practiceプリ★コンで無料配布していたペーパーの小話です。ものすごい今更すぎるくまプリネタ。無地の箱から取り出したそれを見て、春歌はまず歓声をあげた。全長三十センチほどの、熊を模した人形――いや、この場合は「ぬいぐるみ」と言った方が正しいのか。「これって、学園の制服......ですよね。例のコラボ企画のものです」やや興奮気味の春歌に頷いてみせると、その大きな瞳がますます輝いた。すごくかわいいです!」とある有名ぬいぐるみメーカーと早乙女学園という異色のコラボレーション企画。その第一弾として、学園を卒業した新人アイドルをモチーフにしたクマのぬいぐるみが発売されることになった。元はシャイニング事務所とのコラボ企画だったらしいが、様々な事情から早乙女学園のPRも兼ねる方向で話がまとまったという。第一弾企画が成功した暁には、事務所所属の人気アイドル達とのコラボが予定されているらしいが――それはともかくとして。二つほど!」ぐっ、と両の拳を握り締めつつ、力一杯に宣言する春歌。仮に関係者だとしても、実物を手に入れるには予約するしかないはずだ。よって、彼女が予約するであろうことは予想の範囲内ではあったのだが。(......何故二体も)額に手を当てたくなる衝動を堪え、聞き返してみる。「一つは飾って、もう一つは保存しておくんです」ともすれば「にやにや」と表現しても問題なさそうな笑みと共に、春歌は実に嬉しそうに言った。理解はしたが納得までは結びつかない。そんな微妙な感覚に陥ったが、彼女が喜んでいるのならそれでいいことにしておく。小首を傾げる彼女に、しそびれていた説明を付け加える。「このコラボ企画は「学園および事務所公認」の「本人監修」を売りにしていますからね。モデルになった我々へ監修の依頼が来たというわけです。そちらは試作第一号だと聞いています」これで試作品なんですか、と彼女が感嘆の息を漏らした。事務所側の商品企画部からの手厳しい監修を通った上での「試作第一号」だ。日の目を見なかったぬいぐるみが何体もあったのだろう。「とはいえ、監修をするにしても、私はぬいぐるみの善し悪しについてそう詳しいわけではありません。私以外で私のことを誰よりも知っているのは、パートナーである君しかいないでしょう?」そう微笑みかけると、彼女の顔にさっと朱が走った。照れたようにはにかみつつ、大きく頷く。「あ......は、はい。「ありがとうございます。やるのであれば完璧を目指したい。真摯な返事を受け、早速話を始めることにする。「さっきも言いましたけど、すごく可愛いと思います。ぬいぐるみとしても普通に可愛いですし、それが一ノ瀬さんをイメージしたものと思うと、より愛着が湧くといいますか......」と、そこで春歌は言葉を切った。どこか不自然に切られた言葉は、しばらく待ってみても続く様子を見せない。「あ、あの、そんな感じ......です」どこか引っかかるものを感じたが、ファン的には申し分のない仕上がり、ということだろう。次の質問に移ることにする。「そう、ですね......確かに、一ノ瀬さんっぽいなって印象はあります。「早乙女学園で一緒に過ごしていたわたしたちなら、これは一ノ瀬さんだなってわかると思います。言って、春歌はぬいぐるみが着ているジャケットの襟元を示した。縫い付けられている三つの星は、Sクラスを表すものだ。今回の企画は自分だけではなく、同期である早乙女学園出身の新人アイドル五名がモチーフの対象となっている。聞いた話では、在学中の自分達の写真を元に作成されたというから、ぬいぐるみの装飾品や服装は、当時の自分達の格好を模しているのだろう。考えるとこのぬいぐるみは、制服を着崩さずに着用していた自分を忠実に再現している、といえなくもない。いうことは、各人のぬいぐるみの足裏にも、このような刺繍がされているのではないだろうか。言いながら、春歌はぬいぐるみが着ている制服のボタンを留め始めた。「在学中、一ノ瀬さんはボタンを留めて着ていらっしゃいましたし、普段もかっちりした服装が多いですから......」こうして一ノ瀬さんらしさを強調すれば、と呟く春歌の狙いは「イメージ戦略」ということだろう。上着のボタンを全て留め終えたぬいぐるみをテーブルへ置き、二人でじっと眺めてみる。「ですね......ちょっと、窮屈そうな感じがします......」ぬいぐるみのフォルム的に、胴体が丸みを帯びているのは仕方のないことだろうが、そのせいで制服の前が膨らんだようになっている。これでは「かっちりとした服装」というより、「肥満気味」を強調されているような気さえする。「......とりあえず、外しますね」どこか申し訳なさそうに、春歌がボタンを外していった。して改めて見てみると、前が開いたままのジャケットというのはどことなく落ち着かない感じもしてくる。