今は昼休みだからお喋りを咎められることはないが、色事は室長のイメージに合わないし、なんとなく軽蔑されそうで嫌だから本人の前では慎んでいる。昼休みには室長は自分の部屋で昼寝をしていると誰もが思っているから、室長室のドアが開いていても気に留めないでいたが、もしかすると聞かれていたかもしれない。聞かれたところでどうということはない。青木がようやく一人前の男になったのだ。室長も喜んでくれるかもしれない。青木の話をしていると、青木が目覚めのコーヒーを持って行くまでは決して目を覚まさない第九の眠り姫が何故か起きてきて、井戸端会議を中断させた。小池と曽我が声を掛けるが、何も言わずにモニタールームを出て行く。なんだか機嫌が悪いらしい。ここ2,3日は以前のように深く椅子に腰掛けているから、例の病気が悪化したわけではないと思うが、なにか別の心配事だろうか。入れ替わりに、第九のバリスタがコーヒーを運んでくる。薪が出て行ってしまったことを知ると、がっかりした顔をして「よかったらどうぞ」とコーヒーを輪の中に置いた。室長用の特別ブレンドを争って、職員たちがじゃんけんを始める。皆さんの分も淹れてきますね、と場を去ろうとした後輩を今井は追いかけた。「俺たちの情報網を甘く見るなよ。「すごく勉強になりました。青木の初体験が失敗に終わったことを知って、今井の目に哀れみの光が宿る。今井はぽんぽん、と青木の肩を叩くと、がんばれよ、と声を掛けてみんなのところへ戻った。(ホウレンソウ)』は第九の基本である。それに、情報を公開しておいたほうが不用意な発言で青木を傷つけることもない。今井は口が軽いのではなく、純粋に後輩を心配しているのだ。