思ったよりも規則性があると私は考えているんですよ。ただのり)大阪生まれ、京都育ち。届かない地下を電磁気を使って照らしだし、海底下の巨大地震発生域のイメージ化、石油・天然ガスなどの海底資源の新しい探査法の確立をめざして奮闘中。個人ブログ「海の研究者」は、地球やエネルギーにまつわる話題を扱い評判に。趣味は、バイクとお酒(!)と美術鑑賞。火山噴火シリーズの第5回目、今回は火山の内部を覗き見る方法をお教えいたしましょう。これができれば、火山噴火を事前に(しかも具体的に)予測できるかもしれませんね。いっても火山に穴を掘るわけではありません(熱い火山を掘るのは大変です)。お時間をお借りします。新燃岳(九州南部の霧島山)の噴火(2011年3月13日撮影、注1)◎ICカードはなぜ動く?ICカードとは文字どおり、薄いカードの中にICを閉じ込めています。Circuit、略してIC)のことです。パソコンや携帯電話の中にもワンサカ入っている電子パーツです。ICがあれば、カードの中にいろいろなデータを覚えさせることができて、無線で通信もできちゃう。いつどの駅で改札を通ったか、ICカードにはあと何円残っているか、などをICカード乗車券は記憶しています。ICカードを改札機に近づけるだけで「ピッ」と音がして料金精算ができるのです(カード残額が少ないと「ピコンピコン」と警告音がなって恥ずかしい思いをします)。この「ピッ」という音が鳴る直前に、ICカード乗車券は改札機と無線通信をしているのです。目にもとまらぬ早業なので、普段は気にしませんね。ICは電子パーツの一つですから、電気がないと動きません。ICカード乗車券の一例。「電池」はどこに入っているのかな?ご安心を。図2のようなICカード乗車券には電池は入っていません。やったらICカード乗車券の電源をオンにできるんだろう?その仕組はこうです(図3)。ICカード乗車券を改札機にかざします。改札機の内側には電流が流れています。実はICカードの内部には金属製のアンテナが仕込まれています。ICカードを改札機にかざすと、改札機に流れる電流がICカードのアンテナにも(まるで乗り移るかのごとく)流れ始めたのです。してICカードの電源はオンになり、改札機との無線通信を開始できました。ICカード乗車券には電池が要らないのです。毎日使っている必須アイテムでも、こういう仕組みって案外考えませんね。ICカード乗車券に電気を送る仕組み。改札機に電流が流れると、ICカード側にも電流が流れる。これによってICの電源がオンになるのだ。このように、改札機の電流が(改札機に触れてもいない)ICカードに流れ始める現象を「電磁誘導」と呼んでいます。離れていても働くのが特徴です。改札機の電流が「交流」であることも重要です。交流とは時間とともに強さが周期的に変化する電流です(100Vコンセントからは交流が流れています)。これに対して、ずーっと同じ強さの電流は「直流」と呼ばれます(乾電池は直流です)。直流だと電磁誘導はおきません。交流の時だけおきるのです。忍法や手品みたいです。◎地球サイズの電磁誘導さてこの現象を地下の調査へ応用することができます。ここからスケールの大きな話になります。