魔戒騎士だ」ゆっくり近づいてくるサヤから目を離さず、零は自らを名乗った。サヤは零の近くまで来ると、零の視線をまっすぐに受けながらこう言った。「わたしが魔戒法師だったのは大昔のことよ。今は法師としての務めは果たしていない。零よりはいくつか上に見えるサヤはそう言って寂しそうに笑った。ついて来てというように、零の隣をすり抜けて小屋の表のほうへと歩き出したので、零も彼女の後ろに従った。小屋の表に立つと、ルピナスの花畑が一面に見渡せる。満開とはいかないながらも、房の下のほうから花は咲き始めていて、初夏の日差しに暖められた風に花首をさわさわと揺らしている。「それで?わたしに何か聞きたいことがあるんでしょ?」サヤはルピナスの花を眺めながら、そう口にした。魔戒法師であったサヤ。その力はないという彼女をどこまで信用していいのか、それはまだ何とも言えなかったが、零はひとまずは当初の疑問をぶつけてみた。「このまえ俺が訪ねて来た夜と、そして昨日の夜、俺はあるホラーを追っていた。あの林の中でヤツの気配が消え、取り逃がしている。零は、隣にいるサヤを見ていた。どんな些細な変化にも気づけるように...「昨日の夜?」そう呟いたサヤが、少しだけ眉根を寄せた。それは、昨日のことを思い出そうと考えているようにも見えるし、違うことを考えているようにも見えた。「さっきも言ったけど、わたしにはもう魔戒法師としての力はないの。昨日の晩はなんとなく心がざわざわと落ち着かないような気がしたわ。それに最初にあなたが訪ねて来た晩も...でも、それは、あなたが来たからなのかもしれないと思っていた」そう言うと、サヤは零を見た。「でも、それ以上はわたしにはわからないわ」まっすぐにこちらを見るサヤから目をそらさず、零は念押しをする。何も気づかなかった?」サヤも目をそらさない。「ええ、本当よ」しばらく見つめ合っていたふたりだったが、やがて、サヤが少し意地悪な顔をして一言付け足した。「あなた以外には訪ねて来た人もいないわ」それを聞いて、零はちょっと目を見開くとくすっと笑って言った。あたしは自分の知っていることを言ったまでよ?」と言ってからくすくす笑いだした。無愛想な魔戒騎士や天真爛漫な女流画家だけにとどまらず、大好きな登場人物たちの日常を勝手気ままに妄想しています。宛にメールが送れます。