」この一言が印象的でした。スクリメージは、ラマール高校のスタジアムにて行われました。気温もかなり下がり、調整の難しい中でしたが選手達は一気にテンション上げて準備にかかります。スクリメージが始まると、やはりパワーやスピードの点で、かなり高いレベルのパフォーマンスを展開され、厳しい戦況となりました。コーチたちは午前中に話していたよう、今日の厳しい結果を踏まえても、選手たちに、「問題はない。金曜日(ゲームデイ)が楽しみだ。」と言っていましたが、選手たちは悔しさを感じていたようです。スピードとパワーが勝る相手にどのようにして勝つか、また勝てるのかがアメリカンフットボールというスポーツだと思います。選手同様、スタッフ陣もそれを模索しながら、残り少ない時間を彼らと過ごしたいと思います。試合後の『問題はない金曜日が楽しみだ!』米国人コーチの言葉に勇気付けられました!■2019年1月17日(木)Day5今日の練習は、試合前練習として主に今までインストールしたプレーとメンバーの最終確認をし、疲労を残さない程度の強度で行われました。今まではOBUコーチのコーチングを理解して、うまくこなしていく状態でしたが、昨日のスクリメージの結果に対し、手応えを感じられた事で、勝利への意識が芽生え、積極的に課題を潰し、改善するように選手同士のコミュニケーションが活発に行われる質の高い練習となりました。成田で顔を合わせてまだ数日ですが、高校選抜のチーム力は格段にアップしており、彼らの能力に今更ながら驚かされます。大きな怪我もなく、明日が楽しみになってきました。Dayついに試合の日がやってきました。試合までのスケジュールは以下の通り。試合キックオフホテルを出発してすぐにスタジアムが見えて来ました。日本には無い大きなスタジアムでの試合に、選手たちはうずうずしているようでした。スタジアムについてからはロッカールームにて試合準備、この時間に各自試合に向けて気持ち、体調を整えます。感動でした!12:00から20分間のウォームアップ、その後一度ロッカールームに戻り、チーム紹介を待ちます。スタジアムには天井中央にモニターが付いているのですが、その大きさがまさにアメリカサイズです。入場シーンや試合映像、ハイライトなどがそのモニターに映し出されるのですが、かなりの大きさにチーム全員が衝撃を受けていました。(写真左)すべてがアメリカサイズ。試合はちょうど13:00にキックオフされました。スクリメージで分かっていましたが、やはりアメリカのサイズとパワーは圧倒的でした。戦況はかなり厳しく、明らかに相手のほうが強いと感じました。そんな状況の中でも、選ばれたという責任感と自覚が彼ら自身を奮起させ、今までにないチーム力を発揮しました。それぞれの選手が持てる力を出し切ったことで、試合は第4Q残り数秒まで勝者が決まらず緊迫したものとなりました。ラスト30秒弱で投じた逆転TDパスは、相手のナイスプレーに阻まれ、惜しくも試合に敗れてしまいました。終了後、選手の中には涙を流す者もいて、アメリカ相手に本気で勝つ気概が見て取れる試合運びでした。2019IBに選ばれた選手諸君、本当にご苦労様でした。NATIONAL7014728今回の選抜チームも卒業をまもなく迎える高校3年生が主体であったことは言うまでもありませんが、それでも短期間に関東と関西の選手が成田で初めて顔を合わせ、そこから数日間でこれだけの成果を出すことができたのも、コーチングスタッフは勿論のことですが、何より選手一人一人の意思の現れであり、もっと多くの高校生にこの瞬間を味わって欲しいと痛感しています。Q&Aでも述べましたが、2019年度関東地区(新潟を含)の加盟校は69校、関西地区は42校ですが、2018年のトライアウトに参加してくれた皆さんの数は、関東地区が約150名、関西地区が約200名でした。してみると圧倒的に関西の方がこの大会に参加する選手が多いことが分かると思います。(関東:6.8%・関西:14.3%)本年も7月にPhase1を実施する予定で、まもなく皆さんの手元に実施要項が届くと思います。インターナショナルボウルに参加する選手は、決して有名校や強豪校の選手ばかりではありません。多くの皆さんの参加をお待ちしています。