紅斑を特徴とし、小児を中心にしてみられる流行性発疹性疾患である。赤くなることから、「リンゴ(ほっぺ)病」と呼ばれることもある。その後の研究によって確実なものとなった。辺には多くの非定型例や不顕性感染例があること、多彩な臨床像があることなども明らかになった。ごとの流行周期で発生数の増加がみられている。流行が小さい年には、はっきりした季節性がみられないこともある。年齢分布(5歳毎)では5〜9歳での発生がもっとも多く、ついで0〜4歳が多い。病院内感染による成人での集団感染事例の報告もある。パルボウイルスB19である。ボウイルスB19(または、単にパルボウイルスB19)の名称が依然として一般的に用いられている。続いて手・足に網目状・レ−ス状・環状などと表現される発疹がみられる(写真2)。この発疹が出現することがある。えた発疹が短期間のうちに再び出現することがある。こすことなく自然に回復する。おこしており、ウイルスの排泄量ももっとも多くなる。排泄はほとんどなく、感染力はほぼ消失している。取された輸血用血液による感染もある。伝染性紅斑は当初異型の風疹として発表され、その後独立疾患であることが確立された。