こんな呼び名で注目されるのは、さまざまな工法でかけられた多様な形式の橋が並び、さながら「橋の博物館」の様相を呈しているからだ。土木ファンにとっては、架橋技術の変遷や美しい景観を楽しみながら、健康づくりにも一役買える魅力的な散策コースとなっている。歴史に彩られた美しい橋たちこのうち徒歩で渡れるのは26橋。そこで今回、すべての橋を端から端まで(ダジャレじゃないよ)一筆書きで歩いてみた。距離や時間、歩数がどれほどかを自分の足で確かめて、橋めぐりのルートガイドにできればと思ったからだ。隅田川の架橋の歴史は古い。最初にかけられたのは、五街道の一つで江戸と白河を結んだ奥州街道の千住大橋で、1594年のこと。街道の一番宿にあたる千住宿の手前に位置している。以後、江戸時代には五つの橋がかかり、大変な苦労を重ねて守られてきた。画家のゴッホに多大な影響を与えた歌川広重の名画「大はしあたけの夕立」など、著名な美術作品の舞台にもなっている。明治期を迎えると橋の数はいっきに増え、そのうち現存する古い3橋は国の重要文化財に指定されている。これらの橋はいずれも下流部に位置しているから、一般に「隅田川橋梁群」というと、この下流部の橋を指すことが多い。最下流にある築地大橋は2018年に開通したばかりの最新鋭タイプだ。わが職場の目の前でもある。いうことで、まずはスター級がそろった下流部の築地大橋から千住大橋まで、19橋を歩いてみた。蔵前橋の上から、厩橋と駒形橋を望む新旧の架橋技術が次々と週末の朝。都営地下鉄の築地市場駅を出発し、移転した魚市場の跡地を迂回しながら築地大橋を渡ると、次は勝鬨(かちどき)橋だ。日本にいまも残る数少ない可動橋で、1940年に完成。いわゆる「跳ね橋」の形式で、かつては1日5回、橋げたを跳ね上げて川を往来する船を通していた。同じ形式の橋としてはロンドンのタワーブリッジが有名だろう。進むと、佃大橋の次が中央大橋。こちらはバブル景気の絶頂期に計画された豪華な造りの斜張橋だ。このように隅田川架橋群には、新旧さまざまな工法が並んでいる。斜張橋(中央大橋など)、桁橋(両国橋など)、アーチ橋(白鬚橋など)、吊り橋(清洲橋)、跳開橋(勝鬨橋)......。アーチ橋はさらにローゼ橋やニールセン橋などに分類され、いずれも隅田川にある。途中にある鉄道専用橋にはトラス工法やランガー工法も見られるから、主要な架橋形式をほぼすべて鑑賞できる。五つ目の永代橋は「江戸の隅田川五橋」の一つ。現在のものは大正時代に竣工し、国の指定重要文化財になっている。