東北高出身の加藤監督は「守り抜くチーム。粘ったと思います」と接戦を振り返った。創設時のメンバーは今年で30歳を迎えるが、若い選手も加入し選手層は厚い。昨年は2回戦で敗退した。加藤監督は「いつも2回戦くらいで負けているので、その上をいきたい」と気合十分だ。■負/エイティナインズエイティナインズは、初回に3番梅村剛生投手が右越え先制ソロ。投げても5回まで無失点の好投を見せたが逆転を許した。1989年生まれを中心に編成。準決勝で、優勝し北海道代表になったEp札幌に敗れた。安居北斗監督は「今年はもう1つの大会も負けてしまったので、出られる大会を探さないと」と次に目を向けた。札幌商工会議所メモリアルグラウンドで熱戦がスタート。開幕戦では、ゼビオ選抜トロント・ブルージェイズがあぱっち野球団に3―2で競り勝ち初戦を突破した。7回2失点で完投し、打っては2回2死二塁の先制機で、右越えに2点本塁打を放った。5回には主将で3番の遠藤幸太捕手が左越え適時打で3点目を挙げた。6回に2点を返されたが、最終回を3者凡退に締めた。遠藤主将は「結果的には僕が決勝タイムリー。あそこで打席に立てたのは、みんながチャンスを作ってくれたからです」と笑顔。「コントロールに気をつけて、いつも通り投げられた」という三浦投手に、遠藤主将は「リアル二刀流の頑張りでした」とチームのムードは明るい。野球好きが集まり編成する。遠藤主将は04年夏甲子園で北海道勢として初優勝した駒大苫小牧高で背番号「13」をつけていた。「マー君(ヤンキース田中将大)の2年先輩。後輩と言われるけど」と笑わせた。七夕の織姫と彦星のように、全員が会えるのは1年にこの大会でだけ。「勝たないと次がない、解散です。集まることができる幸せを感じてやりたい」(遠藤主将)と元気に次戦に臨む。■負/あぱっち野球団あぱっち野球団は、〝レジェンド〟右腕が気を吐いた。58歳の朝倉靖夫投手が先発し2回2安打2失点。初回無失点の後、2回は打者2人で2死を取った後、右安、2ランを浴びた。2イニングの登板は予定通り。「右足など、いろいろ痛いところもあるからね」と苦笑いを浮かべた。「転勤族で札幌を離れていた時期もあったから。プレーするのは5シーズンぶりかな」と充実感をのぞかせた。vol.8/東京Aブロック日の丸球場の第5試合は、JENNIFERとクローンの対戦。1回表、JENNIFER打線はフォアボールやワイルドピッチなどの間に2アウト3塁と、いきなりのチャンスメイク。ここで4番・佐藤の三塁線への強烈な打球がサードを襲い、ファーストへの送球が逸れる間にサードランナーが生還、JENNIFERが幸先よく先制する。佐藤は果敢に2塁を陥れると、さらに盗塁で次の塁を狙い、キャッチャーの悪送球を誘うと一気にホームに生還。この回2点を挙げ、試合の主導権を握る。その裏のクローンの最初の攻撃は、先頭打者の岸がセーフティバントで出塁して反撃の狼煙を上げるも、牽制に刺されこの回無得点に終わる。JENNIFERの先発サウスポー・荻山は、速球・変化球ともに抜群のキレを見せ、クローン打線を寄せ付けない。3回裏、打線も2巡目に入り、ここまで抑え込まれていたクローン打線についにチャンスが訪れる。2つの四死球でノーアウト1、2塁とすると、続く3番・三橋の送りバントがピッチャーのフィルダースチョイスを誘い、ノーアウト満塁に。ここで動揺した萩山が痛恨のデッドボールを与え、押し出しでクローンがようやく1点を返す。一気にクローンの反撃ムードが高まり、このまま同点、逆転かと思われたが、ここでJENNIFERバッテリーが奮起。続く打者を見逃し三振に切って取ると、さらには6-2-1のダブルプレーでこの試合最大のピンチを1失点で切り抜ける。リードが1点となったJENNIFERは、4回表に竹内、萩山のバッテリーにそれぞれツーベースが飛び出すなど2点を追加し、相手を突き放す。なんとか一矢報いたいクローン打線は、最終回に岸がセンターの頭上を越えるスリーベースを放つなど気を吐くも、JENNIFERの堅い守備に阻まれ得点ならず。攻守の嚙み合ったJENNIFERがクローンを下し、3回戦進出を決めた。両先発が要所を締め、なかなか得点には至らない。試合が動いたのは3回表。天晴打線は、先頭の徳田がフォアボールを選び出塁に成功すると、送りバントの間に二塁に進塁。3番・佐藤(高)の打球がバッテリー間に転がると、キャッチャーの一塁への送球が無念にも逸れ、1アウト1、3塁に。ここで4番・岡添がライト前に鮮やかに運び、天晴が先制。SLAMバッテリーが意地を見せ、最少失点で食い止める。SLAMは、4回裏に先頭の角がフォアボールを選ぶと、4番・塚野がすかさず送りバントを決め1アウト2塁と得点圏にランナーを進める。すると、続くバッターの打席でワイルドピッチの打球が転々とする間に、セカンドランナーが一気にホームに還り、土壇場で試合は1対1の振り出しに戻る。ショート強襲の内野安打で1アウト1、2塁とし、天晴は佐々木がマウンドへ。ここで試合時間が80分を経過し、得点が入ればサヨナラ、凌げばタイブレーク突入という白熱した展開に。ここで迎えたバッターは、代打・横尾。チームの期待を一身に背負ったものの、ここはセカンドゴロでホーム封殺。続く松本も空振り三振に倒れ、試合はタイブレークへ突入する。タイブレークは大会規定により、1アウト満塁でプレー開始。先攻の天晴は、2アウト満塁から2番・高野が左中間へのツーベースを放ち、ランナー2人が生還。4番・岡添のレフト前ヒットなどで追加点を挙げ、6対1として攻撃を終える。SLAMは内野ゴロの間に1点を返すも、反撃もここまで。タイブレーク戦となった熱戦を天晴が制し、3回戦へと駒を進めた。vol.6/東京Aブロック日の丸球場の第3試合は、元メジャーリーガーの桑田真澄氏率いる桑田パイレーツと九電工が激突。1回表、桑田パイレーツは、先頭の鈴木のショートへの内野安打を皮切りに1アウト2、3塁のチャンスを作るも、後続が倒れ先制ならず。その裏、パイレーツの先発マウンドには桑田が上がる。これには詰めかけたギャラリーのみならず、九電工ベンチも食い入るように視線を送る。何とか出塁しようと意気込む九電工打線だが、桑田の現役時代から変わらぬしなやかなフォームから繰り出される投球に翻弄され、レフトフライと2つのサードゴロに終わる。その後は九電工の先発・中井、パイレーツの2番手・三木が互いに締まった投球を見せ、5回表まで両者無得点の白熱した投手戦に。試合が動いたのは5回裏。パイレーツの三木が突如崩れ、3つの四死球で2アウト満塁のピンチを迎える。ここで九電工は勝負をかけ、好投の中井の打順で代打・三田を送る。この代打策が的中し、三田の打球はレフトオーバーのタイムリーツーベース。2人がホームに生還し、ついに均衡が破られる。2アウト2塁の場面で、パイレーツは三木を諦め藤井をマウンドに送る。この藤井が期待に応え、内野ゴロでこのピンチを切り抜け、この回を2失点で抑える。九電工のマウンドには吉田(総)が上がるも、勝利へのプレッシャーからか制球が定まりきらない。2つの四死球でノーアウト1、2塁とすると、5番・庄司の打球は、ライトの頭を越える値千金の2点タイムリーツーベース。試合終盤を迎え同点となり、一気にパイレーツの逆転ムードが高まると、バッテリーエラーが連続し庄司がホームイン。6回裏の九電工の攻撃は藤井が三者凡退に抑え、結果的にこれが決勝点。緊迫した投手戦を鮮やかな逆転勝利で飾り、桑田パイレーツが3回戦への切符を手にした。vol.5/東京Aブロック日の丸球場の第2試合は、元モントリオール・エクスポズのクロマティ氏が監督を務める注目のゼビオ選抜と函南クラブの対戦。1回表、先頭のアーロンの打球がエラーを誘うと、2番・増田が左中間への痛烈なホームランを放ち、エクスポズがいきなり2点を先制する。ヒットで出塁した矢野を2塁に置いて、5番・立石の打球は打った瞬間それとわかるレフトオーバーのホームラン。函南クラブ先発の仲原を攻略し、エクスポズはこの回一挙4得点を挙げる。反撃したい函南クラブは、1番・赤川の振り抜いた打球がセンターへ。外野手が懸命に追いかけるも届かず、この打球がホームランに。意気消沈していた函南クラブナインに大いに活気を与える。続く池田がサードへの内野安打で出塁するも、後続が倒れこの回は1得点に留まる。突き放したいエクスポズは、2回に1アウト2、3塁のチャンスを作ると、3番・矢野のセンターへのタイムリーツーベースで2点を追加し、一度は函南クラブに傾きかけた流れを一気に手繰り寄せる。これでさらに勢いづいた打線は、3回にこの矢野のホームランなどで3点を追加すると、4回にも2点を挙げ11対1と大きく点差を広げる。投げては、エクスポズ先発の延島が函南クラブ打線を翻弄。函南クラブは先頭の前野が意地の内野安打で出塁すると、途中からマウンドに立った西館がレフトオーバーのタイムリースリーベースを放ち、1点を返す。その後も2つの四死球で1アウト満塁とするも、見逃し三振とレフトフライに抑えられ万事休す。エクスポズは結成間もない選抜チームながらも、チームを笑顔で鼓舞するクロマティ監督のもとで一致団結。3本のホームランを含む毎回得点で11点を挙げ、大勝で3回戦進出を決めた。vol.4/三重ブロック6月10日(日)三重県津市の南部球場と北部球場で「三重県大会」が開幕。Gallis」と今大会初出場の「弾丸ボーイズ」が対戦した。初回、お互いを牽制し合うかの如く、静かに始まったゲーム。そんな1回の攻防が、嘘のように2回以降両チームのエンジンはトップギアに入った。6番長谷川選手の静粛を破るセンターオーバーの2塁打を皮切りに、続く9番安江選手に左中間へのタイムリー2塁打で先制に成功する。負けられない弾丸ボーイズは、その裏5番倉田選手、7番清水選手のあたりが相手のエラー誘いすぐさま同点に追いつく。この攻防で流れをつかみ取ったのは、弾丸ボーイズだった。3回裏の弾丸ボーイズの攻撃、2死1塁から4番中尾選手の勝ち越しアーチが飛び出し、点差を2点に広げると、続く4回にはまたしても2死から2番野口選手が、試合を決定づけるアーチをレフトに架け、試合を優位に進める。継投に抑えられ、ゲームセットとなった。先日、別大会にて全国大会出場を決めた、弾丸ボーイズ。その前評判通り、ホームラン2本で試合を決める大味な野球で試合を締めくくった。「相手チーム若いチームだけに、苦戦するかと思っていたが序盤に点を取り、こちらのペースで試合を進められた。次の試合も、一戦必勝で全国まで目指したい」と、今シーズン2つめの全国大会出場を狙う。vol.3/三重ブロック6月10日(日)三重県津市の南部球場と北部球場で「三重県大会」が開幕。南部球場の第3試合では、昨年三重大会ベスト4へ進出した「皇大オールスターズ」と今大会初出場ながらも優勝候補に名を挙げる「吉宗」が対戦した。初回、吉宗は1番・堤選手が二塁打で出塁すると相手のエラーなどが重なり2点を先制。攻撃の手を緩めない吉宗は、2回、3回にも長短打と足を絡めた攻撃で2点を追加すると、4回にはまたもや堤選手の二塁打などで2点を追加し序盤で6点のリードを広げる。威力あるストレートに抑えこまれ、4回まで1人の走者も出すことができず無得点。惜しくも初戦で敗れはしましたが、小林洋輔監督(25)は「1年に1回、この大会に参加するために大学の同級生で集まっています。今日の試合は完敗でしたが、仲間と一緒に野球ができ、楽しい時間を過ごせました。来年も必ず参加し、初戦突破を目標にしたいです」と負けはしましたが、すがすがしい表情でグラウンドを後にした。vol.2/三重ブロック6月10日(日)三重県津市の南部球場と北部球場で「三重県大会」が開幕。擁し、初優勝を目指すSiriusは初回、相手投手の制球の乱れにつけこみ、打者一巡の猛攻で一挙13得点を奪います。4回にも満塁ホームランなどで6点をあげ、19-0と大きくリードを広げます。140キロ台の速球を投げ込むSirius・太田投手の前に1点でも返したいクリチャーズ打線でしたが、5回までに散発2安打に抑えこまれ無得点。大会規定によりコールドゲームとなりました。三重大会、屈指の好投手と呼び声の高いSirius太田投手。その前評判通り、相手打線を寄せ付けない圧巻の投球を初戦から披露した。「今日は初戦ということで、若干緊張しましたが、その緊張感を楽しみながら投げることができました。同級生の仲間と一緒に楽しく野球をやれていることに感謝しています。次の試合も楽しく野球をやっていきたいです」と、その目はすでに次戦に向けて輝いていた。vol.1/三重ブロック6月10日(日)三重県津市の南部球場と北部球場で「三重県大会」が開幕。南部球場の第1試合では、今回で6度目の出場となる「DAVO」と昨年に続き2年連続出場となる「Mavericks」が対戦した。初戦突破に向けて意気上がるMavericksは2回裏、4番・小林選手の特大ホームランで幸先良く1点を先制します。直後の3回表に同点に追いつかれると、5回には一挙5点を奪われ試合の主導権をDAVOに握られる。終盤に入り5点を追う展開となったMavericksだったが、130キロ以上の速球を投げ込むDAVO先発・川村投手の前に6回、7回と三者凡退に抑えられ、惜しくも初戦敗退となった。丸山大樹監督(28)は「昨年は初戦敗退となったので、今年こそは1勝を目標に全員で戦いましたが、DAVOさんはやはり強かったです。今日は先行逃げ切りを狙い、うまく先制できたのですが、その後の継投策がうまくいかなかったです。来年もMLBドリームカップに出場し、次こそは初戦突破ができるよう練習してきます」と来年大会への熱い想いを語った。