Releases】オーストラリアのパークス電波望遠鏡(直径64m)によって、パルサー同士の連星が初めて発見された。J0737-3039Bだということだ。パルサー同士の連星が発見されたのは初めてである。この特殊な連星によって、アインシュタインの一般相対性理論の検証に関わる精密なテストができるだけでなく、パルサーの磁気圏という、今まで知り得なかったパルサーの外側について情報も得られそうだ。パルサーAは、重力放射によりエネルギーを急速に失いつつある。8700万年後には、重力波を放射しながら連星同士が合体し、最後にはブラックホールへと変わる。重力波の存在はアインシュタインが予言したものだが、現在のところ直接的にはまだ観測されていない。世界各地で重力波を検出する設備の建設が進められており、検出に期待が寄せられている。今回の発見によって、予測されていたより頻繁にこのような合体が起きていることもわかった。重力波を探し続ける研究者にとっては、心強い希望あふれるニュースだろう。パークス望遠鏡によるパルサーの発見は、過去5年間で700個以上を数える。今回発見されたパルサー連星は、これまでの栄誉の中でももっとも大きなものと言えるだろう。1.5i望遠鏡とデジタル一眼レフを使った天体撮影を強力アシスト。PCソフトで撮影&処理。