目的の馬が展示されていないこともあるので直接連絡にて確認してください。~ウイニングチケットとの再会~乗馬や引き馬、レストランに宿泊施設とここに来れば1日中馬とふれあうことができ、観光拠点にもってこいの施設がうらかわ優駿ビレッジAERUです。第60回ダービー馬ウイニングチケットはニツポーテイオー(32歳)、ヒシマサル(26歳)と一緒にのんびり暮らしています。2005年に種雄馬を引退し、移動して早10年になります。後継種雄馬を送り出すことはできませんでしたが、母の父としてオーシャンS(GIII)を制したスマートオリオン、NHKマイルC(GI)2着、日本ダービー(GI)3着のブラックシェル、ローズS(GII)2着のシェルズレイなどを輩出し、枝葉を広げています。2010年は函館競馬場で、2013年には東京競馬場でもお披露目され、その若々しい馬体に驚いたファンの方も多いのではないでしょうか。「人気のある馬なので、訪ねてくるファンの方の数も、取材を受ける機会もダントツで多いです。チケットもそれをわかっているので、見知らぬ人が来ると自分が主役だ!といわんばかりに張り切ってアピールしますね。」とスタッフの日高えりかさんが教えてくれました。普段はゆっくり歩いて放牧に出るというウイニングチケットですが、この日は取材だということを理解していたのか、放牧地まで歩く道もチャカチャカ落ち着かない様子です。放牧地に放たれると皆を置き去りにして走り去り、常に先頭へ。いつもはしないという大先輩ニッポーテイオーにまでちょっかいを出しに行ったりと力を誇示していました。馬体だけでなく行動も若く、仲良しのヒシマサルとじゃれあったり追いかけっこをしたり、まるで当歳馬のようです。「ダイユウサク(2013年没)やサニーブライアン(2011年没)がいた頃はニッポーテイオーも若かったし力関係が違いました。チケットに関しては入ってきた時からずっとこの調子でしたね。一人で走り回って誰も付いてこないと寂しくなって他の馬を誘いに来る感じですね。威張っているのに寂しがり屋の面も持っている、そんなギャップに引き込まれる女性ファンが多いというのも頷けます。「功労馬の放牧地の脇はトレッキングコースになっていて、馬に乗ったお客さんが通りかかると柵沿いに付いて来るんです。AERUの名物ですよ。ウイニングチケットはその天真爛漫な性格で“営業”としての役割も果たしています。年間通して乗り運動などはせず、放牧のみで十分な運動量を確保できているという功労馬たち。1頭放牧では得られない利点、それは仲間と群れを作り一緒に遊んだり走ったりして運動できること。雌馬だけの放牧地では余り目にしない光景だけに、心はいつまでも少年のままなのかも知れません。動画も公開していますので「ウイニングチケットの近況」からご覧ください。