苦行の末に苦行の末に得たものは生まれて間もなく母を失ったシッダルタ王子は、長じて、初めて王城の四門を出て、生老病死の苦悩を知り、出家修行へのあこがれを抱きます。決意を固めた王子は、ヒンズー教のバラモン僧の中に入って苦行を重ねます。断食断水を始め、いばらの上に座ったり、片足で立ち続けたり、長く水中に浸かっていたり、掌のうえに油を溜めて芯に火をつけ、じっと熱さを我慢したり、といった苦行です。太子は数年間の苦行を経ても満足が得られず、ついに苦行を捨てました。すると、父王の命により太子と共に行動していた五人の家来たちは、太子が堕落したものと思い、太子に従わなくなりました。やせ衰えた太子は河の水で身を清め、村の娘が供養してくれた乳粥を飲み、ピッバーラの樹(後に菩提樹と呼ばれる)の下に草を敷いて「自分はここで本当の悟りを開くまでは動かない」と誓われて瞑想に入られました。ところがそれを知った悪魔が修行の邪魔をしようと、ある時は美しい娘の姿となって媚態を示し、ある時は妻子の姿を装って城に帰るよう懇請し、かと思うと一転、悪魔の軍勢として挑みかかったり、あるいは雨や風や雷となって襲いかかりました。太子は微動だにもせず、ひたすら坐禅を続けられたのです。十二月八日の朝、明けの明星が輝くころ、シッダルタ王子は大いなる悟りを聞かれました。ここにおいて太子は初めて「めざめたひと」「真理を悟った人」としての「仏陀」になられたわけです。いった呼び方をします。いずれも、偉大な悟りを開かれたことへの尊称です。この悟りを開かれた十二月八日は、仏教徒にとっては大事な日となっていて、寺院によっては成道会という法要が行われます。法話のページに戻るトップページに戻る。