植松さんは、飛行機やロケットの仕事をするためには、本当に東大へいかなきゃ駄目なのかな、と考えた。明したライト兄弟は東大に行ってない。自分で飛行機の勉強をしようと思った。飛行機に関する外国の文献を辞書を引き引き読んだ。航空用語はたくさん覚えたが、そういう単語は中学や高校の試験には全然出てこない。空工学で使われる数学も自分なりに勉強したが、それも試験には出てこない。試験では赤点ばかりだった。奇跡的に北見工業大学に受かった。したら、そこで学ぶ航空力学や流体力学は、自分なりに勉強したこと、そのものだった。中学高校では赤点王だったのに、大学に行ったら勉強しなくともほとんど100点がとれるようになっていた。それでも先生方は「おまえはこの大学に来た段階で、残念だけど飛行機の仕事は無理だ」と言う。「えっ、うそ!」と思った。先生方は、ここは国立の工業系大学で偏差値が一番低いから、無理だという。同級生たちは、もっといい工業大学を受けたのに落ちたので、やむなくこの大学に来た人が大半で、「俺の人生はもう終わった」などとみんな言っている。それでも植松さんは飛行機の勉強を続けた。周りがもうダメだと言ったからといって、自分もダメだとは限らない、と思って。■6.飛行機の設計をしながら飛行機が好きではない人たち「どうせ無理」と言われながらも、あきらめずにやってきた植松さんは、ついに名古屋で飛行機をつくる会社に就職した。世界一のゼロ戦を開発したた会社である。[a]植松さんはそこで様々な航空機の開発に関わることができた。子どもの頃からの夢をせっかく実現できたのに、わずか5年半で辞めてしまう。「なぜなら、その職場に飛行機が好きではない人たちが急増してきたからです。飛行機の設計の仕事をしているにもかかわらず、彼らは飛行機の雑誌を読もうともしませんでした。彼らは飛行場に行ってもわくわくしないんです。言われたことを言われた通りにやるだけでした。好きという心がなければ、よりよくすることはできません。示をされないと何もできなくなるんです。彼らが悪いのではなくて、彼らから好きという心を奪ってしまった仕組みに問題があります」。界の海を旅したい」というような夢を持っていたはずだ。「こんな、できもしない、かなわない夢を書いていていいのか?」と言う声に従って、一流校をめざして、勉強に励んできたのだろう。その結果、一流企業に勤めることができたが、その時には、すでに幼い頃の夢は枯れてしまっている。待ち族にならざるを得ない。「今度、ロケット作ることにした」と植松さんは、従業員たちに言った。故郷で父親がやっていた植松電機に入り、パワーショベルにつけるマグネットを開発して、売上を伸ばした後である。皆は「えーっ、宇宙開発なんか、やったことないからできません」という反応だった。これも「どうせ無理」という声である。そこで植松さんは一人でロケットエンジンを作り始めた。それがやっと動いて、美しい炎と轟音を発した時、彼らは「わっ、ロケットエンジンってつくれるんだ」と知った。自分たちにもできるかもしれない、と取り組み始めたら、たった半年でロケットを作れるようになった。現在、20人ほどいる従業員のほとんどは大学を出ていない。もとはアメ屋や焼き肉屋でバイトをしていた若者たちだ。いう人たちが本業の傍らで、今や一生懸命に宇宙開発をしている。最近は国の研究機関の人たちも大勢訪ねてくるが、そういう超エリートたちとも、平然と会議をしている。所の農家の人と一緒に、農業の機械の開発を勝手に始めたりしている。人間、夢を持てば、それに向かって自然に努力をしてしまう。自分の持つ可能性を押し広げていく。中小企業だから「どうせ無理」という言葉が、その可能性を殺してしまっていたのである。逆に、成績を良くして一流企業さえに入れば、という形で、子どもの頃の夢や憧れをつぶしてしまう事が、飛行機の設計をしながら、飛行場に行ってもわくわくしない指示待ち族を作り出す。「小企業が自前で挑む宇宙開発」より転載させていただきました。ありがとうございます。植松社長は「どうせ無理」は大嫌いだった放射能禍で夢がなくなりかかった時に、この素晴らしい物語を読みました。「どうせ無理」という言葉は、私もいつも吐きそうになります。そのときには心の中で、富良野の蒼い空にまっしぐらに駆け上がる小さなロケットを思い起すことにしましょう。