日出男さんから・・・小さい頃の思い出を投稿していただきました。品川プリンスホテルにて集合。同じ日、そのプリンスホテルで「上士幌町東京会の集い」が開催されていました。同期会のメンバーには「集い」に参加されている山田忠雄さん、そして、前回の同期会を紹介してくださった稲葉さんもいらっしゃいました。その同期会の仲間が「集い」に顔を出してくださり、今は恵庭市にお住まいの今井さんがこの「思い出」を、託してくださいました。幸夫くんという名前を記憶していますでしょうか?営林署のずっと奥のほうで農家をしている子だった。自分たちが、小学校6年生の頃で死ということなど、全く現実感の無いときに彼は突然自分たちの前から、去っていったのだった。彼の葬式に出席し、お棺の中に、指を組んで白い衣装を着て寝ていた彼の姿が一週間ほど何をするときも、目から離れなかったことを覚えている。人が死ぬということが、全く信じることが出来がたい自分であった。元気でいて、彼が病気であることなど知らなかったのだった。彼は、ソフトボールをしていたとき、外野飛球を受けるときに、あのキンキンした声で「オーライ、オーライ」と言いながら、右手を顔の横で、クルクル回してキャッチするのだった。「こんなの余裕だよ」という彼の自信を表していたのだと思う。50年たった今でも、彼のキイの高いあの声がはっきり甦る。自分の家からは遠かったので、あまり彼の家まで遊びに行ったことはなかった。家が近かったのは営林署にいた、内藤君(おいら、と言うあだ名だった)、高井君だったろうか。高井君にしても結構遠かった。有り余る時間が当時の俺たちにはあった。太陽の光も、木々の緑も、鳥や虫たち、川の魚もみんな仲間だった。塾もない、勉強に追われることもない、自由な時間を持っていた。不思議な夢のことを話そう。夢に馬場君の子供さんが出てきたのだ。それは、当時の彼の姿そのものだった。分からないが、上士幌高校の野球の応援の風景だった。馬場君が応援団の一員として応援していた。(小学生そのままである)おとなしくてシャイな彼の子供だから、声が小さめで、恥ずかしそうにしてやっていた。その馬場君に向かって自分は(自分は大人なのである)「馬場君、そんな小さな声では聞こえないよ」と注意しているのだ。すると彼は、「お父さんは、どんな人だったの?」と私に訊いてきて、寂しそうにうつむいたのだった。「お父さんは、やさしくて、あかるいひとだったよ」と答えたところで、目が覚めた。なんだか、不思議な気がした。クラス会が近々あるという興奮が見させたのか、それぞれ同級生が人生を歩み、子供や孫もいる世代になっているが、若くして世を去り自分の子供を見ることがなかった彼の無念さ、寂しさが見させた夢だったのか。セピア色の小学時代の学級写真には、馬場君が満面の笑顔で写っている。あのころの彼を見送ったご両親も、鬼籍に入られているのだろうか。中学生の頃、コロペタンという沢の川に清水谷の駅の裏から入っていって釣りをした。岩魚がどんどん釣れた。水量もかなりあった川であった。あれは当然のことながら、ダムが出来て水が減ってしまっているのだろう。今はどうなっているのか。清水谷の村上君の家から国道を渡って、音更川に入っていった、川のそばの岩の上に小さい祠があってとても神秘的な思いに打たれたものだった。水量が多く、流送が行われていた頃に安全を願って作られたものではないか、と村上君に聞いたような気がする高校生になってから村上君と行ってみたのだった。家の近くの道を音更川に入っていった川である。夏休みになると、子供等の遊び場だった。ドンコとよんだ河鹿もいた。大きな河鹿が垂らした糸に来るとドキドキしたのだった。ガキ大将がいてグループを率いて連れて行ったものだ。今はどうなっているのだろう。あの道はもうないのだろう。小学生の頃、毎日のように、「先生、川に行こう」と佐々木先生にねだって行ったあの学校の裏から松本先生のうちのそばを通り坂を下って行ったあの上士幌橋の痕跡でもあれば見たいと思い、何年か前に行ってみたが、分からなかった。あの橋を渡って、上音更に抜ける細い道もあったが、それも見当たらなかった。昔は、音更川のほかにもう1本川があってそこにも山女魚などがいたもだ。中3のときに、森屋君、真野君(ペケ)と酒田君(のっぺ)とそこの木の橋で撮った写真があった。上音更に行く道の、崖を登っていく、すぐ下にも、水量豊かな川があった。あそこにも山女魚などいたはずである。ダムが出来た後、川はみごとに消えていったのだ。その1保科君の家の裏の道で庭ぼうきで卓球ので、野球をして遊んだ。裏、吉田パーマ屋さん、加藤さん、片原さんらの裏でもあった。行くと、竹屋さんがあり、線路につながっていた。線路付近は、家常さん、寺門さんであった。10年ほど前、懐かしくて、その裏道を訪ねてみた。なんと、竹屋さんの裏が昔のまま残っていたのには感動した。裏窓に木製の桟があり子供の頃、のぞいたのと同じ状態で残っていた。中には、色々なものが出窓にあった。子供の頃、とても謎めいていて神秘的だった。のぞいて怒られたりした。切をわたり、細井さんや野口さんのそばを通り、高橋清正君の家までつながっている道は、もう無かったようにみえたが、どうなのだろうか。あの奥には誰も住んではいないのだろう。その奥から熊谷君の家につながる道もあった。さん、坂田旅館の裏を通り(裏には畑が広がっていた)、農協ストアー、中野仁司君の家の安兵衛につながっていた。加藤フードセンターの向かいのパチンコ屋の間を通り(物置小屋などがあった)、その道につながる道があった。家と家の間で道とはいえないのかもしれないが、狭い通路で自分たちもあまり通ることは無いところだった。今はそこらの道はどうなっているのか。(十勝花子の実家)の間にやはり細い道があった。一男君が中学生の頃住んでいた。その道を進んでいくと、中村さんがあり、野村君がその隣辺りに住んでいた。彼は中学校の野球部のエースだった。その一番奥の、川のほとりに保育園の先生の谷奥先生が住んでいた。一級後輩に娘さんがいて、かわいいからキュウーピーさんと呼ばれていたと思う。今の洞田さんの横辺りは、元は広い原っぱで、その側に防空壕があったのだった。高く盛り上がり、俺たちの背の小さいものは、その土が被り草が生えていた屋根には上れなくて残念だったことを覚えている。戦後が見事に残っていたのであった。それがいつの頃、誰のよって、取り除かれたのか分からないが、中学生の頃はもう無かったと思う。今の子供たちに見せてやりたいものであった。俺たち悪ガキにとっては、結構怖いおじさんに、石井肉屋の若いおじさんがいた。そこの牧草地で遊んでいると、「コラー」と怒鳴られたものだ。西君の家の近くに線路の側が石井さんの牧草地だった。ある時、そこを通りかかったとき、その怖いおじさんが、凄くびっくりした様子で、「今、ここを大蛇が通って行った」と話してくれた。怖いのであまり近付かないおじさんが、声を向こうから掛けてきたのだ。1メートルほど伸びていた牧草が蛇が走った跡のように倒れていたのだった。信じがたいような話であるが、まだあの頃は自然にも不思議さや神秘性があったのではないか。上士幌橋の川を、白い蛇が凄い音を立てて下っていった。いうのが、新聞に載ったことがあったと記憶している。「黒石トンネルの幽霊」トンネルの中に、大きな体のつるはしか何かを背負った人が出ると言う話があって、松井呉服点のおじさんがオートバイで帰ってくるときに乗られたと言う話を聞いた。NHKのラジオでそのトンネルをアナウンサーが実況放送をするのを自分は聞いた。町から萩が岡の方に向かっていった線路ぶちの松林で、「ムササビ」を見つけて、みんなで石を投げて追い込んでいって、とうとう捕まえたことがあった。俺たちは、まだ下っ端の頃で、中川の信明さんらがリーダーであったと思う。町からそれ程離れていないところにそのような動物がいたのだ。その頃は、夕方に神社に行けば「こうもり」が飛んでいたりしたものだ。このごろ、だんだん見られなくなってきている「けら」もいっぱいいたものだ。保科君は鳥の巣を見つける名人だあった。線路を萩が岡のほうに向かって、巣を探しながら歩いていたものであった。薄緑色のヒバリの卵を見てわくわくしたものだった。今は水も無くなってしまっている街中のあの川の上の淀みで泳いだりした。それこそかきまぜたら泥水であった。あんなところで泳いで、よく眼を悪くしなかったものだ。小さな魚もいたと思う。街の中の橋のたもとに菊池鍛冶屋さん、浜谷時計屋さん、斎藤富子先生の家があった。あの橋のふちの浅瀬で、今はもう見られないであろう、糸のように細くて長いクネクネした虫がいた。自分らは「イトムシ」と呼んでいたが、本当の名前は知らない。汚い水の中にあのような気持ちが悪い生き物が生存していた。今もどこかで生きているのだろうか。とっくに絶滅しているのだろうか。そのような生き物がどれほどいたことだろう。ある意味ではそれは衛生環境の向上であり生活の進歩だったのどろう。そんな汚い水を手で触ってもろくに手も洗わないで病気にもよくならなかったと思う。今なら大騒ぎだろうが、シラミが誰にもたかっていた頃、学校でみんな並んで頭にそして背中にDDTの粉を入れられたものだった。朝、6時には神社から太鼓の音が毎日聞こえてきた。今も聞こえてきているのだろうか。あの神主さんは元気でいられるのだろうか。跡継ぎがあの音を響かせているのだろうか。家がボロだったから聞こえたのかもしれないが、毎夜、音更川の流れの音が静かな中に聞こえてきたものだった。皆さんの家には聞こえていたのだろうか。それだけ、夜になると余計な音が無く町中が静かだったと言える。離れた所まで響いてきたものだと思う。今のような機密性の高い家なら音が入ってこないだろう。今でも覚えているが、松井呉服店のおじさんが、外車のオートバイを持っていて、帯広へ行くというのを見ていたことがある。町に雑音などないから、おじさんのバイクの爆音が小学校の角を曲がって行くまで、ボン、ボンと聞こえていたものだ。朝、眼が覚めると馬車の車輪が小さな砂利を踏み潰すジャリジャリ、カラカラという音が聞こえたものだ。馬が農家の生活の大きな部分を担っていた時代だった。春になり雪解けが進むと、かならず何日か道路の縁が川のようになったものだ。線路ぶちの低いところは深い池のようなものが出来た。落ちたら小さい子供は溺れる深さがあったと思う。そこに、筏を作って勇気がある子供がいたのだ。俺らのようなガキは参加できなかった。3日か4日位の池だったろうか。あの黄色い色の十勝バスが春になるとかならず何日か運休したものだ。それは道路がフワフワに膿んで車が埋まってしまうからだった。これも3日かそこらあったのだろうか。今のように舗装道路で年中無休で走っている時代と違ってなんとも長閑なことであった。あれは砂利などを埋め込んで手当てをしていたのだろうか。自然に時を待ったのだろうか。地面に乗って、飛び跳ねたりしてそのクッションを楽しんだものだ。雪が解け、地面が出ると、釘刺し、ビー玉、パッチ、野球いろいろ外での遊びが出来た。中3の秋、たぶん、お祭りの日だったと思う。D君、S君と俺が神社の奥の草原に寝そべって話をしていた。神社の裏のほうには人が沢山いたから、ばんば競争か何かのイベントがあったのではないか。S君がなんとなく持っていたマッチをすったのをポイと投げた。すると、その時フーと、風が吹いた。一瞬のうちにフワーッと枯草に火が広がってとても速くて、アッと言う間に燃えていった。上着を脱いで叩いたって間に合わない、大騒ぎになった。あの奥の林までいくのではないかとみんな、心配したがどうやらそこまでいかずに消し止めた。