鰺ヶ沢は弘前領随一の北前船の湊であった。むかしから漁業も盛んで、西海岸の海産物が集まってくる。いう海の町の温泉宿は、塩分の強い掛け流しの温泉。北の海で捕れた新鮮な魚介を食べることができる。宿)は、30万年前の海水が温泉として湧き出したもので、柔らかく、すべすべする肌触りが心地よい。鳴戸温泉(グランメール山海荘)は多少の土塁を含む淡い黄褐色の温泉で、こちらも塩分が濃く、温まる。海の町ならではのお湯だ。年貢米を大阪に積み出す湊だった。年に七万石の米が運ばれたらしい。浜町には、年貢米を納めた蔵があった。藩の財政を支えるこの湊には、町奉行所が置かれていた。湊町らしい折れ曲がった街道沿いに、商人の街が出来た。その町並みが、今日も残っている。湊街には、昔の面影を偲ばせるものも多い。奉行所のあった丘の下には、こんこんと清水の湧く井戸がある。北前船に積まれた飲み水だ。大きな湊の条件の一つは、よい水が手に入ることだ。鰺ヶ沢にも、湧き水は多い。船頭衆や人足たちが集まるので、清らかな湧き水を使った造り酒屋もあった。古くからの味噌蔵もある。酒造りや糀造りは、北前船で伝わった技だ。商人と職人が、湊町にやって来た。海の道は、さまざまな文化を連れて来る。鯨餅も西廻りの海運がもたらした和菓子だ。京の和菓子だったが、いまは京都では作られていない。「鯨餅」など、北前船の交易圏に残っている。京都では小豆の黒と米の粉の白の二層に重なるお菓子で、切った断面が鯨のベーコンのように見えるところから、この名前がついた。伝えられた先で、その土地らしい変化を遂げていく。山形では味噌味や醤油味のものも生まれ、胡桃や胡麻が入り、旧暦の桃の節句に作るお菓子になった。鰺ヶ沢には、青海堂と村上屋という二軒の鯨餅店がある。どちらも、商品は「鯨餅」だけ。鯨餅だけを商う店が、ほとんど隣り合って、軒を並べているというところが、面白い。二軒とも、京の都と同じく「鯨餅」と書く。材料は、米の粉と小豆・砂糖だけ。鰺ヶ沢では、山形のように味噌や醤油を入れたものはなく、胡桃や胡麻を入れたものもない。こちらのほうが江戸時代の京都の製法に近いが、米の粉と砂糖だけで作る白い層はない。全体が小豆色をしている。青海堂は小豆の色が濃く、しっかりとした味わいがある。村上屋は色も淡く、ほのかな甘みがある。代々受け継ぐうちに生まれた、その店の個性だ。この鰺ヶ沢に四軒の鯨餅屋があったらしい。いまも残っている二軒の店は、百年ばかりまえ、明治のころに創業した。浅虫の「久慈良餅」は、この鰺ヶ沢の「鯨餅」が伝わったものである。(駅より送迎バスあり。(30分)※掲載情報は平成20年2月時点のものです。大畑川をさかのぼること10キロ、ブナや楓(カエデ)などの広葉樹に覆われた渓流が現れる。夏は爽やかな緑に覆われ、秋は色とりどりに染まる。そのなかでも、とりわけ惚れ込んでいた蔦の森と七つの沼、そしてお湯。ブナの森に囲まれた一軒宿のどっしりとした構えから、暖かな明かりが漏れていた。岩木山の麓に10軒ばかりの湯宿が並ぶ、こじんまりした温泉街がある。四百年ばかり前に、杣夫(ソマフ)・野呂長五郎が見つけた山の出湯。酸ヶ湯は、江戸時代から湯治の宿として賑わってきた、八甲田山中の一軒宿。ヒバ造りの佇まいが懐かしい。浅虫は、歴代の弘前領主も訪れた古い湯治場。江戸時代から、菅江真澄(1754~1829)など、多くの旅人が浅虫の湯で心を癒した。津軽平野に暮らす人びとは誰も、岩木山に特別な感情を抱いている。平野のどこからでも仰ぎ見ることのできるこの山に、親しみ、おそれ、祈る。井上靖タイトルとURLをコピーしました。