何だか本格的に酔ったみたいだ。この行事はのっけからホントに最悪な気分になった。稲田はテーブルマナーに来なかった。いうよりあのプリント燃やし事件の日以来ずっと学校に来ていない。初めからテーブルマナー自体行く気がなかったのだろう。言えば去年の修学旅行は来ていたっけ?クラスが違ったとはいえ、あれだけ存在感のある奴の印象がないという事は、やはり来ていなかったのだろうか。配られたトランプのカードを手に取りながら、そんな事をぼんやりと思っていた。それにしてもテーブルマナー一日目はこちらも案の定最悪だった。行きの貸し切りバスでは、後ろの方に座っている浮かれた奴等が、カラオケをやりたいと言い出して、お得意の必要以上な馬鹿騒ぎをしていた。これからマナーを学びに行く人間を乗せたバスの車内がこの有様だと言うのだから救いようがない。大岡昇平編」を読んでいた。ちなみに中原中也の詩集を読むのは二冊目。中原中也を知った切っ掛けは、一年位前に「眠兎」という漫画を読んだら中也の詩が引用されていて、それにグッと来るものがあり、さっそく文庫本の「河上徹太郎編」を買って読んだ。錆び付いた鉄屑の匂いがするような空虚な世界観にシビレまくった。何よりこの憤りも含みのウジウジさ加減に共感して、自分を投影させていた。「骨」と「思ひ出」という詩が好きだ。自分とは決定的に異なるところがある。それは、中也は美男子だというところだ。僕みたいなブサイクな奴がそこまでさらけ出すと、ただの陰気臭くて面倒臭い嫌な奴になってしまう。未刊詩篇に読んだ事のない詩が沢山載っていたので買う事にした。それと、カバーにあの有名な肖像写真が載っていないところが何となく良いと思った。初期短歌も載っていて、これがまたシビれるものだった。奴等が披露する馬鹿騒ぎと悪趣味な歌だ。バスの揺れも相俟って何だかちょっと酔ってまった。本を読むのはあきらめよう。第一、妙なBGMのもとで読みたくはないし、せっかくのイメージがメチャクチャにされてしまう。理由はどうあれ、担任が嫌味な言い方をして稲田を刺激したのはハッキリ言ってバカだと思う。結果的にはあれで良かったのだとも思う。他の教師を呼びに行くだとかしていたら、もっと大事になっていたに違いない。あとはこの出来事を、他の教師にイチイチ報告しなければいいなと一瞬不安に思ったけれど、どうもこの担任はプライドが高いみたいだからそれはまぁ大丈夫だろう。恥をかかされた報復だと生徒に思われる事も許せないはずだ。面倒な事を増やしたり、いざこざを起こしたり、それこそ自尊心を損ないたくなければ教師の余計な正義感や熱血なんて必要ないんだよ。だいたい生徒は端から教師にそんなものは、ましてや理解や愛情だって求めていないんだから。「生徒の身になって」とか、「生徒の目線になって」とか言う教師は大っ嫌いで信用できない。第一、「生徒の目線」と言う時点で既に視点が上にあるという事を言っているようなものじゃないか。教師と生徒は解り合えるだとか、心を通わせられるだとか、そんなものは幻想に過ぎないという事は高三にもなれば誰だって解る。それこそaとbのまったく別々の記号。交わらずに、平行線のままでことなきを得るじゃないか。担任が消火器を持って来た姿をネタにして笑い合っている奴等の声が聞こえた。先生早速バカにされていますよ。次のホームルームまで持ち越しになっちゃったじゃないですか。平行線で充分なんですよ。平行線、正にイコールじゃないですか。余計な干渉はして来ないでください。こっちもしませんので。稲田の机を雑巾で拭きながらそんな事を思っていた。教室に、紙の焦げた臭いとジュースの甘い香りが交ざった気持ち悪い臭いが、まだほんのり漂っている。誰かが窓を開ける音が聞こえた。ほらみろ、俺以外の誰かだってイコールを求めている。自分達の不快感だけじゃなく、次の授業の教師に臭いで何か勘づかれたら面倒だもんな。結局この日、稲田は教室に戻って来なかった。担任である三十代半ばくらいの女の先生が説明していた。その名の通り、伊豆のホテルに行き、そこのレストランで恐らく名ばかりのフランス料理のコースを食べながらマナーを学び、その日はそこのホテルで一泊。翌日はレジャー施設のような大型の公園へ行って半日それぞれの班行動、その後帰路につくという行程らしい。あーなんてくだらなくて面倒臭そうな行事なんだ。大体僕は昔から遠足とか修学旅行というものが大っ嫌いなのだ。レジャーにしろ観光にしろ、できるだけ自分のペースで行いたいタチなので、とにかく団体行動、少なくとも班行動をしなければならないのが鬱陶しくて苦痛でしょうがない。退屈な授業をやり過ごしている方がまだマシだ。担任が説明の途中に「一回しか説明しませんよ。集合時間に遅れた人や忘れ物をした人は知りませんから。これは生徒全員に言っているように見せかけて、寝ている特定の生徒、つまりいつものように机に突っ伏している稲田に向けられた嫌味である事が明らかにわかる言い方だったので、僕は少しハラハラした。何にしてもこの人めんどくさい教師だなぁと思った。僕の右隣りでカチッと音がして、その直後焦げ臭さが鼻をついた。反射的に右隣りを見ると、稲田がライターでプリントに火を点けて燃やしていた。担任を見返してみると、稲田の唐突の行動に目を真ん丸にして、つい今まで説明をしていたプリントを持ったまま硬直している。それは教室全体も同じだった。椅子から腰を少し浮かせた状態で固まっている奴もいた。全ての時間が止まっている。慌てて教室の外へ飛び出して行った。そんな中、稲田は自分の机の上でメラメラと燃えているプリントをまさに対岸の火事のように無表情で見ていたが、しばらくして自分の鞄から紙パックのジュースを取り出し、それを燃えているプリントの真上から静かに注ぎ、火を消した。何事もなかったように教室を出て行ってしまった。稲田の席の状況を見て再び硬直した。その直後、催眠術を破る合図のようにホームルーム終了のチャイムが鳴った。最後の意地を絞り出すように「だ、誰か机の上を片付けておくように」とだけ言って、バツが悪そうに再び教室を出て行った。呪縛から解かれた教室もようやく時間が動きだし、クラスメイト達も恐る恐るだけどざわつき始めた。「稲田の席の近くの人」を指すのであって、前後の席より隣りの席の方が一連の状況をより把握しやすく、稲田の右隣りは壁、つまり必然的に左隣りの席の僕が片付ける事になる。このまま放っておいて、次の授業の別の教師が、その状況に何だかんだ反応する事を考えるとそっちの方が面倒だ。メッセージを入力してください。