私は隣の部屋に気になる子がいるから、先に帰っててくれない?」ルゼスは無言で頷くと、その青白い手をやっと引っ込めたのだった。彼の閉じられた口の中で一度、聞こえないように小さく舌打ちされた、舌の動きが見えるような気がした。コーラルは、廊下の向こう側に彼の足音が消えていくのを感じて、軽くため息をついた。それからプラスチックの表紙をしたファイルを覗き込んで、25番の容器に入っている死の子供について書き込み始めた。それは胎児の形に収縮し始めてから、優に2週間はたっているから、背中に黒い斑点状のあざが出来始めて入るはずだった。彼女はペンライトの光の輪の先を操って、その皮膚の上にしばらくの間だけ落とした。老人のようなしわのあるピンクの皮膚の上には、薄汚い出来物のような印が5つだけ浮かび上がっていて、死の胎児が、軽く引きつった呼吸をするたびにそれは伸び縮みを繰り返していた。余りに皮膚が薄いから、その飴色の中に心臓の弁が動いている様子や先の曲がった針のような肋骨が肉の中にあることまではっきり見ることが出来た。確かにそれは一月前までは、69才の老人だったはずだが、死の子供の姿に変わるきっかけを与える薬である、グメルズスを投薬されたために、時間を逆行したように胎児の姿に戻ったのだ。彼のことをプラックスであったときの名前で呼ぶ人はもういはしないだろう。一度女の子宮から這い出したときには、またその名前で呼ばれることになっている。彼らには死などありはしないのだから。彼はそのときには、男--プラックスの姿のままでいるわけにはいかない。レイプされる者の姿である、女--レザラクスの姿に戻らされて産み出されるのだ。