江蘇省の蘇州博物館に行ってきました。この前の戌年である2006年の竣工。中国系アメリカ人建築家のI.M.ペイ(イオ・ミン・ペイ)の設計です。御年100歳の建築家。MUSEUM(1997年)も彼の設計です。建築界のノーベル賞といわれるプリツカー賞の第5回目の受賞者です。(1983年)入館料は無料。左側が博物館で、右は食堂など普通の建物。高さもそろっていて、街並みとして違和感がない。この正門の屋根の架構はステンレスパイプのようなもので構成されている。第一印象は少し安っぽく見えたが、ディテールは考えられている。蘇州は人口約1,000万人の都市。「長江の南側にあり、長江デルタの中心部、太湖の東岸に位置する。東北側には、上海蟹の産地として名高い陽澄湖がある。北京から南京を経て、昆山、上海を結ぶ京滬線が通り、蘇州駅には特急が停車する。上海を起点に蘇州市街を通って西に延びる312国道と、常熟市街を通る204国道が幹線道路としてある。上海から南京に向かう滬寧高速道路が通っている。滬寧高速道路は蘇州で常熟、嘉興を結ぶ南北の蘇嘉杭高速道路と交差しており、2008年には常熟から長江を渡って南通に通じる世界最大の斜張橋である蘇通長江公路大橋により長江対岸と連絡された。滬寧高速道路は交通量の増加によって渋滞が起きやすくなったため拡幅工事を進めているほか、常熟を通る沿江高速道路が常州までのバイパスとして建設された。古来、北京と杭州を結ぶ京杭大運河が通るなど、水運もよく利用されている。長江沿いの地域には、水運を生かせる大規模工場が作られている。運河による水運が生活に溶け込んでいることから、旧市街地及び周辺の水郷地帯を含めて、「東洋のヴェニス」と呼ばれるが、ヴェネツィアよりも歴史は古い。環状の堀で囲まれた旧市街は新しいビルなどは少なく、昔からの住宅が立ち並び、世界遺産の園林などが点在している。これに対し新市街は近代的なビルや高層住宅などが立ち並んでいる。郊外は工場地帯が点在している。「蘇州市」より)この日の夕方、同じ蘇州市の平江路を歩いた。運河沿いの石畳の川向こうには、しっくい塗りの蔵屋敷が建ち並んでいる。蘇州の経済と文化の母、蘇州の命脈である運河は、2014年6月蘇州区沿岸の4本の運河とその他7箇所が世界文化遺産に登録されている。平江路は今から800年前の南宋時代の絵図にも描かれている。(緑色の部分)蘇州は、春秋時代の紀元前514年に、呉の都として創建された。(土と水を踏まえ、風水に合わせて都をつくる)」という伍子胥の方針のもと、水路を碁盤の目状に開削して周囲に8つの城門(陸門と水門)をおき、外濠と内濠が巡らされた。最盛期には82kmに及んだといわれる水路のほとんどは埋め立てられて、今日はこの平江路などで見ることができるのみである。天上に天国があり、地上には蘇州、杭州がある、という意味。それだけ、蘇州は美しい街、肥沃で豊かな土地であると、昔から言われてきた。ペイは、このような歴史的な街並み(都市景観)を、自らの幾何学的構成の建築の中に宿らせようとしたのではないだろうか?博物館前の植樹枡は、平江路で見た、八角形の井戸と似ている。あいにくの雨模様の中だが、正門の左に設置された仮設のテント屋根の下で、来館者は傘を差さずに順番を待つことができる。左に曲がって、入館の手続き、手荷物検査を受ける。手荷物検査を受けて、また外に出る。