料理をしていて、常々思う。自家製の唐辛子オイルが、全然辛くない!あまりに辛味が足りなくて、調味料として全然役に立たない!市販の乾燥唐辛子を放り込んだオリーブオイルでは、ぜいぜい香りつけ程度にしかならないのだ。これでは、全然おいしくない!辛い物が大嫌いという事で通っている筆者・元締にとって、これは由々しき問題でR。そんな現実に憤慨した元締、ふと、ネット上で「ハバネロ栽培日記」なるものを発見。あの、世界一辛いと言われる唐辛子を自宅で育てようというものだ。1〜2年前くらいから、一部で流行しているらしい。なんでも、実物のハバネロは結構育てやすい上に、うまくすればかなりの数の収穫が見込めるらしい。おお、それならば、もっともっと辛くてうまい唐辛子オイルが作れるのでは?!泡盛買ってきて、コーレグスにするのもいいね♪...などと事を考え、辛い物が大の苦手の元締、ついにハバネロ育成を決意。以下は、その涙と笑いとペーソス溢れる育成記録の第二回目である。日記内容は、後でまとめ書きしたものではなく、すべて当時から書きためていたものなので、その点ご了承を。以前にも書いたが、この日の晩から、丸四日間旅に出る事になっている。ここしばらくの気温の変化で、また成長に加速がついたようだ。どの株も30センチを超え始め、特に2.シロの成長が活発だ。旅の最中に枯れさせてしまっては、今までの苦労が水の泡だ。「自動水やりストロー」というものを用意。ビールの500ml缶にたっぷり水を入れ、そこからストローを伸ばして片側を土の中に埋める。ストローが吸い上げる水は微々たるものなので、出がけにハイポニカ肥料を、いつもよりちょっと少なめに与えておく。...無事でいてくれればいいが。いうわけで、30日深夜バスで関西方面へ出発。翌日バスが到着した頃には、もうすっかりハバネロの事なんか忘れていた筆者(笑)。この頃には心配になっていたので、帰宅後すぐに状態確認。いずれの株も枯れてはおらず、まだまだ元気だった。葉が内側に丸まっていたが、これは水分不足時に起こる症状だそうな。缶が随分軽くなっているようだけど、意外に多く吸水したのかな。自然蒸発しないようにしていたのに、1.クロの缶は半分ほどにまで減っていた。なんかまたさらに大きくなったようなので、サイズ確認。1.クロと4.はちみつは35センチ前後の高さにまで成長したが、2.シロだけは40センチを超えていた!他の二つより、頭一つ分(?!)くらい大きいのだ。葉の大きさや幅は、比較にならない。前は一番背が低くて、心配していたんだけどね。健康なのはいいけれど、これは益々、なんか奇妙な感じに......って。見ると、葉の根本にいくつかポツポツと...これは、2.シロだけでなく、他の株にも確認できた。いうことは、こりゃついに来た、かな?!しかし、四日間放置はそこそこダメージになっていたようで、少しばかり元気がなくなっている様子でもある。これは、そろそろ追肥を考えないといけないかな。あと、そろそろ支柱を用意してやらないとなあ。根本周辺を支えている割り箸だと、もう全然ダメ(笑)。ちなみに、この数日後例の水やりストローはすべて他界。土に埋める部分が腐り落ちてしまい、もはや何の役にも立たなくなってしまったわけ。安物はそれなりなのね。一時的にでも役だってくれたみたいだから、良しとしときますか。●2006年9月14日おとといあたりから急に気温が下がり始め、日中も最高18度程度にしかならなくなった。それって、ハバネロ育成環境ギリギリのラインでは?やべーな。わけで、この一週間で追肥(発酵堆肥の残りを根の周りに薄く撒く)と、45センチの支柱を設置。あとは、毎朝以前より少し多めに水をやるようにする。九月頭の旅行帰宅時から、葉が内側に丸く反るようになっていたが、これは水分が足りないからだそうで。おや、ある程度育ったら、ハバネロは水の量を控えるんじゃなかったの?と思ったら、どうもこれ論争になっている様子。ハバネロには水をあまり与えない派と、たっぷり与え続けろ派が居るみたいで、双方の意見はまるで正反対。どっちがホントなのかかえって信憑性を薄めている模様。中間をとって「前よりちょっと多めに」を心掛けたわけだ。本日夜確認してみたところ、葉の状態はOK。背も、1.クロが約50センチ弱、2.シロが50センチオーバー、4.はちみつが約45センチくらいに伸びていた。9/4に確認した蕾らしきものも、少しずつ大きくなっているが、まだまだ咲きそうにない。ああ、せめてもう少し暖かくなってくれればなあ。この週、ほとんどが雨で、晴れる日がないという悲惨な時期。