花々が咲き乱れるうららかな春、街では春の女神がやってきた祝祭が行われていた。人々は陽気に歌い、踊っている。街の中は花々で綺麗に飾られて、花の妖精に扮した少女達が大きな通りを踊りながら花びらを撒いていた。街から離れた小高い丘に、青い短髪の男が一人ぼんやり立っていた。丘には野花が咲き乱れていたが、男の目には映ってはいないようだ。ここからでも祭りの様子は伝わってくる。華やかな祭りも、男の心を高揚させることはなかった。緑色の長髪の男が横に現れた。元からいた男がぽつりと言った。友人の妹が亡くなって一年、そしてその女性は、男が心惹かれた女性でもあった。男はうやうやしくお辞儀をしてそう女性を誘ったのだった。彼女の驚きは相当なものだった。彼女は病気がちで、大人になっても床に伏す事が多かったようだ。最初は友人に頼まれて彼女に会っていたのだが、純粋な彼女に接する内に、安らぎを感じる自分がいた。彼女は誰よりも純粋な人だった。『あなたと一緒に赤い月を眺めたいんですよ』あの時は真面目にそう思っていたのだが......結局赤い月を共に過ごすこともなく、彼女は逝ってしまった......緑の髪の男は何か言いたげだった。「ああ......」どちらも喜んでいるようには見えなかった。儀式か......陛下の思い通りに事が運べばいいが......街からは軽快な音楽が鳴り響いていた。二人はしばらく丘にたたずみ、それぞれの思いに浸っていたのだった。空一面どんよりとした雲に覆われていた。雨が降りそうだが降らない。降るなら降ればいいのに、と空を見上げつつゆりは思った。夏と言えるほど気温は高めだが、汗が吹き出るほど暑くはない。場所により気温に差があるが、城のあたりは過ごしやすい方だった。ゆりがこの世界にやってきて今年で十九年目になる。子供はもう三人生まれて、またもや妊娠中。五人もの子持ちになるのだ。こちらの世界では信じられない速さで子供を産みまくっている。虎の国のアヤコはゆりよりも随分早くこの世界にやってきて、今二人を妊娠中だ。それを思うと、ゆりは相当孕みやすい体質をしているようだ。ゆりは人数が少ない蛇の一族にとっては願ってもない王妃様、国での人気もかなりのものである。この世界は広く、場所によって気候も違うようだが、地図を見てもこの世界がどれほど広いのか、ゆりにはいまだ良くわからない。この蛇の国もそんなに大きな国ではないのだが、移動する時は瞬間移動で連れて行ってもらったりしているので、国の大きさがあまりわからないのだ。街には何度も行ったが、それも大きな街だけで、小さい街や村にはあまり行ったことはない。ゆりが知らない事がこの国にもいろいろありそうだ。一度国の中を馬車に揺られながらゆっくり旅してみたいものだが、それも今はかなわぬことだろう。大きな街から城に向けての道や、街から街への道は綺麗に整備されてはいるが、夜になると山から獣が下りてきたりすることもあるようだ。野宿なんて一般人は危なくてできないらしい。この世界はどこも、町を少し離れれば見渡す限り大自然に満ちている。この星空だけは、何度見ても見飽きることはない美しさだ。ゆりは子供達に聞かれて自分がいた世界のことをいろいろ説明したことがあった。向こうの世界の人達は魔法では飛べないが飛行機や車、電車などの乗り物で移動する、と言うとラギが一番興味深げに聞いていた。この世界はかなりの歴史があるにもかかわらず、人々の生活はあまり進歩していないようだ。元の世界なら、一万年もあればロボットが平気で街を歩いていそうだ。いや、もしかしたら何かの映画のようにロボットだらけの世界になってしまっているのかもしれない。ゆりはアヤコにそういう手紙を書いた。「進歩が必ずしもいいこととは限らないわよね。少なくとも、この世界には公害なんてないものねえ」とアヤコは手紙に書いていた。この世界の空気はどこも澄んでいて、汚染された川や海などないのだろう。二つの世界で大きく違うのは魔法が使えるか使えないかということ。動物から進化したこの世界の人々は、大自然が側になければ、たぶん生きてはいけないのかもしれない。「昔も今も変わらない世界か......」ある日部屋のバルコニーから空を見上げてつぶやいていたら、服をひっぱられた。横を見るとラギがいた。ラギは茶色い瞳に銀の髪をしている。今その髪は首あたりまでの長さにそろえられていた。好奇心旺盛なラギの瞳は、いつも何かを求めて輝いているかのようだ。どっから見ても女の子に見えるシスと比べると、ラギは品のいいおぼっちゃんという顔立ちだ。「どうしたの?」とラギが聞いた。「この世界って昔も今もあんまり変わってないんだろうな、って考えてたの。