骨身に凍みるほど味わってきた。本当に、ハイシーズンが待ち遠しい。次第に陽は傾き、空気も冷たくなっていった。...午後4時を過ぎた。知人からよく言われることは、「そこまでしてフィールドに浮かんでいられますね。冬に、しかも丸一日、バイトもまともに得られない状況。釣り好きも呆れ返るほど。私はそこまで苦とは思っていないのだが...。...さぁ、そろそろ...出番か。冬場と言えども、夕マズメはバスのフィーディングスイッチが入る。一日投げ倒した結果、最終的には「時間帯」という大きな要素が必要であることを、認めたくはないが...。...少し複雑な心境を抱きつつ、スピニングタックルを握る。日中に最も陽が当たっていたと思われる、南向きの斜面を中心に撃って行く。...カバーやストラクチャーが絡めば、可能性はさらに高まる。日没まで時間がない...。フィールド全てを巡ることは難しい。狙う場所は、今までの経験が確約してくれ、かつ、己が信じるエリア。...フィールドのメインエリアへ向かう。その北側に位置し、一日中陽が当たる場所へ。急深な地形ではあるが、岸際には倒木やオダが沈み、10〜12mほどのディープが隣接している。ここは、開けたメインエリアにも関わらず、岬が防御壁となり、一日を通して風量も少ない。...しかも以前、同じ場所で大型のスクールを確認したことがある。...もちろん、冬場に。キャストする前、なぜか不思議と胸が高鳴る。バイトを確信している訳ではない。その様子を頭に描くことも難しい。ほとんど無意識に、片手から放たれたシャッドは、比較的低い弾道を築きながら...鋭角に水面へ着水する。...ラインが少し遅れて、そっと垂れる。着水場所は、岸から1mほど離したところ。軽くリールを巻き、ルアーからの伝達信号を、最も敏感に感じ取れるよう努める。...初期動作で、シャッドも少し動いただろうか...ポーズを入れる。...瞬間、ディップに興奮が宿る。高音で、繊細で、か細く、消え入りそうな...それでいて、明確で、確信された、そして、今まで経験してきたどのようなバイトよりも、「軽い」アタリが体中に響く。そのあまりにも異質なアタリに、驚愕し、一瞬の間を強いられる。幸運にも体が自然と反応し、脳を駆け巡る衝撃を抑えながら、ゆっくりとしたストロークでアワせる。