again12月に入り、また先生が変わる時期になった。3月に帰国予定だった私はもうリチャードから教わることはないのだろうなと思っていたし、そのことにどこか寂しさも感じていた。さして大きくもない同じ建物の中にいれば、しょっちゅう顔を合わせる。以前は廊下で会っても挨拶だけだったものが、この頃から少し立ち話をするようになっていった。一言だけど、「あの映画みた?」とか「今度こんなイベントあるらしいよ」とか、少しだけでも話す時間を持つようになっていった。お互いを見かけたらどちらからともなく近づいていき、ほんの一瞬だけどたわいもないことを話す。それは私にとって日々の大切なひと時だった。年明け、学校のシステム変更に伴い、なんとリチャードが私の先生として戻ってきてくれた。彼は私の最初の先生であり、最後の先生にもなってくれたのだ。最後の2ヶ月も私たちは相変わらず仲がよかった。会話自体は少し減り、もはや言わなくても解っているという雰囲気が二人の間には漂っていた。授業が始まる前の彼の表情を見れば、昨日彼が観た映画が面白かったかつまらなかったのかが分かったし、リチャードもリチャードで私が舞台の感想を言う前に大体の想像がついており、ほぼそれは当たっていた。私たちは無意識にそこまで分かりあえるほど近づいたのだ。予想外にリチャードが一歩”ライン”を越えてきたとき、とても動揺したけれど、同時に自分の気持ちに気づけたのかもしれない。帰国まで3週間、学校が終わるまでは2週間も切ったある日、少し早めに学校についた私は、誰もいない小さな教室で一人、演劇のチケットを検索していた。そのとき、授業が始まるまで20分近くもあるというのに彼がひょっこりと教室に入ってきた。「めずらしくちょっと早く着いちゃったから、今夜のチケット何か安いのないかなって探し始めたところ。「レイが見えたから来たんだ。