週末は元気になってたよ。」と、私に話してくれたことと同じことを説明し始めた。「それじゃあ、もしかしたら、また具合が悪くなって、ママとマックスが看病しているのかもしれないな。今日誰も来れなかったのかもしれない。」ビクトルがそう言うと、子供たちからとんでもない返事が返ってきた。「看病してるとしたら、それはママとマックスじゃなくて、マックスのお母さんだと思うよ。昨日、ママもマックスも“仕事で世話ができないから”って、フアンをマックスのお母さんの家に置いて帰って来たから。」えぇぇ???ビクトルと私は、開いた口が塞がらなかった。「お前たちのママは、本当にすごいな。子供を作るのも得意だけど、子供を誰かに育てさせるのも得意なのな。」ビクトルがかろうじて子供たちに皮肉を言った。私は、とにかく驚くしかなかった。その後、ビクトルと私は、近所の中国人の店に、ビールを買いに出かけた。私たちはもう一度、今夜の出来事を話した。「明日になってもまだ誰からも連絡が来なかったら、シュエに正式にクレームのメールを書くよ。」と、ビクトルが言った。その時、ビクトルの携帯が鳴った。マックスからの着信だった。ビクトルが、少しイラッとした声で、「はい。電話でマックスは、今日来れなかったこと、電話をできなかったことを詫びた。なんでも、つい今しがた仕事が終わったばかりだそうで、電話をすることができず、ビクトルの着信にも答えることができなかったらしい。「それで...」と、マックスが続けた。「それで...、制服を届けに行く日ですが、明日はちょっと無理なので、水曜日でもよろしいでしょうか?水曜日の朝なら、伺うことができます。」す、水曜日...???「ちょっと待ってください。水曜日の朝で間に合うかどうか、妻に聞いてみないとわからないので...。」と、ビクトルがマックスに言って、電話口を手で押さえ、「どうする?水曜日でも間に合うかな?」と、私に聞いた。シュエとマックスが今持っているのは、アーロンのポロシャツとスラックス、エクトルのはジャージだ。エクトルは、今月から特別時間割で、体育は金曜日のみなので、まったく問題ない。アーロンのポロシャツとスラックスは、火曜と木曜、そして金曜日に必要になる。子供たちの制服は、それぞれ2着ずつあるのだが、アーロンにスラックスを洗わずに数日履かせたとしても、ポロシャツに関しては、毎日汗だくで帰って来るので、洗わないわけにはいかない。う~ん...と、頭の中に洗濯のスケジュールを早回しで巡らせ、「少なくとも、アーロンの制服に関しては、悪いけどそちらで洗濯してから返してくれれば、いける!」と、答えた。ビクトルが、「妻が言うには、申し訳ないけれど、少なくともアーロンの制服は洗濯して返していただければ、大丈夫そうです。」と言うと、マックスは「こんなに遅らせてしまったんだ。アーロンだけでなくエクトルの制服ももちろん洗濯してお返しします!」と言った。最後にマックスは再び、「すみませんでした。」と謝り、「もう2度と、このようなことは繰り返しません。」と言って、電話を切った。叱られた子供のようだと思った。それにしても...、「私の夫を巻き込まないで!」だとか、「子供たちの件は、私とあなたが責任持って対処すべき!」だとか、事あるとあんなにビクトルに息巻いていたシュエが、こうも見事に手のひらを変えて、マックスを矢面に立たせるとはと思うと、呆れた。ものすごく小さな可能性として、もしかしたら、「お前は関わるな。」と、マックスが今回の件にシュエを介入させなかったのかもしれない。いずれにせよ、シュエが出しゃばってこなかったおかげで、今回の件は事なきを得たが、日頃あんなに大口を叩いていたシュエが、こうも沈黙を通すとは、おかしい話だけど、なんだかちょっとガッカリした。今朝、マックスは、約束どおり、制服を返しに訪れた。マックス、ごめんなさい。実は、今週だけ、アーロンの時間割が特殊で、木曜と金曜はジャージなんですって。私も昨日の夜知ったの。洗濯してもらったけど、今週はもうポロシャツとスラックスは必要ありませんでした。■本シリーズのタイトルは、映画「秘密の儀式」(1968年公開、イギリス)をモジって使わせていただきました。記事の内容と映画は、一切関係ありません。(3)注目記事はてなブログをはじめよう!Teatro-Umekoさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。