財経新聞に「いいね!」フォルクスワーゲングループジャパン(以下、VGJ)は、大阪オートメッセ2018のCARトップブースで、カスタマイズコンセプトカーの特別展示を行うことを発表した。【こちらも】新型アルファードのマイナーチェンジ、さらに大型化するグリルはカッコいいのか?VGJは2017年1月から、自社の車をチューニングするためのカスタマイズパーツの取り扱いを全国のフォルクスワーゲン正規ディーラーにおいて開始している。以来、順次対応モデルの拡大が続けられているわけだが、今回は、2台のコンセプトカーが展示される。Evolution」だ。Beetleは、50年代のテイストを意識し、当時の空冷ビートルの雰囲気を再現したものとなっている。Beetle(ビートル)。人類の車の歴史の中でも最も有名な車種のうちの一つだろう。車にたいして詳しくはないという方でも、この車についてなら知っている、ということも多いのではなかろうか。ビートルは1938年に誕生した、フォルクスワーゲン・タイプ1の愛称である(その後に作られた、正式名称がザ・ビートルである車種も存在するが、ここでは別個のものとしてとらえる)。実に2003年まで、半世紀を越える長きにわたって生産が続き、四輪自動車としては史上最多、2,152万9,464台の販売記録を誇る。ちなみに現在も「ザ・ビートル」の名を持つ車種がVGJから販売されているが、2019年の発売終了が予定されている。Evolutionについて見てみよう。パサートはビートルに代わってフォルクスワーゲンの主力となるべく開発され、現在8代目までを数えるロングセラーのセダン/ステーションワゴンだ。Evolutionは、GT3規格のレースを想定した老舗チューナーCOXとの共同制作コンセプトデモカーだとのことである。