いう、計8つの惑星が存在していますが、このうち、土星の環(輪)は非常に有名ですよね。土星は太陽から6番目という遠い場所にある惑星ですが、その周りには見事な円盤状の環が存在しています。火星よりも離れた場所にある惑星は、みんな環を持っています。4つには、その環がありません。これは一体どうしてなのでしょうか?今回の記事では、その理由について詳しく解説いたします。まとめ土星の環(輪)の正体とは?惑星の周りの環(輪)と言えば、やはり土星のものが有名ですが、この環の正体は、ほぼ全て(95%)が水でできた氷で、その他に塵やその他の物質が少量ずつ混入しています。環があるのですが、こちらは、土星のものに比べれば非常に希薄で観察しづらい円盤です。その主な理由が、この環には逆に氷などはほとんど含まれておらず、その周りにわずかに存在している塵によって形成されているためです。最新の研究によると、土星の環が形成されたのは今より40億年ほど前のことで、この頃、太陽系内には無数の微惑星が飛んでいたと考えられており、この時期を「後期重爆撃期」と言います。地球の月に無数にあるクレーターも、そのほとんどがこの時期に形成されたと考えられているのです。土星の環に比べると、氷の割合は少なく、岩石層の塵も巻き付いています。環がないのかというと、まず1つ目の理由として挙げられるのが、太陽からの距離です。太陽からの熱によって、水が氷として存在できずに、水蒸気になってしまいます。その結果、個体として、そして環の一部として惑星の周りをまわることは出来ないのです。大きな理由は、そういった環の材料となる物質が、惑星の周りに存在しないということです。実は、あの土星の周りをまわる環を構成する氷の量も、だんだんと減っています。いうのも、あの環は土星から遠ざかる方向にゆっくりと広がっており、その輪の端が土星から十分に離れると、環を形成していた小さな粒子が自らの重力で集まり、これが、「土星の衛星」になるのです。月は地球が持つ唯一の衛星です。土星にはなんとその衛星が60個以上も存在しており、その第一衛星である「ミマス」は、やはり主成分が氷で、少量の岩石を含んだ星であることが分かっています。実は大昔には、地球の周りにも環がある時期があったんですね。これが、今から46億年~45億年ほど前のことであり、まだ太陽系が誕生して間もないころですが、この超初期に、なんと地球に今の火星ほどの大きさもある「テイア」と呼ばれる原始惑星が地球に衝突したと考えられています。すると、その衝撃によって地球の自転軸は傾き、さらに、この時粉々になった破片の一部が地球の周りを回り始め、その破片同士が徐々にくっつき、最終的に月になったと考えられているのです。水星、金星はこのような機会がなかったために、衛星を持つことはなかったようです。まとめ今回の記事では、水星と金星に環がない理由などについて解説しました。地球もその他の惑星も、そのすべてはもともと太陽の周りをまわる塵にすぎませんでした。宇宙ではそのような現象がずっと繰り返されているのですね。するといつか地球はまた環を持つ惑星になるのかもしれませんし、そうなると、環になるだけの体積を持つ星が地球にぶつかることになるため、地球人は滅んでしまうのかもしれません。この先、いったい太陽系はどのように変化していくことになるのでしょうか。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。日本語が含まれない投稿は無視されますのでご注意ください。衛星がない理由とは?【解説】金星の大気の成分と、その過酷な地表環境について!RECOMMENDこちらの記事も人気です。「とれぴく」は、過去や現代に関する様々な情報や雑学をまとめているウェブサイトです(^^)Facebookページやtwitterアカウントで記事の最新情報をお知らせいたしますので、是非ご活用ください。