結局ランは6時間20分もかかることになります。陽が落ちてから気温が急に下がり、ウインドブレーカーを羽織っていましたが、これを脱いだら震えがきて、カメラに向かって笑顔でゴールする自信がありません。考えた結果、ゼッケンをシャツからはずして、手に持ってゴールすることにしましたゴール。自分の目標に遠く及ばなかった無念さと、完走の安堵感、昨年よりはましという自分へのなぐさめ、色々な思いとともにテントの中へ入って行きました。荷物を抱えて、ホテルまでの道を歩きます。自分以外は誰も歩いていません。疲労感は心地よく、できれば来年もまた出たい、もうひとつ階段を上りたい、そう思いながらホテルまでの道を歩きました。この晩はめずらしくアルコールを飲まずにシャワーを浴びてすぐに寝ました。翌日はさほどの疲れもなく目覚めました。前日にまともな食事をしていないので、何かしっかりと食べたい気分です。部屋ごとにある小さな庭に、バーベキューの施設がついているので、そこで一人バーベキューをすることにしました。ラムチョップとビーフのステーキ用の肉を買ってきて、ビール、ワインで乾杯です。食べきれまいという量を買ってきたのですが、簡単に平らげました。堀さん夫妻のブログで読んだのですが、大会のあとに選手に何が食べたいかと聞くと、ほとんどの人が、肉!と答えるそうです。レース後の本当に幸せな時間です。夕方はアワードパーティーです。カーボローディングの方は行ってないので分かりませんが、アワードパーティーは昨年と比べて大分質素になっていました。料理の品数は昨年の半分。昨年は各テーブル全ての席に、スパークリングワイン、ビール、白赤ワイン、各自持ち帰るためのアイアンマンロゴ入りシャンペングラスが用意されていましたが、今年はスパークリングワインなし、テーブルごとに白か赤どちらか、シャンペングラスなし、でした。いえば私のゼッケン番号も昨年より100番以上若かったのですが、参加者が少なかったのでしょうか?昨年も強く感じたことですが、海外でアイアンマンレースに出場するなどということは、本当にさまざまなことに恵まれないと、到底かなうことではありません。「おかげさまで」という気持ちを忘れずに、また次の1年をトライアスロンとともに、自分らしくしっかりと生きたいと思います。本当にありがとうございました。