娘さんが面倒をみるに決まってるよね。私はそれを聞いて胸騒ぎと罪悪感からようやく開放されたのでした。そんな話をしてから1ヶ月半くらい経った頃でしょうか。何とお嫁に行ったその娘さんも親と共犯だったと言う事で捕まっていたことが分かったのです。私の中の胸騒ぎは前よりももっと大きなものとなって、一気に戻って来ました。外が真っ暗になってから懐中電灯を持って出かけて行きました。例の場所を照らしてみると、闇の中にこちらを見て一生懸命尻尾を振る、その子が居ました。(生きていてくれた!!!)最悪の事態を予想していた私は胸を撫で下ろしました。YDR(横浜ドッグレスキュー)の北浦氏から紹介されていた、Iさんと言う地元の犬猫をレスキューしている方に相談し、即日保護という事になりました。北浦氏がきちんとした書類を作成して下さいました。新しい飼い主が誰なのかけして探さないこと等々、里親となった人が完全に守られるようにと、その内容はとても安心できるものでした。警察官の確認のもと、飼い主からサインをもらいました。念には念を...と警察の方から”間違いなく確認した”という警察官の署名捺印まで付いた確認書まで付けてくれたのでした。2001年から犬にかかった金額と共に簡単な覚え書きをつけた手帳があります。ルルは当時、一時預かりのつもりでした。3日前にリンダを引き取り、父親には「リンダはちょっとの間預かるだけだから。母娘で騙している最中。同時期に2匹の犬の里親になるなんて、とても無理な話でした。エルザは年を取っているし、椎間板ヘルニアが酷かったのでゆくゆくは介護...という事も頭の中にはあったのです。「この子は(私には)難しいだろうな...。別の日に他のトレーナーの方にも同じようなことを言われました。奴は本当に手強かったのです。成犬で、人に対しての不信感、恐怖心を刷り込まれて育ったであろう事はリンダと同じなのに、人に対しての反応の違いはまるで正反対でした。怖いからすぐ腹を見せて降服してしまうリンダ。怖いから歯を見せて構えるルル...。尻尾をあんなに一生懸命振ってくれた犬とは思えない、体を触られる事への過剰な反応の仕方でした。「この子を家庭犬として可愛がってもらえるように躾けて里子に出す。前途多難な日々を想像すると(大丈夫か?私に出来るか?)と言う不安はついて来ました。いう気持ちは、すでに固まっていたのです。この犬と向き合うことは、犬に対する愛情と根気を試される機会を与えられたような...そんな気がしていたからです。TweetComments:0ルルとの出会い(3)誰なの?2013/08/0614:15この子を保護する為にIさんと行った時、小さな小屋の前には取り替えられたばかりと思われる飲み水が置かれていました。(誰かこの子の面倒を見ていてくれた人が居るんだ...。)突然居なくなっていたら心配するだろうな。悲しまないだろうか...。そのことがとても気掛かりでした。数日後、あの家のお隣を訪ねてみることにしました。勇気を出してチャイムを押し、「お隣の犬のことでちょっとお聞きしたいのですが。」と切り出すと、そこの奥さんがいろいろと話をしてくれました。以前に飼われていた犬の時から散歩は勿論、餌もろくに与えていなかったこと。平気で犬を置いて何日も留守をしていたこと。自分達は食べ物を与えたりしたこともあったが、飼い主から当てにされるのが嫌でいっさい手を引いてしまったこと...。「犬には可哀想だけど、かかわりを持ちたくなくてね...」かかわり合いを持ちたくない気持ちはよく分かりました。お隣同士なら尚更だったでしょう。首を振られてしまいました。結局分からずじまいで終り、それから2ヶ月半が過ぎていきました。空き倉庫を借りてチャリティーバザーを開いていました。昼間の数時間はルルも店番犬として一緒に連れて行きました。店先に繋いでおいたルルが突然凄い声で鳴き出したのです。全身がブルブルと振るえ、尻尾は引きちぎれんばかりに振っています。リードが外れて道路に飛び出しそうな勢いなのです。外に陳列してあるバザー商品を眺めている年配の女性に向かって鳴き叫んでいるようでした。「こっちを向いて!私に気が付いて!」......ルルは本当にそう言っているように見えました。ルルを知っている人には違いない。元の飼い主と繋がりのある人には知られたくないと思っていたのです。この子の尋常でない鳴き声に気が付いたその人は、ゆっくりと犬の方に近づいて来ました。二本足で立ち上がり、自分に向かって両手を空中で一生懸命もがいている犬を何ともいぶかしげに、しばらく黙って見ていました。私もじっと黙っていました。腰をかがめてルルに手をやりながら、私に尋ねてきました。(あ、やっぱりきたな...)と内心ドキドキしつつ、「はい、そうです。」と言うと「失礼ですけど、保健所かどこからか引き取ってこられたのですか?」と聞かれてしまいました。その質問にハッキリと答えることが出来ない私に、その女性はとても静かに、ゆっくりと話始めました。「家の近所に餌をもらっていない犬が居ましてね。その子に餌を持って行っていたのですが...その子に良く似ている気がして...。「その子...何て名前だったんですか?」飼い主にサインしてもらった書類には、それまでのルルの呼び名が書いてありました。この人がルルの昔の名前を知っていたら私は全て黙っているつもりでした。いつも夜遅くなってから持っていったので...」それを聞いたとたん、それまでの緊張と入れ替わるように熱いものがこみあげて来ました。(ルルの命を繋いでくれた人にようやくめぐり逢えた!)「実は、この子はその犬です。」この子に餌を与えに来てくれた人が、犬が居なくなった後きっと心を病むに違いないと保護をした時からずっと気掛かりだった事を伝えました。その人は、誰かの通報で保健所に連れて行かれたに違いないと思っていたようで、もっと美味しい物を食べさせてあげれば良かったと、様々な後悔で毎日胸を痛めて泣いていたのだそうです。感謝の言葉となって、涙となって溢れだしました。バザーを手伝いに来てくれていた従姉妹も、そこに居たお客さんも一緒にもらい泣きしていました。TweetComments:0ルルとの出会い(5)そして...2013/08/0614:12ルルの前に飼っていたあの白い犬の時から、食事を与えない飼い主に代わって餌を持って行ったのだそうです。真冬のとても寒かった日に、その白い犬が凍死しているのを見つけ、葬った事も話してくれました。飼い主は犬を置いたまま長い事留守にしていたそうです。「犬が亡くなっていた事、自分が葬った事、もう二度と犬を飼わないで欲しい事を手紙に書いてポストに入れたのですが、新しい犬をまた飼ったらしい...と言う噂を耳にしたのはそれから間もなくでした。『もう、行ってはいけない!お前が行くから当てにされるんだよ。』...と主人にきつく止められていたので、新しい犬にご飯を持っていくのは控えていました。新聞で警察に捕まった事を知ってから、主人に隠れて夜遅くに餌を持って行ったんです。」(この方が足を運ぶのを止めていた間、ルルに食べ物を与えに通っていたおじいさんが居たようです。このおじいさんとルルが再会した時も、ルルのリアクションですぐにそれが分かりましたが、残念ながらおじいさんにはルルがもう理解できませんでした。)命の恩人であるこの女性は、再会のひと月後にここからだいぶ離れた土地に引っ越しされました。ルルはまるで何かに守られるようにして命のバトンが数人の人に渡っていき、今日があります。誰かがひとりでも抜けていたら、ルルは今頃存在していなかったでしょう。私の姉がルルの顔を初めて見た時に、こんな事を言いました。「この犬は徳のある顔をしているね。”上手に散歩が出来ない”、”警戒心が抜けず、お腹を見せない”、”体のあちこちを触らせない””嫌だとすぐ咬みつく”等々、問題をたくさん抱えたこの子に、その年の年末「里親になっても良い」と申し出てくれたご夫婦がいました。家庭犬としては難しい状態でしたが、それでも良いと言って下さったのです。計らずも私の目からボロボロと大粒の涙がこぼれてしまいました。それを見たご主人が「その涙を見たら可哀相で連れて行けないよ。あんたと犬を引き離せないなぁ。」と、渋々諦めてくれたのです。家の両親がこのご夫婦の申し出を大いに喜んでいたのを知っていた奥さんは私をかばうために「お父さんとお母さんには、他の家族に反対されたって言って置くからね。ellsちゃんが泣いたことは黙っておくから心配しなくて良いよ。」とまで言ってくれたのです。して問題多き、徳のある犬はこんな経路をたどり、ついに私の子供となったのでした。人との出会いに縁があると同じように、犬や猫との出会いにだって縁があります。ルルもリンダも全く予期しなかった出来事でしたが、実はお空の向こうでちゃーんと仕組まれた出会いだったに違いないのでしょう。困難と思えたこの犬との出会いは乗り越えてみれば、今まで味わったことのない程の充実した幸福感を私に与えてくれます。今は唯々、この子を私に与えてくれた見えない力に感謝する毎日です。(えるりす)リンダとルルは成犬になってから我が家にやってきました。苦労してきた犬って凄いです。ひと味もふた味も違うって言うのかな...そんな苦労犬2匹にいろんな事を教えてもらい育ててもらっているような...幸せな毎日を送っています。