-1ページ-外国の侵攻を撃退し、平和を取り戻した三国。そんな折、月の懐妊が判明し、誰もが喜び祝辞を贈る三国の仲間達。「あわわ......こっちもだよぅ」と、執務室に溜息が二つ。「どうしたのだ、朱里に雛里まで。対して朱里と雛里はうんざりしたように返す。「......呉から。軍師二人のぐったり気味の返答に激昂する愛紗。ご主人様が取られちゃいそうなんで嫌です、などとは当然言える訳もなく。朱里と雛里は毎回、お断りを考えなくてはならない。国と国のやり取り、即ち外交である。下手な一言が、国家間に大きな溝を作ってしまうことだって間々あるのだ。いえ......多いときにはひと月に片手を超える程、魏からも呉からも一刀を遣せと様々な提案が送られて来る。いい加減、面倒になってきたというのが朱里と雛里の偽らざる気持ちだった。この分類は飽く迄“本人談”である。「断固反対!」派が三人しかいないあたりは、蜀陣営の懐の深さか、はたまた北郷一刀という男の業の深さか。(なお、恋は一刀が自分と違う土地へ行ってしまい離れるのを嫌がっているだけで、独占欲と言えば独占欲ではあるが、正確には「自分が一緒に行くならいい」という意見だ)さて肝心の一刀はというと、政務に追われていてそれどころではなかった。(朱里と雛里は、これを視察等のお断りの主たる理由として同盟国に返答している)何しろ、毎月三国会談が行なわれるのだ。開催期間は第二回以降三日間となったとは言え、参加者は、移動を含めれば一ヶ月の三割は別の国にいることになる。実際には国主と、精々が供として二、三人が参加することが大半ではある(ただ、天下一品武道会などの為、武将は参加することが多い傾向にある)。逆に主催国となれば、その歓迎の準備や撤収作業を総出で行うことになる。結局、主催側や参加することとなった者は、一ヶ月分の政務・ノルマを半月強で終えなくてはならないのだ。魏は広大な領地を持つが、国主である曹操がそもそも辣腕であるし、周囲にも優秀な官僚らが控えている。何より華琳の人材登用の妙もあり、人材にはこと欠かない。呉は、極端に言えば土豪有力者を孫家が纏めている形である為、細かい政務は各地を治める豪族に一任出来る分、余裕がある。結局、蜀の政務メンバー(主に一刀、桃香、愛紗に軍師達と政務経験者)が一番大変なのだ。一刀は読み書きに時間が掛かる為、尚更である。上記で「どうでもいい」派の詠と音々音も、コレを鑑みれば「断固反対!」派になる。月も州牧としての経験を持つが、これまでの経緯もあり、政治に口出しすることはなく、飽く迄メイドとして皆の補助に努めていた)それでも最近になって、華琳・雪蓮の帝王学講座のおかげか、一刀と桃香の作業速度は格段に進歩した。それを見越しての訪国勧誘であることは分かっているが......(それでもご主人様が手一杯な程にお忙しいのは分かっているだろうに......!)そう。愛紗とて気付いている。この訪国勧誘は詰まるところ。(これでは、熱烈な恋文と大差ないではないか!)......なのだ。愛紗は特に余計に反発してしまう。魏や呉の彼女ら自身をどうこう思うわけではない。真名を交換するほどの友人達なのだ。出来るなら、後顧の憂いなく、三国会談で笑顔でもって逢いたい。暴走気味な愛紗に、朱里の背に隠れて怖がる雛里と、帽子の上から頭を抱えて謝る朱里。『慈恵雷者(じぇらいしゃ)』とは、嫉妬に駆られて暴走状態になった愛紗を指して一刀が称したものだ。ジェラシー愛紗の略であるらしい。英語が交じっていた為、ヘンテコな当て字となっている。元々は一刀しか呼んでいなかったのだが、いつの間にか蜀の主要メンバー全員に広まってしまった。愛紗からすれば、訳の分からない蔑称としか思えず、一々否定しているのだが。三国が同盟して丁度一年。銘打った大規模なお祭りを開催する為。訪れる各国首脳陣を歓迎する為、着々と準備が進められている。すれば、遠き地の友人達と逢って語らうことが出来るというのに。「......何の真似だ?星......」いつの間にやら執務室に入り込み、詩を吟じるが如く言ったのは、趙雲こと星であった。「なにやらご機嫌斜めだと思ってな。愛紗は思わず語気を荒らげてしまったが、相手は『一身これ胆なり』と謂われた趙子龍である。風さえ呼び起こしそうな愛紗の一喝も、どこ吹く風よとニヤリと笑う。それは分かっているさ。それを密かに、気付かれぬよう悩ましげに窺う星。桃香と一刀との間で揺さぶられていた頃の彼女を見るようで。星は一言だけ、助言めいた言葉を口にした。「......あの方の傍に侍る限り。どこまで往ってもあの時と同じことなのだ。私が言いたいのはそれだけだ。星は、訪れたときと同様に風のように去っていった。「......何の覚悟だと言うのだ......」だがそれでも。愛紗の心は迷ったまま。-3ページ-数えて十一回目となる三国会談(第二次五胡戦争の為、一度中止になっている)。記念し、大規模に執り行われることとなった。その開催期間も、今回のみ初回と同じ七日間。蜀都である成都には、この大祭に参加しようと、貴族から商人、それどころか隣国の一般人すらが来国しており、大勢という言葉では表しきれない程の人間が集まり始めていた。これも三国間の治安の良さ、庶人階層にも旅に出るだけの余裕が生まれ始めている証拠であった。言え、それだけの人間を収容し、祭りを開催する側は......その準備の為、誰しもが忙殺という言葉に相応しい仕事量を抱えており、上を下への大騒ぎとも言えるような、まさしくてんてこ舞いであった。