Thursday日本時間9月20日、メジャーリーグの歴史に新たな1ページが刻まれた。2000年に記録されたシーズン最多本塁打記録(5693本)が17年ぶりに更新されたのだ。記録更新まで残り17本となって迎えた日本時間9月20日。この日は15試合が予定されており、記録更新が確実視されていた。ホゼ・レイエス(メッツ)の14号ソロで記録更新へのカウントダウンが始まると、各地で本塁打が続々と飛び出し、気付けばタイ記録まであと1本。2000年に並ぶ5693本目を放ったのはアレックス・プレスリー(タイガース)だった。記念すべき5694本目を放ったのはアレックス・ゴードン(ロイヤルズ)。ゴードンの8号ソロによりシーズン5694本塁打の新記録が誕生した。Wednesday絶好調の8月から一転、9月に入って調子を落としていたジャンカルロ・スタントン(マーリンズ)が日本時間9月19日のメッツ戦で実に7試合ぶりの一発。スタントンが放った今季の全55本塁打を振り返ってみよう。シーズン途中でクローズド・スタンスに変更したことが功を奏し、7月に12本塁打、8月に18本塁打を量産したスタントン。9月は打率.190、4本塁打と調子を落としているが、2006年に58本塁打を放ったライアン・ハワード(当時フィリーズ)以来となるシーズン55本塁打に到達し、60本塁打の大台も見えてきた。レギュラーシーズンは残り12試合。スタントンのラストスパートに期待したい。Wednesdayアスレチックスの新人スラッガー、マット・オルソンが日本時間9月19日のタイガース戦で4試合連発となる22号ツーランを放ち、チームの勝利に貢献。オルソンは直近20試合で14本塁打を量産中だ。1点リードで迎えた3回表。アスレチックスはジェッド・ラウリーの犠飛でリードを2点に広げると、オルソンが高めのツーシームを捉え、右中間へ22号ツーランを叩き込んだ。オルソンはこれで4試合連発。9月は早くも11本塁打となり、日本時間8月28日からの20試合で14本塁打と量産体制に入っている。20試合スパンで14本塁打を放ったのは、1937年のルディ・ヨークと1987年のマーク・マグワイアに続いて新人史上3人目の快挙。リース・ホスキンス(フィリーズ)の陰に隠れているものの、オルソンも54試合で22本塁打とかなりのハイペースで本塁打を打ち続けている。Wednesday日本時間9月19日のフィリーズ戦でドジャースが初回先頭打者から二者連続本塁打。クリス・テイラーの先頭打者アーチはなんとランニング本塁打だった。テイラーがフィリーズ先発のニック・ピベッタから放った大飛球は外野フェンス最上部の手すりを直撃し、野手がいないレフト方向へ。アーロン・アルテールが打球を追いかけている間にテイラーはダイヤモンドを一周し、ホームを駆け抜けた。その興奮冷めやらぬうちに、続くジャスティン・ターナーがレフトスタンドへ飛び込む21号ソロ。幸先よく2点を先制したドジャースだったが、クレイトン・カーショウが6回裏にアルテールに逆転グランドスラムを被弾し、3-4で逆転負けを喫してしまった。ちなみにドジャースの選手による先頭打者ランニング本塁打は2003年のデーブ・ロバーツ(現監督)以来14年ぶりの快挙となった。まであと5本に迫った。「2番・ライト」で先発出場したジャッジはツインズ先発のアービン・サンタナが投じた外角高めへのフォーシームを捉え、ライトスタンドで44号先制ソロを叩き込んだ。8月は打率.185の大不振に陥り、わずか3本塁打に終わったジャッジだが、9月はすでに7本塁打と復調傾向。1987年にマーク・マグワイア(当時アスレチックス)がマークした49本塁打の新人本塁打記録まであと5本に迫り、レギュラーシーズン残り12試合でどこまで迫れるか注目される。Tuesday日本時間9月18日のドジャース戦でナショナルズの主軸打者、ライアン・ジマーマンが2本塁打を含む3安打4打点の大活躍。この2発を加えて今季33本塁打とし、2009年と並ぶ自己最多タイの数字となった。ジマーマンは1点ビハインドの6回裏に32号逆転スリーランを放つと、3点リードの8回裏には33号ソロを叩き込み、チームの勝利に大きく貢献。この日の活躍により、前日に3割を下回った打率を再び3割台に乗せた。4月に打率.420のロケットスタートを切り、復活をアピールしたジマーマンだったが、7月は打率.234、8月は打率.233と失速。9月に入って打率.314と調子を取り戻しており、自身初の「3割・30本塁打・100打点」も夢ではなくなってきた(現時点で打率.301・33本塁打・99打点)。シーズン終了後にはカムバック賞の有力候補に挙げられることは間違いなさそうだ。Tuesday地区優勝へのマジックを1として迎えた日本時間9月18日のマリナーズ戦。アストロズ移籍後3度目の先発となったジャスティン・バーランダーがまたしても好投し、チームを地区優勝に導いた。新天地デビュー戦となった日本時間9月6日のマリナーズ戦で6回1失点の好投を見せ、今季11勝目をマークしたバーランダーは、日本時間9月13日のエンゼルス戦で8回1安打無失点という素晴らしいピッチングを披露。新天地デビューから2連勝を飾った。この日のマリナーズ戦でも7イニングを投げて10三振を奪い、打たれたヒットは3本だけ。7回1失点の好投で、チームが地区優勝を決めた試合で勝利投手となった。アストロズ移籍後の成績は3先発で3勝0敗、防御率0.86。バーランダーなくして地区優勝は成し得なかったと言っても過言ではないだろう。Monday日本時間9月18日のエンゼルス戦でレンジャーズの大砲、ジョーイ・ギャロに日本時間9月2日以来16日ぶりとなる38号本塁打が飛び出した。Statcastの計測によるとその飛距離はなんと490フィート(約149.4メートル)。今季メジャー3位となる超特大の一発だった。ギャロの特大弾は2回表に飛び出した。エンゼルス先発のギャレット・リチャーズが投じた低めへのスライダーを力強く振り抜くと、打球は大きな弧を描いてセンター右へスタンドイン。Statcastによると初速は時速116.2マイル(約187.0km/h)、発射角度は26度、飛距離は490フィートと計測された。アーロン・ジャッジ(ヤンキース)の495フィート(約150.9メートル)、ゲーリー・サンチェス(ヤンキース)の493フィート(約150.3メートル)に次ぐ今季メジャー3位の一発となった。Monday7月中旬にタイガースからダイヤモンドバックスへ移籍したJ.D.マルティネスがメジャー7年目にして初となるシーズン40本塁打に到達。390打数で40本塁打というハイペースで大台をクリアした。日本時間9月18日のジャイアンツ戦、4点ビハインドの6回表にマルティネスは初球のフォーシームを捉え、センターへ40号ツーランを叩き込んだ。ダイヤモンドバックス移籍後24本目となる一発で、タイガース時代の16本塁打と合わせてシーズン40本塁打に到達。複数球団でプレイして40本塁打をクリアしたのは2008年のアダム・ダン以来9年ぶり、史上5人目の快挙となった。ダイヤモンドバックスはマルティネスのツーランによる2点のみに終わり、ジャイアンツに2-7で敗れている。Sunday報復ともとれる死球だった。日本時間9月17日に行われたロッキーズ対パドレスの試合中、ひと悶着があった。6回裏の時点でロッキーズが10対0とリードしており試合の行方はほぼ決まっていた状態でパドレスの3番手、ミゲル・ディアスがDJレメイヒューにぶつけた。ロッキーズは序盤で5点、その後も5点を追加して6回で10得点と大量リードをしていた。この日、2番打者としてスタメン出場したレメイヒューは適時打を打つ活躍をしていた。一方のパドレスはほぼ終戦モードで意気消沈している状態。そこで6回裏にディアスがレメイヒューに死球を与え、両軍がグラウンドに飛び出す騒ぎとなった。結果、ディアスが退場処分となった。試合はその後もロッキーズ打線の勢いが止まらず16対0と快勝した。Sunday前日に歴史的な連勝が止まってしまったインディアンスだったが、消沈することもなくその翌日に2年連続となるア・リーグ中地区の頂点に立った。前日はロイヤルズに3対4とわずか1点差で敗れてしまった。それでも日本時間9月16日終了時点で優勝へのマジックナンバーを「2」としていた。迎えた日本時間9月17日の再戦ではインディアンスが2桁13安打8得点の猛攻でロイヤルズを下した。その後、2位のツインズがブルージェイズに2対7で敗れたため、チームは地区2連覇の栄冠を勝ち取った。Sundayついに歴史的な連勝が止まった。インディアンスは23連勝に向けて日本時間9月16日のロイヤルズ戦に臨んだものの、1点差で惜しくも敗れてしまった。この日は初回にホゼ・ラミレスの犠飛で先制するが、すぐに同点に追いつかれるも再び3回裏の攻撃で勝ち越しするなど勝利への執念をみせていた。中盤にかけてじわじわと点差を縮められ、6回の攻防が終了した時には3対4と逆転を許していた。追う展開となったインディアンスは3番手のトレバー・ケーヒルを打つことができず、試合は最終回へ。この回からマイク・マイナーが登板するも先頭打者のヤンディ・ディアスが出塁して執念をみせる。2死となるが、次打者は前日に同点打を放ったフランシスコ・リンドーア。逆転サヨナラ弾も期待されたが三振に倒れてその瞬間に連勝記録が止まった。この快進撃を止めたロイヤルズナインは喜びのハイタッチをみせた。Saturday持ち前の強肩を見せつけた。カブスのウィルソン・コントレラスが日本時間9月16日に行われたカージナルス戦でトミー・ファムの盗塁を見事に阻止してみせた。捕手の見せどころの1つとして盗塁阻止がある。それには投手のクイックや捕手自身の送球の速さ、正確性が求められる。0対1とリードを許している4回表の場面、1死一塁で迎えた場面、一塁走者はトミー・ファムだ。ファムが走るとコントレラスがすかさず二塁送球でアウトにした。「statcast」で計測すると送球された球の速さは86.2マイルのストライク送球でファムが二塁に到達する前には既にハビアー・バエズのグラブに球が収まっていた。Saturdayブリュワーズのエリック・ソガードが守備でチームに貢献した。日本時間9月16日に行われたマーリンズ戦でディー・ゴードンが打った安打性の当たりを見事に捕球してみせた。ワイルドカードの権利を得るために負けられない戦いが続くブリュワーズ。遊撃」でスタメン出場したソガードが輝いた。2対2の同点に追いつかれた2回裏に2死一・三塁とピンチの場面、ゴードンが放った打球は遊撃後方へと飛んでいった。これが安打になると思われたが、ソガードが左翼近くまで背走してこの打球を見事に捕球した。Friday日本時間9月8日にメジャーデビューを果たしたビクター・ロブレス(ナショナルズ)。球界トップクラスの有望株として大きな期待を背負っているロブレスが、日本時間9月15日のブレーブス戦で自慢の脚力を見せつけた。「6番・ライト」で先発出場したロブレスが4回裏の第2打席で甘く入ったスライダーを捉えると、打球は右中間を真っ二つ。ロブレスは自慢の快足を飛ばし、あっという間に三塁に到達した。ロブレスにとってキャリア初の三塁打となったこの一打だが、Statcastの計測によると三塁までの到達時間はなんと11.12秒を記録。2015年にStatcastが導入されて以降、ナショナルズの選手が放った最速の三塁打となった。あのトレイ・ターナーをも上回るタイムであり、20歳の有望株がその身体能力を大いに見せつけたプレイだった。Fridayネルソン・クルーズ(マリナーズ)が日本時間9月15日のレンジャーズ戦で33号ソロを含む4打数4安打2打点の活躍。それぞれ3打点を叩き出したカイル・シーガー、ヨンダー・アロンゾとともにチームを勝利に導いた。33号ソロを除くクルーズの3安打はいずれも初速が時速112.8マイル(約181.5km/h)を超える痛烈な当たり。なかでも、2回表の第1打席で放ったレフトへの二塁打は、今季自身最速となる時速117.7マイル(約189.4km/h)を叩き出した。7回表に放った33号ソロは発射角度35度の一発。今季放った全33本塁打のうち、発射角度が最も高い一発となった。4年連続5度目の30本塁打、2年連続3度目の100打点をクリアし、109打点は自己最多となっているクルーズ。安定感のあるパフォーマンスでワイルドカード争いに参戦するマリナーズを支えている。Friday日本時間9月15日のロイヤルズ戦で22連勝を成し遂げたインディアンス。右膝の故障で戦列を離れていたアンドリュー・ミラーがこの試合で戦列復帰を果たし、1イニングを無失点に抑えた。右膝蓋腱炎で8月上旬に故障者リスト入りし、8月中旬に復帰しながらも2試合に登板しただけで故障者リストに逆戻りとなっていたミラー。2度目の故障者リスト入りから3週間が経過し、再び戦列に戻ってきた。1点ビハインドの7回表に登板したミラーは、先頭のマイク・ムスターカスにヒットを打たれたものの、ブランドン・モスを見逃し三振に斬って取り、一死一塁。アルシデス・エスコバーにヒットを浴びて一死一、二塁のピンチを背負ったが、アレックス・ゴードンを二塁への併殺打に打ち取り、復帰後初登板を無失点で切り抜けた。22連勝中の救援防御率が1.17という強力ブルペン陣にミラーが復帰。「鬼に金棒」とはまさにこのことなのかもしれない。Fridayホワイトソックスが25安打を放ち、17-7で大勝した日本時間9月15日のタイガース戦。猛打爆発のホワイトソックスの中で最も輝いたのは4番打者のアビサイル・ガルシアだった。ガルシアは1回表の第1打席でライト前ヒットを放ち、2回表の第2打席で四球を選んだ後、4回表の第3打席でセンター前への2点タイムリー、6回表の第4打席でライトへの17号スリーラン、7回表の第5打席でセンター前タイムリー、8回表の第6打席で三塁へのタイムリー内野安打を放ち、5打数5安打7打点の大暴れ。5安打&7打点を記録したのはホワイトソックスでは1930年7月2日のカール・レイノルズ以来、実に87年ぶりのことだった。この日の活躍で今季成績は打率.333、17本塁打、77打点、OPS.888まで向上。タイガース時代に「ミニ・ミギー」と呼ばれて将来を嘱望されていた男が、ようやく本格開花のシーズンを過ごしている。Friday今季もファインプレイを連発し、すっかり好プレイ集の常連となった感のあるエンダー・インシアーテ(ブレーブス)が、日本時間9月15日のナショナルズ戦でも見事なキャッチを見せてくれた。ナショナルズが1点をリードした3回裏、ジェイソン・ワースの大飛球が左中間を襲った。センターのインシアーテが落下点まで一直線に走り、ジャンプ一番、これを好捕。スタンドインかという大飛球を見事なジャンピングキャッチでもぎ取った。落下点までのルート取り、ジャンプのタイミングなど、全てがパーフェクト。今季はDRS(守備防御点)+4とやや物足りない数字となっているものの、昨年ゴールドグラブ賞を初受賞したハイレベルな守備力は健在だ。Fridayリズ・ホスキンス(フィリーズ)の勢いが止まらない。日本時間9月15日のマーリンズ戦に「4番・レフト」で先発出場したホスキンスは2回裏の第2打席で18号ツーランを放ち、デビュー34試合で18本塁打の史上最速記録を打ち立てた。ホスキンスが本塁打を打つたびに記録が更新されていく。ホスキンスが放った18号ツーランは、18本目にして初めての逆方向への一発。デビュー34試合での18本塁打はもちろん史上最速である。デビュー34試合での39打点も史上最多の数字。この日も2四球を選ぶなど、本塁打を量産する中でも成熟したアプローチを発揮しており、打撃が崩れる気配は全くない。今季メジャー・マイナー合計で47本塁打、130打点を叩き出している24歳の若きスラッガーは、いったいどこまで打ち続けるのだろうか。