現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。Explorerは古いバージョンのため、正しく表示されない可能性があります。最新のバージョンにアップデートするか、別のブラウザーからご利用ください。横浜DeNAベイスターズの新たな主将に佐野恵太選手が就任した。HERE(新しい世代は、もうすでにここにある)」と発表したが、長年、主砲であり主将を務めてきた筒香嘉智の大リーグ・レイズ移籍を機に、新たな世代の波を意識し、ニューリーダーも若手から抜擢、25歳のキャプテンは12球団でも最年少のフレッシュさだ。昨年暮れ、A.ラミレス監督は横浜市内のホテルに佐野を呼び出した。「セルフコントロールと、しっかりした準備ができる。筒香の代わりはいないが、佐野は佐野のままで穴を埋める能力がある」。明るい性格でムードメーカーを務めてきた実績も加味しての指名に迷いはなかった。それにしても大胆な人材活用である。昨年までは主に代打要因、実績だけなら数段上のベテランも数多くいるのに、なぜ指揮官はこの男に賭ける気になったのだろう?一番の理由は、佐野の過去3年間の歩みと進歩を間近で見て、チームの柱になり得ると判断したことだろう。中では87人中84番目、セ・リーグに限ればどん尻だ。広陵高校-明大と野球エリートの道を歩んできた佐野にとっては、屈辱からのスタートだった。1年目から一軍での出場を果たすと、2年目には勝負強い打撃で首脳陣の目に止まる。昨年は開幕の中日戦で代打サヨナラ安打、4月のヤクルト戦では代打満塁本塁打を放つなど大ブレーク。規定打席不足ながら89試合に出場して打率.295、5本塁打、33打点と準レギュラー格の働き。8月には筒香に代わって4番も任されている。代打稼業はまさに「セルフコントロールとしっかりした準備」が求められる。佐野にはクリーンアップを任せるほどの長打力もある。ラミちゃんの秘蔵っ子たる所以である。「最初に(主将の)話を伺った時には、正直不安もあったが、反面、そんな言葉をいただくのは光栄なこと。筒香さんが残した文化を継承しつつ、自分らしく明るいチームを作っていきたい」。ベイスターズというチームは、よく言えばチームワークのとれた仲良しの集団だ。らも自分がチームを引っ張る、というタイプではない。GENERATION」の旗頭として佐野に対する期待は大きい。筒香の抜けた穴は、主将以外にもある。こちらの方がシーズンの戦い方に直結する。ここでも指揮官は佐野の名前を真っ先に挙げる。チームには2年連続本塁打王のN.ソト、元打点王のJ.ロペスがいる。今季からメジャー通算33本塁打の実績を誇るT.オースティン選手も獲得。ポスト・筒香を計算すれば、普通ならこの助っ人3選手の中から選ばれておかしくない。それでも4番・佐野を宣言するあたりに監督の思惑も透けて見える。外国人選手を指名するのは簡単だが、まずは佐野を中心にチームを組み立てて競争心を煽り、プラスアルファを生み出そうとするものだ。佐野の成長がチームの命運まで握る。巨人の坂本勇人選手は念願のリーグ制覇で主将の重責から卒業を希望したが、原辰徳監督に続投を要請された。秋山翔吾選手のメジャー流失(レッズ移籍)で空いた西武の主将は源田壮亮選手が務める。ヤクルトは高津臣吾監督たっての希望で38歳の青木宣親選手におはちが回ってきた。主将とは、チームの顔であり、現場の監督格でもある。代打の星から横浜の星へ。佐野恵太の新たな挑戦はもう始まっている。11:50引退した広島・庄司隼人との再会。フロント入りしても野球の虫は健在。15:035引退した広島・庄司隼人との再会。フロント入りしても野球の虫は健在。