四十八滝から小金ケ嶽へのルートに行った。その際に、峠山を過ぎたあたりで、コマコさんが「あっ、時計がない!落としたみたい。お父さんの形見の時計をつけてきたの・・・」と言い、「どこで落としたか分からないし、落ち葉や土やらできっと見つからないわ・・・もういい」と言いながらも、形見の時計だ。残念そうで寂しそうな顔が忘れられない。先週の日曜日の8時25分から峠山の先の10時半くらいまでの行程の間の出来事だ。「どこかへ行くの?」とMICKEY。「蘇武岳か剣尾山」と僕。「コマコさんが落としたお父さんの形見の時計を探しに行かないの?」MICKEYも気になっていたようで、本当は、神戸でやっている「ルーブル美術展」の前売り券を買い、今日だけ特別解説が予定されているのを楽しみに1人行くつもりで早起きしていたMICKEYだが、予定を変えてくれると言う。感謝!!山で僕以上に目印を見つける目の利くMICKEYが一緒なら発見確率が格段に上がる。「僕も気になってる・・・。落ち葉や岩場が多くて見つけにくい分、残っている可能性もある。みんなの通る登山道で落としていたら、あの日も僕らのすぐ後ろを、だっちゃん達4人が歩いていた。目に付かなかったとすると、だっちゃん達が歩いていない、僕とコマコさんだけが歩いた登山道からはずれた斜面で残っている可能性が高いと推測している。その一部分のルートがこの1週間ずっと気になっていた。ダメモトで行ってみよう!!」と僕。8:20ワンコを連れた男性と、テントを張っていた旅のライダーに挨拶して出発。コマコさんのスタート地点の、東屋横のトイレあたりからくまなく探すことにした。滝の横の祠をお参りするMICKEY滝道に入り、落ち葉や木の枝をストックと手袋で除けながら、1歩1歩、登山道いっぱいの幅と、つかんだだろう木の根のあたりや、岩の間も這うようにして2人の目で探す。「お父さん、どこ?教えて頂戴。お願いよ」とMICKEYはつぶやき続けて探している。弁天の滝のところにある祠にもMICKEYはお参りし、しっかり「発見祈願」をしている。木の根をつかんで登るところや鎖場も、ゆっくりじっくり隙間まで探した。「無いなぁ」「あきらめないで1歩1歩探そうよ。長靴姿の男性が1名下りてきた。展望テラスの所に来た。「ここで、だっちゃん達と会った。その後も僕たちが先に進んだ」その後の徒渉点の水の中もしっかり探した。MICKEYは落ち葉を綺麗に除けて半歩ずつ時には停止して細かく広く探している。右が登山ルートだが直登9:30大滝。コマコさんが記念写真を撮ったあたりもくまなく探す。ここからは斜度がきつくなる。足跡は今日までの雨と落ち葉で無くなっている。「しっかりね」「了解」慎重に、先週つかんだ木と岩を思い出しルートをとり探す。滝終了点の道標手前の右の岩場へと登山道は行くが、僕とコマコさんが先週とったルートはこのまま直登の時々虎ロープがある土の斜面ルート。1歩1歩左右の落ち葉を除けてチェック。「このあたりから稜線手前が一番怪しいと思っている。ここは人がほとんど通らない。「ここがコマコさんが一息ついた岩。「あきらめないあきらめない。落ち葉を除けて枝を除けて探し続けるが見つからない・・。MICKEYは10mほど後ろを細部にわたって探している。ロープ場を過ぎると傾斜がゆるくなり小さな岩場がある。「あの岩場までがあるかないかの勝負だと思っていたのに、もうそこか・・・・」10:15岩場に着いた。「もうすぐ登山道と合流する。万事休すかな・・・」コマコさんに携帯電話で報告「先週のルートをMICKEYとくまなく探してるけど、残念ながら見つからない・・。」と話し始めたときに10mほど下で探しているMICKEYが叫んでいる。「あった!あった!あったよ!!」とMICKEYが叫びながら手を振っている。「コマコさん、ちょっと待って!MICKEYが見つけたみたい!時計の色は?金?ウンウン。バンドの色は?ウンウン。あった!あった!」と僕までもらい泣き。MICKEYに電話を替わる。「見つからないと電話で報告してるのかなぁ、と上を見つつ、お父さん、どこ、教えてよ、と念じながら、ふと左手下の木の横の苔の所を見たら、お父さんの形見の時計が裏を向いて落ちていたの。「ホントなの?見つかったの?奇跡やわ!ウレシイ!!」と電話の向こうのコマコさん。そこだけが木の葉が積もっていなかった。この1週間で降った雨は小雨だったからその苔の台地からは流され落ちてなかったのだ。落ちていたらもう見つかってはいなかったろう。バンドの留め金の一部がはずれて落ちたようだ。時計にもバンドにも傷は全くない。「今週は小雨が降っていたのに時計は止まっていないね。「コマコさんが山の中で落とした時計が動いている夢を見たって言ってたからなぁ。峠山まで行かなくて済んだね。稜線手前の稜線と並行の廃道を通って周遊コースで下山すれば楽に下れる。今日の目的は登山じゃないしね。ヒカゲツヅジもまだ良く咲いている稜線に続く尾根道に左右からの道がぶつかる地形図にも載っていない合流点。「先週はこれをまっすぐ尾根沿いに稜線に出たけど、これを左にいけばピークを通らずに周遊下山道にぶつかる」「ちょっとヤブっぽいけど良い道ね。尾根との合流点・下山開始10:40稜線との合流点。「先週はここで上から僕とコマコさんが来て、だっちゃん達は稜線北の並行道からやってきた」「大滝から、この合流点までに落ちていると予想したのは当たってたね。「新緑が気持ちいいわ」ここからは縦走路を離れ、周遊下山コースをとった。コバノミツバツツジやヤマブキが美しく木々の新緑も美しい静かな道だ。「本当にMICKEYのおかげやね。僕一人だったら見落としてたと思う。「本当に奇跡のような発見やったなぁ。ありがとうMICKEY」11:00駐車地点に到着。車は僕らだけだったのに、5台になっていた。スニーカー姿の若い女性達が滝ルートに行くらしい。ルートの説明をしてあげた。観光バス2台に乗った登山団体が来た。先に行ってて良かった。コマコさんに時計を手渡すため、持参したおにぎりを車内でほおばりながら実家へと急いだ。小金ケ嶽」の記録です。