「〈テンシ〉は怖いんだって。水がかかってびっくりしたんだって」なるほど──。ようするに、ナツミは私とおなじ怖がりなのだ。私は怖い映画が好きだけど、幽霊の存在には否定的。もっともらしく語られる怪談も全部つくりものだと思っている。ナツミは幽霊がいると信じている。そんなナツミはなんだか愛らしい。乙女ちっくというか......。「だから幽霊じゃなくて〈テンシ〉なんだけど......あるよ。「それじゃこの祠は......?」ナツミは祠の小さい扉に手をかけた。静かに扉を開け、なにかを取り出した。それを私の目の前に掲げる。白い折り紙でつくった着物のように見える。「これが天使なんだね。「うちの家系はね、この〈テンシ〉を亡きものにする役目を負わされていた。それはわたしのおばあちゃんの世代までで、お母さんやお姉ちゃんは、全然ダメ。お姉さんも?」お姉さんたちはたぶん本気じゃない。異様に怖がるナツミを母と姉がからかっている。そんな光景が目に浮かぶ。「たとえば......」ナツミはそう言いながら、私のほうへ手をのばす。そのめざす先は私の......胸!?「な、なに?」思わずあとずさりをする──いや、しようとしたところで、ナツミの手が止まった。その手はすばやくひっこんだ。驚きのあまり、心臓が高鳴っていた。別の理由があるような気もするけど......。?」ナツミが私の顔を覗きこむ。