ブライアン・コバート何千年もの間、ネイティブ・アメリカンにとって空は父であり、大地は万物の母であった。アメリカン・インディアンの創造主である、偉大なる神秘から見れば、全ての物はこの地球に存在する不可侵の権利をもって生まれているとされてきた。彼はまたデニス・バンクスという名前で世界中に知られている。彼の人生はアメリカン・インディアンの歴史の簡略版のようだ。バンクスは1937年4月12日にミネソタ州、リーチ湖周辺に拠点を置くアニシナベ(チペワ)族として生まれた。彼は5歳の時に、インディアン事務局が運営する寄宿制の学校に入れらたが、それは、彼や同じ世代の子どもたちから早い時期に母語の知識を剥ぎ取るためだった。彼が最初に日本と今日まで続く親交を深めたのは、1950年代にアメリカ空軍の軍人だった時である。米国に戻ると、彼は安定した仕事に就けず、アルコール依存症を経て、2年間を刑務所で過ごすことになった。出所するまでには、彼にはアメリカン・インディアンを守るという生きる目的が生まれていた。猛威を振るった時代であった。バンクスは1968年にアメリカン・インディアン運動を立ち上げた創設者の一人で、この運動はアメリカン・インディアンのさらなる自立を確立し、何世紀にも渡ってアメリカ政府が反故にしてきた彼らの条約上の権利を認めさせるために始まったものである。彼は多くの主な抗議活動に関わってきた。本部ビル占拠抗議」、そしてサウスダコタ州での1973年の71日間に及ぶウンデッド・ニー武装占拠などである。バンクスの親しい同志の一人である、レナード・ペルティアは今では有名になったサウスダコタ州のパインリッジ居留地での銃撃戦に関連する罪で2回分の終身刑を宣告された。捜査官2人とインディアン1人が亡くなりったが、この件に関するFBIの違法な行為は明らかであるにも関わらず、レナード・ペルティアは18年が経つ今も投獄されたままで、バンクスは彼の釈放を訴え続けている。1989年に日本語で書かれたバンクスの唯一の伝記が出版され、バンクスは以前より日本人に知られるようになったかもしれない。Soul』で、作家/活動家の森田ゆりによって書かれた。近年、バンクスは世界中の先住民族のための草の根組織に多くの時間を費やしてきた。彼は走るイベントを通して世界中にネイティブ・アメリカンの信条を広めるために「セイクレッド・ラン」を設立した。日本は1988年にセイクレッド・ランの開催地になり、1995年にもこのイベントが再び日本で開催されることになった。50周年記念式典に合わせて、広島と長崎で集結する予定で、バンクスはまた、同じ夏に沖縄で開催予定の世界先住民サミットの主催者の一人でもある。——【ブライアン・コバート】セイクレッドランという団体について、またこの団体の進行中のプロジェクトについてお話しいただけますか。このランは、ブリティッシュ・コロンビア州、バンクーバーで1977年に開かれた会議の結果、始めることになった。約200人の部族長や氏族母親といった長老が集まり、一週間を通してたった一つの問題について話し合ったが、その問題とは、人間と母なる地球とのあるべき関係についてであった。この関係がどのように悪化してきたか、いかに人間がこの関係を壊してきたか、例を挙げればたくさんあります。ウラン採掘,そして、選鋼くずが空や水域に排出され、全てを汚染しているのだ。人間同士の関係がいかに壊れているかについても話し合った。互いを敬う気持ちの欠如や価値を認め合わないことなどが原因として挙げられ、何をすべきかの結論はすぐに出た。それは、聖なるパイプの儀式、サンダンスの儀式、スウェット・ロッジ(治癒と浄化)の儀式、名付けの儀式といった私たちの伝統儀式を復活させて強化していくことだった。それにはまず私達自身が団結し、強くならなければならない。その最初の目標が母なる大地と調和する関係を築くことであった。話し合いの結果が紙一枚に要約され、私はそれを報道機関、地域の会報、インディアンの新聞社、各地のラジオ局に送るように頼まれたが、私は非常に重要な最終声明に関わっていたので、何か他のことをするべきではないかと感じていた。このメッセージを伝えるために私に何ができるのだろうか。思いつかなかったが、半年が経つ頃、一つの考えが浮かんだ。走ることの古い伝統を引き出す、つまり、それが聖なるランニングなのだ。入れずに15年間で、3万4千マイルを走った。私たちは北米を3回横断した。米国を2回、カナダを1回だ。北米から中央アメリカまでを1回縦断し、またヨーロッパ13ヶ国も回った。以前に日本へ行ったが、1995年にも再度訪れる予定だ。私たちは地元で500マイルイベント始め、ずっと同じメッセージを伝え続けている。伝統儀式に立ち戻り、家族の絆を強くする必要があるということを。飲酒と薬物使用についても断固とした反対の立場をとり続けている。年を追うごとに私たちと共に走る人達の両親や祖父母から、絶えず相談の電話を受けるようになった。中には、禁酒を破ってしまう者もいて、本人たちと話しをしてほしいという電話もある。彼らの息子や娘に学校へ行くように説得してほしいという電話もある。私は彼らに手紙を書いて説得するべきなのだろうか。各国で多くの競技イベントの相談に乗ったりもしている。私たちは長距離走ではちょっとしたエキスパートになっている。私たちの仲間が一回に走る距離は、25、30、40、50、60、70、80、90、100マイルと様々で、毎日25〜30マイルを走るランナーもいる。彼らが参加し始めた頃は、一日に走る距離は2~3キロだった。私は「聖なるランニング」に重きを置いてきたが、中にはマラソン自体に進む者もいた。ボストンマラソンや東京マラソンといったような。仲間たちとやり続けている。私の知る限り、本当にごく小さな歩みだ。人々は次のようなことを問うだろう。「あなたは何を成し遂げているのか」と。問題は私が成し遂げてきたことではない。問題なのは、私は引き受けた責任をきちんと果たしているのか、村から村へメッセージを伝えているのか、ということなのだ。私は1977年に遡り、責任を果たしている、と答えた。私の仕事は、ランナーたちに次の村へメッセージを伝えてもらうことであり、そのメッセージを受けとった人たちがどうするのか、それは私たちとは関係のないことなのだ。私にとってはメッセージを伝えた後にどうなったかを知ることができないのは少し残念なことだ。辺境の村から電話があって、その村を訪れた私たちが彼らの子どもたちの一人に感動を与えた、と聞けば、彼らは来年私たちと一緒に来てくれるだろうか、と思うし、多くの子どもたちが私たちを見て、「飲酒と薬物使用の禁止」を誓うのを知れば、第二の役目を果たせていることが分かるのだ。——あなたはこの国を何度も訪れておられますが、日本の人たちに、特に北海道のアイヌにどんな親近感を抱いておられますか。アメリカン・インディアンが腰に大きな青みがかった痣を持って生まれてくるのは知ってたが、日本人もまた出生時に同じような腰の痣があると知った。それを知ってから何年も経った後、私はそのことについてもっと掘り下げようとした。調べてもそれ以上の説明はなかったが、私は祖先が同じ者たちはその痣を持つのだと感じた。アイヌ、日本人、インディアンはその青みがかった痣によって結びついているのだと思う。アイヌの人たちには母なる大地との関係において信仰していることがある。今も守られている信仰かどうかはわからないが、私は神道や仏教について学んだわけではないが、それらの世界では人間と地球は切り離されて考えられているようだ。哲学的な意味において。私は神道や仏教に十分に入り込んでいないので、神道や仏教をそういった分野の中で解釈するのは難しいが、結局はどこかで先住民の考えにぶつかるのではないかと思う。先住民の考えはやはり何千年も前から変わっていない。地球は母であり、私たちはその子供たちであるということだ。——日本は世界平和をあなたが最初に真剣に考え始めた場所だと言っておられますが、何に触発されたのでしょうか。私は1954年から日本を知っている。その時、私は占領軍として日本におり、原爆投下の9年後に広島に行った。[放射能]汚染の濃度が高く通行止めとなっていた。そこで、人力車を見かけた。私は人力車を引っ張る人たちと出会い、話した。私は古代米を収穫する集団の出身で、私たちの古代米は日本人にとっては水田にあたるものだ。私は水田を耕す彼らに加わった。横田基地の近くに水田があり、その農家の一人と知り合いだったのだ。過ごし、彼らと二期にわたって米を収穫した。1950年代、私はそんな風に日本と出会い、日本を好きになったのだ。日本のことを考えると、いつもそのことを懐かしく思い出し、感傷に浸ってしまう。年月が経ち、日本に戻ってきた。今では半年に一度は日本に来ている。目にするのは、マクドナルドにケンタッキー・フライドチキンといったファーストフード店で、日本人はだんだん太ってきた。私は日本のテレビや音楽、そして「アメリカン・ドリーム」を観察してきたが、私には、日本がそういった夢を追いかけ始めているように思える。その日本の西洋化こそが、私にとってとても悲しいことなのだ。私はアメリカン・インディアンにも同じことが起こったのを見てきた。アメリカ人が私たちをアメリカナイズしようとしてきたかを見てきたのだ。私たちの考えを西洋化しようとしてきたかをだ。年月が経つにつれて、官僚主義や抑圧を潜り抜け、多くの虐殺、痛み、苦しみを超えて、脈々と受け継がれる伝統が生き続けている。私は同じことが日本においても起こっていると感じ、それについて話をしなければいけないと思うのだ。日本の若者が繰り返し聞いてくる。あなたは何を言うことができるのか、どうやって私たちを助けることができるのか、と。アメリカン・インディアンが世界の問題の答えを持っているわけではない。私たちは同じ立場で頑張ってきただけで「これが答えだ」というような日本の文化にたどりつける一本の糸があるなら、彼らはその糸を探そうとしなければならない。私が心から言いたいことは、もし、その糸を探さずに、アメリカン・ドリームならぬ「東京ドリーム」を追い続けるなら、精神的な支えをなくし、精神的に破綻していく、ということだ。どの宗教が一番とか、一番の宗教があるのかどうか、といったことはどうでも良い。精神的な指針や基盤、方向性というものがなく、あなたの暮らしの本質的な部分が高い精神性を基礎としていないなら、あなたは自分というものを持っていないと同じだ。転倒したら、激しく身体を打ちつけ、もしかすると、二度と立ち上がれないかもしれない。助けようと手を差し伸べてくれる人がいないからだ。私は困難に陥った時にアメリカン・インディアン運動と共にいた。そこからは逃げなかった。そこに留まり、こう言った。虐待にはうんざりした。我々はここに居て、最後まで戦い抜く」と。戦い抜くというのは、ただ単に武力対立に限らない。子供たちが学校で勉強する本の中の反インディアンに関する記述に対して、ジョン・ウェインの映画に対して、そして連邦政府の所有地政策の侵害に対して、反対の声を挙げることでもある。物事に対して違った見方や考え方をすることなのだ。違うように物事を受け取るのではなく、別の見方をすることなのだ。——アメリカン・インディアン運動の創設メンバーの一人である、あなたの目から見て、目標達成にどこまで進んだと思われますか。人権侵害に苦しむ人々、飢餓に苦しむ人々、公民権が与えられていないことに苦しむ人々がそれらに対して立ち上がり、抗議の声を上げる、もう沢山だと声を上げる、一旦そういう感情に達したとき、彼らは最後まで戦い抜くだろう。いに対する侵害を取り上げ、闘うだろう。彼らは最後までやり通すだろう。それらが、アメリカン・インディアン運動の成果なのだ。——当時を振りかえって、FBIがアメリカ・インディアン運動やその他の解放運動を徹底的に排除するために行った軍事行動について教えてください。やって生きて脱出することが出来たのですか。私はウンデッド・ニー武装占拠の罪で公判を受けていた。その判事が知りたかったのは、なぜ連邦保安官が政策を遂行していたのか、なぜ彼らがそこにいたのか、つまり、なぜ彼らが米国の軍事機器や人員を使ったのか、ということだった。数人の軍人の行動について知りたがっていた。その判事は一人の軍人に聞いた。「ウンデッド・ニーでのあなたの任務は何だったのか。