あれがヴォージュ山地だろう。ドイツの黒い森は見えるのだろうか。ストラスブール随一の観光ポイントとあって、聖堂前の広場は昼も夜も大賑わいである。ヨーロッパの日没は遅い。午後10時になってもまだ薄明かりが残っている。空の光が弱くなっていくこの頃から、聖堂では内外から大小の照明があてられ、ライトアップが始まる。光に包まれた“ノートルダム大聖堂”が闇の中に浮かび上がる。ライトアップを見ようと、昼にもまして観光客が集まってくる。聖堂前の広場には、沢山の椅子とテーブルが並べられ、レストランの屋外テラスになっている。人々はジョッキやワイングラスを傾けながら、陽気に光のページェントを楽しんでいる。聖堂が光と影に二分される。こびりついた歴史のしみが滲(にじ)み出てくるようだ。アルザスを初めてフランスの支配下においたのは、ルイ14世であった。1681年の秋のことである。ルイ14世といえば、「太陽王」「朕は国家なり」「王権神授説」と冠には事欠かない豪腕のフランス王。ブルボン王朝の栄華を誇る“ヴェルサイユ宮殿”を建てた王としても知られる。ルイ14世はアルザスを支配すると、ただちにストラスブールに入り、大聖堂でミサをあげさせている。330年前のことであった。大聖堂は、フランスが支配するずっと前から存在していたのである。最初の聖堂は、1015年ごろロマネスク様式の聖堂として着工されたが、木材を大量に使っていたため消失崩壊してしまった。その時の土台を利用して、現在のゴシック建築に着手したのが1276年。最終的に尖塔が完成したのは1439年であった。ヨーロッパ文化は「石の文化」とも言われる。石造りの建物が完成するまでには、気の遠くなるような手間暇がかかっている。数百年たってもビクともしない。石造建築の堅牢さには舌を巻く思いがする。ここで、時空を超えて歴史を過去に巻き戻してみたい。“1770年5月某日”。その日、大聖堂の前でどんな出来事があったのだろうか。アナ「こちらはノートルダム大聖堂前の広場であります。市長も、司教も、貴族の方々も、直立して、午後3時のご到着をお待ちしております。群衆は昼前から続々と広場につめかけました。群衆の波は広場を埋め、市街地にどんどん広がっています。押し合う群衆を、馬に乗った兵士が怒鳴りつけて蹴散らしております。」〜遠くで祝砲の音、教会の鐘の音〜アナ「祝砲が聞こえました。間もなくご到着のもようです。ストラスブールのすべての教会の鐘の音が交錯して鳴り渡っています。大聖堂にとまった鳩の群れが、一斉に五月の空に舞い上がりました。」〜遠くの群衆から歓呼の声があがっている〜アナ「行列の先駆けが広場に入ってきました。銀色の兜に槍をかざした騎馬隊があらわれました。その後から馬車が次々に入ってきます。」〜歓呼の叫びが怒濤のように押し寄せてくる......「王女マリー・アントワネット、万歳!」〜アナ「いよいよオーストリア王女のご到着です。ガラス張りで金色に縁どられた六頭立の馬車。スイス親衛隊の少年兵が馬車につき添っております。馬車が大聖堂の正面に止まりました。14歳の可憐なマリー・アントワネット王女。優雅な身のこなしで絨毯を踏まれました。アナ「王女は市長、司祭、貴族の方々から次々にご挨拶を受けられておられます。と深夜まで続く歓迎行事に臨まれます。ストラスブール市は、今夜、花を飾り蝋燭を灯した船をイル川の水面に流し、歓迎の意を表すことにしています。時刻は間もなく午後4時になります。大聖堂前広場から、マリー・アントワネット王女歓迎式典の模様をお伝えしました。フランスとオーストリアは、長い戦争に明け暮れていた。戦費はかさみ、民衆は重税にあえいだ。消耗するだけの愚かしさに、両国はやっと目覚めた。イギリスや新興国のプロイセンとも対抗しなければならない。両国が同盟する証として、フランス国王ルイ15世の“孫”と、オーストリアの女帝マリア・テレジアの“末娘”との婚儀が整えられたのである。女帝マリア・テレジアについては、一言説明がいる。彼女は、度重なる戦争と多忙な政務の合間をぬって16人の子どもを設けた。