自分らしい社会貢献をしたい」。入学時点にこう話した50代の女性は、ハンディキャップを持つ人が働き、気軽に食事のできるレストランを創業した。このように自分の心の奥底から、「社会を変えたい」という願いを仲間と共に見つけられるからこそ、卒業生の多くが起業にチャレンジするのかもしれない。挫折が起業のきっかけに「私はこの大学の『0(ゼロ)期生』。学校作りと社会起業の生きた教材です」。21歳から70歳までの社会人学生、そして卒業生とともに中村さんは学校経営に奮闘する。中村さんは、かつて留学生の仲介ビジネスの経営を担い、安い価格で語学留学を提供することで年間渡航者3000人、年商10億円の規模まで会社を成長させた。ところがリーマンショックで経営が悪化したことを契機に、幹部との経営方針の違いから会社を去ることになった。この挫折で自分を見つめ直した。「過ちを他の人に繰り返してほしくない。志を持つ人が報われる社会を作りたい」。そこでたどり着いたのが社会起業をテーマにした学校作り。同じ思いを抱いていた株式会社リソウルの田中勇一さんと出会って開校に至った。学長の中村大作さんと(左)、理事長の田中勇一さん大きなことを成し遂げた社会起業家がメディアで大きく取り上げられ、社会の注目を集める。「社会起業は本当に難しいことでしょうか。昔から日本人が当たり前に行ってきたことです」と、中村さんは指摘する。「売り手よし、買い手よし、世間よし」という「三方よし」を商いの原則とした近江商人。「傍(はた)を楽にすること」が「働く」の語源と言い伝えられる労働観。した誇るべき伝統が日本にはある。「事業によって社会を良い方向に変え、働く人も自己実現を果たす。日本の生き方や働き方の原点に戻り、卒業生とともに働くことで社会変革を成し遂げる人を再び増やして、草の根から社会を変えたい」(中村さん)。その願いは社会起業大学を通じて着実に広がっている。CSRtoday全国展開!CSR経営者フォーラム昨日と違うスイッチを探そうオルタナSどなたでも無料でダウンロードができます。