バングラデシュ編チッタゴンの街外れにある製塩所も人力に頼っていた。それは近くの塩田で作られた塩から不純物を取り除くための精製工場で、原料となる塩をいったん水に溶かして不純物を濾し取ったあと、ボイラーで煮詰めることで、純度の高い塩を作っていた。[動画]製塩所で働く男たち「この工場で使っている機械は全部バングラデシュで作られたものだ。ここの塩は文字通りメイド・イン・バングラデシュだよ」マネージャーであるシッダールさんはそう胸を張ったが、実際のところここには近代的な設備など何ひとつないのだった。古いエンジンとそれに繋がれたベルトコンベアーがあるだけ。頼りなのはマシンパワーではなく、マンパワーなのだった。製塩所で塩を運ぶ男たち出来上がった塩を倉庫に積み上げていく工場の中は薄暗くて、とても蒸し暑かった。その中で男たちはルンギーと呼ばれる腰布一枚になって、汗と塩にまみれて働いていた。カゴに入れた塩を頭に載せて階段を上る。働き蟻のように黙々とその作業を繰り返していた。バングラデシュはすごくプアーな国だからな。片言の英語でそんなことを話す男もいた。その表情には暗さや卑屈さはなかった。自分が置かれた状況をあっけらかんと笑い飛ばしてしまうような陽気さがあった。バングラデシュ南部に広がる塩田で、塩を運ぶ男たち。ここで作られた塩が製塩所に運ばれる。バングラデシュの塩田で特徴的だったのがローラー。これを使って塩田を平らにならしていく。バングラデシュには文字通り「体を張って」お金を稼いでいる人もたくさんいた。その代表が大道芸人である。ダッカ郊外の河原で見た大道芸人は体の柔軟さや瞬発力をアピールしていた。技の内容は「体操が得意なその辺のあんちゃん」の域を出るものではなかったが、子供たちからはやんやの喝采を浴びていたし、大人たちからかなりのチップをもらっていたから、芸人としてはそれなりに成功しているのだと思う。したら弁が立つのかもしれないが、そのあたりのことは僕にはわからない。北西部ラジシャヒ近郊の村でショーを開いていたのは、もう少し本格的な旅芸人の一座だった。披露されたのは「ナイフ投げ」である。ベニヤ板の前に男を立たせて、彼の体に当たらないようにナイフを投げるわけだ。南アジアのウィリアム・テル。おじさんは目隠しをされた状態でもちゃんと狙ったところにナイフを投げていて、これには観衆からため息と拍手が送られていた。座長の得意技は自転車の曲乗りだった。彼はまず自転車に乗ったままで逆立ちをしてみせた。それから両手に自転車を抱えた状態で、自転車を漕ぐという荒技を披露した。パワーとバランスの両方が必要だ。その次は両手に自転車を抱え、さらに口に机をくわえた状態で、自転車を走らせた。