コンビニでお好み焼きを買って帰ろう。コンビニのお好み焼きも美味しい。熱々の鉄板はまた今度にしよう......。私は電車を降り、自宅の近所のコンビニに歩いて行った。その途中でおどろくべきものを目にしたのだ。「お好み焼き」と書かれた旗が揺れていた。お好み焼き屋だ!しかも、明かりはまだついていた。店の目の前まで行くと、中の様子が見えた。店主らしき人も見えた。入ったことのない店だ。そもそも、女のひとりお好み焼きってありなのか?いや、ひとりで色々なところに行ったりはしている。カフェは余裕だし、ひとりカラオケにも行ったりする。ひとりお好み焼きはやったことがなかった。そんなためらいよりも、お好み焼きが食べたいという欲求が勝った。私はおそるおそる店の扉を開け、まだ時間は大丈夫か聞いた。鉄板のカウンターの向こうにいた店主は大丈夫だと答え、おひとりかとたずねてきた。ひとりだと言った私に、店主は自分の目の前のカウンター席をすすめた。メニューをながめて、一番具材がシンプルなお好み焼きを注文した。店主が鉄板で流れるような手つきでお好み焼きが作られていくのを、私はわくわくしながら眺めていた。この時間にまさか店のお好み焼きを食べることができるとは。自宅の近所にこんな店があったとは、今まで気づかなかった......。できあがったお好み焼きは、本当に美味しかった。体がお好み焼きのソースの味でみたされていく......。残業の疲れもすうっと引いていくようだった。店主がひとり食べる私の話し相手になってくれた。今の時間まで仕事だったんですか?遅くまで大変ですね......。たわいもない話をしながら、私は考えていた。これはいい店を見つけた。一度ひとりで入ってしまえば、その後は気楽なものだ。私はそれ以後も、仕事帰りにお好み焼きが食べたくなるとその店に足を運んだ。店主はいつも「お疲れさま」と迎え入れてくれた。お好み焼きやおつまみを食べながら、会話をかわす。店に備え付けられたテレビで野球の試合が放送されていれば、ひいきのチームを一緒に応援したりした。私はすっかりその店の常連になっていた。店ですごす時間は、仕事の疲れを癒してくれた。店の存在に気づけてよかったと、心から思った。駅から自宅までの帰り道、目を右にふっと動かしさえすれば気づける場所にこの店はあったのに、ずっと気づかずにいたのだ。この店は、まさに日常の景色の中に隠されていたのだ。「動物が隠れているよ」と言われて初めて森の絵の中に動物の姿を探し出すのと同じだ。「お好み焼きが食べたい」と思って初めて、私の頭はいつもの帰り道の中でお好み焼き屋を探しだしたのだ。