痩せても枯れても、ナルは生物兵器。フロートドレスで戦うために生み出された生命体。たかが人間が、ハジメが、わたしに勝てるわけがない。わたしが負けるわけがない。「いいわ」ナルは応えた。「勝負よ、ハジメ」0(ナル)と1(ハジメ)の、最後のゲームが始まった。ここに帰ってきたんだ。豊中市千里中央(センチュー)。キャリオンクロウの定番場面(ステージ)。ハジメは地面を蹴り飛ばし、コンプにMAFの起動をコマンド、一気に空に飛び上がる。真っ白なヴィクセン・アクティヴの調子は良好。いつのまにかヴァージョンが更新されてたおかげで、最新の愛機が使える。推進器(バーニア)全開、西から一気にビル群へ。硝子張りのデザイナー・ビルの影にかくれ、神経を研ぎ澄ます。レーダー波も飛ばさず、ただひたすらにMAF航跡(ウェーキ)の輝きを探す。肝心なのは遭遇(コンタクト)。網膜投影HUDに警告(アラーム)。真上から真っ直ぐ降り注ぐ真紅の閃光。推進器(バーニア)全開。右の手甲(ガントレット)を前面に突きだし、楯代わりにして突撃する。相対速度の洗礼を受けて融けて絡まる背景の中に、真っ赤なフロートドレスが見える。アフラ・グルヴェイグ。その手に握ったのは超振動剣(バイブロカタナ)。振り下ろされる超振動剣(バイブロカタナ)に、自ら拳を叩き込む。七キロヘルツの振動が、真っ赤な火花を巻き起こす。グルヴェイグの推進器(バーニア)が出力を上げ、煌めく刃が手甲(ガントレット)に深く食い込んでくる。——まずい!慌ててハジメは《推進器(バーニア)偏向》をコマンドし、その場で大きく宙返り、ナルの腹を蹴り飛ばす。質量千分の一でのキックはほとんどダメージを与えられない。二人は反動で、逆方向に吹き飛ばされる。ハジメは舌打ちして手甲(ガントレット)を確認する。無敵のはずの単分子装甲(モノモラクル)に、五ミリほどの深さで無惨な傷が刻まれている。息つく暇もなく再び迫るナルのグルヴェイグ。矢のようなその突撃を、バーニア全開で回避する。そのまま目指すは地上。ナルの空中での機動は完璧。機体性能の差を生かして、障害物を頼りに戦うしかない。昼間に設定された千里中央(センチュー)の地上は、行き交う車と人でごったがえしている。ハジメは黒いタクシーの屋根に着地。追ってくるナルを後部カメラで捉え、左腕の内蔵小銃を構えるのを見て取ると、タイミングを合わせて跳躍。ライフル弾に貫かれるタクシーを尻目に、歩道から並木へ。並木の一本を片手でつかみ、それを支柱に回転。八十MPSで一気に突撃。相対速度は百三十を越えている。いくらナルでもこの速度はかわせるはずがない。《MAF停止》をコマンド、千倍に拡大された体重の、全て右の拳に込める。『賢しい!』ナルは避けない。それどころかさらに加速する。——タイミングをずらすつもりか!パンチは当たらない。それを悟るなりハジメはすぐさま体を捻り、ナルの剣の動きに合わせて両腕の手甲(ガントレット)を展開する。ナルの放った横薙ぎの一撃は、ハジメの手甲(ガントレット)を真っ直ぐに捉える。衝撃で吹き飛ばされてバランスを崩し、ハジメは並木に背を叩き付けられる。一瞬肺が潰れたような感触が走り、呼吸が止まる。視界には、反動で吹き飛びながらも体勢を直して再び突っ込んでくるナルの姿。脳裏をよぎる絶望を振り払い、ハジメは並木を両脚で蹴りつけた。空中に飛び上がるハジメの後ろで、並木の一部が音を立てて折れ飛ぶ。ナルの小銃を喰らったか。一瞬遅ければああなっていたのはハジメのほうだ。《重心移動/(8・0)》、急速反転してナルに突っ込む。勝てないからって逃げてどうする。敵わないからって諦めてどうする。