えこたびキーワードえこたびエコロジーな旅をめざしていたはずが、気がつけば彼此10年、エゴい旅になってます。(Sat)バガンに浮かぶ気球マンダレーからエーヤワディー河を下ってたどり着いたバガン。古都バガンには,広大な土地に仏塔が散在しているため高い位置から俯瞰してみたくなります。そんなヒトの気持ちを汲み取ってその願いを叶えてくれるかのように気球ツアーがあり,参加しました。早朝5時半にホテルに迎えのバスがやってきて連れて行ってくれたのは野球グラウンドのような広いのっぱら。暗い中,身体の大きな白人の男性が気球ツアーについて説明を始めました。その説明たるや,妙に慎重。○○するまでは,○○しないでくださいとか,かなりゆっくりと丁寧に説明していきます。カメラを触っているヒトがいると「カメラから手を離して,今は,説明に集中してください。鼻をかんでいるヒトがいるとその人がかみおわるまで説明を止める...やっと,説明が終わり合図があるまで,指定された場所で待機することと言われて下がるととたんに辺りからもの凄いモーター音がとどろき始め気球を膨らませ始めました。今まで暗くて気がつかなかったのですがこの広い空間にはしぼんだ気球が広げてあったのです。大きな扇風機である程度,膨らむと今度はバーナーに火がともされまだ薄暗かった辺りが強力な炎に照らされ瞬間的に明るくなる。このときのまぶしさとガスバーナーのすごい音を聴いて初めてああ,結構危ないものなんだなぁと認識する私。気球パイロットは,着陸時について,さらに慎重に説明を繰り返しました。着陸時には,指示した姿勢をとること普通は,ソフトランディングだけどたまに,バンピィな,超ハードな着陸になる可能性があることだから着陸時には,カメラなど一切のモノはカバンにしまい首には一切ものをぶら下げない,巻き付けないこと。そんな説明が終わってやっと気球のカゴに乗り込んでなんだか,ちょっと怖くなってきた~と思い始めた頃,ふわ~っと気球が浮き上がり始めました。気球を上げるまで,パイロットからはものすごい緊張感が感じられましたが空中に上がってしまうと,落ち着いたようで周りの景色を説明してくれる余裕まで...そのころには,ちょうど朝日が昇ってきて気球の下には朝もやがたなびき,バガンの古い街並みが広がりものすご~く素敵でした。ヘリコプターのように羽音もせずエンジンのおともせず静寂の中に時々燃やす,バーナーの音だけが響きます。約45分のフライトでしたがもう,ほんとあっという間。夢のようなひと時でした。着陸時間が近づいてくるとパイロットはGPSの値を見ながら,地上スタッフとやり取りしている様子。あの辺に,着陸しますと指をさし,その辺りには何人ものスタッフが集まってきていました。気球は段々と高度を下げ地面に着いたかと思うとまたふわりと浮きあがり地上で待っていてくれたスタッフが全員で必死に抑えてくれて何とか止まりました。フライトが終わると地上スタッフが,朝日の昇り切った草原の上に簡易テーブルを手際よく広げてちょっとしたパーティー会場に。シャンパンがみんなに配られ本日のフライトをお祝い。本当に楽しいひとときでした。最後に,気球の上でリモートカメラで撮ってくれた写真と,その他,気球からの画像・映像を含めメモリスティックに入れて15USドルで販売というので,思わず購入。エーヤワディー河,船の旅»Commentいいなぁ~おはようございます。以前のエジプトでの事故の影響とかでしょうか。見かけますが、さすがに、ゴンドラが大きいですね。「わぁ~~」って、声に出しそうな気分になりました。【編集】コメントありがとうございますNOBUNOBUさん,いつも見に来てくださってありがとうございます。気球,乗りたくなりました?私は初めてだったんですけど,本当によかったです。おっしゃるように,以前に事故があったので少し不安があり,保険をかけて行きました。写真がイマイチ~(涙)。(01/07)再び、ブータンに。