九一は、自分の意志のままに行動している久坂に対して、この半年の間だけで江戸から京、京から萩、そして萩から馬関へと、藩の言いなりになってたらい回しにされている晋作の身の上のことを言っている。晋作は腰の刀をはずすと九一の前に対座した。「おっ、新しい刀を買ったのか。「実は頼みがある」と、そこで奇兵隊の構想を同志にはじめて打ち明け、淡々と話しはじめた。「草莽崛起か......。松陰先生が甦ってきたようじゃ」やはり同じ門下の九一なだけに飲み込みも早い。晋作の頭の中では、その具体的な編成から訓練の仕方まで既に構想はできあがっている。『西洋歩兵論』とは吉田松陰が説くところの、西洋に習った歩兵の必要性と必勝術が書かれた論文である。そこでは戦闘の勝利を決定するものは、旧来の武士軍が得意としているものを存分に働かせつつも、「精練の節制」たる西洋の歩兵部隊に対して不敗の地位をかためるためには、自分達もそれ同様の歩兵を作らなければなるまいと述べている。「精練の節制」とは、松陰が目にした西洋の歩兵部隊の、規律正しく節度ある行動に統制された光景に驚いたものだろうが、それに対抗し得るにはゲリラ的部隊が必要だと言うのだ。正は堂々正々の陣法にて、是れ節制練熟の兵に非ざれば、是れに当ること能はず。奇は紛々紜々の戦勢にて、是れ精悍剛毅の兵に非ざれば、是れを任ずるに足らず。「正」とは戦術とか戦略あるいは対外交渉のことで、「奇」とはその作戦決行の実行部隊のことである。晋作はあえて「奇」の方を部隊名に冠し、この論文に『農兵をも訓練し』とあるように、草莽崛起の言葉通り、かつて日本史上誰も試みたことのない士農工商一体の部隊創設へと動きだしたのだ。「これが成功すれば我が藩内はもちろん、やがて全国の諸藩もこれに習ってこれまでの常識が根底から覆されることになるぞ。晋作の目が爛々と輝いていた。それに応えるように九一が言う。「おお......、久しぶりに胸が騒いできたぞ。「藩には既に話は通しておいた。志を持つ農民、町民を集めにゃならん。「合点!」その後晋作は九一を伴って、先日来報復攻撃を受けた惨状を視察しようと港に出た。フランス軍が上陸した辺りは家屋が倒壊し、焼かれ、畑も荒らされ、いまだ火がくすぶっているところもある。無惨に破壊された砲台に立てば、遠く九州側を通過する外国商船が、長州を嘲笑うかのように通過していくところであった。「あんなに小倉側ギリギリのところを通られたのでは大砲の弾も届かん。九一が悔しそうに言った。「バカヤロウ!」と、その外国船に向かって石を投げつけるみすぼらしい農民姿の女があった。投げた石はその外国船に届くはずもない。次に鍬を片手に「出ていけ!」と叫ぶ老年が続いた。うちに数十人のそうした農民、町人が人だかりを作ったかと思うと、口々に船に向かって罵声を浴びせたり石を投げたりし始めたのだ。「おとといのフランスの上陸で、家を失った者達じゃ。「奇兵隊は必ず成功する」と確信した。それが問題よ......。これから後援者を見つけにゃならん。九一は「お前にできるか?」というような顔で笑った。