肩書き、プロフィール、会社概要等は掲載当時のものです。「どんな商品を選べばいいのか迷っている」そんな要望を満たしてくれるのが、価格比較サイトのECナビである。ある商品を買おうと思ったとき、ECナビで検索すれば、ネット通販店ごとの価格を安い順から表示し、最安値で買うことができる。他にも商品や販売店の口コミ評価を読むことで、ユーザーの視点から商品や店舗のクオリティーを比較することも可能だ。各ネット通販の商品購入ページにもリンクされているので、簡単にショッピングが楽しめる。価格比較サイトは現在、国内トップのカカクコムをはじめ数多く存在する。ECナビは〇四年七月のサービス開始と業界最後発だったが、わずか二年で国内屈指の価格比較サイトに急成長した。その要因は、豊富な情報量とサービス力にある。商品数においては、最大手カカクコムの約二十二万点に対し、ECナビは約二百七十万点を掲載している。その差は、システムの違いからくる。カカクコムの場合、参加販売店が商品情報を人手で更新しており、掲載商品数に限界が出てくる。ECナビはグーグルのような巡回ロボット型検索エンジンを活用し、商品情報を自動的に集めてくるのだ。今年七月には国内最大級のインターネット通販サイト「Yahoo!ショッピング」にある商品の取り込みを開始した。これにより年末には約五百万点の商品情報が検索できるようになり、商品の掲載数では国内最大の価格比較サイトとなる予定である。取り扱うジャンルは、パソコン、家電、インテリア、化粧品などの全十九カテゴリで、プロバイダーやネット証券会社なども比較できる。何を買おうか迷ったときには、人気ランキングを参照することも可能だ。商品を購買すると、ECナビから現金還元可能なポイントを受け取れるサービスも提供している。ページビューで先行するが、ECナビは豊富な情報量とサービス力を武器に追撃している。世界展開も視野に入れる「現状は価格比較サイトという位置づけで見られることが多いが、今後は価格比較だけではなく、ユーザーの口コミ評価などを活用した双方向性の高いコンテンツが重要になっていきます。今後は新しいサービスを提供する技術力が勝負を握る」と宇佐美CEOはいう。そこでECナビは〇五年十一月に研究開発機関「ECナビラボ」を設立し、検索と情報共有をキーワードに次世代のインターネットサービスを実験的に公開している。ニュースに特化したソーシャルブックマークサービス「ECナビ人気ニュース」、お気に入りの作者の新刊情報を知らせる「ECナビアラート」、自分の好きな本を他のユーザーと情報を共有する「ECナビリスト」などである。「これらのサービスは単体での儲けはありませんが、様々なサービスを提供することで、ECナビを毎日利用してくれるようになります。なれば、ページビューも上昇し、広告価値も高まり、結果として収益に貢献します。商品購買に必要なあらゆる情報を網羅することで、ユーザーの購買活動をサポートしたい」と宇佐美氏は語る。ECナビの事業の柱は、広告、リサーチ、ショッピングサーチの三つである。主力の広告事業では、ECナビ上のバナー広告やタイアップ広告、会員向けのターゲティング・メール広告を販売する。リサーチ事業では、子会社のリサーチパネルが会員のアンケートなどを活用したインターネットリサーチを手がけ、企業のマーケティング活動をサポートしている。ショッピングサーチ事業では、各販売店のアフィリエイトを収益源とする。売り上げ比率は、広告が五割、リサーチが四割、ショッピングサーチが一割で、収益の多様化を実現している。