2部とチャレンジリーグは今も基本無料です。希望があれば有料試合も可能だったので、昨年は、最初は無料でしたが、これから1部を目指す上で、まずはリーグ最終節とプレーオフゲームの2試合の3戦だけ有料でやってみました。今季からは、メインスタンドを有料、芝生席を無料としました。今年は少し値上げさせていただきました。前売りは1,000円。して値上げに踏み切ったのかというと、上げた分の200円を育成基金とさせていただきたくて。減るのではないかなって、不安はありました。それは取り越し苦労でした。――それでも1,000人以上の観客が訪れる。きっかけはおそらく、2年目の最後にチャレンジリーグに上がれるかどうかを賭けた入れ替え戦だったと思います。そのホーム戦でいきなり1,700人近く入ったんですよ。昇格するかどうかのところで一気に盛り上がってくれて。それを見てくれた方たちが今も応援してくれている。チーム創設当初から、広報スタッフが頑張ってやってくれた結果だと思います。――地元の方々から応援されるために、具体的にどんな発信をされたのでしょうか。宣伝カーやチラシ、ポスターなどでの発信ですね。宣伝カーは、あらかじめ録音しておいたものを流し市内を回ったり、選挙カーみたいな感じで。聞いてくれてるんですよね。配らせてもらいました。後は小学校の校長先生にお願いをして全校集会があるときを活用して私と学生の選手と一緒に行ってオルカを宣伝させてもらったり。逆にサプライズでその頃は運動会の時期だったので逆に応援団長がフレーフレーとかやってくれたり。スマイルコミュニケーション(スマコミ)という名前で出張スクールをやって、子供たちと触れ合える場を設けました。――地道な努力が身を結んでるのですね。オルカのサポーターは、地元の方々が多いのでしょうか。地域柄、小さい子供からおじいちゃんとおばあちゃんまで幅広い年齢層の方に応援していただいたいます。孫を可愛がるように応援してくれます。練習にも来てくれて、みかん持ってきてくれたりとか。そんな地域の方々と触れ合うために何かできないだろうか。そのヒントになったのが、鴨川と同じくらいの人口の街がホームタウンの岡山湯郷Belleでした。以前、岡山湯郷Belleのスタジアムに視察に行った時、スタンドには、おじいちゃんとおばあちゃんが多くて、心配そうに見守りながら応援してるんです。オルカでは試合中、スタンドに入ることがないので、初めてその光景を目の当たりにして。子供たちだけじゃなくて、おじいちゃん、おばあちゃんと触れる方法はないか、まだ考えてる最中なんですけどね。農家の人に作業着の代わりに、ユニフォームを着てもらおうかなとか、なんて。(笑)――サッカーに詳しいサポーターだけではない。