それが猫一匹...いやネコくらいはいるのかな?とにかく城内はもぬけの殻でした。奴らは脱出したようです。「あらら、一歩遅かったわね。「まあ城攻めをやるよりは幾分か楽ですが。」シモンの報告を聞くマティルダとユニースは表情一つ変えず、その場で次に行うべきことを思案し始める。「四方八方に偵察部隊を放っても発見してからじゃ遅い気がするわ。「確かに、それは言えてますな。「失礼します副軍団長。「......分かってるわよそれくらい。「それは失礼しました。」ノクロスまでシモンと同じことを言ってきた。「まあまあマティルダ落ち着いて。なった以上は手分けして捜索するしかないわ。「いえ、サンメルテ守備隊はおそらく東に向かったかと。『え!?』なんと、ノクロスは特定できていない敵の位置が分かるというのだ。「東門が開いていました。「見たところ西南北門は閉ざされていましたが、唯一東門のみ開いています。「なるほど...それで。サンメルテ守備隊は非戦闘員を多数抱えています。イル・カナウスまで陸路を使うとなれば到着まで2週間近くかかるでしょう。「なるほど、船を使うってわけか......。行軍のプロは伊達じゃないわね。「だったら話は早いわ。今すぐ追撃軍の編成に移りましょう。」マティルダとユニースは早速追撃軍の編成をする。機動力のある部隊を選びぬき、早めに敵に追いつきたい。選ばれたのはノクロスの軽騎兵部隊、シキの弓騎兵部隊、シモンの飛竜兵部隊の三部隊。計1800人が追撃に向かうことになった。事前の報告だと、サンメルテ守備隊の兵力は4000人以下。その半分の兵力がいれば十分である。「それと......エリーゼさん。「それほど硬くならなくていいわ。あなたには私と一緒に付いてきてほしいんだけど。「ううん、ただ付いてくるだけではなく、追撃軍の兵士たちを疲労回復魔法で癒しながら行軍するの。疲れるかもしれないけど頑張ってね。第四軍団所属のエンジェル...エリーゼは、その場でビシッと挙手をする。彼女にとって初めての任務なのでやはり緊張してしまうが、やる気は十分あるみたいだ。「ではユニース様、今すぐ行ってまいります。「気をつけてねマティルダ。敵を追いすぎて痛手を被らないようにね。」こうして、マティルダ自身もトルバドール(騎乗した衛生兵)隊を率いてノクロス、シキらと共に一路東へと駆けて行った。何の障害物もない平野を、エリーゼの疲労回復魔法を駆使して昼夜問わず駆け抜けた。海岸へ向かう丘陵地帯において、シモンが東に向かっている長い人の列を発見する。彼らは海の方に避難する民衆の群れだ。クロスの指摘は見事に的中したのである。「まあまて、我々だけでは心もとない。マティルダ副軍団長に事の次第を報告せよ。「その間我々はこの直下にある丘の稜線に身を隠し、襲撃の機会をうかがうとしよう。追撃部隊はわずか1日で踏破し、あっという間に追いついてしまった。全員が騎乗し、なおかつ非常に軽装備な騎兵部隊と地形の影響を受けない飛竜部隊は一日で80�qもの距離を進むことができたのだ。サンメルテの人々が強行軍していれば逃げきれていたかもしれないが、フランは民衆たちの苦労が分かるがゆえ、急がすことをしなかった。追撃軍がすぐ背後にいることに気づいていないフランは、ようやく船を待機させてある海岸まで市民たちを連れてくることが出来、安堵している。「ようやくここまでこれましたね。「おう、早いとこ船にのっちまおう。」シー・ビショップのユーグリッドは台車に乗っかった風呂桶に張られた水に入っている。彼女の夫のラウルに運んでもらっている。「さ、ここからはもう自分で歩けます。「なーに、ユーグを運ぶくらいわけないさ。それよりも5日もずっと風呂桶の中につからせて悪かったな...。「んくっ...ふあっ!?って聞けよ!少しはTPOわきまえてくれー!」いきなりキス魔と化したユーグリッドに襲われるラウル。「もう見てるだけでお腹いっぱいだわ。」いつものことなので軽く流している。いって親魔物領ではこのような光景は朝飯前だったりする。「そう!やったわ...なんとか追いついたわね。「はっ、奴らはあと数時間後には船に乗り込み始めます。