君らの統治は見ていられない。ああ、見ていられない。禁軍の面倒くらいは見てあげようというのだよ。確かにそうだ、その通りだ。禁軍を皇甫嵩が押さえてくれるならば、相当賈駆も楽にはなる。それでいいのかと思う。それはいけないと思う。この、目前の男は信用してはならないと本能が警告してくる。それでも賈駆には選択肢はあってなきが如し。李儒が提示した選択肢をどうこうできるわけもない。「まあ、思うところはあって当然さ。僕だって思う所あるしね。それで被害をこうむるのは、か弱い民たちさ。ああ、主上にもご挨拶しときたいなあ。頼まれてくれるかな?」にこやかな皇甫嵩を苦々しげに賈駆は睨む。確かに、確かに皇甫嵩が禁軍を掌握するにつれて賈駆の負担は減っていったのである。故に賈駆は皇甫嵩その人の真意は捨て置くことにする。いや、それを深く考える余裕なぞなかったと言ってもいいであろう。それより暫し時を置き、時代を動かす人物が再び舞台に姿を現すことになる。その報を受け、賈駆は項垂(うなだ)れ、皇甫嵩は舌打ちする。李儒はほくそ笑むのだ。それに気付くにはもう少し時が必要となる。題名募集しまくりんぐですよ本当に!今回は前回と合わせてなんかしたいですねというか、次からがいよいよなので区切りたいというか。(1/4)――目の前に広がるは曇天。今にも雨が降りそうな黒いそれは、今の漢王朝の行く末を思わせる。した空気は重く、湿っぽい。したら薄く雨粒が落ちているのかもしれない。それくらいに粘つく空気だ。それでも、それでも俺はこうして生きている。歯を食いしばってでも生きるしかない。珍しくシリアスさんと仲よくして雰囲気に浸(ひた)っている俺に声がかけられる。いや、人間暇だとロクなこと考えねえってことさね。「旦那!あね......呂伯奢様がお呼びだ――ですぜ!」あいよと軽く応えてどっからどうみてもごろつき寸前の男に手をひらひらとさせて持ち場を離れる。今の俺は呂伯奢率いる商会の用心棒......ぽい感じで振舞っている。呂商会は母流龍九商会がカバーできていない南皮から洛陽の北回りのルートを牛耳る商会だ。その会頭たる呂伯奢と知り合ったのは俺が放浪している時にたまたま――って訳じゃあない。応えも聞かずに戸を開け、室に踏み込む。出迎えるのは着飾った妙齢の麗人。艶然と笑いながら俺を差し招く。優雅なその様は貴人のもの。漂う色香は成熟したそれであり、思わせぶりにしなをつくる。普通に魅力的な麗人ではあるのだが、それどころではないのである。今の状況がね、それどころじゃないのですよ。