ケンという子供を授かった以上、そもそもが間違った結婚だったとは思わなかった。あの時、彼が空港に迎えに来ていなかったなら——そして、自分自身があんなにも疲弊していなかったなら——、もう一度、蒔野と会って話をしていたのではないかという考えが、彼女の胸を過った。何度となく繰り返し、いつかそれを自分に禁じていた仮定だった。離婚が決まった今、その可能性を考える意味はまた、違っているような気がした。洋子はケンに強く腕を引っ張られて、その思いがけない力によろめき、笑顔になった。この子は何も知らない。すべてをこれから理解してゆかなければならない。ケンは、自分のことをどんな母親だと思って成長するのだろうか。ヘレンとはその後、一度も顔を合わせてはいなかったが、初対面の夜の悪印象が、洋子の心に影を落としていた。リチャードとヘレンとの新しい家庭では、凡そ自分とは真反対の価値観の下で育てられることになるだろう。ある程度成長すれば、物の見方も相対化出来る。それまでは、何を信ずるべきか、混乱し、悩むことも多いだろう。教育方針を巡っては、リチャードとも、将来的に深刻な意見の相違があるかもしれない。いずれにせよ、現状では、家庭環境に関する限り、自分よりもリチャードの方が断然整っていることは間違いなかった。何か新しい仕事をしたいとは考えていたが、ケンの母親として、何をすべきかということを、洋子は以前よりも強く思うようになった。「君の幸運を祈ってるよ。」と、リチャードは、その真意を疑わせない表情で言った。ヘレンとうまくいくことを祈ってる。*リチャードとの離婚が成立し、独り暮らしを始めて一週間ほど経った頃、洋子は久しぶりに、記者時代の同僚のフィリップから連絡を貰った。今年からまたバグダッド支局にいるらしく、今は彼自身が設定した例のルーティーン通りに、六週間の勤務の後、パリで二週間の休暇中だという。簡単な近況報告のあと、メールにはこう書かれていた。「悲しい知らせを一つ伝えなければならない。イラクに残っていたジャリーラの両親が殺害された。君も知っての通り、ジャリーラは家族をフランスに呼び寄せたがっていたけれど、手遅れになってしまった。今のイラクは、君がいた頃よりも更に混沌としている。アメリカ軍の撤退はもうじき完了するが、これは完全な敗走だ。状況は酷くなる一方で、何の改善の兆しも見えない。政権側のスンナ派の弾圧は苛烈で、これがどんなしっぺ返しを招くことになるのか、考えるだに憂鬱だ。ジャリーラは、打ち拉がれている。さっきも会ってきたけど、辛いことばかりで、生き続ける意味を見失っている。君としばらく連絡を取ってないと言ってたから、時間のある時にでも、声を掛けてやってほしい。君と一緒に生活した頃のことを懐かしがってた。君の体調も心配してたよ。君はきっとニューヨークの生活を満喫してるだろう。長い間会ってないけど、久しぶりのバグダッドで、君がいた頃のことを思い出したよ。パリに来ることがあったら、ジャリーラと一緒に食事でもしよう。洒落たイラク料理のレストランを見つけたよ。」フィリップのメールを読み終わると、洋子は、パソコンの前で両手で顔を覆い、「......なんてこと、......」と首を横に振りながら泣いた。腹部を誰かに蹴られているような、痙攣的な大きな震えが止まらなかった。この続きは有料会員登録をすると読むことができます。cakes会員の方はここからログイン1週間無料のお試し購読するcakesは定額読み放題のコンテンツ配信サイトです。簡単なお手続きで、サイト内のすべての記事を読むことができます。cakesには他にも以下のような記事があります。『空白を満たしなさい』以来、三年ぶりの長篇となる本作のテーマは「恋愛」。静寂と喧噪(3)「君は以前のように笑わなくなったから。...幡野広志の、なんで僕に聞くんだろう。新しい人生が始まるよ。相手と一緒にいる時の自分を愛せないというのは、互いにとっての大きな不幸だった。1999年在学中に文芸誌「新潮」に投稿した『日蝕』により第120回芥川賞を受賞。以後、数々の作品を発表し、各国で翻訳紹介されている。2004年には、文化庁の「文化交流使」として一年間、パリに滞在。「個人」から「分人」へ』『「生命力」の行方~変わりゆく世界と分人主義』『考える葦』等がある。記事の書籍化のお問い合わせcakes。