一杯だけだぞ...って言っても、無理には飲むなよな。素直にうなずく彼女には何故か我侭を聞いてやりたくなる不思議な魅力があった。変わる瞳の表情は時に悪戯っぽく子供のようであり、また時に、しっとりと落ち着いた大人の雰囲気も漂わせたりもする。三つ編みを解いたらしく、ウェーブのかかったしなやか髪。ここへ来る途中で買ったという白地のシンプルなワンピースに合わせたローヒールのパンプスはアイポリーだった。手足の長い彼女が清楚な佇まいでこうしてグラスを手にとっていても違和感はなかった。高校生には見えないだろう。「あの...ひとつだけ、お願いがあるんです...けど。忘れていた警戒感がボクの中でざわめいた。「私、小さい時に父を亡くしていて...父の背中を知らないんです。...『テツオ』さんのこといつからかお父さんみたいな人だなって...勝手なこと言ってごめんなさい。わたしの思い込みなんです...お歳だって若いですし...。こんなこと頼めるのは『テツオ』さんだけだと思って...」と最後のほうは呟くように言って彼女はテーブルの上に視線を落とした。彼女が何を言いたいのか分からないボクは、ただポカンとして次の言葉を待っていた。俯いていた彼女は顔を上げるなりボクの目を見て、そう言った。「ごめんなさい...へんなコト言ってるのは...わかってます。...だめでしょうか?」ボクの返答を待つ少女の瞳には薄っすらと涙が浮かんでいた。黒目がちで澄んだ目をしている。吸い込まれそうな眼差しだなと思いながら、ボクは彼女の話しが「父の背中を流す」ことに帰結したせいで安堵していた。それならば、ここを待ち合わせにした理由も合点がいく。多少、乱暴なきもするが...まだ、理解はできる。「わかったわかった、いいよ。オッケー、背中を貸して差し上げます。「あ...ありがとう。