粘着質な歩みで、男は確かに距離を詰めてくる。街灯の灯火が朧気に映し出したその瞳はどこか焦点が定まっていなかった。地面に付いた腕が戦慄いて、止まらない。「こんなことになってごめんね。言い終わるや否や、男がおもむろにポケットに手を突っ込む。現れたものはありふれたライターだった。その蓋を弾いた男の手元に、ゆらゆらと微かな火が点る。「あの子も本当困った子でね。わがままで大変なんだけど、僕しか頼る人がいないから。男は先ほどから手にしていた紙切れに火を移すと、小さな炎と呼べる大きさまで恭しく育て上げた。心底楽しそうな笑顔が不気味に浮かび上がる。心臓が、痛いくらいに胸を叩いた。