最後に、ザノンに言葉を発したのは、アッシュ・ジンだった。あの、ザノンの窮地を救い出してくれた級友。ザノンは、駆り立ての炎に焼かれて、忘れていた。これらの人々と共に支え合っていかなければ戦えない自分である事を。自分が支えているのではない。支えあってくれているものたちを大切にしなければならないのにその信頼を蔑ろにして、何も告げずに飛び出した自分を恥じた。後悔とで震える自分の指を了解して、ザノンは一瞬、ぎゅッと堅く眼を瞑る。気がつけば、濃密に漂っていたもう一人のザノンの気配は、コクピットの中から消え失せていた。何かをいいさしたザノンの言葉をエクスからの通信が遮る。正体を隠している男の、どの口がほざくとザノンは内心にエクスの物言いに呆れ果てる。「帰りなよ、誰も咎めない。俺だってお前さんを巻き込むのはどうだと言うくらいの事は思うものなんだぜ」しかし、後悔の念を抱いたザノンであっても...反射的に口から出た言葉は嫌です、というものだった。「その機体...デアブロウもないと困るんでしょう?だからといってアイギスだって引っ込めたら...どうなるかわからないと思うんです。中途半端なのだって、よくないじゃないですか」エクスはウム、と唸って顎を一つ撫でると、コンソール上のグラフを確認する。─バニシングレイの発射の為のチャージは、何とか終わったようだ。胸算用を働かせると、エクスはばしっと膝を打つ。「やるんならやるで...友達に誓いでも立てておくがいい。まがりなりにも騎士の卵だろう?...俺も君の友達には、嫌われたくないものだがね」はい、とザノンが低く呟くと、エクスは前に出る姿勢を見せ始めた大型ルサンチマンの怨霊砲をかいくぐって進撃を始める。「お前は、一人じゃないんだ。それは何より幸いな事だ。ザノン・シール」エクスの呟きは、風に流れて誰にも聞かれずに空中に溶ける。「僕は...必ず、生涯殺されること無く、友達の所へ生きて帰る。僕たちは繋がり続けて、続いていく事を約束する。様々な人が生を絡めとられてしまった。─その意思に関わらず、ひとが生命を理不尽に手折られる未来は...嫌だ。僕は盾の名とアイギスと女王陛下に誓う。生きるという事はなんであるか。己の生のみを紡ぐ行為では断じて、ない。人は、人に、何かを受け、与えている。憎しみですら、その相互の関係の一部なのだ。ひとが皆関わりを否定したら世界は終わる。どんな人間でも、一人では生きていく事はできない。己が生き続けることは、人を生かし続ける事である。世界を続け、世界の一部を建築する行為である。ザノンは声を上げて、エクスが腰の太刀を払って切り開いていった道を眼前に見出す。「破った時は、貴方の名前は隠れ、恥じて語られる事は無くなります。ナイトガルドの治世に於いて、同じ名前を抱くもの、血の繋がったものは呪われた者となるでしょう。その覚悟、ありやなしや」ヒサノが、ザノンの立てた誓約を聞き届け、ザノンに問う。この問いはいわばナイトガルドに伝わる儀式のようなものである。「あります!呪いではなく我に凱旋のあらん事を!...いや」アイギスが、ザノンの言葉と共に飛翔する。空気が震えたとザノンが知覚して飛翔したアイギスは急速回避運動を取り、その一瞬後に殺到してきた怨霊砲を避ける。「皆と、僕とで凱旋の道を切り開く!」ヒサノは祝福する。「騎士ザノンに武運のあらんことを」ヘキサは激励する。「武運と、涸れない勇気を」アッシュは、鼓舞する。「不死の生命と、伴って、永遠の武運を」アイギスは空中で太刀と刀を持ち直し、エクスの走っていった軌道を急速で追跡し始めた。もろに胴体に拳の一撃を受ける。無残に凹んだ胸部装甲を、続けざまにウォーリアの脇の下から伸びる細い腕の先端についた爪が刺し貫く。捕縛したフラ・ベルジャの剣の一撃を胸の瘤に突き立てられる。疾走しながらユーンは、マルチランチャーの装弾を終え、ウォーリアの死角に陣取ると、魔装弾をランチャーから撃ち込む。ユーンの撃ったのは爆裂弾と見えて、照準したウォーリアの脛に着弾すると爆音と共に吹き飛んだ破片でウォーリアの右の脛をずたずたに引き裂く。装甲を貫かれたまま、フラベルジャは盾で思い切りウォーリアの顔面を殴る。足に被弾した事でバランスを失ってその体がぐらりと右に傾く。ジャックのクワィケンが、辛うじて踏ん張っているウォーリアにライフルの集中砲火を浴びせながら突進する。─その銃の先端には、据えつけられた銃剣が鈍く光を放っている。接近戦武器で広範囲を一度に破壊する事は可能である。万全の状態のウォーリアにこれを挑むのは無謀といえるが、ジャックは百戦錬磨の傭兵である。弱りきったと判断すれば、積極的に致命傷を与えにいく。今度はウォーリアの顎を貫いて、後頭部に抜ける。身もだえするウォーリアは、思い切りフラベルジャの脇腹を殴りつける。打たれた場所は物凄い音を立てて、フラ・ベルジャの細い腹から上は不自然な角度に曲がった。コマ送りのように、フラ・ベルジャはぐらりと身体を揺すってゆっくりとその場に倒れていく。いう轟音と同時に、ジャックはチッと舌打ちを鳴らすと、クワィケンを急停止させ、アサルトライフルを連射しながら後退を始める。「先頭のニュクスに二発目いくぞ!」オクトパスのクルーが叫び、バニシングレイが頭上を切り裂いて飛んでいく。ユーンは、今度はアサルトライフルをジャックの反対側からウォーリアに浴びせ始めるが、いかんせんクワィケンは小型である。通常の装備では、ウォーリアに深刻なダメージを与えるには力不足といえるしウォーリアに一発でも攻撃を貰えばクワィケンのキャパシティでは受け止めきれず大破するのは目に見えている。「フラ・ベルジャがもたないでさぁ!」ジャックは嫌な汗をかきながら、彼のクワィケンに、腰にすえつけた手投げ魔装弾を手に取らせる。「言うなよ、クワィケン二機でも一体ならやれない事はない」ユーンが、コクピットの中で前髪の後退した広い額を撫でて呟く。破壊された右足を引きずるように、ウォーリアの残った左目がジャックのクワィケンを捕らえて、ギロリと睨む。大きく跳ねて、頻度を増した怨霊砲を横飛びにかわすと、ジャックのクワィケンはスピードを増して横走りを始める。「そらそら、見とれていると!」ジャックが声を上げると同時に、ユーンは真っ直ぐウォーリアに向かって殺到し始める。逆にユーンのクワィケンはウォーリアの視界から逃れるように、ウォーリアの右手側に向かって横走りを始める。「転びさらせ!」ジャッククワィケンは、狙いを定めてウォーリアの左足の辺りに向かって手投げ魔装弾を思い切り投げる。先ほど、クワィケンがジョーズ・アーミーの動きを封じたものと同じ種類のものである。負傷した右足を引っ掛けて、バランスを失って地面に転倒した。目論見どおり、とユーンとジャックのクワィケンはウォーリアに向かって一気に間合いを詰める。視界の端、遠方ににもう一体のウォーリアの影を認めたユーンは直ぐに踏みとどまって影の方向に向き直った。影の胸の辺りがチカリと光った時にはもう遅い。首から上を吹き飛ばされていた。冷や汗をかきながらも生きている事を確かめたユーンが口笛を鳴らして憎まれ口を叩く。「新手か!ユーンはやられたのは頭部ユニットだな、オクトパスまで撤退するぞ!」ジャックが忌々しそうに呟いて、彼のクワィケンはアサルトライフルを投げ捨てて、腰のブロードソードをぬき払う。一気に倒れ伏せたウォーリアに詰め寄ってトドメだけ刺そうと言うのだ。ユーンが極度に機動性の落ちたクワィケンをジリジリと後退させようと後に歩き始めると、はるか彼方に居たウォーリアの上半身...胸から上が爆発するように吹き飛んだのが見て取れた。待ち望んだ僚友が到着した事をその威力が教え、ジャックは歓喜の声を上げる。威力を発揮する部隊、それがメーテ・マリシンの班である。