背面が灰色、腹面が白い羽毛で覆われる。翼は黒いが、風切羽の基部は白い。オスは頭頂部から後頭部が黒、メスは頭頂部から後頭部が灰色の羽毛で覆われる。額の白色部が狭く、胸部から体側面にかけて暗灰色になる。体の上面は亜種サンショウクイと比べると黒色みが強い。亜種リュウキュウサンショウクイを独立種とする説もある。日本では平地から山地にかけての落葉広葉樹林に生息する。小規模な群れを形成して生活するが、秋季に渡りを行う前には大規模な群れを形成し最高で150羽にも達することもある。亜種リュウキュウサンショウクイも森林を好むが、沖縄島では緑地の多い市街地でも生息し、繁殖も確認されている。食性は動物食で、昆虫類、クモ等を食べる。獲物は樹上で捕食する。高木の横枝に枯葉や樹皮等を組み合わせ表面にコケをクモの糸で固めた皿状の巣を作り、日本では5-7月に1回に4-5個の卵を産む。メスのみが抱卵し、抱卵期間は17-18日。雛は生後14日程で巣立つ。和名は鳴き声が日本語圏では「ヒリリー」と聞こえ、山椒を食べた(「山椒は小粒でもピリリと辛い」という諺がある)と連想されたことに由来する。越冬地も含めた開発による生息地の破壊等により生息数は減少している。8倍の双眼鏡の方がもう少し大きく見えました。23:27:00野々川・トラストの山、鳥類調査。鳥の声を聞きながらゆっくり歩くと80分かかりました。21:02:00深山をウロウロ花茎の白い柔毛がなくてツルツルなんだよね、コレ。21:32:00今見られる野鳥(6)巣にいる鳥、子育て中の鳥を撮影しない。