昨日は月末で銀行回りもあったのですが、それより、仲人さんが亡くなられて年齢的には不足ないと思われる、後顧の憂いもおそらくはおありにならない方。夫婦養子を迎えておられて曾孫さんも何人もおられて。その方のお世話を任されていた孫嫁さんが、お子たち連れて実家へ帰ってしまっていっとき大騒ぎ、結局、施設に入っておられた。時々お顔を見に行っていました。寝付かれてからは若いころのアクも激しさも意地の悪さもすっきり抜け落ちて、行けばニコニコ、ただ嬉しそうに、笑いかけてくださった。持病があるからと食べ物の持ち込みは厳禁でしたが、家族ならぬお医者さんにナイショの了解をもらって、好物だったお菓子をほんの少し、もって行きました。奈良で一番古い和菓子の店の、直径が2センチ足らずの小さい、でもとてもとても美味しいお饅頭。それを一つずつ、ペットボトルのお茶で、一緒に、いただいたのでした。おいしいな、ええな、うれしいな〇っちゃん。老いても色白の綺麗な肌、細く眼光の柔らかくなった目「~」にして笑って、ゆっくりと口の中で味わって食べておいででした。来てな、来てくれるやんな。それが、退出するときの背中にかけられる言葉でした。ドアの前からベッドサイドに戻って、手をきゅっと握りしめて、また来させてもらいますゥ。言うのが、いつものことでした。・・越して来て、わが家は車を手放して、何十年ぶりに車の無い生活を始めています。バスの便はよく、タクシーも、いざの時には頼みやすいようです。今までのように身軽に、少し離れたところへは行けません。引っ越しの前に見舞ったときは、風邪をひいておられて中途半端な熱が出て、しんどそうにしておられました。ベッドサイドの椅子に座って、手をつないで顔を眺めていたら、私の顔をじいっと見つめて、何か言いたそうなのですが声が出ない。勝手に涙は目から溢れて頬を滑って落ちて、つないでいる手を濡らしていました。かすかにうなずいてウンウンと二度小さくうなずき、かすかに手を動かされました。