その土地の方言で呼んでいる。(Khalasi)およびズバイディ(Zubaydhi)と方言で呼ばれる2種類が良く知られている。は黒い皮をした楕円形で内部はピンクぽいアイボリーであり、ナッツの様な香りがする。クリーム色をしたズバイディ(Zubaydhi)が通常もっと高価であるがずうっと美味く、風味がある。通常は直径数センチを越える事は無いが、時折拳大の物もある。ファッガは手に乗せても重くは無く、典型的な重さは30gから300gである。ベドウインは「ファッガの数と大きさは雷鳴の力に影響を受ける」と言う。ファッガの発芽が始まる様に10月と11月の間に雨が降らなければ成らない。時期の悪い時の大量の降雨はファッガの胞子を腐らせてしまう。それから気候は一月を通じて乾燥し、2月と3月にファッガが出て来る様に春には1、2回軽い降雨が必要となる。ファッガ狩と調理ファッガ狩の熟練者達はファッガと共生する或る植物を探す。属の草の近くでしばしば見付かる。全ての環境が整うと何処にあるかさえ分かればファッガは砂からもぎ取れる状態になる。ファッガ狩では沙漠の荒い絨毯の様な花が並ぶ線上を探すとか、一番良い時間は夜明け或いは日没で太陽が砂の上に長い影を投げかける等である。ファッガを収穫した後は太陽光と湿度が問題であり、対処する唯一の方法は調理するまでの時間である。砂から掘り出され4、5日するとファッガは盛りを過ぎてしまう。プラスティクの袋に入れて保存したり、冷蔵庫に蓄えたり出来ない。ファッガは決して調理し過ぎてはいけないので調理時間は数分を越えては成らない。焚き火の灰で焙るのは一つの調理法であり、クウェイト人は駱駝のミルクで煮たり、溶けたバターに入れて焙ったりする。手間は掛かるが良く洗って砂を取り除き、皮ごとスライスしてバターで炒め、塩コショウで食べるのが私は好きだった。Imai)であり、この茸は菌類チャワンタケ目トリフ亜目イモタケ科イモタケ属で絶滅寸前種であり、個体数も少なく、その発生地である松の枯死のために発生しなくなってきた。子実体はジャガイモ様の類球形、径5〜10cm(以上)。表面は初め白色、次第に淡茶色〜帯褐色となり、時に小さいいぼ状や、ひび割れができる。内部には不規則に子のうが散在し、白色と褐色の斑状となる。子のうは類球形、時に短い柄があり、子のうは胞子を通常8個入れる。子嚢胞子は無色、表面に細かい刺状突起をつけ、球形、径30〜35μm、厚さ2〜3μmである。あるといわれるが北アメリカにも産するという。沙漠ダイヤ東部州に長年住んでいたのに沙漠ダイヤについて知ったのは1998年にリヤドに移住してからであり、日本へのお土産として話題になっていた。「リヤドの繁華街オレイヤにある外人向けコンポウンドのオリエンタルラッグを売る店の貴金属装身具のケースにお土産用に売っており、注文するとタイに送って18金の台座につけて指輪やペンダントにしてくれし、自分が沙漠で原石を見つけてもタイに送って磨いて台座に付けてくれる」と云う。それほど興味は無かったがリヤド日本人会のご婦人達の多くが沙漠に出ると原石探しに忙しい。サウジアラビアの殆どの涸れ谷で大小や品質は別として結構見つかるので面白いらしい。ダイヤとも呼ばれている。(Citrine)、瑪瑙(agate)と同じ天然の準宝石である。これらの特異な物理的に高品質の石は高価な炭素の結晶体であるダイヤモンドと同じ様な外観を作り出す。沙漠ダイヤは自然の石英の石で炭素ダイヤと同じ様に白い輝きを持ち、時と共に色が失せたり、壊れたりしない。モススケール10の硬度を持つ炭素結晶体の石に対し、沙漠ダイヤの硬度は7である。この石は採集され荒い外側が磨かれる。熟練し宝石加工業者は二重面加工技術を使って自然の欠陥線の周りを切り、これらの立派な石の天然の再加工品質を取り出す。White沙漠ダイヤは名前が示す様にこれらの優雅な石はアラビア半島の主として中央平原の火成岩層の沙漠で見付かるが東部州北部、クウィトやアラブ首長国連邦(UAE)へと東に押し流されている。Qaysumah)であり、カイスマダイヤとも呼ばれている。この為にカイスマに近いカリド国王軍事都市(KKMC)に駐在した米軍の将兵の中には沙漠ダイヤの採集を楽しみにした人達も居た。ホワイト少佐は「サウジの遠隔の地で産する特有な宝石」と云う小文を書いているのでその抄訳を以下にご紹介する。ホワイト少佐は大西洋プログラムセンター軍需プログラム部(OPD)所属で1996年3月から1997年7月までサウジアラビア陸軍軍需部隊の基地保全司令に技術的専門知識と援助を与える任務に着いていた。サウジの遠隔の地で産する特有な宝石カリド国王軍事都市(KKMC)には一番多い時でその中の小さなアメリカの町を数百人の工兵部隊が住み家としていたがその後は最小人数となっていた。多くの人々にとってそこは文字通りの世界の果てであった。Line)が交わるほんの小さな集落でしかなかった。衛星テレビはKKMCには無く、米国への電話料は高価であった。建設工事が終了し家族が帰国するにつれて残された人々の為の施設や活動はもっと制限された。そこで生活する中での娯楽の一つには沙漠ダイヤ狩りがあった。沙漠ダイヤモンドまたはサウジダイヤモンドは高品質の水晶ではあるが一つの重要な特質を持っていた。これらは炭素ベースの高価なダイヤモンドと同じ様に見える。これらは非常に透明で内部構造が大変安定している。これが沙漠ダイヤモンドは時代と共にもろくなったり、割れたり、色が落ちたりしない事を意味している。scale)では沙漠ダイヤモンドは7.5である。その成分故に沙漠ダイヤモンドは炭素のダイヤモンドよりも重い。1カラットの沙漠ダイヤモンドはカーボンダイヤモンドと比べて20%小さい。ダイヤモンド狩りKKMC付近の大半の沙漠は誰かがダイヤモンドを見つけられる様なロマンチックな場所には見え無い。アラビアのローレンスに登場する深く、大きな塊の風に吹かれた砂丘を伴う美しい沙漠では無く、ここは平らで硬い地表が水平線まで限りなく広がり、小石がばら撒かれ、硬く固まった砂や砂塵だけの土漠である。写真写りは良くないが、これが真に沙漠ダイヤモンド狩には最も良い場所である。ダイヤモンド狩りをする最良の時間は太陽が上がりつつある早朝である。ダイヤモンド狩人は太陽に向かって15mから20m位の範囲の沙漠表面を入念に見渡す。夜明けの光が荒いダイヤモンドに当たり、薄暗い光を発する。幾つかの粗沙漠ダイヤモンドは鶏の卵大であるが非常に稀である。殆どの大きさはピーナッツから胡桃の実大である。狩りの良い日には1ダース以上の石が見付かる。見付かった時に殆どの沙漠ダイヤモンドは気候に曝され色が鈍化しているので次の段階としてはこれらの切断の為にこれらをきれいにする事である。道楽的な磨きの多少の作業で鈍化された色が無くなり、透明な水晶の塊が出来上がる。沙漠ダイヤはそれから装飾店に持ち込みカットとセットをして貰う。リヤドの装飾スークでは注文でダイヤをカットしてくれるが、殆どはバンコックにその為に送られる。原石はしばしば熱すると内部の傷に沿って割る事が出来る。これは傷の無い最終製品が得られるので永久保存できる。炭素ダイヤの加工の殆どが沙漠ダイヤにも適用できる。二重面加工面が最大の輝きを得られるために沙漠ダイヤに適用するのが好まれる。この結果、美しい石は指輪にもネックレスにもブローチにもなる。後書き東部州北部には長年住んでいた割には私の手元に写真や記録が少ない。広大で平らで何も無く地平線ばかりが景色なので絵に成りにくい事もあるが自分にとって珍しくないと云うのが多分にその理由である。サウジアラビアの他の地域を訪れると変化に富んだ地形が多く、この地平線ばかりの景観がこの地方の大きな特徴である事が良く分かる。この地では当たり前の白い砂はサウジアラビアの中央部や西部には見当たらず、サウジアラビア全体では私に取っては美しく珍しかった赤い砂が一般的である。1994年12月にファルシ地図の初版が発行されるまではサウジアラビアでは殆ど地図も無く、無線も使えず、GPSや携帯電話等思いも寄らなかった。旅行も移動毎に許可証が必要であったし制限されていた。私がカフジ鉱業所に勤務していた1991年末までの間は旅行したとしても殆ど地図が無く磁石だけが頼りだった。1997年から2003年まで沙漠緑化に携わり沙漠を調査していた間、ファルシ地図は私の座右の書であったし、最初に買った一冊目は書き込みもあり今でも手放せないでいる。Hill)の仮説に関しては地理的地質的な内容に多少問題があっても致し方無いと思う。ヒルの仮説は涸れ谷ルマ/バーティンがその様な仮説が立てられる程、古くから乳香の道として利用されていた事を示す例としてここで取り上げたので聖書の内容との整合性についての検証は特に行っていない。最近、お付き合いしているジャーナリストの方から「乳香の道にせよ、シルクロードにせよ一本の道として考えるのでは無く、幅のある帯の様に考えるべきでは無いか」とのご意見を戴いたが私も全く同感であり、実際に沙漠を踏破する時に例えGPSを使ったとしても行程には幅を持たせて動いていた。沙漠の中には四方八方に轍が付いており、轍を追いかけていると混乱するばかりである。それよりはダハナ砂丘地帯に沿って移動するとか涸れ谷シルハーンの中を移動すると云う大まかな考えの方が現実的であった。現在が産油地帯としてしか余り省みられる事の無い、東部州北部もかつては乳香の道とシルクロードの交わる重要な隊商路の交差する場所であった。それを思うとこの土埃が舞い、漠々と果てしなく平らな大地にも限り無い浪漫が感じられる。