洗練されたデザインと、“繰り返し使う”をキャッチフレーズにファンを増やしているeneloop関連製品。2006年に初代が発売されてから、4代目にあたるのが、2009年モデルの「KIR-SL2S」。単三形のeneloop2本を電源とし、最大約180分間、本体が暖かくなる、電気カイロである。kairoは、内蔵型電池で、かつ本体の片面しか暖まらない仕様だったが、2008年モデルとなる3代目でフルモデルチェンジ。電源がeneloop2本になり、本体全体が発熱するようになった。4代目となる2009年モデルとなる「KIR-SL2S」では、3代目をベースに、USB充電機能がついた、いわばマイナーチェンジに当たるモデルである。外観は従来機種とまったく同じ。上端部が電池蓋になっており、ひねると外れる。ここに電源となるeneloop2本を入れてやればよい。あとはボタンを1回押せば弱モード、もう一度押せば強モード、2秒長押しすれば、より短い時間で暖まるターボモードとなる。電源を入れると、電池蓋を除く、銀色の部分全体が発熱する。使い捨てカイロに比べると、靴の中に入れたり、貼ったりといった応用が利かないが、物体としての厚みがあるのでポケットの中でも握り心地がよい。実測の温度は弱モードで37°C程度、強で39°Cといった具合だ。強運転時はレッドバッテリーの持続時間は弱モードで180分、強モードで150分。ここはなぜか、前機種より短くなっている。充電時間は、同梱のACアダプタを使った場合で約4時間半、USB経由の場合で約12時間。USB経由の場合、時間がかかるが、予備の単三形eneloopさえ持っていれば、連続運転が可能なのは内蔵バッテリーにはない利点だ。USB充電機能は今年のモデルから付いた新機能だが、正直なところ、「やろうと思えばできる」程度のものと思った方がよい。USBのコネクタが本体になく、アダプター用のプラグとUSBを変換するアダプタを介して行なう形になるからだ。USBでの充電は余計なパーツを持ち歩くことなく、miniUSBなど汎用のケーブルで済むから便利なのであって、コネクタを持ち歩かなければならないのでは魅力半減だ。機器ごとにACアダプタをつなぐのも面倒なので、私の場合は電源の単三形eneloopを取り出して、それを急速充電器で充電する形を採っている。強モードは39°Cバッテリーの汎用性や、温度、サイズなど実用面に関しては、もはや不満はない。eneloop関連製品にしては、デザインが物足りない。銀色のヒーター部分が目立っていて、ちょっと無機質な感じがするのだ。次回のフルモデルチェンジでは、ぜひそのあたりも“らしい”ところを見せて欲しい。