僅かに漂う硝煙の向こうで、おろしたてだったシャツが見る間に赤く染まっていく。その小さな唇に薄っすらと紅を滲ませて、彼女は前のめりに倒れた。いや、それならば別段構わない。独りに戻るだけ——戦力の低下は否めない事実だが、彼にとってそれは寧ろ動きやすい状況に他ならないのだ。京は彼から情報を聞き出すでもなく——いや、報告役を担って居たのか?そこまで考えて京二は首を振った。どちらにせよ構わない。考えてももう意味が無い。放っておけば勝手に死ぬ。一応の確認の為にゆっくりと近寄り、細い首筋に指をあてがってから顔に手を翳す。脈も息もまだあるが、大口径銃で肺を撃ったのだ。この辺りには人が住んでいるような場所はほぼ無い。周りは茂みに覆われている上、向こうは海だ。流れ弾の危険がないことは最初から計算していたのだろうか。人通りそのものもないに等しく目撃者が現れる危険性はそれ程無い。無いが、それでも早くこの場を離れるに越したことはないだろう。調べた所で彼女の自殺と判断するほか無いだろうが、余計な面倒は無いに越したことは無い。銃を仕舞うと京二は立ち上がった。背を向け、一歩目を踏み出さんとする——その時だった。「......これで、わかった?」ぎくり、とした。喋る事が出来る状態ではない筈だった。立ち上がる事など問題外にも程がある。——そう、普通の人間ならば。あの技術が半死人すら蘇えらせる事は確かな事。それはあの岸武が身をもって実証した。振り向く京二に、にこ、とあの笑みを返す。口の端から一筋赤を垂らし、微かに咳き込みながらの笑顔だ。服に付いた砂を払いながら、京は起き上がった。明らかに京二より数段優れた能力を持ったそれだった。京二がもし今の京と同じ事をしたとしたら復活するまでには2日は掛る。内臓系の損傷は修復が早いとは言え、京二の持つ“能力”とは桁違いと言っていいだろう。そのものは脅威だったとしても、京二にとっては忌むべき物でしかない。一度銃を抜き、彼は訊いた。彼らは——いや、彼らでも脳の損傷は施設以外で再生することはできない。京二にとってそれは“死”だ。敷島が掲げた“商品”としての不死は、少なくとも京二にとっては意味を為さない。ロック位置にあった撃鉄を起こす。乱暴に口を拭って、京は再び視線を起こした。作った鋭い視線で京二を睨み返す。声はもう震えていない。流れる赤も咳も止まった。空いている左手で作った拳だけが震えている。「勝手なのってどっちなんだろうね」その問いはどちらにとも無く掛けられた物だ。「京二の思ってた通り、あたしは確かに期待していたよ。