ヴィリニウスからカウナスを通り、ラトビアに入ります。杉原千畝(ちうね)記念館へ。えっ、こんなところに、と思うほどの住宅街にあります。中には杉原さんゆかりの文物が展示されています。ここでは、杉原さんの功績をたどる15分ほどの映画を見せられます。第2次世界大戦時、ナチスの迫害を逃れて通過ビザを求めて来たユダヤ人たちが日本領事館前にあふれます。本国外務省の答はいつも「否」。ドイツと同盟を結んでいたからです。腕が動かなくなるまでビザを書き続けました。日本領事も一刻も早い出国が迫られていました。渡しにはもう書けません。みなさんのご無事を祈っています」と最後のビザを渡した杉原さんをユダヤ人たちは「私たちはあなたを忘れません。一度あなたにお会いします」と汽車と共に走って見送ってくれました。日本経由で第三国に渡ることの出来たユダヤ人は6000人に及んだと言われています。帰国後の杉原さんには処分が待っていました。「私のしたことは外交官としては間違っていたかもしれない。私には頼ってきた何千もの人を見殺しにすることはできなかった」と語っています。「該当者なし」とされ、それでも杉原さんの所在を突き止めた時、ユダヤの新聞は「スギハラが見つかった」と報道したそうです。「日本のシンドラー」と呼ばれるようになりました。強制収容所に行くユダヤ人たちを自分の工場に入れて、その命を守ったオスカー・シンドラーのことで、スピルバーグが「シンドラーのリスト」として映画化しました。いう、「正義の人」の映像を観て、いたく感動しました。以前、港区の小劇団が舞台化したのを観たことがあります。杉原千畝さんについては、↓をクリック。日本中から訪れた都市が日本地図にピンで留められていました。話はヴィリニウスに戻りますが、ホテルの近くに奥様が桜の記念植樹をした公園があり、一人で訪れました。杉原さんが発行したビザが刻まれています。リトアニアと日本を結ぶ絆とも言えます。日本人を乗せた観光バスが来るのは場違いな感じ。その後、カウナスの町を一望出来る展望台へ。リトアニア第2の都市の眺望が開けます。その後、旧市街を散策。これもトラカイ城同様、13世紀にドイツ騎士団の侵略を防ぐために造られた城。ドイツとロシアに挟まれた地理的な難しさです。↓すれ違いになった幼稚園の園児たち。たとえられる美しいバロック様式の建物です。