嫌な子、と付け加えようとかと思ったが、止めた。他人という体で話をしているのだし、そういう風に否定する癖は直そうと決めたからだ。それは昔あの子に指摘したことでもあった。彼には、もうその癖が出るところを一度見られている。「え、いや、えーと......」その困ったような調子に、碇はやっと納得した様子で「あ、そういうことか」と言った。さっきからの歯切れの悪い調子の理由が分かったような気がした。彼女とアスカは仲が悪かったのだろう、と碇は納得した。確かにあの子なら、自分と同じように若くして大学を卒業した女の子をライバル視しても無理はない。彼女はそういう女の子だった。......ほら、おれたち、チルドレンのデータも、非公式ながら持っているんだよ。自分の環境に愕然とする自分がいることにアスカは気付いた。ネルフにいた時には気にも留めなかったことなのに、今では胸がぞわぞわするような気持ち悪さを覚えた。碇も、自分で言っていながらそれほど面白い気持ちではなかった。少なくとも彼は自分のデータはできるだけ自分で処理しているし(それ以外のチルドレンのデータは、伊吹が優先的に扱っている)実際には、チルドレンの個人情報に関わるデータを用いることはほとんどない。それでも、自分たちがその面で人間扱いされていないことを考えると陰鬱な気分になった。失敗した、と碇は思った。注文から十数分、やっと注文した料理がやって来た。碇にはその気だるげな声が、神の声に聞こえた。「あ、ああ、ありがとう。「ごゆっくりどうぞー」また先ほどと同じようにやる気なく帰っていく店員の背中を見届けると、彼らは無言のままでフォークとナイフを手に取った。お互いに、昔のことを突くのは止めよう、と固く心に決めて、口を揃えて言った。時間は既に午後1時を回っていた。Eva")IndexMail。