最後は近世大名として維新を迎えており、島津・相良氏とともに700年以上同じ地を領した家系です。伊達氏との抗争が激しくなってから、この中村城を重視し、北への備えを厚くしました。近世の初代藩主となる利胤の代に、正式にここに移転しています。現在は馬陵公園として整備されています。二の丸あとにある野球場では相馬高校が練習していました。あり、有名な相馬野馬追もここが出発地になっています。土塁による枡形が作られています。石垣は低く、土塁を囲繞するように作られていて、やや古風な造りです。平山城と行っても、比高15mほどなので、すぐに上がれます。ぶどう棚の辺りに本丸御殿があったようです。天守は寛文年間に落雷で消失。以後再建されませんでした。相馬氏の祖を祀る相馬神社です。各曲輪、水堀や空堀なども比較的よく残っていて、城の構造を見て楽しむにはいいですね。城全体は低い丘陵にあるので、インパクトはありませんが、長くその地を支配する領主ならではの城といえるかもしれません。躑躅ヶ崎館のような簡素さを感じます。相馬氏は慶長・元和年間に津波に遭っており、義胤・利胤親子はその対策に追われています。三陸に生きるということは実につらい歴史を背負うことでもあります。転じて最終日、訪れたのは水沢(奥州市)です。私の城めぐりはおもに中世・戦国のものが多いのですが、ここではあえて胆沢城を訪れました。東北征討の拠点となった場所で、戦闘的な拠点であると同時に、鎮守府の政庁としての役割が大きかったようです。CBくんが寂しそうです。占領地の軍政の中枢ですから、防衛以上に政庁としての役割が重要なのでしょうか。周囲もかなり平坦で、地政学的にみても要害というわけではありません。北上盆地の南部に位置し、奥州中央部を南北に貫く街道を扼しています。北上川と胆沢川の合流地点が近く、川を外堀とする発想はどの時代も共通ですね。胆沢城は発掘により、政庁周辺の様子がわかっています。このあたりが政庁の中心。城全体は大きく築地で囲われていたようですが、政庁は土台の上に塀が築かれていました。詳しくは隣にある埋蔵文化財センターで見ればいいのですが、残念ながらおやすみでした。次は少しなんかして水沢市街へ。現在は町村合併で奥州市となっています。その奥州市役所は、近世の水沢城の跡にあります。今はほとんど遺構はないのですが、城址の看板だけ出ていました。水沢は伊達政宗が米沢から岩出山に移封された当初は白石宗直が配置されました。その後変転があり、寛永年間に留守宗利が入封しました。留守という不思議な苗字ですが、もとは奥州鎮守府の留守職を務めた家柄で、そのまま留守氏を名乗ったものです。戦国期に衰微し、伊達晴宗(政宗の祖父)が三男の政景を養子に入れました。留守政景は政宗の叔父にあたり、よくその補佐をして活躍しました。前述した山岡荘八の「伊達政宗」にも登場するので、私にはおなじみです。留守政景はほとんど伊達家臣として活動していたのですが、秀吉の小田原征伐の際に、独立大名とみなされ、小田原不参を咎められて改易となりました。これで正式に伊達家臣となります。政景は後に伊達姓に復しました。子の宗利は水沢城を修築、城下を整備し、現在の水沢の基礎を作ります。水沢といえば、近世・近代において3人の人材を輩出しました。三偉人として、今も大事にれています。シーボルト門下で卓抜した才を見せました。江戸で医師として活躍しながら、モリソン号事件を機に幕藩体制の急所である鎖国の限界に気づき、幕府を批判する「戊戌夢物語」を記します。蛮社の獄に連座し、入牢。火事の際に脱獄し、以後潜伏生活を送りました。最後は江戸で捕吏に踏み込まれ自害。