トピックス山口大学の知的財産センターは同大の特許関連収支を分析し、2012―16年度平均の年間収入は約2億円で、支出の2・3倍になることを明らかにした。特許が核となって獲得した競争的資金の間接経費が多く、人件費を十分にカバーした。知財の活動は特許維持などで費用がかかり、“金食い虫”と批判されやすい。研究資金獲得につながる特許という視点で、同大の取り組みは注目されそうだ。山口大の5年間平均での支出は約8500万円で、うち人件費と、国内外の特許出願・維持費などが半々だ。これに対して収入は、外国出願に対する科学技術振興機構(JST)の支援金と、特許実施料が約2000万円ずつ。従来はこの計4000万円分をみて、「特許事業は赤字のままだ」と批判される傾向があった。今回は収入の対象を広げ、特許出願があったことで獲得できた外部資金の間接経費も新たに算入した。競争的資金からは、約1億3400万円。この結果、収入は計約1億9500万円となり、かなりの黒字と分かった。佐田洋一郎知財センター長は「特許事業を長年、続けている大学は同様ではないか」と話しており、学内財務部などの理解を得るために分析することを、他大学にも勧める。政府が後押しする共同研究大型化については、「複数企業が参加するコンソーシアムでの知財の扱いに工夫が必要だ」と見ている。特許ほど期待や評価の振れが激しいものは、産学連携の各種手法を見渡してもないと思う。どの大学も「特許で稼ぐ」気でいたが、収入はさほどでないとわかるにつれ、「特許は経費がかかるばかり」と冷たい見方が広がった。山口大の分析は「狭義ではなく広義でみれば、特許の大学への貢献は大きい」と示したものだ。AMEDの呼びかけも、従来の大学スタンスをひっくり返すものだ。「とにかくまず、特許出願」という考えを、創薬分野では捨てて、「特許戦略に長けた企業と組んでから、考えよ」というものだ。なんとかこのあたりで、優れた特許活用の手法が確立されることを願っている。さまざまな工場を取材。筋金入りの文系で、余所者ゆえ産業界のおもしろさに魅せられた。産業ロボットの動きが好き(かわいい)。1年間の育休を経て2019年4月より復職。生活のなかの小さな経済やニュースを取材していきたいと思っています。趣味はジャズ、推しは夢眠ねむさんと中丸雄一さん。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。ベンチャー担当として本当にたくさん勉強させてもらっています。賢く、スマートなだけでは中小企業やベンチャーは経営できず、必ずクレイジーな博打要素をはらんでいます。ある種の狂気は人を魅了し、多くの人を動かす原動力になりえます。その道は険しいですが、応援者は増え、環境も整ってきました。応援する側としては競合が増えて困るほどです。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。