平城京に都がうつる7世紀までは天皇が代わるごとに都がうつっていました。律令制度が導入されて大陸との交流がさかんになると、唐(とう)を参考にして都をつくろうという方針になりました。法律に基づいた、天皇を中心とした制度まず都として、694年に藤原京(ふじわらきょう)がつくられました。次に710年、元明天皇(げんめいてんのう)のときに奈良市に平城京(へいじょうきょう)がつくられました。平城京は、唐にある長安(ちょうあん)という都市を参考にして作られました。