手頃な小惑星を捕まえて、月を回る軌道にまで持ってくる。これは昨日NASAが発表した壮大な計画である。NASAの発表の中に"Itokawa"の文字は読み取れなかったが、共同通信によると、イトカワもこの候補に挙がっているそうである。イトカワの場合は、下のニュースにもあるように、その地表に適当な大きさの岩石があるかの調査から始まることになる。それが見出された時、その岩石を地表から切り離す必要がある。イトカワ自身が持っている重力は非常に小さいので、岩石の固着度合いが小さければ簡単に切り離せるだろう。切り離したとたん、その小岩石(小といっても数メーターの大きさ)はあらぬ方向に飛んでいくかもしれない。その小断片を追いかけることも考えておかねばならぬ。いや、そんなことが起こらぬように、前もって候補の岩石はワイヤで捕捉し、その後、切り離し作業をする。イトカワは砂粒の塊ではなかったか。イトカワ(Wikipedia)には次のように記載されている。イトカワの質量と体積から考えて、内部の約40パーセントが空隙であると考えられ、イトカワは瓦礫を寄せ集めたようなラブルパイル天体であると考えられた。イトカワの分光観測と岩石試料から、イトカワは普通コンドライトの中のLL4、LL5、LL6というタイプの隕石と同様の物質で構成されていることが判明した。イトカワ表面の物質は宇宙風化を起こしていることが明らかとなり、地球上に落下する隕石の約8割を占める普通コンドライトの多くが、S型小惑星を起源とすることが明らかとなった。NASAとしてもニュースとしての価値を狙うならばイトカワかもしれないが、現実的には質量の分かっている、そしてその重心位置がわかり、加速減速時の衝撃にも耐える、そのような小惑星のかけらを見出すことが、このプロジェクト成功の鍵となるだろう。NASAの科学者はこのプロジェクトにどの程度の自信を持っているのだろう。大きな自信を持っていれば、私ならば月の軌道などとは言わず、地球の軌道にこの小惑星を投入するケースも選択肢に加える。誤って、大都市にでも落下させてしまった時には取り返しがつかない。調査が終わった小惑星は、将来の危険を回避するために、いずれは地球の軌道から離脱させなければならない。この時にも地球に落下させるリスクが生じる。すると、月の軌道上への投入の方が合理的だ。こちらは、その後の手当の必要性がない。地球の孫衛星として半永久的に月の周囲を回り続け、地球から望遠鏡でも観測できる。こんなことを考えていたら、夏至の早い朝を迎えた。一つとして、日本の探査機「はやぶさ」が微粒子を持ち帰った「イトカワ」を検討していると発表した。NASAは昨年、直径10メートル以下の小惑星を無人探査機で丸ごと捕獲する構想を発表したが、その後、イトカワのように数百メートル規模の小惑星の表面から直径2~4メートルの岩石だけを採取する選択肢も追加した。19年ごろに打ち上げる探査機が月の近くの軌道まで小惑星や岩石を運び、25年ごろに次世代宇宙船「オリオン」に乗った飛行士が近づいて調べることを想定。探査に適した大きさや軌道を持つ小惑星を探しているが、現時点でイトカワを含む大小それぞれ数個が有力候補に挙がった。18年ごろに最終決定する。イトカワは太陽を1年半かけ周回し、長さ約500メートル、幅200~300メートルの落花生のような形。03年に打ち上げた日本の探査機はやぶさは05年にイトカワに着陸、10年に岩石の微粒子を収めたカプセルを地球に持ち帰った。27万都市の市長・市議選きょう投票ブログ気持玉クリックして気持ちを伝えよう!ログインしてクリックすれば、自分のブログへのリンクが付きます。合格発表がありました。これも間違いなく人災です。説明資...硝酸アンモニウムに関する大きな事故事例を集めた。説明資...スライド1には爆発性化合物の性質を示した。説明資...デトネーション(detonation)は爆轟のことである。×この広告は1年以上新しい記事の投稿がないブログに表示されております。