ブックマーク「打たれたのは、ど真ん中です」「コントロールが乱れましたね」など、中村は非が投手にあれば、試合後にハッキリと指摘する。「なかなか自己主張が強い性格で、配慮に欠けるという声もありますが、あるコーチは『それくらいの強さがないと上には行けない』と褒めてもいます」(スポーツ紙デスク)相川が一軍に復帰したいま、中村は再びベンチを温める時間が増えた。それは、以前のような「控え」としてではない。チームのもう一つの「選択肢」としてだ。「福井人の県民性なのか、ひたむきで素直。試合中のベンチで、私の横に座って熱心にメモを取っていた姿を思い出します」(北野氏)知人に漏らす中村の言葉に自信が滲む。相川との歳の差は、実に14歳。若者はいま、確かに同じ土俵に立っている。巨人の先発ローテーションには、中村よりさらに若い20歳の名前がある。高卒2年目の宮國椋丞は、球団関係者から「とにかく手がかからない」とすこぶる評判がいい。「部屋もロッカーも綺麗で、洗濯物もきちんと畳まれている。「とにかく1ボール2ストライクをつくればいい」という、ひとつの命題だ。「攻める姿勢を忘れるな」という師のメッセージを胸に、マウンドでは強気な戦士へと変貌する。僕には時間がないんだ早々に開花する若き才能がいる一方で、何年もの遠回りの果てにプロ入りを実現した27歳の新人もいる。今季オリックスにドラフト8位で入団した川端崇義について、こう語る。国民に不安を与える「言行不一致」すべてを諦めて生きる「N放世代」。オフィシャルウェブサイト。