保さんにお話をうかがいました。小泉八雲が愛してやまず、怪談の舞台となり影響を与えた街・松江。宍道湖に、夕日に、松江城などの美しい風景があふれる街・松江。実は、文豪達の隠れた癒しの場であった街・松江。そんな街、“松江”に惹かれた多くの人々が、年間を通して訪れてくる。松江ツーリズム研究会。業務を務める一方、ツーリズムの企画立案、観光ガイド支援などを行っている。観光産業が占める割合の高い松江市にとっては、無くてはならない存在。平たく言えば松江城、武家屋敷などでチケットを販売したり、周辺の見所情報やおすすめのお土産などを紹介したり。それら管理する施設の清掃、設備の修繕、保守管理を行う“松江の観光を支えるバイプレイヤー”の面も併せ持つ。この案内所では、多くの旅行者の相談を解決し、手荷物預かりの無料サービスなどが行われている。きめこまかい対応とサービス。地元内外からの評判は高い。「実際に目で見て感じてもらいたいのです。した時間を過ごす中で松江の魅力を感じていただきたい。」そう言葉を探しながら、ゆったりと話す高橋さん。この言葉も、話す高橋さんの姿も、小泉八雲が愛した松江の人々の優しさを表しているようである。「私はたまたま関わっていましたが、全員が全員というわけではないのですよ。意外な答えが返ってきた。いや、もしかしてこれが今話題になっている「松江ゴーストツアー」の人気の秘密かもしれない。中に旅行ツアーは数え切れないほどありますが、夜に暗いお寺や古井戸を回るツアーは、日本では珍しいとのこと。凡さんの発案なのです。目指せっ、アイルランド・ダブリンのゴーストバスツアー。このゴーストバスツアー、予約しないと参加できない大人気のツアーなんです。ゴーストのペインティングが施された年代物のバスに揺られながら、“呪われた屋敷や墓地、「吸血鬼ドラキュラ」の著者ブラム・ストーカーの書斎などミステリースポットを巡る”というもの。八雲とアイルランド、この取り合わせしっくりくるのですが、ゴーストツアーってやっぱり怖くないですか。怪談や松江の七不思議の舞台を夜歩くのですよね。「これは怖がらせるための企画ではないのです。怪談は確かに怖いものですが、読んだ後に心に残るものがありませんか。怖いというよりは畏れ、見えないものへの畏敬の念でしょうか。すると少し寂しそうに「この時代、明かりが多すぎて、何というか光に埋もれている感じではないですか。すると五感がおかしくなって、人間本来のリズムがずれているのではと思うのです。このツアーで“闇”に触れてもらうことで、本来のリズムを取り戻していただけたら。目に見えるものが全てで、目に見えないものを振り返る余裕を私たちは忘れているのかもしれません。実はこのツアー、結構歩くのです。筆者は地元民のため、「あの距離をただ歩くのは・・・」と、思ってしまいました。「ご覧になりますか」と、見せていただいたのはツアーの行程表。このツアー、メインポイントは4カ所ですが、それらのポイント地点に行くまでに、幾つかの八雲ゆかりの場所も通るのです。「ここは八雲が大好きだった場所ですよ。知りませんでした、思いっきり素通りしていました・・・。懐かしいものを思い出すように「そう聞くと違うものに思えませんか。そんな話を聞くと思い出に残りやすいし、普段いかに私たちが、見落としているかということです。「八雲と同じ風景を見ているのですよ。高橋さんは、にこやかに言われました。実際に参加された方からも「今まで知らなかったことを、たくさん学べるツアーだった」、「想像していた以上に充実していた」という声が寄せられているそうです。高橋さんの思いは、参加された方々に伝わっているようです。「松江ゴーストツアー」は現在のところ来年の3月まで予定されています。大好評につき、お早めのご予約をお勧めいたします。本物であるために小泉八雲が描いたゴーストの図このツアー、県外はもちろん、島根県内からも多く参加されているそうです。「参加された方達はもちろん、地元の方に認められて初めて本物になると思います。地元からの情報発信、参加された方達の口コミによってより信頼性が高くなると思うのです。「確かに目を引く派手さはありません。長く続き、愛されることに意味があると思うのです。見せていただいた棚には、懐中電灯や音響機材に提灯などの小道具が所狭しと並べてあり、横にはパイプいすまでありました。「これら全部ゴーストツアーに使うものです。確かに懐中電灯を持って歩けば、それだけで雰囲気がでます。これらの小道具を使うことでさらに怪談の世界に近づくことができるのです。「パイプいすは、座って話を聞いていただけるようにポイント地点に持って行くものです。ご高齢の方でも最後のポイント地点まで楽しんでもらっています。安心して楽しんで過ごしていただくためです。」これが松江の観光を支える、松江ツーリズム研究会の真髄でしょうか。「私たちの活動を注目していただくことで、多くの方に松江を訪れていただき、この地域の経済を盛り上げていく役割を担えたら素晴らしいですね。関連業界からの期待は高いそうです。松江ゴーストツアーの様子。下の写真:月照寺大亀の前で回収されたお客様アンケートには、「また松江を訪れたい」、「新しいツアーが出来たら参加したい」との声が多いそうです。「松江が愛されるのは、素朴さが残っているところでしょうね。新しいものが注目されがちですが、昔からあるものをもう一度見直してもらうことで、新たに発見できるものもあります。発見したものを、また確かめに来ていただけたら素敵ですね。」また訪れたくなる、それも松江の魅力の1つですよね。はにかみながら笑って言われました。「多くの方に松江の良さを知ってもらい、日本に限らず海外からもより多くの旅行者の方が来ていただくのが目標でしょうか。松江の誇る文化や歴史のさらなる魅力を見せる新たなツアーも計画したいですね。松江について、「最後には人との交渉が残る街」と書いていました。肩肘を張って“もてなす”のではなく、自然体で迎えてくれる雰囲気と人々がここにはあるのかもしれません。「奉仕が私のツーリズムです。誇らしげに、そして嬉しそうにおっしゃる姿に、八雲が愛した松江の人々の心が見えたような気がしました。疲れて、立ち止まりたくなったら、ぜひ松江にお越しください。昔からある風景に欲しかったものが、見つかるかもしれません。松江ツーリズム研究会に足を運んでみてください。変わらない人々の思いやりに触れることが出来るかもしれません。思いもかけない思い出が、きっとアルバムに加わるはずです。元気人はサイトリニューアルに伴いアドレスが変わりました。WebPage21(登録商標)で作成しています。