奈良パークホテル秋雨が降るあいにくの天気ですが、せっかくの休日なのでチョット早い色付きかけた紅葉を探しに古都奈良へと車を走らせた。私のお気に入りはお水取りで有名な二月堂界隈です。高台にあるお堂からは東大寺をはじめ奈良盆地が一望できるすばらしい景色ですが...。今日の最終目的地である宝来温泉へと向うことにします。雨を言い訳にすべてをパスします。国道に面した中規模ホテルにある温泉はやはり掘削された動力揚湯で泉温は32度と低いが奈良市内においては貴重な天然温泉といえよう。こちら奈良パークホテルでは日帰り入浴客を受け入れてくれる嬉しいホテルで午前11時から開湯であるが到着したのが10時半。散歩するにしてもあいにくの雨なのでホテルの中で待たせてもらうことにした。スロープを登りホテル玄関入り口をくぐります。フロントには20代女性が対応してくれるもまだまだ未熟。手続きを済ませて浴室前へ移動します。階段を降りた場所には温泉専用受付があってそちらへフロントで渡された入湯券を提示します。開湯30分前なので待つことにします。本を読んで待っていると受付の女性が優しく声をかけてくれた。『少し早いですがどうぞお入りください。』このお気遣い嬉しいですね。靴を脱いでカギなし下駄箱へ靴を収め脱衣場へ向います。広い脱衣場にはカギ付きロッカーはなくすべて脱衣かごでその多さにビックリ。そのうちのひとつのカゴをひっくり返して脱いだ服をきれいに畳んで収める。貴重品は専用のロッカーがあるので安心だ。浴室の引き戸を開けます。湯気で充満し霞んだ内湯には大きな窓から差し込む外光が眩しく四角い湯船がひとつ真ん中に据えられている。本日この時間、私ひとり独占で利用するので十分すぎる大きさなのだ。無色透明の湯が湯船からあふれ出ることはなく循環加温式で浴室内には消毒のための塩素臭がかなり強く感じられます。かけ湯後、湯船に浸かると極わずかではあるがつるスベ感がある美人の湯系温泉だということが分かります。湯船の縁が丸く形成された御影石使用なので頭をココにおいて湯に浮かぶようにして入湯すればこれまた気持ちよく湯浴みできます。湯船内には小さな金属製の籠が沈められ中には鉱石が二つ収められている。何の鉱石か聞くのを忘れたがのが心残りである。実測温度は41.2度と適温ながら気持ちよいが、やはり塩素の臭いがちょっと気になるので外の露天風呂へと場所を移します。建屋の軒下をなぞるようにして向う露天風呂までのアプローチは寺院などに良く見られる石畳と塀までもそのように目に映ります。あずま屋根に架けられた吊り灯篭や水車、春日灯篭をはじめ巨岩で組まれた岩風呂はどこかの庭園を髣髴とさせる露天エリアだ。秋雨に濡れながら浸かる温泉もいいものです。国道を走る車の音が気になりますが...。湯の滝は温度変化が大きく時折とても熱い湯が落ちてくるので注意です。湯船は実測温度41.8度と内湯とほぼ同じぐらいの温度設定で内湯で強く感じた塩素臭はほぼ感じず快適空間です。植栽のきれいな庭を見渡せば、もみじがわずかに秋色に染まり落ち葉も湯船で気持ちよさげに入湯中でございます。ホテルらしい清潔な脱衣場と浴室内。管理された温度設定の温泉に滅菌も施され完璧なのですが、やはり源泉に直接触れてみたいというのが私の思いです。評価について3つ星の評価にしようかとも考えたが、すばらしい庭園露天風呂に小さくていいので源泉湯船があればよかったです。コチラの施設へお泊りをお考えのあなた。宿へ直接予約するよりもじゃらんnetを介して予約する方がお安く利用できます。楽天トラベルも私はいつも確認しています。奈良パークホテル電話で空室確認しなくても一目瞭然。空室確認もWeb上で瞬時にわかるすぐれもの。奈良市内にある貴重な天然温泉が湧くホテル。