後編ガヴィア峠ポンテ・ディ・レーニョの街を過ぎると、いよいよガヴィアへの本格的な上りが始まる。山頂まではおよそ17km。スタート前、「心配するな。一緒に行こう!」と励ましてくれたケヴィンを、私は上り区間に入って、あっさりと置いていっていた。フラットな土地のオランダに住んでいるケヴィンは、上りが苦手のようだった。山頂まで残り10kmを切るくらいから、道幅はさらに狭くなり、車がすれ違うのが困難なほどの狭さになる。勾配は手元のメーターだと常に12%前後。つづら折れのヘアピンカーブが続き、瞬く間に高度を稼いでいく。ギアは25Tまでで特に問題ない。そもそも普段から27Tは使ったことがないのだ。それにしても素晴らしい景色。日本でも相当あちこちの峠を走ったが、それとは比較できないほどのスケールの大きさ。ガードレールの無い道路の向こう側には、あらゆる方角に切り立った岩壁と谷が広がる。景色の美しさに、時折目頭が熱くなる。後半に脚を残すよう、マイペースで走りながら、ひたすら写真を撮りまくった。ガヴィア名物、14%程度の急勾配、且つ真っ直ぐで真っ暗な1km程続くトンネルを越えると、彼方に頂上が見えてきた。早く頂上へ辿りつきたい思いと、この素晴らしい上りが終わって欲しくない思いが、ない混ぜになる。10時半、マーカスと共にガヴィア山頂に到達。思った程寒くはなく、気温は12°Cほど。驚いたのは、サポートカーに乗って先回りしていたアソスの社長、ローチ・マイヤー氏がサイクリスト一人一人を出迎えていたこと。我々にも気付いて、私を抱きしめ労ってくれた。55km地点のここが、初めての本格的なエイドステーション。この辺り、15kmごとにエイドが現れる日本のイベントとは大違い。飲み物だけでなく、フルーツ、パン、ハム、チーズ、中にはワインなども振舞われている。どの選手達ものんびりはせず、補給を済ませるとさっさと先に進んでいる。マーカスと私は、遅れているケヴィンを待っていたが、30分経っても来ないので、私だけ先に進むことにした。11時ガヴィア峠出発。長い下り区間ガヴィア峠からの下りの景色も、とにかく素晴らしかった。TVで観ていたあの景色の中を、自分が走っている。信じられないような気分だ。北側斜面を下るので、進行方向に屏風のようにアルプスの峰々が見える。どこをとってもフォトジェニックで、乗りながらパシャ。自転車を停めてパシャ。他の選手の迷惑にならないよう配慮はしたが、またまた写真を撮りまくり。