決まって答えるのは『若い選手が多い』ということ。わずか』・・・なのだ。要するにそれだけ『勝っていない』『負けている』のである。『勝つ意味、勝たなければならない意味を勝つことで感じよう!』・・・これは、チームの一員として思うことである。勝負の世界、勝つこともあれば、負けることもある。倒されても、すぐに立ち上がることが出来れば再び挑むことが出来る。倒れている時間が長ければ、容赦なく踏み潰される。なりたくなければ、恐れる事無く戦うしかない。勝つ為には“負けない”ことである。倒す前に、倒されないことである。非常に重要なのである。高い意識が芽生えやがて負けないための知恵もつく。先々にも生きる根幹となるだろう。|不屈のリードオフマンは『今、この想いを口に出しただけで消えていくのはもったいない!』とペンを執った。30日に迫った古巣・巨人との開幕戦を目前にした心境をサンケイスポーツに綴った。巨人で過ごした11年間を糧に再び飛躍を誓うベテランの心は、澄み切っている。3回に分けて、この手記を紹介していこうと思う。かけられたこの言葉が頭から離れない。当時、不振やケガに悩まされ自暴自棄になっていた私に、かけてくれたこの言葉が思いがけず現実になった。ベイスターズのユニホームを着て、巨人を迎える開幕は1年前には想像も出来なかった。今の私は、新天地での希望に満ち溢れている。巨人での11年、さまざまな経験をしてきたが指導して頂いた監督やコーチ、OBの方々の教えは最高の宝であると同時に、私を支えてくれる重要な柱となっている。プロに入った当初、守備コーチだった土井正三が、こんなことを言ってくれた。『お前がランナーとしてホームに突っ込んだとき絶対にアウトになってはいけない。打点がつかない、ということもある。中には生活がかかっている者もいる。お前がセーフだったらクビにならなかったかもしれない。3番は常にタイトルを争う松井秀喜選手だった。必然的に作戦はバントが多かった。世界記録を作るほどの選手である。失敗はほとんどなくても、たまに甘い所へ転がる事もあるかもしれない。それでも、アウトになってはいけないのだ。速い遅いの問題ではない。問われているのは、アウトにならない為に、最善の努力をしたかどうかである。松井選手らのヒットや犠牲フライでホームに還る時など、あらゆる場面に必要とされる。守備の際、消極的なエラーや平凡なミスを犯せばチームに悪影響を与えるだけでなく、ピッチャーをも苦しめる。自分が人を、またチームを窮地に追い込むことになる。精一杯のプレーをしたのか。それが一番大事なのである。力を出し切れた』と、声を弾ませた。相手は呼び声高い好投手の近田。毎回走者を許しながら、7回の1点に抑えた。『点を取られないよう、辛抱の投球を心掛けた』。9回は右翼フェンス手前の飛球を中山が好捕!エースの好投にバックも応えた。2人が並んだヒーローインタビューで森沢は『ナイスプレーだ』と感謝した。室戸に入学時、同級生に投手がいなかったこともあり『自分が頑張らないと!』という気持ちが強くなり(中学時代は、3番手投手だった)更に、打者としてもチームの中心。『それまでは(練習中に力を)抜くこともあったけど妥協ができなくなってきた。一昨年も四国大会に進出したが鳴門工(徳島)相手に初戦でコールド負け。制球力、スタミナ・・・。課題が明確になったことで、ブルペンでも投げる意識が変わっていった。『それまでは、ただ投げるだけでした。一球一球感覚を考えて投げるようになりました。当てるのを恐れ、投げ切れなかった内角の制球力を磨いた。ストライクが取れなかった変化球の制球力を磨いた。ストレートに頼りがちだった配球も変更。場面によって、変化球を多めに使うことも覚えた。室戸に来て投手として成長できました。|三宅高野球部との交流などを評価され、21世紀枠で初出場を果たした都留(山梨)は、8回に今治西(愛媛)に逆転を許し2-3で惜敗した。都留は5,6回に1点ずつ奪い勝ち越したが、前半の好機をものに出来なかった事が響いた。内角を突く強気の投球を続けていた小林は最後に力尽きた。笠原に左前に痛打される。逆転を許し、甲子園初勝利は消えた。プロが注目する今治西のエース・熊代と堂々の投げ合い。7回まで散発3安打の好投で、春夏通算18度出場の名門を、土俵際まで追い詰めた。21世紀枠による初出場の影に地道な支援活動があった。(55)と共通の知人を介して知り合い、ボールやバットを寄付。当時グラウンドに木が生えるほど荒れ果てた状況に光をともした。その後、お互いの学校を行き来、練習試合や合同練習も実現させた。昨季の山梨県大会で準優勝した都留は、06年度に一橋大を含め、100人を超える国公立大合格者を排出する進学校。18日の大阪入り後も宿舎に自習室を設け夕食後、就寝までの約2時間は各自勉強に励んでいた。『展開的にうまくいっていたんですが』と、長田監督も唇をかんだ。野球に打ち込みながら苦しむ人に手を差し伸べ勉学に励む。夏に“甲子園1勝”の『宿題』を終わらせる。0点に抑え、3試合連続無失点としたレンジャーズ大塚昌則は笑顔で言った。『ガニエが僕の前に投げたんですけど、(レギュラー)シーズンに入っても、こうなるようにしたい』ガニエとは、2002~2004年の3年間で152セーブを挙げたサイヤング賞投手。ここ2年は、故障で登板機会が少なかったが昨季、32セーブを挙げた大塚に代わって、今季チームの抑え役を務める。この日は、ガニエが4回、大塚が5回の1イニングを投げた。チームの方針とはいえ、渡米3年目でようやく手にした抑えの座を譲ることになった大塚。冒頭の発言の後に『デヘへ』と冗談めかしたり、米メディアに『順番は関係ない』と言ったりしてはいるものの“守護神奪還”を狙う気持ちは隠しようがない。その為に自らの投球の質を高める工夫もしている。球速を上げようと、『みんな速い!』と言うドミニカ共和国出身のチームメイトに練習方法を聞いた。後は、傾斜にバチッと合わせれば、速くなる』オープン戦初戦、『腕が振れなかった』と言いつつ93マイル(約150キロ)を記録した。球速だけでなく、コントロールや切れも良くしようと投球フォームをオフの間に研究した。結局は、昨年の投げ方に戻したが、一歩でも上を目指し試行錯誤する向上心は、35歳になっても変わらない。チーム内でも信頼が厚いが、危機感は持っている。『スプリングトレーニングは競争。スキを見せたら、いい素質を持った若い選手に自分の仕事を取られてしまう。取材が高校野球誌に載っていたものを今日はピックアップ。実の父)の野球が原点。苦悩や葛藤などが綴られていました。攻め一辺倒の野球から迎えた転機があった事を高島仁監督(智弁和歌山)の講演を聴きヒントを得た出来事を語り、興味深かったので紹介したいと思います。転機となったのは高島監督の言葉。これまでか、と辞任を出し学校側の慰留で1年間外から野球を見て翌年復帰。その後、ポイントとなる試合以外で(決勝など)エースを投げさせないようになった。それ以後は1回戦で負けることがあっても決勝では負けなくなった。それが今の“智弁野球の礎”だといわれた。「こういう人もいるんだ」と安堵感を覚えている・・・と振り返る杉山監督。それからは自分自身の考え方の切り替えも必要と実感。自分が教わってきたのは“攻撃野球”で、自分にも合ってた。それをチームに合ったものへと調整して来た。“投手がここまでなら夏は難しい、4点は覚悟しなきゃ・・・ならば攻めを重視しよう、逆に投手がここまでのレベルならば守りだ、守りきれば勝つ確立が高くなる”・・・など。高島監督から話しを伺って『(攻撃的な)イメージばかり強くても・・・』と考えざるを得なくなりました。お陰で最近は周りの方々からも変わってきた、と言われます。(バントなど)小技も織り交ぜ、そういうものがここ5年で3度の甲子園に繋がったと思います。倒れるまでやればいいのか?そうじゃない。子供たちに合った練習方法を見つけるのが我々の仕事だと考えています。エラーひとつで選手への信頼を失えば、その子はダメになる。今、考えているのは、その時生徒に何を言ってあげたらいいかということ。ミスをした子を怒るか、ミスを受け入れて練習しようと頑張らせるか・・・。そんなことばかり試合中は考えています。何をしたかよりもアドバイスの言い方もその子に分かりやすいように話してやる。この世界では意味を成さないもの。昔はエラーをしたら『貴様~!』でしたが、今は『どうなんだ?何を考えていたんだ?まさかそんなことはしてこない、とと思っていたら、いざそれをされたら対処できないよ』と経験させながら覚えさせようというやり方になってきた。どこの監督も言う事は“精神的なもの”。甲子園に出る、出ないの差だ。出来るようにさせていけば・・・と思う。押し付けることは指導者の自己満足でしかない。なくて、生徒が納得して得る自己満足でなければならない。いう考えは、ここ10年で変わった。せずに行こうよ、ここまでやって負けたのなら仕方ない』という心境を植え付けさせてあげられるかが大事なのではないか、と思います。分かってきたことは今、色々な意味で時代の流れがある。それを掴まないとダメだという事。育った環境も違うし、親も叩かないのに赤の他人が叩く必要はないのが今の時代。我々も日々努力だという思いを抱いています。この話を読んで、今の子供たちに大人たちが翻弄されすぎなのでは・・・?と考えさせられた。高校球児は純粋である。育つ選手・育たない選手の差は子供の本質を早くから見抜く能力がある監督かどうか。いい部分をうまく伸ばし、的確に対応していくことが大事なことだと思います。関係していくのではないかと思っている。|42年間、甲子園とは無縁だった旧炭鉱の町に久々届いた吉報!かつては日本有数と謳われた三池炭鉱(97年閉鎖)があった。大量解雇された事を受けておこった60年の労働争議、63年の坑炭じん爆発事故。成し遂げた選手権初優勝の快挙だ!巨人・原監督の実父・貢さんに率いられた球児たちの達成した偉業に市民は熱狂。自衛隊の“護衛”がつくほどで、パレードした街は紙ふぶきに包まれた。地元に素材のいいの選手は多いが、福岡・熊本など野球名門校に流出してしまう。その流れに歯止めを、と九産大九産で40年間指導したベテラン松嶋監督に白羽の矢が立った。松嶋監督は『地元の選手で甲子園に行きたい、という学校側と意見が一致した。04年9月に着任すると選手だけでなく、その父兄にも自らの野球哲学を説いてチームをまとめた。・・・が、13日の練習試合で佐藤くん右手親指を負傷していたことが判明。投球練習は18日に再開したばかり。『投げた後に違和感がある。初戦でベストな状態で臨めるように頑張る』と話し、暗さはなかったものの、心配な材料・・・。本人が自覚している“立ち上がりの悪さ”(初回に失点するケースが多い)を克服すれば上を目指せるチームだと思います。『これから先、調子の悪い時でも何とかするという対処能力を身につける必要がある』と、更なる佐藤投手の進化を促している。店休日だったので参加出来ました。感じでした・・・まぁ、こんなものなのでしょうが、喜ばしい出来事もありました。サインして頂けました息子は『自分もプロになって、ファンにサインしたい。自分を待っていてくれる人たちに。