ヴェネツィア〜フィレンツェは直線距離にして約200キロ。高速道路にて市街地をしばらく走り、次第に山を登り始める。それほど標高が高くない山々を縫うように右へ左へとカーブが続く。トンネルを抜けると山々の間から小さな町をいくつも見つける事ができた。一日あれば、歩いて一周できる程の本当に小さな町ばかりだ。小さな湖にはくっきりと綺麗に空の青さが映っている。幻想的な物語の舞台になりそうな町である。不思議と染み渡る様な感動があるような気がする。考え方によっては、石ころが宝石に見える事もあるのだと再認識させられる車窓よりの風景でした。夕日が地平線に沈む頃にバスはフィレンツェの町を一望できるミケランジェロ広場へと到着。駐車場のど真ん中に立つダビデ像(ミケランジェロ作・レプリカ)のバックから斜めに傾いた夕日を浴びながら、テクテクと歩いて眺望台へ・・・ボッティチェリ、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ミケランジェロと言った天才達が溢れる才能を発揮したこのフィレンツェにルネサンスの花が開いたのは15世紀の頃。美しいモノには特に目が無かったと聞きます。莫大な財により、数々の美術品を収集し、政治、経済までをも掌握したメディチ家。その栄枯盛衰のドラマの舞台もこの街である。「現代」と言う言葉にはまったく無縁の様相である。起伏の無い、だだっ広い平坦な地面に張り付く様にレンガ色の屋根が無数に並び、それが地平線に向って永遠に続いている。レンガ色の穏やかな水面に浮かぶ大きな帆船のようにヴェッキオ宮とサンタ・マリア・デル・フィオーレ大聖堂がひときわ高さのある塔を天に突きつける。その光景は当時の人々のみならず、現代人に対しても強大な権力を誇示しようとする姿に思えてしまう。600年以上前からあの高い塔はあそこにあり、人々を圧倒し続けてきた。高い塔を見慣れている我々ですら威圧感を感じるのだから当時の人々はさぞ驚きと恐れを持って、あれを見つめた事だろう。彼らはいったい何を思ったのであろうか?ともあれ、明日からの二日間このフィレンツェに滞在しスケジュールには大聖堂(外部)見学やウフィッツィ美術館(内部)見学が予定されているので、非常に楽しみである。