コンデジ、動画モードで録画開始。......なんだか、足が震えてきましたよ?10秒前。カウントダウンが口をついて出ます。手拍子が始まりました。メインエンジン点火、ロケットのふもとが明るくなったのがはっきり分かります。あたりが、昼になります。(写真は全てクリックで拡大)息を呑みました。一瞬の静寂の後、割れんばかりの拍手と喝采、続いてそれらを全てかき消す轟音!スローモーションになった20秒間が流れ去り、ロケットは雲に突入。それを明るく染めて消えていきました。同時に、普通の暗闇に戻り、ふたたび通常の速度で時間が流れはじめます。「ふふふ・・・ははは」もう、アヤシゲな笑いしか出てきません。膝は発射前に倍してがくがく笑い、いまにもくずおれそうです。凄いなんてもんじゃないです。これ、ホントに人間が作ったんですか?「動画撮れましたよ、見ます?」Pさんが言いますが、Sさんが押しとどめます。「ちょっと待って下さい、まだ早いです。私も目をつぶり、ほんの数分前の出来事を暗闇のスクリーンに脳内投影してみます。夢の中にいるような、ふわふわした、足が地に着かない気持ちです。5km先にそびえる、もう主役のいない発射台は、先ほどの光景が現実のものだったと語っていました。15分少々後、HTV、分離成功。隣のHさんに声をかけてみる。皆さん唱和してくれました。何、なんなの、これ?高揚した気分のままお酒やツマミを買い込んで、宿で祝杯。各自の「成果」を見せ合ったり、今回の感想を言い合ったりしつつ5時頃まで飲んだくれて、半分酔いつぶれるように布団に潜り込みました。>>続く本日のおまけ、ロケット撮影用の私製露出表。一部の方には役立つんではないかと思います。「ISO100の感度で撮影するならば、F8、1/500ぐらいで撮影すれば、間違いはない。」(元記事)というのを元に作成。結果から言えば、今回はこの記述を元に換算した、「ISO800、F22、1/500」で大丈夫でした。(連続撮影は全てこの設定です)とはいえ引き延ばしてプリントしてみると高感度ノイズが分かるので、六ッ切以上に引き延ばそうと思うなら、ISO400以下、できればISO200までにとどめた方が無難でしょう。※天候/時刻を問わない。全てこの表の通りでだいたい写る。※絞り開放だとニジミが発生しやすいので注意。※経験上、300mm(35mm換算)で1/125以下のシャッタースピードだとタワークリア付近で流れます。※ご使用は自己責任でお願いします。1000長文におつきあい下さりありがとうございます。種子島編は今回で終了、次回からは屋久島編です。F16は、11/28午前あたりの予定なのかなあ。03:1412:30過ぎ、無事上陸。上陸したらまず、車をどうするかの話し合いです。私は先に上陸している同行者さんに迎えに来てもらう手はずになっていたのですが、このままだと定員オーバー。SさんとHさんがレンタカーを手配しているとのことだったので、私はSさんの車にお邪魔して南種子を目指します。ハンドルを握るのはSさんですが、ペーパードライバーだとのことで、なんだか自動車教習状態に。金木犀:「あーっ、縁石ぶつかるぅ!」Sさん:「景色見ている余裕がないです~」まずは中種子のAコープで一休みして、食いはぐれたお昼ご飯を調達。その後、センター閉鎖の時間もあるので(16:30から3km圏内立入禁止)、運転を交代して広田漁港側からアプローチ。Sさんは打ち上げ見学2回目と言うことで、いろいろ案内しつつ写真をぱちぱち。ロケットの丘では、文科省のお役人さんやNASAやESAのバッジを付けた視察団ご一行様と行き会いました。このお役人連と海外機関連の表情の違いがなかなか面白いのです。site!」とかいいながら記念撮影したり、一眼レフ片手にいいアングルを探したりしていました。文科省連の質問を受けていた職員さんのなんともいえない表情が印象的でした。ちなみに私が聞き取れた質問は、「あの上の中(注:フェアリングの中、の意味だと思われます)にHTVが入ってるの?」だけでした。人混みをかいくぐって撮影できた写真を何枚か。Hさんとここで合流して南下、技術館を目指します。玄関前には「本日はロケット打ち上げのため15時30分より臨時閉館します」の立て看が。入れないものは仕方ないので、徒歩1分、スペースシャトルをかたどった植え込みの向かい側にある、恵比寿神社に成功祈願の参拝。小さなお社ですが関係企業が焼酎を奉納しています。それもそのはず、この神社は種子島宇宙センター建設に伴って立ち退いた、大崎集落の氏神様。社の隣には集落移転のことを記した「紀功碑」が建っています。いま、その碑の翻刻を載せることにします。表記・改行は原碑通りです。ロケット打上げ射場として決定しました。山内正男しっかり手を合わせて、センターを後にしました。次に向かったのは、宝満神社。こちらは「関係者が成功祈願の参拝をする神社」として有名ですね。赤米館に車を停めて、関係企業の名前が書かれた灯籠を見ながら参道を登ります。お社には熨斗のかかった一升瓶がたんと奉納されていました。お祈りの後、私とHさんがおみくじを引くと、私は小吉、Hさんは大吉。車に戻って、車中泊をすると言うSさんとひとまずお別れ。今度はHさんの車にご厄介になって、おなじみの「南海荘」へ。到着すると、まさにバーベキューの準備が始まったところでした。Aさん、Hさん、Pさん、Kさん、Lさん、私と、今回の同行者が勢揃い。この宿での顔なじみの方もいます。一同揃ったところで、見学場所の相談が始まりました。私は今回「湯」は遠慮したいのです。打ち上げは深夜、「湯」近辺は街灯が全くなく、真っ暗です。あのあたりは切り立った崖になっており、一応ロープを張ったとはいえ、万一のことを考えると怖いのです。結局、二手に分かれることになりました。Aさん、Kさん、Lさんが「湯」、Hさん、Pさん、私が長谷公園方面です。お腹いっぱいバーベキューを食べた後、「湯」組は混雑を避けるために早々に出発していきました。我々はそう急がなくても大丈夫そうなので、しばしの食休みの後、下見に出かけることにしました。休んで、長谷公園方面に出ます。公園の前を通過して、「下」のビューポイントを見てみることに。「開放されてるんですかねえ。見てみましょう」このポイントは、関係者が打ち上げを眺める場所。いつもだとテントが立ってトラロープが張られているのですが、今日はそれがありません。車を降りて見てみると、どう見ても一般人の人たちが三脚を立てています。「ここにしましょうか?」ロケットを正面に望む、絶好の位置。今回は「湯」だとSRB-A(固体補助ロケット)と機体の下1/3がが山の向こうに隠れてしまうのですが、ここだと邪魔するものはありません。「ご視察所開放」の情報が余り出回っていないようで、がらがらです。「そうしましょう」あっさり決定。三脚を置いて、長谷公園に様子見に行きます。「そういえば、Sさんここにいるはずですよね。連絡しましょうか」Hさんが電話すると、果たして今いるとのこと。ご視察所のことを手短に話すと「行きたい」とのことなので、ご案内。その後、コンビニ(南種子のエブリワン)で夜食などを買い込んで、いったん宿へ。深夜0:30出発ということにして、仮眠。疲れがどっと出て、すぐに夢の中へ。>>続く次回はいよいよ打ち上げ。23:04本日、「きらり」が停波しました。平成17(2005)年8月24日、ドニエプルで打ち上げ、4年の生涯でした。停波予告に気づかなかったなあ、と思ったのですが、予告プレスリリースが出たのは9月9日。その日私は鹿児島にいて、ネット環境がなかったため気づかなかっただけでした。想定されたミッション期間は1年、その後のエクストラミッションは2段階にわたって実施され、3年。その間、トラブルの情報を聞きませんでした。これは、衛星として最高の生涯だったのではないでしょうか。「平成20年3月に宇宙開発委員会の事後評価として本プロジェクトは「期待通り」との判定を得た。「きらり」によって、日本は衛星間の光通信技術を得ました。これは電波を使うよりも遙かに高速高密度の通信を実現する技術です。貴重な電波資源を使わないという点で優れています。地上観測衛星のような膨大なデータ転送を必要とする人工衛星だけではなく、深宇宙探査機(たとえば「はやぶさ」や「さきがけ」「すいせい」姉妹のような)に応用できれば面白くなるんではないかと思います。衛星も運用スタッフの皆様も、お疲れ様でした。45、目覚ましの音で起床。二日連続で朝6時以前に起きるのは久々です。荷物を手早くまとめて、チェックアウト。一足先に港に行っていたHさんから「30人ほどいます」と連絡が来ました。続いてAさんから、「迎えに行きます」と電話が来ました。07:00少し前に「わかさ」の待合室に入ると、ロケット難民らしき人が20人ほど並んでいました。7時になり、乗船券の発売予定時刻になりましたが、いっこうに窓口が開く気配がありません。掲示を確認してみると、7時40分発券開始とのことでした。することもないので、Hさん、Sさんたちとおしゃべりしながら時間を待ちます。列は徐々に長くなり、発売直前には列に並んでいるのが50人ほど、そうでない人も合わせると70人ほどが待合室にいました。早めに並んでいたこともあって、乗船券は無事に入手できました。高速船に比べるとほぼ半額、時間が倍かかるというのを考えれば、とても納得のお値段です。8時出港とのことなので、乗り遅れないようにタラップへと向かいます。その途中、青空に映える船体をパチリ。アップでもう一枚...というところで、ズームリングに奇妙な手応え。18-200mmのレンズなのですが、24-180くらいしかリングが回らず、しかもとても重いのです。AFも遅くなり、迷います。慌ててボディから外して確かめると、中でカラカラと軽い音がします。パーツが外れたか、ネジが取れたか。いずれにせよ故障です。幸いは、まだ保証期間内だったことと、ロケット打ち上げを撮影する機材には全く影響がないことでしょうか。乗り込んですぐに2等のカーペット席へ行ったのですが、すでに満席の人間テトリス状態。何とか5人分のスペースを見つけて(というより作って)、ほっと一息です。Pさん、Aさん、Hさん、Sさん、私の5人づれ。後ほど、朝一番の鹿児島-種子島の飛行機で島に入った二人と合流予定。人が集まりすぎて発券に戸惑ったとのことで、20分遅れで鹿児島港を出港。早々に二人が寝てしまったので、私とHさん、Sさんの二人で展望デッキへ。空が青い、海が青い、気分は上々。ここで一服、と思ったらタバコが切れていました。あたりには、高速船で渡ったのでは見ることのできない風景が広がっていました。......もちろん流木も見えました。スレッドを覗くと......悲鳴の後には有志の方々の漁船チャーターやセスナチャーターなどの現実的な話が続いていました。出航後しばらくすると、「漁船チャーター成功」との書き込みが。奇跡が展開していくところを目撃できました。......いいえ、「起きないから奇跡」と言うのであって、起きたならそれは努力の結果でしょうか。すばらしい連携に脱帽です。船室に入りきれずに廊下やデッキに座っている人も多数。ほか数隻のフェリーしかありません。4時間の航海を終え、西之表港に上陸したのは12:20、定刻20分遅れでした。眠くなってきたので、今日はここまで。種子島で不便な思いをしたので5年ぶりに携帯を変えたら、すっかり浦島太郎状態です。movaからFOMA(P506iCからSH-05A)ですからねぇ・・・。BluetoothやGPSもついてるんデスね。使いこなせるのか、不安です。01:34朝、スーツケースとリュックサックを抱えて職場へ。ラッシュ時だったので周りの乗客から冷たい視線。ごめんなさいごめんなさい。JAXAのページを確認してみますが、延期情報は出ません。予約を入れた飛行機に間に合うギリギリまで待って、退勤、羽田に向かいます。トラブルもなく、午後7時半過ぎには鹿児島空港に到着。現地(というか種子島の宿)集合、現地解散が基本です。空港のインターネットブースで100円払って関連情報をチェックしていると、「明日のジェットフォイルは流木のため欠航」とのこと。なんだって!不思議と驚きはないです。今まで何も起こらない打ち上げ見学の方が少なかったのですから、トラブルには自然に慣れてしまいました。鹿児島市行きのバスに乗ります。飛び込みで市内一泊の予定でいて、宿も食事も鹿児島市に行かなければならないのです。リカバリの方法は道中で考えてみました。・鹿児島~種子島の飛行機→既に満席。現実的に考えれば、フェリーしかありません。機体移動が見られないのです。今回の機体移動は11:00。それに対してフェリーが西之表に到着するのは12:10ごろ。移動自体は長くて30分ほどで終わりますから、どう頑張っても無理でしょう。今回は珍しく昼間の機体移動だったのに、残念です・・・。思いついて、某巨大掲示板の打ち上げスレッドを見ると、悲鳴が上がっています。明日の朝一番の飛行機で来て、ジェットフォイルで島入りしようと考えていた場合、現時点でアウトなのです。(朝イチの飛行機で鹿児島空港についてもフェリーに間に合わないため、島に渡る交通手段がないのです)移動中、知り合いの皆さんから欠航情報が次々とやってきます。いう時は情報に飢えていますから、本当に助けになります。メールや電話を下さった皆様、ありがとうございました。乗り過ごし、「交通局前」で下車。市電に飛び乗って中央駅に戻ります。どこまで乗っても160円の定額運賃。途中で乗り継ぎがあるのですが、運転手にその旨伝えて160円払うと乗り継ぎ乗車票が発行されました。これを提示して、乗り継ぎ先の降車時に運賃箱に投入。宿を探す前に、ものすごくお腹が減っていたので、駅前の「お食事処児玉」へ。鹿児島に来るとほぼ毎回寄るお店です。ついでに焼酎お湯割りも付けてほろ酔い加減。食べ終わる頃に、同宿する友人(男性、Pさんとします)が鹿児島空港に着いたとの連絡がありました。平日だからなのか、一軒目にして入ることができました。看板には「ビジネスホテル」とありますが、明らかにその手のホテルを改装した形跡が見て取れます。年代もののエレベーターには「部屋からのテレクラへの電話、および後からの女性の連れ込みはお断りします」の張り紙。部屋に入るとカミソリが一本しかありません。「燃料費高騰のため」シャワーのお湯が出る時間帯が決まっています。委細承知で選んでいるので、この辺は全く気にしません。屋根と壁と(できれば布団も)があればそれで良いのです。してPさんを迎えに出て、その後、鹿児島在住で、明日から行程を共にする友人(女性、Aさんとします)と駅前の路上で善後策を話し合って、部屋へ。明日は6時半を目安に港に行って、「プリンセスわかさ」のチケット購入列に並ぶことにしました。シャワーを浴びて、ブログの更新と情報チェックをしたら、おやすみなさい・・・。意外と疲れていたようで、すぐに意識が落ちました。22:28帰ってきました。一週間ぐらいに感じますが、まだ4日目なんですねえ。密度が濃かったかがわかります。