どれくらい歩き続けたのか、途中から数えるのが億劫になってしまった。人工的な常夏の陽気の中、ただひたすら彼女を求め続ける。日の光の下を彷徨するには白すぎる表皮の上に汗が流れおちた。棒を杖にして、何だか荒野の預言者にでもなった気分だ。してひたすら川の下流へと向かう。歩いているうちに、私はいくつかの奇妙なことに気付きはじめた。この流れは、厳密にまっすぐなわけではないということ。いるし、場所によっては蛇行していることもある。それは自然の浸食作用によって起こっているのだ。ゆがむと、次第に外側が削り取られ、湾曲するのだ。こり、三日月湖が残される。それが幼児用の浅い、三日月型のプールだ。このプール設備自体がこの流れに沿って作られた物なのだろう。悠久の地形輪廻から見たら短い一瞬の間、比較的流れが安定していた時期に、水を求めて作られた集落が次第に発展して今の姿になったのだ。科学技術が発展しても自然の気まぐれは抑えられない。私は途中で流れから離れたところにあるさびれた施設群を発見した。ろに腐ったパラソル、ひび割れた樹脂製の床材、荒れ果てたフェイクのヤシ林。奇跡的に無事な監視台には、コースロープをぐるぐる巻きにされた白骨死体が座っていた。襲われた哀れな監視員であろう。神への生贄のつもりだったのかもしれない。散乱する浮き輪やビーチボールの残骸が彼らの混乱の深さを語っている。自然の残酷さ、そして人の愚かさよ。持ち上げると最後に残った紐の一筋が塵となって風に飛ばされた。