それともご来光でしょうか。大自然と時間軸が重なっていくのを感じるときかもしれません。今年は、北海道や九州を遠征の目標に定めていますが、さてさてどうなるでしょうか。低山の春の花たちを観察しながら体力をつけて、というところでしょうか。昨年末になりますが、岩手県に行ってきました。宮沢賢治と舟越さんです。花巻の宮沢賢治記念館へ。注文の多い料理店にも行きました。見ることができるのは岩手県立美術館です。桂さんの彫刻も版画作品も見ることができました。ありがとうございました。幸せな時間を過ごすことができました。宮沢賢治も大好きな作家です。涙が出てどうしようもなかったです。子供たちが挨拶の声をかけてくれました。文化として根付いているということなのでしょうか。教育の大切さを改めて感じることになりました。世界観という言葉では整理しきれないなと思いました。世界観というのはあくまでも単発なものであるのかなと。彼らから感じるのは人生そのものです。物故の作家の展覧会が人々を惹き込むのは、その作家の人生そのものに触れることができるからなのかもしれません。埋められない距離感のようなものがあることを突きつけられました。脆弱な基盤で作られたようなものとは明らかに異なり、まるで別の次元にあるもののように見えました。彼らは不惑でストイックに自分を貫けることができる良い時代を生きていたんだなと感じました。制作工程の中で、幹と枝を制作している動画を撮ってみました。削って溶接しておいた鉄材のパーツを、バーナーであぶって曲げて、溶接して曲げてという作業になります。この後葉っぱを枝に溶接してつけていきます。興味のある方は下記のyoutubeをご覧下さい。暗闇の中を2時間かけて下山したことがありました。山頂に立った頃は視界がありませんでした。山頂でゆっくりと遅い昼食をとりました。霧から徐々に厚い雲に覆われ始めたころ、ようやく下山を開始しました。霧が立ちこめる暗闇の中を進むことになりました。暗くなる少し前から、遠くでカラスが鳴いていました。暗くなってから鳴き声は聞こえなくなりましたが、ずっと羽をばたつかせているような音がしていました。僕たちは自然と、走るくらいのスピードになっていました。すると、妙な異臭が漂っていることに気づきました。動物園に入った時のような匂いです。身体が記憶しているようなものでした。その時、犬の遠吠えが聞こえました。犬のような、ではなく、あれは確かに犬だったと思います。心に響き、心に残る遠吠えでした。顔の周りに動物の毛らしきものがまとわりついているような感覚がありました。風に流されて来ていたのかもしれません。後ろを振り返ると、闇の中で何かが僕のヘッドライトに反射しました。あれは間違いなく眼でした。鋭い眼光で僕らをじっと追っているようでした。目を凝らすとヘッドライトに照らされたその姿は犬でした。一匹以上近くにいる気配がしました。見たことがない犬でした。犬は大好きで小さい頃からいつもそばにいました。病院でも犬の系統図を見ていましたし、犬は良く知っていると思います。友人がいつも連れていた琉球犬に似ていたかもしれません。目にしたことがない犬でした。下あごの牙が上あごの牙と擦れ合いながらやや内側にありました。興奮はしていませんでした。彼らは息を吐いているようには見えず、僕らを冷静にじっと追っているようでした。それから1時間以上をかけて駆け下りましたが、それ以上は何も覚えていません。足元にある大きめの石を拾って姿勢を低くしていたほどでした。それからしばらくして、その近くの山域の登山道で出会った人から、ある絶滅種の獣の話を聞きました。その獣は今からおよそ100年前の1905年に最後の個体が奈良県で捕獲されましたが、その後も目撃情報が絶えず、近年では1996年に同じ秩父の山域で目撃され、2000年代にも秩父や九州や四国の山域でも写真に収められているというものでした。それはニホンオオカミ。オオカミ?まさか、と思いました。僕は、もののけ姫のオオカミのイメージしかありませんでした。そんな僕が、その写真を見せられたとき、息をのみました。稀に山の中で目にすることがあります。その時の感覚は、目で見たというよりは、身体が近くにいるのを感じた、そういう表現が的確かもしれません。自生地がないだけで、保護区域では存続している種でした。100年前に絶滅した、植物ではなく、動物。あれは幻だったんだと思います。絶滅種は絶滅種のままでありつづけるべきなのではないでしょうか。