サバスの頭から冷静な判断力は蒸発していた。このとき、サバスに多少なりとも冷静さが残っていれば、遠くから「止めておけ」と言わんばかりにサバスを見るラスティや、『人の不幸は蜜の味』顔で笑っているダークスターや、サバスの身体を強く揺さぶるビビオの努力に気付いただろう。ちなみにバトルズはなぜか恥ずかしそうにもじもじしている。「ねえ、プレ......じゃなくてサバス君。知らない世界に来ていきなりこんな大騒ぎで大変だったね。「はい、めちゃくちゃ頑張りました!」サバスを隅々まで観察するように、オウテカは顔を近づける。「うむうむ、素直なのは良いことだぞ。君はそんなに美少年じゃないからね。君はなんか面白いからご褒美を上げよう」そして、奇跡が起きようとした。オウテカはサバスの頭を撫でた後、当然のように唇を近づけてきたのだ。サバスは心の中で全力のガッツポーズを決めた。勝利のキスがやってきたではないか!苦節十七年。命を失い、名前を失い、訳の分からぬ異世界で腹に大穴をあけられ、生死の境をさまよった挙句にようやく手にした栄光だ。サバスの心中では勝利のファンファーレが終わることなく鳴り続け、色鮮やかな紙吹雪が青空へ舞い上がる。巨大なコロッセオの中央で万客の喝采を浴びながら、サバスは感涙にむせび泣き、そっと目をつむり、近づきつつある祝福を受け入れる準備を整える。その桃園の如きあでやかな唇に――。――触れることは、できなかった。代わりに、何か床に叩きつけられるような凄い物音がした。「ちょっとちょっと、クラーク。瞼を開けたとき、そこにはまるで予想外の光景が広がっていた。オウテカに襲い掛かったクラークが一瞬で返り討ちにされた、といったところだろう。野獣/犠牲祭<ビースト/フィースト>によって巨大化している右腕を逆手に取られ、クラークは顔を毛皮の絨毯に押し付けられている。考えても抵抗が出来ない姿勢だ。クラークは何も言わない。強い怒りをオウテカへと向けている。何度も何度も殺されかけてる相手にそれでも歯向かってくるんだから、大したもんだよね。泣きわめき散らしながら許しを請わせてあげよっか?」オウテカの口調や態度はいつもどおりだ。それはほんの表層的な部分の話だ。その裏では怒りの暴風が強く渦巻いている。矛先が向いていないサバスでさえ恐怖さえ覚えるほどだ。クラークだって平静を装っているが、それが強がりだということは誰が見ても明らかだろう。オウテカを上回る巫女はほとんどいないと言われるだけのことはある。放たれる闘争心たるや、風圧で身体が吹き飛ぶんじゃないかと思わせるほどだ。意外にも恐怖の沈黙は長く続かなかった。オウテカがあっさり折れたからだ。「まあ、その強い思いは買ってあげよう、これでも一応導師だから。これでも教育者だから。導師手当込みで給料もらってるから。あー、大人になるって自分のやりたいようにやることが出来なくなることだよね、阿呆くさ」と、一人で一気にまくし立てた次の瞬間、オウテカの身体がいきなり消えた。サバスが驚く間もなく、少し離れたベッドにいたバトルズ達の傍に現れた。君達の制服の下はこんな感じになってるのかなー?」と、オウテカはまたしてもスケベおじさんみたいな顔を作ってノートブックを少女達に見せる。今回は微妙な空気が立ち込めていた。「オウテカ先生、うち、そのネタ飽きたわ。ボクはもっとこう怠惰な肉体に描いてほしいですねえ。落ちた果ての、醜悪の極みを......イヒ......」ラスティとダークスターは動揺していない。バドルズはもじもじしている。ピュアピュアな反応してくれんのはバトルズだけかよー」などという声が視界の端から聞こえている。サバスはそれどころではなかった。「おいおい大丈夫かよ、クラーク。いたた!」床に倒れているクラークを起こそうとするが、身体が強烈に痛んだ。「マジで......。「あたしは世界中の人間を全員ねじ伏せるつもりでワープ神殿にやってきた、相手が誰であってもね」それだけ言うとベッド脇の椅子に腰かける。俯きながら桃色の前髪をいじり、サバスの顔を見ようとしない。ちなみに、ビビオはクラークに気を使ったのかベッドを挟んだ反対側の椅子に腰かけている。クラークは自分の手元を見ながら、サバスに話しかける。「あんたにも悪いことしちゃったわね。俺は何にもしてないから」サバスとしては本当にその言葉通りの状態だった。身体が英雄みたいに振舞いをしただけなのだから。危機が去ったら、英雄も身体から去った。身体を乗っ取られたことはあれから一度もない。「でも、あんたは戦える力があるわけじゃないのに戦ってくれた。「あのさ、あたしとビビオは幼いころに色々あって、その......」クラークはそこまで言いかけて言葉を詰まらせた。膝の上に置かれた両手が、ぎゅっと握りしめられる。続きを言わせるべきではないことはすぐに分かった。これからも俺と仲良くしてくれるか?」とっさに出た言葉がそれだった。大はずれの選択肢というわけでもなかったようだ。クラークははっと顔を上げ嬉しそうに頬を緩めた。腕組みをしてツンと顔を背けた。「まじか......。頃合いを見計らったようにビビオがドアのあたりに置かれていた包み紙を取り出し、クラークに手渡す。入室するときのトラブルが原因で起きっぱなしになっていたのだろう。クラークはさも当然のようにそのままサバスに渡す。「あ、ありがとう」とにかくサバスは、パステルカラーに染められた木箱のふたを開ける。そこに入っていたものは、どうやらこの世界の甘味らしい。一口サイズの可愛らしい小鳥達だ。メレンゲのようなキュートな白い身体をしているが、パイ生地と蜂蜜を混ぜ合わせたような香りがする。「これ、あたしのお気に入り。違う世界から来たあんたの口に合うか分からないけど......」クラークは、そう言いながら楽しそうに身を乗り出してくる。「でもね、選んだ側が言うことじゃないかしれないけど......」そこでクラークは一瞬続きを躊躇するが、それでも我慢しきれないように華やかな雰囲気で言葉をつづけた。大輪の向日葵を思わせる、本当に活き活きとした笑顔だった。言えば、心の底から「可愛いな」と思ってしまうような愛おしい笑顔だった。こんな笑顔をしていてほしいとサバスは思う。それはこの世界が許さないのだろう。今は一秒でも長くそんな笑顔でいてほしい。サバスはそう思って「これ、一緒に食べよう?」と言おうと口を開いた。少女の声が、それも自己肯定感の圧倒的高さを感じさせるものが朗々と響いた。そこにいるのは不敵な笑みが印象的な小柄な少女だ。その佇まいは、戦場をかける勇猛果敢な女神を思わせた。年齢としてはクラークと同じくらいだろう。乱雑に伸ばされた美しい蒼髪。力強い眼力を放つ銀色の瞳。肌は振り立て雪のように白く、鼻や口は丸みを帯びて小さく、どちらも柔らかな幼さを感じさせる。全身から放たれる強い自信が、一切の柔さを感じさせない。他の巫女達と同じようにブレザーの制服を着ているが、何故か胸元や肩に勲章・記章の類で飾り付けられている。「あんた、何しに来たわけ?」クラークが不審げに尋ねるが、謎の少女は完全に黙殺をする。そばにいるサバスに目をつける。いるではないか、少年が。謎の少女は胸を張り、大股で歩き出す。ドアの前に立っているときは背中に隠していたバラの花束を堂々と振り回しながら、サバスの前に立つ。君に大いに用があるのだよ、サバス・サラバス」そう言いながら、布団をめくりあげ、さらにはサバスのパジャマの裾をまくりあげている。