公表はそれを終えてからということに。翌日の昼過ぎに学校を訪れてしまった。昨日、あの時点では何も言えなくて。事務長先生と短い言葉を交わすうちに、なにかがこみあげてきて、そして涙になってこぼれた。卒業生の皆さんと、生徒が作った弁当を食べる。校長先生はいつでも気さくに話をしてくれた。僕の話にも耳を傾けてくれた。「どーだ、どーなった。」「いやぁ、忙しい忙しい。」「悪い悪い、待たせたね。」いつも、このいずれかを口にしながら、校長先生はせかせかと応接室に入ってくる。「な、やっぱり、これが良いな。」と、ご自身の考えをしっかりと持っている人だった。「(伝統を)守ること」と「(伝統を)つくること」を同時にまっとうできる希有な人材であったと思う。過去を尋ね知って、いまを多角的に分析し、そして将来の中長期的な見通しをたてる。外山家の三代目として函館大妻高校に入る以前は、大学で経済学を教えていた。経営者もしくは経済学者としての強い自負を持っていたのではないだろうか。植樹を手伝う校長先生。(5月17日撮影)僕は校長先生との長話が大好きだった。いつも、お菓子を食べながら。音楽、とくにJazzを愛していた。名盤や必聴盤を教えてもらった。教育や福祉における切実な問題をいくつも聞かせてくれた。政治、国政から市政まで、縦横に意見を持っていた。立場上それを公にすることはなかったと思うが。僕が読んだ本は、ほとんど先に読み終えていた。経済学の話は、ずいぶんわかりやすくておもしろかった。市民向けに入門的な経済学の講座を開いたらどうかと何度かすすめると、いまはまだ忙しいから、と満更でもなさそうだった。ふたりの息子さんのこと。怠惰な僕の精神を刺激してくれる大切な人のひとりを。僕の仕事を認めて、評価して、励ましてくれる大切な人のひとりを。寂しくて悲しくて悔しくて切なくて辛い。体験入学の中学生に笑顔で声をかける校長先生。(昨年10月13日撮影)校長先生が成し遂げてきた数多くの事績、この街に残した大きな成果の数々は、きっとそれぞれの関係者が語ってくれることになるだろう。校長先生との個人的な思い出をひとつひとつ書き始めたらきりがない。誰もがそれぞれに大切な記憶をお持ちのことと思う。いつか、そんな皆さんのお話を聞かせてもらいたい。先ごろ僕が呑気に入院したとき、わざわざ病室までお見舞いに来ていただいた。校長先生は、こう言って励ましてくれた。「まだまだ、がんばってもらわないといけないから。