S6B)が納入され、政子は夢中で一日中ピアノの練習をしていた。それで私もずっと政子の実家の方で過ごしていた。そんな23日土曜日、さいたま市に住んでいる従姉の友見から「ちょっと相談事があるんだけど」と連絡があったので、政子の実家の方にいるからと言って場所を教える。その場所なら電車で来るということだったので、駅まで私が車で迎えに行った。友見は娘(私の従姪)の三千花(槇原愛)を連れていた。その件では実は私も三千花ちゃんに何だか申し訳なくて。三千花は高校1年生の春に「槇原愛」の名前で歌手デビューし、ここ2年ほど活動してきた。楽曲はマリ&ケイが「鈴蘭杏梨」の名前で提供する曲(下川圭次編曲)と、他の作曲家の人の作品とをカップリングする形で制作されている。実際の編曲は下川工房のロック系が得意なアレンジャーの方が担当している。初代の方が最初の1年強を担当し、2代目の方が昨年夏以降担当している。デビュー曲は1.2万枚売れたのだが、その後はだいたい5000〜8000枚くらいのところをウロウロしていて、まだクリーンヒットという感じの曲が出ていない。「実はその件なんですけどね。「あ、そういう話なら政子も呼びましょう」と言って私は、ピアノ部屋のドアを開けて「政子、ちょっと来て」と言って呼ぶ。可愛くて好きだなあ」などと言って出てくる。ピアノ部屋を覗き込んだ三千花が「わあ、すごいグランドピアノ!」と声を挙げる。「今、マリ先生、ピアノ弾いておられたんですか?」と知見。政子と知見・三千花がしばらく話している間に、私はオレンジペコーの紅茶を入れ、ファンの方から頂いた『長崎物語』を開けて出した。「私もけっこう頂くけど、事欠かないほどではないな」と三千花。「それはやはり100万枚売れる歌手と1万枚しか売れてない歌手の差よ」と知見。「いや、この業界では1万枚売れる歌手はトップクラスの歌手の扱いですよ」と私は言う。「まあ、トップとスーパートップの違いかも」と三千花。「それで三千花の今後のことなんですけどね」と知見が切り出す。「私はこのまま歌手を続けたいし、大学にも行かなくていいと言ってるんですけどね」と三千花。「私はこのあたりで歌手には見切りを付けて大学に進学して卒業後OLでもしたら、と言うんですけどね。民謡教室を手伝ってもらってもいいけど」と知見。「冬ちゃんと同じ状況。冬ちゃんほどのレベルじゃないけど。「それなら大学に進学して歌手も続ければいい」と政子が言う。政子がこんなに現実的な妥協案を提示するのは珍しい。「ああ、でもそれって、高3の時の、政子とお父さんとの妥協案と似てるね」と私。「まあ私にはOLできないけどね」と政子。「私もOLできないと思うなあ。3日で首になりそう」と三千花。この時期にお勉強するのは良いことだよ。「うーん、その線かなあ」と三千花。「やはり、その線ですかねぇ」と知見。両者とも落とし所はそのあたりかというのは考えてはいたのだろう。それが大ヒットすると、休養明けに復帰しやすいよ」と政子が言う。「それは確かにそうだね。私たちがすんなり復帰できたのも、休養前の最後の作品『甘い蜜』がミリオン売れたせいだし。「そうだね・・・たとえば薬師丸ひろ子は大学受験直前の『セーラー服と機関銃』を86万枚売って、復帰作の『探偵物語』を84万枚売ってる。Time』は31万枚。Ring』は42万枚で、結婚出産後のソロ歌手としての復帰作『深窓』は38万枚売れてる」と私は売上枚数データベースを確認しながら言った。「あ、そうかも知れないね。「じゃ、冬、愛ちゃんにプラチナ売れるような曲を書いてあげなよ。「そうだなあ・・・・」と言って政子は少し考えていたが「『灯りの舞』が使えない?」と言い出す。政子が強く言うので、私は譜面をプリントして三千花に見せてみた。何か凄いきれいな曲ですね」と三千花が感動したように言う。「仮の伴奏音源作ってるから、歌ってみない?」と言って全員をピアノ室に招き入れ、戸を閉めてから伴奏音源を流す。知見がへーという顔をしている。「これ気に入りました。「これ実は今ローズ+リリーで制作しているアルバムに入れるつもりで編曲して、仮の伴奏音源まで作ってたんだよ。「今の音源に入ってた胡弓は冬ちゃん?」と知見が尋ねる。「諏訪町の石畳を見て書いた曲ですから。「冬って結構胡弓弾くのね」と政子は言ったが、「というか、私が習いに来たい」と知見。冬ってそんなに胡弓うまいの?」と政子が驚いたように言った。「カップリング曲はどうする?今回2曲提供するよね?」と私は訊く。お払い箱』なんてどう?」と政子。「どんな曲なんですか?」と三千花が訊くのでMIDIを開いて流しながら歌ってみせる。気に入りました」と三千花。「ほんとに〜〜!?」それで津田社長に連絡して、4人で訪問する。津田さんの強い要請により、私と政子、知見と三千花は別行動で時間差まで付けて△△社に入った。鈴蘭杏梨とマリ&ケイが同じ人だというのは「公然の秘密」ではあるが、それでも鈴蘭杏梨から楽曲の提供を受けている槇原愛が、マリ・ケイと一緒に△△社に来訪するという図はあまり見られたくないものである。「大学受験のために半年ほど休業というのは問題無いです。ピューリーズなどの例もありますし、ローズ+リリーも結果的にそれと似たようなものでしたしね」と津田さんは受験準備のための活動休止については了承した。その休業前に出すCDの曲として提示したものについては「うーん」と声を出したまま、悩むように黙り込んでしまった。槇原愛担当の飯田さんと、歌手部門を総括している甲斐さんとを呼ぶ。ふたりにも予定曲を聴かせる。「『灯りの舞』は凄くきれいな曲でいいと思います。いつも大音量で掛けるような感じの曲が多いから、こんな歌も歌えるということをアピールしてみるのもいいと思います」と甲斐さんは言った。飯田さんも組み合わせる曲次第では問題無いと思うと答える。『お払い箱』に関してはふたりとも否定的な意見であった。「こんな曲出したら冗談と思ってもらえません。「うん、普通そう思うよね。アリだと僕は思う」と津田社長は言った。部下から反対意見が出てきたので、安心して賛成意見を出してみたという感じだった。レコード会社の担当の意見も訊いてみることにする。連絡して担当の竹岡さんに来てもらうことにし、それを待つ間、とりあえず昼食にすることになる。このメンツで外に食べに行く訳にはいかないので出前のお弁当を取った。マリ用には3人前を頼んである。「でも私、マリ先生が作詞をしてケイ先生が作曲をなさっていると思ってたからマリ先生がピアノ弾いてるの見てびっくりしちゃった」と三千花が言うので「マリが作曲する時もあるよ。超大ヒット『神様お願い』はマリの曲」と私が言うと「へー!」と驚いている。「あれ?マリちゃん、ピアノ弾くの?」と津田社長。「小さい頃やってたらしいんだけど、先生と合わなくてやめちゃったらしいのよね。「でもやはりグランドピアノで弾いてると何か感覚が違うんです。子供の頃、アップライトピアノで弾いてて、どうして自分が思ってる音が出ないんだろうってよく思ってたんですよね。「確かに三味線なんかも安い三味線と良く出来た三味線とで感覚が違うよ」と知見さんが言う。「まあ道具の問題プラス、マリの心の中で10年以上掛けて、ピアノを弾く回路が熟成されてきたのもあるだろうけどね。「マリ先生が弾いておられたの、ヤマハのS6でしたね?」と三千花。「S6Bですね」と私が答える。「愛ちゃん、プラチナディスク出せば、印税でC3Xが買える。「でもグランドピアノ買ってどこに置くの?」と知見。「私の友人で4畳半にC3Bを置いてる人がいますよ」と私は言う。「更に勉強机も置いてますね。「愛ちゃんの部屋のサイズは?」と津田さん。なんか変なサイズなんですよね。「以前あの家に住んでた人が、敷地ギリギリに建てようとして不思議な間取りになったみたいね」と知見。■夏の日の想い出・花園の君(4)広告:男の娘塾-ミリオンコミックス-OTONYAN-SERIES-20。