12:34脳は「顔文字」を、実際の顔と同様に認識われわれの脳は顔文字に対して、実際の顔を見たときと同様に反応していることが研究で明らかになった。文化がつくりだした神経反応だという。Neuroscience』誌に2月17日付けで発表された研究によると、コロンとカッコで表現された「顔文字」を見ることによって、現実空間で他人の顔を見たときに起きるものと同様の顔認識反応が、脳の後頭側頭回部に起きているという。現在の米国で主流となっている「横向きの笑顔」の顔文字は、1982年に考案されたものだ。その前から、活字による各種の顔文字や、1960年代に考案され、定番となっている、黄色の丸にふたつの目とひとつの口が笑っているスマイリーフェイスなどが登場していた。いまではほとんどの米国人が、「:)」を笑顔だと瞬時に認識する。この反応は生来のものではなく、どちらかといえば学習によるものだ。すべての笑顔文字が同じというわけでもない。研究では、神経反応は、人々が最も一般的な笑顔文字を見ている場合とそうではない場合とで大きく変化したとしている。従来からある「:)」や「:-)」では、実際の顔の処理に使われるものと同じ顔固有のメカニズムが作動したが、標準ではない「(-:」では作動しなかったのだ。この研究を行った豪フリンダーズ大学のオーエン・チャーチズ博士は、オーストラリア放送協会(ABC)に対して次のように述べている。「赤ん坊が生まれながらにして持つような、顔文字に対する生来の神経反応は存在しない。1982年よりも前には、『:-)』によって大脳皮質の顔認知領域が作動する根拠はなかった。それが作動するようになったのは、この記号が顔を表すことをわれわれが学習したからだ。これは、完全に文化がつくりだした神経反応だ。今後は、気になる人からの文章に出てくる「:)」について、誘惑されているのか、単に笑いものにされているのかを、脳が判断できるようになってくれるといいのだが。NewPROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTIONテクノロジーが拡張するスポーツとアートの可能性:東京2020は世界の若者の希望となるかPROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。ARの可能性PROMOTION足にも地球にも優しい「ジ・オニツカ」という“革新”PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。