教会で祈りを捧げてから学院にやってきた俺はテイクに剣を渡していた。形状は刃が波型になっているフランベルジュで柄には戦闘にも邪魔にならないように装飾と細工が施されている。剣を数回振って使い心地を確かめて礼を口にするテイクだが、この程度で満足されたら困る。「まだ礼を言うのは早い。俺の言う通りに剣に魔力を込めるとテイクの前方に半透明の盾が出現する。「魔力を込めることで盾を出現させる。ジャンヌに渡した盾と違って前方しか守れないが攻撃を防ぎ、その間に魔法の詠唱の時間ぐらいは稼げるはずだ。説明すると早速剣身の形を変える。「アダマンタイトも使っているから並みの剣よりかは遥かに頑丈だ。「...........................うん。真剣な顔で頷くテイク。満足してくれたようだ。「そ、それはそうかもしれないけど...............でも」ごにょごにょと口ごもるジャンヌに息を吐く。照れ屋さんなんだから。「いやだってもう付き合っているのかとばかり」ふ、恋人同士になる前からそう思われていたとは。俺とジャンヌの仲に良さが窺えるな。「まぁ、俺達の事は置いておくとして。俺達はダンジョンで実戦を積もうと考えているけど一緒に来るか?」ジャンヌと話してダンジョンでモンスター相手に実戦経験を積んで強くなろうと考えている。いずれは順位を賭けて決闘するかもしれないけど強くなるという目的は一致しているので誘うもテイクは首を横に振った。僕は僕のやり方で強くなろうと思っている。強くなっていずれは君達二人に決闘を申し込むから覚悟していて」その挑戦的な笑みに俺もジャンヌも笑みで返した。俺達もそう簡単に勝たせてやるほど優しくはない。最後に礼だけ言って離れていくテイクの後ろ姿は覚悟を決めた男の背中に見えた。誘うけどナンは首を横に振る。「....................................んっ」ナンはカイドラ先生の知り合いの鍛冶師の下で鍛冶の手伝いをしつつ腕を上げている。この学院に入ったのも騎士が使う剣やその使い方を近くで見る為で将来は鍛冶師として店を開くつもりらしい。それを聞いた俺は思わず『同志!!』と叫んでナンの手を取ったものだ。ナンも来ないとなると俺とジャンヌの二人だけで潜るのはな...............。二人を誘ってダンジョンに潜ることを考える。紅の髪をしたこの学院一位のエレナ・ヴィクトルが俺達のところまで駆け寄ってきた。隣で何故か戦慄しているジャンヌにエレナ先輩は気軽に声をかけた。「そっちのキミは初めてだね。私はエレナ・ヴィクトル。「ああ、知っているよ。俺もその二つ名は初耳だ。真っ赤にして口を塞いでくるジャンヌにバランスを崩して押し倒される態勢になるもジャンヌは必死に俺の口を塞いで喋らせない様にしてくる。やめ...............い、息が...............!そんな俺達にエレナ先輩は可笑しそうに噴き出す。「ふ、ふふ...............な、仲が睦まじいようでなりよりだ.........けど、そろそろ私の話を聞いてはくれないかな?」そんなエレナ先輩の声に『す、すみません!』と謝りながら俺の上からどけて俺も立ち上がってエレナ先輩の話を聞く。「実は国から学院に任務が言い渡された。普通は学生にしないよな?「あー、騎士も忙しい立場で人手が不足していてね。学生にも任務として仕事が回ってくるんだよ。俺の疑問をエレナ先輩は呆れながらも答えてくれる。この手の仕事が回ってきたのは初めてではないみたいだ。「そこで君達二人にもこの任務を手伝って欲しいんだ。国から報酬も出るし、どうかな?」その誘いに俺は考える。胡散臭い気もないとは言い切れないけどこれは実績を作るチャンスではないだろうか?ここで護衛対象とも仲を深めて印象を良くして貰えば信用も得られる。リスクもあるだろうが、ここは受けるべきだろうか?俺はジャンヌに視線を向けると頷かれた。