」(なんですと?)なぜ持ってるんだまてよ昔菫子さんがきてたやつかいやまてそれ以前にこの状態で私に学校に行けと?「すみれこしゃん、ぱにっくちてる?」ついてしまった。さんがなぜか持ってた幼稚舎の制服に、幼稚舎の通園カバンにお弁当つめて肩から提げ、学生鞄は背中にひもで括る、といった重装備で何とか辿り着いた。具合が悪いわけではないから学校は休まなかった。手を引いて連れてってやる、という菫子さんの申し出を再三断って、ほとんど自棄で家を出て来た。皆勤賞云々は自分へのいいわけかも。周りからの視線がいたい。こんなちっちゃい子が高等部の方に歩いて来ていたら珍しいのが当然であろう。いつもの数倍の「ごきげんよう。」を交わしながら——「どうしたの?」は、うやむやに済ませた——マリア像へ赴き、おいのりをする。(なんとかしてください。)他に祈りようがなかった。いうか祈るしかなかった。普段お願いなんてしてないんだから、その分まとめて叶えてくれないだろうか。周りがざわめく中、お祈りというかお願いを済ませて校舎に向かおうとすると、背後から呼びかける声がした。重装備で体ごと振り向くのは困難を極めるため、首だけで振り向く。「しゃ、しゃちこしゃま......」ローアングルからでも変わらぬ美しさの紅薔薇さまだった。「ご、ごきげんよぅ、しゃちこしゃま。「だって......」ほんと何故なんだろう。すると、祥子さまはしゃがみ込んで私と目線を合わせるとこう言ってきた。「だってここに書いてあるもの。肩からさげてる通園カバンをやさしく持ってこっちに向けてくる。ほんとに書いてあった......カバンの名札に。視線を感じ、顔をあげると目が合った。やさしい笑顔の紅薔薇さまと。「ごきげんよう、乃梨子ちゃん。見たことも無いようなその笑顔に何故かドキドキしていると、紅薔薇さまが手を伸ばしてくる。エリが曲がっているわ。「マリア様がみてらっしゃるわ。身だしなみはきちんとね。「さあ、いきましょう。」と、やさしく手をつないできた。照れやらなにやらでのぼせそうだ。想像したことも無いような笑顔をむけられ混乱する中、そのまま手を引かれて連れられていった。