「必ずお殿様を説得する。久坂さんが戻ってくるまでに志士たちをまとめます。「そげな難しい顔、せんと。四人で誓うたじゃありませんか。猛々しくいきましょう。久坂からの手紙で、兵を率いて京に上るために山口に戻ってくることを知った文は、寿と別れることを嫌がる久米次郎を連れて山口に出立しました。山口では、久坂が敬親公を説得していました。「兵を率いて京へ向かうは、あくまで長州の覚悟をしめすため。我らを阻む薩摩らの備えが手薄になった今なら、戦にならず、朝廷を味方につけることができます。長州の汚名を雪ぎ、日本国の政に復帰させます。来島ら、進発派の力が増しています。敬親公から意見を求められた敬親の嫡男、元徳は、進発派も京へ向かえば気が晴れるだろう、戦をしにいくのではない、あくまで長州の汚名を雪ぐため、ならばこの機会を逃すべきではない、と出兵を支持しました。成り行きを心配そうに見る周布。」こうして出兵が決まりました。京では、稔麿は、古高俊太郎から、中川家が八月十八日の政変を企てたことを知らされていました。そのことは、宮部たちも知っていて、中川家を討つ、と。今、ことを起こしては天子様への嘆願も叶わなくなる、久坂が兵を率いて京に着くまで、待って欲しいと、桂は頭をさげます。稔麿から、久坂が松蔭が一番期待を寄せていた弟子だと聞いた宮部は、納得しました。ところが、そこへ古高が新選組に捕らえられたという知らせが入り、古高奪還に色めき立つ一同。時は元治元年6月5日、池田屋。そのころ山口では、久坂と文が久米次郎を交えて、一家団欒を楽しんでいました。「破天荒な弟の扱いには慣れておる」など、杉家の人々からの手紙を読んだ久坂。京、池田屋では、稔麿から、長州が京の町を焼き、混乱に乗じて天子様をさらおうとしている、というデマを新選組が流している、と聞いて憤慨する桂。そこへ新選組が踏み込んできました。稔麿は宮部たちに知らせようとしますが、藩邸に助けを求めてこようと、桂に止められ、脱出。途中で桂の静止を振り切り、引き返してまうのでした。「桂さん、僕は先生に背を向けたんです。あれが先生との最後やった。僕は、表舞台には出んと、皆を支える、目には見えん風でええと。