白バイ警官を装った犯人に、3億円が現金輸送車ごと盗まれた事件だ。「人情派」とも「鬼の八兵衛」とも呼ばれ、取調室で容疑者に対し、ときに優しく、ときに恫喝のように質面を浴びせ、自白を引き出す名人だった。八兵衛が名刑事と呼ばれたのには、時代背景も関係している。科学捜査が確立していなかった昭和時代、容疑者をクロと決める最大の証拠は自白だった。容疑者が「私がやりました」と自白すれば、それが最大の犯行の証明とされていたのだ。その中の1人が、後に「指紋の神様」と呼ばれる塚本宇兵(つかもとうへい)である。現場からは30個の指紋が採取されていた。コンピュータによる指紋照合システムのなかった当時、3人の指紋捜査官は、警視庁に保管されている600万人分の指紋と30個の現場の指紋を、ひとつひとつ手作業で照合していった。その総数1億8000万件。3人の捜査官が行うには、途方もない作業量だ。そこで塚本らは、「白バイに残された指紋のみ照合するのはどうか?」と提案する。現場に残された白バイは、一般のバイクをペンキで白く塗った偽装白バイだった。その塗装の上に残された指紋は、実行犯・塗装した者・犯人に近い関係者、ではないかと考えたからだ。白バイに偽装されたバイクを盗み、犯行に使用することは考えにくい。自白が最重要視されていた時代、八兵衛ら指揮官は、指紋捜査官を増員することはなかった。結果、塚本たち指紋捜査官は157万人ぶんしか処理できず、三億円事件は時効を向えた。三億円事件は、塚本の心に後悔を残した。昭和61年、塚本のもとにある事件の一報が入る。現金輸送車が襲われ、現金3億円が奪われたのだ。1時間半後に特別捜査本部が設置され、鑑識課のリーダーに塚本が指名された。「現金輸送車、3億円」、このキーワードに警察は18年前の三億円事件を思い出し、リベンジに燃えた。その思いが誰よりも強かったのは塚本だっただろう。この18年間、指紋捜査を地道に行い、犯人を着実に検挙してきた塚本たちの実績は、指紋捜査の地位を大幅に向上させていた。事件発生3日後、強奪された現金のうち1500万円分の千円札が発見される。その中の新札から、6個の指紋採取に成功した。新札に付着した指紋は、犯人か銀行員か大蔵省印刷局(当時)の職員のものに限られる。塚本はこの6個の指紋に限定し照合を開始。銀行と印刷局は捜査に協力し、職員1000人分の指紋を提出した。1年後、捜査一課が絞り込んだ容疑者の中の、フランスの強盗団と千円札の指紋が一致し、警視庁は犯人を国際指名手配。2年後、フランスとメキシコで犯人グループ全員が逮捕された。この活躍により、指紋捜査がさらに地位を上げたことは間違いない。Facebookページ(イイね!でフォロー)画像から探す★記事一覧はTOPから10本、カテゴリから5本しか表示されません他の記事は以下の検索窓からお探しください。