次の話へ第五話フィルニーアが、自分の周囲に展開させていた魔法を消す。違う属性を五つも出しておきながら、同時に暴走させることなく消す、というのはその実恐ろしいまでの高等技術だ。どれくらい高等かと言うと、そこそこ力のある魔法使いなら、今のを見ただけで小便撒き散らしながら穴という穴から汁を垂れ流して土下座するレベルだ。俺は話を進めるべく急かしたてた。《ミキシング》という技術さね」フィルニーアは宙に浮かべていた杖を手元に引き寄せ、今度は同時に光を三つ灯した。光魔法でも基本レベルに入る《ライト》だ。フィルニーアはその光を三つ集約させて合体、さらに強い光を生み出す。その光量は《ライト》の上位版である《ブライト》よりも上だった。自信満々に言うフィルニーアへ、たまらず俺は解説を求めた。魔法と魔法をかけ合わせて、より強力な魔法にするのさ。「いいや、違う」フィルニーアは頭を振って否定した。「これは《スキル》でも何でもない。言って、フィルニーアはまた光を三つ呼び出し、今度は細長い光に変化させて見せた。「魔法ってのは、自分の魔力を介して世界法則を捻じ曲げることを言う。自分の魔力が宿っているという点で共通相似してるんさね。そこを糸口にして魔法同士を合体させる。互いに魔法の現象として確立されているから、それを混ぜるのは至難さね。魔力を邪魔させないようにしつつ、合体させるんだからね」つまり、《スキル》ではない《スキル》――言い換えれば裏技だ。これは魔法の可能性を極限にまで上昇させるものでもある。同時に、《スキル》ではないのだから、どんなバグが起こるか分からない危険性もある。想定だが、爆発したり、魔法そのものが消滅したりするのだろう。そんなリスクがある上に、成功させるのは至難の業とくれば、相当なものだ。ハイリスク・ハイリターン。俺はごくり、と喉を鳴らした。「さぁ、これから訓練を始めるよ。俺の問い掛けに、フィルニーアは意地悪く笑った。◇この裏技(ミキシング)の理論とコツを座学で教わった俺は、早速外に出て練習することになった。この技術はハッキリ言ってメチャクチャだ。魔法に宿る魔力同士の波長を会わせて重ね、そこを起因に魔法の特性を殺さずに合体させる、というものだ。何を言っているのか分からないだろうが、そういうことらしい。「じゃあ何があっても死ぬことはない魔法──《ライト》で訓練をするよ。森の中にある広場まで移動してから、フィルニーアは言った。こころなしか緊張しているようで、いつもより表情が固い。それだけ危険性があるってことだよな。俺は再認識しつつ、精神を昂らせて魔力を高めていく。俺は両手でサッカーボールぐらいの球体を抱えるようにして魔法を唱える。この世界の魔法は内心で《レシピ》と呼ばれる魔法陣を思い浮かべる、そこに魔力を注ぎ込むことで発動する。この魔法陣には魔法の発動に必要な《世界法則をねじ曲げる》公式が埋め込まれているのだ。何もなかった両手に光が生まれる。この《ライト》は日常生活において便利な魔法だ。一時間くらい光り続けるし、光量もちょうどいい。光魔法と呼ばれる由縁になった魔法だし、魔法使いなら全員が使えるはずだ。それぐらいポピュラーで、魔法が使えない人間でも知っている魔法の一つだ。「そうさね」フィルニーアが頷くのを見てから、俺は意識を集中させた。煌々と光る魔法の明かりに全神経を注いで、その光の中で脈動する魔力を感じ取る。そこに俺の体内にある魔力を少しだけ掌から出して、その魔力とくっつけるようにする。――ぱぁんっ、と、魔法の光が弾けたのは、その時だった。その眩しさに俺は一瞬だけ目を焼かれ、思わず両手で目を覆って蹲った。