逝く16日、世界的なジャズピアニスト、ハンク・ジョ−ンズ(91歳)が、ニュ−ヨ−クで死去した。今年2月の日本ツア−が、人生最後の海外公演になったという。新潟公演を聴けたことは、現代の奇跡と言っていいだろう。(3月1日/ライブリポ−ト参照)キャノンボ−ル・アダレイの名作『サムシン・エルス』から、「一度は聴きたい」との想いが叶ったからだ。そのスタイルに派手な自己主張はないが、気品のある旋律に敬愛を込めて、ジャズファンは彼のことを、「ミスタ−・スタンダ−ド」と呼んだ。親日家の彼は、己の死期を悟っていたかのように、日本のファンへお別れを言いに来たようだ。会場で会った知人とも、「これが最後かもね...」と相槌を打ってから、わずか二ヵ月半だったとは。公演後、晴々した気持の中にも感傷が残ったのは、そんな意味が含まれていたのかもしれない。