吉岡氏がこう語るのはソフトウェア開発の現実が1990年代のオープンソースソフトウェアの誕生、インターネットの誕生で大きく変わったことが背景にある。「90年代に入ってプログラムをネットに公開することで、お金をかけずに世界中に広げることができるようになった。80年代のプログラマの夢は金銭だった。インターネット誕生で、ネットに公開して世界の人に使ってもらうことがインセンティブになり、その魅力でソフトウェアを作る人が少なからずいることが発見された。これがオープンソースソフトウェアやフリーソフトウェア運動だ。ソフトウェアの作り方、普及のさせ方に革命が起きたのだ。彼らは従来のソフトウェア開発と違って、好きを仕事にして生活ができている。それが分かっていないと自分の周りだけを見て鬱屈してしまう。残念なことに日本のSIerの重鎮はその世界を理解していない」。企業に頼るな、個人として突き抜けろ。インターネットの誕生で個人がサバイブするための環境はずいぶんとよくなった。「ネットは自立的に動いている人にはパワーをくれるが、寝ている人には何もない。そこを気がついて、サバイブするか、しないか」(吉岡氏)というのも事実。先駆者たちは積極的に外に出てきた。イベントで、「偉くなりたい、金がほしいのではなく、自分のことを認めてほしいのがエンジニア。そのためには社外に出て行くしかないと思った」と語った。外に出て行ける環境やコミュニケーションツールがあるにも関わらず、中にとどまって3K、7Kと不平不満だけをいうのは「甘えがある」(飯尾氏)のだ。ソフトウェアは社会を変えるITを武器に外に出た人に共通するのは、「ソフトウェアには社会を変える力がある。世界をよくも悪くもする力がある」(吉岡氏)と真顔で語ることだ。現在、日本のIT業界での世界的な著名人は「Ruby」開発者のまつもとゆきひろ氏。まつもと氏を古くから知るという飯尾氏は、「Rubyが広まったのは、Ruby自体が優れていたこともあるが、まつもと氏の個性も理由の1つ」と話し、世界的に見てもIT業界の著名な技術者には「技術力があるから個性的なのか、個性的なので技術力があるのかどちらが先か分からないが、非常に個性的な人が多い」と指摘する。ITの力を絶対的に信じる強い個性。この力が彼らの道を切り開いてきた。私には、著名なIT技術者のイメージが現代美術や建築など創造的な作業を行うアーティストのイメージと重なる。人はそれほど強くないし、大勢に流れる。全員がアーティストではない。吉岡氏がいうことは正論だが、自分でそうできるかというと自信はない。その中で、吉岡氏の「技術者のしたたかさ、とは自分のバリューを周りに認めてもらうこと。日本の技術者はそのメソッドがあまりにナイーブだ」という認識には賛成できる。「プログラマとしての力量には絶対的な尺度があり得る。それをアピールすべきだ。社内ではなく、ソフトウェア・エンジニアリングの地平線上のどのポジションにいるかは、オープンソースで活動していれば分かる」。他力本願では自分を変えられない。「最低限の勇気は必要」(飯尾氏)なのだ。努力で報われる可能性が高いIT技術者は自分をアピールしやすい仕事だ。飯尾氏は「ソフトウェアを作る人は頭で考えたことを実現する。人を前に出しやすい業界である」として、大きな投資をかけずに自らの知力、スキル、努力で「報われる可能性が高い」という。飯尾氏は「学生や若手エンジニアはとにかく自分でスキルを磨いてほしい。そのことで、楽しい人生を送れるチャンスはほかの業界よりもある」と話す。「まずは自分が取り替え可能な人間かどうかを考えるのが非常に重要。取り替え可能なうちは幸せになれない。取り替え不可能な人間になってほしい」と技術者に期待する。吉岡氏もIT技術者は努力しだいで世界が広がることを強調する。「昔はおもしろい仕事が大企業にしかなかった。OSを作りたい、DBMSを作りたいと思っても、仕事としてやるには大企業のメインフレーマーに就職するしかなかった。オープンソースのおかげで、かつては大企業にしかなかった仕事が世界中のどこでもできるようになった。なると何をやりたいかが明確な人にとっては、間違いなくチャンスが広がっている。Inc.著作権はアイティメディア株式会社またはその記事の筆者に属します。(著作権について)当サイトに掲載されている記事や画像などの無断転載を禁止します。@IT情報マネジメント」「JOB@IT」「@ITハイブックス」「ITmedia」は、アイティメディア株式会社の登録商標です。当サイトに関するお問い合わせは「@ITへのお問い合わせ」をご覧ください。