補聴器(補聴器についての説明。行われ、さらに詳しい問診により補聴器適応の是非が決定される。程度、イヤモールドの必要性などが検討される。次にこのように仮決定された補聴器について評価がなされる。評価の結果不満足な点があったり、改善すべき余地があれば、さらに再調整が行われ、場合によっては補聴器の選択からやり直さなければならない。最終的には、貸出による試用や購入後実生活での再評価、再調整が繰り返し行われていく。補聴器の選択法について補聴器の選択とは形状や機種の選定でもあるが、どのような利得、周波数特性の補聴器を選ぶかということでもある。多くの選択法が提唱されているが、ここでは最も一般な規定選択法であるハーフゲイン法とPOGO法について説明する。両法ともオージオグラムの聴力レベルから利得、周波数特性を求めようとするものである。・ハーフゲイン法・・・純音聴力レベル(HL)の各周波数の1/2の値を挿入利得とする。・Berger法・・・ハーフゲイン法と似るが、各周波数の次の値を挿入利得とする。Gain/Output)法これもハーフゲイン法が基本であり、1KHz以上では各周波数のHLの1/2の値を用いる。250Hz、500HzについてはHLの1/2値から250Hz:-10dB,500Hz:-5dBの補正を行い、それを挿入利得とする。補聴器の調整について補聴器の調整には主なものとして3つのものがある。それぞれの調整装置は機種によって付いていなかったり、リモコン式あるいはパソコンなどのインターフェースを用いるものもある。「音量調整」は、音量調整装置すなわちボリュームやサブボリュームを用いて行う。文字通り音の大きさを調整するものだが、普通1~2m離れた話声が聞きやすい音量にしておき、場面に応じて調節する。補聴器の増幅力により、ある程度調整幅は制限される。「音質調整」は、音質調整装置によって行われる。箱形や耳かけ形では、小さなトリマーに「TONE」、「HIGH」、「BASS」、「H」、「L」などと書かれており、この装置により周波数特性の低音部のゲインを下げたり、高音部をアップしたりできる。理想的には裝用者が聞きやすくて疲れにくい、そして語音了解度も良くなるような調整が選択される。音質の調整はこれ以外に前述のイヤーモールドやベント、ダンパーといった装置でもある程度調整可能である。「出力制限」は、出力制限装置により行われる。その表示法や方法は各社、各機種さまざまである。コンプレッション方式に大別できる。衝撃音や大声などが不快域値を超えて響かないようする重要な装置である。検者との対面での会話聞き取り能力などの了解度に関する事柄と、患者の音質や装用感などに関する主観的評価とに分かれる。了解度の改善度と主観的評価のどちらを優先させるか難しい問題だが、どちらを優先させるかについてまだ定まったものはない。騒音の多い実生活での使用では、フィッティング時にはなかった不満点や訴えが多く見られる。「周囲の雑音がうるさい」、「話の内容がわからない」、「自分の声が大きい」、「ハウリングがする」、「食器や紙の音が響く」等々があり、それぞれ再調整などの対策を講じたり、補聴器の限界や使用法をカウンセリングするだけのこともある。その後聴覚管理を含め何度かのアフターフォローが必要である。補聴器の問題というのは非常に多岐にわたっています。補聴器の機器自体の問題であったり、医療とのかかわり、システム全体の問題もあります。補聴器自体も適合システムもまだ発展途中ということもあり、補聴器使用者の不満はたいへん大きいものです。以下、問題点につき分類して簡単に述べたが当然それぞれの問題は密接に関連しています。将来、補聴器自体が完全自動適合装置のようなものを持つようになればかなりの問題は解決するかもしれませんが。現在補聴器は自由に販売されています。補聴器のフィッティングが行われるのは、医療機関であったり、教育機関であったり、販売店(それも専門店から眼鏡店まで幅広い)であったりします。所によってはフィッティングなしに聴力検査もせずに補聴器が販売されることもあり、そのため高価な補聴器を買わされたり、いくつもの補聴器を持っている人達も多いのです。補聴器はCICのように小型化し、より外耳道に密着し、より鼓膜に接近してきています。耳穴型補聴器やイヤモールドの耳型採取では危険性が増大し、採取が医療機関でなされるべきか、これも今後議論の多い問題です。我々人間はどのように音を聞き、音声を分析し、騒音の中から言葉を拾い上げているのか、聴覚生理の不明な点は多いのです。装用耳の決定や両耳装用の効果判定が困難なものとなっています。時間分解能の低下などが認められるのでさらに補聴器の適合が困難なものとなっています。共に満足させるにはどうすればよいのか、どのような手順で何の検査を行えばいいのか。現在それらすべてに答えはなく、多くは経験や試行錯誤によってなされているのが現状です。よる聴力障害、イヤーモールドによる外耳道皮膚炎など医学的に未解決な問題も存在します。補聴器装用後のリハビリテーションが有効かさえ不明でなのです。最近のデジタル技術の発達で、ハウリング、サイズ、電池、歪みなどかなり改善されつつあるが、まだ多くの問題を残しています。この中にはサイズと取り扱いやすさのように相反する問題も含まれています。多くの場合テレビのビデオ録画もなかなか覚えられない老人であるということです。以下、改善の必要と思われる項目を列挙しました。・価格デジタル技術の進歩で多くの新しい機能を有した補聴器が誕生し、多機能ゆえに選択範囲は増えたましたが、同時に複雑さも増しました。補聴器のフィッティングもそれに合わせて進歩する必要があります。福祉介護の問題同様、難聴者や補聴器装用者を支える組織、態勢がありません。なすべきことはまだまだ多いと思われます。