WebモーターマガジンモータースポーツCARルマン24時間マツダ787BグループCMAZDAレーシングカーロータリーエンジン東京・ベイエリアのクルマのテーマパーク、メガウェブでは2019年7月8日(月)まで「ル・マンに挑んだ日本車」と題して、特別展示を実施中だ。ル・マンに挑んだ日本車の中から、エポックメイキングなモデルを4台紹介していこう。カラーはすっかり有名になった。フランス西部、ル・マン市郊外のサルテ・サーキットを舞台に、1923年から行われている耐久レースが、ル・マン24時間レースだ。日本車で初めてル・マンに参戦したのは1973年のシグマMC73というプライベーターが製作したレーシングカーだった。その後、多くのプライベート・コンストラクターやトヨタ、日産、マツダといったメーカーも参戦するが、ポルシェ、ジャガー、メルセデス・ベンツなどの牙城を崩すのは容易ではなかった。リアウイングはボディよりもさらに後ろにマウントされていた。787Bがなんと総合優勝に輝いた。787Bは4ローターのロータリーエンジンを搭載したグループCカーだ。ル・マンにロータリーエンジンが参戦できる最後の年となった1991年に総合優勝を飾った(1994年から再びロータリーエンジン搭載車の参戦が認められた)。ハンドル位置は右だがシフトも右。助手席側のスイッチ類は運転中には操作しないものだろう。787Bは初めてル・マンで優勝した日本車というだけでなく、初めてル・マンで優勝したロータリーエンジン搭載車でもあったのだ。モータースポーツヘリテージで展示中だ。