そこを通り過ぎて、2つ目の信号を左に曲がる。そこがレイクシォードライブだ。サンフォード大学を通り過ぎる。終わりだ」なんだか、分ったようで分らなかった。「遅れないで走ればいいんだよ・・アッ」とニヤッと笑った。森先生が声をかけて走り出す。沢柳先輩が「オイシャー」と力強い気合を入れて続く。「オレ、オレ」と声を出し、二人の先輩が続く。僕は秀先輩の横になって走った。寮を出発して、表通りのレイクシォードライブに出た時、この街は本当に緑が多いと思った。初夏の風が気持よく、日曜日の為か、行き交う車もランニングをしている人に気を使っているのか、スピードを落としている。走っているのは自分達くらいと思っていたが、意外と沢山の人が走っていた。それも若い人だけでなく、中年のオバちゃんや、老人も走っていた。擦れ違う時に、手を挙げてニッコリと笑う。最初はその仕草に戸惑ったが、先輩達が「ハーイ」と笑顔を返しているのを見て、僕も真似をした。「どのくらい走るんですか?」と、つい訊いてしまった。先輩の「8マイル」の言葉が「800メートル」というように聞こえた。坂を降りて、すぐ左に曲がった。森先生と沢柳先輩は7、8メートル先を行っていた。秀先輩の「8マイル」を「800メートル」と勘違いして、僕は「近いんですね」と口からついつい出てしまった。秀先輩は驚いたように僕を睨みつけ、頭を上下に躍らせながら「近い・・。13キロが近いか」と呟いた。「エッ?13キロ・・。13、000メートル。秀先輩は、ぐっとスピードを上げた。森先生と沢柳先輩は段々小さくなっていた。秀、輝先輩には何とかついて行ったが、7−800メートルも行くうちに、先輩達にはついていけないと思った。先輩達の背中を見ながら、必死に見失はないように走った。1キロくらい過ぎたと思ったとき、息が上って上がって、苦しくて、苦しくて胸が張り裂けそうになった。スピードが音を立てるように落ちてくる。先輩達の姿は点のようになっていた。苦しいので止まってしまった。汗が額から落ちて眼に入る。擦れ違う人に笑顔など向けていられない。息を整えて又走り出した。苦しくてしかたがなかったが、ただ迷子になったらどうしよう置いていかれてしまう。なんとか見失うまいと、口から泡を飛ばしながら走った。柔らかい緑の木立がジャングルのような不気味な世界に変ってしまった。2つ目の信号を過ぎた時には、先輩の姿は完全に消えていた。急に日本が無常に恋しくなった。こんなにも自分が弱い人間だとは、思ってもみなかった。ここで止まったら、歩いたら、人さらいか、警察に浮浪者と思われて連れて行かれるのではないか。走らなくてはいけない。汗と涙が入り混じって、目が痛かった。先輩が書いてくれた地図があるから大丈夫だ、と自分に言いきかす。3つ目の信号が見えてきた。曲がった後、道が突き当たる。