私のもとに帰ってきなさいと、神様は激しい愛でアテネの人々に語りかけたのです。多くの人々がこの言葉を受け入れませんでした。死者の復活ということを聞くと、ある者はあざ笑い、ある者は「それについては、いずれまた聞かせてもらうことにしよう」といって、もう二度とその話は聞かないぞという思いで、その場を立ち去ってしまったのです。私はこの箇所を最初に読みはじめたとき、むなしい思いになりました。パウロの熱い言葉に興味本位でしか耳を傾けず、自分たちの考えにあわないのがわかると、さっさと捨てる聴衆に囲まれているパウロは、まるで日本で伝道している私達の姿だと思ったのです。私はパウロのようになれない。パウロがいま鎌倉に来たら、どうなのだろう。小町通りに来たらどうなのだろう。この町の神でないものを拝んでいる人々に出会ったら、どう動くのだろう。パウロは小町通りに行って、一人一人に神さまの愛を告げたに違いありません。まことの神様がおられる。神様はあなたを愛しておられる。鶴岡八幡宮に行って、そこに集まっている人々の真ん中で叫ばずにはおられなかったかもしれません。「鎌倉に来ているみなさん、私はあなた方に、あなた方が知らない神様をお知らせしましょう。神様はあなた方を愛し、あなた方を裁きにおいて赦しておられる。あなた方のごくそばに神はおられる。神様のもとに帰ってほしいと、神様は願っておられます」とパウロは語ったに違いないと思うのです。パウロの語った言葉、それはたくさんの人々の拒絶で終わったのでしょうか。パウロはこれ以上伝道できないと、この場を立ち去ります。それで終わりではありませんでした。「彼についていって信仰に入ったものが何人かいた。その中にはアレオパゴスの議員ディオニシオ、ダマリスという婦人やその他の人々もいた」とあります。神様の熱い愛は、何人かの人をとらえました。アテネの教会の大事なクリスチャンではないかと言われています。使徒言行録の中で見たら、この日パウロの言葉を聞いて、主を信じた人の数はあまりにも少ないと思います。日本で伝道している私たちにとっては決して少なくないと思いませんか。三人も四人も五人も、この日パウロの言葉を聞いて主に出会った人がいたことは、私たちにとって希望ではないでしょうか。励ましではないでしょうか。神様の激しい愛は、人々を捕えずにはいられないのです。パウロは神様に促されて、この町を去りました。神様に従ってコリントに行きます。そこで、神様はパウロにこう語りかけておられます。18章9節「ある夜のこと、主は幻の中でパウロにこう言われた。