次ページ「立ちグルメ」が大変なことになっている「立ちグルメ」に凝っている。今年に入り、1グラム5.5円~13円で本格的な牛肉を食べられる「いきなりステーキ」(銀座)を皮切りに、ガッツリ系の立ち食い蕎麦「港屋」(虎ノ門)、まぐろの中落ち大盛りやポテトサラダコンピーフのせなどのつまみで知られる立ち飲み「竜馬」(新橋)に立て続けに足を運んだ。今回は、同じく行列のできる店であり予約が取りにくいと噂の赤坂見附「俺のフレンチ&イタリアン」に潜入した。スペインのバールなどはさておき、立ちながら本格料理を食するという習慣は、世界中見渡しても日本にしかないようで、これには外国人観光客もビックリするという有名店だ。ここでランチをたらふく飲んで食べて、私は後述する立ちグルメ人気の意外な「理由」を発見した。「俺のフレンチ&イタリアン」は、人気の「俺の」シリーズ(経営する企業は他に割烹や焼き鳥、焼肉店も展開)が、同時に2軒分味わえるなんとも欲張りな立ちグルメだ。立ち食いが基本(99席)だが、座り席(28席)があると聞き、何日も前から電話をじゃんじゃんかけたが、全くつながらず。つながっても「満席」と言われ......。早く行って並ぼうということで、開店の1時間前に張り切って行ってみたら、あらま一番乗り。台風直撃の日だから客は少ないのか(女一人で恥ずかしいな)などと思いつつ、軒下でひとりポツンと並んでいると、「今日はこんな天候なのでわずかに座り席に空きがありますよ」と店員さん。座席代「プラス300円」と聞いてすぐに飛びつく。開店時間の11時半に戻ってみると、予約の人と、並びの人ですでに店の前は大賑わい。両者は分けられ、予約の人にのみメニューの説明が始まる。テーマパークのアトラクションのように、大声で男性店員が説明する。「アンリ・ジローが、1杯999円。通常お店で飲むと、1杯1500円~2000円はしますよ!」アンリ・ジローとは、イギリスやモナコなど、ヨーロッパ上流階級で愛飲されていた「幻のシャンパーニュ」というふれこみのシャンパン。続いて、食事メニューの紹介だ。「オマール海老のパスタが1289円。「シャリアピンステーキが1380円。飲まなければ、食べなければ、損。そんな気にさせるアナウンスで、次々と限定メニューを説明していく。客達は、パブロフの犬のように、メニューを聞くたびに唾液がタラリ。先に席へ通される予約客がオーダーを終える頃に、座り席ではない行列客が入ってくる仕組みだ(この日は、30人以上並んでいた)。「立ちグルメの(予約)座り席」はそんなちょっとした優越感に浸ることができる。予約客でも、オーダーで、もじもじしていたら限定メニューはなくなってしまうから、限定メニューに関してはいちいち選ばず、「ここからここまで全部」とオーダーする客も珍しくなかった。