毒蛇といわれるブラックマンバ。ブックマークヒトに限らず、大概の哺乳類はヘビを怖がる。日本列島最強の哺乳類・ヒグマも、ベルトのようなひも状のものを投げつけると退散することがあるという。ヒトはそんなにヘビを怖がるのか?それが知りたくて、海仁さんは、北関東の静かな町、群馬県太田市へ出かけ、世界中から集められた珍しい毒蛇、大蛇に囲まれてみた。コブラに毒液を吹きかけられ、ヘビ料理に舌鼓を打ちながら、調べてみると、その恐怖の根本には、われわれ哺乳類がまだひ弱だった頃の記憶があるらしい......。日本で唯一のヘビ専門研究所ジャパンスネークセンターは、群馬県太田市の藪塚温泉街に隣接する丘陵地にある。文科省管轄のれっきとした研究所なのに、入口にある手作りのヘビの絵や年季を感じさせる建物がいかにもB級っぽい。好きだなあ、こういう雰囲気。日本で唯一のヘビ専門の研究所であり、毒ヘビに噛まれたときの血清の開発や治療法の研究もしているという。約100種800匹のヘビを飼育し、そのうちの60〜70種を展示している。食堂では案の定ヘビ料理を出している。