現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。10:21ツイートシェアブックマークつらいノーサイドである。トップリーグのNECが王者パナソニックに21-44で完敗した。終了直前にもトライを許し、ユニークな天然パーマの瀧澤直主将は顔をゆがめた。「王者に王者たる試合をさせてしまったのが、ひとりのラガーマンとして一番悔しい。相手が焦るような試合運びをして、ひと泡吹かせたかった。チームとしてこだわりきれないところが多かった」これでファーストステージA組のNECは1勝5敗の勝ち点9となり、各組上位4チームで争うセカンドステージの上位グループ(8チーム)進出は絶望となった。2009年度(10位)以来の9位以下が確定したことになる。相澤輝雄総監督は「非常に残念な結果です」と漏らした。言って、戦力的にはパナソニックのほうが上だった。番狂わせを演じるための必須条件が、セットプレーの安定と接点でのファイト、ディフェンスである。王者を慌てさせるためには、FWが接点で優位に立つしかなかった。キックオフで、この日のNECの弱さが出た。SOバーンズが蹴り込んだボールは大きめで、跳び上がったロック廣澤拓の頭上を超えた。これがサポートプレーヤーの右プロップの土井貴弘の右足にあたり、ポーンと浮き上がった。このこぼれ球へのNEC選手の反応が鈍い。フランカーの村田毅が取りそこね、パナソニックの左プロップ稲垣啓太に取られてしまう。相手の連続攻撃を受ける羽目になった。ここは是が非でもNECボールとすべきシチュエーションだった。王者を慌てさせるためには「先手必勝」が大切である。この1週間、ディフェンス強化に徹してきた成果だろう、個々のタックルは厳しかった。組織としても機能していたが、時にぽっかり穴があく。ラックから出たボールを、相手SHの田中史朗に無人の裏エリアにキックを蹴られ、WTB北川智規に先制トライを奪われた。WTBネマニ・ナドロの動きの鈍さもあるが、他の選手の危機管理能力が希薄なのじゃないか。スクラムは悪くなかった。強い時のNECの接点の厳しさとは程遠いものだった。相手に半歩、差しこまれているから、視野のひろいSH田中―SOベリック・バーンズに余裕を与えてしまった。パナソニックに勝つためには、この一流のハーフ団にプレッシャーをかけないと話にならない。NECはどこで勝負するのかといったら、やはりナドロだろう。ナドロにいいボールが渡らない。接点の弱さが、結果的に、ナドロの持ち味を生かせないことにつながっている。ラグビーはやはり、FWである。FWが前に出れば、いいカタチのトライも生まれる。後半25分のNECのトライはよかった。パントをWTB釜池真道がキャッチして、カウンターを仕掛けた。タックルされて、うまくダウンボール。これをロックのファウラ愛世が拾って、前に出た。いいリズムでボールが左へ。勢いのあるライン攻撃となり、途中から代わったCTB森田茂希が抜けて内側にパス、CTB後藤輝也がポスト下に駆けこんだ。FWが前に出ていいボールを出せば、トライはとれるのである。この試合は、NECのホームゲーム。試合前のイベントもあって、4253人(公式記録)が千葉・柏の葉公園総合競技場に集まった。子どもたちもわんさといた。秋晴れの下、「エヌ・イー・シー!(NEC)」の子どもたちの声がずっと、聞こえていた。勝敗はともかく、その子どもたちの胸を打つことはできたのか。「きょうはホームゲームなので、多くの方に“ウチ寄り”の応援をしていただいた。見ている人に感動してもらいたい。“ラグビーっていいな”“次のNECの試合も見たいな”“秩父宮にも行ってみよう”って思ってもらいたいのです」と。ファーストステージはあと1試合。セカンドステージの下位グループに回っても、NECのプライドをかけた戦いはつづく。覇気に満ちたプレーがあれば、子どもたちはきっと、またNECの応援にいくはずだ。