「......は?」さっきの言動といい、今夜の郁はわけがわからない。いえば、何でここにいるのかっていう理由もちゃんと聞けてない。仕方ないなあ」ぐ、と両肩が引き寄せられたかと思うと、すぐ目の前に郁の顔があった。今にも触れそうな唇が、そっと囁く。「――月子、甘いでしょ?」(......そうだ)あれは、郁がいたずらを思いついた時の笑みだ。気付いたところで、時既に遅し。魔女の遣い魔は吸血鬼の吸血によって、その僕となってしまったのでした――***部屋の鍵を開けてドアノブに手をかけたところで、ものすごく重要なことに気が付いた。私はがっちりドアノブを握ったまま後ろを振り返る。何、見られて困るものでもあるの?」にやにやした笑みに見下ろされて、私の頭に血がのぼる。ここで変に反応するのは子供っぽい気がして、私は努めて冷静に言い返した。「......あるから言ってるの。いいって言うまで、待ってて」わかったよ、という返事を確認してから、薄く開けたドアから自室へ滑り込む。室内は結構な惨状になっていた。うっかり仮装衣装を部屋に忘れてしまった私は、準備の途中で抜け出して一度ここへ戻ってきたのだ。ままにして部屋を飛び出した。そのときは、戻ってきてから片付ければいいや、どうせ誰も見てないんだし――と高を括っていたわけで。(まさか郁が来てくれるなんて思ってもなかったし......)散らかった服を拾い集める。思い切ってロフト部分に放り投げた。ついでに、散らかり気味の生徒会関連の書類や読みかけの本もぽいぽいっと投げ入れて、その上を毛布で覆って、完成。ロフトの梯子から降りて、最後にもう一度部屋を見渡す。(......うん、平気だよね)ロフト部分からちらっと見える毛布がやや不自然だけど、これぐらいならいいよね?(ここで、ちょっと話をするだけなんだし......)ハロウィンパーティーと、その片付けが終わった後。郁から、終バスが出てしまったから今夜は職員寮に泊まっていくよと聞いて、なら少しだけ話がしたいなと思って。それは僕も賛成、と郁にしては珍しく意地悪も冗談もなく同意してくれて、嬉しい反面妙にドキドキして。寮のロビーとかで話すのはちょっと恥ずかしいかも、と漏らしたら、じゃあ月子の部屋にしようか、と言われて。(思わずうん、って答えちゃったけど......よく考えたら、郁が泊まる部屋の方でも良かったような)とはいえ、今更どうしようもないのだけれど。私は部屋のドアを開けて、待たせていた郁を招き入れた。「お待たせされました。遠慮なくお邪魔します。へえ、片付いてるね」そう言いながら、郁の視線はロフトの方に固定されている。ここ、座ってもいい?」ぽん、と郁の手が叩いたのは――私のベッドだった。「......う、うん」(ほ、他に座るところもないし、床に座ろうにもクッション一つしかないし......)そう頭の中で言い訳して、あっさりベッドに腰掛けてしまった郁の隣へ腰を下ろす。私と同じでまだ仮装したままの郁から、思わせぶりな発言と流し目を受け、私の身体がびしりと硬直した。吸血鬼には相手を魅了する能力がある、とかなんとか、前に見た映画だか漫画だかの知識が脳裏をかすめた。「残念だけど、月子が期待するようなことは何もないよ。一拍おいて、郁が耐えきれないとばかりに吹き出した。(......やっちゃった)過剰反応はお子様の証拠。最近は郁のこういう冗談も受け流せるようになってきていたのに。(といっても、電話での話だけど......)やっぱり本人を目の前にすると――特に、あのレンズ越しの瞳に見つめられると――どうしても緊張してしまう。おまけに今は、職員寮の一角とはいえ、密室に二人きりという状況なのだ。緊張しない方がおかしいと思う。郁の手がにゅっと伸びてくる。それは最初、頬を掴むのかと思わせておいて――思わず構えてしまった私を無視し、私の頭を触った。正確には、付けっぱなしの猫耳を。「思ってたより手触りとかいいんだね、これ。微妙に拍子抜けしたおかげか、私はずいぶんと冷静になれていた。「......違います。納得したよ、とばかりに郁の手が引っ込んだ。郁にしてはあっさり引き下がりすぎという気がする。思っていたら案の定、郁は浮かべていた笑みを意地の悪そうなそれに変化させた。時々、郁の言うことはよくわからない。それは、意地悪で遠回しに言っていることもあれば、郁の中では常識だけど私の中ではそうじゃないって場合もある。どちらにしても性質が悪いなあ、というのが私の素直な感想だ。大きくため息をついた郁はそんなことを言い出した。拒否する理由もないので素直に立ち上がる。こっち向いて、と追加された指示にも従い、郁の正面に立った。「......じゃあ、そのまま一回転してみて。」ますますわけがわからないまま、その場でぐるりと回転してみせる。して再び正面から向かい合う形になった私に、郁は不機嫌そうに言った。