ページで拡大画像がご覧いただけます。兵庫大会は7日、8球場で1回戦16試合の熱戦が繰り広げられた。川西明峰と星陵がそれぞれ延長戦を制した。尼崎小田は九回に4点差をひっくり返してサヨナラ勝ちした。8、9両日は試合がなく、10日は1回戦12試合が6球場である。昨秋の近畿大会8強の報徳学園などが登場する。エースで主将の南颯馬(そうま、3年)は投球後、打者の鋭い打球が右ふくらはぎに当たった。歩けず、仲間に背負われてベンチに下がった。「大丈夫か」と西島良彦監督(28)からの問いに答えた。メンバーは9人しかいない――。マウンドを譲り、一塁手としてグラウンドに戻った。新チームは部員不足から昨秋の地区大会は三木東との合同チームで出場したが、初戦で敗れ、敗者復活戦も勝ち上がれなかった。好機で打てないなど「三木東の足を引っ張ってしまった」。それを機に選手たちは毎朝1千本の素振りを始めた。冬を越えるとスイングスピードが上がり、打球の飛距離も伸びた。南は野球を続けることに悩み、ある週末の練習後「やめたい」と西島監督に打ち明けた。すると監督からは「今までの努力は何やったん?」。あと数カ月で高校野球生活も終わる。いまここでやめて後悔するより、やりきろう。この春の地区大会も三木東と合同チームを組んだが、夏の兵庫大会はバスケ部員ら「助っ人」2人の力も借りて、単独チームで出場できた。臨んだ初戦はリードを許す苦しい展開に。4点差に広げられた七回途中、監督から「思い切って投げてこい」と背を押され再び登板し、後続を抑えた。八回に3点を奪われて、コールド負けに終わった。試合中、苦しい状況でも笑顔を忘れなかったが、相手チームの校歌斉唱が終わり、ベンチに戻ると「自分が崩れて負けてしまった」と涙が止まらなかった。「あのときの監督の言葉があって諦めずに野球を続けられた。ニュースフォトアーカイブinstagramバーチャル高校野球フォトアーカイブ関連リンクFacebooktwittermail利用規約お問い合わせ・ヘルプバーチャル高校野球に掲載の記事・写真・動画の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。reserved.このページの先頭へ。