朝練開始以前まだ朝練をはじめる以前、記録に残していない練習試合がある。2試合行われる事が多く、その場合、第一試合はレギュラー組、第二試合は控え組をメインに行われる。当時の息子は入団3ヶ月目、朝練以前の超下手だった時期。息子は、第二試合・控え組の先発メンバーにすら名前が出なかった。3イニング目、守備交代でライトに入る息子。何一つ、何もする事がなく練習試合を終えた事になった。そこで何ともいえない、悲しく寂しい気持ちになった事を鮮明に覚えている。これは当然の事だったと思う。戦力にならない息子を試合状況を考えつつ試合に出そうとしてくれていた事に感謝した方が良いくらいだ。父として息子に対し、何一つサポートしていなかったのに、期待だけして勝手に裏切られた気分になる事は、単なる自分自身の怠慢、無関心の結果であっただけだろう。今、フル出場ではないがレギュラー組の試合に出してもらえる状況である。2ヶ月で、朝練の成果が出てきている。ある程度は進歩できている。試合に出たければ、出したければ戦力になるしかない。戦力になれるよう、サポートをしていきたい。肩口からコンパクトにヘッドを出すよう指導する。事前に見本を見せ、超スローでの素振りをしてから、肩担ぎスイング、通常スイングの素振りをしてからトスバッティング開始。快打を連発し、うれしい限り。約100球近くバッティングできた。近距離ノックで超ファインプレーを見せる。左のハーフライナーをダッシュし、グラブを伸ばしキャッチ。グラブに入ったのだろうが、自信を持たせるためにベタ誉めしておく。9:00~17:00チーム練習が午前からあるため、息子に弁当を持たせる。朝練は回避と言いたいところだが、キャッチボールだけは事前にやっておく。14:00頃から見学。息子チームは普段コーチ陣がたくさんいるのだが、この日はチーム代表とベテランコーチ一人だけ。各学年から数名入団しており出席率が良かったため、30名近くのメンバーを二人で面倒を見なければいけない状況だった。新人と既存メンバーを別班にできない状況なので、紅白戦の外野に低学年の新人くん達がパラパラいる不思議な光景だった。内野距離のノックで、息子がバウンドを合わせる際に後ろに下がるのを指摘されていた。朝練ではいつも外野守備を想定し、「外野は後ろに逸らさない」をモットーに挑んでいるため、そのクセが出ているのだと思う。朝練でも近距離ノックはしているので、攻める守備を指導していく必要がある。・トスバッティング朝練は節目の50回を迎えた。天気予報は雨も朝6時の時点で曇り、地面も湿っているが水溜りは無し。ノックでは、少し前方に落ちるハーフライナーをダッシュして好捕できていた。ボールの着地とグラブが同時に出ていたので、グラブを下から出してすくい上げるよう出来たら良い。足場の悪いなかでは上出来。ドア気味スイング修正は、素振りの時にのみバット肩担ぎからのスタンスで数回振らせ、トスバッティングでは自由に打たせるようにし、気長に治す事にした。思えばキャッチボールすらラリーが続かず正面フライは落球、ゴロはトンネルしていた息子。スイングさせればアッパー・ドアスイングでバットに振らされていた。今でも物足らなさ技術の未熟さは常に感じているが、朝練をはじめた当初を思えば飛躍的に進歩している。息子は起床が相変わらず苦手なものの、朝練自体には文句も言わずついて来てくれている。何より自分自身で朝練の効果によって上手になってきている事を実感している事が大きい。単なる繰り返し練習にならないよう、適度にメニューの意味合いを教え、時には問う。キャッチボールの早投げであれば、捕球の正確さ、ステップ、素早く球をつかんで投げる...。自分で考え、プレーできる野球脳を育てる事も、少なからず考えて実践していきたい。息子のチームには、新学期から同学年で4人入団した。追いかけるだけの立場から後続する子がくる立場となる。追い抜かれない事はもちろん、チームの中心選手となれるようやれる事をしっかりとやっていきたい。息子の努力が実を結ぶよう、精一杯サポートしていきたい。・トスバッティング息子は暴投や空振りをした際、「あぁぁ...」と情け無い声を出す。メンタル面強化の一環として、この声を出さないよう言う。練習では失敗して良く、失敗をしないために練習している。気弱な嘆きの声は、失敗をアピールしているのと同等と思う。逆に”なにくそ”と思えるメンタルに切り替えていくため、嘆きの声は不要とした。今日は練習場所に、息子が低学年の頃の登校班長だった中学生と偶然合う。トスバッティングを一通り見学していったが、緊張したのかど真ん中やバットの届かないボールに空振りする。いい格好を見せようとしたのだろうか?ラストは快打で締めくくるが、それが中々出ず、10球以上費やした。・トスバッティング前から気になっていたドア気味のスイング。ヘッドが下がるのでボールに当たり負けし、三塁方向に打球が飛んでいる。指摘しても良いかと思い、最短距離からのスイングとインパクトの際にバットが水平になるよう指導。昨日より快打が減少し、ボテボテの当りが増えてしまった。修正点は山ほどあるにせよ、一個毎に完全に身につくまでは目をつむる事も必要なんだと実感した。練習終わり、トスバッティングの練習球が一個見当たらず懸命に探す。結局、草葉の影に同化していたのを発見したが、終了時間がいつもよりオーバーしてしまった。・トスバッティング前日の人生初ヒットの余韻が残りつつ、あくまで最初の第一歩が踏み出せただけなので気を引き締めて練習に取り組む必要性を感じている。いえ、試合後なので通常メニューをこなしつつも、疲労を考慮し各メニューを緩めに行う。昨日は一試合のみであり控え組の試合ができなかったため、ホームに戻った後に紅白戦が行われたらしい。息子は紅白戦でもレフトオーバーの二塁打を打ったらしい(本人談)。悪癖の利き手捕球をフライ練習中にしてしまい、手を打撲する。打撃練習も控えめにしたが、打撃面の良いイメージはまだキープできているようだ。