枡久野恭(ますくのきょー)さん気が付けば”にっ”も終わっていますね。オールキャラ出演ということで肝試しを最後に持ってきたのはわかるのですが......やっぱ常夏コンビに時間割くよりはオリジナルエピソードがむしろ欲しかったかなと思う今日この頃。聖帝(メインヒロイン)美波は勘違いしてこそ華だなあと思う今日この頃あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない。今年も学園祭の季節がやって来た。2年生2度目の清涼祭。何で同じ学年で学園祭が2度目なんだとか気にしちゃいけない。僕は2年生になって2回目の清涼祭を迎えることになった。僕の所属するFクラスは今年の出し物で何をするかHRの時間を使って話し合っている。みんな去年の経験の蓄積があるから今年の出し物の候補は更に一捻りが加えられている。学年は変わってないけれど。今年も清涼祭の実行委員になった美波がみんなに声を掛ける。今年の出し物が決まる瞬間が来た。ポスト秀吉は私たち(はぁと)去年よりも悪化していた。みんな、この1年間でダメな方へダメな方へ進化を遂げてしまっている。僕とムッツリーニは選択肢の内の1つに激しく反発して叫ぶ。僕たちの女装撮影会、しかも半脱ぎなんて絶対に嫌だっ!「うるさいぞ明久、ムッツリーニ。雄二に寝転がった姿勢で激しく抗議する。ちなみに僕と香美ちゃん、じゃなくてムッツリーニは縄でグルグルに縛られて身動きが取れない。姫路さんが僕らの撮影会を提案した瞬間にFFF団と雄二の手によって縛られていた。僕たちが天井から逃げようとするのを雄二が予期していたとは思わなかった。騒動の火種となった姫路さんが泣きそうな瞳で僕の所へ謝りに来る。縛られて床に転がされるぐらいはリップサービスではなく本当に日常茶飯事。去年の学園祭の頃はもう少しだけまともな集団だった筈なのになあ。発案者である姫路さんが取り下げればみんな諦めるはず。姫路さんは静かに、だけどはっきりと首を横に振った。姫路さんの瞳はとても澄んでいた。迷いがどこにも見当たらない。姫路さんは胸にそっと手を置きながら懐かしむように話を続けた。「以前の私は引っ込み思案で言いたいこともろくに言えませんでした。明久くんたちにはお姫さまみたいに大切に扱ってもらいましたけれど一線を画されちゃったみたいで寂しかったんです」そういえば以前、姫路さん本人から似た話を聞いた覚えがある。大切に扱われること自体が距離を置かれているみたいで悲しいって。「だから、私は生まれ変わらなきゃって思ったんです。姫路さんの語りは熱かった。これも1年生の時には考えられなかったこと。Fクラスは姫路さんも大きく変えたのだ。本人の望む積極的な女の子になれたのだから良かったと思う。アキちゃんフィーバーを全世界に巻き起こしたいんですっ!」......訂正。Fクラスの毒素は確実に姫路さんの脳を蝕んでいたようだ。以前のまともな姫路さんならそんな血迷った発想はしないし、ましてや実行に移そうとしたりしない。最初からFクラスに溶け込んでいたとしか思えない美波が非情な宣告を下す。なったら僕とムッツリーニの撮影会が選ばれる結果だけは何としてでも阻止しないといけない。女装撮影会が一番人気なんてことはないよね?「じゃあ一番人気がありそうなのから聞いていくわよ。3番のアキちゃん香美ちゃん撮影会が良いと思う人?」クラスの至る所から一斉に手が上がっていく。美波が3番の下に46票と大きく文字を書いた。......F組で挙手していないのは僕とムッツリーニ、そして実行委員の雄二と美波だけだった。秀吉の方を振り返って抗議する。大切な人に裏切られた思いだった。秀吉なら僕たちの辛さと悲しみをわかってくれると思ったのに。秀吉は頭を掻きながら弁明した。「ちょっと待ったぁああああああああぁっ!」できる限り大きな声を出して美波の進行を止める。確かに美波の言う通りだ。僕とムッツリーニが他の選択肢を選んだ所で46対2。「それはね......」けれど、これは単純な多数決じゃない。出し物の最終決定権は美波が握っているからだ。美波さえ説き伏せてしまえばこの圧倒的不利な状況だって覆すことは可能。美波は僕によく男扱いされていることを気にしている。女の子として扱っている所を示せばきっと心が動くはず。美波はフラフラとおぼつかない足取りで黒板を振り返る。1おく万票この瞬間、今年の僕らの出し物が決まった。「俺としてはなかなか笑えて良かったんだが、お前はあんなことを言ってしまって大丈夫なのか?」ようやく縄から解放された僕に雄二が近付いて来て話し掛ける。雄二が顔を教室後方へと向ける。「............私もう笑えません。生きていく気力がどこにも湧き出ません。............ナイスボート」そこには凄く落ち込んだ表情で体育座りをして何かをブツブツと呟き続ける姫路さんの姿があった。姫路さんはそんなに僕の女装写真を全世界にウェブ発信したかったのだろうか?「原因はそこじゃねえよ。雄二は口では返答せず姫路さんとは反対側、扉の付近へと首を向けてみせた。「島田よ、嬉しいのはわかるがそんなに強く首元を引っ張られると死ぬ。死んでしまうのじゃあ」そこには秀吉の首根っこを掴んでブンブン振り回し、イヤンイヤンと首を横に振る美波の姿があった。雄二は僕のせいだと指摘する。美波が嬉しそうに僕に手を振ってくる。今の美波は普段と違いすぎて何か怖い。「あ、ああ」けれど、怒らせては厄介なのでここは美波に合わせて手を振り返す。すると今度は左手の薬指を強調するように突き出してきた。しながら左手の薬指の根本を右手の親指と人差し指で摘んでいる。一体、何の合図だろう?「フッ。「これでお前も俺と同じ穴のムジナって訳だ。雄二の言っていることがまるで理解できない。雄二の言葉に従って黒板をよく見直してみる。「店名って......確か、人生の墓場。確かに今、僕の背中をすごい寒気が走り抜けた。その悪寒の正体に気付きたくはない。婚約指輪は安物でも構わないからね~。アキの経済事情はよく知っているし。それと、今日の帰りはウチの家に寄っていってね。「いや、ほら、僕たちまだ高校生だし。美波の言動の一つ一つが僕を墓場へと追いやろうとしている。雄二と同じ地位に僕を追い込もうとしている。結婚という名の人生の墓場に。僕は知らない内に墓地に送られそうになっていた。生き埋めだよ、これじゃあ。僕は美波にプロポーズしていない。それに仮に何かの言葉の綾で美波が僕にプロポーズされたのだと勘違いしてもだ。それで美波がプロポーズを受けるとは到底思えない。僕と美波はそんな関係じゃないはず。何で、こうなったんだ?誰か教えてよ、ねえ!「お~い、島田。鉄人が教室に入ってきた。鉄人ならこの浮かれた美波の雰囲気を引き締めて正気に返らせてくれるかも。「はい、ついさっき多数決の末に民主的に決まりました。絶対、何もかもがおかしいよ!何で鉄人までそんなに物分りが良いんだっ!?いや、前から女の子には意外と甘い先生だけど。雄二のネクタイを引っ張りながら詰め寄る。雄二はこの事態を招いた原因を知っているに違いない。雄二が真剣な表情を僕に向ける。これはこの結婚騒動には重大な秘密が隠されているのかもしれない。ネクタイを引っ張る手を止めて真剣に話に聞き入る。「島田家にはファーストキスを捧げた男の元に嫁がなくてはいけないという厳格な家訓があってだな。雄二の言葉に美波とキスした時のことを思い出す。あの時美波はファーストキスだって言っていた。!?「でも、美波は今日の今日までそんなことを全然言っていなかったのに......」キスをしてからこの1年間、美波がそんな家訓を臭わせたことはなかった。「大方昨日にでもなって両親にキスの件がばれたのだろう。世の中にはほのぼのした家庭も多い一方、厳格な家庭も多い。僕の家みたいに父さんの人権が一切認められていない家もある。美波も家のことで苦労しているんだなあ。