アンディ・アイアンズの三周忌に当たる日。一人の偉大なるレジェンドサーファーが他界された。『アンクル・バテンスがFB友達になってくれたんだ!有名な人だし、見た目も怖いし、近寄らない方がいいんだろうなと思ってたけど、チャンズで何度も波を譲ってくれたんだ。いい人だよね!』12歳になるノースショア・ローカルキッズが嬉しそうに話していたのは、ついこの間、夏になるかならないかの時だ。Gordinho2013年11月29日、ワイキキのカピオラニパークでセレモニーが行われた。2013)サーフスクールを6年前に開校して以来、たとえ相手が外人だろうが幼児であろうが老人であろうが健常者であろうが障害者であろうが、全力でサポートし世界の多くの人たちに『波に乗る感動』を分け与え続けてきた。その彼が体調不良を訴えだしたのが今年の夏。『病院に行ったら肺がんの末期といわれてあと数週間の命なんだ』いつもと変わらない様相で友人に話したという一件は、すぐにコミュニティー全域に伝えられた。伝えられたとほぼ同時に友人たちによりチャリティー活動をするグループが発足。バテンスが出来る限りの治療を受けて延命できる様にという祈願からだ。セレモニーには彼を愛した多くのひとが参加していた54歳。その約1ヶ月後、バテンスがハレイワのサーフショップに現れた。『俺、3日前に死んでるはずなんだけど、、』と笑顔で話していた、そのサーフショップで働く私の娘から聞いた。究極な状況にいながらも殻にこもらず周囲に気を使いカジュアルな態度をみせているなんて。個人的な繋がりがなかった私でさえも、彼の延命を心から願わずにはいられなかった。その約1ヶ月後の11月2日。『バテンスが逝ってしまった!』というニュースがまずFacebookで広がり数時間後にテレビ番組で伝えられた。テレビで報道されるやいなや、ものすごい数のメッセージがインターネットに掲載された。最後までアロハを与え続けた人へのメッセージらしく、口裏を合わせた様に、悲壮的なものではなく彼の生き方を敬愛するものばかりだった。ケリー・スレーターは11月2日の自身のインスタグラムでメッセージを送った。『8歳の時にバテンス・カルヒオカラニが出ていたサーフムービーを見て、すぐに彼は俺の『フェイバリット・サーファー』リストに加わった。チューブの中でスウィッチ・スタンスや360度スライディングをするバテンスを見ていると『サーフィンって本当はこんなに楽しいものだったんだな~』と思わされた。俺が思い描いていたようなサーフィンを実際に彼はやってくれていたんだ。外観もロブ(マチャド)が羨ましがる様なアフロで、体格は50歳なのに20歳くらい。彼自身は気がついてなかったかもしれないが、とてつもない数の若手サーファーたちにサーフィンの可能性の種を蒔いてくれた。バテンス、最高の笑顔とチャンズリーフで毎日レッスンをしていた君の姿がもう見られなくなると思うと寂しくなるよ。俺たちにアイデアとインスピレーションを与えてくれてありがとう。カリフォルニアのマリブビーチでもセレモニーが行われた1995年10月、ノースショアにてなぜ、これほどまでに多くの人に愛されたのか。彼の人生はサーフィンのみでは語れない。大きな人生の波で一度は、醜いワイプアウトを経験しながらも再度沖に向かったいった。そんな彼に誰しもが尊敬の念を抱かずにいられないかったのであろう。過去の記事を元に彼の人生を振り返させていただいた。サーフィン業界の革命期。それまで使われていた板は”9’5の長い板だったが、波がないときに遊ぶ道具のスケートボードが巷に広まったと同時に5フィート前後の短いボードが出現した。『波の上でスケートボードのような動きが出来るのではないか』と野望の元に、そんな短いボードが試験的に試されたのだ。1983年パイプラインマスターズショートボードでスケートボードの様なアグレッシブな動きを最初に実現した人こそがバテンスだった。カイザーやベルジーを舞台に、スリーシクスティー、テイルスライドにスイッチスタンス。それまでのユックリとしたスムースなマニューバーとは全く違い、まるでハリケーンのようなスピードで踊る様なサーフィン。その画像はサーフィンムービーを通して世界のサーファーたちに届けられ、バテンスは一気にサーフィン界のアイドルの座に登った。様々なインタビューでバテンスはこう語っている。『その頃は(サーフィン界に)まだお金が絡んでなかったときだからプレッシャーなしに楽しさだけを追求することができたんだよ。大会でも失敗を恐れずに思いっきり好きなマニューバーを披露できた。技術は自然に身に付いていたものなんだ。ワイキキの波でパイポボードを使ってスリーシクスティーをしていたから俺にとっては特別なことじゃなったんだ。波の途中でスイッチングすることを多くの人たちに驚かれたけど、俺はただバックサイドじゃパワーにかけるから途中で前向いてリップに向かってみようかなと思って実行しただけ。その方が力強く波にアプローチできるだろ。』2003年2月ノースショア自然にサーフィンを覚えたというバテンス。生まれ育ったのはホノルル。Thomas」と長い名前が付けられた。ベビーの時にアフロの髪がまるで洋服のボタンのようだと、お婆さんからそのニックネームを付けられ、その名前が彼の名前として定着した。海が彼の人生に欠かせないものとなった切っ掛けは彼のおじさん。ベトナム戦争のベテラン(戦争から帰ってきた兵士という意味。ベテランの一部はその功績を称えられ、その後の生活は軍が保証してくれるので働くなくても生きていけるケースが多い)その叔父さんについて毎日ワイキキビーチに通ったバテンス。10フィートの板で波に乗るオジさんの姿に憧れを抱き、いつしか彼も自然に泳ぎを覚え、持っていたパイポボード(木製でボディーボードより多少長いだけのフィンの無いボード)で波に乗るようになった。当時は短いボードで波に乗る人などいない。模範がないだけに子供心の想像をいかして、飛んだりは跳ねたり。誰の真似ではないバテンスならではのサーフスタイルを築き上げていった。1985年7月/ボウルズ『ワイキキではリノ・アベリラ、バリー・カナイアウプニ、ジェフ・ハックマン、ラリー・バートルマンたち。ノースショアに行けばジョック・サザーランド、エディ・アイカウたち。魅せてくれるサーファーに憧れ、知り合いになれたというのも自分が飛躍できた理由だと思うんだ。自分自身も上手になりたかったから毎日毎日、ベン・アイパのシェープしてくれた小さいシングルフィンが付いたスティンガーの板を使い、ベンからコーチングも受けながら、朝から晩まで練習に明け暮れてた。結果が出せたのは1973年。14歳の時に全米アマチュアのチャンピオンに。ワイキキの波打ち際で無邪気に遊んでいただけの男の子が、時代の流れにマッチしたのも手伝って、誰からも尊敬される存在へ。アメリカンドリームを彼自身が見せつけたかの様な人生を歩んでいた。サーフィンに集中したいが為に高校2年生の時に通っていたマッキンリーハイスクールを中退したのが悪かったのか、人として熟さぬ時に脚光を浴びたのが悪かったのか、パーティー三昧の日々を送ったのが悪かったのか、ASPの大会では思う様に勝つことが出来なかったのが悪かったのか、ある時から悪魔に纏わり付かれることになってしまう。》で、警察に保護される彼の姿が全国報道。サーフィンスターから一気に堕落。悪のレッテルが貼られることになってしまった。『気がつかないうちにどんどん悪の道を歩んでしまったが、今思うとすべては自分に掛かっていたんだと思う。悪の道を選ぶか善の道を選ぶか、全ては自分にかかっていたんだよな。身勝手な行動だったと思う。家族にも友達にも申し訳ないことをした。悪から抜けることができた今、子供達のため、孫のために自分の人生を捧げようと思っている。』その後完全に薬物を立っただけでなく口約通りに他人の為に人生をそのものを捧げたバテンス。間違いを認め、若手たちに経験からの切実なるメッセージを残してくれた。そんな彼だったからこそ誰からも愛されたのかもしれない。8人のお子さんと9人のお孫さん奥さんのヘリアタさんの胸の中に、そして多くのサーファーの胸の中に、彼の指導で初めて波に乗る経験をした人たちの胸の中に、バテンス・カルヒオカラ二はいつまでもいつまでも生き続けることだろう。バテンスからのメッセージ※これは2007年に収録されたものです。動画を再生して、以下の翻訳文章とあわせてご覧下さい。