鬼畜なことをさらりと吐いた日下部先生は、遠慮なくちっと舌打ちした。「昨日までは毛ほども興味がなかったが、今は聞いてやらねぇこともない」すっと顎に添えられていた手が離れていく。向かいのイスに再び腰を下ろした先生に、私は凪のような心地で微笑んだ。意外にも、私が話している間、先生は終始無言だった。内容は必要最低限に止めたが、起こった事実をただつらつらと言葉にする作業は、思いの外気持ちよかった。「お前がそれを『失恋』とするならそうだろうな」......え?「負け犬はとっとと尻尾を巻いて去ると良い。唐突な告白に、目を見開く。「それ以来、告白は大体三ヶ月に一度はしてきた。日下部先生はニヤリと口角を上げる。「周りが尊敬するか侮蔑するかは問題じゃない。顔を熱くした私は、慌てて声を張り上げた。歯に衣着せない先生の言葉に、思わず先生が強引に「事」を起こすシーンが頭をよぎってしまったのだ。沙羅さんを勝手に色っぽい顔にさせちゃダメ......!「話が逸れたな。とどのつまり、お前が自分で『この恋は終わった』と判断するなら、こんな喜ばしいことはない。沙羅君にまとわりつく女は多いからな。一人でも居なくなるに限る。爽やかな表情でソファーから立ち上がった日下部先生に、私は無意識に手を伸ばした。振り返ったその眼差しは、驚くほどに冷たい。静かに耳に届いた言葉に、息をのむ。「大体こんなところだろう。急に押された肩への衝撃に、身体のバランスを崩す。尻餅をついた先のベッドに勢いよくバウンドした私は、さらに強い引力を持ってベッドに倒された。さっき引き留めるために自ら伸ばした手が、今は両手とも強制的に先生の手と繋がれている。陰った先生の後ろ側に、部屋の天井が見えた。え、押し倒されてる?「むっ、んん......!?」とっさに大きく息を吸った私の口を、日下部先生は難なく手で塞いだ。色気のないどチビを犯す趣味はねぇ。至近距離からの鋭い眼光に、最高潮に混乱していた私はビクリと肩を揺らした。「俺は同じ事を二度聞くのは嫌いなんだ。見下ろされた先の金髪が危うげに瞬く。遠慮のない視線が私の心までも見通していそうで、心臓がどくりと大きく跳ねた。「人見知り激しい、もともと男は極度に苦手、自分の気持ちを伝えることも苦手。呆れたように吐き捨てた日下部先生は、私の頬を無遠慮に摘んだ。「だからこそ昨日はお前の急な変化が余計に際だった。「......?」きゅうっと摘まみ上げられた頬が、そっと離される。それ以上の追求の言葉がないことに、私は窺うように視線を上げた。「せん、せい?」ベッドのスプリングが音を立てる。同時に先生のまとう紫の着物が私の腰に触れ、再び鼓動が早鐘をうち付け始めた。全ての音が、全てかき消えたように思えた。いつの間にか扉の近くに立っていた人物を見て、私は目を剥いた。