2019.12.11Tweetベストセラー作家にして敏腕放送作家。発言が、そしてその存在が、これ程までメディアを賑わせた人物がかつて存在しただろうか。「憂国の士」と担ぎ上げる者、排外主義者として蛇蝎の如く嫌う者、そして大多数の「何となく」その存在に触れた人々......。百田尚樹とは、何者か。その重要な手がかりであるはずの著作が論じられる機会、いわば「批評」される機会は思いのほか稀であった。気鋭の批評家と文芸評論家が全作品を徹底的に論じる。【杉田】五つの短編からなる小さな短編集です。どれもクリスマスをめぐる奇跡のファンタジー物語になっています。通俗的に書いている感じですね。『永遠の0』に続く長編小説として、かなり気合を入れて『ボックス!』を書いていたけれど、急遽思いついて、この短編集を刊行したとのことです。息抜き的な意味合いもあったのでしょうか。いずれも、善良でまじめに働いているものの、報われず、孤独で淋しい女性が主人公です。派遣労働や工場労働で、恋人もおらず、つらい気持ちでいるけれど、ふと、クリスマスの日に奇跡が訪れる。それがストーリーラインです。優しく温かい眼差しではありますが、他面では、中年の「おじさん」の眼差しによって、不幸な若い女の子を優しく見守るという、それ自体どこか危うい欲望を全面的に感じさせます。「おじさん的ロマン主義」と言いましょうか。いえ、それほど傲慢な感じ、あるいはセクシュアルな感じもしません。あるのは否めないのかな、と。いう作家のパブリックイメージとは、結構違うという感じがします。若い女性──とはいえ、三四~三五歳の女性が多いんでしたっけ?【杉田】うん、そうなんです。年齢の設定もなんか絶妙なんですよ。【藤田】いわゆるスリー・ウィッシュ(三つの願いを叶える)ものがあったり、非モテの女性に温かい希望を与えるものがあったり......というクリスマスファンタジーですよね。した男くさい小説ばかり、という印象が強い百田尚樹の二作目がこの短編集だ、というのは案外重要な気がします。【杉田】前に言ったんですけど、妻的な女性と若い女性に対しては、根本的に目線が違うんですよね。奥さんに対しては尻に敷かれて、頭が上がらず、ひたすら謝り続けているんだけど、それと同時に、「騙す女」「本当の姿を偽っている女」への恐怖がある。それに対して、この作品集に出てくる若い女性に対しては、百田さんは手放しで祝福し、応援してあげたい、という気持ちがあるようです。ツイッターで、『耳をすませば』の感想として、あの女の子がぶじに小説家として成功すればいいな、と書いたりしていました。それから、病気で若くして理不尽に死んでしまう女の子に対する強い同情というか、フェティッシュがありますね。三話目の「ケーキ」は、末期ガンでクリスマスイブの夜に二〇歳で死んでいく女性が、夢の中で幸福な人生を体験する、という話です。『ボックス!』でも、ボクシング部のマネージャーになる女の子が急に病気で亡くなったりします。『幸福な生活』にも「ケーキ」と同じく(男女は逆ですが)、交通事故で妻子を失った男が夢の中で「幸福な生活」を続けている、という短い話があります。百田尚樹にとっての、究極の不幸のイメージがそこにあるのかもしれない。いう不幸な人間に対し、率直に同情し、純粋に憐れんでいる。それらもふくめて都合のいい「おじさん的ファンタジー」であり、不幸で善良な女性に同情する自分に酔っている感じはするけれど、それなりにウェルメイドな感じはしますね。PIXTA(ピクスタ)【藤田】国家と一体になるとか、戦いの中に生の燃焼を見出す、という方面の話は一切ありませんね。【杉田】全体として、派遣労働者や工場労働者の、三〇歳を過ぎた女性にフォーカスする、というのがポイントではありますよね。二話目の「猫」という作品では、家族経営の温かい会社と、派遣労働者をモノとして使い捨てる冷たい企業とが対比されている。それはその後の百田作品の、家族経営的な日本的労働者礼讃へと繋がっているのかもしれない。ルソーの憐れみ(pity)がしばしば批判されるように、憐れみや同情はすぐに逆のものに転じてしまう、憐れみの対象が思い通りにならないと憎悪してしまう、ということもあるでしょう。被害者や犠牲者がイメージ通り大人しくしているうちは同情するが、彼女たちが何かを主張すると、途端に激怒して、たたき潰そうとしたり。おじさん的憐れみ、中年男性的ファンタジーも、その点では危うい気がしますね。作品の中で、こういう方面での素朴なファンタジーは珍しくて、だからこそ、ファンタジーの質が良く見えると思うんですよ。五話目の「サンタクロース」では、子どもにアザができて、それが美しい星の形をしているという。『ジョジョの奇妙な冒険』みたいな(笑)。いうマンガ的なファンタジー感が好きなんだな、というのはよく分かりました。宗教観の無節操さを表しているのか。「日本的」でもないし「保守的」でもない。不幸な女性に奇跡的な幸せを与えるのがサンタクロースというのが、どこまでも通俗的というか......。逆に、こういう設定にするのは、普通の神経なら勇気がいりますよ。そんなに本気で現人神としての天皇のことを考えているふうでもない。世俗化された宗教の扱い方をしますよね。深淵さとか、神々しさとかの感覚を描いているものが、ほとんど見つからない。天皇への強い思い入れは特にない、としか思えない。サンタクロースと天皇が別に入れ替わってもいいというか、どっちでも別にいいというか。宗教的なものへの畏怖や敬虔さは一貫して無いよね。『日本国紀』の文体も、霊的な憑依とか、宗教的なパッションとかは少しも感じません。日本的な神仏習合やシンクレティズム(宗教混合)のなれの果てというか、天皇も国家神道もたんなるギミックとして使ってしまって構わないと。天皇機関説がさらに世俗化したような。サンタクロースならテレビドラマ的にも映えるだろうとか、女の子なら受けるに違いないとか(笑)。その辺はいかにも百田尚樹っぽい。映画にもならないよね、これ。奇跡の描写もテレビドラマ的。ベストセラー作家にして敏腕放送作家。発言が、そしてその存在が、これ程までメディアを賑わせた人物がかつて存在しただろうか。「憂国の士」と担ぎ上げる者、排外主義者として蛇蝎の如く嫌う者、そして大多数の「何となく」その存在に触れた人々......。百田尚樹とは、何者か。その重要な手がかりであるはずの著作が論じられる機会、いわば「批評」される機会は思いのほか稀であった。全作品を徹底的に論じる。