翌年に準座員として文学座に入団、1966年に座員へと昇格する。1967年に文学座を退団し、その前年に草野に先駆けて文学座を離れていた岸田らが結成していた「六月劇場」に参加、以降はテレビ・映画への出演も多くなる。映画作品に常連として数多く出演。勝新太郎との親交も深かったことから、勝プロ製作のテレビ・映画にも頻繁に登場した。私生活でも大の親友だった岸田や、六月劇場の後輩・松田優作との共演も多数ある。思わず聞き惚れてしまうほどの美声の持ち主で、小山田宗徳に声が似ていた為、間違われる事もあったが、ラジオドラマやナレーション、朗読劇などでも活躍した。1991年2月24日、TBSラジオ「ラジオ図書館」の収録中に意識を失い、緊急入院。2月27日、脳内出血のため51歳の若さで急逝。作品として芸術祭大賞、エミー賞国際優秀賞を受賞。