医師「そうなんですねー!食道が圧迫されていますよ。最近・・・そういえば飲み込みづらいな。自覚症状がありませんでした。(がんは、自覚症状がないことも多く、気づきにくいんです。)医師:「手術の前に組織の一部をとる生検手術をしましょう。(※注釈)検査入院してください。」(がんであるかどうか、細胞レベルで検査する必要があります。)私「え!?検査入院!?どのくらい入院するんですか?」(私の心の声:検査のための手術で入院?すぐ手術して取ってくれるんじゃないの!?)医師:「入院している間に、そのほかの色々な検査もまとめてできます。約1週間くらいでしょう。検査結果から病気を特定し、治療方針を決めていきます。このあと、会計後に入院手続きをしてください。」(私の心の声:えー!?仕事どうしよう。)※注釈:生検とは?病変の一部を採って、顕微鏡などで詳しく調べる検査です。生検組織診断とも呼ばれます。悪性度はどうかなど、病理医が病変について詳しく調べて診断を行います。結婚を機に転職して、ちょうど2年が経った頃でした。新たなプロジェクトも立ち上がりこれから仕事がもっと面白くなるところでした。会社は、外資系で日本に上陸して間も無く株式上場前のとても忙しい時期。この年の4月に念願のチームの異動がありやりたかった仕事や頼れる上司、仲間にも恵まれキャリアアップには絶好のチャンスでした。当時の私には考えられないことでした。事務員「ベッドが空いたら連絡します」(私の心の声:えー!?いつ入院になるかわからないって・・・困るぅ。)当時の私は、病院に通い慣れていないので何もわからずとにかく不安だらけでした。普通に働けていましたし自分は「健康体」そのものだと思っていました。どこも痛くも痒くもない私が「病気?」「手術?」この現実を受け入れられませんでした。何かの間違えであって欲しい!と必死に願っていました。(往生際が悪いんですねぇ・・・)翌日、上司へ報告&相談。入院期間そして来週以降、いつ入院になるかわからないことを伝えました。急ぎの仕事や現在の業務状況を説明し優先順位をつけて何をどのように引き継いでいくか調整していきました。その数日後に病院から連絡があり来週月曜日から入院とのこと。万が一の時は、電話で対応できるよう備えました。同僚から「あとは何とかするから大丈夫。任せて!」という言葉が心強かった〜また、紹介された病院が、会社近くだったこともあり何かあれば、抜け出せばいいだろうと、いうくらいに思っていました。その時は、まさか「がん」だとは夢にも思っていなかったので手術を想定して、1ヶ月くらいで元に戻れる、という感覚でした。生検手術は局部麻酔でした。手術室ではっきり意識と感覚があり、怖かったのを覚えています。医師からの進行状況をリアルに聞きつつ看護師さんとたわいもない会話をしながらなんとか乗り切りました。術後のリハビリに向けた練習もしていました。して1週間の検査入院は、あっという間に終わりました。退院するときに医師:「消化器内科から血液内科へ移動になります。現在の検査の経過状況から、悪性リンパ腫の疑いがあります。病理検査などの結果が出る頃に次回の予約を取っておきましょう。ご家族と一緒に来てください。生検を終えて、いよいよ病気が明らかになることに言いようのない不安と恐怖でいっぱいになりました。退院した週末は、全く何も手がつかない状況でした。大きな病気に対して「なぜ私が?」と原因探し・・・そして「本当に病気なの?」と現実を疑いもし、大変な病気だったらどうしよう・・・と不安になり検査結果が出るまで一喜一憂していました。未知&無知が恐怖となり先のことを何も考えられなくなっていました。検査結果が出るまでの間って本当に嫌なものですね。あれこれ色々と考えてしまいます。私の経験や患者さんの話から検査結果待ちの時にやってよかったー!やっておけばよかったー!と思ったことをまとめてみました。悩んでも結果は変わらないから。あれこれ考えてもなんとか忘れようとしてもどちらも深みにはまってしまいます。結果ではなく、別のことに気を紛らせましょう!仕事や趣味など、なんでもOK!気晴らしに出かけるなど、気分転換も効果的です。好きなことや趣味に熱中するのもいいでしょう。私は、目の前の仕事に集中しました。いっても、引き継ぎですが^^;平日はあれこれ、考えすぎずにすみました。多忙な時期に迷惑をかけたくなかったんです。一人欠けてしまうことで、どれほど大変な状況になるのか・・・そう思うと、申し訳ない気持ちでした。そんなこと言ってられません。気持ちを抑えて、「今やるべきこと」に注力しました。当時は、気分転換なんて発想はなく全く気持ちに余裕がありませんでした。「診断」が重要だからです。がんの種類や段階、症状などによっても治療法が異なり個人差がとても大きいんです。医療はどんどん進歩していて治療方法や内容はどんどん変わっているんです。過去に治療した人とは異なることがあります!なので、まだ検査結果が出ていないうちからあれこれ、ネットサーフィンしてしまうと情報の洪水に流され、不安が増すばかりです。はいっても怖い・・・その気持ち、よく分かります。「悪性腫瘍」とか「がん」って聞くと・・・ドラマや映画が頭をよぎって「死」をイメージしてたんです。あなたはどうですか?実は、そのイメージはひと昔前の話。古いんです!だから、「がん」を正しく知ることが大切なんです。死に至る病から、長く付き合う病に変わりつつあります。早く見つかれば、治るようになってきました!そして、治療しながら働くことも可能になってきています。いえ、今や大量の情報で溢れています。私たちは医療の専門家ではありません。どれが正しい情報なのか判断することが難しくなっています。3つ目の「相談できる人や場所をチェック」しておくと安心です。相談できる人や場所をチェックまず、心配事や不安を軽減するために身近な人に聞いてもらいましょう。家族や友人など安心して不安を話すことができそうな方にじっくり聞いてもらえると心強いです。誰かに不安な気持ちを話すなんて全く思いつきませんでした。孤独になっていきました。乳がん患者の友人たちと気晴らしに出かけたりキャリアコンサルタントの仲間や心友などに話を聞いてもらい心穏やかに過ごすことができました。あなたの症状に関するデータ・情報を一番持っているのは「精密検査した病院」です。一般に出回っている大量の情報から自分に必要な情報を探すより医師に詳細を直接聞くことが最もスムーズなんです。診断のための検査は、仮に病気であった場合には、どういう種類の病気かどの程度の進行具合かどういう治療を行うとよいか・・・など治療の方向性を決める大切なデータ・情報になります。当時の私は、そんなことは知りませんでした。がんに対する古いイメージとともにネットサーフィンでますます不安になったあの時の後悔といったら。病気について調べて理解を深めるとともに医師に理解できるまで説明していただきました。検査している病院などの相談窓口をチェックされると安心です。その1つが、「がん相談支援センター」です。全国のがん診療連携拠点病院などに設置されているがんに関する相談窓口です。誰でも無料で利用できます。がん情報サービスNPOキャンサーネットジャパン日本対がん協会(がん相談ホットライン)もしがんだと診断されたとしても、あなたは一人ではありません。先のことは、その時考える医師から、あなたの情報を正しく知って理解し医師をはじめとする医療関係者、家族や友人などと一緒に治療について、どうするとよいか考えていくことができます。当時の私は、なかなかそうは思えませんでした。次回は、診断から治療までの失敗談を綴りたいと思います。後悔しないために押さえておきたいポイントについてお伝えしていきます。