「あなたは何者ですか。」そのように、本日の説教の題を付けました。今日の聖書の箇所からすれば、洗礼者ヨハネが問われた「あなたは、どなたですか」ということです。「あなたは一体、何者か。」あるいは、「わたしとは、誰なのか。」これら問いは、私たち人間が、その生涯において問われ続けるものです。いう問いで悩むのは、思春期や青年期の若者に多いのかもしれません。同時に、歳を重ねて、社会で活躍して、生涯の終わりが見え始めると、私たちは、もう一度、この問いと向き合わなければならないはずです。それまでは、一応それなりに自分自身というものに納得して忘れていたことが、再び顔を出してきます。時が経ち、社会での立場や、家族や友人との関係が変化する中で、改めて、私という一人の人間が、この世界にたった一人しかいない特別な存在が、「何者であるのか。」この問いに、確信をもって答えつつ、生きることが必要かもしれません。「さて、ヨハネの証しはこうである。」そのように、今日の新約聖書の箇所は始まりました。これより、ヨハネという一人の人物が、「あるお方」を指し示す具体的な出来事が語られていきます。この前の箇所までは、「ヨハネが証しをする」ということは言われていましたが、それは非常に説明的なものでした。それが、ここからは、具体的な出来事として語られていきます。「証し」という言葉は、裁判に使われる用語です。事実は事実として、そうでないものは、そうではないと、自分が見たことを、そのまま伝えるという意味です。それが、この箇所から始まります。「ヨハネの証しはこうである」と始まって、徐々に証しをしたヨハネが消えていくことに意味があります。ヨハネは、「あるお方」を指し示し、その役目を終えて、この地上を去っていきます。それが、洗礼者ヨハネという人物です。それは、まるで、山びこのように、山の上で叫んだ声がこだまして、少しずつ遠くへ行ってしまうように、ヨハネ自身もまた、やがて消えていく者だということです。このヨハネとは、何者なのか。そのことを問いかけたのは、ユダヤ人たちでした。彼らは、ユダヤ人の中でも、政治をつかさどる立場にあった地位の高い人たちと言われます。福音書の中で、主イエス・キリストを十字架へと追いやった者たちです。その者たちが、祭司やレビ人を遣わして、ヨハネに問いかけます。「ヨハネは、公言して隠さず、『わたしはメシアではない』と言い表した」とあります。ここでの言葉の意味は、はっきりと認め、否定しないということです。自分が何者であるか、とはっきりと力尽く言い切ったのです。そのやり方は、「自分は~ではない」という否定からの始まることでした。ヨハネは、はじめに、自分はメシアではないと言います。メシアとは、キリスト、油を注がれた者、救い主のことです。ヨハネが、人々に洗礼を授けていると知ったユダヤ人たちは、彼こそが、世が待ち望んだ救い主ではないかと考えました。