「恐れながら徳川家は長く政権の座にありすぎました。戦の為の非常時の大権を与えられたのが征夷大将軍という役職にて、戦のなくなった平時において数百年の間に武士は戦を忘れ幕閣は使命を忘れ役人は庶民を忘れました。「メチャラクチャラとな。余の家臣には真面目に励んでおるものも多いぞ。「無理でございます」龍馬はキッパリと言い放つ。「わが土佐にては、上士と称して、身分だけで上に立つものが我等軽格・郷士のものを犬猫の如くに扱う風習が今も続いております。これで郷士に何の夢や希望が持てましょうか。「だが、徳川が退いても、後には薩摩の島津、長州の毛利が将軍の座につくだけではないか。今までと同じであろう。龍馬は初めて慶喜の目を真っ正面から見据えて「世の中の仕組みを根本から変えるがです!某の心底、永井雅楽頭どのから伝わっておるとは存じまするが、ここにて今一度申しあげ奉りまする。万事を公に決めるべきことみっつ、広く天下の人材を登用し、有名無実の役職をのぞくべき事。よっつ、外国の交際において、平等な立場で条約を結ぶこと。いつつ、新に「無窮の大典」すなわち憲法を定めることむっつ、海軍を創設し拡張すべきことななつ、首都を守る組織を作ることやっつ、金銀の交換比率を正し外国との貿易格差を是正すべきことこれだけ決めれば、二百五十年澱んでいたところに風が通ります。すれば、天下万民、みな夢が持てます。夢が持てれば必ずや世の中が動き出します。余もその通りであろうと思う。人が変わり続けるなら、世も変わり続けねばならないと思う。そんなら、このまま意地を張って政権にしがみついてたらええがじゃ。薩長は武力で幕府を倒すことしか考えておりません。このままでは間違いなく日本を二つに分けた大戦(おおいくさ)になる。薩摩でも長州でも幕府でもない、薩長の後ろについておるイギリスじゃ、幕府の後ろについておるフランスじゃ。戦が長引けば長引くほど、外国から戦費を借り入れることになる。国中が疲れ切って、貴重な人材が死に果てて、どっちが勝てもその時は日本は借金まみれ。英仏は手も汚さずに日本を植民地にできるというわけじゃ」しかし260年続いてきた幕府の幕を引くのは、やはり並の決意ではないのでございます。「あとはあなた様のご決断次第です。よろしいですか、慶喜公。確かに、戦をして勝ちを収め天下に号令を発し人々をひれ伏させる人物は今もたくさんおりましょう。徳川十五代にもたくさんいたでしょう。上洛中の書大名に対する総登城の下知が下されました。登城することになっております。われざる時はもとより御覚悟とのこと。ダメだった時は腹を切ってでも説得しろか。龍馬のいる二階といわず一階といわず、海援隊はもとより、京都中の顔見知りの勤皇志士が集まっております。中には龍馬と切り合った相手までおります。それでも龍馬は快く入れてやる。これを「キンノの敵は今日の友」いえ、何でもございません。その中には、あの日、井口村の事件で虎之進が理不尽に腹を斬らされた時の仲間も混じっていた。あれからどれだけの犠牲があっただろう。武市半平太も、岡田以蔵も、平井収次郎も、みな首を討たれ、腹を斬らされたか。土佐だけではない、世の中を変えようと、古い国を新しく生まれ変わらせようと、また、その国を守ろうとして何千人、何万人の志あるものたちが若い命を落としてきたことか。その決着が、今日、着こうとしている。龍馬は後藤への手紙に「もし事ならぬ時には海援隊を率いて大樹公と刺し違える」と書いたが......それは決して本意ではなかった。本意ではなかったが、もし、大政奉還がならない時にはやるしかなかった。自分たちがやらなくては、薩長の大軍が京に火の手を上げる。すれば間違いなく日本は二つに割れる。今までの何十倍、何百倍の犠牲が出ることになる。なる前に、海援隊が挙兵し、慶喜を討とうが討てまいが、天下に大政奉還を説いたのはこの坂本龍馬であると宣言して、腹を切るしかない......。総登城の太鼓は昼過ぎには打ち鳴らされた。龍馬たちは四条河原町にいる、その真ん中には神田陽司が通っていた駿大予備校京都校がある、そんなことはどうでもいい。歩けば小半時とかからない場所で、いま、日本の運命が決まろうとしている。秋の日の京の町に暮六つの鐘が鳴った。後藤からの知らせはない。土佐藩邸にも何度か使いを出したが、後藤は戻っていないという。龍馬の目には、後藤が切腹して慶喜の前で合い果てている姿が浮かんだが、それを手で振り払った。龍馬の佩刀・陸奥守吉行に結ばれた組紐に目がゆく。その真っ赤な色はいつしか黒くなって絡みついている。今日、お前の本当の仇が討てるかどうかが決まる。上士どもじゃない、慶喜公でもない。稲妻のような一言で、一同再び腰を下ろす。夜も更けてきて早くも五つの鐘が鳴り響く。さん、以蔵さん...、亀弥太、佶磨...長次郎、内蔵太、みな聞いとるか、聞いちょったら、わしに力貸してくれ、頼む、頼む、頼む・・・」すでに世を去った仲間達を神仏の代わりとしてただ祈るだけの龍馬であった、その時。近江屋の階段を登ってくる音。一同はまだ中身がわからないが、龍馬の肩の震えからそれを察した「君には、よくこそ断じ給えるかな、よくこそ断じ給えるかな。幕引き、心中さこそとばかり察し奉る。三度、明治16年の高知・玉水新地の広栄座。満場の観客は水を打ったように聞き入っている。会場の後ろに立っている警官たちもそれぞれの戊辰の戦のことを思い出し、感慨にひたっております。陽司の講談を聞いた後のように。ここで坂本南海男は口調を一転させ「しかるにい。坂本龍馬がかくまでの労苦を払い、同士を失い、この一月後自らの命を落としてまで招来した、明治という時代は、日本の夜明けとは、一体なんだったのでありましょうや!確かに大政は奉還されました。龍馬がその次にあげた、議員をおいて万事を公に決すべきこと。議会は何も機能しておりません。その元となるハズの<あらたな無窮の大典>すなわち憲法さえいまだ作られてはいないのであります。感慨にひたっていた警官隊はこの言葉にハッと我に返ります「現政府は、薩長の占有物であります。その支配下の官権は横暴を究めております。