凝りすぎているほどです。プリンの原料の大部分を占める卵はわがグループの平飼卵の初生卵という飛び切りのものが使われました。あっそうそう、うちに来たYさんのそもそもの用件は、この初生卵300グラムがほしいということでしたっけ。プリンの容器には笠間焼の作家もの、収める木箱はなんとかいう木工の名匠。パッケージデザインと総合デザインは、O市在住のなんとかビエンナーレ・デザイナーの超一流。なにより作るのは、麻布一番でパテシエを張った人です。これでまずかったら、ウソだよな~。このような胸焼けしそうなメンツの合作はそれはそれは美しい木箱に収められ、渋い陶器に入ったすさまじく美味しいプリンでした。これが当たるかどうか、当のYさん自身に確信があったら不思議です。ハズしたら今までかけた開発費はパーですし、そればかりか地域での信用はがた落ちでしょう。失敗した場合、青年部のこのハッタリぎみの取り組みに親組織はなんていうのか、想像は容易につきます。ところがギッチョン、これがホームランでした!それも柵外超えの大ホームラン!「おみたまプリン」の取材には全国紙、全国ネットキイ局、県地方紙のすべてが来ました。それどころか、近県のメディアも取材に来ました。8チャンネルなど、デッカイ中継車で安藤優子さんの6時台のニュースに中継したほどです。いってはなんだが、田舎のプリンをですぜ。このようにしてYさんたちの町興しは進んでいきました。昨日来たYさんに私は農村との提携を組まないかと話してみました。私たちの農村の直販所という拠点に、地方の商工業者が乗っていければどんどん面白くなります。地域を興すには「オール地域」が必要です。地域の人々が、楽しく入れて利益を上げられる仕組み、いわば「楽市楽座」が必要なのです。近隣の人達を含めて、私たちの直販所を大いに活用してほしいと思います。(月)うりずん、若夏、初夏、キビ刈りの思い出ゆずの白い花が散って、小さな実がなりはじめました。こんにちは、昨日はメチャクチャに暑かったですね。沖縄風に言えばウリズンです。ウリズン、若い夏、初夏。うまく沖縄語を訳せなかったんで「若夏」なんて言ったのかしら。若夏も悪くはない語感ですが。言えば、昔は「若夏国体」なんて呼んでましたっけ。今だったら「ウリズン国体」の方がむしろすっきりしてカッコがいいと思うでしょう。僕はこの時期になると猛烈に沖縄が恋しくなります。心の底で静かに、しかし、あらがいがたく醸されるような熱です。こちらに来い、ここにくればいいと呼ぶような声です。この季節は沖縄ではキビ刈りが終わってコシユックイの頃でしょうか。コシユックイ、腰ゆっくり、ああご苦労さんだったね、サキグワ(酒)のひとつでも酌み交わして曲がった腰を伸ばそうかね。昔は秋の田んぼの終わりの時でしたが、今は田んぼを沖縄はほとんど作らないので、キビ刈りの終わりなのかな。キビ刈りはそれは重労働なのです。キビ、サトウキビ、ウチナーグチでウージーがすっくとまっすぐ立ていると思ったら大間違いです。そのような性格のいいキビは半分程度しかありません。海岸に近いところで作ったら最後、Sの字です。台風が東海岸を北上すれば、時計回りに暴風雨が吹きつけます。これでキビはひねて曲がります。今度は西海岸から来ようもんなら逆に曲がります。台風が一回で済むならいいのですが、まずない。往復ピンタのように何回も別方向から風速30mで煽られると、キビはなんとSの字になるのです。これを切り倒すとなるとちょっとコツがいります。傾いだ逆から斧を入れていくのです。キビは何で刈るのかと言えば、斧なのです。これで地面すれすれにガツっとかっとばします。同じ方向に並べて、あとは頭の部分を切り、茎の部分の葉を落としていきます。これは男衆もしますが、主力は女衆です。炎天下に黙々とした作業です。これを大きく一抱えほど束ねて約50キロ、いやもっとあるかな、道端に並べねばなりません。夕方に来る砂糖会社のトラックの荷台に一気にこのキビの束を背負って運びます。荷台まで渡してある細い戸板にしっかりと足を踏ん張って、食い込むキビの束をヨッコラショと積み重ねていきます。ヤッとか、ソラッ、ヨッコラショ、ドッコイショという労働の掛け声がただあるのではなく、力を一点に振り絞る時に必要な声だとわかりました。道から遠い畑の束は、えんえんと肩で背負って数十メートル運ばねばなりません。肩に濡れ手拭いをあてても、日没の頃には肩が真っ赤に腫れ上がってしまいます。初めの頃は痛くて夜眠れないほどです。それが面白いことには、キビ刈りの季節の終わりにはしっかりとした筋肉が張り、痛くもなんともなくなるのですから人体とはすごいものです。夕方5時に村のサイレンが鳴って、こんな一日のキビ刈りを終えると、一風呂浴びたシマ(村)の誰ともなしに皆んなが集まってきます。いつもはアサブシ、ヨルブシ(朝星夜星)でも、なぜかキビ刈りの時だけは勤め人のように5時でお終いです。第一製糖のトラックはもう行ちゃいましたしね。ひとりで張り切ってもしかたありませんからね。ひとつはキビ刈りというのは、本土の田んぼように村の共同体で揃ってやる仕事だからです。ユイマールといって労働の貸し借りを今でもひんぱんにします。今日はシロタさんの畑、明日はウエバルのオジィのだ、来週月曜日はうちらが助けてもらう番だというように。キビをひとりで刈ってみても、製糖会社のトラックは来ません。工場を動かすに足る量があって、運びに来るに足る量があって来るわけです。なると、とうぜんキビ刈りは村の共同体の仕事になってしまうのです。長い南洋特有の夕焼けパープルの陽が暮れ、男衆はゆるゆると集まります。手持ちの夕飯の余りのようなゴチソーを持ち寄り、シマザキ(泡盛)を飲みます。ほろ酔いともなると、誰かが得意のサンシンを奏で始めます。恐ろしいことに、沖縄で男がサンシンひとつ弾けないのはブチョホー(不調法)といって死に優る屈辱なのです。男全員が唄えるのはともかくとして、楽器を弾けて踊れるというとんでもない芸能の島なのです、ここは。負けずともうひとりが奏でて、やがてカチャーシーを踊って、ひとりふたりとへばって泥のように深く眠るのです。翌朝からキビとティダ(太陽)との格闘が始まります。これが僕の初めての百姓の場でした。沖縄のヤンバルといいます。赤土と赤瓦の屋根、紺碧の空、風に揺れる芭蕉の葉・・・ヤンバル、いいとこな。(水)街の女性と農村の女性で作れないか、私たちの農村レストラン!農村レストランでなやんでいます。うれしい産みの苦しみです。こんな企画段階は後になれば、「あの時がいちばん楽しかった」っていえる時なんですよね。ご指摘をいただきましたゆっきんママさん、勇気づけられるコメントを頂戴しましたbianca様、心からありがとうございました!さて、自分自身にもハッキリさせたいのですが、この農村レストランプランのキモはこじゃれた田園の料理店をもうひとつ作ることにはありません。そんなもん掃いて捨てるほどあるでしょう。雑誌にも毎月でています。ここのところの農業に対する追い風を受けて、今やむしろ流行といっていいくらいです。見ていて、カッコいいなと思いつつも僕の考える農村レストランのイメージとはどこか違うのです。この間、この直販所プランが始まる前から、意識的に全国の事例をみるともなく見てきました。仙台の惣菜コーナーが異常な売り上げと聞けば調べてみます。すると案の定、素敵なおばさんが坐っていました。いうか陣頭を飛び回っていました。僕たち男にはなかなかわからないことを教えてもらえます。レシピを作らない、作るとそれに若いスタッフが縛られてしまうから。その時の一番安くて美味しい素材を使う。化学調味料にだけはまかしちゃダメ。あれは援軍、隠し味ていど。気持は主婦感覚で自分の家族に食べさせるつもりで作る。薄味と濃い味をうまく組み合わせる。年寄りに濃い味やギトギトはきついでしょう。いって、育ち盛りで汗をかいて走り回る男の子には濃い味や脂っぽさも必要なの。パックの大きさも、老人2人用の小パック、大人数用の徳用パックなどパックまで細かい気配りがありました。買った家族の中で余らせない、かといって不足しないという気配り。うちの県の勝田の「協働館なかよし」は前にブログでも書きましたよね。あそこのリーダーなんて話していてこんな人の下で僕も働いてみたいと思えるような女性でした。今や地域のヘソにまで成長しています。僕はこの直販所を女性にやってほしいのです。金を借りる、その算段をする、関係諸方面に頭を下げる、建物を作る、直販所として野菜を集める、そんなところまでは僕たち男ができます。そこから先は女性が仕切り、内容を詰め込んでほしいのです。男はそのための後ろ楯、ガード、用心棒なんでもします。リーダーでもグループ中心でもありません。男はうまく立てておきゃいいのです。さきほども言いましたが、農村レストランという範疇は今や珍しくもなんともないジャンルで、いくつも事例があります。だいたいが街から来た男のシェフか、ペンション風の夫婦でやっています。なくて、女性、しかも都会の女性と農村の女性と共同、協働できないかと、やはり僕は街から来て村に根を張った人間として夢見るのです。誤解を恐れずにいえば、都会の女性のすぐれた感性で、農村を引っ張っていくことができるのではないかということなのです。農村の女性にはまだまだ縛りが多い。やれどこそこの嫁、やれ誰の親戚。風呂の順番、祭の準備、冠婚葬祭。ぜんぶ女性がモクモクと、しかし陽気に背負っています。新しいことに自分たちからチャレンジする風にはなっていません。ほんとうはすごく強いのに、いざとなると亭主に言わせる、出るとバァ様に「そたらとこに嫁がしゃしゃりでるな」とイヤミを言われる。農村は3世代同居なんてあたりまえですからねぇ。そんな村のしがらみを一回とっぱらってほしいのです。別に農村の女性といきなり協働する義理はありません。言えば、あえて気をつかう必要すらもありません。この湖の村の風景と食材、そして僕たちのグループを背景にあなたたちの腕をぞんぶんにふるって下さい。そのほうが、農村のオカアちゃんも面白がります。今うちの村にもケーキを作るグループや、美しい絵のような海苔巻き(なんていったっけ)を作る女性達などはいます。いずれも農作業のない日曜日にしかできないか、農閑期にしかできない状態で、残念なことに趣味で終わっています。それは都市の女性もだと言われるかもしれませんが、僕からみればぜんぜん違う。都市の女性は農村とは世界に生きています。いい意味でも、悪い意味でもこれが日本という国の「根っこ」である農の村、農村なのです。農村のお母らゃんだけでは、いきなり今の村で新しい農村レストランを作るのは無理だと思います。言って、いうまでもなく街の女性に無責任に丸投げにする気はありません。僕たちの企画の基本線は提示できます。財政的な共同などの裏打ちは得意です。それを先に言うと、本来的な女性起業にならないと危惧しているだけでのことです。起業は自分の足で立つ自律性が大事ですから。僕の望むことはひとつです。魂を吹き込んでほしい!この未完な有機農業の地域のヘソを女性の感性で丸々と包んでほしいということなのです。その中の新しいエンジンが、直販所あり、農村レストランなのです。僕の大好きなブログであるゆっきんママさんのような繊細で心のこもったおもしなしがこの農村レストランでできたらと夢想しています。それも街と村の女性によって!■ゆっきんママさんのブログ「お野菜を食べよん」http://oyasai-tabeyon.no-blog.jp/■写真いちばん下は今盛りの藤の花の滝。(月)私は今日、キヨシローという最良の同時代人を失った抜けるような青空だ。魂が吸い込まれていくような透明な空だ。