ここまで来て躊躇していても仕方がない。行こう!と決心、いざ林道を上がっていく。1kmも上がり、おかしいな、なかなか着かないぞ、まさかこの道じゃないのか?と思っていた頃、不意に一軒の家の前に出た。そこから先の道はゲートで閉鎖されているから、明らかにこの家だ。横の作業所とおぼしきところで、2人の男の人が木材をカットしている。..."その家の主人と思われるひげ面の男の人は、すぐにこっちの意図を察してくれたらしく、なにやら話しかけてくれたが何を言ってたか実際さっぱり覚えていない。!」的内容であることは確かだとわかった。..."だけで全てがうまくいった。それから約2ヶ月もの間、こいつはこの家で過ごすことになった。人Janetの女の子の5人。これからはそこにあやしい東洋人(自分)が増えることになったのだ。冬の間は農・牧業ともにオフシーズンである。そこでRonさんはマヌーカという木を製材してFirewood(薪)にし、それをChchのガソリンスタンドに卸す、という仕事を主にしていた。NZでは、少なくともChchではほぼ全ての家庭に暖炉がある。その薪は主にガソリンスタンドで買ってくるわけで、薪の需要は確実にある。彼はそこを狙ったわけだ。数年前までは養豚も営んでいたのでこんなことはしていなかったが、豚の価格が大暴落してしまったので仕方がない(豚は全て売却せざるを得なかった)、ということらしい。【そこでの生活の一例】7:00頃起床。スクールバスの通る峠の頂上まで送る(Ronさんによると「朝の送迎を自分がしなくてよくなっただけでも、Takemaに来てもらった甲斐があったよ」とのことだった。製材とその薪のパッキングで腰が思い切り痛くなるころ午前のTeatime。昼食後は再び同じ仕事。Teatime、夕食となり、暖炉の周りでみんなでTVを見る。居候のEngland人とビリヤードをやる日もあった(ビリヤードをやったのは生まれて初めてだった。それでもほんの時々は彼に勝つこともあったところをみると彼も決してうまくはなかったようだ)。大体10:30〜11:00ころ就寝。基本的に毎日同じパターンだったが、仕事は木材関係だけではなく、ときどきは羊に干し草を与えに行ったし、家の増築中でもあったから内装工事も手がけた(1度電気をショートさせてしまい、せっかく固定した壁板をまたばりばりとはがす羽目になったりもしたが)。ジャガイモや温室トマトの植え付けなんかもあったな。ここで随分トラクターの運転になれたことが、数ヶ月後、別の仕事にありつける元となったと思う。った薪をChchまで配達に行く。これが結構楽しみだった(スピードくじ買ったりしてた)。夜なんかには山道を15分ほど(車で)走ったとこにあるパブに飲みに行くこともあったな。観光客なんか誰も来ないパブだから地元のおっちゃんばかりで、最初は奇異の目で見られたようだが、正体が分かると随分よくしてくれたっけ。道ですれ違っても「いよっ!」と挨拶してくれたし。して数週間が過ぎた頃、自分は25の誕生日を迎えた。いっても昼間は普段通りの仕事である。!!"の大合唱である。思いがけないことで、普段誕生日のパーティなんてやったこともなかったこいつも、無茶苦茶嬉しかった。25本のローソク)まであった。TAKE"と書いてある。英語はまだなかなかだけれど(勿論最初の頃とは比較にならぬ程ましではあったが)、仕事だけはちゃんとやってきたつもりで、でも自分がみんなにどう思われてるかまではわからなくて、時にそんなことで不安になることもあったけれど、とりあえずは第二関門も無事通過できたようだ。