六畳一間の古いアパート。その201号室は風切の住まいである。枕元に置いたスマートフォンで時間を確認すると、液晶画面は六時半を示していた。カーテンを開けると、外はもう明るい。風切はそう呟き、Tシャツとトランクスという格好のまま台所に立つ。流しで顔を洗い、そのまま簡単な朝食の用意を始めた。冷蔵庫を開ける彼の両親はもういない。母は小学生の時に出ていき、父親は中学生の時に他界した。借金こそ無かったものの、残された貯金は微々たるもので、風切は週三回のバイトでなんとか生計を立てている。――そういうとこ、明里とちょっと似てるんだよなあ。風切としては余計に明里のことが気になるのだ。出来上がったフレンチトーストを座卓に置き、コップに牛乳を注ぐ。食べ終えると、皿とコップを流しに置く。洗うのは帰ってからだ。風切は学ランに着替え、解いていた髪をまとめる。風切のアパートから晴常高校まではバスで十五分程度だ。いつもより早く起きたためかバスは空いており、座ることができた。海の見える景色を眺めていると、サイレンを鳴らしたパトカーが追い越していくのが見える。――何か、あったのか?胸騒ぎがした。――まさか、晴常高校じゃないよな......。「次は、晴常高校前ー」そのアナウンスを聞き、風切は慌てて降車ボタンを押した。バスは晴常高校から十メートルほど手前のバス停で止まり、風切は定期をかざすとバスを駆け降りた。二台のパトカーが晴常高校の前に停まっている。七時半にもならない今、生徒はそれほどいない。いるのは朝練か日直の仕事がある生徒ぐらいだろう。面したそこは、明里と死んだのと同じ場所だ。風切はごくりと唾を飲み込んだ。息が、うまくできない。それでも彼は、何が起きたのか確かめるため、そこに向かった。生徒たちの中からこちらに手を振っているのは千夜だ。彼女の姿を見付けて少しほっとした風切は、そちらに駆け出す。千夜は押されながらも野次馬の群れから出ると、風切の胸を突いた。「ああ」とても、嫌な予感がした。千夜は一呼吸置いて告げる。風切は生徒の群れに向かって走った。千夜の声ももう耳に入らない。現場を囲んでいる生徒たちを押しのけ、前へ出る。刑事たちが遺体を運び出すところだった。そちらにはあえて視線をやらず、地面を見る。立ち入り禁止のテープが張られているためこれ以上前には行けないが、竹田の最期の姿を象った白いテープと地面に染み込んだ血が、よく見えた。上を見ると、屋上にも刑事たちがいる。竹田は、明里と同じように屋上から転落したのだ。南校舎の屋上から、校庭に落ちた......。周りの生徒たちの声が耳に入ってきた。確かなことはまだ分かっていないらしい。風切はぽつりと呟いた。大きな野太い声が、生徒たちの注目を地面から逸らす。