「ひめゆり」#後編お知らせSS保存場所は移転しました。現在けいおん!関連の更新はしていません。今後更新するかは未定です。正面から山城の丘を越えるのは難しいと考えた私たちは、南端の荒崎海岸に向かいました。そこには、住民も兵士も混じって、ものすごい人が集まっていたのです。するとその中に、生き残りの女学生や先生方の集団がありました。不意に、解散命令以来聞いていなかった、懐かしい声がします。憂が私に走り寄り、抱きついてきます。「唯先輩!澪先輩!ご無事だったんですね!」その背後に、あずにゃんの姿もありました。私たちをしげしげと眺めていたあずにゃんの表情が、次第にこわばります。「ムギと律は、もういない。澪ちゃんが、きっぱりと言い切り、口を固く結びました。握った拳がブルブル震えています。「......そう、ですか」あずにゃんは、納得したというよりは、あきらめたような口調で応えました。憂は、二人の最期を聞いて、私に抱きつく腕の力を強めます。私まで失いたくないのでしょう。二人にも、ちゃんと話しておこうよ。私と澪ちゃんは、途中、何度も言葉に詰まりながらも、内容を補いあって、ムギちゃんとりっちゃんのことを、そして、さわ子先生や他の人のことも、出来るだけ語りました。学徒隊の働きを後世に伝える、なんて立派な理由から話したのではありません。このまま、みんな永久に忘れ去られてしまうなんて、あまりに寂しいからです。ID:c+5+k8k3oそして、私たちは海岸沿いに移動を始めたのです。海岸には、腐ってドラム缶みたいにふくれあがった死体が散乱していました。その中を、たくさんの避難民や兵隊が右往左往しています。潮が引けば、見つからないよう海に入り、溺れないよう手をつないで逃げました。照明弾が真昼のように照らす中を、潜ったり顔だけ出したりしながら摩文仁に向かっていました。ブシュブシュと、米軍の機関銃の弾が水切りのように海面を連続してうがち、あちこちで悲鳴が上がります。迫撃砲が大きな水柱を立てて兵隊と避難民、そして水死体をはね飛ばします。ID:c+5+k8k3o突然。澪ちゃんが悲痛な叫び声をあげ、つないでいた手が弾かれるように離れます。肩か腕を打ち抜かれたのでしょう。驚いた私が声を上げ、澪ちゃんに振り返ります。そのときすでに、澪ちゃんの顔はかろうじて海面に出ている程度でした。その瞬間、私は見たのです。澪ちゃんの、海水のためか涙のためか、真っ赤に腫らした目。その顔に浮かぶ、悔しさとも、悲しさとも、苦しさとも、寂しさともつかない表情。私の名を呼ぼうとした澪ちゃんの顔が、ゴボリと波間に沈みます。照明弾の白い光に照らされ、波間に数瞬ゆらめきました。澪ちゃんは完全に見えなくなっていたのです。......あっという間の出来事でした。ID:c+5+k8k3o漆黒の海中で、ふと脳裏に、総天然色の夢幻が湧き出た。(......この美しい島、そして美しい海)丘には、紺碧の青空と対比を為す深い緑が茂り、色とりどりの花が咲き誇る。蝶が悠々と舞い、鳥が翔んで競うように歌を奏でる。珊瑚でできた乳白色の浜に打ち寄せる。竜宮城から舞い出たような極彩色の魚たちが、磯に群れて遊ぶ。(でも、それは失われた)(今は、死の島、死の海だ)(こうして、私の流す血も涙も、そして私自身も)(この死の海に飲み込まれていく)陸には草むす屍、海には水漬く屍。私もその一部となろうとしている。照明弾の明かりが水面からほのかに海底ににじんだのか、ぼんやり明るくなった。ID:P39igYKZo―――.........ごぼごぼ、ごぼごぼ夜の海の中は真っ暗だ。南海の激流が私の体をもてあそぶ。上下左右の感覚もない。(ああ、苦しい、苦しい)(律も苦しかっただろうなあ。ごめんな、律)(カチューシャも、ちゃんと、返さないと......)ぼしゅぅぅぅ......ん迫撃砲弾だろうか。体全体に染みるような重い振動が響く。(そういえば、今年は毎年恒例のひな祭りもできなかったな)(卒業式もちゃんと挙げてないし、卒業証書ももらってないし)(みんなにちゃんとお別れしたかった......)今の迫撃砲弾で、鼓膜が破れたのだろうか。急に、海の中が静寂に包まれた。私とあずにゃんは澪ちゃんの居たあたりに向かおうとしますが、どんどん潮が満ちてきて、強い引き波に足を取られそうになり、進めません。「お姉ちゃ......危ないよっ!」ようやく死体だらけの海岸にたどり着いた私たちは、放心状態になって、岩陰に倒れ込みました。その日も、砲火に追われ、敵兵の目から隠れながら、海岸をあてどもなく逃げ回った。岩陰に隠れて眠っていると、夜中にふと目が覚める。岩に当たる背中やおしりが痛む。私のすぐそばには、唯先輩と憂が、姉妹仲良く寝息を立てていた。外から差し込む月の光に、痩せこけた二人の顔が映る。「唯先輩、憂、ごめんなさい。先輩のかばんから、手榴弾を抜き取る。「私、きっと足手まといになっちゃいますよね。憂のかばんからも抜き取ろうと思ったけれど......気付かれそうだし、“いざというとき”のために二人で一つは残してあげようと思った。代わりに、残していた乾パンと粉味噌を置いておいた。死ぬのなら、先輩方や友達の命を奪った米兵を、一人でも道連れにしてやる。石灰岩の岩肌に爪を立てて、私は海岸から丘の上にはい上がった。ID:c+5+k8k3o山城の丘にさしかかろうとする辺りで、兵隊たち十数名の集団が、斬り込みをかけると息巻いている。私には、ためらいはなかった。照明弾がしきりに落ちてきて、あちこちに散らばる腐乱死体が青白く不気味に照らされる。ほんの数百メートルの距離を、数時間もかけて匍匐前進した。そこは米軍陣地のまっただ中。米軍の攻撃に遭って数人が吹き飛ばされ、集団は散り散りになる。私がアダンの茂みに身を潜めると、数名の米兵があちこちを歩きながら警戒している。(しまった!)不用意に物音を立ててしまい、冷や汗をかく。不審に思ったのか、一人の米兵が私の居る茂みに近付いて、じろじろと眺めている。「に......にゃ~~......」こんな所でネコの鳴きまねが役に立つとは思わなかったけど、米兵はきびすを返して来た道を戻っていく。(今だ!)私は素早く手榴弾の栓を抜くと、その米兵に投げつけた。(やった!?)しかし、そう思うのもつかの間。小銃弾の乱射、続いて機関銃までもが火を噴き、私は地面に突っ伏す。ID:c+5+k8k3o......気が付くと、赤鬼のような憤怒の形相をした一人の米兵が、小銃を私の額に突きつけている。米兵はいきり立ちながらも、相手が年端もいかない女だったことに少し驚いているようだった。このままでは、私は鬼畜米英の毒牙にかかり純潔を汚され、慰み者にされてしまうのだ。私は荒れた呼吸をようやく整えると、叫んだ。「......私は皇国女性だッ!早く殺さないか!殺せッ!殺すですッッ!!」しかし米兵は、言葉が分からないのか、動かない。(このまま、辱められるくらいなら......!!)私が、ふところに忍ばせていた小刀で斬りかかろうと、右手を伸ばした、その瞬間。遠くから聞こえた銃声で目が覚めました。空が白み始め、あちこちから聞こえる小銃の音が激しくなります。寝ぼけまなこで辺りを見回しますが、あずにゃんの姿が見えません。呼び起こされた憂が、驚いてあずにゃんの名を呼びます。返事が返ってくることは、ありませんでした。声を張り上げると、米兵に見つかってしまいます。「あ、私の手榴弾が無い!」はっと気付いた私は、憂と顔を見合わせました。近くに、あずにゃんが残したらしい食料も、少し置いてありました。ID:c+5+k8k3o空しくなって、視界が涙でにじみました。私たち一人一人の生き死にが戦争の勝ち負けに何の関係があるのでしょう。こんな苦しくつらい思いをするなら、あずにゃんのように潔く死にたい。(生きるのはつらい......でも、死ぬのは怖い)しかし、生きて、生き残って、お父さん、お母さんに一目でも会いたい。米軍に捕まれば、辱められ、八つ裂きにされたり、戦車でひき殺されるとさえ言われていました。眼下に広がる海の荒波のように、ぐるぐると渦巻き、激しく寄せては返します。憂の声で、私はようやく我に返って気を取り直したのです。憂がいてくれる限りは、私もまた、生き続けなければなりません。ID:c+5+k8k3oその後、死体につまづきながら、ひたすら海岸をさまよい続けました。どちらへ行けばよいのか、見当もつきません。岩穴や岩陰は、どこも追いつめられた人たちでいっぱいです。相変わらず、丘の上から戦車砲、迫撃砲の砲声が響き、小銃が海岸を動くものを狙い撃ちます。小さな魚雷艇みたいな船が、しきりに海岸に近寄ってきて、“コウサンセヨ”と呼びかけます。脚に流れ弾が当たったのです。倒れた私を憂が抱き起こし肩を貸してくれて、片脚を引きずりながら岩陰のくぼみに隠れました。憂が、私の左脚のモンペのすそを切り裂きましたふくらはぎが熟れたザクロのようにはじけ、砕けた骨が露出しています。憂の顔からは、絶望の色がありありと見て取れました。ID:c+5+k8k3o「......ありがとぉ、憂。私は、憂の表情を見ていたたまれなくなり、言ったのです。すると、青い顔をしていた憂が、顔を真っ赤にして反駁します。私が両親のことを口にしてもなお、憂は逃げようとしてくれませんでした。米兵が近くに居るともしれないのに、私は妹を引きはがすようにその肩をつかんで、声を張り上げました。「......それでも、私には、お姉ちゃんを置いてなんて行けないよ!私もここで死ぬ!」しかし、憂もまた、私に負けぬ勢いで声を張り上げるのでした。「ごめん......、それだけは、絶対に嫌なの。私は涙ながらに、憂を何とか説き伏せようとしましたが、憂もまた、ぽろぽろと涙をこぼして拒むのです。ID:c+5+k8k3o“デテコーイ、デテコーイ!”押し問答を続けていた私たちの耳に、米兵の声が、かすかに聞こえてきます。憂が私をかばうように抱きついてきますが、その顔色は岩陰の薄明かりでもわかるほど蒼白でした。絶望を強めながら、しばし声を殺していると、すぐ近くの岩陰から、小銃が乱射される音、悲鳴。“アカネっ!”“エリっ!”“......えーい!”続いて、手榴弾の爆発音が聞こえました。女学生の一団が追いつめられ自決したのでしょう。憂が震える声で、切々と問いかけます。「もう、逃げられないよ。「......“いきてりょしゅーのはずかしめをうけず”だもんね」こうして、私たちは、覚悟を決めたのです。私は、自分のヘアピンを外して、岩陰に文字を掘りました。“ユイ”“ウイ”私たちが死んだ後も、いつか、誰かが、その最期の証を見つけてくれればと願って。「......これを、あげよう」そして、私はそのヘアピンを、憂の髪にさしました。憂もまた、リボンを外して、私の髪をくくってくれました。憂の顔をこの目に焼き付けておこうと思いましたが、あとからあとから涙が溢れて見えません。涙をぬぐうと、憂も私と同じように、泥と垢と血と涙で顔をくしゃくしゃにしていました。私は、憂をしっかりと抱き寄せます。憂も私を固く抱きしめ返してくれます。ID:c+5+k8k3oとはいえ、もう、時間は残っていません。憂が、かばんから取り出した手榴弾を手渡します。敵の手にかかるくらいなら!私は手榴弾の栓を口で引き抜き、信管を岩に叩き付けると、抱き合う私たちの胸元に押し込みました。私たちは震えながら、ひたすら抱きしめ合いました。十数秒ほど経ったでしょうか。波をかぶって火薬がしけてしまったのでしょう。戸惑った私は、手榴弾を右手に握って眺めました。「お姉ちゃん、石で叩いてみようよ!」そう言って、憂が足もとにあった石ころに手を伸ばしたそのときです。これにより組織的戦闘は終わったものの、以下の軍司令官命令が発せられ、停戦交渉も行われなかった。「爾後各部隊ハ各局地ニオケル生存者ノ上級者コレヲ指揮シ最後マデ敢闘シ悠久ノ大義ニ生クベシ」このため、各地で散発的な抵抗と米軍の執拗な掃討作戦が長く続いたのである。ID:c+5+k8k3o―――どのくらい時間が経ったのでしょうか。私は全身の傷口にハエがたかり、ウジが体中をついばむ感覚で、ぼんやり意識を取り戻しました。憂の名を叫ぼうとしても、激痛とともに血がのどにゴボゴボと絡まるだけ。手榴弾の破片にやられたのでしょう。目も見えず、言葉も発することができません。感覚のなくなった右手を、左手で触ると、手首から先がなくなっていました。(......憂......どこ......?)しばし、岩陰を転がってまさぐりましたが、憂らしきものには触れられませんでした。(ああ、きっと、米兵にさらわれちゃったんだ......)私は負傷がひどく気絶して仮死状態で、死体と間違えられたのでしょう。(こんな、こんなことって......)妹と最期を共にすることさえできないなんて。光を失った私の両眼から流れる、血の涙。(憂、ごめんね......最期まで情けないお姉ちゃんで、ごめんね......)きっと、憂も米兵の獣欲の毒牙にかかった挙げ句、殺されるのでしょう。私には、助けに行くこともできません。(......だったら、せめて、せめてこんな暗い穴蔵じゃなくて、太陽の下で、死にたい......)そして私は、片ひじと片ひざで、波の音を頼りに、ズルズルと、外にはい出したのです。誰かが、すぐ近くで叫んでいます。「......う......」まぶたをこじ開けると、そこは薄暗い深緑のテントの中。寝台の上に寝かされているようです。私の顔や体のあちこちに包帯が巻かれています。私は、まだ目の焦点も定まらず、うわごとのように問いました。「ここは......?」しきりに叫んでいたのは、少し大人びた女学生っぽい人でした。その人が、少し表情を和らげて私に話し掛けます。「ここは、宜野座の米軍の収容所にある病院。意識がもうろうとしている私には、そう言われても状況が飲み込めません。捕まった以上は心配してもどうにもなりません。