「死出の旅は案外嫌なものですよ」そう言って女は帽子を取って、微笑った。その帽子の下から覗いた顔には、額から右頬にかけて火傷跡があった。それは女の白い顔にあって酷く歪な傷跡として刻まれていたが、俺に不快感や嫌悪感に類するものは沸いてこなかった。先ほどの印象に加えてそう思う。唐突に死を思い立つような阿呆もろくな人間ではないが、見ず知らずの人間に死を語りだす人間もまともではないに違いない。率直に指摘されて、少し驚く。見ず知らずの人間を寄せるほどまでに死臭でも漂っていたのだろうか?「さてね。女は口元を手で隠してうふふ、と笑う。俺は黙って女から目を逸らし、足元の寄せては引く波を見る。波が足を撫で、砂が不思議な感触を伴って足を優しく掬おうと動く。この女は何をするためについてきたのだろう。説得と言うには弱かったし、死を見物に来た、そう評するのが近いように思えた。「死生観?」女は首を傾げて、少しだけ微笑む。「夜は......ここの夜は星もよく見えて、綺麗な夜です。女は急に言葉を切って黙り込んだ。目を閉じて、僅かに首を傾げる。慎重に言葉を選んでいるように見えた。女は目を開けると、俺が黙っていたことが嬉しかったのか微笑み、さらりと言った。醜く汚い、と言われて苦い気持ちはあったが、先ほどの話を踏まえて考えるとそうなるであろう事実を指しているだけに思えて腹は立たなかった。