えん)、愛知県の東部(奥三河(みかわ))を総称して「三遠南信(さんえんなんしん)地域(ちいき)」と呼んでいます。この地域(ちいき)は、属する国(信濃(しなの)、遠州(えんしゅう)、三河(みかわ))が異なりながらも長くみっせつなつながりを保ち続け、共通の文化(ぶんか)を育んできました。それをもたらしたものは「道」でした。南北に走る総延長220余kmのこの道は、江戸時代以降に火伏せ(ひぶせ)の神としての秋葉(あきは)信仰が盛んになり、秋葉(あきは)山(静岡県春野町(はるのちょう)・秋葉(あきは)神社)への参ぱいが盛んになって以来、秋葉(あきは)街道(かいどう)と呼ばれるようになりました。古くは武田信玄(たけだしんげん)が東海地方(とうかいちほう)へ侵攻した軍用道路として、また東海地方(とうかいちほう)からの特産物の輸入路であったと同時に、農村歌舞伎(のうそんかぶき)や人形浄瑠璃(にんぎょうじょうるり)等の民俗芸能も伝えられました。これらもちこまれた文化(ぶんか)が、赤石(あかいし)山脈の谷から流出することなく定着し、それぞれの地域(ちいき)で今日まで維持されています。街道(かいどう)沿いにたたずむ道祖神【どうそじん】や数々の史跡(しせき)、そしてそこに住む人々の暮らしの中に今も息づいているのです。