87分SHAREツイートシェアはてブLINEPocket残像すらも目に残らない神速の一撃が、緊張感に満ちた空気を切り裂いた。黒い学生服に身をつつんだ少年は、流れるようにしなやかな動作で打撃を放っていく。迫っていた青い人影へと、振りかえりざまに回し蹴りを食らわせた。容赦ない一撃が、群がっていた生徒たちをなぎはらう。額にうっすらと浮かぶ汗を、差しこんだ月光が蒼く染めていた。少年のはく息が、恐怖にではなく歓喜に震える。警戒をゆるめずに、青い人影――、生徒の向こうをちらりと一瞥する。そこで戦っているのは一人の少女だった。結われた髪が優雅に揺れるたびに、周りに群がった人影が減っていく。羽根が生えているかのように軽く、それでいて無駄のない動きだった。少年はすぐに神経を張り巡らせ、目の前の生徒たちと対峙する。数え切れないくらい大勢の生徒たちが、狭い階段ホールにうごめいていた。少年は制服の腕の部分で、額に浮いた汗を無造作にぬぐう。鋭く息を吐くと、軽やかに地面を蹴った。ここに観客がいたならば、二人の鮮やかな舞踏に感嘆の息も出なかっただろう。この闇の中にいるのは、二人の他には無数の生徒たちだけだ。闇に染められた校舎の中で、静かな戦闘が繰り広げられている。おぼろな月光の束だけが、世界を淡く照らしていた。近づいてくる終末の足音が、だんだんと大きくなる。窓の外の月は、あの大鏡のように澄み切って。この夜を静かに映し出していた――。*夜の学校は静まり返っている。世界で生きているのは自分だけなのではないかというほどの静けさだ。耳がおかしくなってしまったのではと思うほどの、澄みきった静寂。翔人は、誰もいない廊下を一人で歩いていた。保護色の学ランが暗闇に溶けこむ。月は赤く不気味に光っていた。窓から差し込む光のおかげで、懐中電灯なしでも歩ける。古い学校だから、セキュリュティーは甘かった。開いている窓が見つかって、いとも簡単に侵入できた。翔人は、頭を悩ませていた。長い間静寂の中に身を浸していると、音が聞こえてくる。聞こえるはずのない物音だ。翔人は、無意識のうちにその音の方向へと進んでいた。かすかに違和感を感じる。廊下の闇から聞こえてくるのは、確かに人の話し声だ。