上官の命令で米軍の捕虜を心ならずも殺した男。戦後平和に暮らしていると、突如C級戦犯として逮捕される。ドラマ史に一大金字塔を打ちたてた一作。いうことばが一時、使用されたほど、ドラマ史を語る上で外せない重要作。このドラマ以後、テレビドラマは本格的な批評の対象となったと言われる。のちに映画化もされた。前半がVTR、後半が生放送で制作された。投入し、石井ふく子などによる本格的なドラマづくりへの布石とした。全編512カットのうち、あらかじめ、前半181カット・45分をVTRに収録しておき、後半331カット・55分の法廷・絞首台シーンをナマで放送した。現在のVTRと違って編集機材が不十分であったこと、VTRによるドラマづくりにスタッフが懐疑的であったこと(いわゆる捨てカットの効用がなくなるデメリット)等により、VTR部分でもほとんど通しで収録され、いったんつかえた時点で最初から撮り直したため、VTRを使用した利点はかなり少なかった。このドラマは西ドイツでも1961年3月に放送され、海外輸出ドラマ第一号でもある。本作は1959年に劇場映画化されたが内容的にはテレビ版におよばなかったという。「スター女優などを新たに加えて二時間(テレビは一時間三〇分)の大作映画に生まれかわった「貝」であったが、テレビで受けたあの感動はなく、反響の面でも遠く及ばなかった。その後のいくつかの比較論にあるように、映画「貝」はまったく意図だおれの、そして空疎な失敗作であった。よると、本作品は、大阪・朝日放送が、輸入したビデオデッキの研究用として録画していたため、後半の生ドラマ部分も保存され散逸を逃れたという。1959/12/26、土曜15:50~17:30ほか、何度か再放送されている。登場した外国人演技者のうち、ジョージ・ファーネスは実際の東京裁判で重光葵、豊田副武の両被告の弁護人を務めた人物。上官の命令で米軍の捕虜を心ならずも殺した男。戦後平和に暮らしていると、突如C級戦犯として逮捕される。ドラマ史に一大金字塔を打ちたてた一作。