踏ん張れなくなってきた。惰性で歩き、脚ではなく杖で踏ん張る。手の皮が酷いことになるだろうが、致し方あるまい。バスが何度も通り過ぎる。徒歩で下山していると、二度見される。乗客に対しては見栄を張りたくて、心なしか背筋を伸ばし余裕アピールする。距離はあるけど......。16:10ついに宮之浦へたどり着いた。足の裏は痛いし、ストックを支えた手もボロボロだ。劇的な達成感はないけど、じわじわと嬉しさが込み上げる。この日の宿は素泊まり民宿フレンドだ。ここはユースみたいに旅人同士で集まる時間があるらしい。宿に荷物を置き、すぐに外へ。僕にはやらねばならぬことがある。2日ぶりの風呂である。最高の風呂に行きたい。宮之浦周辺で最高の温泉と言えば......そう屋久島空港にある「縄文の宿まんてん」である!入湯料1600円!すごい!バスの時間的に1時間しか滞在できない。風呂が最高なことは間違いないだろう。実は今日の僕を支えていたのは温泉。気持ちいい温泉に入る、その一心だったのだ(笑)17:20縄文の宿まんてんへ。本当に、魂が抜けそうになるほど気持ちいい風呂でした。露天風呂を独り占めできて、思い残すことは無いんじゃないかって思った。疲れが湯船に染み出す。体が軽くなっていく!生きててよかった!さあ、風呂から上がったら夕飯。宿の人に聞くと「潮騒」という店がオススメらしい。頼むのはもちろん「とびうお唐揚げ」。屋久島と言えばこれです。うまさに貪り食った結果、どう美味しかったのか考える暇もなかった(笑)これはもう、屋久島に行って実際に食べてみてください!21:00酒を買い、満足して宿に帰ります。さあ、本日のラストイベント、旅人の集いです。僕は人見知りなんで、こういうイベントの前はかなり憂鬱になります。思い切って行けば楽しいことは経験上分かってます。今回も、仕事で来てる釣り好きのおじさんから話を聞いたり、旅で来てる人から話を聞いたりと、楽しい時間を過ごせました。0を成し遂げたと言えば、褒めてもらえます(笑)参加してよかった!23:302時間ほど語らったでしょうか。部屋に戻ると、倒れるように眠りました。4時過ぎから歩きづめだったんだもの。起きてられなかった(笑)せっかく買ったコーラさえ飲む前に、就寝。22:00寒すぎて起きました。雨具上下着てるし、寝袋は最低使用温度2°Cだし、大丈夫だと思ったんだけどな......。しょうがないんで、ダウンを着込み寝ます。寝つきが悪かったので、アンダー・ザ・ドーム(ホラードラマ)を見たり、クトゥルフTRPGのリプレイ(ホラー)を聞いたりして、睡魔が来るのを待ちました。はい、ホラー成分の摂りすぎです(笑)人っ子一人いない山中、テン泊という状況に心細さが......(笑)明日の天気・景色など、楽しいことを考えるようにしたら寝られました。2:00......寒すぎる。このまま寝ても死にはしませんが、朝には体中冷え切ってるでしょう。仕方がないので、エマージェンシーシートを寝袋の外に巻きつけます。エマージェンシーシートは必須アイテム。温まり、すぐに寝ることができました。寒さはありますが、体の芯までは冷えていません。朝ごはんをいただきましょう。今朝のメニューはツナパンとハチミツパンです。外に出てテントを見て爆笑しました。「最凍(高)の夜」って書いてありました。テンションがおかしい(笑)7:30撤収準備完了。リュックに付いてる袋には食パンが入っています。中に入れると潰れちゃうからね。縦走中はずっとぶら下げてました。今日は予報通り、メチャクチャ天気がいいです。朝から目に染みるような強さの日が射しています。!鹿の沢小屋から永田岳への道ですが、始めは酷いです。こんなハシゴ道とか、こんな急勾配がずっと続きます。昨日の疲れもあり割とキツイですが、行くしかありません。8:0030分は登り続けたでしょうか。景色が開けました!ここからはご褒美コース。最高な稜線歩きの始まりです。それにしても、天気がよい。整備された木道が始まりました。ローソク岩っていうのが有名らしいです。事前知識はありませんでしたが、一目で分かりました。いくつ目かのロープ場を越え、開けた場所に出ると鹿がいました。ロープ場登り切ったご褒美ですね!9:50永田岳の足元まで来ました。最後はほぼ断崖絶壁の一枚岩を登ります。僕にとっては一番の苦手分野なので、リュックをデポし取り掛かります。真下から見上げて撮った写真です。この一枚岩を、上の方にあるロープを頼りに登ります。(上の方にある黒いのがロープです)怖かったですが、まぁ何とかなるレベルでした。アスレチック得意な人なら難なく登れると思います。9:55登頂!そこには文字通りの360度パノラマが広がっていました。天気は快晴......!無理してでも屋久島に来てよかった。今まで見てきた景色の中でも、三本の指に入る綺麗さでした。10:10一枚岩を下ります。次は、2km先の宮之浦岳を目指します。さあ、岩を下ったあとは、最高の稜線歩きの続きです。森林限界を超えている稜線です。いうこと!楽しすぎて似たような写真を量産してました。永田岳の下りでは、登山者とすれ違いました。人と会うのは半日ぶりですね(笑)絵画のような世界で、失いそうだった現実感を取り戻させてくれました。水場マークがあったんで、給水する予定でした。水場への道は見つからず。近くに川があったんで、適当に汲みました。屋久島においては「水場マーク=近くに川がある」ってことなのかもしれません。三叉路は、北東に行くと縄文杉方面、東南へ行くと宮之浦岳方面です。今日の目的地は、縄文杉方面の新高塚小屋ですが......。時間に余裕があるし、まずは宮之浦岳を目指します。寄り道なんで、荷物はデポです。ここらから人が増えてきました。宮之浦岳から縄文杉へ縦走する人たちでしょう。太陽は高く上がり、空の青は紺碧へ。強い太陽光に、景色の凄みも増していきます。視界いっぱい山しか見えない、幸せな時間が続く。12:20頂上近くの巨石です。小さな鳥居がありました。巨石の間の僅かなスペースですが、とても良い雰囲気でした。12:30宮之浦岳登頂!私が九州最高地点だ!最高の景色の中、お昼にします。山頂には人が10人程度いました。おばちゃんたちが俗っぽい世間話をしてるんですね。誰が誰とくっついたなんて、今はどうでもいいじゃない。景色が良くても雰囲気がよろしくない......(笑)おばちゃんたちよ、下世話なら下界でもできるぞ。