仕事もダメ、芸術の道もダメ。20代はとにかくあらゆる経験をしよう。イギリスの格差社会が嫌になるー現在は日本で活躍されているトムさんですが、20歳のときはどこにいたのでしょうか?トムさん:20歳のときは、美術大学の2年生でロンドンにいました。イギリスが嫌いでね(笑)。その年に両親に「アメリカに行く」と宣言して、ロンドンを出ました。ーどうしてイギリスが嫌いだったんですか?トムさん:イギリスの階級社会的な風土がすごく嫌でした。僕は小学校のときから全寮制のいわばおぼっちゃま学校に通わされていたんです。ハリーポッターたちが通っているようなエリートの学校。魔法は使えないけどね(笑)。一方で、僕が中学校に入るときに両親がロンドンから田舎町に引っ越したんです。そこでは、いろいろな階級の子たちがごちゃまぜになって遊んでいました。僕も夏休みに実家に帰ったときはその仲間になって遊ぶんですが、本当に楽しかったね。夏休みが終わって学校に戻ると、また、エリートだけの世界......。ーイギリスの階級社会が息苦しかったんですね。それで高校卒業後はエリート大学には進学せず、美大を選び、舞台デザインを専攻しました。中学や高校よりはごちゃまぜで楽しかったけど、とにかくみんなカッコつけてて、みんなおしゃれだった。僕もやってはみるものの全然合わなくてね(笑)。それに、イギリスだとしゃべり方ひとつで「ああ、おぼっちゃま学校の生徒だ」だとわかるので、美術大学時代も僕がビールを頼むだけで、「あ、こいつは」とみんなに壁を作られていました。いまだったら、全然、気にしないけど、当時はすごくきつかった。イギリス社会は無理だなって思うようになっていきました。ーそこから、どうしてアメリカを選んだんですか?トムさん:悶々としている中で、たまたまカリフォルニア大学でシナリオライティングを教えている先生と大学のバーで知り合いました。僕も大学に入ってからいろいろ文章を書いていて、「自分は文章を書く人なのか、絵を描く人なのか迷っている」と打ち明けたんです。すると先生はビール飲みながら「うち来れば?」っていったの。そのときは、若いし、バカだから、「ええやん」と思って20歳でアメリカに。「好きにしなさい」といってくれる親だったので、反対されることはありませんでした。ー進路を考える時に「業界」や「会社」ではなく、「〇〇をする人」と悩むところが、日本とは少し違っておもしろいですね。イギリスからアメリカへ。さまざまな人と出会い、世界を知る。トムさん:カリフォルニア大学に本当に入れるかを確認しにアメリカに行くのですが、入学試験まで半年くらい時間があったのでアメリカやメキシコを旅して遊んでいました(笑)。親の知り合いがNYにいるというのでその人に電話すると、「女優さんを目指している若い女の子を紹介するわ」っていってくれたので、NYでも彼女と演劇を観に行ったりして遊んでいましたね。冬のNYは寒くて、寒くて。長くは滞在せず、「とりあえず、カリフォルニアまで行こう」と長距離バスに飛び乗りました。着くまでの3日半、バスに乗り合わせた人達と仲良くなってずっとしゃべっていたのは楽しかったですね。道中で、運転手さんが美味しいハンバーガー屋さんに連れて行ってくれたとき、みんなバスから降りてるのに、16歳くらいの若い黒人の女の子が降りてこないわけです。「一緒に来ない?」って誘ったら、「お金ないから」って。「妊娠して親に追い出されて、身内がカリフォルニアに住んでるからそっちに行きます」っていう話を打ち明けられて......。「ああ、ここにも格差がある」とアメリカ社会の一面を覗いた気がしましたね。その後、カリフォルニアに到着。無事に大学2年生として入学することができ、結局、3年弱通いました。