歩きながら、でも、と問いかけるもうひとりの自分がいた。「このまま死んだら、自分を否定し、敗北を認めることになる。結局、薬を口にすることはなかった。裁判では、女性事務官の証言に一切反論しない方針を立てた。取材源を守れなかった以上、やむをない。女性事務官は有罪だった。西山は会社を辞め、ペンを折る。「ほかに責任のとりようがなかった」。43歳の働き盛りだった。台湾からの輸入で稼ぎ、「九州のバナナ王」と呼ばれた父が商売でつまずき、株に手を出して転落したのも40代半ばだった。「やっぱり血は争えんのかねえ」そんな軽口をたたく余裕は当時はなかった。妻子を東京に残し、北九州の実家に戻った。