彼らはその土俵で、自らの存在を、自らの考えを、自らの生きた証を残すことに必死なのだ。絵は彼らの魂の存在する場であり、社会に対する数少ない自己表現の場であり、戦いの舞台なのだ。魂のこもった彼らの描いた絵は人々の心を打つ。した現実を幼い子の言葉は巧みに表している。して見ると、彼らの描く大きくキャンパスを使った絵画でも、1年2年がかりで描かれた気の遠くなるほど緻密で絵でも、その多くに自分自身の姿が描かれている。作家によっては全く自分が描かれていない作品もある。「あなたは居ないんですか?」私が訪ねると、作家ははにかみながら小さな絵の具の点を指差した。点は点でも、まさに命懸けの「点」だ。自分とおかあさん(宮城まり子さん)を描いた絵。(美術館内は撮影禁止なので、ロビーに飾られた数枚の絵しか撮影することは出来ない。)ねむの木学園でメインを飾る作家のひとりが笑いながら教えてくれる。「絵を描く中で最も辛いのは、終灯後に一気に頭の中にアイデアが浮かんでくることがあるんです。描きたくて描きたくて居ても立っても居られなくなるんですが、集団生活なんでそれは許されないんですよ。次の日の朝まで記憶しておくのと、高ぶる気持ちを維持しておくのが大変です。思わず笑ってしまった。シュールリアリズムやキュービズム、絵本の挿絵のような絵画まで、ひとりの作家が描く絵は実に多彩だが、誰かがその技法を教えているわけではないと聞いて、とても驚いた。常にアンテナを張っていなさい。描き始めたからには最後まで丁寧に仕上げなさい自分の心に正直に描きなさいこの教えだけを大切に、普通なら描くことがない、分厚いキャンバスのヘリにまで丁寧に筆を走らせた魂の絵画。挫折を味わい最近筆を取れるようになるまで、3年間絵を描くことができなかった画家。「挫折を知ることは素晴らしいこと。それは成長の証だから」この言葉を信じて、挫折を乗り越えた画家・・・そこには確かに彼らひとりひとりの世界が広がっている。白のワイシャツに身を包み、誇らしげに佇む彼らの姿は、普段何かと哀れみ持って見られることの多い、障害者のそれではない。「私たちは幸せです」という言葉に、幸せとはどんな形で生まれたかではない。「生き方だ」ということを教えてもらった。