(OS)(より明確に言えばOSのカーネル)の機能を呼び出すために使用される機構のこと。ことを指すこともある。μITRONではサービスコールと呼ばれる。OSのことをスーパーバイザとも呼ぶため、スーパーバイザコールともいう。C言語で使用できるfopen()やmalloc()などのライブラリ関数は、その関数内においてシステムコール(例えばPOSIX準拠のOSであればopen()やsbrk()など)を呼び出す。