RINGその指輪は言葉で言い表すことのできない感動を伝える。幸福な約束に寄り添う煌きのダイヤモンド。®:好きやねん2019.12.18ロック好きが集うコミュニティで最初の書き込みを見たときは、やや積極的だけど、よくいる新人さんやと思っていた。最近有名になった某バンドの曲が好きになって、ロック自体にも興味を持ったという女の子。挨拶から始まり、おすすめのバンドや曲について質問していた。いくつかレスがついていたけど、一応コミュニティのリーダーとして俺もおすすめのバンドや曲をいくつか紹介する。初心者でも聞きやすくて、好きだと言っていたバンドの方向性に近いバンドや曲を。ディープなのもいいけど、最初はやはりロック自体を好きになってもらうことが大事だ。新たに好きな曲を1曲でも見つけてくれればいい。ありがとうございます、と返した新人さんは、今度は数日後にあるライブに行く人がコミュニティ内にいないか尋ねた。俺は行く予定だったのでそう答え、せっかくなので一緒に見ますか?と聞いた。新人に優しくするのはリーダーの務めやし、お決まりのフレーズやファン内の常識、暗黙のルールなどを知っていた方がライブは楽しめる。いうものを説明する意味も兼ねて、その新人さんと会うことにした。俺の他にも何人か行く人がいたので、集合場所を決めて待ち合わせをした。集合場所に行ってみてびっくりした。そこにいたのが、目が大きくてモデルみたいに可愛い女の子やったもんやから。他人かと思ったけど、そう挨拶されたので疑いようもなかった。話すときの口調も、書き込みをしてたときと同じやし...。普段は誰よりも先陣切って挨拶するのに、上手く喋れずどもってしまった。今でこそコミュニティのリーダーなんかやってるけど、元々人と接するのは苦手だ。それも、今まで日陰で生きてきた中でこんなに可愛い子と話すことなんてなかったから、尚更緊張した。...したものの、いざライブが始まると、普通に喋れてしまっていた。「ほんでな、リーダーのあの曲の前の一言が最高なんや。「新曲も出たし、ライブのどこで来るかなってワクワクしてんねんけど、バンドの性格からしてきっと焦らすんやろな~って。熱いナンバーだから絶対いいとこで出ると思うねんな。「もう俺なんか男なのに惚れるわ~って感じ。ロックバンドが大好きで、今日は特に推しバンドのライブなもんやから、誰彼構わず喋ってしまう。私ってラッキーなんやね、なんかすごい楽しみになってきた」かやちゃんは、俺がいっぱい喋っても引かずに聞いてくれた。それどころか、ライブの楽しみ方や誰に注目すればいいかみたいなことをかやちゃんの方から色々聞いてきてくれた。もんだから、俺も嬉々として「この曲はベースソロがカッコイイから...」なんて返してしまう。可愛いから惹かれてるんじゃなくて、もしかして相性がいいんかな...。いやいや、俺なんてもうアラサーのおっさんやし、そんなこと考えたら失礼なのかもしれないけど。ライブの後、かやちゃんに頼まれて連絡先を交換した。名前が“香耶“になっていたのでおそるおそる聞いてみる。「実は俺も本名なのよね~。本田タケ兄っていうんやけど」お決まりのボケをやると(ちなみに名字は本田じゃない)、かやちゃんは「兄まで名前なんかい!(笑)」と的確にツッコんでくれた。「ま、それは冗談やけど、俺もタケがつくから一応本名やな。「文字じゃないと全然わからん(笑)」なんてやり取りをしてその日は解散した。月並みな感想だけどめっちゃ楽しかった。香耶ちゃんは俺に懐いてくれたらしく、いつしか本当の兄妹みたいに何でも気軽に話せる間柄になった。なった一番の決め手は、音楽の趣味が一致したことやと思う。他のコミュニティメンバーには微妙と言われたバンドの良さも、香耶ちゃんはちゃんと分かってくれた。恋人ではなく兄妹になったのは、年の差があったこと、そしてライブに行くたびに他の男が近づかないように面倒を見ていたからだった。彼女にとって俺は、優しくて頼れるお兄ちゃんのような存在らしい。いう内容のメッセージをくれたこともあった。最初はそれでいいと思っていた。こんな可愛い子に俺が似合うはずないと思っていたから。“かやちゃん“が身近な存在に、“香耶“になっていくにつれ、俺の心にごまかしきれない想いが浮かんだ。香耶と、恋人になれたら...。想いを告げることなんて勿論できない。身近な兄のような存在だったはずの俺が、実は男として自分のことを見ている...そんなこと知られたら、嫌われるに決まってるから。想いをごまかしたかった俺は、その後しばらく仕事が忙しいと偽って、ライブに行くのをやめた。見たかったバンドのライブはたくさんあったけど、もうそれどころじゃなくなっていた。香耶に会ったら、俺は想いを告げてしまうんじゃないか...それが怖かった。ある日、「どんなに遅くなってもいいから、タケ兄に会いたい」...そんなメッセージが香耶から届いた。無視することもできずに会いに行くと、待ち合わせ場所で香耶は、知らない男と話していた。男は車から降りてきて、香耶を車の中へ誘おうとしていて...。それを見た瞬間、もうだめだった。俺は香耶の元へ走り、香耶の手を引く男の手をはねのけた。香耶の手を引き、その場を離れる。5分ほど早歩きで進んだところで、後ろから誰も追ってきてないのを確認して手を離した。俺、香耶のこと好きや。