マッコが参加するとあってはの。得意気に胸を張る天狐に笑顔を向けつつ、死神ちゃんは視線をマッコイ達へと戻した。凄まじくぎょっとした顔で固まった。視線の先のマッコイも同じような表情で固まっており、不思議に思った天狐が死神ちゃんとマッコイを交互に見ながら首を傾げた。マッコも同じような顔で固まっておるのう。凄まじい問題が起きた。死神ちゃんは、正確にはマッコイではなく〈その隣にいる者〉を見て固まっていた。それに気がついた天狐は、首を逆方向に傾けて不思議そうに眉根を寄せた。自分の身は自分でしっかりと守れよ。死神ちゃんは天狐の言葉を遮ると、まるで言い聞かせるかのような口ぶりでそう言った。死神ちゃんがいつになく真面目な顔付きであることに、天狐は不思議に思いながらも頷いた。しているうちに、調理参加者が三人一組となって用意された調理台へと散っていき、楽しいお料理タイムが始まった。ハンドブレンダーは一台で七役もこなせる優れものだそうで、どのグループからも感嘆の声が上がった。一組だけ雲行きの怪しいグループがあった。――マッコイのグループである。マッコイはサーシャとアリサとの三人でグループを組むことになった。ブレンダーの使用手引き付きのレシピ集にはスープ類やおかず類、スイーツ類だけでなくパンのレシピも載っていた。それを見て、彼らは一通りのものを分担して作ってみようと決めたらしいのだが、早くもアリサがやらかした。ブレンダーのアタッチメントを替えることによってフードプロセッサー的な使い方ができるだけでなく、粉ふるいなどもできるようで、マッコイとサーシャはサラサラになっていく小麦粉に歓心の眼差しを向けていた。その横で、アリサが何やらゴリゴリという激しい音を立てながらビシャビシャと何かを飛び散らせていた。その音にぎょっとしたマッコイは慌ててアリサに声をかけて、彼女の動きを止めさせた。下手したら、肉塊じゃなくてアンタがミンチになるわよ!」アリサが渋々頷いて専用のアタッチメントを見繕い始めたのを確認して胸を撫で下ろしたマッコイは、再び自分の作業へと戻っていった。細切れの玉ねぎが隣から飛んできて頬にピシピシと当たるのに溜め息をつくと、彼はアリサに再び声をかけた。お願いだから、せめて説明書を読んで!」やり手で通っている統括部長がガミガミと怒られて不服そうに口を尖らせているのを、どこのグループの者も呆気にとられて見ていた。天狐も表情を無くしていて、彼女は死神ちゃんのほうを見ることもなくポツリと言った。「いや、そこは別に、フォロー入れなくていいから。死神ちゃんも、天狐のほうを見ることなく言葉を返した。死神ちゃんと天狐の視線の先では、珍しく苛立ちを表情に出しているマッコイがアリサに代わって肉と玉ねぎの下準備を行っていた。この前の海水浴のときにも、アリサちゃんが鉄板を一枚駄目にしていたけれど。危険と判断したら、遠慮なく防御魔法を張ってちょうだいね......」サーシャが表情を暗くしてマッコイにひそひそと声をかけると、アリサのためにハンバーグの準備を行っていたマッコイが苦い顔で返した。サーシャは「えっ、防御魔法......?」と呟くと、頬を引きつらせた。気を取り直したマッコイとサーシャは「液体もこんなに滑らかになる」などと言いながら、楽しそうにスープを作っていた。その背後で、アリサは玉ねぎを炒めていた。飴色を目指して炒めているようなのだが、それはあからさまに焦げていた。粗熱がとれる前にミンチ肉の中に玉ねぎを投入し、調味料で味付けをしていたのだが、どうやらその調味料のチョイスも正しくはなさそうだった。滞り無く調理が進む中、アリサが「私ももっとブレンダーを使いたい」とこぼした。マッコイはしばし悩むと、ケーキに使うクリームを彼女に作ってもらうことにした。〈ただ泡立てるだけ〉なら、アリサでも安全に行えるだろうと思ったのである。アリサは喜々として、ブレンダーのアタッチメントを泡立て用に付け替えた。それを見て、マッコイはホッと胸を撫で下ろした。アリサは一生懸命、生クリームを泡立てた。不器用な彼女はやはり周りをベシャベシャに汚していたが、今度こそ安全に作業をしている彼女を怒るものは誰一人としていなかった。皆が皆、安堵の気持ちで彼女を見守っていた。死神ちゃんが表情を凍らせて身を乗り出すのと同時に、死神ちゃんの異変に気がついたマッコイがすかさず動いた。死神ちゃんが「サーシャ、避けろ」と叫ぶのと同じタイミングでマッコイがサーシャを突き飛ばした。綺麗な弧を描いて落ちてきたブレンダーは、マッコイの首筋に直撃した。そのまま彼の体を貫通すると、ブレンダーは床でガタガタと暴れまわった。貫通できなかった生クリームで首元をべったりと汚したマッコイは静かにブレンダーを押さえつけてスイッチを切ると、サーシャを心配そうに見つめて言った。顔を青ざめさせて静かにコクコクと頷くサーシャにニコリと笑うと、マッコイはそのまま後ろをゆっくりと振り返った。振り返った彼の瞳からはサーシャに見せていた暖かさは完全に消え失せていた。心配顔でおどおどとしていたアリサが〈理解できない〉と言いたげに口を閉ざすと、マッコイは完全な怒り顔で繰り返した。空を飛ぶの!!」アリサは押し黙ったまま、やはり〈理解できない〉という表情を浮かべていた。眉間にしわを寄せると、はっきりとした口調で当然とばかりに言った。怒り狂うマッコイに、アリサはいまだ〈理解できない〉という顔を向けていた。天狐はそんな彼らを呆然と見つめながら、ポツリと呟いた。「今日のアリサを見て、わらわはと確信したのじゃ。テスト会にこのブレンダーも〈剣〉扱いでお目見えしたという。死神ちゃんもマッコイも、苦笑いすら浮かばなかったそうDEATH。