■第3の素材・カーボンの登場G-SHOCKの初代モデル「DW-5000C」は、ウレタン樹脂を使い、モジュールをケース内で浮かせる中空構造を採用。その圧倒的な耐衝撃構造で世界を驚かせた。1996年にはフルメタルケースで耐衝撃構造を実現した「MR-G」が登場。2019年、第3の素材カーボンを用いた新たな耐衝撃構造が誕生した。“カーボンコアガード構造”は、素材の特性を最大限に生かして、シリーズ最高レベルの構造強化と軽量化を両立。ファーストモデル「GWR-B1000」は、タフな航空ミッションに耐えうるパイロットウオッチであり、その理想に叶う完成度をこの新構造で実現した。この高性能モデルを皮切りに、春以降、続々とカーボン採用モデルが登場。昨秋にお目見えしたのが、カーボン積層ベゼルで軽量化と上質な外観を両立した「MTG-B1000XBD」だ。カーボンシートとグラスファイバーシートによる積層模様が側面に浮かび上がるデザインは、斬新でありながら洗練された印象も与える。機能やデザイン面でもハイエンドに位置するMT-Gシリーズにふさわしい、新たな機能美を理想の素材カーボンを用いることで手に入れたのだ。●「時間に強い」経年変化に耐える●「変形に強い」寸法安定性が高い■素材の革新で“36年目からの第一歩”を踏み出す熱心なG-SHOCKファンであれば、2019年春モデルの登場前にもカーボンを部分的に採用したモデルがあったことを覚えているだろう。謳ったのは、2019年4月に登場したカーボンコアガード構造採用の「GWR-B1000」シリーズから。その後ラインナップを一気に拡大させた背景には「技術面での成熟がある」と、開発に携わったチーフエンジニアの牛山さんは経緯を説明する。「G-SHOCKの特長である耐衝撃性能と防水性能を高めていく上で、カーボンが非常に有効な素材であることは以前から認識していました。第一企画室チーフエンジニア牛山和人さんタフネスウォッチにとって理想的な素材であることがわかった上で、加工技術を検討。ケースや耐衝撃構造というG-SHOCKの核で全面的に採用するために着々と準備を重ねた。「過去のモデルでもベルトにカーボンファイバーのシートを挟み込んだり、樹脂ケースにカーボンを練り込んでいたりと、部分的に採用してきています。2019年登場したカーボンコアガード構造やカーボン積層ベゼルは、非常に高度な設計や加工技術が必要です。▲最新作「MTG-B1000XBD」(右端)の構造やデザインには、歴代のMT-Gシリーズの技術が応用されている。常にブラッシュアップを重ねて、細部まで完成度を高めている■複雑な工程を経て完成するカーボン積層ベゼル実際に「MTG-B1000」シリーズで採用したカーボン積層ベゼルは、非常に複雑な製造工程を要する。カーボンファイバーとグラスファイバーのシートを交互に重ねてプレス成型し、緩やかな曲面を出してから、加熱して焼き固める。ビス穴、リューズガードなどを順に削り出していき、細部の塗装やコーティングを重ねて、ようやく完成に至る。▲織り込んだカーボンファイバー(右)と、グラスファイバー(左)、織ってないカーボンファイバー(下)を重ねて、カーボン積層ベゼルを製造。独特な積層面を生み出している「デザインの特徴である積層面をそれぞれ均一にするのが難しく、技術の確立には1年半ほどかかりました。カーボンは硬さがあるのできれいに削り出すのも難しい。カシオとしてはG-SHOCKにも精密機器としての正確さを求めるため、妥協せずに技術を高めてきたのです」こうした苦労の結果、耐衝撃性能と軽さ、そして素材を生かした機能美あふれるデザインが完成。最上位ラインのMT-Gにふさわしい仕上がりとなった。▲カーボン積層ベゼルは、複雑な工程を経て完成する。一部のパーツのみにここまでの工程を要するのは異例のこと。技術への自信とデザインへのこだわりが凝縮している「G-SHOCKはいろいろな素材に挑戦するのも、ひとつのブランドアイデンティティです。2018年の35周年を経て、新たな第一歩をカーボンの採用で示せたのではと思っています。Webアドレス、メールアドレス等を含め、記事の内容は掲載時点のものになります。Reserved.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。