言って遠慮させていただきたい。この会議はこちらがホストの身。受けないわけにはいかないのだった。最初は基本的には各テーブルを回り、いやいや今日はお疲れ様でした、飲んで喰って楽しんでってくださいな、などと簡単な挨拶をして乾杯のかけ声とともにショットグラスの白酒を一気に飲み干すわけだが、当然ながらそれだけで終わるわけがない。八卓あるテーブルを回り終え(つまりこの時点で少なくとも八杯の白酒を一気で飲んでいるわけである)、やれやれと自分の席に戻ってくると、今度は向こうからやってくる番である。一人二人ならまだいいが、なにせ今日は人が多い。門前列をなすの如く、乾杯待ちの人間が待ち行列を作って待機している。その一人一人と乾杯、乾杯、そして乾杯の嵐。劇物が、体の内側から肉体を焼いていく。私には心強い味方がいるのである。一作年のこの席で発見した、この無限白酒地獄から救われる唯一の方法。い出した私は乾杯してはスイカを喰い、そしてまた乾杯してはスイカと、エンドレスに繰り返す。よーし、どこからでもかかってきやがれ中国人ども。この赤く輝くスイカ様が眼に入らぬか。杯であった(ちゃんと数えていたのだ)。これがどれくらいのアルコール量になるのか。飲んだ総量としては大したことはないが、なにせ白酒はアルコール度数が異常に高い。リットル飲んだのと同じくアルコールを摂取したということになる。リットル飲んだ日には間違いなくヘロヘロになる。大ジョッキでグビグビいくのとショットグラスで一気に飲むのとでは酔いの回りも微妙に違うのかも知れないし、ビールを飲んでスイカを喰っても腹の膨れるスピードに加速がつくのとトイレが近くなるだけで、酔っぱらい解消にはちっとも効かないような気がするが、しかしこの三年の経験から、白酒を飲んだ時にスイカを喰うのは明らかに酔っぱらい防止に効果がある。これを突き詰めれば、もしかしたら画期的な悪酔い予防薬を開発できるのではなかろうか。医学系の研究者のどなたか、真面目に研究していただけまいか。薬の開発がダメだったとしても、イグ・ノーベル賞ぐらいは取れるかもしれませんぜ。若干遅ればせながら、新年あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。いうことで北京で迎える新年も、早これで五回目。あと何回になることやら。そんな一年にしたいものである。多くを望んでもバチが当たるか。人間、生きてるだけで丸儲け。それを肝に銘じてユルユル今年も行きますか。正月休みも本日で終了。三日間の休みなんて正に一瞬のことでありました。次の長い休みはいつかと思えば、今年の春節(旧正月)はちょっと遅くて二月の半ば。あと一ヶ月半も先のことかよ。明日、いつも通りに朝起きて仕事に行かんとならんのだ。北京は珍しく大雪で外は一面銀世界ですがな。積もった雪がガチンガチンに凍ってエラいことになってそう。私、明日会社に行けるんでしょうか。私を雇用する北京の会社はあくまでも中国の会社なので、本日大晦日まできっちり仕事である。今日は午後からかなりクリティカルな会議。事前の予想通り会議は紛糾。一応エライ人である私は、おのれらじゃかましいわ俺の言うこと聞かんかい、とエセ関西弁で叫びそうになるが、まあまあ何とか最終的にはそれなりの結論に落ち着く。こんなことやってると、今日が大晦日なんて全然実感ありまへん。家に帰った後は本当は自分で蕎麦でも打つかと思っていたのだが、猛烈に面倒くさくなり買い置きのゆで麺で代替え。いえば久しく蕎麦も打っていない。大晦日などこういうイベント機会でもないと打つことはないのだけれど、何せ晩まできっちり仕事をした後では麺を打つ気力も全く無し。ワールドプレミアムが配信されている)出来合いの蕎麦をすするが、小林幸子の巨大本人大仏像に喰った麺を吹き出しそうになる。いえば矢沢永吉のバックで山本恭司御大がギターを弾いてましたな。アクセスいただき、ありがとうございました。ここ数年すっかり更新頻度が低下しておりますが、見捨てることなく来年もよろしくお願いいたします。皆様も良いお年をお迎えください。気がつくと年末である。どころじゃなかったですよ。フルタイムまできっちりお仕事である。明日の午後には正に今年を締めくくるような会議があり、それの準備に追われてあくせく働く私である。よって大晦日にそんな会議をやらんでもいいのじゃないかと思うのだが、こうなると年末特有の開放感も何も全くない。言え大晦日に大事な会議をやることになったのも、元はと言えば私が準備が出来なかったからであり、つまりは自業自得というか私の不徳の致すところである。言えば今年は不徳の致すところなる事象が実に多かった。反省しつつ、来年は是非とも全方位に渡って徳の到るようにしたい。頑張りすぎると全方位に渡って全滅する恐れもある。適当に手を抜くところは抜き、ここ一番なところは全力で対応し、方角で言う大事なところの丑寅の向きだけはせめて徳が回るようにしたい。えーとその、この部分は「来年は寅年だけにな」という読者の方の心のツッコミを期待したいところであるが、今からでも遅くないので心の中で唱えていただけると大変ありがたい。