動物園で人気者の動物、ゾウ。実はさまざまな種類がいることをご存知でしょうか?今回は、ゾウの種類とその見わけ方を中心にゾウの豆知識をお届けします。おもな内容ゾウの種類アフリカゾウとアジアゾウの違いアフリカゾウの仲間サバンナゾウマルミミゾウアジアゾウの仲間インドゾウスリランカゾウスマトラゾウボルネオゾウゾウの種類ゾウは大きく2種類、アフリカゾウとアジアゾウが存在します。アフリカゾウサバンナゾウシンリンゾウアジアゾウインドゾウスリランカゾウスマトラゾウボルネオゾウ**:ボルネオゾウは、他のアジアゾウと遺伝的相違があるため、独立種とする説あり。幸運なことに、日本ではすべてのゾウを見ることができます。サファリ)でしか会うことはできません。大きなくくりでゾウを見ていきましょう。アジアゾウとアフリカゾウの違いアジアに生息するアジアゾウ、そしてアフリカに生息するアフリカゾウ。大きな違いは、生息地です。住む場所がこれだけ離れていると、外見も異なります。推定体重10トンを超える巨体の記録もあります。頭頂部は平らで、背中より肩とお尻が盛り上がっています。アジアゾウはアフリカゾウに比べると体が小さく、頭にぽこぽことお山がふたつ。背中は丸く、優しそうな印象を受けます。右:アジアゾウ牙ゾウと言うと象牙を思い浮かべる方も多いでしょう。アフリカゾウはメスも長い牙を持つより長い牙が生えているのはアフリカゾウ。中でも2~3メートルと地面に着くほど大きな牙を持つオスは、ビッグタスカ―と呼ばれています。アジアゾウの牙は比較的短く、メスにおいては牙を持たない者もいます。近年、野生のアフリカゾウの牙が短くなってきているという研究報告があります。ビッグタスカーの数は減少し、およそ30頭しかいないとも言われています。アフリカゾウの牙に影響を与えているのは、わたしたち人間です。美しく加工しやすい象牙は、紀元前から美術品などに使われていました。印鑑やピアノの鍵盤など世界各国からの需要により、牙を目的とした乱獲が進みました。瞬く間にゾウの数は減っていきました。乱獲被害が大きい地域では、牙のないアフリカゾウだけが生き残りました。その結果、美しく凛々しい牙を持たないアフリカゾウが増加したそうです。そもそもゾウは根を掘ったり、皮を剥いだりするために日常的に牙を使っています。繁殖期のオスが武器として使うこともあります。牙がないということは生きていくうえで不利なはず。ところが、それ以上に象牙を目的とした密猟の被害が大きいということです。アジアゾウの牙はアフリカゾウに比べると小さめですが、密度が高く質が良いとされています。そのため、アフリカゾウ同様に密猟が絶えません。現在CITESにより、象牙の輸出入は禁止されています。日本国内では商業取引が可能なまま。日本にある象牙が需要の多い中国などへ密輸されるケースが増加しています。入手困難な状態で需要が続けば、象牙はさらに高値で取引されることになります。すると、密猟グループは象牙獲得のためにさらに躍起になるでしょう。いつか牙がないゾウが普通となる日が来るかもしれません。耳ゾウと言えば大きな耳。アフリカゾウは、首が隠れるほど大きな耳を有します。アジアゾウの耳は比較的小さく、角ばっています。実は、ゾウの背中や頭には毛が生えています。アフリカゾウは毛が短いため、あまり目立ちません。見るとちくちく毛が伸びていることがわかります。アジアゾウは茶色の長い毛が生えています。頭から背中はふさふさです。子どものアジアゾウはとくに毛が濃いため、一目瞭然。アジアゾウは年齢とともに色素が薄くなります。おとなゾウの顔や鼻は肌色が目立ちます。アジアゾウは毛深く、年齢とともに肌色になる鼻の形ゾウの鼻先には、にょきっと飛び出た部分があります。小さなものから柔らかいものまで器用につかむことができる、指のような役割を果たします。アフリカゾウは上下に突起があります。アジアゾウは突起が上側にしかありません。ゾウの耳や鼻に関する記事はこちら唇の形ゾウの下唇は長い鼻の影になっているため、じっくり見たことがないかもしれません。実はここにもアジアゾウとアフリカゾウを見わけるポイントが隠されています。アフリカゾウは丸く短い下唇。横から見ると飛び出ていないことがわかります。アジアゾウは細長い下唇。食事中など口を開けると突出していることがよくわかります。アジアゾウ:指状突起は1つ、下唇は長い比べてみるとまったく異なるアフリカゾウとアジアゾウ。ここからは、さらに詳しい種類を見ていきましょう。アフリカゾウの仲間サバンナゾウ一般的に動物園でアフリカゾウと紹介されているゾウが、サバンナゾウに当たります。陸上の哺乳類としては最大!体長6メートル、体重5トン以上に成長します。地上から背中までの高さ(体高)は3メートルほどあります。首を覆うほど大きな耳。雌雄ともに長く立派な牙が特徴的です。現在、15施設で約30頭が飼育されています。愛媛県のとべ動物園では、2006年にメスの媛(ヒメ)、2009年にオスの砥夢(トム)、2013年にはメスの砥愛(トア)が誕生しています。ざんねんながら2016年4月父であるアフが死亡し、繁殖の道は閉ざされました。息子のトムは現在多摩動物公園で飼育されており、アフのように繁殖に成功することを祈ります。東北の動物園のゾウ繁殖に注目!東北3県の動物園は、アフリカゾウ繁殖活動の連携を実施しています。施設間でメスを交換しペアリングを試みており、子ゾウ誕生に尽力中です。いつかアフリカゾウの可愛い赤ちゃんが見れる日が来ますように。マルミミゾウアフリカゾウの一種マルミミゾウ。熱帯雨林に生息するため、シンリンゾウとも呼ばれています。耳が丸く、細い牙を持つマルミミゾウ近年までアフリカゾウは1種と思われていました。2010年の研究報告に基づき、現在はサバンナゾウとマルミミゾウの2種と考えられています。1種とされていたほど、サバンナゾウとマルミミゾウは似ています。謎の多い動物ですが、一般的に、サバンナに生息するアフリカゾウより体も耳も小さい。体高は2メートルほど。サバンナゾウより丸い耳を有しており、細く直線的な牙を持っていると言われています。安佐動物公園と山口県の秋吉台サファリで1頭ずつ飼育されています。2頭のアフリカゾウといっしょに展示されてあり、サバンナゾウのオスとじゃれ合う姿を見ることができました。右:サバンナゾウ(タカ)芸達者なマルミミゾウ!秋吉台サファリ秋吉台サファリランドでは、飼育員さんとマルミミゾウのダイくんが名コンビ。芸を見せてくれたり、さわらせてくれたり、とても貴重な体験ができました。芸達者なマルミミゾウ、ダイマルミミゾウは、日本には2頭しかいない非常に珍しいゾウです。アジアゾウの仲間インドゾウアジアゾウの中で最も数が多く分布域も広い種が、インドゾウです。そのため、インドゾウをアジアゾウと称することもあります。インドから東南アジアの森林地帯に生息。アフリカゾウより小さいですが、体長5メートル、体重4トン前後に成長します。一般的なアジアゾウであるインドゾウインドゾウに会える動物園JAZAによるとインドゾウと登録している施設はわずか6つ。アジアゾウの多くはインドゾウを指すため、本記事ではアジアゾウと登録されているゾウもインドゾウとして掲載します。マックは体高3.5メートル、体重5トンと日本最大級のアジアゾウです。一瞬アフリカゾウではと思うほど牙も立派。スタイルも頭も良く、世界に誇れるイケメンゾウです!大きな体と牙を持つ王子動物園のマックスリランカゾウスリランカの乾燥地帯に生息するスリランカゾウ。イギリス領時代の名称からセイロンゾウとも呼ばれています。スリランカゾウは牙を持たない個体が多い入植者の乱獲により4万頭から2千頭まで数を減らしました。1980年代から保護活動が始まり、現在は5千頭ほどと考えられています。インドゾウより大きく、肌の色が黒いと言われています。メスだけでなくオスも牙を持たないことが多いそうです。現在スリランカゾウを飼育している動物園は7か所のみ。2013年に繁殖に成功しメスのさくらが誕生しています。子さくらと母アヌラ(2015年撮影)スマトラゾウインドネシアのスマトラ島に生息するスマトラゾウ。現在、2千頭前後しかおらず、IUCNレッドリストではCR(近絶滅種)に指定されています。インドゾウより小さく、肌の色は明るいと言われています。日本では群馬サファリパークでのみ会うことができます。2014年6月、インドネシアからやって来たアスワタマ(オス、9歳)とイダ(メス、12歳)の2頭が飼育されています。幼い2頭、今後の繁殖に注目が集まります。ボルネオゾウ東南アジアに浮かぶボルネオ島北部にのみ生息するボルネオゾウ。長年アジアゾウの亜種に分類されていました。現在は、30万年前にアジアゾウから独立した種だと考えられています。英名でPygmy(小人)と記載されますが、実際には他のアジアゾウと大きな差はないそうです。童顔で耳が大きく、成獣でも可愛らしい印象を受けるゾウです。地面に着くほど長いしっぽを有しています。森林破壊により食糧難に陥り、ボルネオゾウは減少。1500頭ほどが生息していると報告されていますが、まだまだ謎の多い動物です。広島県の福山市立動物園では、日本に1頭しかいないボルネオゾウのふくちゃん(メス)が飼育されています。孤児ゾウとして保護されたふくちゃん。2001年、推定3歳のときに福山市動物園へやって来ました。前髪があるゾウとして多くの人に愛されています。ところが、2015年から体調不良となり、2016年にふくちゃんは結核にかかっていることが発覚しました。昨年投薬が終了しましたが、現在も治療中です。ふくちゃんは10~15:30ごろ、日光浴のため展示場に出てくるそうです。ふくちゃんがこれからものびのびと暮らしていけることを願います。大きくアフリカゾウとアジアゾウに分類されるゾウ。その違いは体、耳、鼻と意外にも多く、あっさりと区別できるでしょう。一方で細かい分類(亜種)はなかなか難しいのが事実。アジアゾウは看板を見ないと何ゾウかわからないかもしれません。動物の予習をして行くともっと楽しるのが、動物園の良さのひとつです。みなさんも動物園を訪れた際は、細部までじっくり観察してみてください。以上、ゾウの豆知識でした。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。