男子バスケには、NBAデビューを果たした渡邊雄太選手や、ゴンザガ大学の八村塁選手と、若くしてアメリカで活躍中の選手がいます。女子バスケも負けてはいません!聖和学園3年の今野紀花選手が、来年の9月から全米大学体育協会(NCAA)1部のルイビル大学に進学して、プレーすることが発表されました。今野選手は、高校女子バスケを代表するオールラウンダーな選手です。今年の4月には、高校生ながら日本代表候補に選ばれ、合宿に参加しました。8月にあったジャカルタ・アジア大会では、3×3女子バスケットボール日本代表として出場し、銀メダル獲得に貢献しています。ある聖和学園高等学校に進学しました。聖和学園は、男女ともにバスケが強いことで有名な学校です。そんな強豪校で、1年生からレギュラーとして活躍しています。1年冬のウインターカップでは、2回戦の岐阜女子高校戦で敗れはしましたが、12得点と2ケタの得点を挙げました。2年夏のインターハイは3回戦敗退。2年冬のウインターカップも3回戦で敗退しています。敗れた東京成徳との3回戦では、今野選手は両チーム最多の25点をあげ、12リバウンドとダブルダブルを達成しています。日本代表で活躍3年生からは、日本代表での活動も増えています。4月には高校生ながら日本代表候補として合宿に参加しました。8月に行われたジャカルタ・アジア大会では、3人制バスケットボールに日本代表として参加し、見事銀メダルを獲得しています。10月には、インドで開かれたU-18アジア選手権での5人制バスケットボールの主力として、銀メダル獲得に貢献しています。その間の高校バスケ部でも活躍しており、2年連続のインターハイ出場を達成しました。今野選手が進学するルイビル大学は、アメリカ・ケンタッキー州にあります。今年3、4月のNCAAトーナメントでベスト4入りをしている強豪校です。プレー映像を基に勧誘を受け、10月上旬には訪米して同大を見学しています。チームの強さやコーチの熱意を実感し、学習環境も整っていることから進学を決意しました。「アメリカの大学に進むことで可能性が広がる。大きな舞台で活躍し、日本のために貢献できる選手になりたい」とコメントをされています。アメリカの大学は日本と違い、“学校の成績が悪ければ試合に出らない”こともあるそうです。言葉の違いもありますので、勉強とバスケの両立は大変かもしれませんが、何とか頑張ってほしいですね。プレースタイル高校では主にシューティングガードとしてプレーすることが多いですが、その他にも、オールラウンダーとして幅広いポジションをこなすことができる選手です。ハンドリングの良さとスピードを持ち味とし、1対1では絶対的な強さをもっています。視野の広さもあり、ゴール下に切り込んでからのアシストも多いです。まとめ今野選手は、今後の活躍次第では、2年後の東京オリンピック出場も期待できます。日本の女子バスケットボール界を背負って立つような選手になってほしいですね。