SEAの最新アルバム『CROSS』。この作品はU2等のプロデュースで世界的に知られる巨匠スティーヴ・リリーホワイトが初めて日本のバンドをプロデュースしたことでも話題になっている。SEAがロックの真髄を知るスティーヴとともに仕事をすることで、どのような化学変化が起きたのだろうか。自分らしいものを作っていくというのが、ミュージシャンとしての存在意義3年振りのオリジナルアルバム『2019』。ライヴ映えが確約されたグルービーなロックナンバーが並びつつ、リード曲「Starlight」を筆頭としたバラード群も抜群の存在感を誇り、エモーショナルなメロディーラインは眩いほどの光を放っている。SEAという線引きを越え、人間・INORANの今が投影されていた。自問自答の果てにJが開く、次章の扉4年振りに通算11枚目となるオリジナルアルバム『Limitless』をリリースするJ。発売日の7月24日は、1997年のソロ1stアルバム『PYROMANIA』と同日。20周年という節目を超え、改めて初期衝動を見つめ直して生まれたという今作に相応しい。バンドサウンドは磨き上げられ、Jの歌声は艶を増し、ライヴの臨場感を刻んだような生き生きとしたロックナンバーの数々は、理屈抜きでハートに訴え掛けてくる。あれから7カ月、彼らにとって9枚目となるオリジナルアルバム『LUV』がついに12月20日にリリースとなった。あぁ、俺たちは何も間違ってなかったんだなソロデビュー20周年記念ツアーの熱気あふれるファイナルを収めた映像作品をリリースするJ。フロアーに自らダイブした模様は大きな観どころで、その背後には20年を掛けて築き上げたファンとの信頼関係があった。[W.U.M.F]』を携え、全国ツアーを敢行中のJ。ROPPONGIでファイナルを迎える6月25日は、1stシングルをリリースした日。Jは“20年前の自分と勝負する”と誓った。[W.U.M.F]』をリリースするJ。常に熱く心の炎を燃えさからせているJが至上命題としていたのは、過去の寄せ集めではなく“今”に軸足を置き、未来へとつながる作品にすることだった。そのタイトルが示すかのように、そこには熱く燃え滾るバンドサウンドが詰まっている。そんな本作を作らせたJの現在のモードであり、本作に対する想いを探った。