それまでの英国人の大物同士のグループとは対照的に、3人の無名の米国人との新バンドを結成します。70年12月のディレク&ザ・ドミノスの「いとしのレイラ」リリースまでの約2年間にエリック・クラプトンの音楽は大きく変貌します。「いとしのレイラ」だったわけです。その契機になったのは二組のミュージシャンとの出会いがありました。ザ・バンドとデラニー&ボニーです。その音楽に魅せられます。クラプトンはデラニー&ボニーとそのバンドであるフレンズを前座グループとして起用。この無名に近いグループをヨーロッパの聴衆に紹介したいとツアーを計画。ツアー・メンバーの一員として彼等をサポートすることになります。いう言葉を世界中に知らしめる役割を果たします。フレンズのメンバーたちはデラニー&ボニーのもとを離れその大半がジョー・コッカーのマッド・ドッグス&イングリッシュ・メンに参加。クラプトンの家に転がり込み居候となります。いくつかの新作も出来ます。この新グループは70年6月14日のロンドンのライシアムで初ステージを踏みますが、この時点ではまだ名前がついてませんでした。(デルはエリックの愛称)とステージで紹介。この段階での新曲はアルバム1枚を満たす曲数には足りませんでした。