来年1月にドラマ「ちょうどいいブスのススメ」(読売テレビ・日本テレビ系)がスタートすると発表されると、ちょうどいいブスという言葉がSNSを賑わせた。「誰のための“ちょうどいい”なんだろう」とか、「女性の自尊感情を奪うな」と。ウートピ編集部の編集者である私も、「そんなの目指さなくていいよ!」と憤っていた。「ちょうどいいブスなんて目指すな!」という特集を組もうと思った。動機はただただ怒りだった。企画を出すからには、原作が本当にSNS上で批判されているような内容なのか確かめる必要がある。書店に『ちょうどいいいブスのススメ』(主婦の友社)を買いに行った。作者はお笑いコンビ相席スタートの山﨑ケイさんだ。モテるブス」いやいや、美人のほうがいいだろう。タイトルのちょっと上にあるコピーを見て、私は心の中で毒づきながら、子豚ピンク色をした書籍をレジに持っていく。「これからちょうどいいブスを目指したい人なのね」と店員さんに思われているのかしらと思うと、顔が熱くなった。カバーをかけてもらって、電車の中で読む。「ちょうどいいブスとは『酔ったらいける女性のこと』」「客観的認識よりも少しだけ自分を低く見せることで、自分を本来の点数よりも高く見せる」「私もかつて50点のくせに70点ぶって生きていた時代がありました」「ちょうどいいブスなのであれば、すごく基本的なことができなきゃいけないと思うんです」あ......ツラい......。ページをめくるたびに怒りよりも、悲しい気持ちが大きくなっていった。ケイさん、そんなこと言うなよ。私も昔はちょうどいいブスが最高だと思っていたから。いいブスなんて目指さなくていいよ君、よく見たら可愛いね「最初はブスだと思ったけど、君ってよく見たらかわいいよね」12年前、22歳の時に私は沖縄から上京して、人材派遣業の会社に就職した。たたき上げの管理職の多い、体育会系の組織だった。先輩は後輩の面倒を見るべきというおっさんたちに連れられて、居酒屋やキャバクラに毎週のように行った。そこでは、男性の灰皿がいっぱいになったらさりげなく取り替えるとか、お酒を切らさないようにタイミングをよく見るとか、「さしすせそ」*を駆使して先輩を良い気にさせるとか、謎のテクニックを学んだ。その酒席の場でよく言われたのが上記のセリフである。*「さすが」「しらなかった」「すごーい」「センスいいね」「そうなんですかぁ」など、相手の自尊感情をくすぐるワード要するに、その場の華にはならないけど、まぁ気が効くし、愛嬌があるよなというわけだ。「え、よく見なくてもかわいいと思いますけど」と、今なら言う。当時は社会の右も左もわからないような女の子だった。頼れる人も近くにいなかったし、「この人たちに好きになってもらわないと、あっという間に孤独になってしまう」と怖れていた。私はその言葉をあっさり受け入れた。すればみんなが私を大切にしてくれるはず。仲間に入れてもらえるはず」ちょうどいいブスになる宣言である。「さしすせそ」力を磨き、切れているトイレットペーパーを次の人のために補充し、裁縫セットや絆創膏や、二日酔い対策ドリンクをカバンの中に常備し、いつ何時も気の利く“ちょうどいい女”を演じ続けた。「君は痒いところに手の届く、“孫の手”のような女性だなぁ」と部長に言われたときは心の中でガッツポーズをしつつ、「そんな。私なんてまだまだです......」としおらしげに答えたりして。会社でこの技術を磨いた私は、合コンでもたいがいは狙った男性とその場を抜け出すことができた。「酔ったらいける女性」だったのである。当時はそれで、自分はモテると思っていたし、“ちょうどいいブス”ポジション最高じゃん、と思っていた。実際は、都合のいい女にされていたにすぎないのに。そんなことはうすうす気づいていた。「あ、この人付き合う気ないな」とか「彼女と別れる気ないな」と。それでも、自分からは男性に文句や、私を大切に扱ってほしいと言えなかった。「こんな私なんかに声をかけてくれてありがとう」と本気で思っていたから。“ちょうどいいブス”を通りこして、この辺りは完全にブスな話で恐縮である。「私なんか」を使うたび、自尊感情が削られていく気がしていた。自尊感情が1ミリくらいの薄さになったとき、私は、仕事、お金、友人......まさに全てを失うような大失恋を経験する。どん底の中で、「自分の人生に責任を取れるのは自分しかいない」と、気づくのだった。徐々に“ちょうどいいブス”からの脱却を目指し、ついでに脱サラ、フリーランスのライターとして活動することになる。そんな私が今ではウートピ編集部で「女性を幸せにするぞー!」と、熱く楽しく過ごしているのだから、人生は不思議だなーと思う。ちなみに、忙しすぎて、自分がブスか美人かなんて気にしている暇もない。ウートピが私に与えてくれたものは大きい。無理無理無理無理......」などと思っていたのだが、取材を重ねるうちにあることに気づいた。みんな等しく悩んでいるし、挑戦には不安や恐れがつきものだ、と。そこには美人かどうかなんて関係ない。言えば、年齢も社会的ポジションも。どんなに外側から順調そうに見えても、本当のことは相手に興味を持って、対話をしないとわからないものなのだ。いいブスなんて目指さなくていいよちょうどいいブスになりたかった20代前半、私は「私の価値は他人が決めてくれるもの」だと思い込んでいた。かわいいとか、いい人とか、仕事ができる人、とか。そんな言葉が自分の価値だと思っていたのだ。同時に「こんなに頑張っている自分は愛されるべき」という驕りもあった。自分の元から人が去ったり、仕事で他の人が抜擢されたりすると、ひどく落ち込んだ。気ままに生きている(ように見える)人をうらやんでは、嫉妬したり、自分はダメなやつなんだと自己嫌悪のループに陥ってみたりした。勉強や努力が足りない!とたくさんの自己啓発書やセミナーにも参加した。未熟だった自分に戻りたくないと過去の自分の悪口を言うことで、現在の自分に見栄を張ろうとした。愛されたくて、幸せになりたくてもがいていた20代の頃の私がいてくれたから、今の私がある。考えると、過去も現在も丸ごと愛しくなってくる。いいブスを目指していた日々も、私を成長させてくれた貴重な時間だと思う。悪いことばかりではなかったし、学んだこともたくさんある。『ちょうどいいブスのススメ』に救われる人もいるだろう。“誰かにとってのちょうどいい”をやめた今は、本当に楽しい。