発酵が進んで熱をもち始めます。発酵を促進するために、かき混ぜます。かなりの熱を発していて、ワインのような強い発酵の香りが漂います。発酵がかなり進んで濃い色になりました。木の樽で発酵させたカカオ豆は、天日に干して乾燥させます。ここまでくると、チョコレートの味に近づいてきました。苦みの中に、ベトナム産カカオの特徴であるフルーティな酸味がしっかりと存在しています。乾燥を終えたカカオ豆は麻袋に袋詰めされます。乾燥を終えたカカオ豆を半分に割って発酵度合いを確認します。ここからチョコレートになるまでの間も、ゆるやかに発酵が進みます。それを逆算して発酵の程度をコントロールするそうです。(カカオ・トレース)という文字が見えます。TRACE】を実施されています。フェアトレードなどの生産者支援活動の中でも、一歩踏み込んだ活動として私たちも評価しています。ベトナム産100%の高品質なチョコレートをベトナム国内で製造されています。クラブハリエでも2015年のバレンタインで、ベトナム産チョコレートを一部の商品で使わせていただきました。して、カカオの栽培から加工まで見せていただいて、ますますカカオの可能性にとり憑かれました。来年のバレンタインでは、どんなチョコレートが生まれるか、どうかご期待ください。カカオの視察を終えて、夕刻、ホーチミン市まで戻りました。バイクが増えた気がします。若い人が多いなと思っていたら、それもそのはず、ベトナム国民の平均年齢は28歳だそうです。そこには過去の戦争による暗い歴史が理由としてあり、今でもその爪痕はいたるところで垣間見えます。それでも、過去を乗り越え、目を輝かせながら前に向かって生きるベトナムの若者たちを見て、この国の明るく平和な未来を願わずにはいられませんでした。お菓子は人々を幸せにすることができると僕は信じています。そこには、お菓子ができるまでに携わる人たちの幸福も含まれるべきだし、そうならないといけない、と強く思ったベトナムの旅でした。