|「そういえば北原くんも眠そうだったなぁ。|「.........隠したな。|「ほんと、北原くんには厳しいなぁ。|「...楽器を下手くそに弾く奴が我慢できないだけ。|「勝手にすればいい。|「ドアが閉まります。|岩津町駅、20時15分。<br>冬馬は、昨日と全く同じ時間の電車から降りてきた。|まぁ、行きの電車の中で約束した通りだから、<br>意外でもなんでもないんだけど。|「今日こそは準備万端だ。昨日できなかったことを、<br>2時間で全てこなしてここに戻ってきた。|昨夜のことで痛感したから。|「今日は終電までに帰るって。<br>こいつらは万が一のときのための備え。|件の師匠も、あからさまに嫌な顔したけれど、<br>どうせいつもそんな顔なので全然気にならない。|というか絶対想定してたし。|冬馬は、もうどうにでもなれという表情を浮かべて、<br>いつものように颯爽と俺を置いて歩き出す。|だから俺は、その艶やかな長い黒髪を見失わないよう、<br>小走りで彼女の後を追う。|今日も、彼女の指先から零れるはずの、<br>綺麗な音たちを楽しみにしつつ。<br>念のためにと用意しておいた目覚まし時計が役に立った。|それでも、睡眠2時間はさすがにきつい。<br>結局、朝の5時近くまでずっと練習してた。<br>地下室というのは時間の感覚がなくなるから怖い。|「昨日だって覗こうと思って覗いた訳じゃない。|「そうか、それは気の毒だったな。|顔にかかる冷たい水が、<br>だらけきった全身を引き締めていく。<br>あと一日乗り切れば週末。<br>朝から晩まで、思う存分練習ができる。|...体力が保てばだけど。|「ふぅ、目が覚めた...<br>あ、そうだ冬馬。|「だから授業中寝てばっかりなんだよ。|それしかできないとも言う。<br>なんて平均的な男子学生。|「ふぅん...そう。|俺だって、家に押しかけて、何度もしつこく教えを請うて、<br>朝まで寝かせず、しかも自分だけ先に寝ておいて、<br>さらに着替えを覗くだけじゃないってことを見せてやる。|.........どこの最低野郎だ。|冷蔵庫、何もないし。|5分ほどの喧騒の後、<br>静寂に包まれる第二音楽室。|小木曽は呆然と俺を見つめ、<br>冬馬は大きく息を吐きながら天井を見上げ。|そして俺は、期待と不安と...<br>ちょっぴりの自信を持って、冬馬を見つめる。|「.........ん。|...ようとしたところで、隣の爆風により鎮火された。|これがまた、俺の予想を遥かに越えた勢いで、<br>こんなに心から喜んでくれることが本当に嬉しくて。<br>...というか、どれだけ信用がなかったんだ俺。|どうやって言い訳しようか、<br>それもどっちに言い訳しようか逡巡した隙に、<br>冬馬があっさり流してくれてしまった。|時計を見ても、まだ5時をちょっと過ぎたところ。<br>日に日に短くなっていく昼が、<br>それでも夕方のまま留まっている時間。|今週に入ってから『だけ』は、<br>こんなに早く軽音楽同好会が解散したことはないのに、<br>実質的部長は、あっさり練習を打ち切った。|「その代わり、明日の朝10時集合。|「練習場所なら大丈夫。<br>集合場所は岩津町駅北口で。|そうか...<br>とうとう小木曽にも『スタジオ冬馬』お目見えか。|そして...<br>とうとう小木曽にも『ホテル冬馬』営業開始か。|「だって、やっぱりみんなで徹夜しないと、<br>学園祭って雰囲気にならないんだもん。|中学の頃から、そうやって許可も取らず<br>夜通し学校に残る奴らを見つけては、<br>強制的に帰宅させる立場にいたけどな、俺は。|「ここに来てからは、<br>なかなかそういうこともできなくなっちゃったけどね。|そういう、泥臭い肉体労働とかには、みんなが逆に<br>参加させないよう気を使ってたんだろうな。|...ということは、今年の小木曽は、<br>今までの二年分の抑圧も含め、<br>どれだけはっちゃける気なんだろうか。|「...と、いう訳なんで、北原。練習を早めに切り上げたのもそのためだ。Baka-TsukiDisclaimers。