ナツメは大棗(たいそう)とも言われ漢方薬の30%含まれていますが、実としても非常に美味しい。ミカンは温州みかんの皮やダイダイの未熟な果実を漢方薬にするのですが、皮を使ってみるというのもおもしろいかもしれないですね。いった生薬には食薬区分があり、何でも食品として使用できるわけではないので気をつける必要があります。主なものとして殺菌成分があげられますね。もぐさ(よもぎの葉の裏にある繊毛を精製したもの)がお灸に使われていることも有名です。よもぎなどのキク科は、植物の中では進化が進んだ植物で比較的高活性の成分を多く含んでいます。昔からよもぎ餅などにして食べられてきたことも、人々の知恵ですね。漢方では“心身一如(しんしんいちにょ)”と言いますが、心と体が一体で、心が健康である状態が体も健康にするという考え方があります。おいしいものを食べてハッピーになれば、それは体にも良い影響を与える。いうことと関係しているのではないでしょうか。その考え方にはとても共感します。よもぎは香りもとても良いですよね。漢方薬は煎じた時にかなり強い臭いがします。実は、あの香り自体が薬であって、あたたかく香りが立った状態で飲まないとだめなんです。臭い、香りというのは重要で、そこから刺激を受けて健康や自己免疫を立て直すことにつながる。そのなかでも、香りを楽しむというのはとても重要なんです。今回田中先生から教えていただいたことは、私たちたねやが長く大切にしてきた“お菓子を季節と共にお届けする”ということと、不思議と通じるものがあると思いました。季節をお届けするということは、旬の素材のおいしさをお菓子に込めるということ。それは決して味だけのことではなく、季節の香りや彩りをお菓子を通して感じていただくということです。その体験が人々の幸せにつながってほしいと、まさに“心身一如”を願ってきました。共通点はないように見えますが、私たちが持たない科学的な技術や技能に力を貸してくださるとても心強い存在であると、今回改めて感じました。した様々な分野のエキスパートにご協力いただき、これからも“よりおいしいお菓子”を追求する旅を続けていきます。田中先生、学生のみなさん、研究室にお招きいただきありがとうございました。あわせてご覧ください。