時間をかけてしっかり自分を磨いてください」と慰めるのですが、私の好きなシーンの二つ目はこのあとです。雫は言葉をかけてくれた聖司の祖父の前で泣きながら、「あたし、書いてみてわかったんです。書きたいだけじゃダメなんだってこと。勉強しなきゃダメだって!」と叫ぶのです。私はこのシーンはとても大切なシーンだと思います。雫は、自分のやりたい気持ちだけで行動したところで、教養がなくては満足のいくものにはならないということに気づいたのです。このとき雫は、勉強は何のためにするのか、を掴んだのではないでしょうか。勉強によって身についた教養は、将来やりたいことが見つかったときに自分を高いレベルにアシストしてくれます。教養が高ければ高いほど高いレベルでやりたいことができます。そこにはきっと充実感や満足感、幸福感があるのだと思います。これこそが勉強の目的です。テストの点や高校、大学受験は目的ではなく途中の目標でしかないのではないでしょうか。このシーンは、ひとりの思春期の少女が、全力で行動してみた結果、とても大切なことにこと気が付いたことを映し出しています。そこには両親の「子供を信じる勇気」という大きなアシストと、親に信じさせるだけの雫の生活ぶりがあったのです。天沢聖司は、やはり卒業したらイタリアに行く決意を固めて短期修行から帰ってきました。聖司がいない間に雫が書いた「物語」の話題になったとき、雫は、「あたし背伸びして良かった。自分のこと前より少しわかったから」と答えます。ここもとてもいいシーンです。挑戦して初めて少しずつ自分を知ることができるのだ、というメッセージが伝わってくるからです。映画はラストシーンを迎えます。聖司は雫に「自分が帰国するまで待っていてほしい。一人前のバイオリン職人になる。したら自分と結婚してくれないか」と打ち明けます。快く了承した雫に興奮した聖司が、「ほんとか!やった!雫!大好きだ!」と叫んだところでエンディングとなるのです。この映画を単なる中学生のラブストーリーだという意見もあります。あまりにも出来過ぎな話の成り行きやハッピーエンドに、現実離れしているとの意見もあるようです。ひどいものになると、自分の何もなかった中高時代を思い出すので、見たくないとの意見もあるようです。それは、この映画を単なるラブストーリーと見ているからでしょう。率いるスタジオジブリがそんなに浅い、軽い集団だとは思いません。ジブリの作品は皆が楽しめる娯楽性を大切にしながらも、必ず何かのメッセージを盛り込んであります。世に出したいと思うだろうかと思います。自分には何も無かったという人はその人が何もしなかったからです。「耳をすませば」という作品は、私たちに思春期の不安や恋心や将来に対する焦り、そして決心や行動や挫折、また、それを取り巻く家族や友人の想いを、雫という明るく素直な少女を通して伝えてくれています。「勉強は何のためにするのか」「挑戦は何のためにするのか」ということをメッセージとして、観る人、特に思春期の視聴者に向けて送っているように私には思えるのです。自身がこれまでの制作活動の中で、勉強し、考え抜かないと良いものは作れないと感じてきたことなのかもしれません。それを若い人たちに伝えたいという思いもあって作品にしたのかもしれません。映画を見てどう感じるかはその人の自由です。いつか「耳をすませば」を見る機会があればこの話を思い出してくれると幸いです。この話をまとめている最中に、作品中に使われる名曲、カントリーロードを口ずさんでいました。私はまた近いうちにレンタルショップに11度目の「耳をすませば」を借りに行くことになるでしょう。思うと続けて女房の呆れ顔が浮かんできました。頭を振って、消去したところでお話を終わりにします。