ぬるむ春、健康維持のためランニングやウオーキングなどに励む人も多いだろう。立ったり歩いたりするときに突然、足の裏がズキンと痛む場合は要注意だ。足のアーチ構造を支える「足底腱膜(けんまく)」に炎症が起きている可能性が高い。中高年に多い病気で、ストレッチなどが効果があるが、衝撃波を患部にあてて痛みを取り除く治療法も広がりつつある。[画像のクリックで拡大表示]ランニングを日課としている会社員Aさんは歩きはじめに、かかとにズキンとした痛みを感じた。痛みはすぐに引き、ランニングを続けたが、その後も時折同じ痛みに襲われた。何かを踏んだ覚えもなく準備運動もしていただけに心配になり、医療機関を受診すると、足底腱膜炎と診断された。(埼玉県越谷市)の栃木祐樹准教授は「炎症が起きていても、足が腫れるなど見た目ですぐ分かるケースは少ない。痛みを覚える人が多い」と指摘する。痛みは起床後の一歩目や、スポーツ時に、足の裏に体重がかかった瞬間に起きる。歩いたり、走ったりするうちに痛みがなくなるため放置しやすい。「何度かその状態を繰り返すと慢性化して、痛みがひどくなる場合もあるので注意が必要だ」と栃木准教授は訴える。発症の要因として多いのは加齢だ。「年をとると足底腱膜の柔軟性が低下し、傷つきやすい状態になる。50~60代の女性に多い」(栃木准教授)。仕事などで長時間立ちっぱなしの人や、スポーツで足を使いすぎの人は年齢や性別を問わず発症しやすいという。足底腱膜にできた小さな傷が修復されないうちに、再び負担がかかるからだ。肥満のため足に負担がかかって痛みが生じる例もある。対処法としてまず大切なのは、足への負担を減らすことだ。スポーツなどで足を使いすぎないよう心がけることが重要だ。痛みがある場合は、足を休ませる。スポーツの種目を変えることも有効だ。ジョギングをしていて痛みを感じたら、水泳や自転車こぎなどに切り替える。すれば、足への負担を減らしながら体も鍛えられる。仕事などでどうしても足を休めるのが難しい人は靴を工夫したい。(千葉県船橋市)の高橋謙二医師は「最も効果があるのは足の裏とふくらはぎのストレッチだ」と語る。1日3回程度、起床後や歩き出す前、入浴後などに実施すると、ほとんどの患者が生活に支障がない程度に回復する。鎮痛薬を使う場合もある。痛みを軽減する効果があるが、痛みの原因をなくすわけではないという。足底腱膜の一部を取り除く手術は「手術をすると傷痕が残る。運動を再開するまで時間がかかることが多く、患者の負担が大きい」(高橋医師)。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。