失踪|タトゥーコラム|タトゥーナビ全国のタトゥースタジオ・彫師検索!現在、TATTOOスタジオ443店舗を掲載中。前回までのあらすじ-----------------------------年末年始は予定通り、梨奈は伸吾と実家で過ごした。一時は梨奈が彫り師となり、全身にいれずみを彫っていたことに激怒した父親の誠だが、今は娘のいれずみを受け入れていた。将来の婿である伸吾と、和気藹々と酒を飲んだ。梨奈は一人娘であり、結婚した場合、伸吾が速水家に入籍することが両家の間で了承されていた。小野田家は伸吾の兄が継ぐ。梨奈は誠に付き合い、日本酒で酌をした。最近梨奈もけっこうアルコールがいけるようになった。娘や将来の婿と酒を酌み交わしながら新年を迎えることができ、誠は満足だった。母親の静子は手作りのおせち料理で伸吾をもてなした。彫り師という仕事は気にならないでもないが、誠は伸吾の誠実な人柄を気に入っていた。全身にいれずみを彫ってしまった梨奈にとって、伸吾は最高の婿だろう、と誠は考えていた。遠くからかすかに除夜の鐘の響きが聞こえた。新年を迎えたとき、静子が少しでも梨奈の苦労を分かち合いたいと、自分の太股にタトゥーを彫ることを申し出た。その申し出に、誠も梨奈もびっくりした。静子の決意は固かった。以前から考えていたようだった。最初は妻がタトゥーを入れることに反対していた誠だが、結局彫ることを了承した。娘とタトゥーの痛みを共有してやりたい、という妻の気持ちを理解したからだった。誠自身は会社勤めがあるので、タトゥーを彫ることはできない。万一タトゥーを入れ、会社でリストラ対象にでもされたら大変なことになる。定年まであと7年、家族を経済的に支えるためにも、何とか無事勤め上げたい。今は梨奈に酒が入っているし、マシンなどの機材は密柑山のマンションに置いてあるので、彫ることはできない。明日の朝、自宅にマシンなどを取りに行き、それから施術することになった。翌朝、雑煮とおせち料理で遅い朝食を済ませてから、梨奈は誠のカローラを借りて、密柑山の自宅にマシンやインクなどの機材を取りに行った。その間、伸吾は両親と話をしていた。元日で道はすいており、梨奈はスムーズに往復できた。戻って一休みしてから、梨奈は静子と図柄について相談した。静子はきれいな花を彫ってみたいというので、梨奈が最も描き込んで、得意としている牡丹の花を彫ることになった。赤と紫の花を斜めに配置する。梨奈はフリーハンドで母親の左の太股に下絵を描いた。梨奈が得意なファインラインだ。久しぶりにドイツ製のデジタルマシンを取り出した。ニードルのカートリッジは滅菌済みなので、改めてオートクレーブにかける必要はない。梨奈の自室で施術するのは、バイクギャングのメンバーから紹介された人たちに、安く彫っていたころ以来のことで、懐かしい。「さすがにドイツ製だけあって、デジタルマシンはデザインが洗練されてるね。伸吾がデジタルマシンに興味を抱いた。彫甲入れ墨道場に行った日に、梨奈は伸吾から、珍しいマシンは彫青龍に没収されてしまうから、道場には持ってこないように言われたので、道場での施術ではデジタルマシンを使用したことがなかった。「いつも使っているマグネットマシンより、ずっと扱いやすいし、傷の回復も早いのよ。静子はラッピングされた梨奈のベッドのマットレスに仰向けになった。梨奈は最後にもう一度念を押した。「梨奈と同じ身体になれるのだから、ためらうことないわ。梨奈は静子に最初の針を下ろした。50歳を目の前にした静子だが、肌は張りがあり、若々しかった。自分の母親の肌に彫るので、最初は少し緊張した。針を受け、静子は思わず目を閉じた。タトゥーの施術を見る誠も、心配げに妻の表情を窺った。静子はそう言って涙を流した。彫っている間に痛みに少し慣れたようだった。梨奈は慎重に母親の肌にラインを引いた。デジタルマシンの音は、マグネットマシンの騒音に比べれば、いくぶん小さい。ラインが完成し、しばらく休憩した。静子は自分の太股に浮かび上がった牡丹のラインを、まじまじと見つめていた。休憩の間に、梨奈は色づけに使う予定のインクを準備した。最初に牡丹の葉に緑色を入れる。葉の緑は、赤や紫から見て、補色に近い関係にあるので、色の対比が鮮やかだ。色づけは筋彫りより多少痛みが少なく、彫っている間、静子は軽く目を閉じていた。手のひら程度の大きさの鮮やかな牡丹が2輪、3時間ほどで完成した。葉を含めればかなり大きく、見栄えがする。私も50歳を目前にしていれずみを彫ることになるなんて、少し前までは思ってもみなかったわ。静子はそう言って涙を流した。そんな母の愛情が胸にじんときて、梨奈も泣けてしまった。彫ってもらうことになる。右手に智剣、左手に虚空増菩薩の梵字が描かれた宝珠を持ち、蓮華座の上で結跏趺坐を組む図柄だ。右の太股にも黄色と青の、色違いの牡丹を入れた。「私も大きくいれずみしちゃったから、梨奈はうちに来たとき、何ら引け目を感じることないのよ。夏でも暑いのを我慢して長袖着なくても、堂々といれずみを出していなさい。静子は梨奈を気遣った。そんな妻に、「50の年になって、いれずみ狂いとは」と誠は苦笑した。それでも娘も全身に彫っているのだから、誠は妻のタトゥーを受け入れた。退職後は夫婦であちこち旅行をしようと考えていたのに、温泉旅行に行きづらくなることが気がかりではあった。「俺も定年退職したら、伸吾君に背中に龍か不動明王でも彫ってもらおうかな。誠もそう考えるまでになった。梨奈と伸吾はもう一泊して、翌日は中川区荒子の伸吾の家に行った。梨奈は初めて伸吾の兄夫婦に会って、挨拶をした。兄夫婦は横浜市に住んでおり、年末年始に母のもとに帰省していた。帰省といっても、兄は横浜生まれの名古屋育ちだ。兄も気さくな人で、全身にいれずみがある梨奈を快く受け入れてくれた。3日はバイクギャングのメンバーと伊勢神宮に初詣に行った。日本で最も権威がある神社だ。元日ほどではないとはいえ、内宮は参拝者であふれていた。達義に続き、6月に富夫と淑乃が結婚する予定だ。幸せをしっかり神様に祈っておかなければ、とみんなは真剣に参拝した。沙織は少し下腹が目立ってきた。つわりで苦しんだ時期もあったが、沙織は母になる喜びを満喫している。「最近沙織は胎教にいいからと、うちではロックじゃなくて、モーツァルトとかバロックばかり聴いているんだよ」ロックバンドのリーダーとしては少々情けない、と言いながらも、まもなくオヤジになる達義の顔は幸せそうだ。沙織は勤めていたクラブ“由香利”を退職した。飲酒が胎児に悪影響を与えるといけないからだ。クラブに勤めていて、全く酒を飲まずにいるわけにはいかない。最初の予定では、結婚してもしばらくは勤めるつもりだったが、子供ができてしまったので、辞めざるを得なかった。政夫と七海、康志と直美、伸吾と梨奈も、達義と沙織にあやかろう、と声を掛け合った。梨奈が、母が梨奈の苦労を分かち合いたいと言って、元日に牡丹の花を彫ったという話をすると、みんなが感動した。彫甲入れ墨道場は新年5日から営業だ。この日は道場を夜6時に閉め、彫青龍、彫大海も招いて、すき焼き鍋を囲んだ。その場で彫甲は彫青龍に“二代目彫甲”を襲名した。名前自体は彫青龍を継続するが、肩書きとして二代目彫甲を名乗ることを許す、というものだった。襲名に、彫青龍も驚いていた。「青龍さんの笑顔は珍しいですね。彫青龍は弟弟子たちに冷やかされた。「ほかの者も頑張れば、彫甲を名乗ることを許す。大海は三代目、光喜は四代目、彫奈は五代目だ。彫甲は弟子たちを鼓舞した。年の初めに真理子が梨奈に挨拶に来た。今年は職場の健康診断が終わったら、腕や胸にもタトゥーを増やしたいと梨奈に申し出た。背中に天女を彫ってしまった彼女は、今後全身に進むだろう。真理子は梨奈と十分話し合った上で、納得ずくで彫っているのだった。衣服で隠せない場所に彫りたいと希望すれば、梨奈は施術を受けるつもりだ。真理子はタトゥーアーティストになることも視野に入れている。アーティスト名は“魔梨愛(マリア)”にしたいと考えている。相反する“魔”と“愛”を名前に入れたいという。年内に仕上げるつもりだった美琴の文殊菩薩は、年末に美琴に都合ができ、道場に来られないことがあったので、完成が年越しになった。それでも年の初めに完成することができた。彫甲の文殊菩薩は神々しいほどに見事なものだった。白く美しい女性の肌に浮かび上がった絵なので、なおさらだ。彫甲は出来映えに満足した。作品に満足してしまえば進歩が止まってしまうので、次はさらなる上を目指すという気概を、いつも持っていなければならない。彫甲はこう言い残して、美琴と一緒に道場を出ていった。「また師匠、美琴さんと一緒に出ていっちゃったわ。「師匠と美琴さんの仲、明らかに怪しいな。梨奈と彫光喜は彫甲と美好のことが心配になった。彫甲の女好きは今に始まったことではないが。心配といえば、もう半年近く前に彫浪から依頼された件がある。衛生管理については、「オートクレーブをかけなくちゃまずいですよ」と梨奈が意見してから、彫甲と彫青龍は事前にチューブなどをオートクレーブで滅菌するようになった。針はあらかじめ滅菌パックに入れ、オートクレーブにかけたものを渡すようにした。このときはあまりうるさくいわなかったのがよかったのでは、とあとになって思った。オートクレーブを使わなければいけないとしつこく諫めれば、師匠の面目丸つぶれで、「これまで塩素殺菌で問題はなかった」などと言い張り、意地になって使わなかったかもしれない。した進言を受けたために、20分程度のオートクレーブによる滅菌で安心が得られるのなら、施術前に滅菌しておこうか、ということになったのだろう。そのへん、師匠は頭の切り替えが早い。他の彫り師、アーティストをこき下ろすことは相変わらずだった。それでも最近はあまり客の前では言っていないようだ。内輪で言う分なら、私たちが我慢すればいいことであり、そのことを外部に漏らすことはしない。客に言わなくなったことはよい兆候だろう、と梨奈は考えた。強引に客に彫らせるということについては、口がうまい彫甲はやはりその気にさせてしまうところがあり、やりとりを聞いていて梨奈がはらはらすることもある。梨奈や彫光喜はまず相手の状況などを一緒に考えて、あまり大きなものや、目につきやすいところに彫った場合、家庭や仕事などに支障がないかをアドバイスする。その結果、「彫るのはもう少し考えます」と、客が彫らずに帰ってしまうこともある。彫青龍が春日井道場に移って以来、そのことについて横やりを入れられることはなくなった。彫甲もあまりうるさくは言わない。彫浪から相談を受けたときに比べ、少しではあるが、状況は好転しているといえる。何か気になることがあれば、美好が直接彫筑に相談するということになり、そのことは美好が彫浪に伝えた。それで一応梨奈はお役御免となった。彫浪は時々武甲山に食べに来て、美好から様子を聞いているようだ。今最も気がかりなことは、美琴のことだ。いう素性の女性か、梨奈は聞いていない。見たところおっとりとした美人だ。美好は、梨奈のようなやや気が強い女性も彫甲の好みだというが、どちらかといえば、美琴のようなおっとりとした、従順な女性のほうがより彫甲の食指が動くだろう。40代前半の彫甲には、梨奈のような若い女性よりも話が合いそうだ。美好から聞くところによると、今でも彫甲は昌枝、若菜と愛人としての付き合いが続いているという。二人は彫甲と会うときには、正直に美好に打ち明けている。美好から、彫甲のことでは隠しごとをしないよう言い含められている。昌枝の背中には玉取姫と龍、若菜には花魁と牡丹の図柄が入っている。二人の背中を見せてもらった梨奈は、さすがに師匠の力作は素晴らしいと感動したのだった。この上美琴と新たな愛人関係が生じれば、妻として美好の心中は穏やかではないだろう。美琴の背中にも大きく文殊菩薩の入れ墨を彫ってしまったのだ。ここまでさせるということは、並大抵の関係ではあり得ない。梨奈は彫甲の家庭崩壊が心配だった。そんな梨奈たちの心配をよそに、彫甲は美琴との交際を続けているようだ。道場が休みの日、彫甲は今池に近いホテルで、美琴と数時間を過ごした。美琴は夕方から小さな料理店を開くので、昼間に会っている。美琴の料理店は今池の近くだ。ホテルを出て、どこかでめしでも食おう、と話していたとき、三人組の暴漢に絡まれた。「てめえには用がない。三人は美琴がお目当てのようだった。美琴はおびえて彫甲の後ろに隠れた。相手はかなり腕が立ちそうな連中だった。元力士の彫甲にとって、怖い相手ではなかった。引退してから20年以上が経っているとはいえ、福岡では暴力団の用心棒として訓練を欠かさなかった。彫り師になってからは格闘技から離れたが、チンピラの二人や三人、ものの数ではない。相撲はK-1などの異種格闘技戦では苦戦を強いられ、弱いように思われる。それは慣れないルールに縛られているからであり、もしガチンコの真剣勝負を行えば、相撲は最強クラスの格闘技といえる。彫甲も用心棒時代には、自称元プロボクサーや空手、柔道などの猛者と戦い、タイマンでは無敗の戦歴を誇っている。十両入り目前まで行き、将来三役さえ嘱望された武甲山こと彫甲は、チンピラ相手に負ける気がしない。「てめえには用がないと言っとるだろう。暴漢は美琴につかみかかろうとした。そのとき、彫甲の張り手が暴漢の一人に炸裂した。仲間がやられて激高した二人の暴漢が一斉に彫甲に襲いかかった。彫甲は相撲の突きを応用した掌底突き二発であっさり暴漢を倒した。けんか慣れしたチンピラも、彫甲には全く歯が立たなかった。彫甲は相手がナイフなどの凶器を取り出す前に倒しておきたかった。ナイフを振りかざされては、彫甲も手加減する余裕がなくなる。元プロの力士が手加減なしで戦えば、相手はただではすまない。気分直しに美琴と何かうまいものでも食おう、と彫甲は予定を変更し、タクシーを拾って栄に向かった。彫甲は暴漢たちが美琴に目をつけ、強姦をしようとしていたと、軽く考えていた。このことが、後日大きな問題につながるとは思ってもみなかった。これまで怖いもの知らずできた彫甲を、震撼させる事態となる。翌日の昼食のとき、彫甲は昨日の戦果を得意げに梨奈たちに吹聴した。洋子は彫甲の自慢話に喜んでいたが、梨奈と彫光喜は一抹の不安を感じた。師匠はこの業界では有名だから、たぶん相手に知られていますよ。彫光喜も不安げに尋ねた。「どこかの組織の者なら、三対一であっさりやられたことなんか、恥ずかしくて組に言えんよ。彫甲は光喜の質問を一蹴した。「それに何かもめごとが起きても、俺には秋吉組や中京仁勇会がついている。そこの親分とは懇意にしているからな。梨奈は彫甲が暴力団の名前を持ちだしたのが、少しいやだった。美琴と一緒のところを襲われたというのも、梨奈にとっては心配だった。行きずりで美琴を見て、劣情を催し、襲おうとしたのだろう。美琴には熟女としての魅力がある。最初から美琴のことを知った上で狙ったとしたらどうだろうか。美琴に何か事情があり、師匠がそれに巻き込まれることも考えられる。可能性としては低いので、あまり心配することはないのだろうが。彫甲は美琴とはかなり懇ろの仲のようである。背中一面に大きな入れ墨を彫らせたということからも想像できる。深い関係でなければ、女性が男のために、一生消せない入れ墨を彫ることを了承するわけがない。単なる彫り師と客との間柄ではないことは明らかだ。そのことは美好も敏感に察している。美琴の素性は一切わからない。梨奈はなぜか胸騒ぎを感じるのだった。それからしばらく後のことだった。梨奈が彫甲入れ墨道場の門下生となり、もう1年が経つ。「それじゃあ、今日はご苦労さん。今日は光喜が二人で75,000円、彫奈が三人で105,000円の売り上げか。平日としてはよく頑張ったな。光洋も練習で一人彫ったしな。夜9時に道場を閉めるとき、彫甲は終業の挨拶をした。門下生は料金の6割が取り分なので、梨奈と彫光喜の今日の収入は108,000円だ。今日は平日ではかなり多いほうで、いつもこれほど来客があるわけではない。それでも所帯を持っても二人で働けば、十分やっていけるだけの手応えはある。病気などで仕事ができなくなれば収入はなくなる。安定しているとはいいがたい。二人はできるだけ生活を切り詰め、貯金をしている。結婚資金には十分な金額を貯めた。料金の4割を道場に差し出さなければならないといっても、自分たちでスタジオを経営すれば、店舗の賃貸料など経費がかかるし、第一“彫甲”というネームバリューがあるからこそこれだけの来客がある。自分たちだけでスタジオを運営すれば、客は週に数人あればいいところだろう。料金の4割を道場に納めなければならないといっても、十分納得できる金額である。春日井道場は独立採算制で、売り上げの2割を“彫甲”の名前の使用料、ロイヤリティーとして納めることになっている。客数は最近少しずつ増えているとはいえ、八事道場に比べれば、まだ少ない。それでも他の有名なタトゥースタジオに比べても、遜色ない収入がある。洋子は最近練習台として希望者がいれば、1時間3,000円で彫っている。洋子も着実に腕を上げてきている。今日は生理で少し体調がわるいと言いながらも、一人4時間彫り、12,000円を稼いでいた。体調の悪さは仕事に影響を与えず、なかなかの出来だった。練習台になってくれた人は、安い料金で背中に狩野永徳ばりの唐獅子を彫ってもらい、満足して帰っていった。次は唐獅子を飾る牡丹を彫ることをリクエストした。道場は順風満帆に行っているように見えた。彫甲は道場を閉め、自宅まで歩いて帰っていった。彫甲の道場から自宅までは、歩いて10分ほどだ。八事の高級住宅地に彫甲の自宅がある。運良く状態がいい中古の住宅を安く手に入れ、リフォームして住んでいる。彫甲は自宅から道場まで、徒歩で往復している。自宅まで半分ほど歩いた地点だった。昼間なら人通りが多いが、夜9時が過ぎ、人影が絶えていた。二人組の男が横から声をかけてきた。背が低く、でっぷり太った男が言った。右手に振りかざしているものは拳銃だった。男は彫甲に照準を定めた。「おもちゃなんかで俺を脅せると思っているのか?」さすがの彫甲も拳銃を見て冷や汗をかいた。それでも強がりを言った。本物だとわかった時点で後悔しても、もう遅いがな。相手の落ち着いた態度を見ていれば、その拳銃が本物であることは間違いないだろうと彫甲は推察した。ここはとりあえずおとなしく従うしかないだろう。夜中の12時近くに、彫甲入れ墨道場の電話が鳴った。住み込みの洋子が受話器を取った。「夜遅くごめんなさい。夜遅く、と言われても、洋子にとってはまだ宵の口だった。入浴しようかなと思っているところだ。生理痛も少しよくなっている。