部分構造で絶縁体として知られるランタン酸化物が超伝導体となることを発見しました。銅酸化物や鉄系化合物に見られる高温超伝導体は、いずれも電気を流さない絶縁ブロック層と超伝導を発現する電気伝導層が積み重なった層状構造を持ちます。この高温超伝導の発現メカニズムは、30年以上も未解明のままです。研究グループは、パルスレーザー堆積法と呼ばれる強力レーザーを用いる薄膜作製法で、超高真空中でランタン酸化物を合成しました。結晶に含まれる絶縁ブロック層と同じ岩塩構造をもつランタン単酸化物(LaO)であることが分かりました。K以下でゼロ抵抗となる超伝導体になります。絶縁ブロック層であったLaO層の役割について再考を迫るものです。超伝導体のLaOと他の機能性酸化物をレゴブロックのように重ね合わせることで、新たな現象や別の新超伝導体の発見につながる可能性があります。オンライン掲載されました。図:YAlO3(110)基板上のLaO薄膜の合成条件ピンクで示した基板温度領域と酸素分圧領域でLaOエピタキシャル薄膜が得られます。東京都文京区本郷7-3-1。