日本30—10ロシア(味の素スタジアム)4万5000人以上が詰めかけた満員の大観衆に、リーチ主将が謝辞を捧げた。「満員のスタジアムで、ホームで試合をするというのは本当に最高でした。苦しい時間帯にも助けになりました」W杯に楽な戦いなどありえない—。当たり前すぎるほどの鉄則を思い知らされる80分だった。相手キックオフをリーチ自らが落球。次の相手キックをFBトゥポウが落とし、相手に拾われ、開始わずか5分で日本は7点のビハインドを追ってしまう。ホームで戦うプレッシャーなのか。日本は11分、WTB松島のトライで5点を返すが、その後は何度もいい形を作りながらSO田村の中途半端なキックで相手のカウンターを浴び、相手ミスに救われたものの、いつ追加点を取られてもおかしくない展開だった。そんな嫌な流れを、主将は断ち切る。「相手が蹴ってきたらできるところはアタックしよう。闘将の言葉が14人を過緊張から解き放つ。ボールを持ったら攻めよう—。覚悟を決めてボールを動かし続けたアタックが、疲れの見えたロシアを振り回し、後半は日本の一方的な展開に。最終スコアは30—10の圧勝だった。前回W杯では一度も取れなかった4トライによるボーナスポイント1点もゲットした。「ボーナスポイントは試合中も意識して声を掛け合った。4トライ目を取りにプレッシャーをかけていこうと。世界ランクでは格下の相手、ホームでの開幕戦...。極限の緊張を強いられる要素が並ぶ戦いを突破したリーチジャパン。次は世界ランク1位のアイルランド。(終了)つぶやき中スポドラ観戦の本紙評論家も語る。カメラマンが撮影した数々のカットから、お薦めのもう1枚を紹介します東京中日スポーツ紙面からみんなのスポーツ小、中学生を中心に草の根スポーツを独自取材。