Namba「明日の大阪、楽しみ。channel合わせておいて。01』大阪公演の前夜、SIRUPは自身の胸の高鳴りを短いツイートに綴った。このライブは東京と大阪の2箇所で行われ、SIRUPが始動から約2年の間に共演を果たした多くのアーティストを一同に迎える貴重な公演となった。YonYonによる選曲で心と体を温めていた。ピンク色の照明のもと、YonYonはSIRUPをはじめこれからステージに登場する面々の楽曲をヒットナンバーに織り交ぜてプレイし、フロアの期待感を高める。YonYonがDJブースを後にすると、1階のスタンディングエリアから2階席までを埋め尽くした観客たちは、SIRUPのロゴを模した青いネオンライトが光るステージに熱い視線を注いだ。とっておきの夜を贅沢な演奏で飾る7人のバンドメンバーたちが位置につく。Sakiura(MNP.Gt)、HISA(Gt)、showmoreから井上惇志(Key)、そしてSIRUPも在籍するSoulflexから、Akiee(Key)、KenT(Sax.Flute)、Funky-D(Ba)、RaB(Dr)だ。拍手の中暗転すると、「channel」と「01」をかたどった2つの赤いネオンライトが新たに点灯し、次の瞬間、我々はミラーボールが放つ真っ白な光に視界を、そしてバンドの7人による重厚なイントロに聴覚を支配され、圧倒される間もなくSIRUPの第一声を耳にした。Youlagiステージの左手から軽い足取りで現れたSIRUPは、2017年に世に送り出した最初のシングル「Synapse」を歌い始める。一気に興奮が高まった観客たちは、彼がステージ上を移動するだけで割れんばかりの声を上げ、その様子に彼自身も笑みをこぼした。SIRUPとバンドメンバーの全員が、この日会場で販売されたアディダスとのコラボレーションジャケットを着こなしている。音のスケールや、楽曲の展開に合わせて次々に色を変える照明から、ZEPPで格段にパワーを増したSIRUPを1曲目にして十二分に体感できた。「Synapse」から、バスドラムの音4つでそのまま「Pool」へ。ビビッドなネオンカラーの光を浴びながら、サビでSIRUPと観客たちは「Oh」「ahh」「Oh」「ahh」と声を交わした。2番に差し掛かったところで音源にはないファンクテイストのライブアレンジを挟み、アウトロではのびのびとしたフェイクを披露する。「PRAYER」へと繋がった。Namba自体が左右に大きく揺れているような錯覚を起こすほどだ。熱を帯びた会場を一度クールダウンさせるように青いライティングに切り替わると、愛し合うが故に傷つけ合うことをやめられない二人を描いたアンニュイなバラード「バンドエイド」へ。「Crazy」は、HISAが奏でるギターリフから始まった。頭上で激しく光るミラーボールに相反して、ステージ中央から動かず落ち着いたファルセットを聴かせるSIRUPはなんともセクシーだ。先日配信がスタートしたばかりの「Light」ではステージの左右に設置されたミラーボールが回転し、文字通り様々な「光」の演出が目まぐるしく交錯する。SakiuraのギターソロやAkieeによるピアノの美しい旋律を堪能でき、サビでは降り注ぐ光に向かって観客たちがいっせいに手を伸ばした。01』は、「チャンネルが合っている人たちが集まるイベント」という意味で名付けて、今日は色んな仲間が歌いに来てくれます。SIRUPがこの公演の趣旨を明かし、観客たちは拍手で応えた。これまでもSIRUPのライブで多くの人々を虜にしてきた「LOOP」が、やわらかなサックスの音とともに始まり、このイントロを待ちわびていた観客たちは声を上げた。7人の背後から会場をじんわりと照らす暖色の光の中に、すべての声と音が溶けていく。wheel>という歌詞に合わせ、信号を思わせる3色のライトが点灯するなど、「LOOP」のアンニュイな詞を細部まで表現した演出で届けられた。BIM」のイントロが流れ、この日初めてのゲストアーティストBIMがステージに躍り出る。SIRUPとBIMはステージの左右に設置された少し高い足場に立ち、穏やかな笑顔を浮かべながら観客たちにスロウダンスを促す。昔はどんなだったとか聞きたいよな>BIMのラップにSIRUPが歌声を重ねる一節が優しく響いた。ピンクのスポットライトが揺れる中、まどろむようなサウンドに抱かれる心地いい時間が流れた。「SIRUPくん、すごくいい匂いがした。後でどんな香水か聞いておきます。歌い終えると、開口一番にSIRUPが放ついい香りに触れたBIMは、「楽屋で551の豚まんを食べていたら1曲前の「LOOP」が始まって、「やべぇ!」と焦って上着を着たまま出てきちゃいました。大阪ならではの微笑ましいエピソードを残しステージを去った。その背中を見送ったSIRUPは、「もっとカンバセーション(会話)したいんやけど、BIMはいつも一方的に喋ってくる気がする......(笑)」と、話し笑いを誘った。Dance」と「Rain」を続ける。切ないダンスナンバー「Rain」では手拍子が起き、最後のサビでは感情が豪雨となって吹き荒れるかのように、エモーショナルに歌い上げるSIRUPに呼応してあらゆる光が激しく点滅した。SIRUPの呼びかけで再び登場したYonYonは、彼女が主宰するプロジェクトの一環で実現したコラボレーション楽曲「Mirror(選択)」のイントロに乗せ、「初めまして、YonYonです。一緒に踊りましょう!」とキュートに手を振った。YonYonが韓国語でラップをしながらステージを右から左へ歩くと、フロア前列の観客たちが黄色い歓声を上げる。行き来するこの曲もまた、立体的なバンドサウンドで輝きを増した。「Mirror(選択)」を歌い終えたYonYonが「最高だぜ!」と笑顔を見せると、「そんなこと言ってるの初めて聞いた!(笑)」とSIRUP。この楽曲がデビュー間もないSIRUPにYonYonが声をかけたことで生まれたことを明かし、制作過程を振り返った。moreと書いてあるんですよ。SIRUP」が始まり、ステージに飛び込んだWILYWNKAが叫ぶ。大歓声が大阪出身のWILYWNKAを迎えた。ロウなラップとSIRUPのスムースなボーカルが掛け合う1曲を送った。WILYWNKAが顔をほころばせる。「WILYWNKAとは今日も髪型が一緒やし、育った街も一緒やな」「先輩(SIRUP)の通学路で僕は遊んでたんですよ!」と、2人の関係性が垣間見えるトークのあと、WILYWNKAはステージを後にした。SIRUPは「一度、バンドのみんなに拍手を!」と、この日の豪華共演を支える7人のバンドメンバーを讃える。「あっという間やから、油断してたら終わるよ。Youlagi「Maybe」のあと、YOSA&TAARとのコラボレーション楽曲「Fever」をバンドアレンジで聴かせたSIRUPが、「みんな、自由に遊ぼうか」と言うとサングラスをかけたTENDREが現れた。サビでハーモニーを聴かせたあと、TENDREが自身のパートの歌い出しでサングラスを外すと、観客たちが大いに沸かせた。やるしかないね!」と応じるSIRUP。TENDREを見送ると、「ステージに立つとわかると思うんだけど、みんながこんなに楽しそうにライブを観てくれたらテンション上がりますよ。ありがとう!」と感謝を口にした。Stress」から、SIRUPが故郷である大阪市中央公会堂でミュージックビデオを撮影したという「Evergreen」へと繋がった。Evergreen...>とシンガロングするなど、終始和やかな雰囲気に包まれていた。Zentaroがカメラマンを担当したことを語ったSIRUP。「俺は東京に住んでいるけど大阪出身で、月に一度は必ず大阪に居ます。Mind」が演奏され、SIRUPの呼び込みでSoulflexのフロントマンであるZIN(Vo.)とMa-Nu(Rap)が登場。フロアからはあたたかい声と拍手が贈られ、SIRUPの表情はいつも以上にリラックスしているように見えた。クールでインテリジェンスを感じるラップを聴かせるMa-Nu、深みのある芳醇な歌声のZIN、マイルドでしなやかなフロウのSIRUP。SIRUPとしてのライブ活動を支え続け、この日もステージに立っているSoulflexのバンドメンバーたち。彼らが結成以来貫いている、自然体のまま音楽と戯れていたいというスタンスを体現したようなメロウな1曲が、この特別な夜にとびっきりの華を添えた。Soulflexの面々を一人ずつ紹介したSIRUPが、はにかむメンバーたちを見てしみじみと言った。拠点である大阪で2,500人が見つめる大きなステージに、約10年に渡りともに過ごした仲間たちが揃った瞬間の彼らの喜びを想像すると、こみ上げるものがあった。Ma-NuとZINがステージを退き、「LMN」を挟んで次に登場したのは、最後のゲストアーティストであるshowmoreだ。SIRUP」が始まり、赤いドレスをまとった根津まなみ(Vo)が姿を現すとステージが一段と華やぐ。SIRUPと根津はそれぞれの声量を活かしたパワフルなハーモニーを披露し、大人の色気が香り立つデュエットで魅了した。01』は本編最後の楽曲を迎えた。Well」に突入すると、観客たちはたまらずにイントロから飛び跳ね始めた。well>とエネルギッシュに声を重ねるSIRUPと観客たち。互いが余力を残すまいと持てる情熱をぶつけ合い、鳴り渡る拍手の中SIRUPとバンドメンバーたちは颯爽とステージを降りた。興奮冷めやらぬフロアからすぐさまアンコールの声が上がり、ステージに戻ったバンドメンバーとSIRUP。「年末までに色んなイベントに出演しますが、SIRUPとして「今年はありがとう」と言えるのは今日だと思うので、来年もよろしくお願いします。来年に向け新しい作品を準備していて、その中から新曲をやって終わろうと思います」と話し、SIRUPはステージ中央で椅子に腰掛け、ギターだけで奏でる素朴なイントロに身を委ねた。その曲は、恋人との何気ない日常に散りばめられた愛しい瞬間を切り取った歌詞で始まり、彼の包容力に溢れた歌声がこの上なく魅力的に聴こえるバラードだった。01』は幕を下ろした。YoulagiSIRUPが築いた数々のアーティストとの強い結びつきを目の当たりにすると、彼の「SIRUP」としてのプロジェクトがスタートしてまだ2年余りだという事実に驚かざるを得ない。彼はアーティストとして、この2年のみならず長きに渡りたくさんの仲間たちに愛され、互いを支え合い、無理に先を急ぐことなく着実に歩んできたのだろう。どんな時も自身を誇示しないそのナチュラルな姿勢が、関わる人々を惹きつけてやまないのだ。3月25日に新作のリリースをアナウンスしたSIRUP。彼の新しい音楽とともに迎える春は、いつにも増して胸が躍るに違いない。FM802では2014年からDJを務め、現在は毎週金曜深夜3時スタートの『Groove-U』を担当。ジャンルにとらわれない"旬なサウンド"を、ユニークな音の仕掛けとともにお届けする。「RIZINで闘いたい選手がいる。