ペットにも人間と変わらない表現を使うほうが、人間味を帯びてくる。ペットとの心の距離感は、表現を変えると自然と近づけます。軽々しい言い方を使っていると、軽々しいペットに思えますが、人間と変わらない表現を使えば、人間のような感覚が出てきます。動物に触れていると、哲学ができる。考えると、神秘的なことがあります。これまで犬・猫・モルモット・インコなど、さまざまな動物を飼ってきましたが、どのペットにも共通していることがあります。動物園に行き、さまざまな動物たちを見るとき、多くの動物たちにも共通していることがあります。あらゆる動物は、他者と出会ったとき、反射的に目を見るのか。犬が、猫と出会うと、目を見ます。猫がカメと出会うと、同じように目を見ます。人間も、あらゆる動物を見るとき、まず目を見ます。自分がおいしく感じる食事を、ペットも同じように感じるとは限らない。ペットを飼い始めるやいなや、真っ先に犯してしまいがちな間違いがあります。それは「人間の都合で餌を与えてしまう」ということです。自分はチョコレートが大好物だから、ペットもおいしく感じるに違いないと思って、同じものを与えてしまう。ペットの種類によって、生活習慣はまったく異なる。ペットを飼い始めてまず勉強するのは「餌について」です。「大好物の餌」と「与えてはいけない餌」については、ペットの健康や体調に直接つながることです。ペットの種類によって、食は全然違います。中途半端な気持ちなら、ペットは飼わないほうがいい。ペットを飼い始めたら、まず勉強です。適当に育てて、うまく育つのはまれです。育て方に失敗して、逆に苦しめてしまいます。ペットについて勉強すると、さらに親近感が湧くようになる。ペットについて勉強すると、親近感がさらにわくようになります。人間とは違った生活習慣や生活サイクルがあります。それをきちんと知って理解するためには、ペットの本を買って勉強することが必要です。どんなに寂しい都会生活も、ペットのおかげで救われる。私は人と一緒にいると、気を使ってしまうほうです。気の合わない人と一緒にいると疲れるのは当然ですが、気の合う人とでも「気分を害さないように」と多少気を使ってしまいます。人と一緒にいると、つい顔色をうかがってしまい、そんな自分に疲れてしまいます。動物園に行くと、人としての野性的本能が目覚めてくる。私は休日、1人で動物園に行くことがあります。1人で動物園に行くのも珍しいと思います。東京の上野動物園にはよく行きます。ペットを飼ったほうが、掃除の習慣がつきやすくなる。部屋の中で犬や猫を飼っていると、一般的に部屋が散らかりやすくなります。無造作に部屋のものをめちゃくちゃにして、しかも一切、片付けをしてくれません。散らかして、ほったらかしにしている様子を見ていると「飼い主を困らせているのではないか」と思うこともあるでしょう。ペットがいるほうが、なぜか恋人ができやすくなる理由。ペットを飼い始めると、自分の時間が少なくなります。恋人がいない人がペットを飼うと、人付き合いに割ける時間が少なくなるので、余計に恋人ができにくくなるような気がします。あなたの知り合いにペットを飼っている人はいませんか。ペットを飼うと、自然と性格が明るくなる。何かいいことあった?」ペットを飼うと、そんなことを友達から言われるようになります。人が変わったかのようになります。ペットのいたずらには、飼い主へのメッセージが含まれている。ペットが部屋を走り回って散らかしたり、いたずらをしたりすることがあります。おしっこをもらしたり、部屋のかどを噛んだりなどです。ペットがいたずらをするのは、飼い主へのメッセージです。「問題なく育っているけど、何か物足りない」そう思ったら、プレゼントしてほしいものがある。ペットが大好きな人は、熱心に世話をしたり、面倒を見たりすることでしょう。最低限、餌を与えたり掃除をしたりすれば、ペットは育ちます。問題なく育っているけれど、何か物足りなさを感じていませんか。ペットを育てるときに必要なのは、ギブ&ギブの精神。「この子といると癒されそうだ。よし、家で飼うことにしよう」よくありがちなペットを飼い始めるきっかけですが、あまりいい動機とは言えません。最初から「見返り」を求めているからです。癒してあげようとする人が、癒される。「ペットを癒してあげよう」という気持ちで接すると、自然と自分が癒されます。実家で飼っている犬のクッピーの頭をなでてあげると、喜びます。犬なのに、目を半開きにしながら「癒されるよ」という表情をします。悩んだり疲れたりしたときこそ、ペットとじゃれて、お告げを受け取る。ペットは、所有しているものに執着しません。過去を振り返ったり、未来を案じたりしません。誰かと比べることもありません。初めから完璧な飼い主はいない。ペットを飼い始めて頼られることで、飼い主らしくなっていく。飼い主にはしっかりした人が多いと思います。ペットを飼っている人たちに出会うことがありますが、皆さんしっかりしています。犬を飼っている人は、毎日欠かさず定期的に散歩をしています。ペットの理解できない行動を、理解してあげる。私がペットを飼っているときの楽しみの1つに「ペットの理解できない行動」があります。どんな動物にも、理解できない行動があります。人とペットとでは生物的に大きく異なるため、人間からすると、理解ができないだけです。謝るという行為には、相手への謝罪と同時に、自戒の念が込められている。した拍子に、ペットのしっぽを踏んでしまうことがあります。うっかり餌をやり忘れることがあります。して、踏んづけてしまうことがあります。言うことを聞かないから叩くと、余計に言うことを聞いてくれなくなる。生まれたばかりの赤ちゃんは、言うことを聞いてくれません。親の言っていることが理解できないからです。言っていることが理解できませんから、言うとおりにしてくれなくて当然です。本当に正しい育て方は、マニュアル本には書かれていない。ペットを育てるマニュアルには、基本的なペットの育て方が記されています。ペットの育て方というものをよくわかっていないときには、穴が開くほど読んで、ペットを学ぶことが大切です。私もペットを飼う際に、マニュアル本には大変お世話になりました。犬が素早く動くものに反応してしまうのは、野生だったころの名残。犬を飼い始めれば「しつけの義務」が発生する。人と犬とは、すでに長い付き合いがある。犬が飼い主にもたれたり、乗ったりするのはダメ。4犬ただリーダーになればいいわけではない。大切なのは「尊敬されるリーダー」になること。犬を見つめると、いつも視線を外される。本当に困ったとき、犬はきちんと助けてくれる。飼い主は「見る立場」から「見られる立場」になればいい。犬の体調が悪いわけでもないのに、突然餌を食べなくなる理由。「おいで」と呼ぶと、近づくどころか逃げられる。人間の運命は自分で決められる。ペットの運命は、自分では決められない。