三原則第一条『ロボットは人間に危害を加えてはならない。その危険を看過することによって、人間に危害を及ぼしてはならない』。これの前半だけならそうだ。後半、ロスキンを放っておいたとしても奴さんは苦しみながら死んでいっただろうさ。都合よくいくもんかね。ジャックは看護ロボットじゃあなかった。知識はあったが、その場にあるものでできる応急処置じゃ焼け石に水でしかなかった」ヤンガスは「つまり」と、言葉を続ける。「大前提として第一条に危害を加えてはならないとあるが、命令遵守の第二条に従うなら、殺さなければならない。自己防衛の第三条に従うなら、殺してはならない。人間を殺すことは、己への過剰な負荷になるからな。これ以上危害は加えようがないって状態にあるが、看過することによって危害を及ぼすことにも繋がる。考え方の問題ではあるが、少なくとも、ジャックはそう判断しちまった。ロスキンが即死だったなら問題はなかった。息が長く続いてれば助かったかもしれない。そのどちらでもなかった。助からない程度に」ジェイクは黙り込んだ。そのまま若干うつむき、微動だにしなくなる。ヤンガスは椅子を引っ張ってきて座り、ジェイクを観察する。ジェイクが時折僅かに動く。これでよしと判断を下した瞬間に、別の系統から違う判断が来て混乱をきたしているのだ。それが数分間も続くと、ジェイクは深く俯き活動を停止してしまった。「だから言っただろう」ヤンガスは立ち上がり、呟く。「ジャックはお前だったんだ。経験の差が何か良い方向に作用するかと期待していた自分に言い聞かせるようヤンガスは呟くと、大きくため息をついて運搬用ロボットを呼びに歩いていった。475彼ら「銀の羊」と呼ばれた者たちは、言葉に働きかける力を持っていた。故に詩人として星を渡り歩くことが多かった。殆ど省みられることのなくなった生命というものを謳い、誰もその真価を知ることはなくなった自然の雄大さを想起させ、人々の乾ききった心を潤すように詩を紡ぎ続けてきた。彼らはその通称の通り、非戦闘的であることに加えて、何より美しかった。銀の髪に白い肌、深みのある緑の目。人々は彼らの言葉ではなく、彼ら自身を求めるようになった。次第に彼らの一部から作る装飾品を。彼らは外見的な美しさは元より、内部も健康体そのものであったため、彼らの健康な臓器を、食したがったり老廃した己のそれと交換して欲しがったりする者が徐々に出始めたのだ。「銀の羊」はもはやヒトではなく装飾品として見られるようになり、急速にその個体数を減らしていった。末期には部屋の飾りに彼らの深緑の目が飾られていることが、金持ちのステータスの一つとみなされるほどに浸透した。連邦政府の多くを占める、所謂「銀河の支配種族」と呼ばれる層にそれは好まれた。彼らも「銀の羊」と同じヒトであり、赤毛が特徴的な美しい種族だったのだが、何故か銀の髪で編まれた装飾品や深緑の目を酷く好んだ。劣等感に類するところからきていたわけではないらしく、となると大衆的な嗜好に合った、としか思えない。虐殺という言葉すら生ぬるい環境下だ、一体どれが引き金になったのかは判らない。希少種と呼べるほどに個体数を減らした「銀の羊」が、今まで無抵抗であったにもかかわらず、たった一度だけ反抗を試みた。その反抗で「銀河の支配種族」であり、大繁栄を誇っていた彼らは一転、滅亡手前までおいやられた。支配種族がそのような態だったために、銀河は未曾有の混乱期に突入した。何より銀河中を恐怖に至らせたのは、何故そうなったのかが誰にも判らなかったことだった。「銀の羊」がこれを引き起こしたなどと考えるものは誰一人としていなかった。誰かが武力を行使した形跡もない、経済的に壊滅的な何かが起きたわけでもない、突発的な異常も観測されていない。手がかりがまるでないのだ。それは、半世紀後に支配種族の生き残りが発表した資料によって明らかとなった。一人の「銀の羊」による数行の詩。当然ながら嘘だ、という声があちこちからあがった。詩自体は資料に記されていなかったため、何人もの人が教えろ、と詰め寄った。その生き残りは断固として口を閉ざしていた。元々は精悍な顔立ちをしていたことが、以前の写真から読み取れる。現在の姿は最低の環境下で、何十年も強制労働に従事したかのようなくたびれ果てた様相だった。彼は外見のことに触れられると、決まってこう言った。「あれを乗り越えることが出来ただけでも嬉しい」だが今でも一週間に二回はその詩についての夢を見て、異常なくらいにうなされるらしい。ある三流雑誌の記者が、彼に詩の印象だけでいいから話してくれないかと聞いたところ、彼は少し考えた後に口を開いた。「我々が彼らにしてきた仕打ち、それらに対する彼らからのありとあらゆる負の感情が数行に濃縮されていた。地獄からの怨嗟に我々は耐えられなかった。彼はそれから二週間ほどして亡くなったが、まるで死ぬことが嬉しいかのように穏やかな表情をしていたという。かの混乱を起こした「銀の羊」らも、ぱったりと姿を消してしまった。新たなる連邦政府も彼らを恐れて「かつてのことは背景を考慮して不問にする、彼らに危害を加えることは許可されない」とまで気を遣った声明を出したにも関わらず、だ。実はまだ復讐の機会を伺っているだとか、己らの吐き出した悪意に倒れただとか、様々な噂が流布されて多くの読み物でも触れられたが、確かに少数ながらもまだ居たはずの生き残りの行方はようとして知れなかった。混乱から一世紀半後に上梓された「赤と銀」という本の作者が、実は銀、つまり「銀の羊」の生き残りではないかという噂が強く囁かれたが、それもまた噂に過ぎない。474「なあ、俺が悪かったよ仲直りしよう。「......ふん、まあいいけど。それより何よ写真って。そんな変なカメラ初めて見るわよ。「都市伝説実行プロジェクト。