「はい」ちょっと真剣になったのか、返事の口調から軽さがなくなった。「じっと見つめていると、ペン先の他はぼやけて見えなくなっていきます。母親は、すこし寄り目になってペン先を見つめている。「この万年筆は、編集者だった叔父が担当していた作家さんが亡くなったとき形見としてもらったものだそうです。わたしには、この万年筆に作家の魂が宿っているような気がしてならないんです。母親はペン先を見つめながら言う。「もちろん、本当の話です。この万年筆から、数々の作品が生まれました。「まだ集中していないようですね。「ほんと・・・」すこし呆けたような声で母親が言った。充は1分ほど、そのままにしておく。「集中していると、かなり疲れてきます。母親の息づかいが荒くなってきたタイミングで充は声をかける。こんどは、その残像に集中します。質問をしていないせいか言葉は発しない。正直に感じたことや思ったことを話せと言ってあるのに「はい」という答えしか返ってこない。入り口に入った手応えを感じた充は第二段階に進む。「それでは、次に静かな水面をイメージしてください。あなたは湖の畔にいます。さざ波ひとつない鏡のような水面です。青くて、それを見つめていると、あなたの心も水面のように静かに、そしてリラックスしていきます」そこまで言うと母親の表情が緩んだ。「碧くて、澄んだ水です。返事があるまで、しばらくの間があった。「この水に溶け込むことで、あなたの心は、この水のように澄んでいきます。充はiPhoneを操作して水滴の効果音を出す。「ほ〜ら・・・広がる波紋はあなた自身です。水滴が落ちるたびに心が軽くなって、身体が左右に揺れていきます」うっとりとした表情で母親は身体を揺らしはじめた。「この水は、あなたの心の底にある湖です。夢の中と言ってもいいでしょう。現実ではない、あなただけの自由な世界です。水滴がすべて落ちおわると、あなたは心の底にたどり着きます。そこは重力も感じられない、とても気持ちのいい場所です。身体が浮いているように軽くなっていきます」そこまで言って、充は効果音を止めた。あなたは心の底にたどり着きました。身体の揺れも収まります。あなたには、わたしの声しか聞こえません。わたしは、あなたの心の声です。わたしと話していると、どんどん気持ちよくなってしまうのは、そのせいです。わたしの質問に答えるたびに、あなたは心が軽くなっていきます。母親はうれしそうに答える。「41です」ずいぶんと年齢より若く見えるものだと充は感心した。「それでは、もうすこし質問しましょう。現実の世界のことです。「はい」そう答える香苗はヨダレを垂らしそうなほど口もとが緩んでいる。「日曜はカルチャースクールがあって、その後はみんなでお茶をするんです。