才能の持たない者が持つ者にどうすれば勝てるのかと自問自答し、挫折を繰り返し勝つ術を磨き上げて来た2人。1Rは綺麗なボクシングをする今江を青木が奇妙な動きで引っかき回し両者互角の立ちあがり。青木の必殺カエルパンチを何千回という練習通りに叩き潰す今江。カエルパンチは通用しない世界一青木を研究した今江が努力と対策をきっちりして体が勝手に動いてカエルを叩きつぶしました。食らった青木はダメージ有り。練習は間違っていなかった!今江が徹底的に青木を攻め立てます。序盤は今江が完全に試合を支配しました。青木は信じられない事に途中から死んだふりをして今江を誘いこんでスタミナを消費させていました。5Rからは青木のターン、スタミナを消費させた今江をアウトボクシング、新技、カエルと駆使してボッコボコに。序盤は今江、中盤は青木が試合を支配。精神も肉体も青木はボロボロでしたが、今江は心が折れる寸前。6年間勝ったり負けたりを繰り返して辿り着いたタイトルマッチ。ベルトは目の前でした。「いいよな、華麗なフットワークを使えるボクサーは。鳥みてえにパンチの当たらない所まで飛んでいける。こいつ(カエル)もオレみてえだ。「ボクシングっつう殴りの専門家の中に放り込まれて生き残る為に蛙にだって知恵もつく。青木と今江、真面目と不真面目でありながら根底はまったく同じ。どちらも悲しい程の才能がありません。手放した勝利の女神、心が折れかけた王者を救ったのは捨てたはずの勝利の女神。今江もまたもがいてあがいてのし上がってきた男。「ジムの門を叩いた時は、お世辞にも才能は見当たらなかった。人一倍ボクシングにのめり込んで、他人の何倍もの練習を積み、それを糧に這い上がって来た。努力に努力を重ね、体力と自信をつけた。凡人同士の頂上決戦は、序盤は今江、中盤は青木がリード。終盤は両者共に戦略も体力も精神力も出し切り、残された余力0の泥仕合になるのでした。終盤は泥仕合そして両者全てを出しつくし10R終了。決着は判定に委ねられ、95-94、94-95、94-94でドロー。決着は付かず引き分け。今江は引き分けでベルトを防衛し、青木はベルトに半歩届きませんでした。敗者無き死闘は引き分けで幕を閉じました。青木を最強の挑戦者と認め、最後にはピエロと称した青木を尊敬していた今江。「ありがとうございました」と頭を下げた王者・今江と叩きのめしてくれれば諦めもついたと悔しがった青木。両者は再戦して決着をつける...そんな風に考えていた時期が俺にもありました。今週の「はじめの一歩」。今江が、まさかの11年ぶりの再登場をしました。なんで王者がA級トーナメント出てるんだと思いましたが「元」って何やねん。そのまま青木が今江の近状を説明。「オレとの死闘でダメージが溜まっていたんだろう。あの後負けちまって―しかしランク上位に留まり続け虎視眈々と王座返り咲きを狙っている」(゚Д゚)...今江いつの間にか王座陥落しとる...単行本でいえば49巻~51巻も使って描かれた青木と今江。死闘しといて、今江の王座陥落を1コマでサラッと流してしまいました。なってんだってばよ...。世界を取る器とか称されて小橋に失神された速水より扱いはマシかなぁ...。そんなわけで、板垣だけでなく青木も今江との再戦がありそうでA級トーナメントが俄然と面白くなってき...え。11年ぶりの再登場しといて...今江1コマで沈む。ポッと出の新キャラに1コマで沈められてカマセ犬になっていました。速水ですら、カマセになって散る際に少しは見せ場を作ったのに、11年ぶりに出てきたら1コマでKOされるとか。ジョージ先生のキャラに使い捨てっぷりは本当に半端ないな。ID:ZuqCnEUr0今江が王座防衛し続けたらそれはそれでやっぱり違うんだよねえ...小橋も凡人だし、速水は顎がバカになっちゃった。往年の猫田のように、ウェルターとバンタムの階級差すらひっくり返すほどズバ抜けた才を持っていても、何かのきっかけ一つ、運が少し悪かっただけで引退もあるし、勝ち続けられない。