ハイジ大会は例年通り3月の第1土曜日です。3月末で今の勤め先を退社することになっていたので、残った有給休暇の消化の目的もあり、滞在期間約2週間という余裕の旅程を立てました。オークランドでの滞在先は、昨年もお世話になったKHさん宅(わたし達夫婦の仲人)。オークランドから車で4時間ほどのところにある大会会場の町タウポでは、昨年同様モーテルに滞在します。バイクを運ぶ箱も昨年と同様に大阪の「あさひ」のレンタルBoxです。2回目ともなるとパッキングもスムーズに進み、今年はウェア類もできる限りBoxに入れるようにして、手荷物を減らしました。成田まで運ぶのも昨年と同じXXXカウンターに頼みました。某大手航空会社があんなことになってしまったので、XXXカウンターみたいな、いかにも利益を出してなさそうな事業部門はとっととやめてしまうのではなかろうかと心配しましたが、まだ(?)大丈夫みたいです。昨年の料金が3000円ちょうどだったのに対して、今年は3450円に値上げされていました。多少の値上げはいいから、会社とサービスがなくならないことを祈ります。出発当日、成田で荷物をチェックインさせます。ここで昨年は経験しなかった問題がおきました。バイク関係は30キロまでは無料(普通は20キロ)というのは昨年と同じですが、今年は色々と詰めたので、30キロ以上ありそうでした。オーバー分は追加料金を払えばいいと思っていたのです。量ってみると、37キロありました。払うのかなあと思っていると、そもそもひとつの荷物が32キロを越えてはいけないというルールがあるのでした。これは国際的に荷役に携わる人の腰などを保護するための協定なのだそうです。他のお客さんの白い目を気にしながら、チェックインカウンターでバイクのBoxを開けて、中から5キロ分取り出して、別の荷物にしなければなりません。これに一汗かくことになりました。次は保安検査のX線です。バイクは規定以上の大きさなので、大型荷物専用のX線を通します。昨年は横に倒して、ぎりぎりで大型専用のX線の機械を通ったので、さすがに良く考えて作られたBoxだと感心したのですが、今年は横に倒しては駄目だと言われました(!)。横にしないと絶対に通りませんけど。検査官曰く、「箱を開けてくれれば、バイクは目視で検査します。バイク以外のものがあれば、はずしてX線の機械を通してください。」Boxを空けるのは簡単です。バイク以外に、バイクシューズ、ヘルメット、エアポンプ、お土産、ランシューズ、ウェットスーツなどなどがガムテープや紐で、くくりつけられていて、考えてみりゃこれを固定させるのに昨日2−3時間格闘したのでした。これをまたバラバラにして、機械を通し、また固定させねばなりませんでした。この検査官の言っていることは本当に正しくて、バイクを持ち込む人はみんな同じことをやっているのでしょうか???疑問が残ります。リラックスすることができます。早々に搭乗口まで行って、缶ビールを飲みながらぼんやりとしていました。大会が3月6日で、私が出発したのが2月28日でしたから、日本から参加する選手はまだいないだろうなあと思っていたら、隣に座ってきた若者は、どう見てもトライアスリートです。色は黒いし、ふくらはぎをしめつける何とかというハイソックスみたいのをはいているし。日本人はツアーで行く人が多いと聞いていましたが、この若者は一人で乗り込むようです。あとで堀陽子さんご夫婦のブログを見ていたら、この選手がM君で出てきました。トライアスリートNao&YokoのNZライフ(このご夫婦のブログはすごく楽しいしためになります。NZに興味のある方がいたら、このブログをチェックしてみてください。大会の様子が良く分かります。)さて、今年はオークランド直行便ですから、約10時間で到着です。日本の夕方に飛立ち、向こうの月曜朝9時ごろに到着です。時差はサマータイムなので4時間です。飛行機で寝られたのは2時間程度でしたが、現地での時差ぼけ解消のためにはこのほうが好都合です。昼寝をがまんして、夜早い時間に一気に爆睡する計画です。現地に着いたら、予約していたレンタカーを借ります。昨年はKHさんのセダンの後部座席をはずしてバイクを載せたのですが、今年はもっと大きな車が良いと思ったので、レンタカーを借りました。料金は12日間でNZ$830(日本円5万円くらい)でした。トヨタのワゴンでバイクは前輪をはずさなくても楽勝で載せられます。KHさんの家に無事に到着して、まずは自転車を組み、軽く練習です。家の近くの住宅街を7キロほどバイクで走りましたが、バイク用に路肩が広くとられていて、快適な練習でした。KHさんの家の近くの自転車屋でCO2カートリッジを買いました。今はネットでKHさんの町のどこに自転車屋があるか、日本で調べることができます。昼ごはんはソーメン、夜はラムチョップ。8時過ぎには就寝、朝まで爆睡。翌日火曜は5時半起床(日本の午前1時半)。KHさんと朝練で近所をジョギングです(今年68歳の彼は現役レスリングコーチなのでトレーニングを欠かしません)。近くの公園を通り、海の入り江沿いの遊歩道を走ります。干潮なので浅瀬が広く露出していました。牡蠣やカラス貝のような貝がびっしりと岩にいて、いっせいに口を開けたり閉めたりするので、チャカポコチャカポコとすごい音が一帯にこだましています。午前中は食料の買出しに行きました。日本食料品店と韓国食料品店で、パン、レトルトご飯、レトルトカレー、ラーメンなどを仕入れます。午後はKHさんの家の近くでゴルフを9ホールだけ回りました。今回はバイクのBoxに、パター、サンドウェッジ、9番、ユーティリティの4本だけ入れて持ってきました。私にはこれで十分です。残念なことに、最近悪化している50肩のせいで、テークバックで激痛が走りあまり楽しいゴルフではありませんでした。昼は韓国人の日本食レストランで刺身定食、夜は家で生ハム、パスタなど。ビール数本、白ワイン。翌水曜日は、一度は5時半に起きたものの、二度寝して7時半起床。バイク練習を10キロ程度、同じ住宅街を走りました。何人かバイクの練習をする年配の人に会いました。みんな道路工事で交通整理をする人が着ているような、黄色やオレンジの蛍光色のベストを着ていました。バイクにとって日本よりは格段に走りやすい道ですが、それでも安全に対する意識は高いようです。昼からまた懲りもせず、ゴルフです。今日は18ホールです。ただかというと、昨日の昼に行った日本食レストランの韓国人オーナーがゴルフコースの法人会員になっていて、その人たちが使わないときには、店のお客さんが借りて、ただでプレーすることができるのです。確かにメンバーフィーは固定費ですから、お客さんに貸してあげても、追加コストはかかりませんし、お客さんが喜んでくれて、レストランの固定客になってくれれば、なおいいわけです。ゴルフは散々でしたが、最後の18番でいいショットが二発連続で打てて、気分良く終わりました。昼はKHさん手製冷麺、夜はゴルフの会員カードを返すついでに、そのレストランで日本食。途中から店のママさんも一緒に飲み始めて、ジョッキのビールに眞露を混ぜて飲まされたせいか、ずいぶん酔っ払ってしまいました。翌木曜日、今日は会場のタウポに移動する日です。朝起きてみると、左足首にくじいたような違和感があります。思い当たるのは、昨日のゴルフの18番でいいショットを打ったとき。左にしっかりと体重が乗って、しかもジョギングシューズでやっていたので、支えきれず、ほんの少しひねったかな(?)という気はしていました。まずい、でも腫れていないし、大会まであと二日あるので、絶対大丈夫だと自分に暗示をかけて、出発です。約4時間弱のドライブの間、意識は常に左足首でした。タウポにつくとまず、スーパーでハム、チーズ、ワイン、ビールなどを調達します。その後会場に行き、ウェットスーツ消毒後に受付を済ませます。今年の宿は昨年より少しだけ会場に近いモーテルです。炊事設備があるので、大会前のカーボローディングは自炊です。昨年は、マック、ピザハット、バーガーキングなどが全てまずかったので、今年のホテルの条件の一番は自炊ができるところとしました。キングサイズのベッドルームとその倍はあるリビングルームで、一泊$NZ150くらい(1万円ぐらいか?)です。夜、改めてまだ痛みが引かない左足首を見ると、見覚えのある症状に変わっていました。赤みがかって腫れています。なーんだ、これ痛風の発作じゃん。いえばNZに到着以来酒ばっかり飲んでいたし、生活リズムが違うので、毎朝飲まなければいけない痛風の薬も飲み忘れた日がありました。原因がわかればこちらのものです。この症状には病院で処方される消炎鎮痛剤がてきめんに効きます。昼はレトルトカレー、夜はハム、チーズ、ごはん、さば缶。