淡路サンセットライン一日二輪旅のコーナーで、淡路島が登場するのは2回目になります。前回は2008年の「タコ三昧」というソロツーリングだったのですが、今回は「大人の社会見学ツーリング」。屋島工房のお客さんと、淡路島の勉強をしながら、食べて・遊んで・走り回る・・・という企画。総勢8名の楽しい旅になりました。ツーリングを企画しています。四季折々の美味しい物だとか、壮大な景色を探しに行こう・・・というのが時々のネタになるのですが、最も困るのが今回のような冬のツーリング。食べ物も少ない季節だし、何より厳しい気候と隣合わせなので、移動距離や行き場所が限られてしまいます。思案の末、思いついたのが淡路島。真冬でも凍結は無さそうだし。何よりも温暖な瀬戸内海に囲まれて、暖かそうじゃないですか。淡路島をぐるりと一周するだけじゃ芸がないので、今回も「大人の社会見学ツーリング」と銘打って、淡路島のことを勉強しよう・・・という企画になりました。表示さて旅は、南端の大鳴門橋から始まります。ご存知のとおり、淡路島は本州側に明石大橋、四国側に大鳴門橋でつながれた島。島の至る所からフェリーが出ていて、本州や四国と結ばれていたのですが、今はフェリーが全て廃止。島外に出るには、いずれかの橋を使う必要があります。高速に乗れるバイクは、大丈夫なのですが、可哀想なのは原付一種・二種。トランポに積む以外、入ることも出ることもできない状態が、現在続いています。それと・・・同じようなことですが、風が強くなると割と早めに橋の「二輪車通行止」の規制が出ます。仮にそうなると、バイクの僕らは、上記の原付と同じくどうしようもなくなるのが実態。ツーリング主催者としては、晴れや雨だけでなく、風の情報にもヤキモキするわけなのです。2月11日は、少し雲が多いのですが、薄日がさす天気。風も強いのですが橋が止まるってほどじゃなかったのでした。秋のツーリングが雨で中止だったので、雨男と呼ばれる僕は、「ホッ」としたわけなのです。今年の冬は、気温の低い日が続いておりまして、この日も最低気温2〜3°C。重ね着した格好でのツーリングになりました。上の写真は、淡路島と徳島を結ぶ大鳴門橋。冬特有の季節風が強く吹いていて、電光掲示板の風速計では、10m近くの表示。何にも知らないで飛ばしていると、橋桁の巻く風で、1車線分ぐらい飛ばされてしまう・・・そんな感じです。5〜60kmで走っている限り、そんなに恐れるほどじゃ無いのですが。島のいちばん南端で、高速を降りて、島の西側を北に向かいます。ハーレーで参加の地元Fさんによると、今日みたいに冬の季節風が強いと、島の西側の道路は、時々波しぶきを被るそう・・・。(逆に大阪湾側の東側は、嘘みたいに静かな海らしいです。)ただ、最短ルートなので、島の西側を突き進みました。写真のとおり、海はあれて、時々潮を被りましたが・・・。一時間ほど走ると、島の真ん中あたりの旧一宮町の市街地では、何となく気持ちのいい香りの漂う場所に出会います。淡路島は線香の名産地。全国シェア70%を占めるらしいです。その線香屋さんの一つににお邪魔をしました。香りを練りこんだ材料を、小さな穴から押し出して、線香にしていきます。何となくうどんやそばの作り方とよく似てますね。工場の一角にある工房では、線香づくりの材料を生かしたお香を作る体験ができます。服を汚さいようエプロンをして、乳鉢に入れた材料をかき混ぜていきます。お香の色や香りの元は、何種類からか好きなもの選べます。混ざった材料を棒で押し伸ばしていきます。厚みが一定になるよう、金属ヘラを並行に置いて、それ以上薄くならないようにします。クッキーづくりの様に、お好みの型で抜き直しをします。型崩れしないよう取り出すのに、僕ら素人は一苦労でした。壊れないようダンボールに挟んで完成。余った切れ端は、再度練りなおして円錐状にすることもできます。このまま持ち帰って、4〜5日乾燥すると出来上がりです。工場見学とお香作りの体験がセットで¥500。線香のおみやげ付きです。事前に予約が必要です。詳しくは薫寿堂さんまで。今日みたいな乾いた海風が線香を乾かすのに適していたんですって。ここはかつて海上交通の要衝ですもんね。淡路島は、京阪神への物資の供給基地だったのでしょう。お昼は、線香の工房からほど近いレストランで頂きました。上は玉ねぎフライの乗ったカレー。