アタシだって、もうデボンの中でそう易々と動ける地位じゃないんだ。『それでも、私にはあなたの情報網が必要なの。右腕はまだこちらにあるわ。通話の中で出てきた名称にサキは疑問符を浮かべる。この二人は何を言っているのか。それはまた末恐ろしい事を言うね。アタシはこの一件からさっさと足を洗いたいんだ。『名前を呼ばないでよ。「イズミ、という名前なのか。聞き覚えはあるのだが名前が出てこない。聞いているとイズミは堪りかねたように声にした。『アタシに電話してこないで。これ以上はデボンの中で探りを入れるのは無理。あんたが直々に右腕で交渉するって言うのならまだしも......。初代は、右腕と左足が不完全なまま再生された。初代、という言葉にサキは硬直する。初代ツワブキ・ダイゴの事を言っているのか。すれば右腕、とは——。『でも義手と義足で事足りているみたいだし、そりゃ公の場に出るにはちょっと怪しい井出達だけれど、公の場にはツワブキ・コウヤが出ている。語られているのはデボンの現状だ。サキはルイへと目配せする。録音プログラムはきっちり起動していた。『その狂った所業が、誰にも見咎められずに行われている。そんな正義に駆られたってこの場合、仕方がないんだ。あんた、やっぱりあの時の、ツワブキ・ダイゴとか言う男の事を』ダイゴの名前が出てきてサキは瞠目する。そこで断ずるように冷たい声が放たれた。『デボンがどれだけ悪行を重ねても、このホウエンじゃ少なくとも誰も神経に堪えるような人間はいないよ。デボンがやっている事なら、で思考停止さ。あんたは踏み込み過ぎだ。『私にはもう、何もないもの。突かれて困るものなんて、何も』どこか寂しげな声音にイズミが口にする。『......コノハ。あなたは一度ならず二度も愛しい人を失った。その気持ちは痛いほどに分かる』コノハ、という名前にサキはようやく思い至った。「ツワブキ家の確か家政婦......。その疑問が氷解する前に、『切るわ』と声が紡がれた。『アタシはさ、あんたの事が......!』そこで通話は途切れた。サキはほとんど放心状態でその通話の意味を考える。「ツワブキ家の家政婦が、どうしてだか秘密の通話ログを使っている......。『解析しようにも毎回ログは消されていて、今回たまたま拾ったものを再生しただけです。前後の文脈から推測するしかなさそうですね』サキは腰かけてまず呟いた。半年前に自分がそれを追った際、その部位が盗まれたのだ。誰が、とその時は思ったものだが、すっかり頭から抜け落ちていた。『初代の復活......。それがまだ不完全だとでも?』ルイの推測にサキは頭を振る。「不完全な復活を許すはずがない。ツワブキ家が......。ツワブキ・レイカもリョウも、不完全な初代の復活に賭けていたにはあまりにも用意周到だった。初代の状態を知れる情報がないか。サキは早速アクセスをかけていた。ルイにシステムバックアップを任せ、キーボードを叩く。「医療機関......、あるいは研究機関へのアクセス履歴。半ば強引な結びつけだったがサキはツワブキ家の一人がとある研究機関に申し出をしている記録を見つけた。開示してみると意外な人物であった。「ツワブキ・イッシン......。前社長だと......」どうしてイッシンが研究機関に申し出をしているのか。サキはそこから調べ上げようとしたが個人情報と閉ざされた。『了解です、ご主人様』ルイにはあらゆるパスコードを無効化する万能鍵が装備されている。足跡が残るためにあまり推奨されるやり方ではない。いつもならばデコイを使って慎重に取り出すところだがこの研究機関のセキュリティはずさんだった。意外と簡単に取り出せた履歴にサキは目を通す。次のページに進むと部位とその遺体の持ち主が示される。サキは思わず絶句した。接続キーが焼かれます!』ルイの警告にサキは慌てて別のハードディスクの電源を入れる。先ほどまで使っていたハードディスクが焼き切られ火花が散った。物理的に排除し、煙の棚引くそれを足で蹴る。「これは、この情報は......」サキはこれこそがツワブキ家のアキレス腱である事を確信する。ツワブキ・イッシン」という文字であった。INSANIA▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。