髭をそり落とした己の顎をつるりと一つ撫でて笑う。服を見れば、真新しい若草色。末広がりのパンツという素朴ななりであるが袖や裾、襟に洒落た装飾まで意匠されている。いずれにせよ、普段のラスを知るものであれば、その姿は、ラスだとすぐに気づかないであろう程には相違する印象を持ち合わせていた。廊下から荒々しい足音が聞こえたのを認めると、窓から視線を切ってドアへと視線を送る。客間のドアを荒々しく開け放って、毛皮の外套で豪奢に着飾った恰幅のいい人物...聖騎士、ソボ・コウが姿を見せる。「遅いじゃないか、聖騎士様。俺の話を忘れたのかと思ったぜ」キシシ、と笑うラスの声は、服装とは違い、いつもの酒に焼けた下卑た男の声の響きを持っていた。真っ青な顔をして、ソボはラスの顔を物凄い視線でぎろと睨みつける。英傑の気風は無いが、好人物そうな丸い眼と、丸い鼻、大きめの口を持つ相貌である、が、しかし。今はその顔は、怒りの色に燃え、頬の筋肉は小さくぴくぴくと引き攣っている。ソボは、平静を取り戻そうとしているのか、きちんと右から左に分けた黒い髪を撫で付けてから、ずかずかと室内に入室する。ラスを威圧するように尖った声の色で言い放つ。「悪いね、ロリコン野郎」その声を軽くいなし、肩を竦めると、ラスはふてぶてしく笑い、身体の沈んでしまいそうに柔らかなソファーにどっかと腰を下ろす。忌々しそうに、ソボはラスを睨むが、ラスは知ったことではないと言った風に笑う。長官であらせられるソボ聖騎士にお願いに来たんだろう?──俺の友達の騎士が、貧乏してて困ってるって言うからさ、麦やオリザや、米や塩、そういった日々の支払いにも事欠いている有様だって言うからさ。袖の下が豊富で、才覚があれば、商売だって出来てしまう王都監獄の仕事を、友達に回してやりたいというお願いじゃないか」ニッと笑って、ラスは懐中から封の空いた封筒を摘んで取り出して見せるとラスの小憎らしい顔を睨みつけていた、ソボの眼は、その封筒に釘付けになった。今にもその封筒に食いつきそうな勢いでソボの身体が泳ぐ。言葉が、宙に浮いている。ソボは言葉を発するものの、その、ラスが手にした封筒から視線を外す事が出来ないでいたのだ。「おう、こりゃ失礼...ナイトガルドの騎士は公正明大、全く持って清廉潔白、いついかなる時も天道にてらしてやましいことはなし。ナイトガルドの騎士道は世界に誇れる武士規範であり、騎士こそこの世を照らす光の象徴である...てな?ヒヒヒッ、ぺらぺらとまぁ、国内のものに捏造させた手前味噌の文書だっていうけどそれにしたってくどすぎるってぇもんだ。よう」ラスは高名な外国人が【記したとされる】書の一文を諳んじると、失笑して肩を竦める。人造の怪物への超越者からの皮肉であった。した眼に見えぬ攻撃は東方のある大国や、その属国が仕掛けてくる潜在的な国益への攻撃であり東方に弥幡ありとうたわれた旭陽弥幡国は、この攻撃によって深刻な打撃を蒙っている。一部活動家の間で、女王にそれを訴える動きが広まりはじめているのが最近四五年のナイトガルドの情勢の一面である。ソボはそんな皮肉にも気付かない。今の彼はそんな遠大な問題への皮肉に腹を立てるよりも自分の進退にも関わる醜聞の種を如何に始末するかという事しか眼中に無い。「返して欲しいのは、ソボ卿の、ご友人の僧侶にあてた手紙だったな」くすんと鼻を鳴らして、ガサリと封筒を開き、ラスが中に入った便箋を取り出して、開く。「あわてるんじゃねえよ、...しかし、執政に噛んでいる騎士が女王陛下へ劣情を抱いて、それを坊主に懺悔している内容なんて、いや、今見てもとんでもねえな、わかってるのかい、ロリコン野郎。人間様にとってのあんたの罪は本当はもっと別のところにあるんだろうが...。──一つもわかっちゃいねえようだ」ラスはしげしげと便箋を何回も眺め回して言葉を発するが、ソボの方はその便箋の存在を目の当たりにして尋常でない動揺を心中に発していると見えた。「うぬっ」ソボは眦に火を灯して、ラスに掴みかかろうとするが、ラスはひらりと身をかわすようにソファーから立ち上がって、興味深そうに便箋を眺め続ける。大喝するソボの表情をちらりとだけ見ると、ラスは溜息をついて、一息に便箋を半分に破る。