毎週月曜の、健康チェックを受けていたのだ。力無く応えると、ナルは服を羽織った。上から順にボタンを締めながら、ナルの視線は焦点も合わず、ゆっくりと単純作業を続ける指先に注がれている。エリィはナルの様子がおかしいことに、気付いているのだろうか。手元の端末に何事かを入力しながら、メガネのずれを片手で直す。胃が荒れているようですから。「ハジメくんと何かありました?」ナルの指が、凍り付いた。指は解凍されて、いそいそとボタンを締めはじめた。俯いて一言も応えなかった。何も応えないのが最大の答えになっていることに、気付いてはいた。それでも、口に出すべき言葉が見つからなかったのだ。「乗り越えなきゃ、だめですよ」エリィは静かに呟いた。「ハジメくんはいい子です。あなたは彼と、幸せにならなきゃいけない。「前にね」ボタンを締め終えて初めて、ナルは口を開いた。「ハジメに同じ事言われたんだ。わたしが脱走して、ふらついていたときに。「そんな風に思ってたんだ。嬉しいわ」ナルは思わず目をそらした。次に返される言葉がわかりきっていたからだ。遠くを見つめるナルの目は、もうエリィを捉えてはいない。「でもね、乗り越えるために......辛い決断をしなきゃならないことも、あると思うの」この時はまだ、追いかけていた。ハジメは医務室の前で待ってはいなかった。いつも彼が座っていた長椅子には誰もいなかった。ケンジと一緒に、どこかで時間を潰しているんだろうと、エリィは二人を探しに行った。ナルはなんとなく動き回る元気もなくなって、ぽつんと、長椅子に座って三人の帰りを待った。して自分は、潔くハジメの元から去ることができないんだろう。結論は出ているに等しい。去るべきだと、思っているはずなのに。何が自分を引き留めているんだろう。考えにふけるナルの耳に。高く澄みきった、一本調子の音。