このような効が、人間に対する治療の場合にも起こってしまうのではないかという心配があったんです。ようするに中毒ですね。私がこれまで治療してきた脳の場所の中に「青斑核」と呼ばれる部位があります。この付近を刺激したときに、ちょっとこれに似た反応を示した患者さんがいました。神経因性疼痛を患っていた患者さんです。青斑核付近への刺激は痛みを軽くする効果があるんですが、その患者さんの場合にも効果があった。ところが、よく話を聞いてみると、どうもそこを刺激すること自体に強いモチベーションを持っているように感じられたんです。それ以来、その付近の刺激はしていません。ロザーノ医師以外でも、アメリカで、クリーブランド・クリニックのアリ・リザイ医師がうつ病の治療にDBSを応用しています。彼はDBSの経験豊かな脳外科医ですが、どうも彼が刺激しているのは別の報酬系の可能性があり、私だけでなく他の医師も疑問に思っています。微妙な問題ですが、非常に気になるところです。実は、私たちが普段行っているパーキンソン病患者に対するDBS治療においても、手術後に、うつの状態が改善される傾向にあります。基本的にパーキンソン病の患者さんには、うつ傾向が強いのですが、刺激を行うと顔つきが良くなるし、身体も元気そうになる。それは人間の心をいじっているからかもしれません。この点はかなり真剣に考える必要があります。一般的に、うつ病治療は薬物で行われますが、薬物こそ心をいじっている。弊害の多い少ないに関しては細かい議論が必要になるでしょう。一つだけ言えることは、薬物は呑むのを止めればとりあえず効果を止められますが、DBSは止めるのが難しい、ということです。患者さん自身が自分でスイッチのオン・オフをできるからです。第三者による調節が利かない側面がある。逆にそれを、第三者が悪用する可能性もあります。第三者が脳のスイッチのオン・オフを握ることで、その人間をコントロールできてしまうわけですね。独裁者の国であれば、人間集団の脳に電極を埋め込むかもしれない。SFの世界のようなことさえ現実に起こりかねない。それを聞いて思い出しました。日本の特攻隊が嬉々として自爆攻撃に繰り出していった大きな理由のひとつは、実は覚醒剤のヒロポンなんです。戦後、なぜ日本でヒロポンが蔓延したかといえば、特攻隊に与えられていた大量のヒロポンが市場に流出したからです。DBSが脳内にヒロポンのような快楽効果をもたらすことにでもなったら、一挙に広まるかもしれません。刺激療法はヒロポンほどの快楽は与えられないでしょうが、ある種のやる気を起こさせることはできます。