通り行く人が、怒るどころか魅了されるようなテクニックを駆使。短時間のうちに繁華街をクリアー!...............できたらいいなと思いつつ、実際には、人の足と変わらない速さでノロノロと走る。時に足をつきながら、スピードよりもバランスを重視しての、走りとも言えないほどの動きは意外と難しい。この細かい動作が、実は結構楽しかったりする。視界の端を流れていく店の数々。本屋が、ゲーセンが、コンビニが過ぎていく。物は買いたし金は無し。お金が無い分楽しさ半減で、ここを通るのはちょっと失敗したかもと反省。見ないようにして、先を急ぐことにする。その時、不意にBOOの横を通り過ぎる、周囲を無視した速さで自転車を走らせる人。誰も引っ掛けることなく過ぎ去りはしたが、危ないものだ。高校生くらいの頃の自分も同じだったかもしれないと。BOOが自転車でちょこちょこ走るようになったのは、高校生の頃からだ。それ以前から自転車を利用してはいたが、高校への通学手段となってから格段に使用頻度が上がり、この時点で、大概の場所には自転車で行けるのだと自覚していたと思う。寄り道が多くなったのもこの頃。音楽を聴きながら道を走り、坂道・狭い道・曲がり角を猛スピードで進み、大通りの交差点で信号が変わる瞬間を狙って斜め横断する等々。今にして思えば、随分と怖いもの知らずのオンパレードを繰り返していたものだ。転ぶことはしょっちゅうで、一度は自転車のフレームを「く」の字に曲げたこともあった。どれも自爆技ばかりで、他人に当てたり車に当たったりする事故が起こらなかったのは、奇蹟と言えるかもしれない。住宅街であれ、繁華街であれ、街中での楽しみには、常に他者との接触の危険が付きまとうことを頭に入れておかねばならない。そのための、街中でのBOOの自転車の基本は「ストップアンドゴー」と「スローインスローアウト」の繰り返し。スピードを上げるのは、交差する道のない直線を走る時のみだ。曲がり角や横道がある時などは、よほど見晴らしが良くて周囲の状況が判っている時でない限り、油断してはいけない。見えないところから聞こえる、車の音や話し声を聞き漏らさないための耳の働きが重要になるので、音楽を聴くのはご法度だ。周囲の音を音楽の代わりにして走ることが望ましい。田舎道を走る時とは全く逆の、街中を行くための、五感を駆使した走り。通学時には解らなかった、今の通勤の走りがこれだ。自転車で移動する距離は今までの中で一番短いが、朝、一分一秒を争う世界(余裕ないなぁ)では、何が起こるか判らない。いって、朝から意識的に気を張りながら走っていては、仕事疲れも早くなる。意識することなく、自然に使いこなすのが理想だ。それを思えば、仕事のない日の住宅や繁華街の通過は、何とゆとりのある行為だろうか。長距離を走れなくなっている今の環境では、これを楽しめないでどうやって好きな自転車を楽しめばいいのかというくらいだ。どんな場所でも、場所ごとの楽しみというものはある。街中での自転車も、田舎道という場所が望めない環境から生み出された、その場ならではのものだ。そんなこんなで繁華街を過ぎる。進んでいるつもりでも、止まったり、人とぶつかったりしなければ、案外早く抜けられるものだ。BOOの家も、もう目と鼻の先。帰ってアニメのエアチェックをしなければ。チェックミスをする心配が少なくて済むのも、街中ならではの余裕といえるだろう。学生の時とは違う、自転車での楽しみがここにある。COLUM→「気分屋な記聞」トップページへ。