面会交流調停は3.5倍にも2002年の28万9836組をピークに12年には23万5406組と、ここ十数年で減少している離婚件数。比率、数とも男性が急増しているという。30代技術者・Bさんは子どもと同居している妻の実家を訪ね、直談判を試みた。彼は転職を機に収入が半減。以来子どもと会えなくなった。「乳児だった子どもを連れ去られたのは約7年前です。して妻の実家に行って義父母に自分が悪かったことを謝り続けましたが、妻子には会わせてもらえませんでした。『せめて子どもだけでも会わせて欲しい』と毎月手紙を送ったりもしたんですが、一切返事はありませんでした」その後、Bさんは子どもの通う小学校へ出向き再会を果たす。いないはずの父親に会えたことで、子どもはとても喜んでいたという。交流はそこで絶たれた。妻側が学校に陳情し、Bさんが子どもに接近できないようにしたのだ。「子どもがあんなに再会を喜んでくれたのに周りが親子の絆を必死に断ち切ろうとする。何が正しいのかわからなくなり鬱になってしまいました」こうして追い詰められ、面会交流調停に踏み切る男性が多いという。3年前に面会交流調停を経験した30代自営業者・Cさんは次のように話す。収入の不安定さを理由に妻子が家を出ていったという。「調停では『暴力があった』とか『生活費を渡さない』とか元妻が嘘の主張をするんです。すると調査官、調停委員が反応して私を女性の敵として扱って『あなたは奥さんにDVを働いた』って言い切るんです。私が論破したら今度は『子どもが会いたがってない』と別の理由を出してきました。揚げ句の果てには『奥さんが体調を崩したから写真だけの交流にしましょう』と調停官に促されました。こんな調子なので調停を取り下げました。子どものことを考えると死ぬほど苦しくて何もできません。この世の中から消えてしまいたいと思うことがよくあります。子どものことを考えると死ねない。毎日その葛藤の繰り返しです」Cさんとは逆に、調停がうまくいき、会える取り決めができたとしてもハードルはさらにある。同居する親に面会交流を強制する法的な手段が存在しないため、同居親が「会わせない」と開き直ればそれが通ってしまうのだ。なると、裁判所に頼ってみても面会実現はなかなか難しくなるという。事態が長期化することで、会えない親はさらに傷つき、中には破滅的な行動を取ってしまうケースもある。「子どもに会えなくてにっちもさっちもいかず相手に手出しするか、それとも自分が死ぬか。Ribbonプロジェクトに賛同しますりむすびこれまでの親子ネットの歩みを年表で知ることができます。