トマトは300グラムで95円。ブロッコリーが1個で246円。カリフラワーが1個150円。この価格をご覧になって、ドイツって農産物が安いと思われる方があれば、ハイ、手をお挙げ下さい。ものにもよりけりですが、ほとんど同じ価格水準か、品物によってはもう俺、ドイツに移住したいと思いましたもん。平飼卵が42円ですぜ、俺なんか平均29円だぞウルウル、泣くな、泣いてはいけないハマタヌ(笑)!たしかに農地一戸あたりの広さはドイツは20分の1ですが、だからと言って20倍安いなんてことはまったくないのは、今のゲッチゲン市の調査でお分かりになりましたね。日本ではピーマンひと袋を3千円強で売っていることになります(笑)。国産「高級」ということの筆頭によく上げられているコメですが、スーパーで流通するコメの最も安い相場が2000円/5キロで、1合換算にすると60円、1合で茶碗3杯分ですから、一杯で20円となりますね。魚沼コシヒカリはこの約倍ですから茶碗一杯あたりで40円。これが高いですかねぇ。日本最高、つまりは世界最高級のお米が、お茶碗3杯で120円、缶コーヒー1本120円と同じ価格です。高いと思うのはコメ一回の購買支出が5kg単位だからで、5kgあれば小家族でそうとうに持つでしょう。それはコメが保存がきく特性があるからで、パンを一時に5kg買えば同じことです。同じ国産「高級」といってもホンマグロの大トロの「高級」とは同次元の問題ではないのです。ここで注意しなければならないのは、輸入農産物を日本円に換算する場合、その時々の為替レートに左右されることです。極端に言えば、かつて80円台までもっとも円安が進んだ時と、かつてのような固定相場制の時のように360円台とは比較にもならないでしょう。輸入農産物が「安い」と言う方は、この為替相場が生きものであることをどこかで忘れているような気がします。大手商社が海外駐在員に、コメの現地価格の統計を出してもらったデーター(「データーブック世界の米」)があります。北米での価格差が面白いのです。1986年に1217円/5kgだったものが、99年には3200円にと倍になっています。同じ北米コメの価格がどうして円換算するとこれまで違うのでしょう。答は為替相場の上下です。輸入に頼ると上下し続ける為替相場により食料価格が上下してしまいます。品質と関係がないところで国民生活が左右されてしまうのです。円高にふれて170円にでもなったらどうするんでしょうか。中国が元高になった場合(たぶん遠からずなりますが)、今の価格が3割、5割値上がりということもありえます。現代はデリバティブマネーが為替相場を左右する傾向がありますから、今がたまたま円安だからと言って、こんな水モノの為替相場に国民の命の糧を預けていいとは思えません。皆さん、ここであらためてお聞きします。日本の農産物は果たして「高い」のでしょうか、と。写真は、モロヘイヤの畑。このネバネバがたまりませんわい。次はベネゼエラで買った仮面舞踏会のキザ男。私の愛聴のビギンのライブ大全集が見えます。次はイランで買った錫の大皿。これを背中に背負って飛行機に持ち込みました。お客が来た時には、この大皿の上に色々な料理を乗せます。下段は朝もやの霞ヶ浦。朝5時に眠い目をこすりながら撮影。なにか印象派の絵みたいですね。日本の関税外障壁とはここで、日本の農産物輸入市場の特徴を考えてみましょう。第1に極東の島国だという地理的な条件があります。ここをあんがい見落とす人が多いのですが、日本市場に農産物を運ぶとなると、欧州域内や北米大陸と違って、鉄道やトラックという安価大量輸送機関を使えないのです。農産輸出国である欧州からはるかに遠く、米国や豪州からさえも太平洋やインド洋をはるばるまたいでこねばなりません。これは生鮮農産物の輸出にとって致命的です。日本の農産物市場の大部分を占める日配品市場が事実上ダメということになるからです。やろうとすれば、航空機か船舶しかないのですから。ほうれんそうや大根をサーチャージをガッポリ取られてまで日配チルド空輸して、しかも輸出検疫料まで払うとすると、ビジネスとして合いますかね?では、船舶はといえばのんびりしすぎて、穀物や常温で長期保管できる品物以外には間尺に合いません。なると一部の農産品を除いて、日本市場を狙えるのは東アジア域内諸国ということに限定されてきます。中国については別途一回を使ってお話しますが、韓国、台湾はその絶対的な耕地面積の狭さから、パブリカなどの高付加価値農産物しか狙えないでしょう。タイ、ベトナムまで範囲を拡げてもいいですが、鶏肉や海老などのように冷凍が効かない農産物は同列に扱えません。66ss様の脳裏には、ひと頃の輸入農産物の雪崩的制圧の光景があるのかと思います。あれはまさに私たち日本の農業者にとって「華寇」そのものでした。農産物市場が完全開放されれば、あのような超安価な農産物が日本の農産物を駆逐すると思われているのだと思います。考えて頂きたいのですが、あの時の主力は中国産農産物でした。その時の輸入農産物の超安価のイメージがまだ残っているのだと思います。あのような飢餓輸出まがいのダンピング的な価格で来られて耐えられる先進国はどこもありません。血の気の多いフランスやイタリアで同じふるまいを中国がしたら、冗談ではなくほんとうに農民暴動がおきますよ。フランスは実際米国農産物に抗議して、マクドナルドをぶっ壊したお国柄ですからね。なったら第1回で述べた防御措置をEUは発動することにためらいはないでしょう。それほどまでに世界的に見て、異常な安値だったのです。あれをスタンダードにしてはいけません。今はその内部の矛盾から中国産農産物は一時の勢いを完全に失っています。それについては次回にお話しましょう。第2に、日本人の爛熟(らんじゅく)したといいますか、異常にウルサイ味覚と視覚です。これは「ジャパンスペック」(7月31日)の記事で書きましたのでお読みください。確かにゴマをピンセットでより分けるようなことを課すジャパンスペックは私は日本農業の悪しき風習の金メダルだと思っていますが、皮肉なことに見方を変えれば、日本の農産物市場を「守っている」ことは確かなのです。禍福はあざなえる縄の如しです。第3に、日本の農産物が質的にも高水準にあることです。これには品目によって多少のデコボコがありますが、かなりの作目では確実に世界最高品質です。コメ、果物、一部の野菜などでは、これまた文句なく金メダル級です。他国の追随を許しません。良くも悪しくも、日本の食品市場は世界に冠たる成熟しきって、今や腐り始めているような高度爛熟市場なのです。この特異に成熟してしまった日本の農産物市場こそが、日本の関税「外」的障壁そのものなのです。諸外国で、この日本独特の三つの大きな関税「外」的な障壁をよじ登ってまで襲来する国はそうそういないと私は見ています。そこまでしてやる経済的なメリットが少ないですから。写真は、私の母屋の台所の窓際。して撮るとほんとうは雑然としているのに不思議と綺麗ですね。次は霞ヶ浦の早朝風景。ジャパン・スペック」(7月31日)に対して投稿を頂いたので急遽変更をいたしました。コメント、ありがとうございます。(引用開始)煩雑な流通経路に関しては、輸入される農産物も同じでしょう。同じ店頭に並んでいるのですから。それも含めて、競争です。それでも、国産の方が高いなら、それはやはり生産者の効率の問題ではないでしょうか?「俺のせいじゃない!」と叫ぶのは自由ですが、それでは何にもならない気がします。「自分達の方が正しい」と信じるなら、完全に自由化してみてはどうでしょう?結果は、市場が出してくれると思いますよ。(引用終了)66ss様のご意見は、毎回刺激的な内容でインスパイアーされることしきりです。私はこのブログを「自分たちのほうが正しい」と信じて押しつけているつもりはさらさらありません。勉強をなさっている方だとお見受けしますので、またコメントくださいね、お待ちしています!ではまた、このご意見を反論ということでなく、考えてみましょう。66ss様ほどの方ならば、今ちょうど終了したばかりのWTOドーハラウンドの状況はご承知のことと思います。最後はアメリカと新興工業国の中印の対立という構図になってしまって、日本の要求であった重要品目の関税が、日本側要求の10~15%は一蹴され、4%で落ち着きそうな状況が紛れてしまいました。ま、ドーハラウンドは全面敗北です。コメ、ムギ、乳製品などを守ったってところでしょうか。実のところ、66ss様には腹立たしいでしょうが、JAを中心によかった~っという安堵感が流れているのは事実です。ここで、66ss様の誤解を解いておかねばなりません。どちらかと言えば、「世界の時流の流れの中でいつまでも関税障壁をやっている場合じゃないだろう」という考え方です。66ss様の「ならば関税自由化してみたら、結論がでるのでは」というご意見には半分賛成です。「完全自由化」などということが、いわばありえない空論だと私は考えています。米国は輸出補助金という悪名高い反則技を繰り出し、一方、EU諸国は関税外的障壁の常連さんです。米国産の農産物を入れないということにかけては、EUは日本の人後に落ちません。いや、はるかにタフなネゴシエイターでしょう。そもそもが、EUという地域国家間連合体は、米国の津波のような農産物輸出に対するブロックとして生まれました。安全保障だけなら既にNATOがありますでしょう。EUを屋上屋をして作らねばならない動機の最大のものは、農業でした。EC時代から、小はマーマレードから、大は牛肉、ワインまで恐ろしいほどの時間をかけて基準、規格をすり合わせて今のEUがあります。その手練手管において、欧州ほど手強い国家群はないでしょう。66ss様、現代の世界ではあなたの仰せの「完全自由化」という概念自体が、ありえない空論なのです。他国に対しては「自由化」という鉾を使い、自国の楯としては関税「外」障壁を使い分けているのが世界の国々なのです。農産物の市場自由化といっても、WTOで開けてしまっても、防ぐ手段はゴマンとあるわけです。仮に、かの中国が欧州に雪崩的な農産物輸出をして、欧州農業を圧迫したとした場合、EUは日本のように関税という方法を使わずに、たとえばその安全性と環境破壊問題を楯にして輸入禁止措置とするかもしれません。自国民の安全性の保護から見て当然の措置です。中国農民の悲惨な状況を「飢餓輸出のためのダンピング行為」だと指弾するでしょう。欧州人ならぜったいそうします。農産物に人権問題をからませるくらい平気の平左です。「農産物市場は開放していますよ。原則はいささかも変えていません。こんな危険で非人道的な農産物は、自国民の保護と人権上の観点から改善が見られるまで輸入禁止としますよ」という便法です。お分かりになりましたでしょうか。農産物交渉はジュネーブだけでは決まらないのです。完全自由化となってしまっても、やりようはいくらでもあります。次回は、現実の農産物市場の自由化をした場合の具体的シミュレーションをしてみたいと思います。写真は、ポールで作ったカボチャ。カボチャと干しているたまねぎの情景。中段はソーメンカボチャ。湧き水の教え参って、地主さんに酒一本を手土産に相談すると「あそこはオレもてを焼いたんだぁ。井戸でも一本掘ったらいかっぺよ」、ご冗談でしょう。井戸一本掘ったら60万円はしますよ、まったく~。私がムッとしたのを見て、「ならば、新宅のジイ様に相談すりゃいかっぺ。あのジィ様はあのあたりの湧き水にくわしいぞぉ」。この新宅のジィ様に酒2本を手土産に(本数が増えた)教えを乞いに行きました。このジィ様とひと晩飲んだあげく快諾。翌早朝、さっそく現地に行くと、ジィ様田んぼはさっと見た後でいきなり、山に入っていくのです。足拵えは地下足袋、軽快そのもの。ジイ様とは思えません。沖縄のチョーイチさんに似ていなくもありません。していると私が遅れます。腰には鉈(なた)を吊るし、手には刃の厚い鎌を持ち、バサバサとかき分けながら見て回ります。なにを聞いても、「う~」とか「あ~」しかいいません。正午ちかくかれこれ数時間も山を歩いたあたりで、見つけました最初の湧き水です。それから面白いように数か所の湧き水を発見しました。湧き水というのを見たことがおありですか。蛇口がついているなんとかの名水ではありません。人が触ったこともない天然水です。沖縄でも源河(ゲンガ)という河の源流まで行ったことがあるのですが、森の湧き水はもっと小さくたよやかです。30cmくらいの大きさの砂まじりの窪地の底からふっふっと透き通った水が湧き出しているのです。ジィ様は塩を白い小皿に供えて、手を合わせました。ジィ様に言わせると、この湧き水は神、水神様なのだそうです。田んぼは水神様にお願いして作るものなのだそうです。ひと昔前には、早春の田作りの開始の時には、皆、湧き水の水神様に来て祈りを捧げたのが風習だったそうです。人によっては祠(ほこら)も作ったといいます。今でもその跡は残っていました。このような湧き水が私が借りた谷津田の両脇に数か所にあることを発見しました。ジィ様せは至極満足げでした。夕方になろうとする時間になって、私にこの水を田んぼに引く技術的な方法を教えて頂きました。え、どんな方法かって。現物を見ないで説明するのは難しいのですが、やや湧き水がある場所からの勾配を工夫し、水の道を用意すること、そしてもっと田んぼをたがやして柔らかくしたら、呼び水として下の小川からボンプで毎日水を引いてやること、ただし、あまりやりすぎぬこと。田への水の引き方もただ角からパイプで水を流してもまんべんなく行き渡らないので、あるていど耕して平らになったら縦横に溝を1尺(約33cm)幅に切って、そこに順次流し込んでいく。あとはひたすら「待つ」ことだそうです。「ここは昔は湧き水だけで田んぼさ作った場所だ。毎日のようにジィ様は見に来てくれて、時には湧き水を点検に山に入っていきました。「大丈夫、まだ水神様はあのあたりにいる」と森から田へと伸びる斜面の中程を指さします。ほんとかいなと思いながら、ひたすら呼び水をして、待ちます。1週間ほどたつと水が確かに増えているのがわかりました!そして思い切ってポンプの呼び水を切ってもさほど減らないのです。涙がでるほど嬉しかった記憶があります。コメと水との関係、更には湧き水を頂いている森林との関わりが肌身でわかった瞬間です。コメは水でできています。水は森林で蓄えられます。腐葉土と土中微生物により各種ミネラル、栄養素を与えられ、磨き上げられた水となり、田んぼに注いでいくのです。コメは田んぼの中だけで見ていてもはわかりません。その水がどこから来るのか、何が源なのかが分かってくるとコメが、日本の生態系の中心に位置していることがおわかりになるでしょう。写真は、わが村の田んぼ。ペットボトルの風車が回ります。最下段は図鑑で調べます(笑)。書き始めて、コメを知る旅のシリーズ第1回としようかなと思っています。コメを考え始めると単なる穀物の域を超えて、生きものとの曼陀羅、そして日本という不思議な島の文化の作られ方にも及んでいってしまいます。なると本一冊書けそうな気さえしてきます。それほどまでにコメというのは奥ゆきと拡がりが深いのです。昨日投稿いただきました余情半さんがご自身のブログhttp://kantannihasinjinai.blogspot.comでバケツ栽培のコメ作りに挑戦されたことを書いています。私からみれば、本職の農家のやっている田んぼのほうがよほど簡単なんです。規模がまったく違うだけです。私はバケツ栽培をやったことはないのですが、たぶん水管理が大変だろうなとは容易に想像がつきます。本物の田んぼの床は粘土です。それに対してバケツは鉄板です。この違いがわかりますか?そう、鉄板は水を吸わない。正確に言えば、吸収したり、吐き出したりしないのです。天然の粘土は、顕微鏡でみると、多孔質といって無数の微小な孔があります。そこから空気や水を吐いたり、出したりしている天然のフィルターや弁の役割をします。過剰ならば吸収し、少ないと吐き出します。大雨の後などは、田んぼの堰を切って放流すればいいわけですし、渇水の時には堰を開けて水を取り込みます。水管理は馴れれば楽な仕事で、むしろ田んぼの状態や稲の観察することが農家の仕事だといえます。水を入れ、代かき(しろかき)といって床土を練っていく作業をします。これによって、言ってみれば、毎年陶土をこねている状態になっていくわけです。陶芸家がなぜいい田んぼの粘土を珍重するのか、その理由がお分かりになりましたでしょう。田んぼの底は焼いていない陶器のようなものなのです。水がこぼれず、しかも空気と水が行き来出来ます。この水がどこからくるのでしょう。実は、若い農家はここが分かりにくくなってきています。初めから基盤整備されて、汲み上げポンプ場から地域の田んぼ全体にパイプラインで水が送られるようになってしまったからです。確かにこれで、農家の朝と夕の日課だった水の見回り作業から解放されたことはたしかです。同時に「うちのコメを作る水がどこから来るのか?」、「どこの湧き水や川の水が自分のコメを育てているのか」ということが理解できなくなってきています。きれいな水でコメを育てるためにした冬の裏山(里山)の手入れや河川のメンテナンスがどんどんと忘れ去られていくのは悲しいことです。ところで、私は帰農した最初の年からえんえん数年間も「田んぼ作り」をしたことがあります。え、珍しくないだろうって?う~んとね、私の「田んぼ作り」は文字どおり何もない原っぱを耕して、水を川から引いて田んぼにしたのです。私が最初に借りた昔「田んぼ」だった原っぱは最上段の写真の棚状の段々畑の上5枚でした。だいたい20アール(2反)くらいだったかな。ここは地主さんも手を焼いていて放り出してあったところで、ここなら年貢(賃貸料)はいらなかっぺというご好意で貸して頂きました(後から考えるとアタリマエだ)。腰まで野草が伸びているただの原っぱだもん。桑の木さえはえています。これを刈るだけで一大事。トラクターなどなかったのですべて人力です。刈り払ってから、一本一本根を抜くのですが、春といっても今思い出しても大変な重労働でした。抜根しようとして、マンノウという鍬が1本柄の根本からバキッと折れたこともあります。金属部分など毎日のようにグニャと曲がって、うちへ帰って玄翁(トンカチのこと)でたたき戻すのが日課となりました。その後に「田んぼ」に水を呼び込むのですが、その田んぼもどきの土地には近くに川や農業用水がないのです。たしかにこりゃ、貸してくれるはずだ、とため息が出ました。方法としては50mほど遠くにある小川から水路を作るか、そこからポンプで汲み上げて、大きなホースで送るかだと初めは思いました。高低差があって高い所に低い所から水を送るのはそうとうに大変なようです。ああ、水がなければ田んぼは出来ぬ、田んぼが出来ねば、コメは食えぬ。写真は典型的な段々の谷津田の6月。