上田から高原へ向かうバスの窓からダムが見える辺りで、もう戻れないと覚悟を決め、そして泣きたくなったものだ。本当に泣きはしなかった。明日からの日々を思うと自然に涙が出てくるのだと聞いたことがある。女子7人制ラグビーアジア予選最終日の秩父宮へ。一緒に観戦した人に聞かれて気付いたのだけれど、なんと1年2ヶ月ぶりの秩父宮。実践が伴っていない(苦笑)この日、予選リーグと順位決定戦でおそらく当たることになるカザフスタンとの2試合のうち、どちらか引き分け以上で出場権獲得という圧倒的有利に見えた条件。後半、5-7とされ逆転負け。背負ったものが重すぎるのか、ミスが目立ち、レフリングとの相性もいまひとつ。重苦しい雰囲気がスタジアム全体に立ちこめる。胃は痛いし、喉はカラカラ。5-6位決定戦は、ある程度集中できていた。試合後、スリランカとグアムの選手たちが一緒になって肩を抱き合いバックスタンドにあいさつに来る姿は、スポーツマンシップとノーサイドの精神を体現していてとても美しい画だった。観客の大声援の後押しも空しく惜敗した香港に向けられた温かい拍手は心地よかった。正直に言うとサクラセブンズのアップが気になって、あまりこの試合は真剣に観ていなかったような・・・。相手は3時間前に敗れたカザフスタン。君が代斉唱で、すでに泣きそう。ナショナリズムのかけらもないくせにサクラセブンズに思いを馳せていたらこのざま。ラグビー観戦で経験したことのない重苦しい空気。7人制の試合って、もっとお祭りのノリじゃなかったっけ。一方のチームに肩入れすることに慣れていないのだ。前半3分、山口真理恵が外勝負。ゴール前で捕まるが、外側をフォローにていた中村知春がトライ。難しい位置からの大黒田裕芽のゴールは、視界がぼやけてよく見えず。好タックルの連続に心を揺さぶられる。死に物狂いで取り組んだ練習は、ぜったい嘘をつかない。あっという間に前半終了。1mも走っていないのに、体中に乳酸がたまっている。喉が異常なほど痛い事に気付く。後半早々、キックチェイスからフェイズを重ねられ同点に。なりふりかまわない勢いのカザフスタン代表の気迫を見せつけられ、スタンドは浮足立っているが、ピッチ上の選手は意外と冷静。ラインアウトに見切りをつけ、ペナルティからは速攻。カザフスタンの密集での反則が重なり、リズムを掴む。小出深冬が軽やかなステップで中央にトライ。直後、自陣深く蹴りこまれたボールに全員がよく戻ってピンチをしのぐ。走り勝つ、というシンプルにしていちばん厳しい選択が実る。選手全員がその「何か」を理解しているのだろう。それを理解するために、どれだけの汗と涙を流したかは想像もつかないけど。カウントダウンにのせ、キャプテンがホーンとともに、ボールをタッチへ。数年前、中国や香港に歯が立たなかったチームが、いま歓喜の渦の中に。両チームの思いが伝わってくるすばらしい決勝戦だった。最後まであきらめなかったカザフスタン代表に拍手。今日まで積み上げてきたものに拍手。2015年は、ラグビーでよく泣いた。バックスタンドに残っている「人々がみんな立ち去っても私ここにいるわ」な人たちのところに、選手たちがやってくる。「おめでとう」と「ありがとう」が、あちこちから聞こえる。浅見HCは、試合後のインタビューで「一からやり直す」と言っていた。選手たちをただただ喜びに浸らせてあげたいと思う。明日から、またたくさんの汗と涙を流すことになるのだから。(2)検索はてなブログをはじめよう!ruglove2019さんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。