ネコ客動員数オリジナル・シー・ヴイ代表の末次です。今、世界の話題はワールドカップのみ。毎朝のジョギングは15年以上続く、私にとっては欠かせない日課となっています。横浜から北九州へ引っ越してからもそれは変わることはありません。横浜と北九州では同じ日本の中とはいえ、環境が違います。横浜では毎朝のジョギング中に、私と同様に走っているジョガーに2-3人は会いました。ここ北九州に移ってから、毎朝のジョギング中にジョガーに会うことは滅多にありません。こちらもメキシコオリンピックで銀メダルを取った君原健二さんが走っていたという、ジョガーの集まるコースやエリアなどがあるにはあるのです。その付近を私が走っていないということもあるでしょうが、それにしても会わないものです。ところが、こちらで毎朝のジョギングで必ず会う観客がいます。いつも定位置にじっとしていて、こちらを見ています。世の中、楽に暮らせばいいのに。」と言われているようで・・・。時代は明治ではないので、「吾輩は猫である」と気取っている輩はいないようです。日によっては10匹以上のネコ客動員数があり、横浜の5倍以上はいると思います。そうそう、福岡県にはネコ島と呼ばれている島がいくつもあり、玄界灘に浮かぶ相島、そして、響灘に浮かぶ藍島、馬島は有名です。ネコ島という意味はその島に住む人間の数とネコの数を比較して、ネコの数の方が多いとき、そのように呼ぶとのこと。藍島、馬島は日本書紀にも名前が出て来ますので、由緒があるところです。福岡県のあまり知られていない一面でした。ネコ好きな方はお越しくださいませ。59分ギリシャ・カリムノス島はエーゲ海の東南方面、それもトルコの海岸線に近いところに位置しています。私が訪れた2006年頃はカリムノス島の空港はオープンしたばかり。私たちは従来通り、アテネからコス島までローカル線の飛行機で行き、そこから船に乗り継いでカリムノス島へ入りました。コス島は医学の祖ヒポクラテスの出身地ですので、それに関する遺跡もあります。お医者さんならば興味津々というところでしょうが、私が興味を持ったのはその気候でした。それはカリムノス島との比較という意味でです。カリムノス島とコス島は船で40分ぐらいしか離れていないのですが、気候がとても違うのです。カリムノス島は乾燥しているのですが、コス島はそれに比べて湿度が高い。コス島は草が育つので牛を飼えるそうですが、カリムノス島は乾燥し過ぎていて、棘状の植物しか育ちません。よって、ここでは牛を育てられずに、ヤギしか飼えないのです。目と鼻の先のように近いのに、気候が全く違い、動植物体系も違うとは不思議なものです。カリムノス島の港町に入ると、そこからマスーリまでタクシーで行きました。マスーリこそがクライミングの拠点となる小さな町です。私たちはその中にあるひとつのスタジオに部屋を借りました。窓を開けると正面にテレンドス島が見え、実に美しい。海はきれいなコバルトブルー。空気は乾燥して本当に清々しい。毎朝、陽が差し込んでくると朝食を始めるのですが、これは「郷に入れば郷に従え」の通り、隣の部屋のドイツ人クライマーと同じように、陽が差し込む側のドアを開け、テーブルを外に出して、陽を浴びながら食事をします。部屋で食事をするのとは違い、実に開放的で気持ちがよいのです。別に豪華なものを食べているわけではなく、パンとコーヒーというだけのことなのですが、気持ちは豪華になれるということでしょうか。ある日、SINPLIGADESという標高300メートル程のクライミング・エリアに行くことにしました。そこのエリアに行く途中に、家を建てている老夫婦にお会いしたのです。基礎工事中なので、セメントを捏ねていました。慣れないのでしょうか、そのおじさんの顔いっぱいに飛び散ったセメントの粒が付いていました。