☆小麦は、1万年以上前からあった。多くの古代遺跡から、麦の穂や粒が発見されていることからも、小麦は人類最初の作物のひとつと考えられています。今からおおよそ1万年以上も前から、人類はすでに小麦を食べていたといえます。☆製粉技術の移り変わり製粉の歴史は少しでもおいしく食べたい......という、人間の強い欲望から生まれたといってよいでしょう。原始時代、人類はすでに小麦を平らな石の上にのせ、石でたたいたり、つぶしたり、すって粉にしていたことは、古代遺跡の出土器からも判明しています。時代につれて製粉の規模も大きくなり、ローマ時代には製粉を職業とする者が現われ、奴隷や家畜が動力として使われました。その後ギリシャでは水平式の水車が発明されたのに続き、ローマでは水車製粉、イギリス・オランダでは風車製粉が発達しました。始まり、現在の製粉工場で使われているような「ローラーミル」が開発されたのは、19世紀に入ってからでした。☆わが国には、いつ頃伝わったのか?小麦が日本へ伝来したのは紀元前1世紀頃と推定されており、今からおよそ2千年も昔の弥生時代中頃には、すでに小麦の栽培が始まっていたといわれています。日本で1年間に消費される小麦の量は、約640万トンで、世界でも有数の消費国です。わが国の小麦消費量のうち、国内産小麦は約8%で、残りの92%は輸入でまかなわれています。輸入小麦の国別内訳は、アメリカが約55%、カナダが約26%、オーストラリアが約19%となっています。ちなみに、わが国の国民一人当りの小麦粉消費量は、年間約33Kgです。※麦屋がうどん作りに使う小麦は全て国内産小麦です。パンや中華麺用の小麦粉になります。アメリカ産とカナダ産が主となります。クッキー・ケーキなどの菓子類や天ぷら用の小麦粉になります。うどんや乾麺用の小麦粉になります。オーストラリア産と国内産が主となます。※麦屋は全て国内産小麦です。こわくなるような添加物がたくさん入っています。「しんどいだけだ、やめとけ」と言われ続けているんです。消費者に安全な小麦を届けることが自分たちの使命だと思っています。」こう言う松永さんを目の前にして私、毛利はどこからとなく熱い感情を抱いた。1週間から10日ほど遅れているそうだ。北海道芽室町の8戸の生産者で作る「YES!clean(※1)栽培小麦(品種ホクシン)」は9月下旬に種をまき翌年の7月中旬から8月初旬に刈り取る。なんと、収穫までに10ヶ月もかかるのです。お米の約2倍以上の生育期間がいるのです。北海道の小麦は寒い冬を越冬さす事で本土の小麦では出す事の出来ない深みのある味が得られるのだそうです。収穫は十勝地方でいつも雨が降る時期の直前に行われます。小麦はまとまった雨がくると品質ががた落ちしてしまうのだそうです。徹夜で小麦を刈る事もあるそうです。十勝地方で小麦を刈るコンバインは日本製のでは小さすぎて皆外国製のコンバインを使います。一般道路を走るのには幅が広すぎるのだけれど、小麦の収穫時期の頃は警察も見て見ぬ振りをしてくれるらしい。なんだか微笑ましい光景ですね。今回取材させていただいた東洋農場の飛田さんの小麦畑は1区画あたり30丁あり甲子園4、5個ぶんだそうです。(そんな畑をたくさん持っているそうです。)そんな広大な畑を苅ってしまう機械はこのくらいはないとやっていけないそうです。ほんと、同じ田舎でも麦屋のある田舎はどこ見ても山で平地などほとんど無いのですが、こちらは逆で広大な土地ばかりで山は見えるけれどなだらかに登っていると言った感じでした。これは、「コロポックル」といって十勝地方で言い伝えのある伝説の妖精です。写真が手ぶれで見にくいですが興味のある方は読んでみてください。YES!clean栽培についてはこちらをご覧下さい。"水"のこと麦屋の原点は山奥にあります。山奥に工房を設けました。創業から20年以上たった現在でもその精神はからりません。製法を研究しても食べ物の要、「水」をおろそかにする事は出来ませんから。どんなに小麦粉にこだわろうがどんなに伝統をだと言おうが水だけは、「そこにあるもの」を使います。(※1)麦屋は創業以来ずっと天然水だけを使用してきました。昨年創業の土地から現在の地に移る際にも、「その土地の水はうどんに適しているのか?」ということを一番の条件として移転候補地を徹底的に調べました。うどんを愛するものとして美味しいうどんを待ち望んでいるあなたに少しでも妥協したものをお届けするという事は失礼にあたります。麦屋は、最高の水の状態で、最高の味と感動をあなたにお届けする使命があります。要綱もと適切な処理を行い、水質検査に合格しております。店舗内googlストリートビューいらっしゃいませ。うどん工房麦屋の毛利かよです。麦屋のうどんは四万十川水系の水で練った自然が作り出したおいしさです。ご自宅で本格こだわりうどんをご賞味下さい。