その7ニコニコと一人うれしそうに笑っている束を見ると、ベレー帽のおじさんもしかた無さそうに笑い出しました。「実はねえ、ぼくがお酒を飲んで大声で歌を歌うと、友達はミスター郵便箱とひやかすんだ。似てるらしいな」と、束のことばをみとめたようにいいました。「そうだとも!」ベレー帽のおじさんは、小指を出すと、しっかり束の小指に絡ませました。「さこれで、三人が友達になった約束をしたよ」といって、愉快そうに笑いました。その声は、近くのがけ山に当たって跳ね返ってきました。それはやまのこだまだったのでしょうか?それとも郵便箱のおじさんの声だったのかもしれません。画家のおじさんは、キャンバスに向かって、気を静めるように目をつむり、やがて筆を取ると、郵便箱をいっきに書きました。それは束の目にもすばらしい絵に見えました。ここに赤い郵便箱を入れたことによって、いっそう秋の田舎らしい落ち着きが出てきました。「さて、秋の展覧会に出す絵も出来あがったから、帰るけど、ぼくは草深い山里に結ばれた君との友情は、決して忘れないよ」と言って、名刺を出しました。宮本太郎、これがベレー帽のおじさんの名でした。宮本さんは、駅から乗ったバスの窓から手を振りつつ、遠ざかってゆきました。友達になった宮本さんが行ってしまって、束はがっかり。一緒に遊ぶ仲間も無いので、よくバス駅の郵便箱のところに行きました。次のページへ目次へ戻る。