規範文法では、二重否定は肯定を意味する。否定を否定することによって強い肯定を表す場合の他に、ためらいなど話者の微妙な感情を表現している場合がある。illegal.「違法なことをしたことなんか一度もない」。you.「君との結婚に興味がないわけじゃないんだよ」。[7]17世紀以前の英語や、今日でも一部の地域方言、また黒人英語に代表される社会方言等では、二重否定は否定の強調として使われることがある。ポップ・ミュージックには少なからず見られる表現である。形容詞は古英語期まで修飾する名詞の数・性・格によって変化していたが、現在では消失した。