初陣となった日本(FIFAランク55位)がコスタリカ(同32位)を下し、16強入りしたワールドカップ(W杯)ロシア大会後の初戦を勝利で飾った。前半にオウンゴールで先制。後半には南野(ザルツブルク)と伊東(柏)の代表初ゴールで加点。対戦成績は日本の3勝1分け。10月は12日にパナマ、16日にウルグアイと国際親善試合を行う。試合中から日本サッカー協会公式をはじめ、ツイッター上にはファン・サポーターからの若き日本代表の健闘を称える声が相次いだ。いくつか紹介していこう。北海道での練習が活きてきますように。いつかスタジアムで観られる日を夢見て、テレビの前で懸命に応援。「やはり中島選手はこれからも楽しみですね。遠藤落ち着いて動けてた。「若い世代に優秀な選手が多いことが証明された試合だった。みんな視野が広いし判断が速い。「面白代表帰ってきた。今の子らは足下上手い。若き日本代表の躍動に、サポーターの期待も高まる試合となった。森保ジャパンの船出としては、上々の結果と言えそうだ。「イケイケサッカーだったね。攻撃的なタイプの選手には、ちょうどいい相手となった。スピードやスキルを見せられたね。2列目の選手や交代の選手も目立った。いったプレーができたのは相手の質もあり、チリと試合をしていたら違った話ではある。「本格的なテストとなるのは10月のウルグアイ戦。そこでどういったパフォーマンスを見せられるか。今日出た選手たちは、そこに立つチャンスをもらう資格を得た。次の世代、というイメージができたね。ウルグアイ戦でも今日のような試合を見せられれば、世代交代は印象付けられる。「日本代表のサバイバルレースが始まったということ。今までにない競争を感じられる。今回呼ばれなかった、これまでレギュラーと言われていた選手たちはお尻に火がついただろう。「一番の収穫と言ってよかったのは堂安ではないか。東京五輪世代ではあるが、質やリーダーシップも見せ、この世代では貫禄がある。伊藤達哉も見たかったね。いた選手たちも『今回は招集されなかった選手たちが戻ってきたら』という思いがあったからこそのプレーもあったと思う。10月の選手選考では、今回呼ばれた選手が落選するかもしれない。『あの選手をなぜ呼ばない』といった声も出るかもしれない。森保一監督率いる新生・日本代表は11日に初陣を迎え、コスタリカ代表に3-0で勝利した。今回の招集メンバー23名の中で唯一ロシアW杯のピッチに立った槙野智章は三浦弦太とともにセンターバックのコンビを形成。前半はコスタリカに押し込まれるシーンも多かったが、集中した守備で耐え凌ぎ、完封勝利に貢献した。本来であれば7日のチリ代表戦が森保ジャパンの初陣となる予定だったが、北海道で発生した地震の影響で中止に。「被災された方々へということは監督から話もありました。いった方々に向けたメッセージであったり、プレーや結果は出せたと思います」と胸を張った。試合は中島翔哉や堂安律、南野拓実ら若き力が躍動。面白い試合になるって」とニヤリ。「若い選手たちは間違いなく4年後のカタールW杯を意識してやっていると思います。ロシアに出たメンバーを蹴落とすくらいの気持ちで乗り込んできていましたし、実際に出た選手は簡単に席を渡せないという気持ちでやっているので、チーム内に競争意識が芽生えているのはすごくいいことだと思います」と9月の活動を総括した。「日本の選手たちはホームサポーターに勝利を届けようと必死だったし、ハードワークでコスタリカを凌駕した。序盤からハイシンテンシティーで襲い掛かってきたのだ。それはまるでロシア・ワールドカップのラウンド・オブ16、ベルギー戦の再現を見ているかのような迫力だった。日本が奪った3ゴールについては、「1点目(オウンゴール)はコスタリカのビッグミステイクによるもので、日本にとっては幸運だったが、後半の2得点は違う。どちらも阻止が困難な完成度があった」と称賛。最後に「今回の2連戦はまさに悪夢だった」と記し、「新監督の下で我々は強いメンタルを持って、山積みの課題に取り組まなければならない」と、母国代表チームに発破をかけていた。センターバックとセンターフォワードのオプションが揃えば日本代表は準備が整うな<イングランド>・中島は若き頃の香川みたいだ。彼らがアジアカップでプレーするのが待ちきれないね!<イタリア>・楽しかった試合だ。GIRLPHOTO&MOVIERANKING。