異端の少女《エレズィエト》(31)上級艦員用の部屋に入ったクェリスは、ベッドの上にどかっと座り、足元に置いていた袋から干した木の根と硬パン、干し肉を取り出した。術を掛けながら食べ、壁棚にある浄水器から水を杯に入れて、飲み干した。ベッドに横になって眼を閉じた。「あいつ......いったいどういうつもりなんだ......」エンジュリンのことが気になったが、考えてもしかたないと、眠りに付いた。熟睡するとほとんど夢は見ない。クェリスは、幼い頃の夢を見た。......ばかやろー、おまえなんかに負けるかよっ!七歳の頃、セラディムの王宮北側に広がる湖の上で、初めてエンジュリンに喧嘩を吹っかけた。セラディムの学院で自分に敵う魔導師は、母親のアリュカ学院長と兄アートランだけだ。俺のこと、女だと思って手加減してんのか!バカにするなと怒鳴りまくったら、ふっと笑って、いなされた。......別に男とか女とか関係ない。無駄だからやめたほうがいい。それから何度挑んでも勝てない。こっちは本気で掛かっているのに、あっちは全然本気じゃない。......あいつを本気にさせたい。俺のこと、殴ってくるくらいに。夢の中で、年を重ねるごとに、時を追うごとに、遠くなっていくエンジュリンの背中に向かって、ずっとばかやろーと怒鳴り続けていた。眼が覚めたときは、きっかりふたとき、二ウゥル(四時間)経っていた。ユニットで顔を洗い、艦橋に向かった。途中の通路で、三人ほど固まっていた乗組員たちと出会った。その中のひとりが話しかけてきた。二十歳くらいの若い艦員だった。外に出たいと手を振って離れた。バレーやキャピタァルも息苦しい。将来は、三者協議会《デリベラスィオン》の議員にならなければならないが、正直嫌だった。艦橋では、ファドレスが艦長席に座っていた。「出るのか」クェリスがうなずいて行法士席の後ろに立ち、海図を表示させた。ファドレスも寄ってきた。座標数値を告げると、行法士がその地点を白色でマァアクした。「極南海に入ったこの座標で一度停艦しろ」そこで艦内に戻ることにした。その地点を記録したのを確認してから、クェリスが反対側の扉から出ていき、艦底に降りていった。速度は落とさなくてもいいと言っていたので、時速三十カーセルほどで航行している。艦底にある気閘(きこう)(気密室)に入り、内側にある釦を押して、注水した。ほどなく壁の電燈が赤から緑に変わり、内側の操舵管のような取っ手を回した。クェリスは、身体を寝かせて艦外に飛び出した。吐き出されるようにして、艦から遠去ざかり、停止して、力強く泳ぎ出した。マリィンに追いつき、先端に近い位置に付いた。......海の中が妙だな......張り詰めている。