下」を読むチャット名著を読む現在、私たちが文化的な生活を送れるのも、先人たちの知恵と努力の賜物であることは論をまたないと思います。歴史上偉大な人たちの中には自分の考えを書物として残しています。下」を読む考えてみれば、日本が1854年に開国してから、1889年に明治憲法を発布するまでわずか35年しかたっていない。明治維新から数えればほんの22年である。この短い期間に、日本は野蛮人の国から西洋と対等に付き合える国になったのである。封建社会から四民平等の近代社会に向かって歩み始めてからわずか22年で憲法ができたことを、当時の中国と較べると、日本の急速な進歩がよくわかる。日本よりも早く西洋と交流したにもかかわらず、中国が封建社会から近代社会に移行したのは20世紀になってからである。憲法は制定されなかった。近代国家を目指した日本が急速に、国の形を西洋から認められる形へと変えた原動力はたくさん考えられるが、その一つは勝海舟のように、日本の国益を考えた上での西洋の国との付き合い方をよく認識していた人物がいたからである。一つは、西洋、特にアメリカから来日した宣教師たちの貢献であった。キリスト教が日本を近代国家に押し上げる大きな力になったのである。日本人がキリスト教を受け入れなかったら、日本は近代国家にはならなかったろうと思われる。日本人はキリスト教を理解することによって、西洋の底に流れている思想並びに文化を肌で感じた。下」は、1878(明治11)年7月19日から1880(明治13年)1月26日までの日記と、クララ一家がアメリカに帰りそして再来日した1882(明治15)年11月25日から1884(明治17)年11月12日までの日記と、さらに時間をおいた1887(明治20)年4月17日のみの日記が収められている。この日記が書かれた期間に、クララは両親を亡くし、そして、勝海舟の三男の梅太郎と結婚している。1887年4月17日の日記には、母親になったクララが梅太郎との間にできた男の赤ん坊を連れて母親が眠る青山墓地に墓参りをしたことが書かれている。4月17日はクララの最愛の母親の命日であった。クララは身近に起こったことのみを日記に書いた。政治的なことはほとんど書かれていないが、竹橋事件のことは書かれている。竹橋事件は明治11年24日に起こった。当時、永田町に住んでいたクララ一家は夜の11時頃、5発の銃声で目を覚ました。竹橋は永田町と目と鼻の先である。クララは恐怖の夜であったと記している。竹橋事件は、西南戦争に参加しても恩賞をもらえなかった近衛兵たちの反乱であった。クララの日記は歴史的資料として貴重である。日記全般に対していえることだが、勝海舟の一家に対して、クララは感謝と愛情を込めて記している。クララはよほど勝一家が気に入ったようである。梅太郎と結婚したのであるが。実際、勝はクララ一家に対して、経済的にも至れり尽くせりの援助をしている。逆に、勝一家もクララ一家から多大なる恩恵を蒙った。クララとクララの母親は勝一家の人たちの先生で、英語やキリスト教を教えたし、何よりも勝一家のよき相談相手であった。勝一家とクララ一家は親戚以上の付き合いをしていたのである。勝一家の人たちのほとんどがクリスチャンになり、梅太郎は将来宣教師になるとまで言った。勝も洗礼は受けなかったがクリスチャンになる寸前であった。勝はキリスト教を深く理解していた。クララの母親は宣教師で、日本にキリスト教を布教したくて、夫の日本行きに賛成したのである。キリスト教徒たちも一生懸命日本にキリスト教を広めようと努力した。その代表的な人物である新島襄・内村鑑三もクララと話をしている。私はたいへん興味深くこの日記を読んだが、特に、印象深かったのは、勝海舟その人についての記述である。クララに言わせると勝はやさしく、紳士であった。勝海舟は幕末の偉人であり、幕末に何をしたかはよく知られているが、明治になって何をしたかはあまり知られていない。勝はつねに日本の未来を案じ、運命に翻弄されて貧しくなった幕臣たちの面倒をみた。明治政府が幕臣たちを要職に取り立てたのは勝の動きがあったからであろう。勝に面倒を見られ、政府の中心人物になった人は数知れない。この日記を読んで、勝海舟という人間の大きさを再認識した。攘夷思想が残る日本で、勝は日本にいる西洋人を大事にした。それが結局は、日本を近代国家へと向かわせたのである。勝に青い目の孫がいても何ら不思議はない。↓更新の励みになりますので、記事に共感する部分がありましたら応援クリックをよろしくお願いします。見る<ゆかりの地を訪ねて>文中の写真上は、東京都墨田区アサヒビール本社前に建っている勝海舟の像です。写真下は、東京銀座松屋前に建っている一橋大学の前身である商法講習所発祥の石碑です。写真左は、東京都港区田町に建っている「勝・西郷の会見地」です。案内板にはつぎのように記されています。4年3月14日幕府の陸軍総裁勝海舟が江戸100万市民を悲惨な火から守るため、西郷隆盛と会見し江戸無血開城を取り決めた「勝・西郷会談」の行われた薩摩藩屋敷跡の由緒ある場所です。この蔵屋敷の裏はすぐ海に面した砂浜で当時、薩摩藩国元より船で送られて来る米などは、ここで陸揚げされました。現在は、鉄道も敷かれ(明治5年)更に埋め立てられて海までは遠くなりましたが、この付近は最後まで残った江戸時代の海岸線です。人情噺で有名な「芝浜の革財布」はこの土地が舞台です。当時は写真の左側がお濠で、新橋横浜間の鉄道開通によってそれまでの江戸の街並みは変貌しました。現在ではお濠が埋め立てられて首都高速が走り、写真奥には新橋演舞場があり、少し前までこの土地は日産自動車の本社がありました。銀座松屋前の商法講習所は仮住まいだったため半年後には、この石碑の土地に引っ越してきました。クララの父親は商法講習所で教えるために初代文部大臣になる森有礼に請われて来日しました。この土地で生活をしていました。石碑には次のように記されています。明治維新の国是をふまえて、欧米諸国の制度文物を採り入れ、時の産業界の指導者が相携えて、明治11年3月12日商工業発展のための総合的団体として東京商法会議所(東京商工会議所の前身)を創立し、その事務所を置いたのがこの地である。3世代にわって、日本産業発展のための官民協力の場というべきところとなった。