えっと、ここが「ド」だから、シ、ラ、ソ、ファ......、あ、「ミ」だ、という調子。イライラするわ、肩は凝るわ、これではちっとも息抜きにならない。気がつけば、家族の面々も耳障りな音にゲンナリしていた。考えてみれば、わたしは昔からそんなに弾けたわけではない。生意気な子供で、「モーツァルトなんてかったるいのは嫌だ、ドビッシーを弾かせてくれ」などと言って、基礎もそこそこに難しい曲に取り組んだので、結局、きちんと曲を完成させることもできなかった。テクニックのなさは、知識でカバーだ。いうことで、わたしのその大好きなドビッシーをWHOPLUSで全文検索してみた。3件しかヒットしない。そこでようやく気がついた。表記はドビッシーでなく、「ドビュッシー」が正しかったのだ。生意気な子供も正しい表記すら知らないようでは、形無しだ。大人になるまでそれに気づかなかったとは。ああ、今でもこんなに好きだというのに。ところで、この外国語固有名詞のカタカナ表記というのは、案外くせものである。いう作家に関する文献を調べようとしたときなどは、ジェイムズ、ジェームズ、誤記のジェイムス、ジェームス、古い文献をあてこんでゼームズ、といった具合に、なんどもキーワードを入れなおさなければならなかった。辞書やデータベースの編纂者にとっても、これは頭の痛い問題だろう。アチラの人や土地の名前をカタカナで正確に表記するなど、土台無理なはなし。地読みに近づけようとしても限界があるし、頑張りすぎれば、慣例的表記とだいぶ違ってしまうこともある。ためしに「人物レファレンス事典」で遊んでみた。表記に揺れがありそうな「Davidson」という名前を引いてみる。数派は「デビッドソン」(8件)で、次点が「デイヴィドソン」(4件)。「デ/デー/デイ/ダ」、「ビド/ビッド/ヴィド/ヴィッド」、「ソン/スン」の別のいろいろな組み合わせで、計11の表記があった。上は32通りの表記が可能なわけだ。多様な選択肢の中からひとつを選ばなくてはならない編纂者の方々、本当にご苦労なことです。ここで、わたしは遅まきながら気がついた。一般的な外国人名の表記に迷ったときは、「人物レファレンス事典」を原語で引いて、各社のプロフェッショナルが出した答えを参考にすればいいのだ。愛しの「ドビュッシー」のおかげで、ちょっと嬉しい発見をした。自己紹介:総合的な人物・文献情報サービス「WHOPLUS」を運営する会社です。