「一応、見てから決めようね。」と言っていた女性軍。覗いたとたん、「だめだ、こりゃ。親父連中が大の字で寝そべっていました...。余談(2)賢治祭の前、軽く何かお腹に入れておこうとお店を探すが一軒もなし。駅のすぐ近くなのにねえ...。仕方なく、花巻駅の構内へ。木幡、立ち食いそば屋を発見。迷わず「天玉そば下さい。男性スタッフも「メカブそば」。女性軍、それを見ていながら他へ行く。後で聞いてみると、「だって、昨日、わんこそば食べたばっかりでおそば食べる人の気が知れませんよ」あ、そうか...。男性スタッフも頼んだ後、しまったと思ったんだって...。いや、G君も今朝言っていた。「朝飯のバイキングでそばがあった。」エピローグ―山手線の電車にて...池袋駅の山手線外回りホーム上、4~5人の女子中学生がいる。今時珍しいセーラー服。胸には、「福島一中」の名札。就学旅行できているのだろう。電車に乗ると、「いち、に、さん、し...。オッケー!全員乗ったね。」どこに行くんだろうか?聞くとはなしに、聞き耳を立てる。「巣鴨で地下鉄に乗り換えて、水道橋で降りるんだよね。水道橋?それなら新宿から総武線に乗り換えた方が電車賃も安いのになあ...。「歩いてすぐだと思うよ。」えーっ!後楽園なら池袋から営団地下鉄丸の内線で直通、3つ目なんだよ。教えてあげようかと思ったけれど、やめた。一所懸命彼女達なりに調べてきたに違いない。世界に生きているのだから...。今から35年前のぼくの「指輪物語」―初めての内地行き(就学旅行)を思い出していた。本郷菊坂下から乗った初めての都電、銀座裏のラーメン屋、秋葉原で買ったドライヤー...。どんな時代にもそれぞれのファンタジーがあり、ひとは日常を離れ異界をさまよう。そこには不安の狭間に未知が垣間見え、その楽しさを知った人は、もはや日常にはもどることはできない。自分の楽しいことだけを追求していく行き方は、いつでも危険な匂いを充満させる...。赤いホッペの女子中学生達...、彼女達の未来に幸多からんことを祈った。日々の状況や教育エッセイをJF代表・木幡が執筆。メールマガジンでもお届けしています。