寿彦(高知県)妻の滋子さんは、定年後は子どもの未来のために、山や森など自然の中での遊びを通して、様々なことを学ぶ遊びの場を造ることをライフワークにしたいと夫の寿彦氏に相談。少年野球の監督をしていた夫も大賛成し、高知市福井町に1600m2の山を購入。子どもたちに開放している。6名のボランティアと共に、毎月イベントを開催、昔の遊び道具~竹とんぼやしゅりけん、みずてっぽう、竹馬などを手作りし、子どもたちが創意工夫して、体を触れ合わせながら遊べる環境を提供している。高知県の民話を紙芝居で見せるなど、毎回30~80人の子どもと保護者が参加し好評を得ている。事故が起こった時の責任問題という不安もあったが、子どもたちが生き生きと遊べる私設の「あそび山」を造る決断をして13年目を迎えている。ボディーペインチング」泥んこ遊びも大好き!大きな励ましとなる賞を戴いたうえに心のこもった式典、衷心より御礼申し上げます。山林が84%を占める高知県でも子どもの外遊びは益々少なくなっています。私たちの子どもの頃は「山をたつくる」と言って、羽目を外すぐらいに元気に山など駆け回ったものです。年齢を超えた集団での遊びの体験は心身に刻まれ、きっと生きる力になります。退職が近くなったある日、子どもたちにそんな遊びの場を造りたいと話したところ、「退職してから山を探しよったら遅い。僕が探しよっちゃろ」と、既に退職していた夫の協力で実現に至り、退職の半年前に「あそび山」をオープン、今13年目を迎えています。広さは約1,700m2、山の整備から遊びの仕掛けまでほぼ手造りです。木に垂らして林に誘導するロープ、「アッアア~」と言いたくなるようなターザン綱、空中を飛ぶようなタイヤのブランコ、丸木に漁網を張ったトランポリンのような基地、グラスボートで滑る坂、3箇連結した大穴、大小様々な木の端切れ、土遊びの山、大縄跳びや相撲もする芝生などで遊びを誘います。蝶やとんぼ、虫に興味のある子は網を放しません。そんな中で自分の遊びが拡がるのでしょう、結構長時間遊んでいます。皆でくっつきあうよ開設で一番ネックになったのは事故が起きた時の責任です。子どもは兄・姉ちゃんのすることをしっかり見て、自分にできるか見極め、やがて挑戦します。出来ない事には意外と慎重です。そのことが判って幾分か気が楽になりましたが、事故に繋がらない整備、遊びの遠見は怠れません。毎月の行事「わんぱくチャレンジ」は、もう12周目となります。昔あそびの竹馬、竹ってっぽう、ちゃんばらごっこ等の遊びは勿論、「焼き芋・焼き卵を作って焼き芋ランチ」(11月)、自然の七草を摘み七草がゆを炊く(2月)ことは恒例のメニューです。遊んだ後の紙芝居では読みたい子が手を上げます。ママの団体などがよく来てくれます。一つ残念に思っていることは、「高知県の子どもは、みんな山をたつくっちゅう!」と言えるように、子どものあそび場が里山に拡がることを期待していましたが、諸事情もあってそこまでの活動に至っていない事です。受賞を機に、また新鮮な気持ちで子どもたちと遊ぼうと思います。ホームページに掲載された画像や記事の無断転用を禁じます。