キクニガナヨーロッパ原産の野菜で、若い芽がフランス料理などによく利用されます。利尿作用や便秘解消効果によって体内の余分なものを排泄し、その結果、むくみの解消や内臓機能の向上に対して有効といえます。料理だけでなく、お茶やコーヒーとして手軽に生活の中に取り入れ、体内のデトックスにおすすめの食材です。チコリとは●基本情報チコリはキク科の野菜で、ヨーロッパに自生するタンポポ族の仲間です。別名ではキクニガナやシコレ、アンディーブなど、さまざまな呼び方があります。食用で利用されるチコリの葉は、サクサクとした歯触りで、ほろ苦さとさわやかな香りが特徴です。料理の世界では、根株を掘り出して軟化栽培[※1]した白菜のような紡錘形の若い芽が主に使用され、その葉を1枚ずつはがしてサラダやオードブルにするほか、ブイヨンで蒸し煮にしたり、バターソテーにしたりして食べられることが多いです。チコリは高さ120~150cmの細い茎と角ばった枝を持ち、初夏から秋にかけて鮮やかなブルーの花を咲かせます。直径3~4cmでギザギザとした形の花で、朝早く開花して、お昼ごろにはしぼんでしまうような繊細さがあります。その繊細さには穏やかな無条件の愛に気づかせるパワーがあると考えられ、チコリのブルーの花の色は聖母マリアの服の色と同じであり、「母性や慈愛」を表しているともいわれています。チコリの主な成分として、イヌリンや苦味質、タンニン、糖類、ペクチン、アルカロイドを含んでいます。チコリの根や葉は肝臓に良いといわれており、葉はサラダで、根は炒ってコーヒーの代わりに飲まれることがあります。カフェインやカフェタンニン酸を含んでいないため、睡眠にお悩みを抱えている方などにも安心して飲んでいただけます。乾燥させた根はお茶としても飲むことができます。チコリには消毒作用や利尿作用、排便を促す働きがあるため、尿酸や老廃物を排泄する効果があるといわれています。胃酸を減らして、肝臓を刺激し、脾臓や胆のう、腎臓を洗浄してくれる働きもあります。駆風作用を持つため、おなかのガスが溜まって苦しいときに飲むのもおすすめです。●チコリの歴史チコリはヨーロッパや北アフリカ原産で、日本には明治時代初期に伝えられました。ベルギーやフランスでは、古くから食用として利用されていましたが、特殊な苦味があるため、渡来当初日本では利用されませんでした。最近では、軟白栽培された若芽が食材として一般的に利用されるようになっています。紀元前4世紀のエジプトのパピルス文書には、魔力を持ったハーブとして記載されています。●チコリの生産地チコリの原産地はヨーロッパと北アフリカです。冬場はもっぱら国産のチコリが出回りますが、10月~5月はベルギー産、6月~9月はニュージーランド産が出回り、一年中食べることができます。●チコリの働きチコリは豊富な食物繊維を含んでいるため、便秘解消に効果が期待できます。脂肪や糖の吸収を抑えることにも有効といわれています。ビタミンのひとつである葉酸も含んでいます。葉酸は赤血球や新しい細胞をつくる際に欠かせないビタミンで、赤血球の不足による貧血を予防してくれます。あるといわれています。●チコリを摂取する際の注意点チコリはアレルギー反応を起こす可能性があります。妊娠中または授乳期の方やキク科のアレルギー反応を示す方は使用を避けるよういわれています。[※1:軟化栽培とは、収穫物の品質を高める目的で野菜を暗黒下または弱光下で生育させて、黄化、徒長させる栽培方法です。軟白栽培ともいわれます。●肝機能を高める効果チコリに含まれるチコリ酸という独特の成分の働きによって、肝臓機能の向上や解毒作用の促進が期待できます。胃酸を減らし肝臓を刺激することで、脾臓や胆のう、腎臓など内臓の浄化する働きもあります。●腸内環境を整える効果チコリには豊富な食物繊維と水溶性の食物繊維イヌリンが含まれています。食物繊維は腸内で水分を吸収して膨らみ、腸内にたまった余分なものをからめ捕り体外に排泄してくれます。イヌリンの働きによってぜん動運動[※2]が活発になるだけでなく、水分を吸ってゲル状になったイヌリンが発がん性物質や老廃物を吸着して便とともに排出するため、腸内環境の改善や動脈硬化の予防にも有効であるといえます。●むくみを改善・予防する効果チコリには利尿作用があります。腎臓を浄化し、腎機能を高めることで排泄をサポートします。余分な水分や老廃物が体外に排泄されることで、むくみの改善が期待できます。[※2:ぜん動運動とは、腸に入ってきた食べ物を排泄するために、内容物を移動させる腸の運動です。【1】チコリを用いた高齢者の慢性肝炎のリハビリと治療が有益であるといわれており、チコリは肝臓保護作用を持つと考えられています。量で摂取させたところ、便秘症状が改善しました。チコリはイヌリンを豊富に含むことからも、便秘改善に役立つと考えられています。http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21091293【3】ブロイヤ-の雛にチコリ(イヌリン0.1%含有)を5週間飲用させたところ、十二指腸の絨毛の高さ、広さが増加し、空腸の粘膜の糖を増加させていました。このことから、チコリは、腸内の環境を整える働きがあることが示唆されました。ルテイン紫外線などの強い光から目を守る働きをしてくれ、白内障などの加齢による目の病気に対する効果が期待されています。目や肌の潤いを保つ役割をし、ドライアイの予防や改善、肌の乾燥予防などに効果的です。発酵食品に多く含まれており、腸内環境を整える効果以外にも、免疫力を高めたり、花粉症を予防する効果などがあります。最新バージョンが必要です。