宇部空港(現・山口宇部空港)開港。ニューカッスル市と姉妹都市締結。市花をサルビア、市木をクスノキに制定[1]。宇部市環境保全センター完成。興産大橋(宇部興産専用道路の一部)完成。宇部フェニックステクノポリス建設地域に指定。威海市と友好都市締結。宇部市リサイクルプラザ完成。国際連合環境計画(UNEP)からグローバル500賞を受賞。JCT-下関JCT間が開通。宇部新都市(あすとぴあ)事業完了。厚狭郡楠町を編入[5]。合併に伴い、ツツジも市花となる[1]。藤曲IC間および新中川橋を含む街路部(一般道路部)の未開通区間が開通[36][37]。ソフトテニス(全種目)、高校野球(硬式)、バレーボール(少年男子)、ソフトボール(少年男女)の各競技が行われた[38]。周辺の町村を編入合併することにより市域を拡大してきた[5]。宇部市として最初の合併である1931年(昭和6年)の厚狭郡藤山村編入を皮切りに、1941年(昭和16年)に厚東川対岸の厚狭郡厚南村を編入、1943年(昭和18年)には吉敷郡西岐波村と合併した[5]。長門国に属していた宇部市(当時)と周防国に属していた西岐波村が合併したことにより、現在の宇部市は市域内に旧国境が通っている。合併し楠町が誕生した。2市3町(宇部市の5%通勤圏)で構成する任意合併協議会を設置し特例市への移行を目指したが、新市の名称や市庁舎の位置について意見が割れ、同協議会は2003年(平成15年)1月20日に休会となった。設置し、約1年間の協議の後2004年(平成16年)3月26日に合併協定書の調印を行い、同年11月11日に宇部市が楠町を編入した。)、山口市(阿知須町)の4市に分散した。対し、第一次産業へ2,947人、第二次産業へ23,774人、第三次産業へ56,824人が就業している[39]。5][40](詳細は「工業」節を参照)。ロードサイド店舗の出店は盛んに行われており、市内全体の商業施設売場面積は増加傾向にある[41]。6][42](詳細は「商業」節を参照)。