絨毯が敷き詰めてあって、天井も低くなく、思った以上に快適。私たちがお邪魔した家のご主人は熱で寝込んでいました。一つだけ持っていた葛根湯と飴を渡しましたが、近くに薬局もなく、町まで降りてお医者さんに行くものまた難しく、夜は急に冷えるというのに気の毒です。子供たちの学校も、冬の間だけ。こんな大自然の中で、羊を追ったり、お昼寝している姿だけを切り取ると羨ましく思ったりもしますが。Thursdayカシミール:クリケットアジアの観光地には、必ずと言っていいほどカシミールの手工芸品を扱ったお店があります。南インドで現地ガイドに案内してもらっている時に、トイレに行きたいと言うと、大抵土産物屋に連れて行かれ、カーペット、パシュミナ、紙細工などを一通り見てからでないと店から出られないようになっていました。怪訝そうな顔をしていると「カシミールだよ」と言われたのでした。カシミールと聞いて私が知っていることは、インドの北の方にあって、ドライフルーツの産地だということ。ネパールを旅していても、ドライフルーツはカシミール産が多く、評判も良かったし、日本のインド料理屋でも、カシミールナンというフルーツをまぶしたナンが時々あります(これは大抵、缶詰のフルーツをのせただけのお子様向けメニューなんだけれど)。その後、タイのチェンライのホテル内にあったのが何故か、カシミールの手工芸店。店員があまりに暇そうにしているので、「カシミールの人?本当にカシミールはパラダイスなの?」と話しに行くと、嬉しそうに故郷のことを話してくれ「絶対おいでよ!」と念を押されました。それで今回の訪問になった訳です。スリナガルは、このジャンムーカシミール州の夏の州都。(冬はジャンムという所にに移ります)高原にある避暑地で、主な産業は観光と農業、手工芸です。スリナガルから、パハルガムという谷間の街に出掛ける途中、クリケットのバットを作っている工房を見学しました。柳の木を切り出し、しばらく乾燥させます。