道を求るもの多し、されど生を賭して道を求るものまれなり。「法ありて死するも法なくして生きじ」と婦女子にしてその終生を道に委ね、碎礪刻苦、勤めて己まざりしこと貞信の如き、他力真宗において未だかつてあらざるなり。彼の偉人名家の宗系、高僧碩徳の言行燦然として一代にかがやけるもの、これを伝うる世に其の人あり。時流を超脱し形骸を土木にして、名塵利埃かつて其の心に點せず、永く外をくらまして内にまもり、死して声迹の湮没せんとするもの、伝えてこれを不朽にすること、必ずしも好事のためならんや。婦女子にしてつとに人生の大事に目ざめ、知識を尋ねて千里をいとわず、あまねく当時の名師を歴訪し、いたるところに厚信の同朋を求め、これに対し自己救済の一道を参究するに、つねに己が全き生命を打ち込みて、終始退転せざりしこと貞信なれど伝えらるるは貞信のみにあらず、中に香樹院あり、一蓮院あり、香月院あり、開華院威力院あり、是等諸師の伝うべくして伝えざりしもの、流れて貞信に伝えられしもの多し。通徳寺の如き、大道師の如き、其の他妙忠尼お園の如き、世にかくれたる信仰家の面影がことごとく貞信の物語に星の如くかがやけるに於いておや。おもうに貞信の一代、つねに飽くなき求道の心にかられ、東西に諸大徳の腹底までくぐり、諸方に名高き信者のはらわたを探って、持って日夜大悲に目醒め、倍々信力を試練し、ただ最後安立の一関を突破するのみならず、何を縁としても常に中心の覚醒を持続せんとせり。貞信の親しめるは、同じ真宗安心の系統にあっても、能歸の信相に重きを措く方にあらずして、香月院の流れを汲めるほうを重く談ずる系統なりき、殊に一蓮院師を真の知識と仰いで熱烈に敬慕の情を傾けし如き、これ通徳寺が「貞信お前のいうことはな、香月院や一蓮院の言うことじゃで、悉く金言じゃが、人が聞いて過ちするから用心せい用心せい」と戒めたりという所以なるべきか。知れや貞信が報徳を仰ぐは世の常のお任せ主義の法体安心にあらず、洵に彼女の怖るるは、飢餓にあらず死にあらず、そのおそるる所、邪見にあり、放逸にあり、懈怠にあり、法なくして生くるは一日も彼女の忍び得る所にあらず、故に其の平生の行状自力臭きまでに機を責めて、勇猛精進に念佛勤行するのみならず、常人のたえられぬ苦修難行をかさねて、この人なれば聖道自力にても証の開かるべく思わるる程なりき。社会の因習に囚われず、古き型にはまらずして、信仰も行業も時代より超越せるものあるは、ここに貞信の貞信たる所以を見るべし。貞信は学び易からず、若し尋常の人、直に之を学ばんとせば、却って虎を描いて猫に類するをまぬがれじ。かの通徳寺は、常に貞信の人となりを嘆賞しつつも、他の同行に対しては「お前たち決して貞信の真似をするでないぞ、貞信は一世二世の人ではない、貞信の真似をするでないぞ」と警められしと、されば現世の真宗にあって、ただ学ぶべきは貞信の精神にあり、其の形骸にあらず、いたずらに其の型にのみはまらんとせば、それ既に貞信なきなりされば本書を紐解くもの、深く思いを其の精神に潜めて、まず赧然として己が邪見放逸に省み、平生の懈怠に愧じてただ願力の不思議に目醒め、称我名字の本誓に立ちかえりなば、貞信は永く世に生きて伝わるべきなり。本書さきに刊行せられて、広く世に読まれ、厚志の人の愛誦を得たり。二十余年、その間、大戦を経て、古版すでに朽廃せり。法蔵館主其の版を新たにし、且つ拾遺増補せんを乞う。予老齢これを督し、且つ序言を再びするは、分外の慶びなり。おもうに戦後の日本は、百事遷伝して、人心亦一変せり。真実のみは、永劫にも変わらず、貞信、女性にしてよく本願真実に徹到し、其の生活に念仏の救済を実証せり。これ愚痴にあらず、いわゆる広大勝解の人なり。「仏法は知りそうもなき者が知るぞ」と宣ひ、「尼入道のうれしやありがたやと喜ぶを見て人が信をとる」とは、まさに是にあり。まこと「後世を知るを智者とす」とはそれ貞信の如きをいふか。当時に於ける教界の龍象、競いて心を磨けるもの、この物語に伝持せられるのみならず、幾多妙好人の群像悉く収めて本書にあり。その言々句々まさに是等人々の神に染めるもの、萬世にも朽ちざるなり。それ実際理地には、一塵をも受ざれど、仏事門中には、一法をも捨てず言えり。深く私淑したるも、同じく当時示談方として御文安心を強調せられた順應寺大量師に触るるなきが如く、宮川妙忠尼と交わりを深うしても、南濱おかるを訪ねざりしものの如し。著し、世に問はんことを欲す。予にあってこれ火中より実を持ち出す思いに外ならざればなり。拾遺増補して二十三條を加え、再刊せしめたり。再刊に当たりては、さらに内容を整理し、文献をも改修するが本意なれども、老後視力衰耗して、その労に堪えず、僅に仮名遣いを現代風に改め、各條票出位置を換えしめたるのみなり。諸氏より聴ける所多し。御像は、浄林寺経蔵安置の佛体にして磯長から御供の本尊は下新棔吉氏内佛に安置せられるものとのこと、福田見昌氏から注意せられ、尊像写真も恵贈あり、ただ遺憾ながら出版所の都合で、老尼の写真とともに割愛せり、ここに正誤し且つ感謝する。所収の話材は、言い続ぎ語りつげる伝説で、必ずしも悉く正確を保しない。昔から求法のため己が身命を捨ててかかつたものは、随分婦人の中にも少なくはないが、それは多く聖道自力で修行する女であった。自力の修行なら我身出離の一大事、不惜身命の思いで取りかかり、何もかも打ち捨ててしまうのが当然なれど、この他力浄土門で、聞法の為に一生の間生命がけで求めてつとめて止まなかった女がある、それは北越の貞信尼である。父は徳兵衛といい、母の名はひいという。本家の本間氏は地方屈指の資産家であって、当主は新潟県の県会議長にもあげられ又県農会の副会長ともなられており、法主や御連枝の御下向の際にもお立ち寄りになるほどの名誉の家柄である。それで貞信の生まれたる新宅というも徳兵衛までに九代になっていて、なかなかの旧家であり、何不自由もなき家にあって幼きより貞信は自愛深き父母の手にて育て上げられたのであった。貞信がまだ幼少の頃であった、或夜のこと父母は貞信のすやすやと眠れる枕辺に蝋燭点してフトその横顔を眺め、「どうもこの子は貧相に生まれて来た、このように貧相ではこの子の生涯が案じられる」と嘆き語らうのを、貞信は幼心にも聞き込みて、その後永くこの事を忘れず、成長の後もいつもこれが心に懸かりて、もし嫁入りして子供でも出来たなら、親子路頭に迷うようになってはならぬ、我が身一人なれば飢え死にしても凍え死にしてもかまわぬからと、それより生涯独身にて終わらんとの決心をし、それが遁世の動機ともなつたということである。法なくては生きじ貞信が、自ら己が出離を求める為には、身命を惜しまずと決心したのは、まだ幼いときの事であった。その動機はといえば、幼年の頃に背に嬰児を負いて子守りをしつつ、お寺の御堂の縁で、障子越しに法話の声に耳を傾けていた。『法ありて死すとも、法なくては生きじ、法ありて死するは、衲種(?)懐にあり、法なくて死すれば沈迷長劫』という古徳の法語を委しく述べたので、それを聞ける彼女は幼き胸に刻みて忘れず、既に深く覚悟せる所があったとは、後年に自ら物語れる所である。然るに十四歳の時に、フトした因縁あって父母の命ずるままに郷里より一里隔たれる五泉町の呉服屋某の家に嫁入ることとなった、定めし一時は鴛鴦の契りも睦まじき事であったろう。貞信が胸の奥には忘れんとしても忘れられぬ或物が既に刻みつけられていた、『法ありて死すとも法なくては生きじ』との覚悟は到底之が為に棄て去る事は出来なかった。彼女は世の常並みの妻女となり主婦となり母となって、うかうかと夢のような一生を終わらんには、あまりに強き自覚を持っていた、所謂己に眼醒めたる女であった。己が出離の為には身命をも惜しまじと決心せし彼女は、当時に在って嫁という型にはめられ人形のように取り扱われて、一生を終わることの運命に対し、また現に家庭にわだかまれる煩累に対し、夜な夜な眠られぬ程にうら若き心をいためたに相違いない。貞信は日々神明に対して祈誓を籠めることとなった。『若しこの家に縁あるならば一生難のないようにして下され、若し縁なき身なれば早く早く離縁してくだされ』と、百日の間毎日参詣のあゆみを運び、満願の日には空さえ凍る越路の寒中に、冷水を浴び麻の着物一枚となって参詣せられた。これぞ神明の方便にや、貞信はそれより病の床につき、始終病身者となってしまうた、それで先方でも『末の見込みなし』と思いて、終に不縁となりて実家へ帰ることとなつたれば、貞信はこれぞなく大悲の御計らいと、それよりいよいよ終生独身にて聞法に心を傾けることとなったということである。自ら剃髪す貞信が剃髪したのは、十九歳の三月三日である、兼ねての望みであったが母親が不服で許さざりし所、其の日に両親は本家本間氏に説教あれば貞信を家に残して参詣せり、隣家の源太という十七歳の若者が将棋ささんとて貞信を訪れしに、貞信突然曰く『源太さ、わしや髪を切って尼となろうと思う』と、源太怪しみて『そんな馬鹿なこと言うものでない』と誡むれば、貞信気色を損じ二階へのぼりて下りざれば、源太怪しみて二階上がりみるに、手づから鋏にて髪の毛を半ばはさみ断っている、驚きて大音あげて留め、馳せて両親に告げに行きしあとに、貞信は半分斬った髪で其のまま隣村岡田村善精寺に行き住職義喚師に乞いて残れる髪を剃り落として夕方に帰宅した。其の後は母の実家五十嵐甚蔵が貞信をつれて禅宗の庵に入れたれど一週間もいて帰宅し、両親にむかいて『どうぞ真宗の尼にしてください』と願うたということ、而して貞信の檀那寺は四ツ谷村浄林寺で、貞信という法名は同寺住職乞廣慧師の命ぜし所である。意を決して僅かに二百文を所持し、身にみにくき粗服をつけしまま、ひそかに吾家をぬけ出てかよわき女の脚にふり積もれる白雪踏みわけつつ、はるばる京へ上ることとなった。十九歳の時のことにて、それより七年の間、毎年必ず京都へ参詣せられた、其間には百日間も野宿ばかりして上京帰国したこともあった。歯を抜いて形を毀つ貞信二十六歳の時には、殊更に己が歯を悉皆抜き取ってしもうた。これはまだ若き身の独身生活せんに、うまれつき相応に容貌美しくて、男より思いなぞかけられんこといまわしければ、自ら形を毀ちみにくくなりて己が節操をたもたんためでもあったが、亦自己にとっては、かくもせば浮き浮きした心を離れて、いよいよ後生に大事やかかるべしと思ってのことであった。今の世に、僅か一歯の虫食いにも気を痛め、黄金の義歯なぞする身の、徒らに世事に絆われて、出離の大事に心止まらぬこそ、げにはずかしきことではないか。二十九歳の時に、江戸松本屋より貞信に『どうぞ隠居の世話をしてもらいたい』と相談あり、貞信承諾しければ、江戸より通し駕籠にて迎えに来たり、貞信は江戸へ出ることとなった。ぐるに、『貞信が洗濯すると美しうなる』との仰せ、その筈の事、貞信はいつも新しう仕立てて献上していたのであった。然るに松本屋隠居の死後、主人耶蘇教に帰したれば、貞信それより松本屋に帰らず、再び京都に上った。京都では鹿ケ谷に住して三年間念佛していたがそれより又帰国して三ヵ年の間、山に入り念佛していた。それは貞信の姉の縁付きいたる同国山崎の田代氏居宅の付近にある山で、そこに庵を結びて住んでいた。初めはほんの掘建ての柴の庵であったから、毎年一度づつ建て替えたが、其の後は大工の建てたる家に住まって念佛三昧に日を送ること四年間、即ち貞信が五十歳より五十六歳まで七ヵ年間、此の間は一日にただ蕎麦粉一合宛食べていた。常に懐剣を離さず貞信若年の時女の身にて一人旅したり、一人で居ることは甚だ危険なりとて、父母が固くいましめたれば、父母に向かい自ら誓いを立てて若し人より後ろ指さされるような浮名を立てることもあらば、直に首を渡すべしとて、常に懐剣を離さずに所持していた。人から難題を言われて危き折には、先ず自害して操を完うせんと決心したのであって、五十歳までは寸時も離さず懐剣を所持せられた、護身の為ではなく自殺の為の懐剣であった。十一、京のところどころに其れより五十九歳にて再び京に来たり、知恩院の徳林院に一年間住居し、此の間は米一合にうどん粉の四番粉を加えて食し、其れより歌の中の中山清閑寺に二三ヶ月、法福寺に一年、高台寺に一年、其れより東寺付近の在家に一年、その間は東寺と興正寺に日参し、其れから高台寺内の月真院に久しく隠れ棲み、七十歳の時に国元へ帰られた、即ち明治三十一年であった。貞信が高台寺の月真院へ隠れるに就いて自ら口にしていた所は、『道傍に犬の子でも死んでると、見苦しいとて人がこれに菰をかぶせておくようなもので、わしも段々と邪見になって、この邪見が人に染ると悪いで、東山に他宗の菰をきて人に隠れて寝ているのである』というのであった。東洞院上数珠上ル永続講へ出てきては、訪ね来れる人々に会って仏法の物語していた。月真院内の住居というも僅か三帖敷きほどの狭い炭部屋であって、三方は悉く壁で、一方のみ光線が入る、我知友が初めて訪ねて行きし時など、夏の頃なりければ、その室に小さい蚊帳の片はずし、奥の方に内佛が安置してあって、そこには朝顔の花のみ切ったのを佛器に入れて、子供のままごとのように並べて供えてある。南無阿弥陀仏というている。南無阿弥陀仏、あなた方はお暑うございますかいな』という、モウ恐れ入る外はなかったということである。美わしき往生を遂げられたのであった。広く其の頃の諸大徳に接して提撕を蒙りしことなるが、念佛一行に満足し、其の上にて定散心と奮闘して、晩年にいたり明信佛智の境に達した。一蓮院秀存師に御縁厚く二十五歳のときに、師を真の知識とたのみしより、御存命の間は偏にその御教化を受けたこと八年間であった。遷化せられたのであるが、貞信は時に三十二歳にて、御往生の後七日ほどは日々慕わしさ懐かしさに、涙が止めどもなく流れてかわかなかったとのことである。人が一蓮院の事を何とか言い出しますと直に声を上げて泣き出された。まことに『盲人が杖を失うたような思いであった』と後からいつも話されたことである。それで貞信は常に『一蓮院様の通りに聞かせて下さる御方があるならば、唐天竺までも尋ねて行きたい』と心がけていた。然るに在る時出羽の国に一蓮院師の通りに聞かせて下さる御方があると或る人から伝え聞きしたので、モウ御目にかかりとうて矢も盾もたまらず、京からはるばる越後路を経て、三百里もある所を女の脚で幾日となく歩いてわざわざ訪ねて行った。三百里の道をも遠しとせずに、逢いたい逢いたいの一念ではるばる出羽の国まで尋ねて行き、さて其の方御目にかかってみれば何とその御僧は何でもない売談風の説教者であって、越後へも度々出張せられたことがあり、世間でじゅうにひとえとあだ名せられる程な評判なヤソシの御僧であった。実際貞信が明け暮れに思いこがれていた一蓮院師とは似ても似つかぬ方であったので、貞信はガッカリと力を落としてしもうた。無理もない、かかる場合に、誰だとて失望落魄せずにいられようか何とかしてモウ一度御目にかかりたいとおもうても、日本国中何所にも一蓮院師のおられようはずもなく、かねの草鞋で尋ねてあるいたとて、一蓮院師に似た方とても、尋ね得られるめあてはない、さればとてわざわざ三百里も遠方まで尋ねて行って、あわれなんだといってミスミス引き返して戻られるものでない。帰るに帰られず行くに行くべきところもない。ああ貞信は如何にしたであろうか。其時、貞信は力おとしてとほうに暮れてしもうたが、いつか彼の胸に一すじの光明がひらめいたと見えて、頻りと『此辺何所ぞに霊仏は在らさぬか』『尊き御仏の安置せられし御寺はなきか』と人々に聞きあわせたというのであった。御作佛の阿弥陀如来にて、村に死人ある度毎に、御身に汗を流し給い、其他霊験あらたかな如来様とのこと、貞信は『それならば』とまたも疲れた脚を引きつつ、十三里も隔つ尾花澤に往き、その庵寺に詣でて、『暫くの間、ここで静かに念佛申させて頂きたい』と頼みければ『志のままに』と許されたので、貞信はこの庵寺でお給仕の尼僧と両人にてともに念佛して居られたが、毎夜裸体になり釣瓶に水三杯宛かかりて『どうぞ未来助かる事を聞かせて下され』と祈願をこめければ、おりおり夢にもあらず幻にもあらず、赫奕と光明かがやきて大きな御姿の如来様を拝んだと申すことである。十七、「ただ念佛せよ助かるぞ」さて其年も暮れて、翌年の元日の夜の夢に何方よりか人が来て、貞信に向かい『どうぞ吾家へ来て、未来助かる謂れを聞かせて下され』とたのむゆえ、その人と一緒に往ったけれど、『ああ何と聞かしてやってよかろうか』と思案していたれば、如来様が三尺程高いところにいつもの御姿にて現れ出でさせ給いて、『ただ念佛すれば助かるというて聞かせよ、それも大儀で称えられぬとなら、おぬしが称えて聞かせよそれを聞いて往生するぞ』と告げ給う。『アラ嬉や』と思う中にやがて夢は覚めてしもうたが、貞信はどうも不思議で不思議でならぬ。あくれば二日、夜のあけてからも其事を思うては喜んでいた所へ近所のものが来て『越後の尼さんに来て頂きたい』と頼みに見えた。夢のうちの事を思い合わせつつ直に往ってみたれば、病人があってそれに聞かせてくれよとのこと、ますます不思議に感じて前夜の如来様のお告げの通り『ただ念佛せよ助かるぞ』というて聞かせたれば、病人の申すよう、『私は悪い事という悪い事はみんなしつくして、人から悪事の上前を取って、悪い事をお上に告げては金を取り、何でも悪いことはみなみな致したものでござる』というゆえに、貞信言うよう、『その悪い事を悪いと気づき、最早あやまって改めたら、モウ憚ることなく念佛申せ、念佛申せば助かるぞ』と聞かせたれば、そのもの大に喜んで念佛申されたとの事である。頂きたい、御目にかかり御礼を申上げたい』とて頼みに来たと申すこと。貞信は此時より人に勧めるに、只御念佛一つ勧めるに更に憚りなくなったと、自ら語られたことで、時に貞信は齢三十九歳であった。念佛申せ』と仰せらるるので、或時『念佛申せとの仰せは聞かいでも、念佛は申しているので、チト有り難い事を聞かせて頂きたいもの』と心に思いつつ御前へ伺候した。香樹院師、その心を見ぬかせられてか、仰せに『おぬしが何程聞きたいと思うても外からの碍りと内からの碍りと、無量の碍りがあって聞こえぬのじゃ。念佛申せばその碍りがなくなるでそれで俺が念佛申せというのじゃわい』と仰せられたので貞信は師の鋭きめがねに胸に釘うたたるる思いして、恐れ入ったとのことである。香樹院師の所におい出なされたれば、貞信も何ぞお聴かせに預かろうとコッソリ後からついてゆかれた。御授け、此お話を貞信は襖の外で盗み聴きしていられた。二十、他への意見できない我身の懺悔じゃ貞信、或時『お聞かせを蒙るには、叱られねば徳が取られぬぞ』と人から聞いて、一蓮院師様に叱られたいと思うて、ワザと驕慢の事を述べて、『私はモウ善知識の御化導を踏台にして、如来様の頭の上にのぼるような聴聞でござりまする』と申上げた。とお念佛なされつつ貞信の顔の穴のあく程に見つめてござり、落涙しながら『そういう者があるゆえに五劫の間御思案を下されたかいのう』又も暫く見つめてござって涙と共に『そういう者があるゆえに兆載永劫の間御苦労を下されたかいのう』との仰せに、貞信余り余りの有り難さに胸の迫る思いであった。一蓮院師は更に、『これは他への意見ではない、我身の懺悔じゃが、わしは、昔は鼠色の衣を着て日に二食で二萬三萬と日課をくる人を見るとうらやましかった、同じ出家でありながら、あんな殊勝な日暮をなさる御方もあるのに、わしは浅間しき日送りをすると思えば、なさけなかったが、今思うて見ればそうではなかった、わしもあのような殊勝な姿や殊勝な心があったりしたら、その殊勝な姿をたのんだり、殊勝な心をあてにして、如来様をたのままいものを、姿にも心にもたのみどころが何もないで、如来様をたのむばっかりで、わしが一番しあわせものじゃと思う』と仰せられたれば、貞信は今叱られることも徳を取ることも打ち忘れて『そういうお慈悲でござりますか、そういうお慈悲でござりますか』と感涙畳に浮かぶほどであった。それより一入一蓮院師を真の知識としてお慕い申上げたとのことである。越後へ下向せられし時、御法話の終に、『わしが此国へ来たに就いては、御一同に頼みがあるで、どうか聞いて貰いたい。それは外ではない、どうか是からわしの帰ったあとも、銘々に手のまい足のふむ所を悉く佛法になってひぐらしをして貰いたい、これが今度わしが此国へ来て御一同へのたのみである』と懇ろに仰せられた。法話の果てて後に、貞信は直に御座敷へ罷り出て、御礼を申上げいかにも当惑の面持ちにて『只今の御聞かせ、手のまい足のふむ所を喜び喜び佛法三昧になりてひぐらしをせよとの仰せなれど、此貞信は日夜手のまい足のふむ所は、邪見と驕慢とばかりでござります。佛法三昧の生活など出来ませぬが如何に致しましょう』とお尋ね申した。起こったら南無阿弥陀仏と喜んだら、直に佛法になろうがいの』と諭されたしと。前に出て申上るよう『おいおい聞かせて頂きまするほど楽なことでござります』と。其時、師の仰せに『そうじゃ、助けて下さることは如来様が助けて下さるるで楽なことじゃけれどもなあ御報謝まで楽になってはならぬ程に、御報謝は誓いを立ててきばるのじゃほどに、何でもオノレヤレと思うてきばるのじゃ』とのおいましめであったと。二十三、理屈に落ちるな一蓮院師、或時の仰せに『たのむがこうじゃ信ずるがこうじゃとアンマリ言うて却って理屈に落ちることが出来る。或時、貞信に対しての仰せに『本願にほこる程に信じてみたいものじゃ』と。二十五、自身は現にこれ又或日シミジミと述懐したまうよう『他のことはこうでもあろうかと察して見る位じゃが手前のことはよう知っているで、如来様にお恥ずかしい』と。二十六、手柄を弥陀に或時の御教化に『どうもなられもせぬが、微塵ほどでもこうなったということがあれば、他方は立たぬ、其まま助けられて永劫の手柄を此の弥陀にさせてくれよと如来様は仰せられるぞ』と。二十七、難儀させる為ではない又のお聞かせに『如来様が己をたのめたのめと仰せらるるは、助けとうて助けとうてたまらぬのじゃ、助けたいが御胸一杯なれども、それがどうしても衆生の心に通らぬ故に、それを徹そう為に、己をたのめと仰せらるるのじゃ』とくれぐれも仰せられしと。二十八、気がすまぬでいやいや参る或朝、御本山の晨朝に、毎朝見える貞信が参詣の姿見えざりしかば、一蓮院師は案じて帰りに貞信の宿へ立寄らせられた。其時貞信『今朝は御本山へ参詣懈怠いたしました』と申上げたれば、師の仰せに『わしは気が済まぬで参るのじゃ、御恩がとうとうてまいるならよけれども、気済ましのような参詣じゃ』と述懐したまいつつ、ほろほろと落涙せられしとぞ。時、貞信は『どうぞ二種深信の思し召しをお聞かせくだされ』とねがいたるに、師のたまわく『計らい止めたが器の深信、弥陀をたのむが法の深信、ただ助けて下さる事を喜ぶばかりじゃわいの』と。して名誉なる江戸浅草別院へ御出張の事が何かの故障で中止となれる時、貞信に対して仰せられるよう『江戸へ出張を命ぜられたが、ツイ邪魔がはいってやめになった、そのかわりに善いことを見出した』と、貞信『それは何でござります、お聞かせください』と申上げたれば『そうじゃ、御聖教に助け給えとあるは、お助けに邪魔をせぬことじゃとお知らせくださった、有難いなあ』と仰せられた。三十二、日に日に緊張させて貞信『明日は三河へ参りまする』と、お暇乞いに参った。其時師の仰せに『道中するには心得がある、一丁往ったら死ぬかと思え、二丁往ったら死ぬかと思え、とかく長綱張ると鷹揚になる、イクラ力の強い相撲取りでも、二間や三間の所に綱を引くとタルミが来る、一尺か二尺の綱は子供でもタルミはこぬぞや』ともおいましめであった。三十三、宿縁有り無し或時、師の御教化に『目の形もなければ鼻の形もなく、耳の形もなくヤケポタみるような罪人を御膝の上に抱き上げさせられて、悲しかろうがこらえてくらせ、あつかろうがこらえてくらせ、弥陀の正覚取った其時は、汝を先駆けに助けてやるほどにと仰せられては、血の涙をホロリホロリとおこぼし遊ばされた。時の御教化に、『悪人女人其ままで助けて下さるるということを聞かせて貰うた上からは、有難うないの嬉うないのと言うて居られる時節ではない。御声で、己をたのめ必ず助けてやるほどにと、喚んで下さるる、其お呼び声が響きあらわれて、称えらるるのじゃほどに』と。対しての仰せに『どうかなれとおっしゃったらなられませぬと逃げようもあろうが、其ままと仰せらるるに逃げようはないではないか』と。三十六、大学者でも知られぬ又の仰せに『わしは是まで骨折って聞いたが何を聞いたやらと思うてみれば、どうもなるのではなかった、如来様が助けて下さるるということだけ、ようよう聞いた、是は三国にひびきわたる程の大学者でも知られぬことじゃぞや』と。時の仰せに『如来様が助けて下さるる時、助けてくださるぞと如来様がたのまれる。御助けにあずかったので、助けて下さると言うことが知れたのじゃぞ』と。三十八、一念に前後なし貞信に対して又の仰せに『如来様が助けて下さるると言うことだけ聞こえたら、モウ其れでよいのじゃ、あともなければ、先もないぞよ』と。或時の御教化に『仰せだけで安心してしまえ、仰せを聞いて我機へ戻して安心しようと思うは、深くたのむではない、仰せだけで安心してしまうが深くたのむじゃ』と。かせて呉れよ』との仰せに、貞信前の通りに繰り返して申上げたれば猶も『モウ一度聞かせて呉れよ』と三度ほどお聞きになり、つくづく感じ入られた面持ちにて『ああ香月院などの言われた詞というものはタッタ一言なれども、弥陀をたのみ切った腹から出なければ言われぬ詞じゃぞや』と仰せられた。其れについて貞信も亦『一蓮院様へ何度も聞かせる様に思うたらそうでのうて、私に此御詞を味わわせるために、かく何邊ものべさせて下されたのであったか』と深くよろこばれけるとぞ。対して、我が心のあさましくて仕様のないことを申上げた。其時師の仰せに『如来様はそういうものを助けるが至って得手じゃと仰せらるる。時、師に対して申し上げるよう『私はこんなことではこんなことではと逃げるような心でござります』と。師の仰せに『如来様はそれでもそれでもと追いかけて下さるるわいのう』と。したがい習え』ということであったと、それでも貞信も常に『何事も従順にせよ、娑婆のことまで従順になってこそ、如来様の仰せがすなおに受けられる』と人に勧められた。師、いつもいつも『負けることに骨折れよ』と仰せられ、『人に勝とうとするは驕慢なり、負けようとするは佛法なり』と諭された。師、貞信に対して『こなたは何と思うているか、私は御殿に参る度毎に、御庭の白洲に敷ける砂を見て、此砂の数だけでもおびただしいことなるに、恒河砂の砂の数ほどに仏様が、念佛申す者が地獄へ落ちたならば、我等が舌は腐って地に落ちるであろうとの御誓いなれば、舌を拾うたら疑うがよいぞえ』と仰せられしと。貞信への御詞に、『貞信、向こうを眺めるは極楽へ参る姿、こちらは眺めるは地獄へ行く姿じゃぞ』と。四十八、着物は箪笥へ一蓮院師、或時の御教化に『着物は箪笥へ容れてある、蒲団は長持に容れてある。其れを着物を探すに長持を開けて、、蒲団を出したり入れたり何遍してみても長持から着物は出ぬ。箪笥を開ければ直に出る。この機を開けて見れば、落ちそうな所ばかり、南無阿弥陀仏の中開けて見れば、助かりそうなところばかりじゃ』と。御詞に『千両の無盡金が追付け取れると思うたら、二十四文の借金は苦にはなるまい、この娑婆は二十四文じゃぞや』と。或時、貞信に対して『貞信、おまいはヅシというものを知っているか、あれは昔慈悲ある人が、寒中に魚を暖めてやるためにこしらえた道具であったそうだが、末世になったれば、魚の命を取る道具になってしまうた』と仰せられたれば、貞信承りて申上げるよう、『私は善い善知識に逢わせて頂いたを、驕慢の種に致しますのでござります』と。五十一、助かるつもりは驕慢に紛れ易し或時のお訊ねに『貞信、おまいは助かるつもりか、助けられるつもりか』と。貞信こたえて『私、何の助かる甲斐性がござりましょう』と。其時師の仰せに『助けらるるつもりなら、御恩があるぞい』と、ただ助けらるるつもりでいて、御恩を忘れて暮らすもの、現に世間に多きことなるべし。五十二、何れも御親切と受けよ貞信或日、師に対して聴聞の心得を問いかけるに師は『易う勧めて下さるる人があったら、御誓いそのままじゃと思うて頂け、むつかしう勧める人があったら、聞き難い御法ということを知らせてくださるると思うて聴聞すれば、どちらもありがたいぞえ』戸仰せられた。仰せに『三人寄れば必ず我師あり、善き人を見ては其人に見習おうと思え、悪い人を見ては、ああいうことではないと思えばどちらも師匠じゃ』と。五十三、心偏に病子に重し或時の仰せに『貞信貞信坊主の中でも、香樹院なんどは殊勝な人じゃ、それから見ると己は浅ましい、それでも如来様に問うてみれば、チョッとも不審はない。脱れたら貞信、或日師に対して『私の胸のうちは薄紙一重がとれかねまして』と申上げたれば、師の仰せに『誰も、これまでは仕終せたがここで薄紙一重が脱れたと思うが、そこが自力と他力のわかれ目じゃ、助かる身になって助かるではない、助かれぬものを如来様が助けて下さるるのじゃ』と。仕直しよ貞信、或時『私は殊勝な心がほしうてなりませぬが』と申上げたれば、師の仰せに『如来様が、五劫の思案を己に仕直しをせよというのかと仰せらるるぞ』との御一言に、貞信恐れ入りたりと。五十七、今も必堕無間の身を又或時に貞信『ヒョット落ちたらどうしましょう』とお尋ねしたれば、其時の仰せに『ヒョット所ではない、必ず落ちるものを如来様が必ず助けてやろうと仰せらるるのじゃわい』と。五十八、若し生きたら貞信又『若し此なり死んだらどうしましょう』と申上げたれば、師の仰せに『若しというはソンナ所につけるのではない、若し生きたらという所につける詞じゃ』と。対し『同じくお聴せに頂けるなら、ドウゾ御正意のところを』と願いたれば、其時師は直に『御正意なぞが聴きたいとは』と仰せになって、暫く貞信の顔を見守りつつ『其れなら言うて聞かそう。或者が高い代償で茶湯茶碗を買うた。名人の作であると言う。真物か偽作かが疑わるるので、わざわざ其名人の所へ尋ねて往ってそれを見せた。名人これを見ていうよう、これは私が造ったものではない、併し私が造ったものではないという銘を入れてあげましょうと、これは自作でない多作なりという銘を入れてくれた。偽作は偽作なれど偽作という銘が入りたれば、其茶碗が真物よりも価値のあるものになったという話があるからな』と諭されたしと。貞信、或同行に語るよう、『御講師様の御臨終に信次郎さんは背よりおかかえ申し、貞信は御手を持ちて、何かおたずねしようかと思うたが、声が喉へつまりて一言も出ず、只涙ばかりでございました。私の泪が御講師様の御手にかかりますと、パチリと御眼を見開き、あたりを見廻しなされ、「如来様の御慈悲で、又逢う国があるぞや」と仰せられました。おかくれの後、日本国中にワシに聞かせて下さる御方はない、若しあったなら唐天竺までも行こうものと、七日七夜泣き明かした、食わず寝ずになきましたが、それでも涙はつきずに泣いておりました、今から思いますと、あの涙はようもつきなかったことよと思われます』と、貞信は一蓮院師の御臨終のことを話すにはポロポロと涙を流すのが常であった。ついて来いと仰せられ、御後を慕い行きました。疲れました故モウ何里程来ましたとお尋ねしましたところ、仰せに、七里程とのこと。私は七里位の道に疲れたことはありません、余り疲れました故ドウゾ此処にてお聞かせくださいませと申上げたるに、仰せに時と所と時節がある故今少し来いとの仰せ、それで暫く行きますと、大きな苔のむした高座の如き物がありました。お稚児さまは真ん中に向き直りなされて、法然様は南無阿弥陀仏という御文を御覧なさる度毎に、御落涙遊ばしたはどういう訳か知っているかと、私は何も存じませぬと申しました。するとお稚児様は、それなら言うて聴かせよう南無阿弥陀仏はそのまま助けてやるというお言葉じゃと仰せられました。有難さに泣いていますと、お逮夜の鐘に夢覚めまして、御本堂へお参りいたしましたところ、御新門様の御姿が夢の裏のお稚児様によく似てお出でなさるる故、恐れ多い事ながら、よく御顔を拝み上げますと、お稚児様と同じ御顔で御出でなさいました。其故御門跡様はいよいよ仏様の御再来と喜びました。どなたが何と言うてもわしは行き仏様と思うてお恭い申します。私は御新門様御誕生ましまさぬ時から御傍にはべれども、恐れ多いこと故御顔を拝みしことなく、此時始めてシミジミと拝みました。仰せに『如何なる善人でも念佛申す妨げになるなら悪魔じゃと思え、如何なる悪人でも念佛申す助けになるならば、善知識じゃと思え』と。仰せに『貞信、ただ精出して聴聞せよ、精出して聞き聞きすると、訳の分からぬなりに、助けて下さるるということに訳が分かるからな』と。書物を見あかした、其れ程の書物を見あかしたけれども、ただ念佛して助けられると言うて聞かする外はないぞよ』と。六十六、貧人の宝を得たる心で貞信はいつでも人にむかってはこのようなことをいうていた。いう如きいずれも優に尊き歌である。六十八、出入りの息を念佛に貞信、若き時、香樹院師に、『お念佛とはどれだけ称えたらようござります』とお尋ね申上げたれば、師の仰せに『無駄息つかずに、出入りの息を念佛にいたせ』と仰せられたれば、それより貞信はどうか寝ずにおりたい、食べずにおりたいと思うて、一生懸命で念佛の稽古をしたと自ら語られしとぞ。これは貞信が越後高田の妙善尼という厚信な尼から聴いた話であるとて、時々物語られたことである。その妙善尼というは、更に己が信仰の告白したることもなく、常に間断なく念佛せられるばかりであった。あおこで尼講中の同行ども言うように、『妙善さんは西山鎮西のお念佛ゆえ御開山の御供は出来ぬぞ』と、妙善はそれを聞いて大きに心配して、亡き泣き寝入りたりけるに半夜に『妙善妙善』と呼ぶ声があるゆえ目を醒まして見れば、まくらもとに丈六の如来様が現れて宣うようには、『我名を称うる者を迎えとろうとは弥陀の誓いじゃで、おぬしが念佛申そうと思い立った其時に、極楽は大きな蓮華が咲いて待っておるで安心して念佛申されよ』との御告げであった、此様な御告げを蒙ること、三晩にも及びたれば、夫れから人が何を言うても頓着せず、いよいよ精進に念佛してめでたく往生したということであると。江州長濱より半里程なる宮川といえる所に、其頃妙忠尼という至って厚信な老女があった。妙忠尼、同じ村のおとしという婦人に、どうか信心が得させたいと、三ヶ年が間も毎日毎日其女の許へ通うた。しつこく通い来るので、其家の主人がうるさく感じて、妙忠尼が入ることの出来ぬように、家の門へ垣を結うたれば、それでも尼は訪れ来って『これが黒鐡の柵というものかいな』とて、家のうしろへ廻って其婦人に遭うたとのことである。其頃に当たって、同じ長濱の近在に八木濱というがあって、そこに嘉右衛門という信者がいた、只今でも嘉右衛門さんといえば、名高い厚信の人として其界隈に名が残ってる。然るにこの嘉右衛門が、妙忠尼を慕いて、どうか一度聞かせて貰いたいものであると、たびたび尋ねて行ったけれども尼はいつも『おそろしいおそろしい』と言うてはかくれてしまう、どうしても会おうとしない。そこで嘉右衛門は、或日妙忠尼の居る所へ突然往きおうて、『お前は俺がおそろしいおそろしいと言うて、いつたずねても会うては呉れぬが、何がそのように恐ろしいのであるか』と直と手元へきりこんでたずねた。それだけの答えであったけれども、嘉右衛門はこの一言がグッと胸にこたえて食べていたものを悉くその場ではいてしもうたとある。極楽へ連れて行って下さるる妙忠尼は是程な信者であったれば、貞信尼も深く此尼の信徳に帰していた。然るに此の妙忠尼が常に言うていた言葉は『誰が何と言うてもかと言うても、南無阿弥陀仏様が極楽様へつれて往って下さるる、これだけを忘れなよ』というのであった。うて話したのも外のことでない、ただ弧の詞だけ、同じこと一つ言うては帰ったのであったとのこと。貞信尼も此の『誰が何と言うてもかと言うても、南無阿弥陀仏様が極楽様へつれて往って下さるる』という妙忠尼の詞を生涯自分にも喜ばれ、又人にも常に此の詞を言い聞かせ、書面を出すにも必ず此の詞を其中へしたためられた、又命終前に佛法の最後の物語をせられし時も、亦此の言葉を述べられたということである。江州の高宮におすえという若き女あり、常に貞信の教を受けて念佛を喜びけるが、五月十二日に死して極楽へ往生し、それより蘇生せし時の物語に『貞信さんが、いつでも南無阿弥陀仏様が極楽様へつれて往って下される、これだけを忘れなよと教えて下されたが、まことに言うていられた通りであった。おいでおいで』と申すばかりにて、七日間永らえて命終せられたということもあった。七十四、婆々にはとうとう信心を得させて下されずに命忠尼も元より目出たき往生を遂げられたことであったが、その臨終間近くなりて『わしは生涯信心が得たい信心が得たいと骨折ったが、親様は偉い御方で、婆々にはとうとう信心を得させて下されずに南無阿弥陀仏様を下さることにしておくれた』と言うて、深く御恩の程を歓ばれたということであるが、此の『信心を得させては下さらねど、南無阿弥陀仏様を下さることにしておくれた』とは味わえば味わうほど深い深い味の出る詞ではないか。貞信の物語に、江州木ノ濱の新七の所に、或人尋ね行きければ、『おまえは遠方からわざわざ尋ねて来て呉れたが、此の新七には変わった心があるかと思うて来たであろうが、わしじゃと云うて変わった心はないわいな、おまえの心とわしの心と一寸も変わりはないわいな、おまえのその心がわからなんだら何遍でも相談に来ておくれ、その心が変わったらわしは用事がないで来ておくれなよ、おまえのその心なりでよいのじゃけれどそれを得心してくれぬ丈が不足じゃわいな、此の新七は必堕無間と云う大きな高札おいねて頭のあがる身ではないわいな、おまえやわしのような片輪な者は、とても有難い信者にはなられぬで、このまま助けてもろうまいが、うまいことじゃうまいことじゃうまい身にしてもろうたわいな、なにはゆずりても御助け一つはゆずられぬ云々』といいけるとぞ。七十六、俗事に通ず貞信は固より恬淡寡欲にして、少欲知足の金言に叶い、金銭をむさぼるような心のなきことは勿論、身を捨てて後生を願い、無我になりて御慈悲を喜びけるも、決して彼の愚昧にして世上のことに何の心得もなき同行とは異なり、俗世間のことにもよく通じいたり、同じ佛法仲間のうちに、くらしむき不如意であるとか又は借銭でもあるもの、貞信に相談をかける時には、貞信は吾家の事のように、一々考えてはその方策を立て、かくかくの仕法にしたがよいと新たな商法をおしえてやれることもありけるとぞ。七十七、人に遠慮気兼ねせず又気分も快活にして人に対して隔て心を持ったり遠慮するようなことはなく、高台寺におりしときも、本山へ参詣していて昼飯時にでもなれば、知れる六条の家に行きて直に『お板を一膳よんで下されや』とつかつかと入り来るを常とし、『また遠慮せぬ婆がきたぞ』と言われる程なりしとぞ。人から与えるものはこころよく之を貰い受け、他人に用立つものは直に之を人に与え誰にも用立たぬものだけ自分に用ゆるという風であった。施主の目の前にて其品を直に与えるが常であって、或知友が永続講で遭いたる時も今貰うたばかりの真綿を呉れるので、辞退したれば『あなたは佛法の御用に立つ大事の身、お弱いでどうかこれを召して、身体を大事にしてくだされや』と言いつつ、かたはらにいたる施主のほうをかえりみて、『そうじゃねよいね』と言える姿態の無我なりしこと、今も思い出されると語られた。昼中うたた寝していた時に、そこへ小僧の如き人来たりて自分の手を曳いてつれて行く、そして七里位も行ったと思うたれば、白洲のような広い所に、二枚敷き位の石あり、其上に人が乗っていて『法然上人は佛という字を拝む毎に落涙なされたと言うがどういう訳か知っておるか』との仰せ、貞信『存知ませぬ』と申上げたれば、其方の仰せに『佛という字は汝を助けると言う字じゃ、菩薩では助けたくても助けることが出来ぬ依って菩薩様の座れる蓮華は少し萎んでおる、佛様の蓮華は皆開いておるのじゃ』と聞かせられて、なおも『此の事を人に言うなよ、人に言うと謗るので徳が少のうなる必ず言うなよ』と仰せられた。称うる声が聞こえて、実に尊いことであったとのことである。称えさせていただくばかりでございます』と申されしとぞ。常の詞に『わしは口が動くばかりで腹には佛法は少しもない、口の動くばかりがわしの佛法であります』と。曰く『一たび如来様の御勅命にお受けした上は、モウ口一つじゃ、口一つにて首より下には何も用事はない』と常々申されしとぞ。八十一、自力が悪ければ如来様が他力にしてくださる北越に一信女あり、貞信尼の前へ出る度毎に『どうもどうも此の心が』と胸の苦痛を申上げたるに、其時に曰く『それ故に念佛申すのじゃ、わしやお前はなんというたとて自力で我心どうにもならないのじゃ、只口に称うるばかりじゃ』と。信女は更に『それでも貞信様、私はお念佛申しますけれども、人からも自力といわれるし、私もなおなお自力のように思われてなりません』と申上げたれば、貞信『ナニ自力が悪ければ如来様が他力にしてくだされる』。信女『それでも私の念佛は虚(から)のように思われまして』、貞信『虚で悪ければ如来様が実を入れて受け取ってくだされるわな、そんなことはどうでもよいからただ称えなされ』との仰せであった。如来様を拝みながら、貞信にむかって『世間の人様は涙を流してお喜びなさるるのに、私ばかりは生如来様と信じさせて頂きながら、それほど有難くも感ぜず、涙も出ず、まことに悲しうございます』となげきたれば、貞信『世間のお喜びなさるる御方は全生がちがうのじゃ、わしやお前は到底喜べぬような奴ゆえに、親様が念佛せよと仰せらるるのじゃ』とのお諭しであった。何と申し出ても貞信は『それ故に親様は御成就の南無阿弥陀仏、お前の口に称えられ給うお念佛に助けらるるのじゃ。わしはと師をとって、聞いたことは皆忘れ、言うたことも皆忘れてしまうが親様のお助け一つだけ残りました』と聞かせられたとのことである。八十三、叱られては徳を取る貞信尼、或時の物語に『わしは異解異安心が恐ろしき故に、十九の時より五十の歳まで難儀をした』との話、又『若い時上京していろいろの御講者様方に、お育てを蒙りましたが、或御講師の前で領解を述べましたところ、お前は十九や二十歳で此老僧を馬鹿にすると仰せになって、襖を閉じてしまわれました。其時私は外のお同行へ面目なくて困ってしまい、宿の御方に聞きますとお前様があまりに立派なことを仰せらるる故ぢゃ、醜いところを打ち出してお聴かせに預かるものじゃと教えられ、今度は彼方へ行っては叱られ、此方へ来ては叱られ、其度に徳を取らせて頂いて歓びました』とのお話であった。御維新の始め廃仏毀釈の輩、多く国に跋扈し、或は寺院を合併せよとか、或は僧侶を還俗せしめよなぞ叫びて法難の盛んなりし時、貞信は御門跡様の御苦慮あそばさるるを聴き、何卒弥陀の冥助を乞いて、御身に過ちなからしめんとて、寒気の折毎夜毎夜鴨川にて水浴し垢離を取り、其れより洛東真如堂を参詣した。唱えるのを聴いた、いかにも神々しきお告げであった、不思議の思いを為して翌朝堂番の人に『昨夜誰ぞ外に参籠せし人ありか』ときけば『いや昨夜は外に誰も通夜した人はいない』という。かかる事其後五六度にも及びければ、貞信フト心ずきて『さてもかかる自力の祈願をせんよりは、我身の出離を心掛くべしとの如来様のおぼしめしならん』と思いつきたれば、其れよりフッツリと声も止みて聞こえぬようになりけるとぞ。貞信、三島の蓮光寺にて、境内なる地蔵堂にて一夜を明かさんと思うて頼みけるに『遠慮に及ばず寺内に宿すべし』とて,親切に寺内に止めて貰うた。和尚熟熟貞信の様子を見て『お前は何かのぞみがありそうなが何がのぞみじゃ』とのお訊ね、貞信こたえて『私、何ものぞみはありませぬがただ出離一つがのぞみでござります、出離一つがどうぞ仕遂せたいと存じます』と。和尚曰く『お前は何宗じゃ』。貞信『私は王法は額に当てよ佛法は内心にたくわえよと教えて下さるる真宗でござります、実に王法も守られねば信心もないで真宗とも申し上げられませぬ様なことでござります』。和尚曰く『わしも始め真宗であったが、真宗では此儘のお助けで出離一大事のものはないようじゃが』貞信こたえて『私はまだその此儘の教えが聞こえませぬので実に当惑しております』と申上げたれば、和尚『其れならば多武峰阿弥陀寺にわしの師匠があるで、手紙をつけてやるから信心を頂いて来られよ』との仰せであった。翌日其寺へ参詣し、其夜は一人境内の松の木の下にて月明かりに『観経』拝讃して夜を明かし、翌日和尚に御目にかかりければ、『お前の国から尼が三十人来るで一緒に聞かせてやる』と仰せられた。間もなくその尼達が来合わせて一緒に念佛した。其時は風さえ凍る寒中なりしも、貞信が下に着ていた袷は汗雫になったとある。此山は宝飯(ほい)幡豆(はず)額田の三郡の境にそびゆる高山にて、山上に小さき観音堂あり、例年盆の十七日に諸人参詣すれども、平常は更に参る人もなし。昔から天狗が棲むと言い伝えて、昼も寂しき物凄き所なれば、夜分そこに泊まる人などかつてなかりしとぞ。貞信は独りそこに宿せしに毎夜毎夜怪しき獣出で来れども更に害を加うることはなかりしという。三日目の日、貞信水汲みに行きつつ思うよう、『世上で断食断食とやかましく言うけれど、自分はすでに三日になれども別に変わりたることも為し、断食は左程にむつかしきものにあらず』と思いければ、俄かに体がびりびりとして力落ちてしまい、少しの水が持てぬようになりたれば、ああ慢心ほど恐ろしきものはなしと語られしとぞ。二七日過ぎて暫くして山を下り、岡崎町の懇意なる同行角伊に来って、その介抱を受け、暫くの後にもとのからだに復したりけりと。貞信はよく断食するとか、一碗の蕎麦粉で一日を過ごすとか、いかに出離の為に一命を捨てし身とは言いながら、難行自力の修行しても悟りの開けそうにあり、又真如堂に参籠するとか、知恩院に行き五重相伝を受けてみたり、または受戒してもろうたことさえあって、何やら自力くさく雑行雑修にてはなきかと思われる程なれど、ここが貞信の貞信たる所以にて、決して他の因襲にのみ囚われたり、旧来の型にのみはまってしもうて、徒に世間の思惑のみを顧みる世の尋常の同行と異う所であった。貞信にあっては、その中心から発動する強い求道の思いにかられ、すでに出離の一大事に己が一命をなげうっておれば、他から何と見られようとも、ただ己が心の落ち着く所へと進んで如来の大悲を味わおうたのである。是に就つて貞信に私淑すること多き或名師は、自ら所感を陳べて曰く『貞信は至って胃腑の強い人で、常人では食べられぬものでもそれを食べて悉く消化してしまう。尋常の人では自力や雑業雑修になることでも、貞信の信力ではそれを悉く消化して他力にしてしまう』と、これは貞信の事跡を読むものが、深く注意して食傷してはならぬ点である。貞信は一蓮院師の没後、出羽に行き霊佛を求めて尾花澤にいたことがある。尾花澤の渡合家は尼が泊まっていた宅で、其隣に尼が毎夜通って念佛した生佛と呼ばれる霊佛がある。後の一首は一蓮院師の詠である。その他に貞信の遺詠としては、三州岡崎の鍋田奥瀬両氏の印施せられた『尊号要文』の付録に載せてあるいろは四十八首がある。貞信が老後歌に寄せて法味を愛楽せられたかが知られることであれば、ここに録出する。三州田原のおそのといえば其頃名高き厚信な女であって、今日までその名が人口に残っている、道を求めては千里をも遠しとせぬ貞信のことであれば、深くおそのを慕いて、その感化を受けしこと少なくなかった。それで貞信は常に他に対して、おそのより聞いた所を物語っては、自分も法味を愛楽した、その物語れる所は、貞信の心に深く感じて有難しと思える事柄で、是によって今日おそのの面影の知られるばかりでなく、同時に亦貞信の信念の程も窺われることであれば、ここにその三つ四つを記すこととする。或時越中の圓満寺(開悟院講師)が三河へ出張して、七日間の御法話をせられた時に、おそのは一座も欠かさずに聴聞していた。お訣れとなった日に、おそのは座敷へ罷り出て、御講師に向かい『永々御懇ろの御化導有難うござりましたが、此のそのは何もかも残らず忘れてしまいました。御形見にタッタ一言お聴かせにあずかりとうございます』と申上げた。時に御講師やや暫らく黙っていさせられたが、何と思し召してか突然と仰せに『お園や、聴けば其頃矢矧の橋が流れたそうなのう。』おそのこたえて『ハイ左様でござります。』講師重ねて『あの橋は流れそうもない丈夫な橋であったがのう。』お園『さればでござります、この度は非常の洪水でありましてあの丈夫な橋もとうとう流れてしまいました。』講師、言をつよめて『そうか、非常の洪水で橋は流れたか、お園、それでも天上から映って下さる月影はヨモヤ流れはせぬであろうがや』と仰せになると、そのお詞の終わらぬ前に、お園はにっこりとして『御助けの月はまんまと写って下さりました』と申上げたれば、講師もうちほほえまれつつ『物には滓ののこるということがあるものじゃが、滓ものこさぬように聴聞したというは其の事じゃいのう』とお誉めになったとのことである。その女に就いて矢矧の橋の話が出ている。或時お園は矢矧の橋を通りし時に、いたく御恩に感じて言えるよう『摂取の橋に不捨の欄干、いかなるそのでも落ちようがない』というてよろこんだとある。矢矧といえば三河で名高い橋のことであれば、お園に就いて是等の話は矢矧の端とともに広く人口に膾炙して、法味愛楽の助縁となったことに相違ない。九十二、法体の名号でお助けお園は無我に法を貴み喜ぶばかりにて、人々が随喜の余り所々へ招きておはなしをうけたまわりたいといえば『私は何も存じませぬが、此の堕ち行くものを必ず助けるぞよの仰せ一つを信じ奉りて、よきにつけてもあしきにつけても御報謝の称名を喜ぶばかり』と言うのみであった。其頃出羽の西光寺という僧が、池鯉鮒の正念寺へ御出でになり御化導ありし時にお園は御前にまかり出で、己が領解を申上げるよう『かかるいたずら者をもそのままのお助けでござりまするか』と。西光寺叱って曰く『それは法体というものじゃ』と。お園直に申上げるよう『左様なれば法体の名号でお助けくださいますか』と、西光寺更に叱って曰く『それは一方聴聞というものじゃ』と。それでもお園は厭な顔もせず『ああ一方ならぬ浅間しきそのじゃ故、其れならいよいよ一方聴聞でお助けくださりますか』と喜び喜び申上げたれば、さすがに西光寺もモウ叱ってみようもなかりしとぞ。九十三、機体ならばどうしませうお園の歓びはいつもこうであった、何と言われても心底から法の尊さが仰がれるばかりであったと見える。或人が『お園さんお園さん、人がお前を法体じゃと申しますに』と咎むれば、お園は嬉しそうな顔をして『有難うございます、若しも私が法体ならばどうしましょう』とこたえたとのことである。称名して『こんなことじゃそうにござります』と言うていた。凡てお園が人に何か問われたときの答えには『じゃそうにござります』とか『こんなことじゃげな』と語尾を結びて、決して『こうじゃ』と断定的の言葉を用い、自身の言うたことにはせざりしという。是等もお園がひとえに法を仰いで私をまじえざる無我の心から出でしものなるべし。九十五、滓になったらどうしようお園が平生念佛の称えぶりが、普通の人が傍から聴くに、何やら有難そうにもなく、味なさそうな念佛であった。九十六、団子汁の談合お園の団子汁の談合というのが名高いものであった。若い女同行なぞがいつも談合の席にて『お園さんお園さんモ一度団子汁の話をきかして下されや』と乞うと、お園はいつも嬉しそうに語りだすのである。く念佛して、『どうやらお成りがあったそうにござります、御報謝の御裏門から御出はいりがござります』と言うて歓ばれたと、いつも貞信は其手まねまでして語られた。かわりに出て来る念佛の声というのがある。言はぬがひじきのりの友達という同行へ誡めの歌もある。病は入る禍は出るとある如き、いずれもお園の歌として貞信の語り伝えし所、何より尊き心得である。九十九、藤川で或信者へ美濃の藤川で、お園が或信者の門前を通り過ぎしに、家内が之を見つけて、『ああ今田原のお園さんが通る』と言えば、平素お園を慕いおる其家の主人は走り出て見れば、モウ遥か向こうに行くお園の後姿が見える。それで後追いかけて、『お園さんお園さんどうか一言きかして下され』と声をかくれば、お園はふりかえって『モウ思うことも言うこともいりませぬゲナ、如来様が助けてやると仰って下さりますゲナ』と言い捨てて、後も顧みずにサッサと行ってしまうたということ。一〇〇、お園の相続人お園はいつも同行の間を廻りて、無我なる歓びに多くの人々を佛法に引き入れ、又御本山へお取持などを進めていた。然るに嘉永年間七十余歳にて病にかかりたれば、自分が居なくともお取持の出来る相続人をと求めて、其れは貞信より外になしと見込み、貞信をつれてなじみの同行へ一々顔見せに歩いて、『わし同様にどうかたのみます』と言うて廻った。其れからは貞信はお園の顔を貰ろうて、同じように三州や江州辺りのご同行の間をお引き立てしつつ、本山のお取持ちをたのむに、同行も歓んで御本山へ納金の外に、貞信へも志を出すに、貞信は決して自ら受けず、次回に尋ぬる時は必ず其志に対する御本山の収票を渡すという風で、本山の出納係の松井外記も深く貞信を信用して初めから領収帳を渡しておくほどであった。諸国の同行も『貞信さんにおたのみすれば一番に安心じゃ』と上納金を托する事となり、お園の後をついで大いに御本山のお取持ちせしとぞ。一〇一、骨と皮とに身はならばなれ三州に居られた時、一日或寺にて開華院講師の法話を聞いた。能弁の誉れ高き講師なれば、其法話の中に、『西へ行く筋一つだにたがわずば、骨と皮とに身はならばなれ』という古歌を引いて、詞あざやかに出離大事の覚悟を諭されたれば、聴衆感に入っていずれもありがたいありがたいと叫んだ。時に貞信尼は、黙して其れを聴いていたがつくづく思うよう『只ありがたいと喜んだだけでは何の所詮もなし、どうか此歌の通りに実行したいものである』と、直に懐に所持せし路銀は、財布のまま悉く講師に差し上げて一文無しになり、三河から郷里なる越後に向かいて旅立った。東海道を西へ西へと歩いて、腹の空くにも脚の疲れるにも、ただ『骨と皮とに身はならばなれ』と思うて進んだ。日も暮れかけし4時過ぎに箱根の山に上ろうとしたれば、茶屋の主人の言うよう『山にはこの頃ごまの灰が出て物騒である、女中の一人旅、モウ暮れますぞ、其れより今夜は此処に泊まって、明日ゆるりと越えたがよいぞ』と親切に告げ呉れたけれど、尼は泊まるべき路用もなければ、其れも顧みずに山に上った。程なく日はトップリと暮れたが忽ち大の男一人、貞信の前にヌット現れた。貞信曰く『麓にてきけば、護摩の灰が此処には居るとのことなれど、まだ一向眼にかからぬ、どんなものか』と尋ぬれば、男肩をそびやかして『護摩の灰とは俺のことじゃ』という。貞信更に恐れず『わしは小さい蝿かと思うたら、お前さんの事か、そんならお前さんは何を商売するのでござる』と問うに、男『俺は盗賊じゃ』という。貞信『折角じゃがわしは何も所持せぬ』といえば、男何と思いてか『俺は盗人はすれど、僧侶のものは取らぬ、明日は親の命日ゆえ、御経一巻読んで貰いたい』とて布施なればと少しの銭を与えられて別れたとある。げて云く『汝久しく断食して空腹なるべし、之を与えとらせん』とて、一つの茶碗に何やら容れてあるを賜う。貞信おしいただいて之を飲みけるに、葛湯の如きものにて其甘きこと甘露の味わいとは斯くの如きかと思いて頂いたということ。道中のみぎり、貞信は三州知立の宿にて、師に御面会申し、未来の一大事に就いて御尋ね申せしに、師は『此処は道中ゆえ今晩宿まで来い』と仰せられた。依って御駕籠にお伴をして勢州桑名の本陣まで参りたれば、仰せに『タノムというはどう聴聞しているか』と、貞信こたえて『はいタノムというは助けてやろうと仰る仰せにお任せ申すことと聴聞致しました』という、師は更に『それなら信ズルというはどう聴聞された』と訊ねる。貞信直に『信ズルということ、其れは仰せに順うことと聴聞致しました』と申上げる。法宣嗣更に進んで『然らば深ク信ズルとはどう聴聞致されたか』と問う。貞信『はい深ク信ズルというは、計らい止めて仰せに順うことと聴聞致しました』という。師は猶も追及して『併し其源があろう、源を言え』との訊ね『其源と言えば只で助けて下さることと聴聞致しました』という。法宣嗣なじって曰『ナニ只でお助け、そんなら道中に居る彼の雲助が、念佛一遍も申さずに、松並木の下でコロリと死んでも助かるかな、只で助かる位なら、三世諸佛はナゼお見捨てなされたか』と。貞信こたえて『そうは聴聞致しませぬ、如来様が五劫に御思案なされ、兆載永劫に御修行下され、タノム機も信ズル心もあなたの方で御成就遊ばされ、聞かせて与えて助けようぞと思し召しつかせられたゆえに、私は只と聴聞致しました』という。法宣嗣未だゆるさず『それは御化導じゃ、その源があろう』との仰せ、さすがの貞信も『其れは存じませぬ』と申上げた其時師の仰せに『モウ今晩は遅いで明晩にせよ』と。貞信は翌日も後からお伴をして道中し、晩に関の宿の本陣へ参りお尋ね申せば、『モウ早やお休み』とのこと。依って又其翌日も御伴して、晩は石部の御宿がお泊りゆえ、お後を慕いて参り、同じ宿に泊り込み、隣室でご様子を伺えば、御膳の最中ゆえしばらく控えて、漸くに出て見れば、師はモウまたもおやすみなされた。随行の言うよう『今晩もお休みゆえ、明晩は是非逢わせるから来い』とのこと。依って翌日もまた一日お後から歩いて大津の宿丸金へ参りヤットお目にかかった。然るに師の仰せに『其の方も折角是まで参ったらヨモヤ御真影様へ参詣せずには帰らぬであろう、わしの宿は京都の佐野勘じゃ、そこへ訪ねて来い、聞かせてやろう』と仰せられた。貞信終いに京まで上り、佐野勘へ毎日毎日お尋ね申し、やっと四度目にお目にかかることが出来た。一言お聞かせ下されるばかりであった。対して『今日こそは伝授許してやるシッカリ聞きなさい』と、其れより威儀を正して示し給うよう『世間に千成瓢箪というものがある、左の枝を持ちて揺すると左の瓢箪ばかり動く、右の枝を揺すれば右の瓢箪ばかり動く、梢を揺すれば梢ばかり動く、根元を動かせば全体が動く、御法義を歓ぶ機類が三通りに別れて居る、一つは信じて助かろう、一つはたのんで助かろう、今一つは疑い晴れて助かろうと思っている、其れは皆梢じゃ、左右の枝じゃ。その根底をつかまえることじゃ。本願の根底は我名を称えるものを迎えるとの御誓いが元じゃぞや』と仰せられた。其時、更に語り給うよう『たのめば助かる信ずれば助かる、称うれば助かるというも、其れは皆梢じゃ、其根元がある、知っているか、其根元といえば御誓いじゃぞ、おぬしが忘れるとわるいで、喩えて聞かそう、昔は正宗という名剣があった、いつまでたっても錆びるということはない、鉄が異うかというにそうではない、同じ鉄ではあるけれど鍛えようが違う。対して、元祖吾祖及び蓮師の御勤めの相違に就いてお尋ね申上げた。『称えよと仰せらるれば称うるにかかり、信ぜよと仰せらるれば信ずるにかかりたのめと仰せらるればたのむにかかります、どう頂いたらようござりますか』と。其時に威力院師の仰せられるよう『それならば三祖の思し召しを一口に聞かせてやろう、よいか、元祖は称えよとの御勤め、吾祖は信ぜよとの御教化、連枝はたのめとの仰せ、それを一口に言うてしまえば称えるばかりの御助けと信じた心の有だけが、後生助けたまえじゃぞ』と。貞信、加賀の土屋師に対して『聞かして貰うたら少しは善くなるように思いましたが却って悪くなりましたが如何でござります』とお尋ねしたれば、土屋師『貞信、おぬしが何ほど悪くても、堕ちるより大きなことはあるまい』との仰せ、貞信恐れ入って『ハイ左様でござります。貞信更に『たのめと遂せられるればたのみにかかり、信ぜよと仰せらるれば信ずるにかかり、称えよと仰せらるれば称えるにかかりまするが、茲はどう頂くのでござりますか』とお尋ねすれば、土屋師『その仰せは元があろうがや、たのめと仰せらるるも、称えよと仰せらるるも、必ず助けるの御誓いを聴くのじゃ』とのお答え。貞信進んで、『源空は己に得たる心地にて喜ぶと仰せられるに、私はどうもまだ握ったようにおぼえませぬ』と問うに、土屋師こたえて『おぬし其れは違うぞや、おぬしが手に握るのではなかったわやい、落ちる者を如来様が握って極楽へつれて往ってくださるのであったわやい。』貞信『其れは有難うござります』と歓べば、師『其れが如来様の御慈悲を手に握ったというものじゃぞ』と。貞信『それならどうぞ貴僧の御腹底をお聞かせくだされ』と請えば、師仰せに『わしの腹底か、わしの腹底はな、貪欲と瞋恚の火が燃えておるが、おぬし達はこんなものがないゆえ、珍しいで聞きたいかや』と。貞信『私はそんなものは聞きたいた事はありませぬ、何ぞモット有難いことをお聞かせくだされ。』師『ナニ有難いことを聞かせよと、それは俺は言えぬ、おぬしに着物をやれば有難がるやら、金をやれば有難がるやら』とからかう。御坊にて『文類聚鈔』の講釈を五十日間遊ばされし時に、貞信は女の身でありながら日々欠かさずに難しい御講釈を念佛称え念佛称え静かに聞いていた。或日御講師は貞信にむかいて『おぬし少しは講釈が分かるかや』と、貞信こたえて『左様でござります、私はトテモ御講釈はむつかしうて解らぬものかと思いましたれば、おいおいとお聴たしますると、少しは解ったように思えます』という。講師『ナニ解ったと、どう解ったか、言うてみよ』とのお尋ねに、貞信『さればでございます、文類聚鈔と申す御開山の御聖教は、此度のお浄土参りについて、私に入用なものは悉く与え、私の困ったものは皆引き受けて、助けてやろうと仰ることじゃと頂きました』と申上げたれば、講師もいたく感じ入らせ給いて『そうじゃ、文類聚鈔の大体その通りじゃ、言うて見るならば、江戸から三河へ荷船が来て、荷物を下ろして其れから帰るに空船では帰らぬ、又その船へ三河の産物を積込んでいく。今も萬善萬行恒沙の功徳を私へ与えて下されて、帰りには困ったものを皆積込んで下されるのじゃ』と宣いともどもに御恩の程を喜ばせ給いけるとぞ。一一〇、私は気違いでござります貞信、或時に江州野洲の浄満寺様にて、『一念のたのみ心は如何な心持ぞ』と訊ねられ、その返答が出来なんだれば、其時浄満寺様から『香樹院や一蓮院に蒙りながら、御存命の間に何でたのみ心をお聞きもうさなんだ』というご意見を蒙り、あまりあまり後悔やら残り多いやらで、守山の旅籠屋にて一夜を泣き明かした。それが正しく一蓮院師のお声であったので、貞信は『私の受けはさてさてそのまま助けるの御呼声が私のたのみ心になるでござりましたか、そのまま助けるの御呼声の聞こえた所がたのみ心でござりましたか、ここが如来様の助けずばおかぬとある御心が、私の落ちる魂へ御届き下されたのでござりましたか』と頂きあげて、あまりあまり嬉しさに大声あげて泣いて居られたが、そこへ一人の武士が通りかかり『おまえはお腹でも痛むのか又は泥棒にでもおうたのか』と怪しみ尋ねられ、貞信は面目なさに『私は気違いでござります』と答えられたれば、武士は『気違いが気違いと自分で知れるのは結構じゃ』と云うて行き過ぎられたとあり。たのむということを御尋ね申したるに、師の仰せに『貴様等は実ばかり聞いておる、元から聴けばわかるぞや、蓮如様は八代目じゃ、御開山は信ぜよと仰せられ、法然様は称えよと仰せらるる、称うる計りの御助けと信じた心有りだけが助け給えじゃぞ』と。法話に『疑い疑い念佛申しても化土までは往けるぞ』と仰せられた。貞信、後にお座敷に出て『それなれば疑い疑い念佛申しても化土までは参らせて下されますか』と申し上ぐれば、師は断乎として『化土まではきっと往ける』と仰せられた。弘願他力じゃぞや』と授けられしとぞ。恵勇師に、『あなたの御自督をおきかせ下され』と請うたれば、恵勇師は『どこにあるやらどこにあるやら』と目を閉じて両手で何やら探し廻す真似をせられる。貞信曰『あなたは平生、千里行けども地を離れず、万里行けども天を出ず、広大無辺の御助けぞと毎度のお聞かせではござりませぬか、然るにその様にお探しなさるのは、如何なるわけでござります』と申上げたれば、其時仰せに「如来様の御助けはその通りじゃが、わしの自督はどこにあるやらどこにあるやら」と又も目を閉じて手探りせられる。貞信は『まだその様に探してどうなされますのか』と申上げたれば『かく探して探して探し終いには参らせて下されます』と仰せられしと、これは貞信がいつも相馬師に語られた所であるとのこと。一十三、三河の恵勇師この恵勇師というは、越前の生まれで香月院師の門下であって十歳代の頃から講師に常随給仕していたが、天性厚信の方であったと見えて、講師はこれを見込んでか、多くの弟子の中で、この方ばかりは学者にせずに純粋な信者にしよう、有難い坊さんに育て上げようというので、いつも恵勇師に対しては有難い安心のお話をして聴かせられ、学問のことなぞはあえてお話にならぬ。恵勇師から何か学問上の不審を立てて承ろうとしても、お答えさえもなさらなかったとのことである。恵勇師は天性信念に心厚き方であった上にも、香月院師から特別な教育を受けられたことであるから、実に無我な歓びの僧分となられたことであった。其頃、彼の三州牛窪の長松と申せば、香月院に育てられた名高い信者であったが、恵勇師に帰依して、三河の名物にするというて、講師に乞いてこれを三河へつれて帰った。この恵勇師の教化も、一時はその高調に達して、高濱同業といえば外とは少しちがう所があって、自ら一派を為して居り、同じ御相続いたすにも、ニコニコと嬉しそうな顔をして佛法のことを物語るという風であって、義筋をさばくとか、領解の型を述べるというようなこともない。恵勇師も常に人に対して『案じる、案ぜぬ、はっきり無茶苦茶、わけてわからぬ信後のひぐらし』と此様なことをのみ言うていたとのことである。或人が『五十年も聴聞しましたけれども、どうもなりませぬから一口御聞かせ下され』とこえば『ああテコでこじてもどうもなりませぬ、五劫の御思惟といえばタッタ一口に言うけれどもそれはそれは永いことでござります』とこの様にこたえられた。参って御影前に居る行儀が甚だ悪し。其同行もあきれて『一体お前は誰から聴聞しているのじゃ、三河なれば一色(雲英(きら)講師のこと)か、西尾(占部師のこと)か』と問えば、『そんな青二才の小僧なぞと違う』という。『然らば誰である』かといえば、『俺は香月大講師様に育てられた』とこたう。『どんなことを教えられたのか、外とは違うのか』といえば其時勘助『外のほうは聞いて佛になることを聞かして下される、香月院様は佛になされて下さることを聞かして下さる』とこたえたとのことである。一十六、宅島の浅右衛門かく三河には田原のおそのがある。恵勇師がおる、有難い同行が多くいたので貞信も三河が慕わしかったと見え、彼の地で多くの御縁が結ばれ、平生語る所も三河に関しての事実が多かった。香月院講師が、赤羽御坊へ御出張の際に、西尾から一人の武士が来て、事によらば講師と議論でもしてやろうかとの下心で『どうか真宗安心のすわりを聞かして下されよ』との所望であった。其時講師の御答えに『わしは講師じゃ、講師は法の問屋じゃで、学問のことならわしに尋ねるがよいが、安心の据わりとあるならば、それはよく心得た同行にお聞きなされ』というて、取り合おうとせられなかった。そこで武士は『さらば然るべき信者を此処へよんで頂きたい』と乞う。傍の人々講師が誰をよべと仰せになるであろうかと思うていると、其時講師は『早速宅島の浅右衛門を呼びにやれ』との仰せであった。講師の仰せであるから仕方はない。御坊へ参り上がりて、御講師から武士に対して他力安心の据わりを述べよとの仰せをうけて、直に其っま『参れぬ爺々ではありますけれど、参れよの仰せがあればこそ、このまま助けて頂きます』と申し述べたれば、香月院はそれを聞いて、『真宗安心の据わり、其れより外はない、差ひかえ写し止めて京への土産にせよ』と仰せられたとのことである。一十七、牛窪の長松この浅右衛門が或時牛窪の長松を訪ねて『弥陀ノ本願ヲ信ゼズシテハ、フット助カルトイフコトアルベカラズと、御文に仰せられたが、どうぞ信ズルということをきかして下され』という。長松言う『それは俺もわからぬで、これから京へ上って御講師に訊いて来て聞かせてあげる』とて直に草履を穿いて出かけようとする、浅右衛門之を見て『そんなに急なことをせんでも、何かついでのあった時でよいから聞いておいて下され』という。長松答えて『人から不審を尋ねられ、それを知らぬとて便々といていられようか、一大事じゃから是から直に上京いたします』と立ち出でようとする。浅右衛門、気の毒がりて『其れならば路銀を差し上げるから』というに、長松『俺に用意もある』と言い捨てて、そのままに出発し、夜を日についで三日三夜かかりて上京し、香月院の寓を叩いて御目にかかり『弥陀ノ本願ヲ信ゼズシテハ、フット助カルトイフコトアルベカラズと御文に仰せられますが、この長松は任せるとまでは頂いたが、まだ信ずるとまでは頂きませぬで、一言お聴かせに預かりとうて、わざわざ上って参りましたから』と申上げたるに、講師は小首傾けて稍暫く御思案の後『明日は講釈やめて、講者立合の上で調べて聴かせてやろう』との仰せ。そこで宿へ下って待って居ると、翌日学寮から御使いで『調べがついたから出て来い』とのこと、早速参上致しますると、諸者方列席の中へ呼び出されて、御講師より『昨日不審の趣き、今一応申し上げられよ』との御命、そこで長松は前の通り『御文について任せるとまでは頂いているけれど、信ずるとまでは頂けませぬ』と申し述べますと、御講師傍を顧み『五乗院其の方代わって授けられよ』との仰せ、そこで五乗院師進み出で、長松に対して『その信ずるということは佛祖善知識の仰せに順うことじゃわいのう』と渡された。長松は更に『その佛祖善知識様の仰せは如何なる仰せでござりますか』と問えば五乗院師仰せに『何程慾が起ころうと、何程腹が立とうと機の様いえば鬼でも蛇でもそのまま救うとある仰せじゃわいのう』とのお授けに、長松『左様な仰せなれば信ぜられます、信ぜられます』と歓び歓び躍り上がる思い出、またまた三日三夜昼夜兼行で三河へ帰り、浅右衛門に聴いたままを語りて、互いに喜びおうたのことである。うございます、それさえ知らぬ者でござります』という。御礼を言いつつ立ち去れりと、是等も貞信の語り伝えた所である。一十九、冥加を恐る貞信冥加ということを深く恐れ、何につけても御恩を味うた。旅するにも人の捨てた草鞋を拾うてはいた。あるとき三州の同行二三人と上京の折に、大津逢坂山の辺りにて、街道の牛糞の上に握飯の喰い残りの落ちているのを見て『もったいなし』とて之を拾い上げ、傍の水にて一寸清め、それを口中に入れて、京都まで呑み込まずに、口をモジモジさせて、冥加ということを味わわれたと、当時実見せし同行の物語であった。江州の妙恵というは、日夜称名に余念なき念佛者であった。寺の役僧とがめて『お前は十九二十の念佛して居るが第十八願にならねば真実報土へは往かれぬぞえ』と、妙恵聞いて大いに歎き、『ああ香樹院様がござるならばお尋ね申そうに、誰に聞きに往きようもない、若しもこの念佛で真実報土へ往けぬならどうしよう』と泣き泣き寝られたれば夢の中に香樹院師現れて『十九二十の念佛でも精出して申して居ればコロリと第十八願に?け込むぞや』との御告げ、翌朝この夢のことを役僧に語りたれば『それは御和讃の通りじゃ』と申されたとのことである。江州石田のいそ女十七歳のとき、病気にて美濃大垣へ行きけるに、香樹院師大垣へ御下向につき、いそ女申上げるよう『私は後生が苦になります、案じられて夜も睡られません。一言お聴かせにあずかりとうござります』と乞えば、香樹院師其時いそ女に対して『そうか、それならお念佛が称えられるかえ』と。いそ女いわく『ハイお念佛は称えさせて頂いて居ます。おどってよろこべよ』と諭された。いそ女生涯此御教化を語り出してはよろこばれたとのことである。一二二、出羽のせん女これも貞信の物語である、出羽の国にせん女という厚信な女があった。せん女をとりまいてしもうた。そこでモウこれはかなわぬと思い、大地に伏して一心に念佛していたれば、何の音もないゆえ頭をあげて見たれば、狼は遠くににげてしもうていた。そこで其の時せん女の歓びに『ああ狼にさえ嫌われて見捨てられてしもうた此のせんをも、お見捨てのない親様とは如何なる御慈悲でござりますか』と歓ばれしとぞ。貞信が教化を受けたる三河の圓楽寺永井大道師は、自力臭き程の念佛者にて、日課四萬遍、それも無阿弥陀仏の一字まで丁寧に唱え生涯に阿弥陀経三十萬巻を読誦せられた。これは法然上人の仰せに小経十萬巻は決定往生とあるによりそれを三遍繰り返されたのである。『満々の人々如何様に申し候共、称我名字は本願の御誓いなり。深く信じて念佛したもうべし。称える方に目をつけず、称えれば間違わし給わぬ若不生者の御約束と決定すべし。往生の大益は佛の所作なり、念佛は行者の所作なり、所作違いはこれなきよう。信相続の念佛は三神大劫の修業の代わりと思い称え給うべし。これにて師が信仰の一班がうかがい知られることである。信者、念佛に行者なり、念佛門に入れば極楽の門には入れたようなものなり。門が塞がりてあれば出入りは出来ぬぞ』と、何につけてもただ『念佛せよ念佛せよ』とのみ仰せられる。そこで貞信申上げるよう『世間で何所へ行って聴いても信心が大切との御教化、念佛を勧めてくださる御方は少のうござりますのに、貴僧はいつも念佛念佛と仰せられ、更に信心の御沙汰のないのは、何か物足らぬ思いが致します』と不審を立てましたれば、其の時の大道師の仰せに『信心が大切なことは謂わずとも知れたことじゃ、たとえていうなら明日は礼服着用して出よとお触れがあったな、裸体で裃つけては出られまい、下に紋付着ることは謂わずとも知れたことじゃ、信心信心と言うて信心の裃つけよと云うたら、念佛の紋付は知れたことじゃ』と。称えてみれば、此の身に称えられての佛力、此の身にたのまれて信ぜられての弥陀の願力、若不生者の御誓いを深く信じて念佛し給え、数萬の人如何様に申し候共対手にならず、阿呆の一つ覚え、明けても暮れても称我名字の道一つ行く、必ず極楽へ往ける』と。一二六、口称募りにはなれぬかく大道師は、熱列に称我名字の本願をたたえ、念佛一行の信仰を皷吹したれば、地方の僧侶はかねて嫉視の目をみはり謗難の唇をそびやかして、師を以って称名正因の邪見となし、口称募りという名目にてまさに本山へ御糺しを願い出んとした。恥じ入る態度に法中も感じ入って、本山への訴え出を見合わせたりと。一二七、お前のお内佛に聴くに限る近き村の一老女、大道師の許へ参って、自己の領解を陳べることいかにも安心の筋目正しく點のうちようもない程であった。師は静かに聞き終わって仰せられるよう『わしはな、凡夫じゃゆえお前の心中の善し悪しは言えぬ、お前の心中のことはお前の家の如来様にお聴き申すに限る、サアこれからお前の家へいって如来様にきいてあげよう』と直様にお立ち出でになって二里もある道を念佛称え称え行かれる、老女も御後について行った、其家へつくと師は御内佛の扉を開けてシミジミと礼拝せられたが、前御領解に引きかえて仏壇は埃だらけ、お華も枯れかけていたので、何も仰せられぬのに老女は恥じ入って涙ながらに懺悔し、其れからは真の念佛行者となったとのことである。貞信は念佛往生と深く腹をすえて、其上に大悪の願力を味うていたことであるから、此の大道師に帰依せられたことと見えて、いつも大道師の教化を伝えて人に物語られた。或時大道師、貞信に対しての仰せに『筍が欲しいならば藪が入用、念佛の藪さえ出来れば、信心の筍は自ら出る。御飯は水ばかりでは出来ぬ、念佛の米を入るれば出来る』と。仰せに曰『念佛はツブシきくぞ。硝子は綺麗でもツブシがきかぬ、薬缶はきたなくてもツブシがきく。中に大道師と同じ時代に、盛に念佛を勧められたのが彼の美濃の通徳寺であった。貞信も亦久しく此の通徳寺の化導に浴し、いよいよ称我名字の願力をたのまれたことであった。通徳寺の『手記帖』の中に貞信が総会所へ出て己が領解を述べたることを記して『貞信尼の出言に、どうぞ私の不足の御意見に預かりとうござります。御手厚い御化導を蒙りながら、心中の浅間しさ申し訳はござりませぬ。如来様へ向かえば壁に向こうたも同じこと、念佛申しても味もなければ尊うもなく只噛む様なことでまことに勿体のうござりますと、心底より謝り入り、懺悔深くして畳へひれ伏して落涙しての懺悔なり、かく述べながらいつも念佛三昧なり、念佛口にたえまない、参った姿も志し深く諸人に勝れたり』とある。貞信のまじめに涙ながら領解述べる姿が眼前に見られるようである。一三〇、貞信の真似をするな通徳寺はかくも貞信に感じていられたが他の同行に対しては、いつも仰せになるよう『お前達、決して貞信の真似するでないぞ、貞信は一世の人にあらず、貞信の真似をするなよ』と警められた。これは水火の中をも辞せぬ貞信が勇猛精進の態度、とうてい常人の学び得られる所でない、たとえ真似をしたとて、到底五年十年と継続することは出来ぬ、一時は燃え立つ思いで猛烈になっても身も心も到底続かず、直と廃としては却って自分で自分を疑うことにもなるから、かかる注意を与えられたものであろう。一三一、歓喜も慚愧もお誓いではない大道師、或時貞信に対して仰せられるよう『通徳寺様は道心があるで、慚愧があるが、此の大道は道心がないで慚愧がない。八年が間此の事が苦になりて、御講者という御講者にお尋ね申さぬ御方もなく、御講者の腹を皆くぐりて見たれども皆念佛往生に腹をすえてござるなり、その中或る道心ある方の仰せに、お前、歓喜も慚愧もお誓いでないぞえ、称うる者を迎え取ろうが御誓いじゃぞえと仰って下さった其の時、此の大道は嬉しかった』との御物語があった。貞信が中心のおちつきは専ら念佛往生の誓願に腹をすえて、行住坐臥の称名に精をはげまし、而もあたたかき大悲のふところに抱かれて親一人子一人の情味にあこがれていたもので、固より純粋な真宗の安心であったけれど、其平生の行業に至っては、到底世の常にはまった信者の所作を以って律すべきものでない、全く御門徒としての慣習や作法のほかに超越して、頗る自由にひろいくだけた所があって、更に因習に囚えられず、そこに貞信の信仰の生命が生き生きと流れていた。一三三、道傍の地蔵様へお華を貞信は仲の良い同行を訪ねて行くのに、他の土産なぞ持っては行かぬ、いつでも先方の如来様へ供げるようにと、美しいお花の一束を持っては行くのである。然るに其途中で道傍に地蔵様でもあってお花が枯れてでもいると先方へ持っていくべきお華を悉く地蔵様にあげてしまい、ていねいに拝んでいる。伴の同行があきれて『それは何としたこと、雑行雑修ではないか』とたずねますと、貞信は微笑んで『それならあえて話しましょう。貞信は二夫を並べずで、女が一度人の女房となったら決して他の男に肌身は許さぬ。他の男が吾家へ客に来ればヤハリ挨拶もし茶や菓子を出すとか時が来れば酒飯を出すとか相当のあしらいをせずばなりますまい。今も其如くで地蔵様を信ずるではないけれど、この娑婆へ御済度に来ていて下され道傍に立って寂しそうにしてござるのに黙っては通られませぬから』と答えたとのこと、かく貞信の心には道傍の地蔵様まで生きていられるのである。一三四、籾の如来それで貞信の参詣するも、ただ吾本山ばかりでない、真如堂に参詣せしこともある。東寺付近の在家に住んだ時は、東寺と興正寺とへ日参したこともある。其の他霊佛と聞けば千里を遠しとせずに参拝した。江州長浜に籾の如来というがある、それはある観音堂に阿弥陀如来が安置してある。秋の頃其境内へ籾を乾かしておいたに、主が留守中に俄雨が降ってヤレ濡らしたかと急いで駆けて帰ってみれば、もう誰やらが籾を入れてしもうてある。念持佛それで貞信が己が内佛に御本尊として朝夕御崇教申上げていたのも、通常御本山から御下げになる絵像や木像ではなくて、五劫思惟の尊像とて法蔵因位の御苦労の御姿であった。この尊蔵は元河内国磯長の叡福寺(聖徳太子御廟の御寺)の宝物で、毘須竭摩天の御作と伝えられるほどの霊像であった。通常骨と皮とに痩せ果てている御姿とは異うて、五劫の御思惟の満足した福智円満の御相好である。貞信は一度此れを拝んでから有難うてたまらぬ、なんとしても思い切られぬので、住職に『どうぞ譲って頂きたい』と願い出たれど、容易に許されない、然るに貞信は其後も慕わしさの余り毎年となく或は七日或は十日同寺に至り、其御像の前を離れず昼夜念佛することいと殊勝なので、住職大いに感じ入り、この木像は貞信に有縁の御相である、佛堂に在すよりは貞信の御守申さば如何程か衆生済度の出来させたもうべく、それも当寺伝来の御木像なれば寺外に出す訳は叶わね共、合寺の節他寺より御出なされし御木像なれば、一層の事に是を尼に貸し渡さんと、或る時貞信の来たれる折にその旨を漏らしたところ、貞信歓喜身のおき処もなく、住職の指図に任せ借用証を認め、嬉しさの余り財布の有り金三円何銭一厘も残さず当座の御礼と同寺に寄付して、御木像を負うて同寺を辞し、門外の一河を渡りて同行の家に落ち着かんとせしに哀しや嚢中無一文にて渡し銭を償うべきよしもなければ、無銭の橋を廻りて三里の道何の苦もなく同行の宅に着きたり、其の時の話を貞信自ら語って曰く『私は余り嬉しく有り難く歌を謡い謡い道を勇んで行きました。其歌というは阿弥陀如来を殿御に持てば娑婆の貧乏は苦にならぬと申すので、是をうたいましたときのうれしさは』と如何にも嬉しそうに話された。其御叡福寺より御木像の借用証を尼に返し有縁の佛像永久に御崇敬してくれよと、全く尼に付与せられた。貞信は明け暮れ此の尊像に仕えて、活ける御佛のように其大悲に触れていた。御敬いも別に式や作法に拘泥せぬ。御佛飯の外に菓子でも饅頭でもお茶でもお肴でも何でも供える、夏の頃庭に咲いた朝顔の花だけつまんで猪口に盛って御前へ陳べるようなこともした。某信女が訪ねた時は、幾つかの小皿へ小さい梅干を一つ宛て入れて供えてあった。貞信はいつも『この如来様はわしの子の様に思へて、かわゆうてかわゆうてならぬ』という、その如来様の相好が不思議にも貞信に似ていて、拝むものが『貞信さんのようで』という。貞信は知己の同行の死去する毎に、其前で小経千巻宛読誦するのが常であって、読経の時に御本尊が度々助音致されたり、或は白毫相から光明を放つというような奇瑞もあったとのことである。この御本尊は只今は越後の自宅本間楯吉氏の内佛に安置せられている。彼の高台寺の月真院に隠れていた頃の御本尊も亦この尊像であった。間貸しをしていたので、貞信の外に幾組かの奇寓者が居て、寺内に鼠が沢山に出た、其れで鼠が捕らえられて殺されようとすると、貞信は其人達の手から貰い来って、己が三畳敷きの縁の下に飼うておく。然るに或る日其鼠が何所からか二朱金一つくわえて来た貞信へ御礼の為と思ったであろうか、何処かから盗んで来たのであろうかと、貞信は院内の人々は勿論、近隣までも聞いて歩いたけれども、何所でも亡うなったという家はない、そこで貞信は其二朱金の遣り場に困って、御本山の賽銭箱へ投げ入れたとのこと。或秋の日のたそがれであった。友の同行が貞信を高台寺の庵に訪れて門から入ると、萩の花が咲き乱れた庭に貞信が寂しう独り立っている。迎えられて倶に庵に入ろうとすると『暫く待ってよお移しせねばならぬから』という。何のことかと見れば、縁の柱に如来様の御絵像がかけてあった、『貞信さん、それは何のためか』とたずぬれば、貞信は微笑みて『イヤ余り寂しいから如来様をお伴れ申して一緒に萩見をしていた所である』と物語ったので友の同行も奥ゆかしきことに感じたとある。此れ等も御尊像を活ける親の如く仲良き伴侶の如く思うている貞信でなくては出来ぬ所行である。是に就いて貞信の御本尊は五劫思惟の尊像であったと聞いているのに、御絵像とは如何にしたことかと思うて、相馬師に尋ねたれば、それはこうであった。三河知立在の牛田というところに上田林蔵という信者があって、其人が岡崎のほうへ転宅したが、屋敷跡に茶席が一つ残っていた。其れで相馬師に『そこへ来ていて毎日三部経を読んで頂きたい、貴僧が来て念佛していてくるれば』というので、ツイ行くことになり、其の時貞信から五劫思惟の尊像を借りてお伴して行くことになった。それで貞信は庵には後に御本尊がないから相馬師に描いてくれよという。『わしは画なぞ書いたことがないから』といえば、貞信は『いや貴僧が描いてくだされば何でも良いから』というので、言われるままに美濃紙一枚へまずい如来様のお姿を描いたれば、貞信はよろこんで『これでよい』と表装して御本尊のお留守中、内佛に安置していられたが、庭前へ持ち出して一緒に萩見をしたのはおそらく此御絵像のことであろうという。貞信は五劫思惟のお姿が深くしたわれたと見えて、一歳江州を歩いていた時に、椿寺の尊像を彼の維新の廃仏毀釈の際、寺の和尚が質においたというのが、流れ流れてある小道具屋の店頭にあった。貞信は尊さの余りこれを四両で買うて御敬いしていたこともある。寄付して、只今でも同時の経蔵に安置せられてあるとのこと、同時の前住職松澤祐猛師がわざわざ来訪して物語られた。一四三、薄茶をまず御尊像へ播州いし女、初めて高台寺の庵に貞信を訪れし時、『国はいずく』とのことに『播州から』と答えたれば、貞信如何にも慕わしげに『播州かいナア播州かいナア一蓮院様の御国の人かいナア』と言う、勧められて座につけば、抹茶を入れてくる『ああ此の乞食のような尼が抹茶とは』と見ていれば、節くれた手でも茶碗の扱いや袱紗さばきは手に入ったもの、一服立てて自分にくれるのかと思っていたれば、クルリと廻って五劫思惟の念持仏の前へ献げ『どうぞお薄を一つ召し上がれ』と慇懃に供えた。其れからまた一服たてていし女の前へ勧め『あなたもどうぞお相伴を』と言うたので、最初から恐れ入ってしまいけるとぞ。ふみしてもうしあげまいらせさうらう。うこと、ごどうぜんさまによろこびいることにさうらう。うれしく、ぞんぢまいらせさうらう。おねがひもふしあげます。う、おねがいまうしあげます。うしくださるやう、おねがひまうしあげます。進んで明信佛智の地位まで到達するようにと懇ろにお引き立てになった。芥子ほどの無の見を起こすべからずということがある、菩薩には七池沈空の難があって、空におちついたら容易に浮み上ることは出来ぬとある。今他力の信心に於いても怖るべきは定散と邪見とであるが中にも邪見が最も悪い、このままでお助けと安心してしもうて、少しも出離を求める誠意のなきは邪見である、たとい定散自力に陥ることがあって、念佛を励み善根功徳まで修するはまだしも取柄があれど、邪見に陥ったら助からぬぞ』と恒にきびしう誡められた。一四六、邪見に陥らぬよう貞信の信仰は世の尋常の信者と異うて、最初から難行自力に近いような傾向があった。女の身でありながら求法の為には身命をも惜しまず、少しもつらいとかこわいとかいうことは知らなんだ。ある講者が北国へ行きしとき、貞信もついて行きけるに、例のみぞれが降るので、貞信は俵のカマスを頭にかぶって行く、講者も見るに見かねて『これへ乗れ』とて旅籠へ乗せてやったとある。美濃の国で有り難き法縁にあい日の暮れた時、大木へ上り、木の枝で一夜を明かしたこともあった、事実貞信は木登りが上手であったという。冬の旅路に火葬場で暖をとり一夜を明かしいたれば、隠坊が化け物かと驚いたと言う話もある、其様にまでして念佛を励んだものである。何にせよ貞信では『おそろしいは未来である、未来がおそろしければ此の世には何も恐ろしいものはない』と言うのが彼の主義であった。それで世間からは『貞信さんのようなれば自力聖道でも悟りが開かれるに相違ない』と謂われる程であったのも、恐らく定散自力にはなるとも邪見に陥らぬようにとの用心でもあったろうか。何か知らねど今日の信者から見れば貞信は余程何やら自力臭いと思われる程の行為があったが、恐らく邪見を怖れたからで『邪見を人に染してはならぬ、モウ如来様に助けられるばかりだのに、横着を人にうつしてはならぬ』と戦々兢々と勤めていた。誰でもこの定散の自力臭いと思われる方へ傾くというは、因果応報の信念と根拠となるから、自ら幽冥界に交通が出来るようになって、頻に感応道交の奇瑞なぞが顕れるものである。前にも書いた如く貞信は友の同行が死ぬと五劫思惟の尊像の前で千部の小経を読誦した。それがもし浄土へ往生の出来た人だと楽にお経があげられるというで、彼の人は目出度い往生が出来たということが知れる、然るに往生の出来なんだ人であるとお経がつらくて読まれぬ、時にはどうしても読まれぬと言うので、僧分の方に頼んで代わって読んで頂くことすらもあった。阿弥陀堂にて、蕎麦粉一碗ずつ食して念佛して居られたことがある。庫の寺は真言宗で一千年巳前の古刹である、愁訴も御流罪の節に御立寄りになり七日間も御参籠になって、海辺のことであるから此海が四国までも続いているかと、当時御流罪の法然上人がしたわしさの余り『別れ来て国ははるかに隔てどもこころは同じ弥陀の浄土へ』と一首の御歌を詠ませられ、鉈一丁で刻まれたという木像もある、ともかくもその様な伝えのある寺であるから、貞信はしたわしう思うたのであろうか。寺は今でも入定の相なる弘智法師の遺骸を安置している、寺の縁起によれば、法印は四百年巳前に下野国に生まれて、幽霊の子であったという。ある大家で若い女房が死去して1年も後に或日のこと一人の乳呑児を負んだ順礼が来てその家へ泊めて貰うた。然るにその順礼の容貌が余りに死なれた奥様に似ているので、下女共が主人にそのことを物語ると、主人は『そんな筈はない、確かに死んで葬式までしましたから』と言う。『それでもご様子がそのままであるから』とのことに主人は『然らば何処からどうして来たか尋ねてみよ』樋歌。そこで下女が其女に生国を尋ねると、其答えに『私は当国の者で、観音様へ夫と供に一子を授けてくださるように願掛けし、もし願がかなえば三十三ヶ所へ御礼参りすると御約束した。然るに此子が出来たので御礼参りして今帰ったのである』と言う。其事を主人に告げるとまさしく胸に思い当たる所があるので、『然らば明朝逢うて見るから今夜は寝かせてやれ』と言う。明朝になったが何時までも起きぬので、襖をあけて見たれば乳呑児がスヤスヤ眠っている。蒲団をまくってみたれば順礼の女はいずにただ死んだ女房の位牌がコロリと出てきた。その子供の育て上げられたのがこの弘智法印であるというような奇談が伝わって居て、貞信も定めし聴いていたことであろう。一五〇、奴塚この法印が七十有余になって、高野山へ参詣するとて、馬に乗ってここを通られた、フト三寶鳥の鳴く音を聴いてこの声をたよりにとこの寺へ詣でられ、『ここぞ我が入定の地である』とて、かやや栃の実のみ食べて修行していられた。今でも寺から四五丁の辺りに瀧が落ちているその傍に法印が苦行の旧跡があって、初めは岩窟の中で入定していられたのである。昔ある佛法厭いの武士が、この入定の姿を見て、『こんな相で千年万年と生きているものか、モウ張子の人形も同じ事、もしまだ生命があるならば我が槍を受けてみよきっと血が出るであろう』と無法にも手練の槍を抜いて突きさしたるに、如何にしてか法印の遺骸はヒラリと身をそらして、槍の尖端は岩を突いた、かつて一度も誤った事のない槍が斯くも狂うたので、武士は如何にもと感じ入り、直に髷を切って出家し、終生此法印の遺骸に仕えていた。その武士の墓が今でも奴塚と呼ばれて寺内にある。貞信が参籠せられた頃は、境内に大きな立木が生え茂っていて、森閑として物凄い所であったということ。然るに女の身で此処に籠って蕎麦粉一碗を食としていたということ。貞信は何等か此弘智法印について、己が信仰を練り鍛えようしたに相違ない、初め二週間読経していたが、弘智法印或夜現れて『読経よりも念佛せよ』と勧められたので、更に四十日間念佛していられたということも貞信が幽冥と通じて何等が感応する所ある生ける信念の或一面であった。これから見ると貞信が東寺へ日参したことのあったというも、何か弘法大師を有難う感ずる所があったのかも知れぬ。佐渡の人で真言宗の一僧が一日に十萬遍の称名を欠かさず、まだ三十歳の人であるが、食物は一日に一碗だけ、寒中でも非常な薄着で、いつも虚空に佛を拝むというのが居た。貞信は此僧が非常にすきであった。前に書いた如く三河の山で三七日間も断食したことのあったという如き行為も、貞信は何処ぞで学ぶ所があって之を実行したのに相違ない。それで貞信は浄土門の中でも、鎮西流の方に何等か引きつけられる所があったと見えて、智恩院で五重相伝を受けたことがあったばかりか彼の流れの三部の仮名御所という聖典は貞信の平生に愛読するところであったということ、是等はいずれも貞信の胃の腑が強くて聖道でも自力でも悉くよく消化して、明信佛智の上の喜びを増す助縁にしてしまうのであるから通常の信者の必ずしも真似をすべき点ではない。如何な行業も一度は徹底して味わわずに居られぬ貞信にとっては、是等が悉く彼の心に溶け合うて求むれば求むる程、苦めば苦む程、悪人救済の大悲が高く高く仰がれたのであった。一五二、病癒えぬる友へ(書簡二たよりうれしく、御へんじもふし上まいらせそうろう。わたくし事は御びやうきをうけたまはりしより、日々やや御本ぷくあらせられ候やう、いのり候に、おしからざりしいのちとは、あまりつれなき御ことば、御本ぷくとうけたまわりし、うれしさを、御びやうきをききしなげきにひきかえて、此うれしさをなににたとへん、わがみ事は佛ぽうのなきものゆへ、ぐちのしんぢうを御めにかけもふし候。二両ほどこすというのが彼の天性で、浄林寺の老院の未だ幼い頃、他家では小経一巻で二十銭のお布施だが、貞信は五十銭である、月忌に小経六巻あげて三円貰うたこともあった、その他真綿とか煙草とか気の毒な程にくれるという風、其れでも未だかつて金銭や衣食に不足したり不自由を観ずることはなかった。それは貞信の生家が富裕であったばかりでない、其信徳は誰からも敬愛せられて、若きときから親になってやるという婦人が五人もあった程である、或時、人相見があって、貞信の相をつくづく見て言うよう『此の人は行く先到る所に小判の降る人じゃ』と申されたとある。老後には貞信に読経を乞い又は示談を頼みにくるものが至って多かったので、貞信は逃げて隠れるようにしていたが、其れでも世間の信者から金品を貰うことすくなくなかった。貞信は己を奉ずることが至って薄く、冥加を慎みて、其単純な生活に費用とて更に要せないから其諸方から施された金品は悉く三宝供養の用に供した、特に月真院に居た頃、新潟辺りの信者から、いかに思い思われて、金銭をみつがれていたかは左の書面で知られる。たよりうれしく、文してもふし上まいらせそうろう。此間もみじのさかりなれば、あなた様御いでもあらせられ候らはんと、こころまちいたしおり候ところへ、みそや御内さま御いで下され、こまごまの御はなしをうけたまはり、御しんせつのほど、うみ山ふでにはつくしがたく、まことにまことに袖をしぼるおもへにぞんじ候。なをまたつむぎじまのはんてん、金三円おくりくだされ、なんとも御礼のもふし上げやうもなきありがたきしやはせにぞんじ候。さやう候へば、ほうおんこうすみしだいには、阿みだきゃうせんぶ御れいのためによみたき心がけにぞんじ候。なをまたわたくしのおせわをなし下さるところとおぼしめし、御しんせつによた様ひこ蔵様へまわたをおくりくだされ、御しんせつのほどまわらぬふでにもふしつくしがたくぞんじまいらせそうろう。つづいてほどしまより金十円おせわなし下され、これまたいわんかたなくありがたくぞんじ候。御みやうごうさま、御さげをねがひくれとの事につき、いろいろとてをまわし御ねがひもうし候へば、さい京にて金子御上なされ候らひても、御めやうごう様はくにもと御てづき様へ御さげになるの御さほうなれば、いわんや御べついんにおさめの事なれば、三じゃうべついんへ御さげになり、それよりおてつぎ様へ御さげになる事なれば、もはやべついんに御さげになりてあるとの事に候へば、さやうおぼしめしくださるやう御ねがひもふし上候。わたくし事は、おいぼれの身なれば、さむさのおりとてもとてもくにもとへかへる事はできかね候。あたたかになり候へばかへりたき心もちこれあり、またはこれがさい京のいとまごひかとおもへば、御せんざ御にう仏にあひたき心もちもこれあり、さやうに候らへば、ふかくあてにはなし下さらぬやう御ねがひ申し上候。くにはとほくへだてても、おたがひに御念佛をわすれぬやうに心がけ候へば、ごくらくまいりのひとつどう中をいたしていると御ぼしめして、御念佛おこたりなくおんとなへ下さるやう、なるだけひとのめにたたぬやうにして、ひそかに御となへ下さるやう御心がけせんいちにぞんじ候。ひのなきくさやきでさい、じせつがきたれば花がさき、又はもみぢともなる事なれば、いわんやおちかひのある御念佛なれば、となへてごくらくへまいれぬはづはなくと心がけて、さきたのもしくくらしおり候らへば、うきよのあぢきなき事もさのみくともならず、月日をおくり候ゆへ、かならずわたくし事御安じ下さるまぢく、すえのふでながらみなみな様へ、よろしくもふし下さるやうねがひもふし上まいらせ候。へすがへすも人のめにたたぬやうにして御念佛御まふし下さるやう、くれぐれも御ねがひもうし上まいらせ候。御文下されありがたく、はいしまいらせそうろう。そののちみなみなさま御きげんよくいらせられ候事、なによりうれしくぞんじ候。御本山様においては、とうてん御いん門さま、おかくれあそばされ、これ又しゆうたんのいたり、さりながらわたくしも今にもいのちのおわれば御ひざもとへまへり、あみだにょらい様をはじめ、くわんのんさまもせいしさまもひざぐみで、おはなしもふし上げるも、やがての事とこれ又なによりたのしみ、さてれひねんのとほりあいかわらず金一円おくり下され、わたくしをはじめ、おこと様(吉田おこと、本願寺旧家中にて貞信が無二の友達)よろしく申しくれとのおふせに候。ほかに金三円おきようりゃうとしておくり下されいづれかたへおさめ候や、あなた様の御いでまではいしゃくつかまつり候。わたくし事は、あなた様の御きゃうをはじめ、みなさまの御きゃう、六せん七ひゃくくわんよみ候へども、いまだなかばに候へばこころせわしきゆへ、もふし上げたき事は山々に候へども、まづはあらあらめでたく。すへのふでながら、御どうぎょうみな様によろしく御もふし下さるやう御ねがひもふしあげまいらせそうろう。(書簡五)たよりうれしく、文して申上まいらせそうろう。わたくし事は、こうしやう御どうぎょう様の御ひきたてにより、日々念佛しやうぎやういたしおり候らへば、御あんじ下さるまじく候。なを又わたくし事は、御念佛申すは、くわじのなかよりしなものをとりだす心もちにて、はげみたくとぞんじおり、ひとこえとないればひとこえだけ、たからがわがみにつくとぞんじ、人様にたとへわらはれても、そしられても、むりうのたからが身につき、十方のしよ佛にほめられて、いのちおわればごくらくへつれていって下さるかとおもいば、うき世の人にわらわれても、となへたき御念佛とせへせへ心にかけ申し候。ほ、又御しんせつに、いんぽうのところ御こころにかけさせられおもへもよらぬ金子たくさんにおくり下され、ありがたくいただき上げ申し候。御めいめいに御礼申し上るはづなれども、まはらぬ筆ゆえに、此だん御ゆるし下さるやう御ねがへ申上げまいらせそうろう。はつはるの御ことぶき、めでたく御いわへ申し上げ候。このうち、ぜんぢしきさま御きげんよく日々御けどうなし下され、御どうぜんさまにありがたきしやはせにぞんじまいらせそうろう。あなた様にも御さわりなく御念佛御そうぞくあそばされ候や、なによりめでたき御事にぞんじ候。さくねん御しんせつに金五いんおくり下され、みやうがにあまるしやはせにありがたくおしいただきちやうだへいたし申し候。おふせおごとく金三いんはせんぞだいだいの御念佛申しやうとのおふせ、これまたなによりうれしくぞんじまいらせそうろう。阿みだきやう一まん三ぜん四ひゃつくわんよむくどくと、御念佛一ぺん申すくどくとおなじ事と御きかせにあづかり候らへば、なによりめでたき御ぼしめしとぞんじ候。おうせのごとく、一いんは御こうらふそくかひもとめ、一いんは花みりやうとしてよしだ様おあげ申、御ことさまもよろしく御礼申上くれるやうとの御ことにぞんじ候。下され、これ又ありがたきしやはせとぞんじこれを御いんとして御きやうさまを上させていただき候ゆへ、よろしくあぢかたやさまへも御もふし下さるやう御ねがひ申上まいらせそうろう。ゆきふらばふれかせふかばふけかへすがへすもたれがなんといふてもかといふても、なむあみだ佛さまがごくらくへつれていって下さる。貞信が高台寺の月真院に隠れ棲みて、京都を終焉の地と定めていたが、郷里で山崎の姉が一度逢いたい逢いたいと言うので七十歳で帰国した。其の時連れ帰ったのは新潟市古町通の黒鳥屋白井三七である。此人は格別貞信とじっこんであったから商用で上京する毎に、いつも新潟辺りの同行から貞信への懇志をとりついだものであるが、なにぶんていしんが老年で独居しているので、不時の病気などが案ぜられて、前から月真院の門前の饂飩屋に貞信の保護を頼んであった。明治三十一年に上京の際もまづその饂飩屋で聴くと、尼さんは近頃少し御病気で、お勧めして医者に診て頂くと、どの医者の診断も同じ事で『あの歳で余り粗食するから体力が持ちかねる』との話、そこで三七は案じつつ、貞信にあいて『近頃病気だったそうなが』とたずねると、貞信は『イヤ別に大したこともない』というている。そこで三七は『貞信さん、よう思うてみなされ、此様に同行がお前に志を運ぶのも、どうぞお前に一日も長生きして一口でもきかして貰いたければこそそれをお金は残らず人に施し、まずい物ばかり食ているとは何事じゃ』と厳しく諌め、其れから三七は言うよう『あれ程に山崎の姉様がこいこがれて、是非さびしいから帰ってくれよと何遍も何遍もたのむのに、お前は明年は明年はと一年延ばしにして帰らぬとは何事じゃ、もう父母もないお前じゃ、父母がなければ姉様は父母も同様じゃ。その年寄った姉様の心もくまず、数多い同行のたのみもきかぬとは何事じゃ、聞かぬなら聞かぬで此の白鳥屋にも所存がある、モウ二度とお前にあわぬから』と特にじっこんの間とて遠慮なしで言い放ち『それなら是で長のおわかれするから』とツト立ち去ろうとした。黙って聴いていた貞信は、三七の袖を捕らえて『待ってくれ、それなら思案してみるから』という。そこで三七は『思案するとあるなら聴こう、俺は是から大阪へ行って用を達し七日目に立寄るから其時に返事を聞こう』と約束して立ち去った。然るに大阪の商用が意外に手間取って三四日遅れてから月真院へ尋ねると、貞信は『アアお前はモウ寄らずに帰ってしもうたかと思うていた』と大変案じていた様子であった、そこで三七『俺は寄るって言うたら寄らずに帰る男じゃない、どうじゃ思案はきまったかえ』と訊ねると、貞信は事もなげに『ああ帰ることにした、どうぞつれて行って下され』と言うので三七は多年の懸案解決して郷里の同行も定めし喜んでくれるであろうと喜び遺産で『帰って下さるか帰って下さるか、其れなら出立の準備せねばならぬ』と言えば、貞信『ナニ別に準備とていらぬ、如来様の御伴さいすれば』と僅かな道具や何かは知る辺の人たちに与え、五劫思惟の御本尊のみ大切に供奉して汽車に乗った、何分老齢で少し病気でもあったれば、東京までの切符は求めたが『ナア貞信さんお前が疲れたら何所でも降りて休むから』と言うて、時々『どうじゃ』と訊ぬれば、貞信は『まだ行けるまだ行ける』『退屈はせぬ』と静岡もいつか過ぎて品川まで通して乗った。長野から三七は商用の都合でわかれたれば、貞信は独りで下新へ帰着したと、是は黒鳥屋の直話である。一五九、念佛宗じゃ明治三十一年に七十歳で帰国した貞信は、それより十三年間郷里に在って静かに余生を念佛の草庵におくるかたわら有縁の人々をみちびいた、もっとも帰国後三四度は上京して御真影を拝し、その都度二三百円も本山へ上納したことであるが、とくに縁ある人々の外は世間にその生死すら知らずにいたのは、貞信が世を忍んで世間に知られることを好まなかったからである。郷里で御法座の席なぞいつも貞信の姿が見えたが、僧分の人なぞ誰もその様に尊い信者とも気づかずにいた、能くあること寺の本堂で説教前に参詣が退屈紛れに世間話を始めると貞信は例のするどい調子で『愚痴宗じゃあるまい、念佛宗じゃサア称えなさい称えなさい』と言うて、念佛称えさせた。貞信が発起で大きい数珠をくる念佛講というのもこの趣旨で始められたのであった。貞信の家では今でも家中集まって毎夜寝る前に線香一本の間念佛をする、それは戦争のときに家内を慰める為であったが、それがツイ習慣となったのであるという。一六〇、そのまま持ってお帰りなさい貞信の郷里から一里隔つる程島に老女あり、一日来って安心の一途につき『誰は何という、彼は何というがどちらが真実か』と正否の判断を貞信に求めた。貞信に曰く『お前が人の所へ行って菓子をあげる、其人が貰わぬと言うたらどうなさるか』。老女『何でも受けてくれよ』と言う、貞信『それでも受けぬと云うたらどうする』。老女『仕方ないから持って帰ります』。そこで貞信『そうだろう、今もお前の言うことわしは一つも受けぬ、受けぬからそのまま持ってお帰りなさい』と言うたとある。後のとき他の同行がこの老女をそしって貞信に『どうぞ我慢の角を折ってくれよ』と言うたれば、貞信曰く『あの人よりわしの方が悪いでなかなか意見は出来ませぬ』と。一六一、人に腹立てさせぬ方がある人が貞信にむかいて、『あの同行は筋目の正しき聴聞である、お聖教のお詞通りに勤めなさる』と言いければ、貞信曰く『ナニお聖教にかのうよりも、人に腹を立てさせぬのがイッチ如来様のお喜びじゃわいの』と。一六二、わしでさえ是程に嬉しい北越の一信女、一日貞信を訪れしに、差支しなければ泊まって行けとのこと、たまたま四ツ谷の御老院も来られて、炬燵のぐるりに対座した、信女、御老院に『どうも喜ばれませんがなんとかして・・・・』と言えば、貞信『そんなことはどうでもよいどうでもよい、念佛だけお称えなさい、念佛だけ称えれば如来様が思うてよいことは思わして下される、喜ばして下されるから』と言う。『ァゝ、そうでありました』と念佛称えますると、貞信はニコニコとして喜んで『わしでさい是程嬉しいのに、如来様がどれほどお喜びであろう』といわれるので貞信さんに誉められたさに、それが嬉うて称えましたとは、信女の述懐である。一六三、常の勤め貞信の常の勤めに『草木でさい花の咲く時節が来て花が咲くのに念佛して佛になられぬことはない。草木の因(たね)でさえまけば生えるのに、此の念佛は正定業、正しき因だもの、生えぬということがあろうか』と。一六四、願力の不思議で助かるのじゃ一信女、或時心に不審が起こった故に飛んで貞信の許に行き『どうも不審がはれません』と言えば、貞信『よう来たよう来た、わしも四十まではホントウのおちつきが出来なかった、人は貞信は心安く聞かせると仰せられるが、わしは心安く頂いたでない』など仰せられた。そのときの御話に『わしは日本国中の名所旧跡参らぬ所もなく』とのこまごまのお聞かせになり『その御方が長崎まで尋ねたが願力の不思議で助かるのじゃ』と仰せられた。それでも貞信様はマダ奥の手があるように思うた故、色々手をかえ品をかえてお尋ねしたがいつも『願力不思議で助かるのじゃ』と仰せられました。一六五、ありべががりでありべががりで助けて下さる御慈悲じゃ、ありべががりということは、今日はきようのなり明日はあすのなり、その上鬼見た様な心が起ころうともそのまんまという事じゃ。貞信の遺詠として六字の仮名を冠字とせるものがある。開かれる、此家の隠居高木ちせ子というは、古くから貞信と最も親しみの深い方で、貞信が新潟へ出ればいつも此の近江屋に寝泊りして、台所であり合わせの物を食べつつ、念佛を称えていた、最も貞信が行く家は佛法があろうとなかろうと、一遍行った家へは何遍でも行くが、新たな家へは容易に行かぬ、それで佛法のない家でも貞信といえば喜んで迎えたもので、近江屋の如き佛法があれば最も多く近づいていた。本書に載せた書面によっても、新潟に於ける貞信帰依の信者がこの近江屋を中心としていたことが知られる。寒さきびしく候処、あなた様には如何遊ばされ候や、さだめて御そうけんの御事とぞんじまへらせ候、わたくしもただ今はどことてあしき処もなけれども、としよりの事ゆへ、時せつがら本家へも御うかがへもせず、御ぶさたしたし、内のうちだけやうやうじゆういたしをり候まま、御しんぱいくださるまじく候。おつか様しになさり、かなやのおきやう千ぐわんよみ、あなたのもれいるねんのとうりぐわツきおさめに千ぐわん。くわじのときのむしくやうせんぐわん。五せんぐわん本月十日までにやうやうよんでしまいましたゆへ、これ又御安しん被下度候。御まえに一七〇、喜ばれぬでさあ称えましょう或時小松原操子の許に九州の客人来って『折角越後へ来たことだが御馳走よりか誰か有難い人に会わせてくれよ、生涯の思い出ともなるから』との希望であったから、それならばと貞信の家へ案内した。然るに折悪しく尼が留守であったから、そのまま帰るのも本意なければと、持佛の五劫思惟の像を開扉して共に拝礼を遂げた。然るにその客人やや黙って拝礼していたが非常に尊がって『どうも御鼻の端から光明を放たれてよく拝まれぬ、此様な霊像は始めて拝んだ、誰に会わずとも是さへ拝ませて頂いたらモウ充分だ』と頗る満足せられ共にくるまを列ねて帰りますと途中にフト貞信が新津から帰って来るのに出会うた。そこで操子はくるまを下り『貞信さん、お前に叱られると思うたが九州の客が是非と言うので今日案内したがお留守であった、折角此処で会うたからそこの茶屋の二階で一口はなしてください』といえば、貞信機嫌よく承知した、そこで茶屋の二階へまづ貞信と客人とを上げて、操子は車代払うて後から上がるとその客人が泣いて喜ぶ『どうも不思議だ、前に拝んだ尊像と此の庵主と全く同じ面相だ、五百里あっても、此の如来様にあいさいすれば充分じゃ、生佛にあえば充分じゃ』と喜ぶ。物語に、慧澄律師様という二百五十戎を持ちなされる方があって、椿の蕾を持ちて南無阿弥陀仏ととなうれば花が咲くほどの大徳に在した。其頃江戸の嗣講師様(五乗院)蓮田の中に庵を作っていられたが、律師様時々御遊びに御出でになるに、湯水まで御持参である。貞信其節お茶の御給仕しながら『どうぞ佛になる道をお聞かせ下さいませ』と申せば、仰せに『念佛もうさっしゃれ、外に佛になる道はない程に、お前はそんなら衲に何故二百五十戎を持つかというであろうが、これは律師といわるる世渡りの仕事じゃ、百姓は鍬鎌を持つ、商人は算盤を持つ、わしは二百五十戎、世渡りの仕事じゃ』との御話であったと。さまにむかいて『念佛せよ念佛せよと仰せられるゆえ、只あなた様に喜んで頂こうと思い、無暗に称えて居りましたが、今ようよう何故に称えよと仰せられたのじゃ、称うれば御誓いにかない佛にして頂ける故に称えよと仰るあなた様の御心が知れましたように思われます』と申上げたれば、貞信様は『それは如来様の御意じゃ、只称えるお念佛が御本願にかなうのじゃ』と仰せられました。一七三、そんなことはどうでもよい又或時私は『小さい此身体を雲程の大きい御慈悲につつまれたような感じが致します』と申上げたれば、貞信様は『そんなことはどうでもよいのじゃ、称えるのじゃ、信じて称えるのじゃ』と仰せられましたとはこれも操子の物語である。同信の友達を尋ねたりけるに、夏の頃とてその友達は丸裸のままにて佛前にて念佛していたが、貞信の入り来るを見て言うよう『湯から上って余り心地よいにつけ、佛前で念佛していました、如来様は様はうちの御方じゃでよいが、タマに来られたお前に恥ずかしい』といいたりけるとぞ。一七五、受けるもの信ずるもの新治にむかい、貞信問うよう『近頃何か聞いたことはないかえ』と、新治答えて『そうじゃ、仰せを間違いないと受けるものはあれども、仰せのまま信ずるものがない』と言うたので、貞信『ここぞ』と深く感じけりとぞ。或人貞信に『私はいかに聴聞しても明かになれません、一層他宗にでもなって念佛三昧してセメテ化土までも往生したい』と歎き聞えた。貞信尼の宅を訪う、尼喜び迎えて早速到来の薄茶の缶を出し『是は此の間東京の御方(本間録郎氏)より送って頂いた御茶でありますが、自分で口切するも勿体ないと思うてそのままにしておきましたが、幸い今夜は尊方がお出で被下たで口切を差し上げて私も御相伴を致しましょう』と将に茶杓を採らんとした、祐然師辞して『夫は折角御馳走のことなれども夜分に銘茶を頂きますと兎角眠損うて困るから明朝戴くことにしましょう』といえば、時に尼は両手を拍って嘆じて曰く『夫は御結構のことであります、私も薄茶などは好きでなかったのが、眠損いたい許りにて無理に呑み初めましたが、近頃は段々と悪い癖が付きまして、何程飲んでも眠損われませんで長の位置や御恩の称名に懈怠して眠ってしまいますので申し訳がありませぬ』といわれたので、祐然師返す言葉もなく只ゝ慙愧の至りであったという。貞信は壮時夜中に称名の絶えるを恐れ何卒して眠らぬようにと茶碗と薄茶を袂より放さなかったということである。巻町(新潟県西蒲原郡)の某老女、祐然師に告げて曰く『私も貞信様の御勧めに依ってしきりに念佛を称えましたが、親切な同行が来てお前は其様に念佛を称うは結構なれど、若も自力になって往生を仕損じては大変じゃと言うてくれました故、私も近頃は念佛称うるをやめました』と、そこで祐然師老女に対し『自力他力は称うる念佛に依るのでない、称うるに心にある所以』を懇示して千弁萬語を費やした。後の時貞信に逢い右の始末を物語りしに、貞信大いに嘆じて曰く『それはまあー気の毒なことでありますね、何ぼ自力でも称うる自力はまだよいが、称えぬ自力ではほんとに仕方がありませんものねー』と。一七九、銘剣の持ちどころ才津村(新潟県三島郡)の水澤何某に、貞信語りて曰く『ナンボ正宗の名剣でも先を持てば落ちるし、真中を持てば手が切れるし、ツカさえ持てば何程の敵が来ても持った刀で怪我する気遣いはありません、只ゝ勅命の手元につかまりて念佛する外はありません』と。或時、祐然師に語りて曰く『尼は五乗院様の御説教をたンだ一座おぼえております、五乗院様が御講師様におなりになされて「もー京都へ上った上は学問と討ち死にするつもりだから、二度と江戸へは帰らぬ」とて御出立なさるるので、永ゝ御育てをこうむった江戸の同行衆が御名残を惜しみ「ドウゾ御別れの御説教を」と御願い申したので「爾らば明日出立の晨朝に一座説教をしてやろう」との仰せに、江戸中の御同行「今日は五乗院様の御説教の生涯の聞きおさめ」と、未明より御堂一杯につめかけて、今お出でましか今お出でましかと待っていたに、四つ時近くになりて漸く高座へ御登りになりました、其の時の御説教が「皆々早朝良い参られて奇特のことである」是は御挨拶の御語でありました、ナンボ御講師様でも未明からつめかけているのでありますものコレ位の御挨拶はなさらねばなりますまいが、其次の御語に「特に壇上に御立ちかかりの阿弥陀如来様はお前達の罪の持ち合わせの身代ありだけ引き受けて助けてやろうと仰って下さるから有難う喜んで念佛さっしゃれや、法座はこれまで、五尊に御礼をとげて退散致されよ」と早や高座よりお下りなさるる。その下り際に「併し罪の持高減らしてはすまぬほどに」と言い残してサッサと御立ちなされてしもうたので、沢山の参詣人はまだ讃題でも始まった計りと思ううちに高座よりお下りなされたから、驚いて「御講師様はどうなされたのじゃ」とドヤドヤいうので、高座のもとに参っていた耳の堅い同行が一同を鎮めて「もー御説教は済んだのじゃ」と知らせた一同はいよいよアキレ返り「早や済んだとはドウしたのじゃアンナ短い説教があるものか」と苦情をいう、そこで前の同行一座に向かい「おまえたちは長い御話しでさえあればありがたいと思うが、今朝の御話しは誠に短いことではあるが、至極ありがたい御説教であったのじゃ」という、一同は其様なありがたい御説教を我々は聞き損じて残念である。イウ御話でありましたドウゾ知らせて下され』というので、前の同行はサレバ今の御化導は「皆々早朝ヨリ乃至スマヌホドニ」との御示でありたよと取次した、一同「ソーであったかソースレバ我々も有難う戴かれた」と善知識の御講師様はモー座敷に御衣を脱いで御座るころになってからヨウヨウ一同がありがとうなりかかつたというおかしいことでありました。然るに御堂中の五十三の同行から不審が起こって、「今日の御説教ではタノム大事の一念がわからぬ、如来様が罪の有るだけ引き受けて助けてくださるるという位のことでは信の一念がどこに立つか」と随分面倒になって来ました、御講師様は何の御存知もなく御急ぎの御道中のこととて、早や御駕籠はご出立になり、槍まで立てて下に色々と、御盛んな御道中でありましたが、御堂の議論はとてもかわかぬという有様、そこで一人の男が是はこうして議論している場合ではない、今聞かねば生涯聞かれぬ一大事と思い、裸足のままに飛び出して五乗院様の後をおつかけ、一里計りの所で群集の人をおしわけて御駕籠にすがりました、五乗院様は御駕籠を止めさせられ自ら御戸をあけさせられ「何ぞ不審がありて来たかや」との御尋ね、ソコデ今の男は大道に下座し申すよう「今朝の御化導誠にありがとう戴きましたが、どうもたのむ一念ということがわかりませぬので参りました」其時御駕籠中よりの御さとしに「おまいたちは漆で付けたように、しっかりとして参るつもりだが夫はどうもならぬので、このぐらぐらとした心中のままで引き受けて助けるゾーと仰るのじゃが、こう聞いたら左程悪うもあるまいがのー、いやなら早く断りをいわれよ、断りがおそくなるともう佛になってしまうぞ」と仰せに、今の男は「ははあ・・・・」と感じ入る姿を五乗院様御覧遊ばされて「親爺それが早や歓喜の相じゃわい」と仰せられたが、今の男はまだ腹に落ちかねて「そんなら一念の立場はどこにあるので」といわせても果てず五乗院様「何をぐずぐず言うて居るのじゃ、一念の立場はおまいが今ハハーと云はぬ先にすんでいることじゃがや」とおさとしなされたところ、今の男は大道にひれ伏して今日までの心得ちがいをあやまりはて涙にむせびて御別れしたとのことであります。此時に五乗院様は生き佛でござる、という評判が立ちました、そのわけはドコの人か御存知遊ばさぬ今の男に「漆で付けたように云々」との御示し、その御示を受けたとこは塗師屋でありましたので、いよいよ深く感じ入ったわけで、生き佛に在さねばかかる適切のお話はできるわけではないと諸人の取沙汰でありました。御跡をしとうて越後の御旧跡を巡拝し、刈羽郡の三郎左衛門に向かい『越後は祖師聖人の有縁の土地で信者も沢山御座るであろうが、長ゝ御旧跡を巡ってきたけれども私が運の悪いのでありがたい信者に遂に一度もあわれなんだ』と言う。そこで三郎左衛門曰く『私も関東初め諸国二十四輩もまわって見たが実にありがたい信者は一人もなかったね』其時多惣次なるもの、三郎左衛門の言葉を咎め『信者は一人もなかったとはイカニモ高慢な話にならぬかい、同じ話をするのも七三郎殿のように私が運の悪いので逢われなんだというてほしや』と申せし時、傍にいたりし貞信曰く『イヤイヤ信者のまねなどするよりは矢張り高慢のままの話が、ソレデヨイソレデヨイ』と。在命)我身の不束なる自督も云わず、源三郎と共に突然貞信に向かい『あなたの自督を聞かせて下され』と申出せし時、貞信は暫く黙然としていたが、やがておもむろに語りていわく、『どこぞに檀那様の少し貧乏になりかけた家で、年齢などは七十でも八十でも良いがやもめ爺がござられたら、私を後妻に世話をしてもらいたい、是が私の自督であります』と云々。円金一枚を出し、懇ろに自身の応じ難きを述べドウゾ此金にて茶屋楼に遊ばれんことを望む、長老は恥じ入りたるにや円金を受けとらずして去る、日を経て又この事ありしが、すべて前の如くに終わった、その翌年のこと今の長老京都に上り、本山知恩院へ参りしに、自身の名義にて円金二枚の寄付札の掲げあるに驚き、何人が此金を上納せしやと役僧に訊ねしに、四十歳近き背の低いこれこれの姿の尼が来て三河の御出家某様より御預かり申し来れる金なりとて、先般上納せりとの話にて、サテハ貞信尼がと思い付き、長老イヨイヨ慙愧やる方なく、大に発心し、表裏相応の堅固なる念佛行者とはなれりという。喜ぶ貞信語って曰く『私の知人に江州の某老婆があります、この人独身ものにて念佛を深く喜んで居られましたが、或夜覆面の男一人忍び入り、老婆を起こして金を貸してくれと頼むので、老婆は「何程の金が入用でありますか」と問う、件の男は「有り金残らずたのむ」というので、老婆は「ヨクヨクの御難儀がござればこそ夜分くして来られたのであろうに、哀しや沢山の貯えもなし」とて財布残らず取り出せしに、二十円あまりあったので「コンナ少しの御金では定めて足りますまいがドウゾ私の諸道具中何なりとも用立つ品があるならば遠慮無しに御持参下さいませ」といいつつフト老婆は思い付き「ああ捨てていく此の世の為にさえ此様に寝ずに働く御方さえ御座るのに、永の後生の一大事を助けて貰うた私が何で寝てなどいられましょう」と、其男にはかまわずに早速御内佛に御燈明を上げて余念なく翌朝まで念佛せられたがやがて夜も明けぬれば、御佛飯でもたかんものと、佛前より退けば夜前の男はいつのまにか立ち去りしが、金子はそのままに置いてあるので老婆はイヨイヨ気の毒に思い「折角出してあげた此金を私が念佛のみしてあしらいが悪かった為に取らずに行かれたは残念やなー、昨夜のお方は善知識、御陰で念佛喜ばせて貰いました、御礼の為に此金を御本山に上げましょう」とて直に京都へ上納せられたとは、とても我々(尼自身)の真似でも出来ぬ御方でありました云々』と物語られた。貞信昔五泉町(新潟県中蒲原郡)本間啓吉なるものに嫁したりしが、やがて破鏡の悲に逢い、十九歳を一期として娑婆に用事の身を離れ、剃髪して念佛修行の身となりき、老後同地に至り啓吉の店前を過ぎる度ごとに、大道の中より同家を拝み、黙語懺悔して曰く『私はこの家を離縁さるる時、鬼より恐ろしき姑さんよと御恨み申した事の勿体なさや、若し此家の姑さんが可愛がりておいて下さろうものならば、今頃は孫や子供によりかかり果て、後生も菩提も知らずにおったであろうに、ああここな姑さんは私にとっては大の善知識アレホドニ迷うて居たかった私を無理やりに後生にもとずかして下された大恩のある御方を御恨み申せしことの哀しさや』と人目も厭はず感謝の涙にくれ果てしこと再三なりしという。貞信が嫁入りした五泉町の本間啓吉というは、本家本間新作の番頭の新家を持ちしもので、舅姑があったが何処にもあること、姑が意地悪でいつも貞信を苛めた、貞信は八幡の社へ毎日歩を運び『もし因縁ならば母の心の和らいで一生難のないようにして下され』と祈ったとあれば、いかに後生に目覚めた女でも、相当に嫁たる道をつくしたに相違ない。然るに夫は商用で留守であり、其妹に密夫があって、貞信と枕を並べて寝ていたるに、夜中に密夫が来て手探りに取り違えて貞信の頭を撫でた。まことに晶々として潔き雪子の貞信が心に、到底忍び得られる事情でない、又姑の心は少しも改まらず、かかる場合に万一姑から難題でも持ち出されては申し訳がないと、『それで若しも此家に縁ならば一生無難にして下され、若しも縁なき身ならば早く早く離縁して下され』と祈ったのであった。終いに病の為に不縁となってからは、貞信はモウ五泉の地は踏まぬと決心し、飽くまで意志の強い女であったから、五泉の町へは足を踏み入れず、そこを通らねば行けぬから手次浄林寺へも参らなんだとある。前条の記事は老後のことであったに相違ない。江州石田の酒屋の老母が、ブマの光西寺の老僧に尋ねた『わしは五十を過ぎたら念佛三昧で居たいと兼ねて思うていたが、只今では念佛がちぎれちぎれで誠に浅ましいことであります、いかが致しましょう』と申上げた。『わしは若い時から、後生の大事が苦になりて、名所旧跡参らぬ所もなく、名僧知識尋ねぬ御方もなく、知識を尋ねて長崎まで渡ったが、ただ誓願の不思議に助けられて往生をとぐるなりと信じて念佛申すばかりであった』。といつも同じ事のみ言うていられたと、これも貞信の常の物語であった。御下向ありて、御帰京の時、貞信は脇野町(三島郡)妙恵尼と共に青森まで御迎えに出て、始終御駕籠に従い御道中の御召物の用意等を承りしが、江戸よりは御共勢も大に増し箱根に御泊りの夜は旅宿少うして尼達の宿るべき家もなし、依りて妙恵と共に野宿をもして終夜念佛せんと覚悟した。時しも中秋の月空に澄みて、月明かりに道を尋ねつつ山に入りしが怪しき小屋に老夫一人にて焚き火しつつあるので、一夜の宿を求めしに、老父は『何の食事も夜具ももたざればそれで辛抱が出来るなら泊まられよ』と言う、両人喜んで其家に上がり炉辺に座して念佛せるが、老父は炉中にある指の如き大きさの薩摩芋を五つ両人に与えたので、これをあぶりて夕飯の代わりと食し、旅の荷物を枕として共に念佛せしが、いつとなく妙恵は眠りて念佛の声も出ぬ、貞信は冷たい手を以って妙恵の腹をなで『ドウダイ目を覚まして念佛申すまいか』と引き立てられしが、妙恵は又もやいつか眠り出す、貞信は又もこれを引き立てていうよう『妙恵サ目を開いて見やっしゃれ、家の内に寝ていてアレ御月様が見ゆるがや、生涯給金取らずに暮らす人でさえこの様の小屋に辛抱して送る親爺も有る事じゃに、我々どもは後生不足のない大きな給金を貰うた身の、此アバラ屋に不足はいえぬ、せめて一夜の宿を貸して戴いた今晩は寝ずに念佛して働きましょうぞ』と夜もすがら称名相続せりという。貞信の家内のもの打ち寄りて取り取りの話しせし或時『治郎吉(同族)様の内は身代には何の御不足はないが後生は一向御願いなさらぬは誠に御気の毒のことよ』と嫁が言うた。嫁のらく子見舞に行かんとするとき、貞信は嫁にいうて曰く『病人の所へ出たら苦しいかの難儀であるかのと問わんでもよい、夫はきまった事であるから何にもいうに及ばぬ、只病人の頭の佛様の肉髻相のあるところを拝んで念佛三遍、次に左の眉、次に右の眉、次に左の目、右の目、夫より左の耳、右の耳、次に鼻、次に口と此十ヶ所を次第に拝みて念佛三遍ずつ称えてやるが何よりの見舞にて、ソーすれば病人の苦痛も薄らいで来ることじゃから、必ずその通りにして下され、併し側に人がござって拝みにくかったら、心の内に拝んで口の内に念佛して、人目に立たぬようにして下されよ』とくれぐれも教えけるという。貞信、往生の三四年前瘧(おこり)を患い、発熱の為『アア熱いアア熱い新津まではどの位ある』と汽車にでも乗っている夢心地の中、たわ言に御相続の詞、嫁に言うと思うたれば自らにいうので、香月院様の御化導とて『妄念妄執の心を止めというにもあらず、と仰せらるるで、かまいないほどに、ほっておきなされほっておきなされ、おまいのようなグズグズと言う者は世界にタントあるわいの、わけのある者のように思うて居ったのに、わけのわからんなりで助けて下さるると喜ぶのがイッチ有難いことだわいのう』と言われけるとぞ。二十六日夜までは無事で食事も家族と共にしていたが、二十七日頭痛の為に床ばなれおそく如何にせしかと庵室をうかがえば、帯を解いて炬燵に在り熱も高く平生と様子違えば、驚いて医師を迎え診察を乞いたるに流行性感冒とのみたてであった。翌二十八日は軽快、両日は米の粥を摂取した。三月一日夜もそば粥など食したれど、医師の診断では肋膜の気あれば一週間は大事にせよとのことであった、二日三日は何の変わることもなく、四日夕方になって少し様子がちがい、更に医師を迎えたるに『知らせる所があるなら知らせよ』との注意があった。五日も昼の間別にさわりがなかったが、夜の十時ごろから苦しうなって不眠の状におちいった、医師の勧めにより其夜遅く諸方へ危篤の発信をした。子供などが内佛の御勤めなどする時には、病室で助音などする事もあり、『今助音なされましたの』と尋ぬれば『わしは何もわからぬ、夢に助音したかのう』といふ、又重き枕の間にても、微かに聞ゆる詞は香樹院様の御法語だとて『誓願の御不思議で御助け下さるるわいのう、王法も仁義もドッチも大事じゃでのう』といわれた。六日未明に昏睡状態におちいり、静に人のさわらぬようにねかせておいた。何となく大事の模様にて家内中が心配した。其夕方に小松原操子来たって看護の手伝いをした。何やら口をきらずに言うているが解らぬ。その夜九時ごろに『阿弥陀経』一巻を常よりも大声にて読み始め、若一日若二日の所など指折り数えて読みおわったが其れよりは顎が下がって唇がただ動くのみであった。十時頃全く床を離るばかりにムックリ起きて、操子が諸手に抱かれ、かけたる着物を払いのけ払いのけ只口にウンウンという微かな念佛の声のみである、ただフックリとした顔の気色で、衰えた相はない、十二時頃楽にさせる為に医師を迎えて注射して、静に横に寝させた。三四時間の間昏睡が続いて医師は、夕方までは大丈夫とのことであったが、ついに七日の午前八時十分に往生せられた。十一日に葬式が行はれた。平生御縁におうた身はいずれも集まって母親にわかれたように悲しんだ。二〇〇、手柄は弥陀に(書簡八)日々いかがあらせられ候やらんと、おあんじふし上候ところ、御文下され、あんしんいたし、ありがたくはいしまいらせそうろう。日ちやをおくりもうし候。あなた様には、わたくしのやうな佛ぽうげもなきものに、御たづね下さるよりは、にょらへ様に御たづね下されませ、おふたかたににょらい様はそのままでみだにたすけられて、やうごうのてがらをみだにさせてくれと、おふせられるであらふ。ほとけまかせとあきらめにけりわたくし事は六月一五六日ごろに御めにかかりたくぞんじ候間、おさしくりなされて、御うちに御いで下さるやう御ねがへもふし上候。御めんどう様ながら此ほうめやうくわこちやうえ御のせ下されたくねがへ上申候。佛様へ御礼もふし上下さるやう。二〇一、佛法に死びと、落ちるに千人力(書簡九)御文下されありがたくはいしまいらせそうろう。おふせのごとく佛ぽうのことにつきては、しびとなれどもおちる事につきては、せん人りき、あけくれあなたさまは、佛だんもなきところにおきまして、さぞさぞおさむしゆいらせられさうらはんと、あけくれわするるひまもなくおもいづめ、いきなき事をおもふより御おんをおもふて御ねん佛申せば、あなたさま佛も御よろこびとぞんじながらわすれ、いかなおろかなわたくしに、かかる御ぢひの御たまづさとは、佛さまより御てまはしと。ちかへのふねかきみがことのははづかしながらわたくしこそ、よくからだばかりをだいじにおく、ねまきなどたくさんよせおき、おなさまのところへおくりたへほどありますゆへ、たへしてふじよふはいたしませぬゆへかならずかならず御しんぱへくださるまじく候。六かじゆみづまへをすまし、それよりない佛をみまはり、やうやう廿八日御日中にまへり、廿九日に御文はへけんいた(し)すぐに御へんじ候ゆへ、わかりかね候とも御さつしの上御くみとり下さるやうおねがへ申上候。ふまりやうしとも、しよもつはなになりとも御らんにいれ候やうおうせられ候。二〇二、三師の化導(書簡十)さくねんのびやうきより、まことにまことに○わすれましてかなしくもののおしへてくれるあとよりわすれまして、あなたさまの御てがみはいけんいたしまして、おどろきいりました。わたくしもこうじゆいんさまにも、つうとくじさまにも、御えんがありましたが、じょうきょうののぼりのせつ、御どうぎゃう三人つれて、ふたばんつうとくじさまに、とめていただきました。そのとき御らふいんさま、御びやう中のなかより、おまへたち、念佛申ていさつされ、念佛申ていると、によらいさまがおもいだしてよい事はおもいつかせて下さるし、すててよいことは事はすてさせて下さるゆへ、せへだしてとなへなされ。御いちごんいただいでかへりました。じゆいんさまは、むだいきつかわぬやうこころがけて念佛申せとおふせられました。仰せ『このたびの浄土参りは、如来の仰せに順うばかりなり。仰せに順うとは、仰せを聞くことなり。仰せを聞くとは、仰せの通りになることなり。その仰せとは、おれが助けてやるで念佛申せ、おれが往生の大事を引き受けてやるで念佛申せの仰せなり。其れをお受けして、一生涯念佛申すことなり、お助けを喜ぶことにあらず、お助けをたしかに思うにあらず。』と示されたことであった。近江長岡に、大変御念佛を喜ぶ女がいるというので、貞信はわざわざたづねていった。然るに其女のいうのには『来てもただお念佛称えているのならよいけれど、有難い御法義のお話などするのなら折角だが来て下さるな』というので、貞信は『それならばお念佛の外には、何も申しますまいから』というて、其女と一緒に毎日念佛称えていた。或日、貞信は其女にむかい、『どうしてその様に念佛称える身となられましたか』と尋ねますと、其女の語るよう『実は私は良人を持って、沢山に子供もありましたが、良人は至って佛法に熱心でいつも御座参りばかりいたしますのに子供等はみんな私にブシつけて、自分ばかり聴聞に出ていました。それで自分はつまらぬ、此様に毎日子供の世話ばかりしていて、少しも聴聞できぬとはと、いつも歎いていましたが、どうしたことかいつも寝てから結構な夢をみることがたびたびありました。ある夜の夢に、良人が他の同行と何か語り合うているのをみますると、二人共口から炎を吐いています。ああ怖ろしい、我慢や勝他の心で、参詣したり佛法の物語すると、あの様に口から火を吐くのであるか、ああ自分はただ念佛していよう。これも江州佐野に発願時という寺がある。編者も嘗てその寺の傍をくるまで通った覚えがある。ところで今は春、その寺に文七という寺男がいた。檀家に葬式があると、道師の背後から朱の大傘さしかけるのが寺男の役目であった。そこで文七大傘さしかけていると、葬式のお勤めが高調に達し『如来浄華の聖衆は正覚の華より化生して』という所へいたると、文七モウ我を忘れて『そうじゃげな、そうじゃないかそうじゃないか』というて調子ずいて踊り出した。その踊る姿が余りに滑稽なので、会葬の人々皆がどっと哄笑してしもうた。厳粛な葬儀の席も朱傘かついで踊る文七のため、全くこわされてしもうたから、寺へ帰って住持は、所がらもあろうに、何とした所行であるときびしく意見せられた。文七謝り入って、今後決してそんな真似は致しませぬからというので、其次の葬式にも例によって大傘もちに伴れていったところ、またもや『如来浄華』の和讃になると、感激の余り踊りだしてしもうた。まことに不都合ではあれど、有難さの余りであってみれば、寺を追い出すわけにもいかず、それからは他の男を傘持ちに雇うて、葬式には文七を伴れていかないこととしたという話である。二〇六、貴僧も見ていたかこの文七、寺にいて或夜の事何となく挙動が怪しい。部屋へ夜這いに行こうとしたが、その途中フト『如来様が』という自責の思い入れして、そのまま己が部屋へ引返し、蒲団の中で正信偈六首引きのお勤めしていた。翌朝になって、住持が文七に向かいて『昨夜遅くお前何しに起きてきたか』とたずぬれば、文七もう恐れ入って『見ていて下さるのは如来様が見ていられると思うたのに、御住持あなた様まで見ていられたのか』というて謝ったとの事である。或日この文七が広庭の掃除していた、ところへ檀頭の一人が忙しそうにやってきて『文七さん、明日は宅の報恩講、念に一度の御佛事じゃ。餅もつかねばならず、お花もあげねばならず、障子の貼換え、家や庭の掃除、そして諸方への案内やら、こうしてお寺への招待、それはそれは大儀のことじゃぞえ』と言えば、聞いていた文七『なんじゃ年に一度位の報恩講、そないに大儀がるということがあるものか』と嘲った。すると檀那はムッとして『年に一度ぐらいと言うけれど、マサカ二度も三度も報恩講つとめる家もあるまいが』といえば、文七すぐに『あるともあるともおれたちは年中毎日が報恩講じゃ』というて、威勢よく寺の庭を掃き清めるのであった。二〇八、わたしは、気ちがい(書簡十一)いちれんいんしさまの、ごぞんめいのうちに、なんでたのみのこころを、おききもふさなんだと、御いけんをこうむり、あまりあまりこうくわいやら、のこりおふくやら、もりやまのはたごやにて、いちやなきあかしました。あくるひに、ひのきばやしのところで、こくふにこへありて、たのみこころといふは、そのままたすけてやる。それがしこうしさまの御こへでござりました。わたくしのうけこころは、さてさてそのままたすけるの御よびこへが、わたくしのたのみこころになるのでござりましたか、ここがにょらへさまの、たすけずばおかぬとある御こころの、わたくしのおちたるたましいへおとどきくだされたので、ござりましたかと、いただきあげて、あまりあまりうれしさに、おふごへあげ、なへておりましたが、いちにんのおさむらへ、とふりかかり、おまへはおなかでもいたむのか、またはどろぼうにでもあふたのかと、おたずねゆへに、めんぼくもなし、わたくしはきちがへでござりますと、もうふし上げたれば、きちがへきちがいとしられるのなれば、けつかうじゃとおふせられました。貞信京へ来て初めは清林寺様の化導を受けていた。貞信はこの清林寺に教化にあずかっていたが、ツイ死去せられたので、通徳寺様を訪ねて教えを乞いけるに、その時通徳寺の仰せに『お前はここへ出てきたが、一大事の後生はよそへおいてきている。清林寺が死んだからというので、これからおれに聞かしてもらいたいというのであるか』との厳しい御意見であった。貞信恐れ入って頭が上らず、それから心を傾けて通徳寺の化導を受けたとのことである。二一〇、念佛を大切にせよこの清林寺も常に念佛を勧めて、総会所の御糺しでも、同行の領解に対して『それでは称我名字の御誓いということを疎かにしている』と叱られた。その叱られるお詞に何ともいえぬ力があって、頭に響いていつまでもとれなんだということである。病中の述懐にも『極楽を急ぎて願ふこころなし、わすれずはげめ口の念佛』とあった。したことか、中風をわずろうて、物が少しもいわれぬようになってしまい五十音の書いたのを見せると、字を拾うて用を足す、その拾うた文字が「オネンブツヲタイセツニセヨ」というのであった。二十一、滋味を避けるたづ女ある時、月真院で会うたれば、貞信のいうよう『先月来た時に、好い肴を下さったので、お陰で腹の工合がようなりました。只今或人が死んだので精進してるゆえ、今度はモウ下さらないよう』という、それでお精進のおカズをこしらえてあげた。後の日に訪ねたら『先達て下さった精進もの、月真院の後生が病気で、出養生していられるから、あんたの名をいうて、少しでも手をつけたらあげられぬから、其のままに差し上げました。したらこれをあげてくれよとて海苔を下さったから』という。このように尼は、こちらがどうぞ食べてもらいたいと思うても、なかなか食べてくださらなかった。二十二、新太郎と貞信あの新太郎というは、一蓮院の若党であった、初め二十四輩巡拝の旅に出て、、信根を養おうとしたが、一蓮院のところで若党が入用だということを聞き、それなら一層一蓮院の若党となって常随給仕した方が、佛法が聞かれるであろうとのことで、若党に棲みこむこととなった。貞信も一蓮院を慕い、その教化に浴していながら、新太郎とは何となう気が合わない。悪うは言わないけれど、師の滅後にも、一度も面会していない、それは二人共に一師の化導を受けてはいても、その戴きぶりに相異があった。それは『弥陀大悲の誓願を』の一首の和讃、一蓮院はこれを喜んで、いつも話されたことであったが、その中新太郎さんは前の二句『弥陀大悲の誓願を深くしんぜん人はみな』というのが深く心に触れて有難う頂き、貞信の方は後の二句『ねてもさめてもへだてなく、南無阿弥陀佛をとなふべし』というところを尊く頂いていたもので、二人して二句ずつ頂いたのであると貞信はいうていた。二十三、貞信の好きな禅僧ある禅僧、己が出離に大事を懐き、座禅を励めども悟道に入らず、一度は香樹院師を尋ねんとせしも、それよりは生如来とある善光寺へ参詣した方がと思い立ち、はるばる参詣したところ、門を入って石壇のところで、少年僧に出会い、それがいかにも尊き様子であったれば、禅僧は直ちに『出離の大事そもさん』と訊ねた。小僧答えて『ただ一心に念佛せよ』という。禅僧曰く『妄念起こらばいかん』。小僧『妄念起こらば起これるままにて念佛すべし』と。ここに禅僧『さてはそうであったか』と、大悟一念深く感じたれば、今まで前にいた小僧、かき消すように姿が消えてモウ見えない、『さては如来の出現にてこそ』と、それから禅僧は一心に念佛を励まれた、貞信はこの禅僧が好きで、よくこの事を話された。二十四、体を練る通徳寺の仰せに、『信心は相撲の四十八手の如し。手を知っていても、体が弱くては土俵で勝てぬ。それで体をねらねばならぬ。その体を練るのが念佛である。同女の話に、通徳寺様はこれが責め道具じゃからとて、線香を何本も持ちて本堂へ行かれ、それがともる間念佛せられる。いつもお経をよんでいられる。何か用事があって、中途で声をかけると、また初めから読み直させられるので、それを知ってる人は、用事があっても、声をかけるものがなかった。二十六、永続講のお増さん永続講(東洞院上数珠上ル)のお増すさんという人も、貞信を慕うている方であった。お増すさんいつも御堂へ参詣し、自分で己が頭をたたきたたき『ああまた上へ上へとあがって、念佛忘れて』というて謝られた。このお増すさんと一緒に貞信さんの所へ行っても、念持佛の傍に大薫香があって『お前達また二三本称えて行きなされ』という。何かきかして貰いたいと思うていったのですのに、何もきかせずに念佛ばかり称えさせられた。来訪せられての話に、貞信は日常良い物は何一つ持たない。高台寺にいたとき、戸棚はなく、茶碗に布巾をかけておく、余りに見かねて、『戸棚を一つ買うてあげましょうか』といえば、『私は無量にあるからいりません』という。極楽にそろえてあるから、この世では何もいらぬということであったろう。そこの清水忠左衛門(六十歳)はその孫である。この方は、八木濱の嘉右衛門さんの泣いた姿(第七十一条)を見たという、この方の話に尼が内佛へ参ること、日に大抵七八辺、お火をあげるは朝と晩だけで、昼も七八辺は参る。七人も子を生んだが、大抵生まれてそこそこに死んだ、これも尼と同じく佛様を大切にし、彦根から来た良人も信者となって目出度い往生をとげた。今の主人も母に死なれてから真実後生大事に驚きを立て、御文様を有難く頂き『どうか信者の人にあいたいが、あわれぬゆえ、どこぞにあったら知らして下され』というていられたとのことである。貞信がいつも妙忠の家へ来て、別れの時に『お念佛をとなえておくれ、どうぞお念佛となえておくれ』という。別にそれほどのこととも思われない。『類火をするとも火元をせぬやう、悪口言うな、腹立ちするな』というくらいのことで、外の事は言はぬ、念佛に腹がふくれているゆえ、外の事は言わなんだのであろう。二二〇、とんだことですなあ通徳寺いつも妙忠の家へ遊びに来る、遊びに来ると大抵一晩は泊まる、たまには二晩も泊まることがある。どんな御挨拶かというにお出での時も『とんだことですなあとんだことですなあ』という。帰られる時もまた『とんだことですなあ』という。とんだことですなあとばかりいうて、ただお念佛の外に余言はなかったとある。妙忠はいつも『お念佛を称えさえしたら、大悲が袖や袂をお離れなされぬ』ということと、また『類火をするとも火元をせぬよう心がけましょう』ということ二十ヶ年間も口にするは、こればかりであったとのこと。二二一、尼の伝言これは相馬師の話であったが、ある時、通徳寺長濱に来て法話せられた際、妙忠参るつもりでいたところ、よんどころなき用事ができ、参られぬことになった。村の人が参詣するというので、通徳寺様へ伝言をたのむことにした。『どのような用事か』と問えば、尼『どうぞお目にかかって、妙忠が「とんだことだったなあ」というてたと言うて下され』という。その男どう思うても、あまりに馬鹿らしうて、通徳寺様に会うて、そんなことが言われようとは思えない、そこで参るのを止めにして、同じく村の参る人に、その伝言を頼んだ。その男なに気もなく参って、通徳寺様に面会を乞い、さて「妙忠から言づてがありまして、あの・・・あの・・・」と言うても容易に口から出ようとしない、やっと思い切って『とんだことでしたなあ』というと、通徳寺それを聞くなり形を改め、両手を三度押し頂く真似をして『ああ尊いことよ』と仰せられたとある。大濱の吉郎右エ門の老母が、長濱御坊へ参詣するとて、船に乗せて兄に漕いでもらい行く途中、『兄よ、わしは途中で落し物をした、船を戻してくれ』という。兄は『お婆さん、この広い湖で落し物したのが、どうして拾われるものかい』婆『いや大方おぼえがある、たのむ、もどしてくれ』という。善知識この老婆のところへ、ある夜盗人が入った。目をさませば、賊が枕元に立っている。老婆起き上がって、神妙に礼を言うよう。『今夜はお陰で有難い善知識に遇わして頂きました、貴方達は此世一世のことにさえ夜も働いてござるのに、この婆は無量永劫の後生をかかえて居りながら、安閑とねているとは、すまぬことであります。御意見に来て下されました』と丁寧に礼を言い、やがて佛前へ出て念佛するので、賊も驚いて立ち去ってしまうた。二二四、仰せを用いませぬ江州米原に厚信な婆さんがいた。長濱の同行が尋ね行きたれば、婆さんその時チャンチャン機を織っていた。念佛称えていて、それから此方に横に向き『如来様が、おれが助けてやるから、念佛申すようにと仰って下さいます』といい、それなり又機にのってチャンチャン織っている。念佛称えて、さて今度は横を向かずに、如来様に向かいて『ここに見えた長濱の同行衆は、あなたの仰せを用いませんが、何というてきかせたらようござりましょう』という。妙忠のところへ尋ねていくと、外のことは言わぬ、ただ『念佛唱えなさいや』という。お念佛に腹がふくれているからである。いつでも『念佛唱えなさいや、唱えさいすれば、阿弥陀佛様が何でも極楽参りについて、要るものは調えて下されるし、要らぬものは捨てさして下さるからな』と、これだけがいつもあの人の語であった。貞信はいつも口癖のようにこれをいうていた。