壊滅寸前、我が家の「日本ミツバチ」。疫病を持っていない「日本ミツバチ」の場合、巣箱の外に引きずり出された幼虫や成虫の死骸が多いのは、やはり農薬や除草剤の影響としか考えられません。恐るべき化学物質は、ミツバチだけではなく、人間の生活環境、さらには生態系にまで深刻なダメージを与える危険性が否定できません。「沈黙の春」はいまなお終わっていない。(中略)世界で使われている化学物質は約10万種に増え、毎年多数の新規物質が追加されている。その多くは安全性が十分には確かめられていないものである。(本文より)老齢化する日本の農業、薬物を使い楽をしたい気持ちは分からないでもありません。生態系が崩壊することなど許されるはずもないと考えます。近い将来に訪れるであろう悲惨な人間の姿そのものであり、傲慢な人間への重大な警告に思えてなりません。140723」5月に設置した「待ち箱」。1ヵ所は、5月中旬から2週間ほどたくさんの蜂たちが出入りしていたのですが、ある日突然1匹もいなくなり、巣作りをした形跡もありませんでした。偵察蜂たちが出入りしていただけなのか、それとも逃去?原因は、不明です。頃から巣箱の外で働き蜂の死骸がやけに多くなり、成虫が巣箱の外へ幼虫を捨て去る姿まで見られるようになってしまい、結局この群も崩壊。新しい「待ち箱」は、完全に失敗という結果に。気が付くと昨年分蜂した群の巣箱回りにも同様の死骸が・・・。仕方なく急いで撤去しました。これから詳しく調べてみなければと考えていますが、おそらく時期的にも農薬や除草剤の影響に違いありません。「日本ミツバチ」は、農薬や化学物質を含んだ蜜や花粉を運び込んだ働き蜂やその蜜を食べた幼虫を抹殺し、巣箱内から捨て去るという驚くべき能力、特性を持っているからです。巣箱を解体した処、それぞれの巣箱に蜂蜜が溜まったまま巣板が残っていました。今年の5月に分蜂した巣。昨年分蜂し、約1年間活動していた巣。残念ですが、せっかく蜂たちが残してくれた蜂蜜。巣板を取り外し、採蜜する予定です。残るは、昨年分蜂したこの巣箱1群のみ。今年も分蜂しているので、群が小さくなっていることもあり、やはり今一つ活気がありません。番兵も巣門の前に堂々と位置せず、巣箱の下方にある小さな出入り口の前でこちらの様子をうかがっています。我が家の「ひまわり畑」が、満開間近を迎えているこの時期。ひまわりの花が、良い蜜源となって、蜂たちが活発な勢いを取り戻してくれることを願うのみです。「日本ミツバチ」は、新しい女王蜂の誕生による古い女王蜂の巣離れ、すなわち分蜂により増群繁殖します。毎年桜の散るころから5月のGWをピークとして、6月の梅雨入り前までが分蜂の最盛期。昨年は、毎日蜂たちの動きに注意し、突然現れた分蜂群を強引に捕獲しましたが、日常仕事を続けながらの状況で、分蜂という緊急事態に対応するのもとても大変。結局4群まで増えた蜂たちも逃去や事故で最終的に残ったのは2群だったこともあり、今年は「待ち箱」作戦をやって見ることにしました。「待ち箱」とは、分蜂した「日本ミツバチ」たちが気に入ってくれそうな場所に巣作りしやすい環境を整え、予め新しい巣箱を設置して蜂自らが入ってくれるのを待つという方法です。上手く行けば理想的な方法なのですが、運にも大きく左右されるため捕獲できる可能性はかなり低くなってしまいます。農場の空いている場所に3ヵ所の「待ち箱」を設置しましたが、今のところどうやら一群は無事に居ついてくれたようです。歩荷農場の鶏舎にある給水ラインに10年前に取り付けた減圧弁。水漏れが始まり、「そろそろ修理か交換か・・・。」などと悩んでいたところへ毎日やって来る我が家の「日本ミツバチ」。ハチたちの恰好の水飲み場を無くすわけにもいかないので、結局しばらくの間は、修理するのを止めました。140210」ほとんど動きもなく、静まり返った巣箱。人の気配を感じて、番兵登場。気にせずに底板を外し、いつものお掃除を始めました。底板の上にこぼれているオレンジ色の花粉を取り除きます。こんな寒い時期でも、どこからか花の蜜を集めてきているようです。騒々しさが気に入らないのか、番兵以外の働きバチたちも次々と姿を現し、気が付くといつしか攻撃態勢に。ガンバレ我が家の「日本ミツバチ」。昨年の11月中旬、「日本ミツバチ」のために種を播いた「レンゲ」。今年は、うれしいことに芽を出してくれました。小さな「レンゲ」の芽を見ていると、何だか春の訪れが待ちどおしい気分です。一時は分蜂により、4群まで増えた我が家の「日本ミツバチ」ですが、今では半分が壊滅。それでも残った2群は、さすがに強者揃い。厳しい寒さに備えるため、僅かな蜜源を求めて今日もひたすら飛び回ります。我が家の「日本ミツバチ」のために、「レンゲ」の種を播きました。時期としては少し遅いようなので、発芽するかどうかが心配です。来春、田んぼ一面が「レンゲ」の花でいっぱいになりますように・・・。本家は全滅してしまいましたが、今の所順調に頑張っている最初の分蜂群。左右の巣門前で、あたかも風神、雷神のごとく睨みをきかせているのが、番兵です。番兵がしっかりしている群は、働き蜂たちが元気に活動している証。昼中は、残暑が厳しい異常気象。台風などの影響も心配ですが、唯々見守ることしかできません。「オオスズメバチ」この夏の異常な暑さで、本家の巣箱の中で蜜蝋が溶けてしまい、巣の3分の1程が底に落ちてしまいました。残念ながら、この事故で女王蜂も死んでしまったようで、働き蜂の世代交代が行われている気配もなく次第に巣が小さく崩れ、蜂の数も激減。巣箱の中で溶けだした蜜を盗みに「オオスズメバチ」もやって来る始末。このオオスズメバチはとても危険なので、残念ながら止むを得ず巣箱を撤去することにしました。ガンバレ我が家の「日本ミツバチ」。在り方について考えて行きたいと思います。「手作り味噌」番外編。「なたね油」作り番外編。18:43素敵なファームですね。メッセージを入力してください。