それはまるで弾丸のように宙を駆け抜け、狙いを過たず目標に命中する。目の前で繰り広げられていた激闘に魅せられたように呆然と立っていた、ボリヴァルの顔に。顔を覆った赤い液体に驚き、腰を抜かすボリヴァル。シェリルは「しまった!?」と言う叫びと共に立ち上がり、そこで動きを止めた。ボリヴァルの身体に劇的な変化が訪れていた。宿主であるファイゼの死を感知して、機能を停止しかけていたDOLLナノマシンが、新たな宿主の存在を悟って、再び活性化する。血の付着した鼻や目、口の粘膜からボリヴァルの血液中に入り込んだDOLLナノマシンは、猛烈な勢いで増殖しながらその肉体を作り変えていった。背が縮み、対照的に髪が伸びる。服が特殊酵素で分解され、急速に風化して裸身が露わになるが、それはもう壮年男性のものではない。未成熟な少女のものだ。それもすぐに形成されたDOLL装甲によって覆われ、つややかな髪の上にバイザーが出現する。「あ、あ、あ、ああああああっっ!?」ボリヴァルは悲鳴をあげた。彼......いや、既に彼女は10歳ほどの美少女へと変化を遂げていたのである。かわねこやシェリル、ばっくすもまた同様だ。一人、ファイゼだけが慈母のような微笑を浮かべ、ボリヴァルに問い掛けた。あなたが隠したものがどこにあるのかを」その言葉を聞いたボリヴァルの目から、滂沱と涙が流れる。彼女は床に手をつき、ただ一つの言葉を繰り返した。それを聞いて、ファイゼは満足そうに頷くと、そのまま目を閉じた。二度と開く事は無かった。厳重にロックされた扉が、DOLLとなったボリヴァルの手で開かれた。「これは......!!」そこは、女の子らしい部屋のように改装されていた。8歳から12歳くらいまでの少女たちが十数名、思い思いの姿で過ごしていた。ここが豪華客船の船倉だと言う事を考えれば、それだけでも十分奇異な事だったが、さらに奇異だったのは、彼女たち全員が耳の所だけ機械化されていることだった。来船したダイナとミナスが驚きの声をあげる。シェリルは突然の来訪者に戸惑う元DOLLたちを見渡し、ボリヴァルのほうを見た。「これが......”隠したもの”、か」ボリヴァルは頷き、また涙を流しながら床に手をついた。「ごめんなさい......ごめんなさい......わたしが悪かったんです。今から半年前、BSL社の船がDOLLに襲撃され、乗っ取られた。船は襲撃時の損傷が元で動けなくなり、救援に来たBSLの警備船によって拿捕された。船に乗っていたDOLLも捕らえられた。その時の人数は3人だったと言う。報告を受けたボリヴァルは最初自社の研究施設でDOLLたちの研究を行おうと考えたが、実際にDOLLを見て、考えを変えた。全員が彼好みの美少女たちだったからだ。「がお、道理で私を見る目がおかしいと思いました」そこまでの回想を聞いて果穂と緒耶美が感想を言うと、ボリヴァルDOLLはまた怯えた表情になり、ごめんなさいの連呼をはじめた。彼女のDOLL人格は「内気な泣き虫っ娘」らしい。ギャップに頭がくらくらするTS9一同だった。捕らえたDOLLを自分のものにしようと考えたボリヴァルは、手を尽くしてDOLLの危険性を取り除こうと調査を行い、ついに軍のDOLL解除化技術に行き当たった。その研究者の一人をヘッドハントし、自社の研究施設で解除手術を行わせ、見事に成功したのである。その後、ボリヴァルはただDOLLたちが自社の船を襲撃するのを待つのではなく、逆に罠を仕掛けてDOLLを捕らえ、装甲解除して「コレクション」に加える事を思い立った。その結果、三ヶ月で更に十人近いDOLLを捕らえる事に成功していた。「なるほど、その事がDOLLの本国に何かの形で伝わって、こうして報復と奪回のための部隊が送られたわけか......」ばっくすが言うと、シェリルは呆れたように後を引き取った。あなたのやった事は海賊行為と変わらんぞ。実際、この船の中で繰り広げられた事件は、規模こそ小さいが完全に戦争だった。救援に来た海兵隊こそ負傷者を出しただけで済んだが、警備隊は半分が死亡し、半分は同化されてしまった。機関故障による乗客の死傷者も千人のオーダーに登っている。これが全て、ボリヴァルの馬鹿げたコレクター意識のために発生した事だと考えると、あまりにも犠牲が多すぎた。そのボリヴァルはDOLLになって己の罪を自覚したのか、今にも自殺しそうなくらいに自責の念に囚われている。「まぁ、裁くのは我々の仕事ではない......とはいえ、後始末には死ぬほど手間取りそうだな」シェリルは彼女にしては珍しくうんざりした表情で呟いたが、これも剣を交えた好敵手の遺言だと考え直し、一行を見渡した。「ともかく、手をつけられる所から何とかしよう。ダイナ少佐、ボリヴァル氏とこの娘たちの世話を頼む。庄治准尉は船の機能復活に協力を。思いつく所から指示を下していくシェリルと、了解の声と共に作業にかかるTS9一同。巨船はようやく漂流と迷走から復活しようとしていた。TS9ギャラクティック・レガシィの事件は、公式には未発見の微小隕石群との衝突と発表された。社長のポール・ボリヴァル氏は事故の責任をとって辞任。BSL社は残る取締役による集団指導体制で動く事になった。その間に、裏ではDOLLたちの処遇が決定された。死んだファイゼの部下とボリヴァルに「コレクション」されていたDOLLたちは回復次第解放となり、修理の完了したブルー・アマリリスで帰国の途に就くことになった。問題は、同化された元警備隊のDOLLたちである。これは本人たちの希望を取ることになり、一部はDOLL王国への帰属を選んで惑星連合を去り、多くは装甲解除手術を受けた上で、軍の監視下に置かれながら生活する事となった。司令室で、シェリルと頼香はかわねぎ司令から事後処理の事を知らされた。「DOLLの指導者に対しては、レイモンド議長が親書を書いて、帰国するDOLLに託したらしい。これで全面戦争は避けられると思う」シェリルと頼香は頷いた。二人は異口同音に答え、思わず顔を見合わせて苦笑した。今回の一件、本当にご苦労だった。事件の性質上公表は出来ないから、公式に君たちの功績が認められる事はないが、まぁそのうち何かおごるよ」かわねぎ司令も笑顔を浮かべ、二人と握手をした。「それでは、話は終わりだ。戻ってよし」シェリルと頼香は敬礼し、司令室を後にした。廊下を歩きながら、シェリルが言う。お互いのあずかり知らぬ事だが、二人とも性別と共に人生が一変した経験の持ち主である。元DOLLとなった元警備隊たちのことは、とても他人事とは思えなかった。すると、廊下の向こうから見知った顔が歩いてくるのが見えた。ダイナとミナスのDOLL専従チームコンビである。同じ年代の少女二人を連れていた。「あ、シェリル少佐にフレイクス少尉。お疲れ様です」ダイナ少佐が先に挨拶してきた。「ああ、二人ともお疲れ様。そっちの娘たちは......」シェリルは挨拶しようとして絶句した。隣では頼香も固まっている。ダイナたちにつれられていたのは、二人とも良く知っている人物だった。茶色い髪の少女が、一緒にいた金髪の少女の背中に隠れるようにして、おずおずと挨拶してくる。金髪の少女が笑顔で挨拶をする。二人とも、ダイナ・ミナス同様、耳が機械化されている。装甲解除手術を受けたボリヴァルとクレイトン元警備隊長の二人だった。「どうしてこんなところに?」シェリルが聞くと、ボリヴァルはおどおどした口調ながらもはっきりと答える。「そ、その......軍を志願したんです......」シェリルと頼香は顔を見合わせた。意外な選択に思えたからだ。ボリヴァルは態度はともかくとして、目には強い決意の光が宿っていた。事件が公表されていない以上、ボリヴァルが罪を問われることはない。秘密裏に問うことも出来るのだが、取調べに当たった検察官は「既に人格消去刑を執行されたも同然。免責が至当」という報告書を提出していた。「そうか......それは良い心がけだと思う」シェリルは頷いた。頼香はクレイトンに質問していた。「もともと私は軍人だからね。DOLL専従班の事を聞いて現役復帰する気になったんだ。それに......」クレイトンは自分の背後にいるボリヴァルを見た。保護者意識なのか母性本能なのかはわからんが、と言って豪快に笑う。クレイトンの場合は、元人格とDOLL人格の差があまり激しくないらしい。「クレイトンは陸戦のプロですし、ボリヴァルも航宙船の操縦が出来るそうなので、うちとしては期待の新戦力ですよ」ダイナがにっこり笑う。すると、ミナスが窘めるように上官の肩をつついた。