ジャンルはごちゃまぜ、なんでもありです。帰りの輿の中でルイアナが呟いたので、カロンは聞き返した。「あのクィルネレスよ」ルイアナはカロンを振り返った。「怒らせて反応を見ようと思ったのに、そこまでいかなかったわ。...周りの人が止めなかったら、もう少し揺すってみたかったのに。「...まったく、ザンメルクさまも何をお考えなのでしょうか」カロンは思わず眉をしかめて呟いていた。「そうねえ...」ルイアナは景色を見ながら呟いた。——残された後、マラダームは怒りの色を見せて問いつめた。それに対し、ザンメルクの答えはそっけなかった。「...まあ、いいじゃないか。「なんですって?うっかり?そんなことがありますか!」さらに怒ったらしいマラダームだったが、ザンメルクは変わらずひょうひょうとしている。「偏見なしに初対面をすませられるのであれば、よかったのだ」ザンメルクは言った。「お互いに微妙な立場に置かれた者同士。できれば、前情報なしでお互いの印象を持ってほしかった。深刻な顔をしている弟子に対して、ザンメルクは意外そうな顔をする。「こちらに後ろ暗いところがあろうがなかろうが、先方が構いますか?口実を求めてやまない連中に、かっこうの餌を投げつけたかもしれません。...アジオン市は我々王都にとって目の上のたんこぶ、敵です。「それはどうかな」ザンメルクは言った。「私が王宮の動向を見るに、都はアジオン市を懐柔したがっている。敵対的に突き放すより、懐にもう一度取り込みたいと願って、近寄ろうとしている向きさえあるのだ。「そううまくいきますか」マラダームは不服そうな顔をした。「もし仮に彼らが、、アジオン市の者と王女殿下が親しみ、密かに通じているとの噂を流して大騒ぎすれば、せっかく王宮や王陛下がとっていた親アジオンの路線が崩れるおそれがある。ご不興を買うのはジョザンスキムたちだ。今は、な」ザンメルクは茶目っけのある微笑みすら見せたが、マラダームの不満はまだ解消されなかった。「...しかし......。...第一、あのアジオンの長の息子というのも、友好的なのはあなたに対してだけだった。我々やルイアナさまに対しては、警戒心の塊だったではないですか。あれで今後友好的な仲に発展できますか?」ザンメルクは初めてかげりのある顔を見せた。「...クィルネレスとて、私の望みが分からなかったわけではあるまいが...積極的に王女と親しもうとしてくれなかったのは、私の計算違いという他ない。どちらも理論を好み、やや好戦的なところは通じるし、相性がいいと思ったが...」マラダームはため息をついた。「...殿下も殿下ですよ...。「お互いに、相手を引き出そうと揺さぶるばかりで、ちっとも前に出なかったな。師の淡白な呟きにマラダームはあきれた。「まったくなんて勝手な...。...しかし、あのウノッポスの王子。お会いしましたが、あれは好感がもてますね。穏やかで人当たりのいい態度で、外向的だ。「うぅーむ、分からん」ザンメルクは問いに首を振った。「...いまいちそつのない王子だな。ひとかどの人物かどうかは、まだ分からん。「なんとも投げたお答えですね」----------------...マラダームがあきれている頃、メネト市の一角では、並んで歩く友人二人が今日の感想を交わしていた。「——しかし、本当に驚きだな。何度も言わさないでくれ」サリムは少し怒って横の友人をにらんだ。「...それより、今日はとんだ恥をかいたぞ。「やや遅いくらいがちょうどいいのさ。それに、突っかかってきたのはむしろあちらに思えたがな」サリムは道を行き交う人々を眺めながら、そこへ立ち止まった。「ん?」クィルネレスは友を見た。ザンメルク殿がせっかくお心遣いいただいたのに、友好的な関係にはなれそうもない。迷った顔をした後で、サリムがつけ加える。