廓の深層でなければ有り得ない、幻聴すらし始め、早く立ち去るべきだと心臓が早鐘と警鐘を鳴らす。いうのに、足は主の命に反して動こうとしない。背に感じる気配に息を呑む。結晶を踏み砕き、確実に一歩、また一歩と近付いてくるのだ。一定のリズムを保ったまま、ゆっくりとした足取りで。背中にまで辿り着いたのだろう。指先が背をなぞり、カルヴィンは息を呑んだ。背後の存在は何がおかしいのか、声を押し殺しながらくつくつと笑い、拳で背を小突き始めた。それは少しずつ力を増していく。その過程で何故か、右の拳だけで小突いてくる事に気が付いた時、漸く身体が動き、背後の存在を視界に収めた。暗闇の中だというのに、湛えた笑みははっきりと見える。人というには彼方此方が欠け、血に塗れている。咄嗟に目を瞑ろうとするも、瞑る事すら許されず、彼女の様相が見て取れるのだった。赤い髪、肌は白く、瞳は深緑を醸す。意地の悪そうな笑みを浮かべ、ひん曲がった足を庇う様に立つ。亡霊には左腕がなく、それが"彼女"だという事は簡単に理解出来た。その亡霊は一人の女への執着に狂った、惨めな男を笑いに来たかの様で、背伸びをしながら残った右手で額を小突くとその姿が薄れゆく。何処に行った、何処に居ると問えども声は出なかったが、血に塗れた笑みを湛えたまま、彼女は地面を指差す。暗い、ただただ暗い闇の中、その屍はあると声なくして語るのだ。彼女へ手を伸ばすも、それは空を切り、触れる事すら許されない。彼女が消えた時、どっと冷たい汗が額を伝い、赤い結晶へと滴る。目を見開いたまま、彼女の遺した指輪に触れ、大きく深呼吸をすると彼は廃屋から飛び出す様に駆け出すのだった。地図を卓上に広げ、それを睨むのはフェベスとシューミットの親子だった。ジャッバールの布陣を予測し、彼等の行動を阻害すべく陣を敷く。その為の軍議を行っているのだった。その場に主力たるナヴァロや、増援として訪れたダーリヤの姿はない。彼等は各々の兵を一箇所に集結させるべく、出払っている。「......加農砲がもう少しあれば、叩き出すのも簡単なんだがなぁ。「そりゃ最前線だからな。砲兵の神様などと持て囃される男が居ながら、野砲が不足しているというクルツェスカの体たらくにフェベスは思わず、溜息を吐く。半世紀も戦争をしてなければ、最前線といえど此処まで零落れる。貴族、その英霊たちが草葉の陰で泣いているに違いない。「無いものは無いんです。愚痴零す暇があったら、少し考えて下さいよ」そうエストールが捲くし立て、彼の二倍も歳を取った大人達が困り顔で頷いた。砲さえあれば話は違う。おかしな動きを見せたジャッバールの屋敷へ飽和攻撃を仕掛けるだけで解決するが、そうも行かないからこそ市街戦をする事となる。クルツェスカの兵が寄せ集めであるからこそ、配置に苦慮しているのだ。「西には我々シューミットとカランツェンを、南にはハイドナーの手勢を。彼等をどちらの方角に置けど、錬度に劣る傭兵達は敗れかねない。南北に置けば南に抜け、西に置けば砂漠へと離脱され、東に置けば市街戦は泥沼の様相を呈する事だろう。エストールの青白い面持ちが、そうなったらどうするんだ、と声なくして問う。親子がフェベスを挟んで吼え始めた、その時であった。乱暴に扉が押し開かれ、カルヴィンが息を乱して三人を睨む。何事だろうか、と彼が三人の視線を奪うのは当然であり、またただ事ではないと察するに容易かった。軍議の行われていた机へとカルヴィンは詰め寄り、叩き付ける様に両手を付く。地図に血が滲み、赤い結晶がはらりと落ちて行く。それをエストールが拾い上げ、じぃっと見つめていると、引っ手繰る様にカルヴィンに奪われ、そのままフェベスの眼前へと突きつけられた。「......レゥノーラ。人斬りが吼えると鉄面は、眼球が瞼の外へ飛び出そうになる程、大きく見開いては慌てた様子で立ち上がった。相対的に廓へ一切の関与もない者達である、シューミットの親子は呆然とし、事の重大さが分からずただただ、座り呆けていた。「カルヴィン、戻って来てすぐで悪いがナヴァロを呼び戻せ。俺はハイドナーの小坊主共を叩き起こす。