後半_1ノッティングヒルカーニバルの朝、ウェインと一緒に部屋を出て、駅でお互いの待ち合わせ場所に向かった。「じゃあ16時ころに連絡するね。」しかし16時の合流よりもちょっとだけ、私は最初の待ち合わせに嫌な予感がしていた。レイちゃんと文香と合流した瞬間、二人とも同じことを考えていることがわかった。「多分、ラティーナたちはすごく遅れてくるよね...。誰もが怖くて言えなかったことを言葉にしたのは文香だった。その言葉をした瞬間、3人は顔を見合わせて大笑いした。カフェで待ってようよと近くにあったイギリスのチェーン店カフェ、コスタに向かった。女子が3人集まれば自然と恋の話になっていく。「ルカのこと?かわいいけど、なんか悪ガキって感じ。「いやー、私、気づいたけど、ヨーロピアンって近くで見ると顔が濃すぎる私には。日本人のほうがいいかも。「文香よく聞いてくれた!わたしもすーちゃんのフラットメイト少し気になってたの。「でも毎晩話すんだよね?この前授業で言ってたじゃない、そんなこと。「え、そうなの?わたし知らなかった!いいなぁすーちゃんと文香は同じクラスで。「うーん、ドキドキすることかぁ。ウェインはすごく英語ができるから、話すとき自分の英語はあってるかどうかってことでは常にドキドキはしている。「なにそれー!すーちゃんかわいい。「今日ウェインに会えないの残念。「きっと同じことウェインも言うよ、相当れいちゃんの話してるから。「やだー!恥ずかしい。文香どんな感じか教えてね」そんな話をしていたら1時間半も経っていて、やっとアンジェラたちが現れた。徹底的に時間通りに来いということについて3人で必死に説明してみたが、でも天気いいから今日を楽しもうよのアンジェラの一言で、なんか許してしまい笑ってしまった。横をみるとレイちゃんも文香もあきれながらも笑ってて、朝感じていた嫌な予感はいつの間にか吹き飛んでいった。カーニバルはゆるい雰囲気で始まり、セクシーな衣装を着たダンサーさんたちもまたゆるい雰囲気で踊っていた。アンジェラが言っていたとおり天気がよいからみんな思い思いにゆるーく一緒に踊ったり、気づいたらダンサーさんたちとハグしたり、日本では体験できない祭りを楽しんだ。そんな呑気で楽しい時間を過ごしていたらあっという間に16時過ぎていて、ウェインからパブにいるねというメッセージが携帯に残っていた。アンジェラたちのこと笑えないなーと思いつつ、カーニバルの雰囲気を引きずったまま、ゆるゆるとパブに向かった。一緒にカーニバルにいったのは10人以上いたが、レイちゃんは引越し作業で先に帰ったし他にもいつの間にかいなくなってて7、8人でパブに向かった。ウェインのグループも同じくらいの人数だ。最初はお互いのグループ内で話していたり、カーニバルのときのなごやかで呑気なムードとは打って変わり、どことなく気まずい雰囲気が流れていた。したらいいかな、と思ったときに後ろでアンジェラが派手に転んで酒をぶちまけた。その瞬間みんなが彼女に駆け寄り、大丈夫かと声をかけたり酒を買いなおしてあげてたり汚れた洋服を拭いたりしていた。それがキッカケとなり雰囲気が一変し、一気に打ち解け始めた。キッカケを作ったアンジェラはやはり人気者で、ここでも遺憾なくその人たらしっぷりを発揮していた。私も最初はウェインの学校の友人で日本人の拓也くんと文香と3人で話していたが、いつのまにかアンジェラに引っ張られ、いろんな人たちと話はじめていた。ウェインの学校の学生でスイスから来ていたサラとはおしゃれが好きという共通点もあり、すぐに意気投合、アンジェラと今ここにいない可哀想なれいちゃんも含めてロンドンお買い物ツアー開催が決定した。みんながそれぞれ楽しんでるみたいでよかった、と一息ついたときにふとウェインと目があった。お互い微笑み合いながら近づく。