ニューヨークに来てから、驚くほどこの質問を投げかけられる。自分の中に決まった答えを持ち合わせてはいるものの、この質問をされる度に考える。私はいつまでここにいるのだろう。いつまでここにいれるのだろう。第25期バイバイ、アパートメント。世界中を飛び回り、ダンスを通じて多くの人に笑顔を与えている友人がいる。同じアメリカでも違う土地をベースに暮らす彼女とは、約束せずともタイミングよくいつもどこかで会える。太陽のようなパワーとエネルギーに溢れた彼女は、いつも誰とでもまっすぐ真剣に向き合っている。子供だろうが大人だろうが、彼女はいつも本気だ。土砂降りかと思いきや急に雪が降ったり、観測史上に残る夏の日のような気温を記録したり、ニューヨークは人や街だけでなく、天気までもが忙しい。ここまで来たら逃げ切れると思っていた花粉症がこっちにもあることを知り、落胆の色を隠せないでいる。見れないかと思っていた桜はニューヨークでも見れることが分かり、春の訪れに胸躍らせている。私の心も、この街と同様に、忙しい。第25期ブルックリンでもいわきでも、どこで暮らせど自分は同じ。あたりまえながら、明日は3月11日だ。この5年間、何度この日付を記し、この日のことを語っただろう。いつから“震災前”と“震災後は”に区切って話しをするようになったのだろう。地元、福島県いわき市から遠く10,000km以上離れたニューヨークにいても、この日ばかりは、故郷を近くに感じたい。第25期5年前の「明日」が、人生の区切りとなった。今日のニューヨークは土砂降りだ。こんなにも降り続く雨を、久しぶりに見た。普段は雨が降っても傘をささない人たちも、さすがに今日ばかりは傘なしではいられない。思いゆくまま降り続けてもらい、明日からカラっと晴れてくれたらいいなと思う。福島からの来客があった。言っても私が呼んだわけではなく、ニューヨークで開催される講演に参加するためにやってきた。第25期はなれても、福島。だいたい百個ぐらいあって”*と、くるりの岸田さんが歌の中で歌っていた。私がニューヨークに来た理由も、百個はないが結構ある。私がニューヨークに来た理由は、100個はないが結構ある。英実ニューヨークで暮らし始めて7か月。日々どこかで、思いっきり笑っている人、びっくりするぐらい泣いている人、何があったの?と聞きたくなるぐらい怒っている人、なんだかよくわからないけど楽しそうな人、とにかくエモーショナルな人々をよく見かける。かっこいい靴を履いている人を見かければ“それどこで売ってるの?最高にクールだね!”と話しかけ、困ってそうな人がいれば声をかけ、当たり前に手を差し伸べる。第25期エモーショナルに、生きる。昨年の春、夢を追い求めニューヨークに引っ越してきました。現在は、ブルックリンのアパートで陽気なルームメイト2人と楽しく生活しています。海外暮らし、不安で胸がいっぱい、、、なんてことは来る前も来た後も一切なく。生き心地は抜群にいいけれど、生きていくにはなかなかの気合いが必要なこの街で、日々切磋琢磨しながらも、のびのびと生きています。不安はないけれど、驚くようなことは山ほどあります。残念ながら、私は天才ではありませんでした。10:00頃に目が覚める。思い立って1人で海に行くことにした。電車を乗り継いで、13:30くらいに茅ヶ崎に到着。安かったので、途中の八百屋さんでイチゴを買う。コンビニで買ったおにぎりは海に着くまでに食べてしまった。1人だし、トンビこわいし。着いてすぐに靴を脱ぐ。