途中写真を撮りながら、2時間かけてたどり着いた。この日の日替りランチは「あさりと春キャベツの汁そば」、写真がそれである。料理が運ばれてくると、いつものごとく店員に許可をもらって一眼レフのカメラをバックから取り出す。素早く撮らないと冷めてしまうので、あらかじめ絞りとISOの設定は済ませている。アングルはお決まりの方向から、立て続けに5枚ほど撮り、撮った写真をモニターで確認してようやく箸を手にする。身が肥えたあさりと甘みのあるキャベツ。あさりだけ別に下拵えをしているのだろうか、何故かあさりだけがバターの風味がする。左手にレンゲ、右手に箸。スープを一口、麺をひと啜り。スープ、麺、スープ、麺。永遠にこの連鎖を繰り返したい思いに駆られるが、やがてどんぶりの底が見えてきて、至福のときも終わりを告げる。勘定を済ませてまたひとり来た道を帰る。途中、那珂川の土手に菜の花が咲いている。汁そばの余韻が残っている。ひとりにんまりとしながら風に揺れる菜の花をカメラに納め、西中島橋を渡る。来週の麺は何だろうか。ささやかな楽しみがひとつ増えたようである。2013チューリップ那珂川のほとり、まぶしく咲いていました。喧噪から離れたところで二人きり。彼女は今日、そろそろニット帽を取ろうと思ったのです。コメントreaction:さくらと椿さくら咲くその傍らに椿が落ちている。役目を終えた椿が落ちている。舞鶴は雨、霞んだ空にさくら咲く。前よりも、少しだけ背中が大きく見えました。コメントreaction:大島桜プロローグは大島桜。博多港にほど近い那珂川の土手に咲いていた小さな花。名前を調べてみたら「イモカタバミ」と言うらしいがもう少し可愛らしい名前を付けられなかったのだろうか?百年の恋も冷めるような、残念な名前であるがそれでも、可愛い花である。星期菜は博多の町中にある中華料理店である。中華料理店というよりは中華食堂と言った方が相応しいかもしれない。外見はカフェのようであり、10人も入れば一杯になる小さな中華食堂である。場所は博多祇園山笠の廻り止め(ゴール)付近と言った方が、博多の人には分かりやすい。須崎問屋街の奥にひっそりとある。この店ができたのは2年前ぐらいではなかろうか。この近くに行きつけの居酒屋があって前から気にはなっていたが、カフェみたいな外見にオヤジの私は躊躇していた。今日、近くを通ったので勇気を出して入ってみた。店内には私と変わらないオヤジが二人いて、何やら麺を食べていた。若い女の子ばかりだったら場違いではないかと思っていたので安心した。厨房には年配の男性と若い男性、フロアには私と同世代と思われる女性が一人、計3人で店は切り盛りされていた。椅子に腰掛けると、大きな黒板にメニューが書かれていた。メニューを一見してただの中華料理屋でないことは見て取れる。麻婆豆腐はあるが八宝菜もニラレバ炒めもチャンポンも無い。いわゆる町の中華屋のメニューではない。後で知ったが、ここの主人は有名ホテルの料理長までやった方らしい。何を食べようか悩んだ挙げ句、注文したのはランチメニューの「チャーシューとネギの香り汁そば」、下の写真である。バックから一眼レフを出し、了解をもらって写真を撮る。箸を入れずにもう少しだけ眺めていたいが、早く食べないと伸びてしまう。10枚ほど撮ってようやく箸をつける。醤油ベースのすっきりとした味わいに、後から何やら香ばしい香りが追いかけて来て、最後に干しえびの味が浮かび上がってくる。麺はストレートの中麺。分かりやすく言うと久留米ラーメンの麺の太さで、スープとの絡まりは悪くない。あっと言う間に食べ干した。勘定を済ませ「ごちそうさま」と言って店を出る。店の外に置いてあった灰皿で煙草を吸うことにする。煙草をくわえ、やにさがりながら「チャーシューとネギの香り汁そば」の余韻を楽しむ。