今年に入っての山の記事には毎回書いているが、2011年は雪が多くてまたとけにくかった。そんなわけで、花の開花も1週間から10日遅れている状態だった。例年であればカタクリで有名な坂戸山の見頃はゴールデンウィーク前後だったはずなのだが、今年はそこから10日たってもまだまだ見頃であるという情報があった。あるなら、ぜひ行ってみたいものだ。冬の間に鈍りきった我々の体力にはちょうどいい標高の山だし。そんなこんなで、今週は坂戸山登山に決定。カタクリのシーズン、ということで、登山口にある10台ちょっととめられそうな駐車場は満車。案内があって、少し手前の道を駐車場を背にして右に曲がって右手に左の写真のような使われていないらしい建物の空き地に臨時の駐車スペースができていた。ここには楽々50台は駐車できそうだ。右の写真は、銭淵公園がわから登山口に向かった場合の目印の建物。これが正面に見えたら左折すると登山口の駐車場。我々の駐車した臨時駐車場はこの矢印の少し手前になる。左写真の鳥坂神社の前が本来の駐車場になる。我々が臨時駐車場からここまで歩いて来たら、バスの団体さんがどやどや降りて来た。あわてて30メートル先にあるというトイレに彼らよりも先に入ってタイムロスを防ぐ。すると、神社のうらがわにたくさんカタクリが咲いているのを発見。左写真は鳥坂神社がわから見た本来の駐車スペース。そこから上に伸びている薬師尾根遊歩道にとりつく。団体の一行は、こちらがわからではなく、城坂遊歩道から行くらしい。われわれはそっちは、帰りに使うことにしている。最初、ちょっとした階段だけかな、と思っていた。そのちょっとした階段を登って視野が開けたら、桜の木がたくさん並んだ幅の広い登り坂になった。ときどき観音様が彫られている石像が置かれていて、なんとも気持ちのいい場所だ。思っていたより斜度はキツい。坂を登りきったかな〜、と思うあたりで神社の鳥居。坂は終わっていなかった。左に曲がって、同じような坂。登ると、御居間屋敷と書かれた広場になった。