08:27膜型プロテアーゼAdam19が軟骨形成を抑制する仕組み。身体の線維組織が骨に変わってしまうという恐ろしいものなのだが、非常に稀な病気で、発生率は200万人に1人と言われる。筋肉が骨と化す難病治療に向け治験へところである種の細胞には、軟骨なども含めて様々な細胞に変化する性質がある。今回の研究では、通常の人体において、特に心臓の中で、そのような細胞が軟骨に変わることを抑えている分子的メカニズムを解明した。Newcastle大学による共同研究として行われた。動物の体内において、細胞は適切な場所で適切な細胞に変化するための制御を受けている。神経堤細胞という、様々な細胞に変化しうる細胞がどのように分化するのかについては、これまで多くの研究が行われてきたが、逆に「ある種の細胞にはならないように抑制される」という問題はあまり顧みられることがなかった。今回の研究では、Adam19というメタロプロテアーゼを欠損するマウスにおいて、心臓の神経堤細胞が軟骨に変わってしまった、ということから研究がスタートした。この神経堤細胞は本来、腱のような組織になるはずのものである。様々な検討を行った結果としては、Adam19は軟骨細胞への神経堤細胞の分化を積極的に抑制する機能を持っている、という結論が出された。治療への道筋を開く可能性も検証していきたいという。Reportsにオンライン掲載されている。