DC-32017年3月9日、ブライトリングDC-3(HB-IRJ)が、世界一周飛行へジュネーブ空港を飛び立った。9月まで続く、長い冒険飛行が始まった。ダグラスDC-3は、言わずと知れた近代輸送機のパイオニアの名機だ。ブライトリングDC-3は1940年製で、最初のユーザーはアメリカン航空だった。2009年にブライトリング社の支援を得て、フランシスコ・アグーロがスイスに空輸する以前は、アメリカのリージョナル航空シャンプラン・エアが、完璧に修復した状態で所有していた。製造から77年の今年、ブライトリングDC-3はアグーロ機長とクルーによって、世界一周飛行にチャレンジすることになったのだ。情熱を燃やすナイスガイだ。ブライトリング社のサポートを得て、ブライトリング・スーパーコンステレーション、ブライトリングDC-3のフライトを、ヨーロッパ各地でのエアショーで披露している。1か月強日本に滞在し、震災の被災地を慰問する訪問飛行などを実施することになっている。TOURで、僕は各地でのゲスト・フライトのレクチャラー役を務めるので、この歴史的な飛行のスタートを見守るため、ジュネーブへ赴いたのだった。3月9日午前、ジュネーブ・フォーシーズンズ・ホテルで、アグーロ機長が世界一周飛行の概要を説明するプレスコンファレンス開催。FLIGHTが実施された。ブライトリングDC-3のキャビンシートは30席が標準だが、世界一周飛行に当たって、キャビン中央に補助燃料タンクの設置スペースを確保するため、前方8席、後方6席の計14席配置となっている。FLIGHTに搭乗できたプレスは14名のみ。ジュネーブ空港のプライベート機用ターミナルC-2から、マイクロバスでチャーター機やプライベート機のランプへ向かう。ブライトリングDC-3は、尾輪式独特の斜め上を向いた姿勢で、黄色と黒のブライトリング・フラッグに守られて駐機していた。上を向いた機首が可愛い。イルカの鼻先のようだ。言えば、愛読書のひとつディック・フランシスの『煙幕』に、こんな一節があった。『ジャーミストン競馬場に近い小さなランド飛行場で、尾輪に腰をかけ、いるかの鼻先のような機首を、飛ぶのを楽しみにしているかのように空に向けて、二機のDC-3が待っていた。』まさにそういう風情だ。DC-3の後部座席プラット&ホイットニーR-1830ツインワスプ始動。エンジンのランナップが結構長い印象だった。僕にとってDC-3でのフライトは、1980年代にアメリカ(ネヴァダ州)で搭乗して以来だ。当時は感激したものだが、記憶はかなり薄れている。振動と揺れが、乗り慣れたジェット旅客機とは違う。振動とエンジン・サウンドはやはりレシプロ機のものだ。DC-3の窓は、四角形で大きい。飛行高度が低いことと相まって、眺望が良く、遊覧飛行には向いている。遠くに雪を頂いたスイスアルプス、眼下にジュネーブ市街とレマン湖(ジュネーブ湖)。観光スポットのジェット噴水もよく見える。約30分間のフライトを楽しんだ。FLIGHTを終え、給油を終えた午後4時過ぎ、ブライトリングDC-3はジュネーブ空港を離陸、正式に世界一周飛行に出発した。僕たちはランプで見送った。当初は、ジュネーブからザグレブへ向かう予定だったが、離陸時刻が遅くなり、スイスアルプス越えの視界の確保が難しいと判断、この日はフランスのアヴィニヨンで1泊、翌10日にアヴィニヨンからザグレブ(クロアチア)へ向かった。クロアチア領内に入ると、クロアチア空軍のMiG-21がフレンドリー・インターセプト。Stormが、ストーム・フォーメーションでDC-3をエスコートしてくれた。最初の寄港地ザグレブ訪問で、DC-3はまず大歓迎を受けた。ザグレブを発ったDC-3は、アテネ(ギリシャ)でストップオーバーし、テルアビブ(イスラエル)へ。3月14日、テルアビブからアンマン(ヨルダン)へ。アンマンでも大歓迎で迎えられた。300L×4機)と、フォーメーション・フライトを実施。ファルコンズは、バーレーンへ向かうDC-3を途中までエスコートしてくれた。Falconsと編隊飛行バーレーンでストップオーバーし、次の訪問地ドーハ(カタール)へ。ドーハではVIPゲスト・フライトを実施、テレビ局(アル・ジャジーラ)の取材も受けた。中東の旅が続き、3月21日ドーハからペルシャ湾上空を飛行しドバイ(UAE)へ。ドバイでもプレス・フライト、ゲスト・フライトを実施。人工島パーム・ジュメイラ、世界最高層のタワー建築ブルジュ・ハリファなどのランドマークを背景に飛ぶドバイでのフライトは、コクピットクルーにとっても素晴らしい体験だったとのこと。フォトジェニックなドバイで、フォトミッションも大成功。24日は終日、整備作業に当てられた。ブルジュ・ハリファなどドバイのスカイラインとDC-33月25日、中東に別れを告げてアジアへ。ドバイからカラチ(パキスタン)に到着。ドラム缶から手動での航空ガソリンの給油だ。長距離フライトが控えているので、キャビンに補助燃料タンクを設置。前部座席も取り外した。これがかなりの難作業で、11時間もかかったという。26日、カラチから灼熱の(日陰でも41度C)ナーグプル(インド)に到着。このフライトから、コパイロットがガブリエル・イベックからポール・ベイズリーに交代。フランシスコは機長を続ける。ナーグプルでもフレンドリーな大歓迎を受け、ゲスト・フライトも実施。予定では、ナーグプルからチッタゴン(バングラデシュ)へ向かい、ここで給油することになっていた。盗まれたのか、横流しされたのか、単に業者がいい加減だったのか不明。タゴンでの給油は不可。次の目的地はプーケット(タイ)の予定だったが、とても燃料がもたない。風向や天気情報を慎重に調べ、航路を検討した結果、ナーグプルからチェンマイ(タイ)へ直行することに決定。8時間7分かけて、チェンマイに無事着陸。この機体が1940年に製造されて以来、最長の飛行記録だろうとフランシスコは言う(6月には、帯広からアリューシャンのシェミアまでの、11時間に及ぶフライトが控えているが)。たどり着いたチェンマイで、まさかのエンジントラブル発生。キャブレターと燃料ポンプの不具合が原因と判明。オーバーホール済みのキャブレターが手配でき、機内に搭載してあった予備の燃料ポンプと交換した結果、エンジン始動に成功。その知らせを日本で聞いた僕は、ほっと胸をなでおろした。マレーシア空軍のPC-7と編隊飛行エンジンが回復した翌日の4月1日、チェンマイからフォトミッションのためプーケット(タイ)へ。プーケットのココナッツ島やピピ島上空からの眺めには、フランシスコも感激したという。フォトミッション終了直後に、プーケットはサンダーストームに襲われたとのことだった。DC-3は、プーケットからクアラルンプール(マレーシア)へ。TOURのオフィシャル・カメラマンである徳永克彦さんが、マレーシア空軍のPC-7とともにDC-3をフレンドリー・インターセプト。アロースター付近でマレーシア空軍のピラタスPC-7の編隊が、DC-3をお出迎えだ。クアラルンプールまでのルートで、フォーメーション・フライトを実施しながら、無事クアラルンプールに着陸。続いてクアラルンプール上空でフォトミッション。世界一のツインタワー、ペトロナスタワーズやクアラルンプールタワーなどの高層建築を背景に、徳永さんの傑作が数々生まれた。プレス・フライト、ゲスト・フライトも実施し、4日朝クアラルンプールからシンガポールへ向かった。着陸したシンガポールのセレター空港では、放水礼の歓迎を受けた。TOURの第1レグが終了。TOURを含む東南アジア~東アジアへのフライトに備えて、およそ3週間に及ぶメインテナンスに入った。訪問スイスが誇る飛行機メーカー、ピラタス社を訪問。スイスらしい風景の中に、ピラタス社はある。練習機PC-7やPC-9で知られるピラタス社だが、現在の生産主力機は、高等練習機PC-21と輸送機のPC-12.だ。PC-21はスイス空軍、シンガポール空軍、UAE空軍で採用されている。シンガポール空軍向けPC-21が、生産ラインにも、フライトラインにも並んでいた。柱がない木造の建築物としてはヨーロッパで二番目の大きさという、ファイナルアッセンブリーの工場には、PC-21とPC-12が並んでいた。PC-12は生産1,000機を超えたベストセラー機で、アッセンブリーラインは活況を呈していた。今注目されているのが、ピラタス社初のジェットビジネス機のPC-24だが、フライトテストの準備中ということで、見学できなかったのが残念。委員の先生たちと共に視察。瑞浪では現在、深度500メートルに掘削した南北の地下坑道で、工学的対策技術の開発、物質移動モデル化技術の開発などが行なわれている。いずれも高レベル放射性廃棄物の地層処分のための研究開発だ。深度500メートルの坑道へは、途中まで工事用エレベーター、最後は90段の螺旋階段で到達。訪問するため、岐阜県瑞浪市へ。コレクションが見事だった。館内は撮影禁止なので、残念ながらコレクションは紹介できない。瑞浪市日吉町の山中に建つ「相生座」は、小栗さんが移築・再生した芝居小屋だ。歌舞伎を上演できる現役の芝居小屋であると共に、2階席など一部が歌舞伎博物館として公開されている。たくさんの衣裳を保存している地歌舞伎の上演は勿論のこと、プロの歌舞伎も上演される。今年も中村勘三郎一座がやってくるそうだ。小栗さんに座内を案内していただいて、舞台にも立たせていただいた。)が、ミニ航空博物館とも言うべき展示会を開催。プロジェクト」の一環となる展示会だ。タイトルのとおり6日間だけの開催だったが、地元大田区の皆さんや航空ファンの皆さんに観ていただいた。エアラインバッグ・コレクションの展示。電動ヒコーキ操縦体験も実施し、親子連れの皆さんに楽しんでいただいた。COMENT執筆活動は、今期はETT(フォーラム・エネルギーを考える)ホームページの、「私はこう思う!」コーナーへの寄稿のみ。メディアへのコメントや解説もいくつか行なった。新千歳空港で発生した、ANAのDHC-8が誘導路外の雪の中へ突っ込んだ事故(1月19日)について、北海道新聞にコメント。着陸後に、滑走路から誘導路へのターンに失敗したもの。スリップかスピードオーバーか、操縦輪のコントロールミスか。直接の事故原因は、メインロータあるいはテイルロータが樹木に接触したことで、コントロールを失ったものだろう。このベル214は救助訓練に向かっていたものだが、訓練地点に到着する前に起こった事故だった。途中で樹木に接触する事態になったかについては、訓練前に山岳地の下見をしようとして高度を下げたものと、僕は想像した(後に事項調査でも同じ見解が示された)。2017JAN.~MAR.>2017年最初の3か月間の読書歴は、購入が20冊、贈呈いただいたのが5冊、再読が2冊の計27冊。BESTは、以下の9作品11冊(順番は読んだ順)。塩野七生さんの『ギリシア人の物語』は全3巻の2巻目。年に1冊の刊行だから、1巻目を少し読み返さないと2巻目に入れない。『ローマ人の物語』のほうがドラマチックで面白かったが、ギリシア人もまた興味深い。3巻目をまた1年待つとしよう。今期最大の話題は、鳴り物入りで登場した『騎士団長殺し』第1部、第2部。『1Q84』よりも、こちらのほうが僕は好きだ。物語は終わっていないと思う。第3部が書かれることになるだろう。ご贔屓作家・原田マハさんの新作2作品に出会えたのは、今期の収穫。『リーチ先生』が良かった(4月に第36回新田次郎文学賞を受賞が決まった)。舞台が美術界なら、マハさんの独壇場の感がある。ご贔屓と言えば、海外ではキャロル・オコンネル。彼女が創造したヒロイン、氷の天使キャシー・マロリーがご贔屓なのだ。シリーズ9作目の「ルート66」で、ついにこのクールな女刑事の秘密が明らかになる。おなじみクロンビーの『警視』シリーズ(英)、初見参のダール(米)、クレフェルト(デンマーク)、ロイ(米)と、ミステリ界は快調。ローリー・ロイの『地中の記憶』は、ミステリを超えて純文学だった。ぼくにとってミステリ読書は、平凡な日常のスパイスだ。JAN.~MAR.>1月~3月の映画鑑賞歴は、計23本。機内では国内公開前の、『メッセージ』と『マンチェスター・バイ・ザ・シー』が観られたのが収穫だった。いずれもアカデミー賞で複数部門ノミネート作品。BESTは、以下の10本(順番は鑑賞順)。今期のハイライトは、何と言っても「ラ・ラ・ランド」だろう。タイトル前の、渋滞する高速道路での踊りと歌のパフォーマンスで、すでにこの映画の評価は決まった。ハリウッド・ミュージカルへのオマージュにも溢れているし、文句なしの傑作。第89回アカデミー賞6部門で受賞したが、作品賞に選ばれなかったのが残念。公開初日の初回に観て、また10日後にも観た。『ジャッキー』は、ナタリー・ポートマンが『ブラック・スワン』に迫る名演技で魅せる。SFファンに嬉しい作品が『メッセージ』と『パッセンジャー』。監督で観たのが『ミス・ペレグレン』。いつも期待を裏切らないティム・バートン監督。奇妙で魅力的なバートン・ワールド炸裂。映像的に面白かったのが『タンジェリン』。全編スマートフォンで撮影された映画だ(そういう時代になったのですね)。LAに生きるトランスジェンダーの日常が、斬新な撮影方法でリアルに描かれていた。『幸せなひとりぼっち』はスウェーデン映画。不器用な生き方しかできない、不機嫌なじいさんが良い(ほんとは優しい)。スウェーデン国民の5人に1人が観たという、ヒューマンドラマだ。◆2004年、2003年の。