「コミュニケーションには、『内容』と『関係』という側面がある」これが、「コミュニケーションの第二公理」だ。「あなたと私の関係は、こうですよ。このように理解してくださいね」というメッセージについてのメッセージが入っているということだ。映画で「パニックルーム」というものがあった。人質役のジュディ・フォスターが、訪ねてきた警官に「大丈夫だ」と言う。彼女の子供も捕らわれていたから、そう言うしかなかったのだ。警官は、彼女の言葉に何となく「変な気配」を感じた。何かで合図してください」と言った。結局、警官は事件だという確信を持てずに引き上げるのだったが...。ある言葉は、どんなレベルで受け止めて欲しいというメッセージも持って相手に伝わる。「これは命令だ」とか「これは冗談なんだ」とか。「意味がわからない」ということになる。