Tel.03-3216-5671外装部品の大半を中国に仰いでいた中小メーカーは、あわててスイス国内のサプライヤーを探し、それは時計の製造コストを跳ね上げることとなった。本来なら商品価格に転嫁すべきだが、景気が悪いためにそれは難しい。なれば、マーケティング費用を削減するか、バーゼルワールドへの出展をやめるしかない。事実、バーゼルワールドを撤退したあるメーカーのディレクターは筆者にこう語った。「もしスイスネス法が変わっていなければ、バーゼルワールドに留まっていたかもしれない」。ちなみに昨年、バーゼルワールド事務局は「参加者の減少をむしろ歓迎する」という声明を出した。彼らはスイス国外の出展メーカーが減ることを予想していたのだが、蓋を開けてみたところ、離脱したメーカーの9割はスイスメーカーだったのである。ひとつ理由を挙げると、見本市そのものの地盤沈下が考えられるだろう。メーカーは、売り上げのほとんどをバーゼル・フェア(現バーゼルワールド)に頼っていた。今やその割合は、メーカーによっては5割を切っている。エルメスがバーゼルワールドを離れ、SIHHに展示会場を移した一因である。今後、バーゼルワールドはどのような方向へと向かうのか。ある著名な時計ジャーナリストは「2020年にはバーゼルワールドは終わる」と予言した。グループの内部からさえ、バーゼルワールドから出ようという声が上がっている」と述べる。彼らに限らず、バーゼルワールドを語る人たちの多くは、その将来に対して悲観的だ。筆者はバーゼルワールドが存続するだろうと考えている。確かに受注会という意味合いの少なくなった現在のバーゼルワールドは、以前ほどの重要性を持たなくなった。〝傲慢な〟バーゼルワールド事務局を嫌う関係者も少なくない。かかわらず、バーゼルという名前は、スイスの時計産業にとって不可分であり、今後もそれは変わらないだろう。幸いなことに、バーゼルワールド事務局は、以前に比べてはるかに弾力的な運営を行おうとしている。あれば、留まろうとするメーカーも、今後はもう少し増えるかもしれない。事実、今年でバーゼルを離れる予定だったブライトリングは、少なくとも来年は留まることになったようだ。「たゆたえど沈まず」。今後もバーゼルワールドが、時計好きにとって心躍る場所であり続けますように。