岸武の向こう——道路に面していたガラス壁の一部が丸く穿たれているのが見えた。一瞬遅れて、空気が揺れる。思考が神経を伝わり、肺が空気を絞り、声帯を震わせる。乾いた唇に血を滲ませる。それは溢れて、唇の端から一筋の流れと成って零れ落ちた。茫然とした顔のまま血を滴らせて岸武は京二を見詰めている。京がフロントからコマンダーを構えるが、一瞬で状況を判断するとフロントから這い出る。何時の間にかホテルの周りは黒尽くめの集団にすっかり取り囲まれていた。見る限り特殊部隊も斯くやという装備だ。光学サイトなどで固められたごてごてとした自動小銃を抱え、突入してくる。——来るな!駆け寄ろうとする京二を眼で止め、岸武は後ろを振り向いた。叫びは、炸裂した閃光とけたたましい炸裂音に掻き消された。京はただ立ち尽くす京二を押し倒すようにして体を抱え、柱の影へと飛び込む。僅かに開いた視界に、文字通り蜂の巣と化していく岸武の姿が映った。硝煙の香りと薬莢の転がる空虚な音だけが辺りを支配する。幻覚だと思いたかった。目の前で岸武はゆっくりと、本当にゆっくりと膝を折り、崩れ落ちていく。頭を押さえつけていた京の腕を振り払うや否や京二は飛び出した。撃ちそうになる隊員を隊長らしき男が制止する。駆け寄った先の岸武は、頭部と上半身だけを残された襤褸(ぼろ)と化していた。瞳は虚ろに開いたままだが、彼らはこれでも意識を絶つ事が出来ない。死んでいるわけでは無いのだ。脳を生かしたまま、再生可能な部位のみを再生不能になるまで痛めつける——無論、これはかの身体を持つ者達にとって最も苦痛を伴わせる殺し方だ。死に掛けた魚の様に口をぱくぱくとさせて痙攣するそれに京二は何度も名前を叫ぶ。不意に、京二と京を取り囲んでいた黒尽くめが左右に割れた。反射的に首を向けたその先に一台のロールス・ロイスが見える。後部ドアが運転手らしき男に厳かに開かれ——白衣が風に舞った。大理石調の床に革靴の音を響かせて、男は傲然とロビーの中へと歩みを進める。ずれた眼鏡をくいと持ち上げ、男——敷島洋介は口の端を歪めた。「久し振りですね、四方津君——と、怖い怖い。そんな目で見つめないでください。3年ぶりの再会ですからね」そう言って肩を竦める。声が上手く出なかった。怒りも何も全て吹き飛ばされてしまった気がした。頭に、あの時の白い部屋の光景が甦る。敷島は、そんな京二から興味もないとばかりに視線を逸らすと、徐に岸武の髪を引っ張り上げた。瞬間、岸武の目が見開かれ何事かを叫ぼうとする。掴んだそれを投げ捨てるようにして敷島は身を引いた。投げ捨てるようにその髪を放し、ついと虚空に指を振る。連動するかのように黒尽くめが退き——胸を穿ったそれと同じ弾丸が今度は岸武の頭部を完膚なきまでに粉砕した。威力からみて、間違いなく人間を射撃対象としてはならない弾丸......対物ライフルから放たれたそれだ。