Saturdayデレク・ジーターCEOの元、球団改革を進めるマーリンズでは多くの主力選手が放出されており、多方面から疑問の声が挙がっている。それでも再出発のために少しずつ動いている。チームは新戦力としてジャンボ・ディアスと契約を結んだ。33歳のディアスは昨季、レイズとアストロズに所属したリリーフ右腕。防御率5.70の成績を残したが7月中旬にFAとなった。その後はアストロズに移籍。防御率2.92の好成績を記録した。シーズン後は再びFAとなっていた。「SBネイションズ」のクリス・コティージョ記者は自身のTwitterで「マーリンズと契約したディアスは招待選手としてメジャーキャンプに参加する」と報じた。2014年にレッズでメジャーデビューを果たし、その翌年には61試合に登板してチームのリリーフの一角としてキャリアを積んだ。メジャー通算では173試合で防御率4.02だが、奪三振率9.2と与四球率3.5と大崩れしない投球が魅力だ。野手陣ではジャンカルロ・スタントンやディー・ゴードンといったチームの顔を放出した。投手に関しては現時点で大きな動きはないが、ディアスのようにメジャーでも投げた経験があり、マイナーでも一定の成績を残した選手にチャンスを与えた。彼がキャンプで好成績を残すことができればリリーフの一角に定着する可能性もある。ディアスはメジャー再挑戦に向けて新たなスタートを切る。Friday今年のアメリカ野球殿堂入り投票の結果は日本時間1月25日に発表され、同7月30日にセレモニーが行われる予定となっている。MLB公式サイトの「Cut4」では各球団の現時点のロースターのなかから殿堂入りに最も近い選手を選出。実績豊富なベテラン選手からメジャー昇格前の若手選手まで多彩な顔ぶれとなった。選出基準は「将来的に殿堂入りする可能性が最も高いと思われる選手」であり、必ずしも現時点で最も実績が豊富な選手とは一致しない。殿堂入りが有力なベテラン選手がいないチームは、殿堂入りクラスの選手に成長することを期待される若手選手が選ばれている。その点を踏まえると「今後順調にキャリアを積み重ねていけば殿堂入りする可能性が最も高い選手」と言い換えてもいいのかもしれない。イチローやチェイス・アトリーは現時点でフリーエージェントであるため、今回のリストには名を連ねていない。各球団から選出された全30人を一覧で見てみよう。マニー・マチャド(オリオールズ)ダスティン・ペドロイア(レッドソックス)CCサバシア(ヤンキース)ケビン・キアマイアー(レイズ)トロイ・トゥロウィツキー(ブルージェイズ)ヨアン・モンカダ(ホワイトソックス)コリー・クルーバー(インディアンス)ミゲル・カブレラ(タイガース)サルバドール・ペレス(ロイヤルズ)ジョー・マウアー(ツインズ)ジャスティン・バーランダー(アストロズ)アルバート・プーホルス(エンゼルス)マット・オルソン(アスレチックス)フェリックス・ヘルナンデス(マリナーズ)エイドリアン・ベルトレイ(レンジャーズ)フレディ・フリーマン(ブレーブス)クリスチャン・イェリッチ(マーリンズ)ノア・シンダーガード(メッツ)リーズ・ホスキンス(フィリーズ)マックス・シャーザー(ナショナルズ)クリス・ブライアント(カブス)ジョーイ・ボットー(レッズ)ルイス・ブリンソン(ブリュワーズ)アンドリュー・マカッチェン(パイレーツ)ヤディアー・モリーナ(カージナルス)ポール・ゴールドシュミット(ダイヤモンドバックス)ノーラン・アレナード(ロッキーズ)クレイトン・カーショウ(ドジャース)フェルナンド・タティスJr.(パドレス)バスター・ポージー(ジャイアンツ)まずはパドレスのタティスJr.に注目したい。タティスJr.はカージナルスなどで活躍したフェルナンド・タティスの息子であり、昨季AA級に到達したばかりのプロスペクトである。昨季はA級とAA級の2階級合計で131試合に出場し、打率.278、22本塁打、32盗塁、OPS.877をマーク。19歳ながら打席のアプローチでも成熟したところを見せており、数年後にはスター遊撃手となっていることだろう。ホワイトソックスのモンカダ、アスレチックスのオルソン、フィリーズのホスキンス、ブリュワーズのブリンソンなどもまだメジャーでの実績が皆無に近い若手選手であり、今季以降の活躍が期待される。ブリュワーズにはライアン・ブラウンという実績十分のスター選手がいるが、禁止薬物の使用歴により殿堂入りの可能性が下がったと判断され、今回のリストから漏れたようだ。上記の選手のうち、現時点で殿堂入りがほぼ確実と言えるのはタイガースのカブレラ、エンゼルスのプーホルス、レンジャーズのベルトレイくらいだろう。ヤンキースのサバシア、カージナルスのモリーナ、ドジャースのカーショウらも有力候補と言えるが、今後のキャリア次第では殿堂入りレースから脱落する可能性も残っている。上記の選手以外にも殿堂入りクラスのスター選手が誕生する可能性もあり、そうしたところがメジャーリーグの魅力でもある。今季はどんなスター選手が誕生するのか。Friday日本時間1月12日、ホワイトソックスはフリーエージェントの先発右腕、ミゲル・ゴンザレスと1年475万ドルで契約を結んだことを発表した。ゴンザレスは2016年4月にホワイトソックスに加入したが、昨年8月末にトレードでレンジャーズへ移籍。半年ぶりの古巣復帰となった。「戻ってくることができて嬉しいよ」とゴンザレス。「コーチング・スタッフは僕を上手に扱ってくれる。選手たちとは本当に良い関係を築くことができている」と1年半を過ごした古巣への復帰を喜んだ。リック・レンテリア監督はゴンザレスについて「ゴンザレスはホワイトソックスでしっかり仕事をしてくれていた。熱心に野球に取り組む選手の一人だし、私が今まで見てきたなかでも最も入念に準備をする選手の一人だ。彼が戻ってきてくれて嬉しいよ。若手選手が多いチームのなかで、彼の存在はチームにとってプラスとなるだろう」と語り、復帰を歓迎。レンジャーズ移籍後は5先発で防御率6.45に終わったゴンザレスだが、ホワイトソックスでの1年半では46試合(うち45先発)に登板して防御率4.02をマークしており、今季も先発ローテーションの一角を担うことが期待されている。9月に左肩の手術を受けたカルロス・ロドンが開幕に間に合わない可能性が高いなか、ホワイトソックスの先発ローテーションはルーカス・ジオリト、カーソン・フルマー、レイナルド・ロペスといった若手投手が中心となることが予想されており、彼らの負担を軽減する意味でもゴンザレスの復帰は非常に大きい。今季途中にはトップ・プロスペクトであるマイケル・コペックの昇格も予想されるが、これらの若手投手には投球イニング制限が設けられる可能性が高く、ゴンザレスのようなベテラン投手は重宝するに違いない。「ホワイトソックスが再建中だということは知っているよ。僕はシーズンが楽しみだ。(シーズンの行方は)誰にもわからない。僕たちがサプライズを提供する可能性だってあるんだよ」とゴンザレスはシーズンに向けての意気込みを口にした。Fridayマーセル・オズーナのトレードでマーリンズが獲得した4選手のうち、最高の有望株と目されているのが速球派右腕のサンディ・アルカンタラだ。時速100マイルの速球を武器とするアルカンタラは、新天地・マーリンズで先発ローテーション入りを目指している。将来のエース候補として期待されるアルカンタラは、昨季カージナルスでメジャーデビューを果たし、リリーフで8試合に登板した。メジャー経験のある若手有望株ということもあり、マーリンズのチーム事情を考慮すると、いきなり先発ローテーションに抜擢するのも一つの方法だが、マーリンズはアルカンタラの育成を急ぐつもりはない。Program」に参加してメジャーに適応する準備を進めている。マーリンズの選手育成・スカウティング部門副社長であるゲーリー・デンボは、若手有望株について「多くの選手はメジャーレベルで自身の価値を証明していないからプロスペクトであると考えられている。彼らには取り組む必要のあることが残っているんだ。我々が獲得した投手は例外なく速球のコマンドを磨く必要があるだろう」と語る。「投手はメジャーの打者が打てない場所へ速球を投げられるようにならなければならない。これはサンディ(・アルカンタラ)も同じだよ。速球をしっかりコマンドすることが、我々の投手たちにとって最大の課題なんだ」とアルカンタラの課題についても口にした。8試合のみの登板だったが、カージナルスでヤディアー・モリーナやカルロス・マルティネスとともに過ごした時間はアルカンタラにとって大きな財産となっている。「彼らは僕をたくさん手助けしてくれたし、彼らと一緒にいるだけで勉強になった。モリーナやマルティネスのような先輩がくれるアドバイスにしっかり耳を傾けて、メジャーで活躍の場を得られるように頑張るよ」とアルカンタラは今季に向けての意気込みを語った。Friday日本時間1月11日、パドレスは2008年からデータサイト「FanGraphs」でデータの分析や記事の執筆を行ってきたデーブ・キャメロン氏をシニア・アナリストとして採用したことを発表した。この動きはパドレスがデータ部門に力を入れる流れの一環であると見られている。キャメロンは同日にFanGraphsに投稿した別れの挨拶のなかで、パドレスへの加入を決断した理由についてこう説明した。「私はFanGraphsを去ることを全く考えていませんでした。この場所は私のホームなのです。パドレスのA.J.プレラーGMから彼らの組織で働くことに興味はないかと連絡をいただいたとき、新たなチャレンジをすることに興味をそそられました。パドレスのアンディ・グリーン監督とお会いしたときには、データ分析を用いて選手の成長を手助けすることの可能性を感じるようになりました。これからもFanGraphsやここにいる人々のことは大好きでいると思いますが、サンディエゴで勝てるチーム作りを手助けする機会を逃したくなかったのです」グリーンはダイヤモンドバックスでコーチを務めたときも、パドレスの監督に就任してからも、データ分析の重要性を強調。メジャーのなかでもデータ分析を積極的に活用している監督の一人である。グリーンのもとでチーム再建を進めるパドレスにとって、データ分析の専門家であるキャメロンは最適の人材だったのだろう。近年のメジャーリーグでは野球をデータ分析の側面から捉える人物を採用するトレンドが形成されている。過去2年間のワールドシリーズ王者であるアストロズとカブスも、キャメロンのようなバックグラウンドを持った人物を採用し、チームの躍進に繋げた。この流れはもともと、2002年にレッドソックスが「野球データの神様」と呼ばれるビル・ジェイムズを採用したところから始まったと考えられている。「野球を外から見ることでしか学べないものがある」とキャメロンは言う。FanGraphsでおよそ10年間にわたって活躍してきた男がパドレスを常勝軍団へと成長させることになるかもしれない。Friday日本時間1月12日、インディアンスがクローザーのコディ・アレンとの調停を回避し、年俸1057万5000ドルの1年契約で合意に至ったことが明らかになった。アレンは今オフが年俸調停の最終年となり、今季終了後にフリーエージェントとなる予定である。メジャー2年目の2013年から5年連続で67試合以上に登板して防御率2点台をマークしているアレンは、2015年から3年連続で30セーブ以上を挙げるなど、今やメジャー有数の安定感を誇るクローザーに成長した。セットアッパーのアンドリュー・ミラーと形成する勝ちパターンはメジャー屈指のクオリティを誇り、クリス・アントネッティ野球部門社長は「2人の素晴らしいリリーバーがいなければ、多くの睡眠時間を失っていたことだろう」と絶大な信頼を口にする。「彼らのようなリリーバーを複数年も支配下に置けるなんてことはめったにない」とアントネッティが語るように、強力なブルペンはここ数年、インディアンスの大きな武器となっていた。今オフはその強力なブルペンから右のセットアッパーとして活躍したブライアン・ショウ(ロッキーズと契約)をはじめ、左腕のブーン・ローガン(ブリュワーズと契約)、サイド右腕のジョー・スミス(アストロズと契約)など、主要メンバーが数名抜けた。タイラー・オルソンやニック・グッディの台頭により頭数こそ揃っているものの、昨季までの充実度に比べると物足りなさは否めない。今季終了後にはアレンとミラーがともにフリーエージェントとなる。アントネッティも「彼らは契約の終わりに近付いている」とこの状況に危機感を持っており、契約延長交渉や外部からの補強など、何らかの対応が施されるはずだ。インディアンスがアレン&ミラーという鉄壁の勝ちパターンを擁して戦えるのは、今季が最後かもしれない。2016年はワールドシリーズ制覇にあと1勝届かず、昨季は地区シリーズで2連勝後にまさかの3連敗。今季こそ1948年以来70年ぶりとなるワールドシリーズ制覇を成し遂げ、その歓喜の輪の中心にアレンが立っていることを期待したい。Fridayジェイ・ブルースの獲得を目指していたジャイアンツだが、ブルースはメッツと3年3900万ドルで契約。してもジャイアンツの外野手補強は失敗に終わった。ジャイアンツの次なる補強ターゲットはアンドリュー・マカッチェン(パイレーツ)となっているようだ。USAトゥデイのボブ・ナイチンゲールによると、ジャイアンツはブルースに対してメッツ同様に3年契約のオファーを提示していたものの、総額はメッツよりも1000万ドル近く少なかったという。今オフに入ってジャンカルロ・スタントン(ヤンキース)やマーセル・オズーナ(カージナルス)を取り逃したなかで、ブルースに提示したオファーの条件を見ると、ジャイアンツがどこまで外野手補強に本気なのか疑問が残るところだが、外野手補強を目指す方針は変わらない。ナイチンゲールはジャイアンツがマカッチェン獲得のトレード交渉を継続していることを報じている。昨季のマカッチェンは自己ワーストのOPS.766に終わった2016年の不振を脱し、打率.279、28本塁打、88打点、11盗塁、OPS.849をマーク。28本塁打はキャリア2番目の数字であり、各部門で全盛期に近い水準まで成績を戻した。6月にOPS1.193、7月にOPS1.101と爆発した一方で5月はOPS.682、8月はOPS.583に終わるなど好不調の波が大きく、左腕に対して打率.336、OPS1.131をマークしたものの、右腕には打率.263、OPS.769と苦戦。全盛期のような安定した活躍が望めなくなりつつあることも事実である。マカッチェン獲得は打撃面でのアップグレードにはなるものの、守備面での大きなアップグレードは望めない。昨季ジャイアンツの正中堅手を務めたディナード・スパン(レイズ)は守備防御点-27という拙守を見せたが、マカッチェンの守備防御点も-16と平均を大きく下回る。マカッチェンを獲得してライトに回し、センターにロレンゾ・ケインなどの獲得を検討するのも選択肢の一つとなるだろう。パイレーツは先発ローテーションの軸であるゲリット・コールの放出が近付いていることも報じられており、コールとマカッチェンという投打の軸を一気に放出することになれば、再建ムードがグッと高まるに違いない。ジャイアンツとパイレーツはそれぞれどのような選択をするのか。スプリング・トレーニングの開始は徐々に近付いているが、オフシーズンの動向からまだまだ目が離せない。Friday1977年のワールドシリーズで3打席連続本塁打を放つなど大活躍を見せ、「ミスター・オクトーバー」の愛称を持つレジー・ジャクソン。その伝説的名打者が、ヤンキースの後輩であるアーロン・ジャッジとジャンカルロ・スタントンの大砲コンビの活躍に大きな期待を寄せている。「彼らはお互いの存在のおかげで成功を収めると思うよ」とジャクソンは語る。「私は球場へ行ってジム・ライスやディック・アレンと対戦したり、ウィリー・メイズやハンク・アーロン、ウィリー・マッコビーと同じフィールドでプレイしたりしたとき、1人の選手として球場で彼らを見ることにワクワクした。それと同じことが今年も起こるんじゃないかな」と一流選手が互いに刺激を与え合うことのメリットを力説した。スタントンは昨季メジャー最多の59本塁打を放ち、ジョーイ・ボットー(レッズ)を僅差でかわしてナ・リーグMVPを受賞。昨年12月のトレードでマーリンズからヤンキースへやってきた。ジャッジはメジャー新人記録となる52本塁打を放ち、満票でア・リーグ新人王に選出。MVP投票ではホゼ・アルトゥーベ(アストロズ)に敗れたが、ニューヨークの新たなスターとなった。球界を代表するスラッガーが同じチームでプレイすることについて、ジャクソンは「ファンも選手も、そして私のような長年球界に携わっている人間も、彼ら2人がともにプレイする姿を見るのはとても楽しみだよ。お互いを助け合い、お互いを刺激し合い、ともに好成績を残すだろう」と興奮を隠さない。両選手にはまだまだ課題もある。本塁打王に輝く一方で208三振を喫したジャッジは三振数を減らすことを目指しており、昨季168安打で打率.281のスタントンは安打数を増やすことを目標にしている。バットに当たれば強い打球が飛ぶ2人だけに、ジャクソンは「ボールを前に飛ばすことができれば、数字はおのずとついてくるだろう」と語る。彼らが自身の課題を克服したとき、球史に残る大砲コンビが完成することになりそうだ。Fridayジェイ・ブルースがメッツとの契約を決めた一方、今オフのフリーエージェント市場における最高の打者と目されるJ.D.マルティネスはいまだ契約先が決まっていない。これは同時にレッドソックスの補強が完了しないことも意味している。両者の我慢比べはいつまで続くのだろうか。今オフのレッドソックスの補強ポイントは35~40本塁打を期待できるスラッガーを獲得することだった。その筆頭候補がマルティネスであり、レッドソックスはすでにマルティネスに対して5年契約のオファーを提示したと報道されている。マルティネスはこのオファーを受け入れることなく、未契約の状態をキープしている。これはマルティネスがより好条件の契約を手に入れられると信じていることの証だろう。MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、マルティネスは自身の価値に見合う契約が得られないようであれば、スプリング・トレーニング開始後も好条件のオファーを待ち続ける意思があるという。レッドソックスも補強対象をマルティネスのみに限定するつもりはなく、マルティネスとの契約交渉が不調に終われば、「プランB」や「プランC」へと移行する準備を進めているはずだ。自身の価値に見合う契約を得たいマルティネスと、適切な条件でマルティネスと契約したいレッドソックスの我慢比べが続いている状況なのである。レッドソックスはミッチ・モアランドと2年1300万ドルで再契約を結び、昨季のレギュラー野手9名をそのまま維持することに成功した。昨季の785得点はリーグ6位。フロント陣はリーグ最少の168本塁打に終わった点を懸念しているようだが、決して得点力が不足しているわけではなかった。今季はラファエル・ディバースをフルシーズン起用することができるほか、ムーキー・ベッツ、ザンダー・ボガーツ、ハンリー・ラミレスといった主力打者の復調も期待できる。必要以上の好待遇でマルティネスを迎え入れる必要はないのである。いえ、昨季45本塁打のマルティネスが4番打者としてどっしり構える形が理想であることは間違いない。両者は今後も我慢比べを続けつつ、徐々に妥協点を探っていくことになるのではないだろうか。Fridayいまだ契約先が決まらないダルビッシュ有の新天地は6球団に絞り込まれたと見られている。候補の1つと目されているヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMはダルビッシュの代理人と連絡を取り合っていることを認め、ヤンキースが最終候補6球団の1つであることがほぼ確実となった。ダルビッシュの契約先候補に残っていると見られるのはアストロズ、カブス、レンジャーズ、ツインズ、ヤンキースの5球団と「ミステリー・チーム」と呼ばれるもう1球団。現時点ではこの「ミステリー・チーム」はドジャースであると推測されている。キャッシュマンは「我々がダルビッシュ有をユニークなタレント、そして今オフの市場で入手可能な最高の先発投手と見なしているかと聞かれたら、その質問に対する答えはイエスだ」と語り、ヤンキースがダルビッシュを高く評価していることを明らかにした。「我々が契約先候補の1つであるかと聞かれたら、それには答えられない。私は彼の代理人であるジョエル・ウルフと話し合いをしている。それだけは教えられるよ」と続け、ダルビッシュと契約交渉を行っていることを示唆した。ヤンキースはすでにルイス・セベリーノ、田中将大、ソニー・グレイ、CCサバシア、ジョーダン・モンゴメリーと5人の先発投手を抱えているものの、ゲリット・コール(パイレーツ)の獲得を狙うなど、先発ローテーションのさらなるアップグレードを目指している。その一方で二塁と三塁の両ポジションには若手有望株が控えているとはいえ、確固たるレギュラーがおらず、トッド・フレイジャーとの再契約など、こちらも補強が噂されている。ヤンキースが補強を進めるうえでのハードルは年俸総額の上限だ。ハル・スタインブレナー共同オーナーは今季の年俸総額を1億9700万ドル以下に抑え、ぜいたく税の税率をリセットしたい方針を明らかにしており、ダルビッシュを獲得する際にはジャコビー・エルズベリーら高額年俸選手の放出が必要になると見られている。敏腕GMとして知られるキャッシュマンの手腕に注目したい。ThursdayMLB公式サイトでは一昨日の予想オーダー、昨日の先発ローテーションに続いて、全30球団の番記者が「今日シーズンが開幕したら」という条件付きで今季のブルペンの顔ぶれを予想。田澤純一(マーリンズ)、平野佳寿(ダイヤモンドバックス)、牧田和久(パドレス)の3投手の名前がリストアップされている。MLB.comのマニー・ランダワはマーリンズについて「重要な場面を担った経験が不足している投手が多いものの、マーリンズのリリーバーたちは経験不足を速球のスピードで埋め合わせようと考えている。マーリンズのブルペン陣には速球派の投手が多く、昨季のブルペンの与四球数がメジャーで2番目に多かったことを考えると、コマンドがカギとなるだろう」と分析。ダイヤモンドバックスについては「アリゾナのブルペンは昨季、急激に改善され、メジャー5位の防御率3.78をマークした。フェルナンド・ロドニーの退団によりクローザーが穴となっており、クローザーの経験があるのはブラッド・ボックスバーガーだけ。ボックスバーガーはアーチー・ブラッドリー、日本から加入した平野佳寿とともにクローザーの座を争うだろう」と分析している。パドレスについては「サンディエゴは今オフ、ブルペンにいくつかの補強を施しており、再契約のクレイグ・スタメン、日本人サブマリナーの牧田和久とそれぞれ2年契約を結んだ。球界で最も優秀なクローザーの一人であるブラッド・ハンドを擁しており、9回のハンドまでいかにバトンを繋げるかが今季のカギとなりそうだ」とした。予想される各球団のブルペンの顔ぶれは以下の通り。Thursdayスプリング・トレーニングまでおよそ5週間となった現在も、120人以上のフリーエージェント選手が未契約のままとなっている。これらの選手でチームを編成するとどうなるのだろうか。ここでは未契約フリーエージェント選手で25人ロースターを編成してみよう。スタメンから(指名打者制を採用するので9選手)。各ポジションでフリーエージェント選手における最高の選手が残っており、捕手のジョナサン・ルクロイ、一塁のエリック・ホズマー、三塁のマイク・ムスターカス、センターのロレンゾ・ケインなどはその代表格と言える。二塁にはニール・ウォーカー、遊撃にはエドゥアルド・ヌニェス、レフトにはカルロス・ゴンザレス、ライトにはホゼ・バティースタを入れ、外野3枠が埋まったため、昨季45本塁打のJ.D.マルティネスには指名打者に回ってもらう。残りの野手から控え選手を選ぶと、まず捕手はアレックス・アビラ。一塁にはローガン・モリソン、三塁にはトッド・フレイジャーを選出し、外野にはジョン・ジェイを入れる。二塁を含めた内外野のバックアップとしてハウィー・ケンドリックを選出すれば、ほぼ万全だ(遊撃の控えがいない点は気になるが)。大物選手がほとんど未契約で残っている先発投手は選びたい放題の状況。ダルビッシュ有、ジェイク・アリエタのダブル・エースに昨季11勝のランス・リン、昨季12勝のアレックス・カッブを加え、唯一の左腕として2ケタ勝利4度を誇るハイメ・ガルシアを選出する。ブルペンは優秀なリリーバーが次々に契約を決めているため、やや層が薄い。それでもクローザーにはグレッグ・ホランド、セットアッパーにはアディソン・リードがおり、全体の左右のバランスを考慮して右腕1人(マット・アルバース)と左腕3人(トニー・ワトソン、ブライアン・ダンシング、フェルナンド・アバッド)を選出。これで25人ロースターが完成だ。仮想オーダーを含めた25人ロースターは以下の通り(野手14人、投手11人)。Thursday日本時間1月11日、メジャーリーグ機構は今季公式戦の試合開始時間を発表した。シーズン開幕は日本時間3月30日。両リーグの全球団が同じ日に開幕戦を戦うのは1968年以来、実に50年ぶりのこととなった。2018年シーズンの先陣を切るのは日本時間3月30日午前1時40分プレイボールとなるカブス対マーリンズ(マーリンズ・パーク)。田中将大が所属するヤンキースは午前4時37分から対ブルージェイズ(ロジャース・センター)、大谷翔平が所属するエンゼルスは午前5時5分から対アスレチックス(オークランド・コロシアム)、前田健太が所属するドジャースは午前8時8分から対ジャイアンツ(ドジャー・スタジアム)で開幕を迎える予定となっている。ジャッキー・ロビンソン・デイは日本時間4月16日。ロビンソンが所属したドジャースはこの日、ドジャー・スタジアムでダイヤモンドバックスとの試合が予定されている。リトルリーグ・クラシックは今季も日本時間8月20日に開催され、ペンシルバニア州ウィリアムズポートのヒストリック・ボウマン・フィールドでメッツ対フィリーズの試合が行われる予定だ。レギュラーシーズン最終日は日本時間10月1日。この日はポストシーズン争いへの影響を考慮して全ての試合が日本時間午前4時開始で行われ、同地区対決が12試合予定されている。日本時間4月18日と19日にはツインズがプエルトリコのサンフアンにあるヒラム・ビソーン・スタジアムでツインズとの2連戦を主催。日本時間5月5日から7日にかけての3日間にはパドレスがメキシコのモンテレイにあるエスタディオ・デ・ベイスボル・モンテレイでドジャース3連戦を主催する予定となっている。ア・リーグとナ・リーグの球団が対戦するインターリーグでは、今季は両リーグの同地区同士が対戦する。フィリーズ対レイズ(2008年)、カブス対インディアンス(2016年)、ヤンキース対フィリーズ(2009年)、ジャイアンツ対レンジャーズ(2010年)とここ10年でワールドシリーズを戦ったチーム同士の対戦が組まれており、注目を集めることになりそうだ。ThursdayMLBネットワークのケン・ローゼンタールによると、ダイヤモンドバックスはマニー・マチャド(オリオールズ)獲得の可能性を引き続き探っているようだ。現時点ではこの2球団の間でトレードが成立する見通しは立っていない。オリオールズがマチャドのトレードを検討することを明らかにした際、ダイヤモンドバックスを含む数多くの球団がマチャド獲得に興味を示した。各球団から提示されたオファーをオリオールズが検討した結果、満足のいくオファーがなかったため、現在に至るまでトレードは成立していないが、マチャド獲得に興味を示した球団のなかにはヤンキースとレッドソックスも含まれていたという。ローゼンタールはオリオールズのダン・デュケット野球部門副社長が同地区ライバルへマチャドを放出することをピーター・アンジェロス・オーナーに認めさせるのは難しいだろうと指摘している。各球団のフロント陣はマチャドが今季の開幕をオリオールズの一員として迎えると予想している。魅力的なオファーがあればオリオールズが開幕までにマチャドを放出する可能性もあるが、オリオールズは対価として複数の若手先発投手を求めている。マチャドは今季終了後にフリーエージェント市場へ打って出ることを希望しており、移籍先の球団との契約延長交渉に応じる可能性は低い。マチャドの残り1年のために複数の若手先発投手を放出するのは負担が大きすぎるため、トレードは成立しないと見られているのである。ダイヤモンドバックスがマチャドを獲得するならば20代半ばの先発投手であるロビー・レイやタイワン・ウォーカーを軸として、球団トップクラスの有望株であるアンソニー・バンダやジョン・ドゥプランティアーを含めるようなパッケージが必要になるだろう。これでは球団の将来どころか現在までも犠牲することになってしまい、トレードを実現させるメリットはない。マチャドのトレードはオリオールズがポストシーズン争いから脱落した夏場以降に実現すると考えるのが現実的ではないだろうか。Thursday今オフのフリーエージェント市場における最高の先発投手と目されながら、いまだ契約先が決まっていないダルビッシュ有。契約先の候補は徐々に絞り込まれつつある。ダルビッシュ本人のツイートによると、契約先の候補は6チームに絞られたようだ。フォートワース・スター・テレグラムのジェフ・ウィルソンはダルビッシュの契約先がレンジャーズ、ヤンキース、カブス、アストロズ、ツインズの5球団に絞られたとリポート。このリポートに反応する形でダルビッシュが「もう1チームある」とツイートし、契約先の候補が6球団まで絞り込まれていることが明らかになった。ダルビッシュが挙げた「もう1チーム」は不明のままだが、ウィルソンがリポートした5球団はいずれもダルビッシュ獲得が噂されていたチームであり、それほど大きな驚きはない。昨季途中まで所属していた古巣・レンジャーズを除く4球団はいずれも昨季ポストシーズン進出を果たしたチーム。ダルビッシュがワールドシリーズ制覇に重きを置いている様子がうかがえる。「もう1チーム」がドジャースである可能性も残されているが、現時点ではドジャースの一員として再びワールドシリーズ制覇を目指す可能性は低くなったと言えそうだ。「もう1チーム」の候補としてはドジャースのほか、先発投手の層に不安を抱えるマリナーズ、大物先発投手の獲得が噂されるフィリーズ、打倒・カブスに執念を燃やすカージナルスなどが挙げられる。大谷翔平が所属するエンゼルスがダルビッシュを獲得し、北海道日本ハムの新旧エースが共闘するような展開も、ひょっとすると有り得るかもしれない。スプリング・トレーニングの開始まであと6週間ほどとなり、動きが遅いフリーエージェント市場において選手側にも球団側にも少しずつ焦りが見え始めているのも事実。日本時間1月11日にメッツがジェイ・ブルースと3年契約を結ぶなど大きな動きも出始めており、ダルビッシュの契約先が決まるのもそれほど遠い未来のことではないはずだ。ThursdayMLB.comのマーク・フェインサンドによると日本時間1月11日、メッツがジェイ・ブルースと3年3900万ドルで契約合意に至ったようだ。ブルースは2016年8月から昨年8月までおよそ1年間にわたってメッツに在籍しており、半年ぶりの古巣復帰となった。昨季のブルースはメッツで103試合に出場して打率.256、29本塁打、75打点、OPS.841をマークしたあと、日本時間8月10日にライダー・ライアンとのトレードでインディアンスへ移籍。インディアンスでは22連勝を決めるサヨナラタイムリーを放つなど、43試合で打率.248、7本塁打、26打点、OPS.808をマークし、インディアンスはブルース加入後の51試合で42勝9敗という驚異的な快進撃を見せた。シーズントータルでは146試合に出場して打率.254、36本塁打、101打点、OPS.832をマークし、本塁打数は自己ベストを更新。ヤンキースとの地区シリーズでも打率.278、2本塁打、4打点、OPS1.000と存在感を発揮した。キャリアの大半を右翼手としてプレイしているブルースだが、今季は一塁を守ることが多くなると予想されている。マイケル・コンフォートが左肩の手術から復帰すればヨエニス・セスペデス、ブランドン・ニモ、コンフォートの3人でレギュラー枠は埋まり、好守を誇るフアン・ラガレスも控えているからだ。メッツが余剰気味の外野手の人員整理を行う可能性もあるが、将来の正一塁手として期待されるドミニク・スミスはメジャー1年目となった昨季、打率.198、OPS.658とメジャーへの適応に苦しんだ。スミスの準備が整うまではブルースが正一塁手格として起用されることになるだろう。ブルースにはジャイアンツやブルージェイズなども触手を伸ばしていることが報じられていたが、ブルースは古巣・メッツへの復帰を選択。ブルースを逃した球団は次なるターゲットへとシフトすることになり、外野手市場が活性化することが期待される。ThursdayMLBネットワークのケン・ローゼンタールによると、昨年12月にジャンカルロ・スタントンとのトレードでヤンキースからマーリンズに移籍してきたばかりのスターリン・カストロが「再建プロセスの一部になりたくない」として他球団へのトレードを希望しているようだ。2010年にメジャーデビューを果たしたカストロは5年連続でナ・リーグ中部地区5位に終わったカブスを正遊撃手として支え、メジャー6年目の2015年に初めてワイルドカードからのポストシーズン進出を経験。そのオフにアダム・ウォーレンらとのトレードでヤンキースへ放出され、2016年のワールドシリーズ制覇を経験することはできなかった。カブスの再建期を主力選手として支えながら、再建が完了する直前でトレードされてしまった苦い経験から「別の再建プロセスの一部になりたくない」との思いが生まれていることは容易に想像がつく。今オフのマーリンズはスタントン(ヤンキースへ移籍)、マーセル・オズーナ(カージナルスへ移籍)、ディー・ゴードン(マリナーズへ移籍)を次々に放出し、一連のトレードに不満を持ったクリスチャン・イェリッチとJ.T.リアルミュートもトレードを希望。彼らが全員トレードされてしまうような事態になれば、ほとんどAAA級のマイナー球団と変わらないような布陣となるため、カストロがトレードを希望するのも当然の流れと言える。MLB.comのジョー・フリサロは先週、マーリンズがカストロを放出しない可能性が高いことを報じていたが、カストロ自身の口からトレードの要求が飛び出したことにより、状況は大きく変化することになりそうだ。昨季のカストロは右ハムストリング痛により2度にわたって戦列を離れたため、112試合のみの出場に留まったものの、打率.300、16本塁打、63打点、OPS.792の好成績をマーク。打率3割はカブス時代の2011年以来6年ぶりであり、OPSは自己ベストを更新した。カストロは2012年8月に7年契約を結んでおり、今季の年俸はおよそ1100万ドル、2019年の年俸はおよそ1200万ドル、2020年の契約は年俸1600万ドルの球団オプションとなっている。Thursday日本時間1月11日、「ゲリット・コールのアストロズへのトレードが成立した」との情報が出回ったが、これは誤報だった。MLB.comのマーク・フェインサンドはコールの移籍が「まだ起こり得る」と伝えており、移籍の可能性が高まっていることは間違いなさそうだ。トレード成立が報じられたあと、アストロズのジェフ・ルーノウGMはMLB.comでアストロズの番記者を務めるブライアン・マクタガートに「トレードは成立していない。いくつかの交渉を行っているが、どれも差し迫ったものではない」と語り、トレード成立を明確に否定した。コールについてはヤンキースも獲得を狙っていることが報じられてきたが、MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、ヤンキースではない別のチームがコール獲得レースに参戦しているという。このチームの存在がアストロズとパイレーツの間でのトレード成立を妨げているのかもしれない。2015年に19勝8敗、防御率2.60、202奪三振をマークするなどサイ・ヤング賞クラスのポテンシャルを秘めるコールだが、昨季は12勝12敗、防御率4.26、196奪三振と今一つの成績。保有可能期間が少なくとも2年残っている点なども含めてコールへの評価は高く、今オフに入ってから盛んにトレードの可能性が取り沙汰されている。アストロズのジム・クレイン・オーナーはチームがエース級の先発投手の獲得に動いていることを認めており、フリーエージェント市場のダルビッシュ有やジェイク・アリエタとともにコールも獲得候補の一人となっていた。コールの交換要員としてはデレク・フィッシャーの名前が挙がっているが、パイレーツはカイル・タッカー(球団1位、全体8位)やフォレスト・ウィットリー(球団2位、全体36位)といったトップ・プロスペクトを交換要員に含めることを求めていると見られている。アストロズはウィットリーを放出不可な選手と位置付けており、交換要員を巡って交渉が難航しているようだ。年俸調停権を有する選手との交渉期限は日本時間1月13日。アストロズとしてはコールとパイレーツの間で今季の年俸が確定する前にコールを獲得して自軍の基準で今季の年俸を定めたいはずであり、期限日までに何らかの動きがある可能性は高そうだ。Thursday日本時間1月11日、アスレチックスは2年連続40本塁打以上の主砲、クリス・デービスとの年俸調停を回避し、年俸1050万ドルの1年契約で合意に至ったことを発表した。デービスは今オフが年俸調停2年目。昨季の年俸500万ドルから倍増以上の昇給となった。昨季のデービスは自己最多の43本塁打を放ち、ア・リーグ2位、メジャー全体でもジャンカルロ・スタントン(59本)、アーロン・ジャッジ(52本)、J.D.マルティネス(45本)に次ぐ4位にランクイン。2016年にも42本塁打を放っており、アスレチックスで2年連続40本塁打以上を記録したのは1932~1934年のジミー・フォックス以来、実に80年以上ぶりの快挙となった。直近2シーズン合計の85本塁打はスタントンに1本差でメジャー2位の数字となっている。昨季は三振の数が前年の166から195へと急増したが、その一方で四球の数も42から73へと大幅に増加。その結果、打率は3年連続で.247ながら出塁率は.336をマークし、規定打席以上のシーズンに限れば自己ベストを更新した。スイング率が低下しており、三振と四球の増加はアプローチが待球型へシフトしていることを表していると言えそうだ。昨季まで主にレフトを守っていたデービスだが、肩の弱さが大きな弱点となっており、アスレチックスは今オフ、デービスを指名打者専任とするためにカージナルスからスティーブン・ピスコッティを獲得。ピスコッティがライトに入り、ライトのマット・ジョイスがレフトへ回るため、今季のデービスは主に指名打者を務める予定となっている。2年連続40本塁打のデービス、昨季25本塁打のジョイス、同24本塁打のマット・オルソン、2016年に27本塁打を放ったマーカス・セミエン、同じく2016年に22本塁打を放ったピスコッティらが並ぶ打線は地味ながらも侮れない打線となった。アスレチックスではデービスのほか、クリス・ハッチャー、リアム・ヘンドリックス、ブレイク・トライネン、セミエン、ケンドール・グレイブマン、ジョシュ・フェグリーの6選手が年俸調停権を有している。WednesdayMLB公式サイトでは昨日の予想オーダーに続いて、全30球団の番記者が「今日シーズンが開幕したら」という条件付きで今季の予想先発ローテーションを公開。田中将大(ヤンキース)と大谷翔平(エンゼルス)は2番手、前田健太(ドジャース)は4番手で先発ローテーションに名を連ねている。MLB.comのマニー・ランダワはエンゼルスについて「日本の二刀流スター・大谷翔平を獲得したことにより、エンゼルスは大谷のメジャーへの適応を容易にするために6人制ローテの採用を検討している。健康ならば、ギャレット・リチャーズが強力なエースとなるが、その他の投手たちはマット・シューメイカーを除くとメジャーの舞台で十分な実績を残していない」と分析。ヤンキースについては「今オフ中にもう一人先発投手を獲得する可能性があるものの、現時点で予想されている先発ローテーションは昨季、チームがワールドシリーズまであと1勝のところへ到達するのに貢献した。サイ・ヤング賞投票3位のルイス・セベリーノが軸となり、田中将大、ソニー・グレイ、CCサバシアという元オールスター投手が続く。彼らの経験や安定性により、ヤンキースは今季もポストシーズンを狙えるだろう」と分析している。ドジャースについては「ナ・リーグ王者は層の厚さを伴った経験豊富なローテーションを擁して戻ってくる。サイ・ヤング賞3度を誇るクレイトン・カーショウをエースとして、5人全員が昨季24試合以上に先発。安定したローテを擁しているが、ドジャースはさらに補強を行う可能性がある。今オフを通して、昨季のワールドシリーズ進出に貢献したダルビッシュ有との再契約が噂されている」とした。各球団の予想先発ローテーションは以下の通り。