menuショートショート「睦月の家長」太田忠司(画・YOUCHAN)2018年12月20日(PDFバージョン:mutukinokachou_ootatadasi)元旦とは一月一日の朝のことである。高橋躯庵(くあん)は父親にそう教えられた。彼にとって父親は、すべての規範だった。この星に住む人間としてするべきこと、日本人として守るべき掟について、父親は厳しく、しかし愛情を持って躯庵に教えた。元旦にするべきことも、教えてもらった。朝、東の稜線から昇ってくる「初日の出」に向かって手を合わせるのだ。そのためには夜が明けないうちから起き出し、家を出て小塚丘(こづかおか)に登らなければならない。前日の大晦日は日付が変わるまで起きていて、新しい年がやってくるのを迎えた。睡眠時間は足りていない。妻も息子も夜明け前に起きることを嫌がったが、躯庵は有無を言わせなかった。しきたりに従うことが何よりも重要なのだと信じていたからだ。躯庵の家から小塚丘までは、支障なく行けたなら徒歩で一時間ほどだった。身を切るような冷たい空気を頬に感じながら、彼は家族を叱咤激励しつつ歩きつづけた。途中で隣人の山田家の人々に遭遇した。彼らも防寒着に身を包み、小塚丘を目指していた。去年と同じで」と応じた。山田家は津安夫婦に十歳の息子と四歳の娘、そして津安の母親の五名だった。初日の出を見られないとは残念ですな。「しかし最近は、初日の出を迎えようとしない家庭も増えてきたようですよ。躯庵は腹立たしげに言った。「日本人としての誇りを忘れてしまった者たちが多すぎる。地球を離れ、遥か彼方のこの星に移住して幾星霜、やっとのことでこのように安定した暮らしができるようになったのも、ご先祖様の努力があったればこそです。「追われるようにして祖国を離れて以来、私たちは日本人であることの誇りを胸に、幾多の困難を乗り越えてきたのです。そのことを忘れないという意味でも、先祖代々守られつづけてきたしきたりは継承していかなければならない。津安の娘が父親の袖を引く。