今年に限り、どうしても登らなければならない山があった。ガイドブックを読むに、この山は我々の根性では途中で投げ出しかねない山である。気になる山だと思っていた。何か理由をつければ登れるかもしれない。その理由が今年にはあった。今年は卯年なのである。うさぎの年にうさぎの名前のついた山に登らない手はないでしょう。他の年であれば、絶対に手を出したくない類の山なのだが。登るのであれば、なにか花が咲いている時期がいいじゃありませんか。この光兎山にはヒメサユリが咲く。あらまあ、雨の時期だわ。この週末は週間予報ではずっと芳しくない予報だった。我々が登山したい土曜日が悪い。来週にするか、今週にするか、迷うに迷うところだった。ところが前日になって、土曜日の雨は明け方だけで、あとは晴れるだろう、という予報になった。翌週の予報はまだ出ていない。1週間待って、梅雨入りして雨になったら目も当てられない。回復傾向の予報であれば、登山決行しよう。そんなこんなで、6月11日午前7時過ぎ、雨がそぼ降るなか、自宅を出発した。(写真の数が多いために、小さくなっています。乗る頃までに雨は小降りになって、やがて曇り空になった。これは天気予報が当たりだな、と思っていたら、中束の集落あたりで、雲が重くなってきた。左写真は中束(なかまるけ、と読む)のバス停。ここには光兎山登山のイラスト看板がある。通り越して、橋を渡り、案内どおりに林道を登って行くと、右写真のような駐車スペースになる。我々より前に着いて、仕度中だった3人組と、我々より後に着いて、すぐに出発した2人組み、最後に我々が出発して、3組がほぼ同時の登山開始だった。ちなみに、仕度している間に雨がけっこうな勢いで降り始めたが、先行の2組は雨具をつけていなかったので、我々も雨具なしで出発。スペースからほんの少し戻った場所に登山道の入り口がある。ものすごくはっきりと表示があるので見落とさない。最初はなだらかな松林の中を登る道である。雨は小降りなので、それほど気にならない。9時35分、笹峰休み場。いえ、特にベンチがあるわけではなく、ちょっとだけ広い場所だ。我々は休憩せずに進む。道はあいかわらず松葉が敷かれたゆるゆると登る道である。途中、道が真っ白になっている場所があった。何かと思ったら、花が一面に落ちていた。花びらではなく、花ごと落ちている。なんという木の花なのかなぁ。古い案内看板らしいものが落ちていた。夫婦村→となっているが、どっち向きだったかは不明。分岐する道などなかった。いつまでもゆるゆると登り続けて、いっこうに千刈コースとの分岐に着かないとぶつふつ言っていたら、やっと分岐に着いた。父娘らしい2人組みが休憩中。お父さんはかなりの高齢で、娘さんがゼリーなどを出して励ましている。我々は水だけ飲んで、先に進んだ。周りの木が松や杉からブナに変わってきた。最初、変化のないゆるやかな登りが続いたが、やがて急に角度が変わった。土が削れて、木の根が出ているような登りだ。10時25分、登りきると、虚空蔵峰だった。石灯籠が並んで立ち、少し先に進むと、三等三角点もあった。ちなみにガイドブックによると、石灯篭は文化年間のものらしい。ここで冷たいゼリーをとっての小休止、5分ほど。さっきの父娘が追いついてきて、雨がなかなかあがりませんね、などと話す。父娘は先に歩いて行った。案内版にここから次は観音峰で、距離は0.5キロだと書かれている。分岐から虚空蔵峰までは0.8キロあったそうだ。虚空蔵峰から急降下して、綺麗なブナ林の中をさらにだらだらと下って行く。登った感じもせずに観音峰に到着。観音峰には祠があって、けっこう広いスペースがある。下って来た気がしたのだが、あとで調べたら、虚空蔵峰よりも観音峰のほうが低い。ここでは休憩せずに先に進む。この先1.0キロで雷(いかずち)峰だそうだ。この観音峰からも下る。10時52分、大きな案内で水場とある。ガイドブックに健脚者用の水場だとあったので、スルー。遠く、雷峰とその向こうの光兎山を見ながら、下る。ああ、なんだか下山している気分になってしまう。雨がひどくなってきたのだが、ブナ林の中を歩くのでブナの葉っぱが雨を防いでくれて、全く濡れない。風が吹くと葉っぱの水が落ちてきて、いきなり大粒の水に叩かれる。観音峰からの下りも終わり、登りが続くようになる。尾根が崩れて、土砂が露出しているような場所に出た。樹林帯っぽくない場所だ。おお、ヒメサユリ発見。あ、あっちにもこっちにも。雨に濡れて綺麗なしずくをまとっている。ガッツで登る必要のある急な登りだ。ーーー、1キロが長いっ。ここで、下山してくる人に出会う。一人は何やら焼き網みたいなのを手に持っていたので、思わず「なんですか、それ」と聞いたら、山頂で雨に降られたので、下で食べようと思って、との答え。いや、その網は何?さらに、女性も下山してきて、ヒメサユリが綺麗でしたよ、と教えてくれた。あら、まだこの先にもヒメサユリがあるのね。11時23分、ロープ出現。雨で足場が滑りやすかったので、ロープはとても助かった。ロープのあと、さらに急角度で登って、ヘロヘロになったら、右の石碑が出てきた。