軍艦島(端島)軍艦島......長崎県長崎市にある無人島です。戦艦「土佐」にシルエットが似ていたことから、俗称の「軍艦島」で知られていますが、正式名称は端島(はしま)と言います。文字通り、端っこの島という意味です。判りやすいですが、ちょっとアレなネーミングですね。ド田舎呼ばわりしているみたいで。名前の由来で、「太平洋戦争中に軍艦と誤認されて米軍の砲撃を受けたから......(以下略)」という俗説もありますが、これはさすがに嘘のようです。端っこのくせに良質の石炭を産出することから、明治時代より鉱山の島として栄えます。九州には八幡製鉄所もありましたし、丁度いい立地条件だったようです。エネルギーの需要が石炭から石油に変わっていく中、1974年に閉山が決定。存在意義を失った島は無人島となり、今に至ります。昨今では廃墟ブーム、工場(?)ブームといった流れや、「軍艦島」というちょっと特異な名称からスポットを浴びることもあり、意外と知られているような、いないようなといった感じでしょうか。何割がここで働いていたのでしょうか。取り外して、地下のトンネルを観察できます。数年前の台風によって今では大破してしまったと聞きます。左側の白い建物が学校です。右側の3階建てっぽいのが病院だった......気がします(うろ覚え)。外を見れば海が広がっている、と思うとちょっと素敵。あ、でも毎日眺めていると逆にうんざりするかしらん。学校の建物と言えば大抵の人は4階建て程度を連想すると思うのですが、なんとこいつは小学校+中学校の7階建て。恐ろしいことに、台風の日は学校の外壁にどばーんとぶつかるくらいの波が押し寄せてきたそうです。......高波が来て、去っていったら子供たちがいなかった。なーんてことは無かったと思いたい。その為のコンクリート建築でしょうか。ものっそい密集した建物たち。これだけでご飯三杯イケます。学校と病院を除くと、大体住民のアパートでしょうか。至近距離すぎて向かいの家まで飛び移れそう。飛び移るやんちゃな人がいそう。(そしてうっかり落ちる人もいそう)。この人口密度だとプライバシーもクソも無かったと思います。全盛期の人口は5000人超。人口密度にして東京の9倍以上という雑居ぶり。