「......私、宮下さんに......一つだけ謝らなくちゃいけないことがあるの......」と、佐藤はそこで一度口を閉じる。実はチカンは全部自作自演でしたとか。それだったら、私とんだピエロじゃねーか。その場合は、とりあえず泣きながら佐藤を引っぱたこうか。私が勝手な妄想を企てるくらい、佐藤は続きを言うのを躊躇っていた。「もしかして......気づいた?」これは、もしや本当に......。「......ごめん、嘘をつくつもりじゃなかったの」お、おおう。佐藤は今にも泣きそうだ。泣きたいのはこっちだ。狭い風呂場に私の声が反響する。ところがどっこい、全く話は違った。「気がついたきっかけは......いつの頃からか、お父さんが自分の服を家で洗わなくなったことだったかな......初めの内は年頃の娘だからって、そう言われてた。「......そう、それに私が来たのわかったとたん、凄く急いで袋に詰め込んでた。その日から、何日か手鏡で確認したけど、毎回服装も変わってた。可能性が少しでもあるのが嫌だった。それを無くしたくて......けど、チカンされてる時に確かめる勇気もなかった。......だから、簡単な作戦を考えたの。電車からいったん降りたフリをして、後ろの方の車両からもう一回乗り直す。思い出しているのかもしれない。閉じた瞼から、大粒の涙がポロポロ溢れてきて、私はまだ何か言おうとしていた佐藤の体を抱きしめた。「......私の家に着く駅じゃなかった......だからっ......ほっとしたのっ......でも、すぐに気がついた。佐藤は、泣き崩れながらも、私に縋るように言った。恐怖とか悲しみとかそういうもんじゃない。助けたつもりになっていた。奥に、もっともっと救われないものが隠れていた。ID:eD8jdhm90佐藤も私も体がふにゃふにゃになるくらい時間が立っていた。お湯はもう温くなっている。「ありがとう」そう、佐藤は私に何度も礼を述べた。肝心なことを言わない。ID:tg3xJU1M0何を頑張るんだこいつは。佐藤はそこで、初めて私に反抗的な目をした。「ダメじゃないっつーの......あんた家のことだ。「あんたがお父さんを悪者にしたくないってのは分かるけど......あんたのお父さんこのままじゃ......」こんなことされて親父が好きとか、佐藤はかなりキてるのかもしんない。いや、親父には負けるけど。どんだけ娘に愛されていようが、佐藤の親父は立派な犯罪者。「......分かってる。誰にも言えなかった......宮下さんも、変だって思うよね。「ああ......あんたは変だって思うよ。何事もなかったように、波風立てずに、自分が痴漢行為に慣れればいいって思ってる。とんだファザコン野郎だよ、佐藤お前は。佐藤はショックを隠すように、ちょっと笑う。その表情に心底呆れながら、私は言った。「私は私の好きなようにするよ。佐藤は、俯いていた顔を上げる。ID:tg3xJU1M0佐藤の顔には、何を言い出しているんだ宮下さんは、という言葉がありありと書かれていた。それはとりあえず無視した。私は、どうしても、腹の底から沸々と湧いてきた気持ちを抑えきれない。「ああ、とにかくさ、あんたの親父だからじゃなくて、痴漢野郎に一発制裁を入れよう。私は浴槽を勢いよく出る。!と水しぶきが飛び散った。後ろで佐藤が小さく悲鳴を上げる。それも、とりあえず無視する。タオルで乱暴に体を吹いて、ドアを開ける。した空気が気持ちいい。濡れたまま、佐藤がシャワールームから飛び出てきて私の腕を掴む。形の良いFカップが水しぶきを飛ばしながら揺れる。「お父さんに乱暴しないで......」いやいや、逆にこっちがされかねないけど。それは口に出さずに、私は佐藤を抱きしめた。