Challenge「スタンドアップ(立ち乗り)は難しい」と言われています。最初から「俺には無理!」と、敬遠されている人も多いはず。この記事は、初めてカワサキの4ストロークスタンドアップ「SX-R」に乗ってもらった体験試乗インタビューです。昔から立ち乗りは、自他共に運動神経に優れているという人でも、「背が高い」「体が大きい」と、乗るのに苦労した歴史があります。これはマシンサイズと、体の大きさとのバランスの問題です。事実、体重の軽い女性や子供は、初めてでも簡単に立って走れるケースが多かったのです。今回、試乗をお願いしたのは、身長180cmの今泉祐輔氏(ファクトリーゼロ)。このSX-Rは、体の大きなアメリカ人でも、「楽しく、優しく乗れる」という謳い文句があります。身長が高く、普段からスタンドアップに乗っていない今泉氏に、無理を言って乗っていただきました。乗った「SX-R」でも、すぐに立ち上がって走り出した。身長180cmの人でも、すぐに立てるのか?試乗前、今泉氏に「ハンドルを握って、ジェットスキーの上で正座の姿勢でスタートしてください。イケると思ったら立ち上がってください」と言うと、一瞬、不安げな顔をして頷いてくれた。スタートして30mくらいは正座のままスローペースで走っていたが、すぐに立ち上がって我々を驚かせた。彼は、運動神経が良くスポーツマンなので当たり前かもしれない。20年以上前にJS550に乗れなかった経験があり、それ以来、スタンドアップは避け続けてきたという話を聞いていたので、心底、安心した。気が付くと、結構なスピードを出して楽しそうに走っていた。カワサキのスタンドアップ「SX-R」は、体の大きな人でも十分に乗りやすい。船体が大きくなったことと、両サイドのデッキフィンが厚さくなり、浮力が増大したことにある。足の裏からスピードを感じるスタンドアップは、ランナバウトとは全然違う初めてのSX-Rで、すぐに立って走り出した今泉氏。陸に戻ってきたときに感想を聞いてみた。「これなら乗れるかな」って。真っ直ぐに走るだけなら、大概の人は少し練習したらイケるんじゃないかなって思った。感動しましたよ、やっぱり。ランナバウトのように座ってお尻でスピード感を感じるのと、足の裏からスピード感を感じるっていうのは全然違う。ランナバウトの場合は、オートバイと同じで、ニーグリップで下半身とジェットを一体化させてハンドルを切りつつ体を傾けて、重心移動してまわすじゃないですか。スタンドアップは、上から下まで体を全部使ってマシンを操るみたいな感じですよね。下半身が接地しているのは足の裏だけ。そこの感覚がサーフボードに乗っている感覚と同じ。難しいんだけど、逆にいえばそれが面白い。最初はバランスを崩したよ。これは俺の持論なんだけど、サーフィンやSUPみたいなボード系も、大股開きで乗ったほうが安定すると思うじゃない。足を開いて乗ると、どちらか片方に沈む力が簡単に働く。足を揃えてボードのセンターに立ってるほうがフラつかないんだよね。肩幅くらい足を広げたほうが、安定するような気がしていました。最初は俺も、フラフラしたくないから、体を抑える意味で正座してるときにデッキの上で足を開いていた。両側のデッキの壁のところに膝をくっつけるくらい股を開いて。スピードを上げて、「よし、そろそろ立つか」って片足上げたら、座っている足のほうにグーって沈んでいくんです。