応仁の乱から豊臣秀吉の天下統一まで、約百年間が戦国時代である。この間の朝廷・皇室の歴史は、実はあまり研究が進んでいない。それは戦前では皇室尊崇史観のため、戦後では左翼史観のために、研究の価値が乏しいと考えられたからである。戦前は戦国時代の朝廷について、「式微」とういことが頻りに言われた。式微とは「詩経」に由来する言葉で、甚だしい衰退を意味する。皇国史観の立場からは、重要性のない時代とされてしまったのである。戦国時代の朝廷・皇室が経済的に見て、その歴史の中でも最も窮迫した時期であったことは、間違いない事実である。応仁の乱以前は、室町幕府からの経済的援助があったが、乱後は幕府自体が没落してしまった。したがって律令国家以来継続してきた重要な儀礼である、いわゆる朝儀が行えなくなった。京都が戦場になったため、朝廷の家臣である公家衆の多くも、地方に疎開してしまう状態となった。うち、上皇になったのは正親町天皇だけである。後柏原天皇の即位礼は二十年後であり、崩御後の葬儀も直ちにできなかった。戦国時代の朝廷は、決して沈滞していたわけではない。反対に生き生きと活動していたと言える。戦国時代そのものが、エネルギーに溢れた活動的な時代なのだが、朝廷の場合は更に重要な条件があった。外部からの援助がなくなった以上、自分自身の力で生きざるを得なくなったということである。この点が、前後の時代と決定的に異なる点である。時代になれば、朝廷の経済は完全に武家政権の丸抱えとなるからである。律令国家以来の朝儀が廃絶しても、朝廷で日々行われる行事は結構あった。その中心は文化的な行事である。和歌や連歌や楽などの、天皇が主催する会合である御会が頻繁に行われた。生活行事と言うべきもの数多くあり、これらは武家社会とも共通するもので、さらに戦国時代に全国的に民間まで伝播する。いわゆる伝統的な年中行事と言われるものである。室町時代の文化と言えば、日本史教科書には足利義満の北山文化と同義政の東山文化が出てくるが、これは武家独自の文化ではなく、朝廷の文化を武家側が吸収して成立したものである。それが可能になったのは、室町幕府は京都に存在し、しかも御所と幕府は近隣の関係にあり、両者の交流は極めて煩雑に行われていたからである。要するに戦国時代の朝廷は、小規模の組織であるが、緊張した時代背景のもとに、自立して自己の生き残る道を、懸命に歩んだと言える。それが文化に生きる朝廷の在り方であって、現在の皇室にも連なっているのである。そのことを明確に示す一つの重要行事がある。それは現在の正月に開催される歌会始である。和歌を披講という形で読み上げるこの行事は、文亀二年(一五〇二)に後柏原天皇によって始められ、以後ほとんど中絶することなく、五百年以上に渡って継続している。修学院離宮として、近世初期に一挙に開花するのである。1943年、神奈川県生まれ。勤務し、「大日本史料」(11編・10編)の編纂に従事する。著書に『虐日偽善に狂う朝日新聞』(日新報道)など。