スランの構造が反応して響くのをスライムフットは感じた。それはシャナ、船の骨格に織り込まれたものと同じ何かがその血にはあった。低く響く声にかすかな楽しみを乗せ、カーンが応えた。「色々ありましたからね、何もかもが奇妙ですよ」ラフもまた船が知る血の持ち主だった。スライムフットは炎の匂いを発する二人の新入り、チャンドラとヤヤに用心した。いえ白い星は気にしていないようだった。「ジョダーから聞いていました。「彼はトレイリア西部のアカデミーにいます。どんな顔を合わせたらいいかもまだよくわからなくてさ。察してくれよ」もう二人は船の知らない者だったが、白い星はその存在を嫌がりはしなかった。皮膚に死が刻まれている片方に対してもそうだった。「ああ、話すつもりはない。この声はギデオンのものだった。「あなたが言ってくれれば、あの子に......ベルゼンロックを倒す力にならなきゃ、って思わせられるかもしれないでしょ」ギデオンは憤慨したようだった。ギデオンしばしば憤慨しているので、何か意味があるのかどうかスライムフットにはわからなかった。「チャンドラが同意してくれたのは、ニコル・ボーラスと再び対峙する前に終えておかねばならない事だからだ。信頼してくれたからこそ、お兄さんのことを教えてくれたんだろう。「そういうわけじゃないわよ!」リリアナは足音を立てて去っていった。スライムフットはギデオンの呟きを聞いた。「自分を偽ることについては、リリアナは底なしと言っていいな」この安全な隠れ処を離れるべきか否か、スライムフットは真剣に検討を始めた。新芽たちは初期の軸段階へと移行しており、スライムフットは化学的信号を送り、変化を完了する時だと伝えた。それらは脚を持ち上げて部屋の中で歩行や壁登りの練習を始めた。スライムフットは休眠段階へ戻る前に移動する必要があった。悩んでいたその時、扉が開かれた。Konstad人がひとり立っていた。別の生命を見たのは久しぶりのことで、スライムフットは驚きよりも興味を抱いた。後、その人物は言った。スライムフットは一本の茎腕を身体から放し、振ってみせた。アルヴァードはそう付け加えた。スライムフットとアルヴァードはしばし見つめ合い、そしてティアナが現れた。「ああ、セラよ」その言葉に、スライムフットは彼女へも茎腕を振った。アルヴァードは躊躇した。「私の言葉がわかるなら、私達二人に手を振ってみてくれ」スライムフットは二本目の茎腕を放し、両者に振ってみせた。ティアナは途方に暮れたようだった。ティアナはしばし黙っていた。「ねえ、君はサリッドなの?」スライムフットに返答するための音声器官はなく、意思疎通には茎腕を用いていた。サリッドというのが何なのかはまだわからなかったが、発達の後期になればわかるのではないかと感じた。それを身振りで伝えるのは困難だった。「顔がないからでしょうか?」ティアナは首を横へかしげ、スライムフットを別の角度から見ようとした。「そうですね、私達と会話したがっている、だから間違いなく......待って、ラフならこれと話せるかもしれません」ティアナは立ち去った。スライムフットとアルヴァードはまたしばし見つめあった。アルヴァードが言った。「やあ、私はアルヴァード。呪われし者、と呼ばれることもあるよ」スライムフットは同意の身振りをし、脚を包む粘体の膜を指し示して自身の名前を伝えようとした。「ふうむ?」そしてティアナがラフを伴って現れた。