Okaバックス・SH小学生の時にラグビーを始めて以来、それは彼の人生にとって大きなポジションを占めるようになっていった。早い捌きで仲間を活かすプレースタイルも、どこかラグビー以外の彼のライフスタイルとも似ているのかもしれない。THISFacebookTwitter昔から、仲間を活かすプレーが好きだった。――写真を拝見しましたが、子どもの頃からラグビーをやっていたんですね。きっかけは何だったのでしょうか?そうですね。僕は小学校2年からラグビーを始めました。最初は、兄もラグビースクールに入っていたのですけど、兄は完全に親父の強制力です。やらされている感が僕にも伝わってきて、僕は絶対にやりたくないと言っていました。親父がラグビーを好きで大学の時にちょっとラグビーをしていたみたいです。親父は長谷工コーポレーションという会社のラグビー部のコーチか監督みたいな役職にも就いていました。週1日のラグビースクールでしたが、そんな兄を見ていたから、「ラグビーやれ」と言われても、僕は頑なにやらなかったです。休みの日には、親父のラグビーの試合や練習によく遊びに連れていかれるのですけど、その時にいらっしゃった部員さんは僕にしてみたら大きなお兄さんですが、よく遊んでもらって、とても良くしていただきました。その時にたまたま専修大学時代の村田亙さん(元日本代表SH・現専修大学ラグビー部監督)がいらっしゃって、一緒に遊んでもらいました。そこで軽く褒められたのですね。それで調子に乗って翌日か翌週に「俺も兄貴と一緒のラグビースクール行く」って言い出したらしくて。そこから始まったらしいです。それまではインドア派の子どもでした。――当時のお兄ちゃんと違って、楽しんでラグビーをしていたんですね。近所にラグビースクールはなくて、世田谷ラグビースクールまで通っていたんです。電車とバスに乗って、多摩川の河川敷まで行っていました。ラグビースクールは雨が降ると中止になってしまいますが、雨の日に練習があるかないかの連絡が入ってくる前に出発しないと練習時間に間に合わないんですね。それで兄貴が「今日はないんじゃない?」って言っても「いや、まだ分からない」って言って僕は一人で河川敷まで行っちゃって。結局「(今日は)練習ない」って日もあって(笑)。そこまでラグビーをしたくて、ハマっていたんだと思いますね。――何故ラグビーに熱中したのでしょうか?コーチがすごくいい人だったんです。おだててくれると言うか、けっこう個別に教えていただいて「じゃあ、そのプレー、もう1回やってみようか」って言われて上手くいくと自分でも面白さが芽生えてきて、どんどん開拓できる。いうところだと思いますね。今でもすごくイメージに残っているのが、密集近くとかで、自分が最後までボールを持って行くんじゃなくて、ディフェンスをこちらに引き付けておいて「今パスしたらすげえいいプレーになる!」みたいな感じのところを教えてもらった記憶です。勉強もできないと入れない学校ですよね。一応、中学受験をして、6年生の時だけすごく勉強していました。中1から中2の最初の頃までは、めっちゃ頭良かったです。そこから右肩下がりでしたけど(笑)。久我山に入ったのはラグビーをしたいからという理由が大きくありましたね。――ラグビースクールと中学の部活でのプレーする意識に、何か違いはありましたか?久我山では中学から始める人のほうが多かったので、基本的なことを教える側に回ったりしました。スクールからやっている選手は、「俺、こんなの好き」とか、だいたいどんなものか分かっていたり、自分でもこうしたいと言ってくるんですけど、中学からラグビーを始めた選手だと「こいつは何がいいんだろう?」みたいなことを自分も先生も見ながら考えたりしていました。――当時からそういう視点でチームメイトを見ていたのですね。言葉は悪いですが、選手を「使う」ということが、ポジション的にも合っていますし、好きだったので「こうしたらもっとこいつは活きる」みたいなことを考えるのは好きでした。――当時の久我山高校は花園に出場していましたね。全学年で出場できました。1年生の時は、何人かだけ花園に連れて行ってもらえるというので、試合メンバーにはならなかったけど連れて行ってもらいました。2、3年の時は出場しましたね。花園で試合を続けていくうちに、関西だとスポーツ新聞に大きく出たりするし、東京でも東京代表が勝ったりするとけっこう載ったりして、「けっこう皆、観てくれているんだな」と思いました。活躍して、もっと有名になったらいいなと思っていました。目立ちたがり屋だったので。僕の代はけっこうそういう奴が多くて。――高校3年、最後の花園はどうでしたか。一回戦はシードだったのですが、僕らにとっては初戦で敗退だったんですよ。