426km殺伐とした風景いよいよ梅雨入り。そんな鬱陶しい季節にはやっぱり温泉でリラックスをするのが一番だろうと出かけてみることした。東北道に乗り、やってきたのは那須湯本温泉。観光地である殺生石を見に来たぞ。今日は梅雨の晴れ間ということで天気もいい。この殺伐とした雰囲気がとても映えるね。さわやかな風が吹き抜ける那須は子どもの頃からよく来ているんだけど、殺生石は横目に見るだけでこうやってしっかりと観光したことは5回もないんじゃないかな。前はもっと噴煙が上がっていた気がするけど、今日は大人しいなぁ。千体地蔵も今日は晴れ晴れとした顔をしているぞ。昔ながらの湯治場そしてやってきたのは近くにある「鹿の湯」。ここも何度か来ているけど、雰囲気がいいよね。湯舟は六つほど並んでいて、41度〜48度まで細かな温度設定でわかれている。一応、全部入ったけど、48度はかなりキツイね。常連たちが、そこは病人が入るところだ。栃木県といえばイチゴせっかく栃木県にいるのだから何かうまいものはないかとスーパーに立ち寄ると、いちごが安くうっていた。栃木といったら「とちおとめ」だよね。そんなわけでついつい6パックぐらい買ってしまった。いちごをつまみながら温泉めぐりなんて、なんとも絶妙な幸せだねぇ。福島県に入って「たかつえ温泉」に向かった。ここまで来ると、ずいぶんと遠くまで来たなぁなんて気になるね。スキーシーズンも終わっているので、閑散としている雰囲気。目的の「白樺の湯」にやってきたけど、何故か「準備中」。貼紙を見ると今日はメンテナンスとのこと。あちゃ、ピンポイントでぶちあたってしまった。気を取り直して次に向かったのは木賊温泉。子どもの頃に来たとき以来なので実に30年振りくらい。何度も来ようと思いつつもなかなか来れなかったところ。やってきたのは共同浴場の「岩風呂」。川沿いに佇む素朴な温泉。千年に渡って村人たちが守り続けてきた、歴史ある共同湯だ。渓谷沿いに佇むこの岩風呂は、本当に素朴で、それでいて優雅。湯舟は手前と奥とふたつあって、湯舟の底から湯が湧き出ているという、まさに大地の恵みをそのまま受けているところ。来たときには何組かの先客がいて混んでいたけど、その方々があがると誰もいなくて貸切状態。温度もちょうどよくて気持ちいい。岩風呂を出るとそのすぐ上に温泉神社があるとのこと。行ってみると小さな祠が建っていた。「子宝祈願」と書かれていて祠の中を覗いてみると木製の男根を模したご神体があったぞ。そんなことだと思っていたけどね。続いて同じ木賊温泉にあるもうひとつの共同浴場「広瀬の湯」に向かった。ここも駐車場には誰もいないので貸切状態だ。近づいていくと、立て札に「16時から」と書いてある。あれれ、それじゃあ誰もいないわけだ。ちなみにこの時間より前でも湯加減がよければ入れますとのこと。