黙々先生に系図を見せられたその夜、千三はまんじりともせずに考えこんだ、かれの胸のうちに新しい光がさしこんだ。かれは嬉しくてたまらなかった、なんとも知れぬ勇気がひしひしおどり出す。かれは大きな声をだしてどなりたくなった。眠らなければ、明日の商売にさわる、かれは足を十分に伸ばし胸一ぱいに呼吸をして一、二、三、四と数えた。してかれはあわいあわい夢に包まれた。見るとかれはある山路を歩いている。道の両側には桜の老樹が並んでいまをさかりにさきほこっている。「ああここはどこだろう」こう思って目をあげると谷をへだてた向こうの山々もことごとく桜である。右も桜左も桜、上も桜下も桜、天地は桜の花にうずもれて白一白(はくいっぱく)、落英繽紛(らくえいひんぷん)として顔に冷たい。「ああきれいなところだなあ」こう思うとたんにしずかに馬蹄の音がどこからとなくきこえる。煙のごとくかすむ花の薄絹を透して人馬の行列が見える。行列は花の木の間を縫うて薄絹の中から、そろりそろりと現われてくる。声が聞こえるのでわきを見るとひとりの白髪の老翁(ろうおう)が大地にひざまずいている。「おじいさんこれはなんの行列ですか」こうたずねるとおじいさんは千三の顔をじっと眺めた、それは紙幣で見たことのある武内宿禰(たけのうちのすくね)に似た顔であった。「どうしてここへいらっしったのです」じいさんは千三をじろりと見やったがその目から涙がぼろぼろこぼれた。一円紙幣がぬれては困ると千三は思った。千三は仰天して思わず大地にひざまずいた。このとき行列が静々とお通りになる。「まっ先にきた小桜縅(こざくらおどし)のよろい着て葦毛の馬に乗り、重籐(しげどう)の弓を持ってたかの切斑(きりふ)の矢を負い、くわ形のかぶとを馬の平首につけたのはあれは楠正行(くすのきまさつら)じゃ」とおじいさんがいった。「そら御輿がお通りになる、頭をさげい、ああおやせましましたこと、一天万乗(いってんばんじょう)の御君が戦塵にまみれて山また山、谷また谷、北に南に御(おん)さすらいなさる。ああおそれ多いことじゃ」おじいさんは頭を大地につけてないている、千三は涙が目にたまって玉顔を拝むことができなかった。赤地にしきの直垂(ひたたれ)に緋縅(ひおどし)のよろい着て、頭に烏帽子をいただき、弓と矢は従者に持たせ、徒歩(かち)にて御輿にひたと供奉(ぐぶ)する三十六、七の男、鼻高く眉秀で、目には誠忠の光を湛え口元には知勇の色を蔵す、威風堂々としてあたりをはらって見える。千三は呼吸(いき)もできなかった。「いずれも皆忠臣の亀鑑(きかん)、真の日本男児じゃ、ああこの人達があればこそ日本は万々歳まで滅びないのだ」こうおじいさんがいったかと思うととっとと走っていく、その早いこと百メートル五秒間ぐらいである。「待ってくださいおじいさん、お紙幣になるにはまだ早いから」こういったが聞こえない。おじいさんは桜の中に消えてしまった。銅鑼ぶうぶうどんどん。立った馬上の大将はこれ歴史で見た足利尊氏である。すわとばかりに正行、正朝、親房の面々。屹(きっ)と御輿を護って賊軍をにらんだ、その目は血走り憤怒の歯噛み、毛髪ことごとく逆立って見える。「やれやれッ逆賊をたたき殺せ」と千三は叫んだ。母の声におどろいて目がさめればこれなん正しく南柯(なんか)の夢であった。「どうもこうもねえや、畜生ッ、足利尊氏の畜生ッ」と千三はまだ夢中である。千三はこういってはじめてわれにかえった。母はじっと千三を見つめた、千三の顔は次第次第にいきいきと輝いた。「ぼくは今日先生にぼくのご先祖のことを聞きました。北畠顕家(きたばたけあきいえ)、親房(ちかふさ)......南朝の忠臣です。「貧乏でもかまいません。お母さん、顕家、親房はほんのはだか身でもって奥州や伊勢や諸所方々で軍(いくさ)を起こして負けては逃げ、逃げてはまた義兵を集め、一日だって休むひまもなく天子様のために働きましたよ、それにくらべると日に三度ずつご飯を食べているぼくなぞはもったいないと思います。ねえお母さん、ぼくはいま夢を見たんです。先祖の親房という人はじつにりっぱな顔でした、ぼくのようにチビではありませんよ、尊氏のほうをきっとにらんだ顔は体中忠義の炎が燃えあがっています。ぼくだって忠臣になれます。母は病みほおけた身体を起こして仏壇に向かっておじぎした。千三は生まれかわった。翌日からなにを見ても嬉しい。かれは外を歩きながらそればかりを考えている。「やあ向こうから八百屋の半公がきたな、あれも忠臣にしてやるんだ。黙々先生はチビ公が急に活気づいたのを見てひとりほくほく喜んでいた。ある日かれはひとりの学生を先生に紹介された。それは昨年第一高等学校に入学した安場五郎という青年である。黙々塾をでて高等学校へはいれたのは安場ひとりきりである。先生は安場が好きであった。色が赤黒く顔は七輪に似て、ようかん色になった制服を着て腰にてぬぐいをさげ、帽子はこけ色になっている。かれは一年のあいだに身体がめきめきと発達したので制服の腕や胴は身体の肉がはちきれそうに見える。かれは代書人の息子である。かれは東京から家へ帰るとすぐ黙々先生のご機嫌うかがいにくる。先生は注意深くかれの一挙一動を見る。「学校はどうだ」まず学校のようすをきき、それから友達のことをきく。「あんこうというやつがあります。口がおそろしく大きいんでりんごを皮ごと二口で食ってしまいます。それからフンプンというやつがあります。これは一年に一ぺんもさるまたを洗濯しませんから、いつでもフンプンとしています。「この三人はみんなできるやつです。先生が一番注意をはらうのは友達のことである。かれはそのまむしやフンプンやあんこうがどんな話をしてどんな遊びをしてどんな本を読んでるかまでくわしくきいた。先生は安場がいつも友達の自慢をするのをすこぶる嬉しそうに聞いていた。人の悪口をいったり、自慢をいったりするのは先生のもっともこのまざるところであった。安場は実際先生思いであった。かれは帰省中には毎朝かならず先生をたずねて水をくみ飯をたき夜の掃除をした。先生は外へ出ると安場の自慢ばかりいう。先生はわずかばかりの汽車賃があればそっと東京へ出て一高を視察にでかける、そうして安場がどんな生活をしているかを人知れず監視するのであった。そのくせかれは安場に向かっては一度もほめたことはない。「英雄は歴史の花です」と安場は即座に答える。「カアライルをまねてはいかん。英雄は花じゃない、実である。花であるならそれは泛々(はんぱん)たる軽薄の徒といわなきゃならん。名誉、物質欲、それらをもって目的とするものは真の英雄とはいえないぞ、いいか。英雄は人類の中心点である、そうだ、中心点だ、車の軸だ、国家を支える大黒柱だ、ギリシャの神話にアトラス山は天が墜ちるのを支えている山としてある。天がおちるのを支えるのは英雄だ、花だなんてそんな浮わついた考えではまだ語るにたらん。修養しろ馬鹿ッ」すべてこういう風である、どんなにばかといわれても安場はそれを喜んでいた。「先生はありがたいな」かれはいつもこういった。かれとチビ公はすぐに親友になった。おりおりふたりは郊外へでて長い長い堤の上を散歩した。寒い寒い風がひゅうひゅう野面をふく、かれあしはざわざわ鳴って雲が低くたれる、安場は平気である。かれは高い堤に立って胸一ぱいにはって高らかに歌う。......バリトンの声であるが、量は豊かに力がみちている。それは遠くの森に反響し、近くの野面をわたり、べきべきたる落雲を破って、天と地との広大無辺な間隙を一ぱいにふるわす、チビ公はだまってそれを聞いていると、体内の血が躍々と跳るような気がする。自由豪放な青春の気はその疲れた肉体や、衰えた精神に金蛇銀蛇の赫耀(かくよう)たる光をあたえる。「もっとやってくれ」とかれはいう。安場は七輪のような顔をぐっと屹立させると同時に鼻穴をぱっと大きくする、とすぐいのししのようにあらい呼吸(いき)をぷうとふく。人生の偉業成らざらん。うたっていくうちにかれの顔はますます黒く赤らみ、その目は輝き、わが校を愛する熱情と永遠の理想と現在力学の勇気と、すべての高邁な不撓な奮闘的な気魄があらしのごとく突出してくる。「きみはな、貧乏を気にしちゃいかんぞ」と安場はいった。「貧乏ほど愉快なことはないんだ」かれはチビ公のかたわらに座っていいつづけた。おれは貧乏だから書物が買えなかった。おれは雑誌すら読んだことはなかった。すると先生はおれに本を貸してくれた。先生の本は二十年も三十年も前の本だ、先生がおれに貸してくれた本はスミスの代数とスウイントンの万国史と資治通鑑それだけだ、あんな本は東京の古本屋にだってありやしない。新刊の本が買えないから、古い本でもそれを読むよりほかにしようがなかった、そこでおれはそれを読んだ、友達が遊びにきておれの机の上をジロジロ見るとき、おれははずかしくて本をかくしたものだ、太政官印刷なんて本があるんだからな、実際はずかしかったよ。おれはこんな時代おくれの本を読んでも役に立つまいと思った、だが、先生が貸してくれた本だから読まないわけにゆかない、それ以外には本がないんだからな、そこでおれは読んだ。最初はむずかしくもありつまらないと思ったが、だんだんおもしろくなってきた、一日一日と自分が肥っていくような気がした。おれは入学試験を受けるとき、ほんの十日ばかり先生が準備復習をしてくれた。「こんな旧式なのでもいいのか知らん」とおれは思った。「だいじょうぶだいけ」と先生がいった、おれはいった、そうしてうまく入学した。安場はなにを思ったか目に一ぱい涙をたたえた。先生はがちょうのように首が長く、ひょろひょろやせて、年が老いている。おれはこのとおり力が自慢だ、負かすのは失礼だと思ったが、さりとて故意に負けるとへつらうことになる、互角ぐらいにしておこうと思った。先生は長いひざを開いて畳にうつぶしになった。「よしッ」おれもひじを畳についた、がっきと手と手を組んだ、おれはいい加減(かげん)にあしらうつもりであった、先生の痩せた長い腕がぶるぶるふるえた。へっぴり虫!」と先生はいった。「どっこい」おれは少しずつ力をだして不動直立の態度をとるつもりであった。先生の押す力がずっとひじにこたえる。「弱いやつだ、青年がそれでどうする、米の飯を食わせておくのはおしいものだ、やい、いも虫、なき虫、わらじ虫!」あまりしつこく虫づくしをいうのでおれもちょっと癪にさわった。「よしッ」おれは満身の力をこめて一気に先生を押したおそうとした、先生の腕が少しかたむいた。先生はこういって、「うん」と一つうなった、たよたよとした細い腕はがきっと組んだまま大盤石!「おやッ」おれは頭を畳にすりつけ、左の掌で畳をしっかとおさえ肩先に力をあつめて押しだした。「虫があばれるあばれる」と先生はげらげらわらった。おれはどうもふしぎでたまらない。負けるはずがないのだ。先生はこういっておれのこぶしをひた押しに倒してしまった。おれは汗をびっしょりかいて、ふうふう息をはずませた。首を傾げてふしぎがってるおれの顔を見て先生はわらった。先生のひょろひょろした青ざめた腕とおれのハチ切れそうに肥った円い赤い腕が並んだ。「ひじとひじの力なら私の方がとてもかなわないはずじゃないか」と先生がいった。先生はにっこり笑って、胸の下を指さした。「へそだ、へそだ、へそだ」と口の中でいった、と急におかしくなってふしぎに気がしずまる、かっと頭にのぼせた熱がずんとさがって下腹に力がみちてくる。旧式の本、それを読んだことはいわゆる試験準備のために印刷された本よりもはるかに有効であった。どんな本でも、くわしくくわしくいくどもいくども読んで研究すればすべての学問に応用することができる、数多くの本を、いろいろざっと見流すよりたった一冊の本を精読する方がいい。おれが受験から帰ってくると先生はぼくを待ちかねている、おれは試験の問題とおれの書いた答案を語る、先生はそれについていちいち批評してくれた、そうしておれににわとりのすき焼きをご馳走してくれる。「うんと滋養物を食わんといかんぞ」こう先生がいう、七日のあいだに先生が大切に飼っていた三羽のにわとりがみんななくなった。安場はこういって口をつぐんだ、かれはたえきれなくなってなき出した。「やるとも」千三も無量の感慨に打たれていった。夕闇がせまる武蔵野のかれあしの中をふたりは帰る。星霜移り人は去り、舵とる舵手(かこ)はかわるとも、わが乗る船はとこしえに、理想の自治に進むなり。日はとっぷりと暮れた、安場ははたと歌をやめてふりかえった。「うむ」たがいの顔が見えなかった。「おれも早くその歌をうたいたいな」とチビ公はいった、安場は答えなかった、ざわざわと枯れ草が風に鳴った。「おれの歌よりもなあ青木」と安場はいった。「いさましいらっぱだ、ふけッ大いにふけ、ふいてふいてふきまくれ」ひゅうひゅう風がふくので声が散ってしまった。幸福の神はいつまでも青木一家にしぶい顔を見せなかった、伯父さんとチビ公の勉強によって一家は次第に回復した。チビ公の母は病気がなおってから店のすみにわずかばかりの雑穀を並べた、黙々先生はまっさきになって知人朋友を勧誘したので、雑穀は見る見る売れだした。生蕃親子がこの地を去ってからもはやチビ公を迫害するものはない、店はますます繁昌し、大した収入がなくとも不自由なく暮らせるようになった。黙々塾に通学するものはすべて貧乏人の子で、でっち、小僧、工場通いの息子、中には大工や左官の内弟子もあった。かれらはみんな仲よしであった、ハイカラな制服制帽を着ることができぬので、大抵は和服にはかまをはいていた。チビ公は日曜ごとには朝から晩まで遊ぶことができるようになった、塾の生徒は師範学校や中学の生徒のように費用に飽かして遠足したり活動を見にゆくことができないのでいつも塾の前の広場でランニング、高跳びなどをして遊んでいた。それが安場がきてからキャッチボールがはやりだした、安場は東京の友達からりっぱなミットをもらってきてくれた、チビ公は光一のところへグローブの古いやつをもらいにいった。光一は古いグローブ二つと新しいグローブ一つとをだしてくれた。「こんなにもらってもいいんですか」と千三はいった。「ぼくは買ってもらうからいいよ」と光一はいった。「心配するなよ」グローブ三つにボール二つ、それをもらって千三が塾へいったとき一同は万歳を唱えた、勉強はできなくとも貧乏人の子はスポーツがうまい、一同はだんだん上達した。あるとき千三が豆腐を売りまわってると道で光一にあった。光一は例のごとく上品な目に笑みをたたえていった。光一は妙にしずんだ顔をして千三の目を見つめた。「ああ」いまにはじめぬ光一のりっぱな態度に、千三はひどく感激した。「なかなかまずいんだよ、手塚はショートだ、あいつはなかなかうまいよ」その夜千三は塾で一同に相談した。「やろうやろう」というものがある。「とてもかなわない」というものもある。議論はいろいろにわかれたが結局安場にきてもらってきめることになった。安場は翌日やってきた。一同はすぐ決心した、毎夜課業がすむとこそこそそのことばかりを語りあった、だが悲しいことには貧乏人の子である、マークのついた帽子や、ユニフォームを買うことはできない、いわんやスパイクのついた靴、プロテクター、すねあてにおいてをやである。「銭がほしいなあ」と一同はいった、この話がいつしか黙々先生にもれた、先生は早速一同を集めた。「先生のいうとおりにします」と一同はいった。翌日先生は庭先にでて大きなまさかりでかしの丸太を割っていた。「先生なにをなさるんですか」と、チビ公がきいた。放課後も先生はのこぎりやらかんなやらでバット製作にとりかかった。仕立屋の小僧で呉田というのがぼろきれをいくえにも縫いあわせて捕手のプロテクターを作った。すると古道具屋の子は撃剣の鉄面でマスクを作った。道具は一通りそろった。安場が日曜にきて、各シートを決めた、安場は東京からの汽車賃を倹約するためにいつも五里の道を歩いてくるのである。投手は馬夫(まご)の子で松下というのである、かれは十六であるが十九ぐらいの身長があった。ちいさい時に火傷をしたので頭に大きなあとがある、みなはそれをあだ名して五大洲と称した。かれの球はおそろしく速かった。捕手は「クラモウ」というあだ名で左官の子である、なぜクラモウというかというに、いつもだまってものをいわないのは暗がりの牛のようだからである、身体は横に肥ってかにのようにまたがあいている。一塁手は「旗竿」と称せられる細長い大工の子で、二塁手は「すずめ」というあだ名で駄菓子屋の子である、すずめはボールは上手でないが講釈がなかなかうまい、かれは安場コーチの横合いから口をだしていつも安場にしかられた。三塁手にはどんな球でもかならず止める橋本というのがある、かれはおそろしい勢いで一直線にとんできた球を鼻で止めたので後ろにひっくりかえった。それからかれを橋本とよばずに鼻本(はなもと)とよんだ。外野にもなかなか勇敢な少年があった、ショートはチビ公であった、チビ公は身丈が低いが非常に敏捷であった、かれは球を捕るには一種の天才であった、かれはわずかばかりの練習でゴロにいろいろなものがあることを感じた、大きく波を打ってくるもの、小さくきざんでくるもの、球の回転なしにまっすぐにすうと地をすってくるもの、左に旋回するもの、右に旋回するもの、約十種ばかりの性質によって握り方をかえなければならぬ。チビ公は無意識ながらもそれを感じた。一生懸命に汗を流してけずり上げた先生のバットはあまり感心したものでなかった。それはあらけずりのいぼだらけで途中にふしがあるものであった。少年共はてんでにしりごみをした。これを使わねば先生の機嫌が悪い。「ぼくのにする」とチビ公はいった。Posts関連記事はこちらです。Postsこんな記事もあります(一部広告)。この記事が気に入ったらいいねしよう!最新記事をお届けします。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。RECOMMENDこちらの記事も人気です。管理人プロフィール草加耕助@kousuke431元サヨで今はただのおっさん。「反戦」は政治ではないと思ってます。ここはそんな私が趣味で運営している個人サイトです。一般受けは考えていない(キリッ)。