05:56みよいさん家のとっても甘い有機かぼちゃ日本一のカボチャ農家を目指して北海道森町は、道南有数のかぼちゃの産地として、「森の都(みやこ南瓜)」をはじめとする、様々な種類のカボチャが生産されています。その中でも駒ヶ岳周辺では、過去の噴火により堆積した水はけの良い火山灰土質を生かして、カボチャの栽培が盛んに行われています。「みよいさん家のとっても甘い有機かぼちゃ」を製造・販売している「株式会社みよい」も、駒ヶ岳の麓の46haを超える広大な農地でカボチャの有機栽培を行っています。進学して農業の知識を学び、高校卒業後は、実家の農園で本格的に農業に従事することになりました。明井さんが20歳の誕生日に、親から農園の経営を譲り受けました。明井さんが実家の農園を継いだ昭和50年頃は、森町には開拓農協と森農協の2つの農協があり、どちらの農協もカボチャの産地化を進めていました。そこで、明井さんは日本一のカボチャ農家を目指すことにしたといいます。「よし!じゃあ森町で日本一のかぼちゃ農家になろう!と思ったんです。やるなら付加価値の高いものを作っていきたいと思って、カボチャの有機栽培を始めることにしました。明井さんが行う有機栽培では、農薬も化学肥料も使いません。有機栽培を始めて42年、今では糖度20度を超え、メロンよりも甘いと言われているカボチャを生産する明井さんも、有機栽培を始めたばかりの頃は、なかなか上手くいかず、苦労が絶えなかったそうです。「病気は出るし、虫は来るし、どうしたら良いのだろうって困っていました。勉強しながら、日本中歩きましたね。有機栽培とか無農薬栽培で上手くやっているという人がいれば、そこを訪ねて、どうしたら良いのか聞いてまわったりもしました。誰と会っても結論は出ませんでした。『完熟堆肥を使えば良い。