diaryこの広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。2016-07-25漆黒に染まった銀弾:29指定された待ち合わせ場所にウォッカが戻ると、公衆トイレの入り口から人の足が覗いてるのを見つけて、慌てて駆け寄る。血だらけのジョナサンが横たわっていたので、脈を確認しようと手を伸ばしたが、すぐに掴まれて生きていることは確認できた。「悪い、悪い...ちょっと横になって休んでただけですよ」ジョナサンはだるそうに起き上がり、ウォッカの手を借りながら車に乗り込む。ポケットから煙草を取り出すが、赤く濡れていて使い物にならなさそうだった。「ブラックは...?」ウォッカが恐る恐る尋ねると、ジョナサンはにっこり笑った。「まともに当たったのは一発...腰の辺りです。歩き方がおかしいとは思ったのだ...各所折れているのだろう。ジョナサンは相変わらずにこにこ笑顔のままで、一見そんな大怪我を負っているとは思えない。ジョナサンがウォッカに接触してきたのは、ジンがキャメルに病院へ運ばれた時だった。ウォッカは買い与えたミニカーに発信器を取り付け、手離さないよう強く言い聞かせて、ジンを逃がした。直後に病院へ運ばれたものだから不安が押し寄せ、簡単な変装をして様子を見に行こうとしたのだ。看護師たちにコナン達が追い払われた後で、病室を間違えたふりをして入るつもりだったのだが、医者に止められた。その医者こそが、変装をしたジョナサンだった。病院の屋上に連れ出され、煙草を吸いながら彼は話した。「一気にたくさんの情報を今から言いますよ」サム・タカナシ・ジョリーが死にかけていること、その遺産相続の権利がジンにあること、自分はサム・タカナシに代々仕えている家系の者であること、サクラが生きていた時からジンの世話をしていたこと、ゴブリンに潜入しジャックと知り合い薬の検体にもなったこと、ジンにサクラの遺品を手渡さなければならないこと、ジンに遺産を相続するか否かの意思を聞かなければならないこと...。情報量は覚悟していたより少なかったが、内容が想定の範囲を悠々と越えていて、ウォッカはなかなか素直に飲み込むことができなかった。「怖がらなくていいですよ...俺はジンの敵じゃありません。今は、ジンの為になら何だってしますよ。サクラの遺志ですから...」サクラの名前を出す時のやわらかな声で、この男が黒澤サクラに惚れていたことはわかる。ウォッカはジンのことを思い出していた。いえば組織からの命令でない時は、ジンは感心するほど財力に無関心だった。財をなげうってでも命乞いする輩も多いが、ジンは冷めた目でそれを見つめるだけで、心揺らぐどころか唇ひとつ動かさない。あれは上流階級の血筋というものが、本能的にそうさせるのだろうか...「何で俺に話しに来たんだ?」ジョナサンは愚問だとばかりに鼻を鳴らした。「別にこの為に来たわけじゃありませんよ...ジンがゴブリンの奴らに襲われたみたいだから、様子を見に来たんです。12:11漆黒に染まった銀弾:29Tweet広告を非表示にするもっと読むコメントを書く2016-07-25漆黒に染まった銀弾:28「羽根くれたおじさん」ジンが嬉しそうにキャメルに紹介した男は、米田と呼ばれた係員の格好をしていたが、マスクを破りとるとコナンも見たことのある顔だった。「お前、何でここにいるんだよ、ジョナサン!?」ジャックも把握していなかったらしく、困惑と動揺が露になっている。ジョナサンは答える気などさらさらなさそうで、ブラックから奪い取ったカセットテープを沖矢に投げつけた。「ジンを連れて逃げてちょーだい、ジャックさん。「いや、でも」ブラックが立ち上がる。派手に顎を蹴られたように見えたが、どうやら体まで強靭なようだ。ジョナサンは飄々とした態度で首を振った。「あなたには内緒だったんだけど、俺、本当はあなたよりずっとずっと強いんだなぁ」それでも踏み出せないジャックを沖矢が抱き上げ、ジョナサンの言った裏口へ急いだ。フェンス越しにファミリーワゴンが見える。後部座席のドアが開けっ放しになっており、開くフェンスからそのまま雪崩れ込むように乗った。ドアが閉められ、発進した直後に、銃声が三発響いた。「尾行は?」コナンが後方を窺う。「今は大丈夫そうだな」沖矢が細長い溜め息を吐き出す。「ジョナサンって、確か最初にクラウディオに変装して来た...」キャメルが口を開いたところで、ジンが運転席の方へ首を伸ばす。運転席に座っている男はレストラン街でジンに声をかけた太った店員で、ジンがじろじろ見つめていると、やけに困惑して運転しにくそうだった。キャメルが慌ててジンを抱き寄せる。「え?」コナンが血相変えて前のめりになり、運転手を睨み付ける。運転手は決まりが悪そうに俯いたり横を向いたりしているが、変装してても骨格まではなかなか隠せないものである。「ミニカーのおじさんって、一緒に暮らしてたっていう...」ウォッカだ、とコナンも沖矢も気づくが、口に出すわけにはいかない。記憶を失っているジンの前なら構わないが、ウォッカの前で自ら正体を露見するようなことは避けたい。人見知りの激しいジンが、ごろごろ喉を鳴らす猫のように、ウォッカにはすり寄ろうとする。一緒に暮らしている間に余程の好印象を残したのだろうが、キャメルは少し妬けた。「じゃあお父さんがいるの?」ジャックの顔が歪む。今にも泣き出しそうなその悲痛な顔は、座席の陰になってジンからは見えなかった。「お父さんは、いない...自分で決めるんだ、どうするか」ジンも悲しそうな顔になる。核心を突くようなことを突然言うものだから、その場にいる者全員が、咄嗟に答えることができなかった。その沈黙で悟ったのか、ジンは口元だけで微笑んで見せて、大人しくキャメルの隣に座った。ウォッカが車で送ってくれた先は、町中にあるビジネスホテルだった。キーを手渡され、名残惜しそうにジンを見てから、彼は運転席に戻ろうとした。「なぁ...」ジャックがその背中に声をかけた。「...その子、よろしくな...」ウォッカは車に乗って去っていく。ジンが小さく手を振った。ジョナサンが用意したらしい部屋にはカセットデッキが準備されていた。ジンはベッドに横たわり、今まで経験したことのない大きな哀しみに、頭も体も動かない様子である。母親のカセットテープを一緒に聞いていいか尋ねた沖矢にも生返事で、人形のようだった。...と、懐かしい音が響く。(ジン、起きなさい)音割れした女性の声が響くなり、それまで上の空だったジンが、電流を受けたように起き上がった。黒澤サクラの声なのだろう。雑音が多くて聞き取りづらいが、クールな顔立ちに似合わず、わりと愛らしい声だった。生活音のようなものが続いてから、再び彼女が喋りだす。(昨日もご飯残したの?ちゃんと食べなさい。それ全部食べるまで、ジェリービーンズはお預けよ)ジンが何か話しているようだが、聞き取れない。日常風景を切り取ったテープであることは間違いない。食事をする音がして、サクラが食器を洗う姿が想像できる。(じゃあ行ってくるからね。窓やカーテンを開けてもダメ。誰か来たら静かにして)(誰もいないふりをするよ)(とても頭のいい子ね。今度帰ってきたら映画に連れていってあげる。約束ね)サクラが出掛けたらしく、ドアの閉まる音がした後、長い間、無音が続いた。静寂をやぶったのは、ドアをノックする音だ。(坊っちゃーん...坊っちゃーん)ジャックが顔を歪める。沖矢が口元に指を立てる。あらゆるドアの開閉する音がした。さ、お食事ですよ)料理する音。ジンが駆け寄り、一言二言喋ってから、また離れる。駆け寄ると短く会話し、また離れていく。(お母さんは入院することになりましたからね。少なくとも三ヶ月は入ってなくてはいけないでしょう...週に一度は俺が来られるとは思いますが)(お母さんに言われて来るの?)(あー...いいえ。お母さんでなくて、あなたのおじいさまに言われて、俺はここに来ているんですよ)ジョナサンはサム・タカナシの方の人間か、とコナンは眉をひそめる。ゴブリンに黒の組織にサム・タカナシ...全員が何かしらの目的を持って、ジンを、もしくは遺産を狙っている。(外に出られない間、お家では何をされているのですか?)ジョナサンの声が大きく、はっきりしたものになる。遠くで電車のような音がするのに、声の方がしっかり聞こえているということは、窓際にでもカセットデッキが置いてあって、窓からは電車の通る姿を臨むことができるといったところか。(掃除とか、洗濯とか...)(テレビは見ないのですか?ラジオは?)(音がするから...誰もいないふりをしないと...)(それはいけませんね。世間知らずは時に命を落とします。世間で何が起こっているか把握しておくことは、多少なりとも武器になります)そう言い、ジョナサンはすらすらと当時の事件を話して聞かせる。電車の音が過ぎるとジンがどこかに立ち去ろうとしたのか、待ちなさいきちんと聞きなさい、と諌める声がした。ジョナサンはサクラがいない間だけ、それも昼から夕方の間だけ訪ねてきていたようで、ほとんどはジンひとりで過ごしている。カセットテープ二本分、おそらくサクラが入院しているという三ヶ月の内の、ジョナサンが来た時の日常的な会話が入っていた。三本目は、サクラの声から始まった。(ちゃんと録れているかしら?私の声は聞こえる?ジン・クロード)ジャックがカセットデッキの方へ一歩、耳を澄ませるように踏み出す。(明日の朝には、ジンをあなたのところへ出発させるわ。ひとりでちゃんと飛行機に乗れるか心配だけど...)サクラの声が詰まる。生活音も電車の音もジンの気配もなく、録音した場所が別の部屋なのか、もしくは夜が深い時間帯だったのか...冷たく寂しい孤独が音もなく聞いてる方に伝わってくる。(私はきっと...もう、あの子に会えないのね。今日が最後になるんだわ)サクラの声が歪む。(あなたは私を恨んでいることでしょうね...あんなに、仕事しか頭にないようなあなたが、人間らしく父親ぶるとは思わなかったわ...私が気づいてないと思った?夜中に子供に公衆電話の受話器を取らせるなんて、もうほんと、考えられない...ジンが誘拐なんてされていたら、あなたどうするつもりだったの?)彼女は自嘲気味に笑ってから、しばらく啜り泣いた。ジンが心配そうな顔でベッドから降りて、カセットデッキに歩み寄る。ジャックがその手を強く握った。深呼吸を何度か繰り返して、サクラは再び口を開く。(私じゃ、ジンを守れないの...あの子、私に内緒でこっそり外に出ていたみたいで...あの子のこと、組織の人間に勘づかれたと思う。ブラックって呼ばれている男がいるの...その男が、命は見逃してやるから、ジンを寄越せって言ってきたわ。目的はわからないけど、彼がまた厄介な人で...きっと私を殺してでも奪おうとするわ、ジンのこと。いう時、母親は非力ね...子供の前で人を殺すなんてできない...子供の為になら何でもできるけど、子供の前でできることはすごく限られるのよ...)ジャックの手に力が入る。ジンが困ったように瞬きをして、痛い...とつぶやいたが、力は緩められなかった。(愛してるのよ、私...私、ジンのことを愛してる...こんな、何もしてあげられない母親だったけど...私...)「お母さん」ジンがか弱い声で、カセットデッキに声かけた。サクラは泣き崩れて、嗚咽を漏らした。キャメルがもらい泣きをして、鼻をかむ音が響く。ジャックの目は恐ろしいくらい渇いていて、どんな感情を抱いているのか、全くわからない。(ジンに...ジンに言ってあげること、でき...できなかった...けど、愛してるわ...愛してるの...ジンのこと...よろしくね。ご飯あんまり食べないから、食べさせてね...あんまり外に出さなかったから、暑いのとか、眩しいのが苦手だから...徐々に外でも遊ばせてあげてね...たまには甘いものも許してあげてね...できたら、学校にも行かせてあげてね...公園なんかで、同年代の友達と遊ぶジンも、見たかったわ...どんな子と喧嘩して、どんな子を好きになるか、見たかったわ...)さすがにコナンも胸が痛んだ。このテープは父親に届くこともなく、ジンはブラックに連れ拐われ、学校に行かせないまま組織内で育てられた。サクラの切実な願いは、叶うことなかったのだ。長い沈黙を挟んで、最後にサクラは言った。(ジンが二十歳になったら、日本の帝都動物園に連れていってあげて。誰かが出迎えてくれて、あなたにも全て話してくれると思うから)三本目のテープが終わった。「予定が大きくずれちまったな」コナンは同情じみた声で言った。「ブラックさえ、この夜に来なければ...」ジン・クロードの待つロンドンへ息子が発つ前夜に、黒澤サクラは殺された。今のジンの記憶はこの当時まで遡っているはずである。ジャックはジンの手をやっと解放した後、デッキから三本目のテープを抜いた。急につぶやき、コナン達を驚かせた。彼はデッキに向かったまま、つまりコナン達やジンに背中を向けたまま、ぼそぼそと続ける。「愛してる、て話か?」コナンが尋ねてもそれには答えず、振り返ったジャックはジンに笑いかけた。思えばその時の笑顔は、今までのジャックとはかけ離れた妙なもので、ずいぶんすっきりした、何かを割りきったような清々しいものであった。あの時既に彼は決めていたのだろう。その場ですぐに気づくことができなかったのは、後々コナンに大きな後悔を与えた。00:14漆黒に染まった銀弾:28Tweet広告を非表示にするもっと読むコメントを書く2016-07-23漆黒に染まった銀弾:27七月三十日。ジェイムズとジョディは灰原哀の護衛の為に工藤邸の留守を任され、キャメル、ジャック、コナン、沖矢、ジンは、レンタカーで帝都動物園に向かった。ハヤブサショーは午後二時から。日曜日の午後は混むだろうということで、午前十一時に家を出た。ジャックは帽子を深く被り、牛乳の底のような分厚い眼鏡をかけている。キャメルが運転席に座るので、助手席に沖矢が座るものだと思っていたのだが、コナンが座ったので困惑した。彼は冗談めかして笑った後、後部座席に乗り込みジンを膝に乗せたので、キャメルはとても驚かされた。記憶を失い子供になっているとはいえ、恋人の仇そのものであるのに、彼は平静でいられるのだろうか。ジンの荷物は決まっていた。ネックレスを首にかけて、ミニカーを左手に、羽根を右手に持っている。沖矢が声かけると、ジンは警戒心丸出しの目をちらりと向けただけで、何も答えなかった。「いや、向こうで昼飯食べるなら急いだ方がいいだろ。パンフレットも早く見たいしな」ジンに無視されたことを何とも思っていないのか、沖矢は笑ってそう言い、めげずにそれからも何度か声かけていた。ジンは居心地悪そうにするばかりで答えず、たびたびバックミラー越しにキャメルを見つめる。寂しそうな悲しそうなその目に、キャメルは心痛むばかりだった。帝都動物園に着くと、運転席から降りたキャメルにジンが飛びついた。キャメルは当然のように彼を抱き上げ、入り口へ向かう。「あのさ、六歳の子供に抱き癖ついたらいけないから、そんな甘やかさないでもらえないかな」ジャックが冷たく言い放ったが、ジンが離れたがらないのだから仕方ない。それに、治りかけているとはいえ、足を怪我していたのだ。傷が開いてもいけないし...などなど心中で言い訳を散々しながら、自分にだけ甘えて笑いかけてくれる子供の可愛さに心はすっかり奪われていた。結局、キャメルはジンを抱きかかえたまま入場した。沖矢がそんな笑えないジョークを言うので、ジャックとコナンは必死で首を振った。家族連れが多く、どの檻にも子供がへばりついている。ジンの汗を拭いてやりながら、キャメルは象や虎やライオンなど人混み掻き分けながら見せてやった。「動物園は初めてかい?」キャメルが尋ねると、ジンは頷いた。猫は動物園にいないんだ。残念だなぁ」ジンが本当に残念そうな顔をしたので、フラミンゴの前で風船を配っているのを指して、貰いに行こうと言った。三歩ほど引いて様子を見ていた沖矢が、二人の小さな背中を押す。ジャックとコナンはどこか日陰で休みたかったのだが、キャメルとジンの様子だと昼過ぎまで動物の檻を巡りそうである。風船を配っていた係員の男は、ジンを見てにっこり笑った。赤い風船を受け取りながら、ジンは不思議そうに彼をじっと見つめる。「でももう赤ちゃんじゃないんだから、自分で歩いて楽しむことも覚えてほしいな!!自由に好きな動物見に行けるのも素敵だよ!!」ジンが何か言いかけたところで、係員はコナンとジャックの方へ風船を持っていった。「はい、君たちも!!」コナンのは白い風船にパンダのシルエットがプリントされている。ジャックは黄色に虎のプリント。空に飛んでしまわないように、子供が手首にはめられる形になっていた。風船の束を持ったまま、係員はパンダの檻の方へ移動していった。「さすがに六歳の子をずっと抱っこしてたらおかしいですかね?」キャメルが恥ずかしそうに沖矢に尋ねる。沖矢は、アメリカだとそんなに目立たないんだがな、と答えた後、係員の消えていった方を見つめた。言われてキャメルも気がつく。続けてコナンが口を開いた。「風船の束だけ持ってるのも変だしな」ジャックが鼻を鳴らす。「あ、後を追いますか!?」キャメルが慌ててパンダの方へ目を向けるが、三人は同時に首を振った。不安そうな顔のキャメルを見て、沖矢は笑った。園内にレストラン街と名付けられたフードコートがあり、様々なジャンルの出店があった。キャメルはジンを下ろしてしっかり手をつなぎ、何が食べたいか聞いてみた。「は?だめだよ」ジャックが不機嫌を露に口を挟む。「別にいいじゃねぇか」コナンが面倒くさそうにジャックを制する。サクラが連れていってからは知らないが、俺と暮らしている時には食べるもの触るもの全部に気を遣ってたんだから。あ、丼ものあるじゃないか。あれにしよう」ジャックが指した先は、ご飯ものを中心とする出店が並んでいた。肉の焼ける匂いやカレーの匂いがどこからともなく流れてきて、コナンとキャメルの胃袋を誘惑する。「栄太郎、ね」ジャックは怒りにひきつる顔でキャメルを睨み付ける。沖矢が面倒そうに言い、買いに行ってくれた。残りの四人はジャンケンをし、負けたコナンが近くの自販機に人数分のお茶を買いに行く。「飯食うにはじゃまくさいな、風船」コナンの分も預かって両手の塞がったジャックが、顔をしかめる。「椅子の足に引っ掻けられるようになってるぞ」キャメルが椅子の足を指しながら教えると、ジャックは感心したように口笛を鳴らし、風船を椅子に預けた。会計を済ませた沖矢と、お茶を五本抱えたコナンが戻ってきて、昼食ができるまでパンフレットを広げた。園内の地図が書いてあるものと、ハヤブサショーの案内が書いてあるものの、二枚だ。「戦後からあるんだな、この動物園」ジャックがどうでもいいことをつぶやいたが、誰も反応しなかった。地図を覗き込んで怖い顔を突き合わせたが、わからないことが急にわかるはずもなく、焼き肉丼ができた。沖矢とキャメルで手分けして運び、昼食が始まる。ジンはろくに食べず、特に肉を残して箸を置いた。アイスキャンディーが食べたくて胃袋を空けているのかとも考えたが、ジャックが否定する。残りはキャメルがぺろりと平らげた。空になった容器を覗き込んで、ジンが指差す。容器の底に、帝都動物園に関するクイズがあった。どれもパンフレットを見れば答えが載っているような問題で、容器を捨てる前に係員か出店の人間に問題と答えを見せたら、記念品のコースターがもらえるのだ。キャメルが問題を読んだ。「ハヤブサショーの二代目エースは、なんて名前だったかな?だって」ジンが考え込むように空を見上げてしまったので、ジャックがハヤブサショーの案内を広げる。裏面に歴代のハヤブサたちの写真と名前が載っていた。コナンも覗きこみ、二代目の名前を確認した。その時視線の端に捉えた名前に意識を奪われた。「四代目のハヤブサの名前、ジンって書いてあるぞ」コナンが指差し、沖矢やジャックも目の色を変えた。ジンだけが興味なさそうに頬杖を突きながら、問題の答えである二代目を指した。「サム」にっこりキャメルに笑って見せるジンの元へ、まるで待ち伏せていたかのようなタイミングで、太った係員が通りかかる。四人が警戒し、空気がピリッと鋭くなる。ジンはしばらく係員の顔をじっと見た後、空容器の底とパンフレットに載っているサムを指した。係員のポケットからコースターが出てくる。ライオンの写真がプリントされたものだった。彼はジンの頭を撫でながら続けた。「ちなみにハヤブサの名前はね、この動物園の動物にエサを買うお金をくれる人たちがつけてきたんだよ。大体が自分の名前を付けたがるらしいけどね」ジンは瞬きを二回、ゆっくりした後で、係員の顔をまたじっと見た。「じゃあ、ゆっくり楽しむんだよ。あ、そうそう、今日だけのスペシャルイベント、未来ロッカーなんてものもあるから、よかったら見においで」そのままその係員も去っていった。ジンが遠慮がちに手を振ったが、彼は小走りに行ってしまって、気づいてもないようだった。コナンはにやりと口角を上げた。「あぁ...わかったよ」コナンはジャックを見据え、頷いた。「えええっ!?」と声を上げて驚いたのはキャメルだけだった。沖矢はクールなまま、ジャックは冷めた目でコナンを見ている。「あのな、ジンは間違いなく俺の息子なんだぞ。「あの女が?」ジャックはますます冷たい目になった。「公表されてないから、愛人か何かの娘なんだろうがな。黒澤サクラが組織にいたのは、スポンサーとか間接的な形で父親が関わっていたからだろう。サム・タカナシは、スパイ活動中に生まれたジンの存在は知っていたはずだ。ところで、日本ではあまり知られていなかったこの日系アメリカ人の資産家が、何で今回死んだ時には世界的ニュースになったかは、知っているか?」ジャックもキャメルも首を振る。沖矢だけが、得意気に微笑んで見せた。「莫大な遺産があるにも関わらず、彼の身内はみな死んでいるから...その遺産の行方について世界中が興味津々だ。その上、サム・タカナシ・ジョリー氏の奇妙な遺言が話題を呼んでいる。我の遺産は全て孫に与える、と。「なのに、遺言は有効とされた」コナンが引き継いで口を開く。「で?なんでそれがジンなんだよ?」コナンはハヤブサショーの案内を持ち上げ、二代目サムを指す。「このサムの名前をつけたのは、サム・タカナシ・ジョリーだろう...多額の寄付をして、最初は自分の名前をつけたんだ。ジンの名前をつけたのは、おそらく黒澤サクラ。三代目を空けたのは、ジンとサムの関係が孫と祖父であることを表す為だ。沖矢がにやにやとキャメルを一瞥する。キャメルは恐る恐るといった様子で口を開いた。「そう、鷹匠なんかが有名だから、外国人はこういうショーを鷹と勘違いすることが多いんだ。「待て待て」ジャックはため息混じりに苦笑した。「子供騙しなんだよ...」コナンはジンを見てから、ジャックの目をまっすぐに見つめた。「だってこの暗号は元々、黒澤サクラがいつかジンと父親を会わせる時に、ここでジンに解かせる為のクイズだったんだから」ジャックは咄嗟にジンを見た。首にかかっているネックレスが、寂しそうに沈黙を守っている。「そういったらそれまでだが」沖矢が口を挟んだ。「それなら何でジンに薬を?」ジャックの声が段々と荒くなる。「たぶん交渉するつもりだったんだろ。「ブラックが聞いてきただろ?サクラが殺された時の記憶が今のジンにあるか?て...あれはたぶん、サクラの遺言があるならそれが必要かもしれないってことだ。「じゃあ...ブラックも...あいつも金目当てで...」ジャックはショックを隠しきれず、青ざめる。「まぁ、だがまだネックレスのシリアルナンバーがある。確かめに行こうじゃないか、黒澤サクラがジンに遺したものを。「はい!!」キャメルは言われた通りしっかりとジンを抱き上げ、赤い風船も忘れず持った。帝都動物園の未来ロッカーは有名で、コナンもある程度は知っていた。夏休み中の一日だけ、しかもチケットに当たりの文字が出た人だけ受け付けてもらえる、要はタイムカプセルだ。帝都動物園が運営している限り思い出をしっかり管理します、というコマーシャルも一時期流れていた。預けた手紙や荷物を受けとるには預けた人の名前と暗証番号が必要で、それを言えば身分証明書などはいらない。ネックレスの留め具に刻まれたシリアルナンバーは、暗証番号だったのだ。未来ロッカーの受け付けにはまだそんなに人はいなかった。動物園を満喫してから思い出を預けに来る人が多いのだろう。ハヤブサショーが始まる直前の今は、係員も少なく、静かだった。沖矢が受け付けに行き、黒澤サクラの名前とシリアルナンバーを告げる。係員の女はにこにこ愛想よく頷き、確認にキーボードを叩く。不意に彼女の顔が曇った。彼女は不安そうに眉を寄せた後、裏口から出てきた男性係員に声をかけた。「あの、米田さーん...」彼女は沖矢の方を振り返り、早口で言った。「あ、今一緒に出てきた、あの人です。男性係員の後ろからにこやかに出てきたのは、オールバックの男だ。「ブラック!!!!!!!!!!!」ジャックが叫ぶと彼もこちらに気がつき、にこやかな顔のまま近づいてくる。思わず数歩後退りするが、彼は沖矢にもコナンにもジャックにも気をとられることなく、まっすぐジンの方へ来た。「やぁ、元気かい?」ジンは怖がるように体を強張らせて、キャメルにしがみつく。キャメルはブラックから隠すように体をよじらせ、睨み付ける。「俺のこと、忘れちゃったんだね?」ブラックは寂しそうに笑う。「ブラック、お前...」ジャックが噛みつこうとしたところで、ブラックは得意気に、カセットテープが四本入った袋を見せた。「元はこの子のものだ」キャメルが吠えた。「俺が奪ったのか?」ブラックはちらりとジャックを見た。お前は金目当てでサクラを殺してジンを奪ったんだろ。「だから譲ってやるよ」ブラックは目の前でカセットテープをゆらゆら揺らして見せた。「ジンと交換だ」ジンがぎゅっとキャメルのジャケットを握りしめる。キャメルが頭を撫でると、懇願するような顔でじっと見つめ返してきた。「大丈夫、君を渡したりしない」ブラックは鼻を鳴らし、ケータイを取り出すような手つきで、ピストルを取り出した。「サイレンサーもなしに?」コナンも腕時計に手をかけながら、頃合いを見計らっている。「みんなってどこにいるんだ?」ブラックが周囲に目を向ける。未来ロッカーの受け付けだった女性係員も、男性係員もいつの間にか姿を消しており、コナン達の周囲には誰もいない。遠くからハヤブサショーが始まったと思われる喧騒が聞こえてくるだけだった。「俺ならお前ら全員殺した後にさっさと逃げることもできるけど、どうする?そうなったらジンもカセットテープも俺の手に渡ることになるのだけど。沖矢が少し足を動かしただけで、さっとピストルの向きを変える。偽物のジン・クロードを殺した時にも思ったが、このブラックという男はとにかく反射神経が鋭く、その上耳も鼻もいいのだろう。どんな小さな動向も見逃さないから、相手の攻撃をかわし、隙を見つけるのが上手い。遠距離から狙えば訳もないだろうが、接戦だと沖矢でも難しい相手だと言わざるを得ない。沖矢が笑い、ブラックが眉をひそめる。「そこまで自分のジークンドーに自信があったのか?あか...」ブラックがその名を口にしかけたところで、彼の神経が初めて背後の気配に反応し、振り返る。その時にはもう遅く、ブラックの横顔目掛けて蹴りが飛ばされた。ジンがちらりと様子を窺った後、少し嬉しそうに顔を緩めた。「お前...」ジャックも、ブラックを蹴倒した男を見て、間抜けな顔をしていた。彼はにっこり笑い、ジンからしたらおじさんかぁ、と残念そうに言った。22:42漆黒に染まった銀弾:27Tweet広告を非表示にするもっと読むコメントを書く2016-07-22漆黒に染まった銀弾:26ロンドンの駅で爆破事件。テロリストによる犯行か。北海道で大規模な交通事故。暴走したトラックの運転手、未だ見つからず。釈明会見をするとの発表。海水浴場にサメ四匹確認。立ち入り禁止の措置無視して若者が侵入。広げていた新聞を閉じて、沖矢昴に扮した彼は笑った。キャメルは生乾きで異臭を放ち始めている洗濯物を洗濯機に入れながら、自分の足元で大人しくしているジンをちらりと見た。リビングの方には、この家に居候する沖矢昴、呼び出されたコナン、キャメル達と来たジャックがいる。ジョディはジェイムズに呼ばれて席を外したばかりだ。ここに来ようと言い出したのはジャックだが、キャメルはジンを連れてくることを反対していた。ジンに恋人を殺されて復讐の炎に身を焦がす彼の元に、今のジンを連れていったらどうなるのか、想像できなかったからだ。ジンも彼から何か感じるのか、怖がって近寄りたがらず、ずっとキャメルに付いて回っている。「ネックレスと同じ羽根か...」コナンはジンから借りたネックレスと羽根を見比べ、眉間に皺を寄せる。確かに似ているが、ネックレスの方は銀一色なので判別が難しい。「わざわざジンのところにそれを置いてったんだ...それしか考えられないだろ。その羽根が何を示しているのかはわからないが」ジャックもネックレスを触りながら、眉を寄せていた。沖矢が首を伸ばし、キャメル達の方を覗き込む。ジンは体を小さくして、キャメルの足に隠れる。「大丈夫だよ、怖い人じゃないから」キャメルが優しく声かけても、ジンはキャメルのズボンに顔を押し付けたまま、沖矢の方を見ようともしない。「不自然だと思ったんだ」コナンは腕を組むと、子供らしからぬ低い声で言った。「黒澤サクラがジンに持たせたこのネックレス...仮に組織のデータが何らかの形で入っているとしても、それはもう二十年以上前のもの。「確かに」ジャックが頷く。沖矢が再び洗濯機の方を覗く。洗濯物を全て入れて回し始めたキャメルが、大きな体に小さな子供を抱いて、こちらに加わるところだった。キャメルに抱っこされたままソファに座り、ジンはキャメルの肩にミニカーを走らせる。サラリーマン風の男がケータイで一体何を言ったのか、ジャックもジョディもキャメルも尋ねてみたが、ジンは悲しそうな顔で黙り込むばかりなのだ。しつこく聞くと余計に警戒して口を閉ざすだろうとコナンが言うので、工藤邸に来てからはまだ誰もその話を切り出していなかった。インターネットで鳥の羽根をいろいろ見ている内に、くーきゅるるるるる、と小さな音が聞こえた。沖矢がからかうように言うと、キャメルは申し訳なさそうに、いや...と口ごもる。している内にまた、くーきゅるるるるる、きゅるるる、と繰り返し音がした。ジンがちらりと周囲を窺い、キャメルの胸に顔を埋める。「なるほど」沖矢が微笑みを浮かべ、ジンの頭を撫でた。「昨日の残り物だけど、ハヤシライス食べるかい?」ジンはキャメルの顔をちらりと窺い、また顔を隠す。キャメルは内心ハラハラしていたが、沖矢は気にする素振りも見せず、温めて持ってくるよ、と言い残しキッチンへ向かった。「沖矢さん別に子供苦手じゃないと思うよ」コナンが向かいのソファでにっこり笑って見せる。沖矢はジン以外にもハヤシライスを振る舞った。昨夜に何人分作ったのか不思議なところもあるが、キャメルはジンを抱っこしたまま食べた。スプーンならジンも何とか一人で食べられるのだが、皿を支えるのは難しいので、キャメルの分を二人で食べる形になった。「アイスクリームもあるけど、食べる?」ハヤシライスを食べ終わりそうな頃合いに、沖矢が言った。ジャックはいい顔をしなかったが、返事を聞く前にキッチンへ取りに立つ。ジンは空腹を満たされたからか、さっきまで程は警戒を見せない。口の周りを拭きながら、それでもキャメルから離れようとはしないのだが、カップのアイスクリームとスプーンを人数分トレイに準備する沖矢の背中を覗き込んでいる。「ジン、行儀悪いから座りなさい」ジャックの冷たい声が横から飛び、せっかく頬赤らめて嬉しそうだった少年の顔が曇ってしまった。アイスクリームは硬いので、キャメルが掬って食べさせた。半分食べたかどうかという辺りで、コナンが不意に口を開けた。羽根をつまんでジンの前に差し出しながら尋ねた。ジンは口の中でアイスクリームが溶けるのを待ってから、案外すんなり答えた。僕も同じのほしいんだけど、どこで拾ったとか、その人何か言ってなかった?自分で拾いに行くからさ」コナンが手を合わせて問い詰めると、ジンは困ったように首を傾げた。短い時間だが一緒に暮らしていてわかった。これはジンが何かを思い出そうとする時の癖なのだ。ハヤシライスで空腹を満たしたのも、前にキャメルが食べさせたと話したことのあるアイスクリームの用意があったのも、閉ざされた子供の口を開かせる為のものだったのかと気づく。赤井さん、と感心する気持ち半分、企みがあった行為であって子供への優しさではなかったということにがっかりした気持ちが半分あった。ジンは頬に人差し指を一本指して、さらに首を傾げた。「動物園...」コナンと沖矢が顔を合わせる。「英語、読めないから。「ジンはイタリアに生まれて、その後サクラとニューヨークに行ったんだと思う。家ではイタリア語か日本語だったから、この歳のジンは、サクラが教えてなければ英語知らないかもしれない」ジャックが少し後悔するような顔つきでつぶやく。両親がそれほど話さない上に外に出さなかったものだから、言葉を覚えるのもずいぶん遅く、四歳になるまではほとんど喋れない状態だったとも付け加えた。「自分が言うのも変だが、ほんと、あんた親として何一つできちゃいないな」キャメルがジンを抱き直しながら、それとなくジャックから離れる。「別に言葉なんて後から覚えたらいいし、外に出さないからその必要も」ジャックが反論してる途中に、ケータイが鳴った。ジャックのポケットからである。その場に緊張が走り、ジャックは口に指を立てながら応じた。「どうした、ブラック」コナンと沖矢が唾を飲む。ジャックはスピーカーボタンを押し、ジンにも静かにするようジェスチャーで念を押した。「ジンはどうしてる?」ブラックの背後からは街の喧騒が聞こえた。「どうしてるも何も、相変わらずだよ。記憶は取り戻しそうにない。「そのジンの記憶なんだが...どの辺りの記憶まで残ってるんだったかな」ジャックの顔が歪む。「そうか」ブラックは少し間を置いてから、自嘲気味につぶやいた。「いや...サクラを殺した時、ジンはその場に見当たらなかったが、もしかしたら近くにいて見ていたんじゃないかと思ってな。ジャックの胸の内に、言い様のない不安が立ち込める。沖矢とコナンも顔を見合わせて、不気味な予感に顔をしかめる。「赤...沖矢さん...」キャメルが困惑した声を漏らす。「ジンが...」キャメルに抱かれているジンは、小さな体を震わせ、元から白い肌をさらに青白くさせていた。「ジン!!」ジャックが駆け寄るが、キャメルの背が高くジンに届かない。「こわいひと...」ジンは声まで震えていた。「ブラックのことか」キャメルはジンを抱いたまま背中をさすり、書斎に連れていっていいかコナンと沖矢に聞いた。「あぁ、構わないだろう」沖矢はコナンを一瞥してから頷く。「ええ、もちろん」キャメルとジンはリビングを出ていった。「さて...とりあえず、七月三十日に動物園に行くべきだろうが、問題はどこの動物園かってことだ」コナンは鳥の羽根を再びつまみ上げる。沖矢はパソコンの前に座り、キーボードを叩き始める。ジャックとコナンはその両脇から覗き込んだ。「げぇ」都内の動物園の多さを目の当たりにし、ジャックが顔をひきつらせる。「でも案外絞れていくと思うぜ?」コナンは得意気に笑った。「虎や象みたいな派手で目立つ動物ならともかく、鳥類をメインにするなんて動物園、少ないだろうからな。沖矢が軽快にエンターキーを叩く。無数に見えたリストは一気に四つまで絞れた。「森ノ宮動物園...世界でも珍しい始祖鳥の足跡の化石を展示している。帝都動物園...ここはハヤブサのショーを夏の間だけ行っている。フォーゲルパーク...鳥の種類だけ言うなら日本一。動物園というよりは動植物園だな。星空の動物園...ここは夜行性の動物だけなので営業時間は夜。「森ノ宮動物園はないな」ジャックが冷めた声で言った。沖矢とコナンも同意らしく、森ノ宮動物園はすぐにリストから削除された。三人で揃って顎に手をあて、う~ん、と唸っているところで、キャメルが大騒ぎしながら戻ってきた。「どうした?キャメル」キャメルは持っていた分厚い本を三人の見えるところに広げ、片隅の小さな写真を指した。ジンが持っている羽根と同じものが写っていた。沖矢が笑って見せると、キャメルは照れ臭そうに頭を掻いた。「いえ...工藤さんがたくさん本を持っていてくださったお陰ですね。鳥類だけでもたくさん図鑑がありましたから」コナンは表紙を机の下から覗きこみ、こんな本うちにあったのか...と驚いた。一通り目を通しているつもりでも、記憶とは曖昧なものである。「セイカーハヤブサ」ジャックが凛々しく飛び立つメインの写真を指した。言いながら、少年探偵団にはバレないようにしなきゃいけない...とコナンは危惧した。黒の組織に関する事件にあいつらを巻き込むわけにはいかないし、何より面倒くさかった。ジンは何が何やらわからない様子だったが、キャメルが嬉しそうなことは察したらしく、裾を引っ張ってよかったねと耳打ちした。キャメルはその愛らしさに顔を綻ばせながらも、この子はいつまでも平穏に暮らすなんてことは許されないのだと思うと、胸が詰まる思いだった。19:28漆黒に染まった銀弾:26Tweet広告を非表示にするもっと読むコメントを書く2016-07-15漆黒に染まった銀弾:25夜が深くなり、生ぬるい静寂が町をゆっくり覆う頃、寝息を立てているふりをしながら耳を澄ませていたキャメルは目を開けて、なるべく音を立てないようにベッドを降りる。追うと気づかれてしまうので、リズムをむゆ乱さず寝息を立てながら、ドアに耳を当てる。VGPはちま玄関のドアを開ける音。相手もなるべく音を立てないよう、緊張で体を強ばらせているのがわかる。ドアの閉まった音を聞いてから、キャメルも玄関に出た。「今から行きます」エレベーターが下に降りていく表示を確認しながら、小さな声でケータイの向こうにいる男へ呼び掛けた。マンションを出て、すぐに路地裏へ回り込み、駆け足で待ち合わせた場所へ向かう。そこで待っていたのは、フードをかぶりマスクをつけた赤井秀一だ。赤井は親指で道路を指した。今時珍しい公衆電話があり、先程こっそり部屋を抜け出したジンが入っている。「でも、あの子、本当にただの子供みたいで、記憶が戻っているようには思えないんです。赤井は冷たく言い放つと、鋭い眼差しで彼の監視を再開した。今日までの間、ジンがどれだけ大人しく待っていても、電話が鳴ることはなかった。眠らないようにたまに頬をつねったり、頭をぶつけたりする様子はいたたまれなく、何も起こらなかった日はジンもひどく悲しそうな顔でマンションに戻るのである。公衆電話に入ってる間はこちらに背中を向けているので顔までは見えないが、たまに泣いてるように小さな肩が震える時もあった。