ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。地獄洞窟と極楽洞窟を巡って極楽浄土に辿り着くという、江戸時代の体験型アトラクション大分県は別府の近く、安心院(あじむ)というところを通った時に、「地獄極楽」というなんとも愉快な字面の看板を目にした。なんとなく気になったので立ち寄ってみたところ、そこは江戸時代に作られた体験型アトラクションであったのだ。なにを体験するのかというと、昇天である。木村岳人(きむらたけひと)1981年神奈川生まれ。古いモノを漁るべく、各地を奔走中。常になんとかなるさと思いながら生きてるが、実際なんとかなってしまっているのがタチ悪い。2011年には30歳の節目として歩き遍路をやりました。2012年には31歳の節目としてサンティアゴ巡礼をやりました。Twitter地獄といえば別府である古来より、地獄は死後に罪人が苦しめられる場所とされ、ネガティブなイメージがもたれてきたと思う。一方で、この世にある地獄のような奇怪な場所という意味で、ポジティブに地獄と称する場所もある。温泉の蒸気を利用した蒸し釜は地獄釜と呼ばれているかなり積極的に地獄という名称が使われているようだあの世っぽさはあるが、あまり地獄っぽくはないかなお湯が赤い血の池地獄。こちらは割と地獄感あるが......硫黄などが付着した温泉設備の方が、より地獄っぽい感じがする鉄輪温泉から山を登ったところにある明礬(みょうばん)温泉ここもまた明礬地獄を名乗っている煙が出ているというのが地獄ポイントなのだろうか藁葺の小屋が並んでいるのが印象的な温泉だ昔ながらの製法で、湯の花(入浴剤)を作っているらしいとまぁ、別府では比喩的なイメージで地獄という名称が使われているが、安心院の「地獄極楽」はもっと直接的に地獄と極楽を表現している。崖に洞窟を掘り、その中に地獄と極楽を作り出してしまったのである。桂昌寺というお寺の跡地にある。このお寺は明治になる前に廃寺になり、現在は地域の人々によって管理されているようだ。公民館みたいな礼拝堂がポツンと建っているとりあえず拝観料を賽銭箱に入れ、裏手へ進むなかなか雰囲気ある寺の跡だ(少し怖い)その片隅に、入口があった入口から入ってすぐにコレであるまず最初に閻魔大王の裁きを受けるらしい横にあるのは人の頭がついた杖だそうだが、どう見てもさらし首だとまぁ、要は地獄と極楽をストーリー仕立てで体験できる洞窟なのである。廃寺になる少し前の江戸時代後期の文政3年(1820年)に掘られたそうで、江戸時代のこの手の施設は全国的にもかなり珍しいものである。血の池という割には水は澄んでいて清らかである赤鬼の顔もなんかアンニュイな感じだ現在は洞窟の中に電灯が設置されているものの、かつては灯りを手に進んでいったのだろう。入口の閻魔大王とか、この鬼たちが、僅かな灯りに浮かび上がるのである。這いつくばって進まなければならない胎内くぐりもある(が、真っ暗だし、水も溜まっていて、とてもじゃないけど入れない)地獄道を一周したので、極楽道へ極楽道は壁のくぼみに仏像が並ぶ地獄道の胎内くぐりは極楽道に続いていた(中を覗き込んだら、コウモリが飛び出してきてドギモを抜いた)そうこうしているうちに外へと出たこれで終わり......かと思いきや、案内の矢印は別の洞窟へと続いていた。最後に待ち受けていたのは、そう、昇天である。広告です5メートルの竪穴をよじ登って極楽浄土へ地獄を体験し、極楽を体験した後は、さらなる浄土へと至る昇天体験である。なんのこっちゃという感じもするが、とりあえず案内に従い洞窟へ入る。極楽浄土へ通じているらしい......って、なんか物凄く高いところに出口があるんですが洞窟の奥で待ち受けていたのは、なんと5メートルの竪穴であった。これを鎖一本で上ることで、昇天を体験するというのだ。なんともユニークかつ力技的な発想である。穴の底は真っ暗で、鎖を握る手が見えない呻きながら壁を蹴り、全身を使ってよじ上るいやはや、まさか最後の最後に「ファイト一発」な難所が待ち構えていたとは。落ちたら怪我をする高さなので、最後の方は必死になりながら竪穴をよじ登った。昇天とは、実に汗臭いものなのだ。後ろを振り返ると、良い感じの景色が。これが極楽浄土かなかなか楽しい地獄と極楽巡り「地獄極楽」という名前に惹かれてちょっと立ち寄ってみたのだが、これが思いの他に面白かった。この先にはなにが待ち受けているのか、どきどきしながら狭い洞窟を進んで行くと、ドドンと現れる不気味な石像。元は文字の読めない人に仏教の教えを説くために掘られたのだそうだが、廃寺となった今でも、お化け屋敷的なアトラクションとして十分楽しめる洞窟である。ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。