コメントするアウン=サン=スーチーのイメージしかなかった「あの国」。私にとって特別な国の一つになった。2013年3月6日、モヤモヤと隣り合わせの10日間が始まったのだった。※ミャンマーを歩いていると、どの街にいても一日三回はパゴダに出くわす。「この※パゴダを見なければ、ミャンマーに来たとは言えないんだ」。神妙な面持ちで語る人を一体どれだけ見ただろう。中を覗いてみると、黄金色に輝くパゴダは歴史を感じさせる。中を歩いていると異様な光景に出くわした。仏像やパコダに電飾がなされていたのだ。クリスマスのイルミネーションかのような飾り付け。私は違和感を覚えずにはいられなかった。違和感はこれだけではなかった。「少数民族のことは今はなんの問題もない」。「難民についても、政府はきちんと受け入れ姿勢を示している」。彼らの答えは本心から出たものなのだろうか。私が思っていた問題は現地の人にこう捉えられているのか。考えてみればたしかに、この国の人々は嘘のように優しい。クシャミをしていれば薬をくれるマーケットのおばちゃん。近づいてくる怪しげな日本人に食べ物をくれるお母さん。本当にこの国が問題を抱えているのか。こんなにものどかな地で、暗い部分を浮き彫りにしようと模索する自分に嫌気がさしはじめていた。彼らの言葉に違和感を感じながらも、今、目の前にあるこの国からは充足感を感じている。そんなことを考えながら夜道を歩いていると、ライトアップされたパゴダが美しく輝いていた。わたしはこの国で、一見美しく見えるものの中に感じたこの違和感を大事にしたいと思った。このモヤモヤは、私があくまで外部の人間だということが原因だ。現地に行ったことで、その事実をよりはっきりと突きつけられた気がした。外からの報道という形でしか見えない部分もあるのだと改めて気がついた。それでも、ミャンマーはもはや私にとって得体の知れない国ではない。注)この記事では国名にミャンマーを使用しておりますが、ビルマとする説もあります。※パゴダミャンマー様式の仏塔のこと。コメントするミャンマーはよく、敬虔な仏教徒の国と呼ばれる。ヤンゴンについてまず目につくのは、街の中心にそびえ立つ黄金の塔シュエダゴン・パゴダである。この国ではどこに行ってもパゴダがあり、どこに行ってもパゴダに行く事を勧められる。どのパゴダでも日中からたくさんの人が参拝に訪れ、仏教が日常にしみこんでいるのを感じることができる。ぼくも今回の旅で、たくさんのパゴダを訪れた。最初は何気なくみていたパゴダであったが、途中である違和感をおぼえた。仏像の後ろに大きな電飾がほどこしてある。見た目から察するに、おそらく後光りをあらわしているということはわかった。それから意識をしてパゴダを眺めると、時計が仏像のすぐよこにある。モニタがパゴダの外側にあって、それに映る仏像に礼拝をする人がいる。して、日本で読んだ本の内容を思い出した。その本には、ミャンマーはパゴダなどの仏教施設は時代に応じて変化していくものと考え、遺産ではないので世界遺産に登録しようとしないと書かれていた。この話が正しいかはわからないが、もしかしたら電飾やモニタも、仏教をいまに適応させる変化の一部なのかもしれない。この国の人はとても親切で、その理由を尋ねるとみなが口をそろえて仏教を理由にあげる。最近では民主化の影響もあって、特に都市部で仏教の教えがゆるくなってきていると、ガイドの人が教えてくれた。ミャンマーでは今仏教徒とイスラム教徒の衝突が激化している。ビルマ難民や少数民族のことなど、かかえている問題はたくさんある。ミャンマーの人だから、仏教徒だから全てがいいということにはないだろう。それでもぼくはまたミャンマーを訪れ、彼らの優しさにふれたいと思う。民主化にかじをきり、外国資本をうけいれ変化していくミャンマーで、仏教がその思想を失わず、パゴダとともに変化していければいいと、ぼくは思った。注:ミャンマー(ビルマ)の呼称について、当ブログではミャンマーと表記しました。コメントするあー、ミャンマーってタイの隣のあそこね。ミャンマーに対しての感覚ははじめはこんなもんだった。アウン・サン・スー・チーさんのニュースはたまにみていた気がするが、正直全然意識していなかった。調べてみたら、興味をもった。行ってみたいと思った。ミャンマーは今とてもホットな国だ。三月から五月は特に暑く、日中は四十度を超えることもある。日本との寒暖差で行っていきなり体調を崩さないかと少し心配。ホットなことはこの国の政治・経済状況だ。ミャンマーは、今まさに、民主化の途上にある国だ。前まで国民にはあらゆる自由がなく、軍事政権に統制されていた。現在も未だ、たとえば言論・報道において制限は残るものの、昨年八月に新聞の事前検閲が廃止されるなど、まさに民主化の途上である。その中で、少数民族との衝突も続いている。ミャンマーには135ともいわれる少数民族がいて、11の反政府少数民族がいる。分離独立の動きが先鋭化すれば、国家の統合も危ぶまれる。民主化の波から少数民族を取り残してはならないのだ。経済面では、日本を含む多くの先進国の企業がミャンマーに進出していることが注目される。民主化を受け、欧米諸国の経済制裁緩和の動きが加速していることが背景にある。コカ・コーラが60年ぶりの販売再開となった。同社が進出していなかった三つの国にミャンマーが入っていたのが驚きだ。ミャンマーは今実にホットな国なのだ。ここには書ききれないほど、現在この国は激動している。記事を読んだだけではわからないことがある。想像の域を出ない思考をぐるぐるさせるだけでは、いつのまにか自分の中に虚像ができあがってしまうかもしれない。実像に肌で触れることができることに、わくわくがとまらない。現地では、人との対話を楽しみ、ときにはインタビューをして、そこにいる人たちの声を直接聞きながら、ミャンマーの今に触れながら、ヤンゴン、マンダレー、バガン、タウンジー、インレー湖をまわる。お世話になり、農業センターを見学する。今回の旅では、前回の反省を活かしたい。前回はインドに行った。何も考えず現地に乗り込んでしまった。行けば、行きさえすれば何か学べるだろうと思った。漠然としたその国への意識、知識、目的の中で、さらに漠然とした感情を抱いて帰国した。