今回登場するのは、兵庫県淡路市にある障害がある方に向けた就労支援施設「ココロネ淡路」の施設長をしている平田哲也さんです。就職氷河期と平成の大合併の影響で大学卒業後の就職先がなかったことがきっかけで選んだ作業療法士という職業。前編では、専門学校で出会った仲間とのエピソードや、ココロネ淡路の施設長になるまでの真相についてお聞きしました。ご覧ください!地元で働くための選択が人生の転機にー最初に出身地をお伺いしたいのですが。北海道の網走市出身です。高校まで網走にいて、大学進学のときに札幌に移りましたが、大学卒業までずっと北海道に住んでいました。ーずいぶん淡路島からは遠い場所のご出身なんですね。あと数年で今住んでいる徳島生活のほうが長くなります。以前は、北海道に戻って暮らしたいと思っていたのに不思議ですね。ーもともと作業療法士さんだとお聞きしたのですが、大学が医療系の学部だったんですか。いえ、普通の大学でした。スポーツ推薦で入学したのに辞めてしまって。何をされていたんですか。高校でボート部に入ってスポーツ推薦で大学に入学しました。入学当初は、大学でもボートを続けるつもりだったんですよ。大学で出会ったボート部の部員たちの体格差は想像以上でした。このまま続けても結果が決まっているように思えてしまい、札幌のキラキラした街並みで別の青春を楽しんでしまいました。ー大学生活を謳歌されたんですね(笑)。僕が大学にいたときは就職氷河期でした。網走に戻って就職したかったので公務員を目指していたら「平成の大合併(※)」が重なってしまい、就職先がさらになくなって、しまいには採用募集を数年しないと言われてしまいました。「どうすれば地元に帰って働けるんだろう」って悩んでいたら、医療系の仕事に就けば網走で働けると教えてもらい、そこで「作業療法士」という職業を初めて知りました。※平成の大合併...1999年から政府主導で行われた市町村合併。2005年前後に最も多く合併が行われた。ーでは、大学卒業から作業療法士の学校へ進まれたんですね。作業療法士になる理由は、地元に帰るための手段でした。そんなギリギリの時期に学生募集をしていた徳島の専門学校に惹かれて、北海道から徳島に渡りました。そこで今に続いていく、不思議な縁があったんですよ。ー今に続くとなると、かなり長いですね。同級生にリハビリテーション部の池村さん(※)がいました。