東大卒官僚の父に芸能活動を反対され続け苦悩していた750ドラマ『家族ゲーム』(フジテレビ系)で主演を務めた嵐・櫻井翔(31才)。父は東大卒の官僚、母は大学教授といういわゆるエリート一家に生まれ、幼稚舎から慶應に入学。ボーイスカウト、サッカーと多岐にわたった。そんな彼が、国民的アイドルになるなんて、一体誰が思っていただろうか。それは、中学2年生の時だった。友達から、「ちょっとジャニーズ事務所に履歴書送ってみろよ」と言われ、男子校の軽いノリで履歴書を送ったことが、櫻井の人生を大きく変えることとなった。後日、オーディションの案内通知が届いたときに、父は「何だこれ、聞いてないぞ」「行くな!」と大激怒。櫻井は、それを押し切ってオーディションへ行き、結果は見事合格となった。「それでも家族は最後まで猛反対していたそうです。芸能界はリスクの高い世界なので、親は心配ですよね。櫻井くんの熱意に負けて、“学業をおろそかにしないこと”を条件に芸能活動を許したんだそうです」(芸能関係者)高校3年生の1999年に嵐としてデビューしたものの、家族の反対は続く。「祖父母の家に行きゃあ“いつ辞めるんだ”って言われ続けてましたし...親も黙認という形だったかもしれない」あるテレビのインタビューで、櫻井は当時をそう振り返ったこともある。実は櫻井が芸能界入りするきっかけとなったオーディションの際、その会場まで車で送り届けたのが他ならぬ父だった。その時のことを悔やんだこともあっただろう。そんな思いからか、父はずっと息子のステージを見ることがなかった。櫻井のほうも嵐として華々しくデビューしたものの、CDが売れない日々が続く。父との約束通り、2004年に無事に大学を卒業するが、芸能活動は順風満帆とはいかなかった。そんな葛藤の最中にあった2006年、櫻井は初のソロコンサートを行うことになった。「一生に一度あるかないかだから、ひとりのコンサートなんて。下手したら今後ないかもしれない...」そんな思いに駆られた櫻井は、意を決して父をコンサートに誘った。その時たまたま自宅には他に誰もいなくて、リビングに父とふたりだけだった。「週末、コンサートをひとりでやるから来てくれないか」このとき櫻井は初めて父にそんな話をしたという。芸能界入りして、まともに会話をしたこともなかった。父が反対してきた仕事の話なんてしたこともなかっただろう。父は、そんな日が来るのをずっと待っていたのかもしれない。忙しい父だが、スケジュールを確認することなくその場で返事をしてくれた。櫻井はその時のすべてをいまだに忘れられないという。「あ~何となく認めてくれたのかなぁ」と思うと、8年にもわたるわだかまりがゆっくりととけていった。それ以来、父は毎回櫻井のステージを見守っているのだという。6091713号)です。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。