ID:vG8+sq1s0マミ「......っ!?」ドシャあすみ「」ニヤニヤニヤニヤニヤ文字通り頭の割れるような激痛が走る。血のついたモーニングスター。真っ黒な顔面に貼りついた意地の悪い笑み。私の敵である幼い魔法少女が、立っていた。自分のソウルジェムを見た。魔法少女にとって精神へのダメージは、時に肉体へのそれよりも大きなものになり得る。今の私のソウルジェムも、それを如実に表していた。あすみ「」ケラケラ魔法少女がモーニングスターを振り回す。少女の方を見ないようにして、マスケット銃で受け止める。ID:vG8+sq1s0マミ「これで決めるわ!」ジャキ背後に無数の銃を召喚する。ID:vG8+sq1s0あすみ「......!!」バタッマミ「はあ、はあっ......!!」QB『おめでとう。間一髪で発砲が間に合った。......未だにあの時のことがトラウマになっているだなんて。杏子「精神攻撃か......。ID:vG8+sq1s0ほむら『マミ、聞こえる?』マミ「暁美さん?」ほむら『いい?誰だって思い出したくないトラウマのひとつやふたつ、あるものよ。そんなのいちいち気にしていたらきりが無いわ』マミ「な、何の話?」ほむら『まる分かりなのよ、あなた。ID:vG8+sq1s0マミ「!」パン両手で頬を叩く。ID:vG8+sq1s0マミ「あなたの武器は......なるほど、鞭ね。連射!サキ「......」サッマミ(自分自身に魔法をかけた......加速?)サキ「......!」そして、あの子が武器を掲げると。マミ「きゃあっ!?」バチバチッ雷魔法。見るけど、これは......。ID:vG8+sq1s0サキ「......!」バッ今度は鞭での攻撃ね。自分の周囲にリボンを巡らせる。リボンが鞭を持ち主の手から奪い去ろうとする。加速......もしかして、これも電撃魔法の一種なのかしら?マミ「逃がさないわよ」シュルルルッ一度に何本ものリボンを伸ばし、魔法少女を追う。マミ「そこ!」バンバン勿論銃での追撃も忘れない。ID:vG8+sq1s0サキ「......」ダンッマミ「やっと当たってくれたわね。瞬間、攻撃の気配を感じて防御姿勢を取る。サキ「......!!」ブンッ速い......予め防御姿勢を取っていなかったら危なかった。ID:vG8+sq1s0マミ「くっ......!」ガキンサキ「......!」ババババ一転して劣勢。ID:vG8+sq1s0QB「おめでとう、マミ。まどかとさやかが大喜びしてるよ」マミ「うふふ、なんだか照れちゃうわね」QB「さあ、それじゃあ次の戦闘を始めるよ。ID:vG8+sq1s0マミ「あら......」いいわね、遊園地。これが終わったら皆を誘って行ってみようかしら。あやせ「......」ニコひとりだけ......か。ID:vG8+sq1s0あやせ「......!」ドドドドレスを纏った魔法少女はすぐに炎の弾を繰り出してきた。マミ「!」バンバンバン不意打ちを警戒しつつ銃弾で対応する。ひとり潜んでいることが分かっているだけに、厄介ね......。あやせ「......!」ガキンマミ「......くっ!」ガキンサーベルでの近距離攻撃。これは、もうひとりが出てくるのを待ってる場合じゃないかもね......。ID:vG8+sq1s0杏子「なーQB、相手は2人じゃなかったのか?ひとりしかいないように見えるんだけど」QB「それはそうだろう。双樹あやせとルカはふたりでひとつ。二重人格の魔法少女だからね」まどか「に、二重人格!?」QB「そうさ。2人がそれぞれ契約をしたから、ソウルジェムもちゃんとふたつある」さやか「マミさん、それ知ってるの?」QB「さあね。ID:vG8+sq1s0マミ「いいわ、不意討ちがしたいのなら好きになさい。銃弾がサーベルで弾かれた。次の瞬間、魔法少女の周囲を無数の炎の弾が周り始めた。ID:vG8+sq1s0無数の炎の弾が襲い来る。マミ「!」バンバンバンバンバンスピードはそう速くない。冷静に対応すれば、一弾一弾撃ち落とすことだって難しくない。あやせ「......!」ボボボマミ「何度やったって同じよ」バンバンバン悪いわね、銃の扱いには自信があるのよ。杏子「やってることは単純さ。一弾一弾狙いをつけて、炎の弾を撃ち落とすだけ」さやか「いや、だって炎の弾だって動いてるんだよ!?それにマミさんの銃って単発式でしょ?どうやったらあんな......」ほむら「理屈じゃない。ID:vG8+sq1s0マミ「さあ、来なさい......」シュル私は、待っていた。あの子がサーベルを出して近づいてくるのを。ID:vG8+sq1s0マミ「なるほど......。相反する属性の2つの魔法、それにこの雰囲気の変わり様......。ID:vG8+sq1s0何より厄介なのは、あの魔法が相反する2つの魔法を組み合わせたものだというところ。あれは、普通の攻撃じゃ破れない......。ええ、正々堂々勝負してあげる。ID:vG8+sq1s0あやせ「......」モクモクふたつの魔法が激突して出来た煙が場を覆う。あやせ「!」マミ「ティロ・フィナーレ」パリンッ。2つのソウルジェムが同時に割れた。ID:vG8+sq1s0QB『だってさ、マミ。ふたりが不思議がってるよ』マミ「ええとね。万が一に備えて、一応リボンで結界を張っていたのよ。本当に押し負けるとは思っていなかったから、びっくりしたけれど」ほむら『その次のティロ・フィナーレは随分発動が速かったみたいだけど』マミ「結界のリボンを解いて銃に変換したから、多少時間が節約できたんじゃないかしら。ID:DJ+emOHH0QB『それじゃ、次はいよいよ4戦目だね』マミ「あ、ちょっと待ってQB」QB『どうしたんだい?』マミ「あるんじゃない!ああいういかにも魔法っぽい魔法!」QB『何のこと......ああ、さっきの雷や炎のことについて言っているのかい』マミ「私含めこの辺りの魔法少女は皆現実的な魔法ばっかり使うんだもの......。銃とか槍とか剣とか」QB『時間停止は現実的じゃないのかい?』マミ「あれはファンタジーじゃなくてSFでしょ」QB『そうなのかい?』マミ「そうよ。ID:DJ+emOHH0マミ「さあ、それじゃあそろそろ始めましょうか。4戦目」QB『準備はいいね?』マミ「ええ。海香「......」パアア長髪の方の魔法少女が魔法で本を取り出し。カオル「......」グッ短髪の方がそれに合わせてファイティングポーズを取る。ID:DJ+emOHH0恐らく長髪の子が支援担当、そして短髪の方が攻撃担当......。マミ「だったら、あなたから潰すのが定石よね!!」バンバンバンバン海香「......!」キンなるほど、バリアを張れるわけね。カオル「......!!」シュンマミ「重いわね......!」ガキンそしてもうひとりの蹴りを、マスケット銃で受け止める。動きが即席のコンビのそれではない。こちらのリズムを乱されないようにしないと......。ID:DJ+emOHH0海香「......!」フォン本から魔力の球が......。カオル「......!!」ドンまずい!マミ「くっ!」サッ長髪の子が生み出した魔力の球を、短髪の子が蹴ることで攻撃する。何のことは無い、サッカーのパス・シュートのような攻撃だけど......。私の攻撃では押し負けてしまう......。カオル「......!」ドドドドドドマミ「!」ドン激しい蹴りの連続。休む暇は与えない、ってわけね。かすり傷程度で済んだけれど......。この子、槍も使うことが出来るなんて。杏子「まあ、そりゃそうだろ。一人目の攻撃を避けたと思ったら二人目の攻撃が。杏子「足りないところを補い合うことも出来る。杏子「対複数の戦闘では、個々の能力を足し算したのとは比較にならないくらいに、相手が強く見えるもんさ」ほむら「それに......。あの2人の息の合い方。お互いの方を殆ど見ることなく、意識は常にマミの方へ集中させている」ほむら「お互いを信頼し、長い時間をかけることで培ってきた連携攻撃......。ID:DJ+emOHH0カオル「......!」ガガガ海香「......!」フワマミ「っ!!」ドンドンドン2人のリズムがだんだん掴めてきた。攻撃の主体は短髪の子の方。長髪の子はそれを的確にアシストしたり、あるいは私の隙をついて攻撃したり。マミ「それなら......!」シュルルルルルルッまずはあなたたちの連携を崩してあげなくちゃね。カオル「!?」リボンでの牽制。今回は銃だけで戦っていたから、驚いたでしょう?でもあなたの相手は、また後で。マミ「まずは、あなた!」ドンドンドン海香「......!」キンマミ「まだまだっ!」ドンドンドンドンドン海香「!?」ドンッ一発入った!でも......。カオル「......!!」ガガガやっぱり、こっちの足止めはこれくらいが限界みたいね。本を広げて、一体何を......。マミ「うっ!」ギュン海香「......!!」バシバシバシバシ何かが、身体から抜き取られた......?カオル「......!」ニッあの魔法は、一体......。ID:DJ+emOHH0杏子「オイオイ何なんだアイツら......。さっきまでと違って、マミの嫌なところを的確に突いてきやがる......」ほむら「インキュベーター、あの魔法は?」QB「御崎海香の『イクス・フィーレ』だね。対象の情報を読み取る魔法さ。ID:DJ+emOHH0マミ「はあ、はあっ......」まずいわね。海香「......」カオル「......」このまま戦いを長引かせても、どんどん私に不利になっていくだけ。ここは、ひとつ......。マミ「行くわよっ!」シュルルルルルルッ海香「......!」サッカオル「......!」サッマミ「まだまだ!」ドンドンドンドンドン海香「......!」キンカオル「......!」サッ一瞬でいい。ID:DJ+emOHH0マミ「......間一髪ってところね」バンバンカオル「!??」パキンッ海香「!??」パキンッふう......。今回は、本当に危なかった......。杏子「聞かせろ」QB「彼女の魔法『イクス・フィーレ』を使ったのさ。杏子『マミ、お前も聞いてたのか!?』マミ「ええ。杏子(そうか......。杏子『......ねーよ。ID:DJ+emOHH0マミ「さあ、それじゃ......私も5戦目の相手を教えてもらえる?」QB『大丈夫なのかいマミ?休憩しなくても』マミ「魔力も体力もどうせ回復するんだから平気よ」マミ(それに、私の相手がまた『あの美樹さん』になるかもしれない)QB『よし、それじゃ発表しよう。杏子「百江なぎさ、っていうと、あたしが1戦目に戦ったシャボン玉の奴か」さやか「多分、あたしのときみたいにパワーアップしてるんだろうね」ほむら「それだけじゃない。ID:klMXW80I0マミ「......」バババ現在分かっている情報を整理する。百江なぎさ、魔法少女。佐倉さんとの戦いを見るに、主な攻撃方法はシャボン玉。見たところ、あのシャボン玉は攻撃だけでなく、防御に補助と用途が広そうだった。美樹さんのパワーアップぶりを見るに、シャボン玉というベースになる部分は守りつつ、かなり強力な魔法を使ってくるでしょうね。......あの、魔女を生み出す魔法。したら美樹さんだけが使える力なのかもしれないけれど......用心するに越したことは無いわね。ID:klMXW80I0杏子「何だありゃあ!?」まどか「お人形、さん?」さやか「いずれにしろ、最初に見た百江なぎさのシルエットとは似ても似つかないように見えるけど......」ほむら(あのシルエットは......お菓子の魔女?)ほむら「もしかして......。ID:klMXW80I0いえ、こんなことで相手のペースに乗せられてはダメ!マミ「手加減なしで行くわよ!」バンバンバンなぎさ?「......!!」ピョンピョンピョンすばしっこい!マミ「くっ!」シュルルルルルルッなぎさ?「......!!」ダダダダダダリボンが追い付かないなんて!なぎさ?「......!」ダダッ物陰に隠れた!分からない。これは、罠なのかしら......。ID:klMXW80I0???「また繋がったみたいだね」???「今のうちに、接続を済ませるわ。早く」???「今やっているところさ」???「急いで。今度は、佐倉さんの時と同じ......。一体、何のつもり?なぎさ「......!」プププププ佐倉さんの時と同じようにラッパを上に向けると、そこから無数の泡が飛び出した。マミ「させない!」バンバンバンバンバン泡が分裂するのもお構いなしに、銃弾を撃ち込む。予想通り、何度か分裂を繰り返した泡にさらに衝撃を加えれば打ち消すことが出来るようだ。マミ「これで、終わりよ!」シュルルルルッリボンで魔法少女を捉える。今、この子から魔女が......!!お菓子の魔女「」ユラユラこの魔女って、もしかして......!!マミ「くうっ......!」ジャキそれに、今。私は頭を食いちぎられるはず、だったのに......。一瞬、あの魔女を弾いたのは......。ID:klMXW80I0???「ちょっと!何をしたんだい!?」???「干渉」???「まだ接続が不安定なんだ......勝手なことをされたら困るよ」???「その状態で『繋ぎ目』が切れたらもっと困るでしょう。お願いだからさっさと済ませてちょうだい」???「今80%まで来たところだ。ID:klMXW80I0ほむら「やっぱりそうなのね......!」ギリほむら(お菓子の魔女......。時間軸で、マミの命を奪った魔女)まどか「ほむら、ちゃん......?」ほむら(それに......。今、あの魔女が何かに弾かれたように見えた)ほむら(あれはマミの魔法じゃない。ID:klMXW80I0マミ「ぐっ!」ドンドンドンお菓子の魔女「......!」グオオなぎさ「......」あのなぎさという魔法少女は魔女の背に乗って私たちの戦いを見物し始めた。彼女自体は私でも追い詰められたくらい、そう強くは無い......。ID:klMXW80I0マミ「これで、どうっ!?」シュルルルルッリボンでの拘束を試みる。お菓子の魔女「!?」ギュウウッやった、捕まった!なぎさ「......」ニヤお菓子の魔女「......!」ブチイイッ!マミ「そんな、私のリボンが......」お菓子の魔女「......!」グオオオッマミ「こ、来ないでっ!」バンバンバンお菓子の魔女「......!」グオオオオオッそ、そんな......。杏子「なあ、さっきのは何なんだよ?あんたらばっかり知ったような顔してさ」マミ「そうね、佐倉さん達は知らないものね」ほむら「マミを倒したのは『お菓子の魔女』。以前私とマミが共闘して倒した魔女よ」マミ「そして、暁美さんによれば......。ID:YR1Clm2T0さやか「結局、『円環の理』って、何なんだろう......」ほむら「でも、私は見過ごすわけには行かない。魔女を使役する魔法少女が居たとしたら......」まどか「それはきっと良くないことだもんね」さやか「うん。......それが仮に平行世界のことだったとしても、何とかして、やめさせなくちゃ」ギリ杏子「とはいえ、『円環の理』の正体なんてまだ欠片も掴めてねーぞ」ほむら「とりあえずは、私も挑戦してみるわ。ID:YR1Clm2T0マミ「暁美さん、今日の会はこのあたりでお開きにしない?」ほむら「突然何を言うのよ」マミ「......何だか嫌な予感がするの。杏子「??マミにしては随分わけわかんねーこと言うじゃんか」さやか「そうですよ、マミさん!とっとと『円環の理』の正体を暴いて、それでとっちめてやりましょう!」さやか「QB。その機械を使えば平行世界のあたしたちを再現できるってことは、こっちのあたしたちが平行世界に跳ぶことも出来るんでしょ?」QB「さあね。ID:YR1Clm2T0QB「マミ、賞品のグリーフシードだよ」マミ「え、ええ。ありがとうQB」ほむら「マミ。そんなに気になるの?」マミ「......分からないの。自分でもどうしてこんなに不安なのか」ほむら「大丈夫よ。3人全員無事だったわけだし、私自身この機械のチェックは済ませてる」ほむら「インキュベーター、ほら。グリーフシードよ」ポイQB「きゅっぷい。やる気だね」ほむら「当り前でしょう。ID:YR1Clm2T0QB「ほむらの対戦相手はこんな感じだよ」1戦目:暁美ほむら(2周目)2戦目:宇佐木里美3戦目:神那ニコ4戦目:美国織莉子・呉キリカほむら「美国織莉子。呉キリカ......」QB「知っているのかい?」ほむら「......ええ、いつかの時間軸でね」ほむら(あの時はマミ、杏子、そして千歳ゆまが味方に付いていて、それでもまどかを守りきれなかった......)ほむら(勝てるのかしら、あの2人に。どれも違和感なく動く。ほむら「インキュベーター......。周りを見渡すと、ここは魔法少女になったばかりの私が巴さんと修業した場所だった。ほむら「なるほどね......」そして、少し離れたところには三つ編みでメガネの私が立っていた。彼女の顔・肌・服、その他すべてが、墨汁に浸したみたいに真っ黒だった。それは、かつての私のシルエットでしかなかった。ID:YR1Clm2T0真っ黒な私が、やはり真っ黒なゴルフクラブを掲げて走ってきた。私はそれを見て、時間を止める。魔法少女になって間もない頃の私だ。戦闘のいろはを、碌に理解していない。盾から取り出した拳銃で、彼女の唯一色がついているソウルジェムを撃ち抜いた。杏子「ま、そりゃそうだよなあ。ID:YR1Clm2T0ほむら「......」カチリ里美「......!」ピタ魔力が使い放題なら容赦する必要はどこにもない。ステッキを掲げる予備動作の前に時間を停める。一切の魔法は使わせない。ほむら「悪いけれど、急いでるの」そう言い捨てて、拳銃の引き金を引いた。ID:YR1Clm2T0QB「......暁美ほむらの勝ちだね」さやか「ま、マジで容赦ねえ......。ID:YR1Clm2T0ほむら「......」カチ時間を停めた私は、驚いた。思しき黒のシルエットが、目の前に3人分あったから。戦闘が始まった一瞬、私が時間を停めるよりも先にこんな魔法を使うとは......。ほむら「でも、全部撃ってしまえば問題無いものね」バンバンバン3人分のソウルジェムに銃弾を突き付けて、時間停止を解除する。「「「......!!」」」パリンッ3つのソウルジェムが砕ける音がする。3つのシルエットがまるで煙のように綺麗に消えていく。時間停止があれば圧倒的に有利に立ち回れる。その事実が、いつの間にか私を油断させていた。ほむら「全員おとりとはね......やってくれるじゃない」じっと周囲の魔力の気配を探るが、奇襲の気配はない。ほむら「逃げられたか......」この時点で、私の優位性は完全に崩れてしまった。ID:YR1Clm2T0魔力の探知を続けながらじっくり考えることにする。相手がどのような魔法を使うのかも分からない、この地下水路がどのような構造になっているのかも分からない。なると、時間停止が長くは使えない以上今から時間を停めて彼女の居場所を突き止める、という選択肢はあり得ない。あのニコという魔法少女は戦闘開始時点でわざわざおとりを3体も配置し、自分はすごすごと逃げ去った......。いえ、そうとは限らない。私と同じように戦闘開始直後に奇襲をかけるつもりで、実は私の背後に潜んでいたのかもしれない。私が一瞬で3体のおとりを倒したのを見て、作戦を変更することにした。......どちらの可能性も残るわね。いずれにせよ、さっきの杏子やマミの戦いを見た限り、3戦目というのはそれなりの強さを持った魔法少女が出てくるはず。彼女は3体ものおとりを配置するような頭の切れる魔法少女。それが無策で逃げ出すと言うのは考えにくいから......。罠を張っているのか、それとも発動に時間を要する魔法を練り上げているのかのどちらかになるわね。私から相手を探すのは自殺行為になるけれど......そうするしか無い、か。ID:YR1Clm2T0私の魔法が『時間停止』ということが気付かれていなければ、彼女は私が相当強力な魔法少女であると思い込んでいる可能性がある。ハッタリが通じると言う点では私に有利に働くものだけれど、彼女にとっては余計に警戒心を高める材料になる......。おとりをつくる以外にも、厄介な魔法を使ってくるかもしれない......。ほむら「......」これ以上は考えても仕方ないわね。ID:YR1Clm2T0地下水路はまるで迷路だった。ほむら「!」サッほむら(......ミサイル?)予想通り、通路には罠が張ってあることもしばしばあったが、時間をかけて迷路をさまよった結果、どうにか彼女のもとに辿り着くことが出来た。あれも偽者......。「......!!」とはいえ......。ID:YR1Clm2T0ニコ「......」パキパキパキ指からミサイル......!?通路に張ってあったトラップはこれを利用したのね。ほむら「......っ!」バン私だって、マミに負けるつもりはないくらい銃の腕には自信がある。「......」また増えた......!!厄介ね、時間を停めるか......。今度こそ間違いなく、『神那ニコ』のソウルジェムを撃ち抜いた。ID:LnkwN16D0QB『だって』ほむら「杏子の時と似たような種明かしになってしまうけれど......ソウルジェムの色よ」ほむら「分身に指ミサイル、通路に仕掛けたトラップ......。かなりの魔法を使っていたわけだから、ソウルジェムの色が明るいのはおかしいことになる」ほむら「彼女が分身したとき、もともと私と戦っていた『神那ニコ』だけソウルジェムが濁っていたのに気付いた。いうことね」さやか『そっか......。倒せちゃったよね?あんなに何重にも罠を張ったりなんかして、かなり用心深い魔法少女だと思ってたんだけど』ほむら「彼女のソウルジェムの色、かなり濁っていたわ。私の魔法を勘違いして、要らぬ警戒の為に魔法を使いすぎてしまったんじゃないかしら」ほむら「あなたなら経験してると思うけど、ソウルジェムが濁った時には身体能力よりも先に注意力が落ちるから。杏子『なるほどねー』ほむら「それより......。第4戦よ、早くして頂戴」QB『キミがそこまで急かすなんて珍しいね。ID:7s2PAN+30ほむら「......」カチ迷わず時間を停める。奇襲が成功することは最初から期待していない。私にとっての彼女達2人のことを端的に表すのなら、まさに『天敵』という言葉が相応しい。この見滝原中で、この結界の中で、私たちは戦い、そして負けたのだ。あの時のマミや杏子があれを『負け』と捉えたかどうかは知らないが、私にとっては間違いなく『負け』以外の何物でもなかった。ID:7s2PAN+30織莉子「......!!」キリカ「......!」2人にそれぞれ数発ずつ銃弾を撃ち込み、時間停止を解除した。呉キリカの方は少々慌てているようだけれど、恐らくはすべて予想済みの美国織莉子によって全ての銃弾が無力化された。相変わらず厄介な能力ね。美国織莉子......。彼女は未来を知る力を持つ魔法少女。落とす魔法と言えど使われた側としては相手の速度が上がっているのとなんら変わりない。美国織莉子の未来予知のせいでこちらの攻撃は通りにくくなる一方で、呉キリカの速度低下のせいでこちらは防御すらままならなくなってしまう。2人とも魔法少女としてのキャリアは浅いが、コンビネーションは抜群......。ID:7s2PAN+30キリカ「......!!」ガシャ結局のところ、私の手札は時間停止ただ一枚のみ。問題は、その一枚しかないカードをどれだけ効果的なタイミングで使えるか、にある。ほむら「!」バンバンバン織莉子「......!」キンキンキン銃弾が水晶で弾かれた......!キリカ「......!」ブオンほむら「くっ!」カチ解除。キリカ「......!?」スカッほむら「!」バンバンキリカ「......」サッやっぱり、時間停止なしでは回避すらままならないのね......。ID:7s2PAN+30織莉子「......!!」ヒュンヒュンキリカ「......!!」ブオン美国織莉子の水晶玉に、呉キリカの鉤爪攻撃。2人の猛攻が私を襲う。お互い、かなりハイペースで魔力を消費しているが、それでも魔力が先に尽きるとしたら私の方だろう。1対2で戦って一層分かったのだが、あの2人の魔法の組み合わせは非常に凶悪だ。速度低下で私の回避能力を下げ、未来予知で私がギリギリ避けられないところを突いてくる。おかげで私は2人の攻撃の度に時間を停めなくてはならなくなっている。今のところ時間停止のタイミングを完全に相手に握られている状態だ。時間停止の状態で銃弾を撃とうと、相手にとってはそれすら織り込み済み。あの水晶玉に弾かれて、終わりだ。ID:7s2PAN+30織莉子「......!!」ヒュンヒュンキリカ「......!」ブオンほむら「今」カチさっきまでの『避ける』タイミングではなく、2人が攻撃を繰り出す瞬間に時間を停める。彼女たちにとっては、今まで攻撃が終わる瞬間にカウンターが来ていたのが、今度は攻撃を始める瞬間にカウンターが来ることになるはずだ。織莉子「......!」キインキリカ「......!?」バン呉キリカが対応し切れていない。ID:7s2PAN+30???「そろそろだと思うのだけれど」???「何のことだい?」???「見ていれば分かるわ。織莉子「......っ!??」バアンッ美国織莉子に背後を取られた。私はそのまま背中を貫かれる......はずが、何故か彼女の方が吹き飛ばされている。今の感覚は、一体......?キリカ「......!」ブオンほむら「!」バンバンバン突然の出来事に動揺したのか、呉キリカの速度低下の魔法の精度が狂っている。キリカ「......!」キインほむら「今のあなたなら、見える―――」バンキリカ「......っ!??」ドシャそうして、天敵の片割れを撃ち抜いた。しても、ほむらのやつ......」マミ「あの魔法は、一体......。雰囲気が、変わった......!ほむら「それでも......あなたひとりになら、負けないっ!!」バンバンバン織莉子「......!!」キイン見事なものね......。あれだけのプレッシャーを発しておきながら、当の本人は至って冷静。私の銃弾に対する対処も、さっきと同じか......あるいはそれ以上に正確だ。水晶玉の速度も、徐々に上がって......。ID:7s2PAN+30ほむら「しまった......!!」ガキン織莉子「......」ニヤ美国織莉子の狙いは、最初から私の『盾』だったのだ。今や私の盾は彼女の攻撃で動かなくなってしまっていた。時間が、停められない......!織莉子「......!」ヒュンヒュンヒュンほむら「あああっ!!」ドンッ思えば、あの異常なプレッシャーそのものがブラフだったのかもしれない。彼女は思ったより冷静だった......というよりも、冷静でないのは私の方だったのかもしれない。呉キリカを倒したことで、油断していた。ID:7s2PAN+30さやか「!......ほむら、盾が!!」まどか「おかしいよ......!さっきの水晶玉、そんなに速くなかったのに。してほむらちゃんは避けられなかったの?」QB「キリカの魔法が残留していたようだね。杏子「仲間がやられてからの一瞬でそこまでの作戦を練り上げるたあ......相当な切れ者だね、あの織莉子って奴。ID:7s2PAN+30ほむら「!」バンバンバン織莉子「......!!」ヒュンヒュンヒュン水晶玉の速度が下がってゆく。今度こそ、呉キリカの魔法の効果が切れてきているらしい。美国織莉子の顔にも、心なしか焦りが見て取れる。織莉子「......!!」ヒュンヒュンヒュンほむら「くっ」サッ戦闘中、ずっと未来予知を使っていたのならかなりの魔力を消費しているはずだ。ほむら「お返しよ」バンバンバン織莉子「......!!」サッ勝ちを急がなければ、勝機は私にあるはずだ。ID:7s2PAN+30逆に、美国織莉子としてはここらで決着をつけないと危ないはず。織莉子「......!!」フワ大量の水晶玉が召喚される。ほむら「......」ジャキ恐らくは、これが最後の攻撃。織莉子「......!!!」ヒュンヒュンヒュンヒュンヒュン来た......!ほむら「!」バンバンバン流石に未来予知が使えるだけあり、どの水晶玉も厄介な軌道で飛んでくる。ある水晶玉は銃で撃ち落とし、ある水晶玉は避け。ほむら「これで、最後ね」バン最後の水晶玉が、割れた。織莉子「......」ほむら「私の勝ちよ。ID:7s2PAN+30ほむら「......」ガキンッ上方から急襲する水晶玉を壊れた盾で受け止める。残りの魔力を振り絞った、最後の一撃。私は未来予知なんて魔法を使わなくても、この一撃が来ることをずっと予想していた。ほむら「悪いわね、あなたと戦う時だけは、何があっても絶対に油断しないようにと誓ったの」あなたとの真剣勝負、楽しかったわ。杏子「しっかし、目がマジだったなあいつ......。ワルプルギスの夜と戦う時と同じ顔だったぞ」さやか「何があったんだろ......」マミ「それより、あの魔法よ!QB、教えて。お願い」QB「少なくともボクには心当たりはないね。見る魔法だよ」マミ「暁美さんは......大丈夫なのよね?」QB「さっきからマミらしくないね。ID:OH2nTHw50ほむら「......」さあ、頭を切り替えなくちゃ。次は『円環の理』が出てくるはず。ほむら「インキュベーター、5戦目の相手を教えなさい」QB「やる気満々だね。ID:OH2nTHw50ほむら「リボンって、どういうこと?」QB『心当たりがないのかい』ほむら「ええ......。どこかの平行世界の私のことよね」それに......。5戦目に出てくるということは、『円環の理』の魔法少女と同程度には強いはず。すると、リボンの私も『円環の理』に何らかの形で関わっている可能性がある......?ほむら「いくら考えても知らないのだから仕方ないわね。ID:OH2nTHw50ほむら「......!」さっきまでと同じように、戦闘開始と同時に時間を停めようとして、気づく。相手が見当たらない......?一面見渡す限りの荒野だから、どこかに潜んでいるというのはあり得ない。強力な魔力を察知し、宙を見上げる。その先には......。青空をも覆ってしまいそうなほどの巨大な翼を広げた『暁美ほむら』が居た。ID:OH2nTHw50杏子「はああ!??オイ、何だよあの魔法は!あれがほむらだっつーのか!??」QB「魔力で翼を形成したのか。ID:OH2nTHw50ほむら「あれが......私?」それは、まさに目を疑いたくなるような光景だった。魔法の性質が多少変質したり、あるいは現在の私よりも強力なものであったり、ということは予想していた。これはそんなレベルのものじゃない。思わず、本当に『暁美ほむら』なのかと疑ってしまうような......。彼女の次の行動もまた予想外のものだった。彼女がどこからか召喚した武器は、弓。ID:OH2nTHw50強力な魔力が放出される気配を察知し、慌てて時間を停め、回避する。轟音と共に砂塵が舞う。想像を上回る威力だった。さっきさやかが戦った、1周目のまどかとは比にならない。時間を停めるのがあと一瞬遅れていたら、私はあの一撃で戦闘不能になっていたに違いない。ID:OH2nTHw50リボほむ「......!」ヒュンヒュンほむら「くっ......!!」カチ4戦目の時と同じ。あの矢を避けるため、攻撃の度に時間停止の魔法を使わざるを得なくなっている状態だ。銃弾で狙おうにも相手の動きが素早過ぎて捉えきれない。翼に当てることなら出来るけれど......。あれは魔力で形成された代物だ。多少の風穴を開けたところで、すぐに再生されてしまう。ID:OH2nTHw50ほむら「く......!」バンバンリボほむ「......」ヒュンヒュン同じ『私』のはずなのに、攻撃パターンはまるで似ても似つかない。リボほむ「......」ヒュンヒュン彼女の魔法は強力だが、魔力の消費が明らかに激しい。あの翼が維持できなくなって、地上に降りてくるとき......勝負をかける!ほむら「......」バンリボほむ「......!!」ビュンッしまった、避けきれ......。ほむら「うぐっ!!!」ドンッ右足がやられた。リボほむ「......!!!」バサアッリボンの私が翼を更に広げる。闇が、空を覆い尽くしていく。リボほむ「......!!!!!」ドシュッ!!恐らくはこれが最後の攻撃なのだろう。私は無我夢中で時間を停めた。ID:OH2nTHw50私の魔力も残り少ない。早く、逃げなければ......。ほむら「うっ!?」ドシャさっき痛めた右足が私の歩を止める。今になって激痛が私を襲う。早くしないと、時間停止が――――。