田部一志(月惑星研究会)速報●タイタン最新画像2004年7月に土星系に到達し、多くの興味深い映像を地上へ送り続けているカッシーニ探査機。衛星タイタンに降下した探査プローブ、ホイヘンスは、みごと軟着陸に成功してミッションのハイライトを飾った。土星は本体の直径が地球の9倍、環の差し渡しが14万キロメートルという巨大システムである。カッシーニ探査機が能力をフルに発揮するのはこれからだ。講師)2004年1月3日と24日に相次いで着陸した同型のローバー2機、スピリットとオポチュニティ。当初3か月を予定していた活動期間は、いろいろな工夫で技術的困難を乗り越え、1年経た今も稼働中という大記録を打ち立てた。危険な場所にも踏み込み、火星の過去を物語る新発見もあった。そのめざましい成果を振り返る。すばるとマックホルツ彗星1月7日から9日にかけてプレアデス星団(すばる)のそばを通過したマックホルツ彗星の姿を、読者の投稿画像で紹介。途切れの超極細リングが見られる可能性のある、きわめてめずらしい今回の日食について、各社ツアー情報と併せて紹介。赤道儀に載った星座早見(?)のような不思議な天文グッズ、星を見つける道具「スターナビゲーション」をご紹介。