勝海舟が伝法な江戸弁である「べらんめぇ調」で自伝的に政治や幕末の人物などについて語っている。実は私の物の考え方や行動の指針のほとんどは、この『氷川清話』が「タネ本」になっていると言っても過言ではないほどの影響を受けた。出会ってから30年以上が経過しているが、時を経るに従って海舟の一言一言が重みを増している。政治や経済に関わる人々にはぜひ読んで、その言葉に耳を傾けてほしい。心にストンと落ちる答を与えてくれる名著である。私は高校生の頃から「明治維新」について疑問に思い始めた。天の邪鬼な性格であるので、果たして江戸幕府(江戸時代)はそれほどひどいものだったのか...幕末の「偉人」たちは本当に偉人だったのか...と考えていたからだ。尊敬を集める中で、どちらかと言えば「悪人」「ずるがしこい」「策士」というような悪いイメージがつきまとっていた勝海舟に惹かれていた。大学生時代に古本屋を探し回って手に入れたのが『氷川清話』だったのである。夢酔独言(むすいどくげん)さんにとっての「読書」とは?私にとって「読書」とは、自分の生き方、進む道を示す灯台であり、コンパス(方位磁針)であり、最高の師匠である。そもそも勝海舟とは...?1823年、江戸、現在の墨田区両国に生まれる。幼少時に11代将軍、徳川家斉の孫となる一橋慶昌の遊び相手として江戸城へ召される。一橋家の家臣として出世する可能性もあったが慶昌は早世。修業時代には、剣術、禅、蘭学を学ぶ。1853年にペリー艦隊が来航。開国を要求され、幕府は海防に関する意見書を幕臣から町人に至るまで広く募集。勝海舟の意見書が老中の目にとまり、念願の役入りを果たす。その後、長崎の海軍伝習所に入門。1860年、幕府は日米修好通商条約の批准書交換のため、遣米使節をサンプランシスコへ派遣。護衛を目的に咸臨丸も渡航、勝海舟は補充員として乗船した。同船には、通訳のジョン万次郎、福澤諭吉らも乗船。1862年、軍艦奉行に就任。神戸に海軍塾を作り、薩摩や土佐の脱藩者らも塾生となる。勝海舟は、幕府の海軍ではない「日本の海軍」建設を目指すが、保守派から睨まれて軍艦奉行を罷免。1867年、徳川慶喜は大政奉還を建白。1868年に鳥羽・伏見にて旧幕府軍と薩摩藩との間で戦端が開かれ、薩摩藩・長州藩を中核とした官軍・新政府軍と、旧幕府勢力および奥羽越列藩同盟が戦う戊辰戦争へと拡大。1868年、官軍の東征が始まると、旧幕府は勝海舟を呼び戻し、軍事総裁として全権を委任。勝は早期停戦と江戸城の無血開城を主張し、和平交渉が始まる。山岡鉄舟を西郷隆盛との交渉に向かわせて基本条件を整え、江戸城総攻撃の直前に勝海舟が西郷隆盛と会談、江戸城開城と徳川宗家の今後などについて交渉し、江戸城下での市街戦は回避された。晩年の人生は、徳川慶喜を明治政府に赦免させることに捧げた。「外国へ行く者が、よく事情を知らぬから知らぬからと言うが、知って行こうというのが良くない。何も用意しないでフイと行って、不用意に見て来なければならぬ。