ところで陸士出身者が発刊しております月刊誌「偕行」があります。その中に大要次の話が載せられていたのであります。国を震撼させる、俗に云う二・二六事件が勃発致しました。関連した自死を含む二十二名が祀られている東京麻生の賢崇寺で、その五十回忌法要が営まれ、私は遺族としてその席に連なった。ところが、その場に焼香に参列されたのが、渡辺和子先生(岡山ノートルダム清心女子大学々長)であった。先生は渡辺大将の令嬢であられ、然も当時僅かに九才。我が目前の至近距離で御父君の惨劇を眼の当りにする、という言語を絶する衝撃をうけられた身の上である。そのトラウマやいかに、その怨念やいかばかりか、と思われるのである。拘らず、恩讐を超えてのこの挙に、私は号泣し、爾今、先生を師と仰ぎ、キリスト教の洗礼を受けることになった。このYなる人は何方ならん、とその後久しく心に秘めておりました。あり初対面の先生に一連の事情を申し述べ、例の「偕行」の記事の主人公の名前を訂させていたゞいたところ、葉山の安田善三郎氏であることを知ったのでした。事の次第を安田氏に伝え、その記事に触れた時の感動を申し伝えたものでした。送っていたゞいて、更にその認識を深めることができたのでした。出席者の中にその名を見出して、早速その席を探して刺を通じたところ、安田氏はガバとばかりに私を抱きしめにきたのであります。私も思わず知らず彼の体を抱きしめておりました。期せずして米寿の二人が抱擁し合った所以のものは何であったのでしょうか。疑いもなく、幼くして父君の血塗られた惨劇を目にした渡辺先生が、その当事者の焼香に参列されるという、限りなく尊いその人間性への畏敬と渇仰の思いの感動を、安田氏と私は抱きしめ合っていたのであります。以上、僅か一月前に体験した感動の次第を申し述べさせていただきました。ところで、「枕草子」には、��遠くて近いもの�≠ニして三つの事柄を挙げております。幕末に及んでも、薩摩の篤姫は、江戸城輿入れのためには、舟旅を利用せねばなりませんでした。近世に至るまで、舟旅はさしづめジェット機であります。その次に遠くて近いものは、男女の仲。云うにや及ぶというところでありましょう。三つ目は、あの世、とあります。人の一番長い旅これは、当地の或るお寺の庭で目にした石碑に記された川柳です。本当に、六文銭払っての舟旅こそ、限りもなく長い、長い、道行きでありましょう。今や、私にとっては、あの世は遠くて....ではなく、近くて近いものとなりました。残された日々を大切にせねば、と心得る次第であります。ところで、話題は変りますが、私は家内と共に、週末の新聞のクロスワード・パズルに取り組んでいます。或る日のパズルに「カハイ」という見馴れぬ語彙に出会いました。辞書に当ってみますと、「佳配」とあります。「ベターハーフ」の漢字版でありましょう。雪五尺」の雪深い山家で、愚痴も云わずに六十年、起居を共にして私を支え、世話をしてくれた、我が「佳配」に対して、おゝけなくも、この場を借りて一言謝意を表したい、と存じます。最後になりましたが、白玉の歯にしみる秋の夜は、と若山牧水をもち出すまでもなく、今やお酒の最もおいしい季節であります。我々��飲んべえ�≠ノはたまらない時季で、それで十一月のことを、英語で「飲んべえバー」というのだそうであります。その折角のノーベンバーも、今日を含めてあと二日、どうか皆さん、それこそ米寿のことなど忘れるほどに、「佳配」ならぬ「佳盃」を思うさま傾けていたゞくことをお願い致しまして、一言御礼の言葉といたします。本日は、まことにありがとうございました。