遊星よりの昆虫軍XBUGSジョン・スラデック1989SF界のひとつのジャンルとしてスラップスティックやギャグ、パロディなどの「笑い」がある。ふつうの「お笑い」と異なるのは、SFというジャンルのコンテクストを理解した上でずらすとか、SFというサブカルチャーの「おたく」的要素をうまくくすぐることで、読者を笑わせるとか、SFならではの設定を用意して、SFのコンテクストをそのまま活かしてどたばたにするなど、読者(読み手、対象)と手法の選択が重要になる。日本でもSFコメディやSFパロディ、あるいは、SFギャグなどが作品としてあり、なかでも大原まり子、岬兄悟夫妻が編集している「SFバカ本」は、SFの笑いを軸に、SF界、SF外界の作家に新しい世界を切り開かせ、読者にSFの幅広さを提示しており、決して主流にはなり得ないながらもSFの裾野を広げるために欠かせない重要な取り組みを続けている。出版社がこれに取り組まないのは、読者層がきわめて限られるためであるが、SFの重層性から言えば、笑いに取り組むことは欠かせないはずである。本書はタイトルを見れば分かるとおり、「笑い」カテゴリーのSFである。リアルタイムに日米で繰り広げられていた80年代後半のAI、プログラマー協奏曲の変奏曲というところか。SF最後の奇才の怪作」とある。ちなみに翻訳出版されたのは1992年の秋で、バブルをはさんだ経済狂乱のまっただなかでもある。話は、イギリスの売れない作家がアメリカで一旗あげようといさんで来たものの、迎えたのはゴキブリだらけの安アパート。売ってくれるはずのエージェントは消えるし、連れてきた妻は怒って帰るし、テクニカルライターとして面接に行った会社ではプログラマーとして採用されてしまうし、あげくに人工知能ロボットの開発チームに入れられるし、軍は動けばソ連のスパイや日本のスパイはうごめくし...。いうことで、帯通りのどたばたである。おもしろくなくはない。いや、まあ、おもしろい。なんとなく奥歯になにかが詰まっている。それは、翻訳不可能性である。作者は英語で遊んでいるようなのだ。文章、単語、アメリカ文化、アメリカSF、アメリカSF映画など、さまざまなことで英語を使って遊んでいるところを、訳者は何とか雰囲気だけでも伝えようと努力している。