いけざわ・ひろしスーパーボウル出場を決めて喜ぶ49ersの選手たち(AP=共同)2月2日(日本時間3日)にフロリダ州マイアミで開催される第54回スーパーボウルは、カンザスシティー・チーフスとサンフランシスコ49ersの初対決に決まった。チーフスは50シーズンぶり3度目、49ersは7シーズンぶり7度目のスーパーボウル出場となる。AFC第2シードのチーフスは、カンファレンス決勝で第6シードから勝ち上がって勢いづくタイタンズを一蹴し、NFC第1シードの49ersは第2シードのパッカーズに完勝してカンファレンス優勝を果たした。49ersのカイル・シャナハンHCは、父のマイク氏もブロンコスで1997~98年にリーグ優勝を果たしており、史上初の親子2代でのスーパーボウル出場という快挙を達成した。NFCを制した49ersのカイル・シャナハンHC(中央)(AP=共同)今年のプレーオフはここまでランゲームが鍵を握ってきた。パッシングアタックが全盛のNFLにあってさえ、プレーオフではしばしばランの安定したチームが勝ち進む。今年がまさにそうだった。今年のプレーオフを語る上でタイタンズの躍進は外せない。レギュラーシーズン最終週にテキサンズに勝ってようやく9勝7敗で第6シードに滑り込んだのだが、ワイルドカードで前年王者のペイトリオッツを、ディビジョナルラウンドで第1シードのレーベンズを倒して勝ち進んだ。その立役者がRBデリック・ヘンリーだった。今季1540ヤードを走ってリーディングラッシャーとなり、ペイトリオッツ戦では182ヤード、レーベンズ戦では195ヤードを足で稼いだ。チーフス戦でTDを挙げるタイタンズのRBヘンリー(22)(AP=共同)同じシーズンのプレーオフで2試合連続で180ヤード以上のラッシングを記録したのはヘンリーが初めてだ。「アンストッパブル」の活躍だった。あまりにヘンリーのランが出るので、シーズン中にリーグ最高のパサーレーティング117・5をマークしたQBライアン・タネヒルが、この2試合でともにパス獲得距離が100ヤードに満たなかった。パスを投げる必要がほとんどなかったのだ。そのヘンリーがAFC決勝ではチーフスにわずか69ヤードに押さえ込まれてしまった。チーフスのディフェンスもヘンリーのランをコンスタントに止められていたわけではない。後半の序盤でファーストダウン更新を目指したヘンリーのランが幾度か止められてパントに追い込まれ、チーフスに点差をつけられてしまった。タイタンズは第4Qにはキャッチアップを強いられ、ヘンリーのランでオフェンスを展開する余裕がなくなってしまった。これが敗因の一つとなった。チーフスを率いるアンディ・リードHC(AP=共同)NFC決勝では49ersのRBラヒーム・モズタートのランが爆発した。220ヤードのラッシング、4TDの活躍でまさに独壇場だった。ヘンリーがパワーを生かしたランで距離を稼ぐのに比べ、モズタートはスピードのある走りでなおかつFBカイル・ユズチェックやTEジョージ・キトルのリードブロックを巧みに利用する。これも49ersのオフェンスの大きな武器の一つだ。「ランを出せ、ランを止めろ」とは、フットボールでよく言われる鉄則の一つだ。今年のプレーオフはその言葉の重要性をあらためて知らしめるものとなった。チーフスもランが強力だ。RBデイミアン・ウィリアムズのみならず、QBパトリック・マホームズも足を使って攻撃を展開する。自慢の機動力でチーフスをスーパーボウルに導いたQBマホームズ(AP=共同)スーパーボウルでもランをめぐる攻防は勝敗を左右する要素になるだろう。試合までの2週間でどれだけ相手を研究し、それに応じた戦略を立てられるか。王座をかけた戦いはすでに始まっている。いけざわ・ひろしプロフィール:1965年生まれ。1991年にジャパンタイムズ入社。大学時代のアメリカンフットボール経験を生かし、フットボールライターとしても活動。NHKーBSや日テレG+でNFL解説者を務める。アメリカンフットボールに限らず、スポーツはコーチの技量がそのままチームや個人の成績に反映される時代である。今回も、トライアウトの受験者側の問題を指摘したいと思います。チーフスが50年ぶりに優勝を飾ったスーパーボウルから10日ほどが経過し、早くもオフシーズンの補強が話題に上るようになった。188センチ、120キロの体格は、Xリーグの大型選手の中に入っても見劣りしない。何より「大器」だけが持つ、独特の存在感が目を引いた。今年の「スーパーボウル」は、ドラマチックな最終クオーターでとても楽しめましたね。BS放送、CS放送、そしてネットで2種類。NFLの第54回「スーパーボウル」は、チーフスの50シーズンぶり2度目の優勝で幕を閉じた。今にも雪に変わりそうな冷たい雨に震えながら、たどり着いた焼き鳥屋の暖簾をくぐると、既に「彼」は奥の席に座っていた。リンクサイトマップお問い合わせ47NEWSに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。