「新劇研究所」に入る。卒論はフランスの劇作家、ポール・ジェラルディ[1]。1932年、岸田主宰の第1次『劇作』創刊に参加、実質的な編集長の任を務めた。1933年、処女戯曲『おふくろ』発表、築地座で上演されて注目される[2]。同1934年から演出も始める[3]。1937年、文学座創設に参加するが、1944年に退団[4]して、広島県に疎開、戦時中は筆を絶つ。戦後活動再開、1947年実存的戯曲『雲の涯(はたて)』を書いた。1951年に千田是也に請われて俳優座演出部員となる[5]。実存主義的作風の『教育』などで1954年度読売文学賞を受賞。劇作家でもある三島由紀夫は、1955年4月に『教育・笛』の書評で田中を、「岸田国士氏の仕事の、本当の意味での継承者」と述べた[6]。