間もなく八十七歳になるが、今も十以上の団体の役員として着物姿で飛び回っている。その一つが、NPO「育桜会」の理事長。四年前の発足で、会員はまだ百人足らずだが、「桜は日本の心。桜の苗木を贈って世界平和に貢献する」と夢は大きい。これまで海外ではブルガリア、台湾、中国に贈った。台湾には三年前に二百本の河津桜を贈呈し、一部が昨春、開花した。喜んだ台湾側の求めで、園田さんは昨秋、訪台し、李登輝前総統とも会い、再度の寄贈を約束。今度は中国の要請で北京に飛び、枝垂れ桜百本を贈る。台湾への寄贈は日本の民間団体の募金で、千本規模になり、来月、発送する。対峙(たいじ)する中台にも「日本の心」が浸透していく...。「政治では平和は来そうにないでしょう。これからは文化ですよ」。元早大総長の西原春夫さんも「政府ではできないことで平和貢献したい」と、昨秋、NPO「アジア平和貢献センター」を設立し、今年から本格的な活動を始める。築は官より民というわけだ。いえば最近のノーベル平和賞は民間の受賞が多い。政治の壁を破って世界平和を実現できるのは、確かに民の力なのかもしれない。(迫田勝敏)●メルマガのお申し込み・バックナンバーはホームページからhttp://www.ritouki.jp/●ご意見・ご感想はこちらにritouki-japan@jeans.ocn.ne.jp日本の「生命線」台湾との交流活動や他では知りえない台湾情報を、日本李登輝友の会の活動情報とともに配信するメールマガジン。