ここで次の言葉を飲み込むのが私、あっさりと口に出してしまうのが彼女だ。莫迦ね、私が思考を邪魔されればこういうことになるのは分かっているでしょうに。ミサトはやや引きつったような笑いを浮かべつつ、私の肩を叩いた。「あんたのシワはまあどうでもいいのよ。ねえ、何で私がここに来たか、分かる?」そう問われて考えてみると、どうもおかしかった。時間はもう四時半を回っている。学校帰りのシンジ君と待ち合わせをするにしても、ちょっと悠長すぎはしないか。いうか、そもそも目の前にいる彼女はシンジ君と連絡を取っている素振りもない。私が寝ている間か、もっと前に既に終えているのだろうか?次々と現れる疑問をなだめながら、とりあえず話の先を促した。何だかいやらしい笑い顔のミサトが言った。私は肩をすくめて、降参の白旗を掲げた。ミサトはそんな私の仕草を見て勝ち誇ったような顔をして「実はね、私、シンジ君の行く場所、知ってるのよ」とまるでエスパーか何かのようなことを言った。いえ、わざわざ突っ込むのもどうかと思い、私は口をつぐむ。「あ、すいませーん、こっちにもお茶、ください」ミサトはさっきの可愛い店員さんを呼び止めて、にっこりと微笑んだ。店員さんもにっこりと笑いを返す。愛想笑いという感じではない。育ちがいいのかしら、あの子。そんな店員さんに対して、こっちは酷く意地の悪そうな笑みを浮かべている。友達、辞めてしまおうか。意地の悪い笑みを絶やさぬまま、ミサトは中断した話を再会した。「......シンジ君の彼女がここでバイトしてるのよ。何がそんなに嬉しいのだか分からないが、満面の笑みでミサトは私にそう言った。そんな風に無邪気に笑えるのが、家族の証なのだろうか、と少し感慨深くすら思えてしまう。要するにただ悪趣味な年増女だ。......思考の地雷を踏んだような気がするが、思い切って無視することにしよう。この悪趣味な女に言い返さなければならない。