歩いて20分くらいに白池があると信じているので、そこで昼食にしようと空腹のまま歩きはじめる。塩の道はそこここに道標が立っていて、比較的わかりやすい。だいたい自動車1台が通れるような広さの道だ。おお、目の前に雄大な風景が。時代劇にでも使えそうな風景である。書かれた建物の前を通る道になる。このあたりから舗装されていない林道風の道になる。集落を少し離れただけで、ぐっと山っぽくなった。遠くに雨飾山の姿が見られる。それにしても、なにやらの杉があるはずなんだが、なかなか出てこない。道標もなくなって、別の道に入り込んだんじゃないか、と心配になったあたりで、右写真の杉が登場した。大サイの神、と書かれている。おや、もう20分歩いているが、中間地点の杉に到着しただけで、白池が出てこないぞ。道標にはいっこうに次は白池といった感じの案内もないし。しまいに道が雪でふさがれる箇所も出てきた。硬くしまった雪なので、歩いてももぐらない。15分歩いて、そろそろ白池かしらん、と思ったら、「日向茶屋」という案内が。峠の茶屋の土台が残されている。待てよ、いくら我々が歩きがトロいからといって、倍も歩いても着かないとはどういう事?塩の道を確実に歩いているのに。絶望的になったあたりで、遠くに小屋の屋根みたいなのが見えた。おお、白池だ、白池だ。白池にはトイレとかがあるから、あの屋根はトイレの屋根にちがいない。喜んで行ってみると、なんか、水が無い。ひからびたくぼ地にミズバショウが咲いている。小屋の前の看板には「恵穂エリア」とあった。え、白池じゃないの?この案内看板にも白池の図が無い。道が白池線というのがあって、どうもそっちがわに行くらしい。木道がくぼ地につけられていて、そこをベンチに昼食にできそうだ。完全独り占めの「恵穂エリア」からの風景。斜めに見えるのはくぼ地の中の木道から撮影したからです。左がわは、海谷山塊だそうだ。白池ではなかっだか、ミズバショウやら素晴らしい山々のパノラマを見ることができたので、満足した。一応は白池を拝んでおかないと、何しに来たんだか、さっぱりわからない。いうことで、案内図にあった白池線へ行く。塩の道も平行しているようだが、雪がひどい様子だったので、林道から白池方面に歩くことにした。標高が高くなったので、雪が出てくる頻度が高くなった。このあたりで山菜取りらしい人とすれ違って、人がいることにびっくり。恵穂を出て10分ほどでものすごく立派にアスファルト舗装された広い道に出てしまった。ええー、今度は何?塩の道はどうなったの。その立派な舗装道路を登る方向に歩いて行くと、登山の格好をした人たちに出会った。白池はこの先かと訪ねると、もうすぐだとの返事。5分とは言わないが、10分も歩けば白池だそうだ。それから、少し歩いたところで、またまた今度は軽装の小犬をつれた家族連れとすれ違う。うむ、あの人たちがあんなに簡単な格好で足の短いダックスフンドを連れて来られるんだから、あのアスファルトの舗装道路こそ本当の白池までの道だったに違いない。ここまできて、ようやく出発地点を大幅に間違ったことに気がついた。白池はこじんまりとした池だが、水の色が独特で美しい。雨飾山を写して、ものすごく綺麗だ。ミョウバンが溶け出して、この色を作っているらしい。池のほとりに湧き水が出ている場所があって、これがまた冷たくて美味しい。ああ、最初から楽にこられればもっとよかったのに。