杉田修児さんに伺った。その規模は国内最大級であり、当然、歴史も深いものだ。同社の創業は1955年5月6日、四輪パーツや用品の卸し販売を手がけるタカラ部品株式会社の二輪部門として独立したのがはじまりで、今年、創業60年目を迎える。バイクが今よりもずっと高価だった時代から業界を支えてきた同社にはやはり、これまで守り続けてきたポリシーが存在する。営業部部長の杉田さんが言う。「パートナーシップをとらせていただいている各アフターメーカーと協力して、より多くのユーザーにさまざまな商品を提供することを主旨としています。同社がパートナーシップをとるのは信頼あるメーカーのみで、そうした企業は「必ず安全面に力を入れている」と杉田さん。東単ではヘルメットやウェアはもちろん、マフラーやケミカルなども含め、安全基準に適したもの以外は一切取り扱わない。氏1995年、オフロードバイク好きが高じて東単に入社。オリジナルアイテムやパーツの開発責任者として、これまで多くの商品開発に関わってきた。本社は創業時から台東区にあったが、6年前に現在の場所に移転。社屋のショーウインドウでは、これまでに発表されたオリジナルヘルメットなどを見ることができる。卸問屋でありながらも同社が近年注力しているのがオリジナルパーツの開発・販売だ。ここにも東単ならではのこだわりが見られる。「当社で開発するものは基本的にはコラボ商品です。問屋なので、メーカーの商品を飛び越えては作らないというのが軸。以前からアライヘルメットの東単オリジナル商品はあったが、それは“代理店オリジナル”という括りで各代理店ごとに同じものを名前を変えて出していただけ。そこで「本当の“東単オリジナル”」をアライヘルメットに依頼して完成したのが独自カラーのグラスブルーシリーズであり、これが東単オリジナルのスタート。グラスブルーとほぼ同時期にマフラーなどのアフターパーツの開発も手がけ、その後、バイクシャンプーやヒートジャケットなどもリリース。全国の小売店や卸業者、そしてユーザーなどの声を拾い、信頼あるメーカーと手を組んで開発した商品たちは好評で、今でもグローブとバッグ、さらにヘルメットが販売中だ。アライ)が一番だと考えております。創業当時からパートナーシップをやらせていただいていますし、アライの信念も理解しています。アライ以外のヘルメットを取り扱うことは基本的にタブーだったんですね。ここ近年のお客さまの人気はフリップアップ系が高い。”という、同社がもっともこだわる部分をクリアする製品を作れる工場を海外で見つけ、みごと生産にこじつけた。これが2010年に発売され、爆発的な人気を呼んだOWL3000A“ハイブリットヘルメット”である。なんと初回ロット分は一週間で完売し、いまも安定して売上げを伸ばしているという。OWL第2弾として発売されたのがTT380。シンプルなスモールジェットタイプながらも、他にはないギミックとこだわりに満ちた逸品だ。ちなみに春にはさらに新作も予定しているとのことで、こちらも期待が高まる。バイクはただ楽しく乗っていればいいわけでなく、安全に乗っているからこそ楽しめるもの......。60年目を迎え、ますます安全を追求した商品の普及を図りたいと杉田さんは言う。「今までもこれからも、ブレずに変わらず、良いものを安定して適切に供給していきます」ひとつでシステムフルフェイスとジェットヘルメットに使い分けることができるOWL3000A“ハイブリットヘルメット”は大ヒットを記録。今も高い人気を維持している。Itemフリップアップにインナーシャッターシンプル系ハイブリッドヘルメット!外観はシンプルなスモールタイプのジェットヘルメットながら、インナーシールドを標準装備することで利便性も追求。帽体はコンパクトだがメガネを掛けてもシールドが引っ掛かることはなく、ハーレーライダーにも断然オススメできる逸品だ。サービスで付属するフリップアップ式バブルシールドは無段階式開閉タイプで、これはシールドを開けたまま走らないようにするための配慮。バブルシールドを閉めた状態ではインナーシールドが出し入れしにくいのも、走行中になるべく操作しないため。ライダーの使い勝手と安全性を熟慮した仕様となっているのだ。サイズ調整用スポンジが付属していたり、豊富なカラーバリエーションは女性ライダーにも好評だ。外観は非常にシンプルなもので、サービスでフリップバブルシールドが同梱される。ハーレーにも似合いそう!フリップアップは無段階方式で、適度な“しなり”によってヘルメット上部で留まるようになっている。スモールジェットタイプには珍しいインナーシャッターを装備。ツーリングライダーには嬉しいディテールだ。バブルシールドは当然脱着可能。5点式ボタンを装備しているので、市販の汎用シールドも装着できる。流行したパイロットタイプのジェットヘルメットよりもシンプルなため、女性からの支持も高い。インナーシャッターは試行錯誤を繰り返し、メガネにも引っ掛からないように開発されている。帽体後部には「OWL」のロゴが誇らしげに輝く。シンプルながらも美しく、存在感のあるシルエットだ。インナーシャッターに直接ツマミを装備することで、開閉は簡単。トンネルなどでもすぐに対処可能だ。1サイズ展開ながらも、サイズ調整スポンジが付属しているので、小柄なライダーも安心して装着できる。バブルシールドとフリップアップがサービスでついている。ボタン式なので、簡単に脱着できるのが嬉しい。カラーリングは全部で6種類。ソリッドカラーなのでバイクを問わずに合わせやすく、女性にも人気だ。フラットブラックは男性に高い支持を得るカラーリング。ハーレーにも似合う!フラットとはひと味違う輝きを放つパールブラックも魅力的。ソリッドな印象を強めるガンメタリック。男子なら無視できないカラーリングだろう。キャンディレッドはちょっと個性を出したいライダーにピッタリ。>>2014年で創業60年目を迎えるオートバイ用品・部品の老舗卸問屋。今春の東京モーターサイクルショーではOWLの新色のほか、目玉アイテムも予定されているとのことで要注目だ。HARLEY.comハーレー初心者のための総合情報ウェブマガジン。ニューモデル、車両インプレッション、カスタムハーレー、オーナースナップ、イベント情報、ツーリング情報、インタビュー記事など充実のコンテンツ数。イラストなど)の無断転用は、商用、個人使用を問わず一切禁じます。