光孝天皇が摘んだ”若菜”はいったいどの野草だったのでしょうかね。これぞ七草」でしょう。その筆頭が、そう、やはりセリ。愛しい「君」のためにセリを摘んだのじゃないかとりんたパパは思うのですね。丁寧に下処理をしたセリは、半分は丸ごと天ぷら用にとっておき、残り半分は葉と根に分けてみました。半分にした葉はサッとゆでて胡麻和えにし、根は薄力粉を少しまぶしてほぼ素揚げにしてみました。この根っこの揚げたのがオイシカッタ。ビールに良し、スナック感覚で子供たちも先を争ってつまんで食べておりました。天ぷらは薄い衣をつけてサッと揚げたものと、桜えびと一緒にかき揚げ風にしたものを半々。(夢中で食べてしまったので、画像は撮りそびれてしまいました・・・。)セリのかすかな苦味は、冬の間に縮こまった私たちの体を目覚めさせ、伸び伸び活き活きと体を活性化するためのスイッチを入れてくれる働きがあるそうです。フキノトウやコゴミ、ゼンマイなどの山菜などもそうですね。昔の人が愛した旬の味覚は、体調を整えてくれる薬味でもある訳で、天皇が愛する「君」に若菜を摘んだのも、そうした心遣いが込められていたのかもしれないと思うと、また一層味わい深く感じたりも致します。皆様もこの春、機会がありましたらぜひ「春の若菜」味わってみてくださいね。素敵な贈り物を下さったお客様に、感謝しているりんたパパでした。