...先程のコースよりも、50cmほど岸寄りにキャストする。角度をつけることで斜面から落とし、ラインがポイントを先行する事を避ける。...再び、オダ群を通る。...全ての意識は、ロッド先端へ集められる。何cmか過ぎたところで、ポーズ。来たっ!!ロッド先端が激しく叩かれるのを目撃するのと同時に、グリップに最高の感触が宿る。その瞬間、十分なタメを作り、ロッドを渾身の力で煽る。『ガッ!!』そして、フルスイングのアワセの後、やはり大爆発が起こる。『ドンッ!!』なんと強靭な走りか。...根がかりではない。年末の野池、大掃除に来たはずが、このような引きと戦えることになろうとは。...ラインは20ポンド。バイトの様子から、浅いフッキングはないと判断。ファイトを存分に、余裕を持って楽しむ。間も無くバスは水面を割る。この季節ながら元気が有り余っているようだ。ライズを何度も繰り返す。足元までバスは寄ってくるが、私と目が合った瞬間、ロッドごと水中へ引き込もうと猛烈なダッシュを見せる。フッキングの様子を見届けた私は、そのダッシュを楽しむことしかできない。畏怖に変わるほどの強靭な引きだが、何時までも続いて欲しいと願う。これぞ、初冬野池ブラックバスの醍醐味か。...そして、次第にバスの体力は尽き、私にアゴを掴ますタイミングを与えてしまう。...凍える水も、今は全く意識の外である。...やったっ!!この季節、リアクションではなく、食性で獲った価値ある一本。...この釣りは、本当に止められない。先程のバイトの様子を、頭の中で復習するが...もう、最高である。...深場から、バスを引き抜く。現われたのは、冬季を迎え、メターボ全開フルスロットルのビッグバス。今シーズン最も良い魚体かもしれない...。それにしても、何というお腹...。眺めるほどに、その姿に圧倒される。驚愕の美しさを備える体...。これほどのコンディションのバスを狂わす、モンスターワーム。その信頼は、来シーズンも揺ぎ無いものだろう。「来年も宜しくお願いします」...バスに願いを込め、慎重にリリースする。信心深い訳ではないが、水中へ消える姿を見送るときには、手を合わせ、叩きたくなる。雪の残る斜面を見つめながら、何とも言えない感情に浸る。野池からの最高のプレゼントを受け取ったからには、こちらもそれ以上のことをしなければならない。...日没までは、まだ時間がある。ロッドを置き、拾い残しがないか確認するため、フィールドを巡ることにした。はりきって、大掃除の再開である。...そして...日没が近付くころには、もう船上にはゴミを上げれないほどの状況になっていた。...午後5時前、ここで帰港を決意。マズメの時間帯...再びロッドを振りたくなってしまった。手に取るのは、サスペンドシャッド。低活性ながら、ベイトを追う気配を見せるバスを狙う。...レイダウン群を中心に、その先端の枝へシャッドを引っ掛けながら、バイトを探す。リトリーブスピードは、超スロースピード。「アクションさせない」くらいのスピードで、枝を舐めていく。...『グングンッ!!』シャッドを投げ始めてすぐの反応。狙い通り、枝の感触が元気の良いバイトへと変化する。...来たっ!!そこまで期待していなかった魚こそ嬉しいか...。異常なまでの強烈なバイトに、日が落ちかけたフィールド上で、一人お祭り騒ぎをする。よっし!!2本目!これまた、なかなかのコンディションの40cmUP。...嬉しい一本である。それにしても、ここはハイシーズンでも、一日に二本も手にすることは難しいフィールド。時期的に釣り人が少なくなっており、プレッシャーも低いものと思われるが...まだまだ、水の中は「秋」ということなのだろうか。魚の探し方と、釣り方は完全に冬の釣りをしているはずだが...バスは、この雪の中でも元気なのだろう。この一本を後にタイムアップ。こんなに気持ちの良い溜め息も久しぶりである。年末に、こんなに素晴らしい思いができるとは...。大掃除といって、フィールドへ向かってみるものである。袋一杯のゴミを前に、手を叩く。