写真/長谷川徹ツイート2013年ダカールラリーへ25年ぶりのワークス参戦を果たしたホンダ。ワークスマシン譲りのスタイリングには、快適なツーリングを実現するための機能が満載されていた。オフロード走破性能と高速巡航性能を両立!ホンダのオフロードモデルCRF250Lをベースとし、燃料タンク容量を10Lに増量。ダカール・ワークスマシンCRF450ラリーと同形状のウインドスクリーンを装着し、ミドルカウルとアンダーカウルも装備。堂々たる車格で登場したのがCRF250ラリーだ。ワークスマシンの設計ノウハウを生かしたカウル形状は、オフロードバイクらしいアップライトでリラックスできるライディングポジションをとっていても抜群の防風効果を発揮する。搭載されている水冷単気筒エンジンは最高出力24psと、高速巡航で物足りなさを感じる瞬間もあるけれど、高回転までスムーズに回り、オフロードバイクとしては特筆すべき振動の少なさとなっている。新開発の前後サスペンションは、初期の作動性を向上しつつ、高剛性化で適度に引き締まったフラットな乗り心地を発揮。して250オフロードモデルながら、高速道路ではオンロードツアラー並みの快適性を実現している。RALLYは、すぐれた空力特性も実現。ライダーの上半身への防風性能はベースモデルCRF250Lから大幅に向上し、高速巡航時や長距離移動時の疲労も低減するこのカウルの効果はワインディングでも発揮される。走行風を車体から剥離させることでハンドリングを軽快にし、フロント21インチホイールながら車体の切り返しに重さを感じさせないのだ。前後サスペンションはここでもフラットな乗り心地で、車体の挙動変化が少なく、ライダーに不安を感じさせない。リッターバイクと比べると軽量な車体となっているので狙ったラインでコーナリングしていきやすく、じつはワインディングも楽しいのだ。いえ、マシンコントロールの楽しさをいちばん味わえるのは、やはりダートだ。前後サスペンションは舗装路とは一変し、スムーズなストロークで路面からの衝撃をしっかり吸収しつつ、奥ではしっとりと粘って腰砕け感が一切ない。乗り心地がよく、路面状況がはっきりと伝わってくるので、オフロードビギナーも転ける気がしないだろう。快適な高速性能と高いダート走破性能の両立。それは様々な路面が待ち受けるダカールラリーを戦うために欠かせない要素で、これを市販車として完成させたのがCRF250ラリーだ。オフロード未経験者も楽しめるので、皆さんにぜひ試乗してほしい1台なのだ。前後サスペンションを変更し、シート高を830mmとしたローダウン仕様も設定。足着き性が大幅に改善されるので、小柄なライダーだけでなくオフロードビギナーにおすすめ。初心者からベテランさんまで、あらゆるライダーが役立つニュースを発信しているバイク情報総合ウェブマガジンです。イラストなど)の無断転用は、商用、個人使用を問わず一切禁じます。