店主奥さまから依頼を受け、一緒に現地を見にいきました。現地には仲介不動産屋さんがすでに来られており、まずはご挨拶。鬱蒼と伸びた竹の路地を通り、入口へ進入。玄関を入ると前に1畳ほどの玄関間。左は元は和風スナックのカウンター。「3年前までスナックされてたんですけど、その前はお茶屋だったような事を言っておられましたねー。築年数としては推定ですが80年くらい、とも仰ってました。基礎と土台はどないなってるかしらん。お茶屋か・・・ナルホド~。色街ならではな風情があちらこちらに見える。中は昼間でもまったく光が入らず、懐中電灯片手にまずは恐る恐るスナック店舗の方へ・・・。何やらブラさがっている。あかりが少しあったのですが、それでも何が出るか分からない~ので、一歩ずつ、足元を確認しながら進む。柱、壁をなんとなく確認しつつ、まずは全体の空間を把握。同時に使えそうな造作もなんとなくチェック。沓脱ぎ石や玄関石など何か使えるものは使って・・・なんて、おぼろげに考えてることは結局何も使われないのでした~店舗から廊下へ抜けると、床が緩やかなスロープ。ただの意匠的処理とは思えない。増築しているようでした。先ほどの天井からブラ下がっていたものは天井そのもの。雨漏りで天井の野地板ごと下がってきていたのでした。こちらはスナックカウンターの奥に見えるのがキッチン。スナックのカウンター中から通れる。フードがあるかどうかを確認するため、こわごわ近寄る。床が今にも抜けそう・・・と思いきや意外としっかり。・・・ダイジョウブ?みたい。根太はまだしっかりしてる。意匠に掛けたいところなので全体の構造がしっかりしている事を願う。キッチンから奥に進むと8帖間。壁には明かり取りにホリゴタツ。随所に素敵な風情が漂う。入居者のほとんどいない新築高級マンションが鎮座。こんな不況じゃ当分売れないでしょう・・・。キッチンの対面は2階への階段。階段はしっかりしてるが、1階の床は土間レベルになるので架け替えとなる。細かに見ると垂れ壁の落とし掛けや手摺りなど、いちいち上品な材が使われている。天下の「オパール」なので、まったく和風にするわけにもいかないが解体するのもちょっと惜しいようなところがある。階段の向こうが6畳間。立派な灯篭のある庭が見える。あと、カエルと狸の置物に、手水もあったりとなかなか鄙びた感じのよい庭。南向きのこの部屋がやはり一番明るい。ここへ来てようやく建物の全貌が把握できた。庭から柔らかな光がそそぐ。壁をとっぱらって2階を吹抜けにすると、この光が他の空間にまで広がるんやろな~と新生オパール空間を想像しておりました。改装前お引越し詳しくは割愛しますが・・・すったもんだの末、祇園新天地に向けて物件も手に入れようやく設計にとりかかりつつ、2008年8月20オパールは閉店しました。来年のリニューアルまでしばらくのお休みです。店主ご夫婦はこの一月、新オパールのための怒涛のような設計打合せ、またライストデイズに向かってさまざまなお客様とのおつきあいやご挨拶などなど・・・すっかりお身体が消耗しきっておられます。そんな中、閉店後の余韻も冷めやらず本日はオパールのお引越しです。市内の倉庫へ厨房機器類や家具など、長年オパールの一部として存在していた細かいものまで含めての大移動です。実に頼もしい助っ人さんがたくさん来ておられました。私たちリビングビジョンも総動員(って二名だけですが・・・)でお手伝いに行きました。ここで営業を初めてされてから11年・・・。そりゃ、思い出とともに荷物も増えます。時間が経つほどに焦りが出てくる。「ああ、そうか・・・今日は帰れないのねー。流暢なことも言ってられない。明日はこの店の解体・撤去。朝8時に解体業者さんが来ます。わたしも朝は挨拶と立会いをせねばなりません。それまでに・・・に、荷物をなんとかまとめなければっ・・・。明日からの段取りと必死の梱包詰めで頭はすっかりヤラれてしまいました。夜明けちょっと前に、もうギブアップ。明日からの仕事に支障をきたすと大変なので、店主には荷物のまとめ方を伝えてお店を後にしたのでした。残ったみなさん、ごめんね~。心の中で叫びながら・・・・。メッセージを入力してください。