私は数年前から、第二次大戦下の因島は、日立造船という巨大な軍需工場を中心に、島を挙げた臨戦態勢が敷かれていたはずだと考えていた。したなかで因島北部がどのような役割を果たしていたか、強い関心を持っていた。今年の8月、中庄町在住の村上守孝さん(80)から中庄町の山に空襲を監視する防空監視哨があったことを教えられた。備えて各地に設置された。見張り小屋のようなもので、なかに人が入り、目視で敵機の襲来をつかむのである。その情報を得て防空飛行隊や高射砲隊は迎撃の準備を完成させる。住民への警報が発せられる。学徒動員された尾道商業の常盤正和さんは、「私達はこのような時、江の内の見張り所へ監視に行くよう指示されておりました」と記している。このような時とは、警戒警報や空襲警報が出た時のことで、見張り所とは監視哨のことであろう。今の中学一年の年頃である。二年生は田熊町の占部造船(後の内海造船)に行き、村上さんたちは出征兵士の留守宅の農作業などに動員された。村上さんは、自宅から空襲を目撃した。数機の艦載機グラマンが、鳥が糞をするが如く爆弾を投下した。「これが日立造船に落ちるのだ」と思ったという。戦後しばらくして村上さんたちは、監視哨を解体し資材を里に持って降りる作業をした。それは、酪農家の牛乳加工場を建てることに活用された。その監視哨は木造で、数人が寝泊まりできる、しっかりした建物であったという。戦後、山頂の監視哨が下から見えたという。防空監視哨があった山は長福寺=写真=の裏手になる。そのすそ野には高いところまで墓所が広がっている。車で行けるところまで行き、あとは細い山道を頂上に向かった。監視哨のあった山頂はもともと畑で、かなり広い平面であった。村上さんの話だと、現在は木が茂って見えないが、実に視界のよいところで、360度周りが見えて、よく晴れた日には、岡山や呉も望めたという。山頂に監視哨の建物の痕跡が残っていないか、しばらく探索した。村上さんがコンクリート片を積み上げた、数メートルの長さの石垣に似たものを発見した。それは、戦後かなり時間を経て、山頂の土が崩れないようにするために作られたものではないか。そのコンクリート片は、状況から判断して、木造の監視哨の建物のベースを適当な長さに砕いたもののように見えた。(青木忠)【PR】因島で家の解体のことなら「吾城」へ当社には家の解体専門の部署があり、お客様のご希望に合わせた、よりよい施工内容をご相談・ご提案させていただいています。空き家になった時のそのままの状態で、家具や食器、衣類などの処分から、解体後の用途に応じて砂利敷きや、アスファルト舗装等の工事までを一貫して施工します。因島でパソコンサポートとホームページ作成をしています。高松建設おかげさまで創業50年(尾道市因島土生町)ピザカフェつばさ因島の美味しいピザ屋(土生町フレニール前)IKI株式会社(アイケイアイ)製缶ものなら、何でも製作(尾道市因島田熊町)手打ち十割蕎麦とわり北海道産のそば粉ときれいな水で打った十割蕎麦をお出ししています。