生殖は、生命現象の中で最もエキサイティングな局面の一つです。私たちの研究室では、植物や原生動物などを中心に、生殖を達成させるために鍵となる分子情報の解明を目指します。これにより、細胞間コミュニケーションや遺伝・発生に関わる、様々な生命普遍の機構の解明を目指します。花粉管ガイダンスと重複受精における細胞間シグナリング植物の受精の研究は、穀物生産に直結する重要なテーマであるにも関わらず、長らく進んできませんでした。それは、卵の部分が、複雑な組織の奥に埋め込まれて観察することすら難しいためです。そこで我々、ユニークな植物トレニアを用いることで研究を進めています。トレニアでは、卵の部分が受精前の種子組織から外に飛び出しています。vitroで再現することに成功しました。この系を基盤に、様々な新しい知見を世界に先駆けて明らかにしてきました。その一つが、140年にも渡って謎とされた花粉管ガイダンス分子(誘引物質)の研究です。私たちはレーザー細胞除去実験により、卵細胞のとなりある2つの「助細胞」が、誘引物質を分泌することを示しました。この物質には種特異性があることを証明し、助細胞を取り出して遺伝子発現を調べることで、ついに誘引物質を同定することに成功しました。誘引物質は複数のペプチドで、我々はこれらをLURE(ルアー)と名付けました。その成果はNature誌の表紙を飾りました。LUREの同定により、花粉管ガイダンスの研究は大きく展開しています。我々は、花粉管の受精能獲得に関わる新たな生理活性物質AMORも見出し、同定を進めています。この他、重複受精のライブイメージングについても、世界に先駆けて成功しました。イメージング技術に基づいた、新たな因子の同定も進めています。ミトコンドリア核様体ミトコンドリアは、生殖過程でさまざまな役割を果たすオルガネラです。その内部にある独自のDNAは、ヒストン様タンパク質で高次に折りたたまれた「核様体」として制御されます。我々は巨大なミトコンドリア核様体をもつ真正粘菌を材料に、転写や複製の機能を保持した核様体を、高純度で単離する技術を開発しました。これを基盤に、ミトコンドリア核様体の構造が、DNA機能発現や高次生命現象に果たす役割を明らかにします。その情報をいかして、医学的にも解析が望まれるマラリア原虫でも解析を進めています。シングルセル解析による新しい生物学の展開こうした一連の研究は、独自の技術開発により進められています。我々は、レーザーマイクロインジェクターという新しい装置を発明して、個々の細胞を操作することで研究を推進しています。シングルセルを狙って取り出し、次世代シーケンサーにより大規模遺伝子解析を行う技術の開発も進めています。このように、細胞1つ1つを狙って自由自在に解析することで、新しい生物学が展開できると期待しています。当研究室では、工夫を重視し、モデル生物からユニークな生物まで柔軟に使いこなし、オリジナリティーの高い研究を行うことを目指します。最新の研究内容については、研究室ホームページをご覧下さい。<FAX>052-789-3054このWEBサイト内に掲載されているすべての文章、画像の無断転載、転用を禁止します。