元の飼い主さんもビックリです。アーサーはごろごろと身体に似合わず大きな音でのどを鳴らし、私の手に頭をこすりつけています。飼い主さんも安心したのでしょう。「かわいがってやってくださいね」。アーサーが私の猫になった瞬間でした。母猫の初産だからAで始まる名前にアーサーには血統書がついていました。私としてはそんなことどうでもよかったのですが、一応書類は受け取りました。そこには3代前までの血筋が記されています。書類上の彼の名前は「アラン・チャンドラー」。飼い主さんが推理小説家、レイモンド・チャンドラーの大ファンだったのです。「アラン」?「これは決まり事ではないんだけど、血統書の名前を見ると、その母猫の何度目の出産で生まれたのかがわかるんですよ」どういうことでしょう?「例えばアランの場合、母猫・フローの初めての出産で生まれた子。Aから始まる名前にしたんです」なるほど。母猫・フローの正式な名前はアフロディーテ・シャイニングムーン。えらく美しいお名前です。アフロディーテですから、彼女もやはり初産の子だったんでしょう。家族旅行にもついてきました。いえ猫連れでは親戚の家に泊まるぐらいでしたけどそうはおっしゃいましても。Aで始まるいわれを聞いたわけだし...。英文科の学生だった私は、ちょうどその時論文のテーマになっていた「円卓の騎士」を思い出しました。「アーサーにします」こうして、我が家の猫たちのネーミングに、なんとなくのルールが決まりました。親が分かっている子の場合は「何度目の出産で生まれた子ですか?」と尋ね、2番目ならB、3番目ならCで始まる名前を考えるようになったのです。猫たちのネーミングルール、次はFアーサー以降もたくさんの子たちを迎えてきました。ここでざっと、彼らの名前と由来をご紹介します。・クリスとココアメリカンショートヘアの兄妹。