22:21中国人にとって、日本は「よい方面でも悪い方面」でも関心の高い国のひとつだ。日中関係が相当に悪化した場合は「日本を評価する話題」が減少する傾向がある。当局の意向が反映される可能性が高い。ひとつ、光明日報系のニュースサイト「光明時報」は11日、日本を訪れ日本の友人宅に泊めてもらったという中国人の文章を「海外見聞」の見出しを添えて掲載した。筆者の中国人は、中国に留学していた日本人と知り合い、友人になった。日本人の友人が帰国後も連絡を取り合い、電話で話すこともあるという。筆者はこのたび日本を訪れ、友人宅に泊めてもらった。友人は一家をあげての大歓迎だった。筆者によると「ガイドまでしてくれる友達がいれば、本当に楽しいのはもちろんだ」という。おかげで、日本滞在を大いに楽しむことができた。友人には小学生の子どもがいた。ある日、家の中でその子が何か作業をしている。尋ねてみると、「学校の『ごみ勉強の授業』の宿題で、古い紙で何かを作る宿題」との説明だった。筆者は「今の日本の小学校や中学校では、ごみについても学ぶことになっている。何が『ごみ』で、何が『ごみでない』かを生徒に教える。リサイクルについても教える」と紹介。各学校で「ごみ授業」のための教室、教材なども整備されていると紹介。筆者は友人の子どもに「私もごみ授業に出席してみたい。できないかな」と言ってみた。すると「ごみ授業が公開だから、お父さんが来る子もいれば、近所の人も来ている」との答えが返ってきた。筆者は迷わず、自分も出席することにした。教室では先生が、ごみの再利用のスライドを見せたり、講義をしたり、子どもが作った「ごみの再利用品」を見せて説明したりした。先生が「次回は、ごみ処理場を見学に行きます」と宣言して、授業は終わった。学校から友人宅に戻る道すがら、筆者は「感慨無量だった」という。「そういうことだったのか。環境保護の意識を、子どもの時から身につけさせるのか」、「こういう方法は、われわれも学ぶ値打ちがあるぞ」としきりに思ったという。筆者は「ごみ授業」の件に接する前から「日本は環境保護に成功した国」との認識しており、さらに「しかし、日本はどのようにして環境保護に成功したのだろう」との疑問があったからこそ、「そういうことだったのか」と心のなかでつぶやいたと考えられる。筆者は小学校における「公開ごみ授業」を、日本全国で実施されているように紹介したが、実際には自治体ごとの取り組みのひとつと考えられる。中国人に限ったことではないが、外国について、一部の地域にあてはまることを「その国全体の状況」と誤解することは、珍しくない。日本人の多くは「中国人がよく飲むお茶はウーロン茶、よく飲む酒は紹興酒」と思っているが、中国でもともとウーロン茶を飲んでいたのは、福建省などの一部の地域。多くの地域では、日本とは製法が異なるが緑茶を飲んでいる。地域で、その他の地域では「白酒(バイヂウ)」という強烈な蒸留酒が飲まれてきた。1980年代の話だが、北京の「一流ホテル」のレストラン従業員が、日本からの団体客が来るたびに「ウーロン茶はないか?」と注文するので、「日本茶とはすなわち、ウーロン茶だ」と思い込んでいた。北京では伝統的に、緑茶にジャスミンの花びらなどを加えた、いわゆる「ジャスミン茶」などが好まれ、ウーロン茶は当時の北京人には「あまりなじみのない茶」だったことによる誤解だった。**********中華人民共和国で「日本評価」が始まったのは1972年の国交樹立からだった。当初は技術力や経済力、映画やテレビドラマの素晴らしさ、さらに日本人の勤勉さや真面目さが評価されるようになった。1990年代ごろからは、「環境問題を克服した先進国」として日本が評価されるようになった。経済力や技術力については「すでに衰えた」とする声と、「いや違う、やはり世界的な先進国だ」との評価が繰り返されている。2011年になり、前年の2010年に中国の国内総生産(GDP)が日本を追い抜いて世界第2位になったことが判明した際には、「日本を抜いた」ことを喜ぶ声よりも、「人口が大きい中国が、GDPで日本を抜くのはむしろ当然。問題は、1人当たりのGDPで、中国が日本の10分の1程度であること」などと、自国の遅れを直視すべきという意見が目立った。メディアが紹介する「日本と環境問題」関連の記事では、基本的に日本を賞賛する論調が多いが、産業廃棄物で現在も汚染が残っているとして、香川県豊島を「日本のごみ処理における、前輪の轍」と紹介する記事も配信された(中国新聞社。日本を批判する内容ではなく「現地住民の10年に渡る努力と闘いで、日本政府も2000年になり、50億円を投じて2016年までにごみの無毒化を実現させることを承諾し、(住民側と)和解した」と、解決への道筋がついたことを肯定的に紹介した。日本人については、ルール順守やマナーなど、いわゆる「民度」の問題を高く評価する記事も多い。2011年の東日本大震災の際には、被災者が秩序を順守したことが「本当に驚異だ」などとして、極めて高く評価された。