出たのはボスじゃなくてMマス。瑞穂で苦労した分、どこかで調整されたと思いましょう。これをもって今次作戦ですべき事はなくなりました。事前に立てた目標はクリア。敗北を喫す直前でしたが何とか終わりです。今なお戦い続ける友軍提督に御武運を!作戦を通しては実に321出撃。E1~E7、そして掘りまで含めると莫大な量になりました。大規模に恥じない作戦となりました。最終的に残った資源は燃料83000、弾薬90000、鋼材150000、ボーキ230000。残っただけよかったと見るか。バケツはそんなに使わないですね。このさびしくなった資源。備蓄艦隊の看板を掲げているのがおこがましい。作戦計画は備蓄一本でいきます。5-5は凍結、5-4周回は2回/日まで。これで二ヶ月は凌ぎます。備蓄庫の扉が閉まらなくなる、その日まで...。竣工が一ヶ月は遅れてしまった。[edit]大淀は一晩寝て頭がすっきりと晴れ晴れとしていた。艦隊の参謀長という任にありながら作戦海域、それも夜戦の最前線へと繰り返し出撃し疲労が溜まっていたせいもあり、久々によく眠れた。作戦目標を達したこともあり臨時編成を解隊、大淀には休みが与えられたのである。昨夜発見の報告に行ったとき提督固まっていましたね。執務室へ向かいながら思い出して少し微笑む。喜びとも安堵とも付かぬ表情でしばらく動かなかった自分たちのボス。長いこと貼り付けにされた海域をついに攻略したのである。大淀が目覚める頃には提督は次の海域の編成を済ませ出撃させていた。いつ休まれているのでしょうか...。大淀は作戦中は自室に戻ることはなく仮眠室で休息をとるようにしていた。仮眠室から執務室へはすぐ到着する。扉の脇には提督が在室中と表示されている。後、「どうぞ」と女性の声がかかる。今日の秘書艦の翔鶴さん?いつも提督自身で入れと言うのに。鶴「ありがとう」...?元気がありませんね?データを読む提督の顔をうかがうと表情は優れない。鶴「...率直な意見が聞きたい。鶴「このデータを見る限り、邂逅出来る可能性は3%に満たない。今日は数十回の出撃を繰り返したが本隊へと到達し捜索できるよう殲滅出来たのは40%弱だ。この数字はどちらもE3よりも悪い。資源も乏しくなってきた。大淀「しかしまだ燃料弾薬とも9万は維持しています。確率は低くても100回は出撃できる量です。作戦終了まで一週間は残されています。全資源を投入すればそれも出来る。私はそれでいいのかと思い始めた。作戦のために貯めた資源だ。ここで使わねばいつ使うとも思う。これで戦いが終わるわけじゃない。翔鶴がお茶を持ってきてくれる。見れば翔鶴自身も表情が優れない。連日の戦闘、減っていく資源。最前線で、提督の横でそれを見ていれば疲れも溜まる。鶴「こういうことはあまり言いたくはない。指揮官として敢えて言わせてもらう。捜索中の海風及び風雲はすでに同型艦が多く在籍している駆逐艦だ。瑞穂のように代わりのいない艦ではない。本音を言えば迎えたい。次の作戦が大規模でないと誰が言える。外で虫の鳴く声が聞こえてくる。沈黙して大淀は考える。突破率を上げる方法は?邂逅率に間違いはないか?次の作戦、もしくは既に攻略済みの海域に現れる可能性は?その場合の難易度は?大淀「...私は参謀。決定するのは提督、あなたです。結局突破率を上げる方法は分からず、未来のことは不明としか言えなかった。実のところ私も疲れているんだ。潮時だろう」そこには作戦前の自信に満ち溢れた指揮官はいなかった。私たちは少なくとも作戦は完遂しました。つられて提督と翔鶴もそちらを見る。壁には額が飾られていて、そこには先日送られた甲種勲章が三つ並べられている。鶴「作戦前に立てた目標は甲種作戦完遂と新規艦との邂逅。報酬で受け取れる艦を除けば完遂と1/3の邂逅。これは実質的に敗北と言ってもいい。鶴「では『勝った』のではなく『負けなかった』だけではないか。どちらにしても作戦を終えられなかったことは心に刻み付けておく必要はある。艦隊規模も大きくなり、装備も充実してきた。いつの間にか慢心が心に芽生えていた。この艦隊ならどんな海でも抜けられると勘違いをするようになった。それが全甲種作戦という柔軟さのかける作戦指導に繋がったと言える。『あらゆる状況に対処する準備をする』ということがいかに重要かも分かったな。鶴「今次作戦では多くの提督が目標を下げたと聞く。中には艦娘を沈めたケースもある。それほど今回は厳しい戦いだった。経験を経て成長するのが人間だ。我々は失敗に対して是正を施しそれを繰り返さないシステムを作れる」つい先ほどまで打ちのめされていた目の前の男が、もう次を見据えて前を向いている。大淀は少し人間が怖くなった。鶴「現刻を以って戦備体制を解除。ソロモン海より帰投する。以後通常遠征シフトへ移行。時に8月23日、蝉の声も少なくなった頃。提督と艦娘たちの暑く長い夏が終わった。○お?ど「...ハイ、私です。