客車内にはいろいろな病人がいる。白痴の娘をつれた女、顔じゅうにできものができて、きたない包帯を巻きうけた男、小児マヒで下半身が自由にならない男の子をつれた若い女など、さまざまである。このかわいそうな人たちを肋けるのはだれか。医師から見放された連中だから、少なくとも私ではない—。私はいったい何をしようというのか。カレルの思索は続いた。ルールドに着く朝になった。列車は広い草原地帯を走っていく。初夏の朝焼けの美しい輝きにくらべて、車内の不幸な病人たちの姿はあまりにも対照的だった。午後2時に列車はやっとルールドの駅に近づいた。長く苦しい旅を終えて、あこがれの奇跡の町に来たのだ。やつれはてた病人たちにもほのかな生気がよみがえってくる。「来たぞ!ルールドだ!」あちこちから叫び声が起こる。巡礼団が歌いだした聖歌が車内に響きわたる。「ああ、海の星よ、恵み深き神の母よ—」カレルのコンパートメントにいたほかの3人も唱和する。それは熱狂というよりも、心の底からわき起こる抵抗しがたい衝動によるものだろう。その衝動の起こらぬカレルだけは歌おうとせず、複雑な表情でこの信徒たちを見ていた。カレルはまずホテルへ行って、食堂で昼食をとったあと、ホテルから数百メートル離れた「七つの悲しみの聖母」と名づけられた大きな病院へ行った。ここには列車で運ばれた多くの病人が収容されている。病院の前の広場ではそれぞれの制服を着た多くの奉仕団体のメンバーたちが、車椅子を押したり担架をかついだりして病人を運んでいる。この風景は現在のルールドでも変わらない。ここには奉仕という熱風が渦巻いているのだ。この異様ともいえる光景にカレルは感動した。ここで彼は、むかしの同級生である1人の男に出会った。じつは巡礼列車の中でもすでに会っていたのである。驚いたことに、相手はかいがいしく担架をかついで病人の運搬をやっているではないか。あの冷たい男が!とカレルは目を大きく開いた。「なかなかやるじやないか」彼が声をかけると、相手は平然として答えた。聞いてみると、患者を聖泉につけるのは午後1時半からだという。時間があるので2人は町へ出て小さな喫茶店へ入った。通りにはマリア像やベルナデットにちなんだみやげ物を売る店が並んでいる。2人はここでコーヒーを飲みながら、ルールドで発生する奇跡の問題を語り合った。第5章2部へ続くアレキシス・カレル博士アレキシス・カレル(1873〜1944)は、フランスの生んだ大生物学者で、リヨン大学医学部を卒業後、母校の教授として残り、外科を研究して、有名な「カレル縫合」と呼ばれる血管縫合術を発明した。1904年にアメリカへわたり、2年後にはニューヨークのロックフェラー研究所へ入った。カエルの神経絶椎をリンパ液中で発育させるハリスンの実験に興味をもつようになり、組織を体外で発育増殖させることができればこの方法を傷の治療に応用できると考えて、組織培養法を開発した。これにより体外で細胞の発育や分裂が観察できるようになって、生理学や医学に大きな貢献をしている。臓器移殖法を開発し、カレル縫合とともにその功績により1992年にはノーベル生理・医学賞が与えられた。ルールドの驚異的事件がもとになって後には熱心なカトリック信者になった。おもな著書に『人間この未知なるもの』があり、アメリカとフランスでベストセラーとなった。十数ヶ国で翻訳されている。ほかに『祈り』、『生命についての考察』、『ルールドへの旅』などがある。最後の2書は死後に出版された。ーこのサイト内の記事・写真等の無断転載記載を禁じます。