むむ、ここを通り抜けるのね。軽々と越えていくバトラーさま(なぜか、さまになる)。背の低い私にはちょっとハードルが高い。結局、手を貸してもらって、無事、クリア。高さ20メートルのナーラの滝です。滝壺があり、夏場はここで水遊びができるそう。わたしたちが訪れた4月はまだちょっと早いので、それはなし。(水着になる勇気もなしだし)。代りにリゾートが用意してくれたお弁当を、滝の前の広い岩場でいただきます。おにぎりに鶏のから揚げ、シャケに玉子焼き。普通のものでも、体を動かした後の大自然では、ごちそうです。おにぎりをほうばりながら、ちょっと冷えてきた体を、ジャングルバトラー名物の淹れたてコーヒー(インスタントですが)でウォームアップ。休憩後、再び、ボートを下りた場所までもと来た道をトレイル。帰りはカヤックで船着き場まで戻ります。荷物を積み込み、わたしが前方に座ります。カヤックは今までも体験済みなので、なんとなくコツはわかります。カヤックの醍醐味はなんといっても、川面に近い目線と静寂さ。水をかきながら、進んでいく動きには周囲の自然と融和する柔らかさがあります。聞こえる鳥の声や、羽ばたきの音さえも聞こえてくる、静かな世界。途中、我が、ジャングルバトラーさんを盗み撮り。あれ、パドリングせずにさぼって風景に見とれているわたしのこと、怒ってます?いえいえ、そんなことはありません。「どうぞ、漕ぐのはやりますから、のんびり楽しんでください」とピース&スマイル。嬉しくも頼もしいお言葉です。雨が落ちてきますが、このくらいのほうが、西表島の陰影ある自然の美しさが際立つよう。晴天すぎると、日に焼けて大変だったかもしれません。30、40分ほど下ると川幅が広くなってきました。河口に近づいてきました。「ちょっとお見せしたいものがあるので、止まりますね」と言いながら、マングローブの奥に向かうバトラーさん。手にとって持ってきてくれたのは、貝。「しじみです」ええ~っ、しじみですか。このあたりは栄養が豊富なのですかね。潮が引き始めた入江で見せてくれたのが、カニの集団。マングローブの周辺に生息するカニたち。泥の中から顔を出しているのですが、近づくと、アッという間に隠れてしまいます。カヌーで漕ぎ出して、しばらく進んでいくと船着き場が見えてきて、ツアーもファイナル。西表島の大自然をたっぷり満喫したさせていただき、大満足。干潮の時間によってその逆になることもあります。仲良川の航行権はニラカナイ西表島のみが持っているということなので、この行程でのジャングルツアー体験もニラカナイだからできるもの。翌日の筋肉痛も含めて、貴重なネイチャー体験を満喫してみてください。沖縄・離島には星野リゾートのお宿が別に2軒あります。そのひとつが、ニラカナイ西表島。今年の4月にお邪魔しました。羽田からの直行便で石垣島へ。石垣島の空港から離島ターミナルの埠頭まで、タクシーで10分ほど。沖縄はタクシーが安いので嬉しいですね。西表島へはフェリーで約45分。窓の外に、台湾からの大型クルーズ船が見えます。今、台湾からの石垣・那覇クルーズが人気なんです。フェリーの窓が汚いのは、ご容赦を。ニラカナイ石垣島は、バリ島のアジアンリゾートをイメージ。使用している調度品、テキスタイルの一部はバリ島から持ってきているようです。そこに、ほんのりと八重山の伝統的なアレンジが。写真は、54m2のデラックスツイン(逆光ですみません)。大きなバルコニーがあり、解放感たっぷり。このときは台風接近で天候はかなーり不安定。本当はもっといろいろと施設内の写真を撮りたかったのですが、天気の悪さに写欲もわかず、青い空と海を見ることもできませんでした。いうモチベーションの有無って、結果、写真にあらわれますね。