賞レース2014年の「キングオブコント」は、シソンヌの優勝で幕を閉じました。TBSが主催するコント日本一を決める大会「キングオブコント」。2008年から始まって今年で7回目となるこの大会は、優勝者だけでなく「8位(最下位)のコント師」にも大きな注目が集まります。「8位先輩」として後輩を温かく包み込むエレキコミックそのきっかけを作ったのが、2010年に出場したエレキコミックです。この年の大会で、エレキコミックは最下位になってしまいます。決勝進出8組のなかで圧倒的に低い点数を叩き出しての大敗。実力者である彼らが「もうダメですね」と言って崩れ落ちていく姿は、視聴者の記憶に深く刻まれました。ある意味「爪痕を残した」と言えるかもしれません。結果として、「キングオブコントで8位と言えばエレキコミック」というイメージが定着しました。大会で低い点数が出る。司会のダウンタウンが審査員席にいるエレキコミックに振る。「8位先輩」らしく自虐的なコメントで会場の笑いを誘う。このようなパターンが確立されて、「完敗した後輩を温かく包み込む先輩」という役割をエレキコミックが担うようになったのです。2011年と2012年の大会では、トップリードが2年連続で8位になりました。2013年の大会でも有望な新人が現れました。松竹芸能所属のうしろシティです。笑いの飛距離2年連続8位というエレキコミック以上の負けっぷりだったトップリード2013年9月28日放送「エレ片のコント太郎」(TBSラジオ)パーソナリティはエレキコミック(やついいちろう・今立進)、ラーメンズ片桐仁。2013年の「キングオブコント」直後の放送だったので、その話になります。エレキコミックは審査員席で戦いを見守っていました。この大会は、準決勝で敗れた芸人が決勝の審査をするシステムになっているのです。冒頭、舞台に登場した司会のダウンタウンが、「決勝残ってるヤツらよりも豪華なメンバーがおるやんか」と審査員席を見渡したあと、「エレキコミックもおるやん」と。コメントを求める振りが来て焦ったと言います。今立「そうそうそう......くふっ、お前なんてこと言うんだよ!」(スタジオ笑)「抜群に低い点数が出たとき要員」の役目はもう終わったとエレキコミックは訴えます。同じ審査員席にトップリードが座っていたからです。本当、トップリードなんてマジでさ、クッソ点数低かったのよ」(スタジオ笑)にもかかわらず、うしろシティの8位(最下位)が確定した際も、コメントを求められたのはエレキコミックでした。今立「そうそうそう、『違うから!』って感じ出してたよね」やつい「『ときめいてるから、こっちは!』みたいな」(スタジオ笑)コメントどおり大会終了後の打ち上げ会場で、うしろシティを探すやついさん。このあとNOTTV「エンダン」の生放送があるため、やついさんに残された時間はあとわずか。なまはげよろしく「うしろシティはいねがー!」と会場中を探し回るもタイムオーバー。8位になりたてホヤホヤのうしろシティの姿を確認することなく、やついさんは次の仕事へ。今立「あはははっ!」そのときの写真が、こちら。新妻「やついさーん、撮りましたよー!8位引継ぎ完了。写真は1ミクロンも笑ってないけど、打ち上げで笑顔が見れたからそれでいい。コントは嫌いにならないでね。よし、来年8位取り返さないと!」https://twitter.com/ningning5725/status/382163255612821504そして今年です。2014年の「キングオブコント」。見所となった「誰が8位の椅子に座るのか?」。ここに注目しながら今回も楽しもうとしていたところに、次のような衝撃的ニュースが飛び込んできました。「キングオブコント2014」決勝ルールを一騎打ち方式に改定8組だった決勝進出枠が10組に拡大されて、対戦方法が次のように改定されました。8組のファイナリストが2ネタを披露し、合計得点の最も高かったものがキングになるという現状のルールから1回戦を勝ち上がった5組が、最終決戦でキングの座を争うルールに変更致します。その対戦方法はすべて「一騎打ち」方式となり、その審査をするのは芸人自身です!http://www.king-of-conte.com/blog/2014/2014/06/post.php10組がトーナメント方式で対決して(芸人審査員101人による投票で勝敗を決定)、そこで勝ち上がった5組が最終決戦に進みます。要するに、「8位の芸人」が生まれないルールに変わってしまったのです。こんな形で「キングオブコントならではの伝統」が消滅するなんて思いもしませんでした。フタを開けてみたら、ラブレターズが伝統を見事に守って、2014年の大会は無事に終了しました。いうことかと言うと、1回戦で犬の心と対戦したラブレターズは、「7対94」という大差をつけられて完敗したのです。伝統が引き継いできたのは「8位という順位」ではありません。「人々の心に残る負けっぷり」でした。去年あんなに落ち込んでいたうしろシティ阿諏訪さんは、ラブレターズ塚本さんとゴキゲンな写真を撮っていました。一緒にいるトップリード和賀さんも嬉しそう。