トイレ・浴室はもちろん共同である。「今になって考えると、すごいところでしたね(笑)十五歳から一人暮らしで、自炊していましたからね。料理は結構得意なんです。建築をやってなければ料理人になっていたかも(笑)」だが、入学してから最初の三年間は、自分が思っているような勉強が少なく違和感を感じた。四年生になっても、そんな思いはぬぐいきれず恩師に相談。自分が思っているような勉強ができないので、学校をやめようか・・・。そんな萬井青年に恩師は、「君はまだ若いし、まだ世の中のことも知らない。結論を出すのは早いのでは・・・。一年間休学し、米子市内の設計事務所でアルバイトを始めた。実際の設計事務所での仕事に触れ、やりがいがあることを実感した萬井さんは、設計に対する情熱を蘇らせる。「一年間アルバイトをしたんですが、そのまま仕事を続けるより、一旦学校に帰り、必要な知識を身につけてからまた社会にでてこよう・・・。一年間社会に出て学校に帰ってみると、以前は面白くなかった勉強も、とても意味があるように思えた。「同じことを習っていても、意味がよくわかる。木造建築との運命の出会い米子高専を卒業し、松江の設計事務所に就職した萬井さんは、そこで新たな建築の魅力に取り付かれることになる。昔かたぎで頑固な所長は、とても真面目に木造建築に向き合う人だった。高専時代には、鉄筋コンクリート造や鉄骨造の勉強ばかりしていた萬井さんにとって、木造で建物をつくることは、とても新鮮な作業だった。「三年間、頑固な所長と二人で、楽しくやってたんですけど、頑固なだけに営業能力がなくて・・・。不本意な退社となったが、この三年間は、萬井さんのその後の進路を決定づけることになる。松江の事務所を退社し、また米子に帰ってきた萬井さんは、米子高専休学中にアルバイトをした設計事務所に、籍を置くことになった。ここでもまた面白い体験をすることになる。事務所を変わってから二年後、勤務先の事務所が鳥取県立美術館の仕事をすることになった。事務所との共同設計であった。手がけた建築設計界の重鎮である。この超有名建築家は、学生時代の萬井さんが憧れ続けた人でもあった。共同設計は、東京の槙事務所で、長期に渡って行われた。米子の事務所を代表して、憧れの槙氏の元へ向かった萬井さんだったが、槙事務所のレベルの高さに度肝をぬかれる。所員は、東大や早稲田など有名大学の大学院出身者で、巨匠・槙文彦の目にかなった強者ばかり。その中に放り込まれながらも、萬井さんは何とかくらいついて頑張った。「最初は、緊張もしていましたし・・・。皆さんのレベルが高くて。就任した片山前知事の意向により、実施設計がほぼ終わっていたのにもかかわらず、プロジェクトは、あえなく凍結。米子に帰ることになった萬井さんだったが、そこで槙事務所の副所長に声をかけられた。萬井さんにとって、願ってもない申し出であったに違いない。学生の頃、あれほど憧れた事務所であったのにもかかわらず、山陰に帰って木造建築をやろう・・・という強い意志は、萬井さんの中で揺らぐことはなかったのである。独立から七年・・・自分が設計をやりたいという思いだけでやってきた29歳の時に独立。初めに手がけたのは、鳥取駅前に建設した、鉄筋コンクリートの学習塾。その建物が話題となり、自分がやりたかった木造以外の仕事も、多く舞い込むようになった。現在のオフィスは鳥取県産業技術センターの企業支援室。大山のふもとにあるとてもすばらしい環境に一目ぼれし、米子市内の事務所から移転した。「一般の人が住宅をつくる時、手に入る情報は少ない。ハウスメーカーに行くか、ホームページなどで情報収集するか・・・。設計事務所や工務店は、ハウスメーカーなどに比べると認知度も低いし、価格も不明瞭であると思われがちである。誰かの紹介がなければ敷居が高く、依頼しづらい面は否めない。「うちの事務所では早い段階で、価格を提示するようにしています。自然素材を使い、自然に寄り添って考えられた住宅は、『空気感』が違う、と萬井さんは言う。すがすがしい空気の中で、思わず深呼吸してしまう感じ。森林の中で感じるようなそんな気持ちを、日々生活する住まいの中で感じられたら、どんなにいいだろう。萬井さんのお話を聞いて、そう思った。それにしても、これまでうまい具合に導かれて進んでこられた感じですよね?「どうでしょう?(笑)別の人生の方が良かったかもしれませんね。イバラの人生を選んでしまったかも・・・(笑)建築設計なんて他の職業から見ると安定したものではないですしね。世の中の動きがどうとか、やっていけるかどうかとか考えずに、とにかく自分が設計をやりたいという思いだけでやってきた感じです」いろいろな分野で技術が発展し、一見、人間の生活が豊かになったかに思われる時代。そんな時代に一石を投じる、山陰住宅設計界の革命児の今後に期待したい。http://www.yoroi.info/「設計事務所は行きづらい・・・」なんて思わずに、気軽に相談してみてください~。(拡大写真)よろい環境計画事務所の建築設計作品の拡大写真です。元気人はサイトリニューアルに伴いアドレスが変わりました。WebPage21(登録商標)で作成しています。