すると、ご主人様の匂いと鼓動を感じて安心します。「シロ......」おじいさんは穏やかな微笑みを浮かべ、シロの頭の後ろを撫でながら言いました。「わしは嫁を貰ったりする事無くこの歳になり、気付けば他の身寄りも皆いなくなって、このまま独りで死んでいくものだと諦めておった。川でお前を拾って、いつの間にかまた独りは寂しいと思うようになっていた。そのお前が山に連れていかれて何日も戻ってこなかったり、傷だらけの姿で戻ってきたのを見て、それにようやく気付けたよ。それだけじゃなく、よもやこの歳になってこれから家族が増えるかもしれないなんて事になるとはなあ」その時、おじいさんの家の戸が勢いよく開き、村の若い男の声が聞こえてきました。「じいさん、大丈夫か!」おじいさんが慌てて袴を履きなおし、シロに支えられてよろめきながら玄関の方へ行くと、村の人達が心配そうな顔で集まっておりました。「毎年収穫の時期にはじいさんに助けられているからな。「これ、うちの畑で採れた大根だ。無理かもしれんが、これ食って元気出してくれ」おじいさんには家族はおりませんでしたが、村の人達は気立てのいいおじいさんを家族のように大切に思っていたのです。おじいさんはそんな彼らの姿を見て涙ぐみます。「シロがいなくなってしまうと思って、これでまた独りぼっちになると嘆いておったが、わしはずっと独りでは無かったんだな。「良かったですね、ご主人様。本当に良かった」おじいさんとシロはうれし涙を流しながらしっかりと抱き合います。そんな2人の姿を交互に見比べながら、村人の1人がいいました。