扉の向こうでパタパタと音がして、扉が開いた。あら、お客さんも一緒なのね。中へどうぞ」シュネルの母親はそう言うとすぐに4人を家の中に通してくれた。最後にシュネルが再びドアに鍵をかける。「少し待っていてくださいね。「俺も手伝うよ、母さん。リヒト達はテーブルに座って待っといてくれ」シュネルとその母はそう言うと台所へ消えていった。居間に残された3人はテーブルにつく。「とってもあったかい人だね。優しいマナを感じるよ」シュリはそう言って嬉しそうに微笑む。あれからリヒトはずっと沈み込んでいた。シュネルの母が優しい人だということは見た瞬間になんとなく感じ取れた。月のこどもはマナに敏感なので、一目見ただけで相手のマナの質を見抜くことができるのだ。それ故により不安になった。「あ......うん。「採れ立ての野菜のスープだぜ。美味しそうな匂いと湯気を立てたスープが3人の前に運ばれて来た。その中にはリヒトの好物のトマーテも入っていた。現実世界でいうと温かいガスパチョのような感じだ(ガスパチョは冷製スープ)。「すごく暖かい味がしました。「今まで食べたことない味だよ。「......」リヒトは食べ終わるとしばらく黙っていた。「......あら、お口に合わなかったかしら?」シュネルの母の問いに、リヒトは首を横に振る。本当に美味しいんです......だから......」リヒトの頬を涙が一筋伝った。「シュネルはもう感づいてるよね。僕がヒトじゃないって」シュネルは一瞬息を呑んだが、そのまま頷いた。「......ノナが言ってたからな。「......そうだよ。僕は忌み嫌われる『月の子ども』。「リヒト......もしかして記憶が?」シュリの問いにリヒトは首を横に振る。ここまで旅をしてくればどう見られてるかぐらいはわかる。「......リヒトさん。貴方はきっと心ない言葉を何度も浴びせられたのね」シュネルの母はリヒトに近付くと、そっとその体を抱きしめた。「......辛かったでしょう。「貴方はシュネルを助けてくれた。息子の命の恩人を差別するなんてこと、少なくとも私にはできないわ」シュネルの母はリヒトを抱きしめたまま、優しくそう言った。「とりあえず風呂でも入ってさっぱりしようぜ。「......うん」リヒトとシュネルはそのまま風呂へと向かった。家の裏手に天然の温泉が湧いていた。なんでも南方諸島群の火山の影響らしく、この村の家には一家にひとつ温泉があるらしい。「......う......うん」リヒトは戸惑いながらも、露天風呂に体を沈めた。「......とっても。湯船に肩まで浸かりながらリヒトが呟く。言ったろ?俺も村の奴らには煙たがられてんだ。「あー......わかんないんだよ。「......小さい頃か。「え?」シュネルが驚いた拍子に温泉の湯がリヒトの顔にかかる。「!」リヒトは慌てたように左胸を隠そうとするが、腕をシュネルに掴まれた。「気味悪くなんかないぜ?俺の腕に出てたあの気味悪い蔓模様に比べたら全然マシだろ」そう言って笑った。「それにな、俺にもあるんだぜ?謎の模様。背中だけど」シュネルはそう言うとリヒトに背中を向ける。その背には炎のような翼のような......とにかく痣があった。「......本当だ。「今気付いたんだけどな。昨日まではなかったんだ。「......それって、あの炎と関係あるの?」リヒト達はあの時確かに見たのだ。炎が狼と化したシュネルを包み、それが消えると同時にシュネルが元に戻ったのを。「炎?そんな風にして元に戻ったのか。薄暗い部屋にランプの明かりが揺れていた。夜になると風の音以外はこの村では聞こえない。暖かなベッドの中でなんとなく眠れずにリヒトは横になっていた。