KINGDOM新日本プロレス冬の祭典『ワールドタッグリーグ』が開催して、数日が過ぎた。『ロス・インゴブレナブレス・デハポン』内藤哲也選手が開幕2日目に言い放った「イッテンヨン『レッスルキングダム』が決定していない余りもの」という言葉は言いえて妙である。事実、東京ドームへの切符を掴んだ選手は全員が不参加。ファンの期待値と大会の打ち出しにギャップが生じていた、開幕前までは。いざ、各地での興行が始まってみればベストバウトが連発。「余りものの大会」ではなく、「冬のサバイバルゲーム」の幕が開けたと言っても過言ではないだろう。今回エントリーしている選手たちを見たときに新日本プロレス“箱推し”の僕ですら、応援に熱が入りやすいタッグチームと、もう少し手に汗を握るくらい夢中になりたいチームがあった。今回、僕が語りたいのはタッグチームにおけるストーリーの重要性についてだ。ストーリーが有り余るチーム人は物語に共感する生き物である。ストーリーは誰しもが持っているものでもある。それが適切に届いていなければ支持を得ることは難しい。『ゴールデン☆ラヴァーズ』だろう。その物語はここに書くだけで、3記事以上は紡いでしまうほどの大ボリュームとなる。インディーレスラーとして進退に迷っていたケニー・オメガ青年は1人のレスラーの姿を動画で見つけた。「その男と試合をしてみたい」この一心で彼が所属していた団体にコンタクトを取り、対戦カードを実現させた。その動画で見つけた選手こそが、当時DDTの飯伏幸太選手である。ライバルとしてパートナーとして。それからの2人は苦楽を共にし、2014年頃に袂を分かった。ワールドカップ、オリンピック一回分の期間を経て2人は“再会”した。そのエピソードは大きな支持と熱狂を生んだ。これは紛れも無い事実である。タッグチームには物語が必要だと。ワールドタッグリーグ2018出場チームをおさらい真壁刀義選手&トーア・ヘナーレ選手GBHとしてのエントリーが出来なかったことで生まれたタッグチーム。自身のデビュー20周年興行で負傷し、戦線を離脱したヘナーレ選手への思いやりも汲み取れるなど、真壁刀義選手の温かな人間性が印象的なチームだ。天山広吉選手&小島聡選手もはや説明も不要だろう。『IWGPタッグベルト』の最多戴冠記録を持つ天下御免の“テンコジ”だ。それは、新日本プロレスYouTubeチャンネルの再生数でも高順位をマークしていることでも証明されている。www.youtube.com伝説の“友情タッグ”が解散したことで生まれた因縁の一戦。GBHに蹂躙される天山広吉選手の救出に入ったのは、全日本プロレスに移籍した後にフリーとなった小島聡選手だった。友だちは居ても仲間はいない。真の友情タッグは存在するのだ。個人的には小島聡選手がタッチする時に叫ぶ「天山!!!!!」と天山広吉選手の「ええんかコジ?」が堪らなく好きだ。第3世代のアマレスコンビ。永田裕志選手がリングの中と外で呼び方が違う点にも注目(リング内・中西。リング外・先輩or中西さん)。中西ランドでも絡みが多く、第三世代の魅力はリングの中だけに留まらない。合体技の「イーストゴールド」(東金)にも期待大だ。この2人はレスリングの強化選手として、もともと面識があったらしく付き合いは30年以上となっている。絆の深さは折り紙付きだ。担う新日本プロレスのライバルタッグチーム。ここで2人が組んだことにより生まれる化学反応はジャイアント・キリングを生み出すのか。この2選手についてはたっぷりと以下の記事で言及しているので、こちらをチェックいただきたい。www.njpwfun.com石井智宏選手&矢野通選手CHAOSにが誇る名タッグチームについては説明するのも野暮な話だろう。“名勝負製造機”石井智宏選手と“崇高なる大御泥棒”矢野通選手。『IWGPタッグベルト』も戴冠した実力派タッグチームである。どんな相手でも自分たちの試合を展開する。唯一無二の輝きを持った2人だからこそ実現できる試合が繰り広げられるのだ。最高の試合を展開するこの2人のストーリーはGBHから始まり、CHAOSへと続いている。最強の技巧派タッグチームの称号が相応しいのはこの2人なのかもしれない。ハングマン・ペイジ&高橋裕二郎2016年から継続している好タッグチーム。ストーリーという意味ではもう一押しという感じがある中で、トップ戦線への返り咲きを期待される高橋裕二郎選手とG1クライマックス28に出場を果たしたハングマン・ペイジ選手ということで、注目度は抜群だ。合体技のドミネイトもインパクトが強く、優勝決定戦に駒を進めて欲しいという期待も高い。新生『バレットクラブ』の最強タッグチーム。現『IWGPタッグ王座』にも輝いている実力派である。兄弟の息のあったコンビネーション。これまで影に隠れていた実力者がいよいよ日の目を浴びた形となった。“プロレス王”と“怨念坊主”という一見、異色な組み合わせに見えて、高いレベルでのコンビネーションを実現している実力者派タッグチームだ。関節技と噛みつき攻撃という身体を鍛えてあても限界のある攻撃を得意とする2人である。魔性のスリーパーと称されていた飯塚高史選手だけに何かが起こった時が怖い2人でもある。この2つが組み合わさった好タッグチームだ。タイチ選手がザック・セイバーJr.選手に仕込んでいるのは塩の巻き方や四股など相撲ファイトばかりである。現在、新日本プロレスに参戦しているタッグチームで最強であり最恐なのがこのペアだと僕は思っている。関わらず、新日本プロレスでは日の目を浴びていない。『ワールドタッグリーグ2018』ではボスである鈴木みのる選手を破るなど、その潜在能力とリング上での躍動は比類ない存在になっていると言っても過言ではない。このふた文字だけだろう。『ワールドタッグリーグ2018』の優勝ペアであり、今大会でも優勝候補として挙げられている“制御不能”な名タッグチーム。EVIL選手のパワーとSANADA選手のテクニック。それぞれの個性が調和しつつ生まれる好試合は、圧倒的な支持率を誇っている。現在『ワールドタッグリーグ2018』でも負けなしという、前覇者として連覇を狙う姿勢が注目を集めている。雑誌この商品を含むブログを見るマイケル・エルガン選手&ジェフ・コブ選手タイトルからここまでの物語の重要性を説いてきたが、そんなものはある意味で関係ないということを証明したのが、このタッグチームだ。そんなものは筋肉の前では余りに無力。徹底的な強さこそ正義。したタッグチームも魅力的である。