学期(がっき)は、学校の1年間(1学年)の課程をいくつかの時期に分割したそれぞれの単位のこと。3学期制を採用しているのが一般的だが、2学期制を採用している地域や学校も少なくない。日本の第1学期(または前期)は4月から始まる。大学などの高等教育では2学期制が一般的だが、一部(医学部など)は3学期制を採用している場合もある。2学期制の場合は、第1学期を「前期」、第2学期を「後期」と呼び、これをドイツ語や英語では「セメスター(semester、ラテン語の「semestris(6か月)」に由来)」という。日本の大学は小・中・高等学校と同様に4月から始まるが、欧米は9月から始まる。国外からの帰国生徒の円滑な受け入れのために、9月入学を受け入れている大学もある。2学期制(前後期制、セメスター制)1年間の課程を2つに分ける制度。3学期制1年間の課程を3つに分ける制度。日本の多くの小・中・高等学校が採用している他、筑波大学も採用している。他にロシアやフィリピンの学校、2学期制(セメスター制)を採用していないアメリカの大学などが採用している。