仕方なく助手席のドアを開けて車内にすべりこむ。爽快なエンジン音とともに車は新緑の青葉をまとった並木の大通りを店とは反対方向に走り出した。「冗談はよしてください。八嶋が徹夜で新メニューを開発したんだ。完成するからそれまで我慢してドライブを楽しめ。俺の助手席に座りたい女はゴマンといるんだぞ」ゴマンはいないだろうと心でつぶやきながら、それならと覚悟してドライブを楽しむことにした。気がつけば空は雲ひとつなく、空気は乾燥している。両サイドの街路樹からは途切れることなく若葉の青が視界に飛び込んでくる。信号で車が止まるたび、人々の視線がこの車に注がれているのを感じた。店長は全く気にする様子はないが、私は居心地がよくない。十分も走った頃、携帯の着信音が鳴った。