世間はどう思うかしら。国家の中枢は」アメリカは自由の国だ。同性愛者にも権利が認められる。藝術家や大学教授をめざすなら、さほどの障碍にならないだろう。政治やビジネスの世界でキャリアを積むのが目標だとしたら。アルテミシアの脳裏に、優しくも厳しい両親の顔が思い浮かぶ。サンフランシスコのチャイナタウンで食料品店を経営しつつ、貧しいながらも娘に特別な教育をほどこした、この世でもっとも大切な存在だ。史上初の中国系のアメリカ大統領になり、民族の誇りになれと言うのが口癖のふたり。アルテミシアは肩を震わせ、泣き濡れる。ジェーンが背後から抱きすくめる。アルテミシアの小ぶりな耳を噛む。反応がとぼしいので、千切れるほど噛みしめる。バイオリンの様なうつくしい音色で、アルテミシアが鳴く。ジェーンはひとりごつ。女同士ってのも悪くない。平手ミキ、見てなさい。いまからオペラの終幕がはじまる。どんな悲劇になるか、たのしみでしかたないわ。ミキは自宅の一階にある蕎麦屋で着替えている。店内の狭さをごまかそうと鏡を張った壁があり、全身を映せて便利。ロココ調の花柄があしらわれたワンピースの上に、学校指定のブレザーを羽織る。合わせたが、わるくない。彼女にしてはシックな装いなのは、天狗になりそうな自分を戒める意図もある。ミキはツインテールをなびかせてスピンし、前後左右のバランスをたしかめる。氷雨が言う様に、アニメのヒロインが作品から飛び出したみたいだ。われながらナルシストだとおもうが。ちいさな革のハンドバッグをもって店を出ようとしたミキを、厨房で仕込みの作業をしていた母親が呼び止める。「忘れ物してるよ」ふりむくと、作務衣を着た母がカウンターを指差している。ミキが外でつねに着用する、みづからのシンボルである眼帯が置きっぱなし。ミキは頬を赤く染めながら、視力一・五の左目を隠す。恥づかしいのではなく、嬉しかった。これまで中二病趣味をまったく理解しなかった母に、認めてもらえた気がして。