周囲の誰もが谷岡に意見できなかった。野蛮なる王はさらにこう言ったのだ。谷岡はなぜかファミコンなら勝てると思ったようだった。当時、僕らは外を駆け巡る遊びもしていたがファミコンにも夢中だった。中でも「スーパーマリオブラザーズ3」というゲームに夢中で、皆で集まっては、ああでもないこうでもないと言いながら順番にプレイしていた。谷岡はその「マリオ3」なら勝てると踏んだようだった。僕らのほうが有利と思われたフィールドワークですらまったく歯が立たなかったのに、なぜコンピューターを用いたゲームで勝てると思うのか。東京から来た山本はスペックが違う。ゲームだって上手いに違いない。東京にはすごいゲームがあるに違いない。勝ち目なんかあるわけがない。谷岡に殴られた山本は少しショックを受けているようだった。野蛮な部族に巡り合った時みたいな顔をしていた。それでも山本は逃げず、舞台を谷岡の家に移してマリオ3大会をやることとなったのだ。(写真:Graphs/PIXTA)谷岡の家には鉄の掟があった。谷岡家において、ファミコンがあるテレビの部屋にはワンカップ大関をまるで大切な宝石のように握りしめて眠っている親父が常駐していた。あまりに長時間ファミコンをやっているとその親父がぶち切れ、そこにいる全員が地獄のような折檻を受けることになっていたのだ。だいたいそのリミットが30分程度であり、谷岡の家でファミコンをやる際は30分を超えてはいけないというルールが形成されていた。その時間内ですべてを終わらせる必要があったのだ。谷岡の家に移動し、お手並み拝見とばかりに山本にマリオ3をやらせてみた。谷岡の「東京のマリオを見せてみろや」という謎のセリフが印象的だった。して見せられた彼のプレイは容赦なく下手だった。何でもできる男も、マリオ3だけは下手だったのだ。やったことがないとかそんなレベルだったように思う。勝ったと思ったのだろう。それどころか自分が出るまでもないと言い切り、僕にプレイするように言ってきたのだ。僕はファミコンを所有していなかったので谷岡に比べてかなり腕が落ちるのだけど、それでも勝てると踏んだのだろう。手下にすら勝てない、そう思わせる意図があったのだ。谷岡はそういう大物ぶった行動をとることが多々あった。点数勝負なのか、それともどこまで進めるかの勝負なのか、その辺の基準がよくわからないまま、漠然としたマリオ3勝負に参戦することになってしまったのだ。それは何だろう」と翻弄されることとなった。ここで下手なプレイを見せるわけにはいかない。谷岡の逆鱗に触れてしまうことになるだろう。思うと緊張で少し手が震えてきた。それでも実際にゲームが始まると、そつなくプレイすることができた。山本が進んだ場所を超えることができたし、点数だって超えることができた。何が勝負基準であっても負けではないと言えるプレイができたのだ。思った瞬間、ある地点で異変が起きた。それは隠しアイテムが出る場所だった。このマリオというゲームでは、主人公のマリオが奥深くへと進んでいきクリアを目指すのだが、その攻略が楽になる便利アイテムが隠されているのだ。マリオ自身を強化するキノコや、火を扱えるようになるフラワー、空を飛べるようになる木の葉、一定時間だけ無敵になるスターなど、さまざまだった。その中でも最上位にあるアイテムが1UPキノコだった。マリオには残機という概念があった。ゲーム開始時は確か3機くらいあって、マリオが穴に落ちたり敵に触れたりして死ぬたび、残機が減ってステージやり直しとなる。その残機がなくなるとゲームオーバーとなるのだ。1UPキノコはその残機を増やしてくれる優秀なアイテムだった。テクニカルな場所に厳かに隠されていることが多く、その扱い的に見てみても数あるアイテムの中で最上位であることは間違いなかった。問題の個所はその最上位アイテムである1UPキノコが出る場所だった。隠しブロックを叩いて1UPキノコが出てきたが、僕はそれを取るのは少し無理筋な感じがして、見送るような素振りを見せたのだ。取るの難しそう、やめとこう、と思ったのだ。「俺たちのマリオ」では最上位アイテムである1UPキノコを取り逃すことなどありえない、すべてを完璧に取る、そう言わんばかりの怒号だった。焦った僕はすぐにその1UPキノコを追いかけたが、パニックのあまりそのまま敵に突っ込んでしまい、あっけなくマリオを死なせてしまったのだった。谷岡の怒りは相当なものだった。“怒り狂う”の用例として辞書とかに乗せるべきと思うほどに怒り狂った。「俺たちのマリオ」を踏みにじられた思いがしたのだろうか。周りのメンツも同調し、あれを取り逃すのはありえない、という論調だった。「ごめん」とんでもないことをしてしまったと僕が謝った時、山本が口を開いた。「そもそも1UPキノコ、取る必要ある?」その言葉に時が止まった。僕ら田舎の民は、最上位のアイテムである1UPキノコは必ず取らなければならないもの、そう思っていたのだ。山本はそれを根底から覆す発言をしたのだ。価値あるアイテムを取らないなんてとんでもないという論調だ。山本はきっぱりとそう言った。僕を庇うようにそう言ったのだ。山本の言い分はこうだった。そもそも何を基準とした勝負だったかわからないけど、とりあえず死んだら交代という今の流れで言うとマリオ1機で勝負していたはずだ。そんな状態で残機を増やす1UPキノコに何の意味があるのか。30分しかプレイできないという縛りがある中でいたずらに残機を増やすことに何の意味があるのか。そもそも1機増やそうとして死の危険を増やして何が何やらわからない。説得力がある、そう思った。山本は再度そう言い切った。さっき市民公園で谷岡に殴られたばかりなのに、その谷岡ににらまれながらも臆することなくハッキリとそう言い切ったのだ。もって彼の言う通りだと再認識したのだ。このマリオ3には1UPキノコではないが、無限に残機を増やせる裏技が序盤に用意されていた。20機でも30機でも、際限なくマリオの残機を増やすことができたのだ。僕らは面白がって40機とか50機まで増やしていたけど、そこまで増やしたマリオを使い切ったことはなかった。飽きてしまうか時間が来て途中でやめてしまうのだ。増やしたマリオを使い切ったことはない。いたずらにマリオを増やすことにあまり意味がないのだ。反論できなくなった谷岡は暴れた。「うるせえ!」その声で起きた谷岡の親父もワンカップ大関を握りしめて暴れた。結果、僕らは谷岡の家を追い出されるのだった。僕と山本はまた市民公園に移動し、谷岡に殴られることとなった。理不尽な思いを感じつつも、それでもこの山本って男はたいしたやつだ。(写真:Graphs/PIXTA)「あの時は、こんなすごいやつがいるんだって驚愕したよ。俺たちが信じて疑わなかった1UPキノコをいらないって言い切れる男がいるんだ。そんな男が都会からやってきたんだって。頼んでいたビールが運ばれてきた。あの時の僕らにとって確かに1UPキノコは必要なかった。そんな必要ないものを最も価値のあるアイテムだからと信奉していた僕らは愚かだった。人は愚かであることを自分自身で気づくことはなかなか難しい。信じ切っている価値観が揺らぐことを何よりも怖いと思うからだ。僕がそう言ってジョッキを傾けると山本はさらに不思議そうな顔をした。この世の中には沢山の価値あるものがあふれている。単純に値段が高いもの、希少価値があるもの、役に立つもの、美しいもの、名誉あるもの、それらはすべて価値あるもので間違いないのだろう。それがその時の自分にとって価値があるのかというと、それは完全に別次元の話なのだ。砂漠で水を求める男にとって美しい宝石に何の価値があるだろうか。宝石を求める貴婦人にオアシスの水が何の価値があるだろうか。大切で価値があるとされているものであっても、その時の自分に必要ない物ならば、それはあの日の1UPキノコなのだ。山本の会社で贈られる奨励賞がどんなものなのか、その細部を僕は知らない。いった内部での褒賞は、評価基準があいまいであったり、忖度の賜物であったり、単純に権力者の好き嫌いに帰結してしまう場合も少なくない。社外ではまったく通用しないものであることが多い。それらは本当に必要なものなのだろうか。価値がある扱いをされているからといって、本当に必要なものなのだろうか。勘違いしてはいけないのだが、良い成績を出し、会社に貢献し、誰かに褒められてそういった褒賞を貰うことは、十分に尊くて立派なことだ。獲得した人を称賛するべきであろう。もらえなかったからといって嘆き悲しむ必要はないのだ。あれは「もう1機やるからさらに頑張ってプレイしろ」という1UPキノコでしかないのだから。僕らの住むこの世界は、本来はあまり価値のないものを価値あるように見せかけ、熱狂させる仕組みに満ちあふれている。そんな現代社会で働く僕たちの眼前に吊るされた1UPキノコ、まるで人参のようにぶら下げられたそれを夢中で追いかけるよう仕向けられる。本当に必要なものであるのだろうか。「あの時さ、山本は言ったんだよ。殴られた後に二人で帰ったろ。俺が『1UPキノコ確かにいらないな』っていったら、『今は痛くて死にそうだから欲しいよ、1UPキノコ』ってさ。あの日のかっこいい山本に再会できたような気がした。注文したおつまみが届く。キノコの包み焼きだった。僕らは笑いながらそれを食べ、いつまでもマリオ3の話をしていた。いつのまにか僕らの笑い声は店内の喧騒に染み込んでいったのだった。あれから10年、彼からくる年賀状を見ると、家族との幸せな笑顔に満ちていた。本当に必要な1UPキノコをいくつも取ったのだろうと思った。この記事を書いた人Patoテキストサイト管理人。好きな言葉は「人の心を動かすのは才能ではなく、真摯さとひたむきさ」。ストロングゼロ(ダブルレモン)と稲村亜美さんの存在だけで自分の人生は救われると本気で信じているおっさん。2020.01.31忙しい暮らしの中でも、記憶をつなぎ留めていこう|あかしゆか2020.01.29人間関係は「めんどくさい」を越えた先で生まれる│三宅香帆2020.01.27働き方を考えるの記事一覧へRanking1脅しも謝罪も必要ナシ。