1823年、パブリックスクールのラグビー校で行われていたフットボールの試合中に、エリスはボールを持って走り出した。このエリスの反則行為こそがラグビーの起源である、という説が広く知られている。当時、イギリス各地のパブリックスクールでは、それぞれにルールの異なるフットボールがプレイされており、そのなかでラグビー校で行われていたフットボールこそが、後のラグビーに多大な影響を及ぼしたことは事実であるが、エリスのエピソード自体は一種の神話であり、本当の出来事だったという証拠は見つかっていない。いえ、他に名の知れた人物がいないこともあり、ラグビーの発明者と言えば、いまでもエリスが挙げられるのである。ラグビーW杯のトロフィーは「ウェブ・エリス・カップ」と呼ばれる。野球ウィリアム・ウィートン。