筋肉の動きを観察しながら同じ動きをするのは疲れるんだ」お兄さんちょっと言ってる意味がわかんないな~。「あぁ、私は絵心などないからな。これが手っ取り早い」はは、この世界の女の子は凄いな~。片方はリアルスタンドで片方写輪持ちとか。この二人に守られるんだ。お前の未来は明るいよ。驚いている一夏達に、『筋肉の動きを読めば誰にでもできる』とか『脳内のイメージをそのまま紙に書くだけ』とか言ってる二人はどう見ても人外です。サイコロを三回振り、合計が一番高い人が勝ち。箒発案の運任せのゲーム。入れ知恵した甲斐があった。運で負けるわけがない。思ってた時期がありました。束さんが笑いながらサイコロを回収する。その後ろでは千冬さんも笑っていた。一夏と箒の顔にいたっては、『これなら勝てる!』って顔に書いてあった。唖然とする俺を横目に束さんが場を進行させる。千冬さんが三つのサイコロを同時に投げる。千冬さんが珍しく声を荒げた。ゾロ目とかある意味凄いんだけどね。せん単純な合計数だから意味がないけど。一夏がサイコロを転がす。「これで全員終わりだね。私は、五、五、五で15だったから、いっくんが一番だね」サイコロを振るだけだから、とても早く終わった。めだかボックスと似たような設定とかあったっけ?そんな事を考えていると、束さんがサイコロに手を伸ばした。サイコロを手に収め、また開い時にはサイコロは消えていた。拡張領域にしまったのだろう。束さんのその口元が笑っている事に強い違和感を覚える。一つの可能性が脳裏に浮かんで消えない。勝負を始める前に、自室からサイコロを取ってこようとした俺を制して、サイコロを差し出してきたのは誰か?束さんだ。束さんが用意したサイコロは三つ。最初に束さんが三つのサイコロを同時に投げて、『自分は15』だと言った。一つ一つ投げるのも面倒だし、その次の俺も迷う事なく三つ同時に投げた。したら、これは誘導だったのかもしれない。五人の人間がサイコロ一度投げるだけ、勝負はあっという間につく。結果に疑問を感じて口を挟む前に。今回、束さんがさりげなく進行役になった。振ったサイコロを拾い、別に人間に渡したりもしてた。手のひらに収めた瞬間、拡張領域から、グラサイ――決まった目が出る細工がされているサイコロに交換しても誰も気付かないだろう。眉間にシワを寄せている千冬さんと目が合った。同じ考えに至ったらしい。サイコロはもう束さんの手の中だ。今からイカサマを指摘しても、普通のサイコロに変えられるだけだろう。束さんを見ていたら、俺の視線に気付いた束さんが笑いながら近づいて来て、俺の耳元に顔を寄せた。思わず歯を噛み締めた。束さんを甘く見ていた俺の落ち度だ。全てゾロ目で揃えたのは、いつイカサマに気づくか試していたのかもしれない――心の中で笑いながら。束さん、俺も全力で相手してやる。「しー君、これで罰ゲームに一歩前進だね。どんなゲームなんです?」いかんいかん、余りの嬉しさに紙を握り締めたまま我を忘れてた。束さんは拡張領域から取り出しただろうネズミ耳カチューシャをプラプラ揺らしながら答えた。機械系はホント頼りになるな。「ありがとうございます。束さんに余計な事をされないようにしっかり決めないと。「そんなに難しい事はないよ一夏。頭を撫でたりするのも戦法の一つとしたい。言葉だけじゃつまらないからね。「肝心な勝敗の決め方ですが、時間で決めます。一人に対する制限時間は60秒。俺が一人も成功しなかった場合は、タイムが240、逆に一夏が一人20秒で成功すればタイムは80で一夏の勝ちになります。薬物や暗示、洗脳禁止。相手への接触は一部可。「ルールはこんな感じですね」ルールを紙に書いて皆に見せる。イカサマ禁止あたりで一夏と箒が首を傾げていた。俺と千冬さんは気付いてしまったからやられた感が凄い。今回は負けないよ束さん。一夏がネズミ耳を装着する。それを見て束さんが一夏をガン見していた。千冬さんと箒がチラチラと一夏を見ている。その視線に気付いた一夏の顔は真っ赤だ。今にも音がなりそうだな。一夏が、スーハーと深呼吸してキリッとした表情を見せた。うん、真面目な顔してるのに頭のネズミ耳がピクピクと動いてるのがとてもシュールだ。千冬さんや箒の番が楽しみじゃないか。束さんの合図を聞き一夏が表情を固くする。頭を撫でられる事に慣れてないのか、一夏はちょっと挙動不審だ。一夏の口から気の抜けた声が出た。「時間は9.14だから、タイムは9秒だね」よし、まぁまぁだ。箒が一夏からカチューシャを受け取る。「次は箒ちゃんか、頑張ってね。束さん、今の箒は録画してるよね?後でデータを貰おう。「箒ちゃん、“喜の感情”が規定値越えでアウトだよ。箒にだけ聞こえるように、最後だけ小声で言ったが効果は抜群だ。箒には赤面が似合いますな。ここまでは順調、問題は次からだ。「来い、神一郎」ネズミ耳を付けて凄む千冬さんマジ千冬タン。言ったらすぐ勝てそうだけど、報復が怖いから止めておこう。どっちにしろ怒らせるんだけどね。肩に手を置き、出来るだけ優しい声で言ってあげた。千冬さん、怒ってるんだよね?無言無表情は怖いから止めて。過去何度も泣き顔見せた事あるのに、どこからその自信が来るのか。恥ずかしそうに意味深な事言うなよ。箒と一夏の視線が――哀じゃなくて別の方法にしよう。二人がそれぞれ、ストップウオッチとネズミ耳を交換する。束さんがそれを装着し準備完了だ。頭にウサギとネズミの耳とかハチャメチャだな。千冬さんの声を聞き、目を閉じ集中する。思い出すのは、生まれて初めて泣いた映画『ランボー』だ。山にこもるランボーに元上官が説得を試みるのだが、ここでランボーは泣きながら戦争での体験を語るシーンがある。小学生で男泣きするとは思わなかった。ランボーが泣きながら過去を語るシーンを思い出すだけで......。「スタートだ」ゆっくりと熱くなった目を開ける。束さんは困惑していた。それはそれはそうだろう。俺の目が涙目になっているのだから。