今回、私が歯磨き粉だと思った理由を推測するに、たぶんチョコレートとミントが分離していたからだという結論に至った。このBAKEアイスは、ミントのみのアイスをチョコレートが包み込んでいるような構造になっていて、噛んで口に入れた瞬間に広がるのはミントの味のみなのだ。それは、チョコレートVSミントの戦いで見事ミントが圧勝してしまうような、なんていうかチョコミント初心者には悲壮な味。簡単に言うと、歯磨き粉でしかなかった。歯を磨かないタイプの、歯磨き粉だった。この時点で、すっかり『好奇心』は搔き立てられていたし、お得意の『意固地』が発動していた。好奇心という強い味方がついている以上、この時の私に怖いものは無かった。キツイとわかりながらも、迷わず口にほおりこむ。『ありがとう、まずいです』もう伝える事など何もない。紛れもなく、これは私が苦手なミントアイスです。一応チョコミントではあるのだが、口に広がるのは真っ直ぐなミントのみ。チョコをいつまでたっても見つけられなくて、ラビリンスに迷い込む。ゴールが見えない不安と、不快感で困惑する。見つける、チョコレートに『ねえ!』と呼びかけるが、とっとと居なくなってしまう。それはそれは悲しいよ。ここにきて私はチョコレートをつかめなかったのだ。つかむことができなかったのだ。続くチョコミントの険しい道のり一応言っておくが、これはチョコミント克服のための旅であり、決してアイスレビューなどという甘ったるいものなんかじゃない。綺麗に見せることなど、今の私には必要がないので、包み隠さず真実を語っていくのみだ。一応、第一段のチョコミントチャレンジレポートはここで終了するが、第二段へと続くことを覚えていてほしい。忘れないでいてほしい。私が、ゴールまで歩いた道のりが決して簡単ではなかったことを。第二弾をおたのしみに。逞しく、立派に咲くその姿は、去年より綺麗だった気がした。覚えてる、去年の私は約束した。2017年の桜の前で、涙を流しながら、約束した。「2018年の桜の前では立派になっているように誓うよ。」と、必死に約束した。あれから1年、また同じように、皆平等に、何も狂うことなく、相変わらず、春はやってきてた。「待っていただろ?」と、すごく得意気に、とても華麗に桜は咲いてくれた。去年交わした約束通り、私は桜の前で、また同じように、また話をはじめる。「あれからね、いっぱい色んなことがあったよ。絶対に揺らぐことなんてないんだろうな。