ほんの数年前に経験したばかりの、関東大震災の記憶がよみがえる。大地が揺れ、街並みが瓦礫と化し、多くのものが消失していく中、大和の赤い左目だけには、帝都を暴れまわる赤い龍の姿がはっきりと見えていたのだった。この怪異は、あれに比べればひどく矮小《わいしょう》だ。帝都を狙ったような大規模な攻撃ではない。それでもこれは、誰かの悪意が呼び寄せたものであり、放っておけば誰かを――少なくとも直近では大和自身を――害するものだ。同年代の子供達の憧れである金色のバッジが輝く軍帽をかぶり、血と砂を吐き捨てると、大和は腰の軍刀を抜き放った。――殺されてなど、やるものか。大和の軍刀は官製品の三十二年式サーベルではない。日本刀に黒革鞘《くろかわざや》、菊の御紋の象嵌《ぞうがん》の拵えをした、いわゆる特殊軍刀である。片手でしか握れないサーベルとは違い、両手で構えることのできるこの軍刀は、体格に劣る大和の命綱であった。小さな体を精一杯に使い、軍刀を上段に構える。白濁した眼球の怪異が口の端を持ち上げ、笑ったように見えた。大和は頬が熱くなるのを感じ、怪異を睨みつける。遠くで野良犬の遠吠えが聞こえた。短く息を吐き、地面を蹴ると同時に軍刀を振り下ろす。怪異は警官のサーベルを持ち上げ、大和渾身の打ち下ろしを受け止めた。打ち払われたかに見えた大和は、その反動を逆手に取り、舞うように体をひねる。体が浮き、そして落ち、横薙ぎにはらわれたサーベルを躱《かわ》す。そのまま大きく体を沈めた大和は、円を描《えが》くように切っ先を跳ね上げ、軍刀は真っ直ぐに警官の喉元へと向かった。湿った音が闇夜に響く。軍刀を真っ直ぐに突き出した体勢の大和は、刀身から流れる怪異の血を見た。軍刀がきしみ、怪異は哄笑《こうしょう》する。怪異の左手は、喉の前でしっかりと軍刀を受け止めていた。その腐肉のような手のひらに、大和の渾身の一撃は確かに爪痕を残してはいる。皮膚に食い込んだその刃を、大和はどうしても動かすことが出来なかった。警官のサーベルが、ゆっくりと持ち上がってゆく。大和が見つめるその先で、高々と持ち上げられたサーベルが、ぴたりと狙いを定める。刹那《せつな》、時が止まったように大和には感じられた。上空から押し寄せる殺気に、大和と怪異の間で均衡を保っていた気は、その呪縛を解かれた。弾かれるように左右に別れ、飛び退《すさ》る。一瞬前まで大和たちが競り合っていたその場所に、夜の闇よりも暗い塊が、空気を裂き舞い降りた。真っ黒なスリーピース、長身の男は笑いながら立ち上がる。その手に握られた日本刀は、大和が今までに見たことのない色をしていた。