将軍が公家の尚忠に様を付して尊称するのには理由がある。九条尚忠は、公卿で唯一の徳川幕府擁護派であり、平和裏に行われる公武合体こそが日本の国力を強める唯一の道であると信じて、孝明天皇を説得し、既に婚約をしていた有栖川宮に婚約の解消を通告し、孝明天皇の妹君である和宮親子内親王を、家茂に降嫁させて幕府との絆を深めた陰の立役者だった。その尚忠の尽力に応えた幕府は、九条家に五百俵の加増を行なったが、家茂にはさらに、九条尚忠には借りとも言える恩義があった。それは、紀州五十五万石の藩主だった家茂が十三歳の若さで将軍職に就けたのも、九条家の家令であった島田左近と、大老井伊直弼の懐刀で国学の師でもある長野主膳とが画策して、水戸派が推す一橋慶喜(よしのぶ)を排したからに他ならない。今や、その直弼も桜田門で凶刃に倒れ、長野主膳も断罪、京都守護の新撰組に与して暗躍した島田左近もすでに勤皇の志士らに討たれて京の街に首を晒されて今はいない。考えると、九条尚忠暗殺を企んだ池田屋騒動の遠因は家茂にもあった。家茂が呟くと、康英が床机から降りて腰を低くし、片膝を地に付けて伺いを立てた。康英が床机に坐りなおして、また築山に向かって語りかけた。「確かに三条卿は、父君を先年の大獄で処断され、母は土佐藩主の出、長州とも縁が濃い宮様ですから仕方ありません。「では、恐れながら申し上げます。ら勤皇の公卿七人は、元治元年(一八六四)の禁門の変で薩摩・会津など公武合体派に敗れて京都から追放され長州から博多に追放されたが、その後、錦小路宮が病没し、澤宣嘉(のぶよし)卿が脱出したため、五卿が大宰府に送られていた。