人口が急増しておりますが、その要因についてはどのようにお考えですか。大きな要因としては、やはり2010年3月にJR新宮中央駅が開業したことと、それにともなって駅前の区画整理と開発が進んできたことが挙げられます。新宮町では、現在の中心市街地にあたるJR沿線が市街化調整区域と工業専用地域とで占められており、地理的な意味での町の中心部の開発があまり進んでおりませんでした。一方で、1970年の国道3号線開通をきっかけに、3号線沿線を中心に町内の開発が進められていったのですが、そのときはあまり計画性がなかったことで、公共施設があちこちに点在し、機能性や関連性が乏しいまちづくりが進められていってしまいました。中心市街地の形成にあたっては、JR新駅の誘致・整備を行うとともに、下水処理場(浄化センター)を地下埋設してそのうえにセントラルパークとなる「沖田中央公園」を整備し、これらを核として居住環境と商業施設などのまちづくりを進めてきました。その結果、おかげさまでこのエリアでは若い方を中心に新たな住民が増えており、町としては15年5月に人口3万人を達成したほか、15年10月に実施された国勢調査では人口増加率で全国の市町村トップとなるなど、人口が増えています。――町民にとっての“忌避施設”である下水処理場を駅前の一等地に据え、そこをセントラルパークとして整備することで、将来にわたって開発ができないオープンスペースとして担保し、“町の顔”としての駅前開発を進めたことが、うまく奏功しているわけですね。定住人口が増えただけでなく、このエリアにはIKEAやカインズ、東京インテリアが九州初上陸するなど、魅力ある商業店舗が増えたことで、町外から訪れる人も増えています。近くには中村家具や少し離れてニトリもありますし、家具関係の店舗の集積が進んでいることで、うまく相乗効果が図れているようです。――玄界灘に浮かぶ新宮町の「相島(あいのしま)」が現在、“猫の島”として一躍脚光を浴びていますが、観光振興の取り組みなどはいかがですか。実は新宮町においては、観光面は課題でもありました。そこで、15年10月に「(一社)新宮町おもてなし協会」を立ち上げ、現在、観光事業に取り組んでいるところです。“猫の島”として人気な相島のほか、団塊世代の方々には“健康登山”が人気ということで、367mと手ごろな高さの「立花山」のPRも行っています。町外の方だけでなく、新しい住民――とくに子どもたちに向けて、自然環境や歴史などの新宮町の良さを体験・体感してもらう四季折々のプログラムなども実施しています。このように、観光だけではなく地域振興にも、町を挙げて取り組んでいるところです。新設中学を核とした新たな市街地の形成へ――新宮町ではこの4月から、新たに「新宮東中学校」が開校されたそうですね。新宮町では、人口増にともなう児童数の増加により、学校のキャパシティの飽和状態が続いていました。それを解消すべく、16年4月に「新宮北小学校」が町内5校目の小学校として開校したほか、今年4月に町内2校目の中学校として「新宮東中学校」が開校しました。この新宮東中学校は、校舎内部をユニバーサルデザインに基づく設計にするなど教育施設としての優れた機能はもちろんのことですが、実は地域における防災拠点としての機能も備えています。現在、町では「防災活動拠点づくり整備事業」として、中学校および隣接する「ふれあいの丘公園」との一帯約8.5haを、災害発生時の中長期にわたる避難場所および支援者の活動拠点として活用するための整備を進めています。して、将来的にこの三代地区一帯に新たな市街地を形成することも考えております。――最後に、新宮町の将来についての“夢”をお聞かせください。「早く人口5万人を達成して、市への昇格を」という声も聞きます。現在の町の人口が約3万3,000人であることを考えると、私としては無理に人口を5万人まで増やして単独での市制を目指すよりも、もっと町民の方々と向き合い、生活利便性だけでなく豊かな自然もしっかりと保全しながら、今以上に住みやすい新宮町を目指す、そんなまちづくりを進めていくほうが良いのではないかと思っています。小さくともキラリと光るような、そんな町をこれからも目指していきたいですね。5期20年にわたる町議会議員のほか、町議会議長などを経て、2011年4月に新宮町長に初当選し、現職。内定NEW!電気事業連合会(電事連)の次期会長に、九州電力の池辺和弘社長が内定した。電事連は電力大手で構成される団体で、全国10社が加盟。2月17日、(株)田辺工務店(千葉県館山市)に対し、1カ月間の指名停止措置を下した。ある国際展示場「KINTEX」で開催された。貸金業者に行政処分NEW!東京都は2月18日、都内の貸金業者2社に対し行政処分を下した。JVが、22億8,400万円(税別)で落札した。一般アベノミクスがもたらす「資本栄えて民滅ぶ」国の未来(2)NEW!今回の消費税増税に際しても、増税の影響は軽微であるとのキャンペーンが展開されたが、事実ではなかった。)に対し、同日付で業務改善命令を下した。【シリーズ】生と死の境目における覚悟~第2章・肉親を「看取る」ということ(6)NEW!石田弘次郎(仮名)は、2018年(平成30年)9月23日、83歳だった父・弘を看取った。その後、弘次郎自身も病を患っていたことがわかった。reserved.pagetop。