使うテープというと、磁性層が塗布ないし蒸着された帯状の記録媒体であり、これを磁気テープという。価格が比較的安く、記録時間も長めに確保できる(記録容量が多い)ため、主としてバックアップ用途で広く使われている。テープそのものは媒体であり、この媒体に読み書きするための装置が別途必要で、これをテープドライブという。紙テープ最古のものは、ただの紙テープに穴を空け、ビット情報を記録し、それを光学的に読み出すものであった。穴の有無がビット情報の0と1に対応する。穴を空けて使うため「穿孔テープ」と呼ばれるが、もはや殆ど使われておらず、現在では博物館にでも行かないと見ることができない。オープンリール古の電子計算機でよく使われたのが、リールに巻き取られた磁気テープに記録する「オープンリール磁気テープ」であった。これは、映画フィルムのリールと、見た目はほぼ同じものである。違いは、フィルムと違って色が全体的に黒または茶色となっている。カセットテープ8ビットマイクロプロセッサー(8ビットCPU)が主流のパーソナルコンピューターでは、安価に市販されていた音楽用のコンパクトカセット(いわゆるカセットテープ)が使われた。読み書きする装置は一般のカセットテープレコーダーそのものであるが、これを「データレコーダー」または「CMT」と呼んだ。モノラルで300bps、600bps、1200bps、2400bps程度のものがよく使われていた。1200bpsであれば、秒間1200ビット、つまり150オクテットを読み書きできた。理論上、1分間で9Kオクテット、10分テープを使えば理論上最大90Kオクテットが記録できた。8ビットCPUでは、アドレスバス16ビット程度が一般的で、最大でも64Kiバイトまでしか扱えなかったので、テープでソフトウェアを提供する場合によく10分テープが使われた。磁気テープは、コンピューター(電子計算機)用の記録媒体としても使われている。Ultriumといったデータ専用に設計されたものが使われているが、時代の変遷が比較的激しい。昔のカセットテープ同様にDATをデータ用にしたDDS、ビデオテープであるHi-8をデータ用にしたD8フォーマットといったものも使われたことがある。中には、VHSテープを利用したものもあった。