先日から始まった新シリーズ「戦国時代の中国地方」2記事目です。(もうりもとなり)」について書きたいと思います。)を拠点とした戦国大名です。周囲にも似たような状況の領主が多数存在していました。そんな元就の少年時代について、次のような逸話が伝えられています。「元就様が中国地方の主となれるように」と祈ったという家臣にこう言ったそうです。「初めから中国地方が目標では、安芸1国も治められずに終わるだろう。天下を統一するくらいの気持ちを持ってはじめて、中国地方の主になれるものだ。彼の意識の高さや思慮深さは伝わってくると思います。元就は中国地方の主へと歩を進めていくのです。ところで、元就が毛利家の当主となった頃、中国地方には2つの大きな勢力がありました。1つは周防・長門(すおう・ながと、あわせて現在の山口県)などを支配する「大内(おおうち)家」。1つは出雲(いずも、現在の島根県東部)を拠点に勢力を広げた「尼子(あまご)家」です。両者は勢力の境界となる安芸や石見(いわみ、現在の島根県西部)を巡って争っていました。毛利家をはじめとする安芸の小勢力は、その2大勢力に挟まれる中で、生き残りへの道を探っていたのでした。元就は、この状況をどのようにして生き抜いていったのでしょうか。次の記事では、そのあたりを詳しく見ていきたいと思います。