次ページ最も安い1泊2日で32万円。それでも平均倍率は6.6倍。運行開始はJR九州に遅れたが、実は構想はそれより早かった。東日本大震災がきっかけだったからだ。東北をまわる観光列車の企画意図とは――。近年、目立って増えている観光列車。四季島(トランスイートしきしま)」だ。瑞風」と合わせて「クルーズトレイン御三家」と呼びたい。あまりにも飛び抜けた内容だから、他の観光列車とは違うカテゴリーにしてもいいくらいだ。四季島は、その高額な料金も話題になった。3泊4日の料金は95万円(2名1室の1名分)、2名で190万円となる。これは最上級のメゾネットタイプの客室「四季島スイート」で、高額な観光コースを選択した場合だ。多い客室の「スイート」は、3泊4日で74万円、2名で148万円。国際旅客機のファーストクラスと同じぐらいの価格水準だ。1泊2日コースであれば、1名32万円、2名64万円で利用することもできる。第1期、2017年度5・6月のツアーは募集数187枠に対して1234件の申し込みがあり抽選となった。平均倍率は6.6倍、最高倍率は初運行の最高ランクの部屋で76倍。従来の鉄道旅の常識を越える料金でこの人気である。どれだけの自信をもって、この料金を設定したのか。高橋敦司氏に聞いた※。ジェイアール東日本企画の常務取締役となっている。