「んじゃ、さっそく聞きたいんだけどさ——」お互いに自己紹介が済んだところで本題に入る。無月もいろいろと聞きたいことがあるようで、こちらが質問するより早く質問で返されてしまった。無月達が助けた理由は云わばただの勘に過ぎない。世間一般から見れば泥棒の逃走を手助けしたことになるため、自分達のした行為が正しかったのか早く確信を持ちたいのだろう。助けてもらった恩もある。こちらの聞きたいことはそのあとでも構わない。「俺は......いや、どうせ言っても信じないだろう。言うだけ無駄だ」どこから来たのか、なぜ時の歯車を盗むのか。正直に答えてもいいが、普通のポケモンには理解しえないような答えだ。言ったところで冗談だと思われるか、精神の病気を疑われるかだろう。泥棒という形で盗み続けてきたのだから。そんな態度が気に入らないのか、無月は目を半目にして見下すような視線を送っている。「そんなのわからないよ。機嫌の悪そうな声色だったが、特段ドスの利いた声というわけでもなく、ただ静かに呟くように言った言葉。それを聞いた瞬間背筋にぞくりとした嫌な感覚が伝う。喉元に鋭利な爪を突き立てられているような感覚。こいつに逆らってはいけない、さもなければただでは済まないと本能が告げている。殺気にも似た威圧感は一瞬で消え失せ、子供らしさすら窺える笑顔を見せる無月。そんな様子を見て長はやれやれといった様子で触手をくねらせた。とっさに言うと言ってしまった手前、もう後に引くことはできない。なったら正直にすべてを話してしまおう。信じてもらえなかったとしても二匹に嫌煙されるだけ。それで二匹が離れていくのなら巻き込まないで済むのだから何の問題もない。今まで決して誰にも明かさなかった自分の正体。別に隠すつもりはなかったが、未来からタイムスリップしてきたなんて言ったところで相手の反応は目に見えている。言わなかったというより、言う必要がなかったと言える。話すと言ってしまったとは言え、自分を救ってくれた恩ポケにこんな話をするのはやはり気が引ける。探検家の前に立ち塞がってまで助けたポケモンが世迷いごとをほざくようなポケモンだったら失望もかなりのものだろうから。浴びせられるであろう罵詈雑言を頭に浮かべて身を屈めていたが、返ってきたのは対して驚いた様子もない口調の冷静な返答。予想外の答えに思わず体勢を崩して尻餅をつく。変わったポケモンだとは思っていた。ヨノワールに歯向かい、自分を助けたのが何よりの証拠。簡単に信じてもらえるとは思ってなかっただけに拍子抜けというか、ホッとした気がする。「そ、僕達もこの時代のポケモンじゃない。今の自分の顔はどうなっているだろうか。驚きや喜び、疑問と言った様々な表情が綯交ぜになったような複雑な顔をしていることだろう。普通のポケモンが自分の話を聞いたらこんな顔になるのではないだろうか。特異な境遇にいながらにして当然の反応ともいえる感情に襲われる。ある意味で貴重な体験と言えるだろう。二匹の目に曇りはない。自分に合わせて話しをでっち上げているわけではなく、一語一句すべてが真実だと確信できるだけの力を二匹から感じ取れた。確かに境遇が似ているかもしれない。この二匹もまた、世界を護るために立ち上がった戦士というわけだ。俺も——世界を救うためにここに来た」たとえ世界中のポケモンが敵に回ったとしても、身を削って世界を護る。誰も賛同してくれないし、成し得たところで無事では済まない。それでも、守りたいと思う。時空を乗り越えて〜探検の歌〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。