疲れるったらありゃしない。気を取り直して書きましょう。2日間の滞在中、時々の晴れ間があっても快晴にはならず、山頂は見えませんでした・・・と、一応しておきます。あるレストランで作戦会議。巨大バーガーがタダになるってやつですが、最初っから無理だとわかっていたので挑戦もせず。ヘリコプターのパイロットと話をして、一応の予約。天候の回復を期待して、ハンモックのように地盤がまだ確立されていないハイキングコースを3時間ぐらいかけて歩くことにしました。その後、ヘリコプターを飛ばせるようになったら火口を見に行くという計画です。計画はまあまあ成功したといえるかな。ハイキングは人があまり入らない場所だけに、雑草が生い茂っていましたが、それだけ静かで落ち着けました。特別な花じゃないんです。最近そんな野に咲く花がとても好きです。無名の小さな池もそこら辺にあったりして、いい雰囲気です。パイロットと再び話し合い。火口には入れないけど近くまでなら飛べないことはないという言葉で飛ぶことにしました。ところで、火山はばんちゃんが好きな題材、しかもこの山は特別な思い入れがあるようです。アルゼンチンに発掘調査でしばらく滞在していた時のこと、地質学者の一人と知り合いになりました。その時に彼女からこの山の噴火のときの事、そして、この山を調査していた同じチームメートが亡くなった事。それも、彼女が買い出しに行っている間に起こったこと、などなど、いろいろ話していただいたそうです。林の中に亡くなった調査員たちの記念碑が建てられているんですが、その中に彼女のチームメートの名前が列記されています。そんな名前を発見してばんちゃんはちょっと感慨にふけっていたようです。噴火の時の映像や、いろいろな資料からとんでもなく大きな噴火だったことが想像できます。噴火によって山頂が一気に吹き飛んで、標高が2,950mから2,550mになっちゃったんですから。話を元にもどしてヘリコプター。上空からエルクの群れを見たり、噴火によって道がふさがれてもう行くことのできなくなった湖を見たりと、この辺は楽しいヘリの飛行です。早く帰ろうよう~と心の中で叫んでました。パイロットが火口まで飛べそうだなんてサービスしてくれちゃって、ヒェ~です。山頂が見えたかと聞かれると、一応見えたんですね。あ、ちなみにこの写真、私達のヘリの影が写っているの見えますか?怖くて慌てまくり。カメラもちゃんと固定できないので、もうやけくそでパチパチ撮りまくってました。私達の奇跡的帰還となりました。スリルな時が過ぎていき、私達はさらに北上。オリンピック国立公園へと向かいます。