言ってることは正論だし、覚悟、そう。この尊大な若い貴族は、館員に覚悟を問うていた。自らと根本的に異質なものと、添い遂げる覚悟を。今でこそまともに冒険者やれてる俺らだが、最初は大変だったぜ。(珍しいとは言えねぇが)魔物が嫁だしな。扱いが悪くなること請け負いで、登録書類にどう誤魔化そうか考えたぐらいだ。結局上手い誤魔化しが思い付かねぇから種族名は伏せて書いた。一応受理されたが、その後のあのゴタゴタは正直、思い出したくもねぇ。何で書かねぇんだって他の冒険者達から一斉リンチ。それを何とか軽傷を負わせて追い返した。あの大群の中で生き残れたとも思うぜ。他にも辺境の地に家を構えてんのに、火をつけて焼き払おうとしてきた奴もいたっけな......。魔物と一緒に暮らす事は、それだけの危機と言うか災難に遭遇する羽目になるわけで。後は魔物に人間のマナーを教えるのと、魔物のマナーを人間が知ることか。......ムクはその辺りを心得てはいたが。数多の苦労を受け入れる覚悟があるのか、訊かれた館員は即答したね。証拠に住民票も所定欄は相手の名前以外記入済み印も血判で捺印済み。『風囁(ウィンドウィスパー)』で二人の交渉と会話inミミック界(ムクの許可で入れた)も録音済み。再生している最中も赤面一つ無く、尚且つ展示品リストに解説を加えたものを公爵子息に提出するという行為まで。そりゃここまでされたら目の前の歌舞伎貴族も笑うしかないわけで。——その後すぐに二人ベッドインしたそうで。こんな感じで、「面白いってなァ重要だぜ?」と言わんばかりの豪胆ぶりを発揮している長男、マトシケィジ=ジョイレイン公爵子息。次男坊は兄よりも計算高い名参謀らしい。......流石に姿は見たことがねぇが。理解力のあって頭の回転もそこそこある変わり者と評判のマトシケィジ公爵子息のお陰で、無事懸念の問題もクリアしたわけだ。芸術の数々を見物させてもらいますか。「......ん?」つぼまじんの壺、か。飾りつけがあまりされていないが、寧ろ手入れが行き届いていて、宝石が散りばめられた時計よりも、心の奥底から美しいと思えた。......まぁこんなものがダンジョンに落ちていたら、手にするよりも先に中を調べようとするだろうが。過剰装飾気味のやつはそのままお持ち帰りする確率が高いし......。......っとちょい待てよ?つぼまじんとミミック、習性は似てるが何か違いはあるのか?てかミミックがつぼまじんになることや、つぼまじんがミミックに種族変更することは出来たり......?見回すと、俺の隣にはいつのまにかムクが。羊皮紙一杯に様々な模様......つか魔方陣?が書き連ねてあったが......。冗談めかした口調での会話。互いに、浮気することなど無いと分かっているからこそ出来る会話だ。——誰に会ったか、バッグ越しに筒抜けだしな。紅茶カップを片手に俺に聞き返すムク。中には何も入っていない。俺が頷くと、ムクはんん〜、と悩むような声をあげながら指折りしている。......流石に、違いの数が多いか......。「ん〜、親戚みたいなもんですからね〜、私達と彼女達は。指折りの意味は何だ!共通点の方を数えてどうする!そんな俺の心の叫びを無視してムクは続ける。「捕らえ方も大体一緒ですし、住む場所も大体一緒ですし。名付ける意味も、次元の構成だって大よそ似たようなものなんですよ?」まぁ確かにそうだが。つぼまじんはミミックの亜種らしいから、色々と似通っていて当然と言えば当然か。俺の、対象によっては怒り狂いかねない発言にムクは、人差し指を立て、横に三回振った。パルプンテの効果はない。「FIG:戦士タイプやKNI:騎士タイプが聞いたら怒りかねませんね、その発言。彼女達は自らの存在を誇りに思っています。「そいつらの思考嗜好は分かったからその相違点を早く言ってくれ」いつの間に爺さんのようなつけ髭を付けたんだムク。あと館内は飲食禁止だぞ。ムクはむぅ、と少し不機嫌なかおだが、大して気にはしていないらしく、ようやく説明に入った。「少なくとも、ミミックがつぼまじんになることは出来ません。最初のアルファベット三文字が特化内容を示すんだよな?」ムクはMID:メイド。家政婦として家事の能力は凄まじく高い。どこぞの悪魔執事やスライムメイドには引けを取るらしいが......つかマジで?そんな超人いるの?信じられん。つぼまじんにはそれが無いんですよ。彼女達は自分で臨機応変につぼを使い分けますからね。分かりやすい発言ありがとう。「それに、製作できる擬態道具の形が違うんですよ。私達は主に四角形や五角形などの角張ったもの、つぼまじん達は真珠や水晶など球形や円形が主です」まぁ私達も、宝箱の蓋部分はカーブさせて作ることが出来ますけどね、と付け加えるムク。確かに、ミミックの箱に埋め込まれた魔晶石は、基本的に角張った宝石状の物だった。背負うリュックも、外側の皮張り部分を除けば葛籠のような形をしている。そりゃ互いに成ることも出来ないわけだ。一応外ではご主人様と呼ぶことが形式になっているが、どうにもむず痒い。そのうち呼び方を変えてもらおうかな......。ちなみに、ミミックがどうやって増えるのか、どのようにミミックは人間を同族に変えるのかは、俺は知らない。「ミミック次元に生身で入れるのは、伴侶となった方だけですから♪」らしく、それ以上ははぐらかされてしまった。語れないことなんだろうと勝手に納得することにした俺は、作品目録をムクが買い終わったのを確認すると、引き連れて博物館を出ることにした......。——数日後、我が家のムナボックス一つ一つが飾りつけの配置を変えられていたのは言うまでもない。娘のミナも手伝わされていたらしく、へとへとになった娘にムクと襲われた事も。次へ■作者メッセージということで、『箱入り娘と〜』の裏側ではこんなことが起こっていたのでした。マトシケィジは自分の理想が詰まってます。後ここのミミック&つぼまじんの設定は、勝手ながら創らせていただいたものではありますが、一応健康クロス氏の許可を得ておりますので悪しからず。