野生動物管理コースの3年生と、なめし工場にいってきました。“なめす”とは、体表面組織の“皮”から、素材としての“革”へ加工する工程。おじゃましたのは学校と同じ墨田区にある山口産業さん。こちらを訪れた目的は2013年から始まったMATAGIプロジェクト。シカやイノシシなど、捨てられがちな獣皮の活用をサポートする取り組みです。工場でなめす素材のメインはブタやウシ。獣皮はメインの余力のなかで対応します。加工を待つ塩漬けの毛皮。なめし方法は一般的な金属系クロムなめしではなく、植物由来のタンニンを使ったラセッテーなめし。仕上がりや環境への技術的こだわり、新たな素材への挑戦や事業展開など、興味深い内容でした。獣皮ならではの問題もいろいろあるようです。こちらは約50年使われている木製の染色用ドラム。野生獣のなめし加工は個人からも受け付けているとのこと(中小型哺乳類は除く)。素材としての革はもちろん、活動に興味がある方はMATAGIプロジェクトHPまで。