「やってもたぁー、講座で使うからそっちの鞄にわざわざいれたんやったぁー!!」きちんと整理して荷づくりしたきっちり屋の吉五郎な性格が災いし、肝心な撮影に電池が足りなくなるかもしれないという失神寸前の私。何度も言いますが、新雪の中時間に追われ、汗まみれ雪まみれの登山の末にたどり着いた巨樹やのに、今からやり直しでけへん!!、という後悔がどんどん溢れて来て、疲労もありもう倒れそう。何とか開き直り、電池の続く限りデジカメでしか取れない写真を優先して撮影していった結果何とか、思うものは撮れたものの本当に自分の未熟さを感じてしまいました。結論、講座にも間に合った(間に合わせた)ので、全て予定をこなせたのですが、やはり後で見る写真に映るイチョウの迫力は、冷静にその姿を肉眼に焼き付けておきたかったと思うもので、デジカメの画面越しに見る構図ばかりが頭に残っているのが少しばかり悔しいところでした。本気になれば再度いくこともできますが、どうしてもヒルが気になって気になって・・・もし、再度いくことになれば絶対もう一度記事として紹介しますので、その時は「あぁ、また行きよったんやな。」と笑ってやってください。そんなこんなで、良くも悪くもとても忘れることのできない巨樹訪問記になり、苦労したとはいえ、雪に佇む巨大な命に逢えたことは大きな想い出になった事を報告して「雪まみれの巨樹巨木ツアー」を終了したいと思います。駐車場に車を停めあがっていくと、境内右手に小さな墓所があり、その脇から「登山道」に入っていきます。私はあっていませんが、ヒルに注意することと冬場は特に雪で足場が悪かったり崖崩れしていたりして道幅が狭く通りにくい部分があったりする危険もありますので、油断せずに登られる事をお勧めします。かの巨樹巡りの記事で見たような覚えがあるのが、「記憶が薄れる」っていうこと。訪れたその時は鮮明に記憶に残っていても、人間というのは忘れる生き物。その記憶は薄れていきます。実際のところ、とても探究心旺盛であったと記憶する学生時代の心理学の先生曰くは、「人間は忘れる事ができる、生き物よ」との事。イヤなことも怖かったことも心配事も、忘れる事ができるから生きていける、と言われた覚えがあります。私には衝撃的な言葉で、とても印象に残っていますが、忘れないとすると反対にどんどんと記憶の脚色が色濃くなるのではなかろうかと思います。男性諸氏は、「あの時の」彼女との想い出などはとても美しくデコレーションされているのではなかろうかと思います・・・邪推。そんな事を思うかというと、いつも思うんですが巨樹をたずねた時に感じる独特の雰囲気や匂い、感覚というものは写真では表現できませんし持って帰ることはもちろん、かないません。その瞬間を大切にするようになるのだろうとも思うのですが、やはり良い記憶は出来るだけ鮮明にのこしておきたいもの。してそう感じたかは後で触れるとしましょう。先日、取引先の2年に一度の懇親旅行に参加してきました。実は私、日本人ながら今まで一度も富士山に訪れたことがありませんでした。5合目観光に喜んで参加してきたわけです。いままでそちらの方面にはおりたったことが無い、ということはその周辺の木々にもまだ会った事が無いということ。バスのガイドさんに念の為聞いてみました。:北口本宮と東口本宮とあるけど、南口とか西口もあるの?!ガイドさん:いやぁー、それはきいたことないねぇ・・・・あ、そんなもんなのね。富士山を起点に東西南北にそれぞれの浅間神社があるのかと想像していましたが、どうもそうでもないようです。ホームページのよくあるご質問(やっぱりね・・・)に掲載されています。思想的にもとっても見ごたえありますので、是非読んでみてください。訪れたい木々のある浅間神社だけでも「小室浅間神社」や「忍草浅間神社」などが周囲に点在していますから、えぇーっとぉ次は何浅間神社やったかな・・・・・ということになりますので、注意が必要。因みに、河口湖近くにある七本杉で有名な「河口浅間神社」は”せんげん”ではなく「あさま」と読む、と早朝に巨樹巡りする私を載せたタクシーの運転手さんは教えてくれました。余談ながら、同じ様な名前のある神社の代表と言えば「白山神社」!!これは外せません!もちろん、「○●稲荷」も相当数存在しますが、白山神社だけはもう、ホントに各地にあるどころか村となり位の距離に点々とあったりするもんだから、正確な住所や場所の不明な「市町村指定」クラスの樹木や指定外(または未指定)の樹木が白山神社にある場合はぞっとします。皆さんも名称や所在地はしっかりと調べて向かいましょうね。本題の北口本宮さんです。車道に面した参道には見事な並木が立ち並び、道路際から眺めても「これも巨樹のうちの一つか?!」と思う位のサイズのものがあり、歴史の永さを感じさせます。その参道を抜けると新しい朱塗りの鳥居が出現します。私の訪れる少し前(平成26年4月頃?)に鳥居の式年大修理がおこなわれたらしく、色鮮やかで、しかも木の香りがプンプンしていました。(写真は参道入り口に向かって撮影しています。)ガイドさんは最大の木製鳥居です、というようなことをおっしゃっていたように記憶しているのですが、うーん、確か記憶では明治神宮がタイワンヒノキ製でもっとも大きかった様に思うのですが、ここはガイドさんのお話に耳を傾けてじっくりと見てみることにしましょう。いや、見る前に匂いで感じますよ。香るこの材はおそら米ヒバですねぇ。私の鼻が間違っていなければ、風にのってくる香りがそっくりです。いつものように社寺仏閣のこの様な大型の建造物に使われる桧というのは、日本には潤沢に存在しません。全部伐ってしまえば無いとは言えませんが、通常は供出できません。針葉樹で大径木で目が細かく加工のし易い材料で、しかもあたりまえですが屋外ですから、水湿に耐えることのできる樹種として白羽の矢が立つのは、やはり桧の仲間である米ヒバでしょう。その材の色合いや、発する特有の香りが日本のひば(あて)のようであることから、日本での流通名は米ヒバ(べいひば)と言っていますが、紛いものとバカにするなかれ。樹齢が高く大径木である事から、通直で木目の詰まった美しい材がとれる上に耐久性も高いとなると、木曽ヒノキの代用と言われるよりも、使われて当然のことなのです。見ると、柱には鉋(かんな)の跡が見えますし、木目もはっきりと確認する事が出来ます。鳥居のまわりをグルグルと回って匂いを嗅いでいるおかしな材木屋を尻目に参拝の方が通り過ぎて行かれますから、写真スポットを確保すべく足早に境内へ向かいます。一歩足を踏み入れると、境内の広さが感覚的に伝わってきます。大きな社殿とその左右前後に広がる緑の存在感と境内独特の「音」。それらが私に境内の奥行と豊かな緑に包まれた厳かな空気を伝えてくれます。私がこの北口本宮さんに訪れたかったのはもちろん、巨樹が存在するからですが、境内の空気と雰囲気だけでもとてもこころ落ち着くものがあります。杉並木以外でも手水舎の傍にそこそこの大きさと樹高のイチョウもあります。一本の株立ちで、そこそこ立派な太さです。それにしっかりと背を伸ばしています。これから何十年、百年後には立派なご神木に成長していることでしょう。いう意味で言えば、今この写真は「かぐや姫」のようなもの。私がおじぃさんになった時に、立派に成長したイチョウをまた愛でる事ができるかどうか・・・それまで頑張らないと・・・さて、この後が本題の巨樹ですが、続きは次回におとどけしましょう。ここを訪れた時は珍しく時間に余裕があったので、90分ほど写真撮影をする事が出来たため、記憶を鮮明に残しておくために少しゆっくりと進めたいのです。シリーズになってしまいそうですが、それ位に見どころのある北口本宮さん。次回もゆっくりと見てくださいよ。御旅所のイチョウ前回、立派な社殿を持つ津島神社の大イチョウを紹介しましたが、ここまで行って忘れてはならないのが社外にあるもう一本のイチョウ。恥ずかしながら告白いたしますが、私、ここを知るまで御旅所を理解していませんでした。御旅所とは、祭礼の時御神輿を一時安置する仮の建物、という意味だそうです。御神輿=神様の乗り物(ちょっとおかしいですが・・)が休憩とどまる場所、ということの様です。このイチョウのあるところは昔は天王川の西堤防にあたる場所だったということですが、今はT字路の角で車の往来も多い為想像もできません。津島神社の大イチョウがある鳥居から東へ少し歩いたところにあるのですが、まさか川があったなんて、時代とともに大きく変わる風景を、どの巨樹も見てきたことでしょう。根周り10m(目まわりではない。)、枝張り四方に約20mというその姿は確かに立派ではありますが、まわりには住宅と背後にマンションが見えるその景色は、何度考えても月日の移ろいで変わっていく風景の中でここまで大きくなったんだ、という想いになります。樹齢は約400年ということですから、社殿の大イチョウの200年ほど後に誕生したことになりますね。考えると、社殿のイチョウはその頃はもう立派な大木だったんでしょう。イチョウと言えば黄葉の美しさ。前回も初めてのイチョウの巨樹の黄葉をお伝えするべく記事にしたわけですが、イチョウと言うと黄葉と乳と、その他にもう一つありますよね・・・なんだったか・・・そう、これだ!私にとって、イチョウというとこの印象が強いです。根上がり、と言っていいんでしょう。地を這うように意思を持ってどこかに進んでいくかのように這いまわる根っこ。イチョウでは流谷八幡宮のイチョウの印象が強く残っているので、やっぱりかぁ・・・と感じるのですが、実はイチョウに限ったことではなく、切越の夫婦ヒノキや夏山の大スギの様な例もあるので、慣れてしまえば驚くこともないのですが、はっきりいって私は少し苦手です。大人しく土の中におってよ、と言いたくなります。すると、このイチョウのある部分のみ道路面から一段上がった石垣になっているため、もしかすると道路整備の際に道路面の高さの調整をするために、この部分のみ元の高さに残されたのかもしれません。いうことは、解説板にあったように、他の部分より高い堤防の上が現在のイチョウの地面で、もしかすると川に面して育っていたのかもしれません。いつも想いますが、400年前は無理にしても巨樹がまだ普通の木々だった頃の写真というものが見れればなぁ・・・と欲が出てしまいます。いや、知ることが出来ないからこそ敬虔な気持ちになるのですが、やっぱり見てみたい気にもなります。昔に移設された巨樹や、伐採されかけた巨樹などは写真が残っていたりしますが、そう奥は無いと思います。現在は私の様に巨樹に会いに行き、撮影した画像を公開していらっしゃる方が多くありますので、100年後でも現在の姿と簡単に比較できるようになるんでしょうね。考えると、巨樹に会いその場で想像してみる喜びというものが少しうすれるのかなぁ・・・と感じることもしばしば。右に写るのが私ですが、ご覧のような高さに位置しています。根を踏まないように道路に立っての記念撮影。ひとつ、このイチョウの見どころは「雄木である」ということ。ギンナンのならない雄の木は、大抵こんなに大きくなる前に伐採されてしまうそうですが、ここが御旅所だったということで伐採をまぬがれて今日まで400年残る事が出来たのではないか、と言われています。街路樹においてはその反対なんですね。大阪では御堂筋に代表されるイチョウ並木。本当に今のシーズンは美しいものです。その街路樹のイチョウが雌木だと、舗装された道路にたくさんのギンナンが落ちてきます。それを車や自転車、通行人が踏むと何とも言えない香りがたちます。悪臭として嫌がられ、街路樹には雄木を植えるようにしたいそうですが、初めは雄と雌の区別がつかないそうなので、そううまくはいかないそうです。木を見る、大きさに驚く、ということだけではなく、そういったことを考えながら見ていると、木々も生き物なんだという想いと、そこから来る先輩への畏敬の想いが重なると思います。黄葉巨樹はまた次年度・・・できるかな。その時まで御期待ください。津島神社のイチョウここ2週間ほどで一気に気温が下がり、猛烈に冬を感じる季節になりました。誰に会っても、秋はどこいってん!!、というような話ばかり。そのうち日本も四季改め二期(冬季・夏季みたいな)になってしまうんだろうか・・・そう思ってしまうほどです。楽しみにしている紅葉も、みるみる間に進んでいって、え?さっきまであおあおとしてたやん、とありえないようなことを感じてしまうほどに季節感を感じる余裕が無いような気がします。今まで紅葉・黄葉のシーズンに向けてバッチリとその色の移ろいの美しさのわかる写真で巨木をお伝えできればなぁ・・・と思いながらも、落葉樹にはいつもシーズンオフに対面でしたので、ことごとくその機会を失っていました。今回はやっと始まったばかりの状態ですが黄葉する過程の葉っぱとともに、巨樹をお伝えできる事になりました。紹介の樹種は今回も、先日の浄善寺と同じイチョウです。いえば、巨樹ページではイチョウが多いですね・・・イチョウの特集記事も書きましたが、今年は特にまな板用のイチョウの幅広材が店舗用に旅立って行きましたし、イチョウに関わる一年だったようにも思います。その黄葉イチョウは愛知県にある津島神社のイチョウです。真っ青な空にまるで花束のようなイチョウの黄色がかってきた葉が映えます。なんだ、そんなに黄葉していないじゃないか、ってそんなこと言わないでくださいね。私にとっては最大限の黄葉巨樹写真です(汗)。ここ津島神社は戦国時代、津島に隣接の勝幡城の出身である織田信長は、ここを氏神と仰いで造営その他に協力し、秀吉を始め豊臣一門は信長に引き続き、秀吉は西暦1591年楼門(重要文化財)を寄進し、西暦1598年には秀頼が秀吉の病気平癒を祈願して南門(県文化財)を寄進した他、社領等を寄進造営し尊信した、とホームページにある、由緒のある神社。駐車場もとても広く、参詣の方も驚くほどの数でした。ここまで立派だとは思っていなかった(失礼)ので、御参りするのに少し時間がかかってしまいました。その立派な境内の東鳥居の傍に大イチョウは聳えています。「大いちょう」のたて板によれば、樹齢は600年とあります。いうことは、信長や秀吉の時代には既に鎮座し、成長盛りだったのでしょう。今となっては歴史上の人物ですが、社の由来とともに目にすると、そんな様々な歴史上の人物にあってきたんだろうなぁ・・・と思い、信長って怖そうだった?!とか、秀吉はやり手だったのかな?!とか色々と質問したくなります。実は境内奥にもイチョウがあります。巨木には程遠い太さですが、いずれ赤鳥居を覆うような高さになることでしょう。信長や秀吉が見た大イチョウもこれくらいだったのかもしれません。思うと、巨樹になった姿を見てみたくなる気持ちが膨らみます。本題の大イチョウですが、例に漏れず、やはり乳が垂れています。たくさんではないですが、細長く、枝から滴る様に伸びています。それにしても本当に不思議な光景です。しての需要も多いのでしょう。広い駐車場にはその案内板も架かっています。ここで結婚式を挙げた御夫婦の子供はお乳には事欠かず元気に育つのではなかろうか、とも想いたくなるのですが、そんな縁起担ぎはどうでしょう?!木が結ぶ縁、というのもいいもんですよ。あちらこちらのアングルから撮影していると、地元の人でしょうか?やはり眺める人がいる。他にもやはり御参りの人達も立ち止まって眺めたり、幹に手を伸ばしたしていました。昔からたくさんの人たちの往来を見てきたんでしょうね。すると、私たちの方が見られているのかもしれませんね。素晴らしい社殿といつになく駐車しやすい駐車場に満足して帰ってはいけませんよ。ここ津島神社にはもう一つ、社殿のイチョウではないイチョウが存在します。巨樹に会いに回っていると、通る道により稀にすぐ近くに生きている彼らに会うことが出来ずにすぎ去ってしまうこともあります。ここでも、駐車場からそのまま帰路に着くとなると会えないかもしれないもう一つのイチョウ。見逃すといけませんから、特別に2話連続でお届けしておきましょう。御旅所のイチョウです。浄善寺のイチョウ私が住む大阪府の街中にある樹木で一番目につくもの、といえばやっぱりイチョウでしょうね。堺市の方まで行くとクスノキの巨樹が街中にポツポツあって驚きますが、こと街路樹ということでいくと、大阪のメインストリートである御堂筋にならぶイチョウ並木は見事なもので、某大阪の信用金庫のシンボルマークに採用されるのも頷けるほどの認知度だと思います。綺麗な黄葉を見せる姿はとても心地がいいものですし、見慣れた風景が全く違った印象に変わる瞬間で、時間に追われながらも季節感を感じさせてくれる、ほっこりとした風景です。季節の料理に活かされる銀杏も日本ならではの様に思います。そんなイチョウもところ変われば巨樹巨木がわんさかあるもんです。いいましょうか、一時は絶滅したとまで言われていたこの樹種が、こんなに日本で巨木になっているなんて、と驚く事がある位にいろんなイチョウの巨樹がいます。今まで紹介した中では河内の流谷八幡宮のイチョウや小国の下城の大イチョウ、一言主神社の乳イチョウ、亀山市宗英寺のイチョウなどがありますが、どれも個性的であり立派です。イチョウの巨樹の見どころは「乳」と呼ばれるものです。一言主神社のイチョウは乳イチョウと言われる位たれているのですが、これは気根という内部にでんぷんのたまっている部分です。そこには必ず、この乳を削り取って煎じて飲むと、乳の出が良くなった・・・という言い伝えが残っているのです。事の真偽はともかく、そういった言い伝えが残るほど、人々に愛されてきた木である証拠ですよね。街中に巨樹が残るのかもしれません。サイド(再度)ストーリーシリーズ」を参照ください。今回は本当はイチョウの見どころである、綺麗な黄葉をお伝えするはずだったのですが、残念ながら、今回も(!)葉っぱ無しです。訪れたのはシーズンオフでして・・・それでも紹介したくなったのは、その場の雰囲気がすごくのんびりとしていたことが忘れられないから、です。巨樹巨木によくあるような、うねるような幹や先に挙げた目立った「乳」はないのですが、天にむかってまっすぐに伸びている幹がとても印象的なこのイチョウは浄善寺のイチョウ。とりたてて非常に大きい、というわけではないのですが境内にニョキッと立っているそのそばに、昔ながらのプラスチックのベンチ(それも結構きれい・・・)があったりして、なんか和みます。保存の観点からいえば、厳重に近寄れないように柵をするなどの措置が見られるところもありますが、そんないかめしい雰囲気は一切なく、ちょっとベンチに腰掛けて先輩イチョウに人生相談でも始めたくなってきます。案内板にある様に、このイチョウは少し独特な遺伝子を持っているようです。それも福岡県と韓国にあるイチョウそれぞれと同じ遺伝子をもっている、というのです。福岡はまだ日本ですから理解できる?けれども韓国のイチョウとの関係は?!なぞですねー。どちらかが持ち込まれたものなのか、それとも同じ一つから分かれたものなのか?!!やはり歴史あるものは興味深い点も多いです。それにしても、上の写真の様に、太い幹が出てくる地面の近くから大きく花が咲くように幹分かれし、それでいてまっすぐ上に向かって伸びるその樹形はやはり独特なものがあります。それに乳が垂れていない事から余計にその樹形の美しさに目がとまるのでしょう。先程、イチョウの近くにイスが置いてあるといいましたが、そのイスの近くにブランコがあります。あれ?!どこにも金属のステーのようなものがないけれど・・・もちろんですね、イチョウの大きな幹からロープを下げられたブランコです。これがなんとも心温まるというか、ほんわかします。ベンチに腰かける男の子に、ブランコをゆらゆら揺らす女の子が話しかける・・・う〜ん、ロマンチック!訪れた時間が黄昏時だったこともあり、一人そんなことを想像し、自分の青春時代を振り返ってひと時目をつぶるのでした。やって一人のほほんとしていたのですが、気がつけば近くに奥さまが・・・どうもお寺の奥さまのよう。挨拶をして少しイチョウの話をしました。大阪から来ていますというと、ニコニコとして笑顔を返していただきました。これも巨樹探訪で心温まる瞬間。基本、人との触れ合いというのはいいものです。そんな事を考えられる位、どこかいい雰囲気の浄善寺。巨樹にも惹かれるものがありますが、その周りの環境も含めて印象に残ったのがこの浄善寺のイチョウです。葉っぱはなくとも、黄葉していなくてもそんなこと関係無い、と思わせてくれる存在感でした。旺盛に葉を茂らせているところも見てみたい気もするのですが・・・そうこう考えていると日も傾いてきました。離れるのが心残りなのはいつも同じですが、やり残したことが一つ。女の子でもなく、つれあいもいませんが先程のブランコに腰掛けてイチョウと記念撮影です。何を話したかは・・・内緒です。いかがでしたか?!前回の乳イチョウの見事なお乳は。見ごたえがあったと思います。イチョウに誘われて始まったこの「イチョウサイド(再度)ストーリー」ですが、今回は誘われたというか「え?来ないの?!」と心に語りかけられるような状況で出会ってしまったイチョウです。先日の出張の折、スケジュールがタイトだったため、「今回は近くに巨樹があっても目をつむろう・・・」と心に決めていたにも関わらず、アホな心に火をつけるかの如くその大イチョウはご丁寧に国道に看板を出して待ってくれていました。我々の業界でも木材生産地として有名なかの地に、下城という集落があります。いくと(後で出てきますが・・・)有名な杖立温泉があり、大分との県境にほど近い所でした。道幅が広く綺麗なトンネルを持つ国道212号線(日田街道)が貫く小国町ですが、元々の国道は現在から川を隔てて向こう側にあったそうです。それが近年の大きな崖崩れによって一部が通行できなくなり、現在のものとなったらしいのです。今でもその旧道沿いには温泉の外湯があり、家族風呂や足湯を楽しむことが出来ますので、巨樹めぐりの旅の疲れ(そんな楽しい旅、疲れへんけどね・・・)を癒すことが出来ます。個人的に杉のイメージが強い小国町に、私を待ち構えていたのが今回の大イチョウである、下城の大イチョウです。国の天然記念物に指定されていますから、国道には大きな看板があり大イチョウのすぐそばにもこんな標識が立っていますが、とても静かで穏やかな印象を受けます。登場、下城の大イチョウ。イチョウに関しては、葉っぱのない事に慣れている私にとっては意外なほどにあおあおとした葉が印象的です。そのおかげで、幹の巨大さがあまり伝わらないのではないでしょうか・・・では、そのお姿を拝む前に案内板をじっくりと見て行きましょう。(実は私も現地ではほとんどゆっくり読んでいる時間が無く、再度読み返しです。)何故か案内板が二つ?!と思っていると、どうも新旧のようですね。文字がよく似合います。戦国時代末期にこのあたりの城主であった下城上総介経賢の墓所とあります。樹高は20m、枝張り東西34m南北40m、目通り径10m、樹齢1000年以上という巨木です。ここでもやはりお乳の伝説は語られています。大イチョウの乳を削り、煎じてのむと乳の出がよくなるとされています。忘れてならないのが、「祈願をこめてのむ」ということ。「効くから」と、化学薬品の様に飲むのとは大きな違いで、「一所懸命に祈る心と子どもを想う気持ち」が、大イチョウの力を借りて母乳となってでるのかもしれません。巨樹に畏敬の念を持ち心の底から強い想いをもつことが大切だということなのでしょうね。それにしても、近くへ行くと更に実感する葉と枝の多さ。本当にあおあおと茂っている状態です。道路側からだと、一部分しか写真に撮ることが出来ないので、裏に回ってみます。すると裏側は何とかイチョウのそれらしい姿を見る事が出来ます。その姿を見れば次には案内板にあったように、枝張りの大きさが目に飛び込んできます。それも太い腕を豪快に突き出している様で、あなたは雌木でしょう?!おしとやかになさい、とどこかのおしゅうとさんみたいな文言が浮かんできますが、本当によく枝を伸ばしています。これだけの大イチョウです。張り出した枝ぶりからの実り銀杏は、一帯の方たちや動物たちの大きな恵みとなったことでしょう。何かを捕まえようとする触手のように伸びています。これでこの大きさです。私はほぼ真横ですから枝の太さも分かろうかと思います。この大イチョウ、ご覧の通り大きな幹の周りにたくさんのひこばえが出ています。林立しているとでもいいたくなるような状況です。通常の巨木の場合、遠くからみて「ドーン」と構える巨大な幹を映し込んでいきたいところなのですが、どうもこの大イチョウにはそれは当てはまらないようです。これだけの葉がついていると黄葉は素晴らしいでしょうね。想像しただけで気持ちが高ぶるようです。周りには金色の絨毯を敷き詰めたような様相になるに違いありません。そんな時期に訪れたいものです。根の周りには入れません(柵はないですが、マナーとして)ので、少し離れて記念撮影。それでもやはり大きい!!こんな立派なイチョウもなかなかないですね。先の案内板にあるように、県内にもう一本、国指定のイチョウ「下田のイチョウ」があるそうですから、是非そちらも見てみたいものです。それにしても南国(?)九州、巨樹が多い。観光できないくらいに、巨樹を回る場所があるのではなかろうか。九州巨樹めぐりを満喫したいものである。考えながら時間にせかされる私は、惜しみながらも下城のイチョウをあとにし、長く続いたイチョウサイドストーリーも一旦終了です。713駐車場はありませんが、道路の交通量は多くありません。イチョウサイドストーリーは終了ですが、九州巨樹弾丸ツアーはまだ続くのです。目をつむっていたつもりが、ギンギンに開いてしまいました。こりゃ廻らないと巨樹に申し訳ない!いくぞー!!!!次回に続きます。一言主神社の乳イチョウつい最近の記事で、太古より続くイチョウのお話に「いちおう」区切りをつけたところなのに、イチョウが私を呼んでいるとしか思えないくらいに、また引き寄せられてしまいましたので、仕方なく(喜んで!)イチョウのお話を再度始めたいと思います。いちょう)のことは、先日の生きていた化石の其の壱からその参までの記事を参照していただきたいのですが、歴史が古く生きている化石などといわれる割には、街路樹やギンナンとしていつも身近にある存在のイチョウの木。それとは別に、社寺にはイチョウの大木が多く存在しています。中には樹齢1000年というものもあり、黄葉とともに人々の注目を集めています。前回、イチョウには「お乳」があるというお話をしました。男性諸君は喜び勇んで乳のあるイチョウを探すかもしれませんが、(そんなことないか・・)その乳があるということを理由に昔から「母乳の出が良くなる」として乳イチョウに会いに来る方が多くあったとか...その乳イチョウ、前回の写真は少し見えづらかったなぁ・・・と思っていた矢先、仕事で出かけた先の奈良県御所市にて、まさしくの乳イチョウを激写する事に成功しました。いうか、現場のほんのすぐ近くで出会えるなんて想像もしなかったですが、場所を見て寄らないわけにはいきませんよね!!ということで行ってきました、葛城一言主神社の乳イチョウです。一言さんには並木道を通って向かいます。いった雰囲気を味わってから境内に入るというのは、何か儀式の様な感じがして、お参りするんだというような木になりますね。並木道を抜けて石段を登ります。木々の覆いかぶさり様がまた何ともいえず気持ち良いものがあります。石段を上からみたところ。一言主神社の一言さんとは、「願い事を一言だけ叶えてくれる神様」で、「いちごんさん」と呼ばれているそうです。イチョウのお話なんですが、この一言さんにはイチョウに会う前に目に入るだろう、もう一つの樹木があります。怪しい人物が一人いますが、私ですので比較スケールとしてください。これはムクロジだそうです。案内板はありませんし、聞いてみても由緒の様なものが見つからないそうで、立派な木なのに勿体ないなぁ・・・と思ってしまいます。あと100年くらいすると、もしかすると、「樹齢や由緒は不明」という看板がたっているかもしれませんね。このムクロジを見た後には当然お待ちかねの乳イチョウの登場なのですが、ここでちょっと後悔する出来事が判明しました。大樹にはよくいわれることですが、この乳イチョウの説明版にも書いてあります。みぃさんがすんでいる、と。はて、みぃさんとは・・・・これは大阪の方言なのかな?!昔から聞きますが一般的には同年代の人はあまり使っていない様な気がしますが、みぃさん=巳さん、つまりへびさんのことです。白い巳ぃさんは神さんの使い。昔どこいらで赤鳥居と白い巳ぃさんの絵が描かれているのを見て強烈に記憶していますが、いろいろなところで言い伝えがあるようですね。ふむふむ、樹齢1200年!!すごい。どんな歴史を見てきたのか。イチョウの生命恐るべし。精子も乳も持っている(乳は哺乳類のものとは違いますけどね・・・)ものが、1200年も生きるとは想像もできません。さぁ、これが乳イチョウです。イチョウに縁があるあると言っておきながら、いつも見られないのが黄葉。テレビ中継があったり、話題になるほど有名なこの乳イチョウの黄葉だそうですが、当然今回も黄葉には会えず。それどころか、上の写真の更に上がショッキングな事になっていました。一礼して上を見上げると少し淋しい・・・んん?!ガビーン!お知らせ板に書いてあります。内部の腐朽が激しく、空洞部分が倒伏の危険性があるので枝を切除した・・・と。今年の4月の中旬のこと・・・おぉ、約2週間前・・・どうしてもう少し早く来られなかったのか・・・・・・いまさらどうする事もできませんが、やはりその立派な枝ぶりを見たかった気持ちは強く残ります。いえば、駐車場にえらく新しい切り株がたくさんあるなぁ・・・と思っていたんです。好きモノな私は当然近づくわけです。そこで気がつかない私もアホですがちゃんとこれを見て「イチョウやん・・」とかおもっているわけですが、まさかこれが乳イチョウの幹の一部だとは想像もしませんでした。わかりにくいですが、中央に突出していますね。気を取り直して撮影です。これでもか!!これで「どれが乳だ?」と思う方はいらっしゃらないでしょう。垂れまくっています!しかし、昔の人は想像力が素晴らしいというか、敬虔だというかこれをみて乳イチョウとしたのでしょうか?それとも、本当に乳が良く出たのか?日本人は樹木とともに生きてきた事を如実に表している事例の一つが、これら巨樹とともに語り継がれるお話です。それに、乳イチョウは全国的に見られますし、語られていますからやはりそれだけの御利益があったのでしょうね。人間は生きて100年、しかし巨樹たちはその10倍、20倍以上生きるのです。垂れた枝とともに切りおとされています。緑は多いですが、やはり淋しいですね。主幹の株は痛々しいと思わせるくらいにえぐり取られた様に支えに寄りかかっている様に見えます。参拝と撮影を済ませて帰路につく為に駐車場へ。ミッキーマウスか!!!とつっこみたくなってしまうのは私だけでしょうか?!でも、ちょっと柔らかな気持ちになって帰路につきました。今度こそ、黄葉のイチョウを見るぞ!!と心に決めて帰ったのに、こんなにすぐにさらに次の出会いがあるなんて・・・・イチョウサイド(再度)ストーリー、もう少し続きます。其の参さすがにはるか昔より続く歴史を持つ「生きた化石」イチョウ。語り尽くすことができませんね。第三回目は樹木としてのイチョウそのものについてです。前回の記事にある様に、イチョウは社寺仏閣にも多くの巨樹を残しています。ご神木として残っている物が多く、樹齢も高く見事なものを見る事が出来ますね。あしからず、いつものごとく冬の巨樹めぐりですので、葉はありません。福井県勝山市の薬師の大イチョウです。イチョウは、仏教僧により神聖な木として見られていたことも理由の一つだと思いますが、それと共に長寿や希望、統一のシンボルとして見られていた事も大切にされてきた理由でしょう。それに伴ってかどうかは定かではありませんが、花言葉も「長寿・鎮魂」ということなのでやはり社寺に多いのは納得のできるところでしょうかね。長寿や希望という言葉を用いる時、イチョウに関しては戦争時の広島への原爆投下爆心地から、一番近かったもので1130mのところにあった木が、翌年に咲いたそうです。他にも近くに合計4本残っていたそうですが、この事からも前回から続くイチョウの生命力を見てとれるものであると言われています。(爆心地近くの樹木ではたしか、桜もあり元気に咲いたといわれていたと記憶しています。)当然、木が残っていてもあれほどの甚大な傷をもたらした爆撃には、それらの言葉を引用するのも不謹慎かもしれませんが・・・さて、生活のなかでも銀杏は実用的に用いられています。ぜんそくや咳、膀胱炎にきき生色でがんに効く(*)とされ、加熱したものは消化を助けると言われています。毛細血管の血流を良くしてくれるので、記憶や集中力の停滞を防止しアルツハイマーや片頭痛の改善に期待されているそうです。(*)医学的根拠の元での結果ではありません。伝承としてのお話です。ある程度、イチョウについて知ってらっしゃる方や植物に興味のある方ならば御存じでしょうが、イチョウの木にはオスとメスがあるのです。男の子と女の子がいるということですね。えーーっ!!、と思われる方も意外にいらっしゃるでしょうね。木にオスとメスがあるなんて。実際、私も無知なうちはそんなこと真剣に考えもしていませんでした。驚きなのは1896年(明治29年)、平瀬作五郎氏が「イチョウは精子を持っている」ということを発見されたことです。花粉管が破れて精子が飛び出し、花粉室の液体の中を泳いで造卵器の中に入り受精する、というシステムだそうですが、とてもリアルな説明も、「イチョウの木がそんな活動しているのか?!」と訝しくなってしまいますが、それがシダ植物から裸子植物への進化の途中の状態といわれるイチョウの特徴かもしれません。実を造るべく所(林内)では意図的に「ほとんどがメスの木」だそうです。その方が実がたくさんできるからだと思われそうですが、そうではなく、オスがたくさんいると実が出来過ぎて小さくなってしまう為に、わざとオスの数を減らしているそうです。人間で言うともう、ハーレム状態ですね。なんとも羨ましいイチョウめ!!基・・・もうここまでくると、イチョウを木だとは思わなくなってきたのではないですか(笑)?!さらにさらにイチョウにはもう一つ、人間の様な所があります。垂れているのがわかるでしょうか。(画像クリックで拡大してみてください。)三重県亀山市の宗英寺のイチョウです。右側の彼も巨漢ですが(笑)イチョウは負けていませんね。!あんまり感動なし、私がっかり。)一度でも老樹に会われた方ならなんとなくご存じか、もしくは異様に見えるかもしれないその「乳」を目撃されていることと思います。正しくは内部に大量のでんぷんを含んだ「気根」というものですが、老木になると枝から地面に向かって垂れ下がってくるものがあります。雄の老木の乳を煎じて飲むと、母乳の出が良くなるといわれその事から全国に、銀杏の大木のある「子安神社」が各地にあるのです。いえば巨樹めぐりをしていると、結構みかけますよ子安神社。「イチョウサイド(再度)ストーリー」も参照してくださいね。人間ぽい(?!)イチョウの話はここまでで、少しロマンチックなお話をしましょう。前回、ケンペル博士がイチョウを日本に発見し欧州へ持ち帰ったことを書きましたが、実はかの文豪ゲーテさえも、そのイチョウをフランクフルトにて鑑賞し黄葉の美しさに魅せられたそうです。そのイチョウの葉を恋人に送っているそうです。ゲーテが知ってか知らずか、イチョウの葉はしおりにすると「紙魚(しみ。本などの紙を食害する銀色っぽい体のすばしっこい虫)がつかない」といわれています。すると、銀杏の葉を受け取った恋人は、そのイチョウの葉を好きな書物にはさんでは、ゲーテの事を想い浮かべたのでしょうか・・・・そうかんがえると、あの葉がハートに見えてこなくもない・・・かな。最後に、ほぼ日本中の街路にて目にすることのできるイチョウ。それは、公害に強く病虫害に会うことも少ないことと、成長がある程度早いことが街路樹としての資質に合う事から用いられているものです。いえ、成長が早い事によって大きくなりすぎたり、黄葉は美しいですが、その落ち葉がごみになる(私からするとけしからん考えですが、それでも近隣の方は迷惑なのでしょうか・・・)ということから早々と伐採されたり、これから黄葉という時に無残にも枝を「ぶった切って」しまっているのを各地で見かけます。そのままにしておくと銀杏の潰れた時のなんともいえないあの匂いがあることも避けられない事情なのはわかります。いうときはやはり、木が生き物であることを忘れた人間の手前勝手で植えられた木々のことを想わずにはいられません。古くは防火のためにも植えられたイチョウ。生活に深く関わっていたんですねぇ。お寺などにも、本来はそういった目的で植えられたものも少なくないそうです。本当の最後に、これだけ珍しくすごい特徴をもつ銀杏の中でも、特に珍しい種類が全国に数本あるのです。それは「オハツキイチョウ」。これは説明版のとおり種子が葉の上にできるもので、植物学上もとても貴重なものだそうです。巨樹というわけではないですが、会っておかないわけにはいきませんよね。葉が上に位置するため普通のデジカメではとらえづらかったのが残念なところ。どこまで何を語ったかわからんようになるくらいに歴史のある木イチョウ。近くにある木が、こんなに永い歴史をもっているということはなかなか語られないのではないでしょうか。今年の秋は、是非これらの蘊蓄をかみしめながら(笑)、美しい黄葉をたのしんでくださいね。追:後日談の「イチョウサイド(再度)ストーリー」も是非ご覧くださいね。