助走とは、その後に続く何らかの運動をスムーズに行う為の、あくまで予備動作に過ぎない筈だ。“助ける走り”と書く。私は極めて真っ当な意見を述べた。すると、彼は「メロスは走った」、何の脈絡もなくそう呟いたのである。「メロスは友を助ける為に走りました。確かにそうかも知れないが、何故ここでメロスなのだろう。「メロスは走り終えた後、背面跳びでバーを超えましたか?」。いや、それはしていないと思う。「友を助けた後、メロスは幅跳びや体操の跳馬、或いは槍を投げたでしょうか?」。いや、それもしていない筈。「つまり、【走れメロス】という小説は“助走”こそが真の主役なのです。助走を終えた後の“友を救った”と言うのは単なるフィニッシュ、着地に過ぎません。救うのは友でも良いし金魚でも良かった」。えっ、金魚すくい?「はい。金魚すくい、どぜうすくい、その辺りの対象は実は何でも良いのだと思います。大切なのは“助走”には類い稀な価値があるという事です。着地は助走の集大成に過ぎないのです」。何だか判るような判らないような。“助走”がそこまで価値のあるものだとは、ついぞ気づかなかった。言われてみれば確かに“助走”には他にはない緊張感があるような気がする。助走中にしか出現し得ない世界。そんなものがあるのかも知れない。したら近い将来、“助走”がオリンピックの正式種目になる日が来るかも知れない...そう思って、助走の練習をしているのです。“助走”がオリンピックの正式種目か。なったら凄いが、正直どんな感じになるのかまるでイメージが湧かない。「仰有る事はごもっともです。“助走する姿”は正直少々間が抜けています。走り幅跳びの不自然に斜めに切れ込んで来る助走...もし、デートで遅れて来た相手がそんな走り方で“ごめんごめん、待ったあ?”などと近寄って来たら思わず身構えてしまうでしょう」。観察すると“助走”って意外と変な動きだったりするからなあ。“助走”の真価は容易には理解し得ない。言って“助走している姿”は誰もがうつけ者。助走者は皆◆アホの坂田師匠◆と言っても過言ではありますまい」。競技全体を見渡す目が無ければ“助走”の役割も掴めない訳で、役割が掴めなければ、その動作の意味も理解する事は出来ない。考えると“助走”というものは意外と奥が深いのかも知れない。しても、オリンピック正式種目になるとは思えないけれども。「ええ、かなり難しい。だいたい採点方法の見当が全くつかない。それはそれで特に構わないのです。それもこれも含め、全てが“助走”であると、私は最近そう考え始めているのです。ところで...長い距離を走り続けていると精神が不思議な高揚を示す場合があるのをご存知でしょうか?」。ああ、それなら知っています。いわゆる“ランナーズハイ”ですよね。