はじめました世の中や、外食産業への素朴な疑問、あるいは誤解を恐れず言うと、苛立ちのようなものからスープストックトーキョーは生まれました。派手な電飾看板や、安かろう悪かろうと思わせるメニュー...。代表の遠山は、「もっと普通の感覚でいいのに」と思っていました。「やりたいことを今やらないと後で絶対後悔する」という自身への思いもありました。ある日突然、「女性が一人でスープをすすっているシーン」が遠山の頭に浮かびました。一人でゆっくりと温かいスープをすすり、ほっとしている女性の様子。それが頭から離れず、膨大なイメージが沸き上がってきました。食べ物」などのキーワードがどんどん出てきました。当時、遠山は三菱商事の社員のまま、スープストックトーキョーというスープの専門店を企画し、事業を始めました。社内ベンチャーという形で、株式会社スマイルズという会社ができました。事業を始めた当時の遠山は、ひとりのサラリーマンで、食の素人。そんな何もない状況でスタートできたのは、理屈を超えた、ただならぬ何か、熱病のような何かがあったからかもしれません。中の外食店舗を見回してみると、「なんでこうなっちゃうの?」と言いたくなってしまうものにあふれていました。