船室に集まった面々にリングは指さし告げる。それは旋回性能の高いリング・セイルのヨット「クオンタム号」の勝機。小島の転回ポイントでインを突き、一気に先頭へと出る算段だ。「きゅーあちゃん達がまたのりこむ!☆(ゝω・)v」ニーニアの質問に、Q.U.U.A.が勢いだけで言うが、リングは首を横に振るう。「この嵐の中だ、直接乗り込む妨害は危険過ぎるだろう。それに妨害の心配は――恐らくない。王者は自身の駆るヨットに絶対の自信を持っているはずだからな」これまでの大会でも妨害に及んだことはなかったという。あるならばヨットを操舵する地力の勝負となる。不敵に笑うリングが拳を突き出す。イレギュラーズも倣って拳を付き合わせた。船室からでれば、大波と暴風がその身を攫う。バランスの定まらない足下。普通じゃない環境において、しかしリング・セイルも、イレギュラーズも、顔に笑みを浮かべていた。嵐も大波も敵ではない。敵はただ一人――王者だけだ。目指すべき目標が定まったこの瞬間、リング・セイルとイレギュラーズはクオンタム号と一心同体となっていた。風を読み二隻のヨットが転回を始める。次は南西からだ!」カイトの言うように平時よりも風向きが変わるのが早い。それらを的確に受け止めることでヨットの速度は変わるのだ。島の内側へと滑り込むクオンタム号。早い転回に王者のヨットが焦るようにセイルを張り替え始める。暴風を受け止めるセイルが限界を超えて張り詰めて、メインマストが悲鳴をあげる。嵐の中、互いのヨットが接触しかねない距離で二隻のヨットが競り合う。互いに妨害工作はない。今、この瞬間、ヨットと船員の腕による純粋な勝負が執り行われているのだ。暴風を受け止め、波を切り、奥歯を噛みしめながらヨットと共に転回する。途方もない時間に思える一瞬。確かな限界を超え、クオンタム号がその速度をグングンと上げた。「いけいけ、いっけぇー(>ヮ<)」Q.U.U.A.がノリノリで応援する。イレギュラーズとリングの渾身の操舵が冴え渡る。一位の船を確かに抜いて先頭に立った――!!「やっ――!」その瞬間、抗いようもない大暴風が吹き荒れた。耳を劈くような大暴風を前に全員が目を瞑る。同時に悲痛な叫びのような音が響き渡った。限界を超えて張り詰めていたメインセイルを支えるマストが、ついに力尽き、音を立てて折れてしまったのだ。それは相手からの妨害ではない、まさに神の悪戯だ。悲嘆に暮れるクオンタム号を置き去りに王者は直線航路へと走る。その後ろ姿を呆然と見送るしかできないイレギュラーズ。ここで終わりなのか、どうすることもできないのか。そんな為す術無く立ち尽くすイレギュラーズの鼓膜に、大声が響いた。レースは終わっちゃいねぇ!」リングセイルの一喝。その声に気を取り戻すイレギュラーズ達。私も、この船(ヨット)も――」メインマストは折れたがセイルはまだ生きている。速度を落としたクオンタム号は、そうしてレースに復帰する。後を走ってきたヨットに抜かれていくが、気にすることはなかった。――ネオフロンティアが近づくにつれて、次第に嵐は止み、暗雲の隙間から夕暮れの空が顔を覗かせ始めた。リングがイレギュラーズを前に、折れたマストを仰ぎながら言葉を零す。「すまねぇな、救世主達よ。お前達の操船は完璧だった。「本当にすまない」と頭を下げるリングにイレギュラーズの掛けた言葉は――暖かいものだ。全員がこのレースに参加できたことに感謝し、楽しめたと笑った。光り輝く丘――街の明かり灯るネオフロンティアの港――が見えてくる。同時に、そこに広がる光景に目を疑った。王者に迫ったクオンタム号。その勇姿に観客が皆クオンタム号の旗を振っていたのだ。「見ろよ、あの光景を。......俺は諦めないぜ。結果的に、マストを折り速度を落としてしまったクオンタム号のこのレースの順位は四位だ。リングセイルとイレギュラーズの名は確かにこのレースの歴史に刻まれた。輝き待つ丘へ――海の男とイレギュラーズの八人は、穏やかな風に乗って歓声沸き立つその場所へと帰るのだった。状態異常なしあとがき澤見夜行です。なんでもありのヨットレースでしたが、イレギュラーズにとってみればお手の物でしたね。いうことでマリナさんです。Re:version.。