†Revolver*1.銃身に5つ〜8つの筒を束ねた蓮根のような部品を取り付け、その筒に1発ずつ弾薬を装填する銃。この蓮根状の部品全体を「シリンダー」、個々の筒を「薬室(チェンバー)」と呼ぶ。「回転式拳銃」という用語はさほど一般的ではない。リボルバー」などとまちまちに表現される。半自動式拳銃と比較した場合、以下の利点と欠点がある。構造が単純なため頑丈で信頼性が高い。強度の向上が容易なので、とことん強力な弾薬に対応させることもできる。不発が発生しても引き金をもう一度引くだけで次弾を発射できる。発射に伴う機械的な動作が少ないため銃身が揺れにくく、微妙に精度が高い。装弾数が少ない(通常5〜8発)。再装填が必要になる度にシリンダーを引き出して*2手動で弾薬を込める必要があり、即応性が低い*3。シリンダーと銃身の隙間から高温の発射ガスが漏れる。注意しないと火傷の危険があり、また減音器を装着しても発射音が小さくならない。プロユースでは問題にならないが、不慣れな者には扱い難い。元々は火縄銃のように銃口から火薬と弾丸を装填していた時代、機構の改良案として考案された。基本的な構造は1836年にサミュエル・コルトが発表した「コルト・パターソンM1836」に準ずる。商用としては1857年の「S&WモデルNo.1」で蓮根状のシリンダーに金属薬莢を装填する基本設計が完成した*4。それ以前の最初期には銃身ごと束ねたもの、撃鉄とシリンダーを別々に操作するものなどもあった。その後ダブルアクションなどの改良を経て、第一次世界大戦ごろまで軍用拳銃として採用されていた。半自動式拳銃の登場とともにまず軍隊から姿を消し、冷戦時代以降はテロリズム・凶悪犯罪の増加に伴い、法執行機関からも徐々に姿を消している。堅牢な信頼性と、複雑な整備を必要としない点で一定の需要を保っている。主な用途は銃規制の強い社会での警察用*5、民間人の護身用、特殊部隊の副兵装などである。この語自体が回転式拳銃としての総体を表すので、「リボルバーピストル」「リボルバーハンドガン」等の表記は誤り。回転式拳銃はピストルではない。シリンダーだけが横に飛び出す弾倉振出式(スウィングアウト)と、銃身後部に蝶番を付けてグリップごと折り曲げる中折れ式(トップブレイク)がある。近年ではクリップやスピードローダーでまとめて装填する方式が発明され、所要時間は短くなった。現代でも回転式拳銃のメーカーと言えばコルトとS&Wが筆頭に挙げられる。日本の一般的な外勤警官は国産の「ニューナンブM60」を貸与されていた。