手に持つは伝説のフルーツミックス!早速、二軒小屋で調達していた虎の子のジュースをザックから取り出して、笹山の道標に乾杯だ。はぁ、もうウマイのなんのって。予定ではこのまま下山。山頂を囲む木々の向こうには塩見が見え隠れしていた。うーん、蛇足かな?と思ったけれど北峰まで足を伸ばしてみるか。鞍部の樹林帯から駆け上がって全周が見渡せる頂へ。間に合った、なんとか蝙蝠岳と塩見岳はちゃんと展望の中に納まっていてくれた。ありがとう!南峰に戻って小休止していたら抜け殻の様になっていた。13時近いのにこれから1900mも下るのかと思うと頭がクラクラしてきた。歩き出すと気が抜けた証拠に足が痛み出した。上空は雲に覆われているがすぐに降り出す気配ではなく、樹林帯は薄暗くかすかにガスが漂いしんとしている。登りで悩まされたハチもどこへやらで、倒木に腰掛けて休んでいると1本の木になったように動き出せなくなってしまう。転げ落ちそうな急坂が始まった。ストック感謝!標高2256mの道標を過ぎて急な下り坂に変わったのでストックをめいいっぱい伸ばして下る。単調に続く道にいい加減に疲れて、ふと気付くと見事な枝ぶりで緑の腕を広げている大木が見えた。「あのブナまできたか。」と呟いて大木の脇に腰をおろして地図を広げた。ここの標高は1500m。あと700mも下るのか、ちょと笑えてくる。水だけを体に流し込んで出発した。歩き出すと、思い出した様に足全体に痛みが広がっていく。ダイレクト尾根に来るから元気でね。標高が下がるにつれ空気が蒸してきた。前のことなのに、爽やかな風に撫でられていた北峰の展望が懐かしく感じる。この四日間の縦走はあっけなく終わった様にも思えるが、この足の痛みは縦走の達成感そのものでもあり、止まっていた足をまた踏み出して、薄暗くなり始めた急な山道を一歩一歩慎重に下っていった。