vol.4みなさんは日本全国にどのくらい鉄道の駅(旅客駅)があると思いますか。地下鉄やモノレールの駅を含めるとおよそ9000駅あるといわれています。それぞれの駅に固有の駅名が付けられています。それらの駅名は一体どのようにして付けられているのでしょうか。多いのが、駅の所在地やその地名から付けられているもの、あるいは、「成田空港駅」(千葉県)のように駅の近くにある施設から付けられているものです。みなさんは読めますか?「こくりつ」ではなく、「くにたち」と読みます。「国立市」や「国立町」といった行政区名が駅名になったと思いきや実はその逆。駅名が後に行政区域名となった珍しい例なのです。国立駅の駅名の由来は、両隣の「国分寺駅」と「立川駅」から一文字ずつ採って名づけられました。今では隣の駅が「国分寺駅」ではなく「西国分寺駅」ですが、この駅は後に設置されたものです。京浜工業地帯を走る鶴見線の駅。安田善次郎は、安田財閥の創始者としても知られています。地として名付けられた「宮本武蔵駅」(岡山県)があります。駅は武家屋敷風で、ホームの壁には、武蔵のタイル画が飾られています。富山湾沿いを走る氷見(ひみ)線の駅。源義経が奥州へ落ち延びる際、にわか雨に遭い、海岸にある大きな岩の陰で晴れるのを待ったという伝説から雨晴海岸という地名がつきました。駅名もそれに由来しています。義経が雨宿りをしたという岩(義経岩)は車窓からも眺めることができます。伝説として残っている雨晴海岸。函館と旭川を結ぶ函館本線の駅。駅名になっている「美唄」は、アイヌ語の「ピパ・オ・イ」に漢字をあてたものです。「ピパ・オ・イ」には、“カラス貝の多いところ”という意味があります。アイヌ語に由来をもつ駅名は、この他にもたくさんあります。函館本線の「近文(ちかぶみ)駅」は、“鳥のいるところ”という意味のアイヌ語「チカプ・ウン・イ」に由来をもち、室蘭本線の「母恋(ぼこい)駅」は、“ホッキ貝の多いところ”を意味する「ポク・オ・イ」から名付けられています。山陽本線の倉敷と山陰本線の伯耆大山を結ぶ伯備線の駅。駅名に付いている「伯耆(ほうき)」は、現在の鳥取県中西部にあたります。ちなみに駅名に多く使われている旧国名は、「伊予」(現在の愛媛県)、「紀伊」(現在の和歌山県と三重県の一部)、「越後」(現在の新潟県)。それぞれ20以上もの駅に付けられています。駅名の付け方もさまざまですね。みなさんがいつも利用している駅にも、意外な駅名の由来があるかもしれません。次回は、「鉄道の信号機」を紹介します。