俺はただのデュプレでいいんだ。あの頃から何も変わっちゃいない。あの頃のままのデュプレでいいんだよ。Mouseそうは言われましても!あなたはかの王によって、徳の具現者として人間界からソーサリアの地に呼び寄せられて以来、常にブリタニアの歴史のただ中に君臨された方です。命を賭して幾多の戦いを経験され、時に異なる種族との争いを調停されました。私の大切な友人であるドーンを見出したのもあなたです。あなたによってロイヤル・ナイトの称号を授けられた稀有な女性は、ブリタニアをある時期立派に統治したのです。......あの頃の大切な人たちはみんないなくなってしまった......。シェリーはデュプレを大いに賛辞しつつも声を詰まらせていた。余りにも多くの別離に孤独を感じているようだった。Dupre...これはちょっと長い話になるかもしれないな......シェリー。俺の親友でもあった偉大な王は、徳高き者たちの避難所として、あらん限りの力をふり絞ってトランメル世界を出現させた。俺はフェルッカで生きる身だが、若きドーンがトランメルで彼に代わる八徳の体現者となって、人々の輝ける希望となることを疑ったことはない。彼女のことは残念に思う。Waitressそうね。デュプレはシェリーに対して仕草で制した。Mouse......失礼いたしました。私はあなたにこのようなご報告をしなくてはならないことが、でも聞いてください。事態はもはやロイヤルガードや王室評議会だけで収拾することは不可能です。八徳の体現者を失った今、ブリタニアの街は互いに反目しあい、人々は私利私欲に走り、街には襲撃者があふれています。Mouseそれに......。誤解なきように、サー!......いえ、デュプレ!人々に罪はありません!問題は王室評議会の真似ごとをして人々から金をまきあげ、爵位を売りつけ、私腹を肥やす意地汚いやつらです!おわかりでしょう?王室評議会の威信は地に落ちました。王室評議会は事態を重く見ております。ブリタニアの爵位下賜は王室評議会の専権事項らしい。爵位であるかのように名乗ることはブリタニアでも禁じていないため実なき住民登録の代行業者が横行している、ということなのか。Mouseアークース様はあなたに戻って来てもらいたいのです。それに......今やブリタニアの地だけではなく、ソーサリア全土を巻き込んで異変が起きているのです。かのイルシェナーの地では原因不明の地響きのあとに、ロード・ブラックソーンの城塞が跡形もなく消え去りました。師アドラナスが1000年もの間見守り続けたミーアの墓すらも、どこにあったのかわからなくなってしまいました。ジュカとミーアの争いは再び激化しています。均衡が完全に破られたのです。おわかりでしょう、デュプレ。何者かが背後で動き始めているのです。彼らの心を再び支配しようと......。君の気持ちはよくわかるよ。ジュカやミーアの種族間の争いに我々が首をつっこむことは感心しない。ジュカはもともと好戦的な種族だ。彼らには彼らの義があり、誇りがある。ミーアとの争いの歴史は古い。何らかのきっかけで彼らの間の確執が再燃してもそれは不思議ではない。Mouse:ええ、ええ、デュプレ。おっしゃることはよくわかります。ジュカとミーアの間の協定にも似た不思議な均衡が、両者に平和をもたらしていたことを。ジュカ族の文献でたびたび目にするグレートマザーという存在もまた、エクソダスと同一存在ではないだろうか。君は今回もエクソダスが背後にいると言うのかい?はっはっは!ばかな!エクソダスはとうの昔にその機能を停止している。あそこにあるのは機械の形をしたただのオモチャだ。お聞きくださいますよう。何者かが停止しているエクソダスを再起動させる方法を発見したようなのです。エクソダス再起動の報には、流石のデュプレも驚きを隠せないように見えた。Mouse闇取引が横行する現在のブリタニアでは、恥ずかしげもなく人々をそそのかし、エクソダス内部に送りこむかわりに小金をせしめる輩まで出始めました。人々は嬉々としてエクソダスに向かい、それがどんな結果をもたらすかも知らずに、せっせとパズルを解いてエクソダスの再起動に加担したのです。Mouseいいえ、デュプレ。ないことを願っています。人々は既に真実を知らされています。状況は取り返しのつかないところまで来ております。慢心した人々は立ち止まることを忘れてしまいました。エクソダスに隣接するガーゴイルの居住地ヴァーローレグでは、砂漠に埋没したアンティークを掘りだそうと、ブリタニア全土から連日多くの者が訪れ、モンスターを掘り起こしては街に定住するガーゴイルたちを困惑させました。その間にもガーゴイルたちは機械生命体の脅威と戦い続けましたが、ついに力つきてテルマーのザー女王のすすめに応じ、故郷ヴァーローレグを断腸の思いで後にしたのです。主を失ったヴァーローレグはエクソダス本体からの浸食がすすみ、今では見る影もない無残な姿を白日の下にさらしています。Dupreエクソダスが復活したとは悪夢を見ているようだ。ヴァーローレグの現状に少なからずブリタニアの民が加担しているということか。そこのお嬢さんも、加担したんじゃ無だろうね。デュプレは振り向くと、人々のなかには苦々しい表情を浮かべる者もあった。ちなみに私の面の皮は大いに厚いことだけが取り柄であるから、表情を読み取られることもなかっただろう。ロイヤルガードたちと良識ある市民の名誉のために申し上げます。混乱のさなかにあっても多くの者たちが結束し、精一杯戦ったのです。ザー女王に自ら支援を申し出て、ヴァーローレグの機械生命体の脅威にも立ち向かったほどです。立ち向かう敵はあまりに強大で、もはや彼らの手に負えなくなっております。浸食されたヴァーローレグに調査に赴いた彼らのリーダーであるケルヴィン隊長まで、行方不明になるという事態になっております。人々はおびえ、士気は下がる一方です。トランメル世界への遷都後もフェルッカ世界へ実質的にとどまったデュプレだが、その後も人は変われど政権は絶え間なき危機を乗り越えてきた。今回の前線指揮を担っていた隊長ケルヴィンが行方知れずとなった事実に思わず唸った。ケルヴィンの捜索隊を編成するにせよ、二次遭難を防ぐためには彼以上の人材が指揮官に求められるのは容易に想像できた。君の話はよくわかった。俺は名誉(Honor)の騎士だ。ここフェルッカで、トゥルー・ブリタニアンズのリーダーとして、名誉ある戦いをミナックスに挑んだんだ。名誉ある戦いは複数の相手に申し込むことはできない。これを取り下げてフェルッカを後にすることはできない。Mouseお話はよくわかります。あなたはあの頃とちっとも変わっていない......。名誉を重んじる真の騎士でいらっしゃいます。デュプレ!名誉とは誰が為の名誉でしょうか!今苦しんでいるブリタニアの民のために手を差しのべることが、どうして名誉を軽んじることになるでしょう!説得の言葉に再びデュプレは唸った。長き付き合いでもある両者であるから、シェリーも当然デュプレの性格はよく知るところだろう。事前にどのように説得すべきか熟慮してこの場へ赴いてきたはずだ。デュプレは名誉を重んじるがゆえに、反論に窮したように見えた。Mouseあなたの敵は私たちの敵であり、私たちの敵もまた、あなたの敵であるはずです!徳を忘れた人々の心をふたたびひとつにするために、私たちにはあなたが必要なのです!どうか、どうかデュプレ!ご決断を!しばし、ひとりの騎士と一匹のねずみはじっと互いの瞳を見つめ合っているように、遠目から見えた。Dupreはっはっは!こりゃ、一本取られたな!......シェリー。張り詰めた空気を霧散させるように、デュプレは朗らかに語り始めた。先ほどまでは昔の呼び名を相手に求めつつ、むしろデュプレ自身が、トランメル世界からの使者に対するフェルッカ世界の騎士として応じていたのだろう。諸手を挙げて論戦の敗北を示し、友としてはっきりと向き合った。Dupre名誉とは誓いを大切にする事だが、正しいと思う事を貫く精神でもある。Mouseこれは......とんだ失礼を......。会話の中で二人の友情は再び強く結びつけられたかのように見えた。