医者の言葉に私は愕然としました。ガン......?「悪性かどうかは検査してみないとわかりません。いずれにしろ、初期段階ですから、死ぬようなことにはありません」......そう言われてもなあ。私にとってガンとは未知の病気。一族郎党のほとんどが高血圧で死ぬ家系に生まれているので、身内でガンになった人間がいないのです。私の持病は喘息の影響で起こる軽い狭心症、喘息薬の副作用で起こる発作性頻脈で、心臓病で死ぬ確率は高いものの......ガンはまずいなあ。自分も長く苦しむし、介護する家族も長く苦しむことになる。「それにしても、よくこの段階で気がつきましたね。普通は、もっとどうしようもない状態になってから病院に来るものです。「気がついた」ではなく、正確には「強引に気づかされた」です。2ヶ月ほど前から、休日のたびに寝込むようになりました。どこかが痛いというわけではないけど、とにかく体がだるくて眠い。困ったなあ、と思っていたら、今度は吐き気を伴う胸騒ぎが3日続きました。......非常にまずいことになった。何かとんでもない異変が起きているらしい。私は昔から喘息薬の吸入薬を使っていました。この当時の薬は非常に危険で、副作用事故で死者が出ているのにもかかわらず、致死量は明らかにされていませんでした。ところが、喘息発作が止まらず、苦しまぎれに吸入薬の3呼吸目を使おうとすると、必ず強烈な吐き気を伴う胸騒ぎがして、どうしても3呼吸目を使うことができません。生まれつき複数の持病を持っていたため、私の意思とは別に自己防御本能(体の意思)が発達して、時には私の意識を封じてでも、身を守ろうとするのです。ちなみに、後に日本アレルギー学会が発表した喘息薬の使用限界は「1回につき2呼吸分まで」。喘息薬の副作用事故で、たくさんの患者が死んで、社会問題になってからの遅い発表でしたが。3呼吸目からが致死量だったわけです。私は知らなかったけれども、私の体の方は致死量を知っていて、胸騒ぎを起こして、私が薬を致死量使ってしまうのを阻止していたらしい。それと同じ胸騒ぎが起きた。喘息発作中でもないのに......不安になって病院で検査すると「腫瘍発見」。自分にふりかかる病気の想定には「ガン」は入っていなかったのです。医者は簡単に言いましたが。......ああ、いよいよ合気道やめなきゃならんのか。合気道に限らず、武道の稽古を続けていくには、さまざまな条件が必要です。介護などに煩わされず、頻繁に稽古ができる時間的余裕があること。......それが基本条件。本来、それほど健康でもない私は、在宅介護を抱えた時に合気道をやめるはずでしたが、武道十三段の夫の協力と出稽古先の先生のご好意で、合気道を続けて来られたのです。開腹手術となれば復帰が難しいかも。所属道場では病気で手術した後に復帰した人も少なかったけど、以前の通りに動ける人は、もっと少なかった。私は復帰できるんだろうか。