Beastsから通算3枚目の新作『Smother』が届いた。Londonでの曲作り、そしてWalesでのレコーディングという両極端な環境での制作が影響したのか、これまでよりギターの音が減り、その分、エレクトロニクスの比重が増した意欲作に仕上がっている。Beastsの3作目『Smother』がリリースされる。Dancers』は各所で評判を呼び、マーキュリー・プライズにもノミネートされたが、今作は前作の世界観をより深めたアルバムになっている。Beastsのサウンドの特徴は、まず、二人のヴォーカルによるファルセット・ボイスにある。Hegartyがよく引き合いに出されるが、声に深い悲しみとそれゆえの美しさが込められている点で確かに似通っている。ヴォーカルと並ぶサウンド面の特徴は、3つのギターのアンサンブルとドラムによるミニマルなバンド・サウンドだ。ミニマル・テクノやアンビエントから取り込んだであろう澄んだ音の質感と淡々と刻まれるリズムは、エモーショナルな歌と組み合わさることで、彼らのサウンドをより重層的なものにしている。Dancers』で確立したこの手法をより効果的なものにしている。Blakeのファースト・アルバムといった今年のUKを代表するようなアルバムに見られる特徴でもある。Blakeは声とサウンドのテクスチャーを一体化させることで意識の揺らぎや曖昧さを現代的に表現していた。『Smother』も含め、どの作品も内省的な感覚をミニマル・テクノやアンビエントを経由したサウンドとして表現しているが、これは現在のUKのある面を表しているのかもしれない。昨年のアメリカではディスコ・パンクが衰退し、レイドバックした快楽的な音響表現が特徴のグローファイというジャンルが隆盛した。Monkeysに代表される一連の若いロック・バンドの勢いは近年見られず、どちらでも現実や社会に直接アプローチするような表現は退潮している。Beastsを含むUKのミニマルで内省的な作品はアメリカのグローファイの対応物として見ることができるかもしれない。感情を表立っては出さない傾向を持つこれらの作品群の中にあって、『Smother』という「窒息させる」「強い感情で人を圧倒する」という意味のタイトルを冠している本作は、より個人的な感情に焦点を当て、強い感情と現代的な音響表現を組み合わせている点で際立っている。彼らが丹念に積み重ねて作った特異な音楽は、今年の台風の目になりそうだ。Handsディスコ、ポスト・パンク、エレクトロ、ガールズ・ポップ、ダブ、ハウスなどを柔軟に取り入れ、伝統的なポップ・ミュージックへの愛情、ユニークな実験性、クリエイティヴな感性によって表情豊かなスタイリッシュ・サウンドが実現。Dreams彼らはアイスランド出身、ロンドンをベースに活動する5人組。柔らかくも広がりをみせるシンセの上をチェロの音色が舞い、伸びやかな高音ヴォーカルが重なる前には、最早驚く暇もなく目を閉じて“うっとり”させられるであろう。Beasts英ケンダル出身のヘイデン・ソープ(V,G)、ベン・リトル(G)、トム・フレミング(V,B)、クリス・タルボルト(Dr)の4人組。08年、レーベル争奪戦の末、Dominoと契約。同年『リンボ、パント』でアルバム・デビュー。マーキュリープライズにもノミネートされた。時朗1982年東京生まれ。