)太田さんが東松島に関わり始めたのは、震災のあと。あのころ、程度の差はあれきっと誰もが心のどこかで持っていた「何かをしたい」という思いに突き動かされ、知人の知人を辿ってボランティア先を探した結果、浮上したのがこの地だった。地元の再生を願うお祭りを手伝い、束の間、清々しい高揚感に包まれていた太田さんは翌日、ひとり東京に帰る際に通った県南部の手つかずの海岸の光景を見て愕然とする。復旧活動がひとまわり終わった後の、人の賑やかさがあり道路もある程度整った街との、あまりの落差。「自分の薄っぺらい使命感が恐ろしくなった。報道では見られない現実を―と意気込んで携えてきたカメラでシャッターを切ることはなく、色々見て回るはずだった予定を変更し、すぐ高速に乗ってまっすぐ帰った。自己嫌悪にも似た気持ちに整理がついたのは、「とにかく1年住もう」と決めたとき。その後移住し、東松島食べる通信の創刊だけでなく、様々な場で奔走を続けている。「1年」がとうに過ぎ去った今、太田さんは、「自分がやってきたことは”復興支援”だけではないし、人のためではなく自分のためにした決断だった」と振り返る。実際、東松島には多くの資源がある。わたしも今回ほぼ1日滞在しただけだが、太田さんに連れて行ってもらった先は牡蠣漁師さん(東松島は種牡蠣の一大産地である)、海苔漁師さん(皇室献上の浜とよばれる)、希少米かぐや姫を作る米農家さんの畑、何十種類という野菜を作る農家さんの畑といった農漁業のほか、地元の海苔とのコラボ商品も出す肉屋さんやお菓子屋さん、海産物加工物で新たな価値を加える人、それに、その魅力を消費者の側の立場で解説する役割ももつアンテナショップの方々などまさに海・山からわたしたちの食卓までの一線のながれにある様々な立場の人だった。太田さんは、漁師の所へ行けば肉を与えられ、農家さんの豪邸ではお茶を啜ってとうもろこしを貰う。)職人と、それを世の中とつなぐ人。職人には、硬派で多くを語らない人も多いので、太田さんのような接着発信剤も必要なのだろう。太田さんは、大きく見せようとか、どうだ凄いだろうというような大げさな演出はしない。ハートは熱いが、決して暑苦しくドラマティックに語る人ではない。東松島という地に、そこにいる人に、絶対の自信があるからにほかならなかった。「偶然」と呼べば、そうもいえるものなのかもしれない。有機的に重なる「タイミング」を「縁」に変えるには、相当な人力が要る。「東松島にとって“+1”の人間として、何が出来るか」を問い実行すること―と、太田さんは自分の立場を語った。(特集した農家さん宅で打ち合わせをする太田さんと生産者さん。)わたしは、太田さんのように、直接的にその地に居ついて何かをする人間ではない。別の意味での東松島の「+1」だといえるだろう。それは、新鮮な発見だった。何かができるわけでもないのに、とかくどこかで「何かをしなければ」となぜか無駄に焦る肩の荷をおろしてみると、意外と、あれから広がった世界が、あるはずだった。好きな土地ができるのは、たぶんそれだけで、とっても幸せな事。加えてそこに「会いたい人」がいるんだとすると、(せつない遠距離恋愛はのぞいて)やっぱりとっても素晴らしい事だった。vol.1最近のわたしは気仙沼一辺倒だと思われているけれど、他の所へも行っている。何度も行く場所は、観光名所以外の何かがある場所というのは共通のようだ。二度めと三度目の壁というものもある。「リピーター」と「ファン」の間には、途方も知れない高い壁が聳えているのだ。わたしが二度通った場所は、数えきれるくらいにはある。「三度」以上通った土地は、海外ではパリ、国内では気仙沼だけ。このたび、「東松島市」というところが、それに加わった。東松島との出会いについては、書くことが多すぎるので、次回に譲る。今回の東松島訪問では、「大曲浜(おおまがりはま)」という地の海苔漁師と会った。「皇室御献上の浜」とよばれ、海苔漁で名を馳せた場所である。ここでわたしは、まさに三者三様という言葉のふさわしい三人の漁師に会った。(紹介する漁師さんと、米農家の木村さん、東松島食べる通信編集長の太田さん)津田大(つだひろし)さんは、柔和な笑顔に似つかわしくない武闘派だ。東松島に実はある本格サーキットを貸し切った漁師カップでも優勝したというが(それを教えてくれた人に、優勝者はと聞くと「もちろんヒロシですよ」と返ってきたのが印象的)、海苔漁に関してもとことん「攻め」、そして「勝ちにこだわる」人。「のり工房」は津田さん一族が暮らす豪邸だが、お坊ちゃんとは思えない気質。余談だが、この豪邸でわたしは津田さんの息子に撃たれた。空気の入ったライフル銃で。三浦正洋(みうらまさひろ)さんは、対照的に、震災後へこの地に帰ってきてお父さんの家業を継ぐことを決めた、Uターン。いうとなにかしら「ベンチャー」的気質を想像するが、その逆という感じがする。大曲浜の歴史と伝統を愛し、調和を是とする、世界平和を絵に描いたような人。一度故郷を離れた三浦さんにこそ見える世界があることを深く納得させられた。相澤太(あいざわふとし)さんは、ふたりに比べるとどこかしら兄貴分な存在。仕事の上でも、次々と海苔に関する新しい価値観を発明しては市場に提案している。海苔の佃煮を東松島土産にしたのも相澤さんだというし、最近は海苔うどんがヒット。全国を飛び回りイベントを主催までするなど、いわば漁師の領域を「一次産業」だけではなしにしようとしている人で、相澤さんという人は、その存在じたいが革命だろう。漁師仲間からも「男」と呼ばれ、アンテナショップの店員さんは「これはふーちゃんが作ってくれたの」とうれしそうに海苔の佃煮を紹介してくれる。(相澤水産HP)同じ浜で同じものを生業にしているわけで、競合関係なのではと思ったが、ここでは海苔の網は1人100棚と決まっていて、養殖場所も輪番制(!)。「同じ条件」でいかに工夫をするかで、生産者どうしが腕を上げていったのだそう。三人がそろってつけていたのが、スカイブルーのリストバンドだった。これは、大曲浜サポーターズクラブというシステムで、簡単に言うと「1万円払うと、いつ来ても大曲浜を案内してもらえる」というもの。船に乗せてもらったり、海苔漁の見学、時期によっては地引網など...「モノじゃなくて、コトを売りたかった」と相澤さんは言うがみんないつでも来ていいということになれば大変なことにならないのだろうか...現在、サポーターズクラブの会員は200人を超えている。彼らを見ていると、まあ、「来るなら来いっ」くらいの勢いなのだろう...訪れた人がよく同じことを口にするが、東松島には人の魅力がある。魅力的な人が集まっているところというのは、独特の空気を発するのだ。「人」が「地」の空気をつくっている。とある「参謀」がいる。次回はその人の話をしたいと思う。