これは間違ってないと思います。単語を並べておけば、何とか最低限のコミュニケーションはとれるもんです。それと同時に、仕事で沢山メールを書いて、メールを読んで、文章の書き方とか、言い回しとか、そういったものをアメリカ人の書いたメールからパクって(笑)自分のものにして行きました。こっちに来た当初は、業務メールを英語で1つ書くのに1時間とか掛かってましたが(汗)今では相当早く書くことが出来ますし、文章を読むのも早くなりましたから、情報処理速度が上がって仕事の効率が向上しました。実戦で覚えた感じです。以前は、翻訳サイトをいくつも常にPCに準備しておいて、自分の書きたい日本語文章を幾つかのサイトに入れて、一番感じが良いと思われる英語の文章をメールに貼り付けて、ちょっと修正したり、あるいは2つ3つのサイトの英語をミックスしたりして、何となくいい感じの文章を作っていましたが、今では翻訳サイトは殆ど必要無くなりました。インターネットの無い時代は全部辞書引きですから、大変だったでしょうね。仕事の合間には、アメリカ人と話す事も良くしました。仕事の相談や依頼をする前に、必ず雑談をするようにしていました。「ところでさー、仕事の話なんだけど・・・」みたく切り出す感じです。人と人との信頼関係が無いと、人は動いてくれませんから、信頼関係を築く為には、こっちは英語はあまり出来ないけど、こっちから歩み寄って、一緒に仕事する気持ちがありますよ、って示して行かないと、良い関係は作れないですよね。逆の事を考えてみれば分かると思うんですけど、何人でも良いですが、いきなり外国からやってきて、日本語覚える気もなく、ひたすら外国語で指示ばっかりして、仕事の話しかしない奴って、こっちからしたら、言う事を聞こう、って思いませんよね。それが、マネージャーじゃなくて、役職や肩書のない、我々と同じ立場の人間だったら、なおのことです。雑談と仕事の話、あとは会議やプレゼンへの出席、そういった事を通訳なしでやって、耳を鍛えて、ボキャブラリーを増やして、アメリカ人との会話に緊張しなくなるまで続けました。今でもアメリカ人との会話はちょっとは緊張しますけど、昔に比べれば全然まともに会話できるし、相手が何を言っているのかも、ほぼ、理解できるようになりました。現地校に言っている息子に、発音の点数を良く付けられます(笑)今のはGoodとか、OKとか・・・あとは、咄嗟の一言が出てこない事が多いので、これは今後の課題。通勤は車で、片道1時間掛かるのですが、最初の3年位は英語のCDを聞いて走っていました。1日2時間は英語のCDを聞いてた事になります。今では、英語のFMラジオを常に聞いて走っています。これが猛烈に眠くなる(笑)朝が早かったり、夜が遅かったりする事も良くあったので、眠気を我慢するのは大変でした。目標設定は、TOEICの点数で設定しました。駐在何年で何点、みたいな感じです。TOEICの点数で、英語力の全てを計れるという事では無いのですが、明確な点数を目標にする事で、また、それを公言する事で、日々のモチベーション低下を防ぎ、自分自身の進化を確認していった感じです。筆者が元々設定していた目標は達成したので、今は次の目標に向かって更にスキルを上げている最中です。今年の2月に受けたら775点だったので、次は860点を目標にしています。こんな感じだったので、最初の数年は、頭が常にオーバーヒート状態で、仕事終わりは毎日ヘロヘロでした。日々の業務と英語漬け、アメリカ人との文化の違いで気を使う事も多く、家に帰ったら抜け殻状態。日本なら、ちょっと外出て飲みに行こう、とか、美味しいものを食べに行こう、とかで気持ちをリフレッシュ出来たりするのですが、こっちには、そもそも美味しい食事を出す店があまりなかったり(笑)家から歩ける範囲にはお店が無かったり、公共交通機関が無かったりで、ちょっと飲みに行くこともままなりません。ストレスの掛かる日々だったと思います。本当に、SSを走っている時だけですよ。ストレス発散出来てるのって。旅行でも不測のトラブルに巻き込まれて、ストレス溜めてたりしましたし・・・ただし、苦労した事で、昔からの目標であった「海外ラリーへの参戦」は、全米ラリー選手権への参戦という形で実現出来ましたし、運も味方してくれて優勝する事も出来ました。元々の夢は「日本でチャンピオンを取って、世界選手権で戦い勝つ事」でしたから、まだまだ夢半ばです。「速さを磨ける練習環境」を日本で再構築して、ラリードライバーとしての速さをもっと磨いて行きたいと思っています。高いステージで頑張りたいと思います。9月末にオハイオ州シンシナティに行ってきた話をします。自宅からは車で南東へ2時間。シンシナティのダウンタウンで9月末に開催される、全米最大の「オクトーバーフェスト」に参加する為です。最近知ったのですが、シンシナティはドイツ移民が多く住んでおり、ドイツ文化が強い土地柄なのだそうです。シンシナティのダウンタウンの大通りを歩行者天国にして、ビールやソーセージ、ドイツ料理を売る屋台が並んでいます。移動遊園地もあります。ステージがあって、ドイツの踊りやバンド演奏、催し物など。予想したとおり、なかなか面白い。筆者も昼間からビールを頂きました。地ビールメーカーがあちこちで店を出しています。有名なサミュエルアダムスから、地元のマイクロブルワリーまで。ラガービールやエールビール、フルーツフレーバーのビール、リンゴ酒、ワインまで、色んな酒が飲めます。1杯で500から600cc入っていますが、6ドルとそんなに高くない。