近い事件もいくつかあるが、ホシの目星もついとらん」ご愁傷様、と最初に一言加えた以外は特に何も言わない老人の気遣いに感謝した。「くそ、何か新しい証拠があれば。「馬鹿もん、自分の肉親に不幸があったってときに同僚まで勝手に仏さんにするってのはどういう了見だ。先月......」あまりにも真剣な俺の様子に、彼は怪訝な顔をした後、階上を指差し、言った。「そんなに言うなら上で訊きゃあいい。結果は、該当する被害者は存在せず。天下の警察でドッキリもなかろうと三度確認を取った。俺は結局、どこかはっきりしない意識のまま自宅に帰りつくことになった。呟いてみたところで現実は変わらない。同僚は初めからいない。俺は何故この件を調べている?わからない。今俺の手にあるのは、姉が死んだという事実だけ。——そう、姉貴は死んだ。そこまで考えて、まだ自分が姉の件について実家に電話をしていない事に気付いた。放っておいても警察から連絡は行くのだろうが、肉親の俺から離すほうがショックは少ないだろう。それに、葬式の段取りなどについても色々と話をせねばならない。俺は、携帯電話のめったに使わない短縮ダイヤルを使った。音を立てて電話が切れる。......?気を取り直してもう一度。姉貴を含め、この家族はどうしてこう悪乗りをするのか。今度は先ほどより早く出た。「切るなよ親父!」わかっていてやったのが丸わかりである。これから話す話題が話題だけに、気が滅入る。「む、家庭内の事情に通じるとは。「あーいや、ソレは放っといていい。残念だけど仕送りは無理。いや、言いにくいんだが、その......姉貴が、殺......死んじゃってさ。数ヶ月前に教え子騙して結婚したばっかりの。多少声のトーンを上げて、お袋は早口で言った。ようし、いいでしょう。俺は言いようのない焦燥感に襲われながら、姉貴の名前を言おうとした。——だが、その名前はいつまで経っても俺の口から出なかった。陸に上げた魚のように、ぱくぱく口が空を食む。今度こそ、空気がさっと変わる。なんて親父の寝惚け声が聞こえたところで、ぴっ、という電子音と共に電話は切れた。思わず電話を切ったのは、他ならぬ俺の手だった。過呼吸で目の前が暗くなる。