新陰流を開いた上泉伊勢守の師匠です。移香斎の誕生から、近江の飯道山で修行を積んで、陰の術を編み出すまでの話です。伊勢新九郎と名乗っていた若き日の北条早雲、風眼坊という山伏だった若き日の風摩小太郎も登場します。プロフィールを見る歴史小説を書いています。閲覧するには購入する必要があります。購入するにはパブーへログインしてください。有料本の購入に関しては、こちらのマニュアルをご確認ください。満月になろうとする月が南の空にポッカリと浮かんでいる。きらめく星空の下に一艘の船がポツンと浮かんでいた。ここは熊野灘なだ、志摩半島の南、五ケ所湾の入口、田曽岬のすぐ先であった。浮かんでいる船は『関船せきぶね』と呼ばれる中型の軍船で、その見張り櫓やぐらの上に、一人の男が仁王立ちになっている。総髪そうはつの頭に革の鉢巻を巻き、腹巻と呼ばれる鎧よろいの胴を付け、三尺余りもある長い太刀を佩はき、十文字槍やりを左手に持ち、遠く東の空を睨んでいる。今にも戦が始まるかのような出立ちであった。船の上にも、その男以外に人影は見えない。愛洲一族の一人で後の水軍の大将である。愛洲一族は南北朝以前から南伊勢一帯に勢力を持つ豪族で、南北朝時代には伊勢の国司、北畠氏を助けて南朝方で活躍をした。時は流れ、今は伊勢の国(三重県)の南端、五ケ所浦でひっそりと暮らしていた。五ケ所浦は北、東、西と三方を山に囲まれ、南は海に面した狭い所だが交通の要所として賑わっていた。伊勢参り、熊野詣でが庶民にまで広まって、近くの者はもとより、遠くは周防すおう、長門ながと(どちらも山口県)や奥州(東北地方)などからも講を組み、先達せんだつや御師おしに連れられて参詣にやって来た。ここ五ケ所浦は熊野と伊勢神宮を結ぶ水路として栄えていた。熊野から来た参宮者は、ここで船を降り、陸路、剣峠を越えて伊勢内宮、外宮へと向かい、伊勢から来た者は、ここから船で熊野へと向かって行った。ひきいる水軍も海の関所の役割を果している。関銭を払えば、その船の安全をはかるが、払わないと、その船は水軍に囲まれ、金品は全て没収、逆らう者は殺され、魚の餌食えじきとなって行った。仁王立ちの宗忠は身動きもせず、東の空を睨んでいる。「お頭!」と見張り櫓の下から声を掛けた者があった。宗忠が黙ったままでいるので、もう一度、声を掛けた。「何じゃ」宗忠は声の方を向こうともせずに返事をした。「はっ、ここに」と芳野新五郎貞行は手に持った、ひょうたんを高く上げて宗忠に示した。「おう!」宗忠は気合を掛け、左足を大きく踏み込み、槍で空くうを一突きした。一突きした後、空を見上げると宗忠は見張り櫓から降りて来た。「お頭、今日もいい天気になりますな」と新五郎は宗忠の槍を受け取った。二人は船首の方に行くと甲板に座り込んだ。新五郎は酒をひょうたんから大きなお椀に注いだ。宗忠は新五郎が差し出した酒を一息に飲みほした。東の空と海が、ようやく明るくなり始めて来ていた。宝徳四年(一四五二年)、この年は夏に長雨が続き、諸国が洪水に悩まされた。京都より北陸にかけては疱瘡ほうそうが大流行し、小児らが多数死んで行った。民衆は各地で徳政を求めて一揆を起こしている。七月二十五日に享徳元年と改元され、ようやく長雨も終わり、真夏のような暑い日々がやって来た。「今日も暑くなりそうですな」と新五郎が東の空を見ながら言った。海鳥が海の上を鳴きながら飛び始めていた。陸おかの方では海女あまたちが焚火を始めたらしい。五、六人の海女が高い声を上げながら、海の中に入って来た。「平和じゃのう」と宗忠がポツリと言った。新五郎も海女たちの方を眺めながら頷うなづいた。海女たちは桶おけを抱え、白く光る海の上を沖に向かって気持ち良さそうに泳いでいる。宗忠と新五郎はのどかな朝の風景を楽しみながら、酒を飲み交わしていた。あくびをしながら河合彦次郎吉晴が太刀を引っさげて、やって来た。「おっ、やってますな」とニヤッと笑う。「おう、彦次か、お前もやれ」と宗忠は彦次郎の顔を見上げた。「なに、祝い酒じゃ」宗忠は酒の入った椀を彦次郎に差し出した。「おう、そうでした、そうでした」彦次郎は嬉しそうに笑うと座り込み、酒を飲み始めた。「立派な男の子じゃぞ」と彦次郎は新五郎の肩をたたいた。「そんな事、決っとるわい」と新五郎は宗忠の方を見て頷いた。宗忠は二人に横顔を見せたまま、海を見つめていた。お頭と呼ばれてはいるが宗忠はまだ若かった。新五郎と彦次郎もまた若い。宗忠の父、愛洲隼人正はやとのしょう重忠は愛洲水軍の総大将として、熊野灘に名を轟かせて活躍をしていた。宗忠は重忠の長男である。父の跡を継ぐ事になっていた。今、宗忠の初めての子が生まれようとしている。その子が男の子なら、彼もまた水軍の大将として生きて行く事になるだろう。新五郎と彦次郎は酒を酌み交わし、宗忠の子供の話から戦いくさの話、そして女の話へと話題を変え、笑いながら話し合っていた。新五郎の方はつい最近、可愛い嫁を貰ったばかりだが、彦次郎の方はまだ独り者だった。彦次郎は今、惚れた女がいるが、どうもうまくいかんと渋い顔をしてこぼした。新五郎は彦次郎の顔を見て大笑いしている。「どうした」と宗忠が二人の方を向いて声を掛けた。新五郎が彦次郎の事を笑いながら説明した。「お前らしくないな」とポツリと言うと、宗忠はまた海の方に目をやった。