ほとんど日本の蜜柑(に近い)!こちらに来て最初の冬、何が恋しいってこたつにミカンだったのです。ところがその年は、まだこのクレメンタインはほとんどふつうのスーパーには出回っていませんでした。その代わりネーブルオレンジをたらふく食べていましたが、やっぱりみかんよねえ。次の年、高価ながらこのクレメンタインが現れ、3年目からはどこでも手に入るようになりました。同時に、日本へ帰る駐在員家族のムービングセールでこたつもget!今年はこうして箱を積み上げて思う存分「こたつにミカン」の贅沢を楽しんでいるのです。これがなかったら、意地でも毎冬日本に帰ってたかも...。クレメンタイン、もう少し皮が薄ければ、もう少しお値段がお手頃だと...いろいろ小さな不満はあれど、こたつにミカンの夢を叶えてくれたありがたいありがたい果物。それがどうしてボール投げと結びつくのかって?ふっふっふ。ネーブルオレンジはいちいちキッチンまで取りに行かなくてはいけなかった。場合によっては誰かが切ってくれるのを待ったりもしなければならなかった。ミカンなら誰かがまとめて取って来るのをホイホイと座ったまま受け止めれば良いのです。・・・おわかりでしょうか。日本では「食べ物を投げる」なんてもちろんイケナイことなんですが、ここは幸いアメリカ!気にすることはありません。ミカンをキャッチした者がミカンを食べる権利を得る!かくしてファミリールームにはミカンが飛び交うものの、いかんせん運チな私は、あろうことか昨夜、ミカンを無理矢理キャッチしようとして突き指しました。大リーグボール養成特訓ならぬ、ミカンキャッチ養成特訓!いくぞ!しかしね...見てくださいよ、この距離。投げるより持っていった方が早いんじゃないの?というレベルでそれでもテニスボールが取れないこの家族。スポーツテストの鬼門はソフトボール投げってヤツでした。なんたって最高記録9メートルだったかなあ。「私は10メートルだ」とフーにまでバカにされ悔しいことったらない。フーのすごいところは「私ってスポーツテストで何かすごーく苦手なことがあったような気がするんだけど、何だったかな」(<ハッキリ言って全部苦手だろう、キミ)などと、まるでソフトボール投げ10メートルは優秀であるかのような言い方をするところ。言って9メートルの私に勝ったと言って鼻の穴をふくらますような運チな親子、世間の平均なんて関係のないレベルで争っています。上から投げてみたり下から投げてみたり、いろいろするのですが、コントロールも距離もバラバラ。思いっきり振りかぶって投げたボールが目の前4メートルに落ちたりすると目の前真っ暗です。ここで発見!下手同士で遊べばあんまり苦痛じゃないぞ!(でもちょっとは苦痛)学生時代を通してあんなにあんなに体育の、球技の時間が苦痛だったのはまわりのレベルと合っていなかったからなのだ!と私は今日発見しました。二人組で投げ合っても、二手に分かれて試合に入っても「ごめん!」以外言う言葉はなく、ひたすら自己嫌悪と劣等感で激しく落ち込んでいった日々。「ボールを追いかけようなんて思わなくていいから、邪魔にならないところにいて!」などとチームメイトに指示されてしまった可哀想なワタシ(うっうっうっ)。ソファに座って1メートル50センチ先から投げられたミカンで突き指するほどなんですから。!私の投げたミカンを顔面でキャッチして悶えているようなレベルのフー(バレーボールの試合に出たのについに一度もサーブが相手のコートに届かなかったこともある)や、同じく運動神経をどこかに忘れてきているウーと投げ合えば3人がそれぞれ「な〜んだ、自分が一番マシじゃ〜ん(≧▽≦)!」と勘違い優越感に浸れるのでした。この「なんちゃって自分が一番」という心理が良いみたいで、今まで苦痛で仕方がなかったボール遊びをしばらく楽しみました。ま、要するに好きじゃないってことですね、やっぱり。子どもたちはさすがにもうちょっと長持ちして、15分くらい遊んでいたかな。ブーが入るといけません。オットと並んで人並みの運動神経を持っているヤツに私やフーやウーの気持ちなんてわからないのよ!(>_<)でも今日は10分、明日は15分...なんてがんばったら続かないので、きっと1週間後には10分30秒くらいはがんばれるようになっているといいな...と思いつつ。今年のスポーツ納めでした。新年の抱負は「片手でミカンを受け止められるようになること」だったりして...。毎日の暮らしからいよいよ年末。一大決心をしてちょっと遠くの「世界の食材が揃うスーパーマーケット」まで出かけてきました。この店、とにかくユニークなのです。一言で表すなら「食材の遊園地」って感じ。入り口近くのアルコール売り場から。アルコールへの規制が厳しいこの州ではなかなか手に入らないブランデー(焼きリンゴや栗の渋皮煮に必須!)をgetしました。この広〜〜〜いワインコーナーもお酒が飲めない私には無関係...なんだけど、やっぱり日本酒関係はついチェックしてしまいます。おお、キミたちもがんばってるんだねえ、なんて。「みりん」が、サケ(sake=サキと発音)・ライスワインのコーナーにちゃっかり並んでます...大丈夫かなあ。オットのために小さな吟醸酒を一ビン買いました。お肉売り場もハンパじゃないす。豚の頭ナリその他、牛や羊、鳥も頭が丸ごと売られてます。ヒヅメやトリの足も、わけのわからない内臓も。ヨーロッパ系とおぼしきご年配の上品な女性が「チキンの足よ!噛みごたえがあっておいしいのよ!」と、ちょっと訛りのある英語でお連れ合いに叫んでいました。以前、ニューヨークから遊びに来たベネズエラ(だっけ?)出身の知人は、ここでアヒルの頭を買って帰る!と大コーフンして大変だったっけ。Kちゃんが「NYまで持って帰ったら腐る!」と必死に止めたんだったよね。我が家はいつものように豚のバラ塊を5パックも購入しました。この近辺ではバラブロックはここでしか手に入りません。みんなベーコンに加工されてしまうみたいです。この店で買うと、皮付き、毛付き、乳首付きなので相当の覚悟が必要なんです。背に腹は代えられない。美味しい角煮を作るためには気合いを入れるしかありません。小さな丸ナスはインドのです。我が家は無事サトイモをgetしてお雑煮に備えます。ヤツガシラはありませんでした(涙)。セリや三つ葉もなかったのでクレソンで我慢。