727m-谷筋廃道下山-林道丸山線-丸山集落FIGOの今年9月に有馬富士である勉強会の担当樹種が「イヌザクラ」と決まった。イヌザクラと言えば、兵庫最大のイヌザクラが西ヶ嶽でクリンソウの保護活動をされている方達が宍粟市のイヌザクラを抜く巨樹を発見されたという昨年のニュースを覚えている。イヌザクラの花の時期は過ぎたが、この機会に一度その巨樹を目にしてみたいものだ。記事からの情報としては「谷間」「標高550m付近」「スギ林の中」というだけ。どこを起点とした谷筋かは不明。「どの谷筋だろうか」と、地形図とにらめっこ。近年、西ヶ嶽はクリンソウの群生で知られるようになった。今日はその群生地点を見に行くのが目的ではない。その場所ならすでに知っている。植物」でもあるので、人に盗掘されたりイノシシに掘り返されない限り残存できるようだ。西ヶ嶽への谷筋のルートは北斜面にも南斜面にも何本もあるし、550m付近というのも等高線で見ると範囲がべらぼうに広い。北斜面の谷筋ではそんな巨樹は記憶に無い。登ったことがない南斜面の谷筋ルート2本に絞り、登りと下りで通ってみることにした。地形図に点線はあれど廃道同然に崩れていて明確な登山ルートではないであろう。相棒は風邪で喉が痛いから行かないという。単独で6時過ぎに家を出て篠山を目指した。544号を走り、登りに使おうと思った谷筋の起点である知足の集落のふくらみに駐車して出発。谷を進み始めると、入り口の民家の上から僕に向かって大きな声で呼びかける男性がいる。振り向いて会釈すると「先月、この谷道で熊が出たから十分注意しなさいよ」とのこと。林道ゲートを開け閉めして入る。手を叩いたり声を出したりしながら歩く。「なんか不気味だな」斜面に多くの白い花が目に付いた。バイカウツギが見事に咲いている。ミズタビラコも咲いている。「沢山の花と出会えるかな」と期待もしつつ進む。「日ノ谷」や「前谷」の札が倒れていてどの谷がその名かわからない。行くと右手に熊かイノシシでも入る金属製の大きなわなが置いてある。熊が出たのは事実らしい。谷筋の静けさが余計に恐くなってきた。林道らしさがなくなり道は荒れて無くなっている。鹿の通り道らしい踏み跡状を進む。群落とは言えないが、10株以上のクリンソウが固まって咲いていた。花の時期が終わり、今日は見られないと思っていたので、熊の怖さとは裏腹に嬉しい気持ちになった。タニウツギやヤブデマリも今は盛りと咲いている。最後まで道はなくても地形図を見つつ忠実に谷筋をたどって尾根まで出ようと思っていたが、崩れ方がひどくなり最後の斜面は登りにくくなったので、そこまで谷筋直登にこだわることはないと判断し、左手の支尾根に登って尾根道に出た。静かで涼しい風が吹く。東へ3分ほど歩けば山頂だ。