そんな文面に「いまは仕事で忙しい」とだけ返し、花井さんに読まれる前に削除していた。今日も呼び出し音が止まったあと、菱川くんはメールを送って来た。『マンションの前にいます。会えるまで、待ってます』ぎょっとしてベランダへ走った。下の往来は遠い上に暗くてよく見えない。どこかに菱川くんがいるのかと目を凝らしてみると、外灯の下で手を振る人影があった。『帰ってくれ』とメールを送った。花井さんへの報告は済ませた。こんな時間だし、いきなりやってくることはないだろう。菱川くんと会ってもバレないはず。そんなことを思いながら、『じゃあ少しだけ。入ってきて』と焦る指先で打った。してインターフォンが鳴る。モニターに映る菱川くんを見つめながらオートロックを解除した。菱川くんが来る前に部屋を片付けた。寝るつもりだったから寝間着も着替えた。鏡の前で髪の毛をチェックしていたら、玄関チャイムが鳴った。菱川くんを出迎えるために玄関へ向かう。開いたドアから菱川くんが現れた。会ったあの日から3週間ほどしか経っていないのに、3ヶ月離れていたような感覚で緊張する。中に足を踏み入れた菱川くんが正面から見つめて来る。優しい口調で責められる。口元に笑みは浮かんではいるが、凄く寂しげで悲しげな目をしていた。俺の手を取って呟いた。菱川くんは誤解をしている。休みの日は花井さんと会っている。「勝手に進められてるんだ。「前に早瀬さん、言ってましたよね。やむにやまれぬ状況になったら結婚するかもしれないって。確かにそういう状況なのかもしれない。弱みを握られ、逃げられない状況で結婚を迫られている。逃げれば身の破滅、他に選択肢は残されていない。俺が黙り込んだのを肯定と取ったようで、菱川くんは横を向いてため息をついた。「結婚して欲しくないけど、そこまで僕がわがままを言っていいのかわからないです。早瀬さんの人生だから。力の抜けていく菱川くんの手が不安になって強く握り返した。俺のほうを向いて、菱川くんは言った。痛いくらいまっすぐな目だ。