使うモノの歴史やルーツを考えたことはありますか?身近なモノを1つとっても、その歴史やルーツというのは深いものがあったりします。ここでは、傘の歴史、特に和傘についてご紹介します。・魔除けと権威づけのカサ東洋では、傘は魔除けのため、貴人に差し掛ける天蓋として古代中国で発明されました。平安時代前後に仏教、お茶、漢字などと同時に中国より伝来したと言われています。平安時代の絵巻物に登場する和傘は、折り畳めるものではなく、天蓋や大以上のようなものであり、日よけ、魔除け、権威の象徴として使われるようになりました。その後、平安時代に製紙技術が進歩し、竹細工の技術を用いて改良され、室町時代には和紙に油を塗布することによって防水性を持たせ、また開閉もできる雨傘として利用されるようになりました。・雨傘としての普及これが一般の人にも多く使われるようになったのは、江戸時代の事です。それ以前は、庶民は蓑や菅笠などを雨具として使っていました。傘張り職人が登場し江戸時代に分業制が発達すると、傘の普及も次第に普及していきました。初めは社会的ステータスの高い、僧侶や医者たちに使われるようになりました。和傘の広げた時の面積の大きさから、雨天時に屋号をデザインした傘を客に貸与して、店の名前の宣伝に使われ、歌舞伎の小道具にも使われるようになりました。言えば、傘作りというのは、江戸時代の失業した武士たちにとって、内職として確率されていました。当時の浮世絵には、夕立に傘をすぼめて急ぐ町人の姿が描かれており、また美人画にも傘を差した町人がよく映っていることから、その時には既に傘が普及していたのだと言えるでしょう。和傘が洋傘にとって代わられるようになったのは、明治期以降の事です。洋傘は、1804年に長崎の出島に輸入されました。和傘はその特徴として、防水性には優れているが一般的に洋傘よりも重く、耐久性が弱いと言われています。その原因は、洋傘の傘の骨が数本程度であるのに対し、和傘には数十本の骨が用いられるためです。自然素材を多用した結果重くなりやすく、虫食いや湿気による影響を受けるという特徴があります。その為、明治期以降は、洋傘が日本全体に広まり、今でも多く使われるに至っています。東洋において、傘は古代中国で魔除けや権威の象徴として発明されました。日本に輸入された後は製紙技術の向上に伴い、雨傘として利用されるようになりました。江戸時代からは庶民にも普及し、それが明治期の洋傘の輸入によって、和傘は日常から徐々に姿を消していきました。日用品の歴史やルーツを考えることは、多くはないかもしれませんが、改めて見てみると奥が深いこともあります。興味を持って、愛着のあるモノのルーツを見てみると、また見方が少しずつ変わってくるかもしれませんね。