前半なかば過ぎには成蹊大2点目。これで確実に試合は見えた。その直後に縦一発のパスが通って滋賀隊が1点返して試合はわからなくなる。確かに成蹊大の攻撃は綺麗過ぎるきらいはあったが、10人の滋賀隊ががんばるのだ。運動量もさほど落ちることなく、前半は1-2で終了。後半も、支配するのは成蹊大なのはしょうがないとしても滋賀隊は相手に決定機を作らせずに時間が過ぎていく。後半半ば、10人の限界か、Pエリア左隅あたりにぽこんと出来たスペースに走り込まれて成蹊大3点目。これで本格的に試合は見えた。残り5分くらいで捨て身の攻撃を仕掛ける滋賀隊はゴール前のもつれからコロコロとボールを転がし入れて1点差。この段階だと正直言って10人対11人という感じでは全然なくなっている。滋賀サポは大いに意気上がるし成蹊応援団はまったく余裕がなくなっている。点差はそのままでロスタイム突入。しようもない、今度こそ試合は見えた。終われば出口は混むだろうし外から見ようと会場外へ出ると、急に成蹊大ゴール前で選手の声が大きくなった。ままままさか?と振り返ると、滋賀隊の選手が相手ゴールライン近くまで切り込んでマイナスのパスをゴール前に出すところだった。詰めたFWが流し込んで同点。なんだなんだ、コイツら1人少ない中で73分戦って3点取りやがった!とんでもない展開で試合は延長に入る。スタンドに戻って延長戦を観戦。滋賀隊の武運は最後までつきあってはくれなかった。攻める成蹊大、交錯した滋賀隊キャプテンが脚を押さえてうずくまる中、逆サイドに振られて綺麗なミドルをぶち込まれる。その後、滋賀隊も攻撃を仕掛けるものの、スコアがこれ以上動くことはなかった。試合が長引いたので滋賀隊を迎えることなくぼくは会場を後にしたが、滋賀サポや関係者はもちろん、中立で観ていた人々も滋賀隊を拍手で迎えたことであろう。言って滋賀隊のパフォーマンスは6部のそれではなかったと断言したい。武運がつけば来年は関西2部で会うことが出来るかもしれない。セットプレーはかなりのもの。1点目と似たような場所からのFKでは、今度は壁の中の選手の動きをGKに気にさせておいて壁の上を越えて右隅を狙ったり。これはバーに弾かれたが、アイディアは他のクラブでも活用できそう。試合を勝ち切る力に問題があると言われたらそれまでかも。ぼくは県道2号→国道8号と走りついで岐阜まで帰った。走りながら考えたことがある。ぼくは先日、岐阜のとある店でサッカー関係者の話を覗う機会があった。その時の話とこの日の試合とを勘案すると一つの教訓が得られる、と。それについては、11月下旬あたりに書く機会があるかもしれない。朝飯もちゃんと食べたし観戦中にコンビニ弁当もちゃんと食べたのに、大垣を過ぎたあたりで尋常でない空腹感に襲われたぼくは、穂積のドンキーで午後5時半だというのにレギュラーバーグディッシュ300g+ライス大盛り+豚汁をケダモノのように喰ってようやく帰り着いたのだった。帰ってから、録画しておいた岐阜予選をざっと視た。岐阜隊は3-1で勝って本戦進出を決めた。それでも、ぼくの心に一点の曇りもなかった。本当に、滋賀予選を観に行ってよかったと思う。Mi-OびわこKusatsu。