2018-06-11人は富さえ手にいれれば、大方の自由も同時に手にすることができます。大方の人が最初に自由なお金を使う対象、それが輸入高級自動車でしょう。イングランドに本拠を置くベントレー・モータース社は、1919年創業以来高品質かつどこよりも速いクルマで、大切な顧客に、より豊かで自由な生活を提案してきた会社です。このコンチネンタルGTは、独特で強い個性のあるラグジュアリークーペなのです。まとめコンチネンタルGTとは?若干、近づき難いと思わせるくらいの、ある種の威厳を発散するのがベントレーの車達。そのラインアップの中でも高いパフォーマンスを持ち、スポーティな方向へ振ったのがコンチネンタルGTです。その高性能の背後には長い歴史と伝統が秘められているのです。GT』に特別参戦しても、なんとかモノになりそう。Fを打ち負かしてしまうかも...。そんな妄想も成立してしまうのが、このコンチネンタルGTのシリーズです。上に書いた様な冒険は愚かな妄想ですが、他の名門自動車メーカーと同じく20世紀の初めに生まれたベントレー・モータースは、スピード競争の世界で様々な冒険を行った会社だったのです。Six)』による汽車との競争でしょう。当時、フランスを縦断するように運行する列車『ブルートレイン』と、自動車による速度競争がいくつか試みられていました。そのコースは、地中海側から北部の都市カレーへ通じる経路です。ローバーやアルヴィスと言ったメーカーが、サン・ラファエルからカレーの行程で汽車より早く到着してみせていました。この功績に対抗心を燃やしたのが、当時『ベントレーボーイズ』と呼ばれた男達の一人、ウルフ・バーナートです。周囲の人々に対して彼は、前2社より長いカンヌからのルートで、ブルートレインを抜き去って見せると豪語しました。その時、彼の下にはベントレーのスポーツカー、スピードシックスが有りました。パンクそして給油に手こずったりしながらも、汽車の到着より随分早い時刻にカレーへ到着してしまいます。この余裕に勢いづいたバーナートは、さらに海を渡りイギリスまでレースの行程を延長。結局、ドーバー海峡を渡って、自身がロンドンに所有するクラブまで到着してまいました。その時刻、なんとブルートレインがカレーに到着する、4分前だったと言います。なんと、この時のスピードシックスが出した、43.43mphという平均速度は、2015年になるまで更新されなかったという異常とも言える速さでした。コンチネンタルGT3-Rだったのです。時代が時代で情報の精密さには、確固たるものが足らないかもしれません。その歴史の中にちりばめられたこういったエピソードが、ベントレーが今も守り続けるトラディショナルかつアグレッシブな印象を支えているのは確かです。伝説のスピードシックスを彷彿とさせる、ベントレーからの高性能スポーツであるコンチネンタルGT。その車体が世に初お目見えしたのが、2002年のパリモーターショーのことでした。ボディータイプは、ファストバックの2ドアクーペと、オープンのカブリオレ。全幅は1,920mm、ホイールベースは2,745mmという大柄なボディーに、ベントレーらしく古さを残したフロントマスクを持っていました。それに搭載されたのは、経営母体でもあるフォルクスワーゲン社が開発した、W型12気筒で排気量6.0Lのエンジン。ツインターボで加給され、出力は560psを発揮したパワーソースで、その駆動力は前後の車軸を通して全輪へと伝達される構造になっています。2007年には、ベントレーはこのコンチネンタルGTをフィンランド近くの凍結した海面で走行させ、氷上走行での最高速度記録を樹立。その時の平均時速は321.6km/時、最高速度は331/時に到達したそうです。新型コンチネンタルGT、その重厚なラインアップとは?稚拙なボキャブラリーで表現してしまうと、保守的なデザインとか、渋いクルマということにしかならないのがベントレーかもしれません。先述した伝説やルマン24時間耐久レースにおける数々の功績を見ると、同社の車作りが伊達や酔狂ではないこともはっきりしています。そんな名門が作るハイパフォーマンスカー、コンチネンタルGTは2011年にモデルチェンジをして、さらなる高性能を手に入れています。特徴的なW12気筒エンジン色々な意味で巨大とも言えるそのボディー。コンチネンタルGTに求められるだけのパフォーマンスを支える第一の要素が、シリーズとしての1号車から継承しつづけるW12気筒エンジンです。これは、フォルクスワーゲンが2001年に発表したコンセプトカー、『W12ナルド』に搭載されていたものがベースとなったエンジン。構造としては、VW社が『VR6』と呼ぶ挟角V型6気筒エンジンを2つ並列に組み合わせ、共通のクランクシャフトをドライブする様にしたものです。ベントレーの新型コンチネンタルGTは、それをツインターボで過給して、出力434kW(590ps)にトルクは720Nm(73.5kgm)を発生させています。データシートに載っているパワー&トルクのグラフを見ると、2,000rpmを下回る回転数から5,000rpm台の中ほどまで、水平なトルク特性を発揮しているのがこのエンジン。ハイパフォーマンスだけでなく、超高級車に必要なクルージング性能も十分備えていることが分かります。この巨大なパワーソースに、今の時代に取り残されない環境性能を与えているのが、気筒休止機能です。これは、エンジン負荷が軽い時には12ある気筒の半分、6気筒への燃料供給をストップするというものです。言え、その燃料供給装置はポート内噴射と、その点でやや先端には追いついていない感もあります。コンチネンタルGT、外観のデザインに飛躍した変更はないと言って良いものの、フロント周り左右のエアダクトなどは若干レーシーなイメージになりました。一方で、2ドアクーペのリアまわりは、クラシカルさも演出されたファストバックを継承しています。コンチネンタルGTの本質は、手作業により150時間かけて組み上げられる高級を極めた装備と、トラディショナル&エレガンスな外観に収められたハイパフォーマンスの融合でしょう。そのハイパワーにより、2,360kgの車体を最高速度で319km/時まで引っ張り、0km/時から100km/時までを4.5秒で加速しきります。その加速を支えるのが初代のGTにも備わっていたAWD(全輪駆動)で、標準時のトルク前後配分を40:60としてアンダーステアを低減する様になっています。同時に、最大で15:85から65:35まで状況によって駆動トルクを可変します。コンチネンタルGTコンバーティブルです。車重は170kgほど重くなりますが、それでも0km/時から100km/時の加速は4.7秒、最高で315km/時という高速性能を誇ります。車体を支えるサスペンションは、前にダブルウィッシュボーン式を、後ろにトラペゾイダル型ダブルウィッシュボーン式を採用。ダンピング特製を連続可変しつつ、車高のアジャストもおこなうエアーダンパーを備えています。コンチネンタルGTのシリーズ。そのパワーソースにもハイパワー版のグレードが用意されています。それが、『GTスピード』というバージョンです。いうレベルまでアップされたモデルがこれです(気筒休止システムはなし)。ありながら、標準のGTと同じ車体重量にキープされたこのバージョンは、最高速度で331km/時と0から100km/時加速で4.2秒という性能を発揮します。コンチネンタルGTスピードにもコンバーティブル仕様があり、この場合も重量増加分は170kgに維持されています。このボディでは、最高速度は327km/時、0から100km/時加速を4.4秒でこなすスペックを発揮します。V8S今どきは、プロトタイプカーやGTなど一線級のレーシングカーでも、4気筒エンジンで時速300km/時をたたき出します。その意味で言うと、自動車にとって4気筒分というのは、ばかにならないエンジンキャパシティーだと言えるでしょう。12気筒に比べて8気筒がどのくらい劣るかと言うことを考えた時、良い比較になるのがこのコンチネンタルGTかもしれません。このモデルにも、いわゆる廉価版として2種類のV8バージョンが用意されているのです。V8のエンジンは、通常通りの90度バンクをもったV型8気筒DOHC32バルブに、気筒内燃料噴射や気筒休止機構なども盛り込んだ、それはそれで魅力的な動力源。