私の残業が続いて、疲労が著しい。この先も残業が続く予定で、週末に登山で疲労を重ねるワケにはいかない。ストレス解消したいし。いうことで自動車で標高を稼げる山に行くことにした。こんな時に我が家が頼るのは、長野県湯の丸高原の池の平湿原である。あそこにはたくさんの高山植物がある。7月になっていないので、シャトルバスを利用しなくで直接駐車場まで自動車で行ける。週末の天気予報は曇り。夜になって雨模様だった。キャベツ畑あたりではよく晴れていたのだが、高原に向かう登り道からだんだんと霧が増えてきた。途中の道でレンゲツツジが綺麗に咲いているのを見て、群生地はどんな感じかしら、と思う。駐車場に着いてみると、あらあら、ほぼ満車だ。花の季節はみんな見逃さずにやってくるのだ。山頂方向は雲の中だったが、別の方向には青空も見えて、なんとなく晴れそうな雰囲気だった。たくさんの人が群生地まで運んでくれるリフトに向かっている。あれ、いくらくらいなんだろう。リフトで運んでもらおうか。行ってみたら、なんと片道500円。白根山のこまくさリフトで200円くらいだったと思ったのに。いうことで、運んでもらう案は却下。自力で登ることにした。湯の丸山の山頂くらいは踏んでおこう。実は湯の丸山には2009年のお盆休みに登ったことがある。この時は山頂はつま先も見えないくらいの濃霧で、どんな山かもさっぱり分からなかった。いうことで、どれほどの体力が必要な山なのか、すっかり記憶から消えてなくなっている。ちなみに、濃霧すぎたので、山のレポもあげていない。いうことは、レポでは、リピの山扱いではないと思うが2度目の登頂であることは確かだ。最初、駐車場の向かいの林道からキャンプ場を目指す。その林道沿いにすでにツマトリソウやマイヅルソウが咲いていて、ここがすでに高山なのだと気づかされる。キャンプ場には人はいなくて、少し先の湿原も水のある気配さえなくて、花らしい花は咲いていなかった。そこから杉林に入り、少しずつ登って行く。杉林が途切れると、烏帽子岳と湯の丸山に向かう道の分岐になった。道標がレンゲツツジに埋もれている。あたり一面まっかっか。太陽が顔をのぞかせて、赤いツツジをさらに真っ赤に見せた。ここまではまだ晴れていたんだけどね〜。レンゲツツジの中を頂上に対して横移動と言った感じでしばらく歩くと、突き当りに鐘が現れる。左右に道が分かれて、左は湯の丸山、右はリフト(スキー場)を経て地蔵峠だ。意外にもたくさんの人が山頂に向かって登っている。登山道は大きな岩が積み重なったような道で、その間に泥っぽい土があるので、なかなか登りづらい。道の脇にはたくさんのコケモモが咲いていて、気持を和ませてくれる。コケモモ、シラタマノキ。サラサドウダン、あらシャクナゲまで咲いている。それにつけても、湯の丸山って、こんなに大変な山だったっけ〜?高原なのにひいひい汗をかきながら登る。東篭の塔山より楽だと思っていたのに、なんか、キツイぞ。言えば、東篭の塔山より時間的にも体力的にも倍くらいキツイです(笑)何でも忘却できる脳みそが恨めしい〜。振り返ると、レンゲツツジの群生地が見事なまでに赤く見えた。ここまで登らないとこれほどすごい群生なのだとわからないだろう。奥が赤いのがレンゲツツジの群生地。遠くの風景なのに赤いのが分かる。高原なので涼しいから虫もいないと思いきや、途中からものすごい羽虫になってきた。先週に引き続き、防虫ネットを装着。こいつ、今年は大活躍だなぁ。がんばって登って行くと、やがて霧が出てきた。群生地の赤もすっかり見えなくなってしまった。あららら、また霧かい。この山は我々に山頂を見せないつもりかしらん。両側の緑が切れ、ガレ場になったと思ったら、中央に山頂の表示が現れた。2009年の時ほど真っ白ではないので、意外に広い山頂が見通せた。山頂からさらに先まで道が伸びているのも分かる。あれはどこに行くんだろう。ヘトヘトになっているので、行くつもりにもなれないが。(あとで調べたら角間峠に向かうみちの途中のピークが見えているらしかった)あわよくば、見えるんじゃないかと思っていた浅間山は霧の向こうだ。山頂と、角間峠への道。山頂で昼食中の女性が私をまじまじと見ているので、知り合いかしらんと思ったら、防虫ネットをはじめて見たようで、いいですね〜と声をかけてきた。ホームセンターで売ってますよん。なんだか、ものすごく足にきていたようで、私がずるずる何度も転んでしまった。下山時に見下ろせるはずのレンゲツツジの群生地も霧の中で見えない。鐘のある分岐から、来た道へは戻らずにまっすぐにスキー場方面に下る。左側はもうレンゲツツジの群生地だ。それにしても、すごい。本当に一面赤いレンゲツツジだらけだ。こんなに密に咲いているとは思わなかった。霧でなければもっと広く見通せただろうのに、霧のせいでよく見えない。