日本クラブユース選手権以来となった東西プレミアリーグ勢対決。先制したのは福岡U-18だった。16分、DF田村奎人のCKから、最後はMF軸丸大翔が右足でゴールネットを揺らす。後半、鹿島ユースのMF柳町魁耀にミドルシュートを決められて同点とされるも、84分にMF田代紘希のシュートのこぼれ球をFW石井稜真が押し込んで決勝点。福岡U-18が鹿島ユースに競り勝ち、レベスタで行なわれる準決勝へと駒を進めた。大分出身のアタッカー。福岡U-18の選手たちが、チームの歴史を塗り替えた。「これまでにもJユースカップではベスト8が2回」と井上孝浩監督が話すように、過去最高成績を更新してベスト4入り。「今回は3度目(の準々決勝)だったので、『もう一つ上へ』ということを話していました。(準決勝は)せっかくレベスタでやるので、ひとまず進めてよかったです」(井上監督)。これまでに2度阻まれてきたベスト8の壁を破り、指揮官は“本拠地開催”となる準決勝進出を喜んだ。井上監督のみならず、選手たちも試合終了の笛が吹かれると歓喜に沸いた。MF軸丸大翔もその一人だ。「(準決勝を)地元でやれるのはうれしい」と笑顔を見せる。「ベスト4を目標にはしていたけれど、本当に行けるとは思っていなかった」と本音を明かすも、1週間後のレベスタの風景を想像し、「たくさんの人に見てもらえると思うので、アビスパの戦いを広められれば」と意気込む。2回戦で水戸ユース(2-1)、3回戦で徳島ユース(3-1)を破って準々決勝に勝ち上がり、Jヴィレッジスタジアムで東の強豪・鹿島ユースと顔を合わせた。「先制点を取られれば厳しい試合になると予想していたので、(先制点は)チームにとってもだいぶ楽になったと思います」。自らの先制ゴールでチームを勢いづかせ、準決勝への切符を手繰り寄せた。「練習から、コーナーキックでは(味方の)折り返しとかを一番意識しています。(CKのボールを)直希(DF鷹巣)が競ってくれて、こぼれ球をしっかり意識し、良い位置にいられたのは練習の成果だと思う。当たりそこないだったけれどコースが良くて、入ってよかったです」と、セットプレーからのゴールシーンを振り返る。軸丸は同点に追い付かれた後の81分にピッチを退いたものの、チームの勝利を信じて疑わなかった。「アビスパの選手はみんな気持ちが強い。前回のヴォルティス戦でも途中交代の選手が活躍してくれたので、もう1度やってくれると信じて、ベンチで安心して(試合を)見ていられました」。決勝点につながるシュートを放ったのは、軸丸の思いを継いで交代出場したMF田代紘希だった。Jユースカップの頂点まで、あと2勝。高校入学時に大分から福岡へとやってきた軸丸の次なる目標は「優勝」の二文字だ。「(福岡U-18で)レベルが高い中で(サッカーを)できて、自分の技術(レベル)は上がったと思います。アビスパに来てよかった。ベースボール・マガジン社WEB水戸が前節時点で2位だった山形に勝利し、暫定ながら昇格プレーオフ圏内の6位に浮上した。前半は山形に主導権を握られ、シュート数で1本に終わる。ところが、後半に形勢逆転。58分にFW清水慎太郎が先制点を奪うと、63分にはMF木村祐志、67分には途中出場のFW小川航基にゴールが生まれた。山形の反撃をPKの1点にしのぎ切り、3試合ぶりの白星を挙げた。ベースボール・マガジン社WEB首位鹿島がホームに浦和を迎え、1-0で勝利。前半こそシュート3本に抑えられるなど、浦和ゴールへと迫る場面は限られたものの、後半に途中出場したFWセルジーニョが72分に決勝点を奪取。勝ち点3を積み上げ、首位をキープした。ベースボール・マガジン社WEB守護神・菅野孝憲はルヴァンカップ決勝をベンチで見つめることになった。その存在なくして北海道コンサドーレ札幌の決勝進出はあり得なかった。ファイナルに至るまでの全12試合に先発。経験に基づく冷静な判断と勝利への執念がチームにもたらしたものは大きい。所属したクラブで2度のJ2降格やJ1昇格、J1優勝、そしてACLやクラブW杯で戦うなど、コンサドーレでも随一の経験を誇る菅野に、準優勝という今回の結果について聞いた。ベースボール・マガジン社WEB90分間で2-2、延長戦でも両者1点ずつ奪い合い、決着はPK戦に委ねられる。ここで川崎Fの守護神・新井章太が、札幌の2本のキックをストップ。PK戦にもつれる激闘を制した川崎Fが、ルヴァンカップ初優勝を達成した。ベースボール・マガジン社WEB10月26日、埼玉スタジアムで行われたルヴァンカップ決勝は、川崎Fが札幌をPK戦の末に下し、優勝。2-2で突入した延長の前半に福森晃斗が直接FKを決めて札幌が勝ち越しに成功したが、川崎Fも延長後半に小林悠がこの日、2点目を決めて、勝敗はPK戦に委ねられた。好守を見せて踏ん張り、5度目のファイル進出でクラブ史上初となるルヴァンカップ優勝を成し遂げた。クラブイズムの体現者となる!連載『ボールと生きる。soccermagazine元日本代表DF永田充が現役引退。