いつもの1番筏へ渡ると結露が凍り筏上が朝日に照らされキラキラと眩いばかり。滑らぬよう注意しながらスタンバイ。今日は満潮が10時半~干潮が17時半の小潮。先週同様の透け透け潮は相変わらず。水温も16度と落ち着いている様だ。団子を打ちながら潮行きを伺うとゆったりと上下共に素直な流れ。この数日、釣り客も数える程と聞いているので場作りの為にも念入りに行なうが、案の定透け透けの潮で底まで丸見えの海には今の所、魚の影も形も見えない。団子で様子を見ながらの釣りなれど、まるっきり生体反応が無いのは承知の上。ただでさえ低活性の海に団子の打ち返しでは逆に魚も必要以上にナーバスになるのではないか?潮流れとその強さ、重さを十分考慮した上で、間合いを空けインターバルを長く取る団子ワーク、当然の様にノーシンカーで餌と針の自重のみでの落とし込み(流し込み)。団子での攻めに比べれば、一投ごとの時間は着底まで何倍もかかるが、穂先アタリよりも前に出るラインで取るアタリを凝視しながら、打ち返しごとに濃密な時間を楽しむ。風も無く潮行きも素直な海だからこそ出来る攻め。10時半を回る頃になると、ヤル気無いボラがチラホラと見え出す。徐々に団子主体の釣りへとシフトしていく。海の中が変わりつつある事を直感した矢先、穂先に「ギュ・・グ・・くく・・」低活性なのでラインを送り這わせ2m強。数秒後、穂先により鮮明なアタリが出て合わせるもこの間、様子を見ながら送っていたライン分に合わせが届かず這わせボケで掛け損じの憂き目に遭う。バラすよりマシだと思い直し釣りを続けるが、時間は無常に過ぎていく。潮が止まりかけた13時過ぎ。午前中には日が差していたが次第に厚い雲に覆われる空。こんな日は晴天よりも雲空の方が都合が良い。独り筏上で自分の釣りを実況中継にも似た独り言で萎え始めていた集中力を鼓舞。「そろそろ来ますねぇ」と、その根拠無き直感は刻一刻と間合いが詰まってきている現象を感じていたからこそ。直後、穂先にはアタリらしいアタリは出ないものの、「?・!!」何故だか腕が合わせを入れていた。瞬間、確実に魚が竿に乗る。小気味良い引き味で澄み潮の中で翻る黒は辛うじての32cm。この頃から潮もほぼ止まりまったりとしてきた。魚っ気は薄いが、たまに出るアタリは黒独特のモノ。ここで確実且つ丁寧に拾っていく所存で残り1時間強に期待が高まる。午前中の這わせボケの失策、早合わせ厳禁、アタリがあってからの送り込みの幅(長さ)、掛け合わせのタイミングは総じて同じではない。一尾一尾がどれも違うパズル。アタリがあるものの掛けるには至らないアタリを見送る歯がゆい時間がしばし。中途半端なアタリに焦って合わせ、掛けたとしてもバラして散らすくらいならと、過去の釣りから学んだものは多いが如何せん、お互いにどう出るかの探り合いに終始。魚は単発ながらこちら(自分のポイント)へ入ってきてはまた出て行くの繰り返しているようだ。後にピンポン玉大の空団子で足止め、時折打つタイミングをズラシたりしながら様子を見る。「く・・ぎゅっ・・」「!・・来た・・!」スプールを軽く弾きラインを送り出す。一度竿先を上げて訊く様にライン幅を確認し仕掛けを置くと・・・「ゴ・・グっ・・ぐっ・・」と、アタリが力強く鮮明になってきた瞬間、高々と上げた腕には魚信。いなして取り込んだのは40cmに安堵する。この後も、それらしいアタリは単発ながら出てはくれるのだが、拙さを棚に上げどうにも引き出せぬジレンマ。いつもなら仕舞い準備の時間なれど、時間ギリギリまで濃密な時間が過ぎる。今日も残念ながら2枚の貧果に終ったが、当然の様に次回の課題も手に入れる事が出来た海と魚に感謝。カセに入った釣り人は、チンタ~海津クラスを4枚他40cm前後のメジナ2枚。いずれも午後1時からの釣果でした。久し振りの、本当に久し振りの富浦。季節暦はとうに師走も中盤に差し掛かった。この間、社業は当然の事、新居への引越しにはじまり、ようやく落ち着きを取り戻すかの矢先に、とどめは愛息の入院と公私共々慌しく過ぎていった。釣りどころではなかったと言えば少々大袈裟かも知れないが、「釣気」が萎えていたのも事実。行くからには、愉しむ為にも満身創痍で挑みたい。その為にも自身を取り巻く「環境」が整うのを待ち侘びていた。週末は生憎の予報だったので急遽予定を組み替えての釣行。前日の仕事の疲れもそこそこにいつもの富浦時間に目が覚める。漆黒の海、遠くに見える工場地帯の灯りの連なりが星の瞬きの如く、遥か彼方には黎明から夜明けが近い事を知らせるように、うっすらと色味掛かってくる東の空。エスプレッソと紫煙はいつもの儀式宜しく、流れ星を三つ見届けた処で高鳴る想いを胸に富浦に向けて出発。予定時刻通りに港に着くと平日金曜日にも拘わらず10名程のお客さんが出船準備。中には以前何度かお会いしている常連方々もいらっしゃり異口同音、ここ数ヶ月のブログ未更新でご心配をお掛けしていた様で、お詫びかねがね最近の富浦の様子をお伺いしながらの四方や話にも花が咲く。なくして定刻に舫いを取りいつもの1番筏へ。先週から今週初めに掛けて吹きまくった大西風の影響で海潮の様相はガラリと変わったと聞いている。渡筏後、早速コマセを打ち始めるが目を覆いたくなる程の澄み潮で底まで丸見え、海底の様子が手に取る程に良く解る。厳寒期の釣行は型モノが主体となるので好きで過去何度と無く楽しんでいるが、その厳寒期でもそうはないくらいの澄み潮だ。例年ならば冬潮に向う端境期にあたる難しい時期。潮が馴染む頃合よりも先に我々釣り人が返り討ちに合わぬ様、精一杯やるだけだ。今日は満潮が6時~干潮が11時の大潮。予報では午後から西南西が強く吹くとの事だが、概ね凪の好天。水温は16°Cと前日より僅かだが上がっているのがせめてもの救いでもある。仕掛けを組み釣り始める。いつもの手返しで様子を見るが、哀しいくらいに生体反応がまるで無い。見事なまでの澄み潮に底まで辿りつくコマセの航跡を虚しく目で追う時間ばかりが過ぎていく。潮流れはゆったりとした素直な流れ。コマセを組み直す云々のレベルでは解決出来ない事は解っている。潮待ちに期待するしか方法は無いのか自問自答。釣り始めてから3時間が経った。かこうにか中層にボラがチラホラと見え始め少しは魚達も低活性なれど潮慣れしてきたかと安堵する。目を凝らすまでも無く海底の様子を伺うと種類は解らないが、ホンの数匹の魚が停滞しているだけで、相変わらず団子を打ち返すも底では時折チビチビとしたアタリがたまに出る程度なのだが、この「チビチビとしたアタリ」が、どうにも何か引っ掛かるのだ。過去、このチビチビアタリからいきなり「ブワンっ・・!」と、不意をつかれた様に穂先アタリが出て、型モノを数枚仕留めた厳寒の釣りを彷彿させるのだ。気配は、まるっきり無いと思えば無く思えるし諦めて匙を投げる事も簡単だ。文字通り藁にもすがる想いなのか、魚は絶対に居ると思い込む気持ちの方が上回っている。釣友と久し振りの竿出しで毒舌の申し合いに始まり、釣りレクチャー等も気が紛れる。顔つきで真剣にヤリトリをしているのを見て、とうに話し終わっていた電話だがそのまま話をしているフリをして、そのヤリトリを見届けた。真剣にヤリトリの最中に横からヤイのヤイの野次を飛ばし気が散るよりも、見て見ぬフリをする事でこの難しい状況の中、千載一遇をモノにして折角掛けた魚を、彼には絶対にバラシてほしくなかった。小躍りする彼に祝福のエールを送り、同時にシビアな澄み潮でかなりナーバスになっている魚達を散らさない為にも筏上であまりドッタンバッタンするなと苦笑いで嗜める。筏上での作法も大切な事。潮は相変わらずの澄み潮なれど、ならば逆手に取っての攻めはコマセ団子のカーテンだ。ピンポン玉大の囮コマセ(空団子)を一投ごとにインターバルをあけて3~4個程度打ち、コマセをカーテンの様に常に縦の帯状にしてコマセのカーテンを創りだす。濛々と漂うコマセカーテンに合わせる様に仕掛けを流していると、黒特有の「・・っく・・キュっ」のアタリで程なくしてその答えが出た。海津なれど嬉しい一枚。なくして潮行きが目まぐるしく変わるようになった。徐々に2枚潮になり、先程まで俄然やる気だった彼も次第に口数が減り穂先を見つめる時間が長くなった。先の魚から既に2時間。時計は午後一時を回っている。潮も相変わらず目まぐるしく変わるのだが、そんな中でも「・・?何か・・居るな・・」と思える瞬間が数度あった。アタリは出ないものの、気配とも違う「何か」を感じていた。それは何だか解らないし説明のしようがないくらいに繊細なもの。潮は港方向にゆったりと流れ始めていた。二枚潮がようやく終りかけ上も下も程好く馴染み始めた頃合。同様に流していた仕掛け。何の変哲もなく思えば、そのまま流して回収していたであろう。何か・・・ヘン・・だぞ・・?やおら中腰になり、体は這わせたラインスラック分の大合わせに備えてスタンバイしていた。2ヶ月ぶりの釣りなれど、体は覚えていた。異変に自然と体が動いていた。海の中と私の頭の中が完全にシンクロして「無」となった。