航はぴたりと立ち止まり、実那都を向いて睨むように目を細めた。「違う!」と、実那都は足を止めて航に向き直った。航はぶっきらぼうに実那都をさえぎった。「遠慮とかじゃなくて、航にとって大事なことだよ。「“それとも”、なんだよ」ためらった実那都を、航が不機嫌な声で促す。「お母さんたちは......お兄さんがちゃんと病院を継いでくれるから......航のことはどうでもいいって思ってるの?」ともすれば無神経にも聞こえるだろう。かかわらず、航から不機嫌さは消え、つかの間、大らかにさえ見えるような気配で実那都を見据え、そして笑みを漏らした。「なら、そういうことだ。公立の高校受験と違って、どこの高校だろうが受けられる大学に制限はねぇ。正論には違いないけれど、現実はどうだろう。航がやる気になったら、良哉が云っていたようにとことん自分を追いこんで、きっとやってのける。航は自転車から片手を放し、実那都の頭の天辺から雪を払ってその手のひらをのせた。航は呆れること半分、実那都をからかう。実那都はつぶやきながら、頭の天辺の手に自分の両手を重ねた。