能力も持ってる」だがなぜか里のことを毛嫌いしていた。年に一回くらいしか里に帰ってこない。強い能力じゃないから、外に住んでもおとがめなしだ。「智がうらやましいよ。優しい両親がいて、能力にも恵まれてて。智が歯切れ悪く言ったとき、オレは何かの気配を感じて立ち止まった。「動物かなあ」ちょっと待っててと言い置いて、オレは音の聞こえた方へ瞬間移動する。木々の合間に、一人の子どもが倒れていた。苦しそうに身体をくの時に折り曲げている。五、六歳のその女の子には見覚えがあった。智の妹、都築はるかだ。大丈夫か」オレの声を聞いて、智が木々をかき分けて駆けてくる。「だいじょうぶ......結界のれんしゅーしてたら、急に体がいたくなったの」はるかは気丈にも微笑んだ。オレははるかを背負い、智の家へと向かう。残念ながらオレの能力で瞬間移動できるのは自分一人だけだ。智の父さんはオレたちの姿を見て驚いていたけれど、すぐにはるかを連れて家の奥へ行った。長老のところに連絡しているのだろう。長老の娘の夕菜さんは、隠れ里で一番の治癒能力者だ。智の母親は、固い口調で言った。「いえ、オレは帰ります。指差されて初めて気づいた。オレの足首のあたりの靴下が赤くなっている。白いのを履いてきたはずだったのに。「草か枝で切れたかな......気づかなかった」はるかを無事に連れてくることで頭がいっぱいだったのだろう。気がついてしまったら、無視はできない痛みだった。智の家で、智の母親の応急処置を受ける。皮膚の下で出血して紫になった部分を見て、智の母親は表情を険しくした。癇癪持ちの母に叩かれてできたとはいえず、転んだと答える。智の母親は少し沈黙してから、思いもよらない提案をした。提案というか、命令だった。オレの家へ智の母親が連絡をした。何をどう説得したのか知らないが、智の家に滞在する許可がすぐに出た。出てきた雑穀のスープはとても美味しくて、だからここに長くいるのもいいかなと思った。幼い頃からよく遊んでもらっていたけれど、智の両親と本格的に関わることになったのはそれからだった。学校が終わると智と一緒の家へ帰る。宿題をとっとと済ませて遊びに出かけ、日の暮れた頃に帰る。その日にあった楽しいことを話しながら夕食を食べて、能力の訓練をして寝る。話しかけたら誰かが笑顔で答えてくれる。そんな当たり前のことが、しあわせだと思えた。智の両親は長老に言われて、よく里の外へ仕事をしに出ているようだった。どんな仕事か詳しくは知らないが、結界は貴重な能力だから活躍の場は多いんだろう。休みの日はたまに智の父親と二人で釣りに出かけた。智は虫が苦手だから釣りが好きじゃないらしい。智の父親はとても楽しそうに、いろんなことを教えてくれた。智の母親は穏やかで、怒るということをめったにしないひとだった。母親という人種は癇癪を持っていていきなりキレるものだとばかり思っていたから、びっくりした。緊張感を持たずに接することができるのはありがたい。これまで、オレはベッドで寝ることが何よりもの幸せだと思っていた。親が怒鳴っていても、布団を被って寝たふりをすればやり過ごせるから。智の家へ来てからは寝るのが惜しくなった。明日がすぐに来ることはわかっているのに、それでも今日が終わるのが惜しい。心の底からそう思えたんだ。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメント名前メールアドレスサイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。