斗詩にしては珍しくそんな軽口を叩く。屈伸、そして伸び上がり、軽く跳ねる。猪々子は笑ってこちらを見る。軽く頷き、三尖刀を手にする。俺の身体能力はこの二人に及ばない。こいつの力を発動させることで俺の力は猪々子に匹敵するのである。これを知るのは袁家でも限られた面子。この子らはずっとそれを知っていて。三尖刀に何かが吸われ、全能感が身体に満ちる。筋肉の一筋、細胞の一つまでもが活性化されたようなそれに意識を馴染ませる。俺と猪々子が並び立つその中央めがけて斗詩が全速力で走ってくる。一陣の風となり、踏み込む。斗詩のその運動エネルギーを、ベクトルを上方に置換する。捕えた足からもたらされる運動エネルギーを全て上方に変換して跳ねあげる。筋肉の切れる音が内側から響くのも構わずに。猪々子の絶叫がかすかに耳に入る。これは昔日によくやった遊びの延長。どれだけ高く飛べるかを競ったそれの延長。違うのは、その行為にかかっているものが大きいということ。見れば、ぎゅん、と斗詩は上昇を続ける。斗詩の運足の妙あってのことだ。俺や猪々子ならば城壁にぶち当たってしまう。上昇し、その最頂点に達しても流石に城壁の頂上には届かない。ギン!と鋭い音が響く。いつの間にか手にしていた双剣を、見事詰まれた石の隙間にねじ込んだのだ。よかったぁ」ぎゅ、と猪々子が後ろから抱きついてくる。僅かに振るえているのはそれでもやはり心配なのだろう。これからが斗詩に無茶振りした正念場である。双剣だけを頼りに、少しずつ斗詩が登り始める。石の隙間に双剣を突き立て、その身体をじり、じりと持ち上げていく。突風の一つもあれば飛ばされそうなほどそれは危うくも見える。心配そうに麗羽様が俺に縋り付いてくる。美羽様は無言でぎゅ、と。ええい、見守るだけの身が情けない。急速に力が抜けていく感覚に身を委ねながら、俺は無言で斗詩を見守ることしかできない。どれだけの時間が過ぎたのだろう。永劫とも思えるそれは案外そうでもなかったのかもしれない。それでも確実に上る斗詩。剣が弾かれた時にはもう心臓がタップダンスを踊ったものだが。それでも、ようやくに城壁の上に到達したのを見て。門扉が警戒されてるならば城壁を越えればいいじゃないというのを通しきったのだが、精神的に疲れた。いや、多分一番疲れたのは斗詩だろうけども。二郎さんは周囲の警戒お願いしますね。ここまできて捉えられたら意味がないですし」にこりと笑って七乃が壁際に立つ。――呆けていた俺たちに代わって周囲を警戒していてくれたのだと今更ながらに気づく。(4/5)「それでは、お先です。斗詩が落としてきたロープをノールックで掴み、軽やかに駆けあがる。うん、登攀するというよりは駆け上がるというべき速度で、たちまちに登り詰める。「うし、次はアタイだな。アニキ、何かあったら呼んでくれよな。駆けつけるから」いや、駆けつけるというか飛び降りるって感じだろうが。そんな突っ込みをするまでもなく、猪々子も軽やかに昇っていく。俺ときたらこの場では役立たず一直線なのに、信頼が重い。