ところが、帰農したやいなや、あろうことか自宅が火災になるという悲劇に見舞われてしまったが、タフな男なので乗り越えたようだ。「つくば“風”農場」という素敵な名の農場を興して、今は夏作の準備におおわらわの時期だろう。山が好きで、多忙の中でも週末には必ず山に登っていた男だ。昆虫と熱帯魚、そして野の花が大好きな少年のような奴だ。悔しいが野草の名が詳しい。歩きながら、路傍の花の名をふと口にしたりする。うちのカミさんとカルトクイズQ野草版でもやったらいい勝負なのではないだろうか。野草名はともかく、いちおう本職ヅラしている私より畑に詳しいのは可愛げがなさ過ぎるではないか(くそぉ~)。これから週末アウトドアーズマンから、フルタイム・アウトドアーズマンだ。農の暮らしと土を楽しんでほしい。これまた、またまた有機流通界で私の担当をしていた和知さんも、帰農するといって、ほんとうに会社を辞めてしまった。した可憐な女性で、見たところ農業という野蛮な異世界に来るという雰囲気ではない。人は見かけによらないもので、学校は北海道の畜産大学で羊や牛の面倒を見てきた。私など農業の専門教育なんぞとはまったくの無縁だったので、うらやましい。私も漫画「もやしもん」の影響で、農業大学に入りたい。ついでに暴露すると、彼女の趣味は和太鼓である。あの筋肉系和楽なのだ。外見にだまされてはいけないと思う今日この頃である(なにしみじみしてんだ)。和知さんはかの有機農業流通の輝く名門「大地を守る会」(←出荷先なのでヨイショ)に数十倍の難関を突破して入社したのに、あっさりと未練なく辞めちゃったのだ。若者なべてお平らに公務員指向のこのご時世の若い人とも思えない。そのまま会社にいれば、給料もよく有機農業をサポートできるというカッコいいポジションから、軽々とピョンと農業へ飛んでしまったのである。なったら私の好きなタイプの酔狂というべきだろう。親御さんはたぶん反対したと思う。あの軽やかさはなんだ。彼女を見ていると、酔って狂わなければ農業になど来れないなどというのは、私たちオールド世代のたわごとなのかと思えてくる。このような人たちは、就農というより「帰農」という昨今はやらない言葉のほうがより似合う。「帰農」なんて言葉、昨今の農ギャルのボキャブラリーには単語登録されてないだろう。同時に、農業をひとつの就職先と思うのは新たな流れだ。否定しようもない流れだ。農業の魅力は今やかつての農的暮らしにのみなくなってきているのは事実だ。ビジネスチャンスと思って来る人もいるだろう。都会の職業に疲れて来る人もいるだろう。色々な人が、雑多な思いで今一挙に農業に流れ込んでこようとしている。お帰りなさいと農は待っていてくれる。どんな人でも、どんな過去があろうとも、何が目的であろうとも。私の出来る範囲でアドバイスをしていこうと思う。できるだけ実践的に、雑誌記事のようにきれいごとばかりではなく。それが、今農業に入ろうとしている人が鼻垂れだった、あるいは生れてすらいなかった時に農業という異界に入ってしまった私の義務なのかもしれない。■上の写真は私たち夫婦の最初の家。あの優雅なカーブがヤマギシ式鶏舎の特徴である。この空き部屋を改造して、暮らし始めた。2年も住んでしまった。■したの写真は手作りの第一世代の私の鶏舎でニンジンの間引き菜をやるカミさん。巨大ホークでうんとこしょ。沖縄がやや遅れて梅雨に入ったそうです。本土が梅雨に入る頃には、もうピーカンの夏が始まっているというわけです。あ、そうそう沖縄の桜の季節は、2月でしたね。名護城址の石垣の八重桜が、ボテボテと咲いています。沖縄には桜は似合わない。うちの農場のサクランボが色づき始めました。2週間ほどで食べ頃になるでしょう。この樹は、今でこそわが家の2階に届かんばかりに成長していますが、ほんの30センチほどの苗を植えたものです。たいした手も入れずに、勝手に成長しています。いや、単に成長しているどころか、この実をついばむ野鳥によって思わぬ所に、彼女の子孫が芽を出して、今や立派なサクランボの樹に伸びていたりします。樹はダテに実を着けているのではないのですな。野鳥も実を食べることで、恩返しをしているんですね。かったるい表現で種子分散共生というそうです。樹はクローン繁殖をします。自分の形質をそのまま種に遺伝子情報として忠実にコピーし、鳥や風などの手段で繁殖していきます。クローン繁殖なのに、まったく同じにならないのは、置かれた環境が異なるからです。上の写真は、わが家の屋外トイレの横のミズナラ(←違うかな。わかった方は教えて下さい)ですが、これも植えた記憶がありません。勝手に飛来して、居すわったあげく、ズンズン大きくなり、今や母屋の屋根を超えるほどの大樹になってしまいました。この屋外トイレを作る時に、ジャマなので、少々枝をかっ飛ばしてやったら、すねて逆の側の枝を大きく伸ばして意趣返しされてしまいました。この屋外トイレは、下の菜の花畑の鑑賞用を兼ねて作ってもので友人の中村直人さんの設計施行によります。独創的なトイレで、畑に面した側は完全なガラス張りです。2面がガラス張りという、都会で作ったらやや変態チックな建物ですが、うちの農場では畑側には誰もいませんので、女性の方もご安心を。次の写真でちょっと右側にその問題の屋外トイレのガラス壁が見えます。菜の花畑が満開の4月下旬には何時間でもトイレに居たくなるような素晴らしい眺めです。ウグイスのアリアと、ミツバチの羽音に包まれます。左の屋根は八角堂です。これも中村直人さんの作品です。モンゴルのパオをイメージした八角形という変わった構造をしています。ここの窓からも菜の花畑が見渡せます。この3060平方メートルの菜種畑から約280lの菜種油が搾油できました。菜種の種子1キロあたりの搾油量は0.6lといった実績でした。菜種は栽培自体は簡単ですが、その後の工程がかなり大変な作業となります。油の自給が可能なことが実証されたのはひとつの成果でした。これについてはそのうちじっくりとご報告をいたします。私の同期生のブログがふたつある。ひとつは、「はぐれおいどん余情半」、そして「お野菜を食べよ~ん」のゆっきんママさんのブログだ。同時期にブログを立ち上げたゆっきんママさん、余情半さん、そして私、一年たつとかなり性格がはっきりしてきた。ゆっきんママさんは、午後のゆったりとした彼女のリビングでの気持のいい友人との語らいの部屋だろう。そこでかもされる温かい会話、家族のことや、畑のこと。細やかな家庭料理やお菓子。彼女のブログという部屋にくると、私はほっとする。重い上着を脱いでお茶を飲み、会話に加わる。唯一の心配は、彼女がそのうちカリスマ主婦でブレークしそうなことだ。栗原なんとかさんみたいに。ゆっきんママさん、第一美人だし。今のうちにサインをもらっておこう。主演までしてしまうようなちいさな個人劇場。アルバムを広げて、懐かしむようにその一頁、一頁をめくる。そこからそのひとが生きてきた道が赤々と照らされる。夫婦のたどった道とか、子供との道とか。会社との涙と汗の道とか。私だったらそれを論説にしてしまう(苦笑)。時代の解説をしたり、その小状況を「説明」してしまうだろうと思う。おほん、私はちゃんと自分の欠陥を知っているのであるぞ。余情半さんは鋭く分析するのだが、私よりもう少し体温が温かい。このあたりはもう体質としかいいようがない。私が鹿児島で育っていたのなら「議を言うな!」と張り倒されまくっていただろう。亡くなった父親からよく言われた。それは今でも耳にこびりつく。「弱い者にはやさしくしろ!ダンシはギばいうな。余情半さんの部屋(ブログ)は、小津安二郎のような生活のひだに織り込まれた哀しさや喜び、呻吟する庶民の怒りと共感。奥さんの箪笥の話は、鼻の奥がツンとなった。古女房をどう話していくのかで、「男」の重さが決まるとすれば、彼は重い。それは彼の情の重さなんだろうかと思う。ゆっきんママさんのブログは私よりもう一周先の2年めでした。余情半さんご指摘をありがとうごだいます。柿の若葉の緑は独特です。なんとも言えないような透き通った薄い緑色。太陽に透かしてみると、心が日向水のように温まってきます。昨日自分で書いていて、稲作が兼業農家にとって農業との最後のご縁なのだなということが改めて分かってきました。私は専業農家だし、25年前に農家になりたくて都会から来たわけですから、兼業に対して理解が及ばない部分がありました。私にとって農業とは、文字通り一から土地を買い、家を建て、鳥小屋を作り、農業機械を揃え、畑や田んぼを野原から作ることだったわけです。自慢話ではなく、それしか知らないのです。それに対して先祖代々の大きな家を持ち、広い整備された畑や田んぼ、ありとあらゆる農業機械がズラリとあり、後継者ともなろうものなら親から新車とバカでかいトラクターすら買って貰える(←う~ん、だんだんひがみっぽくなってきたぞ)境遇で、農業が出来ないと言うのは、この口か、この口か、くぬくぬと思ってしまいます。今の村ではそうなのです。グラフがありますので見てみましょう。先進国で農家戸数が減少する傾向にあることはどの国も一緒です。喜ばしいことではありませんがそれ自体は致し方のないことなのかもしれません。日本の場合の農家の減少パターンは世界の中で異質中の異質です。1960年代と比べて農業就業人口が4分の1になったのはわかりますね。1196万人から、252万人へ、各種の就業人口の中で、農業の占める割合はわずか4%弱です。ここまでは悔しいがとりあえずいいとしましょう。農家戸数は同じく606万戸から、285万戸と約半分にしかなっていません。なると、なんと2006年には、農家戸数が農業就業人口を上回るという椿事が発生してしまいました。え、農家戸数だろう、問題ないじゃんって。すまんこって、農業統計では「農家戸数」とは農業を専業とする農業者がいない戸数を指すのです。ええい、ややっこしい表現するんじゃなんいよ、まったく!実はかく言う私も初めはなんのこっちゃと思いましたもん。このグラフで分かることは、今や週末や田植え、稲刈りの時のみ農業をするパートタイム農家、つまり兼業農家(農業所得より他の収入が多い第2種兼業農家)のことですが、パートが本職を上回ってしまったという、なんとも奇妙な農業世界がわが国の農業です。同時に農地もガンガン減少の一途にあります。61年に609万ヘクタールあった農地が、今や463万ヘクタールにまでなっています。GDPに占める農業生産の割合も60年代から半世紀でたった1%にまでなってしまいました。これ以上減ると、コンマいくつになってしまいます。この兼業が異常に増えて、専業を追い抜き、農業全体が衰退していくという構図は、実はわが国独特のものです。他の先進国、たとえば私が敬愛する痛快暴れん坊ジョゼ・ボゼの祖国フランスと比較してみるとわかります。同じように60年代から農家数は減少する傾向がありながらも、農業生産は伸びています。とうぜんのことですが、パートタイム農家などというコウモリのようなあいまいな存在は極小です。足腰がしっかりとした根性のあるジョゼ・ボゼのような農家が育ったのです。これをして「フランス農業栄光の半世紀」と言うそうです。「日本農業衰退の半世紀」とはえらい違いです。普通に考えるとフランスのほうが常識的なのです。機械化の進んだ稲作においては、手植えがなくなり、機械植え一本となりました。手植えしているのは貧乏な私たちくらいなものです。今時泣きながらクワで耕しているのは入植時の私たち夫婦くらいなもんです。肥料は重い堆肥や厩肥(家畜糞尿)から、金肥、つまり化学肥料に変わりました。今時堆肥をやっているのは貧窮問答歌の私たちくらいです(←ああ、しつこいこと)。いうわけで、単位面積あたりの労働は大幅に軽減されたはずで、通常の国ではより大きな面積を耕作管理していくことになっていきます。実際、私たちですらもそうで、入植当時は耕作面積わずか30アールだっものが、いまはいちおう2ヘクタールに増大してきています。大部分荒らしてますけど(汗)。私たちのようなグータラはさておき、そのような農地の拡大、経営体質の強化にと日本はつながりませんでした。1970年から始まる減反政策は、減反をベタ均一に集落に割り当てるということをしたからです。皆、チョビッとずつ田んぼを減らしてしまったわけです。デコ山さんはどこそこの谷津田の奥の方、ボコ山さんは水はけの悪くてこまっていた田んぼという具合に捨てていったのです。それでなくても村の中でアッチコッチととっ散らかっている農家の田んぼに、一律減反を強制すればそのようになります。農水省の中に脈々としてある二派、小農(小規模農家)堅持派と、日本農業の強化を目指す「集中と選択」派の確執がこの減反政策の背後に存在したはずです。小農派はベタ一律減反をすることで、痛みを分かち合う方針を考えたのだと思います。村と字(あざ)の共同体でそれを背負って、皆んながんばって米価を維持しようや、ってところでしょうか。借りて時間をかけて集約されると考えたのだと思います。笑えることには両派ともその目論見は破れました。農家は田を手放さないで兼業にドーっと走り去っていってしまったからです。小農は食えないので小農のまま真っ先に兼業に走り、一方やる気のある農家は営農意欲を削がれて、これもまた農業から去っていきました。本来なら、この田んぼのこの部分を1ヘクタール、ここを1ヘクタールと計画的に整理し、それをやる気のある農業者に一括して貸し出すような農政であれば、70年代の終盤には農家体質はそうとうに強化されていたはずです。ならず、一律減反をし、しかも減反の痛み止めとして減反奨励金という飴までつけて!農家は揃って体質強化には向かわず、減反奨励金の飴を頰張りながら町に働きに出てしまって兼業化まったのです。こんなことをやっていて、しかもクルクルと3年ごとに思いつきのように変化する猫の目農政を半世紀やってしまえば、まぁ日本農業は瀕死状態になって当然すぎるほど当然でしょう。農水省は日本で最低レベルの脳死官庁です。して、今でもまったく状況には変化ないどころか悪化の一途を辿り、とうとう票ほしさに農家の所得補償までしてくれるという民主党の政策まで登場する始末です。今までの自民党農政は、とりあえず生産にかかるコストを助成したものでしたが、民主党は農家の財布にお金を直接入れてくれるのだそうです。ありがたくて涙が出そうです。民主党にとって農家はもはや乞食に見えるようです。農業は福祉分野か、安楽死をさせたいのか、馬鹿にするのもいいかげんにしてほしいと思います。ああいかん、今日は素で怒ってしまった(苦笑)。このような兼業農家にとって米作こそが農業とをつなぐ最後の絆であることはまちがいありません。減反政策が終了すると同時に、日本の兼業農家は一挙に消滅してしまうことになるでしょう。これをどのように評価するのか、私も今悩んでいるところです。いずれにせよ、2006年の専業農家数約250万人は、まちがいなく10年後には120万人レベルまで減少してしまいます。これは年齢的に避けられない事態です。この私ですら青年で入植して既に25年、もう中ブルです。昨今、あっちこっちの部品が故障しています(とほほ)。新規就農者がどんなに増えようと、100万人のオーダーで増加することなどありえない以上、不可避です。それに伴って当然のこととして、耕作放棄地も激増するでしょう。放棄するスピードに新規に耕作する手が追いつかないからです。農業は土地の所有と耕作権の分離という時期の前段にあり、好むと好まざるとにかかわらず、農業生産は法人形式に移行していくでしょう。小農主義は農業経営ではなく、農的ライフスタイルとして生きつづけると思います。これから農業の大変革の時代が始まります。今回の農地法改正は、従来農家のみにしか許さなかった農地の売買をそれ以外にも認めました。して一般企業の参入が始まります。農業を農村の中でしか見てこなかったツケを、私たちは払わされることになるでしょう。そんな時に、私たちは所得補塡飴などしゃぶっている暇はないのです。(水)さすが大地を守る会!減反反対をキッチリ言ったぞ!今日届いた「NEWS大地を守る」6月号(大地を守る会発行)を見ました。私の持論である「減反は日本農業を腐らせている」という主張とほぼ一緒なのでニコニコしてしまいました。ここまでちゃんと減反に対してノーというのは、実は農業関係流通では難しいのですよ。言って、農産物の最大の供給元であるJAとの関係がありますから、なかなか言えない。いうか減反問題なんてまともに考えている生協や農産物流通なんか皆無だと思っていたんで、大地を守る会のこの主張はとても励みになります。戎谷さん、冴えてます!減反問題を正面からとらえようとしないので、今の日本の農業関係流通は農水省の手練手管にまどわされっぱなしです。減反を死守したいための「水田フル活用」政策なんかですね。減反面積を維持するために開いた水田に飼料用米を作ってみせたり、米粉を広めてみたりとあの手この手です。理念にはうなずけるものがあるとしても、隠された目的が減反死守ということを見ないので、スゴイ!としか思えないわけです。飼料用米など半額補助金、つまりは減反の財源からでていることに眼つぶっています。税金で竹馬を履かせてもらった畜産自立運動というヘンテコなことになってしまっています。どこの政党も自給率アップを言わぬ日とてないのに、日本の自給率アップとは直接関係のない(米の自給率はMA米なかりせば100%超です)米食推進を強引にむすびつけたりします。自給率アップ゚したければ油糧穀物である大豆、菜種などや、飼料作物の小麦などの生産を上げるしかないのに、です。JA、全農こそが減反反対の総本山です。減反をすると「米価が下落して、零細農家が潰れる」⇒「米作を維持できなくなって耕作放棄地が増える」⇒「自給率が下がる」⇒「日本の食糧の危機」というのが図式です。ほとんど一致した図式といっていいでしょう。JAは減反という生産制限カルテルを死守して、価格統制を敷かねばならないと言っているわけです。この主張はそれなりに日本農業の一面の真理であって、確かに今の米作は兼業農家が主力となってしまっています。北海道や大潟村などは例外です。皆だいたい横並びで1ヘクタール~1.5ヘクタールは多いほう、少ない人だとせいぜいが20アールていどをシコシコとやっています。これをして「零細農家」というのかと言えば、実情はちょっと違う。答えはもうお分かりですね、今まで何度もこのブログで触れてきたように、ここで言う「零細農家」とは、その言葉から連想されるような、農地に必死にしがみついて、爪を大地に立てるようにして健気に生きている老農夫ではないのです。なにか?単なる「現住所勤め人、本籍農村」の村の人だというだけです。確かに、現に会ってみれば私などのようなにわか百姓と違って、立派な農家づくりの家に住み、消防団や青年団にも属していて、いやさすがにDNAの農民の血をひしひしと感じますが、実際の職業は勤め人や公務員です。年に1週間も田んぼや畑に出ませんからね。収入もほぼ100%農業外収入です。農業収入は余祿にすぎません。これで「零細農家」はないでしょう。兼業農家と表現すべきなのに、国民感情に訴えるためにこの表現をとりつづけています。国民は誤解して、減反を止めると、頑張っている零細のじぃ様、ばぁ様などの小規模農家が潰れてしまうと錯覚しています。これはちょっとないな、と思います。ところで話は変わるようですが、JAはなんで食べているのかと言えば、米の販売手数料です。ひとつは、金融、もうひとつおまけに資材売り、と。JAを刺激したくないのでほどほどにしておきますが、JAをひとつの企業と考えると分かりやすいと思います。JAにも企業利害が明瞭にあることが分かるでしょう。JAにとっては米の価格低落は、膨大な販売手数料の激減を意味します。同時に、組合員の営農口座の減少となります。これは分かりにくいかもしれませんから,多少説明しますね。村の人は、仮に勤め人となってもJAの営農口座とは縁が切れません。勤め先の振込も、ガス代も、兼業で作っている米やイモなどの農業資材の引き落としも、またその売り上げ代金も一括してJA営農口座一本で済ませられるからメンドーがないわけです。減反政策を止めて、米作りから離れたとしたら、JAバンクを使う必要がなくなっちゃいますもんね。毎月のJA共済も手厚く、孫の手のようにきめ細かく村の人を覆っています。保険、年金、果ては葬式までJA共済はフォローしています。病気になったら病院は各地の協同病院、死んだら墓石もJA。結婚式場もJA、指輪もJA。育った伜が後継者になればなったで、相談窓口はJA、機械の更新の補助金の相談もJA。