最強レーサーが車いす陸上に魅了された理由この記事をシェアするこの記事をツイートするこの記事をシェアするこの記事をシェアする偶然だった競技との出会い、聞こえた「風を切る音」いよいよ、目前に迫った2020年の東京オリンピック・パラリンピック競技大会。4年に一度の夢舞台であるパラリンピックでの金メダル獲得を目指す世界記録保持者がいる。2016年リオデジャネイロパラリンピックで2つの銀メダルを獲得した“トップレーサー”だ。競技との出会いは、偶然だった。「普通に中学、高校に通い、卒業したら就職して。スポーツもしていたし、何不自由なく過ごしていた普通の人間だった」という。腰から下が脱力する症状に見舞われた。最初は一時的で仕事の疲れかと思い、気にも留めなかったが、次第に悪化。ある時、高熱を出して意識を失い、倒れた。意識を取り戻すと両下肢が動かず、左腕が麻痺状態。当初は病名すら分からなかったが、後に「脊髄炎」と判明。自由に外出もできず、自宅で生活。パソコンで動画サイトを見る日々で偶然目にしたのが、2012年ロンドンパラリンピックだった。なんとなくクリックした。画面に広がった景色に、衝撃を受けた。「上半身がムキムキで、まるで障がい者という感じがない。健常者と同じ陸上競技場を使って、三輪のかっこいいレーサー(競技用車いす)に乗り、それぞれ国を代表してパラリンピックの舞台に立って、色々な人たちの思いを乗せてスタートラインに着く。100メートルなら一瞬で(決着がつき)、400メートルなら1周で決着がつく。障害の軽いクラスでは時速30キロ以上で駆け、国を背負って戦う。こんな舞台に自分も立ってみたい――。思い立ったら即行動だった。当時住んでいた静岡県の障がい者団体の知人に掛け合い、県内で車いす陸上をやっている人を数人、紹介してもらった。競技用のレーサーを借り、実際に走ってみた。当初は普段使わない筋肉を使うため、すぐに筋肉痛に襲われた。