美辭學を一科の學として硏究したるの祖は西洋なり。支那にも古くより之れに關する斷片の思想は發生したりしを見れど、系統ある一科の學は遂に生ずることなかりき。求めば、後の文話文法書類の如きもの之れに近からん。我が邦に至りしは、さらに多く之れを缺けり。西洋に於ける美辭學の始めて學問たる價値を有するに至りしは、一切學問の祖と稱せらるゝ希臘のアリストートルが效なり。之れに先だちて種々なる斯學の萠芽發生したりし概略を、クヰンチーリアン等が記するところによりて一言すべし。之れを四期に分かつを得べし。第一期は希臘時代なり第二期は羅馬なり。