ここで言う「学び」とは、学問が第一ではあるが、それに限らない。一般的には自習も同義語だが、使用される場面が異なる[1]。その側面がある[2]。近代的な学校制度が導入される明治時代までの日本では、農民や商人が学問に目覚めた場合、書物を読み、独学のかたわら同好の士と文通し、師を求めるという学校によらない学習手段が一般的であった[3]。国文学の賀茂真淵と本居宣長は生涯において直接対面したのは松坂の一夜限りであったが、以後、手紙のやりとりで師弟として学問の継承、発展に寄与した。考古学者の鳥居龍蔵と植物学者の牧野富太郎もそうした方法によって研究者になった。彼らは裕福な家庭に生まれたため、学校で立身出世する必要性を感じなかったことも大きい。さまざまな講義録が発行され、中等・高等教育の大衆化に大いに寄与した[4]。著名な独学者編集この節は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。(2019年3月)世に広く知られる独学者を列挙するが、より詳しくは「独学者の一覧(英語版)」を参照のこと。主たる就学時期に属していた国家や地域(出生地とは限らない)。