大きな布袋様は風格があり、谷中七福神の中でもっとも見ごたえがありました。武神らしい凛々しい輪郭だけを拝むことができました。手前に見えるのは、長寿のシンボルである鹿。徳川将軍家の祈祷所・菩提寺の寛永寺の子院で、大黒天が祀られている都内の寺院の中で、特にこの護国院の名が高いそう。弁天堂は参詣者が多く賑やかでしたが、もう少し近くで拝ませていただけたらよかったなあ。これで一年の開運・ご利益を授かることができたでしょうか。上野不忍池の蓮の花が、そろそろ見ごろを迎えている。蓮の開花時間は朝早く、早朝5時から6時30分くらいまでがもっとも美しいと聞いている。夜型のオットは寝る時間を遅らせ、私はがんばって早起きして、散歩がてら見に行ってきた。不忍池では、勢いよく繁った葉の間から、可憐なピンク色の花を咲かせている。ここで楽しめるのは、300年以上前に自生した地蓮のみらしいのだが、それでも充分に美しい。花はポツリ、ポツリと咲いているだけ。この分なら、8月いっぱいは楽しめそうだ。以前、仕事で“ハス博士”こと大賀一郎氏の生涯を書いたことがある。大賀博士は、2000年前の蓮の実を発掘し、その実をみごと発芽・開花させた人。彼は昭和10年に、日本で初めての観蓮会を、ここ不忍池のほとりで開いている。そんなことから、蓮にはちょっと思い入れがあったのだ。花もいいが、葉っぱもいい。蓮の実は食用に、茎は紙や糸になる。太陽の光で葉脈が透けて見えて、美しい。8月は、可能な限り早起きして、もっと蓮の花を楽しみたいと思う。