何年か前のことだった。北陸・金沢で出会った人。出身地を尋ねると、「愛媛です」。「私もそうです」と答えると、「えっ、まさか」の言葉。「愛媛のどこですか?」と聞くと、「新居浜」との返事。「私もそうです」と言うと、「えっ、えっ」。「私もよ!」と、はじける笑顔。同じ故郷を持つ者どうしに通う不思議な絆。自然に弾む笑顔と会話。新居浜の「えんとつ山」への郷愁は、何ものにも換えがたい。世の中、私が育ったころに比べ確かに豊かになったかもしれない。便利になったかもしれない。物やお金で満たすことのできない不安やいら立ち。いやなこと、つらいことが多くなっている気がしてならない。故郷を離れて暮らす者にとっては、「えんとつ山」は心の安らぎ。「えんとつ山」はきっと心のよりどころとなる風景に違いない。私たちは、足元のささやかな幸せを忘れていないだろうか。赤いレンガのえんとつは、故郷のランドマーク。