ここでは、踊れない男は、なんの役にも立たないのだ。女性を喜ばせるリードのできる男性だけがフロアにいる価値があるのだ。「最初の5年は、ゴミみたいな扱いだったね。踊りにきていた、ある男性はそう言った。悔しくて、次の月から、またサルサを習い始めた。今度の先生は、男女のペアだった。できない男性の気持ちを少しわかってくれる気がした。10年前とは、学習方法も進化していた。一人で復習する時間はなかなかとれなかったが、スマホに録画した先生たちのダンスを見ることができるので、ついていけないながらも、時間のあるときはレッスンに参加した。ネットで検索すれば、それ以外にもたくさんの動画を見ることができた。今年の1月、あろうことか、階段で足をくじいてしまった。4月くらいまで、足の痛みは続いた。文字通りの挫折だった。サルサを休む間に、ほかのジャンルのDJ依頼が増えたり、新しいことを始めたり、でさらに、足が遠のいていた。「メキシカンレストランでハロウィンのDJできませんか」という話をいただいた。今年10月のことだった。メキシコのハロウィンは、死者の日、というお祭りらしい。ラテンの曲がかけられるDJ、ということで参加することになった。2年ぶりくらいに、ラテンの曲を集め始めた。この数年の間に、サルサよりもバチャータというジャンルが熱くなっていた。スローなテンポで、甘いメロディの曲が多いジャンルだ。クラブミュージックの側からもレゲトンというジャンルが注目されている。独特だが、テンションのあがるリズムとどこか、気持ちを揺さぶるメロディ、踊れる人たちでなくても、みんな無意識にからだを動かしているのがわかった。先生、サルサがしたいです。バスケの名セリフほどではないが、また、火がついた気がした。DJ現場で曲を聴いたことだけではない。先輩以外でも、イベントで知り合ったサルサを踊る男性たちは、とにかく楽しそうだった。毎週末、全国のサルサイベントで踊っている男性がいた。平日の夜、数時間踊ったり、食事をしたりとサルサパーティーを楽しむ女性がいた。ひとつの趣味で下は20代から60代くらいまでの人たちと交流できる。一度覚えれば、一生ものの趣味であることは確かなのだ。サルサを覚えれば、たくさんの人たちとコミュニケーションがとれる。リードの仕方をマスターすることで、男性としてまたひとつ成長できる。バチャータができればもっと、世界が広がる。簡単ではないのは痛いほどわかっている。ほかにもやらなければならないこともある。マスターするなんて、とても言えない。過去2回の挫折をへて、3度目の正直をやってみたいのだ。今年の目標は、小さく小さく。1日5分、撮影したサルサの動画に合わせて練習する。ペアで踊る時のために、、最低限、自分の動きを叩きこんでおこう。レッスンに復帰するタイミングをつかみたい。近い将来、世界でモテるために。あ、いえいえ、世界と視野を広げるために、です。(天狼院公認ライター)東京生まれ静岡育ち。40代半ばで、フリーのクリエイティブディレクターに。退職時のキャリア相談をきっかけに、中高年男性の人生転換期に大きな関心を持つ。本業の合間に、1時間1000円で自分を貸し出す「おっさんレンタル」に登録。4年で300人ほどの相談や依頼を受ける。同じ時期に、某有名WEBライターのイベントでのDJをきっかけにWEBライティングに興味を持ち、天狼院書店ライティングゼミの門を叩く。メインテーマに楽しく元気の出るライティングを志す。女40歳を目の前に宣言する。女40歳を目の前に宣言する。LIFE「今年こそは!」≫6年ぶりに、恋がしたい。今年は、自分に激甘でいこうかな、と。