ロープウェイの駐車場で車中泊する予定だったが、時間外はゲートを閉鎖してあったので、手前の駐車場で車中泊。朝食をとりながら、ゲートが開くのを待つ。同じように待つ車が数台あった。始発まで時間があったのでのんびり山の準備をすませ、乗り場に並ぶ。すると13人のグループから声を掛けられる。15人からはロープウェイが団体扱いになるという。1800円が1割引になるとのことで、団体さんの一員となって始発のロープウェイに乗り込む。10分で山頂駅に到着する。山頂駅から出て、階段を登ると避難小屋と八海山遙拝場。ここから右に折れて進む。定員が81名のロープウェイから降りた人たちが一斉に八海山を目指す。ここは展望がよいが人の数が多いので、早々に出発する。わずかに下ると祓川の水場だが水はチョロチョロ。ハシゴや鎖場があって傾斜はきつい。平坦になり千本檜小屋がみえると薬師岳の山頂だ。仏像だか神像だかわからないが多くの像が立ち並ぶ。小屋脇の広場で小休止。ここから核心部の岩峰が始まる。最初のピークが地蔵岳で同じようなピークが続く。大日岳まで20カ所くらいの鎖やハシゴがあり、渋滞となる。最高地点の大日岳の八峰で八ツ峰と呼ばれる。11時33分、大日岳に到着する。狭い山頂部分にはたくさんの人がいたので、記念写真を撮って早々に鞍部まで下る。ここで展望を楽しみながら昼食にする。降りてきた大日岳の鎖場にはハイカーがアリのように見える。右手には越後駒の稜線が。背後には魚沼の田圃が広がる。入道岳(八海山の三角点)まで往復1時間と聞いて心が動いたが、帰宅時間を考えてパスする。12時8分、迂回路を下る。迂回路とはいえ、ハシゴあり鎖場ありで、イメージと違う。岩峰の紅葉を楽しみながら地蔵岳の分岐に戻る。千本檜小屋もまた人、人、人。道が平坦になると、それぞれのペースで追い越したり追い越されたり、人気の山は歩くのも疲れる。14時40分、山頂駅に到着し、ロープウェイに乗るための行列に加わる。朝はザックを背負ったハイカーだけだったが、帰りはバッグを持った観光客が多い。20分待って発車、下に10分間で到着。六日町の日帰り温泉で汗を流し、帰途につく。途中、お土産買いや夕食に時間を費やし、9時20分自宅に到着する。二王子岳を含め、700kmのドライブとなった。