COMPANY3月22日(金)〜24日(日)の3日間にわたり、UCI2.2のステージレース「ツール・ド・とちぎ」が開催されました。3月24日(日)に第3ステージが開催されました。UKYOのレイモンド・クレダーがステージ優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンは、終盤の勝負どころでできた11名の先頭集団に岡選手が入ってレースを展開。最後のゴールスプリント勝負でも良い番手に入りましたがキープすることができずにひと伸びが足りずステージ3位と、何とか表彰台は確保。個人総合時間でも前日の10位から4位に順位を上げてレースを終えました。この結果、最終成績は個人総合時間とポイント賞がクレダー、山岳賞がアンガス・ライオンズ(オリヴァーズ・リアルフードレーシング)、U23賞のホワイトジャージがライアン・シュルト(オリヴァーズ・リアルフードレーシング)、チーム総合時間はマトリックスパワータグが獲得して全日程を終了しました。最終となる第3ステージを迎えた「ツール・ド・とちぎ」。フィニッシュする150.0km。レース前半から中盤はアップダウンが連続する区間が続き、鹿沼市に入って峠をひとつ越えるとその後は下り基調になるものの、ゴール20kmほど手前には最大斜度18%の箇所もある羽鶴峠があり、そこでの争いが順位に大きな影響を与えることが予想されます。宇都宮ブリッツェンは、前日までで個人総合時間トップと10秒差の10位につける岡選手のステージ優勝、そして大逆転での個人総合時間優勝を最大にして唯一の目標に最終ステージに臨みました。抱えるチーム勢も強い緊張感と高い集中力を持ってすべてのアタックに対処。ひとつの集団のままで最初の中間スプリントポイントを迎えます。中間スプリントポイントが近付くにつれ、宇都宮ブリッツェンは阿部選手(宇都宮ブリッツェン)、小坂選手(宇都宮ブリッツェン)らが中心となって隊列を組み、岡選手(宇都宮ブリッツェン)を引き連れて集団前方へ。好連携で岡選手(宇都宮ブリッツェン)を発射したいところでしたが、その岡選手(宇都宮ブリッツェン)がはぐれてしまいスプリントをできず。それでも発射台の鈴木龍選手(宇都宮ブリッツェン)がそのままスプリントして先頭通過。岡選手(宇都宮ブリッツェン)のライバルとなる選手にボーナスタイム3秒を取らせないことには成功します。最初の中間スプリントポイントを終えたレースは、6名の逃げ集団とメイン集団という展開になり落ち着きを見せます。約2分メイン集団リーダーチームのマトリックスパワータグがコントロールするメイン集団は、6名の逃げ集団とのタイム差を2分程度に保ってレースを進める時間が続きますが、1回目の山岳ポイントを終えると少しずつペースを上げて逃げ集団とのタイム差を詰めていく展開になります。2回目の山岳ポイントとなる羽鶴峠の手前で、ついにメイン集団は逃げ集団を吸収。勝負どころと予想される地点を前にレースは振り出しに戻ります。ひとつになって山岳ポイントの上りに入った集団からは、山岳賞ジャージを確定させたいライオンズ選手(オリヴァーズ)が単独アタックを仕掛けて抜け出し、その動きに個人総合時間3位につけるダイボール選手(サプラ)が反応したことで集団はペースアップしバラけた状態になって下りへと入っていきます。峠を下り終えてもプッシュを続けるダイボール選手(サプラ)に対し、後方では有力選手がそろう10名の追走集団が形成される展開に。宇都宮ブリッツェンは岡選手(宇都宮ブリッツェン)がきっちりその中に入ります。岡(宇都宮ブリッツェン)マンセボ、トリビオ、アウラール(マトリックス)クレダー、ハッカー(UKYO)横山(シマノレーシング)パク(LXサイクリング)サラモティンス(インタープロ)バルカン(サルカノ・サカリヤ)10名の追走集団有利かと思われる状況でしたがダイボール選手(サプラ)が驚異的な走りを見せてタイム差はなかなか縮まらず、2回目となる最後の中間スプリントポイントを通過した後に、ようやくダイボール選手(サプラ)を吸収して11名の集団となります。11名となった集団はゴールスプリント勝負で思惑が一致したことで大きな動きもなく、レースは残り1kmを迎えることになります。UKYOはハッカー選手(UKYO)がクレダー選手(UKYO)を、マトリックスパワータグはマンセボ選手(マトリックス)とトリビオ選手(マトリックス)がアウラール選手(マトリックス)をぞれぞれアシストした状態で最終コーナーへ。ここで、岡選手(宇都宮ブリッツェン)は一番スプリント力があるのはクレダー選手(UKYO)だと判断してその番手にポジションをとりますが、最終コーナー手前でパク選手(LXサイクリング)に被せられてしまい、スプリントのかけ出しのタイミングが少し遅れてしまう事態に。その間に、インから抜群のコーナリングでアウラール(マトリックスパワータグ)をかわしたクレダー選手(UKYO)が先頭に立ってそのままフィニッシュ。見事にステージ優勝を飾ったばかりか、獲得したボーナスタイムで個人総合時間でもトップに立ち、大逆転で個人総合時間優勝を飾りました。かけ出しのタイミングが遅れてしまった岡選手(宇都宮ブリッツェン)は、持ち直したところからフルもがきを開始。先行するクレダー選手(UKYO)とアウラール選手(マトリックス)を追いましたがわずかに及ばずステージ3位でレースを終えました。そのために必要なステージ優勝という目標は果たせませんでしたが、表彰台とUCIポイント獲得という最低限の結果を手にして全日程を終了しました。清水監督コメント「今日は岡選手のステージ優勝と個人総合時間での逆転を目指してトライした結果、ステージ3位と個人総合4位と目標には届きませんでした。最大の目標には届きませんでしたが、しっかりと結果を残してくれたとは思っています。各選手ともにレース前半からきっちりと各自の役割を遂行してくれ、良い状況に持ち込んでくれたということはポジティブに捉えたいですね。今回、レースは3日間でしたが、その前からモチベーションを上げるような発言をしてきました。いうのも、選手たちのコンディションも良いとは言えない状況ではあったので、3日間を戦っていく中で必死にコンディションを上げていくということも重要なお題目でしたし、その点は皆んな良くやってくれたと思います。初日からいきなりタイム差がついてしまった状況から巻き返すために、3日間の中で全員がモチベーションを上げてドンドン攻める姿勢を見せてくれました。地元なので優勝したいという気持ちも強かったですし、優勝できなかったことは残念なのですが、巻き返す力強さを新たに手に入れられたのは収穫だったと思います。3日間、寒い中にも関わらずたくさんの応援ありがとうございました。地元でのレースというのはやはり、皆さんの声援のおかげで熱くなりますし、3日間上り調子で戦い抜くことができました。BlogRSSを表示する。