農薬も肥料も使用しない米作り「世界一おいしいごはんがごはんが食べられるNIIGATAをつくる」このミッションをかかげ新潟市近郊の農業生産者19名で発足したブランド「人田畑-ひとたはた(旧おいしいNIIGATA事業創造組合)」による自然栽培コシヒカリです。田んぼや畑は植物や生き物、人というそこいるものたち全ての「はれぶたい」であると考え、これを誰かが独り占めすることなく、共有できる持続可能な環境をつくろう、よみがえらせようという考え「生物多様性の尊重」を旨とし生産を展開しています。それは大地の、自然の力を最大限に引き出し作物に活かそうというとする生産活動とも言えます。肥料さえも使用していない、持続可能な自然のままの圃場でつくられた「大地の滋味」満点のコシヒカリを味わってください※こちらのお米は玄米です。精米をご希望の場合は、商品をカートに入れ、「ご注文内容の確認」画面のお問い合わせ欄に精米歩合をご記入ください。志す新規就農者に自然栽培のベテラン農家が指導するところからスタートし、それがいつしか勉強会に派生。交流を深める中で販売、営業、出荷などをともに行う協同組合へと発展したものです。「世界一おいしいごはんが食べられるNIIGATAをつくる」というブランドミッションを掲げています。メンバーの考える「おいしい」とはどういう概念なのでしょうか。哲学的な話ではありますが「人田畑」は「おいしい」をこんな風に考えます。「おいしい=たべもの+かんじょう」たべものの向こうに体験やエシカルなストーリーなどが見えることで、どんな高級食材にも勝る「おいしい」になる。そのために組合はさらに目標を共有します1多様な生態環境を学び復活させる2愛情豊かで栄養豊かな健康でおいしい食べ物をつくる3田畑を人の輝くハレ舞台にする生物多様性を持った農地へ現在も「自然農法」という言葉の解釈は様々です。組合の標榜する「自然農法」は、「奇跡のリンゴ」で有名な木村秋則さんの考え方「リンゴの木はリンゴの木だけで生きているわけではなく、周りの自然の中で生かされている」が元になっています。人も虫も植物も「生態系の一部」と考えたとき、農作物をつくる田畑もそれらで共有されるべきもの。一方で人間は農産物の生産性を上げるため、農薬で他の生物を駆逐し、化学肥料で土壌に影響を与えてきた歴史があり、昔のようにあらゆる動植物が生息する農地がなくなったことも事実。昔のような「すべての生き物のハレ舞台」に戻したい、という考えが彼らの根底にあるのです。あるメンバーの一人、たなか農園さんを訪ねる機会がありました。周囲に慣行栽培の圃場がひしめく中で、周囲を雑草に覆われたたなか農園の圃場は一目瞭然でした。これも「雑草も田んぼを豊かにしている」という彼らの考え方の体現だと言えます。この時も中耕除草機で田の中の雑草を取り除く作業の真っ最中。除草剤を使う慣行栽培であれば必要のない作業、これはこれで大変な労力なのですが、作業に従事するメンバーの顔にはキラキラの笑顔があふれていました。「田畑をハレ舞台に」という意味に触れた気がします。「人田畑」は新潟市近郊の18の農家で構成されています。けんちゃん農場、ひかり畑、川崎農園、よへいろん、自然農園森の土。各々栽培品目に差異があり、自然栽培の栽培法にもそれぞれの個性が生かされているところに協同組合の面白さがあります。かれらが栽培した農産物を組合が買い付けて統一ブランドで販売する形なので、コシヒカリひとつとっても「今買ったのはA農家の栽培」「前に買ったのはB農家の栽培」ということもあります。商品には生産者が明記されているので誰がつくったものか不明なことはなく、それぞれの生産者による個性を感じてみるのも楽しみ方のひとつです。ビートルズのアルバムにはジョンの曲もポールの曲もジョージの曲も盛り込まれていてそれぞれに魅力があり、しかもビートルズのアルバムとしても完成されている、というようなニュアンスに似ていると思います。コシヒカリはご存知、コシ、粘り、ツヤとも一級品。健康な土壌から与えられた滋味を感じますし、美味しさに加えて無農薬・無施肥で育ったお米は体の中にスッと入ってくるやさしさを感じます。いうお米を体が求めているのだとしたら「人間もまた自然の一部」をあらためて実感する想いです。亀の尾は左党には「幻の酒米」として知られていますが、食米としてのポテンシャルはさらに高いものです。コシヒカリ、ササニシキ、ひとめぼれ、つや姫など代表的なブランド品種のルーツであり、今ふたたび注目を浴びています。明治年間に山形の篤農家によって発見されたこの品種は味の良さから広く栽培されていましたが農薬や化学肥料を使用する近代農業に合わず徐々に姿を消していったとのこと。自然栽培によって幻のお米が現代によみがえるというのも興がのりますね。健康生活を応援します。