飛空船の船首が下がり、突如として操縦席が落下の先導を始めた。急速に近づく都市の光景が、そして数えきれない厚さで並ぶ何十隻もの領事府船の船首が、視界の中に揺れた。重力移動にカーリは内臓ごと背中を押し付けられ、彼女にできた事は目の前の恐慌を見つめている事だけだった。領事府の船団は彼女らの突撃を避けようと半狂乱に編成を乱していた。デパラの声、そして熱狂的な笑い声。カーリの言葉はかろうじて疑問を成した。彼女はこの状況を楽しんでいた、少々楽しみ過ぎているほどに。その手が前へ伸ばされ、エンジンを始動させる操縦桿を動かした。カーリが知る通りに船は従い、四つのプロペラが同調して動く響きを感じた。『ドラゴンの笑み』号は領事府船の先頭列の間を急上昇し、封鎖の隙間を通った。彼女が操縦桿を引くと、船は急旋回をしてその垂直上昇を脱した。今や『ドラゴンの笑み』号は領事府船団の最中におり、敵船の間を縫って進んでいた。息をつく余裕すらなく、とはいえそれは緊急事態に混乱する領事府船にとっても同じだった。本当の狙いが始まる時が来た。「展開するまで奴らの真っ只中にいて。デパラは怒り口調で言った。「展開したいなら、さっさとやって」カーリはシートベルトを解いた。「スカイソブリンが動かないならあんまり意味はない。若き船長は座席から立ち上がり、伝声管へ身体を寄せた。狭い管を通ってその言葉は船じゅうに響き、船倉にいる乗組員らへも届いた。管から小さな声が届いた。「さっき、牙って言ったじゃないすか。どっちなんですか、船長。