硬く角質化した皮膚を軟らかくするとともに、にきびの大敵である細菌にも強い。比較的強い殺菌作用と角質軟化作用、かゆみを抑える作用などをもつ。まれに、むくんだり、水泡ができることもある。殺菌・抗カビ作用があるとされ、皮膚の殺菌や製剤の防腐成分などに利用される。抗炎症作用とリパーゼの働きを抑えることで遊離脂肪酸ができるのを抑えてにきびに効果をあらわす。細菌の葉酸合成を阻害することで、抗菌作用をあらわす。皮膚の感染症の原因となりやすいブドウ球菌などの他、大腸菌にも効力があるといわれる。発疹や光線過敏症のようなアレルギー症状があらわれる人もいる。抗炎症、排膿などの作用がある。皮膚炎の薬のページ参照<次ページ>。