その人にも裏の顔はあったと思うよ。純の声と言葉が俺の須賀を汚す。押し黙った俺の太ももに純は手を乗せた。俺を操作しようとしている。「ごめんごめん、誰だって初恋の人悪く言われたら頭くるよね。俺ちょと嫉妬したのかも、須賀さんに」ズカズカ人の思い出に土足で入り込んだくせに、すぐさま飛びのいてごめんねと謝る。かわいい仕草と表情で。心をくすぐる言葉をすらすら口から出しながら。効果的な自分の見せ方を熟知している。腹立たしいが、わかっていても怒りが削がれる。機嫌がなおったとみるや、純の手はもとの場所へ戻った。「俺の初恋っていつなのかな。「いるけど、向こうから告られたから付き合っただけだし。俺、誰かを好きになったことないかもしれない。好きって気持ちがよくわかんないんだよね。今井さんみたいに誰かを犯したいほど好きになったことがない。「実を言うとさ、人が恋愛に夢中になってるの見て、ばかだなって思うんだよね。くだらないことで喧嘩して仲直りしてまた喧嘩して。人目も憚らずイチャついたり。恥ずかしくないのかな。恋愛事で頭がいっぱいになる奴って単細胞だよね。なかには振られたくらいで自殺する人もいるじゃん。「自分を見失った人の姿って、すごく醜いよ。純の声にほんのわずかな変化。いつもより少し熱のこもった声。これは意図した言葉じゃなく、純の本心だとわかる。珍しく純が正直に自分の本音を明かしたのだ。「今井さんは俺の友達にボコられた時もずっと冷静だったじゃん。強がってたわけでもなく、冷静に状況読んでそう判断したわけでしょ。かわいらしい顔で笑っていれば年相応の、むしろ世間知らずな高校生に見える。俺もこの外面に騙された一人でもあるわけだが。「俺は冷静じゃあないよ。欲望のまま、本能のままに動いてる。「それを冷静に実行できるところが今井さんのいいところだよ」こんなところをいいところだと言ってくれるのは、世界中で純ただ一人だろう。迷いながら、純のナビで年賀状に書かれた住所の近くまできた。ここからは歩いて移動したほうがいいと判断して、見つけたパーキングに車を入れた。「もうすぐ初恋の人に会えるね。あっちは俺の顔なんか見たくもないだろうし。「会えるまで粘ろうよ。今日はちゃんと俺のことも気持ち良くしてよ。「駄目だよ、何しにここまできたのさ。先に須賀さんに会ってからだよ。純は小走りでマンションの集合ポストに近寄った。振り返り「あった!」と俺を手招きする。ポストには「須賀」と手書きのプレートが差し込んであった。心臓がドクンと高鳴った。目と鼻のさきにまで近づいた。俺の顔を見てどんな反応をするか。恐れにも似た興奮が体中を走り抜ける。楽しそうな純に腕をひかれエレベーターで3階までのぼった。純はためらいもなくインターフォンを鳴らした。純と会話しながら俺の目は扉に釘付けだった。耳は扉の向こうの音を聞き逃すまいとそばだっていた。