この地図でお分かりのように実に不思議な形をしています。ように見えることからこの名前がついています。はじめとしていくつかの砂嘴がありますが、ここ野付半島がその最大であり、全長は26kmあります。どのようにしてこのような地形ができたのか、現地にあった案内看板でざっくりとご説明しましょう。約3000年前に最初の砂の堆積で岬ができ、更に堆積と浸食を繰り返しながらいくつもの岬が伸びていったものです。砂の堆積は主に半島の先端でおこりますから、現在でも半島は成長し続けていることになります。道の駅おだいどうから国道244号を北上し、標津町で野付半島を走る道道950号に進路をとります。走っている雰囲気です。呼び、左右がお花畑になるのですが、この時期はそれほど多くの花は咲いてなかったように思います。道の駅からの距離は29kmで、30分弱しかかかりません。この青枠で囲んだ部分がネイチャーセンターです。ここからあと3kmほど先に野付崎灯台があり、一般車両が入れるのはそこまでです。これがトドワラ原野への遊歩道です。私たちも、カメラだけを手に早速歩いてみました。ススキやたくさんの種類の草花に囲まれた小道を、ひたすら歩きます。ススキの向こう側に人影が見えますが、この散策路は一方通行になっており、帰り道は並行して走る別の遊歩道を辿ります。一方通行のはずのこの細い道で、結構人とすれ違うのです。途中まで歩いて諦めて、引き返してくるのだと思います。次第に人影が少なくなってきましたが、ただひたすら歩き続けます。私たちの先を行くこのお二人も、途中で引き返してしまいました。ここまでネイチャセンターから1.3kmあります。あと300m歩きます。この木道、人がひとり通れる橋の幅で、ところどころに離合するため待機場所があります。落ちても下は湿地帯なので問題はありませんが、あんまり気持ちの良いものではありません。途中から道が分かれ、左は船着き場方面、右がトドワラ展望台方面です。左の桟橋方面は海の上を歩くので、転落防止に木道に手摺がついています。私たちは右の展望台方面に進みます。地形は堆積と浸食を繰り返したと先ほど説明しましたが、浸食は主に内海側で起こります。豊かなトドマツ林を形成していた土地が海水に浸食され、立ち枯れてしまったのがこの光景です。これらは樹齢が90年から120年のトドマツであり、浸食は今も進んでいるのでやがてこの光景もなくなり、塩湿地植物群落に置き換わってゆくだろうといわれています。海の表情もなにか別世界を思わせます。帰りの道の方が、往路よりずっと広いようです。歩くのが苦手な人のために、ここでは馬車が通る様になっていて、そのために広げたのでしょう。ところどころに朽ちたトドマツの幹が倒れています。先ほどまで少し曇っていたのに、戻る頃にはこんなに良い天気になりました。写真の一番下、陸地の中央に映っている建物がネイチャーセンターで、その右手には津波の避難所兼、国後島の展望所があります。ここからの距離がわずか16kmです。写真を拡大すると岬らしい岩肌がはっきりと見えます。北方領土は随分と近いことが肌で分かります。近くにはこんな碑が建っていました。ネイチャーセンターに入ってみましょう。レストランなどになっており、2階には野付半島に関する様々な資料が展示されています。正面に飾られた写真、左はトドワラ原野の夕陽、右は前回紹介した四角い太陽です。ところで、この野付湾は水深が浅く、厳冬期には海自体が凍り付き、海面を歩くことができます。すると何が起きるかというと、一面真っ白で遠近感がなくなります。有名ですが、いわゆるトリック写真が撮れるのです。(別海町パンフレットより画像借用)南米まで出かけなくとも日本国内で体験できるのですね!機会があれば、是非厳冬期にも来てみたいと思いました。向かって出発しました。今朝辿った100km近い距離を今度は東から西へと引き返します。国道241号、243号、391号という3つの国道が交わる付近に道の駅はあり、1時間半で到着しました。までは距離で10km、12~3分で行けます。近く、道東方面観光の拠点となる位置にあります。私はこの道の駅に2009年9月に一度来ていますから、今回が2回目です。前回来た時とは全く違う道の駅に生まれ変わっていました。以前来た時の道の駅の写真を、まずご覧頂きましょう。(2009/9/17撮影)7年前に訪れた時、駐車場の周りに芝生公園らしきものがあり、建物といえばこの小さな管理室のようなものしかありませんでした。これが道の駅ではないよね、と半信半疑で中に入ってみると、そこは周辺の旅館などを紹介する観光案内所になっており、案内の女性がひとりだけおられました。そこには道の駅スタンプが置いてあり、当時集めていた道の駅マグネットも販売していたので、道の駅だということが確認できたのです。全国の道の駅の中で最も小さいと思われた摩周温泉の、現在の姿が次の通りです。道の駅のある場所は三叉路になっていますが、道路を挟んだ向かい側に大きな、立派な道の駅が完成していました。して残り、先ほど紹介した昔の建物はおそらく取り壊したのでしょう、どこにも見当たりませんでした。この日は日曜日ということもあって新しい道の駅は満車で、私たちは第2駐車場に駐車しました。それにしても随分と立派になったものです。実はこの道の駅ができたのは1993年(平成5年)4月ですから、全国で103カ所の道の駅が登録された、いわゆる第一号グループの道の駅なのです。当時はあんなに小さくとも道の駅の条件を満たしていたのかもしれません。配置図が見当たらなかったので、HPから画像をお借りしました。玄関ホールを入ると、右手が農産物や土産物の直売所です。7年前と打って変わって、どこの道の駅にも引けを取らない立派な施設になっていました。玄関ホールから、逆の左手に入ると、そこは立派なホールがあります。観光案内所のカウンターもとっても広くなっていました。このインフォメーションでは、摩周湖展望台とリアルタイムで連絡を取り合い、その日のベストなビューポイントなどを情報提供してくれます。摩周湖や屈斜路湖のライブカメラの映像も、ここで配信されていました。氏の作品展ですが、北海道の四季、そしてそこに生きる動物たちの生態が生き生きと描かれていました。私は写真に詳しいわけではありませんが、部屋の壁一面に展示されたそれらの迫力ある写真に、心から感動しました。こんな写真を撮ってみたい、とも思いました。売店で横山氏の写真集、カレンダー、DVDを販売していましたので、私はDVDを購入しました。このDVD、自宅に帰ってから何度も繰り返し見ています。今回の旅の最高の土産になりました。道の駅の裏手に出てみると、そこには東屋風の休憩所があり、周囲は公園として整備されています。日本一小さかった道の駅は、みごとな変貌を遂げていました。コメントする次のページを読み込むこの本は有料です。閲覧するには購入する必要があります。購入するにはパブーへログインしてください。有料本の購入に関しては、こちらのマニュアルをご確認ください。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。