「変ですよね、他の死に方が思い付かないんです。風切は、ぽつりと呟いた。風切の夢に出てきた明里は、青過ぎる空で溺れそうだと言っていた。「比べちまったんだと思う。「明里の過ごした青春は明るいもんじゃなかった。あの時の空は明るくて、透き通るほど青かった......」きっと彼の望んでいた青春は、あの空のように明るく、青いものだったのだろう。風切は平井の手を掴んで立たせた。先輩?」そして、屋上のドアを思い切り蹴り開けた。風切はそう言い、平井の手を引いて屋上へ出る。空はもう、暗くなり始めていた。沈みかける夕日は、郷愁を誘った。「ここはもう、明里が飛び下りた屋上とは違う。あの日と全く同じ青空は、もう見られねえよ。平井の腕を、強く握った。平井は、空を見上げる。「俺、生きてていいんですかね?」その頬を、涙が伝った。「俺はお前を受け入れるよ。平井は決心したように頷く。その顔には、どこか晴れ晴れとした笑みが浮かんでいた。エピローグしばらくの間、晴常高校は大変な騒ぎに包まれた。生徒の自殺、教師殺し、ドラッグの売買は充分に衆目を集め、校門前には連日マスコミが押し寄せた。一ヶ月ほどが経った今、世間は現代の切り裂きジャックと呼ばれる殺人鬼の話題に乗り換え、晴常高校には平和が戻り始めていた。気付けば開放されていた屋上で、風切は空を見上げる。――死にたくもなるよな、こんな青空の下で生きてたら。風切には、ずっと抱えているものがあった。風切の父親は、碌でもない男だった。酒を飲んでは妻子に暴力を振るい、働くこともしなかった。そんな夫に見切りを付けた母は、出て行った。風切が小学校から帰った時、母が残した書置きを見て背中を震わせていた父を思い出す。風切の肩を強く掴んだ。「お前だけは、俺を捨てないでくれ。――何言ってんだこいつ。今までの父の行動を見てきた風切は、そう思った。この男は捨てられて当たり前だと、思った。それでも家族という絆は歪み、彼は父を捨てられずに育っていく。小学生にとって親という存在はあまりにも大きい。その言葉を受け止め、何も変わらない父親と共に無為な時間を過ごした。学校が終わればすぐに帰り、ただ酒を飲んでいる父を見ていた。そんな親子関係は、風切が中学生になると変わり始める。小学生の時よりも密な友人関係。良い相手ではなかったが、風切には仲間と呼べる者たちができた。それは所謂不良の集まりだったが、父の束縛を馬鹿にする友人の力は大きかった。――そうだよ、何で俺が、あんな親父と一緒にいなきゃなんねえんだ。親を否定する反抗期の少年たちと同調した風切は、日に日に家に帰る時間を遅くしていった。煙草を吸い、酒を飲むという不良行為を心から楽しむ風切。ある日、彼は朝帰りをした。丸一日家に帰らず、友人たちと騒いだ。帰ってドアを開けると、天井から父がぶら下がっていた。首を吊って、死んでいた。帰らない息子を想い、自分はまた拒絶され捨てられたのだと思い、自ら命を絶ったのだ。歪んだ親子の絆は一方が消えても無くなるものではない。残された者に絡まり、締め付け、苦しめ続ける。鷲崎との出会いで、少しは変われた。秋葉という親友のおかげで、また少し変われた。千夜と付き合い始めて、更に変わったつもりだ。――それでもまだ俺は、囚われてる。怖いんだ、誰かを拒絶するのが......。風切は空に手をかざす。平井は許されないことをした。それでも風切は、それを受け入れる。明里が本当に自分に向けて手を伸ばしたのか、思い出せない。それでも、その手を掴もうとする。自嘲し、溜め息をつく。千夜は風切の隣に来て、上を向いた。「お前、意外とB級ホラー好きだよな......。二人はぼんやりと空を見上げた。二人は顔を見合わせて手を繋ぎ、屋上を後にする。明るくない青春を送る彼らは、この青過ぎる空で溺れないように誰かの手を掴むのだ。二次元エロコンテンツとミステリーとオカルトとピカチュウが大好きな主婦です。