ギャングスターズはじめに今回インタビューが行われたのは、叡電元田中駅の近くにある、京都大学アメリカンフットボール部「ギャングスターズ」のクラブハウス。この四階建てのクラブハウスには、食堂、風呂、トレーニングルーム、ミーティングルームやビデオ編集室など、様々な設備が揃っている。選手たちがアメフトに専念できるよう整えられたすばらしい環境の裏に、ギャングスターズがいかに多くのひとに支えられ、そして愛されているのかが垣間見えた。今回、ギャングスターズの選手、スタッフにインタビューをして強く感じたのは、ギャングスターズというチームを核にしてできあがった、一つの“コミュニティ”の存在である。普段なかなか知ることができないその姿に、迫ってみたいと思う。アメフトの魅力インタビューを受けてくださったのは選手五名、スタッフ一名。高校時代からアメフトをやっていて「アメフトをやるために京大に来た」というひとから、日本一になりたい、テレビに映りたい、というひとなど、ギャングスターズに入部した動機は選手によって様々だ。入部の動機に対してはあまり多くを語らなかった選手たちだったが、アメフトの魅力について尋ねると、たくさんの言葉が返ってきた。「始めたときは、まぁそんなに面白いなぁと思ったわけでもなくて、やっていくうちにだんだん面白さが分かってきた。やってないひとは、危険とか痛そうとか言うじゃないですか。始めてしまうと逆に激しさが魅力になる。「スポーツとして洗練されていると思う。すべての面において、精神面もそうだし、あと体のケアとか、そういうところもしっかりしなきゃいけない。「ぼくはもう、アメフトは『アルティメットスポーツ』だと思いますよ。疑似戦争っていうか、あらゆる状況を考えて、それに対していちばんいいプレイを選択するというソフトな頭の部分もいるし、かつプレイするときには思いっきりハードにいかないかんという。「すごく体のでかいやつもいますけど、普通に細いやつもいて、それぞれ役割があるから、取り柄があったら活躍できるっていうところが魅力だと思う」ギャングスターズへの噂についてアメフトの魅力を語る選手たちの言葉の端々に何度も出てきたのが、アメフトの「激しさ」である。確かに、アメフトというスポーツが与える激しい印象を引きずるようにして、ギャングスターズではあまりにも厳しい練習をして選手の体をどんどん大きくしている、というような噂が京大内を駆けめぐっている。選手たちはそのような噂を切り捨てた。「多分、普通のひとらは普通に生活してるだけで、ちょっと飯食う量を多くしたり筋トレしたら、誰もが絶対すぐ大きくなるんですよ。みんなやってないだけで。京大生なんて運動してきてないやつらばっかりで、うちの部に入ってたくさん飯食ってたくさんトレーニングしたら、みるみるうちに、っていうのはあると思う」そして、少しだけ、京大生に苦言を呈した。「ほかの大学に行ったら、たとえば同志社とかに行ったりしたら、ラグビーでも強いわけじゃないですか。普通にほかのスポーツも強いわけですよ。いうところってやっぱり、ちゃんとやってると思うんです。食事もちゃんと食べるし、トレーニングもするし。それが普通であるべきなんです、スポーツをやるっていうことが」それでも、変な噂が広まるぐらいのほうが面白い、少しくらい神秘的な存在であってもいいと言って笑った選手の顔からは、京大で圧倒的な存在感を持っているチームの余裕を感じさせた。食事も練習のうちギャングスターズでは一回生が先輩と一緒の量のご飯を食べなければいけない、ご飯を食べ終わるまで見張られる、なんていう話があるんですよと、再び噂のことを尋ねてみると、それは当たり前のような気がするんですが、との答え。「別に、いじめるためにやってるわけじゃなくて(笑)、飯を食って体をでかくするっていうのも練習の一環ってことなんで。他の部でも、練習するときに下級生がさぼってたらしかるじゃないですか。それがたまたまアメフトの場合は体をでかくしなきゃいけなくて、飯をたくさん食べなきゃいけないっていうのがあるから」そして、食事を用意してくれるスタッフへの気持ちを忘れない。「食事を作ってくれるひとらがいてるんですけど、ほんと、スタッフのひとたちはメニューをすごく考えてくれるんですよ。選手がでかくなるように、とか。