入戸野宏さん実験心理学を専門に行い、脳波など堅い研究をしていた入戸野さん。本格的に“かわいい”の研究に取り組んだのは、「“かわいい”の言葉はよく使われるけれど、感じ方は人それぞれ。心理学の視点から実験や調査を進めた結果、“かわいい”とは、特定のものが持つ性質ではなく、人の心の中に起こる感情と言えるとか。「例えば赤ちゃんを見ても何も感じなかった男性が、自分の子どもができると“かわいい”と感じるようになったりする。対象と自分との距離感や、近づきたいと思う“関係性”が反映されることが分かりました」とのこと。かわいいの力を生かすまた、かわいいものが、人の行動や心理にどのように影響するかを研究。かわいいものを見ると、「もっと見ていたい」という思いから集中力が高まる傾向に。自然と笑顔になることから、人間関係を円滑にする効果なども期待できるそうです。した最新の“かわいい”の研究を生かした地域ぐるみのものづくりプロジェクトも、この夏から始動。「カワいいモノ・ブランドデザイン」と題した事業は、中国地方のメーカーと共に、品質のいいものに、“かわいい”という付加価値を加えて発信するという取り組みです。近年は海外でも注目を集める日本の“かわいい”。「さらに研究を進め、広島から“かわいい”を世界に発信し、日本の優れたものづくりにも役立てたいです」と、その可能性が広がります。PROFILE1971年横浜市生まれ。