ドイツロマン主義文学(ルートヴィヒ・ティークなど)の研究。どのように歴史をつづるのか』)の2012年に出された改訂増補版を訳したものである。マックス・ヴェーバーなどに関する数多くの著作があるが、近年は環境史の研究を進め、現代ドイツにおける環境史研究の第一人者である。本書は、古代から現代に至るまでの広範な木材利用の歴史と、これと表裏一体となる人間と森の関係の歴史を、ドイツ・ヨーロッパはもとより日本やアジアも含めた世界的、文明史的な視野に立って描いたものである。環境の世紀といわれる時代を生きる私たちは、現在、たしかに著者ラートカウが本書の冒頭で述べるように、数年前まではだれも考えもしなかったような木材のルネッサンスを体験している。視点も含めて総合的に描いた本書は、人間と木材や森との関係の来し方を顧みて理解し、その行く末を展望する上で数多くの示唆を私たちに与えてくれる。ラートカウは、原著において人間と木材あるいは森とのかかわりを随所でドイツ語のウムガング(Umgang)という語を用いて表現している。わり」、「関係」などの、また、その動詞形であるウムゲーエン(umgehen)には、「つきあう」、「交わる」などの意味がある(もっとも、本書ではその語を「交際」、「つきあい」とは訳さず、「関係」ないしは「交わり」と訳しているが)。ウムゲーエンには「(あるものを)扱う」という意味もあるので、即物的、実務的にいえば、木材とのウムガングとは「木材あるいは木を人間が扱うこと」あるいは「木材の使用」ともいえるわけで、事実、本書では文脈によってはそのように訳している箇所も少なくない。人間と木材・森との相互のかかわりについてラートカウが、たとえば関係を意味するベツィーウング(Beziehung)などの語を使わずに、「つきあい」「交友」「交わり」を意味するウムガングという語概念を一貫して用いていることは、重要であり、ここに本書の基本的な性格、理念が表されているように思われる。訳者なりにその語をもってラートカウのいわんとするところを解釈すれば、人間は、木材や森を単にある目的の対象として「扱う」のではなく、おのれの生の伴侶として交友してきたのである。人間は太古より、なんらかの形で絶えず、自然の恵みである木材という原材料を利用して生を営んできた。木材を使うことで知恵を磨き、技(技能・技術)が生まれ、発達し、生活の中でそれが文化となった。日々の暮らしを営む、すなわち生存に必要なものとして木材を使う限り、そこには、おのずと本来有限の自然原材料である木材や、これを育む森の有限性に気づき、何らかの節度ある振る舞い、森や木材を大切にしていこうという態度が生まれる。した態度、あるいは、現代風にいえば自然や環境の保護の振る舞いは、感情的、情緒的な、観念的なものでもなければ、醒めた科学的、合理的なものでもない。人間の生活、暮らしの中から生まれた知恵であり、文化である。近年、わが国では、高度に機械化され、コンピュータという人工頭脳に制御された大工場での製品生産の対極にある、いわゆる「ものづくり」が脚光を浴びてきている。これも原材料を自らの手で確かめながら、その特性にあわせてものを創造するという、人間と材料のやり取りを大切にするという思考にたつものであろう。したありかたは、近現代の中で変化し、分極化していく。このような観点から、ラートカウは、ドイツを中心とするドイツ語圏諸国だけでなく、ヨーロッパやアメリカ、さらには、日本、中国、インド、ネパールにまで視野を広げて、人間と木材、そして森との相互の交わり、つきあいの歴史を丹念にたどっている。歴史家であるラートカウの目は、彼自身も本書の中でたびたび語っているが、林業史家の眼差しとは違う。Forstgeschichte(邦題『森が語るドイツの歴史』)を邦訳したが、同書も、森という自然と、これとの人間のかかわり、すなわち文化に焦点をあてたものであった。本書で使われているドイツ語の語彙の話に戻ると、ラートカウは、森に関する人間の営みについてヴァルトヴィルトシャフト(Waldwirtschaft)という語と、「林業」と訳されるフォルストヴィルトシャフト(Forstwirtschaft)という語を使い分けている。林業の経営形態ないしは施業を意味するものであり、林業の範疇の中にある概念である。forestry(林業)という英単語で訳されている。語概念に包含されている。あり、このような視点から木材と森の歴史を観ることによって、林業の側から描かれた歴史とは違った、人間の暮らしそのものについての実に広範な、そして、きわめて興味深い、数多くの歴史的事実をわれわれは知ることとなる。ラートカウは、木材と人間の歴史は、戦争や政変などのいわゆる歴史的大事件とは違って、ついつい見過ごされてしまうような日常の出来事といった趣旨を書いているが、われわれは、本書を読み進むにつれ、そのありふれた出来事が実はスリリングなものであり、その中に人間の暮らし、文化の本質が隠されていることを知る。その本質とは、先に述べた有限である原材料を大切にするつきあいという文化的伝統を人間は長くもっていたこと、それは、人間の日々の暮らしの中で育まれた知恵であり、科学や政治、思想などに主導、指図されたものではなかったことといえるであろう。ラートカウは日本を「真の意味での木の文化」と称賛するが、われわれ日本人が石の文化として思いこんでいるドイツ・ヨーロッパ諸国にも木造建築やそれにまつわる木組みの建築技法など木の文化の豊かな歴史と伝統があり、現代に引き継がれていることについて、われわれはほとんど知らない。本書を読むと、木材や森がいかにドイツ語圏諸国をはじめとするヨーロッパの多くの国で、人々の暮らしの中で様々な形で活き活きと息づいてきたのかがわかる。いや、それだけではない。本書にふんだんに引用されている多くのドイツ文学作品や芸術、思索の言葉は、木材や森と人間との交流が、彼らの精神文化の母胎であることを雄弁に物語る。たしかに、ラートカウが指摘するように世界的な視野で木材の利用を総覧した本は、われわれの手許にはなかった。それらの歴史的事実を豊富な図版を交えて余すところなく描きだした本書は、木材や森や環境保護の関係者はもとより一般の読者の知的興味をかき立てるだけではない。われわれは、本書を通じて、その「木の文化」史が、母体となる森と人間の文化史と表裏一体となっていることを知る。われわれは、日本の「木の文化」を誇る前に、世界各地の木材の利用と森の盛衰との相互関係の歴史を理解し、わが身を振り返る必要がある。ロマン派をテーマの一つとする訳者はドイツ文学を研究する者の末席を汚していると勝手に思いこんでいるが、文学や文化に興味がある読者でなくても、本書の様々な引用事例は、読んでいて楽しい。別な言葉でいえば、木材や森に日頃親しんでいない読者でも、本書で描かれた木材や森にまつわる様々な人間ドラマを読み進めるうちに、実は木材や森、さらには木材業や林業についてかなり知るようになる。近年、教育ならぬ食育や木育が注目されている。「木材に対する親しみや木の文化への理解を深めるため、材料としての木材の良さやその利用の意義を学ぶ」教育活動を木育と呼んでいるが、だとすれば、本書は木育にうってつけの読み物となろう。いずれにしても、本書を、木材や森、林業、さらには環境問題の専門家や、ドイツ史研究者だけではなく、一般の多くの読者に是非お読みいただきたいと思う所以である。ところで、ラートカウは、林業史に関する研究は豊富にあるが、為政者の公文書に多くを依存している林業史は「森で実際に何が起きていたのか」について語っていない、「林業史の記述は、昔の森の状況を、森を木材供給者として理解するだけの現代の林業の視点だけから評価しがちである」と述べている。本書では日本の木の文化の歴史が高く評価されていて、いささか面映ゆいが、しかし、よく読むと、その高い評価は、日本の林政の所産に向けられたものではなく、民衆の知恵に向けられたもので、辛辣なレトリックとなっている。ドイツはもとより日本も含めて世界各地で鳴り響いた木材不足を嘆く声、あるいは、為政者の公文書を文字通り読むべきではない、というラートカウの言葉は、林業史に馴染んだ者にとっては刮目するような歴史観であり、至言である。訳者は、かつてわが国の林野行政に長く携わった経験があるが、そうした警句に心当たりがなくはない。木材や森と人間との関係を、人間社会における力関係、権力の作用という観点から読み解くラートカウ史観は、非常に説得力がある。ところで、「歴史」を意味するドイツ語のゲシヒテ(Geschichte)という語には、「物語」という意味もある。歴史の叙述が出来事を羅列する年代記から、過去を物語として再構成する文字通り「歴史」(ゲシヒテ)に変わったのは、ノヴァーリスやシュレーゲルらが活躍したロマン主義においてといわれる。ドイツ文学にはロマン派のシュライヤーマッハーから、ディルタイを経てガーダマーやイーザーなどに至るテクスト解釈の長い伝統がある。ある時代のある出来事が何を意味するのか。その出来事を記録した文書史料は、いかなる意図のもとに書かれたのか、その文書を鵜呑みにしてよいのか。テクストの行間から透けて見える真実は、いかなるものか。その歴史的事実は、現在の読み手の中でどう再構成されうるのか。それは読み手に何を語りかけているのか。本書を訳しながら、改めてそうしたドイツ精神史の思索の長い伝統を感じた。した思索の伝統に裏打ちされたものであればこそ、読者もまた、支配権力と民衆、自然である森、その恵みである木材という歴史の大きな要素同士のかかわり合いを、生活や地域・国民経済の原材料である木材を切り口に見事にえぐり出したラートカウの史観を堪能できるのではないだろうか。最後になるが、本書は、数千年にわたり営まれてきた各種の木材や森の利用の詳しい記述の後に、技術革新による集成材、あるいは原発や化石燃料に代わる「再生産可能なエネルギー」としての木材利用などに代表される木材のルネッサンス、木材や森を巡るエコロジーとエコノミーの齟齬に揺れる現代社会の実相など優れて今日的な問題を取り上げる。歴史を踏まえて木材に「エコロジーとエコノミーを繋ぐ」大きな可能性を見る著者は、気候変動とエネルギー危機の現状のもとで木材・森林を媒体に林業・木材産業と自然保護関係者との新たな「大きな緑の連合」の成立に期待を寄せる。ラートカウは、世界各地の木材と森の歴史を踏まえて、「緑の連合」の原動力として、国家よりもむしろ集落など地域社会を強調する。本書の語るそれらの現状分析や提言は、今まさに同じ問題に直面し、出口を探し求める日本にとって有益な示唆となるものと考える。下記の通り誤りがありましたので、お詫びして訂正いたします。