秋葉はそう言うと、溜め息をついた。風切は振り向き、問いかける。千夜は「まあねー」と頷くが、その本心は読めない。――そう、だよな......。風切は高校生で、今自分が生きることに必死で、『犯人探し』という子供じみた冒険心に浸っている場合ではないということを思い知った。それが分からないほど、風切は子供ではない。――俺にできることなんて、最初から無かったんじゃないか......。明里の自殺と竹田殺しが関連しているならば、警察が調べていくうちに明里のことも分かるはずだ。――俺たちは、きっと真相をニュースで知ることになるんだ。風切は「ははっ」と笑ってみせた。「ああ、俺、自分のことで精一杯なの忘れてたぜ。今日はさすがにバイト休めねえし」その言葉に、秋葉と千夜はどこかほっとしたようだった。放課後、今回は明里の時のように警察に話を聞かれることもなく、風切はバイト先へ向かった。彼のバイト先は学校からバスで三十分ほどのところにある鷲崎金融事務所である。三階建てのこじんまりしたビルの二階にあるドアを開けると、窓際のデスクに座った金髪の男が「おう」と手を上げた。白いスーツにサングラスという格好の彼が、所長の鷲崎大和。二十歳にして小さいながらも金融事務所を経営している手腕は大したものであろう。鷲崎は風切が中学生の時の先輩だった。卒業してからも風切のことを気にかけ、バイトとして雇ってくれている。取立てなどの荒い仕事ではなく事務仕事だが、普通のバイトよりもいい額をくれる彼に風切は感謝していた。彼がいなければ、高校に通うことも危うかっただろう。狭い事務所には、所長の鷲崎の物以外にデスクが四脚ある。「先輩たちは外回りっすか?」と訊いた。鷲崎は答えると、胸ポケットから煙草を取り出し一服する。