10ご訪問いただきありがとうございます。大人の女性向け、オリジナルのBL小説を書いています。興味のない方、18歳未満の方はご遠慮ください。木漏れ日しばらくは鳥海の泣き声...というより、鼻をすする音が部屋に響いていた。瀬見は腕の力を緩めることなく、ただひたすら鳥海を抱きしめて、頬をすり寄せてくる。タイミングを待つのは瀬見の性格と言ってもいい。瀬見の腕の中にいればいるほど、ここにいたいと強く思うようになる。優しさに溺れた自分が、瀬見と離れて見知らぬ土地で物事を器用に回すことなんてできるはずがなかった。そのことを誰よりも知っているから、余計に未来に対して不安が募っていることも。過剰に反応し過ぎて、悪い方へと思考が働くのも、鳥海の短所かもしれない。間泣いていた鳥海も、瀬見がそばにいてくれる現実を感じて、ふとした拍子に涙が引っ込んだ。抱きしめられているだけだった鳥海が、逆に瀬見の背中に手を回してぎゅっとすると、「鳥海?」と気遣わしげな声が降ってくる。無理に顔を上げさせるようなことはなく、いつものように鳥海を撫でてくれる手の動きは止まらない。一人で考えていても埒が明かない。瀬見が言ったように、胸のもやもやを吐きださない限り、延々と続くものになりそうで、そんな状況を鳥海が引きずっていけるはずもなかった。泣くだけ泣いたら、なんだかすっきりしてしまった。...きっと、瀬見なら分かってくれる...。なにも遠くに行かなくったって、いざとなったら八竜と一緒に家の後を継げばいいじゃないか。すれば藤里もいるだろうし...。開き直るのが早いのは、鳥海の長所といっていいのか...。顔を上げるのもなんだか憚られたが、鳥海の心の変化が分かるのか、瀬見は「顔でも洗ってくる?」と間をとろうとしてくれた。鳥海は、うん、と頷いて、瀬見の腕から体を起こした。瀬見と視線が合ってしまって...、結局は見られてしまうのだけれど、すくっと立ち上がって洗面所へと向かう。瀬見の顔は、悲しそうな、悔しそうな、...辛そうな、ホッとしたような、複雑な心境が如実に表れていた。何をどう思っているのだろう...。聞きだそうなんてことは、過去、知らずのうちにやっていたかもしれないが、今のようにはっきりと気持ちが知りたいと強く思うこともなかった。何かを聞いたとして瀬見が嫌がって答えなかったこともなかったと振り返る。今も誤魔化さずに答えてくれるだろうと、期待もする。瀬見の言動を自分が気に留めなかっただけか、瀬見がうまくはぐらかしてしまっていたからなのか...。冷たい水でパシャパシャと顔を洗い、鏡に映った、目がまだ赤い状態の自分を見て、タオルを持ったままでリビングに戻った。瀬見はカフェオレを静かに口にしていた。ボスンとさっきと同じ場所に腰を下ろして、鳥海も喉を潤す。「はぁぁぁぁ」と一際大きいため息を吐くと、瀬見の手が伸びてきて濡れたらしい髪の毛を指先で梳いた。「シャワー浴びる時間はなかったと思うけれど」そんなに酷い濡れ方だろうか。勢いよく水をかけてしまったことは分かっているけど。自分でも手をかざすと、瀬見の手と触れ合う。鳥海の手が瀬見の手に包まれると、自然と視線がぶつかる。何から話していいのか、絶えまなく考えているのは瀬見のほうだろう。鳥海とは雲泥の差がつくくらい、脳の動きは高速回転しているに違いない。沈黙がいたたまれなくて、先に口を開いたのは鳥海のほうだ。起承転結、うまく説明ができないことくらい瀬見だって承知している。補足はその都度していけばいい...。鳥海が言いかけたことに、瀬見は真剣に向かいあってくれる。「さっき、羽後さんから聞いたこと、自分に置き換えて色々考えた。仕事ってなったら、遠くに行かなきゃならないこともあるって、そういうのは分かっていたつもりだけれど、やっぱり実際働いている人が思うことってオレみたいに世間知らずが考えているような甘いものじゃないんだって教えられた気分。知らないうちに、オレは、ここで、この近所で暮らし続ける前提で物事を考えてた。羽後は漠然としていたものを現実味のある言葉で告げてきた。双子を前にしたから、余計に"離される"と思考を占めたのかもしれない。瀬見は黙ったまま、瞬きで頷き返す。「誰も知った人がいないところで、一人で大丈夫なのかなって。「鳥海、ちょっとまって。話を途中で遮られることは珍しい。瀬見はどこか怒りを含んだ口調で、その根拠は何だと詰め寄ってくる感じだった。最初の出発点が違っていると話を戻してくる。何が瀬見の背を押すのか、鳥海が脳内で整理をするのを瀬見は待たなかった。黙って聞いててくれたのはここまでだ。「仕事の状況で隔たりができるのは理解できる。仕事の話と別れ話はまったく次元の違うものだろ?まだ何も決まっていない今から、そんなことを口にされたくないよ。少なくとも俺は別れる気はさらさらない。前にも言ったはずだよ。どんな時でも待ってるって。いって俺の存在で鳥海の将来の幅を狭めたくもない。一瞬、瀬見が息を飲むのが伝わった。吐きだされる声には緊張までも孕んでいるようだった。「違うけど...」まだなんの未来予想図も描けていない。鳥海が正直に言えば、すぐにも安堵した顔色に変化した。鳥海は諭されて、あっ、と思った。なんで離れた土地で仕事をしなければならないという話になってしまったのだろう...。近く、の距離だって、どの範囲を示すのか、人によって変わってくる。鳥海が今更ながらに気付いたと知ると、呆れているのとは違った苦笑いを浮かべた。どんな状態でも笑えるようになったら、心にも落ちつきが芽生えるのか。「海外にでも行かれない限り、所によっては時間を作って会うことは可能だろう?そりゃ、確かに今のように気軽に会いに行くってことはできなくなるかもしれないけれど、長い時間があくわけじゃない。「あの人はあくまでも"一例"を言っただけだよ。それに会社っていうのは一つや二つじゃない。自分の希望に合うものを探すのが先。そこから少しずつ妥協できるところを削っていけばいい。一気に話が飛躍し過ぎていたのだと言い聞かせられる。探したら、ここから通える範囲に希望する職種が一体、幾社あるかなんて頭から削げ落ちていた。鳥海は何も世界が注目するような大きなことをやりたいわけではない。親や兄の背中を見てきた。ほんのちょっとのことで、人が喜んでくれたら嬉しい。その手助け程度でいいのだ。普通の人が理解しにくい分野の知識を身に付けただけのこと。それが生かせればいいだけのこと。