向かいに座った拓斗は首をひねる。どちらかというと向かい合わせよりも横に並んでいるほうがいいけれど、百八十度のパノラマ夜景も捨てがたい。「拓兄、ここも会社が係わってる?」さっきの案内人の様子から見当をつけて訊いてみた。拓斗はかすかに肩をすくめた。「おれの担当じゃないけど、そうじゃなきゃ連れてこない。「背景じゃなくてシチュエーションを楽しめれば文句ないはずだ」ごっこ遊びをしたがる子供みたいに扱われるのは癪に障る。逆に拓斗はチャンスを提供することになった。「そんなこと云うんだったら。拓斗は呆れたように首を振るだけで取り合わなかった。給仕が行ったり来たりする店内に、ぼそぼそといった話し声がささめくなか、ふたりの食事は進んでいく。那桜と拓斗の会話はもっぱら会社のことで、本当に社長と秘書っぽい。惟均とのやりとりを話しているときは、口を歪めるという表情を見せて、拓斗はおもしろがっている。お笑い番組を見て笑うことがないというのは変わらないが、声を立てないまでも笑うことは増えている。