(「a」「an」に相当)、ハンガリー語の定冠詞「a」「az」、古代ギリシア語およびサンスクリットの接辞「α」(「a-」「an-」)が挙げられる。不定冠詞の発音[編集]「a」「an」ともに、基本的にはシュワー(/ə/、/ən/)で発音される。いう発音が用いられる[73][74]。不定冠詞の由来・語源[編集]「an」の方が古い形で[75]、ドイツ語の「ein」やラテン語の「unus」などと同源である[76]。古英語の数詞「ān」(「one」「lone」)の弱い(強勢がない)形として、中英語で「an」が用いられるようになった[77]。英語の不定冠詞は数詞から発達したものである[41]。子音の前では「n」が落ちて「a」となった[73]。相当)などと言うことも可能であった[75]。if」が(特に「it」の前で)短縮されて「an」と書かれることもある[75]。その最も早い用例は西暦1300年頃の文献で確認されており[75]、ウィリアム・シェイクスピアらも使用していた[75]。不定冠詞の語法[編集]上記#冠詞の語法も参照。certain」「some」よりもニュアンスが弱く[73]、日本語には訳されないことが多い[41][73]。kitchen.(「台所にリンゴがあります」)など、数を特に強調する必要がない場合にも「a」「an」が用いられる。構文)では不定冠詞のみが使用され、定冠詞を用いると非文になる[78]。difference.その他、以下のような語法がある。faithful.(「犬というものは忠実だ」)などと言い、この場合の「a」は「any」「every」に相当する[1][69][41]。すると、「忠実な犬もいれば、そうでない犬もいる」というニュアンスになる。quarter(4分の1)などと言う[73][41]。dollars(100万ドル)などと言う[41]。minute)と同じ働きをするが[69][41][77]、日本語訳では略されることもある[73]。ounce(1オンスあたり10セント)など。この用法における「a」「an」の語源は不定冠詞のそれとは異なり[79]、古英語の「on」(...につき)に由来する[80]。same)を意味する[69][41][73]。together.((ことわざ)「類は友を呼ぶ」)など。語順で、「...のような...」を意味する[73]。book(化け物のような本=分厚い本)など。語順で、強い否定を表す[41]。chance!(「そんなの、有り得ないよ」「絶対、ダメだね」)など。「no」+名詞の語順の方が強い否定を表す場合もある[20]。doctor.(「彼は医者なんてもんじゃない」)の方がニュアンスが強い。序数とともに、分数(「...分の1」)を表す[41]。hundredth(100分の1)など。hundredthと言い換えることも可能である。序数とともに、「もう...度(...つ、...人)」などを意味する[41]。man.(「(4人だけだと思っていたら)もう1人いた」)など。「a」+形容詞+可算名詞の複数形の語順で、まとまった数を表す[41]。immigrants(推定10万人の不法移民)など。distance(少し離れて)などと言う。time.(「ずいぶん長いこと雨が降った」)のように、「かなりの」「すごい」というニュアンスを持つこともある[41]。形容詞の最上級とともに用いられると、「とても」「非常に」という意味になる[41]。sight.(「最もすばらしい光景だった」)とはニュアンスが異なる。「a」+名詞+「and」+(「a」)+名詞という語順については、下記#無冠詞を参照。不定冠詞の使用による可算名詞化[編集]#名詞の可算性と冠詞の選択で触れた有界性には、ほぼあらゆる品詞を可算名詞に変換する力がある[82]。可算名詞化することが可能である。of」というニュアンスを表す機能があるためである[82][83]。summer.(「昨夏(のある日)、大雨が降った」)[82]などと言う[41]。液体であるコーヒーは明確な境界線を持っていないが、カップのような容器に入れることによって境界線ができるため、可算名詞として扱われるのである[82]。言うことも可能だが、それでは夏を通しての合計雨量について話していることになる[82]。不定冠詞を付けることによって「一度に大量の雨が降った」というニュアンスが出せるのである[82]。抽象名詞とともに、具体的な種類・例・まとまりを表す[41]。education.(「彼はとても厳しい教育を受けた」)など。このうちのいくつかは「不定冠詞+動詞」という形で動詞が名詞に変化したという見方もできる[82]。listen(ちょっと聞いてみる)などがある[82]。scolding.(「あいつは、こっぴどく叱られた」)などと言うことも可能である[41]。いう意味の可算名詞になる[84][85]。given.(「オートクチュール店では、気配りの効いた接客は当然のことです」)[85]など。いう語法がある[86][87][88]。everyone.(「このビデオは必見だぜ」)などと言う。subjects(必修科目)などと言うこともある[87]。「a」+形容詞+名詞または「a」+名詞+関係節という語順で、その名詞の特別な性質・状態などを表す[41]。imagination(我々の想像も及ばない存在)など。Nero.(「彼はまるでネロ(暴君)だ」)などと言う。「...という人」という意味で使用される際には軽蔑が含まれることもある[41]。同じ固有名詞が複数存在する場合にも不定冠詞が使用されることがある[41]。Y.M.C.A.(「僕たちはYMCAに泊まった」)など。Marlboro.(「彼は(1箱の)マールボロを買った」)などと言う。Tom(復讐に燃えるトム)などと言う。me(生まれ変わったボク)などとする用法もある[82]。she?(「あなたの犬はオスですかメスですか?」)などと尋ねることもできる[82]。box」(パンドラの箱)のようなメタファーには不定冠詞が付く。car.(「彼女の両親が、娘に車を買ってあげることによってパンドラの箱を開いてしまうのではないかと心配するのは無理からぬことだ」)[90]など。指示対象が唯一の存在である場合には「the」を用いるのが通例だが(#定冠詞の語法を参照)、特別な状態を表すために不定冠詞を用いることがある[28][41]。sky!(「なんと素晴しい(ひどい)空だろう」)など。forget(決して忘れられないクリスマス)などと言う[41]。worlds.(「君と僕とは住む世界が違うんだ」)などと言う[91]。各個人にとって唯一の存在、すなわち身体の一部の特別な状態を表す際にも、不定冠詞が用いられる。neck.(「首筋がこわばっている」)[93]など。移動[編集]現代英語に至る歴史において、定冠詞「an」+母音で始まる単語、あるいは定冠詞「a」+「n」で始まる単語の連接(英語版)部分(juncture)で、「n」の移動が見られる。newt(e)」になった[94][95]。nekename」となった[96][97]。apron」になった[98][99]。set(ひと揃い)などのように使用する。World(「ホール・ニュー・ワールド」=全く新しい世界)のように、「異なる」「新しい」という事実を強調する際にも用いられる。同様、不定冠詞+形容詞(「whole」)+名詞という語順を用いることになる。