今年の秋は10月は週末ごとに大きな台風がやってきて、ろくに登山も観光もできなかった。11月に入って、あまり冷え込まないうちに秋も深まり、実感もないまま冬が近くなってしまった。そんなわけなので、紅葉も2週間ほど遅くなっていたのだが、それにしても気温が低くならない。冷えないと紅葉も美しくならない。美しくならないまま散ってしまうのかな。天気予報で夏日一歩手前まで気温が上がるという予報が出ていた土曜日、低い山であればまだ見ごろの紅葉があるかもしれない、と柏崎市の八石山に行ってみることにした。滝好きの我々のこと、八石山から落ちる善根不動滝を無視するわけにはいかない。善根不動滝の駐車場からすぐに八石山への登山口があり、そこからは2010年に一度登ったことがある。その時も黄色く色づいた木々が美しかった。人間とは忘却の生き物で、美しかった記憶しかない。標高が518メートルしかない山なので、1時間くらいで登れる簡単な山だと思い込んでいた。うむ、善根さまから登るルートは長くて急な登りがあるって忘れてました。自宅から高速道路を使わず来たので、午前10時に到着。駐車スペースには自動車が2台。1台は滝を見に来たらしいファミリー、もう一台はどうやら八石山に登っているらしかった。駐車場から見る滝は紅葉の中に落ちている。遊歩道は緑色の苔だらけになっていた。相変わらず美しい流芯だ。八石山に登るのに、最初とんでもない急登だったというのはおぼろげに記憶がある。あんなに急で長かったっけか~。途中の紅葉に励まされながらとにかくガンガン登る。本当に気温が高く、風が生ぬるい。ダンナは早々に半そでになった。紅葉と青空はベストマッチだ。黄色も赤も一色ではなく、いろいろな色彩になる。途中の城址からは海いっぱいに広がる佐渡ケ島と原子力発電所が見え、山頂近くでは紅葉の里山の向こうに越後三山が白い雪をかぶって横たわっている。山頂には我々よりかなり先輩の男性が2人。いつまで山に登れるか、なんておっしゃっていたが、我々よりずっと元気そうだ。それから遅れて一人青年が登って来て、山の名前がわからないと言ったら、越後駒しかわからないな、と答えつつ、次々と山の名前を数え上げ、しまいに新潟市街やビックスワンまで見えると教えてくれた。全部知ってるんじゃん。下りは久之木方向に下る。正面に米山がゆったりと座しているのを眺めながら、左手の谷に流れる沢の小滝の音を聞きながら下る。久之木の登山口からは舗装道路をけっこう歩くが、善根不動滝からの急登をそのまのま下るよりはかなり楽だ。柏崎まで来たのだから、帰りは松雲山荘に立ち寄ってもみじの紅葉を楽しんだ。日没近かったし、さすがに紅葉も終わりかけだったので、ちょっと寂しい感じだったかな。八石山の紅葉のほうがずっときれいだったわよ。