次回最終回もお楽しみください。※最終回のみの受講も、席が空いていれば可能です。希望される方は、主催までお問合せください。~温泉めぐり&健康ウォーク~』。9月から12月まで、毎月第3火曜日に、バスで県内外の温泉地をめぐります。野沢温泉(長野県)奈良時代に、行基菩薩が発見したと伝わる古湯。はじめ、外湯をめぐります。康成が愛した自然湧出泉の共同湯や文学資料館をめぐります。渋温泉(長野県)開湯1300年の歴史を誇る、日本屈指の名湯。ノスタルジックな情緒ある温泉街を散策します。法師温泉(群馬県)日本を代表する秘湯の1つ。旅籠の面影を残す佇まいが、温泉ファンの憧れの的となっています。『はじまりはいつも宿探し』1日の始まりは、まず宿探しからだった。新しい駅に降り立つと、ガイドブックを頼りに、ひたすら歩く。1,000ルピー近くする高級ホテルにも一度だけ泊まってみたが、我々のような貧乏旅行者には身分不相応というもの。日本円にすればビジネスホテル並みの料金でも、そんな暮らしを何週間も続けられるものではない。インドにいるのだから、インドの臭いに浸っていたいし、その臭いの源である民衆の中で過ごしていたい。なれば必然的にぜいたくな旅なんて、このインドでは望めなくなってくる。前後で泊まれる宿もあるが、あの強烈な町中の光景を目の当たりにしてからは、少々意気込みのほうも萎(な)えてしまった。自分たちの年齢を考えると、体力にもあまり自信がない。“ここはひとつ、中間をとって100ルピー前後の宿にしよう!”という結論に達したのである。3~4km歩くのはざらで、ひどい時は約10kmもの道のりをさまよい歩いた。デリーやカルカッタなどの大都市を別にすれば、インドの町は、どこも歩くことが基本となる。代表的な乗り物としてある。いうハッキリした行き先の指定ができない初めての町では、やはり、ひたすらに歩くしかないのだ。町は、まず旧市街と新市街とに分かれている。新市街は、イギリス支配時代に、旧市街の外側に建設されたものが多く、官庁、銀行、オフィスなどが並んでいる。我々が探し当てようとしている安いホテルは、もちろん旧市街にある。ところが頼りにしているガイドブックとやらが、なかなか当てにならない。地図には書かれていない道が多く、情報が古過ぎて実際に行ってみると、すでになかったりと、たどり着くのは至難の技だ。それだけで、優に半日はつぶれてしまうのである。その甲斐があってか、やっと見つけて宿にたどり着いたときは、まさに極楽!たとえ、そこが暗く湿った部屋であったとしてもだ。リュックを投げ出し、ベッドの上に大の字になる。30度を超す強い陽射しと砂ぼこりの中を歩き回ったのだ。ノドはカラカラ、頭の中といわず体中が、砂でジャリジャリしている。1泊100ルピーの宿では、まず、お湯の出るシャワーは望めない。水が出るだけでも、ありがたいというものである。水を浴びてサッパリしたし、これでやっと今日のメシにありつけるというもの......というのは、高級ホテルでのお話。100ルピーの宿では、これからの準備が肝心なのだ。蚊といえば、マラリアだ。蚊取り線香は、インド旅行の必需品である。部屋に着くなり、蚊取り線香を2ヶ所に置いて火をつけ、モウモウと煙をたいて蚊を退治しなければならない。寝るときは、虫よけスプレーで露出している肌を念入りにガードすることを忘れてはならない。清潔そうに見えるカバーも、はがしてみると、いかにもダニと南京虫の巣窟といった感じのシットリ加減なのである。殺虫剤をひと吹き、スプレーする必要がある。敷き、カバーをもどす。寝るときは、さらに自分で持ってきたスリーピングシーツを使用する。これでやっと、本日最初の食事にありつけるというものだ。いうタイトルでブログを書いたのは、昨年の8月6日でした。タイトルを決定した日でした。今年は、去年よりも1週間以上早く、この日を迎えることができました。要は、インスピレーションやヒラメキを必要とする決定事は、会議室のような場所でシラフで話し合っても、良いアイデアは出てこないということです。くの某居酒屋に、3人のオッサンが集まりました。出版&編集責任者のTさん、ディレクターのKさん、と僕です。毎年、恒例の本のタイトル決めの選考会であります。生ビールと、枝豆・イカ刺し・焼き厚揚げで、軽くカンパイを済ませてから、おもむろにテーブルの上に、全ページのゲラ刷りが置かれました。Tさんが、すべてに目を通して、感想を述べた後、いよいよ表紙まわりの候補写真とコピーが、個室の床一面に広げられました。何パターンかの写真に、仮のタイトルが、縦横、書体を変えてはめ込まれています。ない意見が、酒の力を借りて、次から次へと出てきます。いつものことですが、気が付けば、ビールジョッキと冷酒の瓶が、テーブルの上にゴロゴロしています。「現在、連載中のコラムが、もうすぐ終わるんですよ。