昔ながらの温泉街の雰囲気をそのまま残す長野県・渋温泉(しぶおんせん)。渋温泉の始まりは今からおよそ1,300年前。修行僧たちによって発見されたと言われています。その後、武田信玄の隠れ湯として、また、江戸時代には松前藩主の領地となり、温泉地としても発展しました。そんな渋温泉は街中(まちなか)に外湯(そとゆ=共同浴場)があることでも有名。風情ある温泉街を散策しながら外湯を巡る――。これも渋温泉ならではの醍醐味のひとつです。渋温泉で外湯巡りをするには、宿泊している宿で外湯専用の鍵を借りて、九つある外湯を巡ります。外湯の利用時間は朝6時から夜10時まで。外湯の入浴料は無料です外湯の玄関口にはスタンプ台があるので、宿で買った祈願手ぬぐいにスタンプを押しながら外湯を巡ります。)一番湯は初湯(はつゆ)。旅館の温泉とは違った質素な雰囲気。飾り気のなさも外湯の魅力です。二番湯は笹藪の中に湧いていたという笹の湯(ささのゆ)。三番湯は別名・子持ちの湯とも呼ばれる綿の湯(わたのゆ)慢性の痛風に効果があるといわれる四番湯の竹の湯(たけのゆ)。集会所の役目も果たしていたといわれる五番湯・松の湯(まつのゆ)。昔は目を洗って眼病を癒したという六番湯・目洗いの湯(めあらいのゆ)七回入れば病が全快するともいわれている七番湯・七繰の湯(ななくりのゆ)。裏山の神明山(しんめいざん)からお湯を引いているという八番湯・神明滝の湯(しんめいたきのゆ)そして九番湯の大湯(おおゆ)。結願湯(けちがんゆ)とも呼ばれ、九湯めぐりで最後に入る場所とされています。建物の下に源泉があるのでお湯はかなり熱めです。九つの外湯を巡ったら最後に温泉街の階段を上って薬師さま「渋高薬師」(しぶたかやくし)へお参りに。薬師さまの本殿前に置かれているスタンプ台で、祈願手ぬぐいにスタンプを押したら、九湯めぐりの満願成就です。歴史ある建造物に豊富な源泉。現代的な観光地から失われてしまった温泉旅情。訪ねてみたい伝統の温泉地です。渋温泉のゆるキャラ・しぶさるくんが案内する外湯巡りの動画です。投稿者プロフィール埼玉県在住。