)をお招きし、自然とメルヘンを軸に、絵本の歴史的展開とその美しさ・不思議さ・おもしろさについて、広い視野からお話いただきました。明治学院大学の図書館には、ヨーロッパを中心とする約240点の貴重書のコレクション「絵本とメルヘン」があり、現在、図書館では巖谷氏の監修のもと、リストづくりが進められています。メルヘン」コレクションより巖谷國士氏といえば、シュルレアリスム研究の第一人者として知られていますが、メルヘンの創作、『完訳ペロー童話集』やアンドレ・フランソワの絵本『わにのなみだ』などの翻訳も手がけています。祖父は、日本で最初の創作児童文学作品とされる「こがね丸」(1891年)の巖谷小波です。そんな巖谷氏にとって、絵本は「懐かしいもの」であるといいます。「すぐれた絵本というものに感ずる、ある種の“懐かしさ”っていうのは、自分が子どものときにそれを読んだから懐かしいっていうんじゃなくて、もっとなにか、個人の枠を超えて、人間が失ったものへのあるせつなさのようなもの、ある種のノスタルジアを含んでいるような気がするんですね」その起源は、世界最古の文学作品として知られる『ギルガメシュ叙事詩』にさかのぼるといいます。年ごろメソポタミアの粘土板に刻まれてきた楔形文字による作品で、これまでいろいろなかたちで絵本にも描かれてきました。そこには興味ぶかい森の冒険が物語られているのです。「人間はかつて自然のなかにいて、自然のなかから生まれてきたものなんだけれども、どうしても自然をでなきゃならない運命にあったわけです。それは『聖書』にも書いてあることです。自然とは、ひとことでいえば森です。われわれは、かつては森のなかに住んでいた。それが、1万年ぐらい前に農耕が発明され、森を伐って森からでて、自然から離れてしまった。それが文明のはじまりで、都市を築いたわけだけれど、また自然に戻ろうとする、この行き来っていうのが、もしかすると、芸術というものの出発点じゃないかな、というふうに思っているんです」メルヘンの起源も同様だといいます。ドイツ語の「メールヒェン」は単なるお話のことであって、特に口承ではるか昔から伝わっている昔話とか説話のことを、メルヘンというのが本来です。巖谷氏が監修した展覧会「森と芸術」の図録には、メルヘンにまつわる、次のようなくだりがありました。「メルヘンには森がつきものです。(中略)とくに森を舞台にしていないものでも、メルヘンはどこかしら森の香気や雰囲気を漂わせていて、そのせいもあるのか、不思議に懐かしいものです」そこには近代的な自我はなく、子どものものでもありません。「非常に古く、人間が自然をでてから、自然に戻ろうとする衝動があったかもしれないし、その自然っていうものを、むしろ自分の失われたものとして、自分が失ってしまったものとして、懐かしむようなことがはじまった。