記念する礼拝のために、特別な思いを込めて、コリントの信徒への手紙一第一三章を読みました。ここに、教会の根源的ないのちが鮮やかに語られていると信じるからです。九六年間、この教会の群れを、よく神が生かしてくださったと思います。その九六年の歴史を導いた原動力が、ここに明らかになっていると信じます。このコリントの信徒への手紙一第一三章は、〈愛の賛歌〉と呼ばれ、多くの人にそれこそ愛唱されてきました。これは、この第一三章だけで独立して読むべきものではなく、少なくとも第一二章から第一四章にかけての文脈において読まなければなりません。そこでパウロはひたすらに、キリストの教会を生かす〈霊の賜物〉、神からの贈り物について語ります。その〈霊の賜物〉の最大のものは、愛である。この教会を生かしているのは、愛である。心を打たれることではないでしょうか。「愛がなければ、無に等しい」「愛がなければ、わたしに何の益もない」と言葉を重ねます。その愛とはしかし、第一二章からの話の続き方からすると、教会を作るための賜物でしかないのです。「愛がなければ、教会は無に等しい」。第一三章八節では「愛は決して滅びない」とも言います。九六年の鎌倉雪ノ下教会の歴史を導き、生かしてきたのは、この決して滅びない愛!この愛とは、しかし、何でしょうか。私どもにとってひとつ忘れがたいことは、この章が「愛がない言葉」「愛がない行い」から始まっていることだと思います。「たとえ、人々の異言、天使たちの異言を語ろうとも、愛がなければ、わたしは騒がしいどら、やかましいシンバル」。銅鑼にしてもシンバルにしても、そもそも最初からやかましい存在であるわけではありません。時と場所をわきまえて正しく打ち鳴らされるならば、その音はむしろ聴く者の心を深く打つでしょう。無意味・無秩序に、耳元でガシャンガシャンやられたら、これはたまったものではない。私どもの愛のわざ、愛の言葉と呼ばれるものにも、そういう面がある、ということだと思います。どんな立派なわざも言葉も、そこに愛がないことがある。すると、こんなに耐えがたいものはない。「全財産を貧しい人々のために使い尽くそうとも、誇ろうとしてわが身を死に引き渡そうとも、愛がなければ、わたしに何の益もない」。これを愛と呼ばずに、何をもって愛とするのかと思うところで、しかしパウロは、「いや、そこに愛がないことがあるのだ」と言います。すると、むしろそれは、耳を覆いたくなるようなものでしかなくなる。ある人が説教の中で、自分の出会ったある教会青年のことを報告していました。小さい時から、親との関係において幸せな育ち方をしなかったと言います。この人は教会に来て生まれ変わりました。水を得た魚のようになりました。心を込めて、誰かのために献身する喜びを知りました。歳をとった教会員が困っている。すると、朝から出かけて行って、一日中草取りをする。家じゅうの掃除をする。引越しの手伝いまでする。......けれどもそこで、この説教者は言います。結局彼が求めていたのは、彼の激しい献身に答えてくれる、激しい愛だったのだ。彼は、最初はいつも最高。最後はいつもすぐにやってきた。彼は、自分の全生活をあげて、特定の人に献身していく。自分の激しい愛の欠乏症をこの人は癒してくれないと分かると、ある日突然、プイといなくなる。今度はまた別の家に出かけて行って、激しい奉仕の生活を始める。......「彼は、今も繰り返しています」と、この説教者は言います。私は言いようのない悲しみを覚えました。人間はここまで罪深くなれるのかと、ほとんど絶望的な恐れを抱きました。これは、誰もが他人事としては聞き得ない話だと思うのです。私どもは、愛がなくても、献身と奉仕の生活に励むことができるのです。ここでパウロがはっきりと言っているように、「誇ろうとして」大きな愛のわざをすることができるのです。私どもの心を見透かすような言葉です。これはむしろ、パウロ自身の心の内をそっと打ち明けたような言葉として読むべきだと思います。言うと、この第一三章の最初の部分の特質は、主語がすべて「わたし」であることなのです。新共同訳は、その「わたし」を大部分省略してしまったのが残念です。三節をその点から訳し直すと、「貧しい人々のために、わたしの全財産をわたしが使い尽くそうとも、わたしの体を、わたしが誇ろうとしてわたしが死に引き渡そうとも、わたしが愛を持っていなければ、わたしに何の益もない」。わたしが誇ることさえできれば、殉教くらいいつだってしてみせると言っているのかもしれません。この誇りがなかったら、殉教どころか、ほんの小さな奉仕にも耐えることができないのです。自分を誇ることと、愛することとは決して相容れないのです。四節では、「愛は自慢せず、高ぶらず」と言うのです。ここで何度でも、最初にお話ししたことに帰らなければならないのであって、ここでパウロは、教会の話しかしていない。ここで何よりも深刻なことは、愛がなければ、教会を作ることができないのです。愛がなければ、私どもは、人と共に生きることができないのです。「愛がなければ、無に等しい」。愛がなければ、鎌倉雪ノ下教会は存在しない。ここに立派な建物が建ち、何百人という数の人が集まっても、愛がなければ、神の目には存在しないのと同じ。このことを、私どもは正直に受け止めなければならないと思うのです。受け止めるのでしょうか。〈愛〉とは何でしょうか。私は、改めてこの第一三章を読み直して、ひとつ新しい思いで気づかされたことは、これが、〈愛の賛歌〉と呼ばれてきたということです。愛を教えているのではない。愛を勧めているのでもない。愛を、賛美しているのです。「愛は忍耐強い」と言います。「忍耐強くなりなさい」などと命令しているのではない。事実を述べる言葉です。