薬用として利用されていたが、牡丹の花が「花の王」として愛好されるようになった。当時は「木芍薬」と呼ばれていた。公的に制定した記録はみられないが、清国では1929年までは中国の国花であったとされる。春牡丹:春牡丹は4~5月に開花する一般的な品種。寒牡丹:春と秋に花をつける二季咲きの変種。秋にできる蕾のみを残し10月下旬~1月に開花。冬牡丹:春牡丹と同じ品種を1~2月に開花するよう、特に手間をかけて調整したもの。薬効成分は、ペオノールで消炎・止血・鎮痛などに効く。歩く姿は百合の花」という美女の形容として使われる言葉がある。時期、つい3週間前は花見で寒さの残る春でした。春の雨がこのま梅雨に入るのでは・・・と思うような日が続きます。菜種梅雨(なたねつゆ)のような雨です。暖かくて、いい陽気になってきましたが、風の強い日は寒さを感じます。31年4月5日「清明(せいめい)」です。◆4月5日10時51分「清明」です。旧暦3月、辰(たつ)の月の正節で、春分から15日目にあたります。天文学的には、太陽が黄経15度の点を通過するときをいいます。清明は「清浄明潔」の略。「万物ここに至って皆潔斎なり」と称し、春先の清らかで生き生きした様を云ったものです。春気玲瓏(れいろう)にして、桜や草木の花が咲き始め、万物に清朗の気が溢れてきます。暦便覧では「万物発して清浄明潔なれば、此芽は何の草としれるなり」とあり、草花の芽が出る頃とあります。招福歴では「万春の陽気満つ、桜花開くとき」と此芽を桜花としています。七福神と桜花の相性がいいからかもしれません。沖縄では、清明祭(ウシーミー)という墓参の行事が行われます。墓前に一族縁者が集まり、お酒やお茶、お重に詰められた料理を供え、そのお下がりをいただくのがしきたりになっています。もとは、中国から伝わった風習ですが、沖縄の習俗として定着しています。中国の「清明節」では、祖先の墓を参り、墓掃除をする日とされ「掃墓節」が一般的です。春を迎えて郊外を散策する日であり「踏青節」などとも呼ばれます。茶葉を「雨後茶」といいます。きたる)◇玄鳥(つばめ)が毎年いつものように南からやって来る時節。きたす)◇雁が北へ渡って行く時節。あらわる)◇雨の後に虹が出始める時節。気象庁が発表する全国の桜の開花前線予想は、1日の平均気温が10度を越えたら「開花」とし、実際の開花宣言は各地の標本木の花の咲きぐあいをもとになされます。開花宣言から1週間ぐらいあとが見ごろです。日本の桜の8割以上が、うすピンク色の花を付ける「染井吉野・そめいよしの」です。白花でよく見かけるのは「大島桜・おおしまざくら」。桜が満開で素晴らしい眺めのことを「桜花爛漫・おうからんまん」といいます。桜の霊「木之花咲耶姫:このはなさくやひめ」が、最初の桜のタネを富士山から撒き、「さくやひめ」の名から「さくら」になったと伝わります。染井村から植栽が始められました。はじめは見事な桜の代名詞として「吉野桜」と呼ばれましたが、誕生地の「染井」の名を加えて「染井吉野」と呼ばれるようになりました。山桜は、花が咲くのと葉が出てくるのがほぼ同時で、葉が茶色いのが特徴ですが、5月を過ぎると緑色の葉になります。「桜餅・さくらもち」に使われるのは、大島桜の葉。若葉を塩漬けにし、クマリンの香りを引き出すことで、独特の香りと塩味が出ます。「サクランボ」は、西洋桜などにしか実りません。ソメイヨシノ(染井吉野)などの桜にも5月頃に赤い実がなりますが、サクランボより小さくて固いものです。日本の国花「桜」は、山桜のことです。染井吉野は東京都の花、富士桜は山梨県の県花です。花見とは、桜の花を観賞する為にお弁当やお酒を持参で山野へ出掛ける行事のことです。元々は、3月3日「上巳の節句」と同様の性質で、祓えのために山野へ出掛ける宗教的な儀式のひとつでした。期日も3月3日または4日と決められており、「花見の勧進」などという行事が行われていました。多くは4月8日を花見の日としていたようで、この日を「春の祭礼の日」とする社寺が多いことでもわかります。奈良・平安時代には、花を見て歌を詠んだり、踊りに浮かれたりという楽しみがありました。宮中では、連日花の宴が持たれ、歌を詠み、酒を酌み交わしていました。この時代に花を詠んだ歌が、数多く残っていることでもわかります。盛んに花見が行われるようになりました。して江戸は「花のお江戸」となったのです。日本の桜の開花時期は、3月中旬から6月中旬にかけて各地で桜が楽しめます。桜前線(気象用語)では、毎日、桜の見所を報じてくれます。花見には、花見団子や桜餅がつきものです。花見団子は、赤・白・緑の三色団子を串に刺したもの。お花見前線によると、東京では3月下旬が見ごろです。例年よりも5~7日ほど早い開花で、皇居の千鳥が淵のライトアップは3月27日~4月7日です。今年も夜桜を観られることを嬉しく思います。毎年のことですが、石神井公園や上野公園などマナーの悪さから、公園の近隣の住人に迷惑をかけたり、急性アルコール中毒にかかって緊急搬送されています。節度を持ってエコ花見を心がけましょう。思い出せば、40年前に新入社員の初仕事は、花見の場所取りで午前中が雨、夕方から曇りになってライトアップされた事を思い出します。31年3月21日「春分(しゅんぶん)」です。◆3月21日6時58分「春分」です。旧暦2月、卯(う)の月の中気で、天文学的には太陽が黄経0度「春分点」を通過するときをいいます。春分を境に昼がだんだん長くなり、気温も上昇していきます。この時期から「暑さ寒さも彼岸まで」といい春の訪れを感じられます。これは「冬の寒さは春分頃まで、夏の暑さは秋分頃までには和らぎ、凌ぎやすくなる」という意です。暦便覧に「日天の中を行て昼夜等分の時なり」と記されているとおり、春分では太陽は真東から昇って真西に沈み、昼夜の長さがほぼ同じになります。実際には、昼の方が夜よりも長いのです。春分の日の昼の長さは平均12時間7分、夜の長さは平均11時間53分です。実際に昼夜の長さの差が最も小さくなる日は春分の4日程度前になります。◇春分の日◇この日、国民の祝日「春分の日」となっています。「自然をたたえ、生物を慈しむ」との趣旨です。もと祝祭日の中の大祭日の一つで、毎年、春分の日に宮中の皇霊殿で行われる皇室の大祭で、天皇自ら歴代の天皇・皇后・皇族などの皇祖の神霊を祀る儀式です。春の春季皇霊祭、秋の秋季皇霊祭がそれぞれ春分の日、秋分の日です。平安時代の中期以降は、京都御所の清涼殿・御黒戸の間において仏式で執り行われていました。春分点は、天球上で黄道と赤道が交わる2つの交点のうち、太陽が赤道の南から北へ向かって横切る点のこと。この点が黄経0度で、赤経・黄経の原点となります。歳差により毎年わずかずつ移動し、20世紀末ごろに水瓶座に入ったといわれています。「黄道」とは、天球上における「太陽の道」のこと。黄道は、赤道に対して23.4度傾いています。地球の公転面の垂線に対する地軸の傾きによるものです。黄道と赤道の交点を「分点」といい、黄道が南から北へ交わることを「春分点」といい、黄道が北から南へ交わることを「秋分点」といいます。秋分点での黄経は、180度です。「天の赤道」とは、地球上の赤道を天球に延長させた大円のことです。恒星や惑星の位置を決める基準となります。ちなみに「月の通り道」は「白道」といいます。3月中旬頃から咲き出すものは花がひとまわり大きいものが多い。漢名の「水仙」を音読みして「すいせん」になった。中国古典から「仙人は、天にあるを天仙、地にあるを地仙、水にあるを水仙」という。きれいな花の姿と芳香がまるで「仙人」のようなところから命名された。日本水仙が最もポピュラー。寒気の報道が続いた中での春分です。桜の開花予想が報道されています。今年は桜が早く開花するそうで、開花予想が報道されると寒い日でも春らしさを感じます。同時に花粉の飛散時期でもあり、今年も花粉の季節がやってきます。「今年は花粉が少なめ」との報道は、近年覚えがありません。早めの対策を怠らないようになさってください。今年もマスクが離せない年になりそうです。◆3月6日6時10分「啓蟄」です。旧暦2月、卯(う)の月の正節で、新暦では3月5日か6日頃。天文学的には、太陽が黄経345度の点を通過するときをいいます。この頃になると、冬の間、土中で冬籠もりをしていた虫たちが穴を「啓いて:ひらいて」地上へ這い出してくることから「啓蟄:けいちつ」と呼ばれます。暦便覧には「陽気地中にうごき、ちぢまる虫、穴をひらき出ればなり」と記されています。柳の若芽が芽吹き、ふきのとうの花が咲く頃です。◇虫出しの雷◇またこの頃の雷を春雷といいます。春雷がひときわ大きくなりやすい時期です。そこで人は「冬籠もりの虫が雷の音に驚いて這い出してくるのだろう」と考え、春雷を「虫出しの雷」と名付けたりもしました。日足も目に見えるように長くなり、日の光の中に春を強く感じるようになります。「蟄:ちつ」は「ちゅう」の慣用読みで、土の中に虫などがかくれているの意。中国では「驚蟄」と書き、日本でも使われることがあります。:しんいらい」「震下震上:しんかしんしょう」で構成され、一陽が生じて前進する様をあらわします。い男性などをあらわします。地表で大気が暖められて発生した上昇気流は、湿度が多いと水蒸気が発生して雲になります。この水蒸気は、高い空に達すると氷結して摩擦が起こり、静電気が生じます。この時、雲の上層には「正(+)の電荷」、下層には「負(-)の電荷」が蓄積され、上層と下層の電位差が大きくなり、ある一定を超えた時、空気の絶縁を越えて両者間で放電が起こります。下層の「負の電荷」が増大すると、地上では「正の電荷」が誘起され、この場合も電位差がある一定を超えると放電が起こります。これが「稲妻」ですが、稲の頃に起こるので稲妻という名付けられました。電子は上から下に流れ、電流は下から上に流れます。古来より、雷は神と結びつけて考えられていました。ギリシャ神話のゼウス、ローマ神話のユピテル、バラモン教のインドラなどは、天空の雷神です。日本神話では、雷を「神鳴り」といい神々の為せる業と見なしていました。「雷電神社」「いかづち神社」などがあり、「火雷大神:ほのいかづちのおおかみ」や「大雷大神:おおいかづちのおおかみ」を祀っています。方言では「かんだち」とも言い、「神立ち」即ち神が示し現れるの意。ちなみに雷除けに人々が唱える「くわばらくわばら」とは、菅原道真の屋敷(京都の桑原)が、落雷の被害を一度も受けなかったことに由来するといわれています。桑の木には神聖な力を持つという言伝えもあります。ひらく):冬籠もりの虫が出て来る。さく):桃の花が咲き始める。ちょうとなる):青虫が羽化して紋白蝶になる。◇成長した菜虫(青虫)が羽化して紋白蝶になる時節。菜虫=大根・かぶらなどのアブラナ科の野菜類を食べる昆虫の総称。紋白蝶の幼虫をいいます。沈丁花科ギリシャ神話の女神の名で、「月桂樹:げっけいじゅ」のギリシャ名でもあります。葉の形が似ていることからジンチョウゲ属の属名にも使われています。開花時期は3/1~3/末頃で、3月の開花ラッシュの始まりを告げる花として知られます。花びらに見える部分はガクで、外側はピンク色、内側は白色です。両側とも白色の種もあります。日本には室町時代に渡来しました。漢名は「瑞香:ずいこう」。常緑低木で剪定はあまり必要ありません。移植を嫌うので、挿し木で増やしたり移動させたりすることがあります。日陰気味の場所を好みます。香りは「沈香:じんこう」という香りに似ていて、葉の形が「丁子:ちょうじ」という植物に似ていることから「沈丁花」と呼ばれます。その香りは、夏の梔子(くちなし)、秋の金木犀(きんもくせい)に並び、遠くまでいい香りを届けます。花の煎じ汁は、歯痛・口内炎などの民間薬として使われ、枝の繊維は紙の原料にもなります。頃には突然雷が鳴ることがあります。この頃、大気が不安定にながら「春の訪れ」を告げるような気候になります。川べりの土手にタンポポの蕾が大きくなってきます。黄色い花を咲かせるでしょう。報道が目立ってきます。年度始まりの4月が近づき何かと準備や、整理、処理で気忙しい日が続きます。今年は花粉ほ飛散が早く多いそうですから、早めに対策をしましょう。飲み薬も開発され、効果的だそうです。花粉対策を怠ると、くしゃみとかゆみで集中力を欠き、勉強も仕事もはかどりませんよ。