半年前に終わった恋愛を未だにひきずっています。この歳にして未練タラタラだなんて「キモイ」って言われそうですが・・・。ちなみにアラフォーの僕ですが、その元カノは現在24歳。いわゆるひとまわり以上離れた“歳の差恋愛”ってヤツでした。社会人2年目となる、今年の冬にお別れしました。約2年間続いた恋愛だったのです。今でもたまーに彼女から連絡がきたりします。それはとりとめのない、本当に他愛のない話ばかりですけど。「おつかれー」とか、「最近こんなことあったよ!」とかみたいな。あ、でも決して僕からは連絡をしないようにしています。僕の思いのほうが断然大きいことは確かです。本当は連絡したくてしたくて仕方がないのですけどね。彼女の負担になったらいけないなっていう思いが強くて・・・。自分自身に厳しくルールを課して痩せガマンしています。彼女にお願いをしていたことがありました。それは、「絶対にお別れの言葉を告げないで」ということです。お別れの言葉をもってして儀式みたいに関係を終えてしまうと、そこで完全に仲が断たれてしまう気がしたからです。曖昧なお別れのまま知らないうちに僕の元からいなくなってね、ってずっと言っていました。そのおかげで、別れた今でもちょっとしたやりとりができる関係なのです。いまの新しい彼氏に不満があるときや、ちょっと悲しいときの気晴らしにでも僕の元へ連絡をくれるなら、何だって嬉しいです。彼女にとって、都合のいいときだけの都合のいい存在。僕はそんな役回りになれるだけでも全然嬉しいことなのです。いろんな場所へ一緒にお出かけすることが、とても楽しかったです。夢か真か、本当に時を忘れてしまう感じで、あっという間に時間が過ぎていきました。僕の中で常に胸の中に抱いていた気持ちがあります。それは「とてもとても彼女を好きで愛しているけど、この恋は長くは続かない。お別れしなきゃいけないんだろうな」という漠然とした、切ない想い。彼女は若くて、成長スピードも早い。二人の恋愛の幸せ絶頂期ですら、そんな覚悟をもって接していました。唯一の掟なのだと理解していたのです。僕は、常日頃から彼女の言動に対しては、いつもニコニコして全肯定してあげていました。そんな温かくて優しい、まるでお父さんとお兄ちゃんのハイブリッド型のような彼氏像を演じていたのです。それはもちろん、お別れの瞬間も。彼女にとって居心地のいいお別れをしてあげたかったから。若い男子には絶対にマネできないであろう、アラフォー男の魅力を存分に見せつけたつもりでいます。未練はあるけど、悔いのない恋愛がひとつ、そっと静かに幕を閉じたのです。女にモテる会話とモテない会話の決定的な違い「浮気」って、男にとって何だろうか。本当の意味での「優しさ」について考えてみる勝負にビビるな、オレ。ホワイトナイトがやってくる。