今、私が感じている率直な想いを書きます。これから私たちが4年間活動してきたア女での、最後の大会が始まろうとしています。それなのに、私は今もなお、ピッチの外でリハビリをしています。それが起こったのは、夏合宿を終え、東伏見での練習が再開してから3日後の8月13日。TRMで確かな手応えを感じた次の日でした。鈍い音、嫌な感覚とともに、あの9ヶ月間に及ぶリハビリが即座に思い出されました。ああ、あの夏合宿のがんばりはぜんぶ無駄だったと、絶望しました。大学4年間で引退することを考えていた私にとって、このタイミングで怪我をしたことは良くも悪くも将来のことを考えさせられました。引退しようと考えていたかというと、サッカー以外のことに興味が出てきたからです。教師という仕事にとても魅力を感じました。時に友達より、家族よりも近い距離からその人の人生に影響することができる。わたしもその影響を受けた一人だからです。現在チームで実施している『木鶏会』からも様々なことを考えさせられました。『木鶏会』は、実際に多くの企業で実施されており、月に一度全員が同じ月刊誌の特集を読み、感想を発表し合うというもの。私はこの経験から、もっと多くの人の考え方が知りたい、もっと違った視点から物事を見てみたい。そのように感じることが多くなりました。これまでサッカー漬けの毎日をルーティンのように過ごし、一度角度を変えて考えたい、と思ったのもまた一つの理由です。診断結果が良くなければ、そのまま引退しようかな。いやでも、このまま終わったらやり切れずに悔いが残るだろうか。いやいやでも、100%でプレーできずに満足できるのか?情けない自分のプレーに、いちいち落ち込むんだろうな。いざピッチに出たとき。誰かが素晴らしいプレーをしたとき、また、みんなで練習したことが成功したとき。胸の奥底から熱くなっている自分がいて、また声が出なくなるくらい、チームに声をかけている自分がいました。日々の練習の成果が確実に現れていることが、本当に嬉しかった。自分はプレーしていないにもかかわらず、こんなに熱くさせてくれるサッカー。そんなプレーを見せてくれるア女。死ぬほど悔しがることも、そんなこともなくなってしまう。考えると涙が出ました。離れたくない、と思いました。手術をしなくてもプレーできることになりました。神様からのプレゼントだと思っています。一度は引退しようと考えたけど、みんながあんまりにもわくわくするサッカーをするから。自分にとってとても大切だと、気付かされました。こんな風に思えたのも間違いなくみんなのおかげです。サッカーというのは、なぜこんなにも人を惹きつけるのだろうと、考えることがあります。『思いやり』のスポーツだからだと思います。