——では、私もそろそろ支度をしましょう」ルイアナは立ちあがって、侍女たちを見た。衣装替えの侍女たちがそれに楚々と集まり、準備を始める。カロンは扉をそっと開けて中をのぞくと、謁見の間に入った。部屋の中央には、すでに二人の人物が膝をついた姿勢で待っていた。カロンは部屋の奥にいた侍従長に、軽く辞儀をして挨拶してから、書記係りの隣へ立った。(...これから、殿下が領地のもめ事の裁定をなさるのね......。してこう、いつも大勢の訴えが絶えないのかしら...)ルイアナが都にいる間は、任された領地の管理人がおさめているが、ルイアナがメネト市にいる間には、直接その訴えごとを処分することもあった。今日行われるのも、そのような事例の一つで、争っているのは二人の人間だった。一人は壮年の男で、もう一人はまだ若い少年だった。謁見の間の下方には、今回の裁きに関係ある村人たちが、特別に館へ入ることを許され、聴衆として集まり、部屋は少しざわめいていた。特別の寛大さをお示しになり、そなたらの訴えをじかにお聴きになられたまうこととなった。感謝いたし、このご温情をよく心にとどめよ。侍従長が重々しい言葉で二人に告げると、両人ともが深くうなずき、目線を下にしたまま謝意を述べた。侍従長は書記が事前に書き上げたものを読み上げた。「...今回の訴えは、申し立て人・メネトの良き民にしてフメールの僕、ゲオルグ・ゼン・ナイマンからのものである。侍従長は男に目を向けた。「そなたがゲオルグに相違ないな。「はい、そうでございます。「疑われし者は、彼に仕うる下男、セントン。生まれはイホンの地で、二年前からゲオルグの家に居住し働いている。声こそ幼いが、少年はしっかりとうなずいた。侍従長はうなずき、手元の板を上のルイアナへ向けた。ルイアナは板に手を置き、うなずいた。訴えを受けることを承認することを示したのだ。侍従長が板を読み続ける。「...ここのゲオルグについては、その正直さ、善行の高さについて、いく人かの近所の人々も証言しており、そのくわしくは後に述べる。部屋の隅では、書記が手早く筆記をとる音が続いている。「“日の注ぐ月”の十日目に、彼の敷地内において、疑われし者・セントンの手によって、申し立て人の所有する牛が盗み出された。牛は、近所の原をセントンが連れているのを、近くの住民の知らせによって、ゲオルグの家の下男に伝えられ、牛と彼はただちに確保された。この盗まれた牛一頭は損なわれることなく、家に戻された。「宣誓ののち、くわしい状況を申し上げよ」ゲオルグは一歩前に出て、そこでひざまずき、丁寧な礼をした後、ルイアナに向かって述べ立てた。「かしこきセトメキオンに、誠実なる真実を申し上げることを誓います。——わたくしはここに、正しく述べます。このセントンという小僧は、二年前、彼の父親から買い、屋敷で働かせ始めました。始めはさぼりぐせが目につきましたが、他の下男の監督も良かったおかげか、このところは勤勉に働いておりました。その勤勉さに免じて、年に二度、わずかながら褒美...食料や新しい布を少し、与えてやっていたほどです。訴えを起こした男、ゲオルグは、自信ありげに胸を張って話している。「それで、件の私の牛ですが、やつが盗んだのは、それはもうひどく肥えぶりのいいもので、市場にでも持ってゆけば、高い値がついたことは間違いありません。やつはそれら牛の世話をしていましたから、どれがいい値のつく値打ちものかは、きちんと区別がついていたと思います」ゲオルグは手を広げ、ルイアナに向かって訴えた。