「そんな訳ないだろ」ふん、と鼻を鳴らす叢雲。数値だけ見ると好成績だが、自身を兵器と呼ぶ発言と合わせると。19:22:11.47しかし、一体何が彼女をそうさせるのか。答えはやはり、過去の出撃記録にあるはずだ。この秘書艦が意図的に情報を伏せなければ。叢雲はそういう奴じゃない。19:22:59.42ページをめくる俺の指が、ある項目で止まった。軽巡洋艦:1隻轟沈(仮)悪天候の中の進軍指示からの、陣形を維持できず結局撤退・・・。護衛対象の輸送船団は大半が・・・。19:23:55.67旧任提督の艦娘の命を軽視した命令が伺える。「何、私の分析が不満なの?」こちらを向き直り・・・不機嫌さを装って。気がついているだろうか、声が少し震えてる。確かに、記録を見ると”悪天候の中での戦闘”となっている。視界が晴れた頃には誰もいなかったということ・・・だとしたら。大破進軍して、戦闘後に海上に艦娘が立っていなければ、それは。叢雲の懇願の折れてみせる。女の子の泣きそうな顔なんて見たくない。仮、という一文字に込められた優しい願いに心を寄せて。「つまり、この時の旗艦が」もう秘書艦は答えを寄越さない。これ以上は、本人から聞かないとな。席を立ち、部屋の外へ・・・。出ようとしたところを、秘書艦様に呼び止められる。「はい・・・」ドサクサに仕事を押し付けようとした俺は。叢雲の一喝ですごすごと席に戻るのであった。19:28:09.47ああ、早く終わらせて外に行かないと。叢雲イヤーは地獄耳~、っと。「お、外出ていいのか。秘書艦のゲンコツは、流石に痛かった。敵陣の真ん中にくい込んだ私は、一気に喉元に飛びつこうと突撃します。単艦での戦いはいかに敵をかき回すかによって勝敗が決まりますから。常に進み続ける、これが勝利への道です。甲高い少女の声が演習場に響きます。一拍遅れてタタタ、タタタと私を目掛けた機銃の掃射。22:43:33.87命中度外視の、牽制を目的とした攻撃・・・良い判断です。不本意にも後退を迫られた私と標的・・・駆逐艦:曙との間に距離が生まれ。敵旗艦、駆逐艦:陽炎の宣言のもと隊列が整えられていきます。こちらの突撃を許さない絶妙な距離感、部隊展開の速度・・・。22:44:17.04単艦の上、私を包囲するように単縦陣を敷かれてしまいました。彼女が採れるベストの指揮でしょう。普段、天龍さんや龍田さんが暁ちゃんたちを指揮するように。旗下に置いて動いています。22:45:14.91今回の演習は寝坊した川内姉さんを抜いて、部隊を二つに分けました。私とそれ以外の4人というかたちで。私の賞賛を受けて戦闘終了と判断したのか、隊列を外れて陽炎が進み出ます。「あら、ありがとうございます・・・では、今日はこれで」でも、まだ甘さがありますね。この程度で戦闘終了だと思うようでは、まだ私には及びません。駆逐艦たちに動揺の色が走るのに気付かなかったフリをして。私は戦闘の続行を告げます。「そんな・・・駆逐4隻に囲まれて丁字不利・・・”詰み”でしょう?」いかに自分たちが有利か・・・誇示するように陽炎は告げますが相手にしません。22:47:23.35「隊にお戻りなさい、陽炎。「神通さん、それで無事にすむ訳がないじゃないですかっ」なかなか自分の意見を曲げない。22:48:21.82この程度の不利、私にとってはどうでもいいことです。1隻でも多くの敵を屠る・・・それが私の役目ですから。「まずは私と1対1がお望みですか。身構えた私の足元を狙っての一撃。水柱が陽炎と私を隔てます。22:48:59.73「陽炎。悔しそうに顔を歪め、駆逐隊の指揮へと戻っていく陽炎。不知火では荷が重いでしょうし、それでいいんですよ。川内姉さん、那珂ちゃんと鍛え上げた、可愛い後輩たちに。私は悪鬼のごとく襲いかかるのでした。22:50:11.52「冷静に・・・よく引きつけて。前進、前進、ひたすら前進。回避など頭から考えず、真っ直ぐに突撃して行きます。天に突き出した腕を振り下ろして、陽炎が高らかに叫びます。22:51:32.92主砲の一撃は流石に無視できません。喰らってしまうと敵を倒しにくくなるからです。仕方なく回避行動をとりつつも接近を試みる私と。私の航行ルートを読み切っていた陽炎の指揮。回避行動をとり始めていた私は、急激な方向転換が出来ず。「よし、当てたわ!」ここで曙の主砲をまともに喰らってしまうのでした。警戒を解かない陽炎と違って曙はまだまだです。・・・ここまでは私の想定通りという事に気づいていない。22:52:38.11演習用の模擬弾による攻撃を受けた私の艤装に、妖精さんたちが判定を下します。判定に応じて、実際の損傷と同じように艤装の能力が制限されました。小破ならまだ航行に問題はありません。陽炎、あなたは本当に良い指揮官としての片鱗を見せています。これならいつ私が・・・。いつ私が沈んでも、大丈夫ですね。22:53:40.82もはや順序などなく、次発装填したものから撃ちだす白兵戦。砲撃の間をぬって、私はどんどん接近していきます。22:54:14.22私の気迫に攻撃をためらった潮を目掛けて、至近から一撃を――ズドン。真横から一撃を叩き込まれました。これで中破・・・それでもまだ。22:54:56.27模擬弾といえど、直撃すれば想像を絶する痛みが身体を襲います。それを無視してなおも襲いかかろうとする私に。