法然院は、東山山麓にひっそりと佇む古刹。本堂などの建物は通常非公開だが、茅葺屋根の趣ある山門や心身を清める白砂壇などは常時拝観できる。春はツバキ、秋は紅葉の名所であり、谷崎潤一郎や内藤湖南、河上肇など、著名な学者や文人の墓があることでも知られている。狩野光信筆の襖絵(重文)などが拝観できる。庭園に湧き出る名水「善気水」で淹れたお茶も味わえる。法然院は、法然が念仏修行のために結んだ草庵の跡地に建立された寺院。草庵は鎌倉時代の初めに結ばれたが、長く荒廃する。その後、1680年に知恩院の第38代住職・萬無が、法然ゆかりの地に念仏道場を建立することを発願し、弟子の忍澂によって再興された。京都でも珍しい茅葺の山門わびた趣が印象的な茅葺屋根の門。1887年に建立されたが、昭和初期に倒木で倒壊し、その後現在の山門が建てられた。本堂よりも高い位置にあり、山門からは白砂壇など境内が見渡せる。屋根は数十年ごとに葺き替えられる。通って心身を清める山門を入ると両側にある、台形の白い盛り砂。2つの砂壇は水を表わしており、間を通ることで心身を清めて浄域に入ることを意味している。砂壇の上にはさまざまな文様が描かれている。参道や山門周辺でしっとりと色づく紅葉は、寺の雰囲気と相まって趣のある風景をつくりだす。白砂壇や苔を彩る散り紅葉も風情を感じさせる。i...3月下旬~4月中旬ツバキ手水鉢や本尊の前など、境内の各所に色とりどりのツバキが飾られている。本堂北側の中庭には三銘椿(五色散り椿・貴椿・花笠椿)が整然と植えられている。▲ページTOPへ戻る。