Dead2018.07.08★あらすじ死亡記事を読んだ時、「不慮の事故で亡くなった」と書いてあると、実際はどのような状況で死んだのか気になったことがないだろうか。鯨に飲み込まれたらどうなるのか?など、“不慮の事故”にも色々あるが、そんな状況にあなたが遭遇したら、どのように死んでいくのかを科学的に解説・描写していきたい。飛行機の窓ガラスが急にはずれたら?答えは高度によって異なる。20,000フィート以下であれば吸い出されてしまうことはないだろう。呼吸も三十分は可能だ。その間に飛行機の高度が下がれば問題はない。35,000フィートで窓が急にはずれた場合は問題だ。ここでは座席の位置が問題になる。運悪く窓際の席にいた場合はアウト。吸引力に逆らえずに吸い出されてしまう。飛行機の窓ガラスは小さいので、平均的な体格だと途中で引っかかり、あなた自身が“蓋”になるだろう。そのため、窓から一つ離れた席に座っていて、シートベルトを着用しているあなたの友人は吸い出されることはない。窓の外にぶら下がったあなたには次の問題が生じる。飛行機の外は時速600マイルの風が吹いている。あなたは“J”の字型に折れ曲がってしまうだろう。35,000フィートの外気温は華氏マイナス65度で、数秒で凍り付いてしまうだろう。35,000フィートの薄い空気では充分な酸素を呼吸によって取り込むことができない。この状況では気を失うまでに十五秒はかからないだろう。四分後にはあなたの脳は死んでしまう。鯨に飲み込まれたら?旧約聖書のヨナの物語では、ヨナは鯨に飲み込まれてしまい、三日後に吐き出されたとされている。実際にあなたが鯨に飲み込まれたらどうなるだろうか。飲み込まれるならばマッコウクジラがいいだろう。プランクトンを餌にしている他の鯨だと、喉の太さが4,5インチしかない。そのため、喉に引っかかり、6,000ポンドの舌で潰されてしまうだろう。マッコウクジラは肉食で、あなたを飲み込むことができる大きな喉を持っている。鯨の四つの胃袋のうちの一番目はメタンガスが充満している。メタンガス自体は毒ではないが、酸素のない状態になっているので、あなたは窒息してしまうのだ。無酸素状態では四分間であなたの脳は死んでしまう。鯨の胃袋の筋肉はとても強く、あなたはすぐにすりつぶされて、ピーナツバターのようになってしまうだろう。マッコウクジラの胆管分泌物は「竜涎香」と呼ばれる貴重な香料で、一ポンド六千ドルの価値がある。すりつぶされたあなた(だった“もの”)は竜涎香となってどこかの海岸に流れ着くかも知れない。Science)と、スポーツ編集者のコーディーによる共著。テーマがとにかく斬新。マンガやアニメではよく出てくるシーンが次から次へと紹介され、実際はこうやって死んじゃうんだよ、と言う解説を淡々としていくというもの。いやぁ、エキセントリックです。どの話も、言われてみれば確かにそうなるだろうなと納得できるものが多い。ビームが手に当たったらどうなるか?だとか、エンパイア・ステート・ビルの屋上から落ちてきたコインにあたったらどうなるか?などは、予想外の結論だった。実際にどうなるかは読んでもらってからのお楽しみ、と言うことで、ここでは結果を伏せておきます。!となること請け合いです。どんな死に方がもっともいやだろうか。木星や太陽にダイビングしたり、冷蔵庫に閉じ込められたり、深海にポンと投げ込まれたり。どれもろくな死に方じゃなかったのは確か。当たり前だが、人が生きていける環境ってのは非常に微妙なものなのだなと再認識する。酸素濃度がちょっとでも変わったり、気圧が下がったり・上がったり、気温が上がったり・下がったりするだけで、人間はすぐにギブアップしてしまう。血流が止まって、脳が死んでしまう。高熱で瞬時に“蒸発”してしまう。気圧・水圧で潰されてしまう。プラズマにまで一気になっちゃうこともあるようだ。今、生きているこの環境を大事にしていかないといけないと痛感する。本書ほどの極限状態ではないにしろ、最近の異常気象は我々の生存極限環境から逸脱するんじゃないかの恐ろしさがある。そんなことも考えさせてくれた一冊でした。ちなみに、値段的に言うと訳本(「とんでもない死に方の科学」)よりは原書、しかも電子書籍がおすすめ。Kindle版ならば510円(2018/07/08時点の値段)で購入できます。ポストドクター(博士課程を修了した後、任期制の職に就いている研究者)だった著者はバッタを研究していた。子供の頃に読んだ「ファーブル昆虫記」に感化され、昆虫博士を目指そうとしていたのだ。日本ではバッタの被害など皆無。進化の理論フランス政府は、観光地整備にあたってヤブ蚊対策のために大量の殺虫剤を散布した。ヤブ蚊の数は急減したが、しばらくすると殺虫剤が効かなくなり、またその数が増えてしまった。殺虫剤を散布していない地域で同じ殺虫剤を使うと、そこではヤブ蚊は死ぬ。観光地のヤブ蚊の集団は、新しい環境(殺虫剤散布)に適応して進化していたのだ。昆虫の交尾は、味わい深い...。生物学では「卵(らん)を作るのがメス、精子を作るのがオス」となっている。「大きな配偶子(卵)を作るのがメス、小さな配偶子(精子)を作るのがオス」と言える。この“大きさ”の違いがポイント。生命の歴史は繰り返すのか?NetGalleyで刊行前の版をいただき、読んでみました。ピクサーの映画「アーロと少年」は、巨大隕石の衝突を免れ、恐竜がそのまま生き残った架空の世界を描いたもの。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。