2019.09.13ツイートシェアはてブ新潟を拠点に活動している3人組アイドル・Negicco。2003年の結成から活動歴はなんと16年。2010年にはご当地アイドルの全国コンテストで優勝をつかみ取りました。現在は「にいがた観光特使」をつとめるほか、地元企業のCMにもひっぱりだこ。地域密着型アイドルの成功例とされています。その後もシングル曲がオリコンチャートTOP10入りするなど、着々とステップアップを続けてきたNegiccoですが、リーダーのNao☆さんが31歳の誕生日に結婚を発表。「結婚後もNegiccoは続けます」と宣言し、恋愛禁止ムードが漂うアイドル界に革命を起こしたのも記憶に新しいところです。今回は、アイドル活動をしながら、新潟大学の工学部を2014年に卒業した「かえぽ」ことKaedeさんをお招きしました。年齢を重ねることで募っていく「今のままでいいの?」という焦りとどう向き合ってきたのか聞きました。25歳で感じた「このままやっていく自信がない」というハードル──小・中学生でデビューしたNegiccoも、アラサー世代に。年齢にとらわれず、自由にアイドル活動をしているように見えますが、以前は世の中に蔓延する「もう◯才だから」という空気を感じていたそうですね。Kaedeさん(以下、Kaede):24歳から25歳になるとき、すごく高いハードルを超える感覚がありましたね。アラサーとしてカウントされる年齢だし、「アイドルとしてこのままやっていく自信がないな」「就職するなら、早いほうがいいのかな」と、毎日悩んでいました。Kaede(かえで)。Negiccoメンバー。アイドル活動と学業の両立を果たし、2014年に新潟大学工学部を卒業。生誕記念ソロシングルとして2017年「あの娘が暮らす街(まであとどれくらい?)」、2018年「ただいまの魔法」をリリース。2019年4月には正式にソロ活動スタートとなる「クラウドナイン」をリリースした。──漠然とした不安と焦りを抱えていたんですね。Kaede:25歳って、ちょうど転職を経験する友達も増えてくるタイミングで。周りがどんどん前に進んでいるように見えて、焦ったんです。アイドルが嫌になったんじゃなくて、ただ年齢に縛られていました。「もう25歳だけど、アイドルでいいのかな......」って、ネガティブになっちゃって。──実際に、アイドル以外の仕事を探したこともあったのだとか。Kaede:転職サービスに複数登録して、いろんな求人をチェックしていました。「運転免許あり」で登録していたからか、出てくるのは運送業が多かったです。進学を決めた時も、「いつかアイドルを辞めてもいいように」という考えがあったからなのでしょうか。Kaede:そもそもNegiccoがこんなに続くとは思っていなかったから、「解散することになっても困らないように勉強しよう」という気持ちもありました。大学に通っていたからこそ、Negiccoの活動にも集中できたのかもしれませんね。──アイドルと大学生活は大変だけれど、精神的な保険になっていたんですね。Kaede:卒業後もNegiccoは続けたい気持ちはあったけれど、親から就職を勧められたら、ほかの仕事も考えようくらいに思っていました。21歳くらいの時、親にさらっと「就職しないの?」って聞かれたんです。アイドルを続けることに反対というわけではなく、「大学まで行ったのに就職しないの?」という感覚だったみたいで。──県内で1番の大学を卒業したわけですからね。Kaede:中学高校の時は、父も「いつまでアイドルやるつもりなんだ」ってよく言ってたんです。私自身、Negiccoを続けながらも、「いつか辞めることになるんだろうな」「普通に就職するのかな」と思っていました。大学卒業のタイミングで両親が改めて話し合いをしてくれたようで。二人とも「本人が今やりたいことを優先するのがいいんじゃないか」と言ってくれたんですね。──素敵なご両親ですね。Kaede:Negiccoを続けるかどうかを自分に委ねられてから、きちんと自分の意思で「Negiccoとして、歌で食べて行くぞ」とキャリアを選ぶことができたように思います。「いつか辞めるんだろうな」と思っていたNegiccoの活動。続けるかどうかを自分の判断に委ねられた時に「歌で食べていく」と自分の意思で決めることができた。──それにしても、アイドル活動をしながら国立大学を4年間で卒業するのは大変だったと思います。乗り切ったんでしょうか。Kaede:アイドルと大学生活を両立するには、周囲の理解が必要だと思ったので、自分がどうしたいのかを周りの人たちに丁寧に説明しました。仕事もセーブして、できるだけ授業を優先しました。『笑っていいとも!』はどうしても出たかったので、当日は教授を説得して1回だけおまけしてもらいました。