トピックス小学生のプログラミング授業では男女で興味に差はないが...性別による差をなくす「ジェンダー平等」が叫ばれ、「男の職場」と言われてきた職種で活躍する女性が増えている。した潮流から取り残されているのがITエンジニアだ。28歳の田中沙弥果さんはIT業界のジェンダーギャップを解消しようと2019年11月、Waffle(東京都渋谷区)を立ち上げて代表理事となった。ジェンダー問題は大きな社会課題であり、多くの人から支援を受けられる一般社団法人として“起業”した。19年秋、女子中高生がプログラミングにより、国連の持続可能な開発目標(SDGs)達成を考えるハッカソン(技術開発コンテスト)を開いた。世界各地でハッカソンを運営するアフリカのNGOや日本オラクルも協力し、100人が参加するほど盛況だった。他にも企業が開く女子学生向けイベントに協力するなど、IT業界の魅力を伝える場を提供する。10代の女性を対象とする根拠がある。「小学生にプログラミングの出前授業をしても、男女の児童で興味に差はない。中高生になるとIT業界に興味を持つ女性がいなくなる」(田中代表理事)からだ。メディアなどで象徴的に描かれるITエンジニアは男性ばかりで、女子高生の就職の選択肢からIT業界が外れる。「いま、デジタル技術が社会をつくっている。それなのに女性ITエンジニアが少数のままなら、いつまでも男性が社会をつくることになる」(同)と課題を語る。IT業界の人材不足にも危機感を募らせる。日本では30年に80万人近くのIT人材が不足するとの試算があり、女性人材を確保しなければ日本のIT競争力は低下するばかりだ。田中代表理事がIT業界の課題解決を自らの仕事とした原点が「就活の失敗」という。ITに興味があったが、職探しで出会うのは「自分の価値を発揮できない」と感じる会社ばかりだった。起業を決意し、事業運営の修行としてプログラミング教育を支援するNPO「みんなのコード」に参画した。経験を積んでWaffleを設立した今、女子中高生を対象とした草の根活動にとどまらず、「オセロのように一手で局面をひっくり返す手段を模索している。政策を変えたい」という。ジェンダー問題の第一人者にアプローチし、政府が4月に開くイベントで登壇する機会を得た。この場で政策を提言する。当たり前のように女性が活躍するIT業界にするための“一手”を放とうとしている。さまざまな工場を取材。筋金入りの文系で、余所者ゆえ産業界のおもしろさに魅せられた。産業ロボットの動きが好き(かわいい)。1年間の育休を経て2019年4月より復職。生活のなかの小さな経済やニュースを取材していきたいと思っています。趣味はジャズ、推しは夢眠ねむさんと中丸雄一さん。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。ベンチャー担当として本当にたくさん勉強させてもらっています。賢く、スマートなだけでは中小企業やベンチャーは経営できず、必ずクレイジーな博打要素をはらんでいます。ある種の狂気は人を魅了し、多くの人を動かす原動力になりえます。その道は険しいですが、応援者は増え、環境も整ってきました。応援する側としては競合が増えて困るほどです。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。