呼んでいたのが変化したのだとか。その名前とおり、久米島は現在もとても美しく楽園のよう。奥武島の浜には亀の甲羅のように敷き詰められた「畳石」が続き、島の東方に浮かぶ砂の島「はての浜」は、白い砂浜が美しいビーチ。ビーチが7ヶ所もランクインした。↓08:30那覇着05:30までに空港ツアーデスクに集合と言われていた私たち。いたより暑さは感じない。味「ブルーシールアイスクリーム」のゴーヤー味とマンゴー味を賞味。ー味はさっぱりとしていて後から苦味が。10:50久米島着)搭乗口の待合室にあまり人はいない。案内時刻になりバスにて機体まで移動。琉球エアコミューターはシーサーが描かれた小さなプロペラ機体。左右2席ずつ10列の定員40名の機体はバスの様。どうりて待合室に人影がまばらだったわけだ。プロペラがまわりだし、離陸。(?)雲の上まで飛んでいった。ケラマ諸島を見ながらわずか20分の飛行で久米島空港へ到着。近くの「シンリ浜ビーチ」まで車で3分という距離にあるので帰る時間の直前まで海で遊べる。空港内には5店舗のお土産品店が並んでいる。島かまぼこ」「もずく」「味噌クッキー」「焼き物」「車海老」などなど。「久米島焼き中村工房」は久米島の土、サンゴの粉などで焼き上げた中村康石さんの焼き物などがある。空港からはイーフビーチ行きのバスが出ている。飛行機の到着時刻にあわせて出発するので、あまりのんびりしすぎないように。同じ飛行機に乗ってきた40名のうち、わずか4名だけが乗車。常連のダイバーさんが多いのかな・・・?イーフビーチ沿いにあるホテルは2つ。25分270円で到着。「イーフビーチホテル」はすぐ目の前がイーフビーチなので便利。世間はゴールデンウィークだというのに久米島はひっそりとしていてとてものんびり開放的になれる所。イーフビーチの透明度に感激。エメラルドグリーンの濃淡の海はセブ島やクラビをも圧倒する。これには本当にビックリ。フロント隣のスポーツクラブデスクにてツアーの詳細を聞く。今回のツアーには「はての浜ツアー(昼食付)」がついているのだ。「はての浜」とは久米島の沖合7kmに横たわる砂洲。「はての浜」と呼んでいる。真っ白い砂以外何もないところで、寝そべったりシュノーケルをしたり・・・心までもがまっさら開放的になれるところ。シュノーケルセットやパラソルは付いてないので申し込むことに。レンタルサイクル(2時間1000円)などが無料になるだけでなく様々なツアーが割引になる。7000円)か体験ダイビングコース(メンバー料金10000円)がある。何もしないでのんびりしてもいいし、はての浜に行ってからマリンジェットやバナナボートを申し込んでもよい。ダイビングを敬遠している私はいつもどおりにシュノーケルコースを申し込む。これはシュノーケルレクチャーとシュノーケルポイントへの移動が含まれている。申し込む(1000円)早速自転車をレンタルして昼食。リサーチしておいた「さんぼ」へは5分程。ソーキソバが美味しく地元民でいつも賑わっているというお店。!相当自信がない限り並盛りで充分。味はとっても美味しく大満足。ゴーヤーチャンプルーも特大盛り。これも美味しいので食が進むが、4人前はあるので・・店員さんの言葉に甘えてパックに入れて持ち帰りに。「A−コープ」というスーパーで地元の生活を感じる。豚の三枚肉が山盛りになっているのは、沖縄ならでは(?)15時頃ホテルに戻りまだ天気がよいので着替えてビーチへ・・・出ていったら風が冷たく部屋へ逆戻り。自転車をレンタルして「畳石」へ。途中橋を渡って10分程で到着。橋の上から見る海はエメラルドとブルーがキラキラと光っている。「畳石」の周辺はキャンプスポットでもありテントを張っている人がいる。「畳石」とは干潮時に石畳畳の岩面に五角形・六角形の亀甲形の模様が現れる。溶岩が冷えて固まったときにできた。ウミガメの種類をはじめ、子供のウミガメから大きなウミガメが水槽で泳ぐ姿が見られる。剥製のために大量捕獲されたウミガメの写真や、今でもインドネシアでは食されているというウミガメの姿を見ると、保護していかなくては・・・と考えさせられる。「A−コープ」にて購入したお総菜を夕食に。梅くらげ(かつお梅にコリコリとしたくらげがマッチ)中華風ミミガーくらげ(ミミガー・くらげ・昆布・ごま・唐辛子が入った酸味のあるさっぱりとした味)ジーマミ豆腐(ピーナッツの味そのもののゼリーの食感に似た豆腐)「久米島ホタルウォッチングツアー」20:00-21:00車で10分程でポイントへ到着。寿命は2週間程でちょうど今しか見ることができない。しく10匹程のホタルを見た。「クメジマホタル」とは1993年に島内にある白瀬川の上流で発見された沖縄県の天然記念物。久米島にしか生息しない体長1.5センチ程の水生大型ホタル。2週間の命であり、4月中旬から5月中旬に見ることが出来る。一般的にオスよりもメスの方が大きくなる。クメジマボタルは成虫になると水以外は何も口に入れるなくなる。本州生息のゲンジボタルやヘイケボタルよりも大きく、1〜2秒の点滅で光るのに対し、クメジマホタルは4秒程の長い点滅で光が尾を引くように見える。「はての浜ツアー」9:30-15:00車で5分程で船着き場へ到着。船に乗り換えて30分程ではての浜へ。海はエメラルドの透明で海底の海藻がよく見える。はての浜は思ったより広い(見渡せば端が見えると想像していた)何もない(トイレが1つ)の無人島ビーチだが、イーフビーチと同じくらい綺麗。イーフビーチがそれだけ綺麗だということでもある。ツアー参加者は50人ほどで、のんびりとできる。シュノーケリングレッスン開始。4月に海開きした久米島はビーチではジリジリと暑さがくるが、水中はウェットスーツを着てもちょっと寒い位。レッスンは1時間かけて丁寧に教えてくれる。)を変えることとなった。レッスンしたおかげでシュノーケルポイントに移動してからのシュノーケル時間は少々物足りなかったが、サンゴや色とりどりの熱帯魚を見ることができた。サンゴ礁が続いている。はての浜にもどり昼食のカレーライス。その後ビーチでシュノーケルを試みるが寒いので断念。