令和に入る直前に新日本プロレスの歴史を振り返りたい。令和に入る直前に新日本プロレスの歴史を振り返りたい。2019-04-30令和に入る直前に新日本プロレスの歴史を振り返りたい。コラム令和に入る直前に新日本プロレスの歴史を振り返りたい。1989年1月8日に「平成」がはじまって3ヶ月後の4月24日に新日本プロレスは団体初となる東京ドーム大会を開催した。現在では年に一度(2020年は既に2回の開催が発表済み)の祭典イッテンヨン「レッスルキングダム」の開催地として定着している東京ドーム大会の歴史は「平成」と同時にスタートした。この大会でデビューを飾ったのが獣神サンダー・ライガー選手(同時、獣神ライガー)である。2020年の東京ドームで引退を発表しているレジェンド。平成の新日本プロレスファンとしてはプロレスラーとして最後の勇姿は必見だ。ここからは1990年代〜2010年代の新日本プロレスを時系列にまとめてみる。昭和プロレスという言葉があるが、これから平成プロレスと言う言葉がうまれていくのだろうか。新日本プロレスファンが平成最後に執筆したブログがこれだ。1990年代が作ったもの今ではすっかり定着しているシリーズが始まったのが1990年代である。「G1クライマックス」や「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア」、「スーパー・グレード・タッグ・リーグ(現ワールドタッグリーグ)」。イッテンヨンに東京ドーム大会がスタートしたのもこの時期である。現在は不定期開催となっているが「ヤングライオン・トーナメント」もこの時期に初開催されている。この時期にはじまった新日本プロレスの興行軸が現在も続き、「令和」へとつながっていくのだ。真夏の最強戦士決定戦。プロレスファンの初詣。した文化がいつまでも続いていくことを切に願う。大仁田厚という劇薬2000年代に入る直前、新日本プロレスには究極の劇薬が迫っていた。全日本プロレスで生まれたインディーの帝王大仁田厚選手である。この点は後日にしっかりと執筆する。あまりにも激しくドラマチックなストーリー。大仁田厚選手と真鍋由さんが紡いだ唯一のエピソードは、後年に語り継がれて然るべき内容となっている。総合格闘技の台頭2000代に入ると総合格闘技が台頭。プロレスを見ていたファンが新しい刺激に興味関心を抱き、会場に足を運んだ。大晦日と言えば格闘技。そんなイメージが生まれたのが2000代の出来事である。プロレスラーが総合格闘技のリングに上がり、敗北を喫する。アントニオ猪木さんらが提唱した「プロレスは『打・投・極』のあるバランスのとれた最も実戦的な徒手格闘技」というブランドが揺らいだ時期。ここで新日本プロレスの看板を守ったのが現WWEの中邑真輔選手である。桜庭和志選手がグレイシー一族を打ち破ったことで「プロレスラーは強い」という価値観は生き残り続けている。プロレス界の揺らぎ当時、新日本プロレスが総合格闘技路線に走らざるおえない状況にあった。そのため、永田裕志選手や中西学選手などアマチュアレスリングで実績を持つ選手たちが次々と総合格闘技のリングへと上がった。総合格闘技は総合格闘技のルール。プロレスはプロレスのルールのもと試合をしている。プロレスの興行の合間にしか、総合格闘技のトレーニングができない。準備期間が短いなど、課題を抱える中で総合格闘技のリングに上がるのはリスクがあった。ファンからしてみれば新日本プロレスのチャンピオンクラスが別のリングで負ける現実に冷めてしまうのだ。当時のプロレスに対する価値観は現在とは大きく異なる。このギャップが新日本プロレスひいてはプロレスの暗黒時代を招いたと思っている。暗黒という時代これは売上、動員人数という意味での暗黒を指す。今調べてみると内容としては、チャレンジが非常に多い時代でもある。今でも残っている大会や凍結されたベルトなど、色々な取り組みが目立つ。獣神サンダー・ライガー選手がジュニアヘビー級のヒールユニット「C.T.U」を結成したりなど、今とは違った景色のリングを楽しめることができることが特徴な時代と言えるだろう。新王者と復権の足がかり2000年以降、新日本プロレス“表の顔”として台頭したのが棚橋弘至選手だ。プロレスラーらしからぬチャラいキャラクター。マッチョな身体に爽やかな笑顔を浮かべて、徹底的に新日本プロレスを宣伝し続けた。「オレのことは好きでも嫌いでもいい。新日本プロレスを復権させるためにタチアガった男の背中には、中邑真輔選手と第三世代がいた。プロレスは一人ではできない。来たけど、中邑真輔選手カッコいい。プロレスの熱をもう一度灯すために一つになった、彼らの姿があった。プロレスの必要悪として、とことんベビーフェイスを痛めつけた。2010年代へ突入する。新日本プロレスがユークスに身売りした時代を経て、爆発する瞬間が迫ってきた。レインメーカーショック。新時代へ2000年代のメインイベンターから世代交代を行った時代が、2010年代つまりは平成後期の新日本プロレスになる。その象徴が“レインメーカー”オカダ・カズチカ選手だ。