驚いた智帆を、静夜が制した。「怪我を雄夜がしたんじゃない。少女のような見掛けのせいで、儚い印象を他人に与えるけれど、彼がとても強い心を持っていることを智帆は知っている。今の静夜は怯えている、それが智帆を不安にさせ、衝動的に肩を強く揺さぶった。怪訝そうに名を呼ばれる。そこに、智帆を不安がらせた怯えの色はなかった。我に返って手を離し、まじまじと静夜を観察する。普段と変わった様子はなかった。取り乱したと思われるのは癪だ。冷静に問うて、改めて雄夜を確認する。彼の手をじっとりと濡らすものは血にしか見えない。「無理矢理に戻したことで、邪気を攻撃したエネルギーが式神に跳ね返ってきたんだ。ある意味、血と同じだ。札を拾い終わった雄夜が、じっと手の中を見つめて立ち尽くした。戦闘の間中も、ぴったりと寄り添って離れないでいるシベリアンハスキー犬のスイが、心配そうに太もものあたりに額を擦り付ける。「攻撃をすることで、邪気の力を削ろうと思ったんだ。「式神たちが受けたダメージは重すぎて、回復に一ヶ月はかかるんじゃないかな。静夜はふっくらとした唇を噛んだ。「人が飛びだしてきて、攻撃を中止せざるを得なくなるって考えてなかった──ごめん、同じ失敗の繰り返した。邪気に向けられた攻撃を考えなしに防いだせいで、あの女の人に向いてしまったばかりなのに。怪訝そうに揺れた瞳に、智帆は静夜の怯えがどこにあるかを把握する。邪気に対する術を無策に失わせたと悔いていると本人は思っているようだが、それが違う。静夜は雄夜が大切にするものを傷つけてしまう事態を恐れ、それが実際に起きてしまったことに脅えているのだ。雄夜に守る対象にされていると憤るが、静夜も片割れを守らねばと無意識に思っている。ようするに揃って互いに過保護な双子なのだ、これは根が深い。そりゃそうだよね、あれだけの風を使ったら。「いや、持ってるので間に合ってる。首を振ったところで、子供たちが爽子と共に駆け寄ってきた。風の障壁を見上げ圧倒されていた久樹が振り返り「爽子、こっち来たら危ないぞ」と声をかける。「そりゃそうだけどな。爽子が危ないところにわざわざいるってのはなあ」なんとか説得を試みる久樹と爽子をそのままに、巧と将斗は悲壮に立ち尽くす雄夜を見つめ「智帆にぃ、静夜にぃ」と呼ぶ。真剣に尋ねられて、顔を見合わせる。それぞれで巧と将斗の頭にポンっと手を置いた。「次に邪気が攻撃を仕掛けてきたら、元気なのはお前らだけだしな。大地を操る巧の異能力は、水の結界ほどの効果はないが、邪気の力を弱めることが出来る。遠くの光景を視ることが可能な将斗の異能力は光で、これも本来は邪気を弱めることが出来るのだ。嫌そうな智帆の呟きに、静夜が同意する。久樹としばらくやりあったが、当たり前の顔で残り続ける爽子が「ねえ」と声を上げた。なんとなく、雄夜を除いた全員の視線が集まる。いや、分かんないんだよな。体の奥にある何かを無理矢理浮上させられた気がして、ひたすら不快だっただけで。──でも、誰かに引き出して貰うことは出来るってことよね。聡明そうな瞳をくるりと動かして提案する。鳩が豆鉄砲をくらったような顔をして、子どもたちが顔を見合わせた。「なあ、それってさ智帆にぃ。智帆兄ちゃんと静夜兄ちゃんなら出来るって」ぱあっと晴れやかになったが、静夜が「待って」と制した。爽子が不思議そうに首を傾げた。「邪気の力を削ぐのに失敗した。風の中で大人しくしているのは、邪気が考える以上の攻撃を僕たちが出来ると知って、力を蓄えてるだけだと思う。あの女の人の奥底に隠れたんだ」ちょっと待ってくれよと久樹が口を挟んだ。邪気の力を削いで、まさにそれをしようとして。大体、里奈の中に邪気がどうして入れたのかも分かっていない。引っかかって、静夜は眉を寄せた。なにかが分かった気がすると同時に、少し前にも似た瞬間があったのを思い出す。考え込む静夜の肩を久樹は叩き、顔を覗き込んだ。あまりに距離を詰められてのけぞった少年に、早口で告げる。「また駄目なのか」あれも駄目、これも駄目ってなんだよとぼやく久樹に、静夜は目を丸くして、駄目な理由をまったく言っていないことに気づく。「──あのね、邪気が完全に目覚めるっていうのは、体を奪われている女性の心が食らい尽くされたってことだよ。間抜けな声を久樹が声を上げた。「待って!」爽子が悲痛な声を上げる。外した眼鏡のレンズを拭きながら智帆が言う。軽い口調だが、内容は重い。衝撃によろめいた爽子を、久樹が支えた。子供たちも神妙な顔つきになっている。「絶対にあの女を助けたいんだよな。智帆がさりげなく重要なことを確認する。