白川静のような碩学を持つ日本こそが、東洋文化の最終リレー走者としての使命を持つ。漢字研究の第一人者、白川静の世界を覗いてみるには、次の言葉が良いだろう。今、日本語がもう一度復活しなければならない時期なのに、文字制限なんかがあって、それがうまくいかない。葉が少なすぎるんです。自分の気持ちを述べようとしても、それができない。「おもう」という言葉がありますが、そう読む漢字は今は「思」だけしかないんです。この字の上半分は脳味噌の形。々に思い乱れるという場合の「おもう」です。『万葉集』では、「おもう」というときに「思」と「念」とがあって、「念」のほうが多いんです。「念」の上の「今」は、瓶に蓋をするかたちで、ギュッと心におもい詰めて、深くおもい念ずるという意味の「おもう」です。それから「懐(壞)」という字の右半分は、上に目があって、その下に涙を垂れている。その襟元に涙を垂らして、亡くなった人をおもう、だから追憶とか、故人をおもう時に使う。「想」は遠く離れた人の、姿をおもい浮かべるというときに使う字。やって、みんな違うんです。それなのに、故人をおもうというときでも「思」しかつかえない。「おもう」と読ませないのです。[1,p376]万葉時代の我が先人達は「子の行く末を念(おも)い、亡くなった親を懐(おも)っいた」のに、現代日本人は「子の行く末を思い、亡くなった親を思う」事しかできない。対比すると、文字が貧弱になれば、我々の心の働きも貧しくなってしまう事が実感できよう。起を行っているのである。明治43(1910)年生まれの白川静は、今年95歳となった。受賞し、まさに「現代日本の碩学」である。その学問は、どのような志から始まったのか。