発声練習からスタートし、歌唱時の体の使い方、ノドの開き方などをトレーニングします。実際にいろいろな曲を使って、実践的な歌い方を教えます。使う楽曲もJ-POPから映画音楽までさまざまです。シグマ・セブンは早くから歌の重要性に着目していて、養成所では第2期生から歌のカキュラムが導入されました。僕はそのときから講師を務め、第10期から吉川先生に協力いただいてコンビで指導しています。男性と女性では声の成り立ちが異なるので、吉川先生に助けていただけてありがたいですね。豊かな感受性が求められるのは、歌も演技も同じ。歌唱レッスンを通じて、その感受性を磨いてもらうことを第一に考えています。最近は声優活動と歌は切っても切れない関係になっていますので、歌でも第一線で通用する「個性を持ったソリスト」を育てることも重視しています。音楽初心者も、基礎科で1年間学んでくれれば、音を取って歌えるレベルにまで引き上げます。第2期生の吉野裕行さんも養成所生当時、歌は少々苦手なのかなという印象でしたが、現在は歌での活躍も目覚ましく、本人からたびたび報告を受けています。養成所の指導体系によって、こうした人たちを声優業界に送り出せていることは誇らしいですし、今後もあとに続く人材をどんどん育てたいですね。講師陣の交流が普段から盛んで、ことあるごとにレッスン生の情報をやりとりできるのは指導の助けです。「歌が苦手な子が、実は演技力が抜群」なんていう意外な面がわかると、歌唱レッスンでもその個性を意識しての指導ができます。歌唱レッスンでは前期と後期で発表会を開いていますが、ほかにも集大成である卒業公演を筆頭に、人前に立って表現する機会が多い点も特長です。講師やクラスメイト以外に表現を見てもらうことは、成長の大きなきっかけになります。各種発表会には事務所のマネージャーがきてレッスン生の実力を確認し、レッスンスタジオの映像を事務所でチェックしてと、シグマ・セブンのグループ全体でレッスン生に密着して大事に育てようという意識が感じられます。所属になった卒業生も現場の情報をくれたり、レッスン生と交流したり、育成面で大きな役割を果たしてくれていますよ。タテもヨコもつながりが太い、シグマ・セブンのアットホームな社風が養成所の育成面にも表れているのだと思います。歌に限らず、養成所入所前は苦手意識を持たずにいろいろなジャンルに触れておくことが大事だと思います。入所時は固定観念のない、まっさらな気持ちで門をくぐってください。表現力や技術面は、レッスンをしっかり受けることで確実に身につきますので、心配無用です。養成所の講師陣の言葉を素直に信じてついてきてくれれば、声優としての分水嶺まで連れていきます。表現の世界は上達が見えにくいだけに、不安を抱くのは仕方のないこと。迷いだすとキリがない。講師は各レッスン生の適性を考えてアドバイスしていますので、“まずはいわれたことをやってみる”という姿勢で臨んでください。講師にとって教え子が活躍するのは何よりの喜びですから、僕らも全身全霊で相対します。