内弟子の寮には2台の車があった。1台はシボレーの赤いピックアップ・トラック。1台はホンダの黒のシビック。森先生がトラックの運転席にいた。助手席には秀先輩が座っていた。荷台に鉄、輝先輩が足を投げ出して座っていた。一瞬、何処に座るか迷ったが、鉄先輩が「ホレ、早く乗れ」と荷台に手招いた。音を立ててトラックは出発した。2人の先輩は運転席に背を向けて座っている。片方の手で、荷台の横をつかんでいた。僕は横に座っていたため、トラックが止まったり、走ったりする度に僕の身体が揺れた。その揺れをみていた2人の先輩が「クスクス、ケケケ」と笑った。秀先輩が、窓越しに「マサ気分はどうだ?」と聞いてきた。「オス、大丈夫です」と答える。......なんか風に飛ばされそうだゾ」鉄先輩が又カッカッと笑う。何か、僕は自分が馬鹿にされているようで、両手でトラックの荷台を強く握った。信号で止まると、後ろについている車や、両横の車から、物珍しいような視線を感じた。一度隣に止まったヴォルボのステーションワゴンから女の子が身体を乗り出して僕を指差して何か喋っていた。「最初のちだけだよ、すぐに慣れるよ」と鉄先輩が説明してくれる。その時、パトカーが隣に止まった。「オッ、マサつけられているぞ」また輝先輩がからかう。何か顔が熱くなってしまい、本当に不法入国で逃亡しているように思われるのではないかと動揺してしまった。2人の先輩は、そんな僕の気持ちの揺れを見逃さず、楽しんでいるようだった。「ショーニーズ」というレストランに着いた。明るい、広いレストランだった。エントランスで若い高校生ぐらいの女の子が、微笑をたたえながら、「ハウメニー?」と聞いてくる。森先生が「ファイヴ」と答える。「ディス・ウェイ・プリーズ」と先に立って案内する。森先生の後を秀先輩と輝先輩が「オッ可愛いな!」と言いながら、女の子の真似をして後に付いて行く。中央にバッフェの台が並んでいた。スクランブルエッグや、ハム、ベーコン、ハッシュブラウン等が山盛りになって置いてある。先輩達が「オイショー」と小さく気合をかける。朝のバッフェは4ドル50セントである。僕は身体が重たく、疲れて腹は減っていなかった。できればベッドで横になりたかった。大きな円いテーブルに着いた。ウェイトレスはニコッと笑って、持ってきたメニューを抱えるようにして離れていった。「オシッ」と軽く掛け声を出し、席を立つ秀先輩が「ホレ、ついて来い」と言った。それから森先生達は、ビデオテープの早送りのように、タッタッタッと動き出した。僕は食欲なんて、まったく無かったが、食べないと怒られそうなので、無理をして皿に少しスクランブルエッグとトーストを乗せた。後はジョッキのような大きなコップに、オレンジジュースを入れて席に着く。先生達は僕の皿を見て「何だ、お前。それだけか?」と呆れた顔を見せた。先生達は自分の前に大きな皿を2つずつ置く。スクランブルエッグも、ハムもベーコン、パンケーキもこぼれ落ちるのではないかと思うほど山盛りだ。一方の皿には生野菜、スイカ、メロン、オレンジが窮屈そうに詰め込まれ、皿から果汁が溢れていた。物凄い気合で食べ始めた。