2017.06.26アメリカ留学で出会ったコーチ、アイク生原氏。1987年から中日ドラゴンズの監督に就任した星野仙一氏。二人の恩師に出会い、山本昌さんの野球人生が好転します。その背景には、山本昌さんの真摯な姿勢とポジティブ思考がありました。山本昌(やまもとまさ)1965年8月11日生まれ。1984年にドラフト5位で中日ドラゴンズに入団。初勝利は入団5年目の1988年。以後現役32年間で、最多勝3回、沢村賞1回など数多くのタイトルを獲得。2006年には最年長記録となる41歳4か月でノーヒットノーランを達成。2008年には史上24人目となる200勝を達成し、2012年にはチーム最多勝利記録を更新。2014年には最年長勝利記録を更新するなど、晩年には数々の最年長記録を更新し、前人未到の50歳現役を実現。219勝165敗5セーブ。(新潮社)が絶賛発売中。思わず笑顔になってしまうような人なんですよ。本当に野球が好きで、四六時中野球の話ばかりでしたね。半年間寝食をともにしたんですが、どんな時でも野球の話だけでした。22歳という年頃の年齢でしたので、普通なら「家族はどうしている?」とか「彼女はいるのか?」とかそんな話があっても可笑しくないのですが、そうした会話はひとつもなく、本当に野球の話だけでしたね。それは楽しく、面白かったです。試合の後もミーティングの時も、アイクさんが僕のプレーについて楽しそうに話すんです。アイクさんのコメントには特徴がありました。勝つと厳しくて負けると甘いんです。調子が良い時には辛口で「油断したらすぐに転落するぞ」と。悪い時には「今日はあのボールが良かったから、良いことにしよう」とにっこり笑う。僕だけでなく、野球が好きな人に対しては分け隔てなく接する人でした。長嶋茂雄さん、王貞治さん、星野仙一さんが渡米した時にはアイクさんがお世話をするんですが、アメリカまで見学に来たファンの人たちのことにも一生懸命でした。野球が好きな人に対しては差別なく接していましたから、その辺が凄いな、といつも感心していました。相手の身分や役職で態度を変える人など、信頼できませんね。若い頃の僕はアイクさんの素晴らしさをぼんやりとしか分かりませんでしたが、50代になって差別や区別をせずにどんな人とも渾身で向き合うアイクさんの誠実さの尊さを思います。今こそ、アイクさんの生き方をお手本にしていますよ。山本さんにとって「運命の人」と呼べる人がもう一人いますね。