鳥たちの声に急き立てられるようにして、私は誰ひとりいない車道を登山口に向かって歩き始めます。ほどなく、猪苗代スキー場の入口へとたどり着きました。宿の方に昨夜教えて頂いたとおりに、左側へ回り込むようにしてスキー場の中へ入っていきます。前方には、この日目指す磐梯山がはっきりと姿を現しました磐梯山の登山ルートはいくつかあって、比較的短い行程で登頂できる八方台ルートなどが人気のようです。私の使った猪苗代口ルートはスキー場の急斜面を登っていくこともあり、利用する人は少ないのかもしれません。この時も登り始めに1組のご夫婦を抜かした後は、遠くに単独行の男性を認めるだけでしばらく「本当の単独行」が続いたのでした。スキー場の急斜面に差し掛かった頃、急に下から真っ白なガスがもくもくと湧き上がってきました!見る見るうちに白く霞んでいく視界・・・これはまずい。私は追いかけてくるガスを振り切ろうと、一気にペースを上げました。実は、昨日宿の人から2つの重要な情報を伺っていたんです。1つは、登山道にブユと呼ばれる小さな虫が発生していて、血を吸われたり目に飛び込まれたりするので、立ち止まると危険だということ。1つは、ごく最近、このスキー場のリフトの下で登山者らしき方の遺体が発見されたということ。私はガスで視界を失うことの恐怖と、ブユの恐怖に襲われていました。本来ならリフトでさっと登って、スキーでシャーっと滑り下りるような斜面。歩いて登るにはかなりキツイ急傾斜なわけで・・・ここ最近、格段に息が上がりにくくなったことを実感していた私でしたが、この時ばかりはゼーゼーと息を荒げて、とにかく必死に「白い追っ手」から逃れようと先を急ぐのでした。この斜面、どこまで続くのー!?こうしてなんとかスキー場の斜面を登り切った私。振り返るとガスたちははるか足元でくすぶっていました。良かった、もう追ってはこないみたい。ブユの不安もあるので立ち止まることはしませんでしたが、ここまでのきつい登りでも私は結構辺りの草花を楽しんで登っていたようです(笑)写りは悪いけど、花の写真が何枚もデータに残っていました。見つけた、登山者向けの看板。素敵な名前だねこの辺りは景色もだいぶ開けてはいたのですが、この時は木々の頭ごしに巻き上がる白いガスを見るばかりでした。それから、雰囲気の良い森に入ります。土や岩の様子が、火山らしくなってきました。誰もいない登山道を、私はどんどん進んでいきます。え?遥か遠く、見渡す限りの真っ白な雲の海。私はいつの間にか、雲の上の世界に立っていたんです。それは静かな、とても静かな世界の光景でした。中で、抑えていた何かの糸がぷつんと切れた気がしました。これまで何度も単独行をしてきたけれど、こんなに「孤独」を感じた日はなかった。昨日の朝からずっと、私の心の中には真っ黒な雲が淀んでいるみたいだった。虹は確かにかかってたんだね。山の美しさや厳しさ、そういう色んなものを見てきたつもりだったけど、この時初めて「山の優しさ」を思いました。こんなにちっぽけで、ひとりぼっちの私でも、山はその懐に置いてくれるんだね。私・・・やっぱり山に来て良かったようん、本当に良かった。◆2014.05・ページ監修をしました。(東京ウォーカー)◆2014.04・レポート連載開始しました。(コロンビアスポーツウェア)◆2014.01・記事連載しました。Co.)◆2013.10・イベントに出演(講演等)しました。◆2011.11・カメラ書籍にコラムを寄稿しました。◆2011.07・トークショーをしました。◆2011.06・雑誌に掲載されました。山に登る」を出版しました。◆2009.11・新聞に掲載されました。今週のオススメで紹介されました。【2012.08木曽御嶽山登山(1)】666:飯能アルプス【2010.03大高山~天覚山(飯能アルプス)登山(1)】ケンケン:入川行って来ました。(3)カテゴリ年別山行リスト↓山域クリックで山名一覧が開きます。