側にいると、息遣いがはっきりと伝わってくる。「生霊、かな?」ぽつりと、正嗣が言う。「生霊?」というあおいとしんのの声が、ぴったり重なった。言いながら、あかねの顔が思い浮かんだ。「あ......」とあおいはしんのを見た。正嗣も納得した顔で頷く。ところが、とうのしんのは晴れやかな顔で自分の膝を叩いた。勢いよく立ち上がったかと思ったら、ニッと口角を上げてあおいと正嗣を見下ろす。仁王立ちして、偉そうに腕組みまでして、こう続けた。「いろいろ考えて決めたんだよ。拳を握ったと思ったら、大きく両手を広げてしんのは言う。お調子者で、ちょっと馬鹿で、でも真っ直ぐなしんのらしい発想だ。あの頃のしんのなら、きっとそう考えたんだ。思わずあおいは呟いた。正嗣が大きく首を縦に振って、奇妙な生き物でも前にしたようにしんのを見上げた。自分がビッグなミュージシャンになること。あかねを迎えに来られること。未来の自分を何一つ疑っていない顔だった。三十一歳のあかねを想像しようとして――上手くいかなかったのだろうか、しんのが息を吞む。躙り寄ってくるしんのに、あおいは後退った。「う、うん」とあおいが頷くと、しんのは「おっしゃ!」と拳を握る。「って、あんま喜んじゃいけねーよな。「アホか!」と声を張った。あおいがムッとしたのなんて気づく素振りもなく、しんのは続ける。俺の話聞いてなかったのかよ。思い出したように、正嗣が「ね?」とあおいを見る。三十一歳のあんた、一応ミュージシャンになってた」あれが、しんのの思い描くミュージシャンの姿なのかと言われたら、絶対に違うだろうけど。言ってやろうとしたのに、しんのは目を見開いてあおいと正嗣を見つめていた。目玉スター一号の目は、きらきらと輝いていた。静かで、どこかひんやりとしたお堂の中に、しんのの熱っぽい声が響き渡る。反対に、あおいの胸はさーっと冷たくなっていった。飛び跳ねるようにして、しんのがお堂の戸を開ける。このまま三十一歳の自分に、三十一歳のあかねに会いに行くつもりか。演歌歌手のバックバンドをやっている自分を見たら、彼はどう思うだろう。「ちょっ――」あおいが腰を浮かしかけた瞬間、しんのは開け放った戸から「んじゃ!」と手を振って出ていこうとした。秋の冷たい風が吹き込んで、あおいの前髪を揺らした。次の瞬間、何もないはずの場所でしんのはびたん!と何かに――透明な壁のようなものにぶつかって、その場に倒れた。落ち葉の香りのする風が、変わらずお堂の中に吹き込んでくる。三十一歳の本物の金室慎之介と一緒にいるであろうあかねは、今頃何をしてるのだろうか。あおいは、ふと考えた。楽しい雰囲気になっている予感はしなかった。床に倒れ込んだまま、しんのが呻く。正嗣が恐る恐る戸に近づき、ひょいと外に向かって手を差し出した。見えない壁にぶつかることもなく、正嗣の体はお堂を出入りできた。あおいも試してみたけれど、やっぱり同じだった。しんのだけが、見えない壁に阻まれてお堂を出ることができない。「ここから出れないとか、生霊ってより地縛霊?」しんのを振り返って、あおいは呟いた。「それがわかってて、よくあんだけ勢いよく突っ込むなあ」ちくしょう、と繰り返すしんのを正嗣が見下ろす。やれやれ、とあおいは小さく溜め息をこぼした。「願い、叶うんだな」ぶつけた額を覆っていたしんのの両腕の隙間から、妙にしみじみとした声がこぼれる。蛍が目の前を飛んでいったような、そんな錯覚をした。彼の声は、温かい光をまとっていた。「あのとき、俺、思った。早く高校卒業して、早く東京に出て、早く未来になって。早く、あかねを迎えに行きたいって。その日がとっとと来ねえかなって。生霊だとしてもさ、俺が生まれた理由は、きっと恨みなんかじゃねえ」しんのが勢いよく体を起こす。側に屈み込んでいた正嗣が驚いて尻餅をついた。わかんねぇけど、わかることは一つだ」しんのが右手の人差し指を立てる。左手の人差し指も、立てる。二本の指を、そっとくっつけた。二人の人間が、肩を寄せ合うみたいに。今度は両腕をロケットのように頭上に掲げて、しんのはにかっと笑った。あおいは「いや......」と口を開きかけたまま、言葉を続けられなかった。そんなの......そんなむちゃくちゃな展開が、あって堪るか。ああ、でも、そういう突拍子もないことを言い出すのが、しんのだった気がする。妙に納得してしまって、あおいは肩を竦めた。正嗣も同じような反応をする。「頼んだぜ、目玉スター!」しんのの目が、突如あおいを向く。した、十三年前と同じ澄んだ目だ。あおいは自分の顔を指さした。しんのは「他に誰がいるんだよ」と大きく頷いた。KADOKAWA※掲載しているすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。脚本:岡田麿里キャラクターデザイン・総作画監督:田中将賀soraaoproject.jp※掲載しているすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。施設からの脱出を目指すサブロウは、次々に驚くべき記憶を取り戻して......。第6091713号)です。ABJマークの詳細、ABJマークを掲示しているサービスの一覧はこちら。