8月〜9月、茎の高さ90cm内外、ときに上部で分枝する多年草。山菜として食べることからソバナと名前がついたとの説が強い。葉は互生し、茎の上部は斜めとなり、青紫色のやさしい釣鐘状の葉をつける。花柱は花からあまり飛び出ない。萼は緑色で先端がとがる。上部になるにつれ葉は小さくなり、また葉柄は短くなって無柄になる。やわらかな若葉を蕎麦菜にたとえ、また岨菜(ソバナ)で山地のけわしい斜面にはえる菜という意味もある。