今日はゆっくり休んでくれたまえ。(Young)ピーーー!こうして,銀蛇自警団による第8回目の任務は当初の目的とされた母ドラゴン型機械生命体の完成を見ることなく解散となった。機械,ましてやあの師スーテックによって組み立てられたものをあてがわれるよりは,サー・ファントムのもとで飼われる方が遙かに愛に満ちた生活を送れるであろうと,団員らは考えていただろう。それゆえに今回の任務は成功したとも言えよう。Asiantamファントム卿と呼ばれた男は、不意に声をかけられて我に返るまで、暮れなずむ海を背にひっそりと佇む墓石をぼんやりと眺めていた。「サー・ファントム、そろそろおいとまいたします。西日を背に立つ男のメイジ帽が、ひょっこりと傾(かし)いだように見えた。「おかげさまでカーラの葬儀も無事執り行うことができました。彼女の肉親はとうに世を去っておりますが、彼女は私たちの本当の家族のようでした。私たちの妹のためにあなた方がしてくださったことを、私は決して忘れないでしょう。」ファントム卿の唇は何かを言い淀んでかすかに動いたが、メイジ帽の男は気付かぬそぶりでファントム卿の手を素早く握るとまっすぐに目を見つめて言った。「困ったことがあればいつでも連絡をください。世の人は私を変わり者だと噂しているようですが、少なくとも自分が至極まっとうだと思っている人間よりは役に立つことでしょう。師スーテックはいたずらっぽくほほ笑むと、敬礼するファントム卿の目の前を軽やかなリコール音を残して去って行った。そんな一連の情景を思い出しながら、ファントム卿は詰所のデスクで頭を抱えていた。ドラゴンと言うものは、毎日何ストーンもの肉を食し、何ガロンもの水を飲む生き物であることは、その巨体からして想像に難くないのだが、この若ドラゴンの食欲と来たら想像をはるかに超えていた。ブリテインのロイヤル・ガードのカーティスが言うには、ブリテインが暴徒に襲撃された際に、親ドラゴンとはぐれた子どもだと言う。いつもと変わらない昼下がりに、カーティスは突然現われ、ファントム卿にこの若ドラゴンを押し付けて風のように去って行ったのだ。「恐れながらサー、ブリテインを混乱に陥れた責任の一端はあなたにもございます!私は暴徒の収監手続きで手一杯なのです!銀蛇自警団の団員の中にはきっとドラゴンの飼育に明るい者もおられましょう?市民としてあなた方は協力を惜しむべきではない!」ファントム卿はため息をついた。ブリ南の肉屋も若ドラゴンを伴ったファントム卿がベーコンの一枚に至るまで、在庫を残らず買い占めてしまったものだから、当分の間店を閉めると言う。自らの貯金をはたくことはやぶさかでないにせよ、ただでさえ物資が不足している昨今、いつまでもこのような目に余る行為を続けるわけには行かないだろう。こんなに早く師スーテックに助力を仰ごうとは思っていなかったが......。」ファントム卿は真新しい羊皮紙を広げ、インク壺を引き寄せた。