植物の遺伝子を研究する研究者に聞く2018.06.08私たち人間は、のどが渇けば水を飲み、寒ければ厚着ができる。)に農学研究の魅力を聞いた。センターなどを経て現職。遺伝子研究は技術的にまだできませんでした。最先端の研究をしたくて、最初はウイルスの遺伝子研究から始めたんです。私が植物の遺伝子に取り組むようになったのは、大学院を修了して大学で研究するようになってからです。――農学の魅力は?サイエンスは、宇宙や生物など自然の仕組みを解明していく学問で「真実は一つ」しかありません。未知のことを解き明かしたい、真実を知りたいと追究していく過程がわくわくと楽しく、真実が分かった時は本当にうれしいですね。サイエンスの中でも農学は特に、解明した仕組みを世の中に役立てることができます。私は遺伝子の仕組みを解明する基礎研究をしていますが、私の研究成果は品種改良などの応用研究にも生かされています。私が発見した基礎的な発見が実際に役立つまでには、20~30年かかることもあります。生きているうちに見られないかもしれない。役に立つと思うだけでもわくわくします。先を越されてもくじけず――挫折したことはありますか?たくさんありますよ。長年かけて研究してきたものが、他の研究者に先を越されて発表されたことも......。論文は世界で1番目じゃなきゃ意味がないんです。――そんな時もくじけなかった?私は研究室の仲間や家族、周りの人にとても恵まれてきたと思います。それに、サイエンスの世界では、突き止めた真実の先にもまだ分からないことが残っています。「他の研究者に先を越された先にある真実を見てみたい」と思うんです。やって真実を追究していって、科学者はいつか、全ての真実にたどりつくことができるのかしらね。それとも、分からないという結果にたどりつくのかもしれません。そんな風に考えてみるのもわくわくしますよね。