わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。世の中では、クリスマスの季節が終わってしまったかのようですが、教会暦では、1月6日の「公現日」までの12日間、クリスマスの祝いが続きます。2月2日の「主の奉献の日」(神殿で献げられた日)に初めて、常緑樹の飾りを外して、代わりに?燭を立てる(キャンドルマス)教会もあります。そもそもサンタクロースも12月6日に来て、良い子にはお菓子を、悪い子には鞭を与えていたのです。文字通り「飴と鞭」です。ヘンリ・ナウエンは20世紀の霊性を代表する信仰者ですが、「私たちは、神を警察官かサンタクロースのように誤解しているのではないか」と問いかけます。罪を犯すと捕縛する警察官、良い事をすると御褒美をくれるサンタ...。神は私たちの営業成績を診て、天国か地獄かを決めたりなさらない。神には憎しみも復讐心もなく、人間が罰せられる姿を見て喜ぶこともありません。神は回復を望んで居られるのです。放蕩息子の父親のように、私たちにも愛を拒絶する自由意志を与えられたのです。地獄は私たちの選択です。年末に大掃除して穢れを祓い、年神様を迎える神道行事も、「除夜の鐘」が煩悩を払う仏教行事も、陰陽道の「厄除け」から来ています。「厄」は人生の季節の変化、変化には不調があり、災難もあります。キリスト教で「厄除け」に該当するのが「天には栄光、地に平和」です。「民全体に与えられる大きな喜び」なのです。自分たちだけの家内安全を願うのはエゴでしかありません。自己中心の価値観が世界全体を破滅させるのです。「大きな」は「長く高く広く豊かで驚くべき」の意味です。「御心に適う人にあれ」と言われる「平和」も、単なるスローガンや「絵に描いた餅」ではありません。聖句「天使は、彼女のところに来て言った。『おめでとう、恵まれた方。主があなたと共におられる。NHK連続テレビ小説『マッサン』のモデルは、ニッカウヰスキーの創業者、竹鶴政孝とリタ夫人です。ドラマの中では、赤ん坊を流産し、今後の出産は命取りと医師から告知されるのです。クリスマスは、とかく赤ん坊に注目が集まりがちですが、不妊症に悩むカップル、子供を亡くした人、望まぬ妊娠に悩む人もいるのです。ヨセフもマリアも天使から告知を受けて悩みます。族長アブラハムならどんなに喜んだでしょう。2人は身に覚えのない、責任のない子を引き受けさせられるのです。皆から祝福されてお目出度い話ではありません。犬養道子の『一億の地雷、ひとりの私』の中に、ボスニア紛争の際に、数十名のセルビア兵に、何ヶ月にも渡ってレイプされ続け、妊娠して森の中に捨てられた、見習い修道女の手紙が紹介されています。彼女は、暴力と憎悪によって生を受けた自分の子が、愛と赦しの生きた証人、平和の建設者となるように育てたいと言うのです。マリアは天使の告知に促され、自分には何の責任もない子どもを産み、育てていくのです。そこにクリスマスがやって来るのです。その時、天使はマリアとヨセフに「主があなたと共におられる」と預言しているのです。マリアにとっては、ただ、恐ろしく不安なだけの告知なのです。それなのに、天使は「おめでとう」等と言っています。「万歳」「今日は」「喜べや」とも訳せます。所謂「アヴェ・マリア」です。喜べませんが、マリアは「私は主の端女です。お言葉通り、この身になりますように」と応じて、引き受ける決心をするのです。「神の器」「神の道具」として我が身を差し出して行ったのです。その時、「主は共におられる」のです。聖句「ヨセフは眠りから覚めると、主の天使が命じた通り、妻を迎え入れ、...そして、その子をイエスと名付けた。皆さんはサンタクロースの存在を信じていますか。我が家の二男は中学生ですが、今年もサンタへのお便りを書いて玄関の壁に貼っています。「サンタさんを信じている人の所に、サンタは来るのだ」と教えた親もあります。信じなければ、来る者も来ないのです。所謂「処女懐胎」も常識では理解できないことです。「嘘だ」と言う人が普通です。科学的に実証できると主張する根本主義者も本末転倒です。キリスト降誕そのものが常識外れな出来事だったのです。有り得ないような神の愛の奇跡を物語ろうとしているのです。「奇跡など信じない」という態度は珍しくありません。何か善い事があっても「偶然」と受け止めるのでしょう。その意味では、奇跡を信じない人には、奇跡は決して起こらないのです。信じなければ、起こるものも起こらないのです。普通に考えれば、奇跡などは「有り得ない」のです。それだからこそ「有り難い」のです。それ故にこそ、嬉しいし、感謝の心も自然と湧き上がって来るのです。ヨセフにとっても、マリアの妊娠はショックでした。積み立てていた10シェケルもの「花嫁購入金」を支払って、漸く婚約が成立し、1年間の婚約期間が始まったばかりでした。不義密通を訴えれば、婚約解消は可能でしたが、マリアの命はありません。そんな時、夢に天使が顕われて御言葉を告げたのです。私たちならば、目が覚めて「何だ、夢か」と落胆する場面ですが、ヨセフは命じられた通りに、マリアを妻として迎え入れたのです。「神の声を聞く」のは「聞いて決断する」ことです。人が聞く場合だけではなく、神が人の祈りを聞き届けて下さる場合にも使われます。聖句「多くの民が来て言う。『主の山に登り、ヤコブの神の家に行こう。主は私たちに道を示される。私たちはその道を歩もう』と。していた英独軍の兵たちがクリスマスを迎えて、無人地帯でサッカーを始めてしまう物語です。これは実話ですが、「クリスマス停戦」は奇跡のように末端の兵たちから生まれた出来事なので、公式記録には存在しなかったのです。1566年(永禄9年)には、日本でも「クリスマス停戦」が行なわれていたのです。大和国の松永弾正と摂津国の三好三人衆とが、和泉国の堺で戦火を交え、膠着状態になりました。宣教師から降誕節のことを伝え聞いた弾正は、両陣営にキリシタン武士が多数いたことから停戦を提案したのです。フロイスによれば、堺の町衆の会合所で盛大なミサが行なわれ、午後には、武士たちが宴会を催し、敵味方の区別無く招き合ったそうです。停戦それ自体は素晴らしいのですが、彼らの本当の目的は喜びや和解にはありませんでした。弾正は戦況不利と見て利用したのですし、キリシタン武士たちにしても、未信者や宣教師に向けて信仰の鑑を演じて見せただけだったのです。下に置かれてしまいました。武力を正義とし、戦争抑止もまた軍事力とする考えから、未だに私たちは脱却できません。「剣を鋤、鑓を鎌」はNY国連本部ビル正面「イザヤの壁」に刻まれています。「剣」は軍備と武器、「鑓」は統帥権と覇権主義です。それに対して、ヘブル語の「打ち直す/キテト」は「粉々にする」です。リサイクル」等という語さえも欺瞞と看做して突き放す激烈な語です。聖句「主は彼を外に連れ出して言われた。『天を仰いで、星を数えることができるなら、数えてみるがよい。環境省の「星空日本一」に選ばれた地域を調べていて、「夜空の明るさ」とは、即ち「夜空の暗さ」のことであると、改めて気付かされました。大都会では「光害」と大気汚染、高層ビルの多さで星空を見ることが出来ません。私たちは星空の失われた、とても暗い街に暮らしているのです。御降誕の時、東から来た占星術の学者たちを幼子のもとに「ベツレヘムの星」が導いたと書いてあります。星が動いたのではなくて、この地球が動いていたのでしょう。現代なら、そのように合理的に説明できます。聖書の世界の人たちは、天体を生き物と考えていたのです。「占星術/アストロロギア」とは「星/アストロン」の「言/ロゴス」を読み取る技術です。「天文学/アストロノミア」が「星/アストロン」の「法則/ノモス」を説明するのとは対照的です。天文学が物理を探求するのと違い、占星術は魂を扱うのです。アブラハムは、古代文明と占星術の発祥の地、カルデアのウルの出身です。彼もまた、「星の言」に耳を傾けようとする気持ちは強かったはずです。アブラハムとサラの夫婦には子がありませんでした。跡を継ぐ者がいないことは、大変な悲劇なのです。受け継ぐものは、土地財産や血筋だけではありません。文化や言語、家業や技術、伝統や経験、信仰や信条、生き方や志も、人間は継いで行くのです。途絶えれば、もう再生は出来ないのです。今や日本国中に、更地になった家屋敷、荒れ果てた田畑や山林が溢れています。里山は消滅し、多くの集落が限界を迎えています。継ぐ者がいないということは、個人的な問題ではないのです。「私には跡継ぎがいません」と呻くアブラハムを神は外に連れ出して、広大無辺の星空をお見せになります。「これがあなたの子孫だ」と言われるのです。聖句「神聖なものを犬に与えてはならず、また、真珠を豚に投げてはならない。それを足で踏み躙り、向き直ってあなたがたに噛み付いて来るだろう。エジプトのファラオ、ネコ2世の他に、聖書に猫は出て来ないと思っていました。ところが、カトリックが正典にしている旧約聖書続編「エレミヤの手紙」には、蝙蝠や燕と並び、猫が登場して、神殿の偶像の上を歩き回ります。猫を飼う習慣はエジプトから世界中に広がりました。『不思議の国のアリス』のチェシャ猫から『妖怪ウォッチ』のジバニャンまで、キャラ化が多いのは、それだけ擬人化し易いのでしょう。私たちは猫に人間の姿を投影しているのです。「猫に小判」は「たとえ金の小判のような値打ち物でも、猫が持っていたのでは何の役にも立たない」という意味です。「犬に小判」という諺もあったそうです。福音書が「犬に与えてはならない」と言う「神聖なもの」とは、神殿に奉げられた供え物の肉です。神殿に仕える祭司だけが食べることを許されていました。要するに「聖別された物」を「犬畜生」に与えるなという教えです。ペットを我が子のように愛する人の数多い現代と異なり、聖書の時代には、犬も猫も「汚れた動物」と見なされていたのです。当教会では、収穫感謝日の愛餐会は豚汁が恒例ですが、聖書の世界では、豚は犬猫以上に汚れた動物と考えました。食べるどころか、触れることすらタブーでした。豚の家畜化は中国から広がりましたが、中近東では受容されませんでした。「豚に投げるな」と言われる「真珠」は「天国」の象徴です。十字架の尊さ、有難さ、「天国」の価値の分からない私たちもまた、犬猫豚に過ぎないのかも知れません。イエスさまは、そんな私たちを愛して命を捨てて下さいました。「詩編」36編は「主よ、あなたは人をも獣をも救われる」と歌っています。そこに「ノアの箱舟」の物語の意味もあります。神さまは全ての被造物を救われるのです。