こちらパワースポーツのメンバーは実によく働く。トライアスロンが好きなのか、トライアスリートに楽しんでもらいたいのか、とにかく宮古島ではいちばん目立っていた。今回の宮古島は鉄人クラブからは私ひとり。参加ということで、同行する人はいなかった。他にはパワースポーツのサポートとして、宮塚さん、宮崎康子さんなどのトライスリートが来ていた。時期に誕生日を迎える。いつも会社に行くのとあまり変わらない時間に家を出て、羽田から那覇経由で宮古島に入る。羽田からの出発便が遅れ、那覇の到着が遅れた。乗り継ぎの時間があまり無かったので、宮古島行きの便も30分以上遅れた。予定がだいぶ狂ってしまった。受付会場の体育館までは、タクシーで行く。受付はすぐに済んで、リゾート行きのバスも5分後くらいの予定。いいと思って、正面でバスを待つがどれがそのバスだか分からない。気付いた時には遅く、ちょうど行ってしまったところだった。次のバスは1時間20分後。仕方がないので、近くの食堂に行ってオリオンビールと宮古そばを頼む。東急リゾート行きの最後のバスに乗り、着いたのは5時過ぎ。東急まで来た乗客は私の他にはいなかった。木曜日なのでトライアスリートもまばら。一般の観光客の方が多かった。前で滝川に会った時は、体調不良とのこと。風邪をひいた様だった。毎週のイベント事で働き過ぎだろうと思った。夜、滝川は熱を出して寝込んでいた。予定していたパワースポーツのメンバーとの夕食も中止。石垣島から来た中島さんらと部屋で軽くビールなど飲んで、今日は終了。視野に入れていた湘南ベルマーレ、益田選手と中島さん。広い部屋でのんびりと過ごす。競技説明会、ワイドーパーティ天気は悪くないが、風がやや強い。ひとり、ゆっくりと朝食をとりながら今日の予定をたてる。ここのところバイクに乗っていなかったので、東平安名崎まで行くことにした。日射しが強く、日焼けしそうだったので、しっかりアームカバーをして行った。昼は、市内まで戻って来て琉球料理を食べる。ホテルに戻ってからは、海で軽くスイム。波が高く、さっと終わらせた。夕方から市内で競技説明会とワイドーパーティ。パーティでは地元の料理がたっぷりで満足した。アトラクションとして、D-51という若者に人気(らしい)デュオのミニコンサートが開かれた。スポンサーであるJTAのコマーシャルソングを歌っているので呼ばれたらしい。残念ながら私は彼らの名前を知らなかった。今日の行事はこれで終了。バイクチェックイン今日もひとりでのんびりと朝食。食事の前には、明日のスタートに合わせて泳ぎに出かける。昨日に比べればまだ風は弱かったが、うねりがややあった。多少泳ぎにくかったものの、沖のブイまで往復して終わりにした。この程度ならば、明日も問題ないだろうという感じだった。朝食後は再びバイクで市内に出かける。リゾート前の芝生ではパワースポーツ主催のトライアスロンクリニックを開催していた。滝川も風邪ひきの中、頑張っていた。市内ではお土産の買い物と昼食。昨日他の人が食べていた「海ぶどう丼」が食べたくて、同じ店に出かけた。思ったとおり美味しかった。市内のお土産屋も変わっていない。いつものところでいつもの様なお土産を買う。「ストロングまん」の「モンテドール」が平良港の近くに移転していた。IDカードを見せると、1割引にしてくれた。ホテルに戻り、バイクチェックインの準備をする。海では、またパワースポーツのクリニックが行われていた。明日選手で出るという人もいるのに、コーチ陣はとてもよく頑張っている。夕方空いてきた頃にバイクを預ける。雨の予報が出ていたので、チェーンにオイルをたっぷりと塗り、ビニール袋を掛けて雨対策をした。夕食はパワースポーツのメンバーと市内に出かける。豪華メンバーが揃っているので、あちこちから注目されてしまう。お酒を飲むときはみんな同じ。ただの酔っ払いになっていた。私を含め、選手は一応自制していた。明日のレースに備えて、早めに切り上げた。朝食を済ませて、レースの準備を進める。5時半の受付開始に合わせて行動を開始した。暖かくてレースにはいい日になりそうだった。遠くで雷が光っていたのが見えた。トランジッションバッグをセットし、スペシャルフードを預ける。レースナンバーを書き、タイム計測用のチップを手首に付ける。それが終わった頃、ポツリ、ポツリと雨粒が落ちてきた。その直後にスコールとなり、あっという間に一面に水が溢れてしまった。選手もスタッフも皆テントの中に避難し、一時作業は中止となった。南の島の雨は暫くすれば止んでしまうもの。小降りになるのを待って準備を再開した。中断した作業も6時半頃には全て終了し、一度部屋に戻る。あとはスタート地点に向かうだけだった。雨は降っていたが、7時を過ぎてスタート地点へと向かう。気負いもプレッシャーもなく、レースを楽しむつもりでスタート地点に立った。今回は特に目指すべきものは無く、練習のつもりで出てきた。時計やメータが無いと気持ち良く走る事ができると、滝川に教えられた。いつもの私のパターンは、要所要所でスプリットを取り、それを気にしながら走っていた。メータのスピードも気にしていた。今回は競うのではなく楽しんでレースをやろうと思っていた。南の島でトライアスロンを楽しむつもりでいた。自分の感覚でレースをやりたかった。バイクのメータもスピードは出ないようにし、時刻だけが出るようにしておいた。スタートまでの時間も分からない。それはみんなに合わせて泳ぎ出せば良かった。スイムは無理しないように、スタート地点の左端の少し後ろ。バトルが心配されたが、殆ど無い。左側を泳ぎ、第1コーナーを曲がったところで、できればロープの内側に入ってしまうつもりでいた。いつもの潮の流れは岸の左から右側へ向かっていた。いうつもりでいたので、2つ目のコーナーを曲がってからの1300mはきついだろうと思っていた。今回は流れが逆になっていた様で、600m地点の第1コーナーから1700m地点の第2コーナーまでの1100mにかなり時間が掛かってしまったようだ。1つ目を曲がった後、2つ目までがずいぶん長いなぁ、と思いながら泳いでいた。2つ目を曲がった後は、これからが長いんだろうな、と思いながら泳いだが、こちらは、あっという間にゴールが見えてきた。いつもの様にだいぶ蛇行してしまった。調子も悪くなく、気持ち良く泳げたので、タイムもいいだろうと思ったが、計測地点の時計を見ると、ちょうど1時間を過ぎたところ。予想外のタイムだった。前にいるメンバーとはだいぶ離されてしまっただろうなと思った。少なくとも5分は差が付いているだろうと思った。バッグをピックアップし、着替えテントに入っていく。焦る必要もないので、落ち着いて行くことにした。雨はもう降っていなかった。いいレースになりそうな気がした。寒さ対策としてアームカバーを付けた。バイクラックには思ったとおり、となりに並んでいた「チームパワースポーツ」のバイクは無かった。結果を見ると、滝川とは2分ほどの差、たぶん、出ていったばかりだったのだろう。他の2人には追い付くことは無いとしても、守谷さんだけにはバイクで追い付けるだろうと思っていた。今回のバイクにはメータを付けたが、スピードは出ないようにしていた。補給食を取るための目的で、時計が表示される様にしていた。30分毎に取るつもりだった。これも、距離表示の20キロ毎に取ればいいので、無くても良かった。最初のうちは時計を気にしていたが、途中から距離で取るようにした。スイムスタートの頃には風はなかったが、バイクに移った頃には風が吹いていた。気になるような風ではなかった。バイクはのんびりサイクリング、そんなつもりで走る予定だった。雨は既に上がっていたが、まだ路面は濡れていた。今日のレースは楽しんで走る、それが基本だった。風は西から東に向かって吹いていた。後からの話では、これも例年とは逆の様だった。市内を過ぎてから、西平安名崎に向かうところでは向かい風、あまりスピードは出なかった。トップともそのあたりですれ違う。帰りの人達は追い風に乗って速かった。我らが益田君はどこに居るかと探したが、分からなかった。トップグループに居るだろうと思って探していた。バイクでは、昨年春のトライアスロンキャンプでの宮塚さんのレッスンを思い出し、なるべく脚の後ろの筋肉を使って漕ぐようにしていた。3月末あたりから、何となく要領が判ってきていた。うまく走れればいいのだがと、期待も込めて考えながら走った。DHポジションで腰の方が痛くなってきた。痛くなってきたら、ポジションを変えながら、休みながら、考えて乗っていた。自分では割合にいい感じだった。西平安名崎をまわって、東平安名崎へ向かう。いつも苦労するアップダウンでは、追い風ということもあり、ペースも速く、気持ち良く乗れていた。40キロも過ぎたので、そろそろ守谷さんの姿も見えてくるのではないかと思っていたのだが、まだその姿は無かった。最初にメンバーと出会ったのが、東平安名崎に入ってから、中島さんだった。上下ともパワーバーのジャージを着ていたので、すぐに分かった。