待ちに待ったプレミアリーグの新シーズンが開幕する。ここ1週間、ファンはいつも以上に各クラブのホームページをチェックする頻度が増えたことだろう。昇格組の戦力チェックは欠かせないはずだ。今年からノリッチ、シェフィールド・ユナイテッド、そしてアストンビラの3チームがプレミアに復帰する。シェフィールド・Uは13年ぶりの復帰だが、他の2チームは数年前までプレミアにいたクラブなので馴染みのある選手も少なくない。思ってアストンビラの選手リストを上から読んでいると、どうしてもある選手のところで止まってしまう。HOURIHANE』である。一体、この名前は何と読めばいいのだろうか。昨シーズンの試合動画を確認すると、大半の現地実況は「フーラハン」と呼んでいた。Hoolahan)という選手がいたが、スペルは全く違う。『HOURIHANE』のスペルで「フーラハン」は無理があるように思ったが、とりあえず現地実況を信じることにした。アイルランドの名前は、特殊な読み方の場合が多いのである。McClean」は、マクリーンではなく「マクレーン」と発音されるという。BBCに『HOURIHANE』が登場!だから「フーラハン」だと信じていたのである。そんなとき、『BBC』のポッドキャストで『アストンビラ特集』なる企画があったので聞いてみた。すると、あの問題の選手がインタビューに登場したのである。BBCのレポーターが、(おそらく)世界中の人を悩ませていた問題の核心に触れてくれたのだ。フーラハンなの?」レポーターが質問をぶつけた。するとHOURIHANEは「みんなフーラハンと呼ぶんだけど、本当は“ホウラハン”なんだ」と答えてくれた。これで問題解決と胸をなでおろしていると、レポーターがこう言い出したのだ。BBCの番組でみんなに言うよ。フーラハンではなく“ハウラハン”だってね。何度かインタビューを聞き直したが、選手本人は「ホウラハン」と言っているように聞こえる。レポーターは「ハウラハン」と言い返すのだ。筆者の耳では聞き取れないだけかもしれないし、アイルランド訛りのせいで「ハウ」が「ホウ」と聞こえたのかもしれない。いずれにせよ、問題を解決する千載一遇のチャンスを逃してしまった!解決しなかったものの、カタカナ表記では「フーラハン」ではなく、「ハウラハン」か「ホウラハン」が近いと思う。Tajimaアダマ・トラオレ、絶賛ブレイク中。Tajima変わった態度と変わらぬ姿勢。Tajima27年間のイイとこ取り。LABMAGAZINE4979VIEWS。