越後長岡泥酔記トンネルを抜けて越後に入る。そこはかの有名な越後湯沢である。高速の左右には、どれも似たり寄ったりの逆立ち西洋長屋が建ち並んでいる。一見したところいずれのマンソンも、人が入っているような気配はない。シーズンではないから、入居者はいてもお留守なのかも知れない。Sくんによれば、これらマンソンの値はダダ下がりで、今やわしらにも手が出そうな価格という。毎月高ェゼニふんだくられて東京のあばら屋に住むよりも、こっちの方がよほどいいかなと思ったら、冬は鉄の馬に乗れませんよとSくんに言われる。雪の上で田下駄を履いて、アメンボのまねする気が全くない私にとっては、のし上げる雪の冬をどうやって暇つぶしするか考えるところだ。ま、それはそれでいろんな事をやってのけるのだろうが、Sくんの慎重さを見習って、そんなことは考えないことにする。頭をめぐらせて左手遙かをながむれば、そこにはJRがバブって作った駅と、アメンボの人のための山がある。今はまだ秋とて営業はしていない。冬になればいずれJRもセンデンを打つのだろう。言えばバブル期、JRはおやじ向けCMには小泉今日子を使い、この山のように若いの向けCMには、オスメスのさるを集めて踊らせていた。今ここで大漢和を引くと、「おすのうし」「おすのおおかみ」「おすのぶた」といった漢字はあるものの、「おすのさる」「めすのさる」は無い。分類(と詩文)こそ知的活動だと思っていた中国人も、さるのオスメスには興味がなかったと見える。かようにどうでもいいさるならば、おそらくギャラをまとめても小泉1人とほぼ変わらなかろう。何の能もないというのは哀れなものである。今は似たような仕事を、これまた集められた○人がやっているようだ。踊るのがさるから○人になったのは、それはそれでJRも我が国も進化したと見える。連中には、ギャラの不満はないのだろうか。あれらはクンタキンテのお仲間だから、もしかするとギャラという概念が無いかもしれない。○人だけに、いずれ不法滞在のたぐいだろうと私はニラんだから、国外追放にならないだけでもありがたいのかも知れない、あ、今なってるのか。車はぐんぐん山を下って、越後平野に入っていく。前方に何やら巨大な構造物があるなと思ったら、まいたけ屋の工場のような農場だった。きのこ屋をすれば儲かりますねとSくんが言う。その通りだが、土地も資本もない私には手が出ない。屋上にある説教臭い看板が目にとまる。きのこ屋はきのこの事のみを語っておればよろしかろう。私なら、どうせならマイタケの詳細な成分分析表を掲げるところだ。金払って、どこぞの教授とかにちょうちん論文書かせたのでもいい。巨大な看板に全文を掲げ、ドライバーが見とれて事故が増えても、私の知ったことではない。南魚沼を抜けたこのあたりは、道はひたすらまっすぐである(画像はかつてのツーリングのもの)。天下に名の聞こえた米どころとあって、左右は広い田んぼである。2つめのまいたけ工場を通り過ぎる頃、道はやや蛇行し信濃川と交わる。お昼にしましょうとSくんが言う。この先越後川口SAには、それはンまいおこわを売る出店があるという。このSAもまた、北海道ツーリングで立ち寄ったことがあるのだが、そんな結構なものが売っていたとは知らなんだ。当時気がついたのはただ、珍妙な村おこしグッズのみである。ま、その時は早朝ゆえ、出店があっても気付くこともなかったに違いないが。こたびは昼間ゆえ、SAの建物内に屋台が出、おっちゃんおばちゃんがぼんやりと立ち尽くしている。時間はとうに昼を過ぎているにもかかわらず、ずいぶんと売れ残っている。私が2人前を買い求めると、うれしそうに包んでくれた。おいしいおこわなのに、それほど売れないと見える。気の毒なことだし、もっと売れればいいとも思う。車に戻ってSくんと食す。んんんんん、こりゃンまい。おかずも何にもなくただお米だけなのだが、最高の米に上手な炊き方さえすれば、米とはこんなにうまいものであることを知る。日も傾き始め、やや雲が多くなってきた。旅の日の晴天はありがたいものだが、おぼろ雲に日がかげる景色も、私は嫌いではない。SAは信濃川からはるか高台にあり、見下ろせばうねった河が流れる、なかなかの絶景だ。普段遠くへ視線が行くことのない都会生活者にとっては、結構良い眼のリハビリでもある。河川敷はほぼ畑である。刈り取りが終わった田んぼなのかも知れないが、いずれにせよ黒い地面がむき出しとなり、そこに働く人の姿もない。怪奇現象で、誰もいなくなってしまった世界のようで静かである。目をこらすと、クワ担いでカブに乗ったお百姓が、豆粒みたいに移動していくのが見えた。そんなこんなで、まだ目的地には着かないのに、結構な時間をこのSAで過ごした。心の洗濯とはこういうことを言うのであろう。関連記事(4)1445ごろ、1時間ほど過ごした長岡の迷所から車でまろび出でつつ、Sくんが「山古志村へ行きましょう」と言う。今はやはり長岡市となった...記事を読む(7)かんかんと、踏切とそれを越す電車の音がする。ここのところの人造温泉生活と、疲れを翌日に残さない工夫により、翌朝...記事を読む(5)越後平野の広大な田園風景を抜けると、やがて長岡の市街に入る。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。上京&大学進学と共に全国放浪を始める。乗り継ぎ、現在の乗騎はセロ-250&メイトT-90D。沖縄を除く全都道府県を走破。