地獄とはこのことを言うのかと。寒いし重いし歩きにくいし。想像してみてください。気温15度以下、強風大雨の中、背中には重さ12kg程のバックパック、片手に重さ3kg程の手提げ袋を持ち、100均でゲットしたレインコート(半袖7分丈)を着ながら山道を5時間弱歩くという状況を。それが今日の自分たちの行程だよ。荷物全部放り投げて、今すぐにでも歩くのをやめてお家に帰りたくなるよきっと。サンティアゴの街中なんて、道路が川になってたからね。坂道では水流に足取られるぐらいの勢いだったし、排水溝なんてまるで機能してなかったし。それはそれはとてもしんどいもので、これ以上ないってぐらいしんどい20kmだった。それでも何とか11:30にこの巡礼の目的地である、サンティアゴデコンポステーラの大聖堂に到着したんだ。よっしゃ間に合った!!って思ったのも束の間、なんとバックパックを背負った状態では中に入れないとのこと。ほんとふざけんなよ!!!!って感じ。なんで巡礼者たちの目的地なのに、巡礼者たちの99パーセントが持っているバックパックを背負ったままだと中に入れないんだと。意味がまるで分かりません。(後々見つけたけど)近くに荷物置けるところもないし、400m程離れたところにようやく見つけたアルベルゲはアルベルゲとは思えない値段で泊まることが出来なかったし・・・もうすぐ12時のミサが始まってしまうというのに荷物を置く場所がなくて、ほんとに焦って焦ってイラついてイラついて・・・最後の最後なのに、なんでこんなんなんだよ!って。結局大聖堂のすぐ近くにある巡礼証明書を発行してもらえるオフィスのトイレの外にバックパックを放置して(巡礼者たちの中に盗人がいることは基本的にはないので、もうそれを信用して放置。アルベルゲでもiphoneとか目離しても盗まれないし。結局3分ほど過ぎてはしまったが、無事入れたので良かった。思ったんだけどね、なんだかねー何言ってるか全然わかんないし、目的だったイベントは寄付金不足で行われなかったしで、全然なんでここを目指して必死になったのかわかんなかったよ。聖歌の生歌と聖堂内の雰囲気はすごく素敵だったんだけどさ。いかんせん雨の中歩いてきて冷え切った体では、寒くて眠くてしょうがなかった。晴れの日だったら、180度異なる感想になったんだろうと思う。今日こんな日に到着したのでは、もはや何も感じることはなく。自分は何を目指してここまで歩いてきたのかと自問自答するのみ。終わりよければ全てよし。終わりが悪かったら?全て悪し、とは言わないよ。自分勝手な理論なのはわかりきってるけど、おれはハッキリと言うよ。神なんかいないし、信じるべきでもなければ頼るべきでもない。宗教なんて、くそくらえだ。人を都合よく支配し洗脳するための手段でしかない。別に巡礼を宗教的な理由とかでやったわけじゃないんだけど、それでも、この巡礼の果てに、宗教と言うものを少しながらも考えながら歩いた結果としての宗教に対する自分の答えは、これに尽きる。聖歌が素敵だった以外に何も感じることのなかったミサが終わり、アルベルゲを地図アプリで探してきた道を戻るような形で向かう。ここサンティアゴにはたくさんの巡礼者たちが集まるし、ミサを見た限りかなり多くの人が荷物を持たない状態で参加していたので既にアルベルゲもフルかと不安だったが、とりあえずその点は大丈夫だった。濡れに濡れまくった荷物を降ろし、ずぶ濡れの靴を脱ぐ。完全防水ではないバックパックは、カバーを付けていたとはいえ隙間と言う隙間から水が浸水しており、中の服も本もその多くがずぶ濡れだった。心配だったパソコンは若干湿ってはいたものの、とりあえず無事だったので一安心。外は雨だし湿度も高いので、恐らくベッドの柵にかけているだけでは全く乾かないだろう。バッグの中もところどころ水が残っているので、一度全ての荷物を出して乾かしたいが、ドミトリーではそれも出来ない。しょうがない、明日は荷物を乾かすためだけに高い宿に1泊することにしよう。35日目にして、初めての全く歩かない普通の日だ。明日はのんびり出来るんだ。1泊完全休養したら、海へ向かって約120kmを4~5日かけて歩こう。世界遺産でもあるフランス人の道は、フランスのサンジャンからここサンティアゴまでの775kmで終わりなので、ここで巡礼をやめる人も多い。実はまだ道は続いていて、スペインの西端まで行く道があるのだ。雨でやる気は失いかけたが、まだ時間もあるので1日休んだのちに、もう少し僕らは歩く。地の果てと呼ばれるその場所まで、そしてそこから更に先にある場所まで。僕らの巡礼は終わっていない。シャワーと洗濯と昼飯を終えたら、大聖堂近くにある巡礼事務所へ証明書をもらいに行く。お昼に到着したときにも結構並んでいたが、午後4時頃でもまだまだたくさんの人がいた。ただの証明書はタダでもらえるが、名前やスタート地点、距離などが入ったものは3ユーロでもらうことが出来る。載った巡礼証明書をもらうことに。巡礼なんて誰かに認めてもらうものでも、誰かに証明してもらうものでもないんだから、こんなのいらないだろって歩きながら思ったこともある。いざそれを手にしたら、自分でもびっくりするぐらい、嬉しい気持ちになった。あぁ、自分は775km歩き切ったんだな。ここ2日間のように、きつくて辛くて何もかもが嫌になったときもあった。これから先ホタテを見るたびに、また何かのふしに、ふと思い出すのだろう。いえば新婚旅行で800km弱2人で歩いたね、と。おれがイライラしてばっかで大変だったけど、楽しかったよね、と。そんな光景を想像するだけで、そんな想像が出来るだけで、この巡礼には価値があったのだと思う。