「約42兆キロカロリー(※2)」これは1秒間に地球に降り注ぐ太陽エネルギーの量だ。1時間で地球で消費されている電力をまかなえるほどの圧倒的なエネルギー量である。このエネルギーを私たちが使用できる電気に換えるのが、言わずと知れた太陽電池。資源の豊富さなど、地球環境にやさしいたくさんの利点を持つこの太陽電池の導入が、現在、急速に広がっている。News.2008.3をもとに経済産業省が作成(※2)出典:太陽光発電協会(JPEA)ホームページ一口に太陽電池といっても、半導体の原料や構造により種類は様々。需要地の側に設置ができるため、送電時のロスを低減できる騒音や振動がなく小規模での設置ができるため、土地の制約が少ない昼間が出力ピークとなるため、一般電力需要ピークの緩和効果がある住宅用太陽光発電システムの設置の平均費用は工事費込みで1kWあたり69.6万円。そこで経済産業省は94年から05年度にかけて補助金の交付を実施した。09年に同省は新たなスキームで補助金制度を開始。05年度の約9倍の238億円を予算としている。これにより1kWあたり7万円の補助が出る、その上、地方自治体からも1kWあたり1万~10万円程度(※4)の補助金が支給され住宅用太陽光システムの導入を手厚く支援する。システム導入後の優遇制度も整いつつあり、さらなる国内住宅用システムの需要増が見込まれる。今増昌一さん日本メーカーの弱みと強み一方、天候に左右され電力の安定供給が難しいことや、他の発電方法の2~3倍と言われる価格などは依然として太陽電池の課題である。カーたちは、価格面で今後さらなる苦戦を強いられそうだ。し進めてきた欧州では、昨年の世界的金融危機の影響を受け発電事業者への投資が縮小。スペインでは、急速に進んだ太陽電池の導入量に上限を設けられたため需要が落ち込むなど、市場が揺らいでいる。このような状況と今後の太陽電池市場について、国内メーカーはどのように考えているのだろう。京セラ株式会社の今増氏にお話を聞いた。「欧州市場は緩やかな回復傾向にはありますが、まだ厳しい状況で、昨年に比べると市場は一旦シュリンクするでしょう。受けて国内需要が拡大していくだろうと考えています。当社の強みは原料調達から太陽電池モジュールまでの一貫生産体制を自社内で構築しているため、あらゆる工程で工夫が施せ、高品質と長期信頼性を実現している点にあります。海外メーカーの低価格商品なども発売され始めていますが、私たちは施工、営業、アフターフォローに注力しており、トータルサービスにおいて十分競争力があると考えています」。電力の自給自足も同社は5月にイオンと業務提携し、全国のイオンのショッピングセンターでの顧客との接点創出など、国内の拡販戦略を進めている。京セラは75年に太陽電池開発を開始。多くの企業が採算性の難しさから撤退していくなか、同社は将来を見据えて事業を継続してきた。事業が軌道に乗ったのはこの数年のこと。長年かけてじっくりと育て上げた事業は大きく実を結び、同社の昨年度太陽電池セルおよびモジュールの生産量は前年度比約40%もの増加となった。1秒間に地球に降り注ぐ約42兆キロカロリーの太陽エネルギー。ビルや家庭での太陽光利用が一般的になり、変換効率のさらなる向上が進めば、ビルや家庭で発電した電力による、自給自足の生活も夢ではない。サステナブルな電力社会をつくるこれからの技術に期待したい。)再生可能エネルギーの価格(タリフ)を法律で割高に定めて買い取ることで、再生可能エネルギーの普及と技術開発を促進する助成政策。この価格は設置時期が後になるほど助成額が減額され、早く設置するほど得になるよう設定されている。ガスの排出量削減などで目覚ましい実績を挙げた。07年時点で世界の46の国や地域が導入している。グリーン・ニューディール」に急きょ盛り込まれ、現在検討が進められている。Japan」開催リポート。MarkIIの進化を探るMobileモバイルでもBUAISOを読もう。