入院中の大塚を見舞った当時フジテレビアナウンサーの中野美奈子も「(大塚は)凄く元気で、食べ物も沢山召し上がっている」と語った。MORNING』を担当。桑田は2010年8月に食道癌を患っている)が「私達は大塚キャスターを待っていますので早く帰って来てね!」と大塚の早期復帰を願うコメントをした[9]。桑田の妻である原由子も大塚への応援コメントを発言した。入院生活および『めざましテレビ』休業・降板という状況の中、2012年2月中旬に母親(享年94)を亡くした。この時、大塚の体調が相当悪かったため、母親の最期は看取れず、大塚は通夜・葬儀にも出席できなかった。母親の死は無菌室のベッドの上で姉(長女)から聞き、「ああぁ、やっぱり最悪の事態になっちゃったな」と思い、ちょっと虚空を見つめて茫然自失という感じだったと、著書『耐えて、咲く』で振り返っている。同年2月25日開催の『めざましテレビ』で司会コンビを組んだ高島彩の結婚披露宴にも体調不良により参加できず(ビデオレターや手紙を送ることもできなかった)、事前に高島に「おめでとう」と伝えるに留まった(2010年10月1日放送分の『めざましテレビ』において、同日出演最終日で結婚間際だった高島に「今度は結婚式でスピーチさせてください」と話していたが、叶わなかった)。闘病生活は試練続きだったという。『女性自身』は「入院直後から抗がん剤を用いた化学療法を始めました。この時期は副作用で吐き気やめまいがして起きていられなくなり、ただ寝て1日が過ぎるのを待つという苦しい日々が続いたそうです。当初はこの年8月末に退院する予定でしたが、後1ヶ月で退院という時に感染症や合併症を併発。2ヶ月間は命を失いかねない危険な状況だったそうです。大塚さんは『よく助かったなというのが実感』と語っていました」とのフジテレビ関係者の談話を掲載した[10]。寛解(完治ではないが、病状が一時的あるいは永続的に軽減また消失すること)と診断され、2012年10月1日に退院を果たす。退院後の生活については「自宅から定期的に通院し、検査を行いながら体力の回復を図る」と発表した。本格的な仕事復帰については、体調を見ながら年明けか新年度を目指すとしていた[11]。病院側は大塚の退院にあまり積極的ではなかったという。医療関係者が「再発もしやすい病気ですし、病院外では感染症の危険も増すので、病院としては、できれば退院させたくなかったそうです。大塚が早期復帰を希望したのは「生きる気力を見出すこと」と「高額な入院費・治療費の捻出のため」とされる[12]。10月16日放送分には生電話で、10月24日放送分にはVTRで『めざましテレビ』に出演を果たした。前者では「外の景色はいいですね。晴れてもいい、雨が降ってもいい、本当にすがすがしい気持ちです。外の空気がおいしい」「いつ退院できるか、そういう日が来るのか、不安と葛藤があった」と告白した上で、視聴者から寄せられた3000通もの応援メッセージが孤独な闘いの救いだったと語った。退院後は帽子を被って黙々と散歩をして、復帰に向けて体力作りに励んできた。同年10月には鹿児島県の霧島温泉に旅行し、この温泉旅行中、フジテレビアナウンサーの軽部真一による10月24日放送分のVTR出演にも応じた。2013年2月4日放送の『めざましテレビ』に生出演し、461日ぶりテレビ生出演を果たした。同時に4月開始の『アゲるテレビ』のメインキャスターを務めることが発表される[13][14]。2011年3月)裏番組『ズームイン!!SUPER』(日本テレビ)のメインキャスターを務めていた西尾由佳理とコンビを組むことも決まっていた。本格復帰目前の2013年3月16日、白血病が再発したことが判明する。フジテレビは、大塚が『アゲるテレビ』への出演予定を当面キャンセルし、再び闘病生活に専念することを発表した[15]。『アゲるテレビ』は1%台を記録するなど低視聴率に苦しみ、フジテレビとしては異例なことに僅か半年で打ち切られ、大塚が一度も出演することなく番組は終了した。大塚の白血病治療について、骨髄移植は困難であると考えられた。3人の姉は高齢のため骨髄提供は難しい状態(姉達は提供希望の意思)であったことや、大塚本人もこの時点で60代であったことなどから、手術を受けるには厳しいとされた[16]。同年4月、講談社から闘病記『耐えて、咲く』を発表した。同年10月5日放送の『めざましテレビ』特別番組に生電話出演し、臍帯血移植手術をしたことを明かした。血液型A型の少女が血液ドナーだったため、移植手術を受けて血液型がB型からA型に変わったことを明かした[17]。2014年5月4日放送のフジテレビ『ワンダフルライフ』にもゲスト出演[18]し、以後、情報・バラエティ番組へのゲスト出演を時折行っていた。2015年5月の『世界HOTジャーナル』を最後にテレビ出演を、2017年1月のラジオ番組を最後にメディア出演を行っていない[19]。2018年6月、それまで個人事務所の役員を単独で担っていたが、看病をする姪も役員に就任させた。同年10月には姪を受託人として、自分の所有する不動産を信託目録にしたことも明かされている[19]。次述の生電話出演の際に大塚が語ったもの。(フジテレビアナウンサー)も出演最終日だった。とくダネ!』のオープニングでは、フジテレビアナウンサーの笠井信輔が「(大塚は)お元気そうでしたね。声にも張りがありましたね」と語った。『日刊スポーツ』2011年11月7日付、日刊スポーツ新聞社、2011年11月7日。2013年5月13日閲覧。『週刊ポスト』2011年11月25日号、小学館、2011年11月14日。オリジナルの2011年11月6日時点におけるアーカイブ。2013年5月13日閲覧。2013年5月13日閲覧。2013年5月13日閲覧。2012年7月21日閲覧。2012年7月21日閲覧。2013年5月13日閲覧。2013年5月13日閲覧。2013年3月1日閲覧。2013年5月10日閲覧。2013年5月13日閲覧。