チームワークを何より大切にする宇宙飛行士の人間力があって、8時間に及んだ審査を無事乗り切れたともいえる。今年、2015年はSFファンにとって気になる年である。1985年に第1作が公開され人気を博した映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」シリーズの第2作は、2015年を舞台にしている。マイケル・J・フォックスが演じる主人公がタイムトラベルで30年後の未来に行く物語で、立体的に飛び出して見える屋外広告や浮遊するスケートボードといった「未来技術」が登場していた。今もなお根強い支持があるテレビアニメ「新世紀エヴァンゲリオン」で、「使徒」と呼ばれるナゾの生命体が次々と襲来するのが2015年だ。テレビ東京系列で、このアニメの放送が始まったのが1995年だから、20年後の未来を想定していたわけだ。地球規模の大異変「セカンドインパクト」は起きなかったが、米国の同時テロを一つの契機に世界情勢は混迷の度合いを増し、日本は東日本大震災と原子力発電所事故を経験した。現実の2015年がどのような1年になるのかはわからないが、ほぼ確実に言えるのは、文学賞に(おそらく世界で初めて?)人工知能が応募する年になることだ。公立はこだて未来大学の松原仁教授は「星新一賞」の協力者のひとりであり、ショートショートを書ける人工知能の開発に取り組んでいる。賞の発足前から人工知能による応募を目指してきたが、満を持して第3回に応募するという。第2回の応募作品は一般部門が1187作品、ジュニア部門が767作品に及び、3次審査を通過したそれぞれ21作品、19作品から最終審査で優秀作品を選んだ。激戦のなかで、果たして人工知能は最終選考まで残れるだろうか。人工知能は一般なのかジュニアなのか、判断が困難なため「人工知能部門」の新設も検討課題だ。その場合、応募が一作だけになるのも困った事態だ。人工知能になりすまして人間が応募する恐れもあり、作品だけから人とコンピューターを見分けることができるか、審査員の眼力も問われるだろう。賞を運営する事務局はいま、頭を悩ませている。形式やジャンルにとらわれない理系的な発想力・想像力を問う新たな文学賞として2013年に新設。permission.。