朝食と昼食のお弁当に加え、ちょっとしたおやつを用意して、朝4時頃から5時頃には、安房(千葉県では「あわ」と読みますが、屋久島では「あんぼう」と読みます)を起ちます。途中までヤクスギランドを目指し、尾立峠の荒川三叉路でヤクスギランドは、左手に行くのに対し、縄文杉登山の入り口となる荒川登山口へは、右手に分かれます。標高600m4月を間近に控えた3月では、東京の日の出が5時33分、大阪が5時51分に対し、鹿児島は6時12分のため、山間に囲まれたここ荒川登山口は、出発前の早朝6時はまだ懐中電灯が必要でした。ところが、女性陣のトイレの行列を待つ40分のうちに、みるみる明るくなりました。いや、しかし、ここの40分の待ち時間は非常にもったいなかったです。40分ほど歩いたところにある、バイオトイレまでがまんすることにして、出発前の貴重な時間を費やすことのないようにすべきだったと後悔することしきり。できれば6時には出たい最初のうちは、トロッコ軌道沿いを約2時間半ほどひたすら歩きます。軌道沿いということで、「枕木」を踏みながら歩くわけです。所々湧き水がせせらぎとなっているところや、小川を跨ぐことがあります。いった所では、踏み板に若干のすき間ができていることがあるので、踏み外さないように、自己責任の下、しっかりと足下を見ながら歩きます。林業が盛んに行われていた当時、1923年には集落が誕生し、最盛期の1960年には133世帯540人を抱え、小・中学校の生徒も108人に上ったということです。ところがその10年後の1970年には小杉谷製品事業所の閉鎖を迎え、この集落も歴史の幕を下ろしたとのこと。朝食として用意したお弁当を食べます。水分もきちんと補給しましょうね。超えると、枕木に踏み板が置かれるので、格段に歩きやすくなります。踏み板がなく、枕木のみなのは最初のうちだけですので、がまんして歩きましょう。歩いていると、トロッコが実際に走っている姿を見られるかもしれません。前々日から宿泊していた民宿では、屋久島の紹介ビデオを上映していたのですが、その方もしっかり作業されていました。なんだか芸能人にあったような錯覚を覚え、サインをもらったりして...。白谷雲水峡への分岐点になります。白谷雲水峡からだと、もののけ姫の森を楽しんでから縄文杉へ行くことができますが、行程が若干伸びるため、日帰り登山を計画されている方には、荒川登山口から入ることをオススメします。40分ほどで、バイオトイレがあります。匂わないことをうたい文句にしているものの、やはり若干の臭いは抑えられないようです。キレイですので、ここで用を足しておきます。次のトイレポイントは、のぼりにかかる直前の大株歩道入り口まで約1時間15分間ありません。三代というのは、初代の杉があり、その上に二代目の杉、今元気に伸びているのは三代目の杉ということになるらしい。初代の杉があった部分は空洞になっており、二代目の杉は江戸時代に切られ切り株になっています。9時20分ここまで来れば、だるいトロッコ軌道沿いもあとちょっとです。標高900m標高900mにある大株歩道入り口に着きました。荒川登山口の標高が600mで、縄文杉が1,280mですので、ここまでで300m上ってきており、ここからあと380m上ることになりますので、高度的にはまだ半分に届かないかな...。ここを右に登っていくと、ここから本格的な登山の様相を呈してきます。ここの分岐点には、次のような警告が掲げられていました。�@ここを遅くとも10時までには縄文杉に向けて出発すること�A縄文杉から遅くとも13時には戻ること今回は、ここを出発したのが、9時45分でしたから、ギリギリということになります。大株歩道入り口を右に登っていく前に、トロッコ軌道の延長線上にあるトイレで用を足しておきます。大株歩道入り口を越えると、次にここに戻ってくるまでトイレは我慢することになります。用を足しておきましょう。循環式のトイレだということで、ちょっと臭ったりしますが、自然保護のためですので、我慢します。山道への登山を始めると、木の根っこが地表面をはっていたりして、幻想的な景色があちらこちらに形作られています。「昔はこのあたりから翁岳が見えたことから、翁杉と名付けられました。今は樹木が遮っており、翁岳は見ることはできなくなりました。と近くのガイドさんが説明していました。大株歩道入り口からは、ゴツゴツした根っこかと思えば、木の歩道や木の階段として整備されている部分があり、山道としては、とても歩きやすくなっています。歩きやすいとは言ってもやっぱり登山です。10時6分ウィルソンさんが見つけた切り株で、ウィルソン株。中は10畳ほどの広さがあり、水も湧いています。ウィルソン株の中には木魂神社が祀られています。ウィルソン株を出発し、約30分ほど歩いていくと湧き水がでているところがあります。10時45分ここでは持参した昼用の弁当を食べている方や、おやつをほおばっている方がいました。我がチームもおやつを食べたり、おにぎりを食べたりと、体調に合わせて力の源を摂取しました。11時10分ここらあたりで、前後を歩いていた団体さんとダンゴ状態になり、自分たちのペースで歩くことがままならない状態に陥りました。うーん、もっと早く歩きたい。統制をとった歩き方をしないと、狭いこの登山道では、にっちもさっちもいかないくなりますので、近くにいるガイドさんの指示に従って、歩くことにしましょう。団体さんがガイドさんから説明を受けているところを尻目に、我がチームの記念撮影はあとに回して、とりあえずここはパス。帰りに記念撮影することにしました。11時40分あとちょっとで縄文杉というところで、ジグザグ状の階段が現れます。上がりきるまで、どこに縄文杉があるんだ!?という感じで、ワクワク感が最高潮に達した時に、目の前に巨大な屋久杉が出現します。今回の目標地点である、標高1280m(荒川登山口からの標高差710m)、樹高25.3m、周囲16.4mの屋久杉に到着。この屋久杉は推定樹齢は2,000年から7,200年と言われており、もし後者ならキリストが生まれる5,000年前から生きていることになります。