この本は、私の疑問に答えてくれた。以下、どういう過程で日本が鉄砲を捨てたのかについて、この本に書かれていることを要約してみる。日本は鉄砲を公式に廃棄したことは一度もない。その代わりにきわめて緩慢ながら、ある時点から鉄砲を削減していった。1607年に徳川家康は法度で、日本の鉄砲鍛冶を国友に集中させた。(堺は例外)鉄砲は幕府の許可の下にのみ製造可能となり、しかも鉄砲代官は、幕府の注文以外ほとんど許可しなかった。(つまり、鉄砲を没収したのではなく、製造を抑制した。)鉄砲が重要な役割を担う最後の戦争が1637年の島原の乱であった。この島原の乱が鎮定された後の200年間、日本人は積極的に鉄砲を使うことはなかった。武士は剣術の修行に再び励むようになり、日本中の熟練鍛冶は鉄砲ではなく、高級甲冑や刀剣を次から次へと製作した。日本は火器から背を向けたのであろうか?この答えとして、著者のぺリンは以下の5点を挙げている。(カッコ内は私が勝手に補足しました。)1.「日本には武士が多勢いた。」(総人口の約8パーセントと推定していて、これは中世ヨーロッパの騎士の割合などからみても格段に多い。彼らは、ほとんどが鉄砲嫌いであった。)2.「日本は中国を征服するには小国すぎた。どの国にせよ、あえて日本の征服に乗り出すには日本は強国すぎた。」(つまり、他国を侵略する気もなく、侵略される危険も少なかった江戸時代の日本において、国内の治安を守るだけなら鉄砲は必要なかった。)3.「日本では、刀剣が大きな象徴的な意味を持っていた。」(武士のみが帯刀を許された。戦国時代の鉄砲隊は、農民もしくは郷士や地侍上がりで編成され、鉄砲は、卑しい身分の者が扱う武器だった。武士にとって高貴な身分を象徴する武器は刀剣で、鉄砲ではなかった。)4.西洋人の思想に対する反動的な潮流が存在し、外来の武器である鉄砲に対する反発があった。刀剣は飛び道具よりも品位の高い武器であった。(鉄砲を撃つ姿より、剣術の方がかっこいい。時代劇の殺陣(たて)では、主人公が美しい刀さばきで悪人をやっつけている。鉄砲なんぞを持ち出したら卑怯者という価値観が日本人にはある。世界史のなかでも、たぐいまれな260年間という長期にわたって平和を享受した日本の江戸時代は、鉄砲を必要とせず、徐々に鉄砲という武器を放棄していったのだ。この本は、「なぜ、日本は銃のない社会をつくりあげたのか?」という私の疑問に答えてくれた。この本は、ここに留まってはいない。訳者の川勝平太氏が言っているように、この本は、「日本の歴史に教訓を汲みとった反戦・反核の書である。ぺリンは、江戸時代の日本が鉄砲を放棄したことを、「世界史におそらく類例を見ない」と注目している。「高い技術を持った文明国が、自発的に高度な武器を捨てて、古臭い武器に逆戻りする道を選んだ。その国日本は、この逆戻りの道を選びとって成功した。江戸時代の日本は、鉄砲を製造できる高い技術を持ちながら、あえて、鉄砲を捨てた。製造できなかったのではなく、製造しなかったのである。武器製造部門では、世界的なレベルで言うと、あえて低い水準に落としながら、その他の部門での日本のレベルは極めて高水準をほこった。数学者の関孝和、医学の解剖の分野での山脇東洋など。実用面でも、紙や水道など。ここからぺリンは以下の結論に至っている。1.ゼロ成長の経済と中身の豊かな文化的生活とは100%両立しうる。2.人間は、受け身のまま、自分の作り出した知識と技術の犠牲になっている存在ではない。必要のないものは廃棄すればよい。人間は、進歩を止め、逆戻りの道を選ぶこともできる、ということだ。世界史の史料集に、ドイツの三十年戦争(1618~48)の時の「マスケット銃をかつぐ傭兵」という挿絵が載っている。マスケット銃とは弾丸がスポッとまっすぐに飛び出す初期の銃である。無回転の弾丸の軌道は安定せず変化する。野球のピッチャーが投げる球や、バレーボールのサーブが、無回転だと大きく変化することを思い浮かべれば理解しやすいと思う。これを改良したものがライフル銃で、銃身の内側にらせん状の溝を施すことで、弾丸は進行方向を軸として回転しながら飛び出すようになり、軌道はぶれなくなり、命中後の破壊力は格段に高くなった。アメリカ独立戦争(1775~83)の時には、すでにライフル銃が使われていたという。銃はさらに前装式から後装式へと進化を遂げる。前装式とは、銃身の先端側の銃砲口から銃弾・装薬を装填する方式で、装填に時間がかかり、発射速度が低い。これに対して、後装式は、装填が容易に迅速に行え、発射速度が速い。武器の進歩はめざましい。司馬遼太郎の作品の中にも盛んに銃の名称が登場する。幕末から戊辰戦争にかけて、諸藩は銃の購入に力を注いだ。長州藩・薩摩藩を相手にしたトマス・B・グラバーや、東北諸藩を相手にしたスネル兄弟など「死の商人」が暗躍する。長州藩が最新の武器を購入していたころ、東北諸藩は、旧式銃を安く購入していた、というようなくだりがあり、興味深く読んだ記憶がある。(どの作品のどの部分だったかが、今、どうしても思い出せないのだが。)この頃の銃についてまとめてみると、概ね以下のようになる。1868年頃、会津藩は、すでに時代遅れであったゲベール銃(滑空式・前装式)を廃棄し、ミニエ-銃(施条式・前装式)を盛んに輸入調達した。会津戦争時、ミニエー銃が主力であった会津藩に対して、新政府軍はスナイドル銃(施条式・後装式)が中心であった。当時、一番レベルの高い銃はスペンサー銃で、これは、施条式・後装式で連発式であった。「八重の桜」の山本八重が会津戦争で使っていたのは、スペンサー銃で、これは、兄の覚馬が長崎に行ったときに購入し、八重の結婚祝い(川崎尚之助との)に贈ったものだという。武器のレベルは戦局を左右する。最新式のものは高価となり、大量には購入できない。戦力は当然、藩の経済力にも左右されたのだ。映画「スターリングラード」でも銃に関することが印象に残る。スターリングラードの戦いは第二次世界大戦の戦局を大きく変えたもので、ソ連軍はドイツ軍以上の犠牲者を出して、この戦いに勝利した。それまで破竹の勢いでヨーロッパを制覇していたドイツ軍がここから負けに転じ、敗戦への道をたどっていくことになる。この戦いにおけるソ連軍の隊長の指示に驚かされる。持っていないものは、死体から取り上げろ。」!!!銃を持たない兵士を前線に立たせて突撃させる、という信じられない戦いぶりだ。農民を多く動員し、兵力は調達したが、それに見合うだけの銃は調達できなかったということだ。その後、ソ連は銃の製造に力を注ぐ。そこで製造されたのが、設計者の名前からカラシニコフと呼ばれるAK-47という銃である。この銃は、簡潔な設計で、耐久性にすぐれ、どんな過酷な環境でも確実に作動したという。ベトナム戦争では、米軍の高性能の銃が高温多湿のベトナム森林地帯で故障が続出したのに対し、南ベトナム解放戦線が使うAK-47は、確実に動作したという。単純にしたことで、メインテナンスもしやすくなった。現在に至るまで、何段階もの改良がくわえられているが、カラシニコフという名称は引き継がれている。シンプルな設計であるということは、量産にも向いており、コピー商品が続出するということになる。安価で手に入るから、現在起こっている紛争地域の過激派集団に流れているのも、この拳銃であるという。人間はものづくりの名人だ。改良を加えてより高度なものをつくりあげる能力に長けている。この能力を抑えさせることの方が難しい。5月上旬、3Dプリンターで殺傷能力のある拳銃を作った男が逮捕された。立体的にものをコピーしてしまうこの機械は、医療の分野などで活用されていて、今後も様々な分野の発展に大きく貢献するであろうと期待されている。それをよりによって、人を殺すためのものを作ることに利用するとは....と、ため息が出るが、当然、起こりうることではあった。逮捕された男は、「拳銃が大好きで、銃が違法な日本でどうしたら持てるか考え、自分で作ろうと思った。」と動機を供述したという。殺傷能力のあるものであれば、たとえプラスチック製であろうが、『所持』すれば銃刀法違反。製造すれば、武器等製造法に違反し、3年以上の有期懲役となる。「体力的に弱い者の自衛手段として拳銃は必要だ。」と持論を展開したという。必要だろうか?弱いものがそんなものを持っても、どうせ使えはしない。使ってしまえば、その場で犯罪者になる。使えないものは、安全確保のお守りにはなりえない。狩りをして暮らしていた時代や戦乱の世の中だった頃とは違う、21世紀の日本において、銃はいらない。これは、日本だからいえること。世界の多くの地域では、これは通用しない。簡単に作れる方法があったら、それはあっという間に広がるだろう。2013年12月に94歳で死去したカラシニコフは、一部の国が、AK-47をコピーした模造品を勝手に生産し始め、それが紛争地域に広まっていることに不快感をあらわしていたという。一部の国が勝手に作って、外貨獲得のために、どこにでも売る。この事態は、防がなくてはならない。世界的な監視が必要になっていくだろう。この武器貿易は、独裁者の友であり、人々の敵である場合がほとんどなのですから。)追記:カラシニコフについては、松浦晋也さんのブログ「人と技術と情報の界面を探る」から「カラシニコフとAK-47と核兵器」の記事を参考にさせていただきました。映画や本の紹介、最新のニュースから感じたこと、など自分の日常を通して、世界史のことを考えていけたらと思います。