それ、実はいい線いってます。ダメダメなのは、自分を磨くだか高めるだか、ってやつ。ズタボロなプライドを、せめて英語でなんとかつっかい棒して支えてやろうという魂胆。その時点でもうすでに危うい。空虚な自尊心がモンスターのごとく肥大化しやすいのですよ。人が遊んでいるときにも、こつこつ勉強なんかしちゃってる私。ああ、なんて立派な私。前にも書いたけど、実力の伸びよりもプライドの伸びのほうが速くて、行けば行くほど自己イメージと実像とがどんどん乖離していくんです。英会話学校などによく生息するタイプではあるが、人はたいてい逆らわないように調子を合わせつつ、そーっと逃げてきますね。がんばって自分を磨いても、あんまりキラキラせず、これといった実りにあずかれないのはなんともかんとも報われない。行きつく先は......あんまり考えたくないですね。ズレてる動機の第二の類型は、将来回収して黒字を出すための、自分への投資ってやつ。高めるために法律や会計やビジネスや装置・薬品等の取り扱いの勉強をするのと同系列で、地道で堅実で、悪くないことのようにみえますね。私の中では「人生赤字の法則」というのがありまして。金銭的な見返りだけを目的として何かの努力をした場合、得られる実利は辛抱した分に見合うことはなく、必ず下回る、というもの。付帯的に得られる、数値化できない何か、たとえば、勉強すること自体が楽しくなってきたとか、いろいろな機会がやってきて人生が面白くなってきたとか、そういうのと抱き合わせてトータルでみないことには黒字にならないのですよ。プロ野球選手など、年間数億円も稼ぐ人がいて、うらやましいと思うかもしれないけど、金銭目的だけで猛練習をこなしてきたのだとしたら、やっぱり人生赤字だと思います。見込んだ見返りが得られず、投資分を回収できずに赤字が累積していくと、しまいには「やってらんねーよ!」となります。同じようであっても、営業マンとして今後海外の顧客にプレゼンする機会が生じそうだから、とか、工学方面の研究者として国際学会で発表することがあるかもしれない、という動機はいい。本来目的に沿って英語を使う見通しがあるってところが違うわけです。ズレてる動機の第三の類型は、英語学習それ自体が目的化しちゃうパターンですね。これ、悪いとは言い切れませんけど。苦もなくハマれるなら、もうそれでどんどん行っちゃいましょう。東京から大阪に行くのに新幹線を使ったとしましょう。このとき、大阪に行くのが目的で、新幹線に乗るのは手段ですね。ところが世の中には新幹線に乗るのが目的で新幹線に乗るって人がいまして。英語ヲタっていうのがいたっていいんじゃないですかねぇ。突き詰めれば言語学者になれるかもしれないし。英語学習方法論ヲタになっちゃうのは、ちょっとなさけない感じしますけど。●本来の動機はもちろんコミュニケーションズレてる例をいろいろ挙げましたけど、それじゃ、ズレてない、本来あるべき英語学習の動機って何でしょう。それは、海外の人たちとコミュニケーションをとりたいから。言語学者を別にすれば、英語というのは、いや、英語に限らずどんな言語でも、コミュニケーションをとりたいという目的に対する手段としてあります。海外の人々と交流したいというもともとの目的がなかったら、英語って学習する意味、ぜんぜんないですね。自分磨きとか、自己投資とか、もうみっともなくて恥ずかしくて、見ちゃいらんないです。ハイ、そういう主旨の論考です。勘違いするなら、おっさんがセーラー服着て歩くほうが、まだしも可愛げがあります。それはですね、日本で普通に暮らしてると、実際の生きた場面で英語を使う場面が、いかにも少なすぎるからなんです。道を聞かれたときなんて、目的地は当然日本語の固有名詞なんだから、聞きとれたそこだけを頼りに、実際にお連れしちゃえば済む話なわけで。あとは、新宿の路上で、外国人バーだか何だかの客引きにベーシックな英語で話しかけられるとか。その方面には詳しくありませんが、中にはあんまりタチのよろしくないお店もあって、行ってみると他にお客さんがだれもいなくて、女の子が「私もいただいていいかしら?」なんて言ってきて、OKしちゃうと実は法外な値段だった、なんてこともあるみたいです。その場合、英語が全然分からなければそもそも行かないので、まだしも安全だった、てことで。マイナスの動機にしかなりませんな。私の場合、デザフェスでセーラー服着て歩いていたら、アメリカ人の若い男性にほめられましたけど。前回もいたけど、また会ったね、と。言ってくれた人と同一人物かどうか覚えてませんけど。あと、仕事で、海外からお客さんが来て打合せしたり、海外と電話会議したりってことはときたまありますけど。生活してて普通に英語を使って会話するって機会、まずめったにないですね。一体全体、この国は鎖国でもしてるんかいな、と思えるほどに。本来の目的が明確になれば、英語学習の方法論も自然に見えてくるというものです。最良の環境は、英語ネイティブばかりの集団の中にたった一人置かれることです。海外留学して、すごく上達して帰ってくる人と、まったく変わらない人と、両極端に二分する傾向があります。これって、そういう環境にあえて身を置いたか、日本人ばかりでつるんで過ごしたかの違いです。前者のような状況に置かれたら、なさけなくて心細くて、ぜったい泣きます。泣いたか泣かなかったかが分かれ目です。インターネットがまだ黎明期で、Match.comが世界でたったひとつの出会い系サイトだったころ、私は、アメリカのコロラド州デンバーに住むJulieAnnと知合い、ずっとメールをやりとりしてました。日本に来たい来たいと言ってて、その機会が訪れました。学校の英語教育でネイティブの先生による授業をするというJETプログラムというのが始まり、それに応募したら採用されたとのことでした。自然がいっぱいある田舎を希望したら、大船渡に配属になったとのこと。1999年の夏のことです。JETプログラムで集まった英語ネイティブの人たちが、夏休みだったもんで東北エリアに配属された人たちみんなが終結したところに行ってきましたね。ネイティブの集団の中のたった一人の日本人という環境に置かれました。泣きはしませんでしたけど、実に楽しかったですねぇ。みんなで飲食店に入ったりすると、なぜか私まで店の人から外国人と思われたりして。溶け込んでたんでしょうかね。あ、英語ができるとこういうふうに楽しいんだ、これが本来あるべき英語の活用のしかただったんだと悟りました。毎日がパーティでした。夜明け前、漁港に行くと、漁船が次々と戻ってきて、大量の魚が水揚げされていきます。それをその場で分類し、競りにかけられます。珍しいのがあると、どこが落とすかみんな注目します。いうのはスーパーのマイヤがよく競り落としてました。カッコいい写真がいっぱい撮れました。港の人たちはみんな親切で、よく話をしてくれました。大船渡、住みやすくていいぞ、とか。狭い領域になんでもかんでも揃ってるから、都会よりもかえって便利かもよ、とか。うん、いい町だね、って私も思いました。人生哲学的な話にもなったりしました。