新しい朝はいつも通り来た2008年9月22日(月曜日)実家へ戻った翌朝、秋刀魚の香ばしい匂いで目覚めた随分と脂ののった太った秋刀魚だ魚を焼くガスコンロでここまで美味しく絶妙に焼けるのは母の成せる技なんだろう昨夜知らされた父の入院。癌に侵された胃の摘出手術が成功しなんと今日退院すると言う。母と病院へ迎えに行った。そのまま父の勤務先のタクシー会社に置いてあった父の車をとりに行く。「大丈夫だ」そうなのだ出来ることなんて限られているしてあげたくても出来ないことだらけだだからこそ家族に何かがあったら"せめて"知っていなければいけないと思う「まったくっ!」その日僕は1日中出掛けた精神を落ち着けるために休んだそして僕はそこで弾き語りをした限られたそしてとても重要なコンサート。自分の作った歌を歌って涙が込み上げて来たのは今日がはじめてのことだった。虫取り網でスズメをつかまえた僕はそのスズメを怪我させてしまった。赤チンを塗って包帯を巻いてこのハウスへ入れたあげた。翌朝、猫の声で外へ飛び出すと包帯だけを残してスズメは消えていた。残酷に聞こえる台詞も長年の父の友人から聞かされると安心に変わるから不思議だ。父は来月にはまた大腸ポリーブ摘出手術の為入院する。僕の暮らす街はここじゃない帰るしかない「何かあったら今度は必ず知らせてよ」ブロロロロロロ......僕の実家は釧路の東の外れの方だだから釧路を横断して帰ることになる学生の頃から週に一度は顔を出していた南大通りにある楽器屋に寄りギター弦を買った。元気そうだったおやじさんに手を振り空っぽの北大通を走らせた。2時間近く走らせると碁盤の目の街「帯広」に辿り着く。今朝、父の姉のレイコおばちゃんから電話が有って「お昼寄って行きなさい」と言われていた。レイコおばちゃんは帯広の隣町「音更」に住んでいる。音更は秋祭りのまっただ中で小さな町だけれど活気づいていたなのに何故か音更だけが雨振りだったおばちゃん夫婦はこの家の向かいの場所で商店をやっていた数年前、不景気と都市計画により100年以上続いた商店を廃業した。僕が小さな頃はここに親に連れられ遊びにくるのが大の楽しみだった。車の免許をとってからもよく立ち寄った。おばちゃんは語っているらしい「KENの彼女は両親よりもたくさん知っている」とゴメンね、今日は一人だよおばちゃんが「お昼食べに帯広行こう!」と言ったおばちゃんおすすめの豚丼屋「とん田」へ行ったけれど長蛇の列でダメ。今は豚丼元祖「ぱんちょう」の味が落ちてこちらの店が人気らしい。次は絶対食べてみたいな。車を走らせて、チェーン店だけれど美味い「いっぴん」に行った。レイコおばちゃんとは随分会っていなかったのかレイコおばちゃんは白内障で目が随分悪くなっていた。「これから好きなことをやるといいよ、仙台遊びにおいでよ」おばちゃんを音更まで送りそう伝えた。バッグミラーから見えなくなるまでおばちゃんは手を振ってくれていた。北海道は広いんだと実感出来る一番の場所だ緑の畑、澄み渡る空どんなことがあっても大丈夫だと考えられる場所だからおばちゃん、大丈夫さ苫小牧港フェリーポートまでの時間が押していたので音更インターから高速道路に乗った札幌から道東を結ぶ高速道路はもう何年も前から計画、建設している。道東側からは今はトマムまで伸びた。険しい日勝峠を回避出来る道だ。Bluetoothでつながっているまるで「ナイト2000」と会話するように退屈な時間をJJと話しながら待ったぱっくり口が開いたフェリーに入ってゆく頃にはもう陽が沈んでいたお疲れGT過酷な僕の要求にも応えてくれてありがとう帰ったらオイル交換してあげるからねお固いGermanに囲まれているから大丈夫だね行きの「きたかみ」よりも帰りの「きそ」の方が新しいようだベッドでゆっくり眠れそうさ朝、母に持たされた弁当を夕食としていただいた。いや、ゆで卵なんて随分食べてないなぁ黄身、モソモソして嫌だろうなぁでももったいないから食べようか、。あれっ、美味いなぁ!そして船内の売店でチューハイをひと缶買って飲んだらいつの間にか眠ってしまったようだ、、、。乾いた喉を潤すために小銭を持って部屋を出た寝ぼけていた僕は財布のとなりにあったカメラもつかんでいたバタン、。数分前は眠っていた頭だ夢の続きか現実かも良くわからない状態で呼ばれるままに知らないおじさんの後をついていった「もうすぐだよ」おじさんが言った。