Duflo2019年のノーベル経済学賞は、米国マサチューセッツ工科大学(MIT)のアビジット・バナジー教授(58)、エステル・デュフロ教授(46)、米ハーバード大学のマイケル・クレマー教授(54)の3人が受賞した。「世界的な貧困を減らすための実験的手法」が評価された。クーリエ・ジャポンは2011年にすでに、(当時はまだ夫妻ではなかった)バナジーとデュフロが、ふたりの研究のエッセンスを平易にまとめた記事を紹介している。両氏の受賞を記念して、全文を再掲載する。貧困=飢餓、ではない西側諸国では、多くの人にとって「貧困」と「飢餓」はほとんど同義語です。2009年に国連食糧農業機関(FAO)が「全世界で10億人あまりが飢餓状態にある」と発表したとき、多くのメディアがそれを取り上げました。これは事実なのでしょうか。本当にこの世界では10億を超す人たちが空腹のまま眠りについているのでしょうか。この問いに答えるため、私たちはモロッコ、ケニア、インドなど世界各地の農村やスラム街を訪ねてデータを集め、貧しい人から話を聞き、なにを食べているのか、食べ物のほかになににお金を使っているのかを調べました。その結果わかったのは、飢餓や貧困の問題は非常に複雑であり、ひとつのグランドセオリーや統計で説明できる代物ものではないということです。食べ物が足りないにもかかわらずお金を貯めてテレビを買う人がいるかと思えば、米の価格を下げると途端に米の消費量が減ったりする地域もある。そんな複雑な世界なのです。「貧困の罠」?残念なことに、専門家たちは必ずしもこの実情を把握しているとはいえません。この種の問題に万能の解決策などないのです。かかわらず、いまだにイデオロギー色の濃い、大風呂敷の解決策を提唱する専門家がたくさんいるのです。ジェフリー・サックスです(貧困問題を専門とする経済学者。著書に『貧困の終焉──2025年までに世界を変える』など)。彼の説によれば、貧しい国が貧しいのは、そうした国が十中八九、気温の高い、土地がやせているマラリア多発地帯に位置し、多くの場合、海への出口がない内陸国だからということになります。このような国が生産性を高めるには、問題を解決するための巨額の投資が必要ですが、国が貧しいためにその費用を捻出できないというわけです。経済学者風にいうならば、これらの国は「貧困の罠」にはまっている、ということになりましょうか。貧困の罠から抜け出せないかぎり、こうした国に自由主義や民主主義を導入しても無意味だというのがサックスの立場です。援助はマイナス面のほうが多い?一方でサックスの主張を声高に批判する専門家もいます。『傲慢な援助』などの著作で知られるニューヨーク大学のウィリアム・イースタリーは、サックス流の援助を批判するひとりです。5417文字この記事は有料です。