「☆バイクでツーリングに行こう=3=3(4034)」3日連続ツーリングの疲れは、思いの外少なかった。以降走行距離が徐々に減るように計画したからかもしれない。実家に着いた翌日の4日目、7時前に出て阿蘇へ向かう。ひとりで行かせるのは心配と、両親はクルマで同行。実家までひとりで行ったというのに、それでもまだ心配の度合いは変わらないらしい。最寄りの古賀ICから九州道、そして大分道へ。高速道路はここでも快適。牛を積んだトラックを何台も追い越す。大分道へ入ったころ、涼しさが寒さへと変わり途中のPAで緊急停車。メッシュロングTシャツの上に半袖Tを重ね、メッシュジャケットにインナーを付ける。思いがけない寒さにちょっとびっくり。出発から1時間半ほどで道の駅ゆふいんに到着。おみやげ物など買い始める母。私の買い物好きは母譲りなのだとつくづく思う。イライラしている父をなだめすかして、18年に完成以来九重の一大観光スポットとなっている“夢”大吊り橋へ向かう。案内もない山間の道をかなり不安な思いで登る。クルマが通れればバイクも当然行けると思っている父にそのあたりの気遣いは期待できず、その先に続く道がどうぞ平坦でありますように、Uターンなどするハメになりませんようにと願わずにはいられなかった。そんな思いで辿り着いた吊り橋。渡ってもさほどの感動はない。昔から高所恐怖症と言っていた母が平気で渡っている。「こういうのは平気なの」と。歳のせいで感覚が鈍っているとは思いたくないけれど、ともあれ3人で大パノラマを満喫。この旅の最大の目的、やまなみハイウエイを走る。自分の体力と気力と好奇心をWOOに乗せて辿り着いた夢の道。左右に広がる青と緑の絶景を楽しむ。コーナーを曲がるたびに違う表情が現れる。そのひとつひとつが珠玉の風景。草いきれが匂い立つような牧草地帯に赤ベコがいたり。走る端から過去になる道のりが口惜しい。いつまでも走り続けていたいのに。そんな思いに駆られた憧れの道...。今日も今日とて、走るとお腹が空く。前を行くクルマの母が反応。黒い板に白の筆文字で五合庵と書かれたそれに私も即合意。木立の中の小径へ入っていった。それは、この旅最大のハプニングへと続くエントランスだったのだ。その予感は走り出してすぐに感じていた。行く手には未舗装の道が続いていたのだ。徐々に緩い下りとなって、砂利が小石に、小石がこぶし大の石へと変わる。轍が大きく深くなり、ところどころ50センチ近くもある窪みも現れる。前を行く両親のクルマでさえ徐行するような道。抗う間もなく右側にWOO横転。したたかに打った膝の痛みが消えるなり、すぐに立ち上がって冷静を取り戻そうとする。両親のクルマはすでにパーキングスペースに駐車していて、その鼻先だけが木陰から見えている。砂利で足が滑ってチカラが入らず押し上げ不可能。WOOはびくともしてくれない。パーキングスペースからこちらを心配そうに見ている父。「ダレか呼んできてぇぇぇぇ~~~」と数メートル先の父に向かって絶叫する。2度叫んで待つことしばし、お蕎麦やさんの店主が乗った軽トラが坂を上ってくる。私はさきほどと同じことを繰り返しただけなのに、ビクともしなかったWOOは一度でスルッと立ってしまった。遠い昔はよくバイクに乗っていたのだと、お店に入って私が落ち着いたころ、その店主は笑いながら話してくれた。そんな思いまでして入ったお店は「五合庵」。開け放たれた大きな窓の外には、広い池のある庭が広がり、また室内も和洋折衷のシックな佇まい。供されたお蕎麦2,000円に添えられているのは、トマトのゼリー寄せや胡麻豆腐の揚げ物、ロールキャベツの冷製あんかけなど凝ったものばかり。前日の2倍以上!再び贅沢なランチとなった。ここは貸切状態で、すっかり長居をしたのだけれど、それにはわけがあって。実はコケて打撲したのは膝だけじゃ済まなかったのだ。店に入ったころには両の手の平の親指の付け根がこんもりと赤く晴れ上がっていた。食べ終わってからもしばし、冷やしていたのだ。打った瞬間は痛かった膝はそれほどうずくでもなく、しかし痛みのあるところとは違うところに目を疑う衝撃シーンを発見。なんとHYODのライディングパンツの膝が切れてるではないの。前日の歩きゴケでやや擦り跡が付いたのが気になっていたが、そんなもんはかわいいもの。今日は何度みてもしっかり切れている。両親には悟られないよう、密かにずっしりと凹む。凹んでもやっぱりやまなみはやさしい。きつめの日差しで、がんばらんかい!とエールをくれてさえいるようで。母がソフトクリームを買ってくれる。今回ふたつ目のソフトだ。東海の一部とこのあたりにしか自生しないヒゴタイの花を見付けて、ソフトとセットで癒される。次に向かったのは私が阿蘇で一番好きなスポット、あざみ台。やまなみハイウエイ瀬の本の交差点からR424へ入ってすぐのところだ。ここから見渡す阿蘇・久住の感動的な眺めはもはや言葉でも写真でも表現のしようがない。心が凪ぎ、いろいろな思いが静かに浮かぶのだ。私にとってのスピリチュアルスポットなのかもしれない。よそさまが撮られたパノラマ画像でイメージしていただくとして...。そんなピカイチスポットだから、今回の帰省ツークイズの賞品は、ここで仕入れようと最初から決めていた。レストハウス内をバターになっちゃいそうなほどグルグル歩き回って選んだ賞品はこちら。大分豊後牛をたっぷり(たぶん)使用した豊後牛カレー×2と、大分名産かぼすを使ったかぼす醤油。元々のおいしさに阿蘇のオーラがトッピングされたすばらしい逸品と自負している。肩の荷がやっと下りて今回の旅の目的はほぼ達成。暑さと疲労と、なによりやっぱり引きずっている精神的凹みのせいで敢えなくパス。熊本ICから九州道へ。水分補給のために立ち寄った北熊本SAで母が再びアイスを買ってくれる。遠慮もなく平らげた後で見付けてしまったのが、いまだかつて見たことも聞いたこともない白くまアイスならぬ白くまソフト!!バナナスライスにチョコレートがけ。後ろ髪引かれる想いで帰路についた。絶対にこれは九州限定。お目にかかれないのだ。今にして思えば、保冷バッグの有無くらい店に尋ねてみればよかった。あればお持ち帰りして実家で堪能できたのに。...などと、あれこれ後悔や心残りを残してきたのも、きっとまた来るぜぃという想いがあればこそ。いつか走りに来た日には、ぐるりとまんべんなく回ってやるさと思うのだった。誕生日が近いこともあって、この日は豪勢なお寿司を出前。母が知らない間に由布院で仕入れていた日本酒と共に。いうところは実に抜け目がない。クルマと走ったせいもあって、マイペースがキープできず、ひどく疲れた一日だった。9時前にすとーんと就寝。「ξバイク好きの交流所ξ(9570)」いつまで帰省ツーネタで引っ張っる気?などとツッ込まれそうな気もがしなくもない。しようにもできず、これから年末に掛けて襲い来る怒濤の忙殺という名の暗雲を遠目でみながらわなないている...、そんな昨今。そんなことはおいといて。写真にもばっちり納めているけれど、そうはいっても“記念の何か”を物色してしまう。吸い寄せられるように刈谷SAで買ってしまったのがコレ。赤い“伊賀忍者”は腰に鎌!白い“甲賀忍者”は、腰に手裏剣!赤白ツインの忍者キューピーだっ。買ってしまったご当地キューピー。三十路さんが九州ソロツーの折に各地で買い貯めてらしたのがとてもうらやましかったりしていたのだ。これ、ひとつのSAにものすごい種類が並んでる。東名からチェックだけはしていたのだけれど、とてもひとつだけを選ぶことなどできそうもなくて。買わずにいたのだけれど、この二つにだけは、呼ばれてる気がしてついつい...。実はかつてここのブログタイトルは“忍者屋敷”だったわけで...と、ご存知ない方のためにカミングアウトしてしまう。ニンの“ニン”が忍者ハットリくんの“ニン”なの??ってことについては、すでに過去に書いているし、また何か、これ以上の機会があればということでよしなに...。ケータイに付けようにも、汚れて壊れてパーになっちゃうので、スペアを買ってくればよかったと後悔。行けるってことねと、思っとこ。|プロフィールAuthor:なおネィときどきKさんとのドキドキ行。日々のうだらうだらが主軸。(05/09)最新トラックバック■すからべニッキ:新春女子会。(01/13)■すからべニッキ:替えるか貼るか。