小屋もすっかり雪の中。ビニールを張ってみた。冬になり、産卵率は落ちている(もっともまだ95%が80%になった程度)。気温の低下もあるけれど、鶏の産卵は日照時間に影響を受けるものだから(産卵率を維持するには14時間以上の日照が必要らしい。プロの卵やさんは今の時期、朝の2時から鶏舎に電気をつける)これは当然の変化で、むしろホッとしている。いえ、置き水が凍るような小屋でも、彼女たちは相変わらず元気だ。雪の降り始めに小屋の外に散歩に出られなくなって多少欲求不満が高かったようだけど、今はまた落ち着いている。あきらめたみたいだな。冬は静かに、自分の体を維持することに努める。産卵なんてボチボチで・・・。生物として当たり前のことをそのまま受け入れられるのは僕が生産農家じゃないからだ(まぁそれ以前に、毎日卵を産むようなおかしな生き物にされちゃってんだけれど)。これが商売になればそうはいかなくなる。餌を高タンパクにし、環境を整え、高産卵率を維持しなければならなくなる。「反自然」にせざるを得なくなる。それが農“業”の本質。根っこの部分では農業を肯定はできないのだけれど、今の社会の中で農業からこそ発信できることもある、と思ったりもする。問題は“これ以上やってはいけない”線引きをできるかどうか、かな。その基準となるのは、やっぱり「生命力への信頼」なんだろうと思う。近代農業がダメなのは、それができないからだと最近強く思う。今日は朝1個、昼に7個あった。ウンコの問題、ウンコが問題?お手軽バイオトイレ、一応1日1回は攪拌&観察を続けている。最近はあまり劇的な変化がない。先日、水分が減ってかなり引き締まったウンコをバラしてみたら、ほとんど繊維質の塊になっていた。ウンコの臭いは全くない。この先はたぶんなかなか分解は進まないのだと思う。攪拌が大事なのは、空気を送って好気性菌を元気にするだけじゃなく、分解が進みやすいようにウンコをバラす為なのだと実感。それにしても、バイオトイレってのはうまくできている。餌である食物繊維の分解は結構速い。比べてオガクズ(木)の分解はとてもゆっくりだから、菌類の住処として塩梅がいい。餌と住処がうまい具合に混ざり合うのが大事なんだろうな(湿度と温度は当然だけど)。第三糞を投入後、試しに培養した“愛媛ai‐2”を入れてみた。電気は使いたくないけど、まあ実験なので、小型の電気あんかで保温してみる。言うまでもなく、問題はウンコなのだと思っている。ウンコ問題は、環境問題の“核”のひとつであり、22世紀型生活を試行するにおいて非~常に重要なポイントだ。そもそも、上下水道の整備はインフラ改善の基本とされ、低開発国に対する支援でも必ず取り上げられる。不適格な糞尿処理によって感染症などが増大するのは確かだし、衛生に対する配慮が必要なのは認めるけれど、安易な近代化は人間の感性に重大な損失をもたらすと、僕は感じている。それは、“有限性と関係性の忘却”だ。アフリカで生活していた時、毎朝の水くみが日課だった。朝汲んできたタンク数杯の水で、一日生活する。無くなれば、また汲んでこなきゃならない。近くに井戸があればラッキーだけど、たいていはそれもただじゃないし、遠くから何十分もかけて運んでこなきゃならない場所がほとんどだ。近くに井戸がない場所では、洗いものは池の水を使っていたし、飲み水や炊事用には雨水を溜め、沸かして使っていた。コップ一杯の水で洗顔から歯磨きまでできるようになった。暖かければ沼に行って水浴びをしたし(ついでに洗濯も)、寒い時期にはバケツ一杯の水を温めて浴びた。そのための焚き木も採ってこなきゃならない。すべてが“有限”だった。子どもたちが毎朝水を汲んでくる。天気がいい日に、水たまりで洗濯をする(その間に水浴び、一石二鳥!)。時々町に行って宿に泊まると、水道の蛇口をひねるだけで溢れるように水がジャバジャバと出続けるのを見て、大真面目に驚き、不思議に感じてしまった。水洗トイレは、水が有限であることを忘れさせ、ウンコが“目の前から消えたからといって無くなったわけじゃない”ことを忘れさせる。自分の存在が、自分の行為が、必ず他とつながっていることを忘れさせる。「目の前から消えればそれでいい」とする水洗トイレの思考は、外部不経済を垂れ流し、第三者に負荷を与え搾取し続けることで成長してきた近代社会の象徴にさえ見えてくる。ウンコを1回流すのに使われる10lの水を浄化するのに、いったいどれだけのエネルギーが使われるのか?最近はようやく“利用”が再考され始めたけれど、下水管を通して集められたし尿のほとんどは、未だ“巨大な廃棄物”だ。そもそも、自然界にゴミなど存在しないし、糞尿放置だって何も問題じゃない(人間の場合、分解不可能な“量”であることが問題)。糞尿は、他者の生命をかたち作っていたものであり、他者の生命の糧となるもの。ウンコは、物質循環のひとつの場面にすぎない。本来、すべてはつながっていて、“共生関係”にある(でも“環境に優しい”なんて言い方は、本当のことを見えなくさせる。それが美しいのは、真の合理性に基づいているからだ。それを思い出させてくれるのが、ウンコであり、微生物。僕を宿主とする何兆もの微生物。僕を取り囲む無数の微生物。目には見えないそれらの存在を感じることで、自分が“共生”していることを思い出せる。ウンコに向き合うことで、僕らは忘れてしまいかけた“本当の合理性”を思い出せるんじゃないか。アフリカの生活で体感した“有限性”について書いたけれど、本当は、“有限なわけじゃない”ことも実感していた。長い目で見れば、そっちの方(アフリカ式)が本当は“無限”なんだ。限りあるように見えて、本来水はちゃんと循環してくれる。死体やウンコが森を育ててくれる。お金に換算し、不経済を外部に垂れ流しちゃうからわからなくなるけれど、近現代生活が実は思いっきり危うい有限性をひた隠しにして営まれてるだけだ。マラウイ湖畔の村では、ちゃんとトイレは水洗?これは、不衛生で後進的・・・?水遊びもすれば、魚釣りもする。食器洗いももちろん同じ水を使う。すべては湖を中心にまわる。うまく循環すれば、終わりはない。環から逸脱すれば、自ずと破たんしていく。いうふうに世界はできている。いただきます!毎日、3~4回Cocco部屋を見に行く。朝7時半(たいていは夜勤終了後)は餌やり。10時ころ、タマゴを取りに。この時間が一番多くて、タマゴ部屋でいきんでる姿もよく見かける。「ポロン!」と産み落とされる場面にも何度か遭遇。午後1時ころ、もう一度タマゴを見に。タマゴを産むのはたいてい午前中なので、この時間はあんまりない。様子を見つつ、草をやったり遊んだり(それから、彼女たちの交尾態勢に応えてあげたり。一応、手ですが...)。夕方、もう一度餌やりと様子見に。寝る前にお腹を満たしたいらしいので。毎回、僕の足音を聞きつけると「来た来た~!!」って感じで騒ぎ始めるのが面白い。腹が減ってるから、って理由だけでもなさそうで、餌が残っていても大騒ぎしながら扉のそばに集まってくる。少なくても彼女らにとって“不快な存在”ではないようだ。相変わらず肩や背中や頭に乗りたがるし(そこらへんがどうにも難しい。“かわいがる”という行為と"喰う“という行為が同居する、妙な感じ。自分の精神の動きも要観察だな)。毎日「ありがとう!ありがとう!」と感謝してはいる。(彼女たちからしたら、僕はタマゴ泥棒だからなあ)いただきま~す!さて、10月1日に記念すべき初卵をいただいてからちょうど2週間。順調に数は増えてきている。8個!産み始めのタマゴは小さくて肌もいまいち。たちの破壊力はすさまじい。以前、ちょっと留守にするので、少し大きめな発砲スチロールの箱に3日分の餌を入れたことがある。戻って来て見たら、発砲の切れ端だけが残っていた。つついて破壊して、食べてしまったのだ!ストレスがかかり、一歩間違うとイジメがひどくなったり殺し合いをしてしまうのもよくわかる。家畜化された鶏だからなのかもしれないけれど、やりだしたら徹底的にやる、かなりシビアな性質を彼女たちは持つ。本当は止まり木で寝る習慣をつけさせなきゃならなかったのに、うまくいかなくて、未だに集まって地べたで寝ている。数が多くなるとそれで圧死してしまうらしいから、これはすごく大事な習慣みたいだ。だいだらぼっち(仮名)の9羽程度ならその心配はないのだけれど、今度は夜、新しく設置されたタマゴ部屋で寝ようとする傾向にあるみたいなのだった。すると、タマゴを産みたい子が部屋に入れずに、そこらへんに産み落としてしまったりするのだった。習慣は大事だーっ!!タマゴ部屋、新築!速報!!!今朝、夜勤の仕事を終えて、エサをやるために鶏小屋へ行ってみると・・・・...あっ!!タマゴっ!!!これが、記念すべき初タマゴだ。いえば、しばらく前から兆候があった。何となく賑やかというか、落ち着かないというか。背中をなでると、何羽かは、交尾の姿勢をとってきていたのだ。う~ん、これは明らかに発情している。「準備OKよ!」(写真じゃ今イチわからないけど、姿勢を低くして、ここからちょっとおしりを上げるのだった)生後4ヶ月半くらいだし、そろそろかなあ、と思ってはいた。「そろそろ落ち着いて卵を産むためのタマゴ部屋を作っておかなきゃ」と思いつつ、後まわしにしていたら、「もー待ってられないわ!」と産んでしまったのだった。言うことで、あわててタマゴ部屋を設置。(みんなヒジョーに興味を持って、つついたり乗ろうとしたりするんだけど、わかってんののかなあ?タマゴ部屋ですよ、コレは)小春日和。久しぶりに1日野良できた。タカキビが色づいてきた。キクイモの花が咲いていた。先日脱穀したヒエとイナキビを天日干ししてる間に、ダイズを刈り取って島立て。雨が多いので、ニンジンやキャベツの周りの草はできるだけ引き抜いた。おっ、秋取りダイコンがだいぶ大きくなってきた。白菜が結球してきたので追肥しておく。オクラがもうすっかり元気がないのが残念。アフリカの作物だからなあ。昨日の午後、早くも第二糞を投入していた(けっこう大物)。今朝またもよおしたのだけれど、分解の状態や速度をちゃんと確認する必要があるし、トイレの容量(オガクズ3lくらい)を考えると毎日入れるのは危険な気もして、今回は泣く泣く水洗トイレを使用。我慢して、昨日のモノがどうなっていくのかを観察したいと思う。明らかに、モノは小さくなっている!これはたぶん水分がオガクズに吸収されたり蒸発したりしたためにカサが減ったものと思われるが、確実に小さくはなっていた。今後、このモノがちゃんと分解されていくことを想像すると、オモシロくてたまらない。ウンコと一緒に何かの薬や菌を入れて「処理」するわけじゃなく、ウンコがウンコ自身の力によって分解し(まぁウンコというか微生物なんだけど)、無機物化していくのだから!つまり、ウンコはただの廃棄物・物体ではなく、イキモノでもあったのだ。知識として、“人間の体にはたくさんの菌類が住んでいる”ことや“腸内細菌が発酵分解してくれるから人間は食べた物を吸収できる”こと、そして“ウンコの半分は腸内細菌の死骸”なんてことは一応知っていた。