編集この項目では、物語における中心人物について説明しています。(曖昧さ回避)」をご覧ください。主人公(しゅじんこう)とは、フィクション作品(小説・映画・ドラマ・漫画・アニメ・ゲームなど)のストーリーの中心となり物語を牽引していく登場人物。日本語の「主人公」という語は坪内逍遥によるものとされている[1]。主人公の役割を演じる者は主役と呼ばれる[2]。英語ではヒーロー、ヒロインと同義である場合もあるが、形式張った表現ではプロタゴニスト(Protagonist)と言う[3]。作り手の思想などを、一定の枠組みや起承転結などの筋立てによって再構成したものであり、自然に湧き出るように発生するものではない。近代作家たちの中には、計画的なプロットに基づかず摂理を加えず、作家自身にも予言のできない結末へと流されるまま進んでいくようなあり方の小説を模索する者もいたが、こうした試みは従来の枠組みの小説に熟達した上で多くの天分に恵まれなければ為し得ない種類のものである[4]。小説家を志す者が物語の構想と登場人物の設定を頭の中に思い浮かべて勢いのまま書き始めようとしても、決して自然と筆が進むことは起こらず、小説家はストーリーを捻り出すために七転八倒することになる[5]。作家の中にはしばしば「登場人物が勝手に動いて筆が進んだ」という体験をする者もいるが[5][6]、それは人並み以上の読書や経験、修練を積んで初めてできるものである[6][7]。人間が物語を理解したり作り出したりする能力自体は5歳頃になると既にみられ[8][9]、「欠如の回復」といった主人公の使命を理解したり[10]、自分が知覚した経験を解体して類型的な物語へと再構成したりすることができるようになる[11]。主人公が「行って帰る」という物理的ないし精神的な行為を行うことにより、主人公の成長などの変化が描かれるという物語の類型は、幼い子供にも好まれる原始的な物語の構造であり[12]、人類にとってそれ以上のものを作る必要がなかった物語の完成形である[13]。民話のような古典的な物語においては、登場人物の中の誰が主人公であるかは明快で、唯一無二の主人公を軸とした物語が描かれる[14]。現代の作品では、複数の登場人物を軸にした物語が平行したり絡み合ったりする形で進行するのが一般的であるため、物語のサブプロットごとに主人公と呼べる登場人物が存在する[14]。通常、物語の作り手は、メインとなる主人公を主人公らしく見せるために注意を払いながら、様々な技法を駆使して物語を筋道立てて進行させようとする。作家の技量が未熟であったり、既存の枠組みを打ち破る独創的あるいは前衛的な作品を創らんとする野心を抱いていた場合は、そうした注意や努力が放棄されている場合もある。物語の解釈は作り手の中ではなく受け手の側に委ねられており[15]、受け手が悪役の側に共感した場合など[16]、誰を主人公とするかで解釈が分かれてしまう場合もある。群像劇など明確な主人公がおらず、不特定多数の登場人物によって展開していく物語もある[17]。本項では、想定しうる主人公の定義や、主人公にしばしば見られる特性を以下に列挙する[18]。主人公は、語り手(視点人物)であることもあるし、そうでないこともある。ウラジーミル・プロップ」も参照ウラジーミル・プロップはロシアの民話を整理し、登場人物たちを‘敵対者’‘贈与者’‘助手’‘王女とその父’‘派遣者’‘主人公’‘ニセ主人公’の7種の行動領域に分類した。グレマスは‘主体’‘対象’‘恵与者’‘受益者’‘補助者’‘敵対者’の6種の行為項に分類した。これらの構造主義的物語論においては、主人公は他の登場人物たちとの関係、ないし物語上の機能として定義される[19]。プロップの定義では主人公とはつまり、派遣者によって送り出され、贈与者の試練を経て魔法的な力を手にし、助手の助けを得ながら敵対者との対決に勝利するが、手柄を主張するニセ主人公と対立し、しかし最終的にはそれを退けることで王女とその父によって認知され、王女と結ばれる者である[20]。した構造は古典的な民話のみならず、物語を作り出す技法として広く応用されており、細部の違いはあっても古今東西の小説や映画などにも見られるものである[20][21]。フィクションだけに留まらず、現実における国威発揚やアジテーションにも応用され、現実の社会情勢を物語の構造に当てはめることで国民全体あるいは指導者自身を物語の主人公であるかのように演出し、民衆の支持を集めるための手段にも用いられている[22]。広義のドラマ(問題の発生とその問題の解決)を骨格とする物語においては、主人公は物語の中で解決しなければならない何らかの問題を抱えており[23]、ドラマの終わり近く(クライマックス)で、物語上の最大の問題と対決する役割を担う[24]。主人公はこの解決に最も貢献するが(例えば化け物退治の物語において、化け物を倒す)、悲劇においては主人公は困難に打ち勝つことができずに命を落とす場合もある[25]。後者の場合、主人公の失敗や敗北を否定的に描くことによって、問題解決のための手段の誤りやその挑戦自体の虚しさを主題とした物語として理解されることもあるが[25]、主人公の死が当初の目的よりもより大きな意味や価値を生み出す場合など、困難に挑んだこと自体は肯定的に描かれることもある[26]。物語の主題(テーマ)を実行する者が主人公と定義される。冒険活劇において敵対者との対決を迫られた主人公は、しばしば命を賭して己の道徳観や、主人公と価値観を共有する社会基盤を守ろうとする[26]。物語の主題は主人公の行動によって体現され、理想や正義といった目標を実現するための行動こそが物語の主題となる[27]。物語の作者は、主人公をどのように表現し、どのような運命を与えるかによって、主人公が体現する主題に対してどのような考えを抱いているのかを表現することができる[25]。作品が掲げる主題は台詞による説明ではなく主人公の無言の行動によって示されるが[27][25]、その解釈は作者の中ではなく作品と受け手の間に成立するため[15]、物語の描き方や受け手の価値観によっては、主題が作者の意図と異なる形で伝わってしまう場合もある[25][15]。主人公と対立する敵対者たちは、しばしば主人公とは相容れない道徳観や倫理に基づいて行動し[16]主人公が体現する主題を否定する役割を担うが[25]、このような敵対者が体現する主題に共感する受け手にとっては、敵対者が主人公となることもある[16]。このような主題は必ずしも明確な主張を伴っているとは限らない。少女漫画では、しばしば作者が発するメッセージ性よりも、登場人物同士の関係性を描くことに重きが置かれる[28]。「プレイヤーキャラクター」も参照コンピュータゲームでは、プレイヤー自らが主人公の役割を演じる[29]。プレイヤーが操作するキャラクターはプレイヤーキャラクターと呼ばれる。対戦型格闘ゲームなど、ゲームの種類(ジャンルなど)によってはプレイヤーが操作可能なキャラクターが複数用意されている場合もあり、そのような作品ではプレイヤーが選択した人物が主人公となる[30]。二人対戦、もしくはそれ以上のプレイヤーが参加する多人数ゲームでは、複数のプレイヤーキャラクターがそれぞれのプレイヤーにとっての主人公であるという状況が発生する。このようなゲーム作品のメディアミックス展開によって誕生した派生作品や、その影響を受けた作品では、作中に主人公と呼べる人物が複数登場することになる場合もある[30](「#主人公が大量に存在する、または存在しない」も参照)。越境する者編集ユーリ・ロトマンは物語世界の空間を内(我々)と外(彼ら)に分け、内・外の境界を越える人物を主人公とした[31]。受け手に自分とは異なる人生を擬似体験をさせることを主眼とした物語作品では、主人公が感情移入や共感の対象となることが求められる[32][33]。物語の作者は受け手を主人公に共感させることによって、受け手を感動させることができる[32][34]。主人公は物語の作者が物語を動かしやすくするため、作者の思想や願望が投影されることもある[35]。情移入が困難な主人公でも物語が成立する場合もある[33]。少年漫画では男が主人公、少女漫画では女が主人公である場合が多いが、そうではない場合もある。都合よく周りの環境が操作されることを「主人公補正」と呼ぶ[37]。主人公は人間である[38]。作品によっては人類ではなく動物などのキャラクターや、物品や個人に限らない組織といった事物が主人公となる場合もあるが、その場合においても物語の作者と受け手が共に人間である限り、主人公は必ず擬人化された存在であり、広い意味では人間を描いたものと言える[39]。高度な人工知能や進化して知性を獲得した動物、宇宙人のような存在によって書かれ、そのような存在によって読まれる物語であるならば、人間(地球人)を投影したりされたりする主人公が存在しないかもしれない[39]。して活劇の主人公は並外れた人物であり、他の登場キャラクターに比べてずば抜けて高い能力(高い知力、腕っ節の強さ)や特殊な地位や権限などを生まれながらにして持っていたり与えられていたり、あるいは後に身につける場合がある[16]。このような能力や立場が、主人公に与えられた問題や、幾度も降りかかる困難を解決するための手段となる。素人の状態から物語中で経験を積み重ねることで才能を開花させていく主人公もいる[33]。平凡に見えて、心の優しさや純粋さといった、人をひきつける内面的な魅力を持つ主人公もいる[40]。主人公自身または主人公の属する環境は、何らかの埋め合わせるべき欠落を抱えており、主人公はそれを回復しようとする[23]。古今の物語の主人公やそれに準じる主要人物の多くは、両親の一方あるいは両方がいない境遇であることが多い[41]。アメリカ映画の主人公は、しばしば己のアイデンティティーを確立したいという強い欲求を抱いている[22]。これらの欠落はしばしば物語中で解決すべき最大の問題そのものであったり[23](「#問題を解決する者」も参照)、最大の困難に立ち向かう際に克服しなければならない臆病さや、向き合うことを避けてきた価値観などといった弱点であったりする[26]。このような欠落が、主人公を突き動かす動機や目的となる[23][42]。善良な心・優しい心の持ち主や、正義の味方など。物語の主人公はしばしば独自の道徳観や理想、正義感といった信念に基づく行動原理を持っており[26][16][27]、物語の作者が、主人公が体現する主題を肯定的に描こうとしている場合、そのような行動原理は肯定的に描かれる(「#主題の実行者」も参照)。自己中心的であったり反社会的な人物が主人公である作品でも、作中で価値ある目標に目覚めたり[26]、ある一面からは正しくないように見えても主人公なりの道徳観や信念を持っていたり[27][16]、主人公の方が人道的見地から肯定される場合がある[43]。ヤンキーや暴走族などを主人公とする作品でも、主人公にもいい面や優しい面もあることがアピールされるなど、読者に好感を持ってもらうための描写が組まれることがある[43]。物語の作者が主人公の行動原理に対して批判的である場合などはこの限りではない[25]。作品によっては常識や法律による束縛への反感や悪への憧れが物語の主題となることもあり、ピカレスク・ロマン(悪漢小説)と呼ばれるジャンルの作品では、主人公の悪性や反社会性が魅力的に描かれる[44]。制作者が登場人物紹介やインタビューなどにおいて、特定の登場人物を主人公であると表明する場合がある。制作者自らが主人公は二人(もしくはそれ以上)だと表明する場合もある。