バスは、違和感をすぐに察知し、その場から離れる。...しかし、その泳ぐ速度は遅い。冬ボケが抜け切らず、暖かい陽気に誘われてシャローを差してきたバスか...。風と水深が出てきたため、一瞬見失う...が、少し落ち着くと、同じ場所にバスは戻っていた。そのバスの様子を観察してみる。超大型と言って良いサイズであろう。稀に、2月中に産卵を終える個体がいる。大型であるほど、産卵は早いとも言われる。超大型のバスがスポーニングの場所として好むのは、リザーバーなどではアウトサイドベンドの岩盤等、野池など行動範囲が限られたフィールドでは、そのフィールドの一級ポイント。バスはシャローエリアで産卵に入るとは限らない。クリアレイクでは4m〜の水深でも、ネストは視認できる。今回のバスはその様子を見るに、スポーニングを意識し始めたバスかな...というレベルである。季節柄、あまり信憑性はないが。ベッドにロックしているオス、メスがそろって居るという訳でも全くない。...私はトーナメンターではない。試合で勝つ必要はない。趣味、遊びで釣りを楽しむ一素人である。したがって個人的には、サイトフィッシングでネストを直撃、時間をかけてネチネチと...という釣りには魅力を感じない。フィールド上の全てのバスを大切にしたいという思いが、第一にあるからだ。ブラインドの釣りで、喰い気のあるビッグママを...というのは理解できる。私の春のスタイルは主にそれだ。スポーニングシーズンがもうすぐやってくる...倫理感が問われる季節がやってくる。『魚』と処理するのか、それとも、一個の生命として尊ぶのか。利己的に、私欲に飲まれ、それでもバスを手にしたいのか...少なくとも、私はそうでありたくない。本当に難しいことではあるが。バス釣りを楽しむ以上、自然に犠牲を強いていることは間違いない。私自身、有害な存在であることは常に自覚している。偽善だと言われれば、返す言葉もない。サイトの釣りだろうが、ブラインドだろうが、バスを手にするという結果は同じである。その過程として、しつこくネストを突くなど明らかに行き過ぎた行為は、客観的に観ても、美徳があるとは到底言えない。言葉を選ばなければ...卑しいと表現するに近いだろう。釣りに関わると、大物を狙いたいというのは自然な思考である。その個体が存在する背景を理解しておかなければ、ただの愚か人となってしまう。いつまでも、釣りを楽しみたい。一瞬の栄光と快感のため、釣りをするのか...それでは、数多の過ちを繰り返すだけである。...ここは、離れよう。私が早々に決した判断である。...気付けば、正午を過ぎていた。ここまででバスを手に出来た訳ではないが、シャローでバスの姿を確認できたことは、大きな収穫。...ここから展開するのは、どのような釣りか。夕暮れのゴールデンタイムを前に、挑戦したい釣りはいくらでもある。水温はコンマ数度だが、上昇している。中層も、午前中よりは賑わいが出ているはず。ディープクランクで、底を叩きつつリアクション狙い、あるいは中層をゆっくりと巻いてみる。全てのバスが浮いているとも限らない。年間を通して、底につくバスもいる。...ジグで底を引きずっても面白いだろう。冬のバスを手にするにはあらゆる手を尽くしたい。...しかし、反応は当然ない。...あまりの暇さと、暖かさのためか、思考が一時停止する。思い付いたかのようにとうとう、キャスティングの練習をし始める。...冬場毎、キャスティングの練習をし続けた結果、悲しくも今となっては、利き腕と同等のキャスティング能力を手に入れてしまった左腕。ピッチングに関しては、右腕よりも良い...。真冬に、野池に浮かんで何やってんだか...スキップし、ピンスポットに決まる、自虐的左腕キャスト。哀愁漂う着水音が、私を笑う。