東京から電車で一時間。武家の街の風情を残す、鎌倉。歴史の重みを感じさせるのが、緑の中、静かな、たたずまいをみせる古いお寺です。散策すると、そこに鎌倉ならではの美を見つけることができます。装飾を出来るだけ省いた力強い建築。今にも動き出しそうな、生き生きとした表現の仏像。独特の地形が生み出した個性的な庭。鎌倉の街には、こうした古寺が点在しています。鎌倉案内の達人アルバレス湊万智子(みなとまちこ)さんに、そんな鎌倉の散策術をお聞きしました。「鎌倉は狭い街を、ぐるりと低い山が囲んでいて、山の麓にお寺があるのです。空から鎌倉の街を眺めると、小高い山々が入り組んだ尾根をなしています。尾根が作る谷は、谷戸(やと)と呼ばれ、古寺の多くは、この谷戸にあります。谷戸を流れる小川のせせらぎの音に耳を傾けながらお寺に向かいましょう。北鎌倉の明月院は、別名「アジサイ寺」。鎌倉のお寺では、谷戸の豊富な水を生かして、花々が育てられてきました。街から離れた谷戸に住まいを作ることを思いついたのは武士たちでした。街の手狭な邸宅を補うため、別邸を谷戸に作り、そこに仏も祀(まつ)ります。そのお堂がやがて寺になったのです。明月院の奥には切り立った崖があります。これは、狭い谷戸の土地を広げるために、岩盤を削った跡です。古寺の景観に詳しい宮田眞さん。「鎌倉の岩石の特徴は柔らかいことなのです。したがって、加工がしやすい。当時は、鎌倉時代の、ノミのような簡単な道具でも、谷を開削して、そして平地を広げることが可能でした。山すそには崖が存在します。今よりおそらく、鎌倉時代の鎌倉は緑が少なかったのですね。今のように、こんな鬱蒼(うっそう)とした光景は無かったと思います。人が削ってできた崖を、鎌倉では「切岸(きりぎし)」と呼んでいます。「切岸」に手を加え、独特の景観が生み出されてきました。やぐらは切岸に穴を掘り、石塔などを置いた独特のお墓です。平地の少ない鎌倉ならではの智恵でした。天井にはノミの跡が残っています。谷戸の岩を用いた不思議な空間です。泉が谷(いずみがやつ)と呼ばれる谷戸に築かれた浄光明寺(じょうこうみょうじ)。庫裏の裏手に広がる、雄大な切岸を使って、庭園が造られています。高く険しい切岸は、僧侶たちによって、あるものに見立てられてきました。菩提(ぼだい)の高さを表す。菩提とは、悟りの境地のことです。僧侶たちは悟りを目指す修行の厳しさを、高く険しい岩に感じとったのです。切岸の頂からは、風雪を経た一本の木が垂れ下がっています。この木にも僧侶たちは、特別な意味を見いだしてきました。浄光明寺の住職・大三輪龍哉さん。「上から生えて来ている柏槇(びゃくしん)の木です。これは私個人の考え方ですけども、まるで悟りの世界から仏が雲に乗って降りて来る、そのようなことを感じさせられます。仏様の奥深い教えを学んでいるものには、悟りの世界から仏様が導いてくださる。鎌倉ならではの切岸の庭。歳月が重なることで、一層味わい深い景観となったのです。続いてもう一つ、崖を利用した名庭園をご覧頂きましょう。瑞泉寺(ずいせんじ)の奥に広がる庭園は、池から切岸まで、すべてが一枚岩から削り出したものです。この場所は、40年程前には緑に覆われていました。庭があったという記憶をたしかめるために発掘調査が行われ、鎌倉時代の姿がよみがえりました。庭を作ったのは禅僧であり、庭作りの名人でもあった夢窓国師(むそうこくし)。国師にとって庭は、眺めて楽しむためのものではありませんでした。禅僧にとって、庭はあくまで修行の場。岩を削り、池を設けただけの荒々しい風景です。中央の洞窟は、坐禅を組むための場所。それが悟りを求め、修行をするのに相応しい理想の庭でした。切岸に込められた僧侶たちの心を静かに物語っています。壮大さを演出する仕掛け次は鎌倉の古寺ならではの建築の美です。北鎌倉の地獄谷(じごくだに)と呼ばれた谷戸にある建長寺。鎌倉を代表する寺院です。日本初の本格的な禅宗寺として開かれ、中国に倣って建物が配置されました。上から見ると谷筋に伸びた細長い境内に一列に建物が並び、窮屈そうな印象です。ところが三門の下から見ると、奥行きがあり、広く感じられます。その秘密は、左右の並木にあります。建築史家の宮元健次さん。「両側が木で遮蔽されるわけですね。両側が遮蔽されて、奥に本堂が建っている。するとアイポイントとして、向こうの仏殿しか見えなくなります。左右の並木が奥にある本堂へと視線を導きます。並木は遠近感を強調し、本堂を遠く見せる役割も果たしています。開山当初に植えられたと考えられる柏槇の古木。谷(やつ)の狭い境内を大きく感じさせるためのしかけでした。「壮大さを演出する仕掛け」なぜ、こうした仕掛けが考え出されたのでしょうか?建長寺は、「鎌倉五山(かまくらござん)」の一位。鎌倉幕府が直々に創建したお寺です。三門には「禅宗で国を興す」という幕府の方針が記されています。当時中国で広まっていた禅。幕府は中国から禅僧を招き、鎌倉を京都とは異なる仏教の拠点としようとしました。「鎌倉五山というのは禅宗寺院の格付けなんですが、京都五山よりもさらに上なんです。建長寺というのは日本最古の禅宗寺院なので、やはり立派に見せたかったというのがあると思うんですね。鎌倉五山の一つ、円覚寺(えんがくじ)にも仕掛けに満ちた建物があります。国宝、舎利殿(しゃりでん)。禅宗とともに中国から伝わった建築様式「禅宗様(ぜんしゅうよう)」の傑作です。飾り気の無い質実剛健な建築。屋根が宙へと伸び上がっていき、それが壮麗な印象を与えています。美しいカーブを描くラインが視線を引き付け、軒先の跳ね上がりによって、さらに上へと導きます。屋根の工夫によって建物は、実際よりも大きく見えるのです。反り上がる屋根を支えている垂木。放射状に広がる組み方から、「扇垂木(おうぎだるき)」と呼ばれています。中国からもたらされた様式です。舎利殿の修復に携わった宮大工の松本高広さんは、扇垂木はそれまで日本で一般的だった技法よりも高度なものだといいます。松本さんが作った模型です。右は、従来の平行垂木。屋根の隅に近い2本は、桁に乗っていない為、軒を支える力がありません。扇垂木は、すべての垂木が頂から放射状に伸び、桁に支えるため、力学的に頑丈なのです。禅宗様(ぜんしゅうよう)の建物では、軒がそっている為、扇垂木を一本一本微妙に異なる形に切り出さなくてはなりません。「なんでもない垂木は、普通の垂木は直角になっていますけども、こちらの一番隅の扇垂木はもの凄く菱形になっています。このクセを一本一本を作り出し、削り出す。扇垂木の断面は、一本ごとに違うひし形です。一本の垂木の中でも、先端と根元で、菱形が異なります。屋根の美しいカーブにぴったり対応するためです。美しい屋根のラインを支える垂木の一本一本に、禅宗の精神性が宿っていると松本さんは考えます。「本当に見るものを圧倒するような、力強さと繊細さの両方を兼ね備えている。なんでこんなに美しいんだろうと考えると、禅という世界がこういう世界なんだと、私は感じました。禅宗様は、軒先の繊細さを表す為に、少しの誤差を出したくない、きれいな線を出したい、計算通りにそり上がらせたい、という思いがあるからでしょうね。考え方、そういうことも禅の精神と似ていると思います。禅宗の、厳格なものの考え方、規則正しい生活と同じじゃないですかね。禅宗は簡潔さを重んじるため、派手な色や目立つ彫刻はありません。かわりに強い印象を与えるのが複雑な木組みです。数百本に及ぶ扇垂木が緻密に組まれた様。禅の教えに通じる質実剛健な美を醸し出しているのです。鎌倉の禅寺を訪れたら、木組みを眺めてみてください。そこには、禅の心が隠されているかもしれません。観音さまで名高い長谷寺(はせでら)。本尊の十一面観音像です。制作年代は明らかではありませんが、実際の長谷寺の本尊にならって作られたとされています。鎌倉では、京都や奈良の技や様式を学んで仏像つくりが勧められました。鎌倉で特に好まれ、流行した仏像の表した仏像があります。浄光明寺(じょうこうみょうじ)に伝わる勢至菩薩(せいしぼさつ)。一人の人間がそこに座っているかのような生々しい存在感。リアルさを追求した仏像。奈良の仏師運慶の流れをくむもので、鎌倉の人々の心を強く捉えました。玉眼(ぎょくがん)と呼ばれる技法で、水晶のレンズに瞳が描かれています。光を映せばまるで涙で潤んでいるかのよう。したリアルな表現が求められた背景には、武士ならではの切実な思いがありました。仏教美術に詳しい浅見龍介さん。「武士というのはどうしても職業柄、人と争い、あるいは場合によっては人を殺してしまうこともありました。理想だけでは生きて行けないもっと現実的な救いの証といったものが求められた。仏像には戦乱を生き、鎌倉の街を築いた武士たちの願いが込められていました。建長寺の仏殿を守る伽藍神(がらんじん)もやはり玉眼が施されており、人間味あふれた顔立ちをしています。服装が一風変わっています。実は伽藍神は中国土着の神。中国で、禅宗寺院の守りが神として祀られてきました。鎌倉では13世紀後半、禅宗が広まった色中国の影響により、中国風の仏像が数多く作られるようになりました。鎌倉由比ガ浜にある、下馬周辺遺跡で、昨年、中国宋からもたらされた鎌倉お金が大量に見つかりました。住人のへそくりだったと考えられています。鎌倉は、中国の文化を取り入れた街でした。北鎌倉の東慶寺には、中国の影響と、鎌倉で花開いたリアリズムが見事に溶け合った傑作があります。水月観音の名で親しまれる観音像。リラックスしたポーズで片足を下に投げ出すのは「遊戯坐(ゆげざ)」と呼ばれる中国風の表現です。こちらは当時、中国からもたらされた遊戯坐の観音さま。腰掛ける姿は同じですが、おおらかな雰囲気です。二つを比較すると、中国では、大胆に片膝(ひざ)を立てていたのが、鎌倉では横に倒し、日本人好みの大人しい印象に変えています。顔もおおらかな中国の観音に対して、水月観音は憂いをたたえた表情。ともに悩み、悟りへの道を一緒に歩んでくれそうなリアリティを感じさせます。玉眼で表現された水月観音の目は、水面に写った月を眺めていると言います。この世のあらゆる物は水に写った月と同じ、はかないもの。執着をやめて、悟りへの道を歩むべきという教えが込められています。東慶寺は、夫から逃れたい女性たちが駆け込んだ寺。水月観音は女性たちの心のよりどころでした。小学生の時の修学旅行は、鎌倉でした。友達とのおしゃべりに夢中になりながらも、鎌倉独特の雰囲気にわくわくしたことを覚えています。大学生になってからは、たびたびお寺めぐりに出かけました。山懐にたたずむお寺の静寂な空気、お庭に咲く花の美しさを感じながら鎌倉の町を歩いていると、少し大人に近づいたような気持ちになりました。あじさいの季節、暑い夏、紅葉の秋、冷える冬。その時一緒にいた友人と何を話したか、その時何を着ていたか、鎌倉の風景の中でいろいろ思い出されます。岩肌の庭が、決して眺めて楽しむだけではなく、修行の空間だったということ。今改めて古寺や庭を見て、鎌倉の町を歩くと、どんなことを今の自分は感じるのだろうかと、ふと思いました。