観阿弥作」とあるのがこの能だから、作詞・作曲は観阿弥と考えられる。同書によれば、もと大和の唱導師が書いて金春権守が演じた能をもとにして、作り直したものという。「五音」に「通小町」としてあげた前場のツレ謡に、作曲者名が記してないので、この部分は世阿弥作曲と考えてよいようで、観阿弥の原作に、世阿弥が多少手を加えたのが現在の形と考えられる。少年(あるいは青年)の恋の烈しさ。生前は百夜通いの苦行をあえて果たして精根を尽くし、死後も相手の霊に追いすがってその成仏を妨げる。恋の相手は小町だが、現在の形ではその性格を強調してはいない。少将が、小野小町の艶なろ容色を慕うて、百夜通いて心の誠顕わしぬということ。古く歌論義などにもあり、知られたる譚なり、謡曲に作られて更に世に広く知らる。