釘を刺されてしまった。打開策は見つからないのか。「無意識の部分を聞き出す自白剤と同じ理屈なんだぜ。催眠術ってのは、嫌がってる行為をさせるわけじゃねえんだ。チェリーちゃんがお前との結婚生活を望んでるなら、それを無理に別れさせるなんて出来やしねえ。彼女がお前さんに愛想を尽かしたっつうなら、遠慮なく受け入れてやるぜ。「ビックリしたような声を出すなよ。チェリーちゃんの本性はすっげえどMみたいだからな。俺をご主人様と呼んで何でも従う、あれは彼女自身が持ってたマゾの願望を引き出してやっただけなんだぜ。人間はMの欲望もSの欲望も心の奥に隠し持ってるもんだ。その欲望をうまく解放してやれば、チェリーちゃんは喜んで俺の奴隷になってくれるだろう。「例えば、根っから望んでないやつに、死ね、とか人を殺せ、とか命令しても操る事は不可能だ。千恵利は、俺と離婚したいと言う欲望を少しでも隠し持ってるのだろうか。言えば、佐々木との関係を俺に知られたら、もう俺の妻ではいられないなどと言ってたではないか。千恵利の記憶を取り戻すなんて、そんな危険な橋を渡る事は出来ない佐々木の催眠術に付けいるスキを与えてはならないのだ。「チェリーちゃんは俺と会って、お前さんよりずっと気持ち良いセックスを教えられちまった事を、全部忘れろ、と言ったら、すぐにキレイサッパリ忘れちまうみたいだな。催眠術に掛かり易い場合と難しい場合があるんだが、そりゃもう術に掛けてやる必要もねえんじゃないか、ってくらいすぐに、全く何事もなかったかのような顔に戻っちまう。「人の妻に好き勝手な事を働いて、何が羨ましいんだ。「チェリーちゃんはな、お前の事を愛してて、なのに俺に抱かれて歓んじまう自分が嫌で嫌でたまんねえんだよ。珍しく感情を露わにした佐々木の言葉は、わずかながら俺にとっての救いであった。千恵利の身体は佐々木に屈しても、心まで催眠術で操る事は出来ないのだ。俺はやつの言葉を遮り、さんざん嘲笑されたお返しのつもりで、ハッキリと言い切った。「千恵利と俺はもう長年愛を育んで来た、夫婦なんだ。現れたお前とは年期が違うよ。「ほう、えらい自信だな。それは楽しみにしてるぜ」だが、再び人を小馬鹿にするような余裕綽々の口調に戻った佐々木に対して、空元気に過ぎない俺の挑発は虚しいだけだった。そもそも俺が、いつか佐々木の術を破る方法を思い付くという見通しもありはしないのだ。チェリーちゃんの調教はまだ準備が終わっただけなんだぜ。本番は来週から......まあ良い、かかさず報告してやるから楽しみにしてろ。佐々木に聞きたい事はまだ山ほどあった。「初めは間違いなく望んじゃなかったさ。縛り付けてかわいがってやったって言っただろ。毎日望んでもねえアクメを繰り返し味わわされてるうちに、チェリーちゃんの中に眠ってたわずかな欲望が目覚めちまったんだろうな。「俺を責めるのは筋違いじゃねえのか。初めは無理矢理イカされるだけだったチェリーちゃんも、一週間もたって潮吹きを覚えた頃だったかな。素直に快感に身を任せるようになって、そのうち縛らなくても操れるようになった。俺はいろんな女を調教して来たけど、あんなに時間が掛かったのはチェリーちゃんが初めてなんだぜ。セックスは下手くそだし、この頃じゃ抱いてもくれねえボンクラな夫なんぞに義理立てしてよ。人妻として固く貞操を守ろうとした千恵利を賞賛する佐々木の言葉はしかし、俺の絶望をどんどん深めていくばかりだった。コイツは多くの女性を薬と催眠術で籠絡して来た、その道のプロなのだ。「マジでいらねえのか、チェリーちゃんの調教ビデオ。妻が寝取られる動画をズリネタに自分を慰める事しか出来ない惨めな俺の立場を見透かされて、語気が荒くなってしまう。佐々木にからかわれている事はわかっても、感情がコントロール出来なかったのだ。俺は気になっていたもう一つの疑念をぶつける。黙ってりゃ、俺は全然気付いてなかったんだぞ」そうだ。千恵利は完璧に催眠術に掛かり、佐々木に淫行を働かれた事を覚えていないのだ。やつがわざわざ知らせてこなければ俺が勘付くわけはなかったし、これからも極秘に千恵利を好き勝手に弄ぶ事が出来た筈ではないか。予想していた「お前を苦しめるためだ」とか「別れさせるためだ」のようなハッキリした答は返って来なかった。「んなもん、自分で考えな。こえからも逐一動画を送って、チェリーちゃんの様子を知らせてやるから楽しみにしてろ。「チェリーちゃんはこれからも俺に会いにやって来る。俺の命令は絶対だからな、下手に説得したりしねえ方がいいと思うぜ。「命令を妨害されたら、忘れてたチェリーちゃんの記憶がいっぺんに戻っちまうかも知れねえな。俺は暗澹たる気分で電話を切った。下手に抵抗すれば破局を早めるだけなのだ。佐々木の軍門に降ってしまえば良いではないか、と悪魔の囁きが聞こえる。このまま千恵利自身全く覚えていない、一日2時間の忌まわしい佐々木との密通を黙認していれば、少なくとも表面上は彼女との幸福な生活を維持する事が出来るのだから。明日から週末2日の猶予が与えられている。俺は何とか打開策を探ってみるつもりだった。8.週末の抵抗と挫折その日金曜の夜の一家団らんの夕食も、楽しそうに談笑している妻と娘を横目に見ながら、俺だけは暗い気持ちで塞ぎ込んでいた。2人は明日行われる奈々のバレーの試合について話していたのだが。