Leopardを占う・AppleがIntelチップを採用したらどうなる?・「Automator」のたどる運命を予測アプリケーションの補助表示デバイスとしてのLED表示器パソコンのモニタは、省エネルギーのために、数分間(数10分間)操作がなければ自動的に消灯するのが通例である。ノートだと本体の電源ごとスリープになる。メールの着信や何か急を要する情報表示があった場合に、それをパソコンのモニタとは別途表示してくれるとうれしい。これまで、メールの着信についてはPowerMateを使って、光で知らせるようにしてきた。これはこれで非常に便利である。http://www.focal.co.jp/product/griffin/powermate/index.htmlだが、PowerMateはいわば1灯のLED照明(輝度調節可能)にすぎないため、何通届いたとか、どういう内容であるとか、そういう情報をフィードバックできるものではない。ボイスフィードバックも行ったことはあるが、割と腹が立つ。声で読み上げられると、あまりに情報の伝わり方が遅すぎて腹が立つのだ。そこで、パソコンの補助表示装置としてLED表示器(もちろん、漢字表示可能なもの)があるとよいのではないかと思うようになった。LEDの電光掲示板の小型なもの、というところだ。LEDの電光掲示板について調べてみたところ、市場は主に大型で高額な屋外の看板として使う用途が圧倒的に多い。コンピュータからコントロールできるものも、PC/AT用がほとんどである。小型のLED表示器も、部品レベルやキットのレベルでは存在するのだが、(1)表示は26文字×2行程度(2)ネットワーク、もしくはUSBでパソコンと接続可能なこと(3)LEDのドライブは自立して行えること(4)価格は高くても3万。できれば2万円以下といった条件を満たすものはほっとんどない。自作しないかぎり皆無といってよいほどだ。物理的な形状については、薄いこと(キットだと分厚いものがほとんどだ)、軽いこと(クリップで液晶モニタに取り付けておけるぐらい)、できればバスパワー駆動、可能であればなるべく透明に近いこと(消灯時に存在を感じさせないもの)が望ましい。した製品は市場に出ていない。ニーズがあるかないか、という問題はあるだろう。「あれば使ってみたいが......」というものであり、ぜひ使ってみたいという用途が果たしてあるものか?(1)サーバーの情報表示用モニタを消灯したまま使用するのが通例である。そのため、何かエラーメッセージを表示させたいという用途はあるだろう。(2)メール着信通知用の補助表示器として携帯電話のように、着信通知をする。(3)アプリケーションの補助表示用TV録画時にその内容を表示するとか、ビデオ編集ソフトでレンダリングの残り時間を表示するとか。CTI用のデバイスを電話機に付けておいて、着信時の電話番号を抽出し、データベースあるいはGoogleで検索してその内容を表示するとか。これは、既存のGUI上にFlashによるインタフェースをかぶせようという話と割と似た話である。安ければ買うが付加価値はなかなか認めないという一般消費者が納得するプライスに落とし込むのが大変そうだ。