...コーヒーは今や現代人のライフスタイルに欠かせない飲み物。いえば、江戸情緒ただよう「白壁の町並み」で知られる町。そんな歴史ある町に『フジヤマコーヒーロースターズ』はあります。市街地に佇むシンプルな建物。遠目にはコーヒーショップと知らずに通り過ぎてしまいそうな外観ですが、よく見ると、ガラス越しに大きな焙煎機が!オーナーの藤山博康さん。奥様の舞さんと2018年、この場所にフジヤマコーヒーロースターズをオープンしました。博康さんはコーヒーの国際鑑定士の資格を持ち、過去に二度焙煎技術を競う大会で全国入賞。舞さんは抽出技術を競う大会で同じく全国入賞経験を持つバリスタという、まさに“最強”のコーヒーを提供するご夫婦なのです!店内で自家焙煎。今回は特別に、焙煎の様子を間近で見学させていただきました。大きな焙煎機はドイツ製の〈PROBAT〉。ドライヤーのように熱風で豆に熱を加える完全熱風式です。「今まで色々な焙煎機を使ってきましたが、これが自分の理想に一番近い豆になるんです。ドラムの厚みがあり、豆の芯までしっかり火を入れてくれるので、味わいが豊かなんですよね」と博康さん。仕上がりに誤差が生じないよう、火力や時間など豆ごとに毎回きちんとデータを取ります。音がして中で豆がはぜ始めると、何度もこまめに色、香りを確認します。はじめは青くさく感じた生豆が、徐々に香ばしい匂いに変わり、色も少しずつ緑から薄茶色に変化していきました。焙煎が終わるとすぐに豆を冷ます工程へ。同じ機械を使っても、焙煎する人で味わいが変わるのだとか。豆の仕上がりに最終的な判断を下すのは博康さんの舌です。「同じ豆を買いに来てくれたお客様に、いつもの味を提供するのが大事。焙煎は奥深く、とても繊細な作業です。店頭には、ブレンドを含め常時15種類ほどのスペシャルティコーヒーが並んでおり、どれも香りを確認して購入できます。豆だけでなく、気軽に飲めるドリップパックがあるのも嬉しいですね。パッケージには「目覚めの一杯」「ほっこり一杯」「ガツンと一杯」などの文字とともに可愛いイラストが。「コーヒーの味を表現するのに、ピーチのような香り、と言ったりするのですが、それって一般の方には分かりづらいんじゃないかと思っていて。仕事中、気合を入れたいときにはパンチのある深煎り、リラックスタイムにはスイーツのお供にピッタリなものなど、藤山ご夫婦のセレクトで豆の品種や焙煎方法が吟味されています。これは確かに分かりやすい!やわらかな色合いで落ち着く店内。県外から来られるお客さんもいれば、買い物帰りに立ち寄られる地元のお客さんもいます。奥には大きなテーブルや座敷席もあり、お子様連れでもゆったりできそう。ドリップコーヒーと一緒にフレンチトーストはいかがでしょう。他にもティラミスやコーヒーゼリーなど、コーヒーショップならではのスイーツ、月替わりのホットサンドなどコーヒーに合う軽食も充実。モーニングから夕方まで、いつ訪れてもゆったりとした時間を過ごせますよ。白壁の町並み散策のお供にフジヤマコーヒーロースターズは市内にもう一店、江戸時代の商家の家々が並ぶ「白壁の町並み」でも営業されています。軒先に連なる金魚ちょうちんを眺めながら、コーヒー片手に散策するのもいいですね。昔ながらの商家の雰囲気が感じられる空間。コーヒー豆はもちろん、金魚ちょうちんをモチーフにした柳井ならではのグッズも販売されており、お土産にピッタリ。“最強”のコーヒーご夫婦、藤山さんたちの技とコーヒー愛が詰まったフジヤマコーヒーロースターズでお気に入りの一杯を見つけてくださいね。大阪、東京、バンクーバーを経て、祖母の家がある山口県へたどり着きました。どこへ行っても「大阪っぽくない」と言われます。今は山口の東側、瀬戸内海の小さな町におばあちゃんと二人暮らし。写真を撮ったり記事を書いたり、種をまいたり海に浮かんだりする毎日。周防大島に小さな宿を開くつもりで準備中です。瀬戸内海ってほんとう気持ちのよいところです。駅から徒歩5分で水上へ。探し回った小道の先の、世にも美味な食堂。大人も子供も大喜び!昔から瀬戸内の定番『でびら』。地味だけどとっても贅沢品なのです。昔から変わらぬ味を守り続ける。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。