異界から現れてバルドランド王国に知恵をもたらした賢者がいた。もと孤児の養女、メリッサは書記の仕事の傍ら、王都で二代目の賢者としての第一歩を踏み出した。彼女を協力者と見込んで期待を寄せる女伯爵、ウルスラ・リンドブルムは目付け役として家臣の一人フェリクスを王都へ派遣する。メリッサの兄弟子である特別顧問官ギルベルトもまた、彼女を片腕として師の遺した諸々の課題、難題に対処しようと、メリッサの囲い込みを図っていたからだ。そんな中、王国に思いがけない災厄が海から迫ろうとしていた。「疫病ですって......!?」メリッサの喉から出た声はひどくかすれていて、自分のものではないかのように感じられた。「ケーニクスハーフェンと言えば王都のすぐそばじゃないですか。「いえ、まだですが......事態はもっと悪い。疫病が発生した船に乗っていた旅行者が、すでに入国してしまったようなのです」ギルベルトは乾ききった唇を舌で湿らせながら、やっとのことでそう答えた。「いま港湾管理局や街道沿いの各宿場が早馬で連絡を取り合って、旅行者の身柄を押さえようと急いでいます。「それでは、流入は防げないかもしれないのですね」メリッサは平静を保つのが精いっぱいだった。王都へ書記として働きに出る前、シンスブルグにいた時分に近隣で流行った疫病のために、養父が何日も家を空けたときのことを思い出す。養父も病に倒れて帰ってこられなくなるのではないか――そんな恐怖にとりつかれて、夜も眠れぬ日々が続いたものだ。知恵を貸してください。お父上の携えておられた書物の中には、疫病を防ぐためのものもあったはずだ。「多分そうだと思います、でも......あの時はリンドブルム伯爵領までは流行が及びませんでしたし、私もまだ幼かったので当時の状況を直接には把握していません。「父の知識は、そのままでは使えません」ギルベルトの熱気を帯びた期待の視線に反して、メリッサは知っていた。父の遺した本に疫病を鎮める決定的な方策など、記されてはいない。改訂版である「知恵の書」にも、原典である「げんだいちしきちーとまにゅある」にも。「まにゅある」は奇妙な書物だった。多くない紙数の中に恐ろしく多岐にわたる知識が詰め込まれているが、いずれもごく断片的なものなのだ。そもそも何を目的として書かれた書物なのか、なぜそんな本を養父が買い求めたのか、メリッサには見当がつかない。その本の中に出てくる言葉の数々は、改訂版で意訳や注釈が添えられてなお、凡人の理解を超えていた。あの本はそもそもこの世界で言う賢者のレベルをはるかに超えた知識を、当然のことのように享受している人々のために書かれていたのではあるまいか。賢者マガキがこことは異なる世界から来た、というのは本当なのだろう。本人が語ったところによれば栽培されている穀物の姿からして違うらしい。)など、彼女には想像もできなかった。かの世界の馬に角がない(・・・・)というのもひどく奇怪なことに思える。マガキは改訂版を著し、その知識をこの世界で使うための手掛かりをメリッサに遺した。二つの世界についての知見をすり合わせる過程で初めて、彼は真の意味で「賢者」となったのだ。メリッサはギルベルトにそうした経緯について話した。「ですから......父のいた世界とここでは、もしかしたら病が起きる原因や仕組みまで違うかもしれない......いえ、多分決して同じものではないでしょう。