掃除機を片付け、ソファにドサリと腰を下ろすリョウ。「ふぅ~...私もやっと、おせちを詰め終わったわ。これで何とか、無事に年越しが出来そうね。はい、お疲れさま♪」そう言って、コーヒーを手にリビングに入ってきた香は、リョウの隣に腰掛けた。12月も後半になって珍しく依頼が続き、暮れの準備どころではなくなってしまった。そんなわけで今日はもう、大晦日の当日。早くも夕食に年越し蕎麦を食べ、そのあと慌しく大掃除をしていたところ。テレビからは除夜の鐘が聞こえ、今年があと少しで終わることを告げている。肩の力を抜き、心からホッとした香を横目に、リョウはズズズとコーヒーをすする。家ん中が多少汚くったって、年は越せるだろ?だいたいだな。今日と明日と、その一日に、いったいどれだけの差があるってんだよ。「...」うるさいヤツ...と睨み返すが、香はまったく、意に介さない。「ちょうどいいわ、リョウ。「な、何なんだよ、それはっ!!ガキじゃあるまいし、そんなコト、抱負にすんな!!」ガチャリとカップを置き、香に突っかかる。当の香も慣れたもの...と、少しも動ぜずニヤリと笑う。「ほぉ~ら!何も無いじゃない。鬼の首でも獲ったかと、得意げに笑う香。言い負かされたままではシャクだ。香をぎゃふんと言わす何か...。「そ、そうだ!!じゃぁ、お前の抱負も考えてやらなきゃな。「アンフェア...って、そーゆー問題?」いぶかしむ香に、リョウは負けじと、たたみかけるように話を続ける。「だいたいなぁ、考えてもみろよ。仕事しろだの家計が苦しいだのと言ってるが、我が家の支出の一番の理由は、家の修繕費だろ?それもこれも、お前がところ構わずハンマー振り回したり、トラップ仕掛けたりするのが原因だ。来年は、ハンマーもトラップも禁止!!そうすりゃ家の家計だって、潤うってもんさ。何をバカなことを...と呆れつつ、家の修繕費が結構な金額なのは事実なだけに、すぐには反論出来ない。それでもそのハンマー禁止ってのは、ちょっと...?「バカなこと言わないでよ。そもそもアンタが依頼人に手を出したりしなきゃ、私だっておとなしくしてるわよ。「な、何を言ってやがる!!もっこりちゃんにもっこりしないのは、失礼ってもんだろ。互いの襟首をつかみ、噛みつかんばかりに罵り合う二人。今まさに、二人の怒りがピークに達しようとした瞬間。最後の除夜の鐘が鳴り終わり、テレビの画面がぱっと変わる。真っ黒な空にきらめくイルミネーション。大輪の花のような花火が、次々と打ちあがる。色鮮やかな晴れ着を身にまとったアナウンサーが言った。「......」テレビの画面に釘付けになる二人。互いにふっ...と笑い、襟元をつかんでいたその手を離す。苦笑とも、照れ笑いともいえる顔でリョウが言えば「...こちらこそ。苦笑しながら、挑戦的な笑みを浮かべる香。互いにくすくすと笑い出し、テーブルのカップに手を伸ばす。それはまだ、ヤケドしそうに熱かった。今までの争いはどこへやらと、互いの体にもたれる二人。空に白いものが舞いだした外気に負けないくらいの温かい空気が、そんな二人を包んでいた。