self-organization、self-assembly)とは、自然と秩序が生じて、自分自身でパターンのある構造を作り出して、組織化していく現象のことである。自発的秩序形成とも言う。自己組織化は、身近な自然現象の中に潜んでいて、幾何学的な形状を持つ雪の結晶の成長や、孔雀の羽に浮かび上がるフォトニック結晶構造に由来する模様や、シマウマのゼブラ模様、心臓の鼓動など、さまざまなものの中に見出すことができる。生物がDNAを設計図として、自ら機能を持った組織をつくり出す現象も、高度な自己組織化の結果と考えられている。