up!GTI海外試乗】走り&ルックスに初代ゴルフGTIへのオマージュを感じる:河口まなぶの眼クルマ/乗り物クルマ体験レポ■V8エンジンにも似たドロドロとした響きが迫力満点VWで最もコンパクトなモデルであるup!に、ついにGTIが追加された。2018年1月に、フランスのニースでひと足先に試乗してきたので、その感想をレポートしよう。up!GTIは、ひと目でVWのGTIであることが分かるエレメントが、あらゆる部分に散りばめられている。フロントグリルには、GTIのロゴとともに、赤いストライプが与えられ、ラジエターグリルにはハニカムパターンが採用される。フロントフェンダー上には、他のGTIモデルと同じバッジが与えられるほか、サイドシルの上にもダブルストライプが与えられ、スポーティな印象を強調。ほかにも、大径ホイールの中に赤いブレーキキャリパーが備わり、ルーフエンドにはスポイラーがしっかりと鎮座する。インテリアでは、GTIでは定番といえるチェック柄のスポーツシートに始まり、各部にレッドステッチが施されるなど、VWのGTIならではの設えが、各所に展開されているわけだ。搭載されるエンジンは「ポロ」や「ゴルフ」のノーマルモデルにも搭載される、999ccの3気筒直噴ターボ“TSI”。最高出力は116馬力/5000〜5500回転、最大トルクは20.4kg-m/2000〜3500回転とされており、そこに6速MTが組み合わせられる。このエンジンの注目は、ガソリンエンジン用の粒子フィルターを装着した最初のモデルであること。粒子排出量を最大95%も削減しているのがポイントだ。加えて燃費性能は、カタログ数値で21.0km/Lと優秀。それでいて、静止状態から100km/hまでの加速タイムは8.8秒、最高速は196km/hというハイパフォーマンスを実現している。してみると、up!GTIはコンパクトかつ身近な性能だということが分かる。実際にそのボディサイズは、かつての初代ゴルフGTIとほぼ同じで、性能も近い。開発に携わったスタッフも「up!GTIの開発では初代ゴルフGTIへのオマージュを込めた」という。大衆車ながらもアウトバーンの追い越し車線を走れる性能を与えられ、スポーツカーを民主化した初代ゴルフGTIのスピリットが、現代のヤンチャなコンパクトハッチにも込められているわけだ。走らせてみての第一印象は、想像以上に快適性が高い、ということ。コンパクトなハッチバックをベースに、GTIの名にふさわしいハードなサスペンションを与えたはずだが、乗ってみると、不思議と硬さは感じない。サスペンションはよく動く印象だ。路面の継ぎ目や段差ではビシッといった入力があるが、高速道路などではそのコンパクトさには似つかわしくないほど、落ち着いたフラットライドが得られ、矢のように突き進む。116馬力/20.4kg-mというスペックだが、全域で最大トルクに近い数値を得られるため、加速はどこからでも頼もしいのだ。ユニークなのはボリュームアップされた排気音で、3気筒独特のビートが重低音を伴って届けられる。それは、どこかV8エンジンにも似たドロドロとした響き。思った以上に迫力があるし、走っていて楽しくなる。ハンドリングは当然、ノーマル比でスポーティに仕立てられており、身のこなしは実にキビキビしている。このところ、この手のスポーツモデルには、走行モード切り替え機能が与えられるケースが増えているが、UP!GTIは何もナシ。このセッティングこそがすべてで、スポーツドライビングから街乗りまでをこなすわけだ。考えると、味つけは絶妙なところに落とし込んだものといえる。意外なほどにコンフォート性が高いと先述したが、乗り味は全体的にスパルタンというよりも、質の高いスポーティさが表現されている。それは、エンジンにもいえることで、単にハイチューンというよりも、扱いやすいフレキシビリティを備えながら、スポーツテイストを併せ持つ。この感覚は...と思い巡らせると、今回、up!GTI同時に上陸した新型ポロGTIや、GTIの元祖であるゴルフGTIに共通するテイストだと気づかされる。up!GTIは、VWのGTIの中で最もヤンチャな1台に位置づけられる。他のGTIモデルと同様「日常性を犠牲にしないスポーツモデル」を実現しているのだった。Webアドレス、メールアドレス等を含め、記事の内容は掲載時点のものになります。Reserved.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。