「日刊...|dメニューニュース(NTTドコモ)dメニューニュースを適切に表示するために、JavaScript設定をONにしてご利用ください。初対面の挨拶で、いきなりぶすっと言われた。野村監督ヤクルト就任1年目。アリゾナ州ユマ・キャンプ初日。クラブハウスの前で、報道陣が監督を囲んでいる。監督、右腕を伸ばし、人さし指をあらぬ方向へ向けて、「あっちへ行け」と、通告した。記念すべき監督1年目のキャンプ初日。プロ野球界ではお正月にあたるときのことだった。原因には心当たりがあった。キャンプ前に、ゲンダイは野村監督を「殺していた」からだ。キャンプ1週間ほど前のこと、野村監督は慶応病院に緊急入院した。これを球団は伏せて、報道陣が動いた。この大事な時期に何があったのか。球団内部の情報源が、声を潜めて「動脈瘤だってさ。あの人、久々でしょ、ユニホーム着るの。体動かしてないし、何たってユマは砂漠だからね。田舎で、まともなレストランもない。息子の団、連れて行くっていうんでしょ。何かあったときの用心じゃないの」この情報と動脈瘤の危険を過大に解釈して、下手すりゃ野村監督「棺桶に入って帰国も」という、センセーショナルな報道をした。それが野村監督の逆鱗に触れていた。取材拒否まで、とは予想外だった。やむを得ず、監督の囲み取材を離れた。アリゾナの空は青く、空気は乾燥して、さわやかな風が心地よい。2月とは思えない好天なのに、この仕打ちは参った。当時の主力打者、杉浦享に話を聞いた。新監督の印象など取材していると、遠くから監督の声。