2019.02.04ツイートシェアはてブ予想しようがない、カオスなネタが人気の天竺鼠。2008年の第1回キングオブコントで、無名ながらも決勝進出を果たしたものの、その後は長年「あと一歩」というところでタイトルを獲り逃してきました。「ネクストブレイク芸人」と言われながら10年の月日が経ちましたが、川原さんは「好きなことをしているだけで、売れたいとは思っていない」と話します。やりたいことを貫くための原動力は、どこにあるのでしょうか。大の絵本好きで、自身の絵本『ららら』を出版したばかりの川原さんに、聞いてみました。川原克己(かわはら・かつみ)。2003年に、瀬下豊とお笑いコンビ天竺鼠を結成。「キングオブコント」2008、2009、2013ファイナリスト。革ジャンにサングラス、茄子のかぶりものでするピンでのネタも人気。──川原さん初の絵本『ららら』、読んでびっくりしたんです。絵本ということで「ちょっといい話」とか「子どもに対して学びになる内容」があると思いきや、内容は摩訶不思議というか。ページをめくってもカオスが続きます。川原克己さん(以下、川原):テーマとか、誰向けとか、一切考えてないんですよ。描きたいものを、描いて、絵本にしてもらっただけなんです。テーマも読者も一切考えずに描きたいものを描いたという絵本のカオスな世界に引き込まれる。──川原さんは大の絵本好きで、自宅にも数百冊持っているんですよね。自分が好きなものだからこそ、「結果出さなきゃ」とか、身構えなかったですか?川原:出そうと思って身構えても売れないですからねえ。天竺鼠のお笑いもそうですけど、好きなことをやっていたら、いつの間にかお客さんがついてくる状態。それが僕の幸せだし、ありがたいことですよね。──天竺鼠のネタも、今回の絵本も「あれ、これどう受け止めればいいんだ?」「どういう意味だ?」と、試されているような面白さがあるんです。川原:僕は何も決めずに投げているだけ。お笑いに正解はないから、それぞれどう受け止めてもらってもいいと思うんです。ひとりひとり、心に浮かんだものが正解。僕が絵本が好きなのも、同じ理由なんですよ。赤ちゃん向けの擬音だけの絵本とか、自由に楽しめる。受け手が完成させてくれるところに、面白さがあるんですよね。Maenomeri展」には多数のファンが来場し、大盛況となった。川原:今回は絵本と個展をやりましたが、自分のベースはあくまでお笑いです。「新しい何か」を見つけたい気持ちは常にありました。表現の幅を広げていきたいですし、将来は自分の美術館を作って、そこでネタをやれたら最高ですね。思えば恥ずかしいことなんてない「お笑いに正解はないから、どう受け止めてもらってもいい。一人ひとりの心に浮かんだものが正解」と淡々とストイックに語る川原さん。──世の中のコンテンツって、「共感」「あるある」「社会のお悩み」をベースにうまれることが多いと思うんです。川原さんの作品にはそれが一切ない。そこが支持されているのは、すごいことだと思うんです。川原:ネタもそうだけど、僕は「みんなが思い描いてたのとちょっと違う、予想外のもの」を作り続けたいんですよ。普通に、次が予測できるものじゃなくて「脳が混乱する」みたいな、非日常的な作品をどんどん出していきたいです。──生み出す作品だけでなく、川原さん自身も、我を貫くスタイルですよね。これは小さい頃からですか?川原:小さい頃から仲良しグループに入らず、外れていましたね。はしゃぐ同級生を横目に、「全然おもろないな」「あいつ、もっとああやったらいいのに」って隅っこで思っていたんですよ。同級生がふざけて、先生に怒られているところに「突然バケモノがやってきたらいいのに」って空想して、ひとりで笑ってたんです。それが笑いのベースになっていますし、漫才よりコント派。会話の流れで誰かを笑わそうとは、一切思ってないんですよ。──周囲に流されない強さは、どこにあるのでしょうか。川原:絶望じゃなくて、前向きなしょうもなさ、ですかね。「人は、いつか死ぬ」ってのが僕のベースにあるんですよ。自分をとりまく状況なんて、ちっぽけなことなんです。恥ずかしいとか、ダメなことなんて何もないと思うんですよ。「自分を取り巻く状況なんてちっぽけなこと」。穏やかに語る川原さんの表情は修行僧のようだった。──そこにたどり着いたのは、いつですか?川原:「グループに入らないと、学校生活がつまらなくなるんじゃないか」って選択に迫られたこともあるんですよ。「どうせ、いつか死ぬからいいや」「無理してグループで生活したほうが、その間はすごい苦しいよな」と思って。──小さい頃から意志が強いですね。思えたきっかけは?川原:鹿児島の田舎の、廃墟になったみかん工場のすみっこでぼんやり「なぜ自分はグループに入らないと選択したのか」を自分自身で考えてみたんですよ。小学生らしく泣いてみようか」なんて思って、泣こうと試してみたんだけど、なんか違って。「ああ、涙が出るほどつらいことでもないし、強がって我慢しているわけでもないんだな」って。その時、「この先、人に嫌われても平気だな」って思えたんです。売れる・売れないはあっても、お笑いに上とか下はない鹿児島の廃工場で「この先、人に嫌われても平気だ」と悟ったエピソードを話してくれた。ストイックな表情は変わらない。──天竺鼠って、一度活動休止しているんですよね。川原さんから切り出して、地元鹿児島で働いていた時期があったのだとか。川原:結成してすぐの頃ですね。本気でお笑いを始めちゃったら、僕はホームレスになっても芸人を辞めないだろうと思ったんです。その前に1回、社会人をやってみたかったんです。単純に、社会に対する興味でしたね。早く売れたいっていう欲求もなかったので。そんなどっしりいられたんでしょうか。川原:同期が売れても「一緒に頑張ってきたヤツらが評価されて、うれしい」って感情しかないです。彼らはみんな、僕ができないことをやってるし、僕は同じ土俵に乗ってないから。カメラを見てしゃべってほしいという無茶振りに、「いや、それ話しづらいから(笑)」とツッコむ川原さん。