このとき私が他の関西Jrの誰でもなく真鳥くんを自担にしたのは、必然であり運命だったんだと思う。真鳥くんのことを大好きだったときで辛かったときなんてなかった。それは辛いんじゃなくて悔しかった。これだけ力があるのにどうして、って思ったときは数えられないほどある。1人で涙して眠れなかった夜も死ぬほどある。あと何枚写真を買えば、あと何枚ハガキを出せば彼は私達の前のステージで笑顔を見せてくれるんだろう。そんなふうに思ったときほど、彼は私達の気持ちを汲んだようにステージに返ってきた。私たちに直接言葉を送ってくれた。あぁ真鳥くんのファンって幸せだなぁ。思ったのは1度じゃない。言われる括りができた。彼はFunky3だった。3って数字が好きになった。意味もなく3を選ぶようになった。3のナンバーリングも買った。私のユーザー名にある「3」は真鳥くんの「3」だ。Funkyは彼らをよく表わした言葉だと思う。彼らはFunkyな8人だった。8人でデビューしたい。8人で踊る姿を見たときにそう思った。8人で少クラにでる姿、8人がジャケットのCDを手に取った自分の姿、8人が降りるMステの階段、8人で埋めるドーム。全てが夢じゃなかった。本人達の口からも「8人で」「公式グループになりたい」「8人で仕事がしたい」「8人でデビューしたい」という言葉をたくさん聞くようになった。狂ったようにハガキを書いた。何度も何度もハガキを書いた。ラジオが決まればメールを送り、雑誌に載ればハガキを出し、コンサートのときにはファンレターを送る。結果として8人は8人でなくなった。公式グループになることも無く、8人での仕事は無くなった。なんでなのかはわからない。1つ理由をこじつけるとすれば、本人達とヲタクの熱量に事務所が追いついて来れなかったからだ。こんなの「思い込み」って言われるんだろうなぁ。本当にそうだったと思う。あの時の私達はそれぐらい前しか向いていなかった。気づいたら彼は関西ジャニーズJr.のステージに立つ機会が減った。気づいたら誰かの2列目にいた。松竹座に目を向けると、8人の中の何人かはステージの1列目で踊っているのに、彼は誰かの2列目だった。2列目で踊るジャニーズJrは好きだ。2列目でどれだけ記憶に残すか、どれだけファンを増やすか、っていう覚悟の目と覚悟のパフォーマンスをするジャニーズJrが大好きだ。それでもやっぱり、好きな人は1列目で見たい。1列目に立つ彼を見てしまったから。いつか1列目でドームに立つ夢を見てしまったから。彼を1列目に、あわよくば8人で1列目に立つことがそのときの夢だった。そんなとき、真鳥くんはアメリカに旅立った。ダンスを学ぶために、NYとLAへ行った。帰ってこないかもしれない。思ったら不安で仕方なかった。ジャニーズJrの外の世界を見ないで欲しかった。そっちが楽しくなってしまったら、私にはもうどうすることも出来ない。真鳥くんのいない日本が考えられなかった。日本で生きる意味がないから私もアメリカに行こうと思った。したら、また私の気持ちを汲んだかのように、彼は言葉をくれた。なるには」でググッた。本人の口からそう言われたらものすごく安心した。かっこいい真鳥くんがかっこよく見えて仕方なかった。町中に「今真鳥くんNYとLAにダンス留学してるんですよ。かっこよくないですか?」って言いふらしたかった。彼の無事を祈って大阪に私はいた。1ヵ月後にはパワーアップした真鳥くんが見れるんだ。思ったら嬉しくて仕方がなかった。真鳥くんがパワーアップした姿を見れたのは次の年の1月のことだった。留学から帰ってきて1ヶ月、関ジャ二∞のツアーのバックに真鳥くんの姿はあった。