数いる旅の猛者どものうち「ミャンマーが一番良かった」という人が結構いるのです。なんでも、人がいいとか。そのほかにも安全だとか物価が安いとか色々あります。わかりません、ミャンマー。大日本帝国の戦争のイメージしかないです。調べてみると、トルコかミャンマーかというほどの親日国家とのこと。東南アジアには軒並み恨まれている日本ですが(中韓はタカリ屋なので話が別)あの戦争後、仏教国マインドといえどどうやったらそこまで親日になるのでしょう。敗戦直後、焼け野原になった貧しい日本にミャンマーはいち早くコメ援助をしています。ビルマで死んだ日本の軍人は、戦闘よりも、大本営の失策で兵站も断たれ、飢えや病気で死んだ人が多いそうで、ミャンマー人の中には、いまだに「あのとき日本の兵隊さんを助けてあげられなかった」と言う人も少なくないそうです。...そんなにいい人で、大丈夫ですか。アウンサンスーチーさん。これは、現地で大使をやっていた人の著作によれば「軍政はよくやっている。アウンサンスーチーさんは諸悪の根源で、西欧諸国にミャンマーを経済制裁しろと呼びかけていたり、最大の問題である少数民族との対話は拒否するなど、話にならない」という見方もあるようで、この見方の是非はさて置くとしても、少なくとも「スーチーさん=善、軍政=悪」という単純なバカでもわかる構造はやはりメディアレイプのようです。ノーベル賞だって、アレですしね。スーチーさんは欧米の傀儡なんでしょうか。あと彼女、韓国で日本批判演説とかしてるから、彼女が国のトップについたら、ミャンマーも親日国ではなくなるかもしれませんね。なさそうですが...そんなこんなで、どうも結局よくわからないというか、興味を持ったミャンマー。実はもっと昔に行くつもりでいたのですが、なぜかいつも機をうしない、そうこうするうちに数ヶ月前にホテルをとらなければ人気の宿はいっぱい、というくらい、ミャンマー需要は高まっていたのでした。「いざとなったら寺に頼み込んで宿坊させてもらえる」と前向きなアドバイスを頂きましたがわたしはバックパッカーではないですので、そういう旅は根性がついていきません。周到にホテルから押さえ、航空券はなんと全日空の直行が飛んでいたのでそれを押さえ、ビザを取って、ついでに僻地のガイドと気球のツアーを予約しました。見所はないのでしょうか。いや、以前日本軍が従軍慰安施設にしていたところなどがあるのですがキレイにリノベートして高級リゾートホテルになっていたりして、昔のそういうことはガイドブックには一文字も書かれない。変なところに観光客を連れて行くと現地の人間のほうが尋常でなく罰せられるというのもなんともキューバ北朝鮮的、いや失礼、社会主義的です。「美術館・寺(城)・遺跡」にまるで興味がないというか極力避けて通りたいわたしはいったい何をしにミャンマーへ行くのか。完全に「やること」を見失って早数ヶ月。わたしは仏教に目覚めました。なんか、仏教、すばらしいと思うんですよね。どっかの宗教のように正当な理由があれば人を殺していいとか言わないし、ウィキペディアによれば“(仏陀は)「私を信じなければ不幸になる。地獄に落ちる」という類の言説は一切しておらず、死後の世界よりもいま現在の人生問題の実務的解決を重視していた。「神のご加護」なんてない。崇拝すべき教祖もいない。仏教が息づく国とそこに生きる人びとというのを、興味深く見てきたいと思っています。あと、今度から外国で宗教を聞かれたときに「仏教徒だ」と答えることに嘘八百を感じずにすみそうです。パスポートを取り替えてはじめての旅。わたしなんかにもらわれてしまった不運なスーツケースも先日ちょうど10年でぶっ壊れ(よく頑張った)、最初の1ページをまた刻み始める旅になりそうです。皆さまも、よいお年を。Comments2012/12/10■外務省の指示通り「渡航の是非を検討」した結果。(after)常に不安定で、今回大規模空爆が行われたガザ地区だけでなくそこから離れた、首都機能を置くテルアビブで爆弾テロと思しき事件が起きたのが、わたしのイスラエル行きが黄色信号から赤信号へと変わった瞬間だった。自爆テロは止められないし、停戦を迎えたとしても政局と関係なく起こる。代わりの行き先も、そう頭を働かせずに、短時間で決めた。出発1ヶ月前の11月30日を、リミットと決めてわたしはイスラエル行きのチケットをホールドした。ここまで来てしまったら、72時間前までキャンセルフィーは変わらない。現地の旅行会社に連絡をしたのは、ずいぶん経ってからだった。Shalomというヘブライ語にすら抵抗を持っていたのに、あたりまえにメールの冒頭に状況と彼らの身の安全を案じる文章を連ねている自分に驚いた。向こう側の対応は誠実極まりないものだった。わたしが行こうとしている場所は「基本的に」、治安に問題はない。不安はもっともだし、こういう状況なので全額返金で対応する。彼だって、ひとりの人間として、イスラエル・パレスチナ関係に思うところだってあるだろう。大口顧客でもないのに何度となく面倒なやりとりを重ねた日本人に「危ないから行きたくないっ!」とある日突然いわれても、「あなたがどんな決断をしてもそれを尊重します」と言う、いや、言わざるを得ない、現代イスラエルという場所で観光業を生業にする人間の立場。意地や情で、判断能力を失ってはいけないのはわかっている。彼のオフィスとこの手配に関わってくれた5人ものスタッフ。会った事もない人から、「彼らの国」へ行きたい、という気持ちが生まれていた。公共交通機関の利用はかならず避けなければならないし、カフェやレストランなどの現地の人が多く集まる場所も避けねばならないかもしれない。どこへ行くにも「セキュリティ」の名のもとに尋問されたりして、嫌な思いも沢山するだろう。それが今のイスラエルであることに変わりはないし多少、情勢が変われど、短期間でかの地が根本的な問題の前進や解決を遂げるとは思えない。わたしは、「最初から、そういう国へ行こうとしていたのだ」。右手には、キャンセルすべき手配内容のリスト。「年にせいぜい2度しかない長い休みを棒に振るのか」という勿体ない気持ち。この頃、すでに、イスラエル・パレスチナ間では、停戦の合意がなされていた。自身で一線を引いたリミットである11月末日のその日。外務省は、騒動前のレベルまで、イスラエルの危険情報を引き下げた。なんというタイミングだろうか。旅行会社だけでなく、知人の伝手も辿って、現地から情勢に関する情報の裏取りをした。世話になっている旅行会社に、ティベリアスという北部の町からバスで帰ることをやめてエルサレムまで専用車を手配したらいくらかかるか聞いた。路線バスが自爆テロ標的の筆頭、というのは、イスラエル人には常識である。「テロ」という単語を出さずとも、わたしのそのリクエストの意図は正しく理解された。「マネージャーと相談しましたが、エルサレムまでの車を追加料金なしでお付けします。これは我々の会社のサービスで、喜んですることなので気にしないでください。我々は、あなたのイスラエル滞在が素晴らしい体験になるよう、責任をもってコミットします。運と、縁と、タイミング。思えば、イスラエルは本当に遠かった。何はなくとも、出国審査に5時間かかることもザラというイスラエル。日本に対する関係もすこし特殊。真っ先に心配したのは、今年の5月に行ったイランの出入国スタンプだ。イランのアフマディネジャド大統領(←早口言葉ではない)が「イスラエルを地図から抹殺する」とか言ったというのはアメリカの記者の誤訳だというが、敵対国の筆頭株には変わりない。「えー、えー、わたしは今年イランに行きましたがイスラエルに入れますか。えー、それはですね、アブソルートリー・ノー・ポリティカル・リーズン(ズ)でして、えー、...」と、たどたどしい英語で、在日イスラエル大使館にメールを書いた。2時間後、美しい日本語でメールが返ってきた。「お問い合わせの件ですが、基本的にアラブ諸国を旅行された方々の、イスラエルへの入国を拒否することはございません。・・・あ、そーですか。それから先が、大変だった。「地上手配」と呼ばれる、現地の移動やガイドの手配が高額すぎる。車と、ドライバー兼ガイドを借りて「1日」10~15万円などという法外な見積り。ボッタクリだろう、とタカをくくって複数社を当たったが、ほぼ横並びでその料金。それでなくとも航空券だって高いのに、3日もいたら破産する。その「相場感」にしびれつつ、ようやく良心的な旅行会社と、行程の工夫を発見するがここまでに1カ月以上を要し、十何社もと、疲れきるほどメールのやりとりを行った。航空券を押さえていたので後には引けないし、かといってわたしが行きたいと思っていた場所はどこも、個人旅行で公共交通機関でふらりと訪れるようなところではなかったからだ。正直な話、わたしはイスラエル「という国」が好きではない。今だって、それは変わっていない。ような暴力には、どうしたって共感しない。最初、現地の旅行会社からの「Shalom」(ヘブライ語でHello)という書き出しのメールに同じように返すことができなかった。「アッサラーム」(アラビア語)とは抵抗なく言えても、「シャローム」という響きは、全身が断固拒否した。なんでそんな拒否反応を起こすような国に行こうとしているのだ、と、当然ながら自問自答した。メールの相手はいつも明晰にして臨機応変。いつしか、ディスプレイ1枚だけを通した「向こう側」を、実感を持って「同じ人間」と思うようになっていた。「人」と「国家」は別物。そんな原点にも、あらためて立ち返った。ほぐれてきて、初めてディスプレイの向こう側に「Shalom」と返したのは、何度目のメールだっただろう。Yuu-san!!」に変わった。