20億ドルの望遠鏡、実は「ちょっとピンぼけ」だった?2011.07.26世界中の天文学者の期待を乗せて、1990年、スペースシャトル・ディスカバリー号が打ち上げられました。その荷物室に搭載されていたのが、ハッブル宇宙望遠鏡です。全長13.1メートル、直径4.25メートルの円筒形の人工衛星の中に、口径2.4メートルの天体望遠鏡が納められています。人類史上、例を見ない大型の天体望遠鏡が、初めて宇宙へ運ばれた歴史的瞬間です。1990年4月24日、スペースシャトル・ディスカバリー打ち上げ。チャレンジャーの爆発事故による計画凍結から4年の時を経て、ついにハッブル宇宙望遠鏡が宇宙へと旅立つ日が訪れた。(NASA)地上における天体望遠鏡の限界は、大気という邪魔者の存在でした。大気ごしにかなたの星々を望むのは、たとえて言えば、川の底から空を眺めるようなものです。ゆらぐ水の流れによって、遠くにある天体が鮮明に見えず、その画像がぼけてしまうのです。天体望遠鏡が地上にあるかぎり、どんなにレンズや鏡を大きくしても、大気のゆらぎの影響を避けることはできません。地上から見上げる夜空の星々は、きらきらと瞬き、とても美しく見えます。これは大気があるおかげなのですが、逆に言えば、大気の揺らぎや風が、星の光を微妙に屈折させて、ゆがめてしまっていることに他なりません。そのため、大気のない宇宙に望遠鏡を打ち上げて、そこから観測をすることで、宇宙のさまざまな天体の鮮明な画像を得たいという願いは、天文学者の長年の夢となっていたのです。最新記事のお知らせをお好きな方法で受け取れます。個人情報の共同利用について「特定商取引に関する法律」に基づく表示お問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。:モバイル版パソコン。