Racingレーシングドライバー木下隆之のクルマ連載コラム245LAP2019.6.12電気自動車のみの『スーパーEVGT選手権レース』は成功するのか?日産がニスモと開発した「リーフニスモRC」は、超本格的なレーシングカーであるのに、一方でごく特殊なゼロエミッションのEVマシンである。マシンは排気ガスを吐き出さない。令和の時代らしく環境適合性は高い。それだけに、昭和世代のドライバーである木下隆之は混乱したという。EVは将来のレーシングマシンとしての資質を備えているのか。それを読み解く鍵が「リーフニスモRC」にはある。爆音のしないレーシングカーを見て...「これはありなのか...ないのか...」しばらく呆然と立ち尽くし想いを巡らせた。「はたしてEVモータースポーツは盛り上がるのか、このまま陽の目を見ずに終わるのか...」そう簡単に答えは出そうもない。日産が新型「リーフニスモRC」を発表した。先代に比較して、戦闘力を高めてきたという。気合いが十分に漲っていることは、ニスモ代表取締役である松村基宏氏の、技術的アドバンテージを詳細に熱く語る姿から確信が持てた。初代のデビューこそ華々しかったものの、パワーの継続はなく、プロジェクトはひっそりと倉庫の暗がりに仕舞い込まれているのかとさえ心配していたから、新型リリースの情報には色めき立ったものだ。試乗前に行われたデモンストレーションランを観て、なぜか釈然としない。これが将来のレーシングカーの姿に違いないと納得しようとすればするほど、思考は混迷に紛れていく。新型リーフニスモRCが、正真正銘のレーシングカーであることには一点の疑いもない。ベースは世界最量産EVのリーフである。市販車リーフのコンポーネンツを流用しているものの、雰囲気を整えただけでお茶を濁すモデルではなく、今すぐにでもレースができそうなほどにまで仕上がっていた。「リーフニスモRC」の立ち位置は、量産車開発の一環でもあり、プロモーション的な意味合いもあるのだろう。具体的なレース計画はない。6台を製作し、世界各地のイベントで勇姿を披露するという。ケーススタディであり、市販車の延長線上にこのスーパーマシンが存在するというメッセージである。EV化に積極的な日産のイメージを牽引する役割としての期待が強い。日産のレース部隊であるニスモの作品であるだけに、細部に渡りサーキットの香りが漂う。先代と比較して、ホイールベースは150mm伸ばされた。全長は100mmの延長をみた。スペック表で確認すると、全幅や全高は先代と共通だという。低くワイドになったように感じたのは錯覚であり、伸びやかな印象の方が強い。中身の進化が飛躍的である。カーボンモノコックであることは共通だが、特に動力性能の上がり幅は桁外れだった。先代と決定的に異なるのは、電気モーターを1基から2基に増やしたことである。それにより、前軸と後軸をそれぞれ駆動する4WDとなった。120kW×2基で240kWを発揮。最大トルクは280Nmから640Nmへと強力になったのだ。データによると、0-100km/h加速は、先代が6.9秒だったのに対して新型は3.4秒まで短縮した。最高速度も150km/hから220km/hに伸びた。開発ドライバーである松田次生選手のドライブによると、袖ヶ浦フォレストレースウエイでのラップタイムで約5秒短縮したという。スポーツラジアルタイヤを装着して1分10秒34。スリックタイヤに履き替えて1分8秒18を記録。袖ヶ浦のようなタイトなサーキットならば、R35GT-Rよりも確実に速いと思える。コーナリングマシンとしての資質を備えるのだ。まごうことなきレーシングカーである。リーフの面影を残しながらも、地を這うシルエットは勇ましい。それでいて近未来的な空気感を漂わせる。