Konno.N終業を告げる鐘の音が鳴り終わって彼是どれくらい経ったか。机に向かい日誌を書いているもう一人の日直の姿を視界の端に入れつつ本のページをめくった。中盤だった話もいつの間にか終盤に差し掛かりそうなのはこれが二度目の読書のせいか彼女のせいか。「日誌を書くだけで何をそんなに悩む必要があるの」それ程時間も掛からないと踏んで机を背もたれに読書を始めたのが間違いだった。俺は天井に深くゆっくりと息を吐き、本に視線を戻す。日直の相手が彼女だったのが運の尽き。聞こえてくるのは紙をめくる音と紙が何かでこすれる強い音。ドダダダダダ、ガラッ。教室に入ってから体裁を整えたところでさっきの足音とその息づかいは隠せないと言うのに。深く呼吸をしているのみで肩で息をしていないところはさすが、というべきなのだろうが。「紺野も一緒か」まただ。彼が俺に向ける視線は何か含んでいる、というかそれは一つしかないが。それをそんな攻撃的に向けられる覚えは俺にはない。本を閉じ、まだ机に向かっている彼女に声を掛ける。彼女の手の中の日誌をつまみ上げ、自分の手元へ置きパラパラと眺めた。「ちょうど読み終わったし。急ぐんでしょ」と、教室の入り口へ視線を投げる。「じゃあ、お願いする。読みやすい字で書いてよね」そう言い捨てるが早いか望月は必要なものだけを鞄に放り込み教室を出て行った。――君よりかはいくらか綺麗な字だと思うけどね。日誌に目を通しながら、そう心の中で返す。背中に気配を感じて振り返るとこちらに視線を向けたままの西崎がいる。俺と目が合うと彼はそのまま望月を追いかけて走っていった。日直の仕事を終え、鞄を手に持ち職員室へ向かう。日誌を担任へ渡せばやっと日直の仕事が終わる。階段へ差し掛かったところで言い争う声が聞こえてきた。いつもなら別の道を選ぶところだが職員室への道はここが一番近い。面倒なことに巻き込まれる前にさっさと通り過ぎればいいだろう。足早に階段を一歩ずつ降りていく。