胸を逸らし、ベストのポケットに手を突っ込んで敷島は唇を歪めた。唄のようなそれは、衝撃も振動も止んだこの空間にただ流れ融け消えてゆく。聞き取れるかどうかぎりぎりの音量で流れていたそれは、彼が再び机の前に立った所で途絶えた。簡素な鍵——実用上は飾りのようなもの——がつけられた一番上の引出しに手を掛ける。開かれたそれの一番手前には、あの三日月(Hsc)が蒼く黒く佇んでいた。「............」かちり、とした動きで初弾を薬室に送り込む。三角形をしたトリガー・ガードが差し込む日を受けて茶色く笑って見せた。腕を下げてまるで黙祷でもするかのように。微かに鼓膜を揺らすのはリノリウムの床に響く硬い足音。彼はゆっくりと目を開けると、静かに要塞の入り口——マホガニーの扉にその銃口を向けた。ステンレスの冷たい感触が指に伝わってくる。氷とも刃とも違うその冷たさは、敷島の精神をより平らな凪へと導いていく。足音は彼の想像と同じくその扉の前で途絶えた。人差し指に僅かに力を入れると、シアーに掛るのが分かる。金と言うよりも白に近いところまで染められて尚、さらりとした髪がぴり、とした空気に揺れる。現れたのはあの2人ではなかった。黒尽くめの——組織の外郭であった筈の企業、その株主達が送り込んだ猟犬。敷島の射線から外れるや否や彼らは怒号を響かせた。「跪け!」やれやれ、と敷島は肩を竦めてトリガーガードを人差し指に引っ掛けると、そのまま両手を挙げた。黒が短機関銃を構えたまま彼を挟むように移動していく。短機銃の安全装置は解除されたままだ。僅かにでも怪しい素振りを見せた瞬間、ただの人間である彼は襤褸屑になり果てるだろう。彼は余裕の笑みのまま人差し指のモーゼルをぶらぶらと玩んでいる。こいつらはプロではない、と思った。訓練をされているのだろうが、そんな事は問題にはならない。本当に問題になるのは、京二や京——あの2人のように、ただ目的のために我武者羅(がむしゃら)に邁進できるその力だ。目的のために全てを投げ打てぬ兵など、何時まで経っても半人前以下だ。黒尽くめは室内戦における装備はほぼ全備している。ヘッドセットに阻まれるその微弱な波を敷島は確実に捉えていた。押し殺された足音——ふたつ。黒尽くめの1人は、首を傾げた。して目の前から消えてしまった自らの親指を不思議そうに眺める。次の瞬間には露出部の頬に風穴が開き、男は卒倒した。振り返り様に彼が見た光景は、エンジニアブーツの硬い底が迫ってくる光景——。何時の間にか現れたジーンズの裾と硬質ゴムの靴底。渾身の蹴りのから受け継いだ勢いそのままに壁に衝突し、倒れたその場で2発を頭に叩き込まれて、男は瞬く間に骸と化した。男の血に塗れたブーツもそのままに、窓際へと歩み寄る。敷島は徐に銃を構えなおした。「......お久し振り、でもないですかね」そう言って、目の前に立つ隻眼の男と獅子髪の女に笑みかけた。女はじっと時を見ている。