40において、ライト級100万ドルトーナメント本戦が開幕する。4月の国際予選でUFCから帰還した前ロードFCライト級王者ナム・ウィチョルを相手に、2RでTKO勝ちしたトム・サントス。代役出場が決まったサントスは、長旅の疲れも感じさせずしっかりと勝ち抜いた。結果、トーナメント本戦ではキルギスの豪腕=ラファエル・フィジエフと対戦することが決まっていたが、そのフィジエフが拳を負傷し、対戦相手が前回勝利したナム・ウィチョルに変更された。1度、しっかりと勝った相手とダイレクト・リマッチ。釈然としない初戦となるが、このアウェイの洗礼をどのようにサントスは捉えているのだろうか。──再びナム・ウィチョルと戦うことになりました。この知らせを聞いた時、まずどのように思いましたか。「もう一度ナム・ウィチョルと戦うことになっても、特に何とも思わなかったよ。勝っている相手だし、また勝てば良いだけなので。僕はチャンピオンになるためなら、誰とでも戦う。トーナメントの予選に勝ったのにダイレクト・リマッチで戦うのは、気分は良くないよ。ブラジル人がアジアで試合をするには20時間以上も飛行機で移動する必要がある。誰も応援してくれないなかで試合をするのが当然なんだ。いうアウェイの逆境を力に変えて、勝つしかない。──では4月の試合後、これまでどのような調整をしてきましたか。「トーナメントだから誰が次の相手になるか分からなかった。誰とでも良い試合ができるように、準備してきた。──では改めて、ナム・ウィチョルと対戦することで気を付けることはどこでしょうか。「う~ん、リマッチになったけどまた違うファイターと戦うつもりで、新たな気持ちで臨むことかな。──次の試合では、同日に師匠のダニロ・ザノリニがHEATでキックの試合があり、セコンドに就くことができません。この影響はありますか。「僕にも他の選手にも、多くのことを教えてくれたダニロのことをとても尊敬している。本当は今回も一緒に戦いたかった。ダニロもセコンドに就きたかったと言ってくれたよ。──トム・サントス選手はキックも含め、これまで日本でも戦ってきましたが、韓国と日本の違いを感じることはありましたか。「日本と韓国というだけでなく、それぞれの国にはそれぞれの特色がある。僕はブラジル人として日本、そして韓国でも戦っているので、その多様な部分を受け入れ、尊重しながら戦っているよ。ファイターの気質に関していえば、韓国人選手は勢い良く戦ってくる。──まだ5試合も残っていますが、100万ドルを意識することはありますか。「うん、優勝して賞金を手にしたら車と家を買うんだ。100万ドルを獲得できたら、その賞金で買った車で自分のジムに通う。──今回の勝利は絶対として、今後、クォン・アソルとの最終決戦まで進むにあたり、最も手強いと意識している選手は誰になりますか。「全員がライバルだよ、トーナメントでは。──同じブラジル人のホニ・トーレス、トニーニョ・フリアはUFCやBellatorで戦ってきたビッグネームです。対して、サントス選手は地道にキャリアを積んでここまできました。勝ち進めば、ブラジル人同士が戦うことも考えられます。同朋のスター選手へのライバル意識はありますか。「いつか戦う日が来ると信じている。自分自身が満足のいく形で勝利を重ねていけば、最終的に彼らを乗り越えられるだろう。──再戦だからこそ、しっかりと勝たないと前回の勝利が意味をなくしてしまいます。今回はどのようなファイトを心掛けたいですか。「言っているように、この試合でも勝つのは僕だよ。──では最後に日本のMMAファンに一言お願いします。「僕を応援してくれている全てのファンに感謝している。持ちうる力の全てを使い、ベストを尽くして戦う。平田樹、キャッチウェイトに。TOP10【LFA81】日本人初のLFAファイター=堀内佑馬は惜敗。【NEXUS19】フェザー級Tへ。WS10】引き込みが仇に......。タリソン・ソアレスをカイオ・テハの指示とともに振り返る【EJJC2020】ルースター級準決勝、カイオ・テハの指示を全て実行。【NEXUS19】フェザー級Tへ。WS10】引き込みが仇に......。【NEXUS19】フェザー級Tへ。Arts)の大会情報、試合レポート、選手&関係者のインタビュー等をお届けする専門サイト。2007年6月よりニュースの配信をスタート。2009年に専門サイトとして活動開始し、海外MMAの現在を伝える一方で、海外の柔術トーナメント、海外のキックボクシングも厳選してフォロー中。メジャー系イベントから日本国内で余り目の届かない良質の格闘技まで「海外を知ることで、国内を知ることになる」をモットーに発信します。