晩年(8-9歳・1965-1966年)編集デュポンは4度目のワシントンDCインターナショナルの勝利の後、同年でケルソを引退させる方針を発表したが、これにハンフォード調教師は「ケルソは競馬場を恋しがっている」と引退に反発していた[18]。ケルソは夏に入ってから競走馬として復帰するが、春のうちはローレル競馬場やキーンランド競馬場、チャーチルダウンズ競馬場やデラウェアパーク競馬場などで、チャリティーイベントなどに参加していた[18]。ブルックリンハンデキャップでは132ポンドを背負い出走、5頭立ての最後尾から追いかける競馬になった。最後まで11ポンド軽いピアスターとローマンブラザーを捉えることができず、1着ピアスターから4馬身離された3着に敗れた[18][19]。8月7日のホイットニーステークスではケルソ130ポンドに対して、前走で勝ったピアスターに127ポンドが課されていた。ハンフォード調教師はあえて先頭に立たず、コース取りで他馬に外側を回らせる作戦を立案していた。14]の2頭が先行争い、続いてすぐ後ろにピアスター、そのまたすぐ後ろにケルソがコースの内側につけてバックストレッチまで進んでいった。ヴァレンズエラは残り5ハロンの標識時点で鞭を入れたが、ケルソはなかなか動かず、動き出したのは残り3ハロンの標識に差し掛かってからだった。クルーマンが脱落し、ピアスターも力尽き、マリシアスが独走するなかでケルソの猛追が始まり、残り1ハロンで3馬身差まで詰め寄ると、ゴールに並んで入線、写真判定でケルソがハナ差勝利した[19]。翌戦のアケダクトステークスでは前走で2着だったマリシアスが優勝し、ケルソはそこから9馬身離された4着と大敗した。このあと目に怪我を負い、長らく休養をしている[20]。1966年、ケルソは9歳でも現役続行を予定していたが、2月13日の追い切りの際に、右前脚の球節に微細なヒビが入っていたことが発覚した。