細かい説明は後述することにし、まずは用語の定義を示します。鳥の成長段階に応じて用いる専門用語を挙げます。定義は英語の用語を基準に、下記の参考文献から調べました。現在このサイトにおける定義とします。定義の説明は私個人の言葉を用いています。正確な日本語の定義を知りたい方は、鳥類学辞典を参考にされるとよいと思います(私にゃ〜高い!!)。このサイトの定義と前提してはありますが、なるべく正確を期したいと思っております。間違った用語の使用や定義の解釈が見られたときは、ご連絡をお願いいたします。(Plumage)鳥がまとっている羽毛のことで、つまりはどんな服装をしているかということ。(Contour)体の外を覆う羽で、軸があり、木の葉のような外見をしている。一般的に想像される"羽"。(Down)大羽の内側で体を覆っている、保温機能が高く、やわらかい羽。大羽のような軸がない。この綿羽のみで体が覆われる。Down)雛のまとう羽衣。Plumage幼鳥のまとう羽衣。(Nonbreeding)一年に2回換羽する種において、その非繁殖期にまとう羽衣。繁殖羽と比較して地味。(Eclipse)非繁殖羽とほぼ同義。Plumage)その種の基本の姿と位置付けられている羽衣。(カモのメスでは逆)。Plumage)一年に2回換羽する種において、基羽と相対する羽衣。通常、繁殖羽と同様の羽衣を示す(カモのメスでは逆)。Plumage)第三の羽衣。コオリガモは年に3回の換羽を行い、四月に獲得して繁殖期間中にまとう羽衣を、このように呼ぶ。(Chick)専門用語ではなく一般的な用語と思わる。時期を指すこととする。Hatchling孵化したての雛。Nestling孵化してから巣立ちまでの期間にあたる若い鳥。Fledgling巣立ち後から、親から独立するまでの期間にあたる若い鳥。親からの独立/非独立は、定義と関係なし。(Immature)親から独立しているが、まだ繁殖能力を得ていない若い鳥。Year)おおよそ生まれてからの一年間を指すが、羽衣と換羽時期を基準とし、換羽の周期が2巡目に入るまでの時期を指す。成熟に2年以上を費やす種に対し、若鳥と成鳥との区別を明確にするために用いられる用語と思われる。Year)一年目の次に来る一年間。(Adult)生殖能力を得てから、死ぬまで。羽衣(鳥の服装)に強く関連した鳥の年齢の呼称は、かなりややこしいようです。呼び方はややこしく、私自身、よく混乱するので、少し調べてみました。混乱の原因の一つは、年齢の分類体系がひとつに統一されてないことが理由として挙げられるようです。以下に3つの分類体系を紹介します。System巣立ちからの一年間を"一年目"とし、以降、成鳥に至るまで二年目、三年目と呼ぶ。分類しているが、換羽の時期とは必ずしも一致していない。成長段階により生じる外見上の違いが、識別上の基準となっている。本サイトで使用している定義。本サイトでは使用しない。System換羽によって得られる羽衣の種類により識別。上記のふたつのシステムとは別物。以上、定義とその説明でした。次の項では、実例を示します。