何かさて、本論に入る前に音韻といふ言葉について説明しませう。音韻とは、體系的で心理的な音のことを指します。例へば、「椅子です」と言つてみてください。「す」といふ音が二囘出てきますね。この二つの音は違ふ音聲です。標準語の場合、一囘目の「す」は咽喉の震へを伴ひますが、二囘目の「す」は咽喉が震へません。今度は試しに、咽喉に手を當てて「椅子です」と言つてみてください。私たちはこれらの「す」の音を同じ音だと思つて、日常の會話をしてゐます。違ふ音聲ではあるのですが、同じ音韻なのです。以下、音韻を記號として書くには、ローマ字をスラッシュで圍んで書きます。この書き方が一般的な書き方だからです。それは「椅子」の「す」も「です」の「す」も同じです。それでは、國語の音韻はどのやうに變化してきたのでせうか。分つてゐる部分も澤山ありますが、分つてゐない部分も相當澤山あります。分つてゐる部分の一部を見て行きませう。上代とは、國語學では普通、奈良時代を指します。奈良時代になるまでは纏まつた資料がないので、音韻がほとんど分りません。支那の文獻『三國志』の中の魏志倭人傳(彌生時代)や、古墳から出土した鉄劍銘(古墳時代)くらゐしか資料がないのです。神代文字が學會で認められた存在でないことを思ひ出してください。)奈良時代の文獻『古事記』や『萬葉集』などは、ほぼ全て漢字で書かれてゐます。國語の音韻を漢字の音で寫して書くのです。萬葉假名には「山上復有山」と書いて「いづ」と讀む(「山」の上に「山」をもう一つ書くと「出」といふ字になるからです)など、他にも特殊な書き方がありますが、ここでは關係ありません。この萬葉假名を良く調べて見ると、奇妙なことが分ります。