Parkって名前は知られてないけど、シドニー大学の前にある三角地帯にある公園です。日毎陽射しが強くなってきて、中天から傾いてくると角度をつけて強烈に眩しいです。それだけに芝生や翠がキラキラして、僕の中のオーストラリアの典型的なビジュアルイメージの一つはコレです。BlOGに載せようかエッセイにしようか迷ったけど、エッセイにします。いつも長すぎるので、たまには短いもいいかと。現在出版されている本の「かなりの割合」が自費出版らしいです。「らしい」というだけで確定的な情報ではないです。複数の機会から断片的に聞いたり読んだりしただけです。肝心な「かなりの割合」というのが実際にはどの程度か?は分かりません。この点、シャカリキになって検索してみたのだけど、全然わからなかった。探し方が悪いのか、そういう統計はないのか、或いは何らかの意図でわからなくしているのか、それも分からないのだけど。うーん、「問題かも」、というか「ものの考え方をちょっと変えねば」と思ったので、そのあたりをちょこっと書きますね。書籍というよりもただの広告なぜなら、「100%広告でしかない本」という場合もありうるからです。綺麗に装丁され、本屋に並んでる本が、実は内容的にはただの商品や個人の広告でしかないケース、、、というのも自費出版だったら出来てしまう。僕がそれをやろうとするなら、「ヤバい留学エージェントはこう騙す」とか、「誰も書かなかった永住権のとり方」とか、とにかくセンセーショナルなタイトルで原稿を書くわけです。そのへんの一般的なネタは業界だったら誰も知ってるような(でも業界外だったら誰も知らない)もの(そして知ったところで、よく考えたら大した意味もないもの)を散りばめておいて、こんなひどいケースがある、こんな悲惨な話もあるとか面白おかしくビビらせて書けばいいわけですよ。最後の方に「良心的なエージェントの見分け方」とか章を作って、自分のところを大々的に持ち上げるか、あるいはそれとなく自分のところに誘導させるようにすればいいわけですよね。それを自分の名前で自費出版してもいいし、もっと巧妙にやろうと思ったら自分の名前は一切出てこないように第三者名義を借りたり、「NPO消費情報研究会」とかでっちあげて(法人格を有する「NPO法人」は登録審査が難しいが、単にNPOを名乗るだけなら自由)その名義で出せばいい。客観的な情報、世のため人のための啓蒙書のような体裁を取りながら、実は100%個人宣伝で、価値的にはチラシ広告でしかない本も、自費出版というカタチでなら成立しうるわけですね。留学なんてパイが小さいし商売の旨味がないので、「痩身美容」「ガン克服」「金儲け」あたりの「大票田」で、「なんたらメソッド」とか画期的っぽく見える商品をフィーチャーして本にすればいいですし、そういうのはすでに沢山出てるでしょう。識別できない問題は、本屋さんで本をパラパラとめくってみても、それが自費出版なのか、従来どおりの商業出版なのか、それを識別する方法がない、という点です。自費出版的な内容(「私の歴史」みたいな)とか、著者と内容がもろにリンクしてるとか、見るからに宣伝本とかだったらわかりますけど、上に書いたように巧妙にやられてしまったら、もう分からないだろうなーって思いますよ。見ても確実にはわからない。名義を変えられたり、団体にしたり、あとに述べる共同出版という形式があるからです。伝統的な商業出版と呼ばれる形式=出版社が出版してる=は、プロの編集者が企画や内容を世に出すべき価値があるかどうか吟味し、著述内容についてもあれこれ厳しく管理します。裏付けもないまま個人的な感情を垂れ流しているだけの部分はカットするとか、多角的に見ようとするとか、一定の水準に引き上げます。その上で、出版費用は出版社が全部持って、また本屋さんに並ぶ流通ルートにも乗せてくれますし、場合によっては広告も打ってくれます。それだけの資本投下をするだけの価値があるからやるのであり、またそれだけの価値があるように編集もする。したがって「本を出している」「著作がある」となると、それなりに知的ステイタスがあったりして、「作家」「ジャーナリスト」なりの肩書もドヤ顔で使える、、、とかいうのが従来の観念でした。この一般通念は今もあるし、自費出版は著作としてカウントしないとかあるわけですけど、しかし、書籍そのものからその識別が出来ないのがツライ。自費出版だったら「自費出版」って明確に書いてくれたらいいんだけど、それもしていない。共同出版なぜなら「共同出版」というパターンがあるからです。商業出版と自費出版の中間形態。これもいろんなケースがあるそうですが、自費出版なんだけど、あえて商業出版のカタチにしてもらいつつ、発行部数のうちの千部は自分で買い取るとか、広告費を折半するとか、最初からなにもかも一定比率で負担するとか。これだと出版社のリスクは減ります。印刷代や編集員の人件費、流通費のある程度著者から回収できますからね。著者の方も、普通に自費出版するだけだったら日販・東版の大手流通に乗りませんから、一般の書店に出回ることはまずないです。自分で知り合いに配るだけです。共同スタイルなら、出版社がルートに乗せてくれるかもしれませんから旨味はあります。それがどの程度の割合でそうなるか(著者負担が1割か9割か、プロ編集がどこまで入るか、流通もやってくれるか)は、まさにケースバイケースで一概には言えないでしょう。いうことは、従来の折り紙つきの商業出版から→100%自費出版まで、無限のグラデーションがあるということです。実体がそうであるなら、形式的にこれは自費出版でこれは商業とか区別することは不可能であり、その旨奥付に書くことも出来ません。