今年もサンタがやってくる今年もサンタがやってくる2019.11.17ニューヨークのサンタクロースクリスマス・イブ。アメリカの子どもたちは、テーブルにミルクとクッキーを並べてから床に就くという。煤にまみれたサンタの労をねぎらおうというわけか。20年前、ニューヨークの現地校で聞きつけてきた長女(小1)。当日、いそいそと牛乳をコップに注ぎ、クッキーをテーブルに添えて、ベッドに向かった。ここは一番、サンタとしても期待に応えねばならない。夜、子どもたちが寝静まったあと、テーブルの牛乳を飲み干し、クッキーを半分頂戴した。翌朝、目をさました娘が大騒ぎをしている。コップの牛乳がなくなっていることに、目を丸くしている。日ごろ小生意気な娘もえらく納得した様子で、この日だけは素直になるのだった。ピカチュウげんきでちゅうサンタにとって、プレゼントの調達は大仕事だ。当時大流行のファービー人形は品切れ続出で、ニューヨークの玩具店を何軒も探し歩いた。それよりも少し前、東京で。長男(当時小3)のために買いに出かけたテレビゲームは、商品名のおかげで恥ずかしい思いもした。(百貨店のおもちゃ売り場で)私「えっと。長くサンタを信じていた。クリスマス・イブには、毎年父がケーキを手に早々に帰宅した。家族でケーキを食べ終えると、「さぁ、早く寝ろ」と急き立てる。いつもよりだいぶ早いが、「早く寝ないと、サンタが行っちゃうぞ」の脅しに負け、あわてて就寝した。寝付くやいなや父から叩き起こされる。1時間もたっていなかっただろう。眠い目をこすりながら、枕もとにプレゼントを発見する。当時のお気に入りはボードゲームだった。野球盤やらアイスホッケーのゲームやら。大急ぎで包装紙をやぶり、ひとりしきり父や兄を相手に遊んだ。すると、母から「明日も学校なんだから、もう寝なさい」とたしなめられるのが、毎年の恒例だった。それから時を経て父が亡くなり、自分にも子供ができて、父の願いがわかるようになった。それにしても、兄二人もよくこの茶番につきあっていたものだ。茶番にも、お金で買えない茶番がある。夜もおちおち眠れない。©kyinitiative。