称し、海岸線を走る車内では、慣れた様子でくつろぐ。混じる下で、慎ましいピクニック。桜の名所も、開花前なので人も少なく、ハンドルキーパーに感謝しつつ、缶ビールを空にしていく。道の駅で足湯を楽しみ、それぞれの好奇心を満たした後、何となく決まったクルマの座席に戻る。車内ではひとり寝入り、途中で立ち寄った場所も帰路もわからず、気づけば桜木インターの出口付近。その後、コの字型に宴を囲み、会話の壁を作る必要のない間柄で、あらためて痴話に馬鹿話、ついでに与太話に花を咲かせながら、料理を取り分ける。それにしても、ビールを飲みすぎた。健康診断で尿酸値を指摘されたのに、そんなことはもうすっかり忘れてしまったほど、楽しい夜だった。県連会長も兼務し、政界の注目株として期待されてたが、発言責任をとり副大臣を辞任。過去、2度の落選後、三度目の正直で当選した2007年。苦汁を味わっただけに、今度は当選させてやりたいと新潟県民は投票を寄せた。それなのに当選してからは、あまりいい評判を耳にすることがなかった。