ドイツ語ではなんというのか、調べてみた。road昔買った篠山紀信氏の集英社文庫の写真集『シルクロード』3冊が手元にある。ソウル、西安・烏魯木斉を経てトルファンへ。北京・成都、ヒンズークシュ・ペシャワール、カイバル峠を経てペルセポリスへ。パルミラ・バグダット、ルクソール・アレキサンドリア、イスタンブールを経てヴァチカンへ。シルクロード同様、この写真集も町から町へと構成されている。3冊目はパルミラ遺跡から始まる。歴史をもつこのはるかな国シリア、その砂漠の真っただ中でぼくは、いま目ざめようとする巨大な遺跡の前にいる。中継基地として栄えた2〜3世紀、ゼノビア女王の時代、自分の息子にローマ元首のアウグストゥスを名乗らせ、母子の肖像を刻んだ通貨を発行、ローマ帝国から独立を宣言した。272年、怒ったローマ皇帝アゥレリアヌスはパルミラ討伐軍を起こし、市を破壊、ゼノビアを処刑した。今どんなになっているだろう。