右手で、自分の左手の甲を叩くと、闇の中で小さく音が鳴った。さよなら、おせっかいな探偵さん。心の中でもういちど呟き、その場を振り返ることは無かった。ひとつ、自分の心を闇の中に押し込めた。古泉「まぁ、そうおっしゃらずに。朝比奈「じゃあ、お茶は後から淹れたほうがいいですね」キョン「そんなの気にしないでいいですよ。朝比奈「じゃあ、淹れときますね」コポポポポキョン「ハルヒに冬の到来を願わせてみるか。古泉「極端じゃないですか?北半球が凍りかねません」キョン「冗談だよ。古泉「ええ、ここのところ全く。涼宮さんも現状に満足しているんでしょう」キョン「そりゃよかった。厄介ごとは勘弁願いたいからな」ハルヒ「またせたわね!!」ハルヒ「いや、掃除なんて面倒事はチャッチャと終わらせてしまうに限るわね。朝比奈「はい、どうぞ」コトッハルヒ「ぷはーっ。魔法少女のM/探偵のララバイ』/01四方における見渡す限りの天蓋は、太陽を包み込むようにして、灰色の砂塵に覆い尽くされていた。都市の殆どは、流れ込んできた海水に埋没し、僅かに残った文明の名残である高層建築だけが数える程度に頭を覗かせている。暁美ほむらの黒髪が、流れるように烈風になびく。その顔は、感情を失くしたように凍り付いていた。「遅かれ、早かれ結末は一緒だよ。彼女は最強の魔法少女として、最大の敵を倒してしまったんだ。あとは、最悪の魔女になるしかない。いまのまどかなら、おそらく十日かそこいらでこの星を壊滅させてしまうんじゃないかな。ま、あとは君達人類の問題だ。僕らのエネルギー回収ノルマは、おおむね達成できたしね」キュゥべえは、さも人事のように呟くと尻尾を左右に振り続けている。ほむらは、俯いた顔をもう一度上げ、奥歯を噛み締める。怒りも憎しみも通り越して、最後に残ったのは。ほむらの胸に残ったのは、焼け爛れるように熱く、青白く燃え盛る炎のような使命感だった。荒涼たる絶望の中で、それでも溶けきらない記憶がある。