デ・マヨ”100樽のオーク樽をスペインのヘレス・デ・ラ・フロンテラより輸入。1樽に500リットルの厳選されたブルー・アガベが注ぎ込まれた。ライムをかじったら、すかさずテキーラをひと口。親指の付け根にのせた塩を舌先で舐め、もう一杯。男性的でハードなイメージが強い酒がテキーラだ。テキーラサンライズやマルガリータなどのカクテルベースとしてもお馴染みだが、ショットグラスで飲む場合、味わうというよりは流し込むという感じだ。「テキーラをいかが?」と誘われたなら、バーカウンターでクイッとグラスを呷るシーンが浮かぶに違いない。テンションが上がり、いつしか何杯飲んだかもわからなくなって、あっという間にボトルは空っぽ。陽気に酔っ払うセニョールの飲み物、と思われがちだが、テキーラは実に奥が深い、歴史に彩られた酒だということをご存知だろうか?古代メキシコでは竜舌蘭の一種であるマゲイの樹液を発酵させた酒、プルケがつくられていた。薬として用いられることもあり、アステカ族にとっては神聖な飲み物だった。築いた文化とスペインの文化が融合。スペインからもたらされた蒸留技術は新たなる酒、テキーラを生み出したのである。約140種類にものぼるアガベ属の中の1種類。テキーラと呼ばれるためにはハリスコ州、グアナファート州、タマウリパス州、ナヤリ州、ミチョアカン州で栽培され、かつテキーラ村とその周辺で最低2回蒸留されたものであること、そしてテキーラ原料果汁中のアガベ含有率が51%以上でなければならない。この比率はメキシコ公式規格(NOM)によって定められており、51%未満のものはテキーラとは認められず、メスカルに区分される。このように厳しい定義の下で誕生する酒だということを知ると、これまでテキーラに抱いていた印象がガラリと変わる。意味するというのも、頷ける話ではないか。――涙とはいっても悲しみは存在しない。長期熟成させたテキーラをグラスに注ぎ、静かに回して、置く。するとテキーラが涙のようにグラスの内側を伝って静かに滑り落ちてゆく。このテキーラは、EUヨーロッパ連合によってテキーラの原産地呼称制度が認められた日を記念してつくられた。スペインを代表するシェリー酒用のオーク樽にブルー・アガベ100%テキーラを注ぎ、10年熟成させたもので、深みのある琥珀色が美しい。100%アガベテキーラとは文字どおりアガベのみからつくられ、テキーラ規制審議会の厳しい審査で100%を保証された銘柄しか名乗ることができない。出会えた者は、じっくりと、会話するようにこのテキーラを味わってほしい。グラスに注いだなら、まずその色を目で楽しみ、次に香りを感じ取る。バニラスパイス、チョコレート、熟したフルーツ。美しい模様を描き出す。口に含んだら、すぐには飲み込まず、舌にしみこんでくる深い味わいと香りを一緒に味わい、静かに喉へと誘う。ナッツやペッパー、シナモンを思わせる香味が姿を現し、それぞれが絶妙なバランスで調和し、口の中で一体となる。グラスが空になるまでにだいたい30分。これほどまでに時間をかけて楽しめるテキーラがあっただろうか。メキシコとスペインの文化が出会い、誕生したテキーラ。その歴史物語を紐解きながら味わったり、オリーブやチョコレート、シガーと一緒に限りなく広がる香味を探求したり。スローで贅沢なテキーラをご堪能あれ。スペインから直輸入したシェリー樽で10年間熟成。各ボトルにプロダクトナンバーを刻印、リーデル社がテキーラを飲むためにつくったオリジナル専用グラスがセットされている。した風格を漂わせる特製オークケース入り。葉巻用保湿箱(ヒュミドール)や思い出の品の保管にも。熟成させていないすっきりとした味わい。甘い香りを感じることができる、もっともアガベらしさを感じさせる逸品。口の中でさまざまな表情を醸し出す。18ヶ月熟成のプレミアムテキーラ。なめらかでまろやかな口当たりはテキーラ初心者にも人気が高い。ストレートで味わいたい。12ヶ月熟成のプレミアムテキーラ。アニェホのまろやかさとアガベ本来の風味が味わえる。岡山発大連経由スタジオセット行き。