一味違う!?ご当地讃岐うどん香川旅に欠かせない讃岐うどん。シンプルな「かけうどん」や「ぶっかけうどん」も美味しいですが、今回は一味違う変わり種うどんを食べに、香川県の西に位置する観音寺市と三豊市に行ってきました。最初に訪ねたのは「本場かなくま餅福田」。香川県の西に位置する観音寺市にあるこちらのお店は、もともとはお茶屋でした。巡礼の途中の休憩所として、餅をはじめとしてところ天やうどんなどの軽食を提供してきたのだそうです。この「本場かなくま餅福田」のうどんが、とっても変わっているんです。名物は「アン雑煮うどん」。驚愕のメニューですが、実はあん餅は香川県民にはなじみ深い味。香川のお正月では、白い丸餅だけでなく、あん入りの餅もつくります。そのあん餅を入れて白味噌で仕立てた「あん餅雑煮」が定番なのです。風味豊かないりこ出汁には、お店の地元・観音寺市沖に浮かぶ伊吹島産のカタクチイワシを加工したいりこを使用。伊吹島は、讃岐うどんの出汁に欠かせないいりこの一大産地です。なめらかな食感の麺は手打ち。時代に合わせて食感も変化させてきたのだそう。「アン雑煮うどん」には粒あんの入った焼き立ての餅が乗ります。あん餅は、いりこのしっかり効いた出汁、なめらかな食感の麺ともベストマッチ。バランスが取れた飽きない一杯で、最後までおいしくいただくことができました。「アン雑煮うどん」は白味噌の出汁も注文できる(冬季のみ)ほか、あん無しの餅が入った「雑煮うどん」もあります。お店のもう一つの名物、おはぎはお土産にもぴったり。店内で食べることもできます。きな粉、あん、青のり、黒ごまの4種はそれぞれに風味豊か。ごはんはふっくらもっちり。中のあんは後を引きすぎないさっぱりした甘さで、いくらでも食べられそうです。4種類全部が入ったミニおはぎもあります。いろんな味を楽しめると好評なのだとか。お店は開店と同時に行列ができる人気店。うどんは売り切れ次第店じまいになります。おはぎも完売必至ですので、行く前には問い合わせを。ミニおはぎを携えて、次は車で10分ほどの父母ヶ浜へ向かいました。変わった店名は、高校の同窓会で久しぶりに会った同級生11人が意気投合し、共同でうどん店を立ち上げたことに由来しています。地元の高校を昭和50年に卒業したメンバーが作った1号店だから「501」というわけ。看板メニューは「仁尾(にお)レモンぶっかけ」。レモンスライスが丼を埋め尽くして、うどんの上に黄色い花が咲いたように華やかです。一口食べて驚くのは、その爽やかな味。こんなにレモンが入っているのに酸っぱすぎず、レモンの香りとダシの旨みが絡み合う絶妙な仕上がりになっています。このレモンは、お店のある仁尾町内で栽培されている地元産を使用しています。麺は、少しねじれた極太でかなりコシも強目。新しいお店なのに昔ながらの製麺所の麺を彷彿とさせる仕上がりです。その秘密は、先ほど紹介した店の立ち上げメンバー。お店の方によれば、メンバーの1人が地元で5代続く老舗うどん店の大将で、うどん作りの指導をしっかり担当してもらっているそう。柔らかなお肉がたっぷり入った「肉うどん」も美味。地元産いりこの旨味と風味が堪能できるかけ出汁にも注目です。うどんと一緒に食べたいサイドメニューも充実していました。その中でもぜひ食べて欲しいのが、ジョッキにかわいらしく盛られた「10品目サラダ」。うどんだけではどうしても野菜不足になってしまいがちですが、栄養を補ってもらいたいという思いが込められたメニューで、10種の野菜は地元農家から直接仕入れています。おにぎりやお寿司などのご飯もので人気なのが「えびみそおにぎり」。もので、コクのある深い味がクセになります。巨大なえび天や1本丸ごと使ったカニかま天は、開店早々に売り切れることもある人気商品なのだそう。力強いうどんと地元食材にこだわったメニューを心ゆくまで楽しめました。郷土で受け継がれてきたあん餅うどんと、地元の新鮮な農産物を生かした仁尾レモンうどん。それぞれに特徴のある、香川ならではの味を楽しむことができました。