「いやいや少しは苦労を認めてくれ。最近ランドル山に魔物が大量発生したとかでなーさすがに俺もいかざるをえなかったんだそしたら山のふもとに珍しいリリン草が生えていたからぜひ巫女に見てもらいたくて。どうりでここしばらく顔を見ないと思いました。ほうきをX字に振り下ろして見せ、わたくしは騎士を威嚇しました。威嚇しながら吠えるように言いました。騎士の戯れ言は聞き流して、わたくしはずっと気になっていたことを問いました。騎士に対する、伯爵たちの態度――。あれがふしぎでしょうがなかったのです。伯爵は騎士に口を出されるのがとても嫌なようでした。最終的には妥協してくれました。あれはどう考えても騎士の影響だったと、わたくしにはそう思えたのです。騎士は最初から、「俺がいれば大丈夫」と言っていました。深夜に忍び込むなんて無謀をしたのだと今ならわかります。......いえこの人はそれがなくてもやりそうですが。シェーラも「ヴァイス様がいれば」と言っていました。シェーラの言葉は意味が違う気がしました。シェーラは、騎士が『なぜ』影響力を持つのか知らないまま言っているだけではないか、と。騎士はさっくりと即答しました。それは魔王を倒してくれた偉大な勇者様一行への感謝の気持ちのはずです。ブルックリン伯爵だって、感謝はしているでしょう。国の行く末を考える立場の人ほど強く。わたくしは――絶句しました。「今、魔物が活性化している。原因は分かっていない。俺もよく覚えてる、と懐かしむような目をします。「昨日まで遊んでいた野っ原が、次の日には魔物の群れに荒らされているんだ。アレスと二人で憤ったものだ。「それで二人で|討伐者《ハンター》登録をした。わたくしは息を呑みました。ハンターはいつでも危険と隣り合わせです。命のやりとりくらい、日常茶飯事なのです。わかっている――つもりです。「まあそんな経験を重ねたあげく、自然と集まった六人で戦ったら勝てた。うんうんと自分でうなずき、騎士は言いました。「とにかく次にまた魔王が出てくるなら、倒せるのは俺たちしかいない。――国の偉い者ほど、彼らを重要視する、と。機嫌を損ねないよう毎日遣いを送り、時には金銀財宝をも送る。――彼らを、戦いにおもむかせるために。わたくしは呆然とつぶやきました。彼らが魔物討伐に向かったと聞くたびに、のんきに喜んでいましたが......事はそんな軽い話ではなかったようです。何より、彼らは命をかけて戦っている。そんな当たり前のことを、わたくしは軽率に考えていた――。騎士はリリン草をくるくる回しながら、にこりと言いました。「だから巫女とは早めに結婚しておきたい。俺も一応、死ぬ可能性があるからな。途方もない話を聞いている気がして。目の前の、この圧倒的な存在感を持つ人が、死ぬ......なんて。いいえ分かっています。彼だって人間なのです。ふつうの人たちと同じ人間――。......ときどき人間離れしている気もしますが。彼は相変わらずにこにこ上機嫌そうで、自分がとても重い話をしたなど考えてもいないようです。「もう、無理なんです。わたくしは、ずっと構えていたほうきをゆっくり下ろしました。騎士がきょとんとした顔になります。わたくしは首を振り、「修道院を出ることになりそうです」と言いました。......言ってきたような、で済ましたのですか。「託宣は無効になったのです。わたくしは騎士を見つめました。わたくしはがくりと脱力しました。「......あのですね、託宣が無効になった理由をご存じですか。託宣を利用して想い人と結婚しようとした巫女がいたからです。白い目で見られることに耐えられたのは、あくまでわたくし自身は託宣に自信があったからです。おかげで今度は騎士との関係に悩むことになってしまったのですが、その代わり周囲の目など二の次でいられました。――こうして国に託宣を否定されてしまって。とっくに巫女としての資格をなくしているわたくしはもう、この王都に居場所がないのです。「昨日、王宮の方々が来ました。わたくしは取り調べを受けました。告げた自分の声が泣きそうなことに、わたくしは気づいていました。よって騎士の前で泣くなど、絶対にいやです。落ちていくばかりのわたくしの心を受け止めようとするように、騎士の声が遮りました。