都会、湖、トンネル、そして雪。短時間で景色が駆ける。金沢開業後を睨み、新幹線の高架橋は福井まで、駅ビルも刷新された。新築福井駅ビルと高架橋えちぜん鉄道の駅舎は、その裏にこじんまりとある。切符にハンコを押す駅員に東尋坊へのバス接続を尋ねると、丁寧な説明時刻表も添えてくれる。白い田畑の中を走ること40分。一両編成が三国駅に滑り込むと、東尋坊行きのバスがリレーする。日帰り客にありがたいのは、この接続のよさだ。東尋坊から「あわら湯のまち」駅でバスを降りると、えちぜん鉄道乗り継ぎで「永平寺口」。駅前からバスが永平寺までといった具合で、永平寺から福井駅行きのノンストップバスがアンカーだ。えちぜん鉄道は一両編成さて東尋坊。シベリアからの強い風、日本海の凍る冷気を覚悟し重装備できたが、無風。気温零度というが、陽光もあり辛くはなかった。岸壁から見下ろす日本海、のこぎりの刃のような柱状節理の迫力。おごそかな自然の舞台を前に己の小ささを思い知らされる。ここまで来たらやはり名物を食べねば落ちつかない。バス停までの沿道には越前ガニの店がずらり。そのうちの一軒、「やまに水産」のウニ付きのカニ丼を平らげる。柔らかな身がごはんに絡みつくようにしなやかだ。東尋坊からバスと電車で二時間。雪のない穏やかな東尋坊から一転、まだ厳寒の永平寺へ。張りつめる痛いほどの空気が、修行の緊張感と音を立ててぶつかり合う。修行僧の日常を間近に感じられるのがこの寺の魅力。僧侶の近くで読経を聞き、見学コースの廊下で荷物を持った修行僧とすれ違う。東司(トイレ)、浴室、台所など修行の場を観光客も間近に触れる一体感が、山間に別世界を創り出している。門前にて越前そばとごま豆腐を食べ、バスで福井へ。関西から日帰りでも、あわら温泉あたりで一泊しても自由にデッサンできる日本海の旅。カニと雪が奏でる冬のシンフォニーも悪くはない。日本を元気にする委員会が企画・編集しているコンテンツです。