敷島は満足したように頷き、銃を降ろす。古い45口径を構えたままだった男——京二は、流れ消えてゆく戦場の空気を感じ取ると、敷島に倣った。色濃いデニムに45のクリップを挟み、向き直る。女——京は間隙(すき)なく構えたままだったが、京二を見て僅かに警戒だけは解いたようだった。口を噤んだまま少し後へと身を引く。「今更話すことが?」にや、として敷島は肯いた。その表情にあのいやらしさはない。訝しげに見つめながらも京二も目で話を促す。表情を戻し、敷島は再び口を開いた。「今だからこそ、の話ですよ。四方津君」ひっくり返されていた椅子を元の位置に戻しながら言うそれは、何処か疲れが滲んだ声色だった。薄くクマの浮いたその顔に以前の自信に満ちたあの敷島の面影は薄い。椅子に腰掛け、大きく溜息をつくと、彼は手に持っていた三日月をごと、と机に戻した。「なるほど」そう言って肩を竦めると、敷島は端末のとある画面を呼び出した。向きを変えると京二に差し出す。画面に映しだされているのは、指令書とその案件に対する報告書の数々だ。顎の前で両手を組み合わせて敷島は口元を隠した。京二は黙って顎を上げて続きを促した。予想していた通りだろうと、そう思ったからだ。あの時神暮は「やらなければならないことがある」と言った。自分の寿命が残り少ないという事も。一矢報いるべく行動していたのは京二も同じ事だ。「やらなければいけないこと」など一つしかない。その結果、代償に命を捧げることになったのだろう、と。形見が敷島の手にある事は確かに納得いかないことではあったが、大事なところはそこではない。先から京二を支配するのは妙な安定感と、何処からか湧き上がる違和感だ。その答えは未だ姿を現していない。ふむ、と息をつくと敷島は再び立ち上がった。そのまま窓際へと進み、下界を見下ろす。「私はあの時“君は絶対に感謝する事になる”と、そう言いました。京二の表情からは何の反応も見出せない。怒りも哀しみも、最も根強い筈の憎しみさえも。敷島は僅かに感心する。暴走するだけでは確かにここまで昇っては来られなかっただろう。物理的にも、精神的にも、だ。それは1人だけでは成し遂げられなかったに違いない。平坦な声で敷島は言う。言ってから京二ははっとした。先の感触——そう、岸武から受けたあの違和感がそこにあったのだ。敷島は微かに目を細め、次の言葉を紡ごうとしている。心よりも先に身体が動く。「!!」どう、という音を立て、敷島は絨毯の上に倒れ込んだ。右の拳が血に塗れている。だらしなく鼻血を零しながら敷島はうめいた。茫然としたような、何かが抜け落ちた表情で京二は静かにそれを見下ろしている。悶えて取り敢えず気を持ち直したのか、敷島はゆっくりと立ち上がるとワイシャツの袖で乱暴に口元を拭った。血の混じった唾を吐き捨てて京二に向き直る。痺れの残る唇を少し歪ませて、彼はこう続けた。先からどうにも回りの鈍い頭は、ここにきてやっと答えを導き出しつつあった。現実に後押しされてやっと見えたその答えをしっかりと噛み締める。静かに京二は目を瞑る。冷たい感触を後頭部に受けながら。3:伝わるのは、微かな吐息と高鳴らない鼓動、だった。それこそ凪の海の様に獅子髪の女は銃を湛えている。真紅の瞳を隠すレンズは途中で落としてしまった。固まる前の血のような赤。そこに少しだけ憂いの色を込めてそれは見つめている。灰色がかった京二の頭を、じっと。敷島はこの空間を——自らだけが取り残されている事を認識しながら——それでも事の成り行きを全て見届けようとするかの様に。長い長い沈黙があって、それからようやっと京は口を開いた。呟くようなそれは、自分でも身勝手を言っていることは理解っている、と、そんな口振りだった。全てを招いたのはこの私だ、とも。彼女は京二にその気がないことを知ると、ゆっくりとその銃口を下げた。敷島の目が一瞬鋭さを増した事に彼女は気付かない。向き合ったまま京二が敷島を目で制す。「ふぅ......やれやれ」そう言って敷島は椅子にもたれかかった。一枚のディスクを端末に噛ませ、先とは別の何かを画面に呼び出した。京」どうぞ、と画面を返して京二へと向ける。そこに映っているのは言葉の通り、敷島と会談する京その人であった。「君の安全と引き換えに彼女は自らと......君を差し出した。拳を握り続けるだけだ。敷島の言うことが事実だという事は想像に難くなかった。京が一時とは言え彼に銃を突きつけたのは変わらぬ事実だ。何らかの形で京が敷島と取引を行ったのは事実なのだろう。なにより、ここで嘘をついたところで彼に利があるとも思えない。全てが計略通りなのか——そんな事は確かめる術もなければ興味もなかった。僅かに自嘲の色を笑みに滲ませながら、京二は言う。実際、今更馬鹿らしい事だ、と彼は思っていた。