ここで買えなかったとしても、家には何かしらお腹を満たすものはあるのだ。家人の分だけでも買えたとして良しとしよう。「1000円チャージでよろしいですか」バイトであろう女性店員さんは、やはりかわいらしく自分の娘が大きくなってバイトをするなら、こんな時間まで仕事をしているんだろうか・・偉いなぁ・・とまた私の妄想する癖が出てきた。「はい」なんとなく一抹の不安がよぎったが、私にその判断能力はすでに、そぎ落とされていたのだ。疲れたこの1時間、やっと帰れると思いながら駐輪場についた。駐輪場の精算機を慌てて確認した。電子画面に表示された角ばった文字が「100円」の文字を表している。100円!100円!100円!ない!もう無いのは分かっている。一度探さずにはいられなかった。さっき1000円札をチャージにしてしまったんだっ!?現金払いにすれば、100円程の残金は残っていたはず・・。駐輪場で支払いができなければ、自転車を使えない。使えないと言う事はつまり、歩くかバスを使うかの二者択一だ。残された希望はバスだが・・。25分、いや30分以上のタイムロス。このまま歩いていけば、先ほどのシュミレーションどころか、私の体は疲れきって、すぐに寝てしまいたくなるだろう。あぁ、清算機が憎らしい!あと数分前に自転車を出して入れば1時間以内なら無料だった。自転車なら重い荷物も気にすることはない。私の愛車は電動自転車なのだ。時間を過ぎてしまった以上、支払い義務は発生する。自転車を引っ張り出すわけにはいかない。あと100円が、たった100円が手元にあれば・・。1円を笑うものは1円に泣くと言うが、今、私ほど100円に泣かされている人はいるのだろうか!?あぁ、100円も持っていない30代の女は、今こ時、どれだけいるんだろう・・・。人類の数パーセント?日本人なら何パーセント?同士がいるなら、今このどうしようもない瞬間を分かち合いたい!と思ったのもつかの間、スマフォを取り家人に即効電話をした。「えぇ、飲んじゃったよぉ」ほっ、ほろ酔いかよっ!!こうなれば自分で蒔いた種だ。自力で帰るしかない!腹はくくった!このまま歩きかバスだ。買った弁当は冷めるだろう。HOME!!線路を超えた向こうにあるバスターミナルに向かいながら、自分のICカードのチャージ残高を思い出していた。この前柏に行ったときに、ちらりと見た表示金額に、「あぁ、次はチャージしないとね」と思ったのを記憶している。念のため、残高を改札前の機械に通して確認してみる。