>今でこそ、カナダ・バンクーバー空港に行けば、「スピリット・ベア」の土産物が多く置いてあって、観光の一部になっているが、私が最初にカナダに渡った1998年頃には、まだ、あまり知られていなかったように思う。私がその存在を知ったのは、当時カナダの図書館にひっそりとあった、ジオグラフィック・カナダが制作したドキュメンタリー映像である。映像を見た瞬間から、私はこの白い熊に会いに行きたいと強く願っていた。ところが当時は、自分で船をチャーターして行くしか方法がなかったのである。今は時代が変わって、スピリット・ベア観光ツアーなども頻繁に開催されているため、ツアーに参加すれば、誰でもこの熊を見ることができる。鑑賞場所には、安全に見るための高見台も作られていて、今では、スピリット・ベアのアマチュア写真も、多くネット上に氾濫するようになった。時々、テレビ番組やドキュメンタリーなどで、「滅多に見ることができない、幻の熊の姿をとらえた!」とか、「我々は、待って、待って、ようやく、神秘の熊に出会えた!」など、大袈裟なものもあるが、実は、この熊を見るのは、それほど難しいことではないのである。[画像のクリックで拡大表示]クレムツ村の給油所で、鮭漁から帰って来た村のオジサンたちと、こんな会話になった。「すぐに見せてやれるよ。俺たちは、スピリット・ベアを檻に入れて、観光客が来ると、檻から出すんだ。がははは(笑)」それは冗談なのだが、スピリット・ベアのほとんどは、鮭が豊富に捕れることで縄張り競争もなく、いつも同じ場所にいるから、彼らは、どこにスピリット・ベアがいるのかを把握していて、簡単に観光客を喜ばせることができると言うのだ。大声で笑っていたオジサンが、これまた大きな声で言った。「スピリット・ベアのお陰で、丸儲けしている村人もいるよ。漁師をやめて、ツアーガイドをやっているんだ。「鮭漁は、俺たちの大切な文化だぞ。漁師をやめるなんて......、俺には考えられないことだ。そんなのは、許せない」また、別のオジサンもこう言った。「スピリット・ベアを見たかったら、ここから5マイルほど先にある小さな湾に行ってみな。ツアーガイドの連中が、観光客のために餌を撒いているから、それを見るのも楽しいぜぃ。水玉模様のシマウマが見つかる、偽メラニズムか無料の会員登録でお読みいただけますクローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。