なんていうか・・生ゴミの匂いっぽくてさ」A「もういいって。気のせいだろ」そんな二人を横目に俺はあることに気づいた。人が一人通れるくらいだった。電気らしきものが見当たらない。外の光でかろうじて階段の突き当たりが見える。突き当たりには、もうひとつドアがあった。俺「これ、上るとなるとひとりだな」A「いやいやいや、上らないでしょ」B「上らないの?」A「上りたいならお前行けよ。俺は行かない」B「おれも、むりだな」AがBをどつく。俺「結局行かねーのかよ。俺「俺こういうの、気になったら寝れないタイプ。寝れなくて真夜中一人で来ちゃうタイプ。それ完全に死亡フラグだろ?だから、今行っとく。訳のわからない理由だったが、俺の好奇心を考慮すれば、今AとBがいるこのタイミングで確認するほうがいいと思ったんだ。その好奇心に引けを取らずして恐怖心はあったわけで。真っ先に教えてくれっていう話になったんだ。何事もないときは、急に大声を出したりするなと。してしまったときは、命の保障はできないとも伝えた。そんでソロソロと階段を上りだす俺。階段の中は、外からの光が差し込み、薄暗い感じだった。「パキっ・・・パキっ」と音がするようになった。何事かと思い、怖くなって後ろを振り返り、二人を確認する。二人は音に気づいていないのか、じっとこちらを見て親指を立てる。「異常なし」の意味を込めて。俺は微かに頷き、再度2階に向き直る。古い家によくある、床の鳴る現象だと思い込んだ。今にも逃げ帰りたい気分になった。暗闇で目を凝らすと、突き当たりのドアの前に何かが立っている・・かもしれないとか、そういう「かもしれない思考」が本領を発揮しだした。「パキパキパキっ・・」この音も段々激しくなり、どうも自分が何かを踏んでいる感触があった。