梅雨入りで不安定な天候が続く日々、気晴らしに只見町にある深沢温泉に行ってきました。ここは国道289号線沿いの高台にあります。只見町は緑豊かな山間の町です。深沢温泉は町や集落の近くにあるのだと思っていたのですが、辿り着いてみると多少の民家は近くにあるものの、とても長閑な場所にポツンとあるのでした。いっても、けっこう規模の大きな場所です。国道沿いとはいいながらも、ちょっと坂道を登って高台の上に行きます。すると木造の素朴なスタイルの「むら湯」。この一帯が総合施設になっているようです。むら湯は、こぢんまりとはしながらも広間の休憩所で食事もできる日帰り温泉施設です。駐車場はとても広いのですが、訪れた時期が中途半端だったからなのか、週末だというのにガラガラです。これはチャンスとばかりに館内に入ります。すると下足箱のすぐ先に受付があり、入浴券の自動券売機がありました。JAF特典などの優待は直接窓口で支払うようです。館内は、正面に小さな休憩所、右奥へと行くと浴場、左奥は大広間の休憩所兼食事処となっていました。脱衣所は意外と小ぢんまりとしています。棚に大きなカゴが並んでいました。浴室に入ると、こちらも小ぢんまりとした内湯です。洗い場は手前側に左右合わせて五つほど、正面の窓側に湯舟がひとつだけあります。そんなとてもシンプルなスタイルなのですが、非常に開放的で優雅な雰囲気です。いうのも正面は大きなガラス窓になっていて、外の景色が見えるのですが、高台にあるので見晴らしがとてもいいのです。国道を見下ろすように眺め、正面には田んぼ、そしていくつかの集落、そして集落の背後にそびえる山々。自然いっぱいの田舎景色が一望できるのです。絶景という景色ではないものの、この長閑な景色を俯瞰的に眺めるのは、ジオラマや鉄道模型を見るのと同じように心が安らぐ気がします。何よりも驚いたのはこの温泉です。湯舟には赤茶けた濁った湯で、湯舟の周囲はその温泉の堆積物で赤褐色に見えます。透明度は50センチほどでしょうか。それどころか、手前側の床一面がそんな赤褐色の堆積によって凸凹になっているのです。どんだけ濃厚な温泉なのでしょう。温泉は源泉をそのまま掛け流しだそうで、日によって温度も違うようです。いいながらちょっと熱いかなってぐらいのちょうどいい温度です。湯舟から溢れ出る湯はそのまま外に流れて排水されていました。注がれる湯を口に含んでみると、「おっ、しょっぱいかな」と思った次の瞬間、苦味というか渋みがジワジワと効いてきます。これがいつまでも続く渋みで、かなり強烈なものです。それにしてもこの贅沢な温泉の使い方には感動します。この素晴らしい泉質を味わいたいのなら、迷わすこちらを選ぶべきでしょう。