沙羅さんの言葉に、私は目を瞬かせた。いえば、屋上での逢瀬の約束をした時も彼は言っていた。私の歌声を聴いたのは、初めてではないと。今考えれば、と小さな疑問が沸く。この間まで、自分は総務課の目立たない仕事しかしていなかったのに、あの時沙羅さんは私の名前を淀みなく告げていた。沙羅さんは、私の素性をいつ知ったのだろう。思わぬ疑問に首を傾げた矢先、「それじゃあ」と朝比奈さんの声が続いた。「沙羅さんと堀井さんは、その。恥じらいを多分にはらんでいる。それでもひどく真剣な口調に、私の胸は一際大きな鼓動を打ちつけた。階段の陰から視線を向ける。沙羅さんに凛と向き合う朝比奈さんは、とても綺麗だった。して、朝比奈さんも沙羅さんのことを......?「残念ながら。安堵の笑顔を浮かべる朝比奈さんに、胸が掴まれたみたいに苦しくなる。沙羅さんの言うことは正しい。私たちは親しくしているものの、付き合っているわけじゃない。それじゃあ、さっきの車でのことは何だったの?じとりと滲んだ子どもみたいな感情に、自嘲してしまう。