東京の中小企業が力を合わせて「江戸っ子1号」を作る。「江戸っ子1号」とは、水深8000メートルの深海を探査する機械だ。以前、大阪の中小企業が作った人口衛星「まいど1号」があった。これに刺激を受けた東京のゴム会社(従業員5名)の杉野社長は、「宇宙がダメなら深海を」というプロジェクトを発足させた。中小企業数社が参加している。今年度中にも深海8000メートルまで降りて、生物や鉱物の撮影、資料採取を目指すという。メーカーなどの協力も得られることになった。中小企業らしく、あまりお金をかけずに、これまで養ってきた技術力に更に磨きをかけて困難な課題にチャレンジしている。そんな中で、思わぬ形で新しい技術、発明も生まれようとしている。昨日のNHKの番組の中でも紹介していたのが、水の中でも電波を通す新しい「ゴム」だ。特許も出願したという。不可能な高い目標、新しい課題を設定することで、イノベーションが起こる。「隠れた資源」が明らかになり、新しい力が生まれる。大事なことは、「挑戦的な課題を設定する力」、「高い目標」だと改めて思った。