/>2011年6月2x日(x)みんなが揃って、挨拶を交わしているうちに正午となり、Kちゃんが予約してくれていた郷土料理“うずみ”が運ばれてきた。ご飯の上に汁をかける“猫飯”の逆に、椀底の汁に熱いご飯をのせる家庭料理で秋祭の頃によくつくるが、レストラン・メニューになっているとは思いもしなかった。汁の主な具材が松茸と小芋だったのはよく覚えている。疎開でお世話になった両親の実家の山で松茸を採ったが、その在処と採取時期は、従兄弟同士でも秘密にしていた。出された“うずみ”はメインが浅蜊の淡白な味で、松茸が主役だった田舎風とは違う料理になっていた。町なかで育ったお千代だが、料理上手だった母親文子さんの“うずみ”を懐かしがりながら、Kちゃんの心遣いの珍しいランチをうれしそうに味わっていた。「つれづれ」の会員ではなく、Ko君に呼ばれて来たN君も、「こぎゃあな料理は、ひさしぶりじゃのー」と、正調の福山弁でおどけてくれた。彼は、社長ふくみで迎えたT大出の娘婿が思いがけず早世し、不本意ながらまだ経営の第一線に立っているそうだ。中国へ進出した当時は好調だったが、人件費が高騰する今では、相当キツクなったと呟いた。デザートのケーキとコーヒーのあと、渡り廊下から大広間のある本館へ席を移した。十六畳敷きの座敷を二間連ねる長い縁側から、雨に煙る広大な庭と背景に聳える天守閣をお千代と並んで眺めた。石の橋が架かる池に、大きな鯉がたくさん泳いでいたという。福寿会館の運営は、市が第3セクターに委託しており、席作りや湯茶の準備は利用者がするのだという。私たちが公民館の音楽室を合唱団の練習に使うときと同じだ。若い女性係員の指示に従い、玄関脇の部屋に納めてある和式の長机や座布団を手分けして運ぶ。良夫さんは、句会や茶会の経験が豊富とあってか、テキパキと身体が動く。私の提案で、奥の座敷に折りたたみの脚を伸ばさない長机をコの字に並べると、句会らしい雰囲気のしつらえとなった。ランチの席の良夫さんの話では、母屋奥の離れ座敷で茶と句の会をと思ったが、茶の湯の作法で座が硬くなりそうなので、止したという。庭に向かって開いたコの字の卓の好きな席につくと、良夫さんに促されたKちゃんが、立ちあがって話を始めた。同期会会長を長年務め、県の建設業協会会長の経験もある彼の挨拶は、私たち二人への歓迎の辞と共に自身の述懐をとりまぜて、かなり長いものになった。良夫さんの顔に、“困ったナ”という表情が見えたが、まもなく挨拶は終わった。良夫さんが座を立ち、控えの間から裏廊下へ出たので、あとについて行くと、台所でお茶を淹れていた。手伝いながら、「せっかく準備してもらったけど、女性二人が病気で欠席だし、Kちゃんはあの調子だから、今日の句会はやめにしたら?」と訊ねてみると、「そうだね。今朝がた蒸した私の地所名物の柏餅をもってきたから、茶話会ということにしようか」と応じてくれた。座敷に戻り、茶を入れた湯飲みと柏餅のパックが配られると、良夫さんが、茶話会にする旨の話をした。つれづれ」の初句会の席は、ざっくばらんな同期会の談笑の場と変じたのである。コメントがありませんこの記事にはトラックバックの転送ができません。