機関部にも独立して働くフェイルセーフ機構はありますが、敵船が突入した状況下で、正常に働いてくれるかどうか......」そう言う船長の目は、ディスプレイの数値に釘付けになっている。動力炉の出力は110パーセント、気温は462度を指していた。その数値が少しでも下がってくれれば......と船長が思った時、気温は458度を指した。(やったか!?)そう思った時だった。船体全体に、異様な衝撃が走ったのは。ホテルその時、かわねこはホテルのパヴェル支配人と話をしていた。尋ねるかわねこに、パヴェルは難しい顔で頷いた。先ほどからノーマン社長室長の方に電話をしているのですが、取り込み中なので取り次げない、の一本槍でして」パヴェルの方も何が起きているのかわからず、かなり困惑しているようだ。「ともかく、もう一度電話を......」かわねこが身を乗り出すようにして、パヴェルに言ったその瞬間。激しい衝撃と共に、かわねこは宙に投げ飛ばされていた。その方向にはパヴェルがいる。かわねこはパヴェルに飛びつくような形で激突し、二人はさらにそのまま、パヴェルを下にする形で背後の壁に叩きつけられた。目から火花が散り、かわねこは意識が遠のくのを感じていた。機関部ボリヴァルが言ったように、機関部の独立安全機構は、中枢システムから切断された瞬間に作動を開始していた。ここで船長が危惧したように、ファイゼたちの船が突入した衝撃は、機関部に深刻な被害を与えていた。安全機構は冷却システムの再始動と反応炉の出力低下を指示したが、その伝達経路は既に破壊されてしまっていたのだ。反応炉は過剰にエネルギーを発生し続けており、いずれはオーバーヒートして爆発する。それを防ぐには、どこかで余ったエネルギーを消費してやればいい。その格好の捨て場は、すぐに見つかった。安全機構は直ちにエネルギーをそこに集中させるように命じた。結果、処置が効を奏して、機関部の温度は下がり始めた。安全機構はこれで危機は去ったと判断したが、実際のところ、その処置はより大きな危機を、船全体に呼び込もうとしていた。安全機構にとって、そんな事は知った事ではなかった。「彼」の目的は、あくまでも機関部の保全にしかないのだから。倒れた部下を抱き起こして、ファイゼは意識を取り戻させようと声をかけていた。ハッキング中......半分意識を船の中枢コンピュータに潜り込ませている最中に、いきなり回線を切断されたため、そのショックが本体にも跳ね返ってきたのだ。今のプリスは、極度の精神力消耗状態にあった。「......困りましたね。プリスが目を覚まさないと、電子戦では私たちが不利です」この船の電子戦要員がどれだけいるのか不明だが、プリスと一時は互角に戦って見せた力量の持ち主だ。ファイゼも電子戦が苦手ではないが、プリスほどうまく戦える自信はなかった。「こうなったら、力づくで押し通るしかありませんね」ファイゼが覚悟を決めた時、彼女をブリッジのボリヴァルたちも感じた強烈な衝撃が襲った。咄嗟に装甲に付いたスラスターを噴射して転倒を免れるファイゼ。彼女は今の衝撃が明らかに異常なものだという事を悟っていた。「ファイゼよりブルー・アマリリスへ。コラム、いったい何があったの?」ファイゼが自分の船に残っている操船担当の部下に呼びかけると、向こうも混乱していたらしく、返事が来るまで少し時間があった。この船が急加速をかけたんです。それまでワープ5.5の速力だったのが、一気に6.4まで増速。してまた......」ギャラクティック・レガシィの意味不明の行動に首をかしげたファイゼだったが、わずかな気温の低下に気づき、理由に思い当たった。「これは......反応炉の余剰出力を......」ブリッジ衝撃で転倒したボリヴァルは、苦痛に顔を歪めつつも立ち上がった。「な、何だ今のは」その問いにすぐに答える者はいなかった。ほとんどの要員が、ショックで椅子から床に投げ出されたり、酷い時には壁にぶつかったりしていた。した中で、目の前の計器盤に身体を強打した操舵手がのろのろと起き上がった。「そんな馬鹿なと言う言葉を繰り返している。額から血を流しているが、それを気に留めるよりも、船の状況をチェックしに行くところがプロフェッショナルである。操舵手の報告に、船長は目をむいた。船長の言う通り、ギャラクティック・レガシィは最高速度がワープ7に設定され、それ以上速度を出そうとすると、自動的にリミッターが作動して、速度を落とすようにしている。さっきの衝撃は明らかに急加速を行った時のものです。してそんな急加速が?」ノーマンの質問に、機関士が答えた。「たぶん、機関部の安全機構が、対消滅反応炉の余剰出力をワープエンジンに流してるんでしょう。船長がそう言うと同時に、船の状況を示すディスプレイのあちこちに赤ランプが点った。起きているオペレーターたちが、一斉に状況確認に走る。ランプとは対照的な蒼白に顔を染めた。度重なる凶報に苛立ったボリヴァルが声をあげると、船長が恐怖した表情で彼のほうを振り向いた。分解、と言う言葉に、ボリヴァルは呆然となった。