ペンギンだから仕方ないのだが......。気長に行くしかないか。◆◆◆そんなこんなで歩き始めて一時間くらい経過する。時間は立っているがそれほどの距離は歩いていない。ペンギンもどきは頑張って歩いてくれているんだけど、俺たちにとっては幼児を連れて散歩するより遅い速度なのだから。超ゆっくりペースで歩いたせいか、休憩しているかのように疲れも取れて来た。ペンギンもどきが一声鳴くと前方をフリッパーで指し示す。俺たちがいま歩いているところは傾斜になっていて、登る形だ。ペンギンもどきが前を示しても丘の高さに隠れて先が見渡せない。ペンギンもどきはここを登り切ったところに水場があると言っているんだろう。待ちきれなくなった萃香が駆けだして丘を登っていく。頂上まで到着した彼女はぴょんぴょん跳ねてこちらへ両手をブンブン振り始めた。それほど広い湖じゃないけど、三日月型をしていててっぺん同士を直線で結んだとしたら五百メートル以上はある。「ゆめ、水場が見つかったしそいつに帰ってもらっても大丈夫だぞ」これだけゆっくり歩いてきたというのにゆめは肩で息をしている。ペンギンもどきを現界させているとMPを消費するんだと思う。「ペンたん、ありがとう。戻っていいよ」ゆめがペンギンもどきのお腹をぺたぺたと撫でると、ペンギンもどきはくえ!と鳴いて光の粒子に変化する。出し入れ自由なのか、便利だな。湖のほとりで腰かけた俺たちは乾いた喉を潤すことができた。なってくると、食べ物も食べたくなるな。俺とまりこの会話に腕を組み肩を竦めたつばさが割り込んでくる。