特別に何もしない状態、静かに横たわっているだけでも、生命を維持するために心臓や脳、消化器系や呼吸器系など、多くの器官が休むことなく動き続けていて、エネルギー(カロリー)を消費しています。このように、特に何もしていなくても消費する最小限のエネルギー量(カロリー量)を「基礎代謝量」と呼んでいます。基礎代謝量は、年齢や性別により大きく異なりますが、同じ年齢、同じ体重でも、筋肉量の多い人が大きくなります。老化が進むにつれ筋肉量は減少していくので、基礎代謝量も減少していきます。成長期を終わり代謝が安定した時期になると、標準女性では約1,200kcal/日、標準男性では約1,500kcal/日ほどとなります。厚生労働省は日本人の標準的な基礎代謝量について数値を発表しています。このページでは2010年発表の数値を掲載しています。分泌のために使われるエネルギーも含まれています。参考までに、日本の成人1日当たりの基礎代謝量基準値は、1,200~1,400〔kcal〕であり、白人の場合には、1,500~2,000〔kcal〕となっています。基礎代謝量は、大きな人ほど大きな値となります。その変化は本質的には体重よりも身体の表面積に比例すると考えられていて、欧米ではこの考え方で標準値が求められていますが、計算が非常に複雑となります。日本では、身体の表面積ではなく体重により標準化して表示されています。この考え方では、多少の誤差はあるものの、計算が非常に容易であることもあり、実用性が高い表示方法となっています。基礎代謝量は、同一人物であれば、日による変動は比較的少なく、体の大きさ(体重)や性別、年齢が同じであれば、ほぼ同じ値が得られることが分かっています。はいっても、基礎代謝量は種々の条件により多少は変動しますので、いろいろな条件と変動量などについて下記に纏めています。基礎代謝量は、生後、年齢が大きくなるに伴って徐々に増加しますが、年齢が12歳くらいから50代初期まではほぼ一定の値となります。それ以降は徐々に減少してゆきます。体重1kg当たりの基礎代謝基準値では、生後1~2年間が最高の値となり、年齢の増加に伴って、徐々に減少し続けます。同年齢の男女で比べれば、女子の方が体質的に脂肪組織が多くなるために、基礎代謝量は少なくなっています。妊婦の場合については、妊娠後半では約20%ほど増加します。スポーツ選手や炭鉱や工事現場などでの肉体労働者は、エネルギーを大量消費する筋肉量が多くなるため、基礎代謝量は高くなります。気温が低くなると、体温を維持するために多くのエネルギーを必要とするので、基礎代謝量は、冬は高く、夏は低くなります。病気等で発熱した場合、多くの汗をかき、エネルギー消費が増加することが分かります。体温が1度C上昇すると、基礎代謝量は約13%ほど増加するといわれています。40度Cの発熱状態では、平常時の体温より4度Cほど高くなるので、基礎代謝量は50%程度増加します。風邪などの病気で発熱すると、急速に体力を消耗することになります。基礎代謝量は、感動したり、恐怖に戦いたり、怒りに震えたりすると増加します。逆に深い悲しみに遭遇したり、落胆して意気消沈すると低下します。ダイエットなどでの偏った栄養状態では、基礎代謝量は10~30%程度も減少するとされます。役立つ貴重な書籍や商品。