引き返してきて、私を切るがよい。人がどのようにまことを尽くそうと、仏が答えるはずもなかったのだ。お前はもう、十分のまことを尽くした。極楽往生源大夫10日が暮れて、ある寺に辿り着いた。僧が事情を説明して尋ねると、寺の住職が興奮した口調で、その日からちょうど七日前の出来事を語った。住職の話によると、その夜、異形の入道が突然寺の門を叩いたという。「自分はかくのごとく発願し、阿弥陀仏を呼ばわりながら、脇目もふらず後ろも振り返らずに、ただ西へ西へと歩いてきました。これから高い峰を越えようとしており申す。住職が言われるままに干飯を与えると「多し」と言って、ほんのわずかだけを紙に包み、懐に入れた。日が暮れるので今夜だけは泊まっていけばどうかとの勧めも断り、寺を出て行ったという。一通り住職の語りを聞いた僧は、沈痛な面持ちで寺を後にした。極楽往生源大夫11寺から西へしばらく進むと、壁のようにそそり立つ断崖絶壁に行き当たった。その夜は岸壁の下で泊まり、朝を待った。明るくなってから、僧は気力をふりしぼって岸壁に挑み始めた。源大夫の跡を追い続けて既に一週間が過ぎており、とうに体力の限界はきている。物も言わずに岩肌にしがみつき、虫のように貼りつきながら登っていった。思いで登りきってはみたものの、求める人影はそこにない。休息の後、再び西へと進むと、さらに高く険しい峰があった。体力を残らず使い切る思いで登ってみると、見晴らしのよい山頂に到着した。精も根も尽き果てて座り込み、西を眺めてみると、海への素晴らしい眺望が開けていた。そこには根元から二股になった大木が生えており、その股の部分に、見る影もなく痩せ、衰弱しきった源大夫の姿があった。木の幹にもたれかかりながら、消え入りそうな声で「阿弥陀仏よや、おいおい」と呼ばわりつつ、金鼓を打ち鳴らしていた。極楽往生源大夫12木の股によりかかる源大夫に僧は歩み寄った。声をかけると、源大夫は子供のように喜んだ。息を吹き返したように、しっかりとした声音だった。僧はしばらくの沈黙の後、そっと問うた。源大夫は、西の方向、海の彼方へと、歌うように呼びかけた。阿弥陀仏よや、おいおい...いずこにおわします...阿弥陀仏よや、おいおい...いずこにおわします...阿弥陀仏よや、おいおい...いずこにおわします...すると海の向こうから妙なる音が返り、その妙音とともに、(ここにあり...)という仏の声が、源大夫の耳には確かにそのように聞こえた。満足気に笑み崩れる源大夫に、僧はただ何度もうなずくばかりだった。水平線を見やったあと、振り返ってみると、弟子は笑った顔のまま、もう死んでいた。僧は静かに合掌したあと、海の広がる西の方角に背を向けて、いずこへともなく去っていった。-『縁日草子』とは?様々な神仏について、絵と文章で雑談・与太話を展開するBLOGです。各カテゴリごとの続き物になっています。方はブログ・マップからどうぞ。(01/14)コメント投稿の際は、コメント投稿規定を参照してください。2.0Seesaaブログ。