頭頂の褐色部分が嘴までつながるのが特徴的。トウネンと同じ大きさですが、足が長いせいか、スマートでかわいらしく見えます。シギチ巡りも快適な一日でした。茨城県河内町すっかり冬羽に換わったアマサギ5~6月、今年はアマサギが少ないと思っていたのですが、全然違いました。この辺はアマサギだらけです。嘴の色はかなり個体差があります。山地の草地に生える多年草。花びらはなく、白い糸状のものは雄蕊らしい。高山や湿原に大きな群落を作るコバイケイソウは人気があるが、この花は少なく、大きいけれども地味な印象である。春先、この花の新芽をオオバギボウシと間違って食べて中毒を起こす事例が毎年報道される。この花は、新芽も葉も茎も根もすべて毒性の強いアルカロイドを含み、火を通しても消えない。バイケイソウとオオバギボウシは、葉を広げて見れば一目瞭然。バイケイソウは平行脈、オオバギボウシは葉脈が主脈から出ているので、そこを確認すれば間違えることはないと思う。バイケイソウには葉柄はなく、オオバギボウシには長い葉柄がある。いずれにしても、自信がなければやめておいた方がいい。名前は、葉がヤナギに似て、花はランに似ているから。山火事のあとに最初に群落をつくる花として知られている。高原の夏を象徴する花。花が終わって白い穂が風に揺れる9月も風情がある。山地から亜高山帯の草原に生える。大きく鋭いとげがあり、花は下向きに咲く。草津から志賀高原に向かうと、殺生河原を過ぎたあたりに群生している。葉がよく虫に食われるので「虫食われ」が変化したものと言われる。形はガクアジサイによく似た花。日本百名山には、白根山という山が2つある。区別するために、日光の方は奥白根山、こちらは草津白根山と言っている。昔、学校で「白根山」という名前で教わった北岳を入れれば3つ。峰の3つを総称して草津白根山というらしい。火山活動の影響で白根山には登れない。一般的に登山のターゲットとしては、本白根山の方になる。こちらにも登山規制があり、最高地点には登山道はない。この山は、全国に25ある気象庁の常時観測火山のひとつである。関東周辺では那須、浅間と並び、比較的活発な火山と言える。近年、大きな災害はないが、附近には火山ガスの噴出箇所が多くあり、火口近くには爆発に備えたシェルターもある。草津白根山観光の中心には大きな駐車場を備えたターミナルがある。ここから見える荒涼としたピークが狭義の白根山。10時を過ぎ、たくさんの観光客でごった返している。観光客がぞろぞろと登って行く。10~15分ほどの登りで、火口壁に立つことができる。蔵王の御釜と並んで、奇観と言っていい。御釜よりもさらに荒涼とした景観で、立ち入りが許されているのはこの一角だけである。ph1.0前後という、世界一強酸性の湖である。水釜、涸釜という別の火口湖もあるようだが、立ち入り禁止のため見ることはできない。火口壁から本白根山、逢ノ峰の方向を見る。去年は本白根山に登ったが、コマクサで有名な山である。これは昔の火口湖のひとつ。ターミナルを出て、草津方面に下る。殺生河原上部から見た風景。群馬県側と長野県側を、丸1日行ったり来たりした志賀高原散策を終え、湯ノ丸高原に向かう。