ぷ~んと、耳元で眠りをさまたげる蚊の羽音。蚊は出ないというお宅も多そうですね。ニがもってきたのは、もちろんアレ。世界にも輸出されている、日本生まれの渦巻きです。初めは粉末で、やがて棒状の線香型になりましたが、短くてすぐ燃えつきます。そんなとき、初代社長の妻が庭でとぐろを巻いたヘビを見つけ、渦巻き型を思いついたのだそうです。おかげで、金鳥の渦巻きは1巻が75cm、約7時間蚊を退治できるようになりました。ちなみに、血を吸うのはメスの蚊だけ。卵を産むための栄養源で、ふだんは植物の汁などを吸っています。刺されるとかゆくなるのは、血が固まるのを防ぐために蚊が注入する液のせい。「血を吸ってもいいからかゆくしないで」は、ムリそうですね、オチビサン。ところで、蚊取り線香ができる以前、人々はどうやって蚊を撃退していたのでしょう。その方法が、鎌倉末期の随筆『徒然草』に描かれています。――六月のころ、あやしき家に夕顔の白く見えて、蚊遣火ふすぶるもあはれなり蚊遣りとは、ヨモギの葉や松などの木くずを焚いて、その煙で蚊を追い払うこと。陰暦六月は夏の最後の月で、粗末な家の塀をつたう夕顔の白い花や庭先でくすぶる蚊遣火を、兼好法師は「趣がある」と感じたのですね。今では電気式や高周波音で撃退するアプリまで登場し、便利な一方、“もののあわれ”は失われてしまった蚊の退治。縁側の窓を開け放って蚊取り線香をたけるオチビサンたち、じつはとても贅沢な夏の夜を過ごしているのかもしれません。安野モヨコ作品名シーンBEST10安野モヨコ展「STRIP!」この秋、池袋パルコミュージアムにて開催。Reserved.文章・写真・イラスト等の無断転載を禁じます。