風-X(エックス)週末、遠州灘の街を出て、東海道を走り抜き、一気に利根川を渡る。言葉で表せばたったそれだけのことを、実際にやってのけるのは、それほど気楽ではない。42リットルの燃料をいかに効率よく消費するか。どこからどこまでを一般道で走りきるか。なに、これくらい」SIDEKICKさんは、プロドライバーではない。ロングクルージングに適したツアラーやセダンに乗っているのでもない。16バルブ化され、乗り心地を向上させた3型のハードトップといえど、得手不得手がある。毎週末のように、満載の支援装備を積み込んで、往復700kmの道のりを走るのに適した車とは、エスクードは言い難い部類の車だ。荒行という照れ隠しが一人歩きして、颱風のようなエスクードというイメージが定着した。彼はなぜ、そうまでして走り続けるのか。誰とはなく、そんな疑問を抱いたことがあるだろう「そんなこと、答えなくてもわかってるじゃないですか」にやりと笑いながら、彼はサムズアップした親指で、背後のエスクードを指さす。際だつ特徴はない、最もベーシックなハードトップ。そのステアリングを握り、走り出すと、「なるほど!」と唸らせられる。コンパクトにして軽量、それに見合うとは言い難いけれども、素直に回るエンジン。