「病院でですか?」「いや、1月2月にはこの辺りに居ましたから。」「どこで亡くなったんですか?「答えられないんですよ。」「どうしてですか?」「路上でなくなった場合には事件として扱いますので、、」「それって何時ですか?」「ボクはその時の担当ではなかったので分かりません。」そんな、、、、、、交番の前で立ち尽くしてしまったけれど、、、どうしても納得できない。冬には入院していたはず。体調の良くない人を寒波の厳しい今年のような冬に外に出してしまったら、それだけで命が危なくなるはず。怒りにも似た悲しみがやってくる。次は区のリサイクルセンターだ。ここですぐに分かった。おじさんが亡くなったその朝に現場を見た職員が居た。「2月の一番寒さの厳しかった朝に・・・の駐車場で亡くなっていたんです。」「ああいう方たちは人に管理されるのがイヤで自分から病院を出てしまったのかもしれませんね。いうこともありえるのか。おじさん自身は天国に行けて幸せだったのか?もう少しこの世で生きていたかったのか?どうなんだろう。夏に会ったときに小指にある指輪が肉に埋もれていた、自分で故意にそうしたのか?ケガだったのか?誰かにやられたのか?その痛々しさが今でも思い出される。私が「おじさん!」と話しかけたときに「おじさんじゃない。お姉さんだったんだよ。今では市民権を得ている世界ですが、おじさんの時代は誰にも受け入れてもらえなかったのかもしれないね。おじさんとカップラーメンのグータを食べた時、おじさんは容器を道路に置き、洋服の上に麺を引きずりながら口に運んでいた。おじさん流の食べ方なのかと思ったけれど、洋服が汚れるよと思うのは、よくよく考えてみれば大きな問題ではない。時計の針の動き方も、世界観もおじさん特有のものがあったと思う。おじさんのその世界を何となく理解できるような気もする。おねえさん!(おじさん)。おじさんが亡くなった駐車場の事務所に行き、お世話になったお礼を伝えた。英国に戻ってからも涙がこぼれて仕方ない。何もやってあげられないまま死んでしまった。食べるものも、住む家も、着るものもいらない世界に行き、幸せにしているかな?でもね。私は涙ばっかりこぼれちゃうよ。頑張って生きてゆく仲間が居なくなってしまった気分だよ。汚い服着て、臭いプンプンさせて、、、でも、本当の心は優しい人だった。私の好意を受け入れてくれたし、私が手渡したものも食べてくれた。着るものを持っていっても貰ってくれた。「いいもん持っているととられる」とも言ってたね。暮れに着るものと食べ物持って行った時に「正月が来た。」って手を合わせてくれたね。たまらない、、、おじさん、、ありがとう。私の支えになってくれてありがとう。私達は日常の中で、時間に追われ、その国の当たり前に追われ、物事のものさしを一つの既成概念にしてしまっている。そこから少しでも逸脱することを恐れても居る。浮浪者、ひきこもり、など逸脱した世界と見られているところにこそ、本来の生き方があったりもする。私は彼に出会ってから世界の見方が大きく変わったと思う。私の心を救ってくれた大切な人です。ご冥福を心より祈ります。2005年04月29日ページTopへ◆パイパイおじさん、お見舞い申し上げます。クリスマスホリデーの日本から帰り、「日本では如何お過ごしでしたか?」とご挨拶方々投げかけられる言葉の中に「パイパイ叔父さんとは今回も会えましたか?」と尋ねられるようになってしまった。私のせいでパイパイ叔父さんもちょっとした有名人にしてしまいました。ご本人がお聞きになったら、この現象をどう思われるでしょうか?ごめんなさい叔父さん!しかし、今回の帰国は悲しいことがままありまして、、、その中にパイパイおじさんの姿が無いことが含まれています。手馴れてきた叔父さん探しは、まず派出所でパイパイ叔父さんを最近多く見かける場所をお聞きすること。その回答はここ二週間ほど姿を見ていないと言う。次は叔父さんがよくいる場所としてローソンの反対側の道路。お店の方にもパイパイ叔父さんで通じるようになっている。その回答も2週間ほど見かけていないと言う。次に叔父さんがよくいる場所の駅の改札口近く。ここには工事の警備員さんが居ることが多い。警備の方にお聞きすると、彼の姿は最近見ないけれど杖だけは道端で見かける。前まで天理教の駐車場で動けなくなっている叔父さんを見かけたと言う。天理教の事務所に行き、問い合わせると約2週間前に駐車場で動けない叔父さんを救急車に乗せて病院へ運んでもらったと言う。ここからが、時間のかかる作業になってしまった。どの消防署の方も親切に対応してくださったけれど、名前も年齢も分からないパイパイ叔父さんの行方は掴めなかった。浮浪者の方がこのような形で入院した場合、お世話をするのは区の福祉課。福祉課でも調べてくださった。新宿区には同じようなケースがあまりにも多く、名前も年齢も分からない人を特定できないと言う。会えないまま英国に戻りました。何だか、私の守り神が居なくなってしまったみたいで、寂しくて、悲しくて、仕方ありません。私にとって叔父さんは大切な心の守り神。叔父さんが居なくなってしまったら、人生に打ち勝って行かなければならない私の顔からパイパイの笑顔が消えそうでめちゃくちゃ悲しくなってしまう。春には会えることを期待したいと思います。失礼かと思いながら、会えたら、お名前をお聞きしようと思います。2005年01月21日ページTopへ◆お母さん私達が英国に戻る旅立ちの日。いつものように、母は英国で頑張るよう激励の言葉を贈ってくれる。車が走り出すと母はその車を追いかけて来る。手を高く大きく振り、エンエンと泣きながら追いかけてくる。一瞬にして母が子どもになってしまう。車が見えなくなるまで追いかけてくる。76歳になる母の姿は本当にかわいくて、かわいくて、後ろ髪引かれる思いで、私たちの涙も誘う。こんな旅立ちを年に3回、繰り返している。母にとっては孫である娘が9歳にして英国留学に一人成田を飛び立った時の自分を思い出す。追いかける母の気持ちも、旅立つ娘の気持ちもその両者の体験の狭間にいる自分を幸せ者だと噛締める。異国での生活の困難や淋しさ、最も辛い別れる時の寂しさも、乗り越え、家族の愛と互いの前進のために消化して行く。留学には、甘えを厳しさ乗り越える愛情に変化させる特性がある。甘えだけでは脱落の道を辿るけれど、そこに厳しさを加えて行ったなら愛情になるのかとさえ思ってしまう。お母さん、もうちょっと待っててね。娘をひとり立ちさせてあげてから、戻ってくるからね。「私はお花に命を戴いているんだと思うんだよ。咲いてくれてありがとう。話しかけたら、今年も咲いてくれたよ。」こんな口癖の母の趣味はお花。ご近所では有名なお花好き。お花のお世話をしすぎては、体調を崩してしまうことも良くある。趣味のお花なんだから、そこまでしなくてもいいのに、、、、、と思うけれど、母にとっては母の心の命になっているらしい。多くのお花が咲く春には母のガーデンを見物に県外からもお客様がやってくるようになってしまった。お花を通じての人間関係からも豊かな老後を送っている。お花たちが満開となるこの季節に私達は英国生活で見ることが出来ないのが本当に残念です。ご近所の方がそんな私たちのためにカメラに収めてくださった写真をこのページに載せました。母のガーデンをご覧下さい。9月20日の敬老の日には「夫婦二人で100歳目指してファイト!」のカードと共に真っ赤なバラ100本の花束を贈った。傍に居て上げられなくて申し訳ないと思いながらも、心通う家族であることに感謝している。親は本当にありがたい。本当は一緒に居て欲しいと叫びたいのに、自分のわがままよりも子どもの歩みを後押ししてくれる。無償の愛ほど美しいものはない。美しい愛情に支えられてるんだから、どんなことにも乗り越えられるだろうと思っている。2004.09.20ページTopへ◆日本で待っててくれる人(パイパイおじさん)年3回は娘の学校のホリデーに合わせて帰国する。イースターホリデー、サマーホリデー、クリスマスホリデー。海外で暮らす者にとって日本へ帰るに当たり、楽しみは人それぞれであろうと思います。気心知れた日本人気質の中に戻れること、言葉に何不自由することなく生活できること、母さんのお味、日本食!誰よりも首を長く長く、すでにキリンさんになってしまっている年老いた両親。年に3回しか会えないけれど、英国で生活する我々親子を忘れないで居てくださる方々との楽しい再会。私達が日本に帰り、何時間も探さなくては会えない人も居る。時には彼に会うまでに3日間も捜索を要する時もある。今回は運良く探し始めて3時間後に会えた。この頃は捜索のコツも分かり、その日のうちに会える事が多くなった。彼が居そうな付近への聞き込み調査が上手く行くようになったのだ。叔父さんがいつも居るであろう、駅改札の前に居た警備員さん「最近は見ないねぇ。ここ2週間は見てないよ。ここは日当たりがいいから暑いんじゃない。コンビニのレジ係は「そういえば居ますね。きょうは見てませんよ。」区のリサイクルセンターでも「いますね。今は何処に居るんでしょうねぇ。」ご苦労様と言われるようなことやってる訳じゃなくて、ただ、人を探しているんですけど、、、、。警察の派出所では「あー、最近はあのビルの向こうの方に居ることが多いよ。」今回は英国への帰国前日の成田のホテルに向かう途中の叔父さん探し。良かった、これで生きていることだけは分かった。それだけでも分かれば、安心して英国に戻れる。叔父さん探して下駄の鼻緒が切れてしまった春休み、普段は英国の座敷豚生活で、叔父さん探しには足にすぐ豆が出来てしまう。いて、、、反対側の歩道にパトカーと警察官の姿。何か事件?ヤダ!叔父さんじゃない。横断歩道の信号を待ちながら、警察官に囲まれている人物確認をする。「あー、あー、おねさん」、、、叔父さん、ちゃんと私のこと覚えていたんだね。