ライフTweet寒い冬は、腰や膝、首•肩などの「痛み」に悩む人にとって、一層つらい季節です。自分で治せる!』を刊行した、伊藤先生に「あなたの痛みが治らない理由」を聞く。◆腰痛やひざ痛などの「痛いッ!」の正体は何なのか?そもそも、痛みとは何なのでしょうか?実は、痛みとは体が発する警告信号なのです。体が危険にさらされると、体中に張り巡らされたセンサーがそれを感知し、神経を経由して、脊髄や脳に伝わることで、「痛み」を自覚します。やって人間の体は危険から身を守るようにできています。「痛み」は人にとって重要な感覚ですが、警告信号の役割があるのは、最初の頃だけ(1カ月ほど)。それ以降はその役割が少なくなります。い「慢性痛」となってしまう可能性が高まります。限界だと悲鳴を上げている最終段階の信号だと思ってください。◆「原因が見当たらないーー」その痛みは「慢性痛」です。なかには、「痛みがずっと続く」「全身が痛い」と訴える人がいらっしゃいます。警告信号が鳴っているのなら、痛みが続く、全身が痛いというのは理解できます。これに対して、原因が特定できないにもかかわらず、痛みがずっと続いているというのです。ろはないと言われました。い顔をして訪れる患者さんが来られます。痛みは2種類に分類できます。一つは、ケガや火傷などによって起こる「急性痛」。治まることが大半です。これに対し、それ以上の期間痛みが続くことを「慢性痛」と分類します。急性痛が「痛みの原因がなくなれば消失する痛み」であるならば、慢性痛は「痛みの原因がなくなっても消えない痛み」ということです。通常、痛みはこういった順序で発生します。乗り換える作業をしますが、痛みがずっと続くと、毎回脊髄で神経を乗り換える作業が手間になるため、脊髄が勝手に脳に痛みの信号を送ってしまうのです。脳もこの情報を痛みだと特定してしまい、痛みの原因がなくても、痛みがずっと続く状態に。やって痛みが慢性化することで、「慢性痛」となってしまうのです。考えると、「急性痛」と「慢性痛」は、同じ痛みであったとしても、その成り立ちがまったく異なることがわかるはずです。慢性痛になってしまうと、その後の治療は長期間かかる場合がほとんどなので、痛みが慢性化する前に、適切な治療を行なって早期に原因を取り除くことが何より大切です。