ジャンルはごちゃまぜ、なんでもありです。>>既に何をしに来たのか分からなくなっていたコエンテが、ようやく本題を切り出した。「——さて、そろそろ俺がここへ来たわけを話そうか」その言葉で真顔になったエッサとカナトルが、同時に彼へ問いかけた。忘れてるんじゃないかと思っていたぜ」コエンテは首を巡らして少年を見た。少年は眉を寄せて彼を見返した。「......もちろんこの若造の用で来たわけだが」コエンテは言った。「失敗?ウィキンは何をしていたんですか?」と、全く知らなかったらしいエッサが聞いた。コエンテは思いもよらぬ言葉を少年に投げかけた。「......すまぬ。うちの壁の中に、アビエタに情報を流している人間がおった。少年の顔がサッと緊張した。電気が走ったように、その顔つきが一変する。今まで歌を楽しんでいた少年の影はどこにもなかった。冷たい目がコエンテを見据えた。カナトルが驚いた様子もなく言った。今まで俺たちは、アビエタの連中とも情報を共有してきたじゃないですか。そのことで困るはずはないだろうに」しかし、コエンテは、首を振って、そうではない、と言葉を重ねた。「いや、今までは問題がない程度だったから、たまたま良かったのだ。今回アビエタの壁に依頼したやつらは、この若造の命を狙っている。アビエタが情報を依頼主に伝えれば、すぐさまここへそいつらがなだれ込んで来るだろう。俺はそこまで重大な情報を扱う時は、たとえどんなに親しい人間であろうと絶対に情報を売るなと言ってきた。前々から、アビエタとうちの連中が親し過ぎるのが気になってはいたのだ。思わずタリカーンが聞くと、コエンテは顔を上げた。「もちろん、ウィキンがアビエタの連中と交渉していたからだ。いくつかおいしい情報を提供してやるかわりに、この少年の情報を依頼主へ伝えるのは待つようにな。彼がここに居た情報が漏れるのは、避けたい。次に行ける街は限られている。「だからウィキンが、この少年が逃げる時間を稼ぐために交渉にあたったのですね」と、事の次第が飲み込めたエッサがうなずいた。コエンテはうなずいた。最低でも三日は黙っているよう、アビエタの壁に承知させるつもりだった。俺はウィキンに今日の昼までが限度だと言っておいた。それ以上交渉に時間を割いても、意味がないからな。アビエタが交渉に応じるふりをした裏で、こちらの動きを探っている可能性もある。——ウィキンは失敗した。少年は無表情で黙り込んでいた。落ち着き払った態度のままうなずき、動いた。