たどり着いたフジタイヤ調査開始から4年。前輪の減り具合が進んできた。定期点検では「まだ車検が通らないレベルではないですが、そろそろですね」と指摘を受けるようになった。ディーラー、ショップを廻ってしらべる。久留米で生まれたBRIDGESTONEが、今や世界一のタイヤメーカーであることはビジネス番組や新聞で知っている。できれば石橋タイヤを買いたい。1度入ってみたかった「タイヤ館」に足を運び、見積もりをとる。頭に描いている予算とはかけ離れていた。いいモノは高いのである。国産タイヤならば、あらゆる選択肢は排していなかったのだが、結果的にかつて仲間が教えてくれた「DIREZZA」「Sドライブ」が"唯二"の候補だった。ここで、頭をよぎったのはエコポイントが終わる時の考察だ。エコポイントが終了する時、家電品の駆け込み需要が起きた。国からお金が戻ってくるならば、いつか買い換えるモノならば、今買った方が得。買い換えの出費は一時的にみれば「損」だが、いずれ買い換えるならば目の前の「得」を見逃す手はない。「損して得取れ」という心理が働いたのである。使えるモノには残価値がある。わかりやすい数字で例えよう。12万円で買った冷蔵庫が12年使えるとする。9年しか使っていないが、エコポイントが終わる前に買い換えると1万円が戻ってくるとしよう。この時、この冷蔵庫にはまだ3万円の価値が残っている。3万円を捨てて、1万円を取る。これでは「得して損取れ」である。増税前の3月中に6万円出してタイヤ交換すれば、増税後の4月以降に換えるのと比べて3%分、1,800円の得になる。今のタイヤはまだ使える。それも、新車時に着いていた高品質タイヤである。今度換えるタイヤのグレードはそれよりは落ちる。増税後の価格についてはどうか。確かに税金は3%上がる。本体価格は下がるかも知れない。増税後は消費が冷え込み、その打開策が必要になる。ボーナス商戦、決算時期にはもっと売りたい。いろいろな思惑で価格は常に動いているのだ。その判断は誤っていなかった。その後も続けていた調査により、タイヤ業者は2社(以下A社、B社)に絞られた。いつもお世話になっているディーラーさんに儲けさせてあげたい気持ちはやまやまだが、価格差が大きすぎた。A社に見積もりをとる。仲間から、ここはヨコハマタイヤが安いという評判を聞いていたからだ。ここまでしらべてきたなかで最安値だ。クジレットカードが使えない。ウェブページの内容、メールのやりとりを見ていると、大変売れていて大忙しなのがうかがえる。特段、非礼なわけではない。丁寧さが過剰ではないというだけだ。消費者としては、安くてよいサービスを受けられれば、こんなにありがたいことはない。これ以上安いことはないだろうと思いながら、念のためにB社のウェブサイトも覗いてみる。近藤真彦をCMに起用している有名なチェーン店だ。すると、Sドライブのセール中^^;)A社よりもさらに安かった。クレジットカードも使えるし。以下はタイヤ交換までの記録。B社ことフジタイヤ(フジコーポレーション)のウェブサイトからSドライブ(前輪用2本、後輪用2本)を注文する。通販サイトだが、取り付けも希望できるので、最寄りの店を指定。工賃、廃タイヤ処理料は概算が書かれている。支払い方法はクレジットカードを指定。ここでは商品の注文を確定させるのみ。工賃などは確定していない。数時間後、取り付けを希望した店舗から確認メールが届く。そこには、在庫状況、その後の流れが記されている。翌日、フジタイヤから確認の電話がかかってきた。工賃、廃タイヤ処理料もクレジット決済に含めることができる。取り付け作業は日時予約制ではなく、納期以降の都合のよい日を目安で伝える。平日は行けないので、次の週末を希望日として伝えた。電話を切った後、とても楽しい気分になっていた。それはメールを読んだ時から感じ始めていたことだ。フジタイヤは値段が安く懐が温かいうえ、接客態度も温かいのである。これまで、カー用品店の印象は「素人を小馬鹿にした人たちが待っている店」だった。店内には十分な店員が配置されておらず、彼らはいつも忙しそう。クルマに詳しくないど素人は下に出なければ、詳細な情報は教えてもらえない。フジタイヤは違うようだ。一週間後に控えた、交換の日を楽しみに待った。MR-Sリリーフカーを撮りに行く。お盆を過ぎてから、暑さが加速した関東の晩夏。カメラを抱えてハマスタにやってきた。このあたりならば、ちょうどよいアングルになるのではないかと狙いを定めたのだ。間近に見る村田修一は、とても疲れて見えた。夏ばてしているようだ。それとも、かつての本拠地ハマスタでは、少し猫をかぶっているのかも知れない。そのお目当ては、主に試合後半に起用される。今日は、まずライトスタンドから現れた。ライトスタンドから現れるほうは、かつて、間近な位置から撮影したことがあるし、ぺたぺたと触ったこともある。今日のお目当ては、その時お目にかかれなかったレフトスタンド側のそれだ。早く、ビジターチームにも、その機会が訪れて欲しい。試合開始から待つこと、およそ2時間。MR-Sリリーフカー!ゴロワーズカラーを思わせる、紺と水色の配色が美しい。どちらかといえば、こちらのカラーリングのほうが、ベイスターズらしいではないか。自家用車にも塗りたくなるような、みごとなカラーにうっとり・・・する暇もなくシャッターを切る。MR-Sリリーフカー。それにしても、長野久義はなぜ、その位置にたっていたのか。投手を降ろしたリリーフカーは、ハンドルを右に切ってレフトスタンド下にあるブルペンへと引き返していく。できれば、10秒程度、そこで静止して写真を撮らせて欲しい。このアングルを何度か狙ったが、さすがミッドシップ!?あっという間にくるりと旋回して、頭が柵にかぶってしまった。いつかまた撮りに来る日は、望遠レンズを持ってこよう。この日はP段だったが、もう少し高い位置に陣取りたい。グラウンドを一周する阿部慎之助。(日)横浜スタジアムにMR-Sのリリーフカーの様子を見に行く横浜スタジアムに2年ぶりに足を運んだのである。真夏のデーゲームはやばいということで、8月の週末はナイターで行われている。横浜スタジアムは日本一交通の便がよい野球場。この日は球場外にモニターを設置して、ビアガーデンが開設されていた。そこで野球をやっているのに、こんな所に来る人がいるのかと思ったら、けっこう人が座っていた。teamの現状にも関わらず完売のアナウンスが流れている。球団の営業努力の賜物か、それとも夏休みはいつもこうなのか。収容人員3万人のスタンドはほぼ満席・・かと思ったら、ある特定の場所にまとまった空席がある。試合後の実数発表では23,000人とのことだったので、およそ7,000人がチケットを持ちながら球場に来なかったことになる。ロンドン五輪と同様「関係者」という人種は、とても忙しいのだろう。開場当初は広く感じられたグラウンドは両翼94m、ホームベース→センターフェンス118m。今となっては狭さを実感する。フェンスに距離を表す数字は書かれていない。開場当初はフットボールの試合に対応するために、両側の内野席スタンドが可動したが、2002年シーズン後に人工芝を張り替えた際、内野席が動かなくなった。いう2wayの設計のため、内野席の本塁寄りの席は向きがおかしい。3塁側ベンチ付近の観客はレフトのラミレスを正面に見ることになる。椅子の角度と視線(ホームベース方面)に90度近いズレがあるため、首がとても疲れそうだ。狭い敷地にむりやり建てているのでスタンドの傾斜がきつく、廉価な上段席はとてもみやすい。2012年よりDeNAが親会社となったことで、マスコットが変わった。外野フェンスの上端には帯状のスクリーンがついた。変わったのは、格段にうるさくなったことだ。音楽とアナウンスで盛り上げる手法が、神宮のヤクルトと同じ。同じと言っても良さそうだ。選手が打席に入ってもまだ、テーマソングが延々と流れていて、スポーツの緊張感ゼロ。守備についている選手たちは、心なしかしらけているように見えた。試合が中盤にさしかかると、いよいよお目当てが現れる。11年めを迎えたMR-Sのリリーフカーだ。リリーフカーは両翼それぞれのブルペンに1台ずつ、合計2台。ライトポール側から現れたDeNA側のMR-S。去年まではボンネットにホッシー君が描かれていたが、DeNAロゴに変わった。カラーリングは白ベース。エンジンから後ろが青。その後レフトポール側から現れたMR-S。カラーリングは青ベース。エンジンから後ろが白。車種はまったく同じでMR-S初期型。公道は走らないのでナンバープレートは取得しておらず、プレート位置には「MR-S」という車名が書かれている。この環境での難点は走行距離が伸びないこと。1回の出動で往復150m程度。ガソリンとオイルについては、入念な整備が行われていることだろう。DeNAに変わって塗り直されたことにほっとした。場内を走り回って距離を稼ぐボランティアならば、いつでも声をかけて欲しい。(土)横浜スタジアムでMR-Sのリリーフカーに乗りたい!横浜スタジアムでMR-Sのリリーフカーに乗りたい。思っている人はあまり多くないだろう。