質量数は、142から177までが確認されており、その中に核異性体も存在する。安定同位体は6つある。177Tm安定核種に対し、質量数が大きすぎるまたは小さすぎる場合は複雑な崩壊となり、質量数が小さいと陽子放射、大きいと中性子放射が同時に起こることがある。特徴ガラスの色付けなどに使われている。ガラスに酸化エルビウムを混ぜるとピンク色を呈する。(該当資料なし)発見1843(天保14)年、スウェーデンのモサンダーは、イッテルビー村で採取される鉱物ガドリン石の、当時は純粋と思われた元素イットリアより、テルビウムと共に発見した。そこでイッテルビー村(Ytterby)の名を三分割し、それぞれにイットリア、テルビア、エルビアと命名した。それぞれに、イットリウム(Y)、テルビウム(Tb)、エルビウム(Er)の元素名が与えられたのである。この時のエルビウム(エルビア)は実際には純粋ではなく、その後の研究により、他に六種類もの希土類元素が含まれていた。具体的には、次のように単離されている。