今度電話してくれない---ガチャン...」それからというもの、雨の日と月曜日は僕にとってもユウウツな日となってしまった。あるあらぎ島に行ってきました。あらぎ島といっても、有田川に囲まれた棚田のことなのですが、日本でも珍しい奇観のひとつとしてちょっとした観光名所になっているとのことです。今回は、自転車界のスーパーアイドル御年76歳の鉄人児玉さんをリーダーに、天神橋5丁目さん、tantanさんあらためI田さんと私の4名で走りました。近鉄伊賀神戸を5時45分に出たのですが...。結局桜井でJRに乗り換えるも30分待ち。近鉄をもう一本遅らせてもよかったのですね。JRって田舎のローカル線に乗ると...ドアはすべて開かない場合があるし、車両は途中で切り離されるし、やたら停車待ちが多いし...。便利なところに住んでいるので凄く不便に感じました。集合は和歌山県橋本市の橋本橋南詰に午前9時。橋本橋では、既に児玉さんと、お見送りに来ていただいた地元九度山町在住の九度山人さんが話し込んでおられました。九度山人さんは九度山町まで一緒に走られました。お見送りありがとうございました。高野山方面に向かって国道370号を走っていきます。颯爽と国道を駆け抜ける児玉さん。花園美里トンネルの入り口で一息入れます。ここで、トンネルを進むか進まぬかでいろいろ議論があったのですが、最終的にはコースリーダーの児玉さんの決定で、トンネルを通らず地蔵峠を経由するコースを選択...。けっこうな坂が続きます。ダウンヒルに入ってすぐのところで地元の方に道を聞きましたが、あらぎ島に抜ける裏道は分からず、結局そのまま降りていくのですが、降りついた先は、先ほどあった花園美里トンネルの出口でした。地図を確認しますが...。「...?」これが想定外のできごとのひとつめ...。国道480号をその後たどっていきます。道の駅しみずパークでランチブレイク。カツ丼をいただきました。それからあらぎ島を目指します。事前に、あらぎ島の写真を数点ネットで見ていて、撮影ポイントは一箇所。小高い丘の上から、棚田の全貌が見渡せるポイント。狭い道を上がっていくと、すぐ棚田の一部が見えてきました。ほどなくあらぎ島の看板が...。