凄まじい怨念を乗せた言葉を切ると、Diesはその口を一際大きく開く。グレンは、先ほどの土煙を思い返してダィンスレーRの腕を失っても、逃れなければ、とペダルを踏み込む。Diesは、ダィンスレーであったサイズに見合わない─ウォーリアに匹敵するか、それ以上の膂力を発揮し、その腕と同化した剣を微動だにさせない。マルコは片腕となったマツカブイで馳せ参じようと、マツカブイを走らせるが、その途上をウォーリアとジョーズ・アーミーに阻まれる。小型はともかく中型にはやはり有効なダメージとはなりえず、マツカブイは横飛びに迂回を余儀なくされる。ばしゅッ、と音を立ててメーテが革で出来た防護服の袖にマッチを擦り付け、火を灯す。口の左端に咥えた煙草に火をつけると、メーテはハハッと短く笑う。暗いコクピットの中でメーテの双眸に炎が映ってギラリと光を放つ。「人を呪わば穴二ツってのは、いい言葉だよなァ?...頭ン中まで響くでっけえ声で死ね死ね言ってるんじゃあねえよ。プロは、言葉で構えを見せる時にはもう殺してるモンだ。そら、てめえの掘った穴ボコが丸見えだぜ!」バジユラーのライフルが吠える。次弾は関節肢を真ッ二つに叩き折った。グレンを捉えたことで、Diesの脚も止まったのだ。脚を使って跳ね回るDiesもその状況でアウトレンジから狙い撃たれては溜まらない。ギャアと喚き声を上げて、Diesはその場を飛びのく。「命を拾ったぞ!ゴールデンコヨーテ!」グレンもまだ脚部が生きている事を確かめてDiesと間合いを離すべく飛びのく。笑っているのか、震えるメーテの声を聞きながらもしかし、グレンは自分の情けない始末を思って返す言葉もない。残る大型規格のルサンチマンの数は9。テや、支援車両の砲撃があったとして、それらをどうやりくりしたとしてもどう足掻いても接近戦武器で仕留めるしかないものが出てくるのは自明の理であるが。「スレイプニル!暫定指揮官殿!もうちょっと精度は出ないのか!砲弾を防御されるならされるで!」すんでのところを味方の砲撃に巻き込まれそうになって、飛びのいて難を逃れたエクスが叫ぶ。地を蹴って全力疾走するデアブロウを狙って、ニュクスの巨大な触手の雨霰が鉄槌となってデアブロウの頭上から降り注ぐ。走り、飛び、小回りの効かないデアブロウで辛くも鉄槌の雨を避けると、エクスの行く手にウォーリアが立ちはだかる。それを了解したエクスのデアブロウの脚は僅かに鈍るが、エクスは尚立ち止まらずにデアブロウの左足を軸に背中をウォーリアに見せるように機体を最速で旋回させ、その勢いで左へと立ち位置をシフトする。立ち位置を変えたデアブロウは僅かに真横に蟹のように横歩きし─ばぁんと地面を揺らして、狙いを外されたニュクスの触手が地面を抉り取って大穴をあけた。長大な触手の一撃の巻き添えを食らってフラ・ベルジャが一体、ばらばらになって吹き飛ぶのをエクスの眼は捉える。一瞬空中に浮いた盾に隠れるように、一気に盾の横を抜けてウォーリアに詰め寄る。ヒョウッと奇声一叫、エクスと一体となったデアブロウはまず右手の太刀でウォーリアの左脇腹から右肩にかけて逆袈裟に斬りつける。反対側の手の刀はバツンという筋肉にくの収束を断つおぞましい音と共にウォーリアを左の首筋からから右の腰にかけて、深々と切り裂いていた。「ハハッ、デアブロウでぶっつけ本番の接近戦とはいえ、何とかするってもんだ!」エクスの頭上を飛び超えて、アイギスが両手の二刀を閃かせる。旋回能力で触手の周囲を一周廻るようにして、触手を切り落とす。器用にも崩落する足場を踏み台に更に高く飛ぶ。脚を突っ張るようにしてデアブロウの姿勢を制御させザノンは片手片足の塞がったデアブロウを守るように両手を広げて空中で構えを作る。「そら、クロウス卿、ラビア野郎の城壁だぜ。確かにニュクスタイプの胴体と思しき巨大な赤紫の襞のような肉壁が蠢いている。「もたもたやってると的にしちゃうんだぜ」メーテが抑揚のない声でエクスとザノンの二人に通信を送るとシャッヒャと笑う。「おっと、こりゃ失礼」メーテが笑いを止めて眼を細めると、バジユラーは先ほどと同じように僅かに右へ動いてウォーリアのエナジーボルトをやり過ごし、遠方のウォーリアにライフルを照準する。弾丸軌道には盾の騎士団のフラ・ベルジャがウォーリアと相対して立ち塞がっている。「ちぇッ、ぐるぐる廻ってお見合いしてるんじゃねえよ。照準合わせて軌道を指定。」ウォーリアだからなぁ、マジックミサイルのロングレンジじゃ避けるんだよなぁとメーテは呟いてトリガーを引く。閃光が走る光の矢は途中で軌道を変え大きな弧を描くようにウォーリア目掛けて殺到する。実弾に比べ、遥かに遅いがマジックミサイルには軌道を変えられる特性がある。放たれた六発の光弾はまず、最初にウォーリアがたっていた辺りに着弾する。遠方からその挙動を見ていたウォーリアはタイミングを合わせてこれを地面に着弾させるが直ぐに前方に跳躍する。一拍遅らせて、着地点を別のマジックミサイルが狙って殺到して来たのだ。顎を縁取る無精ひげの一本を摘んで指先で弄ぶと煙草の煙を吹かして、グレンとマルコ、それにDiesの動向などに眼をやる。続けざま、光の矢はそのことごとくがウォーリアの着地地点を間一髪外して地面に着弾する。最初に相対していたフラ・ベルジャの前だった。テはそちらに視線も傾けずに、パン、パンと拍手を鳴らす。跳躍して、ウォーリアの頭頂から剣を食い込ませ、地に脚を着ける。フラ・ベルジャが踏ん張るように脚に力を込めると登頂に食い込んだ剣は、ゆっくりとウォーリアの頭を両断し、首、次いで胸元まで下がっていく。「はい、はい、おめでとう、おめでとう─おぉい、ところでだな。ナイトガルド、盾の騎士団。