“味噌は長く人生は短し”味噌は芸術だ。“味噌は長く人生は短し”味噌は芸術だ。“味噌は長く人生は短し”味噌は芸術だ。特集プロジェクト“味噌は長く人生は短し”味噌は芸術だ。2019-10-14味噌は長く人生は短しはるか昔、人々は大豆を発酵させて、味噌をつくった。微生物の力を借り、大豆とはまるで違う味わいとおいしさを醸し出す味噌。一体、誰が考えたのだろう。ロマンは広がるばかり。味噌は、存在自体が奇跡であり、さらに美しさと気高さを兼ね備えた芸術作品といえるだろう。「芸術は長く人生は短し」ということわざの通り人の一生は短いが、優れた芸術作品は、長く世に残る。世界中には、後世にわたり語り継がれる名作が存在するが、「味噌の文化」は、千数百年の時をかけ、日本人が英知を結集してつくった無形の「作品」ともいえるだろう。味噌をつくる人も「アーティスト」、その味噌を調理する人も、食べる人も、「アーティスト」。”幸せ“を感じるのは、DNAに味噌が染みついているから。この「芸術作品=味噌の文化」は、これからどう進化していくのだろう。味噌史を振り返ってみよう味噌の起源は、古代中国の「醤(しょう・ひしお)」とされ、中国大陸や朝鮮半島を経て、飛鳥時代ごろに日本に伝来し、独自に発展していったという説が有力だ。高級官僚の月給や贈答品であり、庶民には手の届かない贅沢品だった。当時は、調味料ではなく、そのまま食べたり、つけたりして食べられていた。すりつぶした「すり味噌」が使われるようになり「味噌汁」が誕生した。武士や僧侶は「一汁一菜」を実践。庶民に浸透し、味噌料理が多くつくられるように。大豆の生産量が増え、味噌の自家醸造も定着していく。たちは戦闘能力を左右する「兵糧」に関心を持ち、特に米と味噌を大切にしていた。戦には「味噌玉」を携行。盛んになり、味噌はなくてはならない存在に。三河や仙台から江戸に味噌がどんどん運ばれた。料亭が増え、味噌料理が洗練されてく。西洋文化が取り入れられるようになるが、農村では変わらず自給自足の生活で、味噌も自家醸造。大正に入ると大工場が建設され、生産量が増えていく。味噌汁は「家庭の味」として定着した。【昭和】スーパーマーケットができると、味噌は量り売りから小袋やカップ売りに変化。効用が科学的に証明され、スーパーフードとしてブームになる。海外のシェフも味噌を隠し味として使うように。液味噌や粉末味噌も登場。味噌汁のつくり置きが注目される。歴史をつくるカギを握るのは、私たちの生活にある。味噌伝道師として「味噌」というワードを紐解くと、そこには日本人の心や文化が息づいていて、改めて、味噌の素晴らしさ、大切さを知ることができます。科学的にいえば、味噌は「微生物の芸術」、文化的にいえば、味噌は「人々の芸術」といえるのではないでしょうか。あの有名なピカソは、人類史上で最も「多作」な芸術家と呼ばれ、一日に4~5作品という驚異的なペースで油絵や版画、彫刻などを制作したそうです。考えると、毎日、味噌汁をつくる人々が国内で1億人いると考えると、驚異的な数になります。令和の時代、味噌はどんな作品に変化していくのか、楽しみです。先日、「発酵の神様」とも呼ばれる小泉武夫先生に「みそまるは一つの文化になったね」という言葉を頂戴し、これほどうれしいことはありません。みそまるは、私の生活の中から自然に生まれたものです。人々の生活の中に、味噌の文化がある...。その気づきを伝えていくことが、私の使命なのかもしれません。ジャパン味噌プレス」編集長、みそソムリエ。アパレル販売員、読者モデルを経て、2011年「ミソガール」として味噌の普及活動を開始。ミラノ万博や伊勢志摩サミット等イベントやメディア出演を通し、味噌の魅力を伝えている(2019年MISODOに改名)。みそまる』(主婦と生活社)等著書多数。※サイトに掲載している記事は取材当時の情報のため、現在と内容が変わっている可能性がございます。