beatrix)の想像図。現在のスペインに存在した、湿潤な森林地帯に生息していた。SINCジャイアントパンダの最古の近縁種がスペインで発見された。パンダの起源は中国ではなく、ヨーロッパに行き着くようだ。beatrix)」と名付けられていた。アグリアルクトス属は800~900万年前のヨーロッパに暮らしていたクマ科の絶滅動物で、パンダの祖先とみられる。今年の春に顎の化石も発見され、ハンガリーのアグリアルクトス属化石と比較分析した結果、独立した新属と判明。beatrix)」と命名された。「クレトゾイアルクトスが出てきたからには、ジャイアントパンダの起源はさらに数百万年遡る。Abella)氏は言う。「つまり、パンダのふるさとは中国ではない。南西ヨーロッパの温暖湿潤地域だ」と、同氏は今年5月に話している。◆パンダとの共通点クレトゾイアルクトスは、動物園のパンダと共通する特徴をいくつか備えている。アベジャ氏によると、顎の化石から固い植物を主食とする雑食性とわかる。現生の小型のクマ科動物もそうだが、木に登る能力にも長けていたという。「当時の南西ヨーロッパの森林地帯では、アンフィキオン(別名:ベアドッグ。現在は絶滅)などの大型肉食動物から逃れるため、素早く木に登っていたはずだ」。その体重はわずか60キロで、現生のパンダはもちろん、マレーグマやメガネグマよりも小さいという。◆移動経路パンダの祖先がヨーロッパから中国に渡った経緯は、いまだ明らかになっていない。「穏やかな気候であれば、クマ科の動物にとって移住は容易だったはずだ。1100万年前のヨーロッパ南西部は温暖かつ湿潤で、出発地点としての条件は揃っていた」とアベジャ氏は話す。クマ科の動物は、たいてい陸上を歩いて移動する。古代ヨーロッパではパラテチス海が大陸を分断、陸上移動を妨げていた可能性もある。クレトゾイアルクトスが生息していた中期中新世には、この海は縮小を始めていたという。「中国まで到達したかどうか、確かなことはわからない。スペイン以外では化石が見つかっていないのが現状だ」とアベジャ氏は述べている。少なくとも一風変わったクマだったのは間違いないだろう。ONE」に11月14日付けで掲載されている。水玉模様のシマウマが見つかる、偽メラニズムか無料の会員登録でお読みいただけますクローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。