......」みことが持ってきたものはあくまでも「義理」であり、それ以上でもそれ以下でもない。真摯に水妹たちの気持ちと向き合っている姫空木に渡すのはどうしても気後れした。言葉を濁すみことに、姫空木はにっこりと笑ってみせる。僕はそれが欲しいな」なおも遠慮する素振りを見せるみことの目を覗き込んで、さらに告げる。......どんなものであれ、僕は君の気持ちも無駄にはしたくない」その言葉は、嘘偽りない姫空木の本心だ。それが伝わったのか、ややあって、みことの表情からは戸惑いの色が抜け、柔らかな笑みに変化した。......どうぞ、姫空木さん。室内に置かれた沢山の気持ちを気にしつつも、みことは持っていた袋から箱を取り出し、姫空木へと差し出した。それはもちろん、百歳やいろは達に渡したものとまったく同じものだ。外装も、その中身も、そこに込められた想いについても、特別な要素は一つとして含有していない。それでも、これを受け取った者にとっては特別な品に違いなく――当然ながら、姫空木も例外ではなかった。......よかった、ちゃんと直接受け取ることができて」だから、そう姫空木が零した言葉も、浮かべた安堵の笑みも、全ては彼の真情によるものだ。みことはそれを、気を遣わせまいとする姫空木の優しさと勘違いしていた。