みんなのゴルフダイジェストGEARアイアンタイトリストT-SERIES最新ドライバー、そして最近はアイアンでも「飛び」を謳い文句にしたものが注目される。ことアイアンに関しては「飛べばいい」というわけではないのも事実。ギアライター・高梨祥明が改めて、スコアメークのカナメ・アイアン選びについて考えた。インスティチュート”(米国・カリフォルニア州)にニュークラブの取材に行ってきたのだが、そこで思わずハッとさせられたことがあったので紹介しておきたい。タイトリストは9月に「T-SERIES」というまったく新しいアイアンシリーズを発売するが、その開発責任者からまず語られたのはスコアメイクにおける、アイアンショットの重要性についてだった。タイトリストから新しいアイアンシリーズ『T-SERIES』が8月末に発売される。「1ラウンドでの各クラブの使用機会を考えたときに、我々メーカーやゴルファーが常に気にしているドライバーは、それほど使用頻度が高くないことに気がつきます。番手こそ異なりますが、ほぼほとんどのホールで使用、アイアンショットをミスすればウェッジの登場回数が増え、成功すればパーセーブの可能性がグンと高まります。ダン・ストーン氏)よく考えれば当たり前のことなのだが、その割にアイアン選びとなると途端に腰が重たくなる。飛ぶと評判のドライバーやカップインしそうな人気パターにはすぐに飛びつきたくなるのに、アイアンについては決してそうはならない。一般的なゴルファーのアイアンの買い替え頻度は5〜6年に一度といわれるが、10年以上、あるいはゴルフを始めたときと同じアイアンをずっと使っている、という人も意外に多いのではないだろうか。各番手に役割があり、単に遠くへ飛ばせればいいと単純に割り切れないところにアイアン選びの難しさがあるのだ。タイトリストの新アイアンは「T100」「T200」「T300」と、ヘッドの大きさの違う3モデルがラインナップされている「ゴルファーそれぞれに様々なニーズがあると思いますが、アイアンに求められる本当の飛距離とは狙った距離を正確にキャリーし、なるべくロール(落ちてからのラン)がなく、ターゲット付近にピタリと止まることではないでしょうか。ロングアイアンからショートアイアンまで番手間の飛距離ギャップが10〜12ヤードの幅に収まること。このようなアイアン飛距離を手に入れることができれば、確実にスコアアップできると思いませんか?」(ダン・ストーン氏)超ストロングロフトアイアンでは、思い通りに止められない!?どれだけ飛ばすのかも大事だが、確実にグリーン内に止める。それがアイアンに求められる本当の飛距離だと、ダン氏はいう。「日本市場では超ストロングアイアンが流行っていると聞いていますが、ロフトを立てても結局は想定したエリアにボールが止まらなければ意味がないのです。グリーンには届いたが転がってグリーンの奥にこぼれてしまった。思ったよりランせずに乗っただけになってしまったなど、キャリー+ランで正確な飛距離を実現することは非常に難しいのです。【3】ロールを抑えるための弾道高さと落下角度について研究し、モデル開発に生かしたという。グリーンで止まる高さ(最高点)を出すためには、初速性能アップも不可欠。「T200」、「T300」にはそのための新技術が採用されている。「ロングアイアンが打てないと感じる理由の一つに、ボールが上がりにくいことがあります。高さを出せなければ、キャリーも出ませんし、グリーン内で止めることも難しくなってくるのです。ロフトを立てて飛距離を稼ごうとすれば、さらにそうなると思います。機会があれば、ぜひ『T-SERIES』の弾道高さに注目して打ってみてください。3モデル(T100、T200、T300)の中にあなたにとって必要な高さ、つまりキャリーとロールのバランスが取れるモデルがあるはずです」(ダン・ストーン氏)最大飛距離ではなく、狙った飛距離に確実に届き、止まる。そのためのロフト設定であり、ヘッドの構造や重心設計でなければならないとダン氏は何度もいった。アイアン選びのキーワードは、弾道の“高さ”だ。打てないと諦めていたロングアイアン(#5)を打ってみれば、その違いがわかるという。考えて選ぶべきなのがアイアンであることを、改めて教えられた。