会話しているときに話し相手が呼吸し、空気を補給していることを忘れてしまうのと似ている。剣を扱うことがまったく当然──いや、当然のようにふるまっている、とかいうふうな意識すらうかがえない。それこそ息を吸って吐くように抜き、かわし、ふるう。聴こえてくるほどの深呼吸に、われにかえる。気づけば、オーク・ゾンビイは最後の1体まで減っていた。「はっっ」0体になった。カタナを鞘におさめ、カイナンがふりむいた。「なんだよ」どっかりと座りこみながら、つづきをうながす。言いつつ、ではないな。いちどそのつもりで見てみれば、なにをしているのかはわかる。神業の域とはいえまい。これが洗練されていけば、確実に達人と呼ばれるたぐいの闘法ではあるだろう。藍名の表情で言いたいことがわかったのか、カイナンはつづけた。おまえだって叩きこまれたろうが。冒険者はアシが命だって」たしかにそうだ。長距離を、地形に関係なく踏破できること。なによりも──リズム。冒険者は新米のうちに、体内のコンディションをととのえ、恒常性をとりもどすための呼吸のリズムを、まず『脚』におぼえこまされる。脚でとったリズムは、全身に影響をおよぼす。歩いたり、敵と戦闘したりすれば、そのリズムに身体が切り替わるし、それがスイッチとなって戦闘状態と通常状態が切り替わるように教えられもした。切り替わるものなのだ。休みながら闘って、戦える時間をひきのばしてるっていうのか。「いろいろ大変なんだぜ、遠目には動きが不自然に見えるから『人形』あつかいされたり。おかげで、このていどの強さだがそれなりに名前が知れてる、とこもある。「あ、聞いたことが──」カイナンが、『!』と反応した。「......ないかも」カイナンが、『涙目』とつづける。この男のイメージに合わない。いうか冗談めかしているだけだ。「まあ、おかげで定点狩りしかできんから単位時間あたりの殲滅効率はよくないんだが、いい精神修養にもなってるかもわかんねえし」わかんないのか。藍名は一瞬、言っていいのかな、と思って顔をかいた。遭遇するのは怪物どもばかりだった。不死オークをあしらいながら、ふたりは進む。常闇の洞窟内を、冒険者として『調整』された瞳で視とおしながらカイナンが言う。さっきまでと変わらない小ばかにした表情と声──そのなかにわずかな焦りがまじっていると感じ、藍名は訊ねた。「足手まとい」やっぱりひどいことを言う。「ギルドができるまえ、パーティーでやってたころからの、偉大なるトラブル・メイカーさ。言いながら、カイナンはずんずん進んでいく。小走りのようにして、かれに藍名はついていく。