人手が足りないとなったとき、パートや外国人技能実習生を雇うことは珍しくない。そこにワーキング・ホリデーが加わったらどうだろうか。して事業展開を続けてきた父を「ライバル」とし、事業家になりたいと夢を描いていた塚原昇(48歳)。茨城県つくば市に、全国から大勢の人たちがボタンやシャクヤクの観賞に訪れる植物園がある。運営する「つくば牡丹園」だ。岩手県の中でも有名な豪雪の中山間地域である。千葉県柏市の西川ファーム代表である西川圭二(54)は、父親の述夫(82)とともに日本における中国野菜の開拓者になる。上原安浩(51)は、畑作での従業員1人当たりの経営面積ではおそらく日本一を誇るのではないかと思われる。農民は貧しく、日本人が飢えに怯えていた時代に上野満という農村リーダーがいた。満は、満州開拓団の団長を経て徴兵、敗戦を迎え、その後シベリアに抑留される。いう水利条件に恵まれないエリアで奮闘する稲作経営者がいる。千葉県柏市の住宅街にある1.2haの圃場で年間100品目の野菜を生産、市内で直販する小川農園。今回の主人公は、熊本県内で企業養豚を展開するセブンフーズ(株)代表の前田佳良子。不屈の夫婦~飛ぶ夫、受ける妻~これほど多くの不運に見舞われた農業経営者はいるだろうか。福島県郡山市の(有)降矢農園は1983年、カイワレダイコンの生産から始めた。絶望の中で未来を見出した起業家1粒1000円のイチゴを売る男がいる。農業を「食業」、そして「農村産業」へ「農業を食業に変える」。宮城県登米市の伊藤秀雄はこんな宣言をもって農業経営にまい進してきた。地域と歩む企業養豚の経営者フリーデン、畜産業界でこの名を知らない人はまずいないだろう。豚肉を扱う畜産企業として8つの関連会社を傘下に持ち、年商は180億円に達する。全国の農業者が集うマルタ(東京・神田)は、株式会社であるものの、農協の看板を掲げるJAグループよりもよほど農協らしい組織である。伝える風味、風土、風景と取り戻すべき地域の誇り岐阜県の南東部に位置する東濃地方の名産といえば栗菓子。京都府城陽市の(株)杜若(とじやく)園芸は、ハスやスイレンなど水辺で育つ植物の生産・販売事業でのフロンティアだ。「絶対差」のコチョウランづくり国内最大のコチョウランの産地である愛知県豊橋市にあって、(株)松浦園芸代表の松浦進(67)は年間出荷量25万本というケタ外れの生産を実現している。(株)京都天田郡みわ・ダッシュ村で村長を務めている。