休日ともなるとスポーツを楽しむ人々でにぎわいます。その運動場の片隅に、人目を避けるかのように「逆三角錐」の形をした2メートルほどの高さの「鋳物」が置かれています。これは、1964年に開催された”東京オリンピックの聖火台”です。本物は代々木の国立競技場に大切に置かれています。あの時の”聖火台”が川口の鋳物工場で作られたと言うことは、川口にとって、大変な「誇り」なのでしょうネ。この”聖火台”を造るにあたっては、少し「いわく」があるようです。この”聖火台”は「東京オリンピック」より前の「第3回アジア大会」の為に造られた”聖火台”だそうです。当時この”聖火台”の発注にあたっては、制作日数がなさすぎる上に、制作費用もかなり不足していた為、誰も「請け手」がいませんでした。それを聞いた川口の”鋳物師(いもじ)”の親子が、「日本の為」「川口の名誉の為」と採算を度外視して請け負ったそうです。作業は昼夜を問わず行われ、作業を開始して2か月後、やっとの思いで”キューポラ”から鋳型に鉄を流す「湯流し」に、こぎつけたそうです。「湯流し」とは建築で言うところの「棟上げ式」にあたる節目の行事でもあるそうです。ところがこの「湯流し」の作業を終えた直後、鋳型が爆発を起こし赤く焼けた鉄が工場内に飛び散ってしまったそうです。けが人は出なかったそうですが、この光景を目の当たりにした父親でもある「親方」は、ショックのあまり倒れてしまいその後、起き上がることもなく、8日後に亡くなられたそうです。息子さんの方は事故後、早速制作を再開したそうですが、約束の納期までは、1か月足らずです。それこそ「寝食」を忘れて、父親の抜けたハンデとも戦いながら、制作に没頭したそうです。最初の時の意気込みとは裏腹に、間に合わなければ「日本の恥」「川口の恥」と念仏のように言い続けて歯を食いしばったそうです。父親の亡くなったことも「葬儀」の日まで知らされなかったそうです。葬儀の当日知らされた息子は作業着のまま「自転車」で駆け付けたそうですが、葬儀場に着いた時には、「霊柩車」は無情にも出た後だったそうです。そんな苦労の甲斐もあってか、不眠不休の末、何とか納期に間に合ったそうです。そんな「いわく」のある”聖火台”が日本の技術の象徴として、晴れて東京オリンピックの”聖火台”として再び採用されることになったそうです。日本中が「東洋の魔女」の偉業や「円谷幸吉」の快走に酔いしれている裏にはこんなエピソードが隠されていたのですネ。息子さんはもう亡くなられたそうですが、亡くなるまで毎年「東京オリンピック」の開催された10月10日には、「代々木の国立競技場」へ出向き”聖火台”磨いていたそうです。お父さんに会いに行ったんでしょうネ。お父さんと昔話をしながら”聖火台”を磨いていたんでしょうネ。以来この”聖火台”のモニュメントは川口の”鋳物師(いもじ)の誇り”として今でも語り注がれているそうです。”川口”やっぱりもの造りは”人造り””ハート造り”ですよネ。”吉永小百合”が”国民栄誉賞”をもらったら、川口駅前に”銅像”を建てよう。いやいや、失礼しました。