何かあれば話が伝わってくるさ。『そんな奴はどこにもいるだろう。――硬いものを床に投げつける音。俺と、幹部の連中がいれば宗教くらいどこでも作れるんだ。実に三人以上の人員をさいて把握した音声情報を共有して、八人のイレギュラーズは互いに頷きあった。やるべきことは定まった。連中はこちらに警戒していない。この依頼、失敗はない。●雷はノックをしない速攻。Lumiliaの襲撃はそう表現するのに相応しかった。壁を仮足場にすると両腕をクロスさせ身体を丸め、宿屋の角部屋窓、閉じられた窓めがけて一直線に突撃した。人間一個分の質量に加えて魔術のエネルギーを上乗せし、窓をフレームもろとも粉砕して屋内へ強制突入。瓶で酒を飲んでいた用心棒も、ベッドに腰掛け貧乏揺すりをしていた教祖の男も、誰もが対処に遅れた。畳んでいた翼を広げ、息を大きく吸い、銀の笛に唇をつけるだけのいとまは充分にあった。加えて頭を割るような高音を放つまでの時間も。唯一反応の早かった用心棒が手元の剣を手に取る直前、Lumiliaの音撃を受けて頭を押さえた。隣接した建物から助走をつけて飛んだロキはLumiliaが突入したのとは別の窓の縁に一度手をかけ、振り子キックの要領で屋内へ強制突入をしかけた。窓から、それも二つある両方から飛び込んでくるとは思わなかったのかロキへの反応にも遅れる。いうより、混乱で数秒の隙ができた。絨毯を一度ごろんと転がってから体勢を整え、剣をとった用心棒の足を掴んで持ち上げる。ロキはそのまま投げ落としの姿勢に入った。「御近所迷惑になりますし、3カウント前に死んでくれたら良いんスけど」などと語る余裕まで見せてだ。「宗教って色々あるんだよ。その頃、メドは自分たちが宿泊していた部屋の扉をどかんと開け放ち、大声で呼びかけた。経営者の老夫婦はともかく、宿泊客の全員が無力な一般人というわけではない。それまで子供の立場を利用して警戒を解いていたこともあって、聞きつけた別の宿泊客は子供の遊びだと一瞬思ったが......本当に二階の窓がかち割られる音がしてすぐに身を伏せた。襲撃の時間と手順をしっかり話し合っていたがゆえに実現した、ぴったりのタイミングである。タイミングぴったりなのはメドだけではない。宿屋正面の扉を乱暴に蹴り開けると、雪は長銃の狙いを二回の扉に向けた。階段を上がって一直線の通路。その奥が教祖と用心棒の部屋。手前が幹部たち(と用心棒一人)の部屋だ。雪はそのうち幹部たちのいる部屋の扉を狙って銃撃した。隣の部屋への襲撃を聞きつけて扉をあけた幹部の一人に命中。銃弾は足を抜け、対象は膝を突く。慌てて扉を閉めようとする相手にもう一発。頬を掠めた銃弾が相手の冷静さを見事に奪っていく。誰がいつ出てくるか、それを把握した上での完璧な銃撃だ。「こいつ......俺を誰だと思ってるんだ。手近な酒瓶をとって飛び出し、手すりを乗り越えて宿屋の受付テーブルの前へ着地する男。仮に幹部Aと名付けよう。雪にとっては得意距離より内側すぎるが、構うことは無い。制止しようと飛び出そうとした別の幹部や用心棒を押し込めるべく部屋の入り口に銃撃を続けていく。幹部Aの担当はメドだ。酒瓶を振り上げた彼に魔弾を叩き込む。距離に無理はあったが、飛び込んでくるならこの位置と最初から分かっていたので見事にヒットした。後頭部に直撃をうけ、泡を吹いて気絶する幹部A。仲間たちは既に動いている。薫子はメドが出て行くのと同時に受付テーブル前へとやってくると、助走をつけてジャンプ。幹部Aの飛び降りとすれ違うように、そして途中から壁や手すりをよじ登るようにして二階通路へショートカット。部屋から飛びだそうとしてきた教祖を一旦蹴りつけて部屋に押し戻すと、刀をすらりと抜きは放った。眼鏡のレンズが光を反射し、唇の左端だけをついっと上げる。「お命頂戴......ふふ。横から飛び込んできた義眼の用心棒が刀で切りつけてくる。瞬時に反応した薫子は刀の振り上げで相殺。地面を這いずるようにベッドの下へ逃げ込む教祖......を無視して、義眼との斬り合いに発展する。幹部たちの部屋では、教祖を見捨てるかどうかの話し合いがなされていた。教祖がいなくても組織は再編できると主張する者とそれに反論する者。話し合いは生き延びてからだと怒鳴りつける用心棒――の耳をがしりと掴む凱。『順序が逆になった』と呟いて、耳を押さえる用心棒の手の上からハイキックを浴びせた。酷く脳を揺らされたようだが、すぐに起き上がって組み付いてくる。用心棒は伊達では無いということか。腰に組み付く用心棒に肘を入れつつ、窓から逃げようとする幹部たちを見た。慌てて追いかける必要......はない。飛行によって直線ルートで追いついてきた雪や階段を駆け上がるメドが部屋に飛び込み、幹部たちを始末し始めたからだ。『取引する手間すら省けた』と、凱は用心棒の顔面に膝を入れながら呟いた。メドの後ろをどこか悠々とした足取りで進むセルウス。「僕らも鬼じゃないから、教祖か幹部を出せば命は助けるかもよ?」などと言いながら攻撃を始める。