好ましくは,2薄膜導波路は,1.6~2.5の範囲の屈折率を有している。薄膜導波路の膜厚は,20~1000nm,好ましくは30~500nmの範囲にわたって変更することができる。格子カプラーは,好ましくは,1000~3000ライン/mm,例えば1200~2400ライン/mmのライン密度を有している。基材シートは,好ましくは,ガラス又はプラスチックス(ポリカーボネート)から構成することができ,そして,好ましくは,1.3~1.7,例えば1.4~1.6の屈折率を有している。薄膜導波路の自由表面には,好ましくは,カプリング層に対するウエル中の特定の物質の選択的結合を可能にするためのカプリング層が被覆されている。この手法により,不精確度を低減することができる。カプリング層は,それと特定の物質との間で反応が発生して共有結合を生じるようなものであってもよく,さもなければ,ある種のその他の形の選択的カプリング,例えば抗体/抗原バインディングに依存していてもよい。明らかなように,薄膜導波路は,もしも特定の物質のその導波路に対する物理的吸着(例えば)が十分な選択度をもたらすのであるならば,カプリング層を有していなくてもよい。「もう1つの面において,本発明は,上記したような検出セル,及び(i)少なくとも1つの入射光領域を発生しかつその光領域を前記検出セルのウエルの下方の回折格子手段上に衝突させ,よって,薄膜導波路においてモード励起を発生させるための少なくとも1つの光源,(ii)前記ウエルの下方の薄膜導波路から回折した光領域を集めるための少なくとも1つの集光手段,及び(iii)集められた光領域の位置を監視するための少なくとも1つの位置感知デテクタを含む読み取りユニット,を含んでなる分析装置(システム)を提供する。入射光領域は,好ましくは,レーザーによって発生せしめられる。好ましくは,1つよりも多くの入射光領域が提供され,そして,その際,検出セルのマトリックスのそれぞれの行について入射光領域が提供される。1つよりも多くの入射光領域が提供されるのであるならば,それらの光領域は,(i)1個よりも多くの光源を用意すること,(ii)単一の光源の領域を分割すること,又は(iii)光領域を拡大すること,によって発生させることができる。同様に,1つよりも多くの光デデクタを用意して,それぞれの光領域に1つの光デテクタを付与してもよい。分析装置は,また,前記検出セルをその検出セルのウエルに充填を行う充填ステーションから読み取りユニットと共働可能な位置まで移送するための移送手段を有していてもよい。移送手段は,前記検出セルを所望とするそれぞれの場合に前記読み取りユニットに関して精確に同一の位置に固着することができるようにするために,位置固着手段を含んでいてもよい。検出セルを読み取りユニットに関して移動させる一方で,出結合光領域を交互に走査してもよい。別の一面において,本発明は,光バイオセンサーを使用して試料を自動化分析するための方法であって,上記したような検出セルのウエルにキャリヤ流体を充填すること,前記検出セルを,上記したような読み取りユニットと共働する位置まで移送すること,それぞれのウエルからの出結合光を監視し,そして出結合光を参照値の提供のために記録すること,前記検出セルを滴定ステーションまで移送し,そしてそれぞれのウエルに試料を滴下すること,前記検出セルを移送して読み取りユニットまで戻し,そして検出セル内の回折格子手段上に光を照射すること,それぞれのウエルからの出結合光を監視すること,及び得られた結果を前記参照値に対比すること,を含んでなる,自動化分析方法を提供する。別の面において,本発明は,試料中の変化の動力学を測定するための方法であって,上記したような検出セルのウエルに試料を充填すること,前記検出セルを,上記したような分析装置の読み取りユニットと共働可能な位置まで移送すること,及びそれぞれのウエルからの異なる回折光領域を別々の間隔で繰り返し監視し,その際,あらゆるウエルのそれぞれの別々の間隔の時間を前記変化に要した時間よりも短くすること,を含んでなる,測定方法を提供する。」(8頁下6行~10頁7行)エ「次いで,本発明の態様を,ほんの一例であるけれども,図面を参照して説明する:第1図は,検出プレートの斜視図であり,第2図は,第1図の線分A-A’の断面図であり,第3図は,第2図の領域Bの拡大図であり,第4図は,検出セル及び読み取りユニットを含むバイオセンサーシステムの説明図であり,第5図(a)~(h)は,ウエルの下方の回折格子手段のいくつかの形状を図示したものであり,第6図(a)及び(b)は,出結合の絶対角を決定することのできる形状を図示したものであり,そして第7図(a)~(g)は,回折格子手段のいくつかの形状を図示したものである。第1図及び第2図を参照すると,検出セル2は,標準的なマイクロタイター(微量滴定)プレート(本例の場合,96ウエルのプレート)に同様な形状及び外観を有している。検出セル2は,試料プレート4から構成されており,また,この試料プレート4は,矩形の表面を有しておりかつその内部をその上部表面から下部表面にかけて延在する96個のウエル6を備えている。ウエル6は,8行及び12列のマトリックス(行列)からなっていて,それぞれの列は,その隣の列から等間隔で離れており,また,それぞれの行は,その隣の行から等間隔で離れている。試料プレート4の下部表面には基材シート8が取り付けられていて,ウエル6の底の部分を密閉している。基材シート8は,好ましくは,試料プレート4からそのものを取り外しできるようにするため,試料プレート4に着脱可能に取り付けられている。このように構成することによって,基材シート8をより良好に洗浄及び処理すること,あるいは必要に応じて交換することが,可能となる。基材シート8及び薄膜導波路12から構成される基材プレートは,また,試料プレート4に対して逆転不可能に取り付けることもできる。このようなことは,例えば,基材プレートと試料プレート4を一緒に超音波溶接する場合に達成される。薄膜導波路12はプラスチック材料から形成されていないけれども,超音波溶接を行うことは可能である。基材シート8は,適当な透明材料,例えばガラス又はプラスチックス(例えば,ポリカーボネート)からできており,そしてそれぞれのウエル6の下方に回折格子10を有している。回折格子10は,第3図に最良の形態で示されるように,基材シート8と薄膜導波路12との間ののこぎり歯(ギザギザ)状の界面部分によって形成される。Nx)及びその混合物を使用してもよい。薄膜導波路12の膜厚は,20~Y500nmの範囲である。回折格子10の格子の密度は,好適には,約1000~3000ライン(本)/mmである。回折格子10は,リソグラフィ,エンボス加工技術又は射出成形によって製造することができる。それぞれのウエル6の底部には,特定の物質だけが選択的にバインディングするようなカプリング層14を被覆することができる。カプリング層14は,特定の抗原に対して有効性が高い抗体から調製することができる。そのために,抗原は,もしもその抗原がウエル6内の試料中に存在していると,カプリング層中の抗体にバインディングするであろう。試料中のその他の抗原及び物質は,カプリング層14に対してバインディングすべきではない。このカプリング層14は,薄膜導波路12上に予め被覆されていてもよく,あるいは,使用前に,技術者によって被覆されてもよい。カプリング層14は,永久的なものであっても,あるいは除去可能なものであってもよい。第4図を参照しながら,検出セル2の一例について説明する。最初に,選択されたカプリング層14を有しているかもしくは有していない検出セル2を選択する。この検出セル2に,常法では微量滴定プレートを併用する流体取扱い装置を使用してキャリヤ流体を充填し,そしてレーザー16の上を例えば矢印Cの方向に移動させる。適当なレーザーは,He-Neレーザー(632.8nm)又はレーザーダイオードである。レーザー16からの光のビームは,検出セル2が移動する時,1つの行内の第1のウエル6の回折格子10に衝突する。この光のビームが薄膜導波路12に入り結合し,そしてその出結合ビームが検出器18に向けられ,この検出器においてビームの位置の検出と記録が行われる。適当な検出器は,CCDアレイ又は位置感知デテクタである。WO93/01487に開示されているようなレーザー及びデテクタシステムを使用することができる。検出器18上の1点に出結合ビームを集めるため,フーリエレンズを使用するのが適当である。検出セル2を移動させ,回折格子10を走査し,そして出結合光の位置を記録することの操作は,同一の行内のそれぞれのウエル6について実施する。すべての行の走査を行うため,それぞれの行に読み取りユニット(光領域及びデテクタを含む)を配備してもよい。別法に従えば,検出プレート2を移動させてマトリックス内の次の列を持ってくる前に,マトリックス内のその列に沿って読み取りユニットを移動させてもよい。適当なマイクロプロセッサを使用して結果の分析と保存を行ってもよい。検出プレート2の代わりに読み取りユニットを移動させることも可能である。ウエル6の全部の走査が完了した後,検出プレート2をもとに戻し,そして常法では微量滴定プレートを併用する流体取扱い装置を使用して試料をウエル6中に滴下する。検出セル2を読み取りユニットの所まで戻して,上記したようにウエル6の全部についての走査を行う。試料の添加後にそれぞれのウエル6について得られた読み取り値を試料の添加以前に得られたものと比較する。試料中の物質がカプリング層14かもしくは薄膜導波路12の自由表面にバインディングしているならば,得られた読み取り値が変化を示すであろうし,また,このことを通じて,その物質が存在していることが示されるであろう。ある適用形態では,検出セル2を読み取りユニットの所まで戻す前に,特定のウエル中の試料をキャリヤ流体で置換することができる。このような置換を通じて,カプリング層14の屈折率の変化によって引き起こされるところの,読み取り値について認められる変化(参照読み取り値に関して)を検出することも可能となるであろう。光バイオセンサーは,また,試料における変化の動力学,例えば反応速度論についての情報を提供するために使用することができる。この場合には,カプリング層14の選択を,特定の反応生成物がその層にバインディングするようにして行う。反応体をウエル中に導入し,そして反応生成物の形成を監視する。好適には,この操作を1個よりも多数のウエル中で同時に行うことができ,その際,それぞれのウエルを別々の時間で監視し,そしてその後,最初のウエルに戻って再びその監視を行う前,次のウエル及びその続きのウエルの監視を行う。いずれかのウエルに回帰するに要する時間は,反応が完結するに要する時間よりも短時間(好ましくはかなりの短時間)でなければならない。いくつかのウエルを同時に監視するため,複数の入射光領域を使用することも可能である。このようにすれば,複数個のウエル間での循環の必要性がなくなるであろう。光バイオセンサーは角度の僅かな変化を検出するので,検出セル2に関して,そのウエルに試料を充填した後に,充填の前と精確に同一の立体及び角位置(読み取りユニットに関して)に戻すことが必要である(もしもその他の工程を採用しないのならば)。この操作を行わないと,得られた測定値を参照の測定値と対比することができない。光ビームを回折格子に関して精確に位置決めすることの必要性は,(i)単回折性又は多回折性であってもよい延在せる格子構造体を使用すること(このことは,第5図(a)及び第5図(b)に示されている)又は(ii)入射光ビームに関して連続的に移動せしめられる別個の回折格子構造体(逆もまた同様)によって回避することができる。入り結合の格子に対して入射光領域の衝突がある場合には,モード励起が発生する。位置感知デテクタ18で出結合光ビームの位置を,好ましくは最大の入り結合の位置で,測定する。この手法に従うと,光ビームに関して精確に同一の位置の所まで検出セル2を戻すことの必要性を回避することができる。」(10頁8行~14頁10行)オ「本発明は,試料中の抗原又は抗体の存在を検出するために,そして,そのために,一部の種の標識化を必要とする通常のイムノアッセイの代わりとして,使用することができるということが理解されるであろう。本発明を,レセプタに対する抗原を検出するために,あるいはその反対を行うために使用することができる。別の用途においては,本発明を使用して試料中のヌクレオチド分子を定量することができ,そして,そのために,本発明をPCRプロセスで使用することができる。本発明は,試料の分析を,その大部分で常用の流体取り扱い装置を使用して,高度に自動化された迅速プロセスで実施できるという顕著な利点を奏することができる。光バイオセンサーに放射能標識又は多量の試薬を使用することが不必要であるので,もしも存在するとしても,有害な廃棄物が生成せしめられることはほとんど皆無である。」(18頁7行~18行)(2)上記(1)の記載によれば,本願補正発明は,光の屈折性及び結合性(カプリング性)を使用して,ある表面上における物質の存在を検出可能とする装置である「光バイオセンサー」の1構成要素として使用するための検出セルアレイプレートに関する発明であって,次のような構成を有する。検出領域のそれぞれに回折格子構造体が設けられている。(3)また,上記(1)の記載によれば,本願補正発明は,試料の分析を,高度に自動化された迅速なプロセスで実施できるという利点を有しており,さらに,光バイオセンサーに放射能標識又は多量の試薬を使用することが不必要であるので,有害な廃棄物が生成せしめられることはほとんど皆無であるという利点も有している。ところで,本願明細書及び図面(甲7)には,薄膜導波路内に入射した伝搬光が隣接セルに対していかなる振る舞いをするかについては,何ら記載がなく,「ウエル間の側壁がそれぞれの検出領域を光学的に分離し,一つの検出領域における薄膜導波路内の光を効率的に遮断して,次の検出領域に伝搬するのを防止することができた」ということについても記載されていない。上記(1)の記載によれば,本願補正発明の検出セルアレイプレートは,「個別セル毎の測定」に用いられるが,「複数セルの同時測定」にも用いることができるものであり,そのような「複数セルの同時測定」の場合には,一つの検出領域における薄膜導波路内の光が隣接のセルに伝搬し,その測定に影響すれば,隣接のセルにおいては,正確に測定することができないことは明らかであるから,上記の「試料の分析を,高度に自動化された迅速なプロセスで実施できる」という利点には,「複数セルの同時測定」の場合に,一つの検出領域における薄膜導波路内の光が隣接のセルに伝搬してその測定に影響することがないとの趣旨を含むものと解することができる。455067号明細書)には,次の記載がある(訳文は,対応日本特許の公開特許公報[特開平5-346398号公報。