江戸の日本橋界隈を席巻した豪商は近江商人と並んで多かったのが伊勢商人だそうです。伊勢松坂の出身でした。承応二年(1653年)、長弘が江戸大伝馬町(現在の小津和紙の地)に紙商を開業以来、360余年。紙と小津にまつわる歴史を展示公開しているのが『小津史料館』です。創業者がなぜこの地で店を開いたのか。店の印がどのようにして「ウロコキュウ」と呼ばれる「△に久」のマークになったのか。江戸時代の町の様子など、小津の足跡を辿ると社会の変化も見えてきます。して保存指定の古文書2,000余点のうち、約1,000点の史料を順次公開しています。小津史料館は昭和通りに面して建つ大きな小津本館ビルの3階です。現代にも通じる商いの「掟書」も館内では館長の松浦節也さんの懇切丁寧な説明を受けることができました。「いつも展示館に詰めているので、何かご質問があればどんどんお訪ねください」とのことなので、入場の際はぜひ館長とのお話をお薦めします。史料館には創業者が店員の心得を定めた七カ条の掟書が展示されていました。「夜遊びはいけないとか、保証人になるなとか。現代にも通じる基本的なことが書いてあります。小津清左衛門長弘は働き者で篤実な人だったと言われています。伊勢商人は、本来松阪木綿の扱いで頭角を現しましたが、長弘は紙問屋に奉公していて店主から信頼を得て店を譲り受けたんです。展示されていますが、絵には同店がしっかり描かれています。小津家にゆかりのある本居宣長の肖像画やかつて使用されていた千両箱なども目を引きます。小津和紙本館の2階の「小津ギャラリー」では、期間ごとに変わる展覧会を自由に見学できます。1階は和紙の店舗とともに「手漉き和紙体験工房」があり、手漉き和紙の制作体験・工程の実演を行っていて、完成した和紙は当日持ち帰りできるとのこと。工房には「人は紙をつくり紙は文化をつくる」の文字が黒々と張り紙してあり、この館を象徴しているようで印象的でした。