先週より、続けてお問い合わせを頂いております。中には、御贈答用にとまとめてお買い上げ頂く方もいらっしゃって、ほんと有難いです。しないといけないのは、一位とともに縁起のよい木である「槐」(えんじゅ)の名刺ケースが完売となった事です。槐材自体、大木になることは少なく、とても稀少な樹種ですので製作数も限られていたのですが、それにしてもやはり材の価値やいわれを理解してくださってのご購入ですので、元の木材も喜んでいるものと思います。いつも書いていますが、木材も生き物です。生まれ育った年月以上に、きちんと大切にしていただけるお客様に巡り合っていくことは幸せですし、そうしていかなければいけないことだと思います。名刺ケースを通して稀少樹種に触れ、少しでもそんなことを考えていただけたらと思います。お問い合わせはこちらへ。近頃は住宅の内装材に天然素材が浸透し、木質の(当然無垢の!)仕上げ材も増えてきて、住宅の質としては良い方向に進んでいると思います。それが一転、室内ではなく屋外となると、また話が変わってきます。室内使用では主に、寸法安定性や表面仕上がりの良さ、意匠性が重要視されますが、屋外ではそれらよりも「耐久性」が重視されるのは当然と言えます。そこが最も大きな違いであることは容易に想像していただけると思います。屋内ではありえない、雨による多量の湿気による腐朽菌の繁殖、かと思えば照り返す日差しでの急激な乾燥による日割れや材の暴れが起こりますし、当然、紫外線を浴び続けるので、木質細胞の紫外線劣化が激しく、細胞が潰れていくことで木部の原型をとどめていくことができず、劣化が進みます。木材の屋外使用で多いのが、「ウッドデッキ」でしょう。ガーデニングと共に時代の潮流にのりかなり急速に普及しましたが、その材料の違いについては十分に吟味されていない場合もあったと思います。デッキ材というと大きく分けて3種類でしょうか。手頃な価格の規格寸法販売の木材を表面を平滑に加工し使用する、杉や桧や米松などの針葉樹材の物。屋外使用でも高耐久が特徴の熱帯雨林からくる輸入木材の使用。メンテナンスが楽で、商品によるばらつきの少ない木の色柄をした合成木材。こんな感じでしょうか。1つ目の針葉樹材は、入手はかなり容易で価格もかなり手頃なため、予算の関係が懸念される場合はほとんどがこのタイプですね。2×4材を使用される場合もよく見られますが、確かに手ごろで軟らかく加工しやすいですが、耐久性という面でみれば初期投資に見合うだけの性質があるかというと疑問が残ります。それに、桧や杉、米松材を使用したとしても、やはり材自体が軽軟で、腐朽菌や、シロアリなどへの抵抗性も大きくないため目安として施工後永く見ても10年を目安に作り替える必要性が出てきます。その点、2番目の熱帯雨林産の重硬な広葉樹材では、紫外線劣化は避けられず、表面は無塗装ですと劣化していきますが、腐朽菌による劣化には強いですし、シロアリに対する耐性を持つものもあります。(食いにくいというもので、食われないわけではありません。)ですがなにぶん高価であり、それ以上に環境問題や違法伐採が問題になっている昨今、熱帯からの木材を切っていくというのは時代の流れに反していますし、一度品薄になってしまうと再入荷の目途が立ちにくいという輸入材特有の問題点もあります。話はそれますが、熱帯の樹木の中では一度伐採してしまうと、同じ土地では再生できない天然の樹木林も珍しくありません。そんな理由からも、熱帯雨林はむやみに伐採していくことのできない、生態系にとって貴重な資源です。何も熱帯産広葉樹に限ったことではなく、寒冷地に生える針葉樹も同じです。日本の建築業界の「縁の下の力持ち」的な存在の欧州赤松材。これも、様々な地方から輸入されていますが、特にロシア産の非常に高樹齢の木目のつんだ(年輪の細かい材のこと)物は、永い年月をかけて氷の張るような厳寒地に適応し生えています。それを無計画にどんどん伐採しているわけですが、そこも氷の張るような氷点下の土地柄、再度植林など到底できませんし、植えても育つような環境ではないところです。そんな環境に永い昔から少しずつ適応してきたものを今じゃんじゃんと伐り出し使っています。人の叡智の及ばないところに生きているものをむやみに、無知に使用するのはもういい加減やめにしないといけないところに来ています。偉そうに講釈する資格はないかもしれませんが、現状は何とか打破していきたいと思っています。戻って、3番目ですが、これは言うまでもなく合成木材という名前の、木材ではないものです。接着剤と木粉の塊ですが、後処理の環境的にも、また材の価値としてもいかがなものかと疑問です。紫外線劣化や、シロアリの心配もなくとにかく施工後の見た目が続くというものですが、土俵が違います。みんな否定的で、一体どないすんねん!!ですよね。したらいいか・・・・ただ耐久性を追求するのか、それとも環境共生で資源的なことを考えて選ぶのか、最終的にはそれともコストか・・・・それぞれの事情があるでしょうが、私は提案したいです。杉を使いましょう!!なんだ、今まで書いてきたことはどういうこと!?と思われるでしょう。