ジャンルはごちゃまぜ、なんでもありです。>>その晩は贅沢な夕食がふるまわれた。市長は庶務で夕食の相手はできないと断ってきたが、タリカーンは市長に応対してもらおうなどとは思ってもみなかったので、その言葉がかけられただけで感激だった。少年はというと、無感動に馳走を食べ、当然のような顔をして部屋の中をうろついていた。「この部屋は襲撃された場合、不利だ。部屋を移してもらわないか?」どうやらうろついていたのではなく、部屋を点検していたらしい少年がそう提案したので、タリカーンは何をぜいたくな、と一蹴した。「泊めていただけるだけでもありがたいのに、何を寝言を言っているの。しても不安なら、隣の私の部屋と変わりなさい。少年は不服そうだったが、承知した。一度部屋のことで市長に頼みに行くのは気が進まなかったのは同じなのだろう。少年は窓の近くの三脚の椅子に腰かけると、改まった口調で切り出した。「僕を武器屋で見つけた時、『つて』がどうのと言っていたな。昔の友人について説明するのも面倒くさかったタリカーンは、はぐらかした。「この街では顔がきくんだ。知り合いにちょっと頼んだんだよ。少年はごまかされなかった。「そのつてってのは誰のことだ?そいつは僕があそこに居ると、どうして知っていた?」タリカーンは少年の真剣なまなざしを見て、茶化してごまかすのはあきらめた。情報屋のことは一般には広く知られていない。本当はあれは影でこっそりやる商売なのだ。誰かれかまわず教えてもよい事柄ではなかった。答えないタリカーンを問い詰めても時間の無駄だと判断したのか、少年が自論を述べ始めた。「——...僕の予想どおりなら、その知り合いに僕を追っている連中が聞いた場合、僕の居所がばれる。一度聞くぞ、その知り合いってのは誰だ?信頼できる人間か?」タリカーンはハッとした。少年を追っている、ああいう連中のために情報屋はあるといっても過言ではないのだ。情報屋は常に街を見張っている。中には、ああして出入りする人間をいちいちチェックしているような驚異的な情報網をもつ情報屋があるくらいだ。いつ少年の居所がばれてもおかしくはない。「...あなたは、あのあなたを追っていた影のことを思い出しているんだね」あの夜街道を走り去った影。少年は、そしてタリカーンも、あれが少年を追っている連中だったのだろうと確信していた。