病原性大腸菌0157に対し、ペパーミントが強い殺菌力を持つことがわかった。昭和薬科大とロッテ中央研究所が二十六日、東京でひらかれた日本防菌防バイ学会で発表した。ペパーミントは菓子などに使われるほか、香りで心身をリラックスさせるアロマテラピーでも人気の香料。天然成分ではほかに類を見ないほど強い殺菌力で、研究グループは「家庭でのO157対策に応用できそうだ」とみている。度で混ぜ、菌の増え方を測定。1ミリリットルあたり400マイクログラム(マイクログラムは百万分の一)の濃度(O.04%)以上で、完全に殺菌できることがわかった。これはガム一枚中のペパーミント濃度の約25分の1に当たる。800マイクログラムの濃度で菌の数を大幅に減らしたが、ペパーミントのように完全殺菌はできなかった。中毒を引き起こすため、少しでも菌が残れば、予防効果は低下する。ペパーミント精油はアルコールに溶けやすい。O.1ミリリットルのペパーミント精油を溶かすだけで、効果がある濃度のO.04%になる。研究グループの笹津備規(まさのり)助教授(微生物学)は「食品に使われている物なので安全てず。まな板の消毒など、さまざまな使い道がある」と話す。《朝日新聞1998/5/27より。