陽一郎が従兄であるというのは本当の話。悠輔の父と陽一郎の母はきょうだい関係だ。何も知らない早紀にはそれ以上の秘密を喋ることは到底無理だった陽一郎が伊賀忍者の幹部であることも、悠輔にとって右腕的存在であることも絶対に口外してはならないことだった。「へえ......テレビ局の人なんだ。見かけによらないね」だが何も知らない早紀はテレビ局員という単語だけに強く反応していた。悠輔はそんな彼女に乗っかるように言葉を進めた。「僕も本当に謎だなって思ってたんだ。「でも、すごいじゃん。「だって前、言ってだじゃない。先のその言葉を聞いて、悠輔はいまさらながら口を押さえた。付き合って間もないころだろうか──家族構成を聞かれたときうっかり喋ってしまったのかもしれない。「本当に悠輔ってすごいよ。親は県議員だし親戚にテレビ局員はいるし──そんでもって本人は天下の東大生だよ。「言いすぎ......」そういうと悠輔は恨めしい目で早紀をチラッと見た。してあなたはそう無愛想なのかなあ」そんな悠輔の態度が不服なのか早紀は少しむくれながら言った。「そうだけどじゃないわよ。「理由ねえ......」その言葉に悠輔は困ったように頭をかいた本当の理由など言えるはずがない。他流派の忍者にかぎまわれたくないから引っ越すなんて──早紀に通用する言葉じゃない。「そう......コレがね」そういうと悠輔は幽霊のまねをしながら早紀に迫っていったそれを見て早紀は身体をびくっとさせて驚いた。悠輔はわざとおどろおどろしく早紀に方って見せた。彼女はこの手の話が苦手なのだろうか──急に顔面蒼白になり緊張した面持ちになった。早紀は言葉少なに一言そういうとぴたっと黙り込んだ。そんな彼女を見て悠輔はふっと優しい笑みを浮かべ彼女の頬を軽く触った。「今度は霊が出ないアパートだと思うから君も寄ればいいよ。なるかは先の話だけど」くさい台詞だ──悠輔は自分が言った矢先カッと頬を紅潮させた。悲しいことにこうでも言わないと納得しないのが進藤早紀という女性なのだ。「──ありがと」くさいくらい甘い言葉に早紀はにっこりと笑って見せたとりあえず今日も自分の本心は偽れたようである。「ううん、いいの!」そういうと早紀は気丈に笑って見せた。「私は疑問が解決したからそれでいいの。「ああ......」あいつは別にいいんだ。「ううん、気にしないで。早紀はそう微笑むと学生用アパートの細い廊下を歩き始めた。そんな彼女の後姿を見送りながら悠輔は深いため息をひとつ付いた──いつまでこんな嘘ばかりつかなくちゃならないのだろうそう思うと悠輔の心の中に何か重いものが垂れ込んだ。正体を隠すための嘘は悪い嘘じゃない。今までそう思っていたけど、何故今になってこんな罪悪感を覚えなければならないのだろう。悠輔の耳元で低い声で響き渡った声に彼はびくっとそちらを振り返った。そこには意地悪そうな笑顔を受けた陽一郎がニヤニヤと笑顔を浮かべて立っていた。悠輔はそんな陽一郎にムッとした様子で散らかった部屋に再び入った。「───」その一言に悠輔は反論が出来なかった。悔しそうに唇をかみながら悠輔は黙々と荷物をダンボールの中につめた。雑然と散らかった二人の部屋の中に沈黙が垂れ込んだ。悠輔も陽一郎もお互いにそれ以上しゃべろうとはしなかった。暗黙の了解でそれ以上しゃべらないようにしているかのように。荷物が一通り片付いて悠輔がふうとため息をついたその時、またしてもインターホンがけたたましくなった。「待って、今度は僕が出る!」また、来客に応対しようと立ち上がった陽一郎を制止するように悠輔は叫ぶと、大またで散らかる荷物をまたぎながらドアに近づいた。早紀が訪れることはないとは思うけど、やはり陽一郎に対応させるのは不安だ。ドアを開いた瞬間、悠輔が予想だにしなかった人物が立っていたのだ「あのう......」そこに経っている人物を見て悠輔は愕然とした。その男の服装は濃紺の警察官の制服だったのだ。悠輔は引きつった顔を隠さずに一言聞いた。「.........」その言葉に悠輔は硬い表情のまま黙って頷いた。それを見て警察官はにやっと笑顔を浮かべた。この情報で間違ってなくて。悠輔は一言そう聞くと、警察官は悪気のない笑顔を浮かべた「この前、渋谷の方で起こった通り魔事件であなたが参考人になっているんです。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。