↓冬のヨーロッパのワンショットのように見えますが...実はコレ、ちゃんとニッポン。それも、冬の白馬の写真なんです。今や白馬は、世界から注目されるスノーリゾート。冬になると、オーストラリアからの旅行客を中心に、多くの外国人がやってきます。「私が知ってる白馬は、こんな風じゃない」って思われる方、ご安心を。冬の白馬の景色が変わったのは、ここ数年のハナシ。こんな急激な変化が起こったのでしょうか?■バカンスは白馬で。「芸能人はハワイが好き!」じゃありませんが、日本人にとって「ハワイで正月」って憧れですよね。それと同じような現象が、今、南半球で起こっているんです。オーストラリアのバカンスは、2月〜3月(南半球は真夏)。暑い季節に、あえて海外で冬のリゾートを楽しむのが人気なんだとか。人気スポットはヨーロッパ。2004年ごろから、「近いし、安いし、雪質もいい」という口コミが広がり、日本に行き先を変える客が急増しました。人気は、北海道のニセコ。最近人気急上昇なのが、白馬なんです。白馬は、1998年長野冬季五輪で知名度はバツグン。あるとき、ちょっと白馬に遊びに来た彼らから、新しい口コミが広がりました。「日本に行くならHAKUBAだ!」ある外国人の方は、こんなことを言っていました。「純粋にスキーだけを楽しむなら、ニセコの方がいいかも。白馬にはこんなグレイトなマウンテンがすぐそばにあるんだ。グリーンシーズンだって、登山、ラフティング、パラグライダー、楽しみもいっぱいあるしね。彼らを魅了したのは、自然だけではありません。白馬はゲレンデのすぐそばに、「塩の道」として育まれた歴史や文化があります。風情を満喫し、人々と交流できる白馬は、とっても魅力的だったんです。白馬は便利!東京からのアクセスもGood。長野や松本の他、京都や金沢などへの観光拠点としての「地の利」がありました。