(18)=東邦高=はキャンプ2軍スタートが決まった。ルーキー野手でただ一人、1軍・北谷スタートとなったのは、そのドラ1と新人合同自主トレでペアを組み、キャッチボールや屋外での打撃練習で一緒に汗を流していた同4位・郡司裕也捕手(22)=慶大=だ。4年秋はチームを主将としてまとめ、リーグ制覇から神宮大会優勝へと牽引(けんいん)した。リーグ戦で3冠を達成した打撃力もさることながら、剛柔さまざまなタイプの投手陣それぞれの持ち味を引き出したリード面も評価が高い。米村チーフスカウトは明かす。「1、2点差の満塁の場面で2ボールから低めへの変化球を要求したりするんですよ。投手出身スカウトの目をも丸くさせる大胆さだ。仮に押し出しとなり1点差、あるいは同点になったとしても、後続を抑えればいい、という自信の表れ。同時に投手陣からの信頼の厚さを物語る一幕として記憶に残っているという。「外角低めでも同じコースにスライダーを3球続けたらさすがに捉えてくるみたいな。仙台育英高時代から日の丸に袖を通し、大舞台で多くの経験を積んだ郡司の原点は野球ゲーム「パワプロ」。コミュニケーションツールとして持ち込んだ。幼少期から、たとえゲームでも打たれたくない。抑え込む術を考えるとバーチャル野球の世界でも「内角高めへの直球から外角低めへの変化球」のようなセオリーにいきつき、繰り返すうちに染みついていった。「パワプロキャラみたいになってますよね。新生活では通信環境の関係で、日本中の猛者たちから配球を“勉強”することができずガックリ。そのぶん、北谷で過ごすリアル野球は、体をいじめ抜いて技に磨きをかけていく。サンスポ・コム(SANSPO.COM)はスポーツニュースをはじめ、今話題の最新情報をお届けします。reserved.ページ先頭へ。