庭(てい)梅雨まだ明けぬ平成18年7月8日土曜日の夜、和歌山を一台の貸切バスが出発した。一度、全国の鍼灸マッサージ業友が寄り集う全鍼師会大会の今年度の舞台だ。昨年が本州最北端の青森県、今年は一転、本州最西端の山口県での開催というわけだ。走り続けたバスは翌9日の日曜日、早朝6時にホテルへ到着。ここは会場でも宿泊予定のホテルでもなく、朝風呂と朝食を頂くだけの仮の宿。大会開始時刻の午後1時まではたっぷり時間があるので山口市内を観光する。訪れたのはザビエル記念聖堂。長崎の平戸に初めてキリスト教を伝えたフランシスコ・ザビエルの日本における二番目の伝道の地は、山口であった。いましもミサが始まるところ。ステンドグラスの美しいこの聖堂で、讃美歌のシャワーを浴びれば世俗にまみれたこの身もさぞかし清まるであろうが、「観光の方も歓迎、ただし途中退席お断り」とのことで断念。ところで、一つ疑問が残った。掲げられていた横幕に「ザビエル生誕○百年」とかかれていた。今年がちょうど何百年かの記念の年にあたるようなのだが、肝心の数字がねじれて見えない。そのあと二つの禅寺を観光。涙でねずみを描いた逸話で知られる画聖・雪舟が作った庭園がある。山門に年配の観光ボランティアが待機していて案内してくれる。私達への同行を買って出てくれたのは中村さんという気さくなご婦人。なんと大阪は住吉の出身という。どんな質問にも答えてくれた上に「久々に熱心な観光客に巡り会えて、語り部冥利(みょうり)に尽きる」と喜んでくれた。この五重塔は大内氏にゆかりの供養塔という。大内氏は百済王朝の末裔といわれる国際感覚豊かな守護大名で、雪舟を中国に留学させたのもザビエルにカトリック布教を許したのも、その時代の大内氏当主であった。五重塔の前で和服姿の西洋人の新郎と日本人の新婦の姿が。「コングラチュレイションズ(おめっとうさん)!」と声を掛けて、写真を撮らせていただいた。帰宅後、先ほどの疑問が解けた。ザビエルは1506年生まれ。雪舟没後五百年にもあたる(雪舟は1502年没との説も)。ザビエルと雪舟、二人に深く関わりこの地に国際文化を花咲かせた大名大内氏。