マキノ高原ラウンド(UCI-C2)」が開催されました。]このレースに、宇都宮ブリッツェンシクロクロスチームの小坂光選手がエントリー。マキノ高原ラウンド(UCI-C2)」が滋賀県高島市のマキノ高原で開催され、招待選手として来日したベルギーの大ベテラン選手ベン・ベルデンが優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンシクロクロス(CX)チームの小坂光選手は、最終周回の終盤まで優勝したベルデン選手とマッチレースを展開しましたが、最終周回のシケイン手前でのベルデン選手のペースアップにわずかに付いていくことができずに2位でフィニッシュしてレースを終えています。国内シーズンインからここまで、出場レースで無傷の6連勝を飾っている小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)。ロードとMTBのシーズンを終えた有力選手たちが参戦してくる今レースからが、本当の勝負どころとなります。会場となった滋賀県高島市のマキノ高原に設定されたコースは、芝生が大半を占めるスピード系コースながら例年と比較して上りの割合が多く、よりパワーが求められるレイアウト。ここ数年パワー系のコースで思うような結果を出せずにいる小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)にとって、ウェイトトレーニングでパワーアップした真価が問われるレースとなります。レースはスタートから小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)が得意のスタートダッシュを決めて第1コーナーをクリアする形で幕を開けます。すると、1周回目から3名の先頭パックが形成される展開となります。第3パック濱(SPEEDVAGEN)丸山(BOMA)2周回目を終えて3周回目に入ると、先頭パックの3名は変わらないものの、後続の第2、第3パックが合流した上でシャッフル。4周回目に入る頃には丸山(BOMA)が単独で先行する先頭パック3名を追走する形となります。一方の先頭パック3名の中は、小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)が多めに先頭に立ち、続いて前田選手(弱虫ペダル)、ベルデン選手は最後尾で前を走る2名の走りを伺うという形で進んでいきます。レースはこのまま4周回目を終えて5周回目に入りますが、この5周回目のシケイン手前の左コーナーで前田選手(弱虫ペダル)が落車して後退。先頭は小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)とベルデン選手の2名となります。2名となった先頭パックは、小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)が前を引き、ベルデン選手が後ろでずっと戦況を伺う状態が続きます。小坂選(宇都宮ブリッツェンCX)にとってこの状況は、大ベテランのベルデン選手に泳がされている状況とも言えますが、小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)はそれを承知した上で正々堂々、力対力の勝負に挑むべく先頭を引き続けます。結局、快調なペースを刻む先頭パック2名はミスもなく、後続にもタイム差をつけたまま最終周回となる9周回目に入ります。最終周回に入っても2名のパックのままフィニッシュまで向かうかと思わせる瞬間もありましたが、これまで数々の世界トップカテゴリーレースで結果を残してきた40歳の大ベテラン、ベルデン選手はこれまでの周回で小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)のウィークポイントを見抜いていました。ベルデン選手はシケインに入る手前でペースを上げて小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)の前に出ると、シケインをクリアしてから一気にペースアップ。小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)を引き離しにかかります。一瞬の隙を突かれた形となった小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)でしたが、すぐに態勢を整えると追走を開始。最終コーナー手前まででかなり差を詰めることに成功しますが、ほんの少し及ばず。最後の最後で、経験の差を見せつけたベルデン選手が貫禄の優勝を飾り、小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)はわずかに遅れて2位でフィニッシュしレースを終えました。小坂選手コメント「今日のレースは、過去に同じレースを走ったことがあるベン・ベルデン選手が一番強い選手ということがわかっていたので、そのベルデン選手にどこまで食らいついていけるかがポイントになると思っていました。スタートしてすぐ3名の先頭パックとなり、序盤は全員が様子見という感じでしたが、自分と前田選手は先頭に出るなどしていた中でベルデン選手は一度も前に出ることがなかったので不気味な感じがしていました。その後、前田選手が落車で遅れてベルデン選手と2名の先頭パックとなりましたが、そこでもベルデン選手は一度も前に出ることがなかったので、来日直後で本調子ではないのかなということも考えながら走っていました。フィニッシュに向けても、ベルデン選手がいつ仕掛けてくるかということを警戒し、集中を切らさずに走り続けていましたが、最終周回シケイン前後の部分でのパワー勝負で勝利を持っていかれてしまう結果となりました。自分から積極的に攻撃を仕掛けなければいけなかったと思いますし、戦力が未知数のベルデン選手に対して勇気を持ってぶつかっていくべきだったと反省しています。今日のパワー系コースのレイアウトで最後まで落ち着いて、余力を残した上で走り切れたというのは、昨シーズンからの進化を感じられた部分でもあります。COMPANY[予想外に暖かくなったマキノ高原。BlogRSSを表示する。