食べ物:アザラシが9割を占める。ほかにセイウチ、海鳥の卵、クジラの遺骸など。学名は「海の熊」を意味する。その名の通り、沿岸域に住み、泳ぎや潜りも得意。陸上の肉食動物としては最大。系統的にはヒグマに近い。カナダでは、ビーバーに代わってホッキョクグマを国獣にしようとの動きもある。妊娠したメスは、10~11月、海辺を離れ、内陸の森などに穴を掘って、冬ごもりを始める。11月末から1月上旬に出産。子どもの数は1~4頭だが、2頭のことが多い。4月頃、母子は穴を出て、海岸に向かう。オスは、子育てには参加しない。母子グマに出会ったオスは、子グマを襲って食べることもある。子グマは2~3年間、母親と暮らす。チャーチル周辺に集まる?ふだんは単独で暮らすホッキョクグマ。ところが、毎年10月下旬、チャーチル周辺には900頭ものホッキョクグマが集まる。一体、なぜ?11月から翌年の7月までのおよそ8ヶ月間、ホッキョクグマは氷の張った海の上でアザラシを狩って暮らす。7月、気温が上がり、海の氷がなくなる。ハドソン湾に散らばっていたホッキョクグマは、各地で陸に上がる。ハドソン湾で真っ先に氷が張るのは、チャーチル周辺。そこで、クマたちは、できるだけ早くアザラシ狩りをしようと、チャーチル周辺に集まってくる。チャーチル周辺が真っ先に凍るのだろうか?それには、3つの要素が関わっている。