昔、昔、あるところに、広い、広い草原がありました。その草原の中に、かえでの苗が小さな目を出しました。かえでの小さな苗は背が低くて、他の草たちに陰でひっそりと生きていました。他の草たちはかえでの苗を「日陰者」とか、「ちび」と呼んで、笑っていました。かえでの苗は、それが自分の運命だ、自分はこのようにして生きるのだと信じていましたから、他の草たちから何と言われようと平気でした。秋が来て、草たちはどんどん枯れて倒れていきました。かえでもその手のひらのような葉っぱを赤く、美しく色づかせてました。かえでにとっては思いもつかない変化でした。かえでは美しく色づいた自分の葉っぱを見て、「私もまんざら捨てた物ではないな」と思いました。茶色く枯れた草たちを見て、少し自慢をしたくなりました。「このような運命もあるのかな」と思うことにして黙っていると、やがて木枯らしが吹き出して、楓の美しく色づいた葉っぱを皆吹き飛ばしてしまいました。寒い冬がやってきました。枯れた草たちを雪が覆い隠しました。楓は真っ白く広がる雪原に、ぽつんと取り残されて、寂しさがおそってきました。楓は寒さに震えながら、吹雪に耐える毎日でした。「他の草たちはもうとっくに枯れてしまった。私はこうやって生きている。こんな運命もあるのかな。」と思うことにしました。毎日、毎日、冷たい風が荒れくれて、雪がどんどん積もっていきます。かえでもすっかり雪に埋もれてしまいました。そこでかえでは眠ることにしました。かえでは昏々と眠り続けました。どれほど眠り続けたのか、全く分かりませんでした。かえでは暖かい日光が自分を照らしていることに気づいて、目を覚ましました。周りは未だ真っ白な雪原です。体半分を雪の上に出したかえでは、大きなあくびをした後、枝につけていた芽をふくらませ始めました。小さな芽がふくらんで、葉っぱになった頃には、野原の雪はほとんど全て融けました。雪の下に隠れていた枯れ草を押分で、草たちが芽を出し始めました。かえでは嬉しくなりました。一人ぼっちではなくなったのです。