ポリエステル繊維ポリエステル繊維ポリエステル繊維とは合成繊維の一種。合成繊維は、重合前の分子の種類を変えることによって種々の繊維を作ることができる。ポリエステル繊維はわが国では東レ、帝人が最先発で、2社の共同名称「テトロン」で工業生産を始め、その後、順次各社が企業化して現在では8社がポリエステルを生産している。ポリエステルはその優れた性質のため、年々生産量が増加し、ナイロン、アクリルを合わせた量よりも多くなっている。ナイロンが産業用、アクリルが寝具、インテリア用に多く使われていることを考えると、衣料分野でのポリエステル使用量は、これらの繊維よりも圧倒的に多いといえる。ポリエステルの強みはフィラメントにもステープルにもさほどの欠点がないため、あらゆる天然繊維の分野に進出することができたということである。フィラメントは絹の分野で綿と人絹に大きく入れ代わり、ステープルは絹を大幅に侵食し、レーヨンステープル、麻との混紡にも適し、羊毛の分野にはやや少ないが、それで、も春夏物には徐々に浸透するというように進展した。フィラメントとステープルはほぼ半々に生産されており、標準品種の断面はナイロンと同じく円形である。ポリエステルは、ナイロンと同じように最も強い繊維の一つであるが、ポリエステルの最も大きな特徴は製品にしたときに張り、腰があることと耐熱性がナイロン、アクリルなどよりもはるかに高いことである。そのため、熱セットなどの熱加工がしやすく、製品の洗濯による伸び縮みが少なくてしわになりにくく、イージーケア性に優れている。張りと腰があることは日本人の張り、腰、しゃり味を好む傾向に合致しているといえる。吸湿性が特に低く、結品性がよいので染色性はあまりよくないが、分散染料を使い、高湿染色(湿熱130°C程度)をするか、キャリアを加えることにより100°Cで染色できる。ナイロンやアクリルの場合のような鮮明な色を出すことは難しく、これが一つの欠点である。耐光性はナイロンよりも優れ、長時間日光にさらしでも強度の低下や黄変もない。薬品にも強く、特に耐酸性に優れている。ポリエステルフィラメントは、その約50%がテクスチャード加工糸となって編物、織物に使われる。混紡されて種々の衣料となるが、100%の紡績糸およびその製品は少ない。わたの状態でふとんわたとしても多く使用されている。