ATP)はアデノシンという構造にリン酸が3個一列につながっているかたちをした物質で,ヌクレオチドのひとつだ。昔から「生体のエネルギー通貨」と言われているけれど,そう言い切ってしまうにはちょっと抵抗がある。たしかに共通したエネルギー源のかたちとして身体のほとんどどこでも使われている。ところが通貨という言葉からイメージされるように,あちこちに「流通」している,わけではない。血液を流れて筋肉で使われるということはおこらない。そのものを融通しあうことはない。作った細胞の中だけで使い切ってしまう。その細胞の中だけで,いろいろな用途に使いまわしの効く便利な存在だ。1)伝達物質としての使い方もあるにはある。生理学の教科書に名前が出てくるものだけでも,細胞膜や小胞体の膜でのイオンの能動輸送,筋細胞の収縮,鞭毛(べんもう)や線毛(せんもう)の運動などで働いているけど,それ以外にも様々な細胞内の反応や代謝活動に活躍している。お金は使ったら手元から消えるけれど,普通,所有者が移るだけでこの世から消えるわけではない。使い勝手のためにはある程度の限界があってそれ以上は増やせない。通貨と言っても小銭みたいな存在に近い。役割は細胞内でエネルギーをいろんな用途に簡単に使える形で一時的に保存しておくことだ。エネルギーを大元のエネルギーの塊から別の様々な小さな仕組みに移すためのエネルギーの運び屋だ。carrier)」と表現してある。その中でもっとも用途が広く量も豊富な運搬体として存在する。アデノシン三リン酸は3つ並んでつながっているリン酸のいちばん端っこにあるリン酸の結合が大事だ。ADP)と一個の無機リン酸(Pi)になる。無機リン酸の結合にとじこめられていた大きなエネルギーが解放されて出てくるのだ。再生することができる。いう名前はいったん消えるけれど,エネルギーを充填すると再生してまた運搬体として働く。身近にあるものに例えると,通貨というよりは小型の充電バッテリーをイメージしたほうが近いかな。バッテリーと入れ替える。chain)というシステムだ。入れ替える作業を続けているのだろう。細胞生物学,2006)という。リン酸結合は「高エネルギーリン酸結合」と呼ばれる。