ID:bvvUhoiS0思い出そうとしている自分が恥ずかしくなって、思考を中断。関わらず、むかつく笑い方をするゆうがひょいと現れる。それから何時間か経って、養護教諭はいつの間にか部屋を出てもうすぐお昼。横になるだけでも多少は頭痛が軽くなってはいた。ID:bvvUhoiS0落ち着いてくると、今度こそ睡魔が襲ってきた。部屋の隅で声が聞こえたような気がした。いつまでも休んでいるわけにはいかない。している間にも授業が進んでしまうわけで、それを取り返す時間を新たに作らないといけないわけで。そんなの面倒くさいでしょ。天子がいれば、ノートを写させてもらえた。頼る相手はいないのに。いないと思いたいのに。寝てしまったと気付いた頃には、お昼休みに入っていた。スカートを履き直して、締め切られていたカーテンを開ける。蛍光灯が視界を滲ませた。薄いピンクの唇をからかうように引き伸ばして言った。彼女が指差した先に、私の鞄があった。提案されて、私は首を振った。長く居れば居る程、体は甘えてしまう。一礼して、保健室を後にした。ID:bvvUhoiS0鞄を持ってきてくれるようなクラスメイトが一人しか思い浮かばない。教室に戻って姿を探したけどいなかった。したら、南合と一緒にいるのかも。あのグループにいつまでいる気なんだろう。命令に従って、私の隣にいるだけの存在だったのに。それなりに顔を突き合わせていれば、甘えてしまうわけで。声をかけられて、びくりとする。「外のベンチで見たよ?」そう言えば、最近はあの子に合わせて教室でご飯を食べることが多かった。いつも一人寂しくそこでお弁当を広げていたっけ。私がそこに行くと考えたのか、それとも単純に一人の時間を過ごしたいだけか。「あの、いつも大変だよね」その言葉に、私は不特定多数のような存在のクラスメイトを見た。その子が同情の目を向けていることに驚いた。「南合さんに標的にされてるし。杉原さんと一緒にさせられるし。あの子、ちょっと変わってるよね。話しかけても、笑うばっかりで。気を遣ってるかはさておき。私は不愉快な気持ちになった。「そうだね」と、それだけ述べた。背中にかけられた言葉は無視して、私は足早に中庭に向かった。ID:bvvUhoiS0果たして、いつものベンチに彼女はいた。文庫本らしきものを手に取り、一心に読んでいる。そのたたずまいは、どこか不憫。こちらの憐みを誘うよう。詰まる所、一人ぼっちの人間は周りからこんな印象を受けるってこと。声をかけ、隣に座り、お弁当を食べに来たとふてぶてしく言えばいいのに。ゆうは全く気付く様子はない。昨晩のことを思い出して、不安になった。