今回は、真昼間のまちを歩く番外編。以前から「駄菓子屋が早晩なくなってしまうのではないか」という危機感を持っていた伊藤さんの熱き思いから、駄菓子屋をなんとかするためにプロジェクトメンバーが立ち上がった。今後は駄菓子屋マップに着手する。今回の記事は、伊藤さんとは長いつきあいで地図づくりにも携わるシオヤプロジェクト(以下、シオプロ)が取材&執筆を担当。伊藤由紀との駄菓子屋巡りをもとに綴る、駄菓子屋の昔と今とこれから。「勝手にまち探訪」シリーズは、シオプロが歩き尽くした塩屋を飛び出して、朝から夕方まで勝手によその町をひたすら歩く企画である。ある駄菓子屋をまわった。午前9:30にJR鷹取駅を出発し、残暑まだまだ厳しい中、10軒の駄菓子を置いているお店をまわり、最後はJR神戸駅の西南、開発の波の前に風前の灯のような稲荷市場の「六條商店」まで、神戸のディープ・サウスを縄張りとする伊藤由紀さんとともに駄菓子を求めて歩いた。さんのおばあさん(一代目)、お母さん(二代目)の代から食堂・居酒屋として、和田岬・三菱村の工場労働者、サラリーマンの胃袋を満たしてきた「淡路屋」。伊藤:それまでは全然継ぐ気もなかったんだけど、24歳ぐらいのときに淡路屋の椅子に座ってふと、これをなくしたくないなと思ったんです。思い立った三代目・由紀さんは、厨房作業の本格化する午後5時まで、周辺の企業や病院勤めの女性を主なターゲットに定め、クレープ屋をオープンしようと一念発起。湊川のクレープ屋さんで修業をして、「淡路屋」の店の右側の張り出し窓部分を改造してクレープを焼くスペースをつくり、1994年12月にリニューアルオープンした。客層の見込みは見事に外れて、やってくるのは近隣の子どもばかり。年が明けて95年1月に起きた阪神・淡路大震災の後は、水道・ガスの通らない時から夜勤明けのお客さんのために朝6時にお店を開けて、サンドイッチを置きはじめた。数ヶ月後、ようやくライフラインが完全復旧してからは、ターゲットに子どもも含めて、クレープも売る駄菓子屋に。子どもたちの要求に応えていたら、クレープ以外にたこ焼きや目玉焼き、フライドポテト...と、どんどんメニューは増えていった。駄菓子やおもちゃの占める面積もどんどん増える。隣接するスペースにもショバを広げ、ギャラリーや貸しスペースとしたり、レトログッズを売ったりもした。今めざしているのは「泊まれる駄菓子屋」(?!)らしい。子どもにとって居心地のいい場所であるようだ。伊藤:近所の子は、学校から帰って、家にランドセルを置いたらすぐやってきて、ずっといてる。いつ帰るんかな?と思いながら私は見てるけど、ずっと楽しそうにいてる。男の子やったら、「勉強する」って言って集まってきたのに、お兄ちゃんとかがいる子がエロ師匠になって教えたり、今度は一発芸大会が始まって、これがエンドレス。そんな、やんちゃな子たちが大きくなって、彼女を連れてきて紹介してくれたりする。“おねえさん”に紹介して彼女のことを「ええ子やなー」と言ってもらうのだ。一方で、最近は近所に留まらず、新しい客層も増えた。伊藤:テレビやSNSで紹介されるようになって、それまでは地域の人しか来なかったのが遠方から来てくれるようになった。子どもを連れて来てくれるけれど、子どもは何を買っていいか分からないみたい。駄菓子を見たことも食べたこともないから、どうやって選べば、買えばいいのかわからへんっていうのがよく見られる光景かな。いずれも20〜30年前と比べると見るからに激減している。私たちのイメージだと、1995年の阪神・淡路大震災あたりまではまだ路地で子どもが遊んでいたように思う。震災を機に、特に長田などは復興住宅が建って町の様相が変わった。道で遊ぶ子どもが減り、区画整理もされて小さい家兼お店にあった駄菓子屋が相当なくなってしまったのだろう。伊藤:駄菓子屋というものは、家賃を払ってはできない商売だと思うから、自分の家でできていたのが、家が潰れてしまったり、最近なら台風で家が壊れたことが理由でやめちゃうパターンが多い。基本的に商売としては成り立っていなくて、自宅だからとか、高齢の方の場合は年金があってできていることであって。2割ぐらいしか儲けはないんじゃないかな。これだけで生活しようっていうのは難しい。あと一緒におもちゃやたこ焼き、クレープ売るとかやね。私の場合は、店をなくしたくないと思って続けてきたけれど、他の人はどうなんかな。「中川」とかは、もう90歳だから誰か継いでほしいって言ってた。親類でなくてもいいから、誰か継いでくれたらうれしいんやけどね。いえ、他人が継ぐというのはなかなか難しい。今回のツアーでめぐった中でも、継ぐ人がいるという話を聞けたのは、駄菓子を置いているタバコ屋「徳田商店」くらいで、「私で終わりだ」というお店ももちろんあった。伊藤:たぶん、ここ何年かで急に「ああ、なくなったな」っていうのは感じてて。町に駄菓子屋があるのって、あと5年もつかもたないかくらいじゃないかな。