聞こえていたのは祈りだった。子守歌のような......死者への手向けとする鎮めの祈りだ。目の前に開けた空間は教会だった。一歩足を踏み出すと、静謐(せいひつ)な空気に飲まれるような感覚がする。カルボーは何かを感じ取ったのか、入り口で大人しく座りこんで動かない。──朽ちかけた教会だ。屋根板が残っているが、これでは雨が入り込むだろう。ベンチは綺麗に並べられているが、苔むしていてあまり座る気にはなれない。左右の窓にはめ込まれている色ガラスが、一つも欠けずに残っているのが奇跡に思える。院内の窓ガラスは、どこかしらに板がはめ込まれていたが、ここは違うようだ。......かつては美しい教会だったのかもしれない。ここも、他の場所同様、いつ崩壊してもおかしくなさそうだ。祭壇の前に置かれているのもまた、場にふさわしく粗末な棺桶だった。棺桶の前に跪く姿だけが鮮明だった。※画像は開発中のものです。本編では変更する可能性があります。ご了承のほどよろしくお願いいたします。部屋中を照らして温めるような、白い光を纏った後ろ姿。見ればそれは、教会に開いた穴の一つから差し込む朝日に照らされているだけで、背を向けた人物が光ってるわけではないのだが。こちらに向けた背には、大きな羽根がうっすらと見て取れる。ガラス細工のように透けて見える羽根。......この羽根は恐らく、普通の人間には見えない。魔法使いの目にだけに写る、聖なる翼。羽根を背負っているのは、この一週間......嫌と言うほど見慣れた男......フロウだ。祈りの声はいつの間にか途切れていた。こちらを振り向くこともない背中に、ゆっくり近づく。フロウの傍らに立つと、蓋の閉められていない棺の中が見えた。......安らかな表情をした老人が横たわっている。眠ってるだけのような、そんな穏やかさだった。「お歳のわりに快活な方でね。柔らかい皺の刻まれた顔。寝姿からでも、その人柄が明るいものだったというのは理解出来る気がした。老人は流行病であっという間に亡くなってしまった。身内もいないため、フロウがこうして弔っているらしい。眠る老人の向こうに、祖父の姿が重なって見えた気がした。頼りがいのある横顔を見るのが好きだった。博識で、暖かくて、そして優しかった。あんな......あれほどの理不尽な悪意に晒され、煙と炎に焼かれながら、それでも俺を逃がしてくれた。別れの最後の瞬間まで、微笑んでいた。思考が感情に追いつかない。それなのに涙が溢れる。溢れた涙が流れて、落ちて、また溢れる。止めどなく、何度も何度も。