私がイメージしていた、良き隣人関係は持てませんでした。私は元々、過度に密着した人間関係は苦手な方です。MSたちとは、いい距離を保った隣人関係でいることを望んでいました。以前、この家に住んでいた老夫婦との関係がそうでした。彼らは、絶妙な隣人関係を知っていました。遠くに出かける時はさりげなく伝えてくれるし、日常的な会話も程よく欠かしません。した食料のやり取りなどもしていました。年齢のせいばかりとは言えない、社会的マナーを身に着けている人たちなのでした。MSたちは、なぜか閉鎖的なのです。天気のいい日でも家にこもったままで、いるのかいないのか・・・。夜の陰気な風景もそのままでした。家からの明かりが見えないのです。皆で、実家の方にでも行ってるのかも知れない・・・そう思いました。何日経っても、一向に明かりは見えて来ません。したのだろう・・・?その謎は、間もなく解けました。ある晩、私は、卵が切れていることに気付いて、夕食後にスーパーまで買いに行くことにしました。翌日の朝食に必要だったからです。私は、明かりが消えているMS宅を見ながら、車に乗り込み、敷地外へ出ました。道路に出た時・・・私は「オヤッ」と思いました。MS宅が明るいのです。我が家から見ると真っ暗な家が、道路側から見ると、明かるい光を放っているのでした。彼らは、我が家の方には明かりが、見えないようにしていたのです。私は、愕然としました。周囲の家々と同じではないか・・・。私は、このことだけで、MSたちを「協力者」と決め付けることはしません。それは、拙速だと自分を戒めました。その後も、顔を合わせれば笑顔で挨拶をしていますし、彼女も屈託のない笑顔を返して来ます。明かりの件は、部屋の使い方で、たまたまそうなったのだと思うことにしました。彼女たちは、南向きの部屋を寝室にしているようでした。日当たりが良く、この家では一番いい部屋なのですが、いつも分厚いカーテンが引かれています。好天の日も窓を開けることはありません。彼らは、北向きの日当りの悪い部屋を居間にして、主にそこで生活をしているのでした。家をどう使おうと、それは自由なのですが、快適なのかな・・・と思ってしまいます。「家の明かり」の件では、拙速な判断を戒めた私でしたが、その後また、MSたちは、私の理解を超える行動をとったのでした。夫が、「たまには、STと飲む機会を持たなきゃな。夫は、彼らに対し、隣人としての好意を持っているのでした。それで私は、STを敷地内で見かけた時、彼にそのことを言いました。「今度、一緒に飲みたいって言ってたよ。私がそう言うと、STは笑いながら頭を下げるのでした。今度、買って置いてくれよ。私から、そのことを聞いた夫は、嬉しげに言うのでした。それから、しばらく経ったある日のこと・・・。ST達が、敷地内で何やら作業をしていました。見ると、バーべキューの支度のようでした。野外用のコンロを組み立て、墨を興しています。簡易テーブルと椅子も並べられていました。敷地を使用するには、一応、大家である私たちに了解を求めなければなりません。それがないままに準備が始められているのでした。一家3人のほかには、MSの友達らしき女性がいました。「MSたちが、バーべキューの用意をしてるんだけど・・。私は、夫に言いました。あとで誘いにくるかも知れんな。MSたちは、私たちを誘うことはありませんでした。自分たちだけで、この小宴会を始めてしまったのです。肉や野菜などを焼く匂いが、敷地内に漂ってきました。テーブルの上には、ビールや缶チューハイが置かれ、椅子に座って飲んでいるのが見えました。これは、どういうことなのだろう・・・?私は、彼らの行動が理解できませんでした。私たちに無断で敷地に陣取り、このようなことを始めてしまうとは・・・。あまりにも常識を逸脱しています。義理でも誘うのが、マナーと言うものです。私は、唖然とするばかりでした。MSたちの理解しがたい行動は、こればかりではなかったのです。それは、私に疑心を生じさせるものでした・・・。この続きを次回に書かせて頂きます。春めいて来たとはいえ、朝晩の冷えには身震いする季節です。柔らかな光が、冷たい空気のなかに漂っています。この地の空を、銀白色の雲が覆っているのです。私の両手は、コーヒーのマグカップを包んでいます。立ち上がる湯気は穏やかで・・安らかで・・。こんなひと時は、すぐに過ぎていきます。時の足は速いのだよと・・・。私は、当時経営していた会社の所在地であるNR町の役場を訪れました。会社の土地と建物の評価証明書をとるためです。会社の土地・建物は、以前競売で落札した際、資金提供をしてくれた法人の名義になっていたのですが、その資金を返還し、会社の名義に変更したのでした。私は、役場の資産税課のカウンターで、その旨の申し出をしました。名義を変更したばかりあることを説明し、持参した土地建物の登記簿謄本と会社の登記簿謄本を示しました。私は会社の代表者であり、何の問題もないはずでした。