背面は淡褐色、腹面は白い羽毛で覆われ黒い縦縞が入る。体側面や尾羽基部の腹面(下尾筒)は黄褐色の羽毛で覆われ、下尾筒には黒褐色の斑紋が入る。眼上部にある眉状の斑紋(眉斑)は細く淡黄色。嘴の基部から眼を通り後頭部へ続く筋模様(過眼線)は黒い。三列風切や大雨覆では羽毛の軸に沿って黒い褐色の斑紋(軸斑)があり、羽毛の外縁(羽縁)は黄褐色。後肢の色彩はピンク色。幼鳥は背面が暗色、腹面が黄褐色の羽毛で覆われる。平地の草原、湿地などに生息する。和名は牧野(牧草地)にも生息することに由来する。危険を感じると飛翔し、近くの茂みに隠れる。