それで、抜け出せなくなったわけです。――「抜け出せなくなった」というのは、地域への愛着ということでしょうか。この地での時間を振り返ると、前半は仕事中心の日々。必要とあれば、住民の方々とは距離をとってでも仕事を前に進めることを優先させました。一転して、後半は、住民のひとりとしてどんどん地域に溶け込んでいきました。地域文化を共有する仲間として受け入れてもらい、ともに暮らし、必要なところで医師としての役割を果たす日々でした。前半には前半の充実感がありましたし、後半には後半の楽しさがあった。総括すれば、まったく悔いなし。いったところでしょうか。――先生は当時すでに、外科医としての名声も得て、順風満帆な中で開業計画を進めていたはずです。それを投げ捨ててもよいと思えるような医療の現場だったのですね。「来年こそは辞めなければ」という思いが頭を巡っていた時期もあった。それを上回ったのは、「目の前に山があれば登りたくなる」気持ちです。明らかに医療に飢えている島民、村民に確かな医療を提供することで返ってくる反応は、文字どおり「医師冥利に尽きる」ものでした。必要性に気づくといった具合に、次から次に「登るべき山」が現れたんですね。登るべき山に出会ってしまったのだから仕方ないのですが、「いわゆる、出世はなくなるな」とは思いました。牽引しながら、他人事のように成果に驚く。「血圧、合格や~!」という瀬戸上氏に、うれしそうに頭をさげる患者さん。――瀬戸上先生の業績を考えるときに、先生が一流の外科医であるという点は見逃せません。当時の外科医療の常識に照らせば、専門家からも異論が出かねない、離島診療所での高度な手術を実施した。全身麻酔による肺がん手術などを次々に成功させ、周囲を驚かせながら納得させ、賛同させていった力量には感服するばかりです。外科医の自負、技術への自信は確かに大きな支えになりました。踏み込んで吐露するなら、私のプライドは離島医である以前に、外科医としての立ち位置にあります。情熱をもって取り組み修練した腕を、患者さんのために活かしたい。街で開業しても活きたでしょうが、離島の現場でもとてもよく活きた。地域医療の担い手としての達成感はたしかにえもいわれぬ魅力がありますし、私の中にもありますが、中核に外科医としての成就感があるのが特徴といえるかもしれません。――それまで、本土の大病院に行かなければならなかった手術を地元で受けて、治してもらえる。住民の立場になれば、神の降臨にも等しい出来事だったのではないでしょうか。瀬戸上先生への信頼、診療所への信頼が日に日に強くなっていったのが目に見えます。幸いだったのは、それまでの修練で蓄積したものがかなり長持ちしたことではないでしょうか。私が学んだ昭和40~50年代の外科技術は、基本をしっかりと身につければ外傷から、がん摘出にまで通用しました。ひとりの外科医の手技でできることの幅がとても広く、それはまさに離島診療所に打ってつけだったわけです。私はそれを、「昭和の外科」と呼んでいますが、明らかに時代遅れとなったのは、つい先日のことです。勉強に関しては可能な限り努力しましたが、現在のような情報環境も研修環境もない時代でしたから技術のアップデートは万全であったとは決していえません。かかわらず、着任以前にがんばって蓄えた財産が、約40年通用したのは時代の幸運だったのでしょう。――「昭和の外科」などと謙遜なさいますが、下甑島で遠隔医療のノウハウを進化させたのは瀬戸上先生のお仕事です。見事に最先端技術を牽引なさった。時代といえば、遠隔医療の黎明から円熟の時代に立ち会えたのは意義深かったですね。CT画像をデータ送信すること自体が難事業だったところから、デジタル技術、ネット環境の進展とともに日進月歩の進化がありました。鹿児島大学病院との間でスムーズなやりとりができるようになってみると、その存在意義は抜群でした。「放射線科の医師をひとり、確保できたようなものだな」と感慨に耽ったものです。彼らの読影技術でいくつもの命が救えたと感じています。漫画『Dr.コトー診療所』の作者・山田貴敏氏の直筆イラストの飾られている待合室(写真左)、木製の『Dr.コトー』室名プレートがかけられていた院長室(写真右)。2.行政も医療の現場も向いている方向は一緒。力を合わせるのに、特段の努力は不要。)手打診療所所長に赴任し、39年間、離島医療につくす。専門は胸部外科で、肺ガンなどの離手術も手打診療所で成功させ、専門外の内科から産婦人科、獣医まで、幅広い分野を一手にこなしてきた。他村の診療所との診診連携や、全国の医大からの研修生の受け入れ、インターネットを活用した医療連携など、離島・僻地医療の改善のために日々尽力している。12年(2000年)度藍綬褒章を受章。(2017年3月取材)「Doctor=医師」+「Story=物語」+「Victory=成功、喜び」から成る造語です。若き医師たちの指針となるようなメッセージをお届けします。※掲載は更新日順です。医療の屋台骨を支える家庭医には、多様なスタイルと多彩な選択肢があり、研究の機会があって然るべきだ。今より少しでも良くなった社会を残し、死ねればいいなと思う。医師は、そんな思いを叶えられる仕事のひとつではないだろうか。おけるエンパワメント――自在な筆裁きで、思いの形を絵に描く。救命救急ドクターヘリは奄美の空へ。後遺症なき救命に尽力した36年。良い時代に地域医療に取り組み、良い時代に次の世代に引き継げる。女性医師のワークライフバランスに希望を。腫瘍内科がん医療よ、そろそろ前進する時だ。試行錯誤がもたらした、豊かな実り。和座一弘なるプライマリケア医のこと。5年生存率を50%に。膵臓がん治療の目覚ましい進歩とともに歩む、外科医の希望と夢。マインドと最先端の疫学研究をナチュラルに両立している現代の医師の姿。肩・肘痛に悩むアスリートも、高齢者も。いも幸運も、必然とするためのたゆまぬ努力。現代医療のさらなる進歩のキーワード。日本の医療をより良くする。そのための、「ちょっと背伸び、ちょっと挑戦」。地域包括ケアの実践者は願い、示す。医療を、市井から突き動かす。非公開求人のご紹介もさせていただきます。ご紹介エリア・条件などはこちらをご覧ください。Corporation。