彼女はそんな彼を見て怪訝そうに。その沈黙を破ったのは、彼女の方が先だった。彼女は呟くように尋ねてきた。彼女にしてみれば、分からないことだらけだった。見ず知らずの私を助けてくれた。自分の正体に気づいているのに、笑顔を向けてくる。なんで私を?どうして笑ってるの?どうして?どうして———?彼はとっさに答えようとして、答えが出てこなかった。「......いや、つい...」そう、つい助けたのだ。考えがあったわけではない。「...うん、つい助けたんだ。とっさのことで...、何も考えてなかったな」ハハハ、と彼は笑う。男は笑うのを止めて、そう呟いた。俯いたまま、震えている。彼はかまわずに続ける。「......懐かしいなぁ。知り合いにさ、キメラの女の子がいるんだ...。彼も、キメラに対する世間の冷たさは知っている。それでも彼の知り合いの女の子と、彼女を作った魔術師は、幸せそうに笑っていたっけ。稀なケースだったとは思うけど。「その娘はさ、二本足のマーメイドのキメラでさ...。水の中に浸かってたっけ。『乾燥はお肌の敵なのよ〜!!』とか言ってさ」とても楽しげに彼は話す。「お前の下半身...、それスキュラだろ?」そう言うと、いつの間にかこっちを向いていた顔は、また慌てて下を向いてしまう。「水浴びとかは何処でしてんだ?やっぱ、下流のほうか?」この都市には、貫くように大きな川が流れ込んできている。その上流のほうから、貴族や商人たちの高級住宅地が立ち並んでいて、スラム街や、難民居住区などは下流のほうに集中している。この都市には下水が配備されていて、生活廃水が流れ込むため、下流のほうはかなり汚れている。彼は目の前の彼女や、彼の知り合いのキメラのように、水生生物との合成生物は本能的に水を求めることを知っていた。彼女は答えなかったが、まあ、その汚れたなりを見れば想像はつく。あの濁った川で水浴びをしているようだ。彼はそう言うと歩き出した。彼女はその場に立ち止まったまま、彼を見ていた。するべきか迷ってしまう。確かにあの汚い水に、人目を忍んでこっそり浸かるのはもううんざりだ。簡単に他人を信じることも出来ない。この都市に流れ着いて二週間ほどだが、その間にも、またそれまでにも何度も辛酸を舐めてきた。彼の言っていた言葉が気にかかる。———知り合いのキメラの女の子———。彼の話し振りでは、その娘とはとても仲が良かった感じだ。その娘とどんな話をしたの?彼女は笑ってたの?そんな彼女を作った魔術師ってどんなヤツだった?聞いてみたい———。彼はついて来ないのに気づいて、振り返る。彼女はうつむいて、フードを被りなおす。男の方へと歩き出した。男はどんどん歩いてゆく。後ろを振り返って、彼女がついてきているか確認しながら。高級住宅街を抜けて、大きな城壁に空いた門をくぐる。そこには道が山へと続いていた。山裾と、城壁のわずかな間の平野に、畑が広がっている。道の右手には川が流れていて、それも道と共に山へと続いていた。「この山の中に、川をせき止めて作った、小さな池みたいな所があるんだ。歩きながらそう男は言った。「ふ〜ん、ミーア...ね。「へぇ、そんなもんなんだ。この街に慣れてないだろ。今日はオヤジが邪魔しやがったけど、あそこってこの街でトップクラスにいいモン捨ててあるんだよな。オヤジの妨害を乗り越えても行く価値はあるよ。彼は色々話しかけてくる。ミーアの方が彼に色々聞きたいのだが...。しゃべり続けていたアンリの口がやっと止まった。ミーアはすかさず切り出す。彼はふと、遠い目をして、やがてしゃべり始めた。思い出したように、寒そうに体を震わせて。日が翳ってきて、風が冷たく感じられる。それからはまたアンリがひたすらしゃべり続けた。