2018年はセンバツ3回戦でサヨナラアーチを浴び、夏の高知大会決勝戦で9年連続甲子園出場を高知商に阻まれるなど挫折が多かった半面、7月の最速149キロ到達、初の侍ジャパン選出と収穫も多かった日々を過ごした。悠太の2018年と未来への展望を聴いた。神宮大会時の市川悠太(明徳義塾)――昨年末にお話を伺った時から半年以上が経過しました。その際は甲子園春夏連覇を目指し、高い意気込みを語っていましたが、今すべての公式戦を終えてみての収穫と反省はどうでしょうか?まずはセンバツからいきましょう。悠太投手(以下、市川):センバツの前にはシンカーとスローカーブを練習してきました。練習試合までではうまくいっていましたが、センバツでは使えるボールにならなかったです。数球は投げましたけど。スプリットも1年生の時はよく投げていたんですが、スライダーの球速とキレが昨秋以降増したので、頼りすぎてしまった部分があります。加えて昨秋はアウトコース・インコースに悪い中でもストレートを投げ切れたことが明治神宮大会優勝につながりました。センバツの初戦・中央学院(千葉)は僕が調子が悪くない中でもうまく対応してきました。悠斗の逆転サヨナラホームランはタイミングが合っていたので「これは出るかもな」と思っていましたけど。逆に日本航空石川(石川)との3回戦は前半にスライダーが全く曲がらず、制球力も苦労していたころを調節していたのに8回まで3安打無失点。自分では「どうしてこんなに打たれないんだろう」という違和感がありました。――その不安は最終回、的中してしまいます。隼吾選手の初球に、練習試合だったらスライダーを投げるところでストレートを選択して安打を打たれた。ここから歯車が狂っていきました。竜聖くんに打たれた逆転サヨナラ3ランも、初球スプリットが落ちないところを捉えられたんですが、それまでの打席でインコースを見せていたらあんなに踏み込まれることもなかったんです。打たれた瞬間に「やられた」と思いました。――このセンバツに敗れたショックは大きかったと思います。みんなが「勝たなければいけない」と思っていただけに。組み合わせも厳しかったですけど。試合後はみんな落ち込んでいました。――そこから夏に向かう上で市川投手が進化させたものはありますか。市川:シンカーは相手打者にとってはストレートのタイミングになっても半速球になるので、最終的にはスプリットとシュートを多く使うようになりました。史郎)監督さんから「お前、シュートは投げられないのか?」と言われて、「投げたことがないです」と答えたら教えてもらって、覚えたんです。縫い目に人差し指と中指をかけると真ん中低めを狙うとシュートして、高めを狙うとナチュラルに沈む。これは僕がサイド気味のスリークォーターだから出来る軌道だと思います。相手は僕のストレートが速いのを解っているから、右打者からは詰まって内野ゴロが取れるし、シュートがあるのを見せておけばスライダーも思い切って投げられる。自信のあるボールになりました。下記写真をクリックすると拡大写真がご覧になれます。蘇ったスター・岸潤一郎(徳島-西武)が振り返る独立リーグ時代。ついてお問い合わせリンク一覧サイトマップ。