2019年9月5日はやいもので、すでに約20年以上デザインや設計で3次元CADを使っています。2次元CADの時代も含めれば何年になるでしょうか。先日、「安いCADもでてきたし、そろそろ自分でも3DCADをつかってみたいんだけれど、どんなCADがいい?」と相談されたので、デザイナーや設計者の方で、はじめて3次元CADを導入しようとお考えの方がご覧になられてもわかりやすいようにまとめたつもりです。ご参考になれば幸いです。略で、コンピュータ支援による設計という意味です。CADは、2次元CADから3次元CADへと移行し、現在は3次元CADでデザイン設計を行うことが一般的になってきました。歴史を大きく遡ると「もの」は図面なしでつくられていました。今でも工芸品など1人でつくる製品は、職人が頭の中でイメージした形状を直接的に立体的な現実の「もの」として作り上げています。図などをあわせて描くなど様々な手法が考えられ、「図面」が「ものの形状」を表現してきました。乱暴な言い方をすれば、2次元CADは、手描きで行っていた「図面」をコンピュータで清書した。手書きは時間もかかりますし、修正の度に書き直しが必要だったことからみれば、作業としては大変な進歩だったのです。立体物を平面に描くことから「ものの形状」をイメージするには頭の中で3次元の立体を想像するための知識と経験が必要でした。その点、3次元CADは、誰が見ても「ものの形状」として認識できるように仮想空間に仮想の「もの」を表現しています。重さなどはわかりませんが、実際に目で見る感覚に近い状態で「もの」を見ることができるようになりました。見る人がすきな角度から360度回転させてみれる点も「もの」の形状理解を助けています。どんなCADを使えばいいの?大企業などで「これを使いなさい」といわれる以外、どれを使えばいいのか?は非常に悩まれる点だと思います。様々なCADがあり、デモを見て感心はしても「実際は?」「使いこなせるのかな?」という疑問が残ります。顧客サービス以上の8ポイントがあげられます。コストハイエンドCADは数百万、ミッドレンジCADで数十万円となります。CADを購入するとサポート契約やメンテナンス契約に加え、教育に費用がかかります。この費用は継続する費用ですから注意が必要です。ハイエンドCADは様々な機能がありますが、あまり使わない機能も含まれています。自分が必要とするCADはどの機能がいるのかを見極めて購入することが失敗しないCAD選びだと思います。必要な機能は何かのチェックリストを作って確認することが大切です。同じCADでもベンダーによって価格やサービスが異なります。相見積りをとって価格交渉することも必要です。日々の業務をWindowsで行っているならば、Windows上で動くミッドレンジCADが使いやすいでしょう。アプリケーションを使い回していると、些細なことでも一瞬戸惑うことも多く、やはり基本的な部分で煩わしさを感じますし、作業効率を落とします。CADを快適に使うには、必要とするスペックが異なります。あるPCで動くのか、新しくPCを買わなければいけないのか、そのあたりも確認が必要でしょう。他のCADシステムとの互換性データをつくっていざ、モデルを作ろう。思ったらデータが相手先に渡らない。形状が変わってしまった。悲劇を聞くことがあります。カタログばかりをみて検討しても、木を見て森を見ず。相手側とのデータのやり取りができるかどうかを確認することが大切です。操作しやすいインターフェースデモだけをみて「使いやすそう」と思ってはいけません。実際に使ってみてはじめて判断することが大切です。