99年秋1(1999年9月20日〜)9月20日(月)ちょっと調子が悪くて更新を2日間サボってしまいました。復活しましたので大丈夫です。いうわけで、午前7時半起床。今日からいよいよ語学学校の新学期が始まる。気合い入れていこう!学校までは車で約30分。心配した渋滞もなく、余裕を持って到着できた。クラスメイトはスペイン人が1人、韓国人が2人、そして日本人が3人。先週来たときに自己紹介してあるので、違和感なく教室に入って行けた。前回の授業の積み残しがあったらしく、配られたコピーを見ながらボキャブラリーの確認。生徒が2人組になってその単語の意味をクイズ形式で出題し合う。僕もよく分からないまま参加した。1時間はあっという間にたち、10分の休憩をはさんで文法のクラス。テキストの問題を1問ずつ解いていく。時制についての穴埋め問題で、初見でも9割は正解できるレベル。“文法が得意な日本人”としては、このくらいはスラスラ解けなくちゃ、ね。最後はリーディングのクラス。テキスト2ページくらいの分量の物語を内容確認しながら読んでいく。数行ごとに先生が「ここはどういうことだと思う?」「主人公はどんな気持ちだと思う?」と質問し、生徒が順番に答えるという進め方だ。全体的に自分のボキャブラリー不足は感じるものの、ついていくのに苦労するという感じではない。僕としては先生とのやりとりを通じて耳と口を鍛えることを主眼において授業を受けていこうと思う。先週の授業で感じた先生の不愉快な発言は今日のところはなかった。手ぐすね引いて待ってたのになぁ(笑)。帰ってきて宿題と予習。ペースがつかみ切れていないから、ちょっと多めにやっておこう。著/ちくま新書)読了。ベストセラーになった恋愛・性愛論だ。「おまえは恋愛にしか人生の喜びはないのか」と問われれば、誰でもそんなことはない、と答えるだろう。これまで述べてきたように、あまり恋愛上手ではない人間にとって、恋愛は楽しみより苦しみを多くもたらす。やめてしまえばいい、というのは一つの考え方である。最近、「もしかしたら恋愛下手なんじゃないか」と自分で思っていただけに、納得できる点が多々あった。いって恋愛をやめてしまうなんてことができるのだろうか?それにしても、男にとって「恋愛」と「性欲」の区別は定かでない。言われてみれば、そうかもしれないなぁ(笑)。9月21日(火)事件はリーディングのクラスで起こった(笑)。テキストの文章を一通り読み、その中に出てきたボキャブラリーを先生が説明しているときのことだ。「siren」(辞書によれば「魅惑的な美人、(特に男をとりこにする)妖婦」とある)という単語について先生が「あなたがsirenだと思う実在の人物は誰?」という質問をクラスに投げかけたのだ。「マリリン・モンロー!」「マドンナ!」という分かりやすい答えが飛び交う中、ひねくれ者の僕はこう答えた。そりゃ、僕だって彼女が「魅惑的」だとは思わないさ(笑)。一国の大統領が誘惑されたんだ。十分「妖婦」と呼ばれる資格はあるんじゃないの?第一、「魅惑的な美人」かどうかなんていうのは主観的な価値基準だ。Stop!」と冷たく僕の発言を遮った。おいおい、そりゃないよ。マリリン・モンローやマドンナについてのフリートークはさんざんやったくせに。僕にとっては「siren」という単語の意味を覚えるより、自分の意見をしっかり英語で相手に伝える方が何十倍も重要なんだ。モニカ・ルインスキーが明らかに「siren」の定義から外れているのなら、やりとりの中でそう説明してくれればいい。そのディスカッションが授業の主旨から大きく外れているとは思わないのに。新顔の僕が授業の進め方を理解していないだけかと思っていたら、どうやらそれは違ったようだ。cityと呼ばれているけどそれはどうしてだと思う?」と聞いた。「夜中でも店が開いているから」という当たり前の答えに続いて、1人の男性(日本人)が答えた。間接的な要因といえばそうかもしれないけれど、十分質問の答えにはなっている、と僕は思った。先生は例によって苦々しい表情だ。〜」と説明し始めた瞬間、先生は僕のときと同じように彼の発言を遮ったのだ。彼は不満そうな顔をしている。先週の授業のとき、僕はこの先生が「他文化についての理解に欠けている」と感じたのだが、そんな高尚なものではない。自分が想定している以外の答えが生徒から出てくるのを認めないだけなのだ。いえば日本の中学・高校時代にもときどきそういう先生がいたっけ。CSUNで経験したようなフリーディスカッションに参加できる力を身につけたいと思っている僕にとって、想定問答集をなぞるだけの授業はほとんど意味がない。「語学学校だから」というより、先生個人の資質の問題のように思える。授業の後相談に行くと、ディレクターは「あなたもダメですか。○○先生とそりが合わないという生徒は時々いるんですよね」。そりが合うとか合わないとかいう問題じゃないと思うんだけどなぁ。解決策としては○○先生がいない午後のクラスに移ること。残念ながらadvancedクラスはないのだけれど、今の僕にはディスカッションの「内容」よりもディスカッションすること自体が大切だ、ということは理解してもらい、手続きを進めてもらうことにした。実際には10月の一時帰国後から新しいクラスに参加することになる。一安心したところでランチに誘われていたMさんのアパートへ。ひょんなことから宗教の話になって、授業中に言いたいことが言えなかった反動か、3時間以上もディスカッション。「パーティーに政治と宗教の話は御法度」というのは収拾がつかなくなるからだっていうことなんだな(笑)。9月22日(水)あちゃ〜、やってもうた!目覚めて時計を見たら12時30分。遅刻どころか、もう授業はほとんど終わりかけているじゃないか!朝7時半にセットした2つの目覚まし時計はしっかり止められている。止めた記憶はまったくないのに。こんなことはL.A.に来てから初めてだ。昨夜は例の○○先生の授業のことを考えてなかなか寝付かれず、うとうとし始めたのは明け方だった。頭にきたというよりなんだか自分がとても情けなく、「学校に行きたくないなぁ」という気持ちがあったのも事実。そんな気持ちが無意識のうちに目覚まし時計を止めてしまったのかもしれない。なんとなく、不登校学生の気持ちが理解できるような気がする。ベッドから這い出して意識がはっきりすると、自己嫌悪がますます大きくなる。「こんなことじゃいけない」というのは分かっているが、身体は重く、気分も晴れない。自分ではこんなに打たれ弱い人間じゃないと思っていたのになぁ(苦笑)。9月23日(木)今日も休んでしまったらズルズルいってしまいそうなのが自分でも分かっていたので、無理やりベッドから這い出して学校へ。○○先生の授業は納得がいかない。あと1週間この授業を受けるのは苦痛この上ないとディレクターに直訴して来週から午後のクラスに移らせてもらうことにした。つきものが取れたように気分が楽になるではないか。分かりやすい性格だ(笑)。宿題もないのですっかり週末気分。編/河出書房新社)を読み始める。多くの人は多かれ少なかれ、日々ダメと思われたくないとかもう少しうだつを上げたいという「うだつプレッシャー」の中で生きざるをえないような世の中になってしまっていると思うわけですが、そんな世の中いかがなものか?ダメをこじらせそうになったとき、あるいは自分のダメに直面せざるをえなくなったときにですね、個人の選択や能力の問題にしないで、かといっていたずらに一発逆転を狙わないようにする。(中略)キビシい状況、世の中を変革可能なものとして、なるべく社会のせいにしてみんなでトークしていく。今の僕もすっかり「だめ」だもんなぁ。早く読んでおけばよかった(笑)。「だめ連」的生き方に憧れがないわけじゃないけれど、僕はたぶんもう少し頑張ってしまうんだと思う。目一杯頑張ってみて、それでダメだったら、その時はその時だ(笑)。今夜からNBCのドラマ「FRIENDS」の新シリーズがスタート。急にやる気になって、録画したビデオを4回繰り返し見る。キャプション抜きでもストーリーはほぼ理解できるが、細かい言い回しの聞き取りはまだまだだ。Collegeを卒業して就職活動中だったKojunから「就職が決まりました!」と報告の電話。在学中から希望していた貿易業界で、ビザサポートもばっちりだという。