「......そっか。なんか、めっちゃ嬉しい。奏斗らしからぬ薄い反応に、鳴海が突っ込む。遅れてようやく実感が湧いてきた奏斗ははにかんだ笑みを見せた。聞けば分かるだろうし。そんなわけで、一曲演奏するんで聞いてください。弾の視線に気付いた音哉が付け足す。紹介を受けた弾は満足そうに笑みを浮かべた。奏斗が用意された椅子に腰を下ろしたのを確認して、中央の弾がアルトサックスを小さく振る。それを合図に演奏が始まる。上手く動作しない人はこちら「......あ」フルートとサックスのイントロを聞いて、すぐに奏斗は何の曲かぴんときて思わず声を漏らした。この曲は、中学二年生の時、選択音楽の授業で歌った、「今日は君のBirthday」。朔楽のフルート、弾のアルトサックス、鳴海のユーフォニウム、音哉のチューバ、律のヴィブラフォンの演奏に、女子による女声二部合唱が歌詞をつける。気付けば奏斗もいつの間にか口ずさんでいた。「なんか、もう、いっぱいいっぱいで何言っていいのか分かんないけど、ほんとにみんなありがとう。演奏が終わると、拍手を送りながら奏斗は泣いていた。律にハンカチを差し出されてようやくそのことに気付いた奏斗は、照れくさそうに笑う。恥ずかしいと言いながらハンカチで涙をぬぐう奏斗を見て、自然とみんなの顔に笑みが浮かぶ。律に言われて音哉がどきっとしたのも、ほんのり頬が赤くなっているのも、音哉以外は全員気付いていた。音哉の視線に気付いた律は、わざとらしく首を傾げてみせた。自分で言ってすぐに納得がいった。編曲は弾がやってくれたそうだ。したら、そういう風にアレンジされているのも仕方あるまい。弾は目立ちたがりだから。「パーティーってほどでもないけどな。「いいよね、そういうの。毎年、奏斗と音哉はお互いの誕生日にはお互いの家で、母親が腕にふるいをかけて作ってくれたごちそうとケーキを食べることになっていた。鳴海はそのことを覚えていたらしい。時間もないし、奏斗も片付けを手伝おうと立ち上がるとそれを目ざとく見つけた律が主役は座っててと無理矢理また座らせられ、チューバを片付け終えた音哉が他の人を手伝おうとすると、今度は鳴海がそれを全力で引き止めた。「あとは俺らがやっとくから、お前らは先帰れって。笑顔の鳴海と律にそんな台詞とともに美術室の外へ放り出され、奏斗と音哉は困ったような顔を見合わせる。二人の答えを聞く前にドアを閉められたので、今日はお言葉に甘えてこのまま帰ることにする。「今日はほんとにありがとな、音哉。「俺もまさかこんな大事になると思ってなくてびっくりしたけどな。外は真っ暗で、よく見れば雪もちらほらと舞っていて、息を吐けば真っ白になって、とにかく寒かった。生憎の天気だけれど、二人の顔には満面の笑顔が浮かんでいた。2016.2.2※フラッシュプレイヤーが上手く動作しない人はこちら。