ばから新第三紀鮮新世)にかけての、海が比較的暖かった時代に生息していたサメの一種である。megalodon)という。carcharias)の同属とする説に基づく学名である。標準和名ではムカシオオホホジロザメ(昔大頬白鮫)と呼ばれる。sapiens(人:青)。この比較図では、メガロドンの値を大きくとり、ジンベエザメの値を小さくとっている。巨大な40メートル説は全ての歯が最大化石で構成されているとして復元したもので、現在では否定されている。サメは軟骨魚類であり、化石には通常は歯しか残らない。そのため、化石のみで正確な生前の姿を復元することは困難であり、現行の生態復元図は全て想像によるものである。いずれにしても、現生のホホジロザメ(最大個体の推定値約6.0メートル)より大きく、現世魚類では最も大きいジンベエザメ(最大個体で約13.7メートル)とほぼ同大である。「歯」の合成語である。古生物は一般に、学名の「属名」部分で呼ばれる事が多いが、メガロドンの場合は「種小名」であって属名ではない。megalodon)の方が、学術レベルにおいては広く受け入れられている[5]。いう古代ザメの系統に属するとする。(約5,500万-約3,800万年前)に登場したクジラ(鯨)の仲間は、中新世(約2,300万-約500万年前)には様々な種類に進化し、生息数も増加した。現在のハクジラやヒゲクジラの仲間のほとんどは中新世末期に登場している。した中新世から鮮新世にかけての脊椎動物が豊富にいたと思われる温暖な海域があった地域の地層から、クジラとともにメガロドンの化石が大量に見つかっており、大型のクジラの背骨や鰭の骨格の化石には、ノコギリ状の縁が特徴的なメガロドンの歯による噛みあとが見られることから、メガロドンはクジラ類などを捕食していたことがわかる。絶滅[編集]メガロドンの顎歯の復元模型(京急油壺マリンパークに展示)従来の説ではメガロドンは鮮新世(約600万-約200万年前)中期に絶滅したと考えられている。これは、大陸棚の海水温低下と、クジラが寒冷な海域に逃げ込んだことによって、その生態的地位が存在しえなくなったためとされる。変温動物であるサメは恒温動物であるクジラのようには低温の環境に適応できない。従来の説には超新星爆発による宇宙放射線の影響を絶滅の原因とする説もある[6]。『アニマルプラネット』[7]で放映された異説には、メガロドンが属するとされるネズミザメ科は一般に奇網と呼ばれる体温維持システムを備えている。ある程度寒冷化が進んだ後の高緯度地方からも本種の歯牙化石が発見されている。鯨類を捕食するシャチの祖先が出現するのとほぼ同時に本種が絶滅している。サメ類は浮袋を備えないため巨大化するほど遅くなる傾向がある。奇網がなかったのならウバザメ、ジンベエザメより著しく素早く機敏であったと考える合理的根拠は無い。奇網があったにせよ速度などでは、遊泳能力が高いとはいえないホホジロザメより劣るはずである。現生ナガスクジラと同大の鯨類を捕食していたように語られるが、外洋に適応したばかりの4m程度の原始的なクジラ類ケトテリウムなどが主食だったはずであり、彼らも現生のクジラ類に淘汰され、メガロドンにやや遅れて絶滅している。ヒゲクジラ類も競合種も急激に強力になり、進化について行けず淘汰されたという異説である。2019年に米国の学会誌に掲載されたチャールストン大学などの研究者らの研究チームによる研究論文によると、メガロドンの絶滅時期は化石の調査から360万年前と、その主な原因をホオジロザメ(ホホジロザメ)との生存競争に敗れたためとしている[6]。生存説[編集]海中の大型捕食動物は、陸上よりも気候の変化等に影響されにくいと考えられており、1918年のオーストラリアの巨大ザメ目撃談や1954年に船に突き刺さった“ホホジロザメの物と同様の形状を持つ巨大なサメの歯(長さ10センチメートル)”などから、今でも未確認動物学者などが生存説を主張している。約6,000年前のものと思われる歯の化石も発見したと主張されている[要出典]が、学問的には捏造とされている。その個体数を維持するための獲物として不可欠であろう小型の鯨類がほぼ存在しないため、生存していたとしても生息数は非常に少ないとみられる。日本とのかかわり[編集]日本においてメガロドンの歯の化石は長らく「天狗の爪」とされていた。完全に近いと思われるメガロドンの歯が1989年、埼玉県で出土している。(平成18年4月から埼玉県立自然の博物館)では、このセットを用いたメガロドンの顎の復元が展示されている。この復元はカルカロドン(ホホジロザメ属)説に基づき復元され、全長12メートルの個体であったと考えられている[8]。生息年代については諸説あり、2800万年-150万年前とされることもある(英語版Wikipediaより)。20メートル説は、「この位の大きさの歯があるかもしれない。それ位の歯が存在したとすれば、全長はこれぐらいになるだろう」という想像によるもの。同著自体が、ホホジロザメの成長カーブをそのまま適用してこれらのサイズを算出する手法を、「空想的で恐らくやり過ぎ」と書いている。CNN、2019年2月19日閲覧。http://www.kumagaya.or.jp/~sizensi/exhibit/shark/sharktop.html関連項目[編集]ウィキメディア・コモンズには、メガロドンに関連するメディアがあります。ウィキスピーシーズにメガロドンに関する情報があります。(日時は個人設定で未設定ならばUTC)。表示-継承ライセンスの下で利用可能です。追加の条件が適用される場合があります。詳細は利用規約を参照してください。Cookieに関する声明モバイルビュ。