ジャンルはごちゃまぜ、なんでもありです。おじからの文を見たルイアナがそう小さく呟いたので、カロンはたずねた。「何か都であったようね」カロンはどきりとした。この前、ルッソネムの冷やりとする出来事があったばかりなのに、どうしてこう心配事が絶えないのだろう。「でも、詳しくは書いていないわ。...もしかしたら、こちらに来る事態になるかもしれないとあるわ。——何かしら?護衛の侍女を側から離すなと伝えてあるわ。いう書き方は初めてよ。相当よくないことなのかしら。二人は顔を見合わせ、気うつな表情をつくった。-------------——その日の午後......「——ご在宅ではないようです。先にたずねていった召使いが、そう首を振って戻って来ると、ルイアナは呟いた。おたずねすると打診してあったけれど、ご用事かしら...?」そう言ってルイアナが見上げた邸宅は、住宅地のただ中にあるもので、あたりによく馴染んだ石レンガ造りの家だった。父がつくった“セトメキオンの法典”に関わった人物がここにいるというので、訪ねて来たのだった。従者の何人かが、家の周りの住人にたずねに回った。カロンも、ルイアナの随行を離れて、近くへ聞きこみに回った。「...もし、すみません。お伺いしたいのですが。近所の人は、それぞれ首を振ったり、知っているが、どこへ出かけているかは知らない、と答える者がほとんどだった。して、何度目かになる問いをカロンがたずねていると、後ろから声が聞こえた。私に何かご用ですか」カロンが振り向くと、通りに初老の男が立っていた。「いかにも、私がザンメルクですが」男はカロンの姿を観察した。「お会いできてうれしゅうございます。貴きお方に、アリムアンナの祝福がございますように。...我が主があなた様をおたずねに参りました。「フメール王の第一王女であり、ムル・ロマネンスであらせられる、リアンナ王女殿下でございます。王陛下よりあなた様のご高名をお知りになり、是非その明るき知見をうかがいに、たずねて参った次第でございます」カロンは折り目正しく目を伏せがちにして、男と同じムエンナ語(フメール諸都市で広く使っている言語)で話した。「ああ、リアンナ王女殿下ですか。いえば、毎年今頃は、こちらにお見えになるのでしたね」男はカロンから事情を聞くと、「......そうでしたか。家を空けていたもので、知らせが私の元まで来なかったのでしょう。男はうなずいて、カロンを伴って自宅へ足を進めた。ルイアナは、カロンと共にやって来た男を認めると、すぐさま上位者に対する丁寧な礼をとった。「——お会いできて光栄に存じます。無礼ながら、こちらから押しかけてしまいましたこと、おわび申し上げます」ほう、とザンメルクは感心したような声を上げた。らお越しになられるとは、恐れいります。私こそ、無礼をお許し願いたい。...さ、立ち話もなんです。気安い調子の態度に、ルイアナの従者何人かは驚いたような顔をした。侍女頭などは、あからさまに一瞬顔をしかめた。ルイアナは家に入ってすぐ、外観とほぼ違わぬ中の様子に、辺りに視線をやりながら感想を述べた。「はは、率直に狭いと言ってくださって構いませんよ。「そのようで」ルイアナはザンメルクの視線に気づき、後ろを振り返った。「...通りで待っていなさい。大勢で押しかけて、おもてなししていただくのは無礼です。反駁しかけた侍女頭に、黙って首を振り、ルイアナは顔を戻した。侍女頭が率いるほとんどの従者が家から引き上げた。...ザンメルクがうながすまでもなく、このようなごく普通の狭苦しい住居に、十人以上の人間が詰め込まれては非常に窮屈なのだった。居残ったのは、いつもルイアナを護衛している男二人に、そしてカロンと、もう一人の侍女をいれた四人だった。小間使いらしき中年の女が、水と干し葡萄を持ってきて、ささやかなもてなしをした。ザンメルクは丁寧にありがとう、と彼女に笑うと、小間使いも微笑んで返した。「——本当にお一人でいらっしゃるのですか?」ルイアナは内心困惑していた。王宮の重要な仕事にたずさわったにしては、召使いの数が少なく、住まいも質素ではないだろうか。「まあ」カロンも心の中で、主と同じように驚きの声を上げた。庶民でも、下女の二人ぐらいなら雇っている家も多い。この男は名高い高官ではなかったのか?「いやはや、そのような困ったお顔をされては、こちらが困りますな。私はご覧の通り自由な暮らしを送っているので、人がいらんのです。家を空けていることも多いもので」ザンメルクは穏やかに言った。彼は非常に落ち着いた態度で話していたので、もの柔らかであっても、威厳を感じさせた。「陛下からどのようにお聞きになられているのか存じませんが——違います。今は隠居している身です。「まあ、そうでしたの。存じ上げなかったものですから。何も聞かれていないようですね。私は陛下の膝元で、法典の制定に関わりました。それは確か...そう、二十年ぐらい前のことでした。「ご存じではないでしょうが、カ・トカヌクという非常に偉大な方です。「非常に残念なことですが、世から去られました。「師と一緒に、私は陛下のご命令を受け、大陸の各地を旅して、さまざまな国のしくみと律を調べました。非常に苦労しました...。それだけで十年近くかかっています。帰ってから法を整えるのに五年、王宮で奏上して、発布するまでに一年かかっています」ルイアナはわずかに目を見開いて、驚きの表情を見せた。自分が生まれる前からとりかかっていた法典だとは聞いていたが、それほどまで労力をかけていたとは知らなかった。父が宿願だったと話していたのもうなずける。彼女は深くうなずいた。「お恥ずかしい話...今までまったく知りませんでした。そのようなご苦労をされてつくられていたとは。「嬉しいお言葉です」ザンメルクは微笑んだ。「...というのも、苦労の割りに、注目や賛辞はそれほど注がれないことの方が、もっぱら多い世の中ですから。朗らかに語るザンメルクには、人柄の良さがにじみ出ていた。その優しさに感銘して、ルイアナは続けた。「...私はまだ未熟ですし、あまりものを知りませんけれど、それでも、本当に素晴らしいことだと感動いたしましたわ。心から、感謝申し上げます。あなたのような方が助けておられるからこそ、父の務めも前進できたのでしょう」ザンメルクはいったん快活な表情をひそめて、ルイアナの顔を見つめた。「...久々に聞きましたよ。...『心から』、という台詞をね。昔は、真心から語ろうとする人が多かったものです。心から、と言う時、人は、本当に心を込めて話すものでした。「...そうでしょうか...?」突然の話題に、ルイアナは優雅に小首を傾げた。心よりの言葉なんて、年々薄く、おぼつかなくなっていっています。「...王女殿下の前で、退屈なお話はできません。「ええ、お聞かせいただいてますわ。——今は、それぞれの法のもとに運営されている諸都市や地方、遠くひなの地にまで、王の威光を知らしめすこと。「ふむ......」ザンメルクはうなずいた後、しばらく考えていた。「私が聞き及んでおりますのは、大体以上申し上げたことですわ」ルイアナは首を振った。陛下も全てのお考えをお話しするには、時間が足りなかったのでしょう」ザンメルクは語りだした。「...まず、以前のフメールでは——ある意味今もですが、諸都市がけっこうな部分で、独立して存在しています。リーダーとなってそれを率いる首長都市は、ここ三百年近くクスキオンに続いたためか、フメール連合国家全体としては安定しています。昔は諸都市の独立性が今以上に非常に強く、紛争も非常に多かった。ここメネト市も、クスキオンと激しく渡り合った過去がありました。今は、とりあえずのところ大人しくしている諸都市が多い。してその内部では、王都とかけ離れた統治を行っていることもしばしば。裁判は独自のやり方を貫ぬいていました。同じ罪でも、下される裁きが違う。「ええ、確か三年ほど前ですわね。「ああいったことがあると......果たして、陛下がフメールを総べていると、本当に言い切れるのだろうかという事態になってしまいます。二十年前から、そのことをご憂慮されていたのです。そこで、王陛下が目を向けられたのが、他国で使われている法でした。私と、我が師カ・トカヌク様は、ラムビア・アレーン王国出身なのです。興味を惹かれて、ルイアナは身を乗り出した。「ラムビアは、族を非常に重んじます。昔は遊牧だけで生活してましたから、羊や山羊など、一家の財産を非常に大事にしています。子は成人していても、すぐには父の家を出ません。そのため、非常に家意識が強い。父がとても権力を持っていて、言うことは絶対だった。その一族や集団で決めた掟は絶対です。「ラムビアには、あまり詳しくありませんの。...興味深いことですわ。五百年前に今の王朝の大体の基礎ができたのですが、その頃には、もう整然とした法が整備されていました。ラムビアの当時の王にちなんで、“コモロン大法典”と呼ばれるものです。コモロン大王が制定したその法は、今でも厳格に守られています。ラムビアの国のしくみについて話しましょう。王が直接任命した法務官たちが、各地に派遣され、法が守られているか非常に厳しく監視してます。王に属する法務官たちは、強い権力を持っているので、地方の権力者が何か反発しても、王の威光と、法典の神聖を盾にして、頑としてはねつけます。相手がどのような権力者であろうと、です」ルイアナの目は、生き生きと明るい光を宿していた。それ見て、ザンメルクはうなずいた。今の王陛下の御世に足りないのは、そのような厳粛な、誰が見ても明らかである分かりやすい法と、それを従わせるだけの絶対の権力です。「フメールは神々の祝福を受けた国ですわ」ルイアナが引き取った。「神々の威光が陛下の威光。それからはみ出ることはありません。...あなた方のお力によってつくられたセトメキオンの法典もまた、セトメキオンの偉大なるお力を後ろ盾にしたもの。...それを越えることはないのです」セトメキンは偉大なる法を司る神である。厳格な彼の性格は、罪人に絶対なる裁きを下すものとして、法にたずさわる人々などから、いにしえより崇められていた。その性質は、厳粛にして、果敢なものだと言われている。神々の戦争でも、ひときわ激しく、烈火のごとき戦いぶりを見せたと言う。セトメキオンの乗った戦車が、神々の戦いの行われた原を走った時、その後にはいっぺんの草も残らなかったという。ザンメルクは、セトメキオンの名を付すことは、必然だったと語った。「...そのように苛烈なセトメキオンにあやかって、法典の初めには、はっきり記されています。この法典は偉大なるセトメキオンに捧げるものであり、また同時に、彼から授かりたまうものだと。......また、王宮の壁の、歴史を記す碑文に、既にこう書かれているはずです。王の夢の中にセトメキオンが立ち、この法典をつくることをお示しになったこと。「......あら、誰かから聞いた覚えがありますわ。「誰が書いたものやら」ザンメルクは首を振った。「...おそらく、王宮の書記長あたりが、書記に指示して書かせたものでしょう。「まあ、それも一興ですわ」ルイアナは鈴のなるような声で笑った。「私がどんなに、そういう面白い記述が加えられるのを楽しみにしているか。それに、市民には、そういうお話が本当に耳によく染み入るみたいですのよ。「事実と歴史の記述を同じにする努力を、書記たちがしているのを私は見たことがありません」ルイアナはあっさり言い切った。「むしろ、うがって読む楽しみを与えてくれるものとして、読むものだと思っていましたわ」ザンメルクは眉をしかめた。「キッサリアの人々は、記録を残すのがお好きだそうですから、歴史を残すのは、彼らに任せればいいのじゃありません?」ルイアナの答えはあっさりしている。彼女は、書記たちの記述にそれほど興味がなかった。クスキオンで文字が読めるのは、ほぼ、書記をなりわいにしている人間と、神殿の一部の人間だけだった。ルイアナ自身、文字はほとんど読めなかった。読む必要がなかったからだ。彼女が記録を残して欲しいと思えば、書記を呼びよせて、書き留めさせるだけですんだ。王族や貴族は、読み書きできれば自慢するが、できなくてもどうということはない、というぐらいのものだった。——その後、二人は大いに語らって、法の話から始まり、フメールの国の情勢や、他の国のしくみ、さらには大陸全体の情勢にまで話を広げて、時には応酬や質問を飛ばしていた。(...まあ、お珍しい...。ルイアナ様があのように生き生きと話されているなんて。ないお方に、出会えたのだわ...)カロンは部屋の隅で忍耐強く立ったまま、目を輝かせて話に興じるルイアナに、見をみはっていた。これまでの、優秀だが、決まりきった教えしか話さない頑固な教師たちは、ルイアナを退屈させただけだった。ザンメルクの広い見聞にもとづく深く実践的な教えと、外国の知識は、ルイアナが求めてやまないものだった。して、ルイアナはメネト市に滞在する間、この師から学び、時に自らの考えを披露して、知を深めた。カロンは時々その側にいて、彼らの話に耳を傾けて見守っていた。Nikukyu-Punch。