直通運転とするなどしてもっと直通電車を増発し、特急リバティ会津の乗車券のみでの利用を減らす方向に持っていければベストだ。▲大谷川を渡る(下今市─大谷向)下今市を出るとほぼ直角に近い急カーブを切り、大谷川橋梁を渡る。大谷川は日光連山からの流れを集めて鬼怒川、そして利根川へと注ぐ川で、雪解け水が覆う時期もあることから、川幅はかなり広い。川の両岸が急カーブとなっていることもあって、特急といえど30km/h程度の徐行で渡っていくので、川の流れがよく眺められる。この大谷川を渡ると、もうすぐ鬼怒川温泉というサインでもあり、日光線と鬼怒川線の区切りとして印象的なポイントである。大谷川橋梁を渡りきると、すぐに大谷向駅となる。下今市駅から見て大谷川の向こう岸にあるから大谷向・・・という安直(?)な駅名であるが、これは日光街道今市宿があった江戸時代からの地名で、下今市駅側に今市宿の本陣があったことによるもの。開業時は大谷向今市という名で、より今市の中心地との一体感を感じさせる名であった。いえば、日光線の新古河駅も、茨城県古河市内でなく埼玉県側に駅があるにも関わらず、渡良瀬川対岸の古河市街に由来する駅名であり、所在地はずばり向古河。経て、次は東武ワールドスクウェア・・・だが、停車時間帯は東武ワールドスクウェア開園時間の9~18時に限られるため、8時台の特急リバティ会津101号は通過。周囲は鬼怒川温泉街の南端に位置し、東急ハーヴェストクラブ鬼怒川などこの駅を最寄りとするホテルも多いので、東武ワールドスクウェア専用駅かのような扱いを改め、終日停車としてはどうかとも思う。▲東武鉄道の停車駅案内でも東武ワールドスクウェア駅の営業時間が明記されている下今市から20分で鬼怒川温泉に着く。鬼怒川線最大の駅だけあって、さすがに多くの乗客が席を立った。リバティ会津登場前は鬼怒川温泉行き特急の始発が遅く、リバティ会津が浅草6:30発なのに対し、スペーシアきぬは8:00発まで待つ。この間には浅草発のけごんと、JR新宿駅からの直通特急・日光1号と、朝が早い日光観光に合わせ、東武日光行きの特急が連続する。いった事情もあって、朝イチで鬼怒川温泉に着くリバティ会津で到着する温泉客が案外多いのかもしれない。1分停車のうちに3分の1くらいが下車し、立ち客はいなくなった。流山市内を歩きながら、流山線を取り巻く状況を考えてみよう。駅事務室コンビニひとつない駅前。歩んできたオフィシャルホテル・パートナーホテル。電車・バスを使って全国を旅しています。