できることなら郁に会いたかったけれど、さすがに学校行事を抜け出していくわけにもいかない。「......」いつまでも立ち止まっていてもしょうがない。私は止めてしまった足を動かして、前へと進めた。楽しそうなあの中には、一番会いたい人が存在しない――そのことが、歩く速度をゆっくりと落としていく。(あ......そうだ。終わったらメールしよう)この分ならお菓子は余るだろうから、生徒会のみんなに分ける前に写真に撮って、メールに添付する。(それで本文は......「お菓子をあげるからいたずらは禁止」とか。うん、そうしよう)とっておきのいたずらを思いついた気がして、沈みかけていた気持ちが浮上した。背後から決まり文句が聞こえた。「あ、はいっ、これを――」お菓子を取り出しながら、どこかで聞いたことのある声だなあと思いつつ振り返ると、そこには。ひどく見覚えのある吸血鬼が立っていた。「こんばんは、可愛らしい黒猫さん。これは有難くいただこうかな」ぱちぱち、と何度まばたきをしても、目の前の怪物は消えたりしなかった。聞きながら、そっと爪を立てるようにして片手を握り込んでみる。起きたまま夢を見ているわけじゃないようだった。「何でって、仕方ないでしょ。聞きたかったことを口にすると、まるで記憶から抜け出してきたようなその吸血鬼は、あからさまに不機嫌そうな顔をした。言いながら、どんどんと喉がつまって苦しくなった。自然と俯いてしまって、声も小さくなる。手袋越しの手が頬に触れて、ゆるく上向かされる。郁が手袋の中指をくわえて、手袋を抜き取る。素手になった右手でもう一度頬が捉えられて、続いて親指が目元をくすぐった。「......ほら、濡れてる。「まあ、黒猫ってワガママなイメージがあるしね。郁は手を離すと、一歩、二歩、と後ろに下がる。私の全身を眺め始めた。何のことかわからず問い返すと、郁は大袈裟にため息をついた。