HPV)は,乳頭腫(イボ)を形成するDNAウイルスで,1970年代に子宮頸がんの組織から発見されました。性交渉のある女性の多くが一生のうち一度は感染すると言われており,今までに100種類以上が報告されています。58型など)に分類されています。HPVは皮膚や粘膜における接触によって感染しますが,多くの場合(90%以上)1〜2年後には自分自身の免疫力によって自然に除去されます。自然感染の場合抗体の産生(いわゆる免疫)が十分ではなく,性的接触によって何度も感染を繰り返します。18型など)が生じ,オーラルセックスによって舌がんや喉頭がんが生じる可能性が指摘されています。前がん病変の20〜30%を見逃す可能性があると言われており,子宮頸部細胞診に本検査を加えることによって前がん病変(異形成)の発見率が増加する(100%近くまで)と言われています。DNA型の判別には自費で数万円かかりますが,子宮頸部細胞診でASC-US(意義不明の異型扁平上皮)という結果が出た場合,中〜高リスク型のHPVの有無を調べる検査が保険適応(5000円程度)となります。16・18型は約60%,52・53型が約10%を占めています。潜伏感染状態ではHPV抗原が殆ど産生されないため免疫系に認識されません。HPVが増殖している時でもウイルスは微量かつ粘膜表面に限局されるので免疫系が強く刺激されることはありません。従って,感染者における血清抗HPV抗体価は低いとされています。