卵とおろしの組み合わせというのはよくわからないけれど、出汁の味の染みた大根おろしや、汁の熱で白くなってきた卵の味はなかなかいいものだ。麺もコシがあって美味い。あー、外でうどんなんか食べるのはいつ以来だろう。うどんを食べ終えて一息つく。ここ最近全然落ち着いていなかったような気がしていたからだ。俺は杏子やマミたちを助けることを決意して車を走らせた。危険を承知で、この街にやってきた。そこで出会った鹿目まどかという少女。世界を変え、宇宙のルールですら変える可能性があると言われた女の子。彼女の友達が魔法少女になったというので、俺たちは助けようと考えた。彼女の友達も助けられないようで、どうやって杏子たちを助けられようか。俺たちの行動は行き詰った。彼女を取り押さえて鹿目まどかに会わせよう、などと考えたけれど甘かった。彼女は予想以上に手ごわい。俺は、予想以上に無力だ。杏子の言葉が俺の心に突き刺さる。俺はここにいるのだろうか。「あまり考え込まないでください。俺は一つ、大きく息を吸ってからマミに聞いてみる。「え......?」マミの表情が曇る。いかん、変なことを聞いてしまった。俺は何のためにこんなことを言ったんだ。慰めて欲しかったのか?そうじゃないだろう。こいつらを助けようとしているのに、俺が弱気になってどうするよ。「五郎さん」キッと、マミが俺の目を見据える。マミは何の迷いもなくそう言い切った。「いや、でも俺は戦えないから。「あの時、魔法少女の行く末を知らされた時......、正直ショックでした」それはそうだろう。あの杏子もかなりショックを受けていたのだから。無理しなくてもいいですよ。やって救えばいいのだろう。やり方は......。*夕方になると、ホテルで休んでいた杏子が合流した。相変わらずさやかの居場所はわからないけれども、だいたいの見当はついてきた。「ああ、へっちゃらよ」杏子は笑顔で応える。俺たちの目の前には建設中の建物。敷地内にはなぜか人がいない。街の噂だと、この現場では今年に入ってから十数人のけが人と二人の死者がでたということで、呪いの現場として有名であった。ここでは人間の負の感情が集まりやすいようだ。いうことは、魔女化しつつある美樹さやかも、この場所に引き寄せられやすいかもしれない。何より、魔女を引き寄せやすい体質の俺がいるのだ。美樹さやかではなく全然別の魔女が寄ってくる危険性もあるけれど、その時はその時だ。日が暮れると、建設現場ではいかにもという感じの雰囲気を出してきた。内装は出来ていないけれど、外側はほぼ出来上がっていると見ていいだろう。エレベーターがないので、いちいち階段であがらなければいけないのが面倒だが、そんな贅沢も言っていられない。一つ一つのフロアーを確認しながら登って行く。最上階に近くなってきたところで、嫌な予感がした。「ソウルジェムも反応しているわ!」マミの持つソウルジェムが光を強くした。俺たちは既に最上階にいる。この上ということは、もう屋上しかありえない。「いいや、この感覚、あいつ以外ありえねえぜ」そう言って杏子はニヤリと笑った。俺たちは無言で屋上へとつながる階段を上り、そしてドアを開けた。