万葉集巻五に、山上憶良の一風変わった歌が載せられている。「惑へる情を反さしむる歌」という。序にあるように、父母を敬はずして侍養を忘れ、妻子を顧みず、山沢に亡命する民を論難した歌である。北山茂夫の考証によれば、この時代、律令制がようやく緩み始め、公田を離れて浮浪し、また各地の権力者に私的に仕える者が増えつつあった。行基らの宗教運動が盛んになり、これらの浮浪者を組織して、不穏な動きを見せるようにもなった。朝廷はこうした動きに対して、出稲の制度を導入するなどして体制の立て直しを図るが、なかなかうまくゆかず、古代的な王朝秩序が揺らぎつつあった。憶良は、国司としての立場から、こうした風潮に彼なりの危機感を感じていたのであろう。生業を放擲して山沢に亡命する民に向かって、三綱を指示して、更に五教を開かんと、この一首を作った。歌そのものは、優れたものとはいえないが、揺らぎつつある時代を背景に、一地方官の危機意識があらわれたものとして、興味深いものがある。或る人、父母敬はずして、侍養を忘れ、妻子を顧みざること脱履よりも軽し。意気青雲の上に揚がると雖も、身体は猶塵俗の中に在り。修行得道の聖を験らず。是山沢に亡命する民なり。所以三綱を指示して、更に五教を開く。遣るに歌を以て、其の惑ひを反さしむ。めぐし愛し」とは、いかにも億良らしい歌いだしである。この一首は、この十四文字でつきているといっても過言ではない。この言葉には、儒教的な響きもある。儒教の教えによれば、国というものは家をそのまま拡大したものであるから、家の崩壊は国の崩壊につながる。成りてし人か」と、億良は非難する。汝がまにまに」とは、行基らの宗教運動を皮肉ったつもりでもあろうか。この時代、行基の宗教運動は、奈良の都を中心に、破産した農民たちを組織しつつあり、あなどれない勢力になっていた。その勢いは、億良が治める西辺の地にも及んでいたのであろう。彼らは、仏教を団結の絆にしていたから、それを批判するのに、天云々のことばが飛び出たのである。大王います」といって、あの世のことはいざ知らず、この世においては、天皇を中心にした秩序があるのだと訴える。その訴えは、あるいは的を外れたものだったろう。一地方官としての億良には、精一杯の訴えかけだったのだと思われる。「黙々に家に帰りて業を為まさに」と歌う短歌には、そんな憶良のむなしい努力が響いている。いうまでもなく、日本古代の王朝体制は、この時代を境に激動のように動き始め、やがて荘園体制へと変質していくのである。2007このサイトは、作者のブログ「壺齋閑話」の一部を編集したものである。