最初の予定だと登頂後はここから下山のはずだったんだけど。鎖はほとんど使わずに手で岩をつかんだほうが登りやすい。鎖をクリアした後も鎖が欲しいような岩場だ。階段状といえばそう思えなくもない岩場なので、どこを選んでも登れるが、やっぱり黄色いマークがついてる場所から登ったほうが安全ではやい。岩場の上からもあいかわらずこれから歩く道がよぉーく見える。近づいた感じがしないトマの耳とオキの耳。岩場がベンチになるので、けっこうたくさんの人が休憩していた。我々もさすがにヘタリこむように休憩。直射日光が暑いのなんのって。先輩ご夫婦もやっぱり休憩に入った。暑いですね、と言われたので、実は初めてなんです、と答えたら、ここまで来たら半分と思いがちですが、ここからが本番で、やっと3分の1を登ったと思ったほうがいいですよ、と教えられた。ほとんど山頂だと思っていたのに(←こらこら)とにかく焦らずにゆっくり登ることが肝心です、とアドバイスをいただいた。右写真はこのあたりから見えるロープウェイ山頂駅と天神尾根。岩場を黄色いマークを頼りに登って行く。なにやらテロンとした岩場になる。ここが氷河跡と呼ばれた場所らしい。足場になる場所が限られていて、そこを必ず登山者が踏むので、そうでなくてもテロンとした岩がツルンツルンになっている。乾いていても滑る状態だ。なんでここに鎖が無いんだ〜。5分以上このテロンとした一枚岩と格闘する。下のほうからずっとポチンと言う感じに見えていた、ザンゲ岩にようやく到着。遠目には山のポチンという突起だったが、意外にデカい。草ぼうぼうで近くによると岩に見えない。ザンゲ岩を過ぎると、岩場は終了し、背の低い草になる。左手を見ると、天神尾根からの道がよく見えた。けっこうな傾斜の道をかなりの人数の人が列をなして登って来る。うわ〜、登りやすいかもしれないけど、あれはあれで大変そうだなぁ。肩の広場の端っこに到着。あちこちに道標がある。道標に初心者下山不向き、中級者以上(健脚向き)とあるぞ。あの鎖場や岩場は、ちょっと下山はイヤよね〜。最初は巌剛新道から下るつもりだった初心者が語る。山頂よりもずっと目的地に着いた気分にさせてくれる。我々が来た西黒尾根からの道だと、ちょっと左に下る感じで肩の小屋がある。たくさんの登山者で賑わっていた。天神尾根と合流した登山道も、いったいここはどこ?といった感じでごった返している。人とぶつからないほうが難しいくらいだ。写真には人は写っていないが、実は満員電車か、というくらい混雑している。小さな子供づれもいて、一息つくどころではないので、早々にオキの耳を目指すことにした。右写真は、トマの耳の道標からオキの耳への道を撮影。下る必要があるが、それほど大変ではない。こちらもトマの耳ほどではないが、たくさんの人がいる。それでも腰を落ち着けて昼食をとれるスペースがあるだけマシである。我々は当初の予定では一の倉岳の山頂で昼食にするつもりだった。ここまでの登りでとんでもなく体が疲弊しているのに気がついて、大休止を取る必要を感じていた。オキの耳も混雑していたので、もうちょっと進んで、稜線上でいい場所があったらそこでお昼にすることにした。富士浅間神社奥の院に到着。ここでお昼を食べようと思ったら、同じ考えの先着がいたので、もうちょっと先に進むことに。つづきは、茂倉岳のページへ実は、谷川岳の登山は、越後駒ケ岳などを登ったあとだったので、かなり気楽に考えていた。登り4時間くらいなら、そんなに気負う必要もない、と考えていたのである。ところが、いやはや、トマの耳とオキの耳にたどり着くだけでヘロヘロになっていた。時期も猛暑日の続く真夏であったのがマズかったのかもしれない。樹林帯では蒸し暑く汗だらだら。岩場ではさえぎるもののない直射日光が容赦なく照り付けて体力を奪う。たくさんの人が登っている山といっても決してお手軽な山ではない。私は怖がりのわりには岩場が好きなので、ご指導いただいた先輩ご夫婦の言葉の鎖場が終わったら三分の1というのは言いすぎかも、と思った。岩場はけっこう楽しくクリアできましたとさ。気持ちのわりに足にはダメージあったかも。山頂に着いた段階で、このまま長い茂倉新道を下れるのか?とものすごく不安になった。行かないワケにはいかない。私、下りは苦手なんだけどな。我々は新潟から湯沢ICで下りて、土樽駅からJRを利用した。んがお工房の日本百名滝めぐり。