アハラムとジャミーラのすぐあとを追いながら、ユーセフは、バベルの塔と空中庭園をもつバビロンがいかに壮大な建造物の集合体だったかを誇らしげに語った。「統治権力の防衛本能は、いつの時代も同じですね。私たちは、塔の天辺から半分くらいは下りて来た。手をつないで螺旋のスロープをゆっくり歩いててゆく姉妹には、面白くもおかしくもない会話をしている私とユーセフであろう。地上に下り立つまでに、バビロンをめぐる技術屋談義は終えることだ。ユーセフは話をつづける。「強大な軍事力で手中にした富の築く建造物には、その時代の土木・建築の技術の粋が動員されます。バビロンの発掘調査の概要を聴いた工科大学の講義で、私の好奇心は大いに掻き立てられました」ユーセフは、興奮した調子で声を高める。彼が声を張り上げたのは、大きな仕事をする土木エンジニアを志した学生時代の夢を、アハラムにも聞かせたかったのかもと思った。建設業を営む父親の娘でも、若いアハラムが、バビロンの伝説的な建造物のバベルの塔や空中庭園に興味をもっているとはかぎるまい。それに、日常的な英会話は分かるとしても、技術的なやりとりを理解するのはムリだろうと思う私も、アハラムを意識した話をしたくなってきた。バビロンの空中庭園がその一つだというのはですね。彼のうれしそうな大声が、アハラムの背に届く。世界の七不思議とは、古代ギリシャ・ローマの注目すべき七つの建造物のことで、紀元前二世紀に書かれた「世界の七つの景観」の中で選ばれた。この景観とは、「必見のもの」の意味だったのが、「当時の土木技術のレベルを超えている」との意味にとられて、「ありえないもの」と解釈されることもある。旧約聖書にある「バベルの塔」は伝説に過ぎないとしても、バビロンの塔や空中庭園の発掘調査は、それらが実在したかもしれないという、考古学者のロマンの情熱がなさしめたのだ。建築史の泰斗、村田教授の講義で学んだインドの霊廟建築は、十七世紀半ばに竣工したイスラム文化の代表的建築である。「宮殿の王冠」の意味のタージ・マハールの建設資材は、インド中から千頭もの象で運ばれたとされ、大理石はラージャスターン、碧玉はパンジャーブ、碧玉は中国、翡翠はチベット、ラピス・ラズリはアフガニスタン、サファイアはスリランカ、カーネリアンはアラビアから持ち寄られ、全部で二十八種類の宝石や鉱石がはめ込まれていたという。建設に従事した職人たちは、ペルシャ、アラブやはるかヨーロッパからも集められて二万人に達し、二十二年の歳月におよんだとされる。シャー・ジャハーンは、愛妃がいるのに五人の妻たちを持ち、二百人もの女が侍るハーレムで愛欲のかぎりを尽くしたというから、税を納め、建設労働に駆り出された数多の民たちの苦しみは、たいへんなものだったにちがいない。古代から近代までの王や皇帝などの権力者たちは、己の名声を後世に伝えるハコモノ建造のため、莫大な金と労働力を長い年月にわたってつぎ込んだ。シャー・ジャハーンが、バビロンの栄華と皇帝が王妃のために造らせた空中庭園のことを知っていたと想像すると、世界七不思議や世界建築遺産に選ばれるような建造物への好奇心が、いっそう高まる。それに比べて、税金を投じたハコモノ建設の上前をはねたり、妻に隠れてコソコソと女のとこへ通うどこかの国の代議士たちは、あまりにセコイというほかないだろう。私は、アハラムが聞いているかどうか気になってきた。ここぞとばかりの勢いで、ユーセフが言う。「それは中学の教科書にありました。思いがけない姉の願望を耳にしてか、ジャミーラが、それはムリねとばかりのウインクを、私たちに送ってきた。「アハラムならめぐり会えるよ。私は、ユーセフの表情の変化を見まもった。「チーフがおっしゃる通りですよ。アハラムには、きっと、いいダンナさんが見つかると思います」もし、ユーセフが自分を売り込んでいるのなら、応援してやりたい気持ちになってきた私だった。私たちはまた二組に分かれて、塔を下り始めた。ここで、「世界の七不思議」のヴィキペディアの記事を、読者の参考のために書きとめておきたい。古典的に挙げられているのは、ギザのピラミッド、バビロンの空中庭園、エフェソスのアルテミス神殿、オリンピアのゼウス像、ハリカルナッソスのマウソロス霊廟、ロードス島の巨像、アレクサンドリアの大灯台であるが、ビザンチウムのフィロンが書いた「世界の七つの景観」には、アレクサンドリアの大灯台はふくまれず、バビロンの城壁が選ばれているとある。これら七つで現存するのは、ギザのピラミッドだけである。その後の時代の変遷で、ヨーロッパ人の地理的な知識が広がって、世界中の建造物が選ばれるようになった中世では、ローマのコロセウム、アレキサンドリアのカタコムベ、万里の長城、ストーンヘンジ、ピサの斜塔、南京の陶塔、イスタンブールのソフィア大聖堂が、七不思議とされた。南京の陶塔をのぞいて、全てが現存する。よるものがあるので、次回のはじめに、記すことにしたい。1564)オランダのロッテルダム、ボイマンス・ファン・ベーニンゲン美術館にあるバベルの塔(1564)はウイーンのものより絵が小さい。塔の建設状況はウイーンのものより進んでいる。コメントがありませんこの記事にはトラックバックの転送ができません。