“イングリッシュ・ブルドッグ顔”のXC40は本当にいいクルマなのか?IT・科学2018年05月24日デザインが魅力的なボルボXC40。ボルボに一体、何が起きたのか!と叫ばずにはいられないほど、強烈なインパクトを持っていたのが今年3月に日本登場となったXC40だ。このモデルのデキがむちゃくちゃ良かった。ボルボは少し前から、プロダクトの質がグングンと高くなり、商品性もガンガン上がってきているのは事実だ。2016年に新世代モデルのフラッグシップSUVであるXC90が登場したが、このときは新世代のプラットフォームを用いたことで、それまでのモデルから一気に飛躍した感があった。その後、さらに同じプラットフォームを用いて造った1クラス下に位置するSUVであるXC60は、さらに優れた仕上がりの良さで、商品性もライバルを打ち負かす内容を備えていた。昨年、日本カー・オブ・ザ・イヤーも輸入車ながら受賞して話題となった。ちなみに日本カー・オブ・ザ・イヤーの歴史のなかで、輸入車がトップに立ったのは、13年のVW(フォルクスワーゲン)ゴルフのみ。ボルボはそれに次ぐ快挙を達成した。XC40のプラットフォームはXC90やXC60のSPA(スケーラブル・プロダクト・アーキテクチャー)プラットフォームではなく、新たにコンパクトカー向けに開発したCMA(コンパクト・モジュラー・アーキテクチャー)プラットフォーム。デザインは、これまでのXC90、XC60の流れとはまったく異なる。XC40のデザインは見れば見るほど魅力的だ。確かにXC90やXC60の新世代ボルボのハイクオリティなスカンジナビアン・デザインもいいのだが、このXC40はどこかポップでファンな雰囲気が漂う。ボディをサイドから眺めると、どこか幾何学的な感覚もあって、見どころが多いのも特徴。今回の試乗車はR-Designという最もスポーティなモデルなので、足元には20インチのタイヤ&アルミホイールがドーン!さらに、インテリアもかなりいい。いうのもハンドルやダッシュボード回りはXC90やXC60の流れを受け継ぐ未来感があるものにデザインされているが、それ以外の部分がいかにもパーソナルな空間を演出。非常にヨロシイ!例えばドアポケットは広くてノートPCをそのまま置けるし、アームレストには箱ティッシュがそのまま入れられる空間が。そのティッシュの前にはゴミ箱まで用意。センターコンソールにはQiでワイヤレス充電ができるスペースも。いう感じでまるでマイルーム的な感覚なのだ。トリムはオプションでオレンジが選べるのだけど、これがまたフェルト素材でオシャレ!スポーティなモデルなのに激烈に乗り心地が良い!●8速AT●全長×全幅×全高:4425mm×187mm×1660mm●車両重量:1690kg●エンジン:2リットル直列4気筒DOHCターボ●駆動方式:AWD●最高出力:252PS●最大トルク:35.7kgm●最小回転半径:5.7m●使用燃料:無鉛プレミアム●車両本体価格:559万円(税込)。Editionは完売。【SPEC】このように見た目でかなり語れる一台に仕上がっているXC40なのだが、驚いたのはむしろその走りだ。いうか走りだして数分で思わず、「なんじゃこりゃ!」と助手席の同業者と顔を見合わせたほど。走りだしてすぐに、ハンドルのフィーリングが超絶いいことに気づく。ハンドルの重さは設定でいろいろ変えられるが、このときは最も軽い状態。扱いやすくて情報も入ってくる実に高レベルなステアリング・フィールを実現!で、ステアリング・フィールが良いクルマってのはまず間違いなくシャシーが良い。サスペンションがよく動いて路面の荒れた所や段差をうまくいなし、どんな状況でも常に姿勢をフラットに保って意のままに操れるというのが理想だが、それを地でいくのがこのXC40だ。荒れた所や段差がひどければボディもブルブルすることもあるが、そうしたシーンが極めて少なく、ほぼピタリと路面をとらえて走るのだ。背高なのに、なんでこんなに軽やかな身のこなし?と思わずあっけにとられるほどだ。思わず、「日本の自動車メーカーの皆さん、絶対これを買って研究すべきです!」と言えるレベル。それほどまでに驚かされる走りをXC40は持っていた。実はXC40の購入を検討する自動車ジャーナリストが何人もいる。本気で迷っているのだ。(モーターマガジン社)アルバイトを経て自動車ジャーナリスト。LIVEにて司会を務める『LOVECARS!TV!』がオンエア中。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。