軽く自己紹介がてら、先日提供した教材のお話から始まりあくまでも「勉強」ではなく「体験学習」であることをアピール。そんな事をせずとも、教室からでて体育館で集まること自体、自分の子供の頃の経験から言うとワクワクとしたもの。それが観劇や体験学習ならなおのことです。子供たちのワクワク顔を見ながら戸田先生の授業が始まります。最初にしたのは「木を感じること」。「木」というものは知っているという児童は多くいましたが、実際に小さな丸太を見せると驚いていました。その辺にも立っている「ただの木」が、伐採されて皮を取り去っただけでも驚いていて、それを角材にしたり板にしたものを日々扱っている事を説明しました。木というのは立っている状態で存在するもので、材木として使われていたり、それこそ昔から身の回りにあったことなんて、想像がつかないんだろうなと一人考えていました。それから後は、木の虫特選の4樹種+スペシャルバージョンの5つを実際に感じる番です。特選木は、クスノキ・木曽桧・青森ひば・カリンです。それぞれが特徴的で、尚且つ香りのする木材を選びました。各クラスごとに分かれて、匂いをかいだり実際に持ってみたり、木とは思えない様な赤い色を見たりと、冬の寒い体育館が子供の元気に満たされた様な状態になりました。4つ以外のスペシャルバージョンというのは、実は「神代樟」です。これは、通常のクスノキと比較ができるだけではなく、1000年という時間を感じてもらいたいと言うことと、通常のクスノキよりも更に特徴的な香りを児童がどの様に表現するかが知りたかったからです。実は、先生と威張っている私も子供たちの様々な意見を聞きたくてウズウズしているのです!!期待通りの「うっわ、臭い!」とか「変なにおいぃ!!」とか、「これは、う○こや!」というちょっとお下品な感想まで飛び出し、更に大賑わい。女の子の中には「ミントみたい!」と美しく形容してくれる子もいて、「ふむふむ、それいただき!!」と次回の説明に使えそうな言葉が出たことも報告しておきましょう。ホント、子どもたちの素直な乾燥には私の頬も緩みます。一通り感覚を使って木を感じた後は、いよいよメインイベントです。水槽を使ったドキドキとする実験の始まり。勘のいい子は、「木を浮かべるんやろ?!」と私の喋りにかぶせてくるわけですが、そこは年の功、負けてません。そんな単純な答えではないですよ。今回は、木は浮くか沈むかということと、その理由を解説して理解を深めることが目的なので、ただ浮かべるだけではないんですよねー。本当は、みんなに体験してもらいたいところですが、水槽の容量と授業という進行の都合上、各クラスの代表さんに出てきてもらって実験スタートすることにしました。(といっても、あとからわやくちゃになるんだけど・・・・・)使用した樹種はヒノキ、ベイマツ、黒檀、ナラ、ムラサキタガヤ、そしてリグナムバイタ。児童にはあらかじめ、木は沈むのかな?!、と質問を投げかけてみます。すると、殆どは「浮く」と答えます。想像している色や、イメージが軽く感じるのでしょう。そこで、見た感じ大きく見えるヒノキの角材を見せて、この大きなのは沈むんじゃないかな?!、と質問すると先程よりも迷っている様子。それらを実際に浮かべてみるとどうなるか・・・・もうここからは、木材を水槽に投入するたびに歓声とガッツポーズの嵐!!!!その場から立って、スタンディングオベーションよろしく手をたたく子もいて、大盛り上がり。最終目的地のリグナムバイタに到着するころには、「ちっさいヤツも沈むかもよ・・・」と大きさや単純な重さ以外の「何かの理由」に目を向け始める児童もいて、まさしく狙い通り!!木を浮かべる、なんていう単純な発想ではなく立ちあがるほどに面白く演出してこその材木屋!!どうや、すごいやろ!!とちょっとしてやったりの戸田先生。興奮冷めやらぬ中最後の体験は、「世界一を体験しよう」というもの。子供達は、樹種名は伝えていますがその性質までは知りません。リグナムバイタが世界の木材で最も重いと言うことは知る由もありません。私の喋りにかぶせてくる児童には、ちょっと大人卑怯かもしれませんが、ジョーカーである世界一を登場させて、子どもの予想を大きく外すという手に出たのです。ふふふふふ、そんな簡単に読まれてなるもんか!、と意地になるのも専門家のプライド。なったら、子供と目線を合わせたせめぎ合い。楽しい!!「卑怯な手」を使った後は、そのジョーカーを実際に体験する時間を設けました。1.5mほどの割り板なのですが、女の子のなかには持ちあげるのを断念する子もいて、こちらもしめしめ。隣にはもう一つの世界一、重いの反対の軽い世界一「バルサ」を設定。この急激な重量差は大人も子供も笑顔になります。ばかばかしい位の軽さで、やっぱり子供といえど関西人なのか、バルサで頭をたたく仕草を見せるくらいな軽さを体験してくれたのでした。熱気ムンムンの体育館でしたが、朝の2時限といえど私のとめどなくなる木材談義には短すぎて、あっという間の終了時刻。何とかメリハリを設けて時間配分をしていった結果、3分前に終了することができました。「木」というものをどれだけ伝えられたかはわかりませんが、木に対する目線や気持ちは変えることができたと実感しています。色々な香り、重さ、色、肌触りを体験し個性を感じてもらうこと。今回は木からできる木材を使ってもらうのではなく、敢えて木の持つ違いや楽しさ、そしてそれぞれの木材の持つ個性というものを感じてもらうのが狙いでした。将来的に木材を好きになってもらい木材を活用してくれると嬉しいのですが、今必要と感じるのはやはり「木の事を伝えること」だと思っています。諸手を挙げて「木はいいものですよ、使わないと森が云々・・・」なんていっても、その良さや木の育つ森を理解していないと伝わらないと感じています。それは、日々の業務からも思うことです。リグナムバイタの重さを経験すれば、誰もそんなもので頭を叩こうという真似はしません。バルサの軽さと発泡スチロールの様な柔らかさなら万が一当たっても怪我はしないだろう、ということの危険性の判断を、実際に感じる事で児童でも瞬時に行えるのです。木は性能を買うものではありません。感覚を満たすものです。これから色々な物を学んでいく上で、更に感覚を研ぎ澄まし様々な物事を理解していけるような、そんな糸口になってくれると嬉しいな、という本当の狙いを少しは達成できたかな・・・と思っています。大盛況のうちに終了した戸田先生の出張授業でしたが、これからが大切。多くの人たちに伝えていくために、戸田先生の道は続くのです。子供たちを見ていて更に木材が好きになった、そんな充実した一日だったことをここに報告しておきます。ランシュ・バージュ皆さんご存知の通り、私の趣味のうちの一つにワインがあります。趣味といっても、最近では殆ど口にする機会が無くなりましたが、現在でも年に数度はボトルを開ける事があります。趣味がワインというと、やたらと高級なお店に行ってそうだとか、数万円するようなワインばかりを好んで飲んでいる、というようなあんまり良いイメージを持たれない場合が多いので、説明するには時間がかかるのですが、簡単にいえばワインも元はブドウで、ブドウは木になるものですからそのあたりで木材との共通点がある事から、のめり込んでしまう世界でもあります。今日はそんなワインのことですが、ワイン全般を難しく語るつもりもなければ、味を云々言うわけでもありませんので、材木屋の好きなワインとはどんなものか?ってな感じで見てくださいね。ランシュ・バージュ」。一時、ランシュ家が所有し旧バージュ村に由来する名を持つ本場フランス産の赤ワインですが、1855年に万国博の開催に合わせて制定されたワインの格付けにおいて5級にランク(1〜5級にわけられている)されているもので、本来ならば特別扱いされるものではないのですが、実はランシュ・バージュは「5級筆頭」と言われたり「2級に匹敵する」という様な形容詞がつくほどに、有名で味わいの深いワインなのです。私の同年代であれば、「筆頭」ということばだけでかの有名な漫画、「魁!男塾」を連想するはずですが、あの漫画でもある様に「筆頭」というとその威厳たるや他を寄せ付けず、懐の深さといえば皆が感心する器量の持ち主であるわけですが、ランシュ・バージュもやはり5級という枠を超える味わいを持っている事で有名なのです。そんなランシュ・バージュには個人的な思い入れもあります。深く想い出に残るものはやはり印象が強いものですが、ワインの場合は知識が無い時に感動した経験というものが大きく作用する場合が多いです。ランシュ・バージュもその一つで、当時現在ほど価格が高騰していない時に手が届く有名銘柄の一つであったそれは、私を喜ばせるに十分な美味しさで、公私ともに頑張ってまた飲みたい!と思わせるものでした。当時はミニワインブームの様な時期だったこともあり、色々な場所でテイスティング会なるものも盛んに行われ、例にもれずランシュ・バージュもその機会が訪れたのです。大阪梅田のレストランを貸切にし、シャトー(造り手)のオーナーを招待して蔵出しの年代物ランシュ・バージュをヴァーティカルテイスティング(年代違いを飲み比べること)できるというイベントが開かれ、オーナーと記念撮影するとともに数本購入したボトルにサインを頂いたのも大きな想い出です。その時に、1本単独ではわかるはずの無い年代ごとの差や、造り手の苦労や工夫などの背景を聞いていますから、蘊蓄大好きな私がのめり込まない筈はありません。(ボルドー地方の赤ワイン生産者にも関わらず少量の白ワインをつくっていることなんかも、マニア心をくすぐるアイテムです。「あの、シャトーの造る白やで!!」と喋りたいマニアアイテム。)それ以降は、生まれ年のランシュ・バージュを購入する程に愛好家になりました。近年の価格の高騰には驚きます。この記事をしたためる為にネットをはじいてビックリ!なんと、今回飲んだボトルを購入した2002年に比べ13年後の今日には約3倍の値付けになっています!!ワイン自体の年代が異なるので同じ様に比較はできませんが、桁が増えていることに久しぶりにビックリしました。それだけ周知されて価値も上がったということなのかな。因みに冒頭で、一時ランシュ家が所有した、と書いていますが実はフランスでは生産者や責任者が変ることは珍しい事では無いといいます。以前はこの所有者だったけど今年は投資会社に売られた、などです。以前の書籍によれば、フランスは相続税が高額でブドウ畑を相続し維持していくのは物凄く大変なことだそうです。そのため、相続の時に分割されたり所有が変ったりすることはよくあるパターンで、時には味わいが全く変ることもあるくらいです。これって、日本の森林相続にもにてないかな?!伐採してお金を生むものならば払っていけそうな森林にかかる相続税も、木材として販売する様な金額にならなかったり、もともと手入れしていなかったりすれば、維持していくのは相当困難だと推察します。実際に、そういった事例もあるといいます。一面では何とも言いづらいことですが、やはり味や価値を維持していくにはそれなりの方法を考慮していかないといけない時代であることには変りないのかもしれません。最後に少しだけ、味わいの感想を書いておきます。ブドウ品種の7割は、「渋い」と言われがちなカベルネ・ソーヴィニョンであるにもかかわらず、渋さはなく反対に甘みを感じるのはやはりその品種の持つ熟成の妙があるのかもしれません。自然の産物!その為に口に含んでもほっこりと落ち着く様な味で、美味しいワインのお手本の様に感じます。産地のポイヤックという地区の中でもボリュームがあり力強いタイプ、と言われますが、決して重くのしかかるのではなく、しっかりと味わえるという意味です。私の木材鼻でかぐ香りは、少しバナナっぽい甘さの香りと、甘い蜜を持った綺麗な花の様な香り、という印象でした。木もワインも、気にいって落ち着ける環境を作ってくれることでも似ています。自分のお気に入りを見つけて、リラックスタイム。昌志、いきまぁ〜〜〜す!戸田君って、緊張せぇへんよなぁ。