どこを見てもドクダミばっかり。山という感じの花ではない。アジサイのブルーが気持ちをなぐさめてくれるだけだ。ダンナとも話したが、どういうワケかアジサイは蝶には人気がない。アジサイがあっても蝶はいないのである。それでも、7月は蝶の多い季節でダンナは立ち止まっては蝶を撮影していた。それにしてもおかしい。中間点の水場まで45分登れば着くはずだ。蝶の撮影をしていたって、いくら湿度にやられていたって、もう1時間以上登っている。思っていると、両側の木が切れて、道が二股に分かれているような場所に出た。二股の分かれ目におばあちゃんが一人休んでいる。これはどっちに行くの、と思っていたら、左は水場らしかった。丈の長い葦だか何だかの草の間にチョロチョロと水が出ていた。ダンナが水を汲んでいる間に男性が一人登って来て、「水、出てますか」と聞いた。出てますよ、と答えたら、「雨が降ったからだなぁ」とのこと。彼によると、中越地震以降涸れてしまって何度登って来ても流れていたことがなかったのだという。それを聞いていたおばあちゃんは、一度山の会の人が復活させたのだと答えていた。うーむ、鋸山、なぜかリピーターが多い山らしい。男性は少しだけ水の様子を見て、さっさと歩いて行った。おばあちゃんも少し遅れて登りはじめたらしい。その先で右手が開けた崖になっている場所があり、色々な蝶がいた。左右にヤマユリらしい蕾もあったが、まだ咲くには時間がかかりそうだった。おばあちゃんが追いついてきて、年をとると歩けなくってと笑う。先に行ってもらおうと思ったが、そう言って断られた。いや、年をとっていなくても歩けないんですが、この私。仕方がないのでおばあちゃんの先に立って歩き始めた。途中崩れている箇所もあった。立派な記念碑は、長岡工業高校の登山部が新しく開拓した登山道の記念碑。水場から20分ほどで次の目標の花立峠に到着。広くなっていて、木陰などがあり、立派な記念碑がある。ここで崩れるように座り込んだ。頭から足の先まで汗でぐっしょりである。本気でここで戻ろうかと思った。木陰から空を見上げると、げ、異様な光景が飛び込んできた。うーむ、一目50頭以上の大きなトンボが空を覆っている。これは、オニヤンマらしい。想像してみてください。羽を広げると20センチ以上ある大きなトンボがワラワラと空を飛んでいる様子を。とまってるが、オニヤンマ。花立峠は日陰であり、風も通っていた。10分も休んでいるとなんとか前に進む気力が湧いてきた。気づくとおばあちゃんも休んでいて、携帯電話をしている。お昼を忘れてきてしまったから、ここで下りるので迎えに来てほしいと連絡しているらしかった。お昼がなかったら辛いだろう。それでは、と挨拶して我々は登り始めた。花立峠を出るとまもなく半蔵金(はんぞうがね)から登るルートとの合流になった。広い道はまっすぐついているが、そっちに行ったら半蔵金に行ってしまう。山頂へは左側の細い道である。真っ直ぐではなく、左上に行く。辛い登りかしらん、と思ったら、そこから先はほとんど尾根道だった。左手がスコーンと落ち込んでいて、そこから気持ちのいい風が吹き上がってくる。登りもさほどキツくなく、むしろ平坦とも思えるらいの道である。ああ、花立峠であきらめて戻らなくてよかった。気がつくと、やっとこのあたりからイワカガミだのショウジョウバカマだのの葉っぱが見られるようになっていた。周りは細いブナの木である。少々のアップダウンを繰り返し、30分で山頂に飛び出た。