ホルモン等、我々の生活のまわりには健康をおびやかす様々な因子があります。ところが、環境中の微生物や植物などの一部にこれら因子に対して高い耐性を示す有用生物が存在します。この有用生物の高い耐性能やその耐性機構、さらに、耐性能を担う酵素群をコードする遺伝子の解明を目指しています。見つかった有用遺伝子の活用として、環境を汚染する物質、主に水銀をはじめとする重金属の健康影響を未然に防ぐため、遺伝子組換え微生物を用いた検出システムの構築を目指しています。重金属によって汚染された環境が世界各地だけでなく日本においても存在します。これら汚染環境の修復は物理化学的手法によって処理されている現状があります。物理化学的手法は短期間での環境修復を達成するためには非常に有用な方法であるものの、汚染環境に本来あった生態系を破壊する危険性があります。そこで生態系への影響が比較的小さい植物を用いた浄化法、即ち、ファイトレメディエーション技術が注目されています。本技術に適応可能な遺伝子組換え植物の創生を検討しています。河川など環境試料の元素分析や遺伝子解析だけでなく、必須金属である亜鉛やマンガンなどの生物中での挙動についても食品や植物などの元素分析や遺伝子解析により、有用物質や植物の新しい機能の探索など人の健康を増進できるような様々な角度から研究を展開したいと考えています。通して、さらに高度に利用しようというのが研究命題です。