09:38久しぶりの別府でした。(別れ)友人その六(遊び)からの続き私に仕事が重なり、スタッフを揃えて事務所を広くしなければならなくなり、事務所移転の候補地をあれこれ探し、漸く良い所が池袋で見つかった。思ったより広い所だったので牧師に、出版社を作りたいのだったら机を置いても良いよと声を掛けると、かなりその気になり真剣に考えてくれ、その事がこちらの意に反して「池袋では駄目だ。青山辺りに探した方がいい」と押し切られ、池袋の契約の判子を押す直前にキャンセルして青山を探したのだった。池袋の半分ほどの広さしか無いが良い所が見つかり、そこへ9月に移ったのだがどうしても机が3つ入らない。入らなければ牧師に悪いと思い、散々苦労した挙句何とか入れる事が出来てホッとした。後は、牧師を待つだけだと、牧師と肩を並べて仕事をするその日を楽しみにしていた。その頃になると、牧師は私にとってかけがえの無い友人の一人となっていた。私は牧師が花屋として映画に出た事もあったので「何しろ花屋の経験があるんだから、早く花でも持っておいで」とからかうと、そのうち行きますよと言っていたが、1ヶ月経ち2ヶ月が経っても来ないので、私はとうとう痺れを切らし「何をしてるんだ。いい加減にしろ、来ないのならば机は捨ててしまうぞ」と文句の一つでも言ってやろうと電話すると、電話に出ない。拍子抜けしたが、おかしいな~夜の11時頃に自宅に居ないはずは無いのだけれどと思いながら、何かの会合があったのかも知れないと思い、次の日の目を覚ました頃を見計らい朝の11時頃に再度電話をしたが、牧師は出ない。○○には会えないんですよー」と言われた。ビックリ仰天した私は「うそーーー!」と言うのが精一杯で、何が何だか判らなくなり事務所の所員の手前もあったので、事務所を出たり入ったり繰り替えしていた。考えられるのは、とにかく三人で飲んでいた編集者に電話して教えて上げないといけないと思いつき、電話する事にした。編集者に牧師が・・・と言葉を発した途端に嗚咽に変わり涙が溢れ出て止まらず、道端にしゃがみ込んでしまい、亡くなったと言う後の言葉がどうしても言えなかった。「どうしたんですか?どうしたんですか!小林さん・・・」と電話口で激しく言う編集者の声が遠くに聞こえて来たが、私はただただ泣いていた。電話で編集者はTVニュースで見たのでもしかすると、と思っていたと語った。その事が何を意味するのか多少不思議だったが、友人の死があまりにも突然の出来事で、その事を把握する事に頭と体が追いつかず、人生の儚さだけをおぼろげながら感じていた。その日は一旦家に帰ったが、じっとして居られずフラフラと出歩き、気が付いてみるといつものスナックへ向かっていた。酒を飲んでも中々酔わず、歌も歌わずスナックでただひたすらメモ用紙に正円を書いて気分を落ち着かせようとしながら、バーボンのボトルを半分飲んで千鳥足で帰った。私はいつでもそうなのだが、失ってみて初めてそのものの大きさを認識する自分の愚かさが悔やまれ、あの時こうしておけば良かった、あー言ってやれば良かったと悔やんでは泣いた。以前、私の尊敬する建築家が亡くなった時、三日間泣き続けた事があり、四日目には泪の一粒も出ないので考えた。私は三日間位しか感情を持続する事ができないのだろうと・・・。それに比べ今回の牧師の時は、一ヶ月あまりいつも涙ぐんでいた。亡くなるつい一週間ほど前の夜中に電話が掛かってきて、韓国での詩集の出版が思うように進まないと嘆いていた。私が図面を書きながら話していると、すぐ判るらしく、人の話を聞いていないなと言って普段より早く電話を切ってしまった。その電話が、最後となった。しろよー」と、今でも牧師の励ます声が聞こえてくるが、こちらはこちらで「何をやってるんだ。冗談じゃ無いよ」と、言いたくなる。今でも、まだ何処かで生きている様な気がして仕方が無いが、先日一周忌を前にお墓参りも済ませた。この最後の記事を牧師の命日に奉げます。12月21日牧師没す私にとって牧師は、大きな心の支えであり慰めでありました。その事に感謝して牧師のご冥福を祈ります。その六(遊び)その五(牧師の趣味)からの続きそう言えばこんな事があった。私の行き付けのスナックに牧師とその怖そうな友人と三人で行った時の話である。そこは主にカラオケスナックで、相手をするホステスは一人も居なかった。牧師にはそれが物足りなかったのかキャバクラには行った事が無いのかと聞くので、いや行った事は無いと言うと「それじゃ、これから池袋へ行こう」と言いだし、そのスナックには30分も居ずに出てしまった。池袋に着き、呼び込みに誘われるままキャバクラへ入った。店内では入れ替わり立ち代りホステスが席に着くが、私は何を話して良いものか判らず黙って話を聞くだけだった。これからショーが始まりますというのでそちらを見ると、まるで素人女が足を上げて踊っていた。これに興ざめした私は「面白くない。出ますよ」と言うと、ちょっと待ってて下さいと言い、牧師は友人と二人掛りでホステスに携帯の番号を教えろと騒いでいた。時間制なのでと言うので45分まで待って店を出た。勘定は6万円だと聞いて私はビックリしたが、牧師が支払った。私はまるでお金をドブに捨てるようなものだと言うと「小林さんに教えようとしたんだ。ここは俺のオゴリだし、払った人にそういう言い方は失礼だろう」と逆に叱られた。一つ、飲み屋の話がある。編集者と三人での会食の時である。銀座で本を書いてるママさんの事がネットに載っていて、そのブログの記事を読んで見ると、どんな女性なのかどうしても会って見たくなったので、その事を牧師に話すと「それじゃ、これから行って見よう」と言い出した。会員制なので一元の客は入れてもらえないと思うよと私が言うと、いやそんな事は絶対無い絶対と言い、電話で交渉して見ると言い電話番号を調べて電話すると、やがて入れてくれるようになったと笑いながら言うので、すぐに居酒屋を出てタクシーを拾って銀座へ向かった。薄暗い店は異様に混雑していて、ここも入れ替わり立ち代りホステスが横についた。牧師はホステスに、小林さんがママさんに会いたがっているのでそう伝えてくれと頼むが、忙しい為か中々来てくれない。再三頼んでみたのだが、一向に来る気配が無い。その事に剛を煮やした牧師は怒り出し「この店は三流以下だと言い、二度と来ない」と言い勘定を払ってエレベーターへ向かった時に、ママさんが大変失礼をしましたと詫びに来たが牧師の高揚した気分は中々収まらず、悪態を付きながら帰ったのだった。ある日ブログと言うものを始めたのだが、これが結構面白いと言う。見てくれと言うので見てみた。牧師の住まいには数種類の生き物たちが飼われていて、セキセイインコ・メジロのような小鳥・小さなフクロウを二羽・大きなフクロウ・小さな鷹、変わった所ではイグアナ等を飼っていた。他にも大き目な水槽の中を怖そうな友人が全く自然に見えるようにあしらえ、その中に、数種類の熱帯魚だろうか?小魚が泳いでいた。中でも特に小さなフクロウを可愛がっていて、夜になると鳥かごから外へ出して部屋の中を飛び回らせて遊んでいた。彼が開設したブログは、その小さなフクロウを題材にしたものであった。ペット類のブログは多い中、小さなフクロウが可愛いいらしく訪問者もコメントも多かった。面白いので小林さんも始めたら良いと夜中に電話があり、私が中々始めないと始めるまで電話攻勢が続くのでシブシブ始める事にした。私の書いたエッセイが面白いので、エッセイのブログにしたら良いと勧められるままに開設した。開設した当日は訪問者が600人を超えて驚愕したが、それほど多くの人が訪問し読んでくれるのだと喜び、感動と勇気を頂いた。今思えば、単に新規記事でアクセス数が増えただけの事で通りすがりの人ばかりだったように思う。お気に入りのブログ友達も出来、現在まで楽しませて頂いているが、当の牧師はせがまれてオフ会に出席してからだろうか「ブログの世界は、バーチャルだ。現実では無い」と言い、何に失望したのか4ヶ月で中断したまま、二度と再開する事は無かった。メッセージを入力してください。