狂が小姓二人に案内されて主郭に着いた途端、つき当たりの部屋の障子が開かれた。障子を開けたのは、この楼閣の主人。色素の抜かれた髪を後ろで縛り、前髪を後ろへ流している所を見ると、仕事をしていたらしい。異国風の紺の縁取りのついた黒地の服は、仕事着なのだろう。「こちらへどうぞ」にっこりと笑いかけてくる楼主に、狂は眉を潜めた。笑顔が明らかに作り笑いだ。狂は言葉を発する事は無く、促がされるままに部屋へと入る。用事を済ませたら、直にこの部屋からは出て行くつもりだ。狂を部屋の中へ入れると同時に、葎は狂の後ろにいた二人に笑顔を向けた。ここから先は、『商売の話』だ。言われているような圧迫感。その迫力に押されるように、二人に言える言葉は一つしかなかった。二人は気圧される様にその場を立ち去った。静かに進められていく会話は淡々としたもので、そこに感情はあるのかと思うほどお互い冷ややかだ。狂に至っては、さっさとしろと気配で表わしている。葎はと云えば、『商売』の話となるといつも冷やかだ。「身請けのお話...でしたか。「俺の所へ来ると」にやりと笑い、狂は勝ち誇った様な笑いを浮かべる。葎の内の『何か』を察しているのだろうか。私の方にも、幸村からはそう聞いております。短い承諾の後、楼主は二枚の紙を狂へと渡す。二枚ともその名の通り、承諾書は身請けをするにあたっての狂、幸村、そして楼主の承諾印、契約書は、この楼閣の花魁を外へ出すにあたっての狂と楼閣との契約書だ。契約書には花魁を売買するにあたっての値段。花魁は身分が上る毎に値段も上る。幸村は花魁の中でも地位の高い御職まで地位を上げていた。値段もそれなりに張る。「こちらにお名前と現住所をお書き下さい」いくつかの箇所を指してそう云うと、筆を狂に渡す。面倒臭そうにしながらもそれを受取って書いていく狂。進んでいく身請けの契約。この楼閣は他の楼閣とは違い、面倒な手続きやそれに伴う諸々を全て除いてしまう。面倒な手続きは、身請けする相手にとっても、楼主にとっても面倒臭い。それならばと、現楼主が一気に省いてしまった。思い出したような楼主の声に、狂は書きかけの手を止めた。「当楼閣では諸々の契約が無い代わりに、いくつかの規約をお約束頂きます。宜しいですか、と聞かれた所で、その内容が分からないので一丸に良いとは言えない。狂は眉を潜め、訝しげに楼主を見た。食えない笑顔を向けてくる楼主は、一枚の紙を出す。「こちらに規約があります。お時間がある時で結構ですので一通り目を通して頂きたい。...これで一通りの作業は終わりです。物の半刻も経っていないのでは無いかと思われる短い契約と手続きは終わった。面倒臭い作業では無かったが、規約と書かれた紙は何処か胡散臭い。本来ならばしなければならない面倒な手続きを、一気に省いた規約だ。何かしらあるに違いない。何処からか取り出した一冊の帳簿を手にした楼主がそれを開き、言葉を続け様とした瞬間、狂はそれを遮るかの様に口を挟む。懐を探り、取り出したのは風呂敷に包まれた金の束。楼主の目の前に置かれたのは、十分過ぎる金。御職である幸村でも、ここまでの金は必要ない。見ただけでも、幸村に見合う値段の数倍はあるだろう。それで幸村の次の代でも創るんだな。短時間で済んでしまった契約に、狂は何事も無かったかの様に、しかし何かを企んだ様な含み笑いを浮かべながらさっさと立ち上がる。渡された紙を懐に無造作に突っ込み、幸村のいる部屋へと戻ろうと先刻入って来た入口へと足を向けたとき、ふいに後ろから声がかけられた。先刻までとは少しニュアンスの違う楼主の声。何かを抑えているかの様な口調と、その苦笑した様な表情。それは先刻までのとは打って変わって、楼主とはしてでは無く、『葎』として狂に向けられた言葉だった。何を言いたいのか、何を言っているのか、きっと狂は分かっているのだろう。不敵な笑みを浮かべた狂は、それ以上は振り返らずに部屋を出た。「ったく...行動力の早い客だな...。溜息と共にそう愚痴の様に吐き出しながら、葎は何かを思い出したように奥の部屋へ声をかける。すると、いつからそこにいたのか、奥の部屋から神楽が出てきた。葎が筆を取りそれを動かしながら問うと、神楽は紙をペラ、と捲って確認する。葎に云われて部下に調べさせた、やたらと事細かに書かれた調査報告書。「そんなに遠くないですね。「あそこの養子に入ったようです」それを聞くと、葎の手はぴた、と書く筆を止めた。