えこたびキーワードえこたびエコロジーな旅をめざしていたはずが、気がつけば彼此10年、エゴい旅になってます。(Tue)わずかな水に群がる鳥しばらく北欧の国が続きましたが、今度はがらっと変わって南半球のオーストラリアです。オーストラリアは日本から比較的近いということと、何より時差が無いので日本人に好まれる場所のようです。686,000人だそうです(注1)。確かに、オーストラリアの玄関、シドニーやケアンズでは日本人をよく見かけました。私が、オーストラリアで一番見てみたかったのは、なんと言っても“エアーズロック”でした。人が誰もいない場所に立ち、風の音しか聞こえない状況で、その勇姿を眺めたときには、思わず涙が出そうになりました。美しさに感動し、何か脱力感さえ感じる程でした。(気がつけば、寒くて鼻水が出ていましたが...)さて、この半分砂漠のような場所を歩いていると、とても乾燥していて水が貴重であるということを実感します。いう看板が教えてくれます。水を飲まないと脱水症状になります。いった内容が赤い字で毒々しく書いてあるのです。そんなことを考えているとき、誰かが非常用水道の蛇口をひねり、水筒に水を入れました。その勢いが良かったので周りに水が飛び散りました。すると、どこからともなく鳥がやってきて、落ちた水に群がり始めたのです。普段、水に困るということは、今の私たちの生活ではほとんどありません。エアーズロックを訪れる旅では、“水”という資源について改めて考えさせられました。日本は水が豊富な国です。不自由がないと、そのありがたさをつい忘れがちです。次回、水資源について少し考えてみたいと思います。(Wed)オーストラリアのアウトバックにてオーストラリアの乾燥したアウトバックを車で走ったとき、今ここで最も重要なのは、ガソリンと水であることを実感しました。道の途中で故障しても、JAFのように助けは来てくれません。なると、遭難?したとき用に、お水と食料もある程度用意しておかなきゃ!ってクーラーボックスに詰め込んでいました。対向車とも滅多にお目にかかりません。~にすれ違うと、手を挙げたりして挨拶をしてくれるほどです。このようにオーストラリアは真ん中がぽっこり乾燥地域なので、水資源にさぞや困窮しているのではと思ったのですが、統計値で見る限り、意外とそうでもないのですね。---------------------------------次に、水をどれくらい利用しているか調べてみると、国全体では日本はアメリカに次いで2番目に多い使用量で、国民一人あたりに換算すると、このOECDの統計にある国々では真ん中より少し多めで、オーストラリアよりは少ないようです。この水は、一体どういう用途に使用しているかというと、日本では約15%が生活に使用、75%が農業、10%が工業に使用です。オーストラリアも日本と似たような傾向で、生活に20%、農業に62%、工業に18%です(注1-2)。ところで日本は食糧自給率がカロリーベースで約40%という先進国では最低水準の国で、特にアメリカやオーストラリアからは多くの食料を輸入しています。15,000リットルの水が必要なんだそうです(注1)。我が国が膨大な食料を輸入しているということは、食料そのものに含まれる水のみならず、その生育に必要であった膨大な水も輸入していることになります。この間接的に使用している水が、“バーチャルウォーター”。(バーチャルウォーターとは、東京大学の沖大幹先生のページにありますので、詳しくはそちらをご参照下さい。)このバーチャルウォーターの量は、日本での総使用量約900億m3/年の約3分の2に値する量のようです(注3)。直接的な水使用量は、日本国民はそれほど多くないと感じましたが、バーチャルウォーターを含めると、最も使用量の多いアメリカをも追い抜き兼ねない量になってきます。してみると、たくさんの貴重な水を消費して得られた食品を大切にしないといけないのだと改めて感じます。Tjuta(ウルル・カタジュタ)国立公園のみを訪れたのですが、その時の大自然ぶりにあまりに感動したので、翌年に再訪しました。