私の言葉を遮るように顧問は声を出す。「試合出れないのは、お前の野球がヘタとか、技術が伴わないということじゃない。私はこの顧問の言葉の意味が解らなかった。私が住んでいる県では、女子が公式戦に出ていいという文章が存在しないのだ。背番号を付けて試合に出ることが出来ないというのだ。私は静かに、でも誰にでも分かるように首を縦に振った。結局、事態は変わらなかった。顧問の先生は再三意見を出したが、それでも変わらなかった。私はいくら優れた野球をしても、女だからという理由だけで背番号を貰えず、ひっそりとユニホームを脱ぐことになった。「トモ!ぼさっとするな!」キャッチャーから喝を受けて我に返る。ボールが渡されて次のバッターが今か今かと待っていた。球審が試合再開を告げる。これが最後の相手だろう。相手も同じ背番号がない選手。自分の最後に華を添えるべく必死に表情で私を見ていた。ID:aHoIme0h0初球。あいさつ代わりのストレート。制球を欠いた高めのストレートだったが、相手はフルスイングして空振り。バットはボールからかなり離れてスイングされた。これでストライクが一つ。キャッチャーがボールを渡しに返す前に、右手で胸の部分を二度叩いた。その仕草で私は肩の荷が下りた気がする。サインを確認して第二球。インコースから外に入ってくるボールを相手は打ちに行ったが、ボールは三塁線の外側を力なく転がっていった。ID:aHoIme0h0キャッチャーから新しいボールを受け取って、サインの交換を行う。私は一球外して次を勝負と思っていたが、キャッチャーは三球勝負をしろと送ってきたのだ。私はそのサインを拒否しようか少し迷ったが、真っ向勝負を選んだ。私はとある学校に来ていた。その学校は、プロデューサーと見た中学球児の学校だ。アイドルの乱入に教室はすぐにパニック状態になった。女子には大人気で、嬉しさのあまり泣きだしてしまう生徒もいるほどだった。私は女子ピッチャーの名前を挙げた。すると、他の女子たちが次々と一人の少女を渡しに近づけてくれる。ネットの写真で見たその子だ。恥ずかしそうに眼をそらす彼女。私は彼女の両手を掴んだ。彼女も力強く私の手を握り返してくれた。「はい!がんばります!」あっという間の時間を終えて、私はとんぼ返りで中央に戻る。「全く、お前のワガママに付き合う身にもなってくれよな」プロデューサーは口調では呆れていたが、表情は笑っていた。私があすなろ抱きをすると、プロデューサーは急ブレーキをする。「...これっきりにしてくれよな」プロデューサーは顔を赤くして再び車を運転させた。あの時は、身内しか見に来ない練習試合のマウンドで終わったけどさ。今は満員のドームのステージで歌って踊ってにぎわせることが出来るのは、プロデューサーのおかげなんだよ。ライブドアブログアクセスランキング。