今年も筑波サーキット(茨城県下妻市)で「第27回メディア対抗ロードスター4時間耐久レース」(以下、メディア4耐)が開幕した。16時からの4時間耐久レースの本戦に向け、早朝から各チームが集結。車検を受けたあと、本コースでの公式練習や予選などのスケジュールをこなしくていく。天候は、空に雲が多いものの基本的に晴れ。早くも秋を感じさせる天候で、ときおり心地よい風が吹き抜ける。午後から曇り、夜には雨になるとの予報が出ており、本戦の終わる20時までに雨が降りだす可能性がある。7時55分から開始された公式車検で列を作る各参加チーム。JAPAN(メーカー横断チーム)」まだ午前中ではあるが、これから16時の本戦に向けて公式予選、ブリーフィング、チーム紹介などがあり、会場は盛り上がりつつも慌ただしい雰囲気。Watchチームは今回が5年目、5回目の参戦。初参戦から3回目までは順調に完走してきたが、勝負をかけた前回は最終ラップでガス欠、スローダウンという幕切れで終わった。今年は初心にかえって、確実な完走を目指しながら上位をめざす。ロードスターがND型になって2回目となるこのレースでは、燃料を最後まで使い切った昨年のデータもフル活用するつもりだ。無事に車検に合格したなお、メディア4耐は自動車関連メディアによる対抗戦として今年で26年目を迎えるレース。その年度ごとに現行モデルのロードスターを使ったワンメイクレースとなり、ND型ロードスターになってからは今年が2回目となる。各メディアの編集部員や元レーサーを含む自動車ジャーナリストなどが参加する。レースの模様を現場の筑波サーキットからお伝えする。レースに向けた注意点などを確認するブリーフィングすでに公式練習も実施。Watchチームのロードスターやピッチ内の様子を生中継する。「ニコ生」であればコメントで応援したり、ゲストの出演中には質問も受け付ける予定だ。【メディア4耐】1時間が経過。