採用情報RecruitMENUCOLUMN南阿蘇産レモングラスの美味しさの秘密2017.09.22カテゴリ:南阿蘇農園では8~10月にかけて、レモングラスの収穫が行われています。土づくりにこだわった自然栽培を目指して、農園スタッフは日々、奮闘しています。その思いがお客様にも伝わり、「農園のレモングラスは、とにかく香りがいい」と大好評。毎年この時期を心待ちにされている方も多くいらっしゃいます。そこで今回は、その魅力を探ってみました。安全・安心で品質のよいハーブ作りに欠かせないのは、豊かな土づくりです。農園では、農地全体に有用な微生物を定着させ、その力で植物の生長を促す“ぼかし肥料(EM菌を培養した土)”を約2ヶ月かけて仕込み、それを使用しています。「ハーブはもともと自然の中に自生しているもの。過度に肥料を与え過ぎてしまうと、香りや味が変わってきてしまうんです。肥料は、最低限の量しか使いません。その分“土”を元気にして、ハーブをのびのびと育てています」とスタッフの新井さん。この“生きた土壌”がベースだからこそ、青々とした色合いと香り高く新鮮な味のレモングラスが育っているんですね。世界農業遺産に認定された阿蘇。レモングラス栽培は、この美しく豊かな自然環境を利用して行われています。農園では毎年3月中旬~4月上旬にかけて畑作りがスタートし、5月に株分け、定植をしていきます。定植後は、レモングラスの根が活着するように水を農場いっぱいに潅水するのですが、この時に使われるのが南阿蘇の流水です。約11ヶ所の水源があり、まさに地下水の宝庫。農園のレモングラスたちも、この清らかでおいしい水の恩恵を受けてどんどん成長していきます。■レモングラスの収穫8月中旬。レモングラスの収穫がはじまります。スタッフ新井さんによると「ことしは、適度な雨と日差しを浴びて、とても大きく成長してくれたようです」とのこと。その背丈は120~130cm。写真のスタッフは150cm台なのですが、肩上まであるのがお分かりいただけると思います。成長したレモングラスを抱え込んで、鎌で1株づづ刈り取っていきます。これを毎日、1時間半かけて約200kg程収穫し、その後、選別作業に入ります。結構な重労働ですよね。摘みが終わった後のレモングラス畑。次は1ヶ月後に2度目の収穫を行います。収穫されたレモングラスは、自社工場でカット・乾燥をして摘みたてハーブティーに加工されます。カットの長さは15ミリ。乾燥する時の温度は80度で、乾燥時間は8時間。試行錯誤を重ねた結果、この割合が一番、色鮮やかで香りが引き立つレモングラスになるのだそう。使い勝手もいい長さで、すべてにおいて計算しつくされています。■皆さんのお手元に8~9月に収穫されたレモングラスは、「一番摘みレモングラス」として味わっていただけます。農園スタッフが愛情いっぱいに育てたレモングラスをぜひご堪能ください。採用情報Recruitお問い合わせ。