罪の意識は早くより私の重荷でありました。幾年かの間私は実際喘(あえ)ぎつつ暮らしました。朝毎に勇気と希望とをもって起き出(い)で、夜毎に言い知れぬ霊魂の沈鬱をもって枕に顔を埋めました。涙は私の糧でありました。「自分には罪の煩悶がない」と或(あ)る友の言うを聞きました時、私は如何(いか)ばかり彼を羨(うらや)んだでありましょう。この煩悶より私を引き出しましたものは十字架の音ずれでありました。「我等がなお罪人たりし時、キリスト我等に対する愛を顕(あら)わしたまえり」とのパウロの言(ことば)は、私の生涯を一変せしめました。私は始めて愛の神を発見することが出来ました。彼を信じてすべての煩悶を彼にうち委(まか)せました。その時より無益の努力とその結果たる失望から解放せられて、深き感謝を繰り返しました。私は思いました、もしキリストの十字架なかりせば私は絶対に愛の神を信ずることが出来なかったであろうと。従って私の信仰はもちろん十字架中心でありました。愛の神の発見に心奪われし私に取りては、十字架は愛の象徴(シンボル)よりほか何ものでもありませんでした。神は愛である、ゆえに彼は罪人我等を憐み、我等をして正しき悔い改めを起こさしめんがため、自ら十字架の苦しみを味わいたもうたのであると。私の十字架観でありました。換言すれば私の目に、キリストの死の必要は全然人の側においてのみあったのであります。人を救わんがため、そむける者を神に立ち帰らせんがため、これより外(ほか)に贖罪の意義を考えることが出来ませんでした。否、愛より以外のものを十字架に結び付ける事は、その限りなき貴さを曇らせる冒涜であるとすら私には感ぜられました。想い起こせば今より満六年前のこの頃でありました。右のごとき信仰を認めて本誌に載せました私の一論文は、図(はか)らずも少なからぬ問題を惹起しました。私としてはそれが当時の自分の信仰である以上、たとえ如何に非難せらるるとも致方(いたしかた)がありませんでした。私は数日に亙(わた)りて主筆先生と議論しました。「贖罪の主たる目的は神の性質を変ぜんがためである」との先生の一言は、私の最も受け入れがたき節(ふし)でありました。この一事件は贖罪の問題を私の霊魂に刻(きざ)み込みました。私が誤まれるならば如何にもして正しき光に導かれん事を私は心から祈りました。聖霊は絶えず私を導きつつありたまいました。一度(ひとた)び手放したる筈(はず)の罪の不安は、再び別の形において私を襲い始めました。罪に対する神の憐憫(れんびん)より外(ほか)を知らなかった私に、少しずつ彼の聖憤が解せられて来たのであります。罪は単に憐まるべく余りに深刻なる実在である。神は理由なくして罪を赦すべく余りに聖なる存在者である。彼はたしかに罪人に対して聖憤を発したもう。聖書がその事を明白に私に教え、私の良心もまたこれに対してアーメンを唱うるに至りました。これを知って漸(ようや)く私は我等の罪が神の心に与うる傷の深さを少しく了解することが出来ました。同時に私自身未(いま)だ確実に赦免の恩恵に浴していない事を覚(さと)るは、誠に堪(た)えがたき不安でありました。「エホバ我等を抓劈(かさ)きたまいたれども、また医(いや)すことをなしたもう」。この新しき私の不安は直ちに医(いや)されました。今より三年前のある冬の夜、レビ記第十六章に、イスラエルのすべての罪を負うて人なき曠野(あらの)に放逐せらるるアザゼルの山羊の記事を読みました時、私の心は躍りました。「すべての罪を忘却の野へ!」それは私に取りて如何(いか)ばかりの嘉信であったでありましょう。イスラエル人の罪の犠牲となって放逐せられ、人なき曠野(あらの)を何処ともなく彷徨(さまよ)い遂に独(ひと)り寂しく野末(のずえ)にうち斃(たお)れた山羊を憶(おも)うて私の眼からは熱きものが溢れました。我等のためのアザゼルの山羊!しかり、十字架上の彼こそまさしくそれである。彼は唯(ただ)に我等を悔い改めに導かんがために彼処(かしこ)に死したのではない。否(いな)、何よりも先(ま)ず第一に我等の一切の罪を神の記憶より葬らんがため、罪に対する神の聖憤をことごとく除き去らんがため、罪そのものを完全に処分せんがため、それが十字架の主なる目的であったのである事を私は始めて覚(さと)る事を許されました。ここにおいて私は更(あらた)めてキリストを受け直しました。彼の死が唯(ただ)に私のためであるばかりでなく、現実に私の代わりであった事を認め、彼の贖いのゆえに私のすべての罪の赦されんことを神に乞うて、明確に赦免の恩恵を実験しました。その日以後私は決して再び自分の救いを疑うことが出来ません。誰が何というとも、私はイエスの義によりて永遠に神に繋(つな)がるる者であります。「我れ確(かた)く信ず、死も生命(いのち)も、御使いも、権威ある者も今ある者も後あらん者も、力ある者も、高きも深きもこの他の造られたる者も、我等の主キリスト・イエスにある神の愛より我等を離れしむるを得ざることを」との最も福(さいわ)いなる実験は、代贖の信仰によりて始めて私自身のものと成るに至りました。今は私は代贖の無条件的信者であります。「神は罪を知りたまわざりし者を我等の代わりに罪となしたまえり」の事実をもって福音の根底となす者であります。私の生涯は主としてこれがための証しに用いらるるでありましょう。私の小さき雑誌『旧約と新約』においてひたすら高調しつつある所もまたこの福音に過ぎません。顧(かえり)みて往年の論文を想う毎に、私は甚(はなは)だしく心痛まざるを得ません。私もまたパウロに倣(なら)いて「我は代贖の福音を傷つけたれば伝道者と称(とな)えらるるに足らぬ者にて伝道者の中(うち)いと小さき者なり」と言わざるを得ません。彼に倣(なら)いて兎(と)にも角(かく)にも「しかるに我が今のごとくなるは、神の恩恵によるなり」との一言をも附加し得る事を聖名(みな)によりて心から感謝します。甚(はなは)だ遅れ馳(ば)せながら、ここに主筆先生並(ならび)に当時の読者諸君の前にこの告白を許していただく次第であります。内村生白す、ここに復(ふた)たび藤井君の論文を迎うるを得て歓喜に堪(た)えない、事の原因は本誌第百八十八号(大正五年三月)所載『単純なる福音』と題せられし藤井君の論文においてあったのである、余は君と贖罪の事において信仰を異にするを悲しみ、次号において『神の忿怒(ふんぬ)と贖罪』と題して余の立場を明らかにした、爾来(じらい)我等二人はこの重要点において所信を異にし、少なからざる悲しき経験を味わうべく余儀なくせられたのである、しかるに神は我等を憐みたまい、余の愛する信仰の友に、余に賜いしと同じ信仰を賜うて余は感謝するに辞(ことば)がないのである、贖罪はキリスト教の枢軸(バイヴォット)である、贖罪について信仰を異にして我等はすべて他の事について所信を異にせざるを得ない、されども贖罪について信仰を共にせんか、遅かれ早かれ万事について一致するに至るべし、誠にキリストは我等罪人のためにのみ死にたもうたのではない、また神のために死にたもうたのである、しかり特に神のために死にたもうたのである、神は人類だけそれだけ、しかりそれ以上にキリストの死を要求したもうたのである。父なる神は今やキリストの死のゆえに罪人を赦し得て喜びたもうのである、この事が解(わか)って初めてキリストの有り難さが解(わ)かるのである、キリストは人の受くべき罰を御自身に受けたまいて、父なる神をして「イエスを信ずる者を義としなお自(みず)から義た」らしむるの途(みち)を開きたもうたのである(ロマ書三章二六)、かくしてキリストは人に対して最良の友人でありたもうに止まらず、神に対して最大の孝子でありたもう、彼はまことに「宥(なだめ)の供物(そなえもの)」である、彼によりて罪に対する神の正当の怒りが取り除かれて罪の根底が絶たれたのである。ご意見、ご感想などメールでお寄せ下さい。