仰いだ天のその向こうに、昼の光の中でもさらに明るく光るものが見えた。6見えた物の意味を理解して、シンジは今まで無理やりにでも死ななかったことを、心底後悔した。噛んだ唇から血が滲むのがわかった。そんなことでは許されるはずはない。チャンスはいくらでもあった。道路が陥没した時だって。葛城先生の隣でガラスを握り締めた時だって。——あの隕石の落ちた時、猫が崩れる瓦礫の下敷きになりそうだったあの瞬間だって。一思いに死んでおかなかった?なぜ——こうやって自分に向けて隕石が突っ込んで来るまで、決心がつかなかったんだ?「逃げて!」シンジ後ろを振り向いて叫んだ。走ったとて、あの隕石には間に合わないのは何となくわかったが、そう言うしかなかった。意味不明な答えにシンジは駆け出し、レイの手を引いた。強く引いたら千切れてしまいそうな細い腕を強く引く。レイは頑として動こうとしなかった。「......私も、信じない」シンジは引く手を止めてレイの瞳を覗き込んだ。コンタクトの奥の赤い瞳には、強い意思があった。「私も、碇君が悪いなんて、信じない。全部自分のせいにする碇君の言葉も、信じない。絶対、信じないわ」いつものなじめない他のクラスメイトに見せる強がりでなく、こんなにはっきりと物を言う彼女をシンジは見たことがなかった。言う間にも、隕石は迫る。さっきまで遠いところにあった赤い火球が、間違いなくこちらへ向かってぐんぐん大きくなる。何か方法はないか?今回もまた自分は誰一人救えないのか?そしてまた僕一人が死なずに——待てよ?自分は無事だと言うのなら。自分に被害が来るようにしていれば、彼女一人くらいは守ることができるのではないか?そうだ。葛城先生の時だって、葛城先生が自分と同じ場所にいれば、被害は最小限で済んだ。「きゃっ!?」シンジは力が抜けかけていた手を目一杯強く引き、踏ん張るレイを思い切り引っ張った。標準的な体力も大幅に下回っているレイが細くても男であるシンジの渾身の力に勝てるはずはなく、彼女はたたらを踏んで、シンジの腕の中へ収まった。何も答えず、シンジはレイを覆うように、強くその身体を抱きしめ、頭を抱えた。これで全ての傷は僕に。