対戦経験も多いお二人に、甲子園への思いと在学当時の思い出を語っていただきました(この取材は7月29日に行ったものです)。後編はこちら――まずは、同じ西東京・八王子市にある両校の関係性を教えてください。米原(以下、米):八王子市内の学校では毎年8月の初めに『私学リーグ』というものがあって、大会というほどの規模ではなくて、明八や聖パウロ、工学院などと総当たりの練習試合をやるんですけど、毎年必ず顔を合わせていたのでやっぱり関係は深いです。――お互いのチームへの印象はいかがでしたか。大池(以下、大):八王子が明八をどう思っているかは分かりませんが、2年次は春、夏、秋と全部八王子に負けていて。ライバルというか「八王子には勝ちたい」という思いは強かったです。米:その明八に勝った3戦では自分は春、夏と投げていなくて、秋は雨天コールドの試合で先発したものの、内容は悪くて。その後の試合では先発から外されたのもあって、勝ったイメージよりも悔しい思いをした印象が強いですね。八王子高に敗れ、最後の夏を終えました。大:本塁打も出て7回表の時点では7―3で勝っていたので、前年度の試合全てで負けていた分「今回は勝てるかな」と気持ち的に少し緩んでしまいました。今でもその後悔があります。米:自分は最後の夏の大会はケガでずっと投げられなくて、明八戦は注射を打った状態で抑えとして登板しました。途中まで負けていたので、自分としても「このまま投げずに、最後の夏の大会が終わるんじゃないか」という危機感はありましたね。――八王子高は今年度も含め4年連続で早実高と当たっています。同学年の清宮幸太郎選手(北海道日本ハムファイターズ)の存在は、同じ西東京の選手から見ていかがでしたか。米:自分は2年次に早実に勝って甲子園を決めた後から引退するまでずっと「清宮、清宮」と言われ続けて、どうしても意識せざるを得ない部分はありました。チームとしても、早実のことは少なからず意識していたと思います。大:1年次から3年連続で夏の大会でもう一つ勝てば早実というところで負けていたので、その分八王子や自分たちが敗れた学校には、早実に勝ってほしいと思っていました。ならず」だったので(笑)。逆に「日本中が注目しているすごい選手が行けなった舞台に、自分たちが立てているんだ」ということをかみしめて、甲子園を戦っていました。――今年度の西東京大会の経過は追っていましたか。大:応援には行けなかったんですけど、ずっと速報を見ていました。両校四死球41の試合は、最初に7点取られて6点取り返して、という試合展開で、投手も苦しいだろうなと思いながら見守っていました。毎試合決勝のような組み合わせで、苦しい戦いになると思っていました。3年生は秋、春となかなか結果が残せなくてプレッシャーもあったと思うんですけど、ベスト8まで勝ち進んで神宮で戦っているのを現地で見て、感動しました。――高校時代から面識があったというお二人ですが、入学後の印象はいかかがでしたか。大:高校時代はクールな感じで、友達と盛り上がったりするのかなって思っていたんですけど、入学したら意外と優しいんだなって思いました(笑)。米:分かってるじゃん(笑)。対戦したり高校が近いのもあって、明八から誰が来るのか気になっていて。スポーツ推薦と指定校、付属では入寮のタイミングも違うので、誰かが先陣を切らないと打ち解けられないと思って、練習会でも最初に話しかけました。大:練習会の時も部屋に呼んでくれたり、意識して話しかけてくれているのかなとは感じていました(笑)。――八王子の絆ですね。貴重なお話ありがとうございます。後編も引き続きよろしくお願いします。4弾は公家響内野手(政経2=横浜)のインタビューです。公家選手は名門の横浜高で主将を務め、高校3年次の夏に平田徹新監督の下、甲子園へ出場を果たしました。後編では公家選手の野球仲間や、野球以外の思い出などについて語っていただきました(この取材は8月1日に行ったものです)。前編はこちら――現役のプロ輩出が一番多いのが横浜高校だそうです。当時や今でも関わりはありますか。ゴールデンイーグルス)を見に行きました。そこら辺うろうろしていますし、ちょくちょく遊びますよ(笑)。あとはOBの方がグラウンドにいらっしゃって激励をしてくださったり、差し入れを持ってきてくださったりしました。筒香さん(嘉智選手・横浜DeNAベイスターズ)が印象に残っていますね。お昼を食べに寮の廊下を歩いていたら、曲がり角でぶつかりそうになって。『すみません』と謝ったら筒香さんで『でっかい!』と思いました。したら筒香さんから『お疲れー』と言われて、そこで気付いてびっくりしました(笑)」――野球以外での横浜高校の思い出は。「共学になるので今はなくなったのですが、寮から100メートルくらい離れたところに別棟がありました。1階から3階まであって、1フロア50部屋くらいあります。廊下に手形とかがあって、奥の上の部屋には十字架がいっぱいある部屋もあって&hellip;。普段は柔道部やスキー部がたまに合宿をしたりする場所です。泊まったことは2回あります。インフルエンザにかかってそこで1週間は地獄です。廊下が長いので音が響くんですよ。『バタバタバタ』とか聞こえました。本当に怖かったです」――寮生活の思い出はありますか。「自分は福島出身なので、実家に帰るわけにもいかないです。そこで月に1回、県外の寮生はホームステイというのがあったので、仲が良い藤平や遠藤(駆・神大)の家に泊まりに行っていました。藤平は1年生の頃と引退してからの部屋が一緒だったんですけど、ずっとボケーっとしていましたね(笑)。何も考えていなくてマイペースなんですけど、自分のためになることはウエートとか何でもやっていました。プロ向きの性格なんでしょうね」――改めて3年間を振り返って。「野球でもいろいろ知識を得て、今まで知らなかったような野球も身に付けられました。レベルが高い仲間がいる中で、自分ももっと頑張らないといけないという競争意識も感じて必死に練習できました。野球以外ではこれだけのたくさんの人にお世話になって、面倒を見てもらえるとは思っていなかったので、人との出会いが大きかったです」――甲子園とはどのような場所ですか。「行く前と行った後の気持ちは変わらないですけど、やっぱり行きたいなという場所でもありますし、夢の場所だと思います」――初戦を控える後輩の方々へエールをお願いします。「今まで練習してきたことを存分に発揮する場所だと思うので、準備を怠ることなく笑顔で頑張ってほしいなと思います」――ありがとうございました。高校3年次の夏の甲子園に出場。1回戦・東北高戦では本塁打を放つ。2回戦は、寺島成輝選手(東京ヤクルトスワローズ)擁する履正社高に敗戦した。同期は藤平尚真選手(東北楽天ゴールデンイーグルス)。高校の先輩でもある渡辺佳明内野手(横浜=政経4)とは横浜高トークでよく盛り上がるそうだ。公家選手の母校・横浜高は8月9日(木)に愛産大三河高との初戦を迎えます。熱戦にご注目ください。次回の夏の甲子園100回記念特別企画は、西東京を沸かせた大池稜内野手(政経1=明大中野八王子)と米原大地投手(情コミ1=八王子)の八王子対談です。4弾は公家響内野手(政経2=横浜)のインタビューです。公家選手は名門の横浜高で主将を務め、高校3年次の夏に平田新監督の下、甲子園出場を果たしました。前編では公家選手の母校・横浜高への思いについて語っていただきました(この取材は8月1日に行ったものです)。後編はこちら――今年の県大会決勝戦は応援に行かれていたそうですね。目の前で横浜高史上初の3連覇を達成した姿を見ていかがでしたか。「率直にうれしかったです。当時自分が3年生の時の1年生が今は最上級生ですが、意外と話したりしたのは覚えていますし、いまだに連絡を取っています。母校が甲子園に出ることはうれしいですし、ましてや今の3年生は知っているので、より活躍してほしいです」――なぜ横浜高校を選ばれたのですか。「より高いレベルで野球をやっているところでやりたいという気持ちがあって選びました。(入学して)同期や先輩のレベルも高かったですし、注目度が違うなと思いました」――横浜高校に憧れなどはありましたか。「小さい頃に1回だけ松坂さん(大輔選手・中日ドラゴンズ)の本を読みました。大まかに記憶に残っていますね。実際に寮を見学した時に本に載っていた中華屋さんに行きました。横浜高校の人たちが来る中華屋なんだよと教えてもらって食べました」――高校時代の日々は。「毎日楽しかったですね。厳しかったですけど、やりがいがありました。甲子園のチャンスは5回あって1回だけでしたが、どんな相手でも勝つという気持ちでやっていました。(群雄割拠の神奈川県だが)勝ったら勝っただけ注目してもらえますし、悪い意味ではなく目立てるのはありましたね。そのためにみんなで頑張っていました。授業は14時まであったので、15時から遅くても20時まで練習をしていました。18時には全体練習は終わっていました」――前主将のケガの影響で、高校2年次の冬から主将に抜てきされました。「もともと最初からキャプテンをやるつもりでしたが、主将でなくてもいいと思ってずっとやってきました。途中から主将になったからと言って、特に変わることなくやっていたので、苦ではありませんでしたね」――印象に残っている練習は。「ファームという坂を走ったことですね。急で長い坂を走ります。死ぬかと思いました(笑)」――公家選手の代から渡辺監督から平田監督へと変わりました。「渡辺監督は手取り足取りやっていただいたのですが、平田監督は自分の感性や感触を大事にしてほしいという方でした。練習内容はそこまで変わりませんでしたね。渡辺監督もよく声を掛けてもらいましたし、平田監督も年が近い分、選手の気持ちを分かってくれると感じる部分は多かったです」――最後の夏以外、公家選手の代は甲子園に行けていませんでした。「チームの全員が優勝を目標にしていたので、甲子園に行くという強い気持ちがありました。2年次の秋の選抜で常総に負けて、春の選抜に行けなくて。それで一月くらい誰も野球をやらない時期がありました。3年間の中で一番悔しかったです。平田監督になってから特に自主性が強くなって、監督が言うのではなくて選手のミーティングが多くなって。その中で『あと1回しかないからそろそろやろう』と話して、少しずつですが野球に取り組むようになったと思います。――その苦難を越えて5度目の挑戦で甲子園を決めました。見ている側のように感動しましたね」――最初で最後の甲子園はどうでしたか。「横浜スタジアムとは違って、守っていると壁ではなくて人の目線が入ってくるので不思議な感覚でした。(ホームランも放ちました)歓声の感じ方も違いました。『うわー』と包み込まれる感じでした」――ありがとうございました。