最終更新日:2020年02月05日まつたけをはじめ、しいたけ、しめじ。えのき、エリンギ、マッシュルームなど秋はきのこの旬です。きのこはおいしく食べ応えがあり、栄養も豊富。その中で今回注目するのは「まいたけ」です。鍋物、煮物、炒め物、天ぷら、炊き込みご飯など、どんな料理にも合い、手軽に使えて味も良い、そして安価とあって人気も上々。このまいたけ、少し前までは「幻のキノコ」と呼ばれる存在でした。市場デビューはつい最近のこと現在、日本では3,000~4,000種のきのこが認められていますが、そのうち食用になるのは、その1割の約300種。その中でも一般の生活者が買える食品として市場に出まわっているのは、わずか15種類ほどしかありません。その中でまいたけは新参者の部類に含まれます。八百屋やスーパーで売られ、一般家庭の食卓に上るようになったのは、せいぜい30年ほど前から。現在30代半ば以上のほとんどの人たちは、子供の頃にまいたけを食べた記憶はないはずです。山奥に生える一種の薬として珍重もともとまいたけは、おもに東北地方の深山の老木の根ぎわに生えるサルノコシカケ科のきのこです。いくつものカサが折り重なってできており、中には20キロや30キロの大きさに育つものもあると言われています。昔の人はその美味しさと、食べると体の調子がよくなることから一種の薬として珍重していました。したことから長らく「幻のきのこ」とされ、今では想像できないほどの高値で取引されることもあったようです。「大量生産は不可能」が従来の常識このまいたけが大量生産され、日本全国に流通するようになったのは昭和も終わりに近づいた1980年代の半ばから。それまでにもたくさん作って儲けようとした人はいましたが、成長過程で管理するのがたいへん難しく、しいたけやしめじなどのように人工的に栽培し、市場で売れるほどの生産量にすることは不可能と思われていたのです。「雪国まいたけ」のチャレンジ雪国まいたけの創業者その常識を打ち破り、まいたけの人工栽培に成功したのが、太もやしを栽培していた新潟県南魚沼市の大平喜信氏であり、彼が1982年に創業した「雪国まいたけ」です。現在でも圧倒的シェアを占めるその名は、八百屋やスーパーで売っている商品の袋などで誰でも目にしたことがあるのではないでしょうか。大平氏は小さなまいたけ工場を作り、2年間そこに寝泊りして、その幻と言われた生態を徹底的に研究。自前の空調設備で温度・湿度をコントロールすることによって、まいたけが自生する山奥の環境を人工的に作り出すことに成功。日本初のまいたけ人工量産技術を発明しました。「雪国まいたけ」は、まいたけの美味しさと栄養を日本全国に送り届ける会社として一躍有名になったのです。「不可能を可能に」の言葉をみずから実践し、大きな成功を収めた大平氏は、雪国まいたけを「きのこ総合企業」として位置づけました。メーン商品のまいたけを筆頭に、子供でも比較的食べやすいと言われるエリンギ・ぶなしめじを加えて三本の柱を整え、会社経営の基盤を確立。同時に大手企業の参入を阻むための経営戦略でシェアを確保しました。総合食品企業をめざして今まで培った栽培技術や安全・安心への追求。厳しい品質基準、独自の流通体制を活用し、かつて栽培していたもやし、サラダ用のカット野菜、さらに納豆など、農産品を加工販売する「総合食品企業」を目指して事業展開を行っています。拡大するまいたけの市場価値ガン予防の期待を担って30年をかけて日本の食卓に浸透したまいたけは、市場デビュー当時、その栄養価の高さ、特に「ガン予防に効果がある」と言われ、しばしばメディアで大きな話題になりました。近年では高齢化社会が進み、予防医学に対する意識が広がっており、健康食材としての人気・評価は安定しています。栄養価はやっぱり高いまいたけにはたんぱく質、脂質、糖質、ミネラル類およびビタミン類の栄養成分のほか、人間の体にとって大切な食物繊維が豊富に含まれています。健康維持・増進に関与するβ-グルカン(MDフラクション)。これが、きのこ類の中でも群を抜いて多く含まれており、抗がん作用が取りざたされる要因になっています。研究者は抗がん作用については明言を避けつつも、成人で1日約30~40g食べることによって健康増進が期待できると発表しています。安価で安定供給の強みを活かしていずれにしても薬とも言われたまいたけの栄養価が高いことは事実であり、それ以上に美味しいことも事実。人工栽培のため、自然災害の影響もほとんど受けず、年間を通して安価で安定供給されています。これは消費者にとっては嬉しい限りです。開拓者である「雪国まいたけ」に倣って小規模ながら栽培に取り組む農家も増えており、今後もますます消費量は伸びると思われます。映像・イベントの台本、雑誌・WEB・広告コピーなどを執筆。近年は食と農、エンディング分野で多々活動中。暮らしの中からあなたのストーリーを紡ぎ出します。熊本県山都町(やまとちょう)が農業研修制度を創設。水稲農家が愛用する新機能性肥料の実力とは?現役農家が体感。今年は『らくらく青色申告農業版』で簡単申告。地域おこし協力隊を目指す方のお悩み、宮城県角田市なら無用です民間経営では全国有数の規模。その秘密を探る旅に出た。Corporation。