時ちょうど、虹の橋を渡っていった。純血種は比較的短命とは言え、それにしたってまだちょっと早かったんじゃないかねえ、フェイツイさん。心臓と腎臓に問題があることは分かっていてそれなりに注意はしていたのだけれども、今年の夏頃から腎臓方面が徐々に悪くなり、今月に入ってから急激に症状が進行。先日私が河口湖周辺を死ぬ思いで走っていた頃には、もう後ろ足に力が入らなくなっていた。我が家の周辺では夕方、地域スピーカで「ふるさと」のメロディが流れ出す。時きっかりにそれなりの音量で、あのおなじみのメロディが鳴るのだった。我が家では夏場、あのメロディが鳴ると夜のご飯をあげることになっていた。フェイツイさんはそれをすっかり憶えてしまい、家の外から「ふるさと」が聞こえ始めるとすっくと立ち上がって「ご飯の時間だよ」と家人に催促するのが常だった。今日、もうほとんど動くことも出来なくなっていた彼が、あのメロディが流れ始めた時、突然前足を踏ん張って立ち上がり、最後の力を振り絞るように大きく大きく鳴いた。ヨレヨレでぐったりで、肉が削げて骨と皮だけになった細い体の、一体どこにそんな力が残っているのか。驚くほど大きな大きな声で。フェイツイさんは我が家に来て幸せだったのだろうか。少なくとも私はこの六年間、これまでの人生でないほど幸せだった。大の大人のおっさんが今更何を言うかと我ながら思うけれども、愛おしいという言葉の本当の意味を、教えてくれたのは彼だった。フェイツイさんは虹の向こうに行ってしまったが、そのうち何年か何十年後かはわからないが、私もいつかその橋を渡る時がやってくる。橋の向こうで待っている(待ってくれていると思いたいが)フェイツイさんが、あの時、何を思って鳴いたのか、きっと教えてくれるに違いない。「足が痛えー」か、「だるいー」か。いうか間違いなく「ご飯の時間だよー」で当たりだと思うのだが、どうですかねフェイツイさん。我が家の猫、フェイツイさんの二歳の誕生日。私は彼が生まれた時のことを知らない。その三ヶ月後、北京のとあるブリーダ宅にて出会ったのが最初だった。なく、顔も幼猫のそれであった。ブリーダ宅からタクシーで帰宅し、ゲージからおそるおそる出てきた時のちょっと不安そうな表情は、今でもよく憶えている。本来の家主を差し置いて、今やすっかり我が家の主たる佇まいである。体重は当時の三倍以上、顔も大人びてきた。ここまで病気も怪我もなく、ご飯を喰い、家中を走り回って遊び、そして気が向いたらソファーやベッドで居眠りし、それは毎日楽しそうに(と私は思っている)暮らしている。人と人の出会いは縁であり、そして人と猫も同じである。世に数多いる猫の中で、あの日我が家にやってきたのがこの猫だったのも、そうした縁の賜であろう。それがこの猫であったことに、この丸くてフワフワでシマシマで翡翠色の瞳で額に「W」の模様がある、ペタッと座ると意外に平べったくて最近は玄関の外の廊下も縄張りのつもりで巡回チェックを怠らず、そのくせ小虫や綿埃が飛んでるとチェックを忘れて追いかけ回し、すぴーと寝ているようでも名前を呼ぶとしっぽをブンブン振り回し、そして嬉しいことがあると「うるる」と小さく鳴くフェイツイさんであったことに、このささやかなだけれども幸せな巡り合わせに、私は心から感謝したい。(月)週末に猫と(画像編)ということで猫とともに過ごした週末だったわけである。こんな感じで、という画像を以下に。(日)週末に猫と今日から一泊二日の予定で、かみさんは旅行に出かけていった。友人と連れだってハルピンに氷祭りを見に行くという。寒いこの時期に、さらに死ぬほど寒い中国東北地方に出かけ、しかも言うに事欠いて“氷祭り”などというタイトルを聞くだけで凍死しそうなイベントを見学するなぞ、寒いのが苦手な私に言わせれば酔狂もここに極まれりと思うのだが、まあそれはそれ、結構なことである。春近し女房元気で留守がいい。いうことで、この週末は私一人で北京の自宅で過ごすわけである。これといった予定もない。ここ一ヶ月ほど仕事が異常に忙しかったことだし、朝はゆっくり起きて、腹が空いたら適当に飯を喰いに出かけ、スタバでコーヒーでも飲みながらたまった本を読み、気が向いたらジムで走り、夜は酒をチビチビ飲みつつ昨日から開幕したスウェディッシュ・ラリーの実況板に入り浸ろう。して思い切り自堕落に過ごすのだ。嗚呼、素晴らしきかな我が週末。そんなわけで週末初日からさっそく朝寝を決め込む私であった。何の縛りも制限もなく、思うがままに惰眠を貪ることの何と幸せなことか。幸せなことか.........。