4月にロボット事業を拡大するため、油圧機器やロボット部門を担う「精密機械カンパニー」を「精密機械・ロボットカンパニー」に改称した。―油圧とロボ技術の融合を掲げています。「例えばヒューマノイド(人型ロボット)の膝部分に、油圧機構を電動モーターで動かすアクチュエーターを搭載した場合、グッと瞬発で力を入れたり、スピードを上げたりできる。一定以上の力を受けると力を逃がすこともできる。建設機械ではこうした油圧の衝撃や環境変化への強さを生かしており、この特徴はロボットのメリットにもなり得る。―建機にもロボ技術が求められています。「建機業界では半自動運転や遠隔操作による無人運転技術の開発が進む。した技術は人工知能(AI)やIoT(モノのインターネット)を含め、これまでロボットで取り組んできた技術であり、当社ならではの提案ができる。油圧とロボット技術の融合は双方にメリットがあり、将来新たな市場を切り開く可能性がある。―海底パイプラインの検査向けに、ロボットアームを備えた自律型無人潜水機(AUV)を開発しました。「ロボット技術がいろいろな場面で求められている。AUVは潜水艦とロボット技術の合体で、ロボットではなないがロボット技術があるから付加価値が生まれる。―2017年に産業用ロボットを遠隔操縦して作業を記憶し、同じ作業を自動化できるシステム「サクセサー」を開発しました。「18年度にも、西神戸工場(神戸市西区)で小型ロボットの生産をはじめ、サクセサーを活用した塗装ラインを導入する。量産部品は従来通り自動で塗装。まとまったオプション部品は、最初の一つを作業者がサクセサーを操縦して塗装し、残りの塗装作業を自動化するといった使い方を想定する。入社した1981年当時は油圧駆動のロボットを設計していた。知見のある油圧技術との融合を図り、独自の技術で新たな市場を切り開く新カンパニーの動向が注目される。関連する記事はこちら川重、無人潜水機を実証。2016年02月14日ディーン・フジオカさんの熱い想い。ベンチャー担当として本当にたくさん勉強させてもらっています。賢く、スマートなだけでは中小企業やベンチャーは経営できず、必ずクレイジーな博打要素をはらんでいます。ある種の狂気は人を魅了し、多くの人を動かす原動力になりえます。その道は険しいですが、応援者は増え、環境も整ってきました。応援する側としては競合が増えて困るほどです。心理学を専攻し、その道を志すも挫折し新聞記者に。驚愕」をモットーに読者の皆さんの〝スイッチ〟を入れられるような記事をご提供できるよう努めますので、よろしくお願いいたします。葭本隆太デジタルメディア局ニュースイッチ編集長2014年に入社。科学技術部で防災・環境分野などを担当後、16年から第一産業部で情報通信業界を中心に取材。18年4月からニュースイッチ編集長。自宅は中古マンションを買ってフルリノベーションした。生きている間にあと2回くらいはリノベを経験したいと考えている。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。