=5月20日、大阪府堺市(米山一輝撮影)20日の堺ステージで幕を開けた国内最大規模の自転車ロードレース「ツアー・オブ・ジャパン」。計6レースで総合タイムを競うこの大会では、各レース終了時点で総合1位の選手に緑色の総合リーダージャージが贈られる。初日の個人タイムトライアルではウィル・クラーク(チャンピオンシステム・プロサイクリングチーム)がグリーンジャージを獲得し、選手や観衆の羨望を集めた。27日の最終・東京ステージまで、各チームはこのジャージを奪取しようと闘志を燃やす。数日から数週間に渡って争われるステージレースでは、その日の優勝のほかに、連日のレース結果を合算した総合成績が争われる。重要なのは、各レースのゴールタイムの合計を競う個人総合時間賞で、最終ステージ終了時のトップが総合優勝となる。ほかに、中間スプリント地点の通過順位などを競うポイント賞、山岳コースの通過順位を競う山岳賞も注目される。各ステージ終了時点で個人総合、ポイント、山岳の各賞争いをリードする選手には、それぞれ分かりやすい色のジャージが与えられ、次のステージにはそれを着て出走する。注目選手が一目で分かる仕組みだ。世界最大のレース「ツール・ド・フランス」では黄色い総合リーダージャージ「マイヨジョーヌ」が有名だが、ツアー・オブ・ジャパンでは新緑の季節にふさわしい緑色だ。日本のレースらしく、金剛力士の阿形像がデザインされている。ポイント賞には青、山岳賞には赤のジャージが与えられる。リーダージャージの胸に、最初は何も描かれていない。=5月20日、大阪府堺市(米山一輝撮影)これらのリーダージャージは大会運営者が用意するが、そのままでは各チームのスポンサー名が描かれていない。そこで今回、リーダージャージを供給する米国チャンピオンシステム社は、会場に転写機を用意。レースごとに各賞が決定すれば、予め準備した各チームのスポンサーロゴをリーダージャージに転写して提供している。スポンサーが重要なプロレースならではの心遣いだ。初日のレースを制したのは、なんと同社がメインスポンサーを務めるチームの選手。リーダージャージを作成するスタッフは、自社のロゴをプリントしながら「最高ですね」と顔をほころばせた。=5月20日、大阪府堺市(米山一輝撮影)ツアー・オブ・ジャパンではほかにも、特別なウェアを着た選手が何人か出場している。)アジアツアーで首位に立つワン・カンポー(香港チーム)は、アジアリーダーの白いジャージに身を包む。現マレーシア王者のシャルル・アミン(トレンガヌ・サイクリングチーム)は、同国の国旗をあしらったナショナル・チャンピオンジャージを着る。した特別なウェアの選手は実力も高く、レースの主導権を握ったり、駆け引きを左右することが多い。選手にとっても観客にとっても目を離せない存在だ。大会の模様は、ツアー・オブ・ジャパン総集編としてBSフジで放映される。放映日時は6月16日(土)午後1時~1時55分の予定。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。