見物するのは無理ですね。いさぎよく大津の宿へ向かうことにしましょう。列車に乗り込んで車窓から外を眺めていると、新八日町駅の改札口は木製の柵でした。蛍光灯のあたりから蜘蛛がおりてきて巣をつくりはじめました。いやはや、車両の中で閑古鳥が餌をつついているところは見たことがありますが(嘘)、蜘蛛が巣をはっているところははじめて見ました。頑張れ、近江鉄道!近江八幡で東海道本線新快速に乗り換えて、約20分で大津に到着。塒の琵琶湖ホテルまでは歩いて十数分ほどですが、荷物があるのでタクシーで行くことにしました。駅前の通りを琵琶湖方面へすこし走ると、京阪石山坂本線の踏切が閉まっておりました。ところがなかなか列車がやってきません。通過するとまた逆方向の列車が来るらしく遮断機はあがりません。すると運転手さん、吐き捨てるように鋭く小さな声で「このくされ電車!」。思わずびくっとしたわれわれに対して、彼は(筆者注:正確な近江弁が再現できず申し訳ありません。コメントのしようがないので、へえーとうなずくだけでしたが、行政に対する不信感はひしひしと伝わってきました。目の前が琵琶湖ホテル、チェックインをしてさっそく部屋に入ると、おおっ素晴らしい。した部屋にゆったりとしたソファ、そしてベランダに出ると満々と水を湛えた琵琶湖が街の灯を映しています。夜の闇のなか、左手に浮かびあがる山は比叡山でしょう、頂上のあたりにいくつかの灯火が光っています。遊覧船「ミシガン」で奏でられているディキシーランド・ジャズが思いっきり場違いな雰囲気を醸し出しているのはご愛嬌ということにしておきましょう。デッキチェアに坐ってしばし眺望を堪能、やはり宿代を奮発すれば良いホテルに泊まれるのですね、当たり前ですが。Comments(0)近江錦秋編(5):西明寺~延命公園(08.11)湖東三山紅葉狩りの掉尾を飾る西明寺へは、金剛輪寺から十分もかかりません。こちらは天台宗のお寺さんで、834(承和1)年に仁明天皇の勅願によって開創されたそうです。盛時には三百あまりもの僧坊がありましたが、織田信長が比叡山を焼打ちした直後に、こちらも焼打ちにしてしまいました。自らの権力を脅かす存在としての寺社勢力に対する警戒心と、それを断固として徹底的に叩き潰す恐るべき意志と実行力には驚かされます。伊藤正敏氏が「寺社勢力の中世」(ちくま新書734)の中で鋭く指摘されているように、国家から大きくはみ出した人々をまるごと受け止めて生産・流通から軍需産業まで含む中世の経済を担い支え牛耳った中世寺社勢力は、宗教で説明するよりも経済体として捉えるべきなのでしょう。考えると、信長にとって不倶戴天の敵であったことがよく理解できます。この湖東三山もかつては、殷賑を極めた無縁所=寺社=都市だったのでしょう。それでは西明寺境内に入りますか。大事にしましょう」という立て札を発見。戦火を免れて往時のまま現存、いずれも国宝に指定されています。塔を優しく包み込むような紅葉がピクチャレスクですね。匠が釘を一本も使用しないで建てた総桧の塔で、一層には一面に巨勢派の極彩色による絵が画いてあるとのことです。名勝庭園は、江戸時代初期の池泉観賞式の庭園で、「蓬莱庭」と名付けられています。山の傾斜などを巧みに生かした庭園で、このあたりの紅葉が一番見事でした。タクシーに戻り、八日市駅の裏手にある延命公園へと向かってもらいました。車窓から近江盆地の冬景色と、その向うに連なる鈴鹿山脈の景色を楽しんでいると、三十分弱で公園の入口に到着です。タクシーの運転手さんに丁重にお礼を言い料金を支払って、ここでお別れです。お代は約二万円、かなり高くつきましたが、渋滞の中レンタカーで右往左往するよりは適切な選択だったと思います。小高い山を利用して山裾につくられているのがこの延命公園、残念ながら紅葉の見頃は過ぎていましたが、それでも綺麗に色づいている楓を何本か見ることができました。たくさんの楓が生えている静謐な雰囲気の公園ですね、ここはかなりの穴場かもしれませぬ。八日市の町並みや近江盆地を一望できるビュー・ポイントもありました。出没注意」という立て看板にはちょいと腰が引けましたが。本日の四枚、上の三枚が西明寺、下の一枚が延命公園です。Comments(0)近江錦秋編(4):金剛輪寺(08.11)駐車場で運転手さんと落ち合い、金剛輪寺へと向かいます。渋滞にまきこまれましたが、先程よりはひどくなく三十分ほどで辿りつくことができました。こちらは天台宗のお寺さんで、聖武天皇の勅願により行基が開創したと伝えられます。9世紀には慈覚大師円仁が登山して中興、天台宗となり学僧が参集したといいます。戦勝を祈願し、役後に現在の本堂大悲閣を建立しました。盛時は大寺院でしたが、百済寺と同様、1571(元亀2)年に織田信長の兵火でほとんどの寺塔を焼失してしまいます。タクシーは長い坂道の参道をショートカットし、寺の脇にある車道を上って本堂・三重塔のすぐ隣まで行ってくれました。ここまで来られるのはタクシーとハンディキャップのある方の車だけだそうです。中に入ると、眩く色づいた紅葉が境内を埋めつくしています。何でも「血染めのもみじ」と呼ばれているそうで、その名に違わない鮮烈な色でした。三重塔や本堂を背景に見ると、風情も格段です。放心状態で彷徨しながらここを先途と写真を撮りまくりました。三庭からなる、作者不詳の池泉回遊式庭園ですが、こちらの紅葉の色づきも鮮やかでした。中でも鏡のような池の水面に映る紅葉の幻想的な光景には、言葉を失いました。以前にここを訪れた時に大変面白いテープ解説があったことを記憶していますが、見当たりませんでした。