スカイチーム」加盟の中国東方航空は、ANA上級会員の威光は通用しないのでラウンジに入ることもできない。サテライトに向かう通路にある無料待合エリアで時間をつぶす。機内へ13:15、搭乗開始時刻が迫ってきたので71番ゲートに向かう。工事中なので隣の72番の階段を降りる。71・72番ゲート入口この時、ちょうど台風が接近しており、かなり風雨が強まってきていた。数日後、この台風による惨状を目の当たりにすることになる。MU524便ゲート付近は工事の足組で手狭になっていた。ベンチは満席なのでしばらく立って待つ。案内モニターを見ると、搭乗開始時刻は13:30に変更となっていた。71番ゲートやや遅れて13:33に優先搭乗開始。続いて一般エコノミーの搭乗が始まった。シート機種はA330-300。機体記号はB-1041で、機齢2年弱の新しい機体だ。機内は清潔が保たれている。シートは横2-4-2列でシートピッチも十分の広さ。シート機内の様子もちろん個人モニターも装備されており、機内エンターテイメントシステムで映画、ゲーム等を楽しむことができる。加えて、何と言っても機内Wi-Fiが無料で使えるのがうれしい。モニターモバイル電源は座席下にコンセントがある。中国便にしては日本人の比率が多い印象。日本人団体ツアー客も2組いる。搭乗は完了したが一向に出発する様子はない。機体の外は風雨がかなり強まっていた。悪天候による遅延だろうか。客室乗務員が希望者にブランケットを配布してくれる。出発を待つ管制からの指示で出発が遅れるとのアナウンスがあった。安全ビデオは日本語バージョンも放映される。14:15、ようやく出発。プッシュバックののちA滑走路に向けタキシング開始。離発着機で混雑しているのか、一旦停止を何度も繰り返す。タキシングANAのA380”ウミガメ”と離合する。ホノルルから来たNH183便だろうか。出発してから1時間近く経過。A滑走路はひっきりなしに離発着機が走る。出発してから状況を説明する機内アナウンスは一切なし。付近の乗客から不満の声も聞こえる。前方のセブパシフィック機が離陸して、やっと当機の番が来た。後ろには”渋滞”の列が。離陸を待つ飛行機15:07、A滑走路南側(RWY34L)から離陸。停止しないローリングテイクオフ。雲の中に突入していく。このような気象状況の中でも無事飛んでくれたことがありがたい。離陸後約20分でトイレが解禁された。出発から1時間以上経過し、我慢していた乗客が待ってましたとばかりに利用し始める。順調に日本列島を西に進む。近畿上空に差し掛かると雲も切れてきた。機内サービス16時過ぎ頃から機内食の配布が始まった。ケータリングは中国で、短距離フライトなので比較的簡素な内容だ。メインはミートソースがかかったパスタ。フォークですくうとボロボロにちぎれてしまうのには閉口する。味は不味くはないが、残念ながらお世辞にも”美味しい”とは言えない。奥の黄色いカップは白キクラゲのデザート「銀耳羹」。味がしないが不思議な食感だ。気流が悪いため、ベルト着用サインがずっと点灯状態であった。団体ツアーの添乗員はツアー客一人一人に入国カードの書き方や今後の予定について細かく説明を行っている。乱気流で怪我をしてしまったら一体誰が責任を取るのであろうか。中国時間16:12、浦東空港着陸に向けて下降開始。離陸が遅れたので大分遅延している。国内線の乗り継ぎ時間が短くなってしまっているので、少し心配だ。16:38、東側の平行滑走路南側(RWY34R)に着陸。隣の滑走路を横断し、巨大な浦東空港を長距離地上移動する。RWY34Rにアプローチ16:57、ターミナル1の17番スポットに到着。42分の遅延であった。国内線への乗り継ぎの様子は別の記事で紹介する。搭乗したのは20年以上前のこと。当時の記憶はほとんど残っていないが、改めて乗ってみた感想としては、機内にいる限りは可もなく不可もなくといった感じ。日本線は日本人の乗務員もいるので安心感はある。今回は新しい機体であったのでその点は満足であるが、やはり機内食の質に関してはライバルの中国国際航空や海南航空に比べて一段劣るといった印象がある。気になった点は、やはりチェックインである。オンラインチェックインの”欠点”は前述した通りであるが、荷物預けカウンターの不案内さも要改善であろう。中国のキャリアは、特に地上旅客業務については総じて詰めが甘い部分がある。世界一流の航空会社になるための更なるブラッシュアップに期待したい。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。Wellington.。