神が私どもをそばに呼んでくださるのです。そのようにして神に呼ばれた者が作る集まり、それが「慰めの共同体」、教会です。そこで私どもが改めて気付くことは、ひとりひとりが神に呼ばれて、そうして造られる教会という集まりの中には、ずいぶんいろいろな人がいるということです。言って受け入れにくい人もいるということです。それが「慰めの共同体」です。その難しさに、ルカもまた気付いていたのでしょうか。今日はローマの信徒への手紙第15章を読みました。「慰め」という言葉が出てくるのは、その4節と5節とであると既に指摘しました。それでわたしたちは、聖書から忍耐と慰めを学んで希望を持ち続けることができるのです。忍耐と慰めの源である神が、あなたがたに、キリスト・イエスに倣って互いに同じ思いを抱かせ......「忍耐と慰め」という言葉が重ねられます。元の意味に帰って訳すならば、「聖書から忍耐とそばへ呼ぶ呼びかけを学ぶことができる」と訳すこともできます。「忍耐とそばへ呼ぶ呼びかけの神が」と言うこともできるのです。実際に、3年ほど前に出されたある日本語の新しい聖書の翻訳では、「忍耐と呼びかけの神が」とはっきり訳したものもあるのです。神が私どもをそばに呼んでくださる。それが、私どもが教会で知る神の慰めそのものである。そこで、パウロは「忍耐」という言葉を付け加えます。放蕩息子の譬えで、家に入ろうとはしない兄を一生懸命なだめた父になぞらえられている神は、そこでも既に忍耐しておられたでしょう。その神の「忍耐と慰め」を学ぼうと言うのです。今日の説教題を「神の忍耐と慰めを学ぼう」といたしました。私どもが一生懸命忍耐して、ほかの人を慰めることができるように、ということよりも、むしろ、まず神がどんなに忍耐してこのわたしをそばに呼んでくださったか。その神の忍耐と呼びかけを学ぼうという思いがあります。パウロはここで「忍耐と呼びかけ」と言うのでしょうか。第15章の1節に、「わたしたち強い者は、強くない者の弱さを担うべきであり、自分の満足を求めるべきではありません」とありました。この強い者、弱い者という言葉が少し分かりにくかったかもしれません。この主題は、実はもっと前から、第14章の最初から始まっておりまして、本当はそこから読むべきだったかもしれません。第14章の1節以下には、「信仰の弱い人を受け入れなさい。その考えを批判してはなりません。何を食べてもよいと信じている人もいますが、弱い人は野菜だけを食べているのです」とあります。「野菜だけを食べている」というのはいったい何か。ここで少し明らかになってくることは、ローマの教会の中にひとつの対立があったということです。その理由をここで詳しく説明することはいたしませんけれども、「われわれは肉を食べない、肉を食べると自分は汚れる」と信じた人たちがいたのです。言うまでもなく、それは宗教的な理由であって、健康のために野菜だけ食べようということではありません。問題は、そのことをめぐって、教会の中に対立が生まれたということです。第14章の3節に、「食べる人は、食べない人を軽蔑してはならないし、また、食べない人は、食べる人を裁いてはなりません。神はこのような人をも受け入れられたからです」。「軽蔑してはならない、裁いてはならない」と言葉を重ねます。私どもは、肉を食べてはならないとか、何を食べてはならないとか、そういうこだわりや迷信の類からは自由になっているはずです。問題は、そのような自由を得た人たちが、いまだにおかしなこだわりを捨てきれない人たちを裁き始めたということです。軽んじ始め、受け入れられなくなったのです。今日読みました第15章の7節にも、「だから、神の栄光のためにキリストがあなたがたを受け入れてくださったように、あなたがたも互いに相手を受け入れなさい」と言います。ひとりひとり神に呼ばれ、キリストに受け入れられたひとりひとりであるはずなのに、お互いに受け入れられなくなったのです。ここにおられる多くの方にとって、理解しにくい話ではないと思います。パウロはここで、同じ教会の仲間として生きていながら、お互いに受け入れ合うことができない現実を見ながら、それでは困るのではないですかと問うているのです。教会生活を続けた人間であれば分かるのです。教会に来たばかりの人が、まず何を喜ぶかというと、教会に来ると、とても温かい人と人との交わりがある。こんな世界が今の日本にあったのかと喜ぶことだってあると思います。それだけに、いったん人間との関わりにおいて教会の中でつまずく経験をすると、そのつまずき方は本当に大きな傷を与えることになります。それで、ただでさえ教会の外で人間関係に疲れているのに、なぜ教会に来てまで煩わしい人間の交わりをしなければならないか。礼拝に出て、黙って帰って行く。それでよいではないか。しまいには、教会に来るのをやめてしまうということさえ起こるのです。これは、私どもが痛みをもって知る経験です。ところで、ひとつ分かりにくいと言いますか、おそらく皆さんが興味を持っておられるであろうと思いますことは、「信仰が弱い人」、これはどういう意味だろうかということです。私は牧師としていろんな人とこの聖書の言葉を一緒に読んだ経験からしまして、このことは誤解されることが多いと気づいています。「信仰が弱い人」、それは第14章の2節で先ほども読みましたように、野菜だけを食べている人、そういうこだわりを捨てることが出来ない人のことです。それをもう一言言い換えると、律法主義者ということになります。教会という場所は、教会という場所だからこそ、いつの間にか、さまざまなこだわりが生まれるところだと思います。先ほど、アメリカ改革派教会のいくつかを私どもの教会の訪問団が訪ねたという話をしましたが、その訪問の報告を聞いて面白いと思いましたのは、幼児洗礼式に同席した際の話です。司式をした牧師がずいぶん派手なシャツを着て、真っ赤なネクタイをして、そして赤ちゃんを抱っこしていた家族も、半ズボンを履いて、ガムをくっちゃくっちゃ噛んでいた。アメリカの話ですから、それをことさらに責める口調は聞かれませんでしたけれども、驚きをもって受け入れられたようです。アメリカ、自由すぎると。洗礼式の時にきちんとした格好をする人と、短パンでガムを噛んでいる人とが、同じ教会に生きるということになると、これはさまざまな摩擦が予想されます。「弱い人は野菜だけを食べる」。誠実な思いでそうしたのだと思います。洗礼式の時にはきちんとした格好をする。半ズボンでなく、長いズボンを履く。日曜日には礼拝を休まない。