晴れ昨年8月にライチョウに会いに行って,2組の夏羽♀の子連れと出会うことができた。1組は母親と2羽の子連れ,もう1組は母親と3羽の子連れだった。子どもたちのめんこい姿も堪能。,♂とは出会えずじまい。今度は,夏羽になり切っていない♂を見たくて,山にまだ雪があるこの時期,富山県の立山室堂に向かった。仙台から自動車道で6時間余りの道程。仕事が終わってすぐに出発して,立山IC手前の有磯海SAに到着。朝まで仮眠し,SAで朝食後,立山へ。雨が降る不安な天気だったが,立山駅近くの駐車場に到着してまもなく上がる。始発の立山ケーブルカーに乗って,美女平から立山高原バスに乗り換える。室堂駅に到着したのが08:30頃。駅を出ると,青空が広がっていた。青と白のコントラストがきれい。雪が遊歩道を覆っており,あるはずの遊歩道がない。昨年8月に来た時とは全く風景が違う。どこをどう歩けば良いのかわからない。向こうに見えるのは室堂山荘だろうか。溶けかけたザラメ雪で,歩きにくいったらない。足元が悪く,たったこれだけの距離でも,難儀しながら室堂山荘に到着すると,建物の脇にこんな鳥がいた。イワヒバリのお出迎え。この鳥は人を恐れることがないので,至近距離で観察できたが,心が落ち着かない。目的はこの鳥ではない。未練たらたらイワヒバリと別れ,先に進もうとすると,すぐ近くにこんな足跡を見つけた。大きさからしてライチョウ以外に考えられない。新しい足跡だったので,向かったと思われる方向を探してみる。