質量数は、18から37までが確認されており、その中に核異性体も存在する。安定同位体は一つのみ。37Mg安定核種に対し、質量数が大きすぎるまたは小さすぎる場合は複雑な崩壊となり、質量数が小さいと陽子放射、大きいと中性子放射が同時に起こることがある。空気中では瞬時に酸化する。水に触れると激しく反応して水素を発生する。水素の発生量によっては爆発する。(該当資料なし)発見ナトリウム化合物は大昔から存在が知られていたが、1807(文化4)年にイギリスのハンフリー・デービーが単離に成功した。英語のsodiumは炭酸ナトリウムを意味するsodaと、頭痛薬を意味する中世ラテン語のsodanumから。単体では、ナトリウムランプ(放電灯)や原子炉の放熱剤などに使われている。ナトリウム硫黄電池の負極にも使われる。ナトリウムの化合物は身近で広くみられる。塩化ナトリウム(食塩)は生物にとって欠くことのできない物質であり、また地球の海水中に大量に含まれている。他にグルタミン酸ナトリウム(味の素)、炭酸水素ナトリウム(重曹)など、台所でみられるような物質にもナトリウムが含まれる。