東京では例年以上の猛暑が続いていますが、水泳を楽しむにはうってつけの季節です。今回のGooday通信では、連載『50歳直前ペーパースイマー、100m「美メドレー」への道』の執筆を通じて、記者が中央大学水泳部の高橋雄介監督から学んだ最先端の水泳テクニックの中から、クロールの泳ぎ方を大きく変えたポイント「4つ」をセレクトしてお伝えします。残り少なくなった夏の日に、自ら美しいクロールをマスターしたい方や、お子様のご指導の参考にしたい方などのお役に立てれば幸いです。最初にお伝えしたいのは、連載でも再三登場した「パッ」「ハー」「ウン」という表現に集約される、呼吸法を修得することが非常に大切ということです。素早く息継ぎをして、「ウン」で息を止めることにより肺が浮袋の役割を果たすようになって、水面付近でフラットな姿勢を保てるようになります。これを体得することで、推進効率が良くなり、顔が沈まず息継ぎも楽になるので、長く泳いでも疲れにくくなりました。水中で正しい姿勢を保つ呼吸とお腹の関係とは体が沈まず、スイスイ腕を回せる「横呼吸」を体得!続いて、記者のこれまでの泳ぎを大きく変えたのは、クロールでかいた腕を水の中に入れる際に、その腕を前に伸ばして「スー」と体を水中でしばらく進める「ストレッチングタイム」を取り入れることでした。それまでは、少しでも早く泳ぎきろうとして両腕を力任せにかき続けていましたが、これだと優雅なクロールには程遠く、周りの人たちから見れば、「必死さ丸出し」の泳ぎになってしまいます。ストレッチングタイムをマスターすることは、無駄な力を抜くことにもつながり、まるで魚が泳ぎを楽しんでいるような雰囲気をかもし出せるようになります。力を抜くことが大事な場面はもう一つあります。それは、水中でかいた腕を水上に出して前方へ戻す「リリース」「リカバリー」と呼ばれる動きです。ここでは推進力を生むわけではないのに、記者の場合、水中で力任せに動かす腕の力が抜けずに、どうしても硬い動きになっていました。水上での腕の動きを優雅に見せるコツは、肩甲骨主導で腕を回しながら、指先や手首の力は抜くことです。することで、肩が回りやすくなり、ゆったりした柔らかい印象のクロールに近づいていきます。最後に紹介したいのは、腕のストローク1回につき、キックを1回入れるという「2ビート」のクロールです。水泳をきちんと習ったことのある人でなければ、腕と脚を一定のタイミングで同期させるとは、考えてみたことすらないでしょう。この指導を受けて、私もバチャバチャしたバタ足のクロールから、「シュワーシュワー」という音がする魚のような泳ぎに変身できました。難易度は少々高いですが、これは玄人感が満載のお勧めテクニックです。以上、この夏に是非お試しいただきたい、高橋監督直伝の「優雅なクロールに大変身」するための極意をお伝えしました。最先端の水泳テクニックを記者が体験しながらお伝えする、好評連載「50歳直前ペーパースイマー、100m「美メドレー」への道」を最初から通してお読みになりたい方はこちらからどうぞ。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。