|このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。夫婦に心を許し、子猫のように愛らしく藤村かおり2019/04/28ペットと人のものがたり特集一覧を見る50代半ばの夫婦が「人生最後のペットかもしれない」と引き取ったのは、おとなの保護猫。頭に大けがをして長く入院していた猫だった。心配をよそに猫は元気になり、子猫のように愛らしい甘えん坊になった。いろは」に会うために、海辺の町にたつ家を訪ねた。50代半ばの夫妻が迎えてくれた。「いろは」を家に迎えて4年になる。肝心の猫の姿が見えない。聞けば、「超」がつくほど、照れ屋だという。「お客さんが苦手で、気配がすると隠れちゃって。私の仲良しの友達も一度も会ったことがないんです。実は夫に慣れるのにも、3年半もかかったんですよ」ゆうさんが説明すると、夫が照れたようにいう。「片思いの数年間でした(笑)。その前にいた2匹の猫は、僕になついたのにねえ」くつろいでいる、いろはちゃん2匹の猫を見送る夫婦がこの家に引っ越してきたのは22年前、30代の頃だった。それまでは集合住宅でペットは飼えなかったが、「今度は飼える」。引っ越しの片付けを終えた妻ゆうさんは庭を見て「猫でも来ればいいに」とつぶやいた。すると、その直後、本当に猫が庭に現れたのだという。「赤い首輪を着けていたので、飼い猫だと思ったのですが、お腹をすかせているようでした。ご飯にかつおぶしを混ぜてあげたらガツガツ食べて、次の日も、次の日もやって来て。迷い猫かと思って聞いて回ったら、近所のおばあさんが飼っていた猫に似てるということでした」そのおばあさんはすでに亡くなっていた。飼い猫が外に出て野良になっていたのだ。夫婦は年齢不詳のその猫に「ナナ」という名前を付けて、飼うことにした。「僕が庭仕事をしていると、肩にのってくるほど人なつこかった。病院に連れて行くと、石が詰まっているということで手術を受けました。それから7、8年生きたかな」その後、ゆうさんの両親が高齢になり、飼い猫「とら」の世話が大変になったため、引き取った。家に迎えた時すでに15歳だったが、「とら」はそれから6年間生きた。「とらちゃんの大往生を看取った後、また猫が欲しくなったけど、私たちの年齢を考えると無理かしらと、諦めかけていました。夫は月に何度か夜勤がある。ゆうさんが夜一人きりで過ごすより、猫と一緒のほうが寂しくないだろう、と考えたのだ。何を見ているのかなネットで見つけた可愛い猫3匹目の猫を保護猫サイトで探し始めると、気になる猫が見つかった。埼玉県の団体が保護したメスの三毛猫で、推定3歳、ちょっと変わった毛柄をしていた。「頭の毛色の半分が『ナナ』、もう半分が『とら』にそっくりで、運命を感じたんです。紹介欄に“負傷猫”とあったけど、それまでも病気や高齢猫を育てていたし、気にしませんでした。インターネットで譲渡を申し込み、家族になる審査を受けた。すべての条件をクリアし、ほっとした気持ちで、保護猫「いろは」を迎え入れた。自宅まで猫を連れてきてくれた保護団体の代表によると、「いろは」は頭を強く打って、ぐったりした状態で保護された。頭蓋骨や顎を骨折しており、長く入院もしたという。「『健康診断の時に獣医さんに渡してください』と、頭のレントゲン写真が入ったDVDもいただきました。けがの痕はほとんど分からなかったし、写真より実物は美しく、普段そっけない夫も『可愛い』と口にしたほど。名前を繰り返し呼ぶ「いろは」は家に来ると、すぐに居間の家具の後ろに隠れ、夜になって夫婦が2階の寝室にいくと、そーっと出てきて食事をして、また隠れた。1週間もそんな状態が続いたので、「まだ慣れないんです」と、ゆうさんが保護団体代表に連絡すると、「とにかく名前を呼んであげて」とアドバイスされたという。助言の通り「いろは」「いーちゃん」と気持ちを込めて名前を呼び続けた。すると、やがてゆうさんに心を開いたのだという。「いったん気を許したら、あっという間に甘えん坊になりました。階段をあがって一緒に寝るようになって、お風呂までついてくる......。その後も夫のことは警戒していましたが、夫は根気強く、さりげなく待った(笑)」そうして、ある朝、夫が居間の床でくつろいでいると、「いろは」が両足の間にさーっと入ってきた。「やっと僕の方を向いた(笑)。きっかけは分からないけど、時が来たって感じでしたね」ビクビクだった「いろは」は、ベタベタになり、今では夫が座るたびに膝に乗ってくるようになった。けがの後遺症もなく、穏やかに過ごしている。ゆうさんが優しくいった。「猫だって、おとなになってから変わるんですよね。私たちを慕う姿は子猫のようです。(ふじむら・かおり)小説など創作活動を経て90年代からペットの取材を手がける。2017年から「sippo」ライター。今は16歳の黒猫イヌオと、2歳のキジ猫はっぴー(ふまたん)と暮らす。猫のために絶対に知っておきたい知識を、服部幸獣医師から学ぶウェブ講座です。猫のお手入れ方法から、防災、病気までもりだくさん。猫飼いベテランさんから初心者さんまで「目からウロコ」の人気講座を、自分のペースでじっくり学びましょう!タグ一覧この特集についてペットと人のものがたりペットはかけがえのない「家族」。飼い主との間には、それぞれにドラマがあります。犬・猫と人の心温まる物語をつづっています。人懐っこく保護猫カフェの人気者にこの特集の記事一覧イチオシ記事を毎週お知らせしますお役立ちから感動のストーリーまで編集部のイチオシ記事を毎週金曜日にメルマガでお届けします。約9300ある動物病院の基礎データに加え、sippoの独自調査で回答があった約1400病院の診療実績、料金など詳細なデータを無料で検索・閲覧できます。困り顔の元保護犬「福」の「とーさん」になった編集者の小林孝延さんが、いとおしくも前途多難な保護犬ライフを語ります。猫アレルギーですけど普通の家で飼われている猫「あんず」と「モモ」。飼い主の主婦が、2匹との生活や発見をユニークな視点で切り取る人気連載です。綺麗な三毛柄ですとらとナナ。いろはの額には2匹の模様が半分づつ入っている。自らバッグに入って夫婦と東京へ。