座敷遊び「遊び」の中に文化がある。先月津軽三味線の竹勇さんが、ライブをやってくれた。高橋竹山さんの流れの人だ。最初に三味線を習ったのが、大塚の芸者さん。その人の三味線を運よく、一度お座敷で聴いたことがある。ぼくが代表をしていたIT業界の組合の事務所も、最後は大塚の花街の一階の事務所だった。今も月に一度、板橋の歯医者にいった帰りに、界隈を散歩すると「NET21」という青いテントが張ったまんまだ。次に入居した婦人団体の代表が、「テントはそのままにしといてください」というのでそのまんまにしている。知り合いのテント屋がまじめにつくったもので、風雪に耐えて20年近くもったままだ。歌舞伎の玉三郎さんの実家のすぐ隣のマンションの一階にある。その当時は料亭もあって三味の音が聞こえていた。「なべや」という江戸料理の名店もあった。大塚駅をでると、すぐに都電の線路があり、そこを超え、「ひょうたん島」というパチンコ屋の路地を入っていくと、その花街がある。「三業地」という(こないだまで三業地入り口という看板があった)。三業というのは、座敷がある旅館、置屋(芸者がいるプロダクションみたいなもんやね)、料理屋の三業。芸者さんの手配をし、料理屋に料理を頼む。「三つの分業」が自然に成り立っていた。地方から女の人が、花街に縁づいてくる。器量のいい子は、芸者の修行をする。料理屋やおにぎりやなどを開いたりして「たつき」をやりくりしていた。昔は、大臣や社長あたりが芸者と結婚する、なんてよくあった。成長して役者などになるケースもままあった。そんな時も、街のおんなたちがチケットを売ったりして応援する。「命あるものはみな女陰から生まれ、母なるこの地球(ガイヤ)という星で生き暮らす」。そんな「天地自然の理」の縮図みたいものが花街にはあった。浴衣を着てブラブラするのが楽しかった。今は「ねこそぎ主義」で、近代化した旅館の中で、飲食から買い物まですますようになった。地方の街に「なんやらモール」とかいうのができると、地元の商店街はたちまちシャッター街になる。商店主たちが通う居酒屋や花街の灯が消えるのは、自明の理だ。そんなことが、あらゆる業界にいきわたり、奴隷のように人生の大半を「会社」に費やしても、老後は2000万くらい足らない計算だと、自腹をきらずに、私腹を肥やす官僚や政治家たちがのたまう。三味線どころか、無芸大食のサラリーマンたちは、「身を助ける芸」がないので、会社を離れると不安で不安でしょうがない。今は、たぶん、大半の人たちがそんな毎日をおくっているのだと思う。なんとかせんとしばらくは、「一億総うつ」な状態のまんまだろう。おひとりおひとりが「私の人生を楽しくしよう」と決めて、行動に移すことからや。自分が楽しくないと、笑えないし、その幸せ感を人に伝えられへん。自分の中の「元気」の気が満ちてこそ、その気を人に広げていくことはできんよね、きっと。これからは、そんな元気を広げていく人が活躍する時代やと思う。昨日と同じ今日はない、そんな道を選ぶ。