掛けるから」そういうと、電話は切られた。将は切れた電話を握り締めて、舌打ちした。それでも、聡はたしかに結婚『しない』と明言した。そのことに将は勇気づけられる。「アキラ先生、何してんですか。近寄ってきたのは権藤先生だった。酔っているのか顔が赤らんでいる。何食わぬ顔をして一緒に戻る聡だが、まだ心臓がドキドキしていた。それを言ったとき、電車か何かが通過したらしい。ゴーという音は聡にも聞こえていた。そのせいか将には聞こえてなかったらしいけど......それでよかったかもしれない。それでもなんだか、胸のつかえが1つだけ取れて、聡はすっきりしていた。大悟は、家にあったスナック菓子にも手をつけずに、将を待っていた。夕食の時間にしては遅くなったが、帰宅した将は、大悟と一緒に近所の焼肉屋へ行った。バイト先で一度夕食を食べた将だが、食べ盛りなので少しぐらいは平気である。ビールとタン塩で乾杯したあと、ロース、カルビなどを頼む。大悟は「焼肉なんて久しぶりだなあ」と嬉しそうだ。丁寧に肉をひっくり返すと「旨い、旨い」と繰り返す。食えよ」と勧める将に「お前、あいかわらず株やってんの?」と大悟が訊いた。将が、中2のときに遊んだ(というか遊ばれたといったほうが正しい)年上の女の影響で株をはじめたのを大悟は知っている。熱い肉を飲み込んだ将は再び胸がちくっと痛んだ。「ところでさ、大悟はなんでこっち来たの?」と訊いた。大悟は、焦げかけた肉をつまみながら浮かない顔で話しはじめた。愛知の自動車部品工場で働く大悟の身元引受人となったのは遠い親戚だった。借金漬けで行方もしれない父の代わりになってくれた親戚だから感謝している、と前置きしながらも、肩身が狭いのだと大悟は打ち明けた。その親戚は年金暮らしの夫妻だった。夫妻と、2児を抱える出戻りの娘、という家族の暮らし向きは豊かでなかった。大悟は給料を全額、その家に入れて、小遣いとして2万だけもらっているという。自室も与えられないのだ、と大悟はあくまでも控えめに不満をもらした。将は聞きながらビールが苦くなっていくのを感じた。「それだけなら、まだいいんだ。大悟の話にはまだ先があった。大悟の身元引受人夫妻の夫のほうは、実は酒とパチンコ癖がひどく、パチンコに負けると酒を浴びるように飲んで、大悟をなぐるのだという。「この前科者が、といいながらさぁ。大悟は弱く笑いながら飲み終わったグラスをテーブルに置いた。前科者、と聞いて将は、再び激しい罪悪感にとらわれて下を向いた。