日本のメダルフィーバーに沸いたピョンチャンオリンピックその舞台を目指した2人のベテランスケーターがいた。バンクーバー五輪男子500m銀メダリスト長島圭一郎(35)6位に終わった2014年のソチ五輪後、一度は引退を発表したものの2016年7月、4度目となるピョンチャン五輪出場を目指して現役に復帰。コーチ無し、スポンサー無し、有るのは1年半のブランクだけという厳しい立場になっても「もう一度チャレンジしたい」と安定した生活を捨て、リンクに戻ってきた。長島は厳しい境遇にも「好きなことやって、楽しいよ」と少年のように笑って競技に取り組む。一人は、池田高で長島の2つ先輩になる及川佑(37)25歳で初出場したトリノ五輪で4位入賞を果たした男も、気づけば男子最年長。徐々に成績が下降線をたどる中、彼もまた4度目の五輪を目指していた。いま及川の競技へのモチベーションとなっているのはソチ五輪後に結婚した妻と娘の存在だ。「家族のためにも」と夢舞台への出場権を目指していた。昨年末の五輪選考会、彼らはどんな滑りを見せたのか。夢破れた時、どんな道を選択したのか。掲載内容の無断転載を禁止します。すべての内容は日本の著作権法ならびに国際条約により保護されています。