今までの矯正では3番が出るまで待つのが常識だった矯正歯科の常識とは子どもの矯正と言うと犬歯が生えてからするものと言うのが昔の常識でした。ところがこの考え方だと「歯並びを悪くして」から歯を並べると言う方法論となります。確かに歯並びを治すならこの考えも間違いではありません。治すべきは歯並びだけなのでしょうか?矯正治療は8歳まで待てはどうなの?犬歯が生えるのは早くて8歳くらい。上顎の犬歯は永久歯のいちばん最後に萌出すると言われていますからすでにめちゃくちゃな歯並びになっている子をみすみす何もしないで放置すると言うことになります。子供の矯正では何を治すのか?なぜ歯並びは悪くなるかここで考えなくてはいけないことはなぜ歯並びが悪くなるかと言うことです。歯並びが悪くなるのは本質的には歯が並ぶ顎の骨の大きさと歯の大きさがアンバランスだからです。歯の幅径の総和より顎の骨の大きさが小さければ当然歯は真っ直ぐに並ぶことはできなくなります。これはすべての矯正理論に通じています。歯並びより大事なのは呼吸また、子どもの矯正では歯並びより大事なものがあります。それが呼吸機能の改善です。不正咬合のタイプにもよりますが子どもの不正咬合は口呼吸を伴う事があります。この状態をセファロレントゲン写真で見ると気道と言う呼吸をする時に空気の通る管が極端に細くなっている場合が多く見られます。以前の記事でも述べましたがこの状態を長く続ければ身体的のみならず脳の発育にも悪影響が出てきてしまいます。この観点から言うなら機能矯正を始める時期は早くて早すぎることはないと言うことになります。実際3〜6歳で機能矯正治療を始めた方は私の記憶では軒並みたいへん良くなって元気な中学生として勉強や部活です活躍されていました。機能矯正とは歯並びが悪くなることを未然に防ぐものである歯並びは生える前に改善するべし機能矯正では歯並びが悪くなることを未然に防ぐということを本質としています。骨格を歯が並ぶために十分なおおきさに育てることができれば歯並びが悪くなることなしに育つことができるようになります。呼吸などの機能も正常な状態を保ちつつ育っていくことになります。犬歯が出るまで待って8歳9歳まで呼吸を改善しない状態でいれば6歳以前からしっかり脳に酸素が送り込まれていた子とはほとんど致命的とも言える差がついてしまうでしょう。大人になってからは顎骨の大きさを取り戻すのは難しい場合もあるもちろんすべてうまくいくというわけではありませんし歯だけが大きすぎるということもありうるわけです。歯が大き過ぎるのは後からなんとかなります。顎の大きさの回復は大人になってしまったら簡単にはできません。何をすべきかを知るために機能矯正で分析を重視するのは何をどのように育てると健康な顎顔面が回復できるのかをきちんと調べ何をするべきかを明確にするためです。育てるべきところは育て抑制するべきところは抑制する。それが的確にできるためには分析は欠かすことができません。体を自分でレントゲンを撮影ための固定することができないと判断しなおかつ機能矯正治療を必要と考えるに足る充分な所見がみられる場合まず装置を使ってもらい6歳くらいまで育ってから分析を行って治療の評価とそれ以降の治療計画を立てるという場合もあります。充分な所見とは左右非対称な場合とクロスバイトつまり歯の食い違いがあるばあいです。これは早く解決しないと顎がゆがんで育って行ってしまうので分析ができないならとにかく有視界飛行でも障害を排除しなるべく正しい成長のラインに乗せてあげることが必要になってきます。成長のフェアウェイフェアウェイをキープせよ今正しい成長のラインと言いましたがこの成長のフェアウェイをキープすることが機能矯正の最も重要な使命だと考えています。使ってもうまくいかない装置もあるある装置補使えば本来の成長を超えて拡大をしていくこともできます。単純な拡大床矯正と呼ばれているもので子どもの矯正を相談したことのある方は一度や二度は出会しているのではないでしょうか?拡大と言う要素は確かに機能矯正でも重要な要素ですが単純に横に広げても問題は解決しません。広げれば治るだろうと広げているうちにフェアウェイを遥かに超えてしまったなどと言うのを何例も見ています。一度過拡大してしまうと元に戻すのが不可能なケースもあります。フェアウェイをキープするためには何がフェアウェイかを見極める力も必要になりますし、これは意外に難易度の高い技術と言えると思います。正解は見えているかですから健康な成長を促していくにはその子にとっての正解を常に念頭に置いていくことが不可欠と言えます。それと重要なのは何をするのかが見えたところでそこに向かっていける「適切な装置」が必要だということです。子供の矯正は矯正専門の知識や技術が無くてもできると嘯くコンサルタントの暗躍でろくろく聞かない装置を数年使わされて貴重な時間を無駄にしている患者さんがおられるのはとても残念なことです。効く装置というのはまずその子に合わせて作られたオーダーメイドの装置であることそるからしっかりとしたアクリル樹脂で噛んだ時に硬質なフィードバックがある装置ということができると思います。今までの話をまとめてみるとでは結局いつ何をはじめるのかいつ何を始めるかまとめ機能矯正を始める時期はやりたいと思たとき6歳ぐらいで始めるのが一番効果が上がりますが明らかなクロスバイトや左右非対称がみられる場合は3歳からでも早すぎない、ということです。した診断とオーダーメイドの装置を使用してしっかりと成長を促進していくということがなにをするのかということになりましょう。私の夢は私の機能矯正で日本中に「元気なイケメン男子」と「優秀なキュート女子」がいっぱいになることです。