夏の天神まつりが開催されました天神さま、菅原道真公のお誕生日は旧暦6月25日。太宰府では、今の暦でそれに近い7月24日と25日に夏の天神まつりが行なわれます。今年も昼は地元の子供たちや女子大生のみなさんによる夏越(なごし)みこしが参道を練り歩きます。夕方には、境内に設けられたステージで氷像実演会。同時にステージ前でも沖縄のエイサー等の実演が行なわれていたり。7月25日あたりが暗くなってくると、参道や境内の各所に据えつけられた灯籠が灯されます。7月24日7月25日そして、天神ひろばでは浴衣で集まったみなさんたちによる夏越おどり。激しいロック調のマイケル・ジャクソン「ビート・イット」のような曲までが流れ、みなさんが浴衣のまま時にダイナミックに踊る姿には圧倒されます。太鼓橋や心字池に浮かぶ島にまで多数の蝋燭が灯され、それらが湖面に映り込む幻想的な風景が浮かび上がります。消えてしまう蝋燭を取り替えては新たに点火していく係員の方の姿に出会うことになります。これだけの蝋燭(約1000本)を一定時間灯しつづけるのは、やはり大変なことのようです。