着替えるために夫婦だけの部屋に入ると、待っていたように珠貴のおしゃべりがはじまった。「この子たちが産まれたら、どうなるのかしら。着替えを手伝う手を止めることなく、昨日一日の報告が続く。結姫にてこずった話にはじまり、裏庭の手入れにやってきた北園親方の仕事ぶりや、厨房で起こった小さな事件まで、それは私が知ることのない平日の家の様子だった。着替えながら相づちをうち、ふと顔を上げてドキリとした。朝の柔らかな日が照らしだす、妻の横顔の輪郭に魅せられた。平日の午前中に家にいるのもいいものだ、などと、そんなことを思う自分に少し驚きながら、続く珠貴の話に耳を傾けた。10時まで......まだ時間があるな。「今日もこちらで仕事よ。接待のお付き合いも控えるつもり。私がいなくても、問題ありませんから。珠貴の秘書である和久井さんは、結姫を妊娠中から変動的な勤務形態となった珠貴に従って、本社と自宅オフィスを行ったり来たりしている。珠貴の指示で出先へ赴くことも多い。先の言葉は、近衛本社勤務の頃より忙しい和久井さんを気遣ってのことだろう。「早く帰りたいが、年寄りの話は長い、酒が入るとなお長くなる。部屋に泊まることもあったが、この数年はそんなこともなくなっていた。昨夜に続き今夜もかと、狩野に言われそうだ。いや、こっちは客だ、文句を言われる筋合いはないと、胸の内でぶつぶつ言っていたところ顔を覗き込まれた。「宮野さんのお話を聞きたいわ。桐生万里の両親について宮野さんに話を聞くつもりである、話は深夜でなければできないため、泊まることになると昨夜珠貴に伝えていた。私が話し出すのを、いまかいまかと待っていたのだろう。我慢も限界と問い詰められるように聞かれ、まぁ待って、順を追って話すからとひとまず押しとどめた。