ワンオペ子育てになるにも関わらず、快く送り出してくれたカミさんと娘にありがとう。関東に遅れること1.5ヶ月、ようやく道北にもサクラのシーズンがやってきた。ここいら辺ではソメイヨシノは生えておらず、もっぱらオオヤマザクラ。通勤途中にある歌内神社のオオヤマザクラがお気に入りで、毎年車を止めては、同じようなアングルから写メを取っている気がする。山ではヤナギぐらいしか葉を出していないので(常緑の針葉樹を除いては...)、サクラの花がとても目立つ。思った以上にあちこちで花が開いている様子を前に「サクラって、こんなに生えてたんだ」と驚く時期である。並木にはなっていないけど、山の中でぽつぽつと、景色にそっと色をそえるサクラたちも好きだ。研究林も奥の方まで雪がとけ、調査地に通い始めたが、当然クマももそもそ動きはじめる。デリカシーがないかな、と思いつつ、林道にこんもりと積み上がったうんこを棒でつついては、ヤチブキを食べてそう、などと食事事情を観察。ヤチブキは、おひたしにするとうまい。この時期、あんがい、人もクマも食っているものは似ている。連休明けより、研究林には横浜国大の森章さんの研究室のメンバーがきて、降雨遮断実験のセットアップをしています。この実験では、屋根をつけて雨を遮断し、植物などへの影響を見ています。(http://wp.natsci.colostate.edu/droughtnet/)こんな大規模な実験が出来ちゃうのも研究林ならでわ。4年目に入るプロジェクト。今年も横浜から沢山の人が来て、賑やかになりそうです。夜が明けぬ暗闇の中、中川から枝幸町の歌登まで車を走らせ、町外れのパンケナイ林道へ入る。除雪は、Co35にある牛舎までしかされておらず、ここで車を止める。春グマも出ているという話で、暗闇の中を歩くのは物騒....明るくなりはじめるまで適当に時間を潰してから出発。10kmほど林道を歩く。Co137の広くなっているところでテントを発見し、先に入山していた2人と合流。太い針葉樹に囲まれ、沢の音が聞こえる気持ちのよいテン場だ。朝飯を食べたりしてから再出発。途中、雪に埋まった採石場を横目に見ながら林道をCo174二股まで。二股周辺は、すでに沢が開いていたが50mも標高をあげればそれも埋まっていた。スノーブリッジを適当に渡渉しながら、Co597ポコ下の斜面まで。ジグを切りながら快適に標高を稼ぐと美しいダケカンバの疎林が広がっていた。ポコは北から巻いて、稜線へ出る。Co608の尾根が細くなってきたところでスキーをデポし、尾根をツボ足で駆け上がる。ピークでは、ガスのため展望は望めなかったが、石灰岩が出ていたり、コケモモ、ガンコウラン、ハイマツが生えていてアルペン情緒を楽しめた。ピークからの西側斜面はスキーをしたら楽しそうであるが、東側はかなり崖になっている。私たちはスキーをデポしたところまでツボ足で降りてからスキー。今朝から降っていた新雪のおかげで、予想外に快適な疎林のツリーランを楽しんだ。あっという間にテン場まで帰り着き、明るいうちからウイスキーをあおる。道北の静かな森の奥で、至福の時間だ。起き出して、うどんを食べ下山開始。出発した頃は晴れ模様だったのに、車に着く頃には、なぜか雪が降る始末。結局、この山行中、一回もポロヌプリのピークを拝めなかったが、まあそんな時もある。天塩川温泉に入って、昼飯食って帰宅。久しぶりに深い懐に抱かれるような山に登れて楽しかった。僕の住む中川町には、すぐ脇に天塩川が流れている。川面は、冬の間に凍って一面真っ白になるのだが、先日、その氷が割れ海に向かって流れ出たとテレビのニュースで知った。年度末は学会シーズンで、その日も高知に出張しており、今年も流れる氷が告げる新しい季節の音を聞き逃してしまったようだ。蛇行を繰り返す大河が、白い大地に一本の黒い太い曲線をひいて、北の春がはじまる。その様子を、ドローンを使ったり、近くの山に登って高いところから見てみたいと思った。この冬、娘が生まれた。妻と3人家族になり、僕たちにも「家族感」がでてきた。自分が携帯の待ち受けに娘の写真を登録する日が来るとは...。私はおっぱいも出ないので、子育ては今はもっぱら妻が頑張ってくれている。ーそう、自然に思う自分がいて、ちょっとはっとする。独身のころ、自分の事だけ考えていた数年前よりも、時間は少なくなっているし、行くハズなのに、考え方や人生との向き合い方に、すこし余裕ができたように思える。娘と3人、この世界の色々なところに行って、家族としてどんな時間を過ごして行けるのだろう。