40富士山せんだって(8月下旬の平日)女性2人、男性3人のメンバーで富士山に登ってきました。男性3人のうち2人がスイス人だったのですが、スイス人は例外なく山登りを趣味とする民族でありまして、めっぽう健脚。これとは逆に小生はこのグループの中で最年長というよりは唯一の長老。加えて小生は3700m台の山には一度も登頂したことがなく、おまけに最後に登頂した3000m級の山が10年以上前の話で、富士山に登る前から「大丈夫かな?」という不吉な予感はいささかありました。したがいまして新しい登山靴を購入して3ヶ月間前から足を靴に馴らせるために会社へも登山靴で出勤し、サボりがちのジョギングをちゃんとこなし、さらにステッパーで毎日2000歩踏み込んで、「まぁ、富士山登頂の最低条件は満たしたかな」と満を半分ぐらい持して、日本到着翌々日に登ったのですが、考えが甘すぎました。プランを練ってくださった女性の勧めで須走口5合目からスタート。途中、コゴメグサ(スイスでは法律で採集が禁じられている眼病用のハーブです)をグループのひとり(薬剤師)が発見したり、3200mまで植物が育っているのに感心したり(小生がいつも登っていたオーストリアの山々では2500mを越えると岩場だけになってしまいます。緯度の高さが関連しているのでしょう)で楽しかったのですが、途中7合目で足がまるでコンクリートを注入したかのようにコチコチに固まってしまったのには動揺しました。一行を先に行かせて、アルニカ軟膏を太ももと脹脛にたっぷり塗り足を揉んでいましたら30分ほどで何とか回復。マイペースでゆっくり歩いて宿泊先の山小屋(8合目)に一行に遅れること数時間で無事到着。翌日は頂上でご来光を拝むべく未明から出発。昨日と同じく一行から離れて懐中電灯で足元を確かめながらマイペースで一歩一歩噛みしめるように、休憩を十分とりながら登りました。天候に恵まれて天空は満点の星。オリオン座の内外にあんなに沢山の星がちりばめられているとは知りませんでした。ご来光の1時間ほど前に水平線に現れた見事な金星。あのような大きな金星は初めて見ました。頂上にはご来光直前にギリギリで到着。日の出の荘厳な雰囲気を満喫しようとしましたら、後方から売店の方が「ご来光です」と頼みもしない「いわずもがな」のご案内をマイクでがなりたてたあと、ロック音楽が大音量でスピーカーから流れてきたのには落胆しました。憤懣やる方なく一人で憤っていましたら、同行のひとりが「そんなことをいうアンタが古いのだ。