著者グレゴリー・クラーク氏は、多摩大学学長になった英語圏の外国人の方。私は新聞で昔「外国人学長の多摩大学が入試で英語のテストを全廃」というニュースを読んで、「へぇ〜、いいんじゃないか」と思ったりしたことがあったのですが、その時の学長さんでした。英語入試を全廃したのかというと、簡単に言えば「入試英語は役に立たないどころか害悪。我が大学入学後に役に立つ英語を学ばせる」という事で、語学教育に関する提言についてもこの本では多く触れられているのですが、それよりも。この本で非常に特徴的かつ、ためになったのは、著者が文科省の英語教育改善(やその他の教育改革)の委員に任じられて色々提言を行った時の話。一年間議論を続けたあげく、文科省の官僚たちは、私ほか委員の中で生粋のバイリンガルのメンバーの大半から出た意見を、ほとんど完全に無視したのだ。その代わりに、官僚たちがまとめ上げた報告書は、自分たちがやりたがっていることを提唱したもので、それは私が提唱していたこととは全く逆のことだった。講談社)という本(のP241〜)に、これ以上ないくらい具体的に書かれているのですが、まさにそれを地でいってる(っていうか、操作どころか単なる無視ですが)のだな、と。この本にはこの部分以外にも、著者が教育改革に関する審議会なんかに出席を要請されて、「おおお、私が日本の教育改革に役に立てるなら」と喜んで行ってみると、その時ごとに文科省官僚の抵抗にあい、結局改革案が骨抜きにされてしまったり、ひどい場合には文科省官僚が予算と仕事が増えて喜ぶだけの案に結論をすり替えられてしまう......という様な話が出てきます。......またもや、文部省がいちばんの妨害要因として立ちはだかってきた。日本の教育官僚は脳死しているのか。......彼らの主な目的と仕事は、時代遅れのシステムにがむしゃらにしがみつく以外にないように思える。日本の青少年にとって、彼らは、利益よりもずっと大きな害悪になっている。(P52)「脳死」とまで書いてしまっていいのか私はびびりましたが(^_^;ただ私は、文科官僚が脳死しているわけではなく(文科官僚の個人的資質の問題ではなく)、本書でも指摘されている日本の「グループ内平等主義」の強固さと、日本官僚の必然的性質である「前例踏襲主義」などによる様々な要因が、彼らをしてそうさしめているのだろう......と思います。「教育改革の障害としての文科官僚」という視点、およびその実態については、それまであまり触れられた本を見たことがなく、大変示唆的でした。著者は、別に官僚に偏見を抱いていたわけではなく、喜んで行ってみたら散々イライラさせられて、「そうか、ここが癌なのか」と発見したという感じなわけですから。社会学者や、日本官僚に関する研究者がある程度出しているとは思います)。▽現在の教育問題の原因をどこに求めているか:さて、グレゴリー・クラーク氏見るところの、現在の日本の教育問題の原因ですが、以下の様なものが挙げられます。他の教育改革論者も良く指摘している、昔の日本ではうまく機能していたやり方が、今やうまく機能しなくなってきている、という事を言います。昔うまく機能していたやり方についてクラーク氏はいくつか挙げていますが、そのうちの一つが、「平等主義的アプローチ」です。日本では同じ学校に所属する学生を全員平等に扱い、劣等感を感じさせないようにし、やむを得ない理由がなければ落第や退学などをさせないようにしようとします。これが欧米では、過度に競争的で常に弱肉強食(......肉食文化だからだろうか?)が適用される学校・社会システムであり、敗者はダメだと宣告されまくり、結果としての経済格差も大きい。クラーク氏自身「日本の平等主義的アプローチは心休まる」、「日本のやり方は欧米のやり方に対して劣っているとは言えず、むしろ優れている」と書いています。「だが教育に関しては、日本のやり方がうまくいってないことは明らかだ。(P18)」そして、教育に関して欧米で用いられている個人主義的なアプローチを一部、日本に向くものにしつつ取り入れることが必要ではないのか、と説きます(ついでに書いておけば、クラーク氏は「本当は、日本に欧米のやり方を見習うべきだ、などと言うことは私は気が進まないのだが」とも書いています。ここで、欧米の学校システムと、日本の学校システムの比較をしてみましょう。欧米の学校システム:入学のチャンスはたくさんあり、やさしい。