後書き前書き地域の名前は多くの場合にその特徴を示している。私が小学生であった頃に空白地帯と云う名が何を意味するのか不思議に思っていたがこの思いは何時しか記憶の奥底に埋もれてしまって居た。1996年に新しく任じられた沙漠緑化事業を始めるのに先立ち大沙漠への認識を持つ為に空白地帯(ルブア・ハーリー)を眺める事にした。長年勤めてきた石油鉱業から足を洗う自分の記念として世界で最大のガワール油田も見たかった。首都リヤード(Riyadh)から少し南に下り空白地帯沙漠の北辺を東へとガワール油田南端のハラド(Haradh)に行きそこからガワール油田に沿って北上し東部州の州都ダンマーム(Dammam)へと抜けた。その時に空白地帯の広大さとガワール油田の巨大さに本当に感銘を受けたと同時にこの沙漠が空白地帯と呼ばれる事に再び興味が湧いて来た。(Yabrin)と云う名のオアシスのあるのを地図の上で見つけた。そこは「駱駝の人」とも呼ばれ駱駝によってだけ生計を立てている神秘な放牧民ムッラ族(Murrah)の補給基地である。故アブドゥルアズィーズ(Abdul-Aziz)王が1891年に父の首長とリヤード(Riyadh)から避難した際にムッラ族(Murrah)が彼等をラシード族(Rashid)の追っ手から二年間匿った。当時まだ10歳であったアブドゥルアズィーズ(Abdul-Aziz)は乏しい食糧と僅かな水しか無いこの厳しい沙漠で生き残る厳しい生活を味わった。時にはアブドゥルアズィーズ(Abdul-Aziz)も山賊となって他の部族への不意打ち攻撃にも何度か参加している。「この経験がアブドゥルアズィーズ(Abdul-Aziz)のその後の人生の為に良い試練となった」と云う。Thesiger)は二回目の横断探検の際にこのヤブリーンに立ち寄っているのも知った。それ以後、私はヤブリーンを訪れる沙漠トッレクを模索して居た。Ahsa)からリヤードへの帰りにハラドに立ち寄った。キロでヤブリーンに着いた。訪れるのが難しいと思って居た私の覚悟に反しこの訪問は余りにも簡単で呆気無かった。キロにあるサウジで最大のオアシス。Khali)に入り込むルートを探す様に成って居た。Khali)」を選んだ理由であり、これまで使って来た「私の訪問」と云う章の名も「ルート・サーベイ」に変えた。無味乾燥にしか受け取れない分かり難いカタカナのアラビア語よりは具体的な印象を持って戴く為に私はこの第6篇でもそれぞれの地名に渾名を付けてみた。今回は出来るだけアラビア語本来の意味を解釈した上で渾名を付けようとはしてみた。Khali)は正に空白地帯と云う意味である。それぞれの地名そのものの綴りをアラビア語の辞書の中から見出すのは難しいので、語幹からもイメージしようと心掛けた。アラビア語は三つの語幹から成り、全ての綴りの意味はその語幹の組み合わせに派生していると言う。その派生には多くの場合に余りにも論理的飛躍が大きい。dHnはdahanaと読み「油を塗る」、「グリーシングする」、「塗装する」との意味であるがサウジ国内で大きな砂沙漠の一つであるダフナー沙漠のDahna'は「沙漠」の意味である。Kuthayyib)の意味は辞書の儘に翻訳すると「砂の丘群の砂丘群」あるいは反対に「砂丘群の砂の丘群」となる。幾つかの場所の名ではその語幹部分でさえ辞書の中に見つからない。渾名を付けた私の解釈は必ずしも相応しいとは思わないし方言や慣習から付けられた地名も少なく無いのでサウジの友人達には特にコメントをお願いしたい。Khali)と云う名で知られた茫漠とした砂丘地帯である。ベドウイン(Bedouin)は単に砂丘群(al-Rimal)と呼んでいる。あり、連続する砂沙漠としては世界最大である。空白地帯沙漠(ルブア・ハーリー)(ここをクリックすると図が拡大します。)(クリックした後、左上にカーソルを置くと右下に拡大マークがでます。)空白地帯の砂丘は全て同じ型では無く、比較的安定した砂の層におおわれた場所以外では卓越風に動かされ砂丘はいろいろな形を作りだしている。その形には星型、ドーム型、三日月型等がある。砂の塊は時としてアラビア語ではウルーク(Uruq)と呼ばれる長い一連或いは平行な砂の山脈(私は砂丘列と呼び事にする。メートルの高さのある複雑な砂山を作ったりもする。空白地帯の大部分はベドウインが稀な雨の恵みの放牧地を求めて遊牧する時期を除けば不毛地帯である。それでも遊牧民が広く散らばって放牧していれば生活出来る場所もある。Khirkhir)等の水井戸が連なり、南北に横切るのに良く使われている地帯等がその例である。