現在、新しく畑を借り、管理しはじめました。来年の新茶から、いりえ茶園では初の玉露栽培にチャレンジしてみようと考えています。有機栽培での玉露はとても栽培が難しく、される方は、ほぼゼロなのですが私の遊び心がくすぐられました。現在私の畑のある九州地方に大型の台風24号が接近中です。久しぶりの台風直撃になりそうで緊張しています。九州地方、または台風の通り道にお住まいの方はご注意ください。「茶筅売図」という絵です。分かりにくいですが、男性が持つ棒の先端にお抹茶をたてるときに使用する茶筅(ちゃせん)が沢山くっついています。1800年ごろの作品ですので、そのころには一般庶民の間でも茶が飲まれていたことが伺えます。適切に茶葉を保存しておいても、茶の表面に白い粉のようなものが生じる事があり、カビや農薬ではないかと心配される方もおられますが、その正体はカフェインですから心配はありません。茶香炉で茶葉を加熱した際にも茶葉の表面に針状の結晶として昇華したカフェインが成長することがあります。弊害の可能性カフェインは成人の場合、その摂取量が1日200mg~300mgまでであれば何ら身体に有害な影響は無いとされています。動悸、けいれんなどの急性の中毒症を起こす事があります。子供では摂取したカフェインの代謝が充分にできないため、体内に留まる時間が長くなります。子供や、胎児を宿した妊婦は、カフェインを多く含む飲料の摂取を控える等の注意が必要です。お茶で薬を飲まないようにと言われる背景の一つには、カフェインが一部の薬効成分との相性によって、その作用を強めたり、逆に抑制したりすることで正しい薬の効果が発揮されないことがある為です。治療を目的として薬を服用している方は、カフェインを多く含む飲料の摂取には注意し、必要に応じて医師に相談するなどの配慮も必要です。等の弊害の可能性も示唆されていますが、通常飲料として摂取する量ではヒトの疫学調査でその傾向は認められていません。茶成分による体脂肪の代謝促進効果については、高濃度カテキンでその作用が確認され、特定保健用食品(特保)として認可されましたが、カフェインによる効果も古くから知られています。カフェインによる作用機序は、ノルエピネフリンによる脂肪の分解を促進する効果であることが確かめられています。最近ではカフェインとカテキン類、テアニンの相乗効果も報告されています。中枢神経の興奮に伴う脳波の変化を測定すると、投与後興奮状態を示すβ波の強度が増加し、3時間以上の継続が観察されています。ところが、カフェインと一緒に茶の旨味成分、リラックス効果を持つテアニンを与えると、β波の強度が抑制されることが分かっています。このテアニンによるカフェインの興奮を抑制する作用が、コーヒーを飲んだ時と比較してお茶での作用が穏やかな理由の1つだと思われます。様々な作用を体感することができます。そのためカフェインは、茶が長年にわたって飲まれ続けてきた根本成分であると言われています。して愛飲されている、お茶、コーヒー、カカオだけでなく、コーラやマテ茶など60種類以上の植物に含まれています。カフェインは麻薬などと同じアルカロイドの仲間で様々な薬理作用を示しますが極度な習慣性はありません。環状血管の弛緩作用などがあります。摂取したカフェインの体内への吸収は速やかで、摂取後30分~1時間程度で血液中の濃度は最高になり、様々な効果を体感することができます。就寝前にカフェイン入りの飲料を飲むと眠れなくなることがあるのもこのためです。今年も間もなく新茶の季節となります。早い地区、鹿児島などはもう真っ盛りだそうです。毎年この季節になると、どのお茶屋さんもそわそわしてきて落ち着きが無くなり、はたから見ればすごく面白いと思います。職業病とでもいうのでしょうか。逆に気を張っているので病気にかからない、そしてみんな新茶が終わって体調を崩す・・・。新茶5月に八女地方でも新茶の季節を迎えます。今はそのための大事な準備期間です。新芽の為に肥料をあげたり、剪定をしたり。この作業をきちんとしてあげないと元気な新芽が出てきてくれません。今、茶業関係者はみんな心配と期待を同時に味わいながら過ごしています。