・晶葉ラボ美穂「あ、晶葉ちゃん。ん、どうしたんだ美穂さん、わざわざこの私のラボまで足を運んでまで。なに、遠慮することはない、同じプロダクションのアイドルの仲じゃないか。言うだけ言ってみたまえ。晶葉「・・・いやかまわないさ。晶葉「たった二文字が抜けただけで、ぬいぐるみと人体では意味が大分猟奇的になったがね。」そう言う晶葉の前の作業台にはお大きめの、抱き心地の良さそうなくまのぬいぐるみが置かれている。その片腕の付け根の部分でほつれ、見ようによっては痛々しく肩口からぶら下がっていた。晶葉「ふむふむ・・・腕を胴につなぐ糸が傷んでちぎれただけで、布地自体は無事だな・・・。問題なく修理できそうだな。晶葉「まあ私の専門はロボだがな。晶葉「なるほどじゃあこのぬいぐるみ、プロデューサーくんは私がなんとかしよう。晶葉「そう狼狽えないでくれ。君がこのプロデューサーくんを大事にしているのは知っている。仮眠中はいつも我が子のように抱きしめているからな。晶葉「とにかくそんな大事なものを取り上げたままなのは心苦しい。そこにぬいぐるみの代わりになりそうなのがいるから持っていくといい。美穂「」そこにいたのは晶葉にとっての子供のような存在、ロボットのうちの一体だった。抱きしめて眠るにはその硬度と重量に問題が多すぎる。美穂は晶葉の提案を丁寧に辞退した。美穂は事務所で暇を持て余していた。晶葉が仕事から戻り、ぬいぐるみを直してくれるのを待っているのだ。今はお昼を少し過ぎた頃、彼女がもどるまでの時間はまだまだ長い。美穂の仕事も午前のうちに終わってしまいレッスンの予定もなかった。ふあぁ・・・あれ・・・日にあたってたら・・・なんだかねむくなってきた・・・。」どうやらぼんやりと日向ぼっこをしているあいだに眠気が出てきたらしい。美穂の傍らにいつものぬいぐるみはない。このままではいつもどおりの快眠とはいかないかもしれない。!!!)」そこに現れたのは同プロダクションに所属するアイドル、女性の胸部を揉みしだくことに無類の心血を注ぐ個性派アイドル、棟方愛海であった。ちなみにここまでのセリフはすべて口に出されたものではない。彼女は事務所に入るやいなや一瞬で無防備な胸部の気配を察知し、声はおろか足音、気配に至るまでを完璧に消していた。ソファの上で寝ぼけ眼、じきに眠りに落ちるであろう美穂に、正確にはその胸部に指をわきわきさせながら一気に肉迫した。愛海のその十指が美穂のノーガードの胸に触れようとした瞬間、彼女は抱きしめられていた。美穂はいつものお昼寝のとき癖でぬいぐるみを抱き寄せたつもりだった。そこにいたのがぬいぐるみではなく、いたいけな14歳の少女の肉体であっただけで。身長152cm体重42kg二人のプロフィール上の体格差はそれほど大きくない。虚を突かれた愛海に美穂の捕縛を解く術はなかった。美穂は本格的に寝に入り、向かい合う形で愛海の背に回した手に力を込めた。愛海「(これもう起きないよね。愛海「(なのに揉みしだけない。愛海「木場さんっ!!」ダダダッ木場「む・・・懲りずに来たのかい愛海。仕方ない、躾も年長者の義務だ。ID:fdMD2Sx70~~~~~~~~~~~~~~美穂「ふあ・・・うーん。眠れたと思ったけどそれほど時間は経ってないなぁ。事務所のソファの上で目を覚ました美穂は目をこすったあと、その場で猫のように伸びをした。四つん這いのまま背筋を天井に向かってぐっと伸ばし後ろに反らしていく。美穂「んひゃんっ!?」ズルッしかしある程度の柔軟性を持つソファの上でするにはその姿勢は不安定だったらしく、その場で背中からソファの上に転がってしまった。美穂「あいたた・・・というほどじゃないけど。・・・・・・あれ?誰もいない?さっき眠る前に誰か来たような気がするんだけどな・・・」アイドルとして転ぶという行為はドジっ子アピールか醜態かどちらかである。それを判断する人物は近くにはいなかった。実際は先ほどまで同じキュートに属すアイドル仲間がいた。彼女は『女性を愛でる上で胸の大きさは関係ない』という持論を持っていたが、ついに『もはや胸じゃなくてもいい』という境地に達し、その成果を確かめにどこかへ出かけてしまったあとだったので美穂はまたひとりだった。少なくともその部屋の中では。ID:fdMD2Sx70美穂「晶葉ちゃんが来るまでもうひと眠りしようかなぁ・・・。美穂「あ、太陽が向こうの方に行っちゃったんだ・・・。美穂「でもでも別の部屋ならまだ太陽に面した窓があるよね?」タタタ・・・ぬいぐるみがないならせめて日向ぼっこだけでもそんなつもりで彼女は事務所内の移動を始めた。日が移動し、しかも厚い雲が太陽の近くをちらつき始めたらしく、ひなたを作るには日光がやや心もとなくなりそうなので完全に太陽が隠れる前にお昼寝スペースを探そうと、美穂はまず仮眠室を訪れた。オイル、なにかの燃料などアイドルの趣味の道具が持ち込まれ、そう狭くないはずの空間が混沌としている。いま美穂がいるのがその部屋だった。美穂「ここならまだ眠れるね。・・・わっ、床もここだけあったかい。」サスサス美穂「じゃ、なにか毛布でも持ってこようかな。ID:RmtMGYhg0何故か設置されていた大型のメガネ置きをどかしたところで、その奥に丸まった毛布を見つけたのはいいもののその毛布が突然毛皮を持った動物のようにもそもそと動き出した挙句、喋り始めた。これは晶葉の発明品でもなければ毛布系アイドルでもない。美穂「?・・・どうかしたの?」いくつか予備があるはずなのだが散らかった部屋のせいで希少価値の上がっていた毛布の譲渡は滞りなく完了した。美穂はこずえが落胆、あるいはなにやら残念そうな空気を出したのを感じとり、その理由を尋ねた。美穂「本?これかな?」こずえ「うんー...」よくみるとこずえが寝ていたと思しき場所に本、パッと見て絵本らしきそれは、どうやら手作りの絵本らしく、絵の描かれた厚紙を毛糸のような紐で束ねたデザインだった。えへへ・・・どういたしまして♪」ナデナデ抱きつくという、喜びをわかりやすいスキンシップで伝えてきたこずえの頭を撫でながら美穂は絵本を手に取り、その中身に一通り目を通した。他の人に読んでもらうというのはまた違うものなのだろう。美穂「・・・ん?あっ、それじゃこずえちゃん、あっちの日当たりのいいところに行こっか?」そういって移動した場所は先ほど美穂がお昼寝の場所に指定したところだった。ID:RmtMGYhg0美穂「じゃ、こずえちゃん、おいで?」こずえ「こずえー...みほのおひざのうえにすわるのー......」ギュ美穂「ふふ、じゃあ読むよ?えっと・・・・・・『ときは現代、人々は世界をより良くしようとベンチャービジネスに力を入れていました。』」~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~太陽が完全に雲に隠れ、頼りない明るさになった仮眠室内を絵本を朗読する声がゆっくりと漂っている。して、王子様は三人の賢者の会社が悪い王様に吸収合併されるのをみごと阻止しました。絵本の読み聞かせ、というのは子供を寝かしつけるのに適していたりする。この場合の子供というのがどの程度の年齢を指すのかはわからないが少なくとも今美穂は自分の朗読会で寝落ちしそうになっている子供だった。ただの読書なら美穂もそんな子供っぽさは発揮しなかっただろう。これでも彼女は17歳おなじキュートアイドル、安倍菜々とも同年齢である(断言)強いて原因をあげるならこずえを膝の上に抱え、そのまま窓の下、壁にもたれた姿勢が思いのほか彼女をリラックスさせていたことだろう。身長130cm体重28kg自分よりも20cmも大きい人間に抱えられているこずえの体は、今ちょうど膝上にすっぽりと埋まっているのだ。そのためこずえの背中は美穂にぴったりと張り付いたように預けられ、美穂はこずえの温度をほぼ直に感じていた。美穂はまるでそれを逃がさんとするように後ろから手をまわし抱きしめるように本を持つ形になっていた。美穂から見て、あごのすぐ下にふわふわとしたこずえの髪の毛があり、朗読中のちょっとした身じろぎの度にその白みを帯びた毛先が美穂の顔を撫でていた。手に持った本は取り落としていたが、こずえを後ろから抱きしめたような体勢はそのままだった。こずえ「............」こずえ「...こずえー...きょうはれっすんまでじかんがあるのー......」こずえ「...だから...みほとー...もっとねるのー......」そういうと美穂の腕の中で目を瞑り、こずえも寝る体勢に入った。毛布は朗読中、少し離れたところに置いたままだったので、毛布なしでねることになりそうだったが。このまま日の差さない部屋で普段着のまま寝るとなるとやや肌寒くなるかもしれない。そのことをこずえはすこし気にしたようだった。ID:RmtMGYhg0・・・・・・少し、部屋の中の色が変わった。いや部屋に差し込む光の色が変わった。厚い雲のフィルターを通した寒色系の色から、燦々と輝く太陽から直接ふり注ぐ暖かい色にそのあと仮眠室には二人分の寝息だけがあり、その二人を雲一つないすっかり晴れ上がった昼過ぎの太陽が照らしていた。ID:RmtMGYhg0仮眠室の中で小さな寝息が二つほど聞こえ始めてから少し経って。静かな事務所の扉を開けたのは男勝りな口調が特徴の少女、ボーイッシュな見た目と、それに反してウサ耳の似合う可愛らしさの両方を兼ね添えたクール所属アイドル、結城晴だった。晴「あ、壁に予定表貼ってあんじゃん。・・・・・・Pのやつは晶葉さんについてんのか。趣味がサッカーである彼女は特に悩むこともなく次の予定までの間に打ち込む暇つぶしを思いついた。晴「(ボールどこやったっけ・・・・・・あ、そうだ、布団のある部屋だ。晴「ふーん、じゃあオレとサッカーしに行こうぜ、今なら外もあったかいしな。自分よりひとつだけ年の小さい少女の、要領を得ない言葉に晴はしばし頭の上にクエスチョンマークを浮かべた。晴「お!あったあった」が、雲のようにふわふわと白い毛を揺らす少女の示す先に自分のボールが転がっているのを認めるとその疑問符も消えた。急な天候変化による寒さに耐えかねて二人は事務所に戻ってきていた。晴「こっち?ああ仮眠室か。なんかあるのか?」こずえ「はるー......くるー...」クイクイ晴「おうおう、ひっぱらなくても行くって・・・どっちみちボールしまわなきゃなんねーし。何かを思い出したらしいこずえと、それに手を引かれた晴は仮眠室へと入っていった。仮眠室に入った晴はボールをしまう場所を探していた。モノが多い上、転がりやすいボールだと何かの拍子に何処へ行くかわからない。慎重にその球の置き場を吟味していた。晴「え~っと・・・・・この着ぐるみは仁奈のか、ここに置いとくとあいつらがボールで転ぶかもしれねーなー・・・。なんだこのメガネの数、こっちは調理道具か、こっちの本棚の上には置かないほうがいいな。数分前まで太陽に面した窓から陽光が降り注がれていたところである。その窓のすぐ下で誰かがうずくまっている。窓の下で体を丸めた少女、美穂は眠りながらも寒さを感じているのか、時折無意識に手足をこすり合わせていた仮眠室ではエアコンが動いていなかった上、外はさっきの陽気はどこへやら、寒くなっているので美穂の体は安眠するにはやや冷たくなっていた。そばには一枚の毛布が使われたわけでもなく置かれている。晴「うん?まあそうだったけど・・・。布団は先ほどの探索の際に荷物の奥から発掘していた。晴はその布団を手早く敷くと、次に美穂を動かすために行動を開始する。晴「・・・そういや、Pはたまに杏さんとか乃々さんを背負って仕事に行ったりしてたな。晴「おう、じゃあいくぞ」ガシッこずえ「...ふわぁー......い...」キュッその場で思いつく限りの最適な問題解決方法を実行するべく二人は寒そうに、それでも未だに眠りから覚めない美穂の体を掴んだ。晴は美穂を転がしやすいような位置、肩のあたりに手をかけぐっと力を込めた。こずえは美穂の靴下を引っ張っていた。ID:RmtMGYhg0ぼんやりと、定かでない意識ではあったが美穂は目を覚ました。感じたのは日向ぼっこのときとは程遠い、芯から凍えるような肌を包むうすら寒さ。次に目に入ったのは目の前にいる誰かがこっちに手を伸ばし、何やら自分を引っ張っている光景。最後に、自分に触れている手のひらから心地よいぬくもりが伝わってくるのを感じた。晴「は?え?」そして晴は美穂に抱きすくめられた。ID:RmtMGYhg0壁の方を向いて床に寝そべっていた美穂の肩を掴んでこちらを向かせたまでは良かった。丸まった体の前面がこちらを向いたとき、ちらっと美穂の目が開き、自分の方を見たと思った刹那の出来事である。寒さに耐える小動物のようにたたんでいた手足がこちらに向かって伸びてくる瞬間、これは美穂の狸寝入りによるドッキリか何かか、などと考える暇は晴にはなかった。晴の背中に回った美穂の両腕はそのままがっちりと固定されたように晴を捉えていた。自然、晴も美穂と同じように床に横倒しになり、次いで足までもが美穂のそれにに巻き取られる。結城晴(12):身長140cm体重37kgその小柄な体躯は正面からの抱擁で動かなくなっていた。いつの間にか冷えていた体を温めるため、腕の中の暖かい何かを決して逃がすまいと美穂が力を弱める様子はない。抱き寄せられ、晴の頬にほおずりする。晴「抜け出せねーからちょっと手伝ってくれ・・・。前門のキュート、後門のキュート正面からは晴の体温で少しでも暖をとろうと美穂が密着するように抱きしめてくる。後ろからは毛布に潜り込んだこずえが晴の背中にしがみつき、首筋にそのやわい毛を撫でつけていた。クールアイドルにはまずないスキンシップである。彼女は目を瞑り、そして割とすぐに眠りに落ちた。サッカーで少しばかり疲れていたのか、晴を包むの人肌が意外と心地よかったのか前後から二人にはさまれたまま晴もじきに同じように寝息を立て始めた。ID:V797zXZW0~~~~~~~~~~~~~~~事務所???「・・・ふんふん・・・やっぱりピンクがいいな・・・」ペラペラソファの上に、寝そべりながら雑誌を読む少女が一人いた。眼帯をつけ、獣耳のフードを深くかぶった姿は全体的に派手な色彩に彩られている。読み終えた雑誌を事務所のアイドルが共有で使っているラックの上に無造作に放り、、ソファで無防備に伸びをしたのはキュート所属アイドル、早坂美玲だった。昼を回った頃にレッスンを終え、事務所に戻ってきたのだ。獣の爪を模した装飾をパタパタふるさまは、本人にそのつもりがなくとも小動物じみた可愛らしさがあった。美玲からは完全に死角になるソファの向こうからそんな声が届く。リラックス、この場合は油断していた美玲は飛び起きたままはじかれたようにソファの向こうを睨む。ID:V797zXZW0美玲「そ、そんなつもりで言ったんじゃないって!!・・・落ち込むなよ輝子!!」ワタワタソファのむこう、そこにある机、その下から少女が一人、ちらりと頭を覗かせていた。まとめられてもいない伸ばし放題の、灰色が印象的な髪が事務所の床に広がっている。彼女はパッション所属、茸に愛を注ぎデスメタルに心酔する一風変わったアイドル、星輝子だった。乱れた髪を気にする素振りもなく手に持った何かの植木鉢、彼女の場合十中八九茸の鉢、を抱き寄せてぼそぼそと呟く輝子。美玲は慌ててソファから飛び出すように立ち上がると輝子のもとに駆けつける。いう健気で行動的な一面もまたアイドルとしての彼女の愛くるしさにつながっていたりするのだが本人は意識していないようだ。輝子「フヒフハハッアッハッハッハァァァア!!!そりゃそうだったなァァ!!!トモダチを忘れるやつァいるわけねーよなァー!!ヒャッハァア!!」ガバッ美玲「んにゃっ!!?」ビクッ彼女の持ち味の一つメタル豹変。その特徴は簡潔に言うと消極的でおとなしかった性格から一変、荒っぽい言動を繰り出し哄笑する人格になることだ。彼女の中の何らかの昂ぶりがトリガーになっているのだが、ほとんど予測不可能のタイミングである。今も美玲はその不意打ちに驚き、その場に尻餅をついていた。輝子「ハッ!!・・・・・・あ、ああ、ゴ、ゴメンナサイ・・・だ、大丈夫?」ワタワタ美玲「ん・・・大丈夫だな、怪我なんかしてないぞ。机の下から這い出してきた輝子と、尻餅によって床に座り込む形になった美玲の目線の高さが丁度同じになる。輝子が差し出してきた植木鉢から生えたキノコを無用心につついていた美玲がまたも飛び退く。輝子としても友達同士の冗談のつもりだったがこれで美玲は輝子に三度驚かされたことになる。ID:V797zXZW0照れ隠しのつもりなのか美玲は服の袖口から生えたようなデザインの爪で輝子の頭を叩く。美玲もあくまでこれは二人のふざけ合いと認識しているので本気でぶつようなことはしていなかった。ID:V797zXZW0二人が悪ふざけに興じていたところで事務所にまたひとりアイドルが戻ってきた。自信なさげに泳いだ瞳と華奢な矮躯が一部の人間の庇護欲を刺激するクール所属アイドル、森久保乃々だった。美玲「いやダメだろ乃々」ヒョイ乃々「!?...いたんですか美玲さん...」ビクッ輝子「わ、私もいますよー・・・そしてキノコもここに・・・フヒヒ」ヒョイ乃々はどうやら事務所の入口からは死角になっていた机のむこう、そこにいた二人から顔を出すまで事務所が無人となっていたと思っていたらしい。そのせいで割と聞かれないほうがよさげな独り言を漏らしてしまっていた。ID:V797zXZW0三人は以前ユニットを組んでいたこともあり仲がいい。そんな風に和気藹々(?)と会話しながら森久保は机の側、美玲と輝子のいる元へまわってきた。乃々「ではもりくぼは現実での逃走を観念し、せめて漫画の世界に逃げ込むことにします......」そういって乃々は彼女の定位置、輝子のキノコ栽培場と化した机の隣、同じく机の下に引っ込むと手近に積まれていた少女漫画のページをめくり始めた。女三人寄れば姦しい、というがこの三人の場合はそうでもないらしく、三人のうちのふたりはそれぞれの世界に集中し始めてしまった。残った一人、手持ち無沙汰となった美玲はそんな二人を見るともなしに見ていた。雑誌も読み終えた彼女が二人から離れたところで暇をつぶせるものなどないので、なんとなく乃々がいる机に潜り込んでみた。乃々「いいんです...暗闇に隠れ潜むのです......もりくぼにはこれで十分なのです......プロデューサーさんにも見つからないのです。美玲「あ?あーごめんごめん。机の奥に背中を付け、体を小さくして少女漫画を読む乃々、その手元を覗き込もうと美玲は四つん這いで机の下に潜りこんでいた。狭く薄暗い机の下、もともと人がそこで活動することなど想定されていないため乃々に加え美玲が入るとさらに窮屈になっている。乃々が譲ったスペースに美玲が収まり、こうして二つの机に三人の少女が収納された。乃々はそう言うと近くに積まれた少女漫画の山に手を伸ばした美玲を一瞥し、また自分の手元に集中した。ID:Xntlk35i0出し抜けのタイミングだった。後ろ向きな発言をしたあとの、まさにその瞬間に事務所の扉が大きな音を立てて開かれた。先ほどの発言にやや後ろめたさを感じていた乃々にとって、その開閉音は心臓をはね上げるには十分な衝撃だった。乃々「(あう!?........うぅ...やばいんですけど!見つかるんですけど!このタイミングの良さはプロデューサーさんに違いないんですけど!!)」アワワ乃々「(か、隠れないと、......こうなっては机の下じゃ心許ないんですけど!!)」グイッそしてパニックになった乃々は、おそらく相当パニックになっていたのかもしれない。近く、伸ばせば手の届くところにいたものを引き寄せ、机の外から見えないよう自分を覆い隠した。美玲「(な・・・なに・・・?)」ギュウ乃々「......」ギュウウウ...苦肉の策、この場合狗肉、あるいは狼肉の策かもしれない乃々は机の外からの視線をシャットアウトするために美玲を背後から抱き寄せていた。????「・・・・・?・・・・」スタスタ~~~~~~~~~~~~~~~机の下(乃々サイド)話し声はおろかページがめくられる音も衣擦れ音もしない。耳元でかすかに呼吸の音がしている。美玲はただ、自分の背中がぶつかっているはずの、乃々の体から伝わってくる心音だけを聞いていた。ID:Xntlk35i0机の下に入るに当たってフードは外していた。ケモノミミの部分が机の底につっかえることを危惧したからだ。そのせいで、後ろから囁かれる声がダイレクトに美玲の耳をくすぐっている。光のほとんど差さない狭い空間で密着する。そんな経験など今までにしたことがあるはずもない彼女のキャパシティは破裂寸前となっていた。身長147cm体重39kg二人の体格はほぼ同じ、しかしこの場合後ろから先手を取った乃々の方が美玲を抑える上で優位だった。美玲の首元に後ろから回した両手に精一杯の力を込める。ついでに乃々自身の鼓動をも止めようとするかのよう強く強く抱き寄せる。狭い空間を静寂が満たす。唯一、二人分の脈拍の音だけが机の下で反響している。美玲のパーカーに比べれば軽くて薄い生地でできた乃々の服は二人の間での体温の伝達をほとんど阻害しない。机の下の狭さも相まって二人の体感温度は上昇していた。ID:Xntlk35i0ちなみに事務所に現れた人間からは机の下の三人は見えず、同じく三人からも死角になっていた。独り言を喋る方ではないらしく、その正体がプロっデューサーかどうかもわからなかった。々にとってはその場は念のためにやり過ごすしかなかったのだ。????「・・・・・・」スタスタキイィ・・・パタン・・・しかしその謎の人物には何やら目的があったようで、じきに別の戸を開けるとそのむこうへ消えた。乃々「......なんかすいませんでした。若干の気まずさを残しながら離れた美玲と乃々。なんとなく空気を察して一緒に息を殺していた輝子には二人が密着しているのが友達同士のふれあいに見えたらしい。日にあたっていないひんやりとしていてそれでいてすべすべな肌で頬ずりされ、乃々とはまた違う積極性に身悶えすることになったとか。二百近いアイドルを輝かせるために暇さえあれば外を駆け回っているプロデューサーくらいしかいない。そのためこの部屋使われるのは強いてあげれば社員間のミーティングくらいのものであり、つまり普段はほとんど使われないのである。アイドルの中には応接室を利用する者もいる。彼女もそのひとり、小さな体をパンクなファッションに包みホラーとスプラッタ、そしてオカルトに深い造詣を見せるクール所属アイドル、白坂小梅である。小梅「ほ、ほかの部屋も......まわってみよう、かな......」タタタ以前なら彼女はこの手の作品は借りてきたときも独りで見ていたし、映画館へもひとりで見に行っていた。今は事務所の仲間、友人たちと並んで同じ画面を眺める楽しさを知り、こうして積極的に他人との触れ合いを求めるようになっていた。いつからそんなふうに彼女の内面が好転したのかは本人ももう覚えていない。誰のおかげかは覚えているようだが。小梅「プ、プロデューサーさんの、言うとおり...だった。...みんなで見ると、た...楽しい」そんなつぶやきを漏らしながらほんのついさっき借りてきたDVDを胸に抱え、小梅は廊下にを歩いている。小さくまとまった顔は可愛らしくほころんでいる。その腕の中ではアジア系の男性が血まみれで、小梅とは対照的に断末魔の表情をパッケージいっぱいに貼り付けていた。仮眠室から出てきたあたりから、小梅の言うとおり晴はなにやらシャツのえりをパタパタと動かし、熱を逃がすような素振りをしていた。顔も上気したように真っ赤になっている。冬場にしては妙にちぐはぐな様子だった。晴「いやいや!!だ、大丈夫だって!・・・ちょっとさっきまで寝てたんだけど部屋を暑くしすぎちゃって!」ブンブン小梅「?...そう......」それを指摘されると慌てて否定するさまは明らかに何かあるようだったが小梅は特に疑いもせずそのまま受け止めた。晴「(し、知られたら・・・なんか、は、恥ずかしぃ・・・!!!)」ジタバタ晴は十二歳ではあるが、自分はもう小さな子供じゃないという自負があり、それゆえに仮眠室で同衾したあげく熟睡してしまったという記憶はそんな子供じみた意地のようなものに抵触していたのであった。いうところがまだまだ子供だと、どこぞのPなら言いそうだが。美穂は床にへたりむような姿勢でぼんやりと物思いにふけっていた。ちなみに正午のあたりから事あるごとに眠りの世界に浸っていた美穂の着衣はお世辞にも整っているとは言い難い。襟が乱れすらっとした鎖骨のラインが見えているし、スカートは折れ目が付いてまくれたせいで熟睡後のすべすべな太ももが大胆に晒されている。さっきまでかぶっていた毛布を剥いだことでずり上がったシャツにより汚れ一つない白い素肌とおへそを隠すものもなくなった。とどめにトロンとした寝惚け眼。『誘っている』と判断されても仕方ない状態だった。今回誘っているのは美穂ではなく小梅だが。小梅「......えっと、こ、この映画はスプラッタ映画界では...し、新鋭、気鋭の○○監督が手がけた二作目で......ぼ、暴力の理不尽さ...と得体の知れない...きょ、恐怖を全面に押し出すことをテーマにしてて、」キラキラ小梅「えっと...ほ、他にも演出に、携わってたのが、××って人で......この人が用意した...し、死体の人形、ちぎれた肉片、とかの小道具は...業界で、すごく、すごく、ひょ、評価が高いんだ、よ?」ワクワク美穂「(小梅ちゃんそれ追い打ち)」なし崩し、というか年下からのおねだりを無下にできない性格の美穂は今小梅とともに応接室にいた。事務スペースのものに比べると些か値の張りそうな、随分座り心地のいい椅子に緊張したようにちょこんと腰掛けている。悍しさが容赦なく滲み出たDVD、その再生準備は刻一刻と進行していた。ID:GxOm/7ss0小梅「♪~~♪~」カチャカチャ無機質な機械の周りで、喜びを隠そうともせずちょこちょこと動きまわりながら機器の配線やレンズの角度を調節している。美穂「(・・・かわいい、でも小梅ちゃんそんな急がなくても・・・。こ、心の準備が・・・)」そんな小梅にまさか『やっぱり見ない』などと言える訳もなく、美穂は準備が終わるまで椅子の上に座ったまま震えていた。上映が開始されて数十分。スクリーンに投影された映像の中では避暑地の別荘に集まった若者が何者かの凶刃にかかってむごたらしく死んでいた。狙ってそういうふうに作られているのか、もうそろそろ映画の後半あたりに掛かる頃だが一向に犯人の正体が映らない。刃物や鈍器を持った手元が映るばかりで本編はもっぱら若い美男美女が悲惨な有様になっていく過程を克明に映していた。ID:GxOm/7ss0ちなみに小梅からは、美穂も手元しか見えていない。上映開始数分で彼女の忍耐は振り切れた。結果として小梅を膝の上に載せ、小梅の小さな背に上半身を隠しながら映画をチラチラ見るというスタイルになった。美穂は、小梅からは胴に回された美穂の手しか視界に入っていない。小梅「(でも、なんだろ...耳のすぐ後ろで小さい息遣いが聞こえると......ホラーっぽい、かな?)」ドグシャッ!!ナンデオレナンダヨオオオオオオオオオオ!!美穂「ひゃっ!!?」ガシッ!!小梅「わっ...!」またも残酷シーン端正な青年の顔が見る影もなく粉砕される。何度目かの衝撃的シーンに美穂は小梅に抱きつく、すぐ目の前にいるのだから仕方ないことだ。白坂小梅の特徴を挙げる上で、だぶついた袖、という要素は欠かせない。彼女は常日頃からややサイズの大きい服を着用することで袖を余らせ、それをぶら下げたファッションを好んでいる。人の好みはいろいろだが、そのサイズオーバーの服というのは別に袖だけが余っているわけではなかった。首元はゆるく、裾もはみ出しており今この時、そのゆるさ故に小梅の上着の、余った隙間から美穂の手が入り込んでいた。ID:GxOm/7ss0ンア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙!!ジニ゙ダグネ゙エ゙ヨ゙オ゙オ゙オ゙オ゙オ゙!!美穂「ひゃっ!!」グイッ小梅「ひゃうん...!??」ビクッ偶然のいたずらか、映画が始ったから何度も美穂が小梅に抱きついていたせいで、小梅の服はインナーも含めてずれていた。それが何かの拍子に後ろから回された手のひらが侵入するのを許してしまったのだ。現在そのなめらかな手のひらは事あるごとに小梅の素肌を撫で回している。美穂にそんな趣味もなければそもそも気づいていない。上映にあたって薄暗くした応接室の弊害というか僥倖というべきか。ID:GxOm/7ss0膝の上に逃げ場はない。美穂が小梅を強く抱きしめるたび少しずつ熱を持った手のひらや細い指が服の下の、奥の方にずれ込んでいく。小梅「(わ、脇腹、肋骨まで.........恥ずかしさが、も、もう限界......手、抜いてもらおう...)」いくらなんでもこれ以上は仄かに温かい人肌に素肌を撫でられ続けるのにも限度がある。美穂が自覚アリのかはともかくギブアップを伝えようと首だけを後ろに向けたとき。映画終盤、まだ難易んんか生き残っていた若い男女たちの後ろから殺人鬼が姿を現した。逃げ惑う暇もなく若者が次々と惨殺されていく。飛び散る血肉は小道具だと分かっていても本物だと思ってしまうようなリアルさだ。クライマックスの畳み掛けるような惨劇の連続。意図せず起きたふれあい。それは映画のスタッフロールが流れる十数分後まで続いた。美穂「うう、こわかったよぉ・・・。ちゃんが楽しんでくれたみたいだからいいけど、今度はみんなと一緒に見たいね。ID:uGJ8DN9N0映画を見終えた二人は現在事務スペースに向かって廊下を歩いていた。美穂はこれといった目的もなく、眠りっぱなしに加え、座りっぱなしだった体をほぐすための散歩であり。小梅は映画を観る仲間、いつものメンツだとプロデューサーや松永涼であるところだが、その二人は今日は見つからないらしく、事務スペースなら誰か戻ってきていると思っての移動である。今まさに事務所に通じる扉を開けて現れたのは星輝子だった。胸にキノコの鉢を抱え、屋内とは言え仮にも仕事場を裸足で歩きまわっている。何やら目的のわからない質問をしたあと、鉢を抱えたまま顔を横に向けフヒフヒと笑う輝子に二人は不思議そうな顔をする。輝子「フヒ、うめちゃん、そ...その前にほかのみんなも...呼んでくる。...今ならつ、机の下にいる。ID:uGJ8DN9N0思わぬ出会いからどうやら小梅の願いは叶いそうだ。待つともなしに事務所に通じる扉の脇に立ち、キノコを抱えた彼女が戻るの待つ。美玲「オマエそればっかだな。小梅「わあ......う、うれしい...あ、ありがとうしょーちゃんっ!」ダキッ輝子「フヒッ......イイッテコトヨー」ギュッ美玲と乃々を加え三人に増えて帰ってきた輝子に小梅が抱きつく。普段おとなしめな彼女にしては突然な行動力だったが輝子もゆっくりと手に持った小さな鉢を落とさないように小梅の背に手を回す。小柄な二人の、抱き合っている体のあいだでキノコとDVD表紙の男の顔が挟まれていた。ID:uGJ8DN9N0美穂「じゃあ小梅ちゃん、私は少し外に出てくるから。小梅「!...うん!じゃ、じゃあ美穂、さん...また...お、面白そうなの、借りたら......一緒に見よう...ね?」フリフリ美穂「う、うん・・・面白そうな・・・ね」おてやわらかに、どうかおてやわらかに美穂は心中でそう付けたし、友達に囲まれてご満悦そうな小梅と別れ事務スペースへの扉を開けた。事務所の扉が勢いよく開けられ、そのままの勢いで室内に入ってきた一人を先頭に三人のアイドルが事務所に脚を踏み入れた。他の人には出せない独特の雰囲気を醸し出している少女、高森藍子であった。一緒にしていた仕事が終わり、連れ添って事務所に戻ってきたようだ。梨沙「ところでミホは一体なにしてたのよ。事務所に戻ってソファに座りながらの雑談。戻ったばかりの三人が並んで座った端に散歩に行く予定だった美穂も腰掛けている。梨沙「こずえと、抱っこ?寝てた?どういう状況よそれ。美穂「わわっ、いや、だ、抱っこというのはその・・・言葉の綾で!い、今はいないけど、さっき一緒に寝てたんだよ!」みりあ「わあ~、こずえちゃんいいな~!私も美穂ちゃんと寝るっ!!」ピョンッ美穂「え?わっ!?」ギュみりあの小さな体が体のバネを精一杯生かして美穂の膝の上に飛び乗った。小さな体躯が膝の上の空間にすっぽりと収まる。着替えを取りに行くため膝上の子をどかすのにやや躊躇した。ID:uGJ8DN9N0事務所からそう離れていない並木道。現在四人はそこを横に広りすぎないよう気をつけつつ並んで歩いていた。話題を振っているのは暖かそうなコートに身を包んだみりあで、そのやや後ろ同じく防寒対策をしっかりとした美穂と藍子が、みりあの隣では肌寒そうに身を縮めている梨沙が各々のペースで歩いていた。藍子「この先に落ち着いた雰囲気の公園があるのでとりあえずそこを目標にしましょう。梨沙「今何月だと思ってるのよ・・・そんなの咲いてるワケないじゃない。藍子「あっ、そうですね!あそこです!」みりあ「わーーい!!」タタタ梨沙「ちょ、はやっ!?・・・・・・全く、落ち込んでたと思ったら、あーっという間に元気になるんだから・・・。件の公園の入り口が見えたあたりでみりあが駆け出し、それをあとの三人がのんびりと追いかけていった。一種都会の喧騒から隔離されたように思えてくる独特な空気に満たされ、それでいてどこか癒される場所だった。美穂「みりあちゃんはいつも元気だね。離れたところで美穂と藍子はベンチに腰掛け、はしゃぐ小学生二人を眺めていた。藍子は時折手に持ったトイカメラで写真を撮っている。被写体は主にみりあたちのようだが、たまに冬風にそよぐ木の枝や近くを通った黒猫にもレンズを向けている。美穂「よ、よくみたら梨沙ちゃん、おへそとか肩むき出しなんだね・・・」みりあとの鬼ごっこを不毛と評したのか、梨沙が立ち止まり息を整える。その格好は美穂の言うように肩や腹部を露出する、おしゃれとはいえ防寒には向かないファッションだった。一応、厚いフェイクファーのついた暖かそうな上着を着ているが、露出のためかしっかりと着込まれているとは言い難い。足に関しても太ももがバッチリと存在をアピールしている。寒さに懸命に耐えようとする梨沙に美穂が示した解決案。それは自分の膝をたたいてそこに梨沙を招くことだった。今日一日彼女らと密着して暖をとっていた美穂は、ついついそれらを自然なこととして、同じように誘ってしまったのだ。状況としてはかなり突拍子もない流れではあったが、梨沙は美穂の膝の上で快適そうにしている。膝の上だけにとどまらず自ら美穂の腕を取って自分に巻きつけるように体温を確保する。藍子「梨沙ちゃん、そんな言い方しちゃダメだよ、めっ」メッみりあ「そーだ藍子お姉ちゃん!!」ギュ藍子「わ、ふふ・・・」ギュウ美穂の膝の上、腕の中でのご満悦そうな梨沙の表情を見て羨ましくなったのか、みりあは美穂の隣、藍子に飛びついた。藍子は多少戸惑いこそしたが、すぐにしっかりとみりあを受け止めると美穂と同じように膝の上にみりあを据えた。冷たい風が吹くこともあるが人肌のぬくもりに触れている四人にはもうそれを寒く感じていなかった。午後のひとときがゆっくりと過ぎていった。ID:9UFwqXlp0レスありがとうございます。事務所に戻ったありすが目の前の光景にやや呆れたように疑問を投げかけた。クール所属アイドル、常に手に携えたタブレットと落ち着いた態度が特徴的なアイドル、橘ありす。有事の際にはタブレットを有効活用(主に検索機能のみ)している彼女だが目の前の状況に対してその武器が通じないことは直感で分かっていた。パッション所属、常に溌剌、元気いっぱいのアイドル、龍崎薫その二人が額を突き合わせんばかりに顔を寄せ、互いに一歩も譲らない様子でにらみ合っている。両者ともに九歳ということもあり、誰が見ても可愛いと表する光景ではあったが。ID:9UFwqXlp0薫「あっ!ありすちゃんおかえりー!!」ギュウウウ仁奈「おかえりなせーませ!!」ギュウウウありす「(コップの取り合い?いや、あの中にはみんなのお気に入りのものもある・・・あの二人は人のものを勝手に取るような子ではありませんし・・・)」ありすの眼前、二人のちびっこはその小さく細っこい両腕の中に抱え込んだいくつかのコップを必死に抱きしめている。ガラスや陶器などの割れやすい素材で出来たものは選んでないようで、一応は安全なようだが見ている分にはなぜか緊張感がある。こんなよくわからない時にプロデューサーもちひろさんもいませんし、全くもう、あの人は・・・」ありす「というか、ふたりとも、私の質問に答えてません。小さい子との意思疎通は難しい。それを改めて実感したありすであった。仁奈「これはですねー。薫「どっちがアライグマなのかをしょーぶしてるんだよっ!!」つぎは割と具体的なキーワードを聞き出せた。仁奈「仁奈こそアライグマでごザーます!!アライグマの気持ちになるですよ!!」ムム薫「かおるだってししまいになったことあるもん!!アライグマにもなれるもん!!」ムムそうこうしてるうちにまた二人が謎の勝負を始めてしまう。コップの中は空のようだが何がどうなってアライグマなのかわからない。勝負の判定基準すらも不明だった。城ヶ崎美嘉「あ、ありすちゃんおかえり」サッありす「ただいま戻りました。・・・別にカメラしまわなくても大丈夫ですよ。なにも、誰にも告げ口する気はありませんし。ID:9UFwqXlp0ありすが振り向いた先、ソファの向こうからハンディカメラを構えた城ヶ崎美嘉がそこにいた。こちらも仁奈、薫と同じくパッション所属、カリスマギャルと名高い、事務所の看板アイドルのうちのひとりである。十歳前後のアイドル同士の戯れ合いを食い入るように眺めていることから、趣味はそれだけではないとのもっぱらの噂である。ID:9UFwqXlp0ありすは絶賛勝負中の二人から離れた位置のソファに座る美嘉の隣にちょこんと腰掛けた。美嘉「ん、あれね★・・・この前みりあちゃん、仁奈ちゃん、薫ちゃんがしてた勝負の続きなんだけどね。美嘉「その勝負ってのが、だれが一番アライグマになりきれるか、って勝負だったんだけど、その決着がつかなかったんだよね。」ありす「はあ・・・なるほど、みりあさん抜きで延長戦ですか。