ニューヨーカーのストレス解消法。世界初のクローン羊「ドリー」がスコットランドで生まれる。英国のチャールズ皇太子、ダイアナ妃と離婚合意。夕暮れのマンハッタン・・・高級アパートメントが立ち並ぶエリアでは、さまざまな種類の犬を5匹も6匹も連れた人々の姿によく行き交います。これはドッグ・シッターと呼ばれる職業の人々で、いわゆる犬の調教兼お散歩係です。摩天楼が一望できる瀟洒なペントハウスといえども、集合住宅であることにはかわりなく、愛犬を自由気ままにかけめぐらせることはかないません。大型犬ならなおさらのこと。そこで、このドッグ・シッターの登場となるのです。日中のクラクションやパトカーのサイレンは言うに及ばず、夜中の救急車や消防車の大音響・・・まあそのけたたましさといったら、ただごとではありません。マンハッタンは、昼夜を問わず活動的であることから、よく「眠らない街」などと称されますが、実はあまりの騒音ゆえに「眠れない街、安眠できない街」であることも事実なのです。これは何も人間だけに限った事ではなく、この街に暮らす動物達にとっても同じこと。散歩中の犬達の姿が、少々やせて見えるのは気のせいではなく、もしかしたら寝不足が原因かもしれません。現代病の象徴ともいえるストレスは、騒音ともかなり密接な相関関係にあるらしく(まあその他にもいろいろな原因があるのでしょうが)、多くのニューヨーカー達が極度のストレスを訴えています。そこで、周囲の人々に「あなたのストレス解消法は・・・?」と聞いてみました。週末は、郊外のウィークエンドハウスで、ぼんやりゆっくり過ごす。(マンハッタンの住居はステュディオタイプで我慢して、アップステイトやロングアイランドに一軒家を持っている人も多い)アパートメントのベランダでガーニングを楽しむ。(書店では園芸関係コーナーにありとあらゆる専門書が並び、かなりのブーム)YMCAのプールで泳ぐ。(スポーツジムやプール、サウナが完備されたアパートメントも多いので、出勤前や夕食前に毎日利用するという人もいる)環境音楽を聴きながら眠る。(雨や波の音、鯨の鳴き声などなど、いろいろなCDやテープが売り出されている。自然界の音に抱かれて眠るのはなかなか快適、とファンが多い)週に1回はマッサージに通う。(スウェーデン風、ロシア風、韓国風そして日本の指圧にいたるまで、お好み次第で選べる各種マッサージサロンがかなりの数ある。話題のアロマセラピーのマッサージが受けられるサロンも女性達に人気)バスオイルをたっぷり入れた浴槽にゆっくりと浸かりながら、ワーズパズルをする。(バスオイルは、いろいろな香りを楽しめるだけでなく、湿度の少ないこちらでは肌の保護のため必需品。ワーズパズル愛好者は、なぜか驚くほど多い。電車の中でも熱中している姿をよく見かける)etc...中には、「パートナーと住まいを別にして、双方の都合のよい時だけお互いの住まいを行き来するようにしたら、ストレスがずいぶんなくなった。君にもすすめるよ」という声もありました。都会生活者にストレスはつきもの。上手に折り合いをつけて、ストレスとも付き合っていかなければ・・・という考えが浸透しているようです。ストレスを癒し、心身をリラックスさせるには、やはり「自然」がキーワードであることを誰もが認めています。ストレスなどなんのその、いつも陽気でパワフルそうにに見えるニューヨーカー達も、皆それぞれ苦労しているのです。