イグアス移住区を訪れる際に気を付けたいことまるで田舎の夏休み!日本語溢れるイグアス居住区イグアス居住区に到着して、まず驚くのが町中に自然に溢れている日本語。日本語の看板だけではなく、あちこちから日本語で話す会話が聞こえてきて、なんだか不思議な感覚に陥ります。日本語で会話をしているのは観光客ではなく、現地に住む人々。戦後に日本から移住してきたパラグアイ移民の方々です。これまで多くの国を旅してきて、日本の文化が流行っている土地はたくさんあったけど、「日本の社会」が築き上げられている土地は初めて。イグアス居住区のノンビリとした田舎具合と夏の暑さで、まるで日本の田舎で過ごす夏休みでした。治安の悪い南米を旅していると、やはりどこか気を張っていて疲れが溜まって来るので、疲れたら一度イグアス居住区へ立ち寄って旅の疲れを癒すのも良いでしょう。イグアス居住区で宿泊した「ペンション園田」は、心の底からリラックス出来て、旅の疲れを癒すにはぴったりの良宿でした。イグアス居住区の安宿「ペンション園田」をオススメしたい5つのポイント。イグアス居住区で泊まった「ペンション園田」が最高の宿だったので、オススメポイントを紹介したいと思います。夏休みに田舎へ遊びに来た感覚になれて、心の底からリラックス出来る良宿ですよ。1グア...移民資料館でパラグアイ移民の歴史を学ぶイグアス居住区には、ペンション園田のオーナー、園田さんが管理している「移住資料館」があります。園田のお父さんは、ペンション園田に新しい宿泊者が来ると、この移住資料館へ連れて行ってくれて、パラグアイ移住の歴史について話を聞かせてくれます。僕らも例に漏れず、「移住資料館」でパラグアイ移民の歴史を学ばせて貰いました。太平洋戦争を境に一旦南米への渡航は停止されましたが、敗戦後の日本国内の不景気から、国民を海外への移住させる国策が開始。この時、移住を選択をした日本人の目的はお金。日本国内に仕事が無く、お金が無いから移住を選択せざるを得なかったそうです。そのため、移民は捨てられた国民「棄民」と呼ばれていたとか。パラグアイへの移住なのか。ここで疑問なのが、南米への移住と聞くと、個人的にはブラジルのイメージが強いですが、何故パラグアイだったのか。実は、1870年くらいにパラグアイではブラジル、アルゼンチン、ウルグアイを相手にして戦争があったそうです。その戦争によりパラグアイの人口は50万人から20万人に激減。そこで、パラグアイ政府は人口を維持するために、ドイツ、イタリア、日本等優秀とされていた国々と移民協定を結び移民を受け入れてくれたそうです。パラグアイには日本以外にもドイツ人やイタリア人の移民も結構居るそうです。この戦争によりパラグアイ国内の男性は20万人のうちわずか2万人になってしまったため、木を蹴ると女が落ちてくると言われるほど、男性に対して女性の人口がめちゃくちゃ多かったようです。「なのに、俺には1人しか女房が居ない。」と園田さんはボヤいてました。日本からパラグアイへ園田さんがパラグアイに移住してきたのは55年前(1962年)の11歳だった頃。神戸港から2週間でロサンゼルス、そしてパナマ運河を通って、1ヶ月半掛けて南米へと辿り着いたそうです。南米に入ってからは、ブラジルの幾つかの港に立ち寄りながら南下。アルゼンチンのブエノスアイレスで船を降り、ブエノスからパラグアイまでの陸路1200kmを列車で移動したそうです。この列車がまた曲者で、パラグアイの列車の歴史は日本より古く、1860年代には既に開通していたにも関わらず、残念なことに1860年に出来た鉄道が100年経った時も姿を変えず利用されており、1200kmの道のりを移動するのに4日も掛かったそうです。1時間に10kmちょっとしか進まない。して長い旅を終えて、ようやくパラグアイに入植出来たそうです。飛行機で世界が近くなった現在から考えると大変な旅だったと思います。現在を生きる僕らでさえ、海外へ行くだけでどれだけの刺激を受けることか。実際に園田さんも、途中寄港した街のことを今でもハッキリと覚えていて色々と話してくれました。当時11歳の少年には、日本の外で経験する全てのことが衝撃だったことでしょう。移住の際に利用された木箱。移民資料館には、移民の歴史を知るための様々なものが展示されています。当時の移民パスポート。移民先に滞在している分には有効期限無し。一度日本に帰国してしまうと失効してしまうそうです。ちなみに、園田さんは日本のパスポートでパラグアイに滞在しているそう。現地に住む日本人の方々も日本国籍のまま生活されているようです。パラグアイの原生林を開拓し、現在のイグアス居住区を造りあげる。今では、町として何不自由なく過ごすことの出来るイグアス居住区ですが、入植当時は原生林が広がる土地でした。入植者たちはこの原生林を開拓して、今のイグアス居住区を築き上げたそうです。現在のように重機があるわけでも無く、斧や蛮刀で地道に切り開くしかなかったため、気の遠くなる大変な作業だったと思います。その後も、開拓は進み、原生林では農業が行えるほどにもなりました。僕は初めて聞いたんですが、不耕起栽培と言う方法を園田さんがブラジルから持ち込んでパラグアイに普及させ、おかげで農作物の収穫量が劇的に増加したそうです。今ではイグアスは世界三大農場の1つだそう。赤土は栄養の無い痩せた土なのかと思っていたけど、イグアスの土壌は良いらしいです。パラグアイは世界4位の大豆輸出国でもあり、非遺伝子組換え大豆はパラグアイから日本にも輸入されているそうですよ。