今年もシラネアオイの季節がやってきた。シラネアオイを見るなら青田南葉山である。この冬は特に山間部で雪が多く、毎年雪のために登山道を見失いがちな青田南葉山はどうなのだろう、と心配していた。前の週の戸倉山はそれほどの雪ではなかったので、きっと青田南葉山も大丈夫だろう。遅めの出発にもかかわらず、キャンプ場の駐車スペースにはそれほどの自動車はとまっていなかった。歩き始めてすぐの池のほとりにある植えられたシラネアオイは見事なまでの満開で、山の花にも期待ができる。キャンプ場の片隅、これから登山道に入るあたりにもたくさんのシラネアオイが咲いていて、もしかしたら、このあたりの株は今までで一番咲いている時だったかもしれない。山菜取りのご夫婦が通りかかって、綺麗に咲いていますね、と言ったら、前はもっとあったのだとの答え。体力のついていない我々は木落とし坂でヘロヘロになり、ほぼ崩れるように7合目の見晴台に。ここからだと、今年開業した北陸新幹線が通るのが見えるそうで、それを狙っている登山者がいた。待っているんだけど、通らないと時刻表を見ながら言っている。我々もその光景はちょっと期待していたが、待っているのもかったるいので先に進んだ。7合目から先はいよいよ雪の残るコースになる。例年より多少少ないかな、くらいだった。気温が高い日で、残雪もどんどんと溶けていっているのだろう。登山道に上から水が流れてくる最初の一滴だ〜、というシーンに出くわした。水量が多くなり流れになっていく。それでも、八合目の道標を見ることなく雪の上を歩き、赤い丸印を頼りに進む。今までの経験でだいたいまっすぐ山頂を向いているつもりでも左よりに登山道があるのだと分かっているので、丸印を見つけるのも早くなっている。山頂に近づくとほぼ雪山状態なのは例年どおり。こりゃまた山頂の祠は雪の下かしらね、と思って雪の山を登って行くと、ぷっつりと雪が山頂標識の前で無くなっていた。うわ〜、こういう雪の無くなり方するんだ〜。だれかが祠と標識がわから雪を削っていったように篭町南葉山方面から雪が消えていっているようだ。積雪的には昨年よりあるけれど、残雪的には昨年より無い。降雪と融雪の組み合わせで毎年毎年雪の具合は違うのだろう。祠周辺から土が見え始めている。いうことで、実は登るよりも下山のほうが怖かった。いうのも、下りの明神沢コースは谷が多く、日当たりが悪いので雪がたくさん残っている。いや、いっそものすごく残っていてくれたほうが楽なのだが、中途半端に溶けてしまって、スノーブリッジになっている。ホントに大丈夫か、という残雪の上を歩く場所がいくつもあってとても怖かった。融雪が進んで、ほぼ沢状態の登山道で、見事にすっ転んで泥だらけになる羽目に。頭にきて、雪で泥を落としましたとさ。