早紀の買い物好きに悠輔は半ばあきらめの笑顔を浮かべそう思った。買い物地獄から抜け出せてお昼にありつけると思うとなんともいえない安堵感が悠輔の心の中を包み込んでいった。ひとつため息をついて店から出ようとしたそのときだった。女の悲鳴がショッピングビルのフロア内に響き渡った。悠輔ははっとそちらのほうを振り向くと、数人の若い女性が腹や腕を押さえぐったりと倒れこんでいた。その隣では包丁を持った狂気めいた表情を浮かべた男。その様子はこのファッションビルに似つかわしくない狂気に包まれていた。近くを通りがかった女の人が全ホールに響き渡るような声でそう叫んだ瞬間、周りの買い物客たちはなだれを打つように彼から逃げ出し始めるそれに反応して彼も声にならない叫び声を上げ包丁を振りかざしこちらめがけて走ってくる。途中、追いついた人や転んだ人の足や胸を刺しながら、ずんずんと早紀のいるブティックへと近づいてきたのだ。周囲のおかしな様子に焦って早紀は悠輔の下へ駆け寄ろうとしたが、彼は彼女に向かって手をかざして強く言った「来るな!」それは彼女にとって今まで聞いたことのない悠輔の凛とした声であった。その一言に早紀はぴたっと足を止めるしかなかった。悠輔の眼鏡の奥の瞳は自然と鋭い光を放ち始める。その時、彼は知らず知らずのうちに忍者としての顔へと変化していた。逃げ惑う人をなぎ倒しどんどんとこちらへ吸い寄せられるようにやってくる通り魔──そして、ついにその場に仁王立ちする悠輔めがけて彼は包丁を付きたてた。早紀は思わずその様子に目をそらした。その場にいる誰しもが青年に降りかかる惨劇を予想したに違いない。こんな怒りに任せて振られた刃を交わすことなど悠輔にとっては朝飯前の出来事であった。悠輔は身体を表情ひとつ変えず身体を少し横にそらせただけで通り魔の包丁を軽く避けていた。その反動で通り魔の身体は大きくぐらっとふらついた。その瞬間を悠輔は見逃すことはなかった。悠輔はがらんどうになった通り魔の肩甲骨の辺りを狙って裏拳をたたきつけた。次の瞬間、通り魔は強い衝撃で派手に吹っ飛ぶ。5メートルほど飛ばされた通り魔はそのままフロアに大の字に寝そべりそのまま動かなくなった。あまりにも冷たい瞳でそれを見ていた悠輔であったが、周囲のギャラリーの多さに思わずはっと我に返った。本気を出してしまった......悠輔はあわてて通り魔の男に近寄り手を触って脈を図ったが、案の定、彼は心肺停止状態だった。「──早紀」そういうと悠輔は早紀の手をぎゅっと握った。悠輔は一言そう叫ぶと早紀の手を強く引き囲んでくる野次馬たちを割るようにその場を後にした。早紀はまだ何が起きたかわかってないだろう。彼女が事実に気づく前に悠輔はその場から早く逃げたかった。これは間違いなく大事になる。渋谷の超有名ファッションビルに出現した通り魔を取り押さえるどころか半殺しにしてしまったのだから──でも英雄になどなりたくない。なってはいけないのだ。伊賀忍者のトップとして自分の正体をやすやすとあらわにするわけにはいけないのだ。急いで事件のあったファッションビルを抜け出した瞬間、早紀はいぶかしげな顔して悠輔の手を払いのけた。「もう、それじゃあ意味がわかんない」そういうと早紀はむっとした表情で悠輔の顔を覗き込んだ。本当のことなんて絶対に話せない。自分が忍者の頭目だなんて口が裂けても言えない。打ち明けたとしても早紀がその現実離れした話を信じてくれるかどうかもわからない。そんな前にも後ろにもいけない状況なのに、どう早紀に説明すればいいのか──悠輔にはまったくわからなかった。黙りこんでしまった悠輔を早紀はむっとした表情で見つめて言った。悠輔はそんな彼女に何もいえなかった。「あるよ......」そういうと悠輔は早紀に背を向け一言いった言った「当たり前じゃないか。悠輔の強いその一言に早紀は思わず出しかけた不満を引っ込めた。彼の背中はいつもとは違いどこか物悲しいものを感じた。「こんな気持ちで君と付き合ってたら君に不快な思いをさせてしまう気がする。悠輔は一言そういうとうつむき加減に先を急ぎだした。早紀はそんな悠輔に一瞬付いていこうと足を速めたが、初めて近寄りがたい空気を出す彼を見てすぐに足を止めてしまった。そのうち悠輔は渋谷の雑踏の中に煙のように消えていく。そんな彼を呆然と見送りながら早紀は今日初めて見せた彼の別の顔にもう一度とり肌を立てた。今までただの無愛想で情けない彼氏だったのにほんの少し別の面を見ただけでどうしてこうときめくのだろう。思うと早紀はますます藤林悠輔という男のすべてを知りたくなった。「今日の午後二時ごろファッションビル『シャイニーズ渋谷店』でまたしても通り魔事件が発生しました。午後のショッピングを楽しんでいた若い女性たちでにぎわっていた店内は大混乱。悠輔たちが去ってまもなくしてあのファッションビルは黄色の規制線がぐるぐると張られていた。いつも人でごった返している場所であるが、今日だけはさすがに様子が違うたくさんのテレビカメラ、記者やレポーターなどのマスコミ関係者に制服を着た警察官、そして何十にも重なった若い野次馬たちがその店をぐるりと取り囲んでいた。「しかし、この店にある救世主がいたと言うのです。目撃者によると犯人はある青年によって取り押さえられたという話です。能天気にカメラに向かってピースサインをする馬鹿な野次馬たちを抑えながら年配の女性リポーターは淡々と原稿を読んでいる。その横を一人の男が規制線に向かってのそのそと近づいていった。ぼさぼさの黒髪にいかにも眠たそうな瞳、服装は制服の警官であるがどことなく着崩していてどこかだらしない印象を与えた。そんな彼を見て、近くにいたかっちりと制服を着た警察官は声を掛けざるを得なかった。彼はぼりぼりと頭をかきながら一言言った。「じゃあ所轄のところのか......それよりも、君。「そうじゃなくて......一応ここは事件現場で一般市民やマスコミがたくさん見ているんだ。「仕事──」その言葉に警察官は彼を訝しげに見つめた。自分が警察官だと名乗っても彼の年や背格好を考えて中で捜査する立場の人間じゃない。彼は特段にゆっくりと警察官に語りかけた。いつの間にか眠たそうだった彼の瞳は奥で不思議な青白い光を放ち始めていた。「俺はこの中に入らなければならないんだ。彼のその言葉を聞いて警察官は不思議な感覚に襲われた。自分より年若く階級も明らかに低そうな男であるのに、彼の身体からは強い威圧感が見る見ると吹きだしている。それに彼の眠そうであり鋭そうでもある不思議な瞳を見つめると、自然と彼の言ったことこそ正しいと思えてくるのだ。頭の中がその不思議な感覚でぼんやりともやに覆われていった次の瞬間、警察官の身体は無意識のうちに動き出し彼に道を譲っていたのだ。「どうぞ......」その言葉もまったくの無意識のうちのもの。次の瞬間、警察官はふと我に返りその言葉を訂正しようとしたがもう時は遅し。彼は悠々と現場のファッションビル内へと入っていった。一体、何なんだ......あいつ。頭を覆っていたもやを振り払うかのように頭を振るう彼の横でテレビ局のレポーターは原稿の結を読み始めていた。警察官、上月静夜ファッションビルの中は水を打ったようにがらんと静まっている。いつもなら女性客でごった返す午後のひと時、人っ子いない館内は寂しげに照明が落とされている。館内にいるのは刑事や鑑識などの警察関係者に、それを心配そうに眺める店の従業員くらい。このファッションビルは突如として事件現場へと転落した。午後のひと時急に現れた通り魔の男にそれを制止させた男──二人がこの場所に残した衝撃はあまりにも大きすぎた。「しかしまあ......」スーツを着込んだ若い刑事海原は思わず感嘆の声を上げた。「さあな、それは犯人に聞いて見なきゃわからんだろ」フロアに点々と置かれた鑑識札をしゃがみこんで見ていた彼の上司である中堅っぽい刑事細川は不機嫌そうな声で一言言った。「大体わけがわかりませんよ。「まったく信じられませんよ。ただの大学生風の青年が犯人を取り押さえた反動で犯人が心肺停止なんて──本当ならその青年、とんでもない相手ですよ。──最近の若い奴は好き勝手なことばかり言うなあ......隣で不満をたらたらと言う後輩海原の話を話半分聞いていた細川は少しむっとした表情を浮かべそう思った。こんなことありえない。武装した通り魔を素手で普通の青年が取り押さえるなんて──相当な訓練がないとそんなこと一般市民には無理だ。それどころかその青年との格闘で通り魔の犯人は心配停止に陥っているなんて──海原の言うとおり確かにそれはとても恐ろしい話かもしれない。事情を知っているはずのその青年は騒ぎに乗じてこのビルから消えるように去ったという。海原はふとフロアの別の場所に目を移した瞬間、急に怪訝そうに顔色を変えた。彼の言葉を聞いて細川はふと顔を上げると、その目の前にはいかにも場違いと言われんばかりのだらしなさそうな警察官がじろじろと現場を見つめていた。「そんなこと俺に聞かないでください。「お前、そうは言ってもあいつの同期なんだろう。細川のその命令に海原は一瞬嫌そうな表情を浮かべたが、先輩の無言のプレッシャーに負けしぶしぶと彼のほうに近づく。同期の海原でさえいつも資料室でぼけーっとしている姿しか頭に浮かばない上月静夜だが、今日の雰囲気はどことなくいつもと違う。それは普段現場になんか出ないからそう見えるだけだろうけど、今日の上月は真剣を通り越してどこか近寄りがたいくらい雰囲気を出しているように思えた。海原はそんな静夜の横に行き、彼の右肩をぽんと軽くたたいた。その瞬間、上月静夜は強く反応し鬼気迫る表情でそれを強く振り払ったのだ。上月は海原にたたかれた右肩を持ちながら彼をきっとにらみつけた。その様子はどこか右肩をかばっているような風にも写った。何勘違いしてるんだ!」その様子に海原はむっとした様子で反論したが、それを無視するかのように上月はまた現場をじろじろ眺めだした。「って──聞いてるのかよ!」その一言に上月は淡々と一言言った。あまりにもつれない上月の態度にそう言いたかったが、なぜか今日はその一言が出なかった。今日の上月静夜は自分の知ってる顔とは少し違う。あのやる気がなくてとぼけている彼が何をかぎつけたかは知らないけど怖いほど真剣になっているのだ。海原はそんな上月の横にしゃがみこむと下手に一言聞いた。「だって、お前現場の人間じゃないだろ。「個人的に興味を持っただけだよ」そういうと上月は海原を避けるように立ち上がった。「......はあ?」その言葉に海原は思わず頭をひねった。上月が何に興味を持ったかは知らないが、いつもはやる気がない警察官で有名な彼がこれほどまで燃えている姿はとても奇妙に思えた。「表彰か......それも面白いね」そう言うと上月は海原のほうを向いて一言聞いた。「そうだな......かれこれ事件が起き三〇分程度経つからなあ。聞きかけたその時だった。静まり返ったフロアに携帯の着メロが響き渡った。上月は表情一つ変えずに携帯電話を取り出すと恐ろしく冷静な口ぶりで淡々と電話に淡々と答え始めた。何を話しているかわからないが、ただ海原には電話の応対をしている彼は近寄りがたい殺気に似た何かを出しているように思えてならなかったやがて上月にかかってきた電話はすぐに切れた。それホントなのか──?」でも待てよ──上月の情報で少しだけ希望が持てたが、次の瞬間海原に大きな疑問がわいた。容疑者が息を吹き返した情報が何故真っ先に彼に来るのだろう。やる気のない警察官である彼にそれを知る権限などない──はずなのに。それを問いただそうと海原が上月に向かって口を出そうとしたその時だった。上月はそう一言言い放つと足早にフロアを去って言った。あいつは何様なんだ──出世をあきらめたはずの同期の男を呆然と見送りながら海原はむっとした表情でそう思った。ひとつだけ言い切れること。今日の上月静夜がいつものやる気のない男とは違う顔をしていたということだけ。それ以外はまるで何もわからなかった。容疑者、田上明央この事件の一報を聞いたときから上月静夜は不思議な胸騒ぎを覚えていた。これが渋谷のファッションビルを襲った単なる通り魔事件だけだったのであれば、わざわざ現場に向かうことなどなかった普通の事件など無能な刑事たちに事件を任せておけばそれでいいのだ。渋谷署の資料係の自分が出る幕などないことは静夜にも重々わかっていた。──だけど、今回はただの通り魔事件とはまったくの別次元の大事件が静夜の胸を響かせた。それは通り魔がある若者によっていとも簡単に取り押さえられたという非常事態であった。それを知ったとき、静夜はほかの誰よりも早くその青年がどんな顔を持つ人間なのかわかってしまったのだ。それを教えてくれたのは、彼が通り魔を心停止にまで追いやった技だった死の拳──人の神経が集中している肩甲骨あたりを強く殴打することで敵を一瞬にして気絶させるという忍者独特の技。彼も手加減すればよかったものの素人である通り魔ごときに加減を怠ったせいでこの俺に忍者であるというシグナルを出してしまったのだから──本当に馬鹿な奴だ。そのおかげで彼を捜す手間が省けた。ここまで来たら警察も彼の居所を捜すことに腰を上げなくてはならないだろう。すれば自然と自分を彼の元へ連れて行ってくれる。それにこれほどまでの使い手だ。したら自分の捜し求めている相手かもしれない。おととい刃を交えたあの若き伊賀の頭目に行き着くかもしれない。それを思うと静夜は高揚感を抑えることができなかった。滅多に行かない現場にも足を運び、ついには犯人の田上明央が入院している病院にまで来てしまった。すべては誰よりも早く通り魔を抑えたあの男に出会うため。静夜は誰にとがめられることなく、病院の奥へとゆっくりと歩いていく。本来ならば入院している容疑者がいる病棟など自分みたいな平警察官が入れるような場所ではない。彼はここに入るため少しだけ裏の人脈を使っていた。普段は冴えない男を演じて隠し続けている本当の顔、それを知るものはほんのごく僅かな警察幹部の協力者だけである。そんな彼らの力を使って静夜は面会謝絶の田上明央の病室に入り込んだ。すべては田上から件の男の情報を聞き出すため。その男を探し出すため──それは警察のためでもなんでもない。すべては甲賀のためだった。静夜は面会謝絶と書かれた病室のドアをゆっくり開けると、部屋の奥で寝ている田上明央をじろりと見た。息を吹き返したとはいえ彼は酸素吸入器を口に付け完璧なるこん睡状態だ。静夜はそれを気にするそぶりもなく淡々と田上のそばに近づいた。何を思ったか静夜はこん睡状態で絶対安静の田上の胸をすばやく一突きした。その瞬間、田上はカッと目を見開いた。そんな彼の耳元に口を近づけある言葉を吹き込み始めたのだ。