「増す」「マスマス」などのm。「イヨイヨ(iyoiyo)増加する」のyo。「イト(最)」、「至って」「頂き」のイタ。チチ、トト、テテなどのようにいう例をあげて、日本語では母音が変わっても意味には変化がないとし、頭韻の一致だけを説いている。1については、初期の論文では、ハジ(端)、ハツ(初)などの「ハ」に通じるものとしていたが、後に右のように改めた。3から5までは、いずれも「多い」の意とする。われわれの祖先が、数詞を作り上げるまでには、思いもよらぬほどの長年月を要したであろう。未開の民族には、3以上の数を「多数」と表現するものがある。太古の日本語でも、そうした時代があったと考えられる。3以上の数を「ミ」といった時代が幾年続いたかはわからないが、さらに大きな数が必要となり、今度は「ヨ」という語が選ばれた。5は、手の指全部をよみ尽くしたことを表し、「至極・絶頂」の義があるとする。これが、白鳥説の概要である。ような関連が見いだせるというのは、たしかに不思議な現象である。現代の学者もこの関係に注目している。世界言語辞典も日本語の特徴として記しているし、大野晋氏は、ヨ(4)とヤ(8)の関係を論じ、ヨを「イヨイヨ盛ん」のヨ、ヤを「ますます」の意の副詞の「ヤ」であるといい、ほぼ白鳥説を踏襲している。数を倍数的に表す民族がないわけではない。gulibaだそうである。古来の日本人も、6や8を、3や4に関連づけて表したというのは考えられないことではない。3~6では、母音はi~uという対応であるのに対し、4~8では、o~aという対応である。対応の規則が一貫しているわけではないし、母音変化で複数をあらわす例が、他に日本語の中にあるわけでもない。日本人の中に、六を左右三本ずつの指を立てて表したり、八を四本ずつ立てて表したりする風習が残っているわけではない。7(並べられない)、9(屈められない)というのも、かなり苦しい説明である。「並べられない数」では、具体的にどんな数も表さないし、9は、九本の指を屈めればよいのだから、屈められないとはいえない。ミ(3)を「増す」などと母音の違いを無視して説明するのも、日本語では母音に何の分別機能もないことになり疑問である。白鳥は、東洋史家として著名であり、また数詞に関しては他にたいした説もないので、これまで白鳥説が問題とされてきたのであろう。白鳥説はどうも釈然としない。一度、最初から考え直してみた方がよさそうだ。