なんでコイツ謝らないんだよ!と一瞬思ったが、理由は、後で家に入ってからわかった。キッチンの連絡用ホワイトボードに、アーロンからの長い長い“ごめんなさい”のメッセージが残されていたのだった。子供たちは、ビクトルに連れられて、タクシーが捕まえられる場所まで行くと、早速タクシーが1台やって来て、ビクトルと共に乗り込んだ。その間、子供たちは、特にエクトルが、何度も何度も振り返っては、私に手を振った。タクシーに乗り込んでも、車内から手を振り続けていた。さっきバッタリ出くわした時には、あんなに笑顔だった子供たちが、笑っていないことに気が付いて、もうすでに彼らを恋しく思った。8月の日本滞在中は、ビクトルはとにかく、ママを亡くした心の痛みや、スペインに置き去りにしてきたなんやかんやの面倒事を、すべて忘れて過ごすことに躍起...という感じだった。それでも、私の実家に帰ると、早速今回のママの出来事を両親に報告しなければならなかったのだが、母がビクトルの顔を見るや否や、「この度は本当に...大変だったね...。」と、言葉を詰まらせ、涙を流したのにはさすがに参って、私ももらい泣きしてしまった。ママの当時の病状や、その時私たちがどんな判断をして、行動したか、でもそれがどんなにつらかったか、等々を、葬儀の時の画像を見せながら話していると、ビクトルが「梅子、今から言うことをお義父さんたちに通訳して。」と、突然改まって言い出した。「お義父さん、お義母さん、今回の出来事は、僕自身、本当につらかったです。僕1人では、きっと何もできませんでした。梅子がいつも僕を励ましてくれました。いつも母のことを気遣い、子供たちのことも気遣い、母をホームに入れるまでの間、文句も言わずに毎日母の家に通って、世話をしてくれました。あなた方の娘さんは本当に、愛に溢れた強い人だといつも思っていました。僕は梅子と結婚できて、本当に幸運です。僕たちを結婚させてくれて、本当にありがとうございました。」...今、こうしてここに書くのも、非常に照れくさいことこの上ないが、これを両親に、しかも私の口から伝えるのは、本当に恥ずかしくて、私は思わず「えー!それ、私が言うの?」と、ビクトルに叫んでしまった。ビクトルは「当たり前でしょ。僕は日本語できないんだから。お義父さんたちに、僕の感謝の気持ちを伝えてほしいんだ。」と真顔で言うし、両親は「え?なんて?なんて?」と興味津々で、私は渋々「あのね...」と切り出した。切り出したのだが、ビクトルが言ったことを父と母に伝えている最中、ふと、あの時のことが鮮明によみがえってきて、気が付けば涙がボロボロこぼれて、最後の方はもう言葉にならなかった。母は「うん、うん、アンタたちまだ若いから、介護は大変だったでしょう。」と、早速再び泣き出した。父は、「うん、よくやった。お前は嫁なんだから、お姑さんの介護をするのは当然よ。」と、予想通りの父らしいコメントだった。毎年のことではあるのだが、今年は特に、父が率先して、私たちをいろいろな場所に連れて行ってくれた。「ビクトル、あの山はな...」だとか、「ここは昔、〇〇があってな...」だとか、バリバリの日本語で説明しながらも、父がいつもよりビクトルに寄り添ってくれていたのが、私にはとても嬉しかった。医療関係に従事している私の友人と、じっくり話ができたのも、良い思い出だ。ママの介護をしている間、私もビクトルも、なんだかよくわからないまま、自問自答の毎日で不安だったから、こうしてママが逝ってしまった後も、「あれで良かったんだろうか、もっとできることはあったんじゃないだろうか。」と、後悔というか、罪のようなものを感じていた。日々そういった患者やその家族と接している友人の言葉は納得できたし、何よりも、少し心を軽くしてもらえたことに、とても感謝している。良い思い出だけで終わりたかった日本滞在だったが、そうでないこともあった。バルセロナのテロ事件だ。お盆が終わったばかりの、まだ実家に滞在中だった時にそれは起きた。バルセロナの日本領事館から、1日中メールを受け取った。ビクトルもPCに張り付いて、インターネットでスペイン現地のニュースを読み漁った。ヨーロッパで、経済がイマイチ芳しくない国の1つとはいえ、遠い昔には、長い間イスラム帝国に支配され、キリスト教国家が奪還を果たした歴史を持つイベリア半島の国だもの、いつか標的にされるんじゃないか、いつかこういう日が来るんじゃないかとは思っていた。その一方で、スペイン国内では、北の地域でとある武装組織(現在は完全武装を解除)による国内テロ事件が、60年代から度々起こっていたので、「スペインの警察は、そんなに軟じゃないよ。」と言う、ビクトルの言葉を信じ、スペインでテロが起きることはないかもしれないと、一途の希望もあった。それなのに、それでも、テロが起きてしまった。母は、「本当に大丈夫なの?無事に帰りなさいよ。」と、引き留めたい感満載で、何度も何度も私に言った。毎度のことではあるが、1ヵ月間とはいえ、なんだか結局駆け足のようなスピードで過ぎ去っていく日本での日々。間もなく、現実の国・スペインへ戻らねばならないのを、日に日に億劫に感じながらも、私たちは残り少ない日本での休暇を満喫していた。その最終週の、東京でのとある日、私たちは、ショッピングモールへ行った。エクトルに頼まれていたお土産のおもちゃを買うためだ。ついでに、アーロンの学校用のバックパックも買った。私はスペインで使うための、日本ならではの調味料やら食材を大量に買った。その後、レストランで大きなステーキを食べ、シネコンもあったので、映画も見た。滞在しているビジネスホテルに戻り、私はテレビを見ながら寝支度をし、ビクトルは缶ビールを片手にパソコンでメールチェックをしていると、ふいにビクトルが「なんだ?このメール...」と呟いた。見知らぬメールアドレスから、メールは2通届いていて、タイトルは「アーロン」、もう1つは「エクトル」だった。タイトルが子供たちの名前ということは、いたずらメールではなさそうだ。いえ、恐る恐るビクトルがメールを開いてみる。メールの送り主は、シュエの夫、マックスだった。「アーロン」というタイトルのメールには、近頃のアーロンの様子を、「エクトル」のタイトルのメールには、エクトルの様子について、それぞれの恨みつらみがぶちまけられていた。どちらのメールにも、終わりは「こんなバケモノみたいな子供たちと、僕の息子を一緒にしておけない。僕の息子には悪影響でしかない。」と、締めくくられていた。何かが崩れ落ちるように、急な滑り台を猛スピードで滑り落ちるように、この1ヵ月の心休まる日々は、一瞬にしてかき消された。一気に現実モードに、しかも強制的に変えられた瞬間だった。■本記事のタイトルは、映画「バケモノの子」(2015年公開、日本)をモジって使わせていただきました。記事の内容と映画は、一切関係ありません。1Tweet広告を非表示にする関連記事2016-08-12ただいま。約1カ月間の日本里帰り。前回のお話(前編)は、コチラ。前回のお話は、コチラ。(3)注目記事はてなブログをはじめよう!Teatro-Umekoさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。