DRAGON」で、青木真也が持つONEライト級世界王座のタイトルに挑戦する、20歳のクリスチャン·リー。36歳の生きる伝説に、20歳の若武者が果敢に挑もうとしている。リーが勝てば、ONEチャンピオンシップのみならず、格闘技界の歴史を変える伝説となるだろう。クリスチャン·リーが青木真也を倒し、ライト級世界王者になる3つの根拠を考察する。ERA」でエドゥアルド·フォラヤンを倒し、ONEライト級世界王者のベルトを取り戻した青木真也。試合後の記者会見では、「次は若い選手とやりたい。クリスチャン·リーがいい」と驚きの発言をした。その試合が、いま実現しようとしている。この発言が驚きを持って迎えられたのには、いくつかの理由がある。一つは、クリスチャン·リーが青木真也の友人であり、同じジムに所属する同僚であるということ。二つ目は、リーの通常の階級が一つ軽いフェザー級であるということ。最後に36歳と20歳という年齢差だ。タイトルマッチは、防衛する王者にも、挑戦者にもリスクがある。王者は負ければタイトルを失うし、挑戦者が敗れたら貴重なチャンスを一つ失うことになる。王者より16歳年下であり、なおかつ階級が下のクリスチャン·リーのこの挑戦は通常のものとは一線を画する。仮にリーが敗れても、それで彼の評価が下がったり、値打ちが落ちたりということはないだろう。プレッシャーがないなかで、リーは思う存分チャレンジすることができる。一方で、青木真也は「勝って当然」という周囲の眼のなかで、これまでにないプレッシャーと闘わねばならない。世界で最も才能に恵まれた選手の一人であるクリスチャン·リーを評する時に、思い浮かぶのは、日本格闘技界のレジェンドである故·山本“KID”徳郁氏だ。レスリング一家に生まれ、才能を培ってきたKID氏と、姉のアンジェラ·リーと共に、ONEの舞台で勝ち続けるクリスチャン·リーは、その影が重なる。アンジェラ·リーは、プロ通算9勝1敗。3月に階級上のション·ジンナンに挑戦して敗れるまでは負け無しだった。クリスチャン·リー自身もプロ成績は11勝3敗。これが、22歳と20歳の若い姉弟の戦績だと考えると、改めて驚かされる。格闘技一家に育ち、才能を育んできたクリスチャン·リー。新しい時代の山本“KID”徳郁に成れるか。常に若い才能が歴史を塗り替えてきた日本で産声をあげた総合格闘技の歴史。これまで、日本、アメリカ、そしてアジアを中心に大規模なイベントが開催され、常に進化を遂げてきた。成熟しつつも、完成には至らず、今もまた、歴史の過程に我々はいる。青木真也は、「自分が若い時に、当時のチャンピオンに勝てると思っていた。年齢を理由にタイトルマッチをさせて貰えなかった」と語っている。これまでの慣例が覆された時、歴史は動くものである。20歳の若い才能が、かつての若い才能によって手に入れた、このチャンス。クリスチャン·リーが歴史を変える男になるのであれば、彼にはその資格が十分にある。青木真也のONE入門:総合格闘技、なぜ1R5分?ニュース【2/28大会】サムエー、男子初2種目制覇へ「自信は十分」キックボクシング【2/28大会】スタンプ、トッド戦「キックで再戦、違ったものに」ムエタイ【2/28大会】ロッキー・オグデン、ムエタイに人生を賭けてもっと読むストーリーが一つも聞き逃がさないよう、ニュースレターに登録しよう。