警察官九人と山岳ガイドからなる捜索隊が結成された。(一九二二)年生まれの四〇歳。山登りの技術は県警一だった。いうことで上市署に転勤になっていた。降りしきる雪の中、先頭を歩く伊藤——。捜索に出るたびに去来する苦い記憶があった。——伊藤は四人兄弟姉妹の長男。下二人は妹で、一番末が弟の辰三(しんぞう)だった。伊藤の兄弟は、父親譲りのスポーツ一家。伊藤自身、スキーは県大会で優勝するくらいの腕前だったし、弟・辰三は、それに加えて野球のピッチャーもこなすという万能選手だった。伊藤は六つ下の辰三をことのほかかわいがってきた。戦後まもない、昭和二三(一九四八)年、その辰三が山で行方不明になった。営林署仲間といっしょに朝日岳(二四一八・三メートル)に向かったまま、帰らなかった。父の小四郎は猟師や村人を雇って探し回ったが、見つからない。自費で人を雇い入れ探してもらうしかない時代である。家の財産はひと月で底をついた。当時、「家族が山で遭難すれば家が潰れる」といわれていた。どんなに月日が経とうとも、母は、葬式を拒みつづけた。伊藤はそんな両親の姿を見ていられなかった。骨だけは拾ってやりたい。それから何年も周辺の山を探しつづけてきた。伊藤の山登りは、そんななかで培われたものだったのである——。愛知大学の一三人のもとに向かった、伊藤たち救助隊。「小屋にこもってくれていれば、助かる」しかし、吹雪と、三メートルを超す積雪が行く手をふさいだ。一流登山家も多くの命を落とす県内の北アルプス立山・剣岳などで遭難救助に当たる県警山岳警備隊が発足から半世紀を迎え、記念式典が富山市で三十日にあった。関係者は日本屈指の救助技術を誇る集団へ成長した歩みをたどり、山岳救助への決意を新たにした。(伊勢村優樹)前身の山岳救助隊ができたのは一九五九(昭和三十四)年。隊員は機動隊員が中心の十五人だった。救助隊時代から所属し、警備隊長を務めた谷口凱夫さん(77)によると、昭和三十年代半ばは、登れば初登のパイオニアワークの時代。毎年のように悲惨な遭難が起き、社会問題になったことが警備隊発足のきっかけになった。中でも、「三八豪雪」の六三年にあった愛知大生全十三人の薬師岳大量遭難は歴史に残る悲劇。