観光用に櫓が組んであり、甲冑姿の案内役が地図を見せながら東西の陣立てを説明してくれる。櫓から周囲を睥睨する。山に周囲を囲まれながらも広々とした平地が広がり、いまにも銃声やほら貝の音が聞こえてきそうだ。陣跡(床几場)などを見学し、すっかり気分は戦国武将になりきることができた。睥睨する昼食後1時間余りで滋賀県東近江市へ。「三方よし」で知られる近江商人発祥の地だ。近江商人博物館に立ち寄り近江商人の系譜、心構えなどを知る。そのあと豪商たちが暮らした五個荘の古い街並みを散策した。ここから信長が栄華を極めた安土城も近い。夕方、五個荘を出発し名神高速道路を今夜の宿泊地神戸を目指して走る。途中、大津サービスエリアで食べた「宝牧場」のソフトクリームの濃密な味は印象的だった。紅葉と戯れる晩秋のドライブ旅行は楽しい神戸市内に入る前に六甲山に上り、展望台からの眺めを楽しんだ。夕飯は南京町で中華料理。横浜と比べると規模では劣るが、やはり神戸でまず食べるとなれば中華を選んでしまう。宿は海岸線の「神戸メリケンパークオリエンタル」。ベランダから見える港神戸は美しい。震災の頃と比べると高層マンションが増えたことをあらためて感じる。埠頭でもアジや太刀魚が釣れるという。チェックアウトしおよそ1時間で赤穂へ、赤穂大石神社と城跡に行く。ここもこれまで来る機会がなかった。神社参道の四十七士の像がりりしい。大石神社クルマで10分ほど走り赤穂御崎の浜に行く。丸山海岸から小豆島が正面に見える。昼食後、岡山市へと向かう。小豆島を臨む赤穂御﨑およそ1時間半で後楽園。紅葉が美しく、最高の季節に行くことができた。今回の行程は、この日夜倉敷市で講演があることから日程を作った。場合、全国に講演などで出かける。四国側の坂出市にある「東山魁夷せとうち美術館」の庭からは大橋を望める。美しい絵画と自然を鑑賞した後は、高松市屋島にある讃岐うどんの有名店「わら家」へ。午後からは、鳴門に向かい大塚国際美術館で時間をとる。陶版で製作した世界の絵画を見るのに3時間はたっぷりかかる。今秋で3度目だが何回来ても楽しい。宿泊した理由は本日熊野古道に行くためである。参詣ルートはいくつかあるが、紀伊田辺から入るのが大阪方面からは一般的だ。熊野本宮大社は、神仏習合の社として主祭神素戔嗚尊(家津御子大神)、本地仏は阿弥陀如来を祀る。極楽浄土の地である熊野へ参拝することは即ち蘇り・再生を意味し、さらには熊野三山がそれぞれお祀りしている本地仏、速玉大社は薬師如来のお力で前世の救済を、那智大社は千手観音のお力で現世の利益を、そして本宮大社は阿弥陀如来のお力により来世の加護を頂く事ができると伝えられ、この神と仏の一体感こそが熊野信仰の神髄といえる。合流点にある中洲にあった。いに車を走らせ新宮市へ。神倉神社は、熊野大神が熊野三山として祀られる以前に一番最初に降臨された聖地。天ノ磐盾という峻崖の上にあり、熊野古道中の古道といわれる五百数十段の仰ぎ見るような自然石の石段を登りつめた所に御神体のゴトビキ岩がある。お参りするまでの急な石段の道ですっかり足が痛くなった。クルマで5分ほどのところにあるのが熊野速玉大社。神倉山から、初めて真新しい社殿を麓に建てて神々を祀ったことから、この神倉神社に対して「新宮社」と呼ばれる。社地に真新しい宮を造営して遷り、「新宮」と号したとされる。地元で上がる地魚の寿司を食べ、海岸線を楽しみながら那智大社へ。多富気(たふけ)王子。那智大社まで1.2km、470段の階段を上る。熊野古道は往古熊野詣の人々が通った道を指し、京洛の地より山川80里片道15日間の行程であり、熊野九十九王子で有名。当社付近には大雲取・小雲取越えや、800余年を経た夫婦杉のある大門坂が、昔の石畳の姿のまま今に残っており、国指定の歴史の道として保護されている。熊野速玉大社とともに熊野三山の一社。御神徳により「結宮(むすびのみや)」と称され、人の縁だけでなく諸々の願いを結ぶ宮として崇められてきた。那智御瀧は自然を尊び延命息災を祈る人が多く、また八咫烏の縁起により導きの神として交通・海上の安全の守護を祈り、さらに御神木の梛の木は無事息災をあらわすものとして崇められている。苦労して上ったがここから見る三重塔と那智の滝は美しく、疲れを忘れる。クルマに戻りおよそ一時間、本日の宿に着く。宿近くの「花の窟(はなのいわや)神社」へ。花の窟に社殿はなく、高さ45メートルの岩をご神体とする。神々の母である伊弉冊尊(イザナミノミコト)が火神・軻遇突智尊(カグツチノミコト)を産み、灼かれて亡くなった後に葬られた御陵。2004年花の窟を含む「紀伊山地の霊場と参詣道」が世界遺産に登録。花の窟神社は日本書紀にも記されている日本最古の神社。花の窟では年2回、例大祭を行う。神々に舞を奉納し、日本一長いともいわれる約170メートルの大綱を岩窟上45メートル程の高さの御神体から境内南隅の松の御神木にわたす。最後の訪問地伊勢神宮へ。御啓行(みちひらき)になられた」と伝わる。までおよそ7時間かけて戻る。5日間、いままで行かれなかったところ、もう一度行きたかったところをつないだ度は熟年に向いたコースだった。歴史と美術館、そしてなにより紅葉を眺めながらの旅。至福の時間を満喫した。日本を元気にする委員会が企画・編集しているコンテンツです。