クイーン75年4月に初来日したクイーンは盛大なレセプションで歓迎され、日本公演初日の翌日には、春の昼下がりに東京タワーが見えるホテルの庭園に緋毛氈を敷き、絹の着物の日本女性にもてなされ、野点を体験しました。その様子は沢山のカメラマンに撮影され、まだ彼等が日本に滞在中に、新聞や週刊誌に載せられていましたっけ。SERIES)キムタクのドラマ「プライド」でクイーンが再評価された頃、あるいはその少し前のムックや単行本には、実はクイーンの最初の日本公演は、あまり前売り券が売れていなかった、と語る関係者のインタビューが載っていたと思います。招聘元渡辺プロダクションの渡辺美佐が懸命に宣伝した為、初日は招待券や当日券で満席になったと。(シンコー・ミュージック・ムック—アーカイヴ・シリーズ)野点だけではなく、とても本人達が楽しんでいるようには見えないフレディとジョンの名古屋城見物(途中で遠足の小学生と遊んでいる時は楽しそうでしたが)、ブライアンが疲れて不機嫌になってしまった京都見物にしても、観光と言うより撮影会という印象で、今にして思えば、週刊誌や新聞に彼等の写真を載せて、宣伝することが目的だったように思います。フジテレビの15分のトーク番組「スター千一夜」に出演したりもしていました。クイーンのメンバー達も忙しくて大変だったろうと思います。その甲斐あって、追加公演まで行われましたが。実は、クイーンの初来日公演は、ミュージシャンからはあまり評価されませんでした。当時の機材では、ブライアンのギターオーケストレーションを再現するのが難しく、音が薄っぺらになりがちだったり、日本はワールドツアーの最終地なので、喉を酷使したフレディとロジャーが、ハイトーンのシャウトが上手く出来なくなっていたりという、仕方ない事情もありましたが、ギターとピアノのチューニングが合っていなかったりもしたらしいですね。先日、知人から当時の音楽雑誌を見せてもらった時、今は亡きキーボーディストの茂木由多加が、クイーンはレコーディングバンドであり、ライブバンドとしてはミュージシャンの間では評価されていない、と、チューニングの件を書いているのを見つけ、びっくりしました。チューニングさえ合っていないクイーンのライブなんて、今では考えられませんから、初来日の時には、芸能活動に追われてサウンドチェックの時間を削られたり、ピアノの調律にお金をかけてもらえなかったりしたのかも知れませんね。親日派として知られるクイーンですが、70年代後半に世界的スーパースターの地位を確立すると、日本での人気をなかったことにしたいような様子が見られたことがあったようです。結城ちよというイギリス在住のライターが、よく憤慨しながら音楽専科誌に書いていましたっけ。今にして思えば、クイーンのメンバーがそうしたがったとしても、おかしくはないように思えます。翌年春の再来日まで、クイーンのアイドル的な売り方は続きました。来日フィーバーが収まった頃、私の周りにいたクイーンファンは激減していました。76年9月のハイドパークのフリーコンサートあたりで半減していたと思います。クイーンというバンドを世界で最初に認めたのは日本のファンだった、という話をよく見聞きします。そのファンの中の半分は、芸能プロダクションの売り込みに乗せられた女の子だったとしても、おかしくはないように思えます。