9冊読了後の感想として、そういう言葉しか出ない。ある男の後半生が描かれている。いろんな人生と交錯し、じつに深く広く、鋭く、人間が描かれている。長いけれど、読みやすい。読みやすいけれど、深い。1巻からしっかり読めばいい。9巻だけ読んでもおもしろいとおもうが、1巻から読んだほうが味わい深い。3巻からどうしても読みたいと泣きながら訴えられたら止めはしないが、2巻を飛ばすのはもったいないとおもう。文庫本の8巻までで4021ページ、最終巻の単行本402ページである。4500ページくらいだ。見開き2ページを1分で読めば38時間くらいで読み終える。1日13時間読めば3日で読破だ。この物語では、多くの生と死が描かれている。読んでいると、いくつもの死に出逢う。「生きている姿」に馴染んでいると、ときに突然、または徐々に、その人が死んでいく。死ぬのは人だけではない。馴染んだ犬や牛や馬や鶏や金魚や鮎や蚊も死んでいく。いくつかは馴染みじゃないけど。物語が進んでいくなか、ああ、死んじゃった、と胸揺さぶられた「死」が35回あった。死ぬとは知らずに読んでいたら死んじゃった人が35人(33人と2頭)いたのだ。回想シーンの死は入れていない(回想シーンまでいれれば、胸揺さぶられる死は52人になってしまう)。南宇和にいたとき、主人公は「人が死にすぎる」と呟いたことがあったが、その後もそれは止まらない。荷車を引いて有馬温泉に向かう途中で警察に捕まる。二階の窓から転落する。猟銃で頭を吹き飛ばす。山中の切り株に座ったままになる。部屋に鍵をかけてその鍵を捨てるよう頼んで睡眠薬を飲む。姉の帰りを待って暑い部屋で横たわる。乳癌の転移が見つかる。仕事場で準備しているときに脳溢血で倒れる。女の子を乗せたクルマで大型ダンプカーに正面衝突してしまう。生きていると、人と関わる。主人公の人との関わりが実に多彩である。こっちからどんどん深く関わっていってやろう、という性根があるからだろう。主人公の熊吾は、いろんな会社を経営するが、いつも金を持ち逃げされる。笑っちゃうくらいに横領されるのだ。信頼している男に何度も金を持っていかれる。伝聞の形で5回(上海時代に2回、戦前に2回、戦中に1回)。1巻と4巻と7巻で出てくる。戦後の3回はそれぞれ違う会社である。