あぁ、この子がそうなんだ」そう言ったところで、女の子が香菜に向けていた銃口を下げる。香菜が両手を挙げたまま、女の子に聞き返した。それよりも獣人の反応が......」クラスメートの女生徒──優花里が落ち着いた口調というよりも抑揚のない口調で言って、銃口を上に向けた。狙っているのは二階建ての民家の屋根だ。「あんたは今すぐに、ここから離れて。香菜の質問に答えないまま、優花里と女の子──野乃美が銃を構えて左右に分かれる。今も両手を挙げたままの香菜が、民家の屋根を見て何かを見つけた。誰にとはなく尋ねながら、挙げていた両手を少しだけ下ろした。「猿というより、なんだろ。現れたモノは、遠目で見ても毛深いとわかる化け物だった。人のように二本足で立っているが、背中を曲げてかなりの前傾姿勢を取っている。大きく飛び跳ねて、地上へ降りようとしてきた。直後、優花里の持っていた銃から鈍い音が放たれた。その銃から射ち出された何かが、獣人の肩に命中する。着地した獣人が、腕を大きく振りまわした。腕は太く、指先には大きな鉤かぎ爪づめが見えている。まともに喰らったら、無事では済みそうもないほど鋭い爪だ。その爪から身をかわした優花里が、体勢を崩して尻もちを突きそうになっている。優花里を襲っている獣人に、女の子──野乃美が銃を撃った。二発撃ったところで、野乃美が手早くカラ薬莢を出してガンベルトから取った次の弾を装そう填てんする。その間に体勢を立て直した優花里が、また獣人を狙って銃を撃ち放った。撃たれた獣人の身体には、いくつもの麻酔弾でもある注射筒がぶら下がっている。獣人が仁王立ちして、空に向かって吠えた。その獣人の身体から、注射筒がバラバラと落ちる。有り得ないことだが、身体に刺さった針を筋肉の力で押し出したようだ。すべての注射筒ではないが、六個か七個は落ちている。先ほどまで野乃美の立っていた地面に、獣人の拳が打ち込まれた。狙われた野乃美は素早く後ろへ下がり、反撃とばかりに麻酔弾を撃ち込む。麻酔弾は獣人には刺さらなかった。それで弾き返された注射筒が流れ弾となって、香菜のすぐ近くの壁に当たる。野乃美が次の弾を用意しつつ、香菜の質問に答える。香菜にツッコミを入れた野乃美が、角度を変えて麻酔弾を撃ち直した。「えっと......。あんた、死にたいの?」そう言った野乃美がきびすを返すと、香菜の腕をつかんで獣人から逃がそうとする。野乃美が逃げながら、ヘッドセットで誰かを呼び出した。「エリス?」と、聞き覚えのある名前を耳にして反はん芻すうする。その香菜を引っ張る野乃美が、手近な横道へ駆け込んだ。壁の陰へ隠れたところで、香菜を放り捨てる。香菜が濡れた路面に尻もちを突いた。その弾みで持っていた傘が手から放れ、肩に掛けていたスクールバッグもずり落ちる。興奮してると麻酔が効かないから、鎮静剤も撃たないとダメなの?」と通話を続けながら、ガンベルトの下の方をまさぐっている。野乃美が色の違う弾を手に取った。それが鎮静剤の入った注射筒だ。装填していた弾を取り出した野乃美が、替わりに鎮静剤の弾を銃に込める。先ほどいた道の向こうから、優花里の声が聞こえてきた。叫んで知らせるというより、淡々と伝えるような口調だ。野乃美が横道の入り口に向かって銃を構えた。壁の陰から獣人が現れるのを待ち構える。優花里の言葉を聞いた野乃美が、反射的に銃口を空へ向けた。ところがそれよりも前に、野乃美の背後に獣人が降りてくる。獣人の払った手が、野乃美の手から銃を弾き飛ばした。その銃がアスファルトの上で弾み、衝撃で暴発する。銃を失った野乃美が、慌てて獣人から離れようと動く。獣人の狙いは、尻もちを突いて動けなくなっている香菜に移っていた。獣人が低い声でうなりながら、ゆっくりと香菜に近づいていく。お腹がすいているのだろうか。白い歯を剥むき、口から唾液を垂らしている。「あ、あたしを食べても美味しくないわよ。豚みたいに脂が乗ってないから......」などという言葉を口走った。獣人に何を言っても無駄っ。獣人の横を駆け抜けて、野乃美が駆け寄ってきた。その野乃美が香菜の腕をつかみ、また引いて逃がそうとする。「それから豚の体脂肪率は一六パーセントよ。腕を引く野乃美のツッコミに、香菜が笑顔のまま固まった。養豚の体脂肪率はだいたい一四パーセントから一八パーセント。それに対して人間の女性は一七パーセントから二四パーセントが標準だ。獣人から逃げながら、また野乃美がそんなことを言う。その後ろでは優花里が、銃を連射しながら獣人を牽けん制せいしていた。その優花里が姿勢を低くして、転がる銃に駆け寄っていく。その優花里が銃を拾い上げて、香菜たちのいる横道へ入ってくる。優花里が獣人を飛び越すように、山なりに銃を放ってきた。その軌道を目で捉えた野乃美が、また香菜を放り出して銃を受け取りに走る。冷たっ☆」また香菜は尻もちを突いていた。それも今度は水溜まりの中だ。情けない声でぼやきながら、少しでも獣人から逃げようとしている。いえ腰が抜けたのか、這って逃げる動きはカクカクとしていた。その香菜の目の前に、飛んできた麻酔弾こと注射筒が壁に突き刺さった。注射針がうまいこと壁の割れ目に突き刺さった状態だ。弾の飛んできた方へ顔を向けて、香菜が情けない声で文句を言う。伏せてください」と冷たい口調で言った優花里が、更に麻酔弾を連射してきた。思わず腕で頭をかばった香菜が、水溜まりに顔を突っ込んだ。優花里の撃った弾が壁で砕け、破片が香菜の周りに散らばる。銃を構える優花里の指示に、香菜が水溜まりに顔を浸けたまま答える。優花里の構える銃から、パシュッと鈍い音がした。射ち出された弾が獣人の脇腹に当たり、大きく揺れている。