キメの細かいシャンパーニュの泡立ちと酸味に、フレッシュグレープフルーツジュースの苦味が心地良いな。口の中がさっぱりとすると同時に胃には適度なアルコールが注がれ、食欲が高まる。これから運ばれてくる数々の食材の味をしっかりと味わうための前準備が整うという訳だ。若利味太郎は独り言にしてはあまりに大きい声で、グルメ番組よろしくなセリフを吐きだした。若利の声が響き、一瞬の静寂の後、店内の空気が一変した。カウンターの中のマスターと若いスタッフはもちろんのこと、一番奥のカウンターでビールを飲んでいた客も同じことを思っていた。めんどくさい客が来た。ホワイトミモザを味わう若利を含め、この場の全員の喉がゴクリと鳴った。「生中とチョレギサラダです。」8:2で注がれた生ビールと、小さな木製のボウルに鮮やかな緑が盛られたサラダが運ばれてきた。一口ビールを飲んでから、サラダに箸を伸ばす。