「インドが割と長くて全部で半年ぐらい。ウダイプルという場所では、レイクホテルと言う豪華ホテルがあるんです。バックパッカーが行って泊まるような料金じゃないのですが、そこの料理がすごく美味しいと言われていたんです。泊まっていたゲストハウスで食べたチキンバターマサラがメチャメチャおいしかった。聞くと、ホテルの給料だけでは不満だったのか、レイクホテルの料理人が今バイトに来てると。これはチャンスと思って料理を教えてもらうことができないかと交渉したら、いいよと返ってきた。凄い面白い経験だったなと思っています。「インドは英語で大体大丈夫。スペインでは、言葉が全く分からず英語も全く伝わらなかった。夜遅くに着いた街で明かりのついたバルに入ったら、電気が消えてしまった。言葉は通じないし、お腹も空いているし。自分に運がないような気がして、そこでへたり込んでしまった。すると、中からおばちゃんが見ていて凄い勢いで言葉を浴びせてくるんです。スペイン語って凄い巻き舌じゃないですか。怒られていると思ったんですが、どうも何をしているか聞かれている感じだった。「腹が減ると気持ち折れますよね。「持っていた指さし会話帖と身振り手振りで、お腹が減っていてジャパンから来た料理人だということを伝えて。それで出してくれたのが、アホスープ(にんにくのスープ)。優しい味で、ほっとしたのか食べた時に涙が溢れてきたんです。すると、そのおばちゃんがまた慌てて。なんで泣いてるんだと。嬉しかったことと、これからスペイン料理を学んでいきたいがどうしたらいいんだみたいなことを伝えたら、アホスープの作り方を教えてくれたんです。それでスペインでもやっていけるかもしれないと思ったことがありました。作り方は街を歩いている外国人に聞くこうして、世界30ヵ国を旅した本山さんは、帰国後に神戸でレストランを開き、世界で教わって来た料理を提供。2010年から2012年にかけて、世界196ヵ国の料理を提供するイベント「世界のごちそうアースマラソン」を開催します。今はお店を閉めて、世界の料理を家庭でも気軽に食べられるレトルトシリーズの販売や講演をされています。「最初は行った国の料理を出していたんですけど、知り合った外国人に聞いて新しいメニューを出していました。そのうち、教えてもらった人の国がどんなところかを知ってもらいたいという欲求が出てきたんです。向こうで見てきた貧困とか、飢餓とか、難民の方の姿とか。何か料理とつなげてそういう人たちを応援することができないかなということがずっとあった。料理で平和にすると言うと何か胡散臭い。「色々なやり方があると思いますが、なかなか直接結びつかないですよね。「それで、当時日本が認めている195ヵ国の料理を2週間ごとに国を変えて店で食べるというフェアをやったんです。いう大義名分で、世界のいろんな国の料理を食べて、いろんな国を知ることもできる。美味しいとかまずいじゃなくて、どういう文化、歴史でこういう料理になったのか。いうのを知っていけば、お互いを認められる切っ掛けになるんじゃないかというのをメッセージにしました。世界のごちそうレトルトシリーズの包装の裏には、その料理の解説やその国の情報が出ています。アースマラソンの時にもメニューと共にこういうのを作ったそうです。「文献を調べる以外にも、信号待ちの外国人に声をかけたり、異文化交流センターに行ったり。後はJICA(国際協力機構)の方。今こうゆうイベントをしていて、いろんな国の料理をお客様に出しているんですけど、よかったら店の厨房に来て教えてもらえませんか?ということで来てもらって一緒に作る。マイナーな国は大使館に連絡しました。後はSNSのコミュニティとかなんですけど、画像を送ってもらって実際の作り方を教えてもらう。冷蔵の状態で送って、向こうの人に食べてもらってというのを何度もやりました。」タイの「ゲーンキョーワン」。鶏肉とタケノコのココナッツカレー。今まで食べたレトルトカレーの中では最上位クラスで美味しかったです。「全然レシピが見つからないし、現地の方も見つからなかったのがコソボでした。内戦もあったし、旅行者もあまりいなくて。それでSNSにコソボのコミュニティがないかと探したらたまたまあって。そこの管理人の方が、旦那さんがコソボ人の日本人の方だったんですよ。メッセージを送ると返事が返ってきたんです。コソボって紛争がイメージとしてあるので、それだけじゃない。本当に凄く綺麗な国のときもあったし、それを取り戻しつつあるので、そういったところを発信してほしいと。コソボ料理の画像とレシピが送られてきたんです。」そして送られてきたコソボ料理がこちら。入手困難な調味料はアレンジしてあります。「レシピの中には「ベゲータ」という調味料があって、それさえあればコソボ料理になるとありました。料理はいわゆる小さいハンバーグで、それにヨーグルトソースをかけるんです。ハンバーグやソースの中にベゲータを入れるというレシピでした。分けてもらえないかとお願いしたら送られてきました。それがコソボ内線の時、となりのアルバニアで旦那さんが自分の履いていたジーンズと引き換えに買ったベゲータだったらしくて。そんな貴重な物をいただきました。実際に本と同じように作ってみました。「野菜コンソメみたいな感じです。ベジタブルからベゲータというのがきていて。小さい粉末のフリーズドライになったようなものでした。」シンプルな味付けのハンバーグにヨーグルトの爽やかさと旨味。