澪「親友、か」こんな歳になってそのような青春めいた言葉を聞くとは思わず、澪は笑みをこぼした。ID:dbdfyurv0相変わらず日差しは容赦なく照りつけてくる。どこからかセミの声が聞こえてきた。お盆の時期なので、他にも墓参りをする人もちらほら見かけられた。律の死を初めて実感したからか、唯にはなんでもないようなことが感慨深く感じられた。澪「そんなしけた顔するなよ。「そうだね」へへ、と笑いながら、唯はカバンから数珠を取り出した。澪とともに墓石に向かって手を合わせた。(りっちゃん、そこに多分ムギちゃんやあずにゃんもいると思います。ID:dbdfyurv0唯は顔をあげ、ふぅ、とため息をついた。澪はそう言って車いすをゆっくりと発進させた。2、3歩進んで、律の墓石の方を振り返った。墓石が日差しを照り返した光の中に、律の笑顔が見えた気がした。ID:dbdfyurv02人は再びバスに乗り、都心へと向かった。西暦2020年頃、初代東京タワーはその役目を終え、高さ600m超の新しい東京タワーが建てられた。今ではそのタワーも引退し、最近になって3つ目となる東京タワーが建造された。澪「うん、もう入れるらしい。ID:dbdfyurv02人は東京タワーについた。デザインは先代や初代のタワーとほとんど変わらなかったが、高さは700mにまで伸びていた。澪はタワー下のビルで入場料を支払い、エレベーターに乗り込んだ。澪「展望台に、ご飯食べられるとこがあるんだ。展望台につくまでには時間がかかった。その暇つぶしのためか、壁に埋めこまれたモニターからは東京の歴史とかなんとかいう映像が流れつづけていた。ID:dbdfyurv0展望台に着いた。夏休み中ということもあってか、割と混雑していた。澪が車いすを進めると、人々はそそくさと脇にそれていった。この時代でも車いすは奇特な存在として扱われているのか、ただ足の不自由な人の邪魔にならないようにしたのか、唯には分からなかった。澪は窓際の席を確保することができた。澪「いいって、今日の唯はお客さんなんだし。澪も自覚しているようだった。売店のカウンターへと向かった澪の背中を見送った。人ごみにまぎれて澪が見えなくなると、唯は窓の外の景色に目をやった。ID:dbdfyurv0東京タワーの下には地平線の向こうまで街が広がっていた。視線の向きを変えると、ビルの群れが途切れて山地になっていた。その向こうにはかすかに富士山も確認できた。他にも皇居や国会議事堂など、およそ東京らしいものはすべて視認することができた。夢中で景色を眺めていると、澪が戻ってきた。膝の上のトレイには2人分のサンドイッチとドリンクが乗っていた。澪はトレイをテーブルの上に置いた。食べよう」2人はサンドイッチを食べ始めた。「そうだね」そう言われて、唯は再び外の景色に目をやった。相変わらず大都会東京が広がっている。唯にはその数字は大き過ぎて、うまく想像できなかった。それだけの人がそれぞれの人生を歩み、やがて死んでいく。澪「地平線が丸く見えるのは、気のせいかな。ID:dbdfyurv0地球には今90億の人が住んでいるらしい。世界の人口増加の速度が緩慢になっているとか、そういうニュースを若いときに聞いた気がした。