現在苦しい状況のギラヴァンツですが、このメモリアルマッチを契機に調子を取り戻してほしいこの一戦を今回もレポートしたいと思います。両者がっぷり四つで守備対決の前半戦この写真の通り、今日は大入りでした。そんな試合には勝利で花を飾ってほしいところ。試合前半、ギラヴァンツは細かいパス回しで相手の穴を探ります。一方の水戸はショートカウンター狙い、ガンガンボール奪取を狙います。細かいパス回しで相手の穴を作りたい北九州、ですが水戸のプレッシャーの前に中々チャンスを作ることができず、シュートの場面に持ち込めません。翻って水戸、ボールを奪取したら一気にスピードアップし、ゴール前にきます。その攻撃をDF陣がしっかりと止め、相手にゴールを割らせません。状況が状況だけにモチベーション維持がしやすいのもあるでしょう。今日は今シーズン最多動員数の試合であり、また中学生たちの立案で実現したハリセンの音がスタジアムをより盛り上げます。試合は拮抗したまま、前半終了。両チームの守備ががっぷり四つでぶつかる試合展開となりました。~つかの間の休息~さあハーフタイム。親子連れの方たちによる芝生の手入れイベントなど、スタジアム内を使うイベントが多く行われていました。)勝利への賭け、一瞬の油断ほのぼのとした本陸らしいハーフタイムは終わり、試合は後半戦へ。公判始まってまず変化したのはギラヴァンツ側のプレッシャーの強さ。前半は体力をキープしたうえでパス回しで相手を疲弊させる作戦に見えました。後半入ってすぐ、明らかに前半よりもプレッシャーのかけ方が強くなります。次第にコーナーキックやフリーキックのチャンスが増えていきます。水戸もしっかり跳ね返しますがセカンドボールはギラヴァンツ。前半とは変わり一気呵成に攻勢に出ます。会場にも「これは行ける!」そう思える雰囲気が出てきました。相手のブロックを避けるためのバックパス、そこを狙われました。思えば前半から水戸の攻撃は一貫してパスカットからのショートカウンター。イケイケムードになったからこその油断だったのかもしれません。守備ラインにはGK含め3人、相手も同数で攻め上がります。数的不利の中、必死に食らいつくDF陣、それを躱し放たれるシュートボールはネット内に吸い込まれました。ギラヴァンツ北九州0-1水戸ホーリーホックそれでもまだ後半始まってまだ時間はあります。一点返せばまだまだ勝ちの目がある時間帯です。ペナルティエリアの外から放たれた低弾道のシュートゴール右に再び吸い込まれます。ギラヴァンツサイドのゴールに。ギラヴァンツ北九州0-2水戸ホーリーホックあまりにも早すぎる二失点目でした。なると会場の雰囲気は一気にしらけます。その原因としてはやはり立て続けの失点、それもメモリアルマッチで。今までの戦いから、これはさらにひどいことになるんだろうという諦め。そんな重いムードが立ち込めます。2失点目後は再び北九州ボールが多くなります。どんなにボールを持っても、クロスを入れても、跳ね返される。ゴールに近い場所からのフリーキックもありましたがゴールネットは揺らせず。観戦したのであろう、後ろの高校生たちの「なんでこんなに入らんの!?」という声にさらに悲壮感が増してしまいます。素人目線ですが、水戸はボールを持ってからのパスの精度がかなり良かったです。どこにフリーの選手がいるかをよく見たロングボールが多い印象でした。負けているからというプレッシャーがのしかかっているとはいえ、どんなにクロスを上げても選手の頭にあうこと自体がまれでほぼ返されていました。気づいてパスしたボールをインターセプトされるというシーンも数多くありました。そんな試合展開に子供たちは完全に飽きてしまったのか、遊び始めます。だめか、終わったのかそんな思いを抱えたとき、二人の選手が投入されます。母国リーグでも残留争いを戦ったことのある、積極的な選手です。シーズン出番が少なくなっていた地元のエース投入に、少し空気が変わります。見せてくれたのはロドリゴ。前線への投入でしたが前後左右力の限り走り続けます。彼の走りがなかったら、あの結末はなかったと確信しています。ロドリゴ選手の投入が、水戸の体力を奪い始めます。後半40分過ぎ、サイドからのクロスボール、ゴールに流し込んだのは縦横無尽に走り回ってくれたロドリゴ選手でした。ギラヴァンツ北九州1-2水戸ホーリーホック一点を返したことに沸くスタンド。選手もそれに応えすぐにボールをセットします。掲示されたアディショナルタイムは【5分】。点を入れるには十分な時間。会場が一つになっていきます。声を出せず、泣きながら祈る方の姿もありました。子供たちはいつの間にか、グラウンドを見つめていました。5000人の祈りを見た神様が微笑んだのかもしれません。僕もこの辺はもはや記憶がないほど叫んでいました。どんな形だったのかは覚えていません。覚えているのはゴール左隅に吸い込まれたボール。泣き崩れる隣のサポーターさん。スタジアムにコールされる背番号14の名前。自分の目から溢れ出る涙。ギラヴァンツ北九州2-2水戸ホーリーホックスタジアムが、ひとつになりました。影のヒーローたち今回、結果から言えば2-2の引き分けでした。最後の最後までゴールを狙うギラヴァンツの選手たち。それを後押しする5000人の歓声。ゴールマウスをとらえたシュートは、無情にもGK正面。