肝臓は体の中でとても重要な役割を担っている臓器です。近年、食生活の欧米化などが原因となり脂肪肝など肝臓の病気が増えているので、肝臓の健康に注目が集まっています。機能をもった臓器です。食べたもの(糖・タンパク質・脂質)をエネルギーとして使える成分に変換します。蓄え変換したものを必要な時にエネルギーの元として使えるよう貯蔵します。有害物質の解毒アルコールや薬など、有害とされるものを無毒化します。肝臓で作成された老廃物を流してくれる胆汁を生成します。以上が主な肝臓の機能になります。肝臓の機能はこれだけではなく、判明しているだけでも何と500種類以上もあると言われているのです。そのため肝臓機能が低下し、肝臓が機能しなくなった場合は人工的に肝臓機能を補うことは困難と言われています。肝臓は痛みを感じない?肝臓には神経が通っていません。そのため肝臓に異常があった場合にも、肝臓自体には痛みは感じないと言われています。肝臓に異常があり肝臓付近に痛みを感じる場合には、既に他の臓器まで異常が影響する程悪化していることが多いです。気づいたときには手遅れに...となる場合が多いため、肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれています。肝臓は再生機能を備えており、肝臓の一部を切除しても残りの細胞が増殖し、なんと1〜2ヶ月後には元に戻ると言われています。肝臓を一部移植する生体肝移植が可能なのは、この再生機能のためです。肝臓の働きと役割とても重要な臓器である肝臓ですが、もっと具体的にはどのような働きをしているのでしょうか?ここでは、肝臓の重要な役割についてもっと詳しく紹介します。人間は食べた物をそのまま栄養にできないので、一度肝臓に送って利用できる栄養に変換します。これが肝臓の重要な役割のひとつである「代謝」です。肝臓が何を代謝しているのか、一部紹介します。肝臓は血液中のグルコース濃度を一定に保つ働きがあります。グルコースとは糖に分類されるものなので、肝臓は血糖値を保つ働きも担っているということです。肝臓は血液中にあるグルコースの濃度に応じて、グルコースをグリコーゲンに変換しています。血液中のグルコース濃度が高くなるとグルコースをグリコーゲンとして貯蔵し、逆に血液中のグルコース濃度が低くなった場合には、貯蔵されているグリコーゲンをグルコースに変換して血液中に放出するのです。肝臓機能が低下すると倦怠感を感じるのは、この糖の代謝が大きく関わっていると言われています。肝臓では脂質を分解してエネルギーを作り出しています。肝臓機能を高めると、痩せやすい体質になりダイエット効果があると言われるのはこの機能のためです。肝臓ではアミノ酸から様々なタンパク質が合成されています。使われなかったアミノ酸は窒素酸化物からアンモニアを経て尿素となり、体外に排出されます。肝臓には薬物を分解する役割があります。薬物と同様に、サプリメントなどの栄養補助食品に含まれる添加物も肝臓で分解されます。そのため薬やサプリメントの飲みすぎは肝臓に負担をかけるため、注意が必要です。薬物と同様に、アルコールも肝臓で分解されます。アルコールを飲むと、肝臓はアルコールの分解を優先的に行ってしまうのでその他の肝臓機能がおろそかになると言われています。そのため、肝臓を保護するためにも一週間のうち2日は休肝日を作り肝臓を休める必要があります。飲酒をする場合には、オルニチンを摂取するなど肝臓の健康を考慮することも忘れないようにしましょう。いう働きがありましたね。他にも「蓄え」がありましたが、これは肝臓が物質を「合成」し、必要なときに使えるようにするための機能です。摂取が多い場合は合成を抑制するなど調整機能も備えています。肝臓の最も重要な働きの1つがアンモニアの解毒です。アンモニアは体にとって毒となる成分なので、分解して体外に排出する必要があります。体内のアンモニア濃度が高まると、重篤な場合意識障害や呼吸障害などが起こります。飲酒などで肝臓機能が一時的に低下した場合には、体臭や倦怠感などの症状が出ることもあります。肝臓では、オルニチン回路によりアンモニアを尿素に変換し、尿として体外に排出します。このオルニチン回路は尿素回路とも呼ばれており、その名の通りオルニチンが重要な役割を果たしています。胆汁を生成するさっきも肝臓の重要な機能として紹介した胆汁の生成。詳しく紹介すると、胆汁とは食物の吸収と消化を助ける物質で、肝細胞で絶えず生成されて胆嚢(たんのう)という場所に蓄積されています。胆汁の生成が少なかったり、流れに滞ることがあったりすると肝機能に異常がある可能性があります。コレステロールの合成コレステロールは体に悪いという印象があるかもしれませんが、実は体内では常に一定量のコレステロールが必要です。肝臓は体内のコレステロール値を調整する役割があり、コレステロールが肝機能の指標の1つになっています。コレステロールは食物から摂取すると同時に、肝臓でも合成されています。食事からコレステロールを摂りすぎた時には、合成を抑制する作用もあります。ちなみに、余分なコレステロールは胆汁酸に変換されて体外に排出されます。肝臓には血液中のグルコースが枯渇した時に、ケトン体を合成する機能があります。ケトン体は飢餓時などの代替エネルギー源となる物質です。近年糖質カットダイエットなどでケトン体が増加する人が増えているようですが、ケトン体は吐き気を起こす事もあるので注意が必要です。肝臓の構造とは?肝臓がどんな構造をしているか、身体のどこにあるのか、皆さんは知っていますか?肝臓は人間の身体の中で一番大きい臓器で、たくさんの血管が出入りする構造をしています。臓器には通常、動脈と静脈の主要な血管2本が流れていますが、肝臓はもう一つの血管「門脈」が通っているという特殊な部分もあります。ここでは肝臓にある血管や関連のある器官がどんな働きをしているのか、身体のどこにあるのか、肝臓の構造について詳しく紹介します。栄養を肝臓に運んでいる血管です。肝臓に供給される血液のうち、70〜80%は門脈から流れ込むと言われています。肝動脈は心臓から肝臓に必要な酸素エネルギーを運んでいる血管です。肝静脈は肝臓で作成された血液を集めて心臓に運んでいる血管です。胆嚢(たんのう)胆のうは肝臓で生成された胆汁を一時的に貯蔵する器官です。食べ物が十二指腸に達すると、胆のうは収縮して胆汁を送りだしています。胆嚢は肝臓の真下に位置しています。胆管とは肝臓から十二指腸まで胆汁が通る管のことです。通常胆管の長さは10〜15�p、太さは0.5〜1�pです。胆嚢はこの胆管の途中にぶら下がるような状態で位置しています。肝臓の上部は横隔膜に接しています。横隔膜は呼吸によって上下に運動するため、肝臓もこれに合わせて上下に動きます。それにより、肝臓より下にある腸などの消化管からの血液を効率よく肝臓に送り込むことができるのです。肝臓の大きさって?肝臓は体内に存在する臓器の中で最大の大きさです。正常な場合、成人の肝重量は体重の1/50、大体1〜1.5�sです。その大きさは心臓のおよそ4倍と言われており、肝臓がどれだけ大きいかがわかりますね。肝臓は身体のどこにあるの?肝臓は自分から見て腹部の右上あたりに位置しており、ほぼ右肋骨の下に収まっています。肝臓は肋骨により外部の衝撃から守られているようなイメージです。肝臓は体内でもとても大きな臓器なので、一部は中心から左側にせり出している状態です。肝臓の下には胃や腸、腎臓などの臓器が接しています。まとめいかがでしたか?肝臓にはここで出てきたようにたくさんの重要な働きがあります。肝臓の大きさなど、あまり知る経験がないことも紹介してみました。肝臓の健康維持のためにもオルニチンを摂取する、飲酒を控えるなど、日常から肝臓をケアしてみてくださいね。オルニチンなど、肝臓にいい成分を摂取するにはサプリがおすすめです。こちらで肝臓に効果のあるサプリを複数紹介していますので、是非参考にしてみて下さい。