ツルアリドオシの小さな二つ目の蕾と花くらいしか無いのだ。なんだかムカついてきた。花が楽しみだったのに。なだらかな道になる「谷内平」を通り、別にどうってことない登山道の途中にある四等三角点を発見したのは、「護人清水」から40分ほどたった頃だった。二合目、というより登山道の10分の2ということらしい。何等まであるんだろう。なんとなく風景がブナ林から岩っぽい雰囲気の場所になった。「やせた尾根」と本に書かれている場所だろう。右も左も登山道をはずれると崖っぽい。左側の山の奥に滝らしい白いものを発見した。おお、きっとあれがオカバミ滝だ。進むと最初見えた部分より下流のほうにもっとすごい滝があるのがわかった。最初見えた滝と、もう少し離れて三段になっている滝がある。遠いので、よくわからないが、三段の滝のほうは、あわせると落差100メートルくらい楽だろう。地図ではオカバミ滝がかかるオカバミ沢は、登山道の右側になかったか?あの滝は左側。すると、あれは、別の滝なのか?とにかく、滝見台があるということなので、それを目指すことにした。今までの例からして、滝見台にもきっちりと名まえが書かれた杭か道標があるはずである。それから15分ほど尾根を歩いて行くと、いきなり上から人の声が聞こえた。岩を登って行くとポンっと滝見台に出た。狭いが丁度良い休憩スペースになっていて、登山者が休憩していたのである。右がわが開けていて、その先には、おお、なんて見事な。オカバミ滝が優雅に落ちていた。さっき見た滝とは全く別物である。すると、あれは別の沢の別の滝だ。それはそうと、ものすごく疲れた上におなかも空いた。我々もリュックを下ろして、昼食にすることにした。滝を見ながらのコンビニおにぎりだ。今日はカップのやきそばとスープまであるぞ。護人清水でお湯を沸かして、のんびりと過ごした。休憩していた人が対面の崖を指差して、「いたいた!」と叫んでいる。何だろうとその指の先を見てみると、あらまあ、カモシカだ。ものすごい崖の真ん中にいる。カモシカって、すごいなぁ。あのほぼ垂直みたいな崖を登って行く。子供のようで、白っぽい毛をしていた。見てのとおり絶壁にいる。滝見台から振り返っての風景。この滝見台で休んでいると、次から次へと人が通過して行く。下りて来る人、登って行く人、さまざまなのだが、女性、しかも私よりずっと年齢の上の人が多い。軽々と登って行ってしまう。小一時間も休憩していると体も楽になった。滝を撮影していて気がついたのだが、滝の横の崖に黄色い花が咲いている。今までついに花にお目にかからなかったので、気になって仕方が無い。この先少し登れば滝に近づいて見ることができるだろうか。行ってみることにした。何かしら花が無いのはつまらないったらありゃしない。滝見台から少し行った場所に「長〜い長〜い登りです。ガンバ」と書いてある看板を見てしまった。「長」と「い」の間にある「〜」が気になる。見上げると本当にかなりの角度の登りがずーーーーっと続いている。不吉な看板(笑)急な登り。木の根があるだけここはまだ楽。「戻ろうか」とダンナが言った。我々の目的は滝であって、登頂は眼中に無い。いうのが今までのポリシーだった。私の頭の中は目の前を楽々と通過して行った年かさの女性たちのことや、全くであっていない花のことがぐるぐる渦巻いていた。「せめてあの黄色い花を見ようよ」と、登り始めた。むちゃくちゃな登りだった。例によって粘土質で滑りやすい。人の足跡の形で階段状になっているが、時々水がたまったりしている。やめよっかなぁと思っていた所に上から登山者が下りて来た。3人なのだが、そのうちの一人が私の母親かと思うくらいの高齢の女性である。「上のほうはニッコウキスゲがものすごく綺麗だったわよ」と、実におだやかに教えてくれた。ニッコウキスゲなのか、あの黄色い花は。あんなおばあちゃんまでがんばっている。本によれば1時間この急な坂と戦えば稜線に出る。ダンナが振り返って私に聞いた。「確認するぞ、山頂に行くのか?」ああ、私ったら、頷いていましたとさ。慣れない泥道、亀の歩みで小一時間登ると、おや、見たことのない白い花があった。隣には、あらまあ、イワカガミが花を咲かせている。これまでの登山道では、みんな花が終わったあとの葉っぱしか無かったのに、標高が高くなった分、咲くのが遅いのか。それから、それから、見たかったアカモノの花も咲いているじゃないの。そこから5分も歩かずに稜線の分岐だった。あと10分の2で山頂。ここから左に行くと大岳、右に行くと青雲岳を経て守門岳の主峰、袴岳になる。ものの本によるとこの稜線がお花畑らしいのだが。進むと、いきなり視界が開けた。草原のような感じである。遠くの山々はけむっていてよく見えないが、今いる守門の山並みはとてもよく見える。その草原の中に黄色い花が見え隠れいている。ニッコウキスゲ〜、会いたかったよ〜。雪がまだたくさんある。青雲岳山頂は気持ちの良い広場だ。青雲岳から袴岳を望む。思う(こらこら)登山道は草原というよりは岩っぽい場所を縫って進むのだが、その両脇にも色々な花が咲いている。これが高原植物っていうのか。稜線は登山者がけっこういて、ゆっくり歩く我々は彼らに道を譲った。時々「コバイケイソウ」という声がするから、この白い背の高いやつがコバイケイソウらしい。実際見るのと本で見るのとは印象が違う花が多い。来てみなくちゃわからないのだ、山頂の花々は。歩くと「青雲岳」の道標に出た。木道がちょうど草原のベンチのようになっていて、休息するのにちょうどいい。「袴岳」はここから歩いて20分である。ダンナはもう充分だというので、もう二度と守門岳に来なくてもいいように、私は袴岳の頂上を踏みに行った。草原の木道を歩く感じで進むのだが、最後だけいきなりすごい登りになる。それも5分も登らずにパッと山頂に出てしまった。山頂は、青雲岳ほど広々とはしていない。360度視界が開けているのだが、今日はけぶっていてほとんど見えない。して、わが町我が家も見えるかもしれないんだけどなぁ。山頂に来たからには三角点、と、探してみると、なんてこと、三角点が工事中だった。いや、正確に言うと、測量中ということらしい。隣でシート広げて作業着のまま寝ている三人が測量者らしい。仕方がないので、その機械ごと写真におさめた。守門岳の主峰袴岳の山頂。それにしても、この山頂、やたらとトンボとハエが多い。してこんなにいるのかな、トンボとハエ。捕虫網をふるったら、30匹はとれそうである。ダンナが待っているので、それほど長居もせずにすぐに戻った。30分で袴岳まで往復。ダンナは青雲岳で蝶など追っかけていたらしい。さあ、気もすんだし、戻ろう。3時を少しまわっている。これから3時間かけて下山しても6時を過ぎることになる。ま、下るんだから、少しはペースが上がるだろう。