最新情報をお知らせいたします。「大自然豊かな北海道の大地に放牧される牛たち」、本当?函館山の江戸時代の絵図を見るとどうも山にはあまり樹木が生えていないように見えます。函館山には直径が1メートル余りの杉の大木があります。なんとなく千年位の樹齢かと思わせぶりな。その自然に生えている杉、実は200年ほど前に人間が植林したものなのです。その後も杉の植林は何度か行われています。200年も経過すればもうそれは「自然」だと言われれば、それまでですが。函館山は明治20年代後半から昭和初期にかけて「要塞」として砲座や道路など軍用施設の大規模な造成工事が行われています。北海道の代表的な景色のひとつ大草原の牛の放牧、その大草原はもともと原生林が広がっていて、開拓者が苦労の末に切り拓いたものが大多数で、人間が作り出した風景だと思います。広大な草原で牛が牧草を食べる様子は「大自然」というイメージを持ちますが、牛も本来そこには生息しない生き物です。本州に目を向けると、例えば木曾や飛騨といった豊かな森林地帯が広がる地域は、山をよく見ると特定の樹種がきれいに並んで生えているのを見かけます。以前にある森林豊かな山間地域で年配の方から、「昔はこの辺の山はみんな、はげ山だったんだ」といわれたことがありました。確かによく見ると樹齢がほぼ揃った樹木が一定間隔で不自然なほどきれいに育っていました。昨年は「ありのままで」という曲が流行りました。ありのままの自然という言葉を耳にしますが、それは人間にとってはすごく厳しいものだと思います。それを受け入れて生きて行ければ人間は特に進化する必要は無かったのではないでしょうか。ありのままの自然は、人間が生きて行くには厳しすぎるから、それを和らげる道具や工夫をしていくうちに今の人間社会に進化していったような気がします。自然に対する接し方も、私のような普段なるべく自然とは触れ合わないような生活をしている者からみると、自然派な人たちに不自然な感じを持つことがあります。ありのままの自然を愛するアウトドア派の人たちは、大きな車で自然に乗り込みハイテク機器を使いこなして「自然」と自然に接しています。自然保護に取り組む人たちは、山に自生する貴重な植物や海にいる希少動物を「自然」に一生懸命保護されています。普段自然とは接しない私も、庭の雑草が伸び放題になれば雑草抜きをして自然と触れ合います。雑草を抜いていて思うんです。去年はこの草無かったな、同じ草でも生える場所で大きさが違うな。雑草も抜かれながら進化してるんだろうな、と。雑草だから抜かれてしまう。貴重な、希少な、ものであれば守られたかもしれないのに。視点を人間に置き換えてみると、自然と同じかもしれない。一部の少数の権力者や有名人は守られるけど、その他大勢は......。曲がった気持ちを持っているので自然のことを「自然」に語ることはできませんが、今回は歴史というフィルターを通して人間と自然の関係をほんの少し紹介することにします。道南の自然が本題ですが、的外れな内容をご容赦いただければ幸いです。おける過去2000年間の古環境と人とのかかわり」において発表した「史料からみた蝦夷地の樹木と林業」の内容を要約したものです。報告では、人間が生きていく上で必要な、モノを生産する活動そして消費する活動によって変化する自然環境、その活動によって変化する自然環境によって変わっていく社会環境を検討していくことを目的に、現代的問題とも関わる、木材の生産とその消費の在り方を江戸時代の蝦夷地で行われた事例を紹介しました。自然をテーマにしていますが、歴史学からアプローチする際に「環境史」をキーワードにした取り組みがあります。岩田書院)「環境歴史学は、(中略)(1)歴史上に存在した環境問題を発掘する。保護・保存のための歴史的研究をおこない、併せて啓蒙的活動をおこなう。(中略)(3)現代社会に起因する環境問題について、歴史学的にアプローチする方法を模索し、問題解明のために参加していく。いった既存の学問体系を環境史という新しい枠組みで捉え直す」(「本書の刊行にあたって」)「環境史研究で重要なのは、眼前の問題を歴史的文脈に再定位させ、将来の見通しを描き出す方法論である。歴史、気候史などはいずれも環境にかかわる主題を扱うが、すでにそれらは環境史が出現する以前から有り、それぞれに豊かな研究成果を有している。(中略)環境史を定義するのはその対象や主題ではなく、アプローチの背後にある危機意識であるといえよう。2003年9月25日)「従来の歴史学は、人間が形成した社会の歴史であり、人間社会の外にある現象や人間以外の事物に対して、ほとんど関心を示すことはなかった。(中略)環境歴史学は、ヒトから自然への働きかけだけではなく、自然から人間に働きかけられる災害などのファクターをも問題にするのである。・吉野地方では上中下の3つの区分が設定され、それらは時代によって多少異なる。2002年3月31日)・木曽地方では森林が荒れたため伐採を禁じる留木の設定が行われました。まとめ蝦夷地林業の盛衰は本州系の大資本林業経営に左右されます。史料からは伐採業者が伐採場所を変えていることや、伐採場所が遠くなる、伐る木が無くなるといった表現があることから蝦夷地においても一定度の森林疲弊はあったようです。林業がほとんど行われず、蝦夷地の森林資源は疲弊が少なかったようです。道南地方のヒバ材は地元山師などにより伐採が続けられていたようです。本州では用材の生産・消費活動が拡大し、森林の荒廃による土砂災害や洪水が頻繁となり、林業の抑制を実施しました。人間の生産・消費活動が環境に影響を与え、少しの環境変動(大雨・暴風)が災害といったかたちであらわれました。現代でも、東南アジアにおける大資本による大規模な森林伐採は自然や社会環境へ影響を与えています。植林による人工林の増加は、地盤の弱さにつながり災害を拡大させている事例があります。江戸時代の林業の実態をみていくと、このような事例への問題提起や解明の手掛かりとなるのではないでしょうか。メッセージを入力してください。