国内外に及ぶ研究・開発の結果がエクエルです。失敗に終わった大豆イソフラボンの研究から始まりました。エクエルの研究が始まったきっかけは1996年に始めた大豆イソフラボンの研究です。この研究自体は6年間実施しましたが、女性の健康をサポートするという研究成果をあげることはできませんでした。研究の中で大豆イソフラボンから腸内細菌によって作られるエクオールが女性の健康と密接な関係にあることを発見しました。エクオールを体内で作れる人と作れない人がいることがわかりました。目標を変えて逆境の中の再チャレンジ。研究の成果が出ない中、当時の研究チームは逆境に立たされていました。会社から与えられた再チャレンジの期間は3ヶ月。その中で製品化につながる成果をあげる必要がありました。乳酸菌やビフィズス菌を見つける」ことに絞り、3ヶ月間フル稼働で研究を進めました。エクオールを作れる人のサンプルをご提供いただき、その中から菌を探す。その行為を1300サンプル行いました。運命の日がやってきました。3ヶ月もの研究を行いましたが実は成果は得られていませんでした。皮肉にもその次の日の朝、1つのサンプルから乳酸菌らしき菌がエクオールを作っていることに気付きました。最高に嬉しかった瞬間でした。国内外で食品としての安全性も確認され、いざ製品化へ。発見された乳酸菌が食品として安全な乳酸菌なのかを調べる必要がありました。食品にも含まれる安全な菌種だということがわかったのです。大塚製薬はこの乳酸菌を使って大豆を発酵させエクオールをつくり出すことに成功しました。皆様の健康にお役立て頂いています。