ID:VBigDkMl0マミ「暁美さん!!」マミは泣いていた。整った顔を涙や血でぐちゃぐちゃにして、私の名前を一生懸命に呼びながら。その声に、私はずっと励まされ、慰められ、宥められ、そして導かれてきた。ほむら「私......もう......助か......ない、から......」かすれた声を押し出すようにして言葉を発すると、今度はさやかが泣き出した。感謝しているのは私の方だ。私の過去を話したとき、今までの警戒しきった態度が何かの間違いに思えるくらい私への協力を惜しまなかったさやか。口下手な私に代わってマミや杏子と共同戦線を結んでくれたのも彼女だった。自分に自信が無かったまどかを、誰にも見つからないようにこっそりと励ましてくれていたのを私は知っている。あの日からまどかは『魔法少女じゃなくてもみんなの力になれる』と言ってくれるようになったのだ。私が死んだ後にまどかが契約しようとしたなら、杏子は引っぱたいてでもそれを止めようとするだろう。揃いも揃ってお節介ばっかりだ。結局、私は彼女たちのことを心から信用することは最後まで出来なかったというのに。まどかがこの場にいないのが唯一心残りではあるが、散々人の命を踏みにじって来た人間の最後としては十分すぎるほど恵まれているに違いない。視界が黒一色に染まった。ID:VBigDkMl0意識が闇に呑まれていく中、色々なことを考えた。彼女たちのことを信じたかった。彼女たちと一緒に色んなことをやってみたかった。放課後に寄り道して遊んだり、マミの家に集まってくだらない話をしたり。一度は本気で正面からぶつかってみたかった。私はいつも何かを怖がっていて、自分を出すことも、相手と深く関わることも、無意識に避けようとしてしまっていた。一度、チャンスがあれば......。気づくと、また『結界』の中に戻っていた。悪魔ほむら「......そう、おめでとう。円環の理があなたを導きにやって来る。そのときまで静かに待っていると良いわ」ほむら「......いいえ、その必要はないわ」ファサ私はいつものように長い黒髪を払った。足元から、『黒』が徐々に上ってくるのを感じる。『黒』は膝のあたりを越えて、腰の高さまで上ってきている。見た、悪魔の心底驚いた顔。あなたが何者かは分からないままだけれど、せめてこの茶番劇のクライマックスには付き合ってもらおうと思って、ね。ほむら「『最強の魔法少女』、私も知らないの。『黒』が全身を覆い切った。ID:FByIl/ig0結界が書き換わってゆく。真っ暗闇だった頭上には青空が広がり、2人のほむらの周りを囲むように石造りの観客席がそびえ立つ。その観客席は人型の黒いシルエットで埋め尽くされていた。悪魔ほむら「コロッセオ......ね。それで、あれは使い魔かしら」まさに、文字通りの闘技場が出来上がった。悪魔ほむらと対峙するように神々しく現れたのはまさしく『最強の魔法少女』の黒いシルエット。長い髪をなびかせ、弓を携え、突き刺さるような眼差しは真っ直ぐに悪魔を捉えている。魔女ほむら「やっぱり、まどかなのね」そう呟いたのは、さっきまで『暁美ほむら』だった魔女。姿形は魔法少女の時のままでありながら、たった今現れたまどかと同じように全身が真っ黒に染まっている。そんな彼女は、いつの間にか、まどかの背後にあたる観客席にどっかりと座っていた。悪魔ほむら「......驚いたわ。魔女ほむら「幸いなことにね。......さあ、7戦目を始めましょう?」まど神「......!」ギイ弓を引き絞るのに合わせて宙に魔法陣が浮かぶ。悪魔ほむら「インキュベーター。ID:FByIl/ig0「「「Verteidigen!!!」」」まどかの攻撃を防いだのは、あの子供たちだった。子供たちは相も変わらずニタニタと気味の悪い笑みを浮かべているが、その顔には僅かに焦りが見て取れる。悪魔ほむら(それに......まだまだ本気じゃない。あの子の本気の一撃は、ワルプルギスの夜を一撃で葬り去るどころか、地球を覆うほどの絶望の塊をたった一撃で追い払って見せたほどのもの)悪魔ほむら(私も世界を書き換えるほどの力を持つとはいえ、それはあくまで彼女の力のほんの一部に過ぎない。悪魔が右手の人差し指をまどかの奥に居る魔女に向ける。黒い光線が真っ直ぐに飛んでゆく。何の動作も無しに、黒い光線が消滅する。悪魔ほむら「笑わせないで。魔女ほむら「残念だけれど、吠えているのはあなたの方よ。悪魔の弓はゆらめく炎をまとい、まどかの弓は宙に魔法陣を描き始める。悪魔ほむら(勝負になるとは思えないけど......!!)シュンッ二本の矢が、というよりも魔力の塊が衝突する。予想通り、押し負けたのはほむらの矢の方だった。子供たちがすかさず防壁を張ったが、爆風を防ぎきることは出来なかった。ID:FByIl/ig0悪魔ほむら「ありがとう、あなた達。子供たちは笑うのをやめないまま首を横に振った。悪魔ほむら「言うことを聞いて。魔女ほむら「大した自信ね。魔女が驚いて振り向いた先に居たのは、もう一人の『鹿目まどか』......いや、『円環の理』だった。悪魔ほむら「しっかりしてよ......。円環の理「......なーんてね。円環の理「勿論記憶を取り戻してもらうんだよ。魔女ほむら「......お取込み中のところ悪いけれど、失礼するわね。円環の理「はじめまして、ほむらちゃん。円環の理「わたしの願いは『過去と未来、全ての魔女を消し去りたい』。魔女ほむら「なるほど......。魔女ほむら「円環の理については大体分かったわ。円環の理「そのせいでどれだけこっちが大変な目に遭ってるか......。悪魔ほむら「まあ落ち着きなさい。円環の理「だから誰のせいだと......!うう、コホン。悪魔ほむら「ちょっと。悪魔ほむら「分かってるじゃない。悪魔ほむら「上出来ね。悪魔ほむら『詳しいことはこっちで言うわ。ここまで直通で来れるルートを用意したから、巴マミと佐倉杏子も連れて一緒に来なさい。ID:FByIl/ig0さやか「切れた......」マミ「美樹さん......。私、さっきから何が起こっているのかさっぱりで」さやか「あたしもそうです。杏子「なんなんだよ......」さやか「あ、来ます」シュンッQB「まどかも、さやかも、マミも、杏子も......皆行ってしまったね」QB「どうしてボクだけが呼ばれないのかな。円環の理「さやかちゃん。わたし達はこっちを何とかするから、3人でほむらちゃんをお願い」さやか「......わかった。杏子「さやか......。いうことなんだ?」さやか「説明は後で。魔女ほむら「何かしら?」さやか「あんたの相手はあたし達。......着いてきなさい」マミ「美樹さん......」さやか「マミさん、杏子。円環の理「さやかちゃん、杏子ちゃん、マミさん......。ID:FByIl/ig0魔女のほむらが先導して、闘技場の階段を下りていく。魔女ほむら「闘技場には地下がつきもの......。さあ、ここよ」ガチャほむらが扉を開くと、そこには第二の闘技場が広がっていた。杏子「!」マミ「地上のコロッセオの方と比べると、少し狭いかしら......?」さやか「シンプルでいいね。本当になにもない空間」さやかの言うとおり、円形の部屋は極めてシンプルなつくりだった。魔女ほむら「さて、それじゃ。ID:FByIl/ig0魔女のほむらが先導して、闘技場の階段を下りていく。魔女ほむら「闘技場には地下がつきもの......。さあ、ここよ」ガチャほむらが扉を開くと、そこには第二の闘技場が広がっていた。杏子「!」マミ「地上のコロッセオの方と比べると、少し狭いかしら......?」さやか「シンプルでいいね。本当になにもない空間」さやかの言うとおり、円形の部屋は極めてシンプルなつくりだった。魔女ほむら「さて、それじゃ。悪魔ほむら「正直、私達二人がかりでも勝てるか怪しいところよね。悪魔ほむら「魔女本人はそこまで強くないのが不幸中の幸いかしらね。悪魔ほむら「あっちは心配しなくていいでしょう。魔女ほむら「そう言えば、あなた達はまだ記憶が戻っていないのね」さやか「あたしも、記憶は無いまんまだよ。魔女ほむら「それじゃあ、思い出してもらいましょうか。魔女ほむら「さあ、そういう魔女も居るんじゃない?」さやか「それは、さっきの悪魔のせいなんだ」マミ「悪魔?」さやか「さっきの、もうひとりのほむらのことです。杏子「ますます良くわかんねー......。円環の理って、結局何なんだよ!」さやか「魔法少女にとっての死後の世界みたいなもの、って言えばいいかな。魔女ほむら「そういうこと。あなたがやけに事情に詳しいのにも納得だわ」マミ「それじゃあまさか、さっきまで私達と居た鹿目さんって......」さやか「その通りです。杏子「なるほどね......こいつは今から円環の理に連れて行かれるのか」さやか「そういうこと。杏子「おう!」さやか「はいっ!」マミの声を合図に、3人はそれぞれの影に向かい合う。さやか「あんたは、さっき杏子と戦ってたよね」ジャキ影さやか「......!」ジャキさやか(......やっぱり円環バージョンか。左手をかざすと、巨大な弓が現れた。円環の理も弓を取り出した。まど神「......!!」ビシュンッ悪魔ほむら「任せて」キイン円環の理「頼んだよ!」ギイ本来ならば相反する立場にあるはずの悪魔と女神のコンビネーションは抜群だった。円環の理「くうっ......!」パアア悪魔ほむら「食らいなさい!」ビシュンッ女神が攻めれば悪魔が守り、悪魔が攻めれば女神が守る。魔女が召喚した『鹿目まどか』の力は圧倒的だった。ID:/dos8iCE0悪魔ほむら「来るわ、構えて!」ギイまど神「......!!」ビシュンッ悪魔ほむら「今!」ビシュンッ円環の理「っ!」ビシュンッ三人の弓が衝突する。悪魔ほむら「......っ!!!」キインが、またも押し切られてしまった。ID:/dos8iCE0影マミ「......!!」バンバンマミ「くっ......!」シュルルルルルッマミ(単純な戦闘力だけじゃない。杏子(いいから、早く!......さやか、頼むぞ)さやか(任せて!)マミ「もうっ......。ID:/dos8iCE0杏子「!」サッまず、射線上にいる杏子が銃弾を回避する。影杏子「っ!?」サッその先に居たのは、影の杏子。攻撃に若干慌てつつも、回避することで冷静に対処する。さやか「それっ!!」ビシュしかし、真の狙いは別にあった。さやかが投剣で影のさやかを追い詰めた先、そこには......。現れた銃弾が、影のさやかを襲う。杏子「あんたの相手は、あたしだよっ!」ジャキンッ助けに向かう影の杏子の背を、杏子が捉える。魔女ほむら「......お見事」パチパチパチそう言うと、ほむらの魔女は満足げに拍手を贈った。円環の理(簡単に弾かれちゃう......。悪魔ほむら(私が彼女の攻撃を防ぐ間)円環の理(わたしがちまちまと攻撃。理が提案した作戦というのは、至極単純なものだった。円環の理「マミさんの3戦目ね、相手が二重人格の魔法少女だったの。二人の魔法は、熱と冷気。円環の理「その二人が魔法を同時に打ち出す技を使ってて......それが凄く強力だったの。円環の理「神様のわたしと、悪魔のあなた。わたし達なら、きっと同じことが出来るはず。円環の理「タイミングが重要だから、気を付けて。ずれたら、威力は大幅に落ちちゃうはず。爆風が晴れた先、そこには。相変わらず最強の魔法少女が佇んでいた。悪魔ほむら「ええ......。ID:GRyHMmTi0悪魔ほむら(さっきの攻撃......ほぼ完璧だったけれど、まだ、ほんの少しだけタイミングにズレがある)悪魔ほむら(あのタイミングじゃきっと仕留められない。現れた子供たちが、最後の魔力を振り絞って矢の攻撃を防ぐ。偽街の子供たちが一斉に手を挙げる。ID:GRyHMmTi0まど神「―――っ!!!???」ズシャアアアアッ!!!悪魔ほむら(お願い......!)円環の理(もう、倒れて......!!)まど神「......!!!」ユラ派手に倒れた魔法少女が、その身を起こした。円環の理「っ!!」パアアまど神「......」フラ悪魔ほむら「!」まど神「......」シュウウウウ一瞬、ぼろぼろになった身体を傾けた後、ついに最強の魔法少女が静かに消滅する。悪魔ほむら「......はあああああ」フラ円環の理「今度こそ、やったね......」フラ確かに自分たちが勝利したことを確認した悪魔と女神が同時に倒れる。ID:GRyHMmTi0円環の理「今回も......ありがとう。円環の理「でも、やっぱり言わせて。悪魔ほむら「まともな方法ではとても侵入できる状態では無かったわ。佐倉杏子や巴マミの相手が円環の理の使者だったでしょう。あのとき私のいる世界を参照していたから、そこから無理矢理通路をこじ開けて......」QB「そう。この魔女は逐一他の平行世界を参照してその魔法少女のコピーを創り出す。円環の理「インキュベーター......。円環の理「平行世界の観測に、強力な洗脳、自らが招かざる者の侵入を決して許さないほどの硬い結界。円環の理「さっきも言ったけど、いくら平行世界のほむらちゃんの因果が大きくなったからって、こんなに強い魔女は今まで居なかった。分かってるでしょ?世界のバランスが大きく崩れ始めてるって。円環の理「気づいてるくせに。悪魔ほむら「......あなたは、『鹿目まどか』なんかじゃない。あなたはただの概念に過ぎないのよ。悪魔ほむら「もう、帰るわ。ID:GRyHMmTi0QB「......まどか。あなた本当に置いてかれちゃったんだね」QB「まあ、よくあることだよ。円環の理「ふーん......」QB「ひとつ、質問があるんだ。ID:GRyHMmTi0QB「暁美ほむらは、キミに対して少なからず罪悪感を抱いているはずだ。わたしは、『円環の理』じゃなきゃいけないの......」ポロポロQB「??わけがわからないよ。円環の理「それ、は......」ポロポロQB「はあ。人間の感情は理解できそうにないよ。円環の理「う、ううううううっ......!!」ポロポロ円環の理(ほむらちゃんは、『わたし』のことを『鹿目まどか』じゃないって思い込むことで、何とか自分を保とうとしてる)円環の理(ほむらちゃんが救いたかったのは人間の『鹿目まどか』だけだし、実際にほむらちゃんが救えるのも人間の『鹿目まどか』だけ......)円環の理(でもね、わたしもちゃんと『鹿目まどか』なんだよ?ほむらちゃん、それに気づいたらきっと悲しむだろうから、ずっと言えないままだけど......)円環の理(神様失格だなあ、わたし。ID:GRyHMmTi0魔女ほむら「......コルノ・フォルテ」パア杏子「ちっ、今度は召喚魔法かよ......!」さやか「あんたの能力、想像以上に厄介、だねっ!!」ズバア魔女ほむら「今なら分かるわ。魔女ほむら「うふふっ。魔女ほむら「まだよ......。杏子「なあ、さやか......。杏子「お前、死んじまってたのか」さやか「まあね。杏子「ここでは、死ぬなよ。杏子「......まずいな。あの威力の攻撃を連発されたら、かなりきついぞ」さやか「しかも空中戦となると......あたしと杏子じゃあ」マミ「問題ないわ」シュルルルルルッマミのリボンが空中に足場を創り出す。ID:GRyHMmTi0勿論、それに対してほむらが対抗する手を持っていないはずがない。魔女ほむら「アヴィーソ・デルスティオーネ」ボボッほむらの周りに炎が現れ、ゆっくりと回転する。炎がリボンの橋を襲う。さやか「オクタヴィア!!」さやかが自らの胸を突き刺し、叫んだ。人魚の魔女が炎の前に立ちはだかる。杏子「ナイス、さやか!!行くぜっ!!」ジャキ橋から飛んだ杏子が魔女のほむらに槍を突き出す。ID:GRyHMmTi0魔女ほむら「もっと、もっとよ......!!ファンタズマ・ビスビーリオ」マミ「っ!?」バンバンバン不意にマミが銃を召喚し、そのまま杏子とさやかに向かって発砲する。杏子「おい、何やってんだ!」マミ「くっ......!!」シュルルルルルッ魔女ほむら「自分の腕をリボンで抑えるとはね......。魔女ほむら「これでも、食らいなさいっ!!」ブオンさやか「が、はっ......!?」バキハンマーの一撃がさやかを襲う。杏子「てんめえっ!!」ブンッ魔女ほむら「......」ガガガガガ杏子の一撃をかわしたほむらが、注射器型のガトリングを発砲する。ID:GRyHMmTi0魔女ほむら「期待外れね」バサッほむらはそう言って、空中から魔法少女達を見下ろした。杏子「げえ!あのクマ人形か!」マミ「任せて!」シュルルルルッさやか「いっけえ!」ザシュマミがクマ人形達の動きを止めたところを、さやかが一気に薙ぎ払う。魔女ほむら「......ピエトラディ・トゥオーノ!!」さやか「!」ヨーヨーのような電撃がさやかを襲う。さやか「......っ!」さやかは強く地面を蹴って、その電撃に自ら突っ込んでゆく。ID:GRyHMmTi0マミ「......今!」バン魔女ほむら「っ!?」バン墜落するほむらを狙ってマミがさらに一撃。杏子「おりゃあっ!」ブンッ魔女ほむら「っ!!」バサッ杏子の追撃は避けられたものの、ほむらにかなりのダメージが溜まっているのは明らかだった。魔女ほむら「さやか......さっきのは」さやか「いやあ、千歳ゆまちゃんのを見習ってね。魔女ほむら「!」まるで成り立ての魔法少女のような無茶な特攻だが、だからこそほむらにダメージを与えることが出来たのだ。さやかの剣は一時的に雷を纏い、より強力な武器と化していた。結果的にほむらの放った電撃を利用されたことになる。魔女ほむら(それに、奇襲にさえ成功すればマミや杏子が追加でダメージを与えてくれることは計算していた......!)魔女ほむら「だったら、私も......」パアアほむらがゆまの回復魔法を使用する。マミ「!させないっ」バンバンバン3発の銃弾は、全て突然ほむらの前に現れた水晶玉に弾かれた。魔女ほむら「その通り」バシュンッ!ほむらが打ち上げた一本の矢が、無数の矢となって部屋中に降り注ぐ。杏子「マミ!」キインッ戦況は依然、ほむらが圧倒的に優勢なまま。魔女と化したほむらの多彩な戦術の前に、さやか達は窮地に立たされている。さやか(それなのに......)魔女ほむら「――!!」プププププ今度はラッパから泡が噴き出す。マミ「その攻撃なら、効かないわ!」バンバンバンさやか(今、この戦いを楽しんでいるあたしがいる)銃弾が全ての泡を弾けさせる。その隙にほむらに近づいたのは杏子だった。杏子「させるかっ!」ズバッほむらが繰り出したリボンを、杏子の槍が切り裂いた。杏子「マミ、足場を!」マミ「ええ!」シュルルルルルッ杏子「おらあああっ!!!」ブンッ杏子が槍を手にほむらに迫る。魔女ほむら「あなたは本当に、それしかないのかしら......っ!??」ほむらが杏子の刃をかわすと、別の方向からもうひとりの杏子が迫る。杏子「へっ......。必殺、ロッソ・ファンタズマってな」ジャキ魔女ほむら「くっ......!?」サッマミ「今!」バンバン寸でのタイミングで2人の杏子の攻撃をかわした瞬間、マミの銃弾がほむらを襲う。魔女ほむら「当たらないわね!」バサッ飛行でこれを回避。背後から弾丸が命中する。翼を失って、落下すると、そこには自身の魔女を呼び出した美樹さやかが待ち構えていた。落下速度を低下させ、体勢を立て直す準備に入る。魔女ほむら「っ!?」マミ「オッケー、行くわよ......。ティロ・フィナーレえええええ!!!!!」バアアアンッ!!!マミの渾身の一撃が、魔女の身体を完璧に捉えた。ID:GRyHMmTi0完敗、ね......。最後にあなた達と戦えてよかった。