12歳の時から芸能人として活動していて、前身の2人組のグループ、そして現在所属してるPOPUP、あわせて2000回以上ステージを経験しています。歌と踊りの他に、幼少期より民謡と三味線を習っていました。──現在活動をされている、POPUPについて教えてください。楓、浅野きえ、そして私、塚本里咲の4名が選抜されました。2016年12月30日に大阪MUSEのワンマンライブでデビューし、当初の活動は大阪中心でしたが、今年から東京に拠点を移し、CD制作ライブなど幅広く活動を展開しています。ファンの皆さんには「ぽぷあ」と呼ばれていて、グループのコンセプトは「世界をつなぐアイドル」です。私たちが所属する事務所の代表がカンボジアに縁があったのがきっかけです。Forward)という名のNGO(非政府組織)活動をされている方で、孤児院のサポートをされています。こちらの方から「プノンペンで行なわれるチャリティーイベントなどに参加してみませんか?」と声を掛けていただき、こんな人から感謝されて自分たちも楽しめるチャンスまたとない、とメンバー一同趣旨に賛同し即決しました。日本語学校2か所で行なわれた交流会に参加したのを皮切りにメコン大学でのイベント、イオンモールのイベントスペースでもミニコンサートをやらせてもらいました。それが今年の1月の話ですが、翌月には王立プノンペン大学で開催された『絆フェスティバル』に参加させていただきました。これはカンボジアで開催される日本関連のイベントでは最大級のもので、開催期間トータルで2万人以上の方が来場したと聞いています。その他にも赤十字主催のイベントにも参加したりと1月2月の2回で多くのチャリティーイベントに参加させていただきました。海外でコンサートをするのは初めてのことですし、各々もちろん記憶に残ってますが、私たちにとって非常に印象深いものになっているのが養護施設の慰問です。ここでは事前に必要とされているものを聞き、主に教育関連の物、鉛筆やノートが不足していることを知り、またお菓子やジュース、ヤクルトなどが子供たちに喜ばれるとのことだったので、これらのものを買っていきました。養護施設だけで3か所慰問し、子供たちとの交流をはかりました。──それは非常に良い行ないであり、皆さんにとっても意義のあるものとなったことでしょうね。ここにいる児童の皆さんは、下は幼稚園くらいから上は中学生くらいの子供たちで、お母さんが働いている時間だけ預けられているというケースからご両親ともいない子、深刻な病気を抱えている子など様々なのですが、多くの子供が自身の状況を受け止め、その運命を嘆き悲しむことなく、しっかり生きているような印象を受け、とても感銘を受けました。強い子供たちだな、って。私たちの歌に馴れない手拍子で応えてくれたり、鬼ごっこしたり、お部屋を見せてもらったりと、ほんとに私たち自身も楽しい時間を過ごすことができました。何度か訪問している学校などでは私たちの名前まで覚えてくれていて、前回行ったとき配ったPOPUPのシールやポストカードをちゃんと持ってくれていて、とても嬉しかったです。お返しに日本の歌を皆で歌ってくれたときなどは、感動のあまり号泣でした(笑)。ほんとにそう思います。日本に帰ってからもカンボジアとの縁は続いていて、5月に東京の代々木公園で開催されたカンボジアフェスティバルにも出演させていただき、ステージの他PIFさんが出されたブースで親善大使として物販のお手伝いもさせていただきました。ここではPOPUPのファンの皆さんの後押しもあって、結構な額の売り上げをあげることができ、これらをすべて慰問した学校などに寄付しました。──心温まる話ですね。ファンの皆さんも、自分たちが応援しているアイドルが社会貢献活動をしている、というのは誇らしいことだと思いますよ。自身もその一員として参加できるわけですし。40周年記念イベントに参加することが決定しています。タイではそのタイミングにあわせてカンボジア同様、地方の学校や施設を慰問したり、ジャパン・エキスポなど日本関連のイベントにも参加したいと思ってます。夢は膨らむばかりです(笑)。