「命じられるままに動く兵器は、そんなこと言わないよ」それだけは、破らないで。「あの時は言えなかったから・・・。提督が、私を慰めるために放った言葉は。私を一番追い詰める言葉でした。夕暮れに染まる水平線を見渡しながら、二人で連れ立って歩く。あれから神通は何も話そうとしない。自分を兵器だと蔑む理由も。提督である俺を避けようとするのかも、何も。21:38:15.22あと少し、あと少しで彼女の内面に迫れる。そんな気がするのに、そのあと少しを、神通は絶対に譲らない。なんて強情な奴だろう。一緒に街に来れば、出会った頃に戻れるかと思った。提督とか艦娘とか、そんなものも関係ない男女に。途中までは上手くいきかけていたような気がするのだが・・・。21:38:42.53状況を打破する起爆剤が欲しい。そんな思いから俺は、こんなことを口にしていた。不思議そうに神通がこちらを見てくる。21:39:12.38「人間だってそうだな。神通が何かを察したようで、彼女の形の良い眼が見開かれる。心当たりがあるようだ。どこかで聞いたのだろうか?神通の答えに頷いてみせる。21:39:45.28「この人のためなら、と想う気持ち。深く息を吸い込んで、台詞を吐き出していく。露悪的に、自分の一番醜い部分を晒すように。「街に誘いだってする、ですか?」またしても彼女の問いに頷く。21:41:15.92怒りに震えると思っていた。傷ついて泣きだすかもしれないと。神通の性格であれば・・・そうだな。前者のうえに、一発貰うくらいは覚悟していた。・・・・・・あるいは、そう期待していた。21:43:01.33「そう・・・ですか。あなたが着任してきた訳が・・・やっと分かりました」けれども、彼女の反応は。寂しそうに俯くだけで。