ところが、たまたまその時の精神状態によったのかもしれないが、そのザクザクという破砕音が妙にうるさく感じてしまったのだ。いや、じゃがりこ食べる音がそれなりにうるさいのは分かっていたつもりだけど、ここまでだったのか?もしかして僕も今までずっと近くの席の人に迷惑かけてた?実際にどれぐらいうるさいのかそもそもじゃがりこの魅力は、あのザクザクバリバリと噛み砕く歯応えだ。湿気ったじゃがりこにも別の良さはあるが、個人的にはザクバリ派を貫きたい。そこでひとまずじゃがりこを噛み砕くあの音がどれぐらいうるさいのかを確認しておこう。じゃがりこオフ時はこんな感じ。我が家は裏が大きなお寺なのでたまに読経の声が聞こえてくるけど、ほぼ静か。スマホアプリのデシベルメーターなので精密さは期待できないが、1mほど離れた距離から計測してまぁだいたいこんな感じ。室内での無音状態が図書館レベルの35db前後だったのに対して、じゃがりこをかみ砕くと60~70db。これは室内で掃除機かけているレベルだそう。あっ、やっぱりうるさいな、じゃがりこ。じゃがりこオンだとこれぐらい。数値で見るとなるほど、という感じ。いえ、好きなじゃがりこを食べないという選択肢は取れない。静かにじゃがりこが食べられる『じゃがりこサイレンサー』の開発が急務なのではないだろうか。じゃがりこサイレンサーを開発してみた「開発が急務ではないか」などとかっこつけてみたが、具体的にどうすれば良いのか。じゃがりこを噛み砕いてる状態を妻に確認してもらったところ、主に口元と頬の辺りから音が聞こえる気がする、と言われた。口と頬をカバーすればあの破砕音が減らせるかもしれない。ダンボールに超ざっくりとした図面を貼り付けてカット。だいたい自分の顔のサイズに合わせて展開図を描く。顔のカーブとか測るのが面倒くさかったので、あくまでもざっくりこんな感じかなー、ぐらいで図面を顔に当ててみては描き直し、を5回ぐらい繰り返した。したら最初からしっかり計測した方が早かったかも。次に、できた展開図通りにダンボールを切り取る。ちなみにOLFAの『スピードブレード』という刃(鋭角刃にさらにフッ素コーティングしたもの)を使うと、ダンボールがコピー用紙切るぐらいスパスパと切れて曲線切りも自在なので、おすすめだ。あれこれ試してみたけど、ウレタンスポンジの接着は結局ホットボンドがいちばん確実だな。それから内側に防音用のウレタンスポンジを隙間のできないようにみっちりと貼り付けていく。ついでにダンボールを組み立てつつ、縁には雨戸用の防振ゴムテープでカバー。どこまで音漏れが防げるかは分からないけど、ともかくこれで顔にある程度は密着するようにできたはずだ。防振室のミニチュアみたいでなんとなくかっこいい。できあがったのがこちら。完成、じゃがりこサイレンサー。怒りのデス・ロード』みのあるフォルムになった気がする。してイモータン・ジョー様も静かにじゃがりこ食べたかったのかしら。これを顔に装着すれば、じゃがりこを食べても静寂が保てるはずなのだ。ちなみにこの状態から口までじやがりこを供給するには、こうする。フロントドア、オープン。口元がぱかっと開くようになっているので、ここからじゃがりこを突っ込む、という寸法だ。開けっ放しだと音漏れし放題なので、一本入れてはドアを閉めて食べ、の繰り返しは必要だろう。面倒だけどしょうがない。さあ、ではどれぐらい静かに食べられるのかを実際に試してみよう。テストフィールドはいきなり実地こと新幹線車内だ。広告です試すぞ、じゃがりこサイレンサーというわけでここは東海道新幹線の車中である。「じゃがりこを静かに食べられるか」を実証するためだけに、東京駅から新幹線に乗ったのだ。これで万が一にも失敗したら目も当てられない。同行してもらった編集石川さんが。石川さんが「おー、なんかかっこいいのできたじゃないですか」と妙に褒めるので、逆に気恥ずかしくなってる。デイリー編集部は基本的に褒め上手だ。いえ、こんなことで新大阪まで行ってもしょうがないので、実証と撮影は東京→品川間の約7分だけ。「もし実験する時間が足りなかったら新横浜まで乗り越してもいいですか」と提案したら石川さんが絶妙に面倒くさそうな表情をしたので、急ぐことにする。いま発車ベルが鳴ってるのでけっこう焦ってる。装着は、端にベルクロを貼ったゴムバンドを上下に2本で固定する方式にした。最初から実験は新幹線でやるつもりだったので、車内で悪目立ちしないよう素早く装着できるように考えてのこと。いうエクストリーム気味な取材にもだいぶ慣れたなーと感じる瞬間である。一月も末ですが、今年の干支のイノシシです。装着したところは、こんな感じ。組み立ててみたらなんとなく豚鼻っぽく見えたので、どうせならついでにと牙をつけてみた。うん、いい感じでイノシシっぽくないですか。サイレンサーとしての効果がろくに出なかったとしても、雰囲気のめでたさで押し切ろうという心づもりだ。新幹線はもう東京駅を出て走り始めてしまったので、のんびりしている時間はない。いっぺん装着したじゃがりこサイレンサーを外して、まずは普段通りにじゃがりこを食べてみよう。石川さんには僕の前の座席に座ってもらって、どれぐらい音が聞こえるかを判定してもらった。じゃがりこサイレンサー無しでザクザク。これが普段の新幹線スタイル。「うーん、普通にザクザクって聞こえますね。今まであんまり気にしたこと無かったですけど、自分の体調次第ではもしかしたら耳障りに感じることがあるかも」そうか、やっぱり聞こえるんだな。場合によっては気になるかもしれない、と。じゃがりこサイレンサーを装着したらどうなるだろうか。じゃがりこを食うイノシシ。写真で見ると、ぼんくらな絵面だな。ドアを開けてじゃがりこを挿入し、素早く閉めてからザクザクザクと噛み砕く。振動が直接耳に響いているので、自分ではさっきと変わらずに音が聞こえている。問題は周囲へどれぐらい聞こえているか、だ。