前にお前も言ってたじゃん。自己催眠みたいなもんだって。「俺が中根くんを幸せにしたい」ぎゅっと巨体が覆いかぶさるように抱き付いて来る。その背中に俺も腕をまわした。「あそこだったら中根くんをずっと見てても怒られないから」ぴったり俺に密着してすんすん匂いを嗅いでいる。首筋も同じように匂いを嗅がれてくすぐったい。西山の顔が目の前に迫って来た。俺からさきに目を閉じたら、応えるように唇にキスされた。音を立てて舌を絡ませながら、西山は手をユニフォームのなかに入れて来た。背中を撫で、脇腹を経て、前にまわってくる。胸の先を摘ままれて甘い痺れが走った。「またこうして中根くんに触ることができて嬉しい」そう言って足に間に太ももを入れてきて俺の股間をグイと押し上げてくる。「俺、中根くんのこと一生諦められないと思う。中根くんが女の子を好きでも、たぶんずっと付き纏うと思う。ストーカーになったらごめんね、先に謝っておくよ」わりと真顔で言って西山はまた俺にキスをしてきた。ここ最近のことを思うと、西山にストーカーの気質は充分あるような気がした。西山の手が股間に差し込まれる。育ったものを確かめるように上下に手が動く。凛々しい顔で情けないことを言う。日曜とは言え、他にも部活動で学校に来てる奴らもいるんだ。抱き合って股間触られてるところを見られたらどんな噂を立てられるかわかったもんじゃない。耳に口を当てて西山が囁く。それもうほとんど恫喝じゃん。この状況で首を横に振れるわけないじゃん。途端に笑顔になって「良かった」と俺の額に口付けた。ほんとにこれで良かったんだろうか......。「計算じゃないかなぁ。「お前と一緒じゃん」どこまで似たもの親子なんだよ。「今度から父さんに何か言われても無視していいから。事故で亡くなった秋広って人自体、嘘じゃないかって思えて来たよ」いや、それはきっと本当だろうけど。嘘だったら俺に憑りついたアイツは何者なんだって話だ。俺は旧校舎を見上げた。幽霊になってまで親父さんを待ち続けた秋広と、事故で亡くなった恋人が永遠に一番だと言い切れる親父さん。俺はそれほど深く誰かを好きだと思えるだろうか。愛し続けられるだろうか。気付いた西山がにこりと笑う。馬鹿の一つ覚えみたいに俺に好きだと言ってくる西山なら、それが出来る気がした。俺はそこまで純粋じゃないけど。「別に......っていうか......名前......」いつまで中根って呼んでんだよ。西山は「え?」ってきょとん顔だ。俺が恥ずかしいだろうが。そんな俺を見た西山が「祐太を犯したくなってきた」とねちっこい視線とともに呟いたので憤死しそうになった。こいつ!睨み付ける俺の顎に手をそえて西山が嬉しそうにキスの雨を降らす。無邪気な笑顔を見ていたら怒るのが馬鹿馬鹿しくなってきて、うるさいキス攻撃を手の平で塞いだ。砂利を踏む足音がして振り返ると、親父さんが校舎裏から戻って来た。警戒した西山が俺の肩を抱く。俺たちの前に立ち止まり、しきりに手で顔を擦る。見ると瞼が腫れて目が赤い。優しいけれど、寂しい目に見えてなぜだか俺の胸が痛む。「会えました?」そっと訊ねると、親父さんはゆっくり頷いた。秋広も間違えて西山に発情してたけど。それはまぁ黙っててやろう。呆れたように口を挟む息子へ向き直ると、親父さんは軽く咳払いした。「愛はすべてを可能にするんだよ、恵護。お前の見聞きしたものがすべてじゃない。「中根くん、秋広と再び会えたのは君のおかげだ。君が僕たちを引き合わせてくれた。感謝してもしきれない。君たちの交際を認めるよ。親父さんは俺の手を取った。握った手の甲にチュッと唇を押し当ててくる。この人、案外不純だな。「申し訳ないですけど、俺はやっぱり、秋広さんのかわりにはなれないんで」お断りすると、親父さんはフッと目を細めて「そうだね」と少し寂しげに微笑んだ。西山が親父さんの手から俺の手をひったくり、「戻ろう、中根くん」と背中を押す。数歩進んでからここへ来た目的を思い出し、後ろに顔を向けた。親父さんは平然と言うと、いたずらっ子のように舌を出した。ほんとに平気で嘘をつく親子だ。この親子にはもう騙されねえぞと心に誓い、俺は西山とグラウンドへ戻った。Comments(10)楽しい親子喧嘩!(1/2)2015.04.21.Tue.<楽しい合宿!→楽しいお泊り!→楽しい勉強会!→楽しい初カノ!→楽しいOB会!→楽しいロッカールム!→楽しい遊園地!→楽しい入院生活!→楽しい旧校舎!→楽しいお見舞い!→楽しい合コン!→楽しい放課後!>※健全。なんでも許せる人向け。各都道府県の地区大会に優勝した高校だけが出られる。一週間後に出場をかけた初戦を控えた今日、OB会から差し入れが届けられた。スポーツ飲料と粉末、栄養ドリンク、新しいボールの箱が高く積まれている。その横に、会の代表と一緒に西山の父親が並んでいたのには驚いた。「こちらは西山のお父さんだ。お父さんの代で初めてうちは甲子園に出たんだぞ」と監督が紹介がてら豆情報を挟む。今日も髪を後ろへ撫でつけて、口元には優しげな笑みを浮かべている西山の父親は、俺たちをゆっくり見渡すと「いつも息子がお世話になっています」と軽く頭をさげた。ここに西山の姿はない。視線をあげた先の教室の窓は開いているから、今日もあそこで勉強をしているのだろう。捻挫をしたあの日、練習に戻って来いと西山に言ってみたが、結局あれから一日も顔を見せていなかった。西山父の言葉に全員で「はいっ!」と返事をする。俺を覚えているようで、他とは違う重い視線が絡み合う。俺が西山をフッたことを知っているような気がする。それでいいんだよと、目で言われているようで、俺のほうから視線を外した。差し入れの山と一緒に記念撮影をすることになった。端っこに並んだ俺の後ろにいつの間にか西山の父親が立っていた。囁くような声で話しかけてくる。「連絡してくれないから、どうしてるのか気になってたんだ」もらった名刺のことか。誰があんたなんかに連絡するか。「約束を守ってくれて嬉しいよ。西山は家でも落ち込んでいるのか......。学校で見かける西山は、最近ますます周囲から孤立して、一人でいることのほうが多くなっていた。もちまえの明るさが消え、ノリが悪くなった西山は以前とは別人のようにおとなしい。園は顔を合わせると「あんたのせいだ」とネチネチ嫌味を言ってくる。綾瀬には「中根のほうが西山のマイペースに振り回されてるんだと思ってたけど、実際は逆だったな」と言われてしまった。他の連中も似たようなもので、西山はどうしたんだと訊ねてくるのは、暗に俺のせいだと思っているからだろう。そのくらい元気がないので、そんな姿を見たくない俺はいつも目を逸らしていた。写真撮影が終わり、もらった差し入れを部室へと運ぶ。監督と話をしていた親父さんが俺を手招きした。監督もこっちを見ているので無視するわけにいかず走って向かう。やって来た俺に向かって西山の親父さんは言った。「まだ車に残っているのを忘れていたんだ。嫌だという思いが隠せず顔に出てしまう。監督は一言「行って来い」だった。仕方なく、西山の父親と連れだってグラウンドを離れた。来客用の駐車場は正門の右手にある。西山父は裏門のほうへと歩いていく。そっちには教職員用の駐車場があるから、そこに停めているのかもしれない。親父さんのあとをついて歩く。「恵護がベンチ入りしてくれてたら応援のし甲斐もあるんだけど、如何せんあいつは野球の才能はないからなぁ。「父親が来るなんて嫌だと思ったからあいつがいる間は遠慮してたんだ」じゃあなんで今回は来たんだよ。親父さんが振り返り、悪戯っぽく笑う。見透かされた俺はどきりとして目を泳がせた。「友達付き合いは続けてくれても構わないんだよ。「なんで......?」そんなことを言う意味がわからない。真意をはかりそこねて戸惑ってしまう。「君に気がないとわかれば諦めるさ。