携帯電話が大学生や高校生にも普及し始め、「写メ」や「着うた」など、今では懐かしい機能が実装されていくさなかにそれは登場した。ミニマルなストレートボディに、ぷっくりとしたクリアのボタンが際立つデザイン。なによりも「NISHIKIGOI」をはじめとした独特の配色。当時の携帯電話といえば、ボディカラーはシルバーか黒がほとんどのなか、INFOBARは多くの人にインパクトを与えた。デザインを担当したのは、日本を代表するプロダクトデザイナー深澤直人さん。初代INFOBARはニューヨーク近代美術館(MoMA)にも収蔵され、日本が誇る名プロダクトとして認定されている。最終的に6世代ものシリーズを生み出された、auのケータイのなかでも特に人気のシリーズだ。現在でも多くのファンを持つこのデザインケータイだが、今年、思いがけないかたちで「復活」を遂げることになった。「au×TRANSFORMERS」でのコラボレーションプロジェクトだ。そこで今回は、初代からのINFOBARを振り返りつつ、現在までの道のりをたどってみよう。記念すべき初代モデルがINFOBAR。2001-2002年に発表されたプロトタイプモデル「info.bar」がベースとなり開発された本モデルだが、実は初期のコンセプトモデルには、当時いちばん人気となったNISHIKIGOI(錦鯉)カラーのモデルは存在していなかった。製品版において新たにパターン化されたカラーリングはカラフルでありながら美しくまとまっており、このケータイでしか見られない強い印象を残す。約15年前に作られた携帯電話といわれてもピンとこないほどシャープな造形は、深澤直人さんのデザインならではといえるだろう。写真提供:朝日新聞社2003年は、六本木ヒルズ開業や「世界に一つだけの花」のリリースなど、今も記憶に残る出来事の多い年。書籍では、森山未來さんと長澤まさみさんのW主演で映画化した「世界の中心で、愛を叫ぶ」がベストセラーに。初代モデルの登場から4年。project」としてさまざまなデザインケータイがリリースされ、その流れで各社も個性的なデザインの携帯電話をリリース。そんな流れのなか、「元祖」デザインケータイのINFOBARが、メガピクセルカメラやおサイフケータイなど、当時最先端の機能を搭載したフラッグシップモデル「INFOBAR2」としてリブート。2代目は、初代のスクエアなデザインとは異なるラウンドフォルムが特徴。初代のようにボタンのみではなく、筐体全体が角の取れた、やわらかいデザインとなっている。このデザインは「溶けた飴」をイメージしてデザインさられたとのこと。初代と比べると、進化というより"深化"したデザインといえる。六本木の東京ミッドタウンが開業し、"電脳の歌姫"ボーカロイドの「初音ミク」が誕生したのが2007年。12月には携帯電話の契約数が1億台を突破し「携帯電話1人1台の時代」が到来。ビリーズブートキャンプのブームも思い出深いところ。クラスの片隅で隊長の真似をしていた友達もいたものです。