気が付けばオフ会終了予定時刻の16時を回っていたが、まだまだ会場には人も多く、あちらこちらでトークが盛り上がっている。二人して上空を見上げているが、記念撮影も続いている。覚えていないが、このとき空に何を見ていたのだろう。犬コミュニケーションもまだまだつづく。ウメ子もその大きさに驚愕しているのか、泳いだ目でカメラを見つめる。その文面から、てっきり正体は子供を装った大人だと思っていたが、本当に子供だった。4月から中学生になったばかりらしい。(その頃は俺、48歳だけど...)次第に帰り支度を始める参加者が多くなってくる。オフ会とは恋愛と同じで、始まりがあれば終わりもある。終わるときは終わるのだ。スタッフ陣も、運営事務局の撤去に取り掛かる。この辺は非常にドライだ。タープをたたみ、備品を段ボールにしまい、車へ運ぶ準備をするスタッフたち。体現するかのような、いい働きっぷりだ。贅沢は一切言わない(言わせない)ので、誰かいい人いないだろうか。あれば基本的にはOKである。※心当たりのある人は、是非コメント欄へ。“犬(ケン)ちゃん”。参加者の皆さまから記念撮影を頼まれていたことを、俺はしっかり見ていた。会場に残る参加者たちも、自分たちのベースキャンプであるレジャーシートやテントは撤去し、いつでも帰れるスタイルになった上で名残惜しそうにトークをつづける。ちなみに俺は、後片付けには参加せずに、皆さまとのトークを楽しんでいた。交えて記念撮影をするスタッフ陣と、そのタヌキ、黒サモエド、黒ポメ。していると、時刻は16:30を過ぎていた。この頃には、もう真熊もぐったり。疲れてしまったらしい。昔、真熊にしつこく追い回されたので恐怖心が残っているかもしれない。会場に残っていた皆さまも、いよいよ帰路に。駐車場、駅へとそれぞれ歩き出した。スタッフ陣の備品も、順番に車へと運んでいたため、着実に減ってきている。次の町へと去ってゆくサーカス団のようだ。日頃、まったく人にも犬にも会わない田舎暮らしの彼にとっても、この日は目まぐるしい一日だったことだろう。マジで励みになってます!【今日の一言】いよいよワールドカップが始まりますな。主催する職場のバレーボールに参戦して汗だくになっていた局長です。Mキックは春高バレー常連の強豪高出身ですが、身長が足りなくて入部できなかったそうです。