ヒップホップ・シーンを代表する"キングオブステージ"こと「ライムスター」のラッパーであり、またラジオ・パーソナリティとして、自らのTBSラジオ番組「ライムスター宇多丸のウィークエンド・シャッフル」でギャラクシー賞DJパーソナリティ賞を受賞するなど活躍中。読む本がないと、落ち着かない。僕は「活字中毒者」なんですラップグループ「ライムスター」のラッパーとして活動する一方で、ラジオ・パーソナリティや映画・音楽・アイドル評論家など、幅広いジャンルで活躍している宇多丸さん。現在、多数の雑誌でも連載を抱える超うれっ子コラムニストでもある宇多丸さんに、最初に文章を書きだした理由や好きな本、電子書籍の未来について聞いてみました。人生最初の仕事は、ラップでもラジオでも映画でもなく「原稿を書く」ことでした――早速ですが、今現在のお仕事についてご紹介いただけますか。一応メインは日本語ラップのグループ「ライムスター」というのを89年に結成して。年にアルバムを出して、そのぐらいから、ほそぼそと活動を続けています(笑)。同時にラジオのパーソナリティをやったりとか、最近はぼちぼちテレビにも出演させてもらうようになっています。あと、実はラップでお金をもらうより前に、原稿でお金をもらう仕事を先にしていましたね。連載とかもいくつかずっとやっています。長くつづいているのは、月刊誌BUBKA連載中の「RHYMESTER宇多丸のマブ論」というアイドルソングの時評の連載。これは、12年やってます。実は、僕自身、書き仕事は、かなり長くやっているんですよね。最初は音楽ライターとしてお金をもらっていたこともありますが。――ラップよりも先に文章でお仕事されていたんですね。大学で「ソウルミュージック研究会」という所に入ったのがきっかけでした。これは別に何か自分たちで演奏とかをするサークルではなく、レコードを買ってきてそれについてお互いが品評しあう愛好家集団のようなもので。そのサークルは伝統があって、ものすごく音楽に詳しい先輩方がたくさんいた。そのサークルで、小冊子を出していたんですね。それを、当時の輸入レコード屋とかに、直接卸して売ってもらったりしていたんですね。今で言うZINEみたいなやつですかね。冊子の中身は、サークルメンバー全員で書くのですが、原稿を書いて売っているうちに、「ブラックミュージックレビュー」という伝統ある音楽批評誌から、まあ、先輩に間に入ってもらって「ちょっとレビューをやってみないか?」と言われて書き出して。当時ヒップホップ・ラップ専門の洋楽にも、当然ライターが存在したんですけど、もともとブラックミュージックの人がラップ・ヒップホップにも記事を書いているという感じだったから、僕らからすると読んでいるとすごく不満が多かったんです。当時は、非常に攻撃的な筆致で、「前号のあの記事は間違っている」みたいに、ほかの記事を批判する記事をひたすら書き散らかす、ものすごい生意気なスタイルでライターをやっていました(笑)。それをものすごく硬い文章で書くみたいな。当時は、ライター・佐々木士郎(宇多丸さんの本名)として、最初はそれで生計を立てようとしていました。本当によく読む人に比べると、僕なんかは全然読んでいないと思います。そんななかで、やっぱり一番多いのは映画評論本や監督のインタビューなど、とにかく映画関係の本ですね。それは昔から好きでした。何冊?(笑)いや、数えた事がないですけど。だいたいいつもバッグに2~3冊は入っていて、平行して読んでいるという事ですかね。文字通り活字中毒という言葉がありますけど、本当に一人でご飯を食べる時とかに、何にも読まないと気が狂いそうになるんですよね。出掛けた先で、読んでいる本がもうちょっとで終わりそうだとするじゃないですか。すると「これが切れたらまずい」って焦る。万が一何にも持たずに出てしまってご飯となったら、しょうがいないからメニューとかを読んでたりします。――宇多丸にとっての本というのはどういった存在ですか。