黒石から浅瀬石川をさかのぼるように十和田湖へ向かうと、その川縁に温湯・落合・板留という3つの温泉街が隣り合うように現れる。そのいちばん手前にある温湯温泉は、四百年の歴史をもつ、古い湯治場だ。共同浴場を取り囲んで、二階建ての温泉をもたない客舎が取り囲んでいる。共同浴場は真新しい公衆浴場に建て変わったが、その周りは板張りで二階に縁側を設けた、昔ながらの宿が並ぶ。「客舎」とは、湯治のために、布団や炊事道具と食糧を持ち込んで、自炊しながら長逗留する宿。利用するのはほとんどが津軽の湯治客で、毎年のように来る人も多い。ここでは、ごく自然に客のあいだに交流が生まれる。会話を交わし、食べ物を交換し合い、果ては宴会を始めることも。見知らぬどうしが、湯治の宿で近しくなる。温湯温泉は、熱の湯である。「温湯」は、けっして「温い」という意味ではない。「温まる」お湯だということだ。そのため、湯上りのあとも湯冷めしない。中風・神経痛・リューマチ・皮膚病・胃弱などに効く。温湯こけし津軽のこけしは東北のこけしの中でも比較的歴史は新しく、大正時代に始まった。黒石市の温湯温泉は、大鰐とならぶ「津軽こけし」発祥地のひとつ。盛秀太郎(モリ・ヒデタロウ)(故人)がそれまでにないくびれた胴とアイヌ模様・ダルマ絵・ぼかし牡丹のこけしを作り始め、その後墨絵を模様付けする佐藤善二(サトウ・ゼンジ)(故人)など、さまざまな木地師(キジシ)たちに受け継がれてきた。温湯のこけしは、印象的な色使いとかたちで全国的に人気がある。盛秀太郎型のこけしは、おかっぱ頭で、胴にアイヌ模様や、眉を吊り上げてにらみをきかせるダルマの顔、津軽藩の家紋でもある鮮やかな牡丹の花を描く。裾が広く極端なまでにくびれた腰が特徴。胴体絵の部分が主にだるま絵と牡丹の花の絵になっている。この盛秀太郎の直接の弟子に、奥瀬鉄則(オクセ・テツノリ)(故人)、盛美津雄(モリ・ミツオ)(盛秀太郎の孫で奥瀬鉄則の甥)、奥瀬陽子(オクセ・ヨウコ)(奥瀬鉄則の妻)がいる。盛秀太郎の弟子だった佐藤善二(故人)の弟子に、佐藤佳樹(サトウ・ヨシキ)(佐藤善二の子)、小島俊幸(コジマ・トシユキ)、阿保六知秀(アボ・ムチヒデ)、阿保金光(アボ・カネミツ)(阿保六知秀の弟)などがいる。温湯を中心とするこけし職人たちは「津軽こけし工人会」をつくり、それぞれに新しい作風を競い合っている。温湯の街を歩けば、そういった工房のいくつかに出合うことができる。職人が作品と取り組む姿と、じかに触れ合うことができる。平成20年2月時点のものです。秋田県大館と青森県碇ケ関のあいだは、山中の峠道だ。この矢立峠の一帯は、あちらこちらに出で湯が湧く。碇ヶ関は、秋田県境に近い国道沿いのひなびた温泉街である。湯浴みしたのは、この街を築いた津軽の殿様だと、伝えられている。酸ヶ湯は、江戸時代から湯治の宿として賑わってきた、八甲田山中の一軒宿。ヒバ造りの佇まいが懐かしい。大町桂月が初めて十和田湖を訪れた明治41年(1908)、一行は五戸から新郷を経て、宇樽部までの道を歩いた。宇樽部と休屋に泊まり、蔦へ向かう。弘前から岩木の山を登り、嶽温泉を越えたさらに先を、左へ折れる。高原の道を進むと、その奥に3軒の湯宿が、広場を取り囲むように寄り添って建っている。津軽平野に暮らす人びとは誰も、岩木山に特別な感情を抱いている。平野のどこからでも仰ぎ見ることのできるこの山に、親しみ、おそれ、祈る。井上靖タイトルとURLをコピーしました。