生徒が好きになったのは担任。陰謀ヤクザ教師・京極のやり方に不満を募らせながらも、生徒たちは我慢して、その週は過ぎるかに見えた。将も、ときどき京極と小競り合いになりながらも、毎日学校には来ていた。それは将自身の意思というよりも、マンションにいると瑞樹と二人になってしまうので、大悟に気を遣って学校に来ているのだった。大悟はあいかわらず、日雇いの派遣に行っている。それは工場だったり、流通センターでの力仕事だったり。毎日へとへとになって帰ってくる。そんな一生懸命に働く大悟に、瑞樹のことでいらぬ心配をさせたくなかったのだ。するうちに将にとって、ようやく待ち焦がれた金曜日がやってきた。今夜は聡が帰ってくる。おまけに松葉杖とギプスは今日まで、と医者から言われているのだ。急に普通に歩くのを許可されるわけではなく、代わりに足には半ギプスとサポーター、歩くときは片手で支えるステッキが必須ではあるが、松葉杖の不自由さに辟易していた将は解放的な気分でいっぱいだった。ちなみに聡とは毎日欠かさずメールをしていた。短い文面でも聡とつながっていることが、ここのところの理不尽な学校生活を送る将の唯一の救いになっていた。その聡に今日やっと逢えるのだ。将は久しぶりに明るい気分で、かなり早めに学校へ向かった。浮かれていた将は、同じく早めに登校していた部活の生徒にいわれて当番だったことに気付いた。日直は、主に授業の後の黒板消しと日誌を書くことが役目である。「日誌取ってくるよ」と率先して松葉杖を操るのも軽ろやかに、職員室まで日誌を取りにいった。廊下に近い場所にある、各クラスの日誌置き場に日誌が置いてない。将は、前の日直が「京極のヤツ、日誌を適当に放り出してやんの。あれで担任かよ」と憤慨していたのを思い出した。おまけに、雑なサインだけをするだけで、内容をチェックする様子もない。聡のときは......個別補習授業にオリジナル教材づくり、社会見学の準備で忙しいだろうに、ちゃんと毎日、日誌の内容に合ったコメントが書いてあった。それはユーモアや時事問題を交えたりして、よく考えた内容であることは明確だった。聡を思い出すと、京極のようすが腹立たしくなる。将は、京極の机に移動した。......それにしても汚い机である。聡のときも、仕事が忙しいせいか、書類が山積みになり、決してキレイとは言えなかったのだが、少なくとも京極のように、飲んだ後の缶が何本も置きっぱなしになっている、というようなことはなかった。将はビニールの下敷きの上に、缶の輪染みが残る京極の机をざっと見渡した。日誌は見当たらず、今朝のスポーツ新聞がばさっと置いてあるのが目立った。将の姿を見て、多美先生がコーヒー片手に声をかけてきた。「いや、日誌がないんで......。将は、日誌は諦めて、いったん教室に戻ろうとした。京極が校長と何を話しているのかが気になりだした。場合によっては弱みを握れるかもしれない。将は、松葉杖をついて、校舎をいったん出ると、校長室の窓の外、カーテンの陰に立った。南側を向いた校長室の窓には冬の薄い陽射しが差しているが、まだ早朝だ。冷え込んだ空気に、コートを着ていない将は震え上がった。カーテン越しのすりガラスを通して、中の会話が聞こえる。「京極先生、その後、例のプロジェクトはいかがですか?」とは校長の声。京極がふだんとは違う神妙な口調で答えている。――何がしぶといんだろう。それにプロジェクトって何だ?「もっと、厳しくしないとダメじゃないですか?」と教頭。「しかし、体罰禁止ですから......。教頭は強い口調で主張した。――自主退学?将はさらにカーテンの陰のガラスに耳をくっつけるようにした。ガラスは氷のように冷えている。校長が、重々しく口をはさむ。続くセリフを聞いて、将の眉は一気に吊り上った。うちの学校から中退させれば、キャッシュバックを払わないで済みます。教頭のしたり顔が見えるようだった。京極の声で自分の名前が出され、将は身を固くした。たしかに、官房長官の息子である彼が南アルプス予備校に入れば、宣伝効果は絶大ですね。将は、いつのまにか爪が手のひらに食い込むほど強く拳を握り締めていた。連続殺人のニュースを見たあと、聡は、もう一度全室の戸締り、警報装置をチェックした。ここに女性が一人でいることを知られてはならない、と窓からのぞきこめる場所にあるものをチェックした。ここのところ、ようやく山の中の静かな夜に慣れてきたところだったのに、聡はまた眠れない夜を迎えることになった。一夜明けて、金曜日になった。今日の17時までが勤務時間である。この日、聡はインフラ整備ではなく、滞っていたカリキュラム作成をやろうと思っていたが、どうも、この山奥にいるのが怖い。最初は職員室でその作業をやっていたのだが、風が戸を揺らすガタっという音だけで震え上がってしまい、アイデアどころではない。考えた挙句、聡は昼から車で麓に降りることにした。ファミレスで昼食をとり、そのままそこでカリキュラム作成をする。暇な田舎のファミレスといっても、3時間も居座るのはとても気を遣う。聡はランチとドリンクバーの他に、欲しくもないのに、ケーキを追加してしまった。苦労のかいあって、『今週暫定分』としては、そこそこのものができたときには16時前になっていた。ファミレスを出た聡は、そのままコンビニに向かい、1週間分の業務日報をFAXで学校に流した。