するのは、情報技術を飛躍的に革新する「量子光エレクトロニクス」の実用化を目指す早瀬潤子准教授です。非常に小さな世界で起こる、古典力学では説明しきれない現象を扱う量子力学。世紀近くを経て、実験によってその正しさが証明され、いまや人類が活用できる技術へと進歩を遂げつつある。早瀬潤子准教授は、光と半導体の量子力学的性質を制御する技術を開拓し、量子光エレクトロニクスの実用化に向けた研究に取り組んでいる。パルス光と半導体を組み合わせて新技術を創る「量子力学の最大の応用技術として注目されるのが量子情報技術です。量子力学的性質を活用できれば、遠く離れた場所へ一瞬で情報を伝える量子テレポーテーションや、現在のコンピュータでは何億年もかかる問題を超並列計算で一瞬にして解く量子コンピュータ、決して盗聴できない絶対安全な量子暗号システムなど、従来の情報技術では想像もしなかったようなことが可能になるのです」、と早瀬潤子准教授は言う。早瀬さんの専門分野は量子光エレクトロニクス。パルス光(一瞬だけ光るフラッシュのような光)と半導体ナノ構造を組み合わせ、光子*と電子の量子力学的性質を自在に制御するための研究を進めている。「現在の情報化社会は光エレクトロニクス(光電子工学)によって支えられていますが、量子力学の原理を十分活かしきれているとは言えません。量子力学的性質を制御し活用することができれば、従来の常識を覆すような新しい技術を創りだすことができるでしょう。その1つの例が量子情報技術です」。現在の情報技術では、光の強さ(光子の量)や電流の大きさ(電子の量)を制御して情報(0か1)を表わしている。これに対し、「重ね合わせ状態」や「量子もつれ状態」と呼ばれる量子状態を活用できれば、量子テレポーテーションや量子コンピュータ、量子暗号システムなどの革新的な情報技術を実現できる。