果実は潤滑油や石鹸の材料にするそうです。江東区新木場)ミズキは花と樹形が美しいので庭木に良く植えられますがなんといってもアメリカハナミズキがそのネーミングからも好まれます。アメリカハナミズキがソメイヨシノとの交換で日米親善に貢献している話は有名ですのでここでは省きます。ミズキの実は熟れると黒くなりますが、樹木の果実は赤くなるものと黒くなるものがありますがなぜこの色になるのか?については今回も長くなりましたのでまたの機会に。エゾハルゼミの羽化この季節、ぼんぼり周辺ではアブラゼミが鳴いているのではないでしょうか?今年は蝉の鳴き声が少ないように感じます。春先の低温の影響といわれているようですがどうでしょう?7月の活動日に杉林を歩いたらヒグラシが何匹も鳴いて飛び立ちました。蝉の鳴き声は「夏休み」と重なります。夕方のヒグラシのキョナ・キョナ・キョナの声に今日もナ、一日よく遊べたと満足しアブラゼミの暑苦しいジージーシーの中で夏休みはまだまだあるぞーと安心し、ツクツクボウシのジュクーシ・ジュクーシ・ジー・チョイスチョイスの声が「シュクダイ・ノコシ」に聞こえ、ああ~夏休みも終わるなーとため息をつくあの、あぶらっぽい夏休みはもうない。わが故郷ではツクツクボウシのことをその鳴き声から「ジュクシ」と呼んでいました。ところで、蝉はたった7日の寿命と言われますが、その前に地中で7年間も生きているのですから昆虫としては長寿となるのでしょうね。写真1は奥利根で見つけたエゾハルゼミと思われるセミの羽化です。きれいな緑色の葉根が神秘的でした。思わず「長い間暗い土の中でご苦労様でした。短い夏を楽しんで・・」と声をかけました。なんだか似合わない書き出しになりましたが、盛夏の中、今回紹介するアブラチャンからアブラゼミを連想してしまいました。柞の森では炭窯跡のオオバジャノヒゲ(同コーナーの草花を参照)の群落の付近に何本かあります。スギの人工林の中にも株立ちしているのを見ることが出来ます。林内の下層から中層にある小高木です。大きくなってもせいぜい5m程度でしょう。アブラチャンの名は、アブラは油、チャンは瀝青でタールやピッチなどのことです。「油瀝青・アブラチャン」ということで油が多い木が由来です。アブラの名が付いた木はほかにアブラギリ、コシアブラ、アブラスギなどがあり、やはり油分が多いか油の香りがします。アブラチャンも名前のとおり、樹皮や種子を絞り、灯油として利用し、この油をアブラチャンと呼んだようです。4アブラチャンの実(7月上旬撮影)クスノキ科、クロモジ属ですので特有の香りがします。葉っぱを取ってすこし揉んで嗅いで見てください。スーとした芳香に癒されます。今頃は青いつやつやの比較的大きな実が実っていて傷を付けると油っぽい芳香が漂います。(写真4)林の下層に育ち、半日陰の湿っぽいところが適地ですが、樹下でないところでは旺盛に株立ちしています。株立ちするということは萌芽しやすいということです。写真5はみなかみ町のアブラチャンですが別の樹種かと思うぐらいの姿でした。葉は、互生で表面が照葉樹のようにテカテカし裏は灰白色、楕円形をしていて葉柄が赤っぽくなっているのが特徴です。(写真6)樹皮は茶褐色から黒褐色です。花は淡黄色の小さな花を散形状に付けるダンコウバイの花に似ています。この木は生木でも良く燃える木で、薪材として使われたようです。粘り強く曲げやすいのでみなかみ町藤原では和カンジキ(写真7)の材料として使われています。7和カンジキ今回は暑い夏にふさわしいアブラチャンでした。