皆さんはこの言葉にどのようなイメージをお持ちだろうか?私の中の沼といえば、足を取られたら、底なしの泥の深みへゆっくりとゆっくりと引きずり込まれ、抵抗すればするほど強く深くなすすべもなく、息をしたまま意識を抹消されるという恐怖のイメージだ。ある物事に心奪われ、取り憑かれたようにはまり込み、その世界にどっぷりと溺れることを「沼」という言葉で比喩される。底なしの「収集」が愛と快感というある種の麻痺を伴い増幅する。これは病か苦行か、あるいは究極の癒しなのか。毒のスパイスをたっぷり含んだあらゆる世界の「沼」をご紹介しよう。『ぼっち!沼』いま思い返してみると、子供の頃から集団行動の出来ないガキだった。一人っ子のせいか、競争心が全く無いのでスポーツなんてやらないから、少年野球で友達ができるとか...そもそも野球のルールすら知らない。子供の数が多くて自治会が活発な頃、よく「なんとか大会」という子供会のイベントがある度、私は頭を痛めていた。ある日、私の自治会が開催する「カレー大会」という考えるだけでおぞましいイベントが開催された。いやいやながら参加させられたが、その時の写真がこちらだ。周りは友達や兄弟で楽しそうにカレーを食っているわけだが、私はひとりぼっちでソロカレーを楽しんで...いや、楽しくない。物凄い哀愁ただよう横顔だが、「寂しい」わけでは無いのだ。早く終わって欲しい...。それだけを考えて食っているのだ。自分でも変わっていると思うが子供の頃、人様にメシを食うところを見られるのを異常に恥ずかしがっていた。学校中の全員と知り合いだと言っても過言ではないほど社交的ではあった。それは気をつかいながらつきあう上辺だけのものだった。近所のオジチャン、オバチャンも知らない人はいないほど、可愛がられていた。私の愛想がいいからだ。そのため、私は外から帰ってくるといつも憔悴しきっていたものだ。修学旅行なんてとんでもない。予定通り修学旅行に行かなかった私を親が可哀想に思ったらしく、その後みんなが行った旅行先にソロで連れて行ってくれた。そんなぼっちの私にも、小学5年生になって初めての友達が出来た。彼は度々このコラムにも登場する柏原譲くん(ポラリス/フィッシュマンズ)だ。彼のおかげで脳の中に宿っていた音楽の回路が全開に開いた。同時に少しずつだけれど、人に心を開く事ができるようになってきた。彼に出会っていなかったら、最近話題の「5080」問題の渦中の人になっていたかもしれない。いや、まてよ、実は既に当事者ではないか。