ハッピーニューイヤーも、ハッピーバースデーも。カタカナの日が、待ち遠しくなる日が訪れるまで。僕は、僕にできることをやろう。愛されたければ、まず愛されたいと思うことから。ID:u2t恋の病でゾンビとなった、患者達へ。ID:u2t秋分の日の前日。平成最後の夏の、最後の一日。男はお世話になった家を見回した。来た時に撮った携帯の写真を見ながら、物の位置が変わらぬように復元をした。割れた窓ガラスは、少し綺麗過ぎるほどに直してしまったが。窓ガラスから、鍵をかけずに外に出た。家の中に貴重品の類は置いていなかったし、明日には親戚が来るので大丈夫だろうと思った。ID:u2t平成最後の夏は終わる。この夏ほど、人が感傷に浸る季節はそう来ないだろう。平成最後の秋も、平成最後の冬も、新元号最初の夏も。平成最後の夏にはかなわない。この夏も、全国のおびただしい数の学生が、社会人が、何も成し遂げないまま過ごしてきたのだろう。それで、よかったんだ。季節に見合った幸せではなく、自分に見合った幸せが訪れるのが人生なのだから。季節に合わせて無理やり作り上げた思い出など、心を満たしてはくれないのだから。一流のレンタル彼女は、それを知っていた。彼女は、自分と会ってくれた男達に楽しい時間を提供するだけでなく。いつか本物の彼女をつくろうとする時のために、彼氏としての振る舞い方をさり気なく教えてくれていたんだ。ID:u2t自転車は中古品として引き取って貰った。市内を、朝から徒歩でまわった。1人でゲームセンターに行った。1人で映画館に行った。1人でスーパーを歩いた。これから自分は変われるのだろうと、根拠もなく思った。幸せが来るのを諦めるということは。幸せを掴みに歩もうとするきっかけにもなるというものだ。青い鳥は、元々鳥籠の中にいたのではない。色々な場所を探し回ったから、鳥籠の中に現れたのだ。初めから、海岸近くの小さな村に住んで、日が高くなるまでゆっくり寝て、日中は釣りをして、家族や友人とギターを弾きながら楽しい夜を過ごしてきた人の老後と。大都会での競争で走り続けてきた後に、海岸近くの小さな村に住んで、日が高くなるまでゆっくり寝て、日中は釣りをして、家族や友人とギターを弾きながら楽しい夜を過ごしてきた人の老後では、きっと同じ時間の意味が違う。この僕でしか、なれない自分というものもあるだろう。この僕でしか、出会えない人、掴めない幸せというものも、きっとあるに違いない。時刻は17時過ぎだった。昇降口で靴を脱いだ時、あることに気付いた。男性の物と、女の物だ」ドタドタ、という、騒がしい音が聞こえてきた。トランクなどの荷物を置いたまま、音のする方へ走った。お金持ちの大学生が、黒いワンピース姿の女を地面に押し倒していた。大学生「俺が、男を教えてやるよ......」そのセリフを聞いたとき、思わず吹き出してしまった。ID:u2t攻撃的な目つきで見てくる大学生に、男は今日の運転手は自分なんだと嘘をついた。車が途中で故障してしまい、携帯電話にかけても繋がらないからここまで来たのだと。事務的な説明を、冗長に一方的に話し続けた。不器用な人柄を演じて、話の要領を得ない、退屈な言い訳をし続けた。喧嘩をすることもなければ、警察沙汰にすることもなかった。大学生は気まずそうに立ち上がると、お金を余分に置いて去っていった。男は女に手を差し出した。女が差し出した手は、震えていた。男はそれを見て、差し出した手を引っ込めた。ID:u2tただ、沈黙のまま二人は座っていた。時間だけがいたずらに過ぎていった。男がいつまでも黙っていると、女が口を開いた。男「好きなように過ごしていたよ。考え事を整理したり、運動をしたり。男「男性の占い師がいた。彼は無料で診断すると言い、通りすがる女性に声をかけていた。ある日、女性が占ってもらうと、マニアックな趣味から家族構成までことごとく内容をあてられた。男は全く同じ内容の占いを、通りすがる全ての女性に言い続けてきた。男「多分それは、男が自分の好みを凝縮した内容だったんだろうな。自分の理想の恋人とマッチングしたかっただけなんだ。男「レンタル彼女と真逆だよな。理想を探し続けるか、出会った相手に理想になってもらうか。男「君の客になった男は、君しかいないと思うようになる。今日みたいに、危険な目にもあう。男は女を乱暴に地面に押し倒した。女のワンピースに手をかけて、目を見つめて言った。男の急な態度の変化に、一瞬混乱した表情を浮かべたが。言葉の意味を理解したのか、女の表情が怒りに満ちた。ID:u2t懐かしい臭いが溢れ出した。暗い過去、悲しい過去、叫びたくなる過去が男を蝕もうとした。意識をぎりぎりに保たせながら、男は言葉を続けた。男「あの男にお金を払って素敵な時間をやり直して。お前だっていつまでも過去に拘泥してるんじゃないよ。女「あなたの言葉に意味なんかない。男「確かに、全ては勘違いの一言で済まされるような恋だった、結ばれるような恋などなかった。男「人をちゃんと、一生忘れられないくらいに、好きになることができたんだ。女は男を否定し続けた。これまでに見せたことがないほどの怒りの感情を剥き出しにしていた。いつまでも意識を失わない男を見て、女は怯えているように見えた。ID:u2t言葉の途切れた女に、今度は男が語りかけた。男「生きていく上で、何が大切かわかったんだよ。男「相手の言ったこと、行動したこと、それらをそのまま鵜呑みにするんじゃなくて。男「青春コンプレックスは繊細だからだ。男「今以上に稼いで、それで、自分の心を癒やしてくれる男に金をまわすのか。男「全部、”仮病”、だったんだろ」パキン。懐かしい匂いが、砕け落ちた。女は抵抗する力を失い、ぐったりと腕を下ろした。ID:u2t男「治療の大いなる第一歩は、病名を告げられることだって言ってたよな。お互いもう、過去から逃げるのはやめよう。女は震えながらも、上体を起こした。ID:u2t女「半年ほど前、彼が結婚することを知ったんです。結婚式の案内状も届きました。男と女は少し離れた席に座った。教室で手を繋がなかった日は、この日が初めてだった。女「よくもあなたが簡単に言いますね。ID:u2t男「なぁ。女「生まれ変わるって、何から何に生まれ変わるんですか。男「死にたい自分から、生きてて楽しい自分にだよ。女「また反動形成や臆病に襲われて、逃げ出すに決まってますよ。男「プライドなんか捨てる。彼女はニヤニヤしていた。いつもの彼女とは違う、試すようないじわるな笑みだった。男は、世界一の道化になるときめた。男は携帯電話を開き、YouTubeのアプリを開いた。男「BGMを探してる。男「神社とかでよく聴くプワ~ンってやつだよ。男は教室の後ろのスペースに移動した。仁王立ちしている男が1人と、体育座りをしてそれを見ている女が1人。緊張感と、奇妙さが入り交じる空間で。日本古来の笛の音が、沈黙を破った。男「よーお」パン!男は手を叩いた。男「......やあやあ。やあやあ」ゆっくりと、相撲の四股を踏みながら男は呼びかけた。男「遠からんものは音にも聞け。男「童貞大将でござる」そう言うと、女の周囲を非常に遅い速度で、阿波踊りをしながらまわった。女「えっ?えっ?」3周ほどまわると、男は阿波踊りをやめ、急に険しい顔つきをした。後ろに正拳突きをした。敵を、スローモーションで次々と倒して行った。ID:u2t女は、意味もわからず吹き出した。男は女の方など目もくれず、次は穏やかな表情を浮かべた。男「......ついにたどり着いたよ、父さん。夜の宙を泳ぐかのように、心地よい表情を浮かべて背泳ぎをするかのように歩き出した。越天楽のBGMが流れる間、男は奇妙な舞で寸劇をし続けた。彼女はお腹を抱えて、ケタケタと笑った。聞く、下品な笑い方だった。男はその後も、般若のような怒りの形相を浮かべながら屈伸運動をしたり、木の椅子を使ってポールダンスをしたり、常人には到底受け入れられぬ理解不能な空間を創造し続けた。夕陽が、滑稽なピエロのゾンビを照らし続けた。女はお腹を抱えて、涙を流しながらひたすら笑っていた。ID:u2t世界一、不器用な時間だった。バカバカしいだけの、意味のない時間だった。