「受験受験で忘れがちだけど、もうすぐ卒業でしょ。「はっ?!」ボタンがどうしたと一瞬意味がわからなかったが、卒業シーズンにもらうボタンと言えばあれだ。制服の第二ボタンのことだ。私が欲しいって頼んだわけじゃなくて、航士くんから自主的に自分の制服のボタンくれたの。首を傾げて奈緒子は「ウフフッ」と笑った。なんだその満更でもない感じ。残りのみかんを口に詰め込んだ。中/学生の頃はすでに航士は俺のことが好きだったはずだ。本人がそう言っていた。あれは嘘だったのか?「私も忘れてたんだけどね。意味のない思い付きの行為だったのかなーって。航士くんが志望校変えたってさっきおばさんに聞いた時、なんか繋がったっていうか、思い出しちゃったんだよね。私の志望校と同じだったから」あやうくみかんを吹きだすところだった。して私のこと好きなんだと思う?」そんな赤い顔して聞かれたって返答に困る。航士と付き合ってるのは俺のはずだし。航士が好きなのも、俺のはずなんだ。奈緒子の話が出た記憶は最近ないし、奈緒子を意識しているような素振りも見せたことがない。なんとも思ってない女の子に自分の制服のボタンを渡すだろうか。もとの大学なら推薦余裕って話も聞いていたのに、急きょ志望校を変えたのだって思えばおかしな話だ。母さん経由で奈緒子の志望校を知り、同じ大学に通うために変更したのかもしれない。俺と同じ大学じゃないのも、ランクが違うからと割り切っていたが、奈緒子のためならランクをあげて必死に勉強したくなるのか。手を合わせた奈緒子に頼まれて頷くしかなかった。夕飯だと呼ばれて下におりてきた航士が、テーブルのみかんを見るなり「奈緒子が来てたの?」とひとつを手に取った。奈緒子のことだと勘が鋭いじゃねえか。平然と嘘つきやがって。「僕は一人でやるほうが性に合ってるから」そりゃ俺の目の前で堂々とイチャつけるはずないもんな。俺にあんなことして、あんなこと言っておいてさ。母さんが皿をテーブルに並べだしたので会話は終わった。航士に「彼女」がいるかどうか訊くのを忘れていた。夕飯のあとできいてやろう。俺より先に食べ終わると航士は勉強のためにさっさと自分の部屋へ戻った。テレビのバラエティ番組を見て笑い声をあげる母さんにさりげなく奈緒子の志望校を訊いてみると、奈緒子のん言う通り、航士と同じ大学だった。母さん経由で知ったに違いない。