ママはフアンをあんまり愛してないよ。“フアンを産んだのは大失敗。完璧に中国人顔で可愛くないし、そのくせマックスにばっかりなついて、私にはちっともなつかない。”って、よく文句言ってるもん。」それを聞いて、今度はビクトルが言葉を失った。以前、私はフアンの顔を写真で見たことがある。生まれたばかりの頃の写真と、保育園に通い始めた頃の写真。最初の写真は、「いつでも弟に会えるように」と、シュエがエクトルに持たせていて、いつもエクトルのバックパックに入っていた。2枚目の写真は、ある日マックスが間違えたのか、フアンの保育園用のバッグで、我が家の子供たちのユニフォームが返されてきたことがあった。バッグの取っ手の所に、フアンの名札と顔写真が付いていた。生まれたばかりの頃のフアンは、目がクリクリと大きく、西洋人のミックスなんだなぁと思えなくもない感じだった。保育園のバッグに付いていた顔写真は、本当に同一人物?!と目を疑うほど、細い一重の目で愛くるしく笑う、完璧にアジア人の顔だった。話が逸れるが、中国人の遺伝子というのは、相当強いんだろうか?まぁ、何を以って“強い”というのかはわからないけれども。我が家の子供たちの場合も、中国人とスペイン人のミックスなわけだが、長男アーロンは、髪も真っ黒で、肌も若干浅黒く、目は良く見れば二重だけれど、一見では一重に見える、完全にアジア人の顔だ。おかげさまで、私と一緒にいると、傍からは違和感なく親子のように見えるので、何かと勘違いされるし、一方で助かることもある。エクトルは、完全にミックスの顔...だと思う。髪はよーく見れば黒ではないし、目はぱっちり二重で、色白。アジア人にも見えないし、かと言って、明らかな西洋人顔でもない。そこにきての、異父弟フアンは、アーロンをも凌ぐアジア人...というか、典型的な中国人の顔。顔だけ見ている分には、マックスの要素をどこにも感じられない。それに比べると、日本人の遺伝子は、弱いのか?と、思ってしまう。私の友人が、アメリカ人と結婚して、子供が2人いるのだが、2人とも完全にあちらの顔だ。西洋人と日本人のミックスのテレビタレントを見ても、まるで西洋人のような顔だし、まぁ、それはたまたま彼らがものすごく日本人離れした顔で、飛び抜けて可愛かったりハンサムだったりするから、テレビに出られるのかもしれないが...。話を戻して、ビクトルからこれらの衝撃的な話を聞いて、私は息をするのも忘れるほど、驚愕した。「信じられない...。」この一言しか出てこなかった。シュエがビクトルと別居しながらも離婚しなかったのは、どうせお金が欲しかったんだろうと、想像はしていたけれども、酔っ払っているとはいえ、いざ実際に本人の口から告白されると、改めて衝撃だ。一方で、異父弟フアンについては、まったく予想外の告白だったので、これもこれで衝撃だった。開いた口が塞がらない私をよそに、ビクトルは続けた。「“でもなんでまた、シュエはそんなに酔っ払うほど、その日は飲んだんだ?”って、アーロンに聞いたんだよ。」すると、アーロンは即座にこう答えた。」どうやらここ最近、シュエの家では、「産後うつ」という言葉が流行っているようだ。シュエとの大喧嘩が続くもんだから、ある日マックスが「お前、産後うつでヒステリーになるんじゃないか?」と言った。病院へ連れて行こうとしたのだが、シュエは頑なに拒んで、未だに病院には行っていない。処方箋なしで買える薬を飲ませようと、マックスが薬を買ってきても、シュエは一切飲もうとしないのだと、先週、子供たちが教えてくれた。あのエクトルでさえもが、「ママは今ね、産後うつだから、マックスも僕たちも、ママを放っておいてるの。今では、当人のシュエでさえもが、ヒステリーを起こした後は必ず、「今、産後うつ中だから!」と言うらしい。世の中の、今、本当に産後うつや育児ノイローゼで真剣に悩んでいるお母さん方には、心から申し訳ないと、なぜか私が思ってしまう。ビクトルは、「それは産後うつじゃないよ。」と、アーロンに言った。アーロンは、「うん、僕も産後うつじゃないと思ってる。