した足取りで歩いている。行方知れずになって31日日,カメラの映像から元気だと知った。9人のチンパンジーは今も変わらず健康に暮らしている。africanaの板根を足で踏み鳴らすフォアフ。見えそうで見えない熱帯林の高木の中には,根を衝立のように大きく発達させた「板根」で幹を支えているものがある。板根は叩くと音がよく響くため,チンパンジーは自身の存在を誇示するディスプレイのときに板根をリズミカルに叩く。決まったところの板根を通りすがりに叩いたりするのだが,こちらはチンパンジーの一団の最後尾について歩くので,たどり着く頃には終わってしまうこともある。観察できるかどうかは運まかせだ。カメラトラップなら,こうした行動を至近距離から鮮明に記録できる。ジェジェは毛を逆立て,口をとがらせて「フー」という声を繰り返し発した後,「ウォー」という雄叫びとともに足で何度も板根を踏み鳴らした。ファナは,左手が麻簿して不自由な推定58歳の女性だ。毛を逆立てて興奮したディスプレイのとき,右手だけで,板根の縁を持って体を支えて板根を踏み鳴らした。臆病なヨだが,板根を叩く時は勇ましい。3歳の男子であるファンワも,ファナやヨと同じ板根を叩いたが,やり方はだいぶ違っていた。毛を逆立てる興奮した様子ではない。力なく,手で「ペチ,ペチ,ペチ」と叩いた。たわいもない遊びだが,音を立てる動作に注目していて,足の代わりに手を使って工夫した。ファンワの成長を見守ることで,板根を叩く動作に付随するコミュニケーションの機能をいつ頃から理解し,他のチンパンジーと情報交換するようになるのか発達過程を知ることができるだろう。研究が育む保全の心これまで見ることができなかった行動を細密に記録できるカメラトラップには,大きな可能性がある。チンパンジーが絶滅すれば,その行動を知る機会は完全に失われる。絶滅から救うため,人間活動で分断されたボツソウの森を4km離れた世界遺産のニンバ山と植林で結ぶ「緑の回廊」と呼ぶ植林事業に取り組んでいる。ニンバ山にチンパンジーが多数生息しているので,森がつながれば,女性の移籍などで人数の増加も期待できる。1997年から試行錯誤を重ねて,昨年ついに荒野に植樹する技術が確立した。エボラの流行によって日本人は1年近くボッソウに行くことができないでいるが,活動は停滞しない。野生チンパンジー調査でともに働いた村人だけで6000株の苗を育て,植林地の雑草を刈り,チンパンジーの監視を続けている。調査で培った技術や経験は確実にボッソウの人々に浸透し,チンパンジーを守る力となって芽吹きはじめている。第164回『カメラトラップ:チンパンジーを見守る“目”』の内容を転載したものです。