二酸化炭素の排出を抑えながら、資源の有効活用を実現する施設である「木質バイオマス発電施設」。その木質バイオマス発電施設が休止や、縮小に向かっているという記事が新聞に出ていました。そもそも木質バイオマス発電施設とは何かというと、山から出る枝材や間伐材(成長不適合や、他の樹木の生長を伸ばすためなどで間引きされた木材)、建築廃材などからでる木質チップや木屑を燃やし、その蒸気などでタービンを回して発電する施設です。木材も燃やすと二酸化炭素が出ますが、木々が光合成によって吸収した二酸化炭素が大気に戻るという定義で、大気中の二酸化炭素を増やすことにはならない、という理論に基づいて環境負荷の少ない発電方法として、また使用方法の定まっていない資源の有効活用としても期待されている発電施設です。そんな期待をしぼませるような事態になっているようです。いうのも、施設を運営する事業者の約3割が、燃料となる木材の入手不足から発電所の稼働を休止したり、縮小しているという報告があったらしいのです。その一方で山側では、間伐材が運び出す運賃が捻出できないなどの理由から山に放置された状態になっており、山には材料があるのに施設には材料がないというおかしな状況になっています。これには、いままで私の記事にも書いてきた通り、木材製品から山に、運搬や切り出しの賃金が還元されていないことが大きな原因です。たくさんの木々が茂っている山林でも、近年の木材価格の安値の影響で、「伐って製品にしても赤字」というような状態のため、製品を切り出すことも少なく、また製品も伐り出さないのですから、間伐する余裕などあるはずもなく、どんどん山は荒廃します。間伐などの手入れをして初めて、元気で良質な木材が産出されます。そのためには、間伐や運搬の経費を捻出できるだけの利益を山に還元する必要があります。合法的に伐採が認められた国産材を正しく利用して、きっちりと山を整備し環境負荷の少ない日本にしていきたいですよね。皆さんの木使い(気遣い)が必要です。正しい知識をもって、木材を利用し森林利用の地場産業なども推進していきましょう。それにしても、残念だなぁ。一日も早い稼働再開を期待してやみません。昨日は、なぜか問い合わせと注文がいつも以上に集中していました。その中でも、「彫刻材」や「特殊材」の問い合わせが多くなっていました。彫刻材はケヤキや樟(くす)、朴や桂、木曽桧など、特殊材は黒柿やカヤなどです。お越しくださったお客様も、応対のあと、「近くにあってよかったね。」とお話なさってくださり、地域企業として、嬉しい限りでした。その反面、まだまだ地域にこういった木材を必要とされる方がいらっしゃるのに、認知されていなかった(というか、入りづらかったというのが本当のところでしょうか・・・)のが、残念でなりません。遠くないうちに、一般の方から様々な業種の方までの、木材や木の素材に関しての窓口を弊社に拵えたいと思っています。どこへ聞いたらいいのか・・・どうやって入ったらいいのか・・・そんなことを考えずに気軽に相談に乗れる場所を創りたい、そお思っています。出来るだけ早くに実現したいと思っています。新聞の夕刊にのっていました。戸田材木店・セルバ木材加工作業場これ、何をしているところかわかりますか?!「削っているところ」です。何を?!「和室の柱を」です。最近はめっきり少なくなった、住宅の墨つけ(部材を加工する目印を付ける作業)から刻み加工(墨つけをした材をノミなどで加工していく工程)までを弊社、戸田材木店の加工場では見ることができます。今では圧倒的に住宅建築の主流となった機械加工による家ではなく、材をみて図面を見て経験や知識をふんだんに盛り込みながら人の手で加工する「手での刻み加工」の家。こんな感じで墨がついて加工されています。どこか暗号みたいでしょ?!土台材もほら、綺麗に加工されています。最近では珍しい、無垢の床柱です。カリンの杢木を使っています。少量ながら手刻みを守っていらっしゃるかたもおられます。木のすがすがしい香りを漂わせながら鋸とノミで加工していく様は、お施主様にとっても、我が家の愛着が更に増すことは間違いありません。そんな伝統的な刻み加工を見学できるのも弊社の特徴です。いつでもというわけにはいきませんが、ご連絡をいただければ加工場をご案内いたします。大工さんがどうやって家の材料を造っていくのか・・・そんな疑問を解決する光景が間近にあります。皆さんも新築、増改築の時には大工さんの技量を楽しみに見ながらすすめられる手刻みの住宅を検討してみてください。弊社以外でも見学は出来ると思います。百年杉柾浮造りフローリング」。今まであった浮造り加工とは一線を画す技術力で、他を寄せ付けない存在感があります。杉柾浮造りに使用している特殊な浮造り加工は、材の柔らかい部分(夏目)を深く削り、硬い部分(冬目)を際立たせ、足ざわりがよく傷が付きにくく、柾目の良さを最大限に活かした意匠となっています。一般的な浮造り加工は、少し表面がざらざらするかなぁ・・・という程度ですが、その仕上がりは驚くほどに違います。木材の柾目には「1/fゆらぎ」というものが存在します。工業製品の画一された模様ではなく、不規則ながらどこか落ち着く直線模様です。今の住宅は工業製品に囲まれていて、一見整然としていて美しいですが、どこか心が落ち着くというものを見出しにくくなっていると思われます。その点、杉柾無垢フローリングのような商品を住宅に使用することによって、視覚的にも、足ざわりによる触覚的にも、当然清々しい香りは安眠を誘うというデータが出ていますし、また、聴覚的にも人間の耳に優しくなるように音を和らげて届けてくれるという、まさに五感で良さを感じられる住宅にすることができます。国産の木材を消費することによって、山の林業を活性化させ活き活きとした森林を育むことができ、それにより再生可能な資源として木材を有効活用し、環境を守ることができます。話が大きくなりましたが、皆さんが決して他人ごとではないということです。木材の、ことさら国産材の良さを知り、正しい知識で木材を利用していく・・・そうやって、少しづつでも私たちの資源を守っていきたいものです。杉の貴重な木取り材である柾目無垢フローリングで、環境のことを思いつつ、リラックスできる我が家としていただきたく思います。香木に白檀(びゃくだん、サンダルウッド)があります。インドやインドネシアなどの熱帯地方から産出される香りの高い樹木です。お線香のコマーシャルで「香り高い白檀の云々・・・」等といっているあれです。古くから珍重されてきた樹木ですが、近年蓄積量も少ない上、産出国の輸出規制などで樹種自体を見ることが難しくなっています。「檀」というのは中国で、貴重な材に用いる言葉で、材色が白っぽいため、紫檀や黒檀に対して白い檀で「白檀(びゃくだん)」となったようです。有名な言葉に「栴檀は双葉より芳ばし」というのがあります。ここでいう栴檀(せんだん)は実は白檀のことを意味し、日本でいうところのせんだんの木とは違うものなんです。日本の栴檀は香りが殆どしませんし、木味は色身も杢もケヤキによく似ています。実は上記の言葉の中の栴檀とは、インドのこの木に対する地方名の「サンダル」また「チャンダン」の中国音訳なんだそうです。それがせんだんになったと・・・うそみたいな話ですが、ほんとのようです。白檀は大木になりにくいので大径材がほとんどなく、小径木の取引が通常ですが、昔は直径60cmの白檀もあったそうです!!凄い価格だったことだと思います。本当に稀少材ですから、とても高価なんです。こんな稀少材の価格を語っても仕方ないのでやめにしますが、本当に価値の高い木材です。彫刻や数珠などに用いられていますが、昔はよくこの白檀でできた扇子をパタパタされているご婦人を目にしたものです。他に香木といえば「沈香(じんこう)」や「伽羅(きゃら)」がありますが、更に高価すぎて、とても手の出せるものではありませんが、どちらもまた格別な香りを漂わせる銘木です。沈香は手元にあるのですが、伽羅は超稀少な上に超高価。それゆえ手が出ずに、香りをかがせてもらった時の馥郁たる芳香は今でもはっきりと覚えています。そんな香木の一種、白檀を所望される方がいらっしゃり、先日某所に納めてまいりました。こんな木肌の60cmくらいの材です。