焼きそばが復活!!そんな衝撃的なニュースが、新聞紙面に躍ったのは、昨年の夏のことでした。知らない人はいないソウル・フードであります。空きっ腹の坊主頭たちの放課後の聖地でもありました。いつか、行かなくっちゃ!あの青春の味を、もう一度!ということで、やっと先日、行ってきました。17号の前橋テルサ前の信号を西へ、裁判所通りに入った右側です。以前は喫茶店だった店舗です。メニューは、焼きそばのみ。並、大、特の3種類あります。迷わず、大を注文しました。実にシンプルな駄菓子屋風の焼きそばが登場!具は、豚肉と玉子のみ。水を使わず、かために焼いた太麺は、当時のままです。う~ん、なつかしい!というか、なつかしい味に感じるのです。同じ味なのかどうかは、半世紀近くも前の記憶なので、定かではありません。僕の脳は承認しました。「ごちそうさまでした。なつかしゅうございました。当時、これが私は大好きでしてね。自分が食べたくて、この店を始めたんですよ」と、大声で返してくれました。ご主人は、かつての常連客だったようです。「また、来ます」そう言って、店を出ました。じゅん&クァ・パラダイス>「せっかく県内の温泉地を回っているんだから、温泉のご当地ソングを作ったら?」10数年前に、バンドのメンバーに言われたひと言が、きっかけでした。「オンパラ」6番まであり、歌詞には27温泉地名を織り込んでいます。当時、温泉地のイベントや祭り会場で歌うと、大変話題になりました。気を良くしたバンドメンバーたちは、さっそくレコーディングをしてCDを制作して、メディアに送りつけました。地元のテレビ局やラジオ局に出演して、歌が流れると、ますます僕たちは舞い上がりました。「そうだ、この歌に踊りをつけよう!」ドドンパのリズムですから、盆踊りに最適です。使って踊れる振り付けを考えました。「どうせなら、温泉の正しい入浴法が分かる所作を入れましょう!」ということで、かけ湯をしてから入浴までのマナーを踊りに組み込みました。「ならば、この踊りが覚えられるように、動画も作ろう!」と即刻、DVDを制作すると、面白がって新聞や雑誌が取り上げてくれました。注文が入るようになりました。その後も、この10年間は、ことあるごとにコツコツと飽きもせず、僕はこの歌を歌い続けてきました。バンドのライブでは、エンディング曲に。講演会では、聴講者へのサービスとして歌詞カードを配り、カラオケに合わせて、みんなで歌っています。使われるようになり、東京でのイベントでは群馬の温泉旅館の女将さんたちが、手ぬぐいを振り回して踊ってくださるようになりました。うぐっ、うぐぐぐぐーーーっ!(涙)うれしいじゃありませんか!!だって、10数年前に蒔いた種が発芽して、少しずつですが生育して、今まさに花を咲かそうとしているのです。イベントのトリを務めます。ステージ上には、群馬県内の温泉旅館の女将さんたちが勢揃いし、僕の歌に合わせて踊ります。総合司会は、FM群馬でお馴染みのラジオパーソナリティー、内藤聡さん。中山秀征さんと井森美幸さんです。平成から令和へ変わろうとしています。温泉講座を行ってきました。同時に、新年度講座の開講となりました。4月に開講したNHK文化センター前橋教室主催による野外温泉講座。僕は第1回講座から、講師を務めています。いう講座名でのスタートでした。まで丸10年間、1回の休講もなしに講座を続けることができました。これも、ひとえに受講者ならびに運営スタッフのみなさんのおかげと、感謝を申し上げます。なる令和元年度の第1回講座は、天下の名湯、草津温泉へ行ってきました。現在では男女別の浴室にそれぞれあり、以前より快適に過ごすことができました。ひと口に10年といっても、ざっと数えて、優に100ヶ所以上の温泉地をめぐっていることになります。それは草津温泉や四万温泉などの有名温泉地であったり、法師温泉や宝川温泉などの一軒宿だったり、時には野沢温泉や渋温泉、湯沢温泉などの県外の温泉へも出かけました。今年は、どんな名湯・秘湯が待っているのでしょうか?新年度講座は、スタートしたばかりです。バスの座席には、まだ多少の空席があります。※(バスは前橋駅と高崎駅から発着します)ご興味のある方は、お問い合わせください。リッチなおやつこんにちワン、マロっす!ここんちの飼い犬、チワワのオス、12才です。なんと、2ヶ月ぶりの登場です。ブログ書けよ」ご主人様が外出から帰って来るなり、オイラに言うのです。「そうじゃないんだよ。「なんでもいいからさ、ファンサービスをしといてくれ。頼むよ、これをやるからさ」そう言って、ご主人様は、袋から何やら取り出しました。これでも食べて、書いてくれないか?」ご主人様の手に握られていたのは、見たこともない高級そうなレトルトのチューブでした。「そーだよ、マロは、こんなの食べたことないだろう」と、<なんこつ味>と書かれたペースト状のモノをトレイに出してくれました。ワンワンワーン!!(わ~、おいしそうな匂い。早く、ください!)「待て、よし!」オイラ、あまりのおいしさに、あっという間に平らげてしまいました。生まれて初めて食べました。「......まあな。こんな高級なおやつを?」すると、ご主人様は、こんな話をしてくださいました。ご主人様のお知り合いのうちの愛犬が、亡くなったんだそうです。その亡き愛犬が食べるはずだったおやつをくださったのだといいます。ブログ書いたら、また、おやつやるからな。チーズ味とビーフ味、どっちがいい?」えええーーーっ、そんなに味がいくつもあるんですか!?ていうか、世間のワンちゃんは、こんなにも、おいしいモノを食べているんでしょうか?!ご主人様、知りませんよ。「白根の見える丘」3<厨房をのぞくと女将のひろ子さんが、名物の手作り豆腐を作っていた。ご主人が4時間かけて汲んできた名水に地元大豆をつけること15~16時間。粉砕して、灰汁(あく)を取りながら、かき混ぜること25分。すべての作業を一人でこなしている。1丁に使う大豆の量は、ふつうの大豆の3倍。これを岩塩とオリーブオイルでいただく。昨晩、何気なくテレビを観ていたら突然、知った顔が出てきたので驚きました。ご主人の中村善弘さんと、女将のひろ子さんです。題して、宿で出される絶品豆腐の特集を組んでいました。僕が冒頭の著書を出版したのが2010年9月です。全国に知られることになったんですね。僕は、この豆腐をひと口食べた時から、ファンになってしまいました。思い、翌年、追加取材をして、さらに詳しく新聞の連載記事で紹介しました。<豆腐作りは、子育てが終わった10年ほど前、先代女将の義母から教わった。女はみな豆腐が作れた。赤城山麓の前橋市粕川町産など。市販豆腐の約3倍の大豆を使う。約15時間、湧水につけた大豆を機械で粉砕し、約25分間、灰汁を取りながら大鍋でかき混ぜる。布でしぼり、にがりを投入して待つこと約20分。固まり出した豆乳を型に入れ、重しをして約45分。1日限定12丁の木綿豆腐ができあがった。僕は泊まると必ず、この豆腐を肴に、ご主人がくんできた名水で割ったウィスキーをいただきました。元バンドマンだったご主人と、ギターをかき鳴らし、歌い、朝まで飲み明かしました。ここ数年は、ご無沙汰していますが、テレビで拝見する限り、お二人とも元気なご様子。久しぶりに、あの濃厚な豆腐の味が、恋しくなりました。嘘も方便、口から出任せ、嘘から出た実(まこと)、瓢箪から駒......そして、棚から落ちてきたモノは?なんでも思ったことは、口に出して言ってみるものです。話があったときは正直、驚きましたが、日本酒が大好きな僕は、二つ返事でお受けすることにしました。委嘱式に出席してきました。会場には、県内の酒造・酒販関係者ならびにテレビ・ラジオ・新聞等の報道関係者も詰めかけ、盛大に行われました。就任している6名と合わせて、10名になりました。そうそうたる顔ぶれです。川島大輔さんと富所哲平さん。落語家の林家つる子さん、立川朝志さん。ミス日本酒群馬代表の結城瞳ジーナさん、高橋まゆりさん。群馬出身か群馬にゆかりのある著名な方々が集まりました。末席でも、その中の一人に加えていただけたことに大変感謝いたします。言いながら、これからは世間の目を気にすることなく堂々と飲めることであります。会場には、県内の蔵元のブースが並んでいます。描かれた猪口を片手に、端から飲み続けました。カードは、揃いました。「これは、もう、令和の小原庄助さんになるしかないでしょう!?」と、誰かが僕をからかいました。真っ向から受けて立つことにしました。こんな酸つぱい山の奥でやくざな里の声がそんなにめつためつた聞きたいかあいにくながら今は誰でも口に蓋する里のならひだ(上州川古「さくさん」風景)川古温泉の歴史は古く、すでに江戸時代には湯が湧いていて、大正時代には湯治客が入りに来る湯小屋があったといいます。大正5年(1016)、木材を切り出して酢酸(さくさん)などを造るための工場が、温泉の下流に設立されました。この工場に勤めていた現主人の祖父が、温泉の湯守から仕事を引き継ぎ、旅館を創業しました。詩人の高村光太郎が川古温泉を訪れたのは昭和4年(1929)でした。冒頭の作品を残しました。孫で、3代目主人の林泉さんが、笑顔で出迎えてくれました。「いえ、あれは去年の暮れですよ」そうでした。寒い日、小雪が舞う日でしたっけ。地元のテレビ局の特別番組の取材で、訪れたのでした。今日は雑誌の取材で、川古温泉(群馬県みなかみ町)の一軒宿、浜屋旅館へ行ってきました。いうことで、ご主人の案内で女風呂へ。誰もいないと言われても、やはりドキドキするものです。覗き込むと、小さいながら野趣に富んだ開放感のある木造りの露天風呂でした。川古温泉は昔から、内風呂も露天風呂も混浴の湯治宿でした。現在は、時代の変化とともに、男女別の内風呂も完備されています。露天風呂だけは長年、混浴のみでした。これで女性客も、心置きなく露天を楽しめるというものです。めでたし、めでたし!雑誌の取材も、予定通り順調に終わりました。引きこもり人口が上回ったといいます。その数、全国に61万3千人です!!以前、このブログでも、中高年の引きこもりが増えているという話題に触れたことがあります。中高年の調査がされておらず、正確な数字は発表されていませんでした。※(当ブログの2017年1月23日「楽しみは家の外に」参照)そして今年、恐れていたことが、ついに数字となって表れてしまいました。オジサンの引きこもり?なんだか、ピンと来ませんね。引きこもりということは無職ということで、誰かがその人の面倒を看ているということです。20代の若者なら親は40~50代だから、なんとなく分かります。中高年の引きこもりとは、親の世代が家に居るということです。いうことは、それを看ているのは?そうなんです!そのまた親の70~80代の年金暮らしの高齢者ということになります。最近まで、介護をしていた僕には、想像もつかない現実です。いうことは、中高年の引きこもりをしている人の親は、元気なのでしょうか?もし認知症になったり、介護が必要となったら、誰が面倒を看るのでしょうか?介護の経験があるだけに、想像しただけでゾッとします。見渡したところ僕のまわりには、引きこもりの中高年は見当たらないので安心していますが、いつなんどき、親しい友人が、そうなるとも限りません。えっ、そういう自分は大丈夫かって?ええ、まあ、僕の場合、人と会わないと死んじゃう体質なので、家の中でジッとしていることができませんから、万に一つも可能性はないと思います。新聞に、こんな読者投稿記事がありました。50代主婦からの人生相談です。<先日、同窓会に参加しました。少数の気心の知れた人ばかりの会だと思ったので、久しぶりに顔を出しました。その時は楽しく過ごせたのですが、連絡先を交換したため、その後のお誘いが止まりません。するほどしつこいです。>う~ん!分かります。実に不思議な存在です。友達なのか?と問われれば、違うような気がしますし、でも知人よりは親しいような、とってもあいまいな人間関係であることに気づきます。付き合い方が難しいんです。実は僕にも、まったく同じ経験があります。この10年間に、小学校と中学校のクラス会と同窓会が、それぞれにありました。どれも、卒業以来30~40年ぶりに会う人たちばかりですから、ドキドキ、ワクワクしながら行ってきました。投稿者さんと同じで、会えば懐かしくて、思い出話に花が咲いて、それはそれは楽しいのですが、やはり、その後が問題でした。連絡先の交換といっても、昔のように住所と電話番号を書いたメモを渡すわけではありません。なり、1年に1回が毎月開催されることになりました。それって、もう、クラス会じゃありませんて~!!!ただの飲み会でしょ!?でも、それにしては、そんなに親しくもないし、気心も知れていません。<うんざりするほどしつこいです。>投稿者さんとまったく同じ心境に陥りました。この人生相談に、回答者の大学教授は、なんと返答しているのか?<相手も悪気はないので、普通は誘いがある度に断れば、そのうち声もかからなくなると思います。>ピンポ~ン!その通りであります。数年に1度、元気な姿を確認し合えれば、いいと思うんですよ。僕は結成時より、ボーカルとギターを担当してきました。正式解散ではなく、実質解散であります。いうのも......昨年の夏、グループのバンマスであるK氏が、突然、脳梗塞で倒れて入院。その後、入退院を繰り返し、現在は自宅にてリハビリ療養中であります。当初は悲観的に考えていた我々の不安を裏切るように、この半年で目覚しい回復をしました。ほとんど、目に見える障害は残っていません。これからもリハビリ療養は続くようで、K氏の家族の判断により、ここ群馬の地を離れることになりました。奥様の負担を考えると、娘さんやお孫さんのいる環境で暮らすのが、一番良いという結論に達したようです。その引越しの日が近くなりつつあります。いうことで今日、バンドのメンバーたちと壮行会を開きました。「もちろんだよ」そう言って、笑いました。この人、どこが悪いんだろう?そう思えるほど、元気です。10キロもやせてスマートになり、毎日散歩をしているからでしょうか、日に焼けて顔色も良く、以前より逆に健康そうに見えます。それでも、病気の治療中なんですね。本人も、長年住み慣れた群馬の地を離れることに、承知をしています。酒で乾杯とはいかず、全員ソフトドリンクで別れを惜しみ合いました。グッド・ラック!また、いつの日か、一緒に歌いましょう!リハビリに成功して、完全復帰するその日を、メンバー全員で待っています。してライブ活動を続けていきますので、引き続き応援を、よろしくお願いいたします。静かな情熱たまには、こんな仕事もいいもんです。視覚障害者のために高崎市のボランティアサークルが、朗読テープの作成をしてくれた話を。参照)一度、その制作現場を見てみたくて、活動拠点である高崎市箕郷町の福祉会館を訪ねてきました。メンバーは50~70代の女性、9人。発足から27年目を迎えています。僕が訪ねたときは、レコーディングルームで、朗読の録音中でした。毎月、60分のカセットテープ1本を制作しています。A面には高崎市の広報、B面にはメンバーが選考したエッセイや小説、民話、落語の小噺などが収録されています。僕の本も、今年の1月号に収録されました。