風のように新鮮でありたい。フライフィッシャーでありカイロプラクターである私は、大いなる目標に向かい、今日も時のせせらぎに立ち込んでいる。それは知り尽くすことの出来ない永遠の流れだ。エッセイ春一番が吹き荒れた夜、我が家の4匹の猫達は何故か気が立っていた。全員が尻尾をふくらませ、イライラと動きまわっていた。猫達に何があったのか知らない。すると、エルザが珍しく私のあぐらをかいた足に乗ってきて、さかんに手を伸ばしてきたり自分の顔を私の顔に擦りつけてくる。『愛い奴・・!』その夜、時間を持て余していた私は、何か本でも読んでみようかと本棚を物色した。真剣に何かを読みたい訳でもなく、眠たくなるまでの時間つぶしのつもりだったのだ。芥川龍之介の文庫本を手に取って2階の寝室へ入った。エルザとオリビアとチョビが階段の上まで付いてきたが、何故か入ろうとしなかった。その日は暖かい夜だったので猫も遠慮したのだろうと思った。芥川龍之介なんて、ほんとに長い年月の間、読んだことがなかったな、なんて思いながら面白くもない短編を読んでいた。してこんなに読点が多いのだろうと、それだけがやけに気になるのだった。読点の付け方は、作者によってホントに大きく違うものだ。この作者は読み手のことを考えているのだろうか?と思う程、長い文章に殆ど読点をつけない作者もいる。読点の多さに閉口しながら、ふと考えた。いえば、オレの文章も、ともすれば読点が多すぎてしまって、後で読み返しながら読点を消すことが多いよな、と。今、こうして書きながら、ワタシは読点を基本に忠実に、読み易いように意識しているのだ。これは、使い方によって、文章にリズム感や落ち着きや臨場感などを演出する大切な道具でもある。期待通りに、芥川龍之介は、ワタシの意識を遠く深い所へと容易く導いてくれた。仙人がどうしたこうした、なんて書かれている頃だった。オレも高校時代から担任に仙人と呼ばれた男だ、なんて思いながらその本を枕元に置くと、もう意識はだんだんと遠のいて行った。と一瞬考えた後、私は目が覚めてしまった。しかたなく、階下に降りていくと女房はまだ起きていて、(いや、こんな時間はまだまだ女房にとっては自分の楽しい時間であったりするのだが)ワタシは『今、猫が叫んでなかった?』と問いかけた。女房が『たぶんエルザだと思って、さっき外を見に行ったけど分らなかった』と答えた。ワタシも猫達が気になったので、自慢の高性能小型ライトを持って外に出て、庭の隅ずみを照らしてみた。エルザが軒下においてある厚いスギ板のテーブルの上で、庭向こうの隣家の方を見張っていた。普段は見かけない野良猫が来て、それを追い払ったに違いない。エルザの子供達は、他所者が来てエルザが闘っていても、みんな影に隠れて様子を伺っている。こんな時こそ親子が力を合わせるべきではないか?とワタシは思うのだが、全く頼りにならない。