グッズたっぷりかっぱグッズの収集でギネス世界記録を持つ北野龍雄さん=焼津市大住で焼津市に一風変わったギネス世界記録を持つ収集家がいる。三十数年間にわたり、かっぱをモチーフにしたグッズを集める同市大住の北野龍雄さん(79)。好奇心に駆られ、自宅の敷地内に立つ展示施設「龍(たっ)ちゃんのカッパ館」を訪ねた。かっぱをイメージした緑色の外壁が目を引く。二階建ての館内には、絵や陶器、お面、キーホルダーなど約六千点が並ぶ。漫画家の故水木しげるさんや故清水崑さんなど、有名な作家が手掛けた品も。北野さんは「投資額は優に一億円を超える。ここまでのめり込むとは思いもしなかった」と笑う。水木しげるさんら有名作家の作品も多数並ぶ=焼津市大住でかっぱとの出会いは小学六年の時。修学旅行先で、米粒にかっぱの絵が描かれた置物を何げなく買った。友人が面白がって、かっぱグッズをくれるようになり、すぐに数十点が集まった。収集を始めるのは、それから約三十年後。市内でダクト工事会社を経営し、腕時計を買おうとデパートの担当者と会った時のこと。担当者が持参した商品ケースの隅に、象牙製のかっぱの根付けを見つけた。小学生のころの懐かしい記憶を思い出し、約八十万円で根付けを二個買った。踊りに興じるかっぱの行列は、作家ごとに個性があって見比べると面白い=焼津市大住で後日、かっぱグッズの収集家が全国にいることを知り、十人ほどを訪ね歩いた。五千点近く所有する人もいたが、ある思いが芽生えた。「かっぱなら一番になれそうだ」。切手やコインを集めたこともあり、持ち前の収集癖に火が付いた。コレクションは、骨董(こっとう)市などで買った既製品だけではない。瀬戸焼や萩焼など各地の陶芸家三十八人に頼み、踊りに興じる三十三匹の行列を一人一人に作ってもらったことも。二〇〇五年にカッパ館を建設し、四年後に七千八百四十五点でギネス記録に認定された。収集家として有名になった結果、寄贈を申し出る人が出始め、現在は一万点以上に増えている。カッパ館に定休日はなく、来館者には自ら対応し、展示品を紹介する。県内よりも県外の来館者が多く、「静岡の人にも、もっと見てほしい」と話す。(問)北野さん=054(629)8131佐野周平記者(牧之原通信部)カッパ館近くの道路沿いに、かっぱの石像が入り口に置かれた店が20カ所近く点在している。ラーメンを食べるかっぱなど、北野さんが各店舗の業種に沿った石像を用意し、置いてもらっている。ギネス記録に続く目標は、この道が「かっぱロード」と呼ばれ、皆に親しまれること。地域活性化につながるのではないかと期待している。豊富な記事を読めます。