夏に見たいものといえば、身も心もひんや~りする不思議なオカルト写真。20世紀後半と、現在のオカルト界の大きな違いは「多様性」ですね。昔は「ツチノコ」や「ネッシー」みたいな大きなトピックで話題になっていたでしょう。それが今のオカルトはどんどん細かくなって、話題が多様化してきたように思います。インターネットの出現です。人々がいろんなところから情報を発信し、収集できるようになってきたことが、細分化した大きな理由のひとつですね。僕が運営するオカルトニュースサイト『アトラス』なんかは、最高で一日9万アクセスビュー、最低でも3万、4万アクセスビューはいきます。昔は、海外のジョーク記事を和訳して、そのまま日本のオカルト情報誌に載せていたんですよ。それを僕らオカルトファンは、純粋に信じていた。これってネタじゃん!」と気づいたんです(笑)。―ずいぶんテキトーというか、牧歌的だったんですね。数十年前は人々がオカルトに対してウブでしたよね。ユリ・ゲラーや宜保愛子(ぎぼ・あいこ)を信じていたんですから。おかしくない?」って気づいてきた。90年代、オウム真理教事件にとどめを刺されて、「オカルトなんて存在しない」という時代がやって来ます。そこで僕は約20年前、「嘘のオカルトは嘘だと一刀両断にしてしまう」というやり方を始めたんです。ほら、前田日明(あきら)が80年代、八百長疑惑のあったプロレス界を、どう立て直したかって、真剣勝負のプロレスをUWFでやったからじゃないですか。僕も、「オカルト界の前田日明になろう!」と決めたんです。―プロレス界からヒントを得ていたとは(笑)。ええ、2005年に『本当にいる日本の「未知生物(UMA)」案内』(笠倉出版社)という本を出しまして。そこでUMAをボロクソに書いてやったんですよ(笑)。同業者には相当叩かれましたけど、高校生や大学生にバカ売れして。儲かりました(キリッ)。オカルトは、いかにリアリティを見つけるかにかかっているんですよ。瀬戸内で虚空太鼓っていう怪奇現象があって、毎年6月頃になると、海の彼方から太鼓の音が聞こえるっていうんですよ。あるときクジラの本を読んでいたら、クジラが死んでしばらくすると、体内にガスがたまると。「ボン、ボン」と音を立てて破裂すると書いてあったんです。そこから、虚空太鼓はクジラの破裂音だと解釈できました。―そこまで科学的に考察されているわけですか。オカルトに関係ないことを勉強していると、不意にオカルトの真相につながることがけっこうあるんですよね。いろんな学問の知識を使って謎を解いていくと、またその先に、さらなる謎が出てくるんです。僕はオカルトをもっと知的な分野にしたいと思っています。オカルトを研究している人が変な人だと笑われるのが悔しいんですよ。本当は、他分野の知識も、ガセ情報を見極める情報リテラシーも必要なんです。「ソロモン王の失われたアーク(聖櫃[せいひつ])」ですね。第2次世界大戦中に日本陸軍が探し回っていたといわれています。元軍部関係者に取材してもよくわからないので、今度、徳島へ掘りに行く計画を進めているんですよ!―カッコいいっス(笑)。実は荒俣宏さんのまねをして今の僕がいるというくらい尊敬してるんです。96年に作家デビュー。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。