「どうやって自分の車をスリ抜けて停車を?」自分が停めたとき、このような車はなかったぞ、と。不審に思いながらもベンツの脇を過ぎて佐藤氏が自分の車へ向かい――鍵を開けたとき、ベンツから2人の男が降りてきた。現れた男は身長175cmと160cmほどで、話しかけてきたのは175cmのほうだった。このファースト・コンタクトの際、佐藤氏は『男たち』にそれほど警戒心をいだかなかった。普通なら、唐突に現れた見知らぬ人物が自分の名を知っていることに気味悪さを感じるところだろうが佐藤氏は違った。氏は以前、富士市で何度かUFOを目撃しており、『名も知れぬ誰か』の来訪には慣れっ子だったからだ。実際、この時期、1974年初頭から静岡市から富士市にかけて小規模なUFOフラップ(集中目撃)が起きており、テレビ静岡、静岡新聞、プレイボーイ――そしてUFOロジストたちが大挙して取材に押しかけていた。(1976)』によれば、この時期に芸術家の横尾忠則氏、および超能力者――トリックがバレる前の関口淳少年も日本平で幾度もUFOを見たと主張している。して色々と思うところの多い人名が散見されるものの、ソレはさておき、それだけ当時当地がUFOに関心を向ける者たちの注目を浴びていたのは分かる。この時期――1974年~1975年の静岡新聞をみれば、UFO関連記事をそれほど苦労せず見つけることができる。いった背景もあり、黒塗りメルセデスが現れ、怪しげな二人組が登場しても、佐藤氏は驚かなかった。「怪しいヤツらだが、どうせ、物見遊山でやって来たUFO研究家だろう」と。たしかに、有史以来、UFO研究家を自称する者が怪しげでなかった時代は存在しないが、メルセデスの2人に関して言えば、佐藤氏は早とちりをしていた。ヤツらは研究家などではなく、研究される側だったからだ。その事実を佐藤氏が知ろうはずもない。佐藤氏が訝りながらも「はぁ、どちらからおみえですか」と訊くと、ヤツらは「静岡から」と答え、佐藤氏曰く『ものすごく丁寧で、きれいな標準語』で話す。なにか、どこかおかしい。違和感をもった佐藤氏がヤツらの顔をしっかり確認すると、そこに奇妙な顔があった。目と目の間が異様に広く、つり上がっており、耳は大きく先端が尖っている。額は広く、絶壁のように切り立って、頭頂部の毛髪は『毛』というより濡れたコケのようだった。佐藤氏の手による国鉄富士駅裏にて黒塗りのメルセデス・ベンツに乗って現れたヒューマノイド図。して見るとフリーザにしか見えないが、身長は170cm近くあった。耳が特徴的で、佐藤氏によれば「耳がでかくて鋭いんだよ。犬みたいに極端に尖っているとかというんじゃなくて、大きいから耳の先端が尖っているように見えるんですね」とのこと。背丈の低いほうはおし黙ったままで、背の高いほうが唐突に言う。「6月1日の夜、富士山に来なさい。そこでまた会いましょう」この強引ともいえる誘いに佐藤氏が返事を躊躇していると、ヤツはさらに「来てくれるね?」と念を押してきた。佐藤氏がようやく「はぁ、行きます」と答えると、ヤツらは満足したのか黒塗りのベンツに乗り込んだ。して『袋小路の蓋』となっていた佐藤氏の車がどかされるのを待ってから、発進し、市中へ消えていった。不思議なことに、エンジン音がまったく聞かれなかった。ヤツらの乗っていたメルセデスのナンバープレートで佐藤氏が覚えていたのは『静の33』。後になってこのナンバーを調べてみれば、『静』は『3』だけで、『33』が存在するのは『静岡』ナンバーだけだった。『静の33』は存在しない車ということになる。『静』は当時としても古いナンバーで、外車の台数もそれほど多くはなかったことから番号は一桁で事足りたのだという。佐藤氏は「確かに『静の33』だった」と主張したが、相手にされなかった。謎のナンバーはともかく、それから数日後、5月30日。友人宅から帰ろうとした佐藤氏に元に、またヤツらが現れた。前回のように二人でなかったため厳密にはヤツだが。当夜、自宅へと向かう道中、車で高速道路の高架下あたりを通過したあたりで、また、面倒くさそうなモノが目に入るぼんやりと緑色に光る蛍光塗料のような着衣をまとい、直立した姿勢で手を上下に振っている男――ヤツだ。深夜の高架下にいたヤツ。車道脇のガードレール付近で佐藤氏を待ち伏せ、鳥が羽ばたくかのようなフォームで片腕を振って、存在をアピールしていた。最初はヒッチハイカーかな、と思ったがどう考えても違う。その人影はあまりにも『ヤツみ』が強すぎた。手首、足首、そして腰に緑光を放つ怪しげなガジェットを装備しており、頭の周りは透明な何かで覆われているようにも見える。これは――ヤツに違いない。面倒なことだがヤツであるからにはヤツを放置してゆくわけにもいくまい。佐藤氏は車を停め、「とりあえず乗りなさいよ」と声をかけたが、ヤツは遠慮しているのか、あるいは高級車以外には関心がないのか、その申し出を固辞。エコーがかった声で次のようなことを言った。「6月1日に富士山で会おうと約束したけれど、6月1日は富士山は雨だから取りやめにしましょう。律儀なことに、予定の変更を告げに来たのだという。実のところ、この時まで佐藤氏はこのやや鬱陶しくも丁寧な『ヤツら』が宇宙人だとは微塵にも思っていなかった。「不思議だなぁ」という印象しかなかった。ヤツがなにやら帰りたそうな素振りを見せるので「どこまで行くの?」と訊ねてみれば、国鉄の富士駅などと言う。宇宙人のくせに地球の公共交通機関を利用する厚かましさはともかく、二人がコンタクトした場所――高速道路の高架下から富士駅までは南へ3kmの距離で徒歩でゆけば35分はかかる。佐藤さんが親切心から車で送ってやろうかと提案したが、ヤツはこの申し出も固辞し、そそくさと駅方面へ向かって歩き始めた。このとき、ヤツの足は地面から微かに浮揚し、宙に浮いているように見えた。離れて後をつけた佐藤さんには、それが時速25kmぐらいの速度に感じられた。常人の歩行速度はおおむね時速4kmとされているが、時速25kmで3km先の駅へ向かえば7分12秒で着く。この程度の時間なら送迎を断ったことも頷ける。ヤツが実際に富士駅を利用したかは不明である。後をつけていた佐藤さんが途中、本州園芸という店の付近でヤツを見失ったからだ。▶写真上:宇宙人と遭遇したという高架下でテレビの取材に応じる佐藤氏。▶画像右:佐藤氏本人の手によるによるヤツ図。インタビューで触れていた『透明のヘッドガード』らしきモノをつけている。この出来事があった70年代前後、宇宙人の間ではボディーラインがあらわになるタイトな装いがトレンドだったが、この富士市の2人も例外ではなく、佐藤氏いわく「ダイバースーツのような」服を着ていた。右:にっぽん宇宙人白書ちなみに件の6月1日、富士山はたしかに雨だったという。それから間を置かず、またヤツは来た。三回目のコンタクトは、トラックで東京方面へ走っている道中、同乗していたドライバーが眠気をうったえ浜辺近くに道路の脇に停車したときのことだった。佐藤氏が少し仮眠を取ろうと目をつむると、5分も経たずにトラックの窓を何者かがノックする。佐藤氏は「しゃらくせえや」と無視。しつこくコンコンとノックしてくる。しかたなく外を見れば――そう、ヤツだ。ベンツでやって来たときと同じように、例の二人が挨拶もそこそこに「降りてきなさい」と言う。仕方ないので佐藤氏がトラックから降りると、ヤツらは「君が私たちと会って話をした、といっても誰も信用してくれないだろう」そして「でも誰も信用してくれなくたっていいじゃないか。円盤の研究家の人たちを絶対信用するな」と言った。ここまで読んでバカらしくなった諸兄もあろうし、このケースに詳しい諸兄は説明の中から『いくつかの出来事』が意図的に省略されていることに気がつくかも知れないが、これは後ほど触れることとし、疾走感を持って先に進める。二度あることは三度あり、三度あることは四度、四度以上は毎度となる。これは冥土でピリオドを打つまで続くかも知れない。佐藤氏が四度目のコンタクトを受けたのはそれから数週間後の6月末。例によって友人宅からの帰宅中、例によって車を運転していた佐藤氏。帰宅しようという意思とは裏腹に、ハンドルを持つ手は自宅から遠ざかるように動き、やがて富士市の海岸――防風林まで来てしまう。タイヤが砂にとられ前にも後にも進めなくなり佐藤氏が困っていると、5メートルほど向こうに誰かいた。このとき、佐藤氏は酷く腹を立てた。こいつらの仕業ならあまりにも無礼であると。「おい、夜中になんでこんなとこに来た!」と怒鳴りつけると、ヤツらは例の丁寧な――落ち着き払った態度で「心配することはありません。会いたくなったから呼んだのです」とかむやみに恋人を試すメンヘラ女のようなことを言う。ウイスキーを飲む小さなグラスがあるでしょ、あんなグラスに八分目ぐらい、透きとおった水が入ったのを差し出して、飲んでくれというんです。こりゃ、殺されんのかな、と思っただよ。君に飲んでもらいたい、といって口の所まで差し出してくるんだね。したらね、オレンジとカルピスともう一つ、何かと、三色の香りがしたんだね。P233その味は、その香りに反し無味――ほとんど蒸留水のようなモノだった。これがいったい何なのか、佐藤氏には分からなかったし、こんな胡散臭いヤツらの胡散臭いドリンクを飲み下すには、いささかに勇気も要る。ここで佐藤氏は機転を利かせた。口の中に入れたまま家に持ち帰ってやろう、と。