今回試聴レポートする“通常盤”(意味は本文参照)はすべて所有。「“宇宙人”と“ネッシー”と“つちのこ”を一度に見てしまった」と書くと大嘘だが、アナログレコード“マトリクス1=通称マト1”収集家なら「そうも言いたくなる」と共感してもらえそうな、大変貴重な体験をした。ジャズ喫茶ながら年に数回「ロック喫茶変身イベント」を開催する。その記念すべき第20回で試聴したレコードが、マト1党には垂涎盤、というより聴きたくてもレアすぎて聴く機会など一生なくて当たり前、という幻レコード目白押しだったのだ。“マト1”について詳しくはこのマト1紹介記事を読んでいただくとして、簡単に説明する。マト1とは書籍なら初版のことで、2刷りならマト2、3刷りならマト3となる。書籍なら初版であれ100刷りであれ、読むには同じだ(古書なら初版ゆえの希少性で、値が張るものもあるだろうが)。ところがレコードの場合、値段はさておき、マト1の方がマト2以降より断然音がいいとされる。よっていい音で聴きたい人は“マト1”を収集するのだ。ややこしいことに、マト2、マト3、マト4......ながら“初回マト”と呼ばれるレコードが存在する。最初のカッティング(マスターテープの音をラッカー盤=ディスクに刻む)作業によりできたレコード=“テストプレス”の音にアーチスト等がOKを出せば、流通するレコードの“初回マト”はわかりやすくマト1で、レコードにマト1を表す記号が刻まれる。気に入らずNGが出されると、2度目のカッティングを行う。これでOKなら初版として発売され、レコードに刻まれる記号はマト2となる。やりなおせば初版は、マト3、マト4、マト5......となっていく。このような初版がマト1ではない場合でも、“テストプレス”=マト1のレコードは存在する。このマト1という記号が刻まれた非売品レコードが、何らかの事情で市場に出回ることがあるのだ。今回のイベントは、言わば“通常盤初回マト”と、上記で説明した本来なら出回らないはずの“テストプレス”、または発売直後に何故か回収されたらしくごく少数しか存在しない“激レア初回マト”を聴き比べるという、マト1党には涙ものの企画だ。この原稿では、“テストプレス”や“激レア初回マト”を“幻盤(刻まれた記号はマト1)”、流通した“初回マト”のレコードを“通常盤(記号はたまたまながら、すべてマト2)”と呼び分ける。1970年前後のUK盤となると、何万円級で売られる“通常盤”も少なくない。“幻盤”ならウン十万円級もありと書けば、その超希少性をご理解いただけるだろう。アーチスト等が没にした音だ。いいはずがないが、聴いたことがないのでわからない。それを聴き比べようというのが、今回のイベントの趣旨となる。「そんな“幻盤”を誰が持っているの?」、もっともな疑問だ。都内中古レコード店やeBayに出た幻盤を購入してきた超コレクター氏が、このイベントの主催者だ。ここから試聴レポートになる。合計8作品の聴き比べだったが、最初に聴いたキッス『地獄の軍団』は、僕には録音的な興味がなく割愛。最後のピンク・フロイド『炎』は、とても残念ながら時間的に店を出ざるを得ず、聴けなかった。試聴する曲は、まず“通常盤”の片面1曲目、そして“幻盤”の片面全曲だ。よってレポートでは、1曲目同士の優劣を5段階で評価する。実際多くの曲で、当日参加者約20名の評価は割れた。レッド・ツェッペリン/『I』。左が稀少なターコイズ。2番目のレッド・ツェッペリン/『I』から。この作品だけ実は“通常盤”vs“幻盤”ではなく、“修正”vs“無修正”の聴き比べとなる。なんのことかわからないと思うが、ややこしい説明になるので省く。どちらもマト1ながら、“修正”より“無修正”がより稀少と捉えていただきたい(ここに興味の湧く方はこの記事を)。どちらもすこぶるいい音だ。“修正”はフレッシュで切れのある音ながら、広がりに欠けるような......。“無修正”は音が広がるだけでなく深みもあり輝く。