発明王「トーマス・エジソン」が現代に残したものは?元大学教員が解説よぉ、桜木建二だ。開発や改良に成功した偉人としても知られている。エジソンに憧れて実験の道に進んだ科学者も多い。彼はエジソン・ゼネラル・エレクトリックを設立、事業家として自分のさまざまな発明品を実用化することにも熱中した。それじゃ、「トーマス・エジソン」がどのような装置を発明をしたのか、彼の生涯を象徴する格言や名言と関連づけながら、世界史に詳しいライターひこすけと一緒に解説していくぞ。「ドラゴン桜」主人公の桜木建二。物語内では落ちこぼれ高校・龍山高校を進学校に立て直した手腕を持つ。学生から社会人まで幅広く、学びのナビゲート役を務める。ライター/ひこすけ文化系の授業を担当していた元大学教員。専門はアメリカ史・文化史。世界の発明の歴史をみていくとき「トーマス・エジソン」を避けて通ることはできない。「トーマス・エジソン」の発明品は現代の私たちの生活をとても便利にした。そんな発明王「トーマス・エジソ」の人物像や彼の発明品などをまとめてみた。43864751トーマス・エジソンは、1847年2月11日にオハイオ州マイランにて生まれました。あらゆることに興味をもち、分からないことがあったら、先生をとことん突き詰める性格でした。そのためプライドが高い教師には疎まれ、教室で孤立しがちでした。放火をして小学校を強制退学したエジソン物が燃える理由を知りたいと思ったエジソンは藁を燃やして納屋を全焼させる事件を起こします。放火をきっかけにエジソンは小学校を強制退学。自宅で自力で勉強しなければならなくなります。自宅学習の日々となったことで、エジソンの自然科学に対する好奇心はさらに広がることに。空を飛べるようになる薬を作るためにガスを発生させる薬を友達に飲ませることも。その友だちは腹痛を起こし、それを知った母親に人体実験を禁止されました。人間関係に恵まれていないエジソンですが、彼の人生のプラスにはたらく出会いも。エジソンは、駅長の子どもを助けたお礼に、電信の技術を教えてもらいます。それをきっかけにエジソンは電信の世界に。駅の夜間電信係として働くようになりました。定期的に信号を送る仕事に飽きたエジソンは、自動で電信を送ることはできないかと思案。その結果、時計を使って自動で電信を送る電信機を発明します。それにより人間がするよりも正確に電信を送ることを可能にしました。桜木建二エジソンは、自分の知らないことを発見すると、気になって仕方がなくなる性格。そのため通常の学校教育にもなじめず、変わり者あつかいをされていた。この強い好奇心が、その後のいろいろなものの発見に結びつく。ある意味「奇才」とも言えよう。Linkエジソンは投票の反対・賛成を瞬時に記録する電気投票記録機を発明、はじめて特許を取得します。それからエジソンの発明熱はさらに加速。ニュージャージー州にメンロパーク研究室をつくり、そこに集まった才能を駆使していろいろなものを実用化します。蓄音機による音声の録音に成功して有名にエジソンの発明品のうち有名なもののひとつが蓄音機。音を記録する手段は発明されていましたが、記録するのみで再生は不可。それをエジソンが再生できる製品として実用化するに至ります。円柱の蝋管に音を深さで刻むエジソンの蓄音機は、とても複雑で精巧な仕組みでした。当時は生で演奏するものを聴くことが一般的だった音楽。それが蓄音機で再生できるようになったことで、音楽の大衆化が一気に進みました。電話機は特許をめぐりグラハム・ベルと対立20世紀転換期は発明品のラッシュ。最初に発明した人が誰なのかをめぐり訴訟合戦が繰り広げられます。エジソンはアメリカの大企業のひとつで、電信事業を独占していたウエスタンユニオンに依頼されて電話機を開発しました。それにより、電話機に関連する特許を取得していスコットランドの科学者グラハム・ベルと対立するようになります。ベルが発明した電話機のメカニズムをエジソンが改良、送話できる距離をのばして実用化させたというのが真相のようです。桜木建二エジソンが数々の発明品を世に送り出したメロンパーク実験室。そこに集まった才能をエジソンは「集合天才」と呼んだ。エジソンは発明王と呼ばれるが、実際は彼の部下が発明したものも多い。人の手柄も自分の発明にしてしまう傾向があったようだ。35098716トーマス・エジソンは発明王とよく言われますが、実際は発明ではなく改良だった場合も多数。エジソンが長けていたことは、改良により実用化・事業化することでした。改良により実用化に成功、アメリカ人の生活をガラッと変えた事例となるのが家電に関連する製品です。京都の真竹を使って白熱電球の改良をすすめるエジソンの代表的な発明品としてよく挙げられるのが白熱電球。実際に白熱電球を発明した人物はイングランドの物理学者であるジョゼフ・スワンであり、エジソンではありません。それはエジソン自身も認めていることです。エジソンの功績は、照明器具の部品に真竹を使って改良、実用化に成功させた点。ちなみに、エジソンが改良するために使った真竹は京都府八幡市のもの。世界中に研究員を派遣する方法でもっとも適した竹を調べたところ、京都の真竹が採用されたそうです。電気トースターや電気アイロンの製品化に成功さらにエジソンは、電流の研究を発展させて現代の生活を支える家電の製品化に成功します。そのひとつが電気トースター。網ではさんで焼くという方法が一般的。トースターの実用化によりパンを気軽に焼くことができるようになりました。電気アイロンの実用化もエジソン関連。炭を入れたり、石熱を利用したりする方法が主流。それを電気により熱を発生させてアイロンがけできるようにしました。私たちが使っているアイロンの基本的な仕組みを作り上げたのがエジソンだったというわけです。電気トースターは食パンを焼く機械。当時のアメリカ人の生活は1日2食。エジソンは電気トースターを売るために1日3食とることが健康の秘訣とするキャンペーンを大々的に行った。エジソンは広報能力にもたけていたことがよく分かる興味深いエピソードだ。Link20世紀転換期、世界のいくつかの国で映画のはじまりとなる装置が発明されます。そのひとつがエジソンのキネトグラフ。現代のようにスクリーン上で観るのではなく箱のなかをのぞき込むというスタイルでした。エジソンはキネトグラフを発明品のPRに積極的に活用していきます。映画製作の目的のひとつは電話機のPRエジソンはキネトグラフを観ることができるパーラーをアメリカ各地に造り、自身の発明品のPRをあわせて実施します。ある人が電話をすると、遠方にする別の人が受話器をとるというもの。このパターンのフィルムを撮影、キネトグラフで観れるようにしました。20世紀転換期、電話はまだ一般家庭には普及していませんでした。そのため、遠く離れた二人が、電話機を通じて会話ができるメカニズムを理解できる人は少数。キネトグラフは、電話機の利用法を宣伝する役割も果たしました。蓄音機とセットで活動写真の事業化に貢献キネトグラフの大きな特徴は蓄音機を一緒に利用できる点。エジソンがキネトグラフを展開した当初の目的は、映画上映ではなく蓄音機をPRすることでした。エジソンは、キネトグラフの主役はフィルムではなく、蓄音機から流れる音楽であると考えいました。一般的に昔の映画は「サイレント」と言われ、無声の状態であったと思われがちです。実際は、草創期の映画は音楽が蓄音機から流れるにぎやかなもの。音声を重視したエジソンは「発生映画」あるいは「トーキー」の先駆けであると言われています。桜木建二キネトグラフはいわば「のぞき見」。利用者は基本的に男性だった。そこで男性がどきどきするような趣向の内容も多かった。女性の肌や足を露出させるもの、男女が何度もキスをするものなど。男性が喜ぶ、かなりエスカレートした内容のキネトグラフもあったそうだ。Linkトーマス・エジソンは現代の生活に影響を与える数々のものを発明・改良した偉人。その一方、幼少期は小学校を強制退学させられるなど、一筋縄ではいかない幼少期を過ごしました。そんな個性豊かでたくましい彼の人物像をあらわす多くの言葉が作られるようになりました。自力で己の道を切り開く「努力の人」エジソンは大学どころか小学校も卒業していません。自宅学習で数多くの知識を身につけ、発明家・事業家として成功を収めました。そんなエジソンはしばしば天才とは対極的な「努力の人」と表現されます。彼自身の名言として有名な言葉が「天才は1%のひらめきと99%の汗」。エジソンの功績の大部分は「努力」によるものであることをあらわす言葉です。成功の裏にはそれ以上の数の失敗が。そのうえで発明がなされたことをこの言葉は物語ります。発明品の権利を異常なまでに主張する「訴訟王」エジソンは「発明王」だけではなく「訴訟王」という異名も持っています。世界中で同じような発想があり、実験や開発が同時進行。そのため誰が最初に発明したのか判断することが困難だった、当時の時代背景をあらわす言葉でもあります。20世紀の転換期、世界各国の発明家や研究者が「最初の発見者」が誰であるかをめぐり訴訟を起こしあっていました。エジソンは何かと自分が発見者であると主張し、たびたび訴訟を起こす傾向が。自分の主張を通すために手段を選ばないエジソン。血を流すようなトラブルも多い生涯でした。桜木建二20世紀転換期はインターネットもないため、世界各国で誰がどのタイミングで発明したのかを証明することは困難。エジソンの発明品には盗用とされているものも多い。彼は最後まで自分が最初に発見したと信じていた。それはある意味、本当なのかもしれない。Linkトーマス・エジソンは、映画の草創期に大きな影響を与えた人物としても知られています。エジソン・スタジオを設立し、映画技術を向上させるだけではなく、数多くの映画を製作しました。それと同時に、さまざまな映画関連の技術の特許を楯に、20世紀初頭の映画産業を独占します。トラストを形成して多数の特許を死守エジソンが特許を取得した技術は映画製作に欠かせない存在となっていきます。エジソンは、自身の映画会社を設立して、その技術を積極的に活用。スタートしたばかりの映画産業をけん引していきます。「エジソン」は映画の代名詞のような存在になりました。同時期に活動を開始した映画会社をあつめてトラストをつくります。それが、モーション・ピクチャー・パテント・カンパニーという映画特許会社。それにより、エジソン社に利用料を支払わないと、他の会社は映画を製作・上映することができなくなりました。新興勢力はとことん潰す一面もとはいえ、エジソン社の傘下に入らず、独自に映画を製作・上映する振興の映画会社も続々と登場。エジソン社は、そのような新興勢力に対して容赦なく攻撃をしかけます。スタジオの放火や映画製作者の殺人未遂は日常茶飯事。エジソンの数々の攻撃は、のちに複数の映画製作者の回想により明らかになりました。エジソン社の独占体制に反発する新興の映画会社は、アメリカ西海岸のハリウッドにあつまり、独自に映画を製作するようになります。ハリウッドにおける映画製作は徐々に軌道にのり、1920年に入ると、エジソン社を中心とする体制は衰退。ハリウッドの映画製作が主流になります。桜木建二エジソンの映画製作が衰退した大きな理由は短編映画にこだわったこと。エジソンは映画=技術と考え、物語と見なす発想はなかった。それに対してハリウッドの映画会社は長編の物語映画を作るように。観客は後者を受け入れたというわけだ。発明王「トーマス・エジソン」のひらめきは現代にも残る「トーマス・エジソン」は発明王と言われるだけに、ひとりで様々な発明をしたと考えられがちです。たしかに最初はそうでした。エジソンの生涯に渡る功績は、これまでにないものを発明したというより、様々なものを改良して実用化したこと。実業家として活躍した人物として考えた方がいいでしょう。エジソンのひらめきにより実用化されたものの多くを私たちは家電として利用。現代の便利な生活に欠かせないアイテムの歴史にエジソンが深く関わっていることを忘れてはなりません。Share:ひこすけ歴史が好きな元大学教員。現在は、日本とベトナムを行ったり来たりしています。日本や世界を旅行しながら、歴史の名残がある場所を探すことに興味があります。おいしい料理を食べるのが何よりも幸せ。