愛知地球博覧会が開催され、初めての休日に数万人の来場者があったという。愛知博とセットのように開港された中部国際空港「セントレア」には、10万人の来場者があったといいます。提供し続ける、国際空港のあるまちとして、さまざまな楽しさを用意しているところに人気があるようです。家族連れで1日遊んでも、「入場料がかからない」と言ったお父さんの一言が印象的です。ところで家庭菜園を楽しんでおりますが、家庭菜園の世界もなかなか国際的であります。じつは、チリ、アメリカ、タイ、イタリア、ニュージーランド、オーストラリア、インド、韓国等から種が入ってくるのです。種苗店はもちろん、ホームセンターやマーケットに陳列された種の袋の裏を見ていただきたいのです。冬場の鍋料理に欠かせない根深ネギの種は、チリで生産されています。白菜はなんとイタリアから来ております。大根は韓国、人参はチリと、輸入で冷凍の魚を用いますと、国際色豊かな「寄せ鍋」ができあがるのです。たしかに種苗会社や大根でもその種類、生産された年度によって産地が異なりますが、驚きです。小松菜は東京の小松川で生産されても、種まで小松川で採取されているとは思いませんが、夢にもニージーランドでの生産とは知りませんでした。種の生産には、隔離できる空間が必要と聞きます。同じ大根であっても異なる品種の大根が受粉がなされてしまいますと、品種が変わってしまうのです。島など隔離されたところで、ひと種類の種が生産される場合もあると聞きました。わたしは「タキイ種苗」さんの種を利用させていただくことが多いです。今日も苗床には、タイ産のピーマン「京みどり」が元気に育っております。播種が遅かったので、すこし小さいですがガッチリとした苗にしたいものです。数年来、ピーマンは「京みどり」に決まっております。6月の末には、果肉の柔らかいものが収穫できるからです。茄子や胡瓜、トマトは接ぎ木苗が用いられます。丈夫な病気に強い苗「台太郎」に、美味しい実のなる穂「竜馬、筑陽」を接ぐのです。素人にはなかなか上手くいかないのですが、すべてが挑戦です。ちなみに、すべての種の生産地はタイであることは言うまでもありません。動物や植物を慈しみ育てますことは、仏さまに手を合わせるのと同じに思えてならないのです。「ぼくは毎日見てるんだ。