Kitajima俺は世界チャンピオン。空手でメシが食える、そんな人生を送りたい。こんにちは!空手家の妻、北島マリと申します。夫は21歳で全日本チャンピオンに、23歳で世界チャンピオンになった空手家です!だから「うまくいく!」と意気込んで、空手道場を始めたのが12年前。当初、空手道場の生徒はゼロ~数人と、毎月赤字でした。道場経営はうまくいかない、お金もないという生活。「俺は世界チャンピオンや。俺が強ければ道場生は増える」そう信じていた矢先に、選手生命を絶たれるほどの出来事に見舞われます。「なんでこんなに、俺は不幸なんや・・!」その時、偶然に紹介された割烹のマスターから「うまくいかない時の原因」について、人生の基盤となるアドバイスをいただきました。今回はその時の話を紹介させていただきます。絶対王者と呼ばれた世界チャンピオン俺は当時、無敗の空手チャンピオンだった。俺が膝を上げれば相手の顔面に直撃し、K.O.必至の試合ばかりだった。して特集も組まれたほどだ。10代の頃から空手中心の生活をして、常に空手ができる環境を選んできた。父親が早くに他界し、母子家庭で貧乏だった。高校卒業後は働くという道もあったが、働いてしまうと空手の時間が減るので、空手の時間を確保するために自分で奨学金の申請をして大学に進学した。空手の練習に支障がない歩合制の会社に就職。「空手でメシが食えたらな・・。歩合制の会社なので、時間的に空手を続けることはできたが、営業成績が振るわなければ給料がない。空手の時間を捻出するため必死に営業するが、精神的に限界があった。会社を辞め、空手だけして生きていきたかった。母親と二人暮らしの生活を支えるために働かなくてはいけない。そんな時、所属流派の先輩が「空手の道場を出さないか?」と、声をかけてくれた。「お前に会いたいって、社長が。夢に描いていた空手だけの生活、空手でメシが食えるという人生。先輩に紹介された会社は、俺の「世界チャンピオン」という肩書に魅力を感じてくれていたようだ。シフト制で空手を優先させてくれるという条件を出してくれた。空手の道場だけで生活をしている人を全国に数人知っている。名高いチャンピオンたちがそうだが、俺も世界チャンピオン。その人たちに出来て、俺に出来ないわけがない。先輩から紹介された会社に入社し、自分の道場を出した。先生が強ければ生徒は自動的に集まってくると思い込んでいた俺。待てど暮らせど、入会者はこなかった。道場の看板には「世界チャンピオン直接指導」と掲げているのに、まったく入会者がいない。毎月、8万円の赤字だった。「お金のかかる趣味」だの、批判的な言葉をたくさん浴びせられた。道場のために時間の融通をきかせてくれる会社とはいえども、実際には秒刻みスケジュールの日々。来る日も来る日も、通勤電車に飛び乗って、降りたらまた走って道場へ・・という生活は正直言ってしんどかった。俺が強ければ生徒は集まってくると信じていたので、俺は自分が強くなることに集中していた。「次の試合でもまたチャンピオンになれば、口コミが広がって生徒が増える」いや、勝てば生徒が集まるというのは家族への言い訳という要素が大きかったかもしれない。本心は、ただ俺が強いことを証明したい、ただ強くなりたいだけだった。10月に全日本大会がある。その大会に向けて練習に励んでいた。日本一を決める大会だ。大会1か月前、強くなりたいやつらが有志で集い、合同稽古をひらいた。練習会でも倒しまくってくるわな。」そう言って、心を弾ませながら家を出発し練習会場へ向かった。合同稽古の参加者は皆、日本一の座を狙っている。体育館で繰り広げられる、激しいパンチの打ち合い。練習の中でさえも、俺が一番強いことを見せつけたい。その練習中に、予期せぬ出来事が起こった。ッ組手中、足をどこかに思いっきりぶつけた。その日の夜、顔がゆがむほどの痛みに襲われた。痛い足を引きずって通勤ラッシュの電車に揺られ、出勤した。あまりにも痛すぎるし、足を見れば倍ほどに腫れ上がっているので、早退して病院を診察させてもらった。来月には大事な試合があるし、病院で手当てを受けて早く治さなければ。俺の足を診察しながら、医師は少しため息をついた。医師の診断結果に、俺は耳を疑った。「アキレス腱が切れてますね。膝のじん帯も損傷しています。ぶつけたと思っていたのは俺の勘違いで、アキレス腱が切れていた。膝もぶっ壊れてるなら痛いはずだ。手術することになった。手術してしまえば、回復までに相当の時間がかかる。今は、手術以外の選択肢がない。大事な試合を目前に控えての大けが。手術が終わって、ギプスを巻かれた足。今日から松葉づえの生活。松葉づえの生活は、思っていた以上に不自由だった。歩く速度が遅くて、普通の人についていけない。階段を上がるのに、全身を使わないと上がれない。風呂に入るのにも一苦労だ。何をするにもクソほど時間がかかった。そこの物を取りたいだけでも、思うようにできない。家族に頼めば、大きいなため息と冷たい視線を送られる。片足が使えないだけで、毎日の暮らしに相当なストレスがかかった。こんなにも不自由なのに、俺に合わせようとしない家族に苛立った。こんなにも不自由なのに、俺を労わらないなんて。俺は、早くケガを治して試合で勝たなければいけない。ここで終わりじゃない。この次の試合が勝負だ。ケガしても優勝して、俺の強さを証明したい。絶対王者の名にふさわしくぶっちぎりでトーナメントを勝ち抜いてやる。「来月の試合は無理でも、半年後の試合には間に合わせよう。半年後には、別の流派が主催する全国大会があり、俺はその試合で完全復活することに焦点を合わせた。ケガをカバーするように、トレーニング方法を見直した。スポーツや筋トレに関する様々な本やDVDで勉強したり、専門家からアドバイスをもらい、強くなるためのことは何でもやった。半年後の全国大会で優勝することが、道場を流行らせるチャンスなのだ。無敗のチャンピオンに、負けは許されない。道場を流行らせて、金持ちになって、今まで批判してきたやつらを見返したい。そのためにも勝たねばならんのだ。「ケガしてても、勝てる。」そう自分に言い聞かせて、ケガの回復を祈った。チャンピオン復活、道場入会者が増える予定の日。ケガは万全とまではいかなくても、勝てる自信があった。「倒せばいいだけやから。」そう豪語し、試合に挑んだ。何年も、何年も勝ち続けたチャンピオンが1回戦負けだった。10年ぶりの屈辱だった。ケガしたら、終わりやね。色んな人が好き勝手なことを言ってくる。俺はこんなもんじゃない。あの時、ケガさえしてなかったら勝っていた。試合の帰り、良くしてくれている先輩が北新地の高級割烹に連れて行ってくれた。その店でもクダを巻く俺。割烹のマスターは黙って俺を見ていた。勝ったのは、俺の実力。負けたのは、人のせい。それからも、負けた試合のことが頭から離れず、毎日イラついていた。