一緒に育てよう!無料レンタル一緒に育てよう!日々様々なスポーツ界での出来事や、気になった記事を取り上げ考えていくブログです。|ファンは有名人を『神格化』する傾向がある。スポーツ界なら古くはベーブ・ルースで最近ならNBA(バスケットボール)のマイケル・ジョーダンやゴルフのタイガー・ウッズ。彼らもグラウンド(またはコートやゴルフ場など)を離れれば、1人の人間なのだ。日米通算3000本安打を放ったイチローに出会ってから15年以上たった。私がオリックスの投手コーチ(90-93年)だった頃は、まだ2軍が大半。『息子を頼みます』とよく声を掛けられ『私は投手コーチですよ』と返答していたことを懐かしく思い出す。マリナーズの極東スカウト部長(97-00年)になってからも交流は続いた。イチローは毎オフ、1月になるとCM撮影やトレーニングで訪米。忘れられないのは、私の自宅近くのマリーナへ昼食に出かけた日のことだ。どの高級レストランに案内するか迷っていると、イチローは売店に立ち寄りホッとドックを3本も注文。買い物より、日本のゲームセンターのような場所へ行きたがった。ホットドッグには、もう一つ思い出がある。シアトルへ一緒に行った時、イチローが空港で食べながら『スゴイ!』とうなった。『違いますよ』と周囲を指さされた。イチローは周りの目を気にせず、ホッとドッグを頬張れることに感激していたのだ。マ軍入団会見の後には、ホテルのバーで夜遅くまで語り合った。強く助言したしたのは、内野ゴロでも外野フライでも全力疾走を怠らないこと。それができている間は、今後もヒットを打ち続けていくだろう。|今年のペナンとレース終盤が、いつになく盛り上がりそうな気がする。優勝争いより、クライマックスシリーズ出場をかけた3位争い。今年の交流戦のように、最終戦まで数チームが可能性を残す激戦になるかもしれない。パ、セの順で導入してから、3位争いでもつれたのは04年のパの1度だけ。優勝(一昨年までは1位通過)争いが盛り上がり、ペナントに水を差していた感が強かった。今年は各チームの消化試合数に差が無いことが挙げられる。最悪に興ざめなのは、一方が間もなく全日程を終わるというのに地方はまだ10試合以上も残っているケース。追いかける側は総動員で行けるところまで行くという戦法が採れる。複数のゲームが同時刻に開始する。最後のカードは、ナイターで6試合一斉に行われた。全球団が同時進行していくことはなかなか難しい。盛り上げようと思ったら、メジャーのように雨天中止→翌日ダブルヘッダーといった強行日程も議論しておいていいのではないか。|北京五輪の野球にタイブレーク制が導入されるという。延長戦での決着を早めるため1次リーグでは延長11回以降は無死一、二塁の状況で攻撃を始めることになる。『おかしいにもほどがある。世界一を決める真剣勝負をするのだから』と怒るのも、もっともではある。ルール変更についてのIBAF(国際野球連盟)の発表は25日だったが、米国はその前に打診された。日本はメールで初めて知らされ、まさしくカヤの外だったという。各IF(国際競技連盟)内での日本の発言の無さをここでも露呈したが、冷静に考えると出るべくして出たルール変更だろう。野球はルールが複雑なうえ試合時間が長すぎる。世界的に普及しないのも致しかたない。とおなじみの顔ぶれだ。バレーボールはサーブ権に関係なく得点が入るラリーポイント制にしたり、1日1種目ずつだった近大五輪は5種目全部を1日で終えるようにした。陸上競技でさえ2回目以降のフライングは誰でも失格にした。テレビ向きに時間を短縮し、五輪で生き残ろうとドラスティックルールを変えている。野球だけが特別ではない。16年五輪での復活を目指し、北京では積極的にIOC委員の視察を仰ぐだろうが、欧州やアフリカの委員が最後まで見るのは苦痛かもしれない。国際大会では7イニング制など、思い切った改革が必要だろう。野球の面白みを世界の祭典五輪で今後も競技としてつなぎ続けていきたいのであれば、7イニング制に魅力を感じます。毎朝決まり事として、般若心経を唱えた。繰り返して、いつの間にか覚えたお経。『うまくいかないんですよねぇ』―。『今でも、すらすら言えたんじゃないか』と思っている。『がむしゃらにやるだけでは多分、ダメ。向けたトレーニングも、いよいよ大詰め。世界の頂点に立った男の調整法は、実に奥深い。仕上げたはずの演技に、ミスが出る。失敗のパターンは一定ではない。『感覚の修正をしているんです。考えながら、どうなったらミスするのか細かく確認する。自信って、漠然と100回やって成功しても身に付かない。“この1本”と意識した時、ちゃんと出来れば、試合で不安になることはないんです』―。『これは、歳をとったってことでしょうか』と苦笑する。選手寿命の短い競技で、27歳は明らかな“ベテラン”。長い年月に及ぶ激しいトレーニングは、腰や肩に慢性的な痛みを背負わせた。焦りとも、悲壮感とも無縁のたたずまい。進むべき道は、はっきりと見えているのだ。『自分の演技をやれば、結果はついてくる』―。世界が集う大舞台で、すべての能力を出し切るため、エース静かに牙を研ぐ。着用選手が世界新記録を連発し、その優位性が世界中で話題となった。アテネ五輪平泳ぎ2冠の北島も、ミズノ社との契約問題等で騒がれ、不愉快な思いをする日々が続いた。五輪年なのだから、松田丈志(ミズノ)がビニールハウスのプールで練習してきたこととか、もっと選手の頑張りを伝えて欲しい』と考えていた。実際、北島自身も、今シーズンは合宿から順調に練習が進み、これまでにない泳ぎの手応えをつかんでいた。その努力に目を向けない人々が水着の性能だけを取りざたするのは、あまりにも報われない話だ。この不快な状況を打破するため、北島は無言の訴えを行った。書かれたTシャツを着て、世界中に問いかけた。200メートルでハンセン(米)の世界記録を0秒99も塗り替える大記録を打ち立て、水着の性能だけでは説明しきれない圧倒的実力を見せ付けた。同種目で五輪キップを逃した。皮肉にも、4年越しのライバルが説明してくれた。世界に取り戻すことができた。日本競泳史上初の2種目連覇を駆け抜けた北京のスタートに立つ。|大阪教育大の船越正康名誉教授(69)―スポーツ心理学専科―は、日本柔道を長く、精神面からサポートしている。2000年のシドニー五輪で初めて金メダルをとった谷亮子も、その時、カウンセリングを受けた一人だった。船越教授は、谷に言った。『テープですか?』と谷。『一流ランナーは、実際のテープより奥に仮想のテープを見て走る。体が自然ではなくなるんだよ』―。谷は1992年のバルセロナ、96年のアトランタで銀。頂点を目前に、あと一歩が届かないでいた。『スーッと駆け抜けるぐらいの気持ちでやってみろ』と諭したかったのだという。シドニーの本番直前、教授は、谷の関係者から、こんな話を聞いて、ひそかに納得した。「アテネも、やる」って言い出したよ』―。シドニー当時、柔道を担当していた。谷は念願の金メダルをとった直後、『アテネも狙う』と宣言し、そのたくましさに驚いた記憶が残っている。このとき、谷の仮想のテープは、まだまだ先にあったのだろう。克服するかがテーマににもなるが、この例のように、目標をもっと先に設定するのも一つの方法だと思う。『この五輪を最後のつもりで戦う』などと悲壮感が漂い過ぎているような気がする。『ロンドンだって、もしかしたら、もしかするかもしれませんよ』と話す。スーパーアスリートは、5度目の五輪も“駆け抜け”そうな勢いだ。|北京五輪の野球メンバーが昨日決まった。星野監督が率いる日本代表は、8月13日の初戦でいきなりキューバと激突。最後に米国と対戦する。厄介なのは、やはり初戦がいきなりキューバとの対戦になったことだ。金メダルを狙う日本にとって、世界最強のアマチュアといわれるキューバは、ライバル国の一つ。その強い相手といきなり、というのが厄介な理由ではない。初戦で対戦することで、キューバに手の内を隠して戦うことが難しくなってしまったのだ。キューバの強さの秘密は、もちろん選手個々の能力の高さにある。一つ、国際舞台で恐れられているのが、あらゆる手段を使った情報収集とその分析力なのだ。アテネ五輪の際、大会を前に長嶋茂雄監督が最も恐れたのが、キューバとの情報戦。一部では試合中、スコアラーが相手チームのサインを盗みベンチに伝達しているというウワサも流れた。それだけに、日本としては1次リーグのキューバ戦ではできるだけ手の内を隠して、22日の準決勝戦、23日の決勝に臨みたいところだった。ある程度勝ち星を挙げ、準決勝進出のメドが立っていれば、そうした戦いもできるのだが・・・。初戦からでは、“相手を見た戦い”というのが非常に難しくなってしまった。アジア最終予選では、韓国が試合開始直前にメンバーを入れ替えて問題になった。実は過去の国際大会でもう1カ国、同じことをしたチームがあった。それがキューバだったのだ。勝つためなら手段を選ばない。星野JAPANはいきなり“仁義なき戦い”を強いられることになる。|かつて問題児とよばれたレンジャーズのジョシュ・ハミルトン外野手(27)が、粋な恩返しだ。昨日のメジャー球宴前日の本塁打競争の打撃投手に招いたのは、71歳のクレイ・カウンシルさん。30年以上もボランティアで高校球児の打撃投手を務めており、ハミルトンは兄の高校時代に初めて会い、1日に200球以上投げてもらうなど世話になったという。約束したことがあるんだ。何かを得るために投げている人ではないんだけど、ヤンキースタジアムのマウンドに立たせることができてよかったよ』―。1999年のドラフトで高校生ながらトップ指名されたハミルトンだが、03年から3年間はマイナーでさえプレーできなかった。マリフアナ吸引、睡眠薬やアルコール依存症に遅刻癖・・・。転機は4年前の結婚だった。昨季レッズで才能が開花。レンジャーズにトレードされた今季は前半だけで断トツの95打点を挙げて、ファン投票で球宴初出場を果たした。『3週間前に電話をもらうまでヤンキースタジアムで投げられるなんて想像していなかった。心臓が止まるかもしれない、と言ったのは冗談じゃないよ』とカウンシルさん。ハミルトンは本塁打競争1回戦で、見慣れた71歳右腕から13連発を含む28本のサク越えを放ち新記録を樹立。満員の観客を熱狂させた。決勝では力尽きたものの、この日の主役はハミルトン。少年時代を知るカウンシルさんへの最高の恩返しになった。『MLBプレス』より田代学氏*ジョシュ・ハミルトン1981年5月21日、米ノースカロライナ州生まれ、27歳。99年ドラフト1巡目でデビルレイズ(現レイズ)入団。昨季はレッズで4月にメジャーデビューを果たし、19本塁打。今季からレンジャーズ。打率.310、21本塁打、95打点。打率.302、40本塁打、142打点(現地14日現在)。1メートル93センチ、107キロ。