...この人の特徴を言って、探せっていうんだ。ウィキンの兄さんは知らないってしらを切ったし、俺たちももちろんそんな人見た覚えがないって答えた。“壁”とは、情報屋を指す言葉だ。街に壁が張り巡っているように、その情報網が縦横無尽に街に広がっているからだろう。タリカーンはうなずいて先をうながした。「そいつ本人が言ったんだよ。他の壁にも頼んでみたけど、いい情報が入らなかった、って。その時はそれで良かったんだけど、でも、後でもっと大変なことになったんだ」そこでモズが会話に加わった。「その男の仲間らしいやつらが、この人のことを探しているの。そいつら、西で働いてるアビエタの壁にも依頼したらしくて、そこから情報をつかんだらしいのよ。少年が身を乗り出した。「その連中は、今ここを見張っているのか?」モズは細い首を振った。ウィキンが大丈夫だって言ってたもの。ウィキンは危ない場所には絶対私たちを送らないの。少年は元の場所に座って考えこみ出した。タリカーンが後を引き取ってモズにたずねた。「そのクェマリルさんを追っている連中の目的は、なんだか分かる?今夜この屋敷にくる気だろうか?」モズはコロと顔を見合わせ、しばらく小声で何か相談していた。して結論が出たらしく、モズが代表で答えた。「えっと、コロがマースの姉さんが話してるのを立ち聞きしたんだけど、——アビエタの壁には、あたしたちの仲間から出た人間もいるから、アビエタの情報はこっちにも流れてくるのね——姉さんはそれでアビエタの壁のやつらとは親しいの。「でも、来るなら深夜に来ると思うよ。今夜は月が明るいし、まだみんな起きてる時間だから」と、コロが引き取る。少年が二人の頭に手をおき、わしゃわしゃと乱暴に撫でた。「それだけ情報が集まれば十分だ。これで僕の考えは決まった」タリカーンはびっくりして少年を見ていた。人を褒めるところを初めて見た。「でも、お兄さん、多勢に無勢だよ」コロが心配そうに言う。「僕は迎え撃つつもりはない。今のうちに退路を確保しておく。少年にしては珍しく優しい言い方だった。いう喋り方ができるなら、普段からすればいいのに、とタリカーンは驚いていた。「お金はくれるの?」と、モズ。僕が逃げ延びた後でだ。僕は今夜この屋敷を抜け出す。向こうの人数に余裕があるなら、街から抜け出す道は見張っているだろう。正門は閉まっているから、街から出るには限られた道しかないに違いない。お前たちなら知っている細い抜け道なんかがあるだろう。それを僕に教えてくれ」コロは迷ったように少年を見つめている。「でも、お兄さんは——...」横のモズが何か言いかけ、眉をひそめて少年をじろじろ見出した。コロの耳に口を寄せ、何事かをささやく。「キツくても......まだ...問題は......」コロも小さな声で応じた。して、ひそひそ話の結論が出たらしく、モズが少年に顔を戻した。あたしたちの知ってる抜け道を教えるわ。お兄さんだと体格がぎりぎりなの。