ベトナムへ直接足を運び厳選したカカオ豆を自家焙煎して手作りしているチョコは、カカオの量で味が違います。酸味があって、今まで食べていたチョコとは全く違う大人の味。純粋なだけにお値段ははりますが、大人へのお土産にピタリ。・・・・・こうして歩くと、今までの那須塩原とは違うお土産を買ったり、那須塩原の印象が変わるお土産話を仕入れることになります。お土産とは、単にその土地の農産物とか名物とかいうことに限りません。そこにいる人が何を考えてるのか、思いついているのか、試みているのか、選んでいるのか、それはとりもなおさず、その土地の産物と言えるでしょう。「え?那須塩原のお土産がチョコ?」なんてことでいいわけです。そこにたくさんの物語もつくのですから。変化や息吹を感じることのできる店、そんあお店がある土地は強いです。ご案内いただいた方に感謝します。pm雲仙市小浜で、いま「ジャカランダ」という青紫の花が見頃です。世界三大花木のひとつ、アフリカから50年前に種が届き、温泉で地面の暖かい小浜で上手く育ったようです。市の木「ヤマボウシ」も見頃。花のようにみえるのは総苞片という葉の一種ですが、奥雲仙の草原で真っ白に咲く様子は雲のようです。ジャカランダは葉はねむの木のようで、花がなくてもなかなか風情のある樹形をしています。夕日で有名な小浜の海岸沿いに植えられ、シルエットはいい雰囲気。いつか花を見たいと思っていました。今回見事に、開花時期にうかがうことができました。花の咲いたこの樹を見た人が「紫雲木」と呼び、日本に紹介したというのが分かります。大木はこんもりと紫の雲のようにみえました。知人がアフリカに行ったときに、「街路樹で青紫の花の咲く樹があり、それはそれは美しく、日本の桜並木のようだった。」と写真を見せてくれたことがあります。海辺の温泉、小浜のまちも、そんな風景になりつつあります。藤のようでもあり、スミレのようでもあり。ひとつひとつが筒状になっている。説明看板と顕彰碑がありました。ジャカランダの原産地は南米ブラジル。南米やアフリカ、オーストラリアなどでは、街路樹や公園樹として植えられている世界三大花木のひとつ、とあります。日本でこの花が咲く街は、雲仙市と日南市、熱海市ということでした。50年ほど前にアフリカ諸国の政府顧問をしていた南島原市出身の方が、ジャカランダの種をこの地に贈った。それを、既に故人となられた元小浜町長はじめ、たくさんの方々が、育て増やしてきた。今も、地元の方々が大切に苗を増やし、植え続けているのだそうです。開花情報を確かめてやってきたという観光客が、盛んに写真を撮っています。道路の向かいのパン屋さんにはたくさんの鉢植えが。あの苗も、この温泉街を飾っていくことでしょう。ここに市の木、ヤマボウシが咲いているというニュースを見て連れてきていただきました。キャンプ場の中に大きなヤマボウシが、満開です。標高500mくらいのところを好むというヤマボウシにはここが適しているのか、今までこんな立派なヤマボウシを見たことはありません。こちらもまた白い雲かと思えるような姿で、何本もそびえています。ヤマボウシの花にみえるのは、蕾を包む「総苞片」という葉と同じもの。その中心にあるのが本当の花です。枝の葉の上にこれがついているので、大木であればあるほど近くに寄ると白い部分がみえなくなってしまう。綺麗なものは遠くから眺めましょうということでしょうか。黒い牛が草を食む草原の向こう、緑の中にあっちにも、こっちにもヤマボウシの木が白く見えます。なんとものどかな時間。キャンプ場には地元の方々が「ニュースでみて」と見物に来ています。キャンプをしなくても、やはり花は人を呼ぶ。自分の住む土地で、ぶらりと出かければこんな花々に出会えるのは幸せですね。東京の樹々は窮屈そう、ビルに囲まれ、公園でも人だらけ。のびやかに咲く花木をおおらかに眺める、こんな観光も雲仙市にはあるのでした。am静岡県掛川市の「キウイフルーツカントリーJAPAN」を久しぶりに訪ねました。日本最大のキウイ観光農園です。個人農園、ちゃんと入園料があります。そのかわりキウイだけでなく、いろいろな動物と遊べ、散策コースやトイレにまで学べる仕組みがあり飽きません。茶摘みやケーキ作り、バーベキューも。うかがったのは5月の中旬。今の梅雨のような本降りの雨の日でした。掛川の友人が車を出してくださったのですが、降りるたびにずぶ濡れになるワンちゃんにはご迷惑をかけました。10数年ぶりの「キウイフルーツカントリーJAPAN」、観光農園とか、着地型観光とか言われる前から、キウイの出荷だけにとどまらず、農業の可能性にチャレンジして来た農園です。普通の農家の農園は、入るのにお金をとらない。もぎ取りなどやるときだけお金をとる。いうのが多いのですが、ここは年中とります。入園したらそれだけの価値のある時間を提供できる、という自信があるのでしょう。こんな雨の日にも、私たち以外のお客様があります。入口のショップでお支払い。この時から、キウイワールドが始まります。これだけの“キウイもの”を集めたなあと感心。手作り風のショップの壁には、キウイの葉っぱ、枝が押し付けられて、キウイフルーツの柄になっていました。スプーン1杯のキウイフルーツの種をアメリカ旅行から持ち帰り、この農園を築いてきた園長の平野正俊さん。久しぶりなのですが、ファッションも雰囲気も昔と変わっていません。開花の時期で、受粉に忙しく眠い中をご案内いただきました。この農園にはキウイフルーツが80種類もあるそうです。新品種も作りだしてきました。20年前、まだ世の中に緑色のキウイばかりだった頃、ここで黄色いキウイ、中が赤いキウイ、水滴のような形のキウイ、ウインナソーセージのように細長いキウイを見て、味わって驚いたものです。巨大なビニールハウスのなかでは、キウイの葉の下でお弁当を食べたりバーベキューをしたりできます。コンサートやイベントも開かれます。足元に敷き詰められているのはキウイの枝のこま切れ。2002年にNPOスローライフ・ジャパンが最初の「スローライフ・フォーラム」と「スローライフ月間」を掛川市民の皆さんとやったことを思い出しました。「ここで築紫哲也さんなどたくさんの人が、掛川名物の“イモ汁”を作って食べたよね」と平野さん。そうでした、ここでそんなことをやりました。当時なかったのは、後ろの方にずらりと並ぶトラクター。平野さんの趣味でいろいろなトラクターや農機具が集められ、展示?されています。子どもたちが乗って遊んでいるとか。トラクターなど見たこともない都会っ子は、さぞかし喜ぶことでしょう。うかがった時期が花の季節。思いがけずキウイフルーツのお花見となりました。「受粉すると、キウイは花や茎が桃色に色づくの」と平野さん。ピンク色になった色っぽい花々があります。キウイの花と葉が、雨に濡れてキレイキレイ。雨など気にせず、広大な園地をお散歩です。雨でも気持ちがいいのですから、お天気ならば虫取りや、観察や、森まで入ればジャングル遊びや、いろんなことができますね。それにしても胸の丈ほど草が茂っています。「うちは除草剤は使わないから。草は味方」と平野さん。草はこのように機械で刈り取って、そのまま土を覆い、キウイの根のお布団に、栄養になるわけです。この辺も、昔からここがこだわってきたこと。考え方はブレていません。散策道の途中にはいろいろなクイズがあります。「キウイのしゅうかくするきせつはいつかな?」「キウイの種はいくつくらいでしょう?」え〜と、、、、。子どもも大人も知らず知らずに、キウイや動物のことを覚える仕掛けになっています。キウイエリアを超えて高台まで行くと、草がなく木が転がっているところがありました。「ここは羊のお仕事場!」だそうです。???つまり、ここに伐った木をほおりこんでおくと羊がセッセと樹皮を剥き、食べてくれるのだそうです。すごい消化力!お仕事の結果がこれ。いい仕事してくれますね〜。山の木を伐って、こうしてまた何かに利用する。ここではそんなことをずっと続けてきたのでしょう。途中の草原が、結婚式を挙げる広場にもなっている。ウエディングゲートも手作りで建っていました。園地のてっぺんまで行くと、掛川らしい茶畑が広がります。最近は高齢化で茶園ができなくなり、「やってくれないか」と相談があるそうです。美しい茶園も、茶葉の収穫だけでは成り立たない。後継ぎもいない、行き詰る農業の問題を抱えているのでした。平野さんのところでは、お茶摘み体験やお茶づくり体験をこれまた20年近く前からやっています。外国人の方は茶娘の恰好をしたがります。春から秋まで、それなりのお茶体験ができるプログラムが用意されている。いまキウイの実は実っていなくても、お茶体験のお客様が多いそうです。羊、ヤギ、豚、アイガモ、ザリガニ。遊べるのですが、我々はハウスでキウイを食べる方を選択。「お好きなだけどうぞ」、細長い「香緑」という珍しいキウイが美味しい。緑に囲まれて動物を身近に、身体にいい甘酸っぱい味を口にしていると、初対面でも仲良くなります。キウイ茶会は長々と続きました。この園のあちこちにあるメッセージはすべて手描き。「○○禁止」なんて言葉ではなく、子どもにわかる優しい言葉と絵。目にするたびになんとなく笑みがこぼれます。来園すれば自然に顔が緩む。同行した初めての方は「参考になることだらけでです」と目を丸くしながらも、久しぶりにストレスを忘れ、伸び伸びと解き放たれたかのようでした。トイレに行って「なるほどね〜!」と私は声を上げました。羊の小腸は26〜28mもあるのだそうです。木の皮も旺盛に食べちゃうんですね。ここでは、トイレでもひと学びできる工夫がありました。儲けるだけでなく、農園存続のためだけでなく、ここでは平野さんがとことん遊んでいる、楽しんでいることが園の雰囲気を創っているようです。彼はものすごく勉強もしている。英語を自由に操る、冒険少年農業者です。報徳思想の強い雨の掛川で、久しぶりにいい時間を過ごしました。pm那須塩原市の特産「塩原高原カブ」が旬を迎えています。柔らかさとみずみずしい甘さから“トロカブ”の愛称も。塩原温泉ではこの特産のカブを食べに来てね、と「ウェルかぶキャンペーン」というのもやっています。昨日、農家さんから直接分けていただきました。生の薄切りを食べると甘い甘い。厚切りをオリーブオイルでサッと焼いたカブステーキも美味。しぶりに栃木県那須塩原市にうかがいました。廃校になった小学校を核に地域おこしをしようとしている「あつまっぺクラブ」のワークショップです。久しぶりなので前日は、持ち寄りで一杯会をやりました。するとカブがドーンと届きます。生の大きなカブをサッと洗って8等分して、そのままかじる。果物の柿を食べているみたいです。漬物もカブ、サラダもカブ。カブの盛りの時期真っただ中に、うかがった私でした。まるかじりのカブの美味しさに騒いでいたら、ならば産地にお連れしましょうと、翌日、塩原方面へ連れて行ってくださいました。ウェルかぶ塩原♪キャンペーン」の幟が立ちます。温泉場のお宿や食事処がカブ料理でおもてなし、というキャンペーンです。塩原カブとプレミアムヤシオマスをチーズ味噌で食べる、とか。カブで作ったスイーツとか。いろいろで、6月一杯やっています。なんで塩原のカブが美味しいのか?火山灰土壌で昼夜の寒暖の差があり、冷涼な高原地、水がいい。いろいろな理由があるようですが、農家さんがかなり頑張ってブランドカブにしてきたということもあるでしょう。標高700mくらいの畑です。畑にいる人に「お〜いカブある〜?」とご案内の方が叫ぶと、作業をやめて畑から上がってきてくれました。モンシロチョウが飛び交う畑は、電柵で囲まれています。甘く柔らかい「トロカブ」です、鹿などが見逃すはずがありません。道の駅などで新鮮なものが手には入るのですが、農家さんを訪ねれば間違いがないです。地元の方々は、塩原高原カブとひとくくりにはしません。「○○さんのカブ」と、気にいった個人のカブにこだわります。ここは今日の案内の方の一押しの農家さん。「これだけ取っておいてよかったよ」と農家さんが笑います。この時期は取り合いになるわけですね。案内人の方は迷わず、10株購入されました。私はそれをおすそ分けしていただきます。ご覧ください、この堂々の存在感。どこまでも白いつやのある肌、パーンと張った充実感。これは煮たり蒸したりする前に、とにかく丸かじりにふさわしい!フルーツカブと呼びましょうか。これをキャリーバックに3束詰めて、仕事を済ませて深夜の東京に戻ったのでした。今朝は、地元の方々の食べ方である、薄切りをシャクシャク。カブノサラダといえばそうですが、切っただけ。何もつけずにそのままが美味しい。味噌をつける、マヨネーズをつける、ドレッシングをかける、オリーブオイルと塩、いろいろ皆さんが食べ方を教えてくださいましたが、私は何もかけない方が好き。フルーツっぽく食べました。1センチくらいの輪切りにして、オリーブオイルで両面を焼く。柔らかいのですぐに火が通ります。これにお醤油をほんの少し。生よりさらにさらに、ぐんと甘味が増します。どこかの▽▽牛なんてお肉より、こちらの方が貴重。冷凍じゃないし、他にないものだし。カブをいただいて高原から帰るとき、山に雲がかかりました。「雨がきそうだね」と農家さんがつぶやきます。高原の雨を浴びて、“トロカブ”はまたぐんと太く丸くなったのでしょうか。旅館で料理をいただくだけでなく、畑を訪ねて農家さんの話をうかがい、カブ畑の景色を眺め楽しみ、最後には引き抜いてそのままかぶりつくカブの生きづくりを食べたくなりました。pm雲仙市で地域おこしに頑張る人が交流する「雲仙人(くもせんにん)サロン」が始まっています。先日のスピーカーは�マルニの西田信介さん・真由美さん夫妻でした。以前は農家でしたが、農産物の価格が下がり廃棄しなくてはならない経験を経て、「なんとか自分たちで、農産物の価格を決められないか」と六次化に挑戦。まるゆで野菜」についてまず説明しましょう。その名の通り、野菜を皮ごとまるゆでして真空包装してあり、冷蔵庫で60日持ちます。私が仕事から戻り大急ぎでカレーを作ろうとしたら、ジャガイモ、ニンジン、タマネギを洗って皮をむいて、切って、肉と炒めて、煮込んで、となる。いい加減の時間がかかります。それがここのゆで野菜を使えば、もう野菜は煮えているので15分で作れる。ジャガやニンジンは皮ごとの栄養がとれる。カボチャなども一口大に切ればすぐ煮物になるし、大根も、コトコト煮なくて済む。要は時間がない時に助かるのです。「サロン」の日、試食を用意してくださいました。トウモロコシなどはそのままパクパク食べられます、甘い甘い。ニンジン、カボチャもそのままで、味が濃いこと。大根は一口大に切って、ちょっとめんつゆをかけておくと、味が染みた煮物に変身していました。子どものおやつや離乳食にいい。高齢者の一人暮らしにも簡単で美味しいし、野菜そのものが無農薬か低農薬なうえ、茹でただけで保存料など入っていなくて安心、という優れものなのです。プチトマトやバターナッツカボチャはスープに。里いもは皮付きのまま軽くチンして食べられる。ジャガイモ、サツマイモ、スイートコーンは300円、他は200円と実に安い。いうものを作ってくれたと思います。ジャガイモとサツマイモは西田さんが無農薬栽培、他の野菜は島原半島の美味しい野菜を作る若手農業者と契約し、年間同じ値段で取引をしているとのこと。カット野菜や茹で野菜の商品は、品質の悪い野菜をカットすればわからないだろう、ということもありがちなのですが、ここは反対。いい野菜ありきからのスタートなのです。選び抜いた野菜をまるゆでにしてある、だから美味しい。そこには物語がありました。西田さんはもともとは会社員、でもストレスが多く身体を壊し、空気のいいところで自然相手にと農業を始めます。ジャガイモとレタスの農家でした。ところが、3年連続でジャガイモが全国的に豊作で、価格が暴落、廃棄するしかないことが続きました。「平成23年になんかおかしいと思ったんです。綺麗にできたいいジャガイモをトラクターでつぶしていく。ジャガイモは掘られるとすぐ土にかえる、というのが続いていて。絶対これはおかしいと思ったんです。ジャガもレタスも、それでもまた農家は作っていくしかなかったんです。自分で値段をつけられることがができないのか?と小さな疑問から始まりました」と真由美さん。生活が立ちいかなくなるほど金銭的に困る中、六次産業化のセミナー開催を知り、二人で出かけます。講演会や研修に出続けて自分たちができることは何なのか、やりたいことは何なのかを見つけていきます。平成24年に身近なジャガイモとサツマイモをまるゆでにして真空パックんすることをきちんと文字にして申請し、六次産業として公から認定を受けることになります。「専門的な機械もノウハウもなくて、1年位は台所でごそごそやっていました。いろいろなところでプレゼンしてもケチョンケチョンに言われて。無農薬も大事ですが、そもそも農家の苦労や汗を知らずに、安易に野菜を食べている人が多い。農薬を使っているからダメ、無農薬ならいいと簡単に言う前に、もっとその向こうに何か大事なことがあるのではと思います。島原半島ならではの野菜を、とにかくその美味しさを丸ごと届けたい、しかも価格を自分で決めて。それはだんだん形になっていきました。30箇所位をみて、千々石にあった空き家を入手。小さな加工所に整えていきます。平成29年3月には営業を始めました。「結果的に自宅も倉庫も手放して、日々暮らすのが精いっぱいでした。つらくてもまだ笑えるということがその日その日のお互いのエネルギーになったと思いますね。あきらめた時が本当にできなくなる時です。まい朝ドキドキしながらカーテンを開けることが大事、と思ってやってきました」と真由美さんは笑います。離乳食として「まるゆで野菜」を買いに来たお母さんたちが待ってもらうことがあったので、加工所に続く座敷の方をだんだんきれいにしていきました。雨漏りのひどかった天井裏に、娘さんと信介さんが入り、修理をしていきます。今日は漆喰を塗る、ペンキを塗る。それもお金を都合できればなので、1年かかったそうです。沢山の人に助けられて。「最初はここはお化け屋敷状態でした。素晴らしい夕日がみえるんです。この夕日が決め手になって千々石のここで再出発しようと思ったんです。借金を背負って始めたから覚悟がいりました。本当に苦しいけど世界で一番苦しいわけじゃない、と思ってきたんですよ。私には3人の娘が居ますが、結婚するにも、はい行ってらっしゃいとしか言えない、何もできない状況です。いい子たちなんです」と信介さん。「まるゆで野菜」に続いて、整備した和室は、“えんがわ”の名で、地域の交流場として開放しています。300円払ってセルフでコーヒーを入れれば使用料はいらない。昼寝をしても、おしゃべりし続けても、勉強しても。畳なので、いかようにも使えます。昨年11月頃からオカリナ、ハーモニカ、ピアノ、三味線、ギター、ハープ、コーラスなどいろいろなミニコンサートも開かれています。小学6年生の女の子が自分の絵の個展も開催しました。真由美さんは「昔のありのままの建物のなかだと、肩の力が抜けて、ありのままの人になれるんでしょうか。ここで皆がリラックスして、それでどんどん友達になっていくんです」と嬉しそう。「いまこういう状態にあるというのが感謝ですね。沢山の人に世話になって、支えてもらっています。たくさんの人と繋がって自分もその一部になれば、やって行けるかと思う。この“えんがわ”が人と人を繋げる場になればと思います。ここの空気が入れ替わり、風が流れることが私たちの次に繋がると思うんです」と信介さん。11種類のまるゆで野菜の材料の野菜は、信介さん自ら農家さんに出向き仕入れてくるそうです。シンガポールの高級日本食材店にも、まるゆで野菜は置かれるようになりました。現地の日系の方々に「安心できる野菜が食べたかった」と好評だそうです。「まるゆで野菜は災害時の食材に役立ちます。今後は常温でもつようなレトルトをつくっていきます。“えんがわ”も泊まれるようにもしていきたいし」とお二人。“えんかわ”については「この畳の和の空間に入るとホッとすることがうれしい」「肩の力が抜けて初めての人が友達になれる」「各地にこういう場が必要だ」などの感想がでました。それぞれに学びがあったようです。いい人たちはいいものを作り、いい場も作るんだなあと思いました。pm緑きらめく静岡市の茶園で、お茶摘みをし、お茶の飲み比べをし、珍しい茶ソーダやすすり茶を味わう90分の「茶旅」を体験しました。やりたいことにあわせて、細やかにコーディネートしてくれます。終了後さらに体験したのは、静岡名物のおでん。あるのが「そふと研究室」、「リベロツアー」という旅行センターもやっています。まちおこしのコンサルタントのような仕事やイベント企画までいろいろなことをやる研究室ですが、数人の女性で運営。少人数・オーダーメイドの旅を「はいはい、なんでもまずはご希望をうかがいましょう」とお客側のわがままを聞いて、できる限りかなえるという方針とか。今回はたった3人で、時間は少なく、ちょっぴり体験したい。お茶ツーリズムの濃いところだけを。いうわがままをお願いしました。朝、市街地からほんの20分、見事な茶園に連れて行っていただけました。スタッフで日本茶インストラクターの鈴木和恵さんが説明してくれます。柿の木やシュロなどを目印に植えてあったり。一ヶ所だけ広くとしないのは天候で全滅などのリスクを避ける意味もある。急斜面の茶畑を70〜80歳代の高齢者が頑張って守っている。摘み取り20日くらい前から黒い覆いをすると渋みが出ずに旨みが増す。一気にお茶の知識を吸収です。刈り込んでいない自然仕立ての茶園で、さあ、摘んでみましょう!となりました。言う“一芯二葉(いっしんによう)”の摘み方です。鈴木さんからアドバイスが。“茎尻(くきじり)”は5ミリ程度にとどめる。長く茎を入れないこと。茎茶になってしまうわけですね。お茶の樹はデリケートです。「爪を使わずともプチプチ折れますから」せっかく茂っているのに、たったこれだけしか摘まないなんてもったいないと思うのですが、「この“みるい”ところが美味しいお茶になるんです」とのことです。「?みるい?」これは、この辺りの言葉で、未熟な、柔らかいとかの意味。「あの子はまだみるいね」など人の評価にも使われるとか。鈴木さんは函館出身ですが、お茶の魅力にすっかりのめり込んで資格もとり、いまやこんな静岡弁まで操っているのでした。「そふと研究室」の代表の坂野真帆さん。実は、かつての私の部下?というか、アシスタントというか、をしていてくれた方です。資格をとり、いわゆる“着地型旅行”のかなり少人数のお客様にも対応、もちろんインバウンドにも対応する独自のツアーを生業にしています。富士下山ツァーなんていうスローなメニューもある。株式会社として続いていることにアッパレと思っていましたが、今回、初めて私は、お客としてうかがったというわけです。胸までの緑のプールに入ったような感じ。目の前の“みるい”芽を摘みます。本当に簡単にプチプチ折れます。いえ、本気摘みではありません。写真撮って〜とか、日に焼ける〜とか、カゴに全然たまらないよ〜なんて調子。何か口に入るものを収穫するのは楽しいものでして「俺、全然興味ないよ、茶摘みなんて」と言っていたわが夫まで、「結構おもしろいな〜、できる、摘める」と顔をほころばし始めます。鈴木さんのお勧めで、茶の芽を口に入れると、苦いのですが口がさっぱりとしました。「この辺が一番写真に映えますよ」とおすすめの場所で記念写真です。なんだかよっぽど働いたような雰囲気ですが実はカゴはまだまだ空っぽ。仕事として何日も、歌にあるように摘めよ摘め摘め♪という時代は大変だったでしょう。はしゃいでいる大人たちを移動させるには技がいります。横に車を止めて、江戸時代から続くというお宅にお邪魔しました。ここのお茶は日本はもちろんのこと世界的なコンテストでも金銀の賞をとっているそうです。出迎えてくださったのは森内真澄さん。手もみ保存会の師範でもあり、日本茶アドバイザーを育てる講師、たくさんの資格のあるかた。農家のお母さんというより、素敵なお茶カフェのマダムという雰囲気です。玄関にあった茶刈り機を「ちょっと持ってみたい」と希望すると、森内さん「どうぞどうぞ、なんなら袋もつけましょうか〜?」ノリがいいです。この辺もオーダーツアーですね。二人でもつこの機械はとても軽い、でも袋に茶葉がたまってくるとそれが重いのだそうです。土間のカフェに座ると、この3点セットが出ました。きれいです!グラスのが「茶ソーダ」。お茶をソーダで割っているので、甘くなくさわやか。続いていただいたのが「すすり茶」。上級茶葉の上に氷をひとかけのせ、自然に溶けた水で茶葉が開き、濃い水出し茶ができる、これをお皿を口に運びすするのです。体験、濃くて美味しい大人の味ですね。このアイディアは森内さんのもの。「家のどんな小皿でもいいからやってみて」と。実はこうした後の、生き返ったような茶葉に最後は「茶の実油」というオイルをかけて、岩塩も少し振りサラダのようにいただいたのです。これも衝撃的な美味しさでした。イチゴとワサビの羊かんをいただいている間に、鈴木さんが4種のお茶を淹れてくれます。可愛い急須と湯呑を使って、そのお点前がお見事。「香駿(こうしゅん)」というお茶だそうです。同じ種類の茶樹から、加工によって違う味わいのお茶ができる。左が普通の煎茶、次が少し発酵した釜炒り茶、次がいわゆるウーロン茶、そして一番右が紅茶。左から順に飲んでいくと、大きな変化が分かります。お茶っておもしろいですね。普段、ペットボトルのお茶をラッパ飲みばかり。そんなお茶の世界にどっぷり浸かった者には、ひさしぶりの旨味、香り、そして茶文化の体験です。いい急須がほしくなりました。森内さんのお茶の販売はすべて1000円、重さは様々ですが値段が統一してあるのがおもしろいしパッケージもかわいい。「私がお釣りの計算ができないから、ははは〜」と森内さんは笑います。鈴木さん、森内さん、坂野さん、3人茶姉妹とすっかり仲良くなった90分。夏、秋、と遊びに来たくなります。本当は早朝茶市場見学もしたかったのですが、時期既に遅しでした。いう農村の日常の世界に入ると、観光施設とは違う時間が流れます。駐車場の近くでは、ほかの農家さんがモミをまいて稲の苗を用意中。ひとこと二言の会話が思い出になります。夕飯の後、たっての希望で静岡おでんの店40軒近くが並んでいるエリアに繰り出しました。これはもちろん自由行動ですが。入ったお店は、もとバスガイドだったおばさまがやっているお店。昔の話が止まりません。ご一緒した女性客は台北からの一人旅、日本の全都道府県を回り静岡が最後だそうです。おでん横丁にまで外国から個人客が来る時代、お茶ツーリズムにも外国人の方が多いのが分かります。そんな話を聞きながら、「静岡割り」という焼酎のお茶割りをいただいたのでした。一軒、化学薬品を使わずにハゼの実を圧搾機でしぼり、100%純粋な木蝋をとり、和ろうそくを作る本多俊一さんを訪ねました。ここの木蝋は1792年雲仙普賢岳噴火の後、島原藩がハゼを植えさせ蝋で財政再建したことに始まるそうです。和ろうそくの揺らぐ炎は精神を安定させるとか。ところに、本多木蝋工業所はあります。連なっている広いスペース、もとは住まいなどだった建物を利用しているので、はるか昔からここで木蝋がつくられてきたような雰囲気です。作業場の方に入ると、いきなりハゼの実が山と積まれていました。ここが木蝋作りのところなのでハゼと分かりますが、山でこの実を見ても、ハゼ、蝋の材料とわかりません。私だけでなく、わからない人が多いのではないでしょうか。それほどまでに縁遠くなってしまった木蝋を、本多俊一さん、美佐さんご夫妻が守っておいででした。お二人とも学校の先生だった方、家業として本多さんのお祖父様から続いていましたが、それを「もう時代遅れだからやめよう」ではなく、「貴重な伝統産業工芸館にだから残そう」と思った、それが偉い。教師という職業上、何が大切かわかる。儲かる儲からないの基準でなく、守りたい!守るべき!の一念だったのでしょう。ここでご夫婦は、木蝋を作りながら、木蝋がどんなものなのか、そして地域にどんな存在だったのか、生涯学習として伝える活動をされています。昭和12年に製造されて、今も現役の「玉締め式圧搾機」。国内であと数軒木蝋を作るところはありますが、薬品を使って多量に蝋を取る仕組み。これは、江戸時代からの純粋な絞り方、唯一の技術です。隣には、実際に江戸時代に使われていた絞り機の復元したものが並んでいます。今でも絞ることができるとか。噴火でやられた島原で、人々は必死に火山灰に強いハゼを植え、蝋を絞ってきたのでしょう。ハゼの実は、砕き、蒸し、絞られます。その液を置いておくと、上に分厚く蝋の層ができます。奥様が包丁で切って見せてくれました。分厚い氷が張ったような状態です。それを集め、丼?に流して固めたものがロウソクなどの材料のなっていくわけです。