バンクーバーで彼女とサヨナラし、私は東京へ来ていた。その彼女からの電話だ。「それがね、今私も東京なの。実はカナダのマルルーニー第24代首相(*参照)が訪日していて、首相官邸の歓迎晩餐会にご招待があったのよ。桐島洋子先生は、『淋しいアメリカ人』『聡明な女は料理がうまい』等々ベストセラーを出したノンフィクション作家だ。大のバンクーバーファンである。この人ほどこの地を愛している人もまた珍しい。『バンクーバーに恋をする』という本をはじめ、雑誌にエッセイに、あらゆるところにバンクーバー、バンクーバー、そしてまたバンクーバーと書きまくっている。そんな関係で首相官邸にご招待となったのかもしれない。先生が、「澄子さん、あなた、いくら持っている?」。私は「5万円」と答えた。彼女は「5千円、美容院代貸してくれる?」、「いいわよ」と私。2人は原宿から銀座までタクシーで行った。美容院で費用を聞くと1万5〜6千円位と答えた。2万円を別にしておき、洋子先生を美容院に残し、私は近くの松坂屋で買い物をして残金全部を使った。時間が来て彼女を迎えに行き、支払い額を聞くと「3万5千円です」と。「アレー、話が違うよ」、で「なぜですか」と質問。「半襟や帯揚げなど全部お買い上げいただきましたから」と答えるレジ店員。慌てて先生に「先生は5千円お持ちですよね?」。2人は全財産ポケットから洗いざらい出して3万5千円を支払った。気が付けば、銀座から首相官邸までのタクシー代がない...「無一文」。先生がキャッシュカードを銀行で使ってみたが、PIN番号を忘れてしまい結局使えない。問題解決手段「その1」、有楽町の交番でお金を借りる。「その2」、仕事関係で知人がいるソニー◯◯旅行社を訪ねて借金の申し込みをする。2人はソニービルの近くへ来た。する、洋子先生がまた銀行を見つけ、「ちょっと待って、もう一度試してみる」と銀行へ入っていった。その時、通りでボーっと立っている私の肩を叩く人がいた。「澄子さんでしょう?」ワァー、驚いた。約1年前にバンクーバーへ教育関係の都議会委員の(テクニカルビジティング)の団体が来た時の女性役員がそこにいた。親しい訳ではないが互いに信頼関係はある。そこで、事情を説明し「5千円貸して下さい」とお願いする。気持ちよくお金を貸して下さり、洋子先生は時間ぎりぎりでタクシーに乗り首相官邸へ、そして私はとぼとぼ電車で原宿の先生宅まで山手線で帰った。あの「無一文」になった瞬間に、「教会の帰りなの」と現れた都議会の女性役員さん。これって神様が守って下さったような気がするけどねぇ。ある晴れた日曜日、2人の老婆は腕を組み助け合いながらクイーンエリザベス・パークのサンクンガーデンへの階段を下りて行った。時はすでに2017年10月1日、あちこちで見かける紅葉も美しい。思わず「わー、綺麗!」と声が出る。サンクンガーデンを抜けて今度は上り階段だ。上った所でこの老婆たちはもう息切れてベンチを探し座り込む。美しい青空とサンサンと降り注ぐ秋の暖かーい日射し、時々は走る子リス。家族連れの賑やかな声。老婆は洋子先生に話しかけた。ひとりごと』にそれを書いていい?」、「いいよ」。注:洋子先生とマルルーニー首相との首相官邸での記念写真はご自宅が火災に遭った際に、消火器水で見るも無残に捨て去られたと先生はおっしゃっていた。1939年3月20日〜)は、カナダの政治家。1993年6月25日)。カナダ進歩保守党所属。ケベック州ベイ・コモー(Baie-Comeau)生まれ。第7号バンクーバー新報は毎週木曜日発行です。第7号バンクーバー新報をご覧下さい。Reserved.Top。