蛇に睨まれているような気分です」ハルヒ「蛇ね、良い例えだわ、古泉くん」さらに速度を下げてキョンと古泉の間に並んだハルヒがぐっと下唇を噛んだ。親衛隊のエースとして若手将校に名を馳せる涼宮ハルヒに対して朝倉涼子は軍部のお気に入りであった。いかなる命令も確実に遂行し、表沙汰に出来ない事案も容易に解決する彼女を〝毒蛇〟〝毒蝮〟という異名がはびこっていたのだ。軍の指揮をドルチェノフではなく、朝倉が執っているとなれば、どのような手を使ってくるかはわからない。部下の提案をぴしゃりとはねつけてハルヒは再びファルゲンの速度を上げた。呼びかけるとは言っているが、それが失敗することは目に見えている。ドルチェノフがハルヒの言葉を聞いて降伏するはずがない。よって、ハルヒがすることはただひとつ――左遷された親衛隊を起点にクーデターを起こすことだ。ドルチェノフのギルトール殺害を告発し、元老院の主導を奪回する。ドルチェノフが行ったことをそっくりそのまま返してやるのだ。防衛ラインに侵入しているというのに、敵機はおろか警報一つ出てこない。ハルヒ「有希、状況は!?」さすがに異変を嗅ぎ取ったのか、フォーメーションの後ろにいるレビ・ゲルフに訊く。長門「機体、レーダー、反応無し。状況解析を反芻している間にギガノス帝国というドームは眼前に迫っていた。普通ならば、既にミサイルの雨が降り注いでいるはずだが、長門の言うとおり、運用すらされていないようだ。珍しく長門が二の句を継いだ。必要以上のことをしゃべらない彼女の言うことは、逆に言えば全て重要な事である。長門「帝国内は既にもぬけの殻、市民さえ確認できない」もはや、完全に異常である。月面都市まで200メートルまで距離を詰めてファルゲンが停まった。い市民を全て連れて......とにかく、都市は既に空き城です。気持ちの悪い予感に逆らえず、ハルヒは機首を返すしかなかった。ギガノス都市から400メートルばかり離れたクレーターに造られた資材基地にハルヒたちは身を隠して様子を窺うことにした。古泉「では、言ってまいります」ノーマルスーツにバーニアユニットを装着した古泉と長門が基地を出て行く。待っているだけは性に合わないハルヒは連邦軍がやってくる数時間を利用して都市を諜報することにしたのだ。本人が出て行こうとしたが、止められて古泉、長門のグループと入れ替えになることになった。基地と宇宙を仕切る扉を閉めたハルヒにキョンが声をかける。振り返ると、キョンはコンテナを運んできていた。キョン「この間に補給を済ませておこう。交換したい部品もあるしな」コンテナをファルゲンとゲルフの間に置く。ロックを外してコントロールユニットに立って頭上の作業用アームを操作し始める。ハルヒ「ここまでもぬけの殻とはね。本当にどこにいったのかしら?」キョンの横に移動して愚痴るように言った。この資材基地もギガノスが開国時に奪取したものだが、都市同様に放棄されていた。それも、殆どの機械、資材は放置したまま、人員だけがまるごと消えてしまっている。普通ならば、一グラムも資源を渡さないようにと移動させるものだが、手を付けられた跡がないのだ。ハルヒ「考えられるのは二つね、運ぶ時間がないと判断したのか――」キョン「その必要がないということか......だが、こうまで完璧に放置するのはおかしいぞ」ハルヒ「おそらく、ドルチェノフはもうギガノスに戻る気はないんじゃないかしら」キョン「何だと、そりゃどういうことだ?」オート操作で弾薬の詰め替え作業を命令したキョンがハルヒを見る。彼女は脚部の装甲版を外しながら呟くように述べる。ハルヒ「ギガノスを捨てて、新たな土地を求めるのよ......」キョン「地球かジオンか!?」ハルヒ「ドルチェノフの性格から逃げることはないわ。第一、連れて行く艦がないはずだ。三百万の市民が乗り込むなど、ギガノスの全戦艦を動員しても不可能だ。そんな風に敵の行動を推察しながらの作業が一時間を越えて古泉、長門が戻ってきた。古泉「やはり都市内部に人はいません。古泉「合わせて報告します。連邦軍は既にギガノスの制宙圏に侵入してきています」ハルヒ「思っていたより速いわね、あと数十分で到着といったところかしら」キョン「は、ハルヒ!」レビ・ゲルフを通してレーダー探索をしている長門についていたキョンが大声を出した。呼びかけに応じてハルヒたちはその方向へ走っていく。二時方向といえば、ギガノス都市がある方向だ。連邦軍の進軍ルートの側面でもある。都市のドームを覆いつくすように巨大なものが浮かび上がってきていた。古泉の言う通り、一つの資源衛星ほどのサイズだが、どう見てもそれは人工物であった。表面に敷き詰められた無数の砲台、それを取り囲む戦艦――さながら要塞と呼ぶべきだろう。長門「ギガノス機動要塞。キョン「三百万市民の居所もハッキリしたな」それほど、機動要塞は大きかった。ドームを覆い尽くすほどの物量、まさにギガノスの総力といったところだ。ID:1b1hdwhT0第二十三話ジオン軍ザンジバル級機動巡洋艦ラグナレクジャブロー陥落に失敗したジオン軍の一部は地球を離脱してソロモン、ア・バオア・クー、本国など、各本部長がいる区域へ撤退している。その中で〝赤い彗星〟のシャナは独立部隊としての地位を利用して独自にホワイトベースを追っていた。専用の個室でソファに腰掛けてララァは楽しげに話しかけている。その視線の先には誰もいない。ララァ・スンの目は確かに何かを見つめて笑い声をあげている。不意に瞳が小さくなるララァはほぞのくすぐったさに視線を下ろした。やわらかな香りを抱いていたシャナはララァのももから上半身を起こして緑深い目を見つめる。シャナ「また話をしていたのね」ララァ「はい、大佐」シャナ「記憶なら私も持っているわ。本人に訊くこともないでしょ」ララァ「それでも、感じ方は人によって異なりますわ」シャナ「どちらにしても、もう少し静かに話してほしいわ。二十分も時間が余ってる」ソファから立ち上がってバスローブを脱ぐ。小柄だが、均整の取れた肢体にララァの薄い手が乗った。備え付けの冷蔵庫から瓶ジュースを取り出す。ザンジバルにも後付だが重力ブロックが設置されている。実際には、地球の重力に適応した身体が宇宙に酔わないための措置だが、無重力用のチューブ食事が嫌いなシャナは居住区では常に作動させていた。休憩時間はあと十数分残っている。木馬との接触はそれからまた十六分先のはずであるが、ララァは確かに感じ取っているようだった。シャナはすぐに艦橋と回線を繋いで戦闘態勢を命令した。隠しユニットのミネルバX、ファルゲンカスタムの出現条件と機体性能紹介。ついでに基準として主役格の三機の性能も紹介します。毎ターン、エネルギーが回復。気力130以上で最終与ダメージが1.1倍、最終被ダメージが0.9倍。毎EPに運動性、照準値が+3される。気力120以上でクリティカル率+20。入手条件:ジャブロー時、唯の撃墜ポイントがトップ。マジンガーZへの援護攻撃時に必ずクリティカル。入手条件:シノとハルヒの撃墜ポイントが5以上。