結果、どうにもレフェリーへの敬意、いや、常識を欠くふるまいは続いた。どちらの選手(もちろん全員ではない)も笛に納得しないと、つい声を荒げる。そこまでいかなくとも不満の声はとげとげしくなる。Jスポーツの解説をしたので集音マイクから耳に飛び込んでくるのだ。あげく、ある選手が興奮のあまり胸というか腹というか上体を突き出してレフェリーにぶつかった。それはラグビーというスポーツにおいては絶対にあってはならない行為だった。レフェリーに肉体的接触を仕掛ける。簡単に書けば、小突く、押す、殴る。それは退場はもちろん、さらに重い処罰の対象である。旧聞だが、1972年12月14日、秩父宮ラグビー場での全国自衛隊大会で、中部自衛隊チームの当時19歳の選手が、判定への不満から試合後にレフェリーへ殴りかかろうとした。その前にチームの同僚が止めた。それでも「事件」は新聞を騒がせ、管轄の関西協会はチームに1年、当事者の選手には2年間の活動停止処分を課した。結局、クラブはそのまま解散した。判断の是非はともかく、それくらい深刻に受け止められた。レフェリーに手を出す(それに近い行為を働く)のは、いかにも論外だ。ここで述べたいのは、レフェリーに愚痴をこぼすのさえ許されないというラグビーの常識である。以前にも本コラムに触れたけれど、異議申し立てはキャプテンにのみ認められる。それも、きわめて紳士的な言葉遣いと態度をともなわなくてはならない。Jスポーツで海外の一級試合に接すると、レフェリーの携帯マイクを通して聞こえるのは、ほとんど選手間の指示の音だけだ。微妙な判定に選手が不満を抱いたとする。解釈の違いをレフェリーに問うたとする。ほんの一瞬だけ感情的になってもすぐに小声に戻り、それも、たいがい語尾はフェイドアウトする。ひとりキャプテンが敬意を忘れぬ口調で判定に疑問を呈する。それが受け入れられる例はない。のちのレフェリーの解釈や判断の参考にはなるかもしれない。キャプテンが話すのは、そのためである。いまの判定に文句をつけるのが目的ではない。勝つためにベストを尽くす、その一環としてのギリギリの行為。冷静でなくてはならない。キャプテンは自分以外の人間がレフェリーにからむのを、自身への侮辱と受け止めるべきだ。余談めくが、ぺナルティーを得た時、キャプテンでない選手が「狙え」とゴールボストを指すチームは未熟である。みな瞬時にキャプテンのほうを見るチームは相手にしてコワイ。キャプテンといえば、箕内拓郎である。ジャパンの誇るべきリーダー。先日、スポーツ誌『スポーツ・ヤア!』(角川書店)のためのインタビューがかなった。強化の遅れるジャパンの問題を前線で体を張る立場から訴えた。キャプテンだからこそ語った。うわべの感情的批判でなく、無難なコメントでもない。切実な発言は印象に残った。自分の関わった仕事を告知するのはフェアでないかもしれない。箕内キャプテンの言葉は重かった。略歴■スポーツライター。曼荼羅クラブでもプレー。スポーツニッポン新聞社を経て、92年に独立。第1回からラグビーのW杯をすべて取材。著書に『ラグビー特別便』(スキージャーナル)、『ラグビーの世紀』(洋泉社)、『知と熱』『熱狂のアルカディア』(文藝春秋)、『スポーツ発熱地図』(ポプラ社)、『ラグビー大魂』(ベースボール・マガジン)、『キャンパスの匂い』(論創社)など。東京新聞(中日新聞)火曜夕刊にコラム連載中。