COREオフィシャルサポーターNO.22。ご連絡はブログのコメントまで。1:結局、その後は会話が続かなかった。押し黙る以外にする事が無い。血の足しに、と渡されたサプリメント・スティックを齧って、もう一服を終えたところで彼らは出発する事にした。朝日が昇る前に、何処かしらへ身を潜めなければなるまい。この場所はただ潜むには都合は良いが、何しろ周りに何も無さ過ぎる。食料の調達一つに苦労していては如何ともしがたい。ナンバーを叩き戻して、身体に付いた落ち葉屑を払い、エンジンを掛ける。吸いさしの一本が灰になる頃にはオイルも程良く回り、アイドリングが安定する。京二が跨ったのを確認して、彼女は滑らかにクラッチ・レバーを緩めた。先までとはうって変わって飽くまで一般車両を装いながら都内へと抜ける。落ち葉を隠すのなら森の中、本を隠すのならば本の中。人を隠すのならば人の中、というわけだ。ヘルメットが欲しかったが、開いている店があるはずもない。いって、駐車中のバイクからヘルメットだけ盗むと言うのもリスキーな話だ。サイズが合わなければ意味が無い。見つからぬ様に狭い一般道を抜ける手もあるにはあったが、いざという時に速度を出せる方がいい。考えた末にバイパス道路を使うことにした。切り裂くような風に代わって、まろやかな夜風が剥き出しの頬を擽る。すれ違うトラックの排煙が鬱陶しかったが、その他は順調だ。外環の立体交差を越えた辺りで信号待ちの最中に、京が振り向いた。京二の聴力はそれなりに優れてはいたが、このイタリア製のジャジャ馬はどうにも排気音が凄まじい。足の下でバスドラを鳴らされ続けているようなものだ。これでは聞き取り様も無い。見ると、歩行者信号が点滅を始めている。諦めて顔を離そうとする京二を、京は左腕で止めた。——唇に感じる柔らかな感触。慌てて振り向いてシフトを入れ、少し出遅れたタイミングでクラッチを解放する。ジャジャ馬は見事に機嫌を損ね、がくり、とストールした。回転数が足りなかったのだ。呆然としたままの京二に曖昧な照れ笑いを浮かべる。「......ごっ、ごめん」スターターを押し込んで一握り分の爆音を轟かせる。何事も無かったかのように赤い車体は滑り出し、街灯のない宵闇にその身を躍らせて行った。