CLINIC生薬やハーブからエキスを抽出して作る手作り化粧品(手作り化粧水)です。講座へ戻るパラベンの細胞毒性について1ヶ月ほど前のメチルパラベン騒動について、改めて新聞の力を見せ付けられた感じでした。細胞毒性試験は、大手化粧品メーカーや原料メーカーでないと行いませんし、まして、そのデータは一般には非公開なので、消費者のみならず多くの化粧品メーカーもびっくりしたと思います。老化が進むというような内容でした。細胞毒性試験法で老化を予測できるものかという根本的なことには触れられず、ただ読んだ人をびっくりさせただけのような気がします。そもそも老化についての予測なら、それはどのくらいの確率で老化が起こるかという起こりやすさや、それはどの程度の老化を進ませるのかという被害の大きさを予測できる試験法でないと意味がありません。今回の細胞毒性試験は動物実験代替法として、非常によく研究されている手法ですが主には皮膚刺激性や眼刺激性を見るもので、とても老化まで予測できるような試験法ではないでしょう。顔に塗ったメチルパラベンにより皮膚の細胞死をどんどんと導いていくわけではありません。刺激ある程度なら20~40%くらいの細胞が死ぬくらいという感じになります。動物実験では少しの刺激になるかというと、細胞毒性試験というのは生きた細胞を使う都合上、結構結果にばらつきがでるという欠点があります。最後の1つは5%とばらつくことも珍しくないので、この点に注意しないといけません。細胞毒性試験ほど敏感には反応しません。そのため、細かく細胞毒性試験の数値がでても動物実験ではその数値ほど刺激にさほど差がないこともしばしばです。化粧品の原料を細胞毒性試験すると、大抵ものは数値化することができます。どんなものでも細胞毒性はあるとお考えになった方がよいでしょうね。細胞毒性の数字が出ているから、それが現実的に危険なものとは別なんです。グリセリンのような比較的安全な成分でも数値化することができるので、たとえば今後パラベンに限らず他の原料でも細胞毒性がこのくらいあるから危険だとかそういう騒動は起こる可能性はあると思っています。細胞毒性試験というのは、使う細胞や試験を行う人の技量によっても数値は簡単に変動します。通常は毒性が強い成分、中くらいに強い成分、ほとんど弱い成分も一緒にテストして、相対的にテストしたい成分はどの程度の毒性を持っているのかということを比較します。毒性が強い成分や弱い成分が言わばものさしの目盛りになるわけです。細胞系でやっていたら、グリセリンでも10%ぐらい細胞が死んでいる可能性があります。細胞毒性は常に一定でなくて、使う細胞で変動するということを知っておく必要があります。(人間の細胞でも死にやすいものもあればタフなものもあります)ところで、細胞毒性試験が化粧品原料の選択手段に使われ始めたのは30年くらい前です。最初は今回のようなシャーレの中で細胞を培養して、そこへ試験したい成分を加えて細胞が増えるのか死ぬのかを見ていました。実際に化粧品に配合する濃度で測定することはできず、大まかな傾向を捉える程度の試験です。測定できる成分は限られていました。複数の成分を混ぜ合わせたときにどうなるかというのも見るためにも使われ始めました。した文献が出てくるのは25年前でしょうか。それから時代は進んで、今は3次元培養させた人工皮膚で細胞毒性を評価しています。化粧品をそのまま塗って細胞毒性を調べることができます。単層培養ではできなかった水に溶けない成分などもそのまま塗って評価できますし、かなり進歩したと言えるでしょうね。3次元皮膚モデルは色々あって、市販の化粧品塗っても角質層のバリア機能が働いて細胞が死なないものもありますし、死ぬものもあります。何度も訴えますが、細胞毒性というのは、実験に使用したモデルで数値が変わるので、出た数字がどうだからといって、一般の方が深刻に受け止める必要はないと思います。数値だすなら動物実験ではどのくらいの刺激になるのかという比較がないと意味がないと思います。ところで、3次元皮膚モデルを使用して細胞毒性が0%になれば、それは安全と言えると思いますか?消費者向けにはよい宣伝になるかもしれませんが、安全性の研究なら、さて、どうでしょうか。パラベンで刺激を感じる方はかなり少ないのですが、敏感肌の方の中には刺激を感じる方もいるでしょう。いう方向けに何か化粧品を作ろうとすると、予め刺激性を予測できるような試験法を用いて化粧品を開発する必要があるのではないかと思いませんか。他の成分を配合するにしても何かの試験法で比較しておかないと、どの程度安全なものかというもわかりません。人間の敏感肌に対応した刺激性予測の試験法となりえます。動物実験はお金がかかりすぎますし、あまり消費者の受けも良くないということで、細胞毒性試験が出てきました。人間のボランティアを使うという手もありますが、ボランティアの成り手はほとんどが正常な皮膚の持ち主のために、敏感肌の方とは違ってパッチテストしても反応が出にくいという困った問題もあります。敏感肌をシミュレーションしようとなると、パラベンなどでかなり死ぬような細胞系を選ぶことになります。パラベンで細胞が死なないと、いつまで経ってもその試験ではパラベンの毒性を感知できずパラベンで刺激を感じる人に対する化粧品は作れません。細胞が死ぬから、それなら他の成分を色々混ぜ合わせて、より細胞の死なない(刺激の少ない)商品を開発しようかとなりますが、もしパラベンで細胞が死なないとそういう化粧品を作ろうにも配合技術が磨かれないと思いませんか?開発した化粧品で細胞毒性試験でたとえ細胞死が0%であっても、その化粧品に刺激を感じる人が何人もいれば、その細胞毒性試験では刺激性を予測できなかったということですし、0%という数字も研究者の悩の種になります。低刺激を目指す化粧品開発には一翼を担っていると考えています。