何度も深呼吸することに疲れてしまい、私はそのまま床に背を預けた。今日は遅くまで予定が詰まっていたんだ。沙羅さんが来るのはもっと後になる。星空の美しさが視界に入ってきた。広がる星の瞬きに目を細める。光の粒が、薄く、かすんでいく。お母さんの手が、頬を撫でた気がした。温かくて少しくすぐったい感触に、私は頬を緩める。お母さんの笑顔は、まるでピクニックに出かけた時のお日様みたいだ。光溢れる光景が、一気に闇に満ちていくのがわかった。落胆が滲む胸は、目の前に佇む人物によって一気に跳ね上がる。さ、沙羅さん......!一瞬ぴくっと震えてしまった私は、慌てて瞳を閉じなおす。幸いにも起きたのを気付かれてはいないらしい。私は再びそろりと瞳を細く開いた。思わずそんなことを胸の中で呟いてしまう。月明かりに照らされた沙羅さんの横顔は、まつげの先まで美しかった。掠めた何かをこするような音は、スケッチの音だったらしい。沙羅さんは私の隣に腰を下ろしたまま、スケッチブックに向けて静かに鉛筆を走らせていた。その動作が酷く繊細で見惚れてしまう。