旨リチウムイオン二次電池は、高容量・高出力であり、携帯電話のみならずハイブリッド車や電気自動車のほか、固定や移動式電源など様々な分野への適用拡大が見込まれている。セパレータは、リチウムイオン二次電池の正極と負極の電気的短絡を防ぐ重要な機能を担っており、大きな電気エネルギーを安全に充放電するために電解液を用いる上で不可欠な材料である。現在、セパレータには、主にポリエチレンなどの微多孔膜が用いられており、電池温度が上がると膜が溶けて孔がふさがり、電流を遮断する安全機構を持つ。次世代の電気自動車は、電池の大型化・高容量化が進むため、異常発生時に放出される熱エネルギーが大きくなると、電池内の温度上昇が急に大きくなるため、セパレータが変形・収縮して電気ショートのリスクが高まる。高温下でも寸法変化が小さく、正極と負極の絶縁性を保つことができる高耐熱セパレータ材料が今後は不可欠になる。本講座ではそのために大学や企業の取り組みをやさしく解説する。