三段リーグへは2001年4月からの第29回に初参加となったが、いきなり降段点(4勝以下で降段点、2期連続4勝以下の場合は二段に陥落する)を付ける苦しい展開だった[1]。2008年、年齢制限を目前にした26歳の第43回三段リーグを15勝3敗の好成績で優勝[2]。15期目で四段プロ入りを果たした。その期の三段リーグでたとえ勝ち越しても退会するという覚悟をしていたと四段昇段時にコメントした。この三段リーグの最終日を前に、佐藤は奨励会同期入会で長年の友人であった阿久津主税に「四段になれてもなれなくても奨励会生活を終えるので、けじめをつける意味で」練習将棋を申し込んでいる。阿久津はこの申し込みを快諾し、練習将棋を指した数日後に最後の三段リーグに臨んだと週刊将棋の昇段インタビューに答えている。2009年6月3日の棋聖戦一次予選1回戦で、金井恒太四段を相手に二歩の反則負け。2013年には最初の弟子をとった。渡辺大夢四段に敗れる。5組に在籍したまま引退した淡路仁茂九段の欠員補充として、5位決定戦無しで5組に昇級した。コンピューター将棋編集2013年3月30日、第2回将棋電王戦第2戦でコンピュータソフトponanzaと対局し、将棋連盟公認の対局では現役棋士として初めてコンピュータに敗れた。中盤まで優勢だったが、持ち時間の消費が徐々に多くなり、終盤にミスが出て競り負けた[4]。2013年8月31日、そのponanzaとタッグを組み電王戦タッグマッチに出場。三浦弘行九段を破り優勝。電王戦での二つ名は「将棋界の逆境アーティスト」であった。2019年6月10日閲覧。2019年6月10日閲覧。2019年6月10日閲覧。2017年9月25日閲覧。Twitterこの項目は、将棋の棋士(女流棋士・アマチュアを含む)に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています(プロジェクト:ボードゲーム/プロジェクト:人物伝)。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。