今までずっとそう呼ばれて来て、死んで、また蘇ってもそう呼ばれたのだから。これはあなた達との絆なのに。太郎はそう、今のままで構わないと思った。それを呼ぶ者も居なくなる。頼綱は相良に残るであろうが、彼もやがては。腰を下ろすゆや、その側に太郎と射命丸も膝を付く。「椛、貴女の新しい名は椛よ。椛、それは樺(かば)でもあり、蒲(かば)にも重なるのだ。新たな、ずっと消えない彼ら彼女らとの絆。太郎の眼から、涙が流れる。哀しいだけでは泣けなかったのに、何故今。太郎にはそれが分からなかった。子供の様に言うゆやに、射命丸は優しく答える。自身の膝の上にゆやを寝かせる射命丸。あなた達は最期に礼を言うのだ。射命丸は声を上げて泣いた。範頼の時ですら必死で堪えたのに、今はもう、童の様に涙を流し、泣いていた。その横で太郎も、涙を流しながら天頂に向かって吠え続け、ゆやの魂を悼み続けた。*射命丸達はその後、鎌倉に戻ることは無かった。その鎌倉では、景時の変を始め多くの政変事変が繰り返され、京以上に苛烈な政治の場となったそこで、御家人達は淘汰されていった。そこで最終的に実権を握ったのは北条氏であったが、それは時政ではなく、夫と子を失い、犠牲とした果てに時政を引きずり下ろした政子であった。頼朝の鎌倉は、彼女に継がれることとなったのだ。死後より二年、鎌倉の政争の小さな余波が意外な形で蒲御厨に訪れる。北条時房(ときふさ)の下文により、吉祥の子、即ちゆやの子である藤姫が地頭職に補任されたのであった。これは鎌倉での政争の中、時房が取り込みに掛かったものであったのかも知れなかったが、以来蒲御厨は、細く長く、その命脈と血を継いでいったのである。彼と彼女の、その血脈を。卅七./今は今(第129季)文は思い返していた。鴉が少年に救われなければ。一貫坊射命丸がゆやより先に範頼と出会っていたら。ゆやと宗盛の出会いが穏やかなものだったら。太郎が遣わされなければ。――どうなっていたのだろうか。蒲冠者は三河守範頼として死ぬこと無く、御厨で穏やかに一生を過ごせただろうか。ゆやは内府の愛妾として、末永く、豊かに暮らせたかも知れない。そこに垂れ下がった藤の花に一匹の揚羽蝶が止まり、羽根を休める。一匹の蝶の羽ばたきが、やがて台風になる事もあるのだという。それは数理の話を単純化した例の一つだが、あの時代の中で、彼らとの出会いはどれ程の意味があったのだろうか。蝶の羽ばたきよりも遙かに直接的な働きだが、大きなうねりの中にあっては全てが呑み込まれ、些事を除けば、結局同じ所に収まったのかも知れない。それとも、今もこの国は、平家の臣が政を執り行い、この幻想郷すら存在しなかったかも知れない。文はそれらの思惟を投げ出す。全て終わった事なのだと。妖怪の一生にも長短あるが、人間の生は妖怪に比べて短い。皆そこに、己の全てを賭けて駆け抜けた。今ここに在ることは、すべからくしてそう在る。歴史にifは無い、時間は絶対にひっくり返らないのだから。演目が終わり、しばらくの休止が訪れる。そこへ、何やら売り歩く妖怪が一人、文とヤマメの側に近付く。寄って来たのは河童の河城にとり。最近あちこちで商売しているのを見る河童、神社でのイベントは実に最適な場だった。巫女の霊夢は間違いなくショバ代を取っている事であろうと、文もヤマメも思い浮かべる。「何って、見ての通りだよ。上演の間はちゃんと遠慮して、こうして幕間を選んで商売してるんだから」よくこんな舞台の時に商売をと、自身も一応は商いをしているヤマメは、若干呆れる。己も思い出に浸っていたからそう思っただけかも知れない。別にこのぐらいはいいなと思い直すヤマメ。その同意を受け、にとりは商品を差し出す。「そうそう、良いでしょ。麦酒にお冷やに肴も弁当も各種。「ああ、うん、どうしようかね......」ヤマメが注文を迷っていると、にとりの胸ポケットがバイブレーションで振動する。彼女がそこから取り出したのは、ハガキぐらいの大きさの、樹脂で出来た板。アドホック通信をメインで行う、液晶画面を備えたデータ及び音声通信端末だった。ヤマメもそれを扱ったことがあり、話し相手が限定されているのも知っていた。相手は誰であろうと会話に耳を傾ける。