2017/08/092017年3月5日、はりちゅうこと播磨中央公園で行われる草レースが僕のデビュー戦になるはずであった。昨年の夏頃、一度はここに目標を置いたのだった。3月というのは、2016年の5月からロードバイクに乗りはじめた僕としては、ちょうど小慣れたあたりではないだろうかと思ったし、冬場は誰だって寒い中自転車に乗るのはつらくてエントリーする人数も少ないだろうと予想してのことだった。その「誰だって」のなかに、僕自身が飲み込まれてしまうとも知らずに...。はい、結局のところ、エントリーすらしてないです。2月はまるまる自転車に乗ってないし。1月だってたったの1回実走しただけだし。3本ローラー買ったのに全然活用できなかった。...、(50歳を越えるおっさんの「だって」の繰り返しには辟易だろうが)、雪は2メートル積もるは、とにかく寒いは、路面は凍るはで、とっても自転車に乗る気分になれなかったのだ。路面が乾いたかなと思っても、塩化カルシウムなどの凍結防止剤や融雪剤がばら撒かれた道を走ろうという気にはなれなかった。汗ではなく、塩化カルシウムで自転車が錆びるリスクに直面するなんて予想もしていなかった。諸々ヨミが甘かったというか、シビアな冬の現実に打ちのめされていたのだ。エントリーはしてないものの、その日、僕は休みをもらっていた。サービス業従事者が日曜日に休みをとるというのは、なかなかに心苦しいことではあるのだけれど、シフト管理者がやりくりしてくれた。そもそもは、デビューするはずだったのだ。そのことを知っているシフト管理は、「走らなくても、一度見てきたらどうですか」と、勧めてくれたのだ。いう時、自らもランナーであるシフト管理者は理解があるというか、同志というべきか。はりちゅうで会ってみたい人がいたのだ。会うと言っても、ただ、「やぁ、応援してるよ」とひとことかけるだけのことだった。それ以上の付き合いがあるわけではない。僕が一方的にその人を知ってるだけのことだ。はりちゅうでロードレースが行われていることを知ったのは、彼がYouTubeにアップしていた動画をみつけたからだった。やって彼の動画にたどりついたのかはよく覚えていない。カメラを搭載したロードバイクでレースを録画し、動画をアップする人は彼以外にもいる。それに顔を出して、レースを振り返りながら実況解説をしている動画は滅多にない。実況解説どころか、レースで何着だったのかというリザルトすら明らかにされていないことも多い。リザルトを明らかにすれば、個人が特定されてしまうからだろうか。彼の動画を好きになった理由が、ほかにも幾つかある。ロードバイクに乗って、さっきの下りのコーナーでも踏んでましたよ。すごい66歳ですよね。素直な驚きとリスペクトが聞いている僕をも気持ちよくさせた。自転車やパーツのグレードの話になったとき、もうこれ以上伸びしろがなくて、あとは機材とかメカとかそっちでしか勝負するしかなくなったら、グレードにこだわろうと思います。時々、レースに出るなら105以上のコンポでないと無理ですよねとか聞かれるんですけど、全然いけますよね。Tiagraでも早い人は早いです。言っていたのも、なんだか気持ちよかった。ちなみに、はりちゅーのロードレースの一番下のビギナーIIのカテゴリーでは、ロードバイクでなくても参加できる。クロスバイクでもいいのだ。要は、それでも走るか走らないかということだけのことなのだ。運よく、彼がスタート前トイレから出てきたところで声をかけることができた。温かいくらいの日差しの日だというのに、長靴こそ履いてないとは言え、兵庫県北部の雪国から来た僕は場違いな重たいコートを着ていたし、年齢だって50歳をとうに過ぎている。なにものが声をかけてきたんだろうと、彼もさぞや驚いたと思う。間違えればストーカーだ。(いや、すでにストーカーみたいなものかもしれない)でも、僕は、彼に声をかけたかったのだ。一歩を踏み出すためにも。はりちゅーまでのこのこやってきて、スタート直後の上り坂が思った以上にきついことを知って折れてしまった心を、いま一度立て直すためにも。レースに出るなんて考えてもなかった僕が、彼の動画を見てレースに出たいと思ったことを伝えたいと思った。彼が僕を見た瞬間、僕がロードバイク乗りだとは到底思わなかっただろうけど...。(なんせ、ロードバイク買ったときより、体重増えてるし...)褒めすぎるのはよくないかもしれないけれど、彼のレース動画を見て実況解説を聞いていると、自転車レースというものが素人ながらよくわかる。その駆け引きだとか、タイミングだとか。完走が目的ではなく、一番をとるためには、何が必要かとか。草レースなので参加人数もそんなに多いわけではないし、距離もそんなに長いわけではない。集団と言ったって、基本は個人参加なのでそれを統率するようなチームやリーダーがいるわけでもない。集団からちぎれたり、集団そのものが形成されない場合もある。話はかわるけれど、昔々楽器を習ってた頃、うまい人の演奏を聞くのも勉強になるけど、自分と同程度の人や下手な人の演奏を聞くのもすごく勉強になった。うまくないのか、どこがへたなのかといったことを理解することが、すごくタメになったのだ。次回のレースは、7月2日に設定されている。秋頃かと思っていたら、夏の初めだ。時間がたっぷりあるとは言えない。4月からは新年度新学期になって新たにロードバイクに乗るという人も増えることだろう。そんな人のモチベーションとしては7月のレースなんてピッタリだ。参加者だって3月のレースより多いはずだ。いうわけで、強者どもが鼻息荒く参加しそうな夏のレースに向けて、僕なりにがんばってみたいと思います。弱気になったら、彼の動画をまた見ることにしよう。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。POST彼女は振り返りもせず改札の向こうに消えた帰省していた娘を最寄りの駅まで送ってきた。...とくになにもない日曜日の夜についてタイトルのようにとくにこれといってなにもない日曜日の夜をすごしている。...考えたとおりに生きなさい。しないと、いずれは生きたとおりに考えはじめてしまうから。...第9回おかやまエンデューロに出た話(3)さて、前回は抜くなら右から抜くという話をくどくどとしたように思う。