その声の持ち主が、当たって欲しくはなかった。二度と会う事はないだろうと思っていた。背も伸びて、髪も多少伸びたサスケ。基より、大してクセの無かった髪はそのまま伸ばされ、身長も伸びて青年と呼ぶに相応しい体格に成長していた。光を強く放つ瞳は、昔のまま何も変わっていない。そんな、自分達よりも身長の高いサスケの着物をひっぱり、足元にすがり付いてそれ以上奥へは行かせない様に頑張っている幸村とほたるの小姓達を、いとも簡単に押し退けてサスケはこちらへ来る。「困ります!」その小姓達の声の方が大きく、幸村は浅く薄い呼吸と共に無意識に出た言葉なのに、サスケには幸村の声が聞こえた様だった。探していた人物を視界の内に映した。幸村の姿を捉えたサスケが、忍そのものの素早い動きで、サスケの存在に一歩下がった幸村の目の前に、居た。小姓が、そのサスケの動きについて行けるわけもなく、只呆然と、突然幸村の目の前に現れたサスケを見るしか出来ない。サスケと幸村の間に、小姓達が入ることは出来ない。そんな空気が漂い、その場の空気が張り詰める。来たというよりも、本当に居たと言ってしまった方が早いその動き。「どういう事だ」いきなり目の前に現れたサスケに、半分放心状態になってしまっている幸村は呼吸する事さえ忘れた。そんな幸村に、サスケは先刻とは違い、低い落ち着いた声で言う。その声は少し掠れてしまっている。感情を押し殺している時のそれだろう。幸村はといえば、喉が張り付き、言葉など出るはずも無い。驚愕に見開かれている幸村の目には、目の前にいるのが幻覚の様に見える。逃げない様にとサスケに肩を緩く掴まれ、揺さぶられて、やっと幸村の口から出た言葉。ここにいることは誰にも教えていない。客から話が漏れたわけでもないだろう。花魁の話を、名を出しては話さない。それがここに来る客たちの暗黙の了解のはず。今まで事件なんて起こったことは殆んどない。少なくとも、自分がここに居る間は。何でこんな所にいるのだろうか。思考が全く働いていない幸村は、少しのことを考えるのに一杯一杯になっていた。「何でこんなトコに居んだよ。怒りを露わにしたサスケは、なおも幸村に詰め寄る。恐怖を覚えている幸村に、サスケは、それでも低い声で淡々としていた。感動の再会とか、そんなのはまるでなくて・・・。先刻の幸村を探していた時とは違う、その静かなサスケが怖かった。幸村の口から漏れるのは、ロレツの回らない、薄い呼吸と共に出されるその声のみ。緩く首を左右に振り、サスケの言葉には否定しようとするが、出来ない。目にはいつのまにか涙が溢れ、しかしそれは歓喜の涙ではなかった。涙は頬を伝い、自分よりも大きくなったサスケを見上げているせいで首筋を伝っていく。何でお前はこんなトコにいるんだ。淡々としていた口調が一気に怒りに変わり、幸村はビクッと肩を揺らした。掴まれている肩の手に、痛い位力がこもるのが分かった。荒げた口調はいきなり吐き捨てるような平常なものに変わり、怒りを強く瞳に宿し、しかし何処か嫌悪を覚えた目で幸村の目を見据える。今まで、これほど怒りを露わにしたサスケを見た事が無かった。何でここにサスケがいる?何で今こんな状態に陥っている?自分は何にこんなにも怯えているのだろう?怖い恐い怖い恐い怖い恐い怖い恐い・・・しかし、そんな事を悠長に考える時間などありはしない。冷たく蔑むように吐かれる言葉は、まるで凶器だ。どんな鋭い武器にも負けない言葉の凶器。それは外部を傷付けずに幸村の心臓を突き刺し、掻き回し、抉る。震える声を必死に絞り出したが、幸村は次の言葉が思い浮かばず、ごめん、と言いかけた。サスケの哀れみを含んだ呆れや蔑みを帯びた言葉にそれは止まった。「俺が鬱陶しかったんなら、何で言わねぇんだよ。言えば良かったじゃねぇか。咄嗟に、幸村は怒りを覚えた様に視線をサスケにしっかり向けて叫んだ。