前回の箱根駅伝で、6区を1位でスタートするも、青山学院大学の小野田勇次選手に抜かれ、首位の座を明け渡す悔しさを味わった、東洋大学の今西駿介選手。チームもそのまま再浮上することなく、準優勝に終わりました。「人間じゃねえ、あれ...」とコメントをして注目を集めました。6人抜きで区間4位と、実力を付けてきています。今西選手は高校時代から実績のある選手なのですが...。今回は、再び6区で熱い争いを見せてくれること間違いなし!そんな今西選手について調べてみました。本格的に陸上を始めました。それまでは野球に熱中していて、ポジションはピッチャーだったようです。高校は、駅伝の名門・小林高校に進学。小林高校は県立の学校ですが、全国高校駅伝で優勝7回の実績があり、陸上部のほかに、独立した駅伝部があります。高校のOBには、バルセロナ・アトランタ五輪男子マラソン代表の谷口浩美さんがいます。谷口さんも日本体育大学時代は、今西選手と同じ箱根の6区を走り、3年連続で区間賞を獲られていますね。3年連続で出場し、1年生時は5区で6位、2年生時は3区で4位、3年生時は3区で6位でした。東洋大学の経済学部に進学。大学3大駅伝には、2年生の出雲駅伝でデビューしています。本当は1年生の時の出雲駅伝にもエントリーされていましたが、その時は直前で怪我をしてしまい、出場できませんでした。続く箱根駅伝では6区を任されます。1位でタスキをもらいますが、最初に書いたように、青山学院大学の小野田選手に抜かれ、2位に転落。チームもそのまま敗れ、とても悔しい想いをしました。区間4位とすばらしい成績を残しています。実は、お父さんの俊郎さんも、東京農業大学の1年の時に箱根を走ったことがあります。入社し、陸上部に入部しました。「三流の自分には次元が違いすぎた」と感じて退社。その後、21歳の時に東京農業大学に入学して、箱根駅伝に出場されました。箱根駅伝に出場したことあるのは、今西親子二人だけだそうです。地元の誇りですね!現在は、宮崎東高校で教師をされているそうです。過去には、宮崎の聖心ウルスラ高校の女子陸上部の監督も務め、県の駅伝で2位になったこともあります。蛇足ですが......今西選手が「もし、1億円入ったら」というアンケートに、「実家の牛を増やす」と答えられていたので、畜産関係の仕事されているのかと思っていたんですが、違うようですね。地元九州に帰り、トヨタ自動車九州に就職することが内定をしています。まとめ今度の箱根駅伝でも、今西選手は6区を走ることが有力です。6区で「人間じゃない」小野田選手に勝てるとしたら、今西選手しかいないでしょうね。