公開まで持っていけるかな、どうかな、いけるはずやけれど、というところ。別に甘く見ていたわけではないけれど、まさか短編でここまで深みにはまるとは思わなんだ。それもこれも担当編集氏が採算度外視で向き合ってくれたから。真っ正面から向き合ってくれたのはとてもありがたいなと感じる次第。終わってないから、あともうひと悲鳴を俺はあげることになるが、それはそれとして。現時点でかなり陰惨な雰囲気が頭の中に広がっているので、それを元に寓話として仕上げる方向で。三月末から書き始めた長編は順調に遅れていて現時点で三分の一。途中で短編執筆を挟みつつ六月末に書き上げる方向で。ここで宣言することにより自らにプレッシャーを。ないと、現在いただいている他の文芸誌の短編企画がまったく進められへんもの。言うてもうたもんは仕方がない。ようはおもろいもんを書けばええねや、と言い訳および鼓舞をしつつこっちの企画は七月からがっつりと。新たに世界観が見えてきたのでそっち方面の資料も漁らにゃ。俺ってやつは、自分で思っていた以上にマルチタスク性能のない生き物やのね。それはそれとして最近、書いていないと不安になるというかなりあかん兆候が出始めていて、この兆候の先にあるのは書かなければならないという義務感なのでして。そんな義務は誰からも背負わされてへんがな。今の俺は、書きたければ書いてみれば、と言われる程度の立場やがな。義務なんぞを背負うのは百年早い。俺の名前で依頼がもらえるようになってからでいい。書かなければいけない、ではなく書きたい、という初期衝動にもう一度身をゆだねるために休息が必要だとゴールデンウィークは休み期間にしたんやけれど、それはちゃんとした理由があるのでして、ただのサボタージュではないのです、はい。立てこんでいるせいで、買ってもやる時間はあれへんやろうしむしろ買ってしまって没頭してもいかんなと「バイオショック・インフィニット」は買わずじまい。機会を逸したので安くなってからになるかも。以前から興味があった「L.Aノワール」なるアドベンチャーゲームが新品\1,200で転がっていたので思わず回収。これがまた欠点の多いゲームで。期待感を煽ってくれる趣味のいいメニュー画面だけでプレイ意欲をそそられてしまうんやからあら不思議。売りである対象者の表情を読んで詰問したり反証したりっていう推理部分に特化したらおもしろいゲームになるんかというと、おそらく薄味になってもうて、売りの部分すら殺してしまうんやろな、という気もするしね。欠点のない、そつなくまとまった娯楽作品って記憶に残らへんもの。いびつだけれどこの部分は抜群におもしろい!と言えるものこそ娯楽作品としての存在価値があるんちゃうのかな、と俺なんぞは思うのです。今はまだ一枚目すら終わっていない状態。今後が楽しめるか否かは未知数なのであしからず。最後に身内と自分に対して、忘れないよう通達。俺は、自分が思っている以上に煙草の匂いに敏感で弱くなっているらしい。帰っている最中の電車内で、自分の服についた匂いと電車の揺れにやられ撃沈。尼崎で休んだら身動きが取れなくなり、ぎりぎり終電にて帰宅。昨日は一日、録画していたプロレスを抜け殻のようにながめる始末。よって、今後は影響を受けないよう(特に身内連中の前では)酒の量を抑えることを誓います。以前はがんがん吸ってた俺が本気で、やめなさい、とは言えんもの。このきつさは、以前吸っていてやめたもん特有の現象なのかもね。里見蘭「ミリオンセラーガール」この小説、初っぱなから反則なんですけど。怒り狂った沙智が手にした武器は、まさかのハモン・イベリコ。店に吊ってある豚の腿、というか脚一本を彼氏に向かって振り回すんやもん。そんなん持っていかれるに決まってますがな。どんな話かなと手に取り、立ち読みして、にやにやしてしまいましたがな。ごまかすためにさっさと買って立ち去らざるをえなくなりましたがな。ぶっ飛んだところから始まるこの物語。何も知らないところから仕事を覚え、本気になっていくというもの。何と言うても特筆すべきは出版業界の諸問題にがっつり切りこんでいるところ。それおかしいやんって本気で問題提起しています。物書きとして命がけで踏みこんでます。中でもP127の一文。臨店のリストからチェックをはずすということもあった。〜という小売り側の問題点も盛りこまれてます。出版社にとっても扱いづらくなりかねない。物書きにとってそれは致命的ですらある。これを書かないと書店営業の物語なんて成りたたへんものね。避けてしまえば、安全やけれど物語の説得力も重みも、その意味すらもなくなってしまう。著者は諸問題を主眼におき、徹底的にえぐってしまったわけで。この覚悟がたまらないんですよ。挑んででも書きたいという情熱。それらによって魂が文章の隅々にまで封じこめられて。俺はそういうものに弱いんです。問題が山積する現実世界において懸命に自分の仕事を果たそうとするヒトたちに焦点をあてているところ。この小説は正統な人間ドラマです。根っこの部分では読書の楽しさを追求した娯楽小説です。本屋めぐりだったり売り場を散策するのが途方もなく好きな方。難しいことは考えず、気構えもせず、とりあえずご一読を。個人的に印象深いのは、ハモン・イベリコを振り回す沙智の後ろにいつのまにかいて、そっと豚脚を取り戻す髭のシェフ。一本がでかいし、熟成に時間がかかる代物やから気が気やなかったんやろうけど、あわてることなく、お嬢さん落ち着いて、と言わんばかりにイベリコ豚を回収する紳士っぷり。三ページ弱にもかかわらず、俺の記憶に強く刻まれてしまってます。ROWの、これはミニアルバムになるんかな、五曲入りのアルバム。今回は久々に興味がわいてしまい。ROWの音なんやもん。個人的になんか物足りんなあと感じていたのはここなんやろね。新たに構築された、他に似たもののない独自のリズム。ROWサウンドになるんやから、あら不思議。Threat」かと言わんばかりの曲調#1の歌い出しがね。言葉は悪いけどまんま。これならセバスチャン・バックなしでもいけるよなあという気もするし、でもでもやっぱりバズやないとなあという気にもなるし、と今のジャーニーに対するのと似たような思いになったりも。この格好良さがたまらんのですよ。GRIND」アルバムを聴き倒していたようなリスナーにも、ええで、とおすすめできます。惜しむらくは五曲しか入っていないってことかな。チャプター1と銘打たれているから次があるんやろうけど、できればどかんとフルアルバムで聴きたかった。それはそれとして、このど直球ロックンロール。俺はこういう音がたまらなく好きなのです。輸入盤で予約注文したにもかかわらず発売日をすぎても予定日になっても一向に送られてくる気配はなく、さすがにイラッときてそっちはキャンセルし国内盤を買い、今日届き、ようやく聞くことができたわけですが、これはたまらんわ。今回の脱退とジェシー・リーチの復帰によって知らないバンドになるのやもと個人的に不安を感じていたのは事実。音に大幅な変化はなく、メタルコアというひとつのカテゴリーを産みだしたこのバンドならでは音になっています。今回の完成度は俺が聴いてきたアルバムより数段上のところにあって、いやもう強烈なことこのうえなく。リーダートラックの#4が期待を裏切ることのないKSEサウンドだったから、まあ今回もいい感じなんやろね、ぐらいに思っていて、しかも入手に時間がかかったもんやから少しばかしクールダウンしていて、そんな状態で#1を聴いた日にゃ、そらぶっ飛びますがな。攻撃的で、速くて、スクリーム全開で、かと思いきやこの曲調でこのメロディを持ってくる?という流麗なやつが用意されていて、そしてお得意の泣きまくりアルペジオも間奏にあるという。KSEの魅力がすべてここに凝縮されてるんやもん。こんなん燃えへんはずがない。Me」ってのもええんよね。今回のアルバムは歌メロが官能的に聴き手の耳だとか胸だとか皮膚だとかにからみついてきます。リーダートラック#4で油断していた俺などは見事にノックアウトされました。アルバムでは、サビの歌いあげが鳥肌ものの#2と、えぐさ満載のリフが炸裂する#3ときてのリーダートラック#4やけど、はっきり言うて#4は「らしさ」あふれるし、いい曲である反面、ちょいとコンパクトかなという印象。それもこれも#4から続く#5のせいなんやけどね。#5は、なんというか、血が沸騰してまう。前半の#1から#3も相当にいいんやけど、この#5以降がね。これまでのアルバムにはない濃密な時間が提供されてます。重い雰囲気で始まる#6はサビメロがまたすばらしくて問答無用に体温があがるし、サビまで徹底的に爆走する#7は、サビで味わい深い低い声にきれいなメロディを乗せていて、この変化がうまいんだわ。手が届くだけでなくここがくすぐったかったんだと気づかせてくれる細やかさ。激烈メロウソングというよくわからない表現を用いる以外に伝えられる言葉がない最強の#9ですよ。#9はね、放たれるメロディの奔流に飲みこまれそうになります。上記の曲で感銘を受けた俺みたいなリスナーは悶絶する。パワーバラードの#11と本編最後を飾る#12は、これもやはりサビメロが魅力的で、ぞくぞくするぐらいの美しさで、まあ反則ですわ。これまで聴いてきたKSEのアルバムの中で、これがいちばん好き。#13のさわやかなサビメロはやけに耳に残ります。ボーナスで語るべきはライブバージョンの#17やね。観客のこの大合唱を聴かされたら泣くにきまってるちゅうの。一方で他のメタルコアバンドは霞むやろなあという、いらん危惧も抱いてたりする。このアルバムの完成度はちょっと普通じゃないもの。Blackening」アルバムを聴いたときのようなこれは特別なやつだわと、俺はこのアルバムを聴いたときに感じた次第。俺にとってはということやけどね。メタルファン、ロックファンの方々とこの気持ちを共有できたら嬉しいです。俺が輸入盤を買おうとしてキャンセルした通販大手のページでは輸入盤が10点在庫ありになってました。なんちゅうタイミングの悪さや。裏ジャケットに記載されている曲番号はパート1からの続きになっていて、だから#1から#4まではアルバムの冒頭というより物語の中盤という雰囲気が色濃いのかな。#1はスリップノット「VOL.3」アルバムの「Prelude3.0」をちょこっと思いだす暗さ。#2から#4まではフックこそあるものの音の厚みと重みで押しこまれる。全体はもやもやしているというか鬱々としている。冒頭がこんなやから最初はちょいと地味な印象を受けるやも。負の感情が渦巻くように唸る#6もあって、パート1と比べるとえらく重いアルバムになったなというのが第一印象。同じタイトルでパート1、パート2と分けておきながらパート1とはちがう聴き所を用意しているところがさすが。重い前四曲の流れを受けたバラード調の入り方。そこから一転してえげつないリフとリズムで受け手を飲みこんだのち躍動する歌を徹底的に聴かせる。この力技!いろんなロック要素を混ぜこんでいる具合が、めっちゃかっこいい!最後でサビメロが転調するところも含めて強烈。#8のやけに残るイントロと鮮烈なサビはたまりません。おとなしめなんやけど、こういう隠し味の利いた曲が俺はおもいっきり好み。聴きどころは#10から#12。この三曲のためにアルバムを聴く価値があると言っても過言ではない。#10は跳ねるリズムとまさしくロック!な歌が印象的でこれまでのストーンサワーにはなかったタイプ。ヒトによっては懐かしく感じられるかも。古典的なヘヴィロックなんやけど、それをコリィが歌って駄目になるわけがない。パート1で使われたメロディを持ちこんだりもしてて、ずるいことこのうえない。ベタやけどそういう反復が大好きなのです。本編最後を飾ってもいいくらいのパワーバラード#11を経て(ここでも反復が心地よい)、なるほど物語をこういう曲で締めくくるのねとほくそえんでしまうタイトルチューン#12は文句なしにこのアルバムの最高潮。Zero」と対をなしていて、リフにしろ歌にしろ直球のストーンサワーサウンド!このバンドの得意技が網羅されてます。このバンドが好きなヒトでこの曲が嫌いになる理由はない、というくらいど真ん中。実はパート1より聴きやすかった、というのが三周ほど流したこのアルバムの感想。「聴きやすい」に加えて「楽しい」というのも重要な要素かな。コリィの歌とかジェイムス・ルートとジョシュ・ランドのギターワーク、さらにはゲスト参加したレイチェル・ボランの野太いベースもさることながら、ロイ・マヨルガ(読み方はマヨーガかも)のドラム(特にスネアとバスの音)が、どこまでも好きなんよね。このドラムを聴いているだけでにやにやする。