小刀を持つ武士はうなずいて、土用の身柄を受け取った。首領が呼びかける間もなく、ススキの中から答えがあった。武士たちは顔を見合わせると、目で合図を送った。一人が声のした方角の裏手に回る。小刀を持った武士は、土用を抱えたまま、腰を低くした。首領は声のした方へゆっくりと歩みよった。修羅と呼ばれた子供が、突然飛び出してきたので、首領は面食らった。受け止めようと手を差し出す。その手に激痛が走った。首領は、何が起きたのかすぐには分からなかった。手になにかがぶら下がっている。それが地面に落ち、ささっと這っていったので、ようやく事態が飲み込めた。修羅は隠しもっていたマムシを、首領の腕に押しつけたのだ。首領は腕を押さえて唸りをあげた。あっけに取られていた小刀の武士にも、修羅がマムシを投げつけた。武士もびっくりして土用を離し、小刀でマムシを叩き落とした。地面に落ちたマムシにとどめを差そうとした武士が見たものは、ただの腰ヒモだった。振り返ると土用と修羅が、手をつないで逃げて行くのが見えた。武士が追いかけようとすると、後ろから声がかかった。「待て、おまえたち、手当が先だろう。首領がかがみこんだまま、真っ青な顔をしていた。コメントする次のページを読み込むこの本は有料です。閲覧するには購入する必要があります。購入するにはパブーへログインしてください。有料本の購入に関しては、こちらのマニュアルをご確認ください。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。