微生物の性質をくわしく知りたいときは、実験室の中で飼育(培養)してあれこれ調べる。どんな餌を好むのか、また、何°Cくらいでよく増殖するか......といったようにだ。顕微鏡でのぞくと見える微生物の中で、培養できるのはせいぜい1%程度という衝撃の事実。ほとんどの微生物はどうしてか培養がむずかしく、正体不明のものばかり......その秘密を解き明かすべく、多くの微生物の狩人(ハンター)が研究に人生をささげてきたことを思い知った。小さいやつらを調べることが、地球生物がいかに多彩、そして多才かを明らかにすることにつながるに違いない。身の回りの環境とは大きくかけはなれた辺境には、まだ見ぬ微生物が大量にひそんでいるのではないか。常識外れの辺境微生物の“生き様”が、生物に対する固定観念をくつがえしていくはずだ。そんな思い(思い込み?)と、また多くの微生物ハンターとの出会いが重なり、僕は辺境微生物を研究するに至っている。オフィシャルウェブサイト。