梅雨の時期から感じていた、原因不明の物足りなさ。あれは、私のほうから誘ってほしいという憂の願望が、おのずとセックスや憂からの愛撫に影響を与えていたのかもしれない。小さな嗚咽が布団の端から漏れてきた。「......憂も?」びくりと毛布が動く。小さくすすり泣く声がする。「ばかみたいだね、私たち......体で繋がってただけなんだ」こんなことを言っていいのかさえ、私の頭では分からなかった。「気持ちいいだけだったんだ......」ただ、とにかく。愛し合っていたはずの私たちは、たった数日セックスを休んだだけで、その愛がまったく消失してしまっていた。ID:qYY8yQWK0どうして消えてしまったんだろう。それとも初めから、愛なんてなかったんだろうか。精神の快楽を得るために愛し合っていると錯覚していただけなんだろうか。快楽がなくなって、その呪いもとけてしまったんだろうか。私たちは間違っていたんだ。2年前の、今日と違って凍るように冷たい夜。憂が14の誕生日を迎えた日から、道を間違えてしまったんだ。私が姉として言うべき言葉が、胸に浮かぶ。同時に、目の端が熱くなった。涙を散らして、憂はとにかく大声をあげた。急に勢いを失ったようにしょげて、憂はまたぐすぐす泣きだした。「でも、忘れなきゃだめだよ。普通に生きていくんだから」どさり、と憂がベッドに倒れる。愛し合っていない以上、恋人の関係を続けるのはよくない。ただでさえ私たちは姉妹なのだから、こんな関係は即刻やめなければいけないのに。憂「......わたしは、やり直そうって思ったよ」その声色か、言葉にかは分からないけれど、私はハッとして背筋が凍った。勝手に口から滑っていく、言い訳じみた言葉を遮られる。憂「おかしいって思ってた。練習の時間を削っては軽音部に受け入れてもらえないじゃないか。ID:qYY8yQWK0憂「お姉ちゃんは普通になりたかったんだね。「そ、そんなことないよ。憂はまた、毛布を頭まですっぽりとかぶった。憂「もうお部屋に行って、お姉ちゃん。今はきっと、何を言っても伝わらないと思った。ベッドから立ち上がって、壁に手をつきながらドアに向かう。部屋から出る前に、それだけ告げた。待って返事がないのを悟り、ドアノブをひねった。かない気持ちのまま私は軽音部へ向かった。教室に行って憂を誘ったが、やはり今日も帰るようだった。今日の部活も、ティータイムから始まる。話が盛り上がった時はその限りでない。律「そういえばさー」りっちゃんが紅茶をさましながら思い出したように言う。律「エリとアカネのことなんだけど......」みんなは「知らない」と首を振る。ID:qYY8yQWK0エリちゃんとアカネちゃんは、私たちと同じ3年2組のクラスメイトだ。2人に何かあったんだろうか。律「そんで、そいつがたまたまエリん家の前を通った時な」りっちゃんがすぅっと息を吸う。澪ちゃんがいくらか紅茶をこぼした。梓ちゃんは露骨に嫌そうな顔をする。律「まぁ私だって信じちゃいないよ。」こくん、とひとくち紅茶を飲み、りっちゃんは本題を切り出した。唾を吐き棄てるようにりっちゃんは言った。ID:qYY8yQWK0いやな話題になってしまった。私は平静を装いつつ、警戒を始める。律「いやだって、なぁ。ID:qYY8yQWK0梓「ですよね。律「おとなしくしてたら別に構わないんだ。紬「......そうかもしれないわね」みんなため息をついて、深く椅子に掛けた。議論になりそうなのを察知して、もう話は終わるかに思われた。歯切れ悪く、りっちゃんは話を引きのばす。律「唯と憂ちゃんって仲良いけどさ。話題が自分に向く可能性はいくらか考慮していた。冷静に、ただ焦ったふうな演技をする。紬「りっちゃん、そうじゃなくて。険悪な雰囲気がさらに広がる。律「そりゃだって、ずっとなんか怪しいと思っててさ。「いいよいいよムギちゃん。私のせいで喧嘩になったら悪い。ただでさえ未だ軽音部になじめていないのに、これ以上距離はとられたくない。澪ちゃんも梓ちゃんも、りっちゃんを咎めはしなかった。私と憂はもしかしたら、とっくにムギちゃん以外のみんなから疑われていたのかもしれない。その疑いは、ここできっちり晴らさないといけない。律「いや別に、唯がほら......同性愛者だからって、唯に関してはどうこう言うつもりはないよ」ムギちゃんはまだ、りっちゃんを嫌悪を含んだ目つきで見つめている。律「ただもやもやするから、唯の口から教えてほしいんだよ。唯がそうなのかどうか」あまりに信用できない言葉だ。言うつもりがないなら、最初からはっきりさせる必要なんてない。言いたいことがあるからもやもやするのだ。っちゃんは分かっていないのかもしれないけれど、とにかく馬鹿正直に答えてはいけない。「ひどいなぁりっちゃん。これは、蔑視を逃れるためには仕方のないことだ。差し出されたショートケーキにはまだイチゴが生き残っていた。ひどいことを言われた仕返しに、赤い大きなイチゴを奪い取る。口に運ぶと、それは見た目よりずっと酸っぱくておいしくなかった。律「......い、ちご......?」りっちゃんが上下に細かく震えだす。結局、その日の練習が始まるのはいつもより1時間遅れて、どうもやけに機嫌の悪い梓ちゃんが、たいそう憤慨していた。翌朝、また二人で学校に行く。今年も早速猛暑が始まっていると言うが、私はまだ制服の冬服を着たいくらいだ。夜も裸では過ごせない。一人はこんなに寒いんだ、といやでも思わされる。授業中にも、憂のことばかり想う。このまま憂と仲直りできなかったら、私が今やっていることに何か意味はあるんだろうか。思うと、授業の内容が右から左へ抜けていくようだった。気付くと昼休みになっていた。窓の外は暗くなって、今にも雨が降りそうだった。ID:qYY8yQWK0昨日から天気予報も気にしていない。憂は傘を持ってきていたっけ。手ぶらで登校していたように思う。昔はこんな時、どうしていただろう。二人で雨にぬれて、抱き合って暖めあいながら帰った記憶がある。子供のころだったか、付き合いだしてからかは分からないけれど、どちらにしろ、今はそんなことはできないだろうなぁと思う。窓の中から空を見上げる。灰色の空は徐々に重たくなる水を落としてきていた。あっという間に雨は本降りになる。この分では、放課後まで待っても止みそうにない。≫コメント(アンカー機能)●>>1と半角で書き込むと>>1と記事へのアンカーが生成される。●*1と半角で書き込むと1とコメントへのアンカーが生成される。上記の2つのアンカーが有効なのは該当記事のみ。FC2ブログテンプレート。