都会のように利用客が多い路線では電化しても採算が合いますが、北海道は土地が広く、しかも利用客が少ない路線が多いので、採算が合わず、電化されていないところがほとんどです。「汽車」はもともとは、煙をはく蒸気機関車のことを指していました。ところが、蒸気機関車が姿を消しディーゼル車になっても、列車を「汽車」と呼ぶ習慣は、北海道に限らず消えていないようです。走る電車、「はこだてライナー」。新幹線開業に合わせ、準備着々。ほとんどの市民が路面電車のことを「電車」と呼ぶ函館市ですが、来年3月の新幹線開業に合わせ、鉄道の“電車”が新しく走ります。その名も「はこだてライナー」。(北斗市)と、在来線の函館駅を結ぶアクセス列車で、全長約18キロをピストン輸送します。1編成3両で、定員441人。「はこだてライナー」のホームは新幹線と同じフロアーにあるので、乗り継ぐときは階段を上り下りせずに移動することができます。電化工事が行われました。11月12日からは架線への試験送電が始まっています。短い距離ですが、函館に“本格的”な電車が走ります。函館では「電車」というと路面電車のことを指し、それ以外の列車を「汽車」と呼ぶ人がほとんどですが、来年3月から新しく走る電車、「はこだてライナー」は、果たして正しく「電車」と呼ばれるのでしょうか...。新幹線を利用して観光客に函館駅に来てもらう場合、「はこだてライナー」と「いさりび鉄道」、どちらを使うのが便利でお得か、ちょっとした“論争”になっています。東京から北海道新幹線に乗ると、1日のうち何本かは、津軽海峡を渡ったところで、函館近郊の木古内(きこない)に停車し、その後、終点の新函館北斗に停まります。函館駅に鉄道で行く場合、2つのルートが考えられます。1つは、新幹線で終点の新函館北斗まで行き、そこから「はこだてライナー」に乗り換えるルートです。1つは、終点の新函館北斗まで乗らず、途中の木古内で下車し、木古内―函館を「いさりび鉄道」で行くルートです。これだと木古内―函館は約1時間。「はこだてライナー」を利用するよりも20分ほど時間がかかってしまいます。「いさりび鉄道」利用だと、JRよりも560円安くなります。海沿いを走るのも“ウリ”になっています。車窓から見える津軽海峡からは、晴れていれば、はるか青森県を望むこともできます。函館駅まで鉄道を利用する場合、早く行ける「はこだてライナー」を利用するか、それとも、のんびり「いさりび鉄道」を利用するか、どちらにしようと悩むのもまた、旅の楽しさでもあります。開業によって、函館-青森を結ぶ特急列車「(スーパー)白鳥」や、札幌―青森を結ぶ夜行急行「はなます」が廃止され、津軽海峡を渡る旅客列車は新幹線だけになってしまいます。「白鳥」や「はなます」といった、北海道になじみの深い言葉を使った列車が消えてしまうのは、なんとも寂しいかぎりですが、来春3月には新しい列車が登場します。新幹線を利用して函館に観光に行こうと計画するとき、「いさりび鉄道」、略して「いさ鉄」で車窓の景色を楽しむか、新しい電車、「はこだてライナー」で早く行くか、はたまた、行きと帰りでルートを変えるか...。あれこれ悩むのもまた旅の一興ですね。第6091713号)です。permission.。