今年は12月22日が冬至。冬至は季節の目安である二十四節気の第22で、北半球では昼の時間が一年で最も短い日です。この日、柚子を湯船に浮かべたゆず湯に入れば風邪をひかないといわれています。柚子は強い香りで邪気を祓うという意味があり、冬至にゆず湯に入るのは邪気を祓って体を清めるためとか。冬至の食べ物いろいろまた、冬至にカボチャを食べる家庭も多いと思います。冬至に食べる風習があるのはカボチャだけではありません。名前に「ん」のつく食べ物は「運」がつく、というわけでカボチャ「別名・なんきん」が食べられるわけですが、他にも「れんこん」「にんじん」「ぎんなん」など特に「ん」が2つ入っている食べ物はよいとされているようです。冬至は太陽の力が一番弱い日、つまり陰の気が極まる日とされ、それ以後は太陽の力が再び強くなっていく日(陽の気が強くなりはじめる日)なので、運気も上昇しはじめる日とされ、「ん(運)」がつく食べ物を食べるようになったとか。迷信のようでもありますが、栄養面から見ても理にかなっているようです。風邪をひきやすいこの季節、ビタミンやカロチンは風邪予防に効果があるります。地域によってはこんにゃくを食べるところも。コンニャクは「腸の砂おろし」と呼ばれ、体内にたまった砂を出すという意味があります。こんにゃくは便秘解消に効果的と言われていますよね。このような年中行事や風習はだんだん忘れられていっていますが、風習とその理由をひも解いてみると昔の人の知恵に驚かされます。連続して星空日本一に選ばれた輝北町。自然の山の起伏をそのまま生かして作られた広大...知覧武家屋敷およそ250年前に造られた武家屋敷と庭園。