ジャンルはごちゃまぜ、なんでもありです。>>翌日、カロンはただ待機させられていた。なんの予告もなく、女がカロンのいた部屋に入ってきた。「ご主人様の前に参上なさい。顔をお見せするのだからね。無礼のないように、よくわきまえて振舞うのだよ」カロンは慌てて部屋を出た。通された部屋で、カロンは衝立(ついたて)の後ろに隠れて待っていた。カロンが入ってきたのは使用人たちの出入り口の方、召使いたちの控えの空間だった。衝立の向こうの応接室らしき広い空間からは、今人の話し声がしていた。カロンは耳を澄ました。鈴が転がるような、凛とした声だった。少女の澄んだ声音だった。答える男の声に、わずかに聞き覚えがあった。カロンはその時背を押され、慌てて衝立の陰から出た。部屋には数人の人間がいた。椅子に座って語っているのが、昨日見た男で、その向かいに座っているのが、部屋の主らしい少女だった。男の方には連れがいた。部屋の脇には侍女たちが控え、少女のほど近いところにも、いつ用を言いつけられてもいいように侍女が控えていた。少女がこちらを見て言った。カロンは慌てて辞儀をした。面を伏せる時に、つんのめりそうになって慌てて足に力を入れた。少女はカロンと同じくらいの年だった。素直に伸びた青みがかった黒髪は顔の横からさらりと肩に垂れ、残りほとんどを結わえて、頭の後ろに趣を凝らして結わえてある。髪飾りの宝玉が、耳元にこぼれ垂れて、頭を傾げるとしゃらしゃら音がした。細められた瞳は涼しげな紺碧の輝きを放っている。屋外で日に長くさらされることのない白い肌は、陶器のようになめらかだった。うやうやしく頭を下げながら、カロンはなんて優雅なお人なのかと、それも同い年の少女の、その大人顔負けの典雅な仕草に、惚れ惚れしていた。そのほのかに漂う麗しさと気品は、どちらかと言うより、少女の見目からでなく、その仕草と口調から発せられているように思われた。カロンは無礼にならないように、盗み見るようにして彼らの挙動を目端で観察していた。「彼女たちは、お前が上手に使いさえすれば、これからお前の気心の知れた腹心になる。少女はほとんど間を置かずに応答していた。どこか機械的なまでに正確で無駄のない受け答えにも思えた。一切の迷いや無駄もなく、彼女はスっとカロンの方を向いて、また一瞥した。......あの、恐れおおくもはばかることなく、御前にて口を開きます光栄に浴しまして申し上げますに...」カロンは昨日覚えこまされた口上をもって、口火を切ろうとした。下々が発言を許された時に言う、それはお決まりの文句だったのだ。少女のきつい声に、カロンは驚いて肩を縮めた。衝立の向こうから、カロンを導いてきた女が慌てたように姿を見せた。