俺は赤井を宥めて落ち着かせた。ここから説明しようか。語り手というのは簡潔に言ってしまえば地の文を書いている人物のことである。「果たしてそうだろうか。説明くらいゆっくりとさせてほしいものだ。「これが作者の視点で描かれているとすれば、少しおかしい描写がある。赤井が何を当たり前のことを、と言いたげな目で見る。赤井は問題文を食い入るように見る。納得してくれたようだ。「作者の視点で描かれているのなら、舞台になっているのがどこかくらいは描写されるのが普通だ。俺は『青緑が自動ドアを通り店内に入った』という一文を指さす。「作者視点ならば、ここを『青緑が自動ドアを通りコンビニの中に入った』と変えるだけでどこが舞台なのかを容易に描写できたはずだ。「店の中にいた人間とかか。店内には青緑君と客が一人と店員の佐藤と田中の他には誰もいないはずだ。赤井にしては良いところを突いている。赤井が拍子抜けしたような素振りをする。説明は最後まで聞いてほしいものだ。「視点人物は確かに存在するのに、青緑達が働いていた時間、その場所には存在し得なかった。「まさか」ようやく気付いたらしい。「そう、防犯カメラに録画された映像だ。「だが、地の文にはその当時の時刻まで描かれていた。「録画された映像には当時の時刻まで書かれているものだよ。赤井は合点がいったというように頻りに肯いている。最後まで説明してないのだが。分かったか?」え、と赤井は戸惑った反応をする。そこが一番大事なのでは。赤井も漸くこの事件の本質が見えてきたようだ。『防犯カメラの映像を見ている間』というのは、青緑が見ている間のことでも、田中が見ている間のことでもない。俺は問題文の一文を示す。『今トイレにいる客が長い間店内をうろうろしていたのを怪しんでいたらしい田中は』とある。「田中は怪しい客を見かけたことを店長に報告したんだね。「いくら怪しい客でも、犯罪の証拠がなければどうにもできないから仕方のないことさ。「きっとその客は以前から万引きをしていたんじゃないかな。万引きは再犯率が高く、同じ人間が何度も行うものだし、どんどんエスカレートしていくことが多い。万引きの常習犯もよく言うんだ。暫時の間、沈黙が続く。