「ありがとう......」ワイングラスが嬉しそうに鳴った。ID:WE1ICqKC0数分後、まだ私はしっかりと意識を保っていた。「なにこれ、すっごい飲みやすい......ジュースみたい」ワインボトルを掴んで、どぽどぽと豪快にグラスに注ぐ。「大丈夫、余裕だった。佐藤は私からワインを奪う。「......お水っ」と、佐藤は言い残して冷蔵庫の方へ駆け寄っていく。ID:WE1ICqKC0「あった......」パックごと佐藤は牛乳を私の目の前に置く。佐藤が無理やり牛乳パックを私の口に近づけようとする。佐藤はまた、牛乳を押し当ててくる。私は残っているワインを一気に飲み干した。ID:WE1ICqKC0時間の経過はもう良く分からないが、けっこう経った頃。私は気分良く、牛乳を飲んでいた。頭の中がくわんくわんと、洗濯機のように回っている。佐藤は回っていないから、たぶん私の頭の中だけ回っているんだと思う。あー、そう言えば洗濯してないなあ。佐藤が首を振って回っている。佐藤も回っているなら洗濯はいいか。佐藤の両肩を掴んで、ふと頭に浮かんだ疑問を投げかける。ID:WE1ICqKC0佐藤は急に立ち上がって、駆け出した。私も立ち上がろうとしたが、視界が回って足元がふらつく。転びそうになりながら、佐藤の後を追いかけた。壁伝いに廊下を歩いて、私はすぐに佐藤を発見した。佐藤はトイレに、とても静かな空気を纏って腰掛けていた。一瞬、誰もいないのかと錯覚してしまうくらいだ。「来ないで」きっぱりと拒絶された。ID:WE1ICqKC0佐藤は顔を真っ赤にして、私をトイレから押し出そうと躍起になっていた。私は、そこではたと気づく。「そうだったんだ......ごめんごめん。私は持っていたエプロンを装着する。それから、佐藤のスカートをめくり上げて、パンツを脱がしてやる。「や、やだ止めてっ......!」なぜか、手伝ってやっているのに佐藤はパンツを必死に掴んでいる。佐藤はとっても非力なので、すぐに脱がすことができた。準備完了、いつでも発射オーケー。佐藤は何か言っていたが、私は自分もトイレに行きたいのでさっさと済まして欲しくて佐藤のお腹をワサワサと触る。私は至極当然の原理を説いた。佐藤は震えながら、私を睨みつけている。私は掴んでいたパンツを放り投げて、両手で佐藤の太ももをこじ開ける。「こんだけ押してもでないってことは、入口が詰まってんのちゃうんですかあ......」どこから出るのかあんまり詳しくは知らない。わさっとした茂みの下側に手を入れて、少し湿った部分に指を擦りつける。擦るたび、佐藤の太ももがホールドしてくる。中指が飲み込まれていく。大きな穴が空いている。いうことは、この辺りをいじってやればいいかな。突起物を摘んでひねり上げる。粘液は溢れてくるけど、どうも目的のものとは何か別の液体のようだ。青臭い匂いが鼻腔をくすぐる。指に絡んでいたのは透明な卵の白身みたいなものだった。佐藤は両手で顔を覆っている。私はもう一度、下の方に指を入れて、今度は二本突っ込んで、かき回す。佐藤が仰け反り、両手で私の頭を掴む。気がつけば、佐藤は涙を流していた。私は金槌で頭を叩かれたように、目が冴えた。大丈夫?」かき回していた指を引っこ抜いてやる。慰めようと、佐藤の唇に啄むようなキスをしてやった。佐藤の腰の抜けるような吐息が私の耳横を通り過ぎていった。佐藤の叫びが、開け放たれたトイレから家中に響き渡った。ID:8ao5GtwJ0頭が痛い。ほっぺた、首、体の至るところで血流の速まりを感じていた。「あのさ......」トイレに座ったまま、泣きじゃくる佐藤を目の前に、私は呆然と膝立ちする。一体全体、なぜこんな状況に......記憶はあるが経緯は不明である。私がやったことには違いないのだが。意味不明なタイミングでの敬語。佐藤は嗚咽を漏らすばかりで、何の反応も見せない。カラカラとトイレットペーパーを巻き取り、それをゆっくりと佐藤の濡れそぼっているであろう下半身に当てる。拭き取る度に、佐藤の腰がびくんと跳ねる。私は腰を抑えて、固定してやる。世界が回っているような感覚なので、手があまり上手く動かせないでいた。私は水を流して、パンツも履かせてやってから、手を洗う。介護ってこんな感じかな。「宮下さん......」と、佐藤が何もかも終えた後、漸く口を開く。次の瞬間、視界が反転する。佐藤が勢いよく私を押し倒していた。ID:8ao5GtwJ0その後、佐藤にほっぺたを何度か引っ張られ、お酒の酔いもすっかり醒めた頃に、私は漸く解放された。今は、佐藤から3メートル程離れた所でテレビを見ている。彼女の方をちらりと盗み見る。体育座りで、こちらを頑なに無視。私が何をしたって言うんだ。私の灰色の脳細胞は、すでに先ほどの事を酔っていたからしょうがない、と正当化し始めていた。「佐藤、お菓子食べる?」なので、悪びれもなく佐藤に声をかける。「そう......」ぶっきらぼうに返事をされた。次は返事をしてくれない。「肩でも揉みましょうか......?」とにかく機嫌を取ってみる。「おお」テリトリーに入って、触れることを許されたようだ。「わー、信用ゼロ......」むすっとして、こちらに背をむけてくれる。許してくれているのかも。都合の良いように解釈しておく。張りのある場所を探して、そこをほぐすように押してやる。ID:8ao5GtwJ0何分かして、今度はソファーに横になってもらい、肩甲骨や背中の方に指を這わせる。気持ちいいか聞いてみたら、今度は返事をしてくれなかった。