物質を構成する粒子は単位時間あたりにある割合でさらに小さな粒子に崩壊し、粒子の数が全体の1/eに減るような時間を寿命という。ニュートリノに寿命15分でβ崩壊する。中性子寿命は物理学における需要なパラメータである。爆発現象とされるビッグバンの瞬間、陽子と中性子は同じ数作られた。ほとんど崩壊しない陽子に対して中性子は寿命が15分程度なので時間の経過とともに陽子と中性子のバランスが崩れていき、ある確率で結合し原子核が合成される。初期宇宙の物質密度から陽子と中性子の結合確率、合成された原子核を予測する理論をビッグバン元素合成理論という。ビッグバン後の中性子数は寿命によって決まるので、中性子寿命はビッグバン元素合成理論の重要なパラメータである。クォークの性質を表すCKM(Cabibbo-Kobayashi-Masukawa)行列の要素Vudは中性子寿命から求めることができる。VudはCKM行列のユニタリティ検証の重要なパラメータであり、実験で得られた行列要素からユニタリ性を検証することで標準理論を超えた物理過程の示唆が可能になる。中性子寿命測定には大きく2つの手法がある。(a)In-Beam法ビーム状の中性子がある領域を通過する時間内にβ崩壊する数と入射中性子フラックスの比から中性子寿命を求める。以下(超冷中性子)になると、ニッケルなどのフェルミポテンシャルを下回る。そのため、内壁に中性子反射材を施されたボトルには中性子を蓄積することができる。中性子を一定時間蓄積した後、蓄積中にβ崩壊によって損失した中性子数から中性子寿命を求める。これら2つの手法で測定された中性子寿命の値には8秒の差が生じている。Puzleと呼ばれており、手法由来の系統誤差であるのか、未知の物理によるものなのか結論は未だ出ていない。中性子寿命を1秒(0.1%)の精度で測定することで真の中性子寿命導出を目指している。スピンフリップチョッパーを用いることでTPCに収まるサイズの中性子バンチ(中性子の塊)を作る。TPC内で「中性子β崩壊による電子数」と「(入射中性子フラックスを導く)TPC動作ガス3Heと中性子の吸収反応数」を同時に検出することにより中性子寿命を導出する。現在、我々は中性子寿命を10秒(1%)の精度で導出している。そのため、効率よく統計精度をあげる上流光学系のアップデートや系統誤差を改善する解析などにより目標精度達成を目指している。