弟は、アニメ制作会社エイケンでプロデューサーを務めた鷺巣政安[1]。長男は作曲家・現ピー・プロダクション社長の鷺巣詩郎[1]。1921年(大正10年)東京府東京市芝区(現・東京都港区)生まれ[1]。実家は芝区の神明で、西洋家具の製造販売や、演劇関係の小道具を扱う「明光社」という大店だった[1]。東宝時代編集1939年(昭和14年)、18歳。淀橋の工学院(現・工学院大学)を心臓脚気(脚気衝心)で中退。工学院でのデザイン技術を認められ、5月25日付を以て採用され、特殊技術課課長だった円谷英二に師事する。線画室での直接の上司は大石郁雄線画室長であり、師匠格にあたる[1]。線画の技術指導に当たったのは、線画係主任の市野正二だった。真偽を裏付ける資料はないが、本人の回想によれば、うしおの入室時、大石は召集中の身で不在であったため、円谷が代行していた。このため、平時では直属部下がいなかった円谷に請われて、当時円谷が研究中であった国産のオプチカル・プリンターの技術助手を個人的に務めたという[2]。「文化映画」であり、戦時中に関わったそれら多くの作品は日本の敗戦と同時にGHQの追及を恐れ焼却処分され、フィルムのほとんどは現存していない。1940年(昭和15年)、19歳。4月に、軍の要請で鈴鹿の海軍航空隊へ教材映画制作のため尉官待遇で東宝から出向[2]。9月1日を以て海軍直属となる。真偽を裏付ける資料はないが、うしおは、極秘任務として、真珠湾攻撃のシミュレーション用の教材映画作成に従事。(東宝)の二部作を制作する。1941年(昭和16年)、20歳。編入され、軍の「教材映画」を専任することとなる[2]。らとともに海軍預かりとなる。この年、東宝砧撮影所の試写室でディズニーの『ファンタジア』(海軍が、拿捕したアメリカの輸送船から持ち帰った)を見て大きな衝撃を受け、上映中に涙したという[3]。1942年(昭和17年)、21歳。次作のための南方ロケにうしおを連れて行きたがり、これを妨害したが、結局うしおの後輩を連れて南方前線に向かう。この年、東宝では海軍省至上命令により『ハワイ・マレー沖海戦』が制作される。訪ね、うしおは軍との折衝など制作に協力。1943年(昭和18年)、22歳。(第八航空教育隊)」に写真工手として現役入隊[2]。この年八日市の映画館で政岡憲三の『くもとちゅうりっぷ』を見て、暗い戦局の中で「叙情的で美しいアニメーション」を作るスタッフがまだいたことに「泣けてしかたなかった」という[5]。この八日市飛行場では、航空練習兵の写真記録などにも携わり、事故でコクピットから脱出できないまま焼死する練習兵を目の前にしながら、カメラを向けるという凄絶な体験もあった。ここで敗戦までに数多くの特攻隊を見送る。ここで出会った三船敏郎とは、生涯の交友となる[1]。1944年(昭和19年)、23歳。うしおに代わって南方でのロケハンに向かった後輩同僚が、その帰りの洋上で上司である大石郁雄線画室長とともに戦死。うしおは一晩泣きあかしたという。9月に東宝に復帰するも、東宝争議で撮影所は大混乱しており、映画撮影どころではなかった。その環境でも『ちどり』『ムクの木の話』『こども議会』『すて猫トラちゃん』といったアニメやアニメ・実写合成作品に携わり、『ムクの木の話』での降雪のエフェクトはオールラッシュを見た円谷英二から評価された[6]。この制作に際しては政岡憲三が二週間の講師として招かれ、うしおは「超一級の講師ぶりであった」と述べている[7]。これに嫌気がさしたうしおは糊口をしのごうと赤本漫画家に転身[1]。1947年(昭和22年)、26歳。日本動画社(後の東映動画)の動画映画『すて猫トラちゃん』の絵本を「まひる書房」で執筆。「まひる書房」では「月刊絵本」で童画を手掛ける。1948年(昭和23年)、27歳。12月に東宝を退社[2]。東宝争議が組合の敗北で10月に終結し、未練なくやめたという[10]。1949年(昭和24年)、28歳。6]に入社[1][2]。ここでうしおは字幕を入れる仕事をするが、5ヶ月で退社。(少年画報社)」で月刊少年誌の連載を持つようになる。筆名を「うしおそうじ」として[1][2]、主に時代劇を題材に人気を得る[1]。『ピンピンピン助捕物帖』を連載[2]。「少年画報」での連載のほか、『おせんち小町』を中村書店で描き下ろし[2]。1952年(昭和27年)、31歳。うしお自身の証言によると、「漫画少年」に執筆する漫画家を募っていた手塚治虫の訪問を受け、直接依頼の形で「漫画少年」で『チョウチョウ交響曲』を連載し、手塚とはこれを縁に親交をもつようになったという[1][2][12]。1954年(昭和29年)、33歳。結婚式に遅刻してきた手塚はお詫びとして結婚行進曲をピアノ演奏し、喝采を浴びた。1959年(昭和34年)、38歳。背景の手直しを頼まれ[2]、戦前と技術的な面で変わらない現場に自信を持つ。