CrossoverはMINIとしては大柄な5ドア・ステーションワゴン。4WDシステムもラインアップされているため、冬本番を迎えるこれからのシーズンには打って付けのクルマといえます。実力を探るべく、雨の京都市内をドライブしてきました。オーナーチェンジを繰り返しながら継承されたMINIブランドイギリスで初代MINI(クラシックMINI)が誕生したのは、今から約60年前の1959年のこと。Corporation)という会社が、「オースチン・セブン」と「モーリス・ミニ・マイナー」という2つの車名で販売していました。クラシックMINI最大の特徴は、何といってもコンパクトなボディサイズと可愛らしいスタイリング。全長3075mm×全幅1440mm×全高1330mmと日本の軽自動車より遥かに小さいサイズであったため、ヨーロッパの狭い道でも扱いやすく、高性能・高燃費なクルマとして世界中のファンに愛されました。その軽快なハンドリングはゴーカートフィーリングと呼ばれ、レース界でも活躍。1960年代にモンテカルロラリーで2連勝したことは、MINIの歴史を語るうえで欠かせない逸話です。Company)、ローバー、BMWとオーナーチェンジを繰り返したものの、MINIというブランドは継承され、販売が終了する2000年までの間に530万台も販売されました。1959年発売のクラシックMINI。写真で見てお分かりのとおり、女性が乗っても窮屈なほど小さかった。クラシックMINIの最終モデルは少しグラマーになったが、基本形はオリジナルを踏襲していた。MINIといわれるようになりました。MINIになってからは、2001年~2006年までを第1世代、2007年~2013年までを第2世代、2014年以降は第3世代と呼ばれています。Clubmanが追加され、ラインアップは徐々に拡充されてきました。Crossoverは、2011年にMINIファミリーの4番目として登場したモデル。MINIとして初の4枚ドアが採用され、ボディサイズもMINIファミリーの中では最大となっており、室内空間をさまざまな用途に活用できる自由度に優れたモデルといえます。Crossoverは最新型の2世代目となります。両車の違いは一目瞭然で、2世代目は豪華さが増して洗練された印象を受ける。初代はややのっぺりしたシンプルなデザイン、2世代目はメリハリがあり精悍さが増した感じだ。サイズの違いもひと目で分かる。