食べ歩き福島の白河で一泊した翌日、白河といったら、「ラーメンでしょ!」ということで、グル美と共に、どのラーメン屋さんに行くか、じっくり吟味し、老舗の「手打ちらーめん英(はなぶさ)」さんに決定。9時50分頃、ゆっくりめにホテルをチェックアウトしましたが、11時の開店時間まで余裕があるので、谷津田川せせらぎ通りを散策しました(ヤツダガワではなくヤンダガワと読むそうです)。4月上旬でまだ桜は咲いていませんでしたが、川のせせらぎを聞きながら、かわいらしい鳥たちを愛でつつ歩くのは、なかなか風情がありました。時間を調整し、11時ちょうどに来店。12~13名の先客が店の前に立って待っていました。紙に名前を記入して待つわけでもなく、一列に並ぶでもなくばらばらに立っています。していいのやら分からず、先客の少し後方で佇んでいると、暖簾を持ったお店の方が、1~2分で出てきて、入り口の上に暖簾を掲げました。皆、自分が来店した順番を把握しているらしく、スムーズに入店しました。我々は7番手くらいでしたが、すぐに注文できたので、入店から15分も経たないぐらいで、着丼です。私は「ワンタンメン」、妻はシンプルに「ラーメン」、そして二人でギョーザを1皿頼み、サービスのライスは、私だけお願いしました。800円ワンタンメンの具は、ワンタン、チャーシュー、メンマ、ホーレンソウ、ゆで卵、なると、のり、ネギです。私はとにかくスープと麺が気に入りました。まろやかな甘みを感じる、とてもやさしい味わいですが、麺や具を包み込むような奥深さのあるスープだと思いました。のどごしのよいちぢれ麺を啜っては、スープを飲み、メンマなど具を口中に投じては、スープをぐびりと、麺や具の一口に対して、必ずスープを一啜りするといった感じで食べ進めます。400円そして、ギョーザもとても好みの味でした。細かく刻まれた餡はしっかりと捏ねられた印象で、ニラが自己主張しています。ニラたっぷりのギョーザは大好きなので、なんとなく流れで頼んだ一皿でしたが、大当たりでした。私はラーメンのスープを飲み干すことはあまりないのですが、こちらのスープはほとんどが胃の中へ収まりました。お勘定を済ませ、店を去るとき、次回は、絶対に麺を大盛にするぞと心に決めたのでした。