顔「ワイン城」は今、リニューアル工事中。その間に、町民有志でこれからのまちづくりや観光についてアイディアを出そうとワークショップをしています。すると、ワイン以外の町の顔がいろいろでてきました。へは昨年から通っていますが、今年度は北海道大学の先生方がまとめる観光計画のお手伝い、私はワークショップ係として出向いています。いえ、私は笑ったり、へ〜ほんと〜?なんてにぎやかしをしているくらいで、集まった町民の方々が実に冴えているのに驚いています。主婦、農家、アーチスト、移住者、タクシー会社、レストラン、喫茶店、議員、いろんな人が集まってきました。池田町のスローライフポイントといっても、多様な答えが出ます。「汽車までステーキ弁当を出前してくれるお店がある」「あそこの味噌ラーメンのシャキシャキもやしの山は凄い」なんて美味しい情報から、地元民が日常的に体験している素晴らしい景色まで。出てきたアイテムを、北大の先生が整理してくれました。なかでも皆さんが「これこそ」「こここそ」と選んだ物の中から、まだ私が足を運んでいなかったところに行ってみました。利別川の河川敷から堤防を挟んで町側に、木々が茂ります。いっても、どの樹も大木古木ではなく、成長中という感じ。森でいえば、中学生くらいの印象です。「百年の森」といって、百年後には立派な森になるだろうと、ことある度にここには桜や柏や松や紅葉や、いろいろな樹々が植えられているのだそうです。公園でもない、原生林でもない、「森にな〜れ!」と育まれている緑です。立派な木陰ができていて、草も刈られているのでピクニックにいい感じ。いつも私の住まいの近く、「新宿御苑」の芝生を大人数で取りあっている東京人の身には、なんとも贅沢な緑陰でした。「ワイン城に続く並木道」白樺並木の道もあるのですが、これは何の木でしょう?わからないけど素敵です。両側に高くそびえ、天井の高い緑のトンネルのようです。こんなところをウエディングドレスを着て静々と歩いたら、印象深いシーンが撮れるなあ〜。誰かに勧めたいな〜なんて考えます。ここを日々のお散歩、ウォーキングに歩いている池田町の方々がうらやましい。真ん中あたりにロマンチックなベンチでもあれば、ずっと居たくなるでしょう。緑の風の道、なんて名前をつけましょうか。ワークショップでは「星」とか「ブドウ畑」「堰堤」なども出てきました。意見が多かったのは「夕日」です。「ワイン城の上から見る十勝平野と夕日」もすごいですが、「池田高校の前の坂道から見る夕日」も素晴らしいとのこと。行ってみました、が、夕日時ではありません。ゆるい下りの坂道が長く続き、やがてまたゆるく上がって行く、この真正面に夕日が落ちるとならば、想像すると絶景のはず。出して、待ち構えてみていたい。ここにも夕日待ちのベンチがほしくなりました。この道を通学する高校生は坂道で足が鍛えられると同時に、夕日で豊かな情操も育つことでしょう。「まきばの家展望台」ここからの展望も、町民お勧めでした。確かに素晴らしいです。待っていればドラマチックな夕日を眺められたのですが、羊に会えただけで良しとしましょう。この展望が首都圏近くの観光地にあったら、ここだけで観光バスが押し寄せるほどの見晴らしです。ここでは、観光客らしい人には誰にも会いませんでした。実は私はこのお店で大興奮!羊毛のとりこになったのです。ここのことは改めてちゃんと書きたいと思います。羊毛を使った手作り体験や買い物もできる、羊もいる、他の土地ではなかなかありませんね。池田の観光は「ワイン城」に任せてきたような町ですが、なになにワイン城に行かなくても、ワインを飲まなくても、こんなに池田町は素敵です。実はそれに町民も気付いていたのだけれど、大声では主張しなかったのかもしれません。農業や酪農が基幹産業のまちで、こうして草を干している様子や、小麦とビートが作り出す素敵な畑の色合いなどをしっかりと見てもらう、解説してあげれば、都市部から来た人たちは畑を歩くだけでも十分満足するでしょう。私などビートを見て立派なホウレンソウだなあ〜と思っていたくらいですから、町民・スローライフガイドさんが同行してくださったらもっともっと池田の発見ができると思います。加えて「百年の森」でワインピクニックとか、「緑の風の道」での深呼吸ウォーキングとか。「夕日坂で夕日に願いをかなえてもらう」ストーリーを作ってもいいし、「まきばの家展望台」にブランコなどできたら、もう、最高!と思います。ワイン城がリニューアルするまでに、町の観光の有り様もリニューアルできそうですね。リードするのは町民の皆さんです。pm群馬県富岡市、駅から歩きだすと絵の描かれたスダレが目に入りました。ヒマワリの絵に「人生楽しもう」なんてメッセージ。いろいろな絵があっちにも、こっちにも。名物・ソースカツ丼を食べたお店の奥さんが、偶然その仕掛け人。絵手紙をされていて、古い蔵にはたくさんの作品が展示されていました。駅を降り、ブラブラと駅前通りを歩き出すと。「笑顔でおもてなし」とメッセージ。花はグラジオラスでしょうか?あら、おもしろい!と見始めました。開いているお店にも、閉店のお店にも、民家にも、いろいろなスダレが下がっています。「跳べ」と言われれば、うん、頑張ろうと思いますね。「人生楽しもう」、このおうちは文字通りきれいなお花を咲かせて楽しまれているようです。スダレを見ていると、ついつい通りを歩いてしまいます。次はどんなのだろう?と、歩くことが苦になりません。スダレは今や100円ショップでも買えるもの、これにみんなで絵を描けば、こんなおもてなしができるんだと感心しました。富岡に来たならば食べたい味がカツ丼です。ここのはソースカツ丼、しかもお醤油ベースの甘辛味のタレをくぐらせて3枚のってくる。このことは以前知っていたので、なつかしく「新洋亭」さんに入ったのでした。地元客も、観光客もみんながカツ丼をワシワシとかき込んでいる。相変わらず美味しい!会計の時に「スダレの絵がいいですね」とポツリというと、なんとこのスダレアートを実践しているのは、ここのおかみさん井上かずこさんでした。私のことも覚えていてくれて、急に話が弾みます。彼女は絵手紙をされていて、富岡で「糸車の会」というグループの指導もされています。駅が新しくなったときに「何かをしたくて」始めたのがスダレアートでした。「もう何年になるかな〜、今年は市外の人が描いてくれてます。スダレを外しに行くと、お店の人がこのまま置いといてといわれて。嬉しいですよ」と井上さん。「絵手紙飾ってある蔵があるから見て〜」と案内されたのは、すぐ近くにある「絵手紙ギャラリー蔵」。市に寄贈された古い蔵がリニューアルされて、そこに絵手紙を飾るようになったそうです。絵手紙は葉書サイズだけかと思うと、いえいえ、いろいろな物にいろいろな大きさで、絵と言葉が描かれています。お御輿置き場も兼ねていて、お御輿が絵手紙にワッショイと担がれているようでした。この絵手紙の活動があるから、スダレアートもできるのでしょう。蔵にいる間、どれもこれも楽しくて、にぎやかな声が聞こえてきそうです。井上さんとおしゃべりに夢中で、蔵の全景をとり忘れました!真っ白い、綺麗な土蔵。その前はポケットパークのようにイスとテーブルが並び、ゆっくりできます。なにより回りがお花だらけ。地元の人がきちんとお世話されているんですね。「まちをよくするために何かしたじゃない!みんなができることを何かすればよくなるのよ。絵手紙を募集して、上信電鉄の車両を絵手紙列車にするのもやってるの、いま旅行雑誌にも載ってる。あ、あげるこれ一冊」といただいた『旅行読売』には、井上さんのお顔がありました。私は井上さんとおしゃべりしましたが、富岡を訪れて、たとえ誰とも話さなくても、スダレアートを眺め、絵手紙を見て、ここで一休みすれば、たくさんの人にあったような気になるはずです。井上さんのような人がいる富岡の街は、うらやまし限りです。pm丸いサクサクとした食感の「湯せんぺい」は、小浜・雲仙温泉の土産物。その昔ながらのお菓子に、かつて外国人がリゾートにたくさん来ていたころのイメージをのせて、少し高級でお洒落なものに変化させる。そんな試みをしている「遠江屋」の加藤隆太さんにお話をうかがいました。ある明治時代の建物「今村邸」、ここで開かれたサロンは“湯せんぺい”一色でした。加藤さんは雲仙温泉にある“湯せんぺい”屋さん、「遠江(とおとうみ)屋」さんの3代目。遠江屋さんでは機械焼きもありますが、店頭でお客様に見せながら一枚ずつ手焼きすることにこだわっているのが特色です。(↓写真は店頭での手焼きの様子)加藤さんは雲仙生まれ雲仙育ち、島原高校を出て東京の大学を出て、食品会社に9年務めて、29歳で雲仙温泉に戻ってきました。当時の雲仙温泉はお客様が減り、「どん底だった」そうです。「衝撃だったのは、『何しに帰って来た』といわれたこと。ヤル気を持って帰ってきた者にそういうことを平気で言うんだなと、イラっとしました」と加藤さん。イベントや観光PRの活動をします。「『元気さ、若さ、お洒落さ』をにこだわってやりました。その時の活動が今の自分の基礎になっていると思います。雲仙に居なかった期間のこと、もっと昔のことも知りました。イベントをやる中で、コンセプトやネーミング、お客様の動きなどを学び、雲仙の良さを考える機会になりました」イベントで知合った仲間と「長崎ランタンフェスティバル」に出店することになります。商店街のファザード整備の期間、お店も整備することになり“焼き台”を持ってフェスティバルに参加しました。「お年寄りは懐かしがってくれました。若い層の人たちは“湯せんぺい”を知らない、子どもたちも。これはいかんと思いました」(←写真は店頭での手焼き)その後、その場所を仲間と借りて、2年間、毎週オープンテラスカフェをやることになります。仲間のお菓子屋さんは毎週新作を持ってくる。自分は新作ができない。「“湯せんぺい”一本では勝負ができないなということが分かった。”が芽生えていきます。「自分はお菓子屋さんになりたいのか」と疑問が出たそうです。そもそも昔は旅館をやっていた、その後「観光百貨」というお土産屋さんをしていた。「そうか、うちは土産物屋だったんだ」では、土産とは何だ?観光とは何だ?と加藤さんは自問自答していきます。「しっかり考えました。この時役だったのが以前のイベントでした。雲仙のいいところをどうやって伝えるのかをイベントで考えてきたので。「雲仙に来たくとも来れない人に、雲仙のことを紹介するために持って帰る物が土産。「自分は菓子作りの技術も知識もないので、菓子は作れない。“湯せんぺい”に雲仙の良いことをのせよう。加藤さん的に、他とは違う雲仙の良いところというのは、雲仙が避暑地・リゾートとして外国人に好まれていた時代。明治から昭和にかけて、年間3万人が夏だけで訪れていた頃。そんな雲仙のアイデンティティを伝えたいと考えたそうです。“湯せんぺい”は和菓子のイメージだったけれど、洋菓子のイメージにしようと。クリームを挟んで「ゴーフレット」にした。雲仙を代表するクラッシクホテル・雲仙観光ホテルのイメージで最初は作り上げていきます。これが簡単そうで難しかった。仲間のアドバイスも受けて作り上げ、今や7種類のものができました。「湯せんぺいチョコバー」はドライフルーツとチョコと“湯せんぺい”の耳で作ったもの。これもリゾート客が山歩きをするそのおともにというイメージのもの。避暑に訪れた外国人は、葉巻も吸ってもいただろう。“湯せんぺい”をクルクル巻いてチョコをつけた「シガーロール」これは3本セット540円、5本セット800円。普通の機械焼きの“湯せんぺい”が10枚で350円に比べると高いけれど、でも売れていくとのこと。“湯せんぺい”の耳は製造上の副産物ではなく、貴重な材料になっていきます。30代の女性に買ってもらいたい」といつも考えているだけあって、確かにどれも女性がお土産にしたくなります。“湯せんぺい”そのものも、パッケージにこだわりました。見つけた昔の外国人向けの観光パンフレットの絵を使いました。明治時代は上海から船で島原半島にやって来た、その頃、日本郵船が作ったパンフレットの絵を交渉して使用許可を得ていきます。「まあ、“湯せんぺい”か、といわれたくなかった、カッコいい仕事しているねと言われたかったんです。(笑)いい商品を売ればその土地も売れる。商品を通して雲仙を知ってもらいたい。そこに行かないと買えないものを作りたい」という加藤さんです。今は島原の牛乳を使ったソフトクリームのコーンを“湯せんぺい”で作ることにも挑戦しています。この日の提案は、「食事に“湯せんぺい”があってもいいのでは?!」でした。お菓子としての“湯せんぺい”ではなく、切り分けた“湯せんぺい”にチーズやトマト、キウイなどをのせてオードブル風に、です。参加者は喜び、どよめき、アイディアが湧きだしました。「ポテトサラダにもあうのでは」「“湯せんぺい”をカナッペ風に使う提案をパンフレットにしてパッケージの中に入れよう」「“湯せんぺい”のおつまみでするパーティーをやろう」「チーズ系の料理に合う」「サラダのトッピングにしても」「明太子にも合うはず」「お醤油フレーバーやスパイスを使ったら」「塩味のものは焼けないか」「ミニサイズのがあるといい」とかく新商品を、こんな物がうけているらしいと思い付きで開発するケースが多い中、“湯せんぺい”に雲仙のいいところのイメージをのせていくという加藤流のやり方、誰もが学べる手法と思いました。pm那須塩原市で、いろいろなお店をのぞきました。身体を運ぶとその土地の新しい動きが分かります。製麺店ではたくさんのカゴが売られ、若奥さんがドライフルーツ作り。あるお土産屋さんでは、新しい素敵なブランド作りが展開中。元小学校はギャラリーのあるレストランに。外国帰りのカップルが開いたチョコレート専門店は若いお客様に人気。きうどん」という面白いうどんがあるとご紹介しました。店頭では、蕎麦と麦と石臼が粉をひいていて、しっかりうどんも蕎麦も売ってはいるのですが、なぜか店内にはカゴが多い。いい、こだわりのカゴです。輸入品の粗悪品とは違います。このお店のネットワークで仕入れている「山ぶどう」のカゴ。普通はめちゃくちゃ高いのですが・・。私が気にいったのが、「寒竹」を使ったカゴ。青い色が残っていて、使い込むほどに色が変わってくる。「これも目がきれいでしょう〜」と、大きなザル?を紹介してくれるここの若奥さん。ザルやカゴ、竹細工などいろいろ説明してくれます。「奥の加工所で作っているんですよ」というのがドライフルーツ。那須塩原は市内で様々な果物を作っています。そのフルーツをドライにしたものは、東京で買うよりずっとお安い!粉屋さん、麺屋さんであって、カゴ屋でもある。ドライフルーツもある。うちは「○○屋」だからということにこだわらない、柔軟な品揃え。なんだか自然体でいいなあと思いました。入り口にある目立つ建物です。名前からして、単なるお土産物屋さん、カフェじゃないよ、ということが分かりますね。土産物というより、塩原温泉の長い歴史をしっかりと受け止め租借し、現代にどんなメッセージを出すのか。考えて商品開発や販売をしている、コンセプトショップということでしょう。入った感じが全く違う。七色のお湯があるのだそうです。それにちなんで、七種類の色と味の「ななゆチーズケーキ」を作っている。「ななゆあんジャム」というのもありました。店の奥にはカフェがあり、ゆっくりいただけます温泉を使った焼酎まである。これには驚きましたね。土地の自然や名所などを上手に取り入れてものづくりをしている、こんなお店に出会うと温泉場のイメージが変わっていきます。リノベーションしたレストランです。校庭に車を止めて、学校に入る。廊下も職員室も教室もピアノもある。心が小学生に戻ります。ギャラリーもあり、ここでは作家さんの作品が飾られ、販売もされています。普通の都会のギャラリーよりずっとリラックスして作品にむかえるのは、昔の校舎だからでしょうか。ここがレストランというか食堂?カフェ?のお部屋。意外に地元の方々で一杯です。この4月にオープンしたばかりまだ間がないので、まずは地元の方が覗きに来ているのかも。メインのお料理4種類から選んだら、それにサラダ、スープ、ドリンクなどがセットで着きます。お料理ができるまで食べているオードブルが凄い!ショーケースから4種類が選べる。地元の食材を上手に使ったおしゃれなオードブル、これだけでもうランチは充分。ル・ショコラ」・・・ここは本当にたどり着くのに難しいところ。それでも行く人が行く、いわゆる“わざわざショップ”ですね。目の前まで行っても、看板が読めないから別荘かな?デザインオフェイスかな?などと考え、チョコレート屋さんとは思えません。店内には若者が!どうやって調べて、知って、やってくるのでしょう。チョコレートの販売だけでなく、ドリンクやお菓子のメニューもあるので、カップルが一休みにも向いています。ここの店主ご夫妻はベルギーで調理の仕事についていたそうです。