本草学的には体内の水分調節作用があると考えられるココナッツウォーターは、天然のスポーツドリンクとも言われ、南国ではお馴染みのものです。最近ではその健康効果のみならず美容効果も注目され、ココナッツウォーターを愛飲する人が増えているようです。ヤシの種類は、非常に多くて三千種以上あるとも言われますが、一般的にココナッツと言っているものは、ココヤシという種類の椰子の果実になります。ココナッツは、繊維質の厚い殻に包まれており、その殻の中に種子があります。種子の中に、白色の果肉(固形胚乳)と透明な液体(液状胚乳)があります。ヤシの皮の繊維は、編んでロープにしたり、昔ながらの亀の子たわしの原材料として使用されたりしていますし、ココナッツの殻は、ココナッツ・ボウル(トレイ)など器としても利用されます。白色の果肉(固形胚乳)は、ココナッツ・ミルクやココナッツオイル(ヤシ油)、化粧品や石鹸の原材料などとして利用されています。ココナッツそして、透明な液体(液状胚乳)は、ココナッツウォーター(ジュース)として飲んだり、酢酸菌の発酵でゲル状にしたものをナタ・デ・ココとして食したりしています。ココナッツは、どこも捨てる部位がなく、本当に素晴らしい自然からの贈り物です。東洋医学的には理水効果のあるココナッツウォーターそんなココナッツウォーターですが、東洋医学的にはどのような効果が考えられるでしょうか。本草書にも椰子(ヤシ)についての記載があるので今回調査をしてみました。今から1200年以上前の唐代に著された『本草拾遺』木部には、椰子(ヤシ)の効能として「理水」(水を理【おさ】める)とあります。シンプルな文章ですが、体内の水分バランスを整えるという意味にとれます。体液不足の時はその不足分をよく補充し、逆に体内の水分過多の場合には、利尿作用によって浮腫(むくみ)を解消する作用がある、という指摘だと思います。ココナッツウォーターは体を温めるのか冷やすのか?本草書には、飲食物の性質が記載されており、例えばその食べ物が体を冷やすのか温めるのかについても紹介されています。ココナッツウォーターは「椰子漿」という名で登場しますが、本草書中に、温める説と冷やす説の正反対のことが記載されていました。結論としては、ココナッツウオーターに温める性質はないと判断しましたが、以下にその根拠を挙げていきたいと思います。そもそも椰子漿とは何かを調べると、椰子酒と果汁の二通りの意味が寒熱の性質をはっきりさせる前に、そもそも本草書の中の椰子漿は何を指しているのか調査してみると、面白いことが見えてきました。「椰子漿」とは、一般的にはココナッツウォーター(ジュース)のことです。詳しく調べるとそれ以外にも意味があり、それがとても重要になってきます。椰子漿の「漿」には、いくつかの意味があります。白川静『字統』では「〔説文〕ニ上に「酢漿なり」というのは、濃漿(こんず)。粟米を醸した酒である。〔周礼〕に四飲、また六飲の一とされる酒の一種。おもゆや飲料の総称として用いる。(二四八頁)には八つの意味が載っていますが、ここではその内の二つの意味が当てはまりそうです。