翌朝から、私は、ルッキングをはじめた。朝七時半、ゴミ袋を手に、玄関の扉をあけると、横の部屋の女性とでくわした。一度も交流はなく、いつもなら、たがいに無視するところだ。たがいの顔があった瞬間、私は、一人目のターゲットだと意気ごんだ。メイクしたての顔に力をこめるとカッと目をあけて、ギラギラ視線のレーザービームを放った。これで隣人も私の虜だろう。女性はヤバいものでもみるような顔をすると、おじぎして、そそくさ階段をおりていった。二分後、電柱のもとにゴミ袋をおきながら恥ずかしくて死にたくなった。次は、三日に一度の楽しみである駅前のコンビニだった。いつものピーチミントを手にレジに並ぶと、おばあちゃんと眼鏡の男性がレジを二つ動かしていた。いつもは隠れイケメンである、眼鏡の彼のレジになるのを祈るけれど、今回だけは、おばあちゃんの方であってほしかった。幸か不幸か──両方だ──お呼びのかかったのは彼のレジだった。とたんに心臓の鼓動が鳴った。二人目にしてハードモードでは?ミントをおくと、私は、ルッキングをしようと顔をあげた。無造作ヘアーに隠れたイケメンだろうが眼鏡男子だろうが目をそらすまでにらみつけてやる。その瞬間、彼と目があった──眼鏡の奥の瞳がみえた。私は限りなく光の速度に近いスピードで顔をそらすと、財布の小銭を集めるふりをした。一円玉を捕まえられなくて、顔が赤くなっていないかばかり気になった。あきらめて千円札をだした。彼のおかげで、それ以降、気が楽になった。職場についてからは、相手の話を聞くときに、しっかり目をみることができた。同性や、なんの対象でもない営業のおじさん連中は気楽だった。気づいたのは、数秒みつめれば、案外、恥ずかしそうに相手は目をそらすものだ、ということだった。みんな書類をみたりコップを取ったりと、理由をつけて、視線をそむけた。数日すれば、ドキドキしながらも、そんな様子を観察できるまでになった。あとは相手の目をみながら話をきくと、思わぬ効果として、気の利いたあいづちのタイミングがわかれば、その流れや内容もしっかり頭に入るようになった。「最近、どうかした?」職場の女の先輩は、業務報告の途中、資料から顔をあげた。「は、はい?」私は視線を外してどぎまぎした。そんな気がする」と首をかしげた。愛される女になる練習中です、とはいえなかった。一週間をすぎたころには面白いことがおきはじめた。電車、ホーム、改札口、カフェ、スーパー、薬局、コンビニ。街のどこでも、まわりの人間から目をそらすことのないようになった。初日のような緊張もなくなった。顔をあげて、相手をみつめるのが自然なことに思えた。私の生活圏内には、女子高生や父親ほどのサラリーマンや子どもや老人もいた。目をあわせることになったのは──私が気にしているということかもしれない──同世代の男性だった。いままで朝の電車のなかで「あ、いいな」という男性と目があっても、すぐに顔を赤らめてそらしていた。顔をみつめていると──あくまで自然な感じで──あちらが視線をそらせば、また私の方をみてくることもあって、なぜか微笑み返されることまであった。それ以上なにかあるわけでなかった。他人と無言ばかりの生活で、秘密の暗号をやりとりできたみたいで胸がはずんだ。次の夜、今度からここよと店名が送られてきた。四条木屋町の“フランソア喫茶室”だった。その洋館の扉をあけると、歴史を感じる黄ばんだ壁に名画の複製をかけて、バロック調の装飾品のあいだをクラシックが流れていた。夜ふかしにカップを傾けるおちついた大人ばかりだった。スマホをだして写真におさめようとすると、ベニコさんにものすごく嫌な顔をされたのでやめた。「お隣さんとは挨拶をするようになりました」私は赤いビロード張りの木製椅子にかけていった。「そういう人だって納得されたみたい。「たぶんね」ベニコさんは黒スーツでずんぐりした足を組んだ。「私、わかりましたよ」私はストローに口をつけてミルクティーを飲んだ。「まず感想を聞きましょう。「ふと、みんなも相手の目をみてないんだなって気づいたんです。なにか失礼とか、嫌われる気がするのかも。そこに相手がいることを、ちゃんと感じないと、いいコミュニケーションはできないのかなって思ったんです。そのためには目をそらすんじゃなくて、しっかり目をむけることなのかなって。「いまもルッキングできてるわね」ベニコさんは珈琲を飲んだ。フランス国旗を模した刻印のかわいいカップだった。「この技はパーティーや合コン、仕事でも使えるわ。相手と自分が、どういう状態にあるのか即席で判断できるの。顔をあわせて、目をそらした方が、心理的に負い目を感じてるってこと。「はあ、武術の達人みたい。「そしてすごくシンプルよ。野良犬のケンカだって、目をそらした方が負けだから。「確かにルッキングをして、なんとなく自信がつくのがわかります。「女は待っちゃだめ」ベニコさんはいった。「取りにいくとね、案外、すぐ手に入るものよ」そのとき、鞄のなかでベニコさんのスマホが光った。「それが私のプリンシプル。「私に失礼もないですよ」ふと私は鞄のスマホ画面をのぞいてしまった。両目とも1.1と、視力は自信があった。「野暮という名のパンケーキ」ベニコさんは哀れそうな顔をした。「え」私は再び声を大にした。そのイケメンにどう返信するんです?」ベニコさんはめんどくさそうな顔をした。短い脚を組んで、あごに手をあてると考えるそぶりをした。「そうね、今日の話をするのにちょうどいいかも」と鞄からスマホをだすとLINEをあけた。私は顔がほてるのを感じた。恋愛偏差値の低い私がみても、これは、どう考えても熱烈なアプローチだった。夕暮れの海を背景に、イケメンの腰に手をそえて、バイクを二人乗りするベニコさんの姿が浮かんだ。「どう返信するんです?」私の声は興奮していた。するとベニコさんは私をみたあと息をついて、スマホの画面を消した。カップに口をつけると目をとじた。「ここの珈琲は美味しいわ。「ちょっと」ベニコさんは首をかしげた。「はやく返信しないと」私はテーブルに両手をついた。「既読もつけちゃったし、こっちがLINEを読んだことバレてますよ。「私のことはなんとでも呼んでください。「大丈夫」ベニコさんはいった。「それはモテない女の幻想よ。さっきの熱のこもった文面を思いだした。「質問」ベニコさんはひとさし指をたてた。「正解」ベニコさんは指を鳴らした。「たしかに生まれつきモテる女はいる。それはその女たちが、生まれつき、その方法を身につけているからというだけ。モテるには方法がある。ピアノや自転車の乗り方とおなじように。モテる子はどこにいってもモテるし、普通の──いえモテない──私みたいなのは努力しても相手にされないんですよ。イケメンじゃなくてもいい。それでも男性から、熱烈なLINEがくるなんて想像もできません。自分の人生を思いかえした。教室の中心で、可愛い女子は、イケてる男子と笑いあっていた。こちら側はモテない女。流行の雑誌どおりにメイクしても、男たちは見向きもしない。職場でも、合コンでも、街中でも。男はキレイな女とすれちがったときだけふりかえる。そんなことばかり痛感してきたのだ。私はテーブル上の、氷もとけたグラスをみつめた。「ルッキング」その言葉に顔をあげた。視線をあわせると、ベニコさんはやさしい顔だった。「ひとつ」ベニコさんはかすかに首をふった。「まず努力が叶わないなんていっちゃダメ。確かに、そこらの恋愛コラムみたいな、欲求不満の女が書いた、まちがった努力をかさねてもモテやしない。人は生きているかぎり努力をしなくてはいけない。「そして何度もいうけど、モテは身につけられる技術よ。そのための理論がある」ベニコさんは微笑んだ。ルッキングも、この既読スルーもそう。「恋愛認知学?」私は聞きなれない言葉を口でなぞった。ゲーム理論──あらゆる対人スキルを恋愛に特化させた一連のコミュニケーションシステム。それじゃ、そろそろパンケーキ女のために解説しましょうか。■今日の恋愛認知学メモ・【ルッキング】相手の目をみること。むこうがそらすまで顔をそらしてはいけない。自信がある──モテる──人物だと思わせることができる。本当に自信もついてくる。・ぱっと目をあわせたときに心理関係を測ることもできる。目をそらした方が立場は弱い。ルッキングを続けて、その立場を固めたり、取り返すこともできる。・ルッキングに慣れたら軽いあいさつに挑戦すること。浅田悠介さんの連載『わたしは愛される実験をはじめた。』の小説化・漫画化が決定しました。作品化を盛り上げていくべく、バックナンバーを1日2話、12時15分、22時に1話ずつ『DRESS』トップページに再掲します。ツイッターで恋愛について語りまくってます。アイコンをおすと飛べるよ。関連するキーワード#生きてくための伝え方#わたしは愛される実験をはじめた。関連記事わたしは愛される実験をはじめた。2019.12.24わたしは愛される実験をはじめた。2019.12.10わたしは愛される実験をはじめた。2019.11.26わたしは愛される実験をはじめた。2019.12.29わたしは愛される実験をはじめた。2019.12.15LINEの終わらせ方8選。2019.05.20ディープキスの上手なやり方。1ハプニングバーの体験談。2ディープキスの上手なやり方。5わたしは愛される実験をはじめた。総合人気ランキング#最近話題のキーワード#キス#セックス#心理テスト#恋愛心理テスト#連載第一回#生きてくための伝え方#わたしは愛される実験をはじめた。1ハプニングバーの体験談。2ディープキスの上手なやり方。5わたしは愛される実験をはじめた。総合人気ランキングInstagram自分らしく輝きたい女性のためのウェブマガジン「DRESS」公式アカウントです。ファッション、トラベル、ビューティー、グルメのおすすめ記事をピックアップしています。