利用法:薬用アカネとはアカネとは、アカネ科のつる性多年生植物で消炎・鎮痛・解毒などに効果があるとされる薬用植物で、別名:アカネカズラ・ベニカズラ、生薬名:茜草根(せんそうこん)です。日本国内だけでなく、生息地はアジアの暖帯に広く分布し、西はアフガニスタンまで達します。葉は4枚で輪生し、長い柄の先には細いハート形のような葉が付いています。茎は四角で細かく下向きのトゲが無数に生えています。8~9月頃、葉のつけ根から短い枝を出し、淡黄色い小花をまばらにつけ、これが黒くて丸い実となります。アカネの最大の特徴は、名前の由来にもなっている赤い根です。太いひげ状でツヤのある黄赤褐色をしているので見分けやすい。秋頃に根を掘りとり、水洗い後粗く刻んで2~3日天日干しにします。根は漢方で茜草根と言われ、止血薬や通経薬として利用されています。扁桃腺炎や口内炎、歯痛などには、5g程をコップ1杯の水で半量になるまで煎じて、冷めてから1日に複数回うがいすると効果が得られます。切り口の消毒には、薬用アルコール100mlに10~15gを入れて、1週間ほどおいたものを塗ります。アカネは古来から、染色に欠かせない植物で、飛鳥時代の高貴な服はアカネで染めたものであり、万葉集にも登場しています。