Scan幹細胞から腸管組織〜日経サイエンス2017年5月号よりTweet機能する腸が実験室で作られた腸の成長は最初の1cmが最も難しい。シャーレのなかで育てる場合は。シンシナティ小児病院医療センターの研究チームはこの難関を突破した。Medicine誌に報告した。将来,こうした組織は疾患の研究などに使えるようになるだろう。2011年,やはり同センターのチームが腸管組織の成長を発表したが,このときは神経細胞を欠いており,そのため食物を大腸へ送る蠕動(ぜんどう)はできなかった。今回は神経細胞を別に成長させ,それを筋肉や腸の内壁となるように誘導ずみの幹細胞と混ぜ合わせた。すると見事に2cmほどの腸管ができあがった。Helmrath)はいう。研究チームはこの組織を生きているマウスの腸管に移植し,成熟させた。それを取り出して電気ショック刺激を加えたところ収縮し,その後も自発的に収縮を続けた。「実に驚くべき機能だ」とヘルムラートはいう。いまや腸管は,腎臓や脳の一部など少数の組織とともに,実験室で育てることが可能な組織の仲間入りを果たしたことになる。Wells)は次に,ブタを用いて長い腸管を作りたいと考えている。最終的には消化器系疾患の患者の腸のコピーを作って疾患の発症メカニズムを観察し,さらには組織を移植して患者を治療したいと望んでいる。「腸管は構造が複雑なので成長させるのが難しい」とウェルズはいう。「だが短期間でここまできたことを考えると,治療に役立つものをいずれは成長させられると思う」。現在発売中の2017年5月号誌面でどうぞ。