季節情報の連載コラムです。釣りっていうと、いろいろな道具を揃えたり、仕掛け作りが難しかったりと、ちょっと面倒臭い遊びだと思われるかもしれない。一匹でも多く釣るための張りつめた緊張感とかも大の苦手だ。釣りっていうのは、それこそ魚の種類以上に釣り方があり、その中には気を張らないでできる“ゆるい釣り”もたくさんあるのだ。このコラムでは、そんな季節ごとのゆるい釣りとその周辺模様を紹介していきたいと思う。最初に釣れたのは...はい、前回からの続きです。大津君(仮名)の電動リールがウィーンウィーンと少年合唱団のような軽快なモーター音を上げながら軽々と巻き上げた本日初の獲物は、季節はずれのホッソリとしたサンマ、かと思ったらサンマサイズのタチウオだった。いや、釣れただけ羨ましいんだけどね。思いっきり魚を前に突き出して撮影してもこのサイズ。大津君は写真を撮影後、「これじゃ食うとこない!」といって、せっかく釣ったタチウオをさっさとリリースしてしまった。私には釣れない大津君に釣れたんだから、きっと次は隣に座る私の番。信じて、慣れない電動リールでがんばるのだが、寒さで手がかじかんでしまってぜんぜんアタリがわからない。お気楽なボート釣りだと思って長靴じゃなくて登山靴を履いてきたのも悪かった。なんで登山靴で船のっているんだ俺。靴からジットリと染み込んできた水が、目から涙、鼻から鼻水となって流れて落ちていく。防寒しても寒いものは寒い。そんな私の悲しみをよそに、大津君は順調に二匹目のタチウオを釣っている。サンマサイズなのでリリースしているけれど。「リリースするなら俺にくれ!」と、「家なき子」ならぬ「釣れない子」としてはいいたいのだが、それはプライドが許さない。あと30分釣れなかったらいっちゃいそう。これだけ釣れないのは日頃の行いが悪いからなのかなー、それで私の真下にだけ魚が一匹もいないのかなーとブツブツいいながら仕掛けを巻き上げてみると、エサをガブリと囓られた跡が残されていた。悪いのは日頃の行いではなくて、釣りの腕か...。「とほほ...」という言葉が口からでた。ボートが無理だった時点で家に帰ればよかったよ。用意したバケツが虚しい。釣れた!ぜんっぜん釣れないから(自分だけ!)もう帰ろうかと思っても、自分の意志だけでは帰れないのが乗合船。これが連帯責任という奴か。いやちょっと違う気がする。本当は「釣れないから帰ろう!」というよりも、「釣れるまで帰らない!」という考え方なんだけどね。一匹でも釣らなければなんのためにここまで来たのかわからない。電動リールのおかげでどうにか集中力を保って竿を握っていると、ようやくグッググっと水面下80メートルからのアタリがしっかりと伝わってきた。竿をグッと上げてフッキングさせ、電動リールのスイッチを入れてゆっくりゆっくりと巻き上げていく。うん、やっぱり釣りにきてよかった。電動リールを使った釣りって魚の引きが味わえないからおもしろくないのではと思っていたんだけれど、リールを自分で巻かないだけで、引き自体はちゃんと竿に伝わってくるのね。ある程度重い仕掛けに深い水深の釣りだと、引きだけに集中できる分、手巻きより魚の反応がわかっておもしろいかも。いうほど今掛かっているやつは引きが強くないんだけどね。リアクションがあったのは掛かった一瞬だけで、あとは「なんとなく重いなー」という感じだったけれど、とりあえず無事一匹目のタチウオをゲット。