尋ねようとしたが、この様子だとあまりその時間は無さそうだ。種族と生息地域もバラバラ...。カントーやジョウトにいるバタフリーをはじめ、俺とライトにとっては懐かしいアゲハントとドクケイル。他にはシンオウにいるらしいガーメイルと、カロスで見かけるらしいビビヨン。地方を代表するような虫タイプとの、群れバトルといったところだろう。本編に戻るが、ライトにこう尋ねる最中、相手...、つまりジムリーダーが一歩早く動き出す。相手の群れのうち、バタフリー、アゲハント、ガーメイルがほぼ同時に、背中の羽にエネルギーを集中させる。その状態で思いっきり羽ばたかせることで、薄黒く霞んだ突風を発生させる。一匹分ではそうでもないが、三匹同時なのでかなりのもの...。そこへ残りの音波が加わったので、乱気流となって俺に襲いかかってきた。言って俺は、彼女の意図が全く分からなかった。咄嗟にエネルギーを全身に分散させ、辺りに放射状に解き放ったが、何しろ属性相性は最悪...。これが物理技なら俺の威嚇でどうにかなったかもしれないが、銀色の風は特殊技。俺の壁はかき消されるだろう。いう事は、今回の課題は圧倒的に不利な状況を切り抜ける、こういう事なのだろう...。』くっ...、やはり、完全に防ぎきる事はできなかったか。俺は立て続けに分身を創りだし、それを縦にしようとした。それは僅差で間に合わなかった。俺の黒の障壁をぶつけた事で多少は減退させられたが、それ止まり...。黒の波紋を跳ね除け、俺の体毛をかき乱していく。俺はかわし切れず、乱気流に吹き飛ばされてしまった。『まともに相談する時間も与えられないという事か。『雷の牙』ある程度は予想していたが、ここまで暇がないとはな。気流によって四メートルほど飛ばされた俺は、それでも普通に着地する。前足と後ろ足、両方を僅かに屈める事で、衝撃を地面に逃がす。間髪を開けずに、発動し損ねた分身を三体ほど創りだした。その間にも、相手の攻撃の嵐は止まない。雌と思われるバタフフリーは俺の三メートルほど上に移動すると、何故か目に見えない念を飛ばしてくる。それを合図にしたかのように、他のメンバーも動き始める。ガーメイルは燕返しのような動きで滑空し、俺に迫ってくる。左斜め前からは、ビビヨンが、毛が逆立ちそうな網を解き放ってきた。俺は、創りだした分身と共に、四方に散る。本体の俺は後ろに跳び下がり、接近してきたガーメイルに狙いを定める。牙にエネルギーを蓄え、それを雷の属性に変換する。他の分身はそれぞれに相手を正面に捉えながら、出方を伺わせた。昇格試験を請けるだけの事はありますね。向かってきた相手に対し、本体の俺は躊躇なく噛み砕く。するとヒットしたことを表すように、俺の口から雷光が駆け抜ける。いや、牙応えが無かった。訳が分からないまま相手を放し、二歩分ほど跳び下がる。言ってきたので、そうとは限らないだろう、そう言い返そうとした。それは、背後から接近してきたドクケイルのために叶わなかった。さっきのアゲハントもそうだが、俺に対してサイケ光線を撃ちだしてきた。思っていたので、俺は気に留めなかった。効果が無いので何事も無く透過するはずが、何故か俺の背を捉える。致命傷というほどではなかったが、半分は削られたかもしれない。『やっと気づいたんだね。虫のさざめき』なるほど、だから雷の牙でもあまり通らず、エスパー技を食らったという訳か。若干ふらつきはしたが、俺はすぐに立ち上がる事はできた。このままでは、あっけなくやられるのがオチだろう。あるが、このお蔭でこのバトルでのルール、それからライトの意図も分かったような気がした。...それなら、俺が得意としている作戦が使えるじゃないか、こう悟るのに、あまり時間はかからなかった。ここまではお前らにハンデをやった、という事にしておこうか。影分身』そうと分かれば、ここからが本番だな。悟った俺は、中空で群れる相手にこうはき捨てる。創りだした分身が交戦してはいたが、ほんの少し前に攻撃を食らい、消滅していた。俺はこう呟きながら、新たに分身を出現させる。さっきは三だったが、今回は四。本体の俺を含めて、五。創りだせるが、俺はあえてこの数に留めておいた。『まっ、相手がお前らだからな、特別に加減してやったという訳だ。『...挑発を発動させるつもりみたいですけど、ムダですよ。秘密の力』よぅし、まずは一匹。俺が仕掛けた罠に、バタフリーが見事に引っかかる。イライラした様子で、こうはき捨てる。そこで俺は、更に言葉の地雷を辺りにばらまく。俺だけでなく、四体の分身達も同時に...。違う技だと思い込ませるために、俺はあえて別の言い回しで相手に口撃する。癪に障る言い方で、本体の俺は目の前のガーメイルにこう言い放つ。これが有効だったらしく、相手は真正面から突っ込んできた。『そうだ、お前はその挑発に乗せられたんだ。俺が仕掛けた罠...、威張るによって、相手は平生を失われはじめた。本体の俺自身が直接相手している訳ではないので分からないが、おそらく分身達も同じ戦法を講じているだろう。ほんの少し意識を周りにずらし、話し声を聴いたところ、何か所からか怒号が聞こえたよな気がした。なれば、もう俺の独壇場と言っても過言ではないだろう。分身では威力が落ち、ミスは許されないが、相手は混乱状態になっているはず。冷静な思考さえ奪ってしまえば、こちらがかわすのも容易くなる...。本体の俺としても送るエネルギーが少なくて済むので、時間稼ぎにも使えると言う訳だ。話を元に戻すと、闇雲に突っ込んできた相手に対し、俺は更に口撃の手を加える。それでも相手は突っ込んできたので、俺は冷静に対処する。相手は技の効果で怪力を発動させるつもりなのだろう。俺は助走をつけ、斜め前に跳び上がる。後ろ足が地面から離れた瞬間に前足の爪を立て、タイミングを測る。真下にきたところで左右同時に振り下ろし、相手の脳天を切り裂いた。俺が口撃を仕掛けるほど、相手の攻撃は大振りになる。その代わりに相手の一発が重くなるが、狙いが甘くなってくる。懲りずにまた突っ込んできたので、今度は尻尾で一撃を与えた。相手がこの状態なら、ここであれを試してみようか。原始的な攻撃であしらう俺は、ふとこの事を思い出す。それを実行するために、俺は自身の牙に電気を纏わせる。それも普段通りでなく、何倍もの電圧にまで高めて...。間違えれば俺まで感電してしまうので、細心の注意を払いながら...。』その状態で俺は、大口を開ける。相手との距離が一メートルに迫ったタイミングで、思いっきり空気を噛み砕く。『グァッ...』すると俺を中心とした前方百度ぐらいの範囲に、雷光が駆け抜ける。範囲は七十センチぐらいと短かったが、それでも迫る相手に命中した。俺が弱いながらも原始的な攻撃をしていたという事もあり、俺の電撃で相手は崩れ落ちる。空気を噛んだ衝撃で放電させただけだったが、それなりのダメージを与えられたようだ。思いがけない収穫に満足しながら辺りを見渡してみると、他の相手も、もう倒れる寸前といったところだろう...。そのうちの何匹かは冷静さを取り戻していたが、もう後の祭りといった感じだった。NEXT■筆者メッセージシルク『皆さんこんばんわ。七十七回目の“絆のささやき”、始めるわね。...今思うと、もうこんなに回数を重ねてきたのね。本編は中盤にすらいってないけど、あっという間ね。今回は、内容の補足をお送りするわね。本編ではカットされてたけど、ラグナさん...、正確には分身だけど、残りの相手は雷の牙を中心に使って倒したらしいわ。それに威張るを利用して勝つなんて...、流石ラグナさんって感じだわ。私にはそういう戦法は出来ないわ。話足りないけど、今回はこの辺で失礼するわね。Infinitude〜ムゲンの可能性〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。