ビジュアルメディアExpoOplusEOplusEは1979年の創刊以来,光エレクトロニクスと画像工学分野において高い評価を得ている技術情報誌です。福島再生可能エネルギー研究所の研究グループは,高品質単結晶シリコンの低コスト製造技術を開発したと発表した。単結晶シリコンの高品質化には,MCZ法という石英るつぼの外部から磁場を作用させながら結晶を製造する手法が主に用いられているが,太陽電池に強く求められるコストダウンが課題だった。今回,同グループは,磁場を作用させることなく,シリコン融液をはじく特殊な処理を行った石英るつぼを用い,結晶製造条件を最適化することによって,低コストで高品質な単結晶シリコンの製造方法(LCZ法)の開発に成功した。この技術により,新規の投資をほとんど必要とせずに,MCZシリコンと同等,またはそれ以上の高品質シリコンを製造できるとしている。高効率太陽電池のコスト低減や,2020年の発電コスト目標(業務用電力並14円/kWh(非住宅分野))の達成に向けて期待されている。