「夜、月の光にうきあがる物のかたち、人のすがた。うしろをみるとだれかいる。」(『終わらない夜』より引用)小さい頃であれば、夜中に1人でトイレに行けなくなるような場面ではないでしょうか。美しく神秘的な絵の中に漂う夜の静寂の恐怖を、大人になった今だからこそ、じっくり味わってみたいものですね。誰かと日常を変えたくなったことは、ある?アメリカの映画監督でもありアニメータでもある鬼才、ティム・バートンの作品『ナイトメアー・ビフォア・クリスマス』。映画化もされ、子どもも大人も楽しめるお話です。骸骨のジャックは、ハロウィーンランドに住んでいました。ジャックの役割は、人々を怖がらせ、驚かすこと。そんな毎日にも、嫌気がさしていました。そんなとき、ジャックはクリスマスタウンに迷い込みます。その煌びやかさを目にしたジャックは、自分もサンタさんのように人々に喜んでもらえることをしたいと思うのです。ジャックは人々に喜んでもらえることができるのでしょうか。よかれと思ってしたことが受け入れらない、骸骨のジャック。ジャックのような経験を持つ方も多いはずです。他人から受け入れられないときにはどのように自分を納得させ、乗り越えていくべきなのか、といったことを考えながら読み進めていきました。ジャックと自分を重ねたり、比べたりしながら、人生に役立つメッセージをきっと見つけられることでしょう。ページをめくるごとに、ジャックに愛しさを覚えるはずです。永遠のテーマである死を表現している、大人の絵本ある森にみんなから頼られている年老いたアナグマが住んでいます。実は彼、今が人生の黄昏時。死がゆっくりと近づいてきていました。その事は本人も気づいていましたが、アナグマにとって死は怖いものではありません。自分で死というものを捉え、理解し、納得していました。それより心配なのは自分の死ではなく、自分を頼りにしている仲間たちが自分が死んだ後悲しみすぎる事だったのです。なしキニナル本そしてとうとうある日、アナグマは死んでしまいます。悲しみに暮れる森の仲間たち。彼らはどにようにアナグマの死を乗り越えていくのでしょう。生きている時にどう生きるのか。何を残せばいいのでしょうか。人生の結末が近づいた時、自分のことよりも周囲のことを考え続けたアナグマに、自分が人に何ができるかということを教えられました。与えられる側だった子供を経て、大人になったからこそ感じる事があり、またそんなことを子どもにも読んで伝えてあげたい絵本です。した」(『ちいさなあなたへ』から引用)お母さんがベットの上で赤ちゃんを優しく見つめています。その赤ちゃんの全てが愛おしく、温かな気持ちが溢れているシーンから絵本は始まります。道を渡るとき、母親の手にしがみついてきた赤ちゃんが、自転車に乗れる子どもになり、さまざまな経験を通して大人になり、母になっていく。1ページめくるごとに成長していく赤ちゃん。母親は、成長していく赤ちゃんに、母としての思い、願いを語りかけていきます。全てのページ、思い出に母親の我が子に対する溢れる思い、願いが描かれています。その感情を表した一言、一言がとても大切に語られているのです。母親の深い愛情は時に永遠の別れがくる事になったとしても、私たちのそばで生き続け、その愛で私たちは包まれ続け、守られていく事がこの絵本から想像できます。母親が言葉に出しても出さなくても、私たちが心のどこかで感じている深い愛情を絵本の言葉を辿ることにより、改めて思いだし、より深く濃く感じるのでしょう。疲れてしまった時、人のぬくもりを感じたいときにおすすめの絵本です。小さな少年と大きなりんごの木のお話です。りんごの木は少年が大好き、少年もリンゴの木が大好きで、いつも仲良く遊んでいました。少年は成長するごとに、少しずつリンゴの木から離れていきます。大人になるにつれ、なかなかりんごの木の元へと行かなくなる少年。久しぶりに顔を出した少年に、リンゴの木は大喜びです。自分の身を犠牲にし、自分ができる最善の事をしてあげるのでした。見返りを求めず、無償の愛を与え続けるリンゴの木。そのただただ与えるだけの愛に、切ない思いが胸を締め付けます。この絵本の捉え方は、人それぞれだと思います。読んだ時の心情や自分を取り巻く環境により、感じ方も変わってくるかもしれません。子どもの時にはわからなかった思いが、大人になったからこそわかる、そんな絵本ではないでしょうか。小さいお家が主人公のお話です。昔、静かな田舎に、小さいおうちが建っていました。小さいおうちは、自分の周りに自然を感じ、移りゆく四季を受けとめながら幸せに暮らしていました。年月が経ち、小さいおうちを取り巻く環境も変わっていきます。広い道路や、大きな建物が建てられ、小さいおうちの周りは都会になってしまったのです。小さいおうちはそこに立ち続けます。小さいお家を、時に人間に、時に自然にいきる動物に重ねながら読んでいきます。現代も自然が壊され、都市化が進んでいますよね。小さいお家のように、自分の住んでいる周りで、四季を感じる事が少なくなっているのはみなさんも肌で感じている事でしょう。便利になってきた分、失われたものもある、そして私たちが守っていかなくてはならないものもあります。変わっていくことと、変えてはいけないこと、時の流れに大切なものとは何なのか。そんなことを気が付かせてくれる絵本でした。「理由」を受け入れる‟余裕”がありますか?生きている限り様々な困難とぶち当たります。それは大人も子供も同じこと。大人の場合、社会に出ると言い訳したくなる事が山ほどありますが、一般論として言い訳は慎むべきものだと考えられます。それに、大人の言い訳は実に見苦しく、聞いている方もウンザリするものです。「大人げない」と言われるのがオチでしょう。ところが、子供の言い訳とは大人の言い訳と違って「見苦しい」と思われるのではなく、相手がまだ半人前の‟子供”という理由からか、「しょーがない、とりあえず聞いてみましょう」というスタンスになるから面白いものです。この『りゆうがあります』に登場する主人公は、自分の‟癖”に対する言い訳をするのですが、はっきり言って‟嘘”を並べた言い訳なのです。主人公は鼻をほじる理由に、鼻の奥の方にスイッチがあってそのスイッチをたくさん押すと、頭からウキウキビームが出て周りにいるみんなを楽しい気持ちにさせる、だから鼻をほじっているんだと理論づけて話します。その他にも、貧乏ゆすりをする理由や、椅子の上でジタバタしてしまう理由、ストローをガジガジしてしまう理由など、「はぁ、そうですか......」と、なんとも拍子抜けさせられる言い訳に目がテンになります。言い訳ひとつひとつになんだか‟夢”があって、主人公の小さな嘘を見逃してしまいたくなるのです。言い訳とは、確かに悪いイメージはありますが、子供の嘘ってよくよく聞いてみると、嘘から何か見えてくることもあるだろうし、ひょっとしたら何か信号をおくってるのかもしれないし。「言い訳=いけないこと」と結びつけるのはよくないのかもしれませんね。作者のヨシタケシンスケも、「子供のかわいい嘘を頭ごなしに否定するのではなく、ちゃんと最後まで付き合ってあげる余裕こそが、本来親子関係に必要なものではないだろうか」と語っています。『りゆうがあります』、子供の小さな嘘に今のあなたはどれくらい受け入れられる余裕がありますか?「わたるしかないやろ」、世間の荒波にも屈しないうどんの話どうしてこの絵本を読むと、どこからか元気が湧いて出てくる気になるのでしょうか。小さいことを気にせず、何事にも前向きだからでしょう。その小さいことを気にしない何事にも前向きなのは‟うどん”なんですけどね(笑)。動物を擬人化するのは絵本ではよくあることですが、うどんを擬人化した絵本はこの『うどんのうーやん』しかないのでないでしょうか。はいり」とまるで他人をあたたかく家の中へ招いてくれるような流暢な関西弁で、うどんの中へ入れてくれます。」と分け与える場面があるのですが、当然うどんの量は半分に減り、困りながらまた走っているところで、今度は干してあるそうめんを目にします。そうめんに事情を話し、うどんの中へ入ってもらえないかと頼んだところ、そうめん達は‟細い”という理由で躊躇します。わからへん」(『うどんのうーやん』より引用)このセリフにはうーやんの‟おおざっぱさ”を感じずにはいられませんが、とにかく注文されたお客さんの所へ必至にうどんを届けようとする姿にこちらも「ま、いっか」とつい見逃してしまうのです。メザシヤ梅干し、絹ごし豆腐やたこ焼きなど、うーやんのもとにはなんらかのワケありさん達が次々と現れます。うーやんの答えに「NO!」はありません。みんなまとめて引き受けてしまうのがうーやんなのです。うーやんのどんぶりの中はもうすし詰め状態。ワケありさんはまだ続きます。うーやんのうどんは一体どうなってしまうのでしょう(どう考えても想像したくない味になってると思うのですが......)。無事にお客さんのもとへうどんを届けることが出来るのでしょうか。うーやんの行く手を阻む大きな川や断崖絶壁の山、そしてとんびの襲撃など一難去ってまた一難に、笑ってしまう所ではないのに、なぜか笑ってしまいそうになります(笑)。ハチャメチャな展開でも屈しないうーやんの前向きな姿勢に共感すら覚えてしまうことでしょう。悩んで行き詰った時に是非読んで、そして笑ってほしいそんな一冊です。大人が好むシニカルな内容に、あなたはどう感じるでしょう世の中にはたくさんの絵本が存在しますが、動物を擬人化して洋服を着せた物語は数知れずあります。この『どうぶつにふくをきせてはいけません』は、タイトル通り動物が服を着るとこうなるんですよ、とちょっぴり皮肉っていて、クスッと笑える内容になっています。表紙のヤマアラシは、服を着せるとご覧の通りビリビリに破れて見ていられない状態になりますし、その他ヘビやニワトリ、キリンなど色んな動物に服を着せてみるのですが、必ずオチがついていて、どの動物たちもうまく服を着こなせません。なしキニナル本そもそも‟動物には服を着せる必要はない”と、この絵本は訴えています。この絵本の最後のページに、作者ジュディ・バレットとロン・バレットの著者紹介がありますが、そこにもこんなことが記載されてあるのです。「ジュディとロンは、よほど寒い日に犬がコートを着る以外は、断固として、動物に服を着せてはいけないと思っている。」(『どうぶつにふくをきせてはいけません』より引用)‟断固として”という所に、ふたりの動物への強い愛護精神を感じますね。今の世の中、ペットに服や帽子を被らせている飼い主はざらにいますし、服や帽子を大量に販売しているペット産業の勢いも衰え知れずです。この絵本は、ペットを過剰に愛し過ぎる飼い主や衰え知れずのペット産業に対して作者が反旗をひるがえしたものではなく、むしろ、ユーモアや冗談を交えながら、最後に「ね?動物に服は必要ないでしょ?」と読者に話しかけているような捉え方が出来ます。感じるかは‟読者次第”と委ねているようにも思えるでしょう。ほしばあたけ』はきのこ村のはずれ、ほだぎの里に住むきのこの老夫婦のお話です。近頃の絵本は主人公をシュールに描いているものが多い気がします。可愛くないというと語弊があるかもしれませんが、主人公のヴィジュアルは従来の可愛いキャラクターより、若干気味の悪いものの方が大人も子供も目につくのかもしれません。表紙を見ても「なんだろ、これ?」とつい手に取ってみたくなるから不思議です。みんな(きのこの仲間)から慕われているほしじいたけとほしばあたけの好きなことと言えば、ひなたぼっこ。嫌いなことと言えば水に濡れることでした。ある日、裏山に薪を拾いに出かけたほしじいたけは村の子供たち(もちろんきのこ)と遭遇します。なんと、子供たちの一人が崖から落ちて大変な事態になっていたのです!ほしじいたけは体を張って、落ちた子供の救出に向かいます。ほしばあたけ』にはたくさんのきのこ達が登場します。タマゴタケ、オオワライタケ、ホウキタケなど、名前から由来して考えられたと思われる個性的なキャラクター達がきのこ村を賑わせてます。