「アミロイド」という通称があるヘミセルロースの一種については「キシログルカン」をご覧ください。小腸に沈着したアミロイドの顕微鏡写真。ヘマトキシリン・エオシン染色されているアミロイド(Amyloids)はある特定の構造を持つ水に溶けない繊維状のタンパク質である(詳細な定義は本文参照)。器官にアミロイドが異常に蓄積すると、アミロイド症などの神経変性疾患の原因になると言われている。外部リンク定義[編集]「アミロイド」の名称は、元々は、この物質がヨウ素でんぷん反応と似た反応をすることから、デンプン(ラテン語ではamylum)と関係があるとの誤解により付けられたものである。それからしばらく、科学者たちはこれが脂質なのか炭水化物なのかの議論をしていたが、実はそのどちらでもなく、ある種のタンパク質であった[1]。コンゴーレッドで染色された小腸に沈着したアミロイドの顕微鏡写真アミロイドの古典的で組織病理学的な定義は、細胞外で、タンパク質性で、βシート構造が積層して沈着しているものである。この状態はクロスβ構造と呼ばれており、コンゴーレッドで着色して偏光顕微鏡で観察すると、複屈折により青リンゴ色に見える。結合して複雑で異質な物質に変わる[2]。最近では明らかに細胞内にあるアミロイドも発見されており、この定義では不完全であることが分かっている[3]。生物物理学的な定義はこれよりも新しく、より広い。その定義では、生体内あるいは生体内を模した試験管内で起き、クロスβ構造を形成する重合した全てのポリペプチドを含む。これらの中には、明確なクロスβ構造であっても、コンゴーレッドによる複屈折といった伝統的な病理組織学の特徴を示さないものもある。細菌学者や生物物理学者はこの定義を採用している人が多い[4][5]。学問分野によって定義が異なるので、この語を使う場合にはその意味をよく確認する必要がある。この記事では以後は生物物理学上の定義によるアミロイドについて述べる。今のところ、イーストプリオンに関連した病理学的報告は無い。報告された[PSI+]の存在下ではタンパク質合成に明らかな欠陥が生じるので、病理の原因となる可能性はある。このプリオンはイースト細胞の分裂や生存に影響を与えておらず、ある特定の遺伝子突然変異の存在を通してのみ確認されている。