高校3年の夏に最後の大会を終えてサッカー部を引退した後、2000年9月にアニマル浜口トレーニングジムに通い始める。プロレスラー志望者のためのプロコースを選択してトレーニングを開始し、高校卒業後もアルバイトをしながらジムに通い続け、スパーリング技術を身につけていった。9か月の重傷を負い、同年の入門テスト受験を断念する[6]。2003年は負傷した膝のリハビリ中のため、2004年はベンチプレスで肩を負傷のためと、3年連続で受験のチャンスを逃したが2005年11月3日、後楽園ホールにて行われた入門テストにようやく参加[7]。自分でも合格への手応えをハッキリ感じた内藤はテストに合格を果たし、12月1日に新日本に入寮した[8]。リキプロの宇和野貴史を相手にデビューを飾る[8]。入門テストでずば抜けた成績があったとはいえ、アマチュアで特に大きな実績があっての入団ではない一若手のデビューとしては、かなりのスピードだったが、試合は逆エビ固めに敗れる[9]。試合後のバックステージでは「試合前はすごい緊張したけど、リングに上がったら緊張はなくなって、すごく居心地のいい場所でした」とコメントを残している[9]。後に内藤はデビュー戦について、試合内容は覚えていないが、スポットライトを浴びて自分がリングから四方を見渡す状況に快感を覚え、その気持ちよさが印象的だったと振り返っている[10]。らとそれぞれシングルマッチで対戦(結果は5戦全敗)[9]。5番勝負での経験を生かした内藤はその後、10月29日の神戸ワールド記念ホール大会で平澤光秀からプロ初勝利を収めた[9]。2007年編集2007年1月4日の東京ドーム大会にて、プロ初勝利を挙げた試合がワールドプロレスリング主催の2006ヤングライオンベストバウト賞を受賞し、対戦相手の平澤と共に表彰。試合に出場こそしなかったが、内藤にとっては初めてドームのリングに足を踏み入れた日となった[11]。Jr.に急遽エントリーし初出場を果たす。同日の開幕戦で外道からジャパニーズ・レッグロール・クラッチ・ホールドで金星を挙げ、さらにリーグ戦ではエル・サムライからも勝利を収め、2勝をマークした[11]。10月8日のEXPLOSION'07では、IWGPジュニアヘビー級王座の次期挑戦者を決めるニュージャパンランボーに出場。最後の二人まで生き残ったが、最後は金本に敗れた[11]。この頃より新日ジュニア戦線で徐々に頭角を現し始めるようになり、また同月20日の山口大会では6人タッグマッチながら、かつて大ファンであった棚橋弘至との初対決が実現した[11]。LIMITを結成し、それに伴いコスチュームも赤を基調としたショートタイツに変更した。AKIRA組が保持するIWGPジュニアタッグ王座に初挑戦[12]。王座奪取とはならなかったがチームとしてジュニアの最前線で通用することを証明した[12]。LIMITとして新風を吹かす中、新日本がZERO1-MAX(現:ZERO1)との対抗戦を本格化させたことから、内藤も対抗戦に出陣し3月2日の後楽園大会でZERO1に参戦。スターダスト・プレスを初公開して敵地で勝利を収めた[12]。征矢学組から勝利を収めた[12]。9月6日にはプロレスリング・ノアが主催する日本武道館大会を高橋と共に観戦した。鈴木鼓太郎組に対して宣戦布告を行い、同月27日に同王座に挑戦したが王座奪取はならなかった[12]。プリンス・デヴィット組から勝利を収め、高橋と共にIWGPジュニアタッグ王座を奪取[12]。外道組を相手にジュニアタッグ王座の初防衛に成功した。12月22日後楽園大会では棚橋と初めてシングルマッチで対戦しテキサスクローバーホールドに敗れる[12]。クリス・セイビン)を相手にジュニアタッグ王座2度目の防衛戦を行ったが、敗戦し王座から陥落[13]。その後、2月15日両国大会でのジュニアタッグ王座の挑戦権を賭けた4WAYタッグマッチを制し、マシンガンズを追って高橋と共にTNAに参戦。タイトル奪還を望み、現地でマシンガンズを相手に2度挑戦するも奪取には至らなかった[13]。LIMITは、遠征先をメキシコのCMLLへと移し、5月29日に高橋、ドス・カラス・ジュニアとのトリオでCMLLに初登場を果たす。スターダストプレスで勝利を収めると、対戦相手のエクトール・ガルサを担架送りにしたことで現地のファンに衝撃を与えた[13]。7月31日に行われたインフィエルノ・エン・エル・リングに出場。最後にリング上で取り残されたトスカーノと一騎打ちとなり、ドラゴン・スープレックス・ホールドで勝利する。日本人としてはサトル・サヤマ以来30年ぶりの快挙となるアレナ・メヒコでの髪切りマッチでの勝利を収めたことで、メキシコでの地位を確固たるものとした[13]。テハノ・ジュニア)と髪切りマッチとして対戦したが、敗れてしまい坊主姿となった[13]。12月18日に高橋と共に凱旋。翌年の東京ドーム大会にてIWGPタッグ王座への挑戦が決定し、12月23日後楽園大会にて凱旋試合を前にリング上で挨拶した[13]。カール・アンダーソン)を交えた3WAYマッチに出場。アンダーソンから勝利を収め、IWGPタッグ王座を奪取した[14]。CUP(以下「NJC」)で2回戦で棚橋と二度目のシングルマッチを行った内藤は、棚橋の膝を破壊してスターダストプレスで棚橋から初勝利を収めた[14]。凱旋帰国後は本隊の一員として活動していたが、4月4日後楽園大会で高橋と共にCHAOSへと寝返り、ヒールとして活動を開始する[14]。井上亘)との三つ巴抗争に明け暮れる。5月3日、レスリングどんたくにて青義軍に同王座を明け渡したが、その後も同じ面子でイリミネーション式3WAYルールや巴戦のタイトルマッチで抗争を展開[14]。LIMITとして決勝進出を果たすも、青義軍に敗れて準優勝となった[14]。一方で、シングル戦線ではCHAOSに加入したことで棚橋と敵対関係になり、年内で4回もシングルマッチで対戦。最終的に1勝2敗1分と負け越してしまった[14]。前年で棚橋とのシングル4戦で個人としての実力を証明した内藤は、2011年1月4日のレッスルキングダムVにてTNA世界ヘビー級王座を保持するジェフ・ハーディーと対戦したが、不本意な試合内容の末に敗れる[15]。2月には後藤洋央紀との抗争で敗れ、3月のNJCでは1回戦で田中将斗に敗れてしまい、上半期はいまひとつ波に乗れずに苦しむこととなる。LIMITとしてIWGPタッグ王座に挑戦するもピンフォール負けを喫し、試合後に高橋と不協和音が生じた[15]。LIMITも解散となった[15]。行き場を失った内藤はなんとなく本隊に復帰し、6月18日、DOMINION6.18にて高橋とシングルマッチで報復を狙うも敗北。CLIMAXに2年連続で出場。開幕戦でまたしても高橋に敗れ、3連敗スタートと躓くもなんとか巻き返し、最終リーグ戦で棚橋から勝利を収めるとAブロックを1位で通過。決勝戦で中邑真輔と対戦したが敗北を喫して準優勝止まりに終わり、試合後に涙を浮かべながら退場した[15]。9月19日、神戸大会で未だにシングル戦において未勝利の高橋と対戦しスターダストプレスで初勝利を収めると、メインイベント終了後に棚橋の保持するIWGPヘビー級王座に挑戦をアピール。10月10日、DESTRUCTION'11にてIWGPヘビー級王座に初挑戦。王座奪取とはならずも棚橋から健闘を讃えられ、試合後にはG1決勝戦に続き涙を流した[15]。内藤も執拗なまでに中邑に突っかかると、試合後にも中邑に襲い掛かって大乱闘となり遺恨が勃発。12月4日、愛知大会で中邑とのシングルマッチが行われたがボマイェで敗れた[15]。2012年編集2012年1月4日、レッスルキングダムVIのセミファイナルに登場し、内藤がファン時代に憧れた選手の一人である武藤敬司と対戦した。持ち味を発揮できず、最後は武藤のムーンサルトプレスに敗れたが試合後のコメントで内藤は、「武藤がすごいのは幻想」と言い切り、今年の目標を「武藤ができた、棚橋もできた、29歳でのIWGPヘビー級ベルト(戴冠)」と掲げた[16]。BEGINNINGにて昨年より抗争を繰り広げた中邑からシングル初勝利を収めると、棚橋を打ち破りIWGPヘビー級王座に戴冠したオカダ・カズチカの前に姿を現し同王座へ挑戦を表明。3月4日後楽園大会で、内藤は新日本プロレス創立40周年記念興行と銘打たれた興行のメインイベントにてオカダと対戦したが、レインメーカーに敗れる[16]。その後も内藤は年頭に掲げた「20代でのIWGP王座戴冠」を目指すため、次期挑戦者の棚橋を差し置いてIWGP王者のオカダに喰らいかかり、挑戦権の強奪を企てるも未遂に終わった[16]。8月7日、仙台サンプラザホール大会にてG1公式リーグ戦のルーシュ戦でジャーマン・スープレックスを着地した際に古傷の右膝靭帯を痛めてしまい、試合に敗れた内藤は担架で運ばれた[16]。PRO-WRESTLINGにて対戦した高橋にレフェリーストップ負けを喫すると、試合後に高橋から右膝を椅子で殴打され戦線離脱し長期欠場となった[16]。11月15日、SHIBUYA-AXにて自ら提唱したNEVER無差別級王座の初代王者決定トーナメントが開催され、欠場中の内藤はリング上からの挨拶だけで留まった[16]。手術の影響で、2013年上半期はほとんど表舞台に出ることもなくリハビリとトレーニングに費やす。2013にて久々に公の場に姿を現し、リング上から復帰戦決定の挨拶をした[17]。6月22日、DOMINION6.22にて因縁深い裕二郎を相手に復帰戦を行い、翼をイメージしたハーフマスクを着用して入場。スターダストプレスで快勝を収めると、自ら提唱し創設されたNEVER無差別級王座を保持する田中将斗に対して「まずは、NEVER」と宣戦布告を行った[17]。2013最終戦にてNEVER王座を賭けたタイトルマッチで対戦。スライディングDに敗れ王座奪取とはならなかった[17]。8月には4年連続でG1に出場し、Bブロック1位で通過。11日に決勝戦の舞台で棚橋と激突。G1優勝を経て9月29日、DESTRUCTIONにて田中の保持するNEVER王座に再挑戦するとスターダストプレスで勝利を収めて同王座を奪取。STRUGGLEでは前王者である田中のリマッチも退け、IWGPヘビー級王座を保持するオカダの前に姿を現し翌年東京ドーム大会での同王座への挑戦を改めて表明した[17]。東京ドームの記者会見にて、オカダvs内藤のIWGPヘビー級王座戦と、中邑vs棚橋のIWGPインターコンチネンタル王座(以下「IC王座」)戦のどちらをドームのメインで見たいかファン投票が行われた結果敗れてしまい、ドーム大会メインイベントの座を逃した[17]。前年のファン投票の結果、レッスルキングダム8のダブルメインイベント第1試合に登場し、オカダの保持するIWGPヘビー級王座に挑戦。実質セミファイナルに降格という屈辱の中30分超の熱戦の末、最後はオカダのレインメーカーに敗れた[18]。OSAKAでは観衆から大ブーイングを浴びせられる中、石井智宏に敗れてNEVER王座も陥落。2014にて石井のNEVER王座に挑戦したが敗北した[18]。その後のビッグマッチではタイトル戦線に全く絡めず、目的意識を失いかけた中でG1に出場。最終戦を待たずして予選落ちとなるものの、公式リーグ戦で今大会G1優勝者のオカダ、IWGPヘビー級王者のAJスタイルズから勝利を収めたことで、下半期への闘いに向けて可能性を残すことに成功[18]。ドク・ギャローズ組とタッグマッチで激突しギャローズから勝利を収めたが、試合後にAJがIWGP王座次期挑戦者に棚橋を選んだことで自らの挑戦権を奪い取られてしまった[18]。保持するオカダと権利証を巡って対戦したが、敗れてしまいG1でのリベンジを許した[18]。その後はIWGP王座から陥落したAJと抗争を繰り広げ、翌年東京ドーム大会へのシングルマッチを迫った[18]。前年から始まったAJとの抗争に終止符を打つため、レッスルキングダム9にてAJとシングルマッチで対戦したが、雪崩式スタイルズクラッシュに敗れてG1での雪辱を許した[19]。OSAKAではノーテーマの6人タッグマッチに出場したが、前年に引き続きブーイングの嵐に見舞われる事態に発展し、3月のNJCでも準決勝で飯伏幸太に敗れベスト4に止まり精彩を欠いた[19]。5月23日、約4年ぶりにメキシコのCMLLに遠征。Ingobernables)に加入する[19][20]。6月26日に凱旋すると、入場時にロス・インゴベルナブレスのキャップ・Tシャツを着用しながら入場するようになり、タッグマッチでは本隊勢と組みながらも連携を成立させず不穏な行動を起こし、試合もふてぶてしい表情を浮かべながら、のらりくらりとしたスタイルに変化していった[19]。7月に開幕したG1では予選落ちに終わるも、ロス・インゴベルナブレスの正装ともいえる黒のスーツと銀色マスクを着用し時間を掛けての入場や、試合では今までと違う間合いで対戦相手を翻弄するなどインパクトを残す[19]。その中で柴田勝頼との遺恨が生まれ、G1閉幕後も抗争が激化。保持する棚橋から次期挑戦者として指名を受けた。これに対して内藤は「結局この会社は棚橋が言ったことが正しいんだろ?」と吐き捨てた上で棚橋の要求を受諾し、権利証に挑戦する大会にて「パレハ」(スペイン語で「仲間」の意)の投入を予告した[21][22]。試合終盤にパレハとして引き連れてきたEVILと共に棚橋を痛めつけたが、最後は棚橋のハイフライフローに敗れる[23]。L・I・Jのリーダー的存在として活動する内藤(左)。LEAGUE(以下「WTL」)に出場し、Bブロックにエントリー[24]。L・I・J)として正式にユニット化[19]。本間朋晃)に敗れ準優勝に終わった[19]。年頭より中邑、AJら主力選手が相次いで新日本プロレスからWWEに移籍したことにより、ここ数年で固定化されていたトップ戦線の面子に変化を余儀なくされた頃、前年下半期よりL・I・Jを結成して勢いに乗る内藤はその間隙へ上手く入り込み、時流を味方につけることに成功する。SANADAのアシストを受けてオカダから勝利を収め、4度目の挑戦にしてIWGP王座初戴冠を果たした[25]。ファン時代から憧れたベルトをついに自分のモノにしたが、「内藤哲也の存在はベルトの価値を超えてしまった」との解釈からベルトを腰に巻かず、それどころか宙高く放り投げる暴挙に出て、ベルトに対して何の感慨もないことを示した[25]。同日よりL・I・Jの新メンバーとしてSANADAを引き入れた内藤はオカダ率いるCHAOSと抗争を開始。HALLにてオカダのリマッチを受けたが、レインメーカーに敗れ王座陥落[25]。戦前より挑発を続けてきた新日本のオーナーである木谷高明を会場に引っ張り出すことに成功させ、内藤は一躍新日本の中心に躍り出る格好となった。その後も内藤の勢いは止まることなく、G1では最多メインを任されるようになった[25]。優勝こそ逃すものの公式リーグ戦でIC王座を保持するマイケル・エルガンから勝利を収めたことで、G1最終戦の試合後にエルガンから「ナイトーにリスペクトを教えてやる」と次期挑戦者として指名を受ける。KOBEにてエルガンからIC王座を奪取[25]。STRUGGLEにてジェイ・リーサルを破り初防衛に成功すると、直後に登場した棚橋がIC王座挑戦に名乗りを上げ、「最後の晴れ舞台に」と棚橋の要求を受諾した[26]。11月18日に開催されたWTLではパートナーとして本家インゴベルナブレスの一員であるルーシュを引き連れ、WTL最終戦のセキスイハイムスーパーアリーナ大会で海外武者修行から帰国した高橋ヒロムをL・I・Jに勧誘するなど常に注目を集めた年となり、試合内容のみならずオーナーまで標的とした制御不能な発言でファンから圧倒的な支持を集めたことが評価され、東京スポーツ制定のプロレス大賞で最優秀選手賞を受賞した[27]。2017年編集L・I・J旋風を巻き起こし大ブレイクを果たした内藤は、レッスルキングダム11のセミファイナルにて棚橋と対戦。デスティーノを決めてIC王座2度目の防衛に成功すると、名実ともに棚橋越えを果たした[28]。OSAKAにて、マイケル・エルガンとのリターンマッチを受けた。変形、正調とデスティーノを連続で決めてIC王座3度目の防衛に成功。CUP挑戦を表明するが、出場は認められなかった。4月4日、高橋ヒロムとのタッグでジュース・KUSHIDAに勝利した直後、IC王座次期挑戦者としてタイガーマスクWを逆指名。これも実際に対戦が組まれることはなかった。挑戦を受け、6月11日大阪大会でのV5戦が決定した。内藤は挑戦資格なしとしてこれを拒否している[29]。USヘビー級王座新設を発表。5月18日にはIC王座次期挑戦者の棚橋が米国遠征中に負傷し、シリーズ全戦欠場を発表。内藤はこの二つに触れ、「王者としての要求は無視され、似た理念のベルトを新設される。このタイトルはもう必要ないじゃん」「ゴリ押しで挑戦を決めたらもう本番まで無理はしなくていいってこと?」と猛反発[30]。5月18日の後楽園ホール大会でベルトを鉄柱に叩きつける暴挙に出た[31]。この日はベルトが多少歪む程度で済んだものの、5月21日の沼津大会で再びベルトを鉄柱に叩きつけ、破損させてしまった[32]。6月11日、DOMINION大阪城ホール大会にて棚橋弘至と対戦。テキサスクローバーホールドでギブアップ負けを喫し、王座防衛に失敗した。試合後、「IWGPインターコンチネンタル王座、または無いかな。」と、インターコンチネンタル王座戦線から身を引くともとれる発言を行った[33]。USヘビー級王座決定トーナメントの一回戦で石井智宏と対戦。垂直落下式ブレーンバスターで3カウントを奪われまさかの一回戦敗退を喫する。リーグ戦にAブロックで出場。7.17開幕戦の飯伏戦で年間ベストバウト級の死闘を演じ勝利を収めるなど勝ち星を重ね、同率1位で並んでいた棚橋とのブロック最終戦にも勝利。7勝2敗(14点)の成績で優勝決定戦進出を決めた。Bブロック1位のケニー・オメガを撃破し、4年ぶり2度目の優勝を果たした。直後の天龍源一郎のコラムでは「それはつまりオカダがいて、棚橋がいてという状況下で優勝した内藤というニュースターが押しも押されぬトップグループ入りを果たしたということだよね」「やっぱりメキシコに行ったことは無駄じゃなかったと思う」と絶賛されている。「その場その場の雰囲気を読んで、ハプニングをインパクトに変える、それが新日本の手法じゃない。4年前(のG1優勝時)は反応が鈍かったというのは読めてなかったんだろうね」と分析している[34]。8月14日、G1優勝決定戦一夜明け会見に出席。防衛戦について、「組まれるのであれば、俺は石井を指名しますよ。」としながらも、「『俺にやらせろ』という選手がいるなら、ハッキリ口に出すべきですよ。挑戦表明を拒まない姿勢を示した[35]。その後のDESTRUCTIONシリーズでは、「名指しされたからオレはそれに対して『やってやる』って言ってるんだよ。」とする石井に対し、「石井がこの権利書を欲しいのか、欲しくないのか、そこが一番大事だからね。」「オレが石井の名前を出したから石井は挑戦する?石井、オマエ...俺の言いなりか!」と挑発するなど、舌戦を繰り広げた[36][37]。PRO-WRESTLING両国大会にて石井智宏に勝利し、挑戦権利証の防衛に成功する。新日本プロレス最大級のビッグイベント、レッスルキングダム12にて初めてのメインイベンターを務める。これにより内藤の中学の頃の夢である『新日本プロレスの選手になる』『IWGPヘビー級王者になる』『東京ドームのメインイベントに立つ』という3つの夢を事実上達成した。入場時には東京ドーム一体の大内藤コールで迎え入れられ、試合はオカダのレインメーカーの前に敗れたが、その後に新たな夢である『6大ドームツアー』をするという野望を打ち明けた。1月23日、鈴木軍メンバーであるタイチ、TAKAみちのくが行った興行「タカタイチマニア」にてタイチのプロレスラーデビュー15周年記念の相手として内藤哲也VSタイチが後楽園ホールにて行われた。結果、30分近くにも及ぶ死闘の最中、内藤が勝利を収め、バックステージにてタイチを賞賛、ヘビー級転向へと薦めた。2月2日、新日本プロレスとブシモによる重大発表記者会見にてブシロード社長の木谷高明、声優でプ女子の相羽あいな、そして内藤哲也の3人で行われた会見では木谷オーナーに地方大会の観戦を薦めた。2月10日、YOSHI-HASHIとのスペシャルシングルマッチが組まれ、入場時にYOSHI-HASHIの襲撃に遭い、バタフライロック等で苦しめられるものの最後はデスティーノで破る。その後、退場途中の花道にて背後からタイチの襲撃に遭った。2月25日、日曜劇場の99.9刑事専門弁護士にて本人役として登場。そこでは同じユニット内の仲間であるBUSHIも登場した。メニュー名は頭文字を横に読んでいくと「ロスインごベルナぶれス」となる。3月6日、新日本プロレス46周年旗揚げ記念日シリーズにてヘビー級に転向したタイチと対戦、序盤は場外にてタイチのステップキックからパワーボムを喰らうものの終盤はレフェリーをTAKAみちのくにぶつけた内藤はタイチの持つマイクスタンドを後頭部にお見舞い、粉砕し最後はデスティーノで勝利。3月10日、ニュージャパンカップ1回戦にてザック・セイバー・ジュニアと対決、自身のデスティーノを切り返され最後はザックの新技である、オリエンテーリング・ウィズ・ナパームデスによりギブアップ負けを喫した。4月1日の両国大会にて試合後マイクパフォーマンスでIWGPインターコンチネンタル王者である鈴木みのるを挑発し挑戦表明。4月29日の熊本大会にて同タイトル戦が決定。4月27日広島大会にて、鈴木軍との抗争の中メンバー全員が入場ゲートでそろうと銀の仮面を被った男を連れて入場。リングに上がるとリングアナウンサーに耳打ちをし広島東洋カープ背番号『58』ジェイ・ジャクソンの名を轟かせた。試合は内藤が金丸からデスティーノで勝利、またもマイクパフォーマンスでみのるを挑発した。バックステージでは、内藤がジェイ・ジャクソンを『俺とジャクソン、競技は違うかもしれない。いる場所も離れてるかもしれない。我々は心でつながってるんでね。JAPONの一員ですよ。4月29日の、レスリング火の国2018で、IWGPIC王者鈴木みのるに挑戦し、王座を手にした。JAPONの試合後に退場中の内藤に観客席からBUSHIのマスクを被った男から襲撃を遭う。その男は1月5日に内藤を襲撃したクリス・ジェリコでありコードブレイカー、凶器攻撃により流血。後日の後楽園ホール大会にてクリス・ジェリコがビデオを通して内藤の保持するIC王座に挑戦表明するとそれを受諾。6月9日、大阪城ホール大会にて同タイトル戦が組まれた。6月9日大阪城ホール大会(DOMINION)にてクリス・ジェリコと対戦。ダウンしている内藤にジェリコは自身のコスチュームにつけていたベルトを腕にまくとムチ攻撃。そこへEVILが内藤を救出しジェリコをラリアットで蹴散らすと共に退場した。スポーツ雑誌Numberが4月11日から5月29日までの約1カ月半の間行った「Numberプロレス総選挙2018」で2017年に続き1位を獲得した。28』はBブロック予選を勝ち点12で1位となったが同点に飯伏、ケニー、ザックが並び、勝った相手の勝ち点の合計で一番勝る飯伏に決勝進出を譲る格好となった(いわゆるオポネント落ち)[38]。9月、熊本で行われたIWGPインターコンチネンタル選手権試合で内藤に敗れた鈴木みのるが内藤に標的を絞り、別府大会でノンタイトルのスペシャルシングルマッチが行われた。試合中盤、鈴木の関節技に苦しみ、32分もの死闘となるが、最後はデスティーノを決め勝利する。10月、ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンに新メンバーが加入することを発表。9日の両国大会で同級生かつ内藤と同じくアニマル浜口ジム出身の鷹木信悟が加入し、BUSHI、SANADAとのタッグでCHAOSと対戦する。その後、ザック・セイバーJr.に痛めつけられているEVILを救出し、G1最終公式戦で負けたザックとシングルマッチを要求。11月3日、大阪大会の第8試合でザック・セイバーJr.とのスペシャルシングルマッチが行われる。この試合で新技バレンティア(垂直落下式ノーザンライトボム)を初披露。そのままデスティーノを決めG1のリベンジに成功する。その次の試合でクリス・ジェリコに敗れたEVILを救出。IWGPインターコンチネンタル王座への挑戦をアピールし、レッスルキングダム13でタイトルマッチが決定。KINGDOM13で行われたIWGPインターコンチネンタル選手権試合ではクリス・ジェリコと急遽ノーDQマッチで戦い、ラフファイトに苦しめられながらも最後は奪ったベルトをジェリコの顔面に叩き込んでからのデスティーノでフォール勝ち、王座に返り咲いた。センターで行われたタイチとのIWGPインターコンチネンタル選手権試合では飯塚高史が入場中の内藤を襲撃。内藤は首を痛め腕の痺れに耐えながら試合を行い、途中に飯塚が試合へ乱入してイス攻撃を仕掛けるもこれを退け、最終的に21分31秒にデスティーノでフォール勝ち。試合後のマイクパフォーマンスで、タイチに一定の評価を与えつつ更なる奮起を促した[39]。3月10日、兵庫県尼崎市のベイコム総合体育館にて行われたニュージャパンカップ2019に出場。KINGDOM13から欠場していた飯伏幸太と対決したが、20分38秒カミゴェからの体固めで敗れ2018年に続き1回戦で姿を消した。SUPERCARDにおいてIWGPインターコンチネンタル王座をかけて飯伏幸太と対戦したが、20分53秒にカミゴェによってピンフォール負けを喫した。・セイバーJrの試合後にリングへ上がり、初防衛に成功した飯伏幸太に対し「IWGPインターコンチネンタル王座、次の挑戦者、俺が立候補するよ」と挑戦を表明した。福岡国際センターで行われたレスリングどんたく2019で内藤が「6月9日大阪城ホールでIWGPインターコンチネンタル王座をかけて闘おうよ。これをうけた飯伏からは「6月9日、大阪城ホールでやりましょう。