米国の熱波は最悪の状況を迎えつつあります。ビルサック米農務長官は2012年7月18日緊急記者会見し、米国土の6割が干ばつに見舞われているとして、「非常事態」を宣言した。トウモロコシや大豆の世界的産地である中西部を干ばつが直撃。両作物とも8割弱の生産が何らかの被害を受け、凶作の恐れが急速に広がっているという。米海洋大気局の基準では全米の55%が干ばつ状態にあり1956年以降で最悪の状況だという。」(J-CAST)結果、世界の穀物需給を直撃しつつあります。トウモロコシは指標となるシカゴ市場の先物価格が、7月第4週には期近の9月物で1ブッシェル8ドル台に乗せ、昨年6月の最高値(7.9975ドル)を超えた。大豆も期近の8月物が1ブッシェル17ドル台に乗せた。その後、雨が降ってやや下がったが、1ブッシェル9ドル程度の小麦(9月物)も含め、高値圏で推移している。世界銀行は開発途上国の食糧危機支援のための融資を検討し始めました。190年代以降米国熱波と穀物市場は完全な相関関係にあることがわかります。(欄外資料1参照)相関関係をみるために書き抜いてみるとこうなります。穀物相場の急騰、というパターンが見えてきます。それまで10数年おきだったエルニーニョやラニーニョ現象が、1990年代後半から2000年代かけて、97年、02年、06年、そして今年12年と頻発し、その間隔も短くなっていっていることです。北半球のみならず、南半球で発生するラニーニャ現象まで連動するために、その影響が主要穀物産地であるブラジル、アルゼンチン、豪州にまで及ぶ全世界的な穀物恐慌に発展するケースがでてます。2002年を例に取ると、エルニーニョ現象により北半球全域が異常高温に見舞われ、、米中西部、カナダ、インド、インドネシアで熱波、欧州ではドイツ東部とチェコ、フランス南部で大洪水が発生し、同時にラニーニャ現象が起きた南半球では豪州が大干ばつを受ける事態となりました。その結果、豪州では前年の2490万トンから実に62%の1710万トンへと減産、カナダは21%、米国は2%で食い止めたものの1995年以来の低い生産水準となりました。インド、中国、ベトナムなどで干ばつや大洪水が発生し、その被害は世界規模となりました。翌年の03年にも世界的高温・熱波は続き、欧州全域、特にフランスの熱波では5000人が死亡するなどの被害が出ました。今年懸念されるのは、このような全地球規模の異常気象が起きる可能性とその翌年にまでそれが引き続くことです。次回、もう少し近年の異常気象と農作物への影響を調べてみたいと思います。