〜自転車を電車に乗せてお出かけOK!〜秩父鉄道では、埼玉県との連携で2009年12月4日から2010年1月31日までの毎日、自転車を電車に持ち込める「サイクルトレイン」の試験運行を秩父市内の御花畑〜三峰口駅間(12km)で実施されます。埼玉県によると、県内で定期運行の列車で導入されるのは初めてということです。秩父鉄道の1日当たりの平均乗車客数は、2008年度は2万3,651人で、2003年度以降は2万3,000人台が続いており、ピークだった1991年度の3万5,321人の3分の2程度に減っていることから、「サイクルトレイン」で健康促進や「エコ」をPRし、自転車で駅周辺のサイクリングや観光を楽しんでもらうほか、地元の人にも買い物など生活の足として活用してもらうなど、自転車ユーザーを新たな客層として取り込むのが狙いです。除く列車の先頭車両に持ち込み可能です。車内が混雑していて安全上の理由から利用できない場合を除き、乗車券や定期券、回数券があれば、事前申し込みや追加料金は不要で、1人1台まで自転車と一緒に乗車でき、持ち込む際に自転車を折りたたんだり、袋に入れたりする必要はないとのことです。試験運行実施時に乗客を対象に利用時間や区間などについてアンケートを実施し、導入の効果と課題を検証する予定で、秩父鉄道では「好評なら、試験運行後も継続して通年運行させたい」としています。自分もパレオエクスプレス撮影のために何回か秩父鉄道を利用していますが、秩父周辺を過ぎると降りていく人がほとんどで乗ってくる人は撮影に来ている鉄道ファンだけ、といった光景を見ることが多いですね。「サイクルトレイン」でどれだけ新規の客層を取り込めるか、注目したいところです。同社の乗車客数はピーク時の3分の2程度に減っており、自転車ユーザーを新たな客層として取り込むのが狙いだ。埼玉県によると、県内では、臨時列車を使った同様の企画は過去にあるが、定期運行の列車で導入するのは初めてという。秩父鉄道の1日当たりの平均乗車客数は、2008年度は2万3651人。03年度以降は2万3000人台が続いており、ピークだった1991年度の3万5321人より約3割少ない状況だ。埼玉県は、サイクルトレインで乗客を増やそうと、今年8月、同社に働き掛けていた。時間帯は午前8時30分から、上りは三峰口駅午後5時45分発(土・休日は午後6時18分発)、下りは御花畑駅同4時50分発(同6時10分発)まで。除く列車の先頭車両に持ち込める。乗車券や定期券、回数券があれば、事前申し込みや追加料金は不要で、1人1台まで自転車と一緒に乗車できる。自転車を折りたたんだり、袋に入れたりする必要はない。車内が混雑している場合は、安全上の理由から利用できない場合もある。秩父鉄道では、サイクルトレインで健康促進や「エコ」をPRし、自転車で駅周辺のサイクリングや観光を楽しんでもらうほか、地元の人にも買い物など生活の足として活用してもらうことを狙っている。乗客を対象に利用時間や区間などについてアンケートを実施し、導入の効果と課題を検証する予定で、同社は「好評なら、試験運行後も継続して通年運行させたい」としている。問い合わせは、同社運輸課(048・523・3822)へ。