(1,304m/秩父市)まずは、2006年のGWに撮った写真をご覧下さい芝桜のじゅうたんを見下ろすようにそびえている威厳に溢れた美しい山、それが武甲山です。一度見たら忘れられないような特徴あるその姿は、秩父のシンボルと言っていいものだと思うの。それにはこんな秘密が隠されていて・・・この日、私たちはスキーにでも行くような格好にさらに下着や上着を重ね着して、バイクでツーリング登山へ行きました~右へ左へ延々とカーブの続く峠道を抜けると、今度はシールドいっぱいに無数の山々が広がる山里の道へ。左手前方に圧倒的な存在感を誇るこの山が見えてきたんです。本当は違う山に登るつもりだったんだけど、不思議な力に呼び寄せられるようにして、自然とハンドルを切っていた私たち。)こうして今回の武甲山登山がスタートしました。未舗装のボコボコ道をヒーヒー言いながらバイクで駆け上がり、生川からいよいよ登山スタート。最初は比較的整備された歩きやすい道だったのですが、本格的な登山道に入ると急激に勾配がきつくなってきました。登り始めた時間が遅かったためか、出会う人々はみんな下山客。人気の山のようで、遠足の小学生たちや家族連れの姿も多かったです。子ども100人ぐらいの団体さんだと全然動けなくなっちゃうし、ペースも乱れるからちょっとやりづらい・・・それでも何とか大杉の広場まで到着しました~・・・ってものすごく端折ってるけど、実はこの山、登りのきつさがハンパないっ勾配は前回登った黒斑山の草すべりより少しはマシだと思うんだけど、何しろ延々とこの急勾配一辺倒で頂上へ向かう苦しさといったらだけど、下山してくる子どもたちやおばあちゃんの姿を認めるたび、「泣き言は言ってられないわね・・・」と若者代表?の意地を見せて頑張りました(苦笑)大杉の足元にはかわいらしい看板が立てられていて、「頂上まであと60分」って書いてあるの。「こ、この苦しい登りがあと60分も!?」と、励まされるどころか逆にショックを受けつつ先を目指しますこうしてようやく、頂上の神社に到着~。これまで視界はほとんど開けていなかったこの山。展望台へ駆け上がると、わー!!天気が悪くて霞んでいるものの、遠くの山々や町まで一望できました・・・だけど、金網越しに足元を見下ろすと、露出した山肌に沢山の作業車の姿。この山は今でも石灰岩採掘が進められ、山がどんどん削られていってるんです。私が芝桜ごしに「美しいなぁ」と見ていたその姿は、この山本来のものではなかったのでした。この前立ち寄った秩父駅近くのお蕎麦屋さんで、石灰採掘が始まる前の写真を見せてもらって初めてその事実を知ったんだよね。標高も変わってくるみたい。山頂標識には「1336-41+9」って書いてある。えーと、何メートルだ?(笑)なんて余裕を見せていますが、実は山頂は冷たい風がビュービュー吹いていて、顔も手もちぎれんばかりに凍えていたのです(苦笑)ホッカイロを握り締めながら岩陰で軽食を済ませた私たちは、かなりのハイペースで逃げるように下山したのでした最後に生川の駐車エリアから麓へ下る時、通りかかる工場の写真を。この一帯は石灰岩の粉が落ちたせいなのか道も真っ白になっていて、まるで宇宙ステーションにいるみたいに感じました。私たちは何らかの形で、ここで採れる石灰岩の恩恵を受けているんだと思うし、採掘業者さんの配慮もあってこの山に登ることが出来るんじゃないかなとも思います。不用意にこのことについて意見するのは控えたいと思うんだけど、少なくとも秩父が誇るこの素晴らしい山が、いつまでもこの地にどっしりと腰をすえて、芝桜の丘や里の人々の生活を見守っていて欲しいなぁと思うのでした。◆水場とトイレ山頂直下にとてもキレイなトイレあり。登山道の途中に水場あり。◆2014.05・ページ監修をしました。(東京ウォーカー)◆2014.04・レポート連載開始しました。(コロンビアスポーツウェア)◆2014.01・記事連載しました。Co.)◆2013.10・イベントに出演(講演等)しました。◆2011.11・カメラ書籍にコラムを寄稿しました。◆2011.07・トークショーをしました。◆2011.06・雑誌に掲載されました。山に登る」を出版しました。◆2009.11・新聞に掲載されました。今週のオススメで紹介されました。【2012.08木曽御嶽山登山(1)】666:飯能アルプス【2010.03大高山~天覚山(飯能アルプス)登山(1)】ケンケン:入川行って来ました。(3)カテゴリ年別山行リスト↓山域クリックで山名一覧が開きます。