※別ページで拡大画像がご覧いただけます。主催、朝日新聞社など後援)が18日、埼玉県で開幕する。1都7県の19校が出場し、熱戦が繰り広げられる。群馬県予選で優勝した前橋育英は、東海大相模(神奈川1位)と木更津総合(千葉3位)の勝者と19日にさいたま市営大宮球場で、準優勝の健大高崎は専大松戸(千葉2位)と18日に県営大宮球場でそれぞれ初戦を迎える。昨春は健大高崎が大会を制した。夏に向け、両校がどのような戦いを見せるのかに注目が集まる。(森岡航平)前橋育英の投手の中心は新チームの発足からエースの梶塚彪雅(3年)だ。伊勢崎清明戦では9回2失点で完投。エースの役割を果たした。一方で初戦の東農大二には集中打を浴び、6回8失点。「打者を追い込んでから厳しいところに投げきれなかった」と課題も見つかった。先発した昨秋の関東大会準々決勝の山梨学院戦では、四回途中までで7失点と打ち込まれ、あと一歩のところで選抜大会出場に手が届かなかった。今春にかけて食事の回数を増やしたり筋力トレーニングに力を入れたりし、体重は約12キロ増。下半身が安定し、「一回から九回まで同じ質の球を投げられるようになった」と手応えはある。暑さの中で連戦となる夏の大会に向け、梶塚に次ぐ控え投手の底上げがチームの課題だ。今大会も決勝まで進めば4連戦になる。荒井直樹監督は「梶塚だけでは勝ち進んでいけない。関東大会ではどの投手が成長を見せてくれるか楽しみ」と話す。打線では、県予選で打率5割以上の成績を残した主将の丸山大河(3年)や、長打力もある3番の剣持京右(3年)らのバットに期待がかかる。「過密日程なので乱打戦も考えられる。打線がしっかり援護していきたい」と丸山。剣持も「投手に頼ってばかりではなく、打線が引っ張りたい」と意気込む。前回覇者の健大高崎は、強打者ぞろいだった昨年に比べると「少し小粒のチーム」(青柳博文監督)。群馬県予選ではロースコアの試合も粘り強く戦い、勝ち上がってきた。青柳監督は関東大会を「夏に向けて現状のチームがどのくらい通用するか、何が足りないのか知るために大事な大会」と位置づける。投手では笹生悠人(はると)(3年)の投球が試合を左右する。身長165センチと小柄ながら、最速140キロの直球とスライダーをテンポよく投げ込む。先発した準決勝の桐生第一戦では8回を2失点に抑え、1点差の勝利に大きく貢献した。中学時代は日本代表に選ばれるほどの有望株だったが、高校に入ってからは腰のけがに悩まされ、1年目はまともに練習ができなかった。この春初めて背番号「1」を背負った。制球力を評価し、「春は笹生が中心と決めていた」という青柳監督の期待にも応えた。笹生は「三振を狙って取ることもでき、粘り強く投げられた。関東では制球の精度をさらに上げていきたい」と話す。県予選で2本の本塁打を放った田口夢人(ゆめと)(3年)や4番に座る伊藤雄紀(3年)ら長打力のある打者の前に走者を出せるか。俊足で1番を打つ捕手の柳沢光星(3年)の出塁も鍵を握る。主将の辻憲伸(3年)は「レベルの高い投手にどこまで通用するのかやってみたい。下位打線からも好機を広げたい」と力を込める。ニュースフォトアーカイブinstagramバーチャル高校野球フォトアーカイブ関連リンクFacebooktwittermail利用規約お問い合わせ・ヘルプバーチャル高校野球に掲載の記事・写真・動画の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。reserved.このページの先頭へ。