更新日:2004年4月8日すでに本家よりも回数が増えてしまった「玩具ありMINI」だけど...どこまで行くのでしょう?!今回はちょっと趣向を変えて、これまであまり筆者が話題に出さなかった「トランスフォーマーシリーズ」の玩具に触れてみたい。2003年に発売されたこの「バイナルテックシリーズ」は、いわば「タカラ版超合金魂」とも言えるようなこだわりの逸品で、筆者はそのコンセプトと完成品写真に完全に魅了されてしまい、相当時期をずらしてしまったもののなんとかこれを入手。飾られている姿を見て、毎日ハアハアしている次第だったりする。...つか、このシリーズ、車フェチにはたまりません。精神衛生上大変よろしくないほどに、美し過ぎ。トランスフォーマーに詳しくない人でも、充分過ぎるほど手に取る価値がある...ような気がする。いう訳で、以下は(他所でよくある)トランスフォーマーファンとしての見解ではなく、「カーマニア」「メカフェチ」の視点でじっくり観察してみたいと思う。●概要:「バイナルテック」とは、これまでのトランスフォーマーとはかなり異なる造型と設計コンセプト、ギミックを持ち合わせたシリーズで、この原稿を書いている2004年1月現在、今回ご紹介する「スモークスクリーン」と「ランボル」のニ種が発売されている。(編注:その後「ストリーク」「ハウンド」「トラックス」「デッドエンド」などの発売が決定しています)これまでのTF系玩具は、基本的に硬質プラスチック製で独特のギミックを内包し、乗り物形態の時はそこそこのスタイルを持っているものの、ロボット形態になると著しくプロポーションが崩れるという特徴を持っており、愛好者は「映像作品のスタイルと玩具は別物」と割り切って楽しんできた。いえ、それは当然だろう。ロボット形態に変形するつもりで設計された訳ではないメカを、無理矢理ロボットにしているのだから。ビークル形態の出来が良ければ、益々ロボットの方にしわ寄せが行ってしまうのは仕方のない事。バンダイのオリジナルメカ系玩具でも頻繁に起こる事だから、ここに難癖をつけるのは大人げない事だろうと筆者は思う。その部分が鼻についてどうしても手を出す気にならないという人が多いというのも、また事実なのだ。このバイナルテックは、「元車両のスタイルを極限まで追求」した上で、なおかつ「完成度の高いギミックとスタイルを両立させる」というようなコンセプトを打ち立てた。今までの玩具ではオミットされる事が暗黙の了解になっていた部分にあえて触れ込み、究極の完成度を追及したのだ。勇者シリーズからの引用で恐縮だが、たとえばエクスカイザーやダ・ガーン、デッカードなどの「乗用車からロボットへ変形」するタイプのロボの玩具の場合、車のフロント部分が足になったり、ドアとくっついた腕が生えてきたり、トランク部分が折れ曲がってその下から小さな首がちょこんと出てきたりした。なると当然、運転席やエンジンルームには上腕やら肩やら太腿が詰まっている事になり、本来の自動車としてあるべき姿の再現などまったくと言っていいほどされなかった。ダイアクロンからの継承でスタートした初期のトランスフォーマーは、中にフィギュアを搭乗させる事ができるという優れもので、全体的にかなり作りこまれていたのだが、後のシリーズまでそれは継承されなかった。ところがこのバイナルテックは、きちんとコンパネやバケットシート、ステアリングやギアスティック、サイドブレーキまで作られている上、なんとシートまで倒せてしまう(バケットなんだけどね)。四つのドアはすべて開閉可能の上、トランクやボンネットも開けてしまい、あまつさえその中にはエンジンが鎮座ましましている。その上でロボットに変形し、しかもそこそこ大きな可動率を誇るため、ポーズも色々と取れてしまう。ロボット形態のスタイルには多少の無理があるものの、今までのコンセプトからすれば充分に説得力のあるロボットの姿であり、またこれまでのトランスフォーマーの雰囲気も崩していない。イメージイラストの方も、玩具の形状とそんなに大きな違いのないものが描かれているため、デフォルトでこういうスタイルなのだと割り切る事も出来る。「トランスフォーマーG2」辺りから目立ち始めた「スタイルの割にやたらとよく動く関節」というコンセプトは、きっちり昇華して反映されているようだ。「スモークスクリーン」を見てみよう。元車はスバルのインプレッサWRC2003。現実に存在する元車を忠実に再現しており、ドライバーによって異なるナンバー「7(ペター・ソルベルグ)」「8(トミ・マキネン)」それぞれのバージョンの商品が存在している(このページの画像はすべて「7」バージョン)。ボディのカラーリング・マーキング・ペイントのすべてが元車のままという恐ろしいまでの再現度。これだけだと、普通のダイキャストミニカーにしか見えない。知らない人が見たら、これが変形してロボットになるなどとは絶対想像できないだろう。フェイスを見てみよう。インプレッサの特徴的な丸顔をしっかり再現していて、なかなか愛くるしい顔をしている。先の通り、ボンネットは開閉可能で、中に覗くエンジンは変形時には取り外し、専用の銃になる。このパーツをエンジンルーム内に固定するのにはちょっとコツがいるが、しっかり収納してくれる。フロントフェンダー部分に、わずかな穴が空いていて内部のシャフトが覗いているが、決して全体のイメージを損ねるようなものではない。変形時には肩の裏側に回りこみ、やや自己主張が弱くなるフロントタイヤも、なかなかかっこいい太さのバランスを保っている。これは両輪連動で左右に動かす事が出来る。フェンダーからはみ出しているが、それがまたいい!人間に例えるなら、コンパクトすぎる服から溢れんばかりのナイスバディといった風情だ(笑)。マッハロッドAタイプにも通じる色気である。タイヤの溝...ドレッドパターンまでしっかり再現されている上に、ブランドロゴまで刻まれている。タイヤフェチに失禁しろとでもいわんがばかりのサービスぶりである。筆者は鼻血が出そうである。