感じていたのは決して彼女だけではなく、後ろを付き従う五隻も同じ。ID:qsbs6+9v0十二隻の内訳——戦艦が二、航戦が一、正規空母が一、航巡が一、軽巡が二、重巡が一、雷巡が一、駆逐が三。数の多寡は即ち戦力の多寡。いや、やめようと戦艦水鬼は首を横に振った。戦いは頭でするのではないと彼女は思っていた。この高揚に水を差すのもつまらないではないか!彼女の艤装が応えるかのようにうぉおおおんと啼いた。開戦を告げる喇叭だった。敵艦隊後方からの援護射撃により、ネ級の片一方が撃沈する。ヲ級は小破にすらならない掠り傷。初射よりも先に一隻が潰された。その事実は、けれど、彼女らの速度を加速させるばかりである。爆戦が、それを護衛する烈風が、新型艦載機を次々と撃ち落としていく。こちらの擁する戦闘機はおおよそ二百。対するあちらは八十にも満たない。多勢に無勢のはずであるのに、それをひっくり返す艦戦たち。数の多寡は戦力の多寡ではなかったか。青い空母のなんという練度であろうか。ヲ級はこちらの被害を押しとどめるだけで精一杯のようだった。航空優勢をとられたが、雷撃も爆撃も届きはしない。よしと見るか、悪しと見るか。ID:qsbs6+9v0更に続く。甲標的による雷撃——戦艦水鬼への直撃弾を戦艦棲姫が庇った。炸薬が派手に炸裂し、艤装の一部をもぎ取っていく。それでも小破に至ることはない。硬い装甲と高い火力が、彼女ら戦艦の持ち味である。遺憾なく発揮されるのは、十分に近づいてから。あっはぁ、と艶かしい声が出たのを、彼女はどこか他人事のように聞いていた。撃ちかたよぉい、と遠くで聞こえる。戦艦三隻の主砲がこちらを狙っているのが見える。艦隊旗艦を勤めるは番傘。しんがりには巨大な艤装も。音速の壁を容易く突破した砲弾が、戦艦水鬼の直衛を勤めていたネ級を跡形もなく吹き飛ばした。遅れて、残った腕だけが着水、水へと潜っていく。沈みきるところまで見やっている暇など彼女にはなかった。戦いこそがまるで誉れとでも信じているのか、指で緩やかに艦隊を指し示すと、二体の艤装がそれぞれ20inch砲を発射する。ID:qsbs6+9v0反動で水面が激しく波打ち、海鳥たちを気絶させた。敵影もただでは済まない。間一髪で致命傷こそ避けたのだろうが、修験道服は体と艤装をまとめて吹き飛ばしながら倒れこむ。