修さん|ラーメン東へ西へ|力の源通信まだ太陽も昇らない朝6時。毎日、誰よりも早く店に入る。それから店を後にする21時まで、片時も厨房から離れない。東区にある『名島亭』は、車通りもまばらな裏通りにありながら、昼時は常に行列ができることで有名な人気店。FBS福岡放送『九州ラーメン総選挙2008』で見事1位に輝くなど、地元密着を信条としながらも、その実力は県内外のラーメン通をも唸らせる。城戸修さんが大切にし続けてきたものとは...。既存のラーメン店にないものを求めて『名島亭』のルーツは長浜の屋台だ。小中高とオーケストラの団員を目指していた城戸さんは、24歳になったある日、ふと自分の周囲を見渡した。就職して社会の荒波にもまれる友人たちの姿に言いようのない不安を覚える。「このままでは音楽が好きでいられなくなってしまうのでは、と思ったんです。どこかに僕の居場所はないか。中学生の頃からよく長浜の屋台に通っていた城戸さんにとって、いつしかとんこつラーメンはソウルフードとなっていた。当時はお世辞にも綺麗といえない店内、客を客とも思わない無愛想な店員が対応するようなラーメン店が多かった。確信した城戸さんは、自身が慣れ親しんだ長浜の地で修行をしようと決意。人気の屋台『長浜一番』に弟子入りした。「休みは月に一度きり。毎日10時半から深夜2時まで働き通し。がむしゃらに働きましたね。昔気質の大将から、とにかく技を盗んだ。毎日がその繰り返しだった。修行をはじめて6年が経ったある日。店長を任されるようになった城戸さんの元に、「ラーメンの勉強をさせてほしい」とイキの良い若者が訪れた。その男こそ、若き日の河原成美だった。「僕も研究熱心なほうだと思いますけど、成美ちゃんも負けてなかったですね。全国的に見ると、とんこつラーメンのシェアはまだまだ低かった。歩む道のりは違えど、目指すステージは同じ。夢を共有できる親友を得られたことを機に、ますます修行にも力が入った。信じてくれる人の想いに応えたい36歳、念願だった店を構えた。店作りにおいて一番こだわったのが厨房だ。した四つ手の寸胴鍋など、修行で培った経験をもとに随所に創意工夫を盛り込んだ。今では手を加えてない場所を探すほうが難しい。店の命ともいえるスープ作りにも並々ならぬ情熱と愛情を注ぐ。“本物”を求め、本場・久留米から五右衛門釜を取り寄せた。うほど取り扱いが難しい。生き物のように刻一刻と状態を変えていくスープを相手に、丁寧にアクを取り、とんこつのうま味をギュッと閉じこめる。完成したスープは、奥深いコクとまろやかな味わいが主張しながらも、驚くほどあっさり。静かに、だが確実に舌と脳裏に残る。現状には満足することはない。さらなる向上心が城戸さんを突き動かす。「新しい環境、味を生みだそうとすれば、当然失敗もします。チャレンジしなければいいんですから。自身の目が行き届く範囲でラーメンを作っていきたいという思いから、支店は出さず、店舗も大きくしない。自分のペースを大切にしてきた。世界に飛び込んで20年以上経つが、初めてラーメンを食べてもらった時にわき起こった感謝の気持ちは今でも忘れていない。「ここまでやってこられたのは、家族や周りが信じてくれたから。今の時代は、信じることすらままなりません。その想いに応えていきたいんです。26年、福岡県博多区で生まれる。店では奥さん、2人の姉妹が看板娘として店を明るくもり立てている。付くラーメン定食や、おでん定食も人気が高い。趣味は音楽鑑賞と写真。最近、フィルムカメラに加えてデジタルカメラを購入。カメラを片手に九州各地の山々へトレッキングに出掛けるのが何よりの楽しみ。研究のためにと食べ歩きも欠かさない。