」そう言って俺達はそのまま広間に行った。後から考えると、辞めるその日の朝飯食うってどうなの?他人がやってたら絶対突っ込むくせして、俺らふっつーに食べたんだが。広間に着くと、女将さんが俺らを見て、更には俺の足元をみて、満面の笑顔で聞いてきたんだ。「おはよう、よく眠れた?」って。そんな言葉、初日以来だったし、昨日のこともあったからすごい不気味だった。びびった俺は直立不動になってしまったわけだが、Aが、A「はい。」と返事をしながら俺のケツをパンと叩いた。いつも人一倍びびってたAに助け舟を出してもらうとは思わなかったから、正直驚いた。Bが体調不良のためまだ部屋で寝ていることを伝え、美咲ちゃんにおにぎりを作ってもらえるよう頼んだ。美咲ちゃんは心配そうにそう言った。Aと俺は、得に何も言わず席についた。”もう辞めるから大丈夫”とは言えないからな。朝飯を食っている間、女将さんはずっとニコニコしながら俺を見てた。箸が完全に止まってるんだ。「俺、ときどき飯」みたいな。美咲ちゃんも旦那さんもその異様な光景に気づいたのか、チラチラ俺と女将さんを見てた。Aは言うまでもなく、凝固。凄まじく気分の悪くなった俺達は朝飯を早々に切り上げて、女将さん達に話をするため、部屋にBを呼びに行った。部屋に戻る途中、Bの話し声が聞こえてきた。どこかに電話をしているようだった。俺達は電話中に声をかけるわけにもいかなかったので、部屋に入り座って電話が終わるのを待った。B「はい、どうしても今日がいいんです。・・・・はい、ありがとうございます!はい、はい、必ず伺いますのでよろしくお願いします。」そう言って電話を切った。Bは、ここから帰ってすぐどこかへ行く予定を立てたらしい。俺もAも別に詮索するつもりはなかったんで何も聞かず、すぐにBを連れて広間に向かった。広間に戻ると美咲ちゃんが朝飯の片付けをしていた。女将さんはいなかった。あそこに行ってるんじゃないか?って。盆に飯のっけて、2階への階段に消えていったあの女将さんの後姿がフラッシュバックした。あの時持って行った飯は、あの残飯の上に積み重ねてあったんだろう。して何日も何日も繰り返して、あの山ができたんだろうな。(一体あれは何のためなんだ?)俺の頭に疑問がよぎった。そんなこと考えるまでもないとすぐに思い直した。俺は今日で辞めるんだ。ここともおさらばするんだ。