アタシでいいのかしら・・。あら?山田君っていうの?私も山田。驚くほどあっけなく、保証人の印鑑がいただけました。マモの隣人は、心温かで、人情に厚く、ちょっぴりガードの甘い大人の女性でした。それから数ヶ月経ち、運転免許証を取得することになりました。無免許運転で捕まっている前歴がありますから、何らかのペナルティーが課せられるであろうと覚悟していましたが、何の障害もなく、当時はすんなりと交付されました。なるのか分かりませんが、免許更新を知らせる通知が届きました。圧着はがきを広げてビックリ。なんと、ゴールド免許の対象になっていました。自分史上、初の快挙です。免許取得以来、スピード違反では一度も検挙されたことがない、というのが私のプチ自慢ですが、ゴールド免許には縁がありませんでした。前回の更新時は、その1ヶ月前に、路上のパーキングメーターに67分駐車したとして、わずか7分オーバーで駐車違反の切符を切られました。その悔しい駐車違反を最後に、今日まで無事故無違反を積み重ね、遂にゴールド免許にたどり着きました。毎日運転している中で獲得したゴールドだから価値がある!と、ひとり悦に入っています。37年を要して、ようやく優良運転手の証を手に入れることができました。あの後、ほどなくして転居された山田さんに、改めて謝意を表したいと思います。聚散十春コメントをどうぞロサンゼルスでホームステイしたのは、大学3年生だった昭和57年(1982年)のこと。35年も前の出来事ですが、今もなお、一部のメンバーと交流が続いています。27日間の夏を共有しただけで、これほど長く繋がっていられるのは有難いことです。ホストファミリーのFrank&Norma夫妻とも、長い間クリスマスカード等を通じて連絡を取り合っていました。私が英語で手紙を書くエネルギーを失ったため、交流が途絶えてしまいました。ところが、数年前、Facebookで再び繋がることができました。Day.家族写真を添付し、友達リクエストを送信したところ、こんな嬉しいメッセージが届きました。ネット上とはいえ、再会できたことに感泣しました。Frankが既に亡くなったという大変悲しいニュースも知りました・・。私が手紙を送り続けていれば、もっと早くに知ることができたのにと、心底悔やみました。33年ぶりの再会でした。言っても同じ大学ではなく、彼女は横浜のお嬢様学校として有名なフェリス女学院大学の学生で、同じサークルに所属する仲間でした。富山県出身の彼女は、会話の中に方言がちらほら顔を出す愛嬌のある女子大生でした。卒業後は地元に戻り、28歳で結婚し、翌年にお嬢さんが誕生。その後、ご主人の仕事の都合で何度か転居し、今春、千葉県内に移転してきたとのはがきを受け取ったので、会おう!と私から声を掛けました。33年ぶりの第一声は、「お互い元気で良かったね。自然とこういう言葉が口を衝いて出ました。私も大切な友人を既に亡くしていますが、彼女も学生寮で同室だった友を亡くしているそうです。中年になってしまったけれど、元気で再会できたことを素直に喜び合いました。残念ながら怪しげな不倫のオーラを全く発せられない中年カップルは、年甲斐もなく人気のパンケーキ店でランチし、学生当時に彼女が住んでいた港区内のマンションがそのままだったことに感動し、そして最後は、カフェで33年分のよもやま話に花を咲かせました。カフェで注文しようと並んでいたらそこはオーダーをピックアップする列だったり、LINEで友達登録するのに四苦八苦したあたりは、オジサンオバサン感、丸出しでした。愛らしい女子大生から品格ある淑女へ変貌した彼女と再会できたのは、年賀状をお互い出し続けていたから。彼女が転居通知を送ってくれたから。年を重ねるごとに、ご縁や友達の大切さを痛いほど感じます。義理を欠かさないこと。心に刻み込みたいと思います。冷汗三斗コメントをどうぞ私は、大学受験に際して、経営学部や商学部といった学部を選びました。卒業後は家業を継くであろう、という至って漠然とした思いがあったからです。いざ大学に入学すると、親しい友人が5人できました。すると、偶然にもその中の3人が社長のセガレ、しかも「2代目」という立場でした。身近な友人からの影響に加え、優良可の「可」が頻出する成績表を見るにつけ、徐々に家業を継ぐ道筋が鮮明になってきました。会社で配達などのアルバイトを始めると、ひとつの想いが頭をもたげてきました。「零細企業は、長い休みをとることは不可能だ・・。若いときにしかできないことを、今、しておかないと、将来後悔するなと感じ、海外へ目を向けようと思いました。3年生の夏「ロサンゼルスホームステイとハワイの旅27日間」なるありがちなツアーに参加しました。ひとりで海外へ・・と一念発起したわりには、大学生協(売店)の片隅に置かれていたツアーパンフから選ぶという、極めて安直というかお手軽なチョイスでした。全国から集まった男子12名、女子21名、合計33名の大学生たちでした。英語が堪能な者は皆無でしたし、20歳そこそこの若者集団でしたから、なかなかの珍道中でした。現地で困ったことのひとつは、レストランのメニューでした。Rootbeerなど、断片的にしか理解できません。7up」など、定番モノに偏ってしまいました。ある週末、オプションのツアーでラスベガスへ行ったときのことです。ホテルのレストランで、ひとつ年下の早大生・Naokiが聞き慣れないメニューをオーダーしました。「オレ、フレンチディップにしました。ハンバーガーもちょっと飽きてきたんで。」しばらくすると、Naokiのテーブルに、スープが運ばれてきました。ああ、コンソメスープだね。先に飲んじゃった方がいいね。「ちょっと濃いめだけどね。「アメリカンは薄いばっかりじゃないんだぞって、日本に帰ったら友達に説明してやりますか!」ガハハと笑って、Naokiはスープを飲み干し、浅はかな若者たちは、楽しく食事を済ませました。因みに、フレンチディップとは、フランスパンにローストビーフが挟まれたサンドイッチでした。会計をして店から出ると、Naokiが浮かない顔をしていました。「Masamiさん、さっき入口近くで現地のオジサンが、オレと同じもん食べてたんすよ。それがね、スープにサンドイッチを浸して食べてるんです。いうもんなんすかね・・・・。「歯が悪いんじゃないのか?日本にもいるじゃん。コーヒーにパン付けて食べる老人。「でも、あのサンドイッチ、堅いフランスパンだったじゃないですか。「まあいいじゃないか、先に飲んじゃったって特別変じゃないだろ。「変ですよ!天ぷら屋に入った外国人が、いきなり天つゆを飲んじゃったのと同じなんですよ!」この出来事は「天つゆ事件」と呼ばれ、このツアーの伝説になりました。このフレンチディップ、私は、後にも先にもあの時にしかお目に掛かっていません。ネットで検索してみると・・・・、LA名物、ローストビーフやパストラミなどのサンドイッチを牛肉スープに浸して食べる「フレンチディップ・サンドイッチ」。フレンチとは言えフランスとは無関係。20世紀初頭、最初に食べた人の名がフレンチだったとも、フレンチロール(ソフトタイプのフランスパン)を使うからとも言われている。有名な一つが、調理場でうっかり肉汁に落ちたサンドイッチを客が食べ「こりゃ旨い」と評判になったというもの。どこかその味わいに通じる、大らかな都市伝説だ。(山崎製パン株式会社サイトより改変)やはり、アレは飲んじゃいけないんですね(笑)。ロサンゼルスに向かう機上の人となったのは、昭和57年8月20日。あれから35年の時が流れました。電光石火コメントをどうぞ近年、夏の暑さが尋常ではないので、暑い時期はゴルフを敬遠しています。年に1〜2度、早朝ゴルフには行きます。アーリーバードと呼ばれるこのプレイは、日の出とともにスタートし、18ホールスループレイなので、気温が上がる前にプレイを終えることが出来ます。先週末、今年初のアーリーバードに行きました。アーリーバードは、決まって「トコロちゃん」という友人とのツーサムです。家が近いこともありますが、彼の最大の特長は、プレイが早いこと。一緒にラウンドしていて、とても快適なのです。因みに、アーリーバードとは「早起きの人」とか「早朝の」という意味です。worm(早起きは三文の徳)という一文が有名ですね。3時に自宅を出発し、コースに到着したのは空が白みはじめた4時15分。準備を進めていると、前の組の到着が遅れているので先に出てくださいとのこと。4時半には、もう1番ホールのティーグラウンドにいました。この時期、朝の4時半は、既にプレイが十分可能な明るさです。なんと言っても早朝のゴルフ場は、とびきり爽快で清涼です。そんな中、朝イチのティーショットがフェアウェイのど真ん中に飛んでいったりすると、それはもう、無上の喜びです。ナイスショットの連続とはいかないものの、トコロちゃんとのツーサムは、前の組がいなかったこともあってスイスイ進み、ホールアウトしたのは7時50分。「ぶっちぎりに早かったですね」とゴルフ場のスタッフに声を掛けられたくらい、電光石火のラウンドでした。シャワーを浴びて、レストランで朝食を食べて、それでも8時40分。帰れば10時前ですから、仕事も出来ます。家族と遊びに出掛けることも出来ます。強烈な睡魔との対決は避けられませんが、有意義な1日になること間違いありません。因みに、勝負は91対90で私の負け。あー、13番の「お先に」をやめときゃよかった。