おいて、イギリス・ドイツ両軍は不毛な塹壕戦に陥り、戦線が膠着。いくつかの試作車が作られた後、1916年3月にマーク1戦車として制式採用された。不必要なほど巨大で剥き出しの履帯*1など、後世の設計思想で否定された特色が多く、現代の戦車とは風貌が異なる。車体側面に1門ずつ、計2門の砲架を備え、これに6ポンド砲を搭載したオス型と、機関銃3挺(計6挺)を装備したメス型が作られた。完成後、ソンム会戦で始めて実戦投入された。巨大な兵器はドイツ軍を驚かせたものの、投入数が少なく、故障も多発したため決定的な戦果とはならなかった。機動力が不十分なため野砲に狙い撃たれて次々と撃破され、イギリス軍に大損害を与える結果となった。兵器としての基本的な設計コンセプトは実戦証明され、改良型が次々と開発されることとなった。戦車を表す「タンク(水槽)」という呼称は、本車の開発計画をスパイから隠すために「飲料水を運ぶ車」と詐称していた事に由来するという。これは塹壕を乗り越えるだけの長さを確保するためであった。