●牧野愛博記者プロフィール●1965年生まれ。ホンパプ少し前、ドラマ「孤独のグルメ」(テレビ東京系)の主人公、松重豊さんがソウルで記者会見を開いた。「孤独のグルメ」が韓国でも人気を集め、放送関係の賞を受賞することになったという。韓国では「孤独の美食家(ミシクガ)」というタイトルで、漫画が2010年に発売。計2巻が約2万8千部売れた。ドラマも数チャンネルで放映され、日本系ドラマでは高視聴率を得ているという。「お一人様文化」が育ってこなかった韓国で人気が出たのは驚きだった。松重さんも「韓国には、みんなでワイワイ食べることで成り立っている食文化がある」と話す。20年ほど前、家族を置いて1人で韓国に語学留学した際、一番困ったのは外食だった。当時は、朝と夜は下宿で食事が出た。昼もまあ、大学街だから1人での食事にそれほど問題はなかった。週末になると、1人で全国をバス旅行したのだが、食堂に入ると、必ずいぶかしげな視線が飛んできた。テーブルに1人で座ると、ほぼ間違いなく、箸やスプーン、コップが2人分出てきた。あるときは、食堂に入ってしばらくした後、店のアジュンマ(おばちゃん)に「ところで、連れはいつ来るんだい」と聞かれて困った。今でも大きな影響力を持っている。知人の1人によれば、こうした会食の場で、就職や昇進、仕事の斡旋などの話がよく飛び交うのだという。そんな韓国で「孤独のグルメ」に人気が集まったのか。別の知人は「最近は、韓国でもホンパプ(1人=ホンジャ、で食べるご飯=パプ)がはやり始めている。番組が、ホンパプがいけないことではないんだと、市民権を与える根拠を示してくれたからだろう」と話す。確かに最近は、大勢で食べることが普通のカルビの食堂などでも、メニューに「ホンコギ(1人焼き肉)」を備えた店も出始めた。社会も、少子高齢化による1人世帯の増加などで文化が変わってきた。家庭が集まることで有名なソウル市内の地区に取材に出かけた。夕方、塾が始まる時間帯の直前、児童や学生がキンパプ(韓国海苔巻き)やハンバーガーをあちこちで「ホンパプ」していた。これが果たして「孤独のグルメ」の主人公と同じ姿だろうか。松重さんも記者会見で語ったように、会話に夢中で何を食べたかわからないような食事はつまらない。韓国で時折見かけるホンパプは、食事を楽しむというより、社会から疎外されたり、時間がなかったりした場合の「仕方がない選択」であるケースも多そうだ。私も、家族が一時帰国したときの週末にホンパプを迫られることがある。美味しいお店を探す心の余裕がないせいか、自炊か「ポジャン(持ち帰り)」に流れることが多く、なかなか、「孤独のグルメ」の主人公にはなれそうもない。