コラムとして、取り上げるべきポイントは書いた。以下は、この回に関する筆者の個人的感想を多く含んだ「駄文」だ。本来批評でやることではないが、今回だけ例外的に書いてみたい。ツッコミ所も多いと思うが、所詮駄文と流していただきたい。●では、これは最悪のエピソードだったのか?!22話は、確かに作りとしては問題のある話ではあった。「傑作ではなかったのか」といわれたら、それは違うのではないだろうか。この回には明らかに、細かい理屈をぶっ飛ばす「熱い何か」がある。それが強かったから、大きな話題を生んだのだ。今まで、天道の引き立て役と言われていた加賀美が。一人だとろくに何も出来ないと言われ、散々バカにされていた加賀美が。影山に利用され、陰謀の果てに命まで失いかけた加賀美が。影ながら天道に助けられている事にも気づかず、一人ではしゃいでいるような加賀美が。熱意と決意だけが突っ走り、それ以外何もないじゃないかと散々叩かれていた鏡が。己の身を犠牲にしてガタックゼクターに迫り、傷つき、それでも工場に飛び込んでいく。誰一人支援する者が居ないにも関わらず、そんな事も気にせずに...よく考えれば、最初に潜入した時以上に厳しい条件だというのに。その上で、マコトに裏切られ、挙句に殺される。陸が述べたように、どん底の絶望感に打ちひしがれ。それでも立ち上がり、ガタックゼクターを手にしての「変身」......そこに居るのは、誰か?加賀美ではない。ライダーシステムのガタックでもない。すべてを失い、それでも立ち向か気概に満ちた者が、「ライダーシステム」という、与えられた「力」を行使するその姿。これはまさしく、昔、我々が憧れた「仮面ライダー」の姿ではなかったか?確かに、加賀美は改造人間ではない。一度殺されて、ライダーベルトの謎の力で復活したとはいえ、決して特殊な肉体を得たわけではないだろう(無論、現状断定はできないが)。失った物の中から新しい希望を見出したという点では、彼もまた、立派な共通項を持っている。それは、天道すら持ちえていないものだ。否、天道だけだろうか?平成ライダーの中でも、ここまで叩き落されて這い上がった男が、他に居たか?自らの力の進化に怯える者や、突然与えられた力に戸惑う者、与えられたきっかけはともかく、それを生かして人々の生活や夢を守ろうとした者、己の信念に殉じた者、人生を自戒し、さらに高みに上ろうと修練を積んだ者などは、確かに居た。彼らは、能力を得た後の絶望を知りはしたものの、決して絶望の中から力を勝ち取ったわけではなかった。それは彼らが、様々な意味で「選ばれし者」だったからだろう。加賀美は「選ばれなかった者」として描かれていた。カブトゼクターに無視され、ザビーゼクターに認められはしたものの、その先の重荷に耐えかね、疑問を抱いて資格を捨て、さらには決死の思いで挑んだガタック資格者テストにも失敗した。特殊な技能があるわけでもなく、言い換えれば「何もない若者」だった加賀美。何もなかったからこそ、この工場での出来事で、彼は文字通り生まれ変わったのだろう。理屈や設定はともかく、ガタックゼクターも、そんな部分に反応したのではないかと、筆者は思う。生まれ変わる———そして、加賀美は「仮面ライダー」になった。ライダーシステム・ガタックをまとうZECT隊員ではなく、「仮面ライダーガタック」に。確かに、彼の中にはまだ迷いと弱さが残っている。それが、マコトのビジョンに惑わされた事であり、攻撃をつい止めてしまう事に繋がるのだろう。同時に、彼は「迷いながらも、自分のすべき事が何であるか」を見失っていない点を忘れてはならない。彼はカブトの加勢を止め、最後まで戦う事を選んだ。ザビーの時のように、新しい力に歓喜し、惑わされたりする事もなく。真偽云々ではなく、「マコトの声」に反応し、彼が「ムーンボウを見て幸せになりたい」と願う気持ちを“信じようとした”姿勢。加賀美がワームのマコトにムーンボウを見せようとしたのは、とどめを刺す前の、せめてものたむけだったのではなかったか。これは、理屈ではない。加賀美が、マコトという存在に対して抱いた、自分の中の約束のようなものだろう。したら、マコトにムーンボウを見せるという行為そのものが、これから自分がするべき「酷な行為=撃退」へと踏み切らせるきっかけだったのかもしれない。彼なりのけじめのつもりだったのかも。表情の見えないガタックの態度からは、色々な想像が出来そうだ。彼の行為は予想外の結果を生んだ。この後の、マコトのビジョンの表情の動きを見落としていたりすると、最後のワームの行動の意味は理解できないだろう。ムーンボウに、思わず微笑みを浮かべ、そして、なぜそれをこんな状況で見せてくれたのかという思い、そして、その真意の理解...この時のマコトの絶妙な表情変化(の演技)は、それを表しているようにしか、筆者には思えない。マコトワームは、望遠鏡を振り払ってしまった。せつない顔をしながら、皮肉まで込めて。?カブトの加勢を止めた時、してやったりとにやけた表情を浮かべていたほどの彼が、どうして?策にはまった加賀美の甘さを、あざ笑いながら跳ね除ける事も出来た筈なのに、どうしてマコトの表情は、あんなにせつなそうだったのだろう?涙まで流して...。筆者は、この表情の変化は、マコトの記憶をトレースしたワームの心自体を動かしたのではないかと考えている。マコトの記憶の反応ではなく、あくまで、マコトの記憶を内包した一体のワームという意味だ。ワームは、擬態後はその人間の知識と記憶に基づいて行動するが、その時の彼らは「人間という材料を得た事で、それまでとは少しだけ何かが変わったワーム」である筈だ。何かの理由で擬態情報を破棄したら、またリセットがかかってしまうのかもしれないが、少なくとも、ムーンボウに微笑んだマコトワームは、マコトでもデフォルトのワームでもない、一つの個性だったと考えられはしないか。最期の最期に、加賀美をかばったのではないだろうか。そのように考え、筆者は、最期のワームの突発的行動を、問題点とは判断していない。ワームの生態や知能・意識レベルを巡る過去の描写が不明瞭のため、この考えを前面に押し出せないのは、大変残念だ。今のままでは、これは筆者の「脳内補完」に過ぎないかもしれない。以降この感想については、二度と触れないようにしたい。このようなエピソードもないまま、加賀美が別件で命を失い、結果ガタックになっていたとしても、それは「生まれ変わった姿」ではなかっただろう。ザビーになった時の延長のようなものに過ぎず、「ライダーシステムの中にある加賀美」のままだったのではないだろうか。私達はそこまで、どれだけ見てきたことだろう。「ライダーという外殻に包まれただけの個性」を。彼らのすべてが、ライダーという名の外殻と一体化していたとは、とても言えない。敵のキャラクターがライダーに変身した事もあったし、ライダー自体が悪役だったケースもあったからだ。見事な融合を果たしている者達も大勢居た。彼等全員が「仮面ライダー」だったのだろうか?今更言うまでもないが、仮面ライダーの定義については、これまで各所でうんざりするほどの議論が交わされてきた。筆者は形や設定、立ち振る舞いよりも、「何を抱いて戦っているか」が、一番重要なポイントだと強く信じている。これでは仮面ライダーに限らず、他のヒーロー物も含まれる話になってしまうが、その辺は厳密でなくてもいいのではないだろうか。少なくとも、強い力を得る事の本当の意味と、そのために受け止めなければならない「重い何か」を自覚していない者は、どことなくライダーとして物足りなさを感じてしまう気がする。それは、かつて加賀美自身にも言えた。彼は、その下地を踏み越えた果てに、ガタックという力を得た。これ以上の説得力があるだろうか!「俺は俺にしかなれない。加賀美のすべては、この一言に集約される。実に彼らしい、素晴らしい言葉だ。瞳に燃え盛る炎を映し込み、自分がどうあるのかを明確に語り、天道の次の言葉すら封じてしまう迫力と説得力。彼が、そんな頼もしい姿を見せてくれた事で、良しとしたいものではないか。筆者は、ここで声を大にして言いたい。先に述べた通り、これらはあくまで個人的な感想なので、誰にも反論されるいわれはない。少なくとも筆者自身は、22話を観てそう感じたのだ。完成度の高い話のすべてに、粗がないわけではない。そんな作品の中の僅かな問題点が気になって、素直に楽しめなくなる事もある。一方で、粗がほとんど見当たらないにも関わらず、全然面白くない作品だってあるのだ。粗の有無が作品の面白さを分けているとは限らない、という事なのだ。本当に完成度の高い物語とは、「粗や難点が目立たなくなってしまうほどの面白さを作り出している」ものだ。確かに粗や問題点はあったし、それは理解できる。それを汲み取っても直面白かったし、惹き付けるものがある。重要なのは、そこなのだ。22話については、他にもお定まりのパターンの踏襲であるとか、先が読めたとか、感情・記憶の断片が最後に...というもらい泣きパターンだとか、散々な指摘を受けている。パターンで何が悪いのだろうか?ヘタにパターンを崩して、その上で感動を得ようとしても、玉砕する可能性が高いし、うまく練りこむためには時間が必要だ。パターンなのが悪いのではなく、パターンを多用しすぎて「飽きさせる」事が問題なのであって、用いる事そのものは悪くはないのだ。それをわからないで、先のような「理屈にのっとった指摘」を繰り返しているようでは、どんな物語も楽しめないだろう。パターンというのなら。それがパターンになったのか。誰かが出したアイデアを誰かがさらに練り込み、進化し続けて今に至っているからこそ多用され、愛されたからだ。何の練り込みもなく、安易に多用された例もあるにはあった。その安易な使用をした者に「このパターンは受ける」と確信させた理由は何か?パターンである事の旨味を、ある程度理解していたからだろう。パターンが悪なのではなく、その使い方とタイミングの見計らい方が、重要なのだ。パターンなど、作劇の材料の一つにすぎない。それなのに、それを指摘して悦に入ってはいけない。22話が過去の平成ライダーで多用されまくったパターンの延長線上にあるものだったなら、筆者も、ここまで高く評価はしない。否、厳密には、忘れているだけで以前あった何かのパターンの応用だったかもしれない。そこに至るまでの加賀美の描き込みがあった。それがあったからこそ、ガタックが映えたというのは、先に散々触れた。これはこれで立派な、独自の魅力になったと認めても、良いのではないだろうか?ただし、今後の展開にも気をつけてはおきたい。今回構築したものが、何かの拍子に打ち砕かれ、せっかくの思い入れが破砕してしまう危険だってありうるからだ。今はあえて、22話だけの話に留めておきたい。これからの活躍に期待と不安を抱きつつ視聴したいが、今後どんな話について語る事になるか、今は見当もつかないから。無意味にカブトと敵対、ってのだけは勘弁して欲しいのだけど...こういう展開の後だと、特にね。ここまで書いてから、今週分の23話を見た。調子にのりまくる加賀美の姿を見て「ああ、やっぱり加賀美だ♪」と、なんか安心させられたり。思うと、大きな月を背景に、高い所で決めポーズと来たもんだ。調子に乗りすぎだよ、加賀美!!(笑)思わず吹いちゃったじゃないかい♪でも、こういう真正面からのハッタリは、久しぶりに見た気がするなあ。23話は色々と見所が多いが、こちらでも、ガタックの活躍は存分に楽しめた。この調子を維持してくれると、本当に嬉しいんだけどなあ。細かい事はともかくとして。ガタックゼクターを買いに行って来ることにしよう。COLUM→「気分屋な記聞」トップページへ。