結合する分子としてよく知られているけれど,酸素を必要な場所に運んで受け渡すのが仕事なので,そこに来たら素直に酸素を手放す能力も必要になる。ヘモグロビンが酸素を捕まえるのか手放すのかを決める最大の要因は,当たり前なことに,ヘモグロビンを取りまく酸素の濃さだ。まわりの酸素濃度が高いときには酸素を取り込んで,酸素濃度が低いときには手放す。これも当たり前の話のようだけど,ヘモグロビンには一歩進んだ巧妙なしかけがある。curve)と呼ばれるグラフだ。●まわりの酸素の濃さに応じて,ついたり離れたり解離(かいり,dissocation)というのは,くっついていた物が離れることを表す。離れる様子を,量の変化で表したものが解離曲線だ。酸素解離曲線は普通,グラフの縦軸にその環境でのヘモグロビン全体量のうち,酸素を結合しているヘモグロビン(酸素化ヘモグロビン,oxyhemoglobin)の割合(パーセント),一言で言うと”結合率”,あるいは”酸素飽和度”を取って,一方,横軸にはその環境での酸素の濃さを取る。(みりめーとるえいちじー)で表すのが一般的だ。