inRSS阿房列車ピクトリアルお気に入りのカメラをお供に、気ままな旅にでかけよう。南海電鉄が発表した関空連絡の新型「空港特急」なるものの設計図書を見たが、いままで見たこともないデザインの列車だった。微かに戦前の流線型車輌の流れを感じるものの、その奇抜なデザインに瞠目するとともに、本当に実現可能なのかと猜疑心をもってその動向を見守っていた。現実の車輌として登場した!平成6年9月4日のことである。関西国際空港開業に伴い南海の新星「空港特急・ラピート」がその運用を開始したのだった。それから3ヶ月ほどたった平成6年12月18日南海・貴志川線を訪問する経路として南海難波駅に立ち寄った。難波駅では、9番線にラピート専用ホームが設けられ、専用の特別改札を設置して、女性アテンダントを配すという、南海電鉄の威信をかけた意気込みが感じられる設計となっていた。表示が変わるフラップ式表示板も懐かしい。午前11時00分のラピート・α11号の発車シーンもちろん乗客のほうもそれなりにステイタスを感じ、関空に行くならラピートに乗ってみたいと思うようになっていた。「レトロフューチャー」をデザインコンセプトとした南海空港特急<ラピート>は、力強さと速さを融合させた先頭形状と人間味ある曲線、航空機のイメージから生まれた楕円窓がデザインのポイントです。最高時速120km/hで、南海なんば駅と関西空港駅の間をダイレクトに運行。国際都市なんばにふさわしく、都市景観としての充分なデザイン性を備えた、最先端の鉄道アクセスです。端正なそのフォルムの内部には、ゆとりある車内空間までも包み込みました。快適な居住性やゆきとどいたサービス施設・スタッフにより、快適に、しかもスピーディーに、お客さまを目的地までお運びします。(南海電鉄HPより)冬の陽が早くも落ちた午後5時すぎの難波駅の様子。存在感たっぷりのラピートであるが、その鋭角な先頭部分には、新車であるためか、日本刀の波紋のようなゆらめきが見えている。4番線には、貫禄たっぷりの21001系がおわす。これも南海の一つの顔である。小生と同い年の昭和34年製となれば、愛着も一入である。なんば寄りの先頭車は、角ズームカーであった。いつまでも!と言いたくなるシーンである。期間限定ではあるが、どうしたことかこの20年後に「赤いラピート」が登場することとなった。ラピートよ永遠に...赤いラピート、乗ってまいりました。想像以上に違和感がなく、とてもかっこいい仕上がりでした。ラピートの完成予想図を、初めて地下鉄の車内広告(妻面上部にありましたね)で見たときの衝撃は忘れられません。早いもので、あれから20年。この電車は、間違いなく鉄道史に残るデザインになることでしょう。こんにちはもうあれから20年も経つんですね。こちらも草臥れてくるはずです。先頭部分のデザインが奇抜でした。確かに大砲の玉のようで、設計者は、まさに“弾丸列車”をイメージしていたのでしょうか。歴史に残る名車であることは違いないと思います。こんにちはお茶のサービスは、もうしていないようですよ。利用者の伸び悩みがあるようです。私も運転開始後間もなく勇んで乗りに出掛けたものです。昨年久し振りに乗ってみたんですが、一時の空気輸送は脱したようで、なかなか賑わっており安堵しました。内装はくたびれが目立ち始めていますが、外観はデビュー時のインパクトを維持しているように思います。こんにちは私も近時ラピートには乗車しましたが、内装のくたびれは予想以上でした。なんだか手を掛けていないような感じすらしました。外装は水垢が見られる程度でおおむね良好と言った具合ですね。赤ラピも期間限定ということもあり、直ぐに姿を消すことでしょう。何カノキツカケガアレバ汽車ノ事ヲ一所懸命ニ記述シテヰル。子供ノ時ノ汽車に對スル憧憬ガ大人ニナツテモ年を取ツテモ抜ナイノデアラウ。阿房(あほう)と云ふのは、人の思わくに調子を合はせてさう云ふだけの話で、自分で勿論阿房だなどと考へてはゐない。なければどこへも行つてはいけないと云ふわけはない。なんにも用事がないけれど、汽車に乘つて大阪へ行つて來やうと思ふ。往時を偲ぶ古色蒼然としたものが大好き。洋酒と泡盛は、古酒ほどよろし・・・。」がついているものは、so-netブログから移設した2006.11.1~2008.3.31の過去記事です。記事のタイトルに☆がついているものは、mixiから移設した2005.12.15~2006.12.16の過去記事です。記事・画像の無断転載、無断ダウンロードはご遠慮ください。薄暗くなり、汽車が次第に濃ひ夕闇へ走り込んで行く時に聞く汽笛の響きは、鼻へ抜けたかさ掻きのやうな電氣機關車の聲よりも、蒸氣機關車の複音汽笛が旅情に相應しい。いつの間にか窓が眞暗になり、窓硝子に響く汽笛の音が、蒸氣機關車C62の複音に變つてゐる。