これ、どうぞの心持ち。宿命』(前編)で少しふれましたが、歴史上、日本の武道は2度、絶滅しかけています。1度目は明治維新直後の10年間。2度目は終戦直後、GHQによる武道禁止令。アメリカを中心とする占領軍は、「武道は戦争を助長した」として大日本武徳会を解散させ、学校で武道を教えること、「武道」という言葉を使うことを禁じ......暗黒時代は昭和27年に占領軍が解散するまで続きました。そんな苦難の歴史を乗り越えて、現在の武道が発展してきたわけですが、今回は、文明開化の頃、「日本人自身が武道を否定した時代」について書いてみます。江戸末期に西洋式の兵法が取り入れられたため、弓術・柔術は実践的な価値を失っていました。その上に明治維新の廃藩置県で、それまで藩士の教育として行なわれていた武道教育はなくなり、廃刀礼で刀を持つことが禁じられ、武術は「旧世代の遺物」とされたのです。幕府や藩に仕えていた多くの武術家が職を失い、警官や教師に転身したり、農業をする傍ら道場を開いて農民に剣術を教えたりしている中、相撲をまねて興行、つまり剣術を見世物にした「撃剣興行」をする人々が現われました。各種武術の達人たちが出演し大盛況。その後、撃剣興行は低俗化して廃れていくのですが、当時の武術を保存して、武道が絶滅の危機を脱する一つの力となったことが、現在では評価されています。