私はエルサレムに長く滞在し、見聞を広めてきた。我らがユダヤの民はこれまでもエジプトやバビロンやシリアの圧政を耐え忍んできたが、ユダヤを属州とし現在我々を支配しているローマはいささか質が悪い。我らの信仰を強く抑圧することはないとはいえ、享楽的で淫猥なローマの風習が忍び込むのを防ぐ方が厄介な問題なのだ。かてて加えて、悪いことには保身を第一とするヘロデ王はローマに取り入り、誠実なユダヤの民を蔑ろにしている。したたかな王は神殿を立派にすることで愚かな大衆の心を操ることに成功した。かの地ではファリサイ派の連中が厳格な律法遵守を叫び立てているが、一方で似非預言者や偽救世主が現れて民衆をかき乱している。預言者らの言葉も次第に風化し、民衆はついぞ来らない救世主に痺れを切らし始めた。ヨセフ、君の話を信じたい。私を含め多くの人が突拍子もないことには胡散臭いまなざしを向けてしまうのだ。ユダヤの善良な民は救世主を待ち望んでいるとはいえ、我らの内に真の奇蹟を見た者はひとりもなく、こともあろうに奇蹟を売り物にした詐欺師ばかりが横行し、誰もがうんざりしているのだ。堕落がじわじわと心弱き人たちを蝕み、主の示された掟から遠く隔ってしまってきているのを私はこの目で見てきたのだ。考えて見給え、どうしてマリアさんの言葉を素直に受け取られよう。天使のように美しい娘さんだが、マリアさんだってひとりの人間だ。神の子を宿すなんて、人間の為せる業ではないよ。本当は君とマリアさんの子供なのだろう。君らがひた隠しにしたいのもわかる。君たちは偽証罪を上塗りしてしまっているのだよ。罪を言い繕うことをしたら罪を重ねるだけだ。親友だから、こうしてはっきり忠告するのだ。マリアさんと共謀して詐欺師紛いの作り話をしないでおくれ。君を嘘つきと思いたくないのだ。敬虔なナザレの人たちに真実を語るのは確かに勇気のいることだ。ガブリエル様の作り話なぞ通用しないからやめておくれ。ナザレの人たちだって誰も信じていないに違いない。淫欲の牢獄に繋がれたあなたを責めはしません。乙女を孕ませた責任を取って妻として正式に迎えたのですから。偽証は罪を重くするだけですよ。都合の悪いことを闇夜の帳に隠したい気持ちは察します。あなたは嘘に嘘を重ねて邪な道へと逸れてしまっている。主の御業を騙って暗き罪をまぶしい奇蹟にすりかえようというのですか。高き御方はけっしてお赦しになりませんよ。ナザレの人たちにはガブリエル様の奇蹟のことは話していない。皆が蔭で君の言うようなことをこそこそと噂していたことは知っている。誰も疑念をぶつけてくる者はいなかった。私のことを皆が避けるようにしていた。銘々が勝手にあらぬことを想像しているみたいさ。実は奇蹟の話ははじめて話すのだよ。私は嘘をひとつも言っていない。隠れてマリアと快楽に耽ったことなど断じてない。私にとってマリアは余りにも美しく、余りにも清らかで、結婚してからも床を一緒にできやしない、それほどの娘なのだ。天使に祝福されたマリアが私の許に来て奇蹟の成就を告げた時、私はマリアの言葉をそっくりそのまま受け入れるしかなかった。天使の御姿を拝むこともできようし、神の子を宿すこともできるのだ。凡庸な人間である私はそう信じるしかないのだ。君の気高い愛には頭が下がる。そこまで言うのなら、お腹の子は君の子ではないと信じよう。ここまで話したのだから、うやむやにするのはよそう。真実から目を逸らしてはいけない。知らなかった方が仕合わせなこともあるだろう。君は幾許かを知ってしまっている。君の先程からの顔つきを見ていればわかるよ。本心に嘘をつくことは良くないことだ。することから一時しのぎで逃れ、自分や周囲を欺き続けるのは卑怯なことではないのかね。