転校してきたばっかりだから、まだ慣れてなくて」お嬢様学校と呼ばれるだけはあるなあ、と千夜は適当な嘘をついて話を進める。好奇心旺盛なふりをし、聞いてみせる。噂好きのこの年頃なら、この方が話しやすいはずだ。『お姉様』は溜め息をつく。「好奇心で亡くなった方のことを詮索するなんて、下品だわ。二人は千夜の考えに反し、不快感を露わにして去っていった。「ありゃ......。千夜は肩を竦め、他の学生を求めて高等部の校舎に足を踏み入れた。その後も数人に声をかけたが、皆言うことは同じようなものだった。「軽蔑するわ、好奇心でそんなことを聞くなんて」と、いうように。千夜は学生のいなくなった廊下で、窓から夕日を見つめ独り言ちた。――でも、みんな本当にそう思ってるのかなあ。考えてしまうのは、自分がひねくれているからなのかもしれない、と苦笑する。幼馴染だった弓子と同じ学園に転校してきたのに、彼女は不自然に姿を消していた。殺害されたなんて信じられない――とでもいうように。振り返ると、そこにいたのは太った中年男だ。不審者か教師か......。千夜は一瞬考えたが、堂々としている様子から後者だろうと判断する。千夜は適当なことを言い、微笑んだ。「君、ちょっと来なさい」と言って、その腕を掴んだ。彼の脂ぎった手の力は強く、千夜を誰もいない教室に引きずり込み、教卓に押し付ける。「先程から学生たちが話していてね。「私は教師じゃない、用務員だ。――しまった......。「あの、私、この学校に憧れていて......。制服も可愛いし、校舎も素敵だし......。大事にならないよう、子供らしく可愛い理由を考えて言葉にする。「そうだね、ここの制服は可愛い。男は舌なめずりをすると、千夜の胸をいやらしい手付きで撫でる。その行為は、千夜をパニックに追いやった。――怖い......。「悪い子だねえ、君は。千夜の瞳から涙が溢れたかけた時だった。「何をしているんですか」ガラリと戸が開き、冷たい声がした。「用務員さん、女子学生の間で噂になってますよ。黒髪をポニーテールにした学生が、ハキハキとした口調で続けた。肩を力強く掴まれ、千夜はどうしていいのか分からず頷いてしまう。彼は媚びるようにそう言うと、教室を駆け出していった。千夜はぺたりとその場に座り込んだ。「ありがとう、大丈夫......。取り繕うような笑顔で、千夜は助けてくれた少女の方を向いた。差し出された手を取り、握手をする。理央はクスクスと笑う。用務員の男に向けた顔が嘘のように、穏やかな表情だった。「海戸さん、大胆なことするね。「いや、調べたいことがあって。理央の表情が、暗いものに変わる。理央は俯き、口元を押さえた。その目に光るのは、涙だ。理央は息をつくと、拳を握り締めた。理央は沈みつつある夕日を窓から見つめた。過去を懐かしむように。「女子校ではよくある話......、なんてなるわけない。私たちは関係を隠してた。千夜は、黙って聞いていた。「だけどね、ある日他の子に見られたの。キスしているところを。いうのかな、影になって、私のことは見えなかったみたい。――やっぱり、嘘だったんじゃないか。この学園の学生にも、好奇心はあるのだ。他人の隠れた恋愛を暴こうとする、下卑た好奇心が。「それは、視線じゃ終わらなかった。みんな相手を聞き出そうとして、彼女は酷いことをされて......。弓子から遠ざかって、助けることもしなかった。「そうか......」だから弓子のは母は言っていたのだ。――死んでまで迷惑をかけて......。彼女の醜聞は親にとって『迷惑』でしかなかった。「全部、分かった......」すっかり冷静になった頭の中で、全てが繋がった。その夜、千夜は夢を見た。こちらを見ている少女がいる。千夜はどこか後ろめたくて目を逸らした。それでも弓子は、ただ千夜を見つめている。千夜は、目を合わせることができない。――香川さんがかわいそう、か......。ルカの言葉を思い出す。「あんまりさあ、見ないでよ。突き放すような言葉を口にして、千夜は頭を掻いた。「誰かのために、何かできるような人間じゃあないんだよ......」でも......。――目を、逸らしてはいけない。