気がついたら醒めてた。わたしは海じゃなくて......」そういって美里はろくさんの顔を見つめた。Boyで見るろくさんとはまるで別人のように見えた。陽に焼けた横顔がちょっぴり眩しい。「なんでもない」そういうと美里は視線を外して下を向いた。昨日の酔い方は尋常じゃなかったぞ」ろくさんはからかうようにいった。「やめて」そういうなり美里は顔を赤くなっていくのを止めようがなかった。耳たぶまで赤く染まってしまったようだ。「あれは、わたしじゃないから......」そういうと今度は手で足下の砂を掬いはじめた。「そうか、あれはミリじゃなかったか。確かに、すごいことを口走ってたからなぁ」ろくさんはそういいながら軽く笑った。美里は思わずろくさんの顔を見た。「やめて」そういって美里はろくさんの背中を強めに叩いた。「マジだって」ろくさんは笑いながら身をよじっていった。「いや、知らないのはこっちだから」ろくさんはそういいにながら美里の顔をじっと見た。「どうか、したのか?」ろくさんが真面目な顔で訊いた。「どうかしたのかって......。あのね、そんなこと、こんなところで話せるわけないでしょっ。美里は砂を掬いながら下を向いたままいった。美里はただ誰にともなく呟いた。その声がろくさんの耳に届いたのかどうか、それを確かめるだけの勇気が美里にはなかった。──抱かれたいのよ、あなたは。小菅の言葉が美里の頭の中で木霊した。微かに聞こえてくる潮騒と混じりあいながら、その声はいつまでも消えてくれなかった。切れていたたまごを買いに近くのスーパーに買いに出たろくさんが店に戻ったのは開店してから三十分ほどたった頃だった。今日はまだだれも客が入ってなかったので、真夏に店を任せて買いにいったのだった。戻ってみると、そこに美里がいた。赤のざっくりとしたTシャツに白の短パン。めずらしくビーサンを穿いている。ふだんの美里と比べるとずいぶんラフな恰好だった。真夏とふたりで話ながら笑っていた。真夏がなんとなく曰くありげにいった。「おお」ちょっと気圧されたようにろくさんはただ頷くとカウンターの中へと入った。今日はやけに早いし、おまけにラフじゃないか」そういってろくさんは美里をじっと見た。「あんなことがあった翌日だから、今日はお休み。