COMPANY3月16日(土)に、2019年のJプロツアー第1戦となる「JBCF修善寺ロードレースDay1」が開催されました。2019年のJプロツアー開幕戦となる第1戦「修善寺ロードレース」が、厳しいアプダウンで知られる日本サイクルスポーツセンター5kmサーキットで開催され、中盤にできた逃げ集団が最終周回まで逃げ切る展開に。最後はその逃げ集団からさらに飛び出した3名での争いを制したマトリックスパワータグの新外国人選手、オールイス・アルベルトが優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンは、勝ち逃げとなった逃げ集団に小野寺選手が入ってレースを展開しましたが、ライバルチームが逃げに複数人入った状況を考慮して、終盤から鈴木譲選手と岡選手がメイン集団をけん引してペースアップ。鈴木龍選手でのスプリント勝負に持ち込もうとしましたが、逃げ集団からさらに飛び出した3名の選手を捕らえることはできず、鈴木龍選手の22位が最高位という結果でレースを終えました。開幕を迎えた、2019年のJプロツアー。今年の開幕戦の舞台となったのは、厳しいアップダウンが選手たちを苦しめる難コースとして知られる静岡県伊豆市の日本サイクルスポーツセンター5kmサーキット。これから始まる長いシーズンを占う上で、格好のコースと言えます。創設11年目、新たな10年のスタートを切る宇都宮ブリッツェンはJプロツアー連覇という目標に向け、昨シーズン同様に開幕戦から好成績を残して勢いに乗りたいところ。昨シーズンも熱戦を繰り広げたマトリックスパワータグは強力な外国人選手と経験豊富な日本人選手を、BSサイクリングも実力のある日本人選手を積極的に補強し、シマノレーシングも各選手が順調な仕上がり。UKYOが3年ぶりにJプロツアーに復帰するなど、ライバルチーム勢も虎視眈々と覇権奪還を狙う状況。加えて、宇都宮ブリッツェンはキャプテンの増田選手が日本ナショナルの一員としてツール・ド・台湾に出場するために不在。オフトレーニング中に発症した膝痛の回復具合が思わしくない堀選手が大事を取って出場をキャンセルしたことで、6人での出走と戦前から決して簡単な戦いではないことが予想される状況です。3選手の誰かを含む同数の選手を送り込んで対応していくことを確認してレースに臨みました。レースはスタートから、有力チームの選手たちが積極的にアタック合戦を繰り広げていく展開となり、数名の選手が集団から飛び出しては吸収される状態が繰り返される出入りの激しい状況が続きます。宇都宮ブリッツェンも鈴木譲選手(宇都宮ブリッツェン)を中心に危険なアタックをしっかりとチェックしながらレースを進めていきます。すると、レースも折り返しを過ぎた7周回目に8名の逃げ集団が形成される展開となります。有力チームのほとんどが選手を送り込んだ逃げ集団ということもあり、メイン集団はこの逃げを容認して一旦ペースダウン。1分程度のタイム差がつく展開となります。UKYOが圧倒的に有利な状況。そこで宇都宮ブリッツェンとしては、当初のプラン通り鈴木龍選手(宇都宮ブリッツェン)のゴールスプリント勝負にすべく、この状況を打破しようとメイン集団のペースを上げて逃げ集団を吸収することを試みる展開となります。このタイミングで、強力な集団けん引役となるべき阿部選手(宇都宮ブリッツェン)は脚が痙攣してしまいドロップ。シクロクロスからロードに移行したばかりでコンディションが上がっていない小坂選手(宇都宮ブリッツェン)も集団内で苦しげな表情を見せていたこともあり、最終局面のアシストとなるべき鈴木譲選手(宇都宮ブリッツェン)と岡選手(宇都宮ブリッツェン)の2名がメイン集団の先頭に立ってペースアップをすることになります。鈴木譲選手(宇都宮ブリッツェン)と岡選手(宇都宮ブリッツェン)がけん引するメイン集団は、周回を重ねるごとに逃げ集団とのタイム差を縮めていき、最終周回に入る段階でその差は20秒という状況となります。最終周回に入ると、メイン集団が逃げ集団を吸収するのは時間の問題という状況になりますが、そのタイミングで逃げ集団からオールイス選手(マトリックス)とハッカー選手(UKYO)、クローム選手(UKYO)の3名が飛び出し、そのまま後続を寄せ付けずにホームストレートへ。最後はUKYOの2名を相手にしながら上手く立ち回ったオールイス選手(マトリックス)が3名での争いを制して見事に優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンは、最終局面のアシスト役となるはずだった鈴木譲選手(宇都宮ブリッツェン)と岡選手(宇都宮ブリッツェン)が集団けん引の末にドロップし、鈴木龍選手(宇都宮ブリッツェン)が単騎で勝負に挑む状況。逃げ集団で逃げていた小野寺選手(宇都宮ブリッツェン)が最後の力を振り絞って鈴木龍選手(宇都宮ブリッツェン)を引き上げましたが、先行した3名には届かず。最終的に鈴木龍選手(宇都宮ブリッツェン)が22位でフィニッシュしたのが最高位という厳しい結果で、創設11年目のシーズン開幕戦を終えました。清水監督コメント「シーズン開幕戦ということで我々も万全の準備をしてレースに臨みましたが、結果的に失敗レースとなってしまいました。UKYOとマトリックスパワータグの外国人選手が強力なことは分かっていて、彼らに対して後手を踏まないようにしていたのですが、決まった勝ち逃げに小野寺選手しか乗せられずにタイミングを外してしまったのが全てだったかな、と。そこから立て直して、鈴木譲選手と岡選手のほぼ2名のみで先頭の8名を吸収しかけて、鈴木龍選手も単独で先行した3名にあと少しで届くというところまでトライしたのですが...。いった状況だったので『勝つか、負けるか』の勝負をして、一歩届かなかったかなという印象です。残念ながらリザルトでは誰も上位に入れませんでしたが、この『勝つか、負けるか』というギリギリの勝負を続けていかなければ今年の目標とするところには到底及ばないので、これからもこういう勝負はしていかなければと思っています。各選手ともに感触は良かったですし、チームとしても人数が少ないながらに初戦でチームとしてできることをしっかりできたというのは良かったと思うので、明日も厳しい戦いになるのは変わりはありませんが、しっかりと勝ちを意識したレースをやっていきたいと思います。レースを見ていなかった方は、リザルトがなくてどうしたんだ?と思われているかもしれませんが、安心してください。(弱虫ペダルサイクリングチーム)[レース前日に現地入り。BlogRSSを表示する。