雌雄異花で花色は黄色。水に濡れると花粉が破裂するため、受粉後約4時間以内に降雨に遭うと着果せず、自家受粉では良質な実は着果しない(これは、自家不和合性という遺伝的特性によるもの)。実[編集]果実の外観は緑色の玉に深緑色の縦縞が入ったものが一般的であるが、薄緑色のものや黒に近い深緑色のものもある。玉形の他に楕円形の品種もあり欧米では楕円形が主に流通している。同じウリ科の果菜類であるメロンは、主として甘く熟した果皮の部分を果肉として食べるが、スイカの果皮は内側の薄い層しか甘く熟せず、主に種子をつける胎座の部分を食用とする。果皮はキュウリを僅かに甘くしたような味だが、生のまま果皮まで食べることは少ない。日本で縦縞模様の品種が広まったのは昭和初期頃と言われ、それまでは黒色の無地で「鉄かぶと」と呼ばれていた。果肉の色は赤もしくは黄色。種子周辺の果肉の糖度が最も高い。果肉は、水分が多く90%以上。様々な品種があるが、一般に果肉は紅、甘くて多汁である。野生スイカ[編集]野生のスイカは、ほとんど甘みがないが、水分だけは胎座部分に大量に蓄えられている。胎座部分は栽培種と異なり多くの隙間があり、現在の栽培種のようなリコピンを豊富に含んだ胎座が隙間なくある状態ではない。Recco)のスイカの静物画に見ることが出来る。スイカは水分の反応に敏感で、土壌の水分量が過多になると、現在の栽培種でも果実の中に栄養や水分を送るための維管束の管が極端に広がり、内部が、原種に近いような模様のスイカになる。スイカは元々、自生地が乾燥地帯であるため、野生動物は水分を目当てにスイカの果実を摂食することになり、胎座の水分ごと種子を飲み込んで糞とともに排泄し、種子散布が行われる。人類によるスイカの利用もこの水分を目当てに始まり、同時に脂肪と蛋白質に富んだ種子をも食用にするようになったと考えられる。日本の改良種のスイカにはナトリウムやタンパク質はほとんど含まれないが、カラハリ砂漠に自生する野生種には1.19ミリグラムのナトリウム、8.7グラムのタンパク質が含まれる。野生のスイカは砂漠の生活において貴重なミネラルや栄養の供給源となっている[10]。食材[編集]この節は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。果実を薄切りにしたり、小片に切ったりし、好みによって食塩を少量振りかけて食す。特殊なものとしては源五兵衛(げんごべえ)と呼ばれる品種があり、幼果を粕漬けにする。果肉を食べ終えた後の皮は、外側の固い薄皮を除いて、漬物や酢の物、煮物や汁物などに使える。生のままだとキュウリ、煮ると冬瓜に似た食感になる。スイカの果肉及び果汁を加熱濃縮して、西瓜糖(すいかとう)と呼ばれる食品が作られる事がある。ジャム状の食品で砂糖が入っていないが、スイカ自体の糖分によって甘味がある。ジャムや甘味料の代わりとしても用いられるが、健康食品として用いられる事が多い。この他、ジェラート、ゼリー、缶詰にされる事もある。盛岡冷麺やアワビの水貝では、トッピングとして用いられる。種子[編集]アジアでは種子を炒って歯で割り、中身を食べる地域が多い。中国では西瓜子と呼ばれ、酒のつまみ、料理、菓子などに用いられており、炒って味付けされたものは日本に輸入されている。普通のスイカよりも大きな種をつける、採種専用の品種も存在する。スイカの原産地であり利用や栽培の始まったアフリカでも、種子を炒って粉末にするなどし、食材として利用する食文化が存在する。原産地に自生する果肉の苦味の強い近縁種は、果肉自体は人間の食用に適さないので飲料水以外の生活用水として利用し、種子のみを食用とする。スイカ皮や、より品質の高い果実を収穫するために摘果した小さな未熟果実の漬物・ピクルスもポピュラーである。栄養価[編集]果肉や種子に含まれるカリウムは疲労回復ならびに利尿作用があるため、暑さで体力を消耗し水分を過剰摂取することで起こりがちな夏バテに効果があるとされている。スイカから発見され、他のウリ科の作物に含まれる機能性成分としてシトルリンが注目されているが含有量は低い。品種[編集]この節は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。種なしスイカ黄肉種スイカの品種には、果肉の色が黄色や白色のもの、また種子をコルヒチン処理し倍化させることで一代雑種(F1)の三倍体にして種を無くした種なしスイカがある。軟X線照射花粉の授粉による種なしスイカ作出[11]も行われている。富山県入善町では、「ジャンボスイカ(黒部スイカ)」と呼ばれる長形大玉種が栽培されていて、平均重量15kg、最大30kg程度に成長する。(和歌山県)生産・流通・消費[編集]世界における生産量[編集]世界のスイカの収穫量と作付面積の推移(1961-2012年)日本のスイカの収穫量と作付面積の推移(1973-2012年)スイカの生産において、圧倒的な地位を占めるのが中華人民共和国である[12][13]。よると、世界生産量147,372,341トンのうち、79.2%(117,000,000トン[13])を中国一国で生産している[12]。2位以降はトルコ(4,044,184トン、4%)、イラン(3,800,000トン、4%)、ブラジル(2,079,547トン、2%)、エジプト(1,874,710トン、2%)である[12]。以下、アメリカ合衆国、アルジェリア、ロシア、ウズベキスタン、カザフスタンが続く[12]。日本の生産量は380,000トン(0.36%)に過ぎない[12]。3,472,997日本の収穫量は26位で380,000t、作付面積は39位で12,000haである[12]。11,300日本における流通・消費形態[編集]四角いスイカまるごと販売されるのが基本であるが、スイカはかなり大きな果実のために、日本の今日の家族形態の大半を占める小規模な核家族では冷蔵庫等で保存しにくい、食べきれない、という問題がある。そのため、八百屋や果物屋、あるいはスーパー等では、1⁄2、1⁄4、1⁄6等に切断し、フィルム包装の上冷蔵したものを販売していることも多い。農村の大家族では井戸で冷蔵保存し、一度に消費し切るだけの人数がおり、都会でも濃密な近所付き合いがあり、隣近所に配布(いわゆる「おすそわけ」)されてしまうため、こうした問題は存在しなかったのである。指先の打診で中身の品質を判断できるような熟練した店員がいるが、同じ地域のメンバーとして消費者と信頼関係が構築されていた商店街の小規模商店が衰退、減少した今日では、切断したものの方が、消費者自身の目によって中身を確認できるという利点もある。装飾・贈答用に特製のケースに入れて栽培した四角いスイカや、異常に巨大に成長した物なども販売され好評を博している。注意点[編集]連作障害・病害[編集]栽培時には、連作障害やつる割病に弱いため、台木としてユウガオ[16]やカボチャ[17]などを用いる接木栽培が通例である。コストのかかる輪作などによって、これらの障害を回避して生産された、スイカ自身の根によって育った果実は、高級品として取引されている[要出典]。病原細菌はウリ科雑草のアレチウリ、カラスウリに病原性を有するが、アマチャヅルには病原性がない。病斑を形成した発病苗やウリ科雑草は2次伝染源となる可能性がある。スイカ作付け圃場周辺にカラスウリ、アレチウリが自生している場合は、抜き取って処分する。スイカの爆発[編集]収穫直前に大雨が降るなどして内部に腐敗を生じガスで内圧が高まることで爆発を起こすことがある[18]。日本国外では開花時期に使用すべき植物成長調整剤であるホルクロルフェニュロンを誤って収穫直前に使用したことで爆発が起こったとみられる事例が報告されている[18]。2011年、中国の村で、収穫前のスイカが自然破裂する現象が、相次いで起きた。肥大促進薬の関与も疑われているが、原因は不明。地元当局は「スイカ爆発事故調査チーム」を結成した[19]。日本の主な産地[編集]この節は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。JAのWEBサイトなどから主な産地を参照したものである。順位は2008年度、2013年度ないしは2014年度におけるスイカ収穫量を目安としているが、全国に産地が分布しているため市場占有率は最大の熊本県でも16~17%程度である。上位3県はほぼ変動していないが、以下4位から14位までは年度によって変動が大きい(生産が盛んな県は14位までであり、15位以下と大きく差が開いている)。年間収穫量は2014年度で54000t。)、玉東町、和水町(旧菊水町)など。同地区(旧植木町)は全国一の産地として有名で、植木スイカがブランド化されている。熊本市東区:小山戸島地区や秋津地区が中心で、小玉スイカの生産が盛ん。山鹿市:山鹿市と旧鹿央町が中心で、山鹿は植木に次ぐ一大産地となっている。鹿央地区では「夢大地かもと」という名称でブランド化[21]。益城町:県内有数の産地で、生産量は熊本市、山鹿市に次ぐ。「ましきすいか」として県内外に出荷。県内で最も出荷時期が早く、4月から出荷を行う。千葉県:生産量全国2位。年間収穫量は2014年度で42000t。富里と八街の両市で県内生産量の5割を超える。富里市:富里スイカとしてブランド化。東日本屈指の産地で、皇室に献上してから有名となる。富里スイカロードレース大会などスイカを使った町おこしが盛ん[22]。八街市:生産量県内2位で富里に次ぐ主産地となっており、八街スイカとして売り出している[23]。山形県:生産量全国3位。年間収穫量は2014年度で34000t。尾花沢市:北日本有数の産地。寒暖差の大きい盆地の気候を利用した糖度の高いスイカができることと、消費の多い8月に旬を迎え、尾花沢スイカとして主に首都圏に出荷されるため、1970年代に大産地に成長した[24]。隣接する大石田町、村山市でも生産が盛んで、多くは尾花沢すいかとして出荷され、3市町で県内生産量の8割以上を占める。少ないながら、糖度が高い伊佐沢スイカを出荷する[25]。生産量全国4位~6位。鳥取県の西部から中部一円は大山由来の黒ボク土壌が広がり、「鳥取すいか」は県を代表する農産物の一つになっている。県内の野菜のなかでスイカは生産量1位、産出額は2位(2008年)[26]。北栄町から倉吉市に広がる倉吉平野は県内のスイカ生産の中心地で、6月から7月にかけて出荷のピークを迎える[26]。主産地は北栄町(旧大栄町)、倉吉市、琴浦町(旧東伯町)など。西日本を代表するスイカの産地。旧大栄町は「大栄西瓜[26]」として戦後まもなくよりブランド化を推進し、平成20年に商標化。「春のだんらん[26]」、「筑波の香[26]」、「祭ばやし[26]」、「がぶりこ[26]」などの品種が栽培され、「極実すいか[26]」、ドバイの太陽(2008年よりドバイへ輸出。現地王族に「ハチミツのようだ」と絶賛され1玉3万円の値がついた[27])などのブランドでも話題になった。倉吉市:生産、出荷量で県内2番目の産地。「極実スイカ[26]」(スイカ台木にスイカの穂木を接いだ苗から育てる栽培法)を特産する。琴浦町:生産、出荷量で県内3番目の産地。「東伯スイカ」として売り出しており、「がぶりこ」という黒皮スイカの名産地でもある。新潟県:生産量全国4~6位。主産地は新潟市(新潟市、旧巻町)、南魚沼市(旧大和町)、小千谷市など。新潟市西区:県最大の産地。砂丘沿いの赤塚地区が主産地で、砂丘スイカ、赤塚スイカとして市場に出荷[28]。南魚沼市:旧大和町の八色原で栽培される八色スイカで知られる産地。高糖度の高級品としても知られる[29]。長野県:生産量全国5位~6位。松本市:とりわけ旧波田町が県内最大の産地で、下原地区の下原すいかが広く知られ高級ブランドとなっている。またがっており、管轄JAの名をとって松本ハイランドすいかとして下原スイカを含め県外に販売[30]。2010年7月13日撮影)生産が盛んな道県[編集]茨城県:生産量は全国6~8位。小玉スイカの生産が盛ん。(旧石下町)、下妻市(旧千代川村)など。牛久市:銘柄推進産地の大玉スイカ産地。河童伝説にちなみ、牛久河童すいかとして出荷している。阿見町:銘柄推進産地の大玉スイカ産地。阿見スイカ、阿見のすいかなどとして県内外に出荷[31]。常総市・下妻市:銘柄推進産地の大玉スイカ産地。JA常総ひかりが管轄しており、常総市石下地区と下妻市千代川地区に跨がる。大玉スイカ産地としては県内で最も栽培面積が広い。小玉スイカが中心で、小玉スイカにおいて全国有数の規模であり、県の銘柄産地となっている。:生産量全国7~9位。共和町と富良野市界隈が二大産地となっている。メロン産地を兼ねていることが多い。):北海道最大の生産地である。ひまわり西瓜(小玉黄肉種):同町はひまわりの一大産地で知られ、そのひまわりの色を連想させることから名付けられた。んすけすいか(黒皮・大玉赤肉種):皮が真っ黒いタヒチという品種で、高級品としても知られ、最高で1玉65万円の値段が付いたこともある。ふらの西瓜(大玉赤肉種)・へそ西瓜(大玉赤肉種):共和町に並ぶ産地。ゴジラのたまご(大玉長形赤肉種)・ダイナマイト西瓜(皮黒・大玉赤肉種)・おつきさま(大玉黄肉種)石川県:生産量全国8~10位。砂丘沿いで作られる砂丘スイカと能登地方で作られる赤土スイカが知られる。かほく市(宇ノ気町)、志賀町など。金沢市:金沢スイカの主産地。市西部の砂丘沿いで作られ、砂丘スイカとも呼ばれる[32]。羽咋市、志賀町:能登半島一帯で生産される能登スイカの主産地。土壌の性質から赤土スイカとも呼ばれる[33]。愛知県:生産量全国8~10位。三河地区は戦前から知られた産地で、古くは三河スイカと呼ばれていた。田原市:県内最大の産地で、六連(むつれ)地区が主産地となっている。豊橋市:田原と並ぶ産地で、天伯地区が主産地。天伯スイカをブランド品として特産[34]。豊田市:田原、豊橋に次ぐ産地。秋田県:生産量全国11~12位。横手盆地に大産地がある。