1)で触れたように、ストレスは自律神経の乱れを引き起こすことがあります。ストレスを心身の負担として感じているとき、「息苦しい」「息が上がる」と感じませんか?これがストレスによる自律神経の乱れの第一歩で、体の防御力を上げるために興奮・防御のホルモンの分泌が高まって体が緊張状態になることで生じる現象です。体が緊張すると、筋肉が緊張して硬くなります。すると呼吸運動に必要な胸郭(背骨や肋骨など)の動きが制限されますし、横隔膜も硬くなるので、肺に十分な酸素が取り込めていないと脳に伝達され、息を吐きづらくなって呼吸が浅く速くなる=息苦しくなってしまうのです。呼吸が浅く速くなる時とはどういう時か考えてみると、からだが「戦闘モード」になっている時です。戦闘モードとは、たとえば、仕事や発表会など何かを成功させようとして緊張しているとき、あるいは単純に走っているときなど、「息が上がっている」状態を指します。私たちのからだは概日リズム(サーカディアンリズム)という「体内時計」によって緊張(戦闘モード)と弛緩(休息モード)を繰り返すリズムを刻んでおり、そのリズムの中で自律神経をバランスよくはたらかせてからだの調子をととのえています。仕事中や、何かを頑張りたいと思っているときにはからだが戦闘モードになるということは必要なのですが、ストレスにさらされ続けているとこの緊張状態が休息モードの時まで続いて慢性化し、背中が硬くなり、背骨の関節の可動域が制限されていってしまいます。なると、呼吸運動が制限されてますます息苦しくなってしまい、自律神経のバランスも乱れてしまって心身の不調を招きます。呼吸が浅く速くなると、脳はからだが疲れていると勘違いをします。すると疲れを感じやすくなってしまうのです。自律神経は「自律」の神経なので意識的にどうにかできるものではありませんが、呼吸はある程度意識的にコントロールすることができます。普段は人それぞれのリズム、深さ、長さで無意識に呼吸できているのですが、息苦しいと感じたときは普段の呼吸ができていないということですから、「ストレスがかかって背中がかたくなっている」可能性が大きいです。スターカイロでは、背骨の動きの制限されているところを矯正して、背中の緊張をゆるめ、胸郭の動きを改善させるお手伝いをします。することでまずは呼吸が楽になるようにととのえていきましょう。カイロプラクティックの施術による背骨のケアを受けることもストレスケアにつながります。ちなみに、緊張を解きたいときや呼吸を楽にするためにセルフケアとして深呼吸をするときは、先にお腹をへこませて息を吐ききってから、鼻から吸うようにしてください。先に吸おうとすると「過呼吸」のような状態になりますます息苦しくなって緊張してしまう可能性があります。