1970年、小学生だった私が学校から帰宅すると母親が「大変な事になったわ!」とテレビを見入りながら興奮気味に呟いていた。私には流れるニュースの内容も正確に理解できない。いう人物も事件の背景も解らなかったが、「切腹」という歴史ドラマの中でしか知らない行為が、あの昭和の時代に現実に起きたという事実が子供心に鮮烈であり、生々しい写真の残像と共に、「ミシマ」の名は私の脳裏に深く焼き付く事になった。中学の夏休みの読者感想文の宿題。それまで、純文学と呼ばれる作品には全く縁の無かったロック少年は、聖水でできた氷の結晶の如く美しい文体に、瞬く間に囚われの身となった。今思えば、14、5歳の少年に、この名作の心髄を読解できる道理も無いのだが、滅び行く美への憧憬とオドロしいまでの人間の精神世界に踏み込んだ筆致は、記憶の底の生首写真と渾然一体となり、初めて「三島由紀夫」なる者が私の頭の中で形作られた。それは淳朴な心に、触れていけない禁断の木の実の味を知ってしまったような、一種の罪悪感と優越感を覚えさせ、その美味には逃れられない微かな毒が含まれていた。ニヒリズム・・・思春期の少年はかぶれやすいものである。(幸い、同性愛だけは影響を受けなかったが...)しかし、自分自身が少年を脱皮し、多くの社会経験を積んでいくに従い、彼の思想や生き様への心酔度は薄れていき、成人を過ぎた頃には純粋に単なる「文学者」としての三島の一ファンなっていくのであった。そんな三島由紀夫氏が亡くなって41年が経過したのだが、久方ぶりに「読書の秋」に併せて、当時読まなかった彼の作品を何点か続けて読んでみた。彼独特の文体の美しさは堪能できない。半世紀前に発した「病める現代ニッポン」を見通したような数々の警句は、「目から鱗」であり、作者の千里眼には驚きを隠せない。彼が紛れもない「憂国の士」で在った事を再認識する。三島事件への端緒を彷彿させる発言にも出会える。日本古来の能楽を下敷きに現代風に創作した戯曲集。いわゆる台本なのだが、瀟洒な会話が男女の機微を見事に表現されている。原典は知る由もない能楽音痴の私でも十分楽しめる内容で、すべての短編が味わい深い。最後の会話・一行が「オチ」となっており、一編ごとに読む側は苦笑い、感嘆の声を上げ、途方に暮れ、想いに耽る事ができる。三島小説の中では異色作であるが、絶品だ。発表当時は婦人雑誌に連載されており、一般の女性読者を意識してか、主要な作品と比べて非常に読み易い。三島独特の研ぎすまされた文体は影を潜めているが、登場人物の緻密な描写や流れるような展開には、やはり舌を巻かざるを得ない。精神科医による不感症の女性の治療記録の形式をとる。彼女の幼児体験まで遡り根本的な治癒をめざす医師は、この絶世の美女に幾度も翻弄される事となる。淡い恋情と医師の誇りの狭間で、彼女の本性との激しい戦いが続けられ、一歩一歩核心に迫る展開はサスペンス小説並の緊張感を醸し出す。「性と生」の深き課題を、精神医学的側面も取り込みながら解き明かし、「女の魔性」の領域にまで踏み込んだ三島氏の隠れた名作だ。「〜それは色彩の少ない部屋の中に、小さな鮮やかな花のように浮かんでいるが、それが語りだす言葉の底には、広漠たる大地の記憶がすべて含まれており、こうした一輪の花を咲かすにも、人間の歴史と精神の全問題が、ほんの微量ずつでも、ひしめき合い、力を貸し合っているのがわかるのである。私たち分析医は、この小さな美しい花をとおして、大地と海のあらゆる記憶にかかわり合わねばならぬのだ。強烈に面白かった1970年、市ヶ谷の自衛隊総監室で壮絶な割腹自殺を遂げた本名・平岡公威が、実は死にきれずに生きていたという設定である。その平岡が動乱罪による永い獄中生活から解放され、齢八十翁として現代に生きる姿を描いている。松浦氏は、相当な三島由紀夫ファンであり研究者なのだろう。随所に作者の「三島への愛」を感じるのだが、私が少年期に心酔したような経験が彼にも同様にあったに違いない。同じ者を偏愛した人間だけが共有できる連帯感を勝手ながら覚えてしまう。三島由紀夫に興味の無い読者には全く売れないであろう超限定コア読者向け小説なのだが、私は一気に読み込んでしまった。若き彫刻家に首の無い石膏像を作らせる件から平岡老人の前半生を振り返り、後半は一転してミステリー仕立ての完全犯罪劇に変貌する摩訶不思議な作品。[〜老眼はつらい〜]関東も漸く梅雨明け。蒸し暑さのせいか、さらに読書のスピードが急降下のような......一気に読める小説が必要だ。文庫とりあえず、集中力持続の為、短編集を続けて....280円シリーズです恥ずかしながら、「岡本かの子」なる女流作家があの「岡本太郎」の実母という事さえ知らなかった「檸檬」は、遥か昔の中学時代に読んだ記憶が朧げにあったが、内容は明確に覚えていない体たらく。本来なら私のようなオッサンは、原文で読めねばならぬ年代だが、無理は禁物。解らん漢字を飛ばしては意味がなし、されど学生気分で辞書片手という労力は“惜しむ”のである。両作品とも、久しぶりに美しい日本語と触れ合ったという感慨に浸れる。280円、万歳あっという間に完読です。ありがとう、ふりがな「岡本かの子」は、表題作より、どことなく醒めた乙女心の余韻を残した幕引きの「鮨」「娘」が好きだ。「梶井基次郎」は、やはり「檸檬」か?レモンを爆弾に見立てて、丸善の本棚に仕掛ける行は、今読んでも新鮮だ。三島作品は、中高生時代にほとんど読破したが、この氏にしては異色作と云われるこの作品だけは、未読であった。青春純愛小説で、かつて読んだ作品とは一線を画すが、三島独特の言葉の美しさは不変である。DVDそして、この梅雨時の個人的ヒットはこれだ。パニック・サスペンスの形体であるが、文章に品格が感じられ、重厚感ある仕上がりとなっている。脱サラから44歳にして、この長編作を書くも、翌年癌により急逝。市販された作品は、彼の死後に発売された同著のみである。自分と同級生である彼の生き様に一瞬考えさせられる。サスペンス小説としては、ありふれた題材であり、読者を驚愕させるどんでん返しが用意されている訳でもない。安曇の自然と主人公の想いを切々と綴りつつ、迫り来る恐怖を1枚づつ積み上げていくような緊迫感を醸し出す筆致は、絶品である。久々に感動する新作に出会った。[〜老眼はつらい〜]震災以降、読書のペースが落ちてきた。自分では平常心を保っているつもりだが、真摯に本と向き合う気持ちが少々欠けていたのかもしれない。ペースを掴んだぜ珠玉の名短編を推薦してくれた北村薫・宮部みゆき両氏に感謝である。二人が選考した12の短編は、ほとんどミステリーの範疇と呼べる小説ではあるが、背筋が凍るような話から思わずクッと苦笑いするもの、???連続の不可思議なお伽噺風まで、非常にバラエティに富んでいる。い死を遂げた少女が、死んでいる彼女の視点から、献体された自分の体が研究用に切り刻まれ、最期に荼毘に付され灰となる過程を、淡々と美しい文体で綴られていく。戦慄が走った短編だった。吉村昭の小説は「羆嵐」しか読んだ事が無く、彼へのイメージはノンフィクション小説家として固定していたので、この短編は驚きであった。密林では一時品切れ中だったこの作品が、銀座のブックファーストで山積みされているのを見つけ、即購入。この作品は、私の吉村昭のイメージ通り。徹底した史実調査を元に、明治29年・昭和8年・昭和35年の三度の三陸海岸を襲った津波の記録を、曖昧な感傷などは一切排除した筆致で書きつらねている。明治の大津波が、海抜50メートルの小高い丘に建つ民家までせり上がって来た事実は衝撃的であった。小学生の作文集も公開されており、幼い目に映った惨状は胸を突く。現在の読者は、今回の東日本震災との対比を否応無しに求められる。インフラが未整備の明治・昭和初期での官民一体となった救援体制も詳細に記録されており、現在のなにかと批判の多い政府の対応との比較も興味深い。情報の少ない近代においても、被災地への国民の支援の輪は、今も昔も変わらぬ日本人の一体感を感じさせる。小説は、度重なる災害に対しその対策が進み強化された事にも触れている。建設、なによりも住民の津波に対する認識の深化。津波の規模や種々の要素により単純な比較はできないが、確実に死者数は減少傾向にあった。「津波太郎」とまで冠せられた2度の壊滅的打撃を受けた岩手県田老町では、昭和33年までに日本最大規模と呼ばれる防潮堤を完成させた。「津波は時世が変わってもなくならない、必ず今後も襲ってくる。今の人たちは色々な方法で十分警戒しているから、死ぬ人はめったにないと思う」明治の大津波から3度の被災を経験した長老の話で小説は結ばれている。報道の通り、この防潮堤でも今回の20メートルを越す大津波を防ぐ事はできなかった。逆に、この防潮堤が無かったら、被害は想像を超えた規模になったのも明白なのである。「津波が来るからといって、宝の海を捨てられるものか」と、故郷の低地に戻り、命を落とした人たち。繰り返される人間の過ちと故郷への熱き想い。自然に対峙する人間の叡智と努力。それを丸ごと飲み込んでしまう人智を超えた自然の力。徹底した調査と資料収集によって、過去の多くの犠牲者の声なき声を伝え、次代への警鐘を記した壮絶な記録小説である。今を生きる我々も、今回の震災(原発も含めて)を次代に語り継いでいかねばならない責務にある事を痛感させられた。同じ惨劇を繰り返さぬ為に。膨大な資料に圧倒される記録小説である。「大和」と「武蔵」が同時期に造られた全く同型の戦艦であった事を初めて知る。「戦艦大和」は、帝国海軍最期の巨大戦艦としての逸話の多さや「宇宙戦艦ヤマト」の強烈イメージの為、戦争を知らない世代でもその名を知らぬものはいないが、戦艦武蔵についての実態を知る人は圧倒的に少ないと思われる。その「戦艦武蔵」の設計から建造、実戦配備から沈没に至る『一生』を克明に描いている。普通の戦争小説ならば、勇ましい海戦を中心に書かれても不思議ではないが、そこは吉村昭。小説の大半の頁は、竣工に至るまでの詳細な記録に費やされている。この巨大戦艦が、如何に秘密裏に建造できたかの謎をひとつひとつ解き明かすように、膨大な資料からの解析により、緻密な建造日誌のごとく克明に記されいるのは驚嘆である。当時の関係者の腐心が手に取るように解る筆力は圧倒的だ。時代はまさに、海戦の雌雄を決するのが、戦艦の火力差から、戦闘機の機動力に重きを置く空母の運搬力に変わりつつあった。明白な戦術の変化を認識しつつ、日本は世界一の巨大戦艦の建造に邁進する。この非論理的な判断が、いつしか浮沈戦艦「武蔵」の神話を形成し、「武蔵」が沈まない限り日本は負けないという妄信に繋がっていく。勝算のない日米開戦を踏み切った軍部の愚かな判断が、日本国の「集団自決」となった事実。作者は、武蔵の一生を伝える事で、当時の我が国の狂信的風潮を暗に批判しているように思われた。直接的な表現は何も使わずに。壮絶な最期の描写は哀切このうえない。米側は武蔵を日本の精神的支柱と見るや、他艦には目もくれず執拗に集中攻撃を繰り返す。6度に亘る米軍機の攻撃により、魚雷20本・爆弾17発・至近弾20発以上の大損害を受け、遂に武蔵はフィリピン・シブヤン海に沈む。無数のコヨーテに執拗に襲われながらも走り続けた一匹の巨象が、徐々に切り刻まれ、血を流し尽くし、最期に絶命したように。作者は、戦艦武蔵を戦争を象徴化した一種の生き物として描いた。その生物の生涯を、作者自身の主観を徹底的に排除して克明かつ淡々と描く事により、「武蔵」を生んだ世相(=戦争を選んだ日本の風潮)を強烈に指弾しているように思えて仕方ない。この一大叙事詩は、単なる戦争記録小説の範疇を超越した昭和文学の金字塔である。[〜老眼はつらい〜]昨日、御本社様から「業務に支障のない者は、無理な出社は控えるよう」とのお達しが届いた。計画停電による交通障害を配慮し、なんとも社員思いの会社ではあるのだが、ほとんど「業務に支障のない」小生は、当然の如く出社してみた。電車はがら空き、オフィス街にいつもの喧噪はなかった。ダウ大引けは大暴落である。テレビの凄惨な映像ばかり見ていて、悲壮感に浸っているだけではいけない。一方的な情報に翻弄され、カタストロフィに怯えてペシミズムに嵌っている場合ではない。一日も早く日常に戻らなければ、街が死んでしまう。犠牲者の方々に祈る気持ち、被災地への支援の姿勢は人として、当然である。我々がまず心がけねばならぬ事は、私達自身が平常になることではなかろうか。いつものようにガツンと仕事をし、いつものようにグビグビ飲みに出よう。それが復興への第一歩だ。意気消沈した首都・東京を目の当たりにし、私はそう思った。通常モード私の携帯電話は着信音なしの24時間マナーモードである。時も場所も選ばず鳴り響く呼び出し音は、マナー違反だと心得ているし、まして見知らぬ人々の前で「着メロ」など小っぱずかしくて鳴らせない。電話をかけてきたお相手に対し、こっそりと「待ちうた」だけは登録しているのである。このブラウザでは再生できません。再生できない場合、ダウンロードは🎵こちら判る人だけニヤリとして戴ければ有難い“マイ・フェバリット・ソング”だこのテレビドラマには、当時、子供ながらにドップリ嵌ってしまった。綾部情報社のチンピラ請負調査員「修(オサム)」と「亨(アキラ)」の可笑しくも哀しき物語。70年代当時の鬱屈とした若者達の姿を、時に暴力的に無軌道に、時に天使のように美しく描いた伝説的ドラマである。俳優転向間もない萩原健一=ショーケン(オサム)の粋な格好悪さに憧れた。「アニキ〜」の決まり文句で一世を風靡した水谷豊(アキラ)のヘマさ加減に痺れた。「ムーミン」の声優役だった岸田今日子(綾部貴子)の摩訶不思議な妖艶さにおののいた。しようもない自墜落な生活ながら弱い者にはトコトン優しい男。こんな「兄貴」になりたいと幼気な少年を夢想させるほど危険な影響度大のドラマであった。今の女房に出会わなければ、私も「修」くずれになって「宿無し」になっていたかもしれないと思う今日この頃。「ららら科学の子」の矢作俊彦が描く抱腹絶倒、70年代を知る者には涙が止まらない悶絶エンターテイメント風邪をひいたアキラを死なせてしまい、彼の亡骸を夢の島に捨ててから30年。小暮修は、東京郊外で長閑なホームレス生活をしていた。或る日、彼の名を語ったホームレス仲間が惨殺される。真相を突き止めるべく、修は不思議な役人とコンビを組み、因縁の街・新宿歌舞伎町に乗り込むのであった・・・TVドラマを観ていた者でなければ、この小説に想いを寄せる事は不可能であろう。年齢超限定オッサン仕様作品と云える。高度成長期一服の70年代。とてつもないスピードで繁栄したニッポン経済の中で、「ちょっと忘れ物をしていなかったかな?」と旧き日本を少し振り返った頃。日本人が多様な価値観に目覚め、ギラギラしていた時代かもしれない。随所に現れる洒落た会話に、思わず納得ニタリ。綾部貴子との再会シーン貴子「それで今、何してるの。修「ええ、相変わらず。・・ん〜私もそうかも昔のアキラのように修に懐いてきた役人・滝伸次(愛称シャークショ)との会話。修「おだてても何も出ないぞ。ーーーおれはただものだ。修「勝ち組って言うんだろう。勝ち馬なら乗れるが、勝ち組には乗れないからな。乗ろうとしても乗せてくれない。・・・それが男だ盗んだスカイラインGTRをもぐりの中古車屋に売りにいったが、二束三文で叩かれて。修「この車、何か知ってるのか?泣く子も黙るスカGだぞ。鈴鹿でポルシェ904をかわしたんだぞ。平凡パンチ創刊号のグラビアを見たことないのか。・・・涙がでるわ綾部貴子(米寿?)との衝撃の再会とその娘?らしい美少女・澪との出会い。殺人犯探しが、いつしか「新宿浄化」を目論む巨悪との対決へとストーリーはヒートアップ。解決の糸口は、修の知る訳も無いネット社会の中にあった。昔の登場人物達が、そのまま30年後に続々と登場する。この胸のトキメキは、70年代へのノスタルジーか?はたまた時代の変遷にも変わらぬ男気への憧れか?極めつけの修の台詞。[〜老眼はつらい〜]この一ヶ月余りで、例によってジャンルに拘らず読んだ本を羅列します。文庫本は、レコードのジャケ買いのような衝動買いはまずしないのだが、めずらしくこの本には手が伸びてしまった。「類人猿は人間の言葉を理解できる―井手元助教授は、天才チンパンジーを使った実験のテレビ収録を試みるが失敗に終わる。大学を追われ、失踪した井手元。残されたチンパンジーは井手元が殺されたと“証言”した!やがて浮かび上がった、人類のアイデンティティーを揺るがす禁断の実験とは?“早すぎた傑作”待望の復刊。」この宣伝文句と不可思議な表紙に興味をそそられた訳である。SFミステリーに分類されるのであろうが、単純な犯人探しに終始しない処が数多のミステリーと一線を画する。生態学や遺伝子工学という一般人には程遠い学問が、解りやすくかつ論理的な説明としてストーリーに織り込まれており、あたかも人間とチンパンジーの混血が実在してしかるべきといったイメージを読者は持たされてしまう。江森・新谷両名の事件への必要以上の入れ込みようと、度重なる容疑者の死による二人の推理の瓦解は、多少あざとい感覚も伴う。幼少期の「スプーン曲げ事件」のよる二人のトラウマが、ストーリーのもうひとつの伏線にもなっている。見ぬ「チンパースン」が頭をよぎる中、物語は二転三転し、読者を小パニックに陥いらせ、愛憎渦巻く見事なエンディングで作品のテーマを叩き付けて来る。人間の狂おしいまでの自己顕示欲と果てる事なき科学への探究心。単なる復讐劇では表現できない人間の罪深さを、科学という極めて数理的な分野から生々しい血の因縁に変遷させる事により、おぞましいまでに描いた秀作だと思う。生真面目に論じてもさまになる所を、場末のBarに集う客とマスターの会話形式にしたユニークな評論である。読みやすい上に、斬新な発想の転換が心地良い。歴史上の大きな事件や人物に焦点を合わせ、6つの章に分かれている。六章すべてが一見、荒唐無稽なこじつけ話に聞こえるが、歴史上の確証を積み上げていけば、多くの解釈が生まれる可能性を示唆しており、教科書で教えられた事が決して曲がらない史実だとは限らないのである。キリスト編の「イエスの磔は、直前にキリストとユダが入れ替わっており、処刑されたのはユダである」という『奇蹟』の証明は特に興味深かった。(こんな話しは冗談でもキリスト教国ではできないだろう)確かに神話や偉人伝と呼ばれるものの多くは、後日に歴史上の勝者によって編纂されており、それが時の為政者に都合良く歪曲されていても不思議ではない。「歴史の浪漫」とは無限大であり、尽きることの無い夢を魅せてくれるのである。読みたくなり、手に取った本がこれ。作者が21歳の時の作品なのだが、あえて自分の娘に近い年代の著者を選んだ。いい歳の男が書く甘ったるい小説には辟易するが、若い女性の恋愛観を覗きみたかったのは事実。今時のネット小説の絵文字まで飛び出してきそうなライトな感覚は苦手で、「日本語」を大事にした小説を探していたのである。「この恋愛小説がすごい!2006年度」の第一位に輝いた作品で、いかにもに若い女性の共感を集めそうな内容である。女子大生・泉の一人称で綴られる女心が瑞々しい。こんなオッサンが感情移入するのは不可能までも、現代女性の思考回路と女性本来の逞しさを垣間見れる。それと対比する形で、男性陣の女々しさが際立っており、オッサンは「もっと小野も葉山もシャンとせんかい」と説教したくなるのである。高校教師と元教え子の純愛小説の形式をとりながら、男女の根本的な「人を慈しむ心の有り様」の差を描いているように感じた。人を愛した記憶を重ねながらも成長できる女性と、記憶との決別にいつまでも苛む男性。女は偉大なる海であり、男はその中で戯れる魚なのかもしれない。バスルームで泉が葉山の髪を切るシーンが非常に印象的であった。いう美しい文章を書ける作家は好きだ。しぶりに彼の作品を読んだ。戦時下での朝鮮人強制連行を題材にした骨太小説(フィクション)である。「従軍慰安婦」で一時はマスコミ等でも大きく採り上げられ議論となった戦後補償問題も、終戦65年を迎え、日本人の脳裏からは次第に薄れている。自分の戦争感を述べるつもりはないが、歴史的事実とは常に勝者によって語られるものだし、また真実とは必ずしもひとつではない。ゆえに戦時中の歴史的検証がなされた日本軍の行為は事実であるし、またその事実のみがすべてであったとは考えない。喧嘩の仲直りでよく出る話しだが、「殴った方はすぐ忘れても、殴られた方はずっと覚えている」のである。いう意味でも、この小説は、「近くて遠い国」と言われる隣国との関係を、殴りつけた痛みを忘れてしまった拳を見つめ直すには最適だと思われる。朝鮮半島に住む一青年が故国から日本に連れられ、九州の炭坑で常に死と隣り合わせの重労働を科される。日本人作家が、その青年の視点で一人称で描く炭坑内での生活は鬼気迫るものがある。その地獄から抜け出した青年が日本人女性と恋に落ち、身重の彼女と故国に帰る過程はさらに胸に熱くさせる。故郷で親子3人の貧しいながらも幸せな生活が始まろうとしたのも束の間、彼女と赤子は日本に連れ戻される。それから40年が経過し、彼は人生の清算をすべく再び日本の地に足を踏み入れるのだった・・彼にとって3度目の海峡を渡る旅だった。前述のように歴史社会的な見識を高めるだけでも秀逸な小説であるが、それ以上に崇高な「血と地の連なりの強さ」を感じずにはいられない。故郷の土と民族の血そして親子の血。いかなる障害や災厄に会おうと、人間である限りこの繋がりだけは決して失われない事を。ラストの主人公の遺書に綴られた命を賭けた復讐が、作品のトーンを萎えさせたように感じ、唯一残念でならない。文庫ミステリー短編集。光る児」「海と毒薬」から成る。肩肘はらずに軽快に読める良作。厳密にミステリー然としているのは表題作のみである。「海と毒薬」を除いては、主人公のポーランド人シュタインオルトの体験を科学・医学的背景を元にノンフィクション風に綴っている。3編に共通するのは、果てしない科学者の探究心によって犠牲となる人々の話しであるという事。「猿の証言」のテーマとも一部酷似しているのは偶然であろうか?科学・医学の進歩が世界の繁栄に繋がったのは言うまでもないが、その陰で歴史に埋もれた悲劇が数多あったであろうと作者はサラリと描く。3編とは関連性の無い作品である最後の「海と毒薬」が、アンデルセンの『人魚姫』をテーマに据え、哀しく恐ろしい人間の性(さが)を浮かび上がらせる。利己的な人間を愛したが為に、海の泡となった人魚姫の儚き魂が、4つの短編を最期に結びつけさせる、なかなか洒落た構成に拍手であった。[〜老眼はつらい〜]初春に3冊の歴史小説を読み切った。若い頃は歴史小説には興味がなかった。歴史上の人物を描いたところで、その人物の人生は確定されたものであるから、基本的に筋書きが決まっているのである。大人物から人生訓を学ぶだけなら、日経新聞の「私の履歴書」の方がよっぽどリアリティがあって勉強になる。読み初めから結末が想像できるような小説は性に合わぬと決めつけていた。)それが最近、歳のせいか読めるようになってきた。それでも、偉人伝系よりも、歴史に名を残さぬ者達の話しや、時代背景は昔でも創作力に富んだ小説が中心である。しながらこの作家を知らなかった。正確に言うと、どこかで聞き覚えのある名だとは思っていた・・・そう漫画『花の慶司』の原作者だ。私は、小説家ではなく単なる漫画専門の原作者だと思い込んでいたのである。隆慶一郎の偉業を讃えるコラムを偶然目にしたことから、手始めに彼のデビュー作を読んでみた。唯一、公認した遊郭吉原発祥の謎を、家康影武者説(徳川家康は関ヶ原以前に死んでいた)や柳生一族の暗躍を絡め、宮本武蔵の弟子・松永誠一郎(実は天皇家のご落胤)の男の物語として解きほぐしながら描いている。精緻な上、瑞々しい文体により、目の前にその人物が浮き上がって来る。おしゃぶと八百比丘尼。随所に挿入される和歌や川柳(バレ句)が、色里・吉原を更に艶かしく輝かせる。一方で、緊迫感たっぷりの筆致で描く決闘場面は鮮烈かつ圧巻の迫力。誠一郎と高尾の甘い夜から血煙沸き立つ裏柳生との闘い。クライマックスである勝山の最期と誠一郎・義仙の決戦、そして誠一郎が覚悟を決めた傀儡舞に至る件は、感動的である。歴史的事実が骨格ではあるが、その解釈と史実の結びつけが荒唐無稽の大風呂敷。それが決して低次元の歴史フィクションにならないのは、「日本語の美しさ」と「時代背景」を知り尽くした作者の面目躍如たる処か。このデビュー作は、作者が還暦を過ぎてから書かれた。遅過ぎた新人であり、遅れてきた怪物作家だ。「花の慶司」の原作本である。漫画の方は、以前に3,4冊を喫茶店で読んだ事はあった。漫画家の原哲夫の代表作といえば「北斗の拳」。両作とも漢(おとこ)の生き様を描いているが、どうしても慶次がケンシロウと被ってしまい、完全読破するには集中力が持続できなかった。その漫画の原作である。前田慶次郎〜実在の人物である。事件に忠実に基づきながらも、慶次郎の行動を飛躍的に逞しく、美しく描き、「こんな事あり得んだろう」という数々の逸話が、さも事実のように錯覚してしまう筆力の素晴しさ粋で風雅でとにかく強い。「傾奇者」であり、いつもでも少年の純粋さを持ちながら「さむらい」の心根を人一倍持つ。これじゃ、どんな男も女も馬までも惚れちまうわいという漢(おとこ)なのである。取り巻く登場人物も魅力たっぷり。イメージをぶち壊した利家の妻・「まつ」の強き美しさ。