▲こんにちは、副会長の南江です。みなさん、お元気されていますでしょうか?最近は、会長が当ブログを更新してくれていましたが、副会長のわたくしが更新するのは一ヶ月ぶりとなります。実はわたくし、9月末より日本へ一時帰国しておます。日本には1ヶ月ほど滞在し、10月末にはアルメニアへ帰国(?)予定となってます。今回の帰国の理由は、昨年の春にバックパッカーとして「世界中をまわるぞ!」という勢いで日本を後にし、4ヶ国ほどまわり、気がついたらアルメニアにて1年以上の居座ってしまっているという経歴の持ち主です。久しぶりに日本の家族に元気な姿を見せたいということと、「アルメニアに本を送る会」の会活動の一環で10月中旬にアルメニア人が二名、来日されるということなので、大阪での観光の付き添いとしてお手伝いさせてもらうことになり、このたび一時帰国することになりました。いうことで、10月16日には京都、18日から20日までの大阪の観光ガイドをしてまいりました。今年から始まるこの招聘プログラムですが、今回は、アルメニア人女性の二名が選ばれました。彼女たちはすでに日本語も数年間、勉強しており、普段の生活では支障はないほど、日本語を習得しております。実はアルメニア人が日本に来るのは、一筋縄ではいかないのです。日本での滞在ビザが必要となるのですが、ビザを取得するには、日本人からの招待状を作成しなければなりません。アルメニアには日本大使館がないので、その種類などを、ロシアのモスクワにある日本大使館へ提出する必要があります。パスポートなどを郵送することはできないので、隣国といえどもモスクワへのアクセスは飛行機を使わなければなりません。この場合、旅行代理店に依頼するか、知人がモスクワへ行く用事などがあれば、その方に依頼してモスクワの日本大使館へ代理で持っていってもらうなどしなければならず、本当に面倒なのです。そんなこんなで、9月初めに彼女たちのビザも無事取得でき、予定通りに10月中旬より10日間の旅行が始まりました。関西圏を中心に、最後に東京を訪れ帰国するという内容でした。私には見慣れた日本の風景が、彼女たちにどのように映っているのか気になりました。すべてが新鮮で驚きの連続だったでしょうね。京都では、伏見稲荷大社や祇園を訪問し、また茶道なども体験できました。町並みの梅田から、下町の雰囲気がある新世界、また食い倒れの街道頓堀など、たくさんの観光地を巡ることができました。天気がイマイチな一週間ということもあり、毎日朝から晩まで全力で観光しつづけたので、私も大変疲れました。彼女たちにとっては、一生に一度かもしれない日本での観光のお手伝いをすることができ、わたしにとっても良い思いでとなりました。来週には私もエレバンに戻りますが、11月2日からは日本映画祭も始まります。天気予報を見ると、最低気温がすでに1度ほどと、もう冬の入り口に片足が入っている感じですが、私は冬が大好きなので、アルメニアに戻るのがとても楽しみです。