「出てくるまで行けよ」と、真顔で言った。この汚い世界の女王は、恐ろしい。この一言と共に放たれる雰囲気が、体を強張らせる。彼女の前じゃなければ、いくらでも悪態を吐けるのに。テリトリーの中では、身動きすら敵わない。ID:9fHQez770その日の放課後。相変わらずバスケ部を無断欠勤して、ゆうを連れて天子の家に向かった。途中、何か買って行こうか、とふと思い、私は隣にいるゆうの袖を引っ張った。「うん」ゆうはシュークリーム好きなんだ。いやいや、覚えなくてもいいでしょ。近所のケーキ屋に行って、それを3個買った。紙袋を覗き込み、ゆうは言った。「だといいけど」と、空を仰いだ。ID:9fHQez770学校から徒歩およそ20分くらいの所に彼女の住んでいるマンションはあった。付近の道を何度も通った。インターホンを押したのは、もう何ヵ月も前の話。「呼び出さないの?」とエントランスホールでゆうが尋ねる。「うん、どうせ出ないから。管理人はすでに退出しており、あとは、誰かがセキュリティを解除してくれるのを待つだけ。「バレなきゃいいの」バレたら脅されてやったとでも言えばいい。している内に、マンションの住人が降りてきて、扉を開けてくれた。住人を装って、私たちは天子の部屋へ向かった。ID:9fHQez770「ここ」と、立ち止まって指差した。あいつも頑固な所あるからなあ。「そう言えば、どうして私を誘ってくれたの?」ゆうが今さらな問いをする。「知り合いが来るより知らない人が来た方が出ると思って」たぶんね。「う、え、あ」ゆうは2、3度私を振り返って挙動不審になりながら、恐る恐るインターホンを押した。私は、中から見えない位置に潜んで様子を伺う。母親が出たのか、こんにちは〜、とぎこちなく挨拶していた。ID:9fHQez770ゆうはもう少し人を疑った方がいいわ。二言三言交わして、ぺこぺことお辞儀をする。数分後、交渉が終わったのか、すっと姿勢を正した。「あの、一応部屋の前まで来てもらっていいって。天子のお母さんには数回しか会ってなかったけど、物腰の柔らかそうな人だった。ゆうはそわそわと視線を移す。