今日あたりからすでに有休を使って休みに入っている社員も何人かおり、何となく社内の雰囲気もまったりとしていて早くも春節モードという感じがする。先週あたりから学校は休みに入っているそうで、また会社によっては営業を繰り上げて休みにしているところもあるらしい。おかげで昨日今日はいつもなら大渋滞する朝夕の道路もだいぶ空いており、通勤時間もいつもの半分ぐらい。交通量が減ったからなのか、ここ数日は空気もきれいなような気がする。それは比較の問題ですか。世間的にもすっかり「お正月」的な、どこかのんびりとした気配が漂う。いえば中国で暮らして五年半、春節も数えてこれで六回目である。生まれも育ちも生粋の日本人としては、とっくに年も明けた二月になって、さあこれからお正月だよ新年快楽!と言われても、正直全く実感がない。それでもまあ一週間の長きに渡りお休みさせていただくわけで、それはそれで無条件にありがたいことである。今年の春節も例年どおり日本に帰らず旅行もせず、北京で過ごす。例によって特に何も予定は無い。正月が明けたら明けたでまたぞろ忙しい。七日間、本読んで酒飲んでユルユルする所存である。(水)最終的に、自分の身を守れるのは自分だけ尖閣諸島で起きた一連の事件で、どうも最近、キナ臭い。日本人の側(というより国際法上)からすれば、どう考えても尖閣諸島は日本の領土であり、そもそもがあの島周辺で「領土問題」というものは存在しない。ところが中国政府の考えは異なるようで、あくまでも強硬に「釣魚島(尖閣諸島の中国名)は中国の領土」というのが基本スタンスである。その根拠として、つまるところ釣魚島は古来、中国の領土だったからという、言わせていただければ甚だ薄弱な論拠な気がするのだが、その論理でいけば中国本土のほとんどはモンゴルのものなんじゃないのか。それはともかく、中国の新聞、テレビを見る限り、中国政府は強硬な態度を貫いている。あの海域には中東を凌ぐほどの油田と、埋蔵量豊富なガス田が存在すると言われており、エネルギー問題が文字通り国としての死活問題である中国としては決して譲ることのできない「領土」であると思われる。それを置いておいたとしても、ここで少しでも柔和な態度を取った日には人民の怒りの矛先が一気に中国共産党に向かってくる恐れがある。いろいろな意味で最近非常にヤバイ中国共産党としては、決して後には引けない立場にあるのであろう。冗談ではなく、ここでヘタを打つと三回目の天安門になるかもしれんもんなあ。そんな中国共産党の強硬姿勢に呼応するように、中国国内のネットでの論調も激しさを増している。曰く、釣魚島に軍艦を派遣しろ、曰く、日本に宣戦布告しろ、曰く、東京に核攻撃で報復せよ。本当にそんなことをやったら世界的にも願ったりかなったりというか、単に中国が自爆して終わるだけのように思われるのだが、そこまで行かなくとも少なくとも現在、在中国の日本人に対する危険度は急激に上昇しているように感じる。日に北京で大がかりなデモを行う呼びかけがされているらしい。大勢で徒党を組み、日本大使館に抗議デモを決行しようというのである。日は外に出ない方が良いですよ」と同僚は言う。ホントにやるのかどうかは知らないけれど、君子危うきに近寄らず、か。ちなみに日本大使館は地下鉄の建国門駅からほど近い。作られた地下鉄一号線に乗って出かけると大変便利ですぜ。サイトに注意喚起が掲載された。日に運動会を行う予定だったそうだが、安全に配慮して延期となった。北京市内の日本料理店は、夜間の営業を取りやめたところが出始めているとも聞いた(本当ですかね>北京在住者)。この先一体どうなるのか全く分からないが、なにせ自分と自分の家族を守れるのは、最終的には自分だけである。いやしかしさ、もうやだ、こんな国。(金)年始め白酒地獄をスイカで乗りきる先週の土曜日は、毎年新年恒例の代理店会議に出席。これは年一回の恒例行事で、私を雇用する北京の会社の販売代理店の代表者(総経理クラス)が北京に集まり、私を雇用する北京の会社の去年および今年の動向や、これから開発、販売予定の新製品の説明、現在市場の状況、そこで発生している問題点などを話し合う重要な会議である。肩書き的にはエライ私も当然出席せねばならない。私の役割は現在開発中で今年発売される予定の新製品に関する一時間ほどのプレゼンテーションと、技術的なアドバイス、各種ヒアリングなど。この会議も中国に来てこれで五回目。過去四回もやっていれば慣れたもので、プレゼン資料の作成や発表自体は大きな問題もなくつつがなく終了したが、相変わらず自己主張の強い中国人の忌憚ない(というかなさ過ぎる)質問や意見に応じるのは、まあこれも年に一度回ってくる私の役目とは言え、やはり猛烈に疲れる。朝から昼食を挟んで夕方までみっちりスケジュールの詰まりまくった会議もなんとか終わり、ほっとする間もなく夜には当然宴会が待っている。中国で宴会と言えば白酒である。最初の乾杯ののち、しばらくは大人しく飯を喰っていたが、場が和み崩れてくると、円卓のあちこちで一気に乾杯合戦が開始される。