良い時代に次の世代に引き継げる。大きな幸福感をいだいています。離島医療を描いた人気コミック『Dr.コトー診療所』(山田貴敏・作)の主人公のモデルとして広く名前を知られた瀬戸上健二郎氏は、展開した医療で地域(鹿児島県下甑<しもこしき>島)の安心と安全を守ったのみならず、モデルケースを示すことで、結果的に国民に離島医療への問題提起を果たしたことでも評価されるべき人物だ。2017年3月、そんな瀬戸上氏が39年の長きにわたった同島での診療所勤務に幕を引いた。島を離れる3月末日には、島民総出による送別会が挙行されたとのこと。一時代を築き、感謝の声と賞賛の声を集めた名医に、区切りを迎えた心の内を語っていただいた。一覧ページへ戻る登るべき山が現れてしまったので、登らないわけにはいかなかった。Dr.コトー』は、開業準備のために、行政と「半年間だけ」と約束して下甑島に着任したというのは、今となっては有名な逸話です。1978年のことですね。800坪の建設用地が取得済みで、医院の設計図もできあがっていましたよ(笑)――勤務期間更新の手続きは、一度もなかったとか。いつ辞めてもいいという状況のまま、結局39年やり続けることになりました。村役場の担当者には、「いつ逃げ出すかわかりませんよ」と憎まれ口を叩きつつの39年間でした。