右臀部の痛みで大迫勇也が1月11日の練習を回避したなか、1月13日のオマーン戦でその代役に期待されるのが武藤嘉紀だ。昨年12月に負傷の浅野拓磨に代わり、追加招集された武藤は森保ジャパン初参加。初戦のトルクメニスタン戦の3日前に合流したが、「味方の特長も分かってきました」と前向きに語る。「ゴールに直結するようなプレーを見せなくてはいけないと思います」と意気込む。トルクメニスタン戦で2ゴールを挙げた大迫のプレーには刺激を受けたようで「サコくん(大迫)みたいにゴールに一番近い位置にポジションを取ること。いう(トルクメニスタン戦の得点)のはラッキーゴールではないですし、あそこにいるという能力がFWには必要。どんな相手でもゴールはFWとしては欠かせないのでこだわりたいです。日本を救うようなゴールを決めたいです」と熱く語る。ハビエル・アギーレ体制時に代表デビューし、2015年のアジアカップ、昨年のロシア・ワールドカップも経験。実力どおりのパフォーマンスを示せたわけではない。「代表ではサイドをやってきたので、やっとFWで見てもらえている」と、巡って来たチャンスを活かしたいとの想いは強い。オマーン戦で出場はなるのか。Corporationx。