こどもの国線との間に改札が出来たのは、大きな変化といえる。こどもの国線長津田駅には改札がない。恩田までのきっぷを券売機で買っておいた。7番線ホームは改札がない。西口も横浜高速鉄道になってから造られたものだと思う。松浦鉄道や島原鉄道では、この程度のスペースでも平気できっぷうりばと改札を置いていたと思うが、東京では考え方が違うらしい。紛らわしく、初めて乗るには戸惑いが絶対出る。列車は横浜高速鉄道の2両編成。混雑は、立ち客がいない程度。いい格好をした島式2面ホームだが、無人のようだった。東京郊外の無人駅というのは、珍しいのではないか。駅前には喫茶店が1軒あるものの、すぐ住宅街だ。対面の道路にはガソリンスタンド等もあるようだが、出るには線路が邪魔して難しい。それでも住宅街利用者が多いらしく、恩田では結構な乗客が降りていた。バスが平行道路を抜けていく。バスでもいいんでは?と思うが、こどもの国線沿線利用者と同様、定時に来る確実性は捨てがたい。ホームに吹く風が冷たい。恩田から乗った電車で、長津田駅着。こどもの国の駐車場は車でいっぱいだ。アトラクションもたくさんあるわけではないこどもの国だが、そういう需要もあるのだと認識を改めた。駅前にはスリーエフがある。コンビニはかつてからあったっけか。写真を撮っていると、すぐ折り返し発車の時間だ。こどもの国で入場したPASMOは、長津田で出場処理をせずにJRの改札でタッチしてもエラーは起きなかった。分からない、横浜高速鉄道こどもの国線である。これで東急の鉄路は全駅乗下車だが、軌道線が残っている。全駅乗下車というのは、よほどの経緯がなければ実施できるものではなかなかにない。町田へ帰る町田は、神奈川県央部に住んでいた私にとって、横浜と並んで「買い物をしに行く街」である。中学・高校時代は中学路の途中であったため、自然と寄り道することも増えた。岩手からこちらへ戻ってきて、定期券の途中にある街といえば横浜であったため、相鉄で乗換なしで定期で行ける横浜に「買い物をしに行く街」の街を奪われてしまい、町田へは行く機会が減ってしまった。東京区部に引っ越してしまったため更に町田は縁遠き街になってしまった。その間に、町田は変わった。まちだ東急百貨店が専門店街ビルになり、東急ハンズが移ったという。もと東急ハンズの建物には、「ユニクロ」のファーストリテイリングが専門店街ビルをやるという。一度、見て回ってみなければならないなと思っていた。長津田からJR横浜線で町田へ。町田ターミナルプラザのバスターミナルがある側は、昔こそ多数の飲食店が入っていたが、いまやマクドナルドと喫茶店が入るのみ。それ以外はすべてふさがれている。ところが、そのマクドナルドは午後3時と言え席が埋まって賑わっているのである。そのマクドナルドで遅い昼食を取る。道向かいにあるダイソーは健在。メディアバレー亡き後、長く命脈を保っている。ユニクロの下の階にライトオンが入っているという異風景。JUNKUDOに入って驚いた。い町田ははっきり言ってオーバーブックストアだと思う。私にとっては好都合で、それで中高時代は町田に入り浸っていたのではあるが。平日こそ人は多くないが、休日ともなればリブロも有隣堂も、もちろん地場の久美堂も混むのである。ところが日曜の午後というのに人が少ない。ジュンク堂らしくない。仙台・盛岡といった地方のジュンク堂は無論、平日夜の帯広・喜久屋書店の混雑に近い。あとは、再開発タワー・シエロから小田急町田駅へ北上するいつものコースを辿ることにする。町田は、歩いていると懐かしい感情がこみ上げてくる。変わっていない部分に、戻ってきたのだという思いを強くさせられる。言え、ブックオフ中央通り店やツクモなど、消えゆく店もあるようだ。シエロのゲートウェイ跡にニューヨーカーズカフェが入っているのはいつからだったか。そんな変化もまた懐かしく思えるのが、町田が変わっても懐かしく思える要因だろう。次は、東急町田ツインズの見学だ。東急百貨店時代も、きちんと混雑していた記憶があるが、東急ハンズは、やはり移転前より規模縮小。1フロアで独立ビル時代の2.5階分といったところか。有楽町ハンズにちかいテイストを感じる。町田ハンズは、ゆったりと買い物できる随一のハンズだったのだが、その座は横浜に譲ったと言うところか。家具類のフロアなど、規模縮小の影響がはっきりと出ている。代わりに、新宿店のような集客の増加は認められ、ハンズとしてはほくほくだろう。YOU」時代と大して変わっていない。初期のスタバ店舗である3階の店も昔のままいい香りがしている。エスカレーターで最上階に上がってみると、驚いた。8階のブックオフには、エレベーターか階段でしか行けないのである。その階段も、昔は従業員用だったとおぼしき暗い階段である。アクセスが悪い割に随分な人で、所狭しと書棚が並べられている。エスカレーターがない分、書棚をずらりと並べられるというわけだった。人が多い割には通路が狭い。保有書籍数も中央通り時代とは比べものにならないくらい減った。ゲーム・CDの品揃えは目を覆うばかりの低下だ。中央通りのスーパーブックオフへ行くために町田へ行くと言うことも、私は多かった。これでは五反田のブックオフといい勝負でしかない。このブックオフの落日ぶりは、メディアバレー閉店時よりもショックである。快速急行があればそれでと思っていたが、よい具合の列車がない。ロマンスカーですぱっと新宿へ戻ることにした。小田急町田駅は随分とリニューアルが施されたものの、小田急百貨店はいい具合に昔のままである。20年前と変わらない。西友へと抜ける茶色のタイルの道を歩くとき、あのときと同じ町田を歩いているという、穏やかな気分になれるのだ。iD一体型カードちょっと脱DoCoMoを考えていて、あわせて手持ちの三井住友VISAカードをiD一体型に切り替えてみた。......財布に入れると、どーも駅の改札を通るときに失敗しやすくなった気がする。気のせいの範疇だと思うことにしよう。小さい頃、家族で太海へ海水浴へ出かけたことがある。行川アイランドにも行ったりして楽しかったのだが、その時鉄路で行ったと記憶しているものの、ハテ外房線経由だったか内房線経由だったか、忘れてしまった。しゃらくせえ、両方とももう1回全部乗ったれというのが出発点である。今回のテーマは「里見めぐり」とした。久留里城へは久留里線を使うので、タブレット閉塞の久留里線もここで堪能できる。終着駅の上総亀山も訪れる。東京から特急に乗ってくることも可能なのだが、ダイヤの狭間でうまくいかず。狸」の発車メロディが印象的な駅だ。木更津は漁り弁当はじめ駅弁が充実している。頂きたいところだが、久留里線はロングシートなので諦める。南総里見氏の本拠へ至る路線として古くから知ってはいたのだが、乗るのは初めてである。しているうちに、数少ないタブレット閉塞が見られる路線となってしまった。いって山田線や花輪線のように、山里の中を走ると言うことはなく、住宅の広がる郊外がメインである。駅は、ほっと落ち着く。どこから入ればいいのか、少しだけ分かりづらいが、案内はきちんとある。麓からは山登りである。コンクリの坂を登るもよし、土の道を少し遠回りするもよしである。二の丸跡には資料館がある。数枚のパネルのみだが、要点を押さえた久留里城を巡る推移が分かる。コンクリート再建のもの。最上階からはもののふどもの夢の跡が見えるが、山に平地が開けているところが所々散見する。房総半島はゴルフ場のメッカだ。久留里の町はのんびりとしていて気持ちがいい。シャッター通りの悲壮感ではなく、慎ましく生きてきた小さな商店街を擁している。水自慢の町で、井戸があちこちに涌いている。東京や千葉へ抜ける高速バスも走っている。市街を主要道路が貫いているため、交通量は多い。狭い歩道で立ち止まったら、後ろの車にクラクションを鳴らされた。自動車様は大変に偉いお立場にあるようだ。久留里を出てようやく山がちなところへ入った久留里線で、上総亀山駅へ。駅前の商店にある自販機に、BOSSスーパーマイルドが売っていたので買って飲む。