PROJECT』は、オーディションを勝ち抜いた男女12人が、期間限定ユニットとして活動しながら正式メンバーの座を争うサバイバル企画。過酷なレッスンと実践のライヴを経て、同年8月には7人の正式メンバーが決定。2019』を開催するなど一歩ずつ前に進み始めた。今回は、正式メンバー決定前に行ったインタビューにも登場したプロジェクト統括の河田淳一郎と、GENICのメンバー勢ぞろいのインタビューをお届けする。PROJECT』は、a-nation大阪公演でのラストステージを経てついに7名の正式メンバーが発表された。河田「オーディションから選考の過程まで見てきて、もちろん最低限のスキルという部分は見ましたが、最終的にはグループとしてのまとまりや1人1人の個性のバランスで選びました。PROJECT』ではライヴごとに毎回フォーメーションを変えるなど、メンバーたちにとっては過酷な面もあったと思いますが、それはメンバーの組み合わせや、並んだときのイメージなどを見たかった一面があります。PROJECT』はオーディションで一目見ただけではわからなかったメンバー1人1人の魅力や才能を、ひと夏のレッスンやライヴの過程を通して発見していく。エイベックス、アーティスト、ファンという三者のトライアングルにおいて共感という大きなメリットを生み出した。河田「僕らもみんなと一緒の時間を過ごすことで、良いところをたくさん見つけることができました。あと最終的に7人にしたのは、やはりバランス感。PROJECT』は8人で試みてみたいことがあった。ライヴのフォーメーションなども大変だったと思いますが、その辺りの適応力を見させてもらった部分もあったんですね」その模様は、ドキュメンタリーシリーズとして毎週金曜18時にYouTubeチャンネルで公開。メンバーたちの素顔に密着したシリーズは、グループ誕生前としては異例とも言える同年代のファンを生み出すことに成功する。彼らの成長の過程を見守る視聴者は、サバイバル企画と聞いて思い浮かべる蹴落とし合いとは程遠い、メンバーたちのチームを重んじる意識の高さを感じたはずだ。河田「サバイバル企画だったので、こちらとしてもメンバーたちがもっと『自分が!自分が!』となってギスギスするのかと思っていました。予想に反してチームを大事にする意識がみんな強くて、それはa-genicがいいグループにならないと誰も選ばれないという面もあったと思います。PROJECT』における彼らの言葉からも汲み取ることができる。時間を重ねていくに連れて、グループの一体感を高めることに繋がっていった。雨宮翔(KAKERU)「最初の方はもっと自分が前に出て、目立ちたいと思っていました。増子敦貴(ATSUKI)「このグループが男子だけだったら、もしかしたら変な競争心がもっと出ていたかもしれません。その点、女子がいたことで別の角度からの意見も出てきて、そのバランスでチームとしてのまとまりも出たように感じます。宇井優良梨(YURARI)「私はグループの良さをa-genicを通じてすごく感じました。同じ目標に向かって頑張れる仲間がいて、でもそれは同じ壁にぶつかって一緒に悩める仲間でもあって。刺激し合って、高め合って、吸収し合っていける仲間が近くにいることの幸せさを感じました」そして、グループとしてのクオリティを高める上で彼らが常に意識していたのは、自分たちのライヴを観に来てくれるファンへの感謝。その気持ちが結果的にグループの共通認識を生み出していった。西本茉生(MAIKI)「a-genicはサバイバルユニットでしたが、チームとして機能していないとライヴは成り立たないので、その部分の意識は強く持っていました。小池竜暉(RYUKI)「もちろん個人としてはライバル同士ではあったので、相手の直して欲しいところに気づいたとしても言いたくないじゃないですか。グループのためであればそれができた。PROJECT』のような「グループが作られるまでの過程にある悲喜交々を表に見せていく」サバイバル企画は初めての試み。エイベックスとしても期待の大きい責任重大なプロジェクトにおいて、ひとまずグループ誕生までの最初の段階を終えて、率直にどのような感想、そして手応えを持っているのだろうか。PROJECTはまだ半分オーディション状態でした。ライヴ終わりのミーティングなども、もしグループとして正式に結成されていたらもっとディレクションが強めに入っていたと思います。今回は大きな枠組みを決めつつもメンバーの自主性に委ねることで、プロジェクトを進めながら個人の素養を見たかった。その結果、彼らが自主的に考え、動いてくれたことでチームワークが生まれていったのは良かったです。みんなチームを尊重してくれましたが、『自分が!』という気持ちがまったく無かったわけではなくて。限られたポイントの中でどうやったら個性を出せるのかをすごく考えていたし、それが見え隠れするのは面白かったです。GO』と『夏恋』も収録。GENICのこれまでとこれからを表現した作品となっている。河田「多様性も見せたかったですし、1曲だけとなるとそのイメージが強くなり過ぎてしまう。あとはいきなりCDを出す時代では無いという考えもありましたので、4曲入りのEPをサブスクリプションでリリースするという形を取りました。PROJECT』で彼らの頑張りを見てくれたファンの方々がいて、さらに遡るとメンバーによってはもっと以前の育成ユニットの頃から応援してくれているファンもいる。MUSICにてフル尺再生で聴いた上位350名様を招待するというアプローチを試みた。河田「EPをデジタルで配信したのも、ライヴにたくさん聴いてくれたファンをご招待する形にしたのも、今の時代は『まず聴いてください、観てください』というアプローチが先にあると考えているからです。EPのリード楽曲は、メンバーの西澤呈と小池竜暉が作詞・作曲・編曲のプロデュースに関わっている。それは10数年前の新人ダンス&ボーカルグループにおいてはなかなか無かった新たなクリエイティブの在り方だろう。「自分たちで自分たちをプロデュースする」ことは、GENICの今後における大きな強みとなっていく。西澤呈(JOE)「メンバーたちでよく話しているのは、『0から1を作って、その1を100にするアーティストになりたい』ということ。楽曲もプロデュースして、ファッションが好きなメンバーは衣装をプロデュースして、絵が得意なメンバーはグッズを作ってとか。PROJECT』から生まれたグループという点においてそのコンセプトは踏襲しつつ、やはりその根底にあるのは男女混合ダンス&ボーカルグループという、エイベックスのど真ん中への挑戦。その難しさを誰よりも知っている河田は、冷静にGENICの今後を見据えている。河田「やはりAAAという先輩グループは、男女混合のダンス&ボーカルグループを世の中に認めさせたイノベーティブな存在だと思います。それは松浦勝人という名プロデューサーがいて、才能溢れるAAAのメンバーがいて成立した。あれは彼らだからこそできた奇跡だというのは、約10年間、AAAに携わらせてもらっている自分が一番わかっています。グループ構成だけ踏襲しても決して同じにはなり得ない。GENICはGENICにしかできないことを見つけていかなければいけない、それはスタートしてなおつくづく痛感しますね。GENICのメンバーそれぞれが、今の時代に合った武器を持って戦っていけるようにしたいです」エイベックスが日本の音楽シーンにおいて開拓した、男女混合ダンス&ボーカルグループというジャンル。そのジャンルの中で羽ばたいた先人たちを超えるアーティストが誕生するとすれば、ある種の予定調和や既成概念を乗り越えていかなければならない。GENICという新たな世代の新たなクリエイティブの形がそれに当てはまるのか。GENICおよびエイベックスの挑戦はまだまだ始まったばかりだが、その予測不可能な船の舵取りを河田は密かに、ただ誰よりも楽しみにしているように見えた。スカウトポリシーご利用にあたってサイトマップ©avex。