COREオフィシャルサポーターNO.22。ご連絡はブログのコメントまで。こめかみの脇に新たな一筋の赤を垂らしながらも、京は京二を睨みつけたままだった。我を忘れた銃撃に彼の45口径は応えなかった。引き金を引く力に握る力を奪われて照準からずれる“ガク引き”だ。加えて、未だ熱を持つスライドは京の左手に握られている。「あたしは“貴様”じゃない。獰猛な笑みを浮かべ、京二は吐き捨てた。嘲笑でも何でもなくただ相手を畏怖せしめるだけの笑み。迷う事無く右手に乗る重さを振り払う。京にいくら凄まじい再生能力があっても、基本となる身体能力は飽くまで一般的な女のそれでしかない。思い切り振られた京は肩から地面に叩きつけられた。荒い息のまま京二は叫ぶ。京もまた鋭い視線を送り返す。起き上がり、対照的な声——押し殺した声で訊き返す。京二の負けは確定していた。いや、最初から決まっていた様なものだ。人間の考えた“人たる物”の定義など酷く曖昧なものだ。“定義が存在する”こと以外に確たるものなど何一つ無いのだ。加えて“言葉”そのものの曖昧さは定義の曖昧さな部分をより不確かにする物でしかない。全ては人の傲慢と自虐と不安解消のために生み出された、人の為の物でしかない。真理を求め、それこそが自らの理想であると信じた京二に真っ当な反撃の術があるはずも無かった。彼はここで頭を垂れる訳にはいかない。彼にあるその方法はたった一つ。右手にある11.43ミリ。最小限の予備動作で京二は、京の顔めがけて銃を振った。尻餅を着く体勢からそのまま後に転がって避ける。京もまた腰に戻していた38口径を抜き放つ。失われた過去にも見たことの無い貌。目は活き活きと、炎を灯さんばかりの輝きを放つ。表情をそのまま声色にしたような響きで、京は言う。お前は私に敵わない、と。京二は無言のまま断続的に後に飛び、弾丸を放った。端からこれは捨て弾だ。それを捨てて、京の右脇に向けて追撃。退路を封じた所で決める。彼女は嘲笑うかのように京二の左側へと走り、茂みへと飛び込んだ。そのままダブルタップを疾らせる。崩れた体勢で放たれた弾丸は虚しく地面を抉るばかりだ。京は構えの特性を利用したのだ。京二は伸ばし気味の右腕をほぼ直角に曲げた左腕で支える。遮蔽物から半身で撃つ分には被弾面積を減らせる構えだが、その分持ち手の反対に死角が出来る為反応は遅れる。対する京は、動きから見ても的撃ちだけではない、明らかなコンバットシューターだ。京二は相手の予想位置を中心に円を描くように走り、コンクリート製の水呑場に腰を落とす。一髪の間を置いて超音速弾が頭上の街灯を叩き割った。降り注ぐ硝子から逃れ、来た方向から90度ずらした方向へランダムに走る。大木の陰にたどり着いたところで京二は息を整えながら弾倉を入れ替えた。相手は防弾ベストすら貫く高速弾、対するこちらは威力はあれど貫通能力と精度は比較にならない。拳銃弾では貫通不能な遮蔽物が多い場所ではあったが。隠れた大木から50センチの距離を保ったまま、ちら、と広場の方を覗く——動きは無い。先の場所に留まっている事も有り得まい。茂み越しに有利な位置へ移動している筈だ。半端な弾倉にもう一度入れ替えて3発放ち、すぐさま新品の弾倉に入れ替える。照準は予想位置周辺の街灯だ。中心の電球を射抜かれ、広場そのものが暗闇に染まる。京が装着しているフロント・サイトがアクリルファイバー製だった事を思い出したのだ。僅かな光源を捉えて光るサイトではあるが、暗闇では役に立たない。狙撃さえ封じればまだ勝ち目はある。茂みの高さに腰を落とし、大木を盾に彼はその場で待った。撃たれる危険はあったが先ずは相手の位置を知ることが先決だ。移動するのが定石だからこそ敢えて、である。木の葉が漏らす、溜息のようなざわめきが耳を通り過ぎる。彼の聴力をもって位置が捉えられないとなれば、移動した先で彼と同じく潜んでいるのだろう。相手は数十メートル先の指一本を撃ち抜けるのだ。生温い風に身を預けて10分程経っただろうか。京二の耳は、微かに違和感のある擦れ音を捉えた。気配を殺したまま構え、引金に向けた感覚を研ぎ澄ます。遊びが終わり、引金がシアに掛る感触に変わった。後一ミリ動かずして、彼の45口径は火を吹く。