(このときグローブも破れ、指先がこの後凍った。真っ暗闇区間50km。漕いで漕いで3時間視界はゼロなのだ。10kmごとに1回だけオレンジの街灯があったり照明(暗め)のあるトンネルがあったりする。ライトは100ルーメン以上なので進行方向はしっかり照らしてくれるがその景色はガードレールと壁と木々のみ。天竜川沿いだけど川の音が聞こえないことが多かった。真っ暗闇で無音の状態がずっと続くのだ。方向感覚も完全に消失。同じ道を繰り返し回っている錯覚に襲われる。さみしいし不安だしタイムリミットは迫ってきて焦るし。2時間ぐらい走っただろうか?ちょっとした集落に抜けた。やった!暗闇区間を抜けた!あれ?この橋を渡るの?あれ?また全く同じ景色の暗闇区間に突入。戻った?もしかして4次元の空間に入り込んで元の場所にワープしたのかも?無酸素脳がSF的な見解を打ち出す。しよう、いったん戻って確認しようか?と悩みつつも進んでいるとスタッフ小澤さんの運転する車に遭遇。「もうあと10kmぐらいでトンネル区間があって、それで終わりだから」と。迷ってないこと、次元を超えてないこと、もう10kmでこの暗闇から解放されること、がわかってすごくホッとした。久しぶりに人間と遭遇したのも嬉しかった。(街灯は闇のオアシス)実際はこの10kmも相当長くツラかったのだけど、とにかく暗闇区間は脱出だ。ここで1人のブルベライダーに追いついた。ハンドルのところにBGMのスピーカーを付けて70年代~80年代の歌謡ポップを流している人だ。この人には他のブルベでも何度もあっている。暗闇の中の井上陽水の「ダンスはうまく踊れない」はちょっと怖かった。爆風スランプの「大きな玉ねぎの下で」。天竜川の自然のDNAに異変が起きたことだろう。・タイムアウト次のPC3までは残り15kmほど。PC3のタイムリミットまで50分ほど。この出合ったブルベライダーのペースは変わらない。焦っている風にも見えない。私もこの人に合わせて走ればPC3に辿り着ける。なんて今思うと甘い考えでしばらくこの人の後方を走っていた。登り恐らく速度は8km~10km/h。してこの方、スピードをゆるめ停車した。『補給するのでどうぞお先に』このときはっきり気付いた。あ、この人DNFなんだ。どちらにしても私がこの登りを平均時速20km/hとかで走れるわけがない。キューシートによるとPC3までは登り基調なのだ。タイムアウトは間違いない。PC3まで辿り着こう。