「ハーイ」って気のない返事の女の子を車に乗せて指定の場所へ進路を取る。五木からデリヘルの店長という名の雑用係を任されて早三ヶ月。最初の一カ月は一日一件オーダーが入ればいいようなほど暇だったが、今では毎日コンスタントに依頼がきて俺一人ではそこそこ忙しい。ドライバー雇ってくれって五木には頼んである。そのうち用意するって言われてけっこう経つ。あいつは意外と約束は守る男なので俺からせっつく真似はしない。こっちの仕事と、AV企画の仕事、二足の草鞋を履いてる状態じゃ、一日24時間じゃ足りないだろう。この前久しぶりにこっちに来たと思ったらずいぶん疲れた顔をしていた。「1時間経ったら起こせ」って待機部屋のソファに寝転がって寝始めるし。出勤した女の子が五木の寝顔を見て「オーナーかわいい」って写メ撮ってた。悪夢でも見てんのかって苦悶の表情を浮かべる五木のどこがかわいいのか。女の子の独特の感覚は俺にはわからん。店で働く女の子のほとんどは五木が見つけてきた。最初はAV企画会社のツテで女の子をレンタルしていたが、今はほとんどがうちと契約した子ばかりだ。かわいい子、美人な子、清楚な子、ギャルっぽい子、お姉さん風に、ロリ風まで、幅広いくせに粒ぞろい。「あなた好みの子がきっと見つかる」それがいまのうちの店の売り。店の評判が書きこまれるデリヘルの掲示板では、俺がサクラで書きこまなくてもうちの店を利用した客からの評判はいい。女の子は五木が個人的に知りあった子とか、本業のほうで知りあったAV志望の子をこっちへ引き入れているらしい。AVだと映像として一生形に残るが、デリヘルだとその心配はない。AV出演をまだ迷っていそうな子、向いてなさそうな子に、本番なし、自分の都合のいいときに短時間で稼げるデリヘルを勧めているのだそうだ。そこから女の子を引き抜いた時は、もちろん紹介料として企画会社かAV女優のプロダクションへいくらか払っている。この店の売り上げも、何割か上部団体へ吸い取られている。パソコンを見て五木が不機嫌にため息をついている時はたいてい金の勘定をしている時で、自分の懐から掠め取られる金の計算をしてむかついているのだろう。指定されていたホテル付近についた。客の姿がないので電話を鳴らす。電柱から男が出てきた。車をおりて、禁止事項やプレイ内容、料金等の確認を男にしてから女の子を引き渡した。近くの駐車場で待つ間、支給されたパソコンで新しいメールがきていないかチェックする。それが終わるとスマホでゲームをして待つ。仕事用の携帯電話が鳴った。店にかかってきた電話がこっちに転送されたようだ。営業用の声で電話に出る。いま入ったばかり、移動時間を考慮して二時間後になることを伝えた。それで良いという返事。二時間後にまた電話をすると言って切った。五木を信じて待っていたが、もう一度俺から催促してみよう。二件の仕事を終え、水樹と一緒に部屋に戻って来たら五木がいた。車のなかではずっと煙草を吸いながらスマホを弄っていた水樹が五木を見ると黄色い声をあげた。ご苦労さま」って、労わるように水樹の背中に手を当てる。その時の五木ときたら。俺が高校生の時に初めて会った時と同じ。本性隠して、作った笑顔と、偽りの優しい声。水樹は簡単に騙されて「疲れた~、甘いもの食べたーい」って五木にねだっている。はぐらかされたことにも気づいてない。はいはい、俺に買って来いって言うんだろ。椅子から腰をあげかけた時、トイレから水の流れる音がした。他に誰が?戸が開いて男が出てきた。