ドラマ『西郷どん』への出演で自身の目標をひとつクリアし、次なるステップアップを求めてひた走る。時代劇への憧れと、史実にいた人物の役作り。これまで以上のプレッシャーだった――かねてより「大河ドラマに出たい」という目標を口にしてきた町田さんですが、見事にNHKの大河ドラマ『西郷どん』への出演でその念願が叶いましたね。NHKのドラマには何度か出演させていただく機会もあったんですが、まさか大河ドラマでもお声掛けいただけるなんて...、本当にうれしかったです。大河ドラマで初めての時代劇。貴重な経験をさせていただきましたし、改めて光栄なことだなって実感しています。実在していた方を演じるという経験がこれまでなく、時代劇に対して強い憧れを抱いていた部分もあったので、今でもあの緊張感は鮮明に覚えています。明治維新の十傑の一人ということもあるので、そのイメージを壊さないよういろんなことを調べましたし、それをベースに『西郷どん』ではどういう風に演じるかを考えました。普段から役に対して実直に向き合おうと思っているんですけど、今回は特にそういう気持ちが強かったと思います。勉強が苦手でそこまで詳しくはないですけど、幼いころによく祖父と大河ドラマを観ていたので、歴史は好きですね。周りのスタッフさんに「昭和顏だね」ってよく言われるので、勝手ながら時代劇に親近感みたいなものも感じていました(笑)。再生請負人』(テレビ東京系)が7月16日[月]から放送されていますが、まずは簡単にどのようなストーリーかお聞かせください。再生請負人』が原作になっていまして、長年、銀行員として順風満帆な生活を送ってきた主人公・樫村徹夫(仲村トオル)があるきっかけで飲食フランチャイズ会社に転職することになるんです。人生で直面する困難を七味唐辛子に例え、“うらみ”や“つらみ”“ねたみ”などが次々に襲いかかかってくるんですけど、その異業界でどう会社を再建していくのか。あらゆる困難をくぐり抜け明日に向かって頑張って生きる樫村の姿にきっと勇気をもらえるはずです。僕は、主人公・樫村が銀行員時代だったころの部下、杉山誠三役です。樫村同様、杉山も転職を決意して二人バラバラの道に進むのですが、ひょんなきっかけに再会して...という。現時点では、ざっくりしたことしかお伝えできませんが(笑)。出演者の中で一番若い役どころになるので、杉山と同世代の方に共感していただける部分が少しでもあれば思い、演じさせていただきました。町田さんのこれまでの作品は同世代の俳優さんとの共演が多く見受けられますが、本作はベテラン俳優さんばかりですね。逆に、今回の現場は常に冷静と言いますか。監督さんも自由にやらせてくださる方でしたし、キャストのみなさんも“ドシッ”と構えられていて、そこに大人の器の大きさみたいなものを感じました。「ああやって」「こうやって」みたいなアドバイスではなく、現場の空気感で教えていただく感じ。本当に豪華なキャストさんが揃い踏みですので、ぜひご覧いただきたいです!今後の活動。――『ラストチャンス』以外にも、楽しみな作品がいくつもありますね。LEGEND』という映画です。『HiGH&LOW』では“漢の中の漢”って感じでしたが、本作は全員が“王子”(笑)。セレブやヤンキー、先生などのさまざまなジャンルの王子が競い合い、“伝説の王子”を決めるというストーリーなんですけど、この斬新な設定にきっと盛り上がっていただけると思っています。ひとつの作品は、SABU監督と劇団EXILEがタッグを組んだ映画『jam』です。ここ数年、劇団EXILEのメンバーが総出演する作品がなかったので、久々にみんなでやれて個人的にもすごく思い入れが強いです。劇団EXILEをご存じない方もたくさんいらっしゃると思うので、ぜひご覧いただきたいですね。こんなにお伝えできる作品が多いことに自分でも驚いています。数年前までは予想もしていなかったですし、本当にありがたいなと思っています。なった時は、メンバーのみんなでガッツポーズみたいな(笑)。僕もそうですし、劇団EXILEそれぞれの活動を追っていただけたら嬉しく思います。7月4日で28歳になられた町田さんに最後の質問です。20代にしかできない役を一つでも多くやらせていただくことが今の目標です。昔からSF作品が好きで、その世界観にすごく夢があるなって感じているので。チャレンジしてみたいです。プロフィール1990年7月4日、群馬県生まれ。劇団EXILEメンバー。2010年12月の舞台「ろくでなしBLUES」で俳優デビューを果たし、2014年放送の連続テレビ小説『花子とアン』(NHK)で注目を浴びる。