(月命日)2階にいた私は玄関に誰か入って来た音が聞こえたので、マリが帰って来たとのだと思い出迎えに下に降りた。「お帰り!」と声をかけたらそこには母がいて「たかちゃんなら今帰って来てすぐトイレに入って行ったよ」と言うので、トイレの前で待っていた。Tシャツに大きなリュックを背負っままの姿でトイレから出て来た。「おかえり!」と言う。マリは満面の笑みで「ただいま」と嬉しそうに答えた。いえば、リュック姿のマリの顔が少し焼けていて、いつもより黒っぽく見えた。12/21(月)マリが庭で花を摘んでいる。自分の胸辺りまでの背丈の花で、私は名前を知らない花だ。薄ピンク色の大きめの花びらが奇麗だ。3、4本摘んで手に持っている。私が後ろから近づくと「ほら、きれいでしょう」と花を見せた。「そうね、じゃあ私も行く」と答えた。「そうね、二人一緒に歩けるうちに歩いておかなきゃね。私は何か深い意味がある様に聞こえて、何か気になった。1/1/2016初夢はマリの夢だった。私が帰宅するとマリが慌ただしそうにしている。私はマリが何の仕事をひ引き受けたのかわからなかったが、「ああそうなんだ。「どこか近郊の所らしいのよ。」と詳しく知らないらしい。「じゃあ俺が車で送るから電話して詳しい住所を聞いて。ネットのマップで検索するから。マリに言いながらパソコンに向かった。近郊、とマリが言った言葉で私は急に混乱し始めた。今、マリと私が住んでいるここは一体どこなのか、わかっていないからだ。郊、ってどこの近郊・・・?1/21(木)寝ていた私が目覚めて左を向くと、マリが隣にいた。こちら向きでいつもの優しい笑みで私を見ている。私はこれはきっと夢だ、本当のはずがない、夢に違いなく、手を伸ばしてその柔らかいほっぺに触ろうとしたとたん消えてしまうに違いない、と疑った。消えないかもしれないと疑いながら、恐る恐る、そして消えないでという願いを込めてほっぺに手を伸ばす。触れた!いつもの丸いマリのほっぺだ!マリは消えない。首に手を回して抱きしめた。マリの柔らかさだ!あれ!でもマリの反応が何もない。マリから離れてもう一度見直すと、なんとマリの顔は写真に変わっている。布団を首までかぶり、こちらを向いて嬉しそうに微笑んでいる、私のお気に入りのマリの写真。マリの顔を抱きしめたあの感触は確かにはっきりと残っている。(火)マリとドライブしていた。アメリカのオハイオで。右ハンドルの車で右側走行だ。広い田舎道を進むと前方右側に、一本の柱の上のほうに物を乗せられる木製の板を台にした物が見えた。近づいてその柱の上の台に置かれた箱を見ると、隙間から赤い色が見える。何だろうと車を止めて降りてみる事にした。するといかにもアメリカンの農夫風なオジサンが小屋から出て来た。私が軽くあいさつをしていると、なんとマリがその柱の台に向かって昇り始めた。まえ、抱きかかえて下に降ろした。すると今度はオヤジさんの娘らしい若い女性が現れた。マリはその娘に「ハーイ」と笑って声をかけた。台の上のいちごを降ろして運ぶための手伝いに来たようだ。こんどは賑やかな街にいた。オハイオ州なんて全く知らないので、何と言う町なのかわからないが、大きなモールが見えたので向かってみた。ルなのに車でそのまま通行できた。そのなかをグルグルと走ると、屋根がなくなり、どうやらモールを抜けたらしい。周りには何もなく、かなた前方に大きなお城のような建物がそびえ建つ。これは写真を撮らなきゃと、マリをその景色をバックにして立たせた。マリは言葉がわからないのでただ笑顔で対応するしかないようだ。すると男はいきなりマリを抱きしめてキスをしようとした。!」と叫んで持っていたバッグで男の顔を叩いた。何度も叩かれて男はしゃがみこんで顔から流れる血をぬぐっている。よってマリを車に連れ戻した。Proを手にしていて地面に放り投げた。今度は私が激高して男に向かって行き、首を思い切り締めあげた。してくれたんだ!」私は我を忘れて男の喉を締め続けていた。(土)マリが車を運転して、私が助手席にいた。マリは行き先が分かっているらしくスムースに進んでいく。私は行き先を尋ねないまま、周りの景色を眺めていた。過去によく見た街並なのだが、通りの名前も町名も思い出せない。デジャヴを楽しんでいるように感じた。(金)マリが立ったまま、無表情でずーっと携帯を見ている。あれ、マリは携帯を持っていなかったはずなのに・・・いつのまに手に入れたのだろう?私がお風呂場で何か電気製品の汚れを洗うか何かでうろうろしていたら、後ろからマリが小さく声をかけてきた。何を言ってるのか私には全くわからない、意味不明の言葉だった。(水)義弟のゆうちゃんが新潟の我が家にやって来た。マリは十年以上振りの再会に大喜びで、満面の笑顔で弟をもてなしている。こんなに大喜びするマリを見るのは本当に久し振りで、私はマリの嬉しさ一杯の姿に嫉妬を覚える程だった。(土)しばらく前に、いつも通りに出かけ、そのまま帰らずに行方不明になっていたマリ。今いきなり現れて、まるで何もなかったような普通な顔で私に話しかけている。「ねえ、わたし、この近くのお店で仕事をしようと思うの。一緒に行きたい」と答えた。マリに連れられて、どこか細い商店街に入って行く。「この中にあるお店なのよ。聞いた話では、靴をぬいで上がる、絨毯敷きの飲み屋さんらしいんだ」と、まだ自分では行った事がないお店らしい。「ここでのお運びの仕事なんだけど、靴を履いたままする仕事と比べると、倍疲れるんだって」と、マリはこの仕事をためらうように言う。らずにもう一つ違うお店もあるのでそっちに行ってみようと、歩き出して私を案内し始めた。側前方に、あの大きな黄色の、マクドナルドのM字マークがそびえ立っている。どこの街だろう・・?「あのね、次の角を左に入った所」と私の前でマリは左に折れた。「あらまあ、おかしいなあ・・お店がないの・・。私も辺りを見回して、ハッとした。(土)細長い部屋で片隅がフローリングになっている部分にマリが眠っている。薄い敷き布団に、薄い掛け布団で、すやすやと寝息をたてている。私は部屋の反対側の畳敷きの部分の寝床にいる。マリを見つけて側に近づき、隣に添い寝した。マリの安らかな寝顔に手を伸ばそうとして、はっと、思った。触るとマリが消えてしまうのではと心配になった。会いたさが募る想いのなかでやっと会えたマリ。額に手を伸ばし触れた。マリは相変わらず静かに寝息をたてている。マリの顔を覗き込みながら寝息に耳を傾ける。何という幸せなひと時だろう。私は嬉しさに包まれながらマリの横で眠りに着いた。目覚めると私は自分の寝床にいた。マリの方に目をやると、マリは消えていた。布団も何もなく板床だけが目についた。浴室を覗いてみたがそこにもいない。その浴室が奇麗に掃除されていて、散らかしっぱなしだったはずのお風呂道具などもきちんと整理されていた。(木)マリと渋谷にいた。渋谷なのだが、何所かわからない古めかしい町並みに見える。デパートに入るとマリが先頭で階段を上に昇って行く。階段の前方に黒い学生服を着た中学生らしい男の子達が2、3人でゆっくり上に向かっていた。「あんた達も屋上に行くの?」と、下からその子達に声をかけたが、その子達は何も答えず困った様な表情でマリを見ていた。「さあ、屋上に行こう!」と、私に言い、階段の端に寄ったその男の子達を追い抜いて上に昇って行った。私は上の階のレストラン街で、マリの大好きな「モスバーガー」を食べさせてあげたいな、と思いながらマリの後について行った。(木)#1アーケード街を歩いていると、いきなり近くでマリの声がした。「ねえ、オォイ!」私の名をを呼ぶマリの声だ。何処かと辺りを探すと、右後ろの洋服屋の前に、後ろを向いて立っていた。背丈も少し大きいように感じた。早くこっちに振り向いて顔を見せて欲しくてたまらなかったので、「マリ!」と声をかけた。こちらを振り向いたその顔は、マリとは別人の女性だった。#2ドンベイが見知らぬ犬と遊んでいる。二匹とも大きなシーツの下に潜り込んで戯れていたのでシーツをめくってみるとドンちゃんだけで、もう一匹の方は消えていなかった。皆んなでその写真を見ながらサブの思い出を語った。」と、すらすらと彼の名前を言った。(日)マリとどこかの海岸にいる。「あたし今度広島に行ってみたいの。イチゴ畑で美味しいイチゴを食べるの」マリは砂浜の上を歩きながらそう言う。私はなぜ広島でイチゴなのかさっぱりわからなかったが、マリが楽しそうに話すので「よし、今度は広島だ」と言った。その後マリは私の左腕に手をかけて歩き始めた。「マリ、歩くのがどんどん早くなってるよ」と言うとマリは「そう。私の腕をとり、とうとう小走りになる。私は腕を引っ張られながら仕方なく走るしかなかった。笑いながら走るマリの顔がとても嬉しそうで、私も嬉しくて走り続けた。(水)#1私は助手席、時蔵さんとその友達が後部席に乗り、マリの運転で彼らを家まで送る事になった。私が道案内をして、マリが運転する。遠回りのコースで時蔵さんの自宅のある西堀に向かう。マリは全く知らない道なのに私の案内通りに健気に運転を続けている。わかりやすくて広い大通りを通って行くべきだったなと、私はマリに申し訳なく思った。#2母とマリと3人でどこかのお店で食事をした。離れた駐車場に停めた車をとって来るため、二人に少し待っていてと言い駐車場に向かった。車はは黒い大型の四輪駆動SUVになっていた。私はこのての車は初めてで運転するのにすごく時間を費やしたが、どうにか店のほうに移動させた。歩いて店に向かうと、マリが外に出てきて私に近づいて言った。「大変よ!お義母さんが待ちくたびれてカンカンに怒ってるよ。向かって何かしている。いつの間にパソコンが使えるようになったんだろうと、私は不思議に思いながらも、パソコンに向かうマリの姿に嬉しい感じがした。マリに向かって「そうだ、マリのパソコンメールアドレスを作ろうよ!」と言い、私が考える事に決め、とても楽しくなってきた。(木)マリと美容室にいた。私がパンチパーマをかけてみる事にしたので、マリが付き添いで一緒に美容室に来たのだ。美容室は若い夫婦でやっていて、美容師は旦那の方だ。(水)どこかの公民館でイベントが始まるらしい。畳敷きの部屋で前に舞台があり、家族連れで賑わっている。私も隙間を見つけて腰を下ろした。開演を待っていると係の人がバケツを運んできて、ご自由にお飲みくださいと言い、置いて行った。中を覗いて見ると水面にピンク色の小海老がぎっしりと浮かんでいる。これではとても飲めたものじゃないと思い、私はバケツを持ち、水を取り替えに行こうと部屋の出口まで向かった。その出入り口の所にマリが立っていた。久しぶりにマリと会えた嬉しさで、私は駆け寄った。いつものブルーの上下の服を着たマリは、私を見ても、いつもの笑顔ではなく無表情だった。私はマリに触ろうと腕を伸ばしかけて、ふっと思った。私がマリに触れたとたんにマリが消えてしまうのではと。その思いが募って、伸ばした手を止めた。マリに触りたいという思いが勝って、恐る恐るマリのほっぺに手を置いた。いつもの満面の笑みはなく、その表情は私を認識しているのかどうかさえ疑問に思えるほど私を不安にさせた。(土)すごく散らかった部屋でマリが眠っている。私が掃除をしようと思いマリを起こした。上半身を起こして布団の中で座っったマリは、まだボーっとしている。私もマリの隣に座り込み、横からマリを包み込むように抱きしめた。私の命はもうすぐ尽きるようだ。私は亡くなる前に、愛おしくて柔らかく、温かいマリを、十分に感じたかったのだ。マリはこの事は何も知らないので、何も言わずにひたすら抱きつく私に、今日はどうしたのかしら、というような顔で、ただ私に身を任せていた。2/21(火)車で出かけるために、いつものように駐車場を出てすぐの小さな交差点を右折しようとしたら右側にトラックが止まっていて先に進めない。運転はマリで、私は助手席に乗っていた。前方を見ると、更に一台の車がこちらに向かって止まっている。すれ違うには道路が狭すぎるので進めないのだ。トラックが少しだけ前に進み、向かいの止まっていた車もバックしながら互いにすれ違える工夫をしてる。それを見て不安そうに前のトラックに続こうとして少し動き出した。