達磨の目はどちらから入れる?「だるまさんが転んだ」にも登場する「だるまさん」は、実はインド人だったということをご存知ですか?達磨大師というインドの高僧で、インドから中国にわたって嵩山少林寺に入り「面壁九年」の修行を積みました。九年間も壁に面して座禅を続けたのです。禅の奥義を悟り、人々に教えたことから、禅宗の始祖といわれるようになりました。その達磨大師をモデルとして、さまざまな俗信と結びついて庶民に広まったのが、皆さんおなじみの赤いだるまさんというわけです。そのだるまに願をかけるときには、目を描き込みますが、左右どちらの目から入れるのが正しいのでしょうか?話は、江戸時代にさかのぼります。過酷な年貢の取り立てに苦しんでいた農民が、張りぼてのだるまに手を合わせて祈りました。縁起物は南向きに置かれる習慣があったから、朝日はだるまの左目に当たります。そこで農民は朝日の当たった左目から先に塗り祈りました。すると、願いはその日のうちに叶えられました。「ありがたや、ありがたや。」と喜んだ農民は、感謝の気持ちを込めて、その日の夕方に夕日の当たる右目に墨を塗りました。このエピソードから、一日を一年に変えて、年の初めに祈りを込めて左目を塗り、年の暮れに右目を塗る風習が生まれたと伝えられています。この作法が正式だというルールがあるわけではありません。どちらの目を先にするかは、地方によっても違いがあるし、お寺と神社では逆になっています。お寺では左目を先に、神社では右目を先に塗るところが多いそうです。