光)ずいぶん暖かいと思ったら、もう3月も中旬になるのですね。相変わらず何もできないうちに、一年の4分の1が過ぎ去ろうとしています。諮問機関から今年の世界遺産候補への勧告が注目される時期になります。無沙汰は無事の便り、といったところでしょうか。今年で40年になります。いま1,073件登録されているので、40年で約100倍にも増えたわけです。世界遺産の数の増加については賛否あると思いますが、これはなかなかすごい数です。世界遺産条約の誕生を象徴する世界遺産です。世界遺産条約の大きな特徴のひとつは、1つの条約で文化遺産も自然遺産も保護している、という点にあります。これは構想の段階から文化と自然の双方を含んでいたわけではなく、2つの条約案が1つにまとめられた結果でした。保護に関する条約」案。1つは、アメリカ合衆国が中心となりIUCNと共にまとめた自然遺産を保護する「人類にとって顕著な価値を有する世界遺産トラスト」案です。「イエローストーン」を世界で最初の国立公園に指定します。背景には、西部開拓による人間の生活地域の拡大やそれに伴う自然破壊があります。当時のアメリカでは、南北戦争が終わり、アフリカ系アメリカ人にも選挙権が与えられる公民権法が成立し、アメリカが、合衆国として新しく動き出しつつある時代でした。国家が形を整える早い段階で、自然を保護する体制づくりを行うなんて、アメリカ合衆国はすごい国だと思います。その最初の国立公園に選ばれたのがイエローストーンです。大地を削り流れるイエローストーン川、公園の9割を占める深い針葉樹の森、そしてグリズリー(ハイイログマ)やハクトウワシ、ヘラジカなど、アメリカの大自然を象徴するような多様な生物たち。イエローストーンには、にわかには信じがたいような独特で豊かな自然があります。実際、19世紀初頭にイエローストーンを訪れた探検隊の報告は、ホラ話だとして人々には信じてもらえませんでした。黄色い石や白い階段がある大自然なんて、物語の世界ですよね。世界中に国々に対して提案しました。双方が1つにまとめられて、1972年の世界遺産条約となりました。世界で最初の世界遺産に『イエローストーン国立公園』が登録されたのは必然であったわけです。因みに、もうひとつアメリカ合衆国から登録されたのが断崖にアナサジ族の住居跡が残る『メサ・ヴェルデ国立公園』です。こちらも遺産名からも分かるとおり、1906年に国立公園に登録されています。国立公園では自然保護から始まり、史跡なども保護対象として管理しています。管理の仕方で面白いのが「ウィルダネス」という考え方です。「Wild(ワイルド)」であるということ、つまり「野生」や「原生」である状態のこと。国立公園ではこの「ウィルダネス」が重視されるため、できる限り、自然の保護は「自然」に任せられます。積極的な消火活動は行わず自然の鎮火に任せます。自然に次の芽が出てくるのに任せるのです。これはアメリカほどの広い広い大自然だからこそできる方法ですが、面白い考え方だなと思います。自立した「大人(?)」として任せているというか。自然が雄大すぎて、人間が手を出すのがおこがましいのかもしれませんが。良くも悪くも、人間が手を出さない、ということなのでしょう。自然遺産の保護というのは重要な両輪の1つとしてあったのですね。あの色、この目で見てみたいですもの。世界遺産アカデミー/運営:株式会社マイナビ、株式会社マイナビ。