詠われた奈良の都、平城京。色とりどりに咲き誇る花にたとえられた1300年以上前の都に思いを馳せるとき、現代の薬師寺にその華やかで壮麗な姿を見ることができます。今にあるこの姿はほんの40年前には存在しないものでした。長年、宗教を通じて世界平和活動に寄与し、戦後の薬師寺復興において中心的役割を果たされた、薬師寺前管主(かんす)で現在は薬師寺長老になられた安田暎胤猊下(げいか)に、これまでの薬師寺についてお話を伺いました。天武天皇9年(680年)に創建された薬師寺は、幾度かの火災で東塔(国宝)と東院堂(国宝)のみを残して焼失しました。高田好胤管長(昭和42年当時)を盟主とする一山僧侶の献身的勧進により復興再建されることとなり、現在の薬師寺においては1300年前の姿を取り戻し、活気溢れる平城京の壮麗な姿を今に伝えています。その高田管長と二人三脚の如く31年間、平成10年に高田管長の遷化後も伽藍復興に尽力され、管主(最高位の僧職)に就任、現在は薬師寺長老となられた安田暎胤猊下(げいか)。高田管長に提案され、また多くの反対を受けた西塔再建の先頭に立ち、復興の意義や薬師寺の将来ビジョンを述べ、結果多くの賛同を受け許可を得るに至りました。池の向こうに若草山を背景とし、金堂を中心に東塔、西塔の並び建つ景観はよく知られています。指定されている薬師寺境内において、許可が下りない新築の建設も安田ご長老が自ら説得され、『西遊記』の主人公である玄奘三蔵のご頂骨の一部を安置する玄奘三蔵院の建設を成し遂げられました。平成10年(1998年)より、薬師寺はユネスコ世界遺産として登録されています。奈良時代に法相宗(ほっそうしゅう)を含む6つの宗派が中国から伝わって来まして、それを南都六宗(なんとろくしゅう)といいます。それから平安時代になりまして、天台宗(てんだいしゅう)と真言宗(しんごんしゅう)ができたんです。昔、薬師寺ではその2つの宗も含めた8つの宗を兼ねて学ぶことができる八宗兼学の道場として勉強していたわけです。したことがなかったんです。明治5年に太政官布告(だじょうかんふこく)が出まして、宗を標榜するようにということで、東大寺は浄土宗に入って、薬師寺と法隆寺と唐招提寺は真言宗に入りました。それで、急なことだったからそうなったんですけれど、歴史的におかしいのではないかということで独立運動を起こしまして。それで、明治15年に東大寺は華厳宗(けごんしゅう)に、薬師寺と興福寺と法隆寺は法相宗に(現在、法隆寺は聖徳宗(しょうとくしゅう)として独立)、唐招提寺は律宗(りっしゅう)ということで3つの宗が出来たんです。一宗一派になったのはまだ130年くらいの歴史しかないんです。薬師寺のみならず、東大寺も法隆寺も興福寺もそうですが、亡くなったらお葬式は別の寺の僧侶に来てもらってやります。お葬式は頼まれてもお断りをしてるんです。参列はしますけど、導師をつとめない。それは昔からの慣わしみたいなもんですので、境内には墓がありません。薬師寺には檀家がありませんからね。標榜(ひょうぼう)・・・主義・主張などをはっきりと掲げ示すこと。薬師寺の結縁者の場合は一代きりで終わってしまう方が多いですね。新しい宗教でもね、一生懸命に親が信仰していても子どもは関心がないことがあるでしょ。檀家寺の場合は墓があるから結ばれてますけど、それももうこの頃は転勤とかで帰らなくなってますね。無縁仏になってしまう場合もあるんです。宗教は信仰の自由がありますから、個人的にご本人が薬師寺が好きでも、あまりのめり込んでしまうと子どもは反発します。薬師寺の場合は強い信仰ではないのでそういったことも少ないとは思いますが。歴史文化に対する興味を持っておられる方なんかは、薬師寺は歴史と宗教がミックスされていますから熱心に来られる方もありますね。ような、弟子の教育に専念なさっている方がおられますな。いう方は外部との交渉は絶って、修行をなさっている方も極々稀ですがおられます。今は少ないですけれど。日本人は無宗教の方が多いと言われておりますが、実際には救いを求めている方が多いんです。薬師寺は檀家がないから僧侶が誰にでも話しをしますけれど、お葬式のときに檀家寺の導師さんはお経をあげると帰ってしまう場合が多いでしょ。なしに、たとえばお経を読む前でもいいからその場でミニ説法をしたら良いと思います。聞く耳を持っているのがお葬式のときですから。みんな死んでしまいますが、生きていることの有難さや人生の生き方をその場で語るようにすると良いと思います。僧堂の師家(そうどうのしけ)・・・僧堂とは、禅宗において僧侶が修行をする場。師家とは、指導する力量を具えた者をさす尊称。続きを読む薬師寺1300年の歴史の中で、この50年の間に大きな復興事業をやりました。それは高田管長というリーダーシップを持った人が住職を勤めたお陰です。寺の外に出て行くのは高田管長で、中で様々な企画をし、寺全体のことを取り仕切るのはわたしの役目でした。復興事業は歴史的なことです。それと、お写経はもう45年続いております。人数にしたら100万人くらいですか。数にしたら800万巻くらいです。一人で何回も書きますから。やってお写経をしていただいた納経供養料を薬師寺復興事業の工事費に充当しました。いう発案や仕組みはわたしがこしらえました。勧進に回ったのは高田管長です。昔の薬師寺は、昭和13年の航空写真が残っているんですが、小さな林の中に東塔がポツンと立っていて、あとは江戸時代に建築された仮の金堂と講堂があるだけでした。今は東塔の修理をしていますし、また食堂(じきどう)跡の発掘をしていますから、また薬師寺は変わります。ここ50年で一番奈良の景色を変えたのは薬師寺です。薬師寺は無かったものを復興したわけですから。西塔を建てるときでも反対があったんです。それで、わたしは薬師寺を元に戻そうと、古くしているんだ。あるべき姿に戻しているだけだと主張しました。現在、国宝の東塔は2008年から2018年の計画で改修工事が行われています。今回は、安田ご長老のお計らいで、工事中の東塔に巡らされた足場を登り、修復作業を拝見することができました。(北川参与さんのご説明)現在は工事中ですが、東塔の上には「水煙(すいえん)」がありましてね、西塔も同じものが乗っていますが・・・その水煙には天女が彫刻されています。