私が担当している「女性泌尿器科」ってなんでしょう。女性特有の骨盤臓器(短い尿道、膣(ちつ)、子宮など)に起こる、泌尿器疾患を診て治す部門です。骨盤臓器は周囲の組織に支えられています。より、その支えが弱ってくることで、さまざまな病気が引き起こされます。支えが不安定になり子宮や膀胱(ぼうこう)、腸が膣に落ち込む「骨盤臓器脱」などが代表的な病気です。失禁には大きく分けて、膀胱が過敏となる過活動膀胱に伴う「切迫性尿失禁」と、尿道の支えが不安定となり運動、咳(せき)などで尿が漏れる「腹圧性尿失禁」があります。そのうち腹圧性尿失禁は手術により治療可能です。手術では、尿道の周囲に約1センチの切開を入れ、そこから医療用メッシュと呼ばれる穴の開いたテープを、尿道を支えるように挿入します。これで不安定だった尿道が安定し、失禁が解消します(図1)。テープを通過させる経路により、TVT手術とTOT手術という方法があります。骨盤臓器脱は、膣・子宮の支えが不安定になり、周囲の臓器が膣内に飛び出てしまう病気です(図2)。似たような別の病気に、腸が股(また)の付け根あたりから飛び出す脱腸(鼠径(そけい)ヘルニア)という病気があります。例えると、お餅を焼く時に表面の弱いところがプクッと膨れてきますが、その膨らんだところに腸が入り込んで、おなかの外に飛び出した状態が鼠径ヘルニアです。女性の場合は膣の壁が弱くなり、膨らむようになった膣の壁に、膀胱、子宮、膣など骨盤内にある臓器が飛び出てきます。これが骨盤臓器脱です。飛び出すことで、最初に股間の不快感が生じます。ほかにも急な尿意を催したり、おしっこや大便が出にくくなったりと、さまざまな症状を引き起こします。治療方法を説明します。よる筋力強化などで対応することも可能ですが、程度により手術療法が必要となります。当院で行っている手術では、シート状の医療用メッシュを膣の前後に挿入し、膣の周りの弱まった支えを補強することで、臓器が落ち込まないようにします。フェンスを立てるような感じです。メッシュを入れる経路によって、手術方法が2種類あります。膣壁を切って挿入するTVM手術と、1センチ前後の穴をおなかに4カ所開け、そこからカメラや道具を挿入する内視鏡手術(LSC)です(図3)当院では、いずれも1週間程度入院していただいて行っています。これらの病気はずっと以前からあるものですが、患者さん、医療者側とも認知度が低く、正しく治療されてこなかった経緯があります。潜在的には数百万人の患者さんがいると考えられますが、羞恥心のため、なかなか医療機関を受診できないでいると思われます。近年、確実にこの分野の治療は進んできており、今後も進んでいくはずです。する人物・団体は掲載時の情報です。※診療時間は受診の前に必ず病院に確認して下さい。初診と再診で異なる場合があります。囲碁サロン掲載の記事・写真及び、図版などの無断転記を禁じます。