日本にあってもちゃんと伸びているビジネスはあります。そんな繁盛の理由に迫るのがこのサイトの大きな目標です。東京の飯田橋には国鉄時代貨物の基地があった。ここは中央線、総武線という東西からの鉄道の要でもあり、また神田川と日本橋川が交わる水運の結節点でもあった。人とモノが集まる神楽坂が明治以降東京でも指折りの繁華街となった理由がここにある。便利な地域だけに地上げなどの再開発の嵐もたびたび押し寄せた。かくれんぼ横丁など迷路のような石畳の小路があり、まるで隠れ家のように料亭やレストランが散在する。一度の訪問では行きつくせない懐の深さがこの街の魅力といえる。小路が多い神楽坂このあたりを「牛込」というのは文字通り牧場があったことによる。群馬県の赤城山の麓にいた大胡氏という戦国武将が北条氏の家臣となり、このあたりを領有して地名にちなみ牛込氏と改名した。故郷から移して造営したのが地下鉄神楽坂駅近くにある赤城神社、地域の守り神だ。江戸時代は武家屋敷が並んだこの地域、牛込見附を造営したのが阿波徳島藩の蜂須賀氏だったことからいまでも夏の神楽坂まつりでは阿波踊り大会が催されている。牛込見附のほとりにある「カナルカフェ」は、堀に面したオープンテラス。堀の向こうを行きかう電車を見ながらコーヒーを飲み、読書でもすれば様になる。桜の季節は、格好の花見場所としてファンが多い。続く江戸城外堀は、寛永13年(1636年)に三代将軍徳川家光の命により東国の大名36家が分担して開削された。牛込付近は神田川から伸びる谷筋を利用してつくられている。出土した外堀の遺跡と関係資料が展示されており、興味深い。先には、実は堀の延長に巨大な池があった。交差点や地下鉄駅名で残る「溜池」だ。きれいな水で玉川上水ができるまでは江戸の生活水としても利用されたという。赤坂から現在の溜池交差点にいたるまで外堀通りが緩やかに蛇行しながらも道路沿いが平坦なのは、池を埋め立てた名残である。その先「虎ノ門」の地下鉄駅構内と、文部科学省の敷地内には出土した外堀の石垣が見学できるように保存されている。歴史の上にいまの東京が作られていることが実感できる。日本を元気にする委員会が企画・編集しているコンテンツです。