「太古に洞窟をすみかにした人類は、今や300メートルを超える超高層マンションで暮らしている。宇宙も生活領域になる」(曽野)。こんな発想で4年ほど前から宇宙建築についての研究を進めてきた。今回のコンペで、曽野は主にデザインを担当。米コロンビア大学の研究グループが母体となったチーム、SEArch(サーチ)が加わり、理論上可能なことを立証した。平均気温マイナス60度、表面の気圧が地球の1%弱といわれる環境に耐え、人体に有害な宇宙放射線から守る家を追求した。特殊な加工を施したフィルムで全体をまず覆ったうえで、貝殻のような外観の氷の家を建てる。3Dプリンターが壁となる5センチ幅の氷を下から積層していく仕組みだ。93平方メートルの土地につくる4階建て(高さ16メートル)の「火星ハウス」内には、キッチンやトイレ、寝室のほか図書室なども用意。室内では宇宙服やヘルメットからも解放され、普段着でくつろげる。「4人の宇宙飛行士が地球と同じように快適にすごせる」(曽野)室内に太陽の光が差し込むと、氷の壁は一面のガラス窓のようになる。火星の雄大な風景、その先に広がる壮大な宇宙を目にしながら、毎朝目覚めることになる。居住スペースの一角には水耕栽培で緑が生い茂る庭も想定する。「宇宙飛行士やエンジニアに続いて、宇宙に行けるのは建築家になるとされる」。曽野は宇宙旅行サービスが普及すれば、月や惑星には研究拠点に限らず、宿泊するホテルの建設需要が生まれると予想する。建築家にとっても宇宙ビジネスは遠い世界のテーマではない。これから確実に広がる領域で、フロントランナーになる切符を手にした。videoをサポートしたブラウザが必要です。「日本でもやれなくはないはず」。PDエアロスペース(名古屋市)の緒川修治(45)は国内における宇宙ベンチャーの草分け。有人宇宙航空機を設計・製造する。会社を立ち上げたのは2007年。米国で勃興していた宇宙ベンチャーの勢いをいち早く嗅ぎ取った。三菱重工業で次期支援戦闘機プロジェクトに加わり、アイシン精機でターボチャージャーなど自動車部品を開発したキャリアを持つ。2016年末の試験機への搭載をめざしエンジン開発を加速2020年をめどに宇宙旅行サービスを実現させる計画。航空機の性能を大きく左右する独自エンジンの燃焼試験に11月から取りかかる。陸上でテストを繰り返し、2016年末に試験機に搭載して飛行させる。宇宙に向かって着実にステップを踏む。超小型衛星のアクセルスペース(東京・千代田)、宇宙ごみの除去衛星を開発するアストロスケール(シンガポール)など、日本人起業家によるベンチャーが相次ぎ誕生する。「数百基の単位で人工衛星を生産するようになれば、自動車や電機業界にある品質設計、量産ノウハウが生きる」。A.T.カーニーのプリンシパル、石田真康(36)は話す。米国の過熱ぶりに目を奪われがちだが、未知数の宇宙ビジネスで日本勢が巻き返すチャンスはまだある。した動きを支える基盤が手の届く範囲にあるのが日本の強みだ。神奈川県茅ケ崎市にある従業員30人足らずの町工場で、金属を削り出す音が聞こえる。宇宙空間に飛ばす衛星の部品を製造する由紀精密だ。公衆電話向けの部品製造を主力としたが、受注減で一時は経営危機に陥った。(JAXA)などから依頼が舞い込むようになった。顧客の設計段階からプロジェクトに入り込み、完成イメージを深読みして部品をつくりあげる技術力を評価される。現在、売上高の3割程度を航空宇宙関連が占め、今年5月にフランスのリヨンに現地法人を構えた。社長の大坪正人(40)は「宇宙産業はとんでもなく大きな市場になる」と確信している。登録すると、有料会員限定の記事が毎月決められた本数まで無料で読めます。※「同意して次へ」ボタンを押下することで日経ID利用規約および日経IDプライバシーポリシーに同意したものとみなしますので、お読みの上でお進みください。メールアドレス同意して次へ(確認メールを送信)以下のメールアドレスに確認のメールを送信中ですお送りしたメールに従い、お手続きを続けてください。(まだお手続きは完了していません)確認メールが届かない場合、メールアドレスが正しく入力されているか、迷惑メールとして処理されていないか等をご確認ください。再度入力するメールの送信中にエラーが発生しました以下のメールアドレスに確認のメールを送信中、予期しないエラーが発生しました。お手数ですが、しばらく時間をおいてから再度お試しください。