(51歳)この数字はTwitterやFacebookでのリツイート・いいねなどの反応数を合算して算出しています。スプリングスティーンとの強烈な初対面が頭を離れず、彼のイメージとなった。一過性のイメージ=ミュージシャンの停滞、つまり「死の罠」。「一体いつの話をしているんだ」これに尽きるわけで、ファンとしては失格の烙印を押されることになる。怪物「ボーン・イン・ザ・U.S.A.」とその背景にあったMTVの隆盛で育まれた。フェンダーを抱えた一瞬の跳躍。シャウトで歪む顔、流れる汗の雫。ステージ上、右から左へ駆け、全身で転がり回る5時間超えのコンサート。数万の熱狂がスタジアムを埋める。アルバムから強力なシングルが次々とカットされる度に、またか、と思う感情が増幅するほど、ただただ舌を巻いた。赤白の横縞とブルージーンズで表現したジャケット。彼こそが時のスターであり、すべてがトゥ・マッチだった。「グローリー・デイズ」がシングル・カットされた。セールスで示せば、それは最高潮の時。ハイウェイ「ボーン・イン・ザ・U.S.A.」の疾走は眩しかった。私には、ティーンの時に体験したブルース・スプリングスティーンがあまりに強烈な残像として残っている。あの時の友達はまだスプリングスティーンを聴き続けているだろうか。スプリングスティーンのこと、まだ聴いているか?俺はあれからずっと聴いている。昨年の暮れにライヴ盤『オン・ブロードウェイ』が出たんだ。NYの狭い劇場で、1年以上続けたライヴの記録さ。俺たちのよく知っている曲を、その背景にあった経験を語りながらアコースティックで演っている。ギターの音色が素晴らしくて、俺の感情を揺さぶるんだ。車でずっと聴いている。助手席にスプリングスティーンがいて俺に語る、まるで夢の様な体験さ。父や母のこと、故郷のこと、バンド・メンバーとの友情や愛、青春、そして希望。いったものが作品のコアになっていることをカミングアウトしている。鬱陶しく纏わりついてくるノスタルジーなんてご免だ。今の年齢相応のムード、いや、色気。ピアノで弾き語っている時は色気を感じる。いった、新しい『雰囲気』が生まれたことが清々しく、感動的なんだ。共通して存在するポジティヴな語感がある。『ザ・ライジング』『マジック』『ハイ・ホープス』...どうだ、誤解しようがないだろう。シャッフルしたってそう違いがない。彼は『オン・ブロードウェイ』の冒頭でこんなことを語るんだ。俺たちについての生きた証明を提供するためここに来た。彼の壮大な想いが感じられるんだ。「君の魔法にかかったよ、冗談ではなく。相変わらずで何よりだ。いや、連絡を貰い嬉しかった。野生の荒馬がジャケットを躍る『ウエスタン・スターズ』っていう新作がトップに出たんだ。君との友情を祝して、勿論購入させて貰ったよ。彼には路上の情景を見つめる作品がたくさんあるよね。路上を模写したリリックとか、PVだって道路を映していたり。本当に、山のようにある。君から教わったことを、未だにはっきり覚えているよ。彼はビーチ・ボーイズやチャック・ベリーから影響を受けて、それをターンテーブルにのせて青春時代を過ごしたそうだ、って。『明日なき暴走』で彼等のイメージ、ホット・ロッドや道路を自分の曲に取り入れたかった。感情が交錯し合う路上を見つめることで自分の音楽にしっくりくる誠実な文体を生み出しオリジナリティとして確立したかったという貪欲な姿勢と客観性を持ち合わせていたからなんだ、って君が力説していたこと、本当に可笑しかったけれど、はっきりと覚えている。ノスタルジーは厳禁だったね。今のスプリングスティーンだった。君の力説はこれからもずっと忘れない、と改めて思ったんだ。言うのは、スプリングスティーンは今も路上を表現しているじゃないか。登場する連中は絶えず動き続けている。重ねた嘘の数だけ小石を地面に吐き捨てる男達が登場する。三人称達をスプリングスティーンが見つめ、書き綴っている。登場人物は皆、揃いに揃ってボロボロで、何かを失っていて滑稽さ。それがリアルだし、まぎれもない現実だよ。僕には彼らがスプリングスティーン自身に見えてならないんだ。『ウエスタン・スターズ』は登場する者達の旅する物語だし、スプリングスティーンが生きているロング・ロードでもある。