「何も変えることなく、すべてを変える」というコンセプトでモデルチェンジされた、シャネルの新しいJ12。見た限り、何も変わっていないように思えるが、内実は別物と言ってよいほどの変容を遂げた。今や、シャネルのアイコンに留まらず、第一級の実用時計に生まれ変わった20年目のJ12。その進化の本質をひもといていきたい。何が変わり何が変わらないのか?20年目を迎えて全面刷新されたJ12。そのモデルチェンジに際して、何を変え、何を変えなかったのか?キーパーソンであるアルノー・シャスタンとニコラ・ボーの両氏に、そのポイントと、現在に至るまでのいきさつをすべて語ってもらった。ヴァンドーム広場に面したシャネルのブティックを最上階まで上がると、隙のない身なりをした、ふたりの紳士が私たちを待っていた。ディベロップメント時計・宝飾ディレクターのニコラ・ボー氏だ。彼らの前には、シルクのような布で覆われた、黒いトレイが置かれている。私たちを一通り見渡した後、シャスタン氏が語り始めた。「私たちは、何も変えることなく、J12のすべてを変えました」。言葉への反応を楽しむかのように、彼は再び私たちに視線を向け、一拍置いた後、マジシャンのような手つきで、トレイ上の布を取り去った。彼らが言う〝20年目の新しいJ12〞のお披露目である。トレイの上に並べられたのは4本のJ12。内訳は、黒が新旧2本、白が新旧2本である。スタン氏が「何も変えない」と語ったように、トレイ上に鎮座する新旧のJ12は、同じにしか見えない。子細に見ると、2019年版のJ12は、なるほど以前とはまるで異なる。個人的な話をさせてほしい、とシャスタン氏が語り始めた。「2000年にJ12が発表された時、私は学生でした。新しいクリエイションを見て、一目惚れをしました。J12は時計に対する新しい見方を教えてくれたのです。その後、あるメゾンでデザインの責任者になり、やはりJ12の革新性を、今度は外から見る立場に置かれました。ディレクター]デザイン学校を卒業後、フランスの時計・宝飾ブランドに勤務。2013年、シャネルに入社。シャネル」などのデザインに携わる。グランプリを受賞した。入社後、彼は自身が見続けたJ12の全面的な見直しを手掛けることになった。「ジャック・エリュがデザインしたJ12は、シャネルにとってのアイコンであり、ミューズのような存在です。事実、シャネルでは、J12を女性形で呼ぶほどですから。4年前に、そのJ12を新しくするプロジェクトが始まり、私はクリエイションの責任者として、〝オリジナル〞との対決を迎えました。対決とは大げさな物言いだが、シャネルの女神に手を付けるのだ。当事者としては〝対決〞という気分になるだろう。「J12を新しくするにあたって、ふたつのオプションが存在しました。ひとつはすべてを変えること。ひとつは何も変えないこと。対して私たちは、パラドックスを選択しました。何も変えずに、すべてを変えるということです。目標は、J12のDNAを維持して、コンテンポラリーに仕上げることでした。見直しを図るため、シャスタン氏のチームは、すべてのディテールをチェックしたという。最終的にオリジナルの70%を改めた。変更点はほぼすべてに及ぶが、ベゼルのフォントなどが細身になったほか、リュウズの張り出しは抑えられ、ケースの抑揚はより強調された。簡単に言うと、スポーティーさを抑え、より抑揚の効いたデザインに変更され、というわけだ。加えて、ステンレススティール製の裏蓋は廃され、セラミック製のミドルケースと裏蓋を一体化したケースに改められた。J12オリジナルのコンセプトとデザインを手掛けたジャック・エリュ自身による最初期のスケッチ。リュウズガードや秒針のカウンターウェイトはないが、文字盤上のレイルウェイトラック、先端を断ち落とした時分針、カボションをあしらったリュウズなどの特徴が見て取れる。J12誕生20年目にして刷新された2019年版の新しいJ12。驚くべきことに、基本的なデザイン要素はほとんど変わっていない。自動巻き(Cal.12.1)。2万8800振動/時。パワーリザーブ約70時間。高耐性ブラックセラミック(直径38mm)。C.O.S.C.認定クロノメーター。