「死なないで、お願いだから。遠くで誰かが呼んでいる気がする。誰の声かもわからない。「......ごめんなさい」さやかの声が聞こえた。俺は抱きしめていた腕を放し、そしてさやかと向き合う。彼女の顔は、涙でぐちゃぐちゃになっている。あの初めて会った時の無表情よりも何倍も可愛いと思えた。「ご、ごめんなさい......」さやかはもう一度謝る。俺はそう言って、さやかの頭をそっと撫でた。そこで意識が途切れた。*どれくらい眠っていたのかわからない。それほど長い時間でないことだけはわかる。見覚えのある天井を見た時、そこが自分の泊まっているホテルだということがわかった。美樹さやかに刺された、右わき腹のあたりをさする。傷跡が、ない?シャツの一部は破れていたけれども、傷らしい傷はなかった。窓際を見ると、俺のベッドのすぐ隣に人影が見えた。髪の短いその影は、杏子でもマミでもない。鹿目まどかと同じ見滝原中学の制服を着た少女はそう自己紹介をする。魔法少女の姿しか見たことのなかった俺には、少しだけ新鮮に映った。「マミさんは、部屋で休んでます。杏子は......」そう言ってさやかは、俺のベッドに視線を向ける。視線を下ろすと、杏子が俺のベッドに伏せるように寝ていた。杏子らしいといえば、杏子らしいのかもしれない。「傷のほうは、治しました。シャツが破れてしまって。「本当にありがとうございます。「なんていうか、大人の人の安心感っていうか......、包容力っていうんでしょうか。「......はい」そう言ってさやかは笑顔を見せる。目に涙をためていたけれど。俺のベッドに顔を伏せていた杏子がゆっくりと起き上がる。杏子は腰に手を当てて、少し困ったような顔をした。俺が言葉を言い終る前に、杏子は俺に抱きついた。彼女からは、ほんのりとバニラの香りがする。俺は、そっと杏子の頭を撫でる。「それとさやか」ふと、杏子が俺に抱きついたままさやかのほうを見た。「この五郎は一人用だ。杏子のその言葉に、さやかは顔を赤くする。部屋のドアが開く音が聞こえる。ここは確かオートロックのはずだが。「あらあら、気がついたのね五郎さん」マミが、何かコンビニの袋を持って戻ってきたようだ。睨みあっている二人を無視するように、マミがペットボトルに入ったミネラルウォーターを差し出す。「どうもここは騒がしいようですね。俺は少し頭を抱えた後、とりあえず全員部屋から追い出した。一人になったところでまた一息つく。頭が混乱しているけれど、とりあえず美樹さやかは助けることができたらしい。魔法少女でいる限り、また魔女化の危機はやってくるだろうが。《それにしても無茶をするね。どこだ?周囲を見回すと、部屋に備え付けてあるテーブルの上に白い猫のような生物がちょこんと座っていた。「キュゥべえか......。《こっちも色々と忙しかったものでね。俺は、破れたシャツをキュゥべえに見せる。《一歩間違えたら即死だよ。そんな危険なことをするね。《遅かれ早かれ、彼女は魔女になるんだ。あれだけの労力を使って、それを阻止する。「結局そこか......」どうやらキュゥべえは、かなり鹿目まどかという存在にこだわっているらしい。それほど凄い少女なのか、彼女は。魔法少女になるための契約を邪魔する。考えてみれば当たり前だ。自分の大切な人が魔法少女になろうとしているのなら、絶対に止める。肝心なことは教えない。本当に胡散臭いやつだよ、こいつは。《ともかく、彼女には気をつけた方がいいよ。《......確か、暁美ほむら、だったかな》*翌日、美樹さやかはいつものように登校することになった。俺たちは、そんな彼女の様子を遠くから眺めている。彼女の姿を見るなり、鹿目まどかは飛びつく。「もう、心配したんだよ......」さやかを抱きしめながらまどかは涙声で言う。「ごめんねまどか、ごめんね」さやかも泣きながら謝っていた。これは応急処置にすぎない。二人のやり取りを遠くで眺めながら、杏子はつぶやく。「いや、違う」俺はそれを否定する。「まだまだこれからよね、五郎さん」とマミ。「ああ......」さて、これからどうするべきか。黒髪の少女が俺たちの前に現れた。いつの間に現れたんだ?まるで瞬間移動でもしたように、見滝原の制服を着たその少女は俺たちの前に立っていたのだ。杏子とマミが俺の前に立って警戒する。少女は、静かに彼女たちの名前を呼ぶ。「私も知らないわ」この子がキュゥべえの言っていた、もう一人の魔法少女。「鹿目まどかにかかわるのは、やめなさい」ほぼ無表情のまま、黒髪の少女はそう言い放った。つづく【次回予告】まどかは私の大切な友達。どんな手段を使ってでも、守ってみせる。彼女に害を与える者は、誰であろうとも許さない。虚飾まどか、アナタは必ず私が救う。この身がどうなろうとも。オルタナティヴ・さやかちゃん通常の魔法少女の状態から、呪いを集めて半ば魔女化したさやかのこと。攻撃力が通常の三倍になるほか、魔法少女としての能力もかなり強化されている。防御力が極端に低くなるけれども、それは超回復で補うことができる。痛みはほとんど感じない。~前編~フリーコメント主にクロスオーバー限定で二次創作を紹介するまとめサイト?です。相互リンク・RSS募集、コメントかメールフォームで宜しくお願いします。相互リンク・RSSはメールフォーム、ブロとも申請、掲示板をご利用くださいTOP絵募集中1153×150縦はぴったりでなくとも構いませんリンク草葉の陰的な何処かまろでぃの徒然なる雑記(小説レビュー系ブログ具。Nefertこのテンプレートは、クリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下でライセンスされています。