膠原病?」と思うような症状が続き、体も心も少々落ち込んでおりました。ケガや運動で痛めたわけでもないのに、「手のこわばり(特に朝起きたときがひどい)、手指の関節痛と腫れ、かかとや足指の付け根の痛み、ひざの痛み、体の筋肉のこわばり...」が。これだけでも、けっこうしんどいのに、週に1回は「37°C前後の微熱」が出ます。ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、これらは「関節リウマチ」を疑う症状そのものなんです。「関節リウマチ」でなければ、ほかの「膠原病」の可能性もあるかもしれない...。50代で更年期障害、真っただ中の私。これまでは「更年期だあ」と思っていましたが、微熱がしょっちゅう出る感じは初めてでしたので、さすがに心配になりました。関節リウマチは、膠原病のひとつで、免疫の異常によって関節内の滑膜が増殖する病気です。治療せずに症状を放置し、炎症が持続すると、軟骨や骨まで破壊されてしまいます。進行すると、関節の変形が起きて日常生活に支障をきたすようになり、車いすや寝たきりになることもあると言われています。近年、関節リウマチの関節変形は、発症してから2年間が最も軟骨や骨の破壊が進むことがわかってきました。