ええ、ここまで本格的にやるとは正直思ってませんでした。超普段着で申し訳ないぐらい(笑)エンケイではアフターマーケット用の企画ホイールだからといって適当な仕様変更は許されておらず、悪く言えば融通が利かない(笑)。エンケイブランドを掲げる限り、車メーカーに納めるのと同レベルの品質・規格をクリアしなければ商品として出せないというクソマジメな会社です。エンケイのホイールって信頼性が高いって話をよく耳にしますが、きっとこういう背景から来てるんだろうね。一例として、例えばPCD114.3のホイールを同じデザインのままPCD100に変更したい!と言ってもそれは出来ないんだそうです。強度計算やら設計からもう一度やり直しなんだとか。新色を追加するには数々の耐久試験が必要になるので簡単には変えれない。そんなマジメなモノ作りにとても好感が湧いたが、こちらも技術屋。話だけじゃ納得できない。「エンケイさんのホイールは他社に比べて強いって聞くんですが、それを裏付けるようなデータはありませんか?」とちょっとイヂワルな質問をしてみた。ホイールの公的なVIA規格や独自のJWL規格があるが、段差を乗り越えた時などの衝撃に対する破壊強度と疲労強度を求めたもので、最低限クリアすべき規格。他社さんと比較したような定量的なデータは無い。ドライビング時の剛性というのは数値化するのは難しいとした上で、次のような実験結果を教えてくれた。軽量ホイールの効果と影響についての実験で、今まであまり注目されてなかった"剛性"に関して興味深い結果が得られたというレポートだ。タイムやタイヤ表面温度については読み手の受け取り方で微妙と感じられるかもしれないが、ボクは十分有意差だと思った。ドライバーの官能的評価でも明らかな差が出ている事にも注目したい。読むのが面倒な人の為に改めて要点を書くと、薄肉化して軽量化したホイールは変形量が大きく、タイヤの面圧を一定に保てない為、タイヤ表面温度も不均一で最大グリップを発揮する事が出来なかったという事だ。以前、富士チャンピオンレースの覇者やま君が『タイムが出るホイールがある。その一つがエンケイ』と言ってたのを思い出した。「なるほど、軽けりゃイイって訳じゃないんですね?」と、聞くとニヤリとしてた担当者の顔が印象的だった。最後に記念撮影してエンケイさん訪問は終了。貴重な経験をさせていただきありがとうございました。・・・と、、前振りはこれぐらいにしてー(笑)RS-STAGEが放つ、新ホイールはコレだ!!!名づけて『185-special』カラーはブラック。流行のマットじゃなく、ツヤツヤ塗装のブラックね。(これは同色の+28の試作品。完成品はセンター部がもっと深くなる)販売開始は来春の予定。お楽しみに!ご予約・お問い合わせはRS-STAGEへBLOGに戻るTop。