希臘の美辭學はアリストートルを中心とすること勿論なれど、其の以前、初の修辭論者として知らるゝものは、哲學者として有名なる夫のエムペドクリーズ(Empedocles西紀前四四〇頃)なり。彼れは當時「譬喩を用ふるに熟練なる語法家」とたゞへられきといふ。精しきことは知るべからす。其の他コラクス(Corax)チシアス(Tisias)などいふ人々は、修辭を一の術として、之れが規則を立てなどし、プロタゴラス(Protagoras)ゴージアス(Gorgias)また少しく後れて、他の多くの修辭家と共に、大哲ソクラテースと時を同じくして榮へたりといふ。此の中稍々注意すべきはコラクスなるべし。コラクス時代に修辭が一の術として榮へたりし由來を案ずるに、この頃サイラキュースの君主制度倒れて、新に共和の政を布けるに際し、さきに專制政府のために産を奪はれし共和黨の亡命者等が績々返り來たりて財産囘復の訴訟を起こし、訟庭に辯論を闘はすの風盛なりしため、おのづから辯論を專門の技藝として硏究するものあるに至りしなり。故に此の時代の修辭論は、構辯爭訟の術なりきといふを得べし。例へば弱者もし強者より毆打の訴を受くるときは、弱者は「弱者が強者を毆打すといふことは、事實あり得ざることならすや」と辯護するたぐひ、之れをコラクスの蓋然論法といへり。