十和子は店内にも関わらず大声で言う。「黙れ!陣治の思い通りには絶対させへん。陣治の腹に、力任せに刃物を突き立てる場面を想像する。何かを感じとったのか、陣治も興奮して紫色の唇をわななかせる。十和子は自分を亡き者にするつもりだ...。陣治の顔から突然すべての表情が消える。そこにすわっているのは弛緩しきった残骸、夕闇の街路をふらふらと歩いてきたあの不吉な亡者だ。陣治「十和子はあんな優男タイプばっかり好きになるんやな。あんな男と関わってたかて、またボロボロになって捨てられるだけやないか。なんでそれがわかれへんねん」その日から、陣治は廃人のように変わってしまった。いつも十和子のために拵えていた料理もせず、十和子に話かけもせず、ただぼんやりタバコを吸っているばかりだ。それがどういう状態なのか、十和子には判断がつかない。十和子は陣治に黒崎に捨てられたことを話した覚えがない。それなのに陣治はまるで会ってきたかのように黒崎のことを語った。黒崎を亡き者にしたのは陣治...。すると、今度は水島が危ないのではないか?十和子は刃渡り15cmほどの折り畳みナイフを買った。このままでは水島の命が危ない。陣治が事に及ぶ前に、逆に陣治を消すしかない...。十和子はバッグに潜ませたナイフの柄を握りしめる。陣治の話マンションに帰る。目があった瞬間、陣治が肚を括ったのが伝わってくる。十和子「黒崎に何したん。...黙ってたらわかれへん。黒崎はもう生きてはいない。陣治が山中に呼び出して始末し、建設現場に埋めて隠した。具体的なことは陣治は知らない。それでも、理由としては十分だったという。黒崎の情報を入手した方法は...「金使こて、興信所に調べさせた」やっぱりだ。陣治が黒崎を手にかけたのだ...。陣治「十和子には、絶対知られたなかった。ほんまやで、おまえだけには知られたなかったんや。陣治「せやけど、もう終わりや」それから2人は一緒に食事をして、それぞれの部屋で寝た。黒崎はもうこの世にいない。十和子はそのことに現実感を抱けず、ふわふわと浮遊しているような不確かな心地だった。十和子は陣治を刺す覚悟を決めた。それで、すべてが終わりになるはずだ。その前に、どうしても水島に会いたくて、十和子は緊急の用事があると言って水島を電話で呼び出した。十和子は水島に陣治の件のことを話さない。安心した様子の水島は甘い声で愛を囁き、いつものように十和子とホテルへ行こうとする。一目につかない狭い階段を、水島が上機嫌で下っていく。その時、十和子の脳裏に「真に望んでいたこと」が鮮烈に浮かび上がった。ナイフの柄を握り、今まで味わったことのない多幸感を味わう。われながら呆れてしまう。自分自身の本心になぜもっと早く気付かなかったのか?今、水島を刺せば、致命傷を与えられなかったとしても転落によって命を落とすだろう。ナイフを握り、十和子は背後から水島に忍び寄る。...!「十和子、あかん!」すべてが同時に起きた。走ってきた陣治が十和子をとめる。驚いた水島が振り向く。十和子が確かな感触を伴ってナイフを『男』に何度も突き立てる。陣治の腕の中で、錯乱した十和子の身体がひきつけをおこしたように反る。水島が鋭い悲鳴を上げ、階段を何段か転げ落ちる。陣治と十和子の手が重なり合って一本のナイフを支えている。十和子には確かに人を刺した感触がある。実際にはナイフは誰の身体も傷つけてはいない。冷たくなった指を一本ずつ剥がしてようやくナイフを抜き取った陣治は、折りたたんで素早くポケットにしまい、すぐにまた後ろから十和子を抱く。陣治「はよ、いね!ええか、面倒に巻き込まれたなかったら、何があっても、二度と顔見せるんやないぞ。おまえと十和子はいっさい関係ない。水島は小刻みにうなずき、足早に遠ざかっていった。十和子の目は、刺した男が血だまりに横たわって手足を弱弱しく痙攣させる幻を見ている。黒崎との過去・3十和子「あのときも、ナイフ...、買うたんや。陣治「そうや、帝塚山の方の料理屋の広い駐車場や。俺が駆け付けたときは車と竹の植え込みの間に倒れとった。陣治「そうや、九時ごろやったかな。助けて、助けて、言うだけで、何が起こったんかさっぱりわからんかった。陣治「もうここまできたら止められへん。みな思い出せ、十和子。十和子は少しずつ「忘れていた記憶」を取り戻していく。黒崎に捨てられてから3年が経った頃、再び十和子に黒崎からの電話があった。会いたいと言われて、うれしかった。会うと、黒崎は優しくて、甘い言葉をささやき、そして...十和子「あの人...仕事で困ってるから助けてほしい言うて...、もう一回力を貸してほしい言うて...。そのために、黒崎はもう一度十和子を国枝に差し出そうとしていたのだ。黒崎「今、あいつから金を引き出せなかったら、僕は破滅する。頼む、助けてくれ、あいつは君の味が忘れられないって何度も言ってた。恥をしのんで頼んでいる。言うとおりにしてくれたら、こんなことまでしてくれる君を、もう二度と手放せなると思う。十和子があっさりうなずくと、黒崎の顔に安堵と希望と勝ち誇ったような表情が広がる。黒崎「十和子だけはきっとわかってくれると思ってた!うれしいよ、さあ、行こう」ホテルへ行くため車に乗り込もうとする黒崎。十和子は後ろから近づきながらナイフを取り出し、何も考えずに刺した。一度、もう一度...。黒崎とのこと、国枝にされたこと、一度も声にしたことのない出来事を陣治に告白する。十和子は、記憶を取り戻したのだ。陣治「腰ぬかしそうになって、なんやもたもたしてしもてなぁ」5年前の真実。十和子が黒崎を刺し、陣治がそれを隠ぺいした。十和子はあまりのショックに記憶を失くし、陣治はずっと1人で事件のことを抱えつつ十和子を見守ってきた。陣治はこれまで、どれほどの絶望に、孤独に、罪悪感に耐えてきたのだろうか。陣治「せやけど俺、あの男埋めた日ぃから、おまえとほんまに離れられへんようになってしもた。おまえのこと、それまでも大事やったけど、もっともっと大事になったんや。ほんで俺、あのままずっと十和子とひっそり暮らしてたかったんや。水島と十和子が付き合いだしたことを知ったとき、陣治はこうなることを恐れたという。陣治は事件の後、心理学について学び、十和子の状態を調べていた。曰く、十和子が記憶を失くしたのは、自分の心を守るための処置だったという。陣治「楽しかったなあ、十和子。この生活いつ壊れてしまうんかと思うさかい、いろいろなことあってもあんだけ楽しかったんや」100円ライターで煙草に火をつけ、頬をすぼめながら吸う。陣治「辛いこと、よう思い出したな。これでよかったんやな、うん。なったら思い出したこと全部、抱えたまま生きていくんや。陣治「せなあかん、俺が助けたる。後悔が、絶望が、十和子に押し寄せる。今、ナイフさえ手元にあれば、自分で自分を終わらせたい。陣治は十和子が黒崎にもらったダイヤのピアスを受け取り、この高台から投げ捨てた。そのピアスは黒崎の事件を思い出させないために、陣治が隠していたものだ。陣治「俺がやったらよかった。