「南端編」の最後は国道121号での山王峠越えだ。前回の帝釈山脈越えと同じように東北道の宇都宮ICが出発点になる。スズキのDR−Z400を走らせ、日光宇都宮道路で今市ICまで行き、そこから国道121号を北上。通り、関東北部の山中に入っていく。塩原温泉郷から尾頭峠を越えてくる国道400号と合流するが、このルートは昔の「会津東街道」に相当する。那須連峰の最高峰、三本槍岳(1916m)西側の大峠を越え、下郷に通じていた。「会津東街道」は尾頭峠のトンネルの完成で蘇ったが、「会津中街道」は廃道同然の山道になっている。して国道121号は国道352号、国道400号と、3本の「重複国道」となって山王峠を越えていく。この「重複国道」だが、きちんと3本の国道のルートナンバーが表示されているのがすごい。日本中の「重複国道」が一日も早く、こうなることを期待する。いうよりも関東と東北(会津)の境となる山王峠は帝釈山脈越えの一番東側の峠になる。冬だと山王峠を境にして関東側は晴天、会津側は雪ということがよくある。冬ツーリングでは痛い目にあっているところで、ツルンツルンのアイスバーンに何度、転倒したことか...。中央分水嶺の峠で関東側の川は鬼怒川→利根川となって太平洋に流れ出る。なって日本海に流れ出ていく。山王峠は東北南端の境目にとどまらず、日本の大きな境目になっている。山王峠を下ったところで国道352号が分岐し、中山峠を越えて檜枝岐へと通じている。南会津の中心、田島で国道400号が分岐し、舟鼻峠を越えて会津川口に通じている。田島から下郷までの間は国道289号との「重複国道」になる。下郷では国道289号が分岐し、全長4345メートルの「甲子トンネル」で甲子峠を抜け、白河に通じている。唯一、国道121号単独のルートになる。湯野上温泉で国道118号と合流し、大川ダム、芦ノ牧温泉を通って会津盆地に入っていく。シンボルの鶴ヶ城に行き、天守閣に登った。目の前には360度の大展望。そこから町並みを見下ろしていると、会津若松が盆地の町だということがよくわかる。町並みをぐるりと取り囲むようにして、山並みが途切れることなくつづいている。飯豊連峰の山々が見える。南会津の山々は幾重にも重なり合って越後へ、奥日光へとつづいている。只見川と合流した阿賀川が日本海に向かって流れ出るあたりだけが、スーッと山の高さを低くしている。会津は他所の世界とは隔絶された世界。独立国のようなものだ。会津人はどこへ行くのにも、この屏風のように立ちふさがる山並みを越えていかなくてはならない。今、越えてきた山王峠を目に浮かべ、「峠こそが会津の生命線!」だと、鶴ヶ城の天守閣で実感する。会津若松を最後に「南端編」を終え、会津若松ICで磐越道に入り、東北道で東京に戻るのだった。60才♪」[237]「疲れた...」の言葉が口から出た[238]「じっと入っていろよ!」[239]扁桃腺をグリグリ[240]ジンギスカンで「ウォーッ」[241]重要ポイント、苫小牧へ[242]台風の中浜松へ[243]「スズキミーティング」の開幕[244]十津川と新十津川[245]温泉でポーズを変えよう![246]「カブタン指令」始まる[247]心熱き札幌のライダーたちよ![248]内陸編の第1弾目、終了[249]「サラブレッド街道」を行く[250]タイヤはボロボロ[251]「オバラッチ」と仲間たち![252]「転ばぬカソリ」温泉で転ぶ[253]「温泉は自然の賜物」を実感![254]十勝のモール泉地帯を行く[255]屈斜路湖畔の温泉をめぐる[256]標茶から中標津へ[257]知床半島の湯めぐり[258]北海道発の「世界初」を目撃[259]ノリノリコンビ、ふたたび[260]オホーツク沿岸はすでに冬[261]旅はドラマだ〜![262]中国人もビックリ[263]間一髪、セーフ![264]カブタンがやって来た[265]余市周辺の温泉をめぐる東部編[175]ゆーゆーさんとの混浴[176]7時からでも寝られます[177]食べるといいことがある[178]しょっぱなから混浴だ[179]やっぱりカソリさんだ![180]甲子トンネルが開通するらしい[181]優子さんとの温泉めぐり[182]タクシー運転手は知っている[183]「一回入浴」と「日帰り入浴」[184]天気は大荒れ。湯とヤキソバン[28]満天の星空を眺め湯の中談義[29]廃業湯の連続に心が沈む[30]信州の温泉めぐりを開始する[31]諏訪湖周辺の温泉をめぐる[32]冬の信州。風をあつめて、ふたたび。すばらしい写真の数々に感動!真っ赤な夕日を背にしたカソリ(P228〜P229)も登場しています。「日本と違った世界を実際に見ることは、お金では決して買えない、かけがえのない体験です。その後の人生、生き方にもきっと、大きな影響を与えてくれるはずです。一人でも多くのみなさんが、海外へ飛び出してほしいと願っています。応援ステッカーフォトグラファー小原信好さんが、東北応援ステッカーを作成しました。興味のある方はぜひ小原さんのブログhttps://ameblo.jp/hokkaider/entry-10852098083.htmlをチェックしてください。ステッカーの元データは上記の写真をクリックすることでもダウンロードできます。