10.5インチ」モデルを数日前から試用している。この10.5インチというサイズ感は、画面に狭さをあまり感じず、かといって12.9インチほど持ち運びを気にする必要もなく、日本人にはベストなサイズ感だ。編集部周辺の従来版9.7インチユーザーからすると、この10.5インチのサイズは「画面が0.8インチ大きくなっただけの割に、意外と広さを感じる」という評価らしい。3を使っている僕にとっては、持ち運びやすい仕事道具といった感じだ。Pro10.5と一緒に使うもの一式。Unboxは自分のものでなくたって何回やっても気分があがる。今回からiPhone7と同等になったカメラ。iPhoneほど多用しないとはいえ、綺麗に失敗なく撮れるのはポイント高い。Proの新機能のほとんどは、実はiOS11で実装されるものだ(たとえばファイル管理機能やDockなど)。みんなが期待する「完成版」を触れるのは、この秋、おそらく9月になってからだ。Fusionになって動作がよくなるだろう」「120fps&HDR対応のディスプレイは綺麗で見やすくなってるんだろう」という、ある意味、想定しやすいアップデートだろうと想像していた。実機を取材に実戦投入してみたファーストインプレッションは、良くも悪くも「これは欠点がないな」ということ。Proだから(もちろん画面は大きくなっている)、「驚き」とか「派手さ」みたいなものはそれほどない。道具としての完成度が高いという感覚。開封したその瞬間から、違和感なくいきなりフルスピードで使える。高速になったことでアプリの切り替えや、画面を2分割してアプリ2つを使うスプリットビューで遅さを感じるようなことはまずない。これって、「新品だけど"使い慣れた手帳"」みたいな良さだ。Proをわざわざ選ばなくても良いわけだから。Pencil」でもなかった。ココロに響いたのは、新しくなった日本語キーボードだ。10.5インチのキーボードは、仕事に使う人には絶対買うべきと太鼓判を押せる完成度。価格は1万9224円だから「いいお値段」のアクセサリだが、適当な外付けキーボードを買ってる場合じゃない良さはある。配列は取り立てて良いというわけじゃないのだけれど、十分に打ちやすく、なにより静かだ。見た目に反してストロークがそれなりにあること、主要キーのサイズが一定に統一されてることが好感触の主因だと思う。見た目にはキーが離れすぎているように見えるが、実際には悪い印象はまったく感じなかった。打鍵の静かさは大いに評価できる。Proシリーズなどは打鍵感、打ちやすさは相当高レベルなのに、音がかなり大きいので、インタビュー取材では気を使う(きっと、会議などで使いづらいと思っている人もいるはず)。Pro」なんかもあるが、キーボードの打ちやすさは遜色ない。Surfaceと違って、キーボードがチルトできないので、むしろ机上の打鍵感は良かったりする(ただし膝の上で打つ場合は別。使えなくはないけれど、やっぱり不安定だ)。結果として、初投入のインタビュー取材で、数千文字の取材メモをあっという間に快適に入力できるという、意外な満足度を初日から感じることになった。バッテリーがどのくらいもつのかは一度厳密に測ってみる必要はあるが、アップルが言う「動画再生で最大10時間」という性能からすると、バッテリーがよくもつモバイルノート的な使用感になるはずだ。少なくとも相当ヘビーに使っても、半日の取材で充電が心配になることはあまりなさそうだ。複雑な折りたたみ機構のキーボード。何度触っても頑張って考えたんだなぁという感じがする。角度調整はできないが、視野角の広い液晶とあいまって今のところ不満は感じない。10.5インチモデルを「(iOS11で今度こそ)ノートPC的に使えるのではないか」と期待している人も多いと思う。INSIDERの記事アクセスを見ていると、iOS11の新機能解説も含めた石川温氏の現地レビュー記事は、毎日継続的に読まれ続けている。iOS11へのアップデートは3カ月ほどお預けとして、今もし買うならどのモデルが良いかは気になるところ。僕自身の選択でいうと、答えは決まっている。ストレージ容量が最も小さい64GBのセルラー版、価格は9万1584円だ。出費を抑えるためにアップルペンシルを我慢するか、キーボードを我慢するか......で悩むなら、個人的にはまずペンを諦める。ProのSIMカードスロット。