脳科学のスペシャリストに聞く脳とレクリエーションの関係レクリエーションは、やる気を生む脳を休めることも大切レクリエーションが持つ効果まず篠原先生にお聞きしたのは、遊んでいるとき、人の脳はどんな活動をしているのかということ。勉強や仕事をしているときと比べて、何か違いがあるのでしょうか。「一般的に勉強や仕事中に比べて、遊んでいるときのほうが『やる気』が高まりやすいことが分かっています。脳の中でも、あまり聞き慣れない部位ですが、一体どんな機能や役割があるのでしょうか?「たとえば私たちは、卵を割らずにそっと握ることができますし、一度乗り方を覚えれば、自転車だって転ばずに乗れるようになりますね。線条体は、こうした人の無意識的な行動の運動調整に関わっています。線条体には側坐核(そくざかく)と呼ばれる部分があるんですが、ここは人の快感に関わるドーパミン神経系と強く結ばれています。線条体で『無意識的な行動』と『快感』が結びついている。人は特に意識せず簡単にできることに、気持ち良さを感じる。確かに、私たちはスムーズに事が進まないとイライラしたり、上手にできないと落ち込んだり、投げやりな気持ちになったりします。逆に、特に大きな苦労も無くすんなりと事が運ぶと気持ちがいいですし、やる気だって継続します。遊びが、特に線条体の活動を高めやすいのでしょうか?「それは、人が物事に慣れたり、上手になったりする際の、脳の動きと関係しています。人は、考えたり実行したりと活動を起こすとき、前頭葉が活性化します。やっている事に慣れて、だんだんと上手になってくると、前頭葉の活動は沈静化し、代わりに無意識的な行動に関係する脳が活動します。このとき線条体の活動が高まるわけです。勉強や仕事は一生懸命に頭を使うわけですから、なかなか前頭葉が鎮静化とはいきません。その点、遊びはルールや動きなど基本的なことを覚えてしまえば、後は気楽に楽しむだけなので、前頭葉の活動は下がってくる。勉強や仕事は常に新しい知識や情報を吸収し、考え、判断することが求められますし、苦労がつきものです。いっぽうで、たとえばスキーなら、一定の経験を積むことで上手に楽しく滑れるようになりますし、TVゲームに至っては、子どもはあっという間にやり方をマスターして楽しんでいます。勉強や仕事よりも、手慣れて上手になる敷居が低い遊びのほうが、線条体の活動が高まりやすいという篠原先生の話には、納得させられるものがありました。遊び・レクリエーションが、やる気を引き起こすことは分かりましたが、同時に前頭葉の活動が下がるという話もありました。「活動が下がる」と聞くと少し不安になりますが、どんな影響があるのでしょうか。「実は前頭葉の活動が低下することは、人にとって脳を休める『癒し』になるんです。脳の話になると、とかく脳活のような、脳を鍛えることばかりが注目されますね。脳を鍛え頭をしっかり使うことは、認知機能低下に役立つ大切なことですが、それと同じくらい、頭を休ませることも大事なんです。いう意味で、前頭葉の活動が沈静化しやすいレジャーやレクリエーションは、脳を休ませることに長けていると言えます。この場合の休むとは、よくスポーツ選手がゾーンに入っているという言い方をしますが、脳が極限まで集中を高め、余計なものが入ってこない状態を指しています。この状態を、我々は『アクティブ・リラックス』と呼んでいます。言われてみれば、勉強や仕事などで前頭葉は日々フル回転しています。週末にレクリエーションを行うことは、気持ちをリフレッシュさせると同時に、前頭葉を一休みさせ、アクティブ・リラックスの状態をつくることに役立っているようです。今回、篠原先生のお話をお聞きして、レクリエーションは心と体はもちろん、頭(脳)に対しても良い影響を与えられることを知ることができました。脳活動を研究し、その成果を地域活性化や社会的変革に生かす試みを続けている。著書に『バカは性格か!?』(ブックマン)、『しなやか脳でストレスを消す技術』(幻冬舎)、『仕事が変わる五つの脳グセ』(大和出版)、『脳が冴える40代からの生活習慣』(三笠書房)など多数。人は自然の中にいるだけでストレスが低下します。これは前頭葉が活発化しながら、ストレスに関る「眼窩(がんか)部」が沈静化するためです。気分は落ち着きながら、脳はフル活動という理想的な状況が実現しやすくなります。「かわいい子には旅をさせろ」という言葉のとおり、自然体験の活動は実施期間が長いほど、またその期間中にトラブルが多いほど、生きる力が伸びるという研究結果もでています。伝承遊び伝承遊びは、単純なルールや仕組みのツールを、いかにして楽しもうかと想像力をフルに活かして遊ぶので、脳が刺激されます。コマに紐を巻き付けるなどの面倒な作業も、すべてが準備された楽な遊びより前頭葉を活発化させます。創作・クラフト頭を使いながら両手を使って作業すると、前頭葉が活発化することも分かっています。創作活動は、出来上がりや次の手順を考えながら手を動かすことになるので、前頭葉が活発化しやすいです。ひとりでやるのもいいですが、みんなで楽しくおしゃべりしながら行うと、より脳が活発に活動します。脳の内側・外側のあらゆる部分が盛んに使われることが分かっています。日本レクリエーション協会.。