始まりと言われるT型フォードが生まれて100年と少し。自動車の在り方は大きな変革期を迎えている。これからの自分と車との付き合い方を考えるために知っておきたい、間もなくやって来る「近未来の車」のお話。世界的に電動化が進む中、まだ電気だけに車の未来を任せるのは早い、とばかりに内燃機関(エンジン)の可能性を追い求める孤高のメーカーがある。そんなマツダ渾身の最新作「スカイアクティブX」や歴代の名機から、これからの内燃機関の可能性を探ってみた。日本人の美意識に通じる「引き算の美学」でデザインされた、エレガントなフォルムのマツダ3ファストバック。エクステリアだけでなく、スッキリとしたインテリアもどこか未来感があり、走り出したらドライバーの意のままに操れる、マツダこだわりの人馬一体感はさらに洗練されているなど、魅力がたっぷり詰まっている。注目したいのは、間もなく搭載される予定のガソリンエンジン、スカイアクティブXだ。数値は発表されていないが、2017年にトヨタが達成した世界最高の熱効率41.0%を超えると言われている。熱効率とは投入されるエネルギーのうち、動力として活用される割合を示す数値で、要は数値が高いほど燃費が良いことになる。電動化が当たり前というような時代になっても、マツダは内燃機関にこだわるのか。実は環境に優しいと思われている電気自動車だが、電気を作るための燃料採掘時から発電までを考えると、特に火力発電所を多用している地域(例えば今の日本)ではガソリン車のほうが電気自動車よりトータルでのCO2排出量は少ないという計算も出ている。ガソリンエンジンの熱効率を高めたほうが環境に優しい動力になると、マツダは開発を進めているというわけ。振り返れば軽量・コンパクトなロータリーエンジンを世界で初めて量産化に成功したのはマツダだった(下の写真のコスモスポーツに搭載)。低燃費に有利なミラーサイクルエンジンの量産化に世界で初めて成功したのもマツダ(下の写真のユーノス800に搭載)。同エンジンの技術はその後、デミオ(現在はマツダ2に車名変更)などに搭載されたスカイアクティブGとして受け継がれている。最近のマツダ躍進の一翼を担う、ディーゼルエンジンのスカイアクティブDも忘れてはいけない。ディーゼルエンジンはNOxという有害物質が発生しやすいのだが、同エンジンは世界一の低圧縮比で尿素SCRというNOx後処理装置を備えなくても基準をクリアできる技術を確立した。今後マツダはどう動くのか。各メーカーが電気自動車に一気に向かう中、マツダはまだまだ内燃機関の可能性を諦めてはいないと思う。エンジン車好きの希望でいえば、少なくとも現在噂されている新しいロータリーエンジンを載せたスポーツカー(下の写真のRX-VISION」)をボクらに見せて欲しい。突き詰めた者だけが新しい風景を見ることができる。やってエンジン車の未来を開拓していくマツダを、これからも注目していきたい。車RANKING2020.02.17FASHIONユニクロや無印良品などの定番品をわずかな工夫で今っぽく2020.02.12CAR住みよい“乗り”もの探訪。憧れのバンライフを叶える車の中を拝見!2020.02.13CAR現行ジムニーのカスタム好例18連発。無限大の可能性を持つ遊びの車2020.02.18FASHION何度でも言います!デニムの今どきシルエット、その名はワイドテーパード2020.02.15HEALTH1日を前向きに整える。マーシーもハマった気分アガるメンズメイクの世界2019.10.30“楽しみながら海をきれいに”。!2020.02.14きれいめをちょっと着崩す。「大人っぽさ」をセンス良く表現2020.02.13土クサく見えてしまう軍モノどう処理するかが問題だ2020.02.12黒のシンプルスタイルを引き立たせるヴィヴィッド術2020.02.11ネイビーの絶対的安心感。