地味なスポーツといわれてきたフェンシング界が人気獲得に向けて改革に動き出した。円形劇場で日本選手権大会を開いたほか、マーケティングなどのプロ人材を外部から公募した。目指すのはビジネス化、つまり稼げる基盤づくりだ。日本人初の五輪メダリストで、2017年から日本フェンシング協会の会長も務める太田雄貴さん(33)は新しい種目の構想も練る。狙いとビジョンを聞いた。――フェンシングの競技人口は日本に6000人しかいません。太田会長はこれを5万人に増やす目標を掲げています。そんなことが可能なのですか。「これからフェンシングを始めようとする人たちにとって、なじみのあるスポーツにしていかなければなりません。そのために『フルーレ』『エペ』『サーブル』というこれまでの3種目に縛られない、スター・ウォーズのような世界観を持った第4種目を開発したいと考えています。――どんな種目になるのでしょうか。「おそらく(自転車BMXやスケートボードなど)アーバンスポーツのように、『都心でできる』『ルールが分かりやすい』というのが重要な要素になってきます。「この第4種目はフェンシングのビジネス化において肝となるでしょう。大きな収益源になる可能性があるからです。■フランスでは新競技として認可(注)フランスのフェンシング連盟はすでに、スター・ウォーズに登場する光の剣「ライトセーバー」を用いた競技をつくり、普及に取り組んでいる。太田氏の構想と同様、フェンシングの競技人口を増やすのが狙いだ。指導者を育成するとともに、2018年5月と19年2月には国内大会も開いた。AP通信によれば、フランスの新たな競技として正式に認可したという。日本フェンシング協会は「フランス独自の動きであり、競技団体同士で連携はしていない」と話している。permission.。