デリバティブ取引の一つで、日経225やTOPIXなどの株価指数を将来の予め定められた日に、現時点で取り決めた値段で売買を約束する取引のことをいいます。これは、少ない資金で大きな取引ができる証拠金方式のため、ハイリスク・ハイリターンですが、上手に使えばリスクを抑えながら大きなリターンが狙え、また相場の下落局面でも収益チャンスがあり、現物株では実現できない数多くのメリットがあります。一般に株価指数先物取引では、予め定められた日が来れば、その時の時価とは関係なく、約定した時の値段で決済することになります。期日前に反対売買を行って、売値と買値の差額を授受する差金決済によって取引を解消することもできます。「予め定められた日」とは、先物の満期日(決済期日)のことを意味し、また決済期日のある月を「限月」と言います。金融商品取引所(証券取引所)で行われ、投資家は証券会社に取引を委託して参加することになります(取引口座を開設して、インターネットや電話などで取引)。その際に、必要な投資資金として、証拠金を差し入れることになります。主なポイント株価指数先物取引は、デリバティブ取引の一種であり、慣れるまで少し時間がかかりますが、一度その仕組みをよく理解すると、利便性がとても高く、多様な取引が可能です。