昼に弁天の料亭でうなぎ。そのまま、新しく出来たうなぎパイファクトリーへ工場見学に。夕方地元名産のジューシーな梨と懐かしい味のお茶を飲んで久しぶりに郷土を満喫。夜は、一応、カレーでフィニッシュしておきました。あ、あとは、永田農法野菜で有名な永田さんのお宅(現在浜松在住)にもお邪魔して畑を見せてもらったり、野菜を食べさせてもらったりしました。こっちはまた別の機会で......。地下鉄の車内にボーダフォンの広告が出てた。「ボーダフォンだとかそうじゃないとか、そんなことはもう関係ない!」みたいなコピー。いやいや、おおいに関係あるよね......。右上の方に目をやるとそこには『靖国参拝』という新刊本の広告。「首相が参拝しようがしまいが、自分の意見をしっかり持ちたい人のために」みたいなコピー(笑)。「~しようがしまいが」とか、なんなんだ?いったい。してこの手のフレーズ流行ってんのか!?そんならボクもこの流行語(?)使ってみよう。「うどんだろうがご飯だろうが構わない、カレーの味さえしていれば......」。ん~、なんか妙に納得。18日なんと、新種の野菜を発見しましたー!......て言ったら信じちゃいそうでしょ?夕張メロンとルッコラのサラダだけど。某編集部のYさんと南インド料理専門店でランチミーティング。OLにも人気のこのお店は13時を過ぎてるのにまだお客さんでいっぱい。「混んでますね~」なんて言いながら2人で店内を見回して、Yさんがあることに気がついた。インド人なのか、ネパール人なのか、パキスタン人なのか、バングラデシュ人なのか、よくわからない人もいるけれど、とにかく、そんな外国人男女が4割くらいを占めているのだ。みんなお客とはいえ、不自然なくらいリラックスしてる。隣の席に片足のっけてたり、靴脱いじゃってたり、自分ちみたい。なんかとっても不思議な空間。この人たち、全員エキストラだったら面白いですね~、なんて話でひとしきり盛り上がった。お店をインドな雰囲気にするために時間給で雇われたインド人たち。「ただで食事してっていいから、お客を装ってリラックスしてって」とか言われて、でも、ただで食べられるメニューは限られてるからチャイをちびちび。1時間ずつのローテーションで入れ替わる。裏には更衣室があって、次の1時間までの休憩時間に変装する。めがねをかけたITサラリーマンだった男が、いつの間にやらターバンにあごひげの大富豪に。美しいインド人美女を3人くらい従えて来る(どこから連れてきたんだ?)。変装が下手くそでばれそうになったら30分で交代させられる。どさくさにまぎれて無料メニュー以外の料理を食べちゃったりしたら、ペナルティ。臨場感を醸し出したりする。インド人を山ほど抱える大手プロダクションから次々と新しいエキストラが送り込まれる。顔の濃さで待遇が決まる。映画俳優志望のエキストラも多い。実は、ボリウッドスターへの登竜門としてインド国内でも有名なお店なのだ。「映画に出たけりゃYAESUに行きな」みたいな......。そんな妄想もYさんのひと言で打ち切られた。「私からすると、水野さんもエキストラのインド人に見えますけど」。ま、確かにね......。そんなら、ボクもお店からバイト代欲しいよね、少しくらいは。Flavors/千代田区丸の内2丁目】ちょっとフレッシュフルーツジュースについて調べようと思ってこのお店に来たんだけど、なぜかメニューにあったカレーに目が眩んで頼んでしまった。奥に写ってるオレンジ色の飲み物、僕が頼んだジュースじゃなくて、ヨーグルト入りのスムージーでした。店員さん間違えたみたい。カレー食って帰るか、みたいな。おかしいな、マンゴーオレンジジュースが目的だったはずなのに......。お、でもこれってまさに「プラスカレー」のコンセプト通りの展開だったな~。【かつカレー/¥892/まい泉/渋谷区神宮前3丁目】もう長いこと銭湯に行ってない。言っても風呂に入りに行ったのではない。トンカツを食べに行ったのだ。カツサンドでお馴染み『まい泉青山本店』の奥にある西洋館は、もともとは神宮湯と呼ばれる銭湯だった。店内が当時の面影を残したままで趣がある。天井は高いし、トイレへのアプローチもユニーク。手前の脱衣所がメインフロアでテーブルがたくさん並んでいる。向かって左側が男湯用、右側が女湯用だ。女湯側の元脱衣所で食べるヒレかつ膳なんて、ちょっとドキドキする(笑)。入口の手前スペースには番台さんが座ってたことになる。今回ボクが食べた場所は禁煙席で、番台スペースの手前にある小さ目の空間。ここはおそらく位置的には......、下駄箱!?そう、多分、下駄箱だ。なんか、変な気分でカツカレー。いつか、西洋館全部貸しきってカリ~番長のカツカレーイベントやりたいと思ってる。親しいカレー店を一人で訪れるときには、コソコソとお店に入る。オーナーに見つからないように俯き加減でそーっと席につく。食べ終わって帰り際に挨拶。「なんだ、来てたの?先に言ってよー!」ってことになる。どのお店に行くときも、カレーを食べにいくというよりもオーナーとおしゃべりしに行く気分だから、たっぷりいろんな話がしたい。お店が忙しい時間帯だと他のお客さんの迷惑になってしまう。なんかこっちがソワソワしてしまうのだ。今回もそーっと席につけたと思った瞬間、カウンター内のキッチンにいたオーナーがドリフのコントばりのリアクションでこっちを向いた。「うぉぉぉお、水野さん!」やべえ、ばれた......。その瞬間、キッチンにいたはずのオーナーは僕の隣に座ってた。新作のカレースープを試食させてくれた。話したと思ったらいつの間にかキッチンに戻って料理してる。隣の席に来て「この調味料オススメですよ」とか教えてくれる。オーダーが入る度にキッチンに戻ってまた料理。それを繰り返すうちに話はオーナーが実家の稼業を継ぐとか継がないとか、そんなこと飲み屋に行って2人で話しなさいよ、的な方向に(笑)。こんな調子になっちゃうからお客さんがいっぱいいて忙しそうなてきは、どうしてもソワソワしてしまう。時間ずらして行かなきゃね。知人にオススメされていた讃岐うどんやさんのカレーうどんを食べようとお店の暖簾をくぐったら「今日は麺が終わってしまいました......」とのこと。店を出ようとしたところで偶然店内に友人の姿を発見。待てよ、話しかけといて「オレの分、麺がないらしいから、じゃ、また!」ってまるでコントだよな......、と思い、諦めて店を出た。ツイてないときってこんなもんだよね。ところが続いて向かったお店がすばらしかった!なんと、店内BGMがスタカンですよ!スタタンじゃないよ。スタカンって言ったら、スタイルカウンシルですよ!我が永遠の憧れハンサムマン、ポール・ウェラー大先生のやってたバンド。スタカン聴きながらランチカレー。カレーうどんのことなんてすっかり忘れて、すばらしいランチタイムでした~。厨房の脇で注文したカレーのお皿のふちを丁寧に拭いている姿が見えた。お皿のふちはきれいになってたほうがおいしそうに見えるもんね。お皿の真ん中左側に苦労のあとが......。3丁目】レストランや飲食店で遭遇したくないものがいくつかある。煙草の煙とか、キツイ香水の香りとか......。いうのと並んでいやなものに「チン!」がある。「チン!」つったらあの音ですよ、あの。!電子レンジ!注文した後にキッチンからあの音が聞こえてくると落ち込むなー。何に使ってるかわからないけど何となくイメージ悪い。唐揚げはカラッと揚がってたからあんかけソースをチンしたのかな、とか。メッセージを入力してください。