それでも出ない時にするべき処置を何日もしないでおく。便摘、ということをしないと、お腹が張って苦しいのです。寝たきりの方の頭上から、掃除機で髪を吸う。細かい粉を吸いこんで清潔にするのだとか。大人用のおむつの股間に、何枚も・・・五枚ほども、パッドを重ねる。汚れたパッドだけを一枚ずつ引き抜く。蒸れて大変だそうです。お尻をはたくのは日常的に行われている。背中も、頭も、元気で体力のある従事者が、ぱしーんとはたくと。お年寄りたちは、家族に、帰りたいと訴える。帰して、と、口で言えなくても身振りで訴える。泣いたり、腕にしがみついたり、されるそうです。家族は、あれこれ想像、目視しながらも、辛がりながらも、なかなか、引き取ることは出来がたい。生活を支えるにいっぱいいっぱいの家が多いのだそう。旧友たちが言うには「上の人たちも、知らないわけではない、でも、同じような考えか、そういう極悪な従事者は力があるので、辞められるのをおそれて見て見ぬふり。私たちも、自分だけが辞めてすむことでないとは、重々、わかっているけど」。「自分たちが受けた教育も、職業人のプライドも粉々。世間知らずだなあと思った、自分のプライドなんか、この際いいけど、これは何なのだろう、って現場が、現実にあるよ」。「新聞に時々出るような・・・爪を剥いだとか、体重をかけて肋骨を折ったとか、そんなの、氷山の一角じゃないかとさえ、思う」ということです。平和で、豊かで、と、来たわが国。前に少し書いた、若い私が少しだけつとめた精神病院。問題もあった・・・けど。病院の中庭で男の解放病棟の患者さんの「大将」や「閣下」が、野菜を作っていた。女性の閉鎖病棟に、何十年もい続けのタナカのおばあちゃんは、最後まで、住み慣れた病室の端っこで、世話を受けながら寝たきりになっていた。同室の患者さんに、お粥を口に運んでもらっていた。