ほれ、これ今日の分」なんでもないような顔でボストンバックから取り出した分厚い紙の束を私の前に積み上げると、彼はそのまま自分のデスクの近くに置いてある専用カップに私のコーヒーポッドからコーヒーを注いで飲み始めた。私の嫌いな呼び名を使い、どう考えても不可能そうなことをしごくあっさり言い切ると、日本茶でも啜るようにみみっちくコーヒーを啜りながら話を始めた。「いやなに、この件、TVのほうでも興味を持ったらしくてな。昼の番組で心霊特集かなんか組んだらしいんだが、その関係で、こうさ。真っ先に頭に浮かんだのはそのことだった。「......んー、疲れた。「......で、その疲れたお嬢さんは麦藁帽子なんか持ってどこにお行きになるんで?」ひとまず疑問に答えないまま、私は席を立った。いう記事はあまりメジャーになってからでは遅い。メジャーになってしまうと、一山幾らの二番煎じや三番煎じの記事共とあまり代わり映えしない。調査報道が記者の夢とはいえ、やはり早さは重要なのだ。最近また買った、仕事とはちょっと不釣合いな麦藁帽子を被って、彼の疑問に答えた。「本当はもうちょっと資料集めてからにしようと思ってたんだけど、周りがうるさくなってきてるなら仕方ない。偉い人にお伺いたててくるわ。それなりにツテはあるから。言いながら、彼は麦藁帽子をしげしげと見る。これは昔の番組からのゲンを担ぎなのだが、それを言うのも少しシャクだった。人を馬鹿にしたような営業スマイルを作りながら答えた。ついでにちょっと寄りたいところがあるの。炎天下に帽子も被らずに歩いたら大変でしょ」やはり答えにはなってなかったけれど、それ以上追求する気はないらしい。諦めたような顔でデスクの上のノートを立ち上げながら、ふん、と軽く鼻息を鳴らす。「ご苦労なことでまあ。人気お天気おねーさん『だった』篠原ナツコさんが畑違いのこんな場所に移ってきて泥臭いことやってるとは。いやはや世の中ってーのはわかりませんな」それは言わない約束だ。