上下関係が厳しい相撲界は、先輩力士のお世話に費やす時間が半端ではありません。食事作り、洗濯、マッサージ、布団引き、お使い...。私はこれまでの部屋の慣例通りにやっていたのではとても自分のための時間が作れないと考え、効率重視でやり方を変える工夫を取り入れました。ウェイトトレーニングの必要性に着目した私は、部屋にベンチプレスなどを持ち込み筋肉強化を行いました。マウスピースの導入もそうです。相撲界で前例のなかった私の行動は話題となり、他の部屋の先輩たちも「マシン貸してくれよ」と連日連夜訪れるほどでした。考えてみれば、私はこの頃から自分なりのやり方を模索するのが好きだった。何かをしなければ、何かを変えなければという時、本を読んだり教室に通ったり、講習会に参加したりして現状を打開する。代から自分自身で育んでてきたものなのかもしれません。親方の死で心を入れ替え再起を図るさて、15歳でデビューした私は17歳で幕下昇進を果たしますが、取り組み中の怪我で首の骨の剥離骨折をしてしまいます。その身体に鞭打ちながら稽古、取り組みを続けますが、バカなことに覚えてしまった夜遊びからも抜け出せず、勝敗的にも番付的にも一進一退を繰り返します。相撲への情熱が薄れていたのです。惰性的な日々に転機が訪れたのは20歳の時でした。糖尿病の検査入院をしていた親方が、退院の日に急死したのです。くれていた親方のありえない死。中学2年の子供の私を迎えてくださり、学校に通わせてくれご飯を食べさせてくれた親方がもういない。して育ててくれた親方にもう恩返しができない。したが、そこからは心を入れ替えもう一度入門した時の熱い心を取り戻し、一心不乱に稽古に励み再起を図ることを決意したのです。「玉海力」へと四股名を変えての新しい土俵人生がはじまりました。いただいた私は、それからはまるで新弟子時代に戻ったように稽古に励みました。明確な目標があると人は変われるものです。両、24歳で念願の幕内昇進を果たし、幕内前頭八枚目にまで上がりました(関取となれば大銀杏を結って化粧廻しを締め土俵入りできます)。親方の死がきっかけとなって幕内力士になれたのは皮肉な結果ですが、この数年間は非常に充実した時間でした。“頑張れば報われる”ことを知り、歯を食いしばれるようになるからです。私自身の経験を、経営者となった今実感し、自らの社員教育にも活かしています。実力以上の仕事を社員に任せます。はじめは失敗を重ねますが、努力できる人は自らの頑張りで成功体験へと繋げていけます。一度登り詰めた景色を見た人間は、次ぎの壁が現れてもまたそれを乗り越えようと頑張り、更にはその壁を越えていくのです。「死ぬまで力士をやっていたい」。右足首の靱帯断列、右指の骨折などの怪我が重なり、身体が思うように動かなくなっていた私は、同時期に養わなければならない家族ができたことから、ついに引退(廃業)を決意しました。いえ中学から相撲の世界に入り他には何も知らない私は、これからどんな道に進めばよいのでしょうか。貯金も使い果たしてしまった相撲しか知らない29歳の大きな男。知らない広大な土地にポツンと独り置いていかれたような気分でした。※関取とは大相撲の番付で十両以上の力士のこと。本場所中15日間の取り組みがある。化粧廻しを身につけて土俵入りを行うことができ、本土俵で大銀杏を結うことができる。日頃の生活でも「〜〜関」と呼ばれ、幕下以下の付け人が身の回りの世話をする。