私は宇野さんによく相談に乗ってもらっていた。私が高校生で1人暮らしをしていることを知った宇野さんは、私のことを心配してくれていた。私はいつものように宇野さんに相談を持ちかけた。私と宇野さんはバイト終わりに近くのカフェレストランへ立ち寄った。私はブイヤベースとチーズと6色のたっぷりサラダを頼んだ。バイト終わりの食事は凄く美味しかった。私は進学の悩みを相談した。宇野さんは真剣に聞いてくれていたが、本当の目的は違う。私は申し訳なさそうな表情を作って切り出した。宇野さんは動揺した様子だった。「家の周りをうろついている男がいるみたいで。窓から外の様子を見たら、物陰から私の住むマンションを見ている男が見えて。宇野さんは深刻な顔で聞いてくる。宇野さんには悪いと思ったけど、当時の私にはこれ以外の方法は思いつかなかった。レストランを出て、私は宇野さんと肩を並べて歩きながら私の自宅へ向かった。この知らない土地に引っ越してきた頃、暗い夜道を1人で歩くのは本当に怖かった。ニュースで誘拐や殺人の被害者が同じくらいの年の子が出ているのを見るけど、一緒に暮らす家族がいるのと1人暮らしをしているのとでは受け取る印象が変わってくる。何より信頼できる人がそばにいるだけで、夜の道の景色に深みがあるように見えてくる。遠くで聞こえてくる猫の縄張り争いの鳴き声は私と宇野さんの表情に笑みをくれた。私はドアを開け、1人暮らしの部屋に初めて男性を入れた。「どうぞ」と言った私の声は微妙に発音がおかしかった。宇野さんの背中を見送り、緊張気味な手でドアを閉めて鍵をかけた。私達は2つのコップをローテーブルに置いて、学校のことや宇野さんの大学の話などで会話を弾ませた。私はタイミングを計っていたけど、楽しくなっていた。いつもの退屈な私の部屋なのに、いつもより明るく見える。宇野さんの顔から目を離せなくなっていた。私の渇きが潤うことはなく、心は水を欲するように泣いた。今にも飢えて死にそうな人がそばにある水辺に這って近づこうとする。飢えた心はそんな状況になっている。私はそれを自覚し、恋の幻を頭から振り払った。私は宇野さんの目を見つめた。宇野さんの名前を口にして、瞳に熱を込めた。「あの、我が儘なことだって分かってるんです。何もしないでほしいんです。私は嘘と真実を混ぜた不安をぶつけた。これで私を見る目が変わる。それは覚悟の上だった。リスクのない決断なんてない。求めるものが現実的でないほど、リスクはつきもの。私は無言の部屋の中で、宇野さんの言葉を待った。宇野さんは微笑を零した。私はローテーブルの下で強く握っていた両手を解(ほど)いた。私と宇野さんはベッドに入った。宇野さんはどこか余裕げだった。それは包容力のある宇野さんの人柄が表れていた。理解されないお願いかもとビクビクしていた私は、緊張から解けた体の反動で動きがぎこちなかった。自分の部屋なのに、私が緊張している。その状況がおかしくて、自嘲したニヤニヤが止まらなかった。同じベッドで同じ毛布に包まれている。足と足が時折触れ合う。仰向けで毛布を口元まで引き上げた私は、ベッドの中で体勢を整えた。宇野さんは横向きで私を見ていた。甘い吐息は耳にかかりそうでかからない。私は宇野さんに少し身を寄せた。私は降りてきた喜びを胸に抱いて目を瞑った。脈打つ心臓の音が早い。熱くなる体は、私を眠らせてくれなかった。どれくらい経ったか分からないくらい目を瞑っていた。私は目を開け、隣を見た。宇野さんは静かな寝息を立てて眠っていた。人の寝顔を盗み見るのは背徳と興奮に焦がれていく感覚があった。電気をつけたままだった部屋の天井を見上げる。多幸感の波が体の下から押し寄せてくる。宇野さんを信頼して良かった。待ち焦がれた潤(じゅん)の調べ。胸を満たす柔らかな温もりのカタチは遂に私の中に記憶された。宇野さんが急に動いた。私はびっくりして動けなかった。宇野さんは寝返りを打ち、私の体に身を寄せるカタチになって、うつ伏せで寝始めた。急接近してきた宇野さんの顔がすぐ横にある。息を止めていた私の背筋を駆け上る電気のようなカイカンを噛みしめた。寝息のかかる頬は痺れていた。私は毛布から少し出ていた宇野さんの手にゆっくり触れた。心地よい温もりとカイカンに身を委(ゆだ)ね、私は目を閉じた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。