半分あきらめていた今年の渓谷の紅葉ですが、だめもとで塩原渓谷に行ったら、何とか見ることができました。それでも、渓谷の斜面は落葉が目立っています。鬼怒川渓谷と同じように台風の影響かもしれません。支流の谷に入り、竜化の滝を目指しました。両側断崖の、狭く深い谷。薄暗い分、紅葉が輝いて見えます。カエデの赤や橙色が目立ちます。せせらぎの音だけが聞こえる幽谷ですが、紅葉の季節になると明るさを感じますね。谷底を歩いて行くと、少し開けて、木々の彩りが広がって見えてきました。ここの崖模様が大好きです。透明感あふれる淵が素敵。竜化の滝に着きました。ダイナミックな三段の滝です。硬い岩を細く深く刻んで流れ落ちます。帰り道の風景が良かったです。上流の天狗岩方面に行きました。天狗岩の真下から上流にかけて。福渡橋から箒川の流れ、そして正面に天狗岩を眺めました。独特の川底模様は、グリーンタフを流れ刻んだことによります。木々は晩秋の彩りですね。上流の塩原温泉街に行きますと、川べりの赤いカエデが素晴らしかったです。ここは、塩原温泉街でも紅葉の名所。カエデの紅葉は見頃ですが、ケヤキは葉が落ちていました。この日が、紅葉見頃の最後のチャンスだったかもしれませんね。何となく冬が近づいている感じがしました。ほんとうに真っ赤な美しいカエデでした。イロハモミジかもしれません。川沿いの散策路をゆっくり歩いて楽しみました。温泉ホテルの真下にも、小さな滝がありました。写真には撮りませんでしたが、温泉街はけっこう混んでいました。ベストシーズンなのですね。温泉街の一部は、門前町のようになっています。お寺の境内に入りますと、塩原の歴史を感じることができますよ。それにしても、なんとか、今年も秋の渓谷美を楽しむことができました。