[生物学]以前に「アポトーシスとネクローシスの違い」の記事で書いたように、動物や植物といった生物の体を構成している細胞の死のあり方には、一般的には大きく分けて、アポトーシスとネクローシスと呼ばれる二つの細胞死のあり方が存在すると考えられることになります。いった外的な要因によって突発的に引き起こされる無秩序で受動的な細胞死のあり方であると捉えられることになると考えられるですが、その一方で、近年の生物学においては、こうしたアポトーシスとネクローシスと呼ばれる二つの細胞死のあり方の中間に位置する細胞死のあり方として、ネクロトーシスと呼ばれる細胞死のあり方も存在すると考えられることになります。生物の発生や成長、異常細胞の除去や免疫システムの構築などを目的とする生体内の内的なプロセスに従って、細胞内にカスパーゼと呼ばれるタンパク質分解酵素を中心とするシグナル伝達経路が形成されることによってアポトーシスと呼ばれる細胞死が誘発されていくことになり、アポトーシスが発動した細胞においては、細胞の収縮からDNAの断片化を経て細胞の小球への分割が進められていくという細胞内に予め組み込まれた遺伝的なプログラムに従った秩序立った自発的な細胞死が進行していくことになると考えられることになります。その一方で、サイトメガロウイルスなどのある種のウイルスなどが生成するカスパーゼ阻害物質の影響や、神経細胞のようにもともと細胞内におけるカスパーゼ活性が低い場合には、こうしたアポトーシスと呼ばれるプログラム細胞死の仕組みがうまく機能しないことがあると考えられていて、そうしたアポトーシスによる細胞死の過程が阻害された細胞においては、細胞死のあり方は、オートファジー(自食)と呼ばれる細胞小器官の一つであるリソソームにおける細胞内消化の機能を利用して細胞を構成するタンパク質を丸ごと分解していくという方法か、ネクローシス(壊死)と呼ばれる細胞の膨張から無秩序な形での核融解を経て細胞膜の崩壊へと至るといういずれか一方の細胞死の形態へと限定されてしまうことになると考えられることになるのです。具体的には、カスパーゼ阻害剤などの影響によってカスパーゼが不活性化している細胞においては、その代替手段として、RIPK1(受容体共役タンパク質キナーゼ)と呼ばれるリン酸化酵素の一種を基軸として形成される細胞内のシグナル伝達経路が用いられることによって、そうした細胞内の内的なプロセスに基づいてネクローシス様の細胞死が自発的にもたらされるケースがあると考えられることになります。外見上は、無秩序で破壊的な死のあり方をしているように見えていても、生体内の内的なプロセスにおいては細胞内における遺伝的なプログラムに従った秩序立った自発的な形での細胞死が進展していくことになるのですが、つまり、そうした細胞内の内的なプロセスに従って自発的に誘発されるネクローシス様の細胞死のあり方のことを指して、それがアポトーシス(apoptosis)とネクローシス(necrosis)の中間に位置する細胞死のあり方であるという意味において、ネクロトーシス(necroptosis)という表現が用いられることになると考えられることになるのです。Reserved.このページの先頭へ。