貝川蒲鉾店は天草市牛深でとれた新鮮な魚を蒲鉾にし、松の木で燻すという昔ながらの製法により作られたくん製蒲鉾を製造・販売しております。牛深で精製された塩や松の木などの素材も天草産にこだわっております。今日午前8時頃、けたたましいサイレンの音が、工場の前を走り過ぎて行った。サイレンの音がすぐやんだ。「あれ、近くで事故があったのでは」と思って外へ出てみたが、事故の気配はない。対岸を見たら、黒い煙が立ち上っていた。数日前、火災をおこした小欄では、とても対岸の火事とは言えない身で、改めて身を引き締めなければならないと思った。昨日は、山都町(旧矢部町)軽トラ市に出店してきました。気温2度、南国育ちの私たちには、辛かった。昼頃に天気も回復し、町内の人々も徐々に集まってきた。オヤジバンド、婦人会のバザー、商工会の抽選会などの催しが行われた。昨年の八朔祭の山車の一つである。約100店舗でイオン九州フェアーが開催される。当店にも、3000本ほどの注文が入った。一日では生産できない量である。今日より生産に入った。「ぜったいにヘタは打たれない」と気合が入る。午後過ぎ、くんせいをするための火を焚き始めた。今日は天気も良く、空気も乾燥していて風もあった。それまで、何のトラブルもなく、普通通り仕事は進んでいた。振り向くと、赤い火の粉が煙突の根元少し上の辺りから、二、三落ちているのが見えた。「しまった」と思い、外に出ると、煙突から火災発生。真っ黒い煙がもくもくと出ているではないか。「あー、やってしまった」これで三度目である。これは煙突の中のタールが燃え尽きないと、消えないのである。3時過ぎにやっと鎮火。それからこかし始めて終わったのは8時前だった。原因は、3年くらい煙突の中を掃除してないからである。