Sora)今から209年前、1804年(文化元年)の今日7月10日出羽国(秋田県)で象潟(きさかた)地震が発生した。地震の規模は推定M7.0。液状化による泥水の噴水が各地で見られ、津波も発生した。この象潟地震での死者は366人、倒壊した家屋は5500棟あまり。この地震により、周囲の景色は一変した。象潟は元々、紀元前466年に鳥海山が噴火、大規模な山体崩壊による土砂が日本海に流れ込んだ「流れ山」と呼ばれる地形だった。現在の島原・九十九島のような、遠浅の海に小島が点々と浮かぶ潟湖(せきこ)=ラグーンだったのだ。それが、この地震により一夜にして1メートルから2メートルも隆起し、陸地と化した。西の象潟」とうたわれた天下の景勝地だった。松尾芭蕉も「奥の細道」で、「松島は笑ふが如く、象潟は憾(うら)むが如し」と評している。象潟地震の約3年前から鳥海山は噴火を始め、新山を作っていた。鳥海山と象潟は直線距離にして約17キロ。鳥海山の想像を絶する自然の力により作られた「天下の景勝地」は、その力により、また一夜にして消し去られた。小島の面影が残されている。