耳の穴の入り口から奥の鼓膜までの部分を外耳道と呼び、この外耳道に炎症が起こり、ただれたり・腫れたり・赤くなる病気が外耳炎(外耳道炎)です。気温と湿度が高くなる夏に比較的多い病気です。耳のかゆみにはじまり、ひどくなると耳の痛みや耳だれを生じます。耳の痛みは、耳を触ったときにさらにひどくなり、夜も眠れないほど強くなることもあります。外耳道の腫れがひどくなり、耳の穴が狭くなると、難聴・耳のつまり感・耳鳴りも起こります。主な原因は、耳掃除のやり過ぎや指爪による引っかき傷です。外耳の皮膚は非常にデリケートで、耳掃除にて簡単に傷つけてしまします。傷ついた箇所から細菌が入り込み、炎症を起こしてしまいます。頻回の水泳がきっかけとなることもあります。外耳の中にたびたび水が入ると、皮膚の防御機能が低下して、炎症を起こすことがあるからです。外耳炎の治療まず、外耳をきれいにし、消毒します。耳だれが多い場合は洗浄処置も行ないます。その上で、軟膏や点耳薬による治療を行います。ご自宅では、軟膏や点耳薬による治療を続けていただきます。痒みがひどい時には痒みを抑える内服薬、痛みがひどい時には抗菌薬や鎮痛薬も服用していただきます。炎症を繰り返して長期化すると抗菌薬が効きにくい細菌(耐性菌)やカビが原因となる場合があります。その場合には、頻回の通院が必要となります。外耳炎の予防は?耳掃除をやり過ぎないことです。そもそも人間の耳は、耳垢を自然に排出できる仕組みが備わっています。耳垢そのものにも外耳道の皮膚の抵抗力を高め、細菌感染から守る働きがあるため、必要以上に除去しなくていいのです。過度の耳掃除は外耳道を傷つけてしまします。