数々の神話が存在する。今回編集部では、その中でも神話中の神話を紹介することにする。ことわっておくが、これはまさに神話であり、かつ紛れもない真実である。1.彼は通常の会話を行なっているぶんにおいては、ごく普通の変人である。彼は生まれてこのかた身内以外の女性と会話したことが3回しかない!と断言する。神に誓ってこの3回以外には例外なく異性間の会話がないのだそうである。その貴重な3回の経験を彼は淡々と話してくれた。「あ......うん。「え......いや。「ん......なーん。以上がそのすべてである。想像に難い彼の私生活が窺われる。彼が党集会においてこの告白を我々にしてくれたとき、たまたまひとりの女性(21才)が遊びに来ていた。我々は親心から彼に思い出に残る青春の1ページを提供しようと思い、この女の子に中島君に話しかけてもらった。以下がその一部始終である。「え......18。」この日、彼に新たな青春のメモリーが加わった。2.中島君の愛機はMZ-80K2である。それは現在も変わってはいない。ちなみに拡張はGP-80(プリンタ)のみである。フロッピーディスクなどは接続されていない。本体付属のCMT(カセットテープ)が唯一の外部記憶装置である。彼の主要使用言語はZ-80アッセンブラである。BASICやコンパイラは基本的に使用しない主義である。そんな彼が励んでいたのはゲーム作りである。オールマシン語の高速ゲームである。私の知っている限り、「エイリアンX4」,「ベゼレネーター」という2つの作品がある。共にオブジエクトは10数KBある。ソースということになると100KB近くになる。はて、メインメモリ最大48KBというMZ-80で如何にして彼は開発したのだろうか。フロッピーすらないのに.........。答えは「根性」である。使用していたのである。これは筆者も所有しているが、「エディタ(もちろんラインエディタ)」,「アッセンブラ」,「リンカ」,「シンボリックデバッガ」のセットで、カセットテープ4本から構成される。以下はその使用方法である。エディタをロード、起動し、そこでソースプログラムをロードしてデバッグする(一回にロードできるソースは最大約40KB)。デバッグが終わったらこれをアスキーセーブする。次にモニタに戻ってアッセンブラをロード、起動する。さっきセーブしたソースをCMTにセットしてアッセンブルを実行する。アッセンブルが終了したら生テープに入れ換えて、作成されたリロケータブルバイナリファイルをセーブする。ソースが複数ある場合、つまり分割アッセンブルの場合はこの作業を繰り返す。(万が一にもエラーが発生すれば、エディタの起動に戻ってすべてやり直し。)モニタに戻ってリンカをロード、起動する。リロケータブルバイナリファイルがセーブされているカセットをセットしてリンク作業を行なう。分割アッセンブルの場合はこれを繰り返す。最後までリンクが完了したら別の生テープをセットして、実行可能なオブジェクトファイルを出力する。モニタに戻って血と汗の結晶のオブジェクトを走らせる。バグが発生すればシンボリックデバッガを起動してデバッグを行なう。バグが解明したら再びエディタの起動に戻る。DOSが当り前の今日、気が遠くなるような作業である。彼は40KB近くの3本ソースからなるプログラムを半年かけて完成させた。一回のアッセンブルに要する時間(エディタの起動からオブジェクトの出力まで)は約1時間半であるという.........。「日に2回しかデバッグできんかった。彼はこういう毎日を1年間続けたのである。その甲斐あってか「ベゼレネーター」のMZ-700への移植版は、PIO(工学社)に掲載された(※コラム「ここでもやっぱり中島君」参照)。(注)「ベゼレネーター」はあの有名な「ルナシティーSOS」のMZ版である。(この名前をつけるとき、私は夜の10時ごろに中島君からの電話を受け、延々と相談相手をさせられた経験がある。結局、1週間ほどしてから彼から電話があり、相談させられたときとは全く関係の無い、このネーミングとなった。)しかし、MZ版といっても中島君の移植である。言って移植などという生やさしいものではない(だいたいオリジナルの「ルナシティーSOS」は80桁モードオンリーのゲームである)。オリジナルでは4回分裂すれば無抵抗に落下してくるはずの「トポン」といういわばミサイルが、中島版だと突然ギャラクシアンのごとく勝手に編隊を組んでそれはそれはすざまじい攻撃を開始する。バリアなどあっと言う間にぼろぼろである。プレイヤーを完全に無視したゲーム構成は、やはり彼ならではのものであろう。ひとつ、「エイリアンX4」がある。(これもプログラミングに関してさんざん電話で質問を受け、母に頼んで居留守を使ったことがある。「そっ、そっ、それじゃあ.........」という同じ質問に何回も答えるのは、並の神経ではそうそう続かない。)これはいわば「三次元平安京エイリアン」である。いって「エイリアン・パニック」とは異なる。真剣に3D版なのである。5階建てのビルの各階にそれぞれエイリアンがうようよしており、検非違使(プレイヤー)は各階を行ったり来たりしながら穴を掘ってエイリアンを落とさねばならない。これだけではエイリアンは死なない。ひとつ下の階で生き返ってしまう(下にもエイリアンがいれば両方死ぬが)。殺すときは2階以上落とさねばならないのだそうである。要するに一階下に穴を掘っておいてからその上の階の同じ場所にも穴を掘って、そこに敵を落とさねばならないのである。「3段落し」や「頭上落し」も有効である。言わせてもらえば、難し過ぎて敵を3匹も殺せないうちに殺られてしまう。(当然、作者の中島君も1面クリアができないそうである。)ちなみに一階に穴を掘って落とすと、なぜか5階に落ちて来る。3.中島君が高校入試を来春に控えた夏のできごとである。このときも私は毎週のように彼からの電話に悩まされていた。何を隠そう高校の選択である。進学校の魚津高校か、あるいはそうでない桜井高校か。