いう施設をご存知でしょうか?横浜開港資料館は、横浜のメインストリート、日本大通りの一番海岸寄りの一角、大桟橋に近いロケーションにあります。これを示す物理的なエビデンスとして、史上初の日米交渉を見届けた、「たまくすの木」(関東大震災で焼失したが、根から芽が出て成長)が今も資料館内の中庭の中心に生えています。この資料館は、規模は小さいものの、開国とその後の横浜をテーマにした一級の資料が揃っていて飽きることがありません。横浜へお寄りの際は、ぜひお立ち寄りください。意義を日本あるいは世界の歴史の中でどう位置づけるかには、様々な考えがあるでしょう。19世紀に入って、列強からの攻勢が激しくなった東アジアの情勢が風雲急を告げる中、日本も今までのような鎖国体制の維持はむつかしいとの認識が、おそらく一般大衆レベルにまで広がっていたことでしょう。そんな中、従来の政策との一貫性、「かくあるべし、こうすべき」論でいえば、攘夷論は、正当な理屈でした。その代表格が、徳川斉昭(水戸藩主)といえます。一方で、アヘン戦争とその後の清国の置かれた厳しい状況を踏まえ、べき論より、「できること、できないことの現実」論、あるいは「損得」論で考える人もいた。その代表格が松平忠固(上田藩主)でしょう。大きな要素になりました。権力闘争が外交政策を巡って行われると、戦前の日本のように、大変危険なことになります。現在の東アジアの情勢もこれに類似した厄介な状況にあるともいえます。ところで、ペリーが黒船4隻で浦賀沖にやってきて、久里浜で開国を求める国書を日本側に渡したのが1853年6月です。香港に戻ったペリーが半年後に、艦船7隻で東京湾に現れました。先ほど紹介した横浜開港資料館の地で、1854年3月に日米和親条約(神奈川条約)が締結されるというはこびです。これによって、下田と箱館の開港が決定します。大老井伊直弼により調印されました。開港が決定したのです。(下田は神奈川開港後に閉鎖)神奈川(横浜)の開港は1959年7月1日(安政6年6月2日)で、現在、横浜市では6月2日を開港記念日として花火などのイベントがあります。日米通商条約では、神奈川の開港が求められていましたが、この開港の場所をめぐって日米間で問題がおこります。日本側は、開港に反対する急進派も多く政治問題化を避ける狙いがあったのでしょう。東海道神奈川宿(現在の横浜駅北から東神奈川駅の間)に近い神奈川を避け、街道から外れた寒村の横浜を主張します。横浜は神奈川と一体、あるいは一部というのです。当然ながらアメリカ側は、条約に規定されている神奈川開港を求めます。アメリカは神奈川の本覚寺に領事館を設置していました。決着しないまま、幕府は一方的に、横浜港と周辺の外国人を受け入れるためのインフラ整備を始めました。要するに、なるだけ外国人と日本人の接触を防止、隔離するために、横浜に長崎の出島的な外国交易特区を作ったのです。