61仕事が忙しかったんです(大嘘)公爵VSリヴァイアサンを目指し、胸熱バトルを書こうとしたのが失敗だった。凡人に天才は書けないって、それよく言われてるから(震え声)途中で諦めました!文才の有無もあるけど、束さんがチート過ぎで動かし辛いんだもの。文書の中に失敗の名残で『あ、格好良く書こうとしてんな』って所があります。生暖かい目で流してください。※潜水艦や空母が登場しますが、それらの設定は作者がネットで集めた知識を混ぜた闇鍋設定です。現実と混同しないでください。航空母艦カール・ヴィンソン。兵員3.000名、航空要員2.500名、艦載機70機を乗せる原子力空母は、先行する三隻の潜水艦、その後方100キロ地点を進行していた。「おう」カール・ヴィンソン艦長のイーサン・ウィリアムズは、部下から出されたコーヒーに口を付けながら艦長室の椅子に深く腰掛けた。イーサンは齢六十を超えるベテランの艦長だ。部下からの信頼も厚く、実戦経験も多い老兵である。そんな男が、目の前でランプが点滅する通信機を疲れた顔で見ていた。「艦長、通信のようですが?」その様子を、冷ややかな目で見ていた部下がため息混じりに忠告する。部下への返事に覇気はなく、イーサンはコーヒーカップから手を離そうとはしなかった。とどのつまり、イーサンは居留守を使っているのだ。軍人として許されるはずはない。できるだけ面倒事を後回しにしてるだけである。「ダニエル、通信先は誰だと思う?」イーサンはあご髭を撫でつつ、部下に問う。「自分には分かりかねます。副艦長ダニエル・テイラー。金色の髪をオールバックで纒める彼は、如何にもな堅物である。それと同時にとても分かりやすい人間であった。部下の遠慮のない発言に苦笑しつつ、イーサンは受話器を手に取る。了解であります!」さっきまで気怠さが嘘の様に、イーサンは立派な艦長として振舞う。その様子を、ダニエルを多少尊敬した目で見ていた。「もう暫らくで作戦海域に入ります。通信を切り、イーサンは椅子に座った状態でだらしなく姿勢を崩した。それを見たダニエルから尊敬の視線が消えた。「......問題だらけだよバカ野郎。絶対に“天災”を他国に取られるなだとよ。今回の空母カール・ヴィンソンの任務は、“天災”の捕縛と輸送である。無謀にも軍にケンカを売ってきた天災。上層部は、舐められてると怒りに狂いながらも、求める相手が自分から寄って来たことに喜んだ。第三者からの横槍を防ぐためにカール・ヴィンソンを派遣したのだ。「艦長は随分とかの天災を買ってるようですが、そこまで注意する必要が有るのですか?」ダニエルは、イーサンが自分の想像以上に警戒していることに疑問を抱く。イーサンの言い方はまるでこちらが負けるとでも言っているようだからだ。敵は一隻、こちらは三隻。映画やゲームと違い、現実では覆すのが不可能な戦力差があるのだから。「それは......」イーサンの問いにダニエルは答えを濁す。百年後の軍艦などと言われてもまるで想像できない。考えた後、ダニエルは結局そう答えた。「艦長になりたきゃ、そこは素直に“負けます”って言えるようになっとけ。「――はい」イーサンのもっともな言葉に、ダニエルが素直に頷く。ダニエルには疑問があった。「もちろんです」インフィニット・ストラトス。それはかの天災が作り出した、人類の宇宙進出を後押しをするパワード・スーツ。軍属の人間としてダニエルには基礎知識はあった。なにより、ソレは先日この艦にも搭載されたものだ。自分の趣味を理解してくれない部下に苦い顔をしつつ、イーサンは言葉を続ける。「でだな、問題は敵が天災ってことだ。上の連中は楽観視してるが、敵が女だろうと子供だろうと関係ねぇ。“兵器”には、使い手がどんな人間かなんて全く関係ねぇんだよ。子供でも、銃があれば大人を殺せる。女でも、ナイフで男の首を切れる。そんなことは、戦争を体験した人間なら当然の常識だ。「俺はな、その潜水艦が普通の潜水艦だとはとても思えねぇ。「先程言っていた未来の軍艦の話ですか?」ここまで聞いて、ダニエルはイーサンが言いたいことが理解できた。敵の潜水艦がこちらを圧倒する性能を有していたら......。命令の為に、普段いるはずの護衛艦が居ないが、先にこちらが相手を見つけられれば先制攻撃は可能。艦長の言葉で考えるなら、敵は“百年後の潜水艦”。奥の手はあるが、油断はできない。「この艦全ての人間の命は艦長の両肩に掛かっています。部下の励ましの言葉にゲンナリしながら、イーサンはすっかり冷めてしまったコーヒーを口に付けた。謎の歌を歌いながら、束さんは仮想キーボードに指を走らせる。そうそう、テンションが高いと言えば、初めての中国は最高だったな。黄河の水面ギリギリを流々武で滑走し、木の枝に腰を降ろして壮大な自然を眺めながらおにぎりをほおばる。自然を満喫したら後、俺は町に降り立った。四川料理を食べる為だ。日本で四川料理と聞かれてすぐに思い浮かべるのは、やはり麻婆豆腐だろう。この辺は日本でも馴染みのある料理である。他にも様々な料理があったが、いかんせんどんな料理か分からない。海外での食事であったため、冒険はしなかった。激辛料理を口に運び、額に汗を滲ませながら、俺はふと思ったことがある。俺は激辛料理を食べるたびに、毎回トイレの中で反省する。お尻でカプサイシンがカムチャッカファイアーしてるのを、温水便座の水で消火に励むのだ。あの瞬間、もう辛いのは止めようといつも考えてしまう。結局食べるのだが......。ここで話は変わるが、四川と言ったら麻婆だが、麻婆と言ったら愉悦神父を連想するのがオタクというものだろう。愉悦神父の胃腸は辛さに弱いとしたらどうだろう?俺と同じ様にトイレに閉じこもり、お尻に水を浴びて、あのイケボで『んほっ』なんて声を出してるかもしれない。その声を聞いた英雄王が『酔狂よな』などど言ってるかもしれない――そんな事を考えながら、俺は中華料理屋で汗だくになりながら笑っていた。要するに、その時の俺はテンションが上がっていたのだ。今思い出しても笑えるな。束さんの隣で体育座りしながら笑っている俺に声が掛かる。「............」シカトしやがった!?俺が閉じ込められてからと言うもの、束さんが無駄に不安を煽ってくる。出来るだけ楽しい思い出を思い浮かべ、現実逃避しようとしても、束さんの容赦ない言葉で現実に引き戻されるのだ。対潜水戦ってどうやるんだろう、とか。三方から魚雷打たれたらヤバイよね、とか。水圧で死ぬとどうなるかな、とかこちらの精神を追い詰めてくる。最近束さんを放置していた自分を殴ってやりたいよ。「――今度はなんです?」あからさまに驚いた顔をする束さんに、俺は渋々ながら乗ってあげる。ミリオタじゃないから軍事関係は特別詳しい訳じゃないけど、それってヤバくない?「逃げましょう。「まぁまぁ落ち着きなよ。ふむ......一定の距離を保ってる。