夜勤明けの夫は昼頃帰ってくると疲れた体を休める。夜勤というのは、自分で思っている以上に50代の身体には堪えている。明けの日はぼうーっとし、ほぼ思考回路は停止状態。翌日休んでやっとゆっくり快復するが、万全になるためにはもう一日休みが欲しい。介護施設で夜勤を経験して、24時間体制で働く大変さを知った。横になり無防備な寝顔だ。視線の端でその顔を見ながらわたしはせっせと片付けに励む。捨てるのが苦手だといいながらも、ゴミ袋は何袋でただろうか。片付けの合間に食事の用意や洗濯を挟み込んで・・・という具合に一日が過ぎていく。掃除は・・・出来ない。部屋中ひっくり返っているのだから。引越し前夜のような騒ぎだ。「ラーメン食べたいの?」と無粋な事を聞いてしまった。夫なりに大変そうだと気を利かせてくれたらしい。それとも、夕食がしばらく出てこないと判断したのか。埃だらけのエプロンを脱ぎ着替え、駅前まで歩いた。意外なところに飲食店が増えて、所々よそ行きの顔をしているように思えた。ラーメン屋に行くつもりが予定変更。鶏料理が美味しいと評判の居酒屋へ入り、お客さんがまだいない店内のカウンターの隅に座った。夫は生ビールとわたしはグレープフルーツの生絞り酎杯。焼き鳥各種を注文した。つくね、皮、レバー、ねぎま、砂ずりこの食感苦手。料理は、どの皿も食べてすぐ「おいしい」という言葉が出た。素材にこだわり丁寧に作っているのが伝わってきて満足だった。