A4など「B8」系向けの「LowerReinforcement」がリリースになった。LowerReinforcementは、純正のリーンフォースメントと交換するだけで手軽にボディ剛性のアップが図れるいまや定番のチューニングパーツ。Audi用も幅広くラインアップし、すでにその効果を体験している1to8.net読者も多いと思う。A4やA5など、いわゆる「B8」系に対応する商品としては、すでにリヤ用の「CLRF-A004」があるが、今回あらたにフロント用の「CLRF-A008」が追加になった。アルミの「目の字」断面中空パイプを用いたCLRF-A008は、ブラックアルマイト仕上げのコンパクトなパーツで、性能はもちろん、デザインにもこだわるのがなんともcpmらしい。quattroに装着して、その効果を確かめてみる。CLRF-A008との同時装着がお勧めだという。A4の場合、フロントにリーンフォースメントがない。そこで、代わりにサービスホールに専用ボルトを入れてLowerReinforcementを装着する。この際、アンダーカバーと遮熱板の一部をカットする必要があるが、もちろんボディ側の加工は不要である。LowerReinforcementとマフラーのフロントパイプが干渉することがあるので、これに対応するためのスペーサーキットが用意されている。作業が終わったところでさっそく試乗に。事前にリヤ用の「CLRF-A004」が装着された状態で走ったのだが、リヤ付近のかっちりした感じはステーションワゴンとは思えないほど。そのぶん、相対的にホイールベースあたりの剛性が物足りなく思えるのも事実だった。ボディ全体がカチッとした印象になったのだ。目地段差を越えたときやコーナリングの際には、ボディの捻れが確実に抑えられ、ステーションワゴンであることを忘れてしまう。ボディ剛性が高まることで、乗り心地も向上。ステアリング操作に対する反応も良好になる一方、スタビリティの向上がもたらされるのが体感できる。それでいて、CLRF-A008装着のデメリットは見あたらない。価格はフロント用のCLRF-A008が2万円(税別)。リヤ用のCLRF-A004(2万2000円、税別)とあわせても5万円以下に収まるのが、その効果を考えるとコストパフォーマンスは実に高い。手軽にワンランク上の走りを手に入れたいと考えているB8オーナーには、ぜひお勧めしたいアイテムである。