「地球の大きさは直径おおよそ12700km。対して月の大きさは3500kmほどです。」そこで地球の大きさを地球儀の30センチとすると、月の大きさは、だいたいこれぐらい。この小さな月が地球の周りを回っています。地球の周りを回っているものには代表的なもので人工衛星があります。昨年の青葉城では、日が沈んだ直後のまだらな群青の空をISS国際宇宙ステーションが太陽の光を受けて輝きながら横切って行く様子が見えました。そのISSはどれぐらいの高度を飛んでいるかというと400kmぐらいの位置です。地球儀で指すと1センチほどの高さでしかないです。月はどのあたりになるかというと、直径12700キロの地球の上38万キロの位置にいますから、なんと9メートル。部屋の反対のこんな位置になります。太陽はどれぐらい離れているかというと、1億5000万キロ。月に対しておおよそ400倍の位置にあります。太陽の大きさは、月の直径のおおよそ400倍の大きさです。この数字の偶然さが、私たちに日食という現象を見せてくれるんですね。太陽に対して遠い時>>月に全部隠れて皆既日食となるんです。ちなみに地球と月と太陽が同じ面に並んだ時に日食や月食は起こり、21世紀の100年間では月食は142回、日食は224回起きます。—-あれ?でも感覚的には月食の方が数が多いような。それは日食が、月の影が地球に落ちて直径150キロほどの暗い影を落とすのと、月の4倍ちかい直径がある地球の影に月が入るのとでは条件が大きく違うので、月食のときは地球上のどこでもだいたい同じように見られますが、日食は見られる地域が限られているのです。ちなみに写真は昨年10月の月食の模様。僕も家から見ていましたが、欠け始めから終わりまで綺麗に見えましたね。ところが!関東は曇っていてぜんぜん見えなかったそうです。なんと仙台は恵まれていたことか。こちらは拡大した写真です。月が赤く写っていますね。月が隠されているので、周囲に星々がよく見えます。月の赤い色は、人の目ではなかなか見えないそうです。人の目は色を認識する神経と形を認識する神経が別々に備わっていて、暗いところでは形を認識する神経が優先的に働くそうです。っでないと、暗い部屋に入ってすぐに目が慣れないと足元のガラクタなどで転んでしまう。形だけでも判断できるように出来ているんですね。なんで赤く見えるのかというと。太陽から飛んできた光には波長がありまして、波の少ない赤色は地球の大気の中を直進しやすいけど、波の多い青い色は空気にぶつかって拡散しやすいんです。地球の影に入った月には赤いが多く届くことになって、赤色に光って見えるそうです。ちなみに、空が青いのも上空の大気で青い光が拡散しているからだって。今年の天文イベントの紹介。4月4日にまたもや月食が見られるそうです。時間も早めの午後7時15分ぐらいから欠け始まって、午後10時45分ぐらいまで。今回は皆既の時間が短めで、おおよそ13分ほどしか続きません。昨年の1時間も暗かったのとは大きく違いますね。それは、地球の影の端の方を月が通り過ぎるからだそうです。太陽>地球>月この3つが綺麗に同じ面に並んだ時に月食は起きますが、軌道がお互いに少〜しズレているから起こる現象なんですね。いうことで、月食の話はここまでなんですけど。