久樹は内心「振り向くなって言ったろ」と幼馴染を叱咤した。爽子は忙しくまばたきをして「走って!」と大声を上げる。小声だが、やけに耳に響く声で娘が囁く。同時に、前に伸ばしてあった両手を動かし始めた。初めは指先を組み合わせたりして遊んでから、ゆっくりと久樹の首筋へと指を動かせてくる。白い指が彼の首に辿り着いた。最初はそろりと触れて、次いで動脈の場所を確かめるように動き、最期に柔らかな肌に指を食い込ませ来る。赤く塗った爪が、久樹の肌に鬱血した痕を付けるのを見て、爽子は絶叫した。立ち止まったのではなく、まさに停止と表現するのが相応しい。扉を開けようと持ち上がった指もそのまま、まばたきをしようとしていた瞼は少し降ろされた状態のままだ。歩く速度が違う為、雄夜は既に白鳳館の中に姿を消していた。声を掛けたのは、将斗と共に歩く従兄弟の中島巧だ。将斗の瞳の動きが奇妙だ。視線が何かをハッキリと追っているのが分かる。瞳の先には変わったものは一つもない。巧が首を傾げると、将斗はいきなり両手で従兄弟の肩を掴んだ。大学部水鳳館の方角に向き直る。叫ぶと、将斗はいきなり走り出した。巧は立ちすくんだが、すぐに追いかける。将斗は遠方の映像を見ることが出来る。彼が好意を抱いている相手の身に何かが起きた時、それを見ることが多かった。追いかけながら巧が尋ねる。将斗の瞳はまだ遠くの”何か”を見ていて、瞳が忙しく動いていた。「爽子さんが!?」ぴくりと巧の眉が持ちあがった。小学生の中島巧は、今年大学生になった斎藤藤爽子に片思いをしている。きっかけは一目惚れだった。爽子は巧が思い描いていた理想の女の子そのものの顔立ちで、性格も優しい。挨拶をすれば、笑顔で挨拶を返してくれる。その上料理も上手だった。今は子供と大人のように思われるだろうが、両方が大人になってしまえば七歳程度の年の差は問題なくなると巧は固く信じている。巧は爽子を姉ちゃんとは呼ばない。好きな人の危機と聞いて、巧の瞳に重い緊張が走った。全速力で駈けて、水鳳館を迂回する道へと入る。大気を埋め尽くした桜の花びらがまさに吹雪と化している。爽子の居場所が掴めず、巧は何度も名を叫んだ。異常現象を前に逡巡している暇はない。桜吹雪の中に飛び込んで助けに行くだけだ。問題は桜の花びらがすべてを埋め尽くして、走れるような状態にないことだった。巧は苛立って叫び、いきなり両手を積もった桜の上に置く。大きく開いた口腔内に入ってくる花びらが不快だが、今は無視する。意識を両手に集中した。指先が大地の鼓動を捕らえる。地面を埋めた花びらの一角が崩れ、地中から盛り上がってくるものがある。アスファルトに閉じ込められていた地面が姿を現したのだ。ソレが巧の為に道を作り上げ、飛び乗って駆け出す。将斗は後を追わずに意識を集中した。桜吹雪に突入した巧が、爽子を発見できるように、ナビゲーターの役割を果たせればと思ったのだ。爽子の居場所と巧の位置を懸命に探り、目指す方向を懸命に叫ぶ。その甲斐あって、巧は不気味な娘に覆い被さられている見知らぬ男を発見した。焦りを含んだ爽子の声も拾う。居所を求めて巧は叫んだ。爽子は背を震わせて、声の方向を向く。桜の花びらは胸の辺りまで積もっていて、それ以上動くことは出来ないでいた。爽子には盛り上がりが見えた。地響きのような音と共に地面が盛り上がり、その上を少年が駆けてくる。「巧くん!?」まさか人が走って来るとは思ってもみなかった爽子の声に驚きが加わる。巧は爽子の場所に気付いて、さらに距離を詰めた。埋められている爽子に向かって少年は手を伸ばす。無意識に爽子が巧の手を握り返すと、ぐらりと体が激しく傾いだ。地面が盛り上がったのだ。彼女を埋めていた花びらが左右に落ちる。驚いた爽子に、巧は作り笑顔を浮かべて見せた。心配そうな巧の言葉を受けて、爽子は肯く。