それは、絶対に逃れることができない運命。誰であろうとそれに変わりはない。彼女だけが特別であるというわけではない。この世に生を受けた全ての命が、ひょっとしたらこの世界の全てが、いやこの世界そのものさえもが、逃れられない運命に縛られて、生きている。とっくに受け止めて、取り込んでしまったはずの運命。乗り越えてしまったはずの運命。それが少しずつ、心の中で版図を広げていく。手に入れたはずのものが、愛が、ナルの心を削り取っていく。わたしのこと、好き?一度産まれた疑念は消えない。ナルの心は重たい疑念に押し潰されて、少しずつやせ細っていく。過ぎていく月日が、ナルの変化の性質を、成長から老化へと変貌させた。今や肉体だけではない。疲れた声が玄関から聞こえてきた。ナルはぼうっと眺めていたテレビの画面から目を離し、弾かれたように立ちあがった。垂れ流しのどうでもいいニュースを捨て置いて、裸足でフローリングを踏みしめ、ぺたりぺたりと歩いていく。本棚の上に置かれた時計が、午前三時を告げていた。ハジメと出くわしたのは、キッチンでだった。半袖のシャツは縒れていて、彼の疲れを体現しているかのようだ。靴下が床と擦れて音を立てていた。足を引きずって歩いているのだ。接続酔いのせいだろう、青ざめた虚ろな顔だった。「うん」ハジメは大きく溜息をついて、荷物をナルに預けると、無言で居間に向かった。今日は暴力団(アングラ)同士の、少し大きな勝負があって、ハジメは代打ちとしてそれに駆り出されていたのだ。居間に入ったハジメは、ちゃぶ台の上に二人分の食事が用意されているのを見て、言葉を失った。溜息混じりの、呆れたと言わんばかりの、冷たい声色だった。食事には目もくれずベッドに倒れ込むハジメから、ナルは目をそらした。ありがとうとか、ごめんとか、いつものハジメなら、そう言って、優しくしてくれたはずだ。自分でも何を言おうとしたのかわからない。結局名前を呼ぶだけで言葉に詰まり、その後を繋いだのは、ハジメの方の言葉だった。消え入るように言って、ハジメはそのまま眠りに就いた。