勲はふいに立ち上がり、かなえに目配せをすると、背後にあった箱を取り出してリサの前に差し出した。「これはじいちゃんとばあちゃんからのプレゼントだ。」リサはぽかんとした顔のまま、目の前に置かれている赤い包装紙に包まれた箱を見つめた。」リサは言われるままにびりびりと包装紙をとく。誕生日はまだまだ先のはずだが。20センチほどの箱をぱかりと開けてみると、そこには新品のスニーカーが入っていた。空の色をぎゅっと詰め込んだような、水色のスニーカー。驚きと嬉しさが入り混じるリサの声に、勲とかなえは満足そうに笑った。「今履いているやつはもうボロボロだろう。替え時だと思ってね、お母さんたちにも相談して、じいちゃんとばあちゃんからプレゼントさせてもらうことにしたんだ。」リサはその箱からもう目が離せなかった。水色はリサの好きな色だし、それに、以前ちょっとだけ話したことのある、クラスの間で流行っているこのスニーカーのメーカーのことまで祖父たちが覚えていたなんて。予想外のことに混乱しつつも、やっとそれだけ言ってリサは顔をあげた。勲はふたたび顔をくしゃりとさせてニカッと笑い、かなえはふふふと微笑んだ。「これで一等間違いなしさ。」リサはその帰り道、もらったスニーカーを抱きしめながら、明日からこの靴でスタートダッシュの練習をしようと考えていた。この靴を履けば、きっともっともっと走るのが楽しくなる。先ほどの勲の言葉と笑顔を思い出して思わず頰がゆるみ、足は自然とステップを踏んだ。夕陽が照らす細い道に、リサと、スニーカーの入った箱の影が長く伸び、美しく舞った。その数日後、勲は突然この世を去った。勲たちにもらった水色のスニーカーに足をつっこみ、靴紐をしっかりと結んだ。何度も足を通したその靴は、もらったときの綺麗な水色がところどころ泥で汚れてしまっている。弁当の用意をしていた母親がエプロン姿のまま慌ただしく言い、リサにガッツポーズをみせた。体操着のお尻の部分をパンパンとたたいて、リサは玄関の外に飛び出した。輝く太陽に頰がじりりと焼かれ、かと思えばサラリと涼やかな風がリサの額の汗をさらっていく。リサはもう何度もそうしているように、空に向かって言葉を投げかけてみた。返事など、返ってくるはずもないけれど。青い空にはソフトクリームのような雲が浮かび、遠くで子どもが笑っている声がした。どこにも祖父はいなかった。こんなにも晴れた空なのに、リサの心にぽつりと落ちた雫はそのまま静かな水面に寂しさを広げてゆく。それを感じるたび、もうどこへも動けないような、このまま足が止まったままになってしまうような、そんな錯覚にとらわれる。ふいに強い追い風が吹き、背中を押されるようにしてリサは足を前に踏み出した。風に押し出されるようにして自然とリサの足はどんどんと加速していく。気づくと走り出していた。前方にクラスメイトの女の子たちの群れが見えると、リサは手を振って声を上げた。「おはよー!リサちゃんやる気まんまんだねー!」あっという間に横に並んだ彼女たちの声はすぐに後方へと流れていき、それでもリサは止まることなくぐんぐんと前へ進む。今走っているこの道の、学校を越えてどこか遠い遠い場所へとつながるこの道の、その先にどんなものがあるのか今のリサには想像のしようもなく、その道をたどることは、もしかしたらつらくて寂しいことなのかもしれない。リサの背中を押していた風はそのまま空へと昇り、高く高く、ソフトクリームの雲へと吸い込まれていく。した汗が鼻に浮かぶと、リサはそれを細い指で拭った。今日は絶対一等をとるからね。心の中でそう呟くと、リサは前を向いてぐんとスピードを上げた。彼女の水色の足はやがて5月の爽やかな空気に溶けていき、彼女の通った道にはまた新しい風が吹いた。tankanome.hateblo.jp詠みます。異国へと旅立つ背中押す父の「行け」と「行くな」が両方聞こえ7.花祭り「おかしゃしゃま?はまなちゅり?」「うん、花祭り。生まれてくれてどうもありがと8.あらたまのあらたまの春に聞こえし産声の手の小ささに心奪われ9.届け恋ならば早めのお届け勧めます。お熱いうちに、冷めちゃう前に。文字数合わせのために“たり”とか初めて使ったんですけど活用的なこと全然分からなくて絶望したのであらたまの的なことも含めて要勉強ですはい。「ほんで、4月からどうすんの。「どうすんのって、何が。黒い空にぽっかりと浮かぶ白い月に向かって、アカリはふうと煙を吹きかけた。「何がって、働いたりしないの。手に持った缶ビールを傾けてグビリとひとくち飲む。ヤニ臭い口の中もアルコールを流し込めば気にならなくなった。「それはバイトでしょ。「バイトだって働いてることに変わりないでしょうよ。」なんだか面倒臭いことを言うケイスケにも煙を一息吹きかけながら、アカリは投げやりに言った。この間までコートの襟に首を埋めないと外を歩けなかったのが嘘のように、今は生暖かい風がアカリの身にまとわりついて彼女の心をざわつかせた。アカリがそれでいいなら。」そう言ってケイスケはアカリが手に持つ缶ビールを奪いとり、グビリとひとくち飲んだ。男の人が飲み物を飲む姿はどうしてこうもセクシーなのだろうと、気分が沈んでいるこんなときでもつい見惚れてしまう。