Legendary@BUDOKAN日本最大の“音楽ホール”として愛され続ける日本武道館。生んだレジェンダリーの回想連載。Legendary@BUDOKAN2019年4月20日、96回目。日本武道館での海外アーティスト歴代最多公演数を更新したエリック・クラプトン。place(最高の場所)”と公言する。世界を魅了するギターの神様がBUDOKANで見続ける光景とは――。協力/ウドー音楽事務所ロックの聖地と呼ばれる、もしくは、そう目される会場が世界中に何か所かある。イギリスならロイヤル・アルバート・ホールやウェンブリー・アリーナだし、アメリカならマディソン・スクエア・ガーデン。我が国なら、間違いなく日本武道館だ。その武道館での公演回数が最も多い海外アーティストが、エリック・クラプトンである。2019年4月13、15、17、18、20日の5公演を終え、合計回数は96回となった。2位はブライアン・アダムスの24回なので、今後クラプトンの記録を塗り替える海外アーティストは出て来ないだろうと思われる。数字以上に大事なのは、クラプトンにとって武道館が、特別な意味を持つ場所なのではないかということだ。結果的にこの数字になったというのが正しい解釈ではないだろうか。彼が初来日を果たしたのは、1974年のことだ。初日は10月31日の武道館で、その後連続して2公演が行なわれた。1日目の1曲目はアコースティックでの「スマイル」(チャールズ・チャップリン作曲)で、アンコールは「レイラ」。彼の武道館伝説は、ここからスタートした。オーシャン・ブールヴァード』を発表している。デレク・アンド・ザ・ドミノス解散後、3年に及ぶ沈黙を経ての復活作であり、本格的にソロ・アーティストとしての第一歩を踏み出した作品でもある。全米/全英チャートともに1位を獲得、シングル・カットされたボブ・マーリーのカヴァー曲「アイ・ショット・ザ・シェリフ」も全米1位の大ヒットを記録している。道ならぬ恋とは知りながら、ずっと恋い焦がれ、アルバム『レイラ』を捧げたジョージ・ハリスンの妻、パティ・ボイドと暮らし始めたのもこの年のことだった。▲エリック・クラプトン初来日公演チケットこう書くと順風満帆のように聞こえるが、実際は違っていた。ドラッグ依存から何とか抜け出した後、今度は酒に溺れていた彼は、肉体的にも精神的にも、決して良い状態とは言えなかった。4万5000人の観衆を前に、目の不調とひどい酔いが重なって、ステージ上で鉢植えの中に倒れ込んだエピソードを、彼は『エリック・クラプトン自叙伝』(シンコーミュージック・エンタテイメント刊)の中で語っているし、パティとの関係も「みんなが思い描いているようなロマンティックなものではなかった」そうだ。した状況の中で、彼は初めて武道館のステージを踏んだのだった。これは単なる想像でしかないと先にお断りをしておくが、武道館で彼は、包み込まれるような大きな安らぎと、演奏することの喜びを感じたのではないかと思う。若くしてスーパースターとして生きていく才能と運命を与えられた彼は、もともと内向的な性格だったこともあって、その重圧に押し潰されそうになり、ドラッグと酒と一時的な享楽に逃げ込んだ。本物の愛だと信じたパティへの思いも、いざ関係が成就してみると疑念が湧いてくる始末だった。そんな時に、初めて訪れた極東で、初めて足を踏み入れた会場。過去にザ・ビートルズが公演を行なったことぐらいは聞いていたかもしれないが、きっと大した予備知識もなしに赴いたその場所は、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールに似た印象を彼に与えたのではないかと想像する。Video)ロイヤル・アルバート・ホールの収容人数は8000人(現在は安全を考慮して7000人となっているようだ)ほどで、1万人を超える武道館よりはやや少ないものの近い数字ではあるし、何よりも観客席がすり鉢状になっている作りが、ステージ上から見るとより一層、両者の印象を近づけているのではないかと思う。旧江戸城の一画、皇居にほど近い位置にある武道館が持つ格式の高さに、もともとヴィクトリア女王の夫であるアルバート公に捧げられた演劇場であるロイヤル・アルバート・ホールに近いものをクラプトンが感じた可能性もあるだろう。彼が初めてロイヤル・アルバート・ホールのステージに立ったのは'64年、19歳の時。ヤードバーズの一員としてだった。'68年のクリームの解散コンサートも、ここで行なわれている。彼にとってはロイヤル・アルバート・ホールは、ホームのような場所でありながら、その時点では実際の演奏回数は少なく、まだ憧れも入り混じったような場所だったに違いない。彼は初めての武道館に、同じような思いを抱いたのではないだろうか。それともうひとつ、武道館がクラプトンを魅了した理由には、“武道館でクラプトンのライブを観る”ことに対する日本の観客たちの思い入れが作用しているのかもしれないとも思う。した思い入れを醸成するのもまた、武道館が持つマジックなのではないかと思うし、それがクラプトンにとって武道館を、“ホームにして特別な場所”へと成長させていったに違いない。ミュージック翌'75年と'77年のツアーでは、最後の2日間が武道館公演となった。'79年はラスト前の2日間が武道館だった。彼の数あるライブ盤の中で、『ジャスト・ワン・ナイト~エリック・クラプトン・ライヴ・アット武道館~』('80年リリース)は、日本のファンにとって特に大事な1枚だ。いま述べた'79年の武道館2デイズの初日、12月3日の模様を収録した傑作アルバムだからだ。これを聴くと、ああ、この時にはもう、武道館は彼にとって間違いなくホームであり、特別な場所になっていたんだな、ということがよく分かる。このアルバムを制作し、リリースしたのだという気がする。その後、'81年ツアーでは武道館公演は1回のみ、'85年ツアーでは一度もない。簡単に分析にするならば、'81年頃は彼の人気に陰りが出ていたため、武道館公演は控えられてしまったのだろう。2デイズが開催される運びとなったためだ。'87年にはまた武道館で3日間の公演を行なっている。'88年のデビュー25周年ツアーはエルトン・ジョンとマーク・ノップラーをゲストに迎えて開催され、東京ドーム公演の翌々日には武道館で追加公演が行なわれた。この時にはスティングが飛び入りするというサプライズもあった。臨むという、凄い日程になっている。続く'91年はジョージ・ハリスンとの共演ツアーということで、東京公演は東京ドームでの3デイズとなり、武道館公演はなかった。その代わりにというわけではないが、'93年には武道館で8回もの公演を行なっている。これは、'92年のライヴ・アルバム『アンプラグド~アコースティック・クラプトン』、そしてシングル「ティアーズ・イン・ヘヴン」の大ヒットによって、ファン層が大幅に拡大したことの表れだろう。4デイズ+武道館3デイズという離れ業を実現している。その後、'97、'99、2001、'03年にはそれぞれ8回ずつ、そして'06年にはついに10回もの武道館公演を行なうこととなった。この'06年ツアーでは、バンドにデレク・トラックス(G)を迎え、熱心なファンの間で今でも語り草になっているほどの素晴らしい演奏を展開してくれた。'09年は7回だが、その途中にジェフ・ベックとのさいたまスーパーアリーナでのジョイント・ライブを2日間組み込むという、これもまた凄い離れ業をやってみせた。'11年には5回、'14年には4回で、その'14年の武道館初日が記念すべき来日公演200回目となった。武道館最終日には、「レイラ」の間奏で、こう語っている。「僕はもう40年もここ(武道館)に来ている。皆さんのうちの何人かが生まれるよりも前からだよ。ここは僕が演奏してきた中で最高の場所だ。僕をここに招いてくれてありがとう」。place(最高の場所)”と言い切っている。多少のリップサービスが含まれているとしても(彼はそういうのが得意ではないと思うが)、何とも嬉しい言葉ではないか。'16年になると、日本公演はもう武道館での5日間のみとなり、それは'19年も同じだった。年齢的なこともあり、あまり無理はしないという姿勢なのだろう。今回は、体調が思わしくなくてやや精彩に欠けた印象があった'16年に比べて、見た目も歌もプレイも若返ったと言っても過言ではなかった。溌溂としていて、楽しそうで、時にはブルージーに、時にはエネルギッシュに、時にはクールに、まさに音楽とひとつに溶け合ったかのようなステージを見せてくれた。写真/土居政則セットリストとしては、ブルース、アコースティック・セット、代表曲がバランスよく配置され、演奏時間的にはややコンパクトながら、凝縮感はこの上ないものとなっていた。「レイラ」のエレクトリック・バージョンが演奏されたのは初日のみで(あとの4日はアコースティック・バージョンで披露)、しかもジョン・メイヤーがゲスト出演して「コカイン」を共演したということもあって、その日に行かれた方が一番満足度が高かったのではないかという気はする。今回もいつもと同じく、演出と言えるような演出は、ステージ奥の照明の明滅以外はほぼ皆無と言ってもよかった。それで十分だと思わせてくれた。クラプトンが歌い、演奏し、超一流のメンバーがそれをサポートする。先ほど書いたようにクラプトンが音楽と一つに溶け合う時、同時に、我々観客も音楽と溶け合うことができる。これを至福と言わずして何と言おうか。その至福の体験ができるのも、武道館だからこそではないかという気がしてならない。この形で、このサイズで、この場所にあって、この歴史があって、この格式と風格があるからこそ、クラプトンが感じている安らぎや居心地の良さや楽しさや喜びが、音に乗って我々にも伝わってくる。これも、武道館のマジックのひとつなのだろう。reserved."SONY"はソニー株式会社の商標です。Twitterでつぶやくotonano公式otonano公式Facebookでシェアする。