ビビりのエピローグ編〜さぁ、恐怖心と闘いながら上がってきた大古井の千本カツラ(桂)ともお別れ。名残は惜しいものの、ココにたどり着いたということは帰らないといけない(当たり前!)訳で、再度来た道を戻らなければならないわけです!!来たときは大丈夫だったけど、帰りにもしかしたら出るのでは?!!?なんていうことを考えながら、ひたひたと・・・いやホーホーといつもの奇声をあげながら、下っていくわけですが忘れかけてたあいつが襲ってきます。登りほど不注意では無かったものの、ガードしていても容赦なく襲ってくる針の力恐るべし!まるで鉄条網のジャングルをくぐるかのように、急ぐ体にガリガリと牙をむいてくるのです!季節的にダメだったのか、若しくは仕方ないのか。私の様に秋口に訪問する方はくれぐれも、防針対策をお忘れなく・・・とはいえ、先に目を向ければこんな景色です。前日が雨で、早朝も少し小雨が残っていた為にダム湖の対岸の山には霧がかったような風景が見られます。(まぁ、そんな余裕無く写真撮っている間もホーホー言ってるのが現実ですけどね・・・)そんな景色も少しは見ながらそそくさと下山です。帰りはやっぱり凄いもので、下りであることと一度来た道であることが手伝って、グングンと国道へ近づいていきます。「あぁ、今日も無事に戻る事が出来た・・・」と大袈裟に安心するのは、入山の試練編を見ていただくとわかるとおりですが、その入山の試練を乗り越えられた(?!)のも、あの登山口の木製看板のおかげかもしれません。当然のことながら、地元の地理や道路、ましてや山に入っていく場所などわかるはずの無い状況で、くねくねとした山道を車で走りながら目的地を探している為に、「その場所」を通り過ぎるということはよくあることです。運転には集中しないといけないし、車での探索は遅くても30〜40Km/hは出ているので、前方の交通事情に注意している間に過ぎてしまうのです。登山口などよほどの事が無いと気がつきません。ここも当たり前の様に一度通り過ぎてしまいました。神社には気がついたのですが、社殿を見ている間に看板を通り過ぎたのです。再度戻った時にはお手製の看板の有難さを実感したのです。いや、それだけではありません。「ココからで、間違いないよね・・・?!!?」と車を停めて、「入り口」とされる登山道を覗くも、既に草が生い茂って先が見えない!!そんな状況にビビっている私の脚を、山中に向けてくれたのはやはりこの看板に他なりません。これが、味気の無い行政の造る看板であれば、「ちょっと危ないかも・・・」と躊躇していたかもしれませんが、やはり人の手を感じられるものはすごいですね。登ってみようという気になるのです。別サイトの記事によるとこの看板は、高根中学校の卒業生の手によって設置されたものらしい(後報する事情で近接写真なし)ので、どおりで温かみがあるわけだ。これを見たから、前方に道が確認できなくなろうがトゲトゲに襲われようが進むことができたのです!!そういう意味でいえば、やはり人の手が加わったものって良いですね。金属だと長持ちするのかもしれませんが、ちょっと冷やっとするので怖じ気づいてしまいそうです(私だけか・・・)。そんな看板効果もあり、無事に往復を果たすことができた今回の訪問。やれやれ、大きな達成感だぁ!!・・・と緊張で硬くなった背筋を伸ばしながら車に乗り込もうと汚れたであろうズボンのすそを上げかけた瞬間!!なんじゃこりゃ!!!写真で見ると大したことない様に見えますが、両足と首下の上半身に無数についている種子?!と見られる物体。言って、気持ち悪いです。ジャンパーについているものを手で払いのけるものの、絶妙に「返し」のきいた引っかかり構造で、払った位ではとれません。それゆえ一つ一つ、手作業でとっていくことになったのですが、何せ全身なので、取った尻からつまんだ指に引っかかったものが別の衣服についてしまったりで、取り去るのに15分ほどかかる始末。念の為付け加えておくと、靴ひもの一本一本まで絡みつくしぶとさでして、さすがに安心した体に受けたダメージは大きく・・・・(そのため、看板の接写も失念する始末・・・)まぁ、それでも無事に降りてこれたんだから、と針に刺されてひっつき虫だらけになっても、安全に感謝する訪問エピローグなのでした。秋口に訪れる方、長袖長ズボンは厚手をお勧めします(汗)。怖い怖いビビり巨樹訪問記、今回はこれにて終了です。木のビブリオが、それぞれの木が持つストーリーとともに、こだわりの木材をお届けするブログと、稀少木材・無垢フローリングのホームページです。邂逅編〜これや、これこそ桂(カツラ)や。それも山の中のカツラや。体の緊張感を一瞬忘れさせる様な、そんな姿が目の前に・・・・ヒコバエと呼ばれる分身を茂らせながらも生き永らえる、樹木では一般的な「太っていく主幹」に頼らない生き方を選んだアウトサイダー・・・いや、目前にすると「山の主」とでも言いたくなる雰囲気。それが大古井の千本桂。各地に「千本カツラ(桂)」の名は日本にいくつもあるので、ここは他と区別するべく地名が冠して掲載されているページが多いので、私もそれに倣うことにしました。巨樹に多少興味のある方ならば説明しなくてもいいでしょうが、カツラに関しては、他の樹種の様に一本の幹が「ドカーン!!!」と天に向かっているのとは、様子が全く異なります。写真の様にヒコバエと言われるいわば「自身の分身」を次々と生み出し、例え中心の幹が無くなってもヒコバエ達が成長を続ける「クローン方式」を導入している、人間よりも進んだ?!?種の保存方法をとっている樹種ですね。イチョウの巨樹に「乳」が出るように、カツラの巨樹は一部の例外を除きほぼ、この外観を呈します。神社や街中で出会うことはあったものの、今回の様に山の中に位置するカツラの巨樹は初めてで、周りにいくらでも見えている木々と同じ植物とはいえ、カツラしか目に入らないほどの存在感です。いや存在感はもとより、このカツラが際だって見えるのは、もしかすると周囲が開けているせいかもしれません。開けている、というのはもちろん空もそうですが、それよりも本当の意味での「周囲」です。訪れる人も多いのでしょう。皆が歩くからなのか、まるでカツラを取り囲む円の様に、周囲には殆ど草が無く地表が見えている事から、余計にその存在を際立たせている様に思います。巨樹の中には、周囲に立ち入りできない様に囲われているところや、展望デッキが設けられているところがありますが、なにもないにも関わらず、ある意味「結界」の様になっていることに、おそらく脳が反応したんでしょうね。このカツラの名称については先程少し触れましたが、現地の案内板は「千本カツラ」表記で、どこか淋しげに地面に置かれていました。その隣には、私としてはこちらの方がおなじみの標柱がありますが、やはりこちらも立ってはおらず、横たえられています。看板には、「幹を傷つけたり枝を折ってはいけません」とあります。そんな人いるんやろか?!いるんやろなぁ。人気(ひとけ)が無いだけに・・・なんかむなしくなる看板で、マナーもそうですが当たり前の事を言わなくても皆ができるようになればなぁ、と思ったりしました。因みにこの大古井のカツラのデータを紹介しておきましょう。樹齢は300年以上、樹高約35m、目通り幹回りが16,2mとのこと。日本には他にも、ゆうに300年を超える樹齢の巨樹巨木があり、中には「ホンマに300年かいな?!」というような、まだまだ青年のようなものもありますが、千本カツラに関しては300年とかどうでもいいのです。この「生への執念」とでもいいますか、ガンガン?!と周囲を覆うヒコバエと、その異形とはにつかない控えめで可愛い青葉を見ていると、眺めているうちに溜息が出る様な美しさを感じます。「美しさ」というのは、何も杉の様に「通直」というような意味ではなくこの場合は「線の細さ」からきているものです。幹の太さは剛、ヒコバエを始めとするその集合体が柔、そんなイメージ。巨樹でありながら、どこかやさしい印象を受けます。いいつつも、千本カツラが見事なのはヒコバエを出しながらも、主幹(どれかわからないけども・・・・)を始めとして太い幹が多く残っていることです。いや、残っているというよりもこちらの方がまだまだ元気で、その名の通り「千本あるかのような」比較的まっすぐに伸びた幹がみてとれます。見えづらい状態になっている真ん中近辺が主幹であろうとは思いますが、不用意に近づくことはしませんよ!何故かって?!そりゃ、入山前の注意ですよ。安心してはいけません。思わず顔を覗きこませたくなるカツラの幹ですが、比較的隙間が見えていても暗いところや、スペースのあることろなどには、ハチの巣がある場合があります。そんなん、めったにないわ!、と言われるかもしれません。ーーーーーーし!!!痛い目にあいかかった経験のある私としては、注意を促さなければならないのです。以前の、そう、それもカツラの巨樹の訪問時。今くらいの秋にかかる、冷涼で清々しい朝の訪問でした。山中ではなく、民家も近くに見える様な立地にあるカツラの巨樹。そこには、主幹の下側にまるで「大仏っぁんの鼻の穴」ほどの空洞があり、現地の案内板には、「この空洞をくぐりぬけると、願い事が成就する」なる書き込みがあり、人の通っているような跡もある。別にたいそうな願い事もないのである。彼女が欲しいとか、幸せになりたいとか、一攫千金とか・・・そんなのはないのであるが、書かれている以上は一期一会!くぐってみるか?!と思ったものの、実は泊まりがけの研修の2日目の早朝での訪問だったので、服が汚れてしまうと困ったことになる、そう考えくぐるのをやめたのです。未練たらしくカツラを写真に収めながら周囲を回って、丁度穴の反対側についた時ビックリ!!「ハチの巣あり、注意!!はいるな!!」の看板。んな、アホな!!!案内板訂正しとかんかいな!危うくくぐるとこやったわ(-_-)/~~~ピシー!ピシー!エライ事になるところでした。無茶は禁物、油断は禁物。ことで、あまり不用意に巨樹には近づかない様にしましょうね!で、どこまで話したか・・・そうそう、この見事な千本カツラですが所有は個人さんだそうです。代々守られてきたものなんでしょうか。これほどになるものはなかなか無い中で、後世に生き残って欲しいという想いがあったのでしょうか。やって見ていると、山の中とはいえ、人との関わりの見えてくる巨樹で、神様のようなこころもちだった距離が、一気に近くなったような気がします。訪問時は相当感激したものですが帰宅後の写真では、イマイチその迫力は感じられない。私のウデのなさと簡易なデジカメだからだということもあるのですが、あの存在感を写真で伝えることの難しさを実感しました。自分は「奇声」をあげながら写真に収めているんですから、そこまで綺麗にいくわけない。(言い訳・・・)実際、撮った写真の1/5位はピンボケ・・・・ぬうぅ・・・オートフォーカスやのにボケさせるとは、逆に難しいぞ、俺。どんなけ手が震えとんねん。そんなこともあり、今回は危うく昌志スケールを披露出来なくなるかもしれない=自分との比較写真を撮影忘れる、という事態に陥りかけて、帰り道に向かいかけて踵を返す、という馬鹿さ加減も報告しておきましょう(汗)。右端のわかりにくいのが私。カメラとともに、簡易な三脚の為にポジションが微妙に調整できない勾配地なので、これも言い写真とは言いにくいですが、ご勘弁を。なんとか千本カツラのスケールが伝わるでしょうか...最後に、千本カツラの存在感を感じるものの一つ。これも、カツラの巨樹を巡ったことのある方にとっては当たり前ではありますが、カツラは谷や沢を好む樹種です。そのため、山中でも谷地にあるものや、今回の様に水の流れのすぐそばにあったりします。中には、幹の真下から和泉の如く水が湧き出ているものもあります。今回の千本カツラも例にもれず、向かって左側をこんこんと水が流れています。それに気がつくと、静かな山に鳥の声と水の流れのリズムが現れて、少しだけ「クマ、ハチ恐怖症」から解放されるのです。)見るからにまだまだ元気がありそうな千本カツラ。これから数百年以上、この地域の神様であってほしいものです。来る時の焦りとは反対に、落ち着いた清々しい気持ちで合掌し、千本カツラに別れを告げるのでした。あ、シリーズはエピローグに続きます。国道361号線を長野方面に向かい、高根第2ダムを超えて700m位行くと左手に道後神社がある。(車だと行きすぎるので注意。ガソリンスタンド跡地に出ると行き過ぎ。千本桂」の立て看板があるので、そこを登っていきます。木のビブリオが、それぞれの木が持つストーリーとともに、こだわりの木材をお届けするブログと、稀少木材・無垢フローリングのホームページです。流れる汗と、荒げる息遣いを皆さんにお届けできないのが残念で仕方ありません。山と野生動物を怖れるビビりと、縄文杉を訪れた十数年前からして6キロほど肥えた(太った)体を、ぬかるんだ足元で先の見えない草むらを進めるには、文字であらわせないほどの呼吸を要するのです。先に調べておいたサイトによると、案内板もあり迷うことはない、とありますが何のことない、途中から道が見えない!!!!というか、道なんか無い!!!!!!!うわぁ〜・・・出たでぇ、情報と違うパターン。みんな行けるのに、なんで俺だけ・・・勇気振り絞ってんのに・・・ビビりまくって帰りたい一心やのに、ここまで来たのにひきかえすんかぁ・・・まぁ、後で思うと夏の雨や日照で元気に伸びた草木のためだと感じるので、時期的なものかと諦めるものの前回の「ビビり全開」で、クマよけに「ホーホー」奇声をあげている私には、引き返したくなるには十分の茂りようです(涙)それに、この茂みには不届きな訪問者を跳ね返すがごとく、罠が仕掛けられているのです!!(笑)いや、笑ってられない。痛い、痛っ・・・うわ、痛っっ!!連続で襲ってくるその痛み。やめてぇ〜!!!!!なんやの、このトゲトゲ。写真撮るのにつかむのも痛い。(こちとら、いつ遭遇するかもしれないクマとハチとヘビと・・・うーん、それらにビビりまくってんのに・・・)こいつらが群生しているおかげで、もう腕も足も針のむしろ・・・?!実はここで、ハチに遭遇したらなんとか長袖で防ごうと思い着用してきたジャンパーが役に立ちました。こんなの、半袖やったらもう無理です。意外なところでジャンパーに助けられながら、なんとか手に持った三脚の脚で針をよけながら歩をすすめていくのです。こんなん、聞いてないけどなぁ・・・いつもどおり、目的地がわからないとものすごく時間がかかっているように思うもの。ついても・・・280mくらいはきてるやろ、絶対・・・そんな思いばかりが頭をよぎり、次の草むらを抜けて無理なら帰ろう、この次のこの先になかったら・・・・・そんな思いを繰り返し繰り返したどり着いたのが圧巻。人けがなく、ただただ水の流れる音と私の息遣いのみが、木々の間を行き来する空間に「それ」は存在していたのです。木のビブリオが、それぞれの木が持つストーリーとともに、こだわりの木材をお届けするブログと、稀少木材・無垢フローリングのホームページです。以前に記事にて紹介した「胎金寺山口の天狗杉と奥の天狗杉」を見てもらうとわかるように、巨樹に会いに行くにはしばしばそこそこ、人のいない山中に足を踏み入れる必要があります。皆さんのイメージでは、木というものは山に生えているので当然、木を見に行くには山の中!という概念でしょうが、巨樹というのは実は山中より町中のほうが多く存在しています。社寺の境内で大切にされている場合や個人の所有物で伐採をまぬかれた場合、伝承によって受け継がれている場合、いろいろありますが巨樹巡りで会うことのできる多くは、町中やもしくは人里の近くに位置しているために、車で行く若しくは人の気配を感じることができる場所にあるものです。〜し!!!!!!中には、近世に巨樹巨木の詳細調査の折に発見された、もしくは昔から守られている山の神様のような存在の巨樹が山中にあります。それらに出会うには少々、もしくはかなりの登山を要する場合があります。(雪道を登り、この先のがけ崩れにおそれおののくこともあるのです・・・)むぅう〜・・・前置きが長くなりましたが、兎に角「山」へ入る必要があるのです。材木屋で木が好きで、もちろん山も好きな私ですが一人で山へ入るのは、メッチャクチャ嫌です。その理由は、前出の「胎金寺山口の・・・」と「巨大株杉群」の記事をご覧になれば一目瞭然ですが、もう一度言いましょう!フフフ・・・クマとハチとヘビとそのほか、野生動物全般が怖い!!!のです。こいつ、ビビりやなぁ。笑いたければ笑うがいいさ(汗)。そんなの、少し山に入るくらいわけないかもしれない。自然は決して侮ってはいけません。自分が軽率な行動をとったことによって、家族にもその他にも迷惑をかけることもある。ビビりと言われようが怖いんです(まぁ、ちょっといいわけか・・・)しかし、しかし!!280m先(ちゃんと明示されている)には、お目当てとなる堂々たる巨樹が存在する。ネットの時代(その表現すら時代遅れ・・・)、ほかの巨樹探訪者の方が写真を掲載されているのを見れば、逢いに行きたくなるにきまってる!!!そんな衝動とビビる体の相反する状態を何とか行動に移し、今回は山中の桂に逢いに行くのです。いや、山に従事されている方には「山中」というにはおこがましいくらいの、「これより280m」という文字通りの道路からの距離なので、ただのビビりの弱音なのですが、事前検索した巨木サイトに「ハチ・クマとの遭遇に要注意!」と、ハチは黄色、クマは黒色で注意書きをされると、もう卒倒寸前。万が一、ハチに遭遇したら!と夏にも関わらず薄手の長袖を着込み(これが後に功を奏することになる・・・)、もしもクマに遭遇したらこれを投げ込もう!と、自身の昼食用に購入していたサンドイッチをポシェットに差し込み(これはちゃんと自分の胃におさまった・・・)、いざ、たかだか280m先の巨樹を目指す腰抜け巨樹マニア材木屋。たどり着けるのか、いや、クマには遭遇しないのか?!怖いですねぇ、緊張しますねぇ・・・それでは、続きは次回ですよぉ〜。木のビブリオが、それぞれの木が持つストーリーとともに、こだわりの木材をお届けするブログと、稀少木材・無垢フローリングのホームページです。名月のシーズンに始まった桂特集の最期を飾るのは、やはり私の得意分野である巨樹であります。一口に巨樹といっても様々な樹種、そして多くの見事な樹形を持っているものがありますが、桂はまた特別です。実は、日本全国の巨樹ランキング60本を樹種別でみると、1位は当然?のクスノキで34本、2位はやっぱり杉で11本、そして次に桂の5本ということで、桂がランクインしているのです。クスノキの巨大さや迫力というのは、常緑樹であることも手伝ってかある意味圧倒されるほどの見た目で、それ一本で小さな林のように感じることすらあります。すぎも「直ぐい木」という割には、ワイルドすぎるやろ?!と言いたくなるような生命感と躍動感にあふれる巨樹があり、幹回りも堂々としたものですから、心に残ります。それらに比べるとやはり桂は特別。巨樹の一つのバロメーターである「太さ」というものを言及するにはちょっと違うような気がするのですが、それでも大地から伸び上がるように突き出た萌芽枝に囲まれた、主幹の存在などどうでもいいと思わせるような特異ないで立ちは、木々がすべてみな一様ではないことと、前回までにお伝えした「桂の生きていく戦略」を如実に見ることができるものとして、ありがたくさえ感じるのです。そんな桂の巨樹で紹介するのはこちら。久しぶりに大雪での巨樹巡り写真がでましたねぇ〜!そうです、ごらんのとおり冬真っ盛り?!のため葉がなく、しかもクスノキのような太い幹が見えないことから、若干迫力に欠けますが、これが「古屋敷の千本桂」です。千本桂というのはしばしばある名称ですが、もちろんそれは、この見た目から由来するのでしょう。この千本桂のほかにも同じような樹形の桂を見ますが、千本は大げさでもよくニュアンスの伝わる名称であることには間違いありません。一段高くなった道路から、階段を下りて桂の足元まで行けるようになっているのですが、解放していただいていることに感謝したい気持ちです。老木への到達には時間がありそうですが、樹高が25mということで、杉のような仰ぎ見る迫力というよりは、やはりワンダーランドへの入り口でもありそうな主観の位置を探すしたくなるのが、桂の巨樹なのかもしれません。本当は、千本桂も主幹も伸びた上に密集した萌芽枝があると・・・と思ってしまいますが、実は太く伸びていたであろうと思われる主観はすでに伐採されており、そのために胸高直径の割には「頭が軽すぎる」印象を受けるのです。それもあり、若干スカスカ感が否めませんが、実はこの古屋敷の千本桂は、環境省の調査で単幹で元日本一の桂と言われていたものです。いう冠がついていますが、現在は山形県の最上郡にある「権現山の大桂」が日本一とされているようです。幹回り19.2m、樹高40mといいますから、私はまだあったことはないですが、写真で見る限り立派な桂ですが、おそらくこの千本桂も、グリーンシーズンには印象が一味違うのだろうと感じます。東北には桂の巨樹が多くありますが、やはり樹形はこのような箒型が多く見られます。桂と言えばこのスタイル!という固定観念ができてしまいます。やって道路から降りて桂のそばに立つとやはり、大きい。上から目線でいると、どこか神秘さや大きさに対する畏敬の念も薄いような感じがしますが、人間、見上げるという行為に至ったその時点で、心のどこかで自分を超越したものを見るような感覚に陥るのでしょうか。感じてしまうような、異なった感覚で、太い主幹がなくとも十分に立派で屹立するその姿は、樹木という生き物の生命力を感じるにも十分な存在感です。雪のせいで根元がはっきりと確認できません(膝まで優に入ってしまうような積雪・・・)が、幹からさらに根が傾斜して伸びていることもあり、雪のないシーズンにはさらに広範囲な桂の肌が目に飛び込んでくることから、単純な胸高直径では語り切れない千本桂の迫力を見ることができるようです。こんな見事な桂のすぐそばにまで車で寄ることができるというのは本当にありがたいこと。桂は杉と同じくらいに水の好きな樹種。ゆえに山中の沢沿いや渓谷に位置することもあるものの、周りには民家も見える中でこの迫力です。案内看板にもあるように、「水飲みに立ち寄った」という記述からもこの場所に水があふれていた様子がうかがえます。その続きにある「立てたまま忘れていった杖が」の行、どの地方にも必ずある「弘法大師の杖が・・・」と同じく、杖が大樹になる伝説をも持っているのです。この時は水飲みどころか靴に積もる雪で足の冷えることが第一で、その場所、を探すことはできませんでしたが、きっと清水湧き出る環境だったのだと思います。残念なことに、あまりにもうずもれる雪の堆積により幹周辺での「昌志スケール」の実行はならず、仕方なく上の道路から記念撮影を兼ねた大きさ比較。うーむ、どうも伝わりにくい。広がる根と立ち上がる萌芽枝とともに映ってこそ、迫力が伝わるというものだと思いますが、今回は勘弁してください。元日本一ですが、雪の力に阻まれてしまいました。この時は仕事で訪れた場所もすべてが雪の中で、整地してある場所以外はとても入っていけるような積もり方ではなかったために、やむなしです。余談ですが、宿泊していた宿のおかぁさんに、「お客さん、明日からすべるの?!」と声をかけられました。なんといっても、泊まった宿が悪かった。学生のスキー部が合宿に来ていて、スキーをしない(できないよ、仕事だもん・・・)客が私一人という環境でしたから、「仕事で泊まっている」と伝えた時の残念そうなおかぁさんの顔。私も滑りたい!!食事のテーブルの横には、快晴の空にダイブするようなゲレンデの写真・・・あぁ、生殺し・・・それでも、こんな季節に会う桂もまた格別で、東北の良い思い出になったことは言うまでもありません。月から始まって雪に終わる。白銀の世界に棲む桂の存在感は、確かに私の心に刻まれたのでした。19地割122駐車スペースあ特別設けていないように見えましたが、桂に降りる所に止めることができます。木のビブリオが、それぞれの木が持つストーリーとともに、こだわりの木材をお届けするブログと、稀少木材・無垢フローリングのホームページです。一通り「ロマンチック」な桂を知ってもらった後は、私の本業でもある(いや、まぎれもない本業だ・・・)木材としての桂のお話に入っていきましょう。木材について本格的な知識を持たない一般の方は、桂という名前を聞いて何を思い浮かべるでしょうか。木材の性質はもとより、材の色やその手触りなど想像もできないのが当たり前。感じたいと思っても、建築では使うことはほぼゼロですし、建築では使わないというとどこで見られるのか?!という話になってきますが、ほとんどは特殊用途の世界に入っていっているのが桂です。桂の木材としての性質が「均質で加工性がよく、精緻な木質、なおかつ素直な木材」であることから、家具材をはじめ楽器材、漆器の素地に碁盤や将棋盤、まな板、製図版、そして洗い張り用の張板。中でも最もポピュラーであろう用途が「彫刻材」。彫刻に使われる、というのはその材に少しでも触れれば一般の方でもピンと来るはずです。触れた瞬間に柔らかさとともに暖かさすら感じる木目は、刃物との相性の良さを感じますし、同じく彫刻に多用される朴やシナに似た「思い通りにサクサクいけそう!」な印象を受けるわけです。実際、その生息域の本場である東北地方では、仏像彫刻におけるカヤの代用材として使われているといいます。材面を仕上げると、若干キラキラと光るように感じるのが特徴で、散孔材広葉樹であるにも関わらず、年輪用の木目を持つことからまるで針葉樹のような印象を受けるのも桂の特徴です。道管の直径は大きくないものの在中に多く散在しているために、特有の質感を醸し出しているようです。針葉樹に比べ進化しているといわれる広葉樹組織ですが、道管と呼ばれる組織の形態は、植物の系統上原始的であることを顕著に表しているといわれます。触れて暖かいと感じるほどの柔らかさは、寒さの厳しい北日本においては接触冷感が少ないことから、無垢のフローリングとして利用する文化もあった(ある?!)そうです。確かに、スギやヒノキといった針葉樹の柔らかさとは全く違うその接触感覚は、足にとても心地よいものですから、納得です。材の比重はおよそ0.40〜0.60ほどなので、広葉樹の中では軽軟な部類に入るために、やはり接触感覚がよいのはうなずけます。赤身のはっきりした桂は朱色とも言いたくなるような紅色の材色になるために、寄木細工用材としても用いられるほどの美しさ。それに輪をかけて大木になるものもあるので、大型の彫刻や裁ち板として重宝されるのです。いえ、材の硬さではなく、刃物をいためるきらいもあるので、柔らかいからと言って油断は禁物・・・やはり天然の木材。産地としては、巨樹巨木の多く残る東北地方をはじめ、各地の肥沃な土地に根付き、古くは北海道日高地方が特に美しい木材を産出することで木材界では有名でした。アイヌでは桂は丸木舟を作る大切な木材です。変わり種では、盛岡市にある珍しい種のシダレカツラは、国の天然記念物に指定されています。実は、意外なこともあるのです。色が美しく木目もよく、という文句の通りの桂ですが、実はこんなやつもいるんです。違う樹種か?!いやいや、そうではありません。この色合いを見てわかる方は、木工好きな方か木材好きですね。これは、桂の神大木、つまり「神代桂(じんだいかつら)」です。杉やケヤキ、楡(にれ)等の神代木は比較的目にしますが、朴や桂の神代はとても珍しいもの。ところどころに墨を流したような黒っぽい筋が現れ、気持ち固くなったように感じる木質は、あの美しい朱色はどこに消えたのかと(ほかの神代も同じだけど)思うほどの変貌ぶり。それだという予備知識がないと、まさかこれを見てすぐに桂だと思うことはないでしょう。これも古くから存在する樹種である証拠のうちの一つでしょう。生息域が限られていることが逆に、洪水や土砂崩れなどで埋もれやすい環境であり、こうして手にすることができるのかもしれません。いってもさすがは神代。素直な樹種の桂といえど、一筋縄ではいきません。それともやはり神代の宿命とともに性質まで変わってしまうのか、私が今まで扱った神代桂はどれも強烈なそりやねじれで、ご覧の写真のように、材の端まで削り落とそうとすると、大量のもったいない削り粉を放出することになってしまいますので、困りもの。ある程度のところで顔を見えるようにしておいて、あとはこれを手にした人の腕にゆだねるのです。その削り粉も、神代の夢のうちなのかもしれませんが・・・そんな桂の木語は「不変」。恐竜の住む時代からずっと、姿かたちを変えずに残っていることこそ不変。そんな桂に込めるのはやはりロマンチックな恋心。ハートの新緑の葉が、甘い香りとともに甘酸っぱい恋心を支えてくれる。変わらぬ愛の心を紡ぎ続けていくシンボルに・・・もしかすると、いつの世も人が月に魅せられるのは月の魅力ではなく、月に住む桂の不変の魅力のせいかもしれませんね。若者よ!桂が照らす月明かりの下で、不変の愛を語り合ってくれたまえ!!(あぁ、そんな時代はいつの昔か・・・・・・)木のビブリオが、それぞれの木が持つストーリーとともに、こだわりの木材をお届けするブログと、稀少木材・無垢フローリングのホームページです。春も素晴らしいが秋も素晴らしい。いつもあっという間に過ぎている(既に)のはなぜだろうかと考えてみた。一つ思うことは、春はまだまだ肌寒い時期から「桜」を待ち、その花が散ってしまうまでのわずかな時間の宴を楽しむことが、季節を自然と感じさせているからかと思い、では秋は?!というと紅葉を思い浮かべるも、宴がないからか(笑)どうも明確にその時期を感じることなく冬に突入しやすいのかもしれない。そうそう、時期的にイベントが満載でその上に運動会シーズンの後に一瞬ある心地よい季節だけに、楽しみにしている余裕がないのかもしれない。いう先週末の運動会も確かに暑かった。日焼けで真っ赤になった肌が、10月も夏だ、と感じさせた。ところが、その数日前には「中秋の名月」と「スーパームーン」なる、天体ショー?がいつもよりクローズアップされていたために、今年は少しゆっくりと秋の空を眺める機会を持つことができた。人は気が付いていないかもしれないけれど、スーパームーン直後の月は、昼間になってもはっきりと見えていました。秋の青空に浮かぶ白くすけそうな月は、運動会の清々しい空気とともに浮かび、闇夜の魔法的な魅力とはまた異質な存在感を放っていたもの。(写真中央上部のうっすらと雲のあるところにある丸いのがそれです。)月にはウサギがいる、というお話は今の子供たちも知っているんだろうか?!子供のころは、月を見るたびにその「長い耳」を探したもの。月にいるのはウサギだけではないんです!もしかしたら、月で餅つきをしていたウサギの臼と杵はこの木でできていたんだろうか・・・と思いたくなるその木とは「桂」。有名でそこそこマイナー。桂には悪いけれどそんな雰囲気。その材の性質や質感を知っている人にはすぐに通じる材であるも、建築や器具などに使われる機会は少ないので、その方面の方や一般のお客様にはあまり知られない樹種。それでも、桂は古くから月との関係のとても深い木だったのです。中国では、桂は月にあると考えられていたといいますし、日本でも古今集や伊勢物語にも月と関連付けられて登場するほどに、その関係性は深いのです。もみぢすればや照りまさるらむ」=月にはえている桂の木も、やはり秋に紅葉するから月が一層輝くのだろうか、と詠まれているようにやはり月に棲む桂の姿を想像していたのは確かなようです。桂は、表舞台にはほとんど登場しませんが実は古くから存在する樹種で、およそ1億年前の白亜紀(恐竜の時代!!)からその姿や特徴を大きく変えずに現在に残っている数少ない種だといわれます。古くから残る針葉樹樹種のスギも、現在では日本特産と言われ(中国にも似ていない仲間がある)ていますが、同じく白亜紀から6500万年前にはさらに多くの仲間が北半球に広がっていたものの、ある時期から以降は現在のスギが多くなったという歴史があるそうです。月面着陸した宇宙飛行士は、月の地表で桂の落ち葉の一つでも見つけただろうか?いや、四季のない(であろう)月面ではもしかすると落ちることなく不朽の黄葉なのかもしれないな。したら月が時折金色に見えるのは、月の桂の黄葉なのかもしれないですね。木のビブリオが、それぞれの木が持つストーリーとともに、こだわりの木材をお届けするブログと、稀少木材・無垢フローリングのホームページです。自重していたのですが、私にとってはもうすぐシーズンイン(?!)なので、ウズウズしてきてしまいます。何の事か・・・巨樹めぐりです!現在は事情があり、9月以降しか動く事が出来ないためどうしても毎年秋から冬にかけての巨樹めぐりが多い私。皆さんはやめてくださいね。山間部の場合は、清内路小黒川のミズナラの時の様に豪雪でしかも携帯圏外で夕暮れ時などという無謀な計画になる場合もあり(普通の人はないか・・・)、万が一を考えるとお勧めできません。春から夏に我慢し続けた「木の虫」に羽がはえるこの季節(笑)。のぞきに行ってしまいました。次の巨樹の紹介記事は決めていた樹種があったのですが、延期です。今回会いに行ったのは、偶然現場の近くだったため所在地は我が町大阪府茨木市のお隣、高槻市です。高槻市や茨木市と言っても、市街地から京都兵庫方面に抜ける山道があり、南北に広い印象を受けます。その山道を上がると、里山が広がりそれを抜けると亀岡や巨樹の多い能勢方面となるわけです。その里山を抜けて行く道から少しそれて、小さな集落に入っていくとお宮さんの表示があり、すぐにその場所がわかるでしょう。いっても、表示を前進で曲がると、帰りはバック!ですので後退に自身のない方は標識からは少しですので、邪魔にならないところに駐車し歩きましょう。桂という樹木は、彫刻に使われる方も多くまた、その柔らかで優しい木目から周りと調和することのできる材として使われる事が多いので、弊社にも材があるのですが、巨樹の桂となるとなかなかお目にかかれません。いうもの、樟や杉などの様に、人里や街中に巨樹があるのとは違い、ほとんどが深山幽谷(言い過ぎか・・・)にあるため、ちょっとやそっとでは会うことができません。それに比べ、この出灰の桂は車でもすぐに会いに行ける点が大きく異なるところでしょう。桂の巨樹と言うとイチョウの巨樹の様にひこばえがグングン伸びている事が多いのですが、この桂はそれが無く、幹がはっきりと見え地面を伝った根から新たな幹が立ちあがっているのを見る事が出来る事も大きな点ですね。鳥居の傍にはもちろん由緒書きがあります。由緒書きにあるとおり、ここは元は京都府だったところだそうです。して京都府から大阪府に入った(合併になった)のかは定かではないですが、私が京都府民だと恋人を失ったような気になりそうです。ひこばえが無いおかげで、異様な迫力というものには欠けますが幹の分かれている様子や苔むして風格をたたえながら天に向かって伸びる幹にはやはり存在感があります。その分かれた幹の根元部分はというと、根上がりの様な状態というか、まるで南洋の植物に見られる板根とよばれる形状を想い起すようにゴツゴツとしてて、周囲に根を伸ばしています。いうよりも、本当は、地中にある根はこれくらいは伸びていて当たり前なのでしょう。広葉樹の場合は、その枝張りと同じかそれ以上の面積の根の張りがあると言われていますから、普段は見えていないものが気にならないだけかもしれません。大樹の宿命、朽ちていく姿も当然見られます。いった部分も併せ持ってこその風格というものもありますし、西岡常一棟梁など、立木と製材木の双方をよく知る方は、樹勢がつよくあおあおと葉を茂らせている物ほど内部が空洞化していたりするものだ、とおっしゃっていたように記憶しています。反対に、今精一杯生きているという老木の方がしっかりとした木部を備えている場合が多いそうです。巨樹を廻っていると、本当に「大丈夫か?!」というものもあれば「元気そうやなぁ・・・」というものもありますが、もし、彼らの内部を見られたとすれば、外観では判断できない部分が多い事を知る事になるかもしれません。大きな幹が聳えているというものではないので、あまり太さなどを感じる事はできないかもしれませんが、普通に考えると十分に大木。通例どおり、ご挨拶して力を授かります。大阪には、薫蓋樟を始めとする街中にある巨樹や、峠は越えますが、平野に巨躯を誇る西のケヤキの横綱「野間の大けやき」があります。この出灰地域も、峠越え道の最中を少し入ったところの集落ではありますが、木々をかき分けて行く様な山中ではなく、すぐ近くまで車で行く事が出来ます。不思議な感じがするなぁ・・・と思っていたのですが、よく考えると山中にあった巨樹や、ご神木以外の巨樹(いや、ご神木ももしや含まれたのかもしれませんが・・)は、第2次世界大戦までに伐りつくされたのでしょう。して、今残っている巨樹の近くにはそれこそ、樹齢数百年の木々が茂る森だったのかもしれません。