短歌を生業にしようと心を決めたようです。「牧水」はその時から名乗られました。処女歌集『海の声』で有名に早稲田大学を卒業後は、処女歌集『海の声』を出版。これが、大変な反響を呼び、牧水は歌人として出発。生涯で9000余りの歌を残しました。妻子を持ち、妻も歌人で牧水に理解がありましたが、1928年9月17日、43歳の若さで世を去りました。亡くなった原因はというと、どうやら飲酒によって健康がむしばまれたようです。お酒を飲まない人であったなら、長生きしただろうとも思われますが、しかし、牧水から酒を取ったら、あるいは、歌も生まれなかったからかもしれません。生涯に残した短歌のうち200首は、酒にちなむ歌であったようです。若山牧水の酒の短歌その代表的なもの。白玉の歯にしみとほる秋の夜の酒はしづかに飲むべかりけり私はお酒は飲まないのですが、この「白玉の歯にしみとほる」というところを読むと、酒好きな人にとっての、お酒と言うのがどんなものかがわかるような気がします。白玉の歯にしみとほる秋の夜の酒はしづかに飲むべかりけれ若山牧水の恋愛と短歌の関係そして、酒ばかりではなく、牧水の生涯で特筆すべきは、やはり、恋愛です。恋愛ばかりが人生の大事ではありませんが、やはり、恋愛の経験は、歌人に創作意欲をかき立てることが多く、作品がそれによって増えたり、質が高まるきっかけになることが多いようです。「海の声」は、ほとんどその恋愛体験を詠んだ作品によって成り立っています。牧水の代表作がそうです。代表的な短歌をもう一度見てみましょう。「山と川をあといくつ越えれば、さびしさのない国にたどり着くのだろうか。後者は、カール・ブッセの「山のあなた」をモチーフにしたそうです。牧水は、その頃、園田小枝子という女性と知り合いましたが、この女性は人妻であったため、結婚に至らず、牧水は苦悩しました。わかりませんが、離婚をさせて自分で引き取ろうというようには思わなかったようで、おそらく、想像もしなかった結果に、恋の熱が冷めてしまったのでしょう。その頃、小枝子が牧水の子を妊娠したと知って、牧水は小枝子を失ったのと後ろめたさとで、酒色に溺れるようになってしまいました。結果的に、それが牧水と酒とを生涯結びつけるようになってしまった要因でもあったようです。牧水の死後のエピソード牧水の死後の有名なエピソードがあります。酒に溺れる自分を自虐的にとらえた牧水だが、酒と命を引き換えにした営みまで詠んだ歌からは歌人としての迫力すら感じられます。牧水は恋愛でこころも体もぼろぼろになり、「自分を助けてください」といって、喜志子に求婚。喜志子もそれを受け入れ、4人の子どもを持ちました。牧水は、旅行を続けていることが多かったようですが、それにしても、帰る家がある、家庭があるということは、かなりの安らぎであったでしょう。最後に若山牧水と、妻喜志子の短歌をご紹介します。意味:少女のようないとおしい心を持つ妻が4人の子の母であるとおもうと、なおさら愛しいこれに喜志子が詠んだ歌が並んで、生家の横にある歌碑に刻まれています。喜志子にとっては、苦労の多い生活でもあったでしょうが、いのちの調べを響かせ合う生活でもあった、そう詠むこの歌を読むと何となくほっと安心する気もします。まる斎藤茂吉の短歌を一首ずつ解説していきます。