植物/動物/鉱物/宇宙いざ、鉱物の世界へ早稲田大学オープンカレッジでは、今週から「やさしい鉱物学」も受講しています。前から気になっていた鉱物の世界。スピリチュアル界の人々は、みんな石が大好き。私は、どうしても生き物の世界ほどピンと来ていなかったので、まずは、科学的観点からの講座を受けることにしました。地学専門の先生の講義は、鉱物の定義から始まります。鉱物の基本的要素は、1.一定の化学組成(←どの元素がどんな割合で入っているか。)2.一定の結晶構造(←規則的な原子の並び方)3.地質学的な過程を経てつくられた。鉱物とはそういうものだったのか・・・と、いきなりスッキリ。同じ元素からできていても、原子の並び方が違うと、違う名前をつける。それを「種(しゅ)」と呼ぶのだそうだ。生物の世界と一緒じゃ~ん、と思ったら、生物と違って学名はないとのこと。宝石界、地学界で違う名前で呼んでいたりして、それはそれで大変そうだ。それよりも・・・、ですね。定義の中で大切なのは、3.地質学的な過程を経て作られていること。真珠やサンゴは生物由来だから、鉱物にはならない。琥珀は、古代の樹脂が地中に埋もれて化石化したものだから、鉱物。地球のなせる技で生まれたものが、鉱物なんだそうだ。火山とか、マントルとか、地球の動きと変化の中で生まれて、変化する鉱物。地球に魂があったとしたら、地球が、自身の歴史の中で育んで生み出している鉱物。鉱物は、地球の時間とともに結晶構造や化学組成を変化をさせていく。地球のほとんどは鉱物でできていて、生物なんてゴミみたいなものだって。