SAPIO親日を巡る旅──日本兵は強かったと語り継ぐガダルカナル島127ルンガ飛行場(現ホニアラ国際空港)は戦後、日本の資金援助で整備され、現地の人々から感謝されているガダルカナル島ではいまも数多くの日本軍将兵の遺骨が、道路工事現場や建設現場、ジャングルなどで発見されている。私が訪れたときも、2日前に発見され収容されたという日本軍将兵の遺骨に対面した。遺骨を収容してくれたのは、ギフ高地にあるバラナ村のウィリー・ベシー村長だった。「この遺骨は、先週の金曜日に私の息子ジョンがアラブクリークという場所で見つけました。私がここに運んで保管しております。遺骨と一緒に2つの鉄兜と水筒、それに認識票が見つかりました。民間団体が来島して遺骨収集を行い、全国ソロモン会の慰霊碑があるコカンボナのナナ村で荼毘に付し、日本政府が千鳥ヶ淵の戦没者墓苑に持ち帰っている。全国ソロモン会理事で、長期駐在して遺骨収集を続ける西冨謙太郎氏はいう。「私がガ島に来てはじめて丸山道(*注)に足を踏み入れて発見した最初の3柱の御遺骨にはたいへん思い入れがあります。その後2柱を発見して合わせて5柱を収容したのですが、そのときは重圧を感じました。名前にちなんで「丸山道」と呼ばれる。6091713号)です。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。