今年はピアノの詩人フレデリック・ショパンの生誕200年のアニバーサリーイヤーですね。明日3月1日が彼の誕生日です。僕ももちろんショパンは好きですが、それほど頻繁に聴いているわけではありません。あっ、これは違いました。いやいや、そうではなくて、ピアノ協奏曲、エチュード集、プレリュード集とかなのですが、最も好きな曲を上げろと言われれば、たぶんピアノ・ソナタ、それも第2番「葬送ソナタ」だと思います。この曲の特に第1楽章がたまらなく好きなのですね。どこまでも高く魂が飛翔してゆくような中間部にさしかかると、ホントに逝ってしまいそうになります。第3楽章の葬送行進曲も好きです。何度も何度も聴いているせいか、ことさらに葬式の音楽だとは感じないですが、この楽章にもやはり魂の飛翔を感じます。中間部の静かな叙情も素晴らしいですね。この曲は掛け値なしの名曲だと思います。この曲には好きな演奏が幾つも有りますので、ご紹介しておきます。誕生日に葬送ソナタというのも何ですがまあいいでしょう。同じ祖国ポーランド出身の大巨匠ルービンシュタインのショパンは素晴らしいのですが、この人はスタジオ録音の場合にはどうもサロン的に軽く(気楽に)弾き過ぎる傾向が有ります。それでも構わない曲目も多く有りますが、ソナタのような重厚な曲はやはりもう少し気合を入れて弾いてもらいたかったです。これがもしもライブ演奏であれば、ずっと真剣勝負の演奏を聴くことが出来たことと思います。高校生の時に始めて買ったレコード(もちろんアナログLP)でした。これはホロヴィッツがステージ活動を一切行わなかった12年間の間の録音です。この人の音をいつも聴いて思うのは、本来の「ピアノ」の音を感じるのです。現代のピアノ録音がなんだか電子ピアノのような綺麗さを感じるのとはやはり違うのです。この演奏も精神の強靭さを感じる1楽章が大好きです。2楽章の機関銃のような弾きぶりは圧巻です。3楽章葬送行進曲での限りない精神の深さと中間部の静寂の美しさの対比は得も言われぬ見事さです。イタリアのフェレンツエ近郊の町プラトで行われたコンサートの記録です。録音状態は万全ではありませんが、ピアノの音に芯が有るので充分鑑賞できます。僕はこの人は好きです。芸術家という名前じゃないですか。その上、顔つきもいかにもですし。実際のピアノも音色といい、テクニック、気品、全てにおいて最も「芸術家」という呼び方に相応しいと思います。それは「機械的に」上手い若手の遠く及ばない境地だと思います。ミケランジェリが日本に来て東京文化会館で行ったリサイタルの完全ライブ録音です。大学生のときにFM放送を録音して何度も聴いたものです。この人は葬送ソナタのスタジオ録音を行っていませんので、保存状態の良いライブ録音がこうして聴けるのは実に幸せです。言われるように、この人のピアノの音色は他の誰とも違う美しさです。力強く、輝きを放つ音そのものが独特の存在感を示しています。表現も余裕が有り、いつもながら高貴さを一杯に湛えて実に素晴らしいです。個人的にはこの人の演奏は70年代が一番好きです。60年代は若さの勢いが魅力的ですが音楽が未消化気味。80年代以降はだんだん恣意的な演奏になって、こざかしさを感じてしまうからです。出来不出来にムラの多い人だとは思いますが、この葬送ソナタは70年代の彼女としては普通の出来だと思います。3楽章葬送行進曲がいまひとつ感銘度合いに欠けているのが残念です。アシュケナージのピアノの音は実に美しいです。なんだか電子楽器のように聞こえます。それは良いとしても、この演奏はまるで深刻さの無いあっけらかんとした演奏です。1楽章を飄々と快速に飛ばして行くところなどは、余りに脳天気に感じます。この曲をこんなに楽しく弾かれると唖然とします。2楽章もスピードを競うスポーツのような弾きぶりにまたも唖然。葬送行進曲は実に堂々とした演奏ですが、うーん、この曲をここまで立派に弾かれてもねえ・・・。いう求道精神の無い弾き方をしていたら飽きてしまって指揮者に転向したくなるのはよく分かります。ショパンコンクールに出場したときの審査員アルゲリッチが賞賛したようにポゴレリチは正に天才です。緩徐部分でのでゆったりと沈みこむような情感の深さは独特ですし、急速な楽章についても決して速さで押切るようなことはせずに、じっくりと聴かせます。強音のタッチは武骨なほどですが乱暴にはならず、一転して弱音では極めて繊細な美しさを引き出します。他の誰とも違うこの人だけの演奏に一度ハマると抜け出せなくなります。ポリーニのエチュード集は衝撃的でした。サロン的な甘さを一切取り払って芸術性一本で勝負という気迫を感じたものです。それを支える最高のテクニックが凄かったです。何人たりとも近づけない孤高の境地だったと思います。その後もプレリュード、ポロネーズなど色々と録音していますが、あのエチュードはとうとうポリーニ自身でも二度と到達出来ない「世界最高得点」になってしまったのではないでしょうか。この葬送ソナタは甘さの一切無い演奏ということでは個性的です。孤高の素晴らしい演奏だと思います。神童キーシンの27歳の時の演奏です。キーシンの最近発売のCD5枚セットに収められています。