フォローしました美奈海とふたりで後片付けをしたあと、美里は海へ向かった。緩やかな坂を降りていくとバス通りをそのまま突っ切って富士見橋を渡る。渚マリーナの手前を左に折れて、田越川沿いに海岸へと歩いていった。渚橋の下を潜ると視界が大きく開けて目の前に海が見える。左手にはブロックが堤防の代わりに並べられ、田越川の河口と海を別けていた。右手には逗子湾が広がってる。逗子湾に沿って国道134号線がゆったりと曲線を描きながら右手奥へと伸びていた。その右手奥、海へ突き出ている大崎の向こう側に江の島が見える。その左奥には富士山がくっきりと見えた。蒼い空と碧い海がどこまでも広がっている。砂浜には美里の歩く影がくっきりと刻まれていく。美里は緩やかに吹いてくるオンショアの潮風を胸いっぱいに吸い込みながら、ゆっくりと波打ち際を歩いていった。海はとても穏やかだった。うねりもなく、打ち寄せる波の音もほとんど聞こえない。この静かな海も、また逗子の海の特徴のひとつでもあった。風もなく波もない海はサッパーたちの楽園になる。日が昇ってからかなりの時間が経っていたけど、海にはSUP用のボードを浮かべてパドルを漕いでいる人たちがいた。美里はゆっくりと歩きながらろくさんの姿を探していった。海水浴場が区切られているから、東浜側にいるはずだった。波のないこの日にサーフボードで海へ出ているはずはなかった。それでも、美里はまず海にいる人たちをじっと見ていった。それらしい人はいなかった。太陽の季節の碑がある階段のところへ眼をやると、その階段の一番下にろくさんはサーフパンツ一枚の姿で腰を降ろしていた。当たり前のことだが、全身が真っ黒に焼けている。しながら美里はろくさんのところへ歩みよっていった。美里は思い切って口を開いたつもりだったけど、照れが入ってしまった。「よう」ろくさんはいつもの調子で答えた。美里の顔を見るとちょっと意味ありげに笑った。起きたときはびっくりした。ろくさん家だとは思わなかったから。美奈海ちゃんがわたしの顔をじっと見てて」そういいながら美里は首を竦めるようにしてろくさんの隣に腰を下ろした。「美奈海、ミリといっしょに朝ご飯食べたいっていってたからな」ろくさんは笑いながらいった。その傍らにはボードとパドルがあった。「ろくさん、SUPもやるの?」そのボードを見て、美里が訊いた。これだってサーフィンの練習になるんだぜ。プロのサーファーたちも波がないときには乗ってるからな。体幹も鍛えられるし、なによりもバランス感覚が養える」ろくさんは頷きながら答えた。美里はろくさんの顔を見ながら軽く笑った。美里はそういって肩を軽くろくさんの肩にぶつけた。「わかってるんじゃん」ろくさんは笑いながら美里の顔を見た。今朝も海に入ってたよ。教えるのも、教わるのも苦手だから」ろくさんはそういって首を横に振った。美里は懐かしむようにいった。「ああやって夢中でなにかに集中できるときってのは、試行錯誤でもともかく吸収するのも早いんだ。あの頃は、まともなスクールなんてなかったしな。美里はサンダルで足下の砂を掻きながらいった。美里の足下を見ながらろくさんはいった。