8:00からの15分はテレビの前。「連続テレビ小説」への依存度は歳を経るにつれ増えた気がする。このシリーズが終了するまでは我慢の朝。「見なけりゃイイ」と分かっているが、変わらずこの15分はテレビの前に座っている。現在放映中の「花子とアン」。物語が始まって数日は極フツ~の感じで見ていたが「あれっ。人物の名前は違うけど、これは伊藤伝右ェ門と白蓮」。8年前に「建築技術」の取材で現地を訪れていたのです。原稿通りの内容に大満足。面した伊藤邸、表門は福岡天神から昭和9年に移築された。福岡県飯塚市に保存されています。2300坪の土地に床面積300坪の木造家屋は庶民の目からは大きく視界を割ってしまいます。「財閥」のお屋敷なのです。増築されていますが「近代和風建築」といえる「粋」なお屋敷なのです。旧長崎街道に面した平屋には茶室まで備えられた立派な屋敷でありました。財閥として船出した「伊藤家」の1番旗でもあったのです。「語り部」でもあったのです。【玄関は和装の白蓮を思いやる伝右衛門のさりげない優しさで上がり框が低くされた。簡素に見える中座敷はかなり繊細な仕上げになっている。【表座敷に統一された襖の引手。石炭運搬に使われた「五平太舟」を基にしている。伝右衛門は万延元年(1860)穂波郡大谷村(飯塚市幸袋)で父伝六の長男として生まれました。こんなもんだ・・」と無意識に助け合う庶民の生活があったと思います。「飽食の時代」と呼ばれ、言いようの無い明日への不安を抱きながら生きている私がいます。伝右衛門の「究極の貧困」とはどれほどの苦痛であったのだろう。その貧困から財閥へ・・そうなる究極の公式が存在したとしても現代に当てはめる条件は失せてしまった気がします。父親、現在の職業でいえば警察官が近いかと思うがむしろ消防団員というほうが近いかもしれない。父伝六には「魚の行商」という本業があったのです。明治へと時代は移り「鉱山解放令」が出ると父親は飯塚の山野を歩き石炭の露頭を探してまわる「狸掘り」と呼ばれる手法で採掘に明け暮れていたのです。その都度伝右衛門は出稼ぎに出されたのです。それでも父伝六はめげずに挑戦し続けました。同時にそれは家族4人の苦痛の明け暮れでもあったのです。食べ物がなくなり堤防の草をむしり、それを麦ガユに入れて飢えをしのぐ暮らしも度々であったといいます。多くの人が溢れていました。それはまるで外国映画のゴールドラッシュのような賑わいになっていたのです。夢を求めて集中したのです。出願提出すれば誰でも採掘できるという「鉱山解放令」の容易さが招いたパニック現象でした。新法「日本坑法」を公布したのです。従来の許可はすべて白紙となってしまいました。その中にあり父伝六の「狸堀り」はマイペースで続けられていきました。横穴を人力のみで掘り進むやり方はまさに小規模掘削の極みでありました。そんな親子の生活が大きく変わる出来事が明治21年にやってきたのです。伝右衛門が士族の娘ハルと結婚したのです。出来事であり、大多数をしめる庶民階級からは羨望の的となったのです。相田炭坑買収はまさに伊藤家が財をなす明確な基盤でもありました。相田炭坑に続き共同経営者の一人、中野徳次郎と「牟田炭坑」を開坑。なかったため中野はこれを放棄したいと言い出したのです。相田炭坑の経営権を中野に譲り渡し、その代わりこの牟田の炭坑を単独で経営したのです。最悪の事態を迎えてしまいます。「断層」に行き当たってしまったのです。進歩していたはずもなく、伝右衛門を取り巻く環境は不安と絶望の頂点であったと思います。伝右衛門のカンはその不安を短期にくつがえしてしまったのです。分厚い層で眠っていたのです。財に拍車がかかり、名実ともに「石炭王」として地位を築いていったのです。伝右衛門は政治・経済における一代「風雲児」として活躍したのです。【京風に増築された二階建て。明治43年、苦楽を共にしてきたハルが亡くなりました(享年43)。結婚して22年の歳月が流れていたのです。ここまでの地位と名声を築いた根源はハルとの結婚により始まったのだと言って過言ではありません。大所帯の切り盛りという役目の裏には「世間体」という強烈な必須事項があったのです。伊藤伝右衛門52才、柳原白蓮(燁子(あきこ))27才の結婚が成立したのは明治44年3月のことでした。白蓮は伯爵柳原前光の庶子(妾の子)として誕生。ありましたが、本家に育ち伯爵夫人を実の母親と信じ公爵の娘として成長していきました。いましたが、当時における名門と称される縁組には政略的婚姻はめずらしいことではありませんでした。称号が外から見た目、特に庶民から眺める優雅な現実は薄れ始めていたのです。北小路子爵家へと嫁いだのです。白蓮16才のことでした。結婚生活は5年で破局。厳しく冷ややかな連日であったといいます。一流歌塾で学び、その才能は見事に開花していったのです。当時人気であった歌誌「心の花」の常連になったころ、伝右衛門との再婚話が持ち込まれたのです。超美人というシチュエーション。人々はそれを話題に大騒ぎであったそうです。伝右衛門の心の中には「公爵」と「石炭王」という言葉が複雑に交錯していたのでしょう。「赤銅御殿(あかがね)」を建築したのです。時間を過ごしたのは事実なのです。この豪華別邸から二人の離婚悲話は始まっていきました。今回私はあえてこの離婚劇について語ろうとは思いません。伝右衛門、白蓮が生まれ育った星の下、これほど微妙な悲話はほかに無い・・。そんな気がしてならないのです。【一階洋間の西面に設置されたマントルピース。イタリアから大理石を調達した。「まちを歩く」を更新しました。木の建築塾の開催について「まちを歩く」を更新しました。