飢えてそれでも生き延びようとさせた物だ。なんでもう少し、あと少しだけで良いから、こいつに寿命を与えなかったのよ!」セイレーンは、自分が言っている事が的外れである事は承知していた。そもそも、その苦しみを知っているから、あえて売血商人から人魚の血を奪わず、それすらも罰の一環としたのではないか。奴らに一人でも、より強い苦しみを。それを受けたのは彼だった。彼女との最後の逢瀬の為に。それなのに、せめて、もう少し。セイレーンは声を張り上げた。それは原始的な歌であった。叫びを捧げる、感情の奉る。詠う事で、この現実が変えられると言わんばかりに、声を張り上げた。「海神ポセイドンよ!何故貴女は、私の子供を奪ったか!私に授かるはずだった彼との子を!罪人は証を残してはならないのか!?私のあいつへの気持ちも残してはならないのか!?それは悪なのか!?あってはならぬのか!?応えよ!」なんでだよ、ポセイドン様。溺れた女はネイレスにして助けるくせに、男は無視かよ。それとも、こいつが罪人だからなのか?「こんな良い奴はいなかった!あいつは自分の罪を知っていた!そしてそれを隠さず、否定もしなかった!それであいつは死んだ!それを一度の罪で!」あいつは良い奴だった!でも、例え良い奴でも、彼は海にとっての罪人だ。それに一度ではない筈だ。なにより、彼等に手にかかった人魚は、もっと良い奴だったかもしれないじゃないか。最後に奴らの手にかかりそうになったあのメロウも、とても良い奴だ。嘘でもペテンでも、彼女は詠い続けた。歌に込める想いは、必ずしも正しい訳じゃあないから。正しいか否かは、そんなものとは関係なく、それは自分の想いだから。自分の想いを詠い上げるからこそ、それが歌姫の力を励起させ、歌は魔力を帯びる。その声も嗄れ潰れ、しかし何も変わらず、彼は生き返らず、セイレーンは一人のままで。彼女は術を失ってばったり、床に倒れ伏した。彼の死に顔がそこにあった。意外と穏やかな表情だった。どんな気かしれないが、告白した女を抱きながら死ねたんだ、彼はカレナリに幸せだったんだろう。伺い知る限りは彼も満足のうちに死に......。満足して死して行く、それで終えれた者は良い。彼女は、これからも生きてゆかねばならない。彼のその穏やかな顔も朽ちて消えて、生きた者の脳裏からも薄れ、彼のほとんどを思い出せなくなってしまうのだろうか。セイレーンは彼の屍の横に並んで、自らを横たえた。このまま、彼の後を追って飢えてしまおうか。この翼を折って飛べないようにでもして。一時の激情に任せて死のうなどと、馬鹿馬鹿しい考えだ。しなければ、ずっと、そして必ず後悔するだろう。その後悔に何の価値がある。彼から預かって持ち帰る筈だったものも、受け取りそびれてしまった。潮風が彼女の頬を撫でた。海の上を吹き抜ける潮風のどれもこれもが、ポセイドンの魔力を含んだ風である。それは優し気でありながら、しかし力強く吹き抜けて行った。その風は彼の上着をはためかせ、彼女はその内ポケットの中に、彼女宛の封筒に入った手紙を見つけた。推そらく、自分が生きている間に、彼女が舞い降りて来なかった時の為に認めたのだろう。封筒の中に手紙と、銀貨が一枚、それとのど飴。銀貨に関して、それを昨年の借金の返済とする、と記されていた。出来れば、その銀貨を酒代に使うようにと、書かれていた。帰って、そう、家にちゃんと帰って、その晩の皆で呑み明かす酒代にしてくれる事を願っていると、重ねて書かれていた。先まで自分の翼を折ろうとしていた自分とその恋心を見透かされていたようで、セイレーンは面白く無かった。その心のうちを明かしてくれれば良かったものの。いえば彼は、そんな酒の席でも自分の仕事について話したがらなかったか。君が酒を呑んだ後の声は酷い、とも書かれていた。その呑んだ後の酷い声で詠ったのが、セイレーンにとっての"特別な歌"だった。酔った勢いに任せて彼に聴かせたのだが、酔い潰れたあまりに酷い声で、いつもまるで別物であった。呑んだ後でこれを嘗めろ、と、のど飴を同封したのだろう。この地獄のように飢えた中にあって、この飴一つがどれだけ至宝で、それが強い誘惑で彼を苛んだ筈なのに、彼は彼女の為にそれを残していた。セイレーンはそれを嘗めた。彼の為に詠った歌で、すっかり喉を潰してしまっていた。捧げる相手も失ってしまった。彼女は彼からの銀貨を、海に放り捨てた。人魚の血を売って得た銀貨を、受け取るわけにはいかない。小さな水音と共に呑み代は無くなり、それを使う為に帰る必要も無くなった。セイレーンは、乱れた羽を繕って、そして羽撃いて空へと舞い上がった。一度、メインマストのてっぺんに留まると、彼の姿をじっと見た。「酒は呑んでやるよ、有り難く思え、よ」そして悪夢の終わりの歌を詠う。悪夢のまま乗組員が死したこの船を、その悪夢から開放する。嗄れてしまった声であったが、この歌にはむしろ相応しい。それは哀れな骸を晒す、見せしめの為でもあるが。あの男の遺体が陸の者に見つかり、大地に帰れるように。海は奴らと彼を拒絶しているのだから、せめて......。晴れゆく空の中へ、詠い終えたセイレーンは飛び立った。生きた者は、誰もいなくなった。あのセイレーンは、あれ以来、すっかり喉を潰してしまっていた。その歌声で男を誘惑する事は無かった。彼女にはもう、その必要は無かったのだ。彼女の傍に、幼いセイレーンが寄り添っていた。それは死んだ彼との子供であった。彼女が感じられぬ程の雫が芽吹いたものなのであろうか。そのままでは芽吹く筈が無いそれが、海神ポセイドンの意志で届いて結ばれたのだろうか。それを知っていて、あの潮風は彼の上着を揺らしたのであろうか。それは彼女には解らなかったが。何も残さなかった彼が、唯一彼女へと贈ったその娘であった。セイレーンは彼とのその娘の頭を優しく撫でて、その暖かさを確かめていた。いつものように海風は吹いて、そんな二人を撫でていた。その風に乗せるかの様に、今日もどこかでセイレーンが恋の歌を詠っていた。