新潟の滝3535芦沢滝(仮)2枚の写真の合成。高い位置から一直線に落ちる様は見事。藤の満開の季節で色を添えていた。ダムサイドの道にはたくさんの蝶がいて、まるで楽園のようだった。上からサカハチチョウ、モンシロチョウ、ウスシロバチョウ。ウスバシロチョウは3頭いる。このほかにもツマキチョウなどもいた。ダムサイドは花もたくさん咲いていた。藤とタニウツギ(下のピンクの花。「小さな部屋」の冬さんから教えていただいた)は、満開。この季節は、散策には最高らしい。谷の反対側の大岩盤をなめるように落ちている滝。夏場には消滅してしまうとか。見るなら雪解けの頃かもしれない。ちなみに、夫婦が変じて、「めっと」になったらしい。(「だりこっぺの部屋」の金さんから教えていただいた)めっとの滝からかなり下ると綺麗な沢が谷に落ちていた。思わず自動車を降りて撮影。深い山の神秘さがある。(落差:30メートル以上?)今日は1日しかない休日である。連休でもないので、それほど遠くへは行けない。あるならば、近くの滝を攻めてみよう、ということで、かねてから気になっていた栃尾市の廻滝を探しに行ってみることにした。廻滝の存在は、新潟県の5万分の1の地図に載っている。刈谷田川ダムの対岸の沢にある滝である。以前このダムに桜を見に来た時に、ダムの上を渡って対岸に道があるのを確認している。地図からするとそれほど遠くないはずである。ダムサイドの駐車場には何台かの自動車がすでに駐車していた。実際にダムを渡って、自動車の入れない道を歩くと、山菜を採りに来た人たちが何組かいた。手軽に採れるこんな場所に散歩かわりに来る人も多いらしい。我々は、しかし、山菜には目もくれずに歩みを進めた。ダムには小さな沢がいくつも流れ込んでいる。それが無名の小滝になっている。ダム関係者か林業関係者の自動車は入ることができるだろうダムサイドのなだらかな道を進むこと20分強。道はダムというより沢に沿っている感じになってくる。なんだかとてもいい水音がする。下を覗き込むと急流になっている。それから、さらに歩くと、あっと声をあげるほとの滝が対岸に見えてきた。落ちている直瀑である。落口から滝つぼまでは、20メートル以上はありそうである。道から見下ろす感じになる。これが廻滝か?無名滝にしては、あまりにも見事すぎる。今は盛りの藤だのの樹木によって見えづらいのが難点である。これが無名であっていいのか?というくらい滝らしい滝だ。木々の間から見え隠れする滝。分かりづらくてすいません。道は、沢をまたいで、滝の落口の上まで続いている。ただの水路からの放水かもしれないと思ってそちらまで行ったみたが、綺麗な沢から本流に流れ込んでいるらしい。これは通年で見ることができる滝であろう。そこから先にも道は続いていたが、さらに進んでも廻滝から離れることになるということになり、さきほどの滝が流れ込んでいる沢まで戻った。その沢の上流へは踏み跡があったので、少し分け入ってみたが、滝らしいものはない。あの見事な滝が廻滝なのだと結論づけて、自動車に戻った。踏み入ってみたが、滝らしい存在はない。右は、ダム上流にかかる橋。あとで家に戻り、よくよくダムにあった案内板(これには滝の存在が記されていない)と5万分の1の地図を見比べてみて、この滝は廻滝ではないことがわかった。廻滝は芦沢がダムに出る直前にある沢の本流の滝である。この滝は、芦沢が二手に分岐する一方が本流に落ちる時の滝なのだ。手持ちの資料には滝の印も名前もない。仕方がないので、仮に『芦沢滝』ということにする。比較的手軽に行けるところにあるので、興味のある方はぜひ行ってみてほしい。廻滝はどこに行ったのか。確実にそばを通っているはずである。地図を読むと、道がやや沢からはずれている部分がある。そちらに滝があるらしい。見ることのできない場所にあるのである。ダムにボートを出すか、もしくは、木々の茂っていない時に対岸から注意して見ればわかるのかもしれない。なければ、そのままダムサイドの道をどんどんと進めば、あるいは見ることができる位置があったのかもしれない。今回は廻滝に出会えることはできなかった。機会をみて行ってみたい。ところで、せっかく近くまで来たのだから、これもまた懸案になっていた長岡市の『めっとの滝』も探してみることにした。これは、『だりこっぺの部屋』の金さんの情報によれば、夏場には涸れてしまう滝とのこと。とも今の時期に行かなくてはなるまい。金さんの情報を頼りに我々は八方台から下に下ることにした。栃尾市からは、そのコースが一番近いのだ。