再開発ビル、堤防の整備など復興計画に基づいた事業が進み、街には少しずつ人の姿や新たな取り組みが見られるようになってきました。それでもなお、震災前から疲弊が深刻だった石巻市の中心市街地には、未だ多くの空き地が残っています。震災を乗り越え何とか営業を再開したにもかかわらず、閉店せざるを得ない店舗も少なくありません。そのような中、商店街の空き地・駐車場に変わった屋台村が誕生したのは、2015年4月のこと。筆者が所属する株式会社街づくりまんぼうが中心となり企画・運営する「橋通りCOMMON(以下、COMMON)」です。鉄板焼きやフレンチトースト専門店など4店舗が屋台で出店しています。「震災後ボランティアで石巻を訪れた人たちが今後も石巻で活躍できるよう、チャレンジできる場をつくりたい」そんな思いから生まれた屋台村は、2017年4月で2周年を迎えました。その記念に4月22日、23日の週末2日間にわたり、COMMONが面する橋通り商店街(といってもCOMMON以外に営業する店舗は2店舗だけ)を歩行者天国にしてイベントを開催しました。普段ほとんど人の往来が見られない橋通りには、2日間で約1500名が訪れました。Kariya地元団体によるエイサーの演舞に始まり、続いてよさこいの演舞。決まったステージはないから、みな道路に広がって踊ります。見ていた人も自然と手拍子を始め、中には一緒に中に入って踊り出す人も。沿道には市内各所からいろいろなツテを頼って集まった、手づくりパン屋さんやクラフトビール屋さんといった名店が1日限りのブースを出店。普段はほとんど店がない橋通りに、色とりどりの店が並びました。演舞が終わると、次は地元バンドによる音楽ライブがスタート。こちらもステージはないので、通りにスピーカーやらマイクスタンドやらドラムやらをセッティングしての演奏です。音響を担当するのは、いつもCOMMONを利用している常連さん。事務局である筆者は、そのセッティングにはほとんど関わりません。「手伝うっつってもどーせわかんねぇべ」と言われてしまうから。どのバンドも、みな本当に気持ちよさそうに歌います。十分なステージではないし、観客だって多いわけではないのに、です。それなのに、開始のアナウンスも、時にはお店のコマーシャルだって、出演者が進んで引き受けます。通りはその時だけ1日限定のステージとなり、いつもはお客さんでCOMMONに来ていた人たちが、逆にプレーヤーとなって人を迎えます。通りの端では子どもたちが遊べる場をつくろう!と、これまたいつもCOMMONを利用いただくお客さんのグループが「コモンパーク」を開園。誰がお客さんで、誰がスタッフなのか。にわかには掴めない状況が広がります。人のつながりが生むダイナミズム「橋通りCOMMONだけに人が来ても意味がない。橋通りが歩行者天国になるのは、2周年イベントが初めてではありません。発端は、屋台村にとって最大の課題である冬季の集客対策でした。何とかCOMMONに人を呼び込みたい。出店者たちが出した結論は、COMMONが面する橋通りを毎月第4日曜日に歩行者天国にすることでした。お客さんや知り合いを通じて、とにかく橋通りを使っていただける方々を集め、にぎわいをつくろう!と。人が来るようになったかというとそんなことはありません。店の売り上げだって劇的に増えたわけではありません。イベントがなければ、いつもの静かな町並みのままです。今回は一体誰がライブ出演してくれるのか、誰が出店してくれるのか、誰が音響機材を持ってきてくれるのか──。筆者はこの月1回のイベント、今回開催された2周年イベントも事務局を担ってはいますが、イベントの根幹となる大半を直前まで知りません。COMMONに出店するお店が、それぞれのお客さんや知り合いを通じて協力者を集めてくるため、事務局である私は、直前まで出演者や出店者が把握できないのです。「それでは告知ができないじゃないか」と言われれば、その通りです。当日になって突然、「聞いてたのと違う」なんてこともしばしば。関わっていただいた方に、ろくに謝金だってお支払いできていません。ところが、それでも「いいよ」と言って参加してもらえる。前もって丹念に準備して、当日は静観、何か想定外のことがあれば迅速に対応!がイベント事務局の鉄則だとすれば、当日になってまで何が起こるか分からないなんて、普通であれば付き合っていられないところです。Kariyaそれも仕方がないと腹をくくっていられるのは、人のつながりが人を呼び、新しいコンテンツが生まれていく様が、楽しくてしょうがないからです。樹形図のように、人のつながりが広がっていく。このダイナミズムはなかなか言葉では表現し難いものがありますが、未来への手応えを感じます。通りを満たす緩やかなコミュニティなぜ何もない通りに、これだけの人たちが興味を持って集まってくれるのか。言われるのが「通りで何かやるっていいじゃん」という言葉です。