おとうさん?」と一瞬思ったが、ヨメさんが「京都キャロットおかん」を標榜しているので「おとうさん」でも仕方ないか。そこからさらに500mほど進むと、記念樹が見えてきた。見落とさないように目を凝らして・・・。なーんや、一番最後やがな。見つけたが、写真を頼めそうな人が見つからない。そうそう、桜井由美子さんがもうすぐ追いついてくるはず。そんなに待たずに桜井さんゲット。快く引き受けてくださって、いい記念写真を撮ってもらうことができました。ありがとうございました。そのちょっと先のエイドにはすごい応援の人だかり。ここが、応援の人数が一番多かったように思う。10kmは、ギリギリ1時間切り。この5kmに35分かかったことになる。さあ、いっちゃんきついキャンプ場への上り。全部走りたかったが、頂上の手前20mほどは歩いた。休みたかったが、給水だけしてすぐ再スタート。見下ろしたときのこの景色がいいんですよねえ。急な下りにはまいった。ブレーキのかけようがない。「あっ、恥骨にビンビン来る。」この時、恥骨骨折した時に履いていたシューズ・スカイセンサーJAPANを今日も履いていることを思い出した。「これ、あかんやつやん。下りきるとほぼ平坦が続く。ここで恥骨の調節を・・・、そんなことできるわけがない。12km、1時間13分29秒。単純に倍にすると、2時間17分。後半はペースが落ちて行くかも知れないが、まだまだ元気だったので、そこそこのいいタイムでゴールできるかもと思えてきた。いい景色を見ながら余裕の走り。「あっ、コムレケア忘れてきた。」そう言えば、さっきからの下りで太ももやふくらはぎにピッ、ピッと来ている。危険!15km、1時間28分03秒。この5kmは28分10秒くらい。ここらあたりは下りが続くので、ずっとキロ4分半ペース。ここで稼いどいたら、この後に来る急な上り坂はゆっくり上ってだいじょうぶ。さあ来ましたで、17km手前から始まる急坂。給水の横で、大声で応援し続ける男性あり。「あっ、『さかえ』の・・・。毎年お泊りでお世話になっている、ハチ北「さかえ」の西谷さん。ヨメさんからは、「橋を渡ったところにいやはる」と聞いていたが「どこの橋か分からんわ」と言っていた。19km手前のコンクリート坂。私が一番つらいと思っていたところ。現れないので、「ひょっとしてコースが変ってなくなったんかも」と期待していた。ありましたがな、ちゃんと。この坂も、100mほどは歩いてしまった。8年ぶりだと、けっこうコースを忘れている。あのきつい坂のあとは大した坂はないあとと思っていたが、中くらいの坂が次々と現れた。20km、1時間57分08秒。ここでゴール2時間20分切りを確信。こむら返りが起こらんかったらという条件付きですけど・・・。「終盤にこんなに小刻みなアップダウンあったっけ」と思うくらい、アゲサゲアゲサゲ。それでも22kmが2時間07分21秒。最後の給水は、何も取らずにゴー。残り1kmは気持よく下って行ける。この子たちも村岡高校生なんでしょうね。長時間の応援、ありがとうございます。最後のカーブを曲がるところで、「藤井さん」と呼ぶ声。見なくても分かります。宍粟市のカメラマン・佐古井さんの声でした。らんでええから、早う行きいなあ。「ますみちゃん、ますみちゃーん」と呼んでいるのに、ヨメさんは「ちょっと待って、カメラが・・・。起動してないらしくて、仕方なくその前で足踏み。してやっと撮ってもらったのがこの写真。「ますみちゃんも撮っとくわ。」あとで分かったのだが、その時、刺客・桜井さんが坂を下ってきていた。それとも知らず、私はグランドを悠々と。ゴールのデジタル掲示板は、2時間17分台。「やったねー、余裕で2時間20分切ったねー」と思いつつゴール。私の腕時計を見ると、2時間18分ちょうど。記録証発行所で記録証を出してもらうと、本当に2時間18分00秒だった。8年前55歳の私の記録を上回るとはねえ。私は「やったらできるジジイ」なんかなあ。賢く待ってくれていたらしいきくちゃんと記念写真。私のお尻の下からきくちゃんの鼻が出てるの見えます?「くっさー」ってゆうてるかもね。オッサンはがんばったよ〜ん。2930プロフィールパオパオこのブログについては「ごあいさつ」をご覧ください。