久しぶりにあった会った弟は、髪の毛を長く伸ばしており、ポニーテールのように結んでいた。「そのロン毛なに?」と私。話を聞いてみると、その髪の毛でウイッグをつくるらしい。病気やケガなどで髪に問題を抱える子に贈られるとの事。そのような取り組みがあるんですね。親戚一同で集まっての食事。うちの娘は<離乳食+ミルク>。娘を赤ちゃん用の椅子に座らせて、妻が離乳食を食べさせていた。「今日はよく食べる」と妻。妻の話によると、ひとりで食べさせるときは、娘は嫌がったり、途中で泣き出すことが多いらしい。家族(私、妻、娘)で食べる時には、離乳食をちゃんと食べるという。自分の昔を思い出していた。私は、家族みんなでご飯を食べることは少なかったかもしれない。子どものころから両親が仲良くなかったし、学生の頃に両親は離婚をして、私は母と弟と暮らしたが、母は夜勤で働いていたから、ご飯を一緒に食べる機会は限られていた。私は<家族で一緒に食事をしない>ことにはかなり慣れている。今も、休みの日に、私だけ昼食を抜いたり、中途半端な時間に一人で勝手に食べたりしていた。今、横に座って離乳食を食べている娘。妻の、「みんなと一緒に食べているから」というのは、本当なのかも知れなかった。娘は、少し身体をグラつかせながらも、一生懸命に、でもどこか楽しそうに離乳食を食べていた。みんなで一緒に食事することの大切さは、こんな小さな子にもあらわれるものなんだなと知った。娘の横ふたつ隣の席には、いとこの息子ちゃん(1歳5か月)が座っていた。見てみると、自分の手でスプーンを持って、食べていた。鼻水を垂らしながら一生懸命食べていた。そんな子どもたちを見ながら、あたりまえのことだけど、これからは、できるだけ家族で一緒にご飯を食べよう思った。P.S.家に帰ってきて、妻が私に言った。手には、お土産でいただいた、白い恋人。妻は一人でたべるつもりだ。