万物の始、陰陽交代す。王は命を受け、恒に之を封禅す。」とあり、中国の帝王は五年に一度、泰山より順次五嶽を巡守し、採点を行うことを例とした。五嶽gogaku中国の五大名山の総称。五嶽とは泰山(東嶽)、華山(西嶽)、衡山(南嶽)、恒山(北嶽)、嵩山(中嶽)をいう。地下にある牢獄の意味。苦しみの極まった世界で、現世に悪行を為した者が、死後その報いを受けるところ。経論のよって種々に説かれるが、無間、八熱(八大)、八寒、孤独などの地獄があり、八大または八寒地獄の一つ一つには十六小地獄(十六遊増す地獄)があり、みな閻浮提の下二万(または三万二千)由旬の所にあると言われる。解身地獄ヤマヤマヴィヴァスヴァット(太陽神)の子とされるヤマの起源は古く、アヴェスター聖典のイマ(最初の人間で、理想的統治者)に相応する。リグ・ヴェーダでは最初に死の道を発見した点が強調され、ヤマは死者の王として、最高天にある楽園に君臨する。当時の来世観によれば、地上で長寿を保ったのち、ヤマの世界に到達し、祖霊(ピトリ・祖先)と共に享楽することを理想とした。後世来世観の変化に伴い、その領土は地下に移り、ヤマはもっぱら死の神・悪業の懲罰者となり、仏教においては閻魔天として知られる。おおいなる直路に沿いて遥かに去り・多くの者(死者)のために道を発見したる・ヴィヴァスヴァット(太陽神)の子、人間の招集者。ヤマはわれらのため最初に道を見出せり。この牧場(楽土・死界)は奪い取らるるべきにあらず。われらの古き祖先が行きしところ、そこに後生(子孫)は、自己の道に従って[赴く]。ここで、死者は祖先と合同し、祭祀・善行の果報と合体し、欠陥を棄てて死者の世界に帰り、光輝に満ちて新たなる身体と合体する。死者は、ここで安寧と無病を与えられる。讃歌は、人々がヤマを招来し、死者を無事にその領土に迎え入れる事、そして生ける人々を、長き命を生きんがために、無事に神神の元へ導かんことを願っている。讃歌で、詩人は聖なることばによってはヤマと、その父ヴィヴァスヴァット(太陽神)、祖霊をともに、敷草の上に勧請し、捧げられたソーマ酒や供物を楽しみ、願いを聞き届けることを希う。荘厳なる祭祀はアグニ(火神)を使者としてヤマに赴く。死者に対して「行け、行け、太古の道によって、われらの古き祖先が去り行きし所へ。ヤマとヴァルナ(水神)の両神がこれを迎え、死者が最高天(ヤマの居所)において、祖先と合同し、祭祀・善行の果報と合体し、欠陥を棄てて死者の世界に帰り、光輝に満ちて新たなる身体と合体することを願っている。死者に忍び寄る悪魔は、死者のために祖先が設け、ヤマが昼、水、夜をもって飾れる安息所から追われている。詩人はヤマに、その使者たる四つ目で斑のある二匹の番犬に死者を託してこれを守り、死者に安寧と無病を与えんことを願い、また、この鼻広く、茶褐色で、人間の間を徘徊して人々の生命を奪うこの二匹の犬が、今日参列する人々に幸多き生命を返し与えんことを希っている。讃歌の最後に出てくる「トリカドルカ祭のあいだ」という祭祀が3日間続いた特別のソーマ祭であるとすれば、意味不明のことばとしても、祭祀は数日間つづいた可能性がある。この間、死者(?)は空を飛ぶ。六つの空間(三層の天界と三層の他界)、崇高なる唯一の最高天、韻律、これら一切はヤマのうえに安立する。焔摩天は、インドの黄泉の国の神であるヤマが、仏教に取入れられて護法神となったもので、このような画像は、安産や延命を祈願して行われた焔摩天法の本尊として描かれたものである。当時は、金色の密教法具を備えた護摩壇の火炎のむこうに、神秘的な微笑みを浮かべていたのであろう。近年の大コレクター原三渓がかつて本画像を入手した時、この絵の行く末を危ぶんだ室生寺の丸山貫長師が雨をついて三渓を訪れ、その人柄に安堵したという逸話がある。焔摩天の柔らかい肌の隈取りや、着衣の朱色の鮮やかさが、歴代の所蔵者の大切に守って来た心を偲ばせる。この絵が信楽に運ばれ、神苑に建つ祭事棟の大広間に初めて掛けおろされた時、床とのあまりのバランスの見事さに居合わせた人達は息を呑んだ。後日訪れた前所蔵者もその様子に感慨深げであったという。新着情報プレスの方へご。