もものき)<1年9カ月ぶりの復活。ロケーションは東京メトロ丸ノ内線新宿御苑前駅から徒歩約5分。同エリアの住民が憩う公園と隣り合うビルの1階にある。漆黒に彩られた外壁が目に入れば、それが同店だ。桃の木」は17年4月、惜しまれながらも一旦のれんを畳んだ。よって奇跡の復活を遂げたのだ。運営形態は変則二毛作で、ラーメン店としては原則14時までの営業となる。14時以降は「桃の木」に隣接する「たつろうカフェ」で、クレープやレモネードを販売する。店主が手掛けるクレープも、根強いファンが大勢いる人気商品だ。(しょうゆ)味」「こってり昆布醤油味」及び「つけ麺ブルガリア」をそろえるが、初訪問であれば券売機筆頭メニューである「天日塩味」を薦めたい。スープをひと口含み、舌上で丹念に転がすと、早春にそよぐ風のように穏やかな豚テールの香りが鼻腔(びこう)を優しく刺激する。その後を追いかける煮干しの和風味。喉元を通過する刹那、ふくよかな塩の甘みが立ち上がり食べ手に心地好い余韻を刻む。これ以上ないほど緻密に計算された鉄壁の三層構造は、完成され過ぎていて小憎たらしくなるほどだ。そんなこん身のスープを包み込むように受け止める幅広平打ち麺は確かに、デフォルトの300グラムでも物足りないほどの高水準。つけダレに大量に投入された豚バラ肉と油揚げを箸でつまみながら、麺をすすっていると、いつの間にか丼が空っぽになってしまっていた。どことなく「武蔵野うどん」のような雰囲気も漂わせる1杯。新宿御苑エリアを再び席巻する日が来るのも、遠い日の話ではないだろう。田中一明)田中一明1972年11月生まれ。高校在学中に初めてラーメン専門店を訪れ、ラーメンに魅せられる。大学在学中の1995年から、本格的な食べ歩きを開始。現在までに食べたラーメンの杯数は1万4000を超える。全国各地のラーメン事情に精通。ライフワークは隠れた名店の発掘。中央官庁に勤務している。permission.。