■岩手の山々の落葉樹たちは、すっかり冬支度をしていたのに、小学校のケヤキやサクラは秋色の葉をまとっている。■季節の違いを実感しながら、かつてよく遊んだ校門の奥へと視線を移す。■子供たちの遊ぶ姿は昔のまま。子供たちを見守る視線が一つ増えている。周囲に目を配るガードマンのおじさん、である。■「仕方が無いのかな・・・・子供たちはどう思うんだろうな・・・・すっかり当たり前なのかな・・・・」とひとりごちながら、校門から実家に続く道へと入った。■「今年は本を読んでいないなぁ」と思い、本屋に立ち寄る。前々から気になっていた重松清さんの小説を手に取った。■実家に戻った期間中、その世界にすっかりと引き込まれた。『エイジ』、『ナイフ』、『ビタミンF』。読んだ多くの作品に「いじめ」が取り上げられている。10年近くも前に書かれた小説だ。■重松さんの小説には、小学生高学年から中学生までの、子どもから大人へと踏み出し始めた時期の子供たちが登場する。■集団でのシカト、ゲーム感覚、時には「ギャラリー」となり、いじめを黙して見守り続ける子供たち。本当に悲しくなるくらい、いじめへの描写も容赦ない。解決する事が不可能だと思うほどの、いじめの現実らしきものも。■一方、いじめられる子供らも、黙して見守る子供たちも、みんな自尊心を持って生きている。健気なくらい、人として一生懸命に屹立する。■そこが、悲しみの根源の一つなのかもしれないし、小説の救いであるようにも感ずる。重松さんという人は、心の根っこで、すこぶる優しい人なのだろう。■自分に当てはめてみる。