これなら何も着てなくても問題あるまい。実は二人ほど見ているということもつゆ知らず、エルは着ていた服を脱ぎ始めた。夏だというのに黒一色の長袖を脱ぎ去り下に着込んでいる服とシャツを一片に脱ぐ。普段はほぼ女性の容姿のエルだが、上を全部脱げはそこには鍛え上げられた引き締まった筋肉に厚い胸板という女性にはたまらない身体が展開される。次はベルトの金具を外してズボンを下ろす。こちらからは、女性のようなすらっとした足が出現しパンツをおろして、ほぼ全裸になる。非公開のエル・ストリップショーを目の当たりにしたユリアは顔を真っ赤にしながら食い入るように見つめていた。頭はもはや目の前の視覚情報を処理するのに精いっぱいで心拍数は異常なまでに跳ね上がった。見るエルの...というより男性の裸体。ユリアの興奮は凄まじかった。(うわぁ〜、エルさんって本当に脱ぐとすごいのね...マティルダさんの言った通りです...。足はあんなにすらっとしてさらさらしてて...フィーネさんの言った通りです...。...そして...、足の付け根にあるのが...エルさんの...、...、...ごくり。)思わず生唾を飲むユリア。軽い準備運動の後、早速エルは泉に飛び込んだ。先ほども記述したように、泉の水は夏でもかなり冷たい。炎天下の合同訓練で火照った体が急激に冷やされていく。「いやー、やっぱ暑い日にはこれに限るな!まずは肩慣らしに、軽く泉を往復してみるか。意味もなく体を浮かべてみたり、まるで子供である。満足したエルは泉から上がるとタオルで体を念入りに拭いた後に、あっという間に元の服装に戻る。持ってきたのは武器とタオルだけだが。簡単な持ち物チェックを行う。「しかし...、なんかずっと誰かに見られてるような感覚がしたんだけど...でも、一向に何の気配も感じないし...気のせいか?」もしこれが、もっと上級の魔物の隠ぺいだったら逆にその空間の違和感を感じ取って即座に見抜けただろう。ミーティアが行った低級の隠ぺい魔法は動けば一発アウトだが、身動きさえしなければかえって違和感を感じ取れない。最後まで二人の存在に気付くことなく帰って行ったエル。感知範囲から出て行ったと判断したミーティアは隠れるのを終えた。長時間沐浴してのぼせたようなユリア。直後ミーティアはものすごい勢いで泉に突っ込む。「だ...出汁って...」エルは昆布じゃないんだから...と、突っ込みたかったがやめた。「あの人はね、一見すると女の人だけど実は男!凄まじい逸材でしょ!そしてあの引き締まった筋肉に、綺麗な足!もう見ただけで破壊力SSSってとこね!!」そうまくし立てるミーティア。こんな状態では、とても「私の知人です」なんて言えるわけがない。純粋に落ち込んでしまったため、逆に焦ってしまう。「でも、ここの水は気に入りましたので少しだけ汲んでいくことにします。その後は、二人でとりとめもない会話をしてユリアは森を後にした。「また時間がありましたら来ますね。新しくできた友達と別れ、ユリアは帰路に就いた。家に戻ると、当たり前だがすでにエルは帰っているようだった。迎えられなかったのは少し残念だが、あれを見た後なので許容すべきことだろう。それよりも洗濯物を取り込まなければ。物干しざおに、明らかにまだ乾いていない物があった。エルが身体を拭くのに使用したタオルだった。エルは帰ってすぐにこのタオルをここに干したようだ。今日の気候なら夜には乾くだろう。「..................」ふと、何の気もなくタオルを手に取ってみる。見ると金色に輝く長い糸みたいなものが数本付着している。「これ...エルさんの髪の毛...?」ちなみに、エルのそのほかの部位はほぼ無毛に近い。地味に人類とは思えない構造をしている。ユリアはそのうちの一本を手にとって眺めてみる。エルは髪の手入れでもしているのだろうか?そう思いたくなるくらい綺麗な髪だった。「...私は何をしているのでしょう。早く洗濯物をかたずけてしまいましょう。」そう呟いてユリアはかごを持って家の中に戻って行った。その日の夕食は夏だというのにシチューだった。今日の食事当番はエルなので、ユリアは水筒の水を森の妖精からもらった(嘘は言ってない)と言ってシチューに使ってもらった。ユリアさんがくれた水がいいものだったからかな。「ええ、じつはそれエ...じゃなくて森の妖精がわけてくれたんです。」あやうくエルが出汁といいそうになったユリア。具体的に何がすごいのかは言わなかったが、とても好評のようだった。夕食を片付けて、自分の部屋に戻ったユリア。なんとなく窓の外をのぞいてみると。タオルをまだ干しっぱなしだ。代わりに入れることにした。物干しざおに干されているタオルは、すでに乾いていた。明日また本格的に洗濯する必要があるだろう。エルが吹いた後の水や汗が残っているから...「水や...汗...」そう呟いたユリアは、何を思ったか手に取ったタオルを鼻先に近づけてみる。なんとなくやさしいにおいがした。次に、鼻先を完全にタオルにうずめておもいっきり空気を吸ってみる。「......ぁ...」なんだか徐々に変な気分になってくる。...まるでお酒を飲んで酔っ払った時のような...「そ...そうです!ちゃんとエルさんに持って行ってあげなければ!」タオルを抱えたままユリアは家の中に戻って行った。「なぜか私の部屋に持ってきてしまいました...、それも無意識に...。これはとても由々しき事態です。結局ユリアはエルの部屋にタオルを届けられなかった。気恥かしくてエルの部屋に入る覚悟がなかったのもあるが、それよりも...「んんぅ、だって......え、エルさんの香が、染みついて......んぅ、はああッ」ユリアは、鼻に掛ったような苦しげな声を出す。「だ......ダメです......、んぅ、なのに...なの...に...」ユリアの手にはタオルが力強く握られ、ひたすらその香りに溺れていく。