明治大学八幡山グラウンド春季悲願の2部昇格を果たし、この秋新たな舞台へ一歩を踏み出した中大。リーグ戦を1分2敗で終えると、順位決定戦で2敗し最下位に。入替戦に回ることとなった。相手は春季、3部決勝戦で1-0で勝利を収めた専修大。春とは真逆の立場で臨む入替戦は、因縁の相手との負けられない一戦となった。▲ドリブルをする山瀬智大主将(総政3)第1Qは、果敢に攻め込む専修大に必死にくらいつく展開になった中大。徐々に本領を発揮し、激しいパスが行き交う好戦となった。第2Qラスト1分にPCのチャンスを掴むと、続く第3Qは終始中大が優勢に。開始5分、相手の反則から連続3回のPC。「チャンスをものにできなかった」(山瀬主将)と得点まで繋がらない。迎えた最終Q、中大は2回シュートを放つがこれも決まらず、緊迫した試合が続いた。ラスト5分、専修大がPCのチャンスを作るとそのまま得点。その後必死に1点を追うも、力及ばず試合終了。礼する選手たちシーズン通して無勝と、2部の厳しさを知った今季。「最終クォーターに点を入れられて負けることが多かった。詰めの甘さが出た」と山瀬主将は試合後涙をのぞかせた。この試合で4年生は引退。「松下(恭大前主将・法4)たち4年生3人の背中を見てやってきた。2部昇格の土台を作ってくれた」(山瀬主将)と感謝は尽きない。来年は山瀬主将ら新4年生がその役割を担う。「最上級生として、今までもは違う立場でチームを引っ張っていきたい。1シーズンで2部に戻って、秋またラストシーズンをここで」(山瀬主将)と目指すは最短での2部復帰のみだ。この1年、天国も地獄も見た中大ホッケー部。この経験は次の春、確かな花を咲かす種となる。春季リーグ戦で専修大学以外の2校に勝ち、3部リーグ2位につけた中大。2日に行われた順位決定戦でも日体大相手に安定感のある試合運びを見せ3ー0で勝利し、専修大との決勝戦まで駒を進めた。