SEAの新作アルバム「CROSS」のプロデュースを手がけたスティーヴ・リリーホワイト。過去にローリングストーンズやU2等を手がけ、5度のグラミー賞を受賞している名プロデューサーである氏にインタビューを敢行した。SEAとの化学反応、氏の考える人生観など多岐にわたる非常に濃密な会話をぜひご覧いただきたい。SEAとのコラボレーションは初めてですよね。Steve日本のアーティストとのコラボレーション自体初めてだよ。長い間ずっと日本の素敵なアーティストと仕事したいと思っていたんだ。お互いに見つけ合った感じかな。AKそれは偶然に?それとも......。Steve僕があるカンファレンスのために日本にいたとき、イノランが会いに来てくれたのが最初だね。それで友達になって、2年後(つまり今年)に30周年のアニバーサリーアルバムを出すことを聞いたんだ。SEAのメンバーは僕の仕事を知っていてくれてとても素晴らしいと言っていることも聞いた。彼らは、僕の仕事は評価していたけれど、一番彼らと僕にとって大事なことは、“人間同士のいい化学反応があるかどうか”ということだった。僕らは一度会うことにした。彼らは僕を気に入ってくれて、僕も彼らを気に入った。それで彼らに30周年アルバムで一緒にやらないかって言われて、「もちろん」と答えたんだ。僕はとてもワクワクしたよ。同時に少し緊張したね。緊張するってことはいいことだと思っている。適度な緊張は最高の仕事をもたらすからさ。彼らも同じだと思うよ。緊張していたんじゃないかな。今までプロデューサーをつけたことがなかったから。一緒に仕事をする前はきっと、「これをスティーヴが聴くんだから完璧にしないと」ってプレッシャーを感じていたんだと思う。その緊張感はすごく素晴らしいことだよね。僕という第三者がいることによって彼ら全体の質を上げることにもつながったと思う。僕が何かしたというわけでもなく、僕がいることで、「彼が関わっているならベストを尽くして曲をつくらないと!」っていう感じでね。して彼らと一緒に11曲のベストソングが詰まった最高のアルバムを作り上げたわけさ。AK忙しい皆さんが一緒に作業するのは大変なことですよね。アルバムを作るのにどれくらいの時間がかかったんですか?Steveテクノロジーが発達したいま、僕らはとても近代的な手法を使ったんだ。INORAN、SUGIZO、Jの3人が曲を書くんだけど、例えばINORANの曲でドラムをレコーディングする場合、INORANとドラムがいればいい。ベースの場合はINORANとベースだけ。同じようにSUGIZOの曲でドラムを入れるときはSUGIZOとドラマーがいるんだ。そこにはINORANはこない。やって個々にレコーディングをして最後に合わせるという方法をとったんだ。僕の場合は、僕はインドネシアに住んでいるんだけど......。AKえ、インドネシア!?Steveそうだよ!!AKスティーヴはUKに住んでいるんだと思っていた!SteveUK出身だけどインドネシアに住んでるよ。不思議だって思うのはわかるけど、そうなんだ(笑)。日本へはそう遠くないよね。話を戻すと、彼らは僕に録音データを送ってくれる。ドラムや歌など、出来た順にね。それを聴いて、僕はいろいろアイデアを浮かばせる。僕が東京へくるとみんな集まってビッグミーティングを開くんだ。一曲ずつ検証していく。「この曲はこうして、次はああして。この曲は何もすることないね、完璧だから......」っていう具合にね。“彼らがこうすれば良くなるな”って思うすべてのアイデアを出すんだよ。それを一回の会議でやるもんだから、彼らはその様子をムービーに撮っていた。僕が言ったことを後から確認するためにね。そのやり方はとてもうまくいった。アルバムができたとき、彼らは僕に熱いハグをくれたんだから。INORANもJもSUGIZOもみんな異なるテイストなんだけど、それらすべてがとても素晴らしいと思うよ。どの曲が一番好き?AK3曲目の「Closer」ですね。ロックで一気にテンションがあがりましたね!SteveJの曲だね。最初はこの曲をアルバムの最後に置こうってことになっていたんだけど、最初のユニットに入れようって僕が提案したんだよ。