9月16日時点で、北極海の氷が観測史上最小となる、349万平方キロメートルとなりました。5年ぶりの最小記録更新です。これまでの過去最小記録は、平成19年(2007年)9月の425万平方キロメートルで、そこから日本列島が2つ分小さくなりました。400万平方キロメートルを下回ったのも今回が初めてです。1980年代の平均的な面積と比べると半分以下にまで縮小しました。「海氷域面積の長期変化傾向(北極域)」から引用。北極の氷は、地球温暖化により、面積だけでなく厚さも薄くなってきています。北極に住むホッキョクグマへの影響は言うまでもなく、種の絶滅にまで関わる問題になります。問題はそれだけではありません。北極の氷が減少傾向にあることは、気候の変動が人間の予想できない形できっとあらわれるはずです。北極の氷がなくなるということは、これまでの気温に関しての均衡が崩れることを意味します。