心の湯たんぽ2019.04.11コンゴの森の冒険者ハンク心の湯たんぽときには、ハンクがぼくよりも先に、わがもの顔でベッドで寝ている。ときには、ぼくがベッドで寝ていると、ひょいと飛び乗ってくる。ときには、部屋の別の場所に寝ていたのに、ふと気づいたら横で寝息をたてている。気まぐれなハンクは、気が向くままに、ぼくのベッドを楽しんでいる。熱帯林といっても夜は結構冷える。20度を下回ることも度々ある。薄いシーツをかぶっているだけなので、そんなときハンクが横にいると暖かい。ハンクが足元に寝ているときは、湯たんぽ代わりになって、ぼくの冷たい足元を温めてくれる。ハンクとぼくの関係は、いわゆる「ヒトとペット」の関係になったわけだ。ぼくは、この関係をつくづく不思議に思うことがある。種がちがう、コミュニケーションの方法がちがう、そんなわけで、必ずしも意思疎通が思い通りに行くわけでもない。ペットが近くにいると、温まるのは冷えたカラダだけじゃない。ぼくの心の芯を、何よりも誰よりも温めてくれることがある。ペットの存在は、実にありがたいものだと思う。はじめハンクは、餌を目当てにぼくに近づいてきた。このヒトは、餌をくれるヒト、そう思って近づいてきた。フルタイムではないけれど、ぼくの部屋に居着いた。今、ハンクとぼくのつながりは、それだけじゃないと思う。ハンクに言葉で確認することは出来ないけど、ハンクとぼくは、心と心をつないでいるのだと思う。それぞれの心を温め合い、その存在が側にある時には、お互いがほっこりした気持ちになっているのだと思う。