質量数は、64から95までが確認されており、その中に核異性体も存在する。安定同位体は六つある。電子工業で利用されている。毒物指定だが、人間の必須微量元素でもある。酵素の構成成分となる、抗酸化作用、などの働きがある。アメリカでは成人男性は70μg、成人女性は55μgを1日に摂るべき、とされている。健康食品などでセレンを高濃度に含有することをうたう商品もあるが、人間が生きていくのに必要とする量と毒性を発現する量との差が小さいので過剰摂取にならないよう、注意が必要である。(該当資料なし)発見1817(文化14)年にスウェーデンの科学者ベルセーリウスによって発見された。化学名Seleniumの語源は、ギリシャ語で「月」を意味するσελη'νη(sele^'ne^)で、同族のテルル(語源は地球)にちなんで付けられた。