レーダー情報によるとソンム河の河口付近にハンス(敵機)がたくさん、ぐるぐる廻りながら動いているんだ。はじめはこちらも殴り込みを掛けてくるのかと思ったんだが、奴らずっと廻り続けてるんだ。船を護衛してるみたいなんだ。」オクスプリング少佐は僚機ボーモント軍曹とともにスピットファイヤーで飛び立った。これよりすこし前、RAFケンリー戦闘機基地司令でRAFきっての猪武者ヴィクター・ビーミッシュ大佐は気象情報に目を通していた。今日の天候は若い未熟な部下達を作戦行動に飛ばせるには悪すぎる、と判断したビーミッシュ大佐は、フィンレイ・ボイド中佐と二人で”ちょっくら殴り込み”をかけてやろうと決心した。10:10に離陸した二機は、20分ほど飛んで海峡上空に出たとき、二機のメッサーシュミットを発見した。攻撃に掛かろうとブレイクした二機は、ガーランド隷下の護衛戦闘機陣の外縁に殴り込みを掛けるかたちとなったが、かくして突然にビーミッシュ大佐は敵艦隊を発見した。08.06.05.そしてまさにそのとき、ドイツ艦隊は前方に新たに発見された機雷原の掃海を艦隊随伴のたった4隻の掃海艇で始めたばかりで、10ノットほどの速度で航行を強いられる20数分間の始まりの時であった。オクスプリング少佐・ボーモント軍曹の2機は、メッサーシュミットの大群を発見して雲の中に逃げ込んだ後、低空の雲の切れ間に敵機2機編隊を発見して、上空から攻撃を仕掛けようとしたが、すんでのところで赤・白・青の同心円マークを発見して攻撃を中止、図らずも後方から護衛する形になった。危うく友軍機に撃墜される事態だった事にも気づかずに、ビーミッシュ大佐・ボイド中佐の2機は、艦形を良く見ようと低空で侵入を始めたが、護衛艦の対空砲火が激しく断念、急上昇してケンリー基地に向かった。当時の英空軍将兵の間ではダンケルク以来「海軍の奴等は敵味方関係なく航空機と見ればやたら構わず撃ってきやがる。」というのが通説になっていたが、事態の異常さから流石にビーミッシュ大佐も「敵艦だ」と直感した。オクスプリング少佐・ボーモント軍曹編隊は後方から敵機に追われて艦隊上空をパスせざるを得なかったが、味方の激しい対空砲火を見た敵機は離脱、対空砲火を突っ切った両機は危うく難を逃れホーキンジ基地に向かった。このとき、無線封鎖の指示を頑なに守ったビーミッシュ大佐ではあったが、一言「フラー」と叫び続ければこの後の事態は変わっていたかもしれない。オクスプリング少佐は無線封鎖の禁を破ったが、彼は暗号名「フラー」を知らず、「大型敵艦3隻と護衛艦20数隻がドーバーに向かって航行中・・・」と状況を報告したに留まった。してドイツ艦隊はイギリス軍に発見されたわけであるが、イギリス軍が本格的阻止行動に出るには今しばらく時間が掛かった。スピットファイヤーの無線を傍受したと報告を受けたガーランド独空軍大佐は、作戦秘匿のための無線封鎖を解く時期を見計らっていた。上空護衛の効率を上げるため無線封鎖を解除してよいかと部下から聞かれたガーランド大佐は「トミーのやることだ、さっきの奴等が基地に戻って報告しても、もう一回偵察機を出して確認しろと言われるのが関の山だ。こちらの無線量を増やして奴等の情報の裏付けをしてやる必要は無い。後から来た偵察機が報告を持って帰ってそれから全軍警戒急報だな。あと1時間はほっといて大丈夫だ。」とたかをくくっていた。先に基地に戻ったオクスプリング少佐は、ビッキング・ヒル基地のアイゴー少佐へ電話して報告をし、報告を受けたアイゴー少佐は第11集団司令官マロリー少将に連絡を取ったが司令部参謀の答えは、マロリー少将はノーソルト基地へ閲兵行っていて不在な上「俺たちに司令官を呼び出せって言うのか、冗談じゃない。漁船でも見つけたんだろう?もう一回偵察機でも出すんだな」とにべも無いものだった。後から戻ったビーミッシュ大佐は同じくマロリーの参謀にあしらわれた後、ビッキング・ヒルへ電話した。ここで初めて2編隊の発見した敵艦隊の情報がお互いに確認された。ミッシュ大佐はノーソルト基地へ直接電話をしたが3回とも参謀と押し問答になり、たかが空軍大佐ごときに呼び出されご機嫌斜めのマロリー少将が電話口に出るまでに30分近くを要した。ミッシュ大佐の報告を耳にした少将は真剣に聞き入り、やっと全空軍に警報を発令した。ガーランド独空軍大佐の予想通り、オクスプリング少佐が無線封鎖を破って発した報告から、1時間あまりが経過したのちのことであった。08.6.14木洩れ陽がさして明けたこの日の天候も、時とともに雲はいよいよ低く、雨もいよいよ降りしきるようになってきた。ドイツ艦隊は機雷の心配のない海面を30ノットの高速で順調に航行していた。各艦のハリヤードに揚がっている信号旗は黄色の四角、すなわち「敵空襲ニ備エ」であった。その信号旗のはためく鉛色の空を見上げれば、友軍戦闘機が力強く旋回を続けていた。艦隊はカレーの手前グリ・ネ岬沖に達した。ブレストを脱出した戦隊は、今は堂々たる艦隊にふくれあがっていた。(Sボート)戦隊が加わった。イギリス軍に発見された事も確かになり、レーダーにも補えられつつ彼等は、いまや海峡の最狭隘部にさしかかろうとしていた。上空にはあれ以来、敵機の陰も形も見えない。旗艦シャルンホルスト艦橋の誰もが口にしようとしない疑問は、海峡を防衛している敵の重砲はいったい何をしているのだろうということであった。艦隊は出発時の空襲による遅れも完全に取り戻し、当初の計画時刻にドーバーとグリ・ネ岬間の海峡でもっとも幅の狭い部分に達した。ここに彼等を撃沈せんものとイギリス空海軍の大部隊と海岸重砲の鉄桶の陣が待ち構えていることを覚悟して来たのだったが・・・いま、この霧と低雲の隙間をすかして見えるのは、イギリス本土とまばらな阻塞気球、そしてドーバーの崖の上にそそり立つレーダーアンテナだけだった。旗艦シャルンホルスト艦橋では、厚い羊皮外套の襟を立てたチリアックス司令官が、緊張をほぐそうとして煙草を取り出し、ホフマン艦長にも一本差し出した。金髪長身の操舵手ユルゲンスがマッチを摺って差し出した。一服吸い込んだチリアックスは、礼を言って彼にも一本手渡した。別の士官が航海長ギースラーに「訓練航海みたいですね」と話しかけている。海図に航路をトレースしていたギースラーは、あごでうなずきつつ鉛筆で図上をつつくと「艦長、いまここです」と指し示した。覗き込んだホフマン艦長はチリアックスを振り返り「司令、どんぴしゃりです」と言い放った。ドーバーの断崖もつきかけようとしていたが、なお静寂がたれこめたままだった。敵はこうもしずまりかえったままなのか。一同はもはやさまたげられずに海峡を通り抜けられると思いはじめていた。一瞬、霧の中に閃光が走ったと思うと、にぶい轟音とともに、一発の砲弾が殿艦プリンツ・オイゲンの左舷後方1マイルも外れたところに着弾した。イギリス軍の海岸重砲は恐れるに足らず、と味方の情報は伝えていた。チリアックスも各艦艦長も心底では信用していなかった。彼等のこの恐怖感は、カレー地区に設置された友軍の15インチや16インチの巨砲群を眼にしてのことに根ざしていた。このはじめての敵弾が水柱をたち昇らせたときには、続くべき英軍巨砲の猛砲撃を覚悟して全身がひきしまり、頭らか血の気が引くのを覚えるのだった。ロウ陸軍准将らが、上を下への大騒ぎであった。中央のプロット室では婦人隊員が食事も取らずに、ドイツ戦艦の刻々変動する位置を太い色鉛筆で忙しくプロットしていた。レーダーサイトからは3分ごとに敵位置が入ってくるが、彼女達は自分達がなにをプロットしているのが判っていなかった。なにかとてつもない事が起きていることはだけは判るのだが、中には敵の英本土上陸作戦が始まったと思い込んでいるものもいた。10回線あるスイッチ盤はどれもつながれっぱなしでふさがり、誰もが大声で同時に声高にわめきちらしていた。高級士官であろうと許可無く入室が許されないこの部屋のほとんどのドアは開けっ放しになっていた。ラムゼイ中将は自室からプロット室へえっちらおっちら走ってくる途中だった。すれ違って走り抜ける連絡員のうち数人は、中将についてドタドタと走っている二頭のブルドッグの上にもろにつんのめった。この混乱の原因は、ここの通信連絡の仕組みがあまりに原始的だったことに由来する。海岸重砲に指令をくだすべき陸軍所管のプロット室は、海軍司令室から歩いて5分も掛かる台地の反対側にあり、電話線は1本も引いていなかった。連絡は信号装置を介して行なわれたが、この装置は忙しく混んでくると速報が出せない。そこへテレプリンターでの暗号通信文でも入って来ようものなら使いっ走りが両者をつなぐトンネルを走って届ける事になる。おまけに陸海空三軍の協調はまったく取れていなかった。沿岸重砲隊より高性能なレーダーを持っているスインギット空軍レーダー基地からは、重砲隊への連絡手段がまったく無くせっかくの情報も伝えられなかった。ある士官がこのことを指摘して改善を提案したが、取り上げる司令官はいなかったのである。ドーバーキャッスルの混乱の中、セシル・ホイットフィールド・ロウ陸軍准将は、冷静に初期レーダー情報を検討していた。会計士をしていた彼は、一般の応召地方人としては稀有とも言うべき高い地位に着き、現在は第十二沿岸重砲隊の指揮官であった。マルティニ将軍のレーダー妨害作戦も、新型で波長の短いK型レーダーの眼はごまかせなかった。サウス・フォアランド砲台に据えられたこのK型レーダーはドイツ戦艦の航跡を正確にプロットしていたのである。ラムゼイ中将からの「準備整イ次第タダチニ砲撃」の命を受けたロウ准将は、サウス・フォアランドの4門の9.2インチ砲に「配置ニ付ケ」を下命した。未完成の15インチ砲台も、射撃管制システムに接続されていない2門の14インチ砲も今このときには役に立たなかった。4門の9.2インチ砲についてもあまり期待できなかった。要員は基礎訓練すら終えておらず、ましてやレーダー管制砲撃の経験など誰も持ち合わせていなかった。この日の朝、9.2インチ砲台ではこの2週間づっと続いた砲撃訓練をいつものように行なっていた。ドイツ戦艦が海峡にやってくるとの噂が伝わって以来、この砲台の士官連中は誰も休暇を取っていなかった。イザそのときにその場に居合わせず、敵戦艦に一発お見舞いする千載一遇のチャンスを逃す気は誰にも無かった。待たされた面々は噂は嘘ではないかと思いはじめてもいた。ロウ准将の「配置ニ付ケ」の報を受けた観測班長デニス・ハッガー陸軍少尉は、またかと思いつつ、班員には今までどおりの訓練課業を命じ、砲台指揮官のガイ・ハドルストーン少佐に電話をして「いったい何事ですか」とたずねてみた。電話の向こうでは少佐が吼えた。砲撃管制班が「発射準備ヨロシ」を報告してきた時は正午を3分まわっていた。このときドイツ戦艦はサウス・フォアランド砲台から3万2000ヤードの距離にあった。砲台のK型レーダーは敵艦をグリ・ネ岬の方向2万7000ヤードと測定した。映像は極めて鮮明で、この動きから敵艦は22ノットと報告され実際より8ノットも遅く見積もってしまっていたが、ロウ准将はレーダーが確実に敵を補足していると見て「撃チ方始メ」を令した。12:19ハドルストーン少佐は2門を発射した。55秒後、この徹甲弾がプリンツ・オイゲンの後方に着弾、大きな柱と硝煙が生じ、ここに本格的なドーバーの戦いの火ぶたが切って落とされた。