102016県道40号で青森環状バイパスに出て、まずは念のために給油した後、国道280号経由で県道26号に入った。何のことはない、油川と五所川原を結ぶ主要県道だが、これが大当たりだった。青森市街からほど近いとは思えない草木ボーボーの山中路。中央線はあるにはあるが、ほとんど消えかかっている。その津軽半島の背骨を越える峠道は、次から次へと迫りくるコーナーで挑発してくる。迎え撃たんばかりに、すっかり戦闘モード。名もなき忘れ去られたワインディングに、F20Cのレーシングサウンドが響き渡る!適度にストレートとコーナーが織り交ぜられたコースは最高だった。(楽しみ過ぎて、写真はほとんど無し)距離もそこそこあるし、すっかり自分の世界に入り込んで、走りを楽しんでしまった。今日は朝から十和田湖のワインディングを楽しんだばかりなのに、昼にはまた主食級のワインディング。東北は素晴らしいですなぁ。金木で国道339号に出て、北上。急にバスやらトラックやらと隊列を組むことになったが、ここは仕方がない。走りはいったん休憩だが、この道は景色が素晴らしい。黄金色に輝く、視界いっぱいの平原。青森と米作は、あまりイコールで繋がるイメージはないのだが、岩木山と津軽半島エリアには広大な稲作地帯が広がっているのだ。そのスケールたるや凄まじい。庄内平野や八郎潟に匹敵する景観が、ドライブしながら楽しめる。十三湖を通過して小泊。道の駅を通過したら、いよいよ竜泊ライン。龍飛崎へと続く極上ワインディングの始まりだ。連休中日の昼下がりとあって、クルマもバイクもこの上なく多い。残念ながらとてもマトモに走れそうにない。所々に現れる駐車帯でタイミングを見計らってアタック。竜泊ラインの魅力は何と言っても、最果ての風情漂うシーサイドワインディングから、突如として山岳ワインディングに豹変するダイナミックなコースアレンジにある。小泊から北上すると、前半は日本海を横目に海岸線を辿っていくが、後半は完全なる山岳路。ヘアピンカーブを重ねてガンガンと高度を上げて、終盤は尾根沿いをタイトコーナーの連続で一気に岬へと詰めていく。これが1台たりとも他車のいない状況で走り切れれば、どんなに楽しいことか。いった経験は一度もないが、それだけを目的にして訪れても後悔しないだけの魅力が、竜泊ラインにはある。ひとつのコースにまったく異なった景観とコーナーのバリエーションが、これほど明確に性格を変えて展開する、そんなコースがあるだろうか。津軽半島先端の自然地形に身を委ねて、ダイナミックに展開するワインディングに酔い痴れながら、一気に詰めていく。朝に続くガチンコのワインディングドライブ。朝練に飽き足らない「昼練」となったのは必然である。龍飛崎の灯台には寄らず、ワインディングを駆け抜けたそのままの勢いで、龍飛漁港に下りてきた。北の果ての漁港には、独特の風情がある。生活と生業の情景は、何も語られずとも心に染みるものがある。龍飛漁港のもうひとつの目玉は、あの「階段国道」だ。上の写真で、左側から来る道路が国道339号。そのR339は何と、正面のカラー舗装の道に左折し、集落の中に入っていく。民家と民家の間のこんな道が、何と国道という事実。クルマでは通行できない国道という、衝撃的な光景。階段は結構な段数で続いて、龍飛崎の道の駅、灯台手前の高台まで続いている。階段国道の由来は、国道指定の際、現地を確認しないで指定してしまったという人為的ミスであるという説が有力だ。現在、というか随分前から迂回路があるので、そちらを国道に変更してしまってもいいはずなのだが、それでもまだこの階段がR339のままということは、国道が自ら観光資源に一役買っているということだろう。いえば、漁港でR339が集落に入っていく所の写真。有名になりすぎて取り外してしまったのだろうか。龍飛崎でひとしきり時間を過ごし、この先どうしようかと悩んだ挙句、R339を再び舞い戻ることにした。この日の停泊地は、弘前か青森かで迷ったが、思いのほか時間があるのと、まだまだ走りたいという気持ちが勝ったので、もっと先まで走ってしまうことにしたのだ。竜泊ラインを今度は南下する方角で走りを楽しむ。山岳区間は前を行くクルマが道を譲ってくれたのでスイスイと走ることができたが、眺瞰台から先はバイクの集団に先を抑えられてしまった。小泊までは我慢の展開。小泊の道の駅の前には、気持ち良さそうなオートキャンプ場があった。今度来る時は、ここをベースにして思いっ切り竜泊ラインを走るのもいいかもしれない。小泊を過ぎてR339から県道12号にスイッチし、すぐにいつもの広域農道に入った。これを鰺ヶ沢まで一気に走り、国道101号へ。ここからは日本海と白神山地に挟まれた一本道。JR五能線と並行するこのルート、鰺ヶ沢〜能代間およそ100kmを、ただひたすら日本海の風景を眺めながら走ることになる。夕方ともなれば、交通量も多い。深浦をはじめとして、意外と集落の多いこのルート。それなりに味のあるドライビングルートなのだが、大抵の区間で前を走るクルマを追いかける形になるので、ちと飽きが来る。この時間であれば能代に着くまでに、夕陽が日本海に落ちる瞬間を見ながらのドライブになるはずで、そのためにこのルートを選択したようなもの。