ミサイル駆逐艦に類する。艦名は第19代アメリカ海軍作戦部長を務めたエルモ・ズムウォルト・ジュニア大将(1920年生〜2000年没)にちなむ。この構想は1990年代になって「アーセナル・シップ」に発展し、旧来のミサイル艦を代替する「SC-21」計画として開発が始まった。本艦はその技術実証艦として建造された。船体は高度なステルス性を持つタンブルホーム船型。排水量は約15,000トンに達し*1、往時の戦艦やボルチモア級重巡洋艦に匹敵する。強力なC4ISRと対地射撃能力を備えると共に、アメリカ海軍の水上戦闘艦としては初の統合電気推進(IPS)を採用している。艦の規模が駆逐艦の範疇から逸脱した*2ため、艦長には大佐をもって充てる事とされた。アメリカの国防予算の削減と、それ以前の段階で贅沢すぎる設計から金の壁に直面し、計画は暗礁に乗り上げた。当初の調達予定は30隻前後であったが、実際には「フライト0」として計画された3隻で調達終了。不足分はアーレイ・バーク級を増産して補う事とされた。戦後製の水上戦闘艦では、ロングビーチ級原子力ミサイル巡洋艦(17,525t)に次ぐ。満載排水量で見れば、「巡洋艦」であるタイコンデロガ級をも上回る。motor(先進誘導電動機)の略。superconductor(高温超電導)の略。System(先進砲システム)の略。従来のCIC機能のほか、主機操縦室や群司令部指揮所(TFCC)の機能も包括したもの。