就業人口の7割が農業ということで、今回来てくれたヘンは農家出身、ピサイはたぶんカンボディア有数のアグリカルチャー(農業)の会社で働いている女性でした。いうことで、話の主体は米だとか稲だとか農業中心。あと20歳のヘンと既婚者で32歳のピサイと40代の娘と74歳の私の森羅万象に渡る英語中心の通じても通じなくても委細構わぬガールストーク。これやってて思うんですけど、ヘンは英語はほとんどしゃべれない。私は半端、娘はアメリカ英語でピサイはアジア独特の英語。お互い聞き取りにくいとごちゃごちゃ言いながらも、このガールストークは何時間でも続けられるし、面白いし、笑ってばっかだし、2晩夜中まで続けたら楽しかったけれどけっこう疲れました。1日目はお迎えに行って対面して連れて帰ってきたらもう7時。お魚のフライにサラダ、味噌汁と普通の晩御飯を家族みんなで一緒に食べました。好き嫌いもなく、ヘンもピサイもひと口食べてはにっこり、「オイシーーイ」と言ってくれるのでひと安心。お世辞じゃない証拠に完食でほッ。その前に毛越寺の浄土庭園と、平泉文化遺産センターに寄って古代絵巻のお人形見物と十二単の試着をします。ついでに孫も藤原武者に。暑い!東北で9月に入ったというのにこの暑さは異常でしょう。これまで行きたいとも思わなかった海外旅行。歳をとってきたら「行ってもいいかなあ、行けるうちに」なんて思い始めて初めて昨年娘家族にくっついて台湾に行ったらその暑いこと暑いこと!あまりの暑さと見るとこ見ること全てが大都会なので(私は農村が観たい)今年は遠慮しました。その他どこ調べてもアジアは暑い。思っていたらカンボディアの乾季は暑くないのですって。アンコールワットも近いよ、というので俄然興味が湧きました。中尊寺では下の駐車場からえんやこら急飯登って金色堂まで。杉木立ちと蝉の声の中でカンボディア語の練習。キノコはプサッ、ごめんね、はプレッ、ありがとう、はオックン、聞いたってすぐに忘れるんだけどね。私の健忘症を心配するヘンが、あまりにも熱心に教えるものだから、さすがにこのみっつだけは覚えました。中学生の頃、手塚治の漫画を読んでその壮絶な最後に涙した弁慶の立ち往生。武蔵坊弁慶が祀られた弁慶堂。帰りにイオンに寄ってお買い物。みんなバラバラに散って好きなもの買って集合。いつものパターンです。これから素敵な男性との出会いを夢見る20歳のヘンが選ぶのはコスメティック。食事を終えて新聞バッグ講座開始。朝は私の仕事、お餅屋のお手伝い。道の駅直売所での出荷まで手伝ってもらいました。新聞バッグと米を原料とするお餅作り、そして地域の農業者が自分で作った野菜を自分で販売する道の駅のシステムは彼女たちにとって重要な意味があるようです。日本の高度成長期、バブル時代を彷彿とさせる現代のカンボディアの経済成長状況。古い新聞紙と糊で作っただけなのに売れる新聞バッグと春巻きのようなお餅は存在するものの、日本の私が売るお餅は存在しないカンボディア。作ってみるというので、餅米、蒸し板、蒸し布まで持って帰ってもらいました。餅を作ってまた日本に来るそうです。新聞バッグ修行とお餅修行のために。忙しかったけれど、楽しい3日間でした。お餅を作って運転して歩いて運転してしゃべってまたお餅を作る私に、「オカーサン、ストロング!」とヘンは言ってくれたけど、ストロングじゃないよ。