「機体は鉾田で使っていた九九軍偵の”練習機”だ。250キロ爆弾を胴体に針金でくくりつけて落ちないようにしてある......」その姿を見て、佐々木は驚愕した。練習機は、それだけ使い古された機体であり、その上、性能も実践のものに比べたら大きく劣る。村崎は顔を歪め、苦々しげに視線を逸らす。「ああ、参謀長殿も承知の上だ。佐々木は声を荒げて答えた。猿渡がそんなことを許可するはずもない。机に手を叩きつけながら恫喝した。疲れと絶望で、佐々木の視界が歪む。猿渡が地獄の鬼そのものに見えていた。「よいか佐々木、必ず死んで来い。