2018.09.16鋭いドライブで敵陣に切り込む、不屈のフォワードの清水智央(文2=東京成徳)。コートに立つと普段の朗らかな姿とは一変し、射るようなまなざしで相手を見据える。高校3年次にはインターハイでチームをベスト8へと導いた。明大では、得点源としてだけでなく、磨き上げられたリバウンドとディフェンスでチームを支える。清水の持ち味は、キレのあるドライブだ。6月に行われた新人戦の桜美林大戦では1人で30点を稼いだ。プレッシャーディフェンスでも相手を圧倒。ディフェンスから積極的に仕掛け、勝利に貢献した。「ディフェンスとリバウンドを最も意識して練習してきた」。自らの武器を存分に見せた。バスケに出会ったのは小学校3年生の時だ。「いろんなスポーツをやったけど、バスケが1番合っていた」。才能は開花し、中学ではU―14(14歳以下)のトップエンデバー(※1)に選ばれるほどの選手に成長。バスケ漬けの毎日に「高校生になったら遊びたい」と気持ちが揺らいだ。そんな清水を支えたのはクラブチームのコーチだった。「人間性や相手の選手や審判への礼儀、選手としての在り方を教わり、バスケの考え方が変わった」。これまで意識してこなかった守備面を見直すと、再びバスケの面白さを実感。心を改め、憧れていた強豪・東京成徳への進学を決めた。心に響いたコーチからの言葉がある。「人はできていないことに目が行きがちで、できていることが見えていない」。今でもこの言葉が清水を鼓舞する。周りの人の温かさが、清水をここまで成長させた。高校時代は試合に出られない時期が続き「悔しくて毎日帰り道で泣いていた」。それでも常に応援してくれた両親。練習後の自主練のために、母親はすぐに迎えに来てくれた。「メインコートに立っている試合を両親に見せたい」。恩師の教えを思い出し、伸び悩む中でも自分が〝できていること〟を紙に書き出し練習した。努力は実り、3年次にスタメンの座をつかむと、インターハイベスト8に輝いた。両親に結果で感謝を示した。清水のコートネームは〝ユメ〟。意味はチームのために〝努〟力できる選手。今年の目標は「2部Aブロックへ昇格すること」。明大の勝利のため、清水の不断の努力は続く。智央(しみず・ちひろ)埼玉県出身。マイブームは部屋の模様替えで、自分で壁に小さい棚を作ることも。2018.09.16思い切りの良い大胆な柔道でライバルをなぎ倒す。地区予選を兼ねた中国選手権で自身初優勝を飾った。次なる目標はシニアも出場する講道館杯。早くも一つ上の活躍を見据える。1年生ながら団体戦の重要な局面で出場し、強者相手に奮闘。持ち味の気持ちの強さを十分に発揮した。日頃の練習では上級生に歯が立たないが、今日は一回でも多く投げられまい、一回でも膝をつかせようというハングリー精神で常に負けない意識で臨んでいる。この練習姿勢の裏にはある座右の銘がある。「剛毅木訥(ごうきぼくとつ)」。堅く意志を持ち、性格は素朴で飾らない様のこと。「柔道をしているだけじゃ意味が無い」とよく言っていた。強くなっても周りへの配慮や謙虚さは忘れない。恩師からの言葉を強く心に刻み、柔道で体現している。幼い頃から実力は折り紙付き。昨年夏に行われたインターハイでは「優勝するしかない」と意気込みは十分で臨んだ。試合直前の調整でケガに泣き本来の力を発揮できず。団体戦は決勝、個人戦は準決勝で敗退。「単純に実力不足だった」。それでも、日本一への挑戦は諦めていなかった。生来の類いまれな才能。高校生ながら中国選手権で優勝し今年4月に行われた全日本選手権の出場権を勝ち取った。結果は2回戦敗退と、実力不足を痛感。社会人の中で「勝ったのはすごい」(田中源大・政経4=高川学園)と実力のある4年生をうならせた。悔しさを糧に突き進む。4年間での目標は団体戦でも個人戦でも、高校の時には叶えられなかった〝日本一〟になること。自らの能力に甘えずに全力を尽くすことによって「世界でも十分通用する選手」(加美氏)とそのポテンシャルは測り知れない。神垣のてっぺんへの挑戦はまだ始まったばかりだ。柔道部1年生内の流行りは毎日のアイスじゃんけん。明大マートのソフトクリームは、ブルーベリー味が一推しだそうだ。2018.09.15輝く笑顔が勝利を呼び込む。「大好きなテニスをとことん楽しむ」。不屈のポジティブ精神が稲葉あす果(国際1=野田学園)の武器だ。5月に行われた関東学生トーナメント・通称〝春関〟では、単複ともに部内最高のベスト16。3度の団体全国制覇を経験した新星が、王座優勝を目指す明大に光をもたらす。&nbsp;強さの原点遊びの中でテニスに触れた。ラケットを握ったのは3歳の時。ボランティアで指導を行う叔母に手ほどきを受けた。小学校に上がると大人に交じりダブルスを練習。ミスをしても励ましの言葉が飛ぶ環境で、伸び伸びとプレーし「ダブルスが好きになった」。同時に鍛えられたのは、同年代との練習では身に付かない試合構成力。稲葉の持ち味である「色々なボールで試合を組み立てて、頭で戦う」スタイル。〝賢いテニス〟の下地は幼少期に作られた。&nbsp;力も2倍に互いに高め合うダブルスが〝真骨頂〟だ。高校時代は1年次から桐山陽菜(関大)と組み、団体戦の勝ち頭となった。ポジティブな稲葉に対し、桐山は心配性。衝突もしたが「喧嘩して向き合って、色々と気付かされた」。練習でのミスに気落ちするパートナーに決まって掛けるのは、幼少期に自分を支えた「いっぱい失敗すればいいよ」の言葉。ダブルスは自分一人では戦えない。壁にぶつかれば、2人でひたすら話し合った。迎えた最後のインターハイ。結果は準決勝で競り負けベスト8だったが「彼女と組んで高校生活を終われて良かった」。〝仲良し小よし〟ではなく、共に成長してきたからこそ、素直にそう思えた。&nbsp;いざ下克上内に秘めるは熱き闘志だ。目立った実績もなかったが、一丸となり成長し3度の全国制覇を成し遂げた。「皆で強くなって、強豪校を倒したい」。昨年度1部に初昇格し上位校に挑んだ女子部は、逆境に燃える稲葉にぴったりの場。強く根付いた〝下克上精神〟が進学の決め手となった。共に頂点を経験し、春関からペアを組む金山晴菜(政経2=野田学園)は「稲葉のテニスは大学でも通用する」と断言。日本一の高みを目指し、長き道のりを歩き始める。オムライス専門店で「卵と友達になる」という極意を学んだ。