乗り入れ路線は当駅所属線の東北本線、起点となる陸羽東線と石巻線の3路線で東西南北4方向に線路が出ています。気仙沼線の列車も石巻線に乗り入れて発着しています。小牛田駅の駅構造は島式ホーム2面4線。駅舎は駅の西側にあり、各ホームとは跨線橋で連絡しています。~新幹線開業によって移転された駅~鳴子温泉駅から乗車した陸羽東線列車は南東に進み、岩出山駅あたりから平野に出てくると、東に向きを変えて古川駅に到着しました。この時間帯は古川~小牛田間の区間運転列車が多く設定されており、次発列車もすぐ来るようなので、ちょっと下車してみることにしました。古川駅は元々は宮城県古川市の代表駅でしたが、現在は合併して大崎市の駅となっています。~鳴子温泉玄関口の駅で乗り継ぎ~陸羽東線の列車は最上駅などに停車しながら東進します。分水嶺を越えて宮城県に入って2駅目、列車の終点の鳴子温泉駅に到着しました。3番線に到着、ここで乗り継ぎです。鳴子温泉駅は駅名の通り鳴子温泉の玄関口。元々は鳴子駅と呼ばれていましたが、1997(平成9)年3月に現役名に改称されました。~分水嶺を越えて太平洋側へ~新庄駅から陸羽東線の鳴子温泉行きに乗車しました。列車はしばらく奥羽本線の標準軌に寄り添って南に進みます。こちらは狭軌で架線無しの並行単線区間です。その並行単線区間内にある南新庄駅に到着です。画像には写ってませんが奥羽本線線路がこのすぐ右にあります。南新庄駅を発つと、奥羽本線と別れて東に進路をとります。陸羽東線の愛称は「奥の細道湯けむりライン」。~独特な駅構造~狩川駅から陸羽西線を東に進んで終点の新庄駅に到着しました。新庄駅は山形県新庄市の代表駅。乗り入れ路線は当駅の所属線である奥羽本線が南北を、当駅を起点とする陸羽西線が西、当駅を終点とする陸羽東線が東、と東西南北に伸びる3路線があります。~おばあちゃんと世間話のつもりが・・・~酒田駅から陸羽西線経由の新庄行きの気動車に乗車しました。列車はまず羽越本線を南下して、最上川を再び渡り、陸羽西線が分岐する余目駅に到着します。ここでは5分ほどの停車時間がありました。余目駅は2面4線の構造で、4,5番線には陸羽西線の列車が発着します。お隣り4番線には新庄発の酒田行きが停車中でした。到着して間もなく2番線の下り「いなほ」が出発していきました。~週末パス北限で折り返す~鶴岡駅で小休止した列車は終点の酒田駅に到着しました。村上からお世話になった急行色ともここでお別れです。羽越本線の単独中間駅ではありますが、新潟支社と秋田支社の境界の駅で運転系統が分断されており、普通列車は全てこの駅で乗り継ぎとなります。~観光列車「海里」に出会う~羽越本線で日本海沿岸を進み鶴岡駅にやってきました。ここで12分間ののんびり停車です。