おまえにしてやったように、愛し、慈しむよ。それでいいんだろう?そうして欲しいんだろう?必ず、おまえの願いにこたえるよ、ソーラ。目覚めると、胸を押し潰されそうだった悲しみが和らいでいた。悲しみに沈んでいても、ソーラは喜ばない。来年、新しい家族を迎えよう。水平線上に雲がわずかに漂っているだけで、呆れるほどの晴天だった。気温が低く、海から吹きつけてくる風も相まって、震えながら日の出を待った。海と空との分かれ目が赤く染まり、それがどんどん広がっていく。伊豆大島の肩から太陽が顔を覗かせた。「ワルテルの時はそれなりに雲が出てて天使の梯子も見られて。今朝は雲もなんにもなくてただただ純粋な日の出。父ちゃんは深く深くうなずいた。コメント:11想い出めぐりワルテルが旅立ったあと、父ちゃんと母ちゃんとソーラで伊豆へ行った。伊豆の海岸で美しい日の出と見事な天使の梯子を見た。マージとワルテルに思いを馳せた。今回も伊豆へ行くことにした。アイセを連れて、また日の出を眺めてくる。いうわけで、明日の更新はおやすみです。コメント:10いるんだよな......マイナス10°Cの朝。アイセと暗いうちから散歩に出かける。厳しい寒さが悲しみを凍りつかせる。身体を動かし続けていなければ冷気にすくみ上がってしまう。写真撮影のため、アイセをステイさせ、父ちゃんは新雪に足跡をつけないようぐるっと遠回りして撮影ポイントまで駆けていく。荒くなった息を整えながら振り返る。アイセがあらぬ方向をじっと見つめている。その視線の先にはなにもない。ああ、ソーラがいるんだな。おまえには見えるんだな。ワルテルが逝ったときもそうだった。ソーラがなにもないところをじっと見つめていた。アイセが見つめている先を、父ちゃんもじっと見つめる。犬と違って人は汚れているから、見えるはずのものが見えないのだ。頬を伝う涙がすぐに凍りつく。寒くなれ、おれの感情や思考が凍りつくまで寒くなれ。呪文のように同じ言葉を唱えながらシャッターを切った。コメント:24新雪ソーラがいなくなっても、父ちゃんが悲しみにくれていても、この男は跳ぶ。新雪を思いきり堪能する。無邪気に喜ぶ姿を見ていると、救われる。マージが逝ったときはワルテルに救われた。ワルテルが逝ったときはソーラに救われた。今度はアイセに救われるのだ。アイセ、父ちゃん、ここんとこ元気なくてごめんな。したら、いつもの父ちゃんに戻るから、ちょっとの間我慢してくれ。おまえがいなかったら、父ちゃん、きっとどうしていいかわからずに途方に暮れてたはずだ。コメント:24花マージとワルテルは長い闘病の末に旅立ったので、身体も痩せ衰え、顔つきもげっそりしていた。ソーラは、ただ眠っているかのようで。その顔はあまりに突然すぎる死だったことを如実に物語り、父ちゃんの胸は押し潰されそうになる。何度そう語りかけたわからない。斎場へ向かう前、犬舎のスタッフが総出でソーラを花で飾ってくれた。ソーラにこんなに花が似合うなんて思ってもいなかった。綺麗に飾られるソーラを見ながら、父ちゃんはただ泣いていた。土曜の夜に、遺骨と共に軽井沢に戻ってきた。軽井沢は予定通りの雪。ソーラが喜ぶはずだった雪。冬の間はソーラがいつも先に寝て温めてくれていた父ちゃんのベッドがとても冷たい。その冷たさと辛さと苦しさと悲しさと寂しさに、凍えてしまいそうだ。コメント:61悲しいおしらせソーラが、父ちゃんの可愛い可愛い可愛いソーラが旅立ってしまった......12月9日夜、父ちゃん、母ちゃん、アイセで犬舎に行って、ソーラとの再会を喜んだ。父ちゃんは、母ちゃんとアイセを放り出して、ソーラと二人っきりになってラブラブした。翌10日早朝、父ちゃんは仕事のため九州へ向かった。ソーラが朝ご飯を食べなかった。不審に思った母ちゃんと犬舎のスタッフがソーラを病院に連れていった。子宮蓄膿症という診断だった。入院して様子を見、今後の治療方針を決めようということになったそうだ。よると、子宮に目に見えない小さな穴があいていて、そこから膿が漏れ、腹膜炎を併発していたという。手術は無事に終わった。母ちゃんもほっとしたらしい。真夜中になって、病院から連絡が来た。ソーラが危篤だという。母ちゃんは病院に駆けつけ、ソーラを見守った。12月11日午前7時過ぎ、ソーラは他界した。そばにいてやれなかった。マージとワルテルには守った約束を守ってやれなかった。おまえが逝くとき、おまえの目が最後に見るのは父ちゃんの顔だ。父ちゃんは遠い九州にいた。ソーラが苦しんでいることも知らなかった。ソーラ、ごめんよ、ごめんよ、ごめんよ。辛いよ、苦しいよ、悲しいよ、寂しいよ。大地も草木もなにもかもが凍てついている。吐く息は濃く白く、登山用の防寒ウェアで防御していてもわずかな隙間から冷気が忍び込んでくる。マイナス20°Cまで保障されている手袋をはめていても、指先が痛い。うんちを拾うのが苦痛だ。日が昇るとすべてが一変する。気温は急激にはあがらない。日の光を浴びただけで気持ちが緩んでいく。お日様の光がどれだけ暖かいものなのかを実感する。徐々に身体が温まり、火照り、上着を一枚脱ぐ。ついでにニット帽も脱ぎ去ってしまえ。さっきまでは忌々しかった冷気が、今では心地よいことこの上ない。指先の痛みもいつの間にか消えている。お日様って、ほんとに凄いんだぜ。父ちゃん取材旅行のため、今週いっぱい、更新はお休みします。コメント:7初積雪えと。金曜日の北軽遠征に続き、今度は土曜日ですっ!!この日は軽井沢、朝から雪でした。積雪も5センチぐらい。「これだけだと、ほとんどは今日中に溶けちゃうから、アイセ、今のうちに思いきり遊んでおけ!」はいっ!!父ちゃんの言葉、しかと受け止めますっ!!!早速秘密基地へ行って、野生動物の足跡しかない新雪の上を思いきり走りました~♪ああ、どうして雪ってこんなに楽しいですか?楽しくて楽しくて、どれだけ走っても走り足りません。父ちゃんに雪玉投げてもらって遊んだりもしました。雪が積もってるだけで、普段はできないいろんな遊びができるんです。雪、最高ですっ!!楽しすぎて走りすぎて遊びすぎて、最後はちょっとくたびれちゃいました。今週は寒波が一旦北に下がって、少しだけ暖かくなるそうです。雪も溶けちゃうって父ちゃんが言ってます(涙)。次の週末はまた雪マークがずらっと並んでるそうです。コメント:6まずは北軽遠征wえと。今週末は雪遊び三昧のぼくで~すぅ♪まずは、金曜日の朝。父ちゃんが朝早くに起きたら、外はうっすらと雪景色。「雪遊びには物足りないから、いっそのこと北軽に遠征してこよう!」って父ちゃん即決。北軽に行ってきました~!北軽も期待していたほどの積雪じゃなかったけど、とりあえず一面の銀世界!!なんてったって、今シーズン初めてのちゃんとした雪遊びです!今年はほんと、雪が降るの遅かったんです~。!リード外してもらったら、ぼく、もう辛抱たまりませんでしたっ!「ゆっき~~~~っ!!」って叫びながら、走りました。走りまくりましたっ!!!!走って走って走って、それでもまだ足りなくてまた走って!いっやー、どうして雪ってこんなに楽しいんでしょー。ぼくがあんまり楽しそうで、それを見てる父ちゃんも頬が緩んだそうです。次の日の土曜は、軽井沢にも少しだけまとまった雪が積もりました。コメント:3あたたっえと。父ちゃん、これから歯医者だそうです。年の瀬に歯が痛くなるなんて最悪だって言って泣いてます~。歯医者さん、痛くないよう父ちゃんの歯、ちゃっちゃと治してやってください~。コメント:2ご機嫌な男えと。母ちゃんの携帯に電話が入りました。北軽のみくにママからでした。「れおん母さんがララちゃん連れて軽井沢に来てるの」れおん母さんとララちゃんは、週末に清里で行われた「バーニーズ・ジャンボリー」っていう催しに参加するためにわざわざ広島からやって来て、ジャンボリーが終わったら軽井沢に移動してきたそうなんです。父ちゃんが言いました。それでみくに家の榛名(バニ)、ニーナ(デーン)とララちゃん、そしてぼくが一緒に遊ぶことになったんです~。ニーナが「遊びましょ!」ってぼくのところにやって来ました。匂い嗅いだら、小娘の匂いでした!ニーナはまだ八ヶ月の子供なんです。ぼく、子供には興味ありまっしぇん!!(爆)榛名もいい匂いしたけど、ララちゃんにはかないません。決めました!!ぼくの今日のターゲットはララちゃんです!!どこまでもどこまでも追いかけて~、隙を見つけたらへこへこっ!!叱られても叱られても追いかけ続けて~、好きを見つけたらへこへこっ!!「こういう時の表情、ワルテルそっくりね」どこかからみくにママの声が聞こえてきたけど、ぼくには関係ありません~。こっ!!!「ララ、ごめんな。父ちゃんがララちゃんに謝ってました。ぼくには関係ありません~。上の写真、仲良く遊んでいるように見えるけど、必死でアイセから逃げているララなのでした(苦笑)。毎月恒例一日の日の出見散歩。12月1日も悪天候だったため、翌2日に決行した。んが、前日までのポカポカ陽気から一転、この日は寒波が襲来して気温は氷点下3°C。冷たい北風がびゅーびゅー。アイセは大張り切りだったが、お日様を拝んだ後は、父ちゃんも母ちゃんも寒さで震え上がっていた。なんとか身体を温めなきゃ......そうだ、久々にキャボットコーヴへ行こう!!キャボットコーヴはアメリカのニューイングランド風の朝食を出すレストラン。朝食専門で、昼過ぎには閉店する。ここ数年、軽井沢では朝食を出す店がちょっとしたブームになっているのだが、その先駆者がこの店なのだ。父ちゃんと母ちゃんは開店当初、足繁くこの店に通っていた。美味しいことはもちろんだが、オーナー夫婦の細やかな心配りが気に入っていたのだ。んが、ある日ある時、キャボットコーヴの人気に火がつき、オンシーズンは大行列、今では予約制の店になってしまった。並んでまで食わなきゃならない料理なんてこの世にはない。朝っぱらから予約なんてアホか!!というのが父ちゃんという人間なので、いつしか足が遠ざかり、今ではオフシーズンに数度顔を出すだけになっている。そんなわけで、昨日の朝も、本年二度目のキャボットコーヴだったのだが、暖かくて美味しい食事を終え、いざ会計という段になって、店主がおずおずとチラシのようなものを差し出してきた。朝食専門のこの店だが、今年は12月に2回だけ、1日10名限定のディナー営業をやる。「よろしかったらいらっしゃいませんか?」ほんとにたまあにしか顔を出さない父ちゃんと母ちゃんのことをちゃんと覚えていて、そう声をかけてくれたのだった。この日、キャボットコーヴへ行こうと決めたのはたまたま。2回しかやらないディナー営業、限定10名のうち、残りは2名だったというのもたまたま。帰りの車中で母ちゃんが言った。ん~ん~、でも、父ちゃん、晴れてる日はほぼ毎日日の出見てるけど、毎回いいことは起こらないなあ(苦笑)。コメント:7違うだろえと。なんだか11月後半とは思えないぽかぽか陽気が続きました。いう時は昼寝が一番です。父ちゃん、気持ちがいいんだから、うるさいこと言うのやまましょう~。昨日は浅間山に登ってきた。朝7時出発予定だったため、5時に起き、まだ暗いうちからアイセと散歩に出、散歩から戻ると朝食を与える。んがっ!!アイセがご飯を食べない。父ちゃんのストーカーと化して父ちゃんの行くところについて回ってくる。飯を食わないなんて、我が家に来てからはじめてのことだ。心配になって声をかけたら、アイセはじっと父ちゃんを見つめた。その目は、こう語っていた。父ちゃん忙しそうだし、廊下に登山用のザックが置いてあります。ぼくを置いていくつもりでしょ!!」ピンポ~ン、大正解!!ってか、なんでもいいから飯食え、飯。今日はおまえは母ちゃんとお留守番だ。冷たく突き放したら、アイセは渋々ご飯を食べはじめた。この、冷たく突き放すってのが難しい。あの真っ直ぐな目を見たら、つい優しい声をかけたくなってしまう。負けたら、犬は調子に乗る。へたをすると分離不安で留守番させられなくなる。考えたんだなあ、アイセ。父ちゃんの様子も、散歩の時間もいつもと違うこと。なんか楽しくないことが起こりそうだってこと。