ウランも粉末状だが一応できた。あとはこいつをくっつけるだけ。試験管に入れたウランに、直接フッ素を反応させる木越。その声に木越、振り返る。次の瞬間、パーン!と破裂する試験管。木越「(腰を抜かしている)ハハハ...竹内さんが呼んでくれたおかげで、目をつぶさないですみましたよ」*N「彼らの苦闘は続いていた」13.研究室A研究者を集めている仁科。仁科「君たちはいったいどんな気持ちでやっている。「そんなつもりなら...」めずらしく怒りの表情をみせる仁科。仁科「...今は、何とも言えません。安田「わかっています。大河内「ピッチブレンドの中にはウランもまじっている。チェコスロバキアにはその鉱山がある。安田「(ハッとなり)ピッチブレンドですね?わかりました」そそくさと出ていく安田。軍人4「(来る)大島大使から第二報。打電しろ!『われわれがピッチブレンドがほしいのは、原子力の開発に使うためだ。われわれは、いま日独同盟のもとに、米英を相手に食うか食われるかの戦争をしている。「ハッ」と出ていく軍人4。電文を読んでいる大島大使。大島「こうなったら直接ヒトラーと交渉するか...」*N「大島大使の交渉の結果、ドイツは日本に2トンのピッチブレンドを送ることとなった」17.世界地図N「しかし問題はドイツからの輸送方法だった。当時は独ソ戦の最中でシベリア経由というわけにはいかないし、輸送船で運ぶというわけにいかない。静かに出港する潜水艦。N「しかし、ドイツを出航した潜水艦が日本に到着することはなかった。1.はじめにアメリカ合衆国法廷で、原子爆弾のつくりかたを記した記事の大衆誌掲載を制限する判決がいくつか下されたために、近年世界的な論争が巻き起こっています。そのような情報が世間に広く知れわたれば、国家の安全が危うくなるから、というのがおきまりの判決理由です。大都市にあるほとんどの図書館に行けば、原爆製造に必要なすべての情報がすぐ手に入るのはよく知られていることで、したがって裁判所の公式見解がもっと重要な要素、すなわち平均的な市民はアホすぎて原爆なんか作れやしないという事実を隠蔽せんとするものであることはあきらかでしょう。アメリカ司法としては、おまえらキャベツ並の知性すら持ち合わせていないとほのめかして、国民の大部分を侮辱するわけにはいかないのです。したがって、国家の安全を規制の口実にした「公式見解」が発表されるわけですね。このようなまちがった情報が広まった結果として、変な噂が不幸にしてうまれてしまいましたが、そんなのとはサヨナラしたいですよね(いや、是非ともサヨナラしましょう)。いうわけで、今月の課題は核反応装置の組み立てです。これにより、こうしたプロジェクトについてみなさんにもありがちな誤解が、見事消し去られるといいですよね。10個の易しいステップで装置を自作して、好きな形で保有活用することがどんなに簡単かはすぐにわかることでしょう。政府や裁判所にうるさくあれこれ言わせません!この課題には、どのくらいの出来をめざすかにもよりますが、500万ドルから3000万ドルの資金が必要となります。先週(訳注:たぶん「先月」の誤り)のコラム「タイムマシーンをつくろう」からはじまったステップバイステップ形式がご好評いただきましたので、今月のコラムも同じ形式でいきましょう。2.つくりかたまずはじめにお近くの業者さんから、兵器にできるくらい品質のよいプルトニウム(注)を110ポンド(50キロ)ばかり手に入れましょう。原子力発電所はおすすめできません。プルトニウムが大量に消えたりしたら、発電所のエンジニアが悲しみますからね。Achievement。アメリカでできた教育団体で、日本にもある)に相談するのもひょっとしたら吉かもしれません。プルトニウム(とくに精製後で純度が高いものほど)がちょっぴり危険なシロモノだということをお忘れなく。さわったあとはセッケンとぬるま湯で手を洗いましょう。子供やペットがいじくりまわしたり食べちゃったりしないようにも気をつけて。プルトニウムの残りかすは、殺虫剤として最高です。できたら近所のゴミ捨て場で鉛の箱をひろって、ブツはそこにしまっておくのがよいでしょう。古いコーヒーの缶でもだいじょうぶです。装置をしまう金属製の入れ物もいっしょにつくりましょう。通常の金属板を曲げて、ブリーフケースやおべんとうばこ、あるいは車のビュイックなんかに見せかけましょう。アルミホイル(訳注:原文ではtinfoil)は使わないこと。半球型のプルトニウムのかたまりを2つつくって、4センチくらい離します。プルトニウムのカスがでないように、ゴムのセメントで固めましょう。次に、TNT火薬を220ポンド(100キロ)くらい手に入れましょう。ゼリグナイト(訳注:ダイナマイトの一種)のほうがずっといいのですが、あつかいが大変です。この品物は親切な機械オタク野郎がよろこんで用意してくれるでしょう。ステップ4でつくった半球型のかたまりのまわりにTNT火薬をつめこみましょう。ゼリグナイトが見つからなかったら、TNT火薬を粘土といっしょにつめこんだってかまいません。色つき粘土でもよいですが、ここでそんなに手をかけることもないですね。ステップ6でつくった装置をステップ3の入れ物にいれましょう。それから「基地外ボンド」みたいな強力接着剤をつかって、入れ物に半球型のかたまりをしっかりと固定しましょう。振動や手荒な取り扱いのせいでいきなり爆発したりするのを防ぐためです。しかけを爆発させるために、無線の制御装置を手に入れましょう。ラジコンの飛行機やラジコンカーのなかに入っています。起爆剤のふたにぶつかって小さい爆発をおこすことになるリモコンのプランジャーを、ほんのちょっとの努力でつくれますよ。起爆剤のふたは、近所のスーパーの電気部品コーナーで見つかります。つぎに、完成した装置が近所の人や子供たちに見つからないようにしましょう。ガレージは湿度が高くて温度も異常に上がることがあるので、おすすめできません。核爆弾はこういう不安定な環境ではかってに爆発することが知られています。ろうかの戸だなや台所の流しの下などにしまえばかんぺきです。これでもうパーティでの会話には事欠かないでしょうし、ピンチのときには国家防衛にもつかえますよ。注:原子番号94のプルトニウム(Pu)は放射性金属原子です。ネプツニウムの崩壊によってできる原子で、化学構造はウラニウム、サツリウム、ジュピタニウム、マリスム(訳注2)と似ています。3.メカニズムこの装置は基本的に、TNT火薬の爆発でプルトニウムがある臨界質量にまで圧縮されたときに起動します。臨界に達すると、ドミノ倒しに似た核連鎖反応が始まります(連鎖反応については1968年3月の本コラム「ドミノの行進(マーチ)」(訳注3)で説明しました)。連鎖反応はすぐに巨大な熱核反応をうみだします。はい、10メガトンもの大爆発のできあがり!4.来月のコラム来月のコラムでは、となりの奥さんのクローンをつくるかんたんな6つのステップについて勉強しましょう。この課題で楽しくてお得、エキサイティングな週末が過ごせることうけあい。必要なのはふつうのキッチン用具だけ。名前を変えて存続しています。(母屋コメント:厳密には、存続していません。無関係な別の雑誌であり、継続ではありません。内容や編集スタッフがまったく同じだったというだけです。)訳注2:これはジョークで、こんな原子はほんとはありません。プルトニウム、ウラニウム、ネプツニウムってのはみんな神話にでてくる神様(それぞれプルートー、ウラヌス、ネプチューン)にちなんでつけられた名前で、これは実在します。サツリウム、ジュピタニウム、マリスムなんていう原子はほんとはないんだけれど、神話にやっぱりサトゥルヌス、ジュピター、ステラマリスっていう神様がでてくるから、こういう原子名をかってにでっち上げて遊んでいるわけです。訳注3:たぶんこれはベトナム戦争とドミノ理論の話に関係した駄洒落だと思う。ドミノ理論っていうのは、冷戦当時のアメリカが信じてた国際政治の考えかたなんだけど、となりの国が共産主義になるとその国も病気に感染して共産国家になっちゃう。やってドミノみたいにバタバタと共産主義が広がっちゃうわけで(ドミノの行進)、これはどこかで止めないと、アカが世界に蔓延することになるからヤバイ、と。当時の北ベトナムは共産主義の最前線で、ということは南ベトナムは資本主義(というか非共産主義、なのかな)の最前線で、そのぶつかりあいがベトナム戦争だったわけ。時まさに1968年の3月、つまりMarchに、ベトナムのソンミ村で米軍による虐殺事件があったのね。けっこうなスキャンダルだったらしいんだけど(「ブラックジャック」にもでてくるし)、たぶんこれ関係の話。