RPF1企画&エンケイ工場見学記RPF1企画&エンケイ工場見学記2011.11.24UPDATE話はちょうど2年前に遡る・・・。当時、イケてる15インチのホイールが無く、モヤモヤした気持ちになってた頃。エンケイの方と知り合い意気投合し、これは神の啓示に違いない!とばかりに勢いに任せて立ち上げようとした企画だった。ボクの30代最後のメモリアル企画としての呼びかけに寄せられた応援の100件を超えるコメントに後押しされ、個人のクセしてエンケイという大企業にラブアタックするという暴挙に出るも、あえなく轟沈。実はその後も他メーカーやショップさんと水面下で色々な話が動いてたのだが、条件面で折り合いがつかずになかなか公表に至るまではいかなかった。してるうちにPF01の8J-15inchという製品が国内供給されるようになり「これでイイじゃん!」という事でボクの中のホイールへの情熱はフェードアウトすることに(笑)ま、でも今でも15インチのフラットフェースなRPF1があれば欲しいと思ってるし、そう願ってる人も多いだろう。・・・それから月日が流れ、今年の夏。ボクの元にある提案が入った。14インチのRPF1に関する情報だ。14インチのRPF1というとI-Stylingオリジナル品が人気なのはご存知の通りだが、諸般の事情でオフセット+19.5のタイプは廃盤になり現在流通しているのは+28のみとなっている。その+19.5を復刻させないか?というものだった。いわゆるツライチドンピシャ。これぞロードスタードンピシャ設計。ボク一人でこの企画を打ち上げるには色んな意味で無理すぎた。そこで無い知恵絞って考えた。14インチという事であればやはり履かせるタイヤは185幅だ。185と言えば・・・そう185CUP総本山のRS-STAGE!(ここまで2秒)早速、RS-STAGE代表のT玉子に打診すると間髪入れずに「イイネー!」と即答。こちらから振っておきながら逆に不安になるぐらいの即決っぷりだ。・・・と、言う訳(その間色々あったけど省略)で話はトントン拍子に進み、エンケイの工場見学と打ち合わせを兼ねて玉子が新潟からはるばる浜松までウナギ食いにやってきた(笑)アイスタイリングにて待ち合わせ。ザク号じゃなくMini。一体何台あるんだ?ロードスター探してる人はココに来るのが手っ取り早い。ピンからキリまでご予算に応じて選び放題だろう。アイスタ石川社長の運転でエンケイの工場に向かう。皆さんご存知だろうが、エンケイという社名は、ホイールだから"円形"ではなく、遠州軽金属という元の社名が由来だ。したがって浜松市を中心に幾つもの工場が点在してるのだが、今回向かったのは主にアフターマーケット向アルミホイールを製造する工場だ。それにしても、石川社長の怒涛の"ボケ"まくり話術は相変わらずのキレの良さ。昔はもう少しボケ返し出来た気がするが今では社長の意のままに振り回される。実に悔しい(笑)そんな楽しい時間を車内で過ごしつつ工場に到着。ロビーに案内されると目に飛び込んで来たのはマニア涎ものの名車達。これはちょっとした名車ミュージアムのレベルだ。カニ目に・・エランに・・・ラリーで活躍したダットサン。その他にも沢山の名車が並んでいた。近藤マッチでーす!なフォーミュラカーもあった。残念ながら工場内は機密が多いので写真NGね。たくさんのホイールがまさしく山積みされている。目に入ってくるのは有名なブランドばかり。ほとんどのアフターマーケット向アルミホイールってココで作ってるんじゃ?というぐらい国内外のあらゆるブランドが揃っていた。お目当てのMAT製法を生で見て感動。ボクは以前仕事で鍛造関係の製品の開発をやってた頃があるんで多少なりとも詳しい分野。このMAT製法は鍛造に極めて近い加工だ。高く均一な肉厚のリムが得られるのは間違いない。その後、ENKEIの技術部の方も交えて打ち合わせ。