言いながら私は、そそくさとその上体を起こした。自分にかけられていた男物の上着に気付く。「風邪を引いてはいけないと思ったので。良ければ羽織っていてください。上着なしでは少し肌寒いですから」ああ、駄目だ。感動で胸がいっぱいになる。同時に、下手に接触を避けようとする自分を後ろめたく思った。無言のまま俯いた私に、沙羅さんが小さく首を傾げるのがわかった。「遠慮しないで良いですよ。困ったように微笑みながら、沙羅さんは私の膝元を覆っていた上着に手をかける。それを広げたかと思うと、ふわりと風に棚引かせた。私の小さな身体を包むように、改めて沙羅さんの上着が羽織らされる。驚くほどのサイズの違いに、改めて彼が男の人だと実感した。唐突に声を上げてしまう。それでも、今このタイミングじゃないと沙羅さんの優しさに甘えて言い逃してしまいそうだった。「今日は本当に、すみませんでした。一気にまくし立てる私に、きっと沙羅さんは唖然としているに違いない。それでも私はその勢いのまま言葉を続けた。「本当は私......前の屋上でのことは、全部夢だったら良かったのにって思っていたんです。沙羅さんとここで会ったことも、歌声を気に入ってもらったことも。沙羅さんは、別段驚いた様子はなかった。気付いていたんだろうと思う。さっきだって、上りエレベーターをわざわざ別にしてくれた。私が沙羅さんとの接触を避けていたことを察して。「情けないです」とこぼし、羽織らされた上着をきゅっと掴む。ここ数日だけで、よくわかりました。沙羅さんは、外見だけではなくて心も、やっぱりすごくすごく、素敵な人なんだってことが......!」まるで自分の背を押すように、夜風が温かく背を撫でる。ぐ、と私は意を決した。「こ、こんなちんちくりんな私ですが......今はもっと沙羅さんと普通に挨拶したり、お話したり、そんなふうに接していけたらと思っています。本当に、おこがましいんですが......!」さあ言え。日下部先生の言葉を借りるなら、一世一代の告白を。精一杯の勇気を振り絞って、視線を上げる。「わ、わわわ、私と、お友達になってもらえませんか......っ!?」......沈黙。考えが甘かったらしい。「友達」は早かっただろうか。方が良かったのかもしれない。沙羅さんは端正な顔をそのままに言葉無く固まっている。血の気が引く音が、聞こえた。──へ?突然、目の前の女神様が破顔された。