鹿児島県に所属し、鹿児島から南へおよそ380キロメートルに位置します。km2で、全国の離島の中でも沖縄本島、佐渡島に次ぎ3番目に大きな島です。日本で2番目に大きいマングローブの原生林や、国の特別天然記念物アマミノクロウサギなどが生息し、夕陽の美しい大浜海浜公園に嶺山公園、打田原ビーチにあやまる岬など多くの景勝地を有しています。I類<イシカワガエルとして指定。所管する奄美群島に限られており、米麹とサトウキビからとれた純黒砂糖を原料に醸造し、単式蒸留した本格焼酎です。稲作の収穫を祝う八月踊が晩夏に行われ、チヂン(日本では奄美大島だけに残る締め太鼓)とともに民謡が唄われます。この民謡は集落ごとに異なりシマ唄と呼ばれ、熟達した唄い手を唄者と呼びます。楽器はチヂンの他に三味線を使用します。手織りで絣合わせをして織上げたもので、軽くて暖かく着崩れせず、着込めば着込むほど肌になじむ着心地の良さと独特の色合いが特徴です。