この年、僕は突発的にサロマ出場を思いたち、ツアーで単身参加したのだ。レースレポートは、10回にも渡った。鶴雅リゾート)ワッカ原生花園サロマンブルーの助言GARMIN弐号機と走った道(完)今回、あらためて読み直してみると、初めてのサロマで味わった感動が鮮明に甦ってきた。走破タイムは12時間18分。疲れたけれど、その分、感動も格別で、たまらなかったことを思い出す。翌年からは、ラン仲間とともに参加。走破タイムは、11時間34分。前年よりも大幅に縮めることができたし、レース後には、ラン仲間とその感動を分かち合えたことも嬉しかった。この年のサロマは灼熱で、気温は26°C近くまで上昇したが、僕は、暑さをあまり苦にしない体質。道中、水を浴びまくりながら走り続けた。後半はクラクラして、歩くことも多くなったが、ラスト1kmの地点で、待っていてくれたラン仲間の声に後押しされ、そこからはキロ5分の爆走。結果、10時間59分で、一つの目標だった11時間切りを達成することができた。本当に嬉しかったことを覚えている。この年は気温が低く、絶好のレース条件だったし、練習も積んでいた。60kmまでは快調で、サブ10ペースで走れていたのだけれど、その後、大失速。タイムは、10時間45分。なんとかウルトラ自己ベストは更新したが、悔いの残る結果になってしまった。いうことで、僕は、翌年こそ!と思ってレースに臨んだのだけれど...。11時間25分で完走はできたものの、心はボロボロだった。この年の完走率はとても高かったので、多くのランナーにとっては、好条件だったと思うのだけれど、僕は、逆だった。暑さには強いが、寒さには弱い。冷たい雨がどうにもこうにも耐えられず、90km過ぎのワッカでは、リタイアさえ脳裏によぎったほどだ。寒さに弱いくせに、防寒対策をしっかりとっていなかったという思いがあったので、僕は大いに反省した。いったエントリーを書き、翌年は、同じ轍を踏まないようにしよう、と心に決めた。