所属アクトレス達がみな挨拶してくる。軽く手を振り、河川敷へと向かおうとすると朱音が声を掛けてきた。胸の前で手を握り、少し嬉しそうな朱音を見た隊長はニヤリと笑う。「周りが見えるようになった、ってとこかな。悔しそうな顔をする朱音。「でも、リンに付いて行くだけでも大したもんだ。次はジニーとリンの動きを観察することが任務だ。「うげっ、また同じ?・・・じゃあ、体力回復しとかなくちゃ・・・じゃあね、隊長。」ひらひらと手を振ると、朱音は疲れた様子で帰って行った。河川敷に向かおうと振り返ると、ふと天音との約束に朱音にも声を掛けようかと思ったが、(でも、そうすると天音の意図(朱音にタダ飯食べさせた)とずれるかな)と思い直し、天音の待つ河川敷へと向かった。河川敷のコンクリート部分にはうっすら頬を紅に染めた天音が落ち着かない様子で座っている。そこに怜が通りかかり、お疲れ、と挨拶しながら通り過ぎていく。何度かチームを組んだ時からすると、少し様子が違うように感じたがあまり気に留めなかった。返事の挨拶はいつも通りなので、怜はすっと帰って行った。「・・・そろそろ隊長にご飯食べさせないと・・距離が開いてきたかな・・」などと考えながら。怜の姿が見えなくなってしばらくした後、天音のところに隊長が現れた。「お疲れ様でした、隊長さん。花も恥じらうような笑みで天音が隊長を迎える。したが、平静を装い隊長が尋ねる。「何でもいいです・・・隊長さんとお食事できるなら。恋する乙女の潤んだ瞳に桜色の頬、化粧など全く必要ないくらいに天音は美しい。そんな女の子からの言葉に、流石に動揺を隠せなくなる隊長。「あ・・いや・・困ったな、未成年に酒は駄目だし・・」すっかり舞い上がってとんちんかんな事を考える。「いつも隊長さんが行ってる所がいいなあ。思わず隊長が口走った言葉に、天音は顔を真っ赤に染めた。「デート・・って・・嬉しいなあ。照れ隠しに頭を掻いている隊長に、天音が優しくフォローする。「じゃあ、と、取っときの所に行こうか。完全に天音に飲まれた隊長は、起死回生の場所に天音を誘う。それは高層ビルの最上階にあるバー・・・の傍のイタリア料理店であった。河川敷から大通りに出たところでタクシーを拾い、そこに向かう。他の所属アクトレスに見られていないか周りを警戒しつつ、天音とそのレストランに入った。移動中、天音は顔を紅潮させつつ、チラチラ隊長を見ては嬉しそうに微笑んで下を向く・・を繰り返していた。冷静さを取り戻してきた隊長は、そんな天音をかわいらしいな、と思っていた。今までの環境を考えると、よく曲がらなかったなと感心しつつも、朱音の性格も肯定的に捉えられた。平日の夕方、席は空いていた。向かい合わせに座り、天音用にノンアルコールのスパークリングワインとオレンジジュース、そして自分用のシャンパンをグラスで頼んだ。天音は今まで来たことのないところで食べたことのないものが載っているメニューと格闘していた。「じゃあ、こっちで適当に頼むよ。隊長はボロネーゼとマルゲリータのピザ、ライスコロッケを注文する。「ここはそんなに気負わなくてもいいから、たまに来るんだ。「へー・・誰とですか?」ジト目で隊長を見ながら、天音が尋ねる。「一人で来るのがほとんどだよ・・そうだな、ゆみと芹那、あと深沙希さんくらいかな。「・・ならいいんだけど。大人の付き合いって奴かな。二人きりで来たことはないよ。自嘲気味に隊長は続けた。「基本、誰かと二人ってのは避けてるんだけどね・・・勘違いしそうになるから。天音が不思議そうに尋ねたところで、最初の一皿目が出てきた。手際よく切り分けて、天音に勧める。天音は嬉々としてピザを頬張る。美味しそうに目を見開き、一切れをあっという間に平らげた。「口に合うかは分からないけど、これを飲んでみて。隊長はノンアルコールのスパークリングワインを勧める。一口飲んだ天音は、不思議そうな顔をする。「こんなの飲んだことないですけど・・美味しいですね。続けて口をつけると、更に不思議そうな顔で隊長を見つめた。「それだけ分かれば十分だよ。後は好きな方をどうぞ。満足そうに微笑むと、隊長はそっとオレンジジュースを差し出す。天音はすぐにオレンジジュースに口をつけると、ホッとしたような表情になる。楽しげにそう言うと、隊長は自分のシャンパンに口をつけてうん、とうなずく。「何時からかな・・・こっちの方がうまいと思えるようになったのは・・」まだ高校生の天音がうまうまと食事しているのを見ながら、先ほどの可愛らしさと虜にされた表情とのギャップに苦笑してしまう。「?」その隊長の表情を見た天音が首をかしげる。今日の天音に惚れない男はいないんじゃないか?と思うほど可愛らしさと爽やかな色気に満ちていた。「朱音には何食べたか言うなよ。天音は少し表情を曇らせた。何か悪いことを言ったのだろうか。少女のものと思えぬ翳りを湛えた目には、微かな狂気。二人乗りで喫茶店に行く隊長さんとお姉ちゃん。「なんかずるいです・・お姉ちゃんだけ・・」ずるい?隊長は天音の表現が引っ掛かった。「なんで隊長さんは昨日お姉ちゃんだけ連れてったんですか?」ではこのシチュエーションは問題ないのだろうか。天音の視線は射貫くように隊長を見つめながら続ける。「大切だから、そうなんだよ。「私は・・隊長さんのおかげでアクトレスとして自信が持てました。お姉ちゃんの後ろでは跳べなかった壁を越えさせてくれました。「それは天音に才能があって、努力の方向を示しただけだよ。射貫く視線に対し、優しい目でそれを受け止める隊長に、天音の表情は戸惑うように揺れる。普段おとなしい分、その言質には重みがある。凄く複雑な思いでした。お姉ちゃんはきっと隊長さんが好きなんだと・・仲良くなってくれることは嬉しいけど、お姉ちゃんに隊長さんを取られるなら・・」この時の天音の目で、隊長は自分の行動に対する結果を痛感した。「生きていけない・・行くところも戻るところも無くなっちゃう・・」ポロリと涙を落とす天音の肩は震えている。付き合っている訳でもなければ、当然将来の約束などしていない相手に吐露する言葉でもなかろう。依存心の強い子に対して寄り添いすぎたのかも知れない。「天音が・・必要なら傍に居るよ。成子坂の隊長の時は限界があるけど。」まだ若い彼女は直に自分からも飛び立つだろう、その時までは・・・。仮に添い遂げるとしても、後悔しないと思えるだけ幸せと思えた。拗ねたような、はにかみの表情の天音。「ああ、責任取ります。「じゃあ、今日から一緒に住んで下さいね。天音の言葉に飲みかけのシャンパンを吹き出しそうになるが、なんとか堪えた。そんな隊長を微笑んで見ている天音に、本気か冗談か聞くことが出来なかった。朱音に取っても、この事実は衝撃だった。事の顛末を天音から聞いてすぐ、半ば取り乱した様子でやってきて隊長に詰め寄る。「成子坂の隊長として、という意味だったんだけど・・・勘違いさせたのなら謝るしかない・・。「謝らなくていい・・私も天音の気持ちに気付いていたのに・・私も隊長に構って欲しかった・・。相手が他の・・例えば怜であれば、朱音も引く気はなかったが、天音であれば姉として引かざるを得ない。素直な目で隊長を見つめる朱音の表情は、それは切ないものであった。「分かるよ・・朱音と天音は違う人であることくらいは知ってる。「ベッドで気付いても、そのまま抱いてくれるなら・・・許してあげる。「そんなことがあれば僥倖だよ・・有り難う。「バーカ、礼なんか言わないで・・天音をよろしく。」そう言うと朱音は振り向いて部屋から出て行った。して、天音が代わって入ってくる。「お姉ちゃんがおめでとうって言ってくれました。結婚する訳でもないのになあ。「私は・・そのつもりですよ。「でなきゃ、お姉ちゃんに譲ってます。後ろ手に首を傾げて、微笑みながら天音が身体を寄り添わせる。肩を抱いて、天音の耳元で囁く隊長。「じゃあ、天音が成人したら結婚しよう。五年後、結婚した二人の間に双子の女の子が生まれる事になる。怜や楓ですら、割って入れなかった。いや、割って入ろうとしたが、出来なかった。二人分の想いを天音と共に育んで行った結果として・・。過去のトピック『じゅうだい』ニュースっす!あくまでも『じゅうだい』っすからね!新潟シャードの宇宙人印のコラボニッパーっす!ふわぁ!ブキヤコラボの方にもニッパーあるのにナンデっす!?ブキヤイベントっす。(ざわざわ)電話番号を入力し、下のボタンを押すと、SMSに認証コードが送られますSMSに認証コードを送る電話音声で認証コードを送るキャンセル不正な入力です。認証キャンセルWIKIの操作を続ける認証コードが届かない場合は。