この季節は、もの寂しくなる。気づけばもう8月も終わりで、つまりは......イエメンがわたしを呼んでいる。首都のサナアでお世話になるマサさんから連絡が。こればっかりは水物なので仕方ない。情勢が変化するのが世界である。こんな平和ボケした日本にいるとなんだか、鈍くなるけれど。わたしがキューバに居たとき、社会主義国でぶっちゃけ働かなくても食っていける彼らに「日本では働かないとパン1個食べられないんだよ」とホームレスの説明をしたところなんてアンビリーバブルで悲惨な国だ、といわれたことがある。アメリカだって、年金のない国。老後資金を作れず身寄りもなければ野垂れ死に。先進国が必ずしも平和だとも限らないんである。実際、アメリカの兵士のなかには、餓死を避けるために軍隊入りして戦地に赴く人間が馬鹿にならない数、存在するわけで...。添乗していただく立花さんも、シャハラ(今回の紛争地帯)がクローズになった場合を考えて当初から、色々とイエメン内のほかの旅程を検討してくれている。(夏先に添乗を正式にお願いしてから、「イエメンの写真集を買って研究しています!」と大変ほのぼのとしたメールが来たのだが。笑)しかし日本には本当にイエメンの情報が入ってこない。検索したって、出てきやしない。地球の隅々までの情勢なんて追っかけてられないというのもわかるのだが大使館のホームページでくらい、ニュースのひとつやふたつ掲載してほしいものである。外務省のページにすら、まだ出ていない。本情報は2009/08/24現在有効です。大丈夫か外務省は!今回、首都のサナア以外に行こうと思っていたのは2つ。砂漠の摩天楼都市(このキャッチコピーだけでは、なにがなにやらだが、なんだかすごそうだ)であるシバームと、今回紛争となってしまったシャハラ。アルカイダの制圧区域である。マサさんもいわく、サナアだけじゃそんなに見るところはないぜよ、とのことなので、イエメンでほかにいけるところを探すか、多少行程を変えてドバイかオマーンあたりで1泊してみるか、もしくはサナアにあるマサさん家で流しそうめん大会でもしてみるか...、とにかく、せっかくのシルバーウィークを効率的に使うべく思案中。今回は航空券の予約は2月というありえない先手を打ったものの、お勉強が後手後手である。いうわけで、とりあえずAmazonでイエメン関連の本を片っ端から購入しよう、と、したのだが......ない。東ティモールのときは、政治やら歴史やらで沢山刊行されていたのに...エリアスタディー系の本が、全然ないのである。東ティモールの場合は、自衛隊が行ったりして注目が集まったからなのだろう。完全に日本の出版市場から無視されている。わたしは、その国の背景を知らずに旅をするのを非常に怖いことだと思っている。知らずにその国の人々を傷つけたり失礼にあたることなども沢山あって、それがトラブルへ変わることも大いにあるから...。出てきた冒頭のMOOK本と、もう1冊を購入。心もとなすぎるなぁ...。そんなわけで1ヶ月を切ってきたイエメン行き、鋭意準備中。よいのだが...Googleとかで、間違えたつづりで検索をすると「○○ではないですか?」と出てきますよね。Amazonもこのシステムを導入しているようで...なんと、「イエメン」で検索をしたら、「もしかして:イケメン」などと出てきた。vol.2(全6回)そんなわけでEsta詐欺に遭うもののすぐにカードを止めてもらい事無きを得ました。無類のクレジットカード嫌いですが、こういうとき便利ですなぁ。しても無知ってこわいですねー。のっけからいやーな感じな予感のするグアム行きです。今回も引き続き、Esta申請話。ワタシのパスポート的には仮想敵国であるアメリカのビザ免除システムです。申請自体はカンタンです。パスポート情報や渡航フライトなど、いわゆるよくある入国カードに書くような情報をWebで入力していきます。次のステップはYes/No申請。これが...英語の直訳調なので、ちょっとおもしろかったのでご紹介。」...のっけから麻薬ネタ。米国で働くつもりですか。米国から国外退去、あるいは強制送還されたり出国を命ぜられたことがありますか?不正手段または虚偽の申告によって米国ビザの取得または入国を試みたことがありますか?」...「働くつもりですか」って。そんなつっかかんなくても。米国のビザまたは米国入国を拒否されたことがありますか。グレーな質問が最後にありましたが気にしない気にしない。最後に署名がわりに下記に「同意します」をチェック。亡命の申請事由を除き、ビザ免除プログラムによる入国申請から生じる除外措置について異議を申し立てる権利を放棄することが再確認されるものであることに同意します.」さて。即時審査に入りますが、このシステム、日本人にとってはあってなきようなもの。そもそもEstaでビザを取れる国というのが決まっていて、“そうでない国”からの渡航制限をするというのがこのシステムの大きな目的なので、同盟国の日本人にとっては儀式的な意味合いしかナイ。パスポート情報を入力して、全部「いいえ」にしたらそれで終わりな訳です。審査的なものが入るのかと思っていたので、逆に不安になるワタシ。認証結果がその場で(数秒後)表示されます。「あなたの渡航認証は許可され、ビザ免除プログラムに基づき米国に渡航することができます。この回答は、米国への入国を保証するものではありません。.........出発まで、あと両手でかぞえられる程度。不安だなぁ...↑宿泊。あたりまえだけれど安宿なんてないらしい。バカンスしてきま~す♪(入れれば。vol.4イエメンの最終日程が出た。ちなみに同行者はJunkでおなじみ丸太作家のリツさん。実は旧来の友人なのである。んが、僻地に人といっしょに行くのは初めてなので、リツさんの命は背負えない。店長「立花さん」に添乗願うことにする。あぁ、すごい濃いな今回の旅のメンツは。当初、添乗は考えていなかった、のだが...。情勢の不安定さというのもあるのだが...たったの+4万で出発から到着まですべて添乗してくれる、というのだ。そんなんで店は大丈夫なのか立花さん?!と声を大にして聞きたい気持ちは山々である。あの理不尽極まりない「燃油サーチャージ」という制度。石油バブルが崩壊した。見積りを作ってもらった年明け当初の値段に比べると、ないに等しい値段に変更されていたがここにきてさらに、続報が来た。廃止~?!そんな事情もあって立花さんの添乗費用は4万円になったのである。安い安いと連呼しすぎると業務に支障がでるかもしれないのでこのへんでやめとくが、そんなわけでわたしのトホホな財布事情につき、「ギリ」な旅程は当初より10万円以上下がり、しかしながらすべての希望を詰め込んでもらった旅程が、下記のようになっている。【1日目】20時に羽田を出発。らくちんだ!!!羽田からはエミレーツ航空の直行便が出ていないので、関空経由でドバイへゆくのである。行きはトランジットのみで出国せず、ドバイをスルーする。朝ドバイで乗継ぎ、イエメンの首都サナアへ。時差ぼけに負けずに観光する。サナアはアラビアンナイトのモデルとなった街。お泊りはアラビア式の旅館で。僻地ではある程度のクラスのホテルに泊まらないと、とんでもないことになる。この日が、ちょうどイスラム教徒のラマダン明けである。観光に支障がなくなる。イエメンがわたしたちを呼んでいる。周りをアルカイダ制圧区域に取り囲まれているというのが厄介モノである。これまでも何度もクローズになっているので、ここにいけるかどうかは情勢とご相談。イエメンに行くなんて一生で一回だろうから、幸運を祈りたい。思いつつかなしそうにしていると「もしクローズになった場合は、アル・マウィート(天空の村落)と、スーラと、シバームと、コーカバンと、ロックパレスを全部あわせて50ドルでアレンジさせますから、そこへ行きましょう」とすかさず代案を出してくる立花さん。ねえそれってホントにアメリカドル?と、安すぎる金額に突っ込むわたし。【4日目】アラビア式のはたごに泊まり、サナアに帰りながら山岳地帯の村々を見学。人が住んでなさそうなところに生きてるからすごい。このありえない山岳たちのおかげでイエメンは領土を守ってきた背景もある。【5日目】サナアにて自由行動。今年のお正月に初対面した、イエメンのユニセフに勤めているマサさんに会う。この日は翌日が早いので、とっとと寝る予定。直った時差ぼけがまた狂いだすあたり。砂漠の摩天楼都市「シバーム」に日帰り旅行。行きのフライトが朝6時という突貫だが、週2便しかヒコーキが飛んでいないので仕方ない。ちなみに世界文化遺産。【7日目】またしてもサナアにて自由行動。【8日目】ふたたびドバイへ。昼イチには着くので、ラクダに乗って砂漠サファリツアーに出かける。夜中の2時台の便で帰路へつく。翌日からは仕事である。以上ビザ取得代行込みの、お値段35万円、ファイナルアンサーです。「それって日本円ですよね?」と、またしても突っ込んだことは言うまでもなく。今回は立花さんもかなりイエメンに情熱をもっていたというところがラッキーだったところ。「添乗しないことになっても、イエメン久しく行ってないし、マイレージも切れるし、毎年9月に休み取ってるし、個人的に行こうかな」とか言っていたくらいである。いうか、そうでもなきゃこの金額はありえない。...旅はタイミング。この類の「タイミング」には割と恵まれているわたしである。あとは情勢の「タイミング」が味方してくれれば、と思うばかり。最近は、誘拐されたアジア人が殺されたり、イエメンの飛行機が落ちたりとなにかと喧しい。月に1回くらい、立花さんを通じてとどく現地からの情勢を待ちつつ、引き続きの準備を進める。Comments2009/05/26■旅と仕事と生活と。vol.3(出発までつづく)さて。JunkStage月例イベントでも取り上げていただいた9月のイエメン行き。定員は4名(車1台で移動できるから)ですが、3人で行くことになりそうです。ガイドはしませんから、移動以外は個人自由行動ですが。現地のユニセフで働くマサさんからも、治安が安定してきたとの一報。燃油サーチャージも下がった、と朗報続きなところ。今回はすこし趣向を変えて、旅の準備について書こうと思います。今年は例外的に多めなのだが、年に2回は旅に出ることにする生活をだいたい19歳くらいから始めて以来、聞かれる質問は、だいたい以下の3つ。「会社に所属しながらどうやって長めの海外旅行を?!」...わたしは、勘違いされることも多いのだが決して旅慣れた人間ではない。バックパックを背負って戦い、動物的コミュニケーションで乗り切る旅は、つかれるから嫌。そんな日和者で旅シロウトなわたしでも、行きたいところに行ける。いう観点からこれから僻地へと向かわれる読者の皆様(...いるのか?)に、上の3つを書いてみます。■「どうやって手配しているの?」よく、言われます。実はそうタイヘンでもなく、わたしの旅はいつも日本の旅行代理店で手配をしてもらっている。日本から自分でやるのはめんどくさいし英語読めないし、現地での調達は危険だし。大手では扱いがない国が多いのも確か。わたしがいつもお世話になるのは、「たびせんパームツアーセンター」の立花さん。立花さんは実質ひとりで会社をやっているので、手配もすれば添乗もする。旅の相談をしながら「ちょっと明日からクゥエートなので、帰ってきたら連絡しますね」みたいな事も日常茶飯事。シエラレオネ、ウガンダ、アンゴラ、東アフリカ、リビア、マリ、モザンビーク、ソマリア、マルタ、サウジアラビア、イエメン、マダガスカル、コモロ、マヨット、レユニオン、コロンビア、ペルー、ギアナ三国(スリナム)、エクアドル(ガラパゴス)、イースター島、パタゴニア、ブラジル、イグアスの滝、パラグアイドミニカ国、ハイチ、セントキッツ&ネイビス、セントルシアインド、インドシナ三国、ラオス、カンボジア、ブータン...割と、お手上げです(笑)。イエメンあたりだとそこまでの僻地じゃないのでどこの代理店に頼んでもよいのだが、もうわたしは立花さんをパートナーだと勝手に思い込んでいるので立花さんのところにお願いする。現地の人間とのラインも強いし(先日も「スイマセン、航空代金上がっちゃったんで、現地ツアー分を値引かせました」とメールがきた)、情勢もよくわかっている。彼は、取り扱っている全ての国へ行っているから。そんな代理店、大手にはない。旅の直前にはめちゃくちゃ手作り感たっぷりの旅のしおりを作ってくれる。他国には他国の文化や人間性があり、守られない約束や時間など当たり前の場合もある。信用できる業者を見つけることが一番の近道。見つからなければたびせんパームツアーへ。宣伝では、ないですよ...)■「どっから資金捻出してるの?!」この質問をしてくる人は、海外旅行好きの人だろうと想像がつく。韓国やハワイ、欧米への航空券の安さにはぶったまげる。僻地に行くには金がかかる。飛行機の便数は少なくて高いし、乗継がうまくできず経由地で1泊とか、公共機関がなくて車チャーターだとか、観光地じゃないので町には超高いホテルが1つしかないとか。飛行機代だけで30~40万かかるところもザラ。わたしが次に狙っているアフリカのガボン共和国なんて、最低限の泊数行程でも一式で80万くらいかかる。現地に入っても移動含めすべてカスタマイズになるので、料金は公開されておらず、目的や行程を伝えて見積りを作ってもらうというやりかたになる。陳腐な言い方になるけれど旅というものはわたしにお金で買えない価値を与えてくれる。モノを買うわけではない。物質的にはなんにも残らないけれど、持ち帰ってくるものは大きい。