トレーニングが終わったあと、これどうしようかと美咲からもらったシールを眺めながらため息をつく。「やっぱり亜利沙さんに言って、桃子のコレクション返してもらおうかな...」とぼそりとつぶやくも、そんなのかっこ悪すぎる!とブンブンと頭を振る。まとまらない思考のまま、更衣室へ入る。更衣室には亜利沙がひとり椅子に座っていた。美咲からもらったシールを後ろ手に隠しながら桃子は話しかける。これ、見てました!」そう言って、笑顔で桃子のシールコレクションを眺めている。桃子は亜利沙の隣に座り、一緒に眺める。公演順にきれいに整列されて台紙に貼られている。色ペンを使ってカラフルに書かれている。「当然だよ!桃子のコレクションだもん!それに劇場のみんなのユニットだからね」そう得意げに話す桃子はやはり楽しそうで。コレクションの末尾には、リコッタのユニットロゴのシールがキラリと輝く。ID:nIJyWkE90亜利沙は意を決して桃子へ話しかける。「桃子ちゃん......このシールコレクションですけど、やっぱりありさには受け取れません」そう言ってコレクション台帳をテーブルの上にそっと置く亜利沙。桃子は予期せぬカタチで手元に戻ってきたコレクションに、少し困惑する。あのとき、亜利沙がシール台帳を乱暴に渡されたとき感じたもやもやの感情それは...少しだけ、ありさのおはなしを聞いてくださいと言うといつになく言葉を選んでゆっくり、思い出すように語りだす。幼い頃の亜利沙には好きなアイドルがいた。きっかけはアイドル好きの父親にコンサートに連れて行ってもらったときだった。そのアイドルは可愛くて、キラキラしていて。見ていると元気が出て、一生懸命で応援したくなる、そんなアイドルだった。小さな亜利沙は夢中でそのアイドルの口調やマネをした。そんな様子を両親は微笑ましく見守ってくれた。下手な字でファンレターも送った。返事が帰ってきたときはそれは1日狂喜乱舞だった。彼女のもたらしてくれるすべてのことのまわりにはいつも笑顔があった。この楽しい日々がずっと続くと、幼い亜利沙は信じて疑わなかった。ある日、そのアイドルが卒業することを発表する。幼い亜利沙にとっては、一方的に突きつけられる突然の別れに動揺し、絶望した。亜利沙は何日も泣きはらした。彼女との別れを思い出させるものに変わってしまった。こんなにつらい思いをするのなら、こんなにつらい別れをするのなら、アイドルなんて好きにならなければよかった、とも思った。ID:nIJyWkE90「......そんなことが、あったんだ...」それまでおとなしく聞いていた桃子はボソリと呟く。状況が違えども、すこし似た何かを感じて自分のことのように聞いていた。桃子は続きを促すように目線で訴える。亜利沙はそれに応える。「それからありさはまた別のアイドルちゃんの追っかけを始めました!」そうあっけらかんと話す亜利沙。ズルっと崩れ落ちる桃子。「えぇ!そのときはそれはそれは落ち込みましたよ!......ただ、何気なしに見ていたテレビ番組で、違うアイドルちゃんが出てきました。その歌と踊りを見ているうちに、ムクムクと元気が出てきて...またいつものありさに戻っちゃったんですね!」ムフフゥ!と鼻を鳴らす。ID:nIJyWkE90それを聞いた桃子は呆れた顔をする。「はい♪ひとつは、ありさはほんとうにアイドルちゃんのことが、心から大好きなんだってことが、です!どんなに落ち込んでいても、嫌なことがあっても、アイドルちゃんをひと目見るだけでやっぱり元気を貰えて。アイドルちゃんをもっと知りたい、もっと見ていたい、って思っちゃうんです♪だから、その時からありさは誰に何を言われても、胸を張って、アイドルちゃんが大好きだ!って言うようにしたんです!」たとえ学校で友達が出来なくても、誰かに後ろ指さされても、関係ない。好きなものに素直で、正直で、我慢は絶対にしない。亜利沙が唯一ワガママに自分をさらけ出せる存在。それが彼女にとってのアイドル。ID:nIJyWkE90言ったあと、亜利沙は目線を桃子から外し、首から下げたカメラをひと撫でする。「......もうひとつは?」すこし様子の変わった亜利沙に桃子は先を促す。寂しそうに目を細めながら口元に僅かな笑みを浮かべて、亜利沙は語る。「アイドルちゃんは、永遠じゃないってことです」その後もたくさんのアイドルがデビューしてはひときわ輝きを放ち、そして卒業していった。亜利沙はアイドルが放つ、一瞬の輝きを絶対に忘れたくないと思うようになった。自身に記憶として刻みつけるように、カメラでアイドルの写真を撮るようになっていった。ID:nIJyWkE90「アイドルちゃんは、ずっとは活動できません。卒業は、アイドルちゃんの宿命です。卒業してしまう最後の一瞬まで、亜利沙は記録に残さないとけないんです。アイドルちゃんがたしかに輝いていた、その証を残しておきたいんです。ありさは、アルバムを作るんです。亜利沙は隣の桃子へ向き直り、桃子の目を見つめる。桃子は、普段見ることのない亜利沙の雰囲気に少し気圧される。ID:nIJyWkE90「......桃子ちゃん。本当にシール集めをやめてしまうって決めたのなら、仕方のないことだとありさは思います。桃子ちゃんが集めたこのコレクションは、ありさにとってのアルバムとおんなじな気がしてならないんです。桃子ちゃんのいままでの"スキ!"の気持ちの結晶です。亜利沙は座っている桃子の手を取り、シール台帳をやさしく手渡す。桃子の手を握ったまま、しばし祈るように目を閉じる。その様子を桃子はジッと見つめている。ID:nIJyWkE90そして亜利沙はパッと手を離し、いつもの様子で「さぁーて!ありさはいまから自主トレですよー!ストレッチストレッチィー!」と言って長いツインテールをなびかせ、休憩所から飛び出していく。ありさは言ってしまいました!コレを言ってしまったらきっと桃子ちゃんには嫌われてしまうだろうな、と考えていた。堰を切ったように思いは溢れて、言葉を抑えることが出来なかった。人はいつまでも砂場では遊べない。好きなものや興味のあることは成長や年月とともに変わっていくもの。桃子にとってのそれがシール集めだとしたら、仕方のないことだと亜利沙はわかっていた。桃子にはこれまでの思い出を大事にしてほしかったのだ。思い出を他人の手に委ねるなど、亜利沙は一番してほしくなかったことだった。亜利沙の感じたもやもやした感情。静かな怒りだったのかもしれない。桃子は、亜利沙から受け取ったシール台帳を眺めている。手渡されたときに握ってくれた亜利沙の手はつめたくて、すこし震えていたのを桃子は知っている。亜利沙から言われたことを思い出す。「......亜利沙さんのくせに、なまいきだよ...。桃子はリコッタの......亜利沙さんの指導係なのに...」そう桃子はひとり呟く。