遠ざかる黒い頭を窓から身を乗り出したまま見送ったユーディアは、ベッドに戻り胸の十字架を握り締めた。唇は、同じ呟きを繰り返す。生きてね、ショーヘイ。あたしだけはそれを望むから......。「まるで恋人同士といったムードのお別れじゃないか。町から離れると、運転席の男は陽気に喋りだした。「......」ショーヘイは軽蔑的な表情を浮かべ、相手を睨む。男は肩を竦め、口笛を吹いた。「ほう?」ピクリと、ショーヘイの眉が寄る。「そいつは聞き捨てならないな。薮をつついて蛇を出した、と気づいたところでもう遅い。ショーヘイはポキポキと指を鳴らしつつ、銃の弾込めに入る。冷ややかな笑みを向けられ、レンはがっくりと肩を落とす。ケツの穴に銃口突っ込んでのロシアンルーレットなんざ、捕虜の尋問の時にしかしない」レンの血の気が一気に引いた。運転中にも関わらず、手がハンドルを離れ十字を切る。神様神様、俺はこいつの敵にだけは回りたくないっ!死にたがりのショーヘイ、その呼び名は既に過去のものである。どんな作戦であれ、まるで死を求めているかの如く真っ先に突撃し、血路を開く東洋系の傭兵。撤退の時は常にしんがりを務め、必ず生き延びる男。10代にしか見えない容貌と小柄な身体を持つ戦士は、今や地獄も怖れて門を閉ざす死神、と称される存在になっていた。本人がそれを望んだ訳ではなかったが。「なぁレン、一つ聞きたい事があるんだが」ハンドルを握る手に力がこもる。運転席の男は、危うく急ブレーキを踏みかける。男はジープを停め、ショーヘイの顔を覗き込む。「お前は、俺達にとって必要だ。多少上擦った声で、男は言う。