あのとぼけた顔も、のんびりとした声も、パソコンに齧りついてネットアイドルとチャットを重ねる後ろ姿も、もう永遠に見られない。声を上げて泣きたかった。髪を振り乱し、腕をマットレスに叩きつけ、全身を掻きむしるような悲しみを、少しでも和らげたかった。親を亡くした子供のように泣きじゃくるマシュを見て。泣いて欲しくないと思った。ドクターも、彼女が泣いているところを見たら、そう思うに違いないと思った。マシュに泣き顔なんて似合わない。明るく笑えるようになったんだから、今まで笑わなかった分も笑わないと嘘だと思う。悲しいときに泣くのは人間として当然の衝動であり、生理現象だ。人間は悲しいから泣くのではない。泣いたときに初めて、自分は悲しんでいると実感できるのだ。して、心に積もった澱を洗い流して、また日々に戻ることができる。『――――あ』せめて、こうして文字通り胸を貸してあげることくらいだろう。腕の中に、マシュを感じる。戦う力と理由を得てしまっただけの、ごく普通の可愛らしい女の子の存在を、これ以上ないほど身近に。:LuvPvywV0『気の利いた言葉の一つも言えなくて、ごめん。自分一人で舞い上がっていたらどうしよう、と恐る恐る確認を取るが、幸い受け入れてくれたようだ。細い腕をきゅっと胸の前で折りたたみ、額をこちらの胸板に預けてくる。『見苦しくなんかない。静かに顔を胸に押しつけながら、マシュは泣いていた。どのくらい時間が経ったのだろう。上着の前部分はすっかりマシュの涙で湿っぽくなり、長時間抱き合っていたせいで全身汗だくだった。ほのかに彼女の髪から、レモンのような爽やかな香りが漂ってきたのに気づいた。『え?』しまった、口に出ていた。心なしかマシュの返答にも呆れが混じっている気さえする。前に、倉庫の中で見つけたレモン石鹸を懐かしがっていたときに、彼女から『先輩はレモンが好きなんですか?』と聞かれたことがあったのだ。そのときのやり取りを覚えていて、彼女はシャンプーを無香料の味気ないものからこちらに変えたのだろう。聞き返してきたマシュの声は割りといつも通りで。前に泣き止んで平常モードに戻っていたらしい。低い声でマシュが聞いてくる。『ああ、マシュの髪がとてもいい匂いがすると思って、つい。いうか、シャンプー変えたよね?』ここまで来たら、いい雰囲気のまま押し通すしかない。した口調で言ったものの、内容は変態そのものだ。『――――』じろ、と上目遣いで睨まれた。