早池峰は東北では懲戒、岩手,月山につぐ高峰でありながら、案外世に知られないのは、僻遠の地にあるためだろう。早池峰という響きのいい名前で、この山は早くから私の胸にありながら、その姿を撮った写真を見たことがなかった。盛岡の平野から遥かに見えないわけではないが、それは撮影にはあまりに遠すぎる。山の近くまで来るとその全容を美しく捕らえることが出来ない。(中略)私が一番ハッキリと早池峰の全容を眺めたのは姫神山の頂上からであった。それは北上高地の山波の上に一きわ高く立っていた。尖鋭な独立峰の形でなく、長い頂稜を持つ重厚な山の姿で立っていた。方の山の中に最も秀でたるを早池峰と言う。北の方附馬牛(つくもうし)の奥に在り」とあるが、あるいはこの山を一番古くから親しく眺めていたのは、遠野の人々だったかもしれない。面に薬師山を眺め、その背後に早池峰を望み、猿石川に沿うて、風景の美しい所として知られている。道はそこから二里二十町としてある。:岳集落から県道25号線を西に、6km進むと河原ノ坊駐車場に着く。11:52駐車場12:00。昨夜は手違いから峰南荘に泊まれず、岳(たけ)集落の民宿大和坊に泊まることになった。十軒ほどあった民宿も現在は三軒になったというその内の一軒である。岳集落には早池峰神社があり、ここに昔から伝わる獅子舞は無形文化財に指定さるほど由緒あるもので立派な博物館もある。宿の主人もこの早池峰神楽に深く係わっているという。珍しい山菜やきのこ尽くしの夕食を肴に、明日登頂する山形から来たという同行者と杯を交わし、暫し山談義を楽しんだ。明け方降っていた雨はやんだが、今日の天気はあまり良くなさそうだ。早池峰山は晴れることが少ない山ではあるが・・・・。早朝にもかかわらず、用意してくれた暖かいおにぎりを手に霧の中を登山口へ車を走らせる。最高峰として神々しいまでに輝く岩峰、可憐な高山植物が咲き誇る早池峰山へは、河原ノ坊登山口からコメガモリ沢に沿って登っていく。胸躍らせながら登山口を入ると道幅の狭い樹林帯を5分程進むとコメガモリ沢に出る。渡渉を繰り返し、沢を詰めていく。(増水時はこのコースは登れないと思われる。沢の両岸にはチングルマやヨツバシオガマなどの高山植物が眼を楽しませてくれるが、お目当てのハヤチネウスユキソウはまだ見えない。傾斜が緩み、谷幅が狭くなってきた。間もなく最後の水場、頭垢離(こうべごうり)だ。岩陰に咲くミヤマオダマキ傾斜が緩み、谷幅が狭くなってきた間もなく最後の水場垢離頭だ。チングルマ&ヨツバシオガマ昔の登拝者が身を清めたという垢離場の先端(頭垢離)で沢から離れ、尾根に向かって急坂をジグザグに登って行く。尾根に上がると植物保護のロープと道しるべの白いマークが遥か頭上に伸び、霧の中に消えている。ここからはお花畑の楽園が続く。夢中になってハヤチネウスユキソウやアズマギクにカメラを向ける。気がつけば頭上には急峻な岩場が迫っている。雨の降りしきる中、小さなジグザグを繰り返し岩場を登っていく。思ったほど傾斜は無く、ロープ無しでも登れるが戯れにロープに引かれて登ってみる。打石・千丈岩と続く急登の先に突然、黄色いお花畑が広がる。ナンブイヌナズナの群生だ。それに癒される間もなく、鎖場の難所だ。雨に濡れて滑り易い一枚岩に、先行する若者が悪戦苦闘している。こんな日は無理をせず、迂回路を通るべきだが副隊長は一枚岩の真ん中を登ってくる。真ん中には足場になる窪みがあるとか・・・。鎖場を過ぎると道は右手に向かって登っていく。して厳しい岩場が続き、行く手にはガスに煙った鋭い岩峰が連なっている。岩場に咲くミヤマオダマキやキバナノコマノツメに励まされ、ただ、もくもくと登っていると思いがけず山頂らしいものが見えてきた。雨に煙る一等三角点の鎮座する早池峰山山頂だ。今日の天気予報では午後は晴れるはずと山頂避難小屋で4人の登山者とともに時を過ごす。避難小屋1時間程すると雨は小降りになったが、ガスが切れる気配は無い。避難小屋から急坂を下り、賽の河原を過ぎると木道となる。門馬コース分岐を過ぎ、剣ヶ峰分岐までは平坦な、お花畑となっている。それを過ぎると岩場になりその先は崖になっているが、足場や手がかりはあるので難なく降りることが出来る。崖を降り、その先の岩を回り込むと早池峰山名物?の梯子場が現れる。梯子は2段に分かれており、上の梯子は傾斜が緩いが、下の梯子は垂直に近い。どちらも結構長く、高度さもありスリルがあって面白い。梯子を降りると再び岩場の下りが続き、その両側には可憐な高山植物が咲いている。山頂を出発して1時間半、やっとガスが取れてきた。下山道を下る人や遥か下に延びる尾根が一望出来、下山口の小田越も見えている。右手を見れば、河原ノ坊コースの急峻な稜線を登る登山者の列がノロノロと登っているのが見える。雨上がりを知らせるのか、五合目の御金蔵の岩ではイワヒバリ?がしきりに囀っているのが見える。振り返れば視界いっぱいに蛇紋岩の岩壁が広がり、山頂を隠している。五合目から40分ほどガラガラの歩きにくい岩場を下ると、低木帯の中に大きな岩が折り重なった登山道になる。次第に樹高は高くなり、岩は姿を隠し、樹林帯の中を緩やかに下って行く。木道が現れるとやがて小田越の登山口に着く。いつの間にか空は青空、しかし早池峰の山頂にはまだ雲が懸っている。ここからは舗装路を河原ノ坊までかえるだけだ。雨もまた趣があったが晴れた早池峰山にも登ってみたい。色違いのミヤマオダマキやイチヤクソウ属の中では郡を抜く鮮やかなベニバナイチヤクソウ・大きなをコケイランを見ることが出来た。