先は長いし休憩は禿岩と決めていたので、山頂はすぐに切り上げシャクナゲのトンネルを下る。登山道の凹みには氷化した雪が残り不意に滑る嫌らしい下りだ。飛龍権現の分岐から禿岩はすぐそこ。中心が甲武信であり左に伸びる尾根のピークが国師となる。壁の様に見えるあの間がGW期縦走の核心と言ってもいい。富士山も大菩薩嶺の隣りへやってきた。大菩薩から三窪高原を通り笠取あたりまでを目で追う。その山並みもいつかは繋げてみたいルートだ。最後にもう一度、甲武信から国師へ繋がる尾根を目に焼き付けて縦走路へ戻った。大ダルの鞍部までは日陰になるので氷化した雪が多く残る。慎重に下っていると苔むした斜面に小さな白い花が顔を出していた。斜面のあちこちにバイカオウレンが咲いている。花は皆無と言ってもいいGWの奥秩父では貴重な可愛らしい花だ。しゃがんで花を撮っていると、ん?隣に咲いているのはオウレンじゃないの!初めて見る花にちょっと感激。見た目には花と認識されない小さな花だが、オウレンの名を冠した山小屋や水場などもあり、私にとって一度は見てみたい花だった。上機嫌で涼しい道を下り続けると日向の笹道に変わり、やがて暖かい空気がもわっと漂う大ダルに出た。笹原の鞍部には幕営した跡もあり、登山地図には今通ってきた道すがらに水場表示もされている。水場は気付かなかったしビールが売ってないので幕営不適です。連なる峰の南側を巻いていく。古い石垣が残り往時の賑わいが想像される道だが、風の通りが無いので直射日光にさらされて真夏の様に汗をポタポタ落としながらただ歩く。いい道ですが暑い!やがて左下の彼方にちらっと将監小屋の青い屋根が見えてきた。予定通りに来ているので小屋への分岐は素通りし将監峠へ向かう。将監峠は鹿除けの網がちと風情が無いが、草原が広がって開放的な気持ちいい場所だ。日陰を求めて道標そばの木陰に倒れこむ。ああ、いい風が渡っている。目をつむって笹原に身をまかせしばし休息。使い切りのハチミツ!ナイスな行動食です。山ノ神土から笠取小屋へは、稜線コースと中腹を行く巻き道コースの2つがある。巻き道といってもCTはほぼ変わらずだ。10年前歩いた時は悪天で仕方なく巻き道にしたのだが、冷たい雨に濡れた苔むした森の美しさに本当に心打たれた道だった。その時の記憶が忘れられず今回は出発前から巻き道に決めていた。分岐には若いグループが休憩中。笠取小屋」と書かれた方面へは平らな歩き易い道になる。この巻き道は、2,3箇所の鉄砲水の痕のような所を通る以外はほとんど平坦で長い散策路という趣きの道だ。散歩気分で歩いていたが、記憶の中の神秘的な雰囲気が感じられない。晴れた明るい森は苔も元気が無く懐かしむ気持ちが湧いてこなかった。その当時はまだ山の経験が浅く、雨の深山を歩くことの心細さと新鮮さとで心に深く残ったんだろうな。中休場尾根へ続く作業道は立派な道で、最初は黒えんじゅの分岐点と勘違いしてしまったほど。足裏が疲れて歩くのが嫌になってきた頃に黒えんじゅの分岐に到着。実際ここで先ほどの間違いが判明。地図のCTの1:50に対して実際の行動時間が2:00。短縮できると踏んでいたのに疲れでだらだら歩きになっていたか。2つの分岐は疲れがピークに達していたが、もうひと踏ん張りして予定通り水干廻りのコースを取った。ここから本日最後の登り。稜線近くまで登るのでかなり標高をあげる。登り終えたところで道を折れ曲がると、やけに立派な石垣の園地が見えた。水干(みずひ)が見えた〜。多摩川最初の一滴です。水干の前でザックを降ろして一呼吸。この下から滴り落ちる水がやがて多摩川となり138キロの流れとなって東京湾へ続くか。周囲にはお決まりのハナネコノメが咲いてる。こいつも真面目によく花を付けているもんだ。それにしても前に立ち寄った記憶があるのだが、周囲の雰囲気が変わって前回の風景がまったく思い出せない。近くには真新しいテーブルも設置されかなり整備されたんだろう。