明日はあの左肩まで登って左の尾根に抜ける計画なのだが、、、。登山者のすれ違いにも困ることなく順調に歩いていたら「このあと高校生40人が来ますよ」と前方から来た人に教えられる。え?と思っていたら、皆大きなザックを背負ったその集団がずらーっと岩場を降りてきた。「恐えー」と言いながら岩稜帯に慣れていない子も居る様で、こちらは完全に通過待ちで腰を下ろすことにした。最後尾に先生も付いていたけど、せめて20人で一回切ってくれないかなあ。西農鳥から農鳥小屋に降り始めると途端に人けが無くなった。後ろから来る登山者も居ないし(あの40人に足止めとも言う)、農鳥越えの登山者は落ち着く時間帯なのだろう。下に見えていた小屋にあっけなく到着。10:50手持ちの水はコンビニで購入の1Lだけ。残りの行程なら丁度とも言えるが、その水は「おまもり水」にしておこう。小屋でジュースを購入しますか。ところが売店に人影が無い。それどころか小屋の廻りに登山者すら誰一人もおらず、探し回ったところやっと裏手でおじさん発見。桃の天然水スパークリングとあやしいスポーツ飲料をゲット。以前テントを張った時は11年も前のことなので記憶が薄れていたが、この人が農鳥の名物おやじさんなのだろう。行程のことを聞かれたので話すと、南嶺や蝙蝠岳のことを色々教えてもらえた。小屋を離れてからも「気を付けて行けよー」と遠くから声をかけて見送ってくれた。昔から何だかんだと言われるおやじさんではあるが、例えば北アの小屋で「お客さん」で対応されることが当たり前になった登山者には、この小屋の雰囲気は馴染めないこともあるんだろう。小屋の表には幾つかのうるさそうな注意書きもあったがどれも当たり前のことだ。小屋から少し登ったところで「三国平」への分岐。今回初めて歩く道にわくわく。正式名称は知らないが自分では間ノ岳の水平道と呼んでいる。言っても水平道と名の付く近道的なトラバース道は大概水平ではない。分岐から入ると一旦、農鳥沢までガツンと下るのが見える。そこいら中浮石だらけで点線コースにした方がいいのでは?と最初から思えた。今にも石が落ちてきそう。沢から登り返して平和になった道。登り返しが終わってやっと水平っぽい道になった。こりゃ逆方向だと最後でやられちゃうな。いうか誰にも会わない。尾根を回り込むと、わ、まだあんなに続いている。中央上のピークが三峰岳だ。その下にはカール地形の様なものが見える。疲れが出てだらだらと歩いていたら、右の岩礫の中に水場的なものが。登山地図に表記は無いけどとても冷たい。