人よりゆっくりでも、着実にうまくなっている。取り組んでいたサーブリターンも少しずつ良くなってきている。リンク「順平君、いいサーブレシーブをするようになったよね。「あ、ありがとうございます。これも皆さんのご指導のおかげです。「いやぁ、厳しいサーブを打っても安易なレシーブをしないんだから大したものだよ。「えっ?本当ですか?自信持っちゃうなぁ。「こりゃ、サーブリターンの達人の称号も近いうちに順平君のものになるのかな。仲の良い先輩と談笑する順平。そこまでイケてるとは思っていないが、やはり褒められて嫌な気はしない。「僕、うまくなってきたのかな・・・」それは誰にも聞こえないほど、小さな小さな独り言だった。誰にも聞こえていない・・・はずだった。その日何度目かの休憩時間のことだった。「新人君、救いようのない下手さは少しはマシになった?」いきなりこんなことを言ってくるのは、このチームで1人しかいない。サーブレシーブの達人、ミチルだ。順平は少しムッとした。「ミチルさん、こんにちは。「いえ、とんでもない。「ふーん、おもしろいじゃない。アンタごときに本気だしたら大人気ないから、50%の力で打ってあげるわ。手加減だと!?僕だってうまくなったんだ。絶対に一泡吹かせてやる!ゲームは順平のサーブで始まった。ミチルにロングサーブは絶対に通用しない。なれば、徹底的にショートサーブで攻めるのみだ。どんなに厳しいコースをついても平然と返してくるミチル。サーブリターンの達人だ!しかしどうしたことか、シャトルにいつもの勢いがない。本当に手加減しているのか?ミチルのゆるいリターンは続いた。順平たちはまったく取れない。結局、一度も流れをつかむことができず、コテンパンにのされてしまった。ゲーム後、順平はミチルを捕まえた。「ミチルさん、ラッキーでしたね。「ミチルさんのリターンが、偶然サーバーの影に入って一瞬見えなくなることが多かったんです。なきゃ、あんなゆるいリターン・・・」それを聞いたミチルは不気味な笑みを浮かべた。「そんな偶然、そう何度も続くと思う?おバカさん。「サーブリターンがうまいというのはこういうことよ。『僕、うまくなってきたのかな・・・』ですって?笑わせるわ。「6兆年早いわ!!」(・・・僕、長生きしなきゃなぁ。)少しだけ芽生えた自信を粉々に打ち砕かれた順平であった。ポイントミチルさんが突いたのは、サーブを打った直後、トップ&バックの体勢を取る際に生まれる死角。ダブルスならではのテクニックです。今回ご紹介した相手サーバを遮蔽物にするのはほんの一例。ほかにも、パートナーを使って球の出どころを隠したり、利き腕と反対の手やひじをつかってラケットの面を隠すなど、さまざまな方法があります。かなりの高等テクニックですが、身につければサーブリターンはもちろん、さまざまなシーンでゲームを有利にするプレーができるようになりますよ。