前日の22日、山友のN村氏と現場にて久々に面会。そこで、N村氏に打ち明けられる。明日、朝8時に能生の現場に行かなければならないとのこと。遣り残しを気づかずに帰り、元請け企業に指摘されたらしい。当社営業担当は、若君のH部長。N村氏の性格で、断れないのであろう。私からH部長に電話を入れ、明日の8時意外の時間に変更できないかと交渉する。夕方5時ならOKということになる。八方池山荘からのスタートは、早くても8時過ぎとなる。片道は4時間かかるであろう。休憩して下山しても4時間必要だ。八方池山荘からリフトとゴンドラを乗り継いで駐車地点に戻れるのは、4時30分。このままでは明らかに遅刻してしまう。スケジュール変更か・・・?前日夜遅くまで迷うが、予定通り向かうことに。休憩時間を節約して、万が一山頂に行けなかったら、その時点で戻れば良いという決意で向かう。当日の車中で、N村氏にそのことを告げ、予定通り歩き始める。八方スキー場には少し早めに到着。ゴンドラ駅にはすでに20〜30人ほどの登山者がゴンドラの運転開始を待っていた。ゴンドラは悔しいほど正確な時間に運転が始まる。周囲は霧に覆われ寒い。ゴンドラを降りてリフトに乗り換えると、リフトが濡れており、従業員が一台一台座席を拭いている。天気予報ではそれほど悪くはならないはず。合羽を着るほどの雨にならなければ良いが・・・。ゴンドラとリフトを3回乗り継ぎ、八方池山荘前に到着する。8:15予定通りスタートする。前を行くN村氏が左へ進み、私も疑いも持たずに左へ進んでしまった。このルートはいずれ合流するので問題はないが、尾根のほうが景色が良いから選んだだけである。今日の天気なら景色は見えまい。帰りにそちらのルートを歩こうとN村氏に伝える。第三ケルンと、予定時間を短縮してクリアする。第三ケルンでは、八方池がやっと見える。前回訪れた時のイメージより池が小さく感じ、「これは八方池ではない、まだ先にあるんだよ」と言ってみるが、どうもこれが八方池のようである。丸山ケルンはここから1時間も先だ。まもなく下の樺付近に付き、懐かしいダケカンバと出くわす。この思い出は、下記に記述しよう。10:02扇の雪渓に着き、一休み。霧の露に浸ったナナカマドの葉と、その実がすごく映える。第二ケルン手前で上着を脱いでTシャツになっていたが、ここで休むと汗が冷えだし寒い。空腹感があり、ここでおやつを少し。ここでも長時間休憩は許されない。それでも15分ほど休んだか。10:45丸山ケルンに到着するも、10分ほどの休憩。17時に能生へ戻るとするなら、山頂を12時に降りてこなければ間に合わない。ここから山頂小屋あたりまで1時間近くかかろう。そこから一気に登り進める。N村氏が一番気をあせらせているに違いない。先へ進む私のふくらはぎが痙攣を起こしそうな前兆が・・・。無理な歩行はできそうにない。11:40頂上山荘に到着。今から山頂に行っても無理すれば間に合う。