戻りのバスで途中下車して向かったのは、「イギリス海岸」。見た目はなんの変哲もない北上川の川べりなのですが、賢治さんの頃はもっと川の水量が少なくて、川底が見えていたのだそうです。川底からは古代の化石が出てきたのだそう。それでここを気に入っていた賢治さんは「イギリス海岸」と名付けたのだとか。川を見ていると地元のおじさんが登場。「賢治さんのこと勉強しに来たの?」とおもむろに持っていた肥料の袋からゴソゴソと取り出したのは、なんと賢治さん関連の観光パンフレット。私たちにくださいました。お持ちになったタッパーの中には川底から出てきたというオニグルミの化石が入っていて、それを見せて解説してくださいました。賢治さんは本当に地元に愛されているんですね。おじさんは賢治さんのことを知りたい方にたくさん話をして聞かせているのだそうです。イギリス海岸からはタクシーで花巻農業高校まで。ここに賢治が農村生活を送る拠点となった「羅須地人協会」の建物がそのまま残っています。賢治さんも教えていた農業高校(当時は農学校)で保存されているなんて、縁が深くて素敵です。思ったより華奢な建物でびっくりしました。雪が降ったらとても寒そう。建物の前では高校生が太鼓を抱えて地元の民俗芸能「鹿踊り(ししおどり)」の練習をしていました。賢治さんの詩でも、鹿踊り、出てくるなあとちょっと感動しました。有名な「下ノ畑に居リマス」の看板です。羅須地人教会の建物には入ることができます。寝起きしていた畳の間の他に、音楽や演劇をやったり、農業の授業をしたという板の間もありました。木のぬくもりがあふれる、温かい空間です。ほうに向かっていくとタクシー会社さんがあったので、そこからまたタクシーをお願いして、花巻市街まで送ってもらいました。昼ごはんを、これまた緑川さんおすすめの「マルカンデパート」の「マルカン大食堂」でいただきます。デパート自体は一度廃業したのですが、その中で人気のあった食堂を、当時働いていた方を呼び戻して復活させたところ、とても話題になってお客さんが溢れているという、まちおこしの見本のような食堂です。昭和レトロ感!設備も当時のものそのままだそうです。だだっ広い空間にテーブルが並べられているこの感じ、懐かしいと思うわたしはギリギリ昭和の子です。名物と言われるナポリかつ(780円)を頼みました。ナポリタンにチキンカツがのっていて、この大きさです。ナポリタンはどう見ても大盛りです。大きさに唖然とするまこちゃんの顔!!もう一品も名物。マルカンラーメン(630円)です。スープに少しとろみがついていて、ピリ辛で、アツアツだけどすごく美味しい!!クセになる味です。量が多かったけれど美味しかったので二人で完食。デザートに、ソフトクリーム(180円)。いやいや、この高さ!これ、ごく普通のソフトクリームの機械で作っているそうですが、とても上手な方がこの高さまで巻き上げるんだそうです。誰でもできるわけじゃないそうですよ!ソフトクリームの食べ方は「割り箸で」というのが花巻っ子の常識だそうです。崩れやすいのでお箸で上からそうっとクリームを取って食べるわけです。感想:割り箸って食べやすい!まこちゃんも私も、今後はソフトクリームは大きさにかかわらずお箸で食べればいいんじゃないかという結論に達しました。お腹がいっぱいになって、またバスを使いました。「賢治詩碑前」というバス停から少し歩きます。さきほど見た羅須地人協会の建物が実際にたっていたところに、今は賢治さんの詩碑が建っているのだそうです。不思議な生き物を発見するまこちゃん。突っ込みどころがありすぎます。何の動物でしょう???(笑)賢治さんの詩碑が立っている、羅須地人協会の跡地は、少し高台にあります。空気がしんと静まり返っていました。高台からは野と川と畑の景色が見えます。「下ノ畑」もこういう景色の中にあったのでしょう。歩き、市内を循環するコミュニティバス「ふくろう号」に乗りました。このバスだけ、一日乗車券が使えないので、100円現金で支払います。ふくろう号で「文化会館前」まで。近くに賢治さんのお墓のある「身照寺」があります。賢治さんが勤めていた頃の花巻農学校はお寺のすぐ近くにあったといい、今はその跡地が公園と文化会館になっています。公園には賢治さんの作品をモチーフにしたモニュメントがありました。疲れて近くの喫茶店「ポパイ」でお茶をして、歩き出したその時、車に乗ったおじさんからまたも話しかけられました。花巻の方、親切すぎ!この方は元・県庁の職員さんだそうで、宮澤賢治さんにとても詳しく、「時間があるなら案内してあげる」と車に乗せてくれました。ほとんど目印というものもない交差点で、賢治さんの有名な写真が撮られたのはここ、と教えてくださいました。この写真のこの向きで撮られたそう。今は道路も舗装され、周囲には住宅が立ち並んで、全く面影がありません。ここが農学校の水田だったそうです。ちなみにこの有名な賢治さんの写真は、何かを思い悩んで歩いているかのように見えますが、実際は「ベートーベンのモノマネをしているところ」なんだそうです。賢治さんは病弱ですこし悲壮なイメージがありますけれど、意外にお茶目で楽しいことが大好きな人だったのです。その後、賢治さんの生家であるお母さんの実家・宮沢商店に連れて行っていただくと、たまたま事務員さんが出てこられて、賢治さんが産湯を使った井戸の井戸水を汲ませてくれました。井戸のつるべを使ったのは生まれて初めてだったのですごく興奮!思ったよりかなり力が要ることがわかりました。空や木が映ってなにか意味ありげです。賢治さんの童話の中にも出てくる電車が保存されている公園にも連れて行ってくださいました。細い!今では日本全国どこを見ても走っていないタイプの車両です。すごいすごい!そして、親切で分かりやすいご説明の最後、私たちの目的地、「ブッシュ」で下ろしてくださいました。ブッシュは「やぶ屋」というお蕎麦屋さんで、賢治さんがよく生徒さんにここでおそばをご馳走したのだとか。賢治さんスタイルで言うと、「天ぷらそばとサイダー」がいつものコース。今では「賢治セット」という名前で注文ができます。二人で、今日一日の打ち上げです。サイダーで乾杯!やぶ屋さんからは歩いて花巻駅に帰ることができました。日が暮れて、駅がぼうっと幻想的に光っています。駅をカメラに収めるまこちゃん。花巻駅からは在来線で新花巻に出て、また新幹線で上野まで帰りました。新幹線の中でリーフレットと一緒に。『十二階のカムパネルラ』でどんな風にどこまで宮澤賢治さんのことが出てくるかにかかわらず。本当に実在した方がいる限り、その場所を肌で感じるのはとても大事なことだと、これまでの経験上思っています。長宗我部元親さんも、島津の皆さんも、宇喜多秀家さんも、そうでした。作品にどんなふうに生きてくるのかはこれからですが、きっと何かいい影響を与えることができるはずです。花巻は、小さくて優しくて自然に溢れたまちでした。奇跡のような出会いもあって、まこちゃんも大感動でした。花巻の皆さん、ありがとうございました。皆さんも、もし機会があれば是非訪れてみてくださいね。いうわけで、わたしたちは、心を込めて作品作りをしたいと思います。