2015年度(第16回)年会」(東京海洋大学品川キャンパス)に、バイオディスカバリーラボ、ドクターコースの子どもたちがポスター発表することが決まりました!昨年から初めた、「有馬温泉から好熱菌を探しだせ!」研究。好熱菌とは、文字通り高い温度の環境でも生きられる微生物で、もっとも生命の起源に近い生きものだとも言われています。有馬温泉の水から4種類の好熱菌(AK-1、AK-2Y、AK-2W、AK-3)を見つけ出すことに成功しました。その研究を受け継いだ今年のドクターコース研究員は、中でもAK-1に着目し、どんな温度で、どんな塩濃度で、どんな鉄濃度で、生育ができるのか研究を重ねてきました。その研究成果を発表します。じつは、有馬温泉は長年、その熱水がどこから湧き上がってくるのかが不明で、「湧くはずのない温泉」とも言われていました。よってついに、「有馬温泉の熱水は、プレートに染みこんだ海水が600万年かけて有馬温泉の地下60kmまで運ばれてきた」ことを解明しました。600万年前の海水から、もっとも原始生命に近いといわれる好熱菌を研究することは、生命の進化の歴史をひも解くことでもあるかもしれません。大学時代は生命の起源の解明を目指し、極限環境微生物の研究を行う。comment.「研究」と聞くと難しいことのようなイメージがあるかもしれません。流れを繰り返しそこから分かることを抽出していくことです。研究をするためにまず大切なのは「もっと知りたい」「新しいものを作りたい」という興味です。その興味を原動力に色々と調べてみると、そこから「なぜだろう?」「どうすれば作れるのだろう?」という疑問が生まれ、「こうしたらできるかもしれない」という仮説が見つかり、「確かめてみよう!」と実験やものづくりが始まるのです。そこで思ったとおりの結果であっても、そうでなくても、実験から得た知恵は、結果が用意された体験や動画や本からは決して得ることのできない自分だけのものです。それこそが、研究の魅力なのです。