3日間」というツアーに参加した。中国地方は私達が住む千葉市からは結構遠く感じ、気楽にそちらに旅行するチャンスも殆どなかった。今から50年以上も前の学生時代、帰省を兼ねて秋吉台・秋芳洞に立ち寄った記憶しかない。最近出不精の傾向がなきにしもあらずだが、今回は次のような理由で奥様の誘いに乗ることにした。中国地方に行けるこの機会を逃したくない。行われた「大谷山荘」に泊まりたい。「北門屋敷」という一流旅館にも興味がある。「角島大橋」の動画・静止画を撮ってみたい。(もとのすみいなりじんじゃ)の風景も気になる。「大谷山荘」にはロシアのプーチン首相一行が泊まったわけだが、サミットを始めとする世界的な会議が行われたところの国内のホテルには一応全部泊まっているので、今回も是非・・というわけである。沖縄のホテル「ブセナテラス」、洞爺湖の「ウインザーホテル」(このサイトで紹介)、伊勢志摩の「志摩観光ホテル」がその舞台だった。大谷山荘では、プーチン首相が泊まった「560号室」も訪ねてみた。入り口で阻止されて部屋は見ることができなかったが、一応、証拠写真だけは撮ってきたのであとでご紹介したい。今回の旅行の目的の一つは撮影である。今回、ホームページの題材にもしたいので、フルセットの機材も持参。スマートフォン(動画用)の全財産をリュックサックに納めた。旅行中はレンズ交換、スマホの動画撮影・・と大忙しだった。お返しします・・」という回答であった。なり、当日の国内最高記録をマークしたそうだ。萩城下町をまわる途中がちょうどその気温だったようで、熱いとは思ったが熱中症で死ななくて済んだ。したがってその夜のビールは格別で本当に生き返った気がした。残念ながらこの地区のホテル(2軒とも)は生ビールを置いておらず瓶のラガービールだった、が、これはこれでいけると思った。人たちばかりだったから、旅が楽しくない筈がない。バス内も2席を独り占めだった。添乗員さんの差配は過不足がなく的確で、ガイドさんは博識、良く勉強されていた。話もうまく全行程で飽きることがなかった。運転手さんはベテランで安全運転、客への対応もうまかった。搭乗トラブルのため、ANA575便は約15分遅れで羽田空港を離陸、快晴の石見空港に着陸した。機体は初体験のエヤバス機。空港には「広島勤務」の添乗員さんがロビーで我々を待っていてくれた。今回の参加者22名は直ちに用意されたバスに乗り込んだ。大型バスだから、1名が2席を専有でき、3日間の移動距離423km以上を快適に過ごすことができた。最初の目的地は「須佐ホルンフェルス」という珍しい奇岩である。ホルンフェルスとはドイツ語の学術用語で変成岩の一種を意味するそうである。サイトによれば、「須佐ホルンフェルス」について以下のように説明している。地殻変動によりマグマの熱の影響を受けて1400万年前に誕生した須佐ホルンフェルス。砂岩や頁岩層からなる須佐層群が堆積したあと、その中に高温の火成岩体(高山はんれい岩)が貫入し、その熱の影響を受けてできたものです。灰白色と黒色の縞模様をなす雄大な様子は、数ある須佐湾の景勝の内でも最たるもので、上面は畳が千枚敷けるというほどの広さをもっています。日本地質学会が提唱し選定する「日本の地質百選」に選ばれました。「21世紀に残す日本の風景遺産100選」に選ばれています。お借りした以下の説明文を紹介したい。笠山の東麓にあり、その昔笠山と本土との間に砂州ができて陸続きになった時、埋め残されてできた池が明神池です。大池、中の池、奥の池の三部分からなり、池は溶岩塊の隙間を通して外海とつながっており、潮の干満が見られます。貞享3年(1686)萩藩2代藩主毛利綱広が、毛利元就が信仰していた安芸の厳島明神を勧請して分岐、これにちなんで明神池と呼ばれるようになりました。地元の漁師たちが漁の安全と豊漁を祈願して奉納した魚が繁殖し、マダイ、イシダイ、ボラ、エイ、コチ、スズキなど池の中には様々な近海の磯付き魚が泳ぎ、天然の水族館とも呼ばれます。池の北側に弁財天が祀られていることから、昔は弁天池、また、藩主の茶室が建てられていたことから、御茶屋の池とも呼ばれていました。周囲は玄武岩の溶岩が積み重なり、老樹が生い茂る景勝地です。ここの厳島神社の裏側、歩いて10分位の距離に風穴があるそうだ。時間的な理由で訪問できなかったが、風穴は坂上にあるらしく坂道の上から降りてくる風穴の涼風を肌で感じ取った。訪れてみたいと以前から思っていた。孫の父親に相談した所、「いつもお菓子類が多いからたまには違うものを・・、例えば松陰神社の鉛筆セットなどはどうだろうか?」という返事を貰ったものだから、松陰神社についたら真っ先にお土産屋に向かい、約束のものを3セット調達した。最近の旅行では、自分たちのものより孫達が歓びそうなものばかり買ってはプレゼントすることが多いことに気がついた。今回もそうなりそうである。実は、鉛筆以外に、萩市特産の夏みかんを使った現地バージョンの「ハイチュウ」も買ってしまった。3人の孫達が大好きなキャラメルの「ハイチュウ」は各地バージョンがたまに見つかるので重宝している。私は日本の将来を憂える者の一人だが、最近の立法・司法・行政の劣化、国民の倫理観の低下などの傾向は実に嘆かわしい。平気で嘘をつき「私の責任・・」と云いながら責任を取らない口先だけの政治家、責任をできるだけ回避しようとする官僚、正義を実行できない検察・裁判官などを多く見かける時、松下村塾の精神の必要性を感じる。責任感をもっていたからだ。私個人では何にもできないに等しいが、多数の日本人がこの気持を持つことができれば今の日本を正すことができるかもしれない・・ここにきてそんな気持ちを新たにした。松陰神社の中で印象が深いのはやはり「松下村塾」である。偉人を多数輩出したことに感動した。「奇跡の私塾」である。