私って体が弱い方なんですが、それはストレスですぐ病気になっちゃう系。Japanを迎え、初日は大阪でした。Big以来のメルパルクホール。ここは新大阪駅から近くて便利ですよね。M&Gと書いていますが、読むときはちゃんと「ミート&グリート」と読んで下さいねw)とサウンドチェック・パーティー(サウンドチェック見学とQ&Aセッション)という、エアロスミス、STソロを含めても初めてという内容でした。それでも、他バンドでサウンドチェック・パーティーは何度か実施していたのでそのつもりでいたら、やはりジョー・ペリー・ルールがありました。サウンドチェック時の撮影は一切禁止!その代わり本番はいいよ、と。サウンドチェックの時は良いけど本番はNG...なら割と良くあります。いえ、そう言われてしまったら仕方ありません。皆様、撮影NGなので、真剣にサウンドチェックを見学していました。サウンドチェック(以下SC)見学中のVIPの皆様をパチリ。サウンドチェックは、前から5列目以降ならどこに座ってOKということでした。SC見学は指定席ではないので、早くから会場に来て下さってた皆様にはなんだか申し訳ない5列目以降...でしたが、皆様楽しんで下さったようで一安心。その後Q&Aセッションとなりました。するとジョーが、「皆、最前まで来て良いよ」とのこと。ジョー自身も前に来ると階段に腰掛けてなんとまぁIntimateな雰囲気。事前に多くのVIPの皆様からお寄せ頂いていた質問をまとめ、マネ氏にチェックしてもらいました。その過程で、ギターに関する割とテクニカルな質問もあったのですが、それは全員が興味あって楽しめるとは言えないのでボツ(質問された皆様申し訳ありません。次回があれば、先にお伝えします)。それでも他に多くの質問があったので、いざジョー様に質問です。ここでは、私の覚えている限りで再現しますね。Bo』というブルースカバーアルバムがありますが、ジョーのソロとしてブルースカバーアルバムを出す予定はありますか?」というもの。「いや、自分のソロ・アルバムという前に、今はまずエアロスミスとしてのアルバムのことを考える時だと思っている。こないだもスティーヴンと話したばかりで、もう一枚エアロスミスでアルバムを出そうと話をしたんだ。俺たちはまだ作りたい音楽、世に出したい音楽があるし、それを形にしたいと思っている。今は自分のソロとしてのアルバムよりは、近いうちにエアロスミスの新作を出すために動こうと思っているよ」...云々。「エアロスミスでどの曲をプレイするかは、自分がプレイしたいとかではなく、スティーヴンが気持ち良く歌えるかどうかをまず考えて決めている。確かにスティーヴンは何でも歌えるだろう。重要なことは、彼が気持ち良く歌えるかどうかであって、そこを基準に選曲をしないと、結果として良いライヴにはならないと思っている。おお~、またしてもSTの名が。Q&Aは価値があったように思いました。ステージの縁に座り込んだジョー様と、そんな彼を囲むようなファンの皆様。非常に和気藹々とした良い雰囲気で進んだQ&Aでしたが、しばらくすると時間がきたという合図があり、残念ながらQ&Aは終了。ミート&グリートの時間となりました。今回私が驚き喜んだことの一つが、このバックドロップです。春のボストン周辺でのソロ公演では作っていなかったのに、わざわざ日本の2公演のために作るわけがありません!つまり、今後もジョー・ソロはやる気だし、その時にミーグリをやる気だという証拠です!これは素晴らしい!ビリーなんて、リハの時から「また日本に来るわ。無事にミート&グリートが終わると最後に、大阪のスタッフさん達から1週間遅れのお誕生日をお祝いしてもらっていました。ジョー様嬉しそうでしたね。この後のライヴが良かったのは私が書くまでもありません。Gallery(Shows)に掲載致しました。翌日に東京公演でした。私も初めて行った品川のステラボール。良い感じのクラブじゃないですか。いえ、働く側としてはちょっとしんどい作りで、フロアを1階だとすると、ドレッシングルームは3階。Guitarについて。「ジョーのアイデアですか?」と訊くと...早速それを聞いていたテクがサッと現物を持ってきてステージに置いてくれたのはサスガでした。ジョー様のお答えは...「ずいぶん昔に同じようなギターを作ったんだけど、ちょっとぶつけると石が取れてしまったり壊れてしまうので、実際に使うことなくいつの間にかどこかにいってしまって忘れていたんだ。ここ何年かでスワロフスキーを使ったオリジナル・マーチャンダイズを作っていて、Tシャツその他いろいろなものを作ったので、ある日ビリーが『ギターも作ってみたら?』と言って、あれが出来上がった。Sushi』は、なんでJapaneseなSushiがSpanishなんですか?」というシンプルながら誰もが知りたかったであろう質問がありました。「スペインは、それほど食べ物の種類が豊富じゃないけど...(あくまでもジョー様の意見ですw)。この曲は息子のトニーやローマンと共に作っていたんだが、彼らが非常に新しく斬新なアイデアを持ってきたんだ。普通では考えられなかった組み合わせがとても面白く、新鮮だった。そんな、わずか3枚なんてとても決めることは出来ないな。聴き始めたのは多分1962年とか’63年頃だったと思うけれど、60年代、とか70年代、とか80年代とか、年代別にその10年間での3枚ならまだ言いやすいし、あとは例えばビートルズとか、ツェッペリンとか、アーティスト別に訊いてくれれば言いやすいんだけど...う~ん、人生における3枚だろ...。それはめちゃくちゃ難しい。それでも敢えて答えなくてはいけないとしたら...やっぱりジミ・ヘンドリックスの最初の3枚だろうね。彼はわずか2年の間にその3枚を出したんだ。それにアルバム活動したのも4年くらいしかない。それでも、その最初の3枚は革命を起こしたと言っても過言ではない。それ以降の世界をすっかり変えてしまったんだから。俺の好きなアルバム3枚を挙げろと言われたら、やっぱりジミヘンの最初の3枚だね」と。この日は、大阪のようにステージにかけた階段は無かったので、ステージ中央に置かれたモニターの上に腰掛けていたジョー様。ジョー様が座ったのですから、私も立っているわけにいかず、ジョー様の斜め後ろあたりに膝まづいて通訳をした次第です。マネ氏から時間の合図。「みんな、今日は来てくれて、さらにVIPに参加してくれて、本当にありがとう。エイミーも通訳良かった。