次の授業が終わったら、一緒に行きましょう」まどか「うんっ!」まどか(大事なお話...なんだろう。屋上~まどか「ごっはん、ごっはんっ、ほむらちゃんとごっはん~♪」ほむら「えらく今日はご機嫌ね」まどか「仕方ないよ。今日はもしかしたら記念日になるかもしれないんだし―――」ガチャッマミ「あら、来たのね。こんにちは鹿目さん」まどか「マミさん......」ほむら「こんにちは。連れて来ましたよ」まどか「ほむらちゃん?」マミ「ええ。ID:4kfnnEWN0まどか「ほむらちゃんをわざわざ使って、呼びつけたんですね」マミ「えっ。たしかにそうだけど、なんだか人聞き悪く聴こえるわね......」まどか「いいです。なんでそんな物騒な......ちょっと暁美さん、あなたどういう説明したの?」ヒソヒソほむら「どんなって、普通に話したいことがあるから屋上に行こうって言っただけです」マミ「ウソ仰い。ほむらちゃん困ってるじゃないですか。ID:4kfnnEWN0まどか「一応訊いておきますけど、わたし達のことをマミさんは知ってるんですよね」マミ「(私たち...佐倉さんのことかしら?)ええ。して後押ししてたの、バレてたの!?」まどか「当たり前です。気付かないと思ってたんですか?」マミ「そ、そうなの。ID:4kfnnEWN0マミ「待ってちょうだい。確かに私は少しばかり、一緒にいる機会が多かったのかもしれないわ。別に、あなたたちの仲を引き裂こうと思ったわけじゃないのよ?」まどか「今までしてきたことを省みて、説得力があると思ってるんですか?」マミ「ん~、そんなに信用無い?」まどか「......わたしだって信じたかった。今のマミさんは...」ほむら「まどか、言い過ぎよ!」まどか「ほむらちゃんはお人好しすぎるよ!あんな目に遭わされて、まだマミさんの肩を持つの!?」ほむら「あんな目?」まどか「わたし、見てたんだから。ID:4kfnnEWN0ほむら「み、見つかってたの...」マミ「途中から最後のあたり、注意が散漫になってたから。不覚だったわ」まどか「同じところに居ればわかります。いうつもりだったんですか?」ほむら「どういうつもりだったって......」まどか「ほむらちゃんじゃないよ。マミさんに訊いてるの」マミ「と、言われても...あんまり品が良いことじゃないし、ねえ。分かるでしょう?」まどか「わかりません。やましい気分で、あんなことやってたんですか?」マミ「やましいっていうか、良くないことだとは分かってたんだけど心配だったのよ」まどか「心配......?ほむらちゃんが自分の気持ちに応えてくれるのかって事ですか。わたしが居るところにまで引っ張り出してきて、脅しでもするつもりだったんですか?」まどか「ハッキリ言えばいいじゃないですか。わたしを引き離して、ほむらちゃんを連れ出したかったって。ID:4kfnnEWN0ほむら「ちょっと待って」まどか「なに、ほむらちゃん。いまマミさんを追い払ってあげるからね」ほむら「それよ、それ。巴さんを追い払うってどういうこと?」まどか「どうもなにも、マミさんに泣きつかれて一緒に遊園地まで行ってあげたんでしょ?」マミ「いいえ。どちらかと言うと私が、ついて来てくれって頼まれたようなものだったんだけど」ほむら「ええ、まあ。ID:4kfnnEWN0マミ「そもそも、なぜ私が暁美さんを連れ出す必要があるの?そこからして分からないわ」ほむら「巴さんを誘惑する必要も感じないし。杏子を嗾けたのは確かに強引だったと思うけど...」まどか「えっ、杏子ちゃんにあれこれさせたのもほむらちゃんの考えだったの!?」マミ「いえ、細かいところは私が決めたわよ。暁美さんとはおおよそ漠然とした話しかしてないの。一同「「「!?」」」シュタッQB「このままじゃ場の収拾がつかないだろう。ID:4kfnnEWN0ほむら「どうもこんにちは、そしてさようなら」チャキッQB「待って待って!今の僕はタダの可愛いマスコットだよ。今回出てきたのも、純粋な親切心からさ。腹黒いことなんか考えてないよ!」マミ「自分で言うのはどうかと思うけど...取り合えず暁美さん、銃を下ろして」ほむら「フン......」QB「やれやれ。いやぁ、助かったよマミ。君たちをサポートするのが僕の役目とは言え、流石にストレス発散の捌け口にされるのは御免だからね」マミ「それはいいから、あなたが何を知ってるのか教えてほしいのだけど?」まどか「そ、そうだよ。出てきて」QB「なに。僕はキミたちが何故仲違いしているのか、大体は事情を把握できているからね。現在の君たちの状況を客観的な視点で説明してあげようと思っただけさ」ほむら「お前に何かが解ると思えないけど...」QB「まあまあ。キミたちは見たところ、ちょっとした誤解ですれ違ってる状態なのさ。こんなくだらないことでチームワークを乱されても面倒だ。僕が一肌脱ぐよ」マミ「そこまで自信があるならお願いしようかしら。ID:4kfnnEWN0QB「.........と、いうワケさ。全員が全員、誰かの想い人を勘違いしていたようだね」ほむら「そ、そんな......」ほむら(まどかは同性愛者だったけど、杏子が狙いじゃなかったのね。私が狙いだったなんて―――私?)まどか(ほむらちゃんは明後日の方向に勘違いしてて、マミさんはそれを手伝ってただけで...なにやってるんだろうわたし。これじゃ空回りしてただけだよ.........あ。)まどか(ってことはほむらちゃんに今、知られちゃったってこと!?)まどか「ほ、ほむら......ちゃ、ん?」ほむら「あ...ぅ......///」プイッまどか(あああぁぁぁ!恥ずかしい、恥ずかしいよぉ!)マミ(.........ああ、なるほど。ID:4kfnnEWN0マミ「ま、まあ結果オーライとして......キュゥべえ、あなたどうして私たちが各自で相談してた内容まで知ってるの?」QB「そんなの言うまでも無いじゃないか。キミたちの精神状態に異常がないか見張ってたのさ。キミたち魔法少女の心のケアも、僕の役目の一つだからね。監視は怠らないよ」マミ「そう...そうだったの。......暁美さん」ほむら「わかってます」チャキッQB「思うに、キミたちは意思疎通の際に重要な単語を省くから、食い違いが出るんじゃないのかな。マミだって普段、あれだけ小難しい単語をノートにまとめたりしてるくせにどうして―――」パンッQB「」ドサッほむら「説明は感謝するけど、乙女のプライバシーを覗き見たのは許せないから撃たれなさい」マミ「妥当な処置ね。ID:4kfnnEWN0マミ「さて......鹿目さん。これで、私が邪な事を考えてないとわかってくれたかしら?」まどか「あ、はい...ほんっとーにすみません。ごめんなさい!なんだか、わたしの勝手な思い込みでずいぶん酷い態度取っちゃって、なんて謝ったらいいか...」マミ「いえ、分かってくれたならいいの。仲間同士でギスギスした空気は嫌だものね」まどか「そうですね。わたしが言うことじゃないけど、みんな仲良しが一番だって思います」マミ「さあ、それじゃ......もう一つ、片付けなくちゃいけないことがあるはずよね?」まどか「あ......」ほむら「.........」マミ「まあ、ここからは当人たちの問題だから私は見学に回らせてもらうわ。ID:4kfnnEWN0まどか「.........」ほむら「.........」ほむら「...えっと。ご、ごめんなさい」まどか「え......?」ほむら「だって私、なんだか勘違いして、余計なことしちゃってたみたいで...」まどか「う、ううん!わたしこそハッキリ自分の気持ちを言わなかったから、こんな事になっちゃったんだし」ほむら「でも、私が言うのもなんだけど、ショックだったりとかしなかった?」まどか「......うん。ID:4kfnnEWN0まどか「初めはね、憧れてたの。マミさんとはちょっと違う感じの格好良い子だな~って」まどか「不思議で、少し怖くて、でもなんとなく悲しそうな雰囲気の女の子。それくらいだった」まどか「でもね。なって、ほむらちゃんの事を知って、どうして魔法少女になって戦ってるのかを聞いて...」まどか「わたしのために頑張ってくれてるってことが分かって、申し訳ない気持ちと同じくらいに嬉しかったんだ。それだけわたしのことを大切に想ってくれてるってことだもんね?」まどか「こんなお友達が自分にも居るんだって思うと、それがとっても誇らしくって。ほむらちゃんと一緒に戦ったり遊んだりしてるうちに、段々それだけじゃ物足りなくなっちゃった」まどか「わたしね、ずっと誰かの役に立ちたかった。誰かに、頼りにされる人間になりたいって思ってた。さやかちゃんや、パパやママ...色んな人にお世話になってるのに何にも返せない自分が、もどかしくて仕方なかった」まどか「魔法少女になったら何か変わるかなって思ったけど、あんまり実感も湧かなくて...たしかに人の役には立ててるんだろうけど、やっぱりみんなには助けられてばっかりだもん」ほむら「......だから私に何かを返したいって、そう思ったの?」まどか「ううん、それは違うよ。ID:4kfnnEWN0まどか「さっき言ったみたいに、わたしはずっと、お世話になった人たちに何かを返したかった。しなきゃ誰かの大切な人になれない、相応しくないなんて思っちゃって...」ほむら「.........」まどか「あっ、今はもちろん違うよ?そんなこと考えてない。誰と居たほうが得だとか損だとか、そんなことを考えて仲良くなるわけじゃないもんね」まどか「考えてみれば当たり前のことだけど、つい最近まで気付きもしなかった。そのことに気付けたのは......ほむらちゃんが一緒に居てくれたから」まどか「あなたがいつもわたしのそばに居てくれて、わたしに笑いかけてくれて...そのうち、ほむらちゃんの役に立ちたいって思うんじゃなくって、ただ一緒に居たいって思うようになったの」まどか「わたしがほむらちゃんと辛いことも楽しいことも分かち合って、支えあうことができて。ID:4kfnnEWN0まどか「でも、わたしはほむらちゃんの事がお友達としてじゃなくって、一人の女の子として好きなんだって気付いちゃった。ほんとは隠したまま普通のお友達としていられたら一番話が早いんだろうけど...わたしは、そんなに器用じゃないから」まどか「だから、ほむらちゃんがわたしの気持ちを受け入れてくれたって思った時は、本当に天にも昇るような気持ちだったの」まどか「でも、それからしばらくすると今度は、その幸せが無くなる事が、どうしても怖くなっちゃったの。それでほむらちゃんが、わたしのそば以外のどこかに行くのが許せなくなって......」まどか「マミさんがほむらちゃんを奪おうとしてるって一度思っちゃったら、頭がカーッてなって、そのうち歯止めが利かなくなって、自分でも嫌になるようなこと沢山しちゃった......」まどか「でも、それももうおしまい。考えてみれば、中途半端に逃げてたからこんな気持ちになったんだと思うの。ID:4kfnnEWN0まどか「だから、今度こそ面と向かって言います。逃げずに、誤魔化さずに伝えます」まどか「わたしはほむらちゃんの事が好きです。一人の女の子として、人間として愛してます」まどか「あなたと一生共に歩いていきたいです。周りが何を言っても、自分の気持ちを貫き通せる自信があります」まどか「だから......わたしと付き合ってください。ID:4kfnnEWN0ほむら「ありがとう。気持ちはとっても嬉しいわ。......」まどか「.........っ」ほむら「わたしはまだ、恋とか愛とか、そういう気持ちがよくわからないの。まどかの事を、そういう眼で見たことも無いから尚更だし......」まどか「......そっか。ごめんね、こんなこと言って。ID:4kfnnEWN0まどか「―――え?」ほむら「か、勘違いしないでね!?まどかのことが嫌いってわけじゃないの。誰よりも好きで大切よ。同性に恋をするって気持ちがよくわからないし...まどろっこしいと思われるかもしれないけど、少しづつ慣らしたいの」まどか「え、あ......」ほむら「いきなり恋人は、やっぱりちょっと怖いから...そこから始めて、少しづつ距離を縮めていきたいの。......いや?」まどか「う、ううん。ID:4kfnnEWN0ほむら「それじゃ、えっと......どうすればいいのかしら」まどか「さ、さあ...?とりあえず行こっか?」ほむら「どこへ?」まどか「どこでもいいよ。行こう、ほむらちゃん。その...手、繋いでもいい?」スッほむら「それくらいなら、喜んで」ギュッまどか「うぇひひ...やっぱりほむらちゃんの手、スベスベで気持ちいい」ほむら「まどかの手も、ぷにぷにで暖かいわ」まどか「......これからよろしくね、ほむらちゃん?」ほむら「ええ。それじゃ、さようならマミさん。本当に......へ?」ほむら「巴さんすみません。ID:4kfnnEWN0~マミホーム~マミ「はぁ......なんだかねえ。雨降って地固まるというか、元の鞘に納まったというか...」マミ「そもそも元から私は必要だったのかしら。二人で好きにやってちょうだいって感じだったんだけど。あの場で、自分がどうしようもないお邪魔虫だってことぐらい分かってるわよ」マミ「......ちょっと、うらやましいなあ」マミ「女の子同士っていうのは別にどうでも良いんだけど、やっぱり恋愛って素敵よね。恋に恋焦がれるというか......はしたないけど、憧れちゃうわ」マミ「...あ~あ。クリスマスも暇だったし、今年の年越しは一人なのかしら」ピンポーンマミ「誰か予定空いてないか、もう一回連絡でも......あら?」ガチャッ杏子「勝手に邪魔するぞー。ID:4kfnnEWN0杏子「いやー、さっきまどかとほむらから連絡来てさ。すっげえ謝られちまった。なんか色々解決して上手くいったらしいけど...話は聞いたよ。大変だったな、お前も」マミ「全くだわ。杏子「こっちも、何がなんだか知らんうちに終わってやんの。アタシとしちゃメシの種もできたし、別に良いんだけどな」マミ「ポジティブねぇ...。あいつの話...まあ勘違いだったんだけど。杏子「でもお前らだって、もうちょっと賢いやり方あっただろ。ID:4kfnnEWN0マミ「ま、みんな仲良くできていればそれで良いんだけどね。杏子「やれやれ...これから顔を合わせるたびにイチャイチャ見せつけられんのか。しんどそうだな」マミ「我慢しましょう。杏子「妙な敗北感がすごいな。杏子「......にしても、なあ?」マミ「ええ。知久「お友達との待ち合わせに遅れちゃうよ!」まどか「お友達......?ん、いま何時......」ピピピッ、ピピ、カチッまどか「なな...違う。詢子「たま~にやらかすね、まどかは」タツヤ「まろか、ねぼすけ~」まどか「ごめんなさいっ。知久「いまパン焼いてるから、髪の毛梳かして顔洗ってきたらどうだい。そんな成りで外に出たら、女が廃るってもんさ。知久「で、寝坊ってパターンだね。ID:4kfnnEWN0まどか「それじゃ、いってきまーす!」ガチャッ詢子「はいよ、行ってきな。遅くなるなら連絡入れるんだよ」まどか「はーい!」タツヤ「いってあっしゃ~い」バタンまどか「今は...9時40分。ID:4kfnnEWN0タッタッタッタッまどか「はぁっ...はぁ...」まどか(服が乱れないように走るのって結構大変......ほむらちゃん、まだ来てないよね?)まどか(いつも時間に厳しいし、30分前でも普通に居そうだもん。ID:4kfnnEWN0まどか「いたた......すみません、ちょっと急いでて...って、ほむらちゃん!?」ほむら「っつぅ...あら、まどか。おはよう」まどか「あ、うん」まどか(どうしよう、タイミング最悪だよ...)ほむら「ごめんなさいね、私も不注意だったわ。ええ...そうなんでしょうね。ID:4kfnnEWN0まどか「うぅ...セリフ一つも、まともに言えないなんて......」ほむら「ほ、ほんとに大丈夫?」まどか「...ゴメンね、こんなダメな人間で」ほむら「いえ、それは別にいいのだけど。わからないけど元気出してね。揃ったんだし、ちょっと早いけど行きましょうか?」まどか「そうだね......うん。いつまでも沈んでちゃ楽しくないよね。行こっ、ほむらちゃん」ほむら「今の時間なら...丁度いいわ。五分後に出る準急に乗りましょう」まどか「わかったよ。二人っきりで電車に乗って出かけるのは初めてだよね。てぃひひ!」ほむら「そうね。言えば、一日かけて出かけること自体が初めてね。いつもは放課後の寄り道だとか、皆で出掛けたりとかばっかりだったから」まどか「でしょ?だから、今日はとっても楽しみにしてたんだ。付き合ってから初めてのデート」ほむら「デ、デート!?」まどか「そうだよ。ほら、わたし達って恋人見習いみたいなものなんだし。デートって言うのはおかしいのかな。ほむらちゃんはイヤ?」ほむら「いえ......構わないわ。考えてみれば、これはデートって言ってもいいかもね」まどか「うん!だから、いままでで一番ワクワクしてるんだ。ID:4kfnnEWN0ガタン...ガタンゴトン......まどか「そういえばほむらちゃんも、この前はあの遊園地に来てたんだよね?」ほむら「ええ。あなたが杏子と上手くいくようにって、巴さんと後を尾けてたのよ。とんだ勘違いだったけど...」まどか「あ、あはは...それはもういいじゃない。それよりも、やっぱり結構遊んだの?」ほむら「ううん。あなた達に付き合おうと思ったら、最初の連続ジェットコースターで気分が悪くなっちゃって」まどか「そうなんだ。ほむらちゃんは絶叫系が苦手なんだね」ほむら「苦手というか、あれだけ乗れば大体の人が嫌になると思うけど...」まどか「そうかなぁ?ま、いいや。いうことなら、ほとんど遊んでないってことだね。......よかった」ほむら「何が良かったの?」まどか「だって、わたしもまだまだ乗りたいもの沢山あったし...二人とも初めてなら、きっと一緒に楽しめるなって。思ったらちょっと嬉しくなったの」ほむら「......うん。私も楽しみだから、その...あの時みたいに、絶叫マシーン巡りだけは勘弁してくれないかしら?」まどか「てぃひっ、大丈夫だよ。ほむらちゃんも楽しめるように、ちゃんと回るアトラクションは考えてあるんだ!」ほむら「そ、そうなの?なら安心ね。ID:4kfnnEWN0まどか「着いたー!」ほむら「やっぱり人が一杯ね。この前よりも断然多いわ」まどか「冬休みだもん。家族で来てる人とかも沢山いるね」ほむら「この様子だと、乗るものは選ばないとかなり並ぶことになるかも」まどか「そうだけど...今日は人が混みそうなアトラクションは避けるつもりだし、そんなに気にすること無いと思うよ」ほむら「そっか。いうところって勝手が良く分からないし、まどかに任せるわね」まどか「うぇひひ!ほむらちゃんに楽しんでもらえるか、責任重大だね」ほむら「ううん、そんなこと気にしないで。私は、まどかと遊んだり一緒に居られさえすれば、それだけで楽しいの」まどか「ほむらちゃ......」キュンほむら「だから二人で一緒に、目一杯楽しみましょう?デートなんだもの」まどか「う...うん!わたしも同じ気持ちだよ。ほむらちゃんと一緒に居るだけで幸せ!」ほむら「嬉しいけど、せっかく来たんだから遊ばないと。案内お願いするわね、まどか」まどか「もちろん任せて。ID:4kfnnEWN0ほむら「ここは......」まどか「コーヒーカップだね」ほむら「え、だって。これって、前に乗ってたときは......」まどか「うぇひひっ、大丈夫だよほむらちゃん。わたしのあれは間違った遊び方だから。ほんとはゆっくり回りながら楽しむものなんだよ?ハンドルで回るスピードを調節するの」ほむら「そういうものなの?それなら平気...なのかしら」まどか「そういうものなの。今なら空いてるし、最初はこれに乗ろうよ」ほむら「でも、これ子供向けなんじゃ...と思ったけど、意外と大人も待ってるものなのね」まどか「うん。prrrrrrrr!ほむら「......当たり前だけど、回ってるわね」まどか「こうやって見てると、景色も面白いでしょ?」ほむら「ええ。それに、なんていうか...解放的なはずなのに、カップの中だけ二人の空間みたい」まどか「そうだね。ID:4kfnnEWN0まどか「楽しかったね~」ほむら「コーヒーカップ、侮れないわね。次はどこに行く?」まどか「この次はねぇ......あった、すぐそこだよ!」ほむら「あれって...おばけ屋敷?」まどか「うん。ここのお化け屋敷は、実際に人間がお化けに扮装していますので迫力満点!......らしいよ」ほむら「迫力、ねえ......まどかはお化けとか平気なの?」まどか「ちょっと怖い...かも知れないけど、平気だよ。ほむらちゃんが一緒だもん」ほむら「ん......わかったわ。内部~まどか「思ったより暗いね...ほむらちゃん、居る?」ほむら「ここに居るわ。それにしても、ひんやりしてて音も無くって...思ったより本格的ね。舐めていたわ」まどか「わたしもだよ......ごめんほむらちゃん。手、繋いでもいい?」ほむら「え、ええ。私もちょっと、この雰囲気は......」ギュッまどか「暖かい......じゃなかった。ほむらちゃん、こういうの慣れてそうなのにね」ギュッほむら「魔女の類は見慣れてるけど、考えてみれば化け物とお化けって別物なのよね...」ガタンッほむら「キャッ!?」ガバッまどか「わわっ!?ほ、ほむらちゃ、腕......///」ほむら「ご、ごめんなさい!急でビックリしちゃって......」まどか「う、ううん、いいの。ID:4kfnnEWN0ケケケケケ!ほむら「うぅ......なんなのよ。脅かすならさっさと、堂々と脅かせばいいのに...」まどか「そ、それじゃ、お化け屋敷の意味無いんじゃないかな...」ほむら「そうだけど、これじゃ生殺しみたいで気味が悪いわ」まどか(生殺しはこっちだよ。ほむらちゃん体ごと寄って、ますますくっついてきてるし...もう腕がおっぱいに挟まれてて、息が耳にあたって、気持ち良くってお化け屋敷に全然集中できない!)ほむら「第一、ここって人間がお化けやってるんじゃなかったの?全然出て来ないじゃない。こんなお化け屋敷、聞いたことない...」キャァァァァァァ!ほむら「いやぁぁぁぁぁ!」ガバッまどか「ほ、ほほほほむらちゃん!?だ、大丈夫だから、落ち着いて!わたしも決して怖くないわけじゃないっていうか。ID:4kfnnEWN0ほむら「もうやだぁ......」メソメソまどか(...なんて、言ってる場合じゃないかな)まどか「よしよし、平気だよほむらちゃん。落ち着くまでここでこうしてようね」ナデナデほむら「うん...」まどか「それにしてもほむらちゃんの言うとおり、お化け出てこないなあ。怪我か病気で、中の人が居ないのかな?」ほむら「まどかぁ...」ギュッまどか「ほむらちゃんったら...ちょっと苦しいよ?てぃひひっ。こんなほむらちゃんもすっごく可愛い...」ギュッスタッフ(うわぁ......百合ん百合んだわ。ID:4kfnnEWN0ほむら「はぁ...はぁ......あ、外...?」まどか「結局お化けっぽい人はほとんど居なかったなあ。事情があって人が足りないのかな?仕掛けだけでもけっこう怖かったけど」ほむら「あの...」まどか「ほむらちゃん、もういいの?」ほむら「うん。その......ごめんね。あんなに大きな口叩いておいて、恥ずかしい...」まどか「ううん、気にしないで。誰だって苦手なものはあるよ。恥ずかしくなんかない」ほむら「でも...」まどか「いいの。わたしも頼ってもらって嬉しかったし、それに...ほむらちゃん、とっても可愛かった」ほむら「なっ......やめてよ、もう...///」まどか「うぇひひ!これからもほむらちゃんのそういうところ、もっといっぱいいっぱい見たいなぁ?」ほむら「知らない!早く次に行きましょう!」まどか「あっ、待ってよほむらちゃん。ID:4kfnnEWN0まどか「あ、ほむらちゃんストップ。これって......」まどか「うん。メリーゴーランド」ほむら「へぇ......遊園地じゃ特に有名だけど、実物を見るのは初めてだわ」まどか「小さい子の乗り物だって思われてるけど、ちゃんと大人の人だって乗れるんだよ」ほむら「ここも、そんなに混んでないからすぐ乗れそうね」まどか「定番だけど、ジェットコースターとかに比べたら乗りたがる人は居ないから」ほむら「わりと恥ずかしいものね。乗ってみたいかも...」まどか「うぇひひ、実はわたしも。これも一緒に乗ろうよ」ほむら「いいけど、メリーゴーランドに?えっと、二人乗りのは......あの馬車みたいなやつはどう?」まどか「だめだめ!それじゃコーヒーカップと変わらないよ。ID:4kfnnEWN0マモナク、ウゴキダシマスまどか「始まるって。ほら、ほむらちゃん、ちゃんとポール握っててね」ほむら「わかったけど、まどか。これって......」まどか「うん。メリーゴーランドって言ったら、やっぱりお馬さんだよね!」ほむら「子供用に作られてるせいか、ちょっとバランスが取りにくいわ。それに二人乗りなんて...」まどか「ちゃんとなにかにしがみ付いてれば大丈夫。わたしはポールとかないから、ほむらちゃんに抱きつかせてもらうね?」ほむら「う、うん......///」まどか「ほむらちゃん細くて背も高くてスタイルいいから、ぎゅってしやすいね。やわらかーい♪」ほむら「んんっ...くすぐったいわ。まどか、あんまり背中は...」まどか「気持ち良いなぁ」スリスリほむら「んっ。ゴウン、ゴウン...ほむら「あ......」まどか「どう?すごいでしょ」ほむら「うん。見えるものがちょっと違って、不思議な感じ」まどか「わたしもずっと前。今のたっくんぐらいの時に乗ったきりなんだけど、初めて乗ったときはすっごく興奮したよ」ほむら「子供が夢中になるのも、ちょっとわかる気がする」まどか「大人だって乗っちゃいけないわけじゃないよ。楽しみ方だって色々あるから。今のわたしみたいに、好きな人と一緒に乗るとか...」ほむら「キャッ!わぁ......見て、まどか。あはっ!」まどか「好きな人の喜んでる顔が見られるとか、それだけで充分だもん」ほむら「まどか、落ちないようにね!」まどか「うん。ID:4kfnnEWN0ほむら「はぁ...楽しかった......」まどか「うん。わたしも久しぶりに乗ると、昔を思い出して面白かったな」ほむら「初めてでも、そうでなくっても楽しめるのね」まどか「ずっと昔からあるのには、やっぱり人気と理由があるんだよ。」ほむら「......また、乗りたいわね」まどか「...そうだね。今度はわたしが前で、ほむらちゃんが後ろがいいな」ほむら「ええ、また一緒にね。次はどこに行く?」まどか「んー、そろそろお昼にしよっか?」ほむら「それもいいわね。早めに済ませておけば、その分空いてる時間に遊べるかも」まどか「うん。ID:4kfnnEWN0まどか「なに食べるか決めた?」ほむら「私はボンゴレビアンコ。ドリンクはホットコーヒーで」まどか「えーっと、それじゃわたしはオムハヤシにしようかな。それとクリームソーダ!」ほむら「クリームソーダ?」まどか「うん、好きなんだあ。...こ、子供っぽいかな......?」ほむら「ううん。ID:4kfnnEWN0店員「以上で御注文の品はお揃いでしょうか?」まどか「はい、ありがとうございます」ほむら「それじゃ、冷めないうちに食べましょうか」まどか「そだね...はむっ。うん、美味しい!」ほむら「ええ、こっちも。ID:4kfnnEWN0まどか「ほ、ほむらちゃん。そのスパゲティ美味しい?」ほむら「ええ。さっきから言ってるけど、嘘じゃないわよ。良かったら食べてみる?」まどか「いいの!?」ほむら「別に構わないわよ。代わりのフォーク要らない!」ほむら「そう?でもスプーンじゃ食べにくいし、そうなったら私のフォークしかないし......」まどか「ほ、ほ、ほ、ほむらちゃんさえよかったら、そのフォーク使ってもいいかな?」ほむら「え、それでいいの?いえ、私は構わないし、衛生的にも大きな問題は無いと思うけど」まどか「うんうん。ID:4kfnnEWN0まどか「じゃあ貰ってばっかりも悪いし、まずはわたしのお料理食べてよ。...ちょ、ちょっと、まどか?それは......」まどか「ほむらちゃん。ほら、あーんって」ほむら「うぅ......あ、あーん///」パクッまどか「ん、じゃあ、わたしも...あ、あーん///」ほむら「う、うん......はい、まどか」まどか「はむっ。......ん~、美味しいっ!」ほむら「え、ええ。ID:4kfnnEWN0まどか「あー、美味しかったね。大満足!」ほむら「そうね。お腹いっぱい...」ほむら(美味しかったけど、途中から恥ずかしくて味が......)ほむら「さて...そろそろ店の中も混んできたし、出ましょうか」まどか「そうだね。乗りものはたっくさんあるよ。いこっ!」ほむら「ええ。ID:4kfnnEWN0それから遊園地の中をたくさん、ほむらちゃんと回りました。留守番をしてくれてるみんなへのお土産を見て回ったり、あとは一度だけジェットコースターにも乗ったりしました。ほむらちゃんも(一部を除いて)とっても楽しそうで、そんなほむらちゃんと一緒に居るだけでわたしも幸せです。夢見て憧れてたデートは、思ってたよりもずっと楽しくて。時間を忘れちゃうほどにわたしたちは歩いて、話して、一緒に笑いました。楽しければ楽しいほど時間は早く過ぎてしまうもので―――まどか「ほむらちゃん、射的すっごく上手だったね!今日一番の点数だったって言ってたよ」ほむら「慣れてるだけよ。......それにしても、少し暗いわね。今は何時かしら?」まどか「あ...もうこんな時間。気が付けば太陽は随分傾いて、空は薄っすらと赤くなり始めていました。ID:4kfnnEWN0冬なので陽が沈むのが早いとは言っても、太陽が沈めば夜は夜です。魔法少女でも中学生の女の子だけで遠くの、よく知らない場所にいるものではありません。ほむら「そろそろ帰らないと、帰りが混むかも。名残惜しいけど、ほむらちゃんの言うとおりです。ただでさえ、普段から魔女退治でパパたちに帰りが遅いと思われているのです。遅れくらいなら連絡すればなんとかなるけど、もしものことを思うと早く帰った方がいいでしょう。最後に...まどか「帰る前に、一つだけ乗りたいものがあるの。よかったら付き合ってほしいな?」ほむら「ええ。一つぐらいなら大丈夫でしょうけど...どこに行くの?」わたしが考えたデートプランの締めくくり。これにほむらちゃんと乗って終わろうって、最初に決めてた場所へ。まどか「あれだよ」ほむら「あれって......?」わたしが指差した先では、大きな大きな丸い観覧車が、ゆっくりと回っていました。ID:4kfnnEWN0運が良かったのか時間帯が良かったのか。観覧車はそこまで混んでなくて、すぐにわたしたちの番が来ました。まどか「ほら、ほむらちゃん。扉が開いてからもゆっくりと動き続けるゴンドラに、急いで乗り込みます。ほむらちゃんは初めてのせいで慣れてないのか、おずおずといった風にわたしの後に続きました。わたしたちが乗って数秒後。扉がガコン、という音と共にスライドして閉まりました。ゴンドラは何事もなかったかのように動き続け、地面がゆっくり。確実に離れていきます。ほむら「これが観覧車......けっこう高く感じるのね」まどか「まだまだ高くなるんだよ。この観覧車は、たしか...70メートルちょっとだったかな?」ほむら「へえ...そんなに高いところから町を見渡せたら、きっと素敵なんでしょうね。楽しみだわ」ほむらちゃんが眼を細めながら、入って右手の座席に座りました。わたしも......ちょっぴり勇気を出して、ほむらちゃんの隣に座ります。ほむらちゃんはなんにも言わずにチラッとわたしを見て、少し微笑んで外の景色へと視線を戻しました。それが『隣に居てもいいんだよ』って言ってくれているように思えて、また少し嬉しくなっちゃうのでした。ID:4kfnnEWN0ゴンドラが全体の四分の一ほどを過ぎました。空は更に赤みを帯び、町並みは随分遠くまで見渡せるようになっています。豆粒のような大きさ...というと少し言いすぎかもしれないけれど、遠くに小さく見滝原のショッピングセンターも見えます。ここからだからこそ見えるもの。夕暮れに淡く輝く、車や建物の光。当たり前のように送られる営み。この平和すべてを、とは言わないけど。その内の少しでもわたしたちが守っているのだと思うと誇らしくなります。隣のほむらちゃんを、チラッと見てみます。ほむらちゃんは変わらない微笑を浮かべながら、さっきまでのわたしが見てた場所と同じ辺りを見ていました。ほむらちゃんも、わたしと同じことを考えてるのかな?そんなことを考えながら見つめていると、わたしの視線に気が付いたのでしょうか。ほむらちゃんの視線だけがこっちに向いて、少し首を傾げます。ほむら「どうかした?」まどか「ううん。考えてみれば、ほむらちゃんの顔を見ながら良い眺めも何もないものだけど...あえて指摘することでもないと思ったのか、ほむらちゃんは『そう。私もよ』とだけ言って、また視線を外に戻しました。ID:4kfnnEWN0それからしばらくの間は会話もなく、時間だけがゆっくりと過ぎていきました。傍から見れば味気ないと思うかもしれないけれど...わたしは、とっても満たされていました。好きな人と言葉を交わして触れ合ったりしなくても、同じ場所で、同じものを見て同じ事を思う。それがどれだけ幸せな事か、今のわたしなら十分に理解できます。ほむらちゃんも、こんな気持ちになってくれてるといいな。思ってほむらちゃんの横顔を見ていると、突然、ほむらちゃんが首ごとこっちを向きました。唐突に視線が合ったので、妙な気恥ずかしさに囚われてドキドキしていると、ほむらちゃんはニコッと笑って言いました。唐突なお礼の言葉に、思わず首を傾げてしまいます。別に今日はお礼を言われるようなことはしていないはずだけど......?ほむら「私ね、今までこんな風に普通の女の子みたいに遊んだことってなかったの。何の心配も悩み事もなく、心の底から友達と笑いあえるなんて初めてだった」ほむら「今日は魔女のことも、今ままでのことも、これから先のことも何もかも忘れてまどかと楽しめたわ」ほむら「だから言わせて。ありがとう」そう言ったほむらちゃんの笑顔は少しだけ、寂しげでした。ID:4kfnnEWN0その笑顔を見てわたしは唐突に、自分がほむらちゃんの事をほとんど知らないのだと言うことに、今更ながら気付きました。ほむらちゃんは、未来から来たそうです。わたしを守るために魔法少女になって、何度も何度も違う時を生きてきたのだと。今回は色々と心配が無い時間軸に収まって安心した。言っていたのですが、それでもこれまでの苦労は並大抵ではなかったのでしょう。ほむら「言いたかったのはそれだけ。こんな時じゃないと、面と向かって言えそうにないから...ごめんね」ほむらちゃんは、あまり昔のことを話したがりません。大まかなことはともかく、詳しい話になればいつも適当に誤魔化されたり、はぐらかされます。それはもちろん、わたし達に聞かせるような楽しい話ではないと思っての、ほむらちゃんの気遣いでしょう。わたしもほむらちゃんの意思を尊重して訊かないでいましたし、今までもこれからもそれで良いと思っています。別に昔のことを無理にほじくり返さなくったって、ほむらちゃんの事を知ることはできるから。他でもないほむらちゃんが"話したくない"のではなく"話さなくていい"と考えたなら、それでいいのです。ID:4kfnnEWN0それになによりも、ほむらちゃんは今日、何もかも忘れられたと言ってくれました。それは他の誰でも無い、わたしを。『鹿目まどか』だけを見てくれていたということで...それだけでわたしは幸せです。これ以上に、嬉しいことはないのです。そんなわたしには、今のほむらちゃんに返してあげられる言葉もなくって。一言まどか「また、何度でも来ようね」そう言っただけでした。それだけで十分だと思いました。ほむら「......うん」ほむらちゃんも、今度はにっこりと笑って頷いてくれました。ID:4kfnnEWN0そうしている間にも、時間は進んでいます。気が付けば、もう観覧車は最上部付近まで来ていました。まどか「ほら見て、ほむらちゃん。先程にも増して壮観な景色は、昔見たそれとは少し違っていて。いつの間にか夕日で真っ赤に染まっていた町や、遠くに見える海には、不思議と胸が透くような爽やかさがありました。まどか「ね、すごいでしょ」ほむらちゃんは、どんな顔で見ているんだろう。気になって隣を見ます。燃えるような赤に全身を照らされながら眼を細める、とても美しい女の子がいました。ID:4kfnnEWN0ほむら「ほんと。綺麗ね...」ほむらちゃんは外を向きながらわたしの言葉に同意して、ぼそりと呟きます。わたしが見ていたのはあなた。風も吹いていないのにサラサラと揺れる黒い髪。眩しそうに細めた目から覗く、紫がかった瞳。