今年の8月は特に暑かったですね。暑いと苦労するのがミミズコンポストの夏越えです。ミミズの成育適温は5~25°Cと言われているので、気温が日常的に30°Cを越え、しかも気温が25°Cを下回らない7月後半から8月はミミズコンポストにとって最も厳しい季節だと言えます。例年夏越えの準備は気温が25°Cを越える頃から行っています。一つ目はシェードで影を作ってやること。二つ目は蓋を外し、代わりに遮光ネットを被せてやることです。この二つの作業だけでもミミズ箱の環境はかなり夏の強い日差しに対して耐えてくれるようになります。今年の夏も簡単ではなかった8月に入り気温35°Cを観測する頃、二つのミミズ箱の様子が急変したのです。春先から合計すると毎月8kgほどの生ごみをコンスタントに食べてくれていました。ところが目に見える異変が発生しました。一つ目の異変、かき混ぜるときに重い。二つ目の異変、ミミズの姿が見えなくなった。招かれざる客のアメリカミズアブ来襲。アメリカミズアブの幼虫を取り除いている過程で、その深刻さを認識することになりました。リセット掘っても掘ってもミミズがいない。そんな様相のミミズ箱。リセットを決意しました。二つのミミズ箱から救出できたミミズはわずか100匹程度。ほんの一月前にあれだけいたミミズはどこに行ってしまったのか?小さなミミズも逃さず、時間をかけて救出しました。木製フロースルーは手持ちのココナッツ繊維が足りなくて容量の半分くらい。プラスチックケースのミミズ箱はリセット後は小さなカゴにエサを入れてやりました。ミミズの数が少ないときによくやる手法です。カゴを取り出すと、餌の食べ具合やミミズの数を簡単に把握することができて便利です。ミミズの数が少ないので、緊急に購入することと、プラスチックのみみず御殿2号の運用を取りやめ、木製フロースルーのみみず御殿1号に一本化する事を検討中です。この夏のまとめこれまでも異なるタイプの二つのミミズ箱を運用することで全滅を防いでいましたが、今年はその二つともやられてしまいました。気温35°Cが続く猛暑は、破壊的なダメージをミミズ箱に与えます。10年ミミズコンポストをやっていてもまだまだ勉強することが多いです。今回リセットしたミミズ箱を再び全滅させないよう頑張ろう。