「そうですね」アンコントルとアヴェルスは無表情に近い状態でにらみ合いながら、握手を交わす。彼は困ったように指先で頭を抑えた。出自と人種のせいで友達と呼べるような者が居なかったアンコントルのために、忙しい自分に代わる話相手を連れてきたつもりだったが、見事に険悪な雰囲気になっている。その原因というのが自分だというのは喜ぶべきなのか、と彼は泣きたい気持ちで思う。アンコントルはその性格上、もし相手が気に食わなくてもそれが余り表に出ない。元の性格からしてぶっきらぼうなのでもしそう思っていても判らないだけなのだが。アンコントルは自分がおそらく最後の一人であるだろうことを知っている。自分が死ねば永遠に同じ人種が世に出ることはないのだ。それゆえかアンコントルを世話して、衣食住の面倒を見る彼にそれ以上の手間をかけさせることを非常に避けており、彼は彼でアンコントルはストレスなどを溜め込む性格なのだと見て何かと気にかける、という皮肉のような図式が出来上がっている。アヴェルスはまだ生まれて間もない。正式起動はつい数時間前のことなのだ。故に知識を実体験として経験している中で、その中でも最重要人物である彼に付き従ってみれば、そこには知識にすらない違う人種の娘が大きな顔で居るのだ。彼にとっての大切な人物ということで。感情制御は従来より抑えられているので、感情のゆらぎは大きなものとなる。彼はアヴェルスを驚かそうという子供じみた心から黙っていたのだが、アヴェルスがそういう考えに到るには少しばかり経験が足りなかった。深慮の前に出てきたのはより単純な感情である淡い嫉妬。彼の間違いを指摘するならば、アヴェルスはあらゆる点でまだ子供だと言うことを理解していなかったことだ。感情制御を抑えるということは、負の感情など簡単に転がり出るということなのだ。愚かにもこれを目の当たりにしてなお理解しない彼は、ただアヴェルスとアンコントルに暫く同じ家で暮らさなければならないのだ、ということをどう切り出そうかひたすら悩んでいるのだった。418広い荒野に戦争の傷跡が延々と残っている。機械兵大隊同士がぶつかった場所らしく、巨大な鉄くず廃棄場と言うべき様相を呈していた。機械兵の残骸の中から、一機の左足がひん曲がった兵の目が赤く点滅している。いえ、片目だけである。左目には石片が突き刺さり、目を破壊していた。その兵は階級章からこの地区の指令クラスだったことがわかる。何機かの鉄くずとなった兵が折り重なるように上に乗っていた。守られたのか、吹き飛ばされて結果このようになったのかは今となっては誰にもわからない。幾たびかの点滅の後、機械兵の目が確と灯った。