遠足の準備のように、いつもならいそいそと準備をするのであったが、前日の2日は、出勤で体力を必要とするイベントの日であった。仕事の帰りにおやつを購入しようとスーパーに立ち寄るが、菓子類を3点ほどとお茶のペットボトルを2本購入するのみ。帰宅後ペットボトルを冷凍庫に入れ、その他はザックに。弁当は、T崎さんがハンドメイドでおにぎりを作ってくれるし、缶ビールはよそ行き用に保管した「プレミアム」の在庫あり。宿泊する可能性もあるし、翌日の仕事着も用意しておかなければいけない。登山用のザックに入浴後の着替えと洗面具を入れたリュックに、仕事着を入れた紙袋で、荷物が多いな〜。夜のうちに車に積み込んでおいて、後は当日冷蔵庫で凍らせておいたお茶と缶ビールを忘れずに持って出るだけ。なんだかんだと、すでに深夜0時をまわってしまった。菱ケ岳の写真集5時の目覚まし時計が鳴る5分前に目が覚めちまった▲□×▽。緊張感あったのかな?個人の楽しみも含めて、T崎さんの要望に応えるべく、遅刻しないようにという緊張感だったのだろうか。飲みごろって感じのお茶だった。不凍液でも混入してんのかな?仕方ないので、凍った1本に「サントリープレミアム」を抱かせてザックに押し込んで、いざ出発。そうそう、車の中に、昨夜スーパーで購入した調理パンが3個あったんだ。これを食べながら上越の会社へ向かって、N村さんと落ち合うのだ。菱ケ岳の写真集7時半に物産館にて、T崎さんと本日同行するメンバーの皆さんと合流。簡単に挨拶を交わし、そこから私とN村さんはT崎さんの車に乗せてもらい、登山口へ。短時間で登山口に到着。登山靴に履き替え、T崎さんが早朝から作ってくれた特性おにぎりをありがたく頂戴しザックに詰め込む。このゲレンデから歩き始めるのだ。富士山へ登るための予行演習ですから、ゆっくり歩きますのでよろしくお願いします。」と低姿勢で話しかけられ、快諾する。菱ケ岳の写真集ゲレンデを歩いていても、単なる勾配があるというだけで、植物も雑草のみで面白みがない。小休止をはさんでゆっくり歩いて50分後、「どんどん清水」の看板を見つける。ゲレンデからちょっとわき道へ下がったところに「どんどん清水」はあった。冷たくて美味しい!N村さんは、ここでコーヒー用の水をペットボトルに補給する。ここは、旧登山道のようだ。ゲレンデに戻るには、来た道を戻っても良いが、反対方向にも道がある。この道を少し先へ進めばゲレンデに出るだろうと、古い登山道を歩く。ほんの5分ほどでゲレンデに出てしまった。5分でも、雑木が茂っていて、ガクアジサイの花びらが散っていたり、イワカガミの花が咲いていたり、「やっぱこういう道がいいよね〜」とN村さんと話す。ゲレンデにもトリアシショウマやタニウツギなども目に付き、まんざら捨てたものでもないんだよね。9時頃、ゴンドラの山頂駅に到着。リーダーのT医師から休憩しましょうと声が出る。ここでコーヒータイム。ゴンドラからは、次々と家族連れのハイカー達が降り、山頂へ向かっている。山頂駅からは登山道らしい登山道である。私達はT医師の言葉に従い遊歩道コースを歩く。遊歩道に入ったとたん、ミズバショウが私達を出迎えてくれた。気分がハイになった感じ。進むと、シラネアオイの群生が。感激してたら、すぐに従来の登山道と合流。ほんのささやかな遊歩道であった。ミズバショウや、イワカガミ、ナベクラザゼンソウ、サンカヨウ、エンレイソウなどの花が歩道脇に咲いていた。登山道は渋滞していた。ゴンドラから降りて歩き出した人たちが大勢いて、しかも小さいお子さん連れも多い。それにしばらく続くぬかるみじゃ、まともに歩けといっても無理な話しだ。