犬Tweet幼い時は歩幅が短いため、階段を踏み外さないように用心していたものだ。段差がある上り下りは殊更だった。ところで、高低差に着意するのは身体能力の低い動物である人間くらいかと思ったら、そうでもないらしい。中にはこんなわん公もいるわけで。犬にとっても下り階段は怖いもの?階段の上に立って心配そうに下を向き、ちらりとビデオ*1を撮影する飼い主の顔色をうかがうコーギー犬の子犬。おじけ付いていたが、飼い主に鼓舞されて勇気凜々と1段下に。足の長さよりも階段の段差の方が高いため、「下りる」よりも「滑り落ちる」が適当な表現かもしれない。公も分かっているからか、階段の側壁に体を預けて転落せずに下りているようにも見える。勢いに任せて一気に駆け下りると思われたが、恐怖心が頭をもたげたのだろう。鳴きながら、きびすを返して一番上に戻ってしまった。下まで下りられなかったコーギー犬。達成するには成長して足がもう少し長くなるか、肝っ玉が太くなる必要がありそうだ。いつしか階段を全て下り、飼い主に褒めたたえられ、尻尾を大いに振って大喜びするわん公の姿が見られるはずだ。実は使役犬だったコーギー犬コーギー犬の正確な犬種名はウェルシュ・コーギー。名前の通り、英国*2のウェールズ*3地方で牧羊犬*4として活躍してきた。特徴は胴長短足の体型とぴんと立った立派な耳。加えて、愛嬌(あいきょう)たっぷりのつぶらな瞳である。一度目にすると忘れられない強い印象がある。体高は25~30センチほどと低くて足も短いため、一見すると牧羊犬として不向きのように思える。ところが、足が短く姿勢が低いことで、羊*5や牛*6の足間を巧みに擦り抜けて動け、誘導できるのだという。牧羊犬として活躍してきた歴史もあってか、小さい体なのに持久力があるそうだ。コーギー犬は忠誠心が強い上、牛や羊も先導できるくらい頭が切れる。社交的な性格だから一緒に過ごす家族にとっては至れり尽くせりだ。牧羊犬で独特の体型もあってか、運動不足になるとストレス*7が蓄積されやすいので注意してあげたい。そのため、飼い主に向いているのは散歩やドッグラン*8にしっかりと連れていける「まめな人」だろう。かわいらしい容姿だけでなく、賢く忠誠心もある優れ物のコーギー犬。一家のムードメーカー*9として適任であること間違いなしだ。ミニスカ*10と同じで、短くても問題なさそうだ。recorder】画像と音声をビデオテープにより記録・再生する装置。