今朝、目覚ましのアラームが鳴る前にパッと目が覚めて、(よかった。起きられた)と思ったのも束の間、アラームが鳴るのを止めていつの間にかまた眠ってしまったらしい。「もう7時半だよ!」という息子の声で再び目を覚ましたときには熟睡状態だったから、起き上がろうにもだるくてまいった。雨もやんだので午後、買いものついでに猫横丁を通ると、いつもの場所でパンダが寝ている。小さな声で呼んだらちょっと頭をもたげて薄目を開けたものの、もう眠くて眠くてたまらない、という風にまたうずくまって眠ってしまった。風邪気味で調子が悪いのかな。今日は雨があがったあとで風もあって涼しいくらいなのに、あんなところで寝ててだいじょうぶなんだろうか。思いながら見てると、パンダがいるステップの一段下にはカリカリが置いてあって、ちゃんと家の人に気遣ってもらってるのがわかる。するとパンダは具合が悪いわけじゃなくて、ただ単にこれまでわたしがこんなふうに身も世もなく眠るこの猫を見たことがないだけなんだろうか・・・・・・ともあれ、低気圧の日は猫も人間も不調みたいです。雨や曇りが多くて朝も暗い梅雨時のいまは、松果体に朝の光が届かないから体内時計にスイッチが入らないし、気温の寒暖差や目まぐるしく変わる気圧の変化は自律神経の乱れを引き起こす。気圧が低いときは空気中の酸素濃度が低いから副交感神経優位になって、やる気が出ない、だるい、眠い、っていう感じになる。低気圧と共に湿度が高いと血中のヒスタミン濃度が上昇して頭痛や関節痛などが起きやすくなって、痛みは血行不良を起こして疲労物質が溜まりやすくなるからますます痛みを増幅させることになる。湿度が高いと汗をかきにくいから、身体に余分な水分が溜まって浮腫んだり、消化機能が落ちてお腹の調子が悪くなったりする。・・・・・・と、まさにいまのわたしの肩関節の痛みとお腹の不調がそれ!頭もぜんぜん冴えない。人間なら、ネギやショウガを食べて身体の内側から水分を追い出したり、お腹のために梅醤番茶を飲んだり(お腹の不調には何より梅干しが効く!)、ゆっくりお風呂に入って身体を温めたり汗をかいたりできるけど、野良猫だとケアしてくれる人もなく食養もできないし、ただ寝てるくらいしかできないから、人間の勝手な感情かもしれないけれどやっぱり野良猫は不憫だなあ、と思ってしまう。じきに猫も人間も生きるのすら大変なモーレツな暑さの夏が来るのだ。折しも今年はラニーニャ現象が起きて2010年以来、なんと6年ぶりの記録的猛暑になるといわれている。休めるいまのうちに、猫も人間も体力回復しておかないとね。昨日は時間を変えてなんどか見に行ったけどいなかった。夕飯を作ってる途中も気になって、思わず手を止めて外に出て行ったけれどやっぱりいなかった。それで昨日は夕飯の支度が遅くなってしまった。今日、プール帰りにスーパーマーケットに寄ってチュールを買って猫横丁を曲がってみると、いた!!!家でトラネコを飼ってる、あの優しいおばさんの家の庭に出る木のステップの上で眠るパンダ。みつけた瞬間はすごくほっとしたけれど、でもちょっと様子がおかしい。こないだあたりから気になっていたけど、目の下の傷のところの毛の色が茶色くなってきたし、毛艶も悪くなって、なんだか全体的に薄汚れて小さくなった気がする。前の小路に自転車を停めると、その音でうっすら目を開けてチラッとこちらを見たものの、名前を呼んで、カサカサ音を立ててもチュールを見せても、にゃあ、と弱々しく鳴いたきり、目をつぶってうずくまってしまった。こんなこと、いままでなかった。こないだあたり、ちょっと声がハスキーだった気がするけれど、やっぱり風邪でもひいてるんだろうか。パンダのいるのが優しいおばさんのいる素敵な家の、木でできた階段だというのが救いだけれど、はたしてどうしたもんかなあ、と思いながら帰る。午後6時を過ぎてもまだ明るい。外に出たら思いのほか風が強くて肌寒く、あわてて上着を取りに帰った。これだから春は油断ならない。いつもの路地を曲がって定位置をちらりと見たら、パンダはいなかった。思ったら、さらに奥の角からにゃあと出てきて、にゃあにゃあ鳴く。はっちゃんは?」と猫に訊いている。パンダはあのおばさんには『はっちゃん』と呼ばれているんだ。ハチワレだから、はっちゃん。野良猫にはいくつの呼び名があるんだろう?どうやらパンダはあの多頭飼いのおじさんだけじゃなくて隣りのおばさんの家でも日常的にごはんをもらっているらしい。パンダが長らく出没していた『キャット・ストリート』と呼びたいくらい猫がたくさんいた手前のshabbyな通りから、奥の路地に入ったちょっとお洒落な家が建ち並ぶcozyな一角へとテリトリーを変えたのは、こんな理由があったのか。