考えてみれば、おかしな点はまだある。私に辛い思いをして欲しくなかったという彼の主張。考えても、繋がらない。確かにそれは、彼が自分の担当アイドルとして私を連れ戻したいと思う理由にはなるかもしれない。いって、勝手に私を連れ戻そうとするのは、明らかにやり過ぎだ。それは、ただの独善だ。ID:OJA0wgUK0――やっぱり彼の行動は、全て独善に起因していたんじゃないだろうか?急に頭の先を糸で引っ張られるような、そんな感覚を覚えた。私は彼の言葉の背後に潜む独善を見抜けなかったのだ。――でも、それは何故だ?隠れていた?違う。悪夢から覚めたときのように、私は突然上半身を起こす。プロデューサーは、言葉の背後に独善を隠していた。それは決して過失じゃない。独善を偽りの言葉で隠匿して、私を騙したんだ。それは、何だ?大人がよく使う、あれだ。人類の英知が生み出した、便利なシステムを指す、あの言葉だ。言葉にすれば、その事実は確かな質量を得て、私に圧し掛かってくる。私は嘘を吐かれていた。嘘を吐かれていたことに気付けなかった。私は騙されていたんだ。プロデューサーを騙したつもりが、逆に騙し返されていて、しかも私は家に帰るまでそれに気付くことが出来なかったんだ。プロデューサーは、私の罪悪感と同情の心を的確に刺激して、私から、彼の嘘の背後に匿われている独善を遠ざけていた。それなら、彼の謝罪の意味も察しがつく。あれは、直前の私の言葉と同じで、嘘を吐いてごめん、という意味だったんだ。なんて大人げないんだ。嘘を吐くなんて、許せない。最初は彼に対する怒りや苛立ちが、心の中で赤くめらめらと燃えていた。当時の私は賢いことに、そんな感情を抱いてはいけないことに思い至った。そのような感情を抱くことが許されるかはまた別問題なのかもしれないけれど、その態度はあまりに自分本位で、論理的でないのだ。最初に嘘を吐いたのは私だ。私が嘘を吐いたから、プロデューサーは嘘を吐いたのだ。私はやり返されただけなのだ。――それなら彼の嘘には、私に対する報復の意図が含まれていたのではないだろうか?あのとき彼は、尋常ではない程度に動揺していた。あれだけ動揺させられて、結局手のひらの上で転がされていただけだと、綺麗に騙されただけだったと思い知らされれば、意趣返しを図るのも無理はない。彼の嘘は、真意を隠す意図があったことは確かだけれど、それ以上に、彼がやり返したかったからこそ吐かれたものだったのかもしれない。ID:OJA0wgUK0そう考えると突然、プロデューサーが子供っぽく思えた。脳内で冷笑的な笑みを浮かべていた彼が、動揺させられた腹いせに私に対する報復の機会を窺っているような、そんなちっぽけな存在に変貌を遂げた。その想像は、私の感情の起伏を和らげるのには充分なほどに喜劇的だった。「......ふふっ」あまりのおかしさに、ついつい笑いが零れてしまう。子供っぽいという言葉までがおかしく思えてくる。あのプロデューサーが、子供っぽい、か。意外と、そういうところはあるよね。部屋の前で私を驚かせたり。分からないなぞなぞを出題したり。そんなことを考えているうちに、怒りや羞恥のことはすっかり吹き飛んでしまった。――私が邪な感情でプロデューサーを騙したのと同じように、彼もまた、邪な感情で私を騙したのだろうか。それは勝手な妄想だったけれど、でも、もしそうだったら。私たちは、よく似ている。そのフレーズは私には気恥ずかしく感じられて、慌てて布団とうさぎのぬいぐるみに顔を埋めた。私と彼の間に、本当に大事な話をするときは事務所で、という暗黙の了解があった。私はいつもの時間帯――土曜日の夕方だ――に、彼の部署の部屋を訪れていた。この時間帯は暇だと言っていたけれど、でもその割にはいつも私の話を聞く片手間で仕事を処理していたりした。この日は本当に暇らしく、彼はもう開き直ってテレビを観ていた。土曜のこの時間のテレビって、こう、ノスタルジックだよな。