誕生は、この南極情報ページのトップにも記載しているように、1956年(昭和31年)にさかのぼります。この年の11月、「宗谷」が初めて南極をめざし出発、厚い氷にはばまれながらもなんとか翌1957年1月に南極大陸に到着します。観測隊員はオングル島に上陸、そこでできたのが「昭和基地」でした。(この初代南極観測船=確か当時は砕氷船とも言っていました=宗谷は、東京・お台場の「船の科学館」で屋外展示されていますので当時のままの姿を見ることができます)この第1次南極観測隊には、朝日新聞社の社員で通信担当として作間敏夫氏/JA1JGが加わっていました。その作間氏は、1926年(大正15)生まれ。現在も東京・杉並にお住いで、当時の様子を原稿にしていただきました。下のコラム(枠内)をご覧ください。JA1JG写真右は、作間氏の出航を見送るハム仲間=CQ誌1956年12月号表紙=。観測隊員53名を乗せて出港した。この日、JA1JGこと作間敏夫氏も観測隊員のひとりとして勇躍南極への晴れの首途に向かったが、西武クラブの雄志はハム仲間として盛大な見送りを行うべく、それぞれポータブル・トランシーバーと共に晴海埠頭に集結、乱れ飛ぶ別れのテープの中にホイップアンテナを林立させて歓送陣の人気をさらった。これはその時のひとこま。左からJA1AWT(調整中)、トランシーバーをかついだJA1BBO、その右JA1AH、その向こうJA1AHC」とあります。■はじめに私が南極観測(探検)越冬候補者の一人となった時、朝日本社員の一人だったので、最初は写真を撮ったり記事を書いたりするのが仕事と思っていた。それが、通信!!、しかも「モールス符号」を使っての無線通信と知った時の驚きとショックは大きなものだった。無線通信士として正規の教育と、通信工学を修めて(現在の電通大にて)、無線通信士と無線技術士の資格は持っていたものの、朝日新聞社では編集局に入り、当初一年間は校閲部で記事原稿の直しをやり、その後も局内の各部を回ったが、モールス信号を使う電信の仕事は全くしたことがなかったからである。■越冬隊員として□私が昭和基地に足を踏み入れたのは、昭和32年1月19日で、岩石だらけの岩場で国旗掲揚が行われ、永田隊長から昭和基地と命名された時である。□昭和基地から日本と最初のハム通信を行ったのは、昭和32年6月15日夜から6月16日にかけてで、JA1JG/ANTというコールサインで電信でCQを出した。日本からは待ち構えていたのだろう何十局とも思われる返信が殺到してきた。そのため、感度は相当良かったものの、ひどい混信ぶりで仲々判別できない。その中で、やっとJA1DOがききとれ、すぐ交信が始まった。彼は東京の小石久太郎さん(東芝勤務)だった。基地周辺の「気象状況やペンギンやアザラシの様子など・・・・・」話がはずんだ。二番目の日本人ハムの相手は、偶然にもJA3AAAの福田弘さん(大阪時代の私の友人だが、すでに故人)だった。ブリザードや犬たちの状況を伝え、大阪の近況を聞いたりして、なつかしかった。連日、多数のハム達と交信を続けたが、女性ハムとの交信はやはり一際楽しく、トンツーの信号に性別はないものの心なしかなまめかしく聞こえ、お色気を感じた。東京のJA1MP(長谷川さん)とは、感度の良いときを選んで内地の世相や、基地の周辺のブリザードの様子などを電話で話しあった。長谷川さんに赤チャンが誕生した時、基地からハム電話を通じて、「ユキコ」チャンと名付けられ、益々親しくなった。基地のハム設備は、送信機がBC610、400W、A1、A3電波が発信できた。受信機は通称スーパープロ2台でよく受信できた。電波状態のよい時は、国内ラジオを聴いているようで、基地は孤独ではなく、世界中の人々に連なっている感動がヒシヒシと胸に伝わってきた。□私は大阪朝日時代は、ハムをしていなかった。通信担当と決まってから、主送信機のモールス通信のみではもの足らず、電話による交信で、広く世界の人々(特に日本の方々)に、基地の森羅万象をことごとくお伝えしたかったからです。ハム局の申請を行いJA1JGのコールをいただいたわけです。□QSLカードについて。私が自分で撮影した氷山風景をカラーのQSLカードにして、昭和基地からハム交信した相手局へ、その時の交信状況を記して多数(1000局位か)送った。美しい絵柄と思っている。□越冬中、通信の空き時間に、くさりに繋がれているカラフト犬たちを愛撫に行った。傍へ行って頭や背中を撫でてやると、60キロもある大きな犬たちが、嬉しがって私の手をペロペロなめてくれた。タロ・ジロも大層私になついてくれた。私の動物好きが判るらしかった。ネコの「タケシ」は、私を親と思っていたようだった。オングル島(昭和基地)をよく散歩したが、必ず私の後をついてきて、2キロでも3キロでも離れなかった。夜中に、私の寝床(寝袋)の腹の上に乗ってきて寝るので、目がさめた記憶がマザマザとしている。NHKテレビ「プロジェクトX」に出演その後、第3次観測隊では8J1AA(高室功氏)、第4次では8J1AB(榎本沛元氏)と8J1AC(佐藤和郎氏)、第5次では8J1AD(西部暢一氏)と、個人のコールサインによる運用が行われました。8J1RLの免許を取得、それ以降はすべて個人コールではなく8J1RLや8J1RM、8J1RFから運用されることになります。当時のQSLカードを下に掲載しました(画像をクリックすると拡大します)。これらのカードを含め、左フレームの「QSLカード」に一覧として掲載してあります。下表は、第1次観測隊から第17次観測隊までの運用概況をまとめたものです。(資料の収集・とりまとめは、JA7ZN目黒時雄氏(18次隊)によるものです。カードについては、作間敏夫氏(1次隊)、西部暢一氏(5・7・9次隊)、深川佑允氏(7次隊)、増田博氏(9次隊)、福島勲氏(11次隊)、川畑定生氏(12次隊)、西蔭英志氏(14次隊)、山田政男氏(17次隊)から提供をうけました。