「自然を楽しく、おいしく。吉村酒造の酒造りについては省略しました。酒造りについては、先ほどお話した通りです。長時間にわたって、皆さんが眠くなるような話をさせていただきましたが、詳しくはお配りした資料を後ほどお読みいただければ幸いです。今日の話しのクライマックスに移りたいと思います。私は22歳の頃から酒についての講演やセミナーを全国各地でやらせていただき、三十路になりましたので、もう8年になりますが、今回は商売を経営なさっている方が多いと伺っております。ちなみに酒米を作っていらっしゃる方はいらっしゃいますか?今日は多少辛口のことを申し上げますので。いう日本全国の酒造会社の業界団体で「原料委員会」というお米の確保を専門に行う委員会の副委員長をしていたり、伏見酒造組合で原料委員長をしていましたので、聞き伝えでしか知りませんので、細かいデータ等については、間違っていたらご容赦いただきたいと思います。おコメには、ご存知の通り、食用米と、酒米があります。酒米は酒造好適米ともいいますが、日本で消費されるのはだいたい900万トンくらいです。このうち酒米として使うのは50万トンぐらいです。酒造好適米は、このうち10万トンくらいです。手元のデータが少し古いので、昨年の2002年はもっと少ないと思います。減反政策が始まった時、酒米も減反の対象になりまして、酒造業界は非常に困った記憶があります。全農も農水省も、所詮はわずか1%の消費しかない酒米のことなど相手にもしていなかったのです。その後、1993年に大凶作になったときも酒造会社は大変困りました。酒造会社の酒米手配の親分です。93年は米屋さん、スーパーの棚には米が全く無くなり、あっても2倍以上の値段で売られたり、レストランに行けばタイ米が出てきたりと、日本中が騒ぎました。そんな中で当然ながら酒米も大きな被害を出し、全国の酒造会社は、清酒の原料である「米」の調達に大変な苦労をしました。悲惨だったのは東北の酒造会社さんです。酒米は地域での確保が大前提でしたから、大凶作の東北には米が無い。西国の酒造会社はライバルである東北が困るのをほくそえんでいました。ところが、我が父、吉村源一郎は非常にピュアで正義感あふれる純粋な人でした。学者出身の社長でしたから、正義感にあふれた人でした。父が酒造組合の委員会で打ち出した方式は「全国痛み分け方式」というものでした。西国の酒造会社は痛みが少ない、ところが東北の酒造会社さんは生産すら出来ない。西国の酒造会社に割り当てる米の一部をかき集めて、東北に譲ってあげるというものでした。東北の酒造会社さんからお礼を言われる事があります。このために、父は不眠不休で東奔西走して東北の酒造組合に行ったり、政府にかけあったりしましたが、西国の酒造会社から圧力もかかったようですが、父は「困っている時はお互い様」として一歩も譲りませんでした。当時、私は「他人様のために1文の徳にもならないのに我が身をすり減らして、親父は何とお人よしなのだろう」と思いました。ある方が最近「あなたのお父さんは、とても実直で正義感あふれる人だった。永く生きていらっしゃったら、間違いなく勲章をもらえたのにね」とおっしゃっていました。『お父さんと違って、息子さんはドライですね』とか。話はだいぶん逸れましたが、私がこの業界に入る前の年の平成8年から、酒米は生産調整から外され、減反とは無関係になりました。無関係になったとはいえ、大きな問題があります。それはお米の値段です。今一番安いコシヒカリで1俵60Kgとして18,000円から1番高い魚沼のコシヒカリで25,000円ぐらいします。それでは酒米はいくらするかというと18,000円ぐらいから30,000円ぐらいです。「なんだ、普通の値段じゃないの」とお考えになるでしょうが、酒米は、そこから精米をします。先ほどお話しましたように、大吟醸で6割を糠で捨ててしまいますので、倍以上の値段ということになります。