凄いですもん、この雰囲気」カリスマホストは、嬉しそうに微笑んだ。待っていた次のお客さんの相手をはじめたのだった。いまこうして僕は、せいじ氏との約束どおり、書いている。2週間も前の出来事を。(Thu)Essay生まれて初めて『サイン会』というものに出掛けた。有名人にサインをお願いする業務をすることは、ままある。プライベートで、客としてサイン会に参加したのは今回がはじめてのことだった。以前『プレイボーイ』誌で本ブログを取り上げていただいた、(過去記事『プレイボーイ』参照)カリスマホストである。氏の著書『一億欲しいか!』出版記念サイン会が開かれる、という情報を入手した僕は、千載一遇のチャンスとばかりに会場である新宿の書店へ向かった。この機会に、直接お会いして御礼を言いたかったのだ。開始時刻から30分ほど遅れて着いた僕は、呆然とした。会場が、思いのほか大変なことになっていたのである。書店の雰囲気が黄色い。黄色い声援がひっきりなしに飛び交っとる。携帯カメラのフラッシュが何度も光っとる。なかにはオリジナルグッズを持つ者もおる。「せいじさぁぁぁぁぁーん!!」まるで、アイドルかロックスターかのような周囲の反応に正直、僕は驚いた。黒尽くめのホストさんが懸命にサポートしとる。明らかに「慕ってます」的な同業者が多数おる。なかには『えなりかずき』に扮した者までおる。誰もが氏の存在を尊敬してやまない、そんな周囲の反応に正直、僕は驚いた。至るところで『カリスマ』や『セレブ』が溢れる世の中だ。『カリスマホスト』もメディアが創り上げた虚像なのでは、と疑心暗鬼になっていたが、それはそれは、見事なほどにカリスマでした。なんかもう、取り巻く人々が幸せそうなのである。男も女も、居合わせた者達が皆、恋する乙女、なのである。僕は急いで書籍を購入し、サイン待ちの列に並ぼうとした。なんとそこで、係の者に止められてしまった。「なぜだ?」はやる僕の気持ちを削ぐように、係員は首を横に振った。焦る僕の気持ちをなだめるように、係員は後方を指差した。そこにあったのは、ロング・スネーク・ラインなんと2フロア下の階段まで、長蛇の列ができていたのである。カリスマのカリスマたる所以を認識させられた。途中で異変に気づいた。列をなす人々の、僕を見る目がどうもおかしいのだ。はじめは不思議に思っていたけれど、列の顔ぶれを見るうちに僕はあることを悟ったのだった。俺、完全に浮いとるそうなのである。サイン会に並んでいる人々は、圧倒的に女子なのだ。カリスマホストのサイン会だから、当たり前である。男子もいるが、彼らは黒尽くめ。カリスマホストのサイン会だから、当たり前である。そんな状況のなかに、僕は独り、佇んでいたのである。想像していただきたい。カリスマホストのサイン会で三十路男が独り、並ぶ姿を。確かに、周りに引かれてもおかしくない状況に違いない。変な勘違いをされても致し方ない、そんな状況である。僕だって、ジャニーズのサイン会に並ぶ男を見た日には、たぶん引いてしまうし、良からぬ勘違いをする、と思う。列は長く、僕の後ろにも続々と並んでいた。購入したばかりの書籍を読み耽ることで、気を紛らせた。