“前置きは「私、BBAだから」。同番組内の人気コーナー“もやもや”テイスティングの番外編をコラム化。空気を読みすぎた女性の空回りなのか、それとも......。作家の鈴木涼美さんが“女の鎧”について考える。Images「オバサンなりに」「オバサンから言わせてもらうと」が止まらないどう見ても20代後半かせいぜい30歳くらいに見える40代の女性たちが雑誌やテレビを賑わしたいっときのブームも最近では下火だが、美魔女として取り上げられるかは別として、若々しく美しくいようとする女性のメンタリティ自体は不滅だし、ある水準のノウハウや医療的手段などの知識も広まり、綺麗な30代後半〜50歳くらいの女性は随分増えたように思う。思えば小学校の時、父母会に列をなしていた同級生や自分の母は、今の自分たちとほぼ同い年で、そう考えると自分も含めた周囲のアラフォー女性は昔に比べて悪く言えば落ち着きがなく幼い印象で、よく言えば若く洗練されたとも思う。Images一方で、SNSなどの言語空間を除くと、そこにはまだオバサンなんて言うには随分若く、見た目も、見た目を維持するための努力も、またその見た目に対する自己認識もそれなりにレベルが高い女性たちによる「オバサン」としての自虐が度々散見される。「オバサンなりに」「オバサンから言わせてもらうと」なんて言う前置き付きで語られる内容はそれほど攻撃的な訳でも、虚をついたようなものでもなく、正直、そんな前置きしなくとも、と思うが、私も含めた30代女性たちはどうしてか、こういった自虐がやめられないのだ。Images「もうおじさんだよ」と言う男性との違い「オバサンだから」と言う自虐的な前置きは、明らかに自己防衛、あるいは予防線である。やって前置きする女性たちは何から身を守ろうとしているのだろうか。自省も含めて考えると、おそらくそれは「イタさ」からの回避だ。痛々しいから派生したとされる「イタい」とは一般的に、自分を客観視できていない様子、自分の立ち位置やその場の空気が理解できていない様子を指すのに使われる蔑称である。女性が年齢的な自虐を伴う発言をするとき、おそらくそこには、自分の年齢が理解できている、もう若くないことを自覚している、というメッセージが含まれる。「ババアの癖に」と言う強烈な批判を避けようと言う心理もまた推測されるわけである。Images確かに似たような年齢の男性も「もうおじさんだよ」なんて言う文句は結構な頻度で言ってはいるのだが、女性のそれに比べて笑い話としての側面が強く、「若者とは違う」と言うごく当たり前の文脈で発せられるのに対し、女性の「オバサン」は、言って見れば不自然なほどあらゆる文脈に頻出する。含意するのも、単なる「もう若くはない」というシンプルな意味だけでなく、より複雑で「どうせ私の言うことはそんなに興味ないだろうけど」というような絶望すらはらむ時があり、それはどちらかと言うと、50代や60代の男性から恋愛市場などで発せられる「どうせおじさんですから」のニュアンスに近い。女性がそれほどまでに予防線を貼り続ける必要があるのだろうか。少なくとも多くのそういった自虐女性たちは、十分に若々しく、綺麗で聡明なことが多いのに。Images自ら「対象外」を選ぶ空気に敏感すぎる女たちひとつにはおそらく、同年代の男性からの視線がある。30代男性がおじさんなんて呼ばれるのは、女子高生や女子大生と対峙した時、新入社員の若い男子たちと対峙した時などに限られるが、女性はある一定の時期から、同年代の一部の男性から、すでに「対象外」の枠に入れられることに気づく。30代でも多くの男性に口説かれる女性も多いし、40代同士で恋に落ちるカップルもいるのだが、それでも単に若い女性として愛でられる年齢ではない、というレッテルを貼られるのが早いのだ。男性の劣化がある一定の時点までは、青臭さからの脱皮、大人っぽさなどに一躍かうのと違って、女性の劣化は、もう少しシャレにならない。女性の多くが男性の肌ツヤや黒々とした髪よりも、彼の権力や財力、大人っぽさや余裕などに惹かれる一方で、男性の興味がやや表面的なものに偏りがちなことも、シャレにならなさを後押しする。Imagesそうやって「対象外」を自覚した瞬間、空気に敏感な女たちは、部外者の立ち位置にいた方が傷つかないことを悟る。自分が枠の中にいるつもりで、徐々に相手から除外されれば疎外感が募るが、外野からヤイヤイ言っている分には、さらに除外されることがない。ヤジを飛ばされることも減るし、愛想笑いで流されることも回避できる。それと重なる理由ではあるが、女性は男性よりさらに「わきまえた」行動が好かれると言う無意識の知識がある、と言うのも自虐を誘発する原因と言えそうだ。男性は時に傍若無人に突撃することや、身の丈より少し大きな発言をして自分や周囲を挑発する態度こそ「勢いがある」なんて言って賞賛されるが、現代にあってなお、女性は「控えめで」「わきまえた」ような、爪を隠した態度を愛でられる印象は拭えないからだ。綺麗で現役市場にいると思われる女性でも、例えば年齢が30歳を過ぎていると、いやいや私はもう現役にはいないですから、と控えめに下がっていくような態度をとりがちなのは、ちょっとでも出しゃばった女だと思われると損をする、という心理が働いている可能性もある。Imagesさらに、また別の見方をすると、変化していくことにとても敏感で、適応能力に優れた女性の特性も関係していそうではある。新天地での適応が男性より女性の方がスムーズである、と言うのはよく言われることだが、その適応能力が過度に発揮されると、まだまだしがみつけるかつて持っていたものを早めに手放して、新しい場所に慣れようとするような態度は少し説明がつく。恋愛でも仕事でも、過去に囚われない傾向があるのは女性の方で、それはおそらく、過去の栄光を引きずっても仕方がないことをあらかじめ自覚しているからなのだ。故に若くはなくなった自分を若かった自分の延長線上に置かず、そこにある断絶を自分の方から示して見せることで、新しいオバサンと言う境地に溶け込もうとする。Imagesでは美魔女が年齢とともに抗っている相手は何?そうやって言葉でオバサンを背負おうとする女性たちがしかし、ある種の諦めとともに外見的な抗いも手放すかというとそうでもなく、先に書いたように美魔女的な努力で若さや美貌をがっちり掴んで離そうとしない女性たちも一方にいる。オバサン自虐が回避したいのがイタさと呼ばれる自己批判能力の低さなのであれば、美魔女が年齢とともに抗っている相手は何なのだろうか。たゆまぬ努力を見ながら察するに、彼女たちが注目しているのもまた、表面的な魅力が好きな男性の好みや、若さが過度に評価される女性の宿命、自分たちの変化であることは間違いない。それらの構造をなんとなく肌で嗅ぎ取った上で、目くらましのように若々しいファッションや化粧を取り入れ、世の中をからかう。「私たちは、あなたたち世間が何を好きで何を欲望するのかわかっていますよ」とメッセージを発しながら。それは奇しくも自虐ネタに走る女性たちととても似たメンタリティだ。「こういうのが好きでしょ?」と見せてみせる美魔女と、「こういうのが嫌いでしょ?」と回避する自虐で、女たちは加齢によって自らが引き受けなければならない残酷な世界の変化から身を守る。Imagesおばさん自虐女性と美魔女はどっちが生きやすいのか両者は両極にいるように見えて、とても近い場所にいる。手の内を明かしてしまえばなんていうことのない、傷つくことを恐れるデリケートな逃げ道だが、そうやって予防線を張って恐れ、過ぎ行くのを待たねばならないほど、私たちが回避しようとする傷は痛く深そうなのは、想像に容易い。ちなみに高度な女たちにかかると、「こういうのが好きでしょ?」と「こういうのが嫌いでしょ?」が合体し、美魔女のような表面を取り繕いながら、口では「オバサンです」とあえて自覚的なことを言うようになる。それは受け手によっては卑怯で回りくどく、正面から勝負していないように見えるだろうが、処世のために身につけた女の鎧はおそらくさらに進化を続け、甲斐甲斐しく持続していくだろうと思う。記事で紹介した商品を購入すると、売上の一部がELLEに還元されることがあります。