4)ではコンビニエンスストア業界を取り上げている。lab代表で中小企業診断士の中井彰人氏をゲストに招き、コンビニ業界について本音の議論を展開している。今回はコンビニの“1丁目1番地”である商品戦略について語り合う。コンビニではプライベートブランド(PB)商品が花盛り。食品を中心に、各社とも、魅力あるPB商品の開発を競い合っている。「売り場にPBばかり並んでゲンナリ......」という声もあるが、PBは今後もさらに増えるのか。消費者にメリットはあるのか。上げるのはコンビニエンスストア業界ということで、ローソンの本社にお邪魔して、専務執行役員である宮﨑さん、それから商品戦略部長を務められている荒井さん、そして小売り・流通業界に詳しい中井さんに来ていただいてお話を伺っています。安田さん、ここまで議論してきていかがですか。安田:今、24時間営業やその背景にあるコンビニ本部と加盟店とのフランチャイズ契約内容などが社会問題化しています。非常に難しいながらも解決策の方向性を探り、AIなどのテクノロジーを使って本部と店舗の双方の問題を軽減していく道筋を見つけようとしているということは感じました。入山:恐らく本部の強さと現場の裁量の自由度にはトップ3社でも違いがあります。比較的本部が強いとされているセブン-イレブンから今年いろいろな問題が出てきたというのも、その辺が関係していると思いましたね。安田:今後、今の問題が是正される方向に進んでいくと、もしかしたらファミリーマートやローソンにはチャンスが生じるということになるかもしれませんね。入山:そういうことですよね。ここからは少し違う視点でお話をお聞きしていきたいと思います。今回のテーマは商品です。今、コンビニの商品で話題になるのは、なんといってもプライベートブランド(PB)商品ですね。コンビニが自分たちのブランドでいろいろなモノを売っています。僕もポテトチップスやドリンク、いっぱい買ってます。安田:安くていいですよね。