嬉しいですね><オレもお前と同じことが気になっていた。この異常な雰囲気は><遠くの空が燃えてる。こんなことは初めてだ。このあたりも炎で覆われるでしょう>アンデッド達が少しざわつく。雄叫びとも悲鳴ともつかない嬌声が上がった。最高のバトルファイトの舞台がさぁ!>スペードのカテゴリークイーンはいつもの八つ当たりのように三日月型の獲物を振り回しながら、いきなり跳ね飛んだ。カプリコーンアンデッドの跳んだ先にはカテゴリー2がいた。自身と似た形のアンデッドを一人抱きかかえて座り込んでいる。抱えられたアンデッドは眠っているのか死んでいるのか、目を閉じたまま動かない。三日月型の凶暴なエッジがカテゴリー2の頭部を横殴りしようとした時、それを食い止めたのはオリジナル・ジョーカーの刃だった。1万年もの間、好き勝手やってさぁ!><違う。この前の勝利で、こいつはアンデッドの中で初めて、多くの種の共存を願ったんだ。その前は最も長くて2千年だったのに....><くだらんな>ダイヤのカテゴリージャックが座ったまま吐き捨てるように言う。ブルーの金属光沢を持つ飾り羽が美しい。<ジョーカーのお前に勝利の意味はわからん。私が勝ち残ればそれで済んだ。だいたいバトルファイト無しで、どうやって次の世界が決められる?お前は愚か者だ><貴様自身は確かにアタマがいい。貴様の種族の個体全てが同じになれるか?多様性を持たせれば思うとおりにならん。同じにすれば結局滅びる。判っているはずだ><だから壊しちゃったってわけ?>面白そうに言ったのはスペードのカテゴリーキング。苦しそうな息づかいで、それでもククク....と笑い声を立てた。<すごいよ、ジョーカー。ボクも思いつかなかったよ。いいんじゃない?><バカで愚かな選択....。悪くないかもしれないわ....>ハートのカテゴリークイーン、オーキッドの自慢の右腕はしおれて哀れなほどだ。頭部の花飾りはまだ美しい色合いを保っている。そのあでやかな紫に、ごつい3本指がひどく優しく触れた。<ま、これで俺も、ゆっくり寝られるってわけだ>クラブのカテゴリージャック、エレファントアンデッドの思念が、染みいるような低い波動と共に、全てのアンデッドの腹底にずんと沈み込んでいった。両腕の鋏上の得物をがちゃりと言わせて、黄金色の巨体が立ち上がった。<俺は行かせてもらうぞ>ダイヤのカテゴリーキング、ギラファアンデッドは、そこにいる全員の無言の疑問符に、いつも通りの人を食ったような声音で返した。<まともな場所で死にたいからな。それともお前達、ここで仲良しこよしで死ぬつもりか?>それだけ言い残すと、ギラファはアンデッド達に背を向けて歩き出す。ざわめいていた他のアンデッドも、一体、また一体と、四方八方、氷原の彼方をめざして散り始めた。ハートのカテゴリー2がもう1人のアンデッドを抱えて立ち上がった。二体のジョーカーが、かつての己の姿に別れを惜しむように、そこに近寄る。<今まで、ありがとう>オリジナル・ジョーカーがカテゴリー2を見つめて言った。<いや、礼を言うのはわたしの方かもしれない>そう答えたカテゴリー2はもう1体のジョーカーに視線を移した。<あなたに、とても感謝しています><いえ....。オレは....>クリエイティッド・ジョーカーは言いよどみ、カテゴリー2の腕の中の存在に視線を落とす。剣崎一真の姿をかたどったヒューマン・アンデッド....。<わたしが連れて行きます。いいですか?><....はい。お願いします....>血の気の無い白い顔で、それでも限りない優しさに満ちて、にっこりと微笑んだカテゴリー2は、ゆっくりと踵を返して去っていく。それを見送る二体のジョーカーの背後に、最後に残ったクラブのカテゴリーキングとクイーンが歩み寄った。相川始くん、私達も行くよ><嶋さん....。ありがとうございました><いや、剣崎くん。