駐車場を出て小一時間たっているのにぃ〜。へたり込みそうになる。その後も地味に、しかしキツく角度を上げていく。その道標の先がまた階段状の斜面が続いていて気が滅入る。二合目からはそんなに時間はたってないじゃん。ここで沢の入り口で分かれた急坂コースと合流。沢コースでヘロヘロになるのに、急坂コースだったらきっと死んでいたかもしれない。紅葉が美しくなり、大きなブナの木もめだってきた。ここで階段コースと合流する。階段コースはいったいどんな道なんだろう。我々が林道で登った高度の分も階段で登るとしたら、やっぱり楽なコースじゃない気がする。このあたりで私の疲労がピークになり、ダンナが心配したのだが、歩けばなんとかなるとの信念のもとノロノロと歩き出す。道のところどころに左写真のような鉄の筒を切ったようなものがぶら下げられている。これを叩くとカンっという音がして熊避けになるらしい。