バイクを抜く特技持ちの大江雄夜は、大量の荷物を持ち帰る女生徒を後ろに乗せ、ついでに犬の散歩紐も持って、学校と送り先の家を何度も往復していた。差し入れを約束していた爽子には、延期になった時点で連絡をいれてある。「ああ、緑子さんがっ!」チャイムの連打で姿をあらわした智帆を、双子は無理矢理に扉から引き剥がそうとする。往生際が悪い態度に、双子は珍しそうに智帆を見下ろした。「何事も執着しすぎることをしない智帆が珍しいよね。「しゃがみ込んだ体勢で威張られても説得力がね。片割れの意見に頷いて、本気で智帆を抱え上げようと雄夜が屈む。魔手を素早く後ずさりしてかわすと、ツーポイントではなく全フレームの見慣れぬ眼鏡のずれを直して、智帆は立ち上がった。なんかカラフルだね」フレームはダークレッドだ。「前に一目ぼれして買ったんだよ。「帰りに店にもってったよ。双子は同時に不思議そうな顔をした。興味津々の表情を受けて、智帆は眼鏡を外した。「普段かけてるのって、レンズに穴あけてネジでとめてるんだよ。「目が悪い人多いからね。「俺はよくモニター睨んだまま寝るからな。目に張り付いたら大事だよと溜息をつきながら、智帆は観念して靴を履き替える。雄夜が気難しい顔をした。玄関脇にかけたハンガーからジャケットを取って着込むが、雄夜の表情は晴れない。「雄夜は寒がりだからね。それじゃあまだ寒いだろって言いたいのさ。この時期からマフラーってのもね。夏に暑さに弱いことを二人は雄夜に馬鹿にされていたので、ここぞとばかりに責め立てる。雄夜は唇を引き結んだ。「はいはい、今年は冬にゆたんぼを買ってあげるよ。電気が煌々と照らし出す廊下を進む。同じ階には久樹をはじめとする面々も住んでいるので、気付かれないようにと全員沈黙した。エレベーターを降り、エントランスを出ると、恐ろしい程の静けさが広がった。智帆がわずかに体を震わせる。寮生活を続けても、唯一なれないのが夜の重さだ。二人に答える代わりに、雄夜は走り出した。——用事を早く済ませてしまいたい。施錠された高等部風鳳館に入るには、雄夜の式神である大地の橙花の式神を使役する。物質を抜けうる式神が中に入り、窓の鍵を開けさせるのだ。静夜の緊張した声が、一同の足を止めた。雄夜は2.0の視力をいかして、遠方を確認する。自分たちを疑っている学生課の本多里奈かと考えてた二人は、目を丸くする。風鳳館の校門に寄りかかっていた爽子も、三人に気付いて顔を上げた。一同に足早に近づいく表情には怒りが浮かんでいる。声を荒げて、三人はびくりとした。高校生たちの反応に爽子は我に帰る。「いや、いいんだけど。気を取り直しての静夜が問うと、爽子は恨めしそうな顔をした。爽子の態度はおよそ彼女らしくない。同時に彼女の言動に動揺した高校生たちもらしくなかった。静夜と智帆は顔を見合わせる。緊張を走らせた二人に、事情を察した雄夜が爽子の腕を引いた。校門の横に立つ電灯が、突然不可思議な点滅を始める。静夜がじっと目を凝らしたので、慌てて智帆は友人の目を覆った。校門から遠くに退避し、智帆は校舎を睨んだ。一人状況が飲み込めない爽子をそのままに、雄夜が提案する。智帆は悩む様子で、静夜を見やった。「それしか方法はないかな。僕らが近づけないなら。「雄夜、朱花と蒼花だけで行こう。式神の見る情報とこっちを繋ぐことと、蒼花の破壊衝動は引きうけるから。機敏に動く友人の前で、なにか他にするべきことはと考える智帆の肩を、部外者にされた爽子がつかむ。耳元での大声に智帆は悲鳴を上げた。双子がぽかんと目を見張る。爽子はキッとした眼差しを、容赦なく二人にも向けた。「三人だけで、なんでも解決しようとしないで。悲痛な訴えに、雄夜は不思議そうに首を傾げる。状況を判断し行動の方向を決めるのは、智帆と静夜の二人であるべきだと雄夜は考えている。無責任なのではなく、託した相手を命がけで信じるのが雄夜の生き方なのだ。智帆と静夜は困惑していた。智帆くんも静夜くんも、何か起きたときになにも言ってくれない。解決の見込みが出来て初めて言うのよ。静夜の紅茶色の瞳は動揺の色が濃い。「私たちが頼りないことは知ってるの。瞳に苦悩をたゆとわせる爽子を前に、智帆は咳払いをした。智帆と静夜は爽子の能力が解放されていることに気づいている。「爽子さんと久樹さんを、単なる役立たずだなんて思ってないよ。意図的に仲間はずれにするほど俺等は暇人でもない。ねえ、智帆くんたちには分かるかしら。「それはそうだろうさ。「......そうよ。勝気な彼女には珍しい、儚い表情で首を振る。「邪気ってね、全員が真剣に接するべきことだと思うのよ。誰かが捨てたマイナスの感情が邪気となり、人に悪影響を与えるようになっていった。結果だけ見れば、邪気ってとってもひどい存在よね。春と夏に出会った邪気は、二つとも悲しかった。怒りと憎しみと悲しみは、隣あわせの悲鳴だったのよ。傍観者を決め込んでいた雄夜が口を挟む。爽子はありがとうと小さく言って、微笑んだ。「今までの解決方法を見てて、そう思えたのよ。一生懸命に、邪気が安らかであれるようにと動いていたから。今までは成功だったからいい。思えたら怖くなったわ。「その時はね、邪気を強制排除したことで、苦しんで悩むのは貴方たちだけになってしまうんだわ。すべてを背負わせたくない。しようと思う、こうかもしれない、そういう風に貴方たちが感じたことを言ってほしい。私達は聞いて、意見を出して、同意することで、決定する責任を一緒に背負いたい」ダメかなと締めくくって、爽子は高校生たちを一人ずつ見つめた。雄夜は少し頷き、静夜は瞳を伏せ、智帆は腕を組む。沈黙がしばらく横たわった後、智帆は腕を解いた。「すこしびっくりしたかな。爽子さんがそういうふうに感じてたとは考えてもいなかったし。自分達は部外者なんだって意識があるんじゃないかって思ってた。智帆は皮肉っぽい表情で「静夜は?」と友人の肩を叩く。「久樹さんや爽子さんがいかに僕等を否定してないって言ってくれても、僕等が否定してたんじゃ意味がなかったよね。二人はこっちに歩み寄ってきたのに、僕らが近寄ってなかったなんてさ。考えたこともなかった。智帆と静夜が謝罪するのを不思議そうに見守って、雄夜は首を傾げた。「さすがは動物的な直感の持ち主。俺はスイと同じか」ぶつぶつと呟く片割れを無視して、静夜は爽子に向き直る。「じゃあ、ざっと説明するよ。久樹さんに電話して、家に集まらせて貰おう。今日やろうと思っていたことは明日にする。「今回の邪気は一つじゃないらしくてね。個々の力はそれほど強くもない。弱い結界を風鳳館の中に張っておいて、邪気がなにかに干渉しようとした時だけ、結界を強めることにしようかなと。驚いた爽子に、静夜は苦笑する。