MACHINEジェイムズ・P・ホーガン19782010年夏、ジェイムズ・P・ホーガンが亡くなった。邦訳されたのは1981年。今から29年前である。ちなみに、ホーガンは40歳。本書を書いたのがそれより3年前だから、37歳。いうことで、「創世記機械」には若さが溢れている。熱くなる青年天才科学者クリフォードが主人公だ。正義感たっぷりで、軍は嫌いで、若い奥さんにめろめろ。要領の悪さは、若い奥さんがしっかりサポート。理論家のクリフォードに、技術家の友人が登場。加えて、月の研究所にいるリベラルな大御所科学者まで加わって、クリフォードを支えていく。1990年に大統一理論の基礎が完成する。6次元連続体を基本とするこの理論を元に、クリフォードは、物質とエネルギーの新たな様相についての理論を構築した。平時ならば、この理論は広く学会に発信され、新たな知の空間を開くはずであったが、世界は不穏な空気に満ちていた。分かれ、インドや朝鮮半島を舞台に相互の緊張は高まる一方であった。秘密主義の壁の中、天才科学者クリフォードは扱いにくい人物として自らの理論から遠ざけられていく。それくらいのことであきらめるクリフォードではない。クリフォードは、自由な研究ができる世界をつくるため、「戦争を終わらせる」ことを決意するのであった。16歳の僕は、この「創世記機械」にすっかりまいってしまった。科学技術の使い方で戦争を終わらせることができるんだ。嘘ではないのだが、一面的な見方だね。それに、科学者がそれほど偉い存在でもないし。それから、29年が過ぎた。気がつけば、舞台設定の21世紀最初の10年紀は過ぎてしまった。2010年、ふたつ目の10年紀となった。1970年代のような冷戦は1980年代後半に一度幕を下ろした。予想通り、中国は台頭したが、ソヴィエトは崩壊し、インドやブラジルといった新たな勢力が経済力を持っている。ほとんど実戦で使われていないが、そのリスクは高まっている。アフリカ、中東での地域紛争をはじめ、いくつかの紛争、戦争が起き、続いているが、我々はその事実をほとんど知らないままにいる。EUは政治的統一の道を模索しているが、経済的苦難がその足を引いている。ロシアは、旧ソヴィエト世界との負の遺産に悩まされている。視点から、アフリカや中南米などとの経済的な結びつきを注意深く、かつ積極的に取り組んでいる。政治的大連合は組まれていないが、経済的には新たなブロック経済的なものも見え隠れする。それ以上に「経済」の力が大きくなり、国家、政治の力が相対的に弱まり、経済対国家という図式も起きている。混沌とした21世紀初頭である。大統一理論はいまだ日の目を見ず、10または11次元でのひも理論が現在のところトップランナーを走っている。古くなっているところはあるが、「勢い」のある作品である。その「勢い」は今読んでも褪せるところはない。書かれた時代を想像しつつ、アイディアの奔流を楽しんで欲しい。(2010年7月24日)TEXT:丸目はるmonita@inawara.com(スパム防止のため、全角表記にしています。連絡時は、半角英数にてお願いします)●作家別●テーマ別●執筆年別トップページ。