太陽がでかかっています。次は蛾ですが、すいません名前を調べておきます。次はセージの花房に首を突っ込む蜂。八角堂のステンドグラス。イギリス製のアンティクというと聞こえがいいですが、買ってから合成樹脂製だとバレた(涙)。毎日のように雷雨で、なかなかすごい天候ショーが毎日見られます。つんざく落雷、たちこめるオゾン臭、のしかかるような雨雲。宮沢賢治が花巻農学校で、生徒にこう教えたそうです。うろ覚えですが、こんなことです。「稲光はお稲荷さんの、シデだ。落雷が落ちた所はよく米ができるだろう。あれは高圧の電磁波のためなんだ。古代の人はそれを知っていて落雷が落ちると豊作がくると手を合わせたんだ」収穫前の落雷は豊作の前兆、ほんとうかどうかわかりませんが、そうであるといいですね。就農(私たちの時代には帰農と言いましたが)の三要素+oneというものがあります。ひとつおまけに根性」です。こらこら、根性などといちばんほど遠い私が言うのを笑ってはいけない。と三つ並べましたが、なにを優先順位にするのかは、その人の状況によります。いう並べ方もあるでしょう。資金がなければ、農地は取得できない、技術は農地の条件でつけていけばいい。資金を起点とした就農の方法ですね。非常に現実的です(ややつまんないけど)。いうアプローチもあります。農地がたまたま手に入った。この農地は村内にあるので畑作しかできない。逆に周りが人家がないし、畜産にも理解がある。その農地の条件と大きさ、価格によって違いますが、農地を起点にすることも又可能でしょう。技術はというと、これもまたありえます。私など研修期間中ひととおりの畑作全般(サトウキビまでやっちまったぁ)、米、牛、豚、鶏(山羊まで!)と習う中で、最終的には小規模農地での畜産を選びました。それもいちばん小資金と狭い農地で出来る平飼養鶏が私の生業となりました。資金に限界があったからです。資金面だけではなく、生きものと毎日接して面倒をみるという仕事が私という人間の性にあっていたようです。私は小規模平飼養鶏ができる農地を中心にして探し回りました。最後の+oneの根性ですが、これは前三者を支える自分の中の柱のようなものです。私の経験からいえば、就農失敗者の大部分はこの部分から崩れていっています。思っていた夢と、現実が違いすぎ、借金がかさみ、旧弊な体質も残る農村で生きていけなくなったからです。この失敗のケーススタディはどこかでしたいと思っています。いうわけで、「農」はいかなる場所からも切り込めることはたしかです。次回は農地をどのようにして取得するのかから始めていきましょう。(この稿続く)写真は、野草界の花の女王であるカラスウリのレース状の花。下手な栽培種などかないません。これで終わりではないのです。レース部分が伸びていきます。してこんな地味な野草にかくも華麗な花が咲くのか、天は不思議な采配をするようです。中段はムラサキツユクサ。放射能を被曝すると変色することで有名になってしまいました。次は、自生種のホオズキ。ぼんぼりが重いとみえてみな倒れてしまいます。草むらにホオズキが転げ回っている不思議な光景が見られます。最下段はヘクソガズラ。ひどい名前ですが、この花をちぎってもむと臭いのです。なんとも愛嬌のある花を咲かせています。私は野草の花が好きです。栽培種より可憐で清楚です。バ゙レリーナのようなカラスウリも目が覚めるように美しいし、ボツンと咲いているヨメナの白菊のてらいのない美しさも心に染みます。人は、この世は醜いと安易に言います。そのようなことはないと思います。足元を注意してみれば、野草が、眼を上げれば樹が精一杯に自らの美しさを誇っています。雲は瞬時に形を変えて万華鏡と化します。どんな小さな、足で踏みつぶしてしまうような草ですら、十全に美しい。して地上はかくも美しいのか、と。エタノールは炭水化物を含むものであればなにからでも出来ます。生産効率からだけで、ブラジルのサトウキビとか、米国のトウモロコシ、欧州ではテンサイが浮上しただけです。木屑や米藁、パルプ廃液、モミガラ、バカス(サトウキビの搾りかす)などのセルロースの多糖類からもできます。東京農大では残飯(食品残さ)からも出来ることが証明されています。この分野は日本の得意な発酵技術が活躍することでしょう。これらは、食品の廃棄物ですので、人間の食とまったく競合しません。ここなんです、トウモロコシやサトウキビ、あるいは菜種、テンサイなどの食料を使ったバイオエタノールの最大の問題点は。トウモロコシのバイオエタノール化は、トウモロコシの可食部分、つまり実を使って行われます。人が食べれば、そのまま食料となるものを、燃やして自動車燃料にしてしまう、世界で飢えている10億人(ボトム・ビリオン)がいる時に、正気の沙汰とは思えない。それもエコの美名のもとに。就農は起業である野性のトキ様からのリクエストで、都市生活者のための実践的就農マニュアルを作ってみようと思います。お断りしますが、ここでは「農の心」といった理念はとりあえず省略いたします。意味がないのではなく、まったく逆に、それだけで話が終わってしまうくらいに私の大好物だからです。ひとつ、いわゆる「田舎暮らし」がしたいという方も除外します。都市と田舎の二重生活をしたい方も、すいませんが今回は対象からはずします。このシリーズで語りたい対象は、本気で農業に飛び込みたい新規就農者の人達に絞らせて下さい。都市生活者が、農業にいきなり飛び込むのはベリー・デンジャラスだとご忠告をいたします。確率8割で失敗します。私が知っているだけで、ひい、ふう、みい、よー・・・6、7人の失敗した人を知っているほどです。都会に戻っていきました。その原因はいくとおりもありますが、ひとことでいえば、準備不足です。この傾向は特に農の心や、農的生活をロマンチックに求めるタイプに偏在しています。農業で起業しようという人にはほとんど失敗する人はいません。農的な生活は、実はしっかりとした経済基盤とそれを支える技術がないと成立しないのです。このリアリズムが分からない人は、単なる夢追い人に終わってしまいます。夢が夢なうちは夢に過ぎません(なんのこっちゃ)。夢が身体をもってこそ、ほんとうに自分の人生を変える夢になるのです。週末農業で猫の額ほどの土地を耕して百姓になったと勘違いしている人もいますが、はっきり申し上げて、5反(1500坪)以下は「農業」とはいいません(妙にきっぱり)。鶏でいえば、1000羽以下は養鶏といいたくありません。われながらまったくロマンチックではないのですが、農業とはそれで喰えてなんぼなのです。個人で事業を興すこと、つまり起業なのです。農業とは、語義どおり「農」で「生業」(なりわい・生活)を立てることを意味します。週末に土にふれ、気持のいい汗を流すことと、それで生業を立てることとは一見よく似ているようでいてまったく次元が違うことです。アマチュアとプロの差と言ったらいいのでしょうか。私は就農希望の人には現実主義者になれと言っていつも嫌がられています。農業はいつも天気の日にだけできるわけではありません。どんなどしゃぶりの日にも、酷暑の夏にも、台風が荒れ狂っていようと、あるいは大雪の冬にでも、ついでに言えば二日酔いの朝にも、「生業」を継続することは、想像以上に大変なことです。注文がくれば、身体が調子が悪かろうとどうしようと、子供に熱があろうとなかろうと、大雨だろうが、雪だろうが、夫婦喧嘩をしていようと、這ってでも出荷に間に合わせなければなりません。「今日は出ません」という言い訳は、農業者としての信頼を落してしまい、やがて注文が来なくなります。言い訳がきくのは両親の葬式だけだと思って下さい。それが嫌なら、法人を作り労働の回転システムをつくらねばなりません。とうぜんのことですが、「農業という仕事」は、しっかりとした農産品を出荷してはじめて成立します。私は、都市で週末農業をしていた人のほうが、かえってこの「農業という仕事」に入りにくいのかもしれないとさえ思っています。いうのは、自分で作って自分の家族で消費する分には、規格や出荷量、出荷日などということは念頭に置く必要がないわけです。好きなものを、好きなだけ、好きな時に、作ればいいわけですから。週末農業は一作失敗しても苦笑いで済みますが、グループ出荷をしている農家がそれをやると、次回から作付けが回って来なくなります。就農するということは、週末農業の延長にはありません。一回どこかで頭を根本で切り換えて臨んで下さい。今までやってきたのは趣味、これから立ち向かうのは農業を本職にすることなのです。この区別がつかないと、多額の借金をして都市に逃げ帰るはめになります。週末農業は、それ自体充分に農的世界の中にあります。単作農業や重油を炊きまくって初めて成立する園芸農業より、よほどまっとうな農のあり方かもしれません。そこから、一歩を踏み出すべきか否かは、その方その方の人生に対する考え方や、暮らしの条件によるのです。