十番の徳という和食屋に女子ふたり私ひとりで女子会した際、次回は彼女たちそれぞれと個別にデートし、改めて3人で集まり私のビヘイビアに対する振り返り作業を行うというエモい企画が立ち上がりました。今夜はその答え合わせの日です。バターナッツのすりながし。すし屋でバターナッツを食べるのは生まれて初めてです。略して「すし初」です。バターナッツのコクのある甘さにヨーグルトで酸味を与え、その味わいたるやフランス料理を頂いているかのようであり、強く記憶に残ったトップバッターです。茹でて食べる専門の特大サイズであり、一粒一粒があと一歩で空豆のような重量感に驚く。それじゃあ、僕の振る舞いの良かった点と、改善すべき点をそれぞれ言ってもらえるかな?と彼女たちに水を向ける。「魚介類専門のイタリアンレストラン。お店選びのセンスは抜群ね」と、まずは発言がモデル風の女の子から。「あたしの『本当に一番好きな食のジャンルはお鮨だけど、初回デートからお鮨行きたいとは言い出しづらいから、魚介類が好きって答えるようにしてる』って発言を完璧に汲み取ってくれたわ」ズッキーニの味噌田楽。瑞々しいズッキーニに香りの強い味噌が実に良く合う。「改善すべき点は、、、特にないけど、強いて挙げるなら地震にビビりすぎ。構えていて欲しかった」確かにその日は震度3程の揺れがあり、人並みに怖がったつもりではあったのですが、彼女の目には取り乱しているように映ったのかもしれません。スミイカとタイが心に残りました。スミイカの赤ちゃんは煎り酒をちょこんと漬けるだけでイカの甘味が爆発します。滑らかな噛みごたえも素晴らしい。タイは熱を通してあるのか、凝縮感があって滅法旨い。こちらは店主自ら酒蔵に趣き特別に誂えてもらった1本。神力米という、古の酒造好適米を復活させようというムーブメントの申し子です。芳醇な味わいで、メロウな瞬間は短くも長い、そんな時間が流れる1本。サバ、イワシ、カツオと私の好きなお魚ばかりです。カツオの筋肉質でシャープな味覚とサバ・イワシのコッテリとした味わいの対比が見事でした。私の大好きな日本酒のうちのひとつです。華やかな香りにふんわりとした円みのある旨味。肉厚のタイラギにウニ。視覚的なインパクトは二次的なものであり、真骨頂はその食感。肉を食べているかのような噛み応えであり、まさにムシャムシャとした食感です。海苔の磯の風味にウニの特長的な甘味がハーモニーを奏でます。「今度はあたしの番ですね」と、菅野美穂似の彼女。「うーんと、アドリブ力があるっていうか、その時の気分に合わせて行動を調整して、ドンドン楽しい提案してくれるのが良かったです。結局この夏は、あの日の花火しか観てないから、本当に良かった」ちなみに彼女とのデートは昼から新大久保のイスラム横丁で飲み歩きつつ、「ゆうべの隅田川の花火が雨で今日に順延されたみたいだけど、行ってみよっか?」と、天候までをも味方につけたレジェンドとも言うべき1日。これは改善すべき点として、『どうして花火デートなのに手、つないでくれなかったんですか?』が来るであろう、と身構える。ほどよい苦味が食欲をそそり、ブリブリとした肉質も酒を呼ぶ。それにしても凄まじいツマミの量だ。魚だけで満腹になる幸せ。察しの良い方はお気づきかもしれませんが、先の神力は龍力で有名な本田商店が手がける1本だったのです。こちら龍力は山田錦の母にあたる山田穂を用いており、しっかりとした旨い酒。