街中編Mr.Boo更新日:2004年11月25日BOOは自転車が好きだ。いうわけではないが、自宅からある程度の距離なら、他人が自動車や電車に頼る場所でも平気で自転車で移動する。BOOの住む町は都心のベッドタウンなので、大抵、目的地までの間には住宅地が続いている。駅の周辺には繁華街もあり、自転車で進めば、必然的にこうした各所を通り過ぎていくことになる。これはこれで結構楽しいものがある。今回出かける所は、家から車で20分くらいの場所にあるデパート。途中に広がる住宅地を直進するつもりで進めば、比較的簡単に行ける所にある。帰るだけなら、来た道を戻れば簡単だと思うかもしれない。確かに近場なら、どこをどう通っても見当がついてしまい、あまり面白くない。二駅ほど(BOOの走るスピードで、せいぜい30分程度)も離れれば話は変わってくる。住宅は、並んで建っているからといって、必ずしも全体が通り易く整理されているわけではない。進めば素直な道も、反対の方向に走ってみれば、一転して意外な迷路に変化する場合もある。そこに見える場所なのに、回り道をしなければ辿り着けなかったり、抜けられると思った道が行き止まりだった、というケースだって少なくない。住宅街から抜けたはいいが、違うところへ続く道だった、というのも珍しいことではない。今回向かったデパートは、知っている場所といっても家から遠く、時間のかかる場所にある。そこで、適当に走ることでわざと迷い、行きと帰りで異なる顔を楽しもうというわけだ。住宅街の広さも申し分無く、「迷う」のに好都合だ。デパートに行って、買い物という目的を果たせば、帰り道は自由。来た道を無視して、違う道へと自転車を走らせ、迷路スタート。時間などお構いなしに、見当だけつけて自転車を走らせるのは、それが田舎であっても街中であっても変わらず楽しいもの。困ったことに、住宅に囲まれた場所では、見当を付ける目標となる遠くの建物などを見る事ができない。そのため、なるべく帰り道と思われる方向に進むだけという、ある意味田舎道よりもアバウトな方法になってしまうのがタマにキズか。遠くが見られないからといって困ることはないが、立ち並ぶ家ばかり見ているのはちょっとつまらない。そこに住んでいる人には悪いが、ちょっとした巨大迷路を満喫させてもらうつもりでふらふらと走る。通りすぎる家々の人から見れば、BOOは無造作に走るおかしな人でしかないので、あまりゆっくり走り回ることはしない。それにしても住宅街は、人通りの少ない午前中は特に、その閑散とした雰囲気が心地よく、街中でもこんなに静かになるものなのかと驚かされる。国道の様に、車通りの多い幹線道路が近くを走っていても、立ち並ぶ家が壁となり、かなりの音を遮断するのだ。そのため、ところどころで見かける公園は休憩するのに都合よく、木陰に車を止めている人やベンチでゆっくりする人を見ると、つられてBOOも思わず一息入れたくなってしまう。今回出かけたところは、あまり行く所ではない。町というものは、幹線道路で区切られている分解り易く、いくら迷ってみても、大きな通りに出れば、大体の位置関係を把握できてしまう。迷うといっても、ちょっと回り道を堪能する程度の事でしかない。時間的ゆとりの無い身としては、比較的都合の良い楽しみと言えるだろう。住宅街を離れ、帰りの足は、駅の近くの繁華街を通り抜ける。帰り道はここを横切る方向ではなく、繁華街に沿っていった先にある。繁華街という場所は、時間によって差はあれど、人も車も結構多い。した人ごみの中で、目的もなくさまようのはむしろ危険な行為でしかないため、なるべく早めに抜けるか、迂回するかの二択となる。繁華街も、一本、二本、わき道にそれるだけで人の通りはぐっと少なくなる。安全かつ、楽に行くなら迂回するのも悪くないが、それだと住宅街を走るのと大差ないので、あえて抜ける方を選択する。行きかう人の合間を縫って機敏に動く。徐行する車の脇のわずかな隙間を素早く走り抜ける。