スピードの乗り味と実に似ている・・・」どちらも実にラグジュアリーである。激坂ライドの後の疲弊した体にはこの上質なラグジュアリー感は嬉しいものである。前を行くメンバーの背中を追うのはローディーの習性ではあるが、それは斜度がある一定の範囲内に収まっていることが前提条件となる。子の権現の終盤の斜度はその範囲を大きく逸脱していた。体感的には15%以上あると思われるような斜度の激坂が最後まで続いている。前を行くメンバーの背中を視界に納めると、その背中と同時に激坂が目に入ってくる。その風景は気持ちを大きく抑圧する。結局追いつくことはできずにゴール地点である子の権現の駐車場にたどり着いた。Khanから降りて、座り込んだ。激坂は足を着かずに上りきるだけでもしんどい。「激坂バトル」はしんどいを通り越して過酷とも言える。そんな過酷な時間を過ごして、体は疲弊しきった。「子の権現」は足腰の守護で有名である。チームでは毎年「初詣ラン」で来る。メンバー全員がゴールしてから、今日もロードバイクを手で押しながら、「初詣ラン」の時と同様に本殿に参拝した。晴天に映える本殿は厳かな雰囲気。建物の中では祈祷が行われているようで、太鼓の音が盛大に響き、読経の声が朗々と響いていた。そんな本殿に向かって願い事を心の中でつぶやいた。結局普通に願い事をした。お賽銭は100円を奮発。参拝の後は境内にある金色の巨大なわらじの前で記念撮影を済ませて、「裏子の権現」とチーム内で呼んでいる道を下った。その斜度はちょっと笑いが出るくらい急である。下っていくと後輪が浮いてしまうのではないかと恐怖心が生じるエリアがある。天目指峠の峠道は鬱蒼とした木々に囲まれていた。実は天目指峠はいつも「通過点」として上ることが多いので、目一杯の出力で走ったことはない。今日もこの後に「子の権現」の激坂が待ち構えているので、脚を使い切らないように抑えめの走りであった。「結構斜度がありますね・・・」「サイコンを見ると12%ぐらいですね・・・」そんな会話を交わしながら上っていくと、ようやく頂上に達した。峠の頂上には東屋がぽつねんと建っていた。峠の名前が書かれた白い道標があった。Khanを立てかけて、記念撮影を済ませた。その向こう側へ下っていった。下ると「子の権現」への上り口に着いた。毎年「子の権現」には冬に来る。今日は「暖かい」を通り越して「暑い」と思える気温である。冬の寒々とした風景とは少し違った雰囲気をたたえていた。上り口で一息入れてから、いよいよ厳しい坂へ向かって走り出した。身長が181cmと高いため体重が他のチームメイトに比べて重い私にとって「激坂」はやはり苦手である。「子の権現」は、厳しい坂が緩むことなく最後まで続く。いやむしろ最後に向かてさらに斜度が厳しくなるようなところがある。あんこが尻尾まで詰まった「たい焼き」のような激坂である。序盤はなるべく抑えめに走った。「2kmほどはできるだけ抑えて走り、体的にとても厳しくなる残り1kmでどうにかペースを上げることができれば・・・」と思っていた。導入部は比較的優しい。導入部を過ぎると斜度がぐっと上がっていく。「無理のないペースで・・・」と自分に言い聞かせた。最初の1kmはほぼ予定通り。それほど体に負荷をかけずに走った。心拍数は170台前半で推移していた。「このくらいの負荷であれば終盤まで脚はもつはず・・・」と思っていた。この辺りでリーダーがペースを上げて前に出ていった。その後ろを5名ほどの集団で走った。ここからはサバイバルである。集団のペースも少しづつ上がっていく。すると170台前半だった心拍数は徐々に上がっていき180に近づいていった。「180を超えると終盤の脚が厳しくなるな・・・」そうは思ったが、ここで緩めるとあっという間に集団から切れてしまう。のこり1kmあたりとなった。後方から「190・・・!」という声が聞こえた。後ろを走っていたメンバーが自分の心拍数を思わず声にしていた。私の心拍数はさすがに190まではいかないが182を示していた。脚が限界に近づいていた。集団は残り1kmあたりから縦に長くなった。私の前には2番手と3番手のメンバー背中があった。リーダーの背中はすでに視界にはなかった。前のメンバーの背中とは50メートルほど開いてしまった。残り距離は1kmを切った。その斜度は相変わらず厳しい。その厳しさは体の芯にぐさぐさと刺さるようであった。10台のロードバイクは走り始めた。今日の天気予報は晴れ。予想される最高気温は28度。場所によっては30度を超えることもあるという。4月としては異例の暑さとのことである。子の権現には山王峠、天目指峠を経由するコースで行くことになった。多摩湖サイクリングロード、旧青梅街道そして岩蔵街道と走っていった。Khanは決戦用ホイールとして購入したボーラ・ウルトラを履いていた。スピード(チューブラタイヤ)が装着されていた。この両者の組み合わせにより乗り味は一気にラグジュアリーなものになり、心地よく走ることができた。10両編成のトレインはいつもよりもペース抑えめで走った。天気予報どおり天気は良く、気温もこの時期としては高かった。前回のロングライドではつけていたレッグカバーはしていなかった。この時期であればレッグカーバからニーカバー、そして装着なしと段階的に夏仕様に向かうが、今日は一気に夏仕様となった。岩蔵街道を走っていって圏央道の下を潜った。走り、笹仁田峠の緩やかな上りを越えてから下った。岩倉温泉卿へ向かう細い道に入り込むと結構な台数の車が信号待ちで止まっていて、普段よりも随分後方でトレインは停止した。すると道の右手に大きな屋根を持つ山小屋風の洒落た建物の喫茶店が視界に入った。YUBA」という名前の喫茶店であった。「こんなところに喫茶店なんてあったかな・・・?」と思った。思ったメンバーも多く、止まりながらそういった会話となった。いつもはさっと通り過ぎるエリアなので気付かなかったようである。いえば、何度もロードバイクで走りすぎている岩蔵温泉にも浸かったことがない。YUBA』に立ち寄ってみようかな・・・」そんなことを思った。岩蔵温泉郷を抜けて少し走るといつも休憩する「ファミリーマート飯能上畑店」に到着した。晴天に誘われたのであろう今日は多くのローディーを見かけた。この店にも先客がいたので、いつものバイクラックではなく店の前のガードレールにロードバイクを立てかけた。補給食を購入して店の前のベンチに座って食べた。ここは日当たりが良い。冬は嬉しいが、今日は少々暑かった。コンビニ休憩を終えてリスタートした。山王峠をゆっくりと越えた。県道に入り、名栗川に沿って山間の道を気持ちよく走っていった。ここまで来ると信号は滅多にない。ノンストップに近いかたちで進んだ。とあるポイントで右折すると「天目指峠」に繋がる道であるが、その右折ポイントは少し分かりづらい。天目指峠には稀にしか来ない。「アマメザストウゲ」という名前からするとなんだか華やかなイメージを抱いてしまう。その峠道は鬱蒼とした木々で囲まれていて、頂上からの眺望も良いわけではなく、割と地味な印象しかなかった。その「天目指峠」へ向かう道に向かって右折した。上り始めてすぐ左側に喫茶店が見えた。「こんなことろにも喫茶店が・・・きっと窓から見える景色が良いんだろうな・・・?」と思いながら先へ進んだ。今日のロングライドは「30周年記念ラン」ということで、チームにとっての「聖地」である「子の権現」へ行く予定であった。お世話になっているバイクルプラザが開店してから今年でちょうど30年とのこと。30年前、私は25歳。会計事務所に勤務して忙しい日々を送っていた。バブル最盛期で、こなしてもこなしてもいくらでも仕事があった時代である。今日は私にとってもちょっとした記念ランであった。それは「初カーボンホイール」&「初チューブラタイヤ」ランであったからである。ボーラ・ウルトラ(チューブラ用・ダークラベル)である。フロアポンプで空気を入れる際、タイヤに記載されている空気圧の数字を確認した。小さなサイズであった。「8.14BAR」と書いてあるように思えた。「随分細かな設定だな・・・」と思ったが、もちろんこれは勘違いであった。正しくは「8-14BAR」であった。空気圧は「8」に合わせた。(バイクルプラザに着いて勘違いであることを教えてもらい「9」まで上げた。)いつものように「はやく起きた朝は・・・」を観終わってから朝の7時に自宅を後にした。多摩湖サイクリングロードを走っていった。集合場所であるバイクルプラザまでは7kmほどの距離がある。その道を走りながら、まずはチューブラタイヤの乗り味の柔らかさに感心した。カーボンホイールのボーラ・ウルトラは、極めてロスなく回る感覚であった。無駄がまったくなくすいすい進む感じは「やはり良い・・・」と思わず目尻が下がった。ブレーキ音であるが、心配されたブレーキ鳴りは一切なかった。文字で表記するのが難しいが「ヒュルルッル〜」といった感じの独特のブレーキ音が耳に心地よかった。ヴィットリアのチューブラタイヤの乗り心地、ボーラ・ウルトラの軽くロスのない回転、そしてその独特のブレーキ音・・・その三つが重なるととても「ラグジュアリー」な質感になる。この「ラグジュアリー」感は、走っている間ずっと続いた。スピードの組み合わせを体験すると、「結構違うものだ・・・」と認識を新たにした。今日の記念ランの参加者は10名であった。そのロードバイクの内訳はORBEAが4台、Ridleyが2台、Kuotaが2台、そしてCOLNAGOとLOOKが1台づつであった。Khanを含め5台のロードバイクにはカーボンホイールが装着されていたので、あちらこちらからあの独特なブレーキ音が今日は聞こえた。ボーラウルトラを今年の3月に購入した。チューブラタイヤ用である。これを装着して、今年のMt.富士ヒルクライムなどのヒルクライムレースに臨む予定である。レーシングゼロを使うので、使用頻度は年に数回といったところ。レースで初めて使う「ぶっつけ本番」ではなく、事前に1,2度使ってみたほうがいいとのアドバイスをいただいたので、4月のロングライドで一度使ってみようと思っていた。タイヤはチューブラであるので、もしもパンクした場合に備えて、予備のタイヤを購入して持参する必要があった。その予備のタイヤとタイヤレバーそしてそれらを格納するサドルバッグをバイクルプラザで購入した。これを現在クリンチャータイヤがパンクした場合のチューブなどが入っているサドルバッグと交換すれば、チューブラタイヤを使用する場合の態勢が整う。ウルトラを使用する場合には変更しなければならないことがある。それはブレーキシューである。カーボンホイール用にはそれ専用のブレーキシューが必要であり、純正品がホイールに付属している。その純正品にアルミホイール用のブレーキシューから交換した。ホイールに付属しているブレーキシューは接触面が赤い色であった。カーボンホイールはアルミホイールに比べ、熱を持ちやすくブレーキの制動にやや難点があるとのこと。最新のものはかなり改善されてきているようであるが、そのブレーキの効きの違いにも慣れておく必要がある。ロングライドでチームメイトが使っているカーボンホイールのブレーキ音は独特である。制動力はやや劣るのかもしれないが、その音はなんだか高性能感が溢れている。それはブレーキシューの位置がきっちりと合っている場合のこと、微妙にずれていると高性能感が溢れるブレーキ音ではなく、耳をつんざくようなブレーキ鳴りが出る場合がある。いうブレーキ鳴りが出てしまう場合には、トーインなどの角度や取り付け位置を調整する必要がある。サドルバッグをチューブラ仕様のものに交換した。ウルトラ初使用の態勢は整った。明日のロングライドが初お披露目となる。明日は「激坂四天王」の一角を占める「子の権現」へ行く予定である。軽くなったホイールがその実力を発揮してくれるといいのであるが・・・今日は午前中に3時間ほどテニスしたので、脚には少し疲労感がたまった。ウルトラの初仕事に期待感が高まる。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。