Jリーグの練習生やってたんですけど、プロ契約までいかなくて。27歳でやめて、小学校の先生になりました。未練タラタラだったんですよ。テレビのサッカー中継観て、『オレのがうめえじゃねえか』って思ったりして。「これじゃダメだと思って。人生を『観る側』のままでいくか、『やる側』に回るか決めようと思ったんですね。何やるかって時に最初はカフェやりたいなと思ったんですよ。「いいじゃないですか。それで、小学校やめた次の日から代官山のディエゴっていう、マラドーナの下の名前みたいなおしゃれなカフェで働くんですよ。キッチンで料理もやったりしてね。したら立地が立地だから、たまに本物の料理人来ちゃうんですよ。「そういう人に、覚えたての、ちゃっちゃと作った料理を出すと、『ふ〜ん』て感じで食べててね。こりゃ舐められてんなと。ただのバイトくんです。したらあるとき、パスタでコース料理出してるっつー、超イケてる店があるって聞いたんですよ。クレイジーだなと思ってすぐ行きました。「『ディリット』って店なんですけど、そこではじめてフォアグラ食って超感動して、『白飯欲しいっす!』って頼んだりしてね。あるわけないんだけど。「オレその時、料理未経験の32歳で、『おいしいカプチーノも淹れられないような奴は雇えない』って門前払いをくらいました。次の日から牛乳持って通ったんです。「イタい奴ですよね(笑)。結局向こうが根負けして入れてくれました。働きたい職場の門は、何としてもこじ開ける「2年ぐらい経ったとき、たまたまオレの作った料理が雑誌に載ることになってね。そのとき、一緒に載った料理がめちゃくちゃカッコ良かったんですよ。後に世界のトップシェフになる川手さんっていう人の料理だったんですけど。