「オリムに行ったことある?」と唐突にElwing氏が訊いた。オリムとは、メジャーランドケイブ(MLC)の最下層にいる高名なウィザードのことだ。彼はあの危険な遺跡の最下層に籠もっている。何をしているのだろう。魔法の研究でもしているのだろうか。それとも身を隠しているのか。そのオリムのいるMLC7Fというのは、いずれ行く機会も増えるだろうということだった。僕はまだ行ったことがない。一度行ってみよう、と話はすぐにまとまった。Elwing氏の代わりに、案内役は五代雄介氏が務めてくれることになった。加えて、クランの先輩ウィザードである妙命陰陽も同行することになった。オリムのいるMLC7Fには、もちろんMLCをずっと下っても行けるのだけど、より安全な近道があるらしい。それが話せる島の洞窟(TIC)から繋がるデビルロードだ。通常、話せる島と大陸の間は船で行き来する。このデビルロードは海底にある長い洞窟で、話せる島と大陸を結んでいるのだ。距離はそれなりにあるが、強いモンスターがいないので、簡単にMLCの下層(6F)まで行くことが出来る。話せる島に集合し、まずはTICへ。ヒューイやルーパスは連れていかない。この洞窟では途中でテレポートする場所があり、犬を連れていても、そこではぐれてしまうのだ。3人で1Fの曲がりくねった道を進み、まずは2Fへ降りる。ここまでは僕が案内した。僕は話せる島に長い間いたから、結構知っているのだ。広い部屋の続く2Fからは五代氏が案内してくれた。氏は道を忘れてしまったようだ。方向は合っているはずなのに、道が見つからない。僕はそこで思い出した。以前、このTICで一人で狩りをしたことがあった。ヒューイもルーパスも連れずにだ。あの時、不思議な場所に入ったことがあった。あれこそがデビルロードの入口だ。僕はその道を覚えていた。こっちだと指差すと、五代氏も思いだしたようだ。デビルロードの入口である魔法陣はすぐに見つかった。デビルロードは果てしなく長い。出てくるモンスターは弱い。デビルロードの終着点に着いた。MLC6Fへと通じる魔法陣が静かに佇んでいる。僕らはそこで休息を取った。装備を確認し、ここで変身をすることになった。僕にとっては2度目の変身だ。この先からは一気に敵が強くなる。ケルベロスやキングバグベアーなどがいるという。ケルベロスなんて、物語の中でしか聞いたことがない。ケルベロスの吐く炎を想像しただけで、ぞっとしそうだ。いうことは何度も繰り返してきた。今までだって、意外と平気だったじゃないか。それに強い仲間もいる。自分に言い聞かせて、2人の後についていった。五代氏はここでもやってくれた。あっという間に迷ってしまう。あまりに自信たっぷりに歩き回っているものだから、全員彼に任せきりで、すっかり現在位置が分からなくなってしまう。見かねた妙命氏が辺りをキョロキョロし始めた。彼女はすぐに現在位置に気づいた。「こっちです」と先導を始める。妙命氏は冒険の経験が豊富で、判断の早い人だ。無駄が無く、そつが無い。集団で戦闘している時の回復のタイミングも的確だし、同時に、ちゃんと自分も攻撃に参加している。最前線で戦うウィザードだ。彼女の姿を見ていると、僕はまだまだ勉強しなければならないことが多いと思う。なくして、僕らは無事にオリムの元へと辿り着いた。そのあとは、しばらく3人で狩りをした。3人なら楽勝で、楽しく狩りをすることが出来た。いう集団での戦闘も、これからはもっと体験していかなければいけないかもしれない。いつか出会ったプリンセスの言葉を思い出した。いつまでも一人ではいられない。大きな目標を目指すなら、仲間と共に戦う経験も必要だろう。いつものようにブラックナイトを狩っていて、普段通りにフローズンクラウドを一撃加えたら、なんと土手の向こうに大量のブラックナイトが潜んでいた。僕の放った魔法は、どうやら彼らを激しく刺激してしまったようで、合計24人ものブラックナイトが僕に襲いかかってきた。必死に抵抗をしたのだけど、そんなの倒せる訳がない。あっという間に僕の周りは黒ずくめ。右も左も前も後ろもブラックナイト。ヒューイやルーパスは姿さえ見えない。目の前にあるのはブラックナイトの黒い体と、大きな盾と、彼らの振り回す黒く長い槍ばかりだ。その槍が僕の体を目掛けて一斉に突き立てられる。痛いなんてもんじゃない。僕は慌てて町に帰還した。ヒューイとルーパスも傷だらけだ。