水嶋かずあきが語ります。Thursday西からやってくる中国で、H5N1型の鳥インフルエンザが発生したようです。実は、これもまたコロナウィルスの一種で、相当にあくどいやつなんですね。このH5N1の鳥インフルエンザは、人類の目の前に登場したのが、2003年。以来、17年間で861人が発症しています。最近はきわめて少なくなっていますが、それでも、ぽつぽつと発生するんですね。この861人の発症者のうち、455人の方が亡くなっています。なんと53%の致死率です。凄まじく強力なウィルスでしょ。今回の新型コロナウィルス(WHOで命名しました)の騒ぎで、たびたび引き合いに出されているのがMERSにSARS。なんとなく、異次元のウィルスと思いがちですが、そもそも分類としてはコロナウィルスの仲間なんですね。WHOにはこれらの発症者が出ると、各国から報告が届いて、いわば世界の最新感染症データが管理されているんです。中国でH5N1の鳥インフルエンザ発生。中国でH5N6の鳥インフルエンザ発生。アラブ首長国連邦でMERSで2名発生。コンゴ民主共和国でエボラウィルスで5名発生。過去のものと思っていたエボラもMERSも決して撲滅したわけではないんですね。地球上の片隅とは言え、人間様に取りついて悪さをしているわけです。爆発的な広がりや、それによる致死性はいくらか軽くなっていますが、ま、それでもやはりちょっとばかりやばいでしょ。そもそもが、私たちが日頃引く風邪ですが、その2割前後は、ウィルスによるものだそうです。実は、ウィルスの仕業によることが多いんですね。問題は、余りに平常的に発生するため、軽くとらえがちなのが、インフルエンザです。日本でも最近、1シーズンにインフルエンザでの死亡者数は、ほぼ3千人なんです。軽く見てはいけない数字でしょ。アメリカでは、18/19シーズンで、1500万人が罹病し、14万人が入院し、そのうち、8200人が死亡したんですって。こんな重大な出来事が発生しているのですから、いまさら何が新型コロナウィルスだ、と思いませんか。日本にとって、中国はその病原菌の発生源になっているらしいんですね。済んでしまいましたが、1月7日には、七草の節供と言って、七草粥を食べる風習がありましたが、この七草粥を用意するのに、江戸のころ、庶民の間で歌われていたいわゆる作業歌がありました。何か作業する時に歌う歌です。眼の前で歌ってもらったことがありました。素朴な節で、いかにも口伝的な古謡と言う感じでした。ストトントン」と歌いながら、摘んできた七草をまな板の上で、包丁でたたいたんだそうです。これは細かく刻んで食べやすくするのと、板をたたいて音で脅して、鳥を追い払う、と言った意味が込められているのだとか。これはまさしく、中国から飛んでくる渡り鳥が、良からぬ病を持ち込まないように、と言ったことなんですね。全部、西の方面からです。病原菌は大陸から渡ってくると言うのが、歴史だったのです。