東京市に実業家名取和作の三男として生まれる。学ぶも、成績不良で予科に進めず、18歳でドイツに渡る。ウェイヒ教授を通じてバウハウスのデザイン思想を知る。教授の地元ミュンヘンの美術工芸学校に入り、やがて教授が経営する手織物工場のデザイナーとして働くうちに9歳上のドイツ人女性エルナ・メクレンブルク(のち妻となる)と同棲。エルナが撮った火災現場写真を洋之助が組写真にして写真週刊誌に持ち込んだところ高値で採用され、そのことが機となってベルリンの総合出版社ウルシュタイン社に認められ、ヨーロッパ最大の週刊グラフ誌の契約写真家となり、その身分のまま帰国。らとともに日本工房を設立。脱退し、日本工房は事実上解散となる。[生]1910.9.3.東京[没]1962.11.23.東京写真家,写真編集者。1928年ドイツに渡りミュンヘン美術工芸学校に入学。33年木村伊兵衛らと日本工房を結成,翌年海外向けの広報誌『NIPPON』を創刊。36年ベルリン・オリンピックを取材し,『ライフ』『フォーチュン』誌に日本人として初めて作品を発表。第2次世界大戦中は上海で印刷工場を経営。戦後は50年に『岩波写真文庫』を創刊し,企画,編集,撮影に参加して以後286冊を刊行。56年中国を訪れ麦積山石窟を撮影(1957刊行),59年から3回渡欧し『ロマネスク』ほか多数の写真集を発表した。主著に『写真の読みかた』(63)などがある。