錆びた金属同士をこすり合わせたような、そんな音がした。したら、そいつは熊ではあり得無い。懐中電灯を見つけ出した。ジッパーを下ろしてゆく。その隙間に、私は光の点いていない懐中電灯を向けた。スイッチを入れようとした。後ろから肩を掴まれた。驚く間もなく口を塞がれる。耳元でもようやく聞こえる程の小さな声。いつの間に起きていたのだろうか。後頭部から彼の心臓の鼓動が、はっきりと聞こえていた。自分の心臓の音も聞こえる。いつの間にか、懐中電灯が取り上げられていた。外の気配は相変わらず、すぐそこにあった。僅かに震えているのが分かった。私の頭の芯が冷えてきた。私は鼻で大きく深呼吸を二回すると、くらげの膝を軽く二度叩いた。くらげが私の口から手を離した。星明かり月明かりのおかげで、テントの中でもそれ程暗くない。私の目線とほぼ同じだった。私が開いたジッパーの隙間から、その姿の一部分が見え隠れしている。