「なぜです?」自分の国籍がなんでこの質問につながるのか、少なからず困惑しながらパスパルトゥーは答えた。「フランス人だってしかめっ面のやり方くらい知ってますよ。アメリカ人ほどうまくはないですがね。うーん、下男としては雇えんが、道化として雇おう。いいかね君、フランスでは外国の道化を使うんだろうが、外国ではフランス人が道化になるんだよ。「腹いっぱい食べたときなどは格別でさぁ。」パスパルトゥーは答えた。昔通りで歌っていたことがあったからだ。」若いころそんな芸の練習もしていたことを思いながら、パスパルトゥーは答えた。」ウィリアム・バタルカー団長は言った。契約がその場で結ばれた。パスパルトゥーはようやく職にありついた。有名なニッポン人一座で芸をすることになったのだ。いい仕事ではなかったが、一週間以内にサンフランシスコへの旅に出られるに違いなかった。バタルカー団長によって派手に宣伝された舞台は三時に始まることになっていた。ニッポン式楽団が耳をつんざくような大音響をならすのが聞こえてきた。パスパルトゥーは、芸を練習する時間がなかったので、一座の目玉であり、長鼻の天狗神たちが演じる「人間ピラミッド」を支えるために、その強い肩を貸すことになった。この「すばらしい演目」によって、舞台はフィナーレを飾ることになっていた。三時にならないうちから、広い小屋は見物人でごった返していた。ヨーロッパ人、シナ人、ニッポン人の男、女、子どもたち。彼らは狭いベンチや舞台の前の席に、先を争って入っていった。音楽家たちは中に入り、ドラや太鼓や笛、ボーンズ、タンバリン、大太鼓を大音響で鳴らしていた。曲芸団のすることは、どこの国でもよく似ているものだ。ニッポン人が世界屈指の軽業師であることは認めなければならない。ある者は、扇と紙吹雪で、蝶と花を優雅に表現していた。ある者は、パイプから出る芳(かぐわ)しい煙で空中に青い文字を描き、観客へのあいさつを作っていた。灯りがついたロウソクを持って曲芸をする者もいた。ロウソクが口の前に来ると次々と消していき、曲芸を中断せずにまたつけていった。こま回しはこまを回しながら、他に類を見ない芸をやった。手の中で果てしなく回り続けるこまは、まるで命を持っているように見えた。こまがパイプの胴を走り、刀の切っ先でまわり、舞台に張られた髪の毛みたいなワイヤーまでも渡っていくのだった。大きなお椀のふちをまわり、竹のはしごを横切り、おのおの角に散って、いろんな音色が組み合わさって不思議な音楽を奏でていた。こま回しはさらにこまを空中に投げ、木の羽子板でシャトルみたいに打ち合っていた。それでもこまは回っていたのだ。ポケットにこまを入れ、再び回った状態のこまを取り出すのだった。曲芸師や体操師が繰り出すパフォーマンスがどれだけ驚くべきものかはここに書くまでもないだろう。はしご乗り、棒乗り、玉乗り、樽乗りなどが、すばらしく正確に実行された。主な呼び物は長鼻たちの公演だった。この演目は、ヨーロッパではまだまだ見慣れたものとはなっていない。特殊な集団である長鼻衆は、天狗神の直接の庇護を受けている。長鼻衆は中世風に装い、肩に豪華な翼のひとそろいを身につけていた。有名だったのは、その顔に付いている長い鼻であった。その使用法も彼らがつくり出したのだ。その鼻は竹でできていて、長さは五、六フィートだったり十フィートだったりする。まっすぐなのや、曲がったのや、すべすべしたのや、いぼだらけのがあった。長鼻衆は、その鼻を本当の鼻にぴったりくっつけて、体操みたいな演技をするのだった。天狗神の信徒が十二人仰向けに寝ると、長鼻衆が出てきて、避雷針のように見える鼻の上に乗り、鼻から鼻へと飛び移ったり、熟練の技術を要する跳躍やら宙返りやらを演じるのだ。最後の演目として、「人間ピラミッド」が用意されていた。これは五十人の長鼻衆が天主の車を作るというものだ。長鼻衆は互いの肩に乗る代わりに、鼻のてっぺんに乗ってピラミッドを作ってしまうのだった。今まで車の基礎を作っていた団員が一座を抜けてしまうという事態が起こり、その穴を埋める必要があったのだが、強く機敏であればよかったから、パスパルトゥーが代用として雇われたのだった。パスパルトゥーはとても悲しくなった――なんて哀れな表情だったろう。そんな思いを抱きながら、いろんな色で塗られた翼がついた服に着替え、六フィートの偽鼻を本物の鼻につけた。この鼻で食べ物にありつけるんだと思うと元気が出てきた。パスパルトゥーは舞台に行き、天主の車の基礎に入る者たちの中に入った。全員床に手足を伸ばし、鼻を天井に伸ばした。二段目の組がその鼻に乗った。三段目、四段目とあとに続き、ついに劇場の天井にまで届く高さに達した。これは喝采をあび、オーケストラも耳をつんざくような大音響を響かせた。ピラミッドがよろめき、バランスを失った。土台がひとりピラミッドから抜けてしまったのだ。人間ピラミッドはトランプの城みたいに崩れ落ちてしまった!その原因はパスパルトゥーだった。自分の場所から離れ、翼の助けも借りずに舞台を飛び越え、右側の座敷までよじ登り、ある見物人の前にひざまずいて叫んでいた。