「「承知っ!」」ヨープの指示で、まだ戦えるヤミラミとイトマル達は、それぞれディーザ、リン、グラドに当たっていった。それに応戦するために間合いをとっていくと、四人は少し離れた場所で別々にされてしまった。二人は戦いに備えて同時に構えた。フレットとヨープの一対一のバトルが始まった。その間、グラドは複数のイトマルと、リンとディーザはその両方と対峙していた。幸いにもヤミラミに狙われなかったグラドは、"メガトンパンチ"に"ずつき"で応戦していた。リンは気兼ねなく広範囲に攻撃出来る"ほうでん"を使い、ディーザは溜めの要らない"メタルクロー"と"ひのこ"を上手に使い分けて攻撃していった。ディーザが一番に相手を倒し終えた。息を切らして愚痴を零す。辺りを確認すると、リンもグラドもあと少しまできていた。フレットの方はそうとはいっていなかった。「ぐ...くっ...」ディーザの目には、腹に蹴りを入れられて蹲るフレットの姿と、それを見下ろすヨープが映った。「フレット!」ディーザがフレットに駆け寄る。言葉が詰まってしまったことにより、ディーザの動揺がヨープに伝わってしまった。その因果か、ヨープは余裕そのものだった。息を吸い込んだディーザは、今出せる一杯いっぱいの火をヨープ向かって吹いた。「エスパータイプに遠距離攻撃は効かないですよ」ヨープは目を光らせると、その念力で難なく炎の道筋を変えてしまった。行き先を失った"かえんほうしゃ"は、刑務所の壁を再び壊した。休む間もなく、ディーザ"メタルクロー"を構えてヨープに突っ込んでいく。「残念ながら、私は接近戦には少々自信があるのですよ」そう言うと、ヨープは姿を一瞬眩ませた。んぐっ!」ヨープは"テレポート"を駆使してディーザの後ろに回り込み、"ヨガのポーズ"で高めた攻撃力を活かした"しねんのずつき"を命中させた。それを受けたディーザはそのまま前方へと倒れこんだ。「まだまだっ、くそ、動かない...!」ヨープの技の怯み効果が発動してしまい、ディーザの身体は言うことを聞かなかった。「んなこと、ない...!」ディーザはすぐに身体を起こして言い返した。それは精一杯の強がりでしかなかった。「そんなフラフラな状態でどうするんですか?」ヨープの言う通り、しっかりと立ち上がったのはいいものの、ディーザの足はガクガクとしていて余力の少なさを表していた。これは、それまでの消耗が追い討ちを掛けていることを象徴していた。「頑張っているご褒美です。最大パワーで立てなくしてあげましょう」そう言うと、再び"ヨガのポーズ"で攻撃力を高め始めた。目を閉じたのを確認したディーザは、残りの力を振り絞ってダッシュした。その時の距離は約十メートル。この時のディーザ気力は、その間を詰める間、ヨープが気づかないことを小さな希望としていた。それはすぐに打ち砕かれた。「私の間合いに入っても無駄だということがまだ解っていないようですね。いや、解っていながらもそうすることしか出来ない、といったところでしょうか?」もうあと一、二メートル圏内まできて、ヨープは目をカッと開き、突き出してきた片腕によってディーザは静止した。今、エスパー技は何も使われていない。あと少しの所まできて、向けられた手のひらによってその手前数センチで静止せざるおえなかった。「遠距離も近距離も、私は対応出来ますからね。「くそ...」いつ、何らかの攻撃をされてもおかしくない状況だった。その時、ディーザの頭を何かが過った。万策尽きたかのように二メートル程後ずさりしたディーザに、ヨープが猶予を与えまいと突っ込んできた。二人の間が二メートルあるかないかの時、ディーザは瞬時に"ひのこ"を放った。「しまっ!」"ひのこ"は、今まで平然としていたヨープの顔に命中した。今度はディーザが間合いを詰めた。「"かえんほうしゃ"!」ふところに飛び込んだディーザが、残った力を結集するように炎を放った。それはヨープに余すことなく命中し、その身体は夜を照らす火と共に後方に飛ばされた。飛ばされたヨープを見て、ディーザは手応えを感じていた。地面にヨープが落ちた際に巻き上がった土煙が収まっていくと、ヨープはうつ伏せで顔を挙げてディーザを見ていた。ダメなら中間距離って思ったんだ。力尽きたかに見えたヨープに、ディーザは勝ち誇った。勉強になりました」しかし、ヨープは少しフラつきながらも立ち上がった。その表情には、怒りの情が見て取れた。今度こそ技を出す体力が尽きたディーザには、悲壮の情が見て取れた。うっ...!」ヨープは"サイコキネシス"で、ディーザを自分の目の前三十センチまで引き寄せた。「これは私からあなたへの勉強料です。次の瞬間、力一杯のヨープの拳がディーザの腹に食い込んだ。口を含めた身体全体を拘束されたディーザは、痛みと衝撃を外に逃がすことすらままならず、それは身体よ幹までズシンと響いた。そこから数発、怒りに任せたパンチが浴びせられた。ディーザの意識は、外に逃げることのない痛みによって朦朧としてきていた。「ヨープ、ディーザを離せ!」ディーザとヨープの手合わせの開始から遅れること三分、リンとグラドがイトマルとヤミラミを倒し、ディーザの元へ加勢にきた。「いいでしょう」ヨープは一言そう言う、ディーザを"サイコキネシス"から解放した。地に着いたディーザは、そのまま膝から倒れこんだ。頭に血が登ったグラドは、無防備に突っ込んだ。「愚かですね」グラドの攻撃を何事もなかったかのようにスッと躱し、ディーザの時と同じように、一発の拳を入れられた。「くっ...身体が重く...」グラドが悶絶して倒れていくのと並行して、そのまま無言でリンを"サイコキネシス"で地面に押さえつけた。「はい?」その時、少し離れた場所から制止を求める声がした。「やめろと、言った」その声の主は、市長ブルドだった。「お前のやっていることは、統治でも政治でもない。ただの暴力でしかない」ブルドは、一息飲んだ。「それにお前は、私の息子に手を出した。檄を飛ばしたブルドは三メートルほど飛び上がり、着地の時に全身の力を込めて大地を揺らし、激しい"じしん"を繰り出した。それは丘を揺らし、森を揺らし、街をも揺らした。その揺れに足を取られたヨープは、バランスを崩して膝を突いた。"いかり"のボルテージが上がったブルドは、渾身の力で"ばくれつパンチ"を繰り出す。ヨープは避けることが出来ず、それをもらって顔を歪ませた。それは、効果はいまひとつながらも大きなダメージを与えていることを暗示していた。一発では!」そのフラつくヨープを、ブルドは"げきりん"を発動させて畳み掛けた。そこに理性などなく、ただひたすらに、怒りに任せてヨープを攻撃した。「もうやめろ!」ヨープはもう気絶寸前だった。"げきりん"で我を失ったブルドを、腹を抑えながらグラドが止めに入った。その声はブルドに聞こえてはいなかった。「やめろよ!」"メガトンパンチ"で止めようと、ブルドに拳を当てたが、その威力はもはや技と呼べる程の力はなかった。それには見た目の威力以上の効果があった。ブルドは手を止め、光のない目を向けていた。グラドの姿を見ると、ようやく殺気が静まっていき、目の光を取り戻し、理性が戻った。ブルドは、深呼吸をした。「もう、大丈夫だ...」こうして、述べ十数分間のバトルは終わりを告げた。NEXT■筆者メッセージバトルのみの構成。今回は距離感を大事にしてみました。ポケモン不思議のダンジョン〜約束の風〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。