現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。12:22ツイートシェアブックマークバイオマス発電には莫大な木質燃料が必要だ(写真:アフロ)日本はシャングリラ(理想郷)らしい。日本人にとって、ではない。海外のバイオマス燃料バイヤーにとって、である。実際、彼らは日本のバイオマス発電市場をこのように表現しているのだ。底無しの需要が見込めるからだそうである。これまで再生可能エネルギーと言えば、大半が太陽光発電だった。それに風力発電が続いていた。今年に入ってバイオマス発電が急伸しているのだ。バイオマス発電の認定容量はFIT(固定価格買取制度)が始まって約3年半で316万kWに達した。今年は続々と大型の発電所計画が認定されている。これらは2017~18年にかけて一斉に稼働する見通しだ。経済産業省も、バイオマス発電を2030年度に全電力量の4%程度に引き上げる目標を打ち出した。太陽光や風力などと違って、安定した出力が見込めるからだろう。認定を受けた中でも最大クラスなのが、愛知県の田原市と山口県の下関市に建設予定の7万4950kW。このほか茨城県の神栖市に5万kW、行方市に2万9400kW、佐賀県の唐津市でも2万5000kWのバイオマス発電所計画が認定を受けた。いずれも臨海地帯にあるのが特徴である。燃料は山からではなく、海から来るからだ。これらの発電所は、一般木質バイオマスを燃料とする。一般木質バイオマスとは、製材時に出る端材のほか、海外から輸入する木材や油ヤシの殻などを指す。それらは船で港に届くのだ。これまでバイオマス発電は、主に山林に残された未利用材を使う計画が多かった。その多くが5000kW級。このクラスでは年間6万トンの木材が必要で、これほどの未利用材を国内で調達するのは至難の業であることが知れてきた。そのため尻すぼみになりつつある。ところが、一般木質バイオマスを燃料にすると、海外輸入で調達することが可能なため、より大規模な発電設備が可能なのだ。7万kW級なら年間80万トン以上の木質燃料が必要となるが、問題ないという。電力の買取価格(16年度)は、1kW時あたり24円と未利用材(32円)より安くなる。大規模化が採算性を高めている。木質燃料を売り込むのは、海外バイヤーだけではない。国内の商社や製紙会社各社も、バイオマス燃料の急増を商機到来と一斉に力を入れだしている。海外から燃料となるバイオマスを輸入するためだ。