2018プロローグ世界の人々に、最もよく知られている日本の都市はどこだろうか。東京は別格として、広島は知名度の高い都市のひとつだ。日本人の中には意外に思う人もいるかもしれないが、世界の中での広島の知名度は想像以上に高い。世界中から人を集める何かが広島にはあるのだ。いうまでもなく、広島は、長崎とともに、原爆の惨禍にあった世界で稀有な都市である。市内中心部にある原爆ドームおよび原爆記念公園は、いわゆる「負の遺産」として世界遺産に登録されている。広島が世界中から人々をひきつけるのは、それだけではない。広島にはさらに、厳島神社および宮島というもうひとつの世界遺産がある。この2つの世界遺産を見るだけでも、広島に旅をする価値は十分ある。広島は、西日本の中心都市で、古くから陸海の交通の要所であり、神社・寺、城址などの名所旧跡や歴史的建造物も多い。古くは、古墳、平安時代の平家の活躍、そして毛利家。広島を舞台に展開された歴史は数多い。近代においては、海軍の拠点となり、西日本の重工業の拠点となってきた。山が迫り、川が流れ、緑豊かな土地としての魅力もある。瀬戸内の海と島々も心をひきつけるだろう。主要な交通アクセスは、新幹線か飛行機。韓国(ソウル)、中国(大連、北京、上海)とは以前より定期便が飛んでおり、台湾(台北)とも2004年6月より定期就航することとなった。新幹線で広島駅に着いたら、荷物をどこかに預けて宮島へ向かおう。JRか広電で宮島口へ。宮島口からフェリーに乗り、宮島へ。フェリー乗り場から歩くこと10分。海に浮かぶ、赤い大鳥居が見えてくる。高さ16m、柱の根回り10m、楠の自然木で作られている。満潮時なら、大鳥居の足元はすっぽり波に囲まれ、見ることはできない。鳥居が、海面に浮いているようだ。干潮時なら、歩いて鳥居の下まで行くことができる。どちらもお奨めではあるが、やはり初めて見るなら、満潮時をぜひ見たい。潮位の時間を確認して訪れるのがいい。入口で拝観料を払い、厳島神社の中に入る。海に浮かぶ本社本殿とともに、長い回廊も厳島神社の特徴のひとつだ。赤い柱の立ち並ぶ木の廊下が、何度も折れ曲がり、海の上に続くかのようにどこまでも続く回廊。いつまでも眺めていたい景色だ。