三重県大台町で、江戸時代後期から続く造り酒屋「元坂酒造」の6代目。手作業での仕込みを守りながら、自社田では、元坂酒造が復活させた日本最古の酒米とされる「伊勢錦」の栽培にも取り組む。「酒米あっての日本酒。酒造りは農業と結び付いている。原料を大切にし、この地でしかできないものを造り続けたい」と語る。跡取りの長男に生まれ、自宅は酒蔵に隣接。幼いころから酒は身近だった。高校生の時から家を手伝い始め、米本来の味を表現する酒造りの面白さを感じていたといい、大学卒業後に家業を継いだ。創業者の名を冠した「酒屋八兵衛」を売り出し、酒米栽培にも注力したが、日本酒を取り巻く環境は厳しかった。大手メーカーの安価なパック酒に加え、酎ハイや発泡酒なども登場し、消費者の好みが多様化。販売は右肩下がりだったといい「20年ほど前はどん底。近年、高品質の酒を求める人が増え、好転の兆しも見えてきた。2016年の伊勢志摩サミットの食中酒にも伊勢錦の酒が選ばれた。「料理の味を引き立てるのが日本酒の良さ。その魅力を広げたい」と話す。諸川雅一さん(87)」。名酒を通じ語らう酒を愛する浜松の文化人の集まり「にごり酒の会」を主宰して44年。毎月の例会は一度も休むことなく532回を数え、「人とのご縁に恵まれた」と振り返る。浜松北高、慶大で学び、観光業の将来性に注目する。大手ホテルで修業した後「日本のホテル王になる」と大志を抱き、1962年、浜松で初のシティホテルとなる浜松ホテルを開業した。考案した「中汲にごり酒」を浜松に紹介し、名酒を通じた語らいの輪を広げてきた。会員数は60人を超え、寄付や植樹などの社会貢献も続けている。ホテルと並び飲食店を展開。家族連れや女性にも客層を広げた「鳥焼・もろ川」はことし開業25周年を迎えた。ヌーボー2019」を発売する。「臥龍梅(がりゅうばい)」で知られる地元の三和酒造に依頼し、区内を流れる興津川の地下水で仕込んだ。正真正銘、清水の地酒が誕生した。酒米「亀の尾」は、明治時代に山形県で育成された稲。コシヒカリやひとめぼれのルーツとされ、戦前は日本の三大品種とされるほど普及した。一般的な稲に比べて丈が高くて倒れやすい上に病害虫に弱く、栽培が難しいことから徐々に姿を消した。複合力は両河内地区で、耕作放棄地を活用した発泡酒造りや田舎体験会を続けてきた。日本酒造りもこの一環だったが、副理事長の加藤伸一郎さん(60)は「酒米を亀の尾にしたのは知人の紹介。どれだけ珍しいかは後でホームページで知った」と振り返る。亀の尾の栽培は困難を極めた。三千平方メートルの田に植えたが、ちょっとした風で稲はすぐに倒れ、その度に何度も起こさなくてはならなかった。イノシシに踏み荒らされ、病害虫の被害も経験した。市民ら延べ百人の協力も得て、二年間で六百キロのコメを収穫。三和酒造の鈴木克昌社長(64)は「プロの農家でも栽培が難しいと聞く。本当によく頑張ってくれた」とねぎらう。精米歩合60%の純米吟醸に仕立てた。辛口で飲み応えのある仕上がり。加藤さんは「亀の尾の味わいが楽しめる一本。清水区の清水テルサでお披露目会をする。