木は照葉ではなく落葉樹であるが、東アジアにしか生えていない。その幹からしみ出す樹液は、日本と中国の石器時代に塗料や接着剤として使われていることが知られている。一般的には縄文文化の華とされている。その日本の樹木だが、湖北や浙江の種とは縁遠く、山東以北の大陸で見つかる野生種が起源と見られている、ヒトが持ち込んだ栽培種である可能性が高いのである。そんな話があるせいか、ツバキという名称は朝鮮半島渡来と考える人達がいたりする。素人から見てもトンデモ論としか思えないが。言うのは、朝鮮半島はその南西先端部を除いてツバキ自然林は無いのである。言うか、揚子江より北の大陸では見つかっていない。何が言いたいかおわかりだろうか。日本の古代を象徴するかのような、漆加工を施した椿材の櫛とは、南方文化と北方文化が融合したものということ。ここで注目したいのが椿材。言うまでも無く、日本固有種の「藪椿」が使われたのである。(この栽培種が普通に言うツバキ)表面をワックスでコーティングしているかのような照葉を持つ常緑樹。熱帯的気候から外れると生き延びるのが難しそうに見える植物だが、黒潮が流れている地ではなんとか繁殖できたということなのだろう。現在でも、椿油生産が続いているのは専ら黒潮のただなかの伊豆大島-利島と五島列島のようだし。そんな状況を眺めると、日本列島のツバキ類は、漆利用よりずっと古い時代に、黒潮に乗って移動していた海人が移植した植物の残存種なのではないかという気になってくる。すれば、それらを一括りにしてみるのも一興ではなかろうか。生物分類学的な視点から外れて。園芸品種には大陸との雑種も少なくない筈。ツバキ公園・世界のつばき館」はそれぞれ、藪椿と山茶花の北限に近い場所に残っている自生林を記念したものだが、その種と同じものがどこまで南に分布しているのかを眺めると面白い。かけはツバキとは相当に違う。ないが、先島の海人が黒潮圏にこの3種を無理矢理広げたのではないかという気になってくる。言うまでもないが、これらは生物学的には3つの別な系統。それぞれの北限が日本列島に存在しているだけの話。いずれも、南方系の同系列の別種につながる。素人的には、それを見える化するとこんな具合。南洋の島嶼変種(1種)@インドネシア諸島-フィリピン<真正椿類>(大陸種の子房には毛がある。これだと、日本のツバキの視点から恣意的に整理したかのように映るか。学者の"Camellia"類で整理しておくべきかナ。