エンジイレブンの絶対的エースであるFW上形洋介(スポ4=東京・早実)と抜群の突破力でサイドを支配するMF近藤貴司(教4=三菱養和SCユース)。ワセダを支えてきた2人の戦いもついに最終章を迎える。大の仲良しであるこの2人に、集大成となる全日本大学選手権(インカレ)への思いを熱く語っていただいた。※この取材は11月25日に行われたものです。後期全体を振り返った中で一番は、優勝を目指してやっていたのでその目標を達成できなかったことはもちろん悔しいですし、その中でも最後まで自分たちの目標を自分たちの手で失ってしまったという感覚が強くて、上位チームとの対決で勝てなかったことがその一番の原因ですし、いまの自分たちの実力なのかなという風に思います。自分も終盤に上位対決になって、例年よりは自力で優勝できる可能性が残っていたので、そこに対してのモチベーションというのはチームで持っていたんですけど、その中でも勝ち切れず優勝を自分たちの手で逃したという印象が強いです。シーズン始まる前から監督(古賀聡監督、平4教卒=東京・早実)も言っていたように、自分たちが入部してから5位、3位、2位とリーグ戦がきていてことしは1位をとらなければ過去を乗り越えることもできないし、支えてくれる人たちも優勝を望んでいるというのも、OBと話して感じていた部分でした。4位という結果もそうですけど、1位になれなかったことがすごく悔しいです。監督もおっしゃっていた通り、1位でなければ何も意味がないので、きょねん2位でことし4位という差というよりも、1位になれなかったということに対して悔しさがあります。あときょねんの勝ち点を上回ることもできなかったので、きょねんより成長したことの証として見せることができなかったというのも残念です。自分たちのやっている感覚としては、入れられてもそんなに慌てずやれていたんですけど、結果として先制されると逆転できないというのが実力と言ったらそれまでですけど。自分たちとしては最後の慶大戦(第22節、●0-1)に象徴されるように、相手に守備ブロックをつくられると攻撃のところでうまくいかないというのが例年の課題で、それを克服できなかったことがその結果につながっているのかなと思います。自分自身後期は後半から出場することが多かった中、劣勢の流れを変えられなかったり得点という形で貢献することができなかったです。いった途中から出てくる選手が結果を残せなかったですし、そこから象徴されるように試合を決定づける選手が少なかったと感じました。前期を戦って相手がワセダの戦い方を研究してきて、速さを出させないようディフェンスのブロックを2枚つくってきたときに自分たちのアイデアが少なかったです。それが得点数の減少につながってしまったと思います。そのデータについて監督からは守備に関してはポジティブに捉えてもいいのではという話があって、やっている側からしても守備におけるいままで積み重ねてきた強みに関しては自信をもってやれていました。失点の半分が専大と明大に奪われているので、結局攻撃の質が高い相手に対しては自分たちの強みにはなっていないと振り返って感じます。そこの部分はインカレに向けて高められるように、一人一人が取り組み始めているところです。貴司からもありましたけど、相手の個々の質が上がったときに、いつものようにプレッシャーをかけてもボールが取れなくなってしまって粘り強く守備ができずに失点する場面が多かったです。トレーニングの中からそういった想定をすることが失点を防ぐことにつながるんじゃないかなと思います。守備をしないと試合には出れないですし、1年目からそれを意識しながら取り組んできました。4年目となったいまはチームとしてやるべきことをできているからこそ試合に出ていると思うので、そこは最低限やれている自信があります。攻撃の選手なので、後期は1点しか取れなかったのがチームの目標を達成できなかった一番の原因なのかなと思っています。自分はいま一番前のポジションなのですべての守備は自分のところから始まると思います。一人目ということで後ろの選手が少しでも楽になるように前で体を張って、いい状態で相手の前線にボールを送りこませないような働きを心掛けてやっています。チームとしていい方向に進んだのかなと思うのは、怪我人が復帰したり、Bチームから上がってきた選手がいたりすることで、実際に最後、堂本(FW堂本大輝、スポ4=兵庫・三田学園)がメンバーに入ったりと、Aチーム内で3チーム体制でできたということは良かったと思います。逆の方向性としては、練習の雰囲気ということで、もう少し気を引き締めて一個一個、促してやっていければもっと緊張感のあるトレーニングにつながって、それが公式戦でのプレーにつながっていたのかなというところはあります。個人としては、点が取れなかったので良くなったことはないですし、ただ悪くなる一方でした。チームをあまり客観視できない人間なので、貴司が言ったことを自分も感じていましたが、逆に硬すぎる雰囲気でも駄目かなと思っていたので、オンとオフをはっきり、やるときはやったり盛り上がるところは盛り上がったりやれていたと思います。勝負のところでもっと勝敗にこだわることができていたら、実際に公式戦でも結果が変わってきたのかなということはいま思います。個人としても、後期は数字を出すことができなかったので、ワセダのサッカーを体現する意識、ワセダが求めているFW像というのをこの1年を通して理解できたというか。深く理解できたと思うので!(笑)そういう感覚は自分の中にはあったので、後期試合になかなか出られなかったですけど、自分の中で成長したかたちはありましたが、でも結果がすべてなので。自分も後期1点しか取れていないので、あとは何とも言えないです。リーグ戦が終わってからは、さっき話したように、ポジティブに捉えれば守備の面で失点数から見ても自分たちとしてやりたいことはやれたというところとです。当たるというところで、そういった個の質が高い相手と相対する可能性が高いので、そういった部分で守備のベースをより高めていくというところ。守備を高めるためには、攻撃をやらなければ駄目なので、結局は攻守両面高めていこうという話がありました。