「個性」なる言葉が最近わからなくなってきた。個性に対して私が持っている考え方は、個性の根本は精神であって、そのありようが表面に表れたものが個性として認識される。考え方が個性的、個性的なファッションなど。中には個性的な顔立ちという表現もあるが、これは人格を含めてその人の容姿を表現したものであると理解している。ところが最近は、「好き嫌いが多いのはうちの子の個性」などという言い方が公然となされる。たしかに、精神のありようが表面に表れているので、個性といえば個性だが、はたしてこれを個性と呼んでもよいものだろうか?辞書で個性を調べると人または個物(他と区別される、一つ一つの物。個体)に備わった特有の性質とくる。これからすると、個を他から特徴づける固有の性質は個性と呼んでもいいようだ。「好き嫌いが多いのが個性」といわれるとやはり抵抗がある。日本語で「個性」、これはWikipediaに項目はあるが、他国語へのリンクはない。個性に相当する言葉は海外にないのだろうか。海外ははっきりしている。個性を英語に訳してみるとPersonarityとあり、これは明らかに心から表出される人間の性質だ。このPersonarity(Wikipedia)は多くの言語の同意味語へとリンクしており、日本語では人格(Wikipedia)と結びついている。「個性」=「人格」+「?」という図式になりそうだが、この「?」を特定するのはなかなかに難儀である。2月22日の日本経済新聞にはタイトルに「個性」を含む2つの記事があった。ローカル線で誘客これ以外にもGoogleNewsには多くの個性が出てきます。通常、私たちが当たり前のように使っている「個性」という言葉は日本語のみに存在する特殊な概念を持った言葉なのでしょうか。確かに、言葉は生き物ですから時代とともにその持つ意味も変わってきます。このPersonality+Characteristicsのような言葉。なんとなく使ってはいますが、やはり私には難しい言葉です。こ‐せい【個性】.個人または個体・個物に備わった、そのもの特有の性質。