水上バイクLINEで送るTweet片野丈一郎選手(写真左)と、コンストラクター・藤江功一氏(右)。第2回は、片野丈一郎選手のレース艇についてである。彼が乗るマシンは、シードゥHXをベースとした、エンジンスペックが違う2台だ。1台は、カワサキ1,500ccエンジンが搭載されたもの、もう1台はスパークの排気量900ccエンジンにターボチャージャーを装着したものだ。この2艇を造っているのが、コンストラクターの藤江功一氏。両艇とも、海外でのレースを想定して造られた「世界戦略マシン」である。今回、藤江氏に、このマシンについて話を聞くことができた。コンストラクター・藤江功一氏。本来はスパーク・ターボエンジンのHXだけで戦うつもりでした。レギュレーションの変更で、ブーストの規制がかかるようになったのです。最初にジョー(片野選手)に乗らせたブースト圧は1.5です。最高速は時速120kmを優に超えていました。馬力も250馬力以上です。モンスターパワーですね。最高速が110km/h弱です。馬力も200馬力弱かな。ターボ艇のときは、マフラーが割れたんですけど、規制後の0.6に変わってからは1度も割れないです。レースごとに外して、クラックなどの確認が必要です。僕は長い間、このカワサキ1,500ccエンジンと格闘してきました。このエンジンには非常に自信があります。戦闘力としては、最高速は110km/hくらいですが、加速が非常に良いんです。トップスピードまでの到達時間が速い。あとは、壊れないことです。その解釈自体が間違いです。正確には、「1,500ccエンジンを速くしようとすると、必ず壊れる」。速くできるし、実際、速くなる。負荷がかかる部分は、絶対に補強する必要があります。カワサキの1,500ccエンジンは長い歴史があるので、キチンとしたデータが出ています。点火時期や、燃料噴射量の数値が、どの数値のときに最高のパフォーマンスを発揮するのか分かっているのです。ECUのプログラムを変更してMAXの数値に変更するのですが、その数値で壊れないエンジンを造らなければ速くならないということです。以前、藤江さんのファクトリーで、このエンジンがバラバラに分解されているのを見たことがありますが、ネジだけでも100本以上ありましたよね。造る人間によって、このエンジンのポテンシャルは大きく変わると思います。数値化できるぐらいのデータがなければ、「壊れない」とは言いにくい。僕も、金額にして何千万円分もこのエンジンを壊してきたから言えることです。HXに搭載された、カワサキ4ストローク1,500ccエンジン。ハルに当たらないように、取り付け位置を変えたスロットルボディ。スパークで使われているガソリンキャップを流用している。カワサキSTX-15Fのオイルキャッチタンクをオリジナル加工。エンジンルームのフロント部分に広いスペースがある。ポンプの奥の銀色の丸い部分が、もともとのマフラーの位置。エンジンの変更に伴い、加工してマフラーを新たに作り直した。水に浮かべると、前後左右、どちらにも傾かない。非常に船体バランスが良い。最後に片野選手に質問をしてみた。今は1,500ccのほうです。速いのに、全く壊れる気配がない。いくらでも、思う存分練習ができます。昨年のキングスカップで、世界の強豪ライダーと戦うとき、スタートで2スト勢に先行され、8番手くらいから追い上げる展開が多かった。スタートでもっと前に行きたいんです。それと、キングスカップが終わってから、「もう1台、HXが必要」ってなった。そのとき、2スト艇が良いという人も大勢いました。実際、あのレースで勝ったのも2ストに乗るクリスティン・ダリでしたから。藤江さんは「今からの時代は、4ストの1,500ccだ」と、ずっと言っていました。それで作ってもらったのが、この1,500ccエンジンのマシンです。このマシンに乗っている片野選手は、とても嬉しそうですね。よいマシンが来れば、気分も上がります。今年、海外で、ベルギーと、アメリカと、タイで戦う予定です。7月のベルギー戦では、輸送が間に合わなかったのでスパーク・ターボで戦うことになりますが、頑張ってきます。マリンジェット2020年のニューモデルが発表されました。2020年モデルは全7機種。悔しいが、外車は強い。