「それはね」どこか笑ったような雰囲気。いたずらっ子のような笑みを浮かべてシンジは言った。「僕が彼女の友達だからさ」5二人のいる浜には満ち潮の波が迫ってきていた。西の海に太陽が沈み始めていた。「うん」レイは閉じられたまぶたをこすると、顔をぱあっと明るくして喋り始めた。神様のことを全く知らないらしかった。自分の親が崇めている神様が目の前にいることも知らないのだろう。慌ててあちこちを取り繕った。スモックのすその砂を払い、髪を手ぐしですく。「違うよ、海の向こうにいるんだ」シンジがくすくすと笑って言うと、レイは口を尖らせて言った。「わたし、見えないもん。「彼女はそんなことしないよ。彼女は君が大好きなはずだから」そのシンジの言葉にレイは俯いた。神様はわたしなんか嫌いなんだ。「あんなもの、使えなくったって、構わないよ。」レイの前に両膝をついて、はっきりとシンジは言った。レイはその声色に、出かけた涙を引っ込めた。その言葉を合図に、シンジはスイッチが入ったみたいに、レイの両肩に手を置いて語り始めた。あんなもの、使えなくったって構わないんだ。あれを——AT-フィールドをあんな風に使うのは、怖がりの証なんだから。君はフィールドを使えないんじゃない。「えー......てぃー......?」レイはシンジが突然知らない人になってしまったように思えた。レイの怯えた表情にシンジははっとして、言い換えた。AT-フィールドっていうのは『おちから』のことだよ。あんなもの、使えなくったって構わないんだ」もう一度、シンジは言い切った。レイは頭を振ってその言葉に言い返した。シンジの足元に涙がこぼれた。「お兄ちゃんは......使えるからそんなこと言えるんだ......」その言葉に、シンジはゆっくりと答えた。僕はもうずっと『おちから』を使っていないよ。あんなものなくたって、人間は暮らせる。あれは、そうさ、もっと素敵な使い方をするためにあるものなんだ」AT-フィールド——サード・インパクトの後、この世界の人間に新たに与えられた力を、しかし人間は未だに「壁」としてしか使うことはできないでいた。その意味を、シンジはずっと考えてきた。して、みんなそんな風に嬉しがって壁を作るのか。僕は、自分がたった独りであることを証明するずっとこの力を呪い続けてきたのに。そんな使い方をすれば、僕らはどこまでも他人を、世界を拒んでしまえる。いう風にこれを使った彼らは独りだった。どこまでも孤独だった。彼らは本当は誰よりも他人を求めていた。して寂しさに耐え切れずに最後は自分よりも他人を選んでしまうくらい寂しさにあふれていたのに。して選ばれた僕たちが他人を拒むなんて。この力を得て、人類は本当に独りになってしまった。ここにいるのは人類とは呼べまい。人......独りぼっちの人の集まりだ。どこにも、誰もいない。こんな世界なら、あの海の中と、ちっとも変わらない。こんな世界を彼が見れば嘆くだろうか。この綺麗な心を持っている女の子がこんな仕打ちを受けるこの世界を。それとも失望するだろうか。彼女は消えずに、遠くからこの世界の移ろいを眺め続けているのだろうか。