お休みだった娘が洗濯物をたたんでくれていた。それがなんとも嬉しくてふにゃふにゃと肩の力が抜けるよう。それから娘は芽奈を私は綾菜を保育園にお迎えに行っていた。気分屋さんの綾菜、今日も「おだいしさんいかない」って言う。明日ねって毎日やくそくしているのだけれど(笑)ひとりぼっちはちょっぴりさびしい。今日はお遍路さんの姿もなかった。お参りを済ませてから石段に腰をおろし爽やかな風に吹かれていた。五月の真夏日よく晴れて気温がぐんぐんと高くなる。綾菜を無事に保育園に送り届けてから山里の職場へ向かう。保育園の門を出るなり綾菜の泣き声が聞こえたのだった。そんな時は振り向いてはいけないと娘に言われていたけれどどうして振り向かずにいられようか。一瞬振り向いてしまった。いかないけれど昨夜も考えたように「与えられたこと」と受け止めていた。それはとてもありがたいことなのだ。思うと苦も楽になる気がする。母がとても喜んでくれた。何よりの親孝行なのだろう。五時間のパート仕事を終えて家路に着く。買物をして帰宅すると洗濯物をたたんでいるうちに綾菜のお迎えの時間。最近すっかり気分屋さんになってしまった綾菜は「きょうはおだいしさんいかない」と言い出す。明日ねとまた約束をして一人でお大師堂へ行っていた。明日の気分はどうかしら?と考えるのもまた楽しい。お大師堂には昨夜泊まっていたらしいお遍路さんが納め札を残してくれていた。京都の住所が書かれていた。会えなくて残念だったけれど嬉しく思う。満開のアマリリスに声をかけて川面に手を振るようにして家に帰る。今日も穏やかな一日をありがとうございました。がんばれわたし朝のうちは青空が見えていたけれど午後から雨になる。肌寒い雨、まだ五月なんだなと思ったり。今日から山里の職場に復帰する予定だったけれど綾菜が保育園をお休みしたので一日中一緒に遊んでいた。熱はないので明日は保育園に行けそうな感じ。元気過ぎて安静にさせておくのに一苦労。テレビを見たり塗り絵をしたりして様子を見る。雨の中を綾菜を連れて行くわけにもいかずお大師堂は諦めた。「おだいしさんいきたい」と綾菜が言っていたけれど。明日は行く約束をしたので雨がやんでくれたらいいな。職場復帰が延期になってふっと気が抜けたようにいろいろ考える。このままずっと行かなくて良いのであればどんなに気楽だろうか。首を長くして待っていてくれる母には申し訳ないけれどそれが本音。今年はわずかなパート収入でも家計が助かるのだと思えば行かないわけにはいかない。いや、行かなければいけないのだなと思う。あれこれと複雑な心境になるけれど、自分に与えられていること。それを全うするのが使命のように思ったりする。前を向いて歩んで行くしかない。がんばれがんばれわたし。かわりばんこ爽やかによく晴れる。そよ吹く風のおかげでさほど暑さも感じず。川仕事も終わってしまったのでなんだかぽっかりと気が抜けたような日曜。出しぱなしだった炬燵をやっと片づける。カーペットも夏用に替えてさっぱりと気持ちよくなった。鼻水が出ているけれど熱はなく元気。その代わりに今度は綾菜が発熱。元気だけれど食欲がなく少し心配。元気過ぎて今日もお買い物に行くのだと言って聞かない。結局娘たちと出掛けてしまった。じじばばははらはらとするばかり。夜になり熱が高くなる。言いながら今もテレビを見ている。安静にさせておけばと娘たちに口を出すことも出来ず子供の事は親にまかせるのが一番なのかなと思ったりしている。昨夜は妹のために手を合わせてくれた綾菜。今夜はゆばーばがしっかりと手を合わせて眠りたいと思う。嬉しい悲鳴ありがたいことに孫三昧の一日。芽奈の熱は下がっていたけれど念のために保育園はお休み。手のかからない子なのでお守りは楽なのだけれどお昼に綾菜をお迎えに行ってからが大変なじじばばであった。一人がやっとお昼寝を始めたかと思いきやもう一人が大騒ぎ、やけを言って大泣きをしたり。じじもばばもくたくたになりながら奮闘する午後。それも嬉しい悲鳴であった。孫たちのおかげでいただいた幸せなひと時である。「めいちゃんがはやくほいくえんにいけますように」と手を合わせてくれた。した気持ちでこの日記を記す。私も手を合わせて眠りたいと思う。蒸し暑くまるで梅雨時のよう。芽奈の熱が下がっていたので保育園で預かってもらって予定通りに最後の川仕事に出掛けていたのだけれどお昼前にまた発熱、保育園から電話があって大慌てだった。なんとか川仕事が済むまで預かってもらうことにして夫とふたり急ピッチで撤収作業を終わらせた。する間もなく芽奈を保育園に迎えに行く。なんと気忙しい日なのだろう。結果はなんとかなった。例年なら夫と二人で「終わったね」と寛いでいるのだけれど孫三昧をさせてもらっている身にはそれも禁句のようなもの。午後四時、今度は綾菜をお迎えに行く。今日こそは「お大師さん」昨日からの約束をちゃんと果たす。お大師堂には福岡からのお遍路さんが到着していて挨拶を交わす。「こんにちは」綾菜もちゃんと挨拶が出来た。して今日は「なむだいしへんじょうこんごう」もちゃんと言えた。それからお目当てのおせんべい。お遍路さんにもおそすそわけ。「ばいばい、がんばってね」お遍路さんもにこにこの笑顔で別れる。幼い心に幼い瞳に「お遍路さん」がどんなふうに映っていることだろう。ひとを思い遣れる優しい子に育って欲しいものだ。風薫る五月とは思えないほどの暑さ。川仕事もいよいよ終盤となり汗だくになりながら頑張る。午後四時、綾菜を保育園にお迎えに行って帰って来たら娘も芽奈と帰って来ていたけれどまた熱が出ているとのこと。大急ぎで先日お世話になった総合病院の小児科へ連れて行く。今回は鼻風邪のようでしばらく様子見、元気で食欲もあるので大丈夫とのこと。それにしてもよく熱が出る。綾菜が小さい頃もそうだったなと思い出す。夕暮れ時までばたばたとしていて、綾菜と約束していたお大師堂へ行けず。昨日のお遍路さんの事も気がかりだったけれど仕方なく諦める。痛い足を引き摺りながら足摺岬に向かったのだろうか・・・。