漢字(白川静)で考える子育てよく知られる漢字の、もとのかたちです。「流」から黄枠を取り出してみましょう。それを天地逆転すると「子」になります。「流」の漢字には「子」が含まれている、ということですね。神話的世界がよみがえる漢字の一点一角すべてに意味がある漢字「月」は夜空に浮かぶ三日月をかたどった象形文字だと言われれば、なるほどそうだなあ、と思える。「手」や「足」も同じく手足をかたどった象形だ。象形のもとの字(古代文字)と現代の漢字「手・足」とは字形にずいぶん差があって、説明がないとわかりにくい。「象形文字を漫画のように、見ればそのままわかるなどというのは、まことに誤解である」(15頁)「象形は絵画ではない。具象というよりも、むしろ抽象に近いものであり、それゆえに象徴性をもつ。<中略>象形文字はその字形の意味をよみとらなくてはならない。漢字は古代的な一種の象徴画にほかならない」(27-28頁)つまり、漢字の、一本一本の線や角や点などには、見落としてはならない意味がある。「名前」の「名」の字源については次のような説明が多い。夕方の「夕」と顔の一部の「口」が上下にあわさった漢字が「名」という説明になる。残念ながらそんな簡単な意味ではない。「口」は神様にささげる手紙を入れる器の象形。この古代文字には「サイ」という音が与えられている。これがやがて現在の字形の「口」になった。古代、中国では「養育して一定の年齢に達すると、氏族員としての名が与えられ、祖霊に報告」(18頁)した。その儀式として肉をささげ、文書(=祝詞のりと)を器に入れてお祈りした。これが「名」の字源である。「口」に対する「従来の解釈が誤りであるとすれば、その系列に属する数十の基本字と、またその関連字とは、すべて解釈を改めなくてはならない」(27頁)告・古・言・問、......、字形の一部に「口」がある漢字は多い。「問は人の家の門口でものをたずねるというような字ではない。あり、神に申すことばである。門は人家に立てるものではなく、神の住むところの廟門であった」(36頁)問という漢字から、三千数百年前の古代中国がかいま見える。「害」の旧字は、タテの線がもっと下に突き出て「口」まで達していた。刃先を突き立て、これを害した。