こちら(http://ganjoji.com/)です。次回配信日は、7月1日です。工房の前で「和釘」って聞いたことありますか?私は4年前に初めて知りました。5月号でお寺の再建の話をしましたが、釘も日本伝統の物ということで「和釘」を使うことになりました。現在、一般的に使われている丸い釘は、「洋釘」といいます。この釘は、明治時代に一気に普及したもので、現在日本でのシェアはほぼ100%です。その「洋釘」が普及する前までは「和釘」が使われていたのです。特徴は、丸ではなく四角柱で、ずしっと重い点。その鉄を真っ赤になるまで熱し、刀等を作るようにハンマーで叩き、また熱して叩くを繰り返し、鉄を伸ばしながら不純物を出していきます。最終的に、四角柱に整えてできあがりです。不純物を取り除いた「和釘」は、錆びにくくなります。実際、「洋釘」は20年ほどで錆びてしまうと言われますが、奈良の「薬師寺」などで使われていた「和釘」は、修復の際、千年経っているにも関わらず、再利用できる状態だったということです。「和釘」を作る人は途絶えましたが、1981年「薬師寺」において、1528年に戦火で焼失した西塔を再建する際、千年持つ「和釘」の再現に成功した方が、愛媛県松山在住の鍛冶師白鷹幸伯さんです。薬師寺に限らず、数々の国宝、重文にも白鷹さんの釘が使われています。小学校5年生の教科書には、「千年の釘に挑む」という題で、白鷹さんを取り上げたエッセーもあります。今回「和釘」を使わせてもらう為に、4年前住職と会いにいきました。到着した場所は、田んぼの横にある道ばたの一軒家で、砂利が引いてある駐車場?には、年代物の車やタイヤが多く並び、玄関先にもいろいろな物が置いてあり、お世辞でも綺麗とは言えない家でした。中から出てきた白鷹さんは、白の肌着にジャージ、白いタオルをクビに掛け帽子をかぶっており、真っ白な髪の毛と長い髭の装い。田舎のおじちゃんといえば通じるでしょうか。お邪魔する前に「釘を打ってもらうから」と言われていたとおり、挨拶も早々に家の中に案内されました。家の中も物であふれていて、まさに職人の家という感じ。足の踏み場に困りながら奥に入っていくと工場が。大きな電動のハンマーや鉄を熱する高炉。