笑みを絶やさずにお茶を啜る娘さんに、私は曖昧に笑ってみせた。天敵を一泡吹かせるための秘策とは言えまい。ここまで足を運んだことは無駄ばかりではなかった。十年ぶりに、おじいちゃんの記憶と散歩することが出来たから。「お忙しいなか本当にありがとうございました。有無を言わせない厳かな口調に、続くはずだった言葉が途切れた。隣の娘さんに促され、慌てて記録用のメモを取り出す。おじいさんの目は先ほどからほとんど開かれていない。視力が低下しているんだろう。耳を研ぎ澄ますように待ちかまえているおじいさんに、刺繍を丹誠込めて縫いあげるように読んで聞かせた。これまで辿ってきたお姫様についての、すべての情報を。間、おじいさんは相変わらず身体を揺すりながら沈黙を守る。ともに口を閉ざしていた私に、おじいさんはようやく笑いかけてくれた。「善治郎(ぜんじろう)さんはなぁ。私のおじいちゃんの名だった。