張り詰めたものが影をひそめ、なんとなく場の空気まで変わった感じだった。隼人の発する「気」が影響しているのかもしれない。「気に触ったらごめんなさい。「そんなんじゃねぇよ。お前を見た途端に、胸騒ぎがして声をかけちまったんだ」やっぱり怪しいと隼人は思った。隼人はカマをかけてみる。女は一瞬考えた後に言う。なにか引っかかりがあるようだ。「あたいん家はさぁ、みんなスポーツ万能なんだ。無茶しても怪我なんかしたことねぇ。自分でも忍者なんだって思うときがあるよ。いうわけか表に出るなって言われて・・・あたいのバイクの腕はそうとうなもんだよ。旅の途中だって言ったね。必要ないことまで女はしゃべりだす。これ以上かかわるのはやめようと隼人は思った。「あ・・・ごめんなさい。厚意はうれしいんですけど、そういうわけなので。歩き出そうとした隼人を、ふたたび杏奈が止めた。その口調は強いものではなく、媚びさえ感じるものだった。「お前って不思議な野郎だな。おとなしいツラしてんのに度胸は据わってるし、気に入ったぜ。「あたいはひとりだよ。兄ちゃんがいるけど、鳶で日本中を飛び回ってる。トビだからな」そう言って杏奈は笑った。中身はオヤジ並みらしいと思ったが、初めて見せた笑顔はピュアでかわいらしかった。見ればきれいな顔立ちをしている。眉毛を剃らなきゃいいのにと隼人は思った。「あのさ・・・なんか気になってしょうがないんだ。できれば、話を聞かせて欲しいと思ってさ・・・それとも・・・あたいなんかが相手じゃ嫌か・・・?」そう付け加える杏奈の言葉は、さっきの勢いとは正反対のものだった。隼人は服部早苗の言葉を思い出した。吉野へ行く途中に伊賀の里を通らなければならないから注意しろと言われた。杏奈から情報を引き出せるなら役に立つんじゃないかと思った。こっちだ、すぐそばだから」そう言う杏奈はすごくうれしそうだった。木造のアパートかなにかを想像していた隼人のイメージは見事に崩された。杏奈が案内したのは、そのあたりでは大きく高級な部類に入るマンションだった。「世間が、あたいたちをどう見てるのかわかってんだ。それに、あたいひとりの力じゃ、こんなところには住めない。小さいころ、両親が事故で死んで、その保証なんだってさ。自嘲気味に言う杏奈の顔はちょっとさみしそうに見えた。