」などとありえないくらい掌がひっくり返るのであった。爽やかパワーは恐ろしいのだ。そんな爽やかなJA果実連さんたちと次に訪れたのが広島のご当地ハイボールがいただける焼肉「黒焼」。ココでサントリーの北谷さんと合流。最初に3品だけと聞いていたのだけれど、出てくる肉、出てくる肉がウマい。アッという間に3品目が終わってしまった。「もっと噛めばヨカッタ、飲み込まないでおけばヨカッタ....」と自責、悔恨の念に駆られる。すると、厨房から颯爽と見事なハラミ肉が極上の自家製タレを従えて登場してくるではないですか。この眩しい姿はレッドカーペットの上を歩くハリウッドスターたちと見紛うばかりだった。焼肉界のブラピ夫妻といわれるのも納得である。いわれていないと思うけど。このハラミの登場感は「爽やか所長」の登場感にも負けていなかった。登場感については「所長とハラミが広島のツートップじゃけえの」といわれたとしても「まあ、そうだろうな」と思う。この粋な計らいを演出してくれたのは、あまりにメランコリックになったオジさんたちを不憫に思った「黒焼」の大将だった。ご夫婦で顔を見せてくれて、自家製の秘伝のタレについても熱く語ってくれたのだった。ここのお店、実に爽やかなホスピタリティである。ここでも爽やかパワーの恐ろしさを痛感するオジさんたちなのであった。岡山に着いて最初に向かったのがパクチー農家の植田さんの畑。岡山のご当地ハイボールは「岡山パクチー」なのである。畑に車で向かってみると、そこに現れたのは軽トラに乗った黄色いツナギ姿のニーチャンである。「芸人さん?」と思われたその人こそが、実は岡山パクチーをゼロから作り上げた植田さんなのであった。変わったニーチャンだなあと思いながら話を聞くと、この植田さん実に熱い。脱サラして婿入りして農業を始めたこと。農家になじめなかったこと。17年前からパクチー作りを始めて、最初はまったく売れなかったこと。様々な苦労を乗り越えて今に至るストーリーを聞き、まさに体が震える思いであった。念のために言っておきますが、きっと体が震えたのは寒いなか畑で氷の入った「岡パクヒート」を呑んだからだけではなかったはずである。間違いない....はず。そんな熱い植田さんと向かったのが、牡蠣入りお好み焼き「カキオコ」が有名な行列店「もり」。こちらで岡山のご当地ハイボール「岡パクヒート」が呑めるとのお話でやってきました。ココだけの話ですが「もり」の大将はチョイと強面の印象。そこに現れたのがサントリーの佐藤さん。佐藤さんもこれまたゴツイ。「もり」の大将、佐藤さん、オジさんの我々。広島の「仁義なき戦い」が岡山に飛び火したかたちである。そんなこんなで岡山のご当地ハイボール「岡パクヒート」で大将の繰りだす驚愕のパクチー料理を肴に、植田さん、大将、佐藤さんの三人が開発したという「岡パクヒート」の開発秘話を聞く。コワオモテの大将も佐藤さんも一緒に呑んでみると実に爽やかで楽しいひとたちなのである。熱い気持ちをもっている。パクチーも第一印象は「香りがキツイ」と思われがちである。岡山パクチーを食べてみるとそんなにクセはなく、むしろ甘くて爽やかなのである。この「岡パクヒート」の開発者たちと同じなのである。その盛り上がりのまま「岡パクヒート」が呑める次のお店に「SAKURA」に河岸を替える。今度はオシャレ感満載なダイニングバー。こちらでは岡山パクチーを使ったイタリア料理を堪能する。出てくる全部パクチー料理なんだけど気にならない。チーズとオリーブオイルに本当によく合う。お店の方々も親切で、オシャレな店にはどう見てもそぐわないオジさんたちにも優しくしてくれた。忙しいにもかかわらず、写真も撮ってくれた。帰京の際には、植田さんと佐藤さんはわざわざ駅まで見送ってくれたのである。ホントにありがたかった。広島も岡山も実に人が素晴らしい。食材も素晴らしいのだけど、それ以上に出会った人たちが良かった。ご当地ハイボールとは、単に地方の食材を使用したハイボールなのではないのだと思う。それだけではダメなんだと思う。ご当地ハイボールは「ご当地」に生きる人たちの思いや人生が加わって完成するのだ。本当の「ご当地ハイボール」を呑みたければ、ご当地に行ってそこで地元の人たちとふれあい、一緒に盃を交わすことだ。この旅をしてみてワタシが言いたいことはこの一言である。無印良品ネタフルについてiOSノウハウ、iPhone、旅行ブログ、浦和レッズ、グルメ、雑学、簡単レシピ、ポケモンGO、Ingressなど自分が興味のある様々なジャンルについて書いているブログです。