「宇宙の商業化」という言葉で、最初に頭に思い浮かぶのはリチャード・ブランソン氏の事業、ヴァージン・ギャラクティックだろう。度目のグライダー飛行を成功させた。万米ドルを払込済みだが、レオナルド・ディカプリオやその他の裕福で熱狂的な宇宙ファンは、宇宙を垣間見る数分間の無重力体験を得るまで、もうしばらく待たなければならない。ような政府機関だけではなくなることを意味している。民間企業の競合により、宇宙産業は地球上と宇宙空間の両方において、ものづくりの新しい手段の上に構築されるようになる。これは全く新たなビジネスを生み出し、未開発の資源を開拓して、製薬やエネルギ―分野から製造や建設まで、多種多様な産業で飛躍的な前進を引き起こすだろう。鉱業は、地球上における最大の汚染源のひとつだ。人類が小惑星や月、その他の惑星で採鉱を行い、地球が鉱業から解放される日を想像してみて欲しい。宇宙での採掘は地球上と比較するとコストが桁外れに高額なため、小惑星採掘へすぐに着手されることはないだろうが、ひとたびスタートすれば自続的なものとなる。企業が宇宙空間で小惑星を採掘する宇宙船を建造できるようになれば、小惑星の採掘と同時に採掘資源を地中へと送る産業を成長させることも可能になるだろうからだ。いった企業は、既に小惑星採掘の実現に取り組んでいる。企業家たちはまずは商業月面基地を建設して資源を採掘して、それを基地の維持に使う実験を行うだろう。民間企業はそれを、政府機関より前に実行することになるだろう。博士研究員だった私が、政府の取り組みについて学んだのは、こうした機関には官僚主義や保守主義がまん延しがちだということだ。マージンが高すぎると認識されたりして、消えてしまうこともある。マージンをできるだけ小さく抑え込むことを好むが、民営の取り組みはリスクを冒すことにより前向きで、より迅速に行動する。プリンターでもうひとつ有力なのは、衛星を地上から打ち上げるのではなく、宇宙空間で建設、展開する産業だ。機もの地球観測衛星を所有している。プリンターにより、それが可能になる。プリンターを月へ打ち上げ、採掘により現地調達した材料をプリンターに供給する世界を想像してみて欲しい。プリンターを使って、各コンポーネントを月面で製造するのだ。多くの企業がこうしたアイデアを検討している。交換用や新しい部品を地球から打ち上げるのでなく宇宙で製造するというコンセプトは、新たな宇宙経済に関わる全ての人にとって、より優れ、より低価格なものとなる。これらの問題を解決する最も軽量かつ効率的なデザインを生み出すには、軽量化が決定的に重要だ。プリント可能な形状を作成できる。これは資源の使用を最小限に抑える上でも、非常に有用だ。新産業、特に製薬事業関連の産業を推進する、宇宙空間のもうひとつの側面と言える。無重力状態では、細胞はより純粋な形状となるため、より不純物の少ない薬を作成し、強度が高く、構造のより均一な材料を生成することができる。進展させる取り組みを行っている。Leffler.ロボットが衛星のメカニックとなる宇宙空間は非常に苛酷な環境だ。組立や機械工作、修理にロボット工学を使うことで、人間への危険を低減させ、その力を借りることなく施設を建造可能にする。(仕事自体があまりない)、人間を支援するロボットの能力が、労働人口に新しい機会を生み出す。民間企業がロボットを軌道に打ち上げ、衛星のメンテナンスをさせたら、どうなるだろう。したロボットは軽量かつ堅牢で、可動性に優れたものでなければならない。これは「宇宙ロボット工学」という全く新しい産業の可能性を示している。宇宙飛行が十分に低価格になれば、商業サービスも、衛星の保守と部品の交換を行うロボット宇宙船を打ち上げることができるようになる。なれば、エンジニアは今ほど頻繁に退役衛星を墓場軌道に送り込む必要がなくなり、地球の大気圏に突入させて焼却するか、南太平洋の「宇宙船の墓場」へ落下させられるようになる。それほど費用のかさまないアップグレードと修理によって衛星の寿命を延ばすことは、明白な経済的利点をもたらす。宇宙旅行の価格が十分に下がると同時に、抜け目のない企業家は、宇宙ロボット産業に対する材料供給業者となるだろう。これは、宇宙を起点とする全く新しいコモディティのサプライチェーンだ。新たなサプライチェーンの登場イーロン・マスク氏は、火星へ向かう幌馬車隊を所有したいと考えているようだ。商品を火星へ運び、再び火星から商品を持ち帰ることができる。産業がこうしたインフラをひとたび構築できれば、可能性は無限大だ。年のうちに、月や地球低軌道で活動をスタートする民間の宇宙企業が登場するだろう。カギとなるのは、軌道への打ち上げコストを大幅に低下させることだ。企業の取り組みが非常に重要なのだ。した企業が宇宙への打ち上げ費用として請求している額は、他の宇宙事業を恐れおののかせている。太刀打ちできないからだ。このまま価格破壊を継続させることができれば、宇宙の商業化は今後も拡大するだろう。マスク氏が、ロケットの第1段を地球に着陸させようとしているのは、そのためだ。ロケットは高価だが、それを繰り返し再利用すれば、企業は宇宙船や衛星を宇宙に打ち上げるコストを数十億円単位で削減できる。ロッキード・マーティンとノースロップ・グラマンは民間企業だが、大企業でもある。その分必要なコストも膨大なため、こうした企業で何かを実現させるにはかなりの費用が必要となる。このサプライチェーンに参入しつつあるスタートアップは、そうしたコスト構造に縛られておらず、異なるサプライチェーンが発達しつつある。マスク氏が頻繁に行うことのひとつに垂直統合があるが、それに対してより大規模な防衛関連の製造会社たちは、政治機能に似た役割を有しており、世界各地でその製品を流通させている。信頼性と費用効率の高い製造を目指すマスクは、民間企業の衛星打ち上げを請け負い、別サプライチェーンの供給業者の使用を減らし、垂直統合を進めている。宇宙旅行の価格が十分に下がると同時に、抜け目のない企業家は、宇宙ロボット産業に対する材料供給業者となるだろう。これは、宇宙を起点とする全く新しいコモディティのサプライチェーンだ。その一方で、宇宙旅行は今後も人気を保つだろう。いつの日か、裕福なビジネスピープルが、バカンスを楽しみに地球から宇宙へとやって来るようになる。週間過ごしてはどうでしょう。ホテル王として知られるロバート・ビゲロウ氏は、既にその取り組みを進めている。スイートからの眺めは、きっと素晴らしいものになるだろう。#製造プロセスSuccess!ご登録ありがとうございました日本版ニュースレターを配信登録!最新の記事を無料でお届けします。MatsunakaSuccess!ご登録ありがとうございました日本版ニュースレターを配信登録!最新の記事を無料でお届けします。不正コピーについてSearchSearchSuccess!ご登録ありがとうございました「創造の未来」のストーリーを紹介中!日本版ニュースレターの配信登録X。