普段はとくに意識することもないけれども、電気ほど便利で有用なものはあまりない。それなしでは仕事も生活も成り立ちそうもないという点で、電気は空気や水と並ぶほど不可欠なものだといえるだろう。設備が老朽化したり、使い方を間違えたりすると、停電することもあれば、感電や火災などの事故につながることもある。業務は、大きく3つに分かれている。電気の安全な使い方に関する知識の普及と啓発などの「広報業務」がある。職員が個々に利用するデータをどう管理するかが以前から課題になっていた。PCの更新を機に「DigitalPersona」の導入へ同協会では10年ほど前から業務のシステム化に着手し、2009年度に、業務全般のシステム化をほぼ完了している。「実際に使ってみたら認証率も高くて、コスト的にも納得できるものだったので、“これなら行けるだろう”と思って採用することに決めました」とのことだ。業務ごとにIDのケタ数が違っていたりして統合できてなかったんです。そこに問題を感じ、いずれ何とかしたいなと思っていたんですが、去年、PCを全面的に更新する機会があり指紋認証の導入を同時に提案しました。現在、同協会で指紋認証を利用しているのは、PCの起動時とグループウェアへのログインに際してだ。これらの機能をシングルサインオンで利用できるようになった利点は、相当に大きいに違いない。一人の例外もなく全職員が“DigitalPersona”による指紋認証を利用しているということも特筆に値するだろう。自由化の波を超えて四国電気保安協会の業務について、是非とも触れておかねばならないことがある。現在では調査業務や保安業務も原則自由化されており、不断の競争にさらされているということだ。この大きな環境変化があるため、米井氏も「情報セキュリティの強化は保安協会のイメージアップをはかる上でもとても大事なことだと考えています。個人として“私を信じてください”というのではなく、指紋認証のシステムを利用していることで、組織自体への信頼感も高められると思いますね」という。ちなみに同協会は、常勤の職員数488人の内、何と396人が電気主任技術者の有資格者という圧倒的なまでの技術者集団だ。40年以上もの経験の蓄積とあいまって、同協会の役割は、今後もますます高まり続けることだろう。