~課題解決型ソリューション?2020.02.15その昔、「合格電報」という学生仲間の小ビジネスがあった。当時の大学入試の合格発表は、キャンパスの掲示板に受験番号や氏名を貼り出すだけだった。インターネットがなかったので、ほかに方法はなかったのだろう。これは、遠隔地の受験生にとって厄介だった。合否を見るだけのために、上京するわけにはいかない。そこで受験生からお代をもらい、合格発表を見て、本人に報告するというビジネスが成立していた。大学側も事情が事情なだけに、黙認していた。いま風にいえば、課題解決型のソリューション・ビジネスといったところか。ビジネスには投資が昔は、電報で「サクラサク」とか「サクラチル」と打電していたようだ。私が学生のころは、さすがに電話が普及していた。したがって、実際は「合格電報」ならぬ「合格電話」だった。兄とその友人をリーダーに、4、5人でチームを組んだ。記入する申し込み用紙も大量に準備する。問い合わせ用電話番号を記したメモもつくる。小さな鉛筆も何本も用意しておく。申し込み用紙を、画鋲で下敷きに止める。鉛筆も、紐で下敷きに止める。下敷き、申し込み用紙、鉛筆の3点セットを、全部で40組も用意しただろうか。キャンパス内には立ち入れないので、校門近くの適地を確保する。合格電報屋のライバル(学生)は多い。場所を確保すると、さっそく、あらかじめ用意した机とのぼりを据え付ける。のぼりは、試験会場に向かう受験生の目に、何気なく飛び込むものがよい。入試前に申し込みに訪れる受験生は少ない。みな、気が気でないのである。すべての勝負は、試験終了後の一瞬で決まる。試験が終わるやいなや、受験生が一斉に駆け込んでくる。ここで、机の上に申し込み台帳を据えて待つような電報屋は、あっという間にビジネスチャンスを失う。一刻も早くキャンパスをあとにしたいのだ。私たちは、押し寄せてくる受験生に、申し込み3点セットを片端から手渡し、代金1千円とともに回収する。これであれば、受験生は立ったままで記入できる。行列をつくらせず、大量の客をさばける。そのうえ、店頭に受験生が群がるので、信頼のおける人気店との錯覚も生んでいたようだ。期間も、なかなか忙しい。銀行に出かけ、大量の10円玉を用意する。受け取った申し込み用紙を、受験番号順に並びかえ、一覧表もつくる。稀に気の毒な受験生もいた。なかには、一か所の合格電報屋に頼むだけでは心配で、場所を変えて二か所の電報屋に申し込む者もいた。ところが、私たちは手分けして二か所で開業していた。おかげで、下宿に戻り、受験番号を整理していると、同じ受験生から計2件頼まれていたことに気づく。したときは、ありがたく南の空に頭を下げるのだった。(先方には、合否の電話をかけた際「2件の申し込みがあった」ことを伝えた。「半分返してくれ」と言う受験生はいなかった。キャンパスには複数名で出かけ、見間違いのないよう、何度も確認する。別の一人は問い合わせ用電話の前で待機する。合否の確認後、この日のために仲良くしてきた喫茶店に駆け込む。喫茶店の公衆電話をしばし借用するためだ。当時の公衆電話は、地域ごとに「10円=*秒」という決まりだった。「東京・大阪10円=5秒」といった具合だ。5秒ごとに、電話機に投入済みの10円玉がコツンコツンと落ちていく仕掛けだった。当方「誠に残念ですが、不合格でした。受験生「あ、そうですか。分かりました」(ガチャ)たいていの場合、10円玉数枚で済んだ。まことに割のよい商売である。当方「おめでとうございます、合格です。受験生「え、ほんとうですか、あ、ありがとうございます。一度、念のため、受験番号を。当方「あ、はい、受験番号**です。