くる」の試みと、2016年4月16日にオープンしたばかりの横浜桜木町店をご紹介します。桜木町店」にいるのはみんな、飼い主がいなくて里親募集中の猫ちゃん。この猫ちゃんたちは、犬・猫の里親マッチングで多大なる実績がある、山梨県のNPO法人リトルキャッツ(http://littlecats.jp/)から提供を受けています。このお店ではもちろん、猫ちゃんの里親を希望していなくても、普通の猫カフェと同じようにお店に入って猫ちゃんと遊んだり、飲み物をいただいたりすることができます。猫ちゃんと遊んでいるうちに「この子と暮らしたい!」と思ったら、お店のアンケートに答えて同意書に署名し、お名前や自宅のご住所、携帯電話の番号やメールアドレス、勤務先電話番号などを登録します。その後、リトルキャッツ代表の方と電話で話した上で、今まで猫ちゃんにかかった医療費(混合ワクチン代や不妊手術など)の実費を負担すれば、猫ちゃんを引き取ることができます。【カメラで狙っていたらぺろりと舌出し。横浜店」をオープンした猫カフェの草分け的存在です。同グループ代表の後藤靖雄さんは、横浜店がようやく軌道に乗った頃にふと思ったそうです。「僕は猫のおかげで今、食べさせてもらっているのに、世の中には愛情を知らないまま死んでしまう猫がたくさんいる。里親募集中の猫ちゃんと里親さんを、猫カフェでマッチングできたら、猫に恩返しができるのではないか」。ひらめいたら即行動が信条の後藤さんは、猫カフェで培った人脈をたどって、いろいろな人に「譲渡型猫カフェ」のオープンについて相談しました。くる川崎店」、続いて「鎌倉店」をオープン。現在までに、合わせて約300匹の猫ちゃんと里親をマッチングしています。桜木町店で店長を任されている田中ゆみさんは、鎌倉店のスタッフでした。「生まれたときから実家には猫がいて、ずっと猫と暮らしてきました。自分でも猫カフェをオープンできたらいいなと思って、ノウハウを学ぼうと鎌倉店に入ったのですが(笑)。お店の居心地が良くて、気がついたらここを任されていました」(田中さん)。こんなことを言うのは失礼かもしれませんが、「変な人」が猫ちゃんの里親になる心配はないのでしょうか?「私も一番、そこが心配でした。譲渡しても、その先で猫ちゃんが不幸になってしまっては意味がありません。里親を希望される方のご相談に乗ったり、お話したりしているうちに、気付きました。猫ちゃんの幸せのためには、猫とはもちろんですが、人とのコミュニケーションが一番大切だって。お互いに信頼関係を築いた上で里親をお願いすれば、猫ちゃんは必ず幸せになれるって」(田中さん)スタッフひとりひとりが“猫ソムリエ”田中さんが一番大切にしているのは、里親を希望するお客様に「猫ちゃんとどんな暮らしをしたいと考えているか」を丁寧に伺うことだと言います。「子どものパートナーとして大切に育てたい」のであれば活発で子ども好きな猫、「家でくつろぐとき、傍らの猫から癒しを得たい」のであればおとなしめの猫が向いています。そのうえで、お店にいる猫ちゃん一匹一匹の性格を丁寧に説明しているのだそうです。「性格を説明するためには猫を理解しなければならないし、コミュニケーションしながらお客様のお人柄も考えていく。スタッフひとりひとりがお客様と猫ちゃんのマッチングを熟考しています」(田中さん)。その様は、まさに“猫ソムリエ”といえるかもしれません。【お店にかかっているホワイトボード。説明されています】また、里親を募集している猫ちゃんの中には、先天的な白内障など持病がある子もいるとのこと。いった子については、ケアの方法や、今後かかる医療費についても丁寧に説明するようにしているといいます。「猫が幸せに暮らしているのを見るのが幸せ」(田中さん)換気と店内清掃には特に気を付けているとのことで、清潔な店内は臭いがまったくなく、猫の毛も落ちていません。猫とのふれ合いがメインのお店なので、喫茶メニューはドリンクのみ。フードメニューはありません。「お店に来るまでに、いろいろと辛い経験をした猫もいます。性格も本当にいろいろで、時間をかけてやっとお店に慣れてくれた子もいれば、店に来たその日からお客様の膝に乗る人懐っこい子もいます。どの子も本当にかわいくて、自分の家でも迎えたいような子ばかり。もらわれていった猫ちゃんが幸せそうにしている様子が、お客様のSNSにアップされているのを見ると、この仕事をしていて良かったなと思います」(田中さん)お店のスタッフが丁寧にアドバイスしてくれるから、初めて猫ちゃんと暮らす人でも安心。くる」を訪れてみてください。猫ちゃんと暮らす予定はないけれど、猫ちゃんとたわむれて癒されたい!という方も大歓迎とのことです。利用料金は、猫ちゃんたちのご飯代や治療費にもなりますし、お客様と猫ちゃんが遊ぶことで、猫ちゃんの社会化にも繋がります。社会化された猫ちゃんは育てやすいので、この子たちが幸せにもらわれていく手助けができるというわけです。くる」で遊ぶことが、猫ちゃんのためになるなんて素晴らしいですね。1級、ペット栄養管理士の資格を取得。愛犬はトイ・プードルとオーストラリアン・ラブラドゥードル。