ここからは、季節外れのフルパワーファイトを存分に楽しむ。そんな余裕があったかは定かではないが...精神が平常を次第に取り戻していったことは、記憶している。バスの走りと、ドラグの快音を何度か味わった後、バスとの距離は一方的に短くなっていった。...スローモーションのようにゆっくりと、バスの下アゴを力強く、確実に掴む。至福の時間は、終わりを迎えた...。...そして、傷一つない美しい魚体。込み上げる感情は溢れ、暫くの時間、私から言葉を奪う。お腹の様子は...まだまだ冬のバスといった印象か。メタボ気味のそのお腹からは、決して想像できない程の運動能力を、ファイト時には見せ付けられたが...。下アゴを掴んだ後は、微動だもしない。...大人しいものだ。低水温下に置かれた状況の中、暖かい表層〜中層に浮かび、まるでお風呂にでも入っていた気分だったのだろう。そこへ、小魚が目の前に...。風呂上りの一杯のつもりが、このような事態を招こうとは思いもよらなかったことだろう。サスペンドシャッドを丸呑み。ハード素材のルアーを、喉の奥ギリギリまで吸い込んでいる。バスの口の大きさは私の拳の直径を上回っており、プライヤーを持って楽にフックを外すことができた。「ありがとうございました。」できるだけ丁重に扱ったはずだが...どうか、春のスポーニングに支障がありませんように。リリースする手は、やはり名残惜しいものだったが、それ以上の満ち足りた感情が、私を包む。一体、この感情をどう表現しろというのか。バス釣りの魅力についてどう語れというのか。この一瞬のため、この一瞬のためにフィールドへ向かうのである。この一瞬が、全てなのである。その一瞬が永遠に続くように。いつまでもバス釣りが、楽しめますようにと願う。フィールドを大切にするのである。ゴミをできるだけ放置しない、ネストのバスを無理にしつこく狙わないのである。バス釣りは、決して一過性の趣味、遊びなどではない。ゴミを見捨てて平気、ネストで粘って「よっしゃー?」...あの一瞬を味わえば、そうはならないはず。永遠にいつまでも、この幸福が続きますように...と、普通は考える。