ぶっ飛びましたよ、ボーナストラックの#13で。この曲、途中から思いっきりメジャー進行してますがな。サビとかめちゃめちゃ明るくなってますがな。ストーンサワーやのに。スリップノットのヴォーカルとギターがやってるバンドやのに。「ハイ!」と日本語で返事するかのように掛け声があったりして、それもひっくるめて衝撃。したらストーンサワーはこっちの方向も模索していた(あるいは現在もしている)のか?だとしたらおもろいぞ、と。俺みたいな雑食リスナーは期待にはらはらどきどきむらむらしたり。久々に国内盤を買ってよかったと思った次第。ENGAGEの新譜がまだ届いていないという惨状ゆえなのだけれど。Musicから送られてきた、プロジェクトと言うべきかバンドと言うべきか、の1stアルバム。メタルがやりたくてたまらないという気持ちがこれでもかと溢れているアルバム。筋骨隆々な戦士の背中がどこからどう見てもマノウォー。笑ってしまうぐらいにマノウォー。歌の合間に「はっ!」とか「ふっ!」とか入るのもマノウォー。〜にエリック・アダムスっぽい歌い方になるのもマノウォー。やりたいことはマノウォーというよりもっと王道のメロディックメタルなんかな。マノウォーの、偽物を一切寄せつけない凄まじい暑苦しさ(最上級の誉め言葉です)を期待するとちょいと肩透かしを食らうかも。音楽的にも歌唱という意味でもマノウォーっぽい曲は#9ぐらいやし、それも完全にマノウォーのパクリ、昨今ではオマージュなどという言葉ではぐらかされるあれね、ああいう意味ではなくちょっと影響を受けている範疇。民族音楽っぽさも(メタルバンドが味つけで入れる程度に)入ってます。最大の武器であり可能性はヴォーカルの秘められた力かな。送られてきた情報によるとこのヴォーカルは4オクターブが出るとのこと。そんなんはどうでもいいです。力を抜いた低い声がけっこうかっこういいんやからそっちをもっと使えよと言いたくなったりもするけど、いちばんの魅力は力まず伸びやかに歌ったときスティーブ・ペリーのような雰囲気になること。それが如実に現れるのが#1。この曲はメロディックメタルファンに聴いてほしい。聴く場所もきっかけもないやろうけど、もしできうるならば聴いてほしい。曲調自体はアップテンポの、はっきり言うとありがちなメロディックメタルソングなんやけど、Bメロだけアメリカン・プログレ・ハード(死語すぎて通用せんかな?)の匂いがぷんぷんしててそこに前述のスティーブ・ペリーっぽい高音やもの。俺が知っているかぎりでやけどヨルン・ランデぐらいちゃうかな。ヨルン・ランデがメタルの「らしさ」とは異なるサビメロを持ちこんだことにより完成度という意味で大成功したMASTERPLANの名曲「スピリット・ネバー・ダイ」。あれを彷彿とさせる格好よさがあって、これは個性になる。確固たる個性が出せるのは実はけっこう難しくめずらしくて、だから俺みたいなのは可能性って意味も含めてニヤニヤしてしまうわけです。このニヤニヤを他のメタルマニアにも共有してほしい。俺と同じようにニヤニヤしてほしい。ゆえにここで取り上げたわけです。他の曲も完成度は高くて、アイリッシュなバラード#3や荘厳な#5#9直球メタルソングでは#2や#7なんかも揃っているけれど、やっぱり#1、それと#4やね。他の曲は典型的なメロディックメタルソングにマノウォー風味とか複雑な展開とかでスパイスを効かせているから、もしかしたら#1は偶然の産物なのかもしれんけど、いや、狙わんとあのBメロをあそこに放りこもうとはならんはず。このプロジェクトがいい意味でのジャーニーっぽいメロディを模倣にならず自分のものにできて、それをメタルの土台にぶちまけて個性にすることができたら、おそらく大きく化けるんちゃうかなあ。そっちの期待をしてしまわずにはいられないのは、やっぱり根底に流れる俺の血がこういうのを欲しているから。本音を言うと最初はあなどってましたよ。うちみたいな日本語オンリーの、ちっぽけな規模のウェブサイトをわざわざ見つけてプロモデータへのアドレスを送りつけてくるんやもん。音質もきちんとプロ作品としてできていて、そして#1やったからね。Storeでも販売されるようなのでこれを機によろしければ。海外ドラマとか、もろもろ。Conflict」GW最終日に独り言。