福島に住む人の声をタップにのせて届けたい。福島に住む人の声をタップにのせて届けたい。」と呼ばれるほど音楽活動が活発な街が福島県の郡山市。いうタップダンスの新たなカルチャーが生まれようとしています。そもそも中山さんとの出会いはSNSで中山さんから突然のメッセージをいただいたことからはじまり、近々開催するという公演にお邪魔することに。タップダンスをはじめて見る筆者にとって、その公演はあまりにも衝撃的だったのを鮮明に覚えています。タップダンスと言えば軽快に音を鳴らして踊る愉快な印象ですが、中山さんのタップダンスはそんなイメージとは真逆で見ているこっちが手に汗握るほど激しかった。共演者と言葉を交わすかのように、時には競い合い、時には楽しみを分かち合う、そんないい意味での裏切りが中山さんに興味を抱いたのがきっかけでした。オリジナルメンバーとして全国各地での劇場公演、LIVE、ワークショップを行う。2013年に地元福島へ拠点を移し、舞台公演、LIVE、ワークショップを行う。今日はよろしくお願いします。いつからタップダンスをはじめたんですか?よろしくお願いします。最初はハウス系のダンスをしていて、かれこれ20年くらい。15歳からダンスをはじめたんですけど、友達がやっている姿をみてカッコいいとおもったのがきっかけですね。当時、ダンス甲子園とかが流行っていた時期でした。勝手な印象なんですけど、ダンサーとかって自分を表現するっていうクリエイティブな人たちじゃないですか。逆にだめなんですよ(笑)小さい頃も友達と遊ぶのが嫌いでアクティブなほうではなかったです。音楽とかは好きだったんですか?そうでもなかったんですよ、実はダンスに出会うまではずっとサッカーをやっていてジェフ市原っていうクラブチームの練習に参加するくらい本気でサッカー選手を目指してましたね。高校も県内の聖光学院というところにサッカー推薦で入学しました。これまで積み上げてきた経験が......とか。何も思わなかったですね。それくらいダンスとの出会いは衝撃的でした。なにがそこまで良かったんですか?んー、やっぱり個人で取り組めるところですかね。僕、チームでなにかするっていうのが苦手なんですよ。サッカーの時もキーパーでしたし。僕もです(笑)ちなみに、最初からプロを目指してたんですか?いえ、全く。うまくなりたいっていう思いでやってました。昔は開成山公園にある開拓の像とか総合体育館に先輩とか仲間もいて、ラジカセひとつ持ってそのステップを見よう見まねでやってた。地元あるあるですね(笑)学校終わりとかに練習してたんですか?いや......。サボってる!そうですね(笑)その頃ってもう、学校で目指すものがなかった。サッカーも辞めたので。高校一年で一回休学したんですけど、結局その後、退学通知が届いてやめたんですよ。サッカー推薦できたのに貢献もしてないので当たり前ですけどね。その後はどうしてたんですか?その後は働きながらダンスばかりしていて、お金を稼いで東京を行き来してましたね。当時はどんなお仕事してたんですか?調理の仕事してました。週6でピザを作ってましたよ(笑)だいたい21時〜2時まで仕事して、それ以外は練習って感じでしたね。ハードですね......。東京に行き来したのはなぜですか?やっぱり福島では得られない情報がほしかった。当時、美竹公園っていうところが「ダンサーのメッカ」として有名でよくそこに顔を出してました。すごい、急に来てなんかいわれないんですか?いや特にないですね。一緒に踊ろうよ」みたいな感じで、すんなり輪に入れました。カジュアルにはいれるんですね、東京で衝撃とか受けました?やっぱかっこよかったですね。東京のスタイルというか生活感というか、ファッション的なとこで言えばドレッドとか。いけてるなって感じでした。当時の写真とかあります?これです。影響受けてる(笑)ドレッドじゃないですか。(笑)今は一周してボウズに落ち着いたんですけどね。いうのって福島にはなかったんですか?今思うと福島ならではの良さはありますね。先輩との繋がりとかダンスの友達が増えやすいとか。東京の良さはチームでは動いてるけど、個人でしっかり意識をもってやってるところ。それがかっこよかった。どれくらい往復生活を続けたんですか?5年くらいですね。タップダンスに出会って本格的に東京に行くことになります。当時、いきなりダンスが踊れなくなったんですよ。ダンスは気持ちが重要なんですけど、スランプでどんどん落ち込んでく。周りからも踊った方がいいんじゃないかって言われていて、それがきっかけでタップダンスをはじめました。知り合いにタップダンスをやってる人いたんですか?いなかったですね、タップシューズも売ってなくてローファーを買ってやってました(笑)もちろん、教えてくれるところもないし、独学で練習してましたね。グレゴリー・ハインズが出てる『タップ』っていう映画を繰り返し見てステップの練習したり。あと郡山駅前にDOOSって小さいクラブがあったんですけど、平日500円で入れてドリンク1杯ついてくるんですよ。木曜だとジャズヒップホップとか流れてたので、一人で行って練習させてもらってました。して練習を重ねていくと、やっぱ東京いきたいなって。いうことですか(笑)早くいきたかったんです。普通に退職を伝えたら1ヶ月後とかになると思うんですけど、それだと時間がかかりすぎた。トイレに行ったら急にいないとか(笑)してましたね......。その後、さすがに申し訳ないので直筆で手紙書きましたけど。それがないとさすがに(笑)電話はちょっとできなくて、2枚に分けてその時の想いを綴りました。「僕は必ずこれでがんばります」みたいな。森?浦和だったんですけど、近所の体育館の裏に生い茂っているところがあって22時過ぎになると板を持って練習しに森に通ってました。森だから騒音も大丈夫だし、人に見られることもないですし。やって板を持っていくんですか?普通に手で持っていきましたよ。足繁く森に通ってたんですね......。それ以外だとルームっていう渋谷のクラブが板張りだったからよく通ってましたね。ここでタップダンサーに出会えるはずだと思って週3〜4くらい通ったら出会えて、その人から技を教えてもらったり。それから、たまたま見つけたフライヤーにタップダンサーがいて、世田谷のパブリックシアターで見たタップダンスの公演が衝撃的でした。その人が最初に慣らした音で「やべえ」みたいな。そのあとは、熊谷さんのDVDを見て森に行くみたいな、往復生活をしてました。したら知り合いから熊谷さんのワークショップがあるってことを教えてもらって。その時タップシューズが壊れてて修理に出しているのにもかかわらず手ぶらで参加しました。いいからやりなよ」って熊谷さんに言われてボロボロの板の上で、しかも裸足やることになったんです。当時は「田舎から出て来ても通用する、やってやろう」っていう野望を抱いていたし、ダンスをやってたのでリズム感には自信があったんですよ。裸足でやってやりました。Riot」という公演をやるということで、声をかけてもらって、そこから本格的に舞台の練習を始めていくんです。習ったこともないし独学だったので練習をはじめたけど、振り付けとかが全くできなかった。基本ができていないから音の慣らし方、体の使い方、ステップの種類とか。森でやってた時と違うんですか?全然違いましたね。この時は一番苦労しました。「やってけんのかな?」って思ったけど、やると決めたので必死に食らいついていきました。ストリートダンスだと、やろうって感覚でいけるけど、タップだとできない。ここで初めてタップにはしっかり基礎があることに気づきました。その時はやっぱり悔しかったですか?そうですね、ただできる雰囲気だけは出してました(笑)あんまり人に聞ける性格ではなかったんで、横目で見ながら動きを覚えてきましたね。聞けば早いのに、当時はプライドがあってできなかった。みんな4エイトとか音楽的に踊ってたけど、僕は感覚でやってたからできなかった。「あの形がきたら、こう回るんだ」みたいな覚え方でやってました。ある意味、暗記みたいな感じですね(笑)そうですね(笑)今思うと面白いんですけどね。その後、熊谷さんがCOMPANYを作ることになって再び招集されて、全国を飛び回って公演を繰り返すことになりました。当時のCOMPANY稽古が厳しかった。正樹さんと一緒に熊谷さんに教えてもらったんですけど、さっきのように僕は下手くそだったのでめちゃくちゃ怒られながら教わってました。怖かった反面、自由に表現はさせてもらえたからすごい良かったです。これがタップダンスの基礎を学ぶきっかけにもなって師匠や先輩の技を盗でいきました。それくらいから森を卒業して、さいたま新都心にある大通りで練習するようになりました。急になぜですか?人前でちゃんと踊れないとやってけないだろうって。森からストリートに移っていきましたね(笑)ただ、罵声とかすごかったですね。「うるせえ」みたいな。それも受け止めて集中できるか、いろんな状況を自分で作って楽しんでたのかもしれませんね。いろんな人がいて、印象的なのがホームレスの人ですね。見てて突然「お前、ミスったろ」って言われて。たしかに僕はミスったんですよね。「なんでわかったんですか?」って聞いたら「いや、テキトーに言っただけだ。いちいちそんなのに反応してんじゃねえ」みたいに言われたり、街に出てったら全く環境が違いました。森から街にいくのって勇気いりませんか?めちゃくちゃいりますよ。一歩を踏み出さないと始まらないんですよね。街だと一歩踏み出してから躊躇するのも違うじゃないですか。一歩踏み出したら、もうやめられないのが逆に良かったと思います。人通りの多い19時とかにやってましたね。近くのホームセンターで板買って普段は隠しておくんですけど、それが見つかって撤去されて都度買い直したりとか(笑)脚注ここまで練習を重ねていても、タップ界ではバカにされることも多かったと言います。集団練習においても馴れ合いではなく、師匠を超えるということだけを考えてやってきた、他のメンバーは全員ライバル、ひとりひとり潰していかなくちゃいけないって感覚だった、と当時を思い返していました。Riot」に所属し、その後福島に帰郷。