熱烈、真剣に、姪たちの事を案じてくれました。叔母には、私たちに伝わる体温があったのです。私たち姉妹には、親と同様の人だったのです。中の姉は、近くに住んでいたのでもっともその思いが強く、随分たすけてもらったり思いやりをいただいたりで濃い付き合いを続け、いささか余裕ができてからは、小樽まで行こうと、裕ちゃんの記念館へ連れて行ったり、いわくの旅館にも泊まりに行ったり、叔父が無くなって叔母の一人暮らしの頃は、二人の従妹とタッグを組んで、訪問を続けていました。叔母の晩年は外食を好んだので、さまざま、お連れしていたと思います。次姉のシアワセでもあったのです。いうこともあって、とは言いたくないが、三人目の長男である従弟の奥さんは、叔母になかなか、心を近寄らせてもらえず、せっかく建て直して一緒に住もう、だった家も、家族で出て行ってしまった。従弟はツマを大切に思い、私たちには最高のオバサマではあるが、姑としては難しい人である母親と知っていて、間で、懸命に綱渡りしていました。昨日は号泣していました。あの従弟も敢闘賞でした。従弟の奥さんも、昨日は、小姑さんたちのねぎらいを受けて、綺麗な涙を、出棺間際の叔母に、降り注いでいました。そこの家の子どもさんたちも大泣きしていました。家族葬で、叔母の曾孫である赤ちゃんまで合わせてもこじんまりした葬儀でしたが、何十年来の両隣さんである二軒からも来て下さっており、とにかく花をたっぷりのおとむらいで。叔父が逝って、一人で暮らしていた叔母でしたが、ある日、夜に行ったトイレで、お尻がすっぽり、はまり込んで、抜けなくなってしまった。持って歩けと言われていた携帯電話を、もたずに、さっと個室に入って、そうなったのでしょう。朝、お願いしてある方がピンポン押しても返答が無い。手筈の通りに家に入っても、寝室に姿が無い。胸騒ぎを抑えて探して、トイレで、呆然自失の状態の叔母を、見つけて下さった。ひとばん、どうしようもなく、トイレにはまっていたのです。どんな思いをしていたのでしょう。不安なんてものではなかったでしょう。急激に痴呆が進みました。人手を借りつつ家にいられる。そんな判断もありましたが。長男である従弟が決定の鉈を振った。「家にいたいのはわかる。おりやすいようにリフォームもしたばかりだ・・・けど。「お母ちゃんは、呆けたら入れてな、と言っていた。「お母ちゃん、そう言っとったがや。気になるんだったら毎日でも会いに行きゃあええ、24時間見てくれとるとこへ、俺は、入れたりてゃあわ「どんだけ近くにおっても、いざ間に合わんかったらどうするんだ、俺は決めるぞ、気持ち変わらんぞ、俺んたぁが決めな、おふくろ、自分では、よお、決めんのだぞずっと「頼りない長男」認定され続けて来た従弟でしたが、血涙くだる大演説。従妹たちも自分の身近に手もかかって来る年頃、そうしょうまい、と、決まって、この数年、叔母は、施設のお世話になっていました。明るい個室の壁に、裕次郎やきよしくんのポスターを張り巡らして。常に歌声も低く流して下さっていました。貼られている叔母自身の写真も、笑顔ばかりで。叔母は、施設の皆さんに、とても大切にして頂いていました。若い頃には大きな声で子どもを叱ったこともありましたが、にこにこ、にこにこと。「あんたは私の知っとる人ぢゃにゃあきゃあ」と声をかけて来て。