」はナイキの創業者、フィル・ナイトの自伝です。自身もランナーであるナイトは、優れたランニングシューズの必要性を感じ、靴のビジネスをはじめました。彼はスタンフォード大学でMBA(経営学修士)を取得し、会計士としての約束された人生がありながら、それを捨てて靴の進歩に人生を賭けています。本書から学べる試練の乗り越え方は、「試練を自らに課して乗り越える」です。今日では有名なスポーツ用品の世界的企業ですが、本書では、同社が首の皮一枚で勝負に勝ち続けた様子が事細かに記されています。序盤は、入金をすべて次の生産に投じる局面ばかりが続き、ギャンブル狂のようにさえ思えます。社外との取引先に対しても、社内の従業員に対してもグレーゾーンぎりぎり、むしろ禁じ手を使ってまで壮絶な駆け引きをしています。敵を作ることをいとわず、人を傷つけるとわかっていてもビジネス拡大を優先し、キレイゴトではありません。著者は自らにチャレンジを課し続けることで、独創的な価値を生み出すことに成功しました。試練から逃げ回るのではなく、困難に対峙(たいじ)することで自ら試練を生み出し、主体的にそれを乗り越え、幸運さえも呼び込んでいます。リスクという代償を支払って優位性を買うことは、競争戦略の基本です。自由競争の流れが加速すると予想される今後の農業界でも、このような、リスクを味方につけるビジネス感覚は役に立ちます。本書は500ページを超える骨太な物語です。はじめ日本メーカー「オニツカ」に製造委託していたので、高度成長期の日本の製造業を、アメリカ側の視点から垣間見ることができます。後に自社生産へ切り替える丁々発止のやりとりは、息をのまずにはいられません。著者が理想の靴を熱狂的に追い求める姿は「モノづくり」そのものです。おいしい農産物づくりにこだわる農業生産者さんこそ共感できるのではないでしょうか。