「帰帆北橋で応援することになったし・・・。「そっかー、パオパオは近江大橋のへんで応援するわ。ここやったら2回応援できるし。」まだ選手が来るまで時間があったので、応援に行っている廉の写真を撮りに行った。帰帆北橋の南側のたもとに廉とみずぽん発見。」ふくらんだ橋を越えた先に、応援してくれる者がいてくれたらうれしいと思う。みずぽんはいつもよく通るいい声で仲間を応援してくれているので、今日もばっちりでしょう。私は近江大橋の北側(草津イオンモール横)に戻り、8区の選手を待つ。佐野選手(京都産業大)赤松選手(立命館大)松木選手(第一工業大)荒川選手(大阪経済大)加藤選手(奈良産業大)藤原選手(関西大)私のすぐ近くにご夫婦と娘さん。話かけて見ると、8区の選手のご家族だった。「テレビ放送か、せめてラジオの実況でもあればいいのにねえ」とお母さん。放送があれば関心も高まるし、応援の人の数もぐんと増えますよね。「うちは兵庫なんですけど、兵庫は高校駅伝の県予選でもテレビ放送があるんですよ。「えー、そうなんですか。駅伝の中継はお金がかかるんで、大きなスポンサーがつかないとダメなんでしょうかねえ。何度も何度も叫んでおられた。これこそ、お母さん力ですね。その時、その選手が半分だけ振り返ったその角度が、すごく私の心に残った。選手は近江大橋の下をくぐったところで左折し、遠回りをしてまた近江大橋に戻ってくる。この位置にいると8区の選手を2回応援できる。)来たー、赤いランパン。京都工繊大の清水選手にまちがいない。そのすぐ後ろに別の選手が迫ってきているように見える。『まーくん、がんばれ』でええんかな」と廉に聞いてみた。「みんな、まーくんゆってるし、それでいいんちゃう。」しかし、さすがに、いざとなると「まーくん」は出てこなかった。一度も見た事のないおじさんからいきなり「まーくん」と呼ばれたら、調子狂うかも。大きなのぼりを持ってきた。そののぼりを持っての応援だったので、少しはめだったでしょう。さあ、清水選手がコースをぐるっとまわっている間に、近江大橋の上へ。近江大橋は有料なので料金所が設置されている。8区の選手は、その料金所のゲートをくぐってくる。赤いランパンの清水選手。」またこちらをチラ見してくれたが、その表情はいぶかしげだった。応援というより雑音になってしまっていたかも・・・。小森選手(同志社大)加藤選手(大阪体育大)、出田選手(佛教大)、櫻井選手(京都大)木下祐一選手(大阪大)、木下裕貴選手(大阪教育大)日比選手(神戸大)村西選手(名古屋大)橋元選手(近畿大)中村選手(愛媛大)最後の選手はその前の選手とはだいぶ離されていた。これがあるので、駅伝の当日の運営が難しくなる。長い区間を交通規制する必要があるので、先頭と最後尾が離れすぎると、いろいろなところに支障が出てくる。関西学連選抜が中位以上の成績を残すということになると、現在の出場校枠も増やす必要があるのではないだろうか。(現在は、シード10、予選5、招待3、関西学連選抜1の計19チーム。)全選手が通過したので、車に戻ることにした。その途中にかわいいワンちゃん。年配の男性が散歩させておられた。「ワンちゃんの写真を撮らせてください」と言うと、こちらに向くように仕向けてくださっていた。一度離れて歩いていると、もう一度バッタリ。軽く会釈をすると、「ありがとうございます」というお言葉。これは、「写真を撮ってくれてありがとう」という意味だったんでしょうね。これがほんとの「紳士」です。今日は、この時期にしたら暑すぎた。風もまったくなかったし、走っていた選手らは大変だったであろう。青空を舞う鳥たちを見ていると、いつか廉もここを走れたらと願う。チャンスは、あと3回(3年)。今日は、こんな大きなのぼりを持って応援。平和あってこそのスポーツですよ。帰りは7区のコースを逆走。この見事な紅葉をながめる余裕のあった選手はいたかな。びわ湖大橋や比良山系の山々にも囲まれているし、テレビ放送があれば多くの人が見ると思いますが・・・。びわ湖大橋西詰の「道の駅」で昼食。その建物の外にかわいいワンちゃん発見。「ロッキー・オス・20歳???」20歳って、初めてなんやけど・・・。飼い主さんである女性がそうおっしゃるので、そういうことにしておきましょう。「うわおん、うわおん」と元気にほえていた。この道の駅でたくさん野菜を買って帰った。新鮮で種類数量とも豊富で、お値段もそう高くはない。それに一番いいのはすべて地元の滋賀県産。いいおみやげを持って帰ることができた。(知らん間に、今日のテーマ「清水選手」の話題から遠ざかってしまいました。30プロフィールパオパオこのブログについては「ごあいさつ」をご覧ください。