感想じゃあ私は?......私は?大好きなすみちゃんの側にいるために嘘ばかりついている私はすみちゃんにはどう見えてる?(いけだたかし『ささめきこと』5巻p.124-125)(※ネタバレあります。そこまでクリティカルに触れてはいないと思うけれど。)『ささめきこと』の最終9巻を読み終えて1ヶ月と少し経った。読み終えたそのときはそれはもうかなり傍から見て気持ち悪いくらいテンションが上がりまくって、母音の多いおめでとおおおおおをTwitterに叫んだりしていた。そのくらいハッピーエンドだったのだ。エンドマークは便宜上ついたものの、作品の中の世界ではこの先も彼女たちの日々は続いていく。続いていくけれど、ああ彼女たちなら大丈夫絶対なんとかなるよって掛け値なしに読者に信じさせてくれる、最高の形のハッピーエンドだ。「彼女たちのたたかいはこれからだ!」という著者いけだ先生による9巻の見返しコメントは一見照れ隠しのようでもあるが、いや実はほんとうにその通り、文字通りなのだ。この作品はいわゆる「百合」ものである。女子高校生同士の恋愛をメインに展開される学園もの漫画だ。中でも主役の二人、風間と純夏(かたや姓かたや名だが純夏の「風間」呼びが好きなのでこう呼びます)の思いの軌跡をじっくり丁寧に誠実に描いている。今「きせき」が「軌跡」と変換されたが、さて二人の辿ってきた、そしてこれから先の道行きは果たして奇跡なのだろうか。同性愛がテーマでハッピーエンドときたら、まあ奇跡でしょ...って誰しもちょっとは思っちゃうじゃん、残念ながら。その辺も併せて考えてみたいです。上に述べた通り読後感は圧倒的な祝福の気持ちだったのだけれど、おめでとうの前だったか後だったかに口をついて出たのが「ああ、とてつもなくいい恋愛小説だったなあ」だった。一瞬あとにこれは漫画だと間違いに気づいたのだけれど、でも言い間違いの方もなんとなくしっくり来る気がした。野暮だが少し補って言い直そう。「『ささめきこと』は良質の恋愛小説である(〈百合〉というカテゴリーなんて軽々と越境するほどの)。」と、ここまで書いてちょっと大風呂敷広げすぎだしそんなに肩に力入れなくても感想書けるじゃろと思い直したので、もうちょっと楽にでも愛をこめて書きます。最初はさー、やっぱばりばりに純夏視点で読むじゃん。うおー片思い辛いよねええ空回りもするよねええわかるわかるぞおお。気がついたら、いつの間にか風間視点で読んでて風間に超感情移入してんの!6巻の冒頭、風間が部屋の床を激しく叩いて転げ回り、喚き散らし涙を流す場面を見ながら、――あれ?いつの間になにこれなにこれ?風間の感じてる苦しさとリンクして自分の胸が痛いよなんで?――となりましたともさ。その束の間、今・ここを離れて自我がなんとなくふわっと遊離して抜け殻の自分を眺めているみたいな、周りが全部空白になったような感じがした。あとになって考えたらそれと似た感覚を前にもこの作品のどこかで抱いたことがあるのだった。私は?」と自問する見開きのシーンだ。ささめきことの作中で一番深く心に刻み込まれてしまったのが実はこのシーンで、その後の展開を知った今でもこのページを開くと胸が痛い。純夏と風間の間には3巻でロッテのことを巡ってすれ違いが起きる。それがきっかけで風間はようやく純夏への思いを自覚するのだけれど、意識した途端に風間は今の関係を失うことが何より怖くなる。なるともう共依存へ一直線だ。お互いがお互いの側にいるために、相手を傷つけてしまうことをなにより恐れて、本心を偽る。(この子もこの作品の功労賞)がアルバイトをしているところに遭遇し、自分以外の皆が「本当は毎日凄く頑張って」いるのではないかと思い至り――この記事の初めに引用したモノローグに辿り着く。辿り着き、愕然として足を止めてしまう。視点人物だったキャラクタからカメラがぐっと引いて、その他大勢(でも、その中の一人一人全員がのっぴきならない人生を闘っている)の中にぽつんと彼女が居る、という構図が作中に他にも何度か出てくる。なんだかそういうシーンで繰り返しぐっと来てしまうのだ。5巻の風間以外で特に印象に残っているのが、4巻24話の純夏と9巻51話の蒼井さんだ。(4巻p.142-143)あ...特別なのはあの二人じゃなくて...(9巻p.127-128)ああ、なんだかこの3つのモノローグを引いてみたらこれで満足しちゃったみたいなところがあるかも。純夏も風間も、みんなとは違う〈異質〉を持っている。持っていると思い込んでいる。厄介に抱えているのだ。純夏にとっては、空手バカのカワイくなくて近づきがたい「暴刀村雨」であること。風間にとっては、見境なく同性を好きになる気持ち悪い珍獣(美少女だけどな!)であること。中学時代に風間の転校により出会った二人は、お互いに相手の〈異質〉を許容しあう。いや、許容するもなにも、だからなんだって言うんだと自然に受け入れる。かわいい女の子が好きという志向を風間は純夏に屈託なく打ち明け(ぶちまけ)、そうしてただ一人にただ一人として(恋ではなく)信頼されることで純夏もまたどこかで深く安堵する。自分自身への後ろ向きな思い込みを砕いてくれた相手といつしか常に一緒にいるようになって...そうしてお互いがかけがえなく無二な存在になっていく。2巻の終わり、我慢できなくなった風間が純夏へ電話をかけるエピソードはとてもまぶしい。風間は純夏を振り回すことが、純夏は風間に振り回されること「そのもの」が安心の源になってしまいもする。『ささめきこと』は主役二人がそのトーサクを自覚し、乗り越えるまでのお話だ。中盤(ロッテの風邪の件があってから)の二人はふたりともひどく臆病で見ていられない。すごくかいつまんで言うとこんな感じ。――私はあなたの側にいたい。私が異質であることがあなたを傷つける。異質な私はあなたにはそぐわない。あなたがいないと私はだめだ。