ラグビーリパブリック各国代表の情報を中心に世界中のラグビーシーンをお届けします。御所実業2万1500人が観戦した準々決勝の大阪桐蔭(白)×桐蔭学園(撮影:牛島寿人)東大阪市花園ラグビー場で熱戦が繰り広げられている第99回全国高校ラグビー大会は1月3日、準々決勝がおこなわれ、東福岡(福岡)、御所実業(奈良)、桐蔭学園(神奈川)、常翔学園(大阪第2)が勝ってベスト4入りした。昨年度のチャンピオンである大阪桐蔭(大阪第1)は、今シーズン春の選抜大会を制した桐蔭学園に敗れ、姿を消した。春の王者と花園ディフェンディングチャンピオンが準々決勝で激突した。桐蔭学園は2年前の準決勝、そして前回大会の決勝でも大阪桐蔭に敗れていたが、今回の挑戦は31-12で制しリベンジとなった。桐蔭学園は前半16分に先制した。敵陣深くのスクラムから攻めてゴールに迫り、守る大阪桐蔭は激しいタックルを繰り返したが、紺色ジャージーの背番号2をつけた中山大暉がねじ込んでインゴールに押さえた。リスタート後にはFL石塚勝己のビッグゲインを起点にテンポよくつなぎ、FL久松春陽大がフィニッシュで追加点。27分には自陣深くまで攻め込まれたが堅守でターンオーバーすると、大阪桐蔭のディフェンスがセットされないうちに、すぐにボールを動かしてカウンター。主将のSO伊藤大祐がランとキックで瞬く間に敵陣深くに入り、サポートもついて相手にプレッシャーをかけ、WTB西川賢哉がトライを決めた。21-0で折り返した桐蔭学園は後半8分、カウンターラックでプレッシャーをかけてPGチャンスを得、CTB桑田敬士郎が確実に決めて加点。11分には自陣でのターンオーバーから攻め上がり、CTB渡邉誠人が中央突破で約50メートル走り切り、大差がついた。大阪桐蔭は16分、敵陣深くのラインアウトから攻めてゴールに迫り、HO江良颯が突進してラインを越えた。25分にはゴール前でFWがパワープレーで挑み、NO8奥井章仁もトライゲッターとなり勝利への執念を見せたが、反撃が遅かった。勝った桐蔭学園の藤原秀之監督は、「リザーブも含めて一体となったラグビーができた。先制できたのが大きかった。今日はできるだけ点数を取りたいという気持ちもあったし、ディフェンスにもフォーカスしていた」と試合を振り返る。キャプテンの伊藤は「大阪桐蔭のタテの圧力に対して、『倒しに行こう』と全員の気持ちが込められていたのが一番よかった」とコメント。準決勝へ向けて、「自分たちはもっともっと集中すべきだし、いま自分たちにできることを精いっぱいやりたい。次の相手もリスペクトして、しっかり研究して、自分たちがどういうラグビーをするのかしっかり決めてやりたい」と話した。優秀賞は「ティア2」もの。タウタラタシ・タシ、「セカンドチャンス」への思い。ハーキュリーズが初戴冠。