folder生活・趣味-日光の東照宮がスタート&ゴールのマウンテンランニング大会。今年で4回目となる今回は17キロと40キロという2つのコースが設定されている。40キロという距離は初めてで、更にレースそのものが初めてという僕と、日光国立公園マウンテンラニング大会が大好きな友人と2人で、第四回目となる日光国立公園マウンテンラニング大会に出場した。乗り換えなしで到着する。この方法の場合は、前日入りして、ビジネスホテルやカプセルホテル、旅館などに宿泊し、前日受付を済ませばスタートを待つのみ。僕らは朝早起きして車で現地に向かった。開催日は11月10日。ランナーと応援者、スタッフの方々しかいない静かな空間の東照宮は美しい。スタートスタート前にコースディレクターを務める星野由香理さんが「今年も晴れましたね!4回とも天気に恵まれて、本当に嬉しい限りです。みなさん沢山楽しみましょう!」とメッセージを述べていた。日光国立公園マウンテンラニング大会は、順位を競うという楽しみと、それ以外に日光の山々と、その景色を楽しみ、エイドにいるスタッフの方々との交流や、そこで補える補給食を楽しむという、旅っぽいの要素も味わえる。星野由香理さんのメッセージを聞いて、素敵な旅にしようと友人と握手を交わし、ほら貝と和太鼓、それから見事な紅葉の中、東照宮からスタート。日光の感動の景色と、楽しい苦しいランニング一緒にマイペースで走る約束を交わした友人さんは10分で先から姿を消した。途中、生き返るような気持ちになるほどの美しい景色に囲まれる。この時期の日光の山々は本当に美しい。20キロの霜降り高原から膝の痛みが発生。そんな中、目の前にあらわれた天空回廊1445段。まわりのランナーと励ましながら登る。マウンテンラニング大会でしか味わえない。一段上がるごとに足がつりそう。ここからの15キロ、膝が曲がらない。