★てっきり竹島と言ったらあっちと関係...あるんだ!「たけしまに行ってきました!」...と言いますと、全国の多くの人は「え!?あの国が実効支配しようとしている竹島に!?」と思われるかもしれません。滋賀県の多くの人には「『♪あれが竹生島?ってソレ多景島』という、びわ湖放送で流れている歌に歌われている多景島に?と思われるかもしれません。いえいえ、愛知県蒲郡市にある竹島です。そのどちらにも関係ありませ...と言おうと思ったら、片方と関係してました...。竹島は、多くの文人たちに愛され、島全体が神域となっています。今もその面影を残す一方で、一個人の寄進によって橋が架けられ、歩いて行ける島になっています。竹島周辺をぶらり散策してきた様子を、今回から3回に渡ってレポートします。(愛知・蒲郡市)MAP竹島を眺めているのは...竹島の対岸には、観光客用の大きな駐車場が整備されていまして、竹島橋で陸続きになっている竹島がこんもりとまんまるな様子で目に入ってきます。すると、自分たちと同じように、竹島を眺めている像がいるではありませんか。名を馳せた歌人で、ここでは「蒲郡開発の祖」と呼ばれています。あの小倉百人一首を撰じた藤原定家の父親に当たります。そんな平安時代の歌人と蒲郡に何の関係が...と思ったら、藤原俊成は、三河の国司に任命された際、このあたりの開発に着手し、1181(養和元)年、竹島に市杵島姫命を勧請して八百富神社を創建しているのです。八百富神社は別名竹島弁天と呼ばれ、日本七弁天に挙げられているのです。すると橋のたもとの両側で、何やら像がお出迎え。藤原...と思ったら、何だか腰に手を当てた丸っこい像でした...。個人が架けた?竹島橋387メートルの竹島橋で海を渡ります。潮干狩りの際には、島まで陸続きになるほどの浅瀬ですが、それでも橋は立派です。現在の竹島橋は、1986(S61)年に架け替えられたものですが、最初に架けられたのは1932(S7)年4月のことで、それは市などが建設したものではなく、滝信四郎という人物が寄進したものだったのです。滝氏は藤原俊成になぞらえて、「蒲郡の観光開発の祖」と呼ばれる人物です。この方については胸像が飾られている場所があるので、次回ご紹介します。愛知県民なら知らない人はいないあの「滝」の滝さんです。潮風が心地よく頬を撫でるなか歩いていきますと、大鳥居が現れます。この鳥居は橋が架かる前からあったものでして、鳥居をくぐるように橋が架けられているために、鳥居が低く感じます。橋を渡り終えたら神域です。この島全体が神社の境内なのです。急な階段...そして...鳥居をくぐると、目の前には急な階段が。遠目に見てもこんもりしていますとおり、竹島は盛り上がっていますので、この位置から島の中の様子を窺い知ることはできません。階段脇には神社ということで狛犬がいるのですが、豪雨で台座が崩れかかっており近づけないようになっています。普段は穏やかに見える海ですが、時には激しさも見せるということですね。橋で陸続きになっていて、渡ったところに鳥居、その先の様子がわからない...といいますと、以前訪れた福井県の東尋島の横にある雄島の恐怖体験エピソードを思い出してしまい、相方はチョット...と怖気づいていましたが、竹島にはそういったものはない...はず...。...急な階段を上って目にしたものとは!なんと...休憩所。手水舎とともに休憩所が整備されているのです。休憩所には資料や年表、八百富神社の概要などが詳細に説明されています。休憩所があるという配置は、橋を渡って、急な石段を上った参拝者への配慮でしょうか。素直に...嬉しいですね。休憩所の先には、何が収蔵されているのだろう...と興味を持ってしまう古い蔵があり、それを過ぎると、ここが小さな島であることを忘れてしまうほどの、緑の静寂に包まれます。祀る大黒神社、雨乞いに霊験著しく厄除けにもご利益があるという八大龍神社、そして千歳神社も祀られています。開運、縁結び、安産にご利益がある市杵島姫命が祭神です。その神様はどこから勧請されたのかというと、実は、琵琶湖に浮かぶ「多景島」なのです。「♪あれが竹生島?ってソレ多景島」の多景島から神様を勧請したことから、竹島なのです。様々な種類の祈祷を受け付けているのですが、島にもかかわらず車両ご祈祷を受け付けているのです。