秘境を求めてある時、マムシ酒を...Part1ハブ酒売り蜂やブヨ以外に毒のある郊外の生物といえば、やはりハブやマムシだろう。ハブ、マムシ毒は血液毒に属し、細胞などの蛋白質を侵して,人体に大きなダメージを与える。コブラなどの神経毒とは、一味違う。高校生の頃だったか、街角で見た「ハブ酒売り」の記憶がある。秘薬”薬用ハブ酒”の実演が始まる。理科実験に使うような大きなガラス瓶の中で、大きなハブが牙を見せて、薄黄色の液体に浸かっている。他に、栄養ドリンク剤ほどの小瓶に入った「薬用ハブ酒」らしきものも、たくさん用意されている。ハブ演者はよく切れそうな包丁を取り出すと、まず大根などの野菜をスパスパと刻んでみせる。その包丁の刃を自分の左腕の内側にそっと当てると、スーッとゆっくり手前に引く。包丁の刃は表皮の下まで達したらしく、10センチ程の長さで、直線状にうっすらと血が滲んで見える。血が滲んだ腕を観客にぐるりと見せると、薬瓶の形のガラス瓶を開けて「ハブ酒」を脱脂綿に含ませ、傷の部分の血をゆっくりとぬぐいながら、消毒するように拭き始める。すると摩訶不思議、腕の内側は切り傷どころか、その跡形さえも一切無くなり、きれいに治っているのだ。ハブ酒」は、小瓶でもかなり高値なのだが、次々と売れてゆく。これには「出血トリック」と販売促進の「サクラ」が存在するはずと感じて、見破ってやるべく次の実演まで近くで待機して臨んだが、ついぞトリックやサクラらしき人物は特定できなかった。かようなことを記憶していたので、あれはイカサマ、世間で言われているような効能は無いと思う。科学的でないし、これは恐怖心や信仰心や、蛇の形態が男根に似ていることに起因しているのだろう、と考える。書物では、マムシが世に言うほど霊験あらたかな薬効があるかどうかは、解明されていない。ハブの薬効とはハブに関する書物によると、ハブやマムシ毒の成分は、多くのアミノ酸よりなり、消化酵素の役を果たしている。ヘビの肉や体内に持つ脂肪嚢は、非常に良質の蛋白質や脂肪分であり、これらをアルコール分に溶解すれば、薬効につながるかも知れないとある。蛋白質分解酵素や良質の蛋白、脂肪が溶解されている焼酎。ワシの認識はこの程度だ。市販の赤マムシドリンクも、多分効能など無いのだろう。ちなみにマムシとハブは兄弟で、いずれもクサリヘビ科に属し、アメリカ大陸のガラガラ蛇も近似種だ。アメリカと広く棲息し、日本では昭和の時代は年間2~3000人が咬まれ、1~2人が死亡しているとの記述がある。呈することがあり、神経作用をも持つとある。工事現場で見つけたマムシを捕らえようとして、右手親指付近を噛まれた職人さんがいた。その人は一週間ほど入院したが、咬まれた箇所よりも視力に影響が出たことを、なにより心配していた。ワシは薬効を信じない反面、自分でもいつか「マムシ酒」を作っては自身で飲んでみて、その効果を、特に下半身に効くや否やを実験、実証してみたいとも思っていた。...ん?これは、前の記述とは明らかに矛盾しているが...?マムシ酒作りに挑戦してみたワシは仕事の現場が屋外であることや、休日も郊外に出ることが多いことから、「マムシ」を何匹か採取したので、マムシ酒というものを作ってみることにした。取り扱っている最中に、何かの事故で噛まれてはたまらない。よって、マムシを捕らえて持ち帰るとすぐに、首根っこを掴んで口を大きく開かせては、小さな鼻毛ハサミで、マムシの毒牙を根元からチョキンと切り取る。これは万一のための予防法として、ワシが当初から実施していたことだ。数週間もしてまた毒牙が発達したら、再度切り取れば良い。人から聞いた「マムシ酒」の作り方は以下の通り。マムシは食べ物を飲み込んでいるから、一升瓶の中に入れて少量の水を加え、絶食させながら糞を出させる。水が汚れたら新しい水に入れ替える。これを何度も繰り返して、水が汚れなくなるまで数週間行う。その後焼酎漬けにする。体内に糞を残したまま焼酎漬けにすると失敗だ。...とても簡単に思える。9月に山でとらえた、良く肥えた腹がでかいマムシを、瓶の中で飼う。一升瓶の口には金網で蓋をして頑丈に針金で縛り、2~3日おきに何度も水を入れ替える。当初はマムシは卵胎生だし、出産時期であることからも、この腹でかマムシは子持ちのマムシで、瓶の中に子マムシを出産しないかと期待したが、腹がでかい理由は、野鼠を飲んですぐだったことが判明する。水はすぐに汚れ、鼠のものとおぼしき銀色の体毛が次々と出てきて浮遊しているし、何度も水を交換していると、今度は白い石膏のような糞を次々と排出する。これは鼠の骨であることが推察された。この腹ぼてマムシは、2ヶ月近く水で飼っていたら便を出さなくなった。焼酎に漬けるときが来た。梅酒用の35度焼酎を、生きたマムシ入りの一升瓶に漏斗で注ぎ込むと、マムシは狂ったように瓶の中で暴れるが、1~2分で絶命した。蒸散するアルコールにより、瓶の中で酸欠に陥り窒息死したのだろう。Reserved.タオの。