言葉を模索し、躊躇いながら。「いーは......どうして、生きていられるのですか?」ぼくの答えを聞かずに、彼女は続けた。「たとえば、沙都子は......」彼女は眠っている沙都子ちゃんへ目をやり。「沙都子は本当に、本当にいい子です。「......多分そうなんだろうね。きみがそう言えるのなら」ぼくは言った。彼女がその事実を認めているのは、とても悲しい事だ。ぼくが言える事はこれだけだった。何かを言えたとしても、それは誰に為にもならない。ぼくの為にも、沙都子ちゃんの為にも。「優しい兄が消えても。意地悪な叔父に苛められようとも。沙都子は、必死で生きています。彼女はくす、と笑った。目だけは、とても悲しそうにぼくを見つめる。それは、とてもちぐはぐで、あやふやな表情。意味や、理由を抱え込み、なおかつそれを無視する徹底した諦めの表情。「――ボクもそういうふうに生きたかった。後悔しか残らなくても。苦しみしか残らなくても......ボクは、そう生きたかった」どうしようもない告白に。ならない途絶の、認めないための過去系の言葉に。このぼくに、何かが言えるはずはない。彼女は顔を上げ、ぼくの目を真っ直ぐに見つめて。精一杯作った笑みの表情で。ぼくは、後に続くその言葉を知っている。いつか誰かに、違う言葉で聞いた事があるから。