スバル恵比寿ショールームで行われ、8年ぶりの新ステージとして「いなべステージ」(三重県いなべ市)が追加されることが正式発表された。チーム(イラン)、ブリヂストンアンカーなど13チームの出場が明らかにされた。大会は5月17日から24日まで8日間、全7ステージ642.45kmで争われる。発表会は東京都内のスバル恵比寿ショールームで開催されたツアー・オブ・ジャパン(TOJ)は1982年から14回開催されていた「国際サイクルロードレース」をルーツとする大会。)の公認大会となったことで、名称を「ツアー・オブ・ジャパン」に改めた。以降、SARSが流行した2003年と東日本大震災が起こった2011年を除き、毎年5月の「自転車月間」のメーンイベントとして1週間の日程で行われている。全ステージを通じて30万人近くが観戦する、国内最大規模のロードレースだ。発表会では大会副ディレクターの栗村修さんが大会概要を説明。TOJは2010年を最後に奈良ステージが消滅し、以降は6ステージで開催されてきたが、今年は5年ぶりにステージ数を増やして行われる。日程前半の堺ステージ(大阪)と美濃ステージ(岐阜)の間に追加されたのは、三重県のいなべステージだ。第2ステージとして5月19日(火曜日)に開催される。来年には京都府でもステージが追加される予定であることが明らかにされた。いなべステージは市の中央部の阿下喜駅前をスタートし、北部の農業公園(梅林公園)の周回コースを走る、130.7kmのレースとなる。全体としては最大高低差200m以下の中難易度の設定だが、山岳ポイントの直前に道幅の狭い最大斜度17%という“激坂”が登場する、バランスの良いコースだという。「TOJアンバサダー」「TOJキッズ」の取り組みも出場チームは海外8チーム、国内8チームの全16チームを予定。この日は海外6チーム、国内7チームが発表された(下段に出場チーム一覧を掲載)。1チームは6選手となる。これまでレース時に限って情報発信してきたウェブサイトは、新たに通年サイトがオープンし、読み物や、レースを知らない人向けの情報提供を始めている。TOJキッズ構想を解説する、ウィーラースクールジャパン代表のブラッキー中島さんまた、新たにレースを盛り上げる「TOJアンバサダー」「TOJキッズ」を創設。TOJアンバサダーは各ステージに縁のあるレジェンドライダーや関係者が、解説者やプレゼンターとしてレースを盛り上げる。TOJキッズは、レース開催を通じて未来ある子供たちを多角的にサポート。今年は子供たちが表彰台のプレゼンターを務めたり、堺ステージでウィーラースクール(子供自転車教室)を開いたりすることを検討しているという。将来的には各ステージで子供自転車教室やキッズレースなどのイベント開催を目指すという。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。