ところで、アマゾンに「小さな数学塾のヒミツ」のレビューを投稿して下さいとお願いしていましたが、小学生部の生徒の保護者の方と高1の生徒から、合わせて2件のレビューが投稿されました。ありがとうございました。沢山の投稿を期待していただけに、人に動いてもらうことの難しさを学習しました。裏話を続けると、高1の生徒からはご褒美として、「数IIIの授業ノートをコピーしたものをくれ」と要求されています。「自分でしっかりノートを取れ」と言いたいところですが、あげようと思います。「国語も鍛える必要があるね」とコメントを追加しておきます。:このページのトップへ「クオリティ国家という戦略」これはすごい本です。日本の問題点を指摘する書物は多いですが、それらを解決する筋道を明らかにし、これほどに明快なビジョンを示した本は見たことがありません。以前、親しい友人が大前研一を批判していたこともあり、また「大前研一」というと何となく偉そうな感じがして、この人の書いたものを避けてきましたが、昨年末「Facebookの面白い友達」から、大前研一の書籍を何冊か送ってもらったことがきっかけで見方が変わりました。絶対に読むべきだと思います。中学生以上なら理解することができると思うので、塾生たちにも是非読んでもらいたいです。:このページのトップへ土曜日の「演習」について稲荷塾では土曜日には授業がありません。時間割には「演習」と表記してあり、少し分かりにくいので説明しておこうと思います。「演習」の目的は2つあります。ひとつは休んでしまった授業の補習をすることで、もうひとつは授業の補佐です。これらを説明する前にまず、担当のチューター2人を紹介しておきます。一人はH君でもう一人はS君です。彼らはともに府立医大の学生で、稲荷塾で「中2から高校数学のカリキュラム」を試し始めたときの第1期生がH君で、S君は第2期生です。彼らは中1の終わり頃から塾に通い始め、その後順調に成績を伸ばすことができたので、「中2から高校数学に入るカリキュラム」を稲荷塾のメインのカリキュラムに変更したという経緯がありました。今ではさらに「中1から高校数学に入るカリキュラム」を模索中ですが、彼らが果たしてくれた役割は非常に大きかったと言えます。彼らはとても優秀ですが、同時にスポーツマンでもあり、魅力的な青年に成長したと誇りに感じています。H君は見るからに顔が真っ黒で何かのスポーツをしているのが分かりますが、軟式テニスをしています。3回生のときは部長もしており(今もかもしれない)、自然なリーダーシップがとれるタイプです。S君は色白ですが、中高生のときは水泳部に所属しており、今大学では空手をしています。ついでに言えばかるたも4段で(強いのか弱いのか不明)、チューターとしては説明がとても上手く、熱烈なファンがいるぐらいです。「演習」の目的のひとつめ、休んでしまった授業の補習から説明します。確認しておかなければならないのは、授業はできるだけ休まないようにしてほしいということです。定期テスト前でも、テスト中でも休まないでほしいです。テスト前の詰め込み勉強では本当の実力はつかないと考えるからです。しても仕方がないときもあるだろうと思うので、そういうときには土曜日に補習をします。過去の授業をノートにとったものがコピーしてあるので、それを用いて岡村さんとチューターとで分担して補習をします。次に授業の補佐ですが、これは主に数IAと数IIBのクラスの生徒を対象としています。これらのクラスでは毎回授業内容の確認のために宿題が出されますが、これを自力でこなすのに困難を感じる場合は、授業の理解度が今一だということになり、何らかの手助けが必要になります。宿題の問題の解き方を説明してもらったり、授業内容で理解不足だったところの説明をもう一度してもらったりすることが必要になるということです。このために「演習」の時間が設けてあります。以上が「演習」の大まかな説明ですが、そのほかにも単に自習に来ている生徒や、他の曜日に来れない事情があり、本来の授業時に来れるようになるまでのつなぎとして土曜日を利用している諸君、それからこの2月は新中1生と新中2生の子で3月から高校数学のクラスに入ろうとして特訓に参加している子も土曜日に来ています。今は受験生が直前期にあたるので、その補習も土曜日に組まれたりしています。そんなことで昨日も、それから1週間前の9日(土)も塾は座る座席がないぐらいに生徒でいっぱいになりました。いう状態は3月になって、新年度が始まってしばらくすれば落ち着くだろうと思うので、あともう1回23日(土)も大変かもしれませんが、土曜日を利用する諸君は我慢して下さい。分かれていますが、どの分野もまず単語が難しいです。次に文章のレベルにも驚きです。私の見たところ、これはちょうど日本のセンター試験程度であると思われます。こんなのを向こうの小学生は読んでいるんだとショックを受けました。小学校の教科書でこれだから、中学校のだったらどんなんだろうと興味がわきますし、全ての教養の出発点がここにあるような気がして関連の書籍を探してみました。これらはとてもいい本です。中学校の教科書は、それがそのまま我々の到達目標であるような気がします。解説がしてあるところだけですが、私の印象では京大の長文よりずっと難しいです。知らない単語がどんどん出て来ます。これが普通に聴き取れたら、それは我々が一般に言うところの「ペラペラ」のレベルだと思いました。それに何と言っても扱っているテーマがいいです。上で「全ての教養の出発点がここにあるような気がする」と書いていますが、まさにその通りで、小中学校で習う内容こそが全ての教養の基礎だと感じました。これを土台に現実的な興味の趣く方向に学びを進めればいいのではないかと今は考えています。入試の関係で学校が休みになっている高校が多いようです。息子の高校も昨日と今日の2日間が休みになっていて、何で今日は私はこんなに疲れているのだろうと考えてみれば、そのことが原因であることに気付きました。今日は幸い、息子はテニス部の仲間たちとフットサルをするということで朝から出掛けたのですが、昨日は終日家にいた彼が何度もプロレスを仕掛けて来たのです。今までは力で押さえ込んでいたのですが、遂に逆転気味になって来たのです。この時期、精神的独立の一歩手前に来て父親は批判と克服の対象になっているようで、ついでに腕力でも越えておこうということなのかも知れません。思えば昨年末にテニスで負けて以来、急激にこの流れが加速したように思います。ボウズが偉そうに言うのは腹が立つし、ちょっと悔しいのでもう少し抵抗してみようかなと考えています。:このページのトップへ口で伝えられないこと内容が真剣であればあるほど、口では伝えられないことがあります。どのように伝えればいいのだろうと悩んでいたら、1冊のノートを発見しました。これは息子が小学3年生のときから中学校に入るまでの約4年間に亘って、私が彼に書いたアドバイス集です。テニスに関することを書いていますが、食事のマナーをはじめとする生活的なことにも触れています。息子は行動がのろく、従って学習ものろく、父親の私はそれを改善しようとして知恵を絞っています。こんな方法があったのです。忘れていましたが、口で言うより何倍もその思いを伝えることができます。:このページのトップへ連絡事項(小学生部と作文教室について)2点、連絡事項があります。チラシでは小学生部の曜日を増やし、新年度から月曜日にも小学生部を開講すると書きましたが、その時間を「我々スタッフの英語の学習時間」にすることに決めました。時間は5時から6時と6時から7時の2クラスです。次は作文教室についてですが、第2水曜日のクラスは5時から6時までのクラスも6時から7時までのクラスも満席になりました。そこで第4水曜日に6時から7時までのクラスを作りました。これがいっぱいになれば、同じ第4水曜日に5時から6時までのクラスを作ります。数学塾のブログに数学の話題がないのは変なので、今回はちょっとだけ数学関連の話を入れます。今日は数III(基礎)の授業があります。このクラスには高1の子と高2の子が在籍していますが、最低限の目標を微分積分の計算ができるようになることとして、さらには複素数平面についても行列1次変換についても学ぶといった具合に意欲的に取り組んで来ました。行列1次変換を学ぶときには、高1の諸君が興味をなくさないかを心配しましたが(高1以下の高校課程には行列1次変換は存在しない)、よくついて来てくれたと思います。今、予定していた内容を全て終了したので、前回から演習に入っています。内容としては小テストをしたり、基礎的な入試問題を解いたり、トピックとしてe(ネイピア数)が無理数であることを証明したりしました。苦戦している子も多かったですが、とても楽しんでいる子もいました。昨日は家内と京都の本屋さんに行きました。息子にも一緒に行こうと誘ったのですが、来ませんでした。難しい年頃になったのでしょうかねぇ?最近気が付いたのですが、私のテンションが高いときは親子の会話が弾まず、むしろそうではないときの方が良好な関係が築けるのです。逆のような気がするのですがどうなんでしょうか?しかしまあ、感じたままだとすれば、自分の精神状態が高いときには、あえてそれを下げて家族と接するということが必用なんでしょうか?よく分からないことを書いてしまいましたが、とにかく去日は本屋さんに行って来ました。経済関連の自己啓発書と英語の学習に関連する本を約1万円分ほど買って帰りました。私はこっちを少し読んだら、次はあっちという具合に同時に複数の本を読むのが好きです。1冊だけをずっと読むと、何だかすごく疲れます。そんなことで、これからしばらくは本達の中を行ったり来たりしながら楽しみたいと思います。そのうちに英語教育のプログラムも見えて来るものがあるのではないかと期待しています。ところで、この英語教育のプログラム、つまり稲荷塾の英語クラスですが、3名の希望者がありましたが、3名ともお断りしました。いうのは「数学がある程度のレベルに到達していて余裕がある」という基準を満たしていないと感じたからです。そもそも、こちらはまだノウハウすら確立されていないわけですから、どんな失敗が飛び出すか分からないのです。失敗しながら、「じゃあこうしようか、いや、ああしようか」と試行錯誤して行きたいので、英語の実力を伸ばしてくれ~と頼られても困るし、「きっと稲荷さんなら何とかしてくれる」と変な信頼をされても困るのです。最初の1年ぐらいは、私と岡村さん2人でのんびりと習いながら、「これなら行ける!」というものを見つけ出したいと考えています。:このページのトップへ親父達よ!どう思う?BMWに乗って古い友人が昨日遊びに来ました。その辺で見かけるような車ではなかったので、いくらしたのかと聞いてみると、何と1桁違う値段でした。へぇ~!この友人、東工の大学院を出てさらにアメリカに留学した経歴を持ち、かつては大きな組織に属していたけれども今は自分で小さなビジネスをしています。スモールビジネスを切り盛りしているという点でも私と似たような立場ですが、日本の国に対してかなりの危機意識をもっているというところでは完全に一致し、話は盛り上がりました。その中でひとつだけ、彼の発言を紹介しておきます。日本はユダヤに学ばなければならない。国がなくなっても、家庭の中でその言葉と伝統を守り続け、追われ追われしながら遂に2000年後に国を再建したんだ。確かにこれは凄いことだ。:このページのトップへ「2月特訓のレポート」その3前回、2月特訓がうまく機能するかどうかの目安を書きましたが、今年の参加者の状況を見てみると、「今、2月の約3分の1が終了した段階で、テキストの約3分の1が終了した」といのが先頭グループです。いうことは、このペースで行くと「高校数学に入るためには、最低限テキストが終了することが必要だ」と書いていたその最低限をクリアできるかどうかというラインに落ち着くであろうという見込みになります。結局「十分に準備ができた」と「全く準備が整わなかった」の中間のグレーゾーンに漂うことになるのです。これは非常に悩ましい状況で、もし高校数学に入ってしまえば、この後1年間悪戦苦闘することになるだろうということになり、入らなければ、「トライしたけど入れなかった」とモチベーションを下げることになりかねないということです。このような場合、進退の判断は、その子の性格によって決定されることが多いのです。楽観的に物事を捉えるタイプなのか、慎重にことを運んで行くタイプなのかということです。いずれにせよ、参加者たちは「行をする」という感覚ではなく、知的好奇心によりわくわくしながら取り組んでほしいものだと願っています。:このページのトップへ「2月特訓のレポート」その2「2月特訓のレポート」その1で、新中2生がこの特訓に参加する場合の、うまく行くかどうかの大まかな基準を書きました。今回は新中1生についての基準を書きたいと思います。稲荷塾の中学数学のクラスで1年間をかけて中学数学を学ぶ方法を見ておきます。最初に彼らが中学数学のアウトラインを理解する必要があるので、簡単かつシンプルなプリントで中1の分、中2の分、中3の分をざっと勉強します。これが終わって全体像が見えて来たら、稲荷塾のテキストに入ります。3つの分野に分かれていますが、公立中学ではそれぞれの分野を3分割して中1の分、中2の分、中3の分としており、各学年で3つの分野を並立して学ぶことになっています。それに対して稲荷塾のテキストでは各分野を分割するのをやめて、まず「代数」を勉強し、それが終われば「幾何」に進み、最後に「関数」をやるように組んであります。このテキストは51ページの問題集形式になっており、特徴は全体の流れが分かるようにできるだけ余分を省いてあるということと、基礎から確認できるようにしてはあるものの、相当に手強い問題まで収録されているというところです。このテキストが終わるということが中学数学のクラスの最低限の目標であり、これができれば何とか高校数学に入って行くことができます。本当のことを言えば、さらにこの後テキストの復習プリントをして知識を定着させ、その上で高校の入試問題で演習をして、自在に中学数学を使いこなせるところまでもって行って完了するというのが理想的です。それでは2月特訓では何をするのでしょうか。中学数学のクラスに1年間通ったとすれば、四十数回の授業に出たことになりますが、2月に週5回来たとしてもその半分ほどにしかなりません。中学数学のクラスと同じように進めていては間に合わないので、いきなり稲荷塾のテキストをやります。それ以降の進め方と目標は中学数学のクラスと同じですが、このいきなり稲荷塾のテキストをやるというのが結構大変です。言うまでもなく、新中1生は算数が終わったばかりで、まだ中学数学に触れたことがありません。普通に考えると全然無理のように見えますが、実際にはこれをこなすことができるような一握りの生徒がいます。昨年トレーニングに参加した新中1生3人のうちの1人がそういう生徒でした。彼はテキストをあっという間に仕上げたと思えば、テキストの復習も一瞬で終わらせ、高校入試問題での演習に入りました。やった量も半端なものではありませんでした。堀川程度の問題なら余裕で合格点を取るようになりました。いるんです、こういう子が!結論を述べると、新中1生で2月特訓を十分にこなすことができるかどうかという基準は、灘中に受かるぐらいのレベルであるかどうかということになります。今日は第4金曜日だったので、そうです。「ニッシーレッスン」に行って来ました。場所は長岡天神コートで、写真の通り、とても良いところです。夏にはクワガタが捕れるので、息子が小学生の間は、夜に仕事が終わってから脚立を持ってよく通いました。今日は猛烈に寒く、途中吹雪になる時間帯もありました。レッスンもやはり厳しく、今はへとへとです。誤解のないように付け加えておきますと、上の写真は西村コーチです。:このページのトップへ「2月特訓のレポート」その1大学受験を有利に進めるためには、高3になって受験勉強を始める前に入試で問われる知識と技術のイロハを身に付けておくことがとても大切です。この準備をせずに高3を迎えてしまうと、ただでさえ忙しい高3の1年間が、非常に厳しいものになってしまいます。中高一貫校では高2の1年間で数III(現数IIIC)をしながら、数IIBまでの演習をすることになります。学校では潤沢に時間を使うことができるからです。塾では、時間的制限と費用的な問題があって、これらを同時にこなすことが結構難しいのです。いう事情もあって、稲荷塾では中2以前から高校数学を学び始め、高1以前に高校数学の一通りを学び終えるのが良いと主張しているのです。小学生部から在籍している生徒については、これがスムーズに行われますが、問題なのは新中2の段階で入塾して来る生徒です。当然ながらこの段階では中学数学が終わってはいませんので、どこかで無理をしないといけないということになります。この無理の仕方は2通りあり、ひとつは今この2月で特訓を行い、わずかな期間の中で中学数学を終わらせるという方法です。この方法がうまく行くのはある程度優秀な子で、中高一貫校、たとえば洛星の新中2の子ならば、ほぼ間違いなくOKです。一般の公立中学の新中2の子であれば、トップレベルの子でないと厳しいと言えます。ひとつの方法は、中2では中学数学をし、中3で数IAに進み、高1で数IIBをするときに同時に数IIIをするという方法です。これは案外負担が軽く、ある程度まじめに取り組んでもらえれば、誰でもこなすことができると言うことができます。前置きが長くなってしまいましたが、今現在行っている「2月特訓」のレポートをしたいと考えています。これには新中2の子4人に加えて、意欲的な新中1の子が3人参加していますが、トップを走っているのは新中1の子です。この子はかなり有望です。新中2の子の中にも輝く子がいます。この子はスピードが足りず、おそらく自分が優秀であることを自覚していないと思いますが、うまく引っ張って行けば、相当に伸びるだろうと思います。トレーニングの内容や、去年トレーニングした子がその後どうなったのか等についてはまた次回書きたいと思います。私の家には先祖代々から伝わる家訓があります。それだけでも由緒正しき家系であるかのような感じがしますが、内容がちょっとかっこいいのです。男子たるもの、髪の毛が耳にかかってはならぬ。実はかっこ悪かったのです。髪の毛が耳にかかってしまったらどうなるのでしょう。幼い頃、そのことを親父に尋ねたことがありました。親父は言下に、しかも威厳をもって言いました。「病気になる」お~恐ろしや!そういうことで私も一応、家訓を守っているのですが、今回は髪の毛が長くなり始めたのと忙しくなり始めた時期が一致してしまって、髪の毛が耳にかかってしまっています。今日こそは散髪屋さんに行こうと去日から決めていたのですが、あいにくの雨で、決意がぐらついています。嵐のような先週が過ぎ去り、一息つくことができました。英語の勉強も再開し、今日はトレーニングにも行こうと思います。ところで、新しい生徒の保護者の中に「翻訳業」を仕事にされている方がおられ、思わず英語学習のアドバイスを求めましたが、その答えは意外なものでした。小さい頃から英会話などを始めなければならないというわけではない。スポーツなどを通して自分を表現することの方が大切だ。「英語」を職業にしている方の見解であるだけに重みがあり、考えさせられます。稲荷塾の「画期的カリキュラム」と英語学習との対比」ようやく「塾長奮闘記」を更新することができました。小学4年生のときに英検の2級をとったというような子が初めて入塾して来たのは2年前のことで、「えぇ~、すごいね!」と驚いたことを覚えている。なっているのかと戸惑ったが、その後何人かの同じような例に出くわす中で、こういう話はそんなに珍しいことではなく、英語がある程度聴けて話せるならば案外簡単なことなのだということが分かって来た。2級以上になって来るとこれはまた別の話で、社会経験の有無が大きな影響力をもつことになるのだそうだ。要するに国語力のレベルを超えてまでは外国語を修得することはできないということなのだろう。以上の英語の学習についての話は分野を変えて数学についても当てはまり、それがまさしく稲荷塾が主張するところとなっている。小学生のうちに中学数学を身に付けてしまうなどと言うと、そんなことができるのかと驚かれたり、あるいは、特別な才能をもった子だけを集めているのではないかと疑われたりするのが一般的な反応になってはいるが、学ぶ順序さえ間違わなければ、事実は案外簡単にこれができてしまうということなのだ。そのポイントは、国語力を必要とするような長くて複雑な文章題や特別な技術を使わないと解けないような問題はしないというところで、基本的な英語が聴けて話せれば英検2級がとれてしまうということと通じている。このことだけでも「画期的方法」だと主張するに足りる内容だと思うが、本当に画期的なのはその効果だ。A君が中学生のときに一生懸命高校受験の勉強をして、有名高校に入り、高校数学を勉強し始めたとしよう。同じA君が小学生のときに中学受験の勉強をして中高一貫校に入学し、中3になったときに高校数学を勉強し始めたとしよう。このA君が小学生のときに稲荷塾で週1回1時間の勉強を経て、中1になったときに高校数学を勉強し始めたとしよう。これらの3つのケースにおけるA君の高校数学に対する理解度には差異を認めることができない。高校受験の勉強をしたことも中学受験の勉強をしたことも高校数学を学ぶ上でのアドバンテージにはなっていないということであり、年令もあまり関係がない。実際には、同じA君が3つのケースを体験するわけにはいかないので、似たような資質の子で比較することになるが、この2年間、稲荷塾の生徒たちを観察して来た結果により、これは疑いようのない事実だと断言できる。追加して言及すれば、ちょうど基本的な英語が聴けて話せればその後の学習にストレスがなく、自然に英語の実力を伸ばして行くことができるのと同じように、数学の基本を先に入れてしまえば、それを深めて行くことが容易になるように思われる。すると中学受験の勉強とは何なのだろうか。これを英語学習にたとえるなら、英語を聴くことも話すこともできない子に難しい文法を叩き込んでいるようなものだと言えはしないだろうか。そのようなルートを辿って英語ができるようになった人もいるだろうが、究めて非効率的であることは言うまでもない。この非効率であることが、日本の大学を出ても英語が話せないという現状を生み出しているのだ。英語教育は絶対に変わらなければならないし、それも根本的な改革が必要だ。それと同様に「まず中学受験ありき」という考え方も変えなければならない。算数が中学数学になり高校数学に発展して行く中で、算数を理解するために用いられて来た論理が一般化され深められて行くわけであり、その全体像も分からない段階で算数にしか適用することができないような特殊な技術を叩き込んだとしても、それがその後の学習にプラスになるとは思われない。中学受験の勉強は数学を学んで行く上では全くの無駄だ。それにそれは、子供のもっと伸びて行ける筈の可能性を狭めることに他ならないということを知ってほしい。中学受験をした場合、特に無理を通さない限り、高校数学に入れるのは最短コースを行ったとしても中2からであるのに対して、稲荷塾方式だと中2から高校数学に入れるのは当然で、上位3分の1程度は中1から高校数学に入ることができるし、さらに特に優秀な子であれば、小学6年生からでも小学5年生からでも高校数学に入ることができるということなのだ。ひとつ注意しておかなければならないのは、高校数学を早く始めればそれでいいというわけではないということだ。早く始めても、その子の論理的な能力を超えてまでは数学の力を付けることはできないからだ。そのベースとなる論理的な能力を伸ばすということが大切な課題となり、そこには家庭での会話や読書、あるいは持って生まれた才能などが関係して来ることになるだろうが、これはまた別のテーマなので今回は触れないことにしておこう。課題は残るが、稲荷塾の主張が「画期的」であることには変わりはないだろう。この考え方が全国に普及することを願ってやまない。なれば、そのとき何かが起こりそうでわくわくさせられる。停滞日本を新生させるための起爆剤のひとつになるのではないかと私は本気で信じている。いうことですので、読者の中に教育関係者の方がおられましたら、是非稲荷塾の方法を使ってみて下さい。不明な点があれば、私が知っている範囲はすべてお伝えしようと思います。「小さな数学塾のヒミツ」がもっと売れないといけないと思うのですが、そのためにはアマゾンのレビューがまだ少な過ぎるので、投稿をよろしくお願いします。F!「小さな数学塾のヒミツ」の中に出て来たFさんがドクターを取ったというニュースが届きました。(長!)それでは、「小さな数学塾のヒミツ」から「頑張れFさん!」を紹介します。前の話になるが、今年の2月の末、卒業生のFさんが遊びに来た。5年ぶりの再会だったが、彼女が大きく成長したことを感じることができ、とても楽しい一時を過ごすことができた。履いて来た革靴がすごく大人っぽいものだったので、「どうしたの?!」と多少違和感を感じた。それについては母校の教育大学附属高校に英語での講演を依頼され、それをこなして来た帰りに寄ったのでそうなったと説明していた。子供っぽく見られるのが嫌だったらしい。系外というのは太陽系外という意味で、今ではもう沢山の惑星が発見されているそうだが、望遠鏡で見えるようなものではないので、見つけること自体が大変らしい。どんな方法を用いるのかを、2、3の例を上げながら熱心に話してくれたが、私にはちょっと難し過ぎた。それで、「系外惑星を見つけたとして、何の役に立つの?」と素朴な疑問をぶつけてみたところ、「単なる好奇心です」とさらっとやられてしまった。学問とはそんなものかも知れない。彼女は教育大学附属高校2年生になる直前に入塾して来たが、そのときの印象が強烈で、思い出すことも多い。言うまでもなく附属は公立で、その時点で彼女は数IAまでしか学んでいなかった。当然のこととして数IIBの授業を受けるものだと思って話を進めていたら、突然彼女が言った。「私数IIICもとりたいんですけど。」私はそれまでそんなことができるとは想像すらしたことがなかった。数IAと数IIBを同時進行させようとして失敗したことはあったが、数IIBと数IIICじゃそれよりずっと量が多いし、数IIICの前提として学んでおかなければならない数IIBの分野も多そうだし、はっきり言って発想外だった。彼女は優秀だったし、熱心でもあったので、「しんどくなったらすぐに言いや。」ということで補習をしつつ数IIICを始めることにしたのだ。ところが拍子抜けするぐらいに簡単にこなして行くFさんを見ながら「何だ、こんな道があったのか!」と驚き、多くを気付かされることになった。数IAは高校数学の基礎理論で、数IIB、数IIICはその上に積み上げる技術だ。数IA、数IIB同時進行作戦はうまく行かなかったけれど、たとえ量は増えたとしても数IIB、数IIICなら同時に進めて行くことが可能だったのだ。これは何も彼女が特別によくできたからうまく行ったという訳ではない。その後稲荷塾ではよりスムーズに数IIICに入って行けるように補習のタイミング、その内容などを工夫して来たが、今では「誰でもこなせる」と断言できる。この画期的方法「数IIBを学ぶときに、同時に数IIICをやることで、高校に入ってから高校数学を学び始めた諸君が、中高一貫校の進度に追い付くことができるという方法」は研究者の卵Fさんの最初の発見だったのかもしれない。そのとき既に、常識に囚われないと言うか、柔軟な発想力を持っていたが、今はどこから見ても堂々とした研究者になっていた。話は変わって、大学院を選んだときのエピソードがとてもおもしろかったので載せておこう。元々は、アメリカの大学院に行きたかったということで、学部の3年生のとき、ハーバード、MIT(マサチューセッツ工科大学)を見学するツアーに参加したそうだ。この2校はどちらもトップ校のひとつで、このときは向こうの担当教官と直接話をすることができて、すごくいい経験だったと言う。ハーバードの教授が、彼女の専門分野で実績があるところとして東大を勧めてくれたのと、東大に入ったときに環境の変化に慣れるのに時間がかかったのを思い出して、迷いに迷った挙句、結局東大の大学院にしたらしい。ウ~ン、もったいない。行ってしまえば良かったのにと私は思った。ところで、アメリカの大学で有名なところはほとんどが私立で、学費が非常に高い。何年か前に聞いた話で、年間400万円ぐらいということだったから、今だと、それより下回ることはないだろう。大学院から行く場合は全く別で、研究生として採用してくれるので、学費は要らない。それどころか、生活補助まで支給されるので、慎ましく生活していれば、何某かの貯金ができるぐらいだと彼女は言っていた。京大でもいろんなオファーが掲示されているのを目にしたが、そこまで優遇されているとは知らなかった。いずれにせよ、マスター卒業後はドクターに進むつもりだと意欲満々の彼女を見ながら、熱いエールを送りたい気持ちにさせられた。そのほかには、東大理II志望の高3の女の子の家庭教師をした話も驚かされる内容だった。数学を教えていたそうだが、私としては受験から何年か経ってしまえば、忘れることも多く、しんどかったんじゃないかと思った。ところが彼女の感想は全く逆だった。「その後のつながりが分かって来ると、何であのとき難しく感じたんだろうと不思議だった。最後に、Fさんが大学に受かったときに書いてくれた体験記を付け加えておこう。文字通りアットホームで和やかなムードの中、授業を受けらられたのは幸せでした。私は何度も先生のギャグに失笑してしまいました。テキストには選りすぐりの問題が並んでいるので、予習ではうーんと唸ってしまう事も多かったのですが、授業での先生の導き方は非常に鮮やかで、よく感動しました。直感的な判断や目の付け所を指摘しつつ、様々な角度から問題を捉えて下さるので、一緒に考察していると自分の思考力も上がって行く感じがしました。本番でも塾でやったのと同じ考え方を要する問題が出て、すんなり解くことが出来ました。何より素敵なところは、もし授業中に分からないことがあっても気軽に質問ができ、また先生も懇切丁寧に分かるまで教えてくれるので、帰宅するときに、もやもやした気持ちを残すことがないことです。基本的な質問でもばっちり教えて下さいました。私は稲荷先生に指導して頂いて良かったと心底思います。本当に頼りになる先生です。基本的に宣伝用の文章を頼んでいるので、少し持ち上げぎみだが、優秀な生徒に良く評価してもらえて嬉しい限りだ。