■水力と火力で十分まかなえる日本では、全発電量の約3割を原子力発電が担っているとされ、原子力が不可欠のように考えられてきました。言えることですが、発電所をフル稼働した場合の発電量と、実際の発電量には、かなりの開きがあります。いうのも、発電所設備自体が過剰とも言える状態で、年間の発電設備利用率は、水力19%、火力50%(2008年度)であり、まだまだ発電能力には余力のある状態となっているからです。原子力発電をやめたとしても、水力、火力発電で十分補っていくことが可能なのです。私たちが一般的に聞かされている「全発電量約3割を原子力発電が担っている」という情報は、実際の発電量の割合のことを言っているので、そのことが「原発は廃止出来ない」等の誤解を生む原因になっているようです。■真夏の昼間にも水力と火力でまかなえる電気というのは貯めておくことが難しいので、一番需要が高い時に合わせて、発電設備を備える必要があります。この観点からも、原子力は不可欠であるとされてきました。過去50年間の最大需要電力量の推移を見てみると、1990年代の一時期の例外を除いて、水力と火力でまかなうことができているということが分かります。この一番電力の需要が高い時間帯というのは、真夏の数日の午後のたった数時間という極めて特殊な時間帯のことなのです。一年の内のたったこれだけの時間に備えるために、危険な原子力発電設備を抱えるというのはあまりにリスクが大きいと言えます。大口需要家に対し生産調整を依頼するなどの方法で節電していくほうが遥かに効率的です。■原発に対する賛否両論の中で、共通して言えること、それは数多くの人が原発が無ければ電力が不足し、私たちの生活が成り立たなくなるという「必要神話」を信じ切っているということではないでしょうか。■そのことから、表紙参照とあわせて次の文章を見ていただきたいと思います。ほとんどの日本人は「原発を廃止すれば電力不足になる」と思い込んでいます。今後も「必要悪として受け入れざるを得ない」とも考えています。