「因果応報」(いんがおうほう)という四字熟語は、「悪いことをすると、いずれ悪い出来事が起こる」という意味でよく使われますが、もうひとつの意味があることをご存じですか。その意味と使い方をご紹介し、また、因果応報が本当にあるのか検討します。https://pixabay.com/photo-2754903/「因果応報」(いんがおうほう)とは、もともと仏教の用語で、「前世あるいは過去の行いが原因となり、現在に善悪の結果がもたらされること」を意味します。「行為に応じて受ける報い」を指します。「前世あるいは過去の良い行いにより、現在に良い出来事が起こること」「前世あるいは過去の悪い行いにより、現在に悪い出来事が起こること」の両方を意味しています。「悪因悪果」と説いています。「因果応報」の使い方ただ、現在では、「過去の悪い行いが原因で、現在に悪い出来事が起こっている」という意味で使われることが多く、例えば、部下をさんざんいじめてパワハラをしてきた上司が会社をリストラされたとき、「あの人がリストラされるのは、因果応報だよね。」というふうに使います。人柄の良い女性が、素敵な男性と巡り会って結婚したとき、「彼女が幸せな結婚をしたのは、因果応報だね。」という表現は、あまりしないでしょう。元々の意味では、「輪廻転生(生まれ変わり)」を前提として、「前世での行いが現世に結果を結果をもたらすこと」も含まれるのですが、一般的には、前世の行いではなく、今の人生での行いと結果のみに目を向けて、多く用いられる表現です。いう書物にその概念が記され、仏教の教えとともに広まっていきました。「因果応報」の概念とともに「勧善懲悪」(悪を懲らしめて、善良な人や行いを勧めること)をテーマにした話が多くあります。江戸時代に五大御伽噺のひとつとして、民間に広まった「花咲かじいさん」のストーリーはご存じの方も多いでしょう。心優しい老夫婦が飼い犬の示すとおりに畑を掘ったら金貨が出てきて裕福になり、その隣に住む欲深い老夫婦も、その犬を使って金貨を掘り当てようとしたら、ガラクタばかりが出てきて、怒って犬を殺してしまい、その犬の灰をまいた優しいおじいさんは枯れ木に花を咲かせて、殿様から褒美をもらい、欲深いおじいさんがまいた灰は殿様の目に入って罰を受けるというストーリーでした。他にも、同様のテーマを持った話は数多くあり、日本人に馴染みのある概念といえます。現在では、「不当な扱いを受けたが相手を撃退して(もしくは、他の誰かが撃退してくれて)、気持ちがスカッとする」という様子を、ドラマ仕立てにして再現する番組がありますね。2chには、「因果応報の実話」として、数多くの体験談や人から聞いた話が寄せられています。「悪いことをすれば、必ずその報いを受ける」という思いは、今の私たちにも強く受け継がれているようです。「因果応報」と似た意味を持つ言葉が「自業自得」で、こちらも仏教の用語であり、「自分の行いの報いを自分が受けること」を意味します。飲み会でお酒を飲みまくった翌朝に二日酔いになって、「それは自業自得だね」と言われた経験を持つ方もいるかもしれません。「因果応報」は本当にあるのかさて仏教の教えとともに、古くから日本人の価値観に大きな影響を与えてきた「因果応報」は、本当にあることなのでしょうか。その検証は難しいでしょう。人の行為とその後の出来事を結びつけて、善悪を判断することは難しいからです。近頃、度重なって発生する地震や台風の被害までが、「人の悪い行動」が「原因」であるとは到底思えません。何か自分に嫌なことを言ったり、する人がいたとしても、「因果応報だから、いつか本人が思い知るだろう」と思えば、気持ちが楽になります。意味に「善い行いをすれば、良い出来事がやってくる」という意味があることを思えば、幸せに向かって善い出来事を積み重ねていくモチベーションになる言葉でもあるともいえるでしょう。「元も子もない」の意味を知っていますか。「門松は冥土の旅の一里塚」という言葉を聞いたことがありますか。「反面教師」という言葉を聞いたことがありますか。「覚束ない」という言葉を使ったことはありますか。皆さんは「合縁奇縁(あいえんきえん)」という四字熟語をご存じでしょうか。漢字の通り、人との縁を表す言葉です。「羅」という漢字は、近年では名前で使われているのを見かけることもあります。「知行合一(ちこうごういつ)」とは、「知識」と「行為」は一体であるという考え方です。皆さんは「鶏頭牛尾」という言葉をご存じでしょうか。ここで違和感を覚えた人もいるかもしれません。「才気煥発(さいきかんぱつ)」は「優れた才能のはたらきが盛んに表われ出ること、またそのさま」を意味する四字熟語です。皆さんは「生々流転」ということわざをご存知でしょうか。「自由闊達」という言葉をご存知でしょうか?企業風土や社風を表す言葉として見かけることも多い言葉ですね。「不撓不屈」は、お相撲さんの口上や剣道の手ぬぐいなどで見かける、戦っている人がよく使う言葉です。「異口同音」という四字熟語は、見聞きしたことがある方も多いでしょう。話し言葉として使う機会は少ないかもしれません。「一日の長」という言葉をご存知ですか?聞いたことはあるけれど、使ったことはないという人が多いかもしれません。「孤軍奮闘」という言葉から、映画やアニメの主人公が一人で必死に戦っている姿を思い浮かべる人は、多いのではないでしょうか。「元も子もない」の意味を知っていますか。「門松は冥土の旅の一里塚」という言葉を聞いたことがありますか。「反面教師」という言葉を聞いたことがありますか。教師と言っても学校の先生のことではありません。「覚束ない」という言葉を使ったことはありますか。「趣味嗜好」は、読んで字のごとく、「趣味」と「嗜好」で構成された四字熟語です。皆さんは「憶測」という言葉を口にしたり、耳にしたことがありますか。皆さんは「満腔」という言葉の意味を知っていますか。日常生活でお目にかかる事は少なく読み方も間違いやすいです。