(現在の京王線代田橋付近)生まれ。父は現在の長野県長野市の出身で、新潟県高田市(現・上越市)で写真屋修行時代に結婚し東京に出てきた。昭一2歳の頃、父親が写真館を始めたため日暮里へ引っ越し、4歳のときに蒲田に移り住む。当時の蒲田は、松竹映画の撮影所があるモダンな街で、また寄席もあり、その猥雑な雰囲気が小沢の後の活動に影響を与えた。フランキー堺、仲谷昇、なだいなだ等多くの友人を得る。軍事教練や、学徒動員先でも天狗連として彼らと、しばしば落語を披露し合っていた。禁演落語の時節真っ只中の寄席に入り浸り、そこで出会った演芸評論家・作家の正岡容の知遇を得て弟子になる。Wikipediaで詳細を見るラジオ番組や一人芝居の軽妙洒脱(しゃだつ)な語り口で親しまれた俳優でエッセイストの小沢昭一(おざわ・しょういち)さんが10日午前1時20分、東京都内の自宅で死去した。19の2の千日谷会堂で。喪主は妻英子(えいこ)さん。早大在学中に俳優座養成所に入所。あんちゃん」「豚と軍艦」などに出演、個性派として存在感を発揮した。1975年に劇団「芸能座」を旗揚げ。80年代には1人だけの劇団「しゃぼん玉座」を主宰し、故井上ひさしさんの作品を一人芝居で演じるなど、演劇活動に熱心に取り組んだ。「唐来参和(とうらいさんな)」の上演回数は660回に上った。73年にTBSラジオで放送がスタートした「小沢昭一の小沢昭一的こころ」は、味のある語りが人気を呼び、放送が現在まで続く人気番組に。俳優、タレント活動の傍ら、芸能史研究にも力を入れ、「日本の放浪芸」「ものがたり芸能と社会」などを著した。がんを患い、治療を続けていた。最近は症状が悪化し、ラジオ出演を見合わせていた。北村和夫らと演劇活動を始め,1950年俳優座養成所に2期生として入所。1951年俳優座公演の岸田国士作『椎茸と雄弁』で初舞台を踏む。1953年同養成所卒業と同時に渡辺美佐子らと劇団新人会を結成,1961年には早野寿郎らと劇団俳優小劇場を結成した。この頃から民衆芸能への関心を高め,1969年著書『私は河原乞食・考』を発表,1970年から放浪芸の採集を開始して『日本の放浪芸』レコード三部作(1971~75)としてまとめた。10冊を編集・刊行した。1979年12月芸能座を解散,以後小沢一人のしゃぼん玉座で活動を続けた。そのほか映画にも多数出演,ことに今村昌平作品には欠かせない存在として知られ,代表作に『にあんちゃん』(1959)などがある。2007年菊池寛賞を授与された。