〜日本産の唐木〜いつもいつも前置きが長くなってしまうのは癖のもの。話始めると、細かいところまで喋りたくて仕方ありません。前回の黒檀材の整理に引き続き本題に入って和製黒檀である「琉球黒檀」のお話。私、個人的にもこの響き好きです。すごく格式高く感じるのは私だけでしょうか?!王朝の黒檀というイメージと、私の勝手な沖縄のイメージがリンクしてまた勝手な黒檀のイメージが膨らむわけです。それにも理由があって、先に紹介した通常の黒檀類はある程度は現在でも入手し利用されることがありますが、この琉球黒檀ないし八重山黒檀と称される物に関しては、伐採されていないと聞きますしあるところにはあるけれども、夢の様なお値段で、とても手が出ません。利用価値の高いものとして三線の棹材としての用途がありますが、その道に精通していて価値が理解できてその音色を奏でることのできるような方ですと、購入の動機になるでしょうけれども、私の様にほぼ「コレクション」の様な人間には手が出ないわけです。香木の伽羅(きゃら)や沈香(じんこう)程ではないかもしれませんが、その貴重さは変わらないでしょう。いいつつも、沖縄にいくと結構生えてます。カキノキ科」という看板がぶら下がっています。すると、沖縄の人にとっては、こんなコラムをつくること自体「へんなやっちゃなぁ」とおもわれているのでしょうか?!そう思いたくなるくらいに、簡単に立木を発見できました。葉は厚く少し光沢があり小ぶりですが、しっかりとしています。幹はというと、その材の色を想像させるように黒っぽいもので、割裂した肌にも風合いを感じますね。今すぐぶった切って材として確認したい悪魔の誘惑と、しっかり育てよと望む天使の心が、カメラを構える私の胸で競り合っています。ぶった切ることはありませんが、それ位材として入手したかったことは間違いではありません。材料としての琉球黒檀は、さきほどの様に三線の棹用材をはじめとする楽器類や家具、象嵌や細工物に使われるということで、おそらくずっと昔から大切にされてきたことでしょう。重硬なことで共通する材、イスノキとともに三線の材料としては有名な様ですね。因みに、この琉球黒檀(八重山黒檀)とイスノキ、そしてウバメガシにオノオレカンバを加えた4種が日本産材に置いて、最重量の木と言われています。実物を持ってみるとわかりますが、さすがにどれもかなり重たい。リグナムバイタといい勝負かと思ってしまうくらいのものもありますし、オノオレカンバにいたっては、明るい材色でなんでそんなに重たくなるの?と聞きたくなります。因みに琉球黒檀、データ的には比重0.74〜1.21(!?)と少しバラつきがあり、重硬さのわりにはすこしもろいところがあるそうです。ferra八重山の方言ではクルキ、沖縄ではクルチというそうです。んー、なんか南国の雰囲気です。クロガキもそうですが、カキノキ科は不思議な模様を呈するものです。墨を流した水墨画の様に。これだけ綺麗な材で、しかも有用性も高いとなると貴重なのは当たり前ですね。黒檀の仲間、成長が極端に遅いはず。成木になってから、黒檀材として使えるようになるにはそれなりの永い年月が必要になってくる事を考えれば、今大切にしていくのは当然のことですね。稀少材を手にするといつも感じますが、私の次、また次の世代もこれらの材を手に取り感じ、感動できるように材を残していきたいものです。〜黒檀材のおさらい〜以前から想うことですが、なぜかしら同じ樹種に問い合わせや見積もり依頼が集中する事がよくあります。それがある程度手配しやすい樹種ならいいのですが、結構段取りしにくい樹種でしかも寸法もとりづらいものだったりする場合が多いので、なかなかすぐにお返事、というわけにいかないのが歯がゆいところですが、反対に、そういった木材をご案内する事が出来る喜びが大きいので、実際に手配するまでの喜びというものがあるのも事実。いった状況が今回は貴重な唐木、黒檀(こくたん)で発生!!んー、それもまとまった数量であったり、そんなん樹齢何百年?!なの、というようなものもあったりで、ワクワクドキドキ、考えるだけで楽しくなってくるのですが、それがお客様の手元に届けられるかはまた別の話ですが・・・・さて、黒檀については金具不使用縞黒檀(しまこくたん)木製名刺ケース(おかげさまで数量完売。ありがとうございます。)のところで触れていますが、もう少しだけお伝えしておきましょう。中国名を烏木カメルーンやナイジェリア、マダガスカル、アジア、西アフリカなどから産する美しい材。成木の直径は50〜60cmほど、高さは20m程になるものもあるそうですが、そこまで成長するまでには、数百年単位の時間がかかる事もあるようです。一般的に、比重が1.0を超え硬く重く黒色の材で肌目が精であり、磨くととても美しい光沢を出し、鏡の様な輝きと言われます。おいての変動も少ないことも特徴の一つで、床材(とこざい。床の間の材料)やピアノの黒鍵、数珠やお箸などにも加工されてきました。それぞれの特徴としては以下の様に定義されているようです。灰色ないし、紅褐色の縞を有している物を指す。ebony単一にebonyと称する時はほぼこの縞黒檀を指している。ebonyもこれを指すそうです。黒い芯材の道管中に緑色の物質が満たされ緑色の筋として見えるもの。時間が経過すると青さが目立たなくなるので、ほとんど通常の黒檀材と同じ様に見える。ebonyインド、ミャンマー、タイなどで産する。黒色と灰色の縞を有し、大理石やシマウマの様な縞をなすもの。縞や灰色などの部分がなく、全て黒色の材であるもの。産地により、艶の出やすいものや光らずに黒いものがある。光に照らすと黒色の中に赤茶色の木目の見えるもの(本黒檀系真黒)、部分的に灰色の筋が見えるもの(カメルーン産他)みられるものを一覧にしてみました。アフリカ黒檀はどこか黒色の中に濃い赤身が差している様にも見えます。黒檀も虎杢が出ると一段と魅力的ですねぇ。melanoxylonも黒色の材色とその重さから黒檀(アフリカ黒檀など。上の写真にあり)と称されるのですが、Diospyros属の黒檀とはまた別のものです。混同される中西部アフリカ産の黒檀(ガボンエボニーなど)もあるので、名称だけで判断することは難しいです。紫檀(したん)・黒檀(こくたん)・鉄刀木(タガヤサン)と、なんとも小気味の良いリズムで口にされる三大唐木の一つで、その材色は木とは思えないくらいに魅力的で、その材面は鏡の様に美しいものです。紫檀や黒檀などの「檀」という字は稀少で価値のあるものにつけられるものであることは、檀木のコラムにてお伝えした通りです。一般的に黒檀として流通していますが、様々な分類がある事がわかりますが、おそらく、ここまで細分化し木を愛でるのはやはり昔からその輝きが人々を魅了してきたからでしょうね。宝石の様でもあるといえますね。この宝石の様な材、外国のものだと思いきや、実は日本にもあるんですね!私も最初は意外で驚いたのですが、その道では有名で材木屋は知らなくても当然と言えば当然なんですが、「三線の棹材」として用いられています。それが、沖縄に産する「琉球黒檀」です。沖縄、んー、少し納得。向こうは本州とは少し植生なども違い、独特の植物も多いところですから黒檀があったとしてもおかしくはないなぁ・・・と自分に納得させた覚えがありますが、和製黒檀があるのです。実は、現在は伐採されていないという噂の琉球黒檀材が、たまたま私のところに流れ着いたので、これは紹介しないとと思い黒檀材のおさらいをしたところです。次回は、その琉球黒檀について触れてみたいと思います。全国に銘建築は多々あれど、遠方に出ることなく私が電車でふらりと行ける距離に何とも言えない銘建築があるのです。昨日、その銘建築に行ってまいりました。京都府、サントリーの山崎蒸留所(試飲に入りたぁーい!)近くにある「聴竹居」です。大山崎という場所を聞くと、古くから車に乗っていらっしゃる方だと「名神高速下り、天王山トンネルを先頭に●○キロ渋滞」なんていう決まり文句を毎日聞いた事があるものと思います。歴史上でも「天王山」というと言わずと知れた「秀吉と光秀」の天下分け目の決戦の地であることで、大抵のかたはご存じだろうと思います。その天王山の麓に、今回訪れた聴竹居はあります。1928年(昭和3年)、建築家の藤井厚二によって建築された建物で、「実験住宅」と呼ばれている、彼の5つ目の邸宅です。5つ目というのは、10年程で5回も自邸を建築したそうで、それらが「第○回住宅」と称されていてこの聴竹居が第5回住宅です。5回の中で現存するものは、この聴竹居のみだそうですが、まぁ素晴らしい建築です。こだわり満載にして、微に入り細を穿つディーテールや仕上げの心遣いが物凄く心に響きます。感覚的には、以前に訪れた「志賀直哉旧居」と似た雰囲気ですが、それとはまた違った、やはり建築家であり、環境と住宅の共生とともにそこに住まう意味を考えた住宅だと感じます。広大な敷地に本格的に「伊勢神宮の宮大工さん」を呼び寄せ、その方の住まいと作業場をこしらえて、建築にあたったそうですから、現在の建築に活かす為の見学ではないですが、それでも、内部の仕上げの心意気や工夫、考え方や創意は建築に携わるものは当然のこと、木を知る物も建築を通して感じるべきところだと思っていますから、たいそう勉強になりました。残念ながら、内部の撮影は原則禁止。届を出して撮影はできますが、記事へのアップロードは禁止されていますので、ご紹介できませんが、近畿にお住まいの方は一度は訪れていただきたい建築ですので、時間をつくってみてください。建物の近辺は紅葉の最中。周りの建築もよいものが多い事と、それに降り注ぐ落葉達の色と落ちる音が都会とは思えず、なんとも言えない雰囲気を出しています。現実とは関係ない、と割り切る事もあるでしょうけどもやはり「よいもの」を見るということは、自身の大きな糧になります。若い方にも是非見学してもらいたい建て物でした。木の耐震壁の施工事例がテレビ、「ビフォーアフター」で紹介されます。太極拳のできない家)に(社)大阪府木材連合会が京都大学と共同で開発した、間伐材を使用した耐震壁「壁柱」が登場します。番組ホームページにて予告動画が見られます。http://asahi.co.jp/beforeafter/耐震というと、金物補強やベニヤ補強その他ありますが、壁柱は純粋に木材を使って揺れに耐える壁面をつくる事が出来ますし、素材が丸ごと「無垢の木の角材」ですので、強いが硬く冷たい壁という物とは全く異なります。間伐材を使っている、というのは副産物としても木材の持つ力で地震に耐える住宅をつくるというのは、新築はもとより既存の木造住宅にとってはとても意義のある事だと思います。様々な耐震壁技術がありますが、木の耐震壁「壁柱」もその中の選択肢にあるということを覚えておいて頂ければと思います。特別な設計士さんなどではなく、街の材木屋さんで話を聞く事が出来ますから、耐震工事をお考えの方は是非、一度材木屋さんにも相談してみてくださいね。月瀬の大杉〜さて、ずっと続いてきた杉のお話。いろんな場面で杉の良さや、日本特有の木というキャッチフレーズで宣伝されている杉ですが、それだけではなく、結構掘り下げていきたくなる樹種だという面白さがわかっていただけたかと思います。月瀬の大杉」を紹介しておきたいと思います。月瀬の大杉、もしかすると殆どの巨樹好きの方は訪れているかもしれません。色々な記事でも紹介されていますし、関西からも関東からも中部はなおさらのこと、「丁度いいところ」にあるために、訪れる人は多いのでしょう。その巨杉が聳えているのは長野県と愛知県の南北の境位のところ、根羽村。愛知側から巨木をたずねて山越えするもよし、長野側からスキーを(あえてスキーを!!)早く切り上げた道中で南下するもよし、どちらにせよ、高速道路からは少し離れた山あいのドライブコースのはずれに位置しています。思い描いていたのは、もう少し厳かでなんというか、「これかぁ・・・」という見つけた感があるのかと思っていましたが、意外や意外、本当に真横を車がすれ違うことのできる道路が通っています。当然ながら近くまで難なく車で行く事ができます。こんなので大丈夫なの?!と心配になるくらいに身近にあるのです。確かに山をかき分けて、草の根を踏みしめ「ホォーイホイ・・・ホーイ」なんて奇声を上げながらへっぴり腰で入っていかないといけない場所ではない事は有難いのですが、これは近すぎる。思っているとやはり解説板には、伐採の危機について書かれていました。江戸城本丸焼失による復興材として、また村内神社統合の後の伐採決議などを全住民の力を結集して保存されたとあります。巨木に異型や枝分かれのものが多いのは、伐採する価値が無い(材料としての判断で)為に残ったもの達だからというのも理由の一つですから、住民の方々はよく守ってくださったことだと思います。昔から虫歯に病むものが祈願すると霊験が著しく、大事変の起きる時は前兆として大枝が折れる、と語り継がれているそうです。大枝の折れるような大事変があっては困りますし、大杉自体も枝ぶりを維持してもらいたいので、このお話はいつまでも語り継がれるままであってほしいものです。それにしても、このサイズの写真では伝えきる事ができない(私の技術もない・・・)のですが、近くで見るとまるで一枚岩。隆起した岩石の様な肌です。幹の下方で二つに分かれていますが、分かれた片方がまるでちからコブを誇っているかのように道路側に伸びています。広場の裏側からのアングル。こちらは杉らしいうねりというか、隆起したコブの様な部分もあり、巨木らしさを残していると言えますね。それに、こちらから見ると前方の空が開けているために逆行の様な状態になり、光を背に受けた月瀬の大杉は更に頼もしく見えます。それにしても周りが開けていて道路があり(確か、御手洗いも完備されていたと思う。)、静かでありながら村の生活も感じられるホンワカした雰囲気の中に包まれている月瀬の大杉。人里の巨人、というよりもその存在自体が村の一部の様に違和感なく思えてきます。昔から地元の人とともにあった巨杉。これからも地元の人とともにあり続けてほしいものです。最後に一緒に記念撮影を一枚。このカメラの位置からあそこまで、かなりダッシュです。