パタヤに移住してから半年以上が過ぎただろうか。一年近く経ってしまったような気もする。胸にぽっかり開いた穴を埋めてくれたのはリュウさんだった。エルはやはり妊娠していた。まんまる膨れた彼女のお腹の中の子供は、常客の欧米人男との間にできた子供だった。それはある時期を境に何となく分かっていたことだった。「ねぇ、ティーラック(ダーリン)、今日はあなたを連れて行きたい場所があるの。「あなたはSかMのどっち?」。そんな質問を投げかけられたら、あなたなら何と答えるだろうか。サディストかマゾヒストか。自分の性的嗜好なるものに思いを馳せてみる。パタヤで長期滞在を始めて早や4ヶ月が経過しようとしていた。眩しい南国の太陽が一段と突き刺すように降り注ぐ、うだるような灼熱のシーズンがやってきた。バー経営の話も立ち消えになり、ニックとも数日ほど顔を合わせず、ほどなくした頃だった。「実はな、今、ソイパタヤランドでゴーゴーバーが売りに出てるんだよ。「えっ!マジでー!?すごいねー、ニック。「ああ、はい、、デニーさんですか、お早うございます。「今、日本に数日戻ってきてるんだけど。機械的なメッセージ受信音が無音の室内に鳴り響き、カーテンが閉めきられた薄暗い空間に液晶画面から放たれたオレンジ色の光が浮かび上がる。タイ移住へ向けた出立の日が間近に迫っていた。「このまま辞めたら、お前の人生はもう終わりだぞ。今ここに存在している私といったアイデンティティやパーソナリティとは何なのだろうと思うことがある。街中にクリスマスの装飾やイルミネーションが灯り、2002年の年の瀬を迎える頃、パタヤで出会ったアメリカ人のニックに会いにリュウさんと横須賀まで足を延ばした。何ヶ月ぶりになるだろうか。翌日早朝、久しぶりに成田空港に降り立った。「もう少ししたら日本に帰る。したら実家に電話して、これまでの経緯を全て話すから。父ちゃん母ちゃんには、あともう少しだけ待ってくれ、と伝えてくれ。Profile●サイト運営者:ダオトク(Daotok)2002~2016年までタイ(パタヤ)で移住生活14年間。