http://medg.jp私は2015年12月21日の地元福島県いわき平競輪場でのレースを最後に、競輪選手を引退いたしました。2016年3月には、念願の「アスリート支援と日本酒の世界発信」をコンセプトにした日本酒バーを渋谷にオープンいたします。アスリ-トは並々ならぬ努力をし自分自身とそして世界と戦ってます。私達に大きな感動を与えてくれるアスリートと応援する方達が一体となって2020年東京オリンピックを盛り上げていくきっかけをつくりたいという思い。一つ増えゆく外国人のお客様へ日本全国から取り寄せた日本酒で「おもてなし」をしたい。福島出身である私だからこそできる日本酒への熱い思いと知識。日本有数の日本酒どころである福島に生まれ育ちました。福島といえば!といったときにまず挙がるものは、原発、被災地といったネガティブなイメージが多いのが現状だと思います。以前、復興支援ではなく福幸支援がしたいと書かせていただきました。それにに基づき、福島を、更にはもっと深く日本の文化を知ってもらいたい。福島のみならず、地方と一体となって日本酒の世界的認知度を高めたいという思いがこのプロジェクトのコンセプトです。してスポーツの現場で、スポーツが人を元気にしてくれる場面をたくさん見てきました。そんな私達に夢と感動を与えてくれるアスリートですが、有名な選手以外は、活動資金に悩み一人黙々と厳しいトレーニングに励んでいるというのが現状です。そんなアスリートへ「もっと頑張ってほしい」と応援してくれる方達の気持ちを伝えて形にすべくアスリ-トと応援者が一緒に夢を実現させる方法を考えました。日本酒バーに来ていただいた方達の「飲み代」がそのままアスリート支援となり、お店で日本酒を飲むことでそのまま応援者となることができます。なるかといいますと、売上の一部をアスリートへと活動資金として支援するからです。応援者と日本酒バ-の熱いバックアップにより活動しやすい環境を作ることができます。皆様の暖かい思いがこれから活躍するアスリ-トの背中を押すことができるのです。交流会やスポーツサミットなど定期的に開催し応援者と一体となる場として、そして、大きな舞台でプレッシャ-と戦うアスリ-トの憩いの場としても考えてます。競輪選手の平均引退年齢が45歳という他のスポーツに比べて比較的息の長い世界で、どうして私が30歳という年齢で引退を決意できたかというと、幸いにもスポーツを通じアスリートに限らず多くの仲間と出会い、自分の世界を広げることができたからです。仲間に支えられているという実感を人一倍得られる環境にいたと思います。それは今までに出会った強力な仲間たちが今回のプロジェクトに加わってくれたからです。仲間の支えから始まったこのプロジェクト、ここでは二人紹介したいと思います。一人目は”田中敦”さんです。田中さんは14年間中国北京でビジネスの場で活躍。北京オリンピックにおけるアスリート達へのサポートをきっかけに、アスリートから頼られる存在となる。