え、もうヒメサユリが咲いているの?群馬のだんべえさんからヒメサユリの情報を求められて、正直びっくりした。いうのも、ヒメサユリが満開になるのは、例年三条の凧合戦の頃なのだ。慌てて三条市のHPで調べたところ、この週末、つまり5月23日頃には満開になるだろう、とある。今週末ですとぉ?だんべえさんに連絡したところ、あっという間に土曜日のオフが決定してしまった。すごいです(笑)参加者は、主催のだんべえさん、makoさん、abeさん、makotoさん、すみれさん、ひらさんと奥様、サラダさん、セフコの森さんご夫妻、そして我々。(写真数が多いので、サイズを小さくしています。花の写真は、ダンナのHPのアルバムでごらん頂けます。)と、いうことで、5月23日。朝8時に道の駅「漢学の里」に集合。我々は8時少し前に到着。さんやmakotoさん、ひらさんたちがいらしていた。左の写真の自動車は全部参加者のもの(笑)右の写真の赤い矢印が今日登る袴腰山。駐車場からよく見えた。全員集まるのを待って、8時15分発のバスに乗り込む。このバスはひめさゆり祭りの期間中は道の駅からひめさゆりの咲く高城城址への登り口である長禅寺まで無料で運んでくれる。5分ほどでお寺前に到着。ここから林道を10分弱登るが、これがかなりの傾斜の道で意外にキツイ。登山口の前にはテントが建てられていて、一人200円也の協力金を徴収している。バス代と思えば安いし、近くの「いい湯らてぃ」という温泉施設の割引券もついているので、かえって気持ちがいいかも。入り口から登り始めると、なんとぱらぱらと雨。大粒で、ちょっと雨宿りしたくなるくらいだ。しようと思いながらも歩いて行くと、ヒメサユリ群生地の文字が。うわ、本当に群生している。右の写真の緑の中のぽつぽつとした白い点に見えるのは、全部ヒメサユリ。ここだけでなく、ずーーーっ先まで続いている。以前にも来たことがあるのだが、ここまで見事に咲いているとは思わなかった。「ヒメサユリの小径」とあるが、本当に遊歩道の両側にピンクの可憐な花が並んでいるのである。一週間あとだったら、花はずっと少なくなっていただろう。あっちにも、こっちにも、と写真を撮影していたら、いつの間にか雨はやんでいた。12名の団体ではあるが、それぞれ勝手に写真撮影するので、あっという間にバラけてしまう。そのおかげで体力の無い私は遅れずに登ることができて、実にありがたかった。一くくりにヒメサユリと言っても、ピンクの色の濃いのから薄いの、ほとんど真っ白というものまである。それを見つけるたびに立ち止まり、撮影。する間に「一の坂」になった。今までの平坦な小径から、ちょっと登りになる。自動車を置いた「漢学の里」がよく見える。