ハンス・テレマン准尉は粗末なパイプ椅子の上で膝を握りしめ、震える自分の手を信じられない思いで見つめていた。冬の物資横流し事件後に公安から接触され、隊長じきじきの目通しがあった。そこで素質を見出され、フェロウ隊のクーデター証拠をつかんで提出すれば栄転確実だったのだ。大切な軍需物資の横流し事件からもわかる通り、フェロウ隊は平素から軍より民間を重視しがちだ。8足音を荒げ、すでに人でいっぱいの書斎の戸口まで公安部隊がなだれ込んでくる。優越感に満ちた顔でグエンが頷いた時、突如として部屋に女性の声が響き渡った。きれぎれの震えた声で少々聞き取りづらいが、その様子から録音を最大限のボリュームで再生しているようだ。「......教えるわ。......私もあんなことされるのかと、怖くて......。喋る、...から守って。赤っぽい焦げ茶の髪の青年は、周囲をうかがいながら背後の男をそっと部屋へ招き入れた。軍帽をかぶった長身が、青年に続いてドアの隙間に消える。ドアを閉め灯りをつけると、埃のにおいが鼻をつく。フェロウ隊の備品倉庫のように使われているその小部屋には、さまざまな書類や備品が半分雑然と保管されている。隣のセラフィトに問われて、アウレヒト・M・ヘムクラーケ准尉は向かいの席のハンス・テレマン准尉と思わず顔を見合わせた。昨日はバディ訓練をするとかで、昼番夜番問わず若手はみな二人一組をつくり、どこへ行くにも何をするにも一緒、すべての情報も共有することになっていた。「小便にもついてけよ」とは彼らの班長たるケントゥリア大佐の命令だ。夏至の扉ガキン、と鍔が鳴った。よし、と小さく呟いてからの数合。互いに走り寄って激しく打ちあったが、鍔ぜり合いになれば筋力の強さでこちらが勝つ。本体にも昔していたような日常での基礎鍛錬を課して、毎日十キロ前後は歩かせているのだ。相手はほんの瞬間力を抜いたと思うと、猫のように細い身体をしならせて一気に間合いの向こうまで飛び退った。手元から流れ去る銀髪に、オーディンの唇が短い口笛を奏でる。5招かれざる客人を帰すと、アルディアスは執務室に戻り上衣を脱いで肘掛つきの椅子に深々と腰かけた。衣を受け取ったルカがハンガーにかけ、あたたかい薬草茶を淹れてくれる。開け放った窓から冬の冷気と森の香りが流れ込んで、ふかく吸い込めば肺の奥底まで沁みてゆくようだった。椅子を回し、夜空を見上げて誰にともなく呟く。vernusお腹が痛いのかと思ったのだ。道端に変な姿勢で蹲り、地面を見つめているようだったから。大丈夫ですかと背後から声をかけて、近づいてそっと肩を叩こうとしてわかった。その人は、長い手足を窮屈そうに折りたたみ携帯機器のカメラを構えて、足元に咲きそめた紫色のちいさな花を撮ろうとしていた。春の女神の爪先みたいなその花は、ぬるみはじめた土を割って地面すれすれに咲く。4「......軍に随行する神官もいるではないですか。彼らは武器に祝福してくれます。「そうですね......確かに、神学校で学んだ後、望んで軍に随行する者もいるようです。先程申しましたように、軍隊に武器に祝福することは我々の教えの範疇ではなく、彼らは神殿公式には神職にありません。3ライキと母親を宿舎に帰しセラフィトと別れた後、銀髪の大神官と秘書は大股に廊下を歩いていた。「半刻というところでしょうか。修道院長にお願いしてありますので問題はないかと。アルディアスは自分の身体を見下ろした。少年になるべく親しみやすくするため、軍服の上着だけを簡素な神官服に替えた状態である。目覚めた私はそっと部屋を抜け出し、壁際に飾られた小さなハープを抱えて外に出た。長い銀髪と白くゆったりしたワンピースをひるがえし、風が運んでくるのは木々の匂い。裸足に草原が柔らかくきもちいい。眼を上げれば、音がしそうなほどの満天の星空。広く澄んだ湖に星影が映りこんで、上にも下にもきれいな天の川が見える。空気はキンと澄んでいるけれど、まだ寒いというほどではない。水晶の鈴リン、リィン、リィィ...ン。水に波紋をひろげるように澄んだ音が響いて、ざわついていた艦内がすうっと静かになる。壁際に立ったイェルド・ソールベリ中佐は己の判断の正しかったことを確信しつつ、音の先に視線をあてた。小さなラッパを伏せたような形の鈴は、ひとりの青年の手によって静かに奏でられている。上着を脱いだ軍支給の白シャツに、ゆったりした白いマント......に見えるシーツ。2「...ってわけで、南部のメソラ湖の近くの坊主らしいんだけど。おふくろがえらい心配してっから、俺も遊びに連れ出すくらいはしてやろうかと思ってさ。年末進行の書類を書きあげて上司に届けつつ、セラフィトは首をひねった。人の名前を覚えるのは昔から苦手だ。アルディアスは銀髪をかきあげて旧友を見上げた。「おふくろが聞いた時点で二日後とかだって言ってたからな。Trumps年の暮れも押し迫った頃。休日出勤で面倒くさげに書類仕事をしていたセラフィトの携帯機器が、無機質な音で着信を知らせた。画面表示を見れば郷里の母親からで、彼は付属のイヤフォンを耳に入れて通話ボタンを押した。「久しぶりの母親にご挨拶ねえ。「休日出勤で書類やっつけてんの。Valentine「お誕生日おめでとう、ルナ。バレンタインの日、昼休みのステーション。満面の笑顔でそう言うと、テーブルの向かいに座った少年が嬉しいような困ったような笑顔を浮かべた。複雑な表情だけど、頬が赤いから嫌がってるわけではないと思う、たぶん。「ありがとうございます。テーブルの上には試作品のトリュフがたくさん。3一行が中央大神殿についたのは、昼をすこし過ぎた頃だった。ライキにとってここは、年に一度農閑期に地域の子供会でバスをしたててきて、冬祭りの飴を貰い、出店を楽しむためにやってくる場所だ。今年はさらに夏の大祭にも、アルディアスの幼馴染である大人たちと一緒に礼拝堂に入れてもらっていた。それなりに遠い場所であるから、まさかもう一度今度は訓練所の生徒となって門をくぐろうとは思ってもみない。あなたのお部屋に歌う小鳥をβ-325。ぼくが造られたのは、機械仕掛けの時計がお茶の時間を告げた木曜日でした。材料が散らばった机にお気に入りの工具を置き、片目に填めた拡大鏡をはずして、その人は言いました。「さあ、これでお前は歌えるはずだ。歌ってごらん、hummingbird」長い器用な指がぼくの喉に細い釘で打ちつけられた金色の魔法陣を撫でると、ぼくは歌いはじめました。最初にプログラムされていたのは、その人の故郷の歌でした。2ルカが呼び鈴を押すと、開けられた扉から楽しそうな家族の空気があふれ出てきた。金色の小さな明かりがいくつも灯された室内には、終わった食事のいい匂いと、家族のあたたかさが満ちている。寒さが入り込まないようにドアを閉めてから一礼する。不安そうな顔で挨拶を返す両親の前に立って、その少年は白い神官服を見上げていた。茶碗を豪快にひっくりかえして号泣している子供を抱き上げてゆすってやりながら、ルカは目と心話で巫女に話しかけた。心得た巫女が、微笑んで一礼しそっと部屋を後にする。書類仕事をしていた椅子を回して腰かけ、しゃっくりが止まらないらしい小さい背中をさすってやった。セピアの仕事部屋ちいさな卓上のランプだけが灯り、その光もうずたかく積まれた資料や書類に阻まれてドアまで届かない、うす暗い部屋。質素だが頑丈で大きい机に向かって、ルカは背を丸めるようにして仕事を続けていた。大神官室の隣にある、通称仕事部屋。使い込まれた机と椅子、それに壁を埋める書棚、ガラス戸のついた腰高のキャビネット。奥には大きな窓もあるが、今は厚手のカーテンで外界からさえぎられている。春の足音を、聴いているのが好きだ。白い雪に埋もれていた透明な氷が、ぴん、とはりつめて割れてゆく。張りつめたならば割れるのだ。冬を閉ざした氷雪はやがて、春の陽のまえに溶けてゆく。陽だまりに芳しい花が咲き始める。競い合うように甘い香りが満ちて、凍えた冬を忘れさせてゆく。翼をひろげ、氷雪を従えて翔けていた空。眼下にやわらかな緑が萌えはじめると、我は飛翔の速度をゆるめる。2ケントゥリア家への滞在は、アルディアスにとってすばらしく魅力的な日々だった。大神殿のホームが殺風景だというわけではない。子供たちの絵がそこかしこに飾ってあったり、壊れたおもちゃが棚の上に「入院」していたり壁に落書きが残っていたり、ホームもできるかぎりの配慮と温かさがあふれている。ルカは静かに筆をすべらせ、神殿の紋章を入れたカードに次々と美麗な飾り文字を書きつけてゆく。大神殿謹製の御守をつくる作業はとても地味なものだが、緑がかった髪の青年はこの静かな時間がわりと好きであった。盆にのせてインクを乾かした指先ほどの小さな厚紙は、そのまま大神官執務室に届けられる。隊員たちを打ち上げに送り出した夜更け。報告書のチェックをしていたアルディアスは、手伝ってくれた旧友の前に、濃いコーヒーの紙コップを置いた。礼を言って一口すすったセラフィトが、思いきり顔をしかめる。あのじいさん、歳喰っても変わんねえなあ。「笑いごとじゃねえぞ。-アイレイの心は浮き立っていた。今日はとてもいい日だ。オフと言ってもしがない戦闘員のことだ。普段はトレーニングと寝るくらいしかすることがないのだが、昨日のうちに琥珀の髪の司令官殿から声がかかり、まず双子の兄弟と一緒に豪華なランチをごちそうになった。戦闘員の宿舎では想像もつかないような、華やかで繊細な見た目と味付け。隊員たちがルビィを囲んで祝杯をあげたのは、おなじみ終夜営業の基地食堂である。囮捜査のあれこれが終了し、すでにとっぷりと暮れた夜。基地には、主に肉体労働者ご用達の食堂と、若い女性や内勤者がよく使うカフェテリアがある。囮捜査4倉庫の出入り口付近には見張りが三、四人。それに少し離れた場所に二人ほど影が見える。誘拐実行係に、連絡係や子供輸送車の運転係を兼任というところだろうか。実行犯とおぼしき若い男がつけ髭とサングラスをむしって海に投げ捨てようとして思いとどまり、ズボンのポケットにねじ込む。波間に浮いてしまった場合を警戒してのことだろう。水面(みなも)のむこうピリピリ、イライラ、ソワソワ。まくなしに落ち着かない自分自身に落ち着かなくて苛ついて、どうしてこうなんだろうと色々考えて。満月など自分じゃどうしようもない理由もいくつか見つかったけれど、もしかして陽の気がオーバーロードしているのかもしれない、と思いついた。活動的に動き回る陽の力は、過剰になると落ち着かないことになる。最近はワイヤーワークにもはまり中。≫プロフィール詳細コメントレスはできたりできなかったりで、のんびりですみません^^;お手紙はこちらのフォームから。土日はPCに触れないことが多いので、メールのお返事は平日になります。(22)目に見えないもの。Dropmixiページ「のんびり、やさしく。「のんびり、やさしく。