近くの公園で毎朝、青空太極拳が行われていて、私もときどき参加します。あるとき思い切って声をかけてみると、ひとりは日本にきて数十年になるという中国の方でした。確かな日本語を話されました。ふたりは中国残留孤児で帰化した方々で、全く日本語が話せず。朝のなにげないおしゃべりが、戦争の歴史、そして異国に暮らす人々の心情にふれることになりました。駅に向かう道すがらも、異国の言葉を当たり前に耳にします。自治会の話し合いでは、うまくコミュニケーションがとれないことで自治会運営が非常に厳しくなっていることがテーマにあがっていました。やっていきたい....伝えたいルールもある...でもどう接触していいかわからない...。相当なハードルがあることなのだと感じます。私はJICA海外協力隊で途上国に派遣される隊員のお世話をしています。言葉もままならないまま異国の地に放り込まれ仕事をしなくてはならない彼らの初期の葛藤は相当なもの。そんな中で自分の味方が出てきてくれることが、彼らの救いになっていきます。異文化に比較的慣れている私でも、公園の異国の人たちに声をかけるには勇気がいりました。一歩踏み出して声をかけたことで、その後、出逢えば声かけあう関係になりたのしい。ほんのちいさなきっかけが、お互いの関係を近づけてくれました。言葉が通じなかったら笑顔をかわす、そんなところから、異文化が共存する地域の小さな橋渡しができるかもしれません。