メイク、美容師資格を持つフォトグラファー。photoを設立し、シニア女性をキラキラ輝かせるために活動中。記事一覧を見る西本喜美子さん。名前を聞いてもピンとこない方も、このユニークな写真を見たらきっと「どこかで見たことある!」となるのではないでしょうか。こちらの写真はすべて自撮り。右の2枚の写真はパソコンソフトを使って自分で編集しています。凄いのは、この自虐的な写真はすべてご自分のアイデアということ。インスタフォロワー22万人を超え、写真展を開催すれば1万人の集客。89歳でAdobe社のアートディレクターを務めたり、副業大賞にも選ばれるなど未だ衰えを知らない91歳のアマチュアカメラマンの喜美子さん。普通の主婦からどのようにして、世界からも注目されるカメラマンとなったのか。私は「おでかけ女史組」でMocaという名前で記事を書かせていただいておりますが、おでかけ女史組メンバーとしての記念すべき最初の記事が西本喜美子さんとの出会いでした。いうお仕事をしながら、シニア女性に「女性としての喜び」を思い出してもらいたいと、美容師資格を取りヘアメイクもしていました。カメラは趣味でしたが、喜美子さんと出会い彼女と接している中で「自分のやりたいことをやってみよう」と50歳目前で一念発起。シニア女性専門に「ヘアメイクをして笑顔の写真を撮る」という会社を設立してしまいました。彼女よりまだ40歳も若いのだから(笑)普段は全くメイクをされないという喜美子さんですが、今回は、私自らメイクをさせていただき、ライフスタイルやお考えを伺いました。(注2)でカメラを始めた喜美子さん。その年齢で新しいことを始めたり、自分の子供や孫くらいの年齢の人たちと一緒に学ぶことに抵抗はなかったのでしょうか。「先生が(喜美子さんは生徒のひとりであるので息子さんのことを先生と呼びます)写真の教室を始めた時にですね、先生のお友達が(遊美塾に通う生徒さん)家に遊びにきたんですよ。『これいいじゃない』なんて口出ししたら『お母さんも一緒にやりましょう』って強引に誘われちゃったのが最初なんです。それからずーっとやってます。自分からやろうなんて思わなかった。強引に連れて行ってもらえたから今こんなにたくさんのお友達が出来た。今は本当にその友人に感謝している。喜美子さんは話します。高齢になると新しいことにチャレンジする気力も勇気もなくなってきます。そんなとき背中を押してくれる存在がいたからこそ、今の彼女がいるんですね。喜美子さんを一躍世に知らしめたのは、ご自身が可燃ごみとして処分されている写真(冒頭・左のもの)。「塾で宿題が出るんですよ。何を撮ろうかなって考えるんですよ。これ、リモコンを握って撮るんですよ。何度も行ったり来たりして確認しながら大変なんですよ。期日のある宿題があるからこそ、日々何を撮ろうかと頭を悩ませたり、撮影する素材を集めたり、毎日が忙しく充実したものになるようです。「やっと今月の宿題提出が終わったらまた次の宿題」。課せられたこのミッションこそがユニークな発想に繋がっていったのではないでしょうか。この写真が世に出ると、「お年寄りにこんなことをして」と批判の声が上がり、慌てて「自撮りです」という注釈をつけたそう。そもそも、どうして可燃ごみのような発想が生まれたのだろう、と思いますよね。以前、彼女のご自宅に遊びに行った際に、キッチンの隅に干からびたキュウリが置いてありました。ゴミかと思っていた私に「かわいいでしょ。なんだか面白い形でしょ。カマキリみたいに見えるよね。これをどうやって撮ろうか考えているのよ」とニコニコとお話しされたことを思い出します。普通なら見過ごしてしまうもの、不要となったものでも、彼女にはそれを面白がる心があって、作品を作りだすエネルギーがあるのです。彼女はお会いすると至って普通のかわいいおばあちゃんですが、人より少し好奇心が旺盛で、少し真面目じゃないかも(笑)。91歳になっても、お酒も飲むしたばこも吸います。年齢という枠にとらわれない自由な生活が自由な発想に繋がっているのではないでしょうか。若い友達がいるから楽しい喜美子さんの写真展はどこで開催されても大好評で、昨年末の広島の写真展では過去最高の入場記録を更新したとか。有名になってしまったがために、次回作を求められたり、もっと面白いものをと期待されることは負担にならないのでしょうか。「毎日やることがたくさんあって疲れるんですよ。それでも写真は凄く楽しいんですよ。最近は近くにあるものを撮ってます。それに、今年も写真展をやりますけど、色んな所で色んな人に出会えるし、仲間がいるから楽しんでやってます。何を隠そう、筆者も喜美子さんの友人のひとりです。喜美子さんの友人のほとんどは彼女の半分ほどの年齢。喜美子さんが訪れる場所にはいつも大勢の友人が集まります。それは、喜美子さんが有名人だからではなく、喜美子さんが好きだから。愛される秘訣は何でしょう。「何でしょうねぇ...私は歳とってますけど、やっぱり若い人の仲間に入れて欲しいし、気取ったりできないですからねぇ。ありのまんまでお付き合いさせていただいてます。本当に皆さんに感謝ですねぇ。年齢なんて考えたことないですから喜美子さんの連絡ツールはLINEです。パソコンで自分の撮った画像を編集してしまうくらいだから簡単なものでしょう。いえ、パソコンに触りだしたのは73歳から。その年齢で、パソコン。特殊な画像編集ソフトを使いこなすのは難しくなかったのでしょうか。「パソコンなんて触ったことも無かったですよ。塾に入って初めて買ったんですよ。先生もお友達も教えてくれますからね。新しいことを覚えるのは本当に楽しいです。「なんでですか?楽しいですよ。年齢なんて考えたことないですから。楽しいじゃないですか」とキラキラと子供のような表情で答える喜美子さん。家族の理解とサポートも大切91歳になっても、毎日を楽しく過ごしているのは、家族の理解とサポートのおかげ。先生であり息子さんの和民さんは、貴美子さんの好奇心を尊重すること、可能性を伸ばす手助けをすることを心がけています。「○○歳らしく」とは決して言いません。おばあちゃん扱いはしないのです。「自分のことは自分でする」という視点。近くには住んでいますが、敢えて息子さんと一緒には暮らしていないそうです。そんな息子さんについて伺ってみました。「講座の時に会いますからね、家にはほとんど来ませんけどね、来る時は簡単に作れそうなものを買ってきてくれますよ。カレーを作ってくれます。カレーは1人分は難しいですから。「耳が遠くなって先生の声が聞こえないから、一番前で聞いてるんです。お喋りしてると怒られるから、話しかけて来る人がいると静かにしましょ。喜美子さんにとって、息子さんはカメラの先生であるという思いが強いのですね。その先生のおかげで友達がたくさん出来たと心から感謝しているようです。彼女と話していると、私たちが親世代に本来何をしてあげるべきかを考えさせられます。ひとつの方法ではないかと感じました。3つの条件が整っていればあちこちで「喜美子さんみたいな、好きなことを楽しむおばあちゃんになりたい」という言葉を耳にします。ご本人は全くそんな気持ちはないのでしょうが、喜美子さんは今や「女性の憧れ」です。最後にそんな喜美子さんから、私たち世代の女性にアドバイスをいただくと...「歳を考えないことですよ。