おいおい、ずるずる滑るじゃないか。あの白い地下足袋は何か魔法でもあるのか?途中7月だというのに咲いているショウジョウバカマだのイチゲだのに気をとられながら、おっかなびっくり山伏の指差した場所に行ってみた。四合目と書かれた道標があった。あらやだ、エンレイソウまで咲いている。この道標は生金道の四合目という意味らしい。え?4合目?4合目は清滝じゃないの?ものすごく不安になるが、山伏さんだってきっと清滝を目指しているに違いない。今までのなだらかな坂道と違って、急な登りになった。10分も登らないうちに目の前にどーんと大滝が見える場所に出た。そこから少しだけ下ると青いシートに覆われた小屋が見える。これが清滝小屋である。すると、そのすぐそばで二条になって落ちている流れが清滝だろう。清滝よりもどうしてもそのはるか奥にある大滝に目が行ってしまう。清滝は大きな岩が組み合わさった滝で、どこからどこまでが滝なのかよくわからない。この小屋のあるあたり全部の空間を「清滝」と名づけたような気がする。小屋には猿田彦大神が祀られているのだが、なんだか小屋自体がボロボロで、避難小屋としても使われるように本には書かれてあったがちょっと怖くて入る勇気は無かった。その避難小屋前で先の山伏氏がなにやら唱えている。これは、滝見風情が邪魔をしてはいけない雰囲気である。我々は下流の大きな岩の上に陣取って、彼の行動を見守った。彼はやおら滝前の岩の上に立ち、背中にしょっていたホラ貝をジャバジャバ洗った。それで滝の水を飲んだ。飲んでから、なにか唱え、そして、高らかにホラ貝を吹き鳴らした。清滝の前に響くホラ貝の音。清滝のまん前にある大岩の上で吹いている。承諾を得ていないので後姿のみ。背負っているのがホラ貝です。これは、しかし、めったにない体験である。なくても、ナマでホラ貝の音を聞けるなんてことはそうあることではないのに、それが滝の前ときたもんだ。これが違和感なくマッチするのにも感動した。ホラ貝の音って、滝の音にも打ち消されないんだなぁ。これが清滝なのか山伏氏に確認すると、そうだと答え、もしこの先登るのであれば、下りる時には絶対に沢には出ないように出ないようにと心がけて下りてくださいとアドバイスしてくれた。沢に出てしまうと遭難するらしい。「屏風道」コースは下山禁止コースである。我々は滝が目的なのだ。滝を見に来たのだと告げると、私は猿田彦大神を撮影しに来たのだ、と言って崩れかけた小屋を写真に撮って下山して行った。滝前でコンビニおにぎりをほおばり、登れる岩を登ったりしてさんざん滝を楽しんでいると、我々より少し若いくらいのカップルがやって来た。この水は飲めるんですか、と聞くので、ここが登山道の最後の水場だと教えた。軽装だったが、まだ先を登るらしい。この先山頂までは鎖場の連続で5時間はかかるぞ。我々はとにかく滝さえ見れればそれでいい。撮影しおわって、下山することにした。登りより下りがイヤな感じである。なだらかと思っていた道も下るとなるとちょっと怖い坂だったりする。それでも50分ほどで渡渉点まで来ることができた。帰りは学生もいないことだし、かごに乗って帰ろうかしらん。やぐらに登ってみたら、きゃー、怖い。思っていた以上に高い場所に線が走っている。かごも弱弱しい感じだ。