あなたが本当に殿下をお慕い申し上げ、心服しているのは、誰だって分かっていること。一時だってお側から離れたくないほどにね。殿下にふさわしいぐらいの、分別とわきまえ、立ち回りの良さぐらいは、覚えておいてくれなきゃ困るのよ」カロンの涙は乾いていた。彼女が怪訝に眉を寄せながらも、それでも真剣な瞳を注いでくるのを見て、侍女頭はうっすら微笑んだ。「敵はつくるものではないわ、できうる限り減らすものよ。生きていれば嫌でもつくってしまうものなんだからね。覚えておきなさい」カロンは、少しの間真剣な顔で眉根を寄せていた。「...はい......」と、うなずくだけの落ち着きは取り戻した。「じゃ、まあ、いいわ。......で、どこにしたい?お好きなところをお選び」ん?と弓のような片眉を跳ね上げて、侍女頭は首を傾げた。カロンはなおしばらく呆然とその場に座り込んでいたが、やがて口を開いた。------------...緞帳の陰からそっとのぞいた時、ルイアナと侍女頭は低い声で話し合っていた。離れていたので、くわしい様子は分からなかったが、言い合っているようにも見えた。カロンは穏やかではなかった。ルイアナは、帰って来た時、すでに気が昂ぶっているように、かすかに頬が紅潮していた。カロンは目ざとくそれを発見して、何があったのか、側のセヌーンに問いただしたかった。すごい剣幕ですっ飛んでいった侍女頭に気圧され、帰宅したばかりの二人は驚いた顔になり、もうそこへ行って話をする時間もなかった。カロンは、もう侍女頭の許可なく、ルイアナの側に寄ることは禁じられた。それで、こうしてそっと陰からのぞき、主人の様子を見つめているのだった。(......きっと、私を身代わりにされていたことで、叱責されていらっしゃるのだわ...。...ああ、殿下、申し訳ありません......そして、しばらくのお別れを...)ルイアナの顔を最後にちらりとよくのぞいておいてから、カロンはその場を離れた。侍女頭は、いつもそ知らぬ顔でその場にいた。気づいている気配がなかったので、きっと大丈夫だろうと安心していたのだが...。ルイアナもカロンも、ずいぶん甘かったということだろうか。カロンは気落ちしながら、廊下を一人でとぼとぼ進んだ。目指すものはその先にあった。「——...ここね」そして、たどり着いた扉を見上げ、思わず息をついてから、その扉を押した。Nikukyu-Punch。