来たのとは違うルートで一気に山を下りる。ゆずの「夏色」を歌いながら急激な坂をゆっくり、ゆっくり下って行った。山と海近いなーおっちゃんが、「店はよく知らないけど漁港なら美味しい魚が食べられるよ、間違いない」と教えてくれていたのだ。貴重な黄金アジに当たるかもいくつかのお店のメニューを見ると、どこも人気なのはイクラやサーモンやマグロなどが乗った海鮮丼だった。私も危うく釣られるところだった。話を聞けばそれらの魚は必ずしも小田原で獲れたものではない。小田原でとれた魚を味わいたいなら、ここは迷わずアジだそうなのだ。入ったのは、近くの魚屋さんが薦めてくれた「ふるはうす」さんしかも小田原では、海を回遊せず餌が豊富な浅瀬に居着く「根付きアジ」が獲れる。背が黄色なため黄金アジと呼ばれ、脂が乗り丸々としているそうだ。他の漁港だと普通のアジと仕分けがされて高値で売られるところ、小田原漁港ではそのままキロ単位で売られるため黄金アジが数尾混ざることがあるそうだ。(もちろん獲れないときもある)アジづくしをオーダー。ちなみにアジのタタキは小田原発祥らしい。こちらのお店では運が良ければその黄金アジが食べられるのだ。食べた後でその事を知ったので黄金アジに当たったかは定かではないが、身がブリブリしてすごく美味しかったので当たったということにしよう。サザンの後輩にあたるという「手帳王子」って誰だ。次にやってきたのは、幕末から活躍し軍政家として腕をふるった「小田原の大御所」こと山縣有朋が晩年を過ごした別荘地。今は建物は改築され保険会社の研修施設として使われているが、日曜日だけ庭園を開放している。管理人さんがたまたま通りかかって「こっちの方がかっこいいよ」といったん門を閉めてくれた。門の額は山縣有朋の字らしい。受付に人はおらず、小田原市が行う緑化活動への募金箱に100円入れることで自然たっぷりの庭が拝める。管理人さんによると、ここの管理費は全て今の会社持ちで、開放しているのはボランティアみたいなものだそうだ。お庭は案外広くて手入れが大変なのに維持しているのはすごい。堪能せねば!小川も流れてて自然たっぷりの庭。政界関係者も多く訪れたらしい。止まらぬ汗を拭いながら管理人さんの所に戻ると、建物の中で涼みなよと入れてくれて資料なんかも見せてくれた。昔の古希庵の間取り図が載った資料。管理人さんにもお薦めを聞いた。小田原には他にも、政財界や文人(そして愛人)の別荘地がたくさんあったことを教えてくれた。緑も海もあって温泉地も近いし、確かに良い立地だよなあ。古希庵を出たところにもお薦めがある。短い距離だけどきれいな通りだ。立ちながらスケッチしていた女性がいた。上手!日が当たった薄い緑から濃い色までのグラデーションが美しい竹林。絵に描きたくなる気持ちわかるなあ。女性に、ほかに好きな景色が無いか聞いてみる。小田原らしい景色のひとつ。女性がお薦めしてくれたのは、すぐ近くの家々の前を流れる開渠(ふたをしていない水路)の景色だった。この小田原用水は早川という川から小田原城の方まで伸びている。後で調べたら、なんと日本最古の水道らしい。へー!川から町へと水を流す取入口。昔は城下町一帯の飲料水として使われていたという。眺めながら思わず腕を組む。ああ今回の旅、いつにも増して渋くてたまらない。次にやってきたのは、アジを食べたお店の方に聞いていたところ。旧東海道沿いにあって、めちゃめちゃ目立つ建物だ。知らない人はこれが小田原城かと勘違いしそう。見ようによってはアミューズメント施設のようでもあるけれど、ここ、ひも解くと、中国で約1千年、日本で6百数十年も続く歴史ある外郎(ういろう)家の建物だった。外郎家はもともと医術に優れていて、最初は薬の「ういろう」で名をあげた。そのあと、朝廷につかえていた関係で外国使節の接待用に考案したお菓子があの「ういろう」なのだそうだ。知らなかった!店の右側にお菓子のういろうが並び、左に薬が並んでいる。店に入ると、薬のレジに向かう人が多くて驚く。みんなが主に買い求めるのは、薬の方のういろう「透頂香(とうちんこう)」という万能薬だ。腹痛・頭痛・乗り物酔い・喉のいたみ・心臓病などあらゆるものに効能があるという。お菓子のういろうは全国に流行ったけど、薬は一子相伝なうえ良質な原料も手に入りにくくなっているため、ここでしか売られてない。透頂香という名は天皇からつけられたもの。141粒1000円からで、仁丹に似ている。どこか体調が悪くなったらとりあえずこれを飲もう。薬を入れる印籠も売られている。お薦めスポット7:人気を二分する小田原のあんぱんお次は、同じく旧東海道沿いにあるあんぱん屋さん。この旅で一番お薦めされた所である。正確に言うと、こちらの柳屋ベーカリーと、駅前にある守谷というパン屋のあんぱんがどちらも有名で、人気を二分しているという。残念なことにどちらも日曜は定休日らしい...なんてこった!ガーン。休み!超おいしそうなのに。小田原であんぱんを食べるなら日曜をはずしていこう!ショックで店の前でしばし棒立ち。そこへやってきた可愛い親子に、このショックを挽回できるようなお店は無いかと相談してみる。近くに良い所がある、と教えてくれた親子。手帳王子は持ち歌「手帳音頭」を歌っています。広告ですお薦めスポット8:「グリット」の量り売りポンデケージョやってきたのは可愛らしい喫茶店風のお店。中に入るとすぐに饅頭サイズくらいのパンやシフォンケーキが色とりどりにならんでいた。「これ特に軽いよ」と教える店長の伊藤さんポンデケージョとはもともとチーズ風味でモチモチしているのが特徴のパン。こちらのお店ではそこにチョコやトマト、ベリー、かぼちゃ、ホウレンソウ、高菜&梅など色々と混ぜ込んでいるようだ。特徴的なのが量り売りなこと。適当に7種選んだら500円ちょっとだった。並べてみると可愛い!奥さんがいないうちにこっそり作ったという目玉や乳首をつけてくれた。ばれると怒られる(呆れられる)そうだ。奥に2つテーブルがあったので一休み。どれもモッチモチとしていて、噛みしめるたびにふんわりと風味が口に広がる。一個一個しっかり味の違いがあるから、飽きる間もなく次々に手が伸びた。オマケでつけてくれた目玉と乳首の甘さがまたすごく合っておいしかった。「さてどこにしようか。残念なことに、この時もう16時近く。小田原の観光施設はほぼ16時~17時で閉まってしまうので、行ける所は限られている。そんな話をしながら、店の奥に飾ってあるオブジェがすごく気になった。このニワトリと猫、表情やポーズが面白くて凄く気になる。知り合いの見立てだという。伊藤さんが「それだ!」と教えてくれたのは、菜の花というお店。このオブジェを見たてた人が営んでいる人気のどら焼き屋で、そこにも同じ作家さんのオブジェがあるからぜひ行ってみて、とのことだった。大きいどら焼き屋さん。完売の商品が多くあった人気店。