toyama8/25(土)AM4:00、浜黒崎キャンプ場に集う250名の変態たち(笑)。海抜0mから3,003mを目指す65kmにおよぶクレイジーなレース。スタートラインに立つにあたり、実は不安のほうが大きかった。この1年、10km、ハーフ、フルと3種目で自己ベストを更新してはいたけれど、本当に満足のいくレースは出来ていなかった。今年に入ってから、能登和倉(42.195km)での脱水による失速、南砺ウルトラ(100km)での75km地点リタイヤと、完全に失敗と総括せざるをえないレースが続いていた。トレーニングはうまくいっていたように感じているのに、結果が伴わない焦り。それでも、スタート前には、もやもやは消えていた。このレースに参加するクラブのメンバーとは、この夏、一緒に長い坂道をひたすら登り、勾配2ケタ%の急坂を息も絶え絶えになりながら登り、山道を立ちはだかる壁にしがみつきながら登り、空気の薄い標高2000mのロードを喘ぎながら走り、トレイルを何時間も走り込んだりしてきた。個人競技ではあるのだけれど、そんな時間から生まれた同じ目標に向かう連帯感。そのなかでいちばん長い時間をともに過ごしてきたUさんが大会前日にコンディション不良のため棄権の決断をした。この大会のスタートラインに立つことの意味を深く理解しているからこその勇気ある決断だったと思う。いま自分は、夏が来る前には持っていなかったものをたくさん手にしている。早朝から現地に駆けつけてくれたレースに出ないクラブのメンバーに応援されながら、一緒に練習してきた仲間とゴールを目指すこんなステキすぎる時間を前にして、何て小さいことを気にしていたのだろう。完走できるかどうかとか、制限時間がどうだとか、天候がどうだとか余計なことは考えるな。スタートラインに立てたことに感謝して、ここ数か月、積み重ねてきたものを全て出し切れればそれでいい。・スタート〜大日橋(11km)海面にタッチしてからスタートする儀式をすっ飛ばしてしまった。いつになったらやるのかな〜、なんてのん気に構えていたらスタート1分前に。「海面にタッチする儀式って」「あ、いま行ってきましたよ。あれは、それぞれ自分でやるんですよ」ええ〜。スタートの合図・・・。参加で勝手がわからず、スタート時にかなり前方に位置してしまったため、1kmも行かないうちに100人くらい(数えていないけど)に抜かれる。ヘッドランプの灯りを頼りに走るあまり経験したことのない感覚にペースがつかめない。ガーミン買わなきゃダメかな〜。こんなんで立山まで持つのか。舞い上がらないことだけを意識した序盤、結果的には想定したタイムで大日橋のエイドに。待っていてくれたクラブのメンバーにヘッドランプを預かってもらい軽量化。さあ、あと54km(笑)ようやく目も覚めてきたし、ここからばんばん順位上げていくよ。〜岩峅寺(20km)16kmあたりの常願寺ハイツの近くでクラブのメンバーが待っていてくれているので、それを心の支えに河川敷の単調なコースに耐える。常願寺ハイツのすぐ横にあるごみ処理場の建物がずいぶん手前から見えているのだが、なかなかつかない。上回るすごいテンション(笑)での声援に元気をもらう。キロ6分で20km弱を走ってきたので、そこそこ疲労感もあったけど、ほぼ解消。フルマラソン以上の距離が残っているけど、絶対イケそう。岩峅寺エイドでは、空腹感は感じていないが、パンとバナナと果物を補給。