なんだかんだあったわけだが、今日で最後だと思うと感慨深い。帰任が決まってから今日までの一ヶ月は、正に怒濤の如き日々であった。残務を片付け引き継ぎをし、引っ越しの準備に荷造り、歓送会などなど。何とかかんとかやり遂げて気がつけば最後の費。明日は朝一番の飛行機で成田まで。時には家を出発せねばならない。最後まで慌ただしいが仕方なし。いうことで、さらば北京、また会う日まで。1.羊肉鍋そんなわけで日本に帰還が決まったわけである。年弱北京に住んで、今や特に思い残すことはない。言うものの、日本に帰ったらなかなか喰えないであろう、この地ならではのものが北京には多くある。北京にいるのもあとわずか。今のうちに喰えるものは喰っておきたい。いうことで、日本に帰るあと一ヶ月の間に喰えるものは喰っておこうというのがこの企画である。第一弾は羊肉のしゃぶしゃぶ。北京には羊肉のしゃぶしゃぶ屋がたくさんあって、私が住んでいる近所にも何軒かある。それらは薄切りの羊肉を、白湯か唐辛子がたっぷり入った辛い鍋に泳がせ、色が変わった程度に火が通ったら薬味を付けて喰うというスタンダードなスタイル。いわゆる涮羊肉(シュワンヤンロウ)というやつである。その手のしゃぶしゃぶも大変美味いが、どうせ最後なんだし、薄切りじゃなくて肉厚タイプ(こちらでは肥肉という)をたっぷり喰いたい、ということで、鼓楼橋近くにある羊肉しゃぶしゃぶ屋にいってみた。ちなみに北京の料理で真っ先に思い浮かぶのが北京ダックだろうか。日本で北京ダックというともの凄く高級というイメージがあるが、確かに北京の北京ダック屋にも高級店はある。多くは普通の人が普通に喰える庶民の味であり、実際、家族が集まると連れだって喰いに行く光景が普通に見られる。庶民的なのが羊肉である。北京は地理的に内モンゴルと近く、また中国西方から来たイスラム系の人たちも多く住んでいる。それらの人々は肉と言えば羊。いうことも影響があるため、豪快に串焼きにしたり鍋料理にしたりして北京の人たちは実に良く羊を喰う。冬になると羊に脂がのってくる、いわゆる旬であり、ぐっと旨味が増す。中医的にも羊肉は身体を暖める作用があるとのことで、北京の人にとって、死ぬほど冷える北京の冬に羊肉鍋は欠かせない料理となっている。話が飛んだが、さて羊肉鍋。前菜に内臓をいただく。内臓をざっと茹でたものだと思われるが、これをちょっと濃いめの味噌だれに付けて喰う。した食感にプリプリのゼラチン質が噛み合って実に美味い。日本人的にはこれとご飯があれば十分晩飯になる。店の壁に貼ってあった内臓部位の図。一部も無駄にせず、余すところ無く喰うのだ。脂が適度に乗って艶々しており、食欲をそそる。これだけ見ると量的にはちょっと少なめに見えるが、喰ってみると結構ある。この日はこれともう少し赤身主体の肉を一皿と豆腐、菜っ葉など喰ったが、二人で腹一杯になる。鍋の内部に灼熱した炭が入っていて、スープが轟々と沸騰している。そこに適当に肉やら野菜やらを放り込んで胡麻味噌のタレに漬けて喰うわけである。この日もおもてはそれなりに寒かったが、鍋を喰っているうちにどんどん体温が上がり、しまいには暑くてたまらなくなる。寒い北京の冬には羊肉鍋が最高である。前々から話がありまして、先日ようやく諸々が決まって内示が下りたわけですが、このたび日本へ帰ることが決定いたしました。日本の私を雇用する本社へ帰任というわけであります。長かったような、あっという間だったような。始まりがあれば終わりがあるのは世の理。その終わりに向けて残すところ一ヶ月。それこそ一ヶ月なんて瞬く間に過ぎ去るような気がするが、諸々の最後の仕上げをやらなきゃならんのですなあ。言え、そのやらなきゃならんことはてんこ盛りである。今やってる仕事は出来るものは三月中に片付け、引き継ぎが必要なものは資料を作り、後任者が混乱しないようにしておかなければならない。これがまた結構なボリュームがあり、激しく萎えるが仕方なし。仕事以外にも、海外から日本に帰るとなると引っ越しやら諸手続やらで、こちらもやることが山ほどある。帰りの飛行機のチケットと引っ越し業者は予約したが、今住んでいるマンションの解約、日本大使館への連絡、その他諸々の七面倒くさい事柄が満載。日本に着いたら着いたで引っ越し荷物の受け取りと整理、役所に行って住居変更と運転免許証の書き換え、ガス、水道、電気、ネット、電話などインフラ関連の手続き、北京に来る時に大型の家電品はあらかた処分したので、それらの購入、などなど。なんだかもう考えるだけで爆発ウギャーという感じだが、このまま諾々と流されていくと、絶対に何が何だかわからなくなる。日程表とチェックリストを作成して管理することにした。どんなに困難なプロジェクトも要件を細かく分類して予実をマネジメントすれば、必ず道は開ける、はずである。北京生活もあと一ヶ月。思い残すことは特にない。日本に帰ったら喰えなくなる北京の美味いものをこの一ヶ月で制覇することだけはしておきたい。北京ダックあたりから始めますかね。(月)もうすぐ春節なにやらいつの間にか一月も終わりですが、とりあえず生きております。一月終わりのこの時期、日本では正月のことなぞ遙か昔のことですでに忘却の彼方、どちらかかというと来年の正月の方が現実味があるように思われる。中国ではこれからが本番。旧暦の正月、春節である。七日間が春節休暇として、いわゆるところの正月休みとなる。