ちゃり体型ながら、アメリカンドラマのキャリアウーマンみたいな雰囲気だった。「おもちかえり」おもわず私は興奮して変な顔になった。「だから、あんたはパンケーキ女なのよ」ベニコさんはぴしゃりといった。「なんでですか」私はむっとした。「そんなことありませんから」私は声をあげた。「質問」ベニコさんはひとさし指をたてた。「それは」ぐっと私はいいよどんだ。「ないです」ベニコさんは首をふった。「もちろん生涯の親友がみつかる可能性もゼロではないわ。そこにあつまった人間は〝出会い目的〟以外のなにものでもないのよ。その場の興奮から、なかよしな空気も生まれるでしょう。してです?」私は首をかしげた。合コンといっても、その日にうちに恋におちて、距離を縮めることもあるとおもう。本当の恋って感じがするけど。ベニコさんは髪をつまみあげると、私の心をみすかしたように笑った。「インスタントな恋?」私は謎の食いつきをみせた。「それもあるけど——悲しい恋をさけるのも恋愛認知学だから——それ以外もあるわ」ベニコさんは首をふった。「その場の勢いを借りて、のぼせたように口説いても、それが本当の愛とはいえないということよ。「ドキドキさせられてどうするの」ベニコさんはいった。「いい?」ベニコさんはスプーンを教鞭のようにもった。「その日のうちに、どうにかなろうなんて男側の作戦。男のペースで生きてはいけない。「恋愛認知学に従って、いつもどおりやるってことよ」ベニコさんはいった。「すでに合コンで、あいての情報を手にいれているならなおさらね。その日は、それ以上することもないわ。顔をあわせすぎることでダレる——逆効果。「あとは、ほかで出会ったときとおなじやりかたなんですね」私はいった。「逆にいえば」ベニコさんはスプーンで珈琲をかきまぜた。「合コンのあと、まだLINEの返事がくるか確信がもてないくらいだったら——うちとけられなかったら——二次会もありね。そもそもの目的を達成できてないわけだから。「すべてに原則と例外がある」ベニコさんは右手のひらをひろげた。濃いアイメイクでにやっと笑った。私は視線を前にもどした。合コン直後のふわふわした空気のなか、男女グループが、指揮者の前のオーケストラみたいにまっていた。状況を整理することにした。えっと、この合コンの目標は恋人をつくること。まちがっても、飲み会自体を楽しむことじゃない——それは罠だ。狙いたいのはイケメンのテラサキさんだけ。彼とは飲み会のあいだに深い恋バナまでした。ぶっちゃけLINEの返事はくるだろう。ここまでして無視されるなら二次会にいってもおなじだとおもう。なんならデートに誘える気もしてる——ということは——もう二次会は必要ない?でも一方で、男幹事ヒロトさんは、まんざらでもない顔をしてる。のこりの男子、それこそテラサキさんとクリタさんは雑談しながら場をうかがってる感じだ。その奥で、肉食女子のショウコは「いくっていいなさい」と、メイクばっちりの般若みたいな顔でメンチをきってくる。みんなの意見も参考にしないと。えっと——どうすればいいの?そのとき後輩のヒカリちゃんが、そっと心配そうに腕時計をのぞくのがみえた。そこで、私はまたしても恋愛認知学の〝ノン・エゴイスト・セオリー〟を思いだした。合コンではエゴイスティックな行動をしてはいけないという法則——ここで「今日は二次会なし」と発言すると、それは自分勝手な行動になるのだろうか?そろそろ決断しないといけなかった。私のひとことで、この集団の行動が決まるとおもうとプレッシャーだった。経験したことのない責任感。同時に、ひとつの予感があった。——全員が納得できる正解はありえない。なにをえらんでも、だれかに不満はのこるだろう。あたりまえかもしれないけど衝撃だった。政治家も、毎日たたかれながら、こんな気持なのかもとおもった。生きるとは、こういう決断をくりかえすことなのかもしれない。だれかに丸投げするんじゃなくて。責任をもってアクションすること。私は愛される女になるために答えをださなくてはいけなかった。心のなかにギュッと強さをあつめた。「そうですね」私は胸をはった。正しいと考えたことをするのに、やましい気持になる必要はないとおもったから。「遠くのひともいるだろうし、今日はここまでにしましょうか。合コンはそれまでになった。私の言葉はふしぎな説得力をもったみたいに、反論するひとはいなかった。残念そうにする顔もあれば、ほっとしてる顔もあった気がする。そのまま集団で京都駅まで歩いた。残念ながら、肉食のショウコがぐいぐい男性陣の輪にはいったので、めあてのテラサキさんと話をすることはできなかった。それでも、ときおり目をあわせて表情をおくりあった——その意味まではわからなかった。京都駅前につくと、男性陣はまとめて「俺たちはこっちだから」とJRのほうにきえていった。全員JRなわけはない。このあと男性陣だけで反省会でもするのかも。考えるとかわいいなとおもえた。「イケメンと出会わせてくれてありがとう」男性陣とわかれると、肉食女子のショウコはドスのきいた声にもどった。「あと、こっから真剣勝負だから。負けて泣かないでね」さっさと地下鉄のほうにきえていった。そのせなかに「またね」と声をかけると露骨に無視された。スマホをとりだすのがみえる。最後まで、すがすがしい女だった。私と後輩のヒカリちゃんはバスだった。方向はちがうけれど、どちらも次のバスまで時間があったのでロータリーで待つことになった。夜風がここちよかった。「ミホさん」ヒカリちゃんは息をついた。「え、なに?」私はびっくりした。しないといけないから助かりました。全員が、納得できるようなこといってたし。超尊敬です」そんなことないんだけど、という言葉をのみこんだ。あまりにヒカリちゃんがきらきらした目でみてきたから。女子校出身の、彼女の目には、そんなふうに映っていたのか。まあ一応、モテる女のふるまいを真似てるわけだから、そういうものかもしれない。先にヒカリちゃんの市バスがやってきた。バスのドアがひらいた。小柄なヒカリちゃんは頭をさげてのりこもうとする。あいかわらず佐々木希っぽい顔をしてるので——そんな男性側の注文をうけて声をかけたから——ぼんやりドラマのワンシーンみたいだなあとおもった。するとバスの前でヒカリちゃんがふりむいた。はずかしそうな顔だった。返事をもらう前にヒカリちゃんはバスのなかにきえた。小さくなる後部のライトをみおくった。鞄からピーチミントをとりだして一粒がりっとかんだ。胸がドキドキしていた。そんな趣味ないはずなんだけど。■今日の恋愛認知学メモ・合コンの二次会にいく必要はない。その日のうちに決着をつけようとしないこと。・男のペースで生きてはいけない。女のペースに男をのせること。・LINEの返信がくるか自信がもてないくらいなら二次会にいってもいい。・どうにか合コンは終わった。浅田悠介さんの連載『わたしは愛される実験をはじめた。』の小説化・漫画化が決定しました。作品化を盛り上げていくべく、バックナンバーを1日2話、12時15分、22時に1話ずつ『DRESS』トップページに再掲します。ツイッターで恋愛について語りまくってます。アイコンをおすと飛べるよ。関連するキーワード#わたしは愛される実験をはじめた。関連記事わたしは愛される実験をはじめた。2019.12.24わたしは愛される実験をはじめた。2019.12.10わたしは愛される実験をはじめた。2019.11.26わたしは愛される実験をはじめた。2019.12.29わたしは愛される実験をはじめた。2019.06.16ハプニングバーの体験談。2019.06.07スローセックスの気持ちいいやり方。2019.04.26「自分に気がある?」と思われるLINE事例。1ハプニングバーの体験談。2ディープキスの上手なやり方。5わたしは愛される実験をはじめた。総合人気ランキング#最近話題のキーワード#キス#セックス#心理テスト#恋愛心理テスト#連載第一回#生きてくための伝え方#わたしは愛される実験をはじめた。1ハプニングバーの体験談。2ディープキスの上手なやり方。5わたしは愛される実験をはじめた。総合人気ランキングInstagram自分らしく輝きたい女性のためのウェブマガジン「DRESS」公式アカウントです。ファッション、トラベル、ビューティー、グルメのおすすめ記事をピックアップしています。