COMPANY5月21日(日)〜28日(日)の8日間にわたり、UCI-2.1のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」が開催されています。27日(土)に、第7ステージが開催されました。UCI-2.1のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」の第7ステージが、上りと下りしかない日本CSCの特設コース(!周12.2km)で開催され、1周回目にできた4名の逃げ集団がそのまま100km近くを逃げ続けた中から最後に単独で飛び出したキナンサイクリングチームのマルコス・ガルシアがうれしいステージ優勝を飾りました。争う選手がそろうメイン集団から遅れてフィニッシュする事態となりましたが、残り3km以降の落車はその時にいた集団と同一タイムでのフィニッシュが認められる救済措置が適用され、ステージ28位ながらもライバル選手勢との同一タイムが適用され、個人総合時間15位で明日の最終ステージを迎えることとなりました。大方の期待を裏切らない圧巻の独走劇で2年連続の第6ステージ富士山を制したプジョル選手(チーム右京)がリーダージャージを手にして迎えた第7ステージ。個人総合時間争いは前日の第6ステージの結果で大きく動かすことが難しくなっていることもあり、ステージ優勝を狙うチームや選手たちが積極的に動くことが予想されます。宇都宮ブリッツェンは、前日の第6ステージで17位となり、個人総合時間で13位につける雨澤選手がライバル勢から遅れをとらず順位をキープすることを大前提に、レース後半の勝負どころまでは集団で待機して、精鋭集団に絞られてからの攻撃でステージ優勝を狙うプランを選択。レース最終盤の勝負どころで雨澤選手が攻撃を仕掛けて逃げ切りで勝利を狙うか、集団スプリントになった場合は雨澤選手がまとめて岡選手で勝負。前半~中盤にかけて有力チームなどが逃げに選手を乗せた場合は鈴木譲選手が対応することを確認してレースに臨みました。レースがスタートすると、序盤からいきなり個人総合時間では遅れてしまっている有力選手勢が積極的な攻撃を仕掛ける展開となります。するとその攻撃の中から、4名の逃げ集団が早々に形成されることとなります。個人総合21位のM・ガルシア選手(キナンサイクリング)が最上位のこの逃げは、全員がトップから10分弱遅れていることもあり、メイン集団はこの逃げを容認。リーダーのチーム右京がコントロールする形でレースは落ち着きを見せます。その後、レースはしばらく4名の逃げ集団とチーム右京がコントロールするメイン集団という形のまま進んでいき、レースも50kmを迎えようかという頃にはタイム差が4分程度にまで拡大することとなります。4分メイン集団すると、これ以上タイム差が開くことを嫌ったNIPPO・ヴィーニファンティーニ勢がメイン集団のコントロールを開始。ペースを上げて逃げ集団を吸収するタイミングを計算し始めます。NIPPO・ヴィーニファンティーニのコントロールによってペースが上がったメイン集団では、堪えきれなくなった選手たちが次々とドロップしていく状況に。宇都宮ブリッツェンも飯野選手(宇都宮ブリッツェン)がドロップしてしまい、その後レースを降りる事態となります。レースも80kmを過ぎる頃になると、逃げ集団4名と追走のメイン集団とのタイム差は2分20秒ほどに。この頃になるとメイン集団の人数は30名ほどにまで絞られ、宇都宮ブリッツェンは雨澤選手(宇都宮ブリッツェン)が残るのみとなります。するとここで、メイン集団からここまでのツアー・オブ・ジャパンを沸かせたカノラ選手(NIPPO・ヴィーニファンティーニ)が単独で飛び出し、逃げ続ける4名の選手へと追走を開始します。20秒メイン集団カノラ選手(NIPPO・ヴィーニファンティーニ)の追走に対して、メイン集団からはフェン選手(バーレーン・メリダ)が飛び出してブリッジに成功。追走は2名となります。1分55秒メイン集団レースも100kmを超えると、ここまで逃げ続けた4名のメイン集団の中でもそれぞれの思惑が交錯する状態に。M・ガルシア選手(キナンサイクリング)は積極的にローテーションを回して逃げ切ろうというゼスチャーを見せますが、なかなか協調を得られない状況が続きます。すると、業を煮やしたM・ガルシア選手(キナンサイクリング)が意を決して単独で飛び出し、逃げ切り勝利を目指して逃げ続ける状況となります。結局、勇気を持って飛び出したM・ガルシア選手(キナンサイクリング)は残り18kmほどを単独で逃げ切り、この後に迎えるチームにとっての最重要レース「ツール・ド・熊野」につながるうれしいステージ優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンは、個人総合時間を競り合う選手が多数そろうメイン集団にただ一人入った雨澤選手が落ち着いた走りで最終局面を乗り切ってフィニッシュへと向かっていましたが、残り1.5kmというところで隣の選手に接触してしまいまさかの落車。その後レースに復帰してフィニッシュしましたが、タイム差をとられる状況となってしまいました。残り3km以降の落車に関してはその時にいた集団と同一タイムでのゴールとするという救済措置が適用され、順位は28位ながらもタイム差は先頭から4分17秒遅れの集団と同じになり、個人総合時間でも日本人選手2番手の15位で明日の最終ステージ東京を迎えることとなりました。清水監督コメント「今日のレースはリーダーチームがしっかりレースをコントロールする定番の展開になるかなと思っていましたが、中盤からさまざまな攻撃が繰り広げられる展開となって、我々もそれをある程度は想定していたものの最後の精鋭集団に雨澤選手を残すのみになってしまいました。今日のような厳しいアップダウンのコースでそのような状況になってしまったというのは、現時点でのチームの実力だと感じています。精鋭集団に残った雨澤選手も、一人という厳しい状況の中でいろいろな挑戦をしようとしたのですが、やはりまだ自信がなくて躊躇してしまった部分があって集団ゴールということになりました。体力的な自信と精神的な自信の両方が備わって初めて攻撃が繰り出せる選手になると思います。今回のツアー・オブ・ジャパンでの雨澤選手の個人総合時間15位という成績は現時点での実力を考えても妥当なものだと思いますので、これからさらに精進していきたいと思います。チームとしてもさらに飛躍できる感触はつかめていますので、明日の最終ステージもモチベーションを高く持ってステージ優勝を狙いたいと思います。今日もたくさんのファン・サポーターの皆さんに会場で声援を送っていただけて、少しずつ我々のホームである宇都宮に近づいてきたんだなとエネルギーをもらいました。アイソウェイ・スポーツ。COMPANY[会場には心強いレッドゾーンが。BlogRSSを表示する。