敦賀フェリーミナルに立つ管理人@あめふらしの姿があった。東北&北海道2001より帰って来てから約1ヶ月。管理人@あめふらしは東北へと向かう。今回のツーリングを思いついたのは2001年6月頃。最初は長崎県五島列島に行こうと考えていた。9月の東北・北海道ツーリングの帰りには『来月は五島列島だな』と考えていたのだが、2001年10月初旬発売の某バイク雑誌に載っていた『八幡平特集』を読んで八幡平の紅葉を見たくなった。この時期の東北は寒いかとも思い、どうするか悩んだが、「八幡平の紅葉は綺麗やでぇ〜」と勤務先に出入りしている業者のおっちゃん(旅好き)の一言で東北に行くことを決断した。この前の週末にバイク用品屋に行き、冬用ジャケットと防寒具を新規購入。古くなっていたレインウェアも新しく購入し、万全の体勢で出発の日を迎えた。今回は新日本海フェリーの敦賀・苫小牧東便を利用することにした。途中、新潟港と秋田港に寄港する便で、秋田港に午前6時に到着するのだ。東北ツーリングにはちょうど良い時間帯に到着するので、今回初めて利用することにしたのだ。日程の都合から水曜日発の便に乗ることにした。2001年10月の敦賀FT発は午前9時45分。遅くても午前8時半にはFTに到着しないといけないのだ。今までの走行DATAから大阪の自宅〜敦賀FTは3時間かかるので、5時半頃には出発しないといけないことになる。そんなわけで起床は午前4時半。陽は昇っておらず真っ暗だ。バイクに荷物を取り付けた後、朝食を食べる。大阪の10月下旬と言えども朝は少し寒い。冬用ジャケットと防寒ズボンをはいて5時50分頃に自宅を出発した。『旅』の始まりである。自宅発のツーリングで日の出前に出発するのは初めてのことで、いつもは車が行き交う近所の道路には車は1台も走っていない。した早朝の空気の中を進んで行く。岸和田和泉ICから阪和道に入る。ここから敦賀ICまで一気に高速道路を走って行く。朝の6時頃だというのに、大型トラックはともかく背広姿のドライバーが運転する車が多い。通勤ラッシュが始まっているようだ。松原JCTを過ぎると周囲が明るくなってきた。日の出を迎えたようだ。午前6時半に吹田料金所を通過して名神高速に入る。大型トラックや乗用車が多く、平日の通勤時間帯であることが分かる。天王山TNを越えると東の方角には朝日がサンサンと輝いている。『旅』で見る太陽はどこか違うように見える。京都南IC手前から予想外の渋滞。ICから下りる車とその先の工事による渋滞だった。大津ICを過ぎると下り坂となり走行ペースが上がったが交通量は多く、80k/h前後で流して走る。栗東ICを過ぎると交通量はかなり減り、走行ペースを上げることが出来た。荷物満載のZRX1100ながら100+αk/hのスピードで走る。その甲斐あってか、午前7時40分頃に米原JCTに入り米原検札所に到着する。ここから敦賀ICまで約45kmなので気分的に楽になる。北陸道に入ると車はほぼ皆無。ヘルメットの隙間から入る風が寒い。湖東の朝は気温が下がっているのだが、冬並の防寒具を着ているので寒さは感じない。ここで荷物満載のバイクを見かける。賤ヶ岳SAを出て北陸道を敦賀ICまで走る。ICでR8に下りて敦賀FTへ向かう。いつもは夜にFTから高速に向かって走るので、逆方向を朝に走るのは不思議な気分になる。午前8時20分、敦賀FTに到着。乗船するフェリー『しらかば』はすでに接岸しており、トラック関係の積み込みが行われていた。日が昇ると気温が上昇してきた。いつまでも冬装備でいると暑くて仕方がないので、着込んでいた物を脱ぐ。シーズンオフと言うこともあり、これから北海道や東北に向かうというライダーの姿はない。乗り場に待機するライダーは私1人だけ。これは寂しいことである。ターミナルに行き乗船手続きを終える。FT周辺には釣りに来た人達が釣り竿を持ってウロウロしている。この時間帯、大阪では通勤ラッシュが最後の山場を迎える頃だ。縁というようにゆっくりと時間が流れている。私の回りの時間帯は『非日常』となっているようだ。一台の荷物満載のバイクがやってきた。賤ヶ岳SAで見かけたライダーだった。聞くと、今朝、名古屋の自宅を出発し、荷物満載のホンダSRで高速をひた走って来たのだという。私と同じく秋田までフェリーで移動し、その後日本海沿いに南下。鳥海ブルーラインを走った後東北内陸に入り仙台へ出て、フェリーで名古屋に戻るというツーリングだそうだ。名古屋の郵便局員だそうで、有給を取ってのツーリングだそうだ。9時15分に乗船開始。結局、バイクは私と郵便局員の2台だけ。乗船する車も少なく、車両甲板は閑散としている。いつもの新日本海フェリーならば、荷物を持って歩くのが困難なほどバイクや車で満杯なので、かなり違和感を感じる。シーズンオフはこんなものなのだろうか?いつものごとく二等寝台に居場所を定め、荷物を置いて楽な服装になる。9時45分、フェリーは敦賀FTを出航。日本海を一路新潟港目指して進み出した。いつもは暗闇の敦賀湾を見ていたのだが、今日は明るい太陽の下、総天然色の風景を楽しむことが出来た。陸地には国道8号線を走るトラックの姿が見える。反対側は敦賀半島が見える。発電所や高速増殖炉『もんじゅ』があるのだ。敦賀半島から西の日本海岸は日本有数の原子力発電所の林立地帯。ここで何かあれば、中京〜近畿にかけての地域は壊滅的な被害を被る。中京〜近畿の人達は、常に原子力発電所の危険性と隣り合わせに生活していることを全く自覚していない。甲板をぶらぶら歩いていると、大阪府堺市から来たという初老の夫婦とであった。旦那さんが定年を迎え、息子達も独立して悠々自適の生活を過ごしておられるのだという。昨晩は敦賀に一泊しての乗船で、新潟港で下船して南東北を車で回って仙台からフェリーで名古屋に移動して大阪に帰るという。15分ほど甲板であれこれ話していたが、旦那さんはほとんどカメラで周囲の風景を撮影していた。ベットに戻ると、朝早く起きたこともあって疲れて気分が悪くなった。一寝入りして16時頃から風呂に入る。フェリーの風呂というのは面白い。海面の波に合わせて同じような形の波が風呂にも出来るのだ。船が傾くと風呂も傾くので、それに合わせて右に左にと体が移動して行く。時化の時に入るとかなり楽しめるのだ。風呂から出た後、一休みして18時半頃に夕食を食べる。食後、やることがないので21時前からロビーでテレビを見て過ごす。NHK衛生放送で今井美樹の教会ライブのドギュメント番組を放映していた。敦賀から乗船した人は少ないようで、船内は閑散としていた。20時過ぎから新潟で下船する人達がロビーに集まってきた。新潟で下りるという夫婦もロビーで座って待機している。その間、東北のお勧めの場所とかで話をする。知らない人と、こうして話が出来るのは『旅』の良いところだ。21時20分、フェリー『しらかば』は予定通りに新潟FTに到着。先ほどの夫婦はここで下船していった。出航は23:50なので一時下船も考えたが、外は大雨。係員に尋ねると、20時半頃より雨が降り出したという。歓迎の雨だろうか?一時下船してもFTの回りには何もないので下船をやめる。甲板の上から待機場を見てみるがバイクの姿はない。関東のライダーの多くは、東北に行くとすれば高速を使って移動するのだろう。大型トラックやトレーラが忙しく荷物を積み込んでいる。23時頃に観光バスが到着。23時50分、フェリーは新潟FTを出航。明日は早いのでベットに潜り込む。明日の秋田が晴れていることを願いつつ眠りについた。午前4時頃に目が覚める。ツーリングに出かけると体は勝手に『旅人モード』に変わり、いつものダラダラした生活パターンから日の出になると自然に目が覚めるようになる。向かいで寝ていた郵便局員も起きてくる。挨拶してから荷造りを始める。午前6時、フェリー『しらかば』は秋田FTに到着。我々2人が下船すると車両甲板からはバイクの姿が消えた。FTに下りて駐車場に一旦バイクを停める。早朝まで雨が降っていたようで路面が濡れている。雨の影響もあるのだろうか、大変寒く、吐く息が白い。10月下旬の東北の朝は結構寒いのだ。東の方角から朝日が昇り始めていた。雲はすでに去っており今日は晴れそうな天気だ。名古屋の郵便局員が出発して行くのを見送ったあと、私も出発。東北ツーリングの開始である。入道崎9月に秋田を走ったときは、フェーン現象で34度という酷暑の中を走っていたのだが、1月半ほどしか経っていないのに気温差が大きいのに驚く。寒いが、今回購入した防寒具の効果は抜群で、風は通さないし熱も逃げない。寒さは全く気にならない。冬装備で持ってきたのは正解であった。R7に入り秋田市街を北上する。早朝なので交通量は少ない。昭和町まで北上した所でR101にスイッチ。男鹿半島の先端の入道崎へ向かう。9月にも訪れようとしていたのだが、時間の都合で断念したのだ。男鹿半島を走るR101は、秋田県秋田市と青森県青森市を日本海に沿って結ぶ3ケタ国道。男鹿半島の区間は迷走することで有名で、もう1つのHPの取材も兼ねて今回走ることにしたのだ。曲がる道は人気のない町中を進んで行く。午前7時頃になると、早くも学校に通う小学生の姿があった。世間では今日は平日であることを気付かせてくれる。R101をひたすら走り男鹿市へ入る。R101から離れてr55に入る。アップダウンのある2車線道を淡々と進んで行き、午前8時過ぎに入道崎に到着した。途中で曇ったりしたが入道崎まで来ると空は晴れてきた。昨晩の雨でホコリが落とされたのだろう、気持ちの良い青空が広がっている。日本海の青色も素晴らしく映えており、実にすがすがしい景色が広がっていた。遠くの海上を白い船が進んで行く。秋田FTを午前6時50分に出航したフェリー『しらかば』だ。2時間ほど前まで乗っていたフェリーがのんびりと進んで行く姿をバックに記念撮影する。入道崎の岬一帯は灯台と北緯40度のモニュメント以外何もなく、広々とした芝生になっている。北緯40度線が通っている付近に経ってみる。実際に線が引かれているわけではないが、この延長上に北京、ナポリ、フィラデルフィアがあるかと思うと、おもしろく感じる。日本人はこういう北緯○度線や東経○度線というのが気にかかる性質のようで、末尾が「0」,「5」だとモニュメントや看板が設置されている場合が多い。東経135度線は兵庫県を縦断しているが、縦断する市町村の幹線道路には『東経135度線』のモニュメントが設置されているという。いうのを求めて旅をするのも面白そうだ。入道崎灯台には登ることが出来るのだが、あいにくと改修工事のために登ることが出来なかった。草原を散策していると、どやどやと観光バスがやって来る。バスが到着すると、バスの出入口に行商のおばちゃん・おばあさん達が並んで土産物を売っていた。目の前に土産物屋があるにもかかわらずだ。ここ独自の風景なのだろうか。時間を見るともう午前9時前だ。人気(ひとけ)のない入道崎は、観光地らしくなってきた。人の多い観光地は苦手なので、そろそろ出発することにした。出発直前に腹の具合が悪くなり公衆便所で用を足す。観光地だけあって水洗トイレで綺麗に掃除してあった。身も心も軽くなり入道崎を出発。岬を半時計回りにr121を進んで行く。沿道に何もない舗装を10分ほど進むと八望台に到着。駐車場にバイクを停めて展望台に上ってみる。ここの展望台からは一ノ目潟と二ノ目潟を見ることが出来る。一見すると森の中にある小さな湖なのだが、実はかの昔に火山性ガス爆発で地表が吹き飛んで出来た窪みに水が溜まって出来た、『マール』と呼ばれる、世界的にも珍しい特殊な火山湖なのだ。おもしろい火山湖である。海岸沿いを少しだけ進む。集落から『迷走国道』ぶりを見せつけられる。いわゆる『村の道』の様な1車線幅の狭路が続き、案内標識がなければ確実に迷うような交差点をクネクネと曲がって進んで行くのだ。「これは案内がないと迷うなぁ〜」と思って進んでいたら、案内標識のない交差点でルートから離れてしまい、R101を見失ってしまった。気が付くと狭い2車線道に出たのでそのまま走って行くと、どう見ても『村の道』としか見えない0.8車線幅の狭路が分岐している交差点に着いた。狭路に入り集落内に進み、先ほど間違えた交差点まで戻る。そこはどうみても国道の交差点とは思えない交差点であった。