IIの新ファームウェアについて書いておきたい。2.0で「対応」って書いてたのに、ちゃんと対応しきれてなかったわけだ)。新ファームウェアで変わったところはいろいろあるが、ワタシ的にはスモールAFターゲットと、アートフィルターのブリーチバイパスの追加。それからC-AFの性能向上あたりが目玉で、ほかにもちょっぴり(もしかしたら、普通の人にはまったく関係ないかもしれないこと)の改善があった。そのへんをくどくどと書いていこうと思う。IIのバージョン確認画面。最新ファームウェアのバージョンは2.1だ。IIの残念ポイントのうち、わりと大きなのがスモールAFターゲットがなかったことだ。「AFターゲット」というのは測距点(もしくは画面上に表示される測距点のフレーム)を指すオリンパス語で、「スモール」は普通に小さいことを意味する。普通サイズのAFターゲットは、11×11配置の計121点あって、画面の左右80%×上下75%をカバーしている。モニターに定規を当ててはかったところ、1点あたり、だいたい左右が4mm、上下が2.8mmほどの長方形だ。普通はこれで問題ないが、たまにうんと小さい(あるいは細い)被写体のときに、ピントが背景に抜けてしまうことがある。それをどうにかしてくれるのがスモールAFターゲットだ。IIにはなかったものだから、とても落胆したし、ワタシ以外にも残念がっている人はたくさんいた。聞いたところによると、像面位相差検出だとAFターゲットのサイズを小さくするのが難しいらしいとのことだった(AFターゲットの範囲内にある位相差検出画素の数の問題ではないかと想像している)。IIは81点である)に増えて、そのぶん、ひとつひとつのAFターゲットが小さくなっていることもあって、スモールAFターゲットの搭載は見送られたのだそうな。思いはするが、こちらとしては、これまでスモールに慣れていたのがなくなっちゃったものだから、これが選べないのはおもしろくない。2.0でめでたく搭載されることになった。こちらは一辺がだいたい2.5mmほどの正方形。面積で考えると、通常のAFターゲットの56%ほどになるから、だいぶ小さい。そのぶん、AFターゲット同士のあいだに隙間が空くことにはなるが、ピンポイントで被写体をとらえられるわけだし、ピントが背景に抜ける心配も少なくなる。実質的にどれぐらいよくなったか、というのはよくわからないけれど、気持ち的に安心感、信頼感が増したのは間違いない。ピント検出をやる範囲が狭くなるぶん、使える位相差検出画素の数も少なくなるのだから、AFが迷ったりすることが増える可能性もなくはない。シーンに応じて、つまり、静止した細かい被写体にはスモールAFターゲット、同じ動かない被写体でもレスポンスを重視したい撮影には通常サイズのAFターゲット、というふうな使いわけを、もしかしたら考えないといけないかもしれない。いうのは頭の隅にでも置いておいたほうがよさそうに思う。待望のスモールAFターゲットが追加された。狭い範囲でピントを検出するので、小さな被写体を撮るときにピントが背景に抜ける心配が少ない。こちらは従来のAFターゲット。隙間なく並んでいるのはいいけど、ひとつひとつが大きくて、ピントが狙ったところに合ってくれないこともある。IIの発売当時にはなかったものだ。IIのRAWにも適用できるようになっていた。2.0でカメラにも内蔵されることになったわけだ。仕上がりイメージを想像しながら撮るよりも、EVFなりモニターなりで効果を見ながら撮るほうが画づくりを考えやすいのはあたりまえで、普通に撮って現像ソフトで適用するよりは、カメラ内蔵のほうがいいのは間違いない。IIの場合、オーソドックスなブリーチバイパスIと、コントラストを抑えてシャドウに青みを載せて、さらにピントまでアマくした感じのブリーチバイパスIIとで露出の与え方にずいぶん差がある。ワタシ的には、ブリーチバイパスIは1段ぐらいアンダー目に振ったほうがよさそうで、一方のブリーチバイパスIIは少しオーバー気味でもいいかな、というぐらいに違う。考えると撮影時処理のほうが有利そうに思える。そのあたりも含めて、カメラ内蔵になったのはありがたいと思う。アートフィルターにブリーチバイパスが追加されたのも新しい点だ。ブリーチバイパスの「I」で撮ったカット。コントラストが高くて白が飛びやすいので、暗めの露出にしたほうがいい。これはマイナス1.0EV補正したもの。こっちはブリーチバイパスの「II」。手持ちなので少しフレーミングがズレている。ちなみに、これはマイナス0.3EV補正したカット。露出の感覚が「I」とはだいぶ違う。新ファームウェアではC-AF(コンティニュアスAF)の性能が向上していると言う。ワタシはオリンパスのAFにはあまり期待していなくて、わりと眉に唾をつけて眺めていただけだった。試してみたらかなりいい。年明けに特選街の特集記事(一眼レフとミラーレスカメラの新しめな14機種を実写テストした)でやったときよりも、AF追従連写時のスピードダウンの幅が小さくなっているし、ピントの歩留まりもよくなっている。そのときとはレンズも違うし、撮影するポイントも違う。スピードとかも違っているから、厳密には比べられないが、公称値の18コマ/秒(ピントが追従する静音連写Lモードの最高速である)に対して、旧ファームウェアのボディは14コマ/秒ぐらいにスピードが落ちていて(セッティングが同じじゃないんで、そのへんの影響もあるかもしれん)、かつ1/2倍表示で「まあ、ボケてないことにしようか」と思える画像の率が7割ぐらいだった。IIは、おおざっぱに見た感じでは17コマ/秒ぐらいは出ているし、1/2倍表示で見て「これはアマいよなぁ」と判断した画像の率が5%ぐらいにまで下がっていたのだ。繰り返すけれど、条件は同じではない。単純な比較はできない。言え、びっくりしていいぐらいの進化は間違いなくあった。