お月見なんて久し振り。「ああ、そういえば何か騒がしいと思ったら祭か。見世に居た時は殆ど行けなかったから」ゆったりと座ってくすくす笑いながら、二人でのんびりと過ごす時間。雲が散布した秋らしい空顔の快晴。時間が止まらないかと思う位にゆっくり流れていく雲。心地良い風を浴びると、眠気に誘われる。不意に名前を呼ばれ、目を閉じてその風の流れを感じていた和が目を開けた途端、自分の上に何かが覆いかぶさってきた。何かなんて確認するまでもないけれど、それをしっかりと捉えた和は、抵抗する様に自分の上に覆いかぶさって来ている葎の胸板を力一杯押し返す。「イヤだってば...!昼真からこんな事しないってこの間約束したばっかり...っ」そう言う和の表情には段々と怒りと呆れが込められてくる。先日も似た様な事があり、昼真からこんな事はしないと約束をしたばかりだ。和なりの妥協と葎からの要望で、夜は好きにして良いと云う、何とも寛大なおまけ付きだけれど。相手が『愛しい旦那』とは云え、せめて1ヶ月位はその約束を守って欲しかった和にとっては、苛立ちさえ覚えて一発位喝を入れてやりたくなる。そんな事が出来る筈もなく、虚しくも葎の力に抗うので精一杯になっていた。「単細胞ってお前な...。「僕だって男だけどそんな単細胞じゃない!」ぐいぐいと互いに退かずに力比べの様に押し合う。力比べで和が葎に叶う筈も無く、押し返した分余計に反動がついて和は縁側に押し倒された。見世ではないとは云え、誰が来るとも分からない庭先だ。近付いてくる葎の顔を張り倒してやろうかとも思ったが、しかしいくら葎が全面的に悪いとは言え無駄な喧嘩等したくはない。その隙に、和の唇は葎のそれに塞がれた。口腔をなぞられる感覚に、和からは自然と声が洩れる。して葎に口腔を犯され、ようやく離れた頃には和の息は軽く上がっていた。昂揚した頬はとても艶めかしく、しかしその目は葎を見据え、冷ややかに微笑んでいた。それを察知した葎は軽い恐怖を覚えて押し倒していた腕の力を緩めた。「これ以上したら怒るよ?」そういう口調はとても穏やかだけれど、声色は完全に負の物を含んでいる。和の静かは怒りは、葎にとっては何よりも恐ろしい。下手をしたら、声をかけても無視をされ、幾日も口を利いてくれなくなる事さえある位だ。情けない声で謝る葎に、和は溜息交じりにそう言うと、葎の腕をさっさと退けて畳んだ洗濯物を持って廊下を歩いて行ってしまう。惚れた弱みか、文字通り葎が和に弱いだけなのか。どちらとも取れる曖昧な所ではあるが、葎が和に勝てた試しが無いのは言うまでも無い。縁側に足を下ろし、後ろに手を付いて体重をかけて廊下の角を曲がってった和にそう声をかける。姿の見えなくなった和からは何の反応も無く、静かに時が過ぎるばかり。声が届いていなかったのかとも思ったが、恐らくそうではない。短い時間ではあるけれど、和を怒らせたという後ろめたさからその時間は長く感じた。独り愚痴てみるが、それを小莫迦にする様に小鳥が囀りながら大空を飛んでいくのを聞いていると、何だか虚しい。和からはあまりにも何の反応も返って来ず、葎は膝に肘を置いて、その手の中に溜息と共に顔を埋めた。不意に近くで聞こえた声に振り返れば、そこには呆れ半分笑顔半分の表情を浮かべた和が、盆を持って立っていた。