いうランダム化比較試験をしても、急性期の患者さんでも促通反復法を持続的電気刺激下でやったほうが通常の治療をやるより麻痺の回復が良い。回復期病棟の例で比較しても、促通反復法を行ったほうが麻痺も良くなり、FIMで評価したADLの改善も大きい。発症後6ヶ月~1年以上のいわゆる慢性期の症例で比較しても(これはランダム化比較試験はやっていないが)、通常治療よりもはるかに麻痺が良くなる。これらの研究で明らかなように客観的な検証でも、間違いなく促通反復法のほうが従来の治療より優れています。促通反復療法(川平法)は強力な治療法なんです。30-40分の治療で麻痺が改善します。強力な治療を作ろうということで、電気刺激や振動刺激を併用する治療を試して効果を確認しています。その併用の理由は二つあります。促通反復療法は目標とする神経路に興奮を繰り返し伝えて神経路の強化を目指していますが、更に効率良く強化するために二つの手法が必要だと考えています。大脳皮質からの興奮を伝えたいわけですが、途中で神経路が切れているわけですよね。そこを超えてきちんと興奮が伝わるようには、一つは大脳からの興奮を強める手法、もう一つは、脊髄など受け手側の興奮水準を高めて反応を良くする手法です。目標の神経路のウォーミングアップです。それで、受け手側の興奮水準を上げるという意味で、電気刺激を用いています。運動閾値の電気刺激を入れっぱなしにして感度を上げておけば、弱い大脳からの興奮でもきちんと運動が起こる条件が生まれます。これによって、患者さんが楽に運動することが可能になります。これが持続的電気刺激下の促通反復療法です。これは急性期患者さんで検討しても通常のリハより麻痺の改善が優れています。急性期は脳浮腫や脳血流の変化で麻痺が大きく影響されますから、リハの内容で麻痺の改善に差が付くことはありません。この治療の強力さを裏付けていると考えています。振動刺激を使う理由は、振動刺激を入れると筋紡錘が発火しますから上手く使えば痙縮筋の神経路の興奮を抑え、抑制されていた拮抗筋の神経路の興奮を高めることが出来ます。すれば痙縮筋の拮抗筋が弱い大脳からの興奮でも反応してくれます。このようなメカニズムで電気刺激と振動刺激でのウォーミングアップは効果的で、併用下の促通反復療法は非常に強力な治療だと考えています。しても電気療法や振動療法といいますと高価な機器などを使用するイメージがあります。川平先生:リハで用いている機器は様々で、数千万を越える高いものもあるでしょう。私たちが使っている機器は、まず振動刺激用だと3千円ぐらいです。電気刺激用だと、7万~10万円くらいですね。医療用はそれくらいの値段はしますが、家電量販店に売っている家庭用の電気刺激(1万円くらい)でも、医療用ほどではありませんが、効果はあります。Amazonで詳細を見るですから、電気刺激や振動刺激を使って、いかに効率良くウォーミングアップするか。狙った神経路に興奮を伝えるか。この二段階で考えると、そんなに高価な機器を使わずとも効果的な治療は可能です。非常に安価でできる治療だということですね。(川平法)+電気療法や振動療法が当たり前になっていくことは考えられますか?川平先生:当たり前になっていくというよりも、私自身、当たり前にしなくてはいけないと思っています。ないと、良い治療をしたといえません。間違いなく、この療法を併用したほうが成績が良いのですから。これからは、特に感覚障害を伴う運動障害に対する治療は電気・振動刺激などを併用して治療することが、スタンダードであって、それをしないと「効果的な治療をしていないですね」と言われる時代にしないといけないと思っています。