ジャンルはごちゃまぜ、なんでもありです。「ええ、とても」ルイアナはカロンの問いかけに微笑んで答えた。狭い中庭には、オリーブの木が植えられていた。その側に立ち止まり二人は話した。「書記になったのは侍女頭から聞いていたわ。書記長も、他の書記もとても親切です。みんな、いつも黙って書き物をしているんですけど、時々は冗談も言ったりなんかして、それで書き間違っちゃって、笑ったり...。言葉を覚えるのも楽しくて。あと、異国の本もたくさん読めるんですよ!書記長が、勉強のために自由に読んでいいと仰って、いつでも読めるんです。「あら、私が思っていた以上にうまくやっているのね。——聞かせてちょうだい」カロンは書記部屋の様子を話した。長い間離れていたことが嘘のように、語り合いは楽しく、時間を忘れるほど二人は熱中していた。「——...それで、書記の仕事を利用して、とうとう私のところに再登場したわけね。見事よ、カロン」ルイアナがそう言うと、カロンは少し照れた。「...まあ、そんな...。館において、厨房やお針子など、女たちのする仕事ならば、侍女頭はおおかた把握して管理している。書記たちは、侍女頭にとっても管理外の職だった。関心を払われないのだ。(——...それに、それにもし、また侍女に戻ることができて、私が書記の仕事を覚えていたら、とっても役に立つと思ったから...)ルイアナは書き留めたいことができると、書記を呼びつける。その間の時間がかかって煩わしいと、最近こぼしていたし、異国の本にも関心を示していた。これまでは異国人に直接話を聞いていたが、読み書きできる人間が側にいれば、書物からもっとたくさんの異国の知識を得ることができるだろう。(だから、もっと、もっとお役に立てるように——修行するのだわ。我慢できた)きっちりそのように考えていたわけではないが、配属先を聞かれた時に、カロンがとっさに書記と答えたのは、多分そんなような考えからきていた。あなたが書記を選んだのは、きっと私のためにもしてくれたのよね。カロン」カロンはかけられた言葉にはっとして、感動してかぶりを振った。「私もね、あの日侍女頭とけんかをしてしまった後で、色々考えたのだけど、少しわがままが過ぎていたような気がするわ」ルイアナは言った。「...もちろん、わがままであれるのは王女の私の特権で当然のことでしょう。ひいきしがちなところがあるのは、前々から自分でも感じていたのよね。それでまあ、少し反省して、最近は公平につとめているつもりよ。...上の人間として、我を通すのがその特権なら、公平さを示すのもそのつとめなのよね」ルイアナはオリーブの木に寄り、そこでちらりと屋内へ通じる扉の方を見やってから、声を落とした。内緒話の気配を感じ取り、カロンは少しどきどきしながら近寄った。「あの日のことですね?」カロンはすぐに察した。「私が侍女頭に見破られてしまった日の...。私の顔色だけでわかってしまうのね」ルイアナは少し顎を上げた。「でも、何があったかまでは分からないでしょう?...ええ、少し、変わったことがあったのよ。...あのね...」カロンは、少し妙だ、と感じて首をひねった。ルイアナはいつも迷いなくスラスラと話す。今はどこか躊躇しているようだ。切り出さないのだろう?よく見ると、その瞳はきらきら輝いていたし、心の内に何か考えがあるように、左右によく動いている。「——私、あの日外出したことで、侍女頭からそれはもうこってり怒られたわ...。身代わりのことだけじゃなくて、伴一人だけの外出なんて、危険極まりない、浅はかにもほどがあるって。...そうよ、実際に危険は起こったもの。侍女頭の言ったとおりだわ」カロンはぎょっとした。「——...あの日、セヌーンを連れて街に下りて、あまり治安のよくない区まで行ったわ。目的の骨董商を出てすぐ、物盗りが出たの。セヌーンがすぐ対処しようとしたけど、人数が多かったわ。囲まれて、連れ去られかけたの。今悲鳴をあげちゃ駄目、マヌジーフたちが飛んできてしまうわ」ルイアナは蒼ざめたカロンの口が開きかけたのを、すばやく押えた。「聞いてちょうだい、その時よ。——あの方が現れたのは。颯爽と路地の向こうから駆けつけてくれたわ。彼は狼藉者たちの無礼をとがめて、ほとんど一瞬の間に彼らを叩きのめしてしまったの。...ああ」ルイアナの頬はほんのり赤みがさし、瞳には潤いがあった。「——本当に大した殿方だったわ!貴族はたくさん知っているけど、ああいう立派な振る舞いをする人は見たことがなかったわ。...切れ長の薄い灰色の瞳に、栗色の髪。身は細かったけれど、力はたいへんなものよ。ああ、普段私を護衛している男たちが、どれだけ心細いか知れるというものだったわ。あなたにも見せてあげたかったわ」カロンはしばらく唖然としていた。(——...これは、このご様子は......)言うまでもなかった。...まさか、恋されてしまった...?「...い、いけません、殿下...。そんなどこの馬の骨とも知れぬ流れ者に...感動を覚えるなんて...」カロンは急いで言った。主人の心に水を差さないように、まだ控えめにしていた。言うだろうと思っていたわ。