狭いうえに、男の人2人が草を刈っていた。山の会の人が整備しているのかしらん、と思っていた。最初陽がさしていたので、さえぎるものがない山頂で昼食は辛いかなぁと思っていたが、うまいぐあいに曇ってきた。場所を移動するのもめんどうなので、方位版の乗ったコンクリートに腰掛けて昼食にした。草を刈っていた人たちも鍋にどっさりキャベツを放り込んで昼食にするらしかった。あとから登ってきた男性がゴミを捨てる人の話から彼らに加わり、どうも草を刈っていた人たちは新しいルートを踏み踏み刈り刈りここまで登って来たらしい。新しく作った道は2週間もすると草ぼうぼうになるから、使って欲しいと言っていた。うーむ、ディープな鋸山好きがここにもいた。詳しそうなので烏滝について聞いたら、興味がないから気にしてないと答えられた。沢を下って行くと下れない場所になってそこが烏滝なんだと言っていたが、我々は沢を下るわけにはいかない。道からは見えないだろう、とも言っていた。それにしてもこの山頂、蝶がやたらに多い。花を見ているだけで、次から次へと蝶が来る。少なくとも10種類くらいはいたんじゃなかろうか。オニヤンマを追いかけるキアゲハ。カラスアゲハを追いかけるヒョウモン。パラダイスはめちゃくちゃな状態だ。一時間山頂で昼食兼蝶の撮影をしていると、登山口で先を譲ってくれたファミリーが到着した。おおーーー、偉いぞ小学校低学年の姉妹。我々でさえギブアップしそうになったこの湿度のなか、よく登って来た。狭い山頂がさらにいっぱいになったので、我々は下山することにした。山頂からの眺望は、かすんでいてあまりよくなかった。遠くに佐渡まで望める素晴らしい眺望とあったが、長岡市街がぼんやり見える程度だった。印象的だったのが、長野の水害で濁った水が押し寄せた信濃川が茶色く町を裂いていたことだ。こんなに茶色い信濃川を上から見ることも無いだろう。下山はさすがに楽だった。山頂で出会った大きな捕虫網を持った女性と前後して下山することになった。彼女によると蝶ではなく、小さな甲虫を捕らえたいらしい。何かの研究者だろうか。時々シュキーンと網の棒を伸ばす音がしたかと思うとバサッバサッと網を振るう音がする。こんなところでも鋸山のディープな登山者に出会ってしまった。彼女は仕事のために立ち止まるのだが、しまいには実に軽快に我々を追い越して行ってしまった。花立峠から下はまたしても空気がぬるく重い感じになっていた。ぬかるんでいる道がすべりやすく、慎重に下りたために、登りと同じ時間がかかってしまった。烏滝に到着したが、どんなにさぐってみても滝に近づける場所がない。滝っていうか段差っていうかなんだが。疲れてしまって、沢を歩く気にもならないし、段差を乗り越えるルートも我々にはわからなかった。あの段差が烏滝なのだと断定してしまった。そこから駐車スペースに戻り、時計を見ると午後2時45分。下山も2時間かかってしまっている。蝶を撮影したりしながらだったから仕方がないか。それにしても全身汗まみれだ。今日は夕方から用事もあるので、即行で家に戻ってシャワーを浴びなくてはならない。ああ、本当に疲れたぞ。私が帰りの自動車の中で爆睡したのは言うまでもない。家に戻り、改めて烏滝についての記述を調べてみると、看板より40メートル沢を登らないといけない場所にある滝らしかった。登山道の脇にあっても登山道からは見えない滝なのである。そのうち、夏草が枯れて雪が積もる前にもう一度行ってみるつもりである。この季節でなければ見られないオオムラサキはあれだけたくさんの蝶がいたのに見ることもできなかった。見てみたいんだけどなぁ。インターをおりて、国道8号線から国道17号線に出て、長倉ICで国道352号線に乗る。長倉ICは、変則ICで川崎IC方面から走ると下りられない。手前か、もしくは一つ通り越した交差点でバイパスを下りるとよい。国道352号線に出たら、とりあえずの目標は長岡市営スキー場だ。そちら方面にひたすら進む。スキー場への交差点に着いても国道をはずれないように直進する。栖吉の集落に入り、左側に八方台への道が分かれる場所にゲートが設けられている。2006年7月現在では平日は工事のために侵入できないが、日曜日はゲートが少しずらされていて、自動車でも侵入可能だ。ゲートから山沿いの道を進む。右手に見えていた川が橋を渡り左手になったらぼちぼち終点だと思えばよい。そこから先は舗装されていず、路駐の形で自動車をとめる。登山道入り口は道標があるのですぐにわかる。最初は沢沿いを歩くためぬかるんだ道だ。足回りは防水のほうがよいだろう。手を使って登るような場所は全くないが、夏場は草がすごいので軍手などがあったほうが安心かもしれない。山頂までは極めてのんびり登って2時間である。んがお工房の日本百名滝めぐり。