後編"4.99999999999999999999999999999999999999999999999どうしてそのような状況が発生したのか、彼女にはわからなかった。壊れた月にしろ、攻撃パターンにしろ、このことと何らかの関連があるようにも思えた。そのような駆け引きを行なうにはここはあまりに何もかもが速すぎる。彼女は考えるのを止めて体制を立て直すことにした。それが彼女の戦っている場所で要求される見切りだった。——けれども、それは間違いだった。5壊れた市街地を見下ろす展望台にシンジは立っていた。コンクリートで固められている切り立った崖の向こうには、穴になった市街地が見える。数週を経ても相変わらず街は、まるでそこだけセカンド・インパクトを再現したように瓦礫の山になっている。市街地があったときには都市を見下ろす隠れ名所だったこの展望台も、街がこうなってしまえば意味はない。災害の前からして既に隠れ名所、と言いたくなるほど忘れられた場所だったのだから、人の少なさは変わるところがなかった。周りを見渡しても人っ子一人いない。それどころか、あのの大災害に驚いてどこかへと逃げ去ったのか、あの日からは鳥も見えなくなっていた。今こそ、シンジは本当にただ一人だった。本来ならばこんな人気のない場所は避けるべき場所であるように思える。いう場所こそ、シンジを殴りたい人間には絶好の場所なのだから。殴られても構わないとシンジは思っていたし、そういう人間を巻き込むような死の要素がなく、何が起きても関係ない者を巻き込まず独りだけで死ねるような場所を、シンジは他に思いつかなかったのだから。川に落ちれば「偶然」助けに入った誰かを、そして川に突き落とした誰かがいればその誰かも襲うだろう。山に入れば「偶然」山火事が起こって燃え広がるかもしれない。街にいればいつものように「偶然」何かが起こって、敵味方の区別なく誰かを襲う。校舎の中にいても、「偶然」牙を剥く危ないモノは腐るほどある。家にも——だから、帰れない。シンジはもう何日も、必要最小限の時間以外はずっとここにいた。自分が死ぬだけならば、それで構わない。いう何もない場所にいれば、誰も巻き込むことはない。「——ここに、いたの」シンジは聞き覚えのある声を聞いてすぐさま振り向いた。会いたくない、あの女が、何故ここにいる?シンジの視線の先、坂のきつい車道の縁に立ったレイは胸を手で押さえ、肩で息をしながら、それでも気丈にシンジを見つめていた。呼吸が収まるのを待たず、妙な音を立てかけた喉から声を搾り出す。「どうして......」レイの搾り出した言葉をかき消すように、シンジは吐き捨てた。言い捨てると、廃墟になった街を再び振り返り手すりに身体を預けた。レイには背中がそれ以上の言葉を拒否しているように見えて、次に何を言えばいいのかわからなくなった。「......私は......」もどかしい。言い淀み、俯く彼女に苛立ちが募った。して、こんな自分にさっさと見切りをつけて立ち去らないのか。して、独りで死なせてくれないのか。「どうして、来たの?」レイはまた口ごもった。「......お父さん、も、赤木先生も、心配してるわ。シンジは少しだけ安心して、また冷たく言った。用件はそれだけ?なら早く帰ったほうがいいよ。皆心配するから」そして少し考え、こう付け加えた。言えば、相手よりも自分の胸をさらに深く貫くであろう言葉を言い放つのにも、もう慣れた。初めからそうすべきだった。やって他人を突き放して、誰とも関わるべきではなかったのだ。自分がその中心にいるとわかった時点で、そうするべきだった。怖くて死ぬこともできない弱虫ならば、せめて、誰もいない場所で独りでいるべきだった。家にもいるべきではなかったのだ。それがどれだけ父親を心配させたとしても。学校にも行くべきではなかったのだ。それが彼女との最後の約束でも。あの頃、言いようの無い不安が常に付きまとい、それに答えるかのように常に何かが起こったあの頃。自分の起こった状況に、気づいてしまったあの頃。シンジは、その道を選ぼうとした。家から出なければ、家から——しかし、そこに彼女は現れてしまったし、彼の担任もそれを放って置くような人ではなかった。「生きてりゃ、いいこともあるし悪いこともあるものよ、割り切れ、割り切れ」ドラマに出てくる暴力団のようにドアの隙間に足を突っ込み、抉じ開けた隙間から無理やりシンジを外に連れ出した葛城先生は、この展望台で彼にそう言った。シンジには、それを彼女が心から信じているなどとはとても信じられなかった。シンジはそのちょうど二週間前に目の前で彼女の婚約者が死ぬ場面に立会って、その瞬間をその目で見ていたのだから。つりと断ち切られた人間関係に泣くこともできず、ぽかんとした顔をしながら、家族のいなかった婚約者の葬儀の喪主として頭を下げていた彼女も。明るく話す葛城先生を見ながら、シンジは疑問に思った。彼女は、ちゃんと泣くことができたのだろうか?自分は、ただ怖かった。彼が死んだことよりも、自分がそれを呼んだかもしれないことのほうが、怖ろしかった。言って、葛城先生は手のひらでシンジの口を塞いだ。「信じちゃあいないわよ。絶対に」はっきりした声で、言い切った。「そんなこと言っても......みんなは......」また言い終わる前に、葛城先生は再び、そして今度は決定的にシンジの話を遮った。葛城先生はがくがくと何も言うことのできないシンジの肩を揺さぶった。散りかけた桜の木の下、始業式を目前に控えた春の淡い夕焼け空の下で、葛城先生は言い放った。葛城先生が激昂しているのがわかる。肩が、足が、腕が、体が芯からぶるぶると震えているようすが、言葉になりきらないほどの思いを言葉に無理やり叩き込もうとしているようにシンジには見えた。「そんなのは、信じない。そんな不確かなもんに、あいつが殺されてたまるか」シンジはその気迫に何も言えないまま、ただ、うなづいた。シンジは学校に通うことにした。「そんな不確かなもん」はシンジの前に現れた。「......あのさ、あたし、これが碇君のせいだなんで絶対思わないから」めちゃくちゃな激痛が走っているだろうに、それでも笑って葛城先生は言った。「ああ......なんか、ちょっち、駄目っぽい。「今......今......」そう呟いて助けを呼ぼうと——逃げようとするシンジの腕を、葛城先生は物凄い力で掴んだ。爪が皮膚に傷をつけるほど強く。呪いのような強い声で、葛城先生は言った。「私を言い訳にして、負けたりすんじゃないわよ。このまま、わけのわからないもんに負けるなんて、私、許さないから」それだけをやっと言い終わると、けふっ、と、小さく血を吐いて、葛城先生は意識を失った。救急隊員に引き剥がされてなお、シンジは赤い水溜りの上で彼女の言葉を思い出し続けていた。シンジは今度こそ学校に行くようになった。休むことなどできなかった。葛城先生から許しが出るまでは、意識不明のあのひとが、意識を取り戻すまでは、決して、休まない。殴られても蹴られても、学校には行った。何かが誰かを襲わないように、周りの気配に神経をすり減らしながら、必死に人を避け、それでも休まず。「——でも、それも、結局は僕のわがままだったんだ。死ねば良かったんだ、あの時に」あれは間違いなく自分の「周りにいる人間」を襲う。自分に向かって落ちて来たはずのガラスが自分にはほとんど刺さらず、彼女にすべて突き刺さったときに、それはわかっていたはずなのに。彼女だけが「刺さり所が悪く」意識不明に陥ってしまったときから、そんなことはわかりすぎるほどわかっていたはずなのに。