東京・大阪エリアでは本当にこれでもかと言うくらい見て、乗ってきた電車ですが、今や希少価値のある電車になりました。いう私は、この日は敢えて201系を選択。先を急ぐ旅でもないので、やはりここはこの電車に乗るしかない。近江の地酒電車(8)駅長がちゃこん。3月24日の近江の地酒電車。同行の4名ともども来年度も参加を熱烈希望。いうか参加決定!彦根駅にいた近江鉄道のマスコット、駅長がちゃこん。個人的にはこういうキャラクターは結構好きです。話は飛びますが、中京テレビのキャラクターのチュウキョ~くんは可愛いと思っています。商標登録をしたり、立体キャラクター化したりは私も少し関わっており、思い入れの強さは勿論あります。いうわけではありませんが、こうしたキャラクター系はいつも愛情ある視線で見ています。この後ですが、同行の仲間たちと多賀大社前まで乗り鉄をし、それから帰途につきました。それにしても青春18きっぷが使える期間の米原駅の椅子取りゲームは凄いですね。想像の範囲内でしたが...。近江の地酒電車(7)新幹線とのツーショット。菰樽(こもだる)のある風景。普段は料金表のモニターには地酒電車の表示。他のお客さんとも会話が始まったりして、和気あいあいの車内。八日市駅で折り返し、彦根に向かう途中の尼子(あまご)駅。15;15に到着し、15;37までのトイレ休憩。ここではお約束(私たちが勝手に言っています)の新幹線とのツーショット。この写真、撮れそうでなかなか撮れない1枚。近江鉄道の電車がこの駅の停車中に新幹線が通る保証はありません。日中は1時間に1本しか電車が走っていないので、この光景はある意味、ドカ停(長時間停車)の地酒電車でなければ出会いないショット。20分の停車時間があるが故に簡単に撮影できました。こちらもレアなショット。単線区間の交換ですが、じつはこれ、水色の電車による地酒電車の追い越し。定期電車は尼子駅15:31発で、こうして奇跡の一枚をものにすることが出来ました。乗客のほとんどの方は、この光景には興味なし。近江鉄道線の定期電車で、後発電車が先行電車を追い越すことはありません。臨時電車であり、かつ先を急がない地酒電車ならではとも言えます。近江の地酒電車(6)12種類の地酒。近江の地酒電車の参加証は1日乗車券でもあります。3駅で硬券入場券を購入。ベースは同一で、判を押すだけのタイプですが、訪問の思い出として、そして近江鉄道へのささやかな応援として3枚で450円の投資。この車内は想像とは異なり、何せ小さなプラスチックのお猪口が並ぶ姿はあまりにも衝撃。最初に用意されているのは10の蔵元の10種類の純米酒。空欄の場所には動き始めてから2種類の大吟醸が振舞われました。それにしてもこれほどの種類の呑み比べは我が人生史上最多。それぞれの酒は驚くほど個性的で、味比べをこれほどしっかりできるとは思ってもみませんでした。酒の肴(さかな)、いや関西なので酒のあてと言うべきでしょうか?まずは小料理。お昼ご飯の量を調整しておかないと呑めないし、食べられないだろと思っていましたが、意に反して食も酒も進んでしまいました、お代わり開始。その酒が入っていたお猪口を使うようになっており、味が混ざることはありません。それと今回の発見ですが、1杯目と2杯目で、味の印象が変わること。何だか少し大人になった気分。近江の地酒電車(5)地酒電車の方向幕。3月24日(日)の近江の地酒電車の旅。彦根駅発13:57ですので、少し早めに彦根駅着。8年ぶりに駅頭に立つ。先回ここに来たのは2011年の5月4日。その頃、近江鉄道では『がんばろう東日本「がんばろう三陸鉄道(株)グッズ」販売』を行っており、東北までは応援に行けないものの彦根ならばと思い、ここを訪問しました。今回の訪問日である3月24日の前日、三陸鉄道に「リアス線」が開業しています。縁を感じつつ構内をこ線橋から撮影。電気機関車の姿が減っている。定期列車から引退した220形226が動いていました。運転体験をやっている風でしたが、詳細は不明。807+1807の編成。シャッタースピードを1/50まで落としてみたが、結果は流れてしまった。