~競馬まとめブログ~想ったこと。ID:YivQgic60唯「みんなどうしてるかのう......」そう言って唯は仏壇の遺影に手を合わせた。そこに写っていたのは1か月前に亡くなった唯の夫だった。ここに卒業アルバムがしまってあったはずだ。思い出の品をどかし、ガラクタをかきわけ、ついに押入れの奥から卒業アルバムを発掘した。ID:YivQgic60ぺらり、とページをめくった。60年前のアルバムにもかかわらず、特に劣化や損傷はなかった。しまいっぱなしだったせいかもしれないが。最初はクラスごとの集合写真があった。3年1組、唯のクラスだ。同級生のことなどすっかり忘れていると思ったが、顔を見ていると自然に名前が浮かんできた。ID:YivQgic60田井中律......。律は卒業後は東京の大学に進学した。その後は成人式で帰省してきたときに会ったくらいで、唯とはまともに連絡を取り合っていなかった。メールをしたり、年賀状を送ったりするくらいの関係だった。澪は律と密に連絡を取り合っていたようだが。律から最後に年賀状が届いたのは、52年前のことだ。唯が結婚した歳のことだった。それから律の消息は分からない。ID:dbdfyurv0次のページには秋山澪と琴吹紬、そして真鍋和が映っていた。澪と和は卒業後、地元の有名私立大学に進学していた。暇な時、唯は2人とよく遊んでいた。唯が3回生の時、彼氏ができたということを2人に報告した。おめでとう」と祝ってくれたが、和の方は「ええっ、あんたが彼氏!?」と盛大に驚いていた。『ひどーい、澪ちゃん』そのあと、落ち着きを取り戻した和は「ま、おめでと」と言ってくれた。唯がその彼氏と結婚することになった時も、和は色々と手伝ってくれた。和は某有名企業に就職し、生涯独身で過ごした。10年前に癌で亡くなった。ID:dbdfyurv0澪は大学に行きながら本格的に音楽の勉強を始め、卒業後に歌手としてプロデビューを果たした。卒業から3年後、プロとしての活動が軌道に乗ってきたころ、澪は東京へと引っ越した。澪『はは、まあテレビとかラジオとかで見かけたらヨロシクな。旦那さんと仲良くやれよ。和、仕事頑張れよ』そう言い残して澪は東京へと旅立った。澪はあまりテレビに出るタイプではなかったが、それでも割と売れているようだった。ラジオや雑誌で澪の元気な姿を確認した。澪は45歳になったころ歌手を引退した。その後は作詞や作曲などの活動をしているとのことだった。ID:dbdfyurv0紬は某地方都市の女子大に進学。卒業後は京都に戻り、良家のおぼっちゃまと結婚して3人の子供をもうけた。母親仲間として、紬とは頻繁に連絡を取り合っていた。13年前に夫を亡くしてしまってから紬は塞ぎこんでしまい、連絡をとろうとしても相手にしてくれなくなった。唯の夫の葬式にも来なかった。住所が変わっていなければ、紬はまだあの家に住んでいるはずだ。紬に会いに行くことにした。アルバムをカバンに入れた。他にも見たいページは沢山あったが、それは軽音部のメンバーで揃って見ることにしよう、と思ったのだ。着替えて、カバンと財布と携帯電話を持ち、アパートの部屋から出た。一戸建てに住んでいたのだが、2人の子供が自立した後にその家を売り払い、このアパートに引っ越したのだった。携帯を取り出し、紬の家に電話をかけてみたが、やはり繋がることはなかった。紬の家に行くことにした。ID:dbdfyurv0歩くのが少し不自由になっていた唯は、杖をつきながらゆっくりと歩きだした。時は西暦2070年、過去の少子化対策も少なからず効果はあげていたが、社会の高齢化はスピードを緩めることなく進行していた。そのため、バスなどの交通機関も唯のような老人にも利用しやすいよう改善が施されていた。座席に腰掛け、目的のバス停に着くのを待った。ID:dbdfyurv04つほどバス停を過ぎて目的地に着いた。回数券を支払って、バスを降りた。老人用パスなどとうの昔に廃止となっていた。大通りから細い道に入り、少し歩いて右に曲がる。そこに紬の家はあった。「あれ......?」そこはサラ地になっており、「管理:京都市」の看板がかかっていた。ID:dbdfyurv0そこに一人の老人が通りかかった。紬はすでに死んでいた。後に残ったのは、だだっ広いサラ地と腰の曲がった白髪頭のしわくちゃ婆さん。ID:dbdfyurv0意気消沈し、家に帰ろうとした唯に、何者かが声をかけた。「え......」それは澪だった。黒髪ロングが似合う背の高い美少女だった澪は、唯と同じく白髪まみれでしわくちゃになり、さらに車いすに乗っていた。それでも、顔つきにはあの日の面影が残っていた。ID:dbdfyurv0澪の声はしわがれていた。美しい声は失われてしまったようだ。澪「うん、息子夫婦がな、京都旅行をプレゼントしてくれたんだ。唯の目の前にいる澪は確かに澪だった。病気やらなんやらで弱り切ったその体には、かつてベースを弾きながら力いっぱい歌っていた過去を重ねることは唯には難しかった。小さくつぶやき、澪はサラ地に目をやった。梓は卒業後に音楽学校に行った。そこを出たのち、ギタリストとしてプロデビューした。梓はその実力でのし上がっていき、世界を股にかける活躍をしていた。唯たちと梓はほとんど連絡を取り合うことはなかった。そのまま時は過ぎていった。去年、インターネットのニュースで梓の訃報が報じられた。ID:dbdfyurv0晩年の梓はヨーロッパで音楽のプロデューサーをやっていた。梓がデビューさせた歌手やバンドは例外なくヒットしていた。放課後ティータイムの中でもっとも成功したのが梓だった。聞いてはいけないような気がしたが、それでも聞かずにはいられなかった。ID:dbdfyurv0翌日、唯と澪は東京に降り立った。澪「うん、ありがとう。ID:dbdfyurv0病院。最近新しく出来たようで、施設は真新しい感じだった。看護師の中には黒人やアジア系の人間が目立つ。人手不足のために数十年前から積極的に外国人を採用しており、今となっては見慣れた光景だった。澪は車いすを操作し、唯はつえをつきながら、広いエレベーターに乗り込んだ。澪「内臓の病気だったかな。癌ではないならば、とりあえず一安心だ。ID:dbdfyurv0やがて5階についた。律の病室は廊下を進んですぐのところにあった。車いすの澪が見上げた先には、確かに「田井中律」という名札がかかっていた。「あはは」こんなふうに自然に笑えたのは何年振りだろう。澪と話していると、60年前に戻ったような気分になった。病室のドアをノックした。中から声が聞こえたので、唯はドアを開けた。ID:dbdfyurv0部屋に入ると、点滴や小型の医療機器にチューブで繋がれた律がベッドに横たわっていた。これまた昔の面影を全く感じさせないような、しわだらけ白髪だらけの完全なおばあちゃんへと変貌していた。唯にも律が誰だか分からなかったのだから、その逆も当然だろう。ID:dbdfyurv0律「どしたんだよ、唯、久し振りだなー。律は60年前となんら変わらないテンションのままで唯に話しかけた。そのおかげで唯も懐かしい気持ちがこみ上げてきた。律は唯の体を眺めまわした。澪、律は、これまでの年数を埋め合わせるかのようにそれぞれの人生の経過を語った。律「ふーん、唯に子供ね~。ID:dbdfyurv03人の間に流れる空気は、60年前のそれそのものだった。この病室だけ、あの放課後の音楽室にタイムスリップしたような感じだった。カバンから卒業アルバムを取り出した。律は上半身だけ起き上がった。ID:dbdfyurv0唯はベッドの上でアルバムをひらいた。最初の集合写真のページを見ながら、2人は色々と言い合っていた。ID:dbdfyurv0そこには体育館の舞台で演奏する5人の姿が映っていた。ギターを弾きながら歌う唯。その唯の両隣には澪と梓がいた。後ろにはドラムを叩く律、キーボードを弾く紬の姿もあった。3人は懐かしそうにその写真を見つめていた。紬がすでに死んでいたことを伝えた。律たちは互いの顔に視線を送った。3人は写真に収められた若く瑞々しい姿とは全く違い、枯れたような、乾いたような感じに変わり果ててしまっていた。それはすべてを過去の彼方に押しやってしまうのに充分過ぎた。律「そうだな」3人は記憶の糸をたぐり、少しずつ思い出を引きあげていった。廃部の危機に瀕していた軽音部。部員がそろい、再活動を果たしたときの期待感と喜び。