)ドイツ語を学び始めた皆さんを苦しめるのは,動詞の現在人称変化,それに,冠詞と名詞の格変化,ということになるでしょう。これらの変化がほとんど消滅してしまった英語はもちろん,フランス語やイタリア語でも,動詞の人称変化はドイツ語以上にきちんとあるのに,格変化は見当たりません。ドイツ語を学んでみて,本当に難しいのは,人称変化も格変化もしない,副詞や間投詞の使い方かもしれません。副詞には比較変化をするものもほんの少しありますが,基本的には何の変化もしないので,「不変化詞」と呼ばれることがあります。例にして少しお話ししましょう。難しい単語,ある業界でしか使わない特殊な単語は,日本語にも定訳があり,言語と訳語とが一対一に対応しています。「不変化詞」はいろいろな場面で使うため,定訳などありませんから,単語カードを使って覚えてみても,あまり意味がありません。メルヘンの書き出しによく使われる言い方です。日本語の「昔々あるところに...」と対比すると,「einmal=昔々」となるでしょう。「一度」ということになります。これはどういう意味でしょうか。「私は一度ドイツに行ったことがある。すると「三度」になるのもわかりますね。「昔々」とイコールではあり得ません。,「もう一度言ってください。使いますが,「もう一度言ってみろ。ないといけないでしょう。このあたりまでなら理屈で理解できるかもしれませんね。ぼくはドイツ語を学ぶのに文学作品ばかりを読んでいました。それはそれでよかったとも思うのですが,さてそのために,最初にドイツに行ったとき,いろいろカルチャーショックを受けました。なんと言ったかはよく覚えていませんが,指差しながら「ソーセージをください」と言いました。ものを数えるときに使う言葉だと,ぼくの理解はすっかり塗り替えられてしまいました。それからもう一つ,数を示す指は,「1が親指,2が親指と人差し指,3が親指と人差し指と中指」です,日本流に,「1個ください」と言うときに人差し指を立てたりしたら,2個売りつけられてしまいますから,注意してください。これからこのコラムで,ぼくがこれまでに犯したいろいろな過ちや失敗を紹介して,皆さんのドイツ語の勉強に役立ててもらおうと,密かに考えております。