真っ直ぐに神通を見据える。相手の心を射抜く最高の瞬間を計算して、言葉の矢を放つ。14:25:34.16ああ、俺は最低だ。この言葉が彼女を・・・神通をどんなにか傷つけるのかを知っているのに。それでも今、言わずにはいられない。14:26:20.82神通の顔が蒼白になる。全ての感情の色が消え失せ、残った色。俺の優しさを求めて縋るような瞳が光を失い。胸の前で組まれていた手がだらりと下がる。川内がぎゅ、っと拳を握って耐えている。手を出さない、という誓いを守っているんだな、ありがとう。14:26:48.57神通、お前にそんな顔をさせたのは誰だ。言え、教えろ・・・俺がぶっ殺してやるから。馬鹿なやつだ、本当に。君は、この冷たい世界で生きるにはあまりに真っ直ぐで、優しすぎるんだ。唇を噛んで、それでも俺は告げるのをやめはしない。艦娘たちには初めて見せる、提督としての冷徹な顔。艦隊全員に衝撃が走るのが分かる。14:31:00.39「今の君では、大切な仲間を一緒に沈めかねない」いやいやと力なく首を振る神通に対して、俺は一切の妥協を許さない。「なん・・・いや、私より神通の方が上手いし・・・」それは、この娘を愛してる姉に対してもだ。「・・・バカ、何で気づいてるのよ」きっちりお前も巻き込むからな、もう逃げるんじゃない。それと・・・この娘は完全にとばっちりだが・・・仕方ない。神通の肩がピクリと動く。万が一にも神通に指揮権を渡さないという俺の意思ははっきりと伝わったようだ。14:34:44.38「あくまでも一時的に、な。やれ」ここでもたついている場合じゃない。神通が放心状態の今のうちに、やるべきことをやっておく。その為に、有無を言わせぬ口調で陽炎を見つめる。「以上、今日はみな出撃任務は無かったな。「気持ちを切り替えて、明日からの任務に引きずらないこと。結局俺が押し付けた仕事をやっているだろう。「神通だけは話がある。14:35:46.48第二ラウンド。俺の私室は執務室のすぐ上にある。ベッドと本棚、机以外何もない簡素な部屋だ。14:36:12.94さて、どう切り出していくかなんて。考える間もなく、神通がポツリ、ポツリと語りだしていった。