先日は日帰りで、遠路はるばる高尾山に行ってきました。「山でスケッチをしよう」という子ども向けフリーマガジンの企画で、講師役の絵描きのお兄さんになるためです。始発電車に乗って高尾山口に着いたのは10時。以前は京王線沿いに住んでいましたが、じつは高尾山に登るのは今回が初めて。いう機会がないと一生来なかったかもしれません。今回の取材には3家族が参加しました。小学生の女の子が2名、男の子が1名、幼稚園児が2名で、親御さんが4名、編集ライターとカメラマン、そしてぼくの合計12名という大所帯。高尾山の頂上まで行き、小学生の3名に水彩画のレクチャーをするというものです。小学校でも配布されるらしく、ただ単に絵を描くだけじゃなくて、写生大会などでも参考にできるようにハウツー部分も充実させてほしいということでした。ケーブルカーを使って高度をあげると少しだけ涼しくなりました。ああ、ここが噂のビアガーデンか、と思いながら素通り。高尾山は山と行っても全部コンクリートで舗装された道なんですね。ほかの参拝ルートは山道なのでしょうか。煩悩を落としてくれるという男坂を登り、開運を祈願して欲望を増やします。途中にお堂などがありますが、この日は午後から雨予報なので急ぎ足で頂上を目指しました。道自体は単調で、飽きてきたころ頂上に到着。平日にも関わらずけっこうな人で賑わっていました。簡単に昼食を食べてスケッチ開始。子どもたちに用意したのは、学校で使う不透明水彩ではなくて固形の透明水彩絵具。下絵の描き方のポイントを説明したあと、絵具の使い方をレクチャーしました。水彩絵具の代表的な技法、「ぼかし」と「にじみ」をやってみると女の子の目が輝き出しました。「おもしろいでしょう!」そういうとこっくりうなずきます。よしよし、こうなったらもうこっちのもの。実際に少し風景を描いてみると、要領も分かったようすだったので、さっそく描いてもらうことにしました。大人は思い切りがなくなかなか水をたくさん使えないものですが、子どもたちは潔い。考えすぎないのが良いのかもしれません。水で溶いた絵具の透明感のある色が画用紙いっぱいに広がっていきます。にじみを使った青い山並み、爽やかな夏の木の葉が印象的。14時ごろになると雨が降り出し、スケッチは強制終了となりました。「今日使った絵具は持ち帰って良いですよ」ライターさんがそう言うと、女の子が飛び跳ねて喜びました。今日という日が、この子の人生において、なにかしら良いきっかけになってくれたら。思わずにはいられません。夏の高尾山まで来て良かったなと思った瞬間でした。