真っ青な空は夜になると満点の星空に変わる。インドでは珍しいほどの静かで穏やかな村だ。そんなプシュカルで出会ったジプシー(*)の女の子との話。湖のほとりの路上で手作りのビーズのアクセサリーを売る女の人たちがいた。身なりは綺麗とはいえない。それでもダンスが好きというその立ち姿はとても綺麗だった。私たちは友達になったスウェーデン人バックパッカーと一緒に彼女達に夜ご飯をごちそうになることになった。そのときの私はぼったくられるだろうと思いよりも好奇心の方が強かった。村の中心部にある湖から歩いて30分ほどのところに彼女達の家はあった。家といっても砂漠の真ん中にある、掘建て小屋のようなところ。彼女は、この家では雨はしのげないと言った。想像をはるかに超えたその住まいにすこし愕然としている私に彼女達はヘナアート(*)をしながら次々と家族を紹介してくれた。たくさんの妹、弟、そして母親。そこに父親はいなかった。酒を飲み、稼いだ金を盗む父親は、喧嘩の末なくなってしまったと言っていた。私にヘナアートをする彼女の膝の上には1歳の赤ちゃんがのっていた。おむつもはけずほとんど布にくるまれているだけの赤ちゃんだった。私は学校にも行けなくて読み書きもできない。小さい頃からずっとアクセサリーを売ったり、ヘナアートをしたりしている。することもできなかった。私は彼女に小さいときの夢を尋ねた。彼女は、学校には行けていないが英語が話せる。路上で観光客を相手にするうちに学んだという。彼女は最初夢という簡単な単語の意味が分からなかった。「ダンスの先生になること」といいながら、子どもに乳をあげていた。18歳の女の子の話だ。彼女は最後に私にお金を要求した。両手のヘナアートで、600ルピー。(約1000円)ヘナアートの平均的な値段は10ルピーかそこらだ。私は自分にとって600ルピーが大金ではないことが切なかった。この600ルピーがあればこの家族の食事がどれだけ持つだろう。インドではそれくらいの大金だ。日本のお金の価値とインドのお金の価値を混同するのは間違っているけど、それでもインドと日本の差が、切なかった。彼女と私の差が、切なかったのだ。私は交渉する事もなく、600ルピーの要求に応じた。私に残ったのは、ぼったくられた悔しさじゃなかった。いいことをした気分にもならない。この境遇の中でも家族と穏やかに笑う彼女のことをかわいそうだと思ったわけでもない。大人数でご飯を食べながらみるこの砂漠の星空には600ルピーの価値があると素直に思えた。私は、彼女にありがとうと答えて帰った。次は彼女にダンスを教えてもらいにまたプシュカルへ来たいなと思った。2013.3.20文責:高本友子*ジプシー(ロマ):インド発祥の主にヨーロッパに存在する流浪の民。インドではアウトカースト(不可触民)。大家族で砂漠を移動し、インドでは主にラジャスターン地方に住む。女性は小さな子どもを抱えている事が多いが、これは女性の多くが売春を強いられているからと言われている。ジプシーは近年差別用語とされるが、自らがジプシーと名乗っていたので今回この言葉を用いる事にした。砂漠に育つヘナという植物の葉のペーストで描くボディアート。インドの路上ではいたるところで「ヘナ!ヘナ!」と声をかけられる。コメントする「わたしの本当の居場所はあそこなの、あそこに行きたいの」そう言って、14歳のラクシュミは空を指差す。彼女には父親も、母親もいない。小さい頃にお母さんは、焼身自殺で亡くなったのだという。*バンガロールといえば今やインドのシリコンバレーと言われるほどのIT業界の中心地。近代的な空港の近くは大きなビルが立ち並び、たくさんの有名企業の看板が名を連ねる。そこは人々の生活感はなく他の都市に比べると異質だった。車を走らせ、街が近づいて来るときちんと整備された高速道路から、だんだん道が悪くなっていき、車体ががたがたっと揺れ始める。鳴り止まないクラクション。乾いた風がはこぶ砂埃と香辛料の香り。道をゆっくりと歩く牛。物珍しそうに顔をのぞきこんでくる人たちと目が合う。ああそうだ、やっぱりここはインドだ。そんなバンガロールの片田舎にあるボーンフリーアートスクール。物乞いとしてストリートで生きてきた、さまざまなバックグラウンドをもった6歳から18歳までの子供たちがひとつ屋根の下で、アートを学びながら共同生活をしている。いわゆる学校ではなく、ひとつの家族のよう。いえば、同じインド人でもバンガロールの空港で会ったビジネスマンたちと、肌の色がまったく違うことに気付く。ここの子供たちは全員、アウトカーストと呼ばれる不可触民。手を触れてはいけない『もの』そう呼ばれて、彼らは人間として認めてもらえなかった存在だった。わたしの前で、キラキラと目を輝かせて笑うこの子供たちが。日本で得られるのはそういった平面の知識でしかない。悲しいけれど、遠い存在であるが故に、児童労働の事実を知らない人も多くいるし私自身もこういう子供たちは可哀想だと思っていたことがあった。今回の旅で、ボランティアとして、お客さまとしてではなく、同年代の友達としてボーンフリーの子供たちと8日間、衣食住を共にしたことで気付いたことがある。腕や、胸に残る無数の自傷の線、他人から受けた暴力の痕は生々しい。心まで深い傷を負った子供たちは今もそれぞれ複雑な問題を抱えている。自分で自分を乗り越えようとしているようだった。彼らには一人一人、夢がある。聞かれて、わたしは詰まってしまった。やりたいことはぼんやりとあっても、なんと答えれば良いのか分からない。不自由無く生きてきたわたしがどこかで忘れてきたもの、欠けている何かを、ボーンフリーの子供たちは持っている気がした。dancer...と夢を語る。親戚の家をたらい回されて仕事を強制され、暴力を受けて、時には物乞いとして生きた。これまでのたった10年ほどの人生で、彼女は誰からも愛を与えられず、何度傷ついたのだろう。冒頭の言葉を言われたのは、帰国の前日。わたしはなにもできなかった。なにか上手く言えたらよかったのかもしれないけれど、ただ彼女を抱きしめることだけで精一杯だった。ラクシュミがわたしのところへ来て、ハグをしてそっと耳打ちし、親愛のキスをひとつ。「ぜったいにもどってきてね。意)」わたしはたった8日間で、この子供たちに何かしてあげられたのだろうか。』と声を上げるよりも、その数に隠れて生きている子供たちがいる、ということを知ってほしい。一億三千万人の中のわたしの友だちは、決して可哀相なんかじゃない。強く、たくましく、夢を持ち、愛を知っている。今日もバンガロールのあの場所で歌って、踊っているだろう。自由の身へと生まれ変わることができると信じて。S.A.L.の公式ブログです。S.A.L.は国際問題に関して理解を深め、啓発していくことを目的として2008年6月に立ち上げられた、慶應義塾大学に本部を置く学生団体です。out(国際問題を伝える)Aid(助けを求めている人を救う)Learn(世界の現実を知る、学ぶ、理解する)の3つの意味が込められています。私たちはこの3つをコンセプトに、国際問題の現状と向き合い、メンバー一同が自分たちに出来ることは何かを考え、様々なイベントの企画や、具体的な支援活動を行っています。お問い合わせは、sal.officialinfo@gmail.comまでお願いします。使用に同意したとみなされます。