妻が思いとどまるようにと説得したが、「大丈夫だから。」と言って、とうとう納得させたのであった。人身御供を捧げる日がやってきた。村人は夫を裸にして櫃に入れ、それに注連縄を張って、輿のようにして4人で担ぎ、山奥の祠(毎年指定の場所)へと運んで行った。その年の櫃の中に、よく研がれた刀が一振り、隠されていたのは夫と妻以外誰も知らなかった。櫃が祠の前に置かれ、村人が去り、日が暮れてくると、なにやらガサゴソと音がして、たくさんの気配が櫃を取り囲んでいるのが感じられた。夫が飛び出して目を凝らすと、大きな黒い影が襲いかかろうとしていたので、鞘を払わずその影を刀で打ち付けると、「ぎゃ!」と叫んでその場に倒れた。見るとそれは年を経た大猿であった。その周りに群れている黒い影どもも、大小の猿の群れであった。そこで、夫はさらに2〜3匹を打ちのめし、刀の鞘を払って注連縄を切ってそれらの猿どもを縛りあげ、他の猿たちを睨みつけながら「次は斬るぞ!」と脅した。縛り上げた大猿たちを拳固で打ちのめしつつ、里へと引いて行ったのである。家来の猿どもは遠巻きにし、それについてやはり里へ下りて行った。村人たちはおおいに驚いた。夫が「皆の衆、これは神様などではありませんぞ。牛や馬、犬や猫と同じ、ただの畜生じゃ。都などではこれを猿丸といって芸を仕込んだりして意のままに操ることもする。恐れることはないのじゃ。「こら、村の衆にわびをいれぬか!」というと猿は「ぎゃ!」と悲鳴を上げながら、涙を流しつつ、頭を地面にこすり付けたのであった。縄を解いて山へ返してやったのはその後の話である。これにより、里人たちはやっと目からうろこが落ち、なんと自分たちは愚かであり、人身御供として死んで行った娘たちにひどいことをしてしまったものだと、悔やんだことであった。猿の天敵である犬を飼うことを勧め、里には犬がたくさん飼われて、猿の害はそれ以来無くなったということである。この話のポイントは、幻影に有りもしない力を認めることの不幸と、それを勇気を持って改めるべきだということであろう。外者の勇気を待たなければならないということだ。「幽霊の正体見たり枯れ尾花」という有名な言葉がある。幻影であるか、本物であるかを見抜く炯眼が必要となる。...ただ、幻影を信じている人を目覚めさせるのは非常に難しい。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。