母の看病とともに自分の中で薄まっていた自尊心が再びその太い鎌首をもたげながら僕の心臓を締め上げてくる。僕は皆を助けられなかったんじゃない。助けるために生き延びたんだ。僕は、先ほどまで胸の奥にあった罪悪感が、締め付けられるような胸の痛みとともに消えていくのを感じながらいつの間にか眠ってしまった。意識が途切れる直前、どこかで梟の鳴く声が聞こえたような気がした。弔いのような長い鳴き声だった。僕はプロブロガーになった。プロブロガーになって日々、鬼の悪事を糾弾する記事を書いている。鬼と人間が長き戦乱を経て、十五年前和平を結び、敵とか戦争とか言う言葉が過去のものになっても僕は記事を書き続ける。僕にとって記事は吉備団子なのだ。一つ一つの記事が鬼に対する人間の敵愾心を煽り、いつかそれが皆の声となって鬼たちをこの世から駆逐するのだ。時々、事実無根の内容や過激な意見を書いて炎上することもあるが、そんなものは昔見たあの炎を思い出せば、何にだって耐えられる。そんな中、時折考えることがある。あの日から幾度となく自己暗示のように繰り返してきたあの言葉は僕にとって自身の存在意義を規定するものではなく、呪縛なのではないだろうか、と。普通の人々が成長していく過程で自ら定義し変化させていくべき中心教義を僕は形成し損ねてしまったのではないか、と。倒すべき敵が両親を奪った具体的な鬼から抽象的な概念へと昇華されていくのに抗いながら僕は記事を書き続けるしかない。それ以外の術は僕には思いつかない。「鬼の鬼畜の所業で打線組んだ」という記事をアップしていると、窓の外から鬼と人間の若い男女が愉し気に笑い合う声が聞こえてきた。▲スターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。