●ラグビーを始めたきっかけ:5歳から。※その他にもBKで出来るポジションはあります。Beach(荒神海岸:山田町)●出身地のオススメ:ヨハネスブルグ:クルーガーズドープ●試合前のルーティン:音楽を聴く、リラックスして過ごす●ストロングポイント:アタッキング●サポーター、ファンへメッセージ:いつも応援、サポートありがとうございます。毎試合ベストを尽くして、チームと釜石の為に頑張ります。取材・文:市川香織(釜石まちづくり株式会社)写真:西条佳泰(株式会社Grafica)釜石はラグビーに理解があって素晴らしいまち(写真:釜石シーウェイブスRFC)ーー入団の経緯を教えてください。ファンデンボルト選手:ヤマハに所属している時に、なかなか試合に出場する機会を掴めずにいました。そんな時、釜石からオファーが来て、すごく良いチャンスを頂いたと思い、オファーを受けました。釜石でラグビーが出来る機会を頂いた事、とても感謝しています。ーー昨年8月に行われた、鵜住居復興スタジアムオープニングマッチの時には釜石にいらしていましたか?ファンデンボルト選手:いいえ、実は、ヤマハはあのオープニングマッチの前々日にも試合があって、僕はそちらの試合に出場したので、残念ながら釜石での試合のメンバーには入っていませんでした。ーー釜石で暮らして、まちの印象などどうでしょうか?ファンデンボルト選手:良いまちですね!自然も美しいですし、市民の皆さんはとても親切で、そして応援してくださる方も多くて素晴らしいまちです。休みの日もリラックス出来る環境ですし、ラグビーだけではなくて、普段の暮らしも良い時間を過ごしています。一枚(@釜石PIT)ーー奥様と一緒にいらしていますよね?ファンデンボルト選手:はい、そうですね。1人暮らしだとラグビーへのチャレンジもハードルが上がるというか、やっぱり色々と大変ですから。その点一緒だと、家事の面だけではなくて色々と助けてもらって、ラグビーにも打ち込むことが出来るし、僕もさらに頑張ることが出来ますので。ーー釜石はラグビーしやすい環境ですか?ファンデンボルト選手:そうですね。どこに行っても、釜石SWのポスターやステッカーなどが貼られているのを目にします。このまちのみなさんはラグビーにとても理解があるので、今年は良いシーズンになりそうです。一枚(@釜石PIT)ーーうのすまい・トモス『いのちをつなぐ未来館』をチームで見学されたそうですね。その時の感想を聞かせてください。ファンデンボルト選手:施設を見学して、釜石に起きた事、大きなダメージを受けた事を初めて知り、最初はとても悲しかったです。チームで見学した後に、もう一度、妻を連れて行って、教えてもらった内容を説明しました。大きなダメージを受けた後に釜石の人たちは、一歩一歩復興に向かって進み、ここまでの姿になった。みなさんが一生懸命、まちをリカバリーする為にここまで歩んできた事を知って素晴らしいと思いました。ーーラグビーの強豪国、南アフリカのご出身。日本でラグビーをプレーしようと?ファンデンボルト選手:高校2年生の17歳の時に、宗像サニックスのユーストーナメント(サニックス2012ワールドラグビーユース交流会)に、南アフリカのモニュメントハイスクールの一員として大会に参加する為に、初めて日本に来ました。その時に、“日本はとても良い国だな”という印象を持ちました。高校卒業後も、南アフリカの大学、そして社会人チームでプロ選手としてラグビーを続けていましたが、ヤマハからオファーをもらった時に、その17歳の時の日本に対する良い印象がありましたから、「日本に行きます!」と即決しました。ーー南アフリカと日本のラグビーは、どういう所が違うと感じますか?ファンデンボルト選手:日本に来て2年ですが、日本に来て初めてフィットネスや走る練習をしているので、そういうトレーニング強度の面は南アフリカと大きく違うと思います。それから、南アフリカの選手は体も大きいですし、フィジカルを前面に出したゲームプランが多いと思います。一方で、スピードは日本人の方があるのではないかと思います。日本人の方がボールを良く動かすゲームプランが得意ですよね。今年のラグビーワールドカップでも、そういうスピードとかパス回しとか日本が優位に立てそうなプレーで、日本代表がどんなゲーム、プレーを見せてくれるのか楽しみですね!ーーラグビーは何歳の頃から始めましたか?ファンデンボルト選手:覚えている限りで言うと、たぶん5歳くらいから始めたと思います。したらもう少し早かったかも?南アフリカでは、4,5歳からラグビーを始めるのがポピュラーです。ーーそれから、ここまでずっとラグビー一筋ですか?ファンデンボルト選手:いいえ、高校の時には、テニスとかクリケットとか色々とやっていました。ラグビー1本に絞ったのは、高校を卒業してからです。南アフリカは、スポーツと言えばやはりラグビーがメインだと思います。パッションというか、想いが特に強いです。さっき言ったように、小さい頃からみんなラグビーが身近にあって、僕も将来を考えた時に、ラグビー選手になりたいと思っていましたから。みんな“チームメイト”というより“家族”という感じですーー釜石のチームはどうですか?ファンデンボルト選手:周りのチームメイトも良い人ばかりですし、最初から溶け込みやすかったです。多いですし、年齢も近いですよね。海外出身選手は、僕より2,3歳年上のメンバーが多いですね。同い年の選手は日本人選手に多いです。加賀(亮太郎選手)とかですね。最初に日本に来た時には日本語が全然わからなかったので、こうしてチームにたくさん海外出身選手がいる事は本当に助かります。それから、フィサー(ユーゲン選手)は同じ南アフリカの出身なので、英語ではなくて南アフリカの言葉、母国語で話せます。みんな、“チームメイト”というより“家族”という感じです。ーー昨シーズン、海外出身選手のみなさんが日本語を勉強していると伺いました。今年も勉強会はやっていますか?ファンデンボルト選手:はい、週に2回火曜日と木曜日に、チームメイトと一緒に日本語の勉強をしています。最初は本当に日本語は難くて・・・だからなかなか大変ですけれど、普段からコミュニケーションを取るため、少しでも話せるよう、理解出来るよう勉強したいと思っています。グラウンドの上でのコミュニケーションでも、オスカ(村田選手)がいる時は言葉の面はだいぶカバーしてくれるんですけど、いない時もあるので、やっぱり自分で理解出来るようにならないといけないですからね。1つ目の言葉は・・・ここでは言えない言葉です(笑)。チームメイトの中で、特に加賀と仲がいいんです、友達で。その加賀に、その言葉をしょっちゅう言っています(笑)。一つは『なんだろう?』です。してこの言葉かというと、日本人のチームメイトが一生懸命に英語で伝えようと話をしてくれる時に、でも英語が上手く出てこなくて分からない時に、「ん~なんだろう?」って良く言うんです(笑)。その言葉を良く耳にするので、『なんだろう?』です(笑)。「なんだろう?」が「分かった!」になれば良いですね。ファンデンボルト選手:そうですね!早くそうなりたいですね!どんな形でも自分に出来る事をしてチームに貢献したいーー春シーズン、ここまで。ご自分の仕上がりは順調ですか?ファンデンボルト選手:まだまだ、これからですね。釜石のシステム、プレースタイルにもっと慣れながら、自分をもっと良くしていかなくてはならないと思っています。課題はたくさんありますね。ーーチームの中での自分の役割は?ファンデンボルト選手:これが自分の役割、というのがなかなかすぐには出て来ないんですけど・・・。チームの為にたくさんトライを取ることはもちろんですけど、自分に出来る事はどんな形でも何でもして、チームに貢献したいです。ーーチームに貢献する為のプレーに徹して・・・という事ですね。ファンデンボルト選手:そうですね、今年もTLからTCLへ落ちて来るチームがありますし、リーグ全体のレベルは高いと思います。釜石にとって良いシーズンになるように、昨シーズンよりも良い成績を残せるように、チームの為に何でもしたいと思います。頑張ります!毎試合、自分のベストのパフォーマンスを出して行けるシーズンにしたいです!ーー大型センターのファンデンボルト選手の加入に、ファンのみなさんは大きな期待を寄せています!ファンデンボルト選手:そうなんですね!ありがとうございます!そのみなさんの想いは、僕にとってとても良い事です!毎試合、会場まで足を運んで応援してくれるファンのみなさんの為にも、良いラグビーをしたいです。ーー6月からは、TL、TCLのカップ戦がスタート。そこへ向けてどんな思いを持っていますか?ファンデンボルト選手:TLのチームと対戦出来るという事は、チームにも自分にとっても、とても良い機会だと思います。僕も楽しみです!ジャパンラグビートップリーグカップ2019(カップ戦)は早くも後半戦に突入しています。これからのスケジュールは以下の通りです。コカ・コーラレッドスパークス:えがお健康スタジアム(熊本県)最新情報、詳細は釜石シーウィブスの公式サイトでご確認ください。