#2フレア気味のショートパンツにハイネックのレーシーなノースリーブ、その上から大きく肩の開いたブラウスに着替えて、実那都はまた一階におりた。着替えていた間に、急ぎの仕事で会社から呼びだされ、出かけていた父が戻ってきていた。実那都を見やった父は、恰好に目を留めて訊ねた。見たのか見ていないのか、それとも見ても憶えていないのか、母は自分の非を認めることなく話を逸らした。小学生だった頃までは認めてもらおうとがんばっていた気がするけれど、そんな気持ちはとっくに捨てている。それでもやるせない苛立ちに囚われるときがある。油断なんてしていたら、本当に八方塞がりになる。なったら、モノトーン以上に真っ暗闇に染まるしかない。父が関心を持って問うのか、咎めるために問うのかはわからない。実那都はつっけんどんにさえぎった。航とは小学校が違っていて、これまで航を家に連れてきたことはないし、三者面談のときにしか学校に来ない母も会ったことはない。夏休みになって航から電話があって、母ははじめて航の存在を知ったのだ。一方で、父が今日まで知らなかったのは、両親の間で実那都のことが話題にのぼらないという証明にほかならない。「ねぇ、早く出かけようよ。加純がのん気に訴えると、それまで眉間にしわをよせていた両親の顔がとたんに緩くなった。「ああ、悪かったな、遅くなって。当然のごとく云い渡した母の言葉は、出かけるな、ということなのか。返事なんてする気になれない。そんな実那都を助けてくれたのはドアホンだった。実那都は両親の間をすり抜けて玄関に向かった。ぶりに会う航が立っていた。その姿が眩しく見えるのは、白いTシャツのせいかもしれない。下は濃いめのグレーのジョガーパンツという、ともすれば野暮ったくずぼらでお洒落っ気のない服なのに航は様になっている。実那都の返事を聞いて、航は可笑しそうにする。以前の会話と今日の日付を脳裡で突き合わせていると、航がまるでろくろ首みたいな様でにゅうっと顔を近づけてきた。