2015年の冬は、平地に住む我々にとっては、雪のほとんどない冬だった。実は、山間部では例年以上の積雪があり、雪が多かったそうなのだが、平地では12月の初めにドッと積もっただけで、あとはほとんど積雪しなかった。忘れたころに一晩で20センチ近く積もったかと思えばすぐに消えてしまったり。そんなこんなで、暖冬であるならば、早春の草花も早く目を覚ますだろう。2月からいつもの村岡城址にご挨拶に行ってきた。2月なので、気が早い雪割草が一つ二つあればいいほうだろうと思っていたら、あらあらまあまあ、次から次に枯れた葉っぱの下から花が姿を現していた。びっくりしたのが、駐車スペースからの最初の休憩場所の先の遊歩道が城址まですっかり埋め立てられていて、どろどろのぬかるみ状態だったこと。ここの雪割草は遊歩道のど真ん中でもたくさん咲いていたので、かなりの数の株が埋められてしまったと思われる。あとで聞いた話によると、お寺の裏がわの山が崩れてしまったので、それを修復し土砂崩れ止めをするための工事だとか。お寺が埋まってしまったら大変だけど、それにしてはとんでもなく大量の土を盛って重機で踏み固めてしまっている。なんだか、ちょっと残念な気分だ。2月22日の花たちまだ、目を覚まして間もないぽやぽやした感じの花ばかりだわね。そんなこんなで出だしが早かったので、何度も城址には足を運ぶことになってしまった。3月8日は我々の雪割草の本番のつもりで城址に出かけている。足を伸ばして散策もしてみたが、歩いたほどの収穫はなかった。3月8日の花たちちょっと色味の変わった花もあったわよ。その翌週、なんと季節外れの積雪があった。平野部の我々の住むあたりでも除雪車が出るほどの積雪で、週末の雪割草詣でも無理だろうと予想された。城址までは我が家から自動車で1時間かからない場所なのだが、いくら海の近くとはいえ我が家のあたりと積雪の違いはないだろうと思ったのだ。3月15日土曜日、私は友人との約束があって1日家をあけていたので、せっかくいいお天気になったのがもったいなくて、ダンナはダメもとで村岡城址に向かった。行ってみたら、あらびっくり、なんとまったく積雪していなかったそうだ。雪雲はけっこう気まぐれかもしれない。3月15日の花たち先週まではチラホラ咲いていた程度だが、この日は株でたくさん咲いていた。ところで、埋め立てられてしまった遊歩道は駐車スペースがわの階段からは立ち入ることができなくなっていた。泥のままだった埋め立て部分にアスファルトの粒みたいなのが敷き詰められていて、とりあえず歩いても泥だらけにはならなくなっていた。雪割草を見に来る人たちのために、お寺側から城址に行くように、と立て看板がつけられていた。看板にくっついているのは、ルリタテハ。雪割草のシーズンに突入。翌週は関東からだんべえさんがmanaさんと雪割草を見にいらっしゃるというのでご一緒した。ところが、さすがシーズン、駐車スペースでだんべえさんのお仲間に偶然出会い、さらには城址でそのお仲間のお仲間にも出会ってしまった。最終的には海の見える城址で8人で記念撮影することに。いや〜、花は人を集めますなぁ。3月21日の花たちこの日はカタクリやショウジョウバカマも咲いていて、とても賑やかな感じだった。上の写真にさらっと混ぜ込んである珍しい子は、実は行きにみつけて喜んで撮影したものの、帰りにはすでに盗掘されてしまっていた。なんともやるせない気持ちになってしまった。オオミスミソウ(雪割草)はよく変化する花ではあるが、その変化はよほどの専門家でない限り定着するものではない。珍しい子をみつけて自分の家に持ち帰っても来年珍しいままでいるかどうかは甚だ疑問なので、持って行っても無駄です。久々のオフで、楽しい時間をくださった皆様、ありがとうございました。集合写真はだんべえさん提供。翌週、もう花も終盤かな〜と思っていたが、関東からabeちゃんがいらっしゃるというので、ご一緒させていただいた。一週間違うと花の咲き具合もかなり違っていて、あまり咲いていなかったスミレが咲いていたり、キクザキイチゲがあちこちにあったり。雨がちの天気予報で、実際城址に着くまでにかなり激しく降っていたのだが、晴女abeちゃんのパワー恐るべし、歩いているうちに晴れ間さえ見えてきた。雨っぽかったので、海辺の久田城址までは行かず、途中でもどり、ちょっと離れた場所を歩いてみたら、おやまあ、斜面一面カタクリとショウジョウバカマと雪割草がごちゃまぜに咲いているお花畑があった。うわ〜、これはちょっと遅くなったこの時期じゃないとみられない風景だなぁ。意外な拾い物に花も山も1回来ただけじゃ分からない魅力を隠しているなぁ、と、実感。3月29日の花たち斜面一面のお花畑は人間の目でみるとすごいのだが、写真にするとぜんぜんすごくない。早春の花は密には咲いてくれないのですごさが伝わらないのが悲しいです。この日城址にはお寺への階段の途中を右にそれる神社がわから行った。今年初のギフチョウもちらっと見られた。戸倉山4月の間、桜に時間をさいてしまって、まったく登山していなかった。天候が雨がちだったせいもあるが。毎年行く能化山と坂戸山も今年はパス。どちらの山も冬の間まったく運動しない我々の登山リハビリにはちょうどいい山なのだが、パスしてしまったために今年は5月入っても鈍りきった体力しかない。いうことで1時間ほどで登ることができる戸倉山を今年の初登山にチョイスした。白池の森の駐車場に着いたのは午前10時30分頃。バスなどが駐車していて、山が賑わっていそうである。バスのガイドさんとおぼしき人が仕度をしている我々にミズバショウは咲いているだろうか、と尋ねて来たので、もう終わっているかもしれない、と答えたが、ミズバショウがあるのは戸倉山方面ではないなぁ。出発しようとしたら、松本ナンバーの自動車が2台連ねてやってきて、あとから来た軽トラの人にゲートを開けてもらって先まで進んで行った。いいんだ〜、白池まで自動車で行くんだな、宿泊者かな。我々は地道に車道を徒歩で進む。途中で右に分かれる遊歩道があり、白池はそちらに進め、とあった。今まで見たことがない案内看板で、新しく遊歩道を作ったのかもしれない。なんだか、糸魚川市も北陸新幹線開業で自然観光に力を入れているみたいだし。いうことで、矢印の通りに遊歩道に進んだら、あずまやのある見晴台のような場所になった。その先も遊歩道は続いている。途中枝分かれしていたが、どっちに進んでもちゃんと白池には着くようだ。アスファルトの車道を歩くよりいくらか気持ちがいいし、少しだけ短縮できるような気がする。遊歩道は白池の駐車スペースの川を挟んだ向こう側に出る。相変わらず白濁した水の白池で小休止後、いよいよ登山開始。登り始めてすぐに諏訪社の祠になるが、なにやら人がわさわさいる。松本ナンバーの自家用車の人たちのようだ。自動車で乗り付けて登山、というのじゃなくて、塩の道の保存のための作業をするらしかった。関係者でしたか、誤解して申し訳ない。登山者である我々をものすごく大事にしてくれて、写真を撮るのに邪魔にならないようにとわざわざどいてくれたりした。雪は登山道右側の谷にはけっこうあったが、今までで一番少ないんじゃなかろうか。角間池の前も残雪程度でしかなく、ほぼ雪の上を歩かずに登ることができた。写真右がわが本年の角間池の雪の残り具合。角間池の水はよく見るととても澄んでいた。暑い一日で、おそらく25度以上になったと思う。風景と気温の落差が大きい。濃い緑のなか登り、汗だくになった。山頂に着く少し前にバスの一行らしい人たちとすれ違った。よかった、これで山頂は満員ということはないだろう。それでもたどり着いてみると数組の人たちがいて、北アルプスのパノラマを楽しんでいた。花は、イワウチワの終わりかけを見ることができてラッキー。エンゴサクやスミレも多く、タムシバやミツバツツジ、タニウツギなど春の花と初夏の花が咲いていてた。山頂には蝶が嘘みたいにたくさんいたが、どれもこれも飛ぶばかりで写真撮影させてくれなかった。車道から遊歩道に入る。