眼鏡を外しているさわちゃんはいつもよりもずっとずっと大人っぽくて、とっても綺麗だ。私はどちらかというと眼鏡がないほうが好きだな。「えー、どうして?」この眼鏡結構気に入ってるんだけど、そう言いながらさわちゃんは枕元に手を伸ばす。その時、真っ白い背中が目に入って、同時に自分の恰好を確認する。何にも身に着けていないことにやっぱりびっくりするし、何しろ――昨夜のことを思い出してしまう。いつまで経ってもこの感覚には慣れそうもない。恥ずかしさと罪悪感が入り混じったような、よくわからない感覚。――行為をしている最中は、そんなこと全く思わないんだけど。それに昨日は自分でもよくわからないくらいに動揺して、不安に押し潰されそうだった。その不安を埋めるために行為に及んだのかどうかはわからない。不安を埋めるためだけにここに来たっていうのは、さわちゃんに対して失礼だ。さわちゃんに会いたくなったのは本当。「まったくもう、仕方ないわね。確かに私の身体は何だかべたついている。それがどうしてなのかなんてわかっているけれど、とりあえず暑かったからということにしておこう。散乱している服や下着を掻き集めて脱衣所に向かう。「昨日......憂ちゃんには連絡した?」さあっと血の気が引いていく。軽音部のみんなからも連絡があった。昨日の私は、何にも見えていない。軽音部のみんな、それにいつも私を支えてくれている憂や和ちゃん。みんなのことは大好きだ。大好きだけど、一つだけ隠していることがある。さわちゃんと付き合っている――そのことだけはずっと言ってない。『返事が遅くなってごめん。その両方が混じった私のメール。その文は間違いなく、私が打ったものだ。部屋の片隅に立て掛けられたギターケースに視線を移す。昨日の放課後からギー太には触っていない。真っ黒なケースを身に纏ったギー太と今打っているメールの文面を見比べてから、送信ボタンを押した。やって嘘が上手くなっていくのは、大人になっていく証なのかな。ID:7L728IKno********************つい最近買った化粧ポーチ。チャックを開けると、中にはマスカラ、アイライナー、アイシャドー......だけど、どれも封を切っていないものばかり。お化粧なんて大人になってからするものだって思ってたけど、さわちゃんと一緒にいるようになってもう一年。一緒に歩いていても、生徒だって、子供だって思われるのは嫌だ。いいから、近づきたい。「あら、おめかし?」からかうような口調に顔を上げるとお風呂から上がったさわちゃんがにこにこと私を見下ろしていた。水分を含んだ栗色の髪を後ろで一つに束ねていて、何だか新鮮。それより早く着替えてきて欲しい。してバスタオル一枚で出てくるんだろう。目のやり場に困って俯いたけれど、自分の頬が徐々に染まっていくのがわかった。さわちゃんはそんな私に気付いているのかいないのか、隣に腰を下ろす。とシャンプーの香りが私の鼻をくすぐった。いい匂いだな、なんて思ったけど、そういえばさっき自分が使ったシャンプーも同じものだ。いうところで、何だか嬉しくなる。ID:7L728IKno改めてポーチの中身を漁っていると、小さな不安に襲われた。私は今までお化粧なんてしたことがない。平日は学校に行くからその必要もなくて、休日はごろごろしてて、それに――お洒落した姿を見せたい相手が居なかったから。手に取る化粧品の数々に戸惑っていると、すっと伸びてくる手。「お化粧するの、初めてなんでしょ?」さわちゃんは新品のアイシャドーを手に取った。「いらないわよ、肌綺麗だし。あーもう、羨ましいわね」さわちゃんは私の頬を両手で挟んで笑った。「目を閉じて」と言われて緊張しながら瞼を閉じる。今、さわちゃんがどこにいるのか、何をしているのかわからない。わかるのは、その気配だけだ。さわちゃんの指が瞼に触れていく。それからすぐに、顔の周りの温度が少し上がったような気がした。今、目を開ければ、すっごく近いところにさわちゃんの顔がある。「......っ、」さわちゃんの指の温度が伝わってくる。一度考えてしまった他のことがぐるぐると頭の中を駆け巡っていた。「すっごく顔赤いわよ。大丈夫?」そんなこと......言われなくてもわかってるよ。「そう!......顔......近いから......」ゆっくりと目を開けるときょとんとした表情のさわちゃんと目が合った。するとさわちゃんは急にくすくすと笑い出す。「はいはい、わかったから。はーい、目閉じて」いかにも不服、という感じで頬を膨らませてもう一度目を閉じた。それからしばらく、私の瞼には色んなものが重ねられていった。睫毛を専用の機械――ビューラーだったっけ、で持ち上げられたのがわかり、最後に何かのケースを閉じる音がした。「こんな感じでどう?」ゆっくりと目を開ける。さわちゃんがいつも使っている化粧台まで歩いて、自分の顔を映す。鏡に映る自分は、何だか自分じゃないような気がして瞬きを数回繰り返した。鏡とにらめっこしていると、さわちゃんが隣でくすくすと笑っていた。不安になって縋るように尋ねれば、さわちゃんは笑いながら首を横に振る。自分の頬が熱くなっていることに気が付いた。さわちゃんはやっぱり私よりずっと大人だ。一つ一つの言葉にも、仕草にも、余裕があるってわかる。さわちゃんは私を見てにっこりと笑う。「じゃあ私も唯ちゃんに釣り合うように頑張らないとね」そう言って慣れた手つきでファンデーションを頬にのせるさわちゃんに後ろからぎゅっと抱き着いた。「そう......」ありがとう、さわちゃんはそう言って抱き着いている私の腕をそっと撫でてくれた。年の差が埋まったかな、なんて思えて満足だった。手持ち無沙汰な右手をそっと隣の手のひらに重ねてみる。さわちゃんと休日に出掛けるのはこれが初めてなわけじゃない。一応先生と生徒なわけだからなるべく人目の多い場所に行くのは控えるようにしている。あと、もしも他の人に見つかったときのことを考えて言い訳とかはそれなりに考えている。さわちゃんは軽音部の顧問だから言い訳なんて作ろうと思えばいくらでも簡単に作れてしまうんだけど。問題なのは私の演技力だ。「だって、外では手繋げないもん」さわちゃんの左手をぎゅっと握りしめる。さわちゃんと手を繋げるのは、こうやって車が赤信号で止まっているときだけだ。残念だけど、色んな弊害があることは承知の上でさわちゃんと一緒にいることを選んだんだから我慢は必要だ。ぷぅと頬を膨らませて俯いた私の指にさわちゃんの指がしっかりと絡まる。「ごめんね......、普通のことできなくて」さわちゃんの横顔は少し寂しそうだった。私はさわちゃんの指をぎゅっと握り返した。絡めていた指先をほどこうとすると、さわちゃんは小さく首を横に振った。「次の信号までね」ぎゅっと強く、離れないように握り締めてくれた指先。「......うん!」すごく短い距離だったけど、それでも何だか嬉しかった。********************ショッピングをしたり、街を歩いてみたりしているとすぐお昼になった。「何が食べたい?」と聞かれて「アイス」と答えれば当然の如く却下されてしまったけれど。悩んだ結果、どこにでもあるような普通のファミレスに入った。席に通されてメニューを見ていると、さわちゃんの視線を感じて顔を上げた。ID:7L728IKnoその言葉で急に不安になって周りを見渡してみる。ファミレスというだけあって、やっぱり家族連れが多い。それに、夏休みだからか学生の姿もちらほら見受けられる。隣町だからって、ここに知り合いがいないという保証はない。やましいことなんて何にもないじゃない」さらりと言ってのけるさわちゃんに少し安心して、再びメニューに目を通した。いつでも人目が気になる私とは対照的にさわちゃんはいつも堂々としている。この違いはなんだろう。すると、私だけが『やましいことをしている』って思ってるのかもしれない。できないのは後ろめたさがあるからだ。大人の男の人と女の人がにこにこと笑い合っている。