「まあ、証拠があろうが証言があろうがどっちでもいいんです。これ以上、こいつに手を出さないで。武ちゃんが、佐藤の口を塞ぐ。「君たち、悪ふざけは止めてくれないか。第一、君たちは見たというけれど、娘はどうなんだ。やって、口を塞いでちゃ分からない。武ちゃんは、佐藤の口から手を離した。佐藤は、親父の方を見る。親父はゆっくりと近づいて、佐藤の手に触れた。佐藤は少しびくりと肩を震わせる。その手を払いのけようとしたが、佐藤に視線で止められた。彼女の手は震えていた。正確には親父の手も震えていた。佐藤は、笑って親父の手を離した。佐藤の覚悟を見たような気がした。親父は目を見開いて唖然としていた。裏切られた、いや置いていかれた。そんな表情をしていた。「......いいのか、佐藤。私は、すぐそばにあった机を思いきり叩く。ID:Gs7r4rJ90黒スーツは、汚い顔で笑った。「君たちは何も知らないだろから教えてやるがね、佐藤は借金まみれのドブネズミなんだよ。娘の養育費もまともに払えちゃいない、腐って落ちた官能小説家だ。何、今日話そうが、成人してから話そうが同じことだよ。佐藤の娘というが、養育という面から見れば、私も父親みたいなものなんだがね。「......それが、土地やら家やらならケチなんてつけやしない。「何を言っているんだい。その娘が3度の飯を食えるのも、父親と仲良くハメ合えるのも、全てその娘が体を張っていたからこそだ。売るだなんてとんでもないね。ID:Gs7r4rJ90黒スーツは、そこで笑うのをやめた。佐藤がビックリして、腰を抜かしたのが分かった。私の腰を掴みながら崩れ落ちる。私は私で、黒スーツの男の怒鳴り声が耳に障ってイラついたし、何か顔に飛んできたような気がして袖でゴシゴシと顔を拭った。佐藤の親父がオロオロと、黒スーツをなだめようとしている。「や、やめなよ、真方君。私は佐藤を脇に寄せながら、吐き捨てるように言った。黒スーツが指を鳴らす。店の奥から黒スーツによく似た男が出てくる。ID:Gs7r4rJ90何て、半端な大人だろう。何て半端な悪人だろう。こいつらの下で育った佐藤は、これからどんな未来を描けるのだろうか。面白くない毎日だったと、笑いながら場末のスナックで働かされ、不器用に世間と戦って。それは、ダメ、絶対ダメ。武ちゃんが上段から突き出した握り拳が、黒スーツのみぞおち辺りに刺さるように当たっていた。黒スーツがよだれを垂らして跪く。黒スーツの弟が武ちゃんの胸ぐらに掴みかかる。武ちゃんは半歩下がって、それを避けながら懐に潜り込んだ。次の瞬間、武ちゃんの右肘は、男のみぞおち辺りに下から抉り込まれていた。弟は少しよろけながら、机に手をついて足を踏ん張らせていた。黒スーツが復活して、いつの間にか佐藤が首を羽交い締めにされていた。喉を押しつぶされて、笛のような音が口から漏れていた。佐藤、お前はいつもそうだな。武ちゃんが、汚い言葉を吐きながら履いていた靴を黒スーツの顔面にクリーンヒットさせる。「舐めてんのはそっちだよ。私は口元をぺろりと舐めた。耳をつんざく様な衝撃音。