ファンとハイタッチする楽天今江(撮影・中島郁夫)<楽天3-2オリックス>◇10日◇きらやかスタジアムこれが4番の仕事だ。1点を追う8回裏2死一塁。楽天今江がオリックス山本の初球145キロ直球をフルスイング。左中間スタンドへ今季6号となる逆転2ランを運んだ。「何も考えていなかったのが正直なところ。思い切っていこうとは思ってました。球団創設以来7連敗中だった山形開催試合での初勝利に貢献。これでチームは東北6県すべてで白星を記録し、主砲も満面の笑みを浮かべた。今江は「最近全然打ててなかったから」と、気分転換に黒系から白系のものにバットを変更したばかり。その効果か、この日はチームが苦手にしている左腕アルバースからも右前打をマーク。「アルバースの時もすごく良い感じで打席に入れていた。右投手になって、それが生きたんで良かった」と話した。平石監督代行も「本当に素晴らしい4番の仕事をしてくれました」と今江をベタぼめ。その上で現時点で打率2割9分4厘、6本塁打、34打点と数字を残す今江の打撃について「今年は良い意味で上と下のズレがある。下半身が(先に)行って手が残るという、ちょっとしたズレでヘッドが加速する」と説明。頼りになる4番に目を細めた。1―2とリードされた8回2死一塁の場面で、4番・今江が2ランを放ち、楽天が逆転勝利。山形での試合は2005年の初開催から黒星が続いていたが、ついに勝利をもぎ取った。チームの連敗は2でストップした。楽天・先発の美馬は初回にロメロの犠飛で1点を先制されると、4回には吉田正に12号ソロを打たれ2点をリードされた。楽天はオリックス先発のアルバースに6回まで無得点。7回、マウンドが吉田一に代わると、1死から銀次、渡辺直の連続安打で一、三塁の好機をつくり、藤田の犠飛で1点差に追い上げた。8回、オリックスは15試合連続でホールドをマークしている山本にスイッチ。簡単に2死となるが、3番・島内が左前打を放ち、打席には今江が登場。初球のストレートを振り抜くとレフトスタンドへ飛び込む、逆転の6号2ランとなった。オリックスは継投策が裏目に出て、3連敗となった。カスカワスポーツ寒河江店で、アディダス社のトークショーに出席。約300人のファンを前に軽妙なトークで盛り上げた。質疑応答では、来年から野球を始めるという5歳の少年の「どうしたら野球がうまくなりますか」という可愛らしい問いに「野球を好きになることが1番。楽しくやればうまくなる」とアドバイス。野球に励む小学生には「山形の冬はたくさん雪が降るけど、僕も地元(滋賀)が多かった。雪合戦で使うような雪の玉をつくって、お父さんに投げてもらって打ってみて。打撃練習にはすごくいい」と丁寧に助言を送った。右腕に最も多かった質問は「メジャーに行きたいですか」。則本は「いつかは行けたらいいかなと思います。分からないですけど、夢を追いかけ続けた方がいいかなとは思います」と、言葉を慎重に選びながらも、将来的な夢を明かした。そんなエースは、17日に26回目の誕生日を迎えたばかりとあって、会場からバースデーケーキが贈られるサプライズが。則本は「うれしいですね」と笑顔を弾ませていた。プロフィール狗鷲タイムス@InuwashiTimesフォロワー募集中ですこのブログについて当ブログは楽天イーグルスを中心とした2ちゃんねるまとめブログです。東北楽天ゴールデンイーグルス(楽天野球団様)、株式会社楽天様とは一切の関わりのない個人運営のファンブログでございます。