3人の爆笑が弾け、車内に響き渡った。チョ画伯も心底照れることなく爆笑だ。カーナビゲーションの反応が悪いのである。慌てる旅ではない、空は抜けるようなドライブ日和の青空だった。12時30分、ポンテ・デ・リマの駐車場に着いた。駐車場は町外れにあった。石畳の公園のような駐車場だ。狭い辺鄙な地なので、街中は駐車禁止なのかもしれないとおいらは思った。「けいの豆日記ノート」ポルトガルの高速道路は、いつでも空いているイメージがある。高速バスなどで走ってもすいすいと進んでいく。料金所でも止まらないので、無料なのか、カード式なのか、とにかく早い。日本の道路のように標識が少ないため、知らない道を走るときには、曲がる道に注意しないとぜんぜん違う場所に行ってしまう。後ろから車が来るので、止まってみると衝突されてしまうのである。運転する人は、気を使うので大変だと思う。意外に広い公園だった。城跡みたいに周囲が頑強に見える。広場の先にいくつかの建物が見えた。その方行に、ガバチョさん夫婦は歩いて行く。相棒はふたりに離れないよう気づかいながら、シャッターを切っているようだ。真っ白い藤の花が香って来た。藤の香は、日本と同じ。簡素な教会が大きな樹木の中に建っていた。品格があって優しかった。中に入ってみたかったが、3人は30メートル先を歩いている。小さな町だから迷うことはないだろうが、旅を舐(なめ)ては、いけない。その大木の連なる林の向こうに川の流れを垣間見た。おいらは、先を急いだ。左手に広い青空が全開。川幅もあり水量もある川が流れていた。対岸に向かって150メートルは充分ありそうな眼鏡状の橋が、架かっている。右手に広場とレストランやカフェの店がこじんまりと並ぶ町並み空間が出現した。手前川岸に、何十台もの色鮮やかな高級自家用車やレンタカーがびっしり並んでいた。この位の情報は、日本のカーナビゲーションなら易々(やすやす)提供してくれるのに・・・と、おいらは呟く。ポルトガルを旅する時は必ず着帽する目印の、約束の相棒の赤い帽子が、おいらを必死に手招いているのが見えた。『ランチだよ〜!』と、相棒の遠い声。見つめると、ガバチョ夫婦は石畳の路地を黒い服のポニーテール娘に案内される風について行く姿が見えた。駐車場からローマ時代の橋が向こうに見えた。遠い場所に車を止めてしまったらしい。工事中の建物の横をすり抜けて橋の近くの広場まで歩いていった。美人の客引きとガバチョ画伯が話している。ランチのおすすめのようで、メニューを見せていた。写真を撮ろうとすると恥ずかしがって顔を避ける。ランチを勧めたいので、恥ずかしいながら写真に納まってくれた。「すぐそこのレストラン」という話であったが、けっこう歩いた先であった。こんなに奥にあるのでは、客引きがいないと客はこないだろうと思った。相棒は、おいらとガバチョさん夫婦との距離感を測りながら進んでいるようだった。途中で赤い帽子が、突然消えた。おいらは、赤帽が突然消える旅先経験に慣れていた。そんな機敏の日常に慣れていた。鍛えられていたのだった。おいらは、消えた付近のレストランだろうと察(さっ)した。その間の、20メ—トルを追う。12時45分、腹が減っていた執念。おいらは、その店に入った。赤い帽子は、究極の旅の最高の我らの、目印だった。おいらは遅れた分、状況がつかめなかった。注文が終わった相棒のカメラマンに聞く。「川は?」『リマ川』、「橋は?」『眼鏡みたいなアーチは31個。「名は?」『?』、「あの娘は?」『この店のキャッチャ—、ランチのね』、「遠かったね?」『新しく出来たお店。安いって、ガバチョさんから聞いたよ。ポルトガル語を喋れるって、いいね』。その通りである・・・。連れられて来たのは、レストラン。3人で小さいグラスの生ビールを、グビッと飲む。相棒はビールより高い、水を飲む。白い口髭が似合うガバチョさんは、特に美味そうに飲んだ。運転ご苦労さまと、おいらは声をかけた。すぎさんは飲んでよ、と言ってくれたが、それは大人の会話だ。ランチができる間も相棒は動く。カウンター内の店員は若くはなかったが、清々しい顔である。中年トリオは若々しい。男を挟んで左右が女性。笑顔の写真は、素敵だった。こんな素直な柔らかい笑みを見たのは、久し振りである。それに、更に嬉しかったのは、おいら達ふたりの料金は、7ユーロ(1000円もしなかった)。ランチの量は多く、肉もポテトもたっぷりでうまかった。余ったポテトを包んで貰って来た。変な外人と呼ばれていることだろう。リマ川に沿って開けた[ポンテ・デ・リマ]は、来る時通過した宗教の町[ブラガ]から[サンチアゴ・デ・コンポステラ]へと向かう中世の巡礼路の宿場町であったという。ポルトガル各地にあるトゥリズモ(観光案内所)がこの地にもあった。そこで、地図と資料を只(ただ・ロハ)で貰って知った。この制度は素晴らしいサービス基地である。日本だと全国各地の都道府県や市町村役場の観光課なのだろうか。何処の国から来た観光客もトゥリズモマークの施設に行けば、各国向けの言語(日本語はなかった)でその地の地図や資料が整っているし、ポルトガル美女が優しく説明してくれる。おいらはポルトガル語も通していないが、説明を聞いていると英語より頭に浸透してくるから不思議である。辺地の小さい町だと聞いていたが、来てみると違った。人口2000人だと聞くが、のんびりこの町を楽しむ観光客が多かった。目玉はリマ川のポンテ・ロマーナと呼ばれる橋だ。14世紀に架けられた31のアーチで造られていた。川原が駐車場になっている。カーナビゲーションは不親切であった。流れる水は透明度抜群。久しく見ていなかった綺麗な川であった。このリマ川はこれから行く、スペインとの国境にあるペネーダ・ジェレース国立公園の中にある[リンドーゾ]の先のスペインから流れて来ていた。「けいの豆日記ノート」ポンテ・デ・リマの町は、リンドーゾの通過点にするには、もったいない町だと思う。リマ川の水はとてもきれいだった。夏になると、海水浴でなく、川水浴に来る人たちでもっとにぎわうのでしょうか。時間があれば、メガネ橋に向こうの教会にも行ってみたかった。その時には、このポンテ・デ・リマの町まで足を伸ばせたらいいなと思っている。《エスピゲイロのリンドーゾ》14時、リンドーゾに向かう。N202とN203のふた通りのルートがあった。チョさんはN203をインプットした。リマ川沿いの道であった。ポンテ・デ・リマ→ポンテ・ダ・バルカ→リンドーゾと、ガードレールもしっかり整備された山道を進んだ。ドン・ガバチョ画伯の運転も快調だ。ポルトガル唯一の国立公園だというペネーダ・ジェレース国立公園に入る。[リンドーゾ]まで10分もなかった。エスピゲイロの町だった。エスピゲイロとは、石造りの高床式穀物倉で北部ポルトガル独特の建造物である。造られたのは17世紀〜18世紀と言われる、50以上ものエスピゲイロの群れは、中世の兵士のように見え、頑強だった。現在はほとんど使われていないようだが、貴重な財産だ。エスピゲイロ群の上方に城跡があった。ジェレース山脈の町リンドーゾの丘に堂々と建つリンドーゾ城に登ってみた。入場券@1・5ユーロ。高い所から観えた景観は素晴らしかった。下にエスピゲイロの群れがありその先にリンドーゾ集落が固まり、その背後の山肌は段々畑が上に上にと広がり伸びていた。右手下にはリマ川が幅広くなっていてまるで湖水のように見える。このスペインから流れ来る水で農業が盛んになり、収穫物を貯蔵するエスピゲイロの文化が成立したのかも知れない。城から降りた4人はエスピゲイロ脇にある石組平屋のカフェに寄った。庭先にある石組テラスで小ジョッキ生ビールを飲んだ。赤い耕運機でやって来た親父さんもエンジンを切りカフェに入って行く。空は青いし木陰のテラスを吹き抜けるそよ風は、至福のひと時であった。「けいの豆日記ノート」ここに来る1年ほど前に、雑誌を見て、ポルトガルにエスピゲイロ(高床式倉庫)があることを知った。高床式倉庫は、昔、日本史で習った覚えがある。日本の独特の倉庫の方式かと思っていたら、ポルトガルにもあることを知ってびっくりした。日本の倉庫は木造であり、ポルトガルの倉庫は、石であることの違いはあるが、形は似ている。ネズミ避けの板など、考えることは、いっしょなのだと思う。知ったからには、1度は見てみたいと思った。車でないといけない場所であるので、あきらめてはいたが、チャンスに巡り合い、とてもよかったと思う。《ポルトの夜》16時35分リンドーゾを発ちポルトに向かう。途中[ブラガ]で大渋滞に捕まる。サッカーの試合があるようで、道路が駐車場になるポルトガル。道は、ハチャメチャだった。19時10分ポルトの宿に着いた。一日運転ご苦労さまでした、ドン・ガバチョ画伯。20時、夕刻の町に出てピザ屋に入る。中は満員、テレビ中継のサッカーに、声も身体も揺れ動く。生ビールの大ジョッキ—を満喫だ。水より安い生ビール天国である。チャゥ!(バイ、バイ!)*「地球の歩き方」参照*終わりまで、ポルトガル旅日記を読んでくださり、ありがとうございます。2014年4月に掲載いたしました。