地域に入ってみると、他地域とは大きな違いがあった。たくさんの、しかも眼を見張るほどのすばらしい神社である。通常は大字単位で氏神様が建設されると思うが、ここでは20戸から30戸の小さな集落でも、必ず氏神様と金比羅様が祭られている。高知特有の、お客を接待のための「お堂」が作られている。その氏神様の木組みや彫刻は、目を見張るほど豪華なものである。「何のために、これほどまでの投資をして、すばらしい木組みや彫刻を施したのか」と、大きな疑問を持つと同時に、それらのすばらしさに心から感動した。筆者は、平家の落人に加えて大阪冬の陣や夏の陣で破れた落人が入ってきたことから、規模は小さいものの都の神社建築を模倣したのではないか、また地すべり地域であることから山の神様の怒りを抑えるために、ここまでの投資をしたのではないかと推察している。耕作地や住居は地すべり地内に建設されているが、神社は必ず地すべりがない強固な地盤の場所に作られており、災害時の避難場所にもなっている。現在、これらのすばらしい神社は高齢化と過疎化により管理が難しくなり、朽ち始めていることは残念でたまらない。農水省の国営地すべり対策事業が実施されている高瀬地区は、ほとんどが地すべり地域となっているが、その中に昔、「神さまから滑らない」とのお告げがあった小さな場所があり、神社が祀られている。そこは「点」のように小さな面積であるが、まさしくそこだけは地すべりがない場所であり、先人からの伝承に驚かされる。昔から村人の間では、大雨が降ったときに「湧き水の色が変わったり、山の地鳴りが聞こえたりする」時は、神社に避難するように言い伝えられてきた。これは地すべりと共に生きる「地すべり文化」といえるもので、<水土の知>の一つである。時間40分)のところに位置し,周囲を急傾斜地が囲む小盆地地形となっている。長者川沿いに狭い谷間をどんどん上がっていくと、突然開けた場所にでる。正面には石垣を高く積み上げた、たくさんの石垣棚田が並び、その上に家が密集した街がみられる。枚余り(0.5~3a/枚,合計で約4ha)で、平成19年時点では、全体の約4分の1が放棄された状態にあった。石垣棚田の左側には1,200年を超えるといわれる巨大な大イチョウの大木があり、地区を見下ろしている。反対の右側には雑草が茂った緩やかな勾配の未利用地が見られる。超える地すべりが発生していたが、現在は対策事業が実施され地すべりは抑えられている。この地区には14の集落があり,平成19年の全世帯数は346戸となっている。地区総人口は昭和40年には2,145人であったが,平成19年には1,017人と40年間で半分以下に減少した。平成19年12月現在,地区の65歳以上の人口は371人で高齢化率は36.5%となっている2)。高齢化率はさほど高くはないようにも見えるが,これはこの地区近隣で石灰岩を採掘する会社やその関連企業に勤める若い従業員が地区内にある社宅に居住しているからである。このため地区の中心部にある長者小学校の児童数は59人と比較的多い。地区には、竹谷集落にある神社やお堂に代表されるような見事な木組みと彫刻が施されている神社などが集落ごとに建設されている。話題提供者サイトマップこのサイトについて。