係官が姿を消してからからすでに10分以上。僕はまだ入国カウンターにいる。オフィスの奥からは何も連絡がない。パスポートに不備があるのかな。思い当たる節があるので、だんだん不安になる。何か要求みたいなものを出してくるのか。星と薔薇と・・・このブログを最初に作ったときのタイトルは「星と薔薇と温泉の日々」だった。そこからなぜ薔薇が削除されることになったのか。10年前に苗を5本買ってはじめたバラ庭作り。僕が乗ったエールアフリック航空のダグラスDC9が次第に高度を下げる。すると、それまで澄み渡っていた窓の外が一瞬で薄暗くなり視界はゼロになる。何となく期待していた明るく光る海岸線を見ながらの進入は叶わず。年、つまりあの酷たらしい内戦が始まる二年ほど前のことだった。それからほぼ五年、つまり内戦が始まってから三年間、僕はその国で過ごすことになる。長野と岐阜のコントラスト僕は長野県民だ。県境を越えて岐阜県にある濁河温泉で働いている。毎週、御嶽山の東側と西側を行ったり来たりしている。「あき」にとって、雨の日曜日ほど期待はずれなものはない。今朝はちょっと違うんだな。何か変わったことが起こりそうな、ムズムズするような予感がある。