【医師が解説】突然眠気に襲われる「ナルコレプシー」。ナルコレプシーは会議やデートなど大事な時にも眠り込んでしまうため、やる気がない、弛んでいると誤解されやすい病気です。4大症状に思い当るところがある方は、早目に医療機関を受診しましょう。睡眠ガイド「ナルコレプシー」とはどんな病気?どんな状況にも関わらず眠り込んでしまう人はナルコレプシーの可能性がありますナルコレプシーは、過眠症の一つ。緊張する場面でも本人の意思に関わらず眠り込んでしまったり、強い感情の動きが引き金となって倒れこんでしまったりする症状が特徴です。日本では人口の0.16~0.59%、欧米では0.02~0.04%がこの病気にかかっています。10歳代で発症することが多く、家族内発症も4.3~7.5%にみられることから、遺伝的な素因も発症に関係しますが、後天的な要素も大きいと考えられています。ナルコレプシーの4大症状ナルコレプシーの患者さんには、次に挙げる4大症状と呼ばれる症状が見られます。健康な人でもこれらの症状のうち、いくつかは見られることがあります。逆に、ナルコレプシーの方でも、常に全ての症状が揃うわけではありません。■昼間の耐え難い眠気(睡眠発作)危険な作業や大事な会議、デートの最中など、積極的な参加や緊張感を要する状況でも、本人の意志に関係なく突然眠り込んでしまいます。睡眠発作は30分ほどで自然に目覚め、起きれば気分はスッキリします。起きた後しばらくは眠気がなくなっていますが、数時間たつと再び激しい眠気が襲ってきます。病気についての理解がない周囲からは、怠けているとか、気合が足りないと見られることもあります。(カタプレキシー)興奮すると、ガクッときます笑う、喜ぶ、怒る、驚く、興奮するなど、強い感情の動きが引き金になって、全身の筋力が抜けてしまう発作です。発作中、意識はしっかり保たれています。数秒~数分たつと元に戻って、自然に力が入るようになります。発作の程度はいろいろあり、ろれつが回りにくい、首が前にガクッと垂れ下がる、手足に力が入りにくくなるものから、その場に倒れこんでしまう重度のものまであります。情動性脱力発作を起こさないタイプのナルコレプシーもあるので、注意が必要です。■睡眠麻痺いわゆる金縛りと呼ばれているものが、寝入りばなや目覚めた直後に起こります。睡眠麻痺は数分以内に自然になくなります。健常な人では寝ついてから90~120分してから現れるレム睡眠が、ナルコレプシーの人では寝ついてすぐ現れます。レム睡眠は全身の筋肉が動かない状態の浅い眠りです。同時に起こることが多いものに入眠時の幻覚があります。この2つと情動性脱力発作をまとめて、レム睡眠関連症状とも言います。幻覚は怪しい人影や化け物が危害を加えにくるなど、かなり現実感があり鮮明で恐ろしいものが多いようです。これも睡眠麻痺と同様に、数分以内になくなります。4大症状は、ナルコレプシーの患者さんによく見られるものですが、4つ全てが現れるのは、患者さんのうち20~25%の人だけです。家族内で発症率は、数%以下です血液型のABO型は赤血球の血液型を意味していますが、白血球にも血液型があります。それが、ヒト白血球抗原(HLA)です。日本人のナルコレプシー患者さんでは、このHLAのDR2とDQ1がほぼ全員で陽性になります。一般の人のうち、12~38%の人でも陽性になるので、この遺伝子を持っていれば必ずナルコレプシーになるということではありません。ナルコレプシー患者を親に持つ一卵性双生児が2人とも発症するのは、30%程度であることから、ナルコレプシーは遺伝的な背景に加えて、後天的な要素があって初めて発症するものと考えられています。情動性脱力発作を伴うナルコレプシー患者さんの約90%で、脳脊髄液の中のオレキシンAの濃度が低いことが知られています。オレキシン神経は他のいろいろな神経を介して、睡眠と覚醒の調節を行っています。この神経の働きが不十分なため、睡眠発作やレム睡眠関連症状が現れるのです。居眠りしてしまう人は、検査を受けてみましょうナルコレプシーが疑われたとき、専門の医療機関では睡眠ポリグラフ検査や睡眠潜時反復検査などの検査が行われます。■睡眠ポリグラフ検査(ポリソムノグラフィー)体のあちこちに、脳波や筋電図、呼吸状態などを計るセンサーを付けて一晩眠る検査です。ナルコレプシーの人の多くは、寝つきがよく、目をつぶってから10分以内に眠りに落ちます。眠りが浅いため夜中に目覚めることが多く、熟睡感はあまりありません。(MSLT)ナルコレプシーの診断に欠かせないこの検査が2008年の4月から保険適用となりました。これは、2時間ごとに眠りやすさを調べるものです。ナルコレプシーの患者さんでは、眠るまでの時間が8分未満で、眠るとすぐにレム睡眠になることが2回以上みられます。3カ月以上にわたってほぼ毎日強い眠気があり、情動性脱力発作が見られると、ナルコレプシーと診断されます。診断がつくこともあります。他の病気で日中に強い眠気を示すものがあるので、注意が必要です。リズム障害、うつ病、統合失調症などです。ナルコレプシーの有効な治療法...生活習慣の改善と治療薬きちんと治療すれば、スッキリ目覚めていられますナルコレプシーの治療のためには、自分でできること、周囲の人たちにしてもらうこと、医療機関が行うことの3つに分けられます。決まった時刻に起きたり眠ったりを基本とする規則正しい生活を送って、睡眠不足を避けるようにします。昼休みと午後5時頃15分程度の昼寝をとると、日中の眠気をコントロールしやすくなります。睡眠発作が起こると危険な車の運転や調理は、できるだけ眠くなりにくい時間帯に行いましょう。暴飲暴食を避けることも大切です。睡眠が浅く、夜中に目が覚めやすいときには、作用時間が短い睡眠薬が処方されます。激しい眠気や睡眠発作に対して、これまではリタリン(一般名:メチルフェニデート)やベタナミン(一般名:ペモリン)が使われてきました。2007年にリタリンの乱用や依存が社会的な問題となり、登録された専門医だけが処方できる制度になりました。(一般名:モダフィニル)が、使えるようになりました。この薬は欧米を中心に世界30カ国以上で承認されていて、ナルコレプシー治療の第一選択薬となっています。レム睡眠関連症状に対しては、レム睡眠を減らす作用があるアナフラニールやトフラニールなど三環系抗うつ薬が有効です。最近では、より副作用が少ないセロトニン再取り込み阻害薬(SSRI)やセロトニン‐ノルアドレナリン再取り込み阻害薬(SNRI)がよく処方されています。今後のナルコレプシー治療の展望ナルコレプシーの研究は、急速に進んでいます日中の激しい眠気は、ナルコレプシーが完治しない限り続きますが、悪化し続けていくものでもありません。将来的には、オレキシンに関係する薬が開発されて、ナルコレプシーが治る日も来るでしょう。それまでは生活習慣を整えたり、今ある薬を使ったりして、眠気を上手くコントロールすることが大切です。情動性脱力発作も、患者さん自身がどういう状況で起きるかを理解すると、その状況を避けるようになり発作の回数を次第に減らすことができます。ナルコレプシーは過眠症のひとつです。眠気の原因は様々ですが、睡眠時間はしっかり取れているのに、日中に耐えがたい眠気に襲われる......という方は、「寝ても眠い原因は過眠症かも......眠気危険度チェック」で眠気危険レベルをチェックしてみましょう。※記事内容は執筆時点のものです。最新の内容をご確認ください。よる情報の提供は、診断・治療行為ではありません。診断・治療を必要とする方は、適切な医療機関での受診をおすすめいたします。記事内容は執筆者個人の見解によるものであり、全ての方への有効性を保証するものではありません。健康・医療」の公式アカウントです。あなたの健康的な毎日をサポートする情報を配信します。About公式SNS日々の生活や仕事を楽しむための情報を毎日お届けします。