-太宰府間は、依然として通行止め。報道によると、8月10日に委員会を開き、お盆の通行再開を判断するとなっている。従って、通行する8月9日までの再開はない。すると福岡ICで一旦高速を降りることになる。したら高速1000円はどうなるのか?NEXCOのウェブサイトによると、ETCは高速道路通行止め乗継証明書を受け取らなくても、自動的に調整されると書いてある。コンピューターシステムで判断して、1000円になるのだろう。おいては、当システムを導入しておりません」と書いてある。高知発佐世保行きまさにそこにはまってしまった。二日目9時にチェックアウトして、はりまや橋から10kmの龍馬像をめざす。はりまや橋のすぐそばに宿をとったのに、昨日は着いて寝るだけだったので、まだはりまや橋を見ていない。出発した途端、雨が強くなりコンビニに寄ってビニル傘を買う。今はどこの町に行っても同じコンビニがあり、一定の値段でいつも買っている商品が揃う。高知市内は路面電車が走っている。右折では軌道に入らないよう、慎重に運転する。海が近づいてくると、雨は激しさを増し、ワイパーを最強にした。太平洋の波は、高知の海岸に激しく打ち付けている。こんな日は沖を走る船も港に止まることを余儀なくされるだろう。カーナビにセットしておいた坂本龍馬記念館に着いたところ、雨合羽を着た駐車場係員が「龍馬像はここから歩くと10分くらいかかる」と教えてくれた。駐車場の広さに対して、整理員が多い。隣のクルマからは女の子2人組が降りていく。知らないが、ここは圧倒的に女性客が多かった。「龍馬の店」と書いた看板を視界の片隅にチェックして、まずは龍馬との対面を急ぐ。遠い昔、司馬遼太郎の「竜馬がゆく」を読んだ。どんな感動だったかは覚えていない。その感動が自分の人格のどこを形成しているのかを分析したことはない。心の軸のどこかに竜馬流は入っている。いって、龍馬像を身近にして動悸が激しくなることもない。そこにあるのは建造物であり、本人はとうの昔にこの世を去っている。階段を上っていくと、その姿は突然出た。太平洋を見据える向きに作られているので、訪れた者に背を向けている。シンガポールでマーライオンを見た時に「なんじゃこりゃ」と思った拍子抜けは、ここでは起こらなかった。長崎の平和祈念像まではいかないが、そこそこの存在感だ。この日の夕方から高知市内では「よさこい」が始まる。先に龍馬像を見ておこうという人で、大雨の中、ここは賑わっている。「龍馬センター」では店に入る前から買う物は決まっている。