三者三様の返事とその場から離れていく足音を聞きながら、遺体に手をかける。──いくぞ、スフィア。そこは、嘗て〈南の森〉と呼ばれていた場所。地面には薄く氷の膜が張り、密集していた大量の木々は、今では氷の彫像と化している。周囲の気温は低く、しっかりとした準備をして足を踏み入れなければ、たちまちに凍死してしまうだろう。森のシンボルでもあった巨大樹は見る影もなく、代わりにかくも見事な氷山がそびえ立っていた。その氷山を見上げる人影が一つ。蜃気楼のようにぼんやりとしているが、よく目をこらせば女性の形を取っているのがわかるだろう。事実、地形を変化させる程の魔力を持つ者はこの世界では限られたほどしかいない。「雪姫の魔力とも違う。これは一体──」と、女に近づく一人の男。男は、女の傍へ跪くと言葉を発する。「ルキフゲ様、エルシアの反応が消えました。試練に失敗したものかと」その報告にルキフゲと呼ばれた女は怪訝な顔をする。