金銭換算したら、いくらなんだろう。選挙ごとでお金を使うのはご法度です。よって妙なお金がどうこうという話ではありません。「仮に金銭換算したら」です。講師料だって有名どころだと100万単位。会場費は具体的にかかるとして、誘導員を含め凄まじい数のボランティア。勢ぞろいした、ベテランの市議たち。近隣市町村、すべての自民党系地方議員の大集団でした。1000万じゃ、きかない。これは大山先生の「すべて」です。にこやかに、その大軍勢を率いつつ「マイクを握らせる」と笑う大山先生がそこにいました。参議院も現職優先です。衆議院からの転戦組や、参議院の現職組(前職表記)が優先です。衆議院で一度、見送っている元職扱いの赤池先生の扱いは、正直、決していいものではありませんでした。ここまでの段取りと会場は、喉から手が出るほど欲しいものでした。人口密集地である県庁所在地において、大量の市議を動員、支部の総力を結集した動員。「まさに選挙」という陣容です。私が、「無茶を言っていい」と言われたので無茶を言った結果が、目の前にありました。>しかし、実は難しいことになってしまうのです。参議院(選挙区)でも自民が2議席、そこに全国比例です。あわせて3議席の候補者がいます。それぞれに応援弁士がつき、報告会ゆえ講師らが入ります。当然のことですが「地元候補」が優先です。地元選出組の紹介、候補による演説、その応援演説。これが二順してから、よそ者ゆえ赤池チームがラストになります。講師の三橋さんの時間、県政報告会ゆえ大山先生の時間だって必要です。弁士が多すぎたのです。いうイベントごとは、得てして「のびのび」になります。時間は押しまくり、すでに二時間以上が経過していました。休憩を入れるたび、来場者は帰っていきます。ようは飽きてくるのです。赤池先生の直前に、私に話させてくれる、という手筈でした。どんな弁士が出ても、話を聞く体制に会場がない。私に経験を積ませるとか、話させてみる、なんていう甘い状況ではありませんでした。どの顔にも絶望の色が浮かびます、誰しも厳しい表情です。皆、わかっているのです。この状況で赤池先生にマイクを渡しても、誰も覚えてはくれない。非常に話しずらく、どんなにうまく話したとしても得票には結び付かない。必要なものが何かもわかっています。手短に5分程度で、「こんな凄い人が!」と紹介し一気に会場の空気に火を入れる「前座」が必要なのです。その前座の役は、非常に難しいタスクであることは、誰の目にも明らかでした。赤池チームは、(私を除けば)看板弁士ばかりでそれは非常に強力なのですが、逆に前座に割ける人員がいませんでした。講師である三橋さんが紹介するわけにはいかない。ホストで名前を出している大山先生が行くわけにもいかない。どちらかが講演を捨て、持ち時間を抜いて前座に回る。来場者が帰ることを覚悟で、休憩を挟む。難しい判断が求められた、緊張の一瞬です。私にマイクをまわしてください。小坪「僕が前座やります、やらせてください。力は非力ですが、会場の空気をあっためてきます。話せるようにしますから、エンジン全開で準備たのみます。