相手の人に逆転してもらえるように頑張ってみる、かな?」そうやってもっとずっと大きくしていけたら、楽しいよね。それはきっと、お互いがとても相手を想っていないと出来なくて、とても難しいことなんじゃないかと僕は思う。自分の方が想っているなら、もっと想ってもらえるように。自分の方が足りていないなら、もっと想えるように。二人で努力して辿り着いた最終回は、延長の引き分けなんだろうか。迷いながらもそう言える、理緒の素直さはいつもとても眩しくて強い。「比奈君って、ひねくれてるようで言うことは直球だよね。考えなしに口にしてしまった言葉に対して屈託ない笑顔で図星を突かれ、余計に気恥ずかしくて目を逸らし空を仰いだ。雲の少ない綺麗な青空。いい天気だと思った瞬間、頬に冷たさを感じる。何事かと、自分の頬を指でなでる。隣で理緒が空を見上げて呟いた。不快さを感じさせない程度に、日の照る中で雨は降り注ぐ。理緒ごしに見えるグラウンドでは、慌てている親と全く気にせず試合に夢中な子どもたちとの対比がおかしかった。理緒は嫌がる素振りも見せず、むしろ心地良さそうに目を細めて手のひらで雨を受け止めている。本降りになることはないだろうと思いながら、僕は理緒を促してゆっくりと歩き出した。数歩進んで、何気なく思い出した単語を口にすると、理緒が空に向けていた視線を僕に移した。真面目な顔をして、両方を混ぜた解釈を披露する。僕は笑って理緒の髪にまとわりつく細かな水滴を払った。お返しのように理緒の手のひらも僕の頭を撫でる。微かに湿った指先が、優しく頬に落ちてきた一粒をすくった。僕を見ていた瞳が不意に笑みを浮かべる。