いまではあらゆる工具や工作機械を指を切らずに操作できるようになりました。心のどこかにあのときに痛みや恐怖心が残っています。それが大事で、この恐怖心があるから、怪我をしないのだと思います。左指の傷を見ながら、ときどき今でもそう思います。novmichi82月19日、明和電機がワンダーフェスティバルに出展します。これを記念しまして、社長の”模型への思い”を、つづっていこうと思います。今回はその第一弾、幼少のときのプラモデルの思い出をご紹介します。*僕は小学校の6年生まで、兵庫県の赤穂市に住んでいました。城下町の小さな街でしたが、一軒、プラモデル屋さんがありました。店の正面にはショーケースがあり、店長のおじさんが作ったと思われるプラモがならぶという、典型的な海洋堂インスパイヤ系の模型ショップでした。幼稚園のときから、おこずかいをもらうと、そのプラモ屋に行き、当時は50円の小さなプラモデルをわくわくしながら買っていました。お店には気難しい店長のおじさんの他にネコがいて、プラモの匂いと、ネコの匂いがまじった、独特の魅力的な香りが漂っていました。おじさんはとにかく気難しい人で、長居している客がいると「買わないなら帰れ」と平気でいう人でした。プラモにかける情熱は熱く、あるとき兄ちゃんとタミヤのジオラマ談義になったときなど、小学生の僕らにタミヤの分厚いカタログをタダでくれることもありました。小学校3年生のときのこと。一週間のおこずかいが210円と決まっていた当時、駄菓子屋でおかし屋を買って残った100円硬貨をにぎって「あけずみ」にいきました。店内を物色していると、何やらいままで見慣れないサイズのプラモの箱がありました。「なんだこりゃああ!すげえええ!」と、一発で心をわしずかみにされました。・・・ダサい!今見ると悶絶ダサい!しかし、当時の僕にはこれがイカすロボットに見えたのでした。4体の完全合体を全部そろえても、400円という安さに、衝撃を受けたのでした。当時、コンバトラーVの超合金の合体ロボが、全部そろえると7000円以上していたので、これはもう、「値段のケタが、ひとつ少ないやんけ!」というほどの激安感だったのです。100円しかもっていなかったので、おもわず、「頭のパーツ」を買って帰りました。兄ちゃんに「すごかろう!これすごかろう!」と見せると、兄ちゃんも「すごい!すごい!」と興奮したのでした。頭のパーツだけあっても、やはり物足りません。ディアゴスティーニ・システムと同じく、どうしても全体をそろえたい欲望がガキの胸中にうずまきます。これは・・もう・・・親の財布から100円しっけいするしかない。」ここで小学3年生の僕は、生まれてはじめて「ねこばば」という悪の道に手を染めることを決意しました。親の財布からそのまま盗んだら、すぐにバレてしまう。「偶然100円を見つけた作戦」でした。その手法は以下になります。・・・・・1台所の引き出しにある、親のがま口の財布から、100円をこっそり抜き出す。2100円を本棚と床のすきまに隠す。4なんか自分でギャグを言って、笑い転げるて床に倒れる5「あああ!床のすきまに100円があるよ!兄ちゃん!」と発見する。兄ちゃんを発見時の目撃者として巻き込むという、かなり呼息な作戦でしたが、見つけたときは兄ちゃんも「ほんまやああ!」とまじで驚いていたのでした。「あけずみ」に走り、「胴体のパーツ」を買ってきて組み立てる。このキット、接着剤を使わない、現在のガンプラみたいなシステムだったので、組立もあっという間にできる。すると、今度は「手のパーツ」が欲しくなる。そこで上記の1から6を、次は「テレビの下に100円を隠す」ことで行いました。2回だから兄ちゃんも「・・お、おお、また見つかったんか。」と首をかしげてました。最終的には「足のパーツ」も欲しくなり、次は「机の下に100円を隠す」ことを行いました。「偶然100円を見つけた作戦」を、3回繰り返しました。「あけずみ」のおじさんも、一日になんども買いにくる僕に「またきたんか」という顔をしていました。兄ちゃんも最後は「・・おまえ、ネコババしたやろう」という細い目で、僕をプラモ屋へと送り出したのでした。親の財布から300円を盗んだことは、まず、おばあちゃんにバレました。夕飯の買い物をしにでかけたとき、財布のお金が減ってることに気がついたのです。家にもどると、部屋の中では、合体ロボットで楽しそうに遊ぶ僕。「おまえか」とおばあちゃんのまなざしがロックオンしました。「のんちゅん(ぼくの幼少の呼び名)、ちょっとおいで」と、家の奥の、裏庭の入り口に呼び出されました。「おまはん、財布からお金とったやろ」と言われ、全身がピキーーン!と硬直しました。「偶然100円」が「必然100円」に変わった瞬間です。「なんで盗ったんなら。「・・・ほしかったんやもん」とアホな回答しかできませんでした。結局そこから母親にも伝わり、あとでこっぴどく怒られました。今見れば、ダサいとしか言いようがないプラモデルですが、オモチャには魔法があるようで、本当にそのときは欲しくて欲しくてしかたがなったのです。novmichi3明和電機の会社名には「電機」という字がついています。これは「電気でうごく機械」のことで、その名のとおり明和電機はいろんな「電気でうごく機械」を作っています。ふつうの電機メーカーは、人の役にたつ「電気でうごく機械」を作っています。ところが明和電機はそうではなく、人の役にたたない「電気でうごく機械」を作っていて、「ナンセンスマシーン」と呼んでいます。いままで200種類くらい作ってきましたが、ほとんど役に立たないものばかりさらにいうと、ふつうの電機メーカーは作った機械を人に売って、お金を得ていますが、明和電機は開発をした「ナンセンスマシーン」を売りません。ぜんぶ会社に保管しています。これは会社として考えると、ちょっと不思議です。「人の役にたたないもの」はみんな欲しがりませんし、そもそも明和電機は、作った機械を売ってないのです。これではお金が入ってきません。そこには秘密があります。その秘密のキーワードが「マスプロ芸術」です。この言葉を説明するために、まずは明和電機という会社のしくみを部分ごとにわけて見てみましょう。この土佐信道が、製品のアイデアを考えてそれを作り、かつ、会社を経営しています。これは日本にたくさんある、製造業の中小企業の社長さんとおなじです。バネ屋の社長さんは、毎日新しいバネのしくみを考えてつくり、それを売っています。彼は「エンジニア」でもあり、「経営者」でもあります。明和電機社長の土佐信道も同じです。土佐信道が毎日、根源的に考えているのは、バネ屋の社長さんのような製品のしくみではなく、「芸術(アート)」なのです。自分の内面にわきあがってくる「不可解」のイメージをとらえようと悶々とし、日々、「イメージスケッチ」を描いたりしています。それを捕えると、途中から「エンジニア」へと思考がバトンタッチされます。画家であれば、そこで絵筆や絵具やキャンバスを使って自分の中の「不可解」のイメージを自分の外に取り出そうとしますが、土佐信道は「機械」を作ることで「不可解」のイメージをカタチにしようとします。そこからはスケッチではなく、「図面」を描きはじめます。土佐信道のここまでのプロセスが明和電機のすべての核となりますので、これを「コア部」と呼んでいます。機械をつくるために大切なもの。材料や工具、工作機器、そして優秀な技術者がいる環境がないと、よい機械はつくれません。それが明和電機においては「アトリ工」と呼ばれている品川にある工場になります。そこには材料と工作機械がそろっていて、「工員」とよばれている技術スタッフが、日々、社長とともに「ナンセンスマシーン」の開発をおこなっています。ここで開発されたナンセンスマシーンは、現在「魚器(NAKI)シリーズ」「ツクバシリーズ」「EDELWEISSシリース」「ボイスメカニクスシリーズ」の4つのカテゴリーがあります。製品の詳細はこちらこの製品をもとにさまざまな事業を展開していくので、ひとつの「資源」ととらえることができます。これを「芸術資源」と呼んでいます。アトリエにおける「芸術資源」の開発を行うプロセスを「開発部」と呼んでいます。「コア部」「開発部」までが、明和電機における「芸術」を生み出すプロセスです。明和電機は「芸術資源」そのものは売らず、それを二次展開してお金にかえています。その方法として、ふたつの「マスプロ」を行っています。ひとつが大量生産の商品をつくる「マスプロダクト」、もうひとつが人に見せて興業収入をえる「マスプロモーション」です。これが明和電機の事業収益のひみつです。「マスプロダクト(大量生産)」では、ナンセンスマシーンを開発したノウハウを応用して「オモチャ」などの量産商品を作っています。「マスプロダクト」は明和電機だけで行えません。そこで量産を行う外部企業とコラボレーションをして商品を開発します。「マスプロモーション」は日本語でいうと「興業」になります。大きく2つの場所があり、ひとつが美術館などで見せる「展覧会」、もうひとつがライブハウスやコンサートホールで行われる「ライブパフォーマンス」です。最近では、ナンセンスマシーンを作るときの思考やプロセスを、実際に体験してもらう「ワークショップ」や「講演会」なども、一種の興業として人気になっています。このように明和電機は、芸術を出発点して「不可解」から「ナンセンス」を生み出し、そこかナンセンスマシーンを作り、それを「マスプロダクト」「マスプロモーション」というふたつの「マスプロ」に落とし込むことで収益をあげ、次のナンセンスマシーンの開発資金を得て活動を持続させています。novmichi13ども!ヒゲ博士じゃ。今週末、「ヒゲ博士とナンセンス☆マシーン」の東京公演じゃの。この公演をよりたのしむためのノウハウを、わしが君たちに伝えるからの。頭にたたきこんでくれえの。いわゆる一夜漬けじゃ!■ヒゲ博士とは?そもそも、みんな「ヒゲ博士」を理解しとるかの?わっかりやすく言えば「明和電機の社長が、あたまがおかしくなったのが、ヒゲ博士」じゃ。美術史的にいえば、これじゃな。いわずもがな、右がヒゲ博士じゃ。このヒゲ博士の使命のひとつにな、「明和電機のナンセンスマシーンの面白さを、子供にみせつける」というのがある。最近のこどもは、スマホとゲームのせいで脳みそが「2D」化して「チョイス」の能力ばかり伸びとるから、そうではなく、「3D」と「メイク」もあるぞ!、ということを伝えたいんじゃ。ここであらためてライブの登場人物を紹介しよう・ヒゲ博士わしじゃ。日々いろんな発明をしておる。頭の上のランプは、ナイスなアイデアが浮かんだときに光るんじゃ。このランプは脳みそのつながっておっての、あまりにヒラメきすぎて暴走するワシの脳のエネルギーを、外に出すしくみでもあるんじゃ。いわゆるクーラーにおける室外機みたいなもんじゃ。ボール星人ヒゲ博士の助手じゃ。ボール星人Aと、ボール星人Bのふたりおるんじゃ。彼らが地球にきたとき、空気があわんかったので、わしが台所で使うボールで作ったヘルメットをかぶせたんじゃ。ヒゲからエネルギーを供給しておる。Energy」の頭文字をとったものじゃ。わかりやすくいえば「すごいエネルギー」じゃ。英語的にあっとるかは不安じゃ。ヒゲ博士の舞台に出てくるのは以上の3人じゃ。ライブの演奏はぜんぶ明和電機の自動演奏楽器じゃ。自動ベース「フジベース」、自動ドラム「音源III」、自動ピアニカ「ピアメカ」、自動木琴「マリンカ」。あとはパンチ君とレンダちゃんというダンサーロボットもおるぞ。これらも重要な登場キャラクターじゃな。・ナンセンスマシーンタイトルに「ナンセンスマシーン」と入ってるように、ステージにはいろんなナンセンスな機械が登場するぞ。「バウガン」「トリウォーカー」「ボーンバー」「トマタン」「クウキポーン」「メカピーコック」・・などなど。