「宝」と言われる人物だ。区白金に住まう、生粋の東京人。郷土とは一体どんな存在なのか。さんらしい例えで答えてくれた。競って買いたがる傑作車です。正真正銘のど田舎です。都心とはほど遠い地方だったりする。うな気がするんですよね」。ナンセンスの極みなのだろう。空疎化した地方文化の責任の所在は戦後の高度成長とともに地方から都市への人口移動が急速に進んでいくなかで、わが国の地方文化が次第に空洞化していったことに触れると、ここでもポルシェの話が出て来た。「さきほどのポルシェの例でいえば、いまポルシェの本拠はドイツ南部のシュトゥットガルトという地方都市にありますが、そこは人口60万ほどで、決して大都会ではありません。そこにはオペラもバレエもオーケストラもある。芸術や文化を体験できる環境が市民の生活環境としてちゃんとある。特別な日におしゃれをして出かけるべきレストランもあります。日本の場合、文化や芸術にかかわる施設はことごとく大都会に偏っていて、一部の地方に大きな祭りが残るばかりです。伝統的な文化的資産を失った地方は、芸術的・文化的にすっかり空疎になってしまった」と述べる。若者が、東京に集まることを否定しているのではない。文化や芸術を通じて人間を発見する喜び、刺激を受ける楽しさを十二分に理解しているからこそ、その欠損ーー戦後の高度成長のプロセスで失われたものーーを埋めるため都会に流れざるを得なくなった現代の若者たちに、想いを寄せているのだ。「国が地方創生だとかって言って、地方の自治体に1億円くらいのはした金を渡したりしてなんだかよく分かんないことをやってましたよね。いうのって、地方の欠損は地方の問題って言っているようなものだけど、そうじゃない。全部、日本の問題なんですよ。言ってること自体、そもそもおかしいんですよ。日本の基地問題なんです」。愛とは、ただそこにあるもの同様の違和感を抱いている人は少なくないだろう。考えるともしかすると、「郷土愛」というのももはや、単なる失われた過去への郷愁にすぎないのだろうか。自身の出自への誇り、それと密に絡み合うアイデンティティももはや幻か。そんなことを思っていると、心の内のつぶやきを見透かしたかように鈴木さんはこう続けた。「だけど、郷土愛っていうのはね、それとはまたまったく別の話で、自分が属している政治的国家を愛することとはまったく別次元にあるものです。『日本ってすごいだろう』『東京すごいだろう』みたいな排他的で下等な自意識は、郷土愛とは言えません。非平和的で劣悪な環境にある郷土であっても、自分が生まれ育った場所に対する愛着の思いはかならずあります。戦火しか知らないガザやアフガニスタンの子どもたちにも自分の土地への郷土愛があり、両親に捨てられ施設で育った子どもたちにも施設の人々への一種の”家族愛“がある。愛は、正否とか要不要で語るべきものではない。自然にそこにあるものなんです」。1989年に本誌編集長に就任。JAPAN」編集長(2011年~)。ラエティ番組「有吉ジャポン」にもレギュラー出演中。