安倍晋三政権の経済政策「アベノミクス」は国内に景気回復をもたらした一方、日本が抱える深刻な労働力不足の現実を顕在化させた。日本経済がデフレに苦しんだ「失われた20年」は、労働力人口が減少の一途をたどると知りながらも、人材余剰からこの問題は潜在化していた。ところが景気の好転につれて全国的に人手不足が広がったことで、とりわけ日本の競争力の源泉であるモノづくり人材をいかに確保し、定着させるかがあらためて問われている。独自技術で日本の製造業を支える中堅2社の経営トップと、これからの人材問題を考える。―群馬県太田市は自動車産業の集積地だけに、稼働率向上に伴う人手不足の問題が色濃く表れているのでは。「県内の生産活動が活発化していることは幹線道路の渋滞が慢性化している様子からうかがえる。当社の場合、毎年50人から60人の定期採用を実施しているが、これだけでは目下の生産拡大に対応できない状況にあり、派遣社員など非正規雇用を増やしている。―中でも不足感が強いのはどのような職種や年齢層ですか。「30代前半の現場のリーダー的存在となる中核人材。これに限らず若年世代の全般的な傾向として、教えられたことは忠実にこなすが予想外の事態が発生したときに自ら考え対処できないケースが目に付く。―労働力人口の減少に対応するにはどんな施策が必要ですか。「人材の獲得や育成の難しさは今に始まった問題ではない。―先細っていく労働力を奪い合うのではなくパイそのものを増やす努力をするべきだと言うことですか。「急激に進む人口減少を放置すれば、日本経済そのものが成り立たなくなる。縮小のスパイラルから脱却し持続的な成長を遂げるには、さまざまな角度からの取り組みが求められる。「群馬県の場合、毎年6000人が高校を卒業するが、約4000人が県外に流出してしまう。日本屈指のモノづくりの町で県内経済のけん引役である太田市でも、人材を惹きつけられない厳しい現実がここにある。―米ボーイング向けをはじめとする航空機のチタン材加工で長崎県に進出して9年になります。人材面での成果が顕著だったそうですね。「長崎は、造船業で発展してきた地域だけに、地元工業高校や伝統ある高等専門学校(高専)から優秀な人材を数多く採用できたことと、量産までの期間が長い航空機に特化した専用工場として、腰を据えて技術習得に取り組めたことが大きい。長崎工場では毎年20人ほどの新卒採用を行ってきたが応募が110人を超えた年もある。―景気回復の影響ですか。「就労の場を都市部に求め、若年層の県外流出が加速している。―定着の確保のカギは賃上げをはじめとする処遇改善でしょうか。「年間利益額に基づいて賞与を決定する成果配分方式が、世代や階層を問わず稼働率向上への高いモチベーションにつながっている。加えて2015年度は手当充実にも踏み切り昇給額は大幅増となったが、賃上げや福利厚生の充実といった待遇改善だけでは人材をつなぎとめることはできない。「航空機向けチタン加工のトップ企業としての経営理念を明確に打ち出し、成長産業に携わる自信や誇りを従業員に共有してもらう。そんな一体感こそ人材確保や定着のカギ。「15年度は約50人を採用したが、目下の人手不足感がすぐに解消されるわけではない。長崎では16年2月に新工場が完成する予定で現在、全社350人の従業員も数年後には500人規模となる。さまざまな工場を取材。筋金入りの文系で、余所者ゆえ産業界のおもしろさに魅せられた。産業ロボットの動きが好き(かわいい)。1年間の育休を経て2019年4月より復職。生活のなかの小さな経済やニュースを取材していきたいと思っています。趣味はジャズ、推しは夢眠ねむさんと中丸雄一さん。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。ベンチャー担当として本当にたくさん勉強させてもらっています。賢く、スマートなだけでは中小企業やベンチャーは経営できず、必ずクレイジーな博打要素をはらんでいます。ある種の狂気は人を魅了し、多くの人を動かす原動力になりえます。その道は険しいですが、応援者は増え、環境も整ってきました。応援する側としては競合が増えて困るほどです。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。