東京でまちづくりを専門としているメンバーや大分県内で活動する一級建築士などがジョインし、2016年から始まった「竹田まちホテル」の活動。竹田の町を「住むように楽しむ」というコンセプトを掲げ、空き家の解消、地域活性化に加え、「地元の大家さんが利益を生む」ことを目的に宿泊業をスタートしました。まちホテル外観フロント「JR豊後竹田駅の元駅長室をリノベーションしたフロントでチェックインし、鍵を受け取った後は、城下町内にある客室へと町中を散策しながら向かってもらいます。お風呂は地元民の憩いの場である温泉へ、朝食や夕食は周辺の飲食店を案内しています」。現在客室はイタリアンレストランの2階を改装した1部屋のみですが、地域内の大家さんにアプローチしながら、今後徐々に増やしていく予定なのだそう。「宿を増やしていくというのも今後の課題ですが、今もう一つ取り組んでいるのが、電動バイクのシェアリング事業です。地方は駅から観光地までの二次交通が整備されていないことが大きな問題です。宿泊者のため、そして地域のためにもJR豊後竹田駅に作ったフロントに電動バイクのシェアリングスペースを設け、二次交通の課題解消を担っていきたいと思い、現在プロジェクトを立ち上げています」。九州全体を一つに見立てて。「竹田まちホテル」に加え、2019年の1月に馬渡さんは新たな事業にもチャレンジを始めました。WORK」の事業です。九州を一つの島と捉え、島の中で旅するように働くことができる社会インフラを整備していく予定です。直営のコワーキングスペースを各県に整備するのと同時に、既存のコワーキング業者やカフェなどと提携して、九州内に300箇所くらいのリンクドオフィスを整備するんです。竹田市にコワーキングスペースを整備するとなった場合、その周辺エリアの人たち10人が会員になって、そのスペースを月1万円くらいで払っていく。それが1箇所しかなければみんな契約しないと思うんですけど、300箇所あると、フリーランスとかって場所を問わずに仕事をするので、スポットで使える場所があると便利ですよね。「竹田まちホテル」は地域をホテルに見立てる事業。WORK」は九州全体をワーキングスペースに見立てる事業。どちらも地域全体に利益を生む事業です。これらを組み合わせることでさらなる地方の活性化に繋げることができると馬渡さんは考えています。「宿づくりと働く場所づくりの相性はすごく良い。今後はそこをうまくミックスさせていきながら次の事業展開を考えていきたいですね」。宿泊に観光に、ビジネス。様々な要素を組み合わせながら、地域の人たちと一つになって暮らす場所を豊かにしていく馬渡さんのプロジェクト。新しいまちづくりのスタンダードを今、創りはじめています。「見たがり」「聞きたがり」「知りたがり」の“たがり”精神で活動する、好奇心旺盛なアラサーライター。平成最後に空き家を格安で購入し、不動産オーナー業を始めようと画策。目下、大工さんの指導のもとリノベーションに挑戦中。餅があれば生きていけるほどの、無類の餅好き(きな粉餅に限る)。桜島で夜遊び!実は夜がアツいんです。もったいないのでフリー素材にします。Articles山奥にある、海の向こうにある、峠を越えた先にある。そこには、まだ食べたことのない九州が待っている。