新井紀子教授AIが人間の知能を凌駕する日も近いとされる昨今、AIと共存する時代に求められている力とは一体どのようなものか。NIIセンター長の新井紀子教授は「シンギュラリティは来ない」と断言する。東ロボの研究から通して見えた読解力について語る。センター長の新井紀子教授はそう、断言した。AIが人間の知能を凌駕する日も近いとされる昨今、人間に求められる力とは一体、どのようなものか。東ロボくんに関する研究を通じ見えてきた「子どもたちが身に付けるべき力」とは、文章を読み、正しく理解する「リーディングスキル」にある。2017(NEE2017)」において、東ロボを研究する課程で見えてきた現代教育の問題点について講演した。「東ロボくん」とは、2011年に国立情報学研究所(NII)が中心となり立ち上げた人工知能プロジェクト「ロボットは東大に入れるか」において研究、開発が進められている人工知能の名称。プロジェクトが始まった当初、東ロボくんは2016年までに大学入試センター試験で高得点をマークし、2021年には東大入試の突破を目標付けられた。人間が持つ知能とは何かを根源的に問い直すこの取組みは当時賛否両論を呼び、人工知能研究者のみならず教育業界にも一石を投じた。第一段階の到達地点だった2016年には、全国約50万人の受験生が受験したセンター試験で高得点・偏差値をマークするも、成績の伸び悩みや人工知能の限界が見えたことから惜しくも、東ロボくんは“東大受験を諦めた”ことは記憶に新しい。新井教授は「できることとできないことに関して、大学入試を受けるような人間の知的能力と比較したときに、AIがどのあたりまでいくのか。(その結果は)AIの限界でもあるし、労働代替の可能性でもある。いったことを明確にしようということで、このプロジェクトが始まった」と語る。東ロボプロジェクトの発足後、新井氏は講演で訪れた会場で、度々「AIは東大に入れるぐらい賢くなると思いますか」と問いかけてきた。結果、8割の会場では肯定的な返事が返ってきたという。◆東ロボくんが東大を諦めたワケともすればSF的、空想的な展望に走りがちなAIをめぐる世論。DeepMind発のAI「AlphaGo(アルファ碁)」などの急成長や快進撃を目にすると、ビッグデータや深層学習(ディープラーニング)は無限の可能性を秘めているのではないか、との期待も抱きたくなる。新井教授は約5年間に及ぶ東ロボくんの研究を通し、AIが人間の知能を越すとする「シンギュラリティ(技術的特異点)はこない」と結論づける。よると、AIは「意味は考えていなくて、正しさは保証しないけど、結構正しい」判断をする。できるようになったことから、AIが自動で言語を理解し、人間との対話も容易に実現できると予想する世の期待もやぶさかでない。「画像認識や音声認識の技術と、自然言語を理解する技術はまったく異なる。自然言語は(これまでのAIに用いられていた)数学が扱えない領域」だという。新井教授が断言するには理由がある。