筒の内側の直径(原義)。その筒の中にどの程度の大きさの物を入れられるかを調べるために計測する。火器の場合は破壊力の指標として用いられるが、文脈によって意味が異なる。統一規格が制定される以前からの慣例が残っているため、厳密な計測値と一致しない場合がある。「口径」は弾丸の直径を指す事も、ライフリングを彫る前の山径でも、溝の深さを加味した谷径でも有り得る。メーカーの商標登録問題から数値の表記基準が異なる、などという事例も多々ある。「9mmパラベラム」「.357マグナム」「.38スペシャル」は全て同じ9mmの銃口から発射される。†カノン砲・榴弾砲の場合、「口径」は砲身の長さを示す単位として用いられる。「1口径」はその砲の口径に等しく、例えば「44口径」であれば口径の44倍の長さがある事になる。一般に、長身の砲ほど威力の減衰が少なく、命中精度も高く、有効射程も長いものとされる*1。反面、砲身の長さは重量に直結する。しても折れ曲がらない強度が必要なため厚みも増す。このため、プラットフォームの搭載・運用能力が事実上の制限となり、砲身を望むだけ長く作れるわけではない。拳銃・小銃などの個人携行火器では、口径は単純に銃口の直径を意味する。単位としては「インチ」を用いるが、1インチ以上である事はまずないため、小数点を付記して記述する。「.50口径」であれば0.5インチ(約12.7mm)である。場合によっては「ミリメートル」単位を用いることもあり、この場合、「.50口径」なら「12.7mm」と置き換えられる。この場合、12.7mmを「12.7口径」と記述してはならない。322.5mm口径の要塞砲と混同される、などといった事態が起こりえるためである。散弾銃においては、「口径」は銃口ではなく、個々の散弾の直径を意味する。日本語の用例としては相当に疑問の余地があるが、慣例としてこうなっている。散弾銃のカタログスペックで「口径」の語を実際に目にする事は多くない。実際の表記では「ゲージ番号XX」「〜〜番ゲージ」などと記述される。単位としては「ゲージ番号」が使われる。これは、リード弾として整形した場合に散弾1個の重量が何分の1ポンドになるかを示している。12番ゲージは12分の1ポンド、8番ゲージは8分の1ポンドである。現代ではリード弾は散弾の主流から転落しているため、計測時には重量ではなく直径が問題になる。ゲージ番号と直径の対応関係は以下の通り。数字が大きいほど散弾が軽く、小さくなる。初活力が同等である限り到達可能な限界は存在するが、十分に長く頑丈な砲身があれば装薬を増量する事も可能になる。これについては本来の命名法則に反し「口径0.410インチ相当」の意。410分の1ポンドではない。