」ってまくしたてました。ーこれもケンカではなく意見交換ですね(笑)倉橋さん:当然です!(笑)意見交換のかいもあって、副社長が社長へ直接プレゼンテーションするチャンスを作ることを約束してくれたんです。ー遂に扉が開いたんですね!倉橋さん:開いただけです。「なんで荏原製作所がこんなことやる必要があるんだ」と聞かれると思っていましたので、この疑問を超える一手が必要でしたね。ー実際に社長プレゼンのときに言われましたか?倉橋さん:聞かれましたね!プレゼン後の開口一番でした!きたきたって思いましたね。ーどういう一手で跳ね返したんですか?倉橋さん:アメリカで見たこと感じたことを伝えました。絶対にこういうサービスが必要であると力説しました。したら社長が私がアメリカにいたころのアメリカ人の上司に電話をして、私が言っていることが本当であるかを確認したんですね。私が言っていることが本当だと知って、荏原製作所以外にこの道のプロを株主として連れてきたらOKと条件付きで事業化のOKを取り付けました。ーやっとの思いで、荏原製作所の新規事業として「ぱど」がスタートするんですね。倉橋さん:とはいっても、株主を探すということはお金を出してくれる会社を探すということですからね。手当たり次第に探しましたね。大手の印刷会社や印刷機器の会社など複数社が手を挙げてくれました。みなさん、荏原製作所とのパイプができることや、ぱどが成功すれば印刷物が増えるということに期待しくれたと思います。ーうまくあつまったんですね!倉橋さん:それも駄目だったんですよ。ーあらら、なかなかうまくいきませんね。倉橋さん:もうこのときには、さすがに私もあきらめて副社長に「もうやめます」って言いにいきました。副社長が動いてくれて、電話一本で3,000万円用意してくれたんです。ーすごいですね!また副社長に助けられるんですね!倉橋さん:そうなんですよ。それでやっと始められました。ー本当にやっとですね。倉橋さん:私はよく言う言葉が、「いつも土壇場、つねに修羅場、まさに正念場」なんです。スタートする前からいろいろなことがありましたら、この言葉は何かある度に口にするんです。ー倉橋さんの経験から絞りだされた言葉ですね!■赤字事業から上場会社へそしてギネス記録を作るまでーでは実際に事業がスタートしてからのお話をお聞かせください!倉橋さん:マーケティングリサーチの結果もよかったのでスタートができれば、うまくいくだろうという気がしていたんです。実際にスタートをしてみるとそうはいきませんでした。「ぱど」に広告を出してくれる企業を増やすことが必要なのですが、実績がないうちはなかなか広告主を集めることに苦労したんです。黒字になるまでに2年半もかかりました。そもそも「ぱど」は広告をメインの収益としているのに「ぱど」自体の広告を出せていなかったです。それまでは、私は編集もやれば営業もやっていました。要は気になってしまってなんでもやってしまっていたんですね。これをやめて私は広告塔に専念しようとおもいました。このあたりから徐々にうまくいくようになっていきました。-そこからは一気に事業を拡大され、「ぱど」の株式上場まで果たされるわけですよね。倉橋さん:それがね、今度は荏原製作所から「『ぱど』をやめる」と言われたんです。「ぱど」をOKしてくれた役員陣が刷新されたことが要因でした。ーえっ、なんでこんなにいろいろあるんですかね...倉橋さん:さて、これはどうしようかとなったんですが、結局は自分で買い取ったんです。今では経営者が会社の株式を買い取ることをMBO(マネジメントバイアウト)というのですが、おそらく日本では私が第一号だと思います。その後は、荏原製作所という大きい後ろ盾がなくなったことで取引先から取引条件を厳しくされるなどの困難を乗り越えてどうにかこうにか株式上場までたどり着けました。ー「ぱど」は2002年に発行部数世界一のフリーペーパーとしてギネス認定もされているんですよね?どういう経緯でなんですか?倉橋さん:1,000万部いけばギネスだったので、営業現場の士気を高めるために思い付きで宣言しました(爆笑)まだ、発行部数が150万部のときに宣言したので、みんな耳を疑ったでしょうね。発行部数は伸びていきましたよ。みんな大変だったと思うけど楽しんでやってくれていたと思います。いう時は大変だけど楽しいものです。ー最後にお聞きしたいのですが、とても大変な思いをされた「ぱど」創業だったと思いますが、生まれ変わってもまた起業されると思いますか?倉橋さん:すると思いますよ。そもそも私は祖父が起業家で父は典型的なサラリーマンでしたが、祖父の影響が大きいのだと思いますね。時代が違うので同じことはやりませんよ。そのときにいちばん新しいことに挑戦すると思います!ー倉橋さん今日はありがとうございました。編集部のひとことライターせいくん神奈川県内にお住まいの方であれば、ご自宅にぱどが届けらえるよという方も多いと思いますが、横浜発祥のフリーペーパー「ぱど」はたくさんの困難を乗り越えて今に至っているというお話はとてもエキサイティングでした。ここまで大きなサービスに育て上げられた倉橋さんのスローガンは「いつも土壇場、つねに修羅場、まさに正念場」です。たくさんの困難を乗り越えた倉橋さんのお話をうかがって、「どんなことでも大変だけど乗り越えられるからやってみな」と励まされたような気持ちになりました。編集長かなさんふたりの子どもがいるワーママ。