『...別に目的があるの?』あれからかなり時間が経過している。俺が蓬莱を好きだ、ということを彼女が忘れているかもしれない。それこそ、蓬莱に好きな人が出来ているかもしれない。会いたかった——という気持ち。親父らになに言われたか細かいところまで知らないが...あのころから俺の気持ちはなに一つ変わらない。蓬莱が俯くと長い髪が垂れて顔が隠れていた。その会話を正面で見聞きしていた丸井が笑いながら口を開いた。「いいや?四人で飯食いに来たのに悪いな。「......成長したな跡部。真田が俺を見て笑うもんだからムスッとした。今までの俺を見ていたからこそ言うのだろう。確かにやりたい放題、わがまま、なんて言葉が似合う男だったわけだしな。社会に出たらそうは言ってられないだけだろうが。「それならば、いただくとしよう。注文した品が来て、いただきますと声を揃えてフォークを手にし、食事を始めた。「うちの親父がスポーツメーカーに勤めてて今回の話が回ってきたってわけ。「越前はアメリカに来てるんだもんな。越前に話が回らなくて当たり前か。」かつてテニスの技術に長けており、尚且つ現在もテニスの技術を衰えさせていない日本のテニスプレーヤーを選抜したと聞く。手塚はプロになるため日本を出ているし、幸村は体のためにテニスは嗜(たしな)む程度にしていると聞く。今回、真田を引っ張ってきたのは妥当だったろう。「嫌なこと思い出させるな丸井。「だが、今やれば結果は俺の勝ちだ。会話を聞いていた蓬莱はふと笑いながら聞いていた。微笑ましいといった表情でいた。『なんかそんなライバルがいるっていいね。』そう言って俺を見やって笑う蓬莱にドキッとした。なにを言わんとしていたのかはわからないのが残念だった。みんなが食事を終えた頃、俺が伝票を手にとると真田が立ち上がった。今日は奢られとけ、と付け加え、右手を挙げて俺は会計に向かった。それを見た三人は先に店を出て待っていた。日本人らしいマナーだ。「実はそう長くもいられないのだ。適当に観光して帰るから気にすんな。会計を済ませて三人の元へ来ると口をそろえ、ごちそうさまと言った。これまたご丁寧なこと。三人は今後の予定について話をしていたらしく、俺を交えて話すと適当なところで話を切り上げ、真田と丸井はホテルに帰ると言った。俺らはそこで別れを告げた。蓬莱と二人きりになると彼女が控えめに口を開いた。『...アメリカに来てたこと知らなかったよ景吾。