三池炭鉱あり(今は閉鎖)、荒尾競馬あり(今は閉鎖)、ウルトラマンランドあり(今は閉鎖)、と男の夢がぎっしり詰まっ(てい)た街、荒尾。ちなみに荒尾出身の有名人といえば......ヒロシです......閑話休題。荒尾といえば以前、荒尾大師という素晴らしきコンクリ大弘法を紹介させていただいたが、今回紹介させていただくのは荒尾観音。名前的に間違えやすいが全然別のお寺なんで気をつけてね。ちなみに荒尾大師は荒尾市の観光案内にもチラホラ取り上げられることもあるが、こちらの荒尾観音が紹介されているのはまず見たことがない。いうわけで荒尾観音の入り口である。飾り気も何も無いコンクリの門柱。今にして思えば、この後の展開を多いに予見させる門柱であった。参道の大師像の傍らには修養道場の文字が。刻まれた花筒が芳ばしい。右奥には本堂が見える。本堂がある場所はここよりも少し小高い丘の上に経っているようだ...と、この時点で本堂の下に何やら不穏なシルエットがチラホラ。近寄ってみると...ぬぅおおおおおお〜!コンクリートで出来た巨像が本堂直下の擁壁に寄りかかるように並んでいたのだ。大きさはざっと観て6〜7mといったところか。個々の仏像のサイズ以上に圧迫感がハンパない。それは一体一体の仏像の距離が近いのと仏像自体のインパクトが強烈な所為であると考えられる。こんな素晴らしい巨像群が世に知られず存在すること自体が私にとっては驚きであった。褐色の肌、てらてらしたマチエール、フリーキックの壁のごとく隙間無く並ぶポジショニング。汗まみれになっているオッサンがぎゅうぎゅう詰めになっている狭いサウナにうっかり入ってしまったかのような猛烈な圧迫感!特に風神、雷神のお二方は怪獣と見分けが付かない程ステキないでたち。こちらの千手観音(なのか?)も忘れてはバチがあたるレベルの素晴らしさ。強烈な仏像群を前に、うっとりして頭の中がお花畑だらけ。気が付けば脳内麻薬がドバドバドバ〜っと絶賛分泌中!モチロン自己生成物だから合法だよ!さらに奥にはこんな面々が。(通称シャコちゃん)にクリソツなその表情。ファイヤーパターンが独特な不動サマお隣の方は赤ん坊を抱いているではないか!赤ちゃん、カワイ〜...く...ない...周辺には住職の句碑などもあり、徹底してコンクリメイドの空間であった。!見当たらなかったが、境内のどこかにお風呂があったのだろうか?不覚なり。そんな巨像群の傍らに扉があった。扉の先はトンネルになっているようだ。扉の真上にあるのが本堂。この本堂は少し高台に建っており、その直下をトンネルが横断しているようだ。カーブのかかったトンネルなので外光が入りにくい。手持ちのライトで照らしながら進むと出口の明かりが見えてくる。...と出口は机のようなもので塞がれていた。仕方がないので一旦、来た道を引き返し、再びトンネルの出口方面に回りこんでみよう。境内には様々な祠や石像が点在している。手足の病の平癒祈願に奉納された手形足型。