2009/8/15掲載(一部の地域では翌日の朝刊等に掲載されました)久が原どんぐりルーム・坂井加代子さん算数を絵で考え解く「漢字はどうやって練習してる?」と坂井先生が尋ねる。小学1年から3年の3人が答えた。「では」と先生が見せた紙には、「亀」の旧字体。「今日はこの漢字を覚えます」「ええーっ!」まずは数秒、字をじっと見つめさせる。次に目を閉じて頭の中で書かせてみる。思い出せない部分をもう一度見て......紙を伏せてノートに書かせた。「書けたー!」3年生の子が、見事に書いた。「イメージでとらえることを大切にしているんです」と先生は言う。*ここは「絵で解く算数教室」。全国にある「どんぐり倶楽部」の準拠教室の一つで、年長児から4年生までが週1回、1時間ずつ学んでいる。坂井先生は、かつて、大手の進学塾で国語や算数を教えていた。息子が小学生になり、速さを求めて反復の勉強をさせるうち、家庭での勉強は嫌がるようになってしまった。そのとき見つけたのが、どんぐりの「絵で解く」勉強法だ。「進学塾の多くは、先取り問題を出し、少し考えさせたらすぐに黒板に図を書き、式の組み立て方を教えます。子どもは解き方を覚え、速く解くだけ。数のイメージはふくらみません」この教室では、文章題しか解かない。すべて絵で描き、目で考えさせる。700の問題から、その子にあったものを選ぶ。この日は、3年生の女の子に、次の問題を渡した。《ミミズのニョロは3色の宝箱を見つけました。赤の宝箱には黄色より4個多い宝。黄色の宝箱には青色より2個少ない宝が入っています。宝箱を開けたらみんなで30個の宝がありました。赤色には何個の宝があったでしょう。女の子は真っ白なノートに色鉛筆で3色の宝箱を描いた。色を使ってわかりやすくするのも、ここの手法だ。続いて、赤の宝箱に4個、黄色の宝箱に2個の宝を描き、30−4−2=2424÷3=88+4=12......で、答え12個と書いて、「できました!」。「じゃあ、説明して」。解けたら絵を説明するのがルールだ。「赤は黄色より4個多いから四つ宝を描いて、黄色は青色より2個少ないから......。あっ、まちがえた!」。答えは正解だったが、この絵では、黄色の宝箱に2個描いたため、「8」がどの宝箱の数かわからなくなってしまった。修正して、今度は、答えを確かめるための筆算。「暗算はしないで筆算で」もルール。思考の経過を目で確認させるためで、消しゴムは使わない。*1時間かけて、小学2年生の男の子は4問。1年生の女の子は、1問をじっくり解いた。ていねいにというのもルールです」と先生。最後まで解けなかったら?「1カ月待って、もう一度やったら解けますよ」(宮坂麻子)数式も絵に置き換えてみよう(123×2×36−8640)÷36という数式を見て、何年生なら解けると思いますか?電卓を出したくなる大人もいるかもしれません。これならどうでしょう。「運動会で使うハチマキのお金を全員から集めました。ハチマキは1本123円で生徒は36人。集まったお金は8640円でした。誰かが金額を間違えたようです。上の問題を2年生に与えたら、絵に描き、やがて123+123=246、246+246=492......と、足し算の筆算で解いていきました。かけ算の概念につながります。最後は不足分の216円を、5円玉や1円玉に置き換え、36人に分けて見事正解しました。どんぐりの問題は、幼児から学年ごとにありますが、うちでは、学年にこだわりません。「習ってないからできない」という子はいません。わからなければ、解けない問題を「わからん帳」にはり、半年かけても自分で答えを引き出します。数式も絵にすることで、様々な角度からアプローチでき、楽しく考えることもできます。そこから自信や粘り強さが生まれます。