1昨年末のイギリス旅行で泊ったホテルはここ、プレジデント・ホテル。フリーの格安ツアーを探していて、たまたま見つけた。隣の部屋からはムスリムと思しきお祈りの声がはっきりと聞こえ、便座に座っているとどこかで流すトイレの水の音がザーザーいう。そんなに気になるほどではないが。安いホテルよりややまし程度のホテルだが、なんと、デビューしたての頃のビートルズが滞在していたホテルだったのだ。2エレベーターは、アビーロード。隣のエレベーターは、ビートルズの演奏風景だったりして楽しい。3コンシェルジュに、ビートルズが滞在していた部屋はどこかと尋ねた。ここと、4ここ、だと。5これは、ホテルのバーの入り口に飾られた写真。1963年夏に、リバプールからロンドンにビートルズがやってきたときに、最初にここに滞在した。Youがリリースされた頃か。秋には、4人揃ってハイドパークの近くメイフェアのアパートメントに移った。この短い期間が、ビートルズがロンドンでグループとして一緒に暮らした唯一の時間であったようだ。1963年後半には、ジョンとポールが引っ越し、唯一の時間は終わった。ちなみに、ホテルの名誉のために。従業員の感じは良いし、部屋の清掃・ベッドメイキングなどもしっかりしている。ソーセージ、ハム、チーズ、ベイクドトマト、目玉焼き、クロワッサン、トーストなど朝食は、毎日同じだが、食べられなくはない。近隣には、スーパー、レストラン、ファスト・フード、パブなどがたくさんあり、便利。泊るか?と聞かれたら、もちろん泊まる。1ニューヨークは、グランドセントラル駅近くのパーク・アベニューに、北野建設がオーナーである市内唯一の日系高級ホテルがある。NEWYORK何と、国連総会の時の安倍首相の定宿である。言えば、セクシー小泉進次郎もこの間泊まっていたな。このホテル、カウンターやコンシェルジュに日本人スタッフがいるのだ。そのため、日本語以外フランス語しか話せない僕も、ここを定宿にしている。いうのは嘘で、この間初めて泊まった。そのホテルの中に、朝は朝飯が食えて、夜はジャズライブが聴ける店がある。2ジャズ・アット・キタノだ。パーク・アベニュー側のホテル正面玄関から入った突き当りにあるが、38丁目側には外から直接入れる入口がある。僕は、ジャズについては、せいぜい、マイルズやコルトレーンなどの有名どころしか知らない。ジャズといえば、ニューヨーク。冥途の土産や話のタネに本場物のジャズを聴いてみたい。東京のブルー・ノートで一度ナベサダを聞いたことはあるが、こちらのブルー・ノートやヴィレッジ・バンガードはやや敷居が高い。泊っているホテルの中ならと、侵入することにした。言っても、この店、老舗ジャズクラブに負けず劣らず、ニューヨーク・ジャズ・ライブハウス・ベスト10にもランクインしたという。(だれがどういう基準で選んだかは、寡聞にして知らない。プログラムを見ると、何とジャム・セッションの日である。おーっ、飛び入りでレベルの高いプレーヤーのアドリブ合戦が聴けるのか。カバーチャージがなく、ミニマムチャージで一人15ドル以上の飲み食いをすればいいという。やったね、と入店した。3海老のカクテルとか4モッツァレラチーズ・トマトとか食べてビールを飲んで開演を待つ5が、何か雰囲気が違う。身なりの良い年寄りの客がやけに多い。それぞれのテーブルの上には、譜面のような紙が。6譜面を持ったおじいちゃんが、ステージに上がった。ピアノ、ベース、ドラムのトリオと譜面を見て何やら話している。知らない曲だが、明らかにスタンダードな粋な曲だ。オープン・ジャム・セッションって、生のトリオの演奏で、お年寄りを中心とした方々が歌うのど自慢大会だったのではないか。7このおばさんは上手だった。リズムに乗って、テンポと歯切れが良い。次から次へと声と顔の美しい女性やら筋骨隆々の女装のお兄さんやらピアノを弾くお婆さんやら出てくる。みんなそれぞれそれなりに上手だ。確かにミニマムチャージ15ドルだけな訳だな。結果楽しいひと時だった。ジャズのスタンダードナンバーは結構知ってはいるが、この日は一曲も知っている曲がない。次回は、システムを聞いて、譜面を持ってきて、シナトラのニューヨーク・ニューヨークでも歌おうか。それとも、カバーチャージ34ドルでミニマムチャージ20ドル以上の金曜日の夜、プロ・ミュージシャンの出る日に来てみようか。泊った部屋からは、エンパイア・ステート・ビルディングが良く見えた。パリ9区1パリなんて、たぶん一生行くことないな、と思っていたのだが、行ってしまった。そんな暇があったら、モルジブとか沖縄で潜りたい。人生、自分の思ったようにはならない。いえば、ウイーンも、タイプとして絶対に行くことはないなと思いながら行かされてしまったな。後で思い出したが、どうせパリに行くなら、ムール貝と牡蠣をバケツ一杯食ってやると誓ったのだ。理由は、ややかなり惚けが入っているので、来た目的を忘れて別のものを食べてしまったためである。Trinité)というたいそう立派な建物を通り過ぎ、クリシー通りをさらに北へ行くとこの店がある。書くと、やけにパリに詳しいざんす、なんて思うだろうが、ん?思わない、そうざんす、ただのお上りさんざんす。シェー、なんてイヤミをやっている場合ではない。この辺りは大小の劇場が多く、舞台が跳ねるとお客さんがビストロに繰り出す。ここは、そういう使い勝手の、大衆的な店だ。2フランス語なんてチンプンカンプンな僕でさえ、読める。