島耕作、キャンパスライフを謳歌せり――。島耕作』がはじまったのが2013年12月のこと。(Yahoo!ニュースなどでご覧の方は、下の関連記事をクリックください)。初芝電機で出世街道を驀進した島の原点を描く本シリーズ。童貞の島の初体験シーンが描かれたり、課長編以降で活躍するキャラクターが登場したりと、思わずニヤけてしまうシーンが満載だ。一度でもシリーズに触れたことのある読者は必見...の本作なのだが、一部のファンからはこんな指摘が上がっている。まっさかりの中、島は活動家とは距離を置き、「ノンポリ」を貫くことを冒頭で表明している。ところが、「課長編」を読み返すと、島はこんなことをつぶやいている。「反代々木系の学生運動にもちょっと参加しながら(中略)ジメジメとした4年間を過ごした」この設定の違いについて、ネットを中心にファンの間で「一体どっちが正しいんだ」「弘兼先生は何を考えているんだ」とちょっとした騒ぎになったのだ。この議論に終止符を打つべく、現代ビジネス編集部は、弘兼先生に取材を申し込んだ――。大目に見ていただければ嬉しいですああ、そのことですか。実は、担当編集者に「読者からこんな指摘が来ていますが」と言われて、初めて気が付いたんですよ(苦笑)。「課長編」で島が学生時代を回想するシーンについては、覚えていませんでした。30年も前に描いたシーンですからね。長く連載を続けていれば、どこかでつじつまが合わないことも出てきます。開き直るのもよくないけど、それで物語が面白い方向に進むなら、ちょっと大目に見てくださいよ、というのが本音です。実は『加冶隆介の議』(政界を舞台にした、弘兼先生の代表作のひとつ)では、もっと大きなミスがありました。加治の第一秘書に「田丸」という人物がいるんですが、なぜか突然「西」という苗字に変わってしまうんです。私のミスなんですけどね。んまる)」だった、ということにしました。当初彼は下の名前で呼ばれていたけど、途中から上の名前で呼ばれるようになった、という設定に変えたんです。苦肉の策ではあったけれど、西田丸という力強い名前に変わったことで、彼のキャラクターが何倍も濃くなった。そんなこともありましたから、今回の一件も「記憶違い」ということでご勘弁願えませんでしょうか(笑)。ちなみに読者からの指摘があったことで、少しでもつじつまを合わせようとストーリーを調整しました。結果、僕自身も想像していなかった面白い展開になっています。そんな背景も併せて、引き続き楽しんでいただけたら嬉しいです。オフィシャルウェブサイト。