前回のボブ・ディランの同郷としてのミネソタ州、そしてテーマ曲だった「きみは大きな存在」の録音地ミネアポリス繋がりで、今回は約束どおりプリンスを取り上げてみたいと思います。今回は少し変則ながらも「SONY発」という連載ルールに当てはめ、昨年夏から始まった’95年以降に発表されたプリンス24タイトルのデジタル配信を対象とさせてもらいました。数あるプリンス名曲の中から、’98年に発表された4枚組『クリスタル・ボール』からタイトル曲となる「クリスタル・ボール」を今回の連載テーマ曲とさせてもらいます。郷太さんは著作『プリンス論』('15年)のなかで、こんなことを書いているんです。(中略)<「パープル・レイン」の凄まじいところは、サビ部分♪パープル・レイン、パープル・レイン~のヴォーカル部分を、プリンス以外のヴォーカルでも容易に置き換え可能なことだ。アメリカを代表する白人ロックンローラー、ブルース・スプリングスティーンのしゃがれたシャウト声でもいい。ジョン・ボン・ジョヴィの甘くハスキー声でもいい。彼らが歌う「パープル・レイン」のサビを想像してほしい。その一方で、あまりにも黒人音楽的な特徴を備えた「ウォナ・ビー・ユア・ラヴァー」や「1999」を歌うブルース・スプリングスティーンやジョン・ボン・ジョヴィは全く想像もつかない。「パープル・レイン」こそ、プリンスがいかに作曲やアレンジの幅が広いアーティストであるかを証明する曲である。少年時代から“白”か“黒”かで音楽を区別して聴くことのなかった彼だからこそ可能な“マリアージュ”なのだ......>(『プリンス論』第2章「紫の革命」より)。この「予言」は結果的に、残念な形でしたが当たりましたね......。初版は'15年9月でした。プリンスが亡くなったのは7か月後の'16年4月21日。その2日後、ブルース・スプリングスティーン&Eストリート・バンドはNY公演のオープニングでいきなりプリンスを追悼して「パープル・レイン」を演奏したんです。郷太さんの指摘どおりというか、必然というか、鳥肌でした。U.S.A.』のライバル関係だった背景も重なって感動的なシーンでした。ちなみにこの追悼「パープル・レイン」がまた素晴らしい演奏でニルス・ロフグレンのギターは文字通り大泣き状態。ブルース熱唱も含めBOSSファンには早くも名演として語られています。結局、安川さんの好きなブルースの話(笑)。プリンスはきちんと計画して'84年にアメリカでナンバーワンのミュージシャン、スーパースターになったと僕は思ってます。彼はそのためには、ファンク、ソウル、ダンスというカテゴリーだけじゃなく、アメリカの労働者、白人的な感性も飲み込んだ、ブルース・スプリングスティーンが歌ってもおかしくないアンセムを、作るべきだと判断したんじゃないかって。そんなプリンス自身の戦略を分析して『プリンス論』で述べたまでです。「黒人音楽のナンバーワン」じゃなくて、「アメリカのナンバーワン」「世界のナンバーワン」になるんだって。ご指摘とおりプリンスが亡くなった2日後にブルースが「パープル・レイン」で追悼したけれど、これが「ビートに抱かれて」とか「KISS」だったらありえないわけです。ファルセットの「KISS」を腰振りながら踊り歌うブルースは、ありえない。「パープル・レイン」に関して言えば、ジョン・ボン・ジョヴィでもスティーヴン・タイラーでも、絶対にハマると僕は昔から思っていて、それを記したら結果的に予言になってしまったわけですね。それにしてもブルースのバージョンは、素晴らしかったですね。あ、それから予言というか的中というか、『プリンス論』には全米チャート・マニアの僕としてはニヤリとする筆跡もありまして。はい......’86年4月19日付けビルボードHOT100でプリンス楽曲が1,2位独占なんですが、でももっと面白いのが、その前週までの首位がファルコの「ロック・ミー・アマデウス」だったんですよ。『プリンス論』読みますよ。<10分28秒の大曲「クリスタル・ボール」こそが、プリンスの音楽キャリアの中で最も凄みのある傑作だと僕は信じて疑わない。スザンナのバックグラウンド・ヴォーカルとオーケストラ編曲のクレア・フィッシャーの参加を除く、すべての楽器を彼自身が手掛けている。20世紀のヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトと言っていい、百年に一度の天才が刻みつけたタペストリーだ......>(『プリンス論』第3章「ペイズリーパーク王朝」より)。アハハハ......アマデウス繋がりは偶然ですね(笑)。チャートのマニア安川さんには著者の僕が意図していなかった景色が見えていたわけですね。いった意味では、いま安川さんがきっと無意識で読み上げた文節も今日僕が話そうとしていたことと深く関係していますよ。今日僕が話そうとしている連載テーマ曲「クリスタル・ボール」、この曲がレコーディングされたのが、'86年4月17日。あ、全米チャートのワンツーフィンッシュと同じ週だ。チャート情報が有機的に繋がった予感(笑)。当時プリンスが住んでいたミネアポリス郊外の「チャンハッセン」、現地の発音を聞くと「チャナッセン」っていう人もいるんですけど、ギャルピン通りのホーム・スタジオでレコーディングされました。翌年に完成するペイズリー・パーク・スタジオの割とすぐそばです。この時期、まだプロトゥールズやロジックなどPCでのレコーディングは生まれてません。彼自身の頭の中で、完成までの音像をプロセスの中で描きながらじゃないと、こういう曲は作れません。ある種の修行僧かってくらいのテンションで、ドラム、ギター、ベース、キーボード。ストリングスとコーラスを除いて、演奏は彼独り。ドラムソロとかもちょっとやばいんですよね。聴いた時、現代のアマデウスはプリンスだと本当に思いましたよ(笑)。全知全能感が半端ない。10分28秒のようです。ポップ・フィールドでもナンバーワン、だけどアグレッシブでアバンギャルドな音楽性でも俺は天下一なんだ、思い知れっていう「凄み」を改めて感じますね。4か月後の8月4日、ハリウッドのオーシャン・ウェイ・スタジオで、僕自身がプリンスの歴史でも最強コンビのひとりと思っている作編曲家のクレア・フィッシャーにストリング・アレンジメントを含むオーケストラ録音をしてもらってます。コーラスは、当時彼女だったスザンヌ。