これにしよう」ラシャードも残された剣を握ると、二人は申し合わせたように闘技場の中央に向かった。そこで向かい合い、適当な距離を保った。軽く構えたラシャードは口の端を上げた。「私の言葉はカルファと家臣に伝えてある。「僕が負けたらキアラはどうなるのだ。「私は私が正しいと思うやり方で奴隷を扱う」エニアスの情熱にラシャードの冷静が返した。始めるぞ!」エニアスの瞳に、怒りの炎が大きく揺らいだ瞬間、彼は剣を打ち下ろしていた。人々の歓声が、空気をどよめかせた。ラシャードはそれを素早く受け流したが、間を開けず次の刃が襲いかかる。(おもしろい)エニアスはラシャードから見てもなかなかの優男だったが、その上品な物腰を裏切ってかなり熟練した剣士だった。ラシャードの優れた剣の技術を持っても、とどめを刺すには少し時間を要しそうだ。観客のことなど既に彼の視界にはなかった。それだけ、自分に次々と刃を打ち下ろし、突いてくる男だけに集中していた。撃ち合っていた相手の攻撃は全く衰える兆しを見せなかったが、そろそろ反撃に出ようとラシャードは足に重心を掛け、地を踏んだ。その刹那、女の鋭い悲鳴が空気を裂いた。反射的に、声のした方へ身体が向いた。その一瞬の隙をつき、目の前に新たに襲いかかって来た敵の一撃を寸での所で弾き返した。現れた敵は、顔まで布で覆った全身黒装束で、それが刺客であるのは瞭然だった。男は既に次の攻撃のために刃を振り上げていたが、それが下ろされるよりも先にラシャードは相手にん足払いを掛けた。その間にもさらに二人の刺客が闘技場に飛び込み、ラシャードへじりじりと詰め寄っていた。刺客が声を上げて地を蹴ったのと、ラシャードとエニアスが飛び出したのは同時だった。ほとんど同じ瞬間に二本の剣は真っ向から切り掛かって来た刺客の身体を斬りつけた。倒れた男たちの身体から流れる血がみるみる広がり、地面を色濃く染めて行く。ラシャードを最初に襲った男は、既にカルファの兵の槍に囲まれていた。ラシャードは刺客を正面から見据え、鋭く言った。男が膝から崩れると、兵は飛びかかって瞬時に縛り上げてしまった。ラシャードは、隣で血の付いた刃を軽く払っているエニアスに向いた。刺客の目的は私だった。「そうしていたら、僕は自分を卑怯者と認めることになる」ラシャードは小さく肩をすくめた。「あの娘を渡すつもりは無いが、おまえに命は与えよう。後日再び闘えるようにな」エニアスは、ラシャードが悪戯っぽく笑うのに不思議と嫌悪は感じなかった。ラシャードは顔の布を取り払われた刺客に近づいた。「おまえはサヒドの兵の家臣の一人だな。地面に押さえ付けられている男は、さらに兵士に伸し掛かられ、呻いた。男の首筋で、ゆっくり下りて来たラシャードの剣が光る。「私が話してこの場で助かっても、それがサヒド様のお耳に入れば殺される。いずれにせよ死ぬ運命なのです。何日も時間をかけて骨から削ぎ落とし、それをおまえの目の前に並べるのもいいだろう」そう言ったとたん、静かだった客席から「殺せ」と声がした。別の方からも「殺せ」と、今度は複数の声が上がった。それはだんだん重なっていき、やがて「殺せ」の大合唱となった。男の顔がたちまち地面と同じ色になる。ラシャードは片手を上げて観客を黙らせた。「ふ......復讐です。「あの方はまだあの奴隷を諦めきれぬのです。私の奴隷を寝取るために!?」ラシャードの黒い瞳は怒りに濃さを増した。「それがサヒド様の計画で......決闘の間、ラシャード様の宮殿へ......」ラシャードは男が言い終わらないうちに、兵を押し退け、足早で歩き出していた。そのあとをエニアスが続いたが、誰もそれを止める者はいなかった。背中で、何度も自分の名を呼ぶ父の声を聞いたが、彼はそれを無視して先を急いだ。今ならサヒドの隠謀が手に取るようだった。同時に、今までそれに気がつかなかった自分の愚かさを恨んだ。それにしてもあのサヒドという男、あの獣の執拗さたるや。汚れ切った名誉にさらに泥を塗られた恨みを晴らそうと、キアラをさんざん手篭めにした挙げ句、殺そうとしている。それを想像しただけで、腸が煮えくり返るようだった。無意識に腰に下げた剣の柄を強く握りしめていた。回廊を抜け、正門に開けた庭には宦官が馬を引いて立っていた。ラシャードがそのうちの一頭に飛び乗り、馬の腹に踵を入れようとしたその時、エニアスが手綱に縋り付いた。「おまえの妹だと!?」ほとんどエニアスを蹴飛ばしそうになっていた脚の力を緩め、そこに縋る必死な顔を見下ろした。「愚か者!」ラシャードの声に空気が震えた。来い!」エニアスは自分に伸ばされた手をしっかと掴み、ラシャードの後ろに飛び乗った。