寄せて——明治が近くなった!明治時代の様子を撮影した写真集を出した。これは愛知県が大正2年に出版した『愛知縣寫眞帖』を復刻したものである。これを見ていると、筆者のような昭和生まれの者にも、明治が身近に感じられてくる。実に多方面にわたって収録されている。いや、それよりも前に、巻頭を飾るのはわれらの誇り、金シャチ輝く名古屋城だ。写真帳の一頁一頁をめくっていると、新生明治の息吹が伝わってくるようでもある。時代は鉄道や港湾などの建設で、新たな資材を必要としていた。名古屋の熱田には明治23年に愛知セメント株式会社が建てられたが、その工場群を納めた写真の手前に老松が何本か見えるのも、時代の移り変わりを感じさせてくれて興味深い。この会社の前身は同21年に設立された愛知セメント商会だった。愛知セメント商会が銅版画で紹介されている。こちらは工場だけをアップで描いているが、本書の背後にあるものと同様の光景を見せている。当時の人々は高い煙突から噴き出す黒い煙に、近代産業のあけぼのを感じ取っていたことだろう。工場が建てられたのは堀川の下流、現在の白鳥橋付近にあった中島という小島だった。この地が選ばれたのも、当時はまだ水運が主流だったことを思い起こさせてくれる。調べてゆくと会社設立にかかわったのは“易聖”とも言われる高島易断の祖、高島嘉右衛門だったというのも意外である。ちなみに、三河では三河セメント株式会社が旧田原藩士らによってスタートを切っていた。この写真集を見ていて驚かされたのは「砂防工事」と題された禿山の写真である。こんなにも荒れ果てていたのかと、わが目を疑いたくもなってくるほど。同じような光景は次頁で紹介されている「明治用水」の背後の山々についても言える。一説に愛知県はかつて三大禿山県の一つに数えられていたとか。近代化を急いだ明治時代は樹木の伐採も大規模に進められ、人口の密集地帯を抱えた周辺の山々はもちろんのこと、日本の至る所でこれに似た光景が見られたという。山林の荒廃は山崩れや洪水にもつながった。した反省から国を挙げて植林事業や砂防工事が推進されていく。この本の出版された大正期に入ると、かなりの成果を上げていたものと見られる。一枚の写真が様々なことを雄弁に語りかけてくる。いちいち紹介や感想を書き始めると、切りがなくなってしまうほど。2枚の写真について駄文を添えるにとどめるが、本書に取り上げられているものはこの時代の貴重な“語り部”となっている。大正2年に出された『愛知縣寫眞帖』はいまや稀少なものとなり、たとえあったとしてもかなりの高額でしか手に入らない。今回、より広い人々に行き渡るよう、手元にあるものをもとに復刻した。制作にあたっては最新の技術により、原本以上に美しく再現できたと思っている(原本はB4判ほどだが、それをA4判に縮小した)。これを手に、明治の愛知を大いに語り合おうではないか。(ブックショップマイタウン店主・舟橋武志)→もっと大きな絵はここをクリック。FAX:0586-73-5514無断転載不可/誤字脱字等あったら。