注意書き賛成!まだまだ若い!と自分のことを信じるのは人の常。私もいつまでもそのつもりでしたが、昨年から急に髪に白いものが増え出して・・・まさか今の年(38歳)ででてくるなんて・・・・と若干ショッキング。子供のころは、失礼ながらも白くなり始めるのは初老というような印象がありましたが、少しづつ自分の廻りで「銀色化」している人を見るようになってきて、それはそれで素敵だと思っているのですが、やっぱり一気に自分に対する印象がかわって・・・まだまだ若々しい外見(どこまで廻りが思ってくれるかは別ですけども・・・)を維持しているつもりだったのですが、そろそろ、私によってきてくれるのは限られたものだけになっているようで・・・このシーズン、本当に寄って来てくれるのは「蚊」だけですね。イヤで仕方無くても寄って来てくれます。社内事務所では、節電も兼ねてですがなるべく朝夕はエアコンを使わず空気の循環をさせているわけですが、もう朝一番からジャンジャン近寄ってきます。蚊取り線香をともすわけですが、すると蚊は退散するのですが小さい事務所内では線香の匂いと煙が漂って、風の無い日などは少し苦しく感じます。そんな想いを知ってではないと思いますが、先日の新聞記事に「植物オイルで蚊よさらば」という見出しがあったので、腕をかきむしりながら読んでいました。内容としては、現在使用されている医薬品会社などが製造販売する虫よけスプレーは医薬品や医薬部外品が大半で、蚊を寄せ付けない化学成分が配合されているけれども、敏感肌や香りが苦手というかたには使いづらいものだということで、植物の精油成分(エッセンシャルオイル)を主原料とした商品が様々紹介されていました。私がいう蚊取り線香も、もともとは天然成分である除虫菊に含まれるピレトリンが原料の一つで、タブの木の枝葉を乾燥させて粉にした「タブ粉」(こんなところにも木材が!)を使って線香に加工したものですが、その主成分は現在、似た成分のピレスロイドという物質になっているということ。蚊取り線香自体も、植物由来から転換されている中、今回の新聞記事の中に「天然」や「植物由来」という言葉だけが大きく飾られていて、そういう言葉に敏感に反応する職業柄。気になって最後まで読み進めると、なかなかいい締めくくりをされていました。それは、「これらの商品は、安心で安全、ナチュラルという印象だが、(中略)植物由来の成分でアレルギー反応をおこすこともあり、自然界のものが全ての人に安全とは限らない。自分に合うか試すことが必要」と書かれていたこと。良い事書いてあります。いう注意喚起は大切です。メディアで「天然・自然」という言葉が出ると、どうしても手放しで「いいもの」というイメージがつきやすいもの。こと無垢の木材もそうだと思います。木材だって厳密にいえば科学物質を放散していますし、敏感な方は無垢の桧にだって反応してしまいます。現実、私の知人も「安全・安心」がアピールポイントの植物原料由来の塗料を使っているにも関わらず、かぶれてしまった経験があります。盲目的に、自然はいいものだ、と思うよりも自分にあったものを見つけることが大切。今回のような天然物をとりあげたメディアの記事に、注意書きがあった事に驚くとともに、内容が正しく伝わることに安心をした次第です。「誰が日本の森を救うのか2014」という講演&ディスカッションが開かれます。影響で、少なからず「国産材」というものに注目が集まってきていますが、言葉だけの「国産材」というものではなく、映画の中で描かれている林業についてと、それに伴ってどの様に木を使っていくのかという課題はまだまだ出口を見つけたとは言えません。いった課題を少しづつクリアーして、本当の意味で国産材を有効に活用して、木を使った人が喜び、木を伐った人もやりがいを感じるという循環に近づこうという、簡単そうで難しいテーマを話し合う機会の様です。講演会の後に実際に木材を活用した木材コーディネートの事例紹介、そして森林所有者の声を聞いたうえでの参加者も含めたディスカッションタイムというものが設けられていますので、聞くだけではなく自分の思っていることを質問したりしてみることができるようです。誰が日本の森を救うのか・・・それは誰かではなくみんなが意思を持って動かないといけないことだと思います。いざ自分にできることは何か、木造住宅に住んでいないし、木のものをかうことも無い・・・それでも出来る事は何かあるかもしれません。誰かの出来ないことは他の誰かが補填すればいいんです。今、広葉樹の植林イベントが多く行われています。大切に育ってくれればいいと思います。私は材木屋でありながら植林には行っていません。時間やその他の都合もあってですが、だからこそ、私は私という材木屋にしかできない「自分が選んだ材を積極的にお客様に届けて喜んでもらうこと」に力を注いでいます。真面目に製材している地方の事業所の材や、お客様のことを考えて毎日木を触っている山の人の木を。いう名前をすすめるのではなく、御客様が日本の山で育ち、こんな情熱を持ってもらえる材を使いたい!と思ってもらえるようにするのが私の役割だと思っています。日本の木材の事、山の事。気になっている方、参加してみませんか?!申し込みが必要ですので、詳しくはNPO法人サウンドウッズさんのホームページをチェックしてくださいね。地図で見てもどうも少し離れている。境内外は道路で、それを辿っていくと富士登山道の一つ吉田口へと続きます。ここで頭をよぎるのは距離。携帯で表示される地図は特にですが、拡大縮小がスムーズなだけに、安易に考えていると結構距離が離れている場合があります。歩いて向かおうという時は要注意。行けども行けどもたどり着かない場合は、もう少しか?という淡い希望を持っていくのですが、不発だった時の戻りのしんどさと言えばたまりません。今回はしっかりとタクシーの運転手さんに聞いておきました。たどり着くということ。一安心して歩きだすと、予想よりも早く大塚丘に到着。看板もありすぐにわかりました。緑の続く道路の端にあるため、車だともしかすると通り過ぎてしまうかもしれない位、こじんまりした静かな場所です。今まで北口本宮さんのスケールに慣れた体には小さすぎると感じますが、華美ではないことが廻りの森にもよく馴染んでいると思います。先程、スケールが小さいなどといいましたが基。解説板を見てみるとなんと、日本武尊が東征の折この丘より富士を遥拝し・・・・とあります。えぇー、そんなに昔のお話なの?!昨年、お伊勢さんと出雲大社の遷宮が重なる大遷宮年だったこともあり、日本に伝わる神話のお話も盛んに語られていたので、日本武尊のお話なども耳にされたこともあるかと思いますが、遥か神話の時代にこの丘に最初に浅間大神を祭り、その後に北東に社殿を創立したとあります。そんなにスケールの大きな丘だったのね。どんな丘やねん、と思っていた自分が恥ずかしい。「スサノオノミコトの胸毛」が飛んで来ていたのかどうかは定かではありませんが、北口本宮さんの社殿裏を始め大塚丘にもヒノキがあります。そのなかでも一番大きいと思われるのがこの大塚丘のヒノキ。急斜面にしっかりと根を張ってまっすぐに伸びている紅い羅針盤、と言ったところでしょうか・・・ガイドさんから聞いた話だと、富士山の「1合目、2合目」の”合目”とは、登山道で登ってくる道中で持参しているランプの油一号が無くなるところが「○●合目」とされているらしいです。いくつかある富士山登山道ごとに、1合目や2合目の場所が異なるそうなのです!!知っていましたか?私は知らずにビックリです。登山道を山頂まで10分割しているだけだと思っていました。他にも諸説あるそうですが、こういうお話は興味をかきたてられて日本一の山にふさわしいとも感じますね。それと同じ?!く、道中の目安というのは昔から存在するもので、今のように携帯のナビやマップなど勿論無い時代には、その道中の道しるべになるものが必要でした。街道の約4キロ毎にエノキ等の木を植えて目印にされていた歴史が残っていますが、まさしくその役割をこの大塚丘のヒノキが果たしている様な気がします。実際にそんな意味合いはないでしょうけれども、丘にスクッと立つヒノキの紅い木肌は良く目立ち富士の山頂の雪や雲の白と合わせて紅白の色合いがとても印象的です。最初に書いている様に、ホントに小高い丘に小さなお社のあるだけという立地ですし、丁度ヒノキの立っているところが急斜面ということもあり、カメラを据える場所とアングルが限られるので、あまりいい写真がとれていません。廻りの緑の木立にひきたてられるように存在するヒノキの美しさがつたわるでしょうか・・・このあたりも雪が降るからなのか、それともやはり大樹の貫録か。大塚丘のヒノキも散在する枝が触手の様に伸び、少し垂れ下がっているのです。自重によるところが大きいと思いますが、下から見上げる自分に覆いかぶさるような印象はどの巨樹にあっても心に残ります。今回の北口本宮さんからの巨樹巡りは、本当に五感で楽しめた(といっても食してはいませんが・・・それは宿でのお楽しみ・・・)ものでした。静かでいながら枝や葉がこすれる風の音、その間に流れる鳥たちのさえずり、そして目の前には巨樹が立ちどこからかヒノキの甘い樹液の香りが漂ってくる・・・スギとは違いヒノキの巨樹というのは、なかなかお目にかかれるものではないものですからこの五感で感じる森の存在は、流石に富士のお膝元!と、妙に富士に敬意を表したい様な気持ちになりました。吉田口登山道によることが出来る方はリラックスがてら寄ってみてください。日本武尊の御利益もいただけるやもしれません。皆さんは旅行というと一人がいいですか?仲間と一緒がいいですか?!私も両方好きですが、近年巨樹巡りをするようになってからは一人の方がいいんです。早朝旅館を一人抜け出したり、昼食の間の少しの時間で巨樹の待つ神社参拝をしたりするので、どうしても時間の制約と待たせている感覚があると、ゆっくりと廻ることが出来ないからです。自己中心的に行かないとなかなか思うようなスケジュールで巨樹を巡ることはできません。(私のスケジュールがタイトすぎるということは周知の事実です。境内の巨樹はここからが本番です。最初に言っておきますと、前回のイチョウを抜いても4本の巨樹が立ち並んでいます。周囲の森もとても良い雰囲気で、心落ち着きます。最初に太郎さんから・・・こちらスギ=直ぐい木、の俗説の通りまっすぐに高く聳えています。特徴は、解説板にもある様に漏斗を逆さまにして立てたような、まさしくそんなイメージです。巨樹の根廻りでよく見かけるのは、夏山の大スギの様に根が大蛇の様に這いまわっている場面ですが、これは見事という以外ないほどにこんもりと盛り上がっています。いつもながらに、なんでこんな形になったんや?!と問いかけてしまいたくなるのをこらえながらながめていると、裏側?は少し印象が違っていました。本殿に向う側から見るととても元気そうで、すくすくと育っているような印象を受けますが、やはりそれなりの年月が流れている証拠か、裏側は「お化粧」がかなり厚く施されています。こちら側のみ何かあったのか?!根の際からかなり上部まで、ビスなどで皮が固定され木部表面が見えないように覆っている様に感じます。縄文杉のように人為的に葉がされたのか?!!と思いそうなところですが、おそらく解説板にある台風の影響を受けた時の損傷なのでしょう。以前巨樹という言葉についてのお話で、日本には幹回りの立派な巨樹は存在するのに高さは世界に比べれば高いものが少ない理由の一つとして、台風の襲来を挙げましたが、どうしても日本においての巨樹の樹高は台風や落雷などによって、そう高くは伸ばさせてもらえない様です。そんな冨士太郎杉と双璧を成すように鎮座しているのが、拝殿に向かって右側に位置する冨士夫婦ヒノキです。社殿の前に立つ2つの巨樹は、もともと北口本宮さん自体が、富士山への信仰と拝殿以降の富士を神域とする場所であることも含め、太郎杉と夫婦桧が大きな鳥居の代わりというか、門のような意味を持っているようです。スギの巨樹を見慣れてしまうと、ヒノキは太さや迫力にかけるかもしれませんが、夫婦ヒノキは合着木の一種で、根元と末(すえ)部分でつながり、中間が離れているという変わった形をしていますから、太さよりも珍しさに目をひかれるかもしれません。結ばれる」などという、俗世の迷い事(笑)の救いの神の様に、またパワースポットなどと言って人を集める事があります。私も若くて意中の人がいれば必死に手を合わせたことでしょう。なんなら札の1枚や2枚、貼りつけていたかもしれません。逆に、そんな命名を穿った見方をしてしまう感性の鈍った自分が恥ずかしくなる次第です。そんな事を言っているとやはり、ヒノキの廻りでイチャイチャと・・・・してはいませんが、若い男女が大樹を眺めています。最初は、パワースポットとか思わず二人で訪れる事が出来たことをきっかけに仲良くなればいいなぁ、と思っていたのですが、団体行動を抜けてきている時間の制約がある私がヒノキをシャッターに納めようとしているところを、なかなか場所を開けてくれません。うーーー、時間がぁ・・・・と言ってもおれず、まだ夫婦前であると思われるカップルも一緒に写ってもらう事にしました。して見ると、まさしく門構え。社名が異なるので、すぐ近くに別のお社があるのかと思いきや、北口本宮さんの敷地内、といっても間違いではないところに鎮座されています。元々はこの地の氏神さまで、北口本宮さんよりも歴史が古いそうですが、明治時代に浅間神社に統合されたそうです。これと言った指定は受けてはいない様ですが、社に向かって左側は見事な太さ。解説板が無い為に詳しいことはわかりませんが、この左側の一本は根元から幹が分かれているので、「わかれたのか、はたして合着なのか」と詮索したくなりますが、どちらにせよ見事。太郎杉と同じく、上部に一部損傷、というか皮の剥がれている部分があるので、少し心配ではあります。葉に力を注がず、治癒してもらいたいものです。一般的には木は大きくなるものだとおもわれているのでしょうか、または地元の人々は慣れているのでしょうか、私が巨樹を巡っていても参拝の方はそんなに気にする様子もない場合が多いのですが、この北口本宮さんは地元の方以外にも多くお参りにあがられるのでしょう。私が訪れている間も写真を撮影したりお参りの後境内を散策されたり、もちろん巨樹達をながめたりしていましたから。その中でも巨樹はやっぱり目をひくもののようです。娘さんが双方の巨樹を行ったり来たり。見上げては触れています。その大きさや存在感、自分と比べて木々の大きさなどを実感して、人間性の大きな女性になってもらいたいもの。木の好きな人に悪い人はいません(笑)。ここまで来ると、ちょっと太い木でも皆さん驚きませんね。実は社殿を裏へ廻って行くと建物の際に聳えるもう一つの杉があるのですが、驚きが薄いのは慣れでしょうか?!こちらも根の張りが大きい、冨士次郎杉です。次郎杉は社殿立ち入りできないため近づくことはできません。これだけの巨樹がある境内ですから、本当は別々に紹介したくなる位ですが、巨樹専門ページでは無いだけに簡単になってしまいますが、なにとぞご了承を・・・なにせ広い広い。参拝したいのですがそれもかなわず。ここ北口本宮さんは参道前の道路の交通は決して静かなわけではなく、どちらかというと主要道路なので、車の通りがひっきりなしなのですが、参道を抜けて境内に入ると嘘のように静かです。これも木々が立ち並ぶ森が車の走行音などをかき消してくれているからだと思いますが、普通の社寺と少し違ったのは音以外に香りがあったこと。北口本宮さんの社殿に入ると、どこからかヒノキの香りがするなぁ・・・とぼんやりと思っていたのですが、後になってそれは本当にヒノキの香りで、木材ではなくヒノキの林からの香りであることがわかりました。目で見る緑や耳から聞こえる小鳥のさえずりや静寂だけではなく、鼻を通り抜けていくヒノキの油の香りは、甘くもありすっきりとしていて団体行動で少し疲労のある夕方に訪れた体を、少し軽くしてくれた様な気がします。後の写真だけではおそらくこの感覚は戻らないでしょう。今、この時だからこそ一握りの香りが鼻に残っている間に、この記事を仕上げてしまいたかったのが今回の北口本宮さん紹介の理由の一つです。(まぁ、初山梨という事で、一つは記事にしておきたかったのですが・・・)そして次回、社殿の裏のヒノキの林を抜けて更に奥、大塚丘なる場所にヒノキがあるという事でそちらに向かいたいと思います。あぁ、ヒノキの香りは大塚丘へのいざないか・・・と、フラフラと香りに誘われながらすぐ近くにあるという大塚丘へ向かう足でした。かの巨樹巡りの記事で見たような覚えがあるのが、「記憶が薄れる」っていうこと。訪れたその時は鮮明に記憶に残っていても、人間というのは忘れる生き物。その記憶は薄れていきます。実際のところ、とても探究心旺盛であったと記憶する学生時代の心理学の先生曰くは、「人間は忘れる事ができる、生き物よ」との事。イヤなことも怖かったことも心配事も、忘れる事ができるから生きていける、と言われた覚えがあります。私には衝撃的な言葉で、とても印象に残っていますが、忘れないとすると反対にどんどんと記憶の脚色が色濃くなるのではなかろうかと思います。男性諸氏は、「あの時の」彼女との想い出などはとても美しくデコレーションされているのではなかろうかと思います・・・邪推。そんな事を思うかというと、いつも思うんですが巨樹をたずねた時に感じる独特の雰囲気や匂い、感覚というものは写真では表現できませんし持って帰ることはもちろん、かないません。その瞬間を大切にするようになるのだろうとも思うのですが、やはり良い記憶は出来るだけ鮮明にのこしておきたいもの。してそう感じたかは後で触れるとしましょう。先日、取引先の2年に一度の懇親旅行に参加してきました。実は私、日本人ながら今まで一度も富士山に訪れたことがありませんでした。5合目観光に喜んで参加してきたわけです。いままでそちらの方面にはおりたったことが無い、ということはその周辺の木々にもまだ会った事が無いということ。バスのガイドさんに念の為聞いてみました。:北口本宮と東口本宮とあるけど、南口とか西口もあるの?!ガイドさん:いやぁー、それはきいたことないねぇ・・・・あ、そんなもんなのね。富士山を起点に東西南北にそれぞれの浅間神社があるのかと想像していましたが、どうもそうでもないようです。ホームページのよくあるご質問(やっぱりね・・・)に掲載されています。思想的にもとっても見ごたえありますので、是非読んでみてください。訪れたい木々のある浅間神社だけでも「小室浅間神社」や「忍草浅間神社」などが周囲に点在していますから、えぇーっとぉ次は何浅間神社やったかな・・・・・ということになりますので、注意が必要。因みに、河口湖近くにある七本杉で有名な「河口浅間神社」は”せんげん”ではなく「あさま」と読む、と早朝に巨樹巡りする私を載せたタクシーの運転手さんは教えてくれました。余談ながら、同じ様な名前のある神社の代表と言えば「白山神社」!!これは外せません!もちろん、「○●稲荷」も相当数存在しますが、白山神社だけはもう、ホントに各地にあるどころか村となり位の距離に点々とあったりするもんだから、正確な住所や場所の不明な「市町村指定」クラスの樹木や指定外(または未指定)の樹木が白山神社にある場合はぞっとします。皆さんも名称や所在地はしっかりと調べて向かいましょうね。本題の北口本宮さんです。車道に面した参道には見事な並木が立ち並び、道路際から眺めても「これも巨樹のうちの一つか?!」と思う位のサイズのものがあり、歴史の永さを感じさせます。その参道を抜けると新しい朱塗りの鳥居が出現します。私の訪れる少し前(平成26年4月頃?)に鳥居の式年大修理がおこなわれたらしく、色鮮やかで、しかも木の香りがプンプンしていました。(写真は参道入り口に向かって撮影しています。)ガイドさんは最大の木製鳥居です、というようなことをおっしゃっていたように記憶しているのですが、うーん、確か記憶では明治神宮がタイワンヒノキ製でもっとも大きかった様に思うのですが、ここはガイドさんのお話に耳を傾けてじっくりと見てみることにしましょう。いや、見る前に匂いで感じますよ。香るこの材はおそら米ヒバですねぇ。私の鼻が間違っていなければ、風にのってくる香りがそっくりです。いつものように社寺仏閣のこの様な大型の建造物に使われる桧というのは、日本には潤沢に存在しません。全部伐ってしまえば無いとは言えませんが、通常は供出できません。針葉樹で大径木で目が細かく加工のし易い材料で、しかもあたりまえですが屋外ですから、水湿に耐えることのできる樹種として白羽の矢が立つのは、やはり桧の仲間である米ヒバでしょう。その材の色合いや、発する特有の香りが日本のひば(あて)のようであることから、日本での流通名は米ヒバ(べいひば)と言っていますが、紛いものとバカにするなかれ。樹齢が高く大径木である事から、通直で木目の詰まった美しい材がとれる上に耐久性も高いとなると、木曽ヒノキの代用と言われるよりも、使われて当然のことなのです。見ると、柱には鉋(かんな)の跡が見えますし、木目もはっきりと確認する事が出来ます。鳥居のまわりをグルグルと回って匂いを嗅いでいるおかしな材木屋を尻目に参拝の方が通り過ぎて行かれますから、写真スポットを確保すべく足早に境内へ向かいます。一歩足を踏み入れると、境内の広さが感覚的に伝わってきます。大きな社殿とその左右前後に広がる緑の存在感と境内独特の「音」。それらが私に境内の奥行と豊かな緑に包まれた厳かな空気を伝えてくれます。私がこの北口本宮さんに訪れたかったのはもちろん、巨樹が存在するからですが、境内の空気と雰囲気だけでもとてもこころ落ち着くものがあります。杉並木以外でも手水舎の傍にそこそこの大きさと樹高のイチョウもあります。一本の株立ちで、そこそこ立派な太さです。それにしっかりと背を伸ばしています。これから何十年、百年後には立派なご神木に成長していることでしょう。いう意味で言えば、今この写真は「かぐや姫」のようなもの。私がおじぃさんになった時に、立派に成長したイチョウをまた愛でる事ができるかどうか・・・それまで頑張らないと・・・さて、この後が本題の巨樹ですが、続きは次回におとどけしましょう。ここを訪れた時は珍しく時間に余裕があったので、90分ほど写真撮影をする事が出来たため、記憶を鮮明に残しておくために少しゆっくりと進めたいのです。シリーズになってしまいそうですが、それ位に見どころのある北口本宮さん。次回もゆっくりと見てくださいよ。旺盛だからこそ衰退させられるプラタナス2回に分けて続けてきた樹種シリーズですが、今回3回目はシカモアと呼ばれるばかりに誤解を生みやすい樹種のプラタナスについて、もう少し話を続けたいと思います。その名前とシカモアという呼び名との関係は前回紹介した通りですが、日本語にあたる「スズカケノキ」は「篠懸」とかいてスズカケと読みます。中国名も「懸鈴木」というそうですから、これは大きな違いはなさそうです。(ラテン語)から来ていて、そのもとはギリシャ語の「大きな葉」がもとになっているそうです。実物を見てみれば、カエデに似てはいるものも、サイズの二回りほど大きな葉っぱに気が付くでしょう。言う呼び方もされているそうですが、これは縮み杢などを持つ他の樹種にも使用されている名称ですので、前々回の記事の写真にあるプラタナスの斑模様からついたものではないかと想像しています。前後しますがスズカケの名は、秋にできる集合果が山伏の着る篠懸の衣の房(梵天房)の形に似ているところからきているそうです。いえば、フサフサの球体はまさしくそのイメージ通り。人も植物も名前というのはユニークで面白いものですね。ヨーロッパをはじめ、インドや北米、メキシコにまで広がっているらしいこの属の木は、6〜8種だと言われています。一つ、と言われているほど、世界中で知られた定番中の定番だと言われます。因みに他はニレ、ボダイジュ、マロニエ(セイヨウトチノキ)だそうです。そこへもってきて成長が早い樹種なので、整備したての道路際などにも早いうちからなじむことと、少々の空気環境でも育つことで、枯れたりする心配はなかったわけです。大気汚染でいえば、1952年のロンドンスモッグ事件という1万人以上が死亡したといわれるときでも、プラタナス(モミジバスズカケノキ)は生き残ったと言われていますから、そのタフさは推して知るべし。早くから葉を茂らせて木陰を提供してくれるその木は、古くから神話にも多く登場しています。ゼウスと女神たちが関係するお話や水と関係の深いお話に多く登場して、木の陰で広がる物語に華を添えています。古代からプラタナスの木の下で医学や哲学を論じていたと言われ、今でも医学部のキャンパスなどではプラタナスが植えられていることが多いそうですが、果たして、この話を知ってのことか否か・・・・医学部の方、キャンパスを見て、学部の歴史に詳しい方に実地見聞とっていただけませんかねぇ・・・こんなに優秀で愛されているプラタナスだからこそ、神話の時代から親しまれ、カエデよりもきっと印象が深かったのでしょう。そこから似ている樹木ということで、カエデの方がシカモアと呼ばれるようになってしまったのではなかろうか?!興味は尽きません。いえ、ここからが問題で木陰ができるということはそれだけ多くの葉をつけるということで、しかもその葉は結構な大きさですし落葉樹ですので、時期が来ると葉を落としていきますから、今度はその葉の処理を如何にするかという問題が出てきます。成長が早く大きな葉をつける、いいところばかりに思いますが、街路樹として考えると、葉の処理や手入れ、剪定の費用が多く発生し、最近では樹種転換などで植え替えが進んでいたりすると事が多いようです。俳句では秋の季語とされているらしいスズカケの葉も、現実の世界では落葉の美しさよりもその後の処理に観点が移ってしまうようで、少し残念。公園などでのびのびと育つと、大きく枝を広げてそこに大きな葉っぱがつく姿は悠然としていて気持ちのいいものですが、一方先の街路樹はというともちろん刈り込まれることが多いので、その姿は少し異様だったりします。暑さの残る季節に、丸坊主どころか無残に刈り込まれたプラタナスをよく見てみると、枝先や刈り込みされた部分にボコボコとしたコブの様なものが出来ます。これは剪定コブ、といって、同じ部分を伐る事によって出来るものだそうですが、それだけ頻繁に刈り込みされているということ。確かに落ち葉の処理が大変(これらに関わるお役所の清掃費もバカにならない金額らしい・・・)という理由はわかるんだけれども、とにかく葉っぱのつくところは根こそぎ切り落してしまえ!的な刈り込み(というよりもぶった切り・・・)の後の街路は、何のために街路樹があるのか意味がわからない位に殺風景になります。何とか方法ないものかと、晩夏の風物詩の様になってしまっているのもまた残念。人間たちめ、そんなに俺たちを刈り込んでいるとしまいに痛い目にあうぜ!!ガブリ!!とばかりにガードレールを一かじり!!なんでこんなに近くにガードレールするんでしょう。鉄を与えると元気になると言われる「ソテツ」ではあるまいし、鉄分不足とも考えにくいですからねー(冗談ですが・・・)。その特性をかわれて植えられたにもかかわらず、成長してくると刈り込まれ近年ではその成長スピードと多く茂る(落葉する)葉が逆に敬遠され、また、大きく育つ割には根が浅く風に弱いこともあり、特徴的な「鹿の子模様」も街路樹として採用されなくなっていているといいます。以前に聞いた、どこかの公園のお話の様です。そんなプラタナスだからこそ立派な板材が取れたというのは材木屋としては嬉しいところ。斑も綺麗だし、優しい木目はインテリアも邪魔しないことでしょうし、成長の早い割には材の重硬さの目安である「比重」が0.6〜0.8という珍しい樹種ですので、しっかり感は醸し出せそうです。あとは写真でみた割れがどうなるか・・・・この夏の暑さでどう割れるかが怖い様で、楽しみです。プラタナスは先の神話のお話に通じる、「正反対のものとのバランスをとるもの」としてバランスのシンボルと言われます。全てに受け入れられ認められるというのは難しいもの。本来、人も植物もみんな天から授かった才能と、生きていくための術でそれぞれ進化し特徴をもってきたもの。みんなが天才で非凡なんじゃないかな。街路樹の様に等間隔で並び、大きさを制限されているような枠にはプラタナスは似合わないのかもしれません。みんな画一的である必要なんてない、のびのびと育ち大きな葉をつけるプラタナスの様に、自分を伸ばしていけばいいんだ。プラタナスの木陰では、そう思えるような気がします。最後に有名な勧進帳の謡い出しは「旅の衣は篠懸の・・・」とある。梵天房まではないにしろ、篠懸の葉が落とされる前に街路の木陰を歩いてみましょうか。今回の樹種シリーズは、前回から始まった「シカモア」のお話。アという名前を聞いて、ピクピクとした人は結構いるのではなかろうかと思います。楽器や無垢フローリングについてご覧になったことのある方は、一度は興味をもたれたのではないかと想像します。その興味の最大のポイントは白く美しい木目と、響きは良いが紛らわしいその名称に尽きるのではなかろうか・・・シカモアという名称のイメージは、白くてトチの様な縮み杢の美しい木目を持った木の名前。見るものは異なるかもしれませんが、そんな印象ではないかと思います。解説では、美しい材はヴァイオリンなどの楽器の裏板に賞用され、とても高価な材料である、とされています。ここが木の名称の難しいところであり、ハマりこむ最大のポイントです。弊社にも一時期、御社の無垢フローリングにシカモアはありますか?!、といった問い合わせを多く頂いたものです。その際に聞かれる「シカモア」という名前で語られるものの多くは「セイヨウカジカエデの仲間のメープル」を意図していることが殆ど、いや全てです。それでは、シカモアはメープルなのか?!前回の厚板もメープルか?!ということになりますが、これが不思議な世界への入り口なのです。ここからは、よく陥りがちな何が本物なのか?という考え方ではなく、あくまでも人間の分類した名称における「通称名と流通名、学名から見る樹種の違い」に観点を移しましょう。先に書いたように「シカモア」に関する問い合わせが集中していて、そのたびに説明するには話が永くなりすぎて困っていた為、この記事にて一度まとめておかなければいけないと思い、書きかけたのですが、その当時にはまとめきれずに中途半端になってしまっていた位に私にもややこしい樹種名なのですが、その理由を一つずつたどっていくことにしましょう。結論から言いましょう。前回の割れが出たものは、シカモアとも呼ばれている「プラタナス」という樹種です。板材の写真を思い出してください。私が遠目でビーチ(ブナ)かと思ってしまった位に、白っぽいというよりは淡紅色が混ざった印象の木目は、さきほどからの「白っぽく縮み杢のでるシカモア」とは違うと理解していただけるでしょう。事を複雑にしているのはここです。今まで多くの木材を見てきたであろう先輩材木屋さんも市場でこの材の表記を見たとき、「シカモア?!!?これ、シカモアかぁ?こんなんかぁ?!ちゃうやろ〜」とおっしゃっていました。その続きを聞いてみると、「昔はプラタナスゆぅてなかったかぁ?!」とかなんとか・・・そう、それが真相です!!流通しているヨーロピアンメープルの類もシカモア、そしてプラタナスもシカモアと呼ばれていて、しかも双方葉っぱの形まで似ているもんだから、同じ仲間同じ樹木と勘違いされやすいのだと感じます。難しくなりますが、樹種の区分を明確にしてくれる一助は「学名」です。「シカモア」という通称名や流通名ではなく、植物学上の科目や種で区分されている学名をみれば、何がどう違うのかがはっきりと見えてきます。第一にカエデ=メープル。板屋楓やロックメープルに代表される強固で摩耗に強い優れた材であるとともに、紅葉(黄葉)を楽しむことが出来る樹種として親しまれています。