あなたにもサンタさんがくるんだって、教えてあげたいの」それから、私は先ほどワイルドりんに指摘された矛盾を解消しなければならない。私はこの理論にサンタさんパラドクス(SP)と名づけた。なんとかクリスマスまでにSPを解決しなければ。私はパーフェクトまきちゃんである......はずなのだから。ディナー中にナイフを落としてしまいました。しましょう?パーフェクトまきちゃんはお行儀よくナプキンで口元を拭いて、それから落ち着いてウェイターを呼びナイフを拾ってもらいました。新しいナイフを用意してもらうと、そこでようやくお食事を再開しました。ワイルドりんちゃんはすぐさま自分でナイフを拾いました。ID:X86HMjrQoりん「りんは気づいてしまったよ。パーフェクトまきちゃんの矛盾に」えり「......皮肉なものね。絶対ダメやって!」まき「あら、みんななんのお話しているの?」えり「あー、今度のライブの話よ。ID:X86HMjrQoあとから聞いた話だが、あのときみんなは私が抱える矛盾について話合っていたそうだ。それからワイルドりん宅で私の矛盾を解消する方法を考えてくれたらしい。私は実に良い友を持ったものだ。それを私の眼が許してくれるのならば、感涙したところだ。えり「お邪魔します......」りん「どうぞどうぞー!」のぞみ「わーっははは、りんちゃんのお部屋かわいい!」りん「にゃ、にゃーん......」にこ「別にお構いなく、ね」りん「お構うよ。えり」えり「りんの本棚、漫画が全てひっくり返って収納されてる」のぞみ「ほんとや、何かのおまじないかな?」えり「いいえ。これはおそらく逆立ちしながら漫画を読むためね」にこ「なんじゃそりゃ」えり「以前聞いたことがあるの。ID:X86HMjrQoりん「おまたせー!」えり「流石ねりん。見事だわ」りん「そんなに喉渇いてたの?」えり「これよこの本棚っ!」りん「ああ、逆立ち用にカスタムしてあるんだよ。使用感は」りん「チッチッチ、えりちゃんわかってないなあ」えり「なんですって?」りん「人間には手が二本しかないんだよ」えり「......まさか!」りん「そのまさか。逆立ちをしたら漫画は読むことができないのさ!」えり「ふふふ、わかったわ。あなたは普通に漫画を読むのね。普通に漫画を読むのと、逆立ちしながら逆向きの漫画を読むのは同義であると......」にこ「ちょっとのぞみ、この二人なんの話してるの?」のぞみ「ウチにもさっぱり」りん「ところが、これに関してはちょっと違うんだよ」えり「えっどういうこと?」りん「りんが逆立ちしていようがしていまいが、りんは逆立ちしていることになっているんだから、やっぱり両手は使えないんだよ」にこ「ヤバい......いよいよ何言ってんだかわかんない」えり「なるほど」にこ「なるほどなの!?」りん「りんの結論はこうだよ。ID:X86HMjrQoえり「では、どうすれば逆立ちしながら漫画を読むことが?」りん「手が足りないなら、増やせばいいんだ。りんが普通に座って、正面にいるかよちんが漫画をめくってくれるんだよ」えり「すばらしいわ」にこ「普通に読めばいいのに」えり「わかってないのねにこ。ミロのビーナスって知ってる?」にこ「ああ、両手がない像ね。前にまきちゃんが美術品の資料みたいなの見せてくれたにゃ」えり「あれはもともと、両手があったのよ。壊れた状態でそんな有名な作品なんやから、手が残ってたらすごかったんやないの?」えり「私はそうは考えないわ。ミロのビーナスは両手を失ったからこその価値なのよ。原型のままだったら、今ほどの評価は得られなかったはず」のぞみ「確かに。両手が残ってたらただのどこにでもある有象無象やね。像だけに有象無像なんちゃって」えり「今のりんの話も同じよ。逆立ちをして両手を失うことで、りんは新たな価値を得ている。そんな感じ!」えり「事実、りんは逆立ちすることではなよの手を借りることができる。世界中の人が逆立ちしたら戦争はなくなるんやね」これもあとから聞いた話だが、その作戦会議は脱線に次ぐ脱線によってあまり有意義なものにはならなったそうだ。人間を二種類に分けるとしたら、あなたはどう分けますか?「パッと浮かんだのは『男と女』かしら。そんなのひねりがない。『善い人と悪い人』......?」ひとしきり考えた後、パーフェクトまきちゃんはその問いにこう答えた。「『幸せな人と不幸な人』」。世界中の人間を二種類に分けるとしたら、あなたはどう分けますか?その問いにワイルドりんちゃんはこう答えた。ID:hKdBunjioえり「のぞみが欲しがっているもの?」まき「そう。何か心当たりはない?」バットのぞみにプレゼントを贈ることにした私は欲しいものリサーチをすることにした。一緒にいることの多いスマートキューティエリーに聞いてみる。えり「そうねえ、何か言っていたかしら......。して?」まき「なんとなくだけど。あの子ってなんかあんまり、ほら、欲しいものとかなさそう」えり「確かにね。今使っているのはガラス玉だから」まき「なるほど」そんなもの用意できるわけがない。朝起きて枕元に生肉が置いてあったら彼女はどう思うだろうか。トナカイの肉片だと勘違いするだろうか。「のぞみちゃんはねえ、きっと何か曰くつきのものがいいよ」まき「例えば?」りん「所有者が必ず一ヶ月以内に不幸な目に遭っている日本人形とか」まき「なるほど」そんなものをプレゼントするわけにはいかない。バットのぞみは一生サンタさんを恨むだろう。話聞いてた?ことり「そうだねえ、のぞみちゃん一人暮らしって言ってたし、実用的なものの方が喜ばれるかも」まき「なるほど」ここに来てようやくまともなアイデアが出てきた気がする。うみ「粋な計らいですね。のぞみが一人暮らしであると聞いてみんなで押しかけてしまおうと。私はあなたのそういう不器用な優しさ、嫌いじゃありませんよ」まき「べ、別にそんなんじゃっ」ってあれ?ほのか「えりちゃんはどう?」えり「もちろん大丈夫よ。クリスマスはイエスの生まれた日ですから!」りん「そっか、ああ楽しみだにゃ。のぞみちゃんち行くの初めてにゃー」ことり「じゃあクリスマスは予定を空けておくね」うみ「えっことり、何か予定が入る予定が?」ことり「ううん。別に予定が入る予定はない予定だけど」にこ「にこも、そう遅くならないならね!」あれ......いつの間にかバットのぞみの家でパーティをすることになっている。私はサンタさんに扮して枕元の靴下にプレゼントを入れなければならないのに。ID:hKdBunjioのぞみ「みんなが、ウチのおうちに来てくれるの?」まき「あっ」いつの間にか本人も話を聞いていた。のぞみ」のぞみ「......ええの?」にこ「何言ってるのよ、こっちはもうその気になってるんだから。ダメなんてなしよ」のぞみ「そっか、そっか......ありがとう」その時私は、『あ、頑張らなきゃ』と思った。バットのぞみは笑顔を見せた。その笑顔には......なにかもの悲しさを感じた。一人暮らしだった彼女だから、その理由はわかる。いう気遣いは......」まき「違う違う。あなたサンタさんにきて欲しいって思ったことある?そんなんじゃくるものもこないわよ」のぞみ「......」まき「私が断言してあげる。今年あなたのものにサンタさんはくる。あなたの欲しいものを言いなさい。サンタさんはそれ聞いてくれるから」のぞみ「アハハ......。欲しいものを言わんかったからこなかったんやね。......本当にサンタさんがきてくれるなら、プレゼントがもらえるなら......」なにかあったかいものが欲しいかな。一人暮らしのお家は寂しくて、冷たいから。あの丘まで競争しよう」パーフェクトまきちゃんは考えた。すれば速く走れるようになるだろう。クラウチングスタート、ピッチ走法、トルソー。腕を振って、足を回転させて、それから......。パーフェクトまきちゃんは速く走るための理論をつくった。それからフォームやメンタル、あらゆる分野で研究を重ねた。ワイルドりんちゃんは既に走り終えていた。パーフェクトまきちゃん」まき「今考えているところ」というのも、クリスマス当日はバットのぞみ宅でパーティをすることになった。私はサンタさんに扮し、プレゼントを届けなくてはならない。作戦の難易度があがってしまった。私は千手観音や阿修羅像を連想した。はなよはもったくもってその逆、腕のない存在を口にした。はなよ「パーフェクトまきちゃんがミロのビーナスになればいい」まき「どういうこと?」はなよ「りんちゃんがね、ミロのビーナスは『みんなで手を取り合いって協力しましょう』って言ってるって言ってた。パーフェクトまきちゃんは仕方がないので濡れて帰った。ワイルドりんちゃんは雨宿りをした。雨があがるまでマスターはなよと他愛のない会話をして待った。メトロノームほのかは雨を止めた。ID:hKdBunjio授業中のことだ。ワイルドりんの手元に目がいった。珍しく真剣にノートに写している......。そんな姿が本当に珍しかったのでよく見てみる。とそれはノートではなかったことがわかった。ワイルドりんちゃんメモだった。ノートじゃないじゃない!私は心の中でツッコミを入れたつもりだった。先生にそう言われて気が付く。あ、今のが声に出てしまっていたか。完全に八つ当たりであることは自分でもわかるが、ワイルドりんの方を睨んだ。するとワイルドりんはメモに何やら書いて私に見せてきた。書きたかったのだろうが、焦って「い」が抜けている。ほかのメモに連なっているため、謎の文章が出来上がってしまった。以前はなかったメモが追加されている。私は声を出して笑いそうになるのを必死にこらえた。100点を取らない子は悪い子だ!悪い子のところにはサンタさんはこないぞ!私は悪い子であるか、パーフェクトであるかを選ばなければならなかった。私はパーフェクトにならざるを得なかった。ID:hKdBunjioいよいよクリスマスが近いというのに、私はバットのぞみの言う「あったかいもの」を見つけられずにいた。なにをプレゼントすれば......。そんなとき、それは唐突に訪れた。私はパーフェクトまきよ」りん「そうだね。りんはあなたのことを『まきちゃん』と呼ぶことにしたよ」まき「ちょっと、パーフェクトが消えてしまっている」りん「ううん。まきちゃんはまきちゃんだけど、パーフェクトじゃないわけではなくて......えっと」まき「私はパーフェクトまきよ」りん「ううん。パーフェクトは消えてしまったけど、どこかに行ってしまったわけではないんだよ」まき「......」りん「レベッカのことを、ベッキーって呼ぶけど、レは消えたんじゃなくてすぐそばにいるんだよね。まきちゃんもね、まきちゃんとかマッキーとか呼ばれてもね、パーフェクトはそこにあるんだよ。『まきちゃん』の中にパーフェクトは含まれているんだよ」まき「レベッカパターンね......」りん「まきちゃんはパーフェクトまきちゃんなんて呼び方されなくたって、パーフェクトだよ」まき「それは......」りん「だからもういいと思うんだ。まきちゃんはまきちゃんでいいと思う。ねまきちゃん、お願いがあるんだ。確かにその理屈は間違っていない。私はパーフェクトまきちゃんなんて呼び方されなくてもいいのか。まきちゃんの中にパーフェクトは含まれていたのか。パーフェクトまきちゃんという呼び方は、朝の朝礼とか、馬の馬糞とか、頭痛が痛い、とか......。