ホーム27.静かなニューヨーク。無謀運転対策への反発スト雨が幾日も降り続いたり、うだるような真夏日があったり、相変わらずニューヨークのお天気は気まぐれ。そんな中、いろいろな花々がここぞとばかりに咲き誇っています。木々の若芽もみずみずしいグリーンの光を放っています。先日、我が家の目の前のハドソン河周辺の緑地でレースフラワー(に似た野草)を摘んでいたら、「どう見ても、これは「よもぎ」だよなあと思えるモノが群生しているではないですか。したら無性に草餅が食べたくなってしまった。植物にめっぽう詳しいベラに、毒性がないものかどうかだけ確かめて、もしOKなら、生まれて初めての草餅づくりに挑んでみようかな。「何でもある、何でも揃う」がウリのニューヨークですから、和菓子が手に入らないなんてことはもちろんありません。あのまったりとした、うっとりするようなおいしさとは程遠いものが多いのも事実。いざとなったらマンハッタンにある「虎屋」ニューヨーク店に行けばいいのですが、こちらはこちらでお高い!という別の意味での問題があるのです。日本にいた頃は、「和菓子を手づくりする」なんて発想は、どこをどうさがしてもなかった私なのに・・。これもやはり「必要は発明の母」というのでしょう、きっと。先日(5/13)、マンハッタンにちょっとした珍事がありました。ニューヨークを一度も訪れたことのない人ですら知っている、あのイエロー・キャブが24時間ストを決行。ジュリアーニ市長が打ち出した、無謀運転(本当に多い。日本人には信じられない荒っぽさ。車線変更や急ブレーキ。することはしょっちゅう。マナーも悪いし...)に対する罰則強化策への反発だそうです。料金が安いこともあって、ニューヨーカーの足そのもののイエロー・キャブ。約1万2千台とも、3千台ともいわれているあの黄色い車体が、その日1日は一斉に消えてなくなってしまったわけです。マンハッタンの色合いが、大げさではなくいつもとは全く違って見えました。利用者からはブーイングの嵐かと思えば、「歩ける距離なのに、今まですぐにタクシーに乗りすぎていたと反省した」「とにかく静かなのがいいね。喧騒を振りまいていたかわかった」と意外な反応。問題はあるけれど、あの黄色い車体があってこそ、マンハッタンの風景は成立しているように思うんですけれど。