女性の格好をした男性だ。女装をしている男性なのか、女性になりたい男性なのかはわからないが、つい大人でも2度見をしてしまいそうな格好ではあった。大人でも2度見をしてしまうほどなのだから、子供は3度見4度見をしてしまうに違いない。そんなことを思いながら子供たちをみた。すると2度見どころか何も動じなくただ淡々と歩いていた。男性のことは目に入ったはずだ。何事もなかったかのように談笑しながら歩いている。地元では「ゾンビ」と揶揄された私と通り過ぎても何も動じることはなかった。あの方が私の地元に来て子供と触れ合ったら申し訳ないが間違えなく子供たちはイロモノ眼鏡で見るだろう。渋谷の子たちは特段驚いた表情も見せなかった。私はその光景に感動してしまった。地元では20歳前後の男性に「ゾンビ」といわれる。それに対し渋谷の小学生には何も言われないどころか、さげすむ目でも見られない。ちなみに別の日の話だが、ある昼下がりに地元を歩いていたら、渋谷の子と同じぐらいの小学生とすれ違った際、やはり珍しいものを見ているかのように私の足を眺めていた。大人である私に向かって「ゾンビ」とは言わなかったものの何か言いたげな表情をしていた。「何か言いたげな表情をしていた地元の子供」と「何も関心を示さなかった渋谷の子供」この差はどこから生まれるのだろうか。教育力の差か?いや、私の地元もそれなりに教育には力を入れている街だとは聞いている。ひとつ考えられるのは、子供が育つ環境の違いだ。渋谷という街は様々な人が集まる。障害者、性的マイノリティがある方、外国人、黒人とほんとに様々な人が集まる。そんな、外見や特性が違うことが当たり前な環境で育つ渋谷の子供は自分と違う人間への抵抗感が少ないのではないだろうか。方や、私の地元は歴史的のも古く、昔からの人とのつながりが強い街だ。伝統的な街であることは誇らしい一方、新参者を自分たちのコミュニティーに入れることにあまり前向きではない一面がある。大人はその世界が生きやすいかもしれない。それは、子供に様々な人と交流する機会を失わせてしまっているということではないだろうか。私は、小学校中学校ともに普通の学校で過ごした。私の学年は、障害者と呼ばれる児童は私一人だった。幼心に「こんな身体なのは俺一人なのかな」と孤独を感じたが、大人になって障害者と呼ばれる人はいっぱいいるということを知った。母によると私が小学生の時代は障害児が普通の学校に通うことはあまりメジャーなことではなかったそうだ。さまざまな配慮をしなくてはいけないから、教師にも負担が大きく、今よりバリアフリーが普及していなかったことから、どうしても障害児は特別支援学校か特別学級がある学校に流れる傾向だったという。「ゾンビ」と言った男性も周りに障害者がいない環境で育ったのだろう。クラスメイトに障害者がいたり、障害者の友人がいたら酔っていても「ゾンビ」とは言わなかったかもしれない。彼が「ゾンビ」と言ってしまったのも、地元の子供が、私の足を気にしてしまったのも様々な人とふれあうことが難しい環境で育ったからではないだろうか。そんな、私の地元ではあるが最近いろいろと変化をしているという。私の通っていた小学校は、特別学級を作った。特別学級と固執するのではなく、給食など勉強以外の時間は普通学級で過ごすというスタイルを取り入れえることで、普通学級の子供と関わる時間を増やしたそうだ。勉強についていけない子供もいるし、身体的に体育への参加が難しい子供もいる。みんなと同じことができない子供いるので、特別学級という枠は必要であるが、給食や休み時間は、むしろ普通学級に通う子と接した方が学ぶべきことは多い。コミュニケーションを取るのが苦手な子もいる。苦手な子が普通学級に混ざることで、その子の成長につながるとは思う。過保護になりすぎては成長にはつながらないというのが、普通学級で過ごした当事者の意見だ。普通学級に通う子たちにも刺激になると思う。普通学級の子のほうが成長の糧となる気がする。「この子はどうして上手くしゃべれないのだろう」と考えるきっかけになるのだ。そこから、教育していくのは、教師の仕事であり、親の役割だ。したら、渋谷の子供も初めは自分と違う人を見て疑問に思ったかもしれない。「なぜ、僕とあの人は違うんだろう」と。親や先生がしっかりと理由をつたえることであの子たちは自分と違う歩き方をしている人を見てもおどろかなかったのではなかろうか。渋谷という街は多様性の街だ。街が人を育てる、まさに渋谷はそれを象徴した街なのかもしれない。私は地元で生まれ、地元で育ったことは、不幸だと思ってない。自然が多く、人が育つ環境としては、これほどにない、良い環境であった。地元に育ててもらったことは感謝しているし、もし自分に子供ができたら私は地元に帰ると思う。「多様性」について慣用的な街であれば、私はあの夜「ゾンビ」と言われなかったかもしれないとも思ってしまう。「国籍が違う子供と関わらせない」などと考えてしまうことが一番浅はかだ。私は子供とふれあうサークルにはいっていたことがある。子供好きだからサークルに加入した理由の一つではあるが、私を見た子供たちが「なぜ、あの人の足はおかしいのだろう」と疑問に思ってほしかったというのも理由の一つだ。私の足がおかしいことに疑問を持ち、親や先生に尋ね、解決する。この経験があることで、もし、その子の前に障害をもった子供が現れたとしても動じることなく接することができる。したら障害を持った子供と友達になっているかもしれない。私のエゴかもしれないがそうなれば嬉しい。私が歩くことで子供の刺激となる。したら、私は喜んでこの足で堂々と歩き続けようと思う。この一歩の先が「ゾンビ」と言われなくなる世の中につながっていたらいいなと思うばかりの今日この頃だ。考古学を専攻し、現場現物主義を東京生まれ東京育ち10代の頃は小説家を目指し、公募に数多くの作品を出すも夢半ば挫折し、現在IT会社に勤務。