修羅か地獄かいつもなら少し座席にゆとりさえあるはずの終電一本前が時節柄か足の置き場にも困るほどの混雑。乗り継ぎのある駅ごとに待ち合わせをするからなかなか進まない。そんな地獄列車で本来20分の区間を小一時間。おまけに下手くそな運転士は「電車でGO!」なら大減点になりそうな急ブレーキを何度もかけ、足を踏まれること3回、窓に顔を叩きつけられること2回、さらに降りるとき突き飛ばされて腰を捻りこれがトドメ。ホームに吐き出された若い連中が喧嘩を始める。辛いのはお前たちだけじゃないんだ。誰のために?忘年会シーズン。今年は予防線を張っておいたためお誘いも少なく、「お開き間際の駆けつけ一杯で会費1万円」などといった哀しいおつきあいもない。そもそも忘年会自体が減っているのだという。若い人々はことさらに仕事がらみの宴席を嫌うが、若い人に限らず忘年会の類を有難く思う人は実のところあまりいない。惰性的に習慣として残っているだけだということにいち早く気づいた集団ではどんどんやめていると聞く。無駄な金と時間を使わずに済む。それでもなお消えない忘年会。サイト移行"1月19日以降はこちらにあります。雪にフラれて童心を思う東京地方は昨夜2〜3センチの積雪があるとの予報だったが、深夜にみぞれがちらついただけで、目覚めたら何ともうららかな日で拍子抜けしてしまった。通勤の足が止められずに済んだという安堵感と、なぜか少しだけ残念な気持ちが交錯した。雪と縁のない土地に生まれ育ってきた自分にとって、白銀の世界には今もなおワクワクするのだ。交通に支障が出る憂慮とは裏腹の、言い知れぬ胸騒ぎ。おとなの理性と僅かな童心が葛藤する。こっ恥ずかしくもあるが、こんな気持ちでいられるうちはまだまだ僕も老け込みはしないだろう。不惑の手習い不惑の歳になりなんとする頃だというのに先月から本格的にパソコンのプログラミングの勉強を再開した。半月ぐらいで基礎編を仕上げ、いま次の段階に差しかかっている。学生時代に8ビットのPCでBASICに触れていたので取っかかりは悪くないが、スタンド・アローンのPC上で自己完結していた時代とは違い、ネットワークを介して相手のPCに適切な値を返すことは想像以上に難しい。外注にかかる費用を少しでもケチろうという発想から始めたことだが、前途はかなり多難だ。いう緊張感も脳の若さを保つためには欠かせない。事情はわかるがかつては空車のタクシーを見つけて乗り込めば行き先を告げるだけで大抵の場所へは指示なしで行けたものだが、今どきは個人タクシーは別として会社タクシーを拾うのは一つの賭けですらある。車を捕まえれば裏道まで知り尽くした熟練のドライバーが目的地まで滞りなく連れていってくれるなどというのは過去の幻想だ。乗ったとたんに「新人なので道はわかりません」と開き直り宣言をする運転手がいるのには参った。リストラ転職者なのか。