ロンドンの時計屋の主人。ジョン・ハミルトンの妻。夫の死後、ホセと再婚。ナポレオン支配に対するスペイン独立戦争(1808年~1814年)を経て、フェルナンド7世が王位に返り咲いたばかりのスペイン。1814年3月、スペイン北西部レオン県のポルトガル国境に近い村。ホセ・ロドリゲス=ロサダは放牧中に仔牛を1頭見失い、父親から折檻される。狼に食べられた仔牛の残骸を見つけたホセは、父への恐怖から家出を決意し、新しい人生、自由を求めて故郷を後にする。トゥルヒージョで床屋の見習いをするが自分には向いていないと見切りをつけ、マドリードを目指す。幻灯機を使った見世物の助手をしながらスペイン中を旅してまわり、機械の扱いや修理に非凡な才能を発揮するが、主人になけなしの貯金を取られそうになり、結局生き延びるために軍隊に入る。1820年、フェルナンド7世の絶対王政に対し、ラファエル・リエゴ将軍率いる自由主義派の反乱が起き、ホセの部隊もクーデターに加わる。ある日、行商人から英国の蒸気機関と産業革命、新時代の到来の話を聞いたホセはいつか英国に行ってみたいと憧れる。自由主義派の旗色は次第に悪くなり、1823年9月、ハエンでの激しい戦闘の末、敗北。リエゴ将軍は反逆者として処刑される。フェルナンド7世の絶対王政復古で、スペインは近代化とは逆行する。マドリード警察本部長のホセ・ソリーリャは、将来の大臣の椅子を狙い、自由主義者狩りを断行。ホセを危険分子として執拗に追う。1828年9月、ソリーリャは、ホセとその仲間たちをカフェでの集会で一網打尽にする計画を立てる。逆に覆面をした男たちに襲われ、通行証発行の署名を強制され、監禁される。ホセはその通行証を持ってフランス国境を目指し北に向かって馬を走らせる。ソリーリャは人相書きを描いて部下に追跡させるが、ホセは、間一髪、国境を越えて亡命する。紹介で、安宿を借り、時計屋の掃除夫として働き始める。掃除をしながら、職人たちの時計づくりを観察し、店主ハミルトンの客への説明に耳を傾ける。ある日、時計作りの修行経験がないホセが、壊れた時計を見よう見まねと勘によって直すのを目の当たりにし、店主はホセを職人に昇進させる。ホセは腕が良く、アイデアに富み、その上、客の心理を掴む才に長けていた。ある日、実業家ヘンリー・バルティモアが来店し、「時間に抵抗して戦う時計」を注文。店主が対応に四苦八苦するのを、ホセが「針が逆方向に動く時計」というアイデアを出して解決。これをきっかけにホセとヘンリーの間に友情が芽生える。その頃、体の調子が悪いハミルトンを甲斐甲斐しく世話する妻のアナに、ホセは恋心を抱くようになる。ハミルトンが胃がんと診断され病状が悪化する中、ホセのアナへの恋心は募る一方で、ホセは愛の告白をする。アナも同じ気持ちだが、大きな恩のあるハミルトンのために、ふたりは気持ちを心の中に封じ込める。ハミルトンの死後、ふたりは世間体を考え結婚は棚上げにしながらも、愛を深めていく。ヘンリー・バルティモアは、奴隷取引と、中国からのアヘン輸入で財を成した一族の遺産を、不動産や株に投資してさらに富を増やすが、過去の恥ずべき商売に対する良心の呵責から、貧困層のための宿泊所や子供の教育といった慈善事業に力を入れる。ある日、ヘンリーが援助する孤児のための小学校視察にホセも同行。着くや否や、5歳くらいの女の子がごみバケツに走って行ってその中に入るのを目撃。子供たちは、教師夫妻から体罰や屈辱的な扱いを受けていた。ヘンリーは教師たちを首にして、体制を一新する。1838年、ホセとアナは結婚。問わず多くのスペイン人が住んでいた。スペインの話に花を咲かせた。当時の名士たちが「ロサダ」の時計を買いに来る。『オリヴァー・ツイスト』が評判の新進作家チャールズ・ディケンズもそのひとり。ある日、話題の小説『ドン・フアン・テノリオ』の作者がホセ・ソリーリャだと聞いてホセは驚く。自由主義者狩りでホセを追跡した警察長官ソリーリャの息子。その人物がロンドン在住で破産寸前だと聞き、ホセは作家を訪ね、過去の因縁を話す。父親を監禁したことを悔い、その償いのため息子ソリーリャへの全面的援助を申し出る。ホセ・ロサダに捧げるソリーリャの詩は文壇や新聞界で話題になり、「ロサダ」の時計、ホセ自身の評判は益々高まる。ホセはスペイン政府から「国の名誉」と評され、勲章を授与され、帰国を要請されるまでになる。故郷の兄弟たちとも手紙を交わし、過去の傷も癒えた。ホセはマドリードのプエルタ・デル・ソルを横切りながら、広場に面した時計塔の壁4面の4つの醜い時計が別々の時刻を指しているのを見て、あることを思いつく。プエルタ・デル・ソルのために時計をつくって贈るのだ。世界にひとつの、近代的な、永遠に残る時計を。ヘンリーは心臓の病に侵され余命1年と宣告され、針が永遠に逆進する時計を創って欲しいとホセに難しい注文をする。ヘンリーの死期が迫ると、子供がいないヘンリーの財産目当てに、今まで付き合いのなかった親戚が頻繁に訪ねてくる。ヘンリーの葬儀で、ホセは故人の遺志に従い、棺の中に約束の「魔法の時計」を置く。公証人立ち合いの下、ヘンリーの遺言書が開示され、「自宅豪邸は養護施設に、別荘はスーザン・ヒルに、株や貯金は孤児のための教育財団を設立して運営、親戚にはアルファルファ畑1エーカーを」と発表され、当てが外れた親戚たちは憤慨して出て行く。スーザン・ヒルは、ヘンリーが援助していた学校でかつて見た、あのごみバケツに入っていた少女だった。ヘンリーは少女に立派な教育を与えて面倒を見てきたのだった。1866年、内務省から役人が店にやってきて、ヴィクトリア女王の希望により、ウェストミンスター宮殿の大時鐘「ビッグ・ベン」の時計の遅れを1か月以内に正して欲しいと依頼される。ホセは自分の夢の時計づくりに専念したかったが断り切れず、1日30秒ずつ遅れる「ビッグ・ベン」の修理に通う毎日が始まる。ある日、散歩のとき誰かにつけられている気配を感じ、その数日後には、ピストルらしきものを持った男に追いかけられる。プリム将軍と会食後、馬車に乗って帰る途中、ピストルを持った男に進路を妨害されるが危機一髪逃れる。襲撃事件が警察に届けられ、ホセにはロンドン警察のホプキンス巡査部長が護衛として付くことになった。あらゆる手を尽くしたが時計の遅れの原因がわからないまま日にちだけが過ぎていき、諦めかけていた頃、秤に細工をして肉の重さをごまかす肉屋の話を聞いて、「ビッグ・ベン」の修理のヒントを思いつく。ホセは、作業場の秤から重りを外し、「ビッグ・ベン」の振り子の上部に重りを乗せる。振り子の重心を移動し振れの速度を少し早くするのだ。重りに加えコインの山を積み上げ、記録を取りながら何度も調整。「ビッグ・ベン」の遅れを克服する。ヴィクトリア女王に送られた請求書は7シリング2ペンス。それは、重りの調整に使ったコインの値段だった。警察の捜査が実り、襲撃犯人はスペインの植民地キューバの砂糖業者に雇われた殺し屋で、標的はホセではなくプリム将軍だったことが判明する。奴隷制度を批判するプリム将軍がクーデターを起こしてスペインで権力の座に着けば、自分たちの商売が危うくなると考えた砂糖業者が差し向けた刺客だったのだ。スペイン政府の関与は不明だが、犯人はスペイン大使からの圧力で釈放され、スペイン行きの船に載せられて国外追放になる。プエルタ・デル・ソルの時計寄贈についてマドリード市役所との話し合いがつき、ホセは自分の経験と知恵の全てをつぎ込んだ革新的な時計づくりに専念する。伝動装置、振り子、歯車など全てがそろい、最後の仕上げに、ホセは人目につかないところに「アナのために」と刻む。1866年11月19日、イサベル2世の誕生日、ホセの夢の結晶は、プエルタ・デル・ソルの時計としてお披露目された。2017年12月31日、プエルタ・デル・ソルでの年越しイベントのテレビ中継。マドリード州政府本庁舎の時計がまた今年も年越しの12時の鐘を打つ。内戦をくぐり抜け、電気仕掛けではなく当時のオリジナルの部品がそのまま今も使われ動いている大時計。あと百年は動き続けるだろう。1814年3月、主人公ホセ・ロドリゲス=ロサダの生まれ故郷から始まるスペイン時代と、1830年10月、英国に亡命して時計職人として頭角を現していくロンドン時代、「ビッグ・ベン」の修理とプエルタ・デル・ソルの大時計づくりに情熱を注ぐ1866年の3つの時代を行きつ戻りつしながら展開するが、あらすじは時系列でわかりやすくまとめた。19世紀のスペインと英国の雰囲気を感じながら、歴史上の実在の人物、ホセ・ロドリゲス=ロサダの人生を通して、「ビッグ・ベン」とプエルタ・デル・ソルの大時計にまつわる裏話を知ることができる楽しみがある。19世紀とは、英国の産業革命、ナポレオン戦争、南米の独立運動などが起こり、保守・伝統派と自由・進歩派がせめぎあい、目まぐるしいスピードで世界が変化していた時代。英国やフランスが発展していく一方、スペインは絶対王政が続き、進歩の波に乗り遅れていた。労働者の対立、貧困など、ホセの物語とともに語られるエピソードは、読者がこの時代を知る助けになるだろう。著者エミリオ・ララの文章は明瞭で簡潔で読みやすい。ロンドンの時計店「ロサダ」が繁盛するにつれて、顧客や店の奥に開放されたサロンにやってくる名士たちという形で歴史上の人物が次々と登場するのを面白いとみるか、軽いとみるかは読者次第。リベラル派のプリム将軍、保守派のカブレラ将軍、ヴィクトリア女王...。『オリヴァー・ツイスト』の著者チャールズ・ディケンズ、『ドン・フアン・テノリオ』の著者ホセ・ソリーリャ、『不思議の国のアリス』の著者ルイス・キャロルなど当時活躍した作家たちも登場する。『不思議の国のアリス』の白ウサギが持っている懐中時計は、もしかしたら「ロサダ」の時計から思いついたのかもしれない、と想像してしまった。「まるでリベラの絵のように、炎の光で間接的に照らされて...」、「ブドウ畑で働く男たちの影が、まるでエル・グレコが描いたように長く伸びていた」、「ベラスケスが描いた軍(いくさ)の神マルスがロンドン警察に志願してきたような風貌だった」などのスペイン絵画に例えた表現は、視覚的想像をめぐらしながら読む楽しみがある。「読者を夢中にさせる物語、巧みな筆致」(ラ・セマナ誌)「スリル、謎、犯罪、そして魅力あふれる時計職人」(ラ・バングアルディア紙)「ララは語りのテンポと雰囲気を自在に繰る作家である」(ABC紙)など、ポジティブな批評を受け、刊行後1か月で、スペインの書籍ベストセラートップ10入りを果たした。第24回アンダルシア批評家賞(2017年小説部門)受賞。1行目からp.153の最後まで)1830年12月20日、ロンドンロンドンの街に雪がしんしんと降りしきる中、ホセは時計屋で働き始めてからこれまで起こったあらゆる出来事について考えていた。全てがあっという間だった。ミスター・ハミルトンは、雇った掃除夫が役に立たない部品をゴミとして捨てずに、時計を修理するために再利用していることにすぐ気づいた。それで時計を動くようにした。時計づくりの修行経験がないホセが、他の職人の働きぶりを観察しただけで、修理不能の時計を直すのを目の当たりにし、ハミルトンは信じられない思いだった。「おまえには、生まれ持った時計づくりの才能がある。すごい!前代未聞だ」と驚きの叫びをあげた。ミスター・ハミルトンは、ホセの見事な仕事をチェックしようと、ホセが組み立てなおした3つの時計の歯車、中心軸、ぜんまいなどを点検した。し、驚きのあまり目にはめ込んだルーペが2度も落ちた。素晴らしい出来栄えだった。ホセの英語はまだまだで、主人の誉め言葉のところどころしか理解できなかった。ミスター・ハミルトンはホセの技巧をほめちぎっただけでなく、熱い思いをほとばしらせながら、ホセの手から箒と塵取りをもぎとり、前掛けをはずし、彼の両肩に手を置いて言った。「たった今から、おまえは私の時計工房の職人だ。見習い修行もする必要なし。おまえの才能は間違いない。」*****あの冬の日の午後、雪と霧のロンドン。街は寒さに震える人々が行きかっていた。ホセは、粗末な外套の襟を立て、曇りガラスの居酒屋に入った。店の中では、2台のストーブが泥炭の火で部屋を暖め、外の凍てつく埃っぽい空気に代わって煙草の煙が立ち込めていた。外套のボタンをはずした後、使い込まれた木製のカウンターに座り、黒ビールを1パイント注文して、あれこれ思いをめぐらせた。イギリスでは、機転と才能があれば、職場でスピード出世できた。店の客のちんぷんかんぷんな会話も気にならなかった。物思いにふけっていた。イギリスとスペインを比べながら、かすかな微笑みがもれた。彼の祖国が長年拒んできたチャンスをイギリスは与えてくれた。この上なくおいしかった。長い年月を経て今初めて、本当の天職を見つけた瞬間だった。