昭南島往還記お寺の前には門前町がつきものだが、ここサルタン=モスクも例外ではない。モスクそのものは比較的広い通りに面しているのだが、それとは別に、まさに門から伸びる小路の両側に、食い物屋やら土産物屋やらがあるわけだ。そんな店々を眺め回すが、これと言って買いたくなるようなめずらかなモノがあるわけではない。いや、あるにはあるが、それは水タバコ器という、たいそう大がかりな品物である。高さは50cmぐらい、ガラス製だから、とても持って帰るのは無理だ。ここで楽しんでいこう。思って再び店々を見回すと、その一軒にイスタンブル亭という小食堂がある。イスラム系の人が開く店に入るなら、ここはトルコ人の店であろう。日本人の数少ない友人だからね。店頭から眺むれば、いままさにおやじさんが開店準備中。水タバコ器も並べ、テーブルのセットやお掃除の真っ最中だった。すみませんが、と声をかけると、いらっしゃいとおやじさん出てくる。見ればまさにトルコ顔、いにしえの剽悍なる突厥(とっけつ)*騎兵とは、かくありなんと思われる面魂だ。職貢図(しょっこうず)**を見る気分。-----—*突厥:日本の、だいたい古墳時代から奈良時代までの頃、今のモンゴルから中央アジアまでを支配したトルコ人の大帝国。その軍隊がむちゃくちゃ強かっただけでなく、独自の文字まで持っていた。歴代の中国王朝は、突厥騎兵に攻め込まれて泣きの涙、ついでに毎年貢ぎ物をカチ上げられるなど、たいへんな目に遭った。**職貢図:貢ぎ物をお偉い中華皇帝サマに差し上げるためにやってきた諸国の使い、と中国人が称する人々を、中国人が描いた絵図。-----—おやじさんに、水タバコを呑みたいと言えば、へぇ珍しいね、というような顔をして、どの香りのが良いかい、という。わからんから、おやじさんが好きなのにしてくれと言うと、うなずいて奥に引っ込む。階段を見上げて息子の名を呼ばわり、ご自身はタバコの準備を始めた。繰り返すが水タバコとは大がかりなものだ。準備もそうそう出来はしない。器具の頂点にタバコ葉を載せ、そこに土器の覆いを掛ける。その上にはホイルを敷き、おもむろに炭火をおこさねばならない。ここまでに何分もかかる。見ればおやじさん、どこかに行ってしまう。あれ、と思っていると、裏口から炭火とそれを入れた鍋をもって現れた。するんだろと見ていると、おやじさんゆったりと、鍋を振って火を熾す。火が十分熾きるまでにも、ずいぶんと時間がかかる。おやじさんは注意深く、火の加減を見つつ鍋を振る。私もまた、この一連の作業を面白く眺める。実にのんびりした時の流れだ。大きな炭火を細かく砕いて、小石から小指ほどの大きさになった炭をホイルの上に、そろそろと載せていく。載せ終わっておやじさん、煙道のねじを調節しつつぶくぶくと吸い込む。あって、さあ、これで調子が良くなった、という表情をして、新品のマウスピースをねじ込んでホースを私に渡した。それでは、やりますか。