自分自身で経験することが大切です。私自身も「海外ってこういうことか」と感じました。それもまた、留学の醍醐味だと思います。日曜日の深夜にセブに到着した私は、夜が明けた月曜日、他の日本人の学生5人と英語のレベルチェックテストを受け、火曜日から授業が始まりました。私に割り振られたレベルは下から2つ目。参考までに客観的な評価を挙げると、TOEICで650点、英検2級、ごくごく簡単で単純な会話はできるけど、具体的に何かを伝えようとすると頭の中で文を組み立てる時間がかかる、といった具合です。私の時間割りは1コマ100分で、文法、会話、グループクラスが1日に1コマずつでした。文法は特に難しくはありませんでした。高校までで一通り習っているので、新しく知るのは”watch”と“see”と“look”など、単語の微妙な意味の違いです。授業開始2日目ぐらいに、「私は一通りこの文法は習っているので他のことをしたいです」と伝え、先生も理解してくださったので、その後は今までに見たことのない単語の勉強や先生との会話をしていました。なにぶん、この先生はオーストラリア英語を話す先生でしたので会話が苦手な私には苦戦する100分でもありました。「p」が「f」の発音に、「th」が「t」の発音になっているのだと気付くには1週間ほどかかりましたので...。普段、馴染みのない英語に触れる機会でした。会話はひたすら先生とおしゃべりです。ワークをして、先生の質問に答えて、というのをやっている間に時間は過ぎていきます。なっていると注意されたときにはさすがにへこみました。挨拶すらできないのか、自分の国すらちゃんと言えないのかと。グループクラスは本当に楽しいです。国籍も年齢もバックグラウンドも違う生徒4人と先生の計5人でおしゃべりです。違う考え方、文化、常識に出会います。各国の手遊びで盛り上がった日もありました。これはグループクラスだけに限りません。寮の食事や自由時間にも同じ体験、発見をします。日本人同士がやる超高速「アルプス一万尺」をキャッキャとしながら見てる韓国のお姉さん、ふなっしーが好きな台湾のお兄さん、表参道に新しいスイーツのお店がオープンしたと日本人の私より先に知ってるお兄さん。旧正月を挟んだので、“韓国式お正月のご挨拶の仕方”に巻き込まれたこともありました。韓国のお父さんお母さんに旧正月の挨拶を動画で送ったら、帰ったときにお年玉をもらえるから、と。先生、留学生1人1人との思い出があります。学校に行ってる時間だけが勉強ではありません。セブで学んだのは英語だけではありません。楽しい経験、思い出をいっぱいもらいました。ここに書ききれないくらいいっぱい。