チャムパーサック/ラオスチャムパーサックからパークセーに着き、まず向かったのは北バスターミナル。バスの発車時刻は夜だけれど、パークセーではやりたいこともないし、なんとしても今夜の便でベトナムのフエに向かいたかったためまずはここに来ました。そのときチケット買えばいいからさ。」(発車は6時半らしい)と言う。悠長なことを言っていて万が一満席になってしまったら困るじゃない、と言うことでいいから今売って頂戴よと頼む。「満席になんかならないよ。笑」と、笑いながらも発券してくれました。夜、バスに乗り込んでビックリ。【バスの後方部は座席が取り除かれ荷物置き場に】エンジンがかからずに出発が2時間遅れるわ、足元にまで米袋が敷き詰められていて窮屈だわ、雨漏りがして頭に水は垂れてくるわ、そのおかげで中はむんむんとしてるわで、なかなか疲れる移動でした。夜行バスなのに満員だったので、通路に寝る人や後ろの荷物の上で寝る人が出ていました。後ろの乗客密度はすさまじく、人が川の字どころかパズルのように隙間なく収まって寝ていました。チャムパーサック/ラオスチェンマイ(タイ)、ビエンチャン(ラオス)と、この旅ではこれまでに2度自転車をレンタルしました。どちらで借りた自転車もサドルがかたくて翌日はおけつが痛む始末。こんな経験していた私は、今回のワット・プーはバイクで行ってしまうかと、当日までそう考えていました。チャムパーサックの中心部からワット・プーまでの距離はおよそ8km。自転車でも難なくいける距離ではあるけれど、やはり気になるのはサドル。ビエンチャンで負った痛みもまだ癒えていないし、少し高いけどバイクでいくかと宿の倉庫(泊まっていた宿でレンタルできた)に向かったところ先客が。二人はヨーロピアンの老夫婦。彼らが借りていたのはなんと自転車ではありませぬか!しかも同じくワット・プーに向かうと言う。こりゃ負けてられん、ということで土壇場で自転車に変更。借りた自転車はサドルがふっくらと柔らかく(たまらん!)、遺跡(ワット・プー)までも完全な一本道で途中は美しい田園風景が広がる。気持ち悪くも一人で歌を歌いながら自転車をこいでいたのですが、道中で気になるものを2つ発見。このあたりではどこでも鴨や地鶏を飼っているので鳥自体は全く珍しくないのですが、ちょっと目を引くものを発見しました。【こんなの】テレビでもこんなのを見たことある気がするなぁ。これもやっぱり食用?とりあえずこれが一つ目。田んぼのように水の張ってある畑を発見。育てているのはどうやら蓮。【蓮畑】おう、こうやってレンコン(蓮根)を栽培しているのかと初めて見たので感動したのですが、その後このような売り子さんを発見。その前に蓮の実について記述。小魚が岩盤から大量に顔を出しているような感じになっている。蓮コラという、人の身体にこの蓮を組み合わせてグロ画像まであるほど気持ち悪い。花は美しいのに散った後に出てくるのはこれとはなあ。なんともドラスティックに栄枯盛衰を見せ付けてくれるこの植物が好きです。見つけた売り子さんがこれ。【蓮の茎を束ねて運んでいる】なんじゃい、一体この束をどうすんの!と思って聞いてみたら、この実を取り出して食べるのだとのこと。うわー、と思ったものの、グロいものは美味いと相場は決まっているじゃないかと気を取り直し味見。青臭いけど、木の実のような味わいがあってパリポリといくつも食べれてしまう感じです。チャムパーサック/ラオス畳1帖ほどのスペースで、ラオス人のおじさんと添い寝すること11時間、パークセーに到着。