file#99-11-30季節はずれの暖かさに庭のブーゲンビリアが青い草木の中、強烈に自己主張をするように真っ赤な枝の先を太陽に向け、背伸びをしている。11月も終わろうとしている今、世界的な異常気象のせいか、季節感のないここアメリカ西海岸でも例年なら若干の紅葉、朝晩の肌寒さが冬の到来をつげるはずが、今年は冬らしさを感じさせるものが見当たらない。それでもアメリカに渡り25年目の冬が訪れようとしている。今年も建国以来の収穫を祝う感謝祭が11月25日から4日間にわたりアメリカ各地で催され、人々は故郷へ、あるいは懐かしい人々に会いに移動を始める。私はいつもの中年3人組でこの冬初めてのスキー旅行を実行するべく予ねての打ち合わせどおり妻をほぼ一方的に説得したつもりで数日前から遠足にでかける小学生のように準備にいとまがない。小学生と違うのは酒類と美味いつまみの確保にかなりのエネルギーをそそぎ遁走することくらいであろうか。計画を立てたのは私の永年の親友、佐野さん、参加者は私と、1年ほど前から私達のスキー旅行に何度か参加しているギャンブラー原ちゃん。その他現地で参加する友達いろいろ。計画では11月24日の夜マンモスに着いて、11月25,26とマンモスで滑って26日の夕方から、リノに足を延ばし、1泊して土曜はレークタホでスキー、土曜の夜マンモスにもどって、歳と体調に相談して日曜は半日滑るか、直ぐにロスにもどるか決める。月一くらいラスベガスに通っており、他に予約が取れなかったと言い訳しながら、しかっりとリノのカジノ付きホテルに予約しているので一抹の不安、「僕らスキーに行くんだよね?」「もちろん!」。2人ともギャンブルと遊びがこうじてもっか独身、私も気を付けなければ。