その生物には敵意も捕食衝動もないが、その瞬間カーリをとらえた絶対的な卑小感は和らぎようもなかった。唐突に喉が乾き、自分の口が唖然と開かれていることを知った。両目の開かれ具合から察して、その士官の方もまたこの危機的状況にもがいていたに違いない。その時、カーリは自分の王子を思い出した。士官の腰から網を掴んでねじり、その頑固な手から引き離した。離れると、彼女はラガバンを強く抱きしめた。空鯨の一体が宙を曲がって彼女らへと向かい、しばしカーリは一対一で対峙した。その口は無限に続いているようで、下顎から喉へと折り畳まれた溝は峡谷のようだった。その空鯨がどれほど意識を向けようとも、彼女は塵の一粒でしかなかった。カーリの脳内に、ジェイスの声が響いた。それはどこか遠くから、だが彼女の名を呼んでいた。『スカイソブリンの右舷が俺達の上にある。キランの真意号はまだ飛んでいない。彼の声は消耗しかすれていた。『ドラゴンの笑み』号が、船団最後の生き残りが、同じ運命に遭うことは。彼女は空鯨を最後に一瞥し、旋回し、船へと速度を上げた。