ミュージシャンか!なにか歌ってくれ!』と、興奮気味に声をかけてきた。彼のうたに即興で合わせてみた。人との距離を縮めてくれる音楽に感謝。食べたいものを自由にオーダーできるとのことだった。外には出歩けないけれど、プールも完備されていて、環境としては過ごしやすい。今度は、同時期に滞在していたタヒチのサッカーチームの男の子らが声をかけてきた。数年前に自分も行ったことがあると伝えると、更に打ち解けた。時を越えて、こういう交流に生きてくるのがいい。それから音楽をしたり、このブログを書いたり、4泊5日、時間は想像以上に、はやく過ぎた。完全には、自由とはいえない状況と、ニュージーランドにはいけなかったという事実に時折、なんともいえないキモチもやってきたが、これはこれで貴重な体験記になっていると、捕えることにした。僕の世話を担当してくれた警備の男性(キティー)はいつも気遣ってくれたし、オーナーも顔を合わせる度に、ギター弾いてるかい、と笑顔をくれた。『彼女に、なにかラブソングを歌ってくれ。』と頼まれたこともあった。(彼の歌う、カントリーロードの伴奏も。“1時間1ドル”にしてくれた。(10分の1って)こういったところでも、ギターの力に助けられてる。他の宿泊者達も、あかるく挨拶してくれた。“NEKO”になっていた。最終日前夜は、サッカーチームのオーナーが誕生日とのことで、サプライズで贈るバースデ―ソングに協力する場面もあった。思えば外国は、どこか“人懐っこい人”が多いと思う。最初から、ほとんど壁が見えない人も多い。比較的、ココロ穏やかに過ごせた部分も大いにあると思う。外出中かと思っていたオーナーが部屋から飛び出してきた。別れの先にあるいつかの再会を望むキモチを素直に伝えてくれた。次回は、普通の旅行者として、ココに来れたらステキだ。”忘れないように、記しておこうと思う。今回ニュージーランドに入国できなかったことは新たなひとつの経験としてまた初日のアノ緊張感を携えて空を越える未来へと飛んでいきたい。準備を済ませ、空港から数時間の飛行でニュージーランドに到着。ここから、ストーリーは予想外の方向へ。入国審査官に、別室につれて行かれることになった。待たされ、また質問され、待たされ、およそ一時間後、言い渡された結論。手配されたリターン便は、翌日になるとのこと。人の流れがあるロビーの方で、大半の時を過ごす事にした。.............................................................................深夜23時ロビーから戻りその夜は、彼らが案内してくれた誰もいない空港の一室で一泊。外部と隔離された環境でもあり、これはこれで、今まで味わったことのない貴重な体験にも思えた。いえ、強がってはみたもののまだ入国できなかった事実を完全には、受け止めきれない僕もいて、その夜は、寂しさを我慢しながら複雑な心境のまま眠ることに集中した。出国までの段取りを説明してくれた。彼女からは、どこか優しい人間性が、自然とにじみ出ていた。彼女なりの見解を返してくれた。新たなビザ申請をする必要があるとのことだった。出来る限りに丁寧に対応してくれた。自分の中で、ハッキリしている。彼女のおかげで、昨日よりは、どこか落ち着いたキモチでいられる僕がいた。彼女は少し驚いた素振りを見せた。置かれてる状況的に『ありがとう』を言われるとは思っていなかったのかもしれない。僕としては彼女の対応に素直に感謝を想ったし、伝えたかった言葉だった。昨日離れたばかりのフィジー島へと再度向かった。ここでひとつ大きな確認点。次の成田までの便が、金曜日までないというのだ。起こったことをすべて伝えた。担当した飛行機会社、(フィジーとしても)、原則として、こちらが帰国するまで、ちゃんと見届ける義務があるんだそう。入国という扱いではなく次のフライトまで“一時待機”ということで、そのまま空港近くの宿に僕を連れていくという展開になった。思ってもみないストーリーへ。今まで、他の日本人や、他国の旅行者も何人も、同じ状況になってきているそう。今回、ギターなど手元に返された僕は、とてもイイ状況だそうだ。今回の場合は、オッケーとのことだった。優しさでもあったのだろうか。自分は、とにかくラッキーだそうだ。宿の外に出歩くのもNG。これから、次の便が来るまで4泊5日ここで過さなければいけないという現実にまだ、戸惑う自分がいた。‐2015年秋‐タンザニアで強盗に遭ったことを機に、5大陸、90カ国以上歌い歩いた長旅から帰還することを決める。海外で生まれた歌をまとめた、手紙アルバムを発売。(09/12)ジンバブエのミュージシャンとフランスのカメラマンより。