上島は昼食後散歩に出たついでに決まって入る喫茶店がある。広いファスト系で、最初に入ったときは見知らぬ人ばかりだが、数年通うと常連客の顔を覚えてしまう。ここはターミナルに近いのか、風通しがよく、見知らぬ人も結構いる。今まで見たことのない人の比率は半々だろうか。客が少ない日は常連客ばかりのときもある。それで見慣れてしまっているので、もう客など見ないで、買ったばかりのタブレットを覗いていた。主な使用アプリは電子書籍や、動画。ただの娯楽のひとときで、休憩に入っただけ。散歩そのものも休憩だが、散歩では目の前の現実しかなく、フィクションがない。それで喫茶店で休憩するときに、現実では有り得ないようなフィクションを楽しむ。これも散歩のようなものだ。散歩では見られないようなものに接することができる。今日の客層は平均的なもので、常連客が六人と、一見さんが六人。それぞれテーブルを離して座っている。ある間隔を取っている。広い店なので、それができる。タブレットで至近距離を見ていると、目が疲れるので、たまに遠くを見る。その視線の先に偶然一見さんがいたのだが、上島は手にしたタブレットをガタンとテーブルの上に落としそうになった。数センチなどで落下というほどではないが、気を取られるような人がいたのだ。見た覚えがあるのかないのかも曖昧で、知っているようで知らない。上島と同年代で少し年がいっている。これは昔の知り合いかもしれないと思い、旧友を色々と思い出した。見かけていた近所の人かもしれないが、家とこことは結構離れているので、近所の人は見たことがない。タブレットから手が離れるほどの衝撃があったのだから、余程の人だ。合ってはいけない人とか。その客は文庫本を開いて読んでいる。