Wednesday私の「著作活動」について朝日新聞に掲載していただきました。自宅と医院で計4〜5時間にわたる取材を受けましたが、みっちり丁寧にまとめていただいています。「アスカロン」の本体にかかわる部分です。東地中海とナイル・西アジア(たぶん世界最古の文明葛藤地域)の古代の姿を透かしみてみたいという欲求がこの物語の根幹にあるのですが、しばらくその辺りの振り返りを試みたいと思います。ここは地勢的にも文化的にも日本からはあまりにも遠い世界ですが、日本も巻き込まれる世界の問題のルーツはほぼすべてそこにあると読み取れるからでもあります。あまりに遠く、物語るしかありませんが・・。東地中海(エーゲ海とその南)と周辺の構図。前一万年くらいからあちこちで簡単な耕作とそれに伴う祭祀・流通が見られはじめ、前五千年くらいまで緩やかに集落が形成され、前3000年くらいからメソポタミアやナイル流域で王朝が勃興。西アジアのほうは青銅器から鉄器文明に移る過程でバビロニア(ほぼ現イラク)・ヒッタイト(アナトリア半島)・アッシリア(ほぼ現シリア)の間で衝突が繰り返されるが、ナイル流域は上ナイルの勢力が下ナイルを管理する形で堅固な古代エジプト王朝を築いてゆく。東地中海では北のミケーネ文明(古代ギリシャもその一員)とその南のミノア文明(ゆったりと開放的な性質と)が両立していた。カナン(現レバノン・パレスチナ)辺りにはフェニキアの人たちが散在していた。それなりの習合離散はあるものの、これがほぼ誰もが認める地中海を取り巻く古代の姿かと思います。それが前1400年ごろミケーネがミノアを滅ぼしたあと辺りからエジプトも当時西アジア最強のヒッタイトもミケーネも同時に衰退する(文書資料が残らない)「前1200年のカタストロフ」といわれる暗黒時代がほぼ400年にわたって訪れます。この原因は気候変動(大災害)、鉄器の流布、海の民の襲来など諸説ありますが、ここで堅固な強国同士の(幸福な)にらみ合いは終焉し、この地域が一気に流動化し、その後文書で示される限りでは、前800年ごろから新しい統治形態を獲得したギリシャのポリス勢力がこのあたり一帯を席巻する、となります。この流動化の時代にさまざまな動きが出るのですが、そのひとつにアブラハムに率いられたユダヤのカナン入植があるといえそうです。その都エルサレムはアンマンとほぼ同緯度、死海の北部の緯度にあたりますが、現在の気候ではこのあたりまでは水と緑がそれなりに豊富、それより南は休息に砂漠地帯に。アブラハムはバビロニアが出自とありますから、何らかの理由でバビロニアを追われたか、あるいは志を立ててこの地に開拓民として入ったかというようなことでしょうか。その後ユダヤは前1000年ごろ周囲の大国が弱体化する微妙なバランスのなか、ダビデ・ソロモン王の最盛期を経て一時の幸福な時代を過ごします。訪れて八戸からいわて銀河鉄道で盛岡に抜けた。十和田を訪れるのは大学2年生の秋以来2回目。このときは八甲田を北から縦走して奥入瀬・十和田湖を経て八幡平、さらに岩手山まで縦走し盛岡に。途中バスかヒッチハイクで秋田大湯を通っているはずなのだが、そのころは環状列石より山の尾根の形状に興味があったためか列石のほうは記憶にない。この年は春に下北半島も訪れており、この地域にずいぶん縁のあった年だ。十和田地方が現在の湖を中心とする光景になったのは平安初期の十和田火山の大噴火以降。この噴火で多くのものが埋まったことが推察されるが、分厚く見事な舌状台地が何筋も八戸に向かって伸びる。八戸から一度乗ってみたいなと楽しみにしていた銀河鉄道に乗る。大変なガスで山は見えず、がっかり。代わりに鉄道と絡むように走る馬淵(まべち)川が面白かった。この川、青森・岩手の県境くらいでなくなるのだろうと思っていたのだが、くねくねと何と岩手県の中央付近まで達し、上流はほとんど北上川の流域と重なる。したがって岩手の北側半分は八戸に向かって非常に緩やかに傾斜しており、川を使えば八戸と岩手南部内陸は三陸を回らなくてもほぼ水運でつなげることが可能。これは古代〜近世のこの地域にとっては大きなアドバンテージだっただろう。盛岡で岩手山の秀麗な頂きを見あげながら帰路につく。いうのは読んで字のごとくだが、自然の祭壇のように思えて面白い。その両側を走る川の流れがグッと迫ってくるあたり、上流から見て右の建物を伴う「万座」とよりシンプルな「野中堂」が鎮座する。見つめているといろんなイリュージョンが錯綜する。一見して、野中堂のほうが祭祀的な神聖度は高そうだ。万座は控えや伝達補助など、より人間的社務的な空間のように思える。呼ばれているすべてのものを含む交信。祈りの力を高めるために、野中堂の周りにはより神に近い人たちが、万座には人間界を代表する部族の長などが埋葬されたのではないだろうか。そんなことがスーッと観想される場所だ。その北方に鎮座するクロマンタ(黒又山)もなぞの場所。日本版ピラミッドと称されたりもするが、登ってみて一見する限りは、そんな風には見えない。以前は山の頂上に大昔からの遺構があった(現在は薬師堂)とのことだから、その部分のみいわゆるトップキャップ(ピラミッドの頂点に置かれる)になっていたのではないかと思えた。ピラミッドもクフ王の大ピラミッドみたいなのはエジプトでも建造できたのはごく短期間で、それから下ると泥で作られたり、盛り土をしてオベリスクを建てるだけとかになるようだ。世界に流布したのはこのオベリスクの時代で、これが地域によってトーテムポール(こちらのほうが古いかも)だったり、墓石だったりということになるのだろうと思う。そこには部族の由来や担った人たちの名前が刻まれているはずだ(日本仏教では位牌)。野中堂の立石とクロマンタの頂上をつなぐライン上ずっと北には今は湖にかわっている(大)十和田火山のどこかに祭祀的な建造物があったのかもしれない。大湯はそんな風に観想がいろんな方向に流れる場所だ。クロマンタのうらにはさらなる遺構が潜むといわれるが、そこには人が近づきたがらないと。私も車で横から観察したが、そこだけは早く立ち去りたい衝動にかられた。「アスカロン」の物語では、夢の中で巫女になった由美がクロマンタの上で託宣をうけ列石まで走り下ってそこに集まった人たちに声明する、という設定になっています。物語では全般に、直感を外さないよう気をつけながらですが、やや緩めに書いています。お山をご神体にしている神社は数多くあるが、この岩木山神社もとてもわかりやすい。津軽行を終えた夕方お参りする。神社へのお参りは早朝か夕暮がよい。津軽の古層に触れる行程を無事全うできたことへの御礼をさせていただいた。津軽中部、金木町のはずれの山中。探しまわった末にやっと行きついた。「天を突き周囲を圧する」巨木ではない。素晴らしい木だなと思うとき手のひらをそっと幹にあててみるとそのエネルギーがじわっと伝わることがある。このときもあててみた。体に力がメキメキと満たされるとともに、この木がもつ思いのようなものがじわっと伝わってくる気がした。経験したことのない不思議な感覚。瑞々しい空気のなか、しばし立ちつくす。