50周年記念限定モデル18Kゴールド」のイエローゴールド製ケース。深い彫り模様は厚さ1mmのカッターを使い、ひとつひとつ手作業で施したもの。受信感度を高めるべく、ムーブメントは文字盤側から組み込む。そのためケースサイドを薄く見せる効果も出た。アストロン35SQ」は、時を知るという概念を一新した時計であった。大げさな物言いが許されるなら、人々が等しく正確な時間を知ることができるようになったのは、クォーツムーブメントを搭載した初の量産腕時計であるアストロンの出現以降のことだ。この時計も、世界初となるGPS衛星による時刻修正機能を持っていた。狙いは、初代のアストロンに同じく、圧倒的な高精度だった。左は模様なしの初期ダミーサンプル、右は模様ありの最終ダミーサンプル。オリジナルの模様を完全に再現できたが、あえて新しいパターンに変えたと佐藤氏は説明する。アストロンのトリビュートモデルには、初代と同様のケース仕上げが施された。モックを使った試行も行われた結果、オリジナルの縦模様に対して新作はケースに沿わせるような模様に決まった。〝新しい〞アストロンの歩みは、奇しくも初代に同じだ。消費電力を抑え、小型化を進め、誰でも使えるまでに進化させる。2012年に発表された7Xシリーズは高機能時計らしい大ぶりのケースを備えていたが、14年の8Xシリーズでは大幅に小型化され、18年にリリースされた5Xシリーズに至っては、その大きさは普通の時計に相違なくなった。19年の3Xシリーズではさらなる小型化が進められ、GPSソーラーウォッチであることを感じさせる要素はどこにもない。高機能時計の象徴であったクォーツウォッチが当たり前になったのと同じように、セイコーは、10万年に1秒しか狂わないGPSソーラーウォッチを当たり前の存在に変えようとしている。アストロンのデザインを統括する鎌田淳一氏。「アンテナを小型化した5Xと3Xのおかげで、デザインの自由度は増しました。そこで、単なるスペック競争を抜けて、デザインの水準を上げようと考えました。5X搭載機は、文字盤の成形を工夫し、針と文字盤の間隔を詰めています」。アストロン50周年記念限定モデル」である。デザインのモチーフは、1969年の初代アストロン。デザインを監修した鎌田淳一氏はこう語る。「初代アストロンは偉大な存在ですね。あれば、最新のアストロンもそこに回帰すべきではないかと思いました」。アンテナの仕様が変わった5Xと3Xは、それ以前のモデルのように、大きなリングアンテナをカバーする分厚いベゼルを持つ必要がないため、デザインを限りなく普通の時計に近づけられる。今回、セイコーのデザインチームは、薄いベゼルとクッションケースというアストロンの特徴をそのまま再現した。“トリビュートモデル”のデザイン画。デザインを監修した鎌田淳一氏曰く「オリジナル同様、裏蓋を小さくするため、ムーブメントは文字盤側から入れている」とのこと。5Xシリーズの投入にあたって、セイコーのデザインチームは表示用の書体も新しく書き起こした。小さなキャリバー3X系は、また小ぶりな女性用のアストロンを可能にした。「ムーブメントが小さくなった結果、ラグを短くできました。クッションケースを横に広げることで、外周部を薄く見せています」。ふたつのプッシュボタン以外、これがGPSソーラーウォッチであることを感じさせる要素は皆無だ。5Xと3Xを載せたアストロンはサイズだけでなく、質感も高まった。光発電で駆動するアストロンは、文字盤がポリカーボネイト製である。質感を出すのは難しいとされてきたが、鎌田氏は「ポリカーボネイト文字盤の厚みを逆手にとって、レイヤー感を出した」と言う。加えて、35SQのオマージュモデルは文字盤の裏側から金を吹くことで、女性用のアストロンの一部モデルは、文字盤そのものを立体的に加工することで、文字盤の奥行きを強調する。STXD002最新のCal.3X22を搭載した女性用モデル。アンテナなどのさらなる小型化により、アストロン史上最もコンパクトなサイズを実現したが、基本的な機能は5Xに準じる。ユーザーが簡単にストラップを交換できるレバー式のインターチェンジャブルストラップが採用された。文字盤にはマザー・オブ・パールを採用。GPSソーラークォーツ(Cal.3X22)。セラミックス×SS(直径39.8mm、厚さ12.9mm)。