中学2年の春、太ももの骨の付け根が股関節からずれてしまう「大腿骨頭すべり症」を発症。成長期の子供にみられる原因不明の病で、右足にボルトを2本入れる手術とリハビリで約2カ月間の入院を余儀なくされ、本格的な復帰には1年近くを要した。その間には「野球に対する有り余ったパワーが“違った方向”に行ってしまったこともありました」。野球に打ち込めない鬱憤を晴らすため、友人たちと繁華街に繰り出し、遊び歩いたことがあったという。2年の春にレギュラーの座をつかむと、練習に取り組む意識が変わり、メキメキと成長。持ち前の身体能力を発揮し脚光を浴びるようになった。オコエ瑠偉外野手(18)にも魅力を感じているという。当日のビデオチェックなどを経て、サプライズ指名の可能性も出てきた。以前から「外れ1位」候補に浮上していた関東第一・オコエを1位指名する可能性も十分にある。金本監督自身、オコエの規格外の身体能力に魅力を感じており、その思いを球団関係者にも話しているという。この日、報道陣に明かした1位指名の方針とも合致する存在。候補選手で具体的に浮かぶ名前を問われた時も「オコエ」という名をはっきり口にした。テレビカメラ8台が並び、訪れた報道陣は15社34人と、注目度は今ドラフトでも屈指の存在。通学の電車内で声を掛けられることも増えた。そんな状況は「力になっている」と、U-18ワールドカップ後も引退前と変わらぬ練習量を維持する。目下の目標は、プロ仕様への肉体改造だ。「将来性と言われることもあるけど、1年目から戦える選手になりたい」と、体幹トレーニングなどに取り組み、体重は5キロ増の90キロ、1500メートル走のタイムは30秒短縮して5分ジャストに。10/22/2015===関東第一オコエ「待つだけ。約1時間の練習の後、現在の心境を聞かれると「どこのチームがいいとかはない。待つだけなので、あまり緊張はしてない」と12球団OKの姿勢を示した。オコエを「外れ1位」で指名も阪神が22日のドラフト会議で、関東第一のオコエ瑠偉外野手(18)を「外れ1位」で指名する可能性が出てきたことが16日、分かった。ある球団幹部はオコエに関して「魅力のある選手」と高く評価していることを明かした。夏の甲子園では、走攻守の3拍子がそろった高校生離れしたプレーで一気にブレーク。3回戦の中京大中京戦で好守を見せると、阪神・平塚スカウトが「プロでも捕れるか分からない。守備はトップレベル」と絶賛したほどだった。準優勝を飾ったU-18W杯でも、計8試合で打率・379、7打点の数字を残してチームをけん引し、木製バットへの対応力も披露して見せた。高い身体能力を考えれば、伸びしろは十分で魅力は底を尽きない。10/17/2015===オコエ急上昇12球団から調査書、巨人など1位候補ドラフト上位候補の関東第一(東東京)オコエ瑠偉外野手(3年)に、プロ12球団から調査書が届いていることが13日、分かった。1位候補に挙げている。オコエの最大の魅力は、スピードと積極性にあふれた走塁。その武器が磨かれた背景は、関東第一のチームカラーが大きい。打力だけに頼らず、足と小技を絡めた隙のない攻撃が伝統。選手は徹底的に状況判断と技術をたたき込まれる。「もともと足が速いので慢心があった。意識を変えてもらいたかった」と佐久間和人コーチ(36)。技術面では、ストライドを広げることに取り組んだ。練習では地面に置いたトンボを踏まないように走る。反復練習の結果、二盗で他の選手は塁間13~15歩要するところを、オコエはほぼ10歩。スピードに乗った状態なら、塁間をわずか8歩で走ることもあるほどになった。テレビカメラ7台、40人以上の報道陣の前で、「プロの世界に入って、がむしゃらに下からはい上がって行きたい。高みを目指して、トップレベルに挑戦したい」と気持ちを高めた。そんなオコエがプロで掲げる目標は「(ヤクルト)山田選手や、(ソフトバンク)柳田選手のようにトリプルスリーを目指せる選手になりたい」と言った。究極の目標に1歩でも近づくために、今も寮に住み込み、午後11時まで木製バットを振り込む。通学時には、ファンに声を掛けられることが増えた。東京・東村山で過ごした少年時代は、近所の西武ドームに通う西武のファンクラブ会員だったが、「プロの世界に行くだけでありがたい」と、12球団OKの姿勢でドラフトを待つ。「プロ野球でしっかりと戦って、自分の力が付けば、さらにトップレベルのメジャーに挑戦したい」と、将来の大リーグ挑戦も公言した。(東東京)オコエ瑠偉外野手(3年)が15日、同校の寮で記者会見を行い、プロ野球志望届を提出したことを発表した。希望球団などはなく「プロの世界に行くだけでありがたい」と、12球団OKの姿勢でドラフトを待つ。「オリンピックは出たい。自分たちが主力としていられる世代なので、アメリカを倒したい」と力を込めたオコエ。プロ入りして実績を積めば、主力選手として出場が可能だ。決勝で惜敗した相手にリベンジを果たすため「技術で勝るしかない。1ランク上の技術をつけて挑戦したい」とプロ入り後にレベルアップを目指す。プロ側の評価も急上昇。拍子そろった右の外野手」と評価した。検討しているもようだ。オコエはU-18で33打数12安打、打率・364、7打点、4盗塁。国際大会でも身体能力の高さを見せつけた。目標としている山田も2010年のドラフトでは『外れの外れ1位』だった。オコエはプロの世界で、山田のようなスーパースターになる可能性を十分に秘めている。“米志向”ドラフトへの影響は?惜敗から一夜明けた7日、大阪市内で高校日本代表の解団式が行われ、走・攻・守で注目を集めるオコエ瑠偉外野手(関東第一3年)が改めてメジャー志望を口にした。今大会後にプロ志望届を提出予定で「今の一番の目標はプロです」と語った。その上で「自分に力があればメジャーに挑戦したい。最後に出てきた投手(ジェファーソンローソン)のように、日本じゃ対戦できないような投手がいる。きょうの試合があったことで、メジャーに行きたい気持ちが強くなった」と明かす。オコエ瑠偉外野手(3年)は最優秀守備賞に選ばれたが笑顔は少なかった。初回には好捕で盛り立てたが、中前打で出塁した5回に盗塁死。「U-18W杯・スーパーラウンド、日本9-0キューバ」(5日、甲子園)4日・韓国戦(甲子園)の六回の守備でダイビングキャッチを試み、右太ももに4針縫う切り傷を負ったオコエ瑠偉外野手(関東第一3年)が欠場した。試合前の打撃練習などは参加した。ベンチでナインをバックアップしたオコエは、6日の米国との最終決戦へ向け「自分はいく気です」と宣言。「今日は走っていないけど、バッティングは大丈夫」と元気いっぱいにアピールした。4日の韓国戦で右太ももに裂傷を負ったオコエ瑠偉外野手はスタメンから外れた。オコエは6回の守備で打球をダイビングキャッチしようとした際、右太ももを切り、その裏の攻撃で代打を送られ、途中交代した。ベンチに下がったオコエは球場内診療所で4針を縫う処置を受けた。けがは軽傷で5日のキューバ戦への出場に支障はないとみられる。チームを勢いづけたのは「6番・中堅」で先発したオコエ瑠偉外野手(関東第一3年)。3打数2安打2打点に1盗塁と持ち味を十二分に発揮した。課題とされていた木製バットでの打撃にも適応。26打数10安打で打率・385。世界の強豪を相手に暴れ続ける18歳の評価はうなぎ上りだ。パ・リーグ球団幹部は、今秋のドラフト会議での台風の目になりつつあると指摘。「外野手ということで、いきなり(1位で)競合することはないだろうが、外れ1位で競合するケースが一番ありそうだ。後は一昨年の森(友哉)を西武が一本釣りしたように、単独で狙うところがあるかもしれない」とみている。前夜の焼き肉店での決起集会で“ガソリン”を蓄えていた。「黒毛和牛のハラミがおいしくて、お店の肉がなくなるまで食べ尽くしました」とニッコリ。食欲も快足も止まらなかった。「瑠偉」の英語表記は「LOUIS」。「(高級ブランド)ルイ・ヴィトンから取ったらしいです」というオコエが、世界に名を広めるつもりだ。関東第一・オコエ瑠偉外野手(3年)が二回、投手強襲の安打を二塁打にする好走塁を見せ、三回には中前へ2点適時打と力を発揮。「実はいいアドバイスをもらったんで」と満面の笑みで明かすオコエ。期間中、宿舎で豪州の通訳を務める日本人男性から「『背の高い選手は打席で背中が丸まりがち。胸を張ると視界が広がるよ』って。状況とか守備位置とか変化球が見えるようになった」と言う。いいと思ったものをすぐ実践する行動力、積極性-。それが超人的なプレーの源になっている。(東東京)・オコエ瑠偉外野手(3年)が2安打と驚異の走塁でカナダを圧倒した。2回の初打席では、相手投手がはじき、二塁手もカバーしきれずに右前方向に打球が転がったと見てとるや、一気に二塁へ。同点のホームインにつなげ、3回には2点適時打。7回は2死から四球で出塁し、二盗を阻止しようとした捕手の送球がそれたのを見て一気に三塁を陥れた。2回に先制点を許したものの、2回、先頭のオコエが投手への打球がグラブに当たり、外野まで転がる間に二塁を陥れてチャンスを作り、津田(浦和学院)のニゴロで三進、郡司(仙台育英)の深い遊ゴロ間に同点に追いついた。3回には平沢(仙台育英)の中前タイムリーに続き、中前タイムリーで4―1と突き放した。7回にも四球で出塁し、二盗で送球が逸れる間にスライディングせずに一気に三塁まで走る足も見せた。「僕も甲子園を見たときに、木製バットには対応できないんじゃないかと思っていた。しても前に打ちにいってしまうから」と語ったのは、日本代表を率いる西谷浩一監督(大阪桐蔭)。ポイントは軸足に体重を残し、軸回転でスイングすること。オコエはバットを体の右側へ引いてトップを作った後、いったん体の中央部に戻し、そこからスイングする悪癖があった。これでは変化球に対してバットが止まらず、手打ちになってしまう。自分のポイントで打てないため、木製バットを折ってしまう可能性が高かった。そんなオコエに、西谷監督が伝えたアドバイスは一言。「軸足に体重を残し、センターからやや右方向を意識してスイングしてみなさい」-。トップの位置が前に出てくる悪癖が徐々に緩和され、下半身を使った軸回転のスイングができるようになってきた。その証拠が、折ったバットの本数。「実はまだ1本も折ってないんですよ」と、オコエはうれしそうに明かした。五回、2点を先制しなおも2死一、二塁の場面。投手バトラーのボーク気味のけん制に引っかかった。二、三塁間に挟まれたが、三塁手から二塁への送球が悪送球になった。ボールが右翼を転々とする間にホームを陥れた。米国のチッキーニ監督は「素晴らしい選手。あれだけ走れるし、メジャーでやれる」と舌を巻いた。身体能力は向こう(米国)の選手に負けない」とうなった。初回、四球を選ぶと、続く篠原の右前打ですかさず三塁へ。3番平沢のやや浅いと思われた左翼への犠飛で、なんなく本塁へ生還した。5回には初盗塁も決めた。不安を抱いていた木製バットにも対応し2安打を放った。4回の初安打はスライダーを左前へ引っ張った。5回2死三塁では左前適時打を放ち初打点。ネット裏に集結したスカウトも、あらためてほれ直した。中日中田スカウト部長は「やっぱり華がある。バットのヘッドスピードが違うので強い打球を打てる」と評価した。中日の中田宗男スカウト部長も「身体能力とスピード、パワーはこういう大会でこそ栄える」と絶賛した。ロッテが、今秋ドラフトで関東第一のオコエ瑠偉外野手(3年)を1位指名候補の一人としてリストアップしていることが27日、分かった。「上位候補のリストに入っている」と明言した。初回、第1打席の初球に外角いっぱいの153キロ直球を投げられ思わず苦笑い。2球で追い込まれると、最後も153キロ直球に手が出ず3球三振。「あんな球、初めてみました」と1度もバットを振らせてもらえず笑うしかなかった。3回の第2打席では変化球を左前へ引っ張って雪辱した。関東第一・オコエ瑠偉外野手(3年)が甲子園と同じく「1番中堅」で先発し、バットと足で魅せた。右翼線二塁打で一塁から一気に生還した。50メートル5秒96の俊足を生かし「1番の最低限の仕事として、チーム打撃をしようと思った」。ムードメーカーとして早実・清宮にも積極的に声を掛けた。日の丸を背負ったオコエにはある“野望”があった。世界中の猛者が集まる国際大会。今夏の聖地で一躍、ファンの注目の的となった男は「世界を相手に勝負するので、世界を沸かせる、驚かせるようなプレーをしたい」と力を込める。(東東京)オコエ瑠偉外野手(3年)がプロ志望を明らかにした。試合後「プロが第1希望です。プロに行っても走攻守、すべてトップレベルの選手を目指したい。自分がチームを引っ張って行けるよう頑張りたい」と話した。10-3関東一」(19日、甲子園)俊足、強打のプロ注目選手、関東一(東東京)の注目のオコエ瑠偉外野手(3年)は5打数1安打に終わり、試合後にはプロ志望を表明した。【オコエの甲子園での成績】※打撃成績のあとの数字は打点。「うれしすぎて、興奮しすぎて、何が何だか分からない。興奮して、歓声は聞こえませんでした」。普段は、50メートル5秒96の俊足で駆け回るダイヤモンドを、ゆっくりと時間をかけて1周。二塁ベースを回ると、大歓声に沸く三塁側アルプススタンドに右手を突き上げた。初戦は「足」で、前日の3回戦はスーパーキャッチの「守」で沸かせた男が、バットで試合を決めた。規格外のプレーを続ける甲子園。将来の夢はメジャーリーガーと公言する。好きな選手は大リーグが誇るオールラウンドプレーヤー、レッドソックスのハンリー・ラミレス。「ああいう魅力的な選手になりたい」と大きな夢を抱いている。5-4興南」(17日、甲子園)関東第一(東東京)が熱戦を制し準決勝に進出。俊足巧打のオコエ瑠偉外野手(3年)が「1番・中堅」で先発し、3-3で迎えた九回表の第5打席で、2死二塁から左翼席へ勝ち越しの2ラン本塁打を放った。ネット裏のプロのスカウトも驚いた。現役時代にオリックスでイチロー(現マーリンズ)、阪神で新庄剛志とともに外野を守った阪神の平塚克洋スカウトは「今のプロ野球選手でもなかなかできない。新庄やイチローより上じゃないかな。前に守っていたけど、足に自信があるからこそ」と絶賛した。打撃では好投手の上野に3打席まで無安打。それでも8回の第4打席で魅せた。三遊間のゴロで快足を飛ばし、一塁へのヘッドスライディングで内野安打にした。道具へのこだわりも強い。今春から使用するオーダーメードのグラブは捕りやすいように中指部分に人さし指を出す穴がある。ソフトボールを挟んで保管し、ポケットを広くした。足のサイズは30センチでスパイクも特注品。靴ひもではなく、マジックテープで留めるタイプがお気に入りで「ひもだと足のむくみで形が変わったりする。カッコいいからっていうのもあるけど」と笑った。このプレーを可能にしたのが超人的な千里眼と動物的勘-。「守ってて捕手のマスク越しの表情が分かる」。常人ならそこまで判別不能。「日本は視力2・0までしか測ってくれないので」と規格外の眼力がインパクトの瞬間を鮮明に捉えられるからこそ、誰よりも早いスタートが切れる。打球が飛ぶ直前、オコエは2歩ほど左中間寄りに動いた。「捕手の配球を見てこっちに飛ぶと思った」。これには阪神・平塚スカウトも「プロでも捕れるか分からない。守備はトップレベル」とうなった。抜けていれば3失点は確実の場面で飛び出した「ザ・キャッチ」。捕球直後には、反射的に落ちた帽子も取ろうと右手が反応した。獲物は逃さないとばかりの野性味あふれる動き。4万7000人の大観衆が、ビッグプレーに沸き上がった。甲子園が沸いてくれるのはやっぱり気持ちいい」と笑った。特大本塁打で聖地を魅了したスターは数多くいたが、守備でこれほど大歓声を受ける選手は珍しい。見せたいプレーは「守備です」と即答。試合中は、投球ごとに守備位置を右へ、左へ移動する。「ピッチャーが投げる球で、どのへんに飛んでくるか大体分かる」と言った。測定不能の視力2・0以上の目で状況判断。「相手を錯覚させる部分もある」と、あえて投手の攻めと逆方向に動き、打者を混乱させる狙いもある。遠投120メートルの強肩と俊足を誇る守備力は、各球団から1軍レベルと評価される。欠かせない相棒の黒いグラブは特注品。左手の小指と薬指を同じ穴に入れて、バランスを取る。硬式球より大きいソフトボールを3日間挟んで通常より大きいポケットをつくり、ギリギリの捕球につなげた。日に日に注目度が上がるオコエは、初戦終了後から外出禁止になってしまった。甲子園近くの宿舎「夕立荘」の周りは、家族連れや女性ファンなど、連日10人以上が詰め掛けている。食事の後は、宿舎の駐車場で素振りすることが日課だったが、オコエが出ると混乱する可能性があるため、禁止された。代わりに宿舎4階から屋上に上がることが特別に許可され、「駐車場じゃなくて、屋上でやることになりました」と、黙々とバットを振る。甲子園周りのランニングも、できなくなってしまった。巨人山下スカウト部長総括「今年は残念ながら、A評価の選手も全体の候補も少ない。全力プレーで、体から野球が好きな気持ちがあふれている。地方大会での評価はBだったが、今大会でAに上がった。甲子園)関東第一・オコエが3回に2本の三塁打。イニング2三塁打は66年に桐生・須長秀行が北陽との2回戦で初回に記録して以来、49年ぶり2人目の大会タイ記録。2人しか記録していない。初回にいきなり観衆の度肝を抜いた。外角直球を叩いた打球が一塁手を襲う。「中前ツーベース」に続く、驚がくの「ツーベース内野安打」で二塁到達は7・73秒。生後7カ月で独り歩きした生来の脚力のハイライトは3回だった。6戦が人工芝の神宮球場だっただけに「この夏初めての土のグラウンドで歩幅が合わずに遠めからのスライディングになった」と苦笑いしながらも、三塁到達は10・88秒。打者一巡した2死満塁から再び右中間を破り、今度はスタンディング三塁打だ。「オーバーランを大きくすることを意識している」と言うが注目すべきはその到達タイムだ。ハム・西川らの二塁到達は7・86秒。三塁到達は西武・秋山の11・03秒、中日・大島の11・11秒がトップクラスでオコエは現時点で既にプロ球界を代表するスピードスターを上回っている。8/12/2015===オコエに仰天「足と肩プロでもトップ級」ロッテの松本編成統括は「一番は走攻守すべてに積極性があること。冷静さもある」と、プロで不可欠な資質に着目。「足と肩はプロでもトップレベル」と、身体能力にも太鼓判を押した。日本ハムの山田アマスカウト顧問は「こういうところでアピールできる。スター性がある」と称賛。強肩でけん制を連発した中日・谷繁監督の高校時代になぞらえ「アピールしようという気迫がすごい。久しぶりにそういう選手を見た」と舌を巻いた。広島の苑田スカウト統括部長は「1球1球、守備位置も動いている。いい選手は常に先を狙っているが、それができている」と、うなった。続けて「春からここまで野球がうまくなる選手は珍しい」と、べた褒めだった。今秋のドラフト会議に向けて、スカウトらプロ側の評価はさらに高まった。右の外野手でこれだけ三拍子そろった高校生はいない」と絶賛。まで観客を大いに楽しませる選手はいない」と賛辞を贈った。DeNA・吉田編成スカウト部長「打撃のタイミングの取り方がよくなっている。春までは(ドラフト)下位の方でと思っていたが、上位(指名)でないと(獲得は)無理だろう」ロッテ・松本スカウト統括「攻走守の三拍子がいいのはわかっていた。楽天・長島スカウト部長「全身がバネのよう。阪神の平塚克洋スカウトは「まるで飛んでいるよう。甲子園で栄えると思っていたら、やっぱり栄えたね。どこの球団でも欲しいでしょう」とベタぼれの様子。中日の中田宗男スカウト部長も「抜群の瞬発力と、スピードに身体能力の高さを感じる。トップクラスの選手になる可能性があるね。(ドラフト)上位候補は間違いない」と二重丸をつけた。広島の苑田聡彦スカウト統括部長は「配球によって一球一球守備位置を変えている」と着目した。スター性もあり、巨人の堤辰佳GMは「大舞台で自分の能力を発揮できるのが凄い。アグレッシブ性、姿勢が素晴らしい」、日本ハムの今成泰章スカウトは「右方向に打つことを覚えて、バットが内側から出るようになった。新庄(剛志=元日本ハム)みたい。ない人気になるのでは」と話した。足と肩に加えて、いいバッティングをしている。アグレッシブな走りだった。野手ではトップクラス。身体能力は今年の高校生でNo.1。打撃ではタイミングの取り方がよくなって、ボールをしっかりと捉えられるようになった。プレーに対するアグレッシブさがある。野球選手として必要なものを兼ね備えている選手だと思いました。練習に裏付けされているからできること。大舞台で能力を発揮するのは素晴らしい。春は(左方向に)引っぱり気味だったが、広角に打てるようになった。甘い球を確実に捉えられる能力もある。今年のドラフト候補の中で外野手として素材はNO・1。3位までに確実に消えるでしょう。大舞台であれだけ打てるのは“持ってる”証拠。ストライドの大きい走りは猛獣みたい。(ドラフトの)上位で消えるでしょう。「1番・中堅」で聖地の土を踏んだオコエは、初回の第1打席、1ボールから内角高めの直球をはじき返し、一塁強襲打。ボールがファウルグラウンドを転々とする間に50メートル5秒9の快足を飛ばして二塁へと滑り込み、一塁強襲の“内野二塁打”で観客の度肝を抜いた。その後、相手投手のけん制悪送球で三塁に進むと、3番・伊藤の左前適時打で先制のホームを踏んだ。3回の第2打席でも先頭で登場すると、2ボールから甘く入った直球を捉えて右中間へ。コーチの指示も見ずに三塁へ爆走。二塁ベースを蹴った瞬間、甲子園から「ウオォー!」とオコエのスピードに驚嘆の声が沸き起こった。関東第一はこの回、打者一巡の猛攻で、5―0の2死満塁でオコエが再び打席へ。今度はカウント3―1から高めの直球を打って右中間を破る走者一掃の三塁打とし、初打点もマークした。オコエの5回の第4打席は二ゴロ。7回1死一、二塁の第5打席では相手のけん制悪送球で二走が勝ち越しのホームを踏むと、自身は中犠飛を放ってリードを2点に広げた。:関東第一12-10高岡商>◇11日◇2回戦◇甲子園ナイジェリア人の父を持つドラフト候補、関東第一(東東京)オコエ瑠偉外野手(3年)が、3安打4打点と暴れ回った。1回無死からは、一塁強襲安打を、50メートル5秒96の俊足で二塁打にした。ネット裏には巨人堤GMら12球団のスカウトが集結。3回には史上2人目の1イニング2三塁打をマーク。野球はシニアでプレーし、ゴルフ部では週に1度の打ちっ放しと、夏休みはラウンド練習。中学3年時のベストスコアは90前後。ゴルフでボールの回転が飛距離や打球方向、弾道に大きな影響があることを学び、野球では飛距離を出すために、きれいなバックスピンのかかった打球を打つことを心がけている。好きな選手は米ゴルフツアーで活躍している松山英樹で、本人も大リーグ挑戦を目指しているそうだ。50メートル5秒96の俊足で、二塁到達タイムは7秒53をマーク。プロの世界でも8秒を切れば俊足と言われる中で、驚異的な数字をたたき出した。4人体制で視察した巨人の山下スカウト部長は「あんなプレーは初めて見た。視察は4回目だが、見るたびに評価が上がる。右中間、左中間じゃなくて、普通のセンター前だから。(巨人)長野より速い」と驚いた。西武、ソフトバンクなど5球団が視察し、「(西武)秋山、(ソフトバンク)柳田クラス」と球界を代表するスピードスターの名前が相次いだ。前夜は緊張で午後11時30分過ぎまで寝付けなかった。早朝5時に目が覚めると、素振りを約30分こなし「その後、お風呂に入った」と心を落ち着けてから決勝に臨んだ。ナイジェリア人の父と日本人の母を持つハーフ。ネット裏には西武、楽天など4球団のスカウトが視察に訪れ、巨人・山下哲治スカウト部長は「全身がバネ。高校生野手でNo・1」と高評価を口にした。50メートル走5秒96、遠投120メートルのオコエが輝いたのは、4-0で迎えた四回。先頭打者で放った打球は中前への単打に見えた。「外野の位置が深かったので狙っていました」と、迷わず全力疾走。冷静な状況判断と驚異的な走力で二塁打とした。七回には先頭打者で内野安打を放ち、二盗、三盗を決めた。オコエの母・早苗さん(44)の「はとこ」に当たるロッテ・内竜也投手(30)が、バックネット裏から見守った。オコエが野球を始めるきっかけだったという。オコエのプレーを見たという内は「ヒットを3本も打って、相手の隙を突く走塁もあった。プロで一緒にやりたいですね」とエールを送った。聖地の土を踏むことができる。関東第一は昨春のセンバツに出場したが、本人いわく「ギリギリ」でメンバー落ち。ことが、飛躍の原点だ。「自分には何が足りないのか」と自問自答。本塁打ばかり狙っていた姿勢を改めて、「常に次の塁を狙う」走塁に強く意識を置いた。この日は守備でも魅せた。五回、右中間寄りへの打球で生還しようとしていた二走を鋭い返球で三塁でくぎ付けに。選手の中で、誰にも負けない」と自信を持っている。オコエについてソフトバンク・山本スカウト「中前への単打を二塁打にして、(守備で)いい返球もあった。