「わしは命など惜しまぬ。「武士が刀を棄てん限りは、血を見んと戦さは収まらん。五日から京にいる坂本は一昨日から土佐藩出入りの醤油商・近江屋に隠れ家を移した。斬るなと命じられた家茂様が亡き今、坂本をかばう理由など何もない。ヤツが勤皇倒幕にいる限りは斬らねばならん。近江屋には薬屋に仕立てた部下が網を張っている。大物が出入りしたら、そいつと一緒に斬る。「坂本は敵ながらあっ晴れだ。己の立身出世や藩のことより国のことを考えて動いている。歳三が斬るといえば仕方がない。佐々木が腕組みをして宙を睨んだ。後藤は師の吉田東洋を斬った土佐勤皇党の一員だった坂本を許せるはずがない。「坂本は郷士の身で出すぎた真似をし過ぎた。あれは公の場には出せん。「新選組や見回り組が後藤を斬れば戦争になる。「おぬしは全く戦いが好きな男だな。放っておいてもいずれは戦争になる。只三郎がちらとお孝を見て遠慮がちに言った。近藤がそ知らぬ顔で茶碗酒を飲んだ。姉の美雪太夫は、妹に手を出した勇に怒って手切れ金二百両で島原に店を出し、まだ近藤を恨んで「殺す」と言っているらしい。お孝は大阪曽根崎新地の茶屋で働いていたのを近藤が引き取っていた。「太兵衛から買った鼈甲のかんざしを手渡して茶屋の名を言ったら、あの女はすぐとんで来て寝たぞ」お孝が「まあ」と初めて口を開いた。それからまた、ひとしきり二人は酒を酌み交わした。只三郎が口にした龍馬の嫁の一言が、近藤勇の心を龍馬への殺意に駆り立てた。「彼らは薩摩から資金援助を得て勤皇方の片棒を担いでる。「許せぬ!」その瞬間、近藤の殺意は龍馬から伊東甲子太郎に変わった。平助などはどうでもいい。伊東甲子太郎は剣にも学問にも勝れ、隊員の人望も厚く、理路整然と新選組の粗暴さを非難して去った。(ヤツだけは許せぬ)、近藤勇は殺す相手が決まると落ち着く。嫌な癖だが仕方がない。