杏子と同じ魔法少女の巴マミが朝から訪ねてきたのだ。杏子と違って、彼女にはちゃんとした家があるので、俺の家に転がり込むようなことはしない。それにしても今日の巴マミはいつもと様子が違う。巴マミは、いつもの学校の制服姿ではなく私服姿だった。上着は彼女のイメージカラーである明るい黄色を基調としたコーディネートで、ベージュのロングスカートが大人っぽさを演出している。学校は?」マミは杏子と違い学校に通っていた。「だって、せっかくの日曜日ですよ。「いや、だってそんな急に言われても......」そんな話をしていると、杏子が起きてきた。杏子はマンションでは相変わらず、ジャージ姿だ。いつものように髪を結んでいない。杏子はあまり感心なさげにつぶやく。俺は杏子のほうをチラリと見た。「今日スカパーで、見たいドラマが連続でやってんだ。それを見て過ごすことにするよ。杏子」マミが少し微笑を浮かべながら言う。「ふむ......」なんだか変な展開になってきたぞ。俺はそう思いつつ、残ったコーヒーを飲みほした。公園の湖を眺めながらマミは言った。そよ風がふき、彼女独特のくるくると巻いた長い髪が静かに揺れる。憂いを含んだ瞳に見とれていた、なんて言えるはずもない。「......誰だっけ。「いえ、何でもありません」マミは、その場を取り繕うように、軽く笑って見せた。*自動販売機で、俺はチェリオのメロン味を買う。昔、映画館などで買ったことがあったからだ。当時はビンだったチェリオも、今はペットボトルになっている。「いえ、私は」マミは遠慮したようだ。ここが杏子とは違うところか。俺はペットボトルのキャップを開けて、一口飲む。このわざとらしいメロン味」かき氷のシロップのような味はまだ健在だったようだ。「ちょっといいですか?」そう言ってマミは俺からボトルを受け取る。彼女は、俺と同じようにチェリオを一口飲んだ。「確かに、わざとらしいメロン味ですね」そう言って、マミはボトルを返す。黄色のハンカチで口元を上品に拭いた。関節キスというやつだろうか。マミはそれほど気にしている様子はない。いうことは俺のほうが気にしているのか?とほほ、これじゃどっちが大人だかわからないじゃないか。同じ魔法少女でも、杏子と違ってマミとの距離の取り方がよくわからない。彼女のことをあまり知らない、ということもあるのだろうか。いっても、俺は杏子のこともあまり知らないのだが。石神井公園には休憩所のような場所がある。座敷になっており、そこで食事をすることもできるのだ。お昼時ということもあって、俺とマミはそこで昼食をとることにした。休憩所からは公園の緑がよく見え、また心地よい風が通る。早かったら、寒く感じたかもしれない。俺は、外の自販機で買ったチェリオの残りを飲みながら風を感じた。周囲を見回すと、家族で来ている客が多い。風に乗って家族の会話が聞こえてくる。「ノミスギ、ママ、ノミスギ」そういえば、まだ注文をしていなかった。近くを通る女性を呼びとめる。お盆を持っているので店員で間違いないだろう。注文を聞き終えた店員が足早に厨房のほうへと向かった。「こういう所ですまないな。「いえ、大丈夫ですよ。家族の話をすると、彼女は考え込んでしまう。一体、何がいけないのだろうか。