きに乗り、日光線と鬼怒川線の分岐駅、下今市へ8:07に降り立った。▲下今市で分割したのち、発車を待つかつての快速会津田島行き。※記事中の写真は複数回の訪問の中で撮影したものを組み合わせていますので、旅程と一致しない時間帯のものがあります。目次1鬼怒川温泉までは結構な混雑2産業鉄道として出発した鬼怒川線3東武鉄道の手で大観光地へ4野岩鉄道の車掌さんの激務に思う5山を越えて会津鉄道へスポンサーリンク鬼怒川温泉までは結構な混雑8:15、下今市発。特急リバティ会津101号会津田島行き。特急列車であることは変わらないものの、この区間は普通列車が少ないため、乗車券だけでも空席に座ることができる特例がある。お出でのお客様、どなた様もこの電車をご利用ください」と案内があったほか、ホームに貼り付けられた乗車目標にも「乗車券だけでご利用いただけます」との添え書きがあった。それでも不安な人はいるようで、「これ、本当に乗っていいんですか」と駅員さんに尋ねるご老人もいた。下今市からの乗車は30名ほど。乗り換えがもう半分といったところか。温泉地を目指す動きは鈍く、多くは日光方面への登山客であるようす。登山客は伝統的に(?)普通列車・鈍行の志向が高く、中央本線でも特急よりも普通の方が登山客はよく見る。すべて特急に任せるというのは、実情に即した変更なのかもしれない。▲運良く窓側に座れた。日本の伝統的な紋様があしらわれたシートは快適。Wi-Fiも備えている下今市からの乗客は空席を探し、適当に座っていく。いっても3両編成ではそこまで空いておらず、1両5名くらいは立ち客が出た。僕は偶々窓側・通路側とも空いていた座席にありつけたが、やはり1時間に1本の各駅停車が特急車3両・・・というのは、やはり輸送力不足気味である。