渾身かつ絶妙の走りでワールドプレミアがGI初出走初制覇を果たすPLAY皐月賞馬サートゥルナーリアは天皇賞(秋)へ向かい、日本ダービー馬ロジャーバローズは故障により引退と、春のクラシックホースが不在の状況で行われた菊花賞(GI)。1番人気に支持されたのは、春に皐月賞2着・日本ダービー3着と惜敗が続いたヴェロックスだった。そのヴェロックス以上に耐え忍ぶ季節を過ごした馬がいた。ソエのために春のクラシックを棒に振ったワールドプレミアだ。「調教をしっかりやれるようになって状態はいい。勝てるレースをしよう」。そんな意識とともに鞍上・武豊騎手は、デビュー以来コンビを組むワールドプレミアを頂点へと導くのである。好位4番手のヴェロックスを敢然とマークするように、ワールドプレミアは中団の内につける。春の若葉Sではヴェロックスの2着、復帰初戦の神戸新聞杯でもサートゥルナーリアとヴェロックスに遅れての3着。ヴェロックスは、戴冠のためにはどうしても破らなければならない相手だった。「なるべく内を走りたいと思っていた。いいスタートを切れたし、折り合いを欠くこともズブくなることもなく、最高の形」ワールドプレミアにとっては理想的ともいえる展開から、勝負は直線へ。スパートを始めたヴェロックスの内から、ワールドプレミアも一気に仕掛けられる。「いいタイミングで抜け出せて、まだ余裕もあった」という武騎手の手応え通り、ヴェロックスを振り切り、しぶとく差を詰めてきたサトノルークスもクビ差封じての先頭ゴール。堂々の競馬でワールドプレミアは第三冠を手中にしたのである。と3つの元号をまたいで菊花賞5勝目。史上最年少(19歳7か月23日/スーパークリーク)の菊花賞勝利に加え、最年長勝利(50歳7か月6日)も達成したことになる。本人は「馬が頑張ってくれた」と振り返るが、このレースの勝ち方を誰よりも知るジョッキーの確かな手腕を感じさせる、そんな勝利であった。