今回は具体的に、2歳~6歳の子どもの環境「子どもの家」がどんな場所なのかをお話しします。子どもの家の特徴は、以下8つです。以下、どういうことなのか、ひとつずつ見ていきましょう。朝、「もうすぐ母の日だから、お母さんの絵をかこうね」と人数分の紙を配る。普通の幼稚園で当たり前に見られる風景です。ところが、子どもの家では、なるべくそのような一斉に何かをするというやりかたをとりません。子どもの家に入ってまず驚くのが、先生がどこにいるかわからないこと。先生が今日することをすべて決めるというようなことはしません。必要なときは手助けをしますが、不必要に先生を頼る子どもを作りません。先生は子どもを観察して援助を考えます。援助するときは、必ず隣に座ります。その子の関心のある物事を正面に据え、自分の姿を正面から見せません。そのくらい配慮します。入園時の4月時点で3歳の子はみんな3歳児クラス、4歳の子は4歳児クラスです。同じ年齢で共存するといつのまにか、競争が生まれることもあります。異年齢の子どもたちが同じ空間で過ごすと、大きな子が自然と小さい子を助ける風景を見ることができます。助け合い、学びあいが自然とうまれていきます。一人ひとりの得意なことを気づきあったり、吸収しあったりするのがモンテッソーリ教育。そこに年齢は関係ありません。子どもサイズバナナを切る。ほうき、ちりとりで掃除する。じょうろで植物に水やりをする。子どもたちは日常生活の仕事をしたくて仕方がありません。大人サイズの道具ではうまくできない子どもたちも、自分の手にぴったりのサイズの道具があればきちんと仕事をこなします。「ピースボート子どもの家」でも、1才から4才の子どもにあわせて2種類に机の脚を切ったり、レストランで食べる食器も小さいサイズで揃えました。市販された小さな道具は探すのは難しいですが、それがモンテッソーリ教師が大切にしている「環境づくり」です。子どもはよくお料理ごっこをします。木製のにんじんがマジックテープでくっついてるものを切るわけですが、そうではなく本物のにんじんを切ることをおすすめします。畑で本物の野菜を育て、収穫するのもいいです。原体験を大切にします。手や道具をよく使う料理も洗濯も、今はボタンひとつ。人差し指だけでなく全ての指がコラボレーションしないとできない活動などをたくさん紹介したいですね。子どもの家には、以下5つのコーナーが用意されています。a.日常生活、b.感覚、c.言語、d.数、e.言語の展開(文化)、自己表現。ひとつずつ見ていきましょう。日常生活:いわゆるお父さん、お母さんが家でする家事のようなものですね。自分の靴を洗ったり、髪をとかしたり。「口の周りが汚れているよ」と大人が拭くのではなく、「鏡を見てきてごらん」と伝える。2歳の子でも、自分で拭くことができます。自分で自分の手を洗うのも、ひとつのセルフケアです。この中にも秩序が大事で、やりかたの行程をひとつひとつ丁寧に伝えます。