今年のゴールデンウィークは改元のために大型連休となり、ダンナもありがたくその恩恵にあずかって9連休を享受した。その余波は当然その後の土曜休み返上という形で支払わされることになる。いうことで、5月18日の土曜日は当然出勤のはずだったが、仕事の都合上、いきなりお休みになってしまった。当初の予定では日曜一日きりのお休みなので、1、2時間の登山ですむ簡単な山に行くはずだった。ところが土曜日のお休み。あまりにいきなりだったので、当初の予定どおりの斑尾山に向かって自動車を走らせることにした。その途中、上越インター近くから見える青田南葉山の姿が、なんとなーく登れそうな感じだった。いうのは、今年は山間部では雪が多い年で、5月の半ばではまだ青田南葉山は雪も多く、登山は無理だろうと思っていたのである。土曜日だから、歩行時間が長い青田南葉山でも明日疲れをとればいいんだし。行く先を変更して青田南葉山に行くことにした。青田南葉山は例年であれば5月の20日過ぎの土曜日に行っている。そのころになると、雪もほとんどなくなり、また、ネマガリダケの筍がとれるので、山菜目当ての入山者も多くなる。雪が多いうえにやや早いこの日は、キャンプ場の駐車場にも自動車は数台しかなかった。早いかと心配していたが、キャンプ場内のシラネアオイも咲いている。いつものとおり木落坂コースから登る。意外にも木々の葉っぱの濃さは例年以上で、すでに初夏の様相なのだが、地面はカタクリが咲いていたりする。GWに気の迷いで大蔵山菅名岳の周遊コースを登ってしまったので、いつもの年よりは多少長い歩行に耐えられる。意外にバテずに木落坂を登りきることができた。なんと、七合目の見晴らしの前から登山道が雪で埋まってしまっていた。この山はちゃんと目印があるので、迷わないのだが、やっぱり今年は雪が多いなぁ。結局七合目から先はほぼ雪の上。どの木にピンクのリボンや赤い丸がついているか探しながら雪の上を歩くという、オリエンテーリングか何かのような登山になってしまった。青空と雪と木々の緑は本当に美しい。青田南葉山の大きな魅力だ。山頂表示も全く見えない。どこが山頂なんだやらさっぱりわからない光景は久しぶりだ。風が来ないちょっと篭町がわに行って昼食。途中、数人の団体さんが来て、風で飛ばされた私たちの袋をとってくれて、ついでにシャッター押してくれと頼まれた。彼らも雪の多さに驚いているようだ。登って来る人らしく、前に雪で迷いかけたと言っていた。今日は明神沢コースから登って来て、木落坂コースで下るという。いうことは、これから我々が下る明神沢コースもちゃんと通れるんだな、と確認できた。明神沢コースも雪は多かったが、以前迷いかけた教訓があるので、雪原の左寄りに進むと登山道が出てくる。木落坂コースよりは雪は少ないような感じだった。そのおかげで草花が咲いていて、シラネアオイなどはむしろこちら側のほうが多かった。雪が多ければ明神沢などの沢の上の雪も厚く残っていて、通るのは怖くないだろうと思っていたのに、意外にも沢の上の雪は中途半端にとけていて、かなりおっかなかった。明神沢に至ってはまったく雪がなく、増水した沢を渡るのに決死の覚悟が必要だった。山頂で会った団体さんたちはさぞこまったことだろう。早いと思っていた、コース終盤のサンカヨウも少しではあるが咲いていて、春の草花オンパレードを楽しむことができた。キャンプ場から見た青田南葉山の雪はこんなもんだったのに。右は見晴らしからの風景。花はまだだけど、5枚葉のツクバネソウ。7合目から先はもう雪原。どこを見ても絵画です。妙高と火打がよく見える。山頂あたりでお昼を食べている人たち。明神沢コースの沢の上の雪はこんな感じ。明神沢コースにはシラネアオイが咲いている。この山でははじめて見るフデリンドウ。ミツバツツジ、ショウジョウバカマ。アズマシロカネソウ、緑色のカンアオイの花。