幻なんかじゃ、ないよな。大きな白い翼を広げた杏子は、ゆっくりとこちらに向けて降下してきている。彼女の表情がはっきりと見て取れた。俺は無言で両手を広げる。純粋に思いっきり抱きしめてやりたい、そう思ったからだ。こんな小さな身体に無理をさせてしまって......。杏子も俺の意図を察したのか、笑顔で両手を広げる。杏子の声が途切れた、と思った瞬間、彼女の背中で広がっていた翼がまるでシャボン玉が壊れるように砕け散った。それと同時に、身体が重力に従って落下してくる。俺はそれを正面から受け止めた。中学生くらいの女子の体重が俺の両手に直接伝わり、思わずバランスを崩しそうになる。したの、冗談だよね......」さやかが心配そうに話しかける。人は意識を失うと、身体のバランスを取らなくなり抱えづらくなるのだ。眠っている人間を抱えたら重く感じるのはそのためだ。いつの間にか、魔法少女の衣装はなくなり、いつも私服姿に戻っていた。あの姿を維持することもできないほど魔力を消費しているというのか。俺は彼女を抱いたまま、彼女の身体をゆする。「五郎、ソウルジェムを!」ほむらが言うので、俺は彼女の手に握られているソウルジェムらしきものを取り出す。鮮やかな赤い色が輝いていた杏子のソウルジェムは黒く濁っていた。魔力を使い過ぎたのか。「は、はい!」マミは予備のグリーフシードを杏子のソウルジェムに近付ける。わかる?」さやかも、杏子に対して必死に呼びかけるけれど、杏子の反応はない。感情を押し殺した声で、ほむらは俺に語りかける。ほむらの考えは正しい。ここで、杏子が魔女化してしまえば、再び戦わなければならない。ワルプルギスの夜との戦いで疲弊した彼女たちにとって、それは辛い。何より魔女になったとはいえ、知り合いを討つことは精神的にも辛いだろう。俺は、この街に来る前に杏子から聞いた言葉を思い出す。魔女になる前に、アタシのソウルジェムを破壊してくれ――アタシが魔女になったら、やっぱほかの魔女と同じように五郎を襲うと思うんだ――アタシは五郎のことを殺したくないよ......俺は強く目を閉じる。そこには笑顔の杏子がいた。五郎――ふと、目を開けると、杏子の目に光が戻っていた。俺のその言葉に、その場にいる全員の視線が集まる。「杏子、俺がわかるか!」だが、杏子は、すでに声を出すことすらできなくないらしい。口が、彼女の口がわずかばかり動く。今にも消えそうな弱々しい瞳の光。ヤ・ク・ソ・ク杏子は、自分の運命を悟っているのか。俺は血が出そうになるくらい拳を握り締め、歯を食いしばった。杏子はゆっくりと目を閉じ、そこから涙が一筋流れて行く。「五郎、私が......」そう言って銃を取り出すほむら。俺は彼女に手を差し出した。無言のまま拳銃を差し出すほむら。銃はコルトガバメントだった。実銃を握るのは随分久しぶりだ。くる重さは、人を殺傷するための道具であることを感じさせる。俺は杏子の右手に握られてるソウルジェムを受け取り、それを地面に置いた。これを破壊すれば、杏子は死ぬ。信じられないことであるけれど、だが。何が方法があるはずよ」マミが俺の肩を掴む。「そうだよ五郎さん、なんで杏子を」さやかも涙目で訴えた。彼女たちも犠牲にするわけにはいかない。俺は拳銃の引き金に指をかけた。ほむらでもさやかでもマミでも、ほかの誰でもない声が俺の動きを止めた。見滝原の制服に身を包んだ、赤いリボンの少女。鹿目まどかが、確かにそこにいた。隣には例の白い生物が座っていた。俺は赤眼の白い生物を見る。奴は相変わらず無表情のままだ。「だって五郎さんは、私の友達や私たちの街を救ってくれたんだもの。杏子のグリーフシードは今にも壊れそうだ。憤怒フリーコメント主にクロスオーバー限定で二次創作を紹介するまとめサイト?です。相互リンク・RSS募集、コメントかメールフォームで宜しくお願いします。相互リンク・RSSはメールフォーム、ブロとも申請、掲示板をご利用くださいTOP絵募集中1153×150縦はぴったりでなくとも構いませんリンク草葉の陰的な何処かまろでぃの徒然なる雑記(小説レビュー系ブログ具。Nefertこのテンプレートは、クリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下でライセンスされています。