★画像はクリックし拡大してご覧ください。閘門はじめに「小名木川(おなぎがわ)」とは一風変わった川の名前ですが、そう、小名木四郎平衛という人名に由来するのです。戦国時代から塩は兵糧として欠かせないもので徳川家康が江戸城に居城する際、まず着目したのが“行徳塩田(千葉県市川市)”。ここへの海路は沖合を大きく迂回しなけばならない。そこで家康は小名木四郎平衛に命じて人工河川を掘削させたのがこの人口河川。おかげで径路は大幅に短縮し物流が盛んになり地域の発展に大きく貢献、その名が今に残っています。「閘門(こうもん)」といううものをご存知でしょうか。あのパナマ運河のように、水位差のある河に二つの堰を設けて、交互に堰を空けては水位を揃えて順次、船を航行させるものです。荒川と隅田川を結ぶ運河です。東京湾のすぐ近くなので、二つの川に水位差があるなんて思いもしませんでした。こんな閘門が昭和の初期に造られ、その遺構が大島小松川公園の中に残っていると聞きました。公園の周りには、駐車場がありませんので、仕方なく東大島駅の駐車場を利用しました。これが意外に正解で、この駅は大きな団地の中にあり、団地の入口に高さ4�bほどのスカイツリーの模型が飾ってありました。この時には、スカイツリーはオープン前でしたので、とてもタイムリーなものでした。小高い所に登れば、実物も眺められるし、地元の方の意識も、盛り上がります。大島小松川公園ですが、4月という時期もよかったのか、色とりどりの花が咲きそろい、緑も鮮やかでした。このあたりは0�b地帯なので、この公園は盛土をして小高くしています。災害時に備える公園なのでしょう。その後、NHKの「ブラタモリ」でも、小名木川の運河を紹介していました。ブラタモリは報道という力を借りて、どこでも行けるのが悔しいなあ。この閘門は、紹介していませんでしたが...。旧小松川閘門跡は、公園の丘を登ると、すぐ目の前に遺構が見えます。両側に閘門を支える構造体があり、それをつなぐ形で閘門の上に通路があります。閘門の本体そのものは、土中にあるので、見ることは出来ません。昭和の土木構造物は、意匠が凝っていて素晴らしい遺構です。説明板には次のように記されています。「この建物は、その昔、小松川閘門と呼ばれていました。(中略)川は、現在のように車などの交通機関が普及するまでは、大量の物資(米、塩、醤油など)を効率よく運べる船の通り道として頻繁に利用されました。ここは、その船の通り道である荒川と旧中川との合流地点でしたが、たび重なる水害を防ぐために1911(明治44)年、荒川の改修工事が進められ、その結果、水位差が生じて舟の通行に大きな障害となりました。この水位差を解消させるために1930(昭和5)年、小松川閘門が完成し、その後、車などの交通機関が発達して、舟の需要が減少し閉鎖に至るまでの間、需要な役割を果たしました。(後略)」なるほど、河川間の水位差の疑問が、これで理解できました。閘門はヨーロッパのお城のようです。防護フェンスは邪魔ですね。大島小松川公園から、見渡せるところにあったので行ってみました。この資料館前の東屋が、船番所だったようです。江戸時代はもっと水際にあったとかで、低い位置にありました。資料館の中には、船番所を再現したジオラマがあり、お金がかかった仕掛けがあって、さすが、東京都はお金持ちだなあ。年配の男性の方が一人、このあたりの好事家なのでしょうか、丹念に遺物や文献を見ておりました。稼働している閘門を見に行ってみました。新扇橋閘門の手前に小松橋があります。トラス橋で年代を感じさせるものです。背後にスカイツリーが望めます。この橋から、閘門を覗けます。川の中に信号機があり、まるで交差点のような雰囲気です。小松橋と閘門が近いので、閘門の仕掛けが手に取るように分かります。伸びた操作室が、ここは普通の橋と違うんだぜ、ワイルドだろうってなことを言っているようです。廻って前扉のほうに行ってみます。歩いていくと、小さな公園が閘門の脇にありますので、入ってみると絶好の見学場所です。操作室は見晴らしが良くって、気分がよさそうです。閘門事務所の前にお住いのおじいさんが、超高級なカメラを見せて、東京スカイツリーの建設中の写真を大量に見せてくれました。前を回ると、ちょうど閘門を潜って船が出てくるところです。本当にラッキーでした。閘門が上がっていく様を、パタパタ写真のように写しまくりです。これならデジタル・ビデオカメラで撮ったほうがいいですね。「江東区は、東側が地盤が低く西側が高い地形になっています。東側を常に水位を一定に保つ水位低下区域としてまた西側の感潮部を耐震区として整備をすることになりました。この閘門は、両区域の接点に当たる小名木川の中間に位置し、水位差を調整して舶の航行を可能にするための施設です。30億円の事業費と5年3ヵ月の歳月を費やして1977(昭和52)年に築造されたものです。この方式は,パナマ運河と同じです。何となくは理解できますが、良く分かりません。新扇橋は小松橋とそっくりです。地」の碑が、新扇橋のたもとにあります。碑文は、以下のように。(たいせいしゃ)」を創設しました。日本製粉株式会社に改組されました。明治30年台に製粉会社が次々と設立され、全国でも屈指の小麦粉生産高を誇るようになりました。(後略)」江東区この碑の脇を通って、川沿いの遊歩道に降りることができます。水は穏やかで、小名木川を満喫できます。次ページへ「目次」に戻る。