拝島に出て中央線組と別れ、八高線に乗った。登山疲れもあり、60歳をとうに超えているので、シルバーシートに座らせてもらった。シルバーシートの前は、車椅子用スペースで座席は無い。窓に手すりがあるだけ。出発直前、二人の小学生が乗り込んできた。制服を着ているので拝島にあるK学園初等学校の児童だろう(胸にKの文字あり)。体格がいいので5・6年生か?その二人、おしゃべりをしながら・・・、何を思ったのか、男の子、中央の手すりにつかまり鉄棒の真似事・・・。続いて女の子も・・・。周りは、誰も気に留めていない。おいおいおいおい、ここはそういう場所じゃないだろうと思って静観していたのだが・・・。今度は、窓側の手すりにもつかまり、平行棒の真似事!男女共にだ。隣の中年の夫人にぶつかっても、謝りの言葉もなし。ここは公共の場所だよ。いうことをやる場所じゃないだろう。やめなさい」さすがにバツが悪いと思ったのか、すぐに止め、そっぽを向いた。男の子は、顔を横に振る。誰にも言われたことないんだ。今日、注意されていなかったら、通学電車の車内で同じ事をやっていたんだ・・・。二人は、途中駅で下車した。その間、ぼくと目を合わせようとしなかった。家に帰って今日の出来事を親に話すだろうか・・・?話さないだろうか・・・?大方の想像は、つく・・・。ここでジャパンフレネの子ども達のことを考えた。以前、やはりお散歩の時、遠足に行く小学校高学年の集団に「うるせーぞ!てめーら!いい加減にしろ!」とJ君が怒鳴ったことがある。フレネでは、口がすっぱくなるほど公共の場での立ち振る舞いについて話をする。電車内では、立ち歩かない・飲食しない・大声で話さないなどなど・・・。手すりで鉄棒などもってのほか・・・。いろいろな経験をしてフリースクール来ているので、自分が嫌なことは他者に行わないことは、身をもって知っている。マナーやルールよりももっと厳しい己に科したLAWを持つことが問われている。それにしても、誰も注意しないそのことも寂しいよ・・・。子どもも大人も品性の問題かなあ・・・?日々の状況や教育エッセイをJF代表・木幡が執筆。メールマガジンでもお届けしています。