単位はぎりぎり取れているし、要領よくやれていることはやれている。うまくは言えないけれど、そういうことではないのだと思う。美由がからかい気味に言った。「そうなのかもしれないなあ」いかにもとばかりに同意すると、美由は再び絶句した。電話の向こうで昔はよく聞いていた、呆れたという言葉を代弁してくれるため息をつくのが聞こえる。久しぶりであったにも関わらず、美由の顔までしっかり浮かんできた。『......ま、そんなことより。「ちょっと迷ってる」すっかり懐かしい気持ちで、帰ってもいいかなと一瞬考えたが、すぐさま今の自分の状況、家に昔の美由が居ることを思い出して慌てて言葉を撤回した。「いや、やっぱり帰らないと思う。美由は僕の返答に少し不満を見せたものの、あまり深くは突っ込んでこず、勉強はそれなりに順調だと答えていた。それからしばらくお互いの近況や、そこから派生した雑談などを話して通話を終えた。通話を終えてしばらく郷愁に浸っていたかったが、家にいる美由のこともある。僕はあまりのんびりもしていられなかった。現在の美由はちゃんと居る。あの小学生当時の美由が今ここに居るだけだ。美由は一月して無事にかつての時間に帰ってきた。一月すればふらりと居なくなるのかもしれない。本当にそれだけなのだろうか?一体どうやって時間を飛び越えてきたのか、そして僕に用があったという”蹲っていた人”とは誰なのか。僕は自分に問いかける。そこまで考えて、あまりにばたばたしていたせいで、美由が代わりに請け負った用件を聞くことを忘れていたことを思い出す。そこに全ての発端があるのかもしれない。僕は悪いとは思いながらも、美由を起こすことにした。「ああ......」美由は寝ぼけ眼で辺りを見渡し、僕の家の住所と名前が書いてある紙をつまんで裏返した。そこには電話番号が書いてあった。美由はそれだけ言うと、ことりと頭を枕の上に落として再び寝息を立て始める。僕の数少ないアドレス帳と照らし合わせてみても、やはりその番号は見覚えのないものだった。そんな思いが......と言うより、そんな思いしかなかったが、現状の理解に繋がる可能性があるのなら、多少の危険や面倒を覚悟してもかけてみるべきだ。僕は自分にそう言い聞かせると、ぐずぐずせずに電話をかけることにした。相手は数コール後に出た。