暖かかったり、寒すぎたり、あわただしい気温の変化の毎日です。昔、私がまだ中学生の頃、春先に国語で【句】を作ってゆく宿題がありました。今だから言えますが、父に頼んで作ってもらった句を自分が作ったように提出したことがありました。先生が感心して、黒板に書き出されました。信州の春は遅く、三日寒く、四日は暖かくなってだんだんに暖かい陽気になって来る。屋根の雪も残り少なくなってきた...という句でした。中学生の私に作れる句ではなく、同級生の皆から、上手すぎる。誰かに作って貰ったんだろうと言う声も聞こえて、恥ずかしかった思いと、反省をした思い出が鮮明に今も思い出されます。先生は百も承知だったことでしょう。一日、一日寒さに向かって行く今日この頃です。あの句を作ってくれた父も明日で92歳と1ヶ月を迎えて元気でいてくれます。【黒百合の咲く標高に娘は嫁ぐ】と詠んでくれました。どんなにか心配してくれ続けた父と母でした。今、外は雪が降っています。12月にふさわしい雪の日の師走の幕開きです。No.154ちりたも珠玉のエッセイです。久し振りに穏やかな朝でした。開けたカーテンの外は真っ白の世界でした。夜中に降ったのでしょうか、うっすらの雪景色は目を疑うほど新鮮に感じました。常緑樹が、落葉樹が、山の全てが、枯れ木に花の咲いたように真っ白で奇麗でした。西の空には、雲海が幾重にも幾重にも重なり、その向こうに遠く、雪を頂いた御嶽山が頭だけドーンと出して聳え立っています。左右には中央アルプス、北アルプスが連峰の頭だけを雲の上に出してやはり堂々と連なっています。いつ見ても見事な景色です。下界の茅野の街は雲の中です。ここに居なければ見られない景色です。この唐沢鉱泉の標高は1870m、茅野の駅からの標高差は約1000m、車での所要時間は約45分、タクシーだと7000円弱程掛かる所です。今年もあと一ヶ月、ここに暮らして営業開始から37年間が過ぎようとしています。お酒のお好きなお客様。早朝気温、マイナス1°C。今日は日中も寒い一日でした。雪が降ってきそうな空模様でしたが、降らずに良かった。この寒い中、散歩にお出かけのお客様。昼過ぎの到着後、八方台までの散策を楽しまれていました。八方台からの景色は少し雲が掛かっていたので、また明日もう一度いきたいとおっしゃっていました。皆さんのお元気な事!今朝お発ちのお客様、昨夜ゆっくりお酒をいっぱい召し上がっていらっしゃいました。お酒が大好き同士とおっしゃっていました。【岩魚の骨酒】をお気に召したようで、何回も熱燗を追加なさっていました。今日は【諏訪の酒蔵めぐり】を楽しみにしておいででした。茅野までお送りすると、すぐにタクシーに乗り込み、諏訪を目指して行かれたようです。楽しく、美味しいお酒が試飲できたことでしょう。忙しい、冬に向けての漬物の時期。地元の奥様方がゆっくりお越しくださいました。「漸く、冬に向けての漬物が終わって疲れてしまったので、今日は一日ゆっくりお湯に入りに来ました。」この地元では冬に向けて、野沢菜、たくあん、白菜等々をこの時期に漬け込みます。大根は干して糠漬けの沢庵にしたり、米麹に漬けるべったら漬けにしたり、酢漬けにしたり、白菜は朝鮮漬けにしたり塩漬けにしたり、野沢菜は何回か霜が降りて菜が柔らかくなるのを待って摘み取り、奇麗に洗って漬け込みます。寒くなっての作業ですので、ご婦人方の例年の恒例の大変な作業になります。おこたつに入って、シャキシャキと薄氷の混じった野沢菜漬けをお茶の時間、三度三度の食事に楽しみます。皆さん其々に独自の漬け方があって、どこのお宅でも其々に違う味がするようです。昔は冬の保存食として、其れは沢山漬け込んだようですが、今は漬け込む量も少なくなっているようです。この漬物の時期が終わるとほっと一息つけます。湯に浸かり、お昼に猪鍋を召し上がって、ポカポカと日当たりの良い食堂でゆっくりゆっくりお話に花を咲かせて夕方お帰りになってゆかれました。美味しいお漬物になることでしょう。唐沢鉱泉でも漸く、漬物を終了させました。自分達にも、【お疲れ様でした。お月様が煌々と...。今朝は暖かい朝でした。...と言っても0°Cでした。毎朝、マイナス2°C、マイナス5°C、マイナス8°Cという日が続きますと、唐沢では0°Cは暖かい朝となります。日中も本当に穏やかで、小春日和の快晴でした。山に登ったお客様は、「嘘のように暖かな良いお天気で、天狗岳一周も、展望も抜群でした。夜半、唐沢の夜空には天上に空高く、煌々とお月様が輝いています。この4日間続けての煌々としたお月様です。日毎に膨らんで、今日あたりは満月と言えるのでしょうか。雲ひとつないような快晴の夜空が拡がっています。唐沢の庭、周辺が明るく、明るく照らし出されています。本当なら、あのお月様の周辺にはいっぱいお星様も出ていて、賑やかなことでしょうが、明るいお月様の光に消されて、明るい星だけが数個見えているだけです。明日もこの分なら、きっと快晴の良いお天気が期待できそうです。見事なニホンジカの跳躍!お客様をお送りするために唐沢から下ってゆきました。紅葉は終わり、落葉した林はすっかりすっきりしてしまいました。青葉が茂る頃は遮られていた、遠くまでの風景が良く見えるようになっていました。カラマツの茶色の落ち葉が絨毯を敷き詰めたように、一面に林道に積もっています。陽射しが林を通して、太く、細くと、まるでバーコードの様に葉の落ちた林の影を林道に写し続けています。直線の林道に差し掛かった時、目の前に三頭のニホンジカが足を踏ん張ってこちらを振り返りながら、林道の真ん中に立っていました。近づくとすごい勢いで左の林に飛び込みました。同乗のお客様方は中年の男性ばかりの方々でした。「鹿!鹿!!」と喜んでくださいます。左の林の中を走っていたニホンジカたちは、突然車の前に飛び出たと思うと、今度は右側の林に飛び込みました。茶色の身体にお尻の部分だけ白いハート型。車に平行して走ります。その跳躍のすごい事、本当にピョ~ン、ピョ~ンと飛び上がりながら全力疾走をして行きます。落葉したカラマツの林の中を、笹の茂った原の中を飛び続けます。私も遂、鹿に負けない様にスピードを上げてしまいました。お歳を忘れたかの様に、同乗のお客様の喜ぶこと。鹿と伴走しましたが、やがて鹿達は向きを変え、遠い林の奥に走り消えてゆきました。お客様方は「まるで野生の動物園の中に居る様だった。」と感激してくださいました。あんなに走って、鹿達も疲れたことでしょう。ほんの一瞬の出来事でした。今朝は早朝マイナス2°C。寒かったので見間違えたのかと見直してしまいました。昨日の朝のマイナス8°Cに比べたら、とても暖かなはずなのですが、マイナス2°Cも寒いこと!玄関先の庭や裏庭にいっぱい植え込まれているアズマシャクナゲの木々たちが、寒そうに寒そうにいつもは開いている葉が針のように細く縮こまって、番傘を閉じたように葉を閉じています。日中になって暖かくなると、また閉じていた葉を起してツヤツヤした葉をいっぱいに拡げます。いつもその姿を見て、この寒さの中で良く頑張っているな...と感心します。毎日、毎日、寒さに応じて葉を閉じたり、開いたり...、植物の強さ、シャクナゲの強さにしみじみと心を打たれます。マイナス8°Cにびっくりです。早朝5時半、気温にびっくりマイナス8°C。玄関先は凍てつくような寒さです。開けたカーテンの空には明けの明星が大きく大きく瞬いていて、こんなに大きかったかしら...と、まだ暗く、寒い中でおもわず見上げ続けてしまいました。寒かった~~!日中は思いっきり快晴。晴れてきた陽射しの中に、雪花のように樹々に雪が付いて見渡す限り、真っ白でとても奇麗。【枯れ木残らず花が咲く~~!】本当に歌の世界です。朝、里に下った家族が電話して来ました。「里から見る八ヶ岳連峰がものすごく良い風景です。雲もなく、空は真っ青、山は真っ白、稜線はくっきり、裾野はまだ紅葉が残っていてものすごく奇麗です。カメラ持ってくるの忘れました。」すぐに飛んでゆきたい気持ちでいっぱいでした。残念...!早朝の寒い中をお天気に期待して西尾根の展望台を目指し登って行ったグループの皆さん、お昼ごろに予定通りお戻りになりました。皆さん一同に感激なさってのお帰りでした。青い空、陽射しも穏やか、風も無く、展望抜群、見渡す限りの真っ白な世界で、言うことなし...と、超ご機嫌でした。温かい湯にゆっくり浸った後、熱いおそばを昼食にビールを飲みながら、また良かった山の話しに花が咲いていました。そば打ち、そして一瞬の夕日。今日も寒い寒い一日となりました。【唐沢山の会】の皆さんが【そば打ちの会】を催しています。地元産の新そば粉を地元の講師さんのご指導の下、和やかに和やかに、そして真剣に行われました。20名あまりの方々が一同に、そば打ちが進んでいます。講師のお一人は、何と小学校6年生の女の子です。地元のお蕎麦屋さんの娘さんです。手際のよさ抜群、素晴らしい手さばき、のしさばき、包丁使い。あっという間に奇麗なおそばの出来上がり。見ている方々は、唖然とするばかりでした。...と言った言葉でおそばになってゆきました。お昼にだんだんに茹で上げて、それぞれに品評し合いながら楽しいひとときが過ぎてゆきました。外は一日中雪降りのお天気でした。降ったり、横殴りに降ったりですっかりの雪景色になっています。葉の落ちた樹々の各枝に、今度は雪の花が咲いたようにとても奇麗です。真っ赤な夕日が当たり始めました。何事が起こったのかと思わせられるような突然の夕日でした。おもわず外に飛び出して、夕日の先を見ました。唐沢の谷あいの、南側の山の陰に隠れる寸前の夕日が赤々と眩しく輝いていました。先日まで、谷あいの北側の山の斜面に沈んでいった夕日がいつの間にか、こんなに移動して季節が移ってゆくのかと、しみじみ見入ってしまいました。【一瞬の真っ赤な夕日】で、見入っているうちに山陰に沈んで行き、また寒々しい雪景色だけが周囲には広がっていました。再三、ニシキウツギが咲いてきました。寒い寒い日になりました。小笠原村からのお客様、寒さに驚いたとおっしゃっています。私たちは、遠くからのお越しに驚きました。外の寒さとは裏腹に、男湯の浴槽脇のあのニシキウツギが、今年になって三回目の花を咲かせ始めています。夏の花の勢いはありませんが、枝先枝先にちいさな花を咲かせています。最初は白い花ですが、数日でピンク、紅色に変わってきます。可愛く、強い健気な花です。女性のお客様に見ていただけないのが残念ですが、男性のお客様は【この根性のある花には負けられない...】とおっしゃいます。