こどもの森クリニックは地域の皆様の楽しい子育てを応援する小児科・アレルギー科のクリニックです。分野からご紹介していきたいと思います。「眠り」はお子さまの脳を育みます。どもたちが学校で、保育園で、元気に頑張れるために、おとながやってあげられることについて考えてみます。脳も体の臓器のひとつ、その子らしく頑張れるためには、気力・やる気の精神論だけではうまくいきません。脳のコンディションをよく保ってあげる生活習慣が大切です。そのひとつが、「朝食」です。これは以前からお伝えしている通りです。ひとつが「睡眠」です。昔から言われてきました。「成長ホルモンが夜寝ている時に分泌されるから」という理由のほかに、「脳の成長に十分な睡眠が不可欠だから」という理由があるのです。基本的に人間の脳は、生まれてから死ぬまでどんどん神経細胞が減っていきます。ひとつだけ例外があって、それが「海馬」といういわば「記憶の中枢」です。出生後も、どんどん新しい神経細胞が生まれます。海馬の細胞の生まれるスピードは、十分な睡眠でアップすることがわかってきました。十分な睡眠時間を取っている子どもは、慢性的に睡眠不足にある子どもより、海馬の容積が大きく、基本的な記憶力に優れているということです。ここで注意すべきことは、「本人が睡眠不足と感じていなくても、睡眠時間が不足すると海馬は育たない」ということです。おとなといっしょに宵っ張りでも、朝は元気に起きるから大丈夫、ということではないのです。実際どれくらいの睡眠が必要なのでしょう。アメリカの睡眠に関する専門機関が調べたデータでは以下の通りとなっています。園児で、最低10時間、小学生で最低9時間ということです。未満児さんは、11〜12時間ほしいですね。6時起床するには、園児で、お昼ね1時間と計算して、夜9時には寝始めていなければなりません。幼稚園でお昼寝なしなら、8時就寝ですね。小学生はお昼寝なしですから、6時に起きるには、やはり9時就寝です。子どもたちの日常生活で「記憶」という作業はとても大切、元気に頑張れる脳のコンディション作りのためにも、夜早く寝かせる生活リズム作りを心がけましょう。アタマジラミが流行しています。今年も残りわずかとなりました。