Vice-Amiral/OF-8(海将)自衛官に於ける最高位の階級。旧軍及び外国軍では中将及び大将に相当する。将は細かく分けると「将(甲)」と「将(乙)」の二つに分かれる。幕僚長及び統合幕僚長を務める*1。任免にあたっては将(乙)や将補と同様、防衛大臣が内閣総理大臣へ上申し、閣議を経てなされているが、現在、これを天皇の認証を必要とする「認証官」にする動きがある。統合幕僚長については出身自衛隊での階級をそのまま名乗る。将(甲)になった者は、将(乙)とは異なる以下のような扱いがなされる。Admiral(海将)」となる。定年は62歳に延長される(将(乙)は60歳が定年)退官時に皇居へ参内の上、政府から勲章(瑞宝重光章もしくは瑞宝中綬章*2)を授与される*3。死去の際には従三位から正四位の位階が贈られる。1986年までは、俸給上、指定職の適用を受ける「将(1)」とそれ以外の「将(2)」に分かれていたが、所謂「将官減らし」と呼ばれる人員整理*5が行われたため、現在の将は全員指定職である。前述の通り、統合幕僚長及び各幕僚長の階級章は「4つ星」になっているが、これは1950年代、航空幕僚長を務めた故源田実氏が海外視察の際、当時の各幕僚長が3つ星の「将」であったが故に中将の栄誉礼しか受けられなかった事に激怒し、勝手に4つ星にして視察に出かけた事がその由来である。本来ならばこれは階級詐称であり、重大問題であるのだが、4つ星の海外での影響を考慮してか、氏に対する処分は一切されなかった。その後、1967年12月に正式に幕僚長の階級章が4つ星と定められた。この事で「制服組の地位が貶められてしまった」という声が古今内外問わず多いのも事実である。そのため、全自衛官の中でも4名しか存在しない。2003年までの栄典制度では、それぞれ勲二等および勲三等相当。2014年の春の叙勲で、元統幕議長の竹河内捷次氏(退官時空将)が統幕議長経験者としては初めて瑞宝大授章を授与された。自衛官が勲一等(相当)の叙勲を受けるのは実に38年ぶりのことである。Admiral(海将)」。これにあたってはイギリス軍の将官比率を参考にしたとされるが、それでも、全将兵に占める将官の数は諸外国と比べて依然として多い。