2人の声だけが聞こえる。2人がいてくれたから、今、ここで走っていられた。1人ではないと、仲間がいるのだと、体感できた。瞬一の速度が鈍ってきた。京助は彼を引っ張ろうとして飛び出し、瞬一を追い抜いて必死に脚を回す。体力がもう空でも、精神力で脚を回すしかない。後ろにいた選手も前に出てきて、ラストスプリントを始めた。(ここまで来て負けるものか)京助はただひたすら脚を回し続け、前を見る。その刹那、ふっと脚が軽くなったかと思うと、前にはもう誰もいくなっていた。コンマ数秒後、京助はゴールラインを割った。ビアンカの選手と競り合っていたため、勝敗はセンサーの判定次第だった。京助にとって順位はもはや関係なくなっていた。直線の先で、京助はビンディングを外し、ゆっくり脚を回しながら止まり、そしてその場でバイクから降りた。一歩も動けず、大雨が降る中、アスファルトの上に大の字になった。心臓は激しく躍り、呼吸は落ち着かず、目の前が真っ暗になっていき、目を閉じた。顔に掛かる雨が冷たく、水たまりの泥水が、ジャージに染みこんでいった。すると不意に雨が掛からなくなった。かこうにか京助が目を開けると傘を差した有季の顔が見えた。有季は傘を差し伸べ、自らもしゃがみ込んで京助の半身を起こした。訊く力すら残っていなかった。「クラス初優勝だね」それを聞いても特に昂揚は訪れず、不思議と冷静な自分がいた。上下する胸の奥からかろうじて空気を絞り出し、京助は訊いた。瞬一も来季はE1に昇格できるだろう。......と言葉にしようとしたが、まだ呼吸が乱れすぎていた。結果も聞けたし、また横になりたくなったが、有季が京助にひょいと傘を持たせた。京助はびっくりして傘を持たされるがままになった。その直後、ずぶ濡れの京助を有季は両腕で抱きしめ、京助は目を閉じた。全身に甘美な血液が染み渡っていき、彼女の体温も伝わってきた。秋の雨に濡れた寒さも忘れてしまえるほどに、それは温かなものだった。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。