孟徳の声がはじめて何かを含んだ。別に、選んだわけではない。決まっていたことに、従っただけだ。それを言うわけにはいかなかったから、嘘をついた。「俺だって、かの伏龍がこんな可愛い子だって知ってたら、三回どころか百回だって訪ねてたよ。花束を持ってさ」それは訪ねる意図が違うでしょう。返すことは自惚れのように感じられて、花は返す言葉を探した。自然と下がった視線がふと、椀を持つ孟徳の手を捕らえる。先程の手つきを見る限り、ひどいものではなさそうだが。孟徳は隠すように手を引いて、苦笑した。珍しい顔だ、と思った。「若気の至りというか......戒めというか。怪我自体は治ってるんだけど、傷痕がひどいからさ。彼もまた、最初から強大であったわけではないのだ。様に、そんな事実を思い出した。痕の残るような大きな怪我を、総大将である彼自身が負うような、そんなひどい戦いを、彼は経験している。四回目の花は知っている。かの悪名高い徐州攻めと、その顛末を。隠された手に注がれたままの花の視線に、孟徳がいぶかしげに首を傾げる。問いは自然と、口をついて出た。言ってから、出すぎた問いだと気がついた。して視線を孟徳に向けると、孟徳は静かに微笑んで花を見た。「君が嘘ばかりつくから。花の言葉は全て嘘だと、どうして彼は知るのだろう。孟徳は柔らかく笑んだまま、言った。「君が俺に嘘をつくのは自由だけどね。「......」わからない。わかるのは花が経験した、これから起こる事象のことだけだ。人の心など、見えはしない。(知りたいとも――思わない)全ては通り過ぎていく「登場人物」に過ぎない。どんなに知っても、また一から世界がはじまって、彼等の心もまた、一に戻ってしまう。どんなに言葉を交わしても、いや、交わせば交わすだけ、虚しくなるだけだ。して花は、人を知りたいと思うことを、忘れてしまった。(......なのに)(なんでこの人の、この笑みが)(この人が何を考えているのか知りたいと、思うのだろう)黙り込んでしまった花の前で、孟徳はゆっくりと息をついた。「また来るよ」と声を残して、花の部屋を立ち去ったのだった。(次回から、四人目の異邦者......つまり、オリキャラが登場です。自己紹介:ついったhttp://twitter.com/tokokototokoりんくふりーです。バナーはお持ち帰りで。