(ウェブページ、ウェブサイト、画像ファイル、ネットニュースなど)を検索する機能およびそのプログラムとされています。検索エンジンはたくさんの種類があり、大きく「ロボット型検索エンジン」と「ディレクトリ型検索エンジン」の2種類があります。ロボット型検索エンジンとは与えられた検索式に従って、ウェブページ等を検索するサーバ、システムのこと。複数のキーワードにAND(「かつ」、論理積)やOR(「または」、論理和等の論理条件を組み合わせて指定することができるものが多い。ロボット型検索エンジンの大きな特徴の一つとして、クローラ(ロボット・スパイダー)を用いることが挙げられる。このことにより、WWW上にある多数の情報を効率よく収集(日本の著作権法では複製)することができる。大規模な検索エンジンでは、80億ページ以上のページから検索が可能になっている。ディレクトリ型検索エンジン人手で構築したウェブディレクトリ内を検索するサーバ、システムのこと。人手で構築しているため、質の高いウェブサイトを検索可能。特定分野や地区などに限定したサイトを探しやすいという特長がある。検索対象となるサイトは人手で入力するため、検索対象となるサイト数が多くできないという欠点がある。下記に、それぞれの検索エンジンの一覧を示します。