ジュネーブ国際モーターショー」(プレスデー:3月6日~7日、一般公開日:3月8日~18日)で一般に世界初公開された三菱自動車工業の「アウトランダーPHEV(2019年モデル)」。このアウトランダーPHEV(2019年モデル)は、「ジェネレーション2.0」と名付けられた新しいPHEVシステムを搭載し、エンジン排気量も2.0リッターから2.4リッターへと拡大。マイナーチェンジという位置付けながら、中身は大幅に変更されている。松井孝夫氏にお会いし、新型と言ってもよいほど変更されたアウトランダーPHEV(2019年モデル)のポイントについてうかがった。斜面に展示されたアウトランダーPHEV(2019年モデル)。ちなみに三菱自動車はこの展示方法が気に入っているようで、東京モーターショーを含め、世界中のモーターショーで斜面にイチオシのクルマが展示されている。個人的に“三菱のナナメ展示”と呼んでいるちなみにアウトランダーPHEVは、名称から分かるようにプラグインハイブリッド車で、2.4リッターエンジン(現行モデルは2.0リッターエンジン)と、フロントモーター、リアモーターを搭載。Control)によって、ツインモーター4WDを実現。高速走行時は、フロントをエンジンで駆動し、リアをモーターでアシストすることで安定感と優れた燃費効率も実現するというシステムを備える。2013年に登場したプラグインハイブリッド車だが、現在においても独自性を持つ高効率なシステムであり、世界が電動化車両に舵を切るなか、改めて注目が集まっているクルマになる。ジェネレーション2.0のハイブリッドシステム。2.4リッターエンジンが大きな変更点だが、バッテリーやリアモーター出力なども強化されており、S-AWCの制御も大幅に変更されているようだ──今回ジュネーブショーに展示されたアウトランダーPHEV(2019年モデル)について、主に手を入れられた部分はどこになりますか?松井氏:2013年にアウトランダーPHEVを発売して、その後いろいろ開発をしていたのですが、前と後ろのモーターをどのように使うか研究してきました。それ(前と後ろのモーターの使い方)によってものすごく高いポテンシャルを発揮することができます。(2013年のときに)本当に使い切れたかというと、そこまではできていませんでしたというのが正直なところです。今回、エンジン、モーター、トランスミッション、バッテリーを一新して、初めてハードに手を入れて一気にやりました。この機会に、モーターの制御、S-AWCをかなり見直しました。2つドライビングモードを追加(「SNOW」と「SPORT」)したのもありますが、ポテンシャルの高さみたいなところを、今一度やりました。──今回いろいろ変わっていますが、マイナーチェンジと言ってよいのですか?松井氏:マイナーチェンジと言えば、マイナーチェンジです。やりたかったのはPHEVシステムを進化させて、一気によくするぞと。エンジンの排気量を(2.0リッターから2.4リッターへ)上げています。エンジンの排気量を上げると、今までエンジンは発電用に使っていたのですが、僕らの持っているモーターでの走り。スムーズでクイックで、よい走りなのですが、エンジンが“プルッ”とかかると、そこからエンジン回転が上がっていくと、ちょっと興ざめ(笑)。そのときもモーターのよい走りはあるのですが、エンジンがちょっとじゃましているぞと。そこを2.4リッターにして、低い回転数で余裕をもって回していこうと。すると全体的に、すごく洗練した走りになりました。今までも持っていたのですが、モーターで走るというところの気持ちよさの領域が“ぐっと”広がりました。僕らはEV(電気自動車)から来ている、モーターで走るクルマなのです。結局、制御とか考え方とか、2013年から発売してきて、市場でもクルマをいろいろ見てきています。そこ(制御)を本当にやれば、もっともっと行くぞと。この世代の中で、マックスまでやるんだぞと。うちのこのシステムと、ほかのコンベンショナルなエンジンにモーターを挟んだものでは、ぜんぜん乗り味が違います。今一度、僕らのユニークなところはどこだと。モーターで走る、しかも前と後ろを自由自在にコントロールして4WDで走る。そこを本当に延ばしたクルマです。──この2.4リッターエンジンは、アトキンソンサイクルで回っているのですが?松井氏:はい、この2.4リッターエンジンはアトキンソンサイクルで回しています。