象牙の塔から逃げ出した者がいるという。なんでも禁断の魔法書を持って逃げたのだとか。それを倒して欲しいと象牙の塔からの公示があった。僕はタシテが隠れたというギランCへ潜った。ギランケイブは地下4Fまである。どの階もそう大変な場所ではない。地下3F以下にいるガーストは厄介だ。舌が痺れて魔法が使えなくなる。それだけ注意して僕とナナミィ氏はギランCを進んだ。ケイブの中は同じ目的の冒険者が溢れていた。一度4Fに行き、3Fへと戻ったときだった。4Fの混雑ぶりに辟易した僕らは、まだマシな3Fで狩りを続けようと思っていた。階段周りは人が多く、僕らはそこを離れた。地下3Fの中央辺りでうろうろしていた時、不意にどこからか叫びが聞こえた。聞いたことのない叫びだ。モンスの唸りではない。悪意か憎悪か、黒い思念のこもった言葉だ。その声で僕は体を震わせた。長い塀を回り込むと、すぐそこに見慣れない者がいた。ただのモンスでもない。元は人なのだろうが、すでに彼は人ではない。外見もなにかのモンスのようだ。大きな鎌を持った手下を連れ、目を爛々と輝かせながら歩いている。そこへ反対側からやってきた冒険者の1人が突っ込んだ。ぼくはパニックになった。闇雲に彼らに飛び掛かった。気が付くと僕はその場に倒れていた。僕はナナミィ氏に助け起こされた。近くにはタシテと、その手下のレブナントも倒れている。最初に突っ込んだ人も倒れている。僕はこの戦いをまったくと言っていいほど覚えていなかった。雄大な山脈を前にして細い吊り橋を渡るとそこは巨人達の住処だ。荒れた山々は、黄昏の山脈というその名の通り、暮れゆく空のようにどこか寂しげだった。アデン北部に連なる黄昏の山脈は、首都アデンの間近に迫る。城壁と入り江を大きく迂回しなければならない。黄昏の山脈は巨人——つまりジャイアント達の住処だ。たくさんのジャイアント達がこの山で暮らしている。彼らは人間をあまり歓迎してくれない。僕らが山脈に踏み入れるとすぐに襲いかかり、時には岩を投げつける。今回乗り込んだのは僕を合わせて7人。これだけの人数で狩りに行くのは初めてだ。会う人もいるが、全員君主のMao氏の知り合いだという。僕らは初対面から和気あいあいと話した。これだけの人数がいると、襲ってくる巨人達にも動揺しなくて済む。ナイトが1人いて、彼が突っ込み、Mao氏と残り4人のエルフが矢を射かける。強者のジャイアントでもその攻撃にはそう耐えられない。僕は後ろにいて、ただ回復魔法をかけることに専念した。人が多いと回復魔法が追いつかないものだ。エルフの中にネイチャーズブレッシングという魔法を使う人いた。この魔法は水の精霊魔法で、このように狩りでパーティーを組んだとき仲間全員を同時に回復できる魔法だ。魔法使いの使うヒールオールの魔法と似ているが、ヒールオールが血盟員だけを回復するのに対して、このネイチャーズブレッシングは血盟員でなくても回復できる。ヒールオールはウィザード自身を傷つけるが、ネイチャーズブレッシングはそれを使ったエルフ自身をも回復する。体験するネイチャーズブレッシングに僕は感激した。僕がちょっとミスってジャイアントに攻撃されたり、僕が回復魔法をかけ損なったりしても、このネイチャーズブレッシングで一瞬にして回復してしまう。僕が魔法をかけるのは、本当に緊急な時だけでいいぐらいだ。僕らは余裕を持って狩りを楽しんだ。途中から合流するために山を走ってきた人がいた。僕らは黄昏の山脈の奥にある、傲慢の塔の前にいた。ここらではジャイアントがたくさん出るのだ。その人は到着するなり大慌てで駆け寄ってきた。何もそんなに慌てなくてもと思ったら、開口一番こう言った。AGとはエンシェントジャイアントの事だ。この黄昏の山脈で希に見られるジャイアントの一種だ。AGはいつも一人で行動する。その名の通り古代のジャイアントであるが故に、普通のジャイアントとは親交がないのだろうか。みなが一斉に動き出す。さっき着いたばかりの人もパーティーに入り、さっそく道案内を始めた。僕も慌ててその後を追った。先陣を切っていたナイトの目の色が変わった。気合いを入れて駆け出す。その背中に、強大な獲物を見つけたときのナイトの本能が燃え盛る。あの先にAGがいる!みな大慌てであとを追う。