それでもその考えが幻であって欲しいと、急いでデスクの引出しを開ける。いつも大切にしまわれていた——あの、鋼色——モリブデン・ブルーの小さな拳銃があった筈なのだ。どの引出しを開けようと、全ては綺麗に整理されているばかりで、何処にもそれは見当たらない。彼女は最早確信する他無かった。この文章が、彼が覚悟の上に書いた遺書である事に。敷島はふとそんな言葉が浮かんだ事に自らを嗤った。その一言を浮かべ、全てを追い払う。今の私は全てが全ての為にある。己など必要なく、己が全てである事で望む世界が訪れる。そのための犠牲など幾ら在った所でかまわない。無ければおかしいのだ——彼はただ一人そう思う。白衣を翻らせ、彼は立ち上がった。オール・バックの黒髪を撫で付け、トレードマークの銀縁をつい、と上げる。敷島の向かう先は都内にあるホテルだ。革張りの席に凭れ掛かりながら敷島はそう呟いた。手元では、事細かに岸武の軌跡を示すレポートが冷房の風に踊っている。監視員を付けた事は既にばれているだろう。相手は老いてもなお切れ味の鈍らぬ暗殺者だ。ばれていなければおかしい。それでも、と強行的に続けさせた甲斐はあった。結果として、岸武はどうやら本気で京二をしとめる気らしい。なれば、彼らの向かう先に岸武が現れるのはほぼ確定していることに成る。眼前には、黒ずくめの男が一人座っていた。服の上からでも分かる鍛え上げられた身体と短めに揃えられた頭髪。それらが醸し出す印象とは逆に、男の気配は傍に居ると感じられぬほど希薄なものだ。めくる手を止めず、向かい合わせの席で影の様に佇む男に向けて言う。男は微かに頬の肉を吊り上げてこう返した。神暮が書いた文面に添えられていた題名だ。先の言葉は敷島の物ではない。「そう、彼の文才は中々にして素晴らしい。こんな所に縛られていると言うのも実に勿体の無い話です。「違いない」くく、という響きをこもらせる独特の笑い方。言えば発声も訓練されたものだ。声帯マイクを使う際に出来る限り唇を動かさぬように喋る方法である。敷島は京と京二の一件以来、周到な策をさらに確実なものとするその努力を払ってきた。この男も、彼らが今その場所へ向かっているのも、全てはその一環だ。策など弄して弄しすぎる事など無い——古典や教訓と言ったものを一切信じようとしない彼らしい持論である。今回の場合、反逆者たる京二の始末を確実にする——それが建前だ。傀儡であっても代表は“代表”である。その神暮に表立って組織を動かす事を禁じられた以上、真っ向から命令を無視してしまうわけにも行くまい。組織の手綱は敷島が握っているとは言え、表舞台に立たぬことで生じる不便は致し方ないものだ。思想を拠り所とする組織を取りまとめるにはある程度こう言った配慮も必要となる。全ての幹部が味方という訳ではないではない。それに、対外的な配慮としてもこれは必要な事だ。悪戯に権力を使ってもそれこそ身を滅ぼすだけだろう。表情を微笑に切り替えると、書類をフォルダにとじる。