外は明るく、朝陽のそれとはまた違う。『朝』と呼べる時間ではないだろう。俺は一先ず仕事行くから、後で誰かに迎えに来させる」そう言って、葎は幸村の髪を一撫でして立ち上がる。幸村が起きるのを待っていただけのようだった葎は、屏風で隠された囲の中で着替える。衣擦れの音と帯を締める音がして、葎は主らしい、恐らくはここでの正装だろう格好で再び幸村の前に姿を見せた。均等の取れた体と整った顔立ちにとても似合う服。昨日と同じデザインで、しかし今度は縁取りが真紅だ。「ついでに、着物の採寸もさせるから、その格好のままでいろ。幸村の体に視線を落とし、そう言い残して葎は出て行った。幸村は今の自分の格好を見下ろして、うわぁ、とか溜息を吐きそうになる。肌には大量の鬱血がくっきりと自己主張していた。「楼主がそんな事言っても良いの?」くすくすと笑いながら、幸村はそう返して、葎のいる部屋を後にした。結局、幸村はこの桜楼閣に来て『調べ』を終えた次の日、李蝶と不知火が幸村の所へ着物の採寸に来て、色々な事を二人に教えてもらった。昼間はこの二人に、そして夜は葎に。葎は、不知火と李蝶が幸村に与えた知識以外の知識を与えた。水揚げを無事終え、今に至る。これから来る客は、初めて花魁として自分を抱いた初めての客だ。幸村の元へ通い始めてから、両手でも数え切れない位、その客には抱かれている。その客の準備をしてしまおうと、幸村は座敷へ小姓たちを呼んで仕度を始めた。着物はもう少し後で自分で着るとして、一先ずは客の好みに合わせて膳の模様を、先刻まで居た客の好みだった紅葉から、桜へと変える。け放たれた障子の向こうから、声がかけられた。基本的に、障子を背にして指示を出す幸村だから、声をかけられる時は後からが多い。「ほたる、どうしたの?」そこに立っていたのは、あからさまに眠そうな顔をした、自分と同期のほたるだった。permission./。