今回は、クルト・ネフ氏のおもちゃについて、特に、そのデザイン的特徴をテーマに書いてみたいと思います。ネフ氏の作品と言うと、「ネフスピール」がつとに有名ですが、もちろんそれだけではなく、彼は様々な対象年齢のありとあらゆるおもちゃを作っています。言いながらも、まずは「ネフスピール」の話から・・・。「ネフスピール」は、1957年に生まれました。5cmの立方体をリボン型にカットしたこの作品を、半世紀ほど前アート作品としてではなく、子ども向きのおもちゃ(=積み木)として位置付けた所が、ネフ氏の先見性ですね。立方体や直方体を基本にしたいわゆる普通の積み木は、ドイツの教育学者フリードリヒ・フレーベルによって考案されたと言われています。これにあきたらず(?)変化を加える試みは、「ネフスピール」以前には、ドイツの建築美術学校バウハウスで生まれた「バウスピール」がありました。(ちなみに「バウスピール」は、現在ではネフ社がそのレプリカを製品化しています。)以前、ネフ氏に「ネフスピールを作った時、バウスピールの事は意識したか?」という質問をした事があります。バウハウスの事も、なんとフレーベルの事さえ、あまり知らなかったとのこと。