1984年、新日本プロレス入門。87年3月に海外遠征に出発。91年8月には第1回G1クライマックスに優勝し大躍進を遂げる。G1は前人未到のV5を達成し、92年8月には第75代NWAヘビー級王座を奪取。96年にはnWoジャパンを設立して一大ムーブメントを起こし、98年8月にIWGPヘビー級王者となる。その後、TEAM2000を結成。2010年2月に新日本プロレスを離れてフリーとなったが、いまなお絶対的な存在感を放ち、黒のカリスマとして、プロレス界に君臨し続けている。TV、イベント、講演に出演するなど、多方面で活躍。Eテレの子供向け教育番組「Let’s天才てれびくん」にレギュラー出演するなど幅広い層から人気を博している。MX「バラいろダンディ」のメインMCに就任している。1999年12月にはマルティーナ夫人と二人三脚のブランド「ARISTRIST(アリストトリスト)」を設立。デザインコンセプトはブラックを基調とし、「ストリート・フォーマル・ファッション」をキーワードにアパレル以外にもサングラスから靴までトータルデザインを手掛けている。最近は「AED救急救命」ならびに「地域防災」の啓発活動に力を入れており、2014年7月には一般社団法人ニューワールドアワーズスポーツ救命協会を設立。日本消防協会の「消防応援団」の一員として消防団の応援も行っています。2010年9月には東京消防庁から救急医療活動への協力が評価され、消防総監感謝状を受け取り受領。少年の健康育成や非行防止への協力的な活動を評価され、感謝状の贈呈を受けています。