「俺は何ともありませんよ。何とも自然に向けられた大きな手のひらに、顔に熱が集まってくる。「わっわっ、沙羅さんだ......!」「いつ見てもイケメンだよねぇ」「やっぱ沙羅さんって優しい......」フロアの向こう側から、女の子たちのはしゃぎ声が聞こえてくる。「いいなぁ~沙羅さんに助けてもらえるなんて。羨ましい......!」その一言が届いた瞬間、私は自分でも驚くほどのスピードでその場に立ち上がった。目の前のおててには一切触れないままで。こちらこそ前方不注意ですみませんでした!」びしっと言い切った私は、そのまま振りかぶるように頭を下げた。周りの空気が、一瞬呆気に取られたのがわかる。元はといえば俺が段ボールを走らせ過ぎだったから。再度謝罪を口にした眼鏡の男性に首を振り、私はささっと道をあける。この人にだけ聞こえる、蚊の鳴くような声で。「何度もありがとうございます。昨夜のことが妄想だとしても、間違えてはいない。以前書類をぶちまけてしまった時も、この人には助けてもらったもの。すると俯いた私の頭上から、ふっと笑う気配がした。再度告げられた言葉に怯みつつも、恐る恐る顔を上げる。目が合ったのは、見慣れた茶色いクマのイラストだった。貴女のものですよね」どうやら、床に落ちる一歩手前で受け止めてくれていたらしい。何から何まで助けられてしまったことへの不甲斐なさにわたわたと手を差し伸べる。ありがとう、ございま──、」するとほんの僅かに、沙羅さんは身体を前に屈めた。吐息のように囁かれた言葉に、相槌を打つこともかなわない。小さく頭でバウンドしたマグカップは、そのまますとんと私の手中に収まった。丁寧に一礼してその場を後にした沙羅さんたちを見送った後、総務部女子は一斉に色めき立つ。