歩荷農場は、集落から少しだけ離れた静かな田園地帯にあります。窓には小さなカエルが貼り付いています。田舎の農村では「あたりまえ」の風景なのですが、気が付くと「あたりまえ」のことが失われているのが現代社会。「カエルの楽園」、なくさないようにしたいものです。良質の天然塩が、大豆の甘さを引き立てます。梅雨は未だに明けませんが、とりあえずビールのおいしい季節です。刈り取って2週間ほど乾燥させた「なたね」は、足で踏んで脱穀します。この「なたね踏み」の作業が思いのほか大変で、空いた時間でしか作業できないこともあり、始めてから1ヶ月以上経った現在もまだ半分ぐらいしか終わっていません。(パートさんにまで頑張ってもらっているのですが・・・。)外は雨、畑仕事も儘ならず「なたね踏み」を続けていますが、なかなか先が見えません。昔の人たちは本当に凄いですね。実感している今日この頃です。年に2回、鶏の入れ替えの時にだけ鶏糞出しの作業を行い、鶏舎内の床をリフレッシュします。自然卵養鶏においては鶏を地面の上で放し飼いにするため、鶏糞は土壌菌の作用で醗酵分解し、その量は一定以上に増えることはありません。(一般的なケージ飼育の年間鶏糞処理量の僅か16分の1です。)さらに悪臭も発生しないので、ハエなどの養鶏公害とは全く無縁なのです。鶏糞は循環型農業推進のため近隣農家や希望者の方へ無償で配布しています。今日は、一宮幼稚園の先生方が、園内の畑で野菜を育てるために鶏糞を取りに来場されました。かわいい園児たちと育てるおいしい野菜が、畑一面で実を結ぶに違いありません。今年は梅雨が長く、まだ明けてくれません。久しぶりにほんの短い間、青空が覗きました。こぼれ種の大輪、「一番咲き」です。おろし用の辛み大根です。大根は夏野菜というイメージがありませんが、辛味の強い大根おろしは、夏に欠かせない逸品です。じゃこおろしはもちろん、冷たいそばやうどんにたっぷりのせるのも好し、天ぷらの薬味にも最高です。心地よい辛みが胃を刺激して食欲を取り戻させてくれる夏の味です。真っ赤に熟したトマト、実は「メイも大好き」です。野菜が大好物のメイにとって、夏はまさに豊食(飽食ではなくて)の季節です。夏野菜で忘れてはならない物、それはやはりトマトです。歩荷農場では、毎年3種類のトマトを栽培しています。大きな桃太郎トマト、中玉のフルーツトマト、小さな鈴なりミニトマトです。これからしばらくの間は、「真っ赤な籠盛り」に囲まれた幸せな生活が続きます。待ちに待った「夏のご馳走」の収穫です。今年のトウモロコシは、先の方まで身詰まりが良く、上々の出来ばえで安心しました。生で食べてもおいしい採りたてのトウモロコシ、旨味を逃さないように一刻も早く茹で上げます。「ブルーベリー」の収穫も始まりました。歩荷農場の「ブルーベリー」は、まだ4年目の若い株なので収穫量はそれほど多くありません。ハイブッシュ系2種類とラピッドアイ系2種類を全部で12株、今のところは大鉢で育てています。5年目からは収穫量が増えるので、この秋折を見て露地へ移植する予定です。下草を鶏たちが啄ばむ小さな「ブルーベリー園」を目指しています。在り方について考えて行きたいと思います。「手作り味噌」番外編。「なたね油」作り番外編。18:43素敵なファームですね。メッセージを入力してください。