駐在する人や出張する人は、現地の言葉を片言で良いので話せることが大切だ。上海で日系企業に対して営業をする傍ら、不動産の実務をしていた。オフィスや駐在員の住まいの紹介をするのだが、住まいの場合はアフターサービスがメインの仕事である。中国は日本と建築基準が違うし、家電付きなのでしょっちゅうトラブルが起こるため、その都度、私たち仲介会社がお客さまとオーナーの間に入って解決をしなければならないのだ。ある冬の真夜中、お客さまからの「家に戻ったら電気がつかない」との電話で飛び起きた。「物業管理」(プロパティマネジメント)の方に連絡をして、修理をしてもらわなければならなくなった。私たち仲介会社の日本人スタッフは、管理会社の電話番号を教えられていない。そこで、電話をかけてきたお客さまにそのアパートの守衛の所まで行って再び電話をかけてきてもらい、私から管理会社に状況を説明して、修理の手配をしてもらった。それから30分経ってもお客さまから連絡がないので、私から電話をしてみた。私「直りましたか?」お客さま「直った。私「(おかげで夢から覚めたわと心の中で突っ込みつつ)良かったです。ご迷惑をおかけして、すみませんでした」お客さまは寒い中、電気もエアコンも使えず、つらい思いをされたことと思う。中国語で「有●▲(問題がある)」「★来一下(ちょっと来て)」と言い、とりあえず現場を見てもらえれば、すぐに解決しただろう。