NOVELNOVEL「お、お待たせしました......。席へと戻る後輩の、相変わらずのへらりとした笑顔を驚きの表情に変えさせたのは、頬いっぱいにパンを詰め込んだ私の姿だった。勢いが欲しくて齧り付いたパンは、ふんわりと柔らかく焼き立てのような香ばしさ。思いのほか、大きな口を開けすぎて後輩が戻るまでに飲み込めずにいた。待って、とジェスチャーで伝え、急いでグラスワインで喉奥へ流し込む。そんな私の様子に対し、どうにも反応に困っているような複雑な顔で見つめる彼をまっすぐに見つめ返してみる。それから、やっぱりちょっとだけ目線を外して、膝の上に置いた両手を握りしめた。「あのね!真面目な話するから、私」そんなつもりは無かったのに、怒ったような声が出た。声帯までが不器用なのかと、心底呆れそうになってしまうのをグッとこらえて続く言葉を絞り出す。