130の世界拠点を駆け巡る一流商社マン。130の世界拠点を駆け巡る一流商社マン。丸紅は、世界に130もの拠点を展開する総合商社です。その歴史は江戸時代にまで遡ります。子どもの頃に見たテレビ番組をきっかけに海外に憧れるようになった岡田さんは、海外で活躍する商社マンを目指し丸紅に入社しました。3度のニューヨーク駐在を経て、現在はロサンゼルスで多忙な日々を送っています。世界を股にかけてビジネスの交渉に当たる岡田さんに、ロサンゼルス市街が一望できるオフィスでお話をうかがいました。売り手と買い手、国境を越えてつなぐ。高校生にはまだなじみがないかもしれませんね。股にかけてビジネスをする」というイメージです。境界を越えてつなぐというビジネスです。普通の消費者の感覚だと、欲しいものは店舗やネットで買えばいいのでは、とおっしゃる方も多いかと思います。それを見つけて、持ってきてくれるんですか?岡田誠そうなんです。我々が見つけ出して、こういうものがここにありますよとご紹介できます。それが総合商社の機能です。丸紅という会社について教えてください。丸紅は一般の方には意外と知られていません。私の趣味はヒルクライムという、坂道を自転車で登る競技なのですが、大会に出るために日本各地に出かけていきます。地方の山奥で、その土地の方に「仕事は何をしているの」と聞かれて「丸紅です」と答えると、「知らない。スーパーと違って、人々の日常生活の中に「総合商社」はあまり登場しませんしね。岡田誠しかしながら、実は、産業界では当社、丸紅は高い評価を頂いている会社だと思っています。我々の言葉で「川上」と「川下」という言葉があります。川上とは、我々がものを仕入れる側です。川下とはものを売り込む先ですね。丸紅は川上に非常に強く、産業界の多くの分野では「原料を調達する際には丸紅」というように候補に上がってきます。世界を股にかける商社マンという仕事。そんな丸紅さんでの岡田さんご自身の実績について聞かせてください。二十代の最後の頃にニューヨークに赴任しました。上司だった課長がバンクーバーに赴任し、私がニューヨークに行って、ゼロから販売ネットワークを立ち上げたことですね。製品は、紙の材料のパルプです。そのミッションを二十代という若さで成功させたんですね。岡田誠その時に実感したのが、日本人とは文化的・歴史的な背景が異なるアメリカ人にものを売る、またはアメリカ人と一緒にそれをすることの大変さです。日本人が相手だとある程度考えていることがわかります。こちらの想定範囲外だと?岡田誠そうですね。こちらがものを買うお客さんの場合は、相手も買ってほしいから話を合わせてくれます。岡田誠しかし、こちらが売り込む場合は相手に買っていただかないといけないので大変です。ご苦労されたエピソードなどお聞かせください。岡田誠1991年12月のソ連崩壊を挟んでのことですので、随分昔の話です。工場で作成されていた書類の不備が原因で、荷物の滞留が起こっていることが分かりました。そのお仕事がソ連崩壊の前後だったんですね。岡田誠1回目の出張はソ連時代だったので、外国人の国内移動は厳しく監視されていました。マンとは世界を股にかけ、情勢の変化を肌で感じるお仕事なのですね。ところで、なぜ商社に就職しようと思ったんですか?岡田誠まず私には海外への憧れがありました。岡田誠そこで、自分のタイプとして単身で海外に渡って道を切り開くよりも、会社に属して、その会社の仕事で海外に出る方がいいと考えたのです。岡田誠その頃は海外に行くためには、商社が一番わかりやすい就職先でした。私が中学・高校の頃に就職を意識し始めた当時(1970年年代後半)は、まだメーカーさんも海外に進出し始めた頃でした。話は小学校時代に遡ります。公務員だった私の父は、広島県庁で土木関係の仕事をしていました。家にボットン便所(汲み取り式のトイレ)や五右衛門風呂なんてあったりして。岡田誠なんとか水道は通っていましたが。家の外をタヌキが走り回っているような山奥にある我が家で、日曜の朝になるとテレビの前に集まって家族で見るテレビ番組がありました。今の若い方はご存じないと思いますが、『兼高かおる世界の旅』という紀行番組です。番組の中で見たアメリカやイタリアの様子が非常に印象に残っています。すごいなあ、行ってみたいなあ、と憧れました。そこから海外に目を向け始めるわけですね。岡田誠はい、両親も海外には目を向けていたんでしょうね。山奥にある家なのに、時々お肉の日という日があって、その日の夕食は家族でナイフとフォークを使って食べていました。畳の上の低いテーブルにあぐらをかいて座ってましたけど(笑)。岡田誠また、学校ではESSに所属して英語を頑張りました。岩国の米軍基地の英語放送(FEN)も聞いていました。洋楽が好きだったので、ラジオをつけっぱなしにして耳をならしました。英語は海外での重要なツールですから。自転車と剣道、ESSに熱中していました。大学に現役で合格されています。高校の頃に将来の仕事は商社と定めていたので、東京方面の国立大学の商学部がいいと思いました。岡田誠そうしたら横浜国立大か埼玉大学か一橋くらいしかなかったんです。合格したのは本当にたまたまです。高校の先生にも「絶対にやめておけ。高3の夏休みに数学の問題集を朝から夜まで解いていました。剣道と、あと自転車からオートバイに乗り換えました。岡田誠それから大学3年の時に、友達と3人でアメリカ横断の旅に出ました。岡田誠サンフランシスコから33日間かけてグレイハウンドバスでニューヨークまで移動して、アメリカ中を見て回りました。確かに、ここで判断を間違ったら怖いだろうなと思う経験はありました。旅行中はトラブルを事前に避けることには気を使いました。自転車やオートバイが故障しても簡単なものだったら自分で修理もできるし、道を走っていて、これは危ないな、ここは気をつけなきゃな、と常に気を配る習慣も身についていたと思います。危険を回避すること、ちょっとしたトラブルには自分で対処できること、という自信が備わっていたんですね。岡田誠ニューヨークでも、どんな田舎町の中でも、危険なところはあります。その中で、この先は曲がっちゃいけない、とわかることは重要ですよね。岡田誠そのためには常に注意すること。歩いていてはいけません。基づく勘でしょうか?岡田誠これから海外に出る人にアドバイスしたいのは、闇雲に「危ない、怖い、不安だ、だから行きたくない」と思わないでほしいということです。何が不安な状況なのかを調べて、それをどうやったら乗り越えられるのか、避けることができるのか、という視点で考えてほしいですね。新人時代、一瞬のミスで数百万の損失。海外に出たのはお仕事で?岡田誠はい、1986年に丸紅に入りまして、ニューヨークにある米国本社にトレイニーとして派遣されました。岡田誠トレイニーとは、実務研修生のことです。口の悪い人には「ドレイニー(奴隷)だ」なんて言われました(笑)。アメリカで働いて、ぶつかった最初の壁は何でしたか?岡田誠それがなかったんです。失敗は数え切れないほどしました。受け止め方次第ですね。一瞬のミスで数百万円の損失を出したこともあります。上司からは怒られたし、自分も猛省しましたし、大変な経験でした。暗くなってどこまでも落ち込もうと思えば落ち込めるような状況でした。持つ課題へのソリューションの提供」と言うものです。言い当てているな、と思います。社会や顧客が求めるソリューションを考えていきます。「違うバックグラウンドの人と働くのは大変だった」と言っていました。強みとしては、繊細、緻密に取り組むということです。裏を返せば、どうしてもスローになってしまいます。出ない?岡田誠アメリカ人は大胆だし、失敗を恐れない。日本は未だに終身雇用制の影響があって、一度入社するとずっと同じ会社に勤める人が多いですね。転職があまり一般的ではなく、就職市場が活性化していません。失敗を犯してその会社に居づらくなってしまったら困ります。岡田誠しかし、アメリカ人は転職という行動に出ます。アメリカでは失敗を恐れないというか、勝負に出ることが可能になるのではないかと思います。ネットだけでわかったつもりにならない。大学生が4年間のうちにやっておくべきことについてアドバイスをお願いします。海外に興味があるなら、英語を磨くことは大切です。英語は上手いに越したことはありませんが、単にツールのひとつですから、ネイティブと同じようにしゃべれる必要はないと思います。岡田誠でも、できれば自分なりによく使いこなせるレベルにしておいたほうが、ツールとしても役に立ちます。大学の4年間は物事を体系的に身につけるための時間が持てる最後の時期です。岡田誠あとで、「勉強しておけばよかった」と後悔する大人は少なくないです。どのおじさん、おばさんに聞いてもそう言うと思いますよ(笑)。社会に出ると、仕事が猛烈に忙しくなるということもありますが、時間をかけて何か新しいことを体系的に学ぶことが難しくなります。岡田誠だから、大学時代は最後のチャンスなんですね。岡田誠もちろん社会人になっても勉強はしますよ。岡田誠それから、人との付き合い方についても習得しておくといいですね。お酒の飲み方ですとか。内向きが悪いとは思いません。一度外に出て、自分で経験して判断してから、内向きになるのか外向きになるのか決めてください、と言いたいですね。岡田誠やはり自分が普段いる場所から出てみて、外から客観的に眺めてみないと、状況は見えてきません。岡田誠ヨーロッパもネットで見て、歴史があって面白そうだね、でも治安が悪そうだよね、行ってもしょうがないよねと言ったり。いうふうに実際に体験しないで判断してしまうのはもったいないことです。何度も引っ越して、大学で東京に出て、また商社に入って3度のニューヨーク赴任、今回のロサンゼルスと常に異なる環境の中に身を置き、得がたい経験を積んできました。