それでも鈴愛は描けないのです。適当にちゃっちゃっとできない。鈴愛がここまでドン底だったり、すぐ描けなくなることがあまりにひどい、大げさという意見もありますけど、鈴愛の苦しみは鈴愛だけのものなんですよね。成功した漫画家さんが、成功あるいは生存バイアスがかかった前提で「このドラマはおかしい。私は作風を変えて30過ぎて成功して」といったところでそれは虚しいのです。敗残兵は、自分がどうやって生き延びたか語ることはできないのです。プロやセミプロの漫画家さん、漫画ファンをはじめ、ともかくアンチも多い本作。漫画という題材のせいもあるでしょう。実は『マッサン』のときにウイスキー製造業者がキレていた可能性もありますが、ウイスキー関係者は漫画関係者より絶対数が少ないでしょうからね。あのドラマのマッサンの無職描写は、ニッカ関係者は怒って良いレベルだった気がします。「神さま、助けて......あの船に乗れば......」さて、話を戻します。鈴愛が描けないのは、主人公たちが再会してからです。自分の経験を糧にして身を削って創作してきた鈴愛です。律と再会したあとの物語がないのだから、漫画に反映できないのも当然かもしれません。律との決定的な別れと才能の枯渇が重なったのは、偶然ではないのかもしれません。どこかで律と再会できて、一緒にいられるという気持ちが創作の源だったのかも。昨年の『おんな城主直虎』では、小野政次を失った井伊直虎は、片方の翼をもぎとられた、と語られました。直虎は家の再興を一旦諦め、結婚して農婦として生きる道を選んでいます。鈴愛も、片方の翼がもげてしまった。......もう飛べない。今週も月曜日から重たいです。船の幻は、真夏の蜃気楼のように消えてしまう。ひいんっ、もう!そして締め切り寸前になっても途中までで未完成。ユーコにヒントを聞くのですが、もう筆を折ってから四年目のユーコはプロットが思い浮かばない。鈴愛はボクテに聞こうとし出します。「なんで止めないの?」と振り向く。いう態度も、嫌いな人は嫌いだろうなあ。いう言動、普通はそろそろ卒業する。鈴愛はそういう器用なタイプじゃない。いう不器用な本人、および彼らを見捨てないで関わってきたことのある人には、刺さりまくると思います。本作がアンチが多いの、わかりますよ。鈴愛って、多くの人から愛されて理解される性格じゃない。そのぶんハマる人にはガツンとくるんじゃないかな。私はガツンと来ています。電話の相手は、律だった「相談するなら、いいんじゃない」ユーコはそういうだけで精一杯。ユーコも、ボクテも、そして羽織や菱本も。読者や家族も愛していた鈴愛の才能は、もう尽きかけているのです。先週も書きましたが、もう倒れた鈴愛には立ち上がれとは言いにくい。「次は自分で」ユーコがそういうと、鈴愛は「次なんかないんだよ」と返します。そのころ、オフィスティンカーベルでは編集者がうろうろ。このままでは穴が開いてしまうと慌てています。編集者としては、何があってもそれだけは絶対に避けなければならない事態です。そのとき鈴愛の携帯電話が鳴りました。いえば菱本の机にはiMacのブルーベリーカラーのモニタがありましたね。小物で時代感が出ています。電話を鳴らしたのは、律でした。君たちはこんなことになってしまった!こっそり大阪へ行ったことがばれたのか?一瞬、そう焦る鈴愛ですが、結婚報告でした。律は、この電話番号をブッチャーから聞いたようです。ブッチャーには教えても律には教えていない。そこまで、途切れていたのか。「来月の『月刊アミー』に掲載されるんだって。楽しみにしている」すごく短くて、シンプルなセリフだと思います。この短いセリフが悲しすぎる。鈴愛も、律も、重たい本音や辛い気持ちを羽織やボクテとユーコには吐き出すのに、お互いはこんな短い言葉しか言えなくなっている。この一滴の潤いもない、砂漠のような心象風景。清流の国の岐阜で生まれて、木曽川の豊かな流れを見ながら、二人で綺麗で豊かな言葉を、たくさん交わしてきたのに。なんできみたちはこんなことになってしまったんだ!「あ、通勤途中。