自分が全て招いたとは言え非常にまずい状況だった。このままでは銃は撃てそうに無く、かと言って格闘に持ち込まれれば、無いも同然である左腕分のディス・アドバンテージが大き過ぎる。その上相手は二人——もしくはそれ以上だ。“組織”の追跡者である事は先ず疑う余地も無いだろう。警官ならば間違いなく先に声をかけてくる筈だからだ。自分の不慮ぶりに嫌気が差す。京二自身が思っていた以上に勘の鈍りは進行していたらしい。ここで捕らえられ殺される訳にも行かない。今逃げているのは閑静な住宅街の中だ。その中途半端な街の立ち位置のお陰で、新興ではないここには街灯が少ない。覗いたミラーに追跡者の影は無かった。なれば、相手は塀の上か屋根の上だ。彼は全装填のマガジンをウエストから一本引き抜く。予備動作なしで空に放り投げた。相手の微かな驚愕の気配が彼の神経を擽る。した京二は半身で45の銃爪を弾いた。その頃京は、彼の居なくなった部屋で独り準備をしていた。プライベートに関わる物——宅配便の伝票やレシートの数々は細かく裁断し、芥箱に入れる。端末のデータは必要な分だけPDAに移す。あとはハードディスクドライブを物理的に破壊すればいい。壁に掛けた銃を一丁だけ下ろしてホルスターに入れ、キャビネットからは黒いロングコートを。引出しからはサングラスと一振りのナイフ。“ウォーレン=トマス”と銘打たれたそれをカイデックス樹脂のシースに突っ込んで腰に佩き、2丁分のバックサイド・ホルスターをピストルベルトに通す。あそこで止められなかったか。彼女には自信が無かった。京二を今の道から引き剥がす事、その彼を自分の傍に置いておくこと。なにより、そうまでして彼を拘束する理由に。それでも、嫌な予感がしてならない。昼間来た警官もそうだ。あの男は警官にしては目の色がどうもきな臭かった。組織と警察が裏で手を組んでいても、下っ端にまで“その理”が行き渡っているかと言えば、実はそうでもない。頭ごなしに疑うのはあまり賢いとは言えないのも分かってはいたが、胸に蔓延謂れの無い不安はどうにも拭い去れなかった。複列式——ダブルカアラム——の弾倉は全部で4本。左右に2本ずつ分けて腰に差す。それと、古い単装式——シングルスタック——の弾倉を一本。こっちはパンツのウエストに差し込む。それが終わると鍵を掛けておいたクローゼットの奥、そこから古い一丁の銃を取り出して、空いている方のホルスターに突っ込んだ。姿見に映ったその動作は驚くほど京二に似ていた。「癖だ、ね」コートを羽織り、ベルトを締める。サングラスを掛けるや否や彼女は端末に向けて弾丸を放った。青白いスパークが迸ると同時に、それは役目を終え、白煙を上げ始める。呟きが残る部屋を後に、彼女は駆け出して行った。