たいせつじかんカテゴリーを選択して下さい。横浜でお話をお聞きしてきました。安定した大企業に勤めていた倉橋さんはなぜ起業という道を選んだのか。フリーペーパーを創ろうと思ったのか。横浜からスタートしたのか。■アメリカでのできごとが着想のきっかけ創業前のお話をする倉橋さんー世界一のフリーペーパー「ぱど」を創った男の挑戦の日々についてのお話をお聞きしたいとずっと思っておりました。オファーを受けていただきありがとうございました。倉橋さん:いやいや、そんなにおもしろいお話ではないですがなんでも聞いてください。ーでは、株式会社ぱどを創業するまでのお話をお聞かせください!倉橋さん:大学を卒業して荏原製作所というポンプや送風機などを作る会社に就職したんです。1983年にアメリカで勉強してこいという辞令が出て、アメリカで2年間はたらくことになったんです。アメリカでぱど創業に影響を与える3つの気づきがありました。ひとつ目ですが、午前中に複数名でテーブルを囲んでMTGをし、みんなでランチ休憩をとりました。その同僚のうちのひとりが休憩の終わりに、当時のボスの部屋に呼び出されたんです。それから少しして、顔を真っ赤にしたその同僚が荷物をまとめて帰ってしまったんです。何があったのか分からずにいる私に、別の同僚が「彼はクビになったのよ」と言いました。私は、びっくり仰天ですよ。午前中はいっしょにテーブルを囲んでMTGをしていた同僚が、お昼明けにはクビになってしまうんですからね。このことは、私の仕事観を変えたんだと思います。日本でも数年遅れてこのようなことは起きるのではないか。そのときに、自分ひとりでも食べていけるようになっていたいと思うようになりました。ふたつ目は、「ペニーセイバー」というフリーペーパーとの出会いです。分厚い冊子なのですが、内容は近所のガレージセールの告知や、お店のクーポンなど雑多な情報だったのですが、自分が住んでいるエリアのさまざまな情報を無料で知ることができるので、私自身がとても活用していました。3つ目は、そのころすでにアメリカでは新聞離れが進んでいたんです。クーポンなど地域の情報が掲載される日だけ買うということを友人から聞いていたので、これも日本に起こりうることなのかなと考えていました。アメリカの生活を通じて、感じていたようなことにフリーペーパー「ぱど」の着想のきっかけがありました。ーなるほど、アメリカでの生活で実感したことが根本になるんですね。倉橋さん:そうなんですよね。私が日本に帰国するタイミングの少し前にプラザ合意があって、輸出を中心としていた日本の製造業は大きな変革期を向かえるんですね。各社ともに新規事業を立ち上げようという動きの中で、荏原製作所では私が新規事業部の社員一号に任命されました。なんでもいいと言われたので、「ぱど」の事業案を提案しました。ー製造業と広告を中心としたフリーペーパーはまったく親和性がないですが、OKだったんですか?倉橋さん:いえいえ、当然お蔵入りですよ(笑)でも私は、当時誰にでも「かみつく」という意味で「スピッツ」というあだ名をつけられているほど、いろいろな人と積極的に意見を交換しました。ー意見交換ではなくケンカをしたんじゃないんですか?(笑)倉橋さん:意見交換です!それでもなかなか、話が進まないので見本誌を作ってマーケティングリサーチをすることにしました。その結果が7割以上の人から好反応を得ることができたので、その結果をもとにすすめようとしましたけど、それでも保留にされたのでもう完全に腐っていましたね。ー大きな会社ですから、まったく畑違いの新規事業はむずかしいですよね。倉橋さん:そうですね。そのあと私のメンターになる副社長と知り合うチャンスがあったんです。すごくおもしろいおじさんでね、あの人がいなかったら無理だったでしょうね。ー副社長との出会いのきっかけを教えてください。倉橋さん:私があまりにも腐っているから社長室長にごはんをごちそうになることになったんです。その日に社長室長とふたりで歩いていると向こうから副社長が偶然歩いていらしたんですよ。そのときに、社長室長を介して彼を紹介してもらったんです。このチャンスを逃すまいと彼に会社に対する憤りをぶつけたんです。「新規事業やれって言われたから企画してがんばっているのに、いっこうに決断してくれない。