(2014年8月26日掲載)棟方志功記念館の庭に咲いたフランス・アルルのヒマワリ花だんにはゴッホゆかりのヒマワリであることを説明するプレートも青森市松原の棟方志功(むなかたしこう)記念館でヒマワリが咲(さ)きました。このヒマワリ、ただのヒマワリではありません。油絵「ひまわり」で有名な画家ゴッホが暮(く)らしたフランス・アルルの種から育ったヒマワリです。同館では、異国(いこく)の雰囲気(ふんいき)を感じさせる黄色い大輪が来館者を出迎(でむか)えていました。同館が紹介(しょうかい)している棟方志功は、青森市出身の世界的な板画家です。志功は若(わか)いころゴッホの「ひまわり」を見て衝撃(しょうげき)を受け、「わだばゴッホになる」と画家を目指しました。その後、板画で有名になりましたが、69歳(さい)の時にはヒマワリを描(えが)いた油絵「太陽花」シリーズを発表しています。同館のスタッフは、志功が憧(あこが)れたゴッホのヒマワリを育てようと、来館したフランス人女性(じょせい)のマリボンヌ・ウェッシュさんにお願いして、アルルから4種類のヒマワリの種を送ってもらいました。4月末に植えた種は順調に育ち、今では背丈(せたけ)が2メートル以上に。8月3日ごろから普通(ふつう)のヒマワリのほか、花びらが薄(うす)い黄色や濃(こ)い茶色のもの、背丈が低いものなど、いろいろなヒマワリが次々と咲きました。夏休みで同館を訪(おとず)れた千葉(ちば)県茂原(もばら)市の高橋(たかはし)輝斗(あきと)君(小6)や宮城(みやぎ)県利府(りふ)町の富木(とみき)公太(こうた)君(小5)は「背がすごく高い」「色が薄いのは初めて見た。きれい」と驚(おどろ)いていました。同館の小野(おの)次郎(じろう)館長は「枯(か)れないようにスタッフが毎日水をあげたかいがありました。きれいに咲いてホッとしています」と話していました。