私が大学に入学したのは、ちょうど60年安保闘争が終わった翌年でした。終わったといえどもまだまだ学生運動の余熱が残っていて、ストライキや反政府デモなど相当激しく若者たちが動いてましたね。いう私も素朴な正義感、使命感から学生運動に参加。活動的な左翼グループに所属して、自治会副委員長なども務めました。過激な運動がお咎めを受け、1年の停学処分をくらったこともありました。何か世の中の役に立つ仕事をしたいと思っていました。大蔵省(現:財務省)に入省することになったのです。採用されるとは思ってもいませんでした。「自分の考えや問題意識を持って行動するぐらいの人物の方が望ましい」と言って合格させて下さったんです。何より人生の転機となりました。年金、保険などの社会保障分野の仕事に長く携わっておりました。業務は多忙を極めていましたね。制度の見直し、支出を減らして収入を増やす方法などを議論して考えていました。永田町と霞ヶ関の間に立った仕事を経験しました。持ち前の使命感で仕事は思い切りよくこなしていましたと思います。主計局に戻り、今度は主計局次長に就任。災害復興支援のために補正予算を編成しなければいけなくなるなど、超多忙に。それこそ不眠不休でやっていました。時を同じくして始まったのが霞ヶ関バッシングです。経営者や新聞記者などと会食を設ける「勉強会」を頻繁に行っていたのですが、これが問題に。積極的に勉強会を設けていた私が矢面に立たされることに。不本意ながら退官せざるを得ない状況に追い込まれてしまいました。稲盛和夫さんとのつながりまだまだ大蔵省では仕事をしたいと思っていた矢先だったので、バッシングは相当なショックで深い挫折感を味わいました。知人の勧めでアメリカの大学に留学し、2年間勉強をしました。「君の評判は聞いているが、出直す気があるのならウチに来ないか」とありがたいお言葉をかけていただきました。躓いた人間にもチャンスを与えてくれる懐の深さに感動し、そのままお世話になることに決めました。京セラがその救済に乗り出すということで、その再建の仕事をやってくれ、ということでした。結果的にはこの仕事が民間企業経営を勉強する良い機会ともなりました。取り組んだのが約2000億円の借金をどう減らすかでした。債務85%をカットすることに成功。工場も新築して本格的な再建に向け動き出しました。この時実践したのが、京セラ流のいわゆるアメーバ経営。少人数でいかに採算がとれるように個々人が力を出し切るかというものでした。更正法申請から3年もかからずに再建できる見通しが立ったのです。民間へ来て初めての大きな仕事でもありましたので、これを成し遂げたことは大きな自信へとつながりました。精力的に活動を行いました。「私の右腕になって、力を貸してほしい」とお呼びがかかったのです。稲盛さんに相談したところ、承認するように勧められ、そのまま副社長として招聘されました。任務が終わり、非常勤として1年半くらい勤めた後にセーラー万年筆から、声がかかったのです。セーラーと聞けばすぐに万年筆を思い浮かべるくらい、万年筆が有名な会社。文化的で良いなと思って快諾しました。同じ年に社長が病に倒れ、私に経営のバトンが回ってきました。同年の暮れには社長に就任することになってしまいました。今年で創業103年目を迎えます。伝統と歴史がある会社ですが、それだけに非常に保守的だなと思いました。環境に合わせて変化していく気風が乏しいなと感じたのです。市場は減少傾向にあります。筆記具を軸に新しい分野への参入をしていこうと考えました。取り組んだのが、役員を刷新すること。役員一人一人と話し合った上で若い人材と交代をしてもらい、若返りを図りました。次に取り組んだことが無数にある製品ラインナップの見直しです。採算がとれる製品だけを残すようにしたのです。最後は新分野への挑戦です。静電気を利用してどこにでも貼り付く「どこでもシート」などを開発。新分野は環境対策や、ポケットに入る放射線線量計「マイドーズミニ」など健康面にもおよびます。今年はその成果が期待されます。増資した分は工場の生産性の向上、物流の見直し、新製品の開発費等の設備投資に充てるつもりです。今年は何らかの良い結果を結べるのではないかと期待しています。成功の反対は失敗ではなく何もしないこと大企業と言えども生き残っている企業というのは見事に転身を遂げたところばかりだと思います。セーラーも伝統に甘んじていたのではこの先の時代を生き残っていくことは難しいでしょう。良いものづくりに加えて新しいことに挑戦するチャレンジ精神が大事だと思っています。「成功の反対は失敗ではなく、何もしないこと」なんです。社外からお話をいただけることもあります。視野を広く持ち続けたいと思いますね。今年度から新卒採用を再開する見通しです。良い意味で刺激になるので採用には前向きです。万年筆のセーラーという伝統を重んじるのも良いんですが、むしろこれからのセーラーでどんなことができるんだろうとワクワクするような人に来てもらいたいですね。家庭を築いていくことはとても大切なことだと思います。学生運動の時に比べて今の若い人は社会的事象に関心が少ないように思いますので、ぜひ経済を含め社会動向に関心を持って下さい。情報化社会で、ITをはじめとする情報産業が盛んな時代ではありますが、あくまでも産業の基本は製造分野だと思っています。仕事の手応えも感じられると思いますよ。出会いやご縁も大切にして下さいね。情熱社長とは情熱社長は日本最大級の経営者インタビューサイトです。今の日本を担う情熱的な経営者から、今後の日本を担う若者に向けてのメッセージを掲載しております。