今まで歩荷農場では、ビタミン、ミネラルなどの供給源となる緑餌として、天然「ヨモギ」100%の乾燥粉末を使用してきました。ところが、中国での口蹄疫発生により、中国産「ヨモギ」の輸入が禁止されたことから、国産「ヨモギ」も品不足の状態となり、昨年末からついに入手困難となってしまいました。(在庫は、2ヵ月分ぐらいは持っていましたが・・・。)季節により状況が異なり、除草剤や農薬などの心配がある雑草や野菜くずなどの生の緑餌に頼るわけにもいかないので、「ヨモギ」に代わる安全性の高い飼料用緑餌を探していたところ出会うことになったのが「アルファルファ」です。「アルファルファ」は、マメ科ウマゴヤシ属の多年草で、和名はムラサキウマゴヤシ(紫馬肥やし)。浄血作用があるクロロフィル(葉緑素)やマグネシウム、銅、鉄、マンガン、カルシウム、カリウム、亜鉛といったミネラルに加え、天然のビタミンとしてA、B群、K、C、Eなどを豊富に含みます。歩荷農場で使用する「アルファルファ」は、天然「アルファルファ」の濃縮粉末を粒状に固めたもので、遺伝子組み換えを行っていない種子より栽培され、他の物と混入しないように製造、保管、輸送されていることの証明書が添付されています。輸入「パプリカ」などに添加されている「エトキシキン」などの危険性が否定できない酸化防止剤も含まれていません。ちなみにこの「アルファルファ」、ペルシア語で「最良の草」という意味だそうです。120118」1月18日に行なった第10回「鳥インフルエンザ」モニタリング検査の結果。抗体検査、ウイルス検査ともに以上のとおり陰性です。Feb-2012」2月の「なたね畑」。春の気配が感じられるようになってきました。「なたね」たちの葉の一部が赤紫色になっているのは、厳しい寒さに耐えてきた証です。「紅切干し」で「酢の物」を作ってみました。いうよりは、シャキシャキとした食感。天日干しで凝縮された「紅くるり」の甘みに、梅と黒酢の酸味がほどよく合います。それにしても鮮やかすぎる真紅の色合いには少々驚きかな・・・。「紅切干しの酢の物」は、こちらと同じ作り方です。今日で「高須農園」さんの作業も終わり、今回の「鶏糞出し」も無事に完了しました。歩荷農場のような自然養鶏における鶏糞は、土壌菌の作用ですでに発酵分解が進んでいるので、2次的な発酵、乾燥などの処理を行う必要も無く、鶏舎から直接畑に運び込み、そのままの状態で元肥として使用できます。悪臭もありませんので、畑周辺の民家の方にもご迷惑をおかけするはありません。当地祖父江では、「切干し大根」作りが最盛期を迎えています。今年の「切干し大根」は、色鮮やかに紅白で。一風変わった「紅切干し」は、「紅くるり」を切干しにしたもの。甘みが強く、生が美味しい「紅くるり」。見た目にもきれいなので、酢の物などに向きそうです。1月に「鶏出し」を済ませ、空棟になっている歩荷農場1号棟では、提携農家さんたちによる「鶏糞出し」の作業が進んでいますが、最近は、作業スタイルにも個性が際だち・・・。こちらは、近所の農家の親父さんの部屋。10cmほどの層になって堆積している鶏糞を鍬を使って手作業で砕き、4~5日かけてカキガラや肥料などの袋に詰めて運び出します。お馴染み尾張旭の「よもぎ農園」さんは、今回より小型耕運機を導入。作業の効率アップに成功し、約1日で1部屋分を見事に完了です。こちらは「高須農園」さん。トラクターで登場したかと思ったら、1時間ほどで4部屋分の粉砕終了。自然卵「歩荷」をご利用いただいている、豊山町の焼き菓子工房「Chrysocolla(クリソコラ)」さん。自然海塩など卵以外の素材にも安心への強いこだわりが・・・。クッキーは、卵を使わずに豆乳で作ることもできるそうなので、マクロビオティックやベジタリアンの方にもお勧めです。在り方について考えて行きたいと思います。「手作り味噌」番外編。「なたね油」作り番外編。18:43素敵なファームですね。メッセージを入力してください。