燕三条校コンテンツへスキップ松陰高等学校は年間指導計画に基づき、エコール国際ネットワークの校舎の一部を借りています。純子30年前、不登校の中学一年生の女の子と出会ったことがきっかけで、私は小さな「塾」を始めました。無我夢中で子供たちと接しているうちに、気づいたことがあります。「子供はみんなひまわりの若葉のよう。太陽に照らされたなら、自分たちの力で、天に向かって伸びていく。大人たちは、太陽がそうであるように、燦々(さんさん)と光を注いであげるだけでいい。環境さえ整えば、子供たちに備わっている力で、自ら成長していく」ということです。25年前、その気づきを元に、それまで名前の無かった塾を「ひまわり塾」と命名しました。「ひまわり塾」の「ひまわり」たちは徐々に増えていき、それとともに「ひまわり」を育てる「太陽」も増えていきました。して、私の仕事はひまわりを育てることから、「ひまわり塾」を育てることへと変わっていきました。「ひまわり塾」の講師やスタッフからも多くのことを学びました。子供たちが無言で発する声、「みんなと同じことを繰り返す人生。それでいいの?」という声を聞き取ることの大切さです。「学校という型にはめ込んで教えることだけが教育ではない。生徒の個性に学校が合わせる教育だってある」ということです。私たちは、生徒の個性に寄り添いながらも、自立した社会人を育てる高校教育を模索してきました。松陰高等学校との出会いがありました。全日制だけが、高校ではありません。通信制高校という、型にはまることのない教育だからこそ、できることがたくさんあるはずです。