石炭を焚き煙をあげて走るとき小粒の「山椒」(=SSシリーズの別名)も名実共に蒸気機関車の仲間入りをします。石炭焚きは大変な手間を要しますがライブスチームのこだわりです。1線から退かせる一因となりましたが,模型鉄道の機関車としては電気や液体燃料の機関車では得られない大きな魅力をもっています。石炭を燃やす竈(かまど)の製作には(1)数百度の高温に耐えること(2)狭い火室内で石炭が安定した燃焼を続けること(3)走行後,火床や灰箱の掃除が容易に行なえること・・・など,満たすべき条件がいくつかあります。山椒(=SSシリーズの機関車)の竈(かまど)の基本構造です。実際に製作するには火室に材料をあてて構造やサイズを決め,細部は自分で工夫しながら作ることになります。燃焼時の高温に耐えるため,普通の鉄材よりも耐久性のあるステンレスで作ります。構造は簡単で長さ95mm,径6mmの棒材7本を使用し,穴をあけた板材に両端を差し込んで抜けないようにカシメます。火格子(火床)火格子は石炭の下から空気を取り入れて燃焼しやすくするための台なので,4箇所に真鍮棒とステンレス板で作った足をつけて灰箱から1cm位の高さに固定します。横幅は灰箱より広いので底の形に合わせた枠をはめて,火室内の石炭屑や燃え殻を内側に集めて灰箱に落とすために取り付けます。灰受け(下面側)厚さ0.6mmの真鍮板を曲げてアングルを作り4隅をリベットで留めます。この灰受けは台車枠に固定します。真鍮板をリベット(一部はネジ止め)で組み立てて作ります。運転終了後,底に落ちた石炭屑や灰を捨てるために灰箱は留め金を外すと灰箱と火格子全体が台車枠の間を下方に回転し,灰掻き出し口の蓋も開くように作ります。留め金(部品6に取付け後,組立)灰箱はボイラー真下の清掃・整備が困難な場所にあるので灰箱と火格子をユニットにして機関車本体から取外せると便利です。ネジを数本外すとこのユニットが取り出せるようにしてみました。時々は大掃除も出来ます。