そのように言うのは簡単である。今から一五〇年前に、身を省みず、日本の国難に立ち上がった人物がいたのである。家族の愛に恵まれ、友を愛し、教え子を愛した私心の極めて少ない人物が松蔭であった。松下村塾に学ぶ者は、互いに助け合い、上下もなく学んだという。松蔭に権威的要素はなかった。野山獄に投獄された時も全てが仲間であった。一瞬一瞬の生を大事にしたのである。弟子の高杉晋作が師を評して言ったように政治的には過激過ぎたかもしれない。浦賀沖に黒船が到来した時に海外渡航を企てたりした。その行為が死罪とも知りつつ。海外を見聞し、その先進技術、知識を身に付けることが国を守ることだと思ったからである。和魂洋才という言葉があるが、西洋の纏が必要だと考えたのである。死を決意しての行動というものは簡単にできるものではない。この松蔭の歌は少なからず赤穂浪士の討ち入りを意識しているが、大和魂とは、もともとは、「もののあわれを知るこころ」のことである。平安時代の源氏物語にも書かれているくらいだから、極めて女性的で社交上の色合いの強い言葉であった。それが、いつから勇ましい意味合いになったのだろうか。本居宣長の歌に勇ましさはない。松蔭は、純粋培養の人と評したのは司馬遼太郎である。人間の真心がどういうものかを、生涯の行動をもって示したのが吉田松陰ではなかったかと思うのである。松蔭神社の周辺をタクシーで足早に廻ったが、田で叔父玉木文之進の厳しい教育を受けている幼き寅次郎(松蔭)の姿を見たような気がした。萩の市街地にある喫茶店「俗塵庵サワモト」の澤本良秋さんには会えなかった。我が家には二〇数年前に萩を旅した時のスナップがある。当時五〇代後半であった澤本さんも今年八二歳になった。奥様に萩焼きの器でコーヒーをいただいたがうまかった。奥様は、我々の関係を知らない。旅から帰ると一通のはがきが届いていた。旅立ちの直前に出した喪中はがきに気づき年賀はがきの投函をやめたこと、父へのお悔やみ、私とのご縁を何かしら感じていることなどが丁寧に綴ってあった。年賀状のやりとりを初対面の日から二〇年以上に亘って続けていたのである。ご縁というものはそういうものであろう。ご長寿を願い、またお会いできる機会があることを願うばかりである。萩駅から再び山陰本線で北上する。益田市を過ぎ三日目の宿は、温泉津である。