俺のせいだ、俺の...。朝比奈さんの断末魔が耳について離れない。俺がこんな仕打ちを受けなければならないんだ?これはお前が望んだ世界なのか、ハルヒ...?本当にお前が?俺はお前に会って聞かなければならない。エレベーターのドアが開いた。エレベーターが開いた先は、扉以外は何もない、がらんどうな部屋だった。こんな部屋は1階には無かったが、そんなことはどうでもいい。俺は目の前の部屋をくぐると、そこは診察室。長門「...無事で良かった」あれほど待ち望んでいた再会なのに、嬉しい気持ちは微塵も湧いてこなかった。俺ははぐれてしまってからのことを二人に話した。朝比奈さんとは、はぐれてしまったと嘘をついた。朝比奈さんならああ見えてけっこう強いですから、と続ける言葉が俺の胸を抉る。キョン「しかし、俺はもうハルヒの居場所の見当がつかない。メールだってあれから来ないんだ。確かめたいこと?それはいったいなんだろうか。俺は疑問に思ったが口にしなかった。古泉も今はそれ以上は言わなかった。言いたくないのか、言えないのか。わからないしそれはどっちでも良かった。―――それに、俺はもう引き返すことは出来ないしな。病院前のマンホールから、俺たちは下水道に侵入した。方角はわかるのか?と聞くと、さっきの病院でタウンマップを拾ったし、磁石もあるので大丈夫だとのこと。こいつはいつも用意がいい。下水道の中は暗いし、臭いもひどくて気が滅入りそうだった。そこで俺たちは道中、ぽつりぽつりと雑談を交わしながら進んだ。これまでの活動であった出来事だとか、今回の事件が解決したらどうするだとか。いつもの不思議探索の時のように。二人はこっちの気持ちを汲んでか、朝比奈さんの名前は出さなかった。その気遣いは嬉しく、そして逆に胸が痛かった。キョン「しかし下水道は何もいないな。ラジオもずっと反応しない。確かに言われてみれば下水道に入ってからは、何も反応がない。本当に何もいないのかもしれないな。長門の足元から水しぶきが上がり、鱗のついたトカゲのような化け物が、俺たちの前に現れた。見れば長門の足には爪で引っかかれたような傷があった。ここで排除したほうが安全」その言葉をあざ笑うかのように、水中から新たに6体のトカゲが姿を現した。?なぜラジオが反応しなかった?ここは地下で電波が通じないとか、反響がどうとかそういうことだろうか。駄目だ、今はそんなことを考えてる場合じゃない。俺はそう叫ぶと、長門の手をひいて走りだそうとした。長門はてこでも動かない。長門「私がくいとめる。俺達は仕方なく、長門を置いて先に行った。後ろでは長門が7体の化け物を相手に孤軍奮闘している。俺と古泉は無事、駅前へと辿り着くことができた。古泉はそれを聞いて、少し、ふふ、と笑った。俺が息巻くと、古泉はベレッタを俺の鼻先に突きつけた。古泉「こういうことですよ」その問いかけに古泉は笑顔で答えてゆっくりと引き金をひく。思わず俺は目を瞑った。――――しかし、いつまで立っても銃声はしない。弾倉は既に空です、と自嘲気味な笑顔で言った。古泉「僕がまだベレッタの弾を持っているとあなたが思っててくれれば、あなたを逃がすことが容易だと思ったからです」つまり、と古泉は続ける。古泉「先ほどのような状況になった時に、僕が敵を一手に引き受け、あなたと長門さんを逃がす-ーそんな算段をつけていたんです」あなたがいない間にね、と古泉は笑う。心の内を読まれないように、必死に平静を装った。古泉「とぼけても無駄です。あなたさっき夢中で長門さんに言った台詞、覚えてますか?」う、と言葉に詰まった。古泉「それにあんな暗い顔されたら誰だって気づきますよ。古泉「いえ、いいんですよ。あなたが彼女を守れなかったとしたら、それはきっと、あの三角頭の仕業でしょう?」.........。その通りだが俺は...。古泉「あなたのせいじゃありません。自分を責めるよりあなたはまだすることが残っているはずだ。二人の話を遮るように、ラジオからノイズの音が聞こえる。少々長話をしすぎましたね。俺たちは地下鉄の構内へと降りた。地下鉄のホームから線路沿いに、俺たちは目指す駅へと歩く。古泉「聞きたいですか?」キョン「ああ、聞きたいな。正直なところ俺は役に立たんからな。古泉「強さではなく、役割の問題です。古泉「あなたが涼宮さんにとって鍵だからです。古泉「わからなくても結構です。余計な事に頭を使うなら、生き抜くことを考えてください」キョン「はは、違いない」その後、俺たちはしばらく線路を無言で歩いた。キョン「しかし、地下鉄の線路を歩く経験なんて、めったに出来ることじゃないな。