2011年6月15日スパイダーマン、アイアンマンなど、数々のスーパーヒーローを世に生み出した、マーベル・コミックス。ディズニーとのタッグにより拡大するアメコミ最大手の知られざるビジネスの舞台裏に迫る。FacebookTwitterPinterestスパイダーマン、アイアンマンなど、数々のスーパーヒーローを世に生み出した、マーベル・コミックス。ディズニーとのタッグにより拡大するアメコミ最大手の知られざるビジネスの舞台裏に迫る。マーベルのクリエイティブは、すべてここから生まれるニューヨークはミッドタウンのウエストサイド、どこにでもありそうなオフィスビルのなかに、「マーベル・コミックス」社のオフィスがある。数あるメディア企業のなかでも特に不景気知らずといわれるアメリカン・コミック業界。マーベル社はそのトップを走る。2009年にディズニーに買収されたことも追い風となって、拡大の一途をたどる。スタッフの増加を受けて昨年引っ越したという新オフィスをたずねると、スーパーヒーローたちのミューラル(壁画)に出迎えられる。会議室には等身大のスーパーヒーロー像が立ちはだかり、スタッフの机の上には必ず大なり小なりフィギュアの姿が並ぶ。壁を埋めるのは生の原画だ。「うちのスタッフはスーパーヒーローたちとともに育ち、ここにたどり着いた根っからの『マーベルファン』ばかりなんです」と、広報のアルーン・シンが教えてくれた。チーフ・クリエイティブ・オフィサーのジョー・ケサダの言葉を借りると、「マーベルと名のつくモノはすべて」このオフィスから生まれる。月に60~90冊の頻度で出版される新刊のコミック、アニメーション、映画、アプリ、現在ローンチに向けて準備進行中のライブTV部門など、マーベルのキャラクターと関わりのある全プロジェクトが、ここを通過する。マーベルのファミリーは、このオフィスのスタッフだけではない。アプリや映画の制作にかかわる外部のベンダーはもちろんのこと、シンガポールやクロアチアなど世界各国に散らばるアーティストやアニメーターがマーベルに作品を提供する。Sakuma「フェデックスが登場したとき、世界中から作品が届くようになった。インターネットの登場で世界中のクリエイターとコラボレーションすることが可能になった。今では、マーベル・ファミリーがいない国を思いつかないくらい」(ケサダ氏)社内外、国内外の「マーベル・ファミリー」を結びつけるのは、創業以来受け継がれてきた「力強いストーリーテリング」に対する情熱だ。「類まれなキャラクターが、類まれな状況に置かれて、願わくば最後に勝つことを目指して戦うという物語を、多様な形で伝えることがマーベルの最大のミッションです」(ケサダ氏)幼少のころ、父親からスパイダーマンのコミックを買い与えられて以来、スーパーヒーローたちに魅せられ、そのキャリアの大半をマーベル社とともに過ごしてきたケサダ氏にとって、キャラクターたちの最大の魅力は「完璧じゃないところ」。スパイダーマンのピーター・パーカーは、やや自己中心的な性格があだになって愛する人間が死ぬのを止めることに失敗する。アイアンマンのトニー・スタークは、武器の生産という世の中に死をもたらす職業についていた過去と訣別してヒーローになることを選択する。「スーパーヒーローでも完璧じゃない。逆にマーベルのストーリーに登場する悪役もまったくの悪人じゃない。どちらもグレーだから、普通の人間と同じように善悪の狭間でシフトする。時代とともに変化する価値観は、ストーリーの前提条件キャプテン・アメリカ、スパイダーマン、アイアンマン......悪役、脇役も入れると8,000以上、そして現在も増え続けるキャラクターたち。主役級のキャラクターだけ見ても、性格も、設定もまったく違う。これだけ違うキャラクターを生み出し続ける秘密をケサダ氏に聞いてみた。「キャラクターを作るとき、最初に考えるのは、衣装でも、スーパーパワーの内容でもなく、性格。人間はひとりひとり違うから、ベースにするサンプルには事欠かきません。『スパイダーマン』は、実はヒーローの話じゃない。ピーター・パーカーという人間の物語なんです」マーベル社のストーリーテリングにはもうひとつ大きな強みがある。それはいつもその時代の価値観に順応するという方針だ。マーベル社は1960年代にどこよりも早く、黒人が主役の作品「ブラック・パンサー」を作った。「ラテン系移民の息子として、幼心に、マーベルのコミックがマイノリティである自分にも語りかける会社であることを理解しました。エンターテインメント業界には、マイノリティを取り込むことに苦労する会社も多い。マーベルでは、より多くの人にアピールする物語作りがごく自然なことなんです」どれだけかつて愛されたキャラクターであっても、リメイクするときの設定は常に「現在の社会」だという不文律もある。「キャプテン・アメリカが大統領と会うという設定を今作るとしたら、相手は間違いなくバラク・オバマ大統領です。その時代の世界観、価値観、ライフスタイルが、ストーリーの前提条件になる。編集長時代に、ケサダ氏がマーベルの作品から、喫煙のシーンを一切排除する決断をしたというエピソードもある。「クリエイティブな自由を確保する方針でしたが、メディアとしての責任を考えて例外的に決断した。僕自身が家族を肺がんで失ったということもありますが、ヒーローがタバコを吸う時代はもう終わったと感じた」メディアが多様化する今、コミックのストーリーをベースに、アニメーション、映画、テレビ、インターネットとアウトプットの幅が広がってきた。新しいメディアに挑戦するとき、必ずクリアする3つの条件がある。新しいオーディエンスに理解してもらえる物語になっているか、オーディエンスがキャラクターに共感することができるか、コアなマーベルファンを楽しませることができるか、だ。「オリジナルの物語が力強いものであるほど、新しいメディアに当てはめる作業は、それほど難しいものではない。課題はコアなファンを遠ざけずに新しいオーディエンスを開拓すること。知識がなくても分かる物語を構成しながら、古いファンに喜んでもらえるエピソードを織り込むなどの工夫をしている」メールアドレスを一般公開にしているケサダ氏。マーベルのコアのファン層とのコミュニケーションを重んじる。「自分もファンのひとりとしてこの世界に入った。彼らのことはよく分かっているつもりです」ケサダ氏が頻繁に口にする「マーベルファン」の人物像についてたずねてみた。「女性ファンも増加傾向にはあるがやはり男性中心。キャラクターとストーリーへの情熱がある16~50歳。人がファンタジーを好むのは、現実から逃避したいからですが、マーベルの物語はリアリティがベースになったファンタジー。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。