二番目が空席であったのは綾波レイがリリスに融合して居座るためだ、というのまでは文句はあるものの良いということにして、物事のどん詰まりの原因であるはずのアダムの席をその結果であり全然関係なかったはずの碇シンジが占めている、というのはとても胡散臭いのだが、これは別に意図したものでもないという。アダムだった使徒の魂が、第17使徒の魂と被っていたとか何とかいうのがその説明だ。資料を参照してもミサトには理解しがたい理屈だが、高次の論理での筋は通っているらしい。その辺は今さら別にいいかぁ、とミサトは別の理解のためにこの問題についての理解を放り投げた。車には余り良くないと思われる夕方の海風に吹かれながら、そのシーンを構成し、ついでに車と夏の髪へのダメージをちょっとだけおまけしてくれていると期待されるシンジへ視線を向ける。海の彼方に白い巨人が月のようにぽっかり、輪郭を失いながら浮かび上がっている。「......今のところは」シンジは訊き返しもしない。当たり前の話で、基本的には今のシンジにとってこの宇宙で行われていることで知らないことなどない。赤木リツコが碇ゲンドウと寝た回数だって知っているし、ミサトがこの一年に空けたビールの総量も知っている。それらは変動するが、無論それも知っている。事実の変動は書き換えによって起こる。碇シンジが持ち込んで付け加えたたったひとつのルール。時間をすちゃらかにして、シンジを初めとする使徒を終に自然法則にまで舞い上げた、本来は最初の、もう最初ではない一手だ。時間は既にすちゃらかになっている。ゆえに今のところは正しい、とシンジが言う時の今は今という時間ではない。何を言っているのかという話だが、それは言葉の方に依拠する限界だ。シンジが今と表現する時は、シンジが理解する変わり続ける世界の状況のある固定された一点を指している。それがどういう意味なのかはミサトには皆目わからないが。「僕の方からこの前提を書き換えるということはないですけど、結局今はもう再構成戦自体が自己目的化してますし、そこらへんの事実を書き換えようが書き換えまいが今さら誰も気にしてないといえばそうです。「どうにもなりません。今はもう、時間そのものがこんなですし、人間に計数可能な概念に次元を落としても、もう再構成戦は数十億年のスケールに達してますから。途中にあった誰かの計画が書き変わってもそんなに影響力がありません」こんなって、僕のせいですけどね、ともう人間でもないのに律儀にシンジはフォローを入れる。そこを突っ込んでも詮無いので、ミサトはあえて反応はしないでおいた。「もう、というより、ミサトさんの視点からは最初からなかったということになります」それはそれで自由になれていいな、とミサトは思う。父である葛城博士も生きている。ミサトは初めから自由だ。自由となれば、では何故自分はネルフにいるのかという理由を後付しなければならないが、元々そこまで考えて就職を決めるようなミサトではないので問題はなかった。「誰か、僕でもいいし可能性としては一番高いんですけど、誰かがサブシステムを組んだり、そうやって再構成した精神に自由にやらせたら、その内また宇宙は増えると思います。「再構成戦が突き詰められずに、小康状態になってるのはそのせいですね。これが使徒じゃないものがアレになっていたらそうはいかなかった」アレ、というのはつまりシンジのようなもの一般のことを指している。それに一般性があるのかは知らないが、少なくとも複数あるのだから、もっとあっても可笑しくはない。超知性とか、汎神とか、そのまま自然とか宇宙とか神とか、色々言い方はあるのだが、最終的には具体的に適当な呼び名がないということで「アレ」に落ち着いた。確かに、自分で神とか名乗っていると、もっと高次元な存在とか、本当に全知全能な神様なんかが出てきた時に恥ずかしいことになる場合もある。宣言より前に顔を出してくれればそもそもそんな恥ずかしいことは言わないので事実が書き変わるだけですむが、より後に顔を出してしまったら、宇宙中から馬鹿にされることになるだろう。その事実を書き換え終わるまでは。一応生存競争を続けているらしいこの宇宙の全てから。「でも、一応例の生存競争は続いてるのよね?」だがミサトのそんな質問にも、うーん、とシンジは輪郭もはっきりしないくせに器用に唸る。人類補完計画のルール自体打っ棄ってるわけだし、そもそもそんなの意味がない感じにもうなってますしね。さっき言ったのと逆ですけど、統一していけば宇宙は少なくなるんです。「そうなんだ」そういえばそうなのだった。そもそも人類補完計画とは、この宇宙の中で生存を許されるのは人類と使徒を含めて一種類だけ、というルールのゲームだったが、17体のアレは時間を遡れることに乗じてそれぞれバラバラの世界を再構成し、その世界の構成要素に収まってしかも過去まで書き換えることでそのルールを反故にしてしまった。後には、そこに落ち着くまでの争いの結果生じた歪んでしっちゃかめっちゃかになった時間と、それに引きずられてぐだぐだになったいくつかの破砕宇宙が残された。「今の状況それ自体が彼らの望みということだったら、このままこの状況は続くってことなのかしら」ミサトは何の気なしに問いかける。シンジは少しだけ沈黙した。ミサトがよく一人でそうするのと同じように、小さな声で、秘密の言葉をミサトに呟く。望みかどうかは......それに、考えてみないとわからないけれど、もしかすると僕たちはもう......いや、止めときましょう」そしてシンジは思考停止し、その先の演算をどこかの誰かに任せた。誰か、自分よりずっと不遜な誰かが、その誰にも構成されていないが故に構成されていない現実を構成することもあるだろう。それを考え得るのは恐らく自分ではない。願わくばそれが終末に上方修正をもたらすものでありますように、とシンジは祈った。Eva")IndexMail。