学び変革に挑め司馬遼太郎は「坂の上の雲」で明治期の若者の夢と希望と使命感を描いた。明治期の日本は、古いものを壊し、新しいものを創造しなければならない「大激動の時代」だった。しないと、日本の将来が危うかったからだ。すべての面で、改革と創造が求められていた。そのために必要な知識と経験は、欧米に学ぶ必要があった。若者たちは陸続と海外に学び、帰国して日本を大きく変え、日本の近代化に貢献した。戦後日本は、廃虚の中から戦前の否定の上に出発した。戦後改革は、日本が戦争に敗れた結果でもあるが、同時に多数の日本人が「そうしなければならない」と考えたためでもある。多数の若者が海外に学び、日本の改革と経済発展に大きく貢献した。このように、日本社会の大転換期における改革と創造の原動力は、常に若者たちだった。若者たちにそういう役割を担わせることができるかどうかが、日本社会の転換の成否を決めるということだ。この点において、今日の日本社会は深い反省を要するのではないか。明治維新も戦後日本の再出発も、外からの衝撃があったから実現した。今の日本は「茹(ゆ)でガエル」状態にあり、熱さを感じていないために、自分たちが直面している危機の大きさに気づいていない。いつの時代でも、社会の矛盾や危機を最も敏感に感じるのが若者たちだ。しがらみや固定観念から最も縁遠く、社会の抱える問題の影響を、最も長く受け続けるのが彼らだからだ。若い人たちには、危機感と切迫感を持って、現在の危機をつくり出している原因を考えてほしいと思う。明治の若者も戦後の若者も、答えを老人たちには求めなかった。ある者は懸命に考え自分なりに答えを出し、ある者は答えを求めて海外に旅立った。今の若者にもそうしてほしいと心から願う。「コロンブスの卵」とはよく言ったものだ。尻をつぶせば、机に立たない卵も立てることができる。壁にぶつかったときには、見方を変えれば答えも変わることを思い出してほしい。自分の抱える難問に、すでに取り組んでいる人や社会は必ずある。今や先進国だけではなく、それ以外の国々も、さまざまな分野で優れた取り組みを始めており、成果を上げている。それらを積極的に参考にすべき時代なのだ。異なる社会や文化との接触と交流は、われわれに新しい視点と刺激を与えてくれる。先進国であるかどうかと関係なく、海外で生活してみて、しみじみとそう思う。若い人たちには、是非、貪欲に海外に出かけてほしい。国を外に開き、多くの外国人が日本で学び、生活し、働いてもらうことも日本の将来にとって不可欠となった。彼らとの接触を通じ、実は異文化交流をしているのだ。異文化交流で大事なことは、開かれた心を持って公平に接するということだ。われわれと違っていても、相手にはそうする理由がある。批判するのではなく、その理由を聞いてみてほしい。どんな社会にも良い人もいれば悪い人もいる。外国人を特別視することも止めよう。われわれ老人世代がやるべきことは、若者の足を引っ張らず、邪魔をせず、彼らにやらせることだ。行き過ぎはあるだろう。それは後で修正すればいい。今はやり過ぎるくらいに世の中を変えるときだ。しないと今日の平和と繁栄を維持できない時代が来てしまう。それほど、世界の競争は激しいのだ。若者の奮起にかかっている。修猷館高-京都大法学部卒。2006年から10年まで中国大使。著書に「日中の失敗の本質」など。地域の自立、アジアを展望した発展の道筋について、九州に住むわたしたちはどのように向き合い、考えていけばよいのか。11:58職場でのパンプスやヒールの強制に反対する「♯KuToo」や、不合理な「ブラック校則」の撤廃運動-。11:16◆「リスク踏まえ慎重に契約を」「通っていた福岡県の脱毛サロンが急に閉店しました。40回コースの途中だったのですが、お金は返してもらえないのでしょうか」。6:00ガラスボトルに赤や紫の花材が入る華やかなインテリア-。実は、中には遺骨を砕いて加工したガラス玉が入っている。15:12全長5千キロ近い世界有数の大河、メコン川が「過去50年で最低」という水位低下に見舞われている。昨年雨期の降雨が少なかったためだ。10:412009年12月、また新たな「無罪への扉」が開きました。11:00◆シニアこそ地域貢献を母は昨年11月、福岡市内で人生初の人形の個展を開いた。米寿記念と銘打ったこともあり、九州各地からたくさんの友人が来てくださった。11:00プロ野球の西武は今年、チームの名称「ライオンズ」の誕生70年を記念した特設サイトを作り、歴史を紹介している。10:37踏み字裁判に歯を食いしばって勝利したことで、私の人生は大きく変わりました。冤罪(えんざい)に苦しむ人からSOSが届くと、全国のどこにでも駆けつけます。