美味しんぼといえば、究極対至高の対決。主人公の山岡士郎さんといえば、その究極のメニューの担当者として有名である。実は、とんでもなく優秀な恋のキューピットだというのをご存知だろうか?彼が恋を成就させたカップルは正直数知れないので、今回は山岡さんが結婚する前までで留めておくが、それでもなんと27組ものカップルを生み出している。今回は「美味しんぼの山岡さんは究極のメニュー担当というより究極の恋愛キューピット」と題し、山岡さんがこれまでにキューピットを努めてきたカップルと、そのストーリーをご紹介していこうと思う。記念すべき最初のキューピットは、同じ東西新聞社の花村さん。彼女がスキーの帰りに偶然出会った三谷さんに一目惚れ。その時もらったせんべいを手がかりに醤油の醸造元を突き止め、見事三谷さんの店を探し当ててみせた。山岡さんが居なければ人海戦術で回りまくっていたので、おそらく2人が再会することは不可能だっただろう。東西新聞の大原社主の知り合いの顔を立てるため、無理やりお見合いに参加するハメになった山岡さん。お相手の女性である昭子さんには想いを寄せる男性がいて、その相手である広田仲夫さんとお店でバッタリ遭遇。実は広田さんも昭子さんに思いを寄せていることが判明。後日広田さんに頼まれて山岡さんは明子さんの本心をきき出し、見事キューピットを成功させた。お互い勘違いしているだけだったが、これも山岡さんの橋渡しがなければ叶わぬ恋だっただろう。味覚は鋭いが甘いものは得意ではない中松警部が、アイスクリーム屋の歌子さんに恋をする。歌子さんのアイスが美味くないとわかっていながらも、それをどうすれば良いかわからなかったところを山岡さんが見事解決。山岡さん無しでの成就はあり得なかった。明確な年齢はわからないものの、どちらも比較的年配と思われる荒川さんと田畑さん。荒川さんは告白する勇気が出ず、そのきっかけを知り合いのボクサーの世界戦勝利に託した。そのボクサーは減量に苦しみ、そのままいけば試合どころじゃない状態。そんな中で山岡さんが、美味しくて減量もできる料理を見つけ出し、ボクサーは見事世界戦に勝利。一時的な人気ですっかり天狗になり、お世話になった快楽亭八笑師匠のもとを、ケンカ同然で飛び出した吉笑さん。それ以来表舞台から姿を消していたが、落語の勉強はマジメにずっと続けていた。それをわかってもらうために、山岡さんが勧めたのが牛すじ肉を使った牛丼。これにより見事和解しただけでなく、名人だった父親の名前と啓子さんを手に入れた吉笑さん。若吉葉とすみ子さんは以前から好き合う関係だが、親方の勝手で見合いの話を進められてしまう。見合い候補を絞りきれない親方が大原社主に助言を求めたところ、おせち料理で判定しようという意見が。そんな折、黒豆を煮るのがうまくいかないというすみ子さんに、山岡さんは協力することに。結局その黒豆が決定打となり、若吉葉とすみ子さんはうまくいった。なんだかんだで黒豆はほとんど岡星さんと山岡さんが作っていたから、次年度以降ちゃんと作れたんだろうか。きっかけなのかもしれないが。美食倶楽部の料理人である岡星良三さんは、仲居の鈴子さんに想いを寄せていた。彼女は恋に敗れて自殺未遂をし、一命はとりとめたものの呼びかけても反応しないし、食べ物を口にしない状態に。海原雄山さんでさえ諦めかけていたところを山岡さんが救い、もう一度生きる気力を取り戻させた。恋愛のキューピットだけでなく、人の命まで助けてしまっている。想いを寄せていた花村さんが結婚することになり、自暴自棄になっていた中里さんだが、披露宴の料理を担当するはずだった父親のケガと、山岡さんのハッパで再び本腰を入れることに。連日連夜山岡さんとの試行錯誤を繰り返すことにより、披露宴の料理は見事に成功。ついでに、実はずっと中里さんに想いを寄せていた順子さんともうまくいって、めでたしめでたしであった。書いておいてなんだが、テルエさんの名前はなかなか酷いものがある。一応ストーリーは、ブラックさんとテルエさんは付き合うことになったが、その直後彼女は体を壊して入院。ブラックさんは足繁くお見舞いに行って栄養をつけてもらおうとするが、ブラックさんの料理には口をつけない有様。山岡さんのアイディアでテルエさんは料理を食べ、元気になっていった。これは山岡さんだけでなく、ブラックさんの情熱の勝利とも言える。虎沢朝江さんの祖父である虎沢玄太郎さんは、和風カレーではなく、日本風カレーを食べたいという要望を栃川北男さんに突きつける。試行錯誤を繰り返すも、納得してもらえる味は出せなかったところ、山岡さんが閃いて見事解決。虎沢老人も山岡さんのアイディアと見抜いた上で許してくれている。栗田さんの祖母である栗田たま代さんは、夏バテで倒れてしまった大柱永一さんを必死に看病したところ、逆に自分が夏バテになることに。ソーメンなら食べられるという話を聞いて大柱さんは色々作るも、すべて不発。山岡さんが登場して一件落着した。これに関しては本当に大柱さんは何もしていない。一緒にソーメンを味わってしまっていたくらいである。山脇社長の経営する餃子チェーンの新商品開発に山岡さんが興味を持ったところ、海原雄山さんが乱入してきていつの間にやら究極対至高の対決に発展してしまった。対決になってしまったのでやむを得ないが、山岡さんの孤軍奮闘である。いうかよく考えれば結局新メニューはできてないが、それで良かったんだろうか。料理屋の若旦那である足田保孝さんは、女性にフラレて自暴自棄になっていた。その目を覚まさせるために、仲卸しで婚約者の信子さんが力技を繰り出す。無駄遣いを繰り返す足田さんのために貯金をはたいて本マグロを購入し、超贅沢な料理を作って料理人心をくすぐる。600万円もする本マグロを、堂々とさばける彼を尊敬する。料亭のお嬢さんにブサイクだからフラれたと嘆く森口直次さんを山岡さんは笑い飛ばし、料理人ならそんなことは関係無いという話をして立ち直らせる。密かに森口さんに想いを寄せていたくに子さんに、アドバイスまでして恋を成就させた。「カンテンと恋」これに関してはアドバイスをした程度で、山岡さんは作ってはいなさそうである。長い付き合いで好き合っているのに、イマイチ結婚まで進めない片森さんと二木さんに対して山岡さんがアドバイス。ジャンボ茶碗蒸しとジャンボロールキャベツで後押しし、見事に二人の仲を進展させた。これに関しては、山岡さん自身が会社の同僚に与えた誤解を解消するという理由もあったが。山岡さんが常連として通う「岡星」の主人、岡星精一さんが、かつて好き合った冬美さんとの恋を取り戻すこのお話。なく贅沢な鍋焼きうどんを岡星さんが作ったのとは逆に、山岡さんは具のないうどんを冬美さんに出し、「この鍋焼きうどんは岡星さんの心の姿です」と伝えて説得した。洋食ではなく、和風のちゃんこを食べないと体は大きくならないという堅物の親方を説得するために、山岡さんは「ピザの横綱」を用意。ピザでも十分に体を大きくできることを説き、見事親方を説得した。余談だが、相撲の世界では力士の食べる料理は総じて「ちゃんこ」と言う。鍋物が多いイメージがあるので、ちゃんこ=ちゃんこ鍋と思う人が多いが、相撲部屋で出るご飯であればカレーだろうがピザだろうが「ちゃんこ」である。「お金持ちのお嬢さんである松井さんに見合う店で食事をしたい」という平川さんのため、山岡さんは店を紹介するだけでなく一緒に食事にまでついていく。それだけでなく、フランス料理店での注文の仕方や作法まで教えてしまうという、素晴らしいコンサルだ。この回は山岡さんだけの手柄ではなく、その後の栗田さんのアドバイスも重要だった。美男美女だけど、お互いに恥ずかしい料理が好きで、それを言い出せないでいる石本さんと浅井さん。そんな二人の仲を見事取り持ち、お互いの誤解を解いて恋を成就させた。余談だが、バター醬油ご飯は私も好きだ。カッコいい男ではないが、料理がうまかったり、ケンカが強いなどの意外な一面を持つ野中さんの魅力をうまく伝え、見事に恋を成就させた。関東と関西の食の違いに悩み、退職を考える2人のために、山岡さんが一肌脱ぐ。東西新聞社の大原社主の入院をダシに、関東と関西の違いを食で表現して見事に異動を実現。そこで協力し合ったことがきっかけで恋に発展したので、この回についてはついでとも言えるかもしれない。今まで女性にフラれたことが無いと豪語する、かつての同級生の尾田さんのために山岡さんが一肌脱ぐ。一目惚れしたという豆腐屋の娘の鳥野さんとの恋を成就させるために、究極対至高の対決の題材を豆腐に持ち込むことで、お互いの信頼関係も深まって見事結婚にまで進ませた。「柚餅子の縁」この話では、お互いの誤解によって実らなかった恋の謎を解き、見事に15年越しの恋の成就に一役買った。二十年以上も前に食べた「忘れられない刺激」。思い出せなかったその料理の謎を山岡さんが解き、二十年数年前に叶わなかった青春を取り戻させた。心も体も冬のように冷え切り、「寒い」が口癖になってしまった多里さん。山岡さんは札幌式の冬の過ごし方、そして札幌の料理をごちそうし、彼の心を温めていく。「過去との訣別(前後編)」そして最後は何と言ってもコレしかない。実は団さんの妹さんのキューピッドもこの回でやっているが、まあ、それは置いておこう。一応山岡さんと栗田さんの結婚はしばらく前から伏線は貼られており、ヤキモキする時間は長かったが、この回でついに山岡さんは栗田さんにプロポーズ。一度は断られたと誤解したが、OKの返事を聞けてめでたしめでたし。まとめいかがだっただろうか?とんでもない数になりそうなので、山岡さんのキューピットまでで止めておいた。この後も金城さんや団社長、管理人さんなど色々な人の恋の成就に一役買っている。言えば恋のキューピットだけでなく、お店を紹介してあげたり、繁盛させてあげたり、借家を無料で借りられるようにしてあげたりなど、実は山岡さんによってものすごく良い方向に人生を変えられた登場人物は多い。