15分ほど歩いてHeleneレイク方面との分岐を左に折れると、長いスパンのつづら折りが始まる。徐々に標高を上げていくのだ。11,000ftあたりを過ぎると低木帯になり、徐々に視界が開けていく。11,400ftあたりまで来ると、周囲はハイマツに代わる。黄葉と紅葉の織り交ざった低木と岩稜帯の灰色と、紺碧の青空とが見事なコントラストを奏でる地点だ。いい時期に訪れたみたい。振り返るとこんな景色が広がっている。遠くには滞在先のエステスパークの街並みまで見える。いうことは、宿からこのあたりも望める、ってこと。写真撮影で立ち止まることが多かったせいか、思いのほか時間がかかっていたけど、コロラド名物の午後の竜巻の心配もなさそうだし。標高差だけでいえばゴールは12,300ftあたりで、あと1000ftほど。全体の2/3あたりまでは来ているからね。ここから残り1000ftが長いのが特徴。フラットトップという名の通り、山頂はなだらかになっているようで、このあたりから見てもどこがピークなのかはさっぱりわからない。降りてから地図で再確認すると、まだ結構な距離をだらだらと登って行ったんだなぁ、と。こんな風に岩肌をじぐざぐに登っていけば、ピークはその先にあるかな、なんて思うのも無理はない。このあたりはまだ東斜面で、これから南西斜面側に回り込んでいかないといけないのだ。その途中に、エメラルドレイクのビューポイントがある。decsendなんで看板があるけど、こんな急峻なところ誰も降りやしないって・・・。東斜面から南西斜面へとトレイルは続いている。なんとなくこれで、あぁ、この目の前のヤツをぐるりと廻りこむんだな、と。その南西斜面に差し掛かると、ずっと先にトレイルが続いているのが見えてしまう(苦笑)。このあたりから麓で感じた強風が再び襲ってきた。砂粒が飛んできて顔が痛いくらい。この強風で相棒の歩の進み方が一気に鈍ってきた。聞くと空気の薄さは気にならなかったようで、ここ数日の高所順応の成果か、3000mtの結界(?)もクリアした様子。この風は予想外だったみたいで、斜め前から吹き付ける風にたまによろけるほど。自分が前を歩いてみたけど、風除けになるほどデカくはないんであまり効果無しだった^^;一歩ずつ歩を進めてだらだら斜面を上っていく。突き出た突端あたりがピークかなぁ、なんて思っていると、こんなふうな構造物が現れた。自転車留め??かつてロッキー山脈越えの主要路として使われていたその名残で、これは馬留め。高度計を見ると既に12,300ftを越えている。ここを上がっていけばその先がピークだろうと確信。あの先にいけば、何が見えるかなぁ、とワクワク。見えました、道標らしきもの。数人休憩しているところをみると、どうやらピーク到着のよう。いうものの予想以上の「フラット」さに驚き。ピークの道標かと思ったら、なんのことはない、トレイルの道標でした。こちらの山は日本にあるような明確な「山頂道標」ってあんまりないみたいです。時刻は10:59、レイクから約3時間、ほぼ予想通りの所要時間でした。麓の風からすると、どんだけ吹いてるんだろ、と思ったけど、だいたい同じくらいの強さで一安心。これで下草が生えてなかったら「火星到着~」って言ってもいいくらい。行きの機内でマットデイモン主演の「オデッセイ」を見たせいかも。隣に鎮座するのがハレットピークで標高12713ft、3785mだそうで富士山プラス9m。こっちに足跡つけたかったけど、正規なトレイルは無し。足場が悪いので往復3時間はみておかないとダメかも。機会があれば行ってみたいと思う。持参したお茶でサンドイッチの昼食を取って11時半過ぎに下山開始。風がなければもう少しのんびりとしていたかも。帰路は逆に後方からの風になったので足どりも軽快になってきた。岩場がつづくあたりに差し掛かるとナキウサギ発見。往路も見かけることはあったけど、なにせすばしっこくてじっとしてくれないのでカメラに収めることが出来なかったけど、この時見た一匹は岩をかじるのに夢中で、たっぷり撮影機会くれました。11300ftあたりの黄葉がきれいなポイントで小休止。ここまでくると風の影響も無しでゆっくりできるし、眺めはこちらの方が楽しめる。山頂付近の眺めも周囲は火星(^^;)、遠目にロッキー山脈の峰々を望むことが出来るので、それはまた別世界的な趣があったけど、こちらは木々と湖と黄葉という現実的な眺めが楽しめるところ。みたら駐車場が見えた。振り返った先の突端部もなかなかの色づき具合。樹林帯のつづら折りの途中に、もう一つ湖を見下ろすビューポイントがある。ドリームレイクを見下ろすポイントで、お約束通り柵なんぞ何も無し。だいたいこんな軽装でみんな上がってくる。こっちでは、オーバーナイトでキャンプを楽しむ人たちとデイハイカーとは服装も持ち物もまるで違う。ウチなんか「何そんなに担いでんの?」ってくらいザックがデカかったりする・・・。レイクまで降りていて、アスペンの黄葉帯も太陽があたる角度が変わるとまた違った美しさにあふれていた。ここも通過するのにまた時間かかった(苦笑)。風がなければもっときれいに写りこんでいただろうね。湖畔に降り立ったのが14時18分。快晴・強風下の3700m越えのハイクも無事終了。11300ftあたりの黄葉がきれいな斜面からエステスパークの街が見えていたことを思い出して、宿に帰ってから方角を確認すると(ちゃんと磁石で方位を調べておいた)、おぉ、見える見える。中央がハレットピークで、その右側につづくなだらかな部分がフラットトップマウンテン。自分が歩いた場所って、不思議と遠くから眺めた時にわかるようになるもんです。4000m越」へ続く。コロラド州へ」>>コメントコメントの投稿Name:Subject:Mail:URL:comment:Pass:秘密:管理者にだけ表示を許可するトラックバックトラックバックURLはこちらhttp://okbk2007.blog115.fc2.com/tb.php/1155-a12732d4この記事にトラックバックする(FC2ブログユーザー)プロフィールAuthor:BKセリ、ノビルが好物のBKでございます。あれこれ雑多な話題について気ままに綴ってます。