起業については起業家だった両親の姿を見ていたことや、ソフトバンクの孫社長の本を読んで感銘を受けたことから意識するようになりました。学生時代からコーヒー豆を販売するECサイトや古着を販売する事業を始めました。勉強のつもりで1ヶ月だけ働かせて欲しいと願い出ました。営業や新規事業の立ち上げを経験しながら結果的に1年間在籍することになりました。途中から参画した兄と二人三脚で会社を運営し、2年で年商1億円規模の事業に育てました。不満を感じるようになりました。やりたかったのは、インターネットを活かし、新しい価値を提供すること。「もっとインターネットの価値を活かせる事業はないのか」と考えていた矢先に出会ったのがアマチュアカメラマンの人たちが撮った写真を投稿し合う掲示板でした。「プロでなくてもこんなに素晴らしい作品が撮れるんだ!」と衝撃を受けたのを今でも鮮明に覚えています。一眼レフが流行するなど写真の良さが再認識されてきた時期でした。ところがネット上でそういった一般の愛好家たちの作品を活かせるサイトがほとんど存在していませんでした。「ネットの世界でしかできないことをやりたい!」と考えていた私にとっては本当にやりたいことが見つかった瞬間でした。それまで運営していたECサイトの会社を兄に譲り、現会社を設立。一人からのスタートでした。設立からサービスリリースまで1年の準備期間を経て、2006年5月にマイクロストックフォトサイト「PIXTA」が誕生しました。最初は苦労もありましたが、おかげでさまで3年後には国内最大のマイクロストックフォトサイトに成長させることが出来ました。5年前には7万点くらいだったダウンロード数も現在では約42万点、月間150万人が訪問するサイトにまで成長しました。昨年には海外にも進出しました。)を立ち上げ、2013年11月にはシンガポールに現地法人を設立しました。最初に、シンガポールに拠点を構えたのには理由があります。大手数社で市場を奪いあう競争状態にあります。アジア市場はこれからマーケットが立ち上がる矢先の成長市場。欧米の大手各社も進出しきれていないのが現状です。アジアナンバーワンを取れると確信し、選んだ地が、アジア全土の中継地点となるシンガポールでした。ピクスタにしかできないことを2014年4月からスタートした定額制マイクロストックフォトサイト「Imasia」(イメージア)国内市場シェアもまだまだ拡大していけると思っています。広告やWebサイト、テレビ番組などに利用されています。ゼロから制作するのではなく、既にある素材を利用することでリーズナブルに短期間で制作を進めることができることが最大のメリットです。様々なシーンで利用していただけるようになりました。作品が増えることで顧客が増える。作品が多く売れるという好循環が生まれています。今年4月より新たに定額制サイト「Imasia(イメージア)」を立ち上げました。ビジュアル活用の発展と時代のニーズに合わせて、私たちも常に進化しています。埋もれていた作品に陽の目が当たることでクリエイター側も喜ぶ。双方にメリットがあるように、そのお手伝いをさせてもらっているのが我々の仕事であり、やりがいです。自分にあった仕事を見つけ、迷わずに突き進むここまでの道のりは順風満帆というわけではありませんでした。事業の面でもあれこれと試行錯誤を繰り返しながらやってきました。最初から自分に合った内容で起業出来ればよかったなと思いますね。人より早く始められればその分有利に立てます。何よりビジネスにはスピード感が大事です。進むなら迷わず進む、迷って不安になったらいさぎよく撤退する勇気も必要です。事業を興すにしろ、起業するにしろ日頃からスピード感をもって仕事をすることが大事だと思います。世の中に才能発揮の場を与えるサイト作り「インターネットでフラットな世界をつくる」これがピクスタの企業理念です。最大多数を結びつけることが使命だと考えています。会社員から主婦まで多様な方々が参加しています。年齢層も幅広く、リピート率も高いのが特徴的です。本当にアマチュアカメラマンの中にはプロかと見まごう作品を撮る人たちがたくさんいます。一歩先へ進んでみてほしいと思っています。あるクリエイターは自分の作品が他人にどう評価されるのか知りたくて作品を投稿していますし、またあるクリエイターは売れる作品作りに注力して月に何十万円もの収入を得ている人もいます。PIXTAの利用法は十人十色だと思いますが、PIXTAを利用して自分の才能を活かしてほしいというのが私たちの願いです。最終的なゴールが決まっているかどうかでそこに向かって走っていくスピード感は全然違います。決めたらあとは迷わずに突き進む。途中で投げ出すことなく、継続させていくことです。すれば自ずと成果はついてくるものです。働いてお給料をもらうからには遠慮しないで下さい。1年目から即戦力となって働くぞという気概を持って働いてみましょう。ちなみに当社での即戦力の条件は意識が高く、成長意欲にあふれている人です。いった方々は当社のような任せる社風、フラットな組織体系の会社で力を発揮できると思います。私も会社を立ち上げるまで、また経営者になってからも何度となく壁にぶつかってきました。諦めなかったからこそ、今があるのだと思っています。継続させていくことが実は一番難しいことです。会社を立ち上げることは誰にでもできますから。それでも苦しみながら継続させていった先に何らかの形につながっていくものだと思います。諦めずに頑張って下さい。情熱社長とは情熱社長は日本最大級の経営者インタビューサイトです。今の日本を担う情熱的な経営者から、今後の日本を担う若者に向けてのメッセージを掲載しております。