今年(2009年)の5月10日は、ベルギーの猫祭ですぅ。このお祭りは3年毎の5月第2日曜日に開催されます。日本では母の日ですな。場所は小さなイーペルという町。祭りの期間、イーペルの町は猫の仮装や猫の雑貨でいっぱいになるそうです。いろんな人のブログの写真を見るに、この猫たちがお世辞にもかわいいとはいえない...。このお祭りの始まりは中世。(諸説あるので話し半分で読んでね。)この頃のヨーロッパは、魔女狩り・ペスト(黒死病)など暗いイメージがつきまといます。イーペルは、織物で栄えておりました。その織物(材料とかも。いう図式があり、町にたくさん猫がいたこともあって「イーペルは魔女の力で栄えてる」とかなんとかって、噂がたつわけです。いちゃもんでは終わらないほど、人々に不安を与えるものとなっていたと容易に想像できます。それだけ、社会が不安定だったんだろうねぇ。昔の絵画に残るイルカはえらい不気味に描かれてます。)んで、その噂を打破するために、猫を塔の上から投げ落としたことからはじまったんだって。清潔にしすぎて弊害がでている現代、当時の人たちを笑えません。;゚Д゚)))ガクガクブルブル。今、塔から落とされるのは猫のぬいぐるみです。(落とすというより撒くに近い。)「猫=不幸を招く」ではなく「猫=幸運を呼ぶ」ってことで、みんなで降ってくるぬいぐるみの争奪戦をするんだそうな。イーペルってどこよそれ、初耳、ってなら、フランダースといえば日本人ならご存知かと。フランダース地方の中の町です。フランダースの犬の舞台はオランダではなくベルギーですよぉぉ。現地の人は、「フランダースの犬」あまり知らんらしいね。この猫祭りも、実はベルギーの人にはそんなに有名ではなくて、外国人(特に日本人)観光客が多いそうです。ベルギー旅行に行った友達の話(随分前だけど;)では、ベルギーでは、大阪のタコヤキ屋さんみたいに、ワッフルの出店がたくさんあって、家庭でも、一家に一台の勢いでワッフル機(?)があるんだそうな。