»アジアU-23選手権。先週末の話になるが、来年1月末に開催されるサッカーのアジアU-23選手権の組み合わせが発表された。この大会は来年のリオデジャネイロ五輪のアジア予選も兼ねていて、上位3チームに出場権が与えられる。要するにめちゃくちゃ重要な大会である。日本はグループBに入り、同組はサウジアラビア、北朝鮮、タイ。ここで上位2位に入れば決勝トーナメントに進める。ちなみにグループAはカタール(開催国)、シリア、イラン、中国。グループCはイラク、韓国、ウズベキスタン、イエメン。グループDはヨルダン、オーストラリア、UAE、ベトナム。決勝トーナメント1回戦はグループAの1位or2位との対戦。準決勝はグループC・Dで勝ち上がって来たチームと対戦となる。この準決勝で勝てば五輪行き確定で、仮に負けても3位決定戦で勝てば五輪行きとなる。いう短期決戦で大きい大会の出場権を争うというのは久々に見る気がする。グループリーグの開幕戦でつまづくと厳しくなるので、初戦(北朝鮮戦@1月13日)は凄く重要だろう。日本は12月までリーグ戦があるし、チームによっては天皇杯もある。FW南野や久保などの海外組も招集するだろうけど、どの時期から招集できるのかもよくわからん。考えると、チームとしてまとめるのはなかなか困難な気もする。これまで戦ってきたメンバー中心で挑んで、新戦力はあまり使わないようにするのだろうけど、それだと能力的に不安なんだよなあ・・・。大会まであと4ヶ月で、どうするのか楽しみでもあり不安でもあります。