家を訪問するが、我が子の「内気」を憂う親御さんは多い。言う我が家の3歳の娘もなかなかの内気ガールである。彼女にとって、公園の遊具に群がる子供達は恐怖でしかなく、まず入っていくことは出来ない。見ず知らずの人に挨拶することが苦手。典型的にわかりやすい「内気」である。商談で多くの個人宅にお邪魔するが、だいたいこの挨拶一つで、お子さんが「内気」か「そうでないか」は分かる。「こんにちわ!!」と大きな声で挨拶する子は間違いなく内気ではない。内気に対して「外気」とでも名づけておこう。反面、お母さんやお父さんの後ろに隠れて、こちらをのぞき見ているような子は「内気」ということになる。ご家庭を訪問し、おそらく1000人以上の子供を見てきた保険のおじさんからすると、本当の意味での「内気な子供」などは存在しない。子供は慣れれば皆同じだからだ!!こいつは味方だ、と分かればフレンドリー過ぎるくらいフレンドリーだし、内気な子に限って、慣れると半端じゃなくなつく。色んな玩具コレクションを一つ一つ丹念に説明してくれて、そのおもてなしの気持ちはありがたいが、保険の商談が全く進まず閉口するのである。我が娘も同様で、外ではモジモジしているが、特定の人間には強い。家の中では最強である。「お茶!!」と、基本的に命令口調で非常にうるさい。父は子供の戯言など一切聞かずに無視をするが、それでも近くまで寄ってきて、自分の願望がかなうまで、どこかの国の大統領のように叫び続ける。人はこれを、「内弁慶」と呼ぶ。内気と内弁慶はセットだ!!内気な子供に限って、家では偉そうなのである。お客様でも同様なことをおっしゃっる方が多い。内気ではない外気はどうであろうか?外気な子が家ではおとなしいのか、というとこれも絶対にそんなことはなくて、外以上に活発で、ただの弁慶であるケースが多く報告されている。こちらは「家の中のものを壊す」、「自爆してシャレじゃない怪我をする」など、被害が大きい分、なかなか始末に負えない。弁慶、大暴れ!!というところである。内気でも外気でも結局のところ、子供は弁慶。「泣き所」の脛でも蹴っ飛ばして悶絶させてやるほかない。内気は時に「恥ずかしがり屋」、「シャイ」、「気が弱い」などとも語られ、特に「気が弱い」という印象は、親が我が子、特に男の子を案じる理由でもある。「こんな内気で社会に出てからやっていけるのか?」と感じるのだろう。私のように多くの人生を覗き見するような仕事をしていると、内気には違った可能性を感じる。「意外とおとなしかった」という人が多いからである。中にはいじめられた経験を持つ人も結構いる。日経新聞の「私の履歴書」あそこに出てくる人は間違いなく日本を代表する成功者だろうが、子供の頃の稿を読むと「シャイで内気。母親の後ろに隠れているような子だった」と自己を振り返る方が多いことに気づく。反面、小さい頃から明るくて学校の人気者。社会に出てからも成功している。いう人は、実は意外と少ない。小学校、中学校の同窓会に参加して「昔イケてた奴がなんかショボくなっていた」という感想を持つ人も多いだろう。逆に「えっ?あいつが?」という顔も思い出せないようなダークホースが意外と偉くなっていたりする。「気が弱い」ということは「慎重」とも言い換えられる。社会で生き抜くには重要な資質である。「内弁慶」も「家庭という勝てるマーケットでしか勝負しない」ということだ。古くは織田信長、昨今ではグローバル企業の必勝法である。将棋の歩が「勝てるマーケット」に集中し、精進する。歩が「と金」に成るように、内弁慶が「弁慶成り」するケースの方が実は圧倒的に多いのである。私は娘の内気は一向に気にしません。こんな話をお子さんの内気で悩んでいるお母さんなんかにすると、実にウケが良い。保険屋トークの引き出しの一つである。ちなみに「ずっと弁慶」で大人になっても成功している「ガチ弁慶」がいる。絶対に勝負を挑んではいけない。「慎重」が武器のはずの「弁慶成り」が、調子に乗って「ガチ弁慶」にフルボッコにされている姿を、会社や政治、芸能界でよく散見するが、勘違いしてはいけない。彼を知り、己を知れば百戦危うからず。戦う相手を間違えるな!!「旧内気」の父が「現内気」の我が子にきつく教えたい原則は、これに尽きる。