黄金色のワインカナダのワインと言うと、ナイアガラの滝のあたりで作られている甘いアイスワインを思い浮かべる人が多いと思う。カナダ土産としても広く知られている。ブドウの実を収穫せずに、あえて枝に付いた状態のままで冬を迎える。凍っては溶ける、溶けては凍るという過程を繰り返し、小さく引き締まったブドウの実からは、ぎゅっと濃縮されたごく少量の甘い果汁が生み出される。この果汁から作られるのが、アイスワイン。手間暇かかるだけに少々、値も張るカナダを代表するワインだ。カナダにはこのほかにも太平洋側のブリティッシュ・コロンビア州・オカナガン渓谷など、世界レベルのワイン産地がたくさんある。なんでもアメリカとの貿易協定に危機感を強めたワイン農家の頑張りが、ワインの味と質を飛躍的に向上させたんだそうだ。残念なのは、生産量が少ないこと。その多くが国内消費に回るため、日本ではなかなかお目にかかる機会がない。そんなカナダのワインの中でも、国内にいてさえ簡単に飲むことができないのが、メープルシロップ100%の「メープル・ワイン」だ。この珍しいワインを作っているのが、元小学校教師で、退職後に「ムーン・シャドーズ・エステート・ワイナリー」をオープンしたエリックさん。オンタリオ州のハリバートンという、日本ではほとんど知られていない街に、エリックさんのワイナリーはある。ひとくちに「メープル・ワイン」と言っても、白ワインにメープルシロップを混ぜただけでも「メープル・ワイン」と呼ぶようなので、明確な定義は難しい。エリックさんの作る3種類の「メープル・ワイン」のうち、甘さ抑えめの「ゴールデン・メープル」と、デザートワインの「メープル・シュガー」はともにメープルシロップ100%だ。Maple」も、シナモンを加えただけでほぼ100%だというのだから、3種類ともまさに「メープル・ワイン」の名にふさわしい一品だと思う。僕もエリックさんに注いでもらい、「ゴールデン・メープル」を味あわせてもらった。「ゴールデン」の名にふさわしく、グラスの中の液体はまさに黄金色(こがねいろ)。