野球の原型は、クリケットやラウンダーズ、あるいはタウンボールといった競技だとされるが、それを現代的な「ベースボール」に仕立てあげたとされる人物は何人か挙げられる。1907年、「南北戦争の英雄であるアブナー・ダブルデイ将軍が、1839年にクーパーズタウンで野球を考案した」との調査結果が発表された。この説は長く信じられており、クーパーズタウンには野球殿堂が建てられたが、やがて全くの無根拠であったことが明らかとなった。次に、1842年にベースボールチーム「ニッカボッカーズ」を設立した、アレクサンダー・カートライトが「野球の父」として知られるようになった。ニッカボッカーズが1845年に明文化した「ニッカボッカー・ルール」が現代野球の元になったとされているからだ。1857年にニッカボッカーズが野球の人数(9人)・イニング数(9回)・塁間(90フィート)を定めたとき、カートライトは既にニッカボッカーズを離れており、ドク・アダムスがチームのリーダーとなっていた。アダムスはその後、1858年から1862年まで全米野球選手協会に参加し、ルールの整備を主導していた。最近の研究によると「ニッカボッカー・ルール」は、別のチームである「ゴッサム・クラブ」のルールを受け継いだものだとされている。ゴッサム・クラブでルール制定に携わり、それをニッカボッカーズに持ち込んだのがウィリアム・ウィートンだった。サッカーエベニーザー・コブ・モーリー。