世界で最も高い山エベレスト(ネパールではチョモランマ)の標高は8848.43メートル。登山家が夢に見る山、そして、まぎれもなく最も危険で最も死に近い山でもある。そこは地球上で最も高い場所、世界中の子供達にも知られている文字通り最高の山だ。この山の発見にまつわるストーリーや、登頂に挑戦した人達については実はあまり知られていない。この氷河に削られてピラミッドのような形になった山、エベレストはちょうど中国とネパールの間に位置している。インフォグラフィックス衝撃的な事実エベレスト山頂はこの地上で最も壮大かつ悲劇的で危険な場所とされてきた。岩だらけの荒々しいこの山の頂きは、登頂を夢見る勇気にあふれた登山家を数多く魅了してきたが、残念なことに、雪に覆われた崖の狭間で永遠に身を横たえることになった者も多い。235名以上の登山者と地元の人々が亡くなったとされているが、正確な数は今もわかっていない。全員が登山許可を取って登っているわけではないからだ。エベレスト登山にかかる費用は?これは最も多い質問の一つだ。世界最高峰を目指すにはそれなりの準備がいる。これは身体的訓練や高度な登山スキルを身につけるという意味ばかりではない。金銭的な準備もいるのだ。個人なら最低でも約3万ドル、旅行会社が企画するガイド付登山なら約6万ドル、インターネットや携帯電話を利用できるVIP登山サービスなら約9万ドルと高額である。エベレストにまつわる事実マハランガー山群の1つ、標高8848メートル。実は、世界で最も高さのある山はハワイの休火山マウナケアである。海面下の部分も含めるとエベレストを越す。エベレストができたのは6000万年前。インドのテクトニックプレートがアジアのプレートにぶつかり、その部分が押し上げられるようにしてできた山である。この地域のテクトニックプレート活動は今も続いており、エベレストは毎年0.25インチほど高くなっている。山頂部はネパール(南側)と中国(チベット側)の国境のちょうど真上に位置している。チョモランマ(チベット由来の名前)は大地の母神という意味である。エベレストの位置は?エベレストの特徴は最も高い山というだけではない。世界で最も高いところにある国境線でもあるのだ。中国とネパールの国境に伸びており、頂上は中国側、正確に言うならチベット自治区にある。エベレストはヒマラヤ山脈にある9つの山の1つである。興味深いことに、世界最高峰の山々のうち39峰がヒマラヤ山脈に存在する。ここにはエベレストに続く高い山々が連なっているのである。この山々がチベット高原とインド大陸の間をフェンスのように横切っている。エベレストはどのくらい高いのか?エベレストがまだ存在しなかったころ、つまりまだ発見されていなかった時代、例えば、学校では最も高い山はカンチェンジュンガ、ダウラギリだと教えられた。その昔、エベレスト以外のどこかが地球上で最も高い場所だと確信を持って言われていた。エベレスト山頂が世界で最も高いところだとわかったのは、ようやく1852年になってからのことだった。標高は海抜8,848メートル、しかしプレートテクトニクスのために今でも年間4ミリずつ高くなっている。ネパール地震でエベレストが動いたため、高さはさらに変わった。最新の計測技術によると、ネパールも中国もエベレストの正確な標高を計測できていなかったようである。チョモランマは高くなり続けているし、大陸プレートは不動ではない。エベレストは今も高くなり続けているのである。エベレストベースキャンプエベレスト登頂を目指すには、すでに述べたように、2つの方法がある。中国側から登るか、ネパール側の山々を越えて行くかである。特別厳しい天気や高地での気候に順応するために利用するベースキャンプが2つある。登頂を目指すものは例外なく全員がこのベースキャンプでかなりの時間をかけて体を慣らさなくてはならない。やってコンディションを整え、高山病を予防するのである。どちらのキャンプにも医師がおり、出発前の登山者はアドバイスを求めることができるようになっている。ベースキャンプでの時間は、気圧変化や登山病などからくる登山中の健康問題を回避するために必須なのである。エベレスト登山には通常どれくらい時間がかかるのか?世界の屋根とも言われるエベレスト山頂登山、一面を雪に覆われた写真のように美しい登山道を数日歩けば着く...などというわけにはいかない。健康問題を抱えていない一般登山者の場合、平均標高(ベースキャンプで標高5100メートル)に順応するのに30〜40日かかる。登山の場合には、カトマンドゥ到着から山頂登頂までにかかる期間は約60日である。全て準備が整っていたとしても、ベースキャンプから山頂までは7日かかる。ベースキャンプに降りてくるのに約5日を要する。エベレスト登頂に成功した最初の人は1953年、この大冒険が成功したころ、中国はエベレスト登山を禁止していた。国際社会がエベレスト遠征を認めていたのは年間1組だけであった。吹き付け続ける強風に曝され、隊は一カ所に数日留まらざるをえないこともしばしばあったが、この年、ノルゲイとヒラリーは登頂に成功した。エリザベス女王二世の戴冠と年を同じくしたため、エドモンド・ヒラリーは登頂成功を女王に捧げた。これはイギリスにとっては記念すべき画期的な出来事として大変歓迎された。ヒラリーとノルゲイが山頂にいたのは若干15分であったが、この15分は月着陸の第一歩にも相当するものであった。あると共に、プロの写真家であり、ジャーナリスト。これまでに訪れた国は50カ国以上、エベレストをはじめ多くの山々に登頂してきました。厳しくも美しい自然を愛し、これまで目にしてきたこと、感じてきたことを伝えます。