ヒロセ」をご存じだろうか。自転車愛好家の間では世界的によく知られ、海外からも取材が来るようなすごいショップなのだが、一見なんの大げさなところもない小さなお店だ。廣瀬さんはその販売店を兼ねた工房で50年もの間自転車を作り続けてきた。そこで作られる自転車の多くは僕のような素人目には一見普通のロードバイクやサイクリング車だ。かかわらず専門誌では「個性的」と評される。ヒロセ廣瀬さんは自分の作る自転車に関するものは何でも自分で作ってしまう。小さなねじ1本からキャリア、レバー、ギア、ラグ、ライト、泥除け、変速機まで!本当に何でも作ってしまうのだ。どのショップに行っても断られるような拘りを抱えたライダー達の、どんなに難しい注文も「できるよ」の一言で受けてしまう。ヒロセが際立って熱いファン層を持つ理由なのだろう。「フレームビルダーではなくて自転車のビルダー」として乗る人ひとり一人の為のベストにこだわったその作品に、惚れ込んでオーダーをリピートする人も多いという。こんなすごい自転車屋さんが僕の住む町にあるなんて、それだけでうれしくなってしまう。考えるうちにどうしても一度、廣瀬さんにお目にかかりたくなって会いに行ってみた。廣瀬さんはどこの誰とも知れない緊張気味の僕に、気さくに話をしてくれた。お父様は生前に東京天文台(現国立天文台)の台長を務めていた天文学者だったそうだ――廣瀬さんがこちらに開店された当時(1970年)は、周りは畑だったんじゃないですか?「ここは森。(隣の)錦城高校はうちより4・5年前にできていたんです。そこで土地が売ってたんで、たまたまですです。――じゃあここら辺も、森があって、向こうに畑があって、隣に錦城高校があって、新小金井街道も通ってなかったですよね。90年に開通したんで。」そういえば子供の頃、歩いて行けるところにいくつか雑木林があったのだ。今ではすっかりきれいに無くなって、何度も遊んだ所なのにどこだったのかさえ分からなくなってしまった。――初めて作られたのはお子さんの自転車と伺いました。ジェンナーと同じでさ、子どもで実験するの。――ジェンナーってあれですよね。日本脳炎ではなくて...。次はさ、うちのかみさんの(自転車を)作って。自分のは危ないから最後に。ヒロセの一番奥の壁には、ツーリングに一緒に行った時の奥様の写真が大きく引き伸ばされ、大事に飾ってある。