気に染まない結婚をぶち壊してやろうという意図からでもなく、ひょっとして「アスペルガー症候群の花婿による実況中継」ではないかと思い当たるのではないでしょうか。この正直過ぎるレポートには物証もあり、人はそれを結婚記念写真と呼びます。十九年前の九月、あの日あの時を振り返り、アスペルガー症候群の花婿はこう述懐します。「結婚式だろうとなかろうと、誰が何を着ようが、どんな化粧や髪型しようが、そんなのオレにとってはどうでもいいことなんだね、全然気にならない。あの化粧には驚いたなあ、何事かと思ったよ。忙しい中さんざん探し回って、なけなしの予算やりくりしてやっと買ったドレスはしわくちゃにされるし、そりゃないだろうって思ってさ。私がさぞがっかりしているだろうと気の毒に思い、慰めるつもりで言ったのだそうです。「あれは一体どういう事だったんだろう・・・」と、不思議そうに語り出すミステリーがあります。各人にいちいち年齢(当時)が振ってありますが、これは書き手の自分がそうだから、読み手もきっと区別し易いだろうという、一方的なサービスです。誤解のないよう申し上げておくと、私は数字に弱く、自慢ではありませんが算数で1をとったことも一度ならずあります。十二年前の夏のことです。定期メンテナンスの季節を迎えました。メンテナンスは、夏期休業で守衛さんだけとなった酷暑の工場で、十日間泊まり込みで行われます。作業に当たるのは主人(当時33才)と、はるばる北国から出張してきた元請けの社員四名で、この四名と主人とは互いに顔なじみです。くだんの不可思議な事件はメンテナンスの最終日に起きました。早朝からソフトのチェック作業をしていました。作業をやめると、S工程部長(当時40才)がこの人は今回の作業チームの実質責任者でしたが独り言のように、主人(当時33才)にこ言ったそうです。「俺たちここにいてもやることないし、江ノ島にでも行ってこようかなあ」ここでS工程部長(当時40才)が言う「俺たち」というのは、Kさん(当時25才)を除く出張メンバーを指し、ひとりはI工場長(当時59才)、もうひとりは0電気係長(当時26才)です。「ここ」の工場は江ノ島にほど近く、当日は絶好の観光日よりだったそうです。「江ノ島?いいねえ、行ってきなよ。いい気分転換になるよ。専務(注・登場せず)には黙ってるから大丈夫。六時までには帰って来てね。主人(当時33才)が言うと、S工程部長(当時40才)は、「ああいいよ。みんな行こうか」とI工場長(当時59才)、O電気係長(当時26才)を引き連れ、三人で出かけて行ったそうです。何と、江ノ島に行ったはずのS工程部長(当時40才)たちが、所在なげに現場にいたのです。主人(当時33才)は驚いて聞きましたが、S工程部長(当時40才)は無言。「ああ、ラーメン食った」と0電気係長(当時26才)だけが答えます。S工程部長(当時40才)は無言。「ねえ、どうして江ノ島行かなかったの、行きゃあいいのに。主人(当時33才)はしつこく、しつこく尋ねます。「やっぱり、まずいんでねえべか、って事になってやめたんだ」と教えてくれたそうです。「どういうことなんだろう。してSさんたち江ノ島に行かなかったんだろう。まずいって何がまずいんだろう。まずいとわかってて、どうして江ノ島に行くなんて言い出したんだろう。私(46才)も恒例の謎解きに入るべく「そうだ、お寿司屋さんで、Kさんの様子はどうだった?」思い立って今回初めて聞いてみました。『いいんだべか、あんな事していいんだべか』って言い続けてたな。オレ、誰が?何が?どうして?江ノ島のこと?いいじゃん。休みなしだったんだから、たまにリフレッシュするのも悪くないよ。Kさんだけ行けなくて悪かったね、って言ったんだけど、Kさんくら~い顔でうつむいて『いいんだべか、あの人たちあんな事していいんだべか』って言い続けてたな。被害者S工程部長(当時40才)にはかねてより屈託があった。外注の気楽さから何の考えもなく引き受けたせいではないか?しかも腹立たしい事に、外注Y(当時33才)は工程部長たる自分に敬意を示さず、かつ無口で何を考えているのかわからない自分の部下K(当時25才ヒラ)をよく手なずけている。これらの不満は、M専務(登場せず)の手前、面と向かって発せられる事はなかった。酷暑の事件当日、折しも世間は休日、工場前の道路はガラガラだった。出張最終日の安堵感も手伝い、ふと思いついて、就業中にも関わらず「江ノ島行き」をほのめかした。不適切な態度を改め、謝罪するものと思った。事もあろうにS工程部長(当時40才)に向かって「行ってきなよ」などとタメ口で承諾、さらにS工程部長(当時40才)の部下K(当時25才ヒラ)を抱き込み、2人分の特上寿司@二千五百円也を昼食代に要求したが、これは経営者であるM専務(登場せず)に対する口止め料かと思われ、ついに断り損ねた。S工程部長(当時40才)が承諾するや、外注Y(当時33才)は勝ち誇ったかのように「いってらっしゃーい」と手を振った。年長者らに対して当然とるべき礼儀の欠如を指摘する、といった形でのカウンター攻撃に移行するを踏みにじるものであった。選択の余地がなかった。ラーメンをすすり込んだが、その不味さと言ったらなかった。その後現場に引き返して来たが、折しも寿司店より戻ったばかりの外注Y(当時33才)に発見され、しつこく理由を尋ねられる。外注Y(当時33才)の計算高さを見せつけられる思いで、くやしさ情けなさに沈黙するしかなかった。このときS工程部長(当時40才)の胸の内を察したO電気係長(当時26才)は、前後の事情に鑑み、ここは自分の出番だと判断、割って入って、外注Y(当時33才)に「やっぱりまずいんでねえべかって事になってやめたんだ」と耳打ち、よくある日常の一駒とすることで、S工程部長(当時40才)をかばった。外注Y(当時33才)は、それ以上の追求をせず、納得したように見えた。オレ、ほんとうにみんなが江ノ島に行ってリフレッシュしてくればいいと思ったんだよ。」と主人はしょんぼりしてしまいました。「あの日Sさんたち三人にやってもらってた仕事は、オレとKさんがやってたソフトのチェック作業の立ち会いで、それってラインの側に適宜立っててもらって、Kさんがソフトを動かして、何か不都合が起きたときに、機械の問題箇所にダッシュしてって異状を報告してもらう大事な仕事だから、Sさんが言ったように『俺たちここにいてもすることないから』なんて事全然なかったよ。暑いし、退屈だし、疲れるし、やりがいはないよな。Kさんは若くて元気だし、例え守備人数が減っても、Kさんとふたりで手分けして駆け回れば何とかなると踏んだから、OKしたんだ。オレだって行きたかったよ江ノ島。みんながオレやKさんに気兼ねなく行けるように、特上寿司とトレードしたんだ。それなら公平な取引だろ。オレって子供のときからこういう事するから嫌われるんだなあ。相手が期待するリアクションを、ことごとく裏切るようなリアクションするから憎しみを買うんだ。そんなに嫌われてたなんて知らなかったよ。引き受けなきゃよかったよ。『おまえがいると迷惑だ』って言ってくれればよかったのに。