3ヶ月ぶりのフォーン君は、かなり状態が悪くなっていた。人懐っこさは相変わらずだが、動くのが辛そうだった。下腹部の炎症がひどく、膿の悪臭が鼻をつく。痩せ細ってガリガリになった体を撫でてやると、たどたどしい動きでごろーんして、草むらまで追いかけてきた(動画あり)。以前のような快活な姿ではなかった。ベンチに座るとひっついてくる。こいつはこの冬は越せない。俺がここに来るのは5回目。前々回までは灰白の猫もいたが、前回来た時はいなくなっていた。ここで最後まで残るのは、たぶんこの三毛だろう。俺、何にもしてやれないんだよ。柔らかな被毛や、ごつごつした骨格の感触を指先に覚え込ませるかのように、時間をかけて体を撫でたあと、2匹に別れを告げて公園を出た。次の目的地に向かう前に1箇所寄り道。ここは去年の暮れ偶然見つけた猫スポット。あの時猫たちの遊び場になっていた空き地は閉鎖され、最後の砦となったトロ箱を守るヨレた1匹が残るのみだった。場所は変わってここは月島。広い駐車場で黒白を見かけた。「ぐあー」こいつは勝どき勤務の最終日に会って以来。見ないうちにずいぶん痩せていた。最後の猫は、8ヶ月半ぶりの隅田川1号。今までも何度か様子を見に来ていたが、ぜんぜん会えずにいた。君は朝夕いなくて、昼間だけここで寝ているんだね。ごろーんするなら地面でやってよ。3月に八王子勤務になってからも、月島や勝どきには時々来ていた。その目的はナナちゃんに会うことだったが、彼女は5月7日に会ったのが最後となって、それきり姿を消した。植え込みに置かれたナナちゃんの猫ボックスは、いつしか蜘蛛の巣がかかり、前回来た時はそれもなくなっていた。用がなくなってしまったので、ここにはあまり来なくなると思うんだ。条件に従う限り、自由にご利用いただけます。