金子兜太が他界してから百日を過ぎた。戦後俳句史は金子兜太の言動とともに刻まれてきたと言って過言ではない。現代俳句はかけがえのない精神的支柱を失ったのである。追悼行事や特集は次々組まれている。その俳句や精神がどう継がれてゆくかという大きな課題は難関として残っている。間の今日的課題から眼を背けるようになることだけはぜひ避けたい。私は二十歳でその著書『今日の俳句』によって俳句が今を生きる人間を表現できる器であると知ったせいもあろうが、ことにその思いが強い。金子兜太の功績は他にもたくさんある。老いや死という存在の根本に関わることにも、それまでの俳人とは次元の違った言動をしてきた。ことあるごとに「俺はどうも死ぬ気はしない」「死んでもいのちは生きている」と語っていた。「生と死と同化する」とも述べている。金子兜太の一生は挑戦者としての生涯だったともいえる。労働組合の事務局長として学閥制度に挑み、戦争体験者として戦争反対を貫き、老病死という生き物の宿命をも超えようとしたのである。その原点に俳句があった。掲句の老いのあり方にも、意識してか否か、金子兜太に啓発されたところがあるのではないか。古茶のよろしさを称え、次に新茶はさらに旨いと独り言のように打ち出したところにそう感じる。一般的には、まず新茶をほめて、言い訳のように古茶の味わいも捨てがたいとするところだ。順序が入れ替わっている。ここに老年ゆえの主張がある。新茶の味は古茶の味を知って初めてわかるという主張である。古茶の味わいを知り尽くすことなく新茶を愛でても、それはうわべだけなのだ。下五の「老いもよし」がそれを裏付ける。人の生もまた同様といえよう。老いることは死に近づくことだが、一つ見方を変えれば、未体験の時空を味わうことでもある。金子兜太がいう「いのちは生きている」とは死後も存在するということだが、それは言葉の中において初めて可能になることだ。俳句は自分の死後さえ表現することができる。死後のわれ月光の瀧束ねゐるなど佐藤鬼房の句がそう証明している。団塊世代に対抗する老いの意気込みである。その象徴として持ち出されたのが「紅い薔薇」であるところに諧謔味があふれる。老人の生命感としての紅い薔薇のなんと初々しいこと。作者は前者同様、小熊座の長老格である。折からの強風に飛ばされそうになった帽子を押さえたという、ただそれだけのことだが、帽子を擬人化したことで活力に満ちた句となった。者自身であることは間違いない。ここにもまた老いのエネルギーがある。水の地球をひっぱっているのだ。こちらはまぎれもなく二十代のエネルギー。