(相い)応(応える)。この意味を考えると、この船のシリーズは、高七の自己資本建造ではなく、資本金を下津井の町なかから募って、建造したのではないか、と、勘ぐってしまいまして。調べてみたのですが、ついに真相は、わかりませんでした。船を沈め、その責任追及で窮地に陥った家の情報があるために、そう思ったのですが。この事件と同一であるとも、別件であるとも、わしには言い切れないのが、現状です。不幸の歴史は語り継がれにくい。これは、その典型でしょうか。相応丸は、大正末あたりには、カムチャツカでの、サケマス漁という、新境地に挑戦中だったようです。第三、の名があるので、増殖していたわけです。弟三相応丸が沈没したのは、そんな大正末。遠州沖は、和歌山・潮岬沖などと並ぶ「外海の難所」であり。そこを通過して、遠くオホーツクまでいこう、というこの船が、何ゆえに嵐の遠州沖をいったのか、今となっては、わかりません。亡くなった者の中には、児島商船学校の実習生三名が含まれ。痛ましい海難事故として、生き残った船長の声と共に、当時大きく報道されたようです。事故の様子は「北前船と下津井港」(角田直一著)に詳しいので、ここでは触れません。この事件が下津井に与えた影響もまた、現代を生きる我々は、推察できると思います。「投資マインドが冷え込んだ」あれ?これ、どっかの国への、日本人の投資熱に例えられそうですよね。どこかで、「船持ち廻船問屋」は、江戸時代までの「仲買い廻船問屋」とは、リスクの大きさが違う。このことを、下津井は、忘れていたように、わしは感じます。江戸時代の「仲買い」が、綿密に計算された「リスクマネジメント」の産物であることを、以前紹介しました。(ここ)そこから、「船持ち廻船問屋」になる、ということは、流通の独占を狙う資本主義下の海運業者としては、当然の流れでありましたが。ひとたび船を沈めれば。肩をゆすり、巻き込んで、利益を与えつつ、羽根車のように回してきた下津井廻船のシステムは。それに耐えられないのではないか。下津井は、長い江戸時代の間は、仲買いの町。リスクを分散させた荷を扱う、ハイリスクといえども、安定要素があることが、魅力の町でした。それが、リスクの全てを負う、船持ち廻船業となった。超ハイリスクになったわけです。隣近所が、沈没破産の絶望の中、容赦ない取立てを受け、阿鼻叫喚の修羅場を見せるのを、他人事として平然と見送る文化が、この町にあるのか。考える時間は、明治大正を通じてあったにもかかわらず、どこかで「ありえないこと」と、思っていたのではないか。一気に書きましたが、わしの胸にのこったのは、これでした。不遜極まりない感想ですが。江戸時代の廻船のシステム上の船長・船員には、それを学べば学ぶほど「己が命をも凌駕する海の男の自信」が、嗅ぎとれます。ある意味、命知らず承知上等かかってこいや的な、潔さが見えます。大正時代の、増殖を続ける下津井廻船の数、児島商船学校という「学びの平準化」...ここに、ハイリスクをものともせず、ハイリターンのみを見つめ、己が腕に絶対の自信を見せる空気を、嗅ぎとることが、わしにはどうしても、できないのです。現代ならば、海上保険などのリスク軽減が、それでいいんだとできる理由になるんでしょうが。この沈没事件は、そういう意味でも、時期の悪さが際立ちます。景気とは、マインドであることを、給料据え置きでも財布が緩む、今の我々は知っています。廻船業への投資熱は、嘘のように冷え込んだことでしょうが、救いは、各廻船業者が、すでにそこそこの体力をつけていた事でしょうか。いずれにせよ、攻めの姿勢で貫いた、下津井廻船業の時代は、ここで、終わりを告げ、ゆっくりと、斜陽に向かいます。朝鮮景気で、すでに各船の母港は、児島港に完全に移っていました。主要港とは、お世辞にもいえない状態になったわけです。その影響を考えると、下津井の「産業」にとって、最悪の惨事であったように、思われます。これ以降、下津井の原動力といえる産業は、第一次産業以外では、これといったものが無いのですから。ときに人間の所業は、前進だけでは回復の難しい問題を産む。原発事故を目にした我々は、これをも、身近に感じますが...。下津井が、長い歴史の中で、おそらく初めて、このことを体感した事件でありました。姿が、いかに幸福なものであったかが、逆に際だちます。残ったのは、四国金比羅街道の、本州側の出入り口、としての価値。これに対する挑戦も、すでに大正初頭にありました。