後を引き継ぎ2年生、黒田登場。1年間トレーニングを積んだ成果か?昨年、この舞台で散々打たれた黒田君が好投を見せ以降の失点を許さぬ投球。特大アーチをきっかけに畳みかけ、一挙5点奪取で逆転成功。その後もソロアーチを2本描き、7-4で1回戦を突破した。ちなみにリーダーの登板なし。黒田が抑えてくれると信じ、今度は先発で起用の城島リーダー。1点を失ったのはちょっとしたご愛敬。7回を1点に抑え、打って打って打ちまくり、7回を8点とってコールド勝ち。これで対葛城東戦、2勝1敗1引き分けで勝ち越しだ。相手は目を疑うような高校名。ここ、奈良県なんですけど......。盆地なんで海ないんスけど......。水産高校なんですか......?頭に飛び交うクエッションマーク。それが狙いだったのかどうかはわからないが、ともかくエース城島5回を3失点で降板すると、頼みの抑え、黒田が登板。ここでCOM監督、やってくれます。6回裏、バッター黒田に対し代打を起用。残りは福岡と沖縄、1年生コンビしか投手がいないじゃんかよぉおおお。教訓、1年生投手を夏にベンチにいれるんじゃない。こんに打たれまくって、というより制球定まらず四球連発押し出しいっぱい計15失点の大量失点。打線が奮起するものの、さすがに15点はきつすぎる。7-15で8回コールド負けを喫す。TOKIOの夏はCOM監督の馬鹿采配によって終わりを告げたのであった......。ベンチから1年生を外しておかなかった私が一番馬鹿だけど......。新キャプテンには捕手の白田に命じ、新チームが発足した。秋大会って基本、2年生に投手が2名いないとキツイんだよねぇ......。これにより、ランクが「中堅」から「そこそこ」に格下げされてしまった。やばい、来年の新1年生に影響が......。10月、ドラフト会議。ここでドラフト1位に長瀬と小島が選ばれ、3位で城島が指名され見事プロ入り。山口と国分と松岡は?そんなわけでTOKIO、解散。ちなみにエースの城島は育成に失敗していたりする。変化球投手に育てるべく、4種類の球種を覚えさせたのが失敗。4種類目の球種を覚えるのに半年くらいかかってしまい、他の成長が遅れてしまったのだ。教訓その2、変化球は3種類まで。そんなわけで、ランクそこそこの白田率いる桜井ナインは冬を越し、春を迎え、再び夏に挑む。ちなみに新1年生は7名に減った。名前は投手に岩田、捕手に安藤、1塁手に武と田中と藤田、遊撃手に後藤、外野手を横山と命名。いわゆるひとつの、競馬の騎手シリーズだ。みんなから頂いた名前を使おうと思ったんだけど、そこそこになっちゃったし、競馬好きの私なので1度くらいはこういう名前をつけておかないとなぁ、とか思った次第なのであります。4年目の今年は戦力が結構充実している。前年中堅だったお陰で入った九州&沖縄シリーズの新入生8人が2年生になったお陰で戦力が充実。三塁手長崎が2年生の段階でパワーBという有望株。来年になったら中田もびっくりの怪童になっているんじゃなかろうかという成長ぶりだ。そんなこんなで迎えた1回戦。相手は......天理工業。......Dランクだけど。エース黒田が敵にまったくチャンスを与えぬ好投で9回0封。打線もチャンスをモノにできぬもどかしい展開で七転八倒九回サヨナラ勝利万歳。Dランク相手に1点しかとれない打線ってなぁ......。1回戦は天理という名前に押されて力が出せなかっただけのこと。お前なんか敵じゃない、とばかりに5-2で勝利。準々決勝は十津川実業高校。なんだか見たことある高校ばっかりだ。これも3-0で黒田−福岡−沖縄の継投リレーで0封勝利。一体いくつ高校があるんだろう......。「よくぞ葛城東高校を破った。