ジャンルはごちゃまぜ、なんでもありです。>>ユナンは宿舎の裏から、さっきタリカーンたちが通ってきた建物へ移動した。その建物は神殿、と呼んでいるらしい。ユナンは神殿の横へ回り、何故かそこの山の斜面を登り出した。真剣な表情で手足の置けるとっかかりを探している。「——...何してるの?」タリカーンは思わずすっとんきょうな声を出した。「神殿の屋根に上がるんだ。振り向いたユナンは、何をぐずぐずしている、とでも言いたげに顔をしかめた。物騒な内容に、我知らずひそひそ声になってタリカーンが言う。「いいから」ユナンはじれったげに顎をしゃくるだけだ。せっつかれ、タリカーンも不承不承その斜面を登り始めた。途中で出っぱった所があり、そこからはどうやら歩いて登れそうだが、それまでの高さはかなりのものだった。なんで一日に二度もこんな山登りを体験しなきゃいけないの、とタリカーンは口の中で小さくこぼしたのだった。出っぱりに先に上がったユナンがタリカーンを引き上げ、そこからは土の壁に背をぴったりとつけてそろそろと登った。タリカーンは背負っていたトロポンを体の前に回して横歩きせねばならなかった。こんなことならトロポンを部屋に置いておけばよかった、と思うが、実際にはそんなこと恐ろしくてできなかった。タリカーンはもう何年も移動する時はトロポンを我が身から離さなかった。ユナンは身軽にどんどん先へ進んでいく。うらやましく思うと同時に、自分勝手な彼に腹が立った。屋根と同じ高さまで上れた二人は、屋根に飛び移った。それから屋根の上を慎重に歩く。平らな形とはいえ、端の方は下に向かって斜めに切り下がっており、かなり危険だ。ユナンは慣れたような足取りで前をすたすた歩いている。(——...これのどこが優等生の姿なんだ)タリカーンは心の中で毒づいた。赤の長の目は曇ってらっしゃるようだ。ユナンは立ち止まって振り向いた。それは険しい山の斜面がそびえているのとは反対側の方角で、広々とした景色が広がっているのが見える。ユナンはその景色を背景に、嬉しそうな笑顔を見せてタリカーンを手招いた。タリカーンは仕方なく彼の招きに応じて、おっかなびっくり歩を進めた。ユナンが立っている端近くの恐ろしい場所へ来ると、彼がタリカーンの手を取って導いた。「——ほら、見ろよタリカーン。きれいだろ?」ユナンが手を広げて示して見せた光景は、タリカーンの息と心臓を止めるのに十分だった。彼方まで続く空と大地があった。森は深い緑、途切れがちにその間に入る荒野と、遥かな空の下の稜線。息づくような大地の起伏がゆるくうねっている。手前の山に至っては、一つ一つの木の葉まで見分けられそうな、生き生きとした木の頭が連なっている。雲がちぎれながらゆっくり飛んでゆき、空を素朴に飾っていた。春だからか、まばらに生えた遠くの木の梢さえとびきり輝いて見えた。どこまでも続く空、それを見て風を感じることが、こんなにも気持ちのいいことだとは。タリカーンは爽快な気分で腕を広げ、景色に見入った。こんなに広い風景がどこまでも続いているなんて、信じられない。横では嬉しそうにユナンが目を細めている。彼の目的は誰かにこれを見せることだったらしい。タリカーンも先ほどの怒りを忘れてうなずいた。ユナンは自分が満足するとくるりと背を向け、屋根の中央で腰を下ろした。観賞は終わったらしい。タリカーンは慌てて彼を追いかけた。なんて気分の切り替えの早いやつなんだ。タリカーンが目の前に座ったことに満足すると、ユナンは口を開いた。「...うん、ここは人も来なくて丁度いい。「確かめること?」タリカーンの言葉に、うむ、とにやりと笑うユナン。含むところのあるその笑顔は、ユナンをふてぶてしく見せた。この野郎、どんどん本性を現してきたな、とタリカーンは感じた。旅をしている時はひたすら不機嫌だったが、ここへ来てからのユナンは生き生きとして見える。これが本来の彼のようだ。いうより、とタリカーンは思考を変えた。旅をしている間のユナンは、緊張の連続で隙を見せられなかったのかもしれない。旅をしている時は用心深くなるし、ましてや彼はこの奥深い秘境で世間を知らずに育ったようだ。それで一人旅をさせられたのだから、緊張するのが当たり前だ。思えば、カナトルやエッサといったタリカーンの旧友に会った時も、見知らぬ大人たちに遠慮していただけなのだろう。ユナンの年頃でいえばそれが普通だ。気がつけばユナンが呆れた顔をして目の前にいた。タリカーンはかぶりをふった。「あんたって、悪びれるってことがないよな」と、冷めた目をするユナン。「悪びれないのはどっちだ。あなたはもっと人を敬う態度を覚えなさい!」タリカーンは軽く叱咤した。「それが尊敬できる大人ならね」ユナンはいつもどおりに受け流し、話を戻した。「え?それは?」タリカーンはたちまちここへ来た理由を思い出した。