最近、わたしの周りのいろんな人が「あと20年同じ会社で仕事をしている姿が想像出来ない」という。気が付けば、フリーランス歴ももうすぐ10年。「毎日同じ会社に出社する」ということから遠ざかりすぎて、会社員の感覚をすっかり失ってしまった。わたしが仕事をする相手は会社員の人がほとんどなので、社内のささいな話を聞くのがとても新鮮で楽しい。「愛用している雑誌の付録のポーチをトイレに置き忘れ、ボードに『忘れ物』と写メを貼り出されていて、名乗り出るのが恥ずかしかった」とか(笑)、ほんとにささいなこと。付録のポーチ、丈夫だし何年も使ってるわ~。たしかに「梅津さん5年前の付録のポーチまだ使ってるんだ」とか思われると思うとめんどくさい(笑)。人間関係のグチとか、上司の悪口とか、わたしにとってみたらどれも懐かしい感覚。わたしには同僚もいなけりゃ上司もいませんよ。いるのは犬だけである。そこで、会社員とフリーランスのいいところをそれぞれ考えてみた。最近ずっと書籍の原稿を黙々と書き続けていて、夫の帰りも遅いし、1日中誰ともしゃべらないという日もザラ。先月の携帯電話の通話代、驚きの200円ですよ。その前の月は190円。ソフトバンクの人に「今のプランだともったいないので、変えたほうがいいですよ」といわれて変更したくらい。何でそんなに安いんだろと思ったら、かかってくる電話には出るけれど、自分からかける細かいアポ入れなどをあまりしなくなったから、ということに気づいた。いま仕事の連絡もメールやFacebookでやりとりすることも多いし。籠城生活が続くと、久々に外に出ると「世の中には人間がいっぱいいるんだなぁ」としみじみ思ったりする。●経理の人がいるこれもほんとうらやましい。フリーだと何でも自分でやらないといけないので、請求書の発送から確定申告、税金の支払いなどなど、ほんとめんどくさい。お金のこと苦手すぎて、このわずらわしさから解放されたくて、昨年からは税理士さんに頼んでいる。給料天引きっていいシステムだったんだなぁ......と、つくづく感じる。●備品が支給されるコピー用紙やインクなどはもちろん、ボールペン、ホッチキス、ガムテープ、ふせんなどなど、今まで勤務していた会社ではぜんぶ支給されていたけれど、フリーだと当然ながら自分で揃えないといけない。コピー機が詰まったりインクがなくなったりしても、いつの間にか誰かが直してくれていたり、取り替えてくれているということは絶対にない。紙詰まりもインク切れもすべて自己管理。インクって高いのよね......。プリンタ本体は安いのに。いつもぶつぶつ考えながら純正インクを取り替えている。純正じゃないと何となく怖いし。●化粧直しをする習慣があるお昼ごはんの後にトイレで化粧直しをする。こんな当たり前のことも、フリーだとやらない。いうか家だとすっぴんにネコ耳ヘアバンドで仕事してたりする。トイレで化粧直ししながら「わーそのチークかわいい♪」とか、「ファンデ変えたんだ~」とか、そんなキャピッとした会話をもう10年していない。●曜日のメリハリがある「金曜までがんばったら土日は休み!」とか、そういう当たり前のことも自分にはない。GWも連休も、ほとんど関係なく、淡々と仕事をしている。●(比較的)安定している今どき会社だっていつどうなるかわからない時代だけれど、とはいえフリーランスよりははるかに安定している。●給湯室で噂話が出来る給湯室。ポットのお湯でインスタントコーヒー淹れながら、よく他の部署の噂話とか聞いたものである。フリーランスのいいところは何なんだと。フリーランスのいいところ●昼ごはんを家で食べられる以前たまたま「平日お昼の家の料理こそ最高の贅沢」というブログ記事を見て、「そうか、家でお昼ごはん自炊出来るって贅沢だったのか」と初めて思った。わたしは外食も好きなんだけれど、住宅街に住んでいるので自宅の周りには1軒のコンビニしかなく、飲食店が一切ない。このため、毎日チャチャッと作って食べる習慣がついた。にぎやかな駅近に住んでいたら、毎日のように外に食べに行っていたかもしれない。自炊だと野菜を意識的にとれるのがいいなぁと思う。いえばコンビニのお弁当とかおにぎりとか、もう何年も買ってないので、たまに弁当コーナー見ると、あまりの進化ぶりにびっくりする時がある。●宅配便をいつでも受け取れるこれも、会社員時代を思い出してみると、けっこう苦労したなぁ......。毎日のように夜中まで働く終電族だったので(なので『終電ごはん』が生まれた)、ネット通販の荷物を受け取るのも一苦労。母が毛ガニやメロンを送ってくれる時も、入念に電話で打ち合わせして到着日を決めたものだ。生ものは特に苦労した。家で受け取るタイミングがないときは、会社に転送してもらうこともあった。今は1日中受け取れない、ということはまずないので、ばんばんAmazonを使いまくっている。●名刺を好きなデザインに出来るこれ、会社員の人からけっこううらやましがられるので、「そうか、好きな名刺を持てるのはいいことなのか」と思った訳で。飽きたらデザインも替えられる。フリーになった頃はセミオーダーで作っていたのだけれど、今は完全なオリジナル。自分のサイトとデザインを統一している。デザイナーさんにドットを組み合わせて梅っぽいロゴを作ってもらった。好評でございます●犬と一緒に仕事出来るこれもまた自分にとっては大きなメリットのひとつ。激務だった会社員時代、先代のチワワはいつも会社に連れて行っていた。犬を歓迎してくれる職場で恵まれていたこともあるのだけれど、毎日12時間以上もひとりで留守番させるのはやっぱりかわいそう。今は朝から晩まで一緒に仕事が出来るので、「自宅兼仕事場っていいなあ」と日々思う。●満員電車と無縁これもめちゃくちゃ大事。会社員時代はほんとうにこれがストレスで、嫌すぎてチャリ通に切り替えたくらい。今でもたまに、取材に向かう時間がラッシュの時間にあたると「これ毎日経験している人はほんと大変だな......」と思う。月に一度でも嫌なくらい。●横になれるなんのこっちゃと思われそうだけど、ずっと座ってPCに向かっているので腰や背中が痛くなる。そんな時はベッドで横になってストレッチ。この「横になれる」というのは、会社だと出来そうで出来ないので、横になるたびにそんなことを思う。ちなみに昼寝はしない。する習慣がないし、基本8時間睡眠なので昼間に眠くなることもない。あげてみたけれど、こんなところかしら。わたしは自己管理が得意で規則正しいフリーランサーなので、今会社勤めに戻れといわれればたぶん戻れると思うけど(というかそんなこと誰からもいわれないけれど)、他にも新鮮に感じることがたくさんあるんだろうなー。「今日のランチどこ行く~?」とか、そんな会話も懐かしいし、「お財布だけ持って外に出る」という行為も懐かしい。「仕事帰りに習い事に行く」とか、そんなことすら懐かしい。