何が私を待っていると言うのだろうか。彼女に問いかけても答えが返ってこないことはわかる。私は片方の衣囊を漁った。私はそれを当然のことと考える。暗い笑顔が急に明るく弾ける。私の背中を指差して言う。これなら間違えようがないね。「じゃあ、約束の印にこれも持ってて」と手に持ったものを彼女に渡して両手で包み込むように握らせる。その痕跡、彼らが通って来た長い道のりの痕跡の片方。私たちの長い道のりの道しるべに。「じゃあ!」そこからは一人。いやここからも2人だ。灯りは本当にかすかになる。書架があっても管理もされず朽ち果てていて、図書も疎らで損傷がひどい。文字も乱れて読めたものではないか、そもそも見たことのない文字で描かれている。どこからか図書の敵である湿気が這い寄っているのか、絵も黴に滲んでしまっている。乏しい灯りの中懸命に見て取れたのは、水の中から顔を出したり泥の中を這い回ったりしている扁平な顔のトカゲというよりサラマンダーのような生き物。水の中はどうなっているのだろうか。すると、目の前の少し濁った水の中をサカナがゆっくりと動いている。水の中には緑色の障害物が縦横に満ちており、サカナはそれを体に生えた肉質の板状の器官でかき分けて前に進む。時々水面から顔を出して息継ぎをしている。水面の下から上はどう見えているのだろうか。揺れる水面に映る、いくつもの大きな木。頭上を埋め尽くすその緑色の葉の隙間からわずかに見える青。このサカナのものであろう、歯が展示されている。断面が複雑に入り組んでおり迷路のようになっている。私がここまで来るのに辿った道のりだ。師匠は、母はどうしたであろうか。旅から帰ってこない私をどう思っているであろうか。心配しているに決まっている。今考えると何処かで誰かがこの道を辿らなくてはいけなかったことがわかる。軽率に旅立ってしまったが。さかなが水面から顔を出して短く鳴いた。それに呼応してクキュルルルと言うあの声が遠くから私を呼んだ。私は迷路のように入り組んだ4つの文字で書かれた長い長い暗号から顔を上げた。