「流石に今はそれどころではないでしょう。......先に、色々と話しておきたいこともありましたしね」この男もまた、気を緩めることの出来ない相手だった。この乱世で、孟徳を三人目の主と頂く男の世渡りの上手さは、狡猾さと紙一重といえた。穏やかな微笑みは公瑾に似ていたが、鋭い知性を隠そうとしない辺りが少し違う。花が干菓子を卓に乗せる。文和はそれには手を伸ばさずに、花が一つ摘んだところで、それを合図と言いたげに口を開いた。意見を言うだけ言わされて、最初から道は決まっていた。気を悪くするべき展開だったのかもしれない。花はやんわりと、無知であるかのように首を傾けた。難しい人ですな、と一つ笑い返した男は、それでは私が言うことは、蛇足かもしれませんがと前置きして、言葉を繋げた。「姿は歳若く幼いほどで、笑みは童女のよう。「口を開けば声は柔らか、なのにその舌蜂は丞相と張り。「そんな女が、丞相の傍に居る。花は知らず、息を詰めた。文和の目は冷たく知性に澄んで、花がそれこそ、頭の悪い女の素振りで逃げることを、決して許さぬと言いたげだった。「......何をおっしゃりたいのか。それは随分上手く、惑わされているように見えますが。適わないな、と、苦笑が落ちた。同時に作っていた笑みが剥がれ落ちて、文和が満足したように笑うのが見えた。諸葛孔明という、伏龍という知れた名だからこそ、人々は花のあらゆる挙動を過分に受け取ってしまう。した帳の向こうに見れば、花はなるほど、危険な女に見えるのかもしれない。「その幻影を、――傾国の妖だと、言う者が居る。「だって私は、私が傾国でも、妖でもないと知っていますから」さらりと言えば、文和はやれやれと肩を竦めて、諦めたように本題に入った。