+26m56sUCI-2.1のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」の第5ステージが、登坂力とパワーが要求される長野県飯田市のジェットコースターのような公道周回コース(1周12.2km)で開催され、20名ほどにまで絞られた先頭集団でのゴールスプリント勝負をNIPPO・ヴィーニファンティーニのマルコ・カノラが制し、今大会3勝目となるステージ優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンは、20名ほどに絞られた最終局面に雨澤選手がチームで唯一残り、最後のゴールスプリントに挑んでタイム差なしの6位でフィニッシュ。いが大きく動く最初のステージとして知られる、難易度の高い長野県飯田市の南信州ステージ。昨年、一昨年は快晴に恵まれて気温が上がったことで過酷なサイバイバルレースになりましたが、今年は3年ぶりの雨模様。昨年までとはまた違った厳しさのコンディションの中でのレースとなります。宇都宮ブリッツェンは、個人総合時間で上位進出が期待される雨澤選手がライバル選手勢から遅れることなくフィニッシュし、翌日の富士山ステージにつなぐことを大前提に、展開次第で有力選手勢でのスプリントに岡選手がトライするというプランを選択。そのために、2名が毎周回上り区間を集団前方で上り始められるようにチームでまとまって位置取りをすることを確認し合ってレースに臨みました。JR飯田駅前をパレードスタートしたレースは、7.3kmのパレードランを終えてリアルスタートが切られると、リーダージャージのカノラ選手(NIPPO・ヴィーニファンティーニ)自らが集団先頭に立ってペースを作る形で進んでいきます。そんな集団の中からフェン選手(バーレーン・メリダ)と入部選手(シマノレーシング)がアタックを仕掛けて集団から飛び出し、その動きに山岳賞ジャージを着る初山選手(BSアンカー)と山本選手(キナンサイクリング)の2名が反応して先頭は4名となります。集団からは先行する選手にブリッジをかけようと選手たちが飛び出す展開が続き、さらに4名の選手が合流して先頭は8名の逃げ集団となります。2分メイン集団ワールドツアーチーム、プロコンチネンタルチームの選手を含む逃げ集団に対し、メイン集団は個人総合時間を狙うキナンサイクリングやアイソウェイ・スポーツなどのコンチネンタルチーム勢が集団先頭に立ってコントロールを開始します。すると、メイン集団のコントロールをしていたキナンサイクリングの椿選手(キナンサイクリング)とクロフォード選手(キナンサイクリング)が遅れてしまったため、逃げ集団に入っていた山本選手(キナンサイクリング)がメイン集団に戻り、逃げ集団は7名となります。その頃になると、TOJ開幕時から体調に不安を抱えていた小野寺選手(宇都宮ブリッツェン)がメイン集団から遅れてしまい、宇都宮ブリッツェンも残る5名でメイン集団内の位置取りをしていくことになります。その後、レースは7名の逃げ集団とメイン集団という形で進んでいき、周回数を重ねていくにつれてタイム差が少しずつ縮まっていく展開となります。宇都宮ブリッツェンは、少しずつ逃げ集団とのタイム差を縮めていくメイン集団内で、阿部選手(宇都宮ブリッツェン)が雨澤選手(宇都宮ブリッツェン)と岡選手(宇都宮ブリッツェン)を集団前方で上り区間がクリアできるよう絶妙な位置取りをして、レース後半まで勝負要員に無駄脚を極力使わせない好アシストを見せます。レースも折り返し地点を過ぎると、そもそも難コースな上に雨が加わったことでレースはサバイバルな展開に。85kmを過ぎる頃には逃げ集団は4名に、メイン集団も40名ほどにまでその数を減らすこととなります。雨澤、鈴木譲(宇都宮ブリッツェン)含む40名ほどの集団4名とはいえ強力な選手がそろう逃げ集団に対して、メイン集団も追走の手を緩めずタイム差は次第に縮まっていき、残り2周回となる97kmを過ぎる頃になるとその差は15秒程度にまで縮まることになります。その頃になると、宇都宮ブリッツェンでメイン集団に残されたのは雨澤選手(宇都宮ブリッツェン)のみ。U23日本代表でもエースを担うことが多い雨澤選手(宇都宮ブリッツェン)にこの後の勝負が託されることとなります。109km地点の最終周回に入る段階になると、ここまで逃げ続けた逃げ集団もついにメイン集団が吸収し、レースはいよいよ最終局面を迎えることになります。プジョル選手(チーム右京)が満を持してアタックを仕掛け、20名ほどに人数を減らしていたメイン集団から10秒程度のリードを奪ってフィニッシュを目指す展開となります。すると、メイン集団からはガルシア選手(バーレーン・メリダ)が追走に飛び出し、残り2kmで先行していたプジョル選手(チーム右京)に合流します。先行していたこの2名の選手も、リーダーチームのNIPPO・ヴィーニファンティーニが中心となって追走するメイン集団が吸収。勝負は21名の選手でのゴールスプリント勝負へと持ち込まれることとなります。21名のゴールスプリント勝負を制したのは、第2、第3ステージでステージ優勝を飾ってリーダージャージを着用しているカノラ選手(NIPPO・ヴィーニファンティーニ)。今大会ステージ3勝目を挙げてリーダージャージをがっちりキープすることに成功しています。宇都宮ブリッツェンは、最終局面に21名にまで絞られたメイン集団に残った雨澤選手がゴールスプリントでも粘りの走りを見せ、日本人選手2番手となる6位でフィニッシュ。個人総合時間でも前日の24位から17位に順位を挙げて明日の大一番、富士山ステージを迎えることとなりました。清水監督コメント「今日のレースに関しては、我々はこれまでこのステージで一桁順位に入るということがなかったのですが、今日は雨澤選手が6位に入ってくれて良く頑張ってくれましたし、U23の雨澤選手が格上チームの年上の選手たちと対等にやり合ってくれたのは評価も高いと思います。今日は岡選手にもチャンスがあるかなとも思っていましたが、連戦5日目にして少し調子が落ちてきてしまったかなという印象です。岡選手には切り替えてもらって、伊豆や東京などの狙えるステージで頑張ってもらえればと思います。チーム全体的には、若干コンディションが落ちてきている中でもう少しチームプレーの形をしっかりと残したかったのですが、ちょっと厳しい状況のレースになってしまいました。できる限りのことはやってくれたと思いますし、それが今回の雨澤選手の6位という結果にもつながったと思います。コンディションが悪いなりに皆んながチームとして機能しようと動こうとしてくれたのは見えたので、その部分は評価できると感じています。5st雨澤は暫定6位。5st優勝はカノラ(ニッポ・ヴィーニファンティーニ)雨澤は6位。5stラスト2kmプジョルにガルシア(バーレーンメリダ)が追いついた。5st118/122先程の逃げは吸収され、プジョル(チームUKYO)がアタック。宇都宮ブリッツェンからは雨澤が残る。5st85/122先頭4名1分15秒メイン集団メイン集団は40名弱メイン集団には譲、雨澤。5st81/122先頭6名1分15秒メイン集団メイン集団には譲、阿部、雨澤。宇都宮ブリッツェン勢はメイン集団の先頭付近でまとまって走っている。山本(キナンサイクリングチーム)がメイン集団に戻る。小野寺がメイン集団から遅れている。5st正式スタートしました。5st雨の中、パレードスタート開始です。5stおはようございます。長野県飯田市は予報通りの雨です。どんな天気であろうと、選手たちがやることに変わりはありません。BlogRSSを表示する。