神待ち娘は違法の子猫その日の夜、俺は遅い仕事上がりの帰り道だった。世間は花見時だというのに、まったく以てそんな暇なんてない。俺は、そんな息抜きをしたい妄想に駆られながら地元の駅を下りての帰り道だった。気が付けば、住まいの近くまで来て、外灯の下に年頃の女子がすすり泣いているように思えた。(ほう)..これはもしかして噂に聞く「神待ち娘か」..春休み終えにしては珍しい..しかし、俺はおもむろに立ち止まってしまっていた。不思議と、辺りには人の気配が無い。俺は好奇心に駆られたが、この手のパターンでの違法行為に足を踏み入れる気は無かった。俺がその場を立ち去ろうとすると、猫が啼いた。俺は振り向かずそのまま歩き出したが、なぜか猫がついてきた。このまま行くとすぐに部屋に辿り着いてしまう..マジに犯罪者に落ちぶれかねん..俺は意を決してふり返り、猫..もといその娘を諭して去るように試みることにした。..振り返ること、まじまじにその娘の顔を見やれば、直球で俺の好みだった。「はぁ、何言ってんだよ、お前..お前どう見ても未成年だろう、俺を犯罪者に仕立てる気かよ?そういう事はだな、交番にでも行って、『一緒にブタ箱に入りませんか?』って頼みなさい。「・・・いいや、部屋に戻って一人する事なんか決まってるし」どのぐらい来た道を駅方向に戻っただろうか?..気が付けば、神待ち娘は消えていた。制服着てるしすり寄り来るし俺は、休日の散歩に、ちょっと離れたお気に入りの神社まで往復するのが習慣だった。その日ものんびりと、その神社のクスノキを眺めながら境内のイスにたむろしていた。すると、見覚えのあるいつだったかの猫が、再び俺の目の前に現れた。「また遇っちゃいましたね、どうですこれ、良かったら召し上がります?部活動での作り残りなんですけど..本当は、お腹を空かせた野良猫ちゃんにでもあげようかなって神社に来たんですけどね」そう言って差し出されたのは、揚げ物?..揚げパン?..だった。俺はおそるおそるというか、よく分からずに差し出されたいくつかの中から一つを選んで口にした。カレーパンとは違う具に違和感を覚えたが、すぐに慣れた。(肉まんやらお焼きの揚げ物バージョンと思えばなんでもない)それにしてもあの時も視線を感じたのは気のせいではないらしい..否、ピロシキを口にしている最中の..もとい男に飯を差し出しての女子の空気とはこう言うものだろうか??..否、それよりもちょっと待て..ここまでの展開自体が不自然だ。マンガのネタ展開かよって..少々侮っていたが、ここまでが偶然に無いように思えてきた。いやむしろ偶然な訳がねぇ..あからさまな好意が秘められていておかしくない。(え?マジかよ..)(え?マジかよ..)(え?マジかよ..)(俺はどういうリアクションをとれば良い?..できるなら、最後までおいしく頂きたい..)..しかし待てよ..この猫ちゃんは、つまり、俺にサグリを入れにきている段階であって俺の方こそ値踏みされてる猫ってこと??(..だろうな..)(て、なんだよ、このピロシキの元々の猫の餌かも..だったその猫って俺かい??)(まぁ、その辺は兎に角)(ここでのリアクション次第ではおしまいも有り得るって程度かもな..)(..リキんでも今更だよな)俺は、考えも増さって、淡々とピロシキを食べていた。隣の子猫は、ただ黙ってじっと見ていただけでなく、タイミングを見計ったかのように次を勧めてきた。俺のこの言葉に、子猫は固まったまま下を向いた..というか明らかに下を向いたのだ。(なぜ?)そして、なぜかそのままの姿勢で、不思議とこう訊いてきた。「まぁ散歩コースだからね、それに、ここのクスノキがお気に入りだからね休みの度に、見に来るのは日課のようなもんだよ」そして、さらにしばし固まること、次の瞬間..猛烈ダッシュで掛けだして行ってしまった。(..ゑマジ!?、なにそれ???)そこにはただ..残りのピロシキがまるまると置かれていたのだった。それにしても、ウサギの柄の容器とはかわいいぜ。邪険にせずに飼いならさむ俺はその場に置き去りにされたピロシキから二つ目を頬張りながらクスノキの下で良からぬ妄想に耽っていた。あの猫が女子高生と言うことは、数年もすれば成人だよ。