・・・・・こんな感じのことを話しかけてきたように思った。僕は汗が出てきてしまった。このオバチャン誰に対してもよく喋った。話し方や表情に優しさと言うか温かさが感じられた。話をしていない時は豪快に口をあけて寝ていた。僕も知らないうちに一度僕の頭がオバチャンの肩にもたれかかり、オバチャンの顔が僕の頭に寄りかかって暫く寝てしまった。機内の不味い食事をした後又眠くなった。戻して二人で抱き合っている所でオバチャンに起された。飲み物のサービスタイムであった。ビールの注文でスチュワーデスに聞き返されたが何とか通じた。飲み物の後は又食事である。腹が減っているのかいないのか分からないが無理して食べる。週刊誌を開いてみたが、何故か緊張しているのか、写真だけ見ただけで活字が追えなかった。起きている時は自然にアラバマの方に思いが行ってしまう。いう所なのか?他の内弟子の人が4人くらいいると言っていたが、どういう人たちなのだろうか・・。空港に寮長の森先生と言う人が来る事になっていた。師範が来るわけ無いな。考えない様にしているが、不安と期待がグルグル回って頭の中を走る。実際に今自分がアメリカに向かっていることが嘘の様に思われた。親父やおふくろにはすまないが、正直に言うと、一番考えるというか思っていたことは、やはり百合子のことだった。アメリカから手紙を書こうと思った。着いていないのに、手紙の文面を考えたりしてしまった。大きな揺れもなく無事にアトランタ国際空航に着いた。人の流れに従って出る。オバチャンが何処に行くのか?と訊いて来たので、アラバマに行くと答えると、眼を大きく見ひらいて驚いていた。オバチャンはこの旅の間何時も分厚いバイブルを膝の上においていた。僕のために祈ってあげると言ってくれた。イミグレーションはさすがアメリカいろいろな人種でゴッタ返していた。長い列に並んで順番を待つ。心なしかどの人も何か心配な様子に見えた。別にやましい事は何も無いのだが何か裁判官の前に立たされるような複雑な気持にさせられる。何となく胸がドキドキする。係官は黒人の女性で、でっぷりと肉のついた貫禄のある人だった。どこかオバチャンに似ているようだったので気分がいくらか楽になった。用意した師範からの手紙、住所、その他の書類をパスポートと一緒に見せる。大きな身体と愛嬌のある眼をしていた。「ハーイ、ハワユー?」ここは解った。続けて「独りで旅をしているのか?」「何処から旅立ったのか?」と質問してきた。僕のジャパニーズイングリッシュに彼女が首を傾げたが通じたようだ。ところが次の質問の意味が解らず思わず汗が出た。「ア・・ウ・・」とか唸りながらまごついてしまった。愛嬌のある眼をしていながら表情を殺して僕の返事を待っている。「なんだよ!このデブ」と思ったが、焦って考えた。仕方ないので郷山師範の手紙を見せて、ミスター郷山は父の友達で僕はそこに行くのだと何とか説明した。・・・これを繰り返し、繰り返し、何か解らない質問をして来る度にこの係官に訴えた。この係官が、どの位其処に居るのか?と質問してきた。その質問は解ったが、慌てていたので答えが出てこなかった。「アイ、ステイ、ヒズハウスOK!」最後に係官が、「OK、OK、ユウファザーフレンド」間違いなく其処に居なさい・・・・とか何とか言って笑いながら僕のパスポートにスタンプを押してくれた。