1999年(平成11年)4月19日)は、兵庫県神戸市生まれの落語家。3代目桂米朝に弟子入りして基本を磨き、その後2代目桂枝雀を襲名して頭角を現す。古典落語を踏襲しながらも、超人的努力と空前絶後の天才的センスにより、客を大爆笑させる独特のスタイルを開拓する。実の弟はマジシャンの松旭斎たけし。長男は桂りょうば[1]。師匠米朝と並び、上方落語界を代表する人気噺家となったが、1999年3月に自殺を図り、意識が回復することなく4月19日に心不全のため死去した。他、同世代の噺家の中では『東の志ん朝、西の枝雀』とも称されている。皿屋敷」といぅのも、これ代表的なものの一つでございますなぁ。東京のほぉへまいりますといぅと「番町(ばんちょ~)の皿屋敷」なんと申しましてお芝居なんかにもなっとりますが、元来はこれ播州の、只今の兵庫県、姫路のお噺だそぉでございます。皿屋敷伝説ちゅうものはあちこちにあるんだそぉでございますが、どぉやら播州が本家本元のよぉでございますねぇ。これ、播州姫路にね、むかし青山鉄山といぅ代官がおったんだそぉでございますな。代官がおったちゅうんですから、きのう今日の噺やございませんわなぁ、だいぶん昔でございますわねぇ。そこの腰元でね、お菊といぅお方あったそぉですな、お菊さん。これがまぁご承知でございましょ~、出てくるわけでございます。これがなかなかの別嬪だったそぉでございます。面白ございますねぇ、幽霊になって出て来る人、たいてぇ別嬪でございますよ、シュ~ッとした細面の綺麗ぇな、髪の毛の長ぁい。丸坊主ちゅな滅多にありません。どっから見ても別嬪ちゅうのんが、だいたいこぉ化けて、いわゆる幽霊になって出て来ますなぁ。不思議ですねぇ、絵ぇなんかにも描いてありますけど、たいてぇこぉシュ~ッとして、あんまりヘチャ~ッとした人、幽霊なってませんわ。不思議やなぁ思て、ある日わたし人に聞ぃたんです「幽霊、たいてぇ別嬪ですねぇ、ヘチャ~ッとした人どぉなるんですか?」ちゅうと「化けもんになるんです」て、言ぅてましたけど......お菊さん、例に洩れませずなかなかの別嬪でございます。鉄山、男の常でございます、このお菊さんに思いを寄せ、まぁ好きになったんでございますなぁ。手を変え品を変え様々にくどいたが、どぉしても言ぅことを聞きません「うん」ちゅわんのですなぁ。言ぃますと、このお菊さんには三平といぅ、まだ夫じゃないんですが、いずれ夫になりましょといぅ、夫婦になりましょといぅ、まぁ契りを交わした男があって、これに操を立てて、言ぅことを聞かなんだんだそぉでございます。わたしゃ何も現場におったわけやないんでよぉは知りませんねけど、そぉいぅことだそぉですなぁ。操を立てて言ぅことを聞かなんだ。昔のご婦人方は結構ですねぇ、操といぅもん立てたんですよ。操、シュッシュッシュ~ッ。あちこちに、操が立っとりました、昔わ。毎夜、バタバタバタと倒れてるじゃございませんか。この三平といぅ男に操を立てて言ぅことを聞かなんだ。さぁ、そぉなりますといぅと鉄山、可愛さ余って憎さが百倍。いわゆるこの、愛憎といぅものは表裏でございますからなぁ、何とかしてこのお菊を苦しめてやろぉと、家に伝わる十枚一組、葵の皿といぅのを持ち出して「こりゃ菊、これは身共の先祖が将軍家より拝領の大切な宝物。万いつことあるならば、鉄山身に代えて申し訳をせねば相成らん。粗相のないよぉに」と、言われてお菊さんビックリしたんですなぁ。「何でそんな大事な宝物を女中風情のわたくしごときに......」と思いましたが、主命は黙(もだ)し難し、主人の命令に背くわけにはまいりません「かしこまりました」とお受けをして、自分の部屋へ持って帰ってなおしておいた。鉄山何とねぇ、卑怯にもお菊のおらん留守狙ろぉて、この皿を一枚ス~ッと抜き取って隠したんでございます。ぉしておいて「こりゃ菊、先日そのほぉに預けし品、急に要り用じゃ。......」と数えたが、一枚足りません。そらそぉですがな、一枚抜いたぁんねから一枚足らん、勘定合ぉてますわ......、ねッ。......」と数えて十枚あったら面白いでしょ~ねぇ「十枚どぉぞ」「あッ、あれぇ~?」こんなん、因縁付けられへん、十枚あんねんから「どぉぞ」「あぁ、そぉだねぇ、ありがとぉ」こんなとこで礼言ぅてられへん「そぉか、十枚あったか、ありゃ~?」ちゅなもんやけど、そんなもん顔に出されへんから「ん、じゃぁよいよ、もぉいっぺん預けよぉ」なんてね。もぉいっぺん預けといて、おらん隙狙ろてサ~ッと一枚取って「持って来い」ちゅうたら「分かりました」ちゅうて「一枚、二枚三枚......」また十枚あったら「もぉいっぺん預けるわ」これ十ぺんやってごらんなさい、あっちにも十枚こっちにも十枚、宝物がふた組できますわ。そんなバカなことはない、何度数えても一枚足らん「こりゃどぉしたことか......」泣き崩れているやつをば、冷ややかに見下ろした鉄山が「こりゃ菊、そのほぉこの青山の家に崇りをなさんとして、皿を一枚かすめ取ったに相違あるまい。真っ直ぐに白状いたせ」もとより身に覚えのないお菊さん「知らぬ、存ぜぬ」の一点張り「おのれ、強情な女め。この上は痛い目に合わせても白状させてみせる。こっちへ来い」髪の毛を掴んでズルズルズルズル、ズルズルズルズル。井戸端へ引きずって来ると荒縄で高手小手に縛り上げ、頭から水をザブ~ッザブ~ッとかけ。踏む、蹴る、殴るの責め折檻。余った縄の先を井戸のぐる巻きへ結び付け、井戸の中へ吊るし、上げたり下げたり、下げたり上げたり......。半死半生になっているやつをば太ぉ~い弓の弓柄(ゆづか)を持ってきて、ピシ~ッ、ピシ~ッ、ヒ~ッ「たとえこの身は責め殺されても、さらさら命は惜しみませぬ。盗みの汚名が悲しゅ~ございます。「皿の数を検めさせてくれぇ」と言ぅのを耳にもかけず「家中への見せしめ、成敗してくれる」長いやつをばズラッと抜いて肩先からズバ~ッ。袈裟懸け、これからこれがザクッと斬れた。返す刀で縄の結び目をばプスッ、ザブ~ッ......、無残な最期。「ダハ、ダハ、ダハハハハ......、これで腹の虫が癒えたわい」と鉄山、我が部屋へ取って返す、冷や酒をグ~ッと呷(あお)りつける、ゴロッと横んなって寝てしまう。腰元どももあたりを片付け、それぞれ部屋へ引き取ってしまう、世間がシ~ンと静まる......時にとりて、家(や)の棟三寸下がろぉか、流れる水も一時は止まろぉかといぅ丑満の頃、お菊の沈んだ井戸から青ぉ~い陰火が一つポ~ッ、火の玉のよぉな尾を引ぃて鉄山の舘へ飛んだ。寝ていた鉄山、胸元を締め付けられるよぉな息苦しみに、ふッと目を開けると、何と枕元にお菊の姿「おのれ、迷ぉて失せたなッ!」枕刀を取り寄せるなりズゥ~ッと斬り付ける。影も形もない「き、気の迷いであったか。下腹が痛い厠へまいろぉ」鉄山、用を足そぉと便所の戸を開けると、中にお菊の姿。驚いて取って返す、廊下の隅にまたお菊の姿。▲さすがのことに鉄山、とぉとぉ半狂乱、狂い死にに死んでしもたんや、分かったか■ヒャ~ッ、恐い話だんなぁ。