なによりその白い花が。昼間の気温が20度を越え春の花が時間差なくいっせいに咲き始めた。桜はあっという間に満開。ほかにもモクレン、雪柳、山吹、レンギョウなどが同時に咲いていてまるで雪国の春みたい。写真は今日行ってきた真鶴。日当たりのいい斜面に自生していた白い花。白山吹なのかと思っていたが帰って調べてみたらどうも違うようだ。白山吹というのは花弁が4枚。それにくらべてこちらは5弁でわずかに皺がある。数年前はそば粉を挽くのに活躍してくれた石臼だが今回はこれで玄米を挽いてみた。ところが玄米は予想以上に固く、4回ほど通してもまだ粒のほうが多いくらい。腰が重くなってきたので適当なところで切り上げることにしたのだが、7百グラムの発芽玄米を砕くのに結局1時間以上も石臼を回しつづけた。この玄米粉(粒)を何に使うのかというとパンなのだ。パン用の強力小麦粉に2割ほど混ぜる。小麦粉だけだと軽すぎて頼りないが玄米を入れることで重心が低くなる。トーストにすればパリパリのサクサク。市販のパンには戻れない。「ホーム・ベーカリー」(自動パン焼き機)は偉大なのだ。一所懸命なぜこれほど赤いのだろう。してこんなに大きく、鮮やかなのだろうか。虫を惹きつけるだけならもっと小さくても良さそうなものを。考えてみれば植物は自分で動くことができない。こぼれ落ちた土の上で一生を過ごすしかないのだ。そこに根を張り、枝を伸ばし、葉を広げ、花を咲かせ、実を実らせる。そんな植物にとって花は年に一度の叫びであり喜びの爆発、いうなればお祭りなのかもしれない。盛大にやってくれーい。(5)2005年04月04日メーサロンいつの頃からか日本茶を飲むことが少なくなった。抹茶は好きだが緑茶はなんとなく味が単調に思えてならないのだ(もちろん茶葉にもよるが)。そもそも日本ではお茶の飲み方のバリエーションが少ない。抹茶、煎茶(緑茶)それにほうじ茶くらい。抹茶はいいとして緑茶のほうはどうも味的に行き詰まっているように思えるのだが、考えすぎだろうか。大陸に目を移せば中国、インド、チベットなど茶をめぐる世界は広大。味も飲み方も製造法もさまざま。地球的な視点で日本茶を見直してもいいと思うのだ。写真はタイ、メーサロン産の烏龍茶。ポットの中で丸ごとの茶葉が開いた。検索したらメーサロンはタイ北西部。ミャンマーとの国境地域で標高は1500メートルほど。追われた国民党軍が逃れて住み着いたところらしい。なんだか平家の落人部落を連想してしまうが、その彼らが始めたのが茶の栽培。今ではメーサロンは銘茶の産地となっていて、町には20軒ほどの茶専門店があるとのこと。写真のお茶ももちろん現地で買ってきてもらったお土産なのだ。例年より10日ほど遅れて、下のお寺(蓮大寺)の枝垂桜が満開。暗くなるとライトアップしてくれるので夜桜見物によかったのだが、ここ数年どうも花の勢いが弱まっているように思えてしかたがない。