それまでの開催国はみんなラグビーが盛んな国ですから、観客収容人数が5万人、6万人といった専用スタジアムがいくつもある。日本はどこでやるんだろうとなあとちなみに日本の1勝の相手はどこだったんですか。アフリカ代表のジンバブエ(19年1月現在世界ランク40位)です。91年の第2回大会で52対8で勝ちました。W杯の会場の一つである愛知県豊田市の豊田スタジアムにあるラグビーボールのオブジェ。日本がそうみられる理由のひとつとして、95年の第3回南アフリカ大会での記録的大敗もありました。試合のあった場所から『ブルームフォンテーンの悪夢』と呼ばれています。お、サッカーでいう「ドーハの悲劇」みたいな。ニュージーランド(同1位)に17対145で負けたんです。高校生の県大会とかならありそうですが......。国同士ではふつう、考えられないです。ラグビー界では、国際試合で30点差以上あくとミスマッチといわれます。それどころではなかった。当時、藪木さんはどこにいたのですか。神戸製鋼の現役プレーヤーでしたが、私は行ってません。テレビで観戦していました。チームの仲間やライバルチームの選手たちが出ていたわけですね。どんな気持ちで観ていたんでしょうか。いうのも、ニュージーランドのメンバーは主力ではなく、野球でいう2軍クラスにあたる若手中心だったんです。その相手にこれか、という感じでした。圧倒される感じだったんですか。相手の攻撃が止まらないんです。日本がタックルに行けども、行けども、外される。その悪夢を、世界のラグビー関係者もよく覚えていた。第3回南アフリカ大会初戦でウェールズと戦う日本代表。この試合は10対57で敗戦。「日本のラグビー」真剣に考えるきっかけに昔から、ラグビーは国内でも日本選手権とか、早慶戦とか、毎年それなりに盛り上がっているイメージはあります。その試合は、日本にどんな影響を与えたのでしょうか。日本代表が国際レベルでここまで引き離されるのはどうなのかと考えさせられました。国内だけ盛り上がっていればいいのかという意識を、ほんとうにたたきつけられました。95年というと、われわれ神戸製鋼が日本選手権で7連覇を達成した年です。国内では、社会人が大学生に100点以上取って勝つわけです。一方で社会人で組んだ代表が海外で100点差以上をつけられる。日本のラグビーはどこを向けばいいのか、と初めてみんなが真剣に考えたように思います。世間の反応はどうでしたか。マスコミさんから、強化態勢がなっていないと相当批判されました。ニュージーランド戦は3戦目だったんですが、1戦目のウェールズ(同3位)も10対57で負け。2戦目のアイルランド戦(同2位)も28対50で負けての3連敗でしたから。サッカーなら国際試合で0対10で負けるぐらいのイメージではないでしょうか。それから20年間、W杯で勝利を挙げられない時期が続くのです。思われるのも仕方がないところがあったんです。誘致したのはいいが、失敗したらどうすんだという......。開催自体は、施設が整えばできるかもしれません。大会の成功というのは、やはり開催国が活躍することですからね。その他の連載コンテンツ全連載一覧から探す。多様な社会を生きるために私たちができることとは2アスリートらが賛同「#NOCOMPETITION」女性が強いられる美の競争とはあなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。