私はしだいに香ってくる匂いに、お腹を抑える。起き上がって、ふらふらと吸い寄せられるように冷凍庫に手を伸ばす。私が、アイスの袋に手を伸ばした直後、佐藤が私の袖を掴んで呼び止める。「だ、だめ」と、案外頑固。佐藤が恥ずかしそうに頷いている。可愛すぎてクラッとする。「え?」ここに穴があったら、叫んでいるところだ。それから、ご飯ができるまで私はソファーで一眠りさせてもらって、佐藤に揺り起こされて目が覚めた。目を擦りながら、佐藤の腕を支えに起き上がる。ID:WE1ICqKC0佐藤の手料理は美味しかった。美味しすぎて、涙が出た。比喩表現とかではなく、リアルに出た。佐藤はびっくりして茶碗をひっくり返しそうになっていた。ティッシュで鼻を噛む私を心配そうに見ていた。「あー、なんでもない。なんて言うか、ホッとしたというか......あ、これも美味しい」ティッシュ片手に、私はひょいひょいとオカズに手を伸ばす。「ずっとここにいて私のご飯作って欲しいなー......」もごもごと口を動かして佐藤を見ると、照れながらはにかんでいる。「それも......いいかも」お、乗ってきたな。佐藤は呆れた声を出した。「何言ってんの、今さら。確認しなくても、いいに決まってんじゃん。私が口に手を伸ばすよりも一足早く、佐藤はそれをとって自らの指をぺろりと舐めた。あ、お父さんにいつもやってたからつい癖で......」おいおい。親父にやってたのかよ。目も当てられないとはこのことだ。「あんたたちが仲良しこよしなのは十二分に分かった......」なのに、なんであんなことになるのか。こいつはまだ親父に未練タラタラ。助けた側としては、正直納得いかないし、妬ける。「そう言えば、料理してたらよく腰周りに抱きついてきて......それは、友達に変って言われた」なんじゃそりゃ。して、こいつの家の中では痴漢行為がはたらかれているらしい。「残念だけど、ほとんど女子高生は嫌だと思う。「......そうなんだ」このどっかずれた感覚は生まれ持ってのものなのか。それとも、親父の調教によるものなのか。気遣いから生まれたのか。ID:WE1ICqKC0夕食を終え、片付けは私が行うと佐藤に言ったが、一緒にやると聞かなくて二人並んで食器を洗う。隣に並ぶと、佐藤のちっさいのがよく感じられる。一緒になりたくはないけど、親父がこいつに抱きついてしまう理由は分かる。この健気な感じもオヤジ的にぐっとくるものがあるんだと思う。「うん」あっさり返事をしたら、佐藤が私の足を踏んできた。泡立ったお皿を佐藤に渡しながら、私は足を踏み返す。お皿の音が台所に響く。下半身で繰り広げられる戦い。数分後にお互い飽きてきて、また黙々と食器を洗う。お互いどちらが先に動くか様子を伺っている。「だははっ......」どちらともなく笑う。佐藤は、蛇口を捻ってタオルで手を吹きながら呟く。「まだ、どんな関係にもなってない......かな。佐藤は私の体にしがみつく様に抱きついてくる。あやされたくて甘える子どもみたいだ。私は佐藤の着ているエプロンに手を伸ばす。「ごめん、でも......外させて。佐藤の腰が逃げようとする。