昨年も、ルヴァンカップで出場してはいた。若手の登竜門的な存在でもあるルヴァンカップとリーグとでは「全く違う」と正直に告白する。ルヴァンカップも決勝トーナメントに入ると雰囲気はガラリと変わってくるが、昨年プレーしたグループステージでは主役は同世代の若者たち。優勝も降格もかかるリーグ戦とは、重みが違う。その重圧を強く感じながら、迫りくるベテランの脅威とも戦いながら、松本はここまで戦ってきた。戦うごとに自信がつき、できることも増えてくる。成長速度があがっていることも実感している。名古屋戦は松本にとって大きな課題が見えた試合でもあった。前半、彼はチームを助けることができなかった。失点シーンを振り返ると、松本はボールを持った米本拓司にブロックを崩してまでプレスを敢行している。現実にはそこであいたスペースにパスを通され、長谷川アーリアジャスールの決定的なスルーパスが生まれた。松本は、プレスにいったことを後悔していないという。「ただ、行くならボールに触ったり、相手を潰すくらいでないといけなかった。確かにどこかでボールを奪いにいかないと攻撃には転じられないわけで、。失点につながったからといってその判断そのものを「ミス」というわけにはいかない。松本の本来の魅力は何か。稲垣ではなく松本が選択されていた理由は何か。それを考えれば、名古屋の特徴であるボールを失ったら瞬間のハイプレスに屈し、何度も高い位置でボールを奪われたことに対して、どう考えるのか。責任を彼自身は痛感している。「状況に応じた判断が(このポジションには)求められる。GKにボールを戻していい場面もあったし、僕自身が最終ラインに落ちて前向きにボールを受けて、そこから時間をつくってもよかった。森崎和幸の後継者になれるか広島はボールロストの頻度が高い。それは、ボール支配率が50%に届かない現実が如実に示している。バイタルエリアで1タッチパスを連続して崩せるくらい、選手たちのクオリティは決して低くない。してロストが多いのか。それは、ビルドアップの段階でチャレンジが多すぎるからだと筆者は考える。チャレンジの意識がなければ崩せない。ボールを奪った瞬間は相手もバランスを崩しているわけで、常にビッグチャンスへの入口である。そのチャレンジに対しては、相手もリスク管理を行なっているわけで、成功の確率は決して高くない。試合のペースを考えても、押し込まれている時間が長い時は、あえてチャレンジではなく安全な道を探しながら「ポゼッションのためのポゼッション」を行なってゆっくりと主導権を握り返すプレーも必要だ。前に行きたがるアタッカーを制御したり、リスクを時には冒したり。いうプレー判断を託されるからこそ、「ボランチ」(操縦桿)と呼ばれるのだ。「前の選手もいい動きをしてくれているんで、だからこそもっといろいろと考えないと。奪った後にボールの逃げ道をつくって、(後ろでもいいから)ボールを握ることも大切。実際、(運動量のある)僕らは後半に勝負できるスタイル。こんなに走れるなんて、驚きです」と松本は笑う。走れることはいいことだが、それだけで終わって欲しくはない。森﨑和幸は決して走行距離も長くなかったし、スプリントなど90分でゼロ回という試合もあった。それでも彼は、紛れもない中心選手であり、チームの誰もが彼を頼り、苦しい時は彼に託した。精密な読みでインターセプトを多発し、時には深いタックルで相手をなぎ倒す。2015年にはパス成功率95%を記録したシーズンもあったほどのパス精度。森﨑和幸はすぐにそういう選手になったわけではない。経験と時間、そして誰よりもサッカーのことを考え尽くした努力から、レジェンドとなったのだ。その森﨑CRMは、松本に対してこんな言葉を贈っている。「攻撃はもっとできる。ミドルシュートだって、タイシは持っている。それができれば相手に対する脅威になるから。確実にボールを繋ぎながら相手の急所をつくプレーの回数も、増やしてほしい。チームが苦しい時、押されている時こそ、自分たちでボールを呼び込んで、パスを回して相手のプレッシャーを無力化すること。そのためには、あえて自分でボールを運んでいけばいいのか、つなぐことがいいのか。ファウルを誘うようなプレーだって、あってもいい。いう相手が嫌がるプレーができるようになると、チームにとっても楽になるし、タイシ自身も成長できる。結果が出ているからOKではなく、常に上を目指してやってほしい。チームを動かせる存在になってほしい。今はまだ周りに支えてもらっている存在。松本泰志を指揮官が名古屋戦で途中交代させ、翌週の紅白戦の1本目で外したのは、「現状で満足するな」という指揮官の意思表示。2本目、Aチームに戻った松本は目の覚めるようなプレーを展開してチームを牽引し、城福監督を頷かせた。確かにその週の横浜FM戦から2試合、彼はスタメンから外れた。松本は腐ることなくトレーニングに取り組み、ピッチで結果を残し、鳥栖戦からスタメンに復帰。メルボルン・ビクトリー戦でプロ初得点を記録し、浦和戦では強烈なドリブルも見せつけて勝利に貢献。コパ・アメリカでの日本代表招集も決定した。「(タイシが)ピッチの上でやり続けたからこそ、代表に選ばれたと思います。彼はチームの『いい守備からいい攻撃』の起点になっている部分が多い。ボールを受けて捌くところが特徴であるけども、チームとしてボールを奪う起点になるところをもっとアベレージ高く出してくれればもっと成長できると思いますし、彼自身にもそのことを自覚してほしいなと思います。若い選手はピッチに出る時間に比例して目に見えて成長していく。それを頼もしく感じていますし、われわれもやりがいを感じる。彼らには責任をもってピッチに立つ時間を大事にしてほしいと思いますし、選ばれたことに満足せずやっていってほしい。それはタイシも(大迫)ケースケも、代表に選出された二人はわかっているともいますし、要求もしていきたいと思います」(城福監督)まだまだ、ここから。若者は成長への意欲を継続させている。指揮官の与える試練に正面から立ち向かっている。走って、守って、攻撃もできて、リズムもつくって、得点もとれて、リーダーシップも持っている。そんな選手になれば紛れもなく日本代表に定着できるし、欧州にも行ける。夢のような話かもしれないが、松本泰志にはその可能性がある。90分間の時間を計算して攻守のバランスとリズムを整える仕事がハイレベルでできる選手は日本には少なく、長谷部誠と森崎和幸くらいしか思いつかない(だからこそ、森﨑が慢性疲労症候群という病気と戦わざるを得なかったことは残念だ)。松本は彼らの後継となれる資質は十分にあるし、森﨑の近くでずっとトレーニングできていたというメリットもある。2019年、偉大なるボランチが紡ぎ始めたその序章を、僕たちは読み始めた。「前俊」を彷彿とさせる男、新生広島の象徴へアンデルソン・ロペスは、なぜ躍動できたのか。Jリーグで川端暁彦が注目する若手選手は?森崎和幸、ラストダンス。青山敏弘は、なぜキャプテンに推されるのか。「3⇔4可変」+「前後分断」異端のミシャ式システムC大阪vs神戸。無理をするな、Jクラブのツイッター運用はダサくていい青山敏弘は、なぜキャプテンに推されるのか。佐々木翔、左SBで日本代表に挑む。森保一、進化を止めない男。総括』!プレミア勢がファイナルを独占したCL・EL、主要5カ国いずれも昨季王者が連覇した各国リーグ戦。Suzukiリバプール移籍が噂される南野拓実。リクルート・株式会社中四国リクルート企画で各種情報誌の制作・編集に関わる。サンフレッチェ広島に関するレポート・コラムなどを執筆した。2000年、サンフレッチェ広島オフィシャルマガジン『紫熊倶楽部』を創刊。以来10余年にわたって同誌の編集長を務め続けている。著書に『サンフレッチェ情熱史』、『戦う、勝つ、生きる』(小社刊)。LABMAGAZINE4163VIEWS。