平成29年8月18~20日の3日間、石川啄木ゆかりの地である、岩手県盛岡市で行われた短歌甲子園に、部員3名で出場しました。OB・OGの方々の案内で、石川啄木ゆかりの地を訊ねる「題詠ツアー」へ参加しました。最初に訪れた石川啄木記念館には、啄木の遺品や手紙など、彼の生涯が分かる資料が詰まっていて、たいへん興味深い場所でした。記念館に隣接する古い建物は、啄木が教員時代に教えていた小学校です。青森県にある、太宰治の生家「斜陽館」を思わせるような外見でしたが、内部には斜陽館にあるような洋風の部屋はなく、ほこりっぽくて少しかび臭いところでした。「まっくろくろすけ」が出てきそうな雰囲気で、床も抜け落ちてしまいそうでした。職員室として使われていた部屋には啄木の机もあり、時代を感じました。その後、移動して豊かな自然を楽しみました。この後短歌で戦う相手ということもひとまずおいて、選手皆が皆入り交じって遊具で遊ぶ光景が見られました。ツアーの後半は盛岡城址へ移動しました。「お城」ということで、山の上をイメージしていましたが、実際は市街地の中に突然に現れたという感覚でした。お寺の中は装飾が施され、とても綺麗でした。照明も、LEDのように青白いものではなく、あたたかい色だったのがまた良かったと思います。昨年までは、ツアー中に題詠を行うというルールがあったので、時間的にも精神的にも厳しいものがありましたが、今年は事前に歌は提出してあったので、ツアーを心ゆくまで楽しむことができました。【2日目】2日目は朝から会場の盛岡劇場で、団体戦予選リーグと個人戦予選を行いました。(青森県)と対戦しました。(群馬県)と対戦しました。結果は2対1で横手高校が勝利しました。二勝したため、横手高校はリーグ内では敗退となりましたが、その後の敗者復活戦で勝利し、決勝トーナメントに進出することができました。2日目の競技終了後は会場を移し、交流会が開かれました。「わんこそば甲子園」では、私たちは33杯、食べきることができました。高校生で一番多く食べたのは54杯でしたが、飛び入り参加の審査員チームがなんと57杯という記録を打ち出し、優勝をさらわれてしまうという結末でした。この交流会では他校の選手やOB・OGの方々と交流することができ、楽しく有意義な時間を過ごせました。【3日目】団体戦決勝トーナメントの一戦目では、岩手県の久慈東高等学校と対戦しました。詠んだ短歌での勝負でしたが、結果は1対2で久慈東高等学校が勝利しました。さんが「立」の題でそれぞれ決勝進出し、公開審査のステージに立ちました。結果上位入賞はかないませんでしたが、二人とも健闘しました。今大会では、三人とも初めての出場だったためかなり緊張しましたが、「とにかく楽しもう」という気持ちで臨みました。多くの高校生たちが作った短歌から、様々なことを学びました。対戦で両者の短歌がどちらも同じくらい良い短歌だった場合、審査員からの質問に対してどれだけ納得させられる説明ができるかが勝敗を左右すると感じました。質問に的確に答えつつ、自分のアピールしたいところも織り交ぜて、短すぎず長すぎず、伝わりやすさを意識するとなお良いと思います。自分が思ったことをそのまま詠んだものよりも、工夫やひねりのあるものの方が高評価になる傾向があるとも思いました。3日間の貴重な体験を今後の創作活動に生かし、実りのあるものにしていきたいと思います。