平安京遷都を行ったあの桓武天皇の実弟です。つぐ)が暗殺されるという事件が起こります。その事件の犯人として、当時藤原氏と対立していた大伴氏と、早良親王が捕らえられます。早良親王本人は無実を主張しましたが、皇太子の地位を剥奪されて乙訓寺に幽閉されます。嫌疑への抗議の断食によって最期を遂げています。早良親王の遺骸は配所の淡路島へと送られ、埋葬されます。早良親王が本当に事件の首謀者であるのかどうか。その真相は不明ですし、また当方にはそれを確かめるすべはありません。桓武天皇によるこの仕打ちには、「息子の安殿親王(あてしんのう。のちの平城天皇)に皇位を継がせたい」という桓武天皇本人の意図があったと言われています。当初は父・光仁天皇の遺言により、「桓武天皇の皇太子(後継者)は実弟・早良親王」と決まっていたので、桓武の望みどおりにするには早良親王が邪魔だったというわけです。そのために早良親王に冤罪を被せてつぶした。菅原道真のケースだけでなく、古今東西、冤罪の捏造は権力闘争の常套手段のひとつです。ここに、早良親王が怨霊化する、あるいは「怨霊になった」と囁かれる原因があります。参道を進み、本殿へと続く階段を上ります。階段を上がっているのが、葛城氏です。この付近は照明があって、境内でも比較的明るい場所です。ぶれてしまってみえにくいですが、写真の階段上を歩いているのは葛城氏です。ここでまた話をはさみます。早良親王の死後、桓武天皇とその周辺で、祟りとも思えるような不幸が続きます。桓武天皇と早良親王の生母・高野新笠の病死。藤原旅子(たびこ)・藤原乙牟漏(おとむろ)・坂上又子(さかのうえまたこ)・多治比真宗(たじひのまむね)と、4人の妃の病死。皇位を継がせようとした息子・安殿親王も発病で生死の境を彷徨います。天皇個人にだけでなく、社会的にも桓武政権を揺るがす凶事が頻発します。洪水や干ばつなどの災害。皇室の守り神である伊勢神宮の焼失など。「これは早良親王の怨霊の仕業に違いない」と恐れを抱いた桓武天皇は、淡路島にあった早良親王の墓周りに堀を掘らせたり、祈祷を行ったり、早良親王に「崇道天皇」の称号を贈ったりしました。延暦11年にはついに造営したばかりの長岡京を放棄し、延暦13年には、怨霊から霊的に防御できるための新しい土地......現在の京都・平安京に遷都します。桓武天皇が恐れたのは、早良親王の怨霊だけではありません。地位と権力を手に入れるために桓武は、異母弟の他部親王(おさべしんおう)やその母・井上内親王(いのえないしんのう)など、親族を含めた何人もの人を死に追いやっています。して葬ってきた人たちの恨みや怨霊も恐れなければならないほど、心にやましいことがあったのです。怨霊からの霊的防御のために、風水を行ったり(注:京都が風水で言う「四神相応」の地として選ばれたことは有名)、多くの寺社仏閣を建立したのです。今の京都が存在するのは、桓武天皇などの権力者によって葬られてきた多くの怨霊のおかげとも言えるのです。言い換えれば、「怨霊や人の恨みを恐れなければならないような、心にやましさのある権力者たちが千年の都・京都を造った」とも言えます。考えれば、少し複雑な気もしてきます。葛城トオル氏が「早良親王は3大怨霊を上回る最大・最強の怨霊」とした理由。それは、「国・社会全体にもたらした被害の大きさ」です。都をひとつ潰すほどの被害をもたらした怨霊は、早良親王だけですから。