踊り出したら止まらない。「背負うものが無いとスカスカだ。手に抱えるには重すぎる」スイは背に掛けた長剣を、この旅路の中で一度として抜かなかった。それは自らが鍛治師として鍛えた剣で、かつて兵として、王の求めに応えて振るった剣だった。王都の者として、森のひとに向けることになるなんて。剣は久しぶりの緊張を喜ぶ。木の葉の軌跡に沿いながら閃く。高揚が、昔の戦場と今を繋げる。封をしたつもりの熱気が溢れ、血が沸き、噴流を辿り、一撃を放った。加減が効かず、リピアの肌が薄く裂ける。体が動くままに追撃を繰り出す。「そう、一撃で止まったら、私の刃がスイを切り裂いただろう」スイ、すんでのところで切っ先を止める。讃えられた彼の体は傷だらけ。「すまない、傷をつけてしまった」はぐらかすようにスイは言い、手当てをしようとリピアの腕を引いた。懐に引き入れられたリピアは、スイの足を力いっぱい、小指を狙って踏みつけた。続いて手を振りほどき、チョロチョロと後ろに回り、背中をパチンと叩く。鬼は交代、追いかけっこの続きが始まる。6.君は開かて誰が開こう「初めて会ったあの日、私は本当に危ういと思った。