ああそうですか...。確かにモルモン総本山の町なので、少し独特のにおいを感じたのだろう。南下していくと突然の雨が。叩きつけるような雨だ。時間的にも潮時だろうと言うことでDraper(ドレイパー)で見つけたモーテルにすぐにチェックインした。:アメリカドライブ旅行ネバダアイダホワイオミングスターバレーベアレイクユタTweet2014年05月24日18:232004年、ロッキーの西側を走った(その一)カテゴリ旅行で見たアメリカkanimoComment(0)ここからは更にスタイルを変えて書いていく。そもそもモーテルの宿泊費の情報とかを逐一入れるのは不要だった。いうのはどこかでまとめて資料集を作ればいいのだし。少なくとも旅のことを書くに当たり僕が(「私」、やめました)描きたいのデータではなく「思い」なのだし。「行っていないところを見てみたい」。それが2003年以降の僕ら夫婦の願望だった。2004年のアメリカドライブ旅行も「行っていないところに行く」を主眼に旅程を組んだ。入国地を西海岸以外にする発想はなかったのでLAが今回も起点になったが、それでも未踏破の場所はまだまだ無限にあった。7月14日から7月25日まで有休を取り、僕らはロッキーの西側を走る旅に出た。初日はサンフランシスコの南東150km、LAからは500kmほど北にあるTurlock(タ―ロック)という町に行こうとした。妻が大学卒業前に1ヶ月ほどの短期ホームステイをした場所だ。そもそも妻は英語がサウンドとして好きだったのだという。卒業旅行の高級版的な位置づけで短期ホームステイに参加することにし、たまたま行った先がこの町だった。この時の体験は素晴らしかったそうで、結果的に妻のアメリカへの好感度を押し上げてくれたそうだ。LAX--->Turlock。道中は緑の平野が広がる14:00、I-5を行く選択もあったが、それではつまらないのでCA-99を使って北上した。Bakersfield(ベイカーズフィールド)を過ぎてからは緑なす平野が広がり、遥か東にはシェラネバダの山々を見ることが出来た。ことのほか順調に進んで、19:00にはタ―ロックに着いた。妻は、ホームステイ先の住所を思いだすことが出来なかった。見覚えのある街角はあったのだが、「見覚えのある家」は見つけ出せなかった。さ迷った揚げ句かなり暗くなったので隣町のModesto(モデストウ)で一夜を過ごし、翌朝もう一度行ってみた。ドアをノックしてみると若者が出てきた。昔のことですが、ここにいる私の妻が日本からここにきてホームステイしたことがあります。僕がそう言うと、若者は「それはそれは。残念がら僕たちはその家族ではなくて、ここを借りている学生なんだ」。いうことでホストファミリーには会えなかった。彼は、確信はないがと前置きしながら「そのファミリーは恐らくずいぶん前に引っ越してのではないか」とも言っていた。妻は、無論会えなかったのは残念と感じていたが、それでも思い出の地を訪問出来たことに一応の満足感を覚えていたようだ。僕の見たタ―ロックは治安のよい典型的な郊外都市だった。ここでアメリカの最初のイメージを形成した妻に、僕のような「砂漠の田舎町フェティッシュ」になれと言っても無理な注文だと思った。ところで「治安のよさ」に関してはほぼ100%当たる判別法がある。芝生と植物にお金をかけているか、それだけ。かけていれば、そこは治安がいいエリアだ。いう街並みを維持するのには住民の意思と金が要る次の宿泊地には、タ―ロックから州都・Sacramento(サクラメント)経由で500km強の距離があるネバダ州のLovelock(ラブロック)という町を選んでいた。ここは名前で決めた感が強い。「愛の鍵」なのだから。韻を踏んでみた、わけではない。Sacramento)を見て回る。緑あふれる町だが、友人(LA在住のアメリカ人)は「Boring(つまらない街)」と言っていた。立ち寄っただけで何がわかるものでもないが、州の機能が集約されて首都になっている都市ならば、まあ一般的な意味で面白くなくとも仕方ないだろう。今サクラメントに行ったなら、TVシリーズの「Mentalist」ゆかりの地として全く異なる興味を持って町を散策しただろうに。この文章を書いている今(14年5月23日)現在、アメリカでは「Mentalist(メンタリスト)のシーズン6が丁度終了。舞台はサクラメントだったが、主人公らがCBIの職員からFBIの職員に変わったことで舞台はテキサスに移った(撮影現場は基本的にLAだそうだが)。筆者は「コロンボ」のころから、即ち小学生のころからアメドラが好きだったが、このドラマは個人的にベスト3に入る。3とは即ち「コロンボ」、「メンタリスト」、「バーンノーティス」である。US-50を東に進むと、シエラネバダ山脈の山越え区間が始まった。これは前年に行ったロッキーとはまた異なる趣があって美しかった。Tahoe(タホ湖)は、青い湖、針葉樹の緑、そして青い空のコントラストが美しく、人気リゾート地になるのも理解できた。サブウェイで昼食を済ませ、US-50を進んでいくと山を降りる区間になった。City(カーソンシティー)に到達した。人口5.5万程度の小さな町だが、州都らしい威厳と歴史が街並みから感じられた。カーソンでUS-50からI-580に入り北上すると、ラスベガスほどではないがカジノで有名なReno(リノ)に入る。ここでI-80に再び入り、あとはLovelockまで一本道となった。ところで、この区間には塩湖が一面に広がる場所があって、誘惑に駆られて車を路肩に止め、中に入ってみた。すると予想に反して表面に塩をふいている地面は柔らかく湿っており、足は「ずぼっ」と深く入り込んだ。表面はカチカチだと当時思い込んでいたのだろう。