自分の奥さんを自慢できない日本人と、得意げに奥さんのことを自慢するアメリカ人。オバマ大統領が就任式の後、晩さん会で奥さんとステージに現れた際に、白いドレス姿のオバマ大統領の奥さんを見て「うちのワイフすてきでしょ」と聴衆に向けて自慢したら「うぉ~!」と、会場から拍手が湧き上がりました。私のアメリカ人の同僚と、よくランチを共にしましたが、事あるごとに彼は自分の奥さんのことを自慢していました。初めは面食らいましたが、徐々に慣れてきて「夫婦仲がよくてうらやましいなあ」と思うようになってきました。あるパーティーで、アメリカ人が初めてあった日本人の50歳くらいの男性に、その男性と一緒にきていた奥さんのことをほめたのです。すると、その日本人男性は「いやあ、ダメだようちの奥さんは何もしないから。」などと言い、ほめるどころか、その奥さんがいかに”大したことのない女性”であるかを、つたない英語で話し始めたのです。奥さんは、横で笑っているばかり。「(いったい、この人は何を言い出すんだ)」といった怪訝(けげん)な顔をしていました。私には、そのアメリカ人の気持ちがよく分かりました。謙遜も、度を超えると誹謗中傷になると心得ましょう。「なんて悪い親だ」と思われかねません。