面白くはありませんが。言って、彼が口を開いた。「まあ、恥ずかしながら二人とも捨て子でして。彼が目を瞑り、過去を思い返すような表情に変わる。「そうだったのですか」ええ、と首肯。「私なんかより言葉遣いは丁寧で。今の私なら負けませんが、と冗談めかして先に行く。「マグリブ解放戦線の方々とは少年兵をしていた時期に出会い、それからは彼らと行動を共にしていました。「ウィルは、私が戦場へ出ることを嫌っていました。戦争なんてすべきじゃないんです、なんて言われていました。本当は、この人は戦争なんてすべき人じゃない。「少し口うるさいところ以外は、本当に良い妹でした。「可愛らしい方だったのですね」あの写真を思い出す。可愛らしい笑顔は、砂漠を背景にしても色褪せなかった。「言葉では言い表せないくらい、本当に良い妹でした。私には、勿体無い」そう言って、彼の視線が外を向く。何を見ているのだろう。「え?」ガラスの向こうを見ながら、彼が話す。「妹との繋がりが写真だけでは嫌でした。何と言おうか迷っていると、唐突に彼が咳払いをしてこちらを向いた。「僕がウィルと話すときはこういう口調だった。彼の変化にぽかんとしていると、彼が笑った。苦味の無い、まっさらな笑み。「すみませんでした、リリウム。「・・・びっくりしました」つられて笑う。「あまり長々と話すことではありません。私の方こそ、聞いて頂けて良かった。妹を思い返すことが出来て、懐かしかったです」お互いにテーブルに額が付くくらい頭を下げ、どちらともなく笑ってしまう。彼のその一言に、そうですねと答えてスープに口をつける。結構な時間がたった筈なのに、まだ熱いスープにまたむせる。テーブルに突っ伏し大笑いする彼を見て、ムッとする。見るそれに、まあいいか、なんて思える。「本当に可愛らしい方ですね、リリウムは」その言葉に再び水をむせそうになったことも、許しておくことにした。「そんな、こちらこそ。待ち合わせに用いたオブジェの下。空は暗くなってきている。意地悪く笑う男に、リリウムが赤くなりつつ、あれは違うんです、と怒る。笑顔でたしなめる男に、もう、と返した。