博士、流石です」ふたりは僕の不安をどこまでも深みに落としこみながら、足元に頭髪のついた僕の頭蓋骨をぼとぼとと落としていった。僕はそのいい加減な扱いにいささか不満を感じたが、そうこうする間にとうとう僕の頭の開封は完了したようだった。僕の頭を覗き込んでいた博士は、くるりと僕(つまりギガンテスくん)の方に体を向けた。博士と並んでいた大男も一歩下がり、僕の体と我がギガンテスくんの間を空けた。博士はそう言って、ノコギリを持った右手で僕の頭を示した。「なるほど、それもそうだ。博士と大男はふたりがかりでギガンテスくんを持ち上げ、頭の中が見える場所まで運んだ。僕は生まれて初めて、自分の目(厳密にはギガンテスくんのだけれど。自分でもだんだん忘れそうになる)で自分の頭の中を覗き込んだ。言ってみれば、これが君だ。ときどき勘違いする人がいるけど、ギガンテスくんは目の代わりをしているだけだからね。君は今、ここにいるわけだ」そう言って博士は僕の脳みそをいい加減に指差した。博士の指の先には、黒いコードの突き刺さった(本当に脳みそに直接刺さっていた)、うすい肌色のシワシワの塊が、透明の液体の中に浮かんでいた。知識として脳みそがこんなものだと知ってはいたが、実際に見てみるとそれは思った以上に呆気なかった。「聞いた話では、この中を電気の信号が走ると、それが思考になるそうだ。(そう言いながら博士は僕の脳みそを覗き込んだ)何か知らないが、それもこの気味悪い塊の中を電気の信号が走った結果だ。ごらん、これが君の正体だよ。見るに君はまだ若いから、夢や希望もあるだろうが、それもつまりはこれだよこれ。実のところ、これが自分の脳みそだといわれてもいまひとつ実感が湧かなかった。へぇ、という以上には感慨もなかった。僕には弛緩しきった自分の顔を間近で見たことの方がショックだった。僕が自分の顔に気をとられていると、あろうことか博士は僕の脳みそを指で触ろうとしていた。「ほぉ、豆腐みたいな感触だ。僕は好奇心を刺激され(これも電気の信号なのだろうか)、ラジコン操縦で自分の体を操り指で脳みそをつついてみた。「君、あまり調子にのってはいけないぞ。僕が指で突っつきまわして遊んでいると、僕の脳みそは僕(しつこいようだがつまりギガンテスくん)の目の前でぐしゃりと潰れてしまった。「わからん、なにしろこんなことは初めてだ。僕の脳みそは潰れてしまったが、僕は案外なんともなかった。言ってもたったひとつの脳みそが潰れてしまったのだ。これは一大事のような気がした。「じゃあ別にいいかな。「いいわけがありませんよ。「ふむ、それもそうだな。待っていたまえ」そういうと博士はどこか倉庫の奥へ消えていった。僕は初めて大男と二人きりにされて、いささか気まずかったけれど、幸い博士はすぐに戻ってきてくれた。「これだこれ、これで万事解決」そう言って博士が誇らしげに見せてくれたのは、瓶詰めのイチゴジャムだった。「私を信じて見ていなさい。博士は何かむにゃむにゃ呟きながら、信じられないことに、僕の脳みそをまとめてすくい出してしまった。「どうせ潰れてるんだ、もういらないだろう。君がまだ口をきいているのが大丈夫な証拠だ」そう言って博士は僕の脳みそを足元のポリバケツに捨ててしまった。同時にコードが全部抜けたらしく、僕の視界は真っ暗になった。博士と大男がごそごそと動く音だけが聞こえていた。頭の辺りがむずむずしたので、どうやらさっき外した頭蓋骨を取り付けているらしいとわかった。「慣れるまでいくらか時間がかかる。家に着く頃にはまた見えてくるよ。家まで送ってあげよう。まずいことを聞かれた。「さてどうしたんだろうな。「どういうことだろうな。「さて、どうだろうな。現実なんてあやふやなものだよ。「失礼します」そこで頭に衝撃が走り、僕の意識は途切れた。気がつくと僕は、『メゾン夜明け前』の駐車場で倒れていた。頭を触ってみたが、継ぎ目のようなものは一切なかった。僕は首をかしげながら、アパートの階段をのぼり自分の部屋に戻った。僕の身に何が起きたのかは、結局わからずじまいになってしまった。僕は自分の頭が開けられて、脳みそがぐちゃぐちゃになるところをたしかに見たが、しかし博士が最後にわけのわからないことを色々と言いだしたせいで、どれが真実なのか僕にはよくわからない。後日、一度だけ裏の廃倉庫に忍び込んでみた。中の様子はあの日に見た通りだったが、博士も大男もギガンテスくんも、その痕跡すらも一切見あたらなかった。時間が経ってくると、あの出来事が本当にあったことなのかも疑わしくなってきた。夢でも見ていたのではないかという気もする。考えてもわかりそうにないので、僕はもう気にしないことに決めた。変化といえばひとつだけ。時々自分の頭からいやに甘い匂いが流れてくるようになったくらいだ。それも、気のせいかもしれない。僕にはよくわからない。今現在、僕の頭蓋骨の中に何が入っているのか判然としないが、特に問題もなさそうなので、僕はイチゴジャムでいいかと思っている。ちなみに、百万円が振り込まれる気配は未だにない。≫Commentお名前タイトルE-MAILURLコメントパスワード当サイトについて文芸サークル「鉄人四迷」の作品を公開しています。小説・詩・脚本を中心に、月ごとのテーマ読み物など随時更新中。それぞれ違うタイプの作家たちによる、バラエティ豊かな作品をお楽しみください。コメント欄もしくはメールフォームよりお送りください。当サイトで公開している各作品の著作権はすべて作者に帰属します。掲載された文章の無断転用を禁じます。象/I失恋した友人が髪の毛を短く切ってきた。彼女の髪の毛の中に、爆弾の導火線が一本混じっていたと知ったのは、それからすぐ後のことだった。一生懸命に声を張り上げて、誰かが、聞いて、興味を持って、自分のいる教室のドアを開けてくれることを、ずっと待っている。伝えたいことがあると言った。私には、あるだろうか。