[#hfeb4866][[空挺降下]]による[[展開]]を主眼に置いて編成された[[歩兵]]部隊。~主に[[輸送機]]や[[ヘリコプター]]((かつては[[グライダー>滑空機]]も使われていた。))に搭乗して戦線や自然の障害(山岳地・大河・海など)を跳び越し、敵の勢力圏内に降下して後方撹乱を行ったり、友軍部隊の進攻に先立つ[[橋頭堡]]の確保などに当たることを任務としている。~しかし、降下時の重量の関係で軽装備にならざるを得ず([[戦車]]や[[野砲]]は装備しないのが普通)、任務は過酷を極める。((友軍との連携がうまくいかないと敵中に孤立し、[[玉砕]]や投降の憂き目を見ることも多い。))~~いわゆる[[特殊部隊]]とは少し違うが、空挺降下の危険性と任務の過酷さから、将兵は一般部隊の将兵に比べて高度な訓練を受け、かつ、より強靭な精神力を備えているという。~そのため、軍内部でも高い格付けを得ている「エリート部隊」とみなされることも多い。((一例として、旧[[ソ連軍]]では7個師団あった空挺師団のすべてに「[[親衛>親衛隊]]」の称号が与えられていた。