料理をしていて、常々思う。自家製の唐辛子オイルが、全然辛くない!あまりに辛味が足りなくて、調味料として全然役に立たない!市販の乾燥唐辛子を放り込んだオリーブオイルでは、ぜいぜい香りつけ程度にしかならないのだ。これでは、全然おいしくない!辛い物が大嫌いという事で通っている筆者・元締にとって、これは由々しき問題でR。そんな現実に憤慨した元締、ふと、ネット上で「ハバネロ栽培日記」なるものを発見。あの、世界一辛いと言われる唐辛子を自宅で育てようというものだ。1〜2年前くらいから、一部で流行しているらしい。なんでも、実物のハバネロは結構育てやすい上に、うまくすればかなりの数の収穫が見込めるらしい。おお、それならば、もっともっと辛くてうまい唐辛子オイルが作れるのでは?!泡盛買ってきて、コーレグスにするのもいいね♪...などと事を考え、辛い物が大の苦手の元締、ついにハバネロ育成を決意。以下は、その涙と笑いとペーソス溢れる育成記録の第三回目・最終回である。日記内容は、後でまとめ書きしたものではなく、すべて当時から書きためていたものなので、その点ご了承を。このまま巧く育ってくれるといいなあ。昨日から、突然寒くなってきた。平日の気温もついに18度を割るようになり、夜間はかなり冷えるようになってきた。二週間前くらいから、鉢にビニールを被せて防寒対策をしているが、これだけでは足りないかも。場所がせまくてとても簡易ビニールハウスなんか使えないからなあ...ちなみに、この一週間で枝の一部を伐採した。あまりにも横方向に伸びすぎ、洗濯物を干すスペースまで侵食したためのやむをえない処置だ。そのために、約十数の花も伐採されたが、これ以降どれだけ結実するか見込みもつかないので、諦めることにする。最初に確認された2.シロの実は、全体的に緑色になってきたもののまだ赤くはならず。完熟見込みの11月中旬だというのに...やっぱり発育が遅れているのかな?他の実も、あまり大きくなってきていないし、色も薄緑色ばっかだし...。種植えから、ついに半年が経過した。実は相変わらず赤くならず。この一週間での気温低下がシャレにならなくなってきたので、ついに全株室内に退避。おかげで部屋の大面積を占有される形になってしまい、うかつにベランダに出る事もままならなくなってしまった!水やりは一日一回にして、在宅時は1〜2時間ほど暖房をつけて室内を暖めてやる。これで各株の成長補助にでもなればいいが...ちなみに、寒くなったと言っても筆者自身はまだ暖房をつけるほどではないと思っているため、時折「暑い」と感じることも。今の時点では18度程度にしておこうか。この週末は、越冬のための知識を得るためにネット内を色々調査。その結果、どうやら越冬の際は日照を度外視しても構わず、葉は全部落としてもいいらしいというアドバイスを得られた。茎もかなり短くしてしまって良いらしい(逆に長くしておくと春先からの成長がドえらい事になってしまうとの事だ)。結局は根を生かしておけば大丈夫というものらしいので、これでだいたいどういう風にすればいいかが見えてきた。筆者の理想は、30〜40センチくらいの背の高さで実をつけるというものなので、越冬準備の際は参考にさせてもらうとしよう。それにしても、参考で閲覧した越冬準備済みのハバネロの姿はマヌケだった。鉢から葉が一つもついてない茎だけが、まっすぐにょっきり伸びてるだけなんだもん(笑)。諸事情でデジカメが出払っているので、今回も画像なしレポ。今朝出社前に水やりをした際に確認したところ、一番最初に結実した2.シロの実が、ようやく赤く色づき始めていた!と言ってもまだ先端部がほんのり赤みを帯びた程度で、もうしばらく時間がかかりそう。気温低下のせいで成長が遅れていたのかね。根本の方から色付くと思ってたんだけどね違うんだね。色付き早っ!昨日はまだ先端部が赤くなった程度だったのに、たった一日でもう実の半分ほどが色付いてしまった。デジカメが戻って来てないため、携帯のデジカメでしか撮影出来ないのが悔しいが...なお、色付きが確認できたものが他にも見られ、1.クロにも一個あった。実そのものはもうこれ以上大きくならないようで、かなり小粒な状態で変色(と言ってもまだ緑色の段階だけど)を始めているものも沢山ある。年内に完熟物が数個採れれば恩の字という雰囲気のようだ。結実しない4.はちみつだが、どうも本格的に成長が停止してしまったように感じるので、12月くらいまで様子を見て変化がなかったら、越冬処理をして休眠させようかなと考えはじめる。!ど、どこから湧いて出た?一体いつの間に?それとも、今までずっと付いていて気付かなかっただけ?!それにしては...結構丁寧にチェックしていた筈なんだけどなあ。そもそも、今まで全然発生してなかったのに室内に入れてから発生ってナニよ?!と、色々納得いかないのだけど、ついでにと各株を徹底チェック。その結果...1.クロ...4.はちみつと接触していた葉の一部と上の方の葉に少し付着2.シロ...クロよりやや多めだが、だいたい似た様な状況4.はちみつ...上部中央部分に密集大発生。他の場所にも飛び火?さらによく見ると、アブラムシ以外にも「白い綿ゴミのような虫」がいるので、何かと思ったら...オンシツコナジラミえっ、まさかこれアブラムシじゃないの?!どうもこの害虫、昭和49年に初めて国内で発見された海外からの害虫で、その名の如く温室内で発生する奴だそうで。写真を見ると、幼生時はアブラムシみたいに見える。言われてみたらアブラムシにしてはちょっと赤っぽかったような。最近どうも花がポロポロ落ちる(軽くゆするとその度に落ちる)から変だと思ってたら...こいつらの発する毒のせいだったのね。しまった、もっと早く気付いて対策していれば...これだと、途中から実の育成が突然止まったのも納得がいくというものだ。成長は限界だろうとここで判断。やむなくというのもあるが、ついに越冬処理を決断。各株の実の周囲と多少の葉を残して、すべて伐採!4.はちみつは、実が付かなかったので根元十数センチを残してすべて伐採!というわけで、こんなに寂しい姿になりましたとさ。ちなみに、この後さらにチェックしたらまだ葉の裏に付いていたので、早速駆除。こいつら寒さに弱いみたいなので、しばらく日中は外に出してみようかな。越冬準備のため、室内に入れてしばらく。成熟した実を、いよいよ収穫してみることにした。最初の用途は、調味料。実を半分にカットして中身を取り出し、市販の泡盛(度数20度)に投入。二日もしないうちに独特の香りと辛みが移り、実に使い勝手の良い調味料になった。これは、いわゆる「コーレグス(高麗薬)」みたいなもの。酒の風味とアルコール、そして唐辛子の香りが交じり合って、好きな人にはたまらない味わいになる。この日作ったコーレグスモドキも、その後パスタに大量使用されてどんどんなくなっていった。我ながら消費量多すぎ!(笑)固めに茹でたパスタをフライパンで炒めながら、これを振り掛けるといい感じの(しかも独特の風味のある)ペペロンチーノになった。この味は常習性が高い!筆者は、150グラムのパスタにたっぷり80ccくらい振り掛ける。これだと、アルコール分がすべて飛んでも辛みと風味はしっかり残っていて...ウヒャー♪さて。ハバネロを処理する際の注意事項「絶対に素手では触れないこと」を念頭に置き、ビニール手袋を用いて処理したのだが。