電話をかける相手が今忙しくしているかも・・・と思うと気が引ける。そこでメールを一旦相手に送っておいて暇な時に見てくれればいいと思う気遣いから電話を使う頻度がめっきり減ってきて声さえも聞かなくなる機会が多くなる。いやいや実に古風で古くさいしこれまた違う手段を使おうとするとメールで用事が足りるからメールのみの方法で済ましておこうと考えてしまう。なるとわざわざ住所へ訪問するといったあてがないので知らなくたって別にいい・・・ということになり緊急を要するような必要に迫られた時より少し前に聞けば問題ないし別に知らなくたってどうってことないと思ってしまい相手から聞いておくタイミングを逃してしまう。この間に相手が引っ越しでもして住所が変わっていれば結局、最後に通信手段でという形でとっておいたメールでしか連絡のつけようがない。全ては文明の力ともいえるSNSでなんでも処理しようと試みるようになる。することが手っとり早いし安価で済むし時代の流れに乗っていける気がするから。実はこれが後になって後悔する原因になる。自分と相手との唯一の繋がりが1回線しかないメールのみだったとすればどうなるだろう。住所、電話番号といった他の連絡先も聞こうとすれば1回のメールで尋ねればいいのだがいつでもそんなことできる・・・時間はたっぷりあるのだし。後ですればいい・・・と思うので切羽詰まってからでないとしない隙を作ってしまう。最近、年賀状のCMを見るが嵐を使って年賀状の重要性を謳(うた)っている。それだけ今の世の中は年賀状を書くということ自体が薄れかけている表れなのかも。1本のSNS・・・これがもし自分と相手しか知らない通信手段でまわりにいる奥さんとか親が知らなかったとしたら・・・?たとえそれがあまり気にされていない連絡手段だったとしても自分にとっては相手との連絡を取るための極めて重要な繋がりになっている唯一の通信手段なのだ。それ1本以外に連絡できる方法といったものがないのだから。ことよろ」といった簡単なメールで締めくくるようになっていた。住所もよく変わるものだからあえて変わる度に書いておくということはせずFacebookに友達登録しておけばなんとかなるだろうと思っていた。奴はFacebookに頻繁に近況を報告していたし、もともと何かに挑戦するといったことが好きな奴だったので私も気にかけて奴のFacebookを見る様にはしていて元気なことを確認していた。ところが最近になってFacebookの更新履歴がパッタリと途絶えている。約4ヶ月間全く更新されていない。4ヶ月も奴が更新しないなんて絶対ありえない。気になって何度もメッセージを送ってはいるが返信が一向にない。最後に交わしたメールの内容によると体調があまり良くなく「主治医からフィフティーフィフティーだと言われた。」と書かれてあったのが最後だった。(またまた冗談言って)というくらいにしか私は当時考えていなかった。何のことだかピンと来ず「からだに気をつけろよ。」と私が返信したのが最後だった。Facebookの最後あたりの奴の近況報告を見ると「もう駄目だと思った。」とか「死ぬと思った。」といった元気のない弱い言葉が列記してあるのが目につく。そんなこと・・・」そこでようやく気がついて我に返ったというのが本当のところである。体は頑丈な奴だとばかり思っていたので意外だったこの言葉がその時は何も思わなくても今となっては初めて自分の中で大きくなってきていて自分の心にグサグサ突き刺さっている。時間を戻せるならその頃に戻してほしい。軽く考えず奴からの叫びを真剣になって受け止めてやるんだった。連絡がつかなくなる前に住所なり電話番号なり聞いておくべきことを私はいつまで経っても気楽にしていて焦りなど全然しなかった。深刻に受け止めず右から左へ受け流していた。一人の自分が今の自分にするどい目つきで睨みながら攻め立てる。」今の私にはこれしか言えない。今でも病院に入院しているのなら神戸まで飛んで行って元気づけてやりたいのだが連絡がつかない以上、どこの病院かもわからない。頼むから元気でいてくれ。奴が病室の窓から遠く神戸の街並みを今でも眺めている状況になっていることを望んでいる。これが・・・いやそんなこと考えたくない。自分だけが過敏になり心配し過ぎている状況であってほしい。自分だけが先走っていて馬鹿げたことであってほしい。「くま、なに心配してるんだ。