ひろみ)沿線住民参加のコミュニティー誌『とうよこ沿線』。勝ちゃんが帰って来るワケ勝っちゃんはいま八丈島でホテルのマネージャーをしている。年に3回は100キロを超す巨体を皆の前に現わす。六角橋の川美せんべい本店の手焼きのせんべいをたっぷり買いこんで、また島へ戻っていく。ホテルの人や近所に配るためではない。一息ついたときに、自分がポリポリかじるためのせんべいである。「故郷の味がするんだ。島にだって形はあまり変わらない草加せんべいもあるサ。子供の頃からなじんだ味ではないんだなァ。勝っちゃんの本名は彬本勝司(46)さん。(こんな言葉はないかも知れないが、ニュアンスをくみとって)の白幡である。鶴見工業の生徒だった昭和29年、甲子園大会に出場して2番を打ち、1試合3本の二塁打を打った記録はいまでも破られていない強打者であった。電話のひとつもかけて現金書留で送金すればことは足りるし、経費だってグっと安くて済むのに、わざわざ大金をかけて飛んでくるのは、もちろんワケありだ。「仲見世を歩くだけで楽しいんだヨ。オレはデッかいから、すれ違えないほど混んでる路地を、身体をへこませたり斜めにしたりして歩いていると、誰かに必ず会う。去年の暮れには、おかあさんの葬式のために帰ってきた。あわただしくトンボ帰りをするときに、勝っちゃんは言った。「オレ、いつも思うけど、白楽かいわいって変わらないからいいんだなァ。島に行って10年になるけど、いつも同じ姿、格好でオレを待っててくれるもんなァ。オレ、島の人にいつも胸を張るんだヨ。オレのすばらしい田舎は、横浜の白楽だってネ。はじめは変な顔をされるヨ。六角橋の商店街のことは、むかし市電の終点があったから知ってる人は多いし、神奈川大学に息子を進学させている人からは、あそこは賑やかな田舎という感じではないと否定されるけど、田んぼがなきゃァ田舎じゃないってもんじゃァないでしょう、というんだ。した人間関係の想像が先に立つ、いわゆる都会じゃないってことを、オレ、説明するんだよナ。「すぐ溶け込めたのよ」とリチャードリチャードは、アメリカ人である。いま相模原に住んでいて、日本人の奥さんと二人の子供と、すっかり日本に慣れきった生活を送っている。シアトルに近い学校を卒業して、縁あって日本に来た。はじめ、白幡池の近くの高台のマンションに、先輩といっしょに住んだ。職業が英語講師という関係で、富山に行ったり、仙台に転勤したり、茨城でも生活した。いまも定期的に白楽へ顔を出す。「オクサンと初めて知り合ったからということもあるけど、ほかの町との違いを言えといわれても、ボクの日本語では言えないけど、好きなのヨ。溶けこめたのヨ」いまはすっかり流暢になった日本語も、来日当時はたどたどしいものであった。白楽に来て2日目、リチャードは初めて、スナックに入った。