明日はバレンタインデー。「ふたりの兄」のおかげで、幸せな日になる予感。兄ふたり妹ひとりの3人兄妹。「末っ子」だって苦労するんです。LABO)私には7つ上と3つ上の兄がいます。子どもの頃は、お兄ちゃんが2人もいる末っ子長女(しかもB型)だから、「ワガママそう」とか「甘やかされて育ったんじゃない?」とよく言われていたっけ。確かにな部分もありますよ。妹だって、異性の兄弟がいると気をつかうし、それなりに大変なんです。私が過去数年間もっとも苦労したのは意外にもあの日。「くるな、くるな、バレンタインデー」(あの頃の私の心の声)世の中の“兄妹事情”はよくわからない。妹である私はバレンタインデーが一番兄たちに気をつかい苦労したことを、今でもハッキリと記憶に残っているのです。毎年、この日が憂鬱でした。いうと、極端にモテる長男とモテない次男の妹だったから。それでは、詳しく話していきましょう。“いけない恋”の予感がした。クールな男のバレンタインデー。(長男の場合)妹の私がいうのもなんだけど、ちょっと自信家な一番上の兄は、とにかくモテました。中学に入ったあたりから。目がキリっとしていてクールで、小さい頃から“イイ男”と周囲から言われていたんです。年の離れた私は、兄と同じ学校に通うことなんて決してないのだけど、私が中学生になったとき。兄のモテっぷりが伝説として語り継がれていたのでした(まぁ、田舎にある小さな学校だったからというのもありますが)。そんな男のバレンタインデー。想像してみてください。同じクラスや部活に先輩や後輩、バイト先の女子。なかには、家にまでおしかけてくる人も。本当に一度だけなんですが、兄が高校生のとき、元担任の先生から手紙付きのチョコをもらってきたことも。そのとき、“いけない恋”の予感がした小学生の私。今でもあのドキドキが忘れられません。妹にとっては、「胸焼け」する日。なんで私が、かつての女子たちのことや先生のことを知っているのかというと、一番上の兄が甘いものが大嫌いだったことがきっかけ。毎年贈られるたくさんのチョコを兄は、一つを除いて食べていないのです。思いの詰まったチョコを捨てるような冷たい男じゃありません。妹の私が「チョコレート係」に任命されたのでした。そのため、チョコレートに書かれた文字も、紙袋の中の手紙の存在もぜんぶ知ってたんです。いけないと思いつつも、好奇心に負けて、封をあけてしまったことは、ここで白状します。それにしても、なぜ手作りのチョコはあんなに甘いのでしょうか?それに、焦げたチョコはほろ苦いどころか、苦い。チョコレート係になってから、驚きの連続でした。ほとんどが美味しかったのですが、謎の胸焼けと腹痛に襲われる時も。子どもと言っても同じ女である限り、彼女たちの気持ちは無駄にしたくなかったんです。ちなみに、兄が唯一食べるのは、好きな女子からのチョコ。この話を以前、友達にしたら、まるで「少女漫画の主人公のようなお兄ちゃんだね」と言われたことがあります。チョコレート獲得数「0」な男。(次男の場合)モテまくりな長男と違って、次男は私が知る限りモテませんでした。これも妹の私がいうのもなんですが、性格はとても良いと思います。コチラの記事にある通り、真ん中っ子であるので、コミュニケーション能力も高く、心のバランスだっていい兄。私にとって、いつもやさしいお兄ちゃんでした。「イイ男」だねと言われ続けて育った長男とは違い、「おもしろいね」と言われて育った次男。上の兄の“バレンタインの歴史”を見ているため、どうしてこんなにも違うのだろうか。いらぬ心配ですが、なんだか真剣に考えてしまった子ども時代の“お節介な妹心”。兄のためにチョコをつくり、甘いものが大好きな次男に毎年のように渡していました。今思うと、本当にいらぬお節介だったと思いますが。それでも、「ありがとう」と言って食べてくれたのは嬉しかったのです。チョコレート獲得数が「1」になった年。あれは二番目の兄が高校2年となったとき。なんと、チョコレートを持って帰ってきたのです。