未婚率低く、出生率高く、正社員比率も高い。40の社会経済統計指標からはじき出した「幸せ度」だという。高い、犯罪が少ないなどなど。大阪は生活保護受給者の多さ、治安の悪さなどからだ。世界一幸せな国がどこかと言えば先に来日したワンチュク国王(31)夫妻のブータンだそうだ。いずれにしても、幸せになろうと言う人間の欲望は尽きない。そこでそんな県・国に憧れる人たちが多くなるのだ。被災地でも歓迎されたブータン国王と王妃。その魅力はブータン旅行への関心も高めている。国王夫妻の来日で一躍脚光を浴びたブータンへの旅行人気が盛り上がる兆しをみせている。夫妻の離日後も旅行会社には観光地や行き方などの問い合わせが相次いでおり、「世界一幸せな国」と呼ばれる同国に、“癒やし”を求める人が多いようだ。「どんな国ですか?」「行き方は?」「旅行代金は?」ブータンなど南アジアへの旅行を中心に扱う「GNHトラベル&サービス」(東京)にはこんな問い合わせが殺到している。カップル」として注目された国王夫妻は、常にほほ笑みを絶やさなかった。行く先々で手を合わせ、真心のこもったあいさつをする姿は多くの人から注目された。年間200~300人のブータン旅行を手配している「風の旅行社」(同)のプランにはホームステイが含まれ、「人々の温かさ、素朴さに触れられる。劇的感動はないが、じわじわと良さを感じる人が多く、満足度は高い」とPRする。にわかに関心が集まるブータンには、大手旅行会社も注目。阪急交通社がホームページで紹介するブータン旅行には、国王夫妻の来日前はアクセスがほとんどなかった。それが、最近は1週間で100件ほどに増え、JTB西日本でも「店頭での問い合わせが増えた」。ブータンはヒマラヤ山脈の東端に位置し、日本からの直行便がなく、タイのバンコクなどを経由するのが一般的だ。同国は無秩序な外国人観光客の入国を制限しているため、海外旅行者の滞在費を、宿泊費や食費などを含め1日200ドル以上と定めており、ブータンの旅行代金は30万円以上が相場だ。阪急交通社の場合は、4泊6日で100万円程度の最上級クラスのみとなっており、申し込みはそれほど伸びていないが、「需要が増えればパッケージツアーも検討したい」とする。国の豊かさを測る指標として、国民総生産(GNP)ではなく、「国民総幸福量(GNH)」を掲げるブータンは、国民の9割以上が「幸せ」と回答している。格安ツアーが組めないため、旅行客の爆発的増加はなさそうだが、「世界一幸せな国」への旅行は「静かなブーム」となりそうだ。人類の活動とその影響が、国家や地域の境界を超え、地球規模で一体化していく、いわゆるグローバリゼーションの現代社会である。地球規模で産業経済の潮流見極めていかねばならない時代である。日本の企業も途上国の追い上げなど、生き残りは厳しい環境にある。世界規模の経済産業の流れの中で、グローバル化した価値判断が求めらると思う。私の40年間勤めさせていただいた東芝が北九州工場を閉鎖方針をきめたという。環境の変化に合わせて変わらなければならない。立ち止まっていては衰退するだけというわけだ。東芝が北九州工場(北九州市小倉北区)などの閉鎖方針を発表した。大分工場(大分市)の生産も一部縮小する。来年度上期に半導体事業を再編し、北九州工場の従業員約530人、大分工場の約500人を他工場に配置転換する。大手電機メーカーの九州にある生産拠点の縮小、閉鎖が相次いでいる。縮む国内市場に加えて円高が拍車をかける。九州で半導体産業が根付くのに大きな役割を果たしてきたといえる。1967年に三菱電機が熊本工場(熊本市)で集積回路(IC)の組み立て生産を開始した。九州日本電気(NEC)が、それぞれ操業を開始した。東芝北九州工場でも同年、IC生産を始めた。これらが「ICアイランド九州」「シリコンアイランド九州」とも呼ばれる産業集積の足場ともなったのだ。いま九州の集積回路製造業の製品出荷額は年間約1兆6千億円で全国の3割を占める。その拠点にも再編の波は容赦なく及んできた。ICアイランド九州が大きな節目にあるとあらためて実感させられる。