と心配するメールや言葉をかけていただきました。なんだか、心配をおかけしてしまったようで、申し訳ありません。僕は、元気です!ただね、ちょっぴり疲労感があるのです。燃え尽きてはいないのですが、かすかに脱力感を伴っています。坂はきつかった!今までにない急勾配で、背負っている荷物も大きくて......まるで軽トラに鉄骨を積んで、山道をエンジン全開でふかしながら上っているようでした。それが上りきると、途端に平坦な道になって、視界が一気に開けたのです。「おお、こんな高いところまで、良くもまあ、上ってきたなぁ~」ってね。いう気になっちゃったのです。前方には、緩やかな上り坂が続いています。馴染みの酒処Hのカウンターの席に座れば、すかさずママが声をかけてくれます。「大丈夫だよ、ちょっと疲れただけ。「だってオレたちには、定年も老後もないんだぜ。カンパ~イ!!」と、隣の常連客が、グラスを差し出しました。「ありがとう、乾杯!」いい時も、悪い時も、嬉しい時も、悲しい時も、そして疲れた時だって、いつだって、ここに来れば、分かり合える仲間がいるのです。店内を見渡せば、常連客は同世代。リタイア組も現役組も、みんなみんな長い坂道を上る仲間たちです。さる旅館の内風呂に入って、大変驚いた記憶があります。浴室の換気扇が、足下で回っていたのです。排気窓も天井近くではなく、浴槽脇の床の高さで開いていました。硫黄の含有量が多いということは、それだけ有毒ガスである硫化水素を多量に含んでいるということです。硫黄自体は、無臭です。言ってしまうことがあります。正しくキャプションを入れてくださいます。言ったほうが、温泉のイメージが伝わりやすいですけどね。今日の新聞に、こんな記事が載っていました。近く書類送検する方針を固めた。>温泉施設の浴室内で発生した硫化水素による中毒事故で、刑事責任が追及されるのは初めてのことだそうです。5年も前の事故ですが、僕は良く覚えています。その時も、初めて万座温泉に言ったときのことを思い出しました。なんで、あんなところに換気扇が付いていたのか?今となれば、当然のこととして理解しています。硫化水素は、空気より重いからです。よって、浴槽の周りに溜まりやすいのです。換気扇や換気窓が足下に付いていたです。この施設経営者は、そんな基本中の基本をおこたっていたということです。記事には、こんな事実が添えられていました。<国は、温泉に含まれる硫化水素を空気に触れさせて濃度を抑えるため、注水口を湯面より上に設置するよう安全対策を定めているが、同施設の注水口は浴槽の底にあり、対策を怠っていた。>まさに本末転倒、お粗末な管理です。確かに、浴槽の底から温泉を引き入れる給湯法は、湯の鮮度を保つ上では理想的ですが、それは一般の温泉の場合です。硫化水素を含む硫黄泉で、空気に触れない給湯法を利用していたとは、やはり管理者としては、お粗末と言わざるをえません。これからの季節、浴室は密閉されがちになります。敏感になって、少しでもおかしいと思ったら、施設に告げてくださいね。換気が充分な露天風呂だって、油断は禁物です。温度差によるヒートショックが、待ち受けています。天高く老若男女が駆ける秋2曇天が続く毎日の中で、奇跡的に晴天に恵まれました。主催者代表のスピーチも、お約束のフレーズから始まりました。昨日は、僕が暮らす地区の市民運動会でした。この町に移り住んで25年。子供が小さい頃は育成会役員として、子供が卒業してからは育成連合会の理事として、そして今回は自治会代表として、運動会に参加してきました。さまざまな係をしてきました。それらに比べれば、受付係はラクなのであります。忙しいのは、会場から開会式が始まるまでの30分間だけ。来賓者にプログラムや記念品を配ってしまえば、もう後は、やることがありません。ありがたいと思えたのです。こんなところにも、還暦過ぎの寄る年波を感じます。暇に任せて、青空をゆっくりと流れて行くイワシ雲を眺めていました。ムカデ競走に出た長女の姿が浮かびます。マラソンでは、わき腹を押さえながらトラックに入ってきた長男の姿が重なりました。それを乳母車の中で見ていた次女の姿......同じ会場なのに、僕の目に映る人たちは、知らない人ばかりです。それでも大会のファイナルを飾るリレーでは、トラック脇まで駆け寄り、大声を上げて、我が町内に声援を送っていました。縁あって住んだ町です。3人の子供たちを育ててくれた町です。思えば、まだまだ恩返しが残っています。いずれは僕も、この町の人たちに見送られるのですから、これからも微力ながら町のためになりたいと思っています。マロっす!!ここんちの飼い犬、チワワのオス、12才です。お久しぶりでやんした。どのくらい久しぶりかというと、最後にオイラが登場したのが8月の中旬ですから、なんと!2ヶ月ぶり。月日が経つのは早いもんでやんす。暑い暑いと騒いでいたら、今朝なんて、寒くて寒くて、寝床から起きられませんでしたよ。みなさんは、お元気でしたか?オイラは相変わらずでやんす。この12年間、毎日が日曜日。食事と散歩と、おやつと昼寝の毎日です。年だけは取るんですね。「おめでとうございます。これでオイラとお仲間ですね」って言ったら、逆ギレされちゃいました。「なにが仲間なんだよ。オレはマロほどジジイじゃない!」ですって。確かに、犬の12才は人間でいえば70歳ぐらいかもしれませんけど、そのへんはアバウトなんでしょ?だから、こう言って差し上げました。「お言葉ですが、ご主人様とそんなには変わらないと思いますけど」ってね。「だったらマロ、口開けて、歯を見せて見ろ!」と言うので、言われた通りにすると「ほーら、ほとんど歯がないじゃないか」と、オイラが一番気にしていることを攻めてきたのです。ご主人様のイジワル~~~!オイラだって、好きで歯がないわけじゃないやい!気が付いたら、無くなっていたんだもの。硬いものは噛めないし、おやつのジャーキーはポロポロと口から落っこちちゃうし、不便極まりないのです。