ブログ新潟県上越市の酒蔵「よしかわ杜氏の郷」は、「道の駅」。吉川区の無垢な自然とロハスな農業から生まれる日本酒や伝統食品・ジェラートなど安心で安全な食品を発信。地元よしかわや蔵元の情報を伝えます。雪が溶け始めると、よしかわの農家は一斉に動き出します。山間地では雪のために倒れた木の除去などの「春普請」。同時に、もう苗代作りもスタート。次の収穫のための仕事が毎日、目白押しです。↑上の写真は、稲の圃場に<土壌改良剤>を入れているところ。よしかわの<土壌改良剤>は、<籾殻>を腐熟させたものです。よしかわの酒米やコシヒカリは<永田農法>で栽培しています。「スパルタ農法」という別名もあります。懸命に根から養分や水を吸収しようとして活性化します。風味豊かで栄養価の高い収穫物が得られるのです。稲の場合は、お米の食味を悪化させる原因となったり、お酒に雑味を与えてしまうタンパク質が少なくなり、また糖度も高くなって、より美味しい食米や、旨いお酒ができる酒米ができます。この籾殻で作った土壌改良剤が頑健な稲を作るための大きな役割を果たすのです。根や茎を頑丈にする「珪素」成分がたっぷり含まれているからです。この「珪素」を重視するのが、永田農法の際立った特徴。美味しいお米の基礎を作るのが籾殻の土壌改良剤、というわけです。発酵のため、熱くなっています。籾殻を使用するのは、実は大変。籾殻の表面には、水をはじいたり、害虫や病気から守るためガードするための分質(これが珪素を含んでいます)がコーティングされており、容易に腐らないからです。そこで、私たちはその籾殻を腐熟させ、籾殻の珪酸分などの成分を土壌の改良に有効に利用するための製造機を見つけ、それで籾殻を処理することでようやく腐熟を行えるようになりました。今でも全国広しともこの機械で製造しているところは少ないと思われます。籾の形が見えています。生命体の体の組織を強固にし、根の張りを良くし、窒素分の利用を旨くコントロールして美味しい作物を作るのが永田農法。自然界の物質で作物を健全に育て、環境にやさしい栽培をすることも永田農法の原点です。永田農法で育てた稲の籾殻で作ったこの改良剤のみで栽培しています。順に腐熟の度合いが進んでいます。腐熟とともに、色が濃くなっていきます。(12/09)越乃Shu*Kuraに乗りました。(05/13)プロフィールAuthor:toujinosato上越市吉川区の蔵元です。伝統食品やジェラートなど、よしかわの美味しさを発信しています。