山口市むかし、山口の城下に住む長者のところに、お万というひとり娘がいた。お万は、色白で、目のぱっちりした、笑うと小さいえくぼのできる美しい娘であった。十七、八になると、その美しさは歌にまでうたわれるほどの評判になった。ある日、しばいの見物に出かけたお万は、わかい旅役者をひと目見て好きになった。そんな時、城下をまわっていた殿さまが、美しいお万に目をとめた。「そちらの娘をよこせ。すれば、そちの願いをなんでみかなえてつかすぞ。お万には、すでに好きな相手があるので、長者は返事をためらっていた。余の申すことが気に入らんとでもいうのか。「いえ、めっそうもございません。娘の気もちも聞いてみませぬと・・・。お万によく言い聞かせて、きっと余の意にそうようにせよ。殿さまの言いつけにそむけば、どんなおそろしいめにあうかよく知っていた長者は、家に帰ると、すべてをお万にうちあけた。「お父様の言いつけなら、どんなことでもしたがうつもろです。」と、泣いて長者にすがった。