義景や景鏡とは違い、個性も行動もいたって正しく、直隆と直澄曰く無難な人物。京を追われ、朝倉家の庇護を受けているが、いっこうに動かない義景に困惑している。家臣の細川藤孝の「教養自慢」にも振り回されている。後に信長を頼って上洛し、念願の将軍となるが、五ヶ条の朱印状を提出されたことなどから信長の真意に気付き、決別を決意する。明智光秀とは色々な意味で間が悪く、いつか自分を裏切ると誤解し忌避している。義昭の家臣で明智光秀の知己。教養人であったことが拡大解釈されて、何かある都度に「ほとばしる教養」をひけらかす極度の自慢人間になっている。一人称は「小生」で、口癖は「ざあます」「○○の教養」(「読心の教養」「おびき寄せる教養」など)。常に眼鏡を押し上げて反り返るポーズを取っている。