Mon.変化を恐れない才能がステージで美しく、力強く咲き誇るべッカ・スティーヴンスがブルーノート東京に初登場を飾る。作品ごとに進化を続ける彼女は、最新作『ワンダーブルーム』で驚くほどダンサブルに変貌。人々を歓喜に導く音楽のパワーを糧に、ベッカの新たな世界がまもなく開花する。MORE2011年のアルバム『Weightless』で初めて知ったベッカ・スティーヴンスの音楽は、アコースティックな弦楽器やコーラス・ハーモニーへのこだわりを感じさせるナチュラルでオーガニックなものだった。ノースカロライナ州出身で、アパラチア山脈周辺に伝わるフォーク・ミュージックに親しんで育った、というバックグラウンドを知って、なるほどと頷いたものだった。ブルックリンを拠点に活動する彼女は、当地のジャズ・サークルで注目されるようになり、様々なアーティストと共演も重ねた。グレッチェン・パーラト、レベッカ・マーティンとともにコーラス・グループのティレリーを結成。2015年のスナーキー・パピーとの共演をきっかけに、デヴィッド・クロスビーのライトハウス・バンドに参加して、クロスビーの復活にも大きな貢献をする。したコラボレーションは、彼女がシンガー・ソングライターであるにとどまらず、ギタリストであり、アレンジャーであり、サウンド・アーティストであるという印象を深めるものだった。いえ、2017年の『レジーナ』を受け取った時には驚いた。エレクトリック・ギターを手にした彼女は、イギリスに赴き、精密で重厚なロック・アルバムを作り上げていた。それまでの彼女に与えられていたフォーク、アコースティック、繊細、透明といった言葉に背を向けるかのように。強さや妖艶さを志向するベッカのインスピレーションはエリザベス女王からクイーンのフレディ・マーキュリーに至るまで、思いも寄らない時空を巡るものになっていた。そんな『レジーナ』から3年近くが過ぎ、もう何が来ても驚かないぞ、と思っていた2020年の初め、来日直前に届いた『ワンダーブルーム』と題された最新作に僕は再び驚き、ひれ伏している。スナーキー・パピーのエンジニアでもあるニック・ハードをプロデューサーに迎えているが、今回の大変化も間違いなく、ベッカ自身が選び取ったものだろう。みずからビートをプログラミングしたダンサブルなサウンド。ヴルフペックの超絶ファンク・ギタリスト、コリー・ウォンとともにプリンスやトーキング・ヘッズを思わせる曲に進んだりもしている。ジェイコブ・コリアー、マイケル・リーグ、デヴィッド・クロスビーなど、前作と共通するゲストも多いが、ベッカの強靭な意志が彼らを新しい渦に巻き込んでいくような感触がある。アルバム・タイトルは数年に一度、二日間しか咲かない巨大植物、タイタン・アルム(ショクダイオオコンニャク)の開花をイメージしたものだそう。人々を歓喜に導く音楽のパワーを彼女はそこに重ね合わせたのではないだろうか。そのまっただなかにいるベッカ・スティーヴンスの再来日を僕はどきどきしながら待ち受けている。著書に『ヘッドフォン・ガール』『スタジオの音が聴こえる』など。