現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。不意の訪問者その日は朝からよく晴れた。三回忌から十日が経った日のことである。陣内元春はこの日の午前中、それまで自宅に安置していた知美の遺骨を代々の菩提寺である正遠寺に納骨した。納骨法要では、知美へのデマを打ち消すために檀家を回った桃崎英継住職がお経をあげた。家族、知美の友人ら十数人が見守った。事件から丸二年が経過したが、元春ら遺族の気持ちに整理がついたわけではない。そのころ、元春は私に、「連れ合いと長男がいなかったら自殺していただろう」と語ったことがある。生きがいを失ってしまったから生きていても仕方がない、と。元春は辛くてたまらなくなると自家用車の中でひとり閉じこもる。知美の好きだったシャ乱Qのテープを聴く。目を閉じて聴いていると涙が溢れ出してくる。それに、学校や加害者らの誠意を感じられない状況での納骨にはためらいもあった。知美をゆっくりと休ませてやりたいという気持ちがまさった。知美の友人二人は法要のあともそのまま残り、陣内家までついてきた。午後六時半から七時ぐらいの間に、陣内家には佐田正信か訪ねてくることになっていたから、元春は友人二人と家族、そして佐田といっしょにどこかで夕食をとろうと考えていた。夕日が西の空を染めかかったころだった。時刻は六時を少しまわっていた。明美の声が玄関のほうから聞こえた。陣内家では客にはまず元春が応対することになっている。明美は相手が誰かを確認しないで元春を呼んだ。佐田があらわれるにはまだ早い。「誰だろか」と元春は思った。スーツを着た人が二人来たから、と明美は付け加えた。玄関に出た元春は度肝をぬかれた。そこに立っていたのは、宮本煌とその保護司だったのである。保護司は以前に二度、陣内家を挨拶のために訪れていたから顔を覚えていた。「出所しましたから、お詫びにきました」まず保護司が口を開いた。元春は突然の来訪に混乱状態におちいった。言葉に詰まり、最初に口に出した言葉はこれだった。すると、宮本が立ったままで言葉を発した。「申し訳ありませんでした......」いつかはこの日がくるだろうと元春は思っていた。二年間たまりにたまった憤懣や哀しみを吐きだしたい、ああ言いたい、こう言いたいと思っていた。ことになにを言っていいのかわからなくなった。元春は「ああ、法廷で聞いたあのしゃがれ声だ」と思うと、胸の奥底で煮立ったような怒りの感情が喉をせりあがるように逆流してくるのがわかった。すると保護司が宮本に「座ってあやまんなさい」と促した。宮本は無言でその言葉に従い、玄関の三和土で膝を折り、あたまを三和土にすりつけた。じきに頭をかすかに上げた姿勢をとったが、顔はうつむいたままだ。元春の怒鳴り声で、明美、長男そして知美の友だち二人がびっくりして出てきた。元春はすでに泣いていた。明美たちも一気に溜まっていた怒りを吐きだす。「あんたいっつも叩きよったろうが!」と、かつての教師に言葉を投げつけた。生徒時代、宮本たちの恐怖支配によって抑圧されてきた怒りが爆発したのである。明美は「知美を殺されて私たちはどんなひどいめにあったんね!」と泣き叫んだ。長男は殺気立っていた。「お前は知美を殴って殺したんだ、だからお前も殴ってやろうか!」と叫び、いまにも宮本に殴りかからんとする勢いだった。元春が自分より大きな長男の身体を押さえつけたため、長男のこぶしは勢い余って壁を殴った。長男は殴りかかりたい衝動を呑み込み、そのまま壁を殴り続けた。元春とて気持ちは息子と同じだった。宮本を思い切り殴りつけたかった。