(怒られたり、睨まれたりしませんように!)つま先を伸ばして肩を隙間へ滑り混ませて──そのときだった。「え......!?」いままであちこちから押されていた力が、ふと消え失せた。「きゃっ!」わたしは勢いで前のめりにつんのめって、連結の方へと転がり込んだ。足、もつれて止まらない!(ダメ、転んじゃう!)衝撃と痛みを想像して、わたしは思わず目をぎゅっとつむった。「おっと!」とすん、とほっぺたに暖かい感触があって、頭の上から男のひとの声がした。「大丈夫?」(やだ......わたし、誰かにぶつかっちゃった)でも、おかげで転ばないで済んだみたい。お礼を言おうとして見あげた。したら、(え──)至近距離で、イケメンがドアップになってた。優しそうに目を細めて笑っている、男の子。まばたくと思ったより大きなアーモンド形の瞳、長めの睫、さらさらの髪の毛、整った顎のライン──距離が近すぎて、それ以上はわからない。笑顔のままそう言って、彼はわたしの手を引っ張って歩き出した。(......きれいな背中)それにたくし上げたシャツの袖口から覗く腕はしなやか、わたしの手を掴む指も少し骨っぽくて、とっても男らしい。乱暴じゃないし、むしろ仕草があんまり自然だったから、わたしはぽかんと口を開けたまま大人しく彼について行った。連結をくぐり抜けて隣の車輛に。(......の、はず)なのに!(ここ、なに!)隣の車輛であるはずの場所は、確かに電車の中だけど、さっきまでの混雑がウソみたいにガラガラだった。自分でつねったほっぺたをさすりながら涙目で顔を上げると、男の子がぱちりとまばたいてから爽やかに笑った。「大江戸線がミニ地下鉄って呼ばれてるの、知ってる?」ミニ地下鉄どころか、わたしの気分はいまミニホラーだよっ!......と、言いたいところだったけど、彼の笑顔があんまり爽やかすぎて言える雰囲気じゃなかったから、わたしはただ頭を横に振った。「地下鉄を作るってすごく大変なことなんだ。楽に作るためにトンネルの断面を小さくして、車体を小さく床も低くする。彼はぱっと嬉しそうに笑った。「ちょっと車両が小さめだから、実際より混雑してるように見えちゃうこともあるんだけど......でも、ちゃんといいところがあるんだよ。地下鉄として後発の大江戸線がリニアモーターを採用しているのは、薄型で車両が小型化できることはもちろんだけど、駆動力を車輪とレールの摩擦に頼らないで済むことも理由のひとつなんだ。新しくトンネルを作ろうと思ってもなかなか難しいんだ。その点リニアは車両と線路の間の磁気の力で進むから、角度の高い斜面とか、きついカーブなんかも走りやすくてうってつけってわけ。見た目ちょっとは小さいけど、立派な都営地下鉄線なんだ」いきなり、あんまり喋るからビックリした。口端を上げてちょっと胸を張って見せるのが、見た目の印象よりちょっとだけ子供っぽくて、なんだか少し緊張が解けた。(好きなことを喋り出したら止まらなくなっちゃうなんて、可愛い)そうとうな鉄道オタクみたいだけど!でも、大江戸線がそんなことを考えて作られた電車だなんて知らなかったな。なんだかちょっと得した気分、かも。「......え?」まばたいて視線を上げると、いつの間にか彼がわたしを間近に覗き込んでいた。申し訳ないんだけど、わたしがうまく喋れないからっ。「お、めずらしいな」イケメンくんの後ろから、別の声がした。(よ、よかった......)いまの状況からちょっと解放されるかも、と少しだけホッとしてわたしは声の方を見た。──でも、わたしの考えは甘かった。「史が女の子連れこむなんて。視線の先には、また、別のイケメンが立ってた。それも、目が眩みそうに華やかなひとが。(うわあ......!)イケメンはイケメンでも、こっちのひとはファッション雑誌のモデルさんみたいなスタイルの良さ。シャツの胸元を少しくつろげて、ラフに着崩しているのに全然だらしなく見えない。こっちへ向けてウィンクなんかして、だけどイヤミがなくて......なんでだろう、一見軽そうなのにスマートで上品な雰囲気なのがすごく不思議だ。「あのさ、連れこむとか言わないでよ。自分と一緒にしないで。あと、僕を名前で呼ばない!」ムッとした声でそう言って、イケメンくん(仮)はモデルさん(仮)の前に立ちはだかった。