ギタリスト数珠つなぎ初めてその名を知ったのはギター雑誌に載っていた「バック・オン・ザ・ストリーツ」の記事でのことだった。その音を聴いたのは81年に出たグレッグ・レイクのソロ・アルバムでだった。その頃、大阪(アンダーグラウンド)ハード・ロック界では一部でちょっとした「ゲイリー・ムーア・ブーム」が巻き起こっていた。スネーク・チャーマーというバンドに在籍していた「ストラトキャスターの魔術師」こと大谷令文がゲイリー・ムーアに注目しているらしいという噂だったからだ。見に行ったアマチュアのコンサートでゲスト出演していたゼファーというバンドが何とその「ニュークリア・アタック」をカバーしていた。そのギタリストこそ、チャーマーを脱退したばかりの大谷令文だったのだ。それからというもの、ゲイリー・ムーアのレコードを探したが、日本盤は全く出ていなかった。何と自分のバンドのドラマーがGフォースのアルバムを持っていると言うのだ。それも英国ピクチャー盤だった。借りて聴いてみて衝撃を受けた。演奏にも驚いたが、ライン直のディストーション・サウンドが衝撃的だった。自分もカセット・デッキのマイク入力にギターを直結して不自然なディストーション・サウンドを出していたが、まさかプロでこんなことをしているヤツがいるなんてと驚いたのだ。楽曲はポップなハード・ロックなのに、ライン録りのギター・サウンドが全てを台無しにしているアルバムだった。演奏面で最も衝撃的だったのは、当時のロック・ギタリストで最も速く弾いていたことだろう。自分はピッキングが苦手だったので、ハマー・オン、プル・オフでごまかしていたが、ゲイリーはそうではなかった。早いフレーズを全て、それも豪快なタッチで全てピッキングしていたのだ。当時のギタリストでそんなことをしていたのは、自分の知る限りアル・ディメオラくらいだった。一部のロック・ギター小僧達注目の的だったゲイリー・ムーアだったが、その翌年に出た「大いなる野望」でブレイクをした(日本だけか・・・)。そこではストラトをマーシャル直で鳴らしたかのようなストレートなギター・サウンドで聞きやすく、さらにはイアン・ペイス、ニール・マーレイらハード・ロック界大物を迎えたプロダクションで非常にわかりやすいアルバムだったのだ。ゲイリー・ムーアの魅力はと言えば、豪快なピッキングと鳴きのベンディング&ビブラートに尽きる。今時彼より正確且つ速く弾けるギタリストは数多いが、彼ほどの力強いタッチでバリバリ弾けるギタリストとなるとかなり限られてくる。自分はピッキングには自信がなかったので、あまりピッキングをしないアラン・ホールズワースを聴いても驚かなかったが、ゲイリー・ムーアにはぶっ飛んだ。ボーカリストとしても好きだった。ライブではルックスの良いシンガーを据えてはいたが、いつもその力量が不足していた。自分で歌えばいいのにといつも思っていた。「大いなる野望」のヒットを受けて、何と83年には来日までしてしまった。それも大阪公演はフェスティバル・ホールである。ボーカルとニール・マレイに挟まれてはいたものの、ロック小僧達の熱い視線を浴びていたのはもちろんゲイリーその人である(今となれば懐かしいヤンキー達含む)。天は二物(ギター、シンガーの力量)を与えたが、三つ目までは与えてはくれなかったようだ。それから数年が経ち、他に興味が移っていったせいで、全くゲイリーを聴くことがなかった。1990年になり、ブルーズ・アルバムが出たと聞きびっくりした。ラジオで流れてきたそのタイトル曲、「スティル・ガット・ザ・ブルース」を聴きホッとした。ブルーズとは言うものの昔と何一つ変わっていなかったからだ。暑苦しいまでのベンディング、ビブラート、日本人の琴線をくすぐる(?)鳴きのメロディは、バック・オン・ザ・ストリート収録「パリの散歩道」そのものだったからだ。ブルーズに路線転換したと言われたが、そうは思えなかった。彼のルーツの「ブリティッシュ・ブルーズ」をテーマにアルバムを作ったに過ぎない。演奏スタイルは何も変わっていなかったし、ブルーズを取り上げたといっても、既にピーター・グリーン、ジェフ・ベック、クラプトンが取り上げていたような楽曲ばかりだったからだ。そもそもハード・ロック自体、黒人のブルーズを英国の白人が60年代の機材・流行を背景に解釈して出来上がったものに過ぎない。ブルーズをテーマにアルバムを出してみたら、ちょっとヒットしました程度のものだったのだと思う。それにしても、昨春の来日公演を見逃したのは痛恨の極みだ。会場がウチから徒歩10分で行ける場所だったのに・・・。ギタリスト数珠つなぎビ・バップ・デラックスに出会ったのは、19歳の頃だった。ある日、よく行く親友の家を訪問したところ、彼はこう言った。「お前のギターそっくりなヤツを見つけたで。タワーレコードでジャケ買いしてん。Finish”だった。彼はそのレコードに針を落とすと、そのままコーヒーを淹れに行った。確かに自分と似たようなフレーズを弾くギタリストだと思ったが、ピッキングが苦手らしく、プル・オフ、ハマー・オンを多用するタイプだったので、自分はこんなギタリストではないと否定した。捻りのきいた楽曲、音作りに惹きつけられ、結局そのままアルバムを最後まで通して聴いてしまい、そのままレコードを借りて帰ってしまったのだった。当時、ビ・バップ・デラックスは既に解散しており、何の情報も得ることができなかった。1978年ごろのFMレコパルに紹介記事があったのを思い出し、押入れから引っ張り出したが、ライブアルバムのレヴューだけで結局何も分からずじまいだった。ロック・オタクだった寺西さんに聞いてみても知らないとのことだったが、彼が気に入りそうな音だったので、早速カセットに録って渡した。そのまま、他のアルバムを聞く事もなく数年が経ったある日、CDでベスト盤が出ているのを見つけて早速買ってみた。90年にリリースされたこともあり、マスタリングももうひとつだったので、最初はあまり気に入らなかった。その後東京に引越した頃に、また聞いてみたところ「ジェット・シルバー」、「ミュージック・イン・ドリームランド」「メイド・イン・ヘヴン」などいい曲がたくさんあるのに気がつき、それからは貧乏一人暮らしの良き「友」になった。してもそれから数年が経ち、今度はソロ新作「アトム・ショップ」を手に入れた。それはロバート・フリップのレーベル、DGMからのリリースだった。期待しなかったのだが、これが予想をはるかに上回る会心作だった。ビ・バップ・デラックスとはかけ離れた音楽だったが、98年当時では斬新なアイディアがちりばめられ、またヒネリ加減も半端ではなかった。一昨年、ビ・バップ・デラックスの全アルバムが紙ジャケ再発された。「サンバースト・フィニッシュ(炎の世界)」は即購入した。聴きなおしてみたところ、これはヤバいと思った。25年前の自分のギタースタイルに似すぎているのだ。いや、自分の方が彼に似ているというべきだろう。ロックン・ロールなフレーズ、メジャー、マイナーのペンタトニックを行ったり来たりするところ、それからフレーズとフレーズの合間の「迷い」、そしてやはり、ピッキングが苦手であるところなどである。25年前に親友が指摘したことは正しかった。ギタリスト数珠つなぎスノーウィ・ホワイトほど地味なロック・ギタリストは他にいないのではないのだろうか。ピンク・フロイド〜ロジャー・ウオーターズのサポート・ギタリストとして、またシン・リジーのメンバーとして、さらに「バード・オブ・パラダイス」の全英ヒットの経歴も持つ活躍ぶりとは言え、いつも控えめでオシが弱く、よくぞこの業界を生き抜いてこれたものだと思う。彼のギターを聴いたのは、リチャード・ライトの79年のアルバム「ウェット・ドリーム」だった。技巧的ではないが印象的で、同じくピンク・フロイドのメンバーにして蜻蛉のような存在のリチャード・ライトをうまくサポートしている。して、2枚目のソロ・アルバム「スノーウィ・ホワイト」、そして遡って1枚目の「バード・オブ・パラダイス」を聴いたのだが、ルックス同様オシの弱い歌、そしてパッとしない楽曲であまりピンとこなかった。ヒットした「バード・オブ・パラダイス」での絶妙のオブリガートは好きだった。本当にスノーウィ・ホワイトが良いと思うようになったのは、1990年にベルリンで行なわれたロジャー・ウオーターズによる「ザ・ウオール」コンサートでの演奏を聞いてからである。ほとんど地味なバッキングに徹し、もう一人の「わかっていない」ギタリストにソロやメインのパートは任せているのだが、コンサートも終盤にさしかかった頃に演奏された「コンフォタブリー・ナム」では、二人のギタリストによるギター・バトルがあり、やっとのことでたっぷりと彼の演奏を聴くことが出来る。その「わかっていない」ギタリストの演奏にイライラさせられた末にスノーウィーの演奏を聴き、溜飲が下がる思いをした記憶がある。2002年にはそのロジャー・ウオーターズ・バンドの一員として来日し、ついに生で見る機会に恵まれたのだが、彼自身やや不調だったのか、今ひとつ冴えがなかったのが残念だった。それでもあの絶妙のタメ具合とビブラートは健在で嬉しかった。(尚、そのバンドにはPPアーノルド、リンダ・ルイス、そしてアンディ・フェアウェザー・ロウが含まれていた。)(ここではギルモア・パートはドイル・ブラモールが担当)そう、スノーウィーはロジャー・ウオーターズ・バンドではほぼレギュラーとして参加しているにもかかわらず、いつも第2ギタリストの地位に甘んじている。脇役でいるのが似合う存在なのだ。自分が前に出て歌ったりソロを弾きまくったりするよりも、他人のサポートに徹し、たまにハッとするような演奏を聞かせるのが向いているようだ。言え、ぜひ彼のバンドも生で聴いてみたい。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。