とそれに伴う福島第一原発事故から6年余。赤塚グループは震災直後から、交流のあった福島県飯舘村の復興支援を続けてきました。飯舘村ではこの春、一部の地域を除いて避難指示が解除され、ようやく復興への歩みが始まっています。今回、復興拠点として道の駅がオープンしました。これを機に、飯舘村の「再生」への取り組みと課題、そのために赤塚グループとFFCは何ができるのかを、菅野典雄村長のお話を交えて考えてみたいと思います。大きな危機から何を学び、次世代に何を伝えるか。復興は始まったばかりです。村長に聞く]大きな危機から何を学び、次世代に何を伝えるか。いう類を見ない難局に立たされた飯舘村。絶望のなかに希望を見出して陣頭指揮をとり続ける菅野典雄村長に赤塚耕一社長がいまの想いを聞いた。さんによる、心の絆がモチーフのあたたかい作品だ。高原部に位置する飯舘村は豊かな自然に恵まれ、冷涼な気候のもとで農業や畜産が盛んな美しい村だ。2011年3月11日に発生した東日本大震災によって穏やかな村の状況は一変。揺れや津波などの被害はほかの地域に比べて大きくはなかったが、震災に伴って発生した福島第一原発事故によって、目に見えない・放射能・という脅威にさらされてしまったのだ。村は放射性物質に汚染され、全域が計画的非難区域の指定を受けたため、住民は全村避難を余儀なくされてしまった。赤塚「人口は変わっていないのですよね。美しい村から村民がいなくなって6年。2017年3月31日に、一部区域を除いて避難指示が解除された。菅野「残念ながら、避難指示が解除になったから『すぐ帰村』とはいかない。放射能の不安は簡単には拭い去れません。俯(うつむ)くだけでは進めない。避難指示の解除から約4カ月後の2017年8月1日現在で帰村した村民は全体の約7%。村はいまだ放射能汚染の不安という重い影のなかにあるのが現実だ。ものごとにはすべてプラス面とマイナス面がある。マイナスに俯いて下を向くだけではなく、そこからどんな「プラス」を見出すか、そこにどんな希望があるかを考え、顔を上げて前を向く。これが菅野村長の持論だ。菅野「そうかもしれません。赤塚グループと飯舘村の縁は、菅野村長がある会合で知人を介して赤塚グループの森定常務取締役を紹介されたことをキッカケに生まれた。村長は津市の赤塚本社を訪ね、FFCテクノロジーに出会ってその可能性を見出し、森定常務をはじめ赤塚グループのスタッフも足繁く飯舘村に通って村の人々と交流を重ね、信頼関係を築いてきた。“花の力”を信じる者同士、話が弾む。菅野「放射能に平穏な暮らしを奪われる悪夢のような出来事に、どうやって立ち向かうのか。経済面や産業面の復興は必須ですが、それには何よりもまず『人々の心の共有』があってこそ。菅野「そのとおりです。それに放射能による風評被害でいままでのような野菜では産業として難しい。タイタンビカスが咲いている。復興支援の協力を申し出た企業が数多くあるなか、村長は赤塚グループを“信頼できるパートナー”に選んだ。それは村民レベルから地道に築かれた信頼関係、そして「花を愛する」共通の想いがあったからなのだ。菅野「村で花づくりを始めようという企業の方の研修を赤塚さんの農場で受け入れていただきました。森定常務をはじめ赤塚グループさんの協力は復興の大きな力になっています。その協力がなければこのような道の駅のオープンも難しかったでしょう。赤塚「赤塚グループでは今後もさまざまな形で可能なかぎり支援させていただくつもりです。新たに作出したタイタンビカスを『飯舘村オリジナル品種』として村で栽培し、村から日本中に発信する。そのタイタンビカスを復興のシンボルとして、2020年開催の東京オリンピック会場の植栽に活用してもらいたいですね。赤塚「これもまた何かの縁ですね。故郷の村がかつての美しい姿を取り戻し、人々が故郷での安らぎの日常を取り戻す。現状では、それは決して容易なことではない。菅野「この大きな危機をどう乗り切るか。次の世代に何を残し、何を伝えていくか。花を愛し、花を育て、花に安らぐ。花は実を結び、大地に種を落とし、そこから新芽が芽吹き、育ち、また花が咲く。険しい道でも、その傍らに咲き続ける美しい花が人々の心をつなぎ、歩みに力を与えてくれる。花咲くその道がいつか再び穏やかな安らぎの郷にたどり着くことを信じたい。飯舘村交流センター「ふれ愛館」の入り口に建っている石碑の前にはタイタンビカスが咲いている。までい館に隣接して建てられた温室。ここで栽培した花木はまでい館の売店などで販売される。温室に設置されたFFC元始活水器と、土に使用される土壌改質材FFCエース。FFCテクノロジーによって花は健やかに育てられる。よる全村避難指示の大半が解除された福島県の飯舘村に『いいたて村の道の駅までい館』がオープンした。この施設は村と赤塚グループ、地元企業が出資する『株式会社までいガーデンビレッジいいたて』が運営している。「村に帰る村民が安心して生活するためにできる、あらゆることをしよう」という事業目的のひとつとして『までい館』が誕生した。県道12号沿いに建設された『までい館』は敷地が約1万5600平方メートル。よる避難区域に設定された市町村では初めて新設された道の駅でもある。国土交通省が地方創生のために重点的に支援する“重点道の駅”にも選ばれている。耳慣れない言葉かもしれない。これは「大切に」「ていねいに」「ゆっくりと」「じっくりと」「心を込めて」「手間暇を惜しまず」といった意味で使われる福島県北部地方の方言だ。いう現代生活を見直し、豊かな自然と人とのつながりの重視を基本理念にした村づくりを進めてきた。までいの心で、までいの暮らしで村を再生したい。放射能汚染という未曽有の被害にさらされ、危機的状況に立たされてなお消えることのない、村民を想う気持ちが込められている。までい館で使用するすべての水は、FFC元始活水器によってFFC処理が施されている。防寒のため、活水器には保温材がまかれている。帰村する住民の暮らしを支える拠点としてもオープン前日の8月11日には、復興副大臣や福島県知事(代理)、地元選出の議員、地元関係者の方々を招いて竣工式典が行われた。「看板には道の駅『いいたて村の道の駅までい館』と書かれています。ここは単なる道の駅ではなく、“いいたて村の”道の駅です。そこにあるのは、地元の人々の憩いの場、交流の場でもありたいという想いです」と語る菅野典雄村長。そこには、「『までい館』はいまだ故郷を離れ、家族とも離れ離れになりながらの避難生活を送る村の人々が“帰還”した際の、暮らしと心の拠りどころになるべき場所なのだ」という強い想いがうかがえた。特産品やお土産の販売所に加えて、生活必需品全般を購入できるコンビニ『セブンイレブン』を併設したのも、帰村した住民の生活を考慮してのことだ。あいにくの小雨模様を吹き飛ばすように盛大なオープニングセレモニーが行われた。「力を合わせて復興へ向かいましょう」という村長の言葉を合図に記念のくす玉が割れる。オープンを待ちわびていた村民や観光客には紅白餅やトウモロコシなどが配られ、人々は大きな拍手と歓声で飯舘村の新しい“復興拠点”の誕生を喜んだ。オープン初日、来場者は7,500人を超える賑わいとなった。たくさんの花々が吊り下げられた「までいホール」で、花を見上げながら談笑する人。特産品やお土産、花などを購入したり、軽食コーナーでランチしたりする人。村と交流のある北海道倶知安町の方々が用意した雪の滑り台や雪だるまに喜び、縁日コーナーで遊ぶ子どもたち。離れ離れになった家族や友人と再会を喜び合う人たち。笑顔があふれる光景に感慨深げなのは、村と地道な交流を重ね、村とともに復興活動に尽力してきた赤塚グループの森定淳常務。「これまでは『村に帰ったら何ができるか』『あれができたらいい』『これがあったらいい』と考えるだけ。村に戻れない以上、実際には何もできなかった。『までい館』のオープンは、本当の意味で村の復興の第一歩。盛大な拍手のなか、来場した村民らと共にくす玉割りのセレモニーが行われた。北海道倶知安町の羊蹄太鼓保存会による『ふれ太鼓』のパフォーマンスがオープニングセレモニーを盛り上げた。『までい館』オープンには各地から大勢のフィランソ会員のみなさまが駆けつけた今後は周辺にFFCを最大限に導入した花の栽培施設を整備して地元住民の雇用の場としても活用する、同じエリア内に復興住宅団地を建設するといった計画も進行している。『までい館』は“帰ってくる人”の受け入れ拠点として重要な役割を担っているのだ。『までい館』の施設内外には村民の笑顔を写した特大パネルが期間限定で飾られている。いくつもの笑顔が、再びこの村にあふれる日に向けて“までい”な取り組みは続いていく。復興は一日にしてならず。厳しい現実に立ち向かうときにこそ“までいの心”が大きな力になるのだから。オープニングセレモニーには飯舘村公式キャラクター「イイタネちゃん」も登場。までい館前の駐車場には彫刻家・重岡建治さんが「までい」の心と村再生への願いを込めて制作したブロンズ像が設置され、12日には除幕式も行われた。「までいホール」で提供される豚丼やカレーは塩分控えめで無添加。村民の健康を気遣う“までい”の心が込められている。物販・情報スペースには、フィランソ会員であり写真家の堀口マモルさんの撮影した村民の笑顔の写真が飾られ、村と縁のある地域の物産品なども販売。隣接の温室で栽培されるタイタンビカスも人気。飯舘村の特産品や村で栽培した花が購入できる直売ホールは行列ができる大盛況。駐車場の横にはシャクナゲの小道。赤塚オリジナルシャクナゲも植栽されている。グループとフィランソ(当時はFFC普及会)では飯舘村のほかにも、震災直後から被災地の復興と被災された方への支援を行っている。義援金の寄付に加え、パイロゲンやFFCスーパーソープの寄贈など、FFC技術が支援に活かされてきた。それでも被災地の復興はいまだ道半ばなのが現実だ。命を育む水、命の土台となる土、心を癒す花。これらを生み、育て、届け、守っていくために自分たちが、FFCができることは何だろうか。常にそう問いかけながら、これからも赤塚グループとフィランソは力を合わせて、「心の絆」を紡ぐように支援活動に努めていく。通じて幅広く被災地支援に役立っています。被災地応援パイロゲン全国の会員の皆様からご注文を受け、被災地に1300ケース以上のパイロゲンを配送。現地のリーダー会員様を中心に被災された方々に届けられました。ジョン・ミルズさんRECOMMENDこちらの記事も人気です。