話せる島でしばらく狩りを続ける。お金も稼ぐことが出来た。13万アデナを超えている。いつもは魔法に頼っていて、すぐ魔法が尽きてしまって村に帰らざるを得なかったが、今は弱い敵は弓で射て、それを合図にヒューイとルーパスに戦わせている。僕の疲労をかなり抑えることが出来るし、魔法は特に回復や防護といったものに回せる。それが余裕をもって稼ぐのに役立っている。いつもの狩り場では、ある程度安全にお金は稼げるが、物足りなく感じてきた。いって南東の森でドレッドスパイダーなどを相手にするのは辛い。新しい狩り場を探した方がいいかもしれない。アイテムも溜まってきた。話せる島で売れる物は随時売っているが、売れない物は溜まる一方。グルーディオまで売りに行くことにする。徹夜で狩りをして、そのまま始発の船に乗り込んだ。ついでに狩り場を探しに行くべきだろうか。見ぬウッドベックという村の近くに、いい狩り場があるという噂を聞いたのだが。グルーディオから東へ。ウッドベック村に歩いて向かう。ショートカットして森を抜けると荒野に出た。ここはブラックナイトが集団で現れる場所だ。彼等の強さはハンパじゃないが、しかし、こちらから攻撃を仕掛けない限り襲ってこない。荒野に出るスケルトンやスパルトイを目当てに狩りをすることもあるが、多量に出て囲まれると厄介だ。実際、今回も囲まれそうになり、慌てて荒野から逃げ出した。森を抜けると海岸に出た。ウッドベック村よりずっと北へ来てしまったらしい。スパルトイに追いかけられた時に、思いの外、北へ逃げていたようだ。川岸を見ながら村を目指す。ウェアウルフやジャイアントスパイダーを退治しながら南東へ。川が北東へ折れるところで、森へ入って南へ進むと、すぐに砂漠に出た。これは以前SKTからケントへ向かおうとしたときに通った場所に違いない。ウッドベック村は、この砂漠を越えた向こうのはずだ。砂漠を迂回しながら南を目指した。歩くと砂漠から不気味な生物が向かってきた。巨大なアリとスコーピオンだ。移動しながら、遠距離魔法で相手の強さを計りつつ戦っていると、今度はライカンスロープまで現れ、一緒になって僕たちを追いかけ始めた。幸いにもMPはほとんど使っていなかったので、覚えてからまだあまり使っていなかったファイアーボールを試した。MPの消費は激しいが、複数の敵にダメージを与えられるファイアーボールは、こういう時には有効なはずだ。使い慣れないファイアーボールを撃っては離れ、また撃っては離れ。砂漠の端を懸命に逃げた。モンスターを退治した時には、MPは底を尽きかけていた。これからウッドベック村を探さなければならないというのに。幸運なことに、村はすぐ見つかった。僕がスコーピオンなどを退治した場所から、ほんの少しの場所だった。村で一旦休息を取り、ゆっくり見て回ることにした。この村には、アイテムを保管してくれる場所も、武器屋などもない。あるのはアイテム屋だけのようだ。拾った物のほとんどは売りさばくことも出来ない。ここを拠点として北の砂漠で狩りをすると良いと聞いたのだが、かなり不便な場所のようだ。犬を預かってくれるのは嬉しいのだが。テレポート屋をやっているトレイという人物によれば、ここからグルーディオとSKTに行けるようだ。これを使えば不便さは問題ではないだろう。お金がかかるのを除けば。それなりに稼げるのなら使ってもいいのだけど、どうなんだろう。このトレイ氏は、どうやら異国から来た人のようだ。言葉が慣れていないのか、グルーディオのことをグルーディンと発音していた。ちなみにグルーディオはケント城領で、ここウッドベック村はウィンダウッド城領だ。僕は勘違いをしていた。アイテムを保管してくれる人はちゃんといた。僕が見落としていただけだった。あんなに目立つ場所にいたのに。おかげでこの村も幾らか便利に思えてきた。今は閑散としているけど、広場の広さといい、ひょっとしたら、時期が合えば、大勢の冒険者が押し掛ける場所なのかもしれない。敵の強さといい、不便さといい、僕にはまだ少し早いような気がする。強くなって自由に歩き回れるようになったが、この場所で狩りをするのもいいかもしれないけど。砂漠で狩りをしてみた。出てくるのはホブゴブリンやオークなど。オークウィザードやリザードマンは初めてだが、準備をしっかりしていれば怖い相手ではないことが分かった。スコーピオンは出なかった。したら、スコーピオンは砂漠の北の方で出るのかもしれない。村に近い南の方なら平気なのかも。これなら訓練も出来そうだ。思った矢先、荒涼とした大地に一際白い鳥を見つけた。大きな翼を羽ばたかせている。それは鳥ではなかった。して逃げようと思ったが、わずかに遅く、ハーピーが襲いかかってきた。途端に体が痺れて動かなくなる。しまった、このままでは石になってしまう。慌ててテレポートで逃げた。帰還しようと思ったところで、体は完全に固まった。グールの持つマヒ毒とは比べ物にならない早さで、僕の自由を奪ったのだ。幸運なことに、飛んだ先ではモンスターは出なかった。僕はすぐに回復し、グルーディオに飛び帰ることになった。ウッドベックの広場で、アーススキンをかけて貰ってなかったら、僕はやられていたかもしれない。ハーピー対策はどうしたらいいのだろう。アイテム屋にいってみたが、それらしい物は打っていない。グールの毒にはシアンポーションが役立ったが、ハーピーのマヒにも使えるのだろうか。■いい気になって夜の狩りに出かけたのが失敗だったかもしれない。準備は万端整えたはずなのだが、袋叩きにあって逃げ帰るハメに。ルーパスが2度もやられてしまった。最近、ヒューイとルーパスのコンビは抜群で、力の差は感じなかったし、やられることなど無かったのだが、ここでの戦いでは、やはり地力の差が出る。ルーパスはまだ、ヒューイに比べれば経験が足りないようだ。このまま逃げ帰っては、ここまで足を運んだ意味がない。言うなら、ルーパスがやられるのは、相手が強いからではない。慣れきった戦いで稼ぐことで、安全な戦いに慣れてしまっていた自分の油断だった。回復に努め、夜が明けるのを見計らってから、再び砂漠に向かうことにした。アイテムも買い込んだ。