06:00「電力は、住む地域で供給会社が決まるものでしたが、’00年から段階的に自由化が進んでいます。来年4月には、一般の家庭まですべての利用者が、自由に電力会社を選べるようになります」こう言うのは、経済ジャーナリストの荻原博子さん。10月9日には、審査を経た40社が小売電気事業の第1弾として登録された。選択肢は増えるが、得するための注意点は?荻原さんに教えてもらった。「残念ながら、自由化後の料金は来年年明け以降明らかになるので、現時点ではわかりません。5〜10%は安くなると予想されています。各家庭で、通信費がかさむなら通信費とのセットや、寒い地方なら灯油代とのセットなどライフスタイルに合わせて上手に選ぶと、よりお得度がアップすると荻原さん。新電力だけでなく、大手電力も顧客を奪われないよう対策を立てている。東京電力はソフトバンクと提携し、通信費とのセット料金やTポイントなどのポイントサービスを導入して、関西や中部地域の顧客拡大を目指している。加工し燃やして発電する木質バイオマスなど、再生可能エネルギーを活用する事業者も増えるでしょう。来年1月には各社の料金プランが発表され、電力会社変更の予約受付も始まるが、焦ることはない。変更は来年4月以降も可能だ。選んだ電力会社が倒産したら、わが家だけ停電するのでは?という不安の声も聞こえるが......。「どこで発電された電気もすべて一括され、既存の送電線で運ばれます。電力の安定供給を監視し、不足が起こっても電力の融通を指示します。電力小売りの自由化はこれからが本番。