人ごみというのは不思議なもので、あれほど途切れなくぞろぞろと歩いていた群衆が、辛抱強く待っていると瞬間途切れるときがあるものなのだ。これを撮影したときは、実はまだ2人ばかり写真を撮っている人(←待てど暮らせど動かない。いつまでもファインダーを覗いている。早く撮らなきゃ花が枯れちゃうぞ!)が目に入っていたのだが、その2人が立ち木の後に隠れる位置を探してシャッターを切っている。写っていなければ存在しないのと同じなのだ。今日は5時過ぎから11時まで、ほぼ6時間も現地にいたのに、撮影枚数はたったの120枚だった。大半の時間を待つことに費やしたからである。介護保険法が改訂されて親父の施設から呼び出しがかかった。毎月の支払いが増えるので、その説明をするというのだ。言われても困るのだが、施設のご機嫌を損ねて親父が追い出されでもしたらもっと困る。予定の来客は管理人さんにお願いし、お仕事は寝る時間を削るということにした。明日は早朝から日高の巾着田に彼岸花を撮りに行くことになっているのだけれど、贅沢は言っていられない。途中で昼メシを食べて、午後一番に施設到着。事務長さんのご説明によると、これまで介護保険が負担していた部屋代や食費が全額個人負担になるのだそうだ。毎月の支払いが5万円ばかり増える。「申し訳ないけど・・・」というのと「イヤならイヤで構わんもんね」という両方の表情が見え隠れするのがちょっとしゃくだったが、こっちには断るという選択肢はない。黙ってハンコを押してきた。ま、死にかけていた親父をここまで元気にしてくれた施設だ。負担増は止むを得ないところだろう。それに、値上げになって施設が儲かるというものでもないのだから・・・。帰りに母親のところに寄って、そっちのデイケア分のハンコも押してきた。