女房は最近ハーブティーに凝っててな」そう言った佐々木がまず飲み始めたお茶を俺も試してしまう。ハーブティーなど飲んだ事もなかったが、少し薬っぽい味がするものの、香り高く旨かった。目の前の佐々木もごくごく飲み干そうとしているし、無防備な俺が何の疑いも持たず半分くらい平らげてしまうと、佐々木が妙にゆっくりした口調で言ったのである。急に改まった言葉が口をついたので俺は驚く。自分でない自分が勝手にしゃべり、それを観察しているもう一人がいるようだった。俺は昔金縛りにあって、幽体離脱のようなオカルト体験をした事があるのだが、それを一瞬のうちに思い出す。俺はまんまと佐々木の催眠術に掛かっちまったのか!?そんな冷静な意識も確かにあるのに、身体をコントロールする事が出来ないのだ。気が付くと、佐々木に言われるがままま、自白剤が入っていると思われるお茶を飲み干してしまう俺がいた。「さあ、もうあなたは、嘘を吐く事が出来なくなりました。意識はハッキリしているのに、全身が妙に気怠く、口を開くのも鉛のように重く思われた。それでは始めましょう。送られて来た動画の中で千恵利がやられていたように、佐々木が大きく手を叩くと、俺はハッキリと自分がやつの術中に陥ってしまった事を自覚した。催眠術に掛かった人間は無意識に行動を操られているのだとばかり思っていた俺は、意識があるのに操られてしまっている事に戸惑う。それは、無意識に操られるよりもはるかに酷である事を思い知らされるのにさして時間は掛からなかった。12.操られる家族(1)俺が持っている自白剤の知識では、人間の意識を朦朧とさせ、何をしゃべっているかわからぬ状態にしてから尋問し、無意識に正しい事を語らせる麻薬のような薬だった筈だ。「ハーブティー」に口を付けても俺の意識は極めて明晰だったし、佐々木の不思議なゆっくりしたしゃべりに誘導されて茶を飲み干してしまい、これはヤバい、自白剤を服用して催眠術に掛かってしまったかも知れない、とまで確かに自覚していたのだ。その時俺は自分の意志では動けなくなっていたのである。自分の口が勝手に佐々木と応答しているのを妙に客観的に観察しながら、俺は佐々木の術に見事に嵌まってしまった事を実感した。いつの間にやつの催眠術に掛かってしまったのだろう。佐々木が大きく手を叩いた瞬間、俺の世界は一変する。ハーブティーを飲んでからモヤモヤと感じていた、まるで自分でないもう一人の自分がいて、俺の意識と無関係に動いているかのような違和感が消えたのだ。意識は相変わらずハッキリしているが、操られている俺とそれを観察している俺の意識が統合して、ごく自然と佐々木の言葉に従う事を受け入れている自分がいたのである。彼の命令は俺が無意識に抑圧していた本当の自分を解放してくれるものなのだから、それに逆らう方がよっぽど不自然で良くない事なのだと見えない力が俺を納得させて支配しているようだった。佐々木はそれをさらに俺の意識に刻み付けるかのように語り掛けて来た。「私の言葉は全て本当のあなたを解放してあげるものです。「勝手に動いたり、余計な事をしゃべってはいけません。「では奥さんと娘さんに会わせてあげましょう。「ありがとうございます、ご主人様」こんなにへり下ってしまうのは妙な気もしたが、彼は「ご主人様」なのだから仕方ない。俺は自然に深々と頭を下げて感謝の言葉を述べていた。何やら英語で指示をされたキャサリンは部屋を出て行く。「待っている間に聞こう。佐々木の口調がいつものぞんざいなものに変わっていたが、俺は何の違和感もなく受け止めてありのまま正直に答えていた。「嫁さんを抱こうとすればインポになる。