酔うのは楽しいが二日酔いが怖いんだよなあ。「二日酔いが怖いと......そう言うと思って、こちらのお酒は度数が低めの物を持ってきましたよ」なんと、この酒豪が多い宴会に度数が低い物があったなんて驚きである。弱めなら飲んでもいいかと思った。隣失礼します」すると、さとりは俺の右隣へ座る......座るが、なんか密着している。肩と肩が触れ合っているのだ。否定しつつさとりは目を逸らす。どことなく顔が赤いような気がするが気のせいだろうか。「も、もう何杯か飲んでいるので酔ってるからです」そーなのかー。おっと、誰かさんの口癖が移ってしまった。さとりに酒を注いでもらい、飲んでみる。確かに、お酒独特のアルコールっぽさが薄く飲みやすい。うむ、酒の美味さはわからないがなんかいいぞ。「満足して頂けて嬉しいです」そういうとさとりは微笑んだ。「いえいえ」お礼は口に出して言う。なんかこう、そういうのは大切だと漠然ながら思うのだ。「おいハクト、手が止まってるぞ」どうやらさとりとのやり取りの間にこころの頭を撫でる手が止まっていたらしく、不満を訴えてくる。止まっていた手を再び動かすと、また満足気にこころは目を閉じた。「慕われているのですね」とさとりが優しげな表情でこころを見る。慕われている......?俺はそんな気はしない。野良の猫に懐かれているようなそんな感じがする。「ふぅん」こころを見る。先ほどと同じ満足気な表情だ。その表情から慕われているかなんてわからない。心を読めるさとりが言うのだから信じてもいいのだろう。「いいえ、なんでもないです」さとりが何か言っていたが聞こえなかった。酒を飲み続けると、体がぽかぽかとしてきた。思考もどことなくふんわりしている。隣にいるさとりも飲み続け、頬が赤い。撫でているこころは時たま身じろぎしては酒を飲んだりつまみを食べたりしている。それ以外はじっと目を閉じて撫でられ続けていた。いう時間が何となく続けばいいなあと思う。「......あの」さとりが声をかけてきた。「私も撫でてもらっていいですか?」と、普段のさとりならば言いそうにないことを言った。酔ってるのかなと思う。