2017」が10月3日から10月6日まで幕張メッセ(千葉県千葉市)で開催される。Exhibition」へと大きく舵を切った。IoTタウン」では、これまでの「CEATEC」の枠を超えた「IT・エレクトロニクス以外の企業」が出展、大きな話題を集めたが、今年も引き続き「IoTタウン2017」が設けられる。5.0”を築くべく、さまざまな産業のフロントランナーが集結するという。そのIoTタウンに初めて出展する企業の一つが、エンターテインメント企業の雄であるバンダイナムコグループ。「夢・遊び・感動」を旨とする同社のような企業が、「超スマート社会」とどう向き合い、そして今回、何を展示するのか、株式会社バンダイの渡辺伸吾氏(新規事業室ゼネラルマネージャー)にお話をお伺いした。バンダイならではの「新しいロボット」の提案をする――バンダイといえば、おもちゃ会社の大手で、歴史もある会社です。2005年にナムコと経営統合を果たし、バンダイナムコグループの1社となりましたが、IoTなどの先端技術への取り組みに関してはいかがでしょうか。わたしたちバンダイナムコグループは世界で最も期待されるエンターテインメントグループを目指しています。そのため、エンターテインメント寄りなサービスの提案が大前提になると思っています。おもちゃ業界というのは、実は昔から先端技術にお世話になっていて「大人が買う話題の商品」が出てくると、それを玩具にどうやって低単価で落とすか、ということを考えます。昔からパソコン玩具がありますし、最近ですとタブレット型玩具もあります。いう製品は、未就学児の入り口としては非常によく売れている商材なんですね。最近の例ですと、NFCの技術がよく使われます。弊社のたまごっちにも入っていますし、その他、非接触でいろいろ楽しめる玩具なども出しています。自ら先端技術を生み出すことはできませんが、それを活用した玩具というかたちでは、実は昔から先端技術と縁がある業界だと思います。2017に出展するのは、今回が初めてということですが、出展を決めた理由は何でしょうか。今、いろんな意味で業界地図が変わってきていまして、CEATECも昔は日本が世界に誇る家電の展示会というイメージがすごく強かったものが、ここ2年くらいで一気に舵を切ったというか、方向性を変えたいうのが現状だと思います。我々の中でも、エンターテインメントの提案の仕方が、昔は「玩具かテレビゲーム」、あとは「マンガかアニメ」という方法だったものが、今は本当にいろんな方向から提案する時代になっています。最近ですと、新しい企業が、ITを使ってエンターテインメントを提案しています。スマホゲームなどの新たな市場を作り出したのって、やはり新しい企業なんですよね。バンダイもナムコと統合して12年が経ち、双方弱かった点をうまくグループ内で補完できています。デジタルについては、やはりバンダイナムコエンターテインメントのほうが、スマホやタブレット、VR/ARなど、随分進んでいるのですが、それでは、「玩具を作っているバンダイ」が、何もしなくていいのか、というとそれはまた別だと思っています。バンダイナムコエンターテインメントは、製品の性質上、対象年齢がどうしても高めになってしまいます。その点、バンダイは、乳幼児向けの玩具から展開しているのが強みと言えます。そこで、バンダイの強みを活かせるよう、昨年新設されたのが「新規事業室」です。バンダイは基本的に事業部制で、男の子向け玩具の事業部、女の子向け玩具の事業部みたいに分かれているんですが、その垣根を超えた商品は出しにくい。その一方で、例えばここ数年、各社から発売されるようになってきたコミュニケーションロボットなどを本気で出そうとすると、それはボーイズトイ事業部じゃないし、ガールズトイ事業部でもない。いうところをカバーすべくできたのが我々新規事業室で、やはり先端技術を使った製品を提案していきたいと強く思います。2017では、なんとかお披露目できる目途が立ちましたので、出展を決意しました。実は、新規事業室が立ち上がったのも約10年ぶりで、10年以上前は、いくつかのロボットプロジェクトをやっていました。当時は、ソニーさんのAIBOから始まった流れで、いろいろ研究開発していたのですが、技術的にも価格的にも一度限界点が見えたと感じました。その後、技術革新のスピードが本当に上がり、ここ数年は、またいろいろなサービスロボット系の提案が増えてきました。我々もそれは知っていましたが、「コンセプトは当時我々が出していたロボットとあまり変わらない」という印象でした。「これをどう料理すればいいのかな」ということを、まだ業界の方々は考えている段階かなと。JAPANに出展されるわけですが、発表する新サービスにそれだけ自信があるということでしょうか。自信と言われるとちょっと過信かもしれませんが、「こういうアプローチの仕方もあります」というのを一度、世に出して、反応を見てみたいというのが本音です。先端技術系イベントを見ていると、楽しかったり凄かったりする技術や製品はたくさんありますし、「すごいな、世の中変わっているんだな」っていうこともすごく感じますが、その多くは「我々の日常生活をより便利にするための提案」なんですね。我々としては、「便利さより楽しさ」を提案したい、人々をより笑顔にしていきたい。我々は「ここにキャラクターが入らないかな」とか、そういった見方をずっとしていて。答えは出なかったんですが、今回の企画は、一つの可能性に気が付いた結果、と言えます。我々も、今回が完全な正解ではないとは思っていますが、先端技術の新たな活用方法が生まれるのかなとは、感じていますね。出展するのは「キャラクターを愛する人のためのロボット」その技術をそこに使う?――その「新しいサービス」について、もう少し詳しく教えていただけませんか。開催前はあまり詳しくお話しできないんですが、バンダイが得意とするキャラクターを付加価値とさせて頂いています。キャラクターの魅力を活かし、ネットワークに繋がる、ある意味コミュニケーションロボットですかね。――対象年齢は、どのあたりですか。今回は完全に「上」向けに振ってます。皆さんからは本当に「技術の無駄使い」って言われるようなネタですね(笑)。「その技術をそこに使うんですか?」と。――それは、技術としてはかなり最先端なもの、あまりおもちゃでは使われていないような......例えば先ほどのお話にもあったNFCとか、そういうものとはまた違うわけですね?はい、違いますね。少なくとも弊社では初ですし、国内でもたぶん初だと思います。見ていただくと、「そう使うのか!」と、すごく腑に落ちると思います。――その技術はどういう分野で使われているものなのですか。今のところ秘密、ということで(笑。「え!この技術を使うんだ!(笑」となると思います。実際、見ていただくと、ほとんどの人間は「それを使わなくてもできたんじゃないですか?」とおっしゃいますね。――対象年齢が上というのは、例えば高校生くらいなのか、それとももっと上なんでしょうか。ここにいらっしゃる方(40代)くらいが対象ですね。今回は参考出品なのですが、2018年くらいには商品展開できる予定で、その際は、その年代の方なら買えるような価格帯にしたいと考えています。――僕らがなつかしかったり、子どもにも遊ばせたいとかも含めて、欲しいと思うようなものということですよね。そのキャラクターを愛している人には、たまらないものになる、ハマる人は確実にいる、と考えています。性質として「よりキャラクターの世界に入れる」ものですし。全体としての反響がどうなるかは、正直、「みなさんに見ていただきたい」と思っています。いざバンダイのブースに来たら、がっくりする方もいるかもしれませんし。――その製品は、スマートフォンとかと組み合わせる感じになるんですか。それとも、スタンドアローンで利用するものなのですか。設定する際にスマートフォンは使えます。それがメインではないので、あくまでも製品がメインです。――それは「人型」と考えていいのでしょうか。いう意味では違いますね。“コミュニケーションロボ”とか“コミュニケーション玩具”という言い回しは当てはまると思うんですけれども。――バンダイとしては、今後も、そういった最先端技術を使った製品やロボット系のものを、いろいろ増やしていく予定はありますか。技術が進化するスピードが素晴らしいじゃないですか。表現がすごく難しいんですが、それをそのまま「ただ単に便利なもの」で終わらせたくないなっていう気持ちがすごく強くて。エンターテインメント寄りに活用できたら、より面白いものが生まれるんじゃないかと思っています。同じ技術を使っても、料理の仕方を変えるだけで、もうちょっとフレンドリーなロボットになるのにという感想を強く持っていますので。2017では、先ほどお話ししたメインで出すもののほかに、いくつか参考出品させていただきますし、また別の会話型コミュニケーションロボットも提案させていただく予定です。2017でのバンダイのブースは、かなり盛りだくさんの内容になるわけですね。異色ですし、来場いただく方によっては「?」となるかもしれませんが、メインで出展する商品に関しては、きちんと皆さんに納得いただける仕様になっているので、ぜひお越しください。今回の我々の出展をきっかけに、他のメーカーさんや業者さんから「でしたら、もっとここを改良したらより良くできますよ」というご提案をいただけるんじゃないか、という点も実は非常に期待しています。アプローチの仕方がちょっと今までとは違うので、他の出展者さんや来場される方から、逆にヒントをいただける可能性があるのかなと。――そういう意味では、バンダイだけで完結するというよりは、もっとエコシステム的な広がりも考えられるサービスなんですか。我々は、単なる「メーカー」というだけでなく、プロデューサー的な役割を果たすことも多いので、他社さんがお持ちの技術を活用して......といったご提案などは大歓迎です。今回メインで出すサービスも、外部の方にかなり協力をしていただいて、バンダイがまとめあげたかたちですし。2017」のブースに来たら、間違いなく楽しめる――ちなみに、バンダイが考える「IoT」とはどういったものでしょうか?IoT、あえて「ネットにつなげる」というところでいくと、今までの玩具は、いわゆる脳みそは全部、モノの中にあったんですよね。チップの中に入れられるだけ入れて、基本的にアップデートはできない。繋げないとアップデートはできないという仕様だったんですが、今回はIoTでまずそのわずらわしさをなくしたいと考えました。みなさんが思い浮かべるキャラクターの多くは、何十年も続いている作品です。それはつまり、キャラクターの脈々としたデータが沢山あるということです。それをうまく活かしたいというところが、今回の発想でもあるんです。キャラクタービジネスは、どうしても(最新の)旬なものだけが人気になりがちで、キャラクターによっては売上の大半を占めるんですね。作品によっては長期間、シリーズで展開しており、近年ではビジネスも拡大傾向です。我々はこの流れを活用したいと考えています。いろいろなエンターテインメントの歴史って、国内でも随分と積み重ねてきているのに、なかなか活かしきれていないなと個人的に思っています。過去の蓄積されたブランドやデータを使ったエンタメが提案できれば、面白いと思います。2017のブースの見所を教えて下さい。今回のブースは、メインで出展するサービスとその他の出品で世界観を分けています。メイン以外の中には、完全に玩具メーカー発想のものや、同じグループのバンダイナムコスタジオ、バンダイナムコエンターテインメントが持つロボット系玩具に転用できそうなエンジン、制御プログラムなども参考出品して、「グループ内でこういうことも研究しています」というご提案を、いくつかお見せしたいと思っています。――ナムコは、ニューテクノロジー振興財団とかもやってましたしね。