骨を裂き、肺の腑までやられているのは直ぐに分かった。膝を付いて彼を抱き起こし、必至で語りかける。勝手を、赦して、下さい」それは、わざと斬られたと言う意味か。射命丸は本当に何も知らされていなかった事を知る。これがゆやを、己をも守るためだった事も同時に悟る。それより何よりも血を、手当てを。薬を取り出し、必死で傷を押さえる。「これでは、あの時と、逆です、ね」あの時、いつの事だ。答えてよいか分からず、顔が歪む。気付いていたのか、知っていたのか。憂き世から離れつつある彼の瞳の奥に、かつての少年の面影があるのを見る。「ええ、そうです、私です。今まで、聞きそびれて、いたから。何が良いものか、ゆやと貴方の人生を狂わせたのは己であるのに。範頼は唇を噛んで懇願する彼女の目元へ手を差し出し、言葉を紡ぐ。言って、笑みを浮かべる範頼。その手が力を失い、ゆっくりと下がる。お慕いしてました、お慕いしておりました。過ちから一度はねじ曲げ、封じた想い。心の底ではずっと彼の事を想っていたのだ。範頼の笑みがより明るくなった様に感じ、その手からは熱が失せていく。涙を堪え、声を上げず、射命丸はじっと彼の手を握り続けた。鎌倉を上げての巻き狩りに乗じて起こった事件は、余りにも不可解な方向へ波及し、結果多くの要人が歴史の舞台から消え去った。一連の始末が終わってみれば、幾人かの者が失脚し、または自害し、死罪や遠流になる等、政治的策謀としか思えぬものが背景にあった。誰が糸を引き、何を企図していたのか。状況から察せられる事は多いが、真相は明らかにされなかった。巧みに張り巡らされた罠をかいくぐった者は、僅かに、明らかな武を以てはねのけた頼朝だけであった。その中で、範頼は最悪の事態を想定し、最終的に己を切り捨てた。これは誰も望まぬ事であった。この罠を張り巡らせた者ですらも、当初は。同年八月十七日の、伊豆下向と記する実質上の配流を以て、歴史から範頼の足跡は途切れる。これ以降は、彼がいずこに在ったかを明らかにする確たる史料は、無い。故に、蝦夷ヶ島やモンゴルにまで渡ったと言われる義経と同じく、彼にも多くの生存説が存在する。吉見へ逃れたとする説をはじめ、西国や、義経の本領であった伊予にすら、彼が落ち延びたとの伝説が残る。それ程までに、彼も惜しまれたのだ。鎌倉に首桶を持って凱旋した景時を、人々は冷たい眼差しで迎えたという。その首桶の中には、間違いなく範頼の首が収められていた。互いに想いながらも、ついに結ばれなかった者の、腕の中で。巻き狩り:大規模な猟場を大勢の勢子(鳴り物などで獲物をかり出す要員)で囲う方法の狩猟。大規模で実施され、軍事訓練の一環としても行われた。那須野:那須野が原、現在の栃木県北部の台地。玉藻前(先述)が退治された地であり、今も彼女が退治された跡とされる殺生石が残る。曾我兄弟:作中の通り、十郎祐成及び五郎時致の兄弟。曾我物語の主人公であり、その仇討ち譚は、独立した物語として多くの人に親しまれた。楚の国の故事:四面楚歌。現在の中国の安徽省での、漢の高祖劉邦と楚の王項羽の合戦の逸話。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。