博物館側の入り口よりもこちらの方が子どもの遊び場に近い。ファミマのある通りを右折せずに直進します。大宮公園は明治18年、JR大宮駅の開業とともに、埼玉県初の県営公園としてオープンしました。県営の大宮公園と呼ばれるようになったのは戦後のことで、以前は「氷川公園」と呼ばれていたそうです。総敷地面積は約35ha。昭和55年に東側に開設された「第二公園」と、平成13年南側に開設された「第三公園」を合わせれば総敷地面積67.9haという気の遠くなるくらい広い公園です。住民にとってはとてもメジャーな公園です。(競輪場)などの体育施設が充実していますので、公園で遊ばなくても一度は足を運んだことがあるかもしれません。プロ野球とJリーグをそろって開催している公園はほかに聞いたことがないですよね。樹齢100年を超える赤松の林。大宮公園は歴史が古いだけあって、どの樹木もとても大きい。桜の古木が並ぶ自由広場の奥に行くと、「天空の城ラピュタ」に出てきそうなフォルムを持った、樹齢100年を超えるアカシデの姿が見られます。までは、武蔵野を思わせる草原や雑木林が残り、伊豆や熱海といった名だたる観光地と並ぶ、東京の奥座敷といった感じでした。いった文人たちが、その作品に大宮公園の描写をしているそうです。PARK」と書かれた入り口から入った右側にある「埼玉百年の森」でしょうか。こちらには樹齢100年を超える赤松林が広がっていて往時をしのぶことができます。桜の名所たぶん、埼玉県で一番の桜の名所でしょう。桜の木は1,200本といわれています。ここの桜は幹が太くてすごい枝ぶり。春には、1,200本の桜が花をつける埼玉県有数の桜の名所でもあります。大宮公園のお花見で一番賑わっているのは自由広場側(野球場サッカー場方面)の桜です。こちらの桜はとにかく大きいのです。背が高くて枝ぶりがすごい。老木が多いようで、ところどころ保護するために立ち入り禁止エリアが設けられていました。その自由広場を取り囲むように歩道が作られているのですが、歩道に沿って様々なお店がぐるりと並び、日本的なお花見の情緒を盛り上げてくれます。この自由広場は、言ってみれば疎林広場です。警備の目が厳重なのか、バーベキューをやっている方は一組もいませんでした。驚いたのが、カラオケをガナリ立てるグループもいなかったこと。広場を縫うように歩いて歌を歌っていたエレキギターとアンプを抱えた流しのおじさんが印象的でした。桜が咲く自由広場の隣に「小動物園」と小さな遊園地「児童スポーツランド」があります。ぼくはここの遊園地が大好き。その名も「児童スポーツランド」ですから。仕掛けの大掛かりな乗り物を揃えた遊園地にばかり目が行きがちですが、小さい子供はこれくらいで充分なのです。小さい子は有名な遊園地に行ってもほとんど乗れるモノがありませんから。レトロな感じもとても良いです。レトロな児童スポーツランド。昭和の香り漂う施設です。乗せるのがちょっと怖いのが玉にキズ。詳しくは別ページを設けてありますので、そちらをご覧いただくとわかりやすいかも知れません。遊園地のお隣には大きな鳥舎が目を惹く小動物園があります。園内には、ツキノワグマ、数種類の猿、鹿、ヤギ、山猫、狸や珍しい鳥類も飼育されています。