政治もう40年くらい前、NHKで平賀源内を主人公にした『天下御免』という時代劇が放送されたことがある。その一話に、源内が“江戸改造計画”を上申するというのがあった。火事が多い江戸の町に広場を作って防災拠点にしようと考えたのである。ところが老中の水野忠邦だったかがあっさりと却下。理由は“広場など作ると町民が不穏な集まりを起こしかねぬ”というのだ。長じて、ドイツあたりを旅行すると必ず広場が存在していて、それが単に通り道というだけではなく、様々な集会に利用されるということで、人的な交流が活発に行なわれている。単純にそれがうらやましかったのである。何が民主主義を育てるか......実はこういう広場の存在ではないかと、その『天下御免』を見て以来考え続けている。十年一日なんてものではない、あの愚かしい選挙カーから繰り返される決まり文句や、愚にもつかない内容の選挙公報などなど。候補者の質は有権者の質でもあろうとは思うが、いずれにしても馬鹿にされているようなものである。沙汰の歴史でもあろう。少なくとも“声を上げる”という場の存在が大事なわけで、ドラマでの話であったにしても、お上が広場を作ろうなどとは決して考えるはずもなかったということが、何を意味するか理解できるような気がしたのだ。