ブックマークなぜみずから存在を消したのかルメートルは物理学者でありながら、カトリックの敬虔な信者でもあった。若い頃に第一次世界大戦に従軍し、戦場の悲惨さを目の当たりにした彼には思うところがあったのだろう。帰国後、神学校でカトリックの教義を学び、司祭にまでなっていたのである。カトリックと科学の間には、長く不幸な歴史が横たわっていた。有名なのは地動説を唱えたガリレオの異端審問による有罪判決だろう。それ以前に地動説を提唱していたコペルニクスも、死の間際まで弾圧をおそれて発表を控えていた。「太陽さえ宇宙の中心ではない」という画期的な考えを発表したブルーノは、火あぶりの刑に処せられた。頑迷なカトリック教会への畏れと嫌悪は、20世紀になっても科学者たちにはトラウマのように残っていた。なかでもアインシュタインはカトリックを毛嫌いしていた。「あなたの計算は正しいかもしれないが、あなたの物理は忌まわしい」と不快感をあらわにしている。そこには膨張宇宙論への困惑だけでなく、宇宙のはじまりをカトリックの人間に解き明かされるのは我慢ならないという思いがあったはずだ。〈神は「光あれ」と言われた。すると光があった〉と書かれている。これは見ようによっては、ビッグバン理論(当時はそうは呼ばれていなかったが)そのものである。実際にカトリック教会では当時の教皇ピウス12世が、ビッグバン理論を「創世記」を証明するものとして歓迎の意を示し、ルメートルをその発見者として讃えようとした。これに対してもルメートルは、教皇に拝謁して「それとこれとは違うのです」と懸命に否定している。関連記事:カトリック教会はビッグバンを歓迎した科学者として「命」にもひとしい第一発見者という栄誉を彼が頑ななまでに拒んだのは、カトリックの司祭である自分がこのようなところで名を残すことは、かつての科学とカトリックの悲劇的な記憶を呼び覚まし、科学の進歩を阻害することになりかねないと考えたからではないだろうか。みずからの名を必死で抹消したのではないだろうか。ルメートルと同様に物理学者にしてカトリックの聖職者でもある私には、彼の苦悩が切ないほどわかる気がする。今回の名称変更を彼のために心から祝福し、「もう心配しなくてもいいのですよ」と言ってあげたい気持ちになるのだ。「先生は科学者なのに、科学の話のなかで神を持ち出すのは卑怯ではないですか」ある高校生から投げかけられたこの質問が、本書が生まれるきっかけだった。オフィシャルウェブサイト。