なんとか希望通りの、国境沿いをゆく行程が組めそうな算段がつきほっとひと安心してツアーの海外送金も済ませたところに、この空爆騒ぎである。日増しに更新される外務省安全情報のホームページからは、希望など見出せない。ここまでやりとりを重ねた徒労感に、もはや別の「プランB」の計画を練る気力もなくわたしは、久しぶりにフルアテンド、もしくは団体ツアーの別案を当たり始めた。イスラエルへ行く、行く、と、ずっと言っている。パスポートの有効期限切れが近いからだ。このコラムで何度も書いている事ではあるが、わたしはキューバの入国スタンプがあるばかりにアメリカに入れないという、いわくつきのパスポートを持っている。留学ビザを申請していたわたしはパスポートにべったりとキューバ国家の名が刻まれた。)こうした、国交断絶や外交上の問題から、その国のスタンプがあるとその後の旅に支障をきたすということが非常に少ない例ではあるが、世界には、いくつか、ある。その代表例が、イスラエルだ。したら、アメリカ以上に世界の嫌われ者かもしれないイスラエル。占領地の実効支配を繰り返し、国連からも非難される(が、決定的なダメージはアメリカの拒否権発動で回避してきた)イスラエルのスタンプがあると、敵対国であるアラブ諸国から入国を拒否される、という仕組み。いまのわたしに、怖いものはほとんどない。パスポートはあと1年で切れる。実質的に「使える」のはあと半年といったところだろう。絶対に行きたかったイランとイエメンにはすでに行った。狙っていたイラクとシリアには、情勢的にまだ当分行けそうもない。リビアもとりあえず自粛だろう。今だ!となり、ダライラマ法王に会いに行くはずだった夏休みを仕事で返上した反省を生かして、いち早く航空券を押さえた。先出しジャンケンというやつである。それでも、年末年始のフライトの予約にしては、決して早い行動ではない。安いフライトはエールフランスという(わたしにとっては)最高級ブランド。目が眩み、パリで1泊ドロップして大晦日を過ごすことにしてしまった。わたしはイスラエルという国についてほとんど知らない事に気付く。無宗教なので、聖地巡礼をしても感激もないだろう。いうか、わたしは異教徒(正確にはわたしは無宗教なので異教徒とはいわないが)にとっての聖地に足を踏み入れること自体があまり好きではなくひとの土地を土足で踏み荒らしているような、不快な気分に囚われるのだ。どこへ行って、何をしようか?いつものごとく図書館で大量に本を借りて、旅の準備を始めた。世界的にも観光立国だというのに、意外と遠かったイスラエル。難航した現地の手配も含めて、今回は「旅立つまで」も含めて記していきたいと思う。vol.6どうやら旅先で襲われたり病気になったりすることを勲章のように語るバックパッカーが多いので困ったものだが、わたしはとことん、トラブルに遭遇したことがない。いや、遭遇しているのかもしれないが、最後は笑い話で終わることが多い。「あたしが漕いだから50ドル寄越せ」と要求してビビらせたりとか...だが、わたしにも怖い体験のひとつやふたつある。それが、イタリアでのジャンキー事件と、東ティモールでの急性腸炎事件である。イタリアはフィレンツェの街で明らかな麻薬中毒者に町中追っかけられて(彼の目的は謎だがとにかく追いかけられたので逃げた)全速力でフィレンツェの町を走りまくりホテルにゴールインしたのが、前者の「ジャンキー事件」とわたしが勝手に自分史のなかで呼んでいる事件である。ひとつが、一昨年12月に行った東ティモールでの急性腸炎である。このほかにも東ティモールでは熱射病になって、国連軍御用達のホテルに滞在していたため夜すが国連軍に看病されるという野戦病院的な親切を受けたのだが、帰国して腸炎を発症。会社の人と行ったオイスターバーで全員があたってもひとりぴんぴんしている人間でおよそ今までの人生で「お腹をこわす」という経験がなかったため、この衝撃は大きかった。そのころわたしはすごく激務な会社にいて、弱ったカラダで僻地にいったのが元凶なのだが。それからわたしの中では、「僻地で危ないのはヒトじゃなくて病気だ」という構図が出来上がった。今度のイエメン行きも、いま、いろいろなWebサイトなどで、病気情報を調べている。◆経口感染いわゆるA型肝炎とか、B型肝炎とか、赤痢とか、腸チフスとか、サルモネラとか、つまりざっくりいうと食中毒系である。イエメンでは、乳製品がとくに危険とのこと。ポピュラーな「A型肝炎」は、ちょっとしたマイナー国に中長期滞在したことのある人間は発症したことがあるかどうか、自覚があるかどうかに関わらず、ほとんどかならず1度はかかっているものらしく、免疫ができているのだそうだ。わたしもすでにどこかでやっている。これは、僻地に限らずどこでもリスクのあるものなので(日本で牡蠣にあたることもある)除外。ちなみにわたしは、旅に出ると人格が変わるらしい。人と旅に出て同行者が病気になろうが盗難に遭おうが、放っておく。いやむしろ、「かわりに色々見てくるね!」ばりに。デフォルトは一人旅、誰かと行くとしても、それなりにドライで個人主義な相手としか行かないのである。恋人なんかと行こうものなら、出国“前”のほうの空港で成田離婚まちがいなし。結婚は修行であるから、新婚旅行で自分の抑制力と、相手の忍耐力を戦わせるというのは有効かもしれない...(何の話だっけ)◆マラリアこれが9月から多いらしく、注意が必要だ。わたしはものすごく蚊にさされる。蚊のいるところに行くときは、わたしを連れて行くとよい。わたしばかり刺されて同行者は無傷のことがほとんどだからだ。そのくらい、刺される。今年もヤブ蚊で2度病院へ行った。そんなわたしにとって、蚊を媒介とするマラリアは脅威である。どこぞの製薬会社が開発した「絶対刺されないパーカー」なる服を発見したがダサすぎて却下。強いため、出発の2週間前から試験的に服用し、それから現地入りするのがよい。