私達の命をつくってくださった神様は、激しく私達のことを愛しておられます。その愛はあまりにも激しくて熱い。神様は、御自分は熱情の神だと聖書の中でおっしゃっています。出エジプト記20章5節でこのように神は語っておられます。「わたしは主、あなたの神。わたしは熱情の神である。」この聖書の前の翻訳、口語訳の聖書では「あなたの神、主であるわたしは、ねたむ神である」とありました。ねたむほど、それほど激しい愛で神様は私たちを愛しておられます。その激しい愛をとめることは何者にもできないのです。今日、私達は伝道者パウロがギリシアのアテネで伝道した記事を読んでいます。パウロはここに伝道したいと自分で考えてやってきたのではありませんでした。神様の愛に引きずられるようにして、ここにやってきたのです。17章の最初のあたりからパウロがアテネにくるまでの行程をたどってみると、こういうことが語られています。パウロはシラスと一緒にテサロニケに行って、ユダヤ教の会堂で主イエス・キリストの福音をのべつたえました。その話をきいて、たくさんのギリシア人が主イエスを信じましたが、ユダヤ人たちにねたまれ、襲われてしまいます。危険を感じた教会の仲間たちは夜のうちにパウロとシラスを逃がして、そして二人はベレアという町に逃げました。そこにもテサロニケからユダヤ人たちが追いかけてきた。それで教会の仲間達はさらに安全な海岸の方にパウロを連れていくことにしました。シラスとテモテはそのままベレアに残りました。この二人に福音を告げてもらおう。パウロ先生はもう無理だから、アテネで待っていてもらおうということになったのかもしれません。テサロニケの信徒への手紙1には、パウロたちはもう一度テモテをテサロニケに送り、テサロニケの教会を励ましに行かせたことが語られています。そのようにしてテモテとシラスは伝道している。パウロはここで伝道することはできない。教会の人たちはパウロをアテネまで連れていきました。そこでパウロはテモテとシラスが帰ってくるのを待つことになったのです。パウロはただ待つためにアテネに来ました。ここでゆっくりと休むことができます。新しい町を散策して、観光することもできます。アテネの町に入り、神様ではないものをまつるたくさんの偶像で町があふれかえっているその景色をみたとき、パウロの心に激しい憤りの心がわきあがってきました。3000以上の偶像がアテネにあったとある本にはありました。この御言葉を読んでいる私達は、日本という異教の国に生きています。この教会も神ではないものを拝むお寺や神社、彫刻に囲まれています。して、この町の中にある偶像はアテネより多いかもしれません。そのような中で生きている私達は、このパウロの姿を見て思います。それほど激しく憤らなくてもいいのではないか。私は今日の聖書箇所を何度も読むうちに、このパウロの心のなかにわきあがった憤りは、神様の憤りなのだと気がつきました。ねたむほどの愛でアテネの人々を愛しておられる神様の愛が、パウロからほとばしり出ている。神様に背を向けて歩んできたアテネの町に神様はやってきて、愛して、愛してやまない激しい愛を、いま語り始めるのです。パウロはアテネで、他の地域で行ったのと同じように、まずユダヤ人の会堂で福音を述べ伝えます。受難節には神を崇める人と論じたと17節にありますから、もしかしたらまことの神様を知っている人々と、この偶像のあふれている町について論じ合ったかもしれません。パウロはしかし、会堂だけに留まることはありませんでした。神様を知らない人々のど真ん中に入って行きました。パウロはアゴラと呼ばれる広場に行きました。アゴラはラテン語では「フォルム」といい、英語の「フォーラム」という言葉のもとになった言葉なのだそうです。インターネットの世界にもフォーラムという集まりがあり、人々はそこでいろいろなテーマについて話し合います。アゴラというのはそういう場所でした。人々はここにきて、様々なことについて議論をしました。自分の主張もしました。メディアのない当時の人々が新しいニュースや議論、学問に触れる大事な場所だったのです。パウロはそのアゴラに行って、居合わせた人たちと毎日論じ合っていたとあります。エピクロス派やストア派の幾人かの哲学者もパウロと討論したとあります。ソクラテスやプラトン、アリストテレスといった哲学者もアゴラで論じ合っていたそうです。今そこに、主の福音を告げる者が立った。パウロは広場で居合わせた人々と毎日論じ合う。なんと熱い伝道者なのでしょう。私にはできないなと思います。パウロはそのアゴラで人々と論じ合い、主イエス・キリストと復活のことを話しました。そこにいる人々にパウロの言葉は届きませんでした。「このおしゃべりは、何を言いたいのだろうか」「彼は外国の神々の宣伝をする者らしい」などと言われてしまいます。人々にパウロの言葉は届かない。これで終わってしまうのでしょうか。神様は不思議な仕方で、パウロを通してアテネの人々に福音を述べ伝える。そのようなことを始められたのです。パウロの話を聞いた人々は、パウロの話をもっと聞きたいと思いました。それは興味本位だったかもしれません。新しいことならなんでも聞いてみたい。思っていた彼らは、もっと話をしてほしいと、アレオパゴスというところにパウロを連れていきます。アレオパゴスでは、宗教や様々な学問について監視する議会が開かれていたとある本にありました。そこでこの教えを町で教えることを許可してもよいか、それとも禁止するべきか議会が判断する、そのアレオパゴスの真ん中で、パウロは主イエス・キリストと復活について話すことになったのです。パウロはアレオパゴスの真ん中に立って、大胆に神の言葉を語り出しました。「アテネの皆さん、あらゆる点においてあなたがたが信仰のあつい方であることを、わたしは認めます。道を歩きながら、あなたがたが拝むいろいろなものを見ていると、『知られざる神に』と刻まれている祭壇さえみつけたからです。それで、あなたがたが知らずに拝んでいるもの、それをわたしはお知らせしましょう。世界とその中の万物とを造られた神が、その方です。この神は天地の主ですから、手で造った神殿などにはお住みになりません。」あなたがたが知らずに拝んでいるものをわたしはお知らせしましょう。あなたがたは知られざる神にという祭壇まで作っている。あなたがたに神様を知らないとはいわせないようにしましょう。この世界をつくってくださった方がおられます。あなたがた一人一人を造ってくださった方が。その方はすべてのものを超えている。私達が造った小さな神殿にとじこめることができるような方ではありません。「また、何か足りないことでもあるかのように、人の手によって仕えてもらう必要もありません」。その日、アテネ中の神殿で、様々な儀式が行われていたことでしょう。祭司や巫女によって、何かもっと神様のためにしなければ、神様は満足されないに違いないと忙しく儀式が執り行なわれていたことでしょう。日本に住む人々も、様々な偶像にむかって儀式をしたり、お供えものをしたり、賽銭をしたりします。私たちをつくってくださった神、すべてを導いておられる方は私たちによって仕えてもらう必要はないのです。神様は大きな、大きな方。すべてをつくり、すべてを導いておられる方。その方が私達の命をつくり、息を与えてくださいました。私達が住む場所を決め、どのような季節のなかを生きるか、すべて決めてくださった。「神はわたしたち一人一人から遠く離れてはおられません」。神はあなたのそばにおられます。あなたのごくそばにおられます。探し求めさえすれば、あなたは神を見出すことができる。パウロはアテネの人がみんなよく知っていた詩を引用しました。「我らは神の中に生き、動き、存在する」さらにもう一つの詩を引用しました。「我らもその子孫である」。パウロはこの詩を引用しながら、創世記の一番最初に語られていることを、アテネの人に告げようとしました。神様は私達をつくってくださった。恐れ多いことに神様は神様ご自身に似せて私達をつくってくださったのです。あるなら、私たちは神様を、金、銀、石などの像でつくって拝むようなことをしてはいけない。私たちは神につくられた者。神によって土のちりをこねて作られ、その口に神様ご自身の息を吹き入れていただいたもの。このようにパウロは神様をアテネの人々に紹介しました。次に神を知らないこと、神様を知ろうとしないことは人間の大きな罪なのだということをアテネの人々に教えます。30節「さて、神はこのような無知な時代を、大目に見てくださいましたが、今はどこにいる人でも皆悔い改めるようにと、命じておられます」。神様は今まで大目に見ていてくださいましたが、今は悔い改めるようにと命じておられる。悔い改めを求められているということは、神を知ろうとしないことは罪だということです。今まで神様は大目に見てくださった。今、あなたがたは神様のところに帰ってこなければいけない。向きを変えて、神様のもとに帰ってくるように、全世界の全ての人に神が命じておられる。アテネの皆さん、あなた達も。まことの神を知ろうとせず、自分たちの考えにあう様々な偶像をつくり、神殿をつくって拝み、まことの神をもとめる心をごまかし続ける罪を犯してきたのはギリシア人だけではありません。ユダヤ人たちも何度もこの罪を犯してきて、神に激しい怒りの言葉を浴びせられてきたことが聖書にたくさん書かれています。神様を知ろうとすること、神様のところに帰ること、それをしなかった私たちの罪。全世界に住む人が同じ罪を犯してきた。神様はこの私たちに対する裁きを行われ、すべての人に悔い改めを命じられました。私たちが帰ってくるように、アテネの真ん中で、全世界の真ん中で、帰ってきなさい、悔い改めなさい。激しく神様が叫んでくださったのです。31節「それは、先にお選びになった一人の方によって、この世を正しく裁く日をお決めになったからです。神はこの方を死者の中から復活させて、すべての人にそのことの確証をお与えになったのです」。その裁きは一人の方によってなされたのだとパウロは言います。神はその裁きを行うために、御子イエス・キリストをお送りくださいました。この方はまことの神、その方がまことの人となって来てくださり、私たちと同じように、この地上を生きてくださいました。まことの人として、神様を捨てた全ての人間の罪を負い、十字架にかかって死んでくださったのです。それで終わりではなかった。神様はこの方を死からよみがえらせて、罪と死から勝利してくださった。私たちは今、この福音を聞いて主のもとに帰る日が来た。主イエス・キリストをまことの救い主と信じる人に、神様は義を与えられる。神様のもとに帰る日が来たのだと、パウロはアレオパゴスのど真ん中で人々に語ったのです。この使徒言行録を書いたルカは、ルカによる福音書で次のように書いています。死からよみがえられたイエス様は弟子達に言われたことを記しています。「次のように書いてある。『メシアは苦しみを受け、三日目に死者の中から復活する。罪の赦しを得させる悔い改めが、その名によってあらゆる国の人々に宣べ伝えられる』と。エルサレムから始めて、あなたがたはこれらのことの証人となる」この御言葉がいま成就し始めたのです。福音はエルサレムから始まって、アテネまで届きました。どこまでも、どこまでもアテネの人々を愛し、ねたむほどの愛で愛しておられる神様が、パウロを通してその愛を告げてくださいました。あなたがたの裁きは主イエス・キリストにおいてすでになされている。探し求めさえすれば、あなたがたは神を見出すことができる。私はあなたのそばにいる。