1978年「オリビアを聴きながら」でデビュー。活動初期から楽曲制作では気鋭の作家陣とタッグを組み、海外レコーディングを積極的におこない、フィリップ・ベイリー、ピーボ・ブライソン、リー・リトナー、ジョニー・ギルなど、海外アーティストとのコラボレーションにも取り組んできた。1990年代には観月ありさ、近年ではリュ・シウォン、加賀美セイラなど、多くの女性アイドルに楽曲を提供するメロディー・メーカーでもある。最近では、海外でも杏里ファンが増大。日本のシティポップが世界で注目されているなか、“杏里マニア”のDJが世界ツアーをおこなうなど、シティポップの中心的アーティストとしても脚光を浴びている。新しいシステムを聴いてほしかったので、「JBLプレミアムサウンドシステム」を搭載するトヨタのフラグシップミニバン「アルファード」を用意した。アルファードおよびその兄弟車の「ヴェルファイア」は、2019年にマイナーチェンジを受けており、おなじタイミングでJBLのシステムにも変更がくわえられた。ちなみに、杏里さんとJBLには浅からぬ縁がある。1990年代はじめ、プライベートスタジオを立ち上げたときに選んだスピーカーシステムがJBLだったのだ。杏里さんは、「音楽を始めたデビュー当時、JBLを所有することがステイタスでした。今もステイタスの高さは変わらないと思います。以前より人気が高まっているような気もします」と、話す。3月にライブをおこなうビルボードライブ東京(港区赤坂)の音響システムもJBL製だ。JBLについてもう少し説明をくわえれば、美しい外観とプロフェッショナル向けのサウンドの両立を目的に1946年に設立された老舗で、サッカーW杯会場の音響システムから家庭用オーディオ、さらにはイアフォンやポータブルスピーカーまで手掛ける世界最大級のオーディオメーカーだ。カーオーディオ製品の歴史も古く、トヨタ車には20年以上にわたって採用されている。今回紹介するJBLプレミアムサウンドシステムは、アルファード/ヴェルファイアのほか、4ドア・セダンの「カムリ」、SUVの「ハリアー」、ハイブリッド・カーの「プリウス」、そのPHV(プラグ・イン・ハイブリッド)版「プリウスPHV」、2シーター・スポーツ「GRスープラ」、先日発表された3ドアのホットハッチ「GRヤリス」にも装着出来る。杏里さんを17のスピーカーを備えたトヨタ・アルファードの室内に招きましょう。▲JBLプレミアムサウンドシステムは17のスピーカーを最適にレイアウトしたという。独自の技術によって、音源のディテールを高い精度で再現しつつ、より高い効率性を実現した、とされる。結果的にクルマの低燃費化にも貢献するという。「高音も中低音も音の粒がはっきりと聞こえますね」アルファードの2列目シートに乗り込んだ杏里さんは、「飛行機のビジネスクラスかプライベートジェットみたいですね」と、驚きの声をあげた。「仕事でも、アルファードで移動していますので、ゆったり、安心して乗れるのはよく知っています。乗り心地も素晴らしく、また安定感も高いので、長距離移動のときも疲れません。そのほかのグレードはメーカーオプションで車の購入時に装着できる(安全な場所に駐車した状態で撮影しております)。Lounge」は、アルファードの最上級グレード。2列目シートに電動リクライニング機構や電動オットマンが備わるなど、究極の“おもてなし仕様”だ。杏里さんの好みを反映しての選曲だ。JBLのロゴプレート付き。イントロが流れると、杏里さんは目を瞑ってしばらく聴き入ってから、こんな感想を残した。「ヴォーカルが目の前に立って歌っているかのように感じます。リズム体からホーンまで、高音も中低音も音の粒がはっきりと聞こえますね。あとは音域のレンジが以前よりもかなり広がっているようです。▲2019年12月18日のマイナーチェンジで、全グレードに9インチのディスプレイオーディオの装備が標準化された。スマホの音楽・ラジオのアプリをディスプレイ上に表示し、操作出来る。アルファード/ヴェルファイアのマイナーチェンジに合わせ、JBLの音響エンジニアはサウンドシステムをバージョンアップしたという。音のチューニングでこだわったのは、広くて静かな室内に見合った良質でエレガントなサウンドを奏でること、そして目の前で演奏しているかのようなステージ感に磨きをかけること、のふたつだったという。Years』に変わり、アコースティックギターのイントロが始まった。すると杏里さんは、「ちょっとボリュームを下げてもらってもいいですか?」とリクエスト。ボリュームを下げると、小さくうなずいた。▲JBLは1946年に、アメリカで生まれた音響機器ブランド。「JBLサウンド」は世界中で支持されている。「音数の少ないアコースティックな音楽でも豊かに聞こえますし、抑えたボリュームでも音の粒がしっかりしているのは、長年の研究と技術者の皆さんが努力を重ねてこられた結果であると思います。いまは東京とL.A.に拠点があるため、2カ国間を行ったり来たりしていますが、東京でもL.A.でも安全を心がけて運転しています。スライドドアには2.5cmのツィーターが付く。フロントドアのウーハーとおなじくJBLのロゴプレート付き。JBLには、アメリカ大統領の演説にも使われたラウドスピーカーを開発してきたという歴史がある。ボリュームを上げなくても明瞭に聞こえるというテクノロジーには、そうした経験から学んだことが生かされている。DD67000」をリファレンスとし、車内でもおなじサウンド体感を目指して設計されている。DD66000」をもとに、最新の技術と最高のマテリアルを投入。新開発380mm径ウーファー2基と100mm径コンプレッション・ドライバーを採用した、新世代フラッグシップ。価格は300万円+税。5」などでその実力の一端に触れることができる。日本市場においてJBLは、2年連続でワイヤレススピーカーの販売台数ナンバーワンに輝いているのだ。Century」(1971年)の意匠デザインはそのままに、最新の技術と音響設計を投入した新世代のスピーカーシステム。価格は22万8000円+税。5」は、防水対応設計の軽量かつコンパクトなBluetoothスピーカー。複数のスピーカーを接続出来るJBLパーティーブースト機能付き。価格は9880円+税。高い技術力を誇るJBL次はちょっとしたお遊びで、森の中で録音した鳥のさえずりを車内に流してみる。杏里さんは、「ぐるっと森に囲まれているような感じがありますね」と感心してから、こう続けた。「映画が好きなので、このシステムの音響で映画を鑑賞したいです。以前、JBLのスピーカーが設置された映画館で鑑賞したとき、迫力ある音に圧倒されました。▲マイナーチェンジによって、車載アンプをアップグレード。アンプの最大ワット数が従来比約1.4倍の1200Wになった結果、おなじ電力でより高効率で力強いサウンドを実現した(安全な場所に駐車した状態で撮影しております)。杏里さんが感心した“広がり感”“囲まれ感”には、ふたつの理由がある。ひとつは、JBLのエンジニアがアルファード/ヴェルファイアの設計段階からオーディオシステムの開発に参画し、同車専用のシステムを構築していること。ひとつは、4つのルーフスピーカーを駆使した5.1chのサラウンドにより、とくに後席では、音に包まれる感じがより強まるという。▲4つのルーフスピーカーはリアシート用。十分な低音再生のため、バックドアに専用サブウーハーが付く。JBLはスピーカーの開発で培った技術を、ヘッドフォンの分野にも展開し2019年までに世界累計で1億個のヘッドフォンを販売してきた。年初に米ラスベガスで開催されたデジタル機器の祭典CES2020では、eスポーツの時代をにらんだゲーム用のヘッドフォン「Quantum」シリーズ(写真)を発表している。曲は静かに始まるけれど、次第にボノのボーカルもジ・エッジのギターも、激しさを増す。「どんなジャンルの音楽でも良い音で鳴りますね。私はクルマのなかで音楽を聴くのが好きであることを、あらためて思いました。杏里さんは続けて、「育った環境のおかげで、自然にドライブミュージックなどの作品が制作出来て、“杏里サウンド”が生まれました。いまでも私は曲作りのとき、“ドライブしながら聴く音楽”を、イメージしています。家族や大切な人とドライブするとき、会話をしながら、いい音楽を、質のいい音で楽しむのは最高のコミュニケーション・ツールです」と話した。標準の状態で音は完璧ここまではリスナーの立場で音楽を聴いてもらったけれど、次は音楽をつくる側の立場でJBLのサウンドシステムを聴いてもらう。曲はTOTOの『Africa』。音楽が流れ始めると、液晶パネルの表示を、音質を調整するイコライザーの画面に切り替える。それに前後左右の音量のバランスを調整するフェーダーを操作する。「以前は、高い音が強調されているほうが好きだったんですけれど、最近は少し音の好みが変わってきたりしています。聴く音楽のジャンルによって好みの音も変わるので、音響システムの進化によって音を調整出来るのは嬉しいです。杏里さんは、1980年代、はじめてアメリカ西海岸でレコーディングしたときの記憶が蘇ってきたという。「レコーディングのとき、エンジニアや私たちミュージシャンはある程度のミックス音源が出来たら、いったんクルマのなかで聴いてから、ミックスをやり直したりするケースが多いんです。スタジオの高価な機材とはまた聞こえ方が変わってくるんですね。続いて2列目シートから運転席に移動し、音の聞こえ方に違いがあるのかを確める。「おなじようにいい音で、しっかり聞こえます」とのことだった。▲「もともとJBLの音には、硬めで、かつハイな音色でありながら、あたたかい、という印象を持っていました」と、杏里さん。続けて「JBLプレミアムサウンドシステムは、クリアな高音、密度の高い中音、迫力ある低音がバランスよく楽しめる、素晴らしいサウンドシステムであると思います」と述べる。どの席でもおなじように聞こえるようにすることが、アルファード/ヴェルファイア専用に設計するにあたってのJBLのこだわりで、その狙いは達成されている、と杏里さんは述べた。「少し動かしただけなんですけど、アルファードってこんなに大きいのに意外と運転がしやすくて驚きました。“世界のトヨタ”と“世界のJBL”のコラボレーションですね」JBLの試聴とアルファードの試乗を終えた杏里さんは、最後にこう述べた。「山奥とか海岸とか、だれにも迷惑がかからないところにこのアルファードで行って、JBLプレミアムサウンドシステムを使って屋外パーティをやりたいですね。100」というパーティスピーカーもラインアップしている。パーティではぜひ、DJ杏里にご登場いただき、すばらしい音楽を聞かせてほしい、と願うばかりだ。100」は、ポータブルパーテースピーカー。スマートフォンやタブレットに内蔵する音楽を、Bluetoothでワイヤレス接続出来る。Magazineその他、デジタルマガジンはこちら。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。