瀬戸内・倉敷ツーデーマーチ40kmコース参加の際、サポーターの方からチラシを受け取り、あまり深く考えもせず、かつて経験のない長い距離に初挑戦することになりました。事前説明会にも出席できず、大会要領を入手できたのは、約20日前でした。大会要領には足腰の筋力強化目的で、1時間に7キロの速度で歩行練習するよう書かれてあり、岡山と倉敷にて練習会が開催されておりました。遠距離という理由で二の足を踏み、一度も参加しませんでした。それに代わる練習として、限られた期間でしたが自身奮起し、練習会の距離にプラスαして、1時間に8キロの速度で歩けるよう、過酷な訓練を重ねました。準備が重要だとアドバイスを受けましたが、私はもう一つの条件として、ウオーキング歴20年で経験した「アクシデント発生時の対応力」を付け加え、万全な状態で臨みました。そのためリュック重量が5kgを超え、歩行時の肩の痛さには閉口しました。大会当日スタート前に、サポーターの瀧友子さん(参加申し込み時に資料や路線バス時刻表を送付して頂いた)から、思いもよらない声かけして頂き、感謝しております。お陰様で、完歩したい思いが高まりました。私の計画は、22時間で何とか完歩(アクシデント発生時は24時間)でしたが、苦しい訓練の成果と事前準備の効果で、予想外の早いゴールイン(35位)になりました。臨んだ大会でしたが、終わってみれば18時間で完歩でき、大満足です。足の痛みがまったくなかったことも幸いでした。高齢者(66歳)でも目的を持って頑張れば、よい結果が生まれることを、4人の孫たちに引き継ぎたいと思っています。最後に、大会役員・スタッフの皆さん、サポーターの皆さん、大変御世話になり有難うございました。車内からの声かけにも勇気をもらいました。体調がよければ来年も完歩目標に挑戦したいと考えています。