男に出会った翌日のことだった。大通りに面したカフェの軒先テラスでぼんやり日本に思いを馳せ、煙草を吹かしていると、目の前に一台のソンテウが滑り込んできた。パタヤ滞在三日目、初日の晩に出会ってからずっと我々と行動を共にしている正体不明のタイ人女性二人組は、まだ我々から離れる気配を見せなかった。「ヒロ君、安心してください。「そうですね、中華料理屋は満足でしたがカンボジア料理はちょっとねー。久しぶりに愛着の街パタヤへ戻ってきた。僕らは定宿のCKパタヤホテルにチェックインした。あの時代、あの年に訪れたカンボジアに思いを馳せ、断片的だが心を大きく揺さぶったプノンペンでの記憶たちが、フラッシュバックのように蘇ることがある。乾いた熱帯の風に流された金属音が小気味よく響いてくる。カンボジアの首都プノンペンの郊外にひっそりと佇む置屋村スワイパー。ポルポト時代の闇がまだ色濃く残り国全体を支配していた2002年、僕はタイ好き仲間のエビスさんに誘われ、初めてカンボジアを訪れた。翌日早朝、ドンムアン空港からカンボジア行きの空の便バンコクエアウェイズに乗り込むと、およそ1時間とあっという間にプノンペン国際空港に到着した。2002年の晩秋、東京でのサラリーマン生活からドロップアウトした僕は、タイ好き仲間のエビスさんに誘われるまま、再びアジアへと足を向けることになった。人生とはままならないものである。2500年前に悟りの境地に達した仏陀は言った。人生とは苦を背負って生きていくものであり、無常であると―。Profile●サイト運営者:ダオトク(Daotok)2002~2016年までタイ(パタヤ)で移住生活14年間。