ある浄名院は、旧暦8月5日の「へちま供養」(せき、ぜんそくに効験がある)で知られています。呼ばれているそうです。明治12年、浄名院の第38世となった妙蓮大和尚が、衆生済度(迷い苦しんでいる人々を救い、悟りの境地に導くこと)のために、八万四千体の地蔵建立を発願されたことに始まるそうです。このことから、妙蓮大和尚は「地蔵比丘」と呼ばれ、地蔵尊の数を増やしていかれたとか。それにしても、この数の多さには圧巻。古いものが多いので、お姿のくずれてしまったお地蔵さまが目立ちます。ここ浄名院には「あらい地蔵」も安置されています。自分の患部と同じところに水をかけて洗い、病気が治るように祈願するとご利益を授けてくださるそうです。私はお地蔵さまが好きなので、こういう場所にいるととても落ち着きます。写真で見るとちょっと恐い感じもありますが...近所にあるのはありがたいことです。これからは、散歩の途中にちょくちょく寄らせていただこうと思っています。(木)谷中七福神めぐり元旦に、“江戸七福神めぐりの元祖”といわれる「谷中七福神めぐり」をしてきました。地図を見るとわかりますが、約5キロ、2時間もあれば回ることができるお手軽なコースです。赤紙を貼ると病が治るとされる仁王様が出迎えてくれます。寺院裏手の庭園に鎮座されているゴージャスな神様のお姿に比べ、福禄寿さまは小さくて地味。そのほうがかえって人望の神様らしいのかな、とも思いました。