LADYのフレームを発売した。シングルスピードにこだわりながら、今度は27.5インチのホイールを履き、さらなるハンドリングのキレを手中にした。【本編(長久手、いや、長くてすみません)】7月。名古屋地方が摂氏35度に達した午後、ALL-CITYアンバサダーのコッシーから連絡が入った。「8月中にアレをやりたいんですが都合はいががでしょう...」。「第2回は、神戸でアーバントレイルライドでいきましょう!」との提案を受けた。BMX出身で今はシクロクロスに熱中し、普段はロードバイクでトレーニングを積むというオールラウンダーのコッシー。何を隠そう、このミーティングは、彼のアイデアとフットワークの良さだけで成り立っているのだ。2016年8月11日(祝)。拍子で日程が決まった。「コッシーさすがだね。山の日にするとは」、「え、そうなんすか。#2の開催日がほどなくやってきた。晴れてはいるが、さすがは港町。早めにお店に到着すると、オーナーの富田さんは、すでに自転車の陳列を終え、開店準備万端だった。LADYが鎮座している。店のテラスにALL-CITYのバナーを張り付け、アニュアルを並べれば準備完了。コッシーがやってきた。なにやら動画を撮影しながら。世間話をしていると、次々に参加者がやってきた。ハードテールの26インチバイクに乗ったローカルライダーが大多数を占める。コッシ―の挨拶のあと、富田さんの先導でスタート。六甲山に向かっていきなり登り。アスファルトの坂道が傾斜を増すとすぐに神社の参道に至る。皆様、自転車を担いでせっせと上る。神社の脇の細道を超え、落石防止のネットのトンネルをくぐる。小川に沿ったうっそうとした道を行くとすぐに未舗装になった。道幅は狭くなり、いわゆるシングルトラックになる。階段、シングルトラック、ハイキング道。これを繰り返すうちに、茶屋のような場所にたどり着いた。皆様、普通に自転車を止め、店の中に入る。「ここなんですか?」と富田さんに聞けば、「あ、ここね。朝メシポイントなんですよ」。皆は、なにやら注文して、食事が出るのを待っている。それを待ちきれないコッシーは、店の手前でおでんを購入。運ばれてくる料理は、卵焼き、メシ、味噌汁。ここの定番がコレらしい。これがやたら、うまそうなのだ。それを見たコッシ―は我慢できない様子で、店の中に発注しに出かけた。数分後、コッシーは目の前に並べられた卵焼きに醤油をぶっかけ、それを丼にのせて、オリジナルの卵丼を完成。根っからクリエイティブな男なのだ。腹がいっぱいになっても、登りは続く。押し、担ぎ、そして、たまに乗って。そんなことを繰り返しているうちに、林間の広場についた。そこが当初の目的地なんだとか。LADYを乗り比べたり。もとは同じ完成車の3台だが、タイヤがみな違っていた。コッシーは、チューブレスの軽量仕様、富田さんはノーマル、そして、MXは、SURLYが誇る3インチ幅の+規格タイヤを装備。走りの軽さではコッシー、バランスでは富田さん、そしてダートの安定感と乗り心地ではMXという具合。同じフレームでも、ここまで走りに差が出ることに、皆さま驚いていた。コッシーのアイデアで、一行はさらに奥地を目指した。森のシングルトラックを上ると、バンクが続くトレイルが出現した。押して上っては下り、それを1時間ほど皆で楽しんだ。「マウンテンバイク最高!」「マジトレイルキモチエー」そんな声が響いた。遊びたおし、山を下った。それがヤバいのなんの。幅30cmほどの下りキャンバーの先は谷、とか、急な根っこエリアがあれば、長いジープロードもある。これほど変化にとんだトレイルも珍しい。上った分だけ下れるわけで、腕がパンパンになるほど下りを満喫できた。下った後に、急に視界が開け、目の前に青空が広がった。そこからすぐ目の前に神戸港がみえた。ここ神戸だったんだ」。そのとき、そこが日本屈指のアーバントレイルであると確信した。美味しい店がゴロゴロあるような都会から、裏山目指し自分の力で登り、自分のワザを頼りに下る。そんな都市隣接のトレイルを自転車が走ることを行政がちゃんと認めているところが素晴らしい。「六甲山は、もともと海外から移住した人たちが、レジャーのためにハイキング用のトレイルを作ったんですよ。そんな歴史が今も残っていて、登山だけでなく、マウンテンバイク乗りにも開かれているんです」と富田さん。文化都市というにふさわしいインテリジェンスを感じさせられた。神戸最高!もっとも、今回のライドの途中も、ハイカーがいたら押して歩いたり、挨拶をしたり、ローカルライダーが先頭に立って、見本を示してくれた。いう地元の人の心づかいの積み重ねなしに、こういうトレイルを走ることは許されないのだろう。ローカルの皆様に感謝。ショップに帰着すると、皆は、記念品を受け取り、そそくさと店内へ。エアコンの効いた室内で、美味しいスコーンとアイスコーヒー&ティーでまったりしていた。この店のスコーンは、お世辞抜きでかなり美味いので、神戸に行ったらぜひ食べていただきたい。その後も、今日のライドの話をしたり、ファッションや自転車について語り合ったり、INSTAGRAMのIDを交換したり。クルマに積んで行かなければトレイルライドはできない。なんてことがないことを、この日のライドは証明してくれた。街を走っても、トレイルを走っても、心弾むバイク。そんなものが1台あれば、それで十分なのだ。riders!この記事を担当したのは私です。ニュースやイベント情報、商品紹介をします。