土木デザインに関わることは、さらなる飛躍のきっかけとなった。日本電力の仕事を兼務し、ダムのデザインを手がけるようにもなった。1883-1969)の元での修行が主な目的であった。シベリア鉄道で欧州へ向かったのは昭和5(1930)年末、28歳のときだった。1887-1965)にも会った。最先端の風を存分に浴び、洋行帰りの建築家として船で帰国したのは昭和7(1932)年のことである。Japan選定建築物)」など、最新のインターナショナル・スタイルを山口流に使いこなし、次々とモノにしていった。山口文象のキャリアにおける、ひとつのピークといえる時代。山形の「梅月堂」は、そんなときに出来上がった。1934カフェの人びと時間を少し遡って、山口文象がまだ6歳だった明治41(1908)年、横浜港を出港するアメリカの船に、日本人の一団が乗船していた。日本初の海外パッケージ・ツアーであり、96日間で世界一周する行程という、今から考えても十分に豪華なツアーで、財界人を中心とする参加者の中に、ひとりの菓子職人がいた。小川茂七といい、神楽坂にある菓子舗「紅谷」の主人である。小川茂七もまた、時代の最先端を求め世界に旅立ったのである。各地で洋菓子づくりを見聞し、果たして紅谷はハイカラ文化人の集まる人気店として大成功をおさめた。この小川茂七、実は山形出身で梅月堂の縁者で、先述の山形市中心街の土地を自ら取得するなど、梅月堂に深く関わっていた。梅月堂のほうでも、東京で洋菓子店・カフェとして成功した神楽坂紅谷を、理想のビジネスモデルとして見ていたであろう。ある菓子店研究者による「梅月堂設計での山口文象の起用は小川茂七の紹介ではないか」という指摘があるが、筆者もそう考えるのが自然であると思っている。無縁な地方都市の小さな店舗といえども、東京の名店からの依頼とあれば、当然引き受けただろうし、若き山口文象が神楽坂紅谷を訪れ、そこに集まる人々と交流を持っていたとしても何の不思議もない。竣工当初の梅月堂のある交差点。今とまったく変わらぬ姿でそこにあります。梅月堂だけ未来からタイム・スリップしてきたかのようです。左下の古典主義建築が両羽銀行(現山形銀行)本店でしょう。これも残っていたら、山形の街並みに風格と重厚感を与える要素になっていたかと思うと少し残念ですね。写った絵はがきを見ると、区画整理によって整備された街並の中に洋風のデパートなども建ち、仙台と山形を繋ぐ仙山線の開通もあり、山形市全体が活況を呈していた様子が伺える。そんななかでも、梅月堂のモダニズム建築としての純度の高さは群を抜いている。外観パース都市計画による角切り部をファサードとし、スチールサッシによる大開口部としているのが最大の特徴である。外皮は連装窓のある薄い鉄筋コンクリートの壁によって構成され、1階のセットバックにより地面と切り離し、屋上には庭園が設けられている。ここに典型的なモダニズムのかたちが見て取れ、グロピウスの影響だけでなく、ル・コルビュジエの近代建築5原則さえ読みとることもできる。1階平面図プランは道路に面した鉄筋コンクリート造の部分と、敷地奥の木造部分からなり、土地形状に合わせ角部で接続しているのがユニークだ。鉄筋コンクリート部は一部地下にボイラー室、1階に菓子売り場、2階は喫茶店、3階はパーティー用のホール、屋上はパーゴラのある庭園で、竣工写真に植物が置かれているのが見える。木造部分は1~3階に客室とあり、畳が敷かれている。これは椅子に座る習慣のない客にも対応したのだろう。3階の一部に使用人室、4階に物置と物干し場が設けられている。構法的にもプランとしても和洋を組み合わせたハイブリッドであり、その両方を巧みに扱うことのできた山口文象ならではの設計である。山口文象も、それに素直に答えてみせたのではないか。当時の先端技術たる船をメタファーとしたモダニズム建築は数多い。梅月堂と神楽坂紅谷は、その後も菓子職人の修業などの交流が続いたと伝えられている。小川茂七は昭和20(1945)年3月に疎開先の山形で死去、神楽坂紅谷は東京大空襲で焼失し、再建されることはなかった。梅月堂は長く繁栄したが、平成9(1997)年に倒産し、建物は売却された。鉄筋コンクリート造の店舗部分は、改装されテナントビルとして、裏側の木造部分は撤去されウイークリーマンションを増築し、現在に至っている。山口文象は戦後、新たにRIAを立ち上げ、大きな組織へと発展させてゆく。」(香川氏論文終わり)再び、天内氏の論文からの引用です。表紙は代表作のラムダ・ハウス事務所解散後、彼はまず美術団体の新制作派協会(1936年発足)に建築部をつくった(1949)。彼の建築観のベースに「芸術」は存続している。3年後RIAとして初めて制作したローコストハウスも新制作展で発表された。下の階級に着実に「芸術」の果実をもたらすには、彼らを設計に集中させなければならない。ここにいう下の階級とは、なによりRIAを支えた「青年建築家」である。指導者とメンバーの立場の乖離は、彼らを造形の探求から遠ざけてしまう。これを避けて建築制作の共同体を維持するための、平等な立場で競われた所内コンペと勝利案に対するチームサポートであり、階級闘争や金銭的困窮に足を掬われず「建築の本道」に「専心」するための、コンピュータの導入も厭わない大量設計だったのではないか。(中略)彼らが考えたのは設計者がきちんと食べていける建築体制の設計であった。戦後の切迫した住宅事情を改善し、これから住宅を入手する階級を手広く救うことは、その帰結である。以上の脈絡はアトリエ系事務所の住宅作品のように、才能に溢れた個人=作家による一品生産として名作=「芸術」を理解する主流的な考え方から外れている。特権的な作家という権威を排した先例として、今泉善一ら元創宇社メンバーによる新日本建築家集団の共同設計が挙げられるが、これは施主である労働組合にも評判は芳しくなかった。そこでRIAは担当はあくまで個人ではあるがあえて名前を出さず、チームとして活動する体制を選んだ。コンペの準備は私宅で行なうというルール、施主の要求に歯噛みしたのが設計担当ではなく交渉・聞き取り担当だったエピソードなど、個人としての確立と社会への呈示をズラした点にRIAの面白さがある。」(天内氏論文終わり)山形市七日町にあるE-NAS(イイナス)は山口文象が設立して、今も活動を続けるRIA(アール・アイ・エー)が設計して、平成15年(2003年)竣工した建築で、この界隈には珍しく、通りに面して大きなオープンスペース(ほっとなる広場公園)を取っている。RIAは今では、建築設計はもとより、日本各地でまちづくり、再開発事業を手掛けている、建築・都市に関する設計・コンサルティング会社として知られています。RIAが山形の七日町で設計を手掛けたのは、まさか創始者である山口文象が設計した山形梅月堂が近くにあることが関係しているとは思いませんが、不思議な縁を感じます。彼のつくったRIAと、日本の近代建築の物語が浮かび上がってきます。山口文象は東京生まれですが、山形県出身の伊東、中條、佐野ともともと直接間接に縁があったことで、山形に親近感を持っていたことでしょう。そこに梅月堂の縁者である小川茂七の紹介があって、隠れたモダニズムの名作が奇跡的に、東京から遠く離れた地方都市・山形に誕生したのでしょう。今回、1920~30年代に竣工した建築をいくつか写真で取り上げてみましたが、さまざまな思潮がぶつかり合いながら、それぞれに勢いがあって面白い時代だったのだなと感じました。その年代の建築の一つが山形にあることを誇らしく思います。山口文象とRIA』の作品リストには載っていません。山口文象本人にとってはそれほど重要な作品ではなかったのでしょうか?それでも山形にとっては貴重な文化遺産です。以前は1階にドトール・コーヒーが入っていましたが、2、3階は使われていなかったようです。現在は1階に串揚げ(串焼き?)屋さんが入っていますが、上階はいまだに使われていないように見えます。今まで、経済至上主義の荒波の中、生き残ってきました。山形市民はこの「山形梅月堂」に愛着はあるとは思いますが、その歴史はあまり知られていないのではないでしょうか?先人たちの思いの込められたこの近代化遺産を大切に守っていくためには、まずより多くの人に、その歴史や価値を知っていただくことが大切かと思います。(建物には一応説明プレートが貼ってありますが・・・)この建物の前を通りかかることがあったら、一度足を止めて、労をねぎらい、建物と向き合って対話してみてほしいと思います。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。architects。