胸一杯に溢れ出す想いの温もりが、喉を容易く通り抜けていくのに気づき、とっさに自分の口を押さえつけた。私は......今、一体何を。「......すみません。何でもないんです」ようやく私は、沙羅さんに向かって笑顔を見せる。腕から身体をすり抜けると、屋上の中央まで駆けていった。私たちを見下ろす星空に響く大声。お腹の底から張り上げた後、少し離れた場所の彼ににこりと微笑んだ。泣き笑いになっていても、決して悟られない距離で。髪を下ろした時ほどではないが、それでも初めての髪型はどこか気恥ずかしい。翼が慣れた手つきで完成させたのは、右耳の後ろにふわりとこしらえたゆるお団子ヘアーだった。髪が天然パーマなこともあり、手際よくピンを差し込んでいくことで比較的簡単に完成した。念のため、崩れてきたときのために予備のピンも持たされている。相変わらずのシスコンっぷりだねぇ」ケタケタと笑いながら、柚が機材を車に収めていく。彼女も今日は前髪も全て後ろに流し、何やらお洒落なヘアバンドを留めている。首の後ろに結われた小さな髪がちょこんと可愛い。戸塚さんもシンプルなポニーテールがいつもすごく決まってる。私も少しは感化されるべきなのだろうか。振り返った先の声の主に、はっと短く息をのんだ。「おはようございます。「お、おはようございます。沙羅さん......っ」にこり、と笑顔を向けられるだけで、理由もなくぎこちない笑みになってしまうのは、いつもと会う場所が違うからだろうか。黒のカットソーにグレーの薄手のカーディガン。細身のジーンズをさらっと着こなす彼は、日の光をきらきらと浴びて、いつにまして魅力が際だつようだった。格好良い、なぁ......。「髪型、お団子にされたんですか。反応を返す前に、沙羅さんは柊さんに呼ばれて向こうへ行ってしまった。「おや」「あら」柚と戸塚さんのからかいの言葉に、我に返った私はとっさに声を上げた。すると二人は揃って意味ありげな表情を浮かべる。鼻先が付きそうになるまで距離を詰めると、柚は口を開いた。」まるで自分に言い聞かせてるみたいだなーって、思っただけ。からかうでも責めるでもないその指摘に、私はしばらく呼吸を忘れた。「主演の逢坂(おうさか)哲史(てつし)です。「はじめまして、朝比奈(あさひな)恵(めぐみ)です。自己紹介されるまでもなく、周囲の人間とは一線も二線も画しているその人物二人は、ブラウン管の中で見る何倍もオーラが漂っていた。私の肩を超高速で叩きながら小声で大声を上げるという妙技を見せる柚と、感嘆のため息をもらす戸塚さん。逢坂さんは主演を張るのが今回七度目で、八年前結婚してからは初の主演映画。そのため今回の映画はファンの間でも大注目されている。物腰柔らかそうな印象を与えるも、目があった瞬間すっと細められる瞳はとても強く、思わずドキッとしてしまった。朝比奈さんは幼少期から着実にキャリアを積んできた実力派。外見はあんなに大人っぽいけど確かまだ二十二歳で、男女ともにファンが多く去年のCM女王に輝いている。「今回指揮させていただく柊です。「お待たせしました」う。投じられた声の主に全員が振り返る。すると以前と同様、和服姿の金髪が燦然と姿を現した。彼が寵愛する沙羅さんを傍らに率いて。沙羅さんの後に姿を見せた日下部先生が、恭しく頭を下げる。それに合わせ、周囲の人たちもこうべを垂れた。私にはその価値すら計り知れない荘厳な着物に、さらさらと風になびく金髪。日下部先生と沙羅さんのツーショットは、まさに先の二人に勝るとも劣らない。以前目の当たりにした清々しいまでの喜怒哀楽はすっかりなりを潜め、原作者たる文豪にふさわしい静かで美しい微笑みをたたえている。二重人格の最たるものを目の当たりにし目を瞬かせている私に、視線がぱちっと交わされた。威圧感溢れる一言が脳味噌に直接届けられた気がして、ぶるりと身震いが起こった。手慣れた様子で指揮をとる柊さんが、笑顔で声を張る。その場に響いたネイチャーイングリッシュに、誰もがぽかんと呆気にとられた。“タイガ、こっちに来なさい”?次の瞬間、私の後ろから一人の男の子が顔を出した。見た目からして五,六歳だろうか。不機嫌そうに唇を尖らせながら、渋々と言った具合に歩いていく。たどり着いた先は、主演の逢坂さんの元だった。逢坂さんの言葉に、自分の靴先を睨み付けながら答える少年。「ご迷惑をおかけしてすみません。間の抜けた柊さんの言葉に反応して、生意気そうに向けられるグレーの瞳。予定外の問題が舞い降りてきたようです。逢瀬哲史は八年前にアメリカの一般女性と結婚し、以後アメリカに居住していた。今回の来日では、仕事の合間の時を妻と幼い子どもの三人で過ごすのが逢坂さんの当初の予定。移動中の車内で話を聞いていた私たちに、逢坂さんは困ったように笑ってみせた。「日本に着いた翌日、移動疲れもあって妻が突然体調を崩しまして。思わぬ言葉に私は小さく声を上げた。今移動中のこの車には、私の他逢坂さんとマネージャーの方、柊さんに加え、息子のタイガ君の五人が乗っている。「いつもの持病なので心配はありません。逢坂さんが説明する間中、隣でじっと車の外を眺める息子のタイガ君。その頭を愛おしげに撫でる逢坂さんに、自然と笑みが浮かぶ。「急なことで本当に申し訳ありません。皆さんの邪魔をしないようマネージャーに世話を頼みたいところなんですが、これはどうも子どもが苦手で。柊さんはそう快諾すると、外を向きっぱなしだったタイガ君の肩をぽんと叩く。「何かあったらおじさんに言ってな。言いながらにこりと笑顔を向ける柊さんに、タイガ君はすぐさまぷいっと顔を逸らす。不発に終わった柊さんは、「あれぇ~?」と大げさに首を傾げていた。それにすら反応を示さず向こう側から来る汽車に視線を馳せているタイガ君に代わり、逢坂さんが慌てて間を持たす。