17を誤解しているというわけではない。一方で、確かにこのライフルは5.56mm仕様であるため、皆さんが5.56mmのマガジンと7.62mmのマガジンを誤解しているというわけでもない。17ライフル」なのである。これについて三つの疑問が生じる。17ライフルは5.56mm仕様に再構成されているのだろうか。17の違い(見分け方)は何か。17が使用されているのだろうか。17について説明することで、第一の疑問に答えたい。Blog上の写真を見て欲しい。SCARを写している。注目したいのは、青い矢印で示された二点である。0」の表示があることが確認できる。アッパーレシーバーには7.62mm、ロウワーレシーバーには5.56mmと表示されている。17ライフルは7.62mm仕様であるから、通常(7.62mm仕様)のアッパーレシーバーに、特別(5.56mm仕様)のロウワーレシーバーが組み合わせられていると言える。17ライフル」である。17(5.56mm)」と呼ぶことにしよう。「大は小を兼ねる」理論SOF用小火器の研究開発を行う米海軍洋上戦闘センター(NSWC)クレーン支局の発表によると、SCAR-LとSCAR-Hの部品共用率は60%であるという11。ロウワーレシーバーを交換するだけで5.56mm弾と7.62mm弾の使い分けができるかといえば、実はそうではない。口径に合わせてバレルやボルトも交換しなければならないし、何よりも、二つのロウワーは全長が異なる(より大口径であるSCAR-Hの方が長い)ため、交換しようとしても正しく固定できないからである。「大は小を兼ねる」という言葉がある。この言葉の理論に従って、より全長が長いロウワーと組み合わせることができるSCAR-Hのアッパーを母体として、SCAR-H用に全長を合わせた5.56mmロウワーを組み合わせ、バレルとボルトを5.56mm仕様に換装したとしたらどうなるか。この方法でなら、SCAR-Hを5.56mm仕様に再構成することができるのである12。難しすぎる説明になってしまったので、要点を述べよう。この再構成の根底にあるのは、「大は小を兼ねる」という理論である。17を5.56mm仕様に変更することはできる。SCARは元々バレル交換を前提としたモジュラーライフルであるため、口径変更の作業はそれほど困難なものではない。17を5.56mm仕様に再構成するためのコンバージョンキットには、次に挙げる物品が含まれている13。(このキットはFNハースタル社が納入しているようであるが、口径変更には欠かせないバレル・アセンブリーがなぜか含まれていない点に留意したい。口径変更には必ずしも必要ではないが、動作最適化のために含まれていると考えられる部品もある。17(5.56mm)に関する問題とその答えを出したとき、きっと皆さんはこう思われたことだろう。16ではないと分かるのか」と。17(5.56mm)を見分けるのはそれほど難しいことではない。17(5.56mm)を使用しているのであるが、そのマガジンリリースの真下にフィンガーレスト(指置き)のような部分がある点に注目して欲しい。17」であることを示す最大の特徴である。16には見られないこのフィンガーレストは、一体何のために存在するのか。16のそれよりも長いからである。17ロウワーの全長を保ったままマグウェルが小さくなったため、余った長さの分がフィンガーレストとして活用されているのである。17を識別することも可能である。17(5.56mm)の近接写真について、興味深いことがもう一つある。セレクターレバーの操作角が変更されているのである。17(5.56mm)では180度(S-1-A)になっている。17(7.62mm)も、現在は操作角180度のセレクターを使用している。16/17についてセレクターの交換と刻印の打ち直しが行われるようになった14。17(7.62mm)が登場した15。セレクター操作角が変更された理由の一つとして考えられるのは、昔から運用されているM4A1カービンの180度セレクター(SAFE-SEMI-AUTO)と同じ感覚で操作できるようにするためである。90度セレクターは、SCAR計画に際してSOCOMが要求した仕様の一つであったようだ。そのため、コルト・ディフェンス社がSCAR計画向けに開発したコルトSCAR1617にも、90度セレクターが用いられている。17(5.56mm)が使用されるのかさて、これから述べる内容は、米軍SOFのSCARにまつわる最大の謎であり、自衛隊のモジュラーライフル運用について考えるための礎となる、本章の核心である。17が5.56mm仕様に再構成されているのだろうか。17を5.56mmに再構成することによる利益は存在するのだろうか。16を回収する意向を示したということである18。17の低率初期生産(LRIP)が決定した直後の発表だった19。16は調達中止になってしまったのか。16には無い」ためと説明している20。16よりもM4A1の方が優れていると判断した」とも解釈できる。16とM4A1のどちらがより優れているかという議論を始めるつもりはないが、この解釈には不審な点があると私は考えている。結局そういう結論が出るのであれば、今まで軍官民が一体となってSCAR計画を進めてきた意味は何だったのか。17が運用されていることと辻褄が合わない。16を調達するよりもコンバージョンキットを調達した方がコストが安いから」だ。17を5.56mm化する構想、むしろ、SCAR-LとSCAR-Hのアッパーレシーバーを共用化することで口径変更を可能にする構想は、SCAR計画の早い段階から存在していたのである。この図は、米海軍NSWCクレーンが2006年に発表したPowerPoint資料の一部である。SCAR-L/Hのアッパーレシーバーを共用化することで、バレル、ボルト、ロウワーの交換による口径変更が実現できる可能性が示されている。16/17においてアッパーレシーバーの共用化が実現することはなかった。後年、何らかの経済的課題に直面したSOCOMが、この構想に再び着目して、実現に向けて動き出したとは考えられないだろうか。17の「共用レシーバー」構想をSOCOMに対して売り込もうとしていたようだが、SOCOMがこの構想に関心をもっているという確証は当時はまだなかった21。17を5.56mm化するコンバージョンキットを開発している旨を明らかにしている22。17の5.56mm化も再検討されていたのではないだろうか。16)が優れているかどうかということが問題なのではない。それが優れているということは既に証明されている」と釈明した23。17で手を打たれることは本意ではないという内実も、私たちは窺い知ることができる。16を棄却していない」ということを強調した24。16の調達を中止しただけで、棄却はしていないのである。ここまで大きな騒動に発展してしまった背景には、SOCOMの意図と、FNハースタル社の意図と、報道者の意図と、読者の意図について、解釈上の食い違いが相互にあったのではないかと私は思う。16を含むSCARシステムの本格的な量産化を承認したことも、混乱を招いている25。ここまでの話を整理して、私が考えている事の顛末をまとめてみよう。16を使い続けるつもりであった。SOCOMは、SCAR計画に影響が及ぶ経済的事態に陥り、コストを削減しなければならなくなった。16の調達中止と、かつて提案された共用レシーバー構想であった。16を開発したFNハースタル社は、この構想の実現に気乗りしない様子であった。16」として運用することになったのである。この仮説を支持する根拠の一つとして、2011年6月にFNハースタル社のマーク・チャープス氏(現FNアメリカ社長)が『シューティング・イラストレーテッド』誌に語った内容を、次に引用する26。7.62x39mm)に対応することができる単一の小火器プラットフォームであった。FN社がSOCOMに対して提案・提供したものは、コンバージョンキットを介して、米軍SOFが現在および将来的に使用する弾薬に対応できる、統一されたシステムだったのだ。要求仕様を確定させる段階になったとき、SCARを二つのプラットフォームに分割するべきだと、SOFの隊員らが決定した。一つは5.56mmライフル、もう一つは7.62mmライフルである。その時このような決定がなされた理由は何か。統一システムの5.56mm仕様はM4カービンよりも重いという事実が、隊員らには好まれなかったからである。配備承認の完了(マイルストーンC到達)に際して、SOF隊員の新たな一団が当初の決定を取り消した。彼らが求めたのは、計画の初期理念への回帰だった。7.62mmから5.56mmに再構成することができる単一の小火器プラットフォームであったのだ。FNハースタル社は、5.56mmのコンバージョンキットを2010年末に完成させた27。17を5.56mmに再構成する計画について具体的な道筋が示されたのは、2011年に入ってからのことであった。16の運用を2013年度末までに終了する計画であることが明らかになったのである28。16を含むSCARシステムを追加調達する意向を示した29。17を7.62x39mm(AKマガジン)仕様に再構成することができるコンバージョンキットを発表した30。7.62x39mm)に対応することができるという、SCAR計画の当初の要求がようやく実現したのである。AK弾を撃つことができるモジュラーライフルの開発は、ナイツ・アーマメント社のSR-47を生んだSPR-V計画にも代表されるように、米軍SOFにとってはかねてからの悲願であったと言える。16がどうなったのかということについては、SOCOMという一つの大きなまとまりを基に考えるのではなく、SOCOMの下位組織それぞれに焦点を絞って考える必要があると思われる。それぞれの特殊作戦部隊ではどのようにSCARが運用されているかということである。16を配備していたという言説がある31。SCARの運用法について、その歴史を交えながら紹介してきた。2000年代の中頃、SOCOMがSCAR計画を推進する裏で、米陸軍はXM8ライフルの配備を奨励し、統合特殊作戦コマンド(JSOC)の麾下にある米陸軍デルタフォース(CAG)や米海軍特殊戦開発グループ(DG)はHK416を採用した。その時代は、米軍内の諸部隊においてM4カービンの信頼性が問題視されたことを受けて、「脱M4」の気運が最高潮に達していた時代だったのである32。結局、M4カービンを代替するための諸計画はことごとく失敗し、陸軍の一般部隊はM4カービンをM4A1と同等の仕様に再構成しながら使い続け、米軍SOFはM4A1に特別の改修(SOPMOD)を施しながら使い続けている。少なくとも今後の十数年間、M4カービンは米軍の兵士たちに随伴して活躍することになるだろう。SCAR計画は、M4A1を更新するという当初の目的を達成することができなかった。SCARを生み出した功績は大きい。下の図は、SCARの「大は小を兼ねる」理論を簡略に示したものである。SCAR-Lが5.56mm専用である一方、SCAR-Hが3種類の口径に対応可能なマルチキャリバーライフルであることに注目して欲しい。両者間に見られるケースディフレクターの形状の違いも示してある。本稿の主題は「自衛隊の次世代型モジュラーライフルを考える」ことであるのに、ついつい米軍のSCAR計画について長く語りすぎてしまったようだ。ここからは再び、自衛隊の次期主力小銃の話に戻していこう。将来の自衛隊が試験用小火器のようなモジュラーライフルを運用することになったと仮定して、その価値について考えてみたいと思う。自衛隊はモジュラーライフルの利点を活かしきれるか実は、「モジュラーライフル」という言葉に学術的な定義は存在しない。数々の設計に共通して見られる特徴に基づいて、私がモジュラーライフルというものを簡潔に定義するとすれば、それは次のようになる。モジュラーライフルとは、「単一のレシーバーを基盤として、パーツやアクセサリーを追加または交換することで、個人の好みや任務の条件に合わせて再構成することができるライフル」である。「任務の条件を基に仕様を最適化できること」の二つであると、私は考えている。基本的な操作系統を統一しながら多用途の運用が可能であるため、モジュラーライフルを採用する組織にとっては使用者の教育に関しても利点があるが、ここで主として扱いたいモジュラーライフルの利点は、上記の二つである。自衛隊は、これら二つの利点を適切に活かすことができるだろうか。自衛隊の厳格な規則に鑑みると、残念ながら、個人の好みに基づいて仕様を変更することは到底叶わないと言えるだろう。限定されることになると考えられる。そもそも、個人の勝手な判断でパーツを交換したりアクセサリーを追加したりすることは、自衛隊だけではなく米陸軍においても明確に禁止されていることである。米陸軍ではM4カービンのグリップを市販品に交換することさえ禁止されている33。特殊作戦に従事する米軍SOFにおいては、官給品ではないパーツやアクセサリーの使用例を目にする機会が少なくない。そのような改修も公式には認められていないものであると思われるが、SOFは一般部隊よりも自由度が高い(自己責任感が強い)という暗黙の了解が米軍内に存在することは確かだろう。ようになるのだろうか。利点を十分に活かすことができるのは、現況ではSOFのみである。利点に焦点を定めて考えを深めてみよう。「複数の口径に変更することができること」の二つである。先程の話と異なるのは、仕様を変更するための判断基準が「個人の好み」(主観的)ではなく「任務の条件」(客観的)であるという点である。ついては、既に89式小銃の固定銃床型と折曲銃床型が使い分けられているように、自衛隊においても実現可能である可能性が高い。マルチキャリバー機能についてはどうだろうか。AK弾)が使用できるということは大きな利益である。専守防衛の理念を掲げる自衛隊にとっては、マルチキャリバー機能はそれほど有益ではないと、私は思う。自国で新たに採用された弾薬に対応させることもできるだろう。自衛隊が今後数十年のうちに新口径弾を採用する可能性は、果たしてどれほどのものだろうか。SPC弾など)を研究開発してきたが、それらのいずれも既存弾薬を大きく代替するまでには至っていない。西側諸国にすっかり根付いてしまったNATO弾を置き換えるには、膨大なコストと手間がかかるからである。そのため、新規弾薬を導入するためには、NATO弾との互換性を確保して設計するか、あるいは一部への限定的な配備とするか、選択しなければならないのが現状である。自衛隊は今後も5.56mm弾と7.62mm弾の2種類を使い続けると仮定した場合、「大は小を兼ねる」理論を導入して、7.62mm仕様を標準に5.56mm仕様を設計することは有益だと言えるだろうか。両仕様において尾筒部を統一、共用化することの是非についてである。メリットは、尾筒の製造ラインを一本化することで、生産コストが削減できることである。デメリットは、本来の必要以上に大型の尾筒を5.56mm仕様に用いることで、銃の重量が増加してしまうことである。この重量増加は、米軍のSCAR計画で共用レシーバー構想が一度撤回された理由にもなっている。選択肢は、両仕様で尾筒を共用することでコストを削るか、5.56mm専用の尾筒を使用することで重量を削るか、である。5.56mm弾か、それとも7.62mm弾か共用レシーバー構想の是非を決定するにあたっては、そもそも、7.62mmの新型小銃がどれほど必要とされているかを考える必要があるだろう。7.62mm仕様を大量生産する予定がないにも関わらず7.62mm仕様を標準とすることは不合理だからである。日本を含む西側諸国の多くは、火力が高い7.62mmから、軽量な弾薬を多量に携行できる5.56mmへ、主力小銃の口径を移行した。ここ十数年間で、旧式であるはずの7.62mm小銃の需要が急速に高まっている。英陸軍は、2009年に7.62mm新小銃の選定を行い、2010年初頭に米ルイス・マシン&ツール(LMT)社のLM7(米国名LM308MWS)をL129A1ライフルとして採用した34。1985年から国産のSA80(L85A1/A2ライフル)を使い続けている英陸軍が、どうして突然にAR-10型の外国製小銃を採用したのか。そのきっかけは、アフガニスタンへの英軍派遣に際して、5.56mm弾の射程不足が問題視されたことだった。米陸軍の報告によると、アフガニスタンにおける交戦の約半数が300メートルを超える距離で発生している35。AK弾で英軍を攻撃することができたのである36。そこで英国防省は急遽、より有効射程が長い7.62mm弾を使用する選抜射手用ライフル(DMR)を調達したというわけだ。LM7が勝ち残ったという経緯は興味深い。7.62mm弾の特徴は、有効射程の長さだけではなく、殺傷能力の高さにも見出だすことができる。一つ、外国の事例を紹介しよう。インド陸軍は現在、1990年代末期から運用している国産5.56mm小銃のINSASに代わる次期主力小銃を模索している。AK弾のどちらにするかということである。これは、弾薬の互換性や入手可能性についての問題ではない。この議論の根底にあるのは、「5.56mmは傷害用、7.62mmは殺害用」という、弾薬の使用目的に関する考え方なのである。この考え方について、2016年4月に発表された『タイムズ・オブ・インディア』紙の記事を次に抜粋する38。議論の的になっているのは、求められる「殺傷能力の高さ」である。陸軍の経験によると、5.56mm小銃は正規戦争に向いていると考えられる。5.56mmはふつう敵兵を傷害するため、敵軍は負傷者を運搬するために少なくとも二人の人員を割かなければならなくなるし、敵軍全体の士気にも打撃を与えられるからである。7.62mm小銃は対テロ作戦用として望ましい。対テロ作戦においては、テロリストが大惨事を引き起こす前に素早く当人を殺害することが求められるからである。「どちらにもそれぞれの理由があります。当然ながら、殺傷度は被弾部位によっても変化するものですが」と、陸軍関係者は語った。これらの事例に関して、いくつか確認しておきたいことがある。有効射程では7.62mm弾に劣る5.56mm弾も、近距離では着弾後に弾頭が破裂することで十分な殺傷能力を発揮することができる39。m/s)であるが、この減装は800メートルまでの弾道と貫通力に悪影響を及ぼさないということが実験によって証明されている40。自衛隊に7.62mm新小銃を配備する上で検討するべきことは、自衛隊の作戦行動が想定される地域の中に、5.56mm弾が射程不足となるような環境が存在するかどうかである。7.62mm口径であるが連射が困難なボルトアクション方式を採る対人狙撃銃(米国名M24ライフル)では対応しきれない状況に直面する可能性についても議論する必要がある。平和主義に基づく自衛権行使のために高火力小銃を使用することは適当であるかどうか、という倫理的・法規的な問題が提起されるかもしれない。私は、5.56mm口径と7.62mm口径の2種類の主力小銃を併用するべきだと考えている。「5.56mmと7.62mmのどちらがよいか」という口径統一のための議論よりも、「それぞれの特徴を活かしてどのように使い分けるか」という議論の方が、より建設的であると思うからである。自衛隊の次期主力小銃について、私が最も強く求めるのは、アクセサリーの追加による機能拡張に対応するための基盤となるレールシステムの導入である。米国防総省のMIL-STD-1913規格(ピカティニーレール)に代表されるレールシステムを装備することは、現代欧米の小銃設計における最優先事項になっていると言っても過言ではないほど、最も基本的かつ重要なモジュール機能である。ここ数年間のうちに、旧来のピカティニーレールに代わる新しい拡張スロットの規格が登場し、米国市場を中心に普及しつつある。代表的な例として、ヴォルター・ウェポン・システムズのKeyMod(2012年発表)と、マグプル・インダストリーズ社のM-LOK(2014年発表)が挙げられる。上の図でその形状を確認して欲しい。これらの民間案の大きな魅力は、利用に際してライセンス料が不要であることである。(ただし、KeyModはオープンソースの規格として全ての図面がパブリックドメイン指定で公開されているが41、M-LOKは事前にマグプル社と使用許諾契約を結ぶ必要がある42。)また、ピカティニーレールが「オス型」のインターフェイスであるのに対し、KeyModとM-LOKは「メス型」であるため、ハンドガードに採用しても握りやすさを損なわず、放熱孔としても機能するという利点がある。ピカティニーレールを完備したハンドガードは四角柱状(クアッドレール)であることが多いが、KeyModとM-LOKではハンドガードを八角柱状にすることが可能であるため、より操作しやすい位置(斜めの位置など)にアクセサリーを装着することができる。ここで問題となるのは、KeyModとM-LOKのどちらがより優れているかということである。これは私の主観的推定であるが、現在の米国市場では、後発のM-LOKの方が興隆していると言える。M-LOKはKeyModと違って、ポリマー製品との相性がいいからである。(KeyModアクセサリーの固定に使用される円錐ナットは、ポリマー製品を変形・破損させる恐れがある43。)また、KeyModスロットを図面通りに成形するためには特殊な工具(100度角の裏座ぐりカッターまたは射出成形機)が必要であるため、M-LOKスロットの成形よりもコストと手間がかかることが指摘されている44。加えて、M-LOKは規格とロゴの利用についてライセンス制(無償)を実施しているため、製造者は自らの製品が規格に準拠していることを消費者に対して保証することができるという利点もある45。様々なメリットをもつスロット式レールシステムは、将来、ハンドガード上のピカティニーレールを完全に放逐してしまうだろうか。少なくとも国防用小銃などのサービスライフルに関しては、その可能性は低いと言えるだろう。これには二つの理由がある。第一に、ピカティニーレールは、ドットサイトやライフルスコープといった光学照準器を装着するためのインターフェイスとして、既に絶対的な地位を獲得しているからである。それならばレシーバー上のみにピカティニーレールを残せばいいではないかという反論があるかもしれない。現代のサービスライフルにおいては、レシーバー上のみにピカティニーレールを装備するのではなく、レシーバーの後端からハンドガードの先端まで一直線に貫く長いピカティニーレールを装備することが求められているのである。この第二の理由について、これから詳しく説明していきたい。DVIDS小銃の基本的な能力は、世界的に見ても、半世紀前からそれほど大きく変わっていない。現代では、この半世紀の間で飛躍的に進歩した画像増幅技術(ナイトビジョン)や熱画像技術(サーモグラフィー)などが小銃に応用されるようになり、結果として、小銃の夜戦対応能力が向上した。これらの新技術は個人装備にも応用されている。自衛隊は、米軍のAN/PVS-14を日本電気(NEC)がライセンス生産した個人用暗視装置JGVS-V8を運用している。夜戦で優位に立つための鍵を握るのは、もはやフラッシュライトだけではないのである。暗視装置をヘルメットに装着して使用する場合、小銃を照準することに物理的な困難が生じてしまう。この問題を解決するための方策は三つある。一つ目は、レーザーサイトを用いて照準を行う方法である。ここで言うレーザーサイトとは、赤色や緑色の可視レーザー光を放射するものではなく、肉眼では見えないが暗視装置を通すと見える赤外(IR)レーザー光を放射するものである。この方法は米軍と自衛隊の両方で既に実施されていて、米軍はインサイト・テクノロジー製のAN/PEQ-15(米軍SOFはその高出力型であるLA-5/PEQ)を使用している一方、自衛隊は旧式のAN/PAQ-4を基に東芝電波プロダクツが製造した照準具JVS-V1を使用している。レーザーサイトはあくまで補助的な照準器であるため、この方法を遠距離射撃に適用することは現実的ではないだろう。二つ目は、ライフルスコープそのものに暗視装置を組み込む方法である。この方法は、第2次世界大戦中に実用化された第0世代(アクティブ方式)暗視装置にも見ることができる、最も伝統的なものである。Iアクセサリーの一つとして、かつて米軍SOFによって運用されていた。一見すると、これは最も都合のいい方法であるように思えるが、実はそうでもない。暗視機能をオフにすれば昼間でも使えるかもしれないが、必要以上に大きなスコープを運用することは不合理である。昼間用のスコープと夜間用のスコープを使い分けることになる。その場合、調整した照準基点(ゼロ)や、レンズの倍率・口径、レティクルなど様々な点で使い勝手が変わってしまうという問題が生じるのである。三つ目は、既存のライフルスコープの前方に暗視装置を追加装着する方法である。上の写真では、米海兵隊が運用するM110ライフルのスコープの前方にAN/PVS-27が装着されている。このようにスコープの前方に追加装着して用いる暗視装置の方式は、「クリップオン」方式と呼ばれている。(なお、ドットサイトの場合、暗視装置はその後方に追加装着することが一般的である。)当の問題を解決するための手段として、クリップオン方式の採用は最も合理的なものであると、私は考えている。昼間用スコープの使い勝手を維持しながら、必要に応じて暗視機能を追加することができるからである。IIアクセサリーとして、クリップオン方式のAN/PVS-24(ナイトビジョン)とSU-232/PAS(サーモグラフィー)を運用している。クリップオン方式の暗視装置を使用するためには、十分な長さのピカティニーレールが必要である。全長の長いライフルスコープと併用する場合は尚更である。レシーバーの後端からハンドガードの先端まで伸びる長いピカティニーレールが求められているのは、このためなのである。SCARの運用法を基に、自衛隊におけるモジュラーライフルの運用について論じてきた。前編でも述べた通り、試験用小火器が自衛隊の次期主力小銃になると決定したわけではない。次期小銃も国産であると仮定した場合、それは我が国の小銃開発史にとって「進歩」か「進化」のどちらかになるだろう。既採用小銃の様式から独立して設計された新小銃(進歩)か、もしくは既採用小銃の様式に依存して設計された新小銃(進化)か、である。最後に、海外のサービスライフルの「進歩」と「進化」の事例を一つずつ紹介して、本稿を締めくくりたいと思う。(台湾軍)で使用するための新型国産小銃を研究開発している。それが、5.56mm口径のXT105ライフルである。(TADTE)にて展示されたXT105ライフルを写したものである。SCARに強い影響を受けて設計されていることが分かる。SCARと同様に、長さの異なる3種類のバレルから選択することができる。台湾軍はこれまで、1976年(中華民国65年)に採用したT65ライフルや、少数配備に留まったT86ライフル、そして現在の主力小銃であるT91ライフルなど、国内で開発・生産されたガスピストン方式のAR-15を運用してきた。現在の台湾軍では、旧来のAR-15型小銃から新しいSCAR型小銃への転換が行われようとしているのである。XT105が台湾軍の次期主力小銃になれば、それは台湾の小銃開発史にとって「進歩」になるだろう。XT105ライフルの前身は、第205兵工廠が2008年に完成させたXT97ライフルである。SCARに類似しているライフルであるが、2008年当時はまだSCARが米軍SOFに正式配備されていなかったことを考慮すると、第205兵工廠の研究開発意欲の高さが窺える。結局、XT97ライフルが台湾軍の主力小銃になることはなかったが、そのモジュラーライフル構想は、2012年から開発が開始されたXT105ライフルに受け継がれたのである。(なお、台湾軍SOFはXT97ライフルを運用しているという報告がある46。2013にて発表されたXT105の試作品からは、実に興味深いことが判明している。SCARなどに見られるマイクロ・ロッキングラグ方式ではなく、AKのボルト形状を採用しているということである47。2015年6月にはXT105ライフルの量産品第一号が公開されたが、派手な金メッキが施されたその姿に私たちは驚かされた48。SMGなども展示された49。実は、かつての第205兵工廠は、T91ライフルに代わる新たなAR-15型小銃も試作していた。2011にて発表されたXT100ライフルとXT101ライフルである。SPC弾ではなく、5.56mm弾を6.8mmにネックアップした新規弾薬であるようだ50。XT101は、いつか私が聞いた話によると、XT97のモジュラーライフル構想を受け継いで、容易にバレルを交換することができる5.56mmライフルであるそうだが、その真偽は不詳である。私の知る限りでは、T65ライフルは史上初めてサービスライフルとして正式採用されたピストン式AR-15であり、T86ライフルは史上初めてドロップイン・トリガー(完全トリガーパック方式)を取り入れたAR-15である51。第205兵工廠が開発したライフルは、今ではAR-15の歴史を語る上で欠かせない存在になっているのである。他国軍に先駆けてピストン式AR-15を採用した台湾軍には、先見の明があったと言えるだろう。SCAR)を主として取り上げたが、将来は、台湾軍のモジュラーライフルに着目して論じることもできるかもしれない。2大隊の隊員を写したものである。今回初公開されたこのライフルは、驚くべきことに、L85A3ライフルの試作品であると報じられている52。この不思議なL85A3ライフルについて、これから説明していこう。L85A3はL85A2が「進化」したものとして英軍の次期主力小銃になる可能性が高いが、それを英軍の「新小銃」と呼ぶことには語弊があると思われる。SA80の生産は1994年に終了しているからである。L85A3は既存のL85A2に改修を施したものであり、新規に生産されるものではないということである。誰がどのようにL85A2の改修を行うのだろうか。2016年8月に発表された公告によると、英国防省は、2017年3月までに5,000挺のL85A2を改修する契約(予定契約額270万ポンド)を、独ヘッケラー&コッホ(HK)社の英国支社と結ぶ意向である53。HK社はかつてL85A1をL85A2に改修する契約も受注した企業であるため、今回再び指名されたことは合理的である。これまでSA80は2025年を目処に退役するものとされてきたが、英軍は、SA80に更なる改修を加えることで、その運用期間を延長するつもりなのかもしれない。L85A3(試作品)の最大の特徴は、モジュール性が向上していることである。新型のハンドガードが装備されている点に注目したい。このハンドガードは上面と下面にピカティニーレールを備えているが、側面はKeyModに似たスロット式インターフェイスになっている。これは「HKey」と呼ばれるHK社の独自規格であり、残念ながらKeyModとの互換性はない54。英国防省は2007年にSA80用レールシステムの調達を公告し、翌2008年に契約を獲得した米ダニエル・ディフェンス社は同年からクアッドレールの納入を開始している55。L85A3では、照星基部を撤去することでハンドガードの上面レールを延長し、更に、ハンドガードの固定方法を見直すことでバレルのフリーフローティング性を向上させている56。レシーバー上面にはハンドガードと面一になるようにピカティニーレールが装備されているため、クリップオン式暗視装置を使用することができるようになった。SA80と聞けば、その信頼性上の問題を想起する人も多いだろう。SA80の名誉を挽回するための余裕は本稿にはないが、SA80不信論の原点については紹介しておきたい。英陸軍の歩兵試験開発部隊(ITDU)は、湾岸戦争に従軍した部隊に対して行われた取材に基づいて、「兵士たちが自らの小銃を信頼していなかったことは実に明らかである」などと記し、SA80の欠点を痛烈に突いた報告書を1991年3月に発表した5758。新小銃であるL85A1の配備から十年も経たないうちのことであった。炎上のきっかけは、1992年8月に、その報告書がデイリー・テレグラフ紙に流出してしまったことである59。この事件に対する英国防省の対応が、火に油を注いでしまった。英国防省は当初、流出した報告書は「偽物」であるとして一蹴したが、その後「非公式」と表現を改め、更に「準公式」になり、遂には「非科学的で信用に値しない」と返答が二転三転したのである60。追及と批判を受けた英国防省はL85A1の改修を早急に計画し、最終的には、当時ブリティッシュ・エアロスペース社の子会社だったHK社が約20万挺のSA80を改修することになり(契約額9,200万ポンド)、L85A2は2001年10月に公式発表され、2002年3月より配備が開始された61。この件に関する興味深い逸話がもう一つある。L85A1を自国で改修することに行き詰まった英国防省は、約30万挺に及ぶ全てのSA80を、コルト社のM16系ライフルで刷新することも検討していたのである62。HK社がL85A1の改修を請け負ったことによって、その計画は破棄されることになった。日本の防衛庁もかつて、64式小銃に次ぐ新小銃としてM16ライフルの配備を検討したことがあったが、いくつかの理由により、結局その採用は放棄されている63。(防衛庁のM16配備計画については前々回の記事で紹介している。)やはり、日本と英国の小銃に関する思想には、共通点が多いのかもしれない。フランス軍は、1978年から活躍している国産主力小銃FAMASの後継者として、HK416を採用したということが2016年8月末に報じられた64。2016年9月現在も未だ公式発表はなされていないものの、複数の仏国メディアがその決定を報じている65。SCAR-Lであった66。CQB16を選定したということが2015年8月に報じられた6768。2015年12月には、LMT社の「MARS-L」を新たな主力小銃として採用することが正式に発表されている69。このように、ブルパップ式ライフルを廃止する国々が現れる中で、新たなブルパップ式ライフルであるL85A3を発表した英軍には、SA80に対する強い自信と誇りが感じられる。SFW/CQB)を使用していて、今後新たにL119A1を採用する部隊が現れることも考えられるため、L85A3はL119A1と競合することになるだろう。あとがき大学生活最後の夏休みのほとんどを、本稿の執筆に費やしてしまった。この労力を卒業論文に割いた方がよかったかもしれないと、少しだけ後悔している。いうと、今は本稿を書き上げた達成感の方が大きく感じられるからである。私には、大学の長期休暇を活用しなければ、ここまで長く緻密な文章を書くことができなかっただろう。卒業論文はどうするつもりなのかと問われそうであるが、今後は「より速く正確に書く」ことを目標として、執筆に取り組んでいきたいと思う。校閲を兼ねてここまで本稿を読み直してきたが、予想に反して、それほど長くは感じなかった。画面をスクロールする指が痛くなってしまった。本稿の執筆中に届いた新情報(当初は予定していなかった内容)も合わせて盛り込んだり、私が調査を行う中で「これ面白いな」と思った情報(余談)を書き足したりしたことが、文量増加の大きな原因だと思う。一章ずつ小分けにして発表する方が、読みやすくてよかったかもしれない。半年前までは「尾筒」の意味も知らなかった私が、よくぞここまで国産小銃と向き合えるようになったと、自分でも驚いている。今回、国産小銃の研究に取り組んでよかったと改めて思う。何より、我が国の防衛を根幹から支える主力小銃について知見を広げることは、日本の防衛技術に誇りをもつことに繋がると考えられる。このブログの紹介にもある通り、私が最も関心を寄せているのは米国のAR-15やM4カービンなどであるが、今回の研究で得た知識は、そのような国産小銃以外の分野にも活かすことができるだろう。積極的に機会を見つけて活かしていきたいと思う。今後再び国産小銃に関して長い記事を書くのは、自衛隊の次期主力小銃が発表された後のことになるかもしれない。次期主力小銃の発表がいつになるかはまだ分からないが、もしその時が来たら、私は本稿を読み直したいと思う。本稿は、次期主力小銃に関する私の予想を述べるということよりも、むしろ海外の小銃事情と関連させながら国産小銃について述べることで、読者の皆さんに「なるほどそういうこともあるのか」と思っていただけることを目的としている。実際にそう思っていただけたのなら本望である。文字数が4万字を超えたので、そろそろ切り上げよう。ここまで読んでくださった方々には、大きな感謝の意を表したい。Homepageコメントは停止中です。検索:ご連絡・フォローはこちらからこのブログについてJISAKUJIEN.org(ジサクジエン・ドット・オーグ)は、銃器に関するブログです。小火器の歴史と米国の銃規制について扱っています。当ブログの記事は情報提供を目的とするものであり、法的助言を意図するものではありません。当ブログに掲載する情報の正確性には細心の注意を払っていますが、情報の誤りや遺漏などによって発生したいかなる問題に関しても、筆者は一切の責任を負わないものとします。筆者についてJien(ジエン)トチギスタン共和国生まれ。小火器史や銃規制法などについて勉強中。現代の米軍特殊部隊にも興味があります。関する様々な情報をTwitterで蓄積・公開しています。