毎日クラスで顔合わせてるんだから久しぶりじゃないよ〜、...よろしくね〜。「うん...よろしく。」ツッコミ付きで返された。クソッ、もっと気の利いたこと言えないのか僕は!しかし...、高校に入ってから初めて0さんと話してしまった。確かに拙い返答だったが、無愛想だとは思われてはいない...と思う。かっこわるいけれども“女子と話すの慣れてないんだ〜”とでも思ってくれればそれでいい。それにしても...、0さんと会話している時に不思議な感覚を感じた。僕と0さん...ふたりの空気が混ざり合うというか...。家に帰るまで頭の中でさっきの会話が“1曲リピート”状態だ。よこやん連続ブログ小説『橙のミルクティー』第7話Oさんとは同じ中学出身だ。うちのクラスで同じ中学出身なのは0さんともうひとり女子。必然的にこの二人は一緒に行動することが多い。友達ゼロからのスタート。中学の頃から友人は少なかった。その延長線が今の状況なだけ。いえば僕はOさんと話したことあっただろうか...。中3の時、席が隣り同士になったことがある。隣りになったと言ってもそこでは特に交流はなかった。交流があったのは、理科室での実験の時。席が隣りなので同じグループとして一緒に実験をする。僕「ん、いいんじゃない?...多分」...以上。僕とOさんとの思い出の会話...終了。その頃はOさんに対して特別な感情はなかった。それどころか恋愛自体興味がなかった。その頃から自分が嫌いだったから、こんな自分を好きになる人なんか存在するはずがない、恋愛なんかしてはいけないと決めつけていたのだ。...今とあまり変わらないか。過去の記憶に自分の在処を探していると、不意に現実世界から聞こえてきた4文字の単語が僕の意識を現実へと引きずり出した。“セキガエ”だそうだ。みんな好きだよな、その4文字。この世界がラブコメかなんかだったら、きっと僕の隣りにはOさんが来るだろう。そんなベタな展開が今時......あった。くじ引きの結果が記された黒板には、確かに僕とOさんの名前が隣り合わせになって書かれている。動揺以外のなにものでもないそれが僕を襲った。よこやん連続ブログ小説『橙のミルクティー』第6話こんな醜い器など捨て去り、太陽の光も届かない星になりたい。こんな汚らわしい魂など消滅してしまえばいい。魂のない器などタダの肉の塊。魂ってなんだ?僕を動かしているこの思念のことか?ならこの"恋心"とかいうふざけた思念も魂か?.........。...なぜ僕はこんなにも自分を偽りたがるのだろう。人としてそう思うことは当然だということはわかっている。恋心だとか愛情だとか...なんにもおかしくなんかない、くだらなくなんてない...ないんだ。“お兄ちゃん”はどう思うだろうか...「ねぇ...。誰にも聞こえない声で呼びかけてみたが、そこに“お兄ちゃん”がいるわけないと、軽く自らを笑い、現実の視界へと思考を移行させる。気付くとOさんの5メートル後ろをキープしつつ、いつの間にか教室の前まで来ていた。Oさんは左から2番目最前列の席に着き、僕はその隣りの列...一番窓側後方の自分の席に着く。ここでの僕たちの距離も5メートルだった。窓からそそぐ空の青と陽の光がOさんの髪に艶を生み、そよぐ風がそれをサラサラと揺らす。5メートル先に揺れるオーロラをいつまでも見ていたい...素直にそう思ってしまった。普通、人はこんな気持ちに陥った時どういったアクションを起こすものなのだろうか。告白とかいうものをするのか?僕が?自分が彼女の前でドギマギしている姿を想像したら、あまりに滑稽なヴィジョンが写し出されたので思わず鼻から声がでてしまった。普通ってなんだよ...。よこやん連続ブログ小説『橙のミルクティー』第5話この空間に存在する自分以外のあらゆるものを否定してみたい気分になる時がある。結局のところ、それは社会という眼から客観的に自分を見た時に見えるあまりにも弱くちっぽけな"僕"という存在、それを知りつつ認めることを拒む愚かなプライドが生み出した結論。社会が自分を認めないなら、全てを否定してしまえばいいと自分の四方に壁を作る安易な処世術。今、目の前に存在する否定し難い現実の出現にその処世術は崩壊する。「...Oさん...。」その感情は自分の弱さを肯定してしまうものなのかもしれないと思った。自分でもよく分からないんだ。現実の社会の中で殆どの人が経験してしまう感情を自分も経験してしまっている事実を受け入れるしかないということか。僕はOさんに恋心を抱いている...らしい。ああぁ!!ムカツクっ!!くっだらねぇ!!でも気付くと彼女の背中を目で追っている自分が存在することは覆しようがない事実。証明するものは自分しかいないけれど、もう否定しようがない。僕はこの世界に生きているんだ。“お兄ちゃん”が示す世界が僕の世界。“お兄ちゃん”がいればもう迷わない。このどうしようもない腐敗した現実に希望をもたらしてくれるんだ。その日は夕飯を食べずにそのまま眠りについた。現実が追ってこないように。...............まぶた越しに赤い光が漏れてくる。昨日みた夢が思いだせない。いうより昨日は夢などみていない。それほど熟睡していたのだろう。脳はスッキリしており、久々に目覚めのよい朝だ。起き上がり軽い空腹を解消するべく食卓へ向かう。妹は部活の朝練ですでに家をでているようだ。父も仕事が朝早く、今頃は電車に揺られているはずだ。母と自分の二人だがこれといって会話は無く、15分後には靴を履いて玄関を通り抜けていた。高校は電車で3駅、通学時間は15分程度。無表情で会社に向かう男達の通勤ラッシュに揉まれながら、学校まで徒歩5分の駅に辿り着いた。家の玄関からここまでの間、自分が無意識で歩いて無意識で電車に乗っていたことに気付いた。“慣れ”なのか、世間に対しての“無関心”なのか。...まあ、両方だろう。それに、この問いに対して答えを出したところで、どうということはない。!だが、たった今、目の前に現れた現実に否応なしに意識が切り替わる。よこやん連続ブログ小説『橙のミルクティー』第3話いつから妹との希薄な関係は始まったのだろうか。昔はどこへ行くにも二歩後ろをトボトボついてきて、「邪魔だ」と突き放すと、ベソかきながらしがみついてきたのに。「おにいちゃん、おにいちゃん。」そう呼ぶ妹の幼く、か細い声も、セピア色の景色と共に思い出せなくなっていった。時の流れとはそういうものなのだろう。思い出は人を甘やかす。時が経つにつれ美化される甘い思い出は人を弱くする。振り返らず現実(いま)を受けとめていく。自分が強くあるために。僕には心強い味方がいる。気付くと彼はそこにいる。