死して残るもの4、龍馬の最期4、龍馬の最期その時、近江屋の表に足音が重なり、「今井は表を見はれ!」と聞いたことのある声がして一気に階段を上る足音がした。涙を流して龍馬の体を抱いたわずかな間が中岡の不覚だった。龍馬の刀がそこにあるのに中岡は咄嗟に腰の小刀を抜いて立ち上がった。一気に階段を駆け上がって飛び込んで来た長身の佐々木只三郎の激しい必殺の剣風を二度までは受けたが、腕に差はなくても長刀と小刀では格段の差がある。只三郎の鋭い袈裟斬りで肩先を裂かれて血を噴き、必死の抵抗もむなしく頭部、肩、腹部と切りたてられて力尽きた。後から上がって来た部下が見たのは、二人の男が血だらけで倒れている傍らに、返り血を浴びて袴を朱に染め、血刀を持ったまま立っている佐々木只三郎の姿だった。