canadianhosupitality.htmlfile#3-3-01三日前までロスは大雨であった。街から見えるローカルの山々が真っ白に雪化粧している。5フィートもの積雪で除雪が間に合わず従業員が仕事場に行けなくて開けられなかったスキー場もあったという。あこがれのカナダのウイスラー・スキー場に2月16日から19日、3泊4日のスキー旅行を遂行する。出発前夜の木曜からサンタ・モニカの佐野さんのところに泊まる。"HAMA"や寿司アカデミーを経営するトシのところに行き、ご馳走になる。「来週はパリに行ってフランシス・レイにディナーに誘われているよ」と言っていた。フランシス・レイは70年代に活躍した作曲家でビジネスとは関係ないと思うのではあるが、有名人のコネクションを将来のビジネスに結び付けるトシは相変わらずバイタリティーのある男である。翌朝フライトは朝8時出発のユナイテド・エアラインのはずであるがチェックインのためカウンターにいったら「チケットにはユナイテドとあるが実際は共同運航の関係にあるエア・カナダのフライトになる」と告げられる。出発まで40分しかない、そのエア・カナダのゲートはロス空港内の位置関係で言えばこのユナイテドのターミナルからまったく正反対の位置にある。そんな事は事前に言ってほしい、出発直前に聞くのは心臓に悪い。一刻も早く移動しなければならないが港内バスを待っていたのでは何時来るか分からない。目の前に止ったシャトルのドライバーに交渉して5ドルで反対側に連れていって貰うことに。我々のスキーがこの飛行機に乗っていなかったとはつゆ知らず、単純に間に合ったことに安堵したのであった。カナダには中国人の移民が多い、そして英語とフランス語が公用語で当然中国語は公用語ではないが、我々の席は中国人の乗客に囲まれるような位置で周りの中国人は皆英語を話せないようである。よってスチュワーデスに「ムッシュー・ノン・ノン・ノン」とかと注意されている。我々の間でも、事あるごとにその言葉が飛び出すのであった。飛行機はレークタホの上を通り、予定道り10時半ごろバンクーバーの空港に到着する。私は2回目、18年ぶり、佐野さんはわずか2ヶ月ぶりのバンクーバーである。外には雪が降っている。後で聞けば極寒の国カナダでも、バンクーバーは海流の影響でカナダのリビエラと呼ばれるほど、温暖な気候で雪が降ることはほとんないのだそうである。荷物受け取りの場所に行きスーツケースを取り、スキーバックは別の場所に出てくるので、そちらに行って、スキーの出てくるのを待つが、なかなか出てこない。?」とのんきに佐野さんと話していたのであるが、そのうちに「ロスからのエア・カナダの荷物はすべて出た」と言う。我々のスキー・バッグはいまだ見当たらない。周りを見れば同じフライトに乗っていた顔見知りの数人が同じようにスキーを待ってうろうろしている。そのうち、例のカウンターの前に列が出来始め、やがて我々もこのカウンターが行方不明の荷物のクレーム・カウンターであることを知る。係員は我々の心配をよそに、こんなことは日常茶飯事の出来事と事務的にクレームを処理していく。明日からスキーを予定している我々にとり、スキーが届かないでは済まされない問題であるが、「早速に荷物のあり場所を突き止め、次の便でこちらに送り、あなた方の滞在ホテルに送り届けましょう、もし間に合わない時はレンタル・スキーの領収書を持ってくれば、その料金もお支払いいたしましょう。