弟は間違っている――ツバキ熱中症で倒れるとは......やれやれ。カエデのお陰でヤバいことにはならずに済み、ひとたび部屋に戻る。甲斐甲斐しくエアコンもつけておいてくれたので、床がひんやりしている。姉バカにも程がすぎる。リモコンを取って、28度に戻す。こんなんじゃ彼女できないぞ、と言いたいところだけどそのお決まりの台詞は用無しだ。あの、黒目がちな天パの女の子。あの狡そうな子がカエデの彼女だ。カエデは彼女をアオイと呼ぶ。二人がそういう関係なのは火を見るより明らかだった。わたしは姉で、仕事で忙しい母に代わって弟の身の回りの世話をありがたくさせていただいている。有り体に言うとゴミ箱に「証拠の品」が入っていたり、汚れたシーツが無造作に洗濯物に出されていたり......。わかるよね?逆に母親がそれを見つけたら卒倒するかもしれない。外面は美少年で、賢く物静かな息子が、家に女の子を上げて頻繁にそんなことをヤッてるなんて。わたし?わたしはと言えば、最初は驚いたものの、一つ違いの年齢から考えればあいつも盛んなんだな、と理解できた。いう年頃なんだ、つまり。わたしにキスするのも......わたしがされたがるのもつまりはそういう年頃で、身近な相手だからだろう。ないなら、フロイト的な口唇期かもしれない。唇が母親の乳首を欲しがるような。口寂しい、ということにしておきたい。ところでわたしにはひとつ、秘密がある。カエデに話してはいないことだ。カエデは大きな誤解をしている。実は、わたしと柳くんは昨秋からずっと付き合っていた。付き合っていることは誰にも言わない約束だった。カエデはわたしが柳くんにまるで相手にされずに袖にされたと思っているらしいけれど、そういうわけじゃない。柳くんはわたしの彼氏だった。わたしたちはアオイとカエデのように柳くんの部屋で会ったし、模試に行きつつ真昼間のホテルに行ったこともあった。そんな風に熱烈だった二人の仲は世の道理に沿って次第に冷めていき、具体的にはどうして同じ大学に進学しないのかという話になった。わたしたちの成績は同じくらいだった。わたしたちの希望する進路はバラバラだった。進路が違えば絶対的に二人は別れることになるだろう、とお互いそう思っていた。ならないための妥協案として、国立の総合大を受けようという話になった。偏差値もちょっとがんばって、ちょうどいいみたいな。