行動してみて、そして考えてまた動く。銭湯経営という商売の中で代を継ぎ、この場所で銭湯をやりきるという想いの中でこういった資質が醸成されてきたのだと、話をして感じる。砂のアクシデントの後、ご主人は浴室のタイルに手を入れた。「お客に喜んでもらうには、まず中を綺麗にしていこう」と考え、タイルを磨いた。新しいことも必要だが足元をきちんと維持しよう、という気持ちが、砂の件により一層強くなったのかもしれない。素の一方で、ご主人は今もこのタイル磨きにこだわっているという。(写真:ピカピカに磨き上げられたタイルや鏡。常に徹底した掃除を心掛けているそう)だがその後、再び設備面でのアクシデントが若松湯を襲った。平成23(2011)年発生した東日本大震災から3か月経った時、タンクのひび割れが露呈した。この危機に直面してご主人は冷静に考えた。「タンクはもちろん替えなければならない。これに合わせて砂の除去装置も入れたほうが効率良い。地下のパイプに不安も残っている。ボイラーに負荷をかけず故障リスクを減らすには、軟水装置も導入してはどうか?軟水はボイラーには好都合だ」という考えに至った。(写真:屋上に設置された軟水装置)早速この考えを実行に移すこととなるが、これも「新しいもの好き」という先代の血を見事に受け継いでいるが故なのかもしれない。当時都内の銭湯では数件が既に軟水を導入していたが、お客の感想も様々で、リスクがある設備投資だとされていた。いった情報を先代がそうしていたのと同様に、好奇心のアンテナで捉え、先んじて導入した銭湯に足を運び、軟水の研究をしていた行動力こそが、窮地での導入に至る原動力となった。して作られた若松湯の軟水風呂は、美容と健康に良いと人気で、遠方から訪れるリピーターも多い。(写真:なみなみとお湯をたたえた軟水風呂)♨地域と共にご主人はアメニティの充実にも積極的だ。この夏は男湯に備え付けのボディソープとヘアシャンプーに、ひんやり感が楽しめる新しいシリーズを追加した。これは都内ではまだ若松湯のみの導入だそうだ。シェービングクリームが常備されているのも、他の銭湯ではなかなか見かけないサービスである。女性客からの支持を集めている。(写真:アメニティとサービスの研究に時間を惜しまず、忙しい合間を縫って宿泊施設やビューティーサロンなどを巡っては、情報収集を精力的に行っている)もう一つご主人が注力しているのが、商店街を中心とした地域社会の育成だ。銭湯を開放し、地域の小学生に風呂掃除の体験と入浴マナーを教える機会を作っており、この活動は高く評価されている。浴場フロントを始め脱衣所にも近隣商店街のイベント情報などが掲示されており、訪れた利用客の情報源となって機能している。ご主人は大学の街づくり研究サークルなど、若い世代との交流にも積極的に取り組んでおり、地域学習センターで行われる「銭湯と街づくりの関係性」についての勉強会にも参加している。銭湯を含めた地域商店の回遊性を高める工夫を常に形にして、イベント開催にも尽力している。体力との闘いだよ」と笑って見せるが、その笑顔はまだまだ若々しく、頼りがいがある。(写真:四ツ家交差点先から見える若松湯の煙突。