御仁は気づくことなくスヤスヤと寝息を立て続ける。寝返りか......と、ホッと息をつく。枕元まで移動し、御仁の頬に両手を添える。「汝は我が術中にあり。我が身のみしか見えず、我が声しか聞こえぬ。御仁の目がパチッと開く。大きな瞳に見据えられ、動きが止まる。「......忍びか。低い穏やかな声は、キュッと胸の辺りを締め付ける。「忍びが何用だ?」ハッとして、御仁をじっと見つめる。「忍びが何用だと聞いている。御仁は頬を包まれたまま、ニヤッと笑う。その顔に、今度は胸の奥がざわざわとざわめく。すればいいのか考えあぐねていると、頬を包む手を、御仁の手が包む。御仁はギュッと手を掴むと、体を翻し蒲団の上に膝を着く。心を惹きつけて止まないことに心底驚く。御仁の密やかな声にもビクッとする。智は正座し、頭を下げる。御仁は首を捻って智を見つめる。「おいら、伊賀一の忍びだから、食うには困らねぇ。うちにさえいてくれれば、大事にするし、お前の為ならなんでもする。御仁は目を細め、智をじっと見つめる。御仁も無碍(むげ)にしようがない。「お、おう!なんでもする!毎日肩も揉むし、風呂にも入れてやる。いい着物も買ってやるし、お前がやりたいようにさせてやる。御仁は、ふむと腕を組む。言葉を間違え、恥ずかしそうに下を向く智が可愛く見え、御仁がクスッと笑う。