前に近づくとその威容に驚かされます。天を突くような杉の木です。石段の上には由岐神社の本殿がありました。ここから石段の下を振り返ると拝殿の立派な建物が見えます。この拝殿は、割拝殿形式の桃山建築で、国の重要文化財に指定されているそうです。由岐神社は有名な鞍馬の火祭の舞台です。火祭のときは凄い人出でしょうね。本殿の右手には鞍馬寺への参道が続いています。そちらに向かいましょう。参道の脇には綺麗な清水が流れ落ちていました。義経の供養塔がありました。義経が7歳から10年間住んでいた東光坊の旧跡です。鞍馬寺の山門に出ました。ここから鞍馬寺へはもう少し上らないといけないようです。次回は鞍馬寺に着けるでしょう。鞍馬寺の山門を過ぎると、いかにもお寺の境内の参道という雰囲気になりました。して上り道は続きます。赤い欄干の橋があります。下に川でもあるのかと思いましたが、単に山肌に張り出しているだけのようです。石段の上方に鞍馬寺が見えてきました。ここまで上ってくると、あたりの山並みも眼下に見下ろせるようになってきました。最後の急な石段を、頑張って一気に上ります。赤い柱はお寺という感じではありませんが、建物の作りはお寺の作りです。展望台みたいなところがありましたが、縄で仕切られていて聖域のようになっています。そこに鎮座している大石が重要なもののようです。国宝だということで、この石も貴重なものなんでしょう。配偶者は単なる蓋なんでしょうとあぶない発言をしますが、そんなことを言っちゃいけませんね。宗教的な遺物は世の東西を問わず、そんなものですが、信者にとってはとてもありがたいもののようですからね。お寺の中には、さすがに天狗の絵が飾られています。お寺のお庭は綺麗です。このお庭の先に奥の院への道があります。奥の院への石段に着くと、その石段を眺めてお参りしているご夫婦がいます。奥の院まで行くのは大変なので、ここからのお参りで済ませるとのことです。saraiは疲れてはいまるものの、まだ体力的に余力もあり、ご夫婦と別れて張り切って上ります。それに奥の院から貴船を目指す予定ですからね。石段を上っていると、目の端に何か小さなものが見えました。おおっ、ホタルですね。牛若丸のゆかりの鞍馬にふさわしく、ゲンジボタルです。いでし花野の夕月夜かなここに彼らの歌碑があるのは、昭和期に天台宗から独立して鞍馬弘教を開宗した住職・信楽香雲(しがらきこううん)が与謝野門下の歌人だったからだそうです。鞍馬寺には、東京から移築した与謝野晶子書斎の冬柏亭もあります。鞍馬寺からもかなり上ってきたようで、お寺もずっと下に見えています。ここから、ようやく奥の院への道が本格的に始まるようです。このあたりでsaraiはかなり消耗してきました。大丈夫でしょうか?ここからも思った以上に遠いようですが、引き返すのも大変ですから、突き進むしかありません。この後、無事に歩けたかどうかは次回で。鞍馬寺から奥の院への急坂、saraiもかなりへたってきました。古くは、あの牛若丸でさえ大変だったようです。牛若丸息継ぎの水というのがあります。牛若丸が東光坊から奥の院へ兵法の修行に通う途中、この清水を汲んで喉の渇きを潤したと伝えられているそうです。saraiの歳では疲れるに決まってますね。足の筋肉が悲鳴を上げ始めています。こんな恐ろしい看板が立っています。本当に奥深い山の中なんですね。仁王門から貴船までの全行程の半ばまで来ました。それにしてもまだ先は長い!もう頭を真っ白にして、黙々と上り坂に足を運ぶのみです。鞍馬寺の本殿と奥の院の中間点あたりの大杉権現社への別れ道までやってきました。大杉権現社へ寄り道する体力は残っていないので、このあたりの大杉を見上げるだけで勘弁してもらいます。近くには義経が背比べをしたと言われている小さな石が立っていました。赤ちゃんを抱っこした若い御夫婦が追い付いてきました。ここからはもう下りですよと言われましたが、これが大変。脇に付けられた手すりにしがみつくようにして歩きました。若い人たちはどんどん山を下っていくのに・・・。体力の衰えは怖いですね。40年前にも歩いているのですが、こんなに大変だったという記憶はありません。これも義経ゆかりの僧正ガ谷不動堂の前を通り過ぎますが、足を止める余裕はありません。ここからは杉林の木の根が露出した神秘的な道が続きます。重い足が木の根にとられないように用心して歩きます。この木の根道は結構長く続き、歩きづらく、消耗します。奥の院の魔王殿に着きました。ここからは最後の急な下り坂になりました。下るのがこんなに大変だとは、年齢による衰えは恐いものです。手すりだけが唯一の助けです。長い下り坂で苦闘しながら、遂に貴船川の流れの音が耳に聴こえてきました。貴船川が目にとびこんできました。