進むなか、地域包括ケアシステムの推進は日本の重要なテーマといえるでしょう。福井県越前市で、地域に根ざした「かかりつけ病院」として住民のニーズに応え続ける池端病院。ニーズはますます高まる」と考えていらっしゃいます。地域包括ケア時代における慢性期病院のあるべき姿とは?これからの日本で重要となる地域包括ケアシステム日本では世界でも類を見ないほど急速に超高齢化が進んでおり、2017年には高齢者(65歳以上)の人口が3,500万人を超えました。団塊の世代(約800万人)が75歳以上となる2025年以降は、医療・介護の需要はさらに増加する見込みです。このような状況を受け、厚生労働省では、2025年を目処に、「地域包括ケアシステム」の構築を進めています。一体的に提供される仕組みのことです。ニーズは高まる国をあげて地域包括ケアシステムを推進しているなかで、豊かな老後に必要なものは、次の3つの要素だと考えています。私はこれを、「3種の神器」と呼んでいますが、これは在宅復帰を目指すすべての病院にとってもたいへん重要となります。リハビリテーション、そして人生の最終段階における医療・ケアまで当院は、越前市の南部、王子保地区にあり、人口11,000人ほどのエリアに位置しています。中心市街地から5kmほど離れており、入院機能を有する医療機関としては、このエリアで唯一です。(2019年1月時点)地域に根ざした「かかりつけ病院」として人々のニーズに応えるため、地域で必要とされる医療・介護の提供に積極的に取り組みました。機能、リハビリテーション機能、人生の最終段階における医療・ケアの機能(看取りを含む)のすべてを備える病院となりました。現在では、訪問診療や在宅・通所サービス、訪問看護、訪問リハビリテーションのほか、通所リハビリテーション、通所介護などを展開しています。*池端病院における慢性期医療の実践については、記事3をご覧ください。当院は、すでに平均在院日数が60日を切っていることもあり、在宅支援機能を充実させるべく、近々一部の療養病床を「地域包括ケア病床」に転換する計画を進めています。1病棟30床の小規模病院だからこそ、地域包括ケアシステムの中心で医療・ケアが実践できることを示したいと考えています。秋山正子さんのあゆみ−病院でも家でもない「第二の我が家」をつくるために緑に囲まれた建物と、手入れの行き届いた中庭。