生命力の衰えを言います。似て非なる語に「疲労」がありますが、これはただの疲れであって、一晩寝れば取れてしまいます。ところが、虚労となるとそうはまいりません。休んだとて、休養で治るものではないのです。言うに、虚労は特定の臓器や器官の機能減退に基づく生命力の衰えなのです。漢方で「脾胃(ひい)の虚労」と診断することがよくあります。消化器系統の機能減退に基づく生命力の衰えです。「心肺(しんぱい)の虚労」と言えば、循環器や呼吸器系統の機能減退に基づく生命力の衰えです。「腎(じん)の虚労」と言えば、ご老人に少なからず見られる、泌尿器系統の機能減退に基づく生命力の衰えです。虚労には、その拠(よ)って来たる臓器や器官によって特有の症状があるので、それと知ることができます。すべての虚労に共通の症状があります。「体衰気弱」がそれです。体力の衰えと共に気力も弱まるものです。「気弱」は特に無くとも「体衰」があれば、それは病名などに関わらず、虚労であるこを物語っています。一つ、虚労であることを物語る共通の症状に「低体温」があります。体温は一日の中で変化しますが、正常体温は起床時で36度以上。ピークは昼から三時頃までで36度7〜8分。就寝時は起床時近くになります。虚労が垣間(かいま)見えます。先に言った虚労の拠って来たる、特定の臓器や器官の機能減退による、特有の症状について述べます。消化器系統の虚労は、生まれつき体質的に胃腸が弱い。