「洞窟を見つけたんだよ。入り口で苦労したけど、なんとかね」ヒカルは呆れたように溜息をついた。===***===ハジメはCEOルームでソファに沈み込み、飾り棚の立体映像をぼうっと見ていた。保温されたコロイド・クッションが彼の身体を優しく受け止めている。映し出されているのは、初めて民生用に作られたリーブトロン・エンジンだ。21世紀に発明されたリーブトロン。それをを改良して窒素を原料にする完全無公害の小型エンジンに仕上げたのはBOARDだった。その上その技術を驚くような低価格でメーカーに供給して社会を驚かせた。BOARDがそれを率いる橘朔也の名と共に人々に知れ渡ることになったのは、このエンジンがきっかけだった。(橘らしかったな....)ゆっくりと回転するエンジンの映像を見ながらハジメは寂しげに微笑んだ。研究所の幹部たちが橘の写真を施設内に飾ろうと言い出した時、橘は頑としてそれを受け入れず、代わりにエンジンの模型を飾るように言ったのだった。BOARDは常に人々のためにあることを忘れないように、と。その後、模型は立体映像に置き換えられたが、橘の思いは長い年月を越えて生き続けている。300年以上も前の出来事。始」と名乗っていた頃のことだ。BOARDの創始者であり理事長だった天王寺博史の名は既に消え去っている。天王寺が引き起こした"人工的バトルファイト"のことも。どこから出現したのかもわからない謎の怪物達が人々を襲い、"仮面ライダー"と呼ばれる者達がそれを倒したという話も、人々の口端に上ったのは事件後30年ぐらいの間だった。アンデッドとライダーの闘いを出版したいという白井虎太郎の夢は叶わなかった。意欲は燃やしていたが、栞の涙は決定的だったようだ。白井自身も心の中では判っていたのだ。「真実を知る権利」は確かに独裁指向の人間を抑止する要素がある。余分な知識によって犯罪を起こす人間も多い。哀しいかなそれは300年を経た今でも同じだ。ライダーシステムが悪事に利用されることがあってはならない。それはあの事件にかかわった全ての人間の願いだ。剣崎一真の名にかけて。口に出す必要などないほどに、皆の心にその名があった。穏やかな声に振り返る。入ってきたのはBOARD最高責任者のシンゴ・カミジョウ。白銀の髪に濃紺の詰め襟の長衣がよく似合う。老人は見かけでは半分以下の年齢に見えるハジメに丁寧な一礼をした。?」ハジメはシンゴに歩み寄るとひじ掛け椅子まで導いてやる。老人は恐縮しながら、ほどよく暖まっているクッションに身を沈めた。「やはりバクテリアや菌類は活動が低下しているだけです。土の中には有機物も十分含まれている。「あとはアルファ次第です。厚い氷は放射能の防護壁の役割を果たすでしょう。