河内の大橋を独り行く娘子:万葉集を読む万葉集巻九には、水江の浦島子の歌に続いて、同じく高橋虫麻呂の「河内の大橋を独り行く娘子を見る歌」が収められている。浦島子の歌が、民間の伝承に取材した作品だとすれば、これはたまたま見聞した自分の体験を踏まえた作品だ。日常の出来事をさりげなく描いているという点で、写真でいえばスナップショットのような作品である。大橋の頭(つめ)に家あらばま悲しく独り行く子に宿貸さましをしな照る片足羽川の、朱色に塗られた大橋の上を、紅色の裳裾をひきずり、山藍で青く染めた衣を着て、ただ一人で渡るあの娘子には、若草のような夫がいるのだろうか、それとも樫の実のように一人で寝ているのだろうか、ぜひ聞いてみたいものだが、その子の家のありかがわからないのだ。反歌のほうは、その大橋のたもとにわたしの家があったなら、一人で悲しそうにゆくあの娘子に、宿を貸してやるのだが、という趣旨。「しな照る」は片の枕詞。「山藍もち」は山藍を以て、「若草の」は夫の枕詞、「橿の実の」は一人の枕詞、「頭」は橋のたもとのこと。片足羽川は、現在の大阪市の東郊で、大和川が河内の国に入って流れる部分を呼んだ言葉らしい。大橋はその川にかかる橋だと思うが、その位置はわからない。大橋というくらいだから、立派な橋だったのだろう。その橋を、虫麻呂は難波に出張した際に見た。それも一人の女がその橋を渡るところをである。虫麻呂はその様子に詩情のようなものを感じ、この歌を詠んだのだと思われる。歌の内容は、女性に対する虫麻呂の慕情をテーマにしているのだが、女性の描き方は、外面的で余韻を感じさせず、歌全体として単調な感じを与える。大岡信などはこの歌を、日常生活の一こまを取り上げて歌った点で、前例のない新しさを感じさせるといって褒めているが、筆者などは、褒めすぎだと思う。この歌を読んでも、情緒の豊かさを感じさせられることはないし、また、万葉時代の風俗や人情の一端に触れられるというわけでもない。2018このサイトは、作者のブログ「壺齋閑話」の一部を編集したものである。