募金をしたり、twitterで安否情報などを拡散したりできることを求めて、手探りで歩き続けていたとき。「今こそ、言葉の出番じゃないかな」と思ったのです。日本中から、世界中から届く励ましの言葉は深い悲しみの中にいるひとたちに、光を与えられる。それは、テレビやインターネットができるところ、できるひとには届くけれどそうではないひとたちには、届いていない。手書きで、心をこめた言葉を直に届けることこそ、たいせつ。様々な媒体での応援・支援メッセージを見て、そう感じたのです。思いついたのは、桜の花びらをかたどった紙にひとつずつメッセージを書いて、それをひとつの大きな樹にすること。寒さの厳しい被災地に、ひと足早く春を届けたい。目に見える形で、何度も見ることのできる形でみんなの応援する気持ちを届けたい。そんな風に思いを強くしていったのです。本当に言葉を届けることで、喜んでもらえるのだろうか。そんなことで、励ましになるのだろうか。そんなとき、NHKのニュースであるひとの言葉を聴きました。精神科医を開業していた桑山医師は被災後、地元の人たちの心のケアを行いながら全国各地で公演活動も続けていました。励ましの言葉がいかに嬉しいかということ。見知らぬ人のたった一言が救うということ。「だから、メッセージを送り続けてください」その言葉に、私自身が励まされて、動くことを決めたのです。❀お知らせ言葉の花にみんなの想いを託して贈るこの活動を「万朶」と名付け、スタートします。この活動は、ずっとずっと続けていくものです。今は桜の花ですが、季節に合わせて若葉やひまわりなどと、形を変えていくことになると思います。みなさん、よろしくお願いします。私はこんなことを考え、こんな詩を書きました。2007年7月16日に再び同じ中越地方で発生した新潟県中越沖地震のときには、こんな詩が生まれました。」この言葉たちも、できれば届けたいと思っています。万朶(ばんだ):被災地に言葉の花を、届けよう。