日本でも良く見るステンレス製の寸胴鍋である。注意深い読者の方は、どの棚の陳列も真ん中に位置する鍋の背が低いことに気づかれただろう。これは、オーストラリア流なのであろうか。この疑問は解明できなかったが、オーストラリアでも寸胴鍋は堂々と販売されていたことを確認でき、取材の第一の目的は達成された。二番目の取材目的は、サーファーズパラダイスの現地調査であった。これについても写真で報告しよう。陽が当たったアルミ製のゲートの反射がまぶしい。驚いたのは、砂の粒子が細かいことだ。日本ではお目にかかったことはない。潮騒の匂いは弱かった。サーファーズパラダイスとはいうものの、サーファーは見かけなかった。どこへ行ったのだろうか。この疑問は、解明できなかったが、サーファーズパラダイスの海風には当たることができ、目的は達成された。最後の取材目的は、オーストラリアにおける食文化の研究だ。これは、結果的には芳しくなかった。量は多いのだが、味覚の楽しみがなぜか塩味だけなのだ。日本食のような深みや幅を求めるのはどだい無理だとしても、一日で飽きてしまう。この疑問は、解明できなかったが、シドニーで食したオイスターは美味しかった。オイスターを食べた店から見た落日こうして、オーストラリアへの取材旅行は目的をまずまず果たし、終了した。かの国にまた行きたいかと問われたとすると、請われればと答えよう。事件の概要は次の通りである。今年2月、愛知県豊明市の雑木林で草刈りをしていた主婦が人の頭蓋骨や骨片を発見した。雑木林に近い中京競馬場付近で出合い系サイトで知り合った内藤洋介容疑者と待ち合わせをしていたことが判明した。内藤洋介容疑者は、乗用車内であらかじめ準備していた紐で少女の首を絞めて殺害した。内藤洋介の発言の推移を追ってみた。日付は記事の掲載された日である。「もめたので現場近くで殺した。「8万円で会うことを約束した。「今回、逮捕されなかったら、また別の女性を殺害したかもしれない」(共同)「以前から死体に興味があって女性を殺してみたかった。「付き合っていた女性にふられ、死体なら自由にできると思い、犯行を計画した」(時事通信)「少女の死体を思い出し、絵に描いた。「死体が傷つくのが嫌なので、首を絞めて殺した」(共同)捜査が進むにつれて、モンスターが徐々にその正体を現してくる。内藤容疑者は事件後、死体に関するホームページを開設し、同じ趣味を持つほかの2人の男性と情報交換したり、死体に関する映画や小説を粗筋付きで紹介していたという。自宅からは死体のようなものが映っているビデオテープも押収されている。ところで、このモンスター誕生の要因について、今、分かっていることは、「小学生の時にある漫画を見たからです」ということだけである。(08/16)・中間報告。