No.59子猫を拾ってそれは9月第2週目土曜日の、突然の出来事でした。友人から、私の自宅近所の松林で子猫が捨てられているらしいと聞いたと連絡が来たのです。心配だから見に行ってみると言う友人に深く考えずついて行ってみると、道路脇の松林の遊歩道に、ダンボールが置かれていました。近づいても物音一つせず、こわごわ開けてみると、子猫が何と4匹も入っているではありませんか!目は開いているものの、大きさは手のひらサイズです。開けた途端、一斉にニャーニャーと必死な様子で鳴き始めました。「ちょっと見に行ってみるか」位の気持ちで行った友人と私は、4匹の子猫を前に、途方にくれてしまいました。二人とも犬の飼育経験はあるものの猫に対する知識は全くなし。「ど、どうしよう..」何をどうしたらいいのやらわからず、とりあえず水でも..とコンビニに走りそうな友人を止めて、まずNDNの猫班の方に連絡してどうすればよいか相談しました。もろもろの手間と費用もかかることなどを説明いただきました。ここで拾うならそれなりの「覚悟」が必要という事です。これを第一発見者の友人に伝えたところ、「ちょっと私では無理..」となり(いきなりこれらを言われたらひいてしまうのも当然ですが)、かといってこのままこの子達を見捨てておけず、私が引き受けることになりました。夜だったので、まだ開いている動物病院を探し回り、ノミダニチェックをしました。そこで初めて、4匹のうち2匹は生まれつき足が本来とは違う方向に曲がっている奇形がある事が判明したのです。歩行には問題ないようですが、足が不自由なこの子達に果たして里親さんは見つかるだろうか..と最初からすっかり心配になってしまったのでした。その後、我が家と友人宅では家族の同意が得られないため、何とか猫班さんに保護者さんを探していただき、最初はお一人が4匹、その後大変なのでもう一人の保護者さんと2匹に分けてお願いする事ができました。子猫達は体調を崩しやすく、お腹の調子が悪かったり、急に食欲がなくなって体調が急変し、一度は夜間救急外来に駆け込むなど、保護者さんは検診以外で何度も動物病院に行かれるなど多大な苦労の中、足の不自由な子達も日常生活にはほぼ問題なく4匹全員が無事育ち、離乳できたのでした。この場を借りて、2名の保護者さんにお礼を申し上げます。本当にありがとうございました。里子登録と、猫班スタッフさんのアドバイスのもと出来る事は全てやりました。足の不自由な子達2匹が決まるかどうかがとても心配でしたが、何とか譲渡会と毎月の里親募集チラシから里親希望者さんが現れ、4匹のうち2匹は一緒に、残り1匹ずつも無事里親さんが決まりました。ここに至るまで予想以上に大変な事の連続でしたが、それぞれが一生可愛がって下さる里親さんにめぐり会えて、感無量です。私はNDNで犬班に所属するものの実際の譲渡活動にかかわる事がなく大変さが実感できなかったのですが、今回子猫発見から譲渡まで、保護者さん、猫班スタッフさんはじめNDNスタッフの方々、ご協力いただいた獣医さんなど、見えない部分で沢山の方々善意と苦労、努力があっての「譲渡」であり、1匹の命を救う大変さをほんの一端ですが知ることができました。捨てる人には色々と事情があるのだと思いますが、「誰かが拾ってくれるだろう」とどこかに捨てるというのは小さな命を殺すのに等しい行為だと思います。このような事が今も全国の色んな場所で起こっているだろうと思うと胸が痛みます。捨てれば、保健所に持っていけば何とかなる、と思うような人達が一人でも減るよう、NDNの活動が必要なくなるように、私も引き続きできる範囲での活動を続けていこうと思います。メールndn2@ndn2001.comhttp://ndn2001.com新潟県動物ネットワークさんから、切実なメッセージを戴きました。