・ピタカ)を形成した。ヴィナヤ・ピタカ)としてまとめられたが、一般に紀元前4世紀から紀元前1世紀にかけて徐々に作成されたものであると言われている。アーガマ)または部(nik?ya、ニカーヤ)の名で呼ばれた。現存するものは、スリランカ、ミャンマー、タイ、カンボジア、ラオス、ベトナムに伝えられている『パーリ語仏典』と、それに相応する漢訳経典などである。中国においても原初的な経典であることに気付いており、研究を行った記録もあるが、大勢を占めることはなかった。天台宗の教相判釈である五時八教では、『阿含経』は釈迦が布教最初期に一般人向けに説いた、最も平易かつ初歩的な教えだと位置付けているくらいである。日本には仏教の伝播初期から伝えられており、倶舎宗で研究されていたとされるが、五時八教の影響が強く、久しく読まれることがなかった。『阿含経』はむしろ近代文献学を事とするヨーロッパの研究者たちによって正当な評価を受けた。