2020歩けるようになった瞬間から、とにかくスピードを求めていたの。スノーボードでもスケートボードでも、もちろんダートバイクでも、いつだってフルスロットルでいきたいの。スピードが与えてくれる興奮こそ、私がスノーボードやモトクロスにハマった理由。大好きなスポーツが原因で、腕が使えなくなるとは想像もしなかったわ。最近ダートバイクに乗ったときあの日の始まりは、いたって普段通りだった。モトクロスの大会に出るため、私はテキサス州ウォータムのフリーストーンレース場にいたわ。前日の夜に降った雨のせいで、トラックはかなりぬかるんでいたの。練習中、フィニッシュラインのジャンプで後輪が滑って、私は転倒した。背後にいたライダーに避ける余裕などあるわけもなく、私の首はバイクの下敷きになった。強い衝撃で、私は数分間気を失ったわ。目が覚めた瞬間、すぐに「何かがおかしい」と気づいたの。その後の診断では、アスリートであれば誰もが耳を覆いたくなるような事実を聞かされた。事実を受け止めるのはとても辛かった。私には「またレースに出てやる!」という強い気持ちがあったの。その時点では希望と熱意にあふれ、とにかく私はリハビリをがんばったわ。事故から数ヶ月が経ったある日、私はパパのピックアップトラックに乗っていたの。酒に酔った運転手の車が突っ込んできた。パパのトラックが何度か横転するほどの事故だった。そのとき、右腕の機能を取戻すという希望は消滅したのよ。事故直後の病院にて事故の大きさを物語るパパのトラックまさか大好きなスポーツが原因で、腕が使えなくなるとは想像もしなかったわそれからは辛いことが続いたわ。私は前しか見なかった。利き手ではない左手で字を書けるようになったし、絵も描けるようになった。足でXboxをプレイすることすらできるようになった。月日が流れ、事故から7年が経ったとき、私はもう一度ライディングすることを心に誓ったの。簡単なことではないわ。アスリートとして復活するうえで最も難しかったのは、動かない右腕を何かで補おうとし過ぎてしまうこと。今現在でも、神経損傷のせいでバランス感覚は乏しく、慢性的な痛みにも悩まされているわ。何より、ブーツを履いたり、バインディングのバックルを締めたり、ジャケットのジップを上げたり、普通なら何も考えずにできるようなことが困難なのよ。最近では、季節ごとに異なるスポーツに取組んでいるわ。私がモトクロス以外でやるのはボードスポーツばかり。クロストレーニングとして最高よ。スケートボード、スノーボード、サーフィン、そしてモトクロス、それぞれに相乗効果があるの。今でもモトクロスのレースに出ているけど、今のプライオリティはスノーボードね。キャリアを築くには、より多くのチャンスがあるから。幸運にもドナ・カーペンターと知り合うことができて、さらにBurtonのサポートもあって、今まで以上にスノーボードが身近になったわ。On®のおかげで、リフトから降りて滑り始めるまでが楽になったわBurtonで働くクリス・ドイルと彼のチームには、本当に感謝しているわ。私自身はもちろん、私のライディングが大きく前進するキッカケを与えてくれたから。ギアにまつわる苦労もたくさん聞いてくれた。あの事故以来、いつも私はビリだったの。リフト乗り場まで行くのも、リフトを降りてから滑り始めるのも。右腕が動かないと、バインディングを装着するのに時間がかかるから。ストラップやバックルのストレスから解放されたわ。リフトを降りたら、すぐに滑り始められる。バインディングに悩まされなくなった代わりに、今はもっとターンの練習に集中できるのよ。バインディングに悩まされなくなった代わりに、今はもっとターンの練習に集中できるのよ今向き合っている問題は、北京で開催されるパラリンピック。国際パラリンピック委員会は、私の障害クラスを除外したの。上肢に障害を抱えている女子の参加希望者が少なかったみたい。クラスを復活させるために動いているの。上肢に障害を持つ女性として、初めてのアメリカ代表になりたいし、障害に関わらずアクティブな女子が増えるキッカケになりたいの。オリンピックに限らず、いろんなコンテストに出場したいわ。今、人生のどの辺りにいるのかはわからないけど、やり直したいとは思わない。障害があるからこそ見えるものもあるし、学ぶこともある。今の私があるのは、ある意味障害のおかげだから。