ジャンルはごちゃまぜ、なんでもありです。>>「...えっ?ナタリーちゃん!?ちょっと、何してるんだい」タリカーンは慌ててベッドに駆け寄った。布団の上では、すやすや寝入っているナタリーの姿があった。ゆすって起こすと、ナタリーは寝ぼけた顔でタリカーンを見た。「...やっと来たのね、詩人さん。あたし寝ちゃったわ」どうやら、タリカーンに子守唄代わりに何か歌って欲しかったらしい。タリカーンは呆れて彼女を追い出そうとした。疲れているし、もう遅い。タリカーンはさっさと眠りにつきたかった。いつも歌い終わった後はそうしている。「ひどい!あたし、待ってたのに!」ナタリーは手足をじたばたさせながら抗議した。「...ひどいわ!だって、詩人さん明日には出てっちゃうんでしょ!そしたらもう詩人さんの歌聞けないじゃない!最後に聞かせてくれたっていいわ!」タリカーンは虚をつかれて一瞬動きを止めた。宿屋の主人に口止めしておいたのに、教えてしまったらしい。「ああ、ナタリーちゃん知ってるんだね。明日朝早いから、もう寝なくちゃいけないんだ。この宿にはきっとまた来るから」タリカーンはそう言ってナタリーを抱きしめてなだめようとした。頭にきているナタリーにはそんなもの通じない。「うそつき!黙って出て行こうとした人のことは信じないもん。ナタリーのために歌うのがそんなに嫌なの!?」この言葉を聞くと、タリカーンも歌ってあげようかと思えてきた。かわいそうになってきたし、「自分のために歌ってくれ」と言われて嬉しくない吟遊詩人はいない。歌を贈るのが吟遊詩人の仕事なのだ。扉が開け放たれて隣の青年が怒鳴りこんで来た。二人は一斉に青年を見た。青年は室内にいたナタリーの顔を見て止まった。「......子ども?どうりでうるさいはずだ」あちこちの宿に泊まるようになってからずいぶん経つが、隣人に苦情を言われたのは初めてだった。タリカーンは閉口して青年を見やった。すると、何を思ったかナタリーが青年にこう訴え出した。「ねえ、お兄ちゃん聞いてよ!詩人さん明日にはお別れなのに、黙って出て行こうとするんだよ!最後にナタリーのために歌を歌ってってお願いしても、聞いてくれないの!ひどいでしょ。青年は不思議そうな顔をしてタリカーンに目を向けた。「歌ってやればいいじゃないか」タリカーンは腹が立った。言われなくても歌おうとしていたところなのに、この青年に指図されるとは屈辱だった。「もちろん歌いますとも!さあ、その代わりうるさいなんて苦情はもう言わないで。——ナタリーちゃん、じゃあ私は......」ところが青年は扉を閉めるどころか、ずかずか部屋の中に入って来た。タリカーンはベッドの前にひざまづいていたが、驚いて青年の前に立とうとした。青年は礼儀正しくナタリーにお礼した。「せっかくの機会だから、僕にも歌を捧げさせてください。あなたのために心を込めて演奏します」しかもそれは自分が言おうとした台詞だ、と横にいたタリカーンは唖然として口を開いた。青年は馴れた手つきで美しい白い笛を取り出すと、優雅なしぐさで口にあてた。さっき階下で演奏したときの、やけくそな雰囲気は微塵もない。笛の音が滑るように流れ出す。透明な音なんだろう、とタリカーンは思った。青年の笛は宴会には似つかわしくないが、孤独を癒してくれるような、ささやかな澄んだ音色を持っている。ナタリーはベッドの上に座ったまま、大人しく笛を聴いている。タリカーンはちょっとだけ寂しくなった。いつも酒を飲むおやじ相手に、英雄の叙事詩だの、馬鹿馬鹿しい恋愛話だの、場を盛り下げないにぎやかな曲しか演奏しなくなって久しい。いうしんみりした静かな曲もいいものだ、と思って、タリカーンはしみじみと聞き入った。青年の笛が最後に一声別れを告げるように鳴り、そして終わった。ナタリーは青年に拍手を送った。