細められたその瞳が、胸の奥に懐かしい温かさを灯した。不覚にも胸が詰まった。私も全く、同じことを言おうとしていたから。***薫との会話中に思い出した昔の記憶は、「お姫様探し」の思いがけない道しるべになった。誰に問うわけでもなく、地図とにらめっこをしながら私はひとり細道を進んでいく。本がなによりの娯楽だった、今は亡き私のおじいちゃん。おじいちゃんは、まだ幼い私を引き連れて本が集う様々な場所に連れていってくれた。その中でも特に記憶に残っている、あのお店。おぼろげな記憶の中を辿り歩いた私はようやく、街の喧噪から身を引いた細道に、覚えのある風景をみつける。古さを喜んで染み着けたような木造の壁に、メッキが剥がれ欠けたとたん屋根。おじいちゃんの旧友が経営する、知る人ぞ知る町外れの古書店だった。突破口を見出せない奴の「お姫様探し」解決の一抹の望みを託し、私は歩みを進める。行き着いた先で教えてもらったのは、不思議でも何でもない事実だった。古書店の看板が外されていることには、お店の前まで来てすぐに気付いた。