全国大会のベスト8をかけた試合では、僕と武蔵さんが点を取って、それぞれお互いにアシストをしました。当時は武蔵さんとプレーの息が合っていたんですけど、今はもう手の届かない存在です。あんなにオラオラしていたのも納得です。走れる選手だなと思いました。流経大に入学すると、最初はずっと走るトレーニングをやるんですよ。高校で部活を引退してから何も練習してない人もいる中、僕は一番後ろの方で「キツい」とか言いながら走っていたんですけど、大はずっとトップの方を走っていました。大学に入る直前までずっと高校で練習させられていたから、コンディションが良かっただけですよ。中学の時にがんばったんです。体が小さかったので、何か一つ特徴を作ろうと思って、走ることなら努力したらできるかなって。カッコいいこと言うね。その時にがんばったおかげで、今はあまり走りこまなくてもそこそこ走れます。中学の時のチーム(広島大河FC)の練習が平日のうち3日間しかなかったので、練習がない2日間は学校が終わってからすぐに走りに行っていました。どれぐらい走っていたのかは憶えてないですけど、時間を測りながら走って、タイムを縮めることを意識していました。やって自分で自分を追いこめるのはすごい。自転車とかを抜かすのが楽しかったです。高校の時も週2日しか練習がなくて。月曜日はオフで、火曜は練習、水曜はBチームが練習で、トップチームはフリーなので自由に練習できて、木曜はトップチームが練習、金曜日はなし、という感じでした。僕はバリバリ練習していて、休みは月曜日だけでしたよ。広島観音高校の出木谷(浩治)監督がそういう方針だったので、ある意味普通の高校生活を送っていました。それで全国大会に出たのはすごい。練習の質が高かったんだと思います。練習がある日は、練習が全部終わった後に必ずYo-Yoテスト(シャトルラン)を50本やるんです。制限時間に間に合わなくても絶対に50本。それが本当にキツかったですけど、みんなで声を出して、まさに青春だなと思いながらやっていました。Yo-Yoテストは流経大でもやっていて、平均はだいたい25本くらいで、僕は13本しか走れないんですけど(苦笑)、大は35から40本くらい走れています。僕たちはシードを獲得したので2回戦からだったんですけど、2回戦の前日練習中に、流経大でもチームメートの塚川孝輝にスライディングされて、太ももに重い打撲を負ってしまい、全国大会は1試合も出られずに終わりました。――それは悔しすぎますね。その日の夜はもう歩けない状態だったので、ホテルで泣いてしまったんですけど、孝輝が部屋に来て「お前の分までがんばるから」と熱く語ってくれたので、許してしまいました(笑)。これぞ“高校サッカー”って感じですよね。当時の広島観音は、キャプテンが試合のメンバーを決めて、監督に承諾をもらう方式だったんです。孝輝がキャプテンで、ボールも蹴れない状態だった僕をメンバーに入れてくれたので、一人だけアップをせずにベンチから試合を見ていました。勝っていれば良かったですけど、初戦で負けてしまったので。――流経大の中には複数のチームがありますが、お2人はずっと同じチームに所属しているそうですね。自分たちが1年生の時は、トップチームの下に流通経済大学FCとクラブ・ドラゴンズの2チームがあって、2チームともKSL(関東サッカーリーグ)1部に出場していました。それぞれに1年生が半分ずつ分かれて所属していたんですけど、流経大FCの方にレベルが高い選手が集まっていて、僕たちはドラゴンズにいたので、成績も直接対決でも流経大FCには勝てず、苦しい1年目を過ごしました。2年生からは、2軍扱いされている流経大FCに入りました。そのチームはめっちゃ強かったよね。3年目から流通経済大学ドラゴンズ龍ケ崎です。クラブ・ドラゴンズがJFLに入る権利を得て、名前が変わったんです。元々は1年生だけのチームだったんですけど、去年から上級生も入って、僕たちも入れてもらいました。今年は関東大学リーグとJFLのどちらも本気で優勝を狙っていると話していました。今年は今までトップチームにいた選手も何人かドラゴンズに入っているので、去年の経験をとおして、チームとして方向性を変えたのかもしれないです。良いメンバーがそろっているよね。――そして、学生チームとしては初めてとなるJFL1stステージ制覇を達成。お2人は中心選手として活躍しました。恭兵はゲームキャプテンを務めていて、MIO(びわこ滋賀)戦で貴重なゴールを取ってくれました。最終節は2位FC大阪との直接対決だったのですが、勝ち点、得失点差では並んでいて、得点差で1点上回っていたので、引き分け以上で優勝という状況で。結局、1-0で勝利して優勝を決められましたけど、恭兵や自分の得点も含めて、チーム全体として結果を積み重ねてきたからこそだと思います。マジですごかったよね。サイドで起点ができて、もう1人のボランチが横に置く感じで良いパスを出してくれたので、僕が走りこんでそのままミドルシュートを打ちました。あれはめちゃくちゃうまかったです。シュート力は持っているよね。すべての試合で活躍していましたよ。決定的な場面での活躍はなかったので......。大がボールを持ったら、点が入る気配がします。シーズン前の栃木SCとの練習試合でFWとして起用された時に、相手との駆け引きを意識して、めちゃくちゃ動き回ったんですよ。相手のセンターバックも困っていたと思うんですけど、そういうプレーをすることで相手が嫌がるんだなと再確認できたので、サイドに戻った今もその経験を活かせています。相手のサイドハーフとの駆け引きとかね。あとは、恭兵がホントにすごく良いパスを出してくれるおかげです。1年生の時からずっと一緒にやっているから、息は合うと思う。僕がボールを持ったら動きだしてくれます。恭兵はしっかり見てくれているので、動きだしたくなりますね。純粋にうれしかったです。結果を出せばトップチームに上がれるので、そのためにも優勝しようとチームがまとまっていたと思います。桐蔭横浜大戦で前半早々に2点取られたように、大学チームの方が勢いはあるけど、JFLのチームはここぞというところで点を取ったり、頭を使ったサッカーをしてきます。大人のサッカーをしてくるよね。偉大な先輩である江坂任(現大宮アルディージャ)さんです。僕が2年生の時に4年生で、いろいろと良くしてもらいました。奪われないボールの持ち方や左足の使い方のアドバイスをもらったり。今も試合前に「江坂任プレー動画集」を見ています。僕は、1年生の時に4年生だった中山雄登(現ロアッソ熊本)さんです。関わる機会は少なかったですけど、体が小さくてポジションも同じだったので、いつもプレーを見ていたし、尊敬していました。――最後に、今後の抱負を聞かせてください。目の前の試合を一生懸命がんばりたいです。任さんを上回るくらい活躍したいと思っています。JFLの移籍ウインドウが開いている間にもう一度落ちることがなければ、大学リーグだけの所属になります。誰がトップチームのレギュラーになれるのかわからない状況なので、しっかりとアピールしていきたいです。