パソコンは、母親かマックスが使っていなければ、使い放題。タブレット、母親が使い古したiPodtouchとiPhoneでのゲームやインターネットもやり放題。「いつもママはね、夜にドラマを見てるから、僕も一緒に見てて、寝るのは12時なんだー。12時まで起きてられるんだよ、僕!すごいでしょう?」いつだったか、エクトルが自慢げにこう教えてくれたことがある。「それで、朝は何時に起きるの?」と聞くと、朝の6時か7時頃だと言うので、「子供は8時間以上寝ないとダメなんだぞ。」と苦言を呈したが、全然理解していないようだった。アーロンの話では、エクトルはいつも誰よりも早起きして、DSで遊ぶのが週末の日課だそうだ。インターネットで、子供が頭痛を起こす原因を読んだ時に、私は1つの結論に至った。平日、学校に行かなければならないことと、放課後の自宅での厳しい管理下で、それがエクトルにとって大きなストレスになる。週末は、その大きなストレスから一気に解放されるが、その代わり、あまりにも自由すぎて、羽目を外すのは実に容易だ。長時間のテレビ、ゲーム、パソコンに加え、夜更かし、睡眠不足...。月曜になると、またストレスを抱える日々が始まる...。そりゃ、頭も痛くなるわい。「この週末、どう過ごした?」とエクトルに聞くと、案の定「ゲームもテレビもパソコンも、1時間ずつしかやっていない。ヤツは自分の非を一切認めないし、語らない。「バスに乗ったから、頭が痛くなった。アーロンに同じ質問をしたら、驚くべき回答が返ってきた。「金曜日、僕たちはマックスと一緒に映画のDVDを3本続けて見た。「エクトルは寝るのがいつも遅い時間なんだけど、毎朝早起きしてた。「DSに飽きると、タブレットでYoutubeを見るか、僕とプレステで遊んだ。「僕が勝手にエクトルのDSで遊んでたら、エクトルに大声で怒鳴られた。「マックスのお母さんが、夕飯ができたとエクトルを呼んだら、いきなりエクトルが怒りだして、マックスのお母さんにずっと怒鳴ってたんだ。今回のエクトルの頭痛の原因は、おそらく虫歯と、半錠とはいえ、大人用の鎮痛剤を服用したことによるオーバードーズ。週末のはっちゃけ具合。これらの要素が集結した結果だと思った。「とにかく、今週、近いうちに一度、エクトルを病院に連れて行こう。彼の性格やライフスタイルの件も話して、医者の意見を聞いてみよう。私とビクトルは、そう話し合った。アピレタールが効いてきたのか、エクトルはその後グズることもなく、夕飯も食べず、そのまま翌朝までぐっすり眠った。火曜日の今朝、エクトルは元気だった。「ところで...」と、私はふと思い出した。昨夜、エクトルのお弁当箱と水筒を回収しようと、バックパックを開けたら、水筒がなかったのだ。エクトルのお弁当箱と水筒は、昨年の夏に日本で買ってきた、揃いのトトロのお弁当箱と水筒だ。日本帰省前に、たまたま子供たちと「となりのトトロ」のDVDを見たのだが、エクトルがトトロをいたく気に入って、日本のお土産に買ってきてほしいとリクエストした物だった。「ところでさ、水筒、どこに行った?」と私が聞くと、エクトルは「学校のゴミ箱の中。」とボソボソと答えた。はぁー???ゴミ箱の中だとー??あまりの衝撃の事実に、思わず私も語気が強まる。私「なんでゴミ箱の中にあんのよ?」エ「友達が壊したから。“水筒持って帰りたい”って言って、返してもらってきてくれる?どこがどう壊れたのか見たいから。先生に言えないんなら、パパに頼んで連絡帳に書いてもらってくれない?」エ「やだよ。梅子からパパに言ってよ。お迎えで、ビクトルに頼んで、担任の先生から事の真相を聞いた。水筒を壊したのは、友達じゃなくて、エクトル自身が床に落としてしまったからだった。壊れたのかは教えてもらえなかったが、落としたことで中の水が全部こぼれて、水筒が使えない状態だったので、先生が自ら捨てたそうだ。昨日、彼の頭痛のためにあーでもないこーでもないと、できる限りの手を尽くし、心配してたのは一体何だったんだろうと、一気にアホらしくなった。エクトルの頭痛の原因は、たしかに日頃の私たちからのストレスやら、週末のはっちゃけ具合やら、虫歯のせいだったからかもしれない。遠足のバスだって、大きな原因の1つだったのかもしれない。この水筒事件を、ビクトルや私に正直に言えなくて、「頭が痛い」と嘘をついていたとしたら...?実際、彼は自分の過失を、架空の友達になすり付けようとしていた。親に叱られることを恐れて、子供が仮病を使ったり、嘘をついたりするのは、子供の心理上やむを得ないと思う。いざ、実際にこう目の当たりにしてやられたのだとしたら、私たちの育て方にも問題があるんだろうなと思わざるを得ない反面、でもやっぱり、やるせなさも大きい。「梅子ー、今日の晩ご飯は何?昨日はみんなで何を食べたの?僕も昨日みんなが食べたのを食べたい!」これから歯医者に行くっていうのに、ビクトルがいない時を見計らっては、私の元へやって来て、何かと思えば食べ物のリクエストばかり...。あぁ、エクトルが我が子だったら、今頃とっくにひっぱたいてるだろうなぁ。我が子じゃないから、「食べ物の話ばっかりして、どんだけ腹ペコボーイよ?これから歯医者なんだぞ!」と、内心どっと呆れつつ、冗談交じりに言うにとどめる。■本記事のタイトルは、映画「となりのトトロ」(1988年公開、日本)をモジることなくそのまんま使わせていただきました。記事の内容と映画は、一切関係ありません。(3)注目記事はてなブログをはじめよう!Teatro-Umekoさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。