それはそのまま、ニンフィアの傍へ。るりとリボンが解かれて、彼女に抱えられる。触れ合う箇所から伝わる彼女の体温。いつもよりも高いその体温に。くん、と場違いに彼の鼓動が跳ねた。———カフェ......あの頃と、同じで......いら、れ......なくて......ごめ、ね......え、と思って、彼女に抱えられた中で彼女の顔を見やる。薄ら笑いする彼女は、確かに真っ直ぐと彼を見ていた。途端にそんな彼女の瞳が苦しげに歪む。先程よりも激しいそれに。彼女はとっさに身体をくの字に曲げようとしたが。抱え込んだ茶イーブイの存在を思い出して堪える。繰り返す呼吸は浅くて速くて。彼女から這い出した茶イーブイが。———ラテ、待っててっ。つばさお姉ちゃんを起こすからっ焦った声で身を翻す。———や......だ......しゅるん。伸びたリボンが彼に巻き付いて。そのまま引きずられ、彼女に再び抱えられる。今度はぎゅっと抱き込まれてしまって、抜け出すことは困難で。触れた箇所から伝わってくる体温の高さ。それに茶イーブイの焦りはつのるばかり。熱が上がってるんじゃない?———......やだ......———やだじゃなくて、すぐにつばさお姉ちゃん起こした方がいいよ———や、だ......やだ......———ラテ?ここで彼女の様子がおかしいことに気付く。彼女の顔を伺えば、何かにうなされているようで。やだ、とうわごとのように繰り返していた。熱でうなされているのかもしれない。思って抜け出そうともがいたり、彼女の身体を押し退けたり。これが進化系と進化前の力の差だろうかと途方にくれかけたとき。低い声音で、静かに響く声が落ちた。沸騰したそれが、急速に温度が低くなって鎮まるように。焦った気持ちが落ち着きを取り戻す。顔を上げれば、夜空に瞬く星が自分を見下ろしていて。その優しい静かな色に安堵の息をもらす。———りんパパ、どうすればいいの......?思ったよりも情けない声だった。見上げたブラッキーの顔が滲み始めてよく見えない。冷静なブラッキーの声に、すんっと茶イーブイは鼻を鳴らす。———ラテが......《分かってる》そのままブラッキーは、ニンフィアの額と自分のそれを重ねた。ブラッキーは眉間にしわを寄せる。熱が思ったよりも高い》その言葉に茶イーブイの身体が強張った。身を離したブラッキーが彼を見やる。———あ、ボクは何をすればいい......?不安にゆれる瞳がブラッキーを見上げた。それに僅かに目を細めてブラッキーは思う。身体は大きくなっても、時折垣間見える幼い表情。成長したと思っても、まだ彼は歩んでいる途中なのだ。