自転車世界一周2度目の6000m峰『イリマニ』へ1年末年始に掛けて,前回のワイナポトシに続き,2度目の6000m峰への登山をすることになりました。決心したのは出発前日の29日。一緒に登るのは同じホテルに宿泊中の日本人3人と。前回のワイナポトシ登山では本当に辛い思いをして6000mまで登ってきたのに,1週間後にまた同じような辛い思いをしに行くとか,自分でも信じられない。言ってバカとしかいいようがない。この時はみんな元気なのでした。イリマニ登山は3泊4日の予定。初日はベースキャンプまで車で行くだけ。2日目,3日目でイリマニに登頂し,4日目に帰ってくるというスケジュール。車揺られること3時間。ベースキャンプに到着したみたい。ラパスを出るとすぐに未舗装路になるので,車の揺れがすごかった。集落っぽくなっている。集落の民家のひとつがベースキャンプとのことらしい。昼過ぎに到着し,今日はこれで終わり。近くの見晴台から今回挑戦する山,イリマニが見える。ここでちょっと問題がある。事前に聞いていたベースキャンプがある場所の標高は4600m。現在僕たちがいる場所の標高は4000m。標高の高い山での登山をする際に最も大切なのは,できるだけ高地に滞在して高地順応をすること。滞在中のラパスの町の標高が3000m台後半なので,はっきり言って標高4000mにいる意味は全くない。それにベースキャンプの位置が低いと,当然2日目,3日目に余計に頑張らないといけなくなってくる。イリマニの標高は約6500m。2日目の朝に出発して,山頂到着予定は3日目の午前7時頃。24時間で2500mも登らないといけないとかふざけている。そんな不安を残したまま僕たちは眠りにつくのであった。