その時、「ごめんね」という言葉が口からついて出た。私の心の暗い所で、ネオが早く逝ってしまうのを待っていたからかもしれない。ネオがその夜死んだのは、ただの偶然だろう。その時期だったのだろう。私には、ネオが日本にもついて行けない、この家も売られる、ならもう死んでもいい、そのほうがご主人様孝行だ、と感じたのだと思えて仕方がなかった。かわいそうなことをした。他人にしたことは、必ず自分に降りかかる。私も最後は同じ運命をたどるだろう。真夜中に二人でネオを運び、病院に預けた。誰もいない灰色のロビーの時計は1時だった。静寂に吸い込まれそうな深い夜だった。「犬の十戒」という英詩がある。私も長年犬を飼ってきた。それで、その要約をときどき読む。1.私の命は10〜15年くらいしかありません。2.言われたことを理解できるまで、時間をください。3.私を信頼してください。それだけで私は幸せなのです。4.あなたには、仕事や楽しみや友達があります。私にはあなたしかいないのです。5.私に話しかけてください。言葉は理解できなくても、あなたの声の調子で分かります。6.あなたが私をどう扱ったかを、私はずっと忘れません。7.私を叩く前に思い出してください。私には、あなたの手の骨を簡単に噛み砕ける歯があります。私はあなたを噛まないと決めています。8.言うことを聞かないと叱る前に、それには理由があることに気がついてください。9.私が年老いても、世話をしてください。10.私が逝く時はどうかそばにいてください。それだけでどんなことでも安らかに受け入れられます。私があなたを愛していることを。Higuchi)ライタープロフィールカリフォルニア州オレンジ郡在住。気がつけばアメリカに暮らしてもう37年。1976年に渡米し、アラバマを皮切りに全米各地を仕事で回る。ラスベガスで結婚、一女の母に。