爪の一撃で鎧ごと人間様を引き裂くような竜族様が守ってちゃ伝説の海賊の宝も価値なんてねえよなあ」その竜族様に蹴散らされて、男の部下は目の前の一人だけになっていた。「あーあ、トカゲもドラゴンなんだからあいつが宝を守ってりゃ楽に奪えるのによ」そう言いながら、元海賊の頭領だった男は酔いつぶれて、机の上に突っ伏した。!平和だったコモンヘイム(人間界)に乱れが生じ始めたのは、10年ほど前からだ。精霊界の長ヘイルがもたらした啓示により、それが伝承に語られるデュルガーの仕業であると判明した時、諸侯は合議を重ね、闇の勢力に対抗し得る人材を一刻も早く育成しなければならないという結論に達した。これを受けて設立されたのが、ローレック・ルミナ・スクールである。当校の学生となるには、二つの条件を満たさねばならない。第一に、ルミナの力に恵まれていること。1000人に一人とも言われる希少な資質だが、邪悪な存在に対抗するには、何よりこの力無くしては始まらない。第二に、当年15歳〜16歳であること。知っての通り、我々の社会では15歳をもって成人とみなすのが一般的だ。一方で、ルミナの力は幼い頃に最も強く、成長と共に失われて行く。時に危険を伴う当校のカリキュラムを、子供に受けさせる訳には行かない。今現在優れた資質を持っていても、修学期間中に致命的な衰えの時を迎えれば、それは命に関わる事態となりかねない。当校の入学資格を得たこと自体が、君達が幸運に愛された特別な存在である証と言える。ルミナの力に優れた君達は、現代の勇者英雄たることを期待され、こうして集められた訳だ。由緒正しき貴族の子弟から果ては盗賊の類まで、その出自は様々な筈だが、ここではそんなことは関係無い。懐具合の芳しく無い者も心配無用だ。おまけに生活費支給の大盤振る舞いと来ている。代わりに求められるのは、4年という時をローレックに捧げることだ。持って生まれた才能を最大限に伸ばして、その力を人々の為に役立てねばならない。持ち込まれる課題は実に多岐に渡る。村人のお悩み相談、凶暴なモンスター退治や、デュルガーとの対峙、あるいは、この島の未知に光をあてる、そんな難題を課されるかも知れない。何れにせよ、どんな些細な出来事にも油断は禁物だ。我々は、世界の繋ぎ目の島にいるのだから。君達を学園に案内しよう。港の市場は賑わいを極めていた。店先には干した果実や卵、魚や干し肉といった食料品。それから塩や砂糖といった調味料も並んでいた。先ほど船から降ろされたばかりの品物も運び込まれているらしく、荷解きをしている姿も見える。買い物客で賑わう街を抜けて歩いていくと、徐々に喧騒が消えて静かになった。声をかけられ振り返るとそこには学生服を着た男が立っていた。そっちの方は治安がよくないからいかない方がいいぜ」そう言われて周囲を見渡せば、ボロ布を纏った身なりの怪しい人々が路上に座り込んでいる。それなら河の方に行けば学園に向かう定期便があるはずだけどな」そんな会話をしていると鐘の音が鳴り響いた。「っと、もうこんな時間か。俺は今からその定期便に乗るつもりだが、アンタも一緒に行くかい?」その男子学生の指差す方を見ると、河が見えた。素直に頷くとその男子学生は河ではなく市場の方へと向かう。「その前に昼食を確保しないとな。市場に戻って弁当を購入し、河の方を見ると学生達が徐々に集まり始めているようだった。「今からなら十分間に合うな。真っ直ぐに河に向かうと桟橋には何艘も帆船が係留していた。「あんまり大きいのは荷物と一緒に船倉に押し込まれるからな。男子学生はその中でも少し大きめの船を選んで乗船手続きを済ませる。制服を着用していたためか、学生証を提示すると大した手間もかからずに乗船許可が下りた。「出発は次の鐘がなってからだと」そう言いながら男子学生はリンゴを一つ放り投げた。「あ、それはさっきこの船に乗り込んできた商人から貰ったんだ。なんでもこれから学園で商売させてもらうから挨拶代わりなんだってよ」そう言いながら男子学生はリンゴを齧りながら歩き出す。船の中に荷物を置かせてもらってから二人で甲板上の見晴らしのいい場所を占有した。「隣いいですか?」リンゴを食べ終わってからのんびりしていると、隣には凛とした空気を纏った少女が立っていた。学生服を着ていることからすると彼女も学園の学生になるのだろう。男子学生にそう言われ、その女子学生は丁寧に床の汚れを落としてからちょこんと座った。二人が頷くと女子学生はほっと胸を撫で下ろした。「良かった、一人でここまで着たものですから不安だったんですよ」そう言うと女子学生は顔を綻ばせて微笑んだ。帆船に他の学生や荷物が積み込まれたところで次の鐘が鳴った。港の人達にとってはちょうど昼食の合図になる。桟橋から離れた帆船が帆を張るとゆっくりと河を上り始めた。海陸風を受けて帆船は徐々に速度を上げながら上流へと向かっていく。「まあ、景色を楽しみながら弁当でも食おうぜ」ちょうど昼食の時間....通り過ぎる街並みにも食事の煙が上がり始めていた。食事を終えて周囲を見ると農業地帯が広がっていた。その途中の桟橋の一つに帆船の一艘が止まっている。農地で働いている人達に荷物を受け渡ししているようだった。食料品の他、鉄製の農具や家畜の牛や鶏といった積荷が下ろされている。「デュルガーを追っ払ってくれよー」その側を通過するとき、そんな風に農夫達から声をかけられた。その声が、いつまでも脳裏に残る。こんな平和そうなところであっても、モンスターやデュルガーの被害があるのだろうか。二人は苦笑交じりにそう言った。人が少ない場所にはモンスターが棲み付いているし、デュルガーは人の心に取り付いて悪事を働くという。それらを退治する未来の勇者候補である学園の学生は、ただそれだけで、多大な期待を負っている。先程の農夫達の言葉は、この世界に住まう人々の切実な声に他ならない。それからしばらくすると城が見えてきた。城内に続く水路を進んで帆船を停泊させる。船を降りたところで、どこからともなく声が聞こえてきた。『まもなくエントランスホールで入学式を開始します。学生の皆さんはエントランスホールへお集まりください』その放送が流れると同時に学園の関係者らしき人達がエントランスホールへの道を案内し始めた。道案内に従って入ったエントランスホールの中はすでに大勢の学生が犇めき合っていた。∇ローレック・ルミナ・スクール校歌1011年の体育祭に併せて発表されたローレック・ルミナ・スクール校歌。音楽部が主導となり作成された。1万人の大規模学園都市!街に入って、その賑わいと、何より君達と同じローレック生の多さに驚いたことと思う。ついでに言えば、すれ違った人の大半は学校の関係者だ。学校施設の整備は設立が決まった10年前から始められ、09年完了したばかりだ。港を整え、街道を整備し、旧ローレック城を中心にして君達が学ぶに不足無い準備を整えた。その大騒ぎぶりを見せられなかったのが残念だ。次年度以降入学する学生の為に、暫くすればまた、何処かで騒がしく整備が始められるだろう。これだけ人が集まるとなれば当然、それを目当てに移り住んで来る人達もいる。この街は、そうして出来上がったものだ。彼らはごく普通のコモン(人間や妖精族)でありながら、この危険極まりない島に乗り込んで来た人達だ。街の活気を生み出しているのはまさに彼らで、感謝すべき存在なのだが、油断していると尻の毛まで抜かれる羽目に....下品な表現を謝罪する。十分に気をつけておくことだな。∇街の賑わい羽根ペンを全部ダメにしてしまったので、友達と購買に買いにいった。ついでに、この前制服のブラウスのボタンも緩んでいるところを見つけたので、裁縫セットを買っておこうと思った。家から持ってくるのを忘れてしまったのだ。七本の羽根ペンを使い物にならなくした私を友達は思いっきり笑ってくれたけど、そういう彼女だって呪文の練習で自慢の髪の毛を焦がしたのだからおあいこだと思う。ところが、購買に行くと羽根ペンはあったけど裁縫セットはなかった。胸を張って答える彼女。一緒に商店街まで買いに行こうね。やってきました商店街。一言でいうなら、うるさ....いやいや、賑やか!店頭で客寄せの声を張り上げる威勢の良い声。店の邪魔にならないようにと隙間を見つけては広げられてある露店。家族連れ、カップル、友達同士....数えたらきりがない。隣の彼女も予想外の盛況ぶりに目を丸くしている。「誰かに聞きましょう。彼女は傍を通ったふっくらしたおばさんを呼び止めた。私達は魔法の種類は違っても必ず『X』の意匠をどこかに所持しているため、こう呼ばれることがある。「実は手芸屋さんに行きたいんですけど、道がわからないんです。この大通り沿いにあるよ。あそこに赤い屋根が見えるだろう?」おばさんの指すほうには、他の建物より一階分背の高い赤い屋根の建物があった。私達はおばさんにお礼を言って、大通りに入っていった。すれ違う人同士は肩が触れ合うほどで、何かのお祭りでもあるんじゃないかと思ったけど、カレンダーを思い出しても今日はただの休日のはずだから、きっといつでもこんな感じなんだろう。時間帯もあるかもしれないけど。「一人で先に行かないでよ。私達は手を繋いで店に向かった。──校舎はお城!?君達が4年間を過ごす学び舎は、かつてのローレック城を改装したものだ。実の所、学校施設の大半は簡単な修繕をし内装を整えただけで、新しく建築されたものはほとんど無い。これが有史前の遺跡とは俄かに信じ難いとは思うが、精霊から約束された守護の力というのはこうした物なのだという、これがまさに見本だな。元が城だけあって内部構造は複雑だ。うっかり迷って大切な授業をすっぽかすことなど無い様に願いたい。それから、これはとても大事なことなので、決して忘れないでもらいたいのだが、侵入禁止の立て札が立ててある場所には、絶対に入ってはならない。この城の中でさえ、まだ良く分かっていないことが余りにも多いのだ。うっかり扉を開けたが最後、二度と戻れない何処かに引き摺り込まれる....と、そんな事が当たり前に起こり得るのだと、心得ておく様に。∇立ち入り禁止の部屋まだ開校準備中の頃の話だ。清掃担当者が塔のてっぺんのドアを開いた。開いたドアを足で押さえながら、掃除道具を持ち上げて中へ入る。背後でバタン、とドアが閉まった時。仲間達が見守る中、頭を抱えて震えだす彼。彼の服から覗く手や顔にはあちこちにガーゼが当てられたり包帯が巻かれたりしている。人間の発するものとは思えない悲鳴を上げながら、ほとんど転がり落ちながら階段を降りてきた時にできた傷だ。震えて、アーだのウーだの呻いている彼をどうにか落ち着かせ、ようやく話を聞けると思ったのに、彼は途中で恐ろしさに震えだしてしまったのだ。「でもよ、何かあるなら調べておかないとなぁ。無理に聞き出したら発狂してしまいそうだ。今でさえ危うい雰囲気だというのに。「校長に相談するしかないな」そして相談の結果、校長は怯える彼から無理に話を聞こうとはせず、病院に行って養生するように言った。して問題の部屋は『禁じられた部屋』として残されたまま開校を迎えたのである。当校の校長、グラント・シュライカーは、友好関係にあるエルフィン族(妖精族)諸氏族から推挙され、諸侯の承認のもと就任した、世界の未来を担う君達を導くに相応しい人物だ。その教育方針のもと、世界各地より多種多様の技能、知識を持つ第一級の教師達が集められている。....まあ、若干風変わりというか、大変個性的な教師も大勢....いや稀に見受けられるが、必ず何かしら、君達が学ぶに足る物を備え持っている。それを引き出し、己が物としてもらいたい。∇学校長挨拶エントランスホールの中は大勢の学生でひしめきあっていた。そのあまりの人数に頭の中が真っ白になりそうだ。「皆さんお静かに....」その声はさほど大きくはないように感じたが、はっきりと聞こえた。その声が聞こえた方を向くと、そこには立派な服を着た男が立っていた。「それではこれよりローレック・ルミナ・スクール入学式を始めます」エントランスホール内は自分の心臓の音が聞こえそうなほどに静まり返っていた。「皆さん、まずは入学おめでとうございます。今日からこの城が皆さんの学び舎になり、私達が皆さんに色々なことを教える教師になります」そう言われて周囲を見回すと学生服を着ていない学園関係者達の何人かが手を振ったり、恭しく一礼をしている。彼等がその教師達なのだろう。「そして、皆さんに関わっていくのは教師だけではありません。今度は先ほど反応しなかった学園関係者達が手を振ったり、会釈をした。「私達は皆さんの手助けをすることは出来ますが、万能と言うわけではありません。この広い世界にはまだまだ私たちの知らないことが沢山あります。皆さんの行く手には猛威を振るう自然、未知の生物やデュルガーとの戦いといった様々な危険も待ち受けているでしょう」その教師の話は続く。これから経験するであろう危険や、栄誉に満ちたその使命を。学生達が背負うことになる義務と権利を。「私達はその知らない世界を知るための手助けしかできません。皆さんが知らない世界を乗り越えていくために必要なことは全てこの学園で教えていくつもりです。皆さんには未来に向かう希望の光が溢れています。その眩い光が行く手を阻む闇を消し去り、この世界に残された謎を照らしていくと信じています。ご挨拶を」その教師が壇上から下がり、代わりに学長が壇に上がった。「諸君にはまず思い出していただきたいものがある。威風堂々とした態度で壇に上った学長はそれから少し時間をおいて続ける。「諸君が思い出した彼等はもちろん、この世界に生きる者はデュルガーの脅威によって、多くの血と労力を浪費している」その言葉を聞いた学生達は様々な反応を示していた。デュルガーによって少なからず影響を及ぼされたことがあるのだろう。「また、世の理を解せぬ故に、如何に多くの加護を見過ごしているかということを考えねばならない。我らは惰弱で蒙昧である。それを改めることが出来れば、デュルガーですら退けることが可能なのだ。いや、そうなってほしいという想いが学長の身体から滲み出ている気がした。学生を見渡した学長の表情は威厳を保ったままだが、心なしか少し微笑んでいるように見えた。「ルミナの加護は、成長と共に失われて行く物である。故に諸君らは、僅かな時をも惜しまねばならない。4年の後、失われる以上の蓄えをもって、諸君らが巣立つ事を切に願う。学長の言葉が終わり、しんと静まり返りったエントランスホールに徐々に歓喜の声が広がっていく。ある一点を超えたとき、関を切った様な激しい感情の爆発が歓声となってエントランスホールを包み込んだ。(「....ここから始まる....」)エントランスホールから見上げた空はどこまでも蒼く広がっていた。学生達を祝福するかのように駒鳥の群れがその空を覆い尽くしていく。ここは次代の勇者を養成する、世界で初めての学校だ。人物紹介:グラント・シュライカーローレック・ルミナ・スクールの校長。校内唯一のライトエルフ族の男性。外見年齢は40歳程度だが、ライトエルフであるためたいへん美しく神秘的。上位のドラゴンから採取したと思われるドラゴングラスを掛けている。これより当校学生となる君達に、ローレック生たる者が守るべき規範について説明をしておこう。言っても、難しい事は何も無い。在学中の婚姻は、これを禁ず窮屈に思うかも知れないが、その認識は改めておいてもらいたい。これは、君達を守る為の物なのだ。己を律する事が出来ず欲望に従順な者は、早晩デュルガーの誘惑に負け、その走狗と成り果てるだろう。務めと仲間に対して不誠実な者は、この危険に満ち溢れた場所で命すら危うい。制服は、我が校学生である証。それ故に許され、配慮される事柄は多岐に渡る。君達が私服の時にその力を発揮しようとすれば、色々と面倒な事態に直面するだろう。婚姻は、女神の恵みを次代に受け継ぐ儀式。我が校的に言えば『あがり』だ。お子様の入学を心待ちにしております、という訳だな。既婚者の入学も認められない。校則についてうるさく言う者は少ないだろうが、常に心の片隅に刻んでおいてもらいたい。ルールを守るのも、作るのも君たちの自主性に任せている。開校時のローレックにはこの4つの校則しかなかった。大切な事をもうひとつ言っておく。この学校に『落第』は無い。成績の如何に関わらず、自動的に4年生まで進み、卒業することになる。ルミナは成長と共に失われて行く力であり、時間を掛けて学ぶことが必ずしも良いとは言えないからだ。これは同時に、君達の資質を見極めようとする際に、猶予を設け見守るという選択肢が取れない、ということでもある。基礎科目となっている箒の単位を初年度中に取れなければ、残念ながら退学となってしまうだろう。我が校学生として相応しくないと判断されれば、容赦無く退学処分が下される。──学年と4つのクラスローレック・ルミナ・スクールは4年制の学校である。現在第一期生を受け入れており、中途入学の者も、今年度中であれば一期生の扱いとなる。来年度以降も今年と同様の募集が行われる予定だ。学生はその資質により、4つのクラスの何れかに振り分けられる。それ以上の細かなクラス分けは無く、一学年の一クラスには1500人前後が在籍していることになる。日常的に受けるごく基礎的なカリキュラムの他、提示される様々な課題を各々が選択し経験を積むことで、自らの才能を伸ばしていく形を取っている。Wolserkr(狼を纏う者)身体能力に優れた学生が、このクラスに振り分けられる。戦士としての才に恵まれた彼らは総じて筋骨たくましく、厳しい鍛練の結果、身体に傷を持つ者が多い。剣格闘の授業を選択することが多いため、シャツの上に軽戦士用のトレーニング用鎧を普段から身に付けており、これがトレードマークともなっている。∇ヴォルセルクって?「まったく、今回のモンスターは厄介な相手だぜ....」ルーセント・ヴェルファイアは苦戦を強いられていた。目の前の敵に攻撃が通じていないわけではない。電光石火の勢いで斬りつけた残撃でも表皮につけることが出来た傷は極僅か。素早く力も強いモンスターを相手に仲間が後方から放つ魔法もほとんど効果はない。このまま長期戦を強いられれば、体力に自信がある男にもいずれは限界が訪れるだろう。普通の魔法を詠唱するその一呼吸すら今は惜しい。「恐れぬならば寄って見ろッ!」ルーセントは上着を脱ぎ、上半身裸になってから、額の刺青に意識を集中させる。「この刺青を焼き付けやがれッ!」そして、念を込めて発動した魔法はその手に握った剣を炎で包みこんだ。気合を込めて振るわれた一撃はモンスターを貫き、その息の根を止めた。仲間達からの疑問の声に答えず、男はただひたすらに笑いながら背中で語った。驚くべき速度で剣を振るうそのヴォルセルクの女はモンスターの強さよりもその数にしていた。「こっちは男をとっかえひっかえするような趣味はないんだけどね」そう言いながら左腕に刻んだ刺青に意識を集中させた。速度を重視してこの数を捌ききる。先ほど以上の速度でモンスターの群れを迎え撃つ。「そろそろアンタ等の面も飽き飽きなんだよッ!」ある程度の数を捌き、傷を負わせたところで再び刺青に精神を集中させた。魔法の力を帯びた剣が、モンスターの身体を引き裂き、二度と覚めない眠りへと誘う。剣で捌ききれないモンスターを蹴り飛ばし、あるいは踏みつけ、まったく怯むことなく踊るように戦い続ける。それは劇場で披露される優雅な舞踏にも似ていた。最後の一匹の首を裂き、ヴォルセルクの女はようやく一息ついた。返り血塗れの身体を見て、真っ先にそんなことを考える。日暮れまで時間はある。今月五人目の彼氏の元へと向かおうとする彼女は先ほどまでと違う女の顔になっていた。ヴォルセルクは武器を取り扱う関係上、両手を自由にしておく必要があることから、精霊とコンタクトを取るための意匠は、見える場所に刺青として施されている。下記は一例であり、顔や腕、首元など、人それぞれである。ヴォルセルクは、自由設定または肖像画(STARS商品)によって、刺青の形や箇所を明示していなければ魔法を使えません。魔法のほとんどが戦技と呼ばれる格闘補助系であるため、購買で武具を買いそろえることをお勧めします。Kybele(生死を司る者)知性と精神力に優れた学生が、このクラスに振り分けられる。これらは治癒系の魔法を用いるのに重要とされるが、それを証明するかの様に、穏やかかつ、神聖な雰囲気を醸し出す者が多い。礼儀作法を重視した授業を選択することが多く、精霊に祈りを捧げることもある。生死を司る魔法は礼儀正しくなければ発揮されないため、総じて身だしなみがしっかりしているのが特徴。学生服の正規の帽子を普段から律儀にかぶっているのは、キュベレークラスの学生達くらいである。∇保健室の先生もキュベレー?「....まだ、間に合うはずです」エーゲリア・ブラウンはそう自分に言い聞かせながら、デュルガーに襲われ傷付いた青年を木陰に横たえた。青年の身体の傷の具合を確かめるが、このままではあまり長く持ちそうにはない。エーゲリアは身嗜みを整え、心を落ち着ける。(「偉大なる女神様....この哀れな青年に救いの手をお与えください」)そう願いながらXの意匠を模ったペンダント、通称クロスを胸に抱き、祈りの言葉を唱えると淡い光が青年を包み込んだ。先ほどまで意識を失っていた青年の口から呻き声が漏れる。傷口は塞がったようだが、デュルガーに取り付かれてしまっているようだ。(「偉大なる女神様....この哀れな青年の身を蝕むデュルガーを追い払いたまえ」)再び強い願いを込めながら祈りの言葉を唱えると青年の身体を光が包み込み、黒い靄のような姿のデュルガーが抜け出すとその表情が穏やかになっていく。青年の身体から追い出されたデュルガーは再度青年に取り付こうと試みたが、光に阻まれそのまま霧散した。謝罪するエーゲリアに意識を取り戻した青年はすっきりした表情で微笑んだ。学園の保健室に明るい声が響く。声の主は天真爛漫なキュベレーの保健室の先生。外見だけ見ると幼女のようだが、これでも15を超える成人....それも公職年齢ぎりぎりの24歳で学園の準教師の一人であり、ローレック大聖堂のシスターでもある。ベレーとしてその服装はきっちり着こなされている....が、若干大きめなバストが余計に彼女にぽけぽけした雰囲気を与えているような気さえする。「ふみゅふみゅ....ころんでけがしたですかー」ぽわぽわとした空気を纏ったままで少女は傷口を眺め、ポケットの中からクロスを取り出すとおもむろに祈り始めた。少女が厳粛な面持ちで祈りの言葉を告げると患者の痛みが引いていく。「これでだいじょうぶですよー。少女の柔らかな笑顔に見送られて患者は診察室を出て行く。「ころんでけがしたひとをちりょう、ですよー」そう言いながら少女はカルテに拙い文字で書き込んでいく。「はーい、つぎのかんじゃさんどうぞですよー」そしてまた次の患者が保健室に入ってくる。今日も保健室は平和だった。∇クロス(CROSS)キュベレーは意匠の施されたペンダント型のホーリーシンボル(通称:CROSS)を持ち、これを用いて精霊とコンタクトを取っている。※キュベレーは、アイテム「聖なるペンダント」を装備していなければ魔法を使うことができません。購買で購入してください。Padmas(四季を操る者)知性と知覚力に優れた学生が、このクラスに振り分けられる。精霊の力を直接的に扱う魔法使い系の才能を持った者達であり、興味が知的領域に偏る為か、多くがインテリ風で、色白細身である。様々な魔法の授業を選択することが多い為か、難解な議論を好む彼らは、腕力主義のヴォルセルク達とはまた違った意味で恐れられている。∇パドマって?「予想通りといったところか」その色白な男は杖を手に崖の上からモンスターを見下ろしていた。何者かに襲われたという情報と周辺の地理から考えられる潜伏場所はいくつかあったが、日が暮れる前にこうして本命に当たったのは幸運だろう。真正面からモンスターと戦って確実に勝てるような自信は彼にはなかった。そのような実力と自信があるのなら推論を元にしてモンスターの居所を探さなくとも出会ったときに確実に仕留めればいいだけだ。有利な状況で標的を追い詰めるのは盤上の駒を動かすゲームに似ている。一手一手確実に相手を追い詰めて、最後の駒を確実に捕らえるのは彼にとって、もっとも得意とする分野だった。不敵な笑みを浮かべ、シェール・アイスガルドは杖を掲げる。握り部分に巻かれた革にはXの意匠が記されていた。脳内で描いた戦術通りにことを進めるため、シェールは呪文を唱え始めた。勝てる戦いを確実にこなす。それがシェールが今まで行ってきた狩りのやり方であり、これから先も続くであろう生き方だった。雷鳴轟き爆炎に包まれる中、その女は杖を手に笑っていた。「もうお仕舞いなのかな、ゴブリンさん」Xの意匠が握り部分に刻まれたその杖から容赦なく放たれる魔法はゴブリンのみならず仲間達まで巻き込んでいく。放たれる魔法を前にゴブリンは手も足も出ない。逃げないようにと包囲している仲間すら巻き込んでいるのだから、これで逃がすわけにもいかないのだが....。最後に一発、派手な魔法が炸裂するとゴブリンは逃げることすらできず、完全に消え去った。そこからが彼女の本当の戦いだった。「....ら、らめぇぇぇぇぇ!!」ゴブリンの消滅を確認してすぐに、彼女は仲間を巻き込んだ罰として、ミミズうねうね地獄へと仲間達から招待されていた。ミミズ程度で命を落とすことはないが、ぬるぬると身体中を這い回る感触は下手な痛みよりも大きな痛みを彼女に与えていた。村を救ってもらった村人に複雑な表情で見守られながら、そのパドマの女は魔法は範囲を考えて使うという教訓を胸に小一時間ほどミミズ達と友好を深めた。∇魔法の杖パドマは常に専用の魔法の杖を持ち歩いているのが特徴だが、これは精霊とコンタクトを取るための物だ。木の枝のような杖の握り部分に革が巻かれており、その部分に意匠が施されている。※パドマは、アイテム「魔法の杖」を装備していなければ魔法を使うことができません。購買で購入するようにしてください。Hokeypokey(奇術を披露する者)器用かつ俊敏な学生が、このクラスに振り分けられる。奇術から錬金術に至るまで、有り得ない何かを生み出す才能に恵まれた者達であり、その風体はトリックスター的であったり、厚底眼鏡の学者風であったりと様々だが、総じて不思議で奇妙で怪しげな雰囲気を醸し出している。授業では、奇術、発明に必要な知識の他、シーフ技術も重視される。これは、希少な素材を確実に持ち帰ることが重要な意味を持つからだ。鬼気迫る様子でその男は怪しげな煙の立ち込める建物の中へと入っていく。激しく扉を叩くと、隙間から怪しげな匂いが漏れ出したが、それを気にしているような余裕は男にはない。先ほど起きたばかりなのではないかと思えるような身なりの青年が扉の向こうから顔を出した。真顔ではっきりと言い切った男に青年は表情一つ変えずに頷いた。「....ちょっと待っててくださいね」そう言って青年は扉を閉じて鍵をかけた。金属がぶつかるような音や激しい爆発音が響き、何かが急激に融かされるような不吉な音が扉の向こうから聞こえてくる。一瞬だけ依頼を取り消そうかとも考えたが、手段を選んでいる時間も余裕も男にはなかった。開いた扉の向こうから青年が薬を差し出した。「....えと、それを飲めばちゃんと好かれるはずですよ」その一言を聞いた男はその場で薬を一気に飲み干した。男がどこか歪んだ笑みを浮かべた次の瞬間、青年の屋敷の中から黒い何かが無数にあふれ出した。青年は無表情にうんうんと頷いて、その結果に満足しているようだった。「ひ、ひいいいいぃぃぃぃっ!!!!!」だが、男の方はそうはいかない。先ほどまでの笑みは一気に恐怖の形相に変わり、黒い絨毯と化したそれらから必死になって逃げ出した。青年は失敗を失敗と認めず、そのまま扉を閉じて、ゴキブリのいなくなった研究室でまた新たな研究を再開した。「ここに....いらっしゃるんですよね」その屋敷の扉は酷く不気味に思えた。不安を胸に抱えながら村の代表として男は扉を押し開ける。鈍い音を立てて開いた扉の向こうにいたのは分厚い眼鏡をかけたまだ少女といってもよさそうな女の子だった。「ええ、わかってますよ。今ちょうどその問題を解決できる発明品を煮込んでいるところですから....」そう言いながら少女は椅子から立ち上がり....何もないところで転んだ。先ほどまでとは違う意味で不安をかきたてられ、男はおろおろとうろたえる。「あの、頭の上にずれてますけど....」そう言われて慌てて少女はXの意匠が掘り込まれた眼鏡を元の位置に戻す。言いつくろおうとして....。「わかってますッ!」そのまま鍋の前に移動するとゆっくりと掻き混ぜ、いくつかの材料を投入する。出来上がった薬を男に手渡そうとして....溢した。男は自分から薬を受け取り、他の村人達が近寄らない二つの理由を思い知りながら、村へと帰っていった。カルナが学園Xの学生になる半年前の出来事であった。いうこと!?ホーキポーキは、その特殊な力を発揮させる都合上、ドラゴングラスと呼ばれるドラゴンの鱗から作った眼鏡を掛けている。上位のドラゴンから採取したものほどレンズ部分が薄く細長いという特徴がある。ローレックの学生たちが簡単に手に入れられるものは、スモールドラゴンの鱗から作られているため、総じて大きめである。※ホーキポーキは、アイテム「ドラゴングラス」を装備していなければ魔法を使うことができません。購買で購入するようにしましょう。──精霊のもたらす奇跡の発現、魔法とはどのクラスに振り分けられた学生も、何らかの魔法を修得する可能性がある。魔法とは、体内に宿る守護精霊《ルミナ》と交信し、世界に満ちる精霊の力を、具体的な形として引き出す行為である。ルミナをコントロールする才能を持つ、ごく僅かな者達にしか行うことが出来ない奇跡の技であり、呪文の詠唱と、精霊とコンタクトを取るための媒体となるアイテムが必要だ。媒体となるアイテムは、引き出す魔法の種類によってその形状が異なるが、この世界の聖なる印であるX型の意匠が必ず施されている。どんな魔法を使えるかは、専攻と、供え持つ精霊力の種類(地水火風陽月)で決まる。どのくらい強力な魔法を、どの程度使えるかは、精霊力の強さと、予めの準備による。精霊力は、学習し経験を積むことによって、伸ばしていくことが可能だ。魔法も無条件に望む効果を発揮する訳ではない。人、モンスターを問わずおよそこの世の生き物は、生来魔法に対する抵抗力を備え持っている。詠唱者の才より目標の抵抗力の方が強ければ、その効果は大きく減じてしまう。魔法の詠唱中はたいへん無防備な状態となるので、身辺の危険には敏感であるべきだろう。簡単にではあるが、ルミナの属性とクラスによって生じる傾向を記しておく。学生諸君の学園生活を豊かなものにする為に、先生方の協力の下、幾つかの部活が用意されている。新設校で歴史の無い当校にはまだまだ部が少なく、君達がこれと思うものが存在しないかも知れない。そんな時は遠慮せず、仲間を募って活動を始めよう。最初は非公認のサークル活動という形になるが、君達が集う為の個室が用意される。定められた条件を満たすことで同好会に格上げされ、顧問が付き、学校の公認が得られる。条件を満たせば部となり、予算も付く。部活動は、授業とはまた異なる貴重な経験を君達に与えるだろう。君達の自主的かつ活発な活動を、当校は大いに奨励するものである。∇部活しようぜたまたま同じ時に入学し、たまたま専攻が同じで、たまたま選んだ寮も同じで、たまたま最初の授業でペアを組んだというだけの関係の彼。わからないままに、それからつるんで行動するようになった。彼は無駄にやる気に満ちていて、実験などでもわざわざ違う方法を編み出しては盛大に失敗し、先生にこっぴどく怒られているのだがちっとも懲りない。被害者は、そんな彼と一緒にいたのに何故止めなかったと責められる僕だと思う。僕が言って止まるなら、もうとっくに止まっている。彼の突飛な行動に僕の心臓のほうが止まりそうだ。そんな行動力ありすぎる彼が、ある日こんなことを言ってきた。「魔法スイーツ研究部を作らないか!?」また変なことを言い出したぞ。