その樹種に適した生息地があるからということが大きな理由でしょうから、大阪からの私にはとても珍しい樹木のように感じてしまいます。そんなスダジイですが、みなさんご存じないでしょうが実はドングリのなる木です。ドングリがなる木は、一般的には「ドングリの木」と言う風にいわれるのですが、ドングリは広い意味での「実」のことで、ブナ科の木材であるナラやカシ、そしてこのスダジイの実もドングリです。食べることもできますよ。話を巨樹に戻しますと、スダジイでは2本が国指定の天然記念物に指定されています。迫力からいくと、この志多備神社のスダジイがトップかと思うのですが、そうではなく、他のまだ私の会ったことがないスダジイが国指定になっているのです。訪れて先ずはじめに感じることは、やはりおそろしい・・・ということ。「こわい」というよりもおそろしい。自分の中の勝手な表現ですが、動かぬ話さぬとはいえ生物で、しかもこの様相とサイズです。大きさは後で「昌志スケール」で見てもらいたいのですが、永い年月を経たその様相はやはり見るものを圧倒する雰囲気があります。それに私が訪れた時刻はちょうど雲がかかっていたこともあり、少し薄暗かった為、その巨躯を直視したとき、近づくのをためらいました。上の写真は程なくして陽がさし始めた時に撮ったものなので雰囲気はでていませんが、期待通りの驚きを与えてくれました。幹廻り11.4mとされていますが、腰に巻いた藁の注連縄(本によると蛇を表しているものだそう。)が、横綱の化粧まわしを想像させるのか、余計に太くたくましく感じました。後先になりますが、この志多備神社のスダジイ。これだけの巨樹なのに車でのアクセスで簡単に訪れることが出来ます。最寄り駅からは少し離れてはいるものの、車だと駐車場もお手洗すらも完備されていて、私のような「探して廻る」人間にはとてもありがたい設備(!?)が整っています。いや、これだけの巨樹だからアクセスしやすいのかも。蒲生の大クスもそうですが神社などはやはり御神木として残っている為に、山中に赴くことなく拝むことが出来るのは幸せですね。恒例の解説板ですがよく見ると「スダジイ(二本)」という表記になっています。え?!二本もあるの?巨樹が?!と思ってしまいますが、最後にあるように参道の脇にもスダジイがあるのです。何も知らないでいると、参道のスダジイを見て「え?もしかして、これが日本一のスダジイ?」と勘違いして帰られるかもしれません。そりゃ、木の大きさというものがわからないと、スダジイというものは日本一でもこのくらいだと思うのも無理はないはずです。参道のスダジイはこちら。小さいというわけではありません。樹木としては大きい方ですが、このスダジイを超え境内に入り、向かって右奥の少し暗くなった辺りにお目当てのスダジイが鎮座していますからお間違いなく。巨樹、特に広葉樹ではまっすぐに上に伸びる樹幹というものはあまりありませんね。それは針葉樹と広葉樹の外見の違いをそのまま表していますが、やはり巨樹のそれは異様なものです。四方八方に伸びているというか、よくもこんな太い枝を伸ばせるもんだと驚くくらいに伸ばしています。上から多いかぶさられるようなイメージがある分、その空間が暗く異様な雰囲気に感じられ、「おそろしく」なるのかもしれないなぁ、と感じます。数百年の樹齢でこんな太い腕を支え続けるのは難しいでしょうね。支えが作られています。したら、これがなかったら西光寺のスギのように伏条更新するのかな?!と寒冷地のスギ独特の進化を思わせるような思いにかられます。それにしても立派です。見上げると言うよりも、そこに存在する迫力を感じる、と言った方がいいくらいにどっしりと構えています。それは周囲が林と一段下がった田んぼに囲まれていて、遠くから眺めることが出来ない、ある意味閉鎖された空間に巨樹と同時に存在しているからかもしれません。周囲が開けていると、巨樹のそばを離れた瞬間にどこか客観的に見えると言うか、本の中の一部分のように、「眺める」感覚にとらわれるものですが、ここではこの空間は巨樹だけのスペースのようで、そこに立ち入らせてもらうようなイメージです。離れて撮影する余裕がないこともあるのですが、近づくとどこを写そうか迷ってしまうのはやはり素人。この大きさを伝えたいと思う心と、もっと詳細に伝えたいと思う気持ちが空回りです。考えると人間の目は素晴らしいですね。一度に遠近双方を理解して、いいバランスで融合してくれます。巨樹を撮るようになってつくづく感じることの一つです。上の写真も、撮影した時はもっと詳細に幹を伝えるつもりが、今見ると一部分を写しているのみというような、なんかはっきりしないものになってしまっています。巨樹の撮影は、本当にそのものを表現する難しさを痛感することの一つです。他の巨樹にも見られるものですが、こういう「苦悶の表情」のようなどうすればこのような姿になるのかと訊ねたくなる部分があるのもやはり時が生み出す妙。本当に苦しかったのか、外的な影響かはわかりませんが、素直に伸びる幹もあれば、主幹がこの様に凹凸まみれのものもあり、これこそが生きているというものかと改めて感じるのです。一通りスダジイの周りを一周すればお待ちかねの昌志スケールです。!!ちょうど光のシャワーが降り注いでいるような、そんな瞬間です。苔むした土に囲まれたスダジイは、湿り気のある空気の中で独特の雰囲気を放ちながら私を迎えてくれていました。近づいてみては離れ、離れては近づいてみたのですがこのスダジイは日光の当たる角度やその明るさ、そして見る位置によって様々な表情を見せてくれているように感じます。ついては離れて何周もぐるぐると周りを廻りたくなるのかもしれません。さっき見た表情とは違う、さっきの写真ではこれが撮れていたか?!そんな想いがなかなか離れず、この光のシャワーに乗り遅れてしまいました。いつもながら、このままずっと眺めていたい様な気持ちだったのは言うまでもありません。スダジイという、大阪ではなじみの薄い樹種の日本一。目に焼き付けて、神々の国から帰阪してきました。時間が許せばまた会いに行きたい、そんな巨樹でありました。1617辺り川沿いの道路傍に駐車場とお手洗あり。案内板も設置されています。浄善寺のイチョウ私が住む大阪府の街中にある樹木で一番目につくもの、といえばやっぱりイチョウでしょうね。堺市の方まで行くとクスノキの巨樹が街中にポツポツあって驚きますが、こと街路樹ということでいくと、大阪のメインストリートである御堂筋にならぶイチョウ並木は見事なもので、某大阪の信用金庫のシンボルマークに採用されるのも頷けるほどの認知度だと思います。綺麗な黄葉を見せる姿はとても心地がいいものですし、見慣れた風景が全く違った印象に変わる瞬間で、時間に追われながらも季節感を感じさせてくれる、ほっこりとした風景です。季節の料理に活かされる銀杏も日本ならではの様に思います。そんなイチョウもところ変われば巨樹巨木がわんさかあるもんです。いいましょうか、一時は絶滅したとまで言われていたこの樹種が、こんなに日本で巨木になっているなんて、と驚く事がある位にいろんなイチョウの巨樹がいます。今まで紹介した中では河内の流谷八幡宮のイチョウや小国の下城の大イチョウ、一言主神社の乳イチョウ、亀山市宗英寺のイチョウなどがありますが、どれも個性的であり立派です。イチョウの巨樹の見どころは「乳」と呼ばれるものです。一言主神社のイチョウは乳イチョウと言われる位たれているのですが、これは気根という内部にでんぷんのたまっている部分です。そこには必ず、この乳を削り取って煎じて飲むと、乳の出が良くなった・・・という言い伝えが残っているのです。事の真偽はともかく、そういった言い伝えが残るほど、人々に愛されてきた木である証拠ですよね。街中に巨樹が残るのかもしれません。サイド(再度)ストーリーシリーズ」を参照ください。今回は本当はイチョウの見どころである、綺麗な黄葉をお伝えするはずだったのですが、残念ながら、今回も(!)葉っぱ無しです。訪れたのはシーズンオフでして・・・それでも紹介したくなったのは、その場の雰囲気がすごくのんびりとしていたことが忘れられないから、です。巨樹巨木によくあるような、うねるような幹や先に挙げた目立った「乳」はないのですが、天にむかってまっすぐに伸びている幹がとても印象的なこのイチョウは浄善寺のイチョウ。とりたてて非常に大きい、というわけではないのですが境内にニョキッと立っているそのそばに、昔ながらのプラスチックのベンチ(それも結構きれい・・・)があったりして、なんか和みます。保存の観点からいえば、厳重に近寄れないように柵をするなどの措置が見られるところもありますが、そんないかめしい雰囲気は一切なく、ちょっとベンチに腰掛けて先輩イチョウに人生相談でも始めたくなってきます。案内板にある様に、このイチョウは少し独特な遺伝子を持っているようです。それも福岡県と韓国にあるイチョウそれぞれと同じ遺伝子をもっている、というのです。福岡はまだ日本ですから理解できる?けれども韓国のイチョウとの関係は?!なぞですねー。どちらかが持ち込まれたものなのか、それとも同じ一つから分かれたものなのか?!!やはり歴史あるものは興味深い点も多いです。それにしても、上の写真の様に、太い幹が出てくる地面の近くから大きく花が咲くように幹分かれし、それでいてまっすぐ上に向かって伸びるその樹形はやはり独特なものがあります。それに乳が垂れていない事から余計にその樹形の美しさに目がとまるのでしょう。先程、イチョウの近くにイスが置いてあるといいましたが、そのイスの近くにブランコがあります。あれ?!どこにも金属のステーのようなものがないけれど・・・もちろんですね、イチョウの大きな幹からロープを下げられたブランコです。これがなんとも心温まるというか、ほんわかします。ベンチに腰かける男の子に、ブランコをゆらゆら揺らす女の子が話しかける・・・う〜ん、ロマンチック!訪れた時間が黄昏時だったこともあり、一人そんなことを想像し、自分の青春時代を振り返ってひと時目をつぶるのでした。やって一人のほほんとしていたのですが、気がつけば近くに奥さまが・・・どうもお寺の奥さまのよう。挨拶をして少しイチョウの話をしました。大阪から来ていますというと、ニコニコとして笑顔を返していただきました。これも巨樹探訪で心温まる瞬間。基本、人との触れ合いというのはいいものです。そんな事を考えられる位、どこかいい雰囲気の浄善寺。巨樹にも惹かれるものがありますが、その周りの環境も含めて印象に残ったのがこの浄善寺のイチョウです。葉っぱはなくとも、黄葉していなくてもそんなこと関係無い、と思わせてくれる存在感でした。旺盛に葉を茂らせているところも見てみたい気もするのですが・・・そうこう考えていると日も傾いてきました。離れるのが心残りなのはいつも同じですが、やり残したことが一つ。女の子でもなく、つれあいもいませんが先程のブランコに腰掛けてイチョウと記念撮影です。何を話したかは・・・内緒です。荒波を耐えてしのんで珪化木(けいかぼく)海といえば、穏やかで生き物を育む優しい場所の様なところもあれば、荒れ狂う大波が押し寄せる力強くも人間を凌駕する勢いを感じることもありますが、そんな波のなかを何千万年耐え続けてきたのだろう。巨樹を追いかけたりしているとたまに、巨(おお)きくはないけれどもたしかに稀少な木であるものに出くわしたりします。埋没林施設(魚津や小豆原)や展示されている埋没材などもその一つですが、それらと同じように数千年、数万年いや数千万年というもういつの時代かわからないくらいの年代の木が出てくることがあります。神代木をも超える、はるかかなたの時代から存在する木。それは珪化木や木化石。琥珀(こはく)という、木々の樹液が化石になったものが宝石と同じように扱われますが、どちらかというとそれにちかいのかもしれません。木質部を失う代わりに石化していく・・・そんな珪化木も神代木と同じ様に日本の様々な場所で発見されています。なかでも岩手県の根反の大珪化木が有名な様です。(ほん近くまで行ったのですが、大雪で寸前にてあきらめたところ・・・もう一度行きたい。)さて、そんな珪化木は海辺や川底から見つかる事が少なくありません。押し流された影響でしょうか?こんな形で残っていたりするものです。こんな海岸の、それもおそらく波が打ちつけるだろう所にまさしく「突き刺さる」かの如く海中から岩場に向けて聳え立っています。これが島根県波根西の珪化木です。このように根元(?!)は水中で、どこまで伸びているのか定かではなく、もう片方はどうしてこんなところに上手く残っているもんだと思わせる位置にはまっています。覗きこんで一瞬、嘘やろぉ?!といいたくなるくらいにすっぽりはまっているんですが、人為的にすら感じるくらいに見事です。この波根西の珪化木は、1800万年から2000万年前の火山活動の土石流により押し流されたものだそうで、長さは目視できる部分だけでも5m、埋没部も含めると10m以上といわれていますが、実はこのあたりにはこの一本だけではなく、海底には波にあらわれた珪化木がゴロゴロとしているそうで、大昔の豊かな森とそれを取り巻く自然活動のすさまじさを感じるというものです。水中に近い部分はなんとなく木のものという感じを残している様に想いますが、なにせ周りがいわばだけに、石にも見えてきます。海岸にあるのですが何せ海岸だけに事前に正確な位置がわからず、迷うのでは?!と心配しましたが途中からは看板もあり、少し歩く事になりますが、間違うことなくたどり着きました。海岸線沿いの集落にこのような看板があり、この裏手か?!と思わせるのですが、これよりももう少し奥まで車で進みそこからは徒歩です。小さな案内板の通りに進むと墓地を横目にして綺麗な遊歩道が見えます。それを行くと海岸にたどり着く事が出来ます。この下に珪化木ちゃんが・・この景色を見て一瞬、もしかして足を海に突っ込んでいかないと行けないところ?!と少し心配になったのですが、満潮でなかったこともあってか、近くまでたどり着く事が出来ました。階段途中には珪化木の案内石碑があります。こんなんがあると、この近くにあるのか?ときょろきょろとしてしまいますが、お目当ての本体はこれよりもまだ下。階段を降り切った、水辺にあります。洞窟の様に穿たれた部分の上部にもたれかかり、中央部が少し細くなってはいますが、その太さはなかなかのもの。資料によると、この珪化木はブナの木らしく、日本海が形成されたころの火山活動によって運ばれたものだそうです。所によっては木を感じさせ、その他はやはり木の形をした石ですね。いった部分が出てきたのも海の波による浸食で、少しづつ岩が削られるなかで、周囲の岩石よりも珪化木の方が硬かった為にこのような形で出現したとも言われています。どちらにせよ、想像もつかない時間の流れの中での産物。やって数千年前の木に対面できるだけで幸せです。因みに、大きさを比較するとこんな感じ。念の為、私ではありません。地元のおっちゃんです。先の石碑のまわりを一所懸命探している私に、まだ下やで、と教えてくれたのでついでに人間スケールになってもらいまひょ。上の写真は決死の覚悟(結構水際にビビってしまう私・・・)で腕を伸ばして珪化木の近くから撮ったもの。水面の近くからのアングルです。全てが同じ様な写真になってしまっているのは、撮影場所が限られることによるものです。遊歩道を下りてくると珪化木の隣にでますが、反対に行くには遊歩道を乗り越えて崖地を降りるか海の岩場を移動するかですが、こんなところで万が一があって迷惑をかけてはいけません。訪れる皆さんは無茶をしないようにしてくださいね。ここ以外にも近くに仁摩の珪化木もあるのですが、そちらはなかなかの難所の様で、この時は行くことをあきらめました。訪れる事が出来れば、そちらと小豆原埋没林公園を合わせてまわれば、ロマンあふれる樹木の世界を知ることが出来るのではないかと思います。路上駐車になるので、邪魔にならない場所を探しましょう。