HOPライター斎井直史によるガチンコ連載「INTERSECTION」第2弾特集は、ロサンゼルスの新鋭レーベル、Soulectionこれまで、興味を持ったアーティストに直接接触することでリリース情報を掴み、記事にしてきたヒップホップ・ライター、斎井直史。斎井がいま熱いと思えるアーティストをみつけては、アポ取りから配信契約までを行う、まさにガチンコのDIY企画。それゆえ、ホットなリリースのみならず、突如として独占音源やインタヴューが飛び込んでくることも当たり前。熱いアーティストが増えれば増えるほど、このコーナーも熱さを増していく。連載2回目となる今回は、海を飛び越え、海外のレーベル、Soulectionをピックアップ。Tomorrow"と銘打つレーベルに切り込んだインタヴュー(2014年4月に来日した際収録)をご覧頂きたい。Whooligan、yukibebINTERSECTION第2回は、池袋のアンダーグラウンド・ヒップホップ・シーンから、ロサンゼルスのビート・シーンへ場を移し、Soulectionというレーベルを紹介する。TrapやFootworkなどに通じるバウンス感溢れる打ち込みと、無機質な電子音によるスペイシーなサウンドがレーベルの特徴だ。所属するプロデューサーは30名近く。それらのリリースを影で支えるデザイン・ワークは独特のエレガントさを持っている。大所帯なだけでなく、レーベルが注目するアーティストのサウンドも発信するが故に、もはやSoulection自体がジャンルを形成と言っても過言ではない。発信するそれらの音源は、ほとんどが無料で公開されており、日に日に彼らのファンは増え続けるばかりだ。耳の早いリスナーだけでなく、所属するDpatがグラミー賞ノミネート曲を手掛けるなど、メジャーからも注目される彼らが来日した。今回来日したのは、Soulectionの代表的なプロデューサーであるESTA.。Whooliganと、若干21歳の日本人DJであるyukibebの4人が今回の取材に参加してくれた。1anアーティストとしてサインしていたんだ。僕の場合はサルサや、オールドスクールなレコードを両親が沢山持っていて、それを聴いて育ちました。中でも自分にとっては、ヒップホップと、ボビー・コールドウェルですね。小さい家で育ったので、10歳くらいまでは兄弟と一緒にひとつのベッドで寝ていたんです。そんな頃、寝る前に一緒に兄弟と歌詞を覚えて聴いていましたね。親父がジャズ・ピアニストなので、生活音としてジャズが流れていた。育ったという意味ではジャズです。ああ、あれは音楽留学とかっていうより、ほとんど遊びで1年留学していただけなんです(笑)。ーー椎名純平やWiseとのつながりもあるみたいで、それを具体的に伺いたいです。椎名純平とは、元々学生の時はファンクとかソウルのバンドをやってて、彼は結構歌う人なので一緒にユニットをやったりとか。あと、Wiseは当時ドラムン・ベース「風の人」っていうのを僕らが始めて、その中にWiseがいた。Wiseだけその後有名になっちゃいましたね。いや、ジャズはね、育ったという意味ならそうなんですけど、その頃は完全にドラムン・ベースやヒップホップとか、その辺ですね。ーーYukibebさんにも聞きたいのですが。日本なんですが、アメリカン・スクールに行ってまして。聴いてた音楽は、小学校くらいにアリーヤとかジャネット・ジャクソンのR&Bを聴いてて、それから中学・高校で90年代のヒップホップなんかも聴いてました。2011年の終わりくらいにSoundcloudで色々とミックスを公開してきたんですけど、人前でのパフォーマンスはあまりやったことがないんです。昨日のイヴェントで凄いお客さんの前でDJをやりましたね。それまでは2、3回しかなかった。僕はお母さんがR&Bやソウル、ウエスト・コースト・ヒップホップがすごい好きだった。お父さんはいろいろと聴いてたけど、僕にヒップ・ホップを教えてくれたと思う。自分の場合、サンフランシスコのアメーバ・レコーズで働き始めたのが最初だと思う。アメーバ・レコーズっていうのは、大きなレコーズ・ショップで、そこで働いた時に3日だけ地元の音楽レーベルにインターシップを紹介してもらったんだ。2002年頃だったと思う。Boogieとも仲良くなることができてね。彼の同僚に「音楽業界で働きたいんだけど」なんて気軽に言ってみたら、「ならこの番号にコールするといい。レコードに入り込む方法みたいなもんだぜ」なんて言われて連絡先を渡されたんだ。その6ヶ月後、アーティストとしてサインしていたんだ。僕はさっき言ったような「風の人」とかの若い頃もあるんですけど、それはキャリアとは見てなくてですね。starRoとして始めたのは5年位前ですかねぇ。それまでの間は、音楽なんて作ってない、作れてない生活が長くて。仕事ですごく忙しかったんです。wasabeatさんのインタヴューでもちょっと言ったんですけど、日本に住んでる時は仕事がハンパないので、音楽作るような精神状態じゃなかった。そんなに音楽を真剣に見てなかったのもあるんですが。それでアメリカに来て、ライフスタイルが変わって。いや、ライフスタイルを変えるためですね。始めたのは2006年くらい。2009年の後半くらいまで、真剣ではなかったよ。Liveを使っている。