AI......実にいい言葉です。愛(p3p004443)がゆっくりと踏みしめるように階段をのぼり、デッキへと姿を見せた。「ラブさんもBond-AIさんもまた愛の魔法少女といえるでしょう。一言一言に謎の貫禄をつけて語る愛。その後ろからいやいやーと笑いながら現われるBond-AI。照れくさそうに頭のうしろをかいているが、左腕は方からぽっきり無くなっている。金属のフタのようなものをしているせいであまり痛そうでは無いのだが。カレーうどんとかはねまくりなんですよ!」あと何日かしたら元通りですけどね、と胸を叩く『鋼の乙女』。佐那(p3p005064)が、そんな様子を見下ろした。組んだ足に肘を突き、顎を乗せてため息をつく。(古代兵器の襲撃......似たトラブルも度々あると聞くし、この国も大変なのねぇ。......)ふふ、と笑ってその場から飛び降り、デッキへと着地する。「中々滾れそうな手合いじゃない。遠くに見えるは巨人の群れ。双眼鏡など使わずとも、風に巻き上がる砂のずっと向こうに鋼の巨人が横一列になってこちらへ進むさまが見えるだろう。船員に双眼鏡を返して前髪をかき上げる『紅蓮の盾』グレン・ロジャース(p3p005709)。「こっちの3倍、デカけりゃ5倍以上か。振り返ると、人でも殺しそうな笑顔をした『聖剣使い』ハロルド(p3p004465)が鉄箱に足をかけていた。「嬢ちゃんよお、おれさまが活躍しすぎて、仕事奪っちまったら悪ィな。鉄箱の縁に足をかけて豪快に笑う『山賊』グドルフ・ボイデル(p3p000694)。「威勢がいいじゃねえか、オラ、後に続けよ?」ハロルドはストンと鉄箱に入ると、船員によって蓋を閉じられた。そのままアームに掴まれて、リボルバー弾倉をそのまま巨大化したような装置に詰められた。このたとえを出したと言うことはつまり、撃鉄や発射機構があるということである。『不死身殺し』の異名を持つという砂上船の船長がぶっとい親指を立てた。「こいつぁ古代文明で前線支援に使われたらしい。兵器を詰めて兵士に送る。オレらは戦士そのものを送った方が強えと考えた。箱に入っていく仲間たちをよそに、グドルフは無理矢理箱に詰められた。して、弾頭の気持ちを味わった。九つの鉄箱が、放物線を描いて巨人の列へと飛んで行く。●地球が愛で回っているのではない、地球こそが愛なのだ。砂嵐すらない天空を、翼も持たずに飛ぶ九つの箱。これを自殺行為ととる者もいるだろう。棺桶と呼ぶ者だっているだろう。今現在、九つの箱に入った者たちの全てが。これを『空飛ぶ船』としていた。箱にハート型の巨大な穴が開く。箱を内側からのパンチによってフタを付け根ごと吹き飛ばす。箱蓋を太陽のごとき光が爆散させる。三つの影が、太陽と重なって飛び出した。「ここに見参!」ピンクの光を吹き出して鎌を振りかざす魔法少女愛。山賊刀と山賊斧をそれぞれの手で振りかざして絶叫する山賊グドルフ。腕輪の力で砂嵐を我が物として、光り輝く聖剣を振りかざす聖剣使いハロルド。「そう――」ドン、と四つ目の箱が内側から蹴破られた。隻腕徒手空拳されど花咲く笑顔をふりまき、『鋼の乙女』Bond-AIまでもが飛び出した。敵影襲来を予め察知していた巨人たちはドラム缶のような頭を上向け、目のようなランプをちかちかと点滅させた。腕を振り、巨大な三本指を外側から順に握り、強烈な対空パンチを繰り出した。落ちる彼らはいい的だ。