南緯32度、日本との時差12時間。日本列島の裏側、地球儀をぐるりと半周回した場所、世界最長8,000kmアンデス山脈の旅へ。日本の地平線の下、南半球の星空(宇宙)を眺めながら、南米大陸最高峰アコンカグア峰(6,960m)山頂を目指します。日本との時差12時間の時刻を腕時計で確認しながら、20世紀最後の夕日をひとり眺めます。アンデス山脈の裏側である日本列島では大勢の皆さんが、真冬の寒さに耐えながら21世紀最初の「初日の出」を待っている頃です。太陽が地平線に沈んでゆくと同時に、日本では地平線から太陽が昇ってくることでしょう。夕映えで岩壁が茜色に輝きます。さんが撮影されたアコンカグア峰の色と影が全く同じです。自分でも驚きましたが、その光景に不意を突かれてしまい涙が流れました。自分が意識してる以上に、アコンカグア峰は特別な峰であることを改めて教えてくれました。登山を始めて36年になりますが、後にも先にも登山で涙が流れたのは、この時の一度だけです。アコンカグア峰BC滞在は、山小屋でゆっくり過ごします。世界各国の山好きが大集合です。夕食はスペシャルメニューを用意したと、山小屋の主人からの発表で、食堂は盛り上がります。なるわけがありません。数時間後には新年を迎えます。大量のアルコールが振る舞われ、豪快な笑い声が響きます。酔えばダンスも自然に始まります。山小屋の主人からの提案で「国別対抗歌合戦!」が始まりました。世界各国の皆さま、その容姿のイメージ通り、歌のお上手なこと。その美声に、チーム日本へのプレッシャーが高まり、酔いも覚めます。チーム日本の歌唱力は予想通りの結果でしたが、皆さんが知っている歌を披露したので大合唱になり、「これからみんな一緒に山頂を目指そう~!」みたいな一体感が感じられました。酔いも手伝って、こんな楽しい大晦日を過ごせたのだから、天候に恵まれず山頂まで到達できなくても充分満足、と思いました...。21世紀の幕開け、いよいよ新年を迎える時が来ました。山小屋の主人からの提案で、外に出てみんなでカウントダウンをすることに。新年を迎えた、カウントゼロを叫んだ瞬間、打ち上げ花火が次々とあがります。アコンカグア峰BCでの打ち上げ花火。花火が開くたびに、BC全体が鮮やかな色に浮き上がる光景、響き渡る爆発音。!」での大騒ぎから一変、花火の破裂音しか聞こえません。打ち上がる花火を見上げながら、新年への誓いや願いをそれぞれ思い浸っているようでした。年の元プラネタリウム解説員。海外遠征中は登攀だけでなく、高所での星空観望や天体撮影にも取り組む。都内の社会教育複合施設の分館長に就任、教育や学術及び文化に関する各種事業を担当。