・大手流通企業にSV(スーパーバイザー)職候補としてキャリア転職。愛・地球博の万博の年で中部支社に即戦力を持つ新たな人材が欲しいとのことで名古屋へ。住宅街にある本部直営コンビニで店長へ。スキルを高めてスーパーバイザーへ。・中部支社内の北陸地方でオーナー店10店舗の経営を指導することになる。約1年経験を積み、販売や経営指導のノウハウが多少なりとも向上したと思えたのでそろそろ勉強を終了し、いよいよ農業に向かおうとしていた頃、ある出会いがあった。NHKの4夜連続の土曜ドラマ「迷子の大人たち」が放映されたのだ。予告をチラと観て無性に心を動かされるものがあった。仕事の関係で見逃してしまったので、再放送で全部を見て更にDVDを購入し20回以上繰り返し見て四国遍路への憧れを抱く。事情はともあれ、ずっと心に残り続けていた罪悪感。息子に父親として常に傍に居てやれなかった罪悪感を断ち切りたかったのかも知れない。辞表提出前後の三ヶ月間。全長1200�qとも1300�qとも言われる遍路道を歩き通すために北陸の1000m級の山を毎週末登山してサラリーマンで弱った足腰を鍛え直した。2008年8月19日。いざ四国八十八ヶ所歩き遍路の旅へ。徳島の一番札所霊山寺前の遍路用品店で遍路装束一式を買い揃え、その場でまっさらな白装束に着替え直し、緊張の面持ちで霊山寺山門前に立った。私は歩き遍路をするに当り、一つ心に決めていたことがあった。それは、常に楽しんで歩こうということだった。苦しい、苦しい、の連続は暗い未来を作る。楽しい、楽しい、の連続は明るい未来を作るだろう。未知なる農業を始めるために心構えを試したかったのかもしれない。徳島の県境にある大窪寺に無事通しで結願。詳細は生産者ブログにあります。ブログ内のカテゴリ「四国遍路」です。した気分で一旦実家に戻り、ようやく農業へ向けての転身の準備にかかる。一口に農業と言っても選択肢がたくさんある。就農形態(農業法人への就職なのか独立経営なのか)、作る作物の選択・作型(ハウスなのか露地なのか)・出荷先(JAか直販か)などなど。農業の実態を知りたいと思い、車泊しながら全国の農業法人や自治体の農業普及所などへ視察や農業体験を繰り返した。そんな中である思いが芽生える。農業やるならお遍路の時に「お接待」で度重なるご恩を受けた四国で恩返しみたいなことができないだろうか?更に今度は自分がお遍路で歩いている人にお接待ができたら・・・・・そう考え就農地を四国に決定。その際に条件不利地でも直販が可能なように当ホームページを構築。高知県と愛媛県で迷った挙句、2010年2月。有機農家さんで農業研修を始める。始めてみると養鶏の勉強ができる約束が、話が違った。研修手当をもらう前だったので即日終了。次に高知の就農情報を集めるために、四万十町(旧窪川町)にある窪川アグリ体験塾へ入塾。そこで知り合った恩人の導きで4ヶ月後に高知県西部の四万十市へ。この時点ではバイトしながらお隣の黒潮町で就農しようと考えていた。4ヶ月後に縁あって現在の【ニワトリノニワ】がある、四万十川河口の総面積15000�uもの広さの土地を借りられることになり、周りの友人・知人の温かい助けを得て自力で鶏舎と作業所・事務所を建設。2011年2月22日から500羽の鶏を放し飼い・有精卵・こだわりのエサ、の方法で飼い始める。当初近くの放し飼い養鶏場から委託生産を依頼されていたのだが、産卵の始まる直前の5月に経営悪化を理由に突然買い取りを断られ、経営破綻の岐路に立たされることに。この時友人の紹介により、香美市のデザイナー・梅原真さんを紹介される。梅原さんは既に全国から地方再生を依頼される有名人だったので一度面会後仕事の開始は翌年になるかな、と言われていた。自分なりに販路を少しずつ広げ、食費が一日200円というギリギリの生活になんとか耐えて10月になった。梅原さんから10月の半ばに一度現場を見に行くと連絡がある。「NHKさんも一緒だけど、エエか?」この時NHKのプロフェッショナルという番組の密着取材が梅原真さんを追っていた。いう経緯かは不明だが予定を早めて当時【ねはんの里】という屋号だった当養鶏場の卵パックのデザインが実行され、その工程が取材されて行った・・・・・ねはんの里という屋号は梅原真さんにより【ニワトリノニワ】へと生まれ変わり、商品名も生専用の新鮮玉子の意味で私がつけた「なません」から「池田なません」へと一新し、ラベルのロゴデザインが完成した。これが2011年11月末のこと。香美市の物部川近くにある梅原真デザイン事務所で梅原さんからデザインの説明を受け、一目で気に入ったそのデザイン。その様子が撮影されていたのだけど、私は表情に喜怒哀楽が出ないので全く無感動に映っていたかも知れぬ。実際には・・・2011年11月28日。その日のブログで私はこう締めくくっている。〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜お遍路の最も重要なアイテムに金剛杖がある。普通に山を登る時にも使うこの杖だが、四国遍路用のものには「同行二人」と書かれてある。お大師様が杖へと化身し辛い遍路道を一緒に歩いてくれるのだ。遍路の足跡は常に3つ。私はこの度、梅原真さんに卵のラベルデザインという金剛杖を作って頂いた。3年前、歩いた時には想像もしていなかったのだが今再びここ四国に降り立ち、なんと農業を始めている。暑くて毎日汗だくになりヘトヘトになって歩いたこの四国の地。1300�qにも及ぶ道のりを、今度は梅原さんに作ってもらった同行二人を握りしめ、また一歩ずつ、僕は歩いて行く。0880-33-1510info@niwatorinoniwa.co.jp。