人間の生活に必須のものは、いわゆる衣食住である。その要素を少し考えてみよう。南の洋上に浮かぶ暖かい島なら年中温暖だから、「衣」なんてほとんどいらない。腰巻程度があれば、それひとつで年中事足りる。「住」も、雨露さえしのぐことさえできれば、草とかワラの上で寝ることや、洞窟の中で睡眠を取ることも可能だ。ところが、最後の「食」については、人間は食物を食べていかなければ、生きていくことは不可能である。自然や動植物に何らかの働きかけをして、食べ物を入手して、口に入れる。これをやらないと生存は困難であるし、何もなければ餓死してしまうしか方法がない。いうことは、人間の根源にはこの「食」を抜きにしては、語れないという事実が浮かび上がってくる。この機会にイタリアの「食」について少し触れてみたい。私は、シドニーで非常においしいあるイタリア料理レストランを知っている。これまでに数多くの日本人の友人を連れていったが、異口同音に舌鼓を鳴らしてくれる。実際、この店は、私が勤務している会社にいるイタリア人から紹介されてリストアップしたレストランだ。いって、目が飛び出るようなバカ高い料金をとならないから地元のオーストラリア人たちにも人気も上々で、いつ行っても顧客が絶えないという大繁盛店なのである。ここの料理に親しんでいるので個人的には、イタリア料理は大好きである。今回は、なんと本場のイタリアで、本場の料理を口にすることができたので、これこそ満足の極みであった。朝食であるが、極めて質素である。コーヒーにパンというような簡単なものである。そのパンも、あまり味のあるものではなく、非常に淡白なものであった。いわゆる、コンチネンタルと一般的に言われているものである。私が宿泊した、五つ星のヴィラ・デ・エステでは、私自身に時間がなかったので、ルームサービスで朝食を持ってきてもらったが、上記のようなもので、驚いてしまった。ほんとにパンとコーヒーなのである。昼食は、ディナーをもっとシンプルにしたようなメニューが多かった。フォッカチアのようなパンに具が入ったものとかサンドイッチ類も多々ある。食の楽しみは、やはり夜のディナーである。いわゆるフルコースがその楽しみを増大させてくれる。食べられないときに無理やり注文する必要性はないようだ。レストランで夕食をとるには、一応2品種をメドに注文しておいて、あとから注文を追加するという方法が無難である。とも相談しなければならない場合もあるだろう。そんな時は、いわゆる高級レストランに行く必要性はない。レストランの種類を知っておくことは重要な知識だ。家庭料理を中心にした大衆レストラン。時には高級レストランもある。日本でいうところの居酒屋。切り売りのテークアウトとテーブル席の店がある。キッチン・台所という意味。レイに乗せてレジで支払いを済ませる。エスプレッソやカプチーノなどのカフェ専門店。バールは駅の構内でも、市内でもよく見かけた。これらの中から、高級レストランとされるリストランテに挑戦してみよう!まず、メニューをみて、その中からコースになる料理を自分で選らばなくてはならない。私は、イタリア語にはまったく縁がなかったので、行く先々で英語のメニューをお願いして、そこから選定をしたのだ。時には、日本人が多い場所では、日本語のメニューを用意しているところにもお目にかかることがあったので、日本人の訪問者の多さを物語るところにも遭遇した。