Sonoma)とは、2012年10月31日に発表された7作品。Chappell過去数週間にわたって我々は諸君らの最も忘れがたい記憶の数々を読み、大いに愉しんできた。オンラインが如何に素晴らしい存在であるか我々の誰もが改めて思い知るに至った。エッセイコンテストも終わりを迎えようとしているが、入賞作品を諸君へご紹介できたことに満足している。Sonomaシャードからは12作品が寄せられ、同順となった入賞作品もある!それではSonomaシャードの入賞7作品を紹介しよう。Rumbelly)の深海漁で起きた出来事だ。漁業作業員を求む、との号令が発せられた。沖合の海中で巨大魚が目撃されたとの噂は街々を駆け巡り、ありとあらゆる勇敢な水夫や漁師、治療師たちの参加が呼びかけられた。ラムベリー船長は、長大な魚の伝承を信じていたがゆえに、その存在を証明しようと考えたのだった。その伝承では、多大な危険性についても触れていた。長きに渡って沈む幽霊船から解き放たれた死者が海を彷徨っているというものだった。私は漁師ではなかったし、水夫というにはほど遠かったが、少なくとも治療支援に従事することはできるだろうし、おそらく支援のために1撃あるいは2撃を叩き込むことはできることだろうと判断した。私たちはニューヘイブン港を発したが、沖合遠くへ出る間もなく乗り込んでいた船ははぐれてしまい、旋舵と僚船の捜索を余儀なくされた。勇敢な水夫たちは分け振る舞おうと大量のラム酒を持ち込んでいたことを思い出したことで、不満は出なかった。僚船と合流できたときには幾分酔いが回っていたが、旅路に冗談を言い合い、女性バーテンダーとの思い出にふけっては愉しんでいた。私たちは船上に立つ漁師たちの護衛に全力を尽くしたが、深海のモンスターたちは躊躇うことなく襲い掛かってきた。水夫たちには死亡者も出た。僚船が救援に現れたことで、漁師たちはなんとか巨大なひれをばたつかせるものを引き揚げた。ひれの重さゆえに私たちは最後に到着したが、それでも他のプレイヤーたちと結束しあった。その愉しくも思い出に残るイベントを通じて、私は船乗りに関心を寄せるきっかけを得た。私は釣りの技術を磨くようになり、いまや海賊たちを相手に深海の冒険へと赴くことができる。いつの日にか、再び深海の冒険へと私たちを誘うために、ラムベリー船長が戻ってきてくれるに違いない。ラムベリーが戻ってきた暁には、荒波と海のモンスターたちに勇敢に立ち向かう手助けとして、新しい蒸留酒で満たした樽を持ち込もう。2それはいつもと変わらぬ夜のように思えた。オンラインへとログインすればチンギス(Ghengis)とリビー(Libby)に会えるだろうし、数時間のプレイタイムでどんな悪戯をして夜を過ごすか考えようと思った。ところが、ログインしてムーングロウ銀行のそばに立つチンギスに出会ったが、リビーはまだオンライン上に現れてはいないのだと伝えられた。チンギスとしばし語り合ったが、チンギスは非常に調子が悪いように感じた。驚いたことに、実際にはこの夜のチンギスは同じアカウントを利用する実の兄であった。私はこのレスタット(Lestat)と親しくなっていった。オンラインの一面を見せてくれた。イルシェナーでは調教したドラゴンとともにブラッドエレメンタルを倒したし、デスタードの最深層では吟遊詩人とともにシャドウウィルムを扇動した。トランメル世界のありとあらゆる街を訪れ、生産職とはどのようなものであるかを解説してくれた。レスタットが明日も朝から仕事だからそろそろログアウトしようと言ったときには、控えめに言っても悲しかったものだ。レスタットは明日の夕方も私とともに遊ぶためにログインしようと約束してくれた。友情がはぐくまれたのだ。それから数か月、レスタットと私はいつもともに行動した。同じ炉で鍛冶を修練し、シャドウウィルムを相手に扇動を修練し、ありとあらゆることをともに過ごした。そのこのゲームのプレイに費やし、ボイスチャットで同じ刻を過ごす長き夜が私は大好きであった。オンラインへログインし、ひとりの友人と出会ったとある夜の物語を終えることにしよう。レスタットと私は今でも現実社会でともに過ごしている。オンラインへともにログインしては、部屋越しに声を掛け合っているのだ。"ねえ、あなた、治療してくれない?!"あるいは"ベイビィ、ぼくが喰われちまう前に、そのドラゴンをやっつけてくれよ!"あの夜に出会ったのは、ひとりの友人であるに留まらない。私は生涯を連れ沿う最高の友に出会ったのだった。Down)サーバーダウンの通知が表示されたときには、私を含む誰もが自らの所有する最高の武器と最高の武器を身につけ、ブリテインの墓場へと赴いたものだ。そこでは様々な人々と出会う機会があった。誰もが最高の装備で勝敗なき戦いに臨んでいた。Vanquishingを失ってしまう恐れはなかった。Invulnerabilityを失ってしまう恐れはなかった。私は、ブリテインの墓場で夜な夜な繰り広げられる大激戦のなかで裸となっていた人々のひとりであった。私の得物はハルバードやカタナであった。毎晩の戦いのために秘薬やポーション、テレポートやインビジビリティの品々を用意していた。その場へ赴けば、幾多の人々が集まっている光景を目にすることができただろう。一方ではブルーキャラクターたちが陣営を組み、他方ではレッドキャラクターが陣営を組んでいた。警告が発せられることもなくブルーキャラクターのなかにはグレーネームとなるものもおり、ブルーとグレーが、ブルーとレッドが、レッドとレッドが、あるいはグレーとグレーがぶつかる総力戦であった。ひとりのプレイヤーキラーの立場では、相手のネームカラーなど気にすることもなく、私は近寄る者は誰であろうと殺していった。エクスプロージョンを事前詠唱して獲物を求める。ひとたび獲物にエクスプロージョンを放てば、駆け寄るやハルバードの素早い一撃を浴びせた。数度にわたって繰り返し、最後にはエナジーボルトで血祭りにあげた。運良く生き延びることができたとしても、さらにエクスプロージョンとエナジーボルトの連続詠唱を叩き込むか、あるいはカタナに持ち替えて彼らが息絶え灰色の姿になるまで切り刻んでいった。認めざるを得ない、多勢を前に望まぬ撤退を強いられることはあった。テレポートやインビジビリティの品々を手に強回復のポーションを呷り、テレポートで脱するや角の向こうへと逃げ込みパッと姿を隠した。考えをまとめなおすと、群衆へと走り戻り、ひとりひとり狙い撃ちしていった。経験してきたあらゆる戦闘、一騎打ち、抗争のなかで、サーバーダウン戦争こそ心に刻まれる最高の戦いである。その戦いは思い出のなかにある。レッドキャラクターがレッドキャラクターとして振る舞うことのできる時代であったし、ブルーキャラクターがレッドキャラクターとなり得る時代でもあった。オンラインにおける人生において強く記憶に残る思い出なのだった。4血塗られたダンジョンにおけるドラゴンスナック(列成す恐ろしい音楽)遙か昔、私は転職を決意した。その決意が、私を変えた。新たな名、新たな家、新たな技術。新たなる船出のなかで、私は予想もしないまま新しい職業で躓いてしまった。話上手にならねばと決意した。新しい職業のために必要となるもののひとつに、馬があった。幾度かの検討を経て、私はドラゴンスナックとして知られる生物に決めた。そのドラゴンたちは単なる餌とみなすことがなかったからだ。当時、私はひとりSonomaシャードを旅していた。新たな土地を探検しては自らの見たものを人々に話して聞かせた。ドラゴンスナックが私の相棒であった。標準から逸脱したわがままぶりが、私を魅了していた。ブラッドダンジョンへは一度として足を踏み入れたことはなかった。そこで、私は鈍重な剣と金属製の盾を掴むと、ドラゴンスナックとともにブラッドダンジョンへと向かった。このダンジョンの攻略は容易いと判断した。それは第1階層に過ぎなかった。当初は単独でもなんら問題はなかった。そこにいるのはインプやヘルキャットでしかなかった。深層へ進むにつれ、さらに強靱な生息モンスターと遭遇していったが、私たちは蹴散らしていった。私の攻撃は非常に優れていたし、必要に応じて治療のために後退することもあった。上機嫌のままさらに奥へさらに深くへとダンジョンのなかを進み、そしてバルロンのパラゴンモンスターを目にした。バルロンもまた私を視認した!バルロンは私を見つけて狂喜した!バルロンは走り寄るや私を轢き殺しにかかった。逃げようとしたが、バルロンは速かった。視界が灰色へと転じ、バルロンへと立ち向かっていくドラゴンスナックが視界に映った。"なんてことだ、ドラゴンスナックのためにも蘇生もしなくては!"私はダンジョンからの脱出を決意した。蘇生するために近郊のムーンゲートへおよそ1189マイルを駆けた。ダンジョンへと戻ってきたが、自らの骸へ辿り着き貴重ながらくたを回収できるまでにさらに数度の挑戦を強いられ、新たな死者のローブを着込む羽目になった。さあ、ドラゴンスナックの幽霊と合流せねばならない。それを阻むのは忌々しきバルロンのパラゴンモンスターであった。私の接近に気づくやダンジョンの外へと私を追い立てたのだ。幾度か挑戦したが、そのバルロンは見逃そうとはしなかった。なんとかバルロンの裏をかく方法を考えねばならなかった。私は仮眠をとることにした。仮眠をとり、その場にペットがいない場合には、眠りにおち目覚めると、その場にいることだろう。そこで私は素早く仮眠したのだが、起き上がってもドラゴンスナップの姿はなかった。幾度か試してみたが、やはりドラゴンスナップの姿はなかった。幾人かの友人に問いかけてみたが、誰にもわからなかった。ドラゴンスナップは乱数の狭間に飲み込まれたに違いなかった。息子は私に代わり、失ったことを嘆いた。私たちは今一度ドラゴンスナックを捜索しようとブラッドダンジョンへ向かった。私たちはダンジョンへゆっくりと戦い進んでいった。ダンジョンへ辿り着くと、そこにはドラゴンスナックが立っていた。ドラゴンスナックのそばに立つブラッドエレメンタルを打ち倒した。私がドラゴンスナックへ跨ると、私たちは出口へと駆けた。出口を目前にしたときのことだ、私はインプによって屠られてしまった。そのインプは、ドラゴンスナックをも殺してしまったのだった。今度ばかりは私もドラゴンスナックも蘇ることができた。ドラゴンスナックはバルロンのパラゴンモンスターから逃れ、数体のブラッドエレメンタルを躱し、私が再び戻ってくるそのときまで無傷のままダンジョンに留まっていた。このようなことは、有り得るのだろうか。Visit.)部屋を出るとユーにあるエンパスアビーの銀行へと急いだ。ゴールドを鞄に入れたままログアウトするとは、昨晩の私はなんと愚かだっただろうか。そのゴールドがまだ手元に残され、盗賊たちの手に渡っていなかったことは驚きだった。大丈夫だ、銀行で預かってもらうことができた。住宅用の貯蓄は順調に増えてきており、まもなく小さな石と漆喰の家を購入するに足る資金に達する見込みであった!しかし、銀行のそばで戯れているときではない。私は短剣を手にし、ユーの墓場よりも更に南に位置するオークバレーへ赴き、誰よりも早くオークたちを殺して金品を巻き上げなければならなかった!昨晩どこからともなく現れ矢を撒き散らすレッドキャラクターの集団に襲われた忌まわしき記憶を思い起こした。誰もが同じ名、SpAwNであった。*武者震いを抑えた*よし、計画を錬ろう。ユーの羊牧場を襲撃して羊毛を確保しよう。YMCAへと向かうのだ。ユーの墓場の真向かいに位置しており、Sonomaシャードのランドマークとなっている大きな塔であった。そこで包帯をつくり、墓場で骨鎧を手に入れるとしよう。すれば、ゴールドを得るためにオークバレーへ一直線だ!短パンとシャツ、そして短剣を手にしてエンパスアビーを発ち、忍び笑いを抑えつつ立ち止まって灰色のローブを着込んだ。"奴らはこの死者のローブを目に留めても私を蘇生した直後と考え、相手しないに違いないだろうね。"私は奴らレッドキャラクターたちよりも賢いんだ、と断言していた!上手に羊毛を刈り取りYMCAに入ると背で扉が閉まった。見知った数人の名があったが、見知らぬ数人の名が目に止まった。私は見知らぬ名を改めて観察した。YMCAは荒野に生きる人々にとって安全な場所ではあったが、誰もがそのルールに従うとは限らなかった。この名高きプレイヤー経営の宿泊所を排除されていないレッドキャラクターたちが襲い、フレイムストライクに焼かれて死亡したのは一人どころではなかった。羊毛を手際よく紡いで包帯にすると、YMCAが襲撃されればすぐに逃げ去れるように準備した。騎乗した人々がこの宿泊所に到着した。その身なりの良さや使い古された武器から富と知識を備えた人々であることがうかがえた。その一団のなかには、一際目を引く名があった...ロード・ブリティッシュであった!"なんてことだ。誰もが知るその創造主が宿泊所へゆったりと歩む姿を前に私はひれ伏した。その場に居合わせたすべての人々と歓談を始めた。王は私に今夜の予定を訊ねた。"この世界から厄介な羊たちを一掃しようと思います。"といった安っぽいことを言った。王は笑うと、取り巻きらとともに屋上へとあがっていった。私たち王制の支持者たちは、その御言葉を聞こうと我らが君主に付き従い屋上へと向かった。私はありとあらゆる知人たちへ連絡し、国王がYMCAにいることを伝えた。誰に対しても同じように伝えていったことから、人々は群れなして現れ、あらゆるところから流れ込んできた。幾多の人々がこの場に集まり、やがてこの破片世界に住むすべての人々が集って祭りの様相を呈した!しかし、すぐに私の歓喜は恐れへと転じた。明らかに他の破片世界の人々が新たに作成した新規キャラクターが群れなす暴徒がエンパスアビーから迫った。珍しく公の場に姿を現した国王に会おうというのだ。オンラインの誰もがこの場にいる、それこそが遅延の魔物なのだ!こそ泥や悪党たちさえもこの場に集い、どれだけ私たちすべてと出会えたことを喜び、私たちの誰もが愉しんでいることを喜んでいるか語るロード・ブリティッシュに聞き入っていた。ビールや蒸留酒が回し飲まれ、誰もがグラスを掲げられるとともに歓声を挙げた!夜も遅くなり、遅延の魔物が去りし頃、私は初めての自宅のためゴールドを得ようとユーの南にあるオークバレーへと向かったが、その頬は自然と笑みを浮かべていた。私は王と会ったのだから。First)とあるダンジョンへの旅路アダックス(Addax)は、長年に渡り樵夫を修めていた。アダックスは弓や家具を作って生計を立てていたが、やがて森のなかで孤独を感じ始め、交流を求めてギルドに加わることを決意した。所属してまもないある日のことだ、アダックスは、ひとりギルドハウスで新しい制服とプレートアーマーに見ほれていた。ギルドメンバーのロディマス(Rodimus)が勢いよく部屋に飛び込んでくるや助けを求めた。卑しきレプラコーンがブリタニア各地に現れ、人々を襲っていた。ロディマスはシェイムダンジョンでその大規模集団を見つけ、討伐の助勢を求めたのだった。アダックスはいまだダンジョンと呼ばれる地へ赴いたこともなかった。レプラコーンは、質素な樵夫に過ぎぬアダックスにとって非常に危険な存在のように思えていたが、いまや強大なギルドに所属する武装した戦士であった。この困難に立ち向かうことができるに違いなかったのだ。アダックスは斧を拾い上げると、ロディマスに続いてシェイムダンジョンの深層へ繋がるゲートを潜っていった。暗闇に目が慣れると、アダックスは水辺に囲まれた塔の前に立っていることに気づいた。玄関扉が開け放たれ、なかから白いファンシーシャツと緑色のショートパンツ、緑色のマントを着込み、羽根付き帽子を被ったひとりの男が歩み出てきた。それこそがレプラコーンだった!アダックスはすぐさま突進し、その斧を激しく振り下ろした。その戦闘はあっという間にアダックスの勝利となり、ほっと一息ついて傷の治療を始めると、さらに2匹のレプラコーンが玄関扉から歩み出てきた。その塔は、レプラコーンでひしめいていたのだ!戦いは困難を極めたが、アダックスとロディマスは堕落したレプラコーンたちから緑色のエール酒のマグを拾い上げつつ塔を瞬く間に突き進んでいった。二人は血糊の付着していない衣装を見つければ、レプラコーンに扮するべく奪い取っていった。討伐に疲れ果てると、ロディマスは休憩のために帰宅した。アダックスがギルドリーダーへ報告するためにギルドの拠点へと戻ると、その物語を耳にした数人のギルドメンバーが集結した。アダックスと同じように、レプラコーンを討伐しようとシェイムダンジョンへと冒険の途についたのである。アダックスはもはや血を見ることにうんざりしていた。緑色のエール酒の味を愉しもうと帰宅していったのであった。オンラインの思い出がある。それは結婚式であり、お祭りであり、戦闘であり、イベントモデレーター主催のイベントである。オンラインであると言うべきひとつの思い出がある。オンライン世界に集ったときのことだ。オンラインプレイヤーたちは、被災者への助勢を望み、彼らの時間を割き、ゴールドとアイテム、想いと祈りを届けようと行動に出た。Joe)と名乗るベテランプレイヤーは仮想世界に新たな概念を構築し、支援のあり方を示してみせた。オンライン運営組織の承認のもとで、ゲーマー慈善事業を創設してみせたのだ。オンラインのアイテムをオークションにかけて実際の現金とし、赤十字社へ寄付した。オンラインに存在する半数以上の破片世界が参加した。オンラインプレイヤーたちの寄贈した数十億にのぼる仮想アイテムは、数千ドルとなった。基金パーティが開催されたとき、赤十字社や救世軍へ寄付された現実社会の現金は1万ドル以上となっていた。この結束した活動は、思いやりの精神を仮想世界で未だ見られなかった領域にまで踏み込んでいた。オンラインとゲーマー慈善事業についてインタビューを受けてもいる。オンラインにおいて挙式を執り行う司祭であったが、異なる破片世界において追悼式典の実施を依頼されたことは非常に名誉あることであった。ソーサリア・ライブラジオ(現ウィスパリング・ローズラジオ)へ協力する機会も与えられ、可能な限りゴールドを寄付してもらおうと三日間に渡って音楽を流し続けた。プレイヤーたちからは、信じられぬほど多額の寄付があった。目標を達成すべく注力していた悲しみのときにあって、ささやかな愉しみがあった。Kojak)と呼ぶようになったのだ。この思い出が、私にとって最も忘れがたい理由は、幾多の人々と共通の目標を目指して素晴らしい友情を築き挙げたことに留まらない。それはペーパードールの向こう側には確かに人々が存在するのだと私に気づかせてくれた瞬間だったのだ。画面上に映るピクセルの向こう側には、確かに才能と創造性にあふれる人々がいる。オンライン世界をプレイヤーとして形づくる現実社会の人々がいる。オンラインとは単なるゲームではない。それは日常の一部となっており、実社会と仮想社会は密接に結び付いているのだ。オンラインは我々の生活すべてに感動をもたらし、形づくっていった。多くの思い出と素晴らしき友らとともに更なる15年間を歩もうとする人々を我々は歓迎しよう。