週に1度しか行けない機会を上手に活かし、効率よく飛距離アップできる練習法を工藤プロに伺った。“引っ掛け”→“つかまえる”へ「まずは今回のテーマである、“引っ掛け”から始めてください。9時3時のハーフスイングで、左に低く出る球でOKです。それを打てるようになってから、徐々に振り幅を広げていきます。スリークォーター、フルスイング。返す(=引く)スピードは同じでも、スイングが速まればそれだけヘッドが遅れて付いてきます」という工藤プロ。フルスイングの時には、ボールは理想的な高さまで上がり、真っすぐ出球が出るようになったらバッチリのようだ。次に“つかまった球”を打つためのチェックポイントを伺うと、工藤プロは次の項目を並べた。「1つは“アドレス幅”。アドレスをあまりに広く取ると、軌道が緩やかな楕円形となり、ヘッドが走りにくくなります。狭めのアドレスの方が、インパクト後のヘッドの加速度としては高まります」。「次は“ティの高さ”。ティの高さは、やや高めがよいと思います。低すぎてしまうと、右肩が前に突っ込んだり、アウトサイドインの軌道が強くなって、スライスの原因になってしまいます」。「最後は“ボールとの距離”。練習場ではマットのラインがあるので問題ないのですが、実際のラウンドで意外と見落としがちなのがこの項目。ボールに近づきすぎてしまうと、軌道がアップライトになり、フェースを返しにくくなってしまいます」。「グリップは短めに握ってください。ドライバーだと目一杯握ってしまう人が多いですが、短く握っても飛距離はそれほど変わりません。ヘッドスピードを上げることも大事ですが、ミート率を高めることも飛距離につながる絶対要素です。基本的なことですが、スイングの際にとっても大事な部分をお伝えします。頭の位置は、フォローまでキープしてください。ヘッドアップして飛距離ダウンしてしまう人はとても多いです」。グリップエンドから、指2本分入るくらいのスペースを空けて握ろう顔は意識して上げるのではなく、フォローで自然と上がってくるのが理想的10球ずつの“打ち分け練習”が、効果アリ!「今回のテーマである、飛距離をアップさせる“つかまる”練習をお伝えしてきましたが、オススメは、飛ばしだけでなくコントロールショットも同時に練習しておくとよいと思います。10球“つかまえる”練習をした後、次の10球は返す(=引く)意識の少ないコントロールショットを打ちます。この2種類を打ち分けることで、スコアアップに大きくつながると思いますよ」とのこと。実際のラウンドでは、飛ばすだけではスコアアップにつながらない。フェアウェイが狭いホールもあれば広いホールもある。ドライバーショットをただやみ雲に一辺倒で打ち続けるのではなく、打ち分けることこそがスコアアップにつながると語る工藤プロ。工藤プロから一言アドバイス。「“引っ掛け”は、明らかなミスショットです。練習場では隣レーンの人の目を気にして、途中で嫌になることもあると思います。つかまっていない“スライス系の球”は、曲がりますが高さは出るので一見飛んでいるような印象を受けます。コースに出たときに結果が出ます。そんな“スライスの誘惑”に負けず、根気強く打ち続ければすぐにつかまったボールを覚えることができます。コツさえつかめば、きっといまより“+30ヤード”の飛距離を得ることができますよ(工藤)」。