君なんて、真っ先に食われるかもしれないよ。「男の子だって心配だよ。私、さっきまでお花を摘んで、お守りの首飾りを編んでいたんだ。これをペローにあげるよ。したら、もう狼なんて怖くないよ」そう言って、赤ずきんは花で編んだ首輪をペローに掛けてくれたのだった。使われている花は、ペローもよく目にする村周辺に咲く花々だ。それらの花に混じって、円錐状の金属もいくつか編み込まれていた。何ともけったいな花飾りなのであった。して、赤ずきんは、今度の夜も、正体を明かす事もなく、翌朝にはペローの番人小屋から去っていった。ペローを襲わなかったところを見ると、やはり赤ずきんは本当の迷子だったのだろうか。狼の化身だったのかも知れず、何かの企みがあって、今はペローを泳がせていたのかもしれない。そのへんは、ペローにはさっぱり見破れなかった。ペロー以外に、赤ずきんの姿を目撃した村人はいなかったらしい。夜間、村の中をさんざん歩き回っていたグリムも含めてだ。よって、ペローも赤ずきんの事は誰にも喋ってはいなかった。今やペロー自身が自分の言動にすっかり自信をなくしてしまい、迂闊な事を言えなくなっていたのである。最初の狼騒動があってから一月が経った。あれからペローは完全に緊急の笛を吹くのを止めたし、赤ずきんも番人小屋には訪れなくなっていた。猟師のグリムだけが、村の周辺を警護の為に夜通し歩き回る日々が続いていた。何もかもが元の生活に戻ってしまったようにも感じられた。あれほど大騒ぎになった狼の事も忘れられ始めていた。そもそも、ペローの最初の目撃からして勘違いだったかもしれないので、こうなるのが当然なのである。その日も、羊を近所の高原へと放牧していたペローは、このまま何事もなく今日の日が終わってゆく事をぼんやりと感じていた。自分はこんな生活をずっと続けていくのだろうかと、未来の事まで思いふけっていた。あの狼騒動は、今となっては、退屈な毎日の中に紛れ込んだ、ちょっとした思い出にもなったのかもしれない。その時、ペローの耳に笛の音が聞こえてきた。あのペローが持っている緊急時の笛の音だ。これはおかしな話である。緊急の笛なら、今ペローが自分の首にと、あの赤ずきんがくれた花飾りと一緒に、ぶらさげていたからである。自分がこの笛を吹いていないのに、一体誰がこの笛を鳴らしたのだろう?しかし、それ以上に大変な事になりそうだと、ペローはすぐに気が付いたのだった。間もなく、村人たちがこの高原へと駆けつけてきた。日中の畑仕事をやむなく中断して飛んできた訳だから、誰もが今まで以上に殺気立っている。そんな状況で、ペローはバカ正直にも自分は笛を吹いてないなぞと弁解したものだから、ますます皆を怒らせる結果になってしまったのだった。完全にペローは嘘つき扱いである。これまでの狼出現の報告も嘘だったのではないかと、はっきり疑う村人も現れた。して、村人たちは憤りながら村へと帰っていったのである。最悪の展開となって、ペローもただ立ち尽くすしかなかったのであった。その夜、放牧していた羊を家畜小屋に戻した頃、長老がペローの番人小屋へとやって来た。長老はこの村の村長でもあり、ペローをこの村に引き取ってくれた恩人でもあった。ペローにとっては、もっとも信用できる人物なのだった。羊番の仕事の解雇を言い渡しにきたのではないかとビクビクしつつも、ペローは長老を番人小屋の中へと通した。「ペロー、今日は大変だったね。皆にとやかく言われて、落ち込んではいないかね」長老はそう優しくペローに語りかけてくれた。「村長さん、心配してくれて、ありがとうございます。僕の話は本当なんです。分かって下さい」ペローは必死に訴えた。「そうかもしれません。「おや?まるで、前には嘘もついた事があるかのような言い方じゃな」ペローははっとした。すると、長老の誘導尋問に引っかけられたのだろうか。「でも、最初の狼騒動の時も、確かに僕は怪しい影を見たんです。あの日も、今夜と同じぐらい満月がきれいでしたから」ペローは、慌てて、そう言い足した。「全く君の言う通りだ。あの日もとても美しい満月が輝いておったな。あれから一ヶ月、長かったよ」ペローは、長老の話の内容がどうやらオカしい事に気付いたのだった。「村長さん、どうしたんですか。「君は見間違えてなどおらんよ。あの夜、確かに狼はこの村の羊を襲うつもりだったんじゃ。「村長さん、大丈夫ですか。何を話してるんですか?」ペローは動揺した。「愚かな君は、それからも狼が出たと笛を鳴らし続けた。おかげで本物の狼はなかなか羊に近づく事ができなかった。わしは、君が村人たちから完全に信用を失う時をずっと待っていたのじゃ。その日はついに訪れた!」そして、長老は自分の服のポケットの中に入れていた笛を取り出して、見せたのだった。「その笛は!」と、ペローは思わず叫んだ。そもそも、緊急の笛は長老が預けてくれたものだった。長老が、スペアを持っていたとしても不思議な話ではないのである。「正体がばれないようにする為に、わしも色々と苦労したよ。自分でわざわざ天敵の猟師を雇ったりとかもしてね」ペローはすかさず自分の笛を吹き鳴らした。喉に力をこめて、精一杯大きく吹き続けた。昼間にあんな騒動があったばかりだ。今夜はもう、その笛の音を聞いても、誰も駆けつけてはくれない。わしは、今夜こそ邪魔者のいない状態でごちそうを食べさせてもらう。この麗しき満月の夜に!今夜は、わしも真の姿に戻れるのだ!」そして、長老の頭の白髪がもさもさと伸び出すのを、ペローははっきりと見たのだった。長老の体全体から、白い剛毛が生え始めた。長老の服は破れ裂け、次の瞬間、ペローの目の前には全身真っ白なスマートな狼が立っていた。恐ろしい怪物狼が正体を現した瞬間である。「さあ!お前も含めて、全ての羊を喰らってやるぞ!」狼に戻っても、その化け物は人語でそう吠えた。「助けてええ!」と、ペローがたまらず叫んだ。小屋の戸をどんと開けて、グリムがこの小屋の中へと飛び込んできた。手にはしっかりと猟銃をかまえている。グリムは、飛び込んでくるのとほぼ同時に、その猟銃を数発ぶっ放した。腕のいい猟師の狙いは的確で、全発が白オオカミの体をぶち抜き、さすがの狼もひっくり返った。「おじさん!信じてくれたんだ」グリムの姿を見て、ペローの顔にパッと笑みが広がった。言っただろう?狼はずるがしこいんだ。ヤツらの計略にはまるほど、オレもボンクラじゃねえ」ニヤリと笑うと、グリムはペローのそばへと寄り添った。こいつは間違いなく100年以上は生きているぞ。タチの悪い狼で、これだけ生きた狼は、変身も自在だし、魔法だって使えるんだ」すると、死んだかと思われた白オオカミがゆっくりと立ち上がったのだった。猟師よ、100年狼を見くびるでない。わしには鉛の弾などは痛くもないぞ」白オオカミは不気味な声でそう吠えたのだった。「ちくしょう!オレも、こんな大物と出くわしたのははじめてなんだ。これ以上は対処の仕方が分からねえ!」グリムもそう怒鳴って、さらに猟銃を撃ちまくった。近づいてくる白オオカミに全ての弾丸は当たっていたようなのに、狼は少しも倒れる気配がないのであった。ペローもグリムも絶体絶命である。次の瞬間、白オオカミはバッと二人目がけて飛びかかってきた。そのまま襲わずに、キャンと吠えて、跳ね戻ってしまったのだった。不思議に思ったグリムの目が、はたとペローの首飾りにと釘付けになった。「それだ!よこせ!」と、グリムは怒鳴った。彼はペローの花の首飾りをもぎとると、そこに括りつけられていた円錐状の金属をはずし、自分の猟銃へと装填した。猟師のグリムには、実はそれが銃の弾であった事が一目で分かったのだ。グリムがその弾を白オオカミ目がけてぶっ放すと、今度は狼もすさまじい悲鳴をあげて、よろめいた。一体、これは?」と、ペローはグリムに聞いた。「それは、こっちが知りたいよ。坊主が持っていたのは、銀が混ざった弾丸だ。オレの爺さんから聞いた事があるが、銀は唯一、化け狼にも通用する武器だ。「僕も貰っただけだよ。「なに?赤ずきん?」グリムが大げさに驚いた。100年狼は私がしとめるわ」ペローも知っている、少女の声が聞こえてきた。番人小屋の入り口から、さっそうと入ってきたのは、あの赤ずきんだった。例によって、真っ赤なずきんを被っている。横には山羊のニコも連れ従えていたが、以前のくたびれた感じとは雰囲気が違っていた。どこか凛々しく、曲がっていた右角もなぜか鋭くピンと伸びていた。「赤ずきんだと?本当にいたのか!」グリムがおののいた。