1952年に完成した原型機・YB-52である。メガトン級水爆を搭載する戦略爆撃機として開発され、F型までは水爆4発を搭載していた。G型以降は核兵器以外にも通常の戦略爆撃に転用され、ベトナム戦争で猛威を振るった。元々はSAM射程外からの高々度爆撃を前提としていたが、新型SAMの射程伸張に伴い、G型からは地形追随飛行が可能となっている。B-1、B-2が配備されると第一線から退き、もっぱら巡航ミサイル母機・安全な地域での爆撃機としての役割を果たしている。アフガニスタンやイラクでJDAMを搭載して近接航空支援を行った事例もある。初期型のB-52Aを筆頭に、B〜Hまでの派生型があったが、このうちG型までは既に退役しており、現在就役しているのは最終量産型のH型のみ。退いた機体の復帰などの延命措置が行われ、2040年頃までは現役にとどまる予定となっている。現代の航空戦ドクトリンはマルチロールファイターや無人機に比重が移っており、戦略爆撃機という概念自体が過去の遺物となりつつある。設計コンセプトを継承した後継機種が現れる見込みがないため、大量に調達された機体の運用寿命が尽きるまで使い潰される予定となっている。†XB-52(1機):1952年10月2日に初飛行した最初の原型機の呼称。地上試験中に損傷し、修理のためYB-52に遅れることとなった。YB-52(1機):1952年4月15日に初飛行した2番目の原型機。操縦席はバブルキャノピーで、タンデム配置である。B-52A(3機):最初の量産型とされるが、爆撃航法装備等を持たない実質的な追加試作機。各種フライトテストに使用された。X-15」の試験支援機に改造した機体。X-15は専用のパイロンの他、エンジン2基を降ろして空けたエンジンパイロンに搭載された。時期によって塗装が異なる。B-52B(50機):エンジンとアビオニクスがアップグレードされた実戦配備型。うち27機は偵察ポッドの追加によりRB-52Bとして完成し、後に7機のB-52Bはサンフラワー(Sunflower)計画の下、B-52C仕様に改造された。RB-52B:センサーまたはカメラポッドを搭載した偵察型。当初はXR-16Aの名称が予定されていた。NB-52B(1機):RB-52B(機体番号52-0008)を改造した試験支援機。「X-15」超音速実験機の搭載母機として調達された。複数のゼロを「ボールズ」と称するアメリカ空軍の慣例に従い、機体番号から「ボールズ8」の愛称で呼ばれた。NASAの多数の技術試験プロジェクト*3に参加した後、2004年に退役した。1956年3月に初飛行。元々はRB-52Cとして発注された機体であるが爆撃機型として完成した。翼下増槽により最大離陸重量と航続距離が増大した。RB-52C:偵察機型。1956年5月に初飛行。一部は通常爆弾が大量に搭載できるように改造され、ベトナム戦争に投入された。退役後は、キャッスル航空博物館をはじめ、多くの機体が展示保存されている。B-52E(100機):低空侵攻用にアビオニクスと爆撃管制システムを改良した型。1957年10月に初飛行。TF39?に換装した機体。NB-52E(1機):E型(機体番号56-0632)を改造した機体。機首部にピトー管とカナード翼が追加されている。system)(CCV技術)の試験に用いた。B-52F(89機):エンジンを水噴射装置付きのJ57-P-43Wに換装した型。1958年5月に初飛行。燃料搭載量の増加のための軽量化により機体構造を変更し、居住性を強化。垂直尾翼上端をカットしたほか、後部機銃席がリモコン銃座に変更されている。Iの締結により、ほとんどの機体が廃棄された。B-52H(102機):1960年7月に初飛行した現行型。20mmバルカン砲1門に変更している*4。D-21」の飛行試験に使用された。NB-52H:H型を基にしたNASAの試験支援機。乗員の中には親子二代に渡って本機に搭乗した者もいたという。Dispenser:風向修正弾薬ディスペンサー。ペガサスロケット?の打ち上げや、「X-38?」乗員帰還機(CRV)の投下実験、「ハイパーX」計画ための「X-43?」無人試験機の発進実験など。現在は取り外されている。