■前項のティコピア島が隔絶していたと同様、鎖国であった江戸時代の日本は、同じように食料、エネルギー等必要なすべてのものを自給しなければならなかった。それはすべて太陽エネルギー由来のもので、魚介類以外は植物が受け止めたもの(バイオマス)である。次にみるように*1育てた作物はすべて循環利用され、最後は元の農地に還元されるという、持続した国土経営であった。製品として活用され、糞尿、堆肥、灰として農地に還元された。「店子の尻で大家は餅を搗き」、すなわち長屋(アパート)を管理する大家(管理人)は借家人(賃貸者)の共同トイレの糞尿を有料で農家に売り、その代金は正月の餅を搗く費用に充当できるほどであった。履き古した草履は街道の草履塚に置かれ、これを農家が集め堆肥とした。■これら循環は廃棄物を公共事業で処理する現在の仕組みと異なり、各戸から灰を買い取り収集し卸しに売る「灰買い」の仕組みにみるように経済活動として持続できていた。「人々は楽しく暮らしており、食べたいだけは食べ、キモノにも困っていない。「一般大衆の間では、我々が創造する以上の真の自由がある」(駐日英国公使オールコック)*3「ヨーロッパにもこれほど自由な村組織の例はないほどだ」(オーストリア外交官ヒューブナー)*3などが、来日した外国人の記録に残されている。■しかし江戸時代に環境破壊がなかったわけではない。伴う環境破壊については、備前藩において「塩田や備前焼、神社造営のための森林伐採を厳しく戒めた」熊沢蕃山*6や鉱山が多くある秋田藩出身で、万物の分解・再生基盤としての土の働きを重視した自然観を唱えた安藤昌益*7の働きがある。採草・薪炭採取や農地開発に対する保全策も講じられていた*8。■江戸時代までに培われた循環を基本とする国土経営は、近代に入っても長く国民に維持されていたようである。ここでも、来日した外国人の記録を借りる。「街路樹に沿った家々は、木の成長の邪魔にならないように、道から1メートルほど下がった所に建っています。多くの通りには街路樹が植えられていますし、数多い神社仏閣には手入れの良い木々があって、大都市東京も何とか庭園の雰囲気を保っています*11。」と書き残し、またこの街路樹さえ燃料不足の戦時下ですら守られたように*12、国民に培われた水土の知は健在であった。循環型社会』(社)農村環境整備センターにおける講演から作成した。話題提供者サイトマップこのサイトについて。