いやぁ親父大丈夫かね?」ああ、そういえば電話をしていない。あの姉が今頃入り浸っているのだ。俺は、心置きなく仕事だ。俺は鞄からモバイルタイプのノートパソコンを引っ張り出し、つまみの欠片が転がるちゃぶ台に置いた。布巾で手を軽く拭いてから電源を入れる。面倒だが、折角集めた情報を記録媒体に残さず寝てしまえば苦労が水の泡になるのだ。......そうして気がつけば。俺はモニターの前で一晩を明かし、力尽きて眠った所を一本の電話に叩き起こされていた。人気のない町外れの黄色いテーピングの中には蒼いビニールシートに囲われた一角があった。いつもは目をかいくぐっているのに、今日はあっさりと中にいる。「そうですか」そういって雑音交じりのトランシーバーの声に答え始めた警官から視線を逸らす。職業柄、そういうことには比較的近しい。立て続け自分のに身近な人間が殺されたというのは、衝撃が大きい。この後親に連絡を回して葬儀、あぁ、合わせて義兄にも電話をしなければならない。そんな算段を頭の中で描く自分はどこか空虚だ。それを必死にこぼれもしない涙の言い訳にしようとする自分を、どこからか冷静に見ている自分がいた。事情聴取をされた取調べ室を出た俺は、すぐさまあの親父のところへ向かった。「あぁ......はい、その節はどうも、ご愁傷様でした。先ほどからお待ちです」すっかり顔パスの受付(まあ今日は特別だろうが)を通り、いざ目的地に向かおう、としたところでふと違和感に気付いた。......あぁ、勤務サイクルの関係でそんなに顔を合わせてはいませんからね。頻繁に警察に来るのも問題だと思いますよ。彼はそう言っていかにも生真面目そうに、少し困った顔で苦笑した。