今から2年前の2012年3月、エチオピアのダナキルに行った後アップしたオイラの旅日記を読んで「はじめまして!私もダナキルに行きたいので、いろいろ教えてください」とメールをくれたのがキッカケになり、その後もちょくちょくメールやFBで連絡をとっていた一人の女の子がいまして。そんな仲谷彩ちゃんと、なんと、アルメニアのゴリスで遭遇。イランからアルメニア、そしてグルジアと、オイラと反対方向の旅をしている彼女と、ちょうど、お互いの通り道であるゴリスで、はち合うことが出来たのだ。隠れファンが多いため(笑)「ブログ、ずっと読んでます!」って表立って言ってくれる人がなかなかいないもんで。「ヨシさんに会えるのずっと楽しみにしてたんですよ」なんて言ってくれる、彼女の言葉がめっちゃ嬉しい。台湾留学中に知り合ったというデンマーク人のエスカと一緒にデンマークまでヒッチハイク旅をしている彩ちゃん。そんな彩ちゃんと、エスカと、さらに、宿で出会った世界一周中の休学学生旅人のユウキくんと共に、ゴリス近郊の名所、タテブ修道院へ行くことに。一人だったら、めんどくさがって、たぶん訪れていなかったこの修道院・・・いや、修道院自体はまぁ、それなりだったんですが、この修道院に向かう行程で乗ったゴンドラからの風景が超絶景だった。チャリ旅では味わえない、上から仰ぎ見る山岳風景に感激。素晴らしい場所を見逃さずにすんだ。オイラの影響を受け、セネガルに猛烈に行ってみたくなってるんです、という彩ちゃん。うん、人は、こうして影響しあって、見聞を広めていくんですな。昨日、アルメニアの南部の町ゴリスに到着。してもエレヴァンを出発して以降、ずっと野宿生活だったので、ネットにもアクセスできず。いうことで、3日間かけて走ったエレヴァン~ゴリス間のエピソードをまたもや、まとめて一挙公開。数百メートル間隔くらいで、道脇にスイカ売りの露店が並んでいた。頂き物となると話は別。とあるスイカ売りの露店のお兄ちゃんが手招きしてきて「ほら、スイカ一個やるよ」といって、でっかいスイカを丸ごと一個プレゼントしてくれたのだ。ありがたい!と頂戴しまして。後ろのスイカが落ちるのではないかと気になってしょうがない。いうことで、道端で食べてしまうことに。結局、ペロリと丸ごと一個食べ切ってしまった。おそるべし、走行中のチャリダーの胃袋。いうものの、さすがに、お腹は満腹。スイカで満たされ、タッポタポのスイカ腹で走りを再開させるハメに。次のスイカ売りの露店にちょうど採れたてのスイカを卸しにきていたトラクターに乗ったお兄ちゃんと目が合った。そのお兄ちゃんが、ありがたい言葉をかけてくれた。運転席から一人の青年が降りてきて、オイラに握手を求めてきた。チャリを停め、握手に応じるオイラ。その青年は、アルメニア語でしきりに何かを語りかけてきた。アルメニア語は分からないオイラ。首をかしげながらも、ニコニコ笑顔対応。青年は、さらにエスカレートして、なにやら要求をしはじめた。「そうじゃないんだ!僕が飲みたいのは、キミの・・・」と、青年がいきなりオイラの股間を触ってきた。これが、またビミョウにソフトな触り具合だった。は!?そういうこと!?ここで、一気に事態が飲み込めたオイラ。確かに、青年は敵意ではなく、好意を向けてはくれていたのだが、オイラにとっては、受け入れがたい好意であった。「そのケはないので~」と、逃げるようにしてチャリで走り去るオイラ。青年の車はオイラの横を追い抜いていった。隠れるようにしてテントを張って夜を明かした次の日7/29。桃売りが並ぶ桃街道だった。朝飯をごちそうになることに。桃とパンと、コーヒーまで淹れていただき、大感謝。いやぁ、それにしても、アルメニアは起こることの振れ幅がデカイよ。今までに体験したことがない恐怖感を味あわせてくれる出会いがあったりするのだから。■エピソード4振れ幅がデカイのは人との出会いだけじゃない。アルメニアは自然も振れ幅がデカかった。雄大な山岳風景が広がり、チャリ走りが楽しくてしょうがない道だったのだが・・・7/29の後半から強風ゾーンに突入。残念なことに向かい風。強烈な向かい風のため、もはや押して登るしかない状態になってしまった。しょうがない、ま、日が変われば風も止むさ、と思っていたのに、そんな淡い期待は無残にも砕かれ、7/30も風は止まずに、朝から向かい風の暴風。道は、延々続く上り坂。これが、最高にキツかった。それでも、なんとか最後の力を振り絞って、2344mの峠の頂上に辿り着いたオイラ。向かい風とはいえ、下り坂なら楽になる・・・と喜んだのもつかの間、一旦下った後、なぜか再び登り坂が始まった。■エピローグくたびれ果てて辿り着いたゴリスの町。「ゴリスに着きました!」と、とある女の子から連絡が入っていた。日付をみたら、彼女の到着も、ちょうど今日(7/30)。ジャストタイミング、ということで、ゴリスのメインスクエアで待合わせて、感激の初対面。え?この、とある女の子って誰って?感激の初対面って何って?彼女の正体と、感激の初対面のワケは・・・この話、次回のブログに続きます、ハイ。topかけられるよりかけるべしドシャー!オイラの目の前を歩いていた少年がいきなりびしょぬれになった。通りのわき道から現われた少年にバケツで思いっきり水をぶっかけられた。ああ、なるほどコノコトだったのか・・・と、ハタと気付いた。実は、朝、宿の朝食を食べていたら「ヨシ、今日出かけるんでしょ?」と、サラが聞いてきたんですよ。「うん、アルメニア虐殺記念館と、ゲガルド修道院に行こうと思ってて」と答えると「気をつけてね。今日はアルメニアの特別な日だから」と、意味ありげにウインクしたサラは、ちょっぴりいたずらっ子の微笑を浮かべていたのだ。この時は、アルメニアの特別な日だから気をつけて、という言葉の意味と微笑の意味を分かりかねていたのだが・・・サラは、このことを忠告してくれていたのだ、と今気付いた。アルメニアは本日、ヴァルタヴァルという水かけ祭で、オトナもコドモも、男も女も、地元民も観光客も、関係なく、容赦なく水をぶっかけ、ぶっかけられまくる日とのこと。今度は青年に、バケツで水をぶっかけられた。この日、エレヴァンの街には、逃げ場なんてなかった。気持ちがいいものではない。いうのは、仕掛けられる側より、仕掛ける側のほうが楽しい。かけられるより、かけるほうが、絶対楽しいはず。今日の勝利者は、この奇妙なイベントを底抜けに楽しそうにやっていた少年少女たち、キミたちだよ。人をずぶ濡れにしておいて、その屈託のない笑顔はなんだ、まったく(笑)。・・・それにしても、今日はチャリで走らない日でよかったよ。topウガなかアルメニアっすか。俺コーカサス3国とてもいい勉強になり、行ってよかったとすごく思う国です。冬前の10月で結構寒く山岳地帯では雪も降って。コーカサス楽しんでくださいね。チャリヨシウガなかさん、夏のアルメニアいいですよ~。自然が素晴らしいのはもちろん、美しいオネエサンたちが薄着なのも夏ならではの高ポイント(笑)でも、ここは雪の景色もみたいなぁって思わされるところですね。雪化粧した山々は、それはまた綺麗なんだろうなぁ、って思います。それにしても、僕もコーカサスは来てよかったって実感しているところですよ。来る前は、全然興味がなかった地域だったんですが、来たらめっちゃ好きになりました。昨日、エレヴァンの街を歩いていたら、ラフマジュンを出す店を発見。トルコで初めて食べて以来、大好きになったトルコ風ピザと言われるラフマジュンを久々に食おうと店に入ってラフマジュンをオーダー。釜に入れて焼いてくれた。釜の前の席に座って、その様子を見ていたオイラ。味付けした挽肉を・・・ん?オイラにとって、めっちゃ見慣れた光景が展開されていたのだ。この手順は、餃子の作り方にそっくりジャナイカ。!!!ラフマジュンって、包んでいない焼き餃子だったんだ!と、ここで、驚きの新発見。・・・モグモグ・・・どうりで・・・モグモグ・・・そりゃ、ラフマジュンがオイラのお気に入りになるのも、もっともですわ、と納得しながら、出来立てのラフマジュンをほおばるオイラなのであった。topウガなかほーラフマジュンって言うんですか。見たことはありますが知らなかった。知らないでたぶん食べてたと思います。