ラ・フランスが選んだ大江町で│生活クラブ連合会ページの先頭です。本ウェブサイトを利用するには、JavaScriptおよびスタイルシートを有効にする必要があります。こだわりの安心食材を宅配します。別のウィンドウで開きます。別のウィンドウで開きます。別のウィンドウで開きます。ご加入はこちら組合員メニューENGLISH한국어ここからサイト内共通メニューです。閉じる閉じるサイト内共通メニューここまで。いま、生産者は掲載日:2020年1月15日Tweet西洋ナシのひとつ、ラ・フランスの生産量は、山形県が全国の約80%を占める。芳醇ほうじゅんで豊かな味わいのラ・フランスを生産する先駆的存在だ。最初は「受粉樹」ラ・フランスは、独特の香りとなめらかな食感を持つ西洋ナシの一種だ。黒海とカスピ海にはさまれたコーカサス地方が原産地といわれている。ギリシャを経由してフランスに渡った品種が改良され、そこでラ・フランスと名付けられた。日本で西洋ナシが栽培されるようになったのは、明治の初期。米国やフランスからさまざまな品種の苗木が導入されてからだ。苗木は全国各地に配られ、それぞれの気候風土に合ったものが定着していった。山形県では1887年頃から、主にバートレット、フレミッシュ・ビューティといった品種が栽培された。昭和に入り、缶詰加工用の原料としてバートレットの需要が伸びる。その頃の西洋ナシは生食用ではなく、ほとんどが缶詰の原料となっていた。バートレットは単独では受粉しにくく、他の品種を近くに植える必要がある。開花期が1週間ほど早いラ・フランスは、その受粉を効率よくすすめるための「受粉樹」として細々と植えられていたにすぎない。ある時、収穫後そのままにしておいたラ・フランスがいい香りを放っていたので食べてみたところ、とてもおいしいことがわかった。形が悪く、見た目がゴツゴツして不格好なため、山形弁で「見たくない」という意味の「みだくなし」と呼ばれていたが、その後、食味の良さが知れわたり、生食用として栽培されるようになる。山形県は、開花期に雨が少ないなど、気候がラ・フランスの生育に合っているため、生産量が全国のほぼ80%を占める。大江町は、朝日連峰や月山を望む内陸部で朝晩の温度差が大きく、夏は高温多湿で冬は寒冷であることから、国内有数のラ・フランスの生産地となっている。大江町は、山形県のほぼ中央に位置する。中心部の左沢(あてらざわ)を最上川が流れ、江戸時代から酒田と米沢を結ぶ舟運の中継地として栄えた。大江町の山あいにひろがるリンゴやラ・フランスの果物畑リンゴ農家だった堀実さんは、1970年代にラ・フランスの生産に方向転換した。「リンゴは色付けをしなくてはならないので、葉っぱを取ったり玉を回したり手間がかかります。ラ・フランスは下草刈りをして、必要なだけの消毒をすればよく、手作業での着色管理がいりません」。JAさがえ西村山西洋梨部会の部会長を務めた経験もあり、現在は、55アールの圃場ほじょうに270本近くを栽培する。1市4町がある寒河江西村山地域の農協が合併して設立された。堀さんは、合併する前の大江町農協時代から、大江梨部会の部会員だ。その頃は、ラ・フランスの苗木は苗木商から購入するのが通常だった。根がはらず胴枯れ病が発生するものもあり、実った果実にはばらつきもみられ、生産者も圃場も増えることがなかった。そこで、大江町は梨部会にラ・フランスの苗木を自前で作ることを提案し、町の特産品開発事業として位置付け助成金も交付した。堀さんたち梨部会は、1988年より、山に自生している「ヤマナシ」の種子を取り、まいて台木だいぎを育て、それまで栽培していたラ・フランスの枝を接ぎ木した。3年間で7500本余りの苗木を作り、部会の会員に安く配ったところ、ラ・フランスを栽培する農家はどんどん増え、07年には130人、生産量は900トンに上った。梨部会は苗木を自分たちで作っただけではなく、三陸よりカキがら(牡蠣の殻)とカニがら(蟹の殻)を取り寄せ、畑にまいた。「各農家の土壌が粘土、黒土、砂地と、それぞれ違います。果実の食味を良くしたり糖度を上げて味をそろえるための取り組みです。大江支部では今でも続けています」と、堀さんは胸を張る。追熟を経てラ・フランスは食べごろを見極めるのが難しいといわれているが、収穫時期を判断するのも難しい。そこで、時季になると果肉のでんぷんが、果糖やショ糖に分解し減少することを利用して、ヨード反応による判定を行っている。サンプルを輪切りにし、断面にヨード液を塗り、色のつき具合をみる。でんぷんの分解がすすむほど、紫色がまばらになり、それを5段階に分け、収穫の指標にする。リンゴやミカン、ブドウなどは、樹から実を取ると、すぐに食べることができるが、ラ・フランスは、収穫直後は硬くて味も香りもない。一定期間の追熟が必要だ。その間に、含まれるペクチンが水溶性に変わり滑らかな食感になる。甘くなり、芳醇(ほうじゅん)な香りも出てくる。そのまま放置すると熟成はすすむが、収穫時期の違いや樹になっている時の状態により、熟成度合に差が出る。