20年数年前が懐かしく思い出される多良木町の多良木からアクソー林道に入っていく。この林道は分岐が多く、支線に入りこんでしまい、行き止まり地点まで行ってしまった。本線に戻ると、熊本・宮崎県境の横谷峠に出た。峠の真上には横谷の集落の民家がある。アクソー林道では支線に入りこんでしまったので、ダートの全走行距離は22・5キロになったが、そのうちの支線の往復分を差し引くと、ダート14・9キロになる。国道219号は長いトンネルで横谷峠を抜けているが、旧道も健在。アクソー林道のダートを走り抜け、その旧道に出たのだ。横谷峠を越えて熊本県から宮崎県に入っていく。この横谷峠は九州山地主脈で、中央分水嶺の峠になっている。熊本県側は球磨川の水系で八代で八代海(東シナ海)に流れ出る。宮崎県側は一ツ瀬川の水系で、佐土原で日向灘(太平洋)に流れ出る。横谷峠のすぐ北には、九州山地第2の高峰、市房山(1722m)がそびえている。横谷峠を下ると、西米良村の中心、村所(むらしょ)に着く。町中のバスターミナルでスズキDR-Z400Sを停め、自販機のカンコーヒーを飲む。カンコーヒーを飲みながらのしばしの休憩だ。「九州の三大秘境」ともいわれた米良(めら)は、東米良村と西米良村に分かれていた。今は東米良村は西都市の一部になっている。して米良にやってくると、我が相棒の「テラノ高木」こと、高木剛さんと走った九州林道ツーリングがなつかしく思い出されてくるのだった。そのときのカソリ&テラノ高木の2人旅を紹介しよう。『賀曽利隆のオフロー道』学研・1992年刊より1989年2月28日、川崎港のシーコムフェリーの埠頭で、テラノ高木と落ち合った。テラノ高木はピカピカのカワサキKDX200SRに乗ってやってきた。メーターはまだ200キロそこそこの新車。カソリのマシンといえば「サハラ砂漠縦断」で使った35リッターのビッグタンクのスズキSX200Rだ。「サハラの狼カソリ」と「テラノ高木」のB型コンビは18時発の「高千穂丸」に乗り込んだ。目指すのは、宮崎県の日向港。船内のレストランで「乾杯!」。いやー、ビールがうまい。そのあとたっぷりと時間をかけて夕食を食べた。東京湾の夜景を見ながら食べる食事はムード満点。「船旅っていいよなあ!」ロマンに満ちた船旅のせいなのだろう、テラノ高木は少し酔ったような口調でいう。「○○ちゃんは今ごろ、どうしてるのかなあ...。さっき甲板で会った女の子たちもかわいかったなあ...」テラノ高木との船旅で楽しいのは、いつも必ず、○○子ちゃんや○○美ちゃん、○○江ちゃん...の話が出ることだ。そんな話を聞いているうちに夜はふけていく。翌3月1日の15時、「高千穂丸」は日向港に到着。南九州だけあって、風は暖かく、うっすらと汗が出るほどの日差しだ。我々は気合を入れて走り出す。日向から国道10号を南下。同じ日向市内の美々津でバイクを停めた。テラノ高木とは「神武東征の道」を追って、一緒に紀伊半島を走ったことがある。その「神武東征の道」の出発点がここ、美々津なのだ。後に日本初代の天皇になる神武天皇とその軍団は、日本制覇の野望に燃えて大和へと、船出した。「船出の地」には立磐神社がまつられ、境内の一角には「神武天皇の腰掛岩」がある。そのようないわれもあって、ここには「日本海軍発祥の地」碑も建っている。耳川河口の美々津を出発し、いよいよ九州山地へと入っていく。そのとたんに、急速に気温が下がる。海岸地帯とは季節がまるで違う。