事故は5月14日午前10時35分に起きた。しがらき号」が正面衝突。42人死亡、614人重軽傷。折しも信楽町では「世界陶芸セラミックワールドしがらき'91」というイベントが開かれていたため、衝突した臨時快速列車は乗客が超満員だったことが被害を大きくした。相互乗り入れによる直通運転熱は冷めていた。あの事故から20年余り経った現在、特に首都圏の鉄道の相互乗り入れ直通運転化は目を見張るものがある。メトロ・東急・みなとみらい線が相互直通運転を開始した。埼玉県の先から東京を経由して神奈川県の先の方まで一気に行ける。当時より鉄道の運行システムもはるかに進歩して、安全性も格段に向上したのだろう。最近気になる事がある。駅で列車ダイヤが乱れている時に、その原因が遥か遠くの駅での人身事故だったりすること。なんで?と一瞬思うが、「ああそうか、相互直通運転だったんだ」と思い出す。鉄道もネットワークが相互につながり合い巨大化すると、一つのトラブルが広範囲に影響する。将来は都営バスや都営地下鉄の24時間化も構想されているらしい。これで終電を心配せずに飲める。いや、万が一、夜中に地下鉄が事故で止まったら、家に帰れるのか?深夜に十分な振替輸送が可能なほど都営バスの路線ってあったっけ?今年も信楽高原鉄道では、しめやかに23回目の慰霊祭がとりおこなわれる。