ダーウィンがミソサザイだと思っていたものは、現在ムシクイフィンチと呼ばれているものである。ほかのフィンチ類は比較的太いくちばしをもっているが、これは尖った細いくちばしをもつので、彼はフィンチではないと考えたのだが、鳥の専門家のグールドはフィンチの仲間だというのである。極端に太いくちばしをもつために、ダーウィンがシメと思っていたものも、フィンチの仲間であることが判明し、現在ではオオガラパゴスフィンチと呼ばれている。ガラパゴス諸島のフィンチ類は、食べるものによってくちばしのかたちや大きさは異なるが(図3-6)、くちばし以外の外見はよく似ているのだ。ムシクイフィンチ.硬い種子を食べるオオガラパゴスフィンチのくちばしは、大きくて頑丈であるが、昆虫を食べるムシクイフィンチは小さくて鋭いくちばしをもつ.しかい、これらのフィンチは、くちばし以外の外見はよく似ている(Darwin『ビーグル号航海記』1890年発行のイラスト版より)。グールドには進化の考えはなかったが、この鑑定結果を教わったダーウィンは熟慮の末に、進化論に向かって重要な一歩を踏み出した。南アメリカ大陸にもフィンチの仲間は分布しているので、「大陸からたまたま渡ってきた1つの祖先種から、現在ガラパゴスで見られるさまざまなフィンチ類が進化したのではなかろうか」と。ダーウィンの頭のなかには、図3-7のように、大陸からガラパゴス諸島に渡ってきた祖先種からガラパゴス諸島の多様なフィンチ類が進化した様子が浮かんだのである。ガラパゴスのフィンチ類.これらの鳥は現在ダーウィンフィンチ類と呼ばれている(狭義のダーウィンフィンチはCamarhynchus属を指す)。ビーグル号の航海で集めたられた動物標本に関する専門家の報告をまとめた「ビーグル号航海の動物学」の第3巻が鳥に関するもので、ジョン・グールドが担当したが、この図で使った絵はそこに掲載されたもの(クリックすると大きく表示されます)。http://darwin-online.org.uk/converted/pdf/1841_Birds_F9.3.pdfまた、彼が同種だと思っていたガラパゴス諸島の異なる島に分布する一見よく似たマネシツグミが別種だということは、種が変わり得るものだということをさらにはっきりと印象づけた。マネシツグミの仲間は南北アメリカ大陸に分布するので、そこからガラパゴス諸島に渡ってきた祖先種が、それぞれの島に分布を広げながら、別々の種に分かれたように考えられるのだ。その後、ガラパゴス諸島のフィンチ類はダーウィンが考えたよりもさらに多様なものを含むことが分かってきた。ほかのフィンチと同じ祖先から、ムシクイフィンチが捕食できないような樹のなかに潜む昆虫の幼虫を、小枝やサボテンのとげを道具のように使うことによって捕まえるキツツキフィンチや、カツオドリをくちばしでつついて流れ出た血を飲む「吸血フィンチ」まで進化したのである。✳︎1:環形動物や節足動物などたくさんの体節からなる動物のグループ。現在では環形動物と節足動物は系統的には離れたグループであることが明らかになっている。✳︎2:クラゲ、イソギンチャク、ヒトデなどのグループ。現在ではクラゲなどの刺胞動物とヒトデなどの棘皮動物は別のグループに分類される。本書は当サイトで連載していた「僕たちの祖先をめぐる15億年の旅」を加筆修正および系統樹図を全て作り直して一冊にまとめたものです。カラー図版600点掲載。本書は当サイトで連載していた「僕たちの祖先をめぐる15億年の旅」を加筆修正および系統樹図を全て作り直して一冊にまとめたものです。カラー図版600点掲載。