クリスマス2マンライブ~』が行われた。このライブは読んで字の如く、クリスマスがテーマ。プライベートでも一緒に過ごすなど、元より親しい友人関係にある彼らだからこそ実現したアットホームな企画だ。この日の彼らは、色違いのチェスターコートを身に纏っていたことからも分かるように、いつにも増して仲の良さ全開。演奏やMCにおける軽妙な掛け合いの連続に、観ているこちらは目を細めるばかりだった。中央にクリスマス・ツリーが配置されたステージにBGMが流れ始めると、観客の小気味よい手拍子に乗って近藤晃央、ダイスケの2名が登場。赤と緑のコンビネーションが印象的な照明のもと、11月にリリースされたばかりの2人の共作曲「クリスマスチキン」を柔和なタッチで歌い上げた。1曲目でありながら、彼らが織り成すハーモニーには早くも熱がこもっており、両者がこの日に懸ける気合を痛感。「ようこそ、チキン達のクリスマスへ!(近藤)」、「よろしくー!(ダイスケ)」――歌い終わった彼らが発した掛け声にも、おのずと満面の笑顔が灯る。ダイスケこの日のライブは、各アーティストが数曲をまとめて披露していく一般的な2マン方式とは異なり、ソロ・パートとコラボレーション・パートが代わる代わる展開する一風変わった構成。ダイスケが自身の持ち歌をソロとして2曲披露。バンジョーを自ら軽快に演奏した「ぼくにかける魔法」では、ウエスタンな雰囲気をノリノリで謳歌し、観客から大きな喝采を浴びた。一方の近藤は、「かわいいひと」「ビビリーバー」で応戦。「声出していけるか渋谷?!」と荒々しい雄叫びを上げたり、ギラギラした視線を終始振りまくなど、スマートなビジュアルとのギャップで楽しませてくれた。「俺のクリスマスは全部あいつのもんだから!」という近藤の告白(?)と共にダイスケが再度ステージへ呼び込まれると、今度はお互いの持ち歌をコラボレーションするコーナーに。MCで「2年前のクリスマス・イヴを2人で過ごしたときに、カラオケでダイスケが歌ってくれた曲(近藤)」と前置きし、1コーラス目をダイスケが、2コーラス目を近藤が担当する形で、時折目を合わせながらエモーショナルに掛け合う。思い出深い楽曲だからか、歌い終わったダイスケは開口一番「いい曲やな~」としみじみ。対照的に近藤は、ダイスケ屈指のライフ・ソング「ドレミ」をチョイス。先ほどまで携えていたギターを下ろした近藤は、音階の上下が楽しい楽曲と同様、身体を左右に揺さぶる表情豊かなパフォーマンスをやり遂げた。ダイスケは「惑星プラトニック」で、アンニュイな歌声と乾いたギター・チョーキングの心地良いアンサンブルを響かせる。近藤の「わたしはサンタクロース」では、「ラララ」の歌声に合わせて観客がゆっくりと手を振るなど、クリスマスにふさわしいハートフルな空気を会場一体となって作り上げた。後半戦に差し掛かると一転、序盤を思わせるアッパーなモードに。ダイスケが「タオルを持っている人は振り回して!」と声高に呼びかけ、メジャーデビュー作「ボク☆ロケット」を溌剌とパフォーム。テクノライクなシンセサイザーがキュンキュン唸る躍動的な演奏で、会場はダンスフロアの様相を見せた。近藤がメインを執った「テテ」も、バンド・メンバーによるラテン・フレイヴァーたっぷりの演奏が手伝って、会場の熱気をますます加速させていく。ダイスケ「11月から近藤晃央とずっと一緒に(リリースイベントで)全国をまわっているから、この曲って自分1人だけの曲じゃないような気がするんだよね(ダイスケ)」、「じゃあ、タイトルの“ドー”あたりは近藤の“ドー”ってことかな(近藤)」とおなじみの掛けあいを交わした後に繰り出されたのは、ダイスケの最新シングル「スノウドーム」。どこか切迫感のあるサウンドと、儚い恋愛心情を見事に表現した繊細な歌声は、我々観客の切ない気持ちを掻き立てるに十分な説得力を宿していた。終盤、近藤はあらためて今回の一連の共同活動について「刺激し合い、時には慰め合いながらやって来たから、ダイスケとの良い関係をもっと良い関係に出来た。皆さんにも本当に感謝していますが、俺はまずダイスケにありがとうと伝えたい」と率直な気持ちを述べ、ダイスケが目頭を熱くする場面も。迎えたアンコールでは「やっぱりさ、もうちょっとアゲたいよね」というダイスケの一言で「類人猿」がスタート。ユーモラスな楽曲を生き生きと歌いこなす2人に感化され、観客もすこぶる快活なヴァイブスを投げ返す。踊らずにはいられないとは、きっとこういうことを言うのだろう。「1曲目に歌ったときはバンドで演奏したんですけど、こないだまで僕ら2人はずっと、アコースティックで全国をまわっていたので、最後に今までどおりの形を見てもらおうと思います(近藤)」と話し最後に歌われたのは、この日のオープニングを飾った「クリスマスチキン」。2人きりでアコギを爪弾きながら行われた牧歌的なセッションは、かすかな息遣いや穏やかなヴォーカル・ニュアンスのひとつひとつを際立たせ、彼らのシンガーソングライター然とした魅力を多分に伝えてくれた。去り際に2人は、声を揃えて「メリークリスマス!」を観客にプレゼント。最後の最後まで愛らしいコンビネーションを届けてくれたおかげで、終演後もしばらく幸せな余韻を味わうことが出来た。来年以降はそれぞれの活動により注力する模様だが、せっかく公私ともにベスト・パートナーであることが証明されたのだ。サンタを心待ちにする子どもよろしく、また近い将来、彼らの蜜月なる共演が実現することを楽しみにしていようと思う。ver.-2.いつだって。http://utalabo.com/音楽をこよなく愛する29歳。R&B、ダンス・ポップなどのクールな歌ものが大好物。「RIZINで闘いたい選手がいる。