吾妻連峰の東部に位置する山だ。その姿が屋根のような形に見えるので、家形山という山名になったらしい。山スキーを始めてまだ2シーズンの自分だが、吾妻連峰には何度も滑りに来ている。家形山はまだ登ったことも滑ったことも無いので、本格的なスキーシーズンの前に歩いてみようと思った。コースは山スキーのクラシックルートである五色温泉〜家形山とした。天気はあまり良くない予報だったが、目的は歩くことなので問題ない。ところで五色温泉には民営としては日本最初のスキー場(五色温泉スキー場)が隣接していたのだという。なんと1911年(明治44年)にできたそのスキー場は、皇族や華族にも利用されたのだというから、スキーが特別な人達だけの娯楽だった時代の話しではある。その歴史あるスキー場も1998年に閉鎖され、今ではリフトなどもなく旅館東側の斜面にその面影をわずかに偲ばせるだけである。一度滑ってみたかったと思っても、遅れてやってきた山スキーヤーの私にはかなわぬ夢となってしまった。向かうと、県境が近づくにつれどんよりと曇ってくる。五色温泉に着く頃は、そのうち降り出すんじゃないかとさえ思える天気になっていた。登山道は旅館を右へ回り込んだところから始まる。登山口の案内板があるわけでもなく、最初は登山道を探してちょっとウロウロしてしまった。旅館の人から、霧ノ平分岐から霧ノ平方向へは刈り払いをしていないとの情報を得た。踏み跡はありヤブこぎになるが歩けるとのことで、当初計画通り霧ノ平から家形山の北尾根を辿る左回り周回ルートとする。旅館の裏山を登るという感じで、いたって普通の里山を歩き始めた。所々にある古いツアー標識が、ここが山スキーのルートであることを教えてくれる。標高差にして200mほど登ると鞍部になり、しばらくはコンター沿いに斜面のトラバースが続く。クヌギやナラの明るい林で見通しも良く気持ちがいい。林を透かして左手下に見える建物は、ゼオライト生産工場と最終処分場。道は細く所々崩れて、もはや斜面と同化しようとしている箇所も多い。このままではいずれ道も無くなってしまうのではないかと心配になる。人が歩いてこそ道は道であり続ける。落ち葉の上にヤマブドウの実が落ちていることに気付く。口に含むと強い酸味に、疲れが取れるような感じがする。よし帰りに拾って帰ろう。道は霧ノ平分岐の追分になった。右手に上がる方が霧ノ平へと向かう道だ。聞いたとおり笹ヤブに覆われているが、踏み跡がしっかりしていて所々に赤テープもあり間違うことはない。今後も刈り払いされなければどうなるだろうか。高倉山(1,461m)の東斜面を、トラバースしながら徐々に高度を上げると笹ヤブが薄くなる。開けた鞍部に出ると風が強い。小ピーク(1,357m)を越えると霧ノ平だ。ここでは滑川温泉からの2本の道が合わさる。神楽岩(1,403m)を越え松やダケカンバの林を歩くと雪の上に熊の足跡。白茶けた地面の白浜の先から急登が始まる。この白浜(1,579m)から霧ノ平辺りでは、1994年2月に山スキー7人パーティーが遭難し、5名が亡くなるという痛ましい事故が発生している。道は明瞭な尾根を辿っていく。風は轟々と唸っているが、ツガの森の中は意外なほど穏やかだ。登りも終わりとなり、家形(高倉)新道の三差路に到着する。雨が落ちてくる天気なので、10分ほどで昼食をすませ下山を急ぐことにする。家形山の山頂部東端のケルンを見て五色沼の鞍部へと下る。以前はこの鞍部から北斜面の沢沿いに道が付いていたようだが、今は廃道となっている。古い地形図にはその道が記されているが、新しいものにはない。この斜面は「ガンチャン落とし」といい、今度のシーズンは、ここをスタートとして五色温泉までのクラシックルートを滑ってみたいと考えている。ガスがかかっていて、五色沼はガスの合間に少し見えたが、一切経山はまったく見えない。風は強いが、ここは立っていられなくなるくらいの風が吹く場所なので、それから比べればなんでもない。鞍部を登って大岩で北へと方向を変えると、あとは下山するだけだ。積雪期以外に歩くのは初めての大根森を過ぎると、下り坂の途中で左への分岐がある。木に硯石と書かれたプレートが掛けてあるが、下ってくると見えないので通り過ぎてしまいKさんに呼び止められた。東海大緑樹山荘で小休憩してから小沢を数本越え、正面にロープが張られたところで左斜面の道を登り、さらに四郎右ェ門沢を渡り車道にいったん出るとまた山道に入る(車道歩きは200mほど)。この辺りは小さな標識しかないので見落とさないようにしたい。登ると霧ノ平分岐で、後は午前中と同じ道を戻るだけだ。