japonica本州・四国・九州に分布し、人里・田畑,原野・草原に生育する草丈が足首以下〜背丈以上の一年生のつる植物。河原などのやや湿った場所に生育し、巻きひげによって他の植物に登る。花期は8〜9月に直径7mmほどの白色の花を咲かせ、秋には直径1cmの球形の果実をつける。カラスウリ(烏瓜)に対応して名付けられたとも、果実がスズメの卵に似ているとの説がある。カラスウリに比べると小型で、花も小さくてレース状になるようなこともなくあまり目立たない。