SOUTHに雪が降る1月28日火曜日、今朝の天気予報では「チラチラと粉雪が舞う程度で積もる気配はありません」と言っていた。昨日からアメリカ全土を大寒波が覆っていた。今朝の散歩も気合が必要であった。何とか根性を出し完全装備で家を出る。すれ違う人もなく何時もの雑木林は鳥の鳴く声もなく、森閑としている。表の道を時々車が行きかう音だけが聞える。10分ぐらい過ぎるとステラとハナの身体が雪で白くなる。早く帰らないと車が動かなくなるのではないかと懸念が起きる。それでも予定のコースの半分まで来たので、最後まで歩く事にする。ここアラバマ、バーミンガハムに雪が降るのは10年に一度ぐらいかもしれない。雪で街全体の動きが止まってしまう。起伏にとんだ道が多いからである。深南部{デ―プサウス}の人は雪の中を運転する事に慣れていない。雪が降っただけでアチコチで事故が多発する。雪が降る度にアラバマ自体の政治、経済、教育の活動が止まってしまうようだ。何時も雪を見る度に思い出す事がある。遠い昔、まだ私が極真時代の出来事である。本当にあった事である。総主、茂兄がコネチカット州のフェアーフィールドと言うところに道場を出した。3月の中旬だったと思う。兄の大会か何かでシカゴから三浦、私も応援に駆け付けた。確かではないが、NYには午後着いたと思った。空港から直接道場に出向いて稽古をする事になった。兄の道場で私、三浦、その時の内弟子であった藤原、日沖、もしかして兄の息子テッドもいたかもしれない。皆で演武、型の統一、いろいろと和気あいあいと楽しい汗を流していた。外を見ると雪が降り始めた。前にも言ったように、アラバマでは雪はなかなか見られないからである。兄の道場は商店街の一角にあった。我々が着いた時は、結構広いパーキング場には車が10台ぐらい止まっていた。私が兄に「雪が降り始めたよ、ソロソロ稽古終わりにしようか」と言う。兄も外を見てバカにした様な顔つきで、「お前ねェ、こんな雪は関係ないよ。私の懸念は問題にしてもらえなかった。シカゴの三浦も微笑を向けていたようだった。二人の自信のある顔を見てそんなものかと思ったが、なんとなく不安であった。それから少しまた時間が過ぎた。不安だったからも知れないが、自然と気持が窓の外に行ってしまう。降る雪がもっと降り出したように感じた。パーキング場の車もいつの間にか2~3台になっていた。その止まっている車のタイヤの下が5~6センチ雪で隠れていた。表通りに走る車もなんとなく少なくなっている様に感じる。私がまた兄に、「ちょっと大丈夫かよ?結構積もって来たよ」こんな感じで言う。兄も外を見て、「心配するなって、こんな雪は毎週降ってるよ、大丈夫だって」凄い自信であった。思ったが、でも心の中では不安が大きく膨らんだ。