COREオフィシャルサポーターNO.22。ご連絡はブログのコメントまで。アーマード・コア、名も無い物語。えらく綺麗なもんってのは、それだけで第2話。アンバー・クラウンの、とあるビルの屋上にあるカフェテリア。久し振りに出たショッピングで、これまた久し振りに会った級友はそんな事を訊いてきた。レイヴンの一般見解と言えば、この世の悪。力こそ全ての裏の世界を謳歌する、小汚い傭兵だからだ。仮にも優秀なガード隊員であった私がいきなりそんなものに成り下がったとすれば、不思議がるのも当然だ。私は吹き抜ける乾いた風に、少し温くなったアイスコーヒーを口に含んだ。「あ、いや、無理に答えなくても良いんだがな。有ったんだろうし」レイヴンというのは『わけあり』でなる奴も多い。ヤクザな奴の方が遥かに多いが。彼は私が前者であると解釈してくれているらしい。自分で言うのもなんだが、間違いではない。間違ってはいないが......。予想外に軽い声、だったからだろうか?何故か彼は驚いたような表情を見せた。私は煙草に火を点けた。夕暮れ色に変わりつつ有るスクリーンに、薄い紫色のかかった煙が、緩く立ち昇る。物語のワンシーンのように、私の脳裏にはあの日の情景が鮮明に甦っていった。「『それ』が他人の命を奪うもんだ、と。理解するのには随分と時間が掛かってしまった」テロリストを追い詰めた先の罠。2度と、恐らく永久に開かない扉の内側。爆薬も、レーザーも、何も通しはしない大昔のシェルター。彼らの決死の思いと共に、そこに仕掛けられていたのは灼熱地獄であった。身を挺して私達を庇い飛び込んだその死の空間から。隊長は他の隊員にも届くように電子の声で、言った。軽いスパークが無線の声に雑じって聞こえる。声は落ち着き払い少しも上擦ってはいない。画面の向こう側の、横側のモニタにちろちろと赤い炎が映る。揺れるたび、彼の頬が僅かにオレンジ色に染まる。目を瞑り、静かに彼は続ける。脳裏には今、何が映っているのであろう。塵を焼き、星を撒き散らすプラズマが。絶望をもたらす光の妖精の通り道が、見えているのであろうか。苦笑にも似た表情で話す彼。何かの弾ける音が断続的に起こり始める。ピキッと言った感じの音だ。声はまだ、上擦らない。「そいつが、狙いに填まる。今度は派手なオレンジさ」モニタの向こうの顔が、汗をかき始めているのがわかる。それでも微動だにしない。本当に落ち着いていた。優秀な狙撃手であった彼は言う。凄惨な『殺人現場』と言う光景が幻想的なものように思えてしまう。急に声のトーンが変わった。・...........................。