「友達はいる...、いるな」ブルドは質問をしながら、明らかなぎこちなさから苦笑してしまった。その表情はとても穏やかなものだった。外に皆を待たせてる」グラドはそんなことはお構いなしに、イラつきを覗かせながら続きを催促した。すると、ブルドの顔から笑みが消えてしまい、逆に厳しいものになった。完全に色を正したブルドが聞く。「母さんなら、三年前に病気で死んだよ」グラドも真剣な表情で答えた。その際、ブルドも顔色は変えなかった。何も返答がないのを確認してから、グラドは再び口を動かした。「フラットさんに助けてもらってた...」グラドが消え入る声でそう言うと、ブルドは固まり、ぐうの音も出なかった。「ちょうど、フラットが捕らえられた辺りだな」ブルドは一通りの流れを断片的に理解した様子でいた。その後に、グラドは敢えて何も付け加えようとはしなかった。「今から言うことは独り言だ。聞き流してくれ」そのブルドの言葉に、グラドは微動だにしようとしなかった。ブルドは語るように話始めた。「私には妻がいたのだが、私に愛想を尽かして十六年前に出ていってしまったんだ。最初はすぐに戻ってくるだろうとばかり思って探さなかったが、三日経っても帰ってくる雰囲気がなかった。私はその日から警察と一緒に探してはみたが、一ヶ月以上見つからなかった。警察には、この街から出ていってしまったのでないのか、などと言われ打ち切られた。すると、妻から預かった手紙だと、ヨープが私の元に持ってきたのだ。そこには、街を出ていくという趣旨の内容が書かれていた。私はそれで探すのを諦めてしまった。今思えば、血迷ったことをしたと思っているよ。ヨープにとって、操り易い私が辞めるのは面倒なことで、それをさせないための工作だったわけだ。それがこんな近くにいたなんて、悔み切れんよ」ブルドはグラドに背を向けて声を籠らせた。奥底に溜まっていたものが暴れだそうとする何かを大人しくされるため、深く息を吐いた。それが済むと、今度はグラドの独り言が始まった。「俺が貧民街で産まれたのは、ちょうど十五年前だったな。女手一つで裕福ではなかったが、それなりに生活も出来ていたし、仲間もいて不自由なんてなかった。あの腕輪を初めて見たのは母さんが死ぬ間際だ。大切なものだけど、どうしても苦しいようだったら幾らかで売れるはずだから好きにしなさい、と渡された大切なものだ。売らければならないような状況は来なくてよかった」グラドは"大切なもの"という言葉を意識して強調した。その意図はブルドに漏れることなく伝わった。それ故に、また鼻から息を吐いた。「どうゆうことだ?」ブルドは慌てて振り返ると、グラドは落ち着いた面持ちで懐に手を忍ばせている様子が目に映った。するとあの腕輪を取り出し、隣の空いている席に置いて立ち上がった。「じゃあな...」グラドが歩いて部屋を出ていくのを、ブルドはただ見送ることしか出来なかった。ポケモン不思議のダンジョン〜約束の風〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。