ジンは声を震わせて訴えた。「落ち着くんだ、ジン。確かにドロシーは死んでしまった。父さんの言っていることがわからなくて、僕は彼の顔を凝視した。混乱する僕を他所に、父さんは穏やかに笑みを浮かべていて。状況に戸惑う僕を優しく諭すように言うのだ。「正確には、彼女はドロシーのクローン。ドロシーが生きていた頃の記憶を入れてあるから、彼女はドロシーなんだ。幼い姿なのは、クローンを成人まで育てられなかったからなんだよ。子供の姿でもドロシーはドロシー。こんな少女を、妻と呼ぶ父に。クローンなんてものを生み出した彼の精神に。クローン人間を作るのは当然違法だった。非人道的なことだから。それに、クローン人間の作成なんて、成功する確率も相当低いはずなのに、父ヴィクターは成功させてしまった。父さんは研究過程の苦労を思い浮かべ、苦笑しながら話し出す。「ドロシーのクローンを生み出すって僕が言い出したとき、研究チームの何人かは反対したよ。いう奴らは去って行った。漆黒バーコードの実験をすると言ったときもそう。父さんは幸せそうに笑っていた。「ドロシーもジンも漆黒バーコードになった。桜色の髪の少女も微笑んでいて。このおかしさに気付いているのは自分だけで、世界の方が一方的に壊れているのだと、僕は考えて、考えて、考えて。頭が真っ白になっていく感じがした。声は、ほとんど無意識に紡がれた。桜色の髪の少女に向かって言ってやった。言うだけ言って、僕は部屋を飛び出した。後ろの方で父さんが呼び止める声がする。わからないまま、ただ僕は走った。***それから数日経った。研究施設を出ることを許されなかった僕には、彼女と同じような部屋を与えられた。質素な部屋の中、鏡の前に立って僕は自分の体を見回す。僕の体には、いくつかの縫合痕が残った。左の額から鼻筋を通って右の頬まで一直線に一つ。太腿、あとは胴体に二つ。それからバーコードになったために特異な〈能力〉を得た。僕は右手を翳して、“それ”が出るように念じる。すると、黒い粒子が指の辺りに集まってきて、柄から刃先まで黒一色の鋭いナイフが出現する。念じれば宙に黒い粒子がいくつも集まってきて、いくつかのナイフが出現する。落ちないように念じていさえすれば、ナイフはそのまま宙に静止し、適当に壁の方に飛べ、と思考するだけでナイフは勢い良く飛び、壁に突き刺さったり、床に落ちたり。してナイフのことを考えるのをやめれば全て空気に溶けるように消えていった。多くのナイフを操ると、体に若干のだるさが残る。このナイフを出せる数にこれと言って制限はないのだろうが、強いて言えば自分の体の限界が制限、と言えるのだろう。「黒いナイフを無数に操る......カッコイイ〈能力〉だね、ジン。僕のナイフを見た父さんがそう言った。意味を聞くと、“切る者”という意味があるらしい。こんな傷だらけの見た目に、人間にない特異な〈能力〉。その上、僕は不老不死だと言う。バケモノでしかないんだ。鏡に手を当てて、呟く。