明治・大正・昭和・平成。140年の歴史は、福岡の街の発展とともに。140年の歴史は、福岡の街の発展とともに。ここ福岡に明治時代から変わらず、商人に寄り添い続けている組織があることを知っているだろうか。2024年に刷新される一万円札の肖像にもなった、渋沢栄一。彼が東京の初代会頭を務め、その後全国各地に設立したとされる商工会議所がそれだ。勘違いされることではあるが、商工会議所は純然たる国の公的機関ではない。明治時代に結ばれた諸外国との不平等条約に対して意見することを目的に発足された、商人のための経済団体なのだ。以降は時代の求めに応じながら、形を変えつつ、現状の姿に落ち着いている。簿記検定などを実施している機関であるため、名前だけは知っていたものの、その実態はと聞かれると、なんとも返答し難い。そこで今回は福岡商工会議所にお邪魔して、役割から仕事内容まで詳しく話を聞いてみることにした。長くなるが、最後までお付き合いいただきたい。福岡にある隠れた名店のうまいものだけを集めた「博多うまかもん市」に潜入させてもらった。訪れた場所は、天神地区にある某百貨店。実はこのイベントの企画・主催をしているのも、福岡商工会議所なのだ。こんなにもたくさんの「うまいもの」をどうやって発掘してくるのだろうか。博多うまかもん市は3月27日〜4月1日で実施しました。お話を伺ったのは、佛淵(ホトケブチ)さん、29歳。地元企業の経営上のお悩みを解決する『支援事業』を行なう経営相談部のメンバーだ。参加した新卒就活セミナーの会場が商工会議所だったことから、商工会議所に興味が湧きました。参加しているのはすべて、福岡の企業・お店です。販路拡大を目指す企業さんの一部を招待しています。こちらのパン屋さんは、僕の担当エリアの事業者さんです。ご挨拶に伺って、経営で困っていることはないかと尋ねたところ「売り上げを拡大したいけど、方法がわからない。」と言われたので、一旦持ち帰って先輩に相談することに。お土産にチョコレートのかかったクロワッサンを買って帰ったのですが、食べてみたら本当に美味しくて!百貨店のバイヤーさんに紹介したところ、とんとん拍子に話が進み、今回初出展となりました。僕の知らないところで、百貨店さんが主催する別のイベントにも参画されるなど、着実に認知度を高められているようです。このように商工会議所の指導員は、定期的に企業やお店を回り、各々の課題に応じたソリューションを提案している。お客様が直接事務所に相談にくるケースもある。担当エリアは福岡市の東区。最低でも年に1〜2度は、定期的にお困りごとがないかお伺いするため訪問します。今年の4月に特に多かったのが、創業の相談ですね。どんな補助金が使えるのか。融資は受けられるのか。そのためにはどんな資料が必要なのか。お悩みに対して、提案や支援を行い、創業後にも経営上のアドバイスといった、フォローを継続しています。私が相談を承った中には、メニューや内装についてはこだわりがあるものの、レジや会計のことは全く考えていなかったという方もいらっしゃいました。そこでタブレットを使った無料のレジシステム(アプリ)や、効率的なオペレーションなど、バックオフィス業務についてアドバイスをします。経営指導員としての業務は、多岐にわたる。経営状況の分析、事業計画の策定・・・相談に応えたからといって、はいそこで終わりというわけにはいかない。長い期間をかけてモニタリングを行った上で、その時々の法律や潮流などを鑑みた新しい策を提案し続けるのだ。補助金といっても、いくつもあり、1つの補助金の資料がA4サイズで約80ページ。毎年、微妙に内容が変わっていたりする。僕たちは見慣れているので、ポイントを押さえて把握することができますが、一般の方は資料を読むだけで精一杯。併せて事業計画書や申請書類を作成する必要もあります。支援対象は主に地場の中小企業。アドバイスが経営に直結するので、勉強は欠かせません。企業のHP作成にも活用できる補助金があり、昨年は企業さんとWeb製作会社をつなぐことが多かったですね。申請書類などは、僕も一緒になって作成しました。Web戦略やSEO対策など助言することもあるので、やること、覚えることが盛りだくさんです。収支報告書の見方などなんでも相談できるチューターの永延さん。世間話も盛り上がります。常に思考をアップデートさせなくてはならないから大変だと言いつつも、顔には笑みが浮かぶ。「お客様からのありがとうが嬉しいんですよ。」と、地域貢献の喜びを噛み締めているところなのだそう。最近、入所前の履歴書を見て「地域貢献をしたい」という思いがぶれてないことに、自分でも驚きました。地域貢献は、商工会議所が目指しているところの1つであるようだ。次に話を伺った産業振興グループの高島(タカシマ)さんは、朗らかにこう言った。入所前は地域貢献なんて、まったく意識していなかった。お客様と接するうちに、今では「地域貢献」も意識するようになりました。彼が商工会議所を就職先に選んだ理由はというと、好奇心。「色々なことが経験できて、面白そう」と思ったからだった。大学3年生のとき、ファッションウィーク(※現在のファッションマンス)というイベントにアルバイトで参加して、主催団体である商工会議所を知りました。ことに挑戦できるってことは、自分が成長できるってことだと思ったのが、応募のきっかけです。実際に入所してみて、思った通り!いや、想像以上の業務の幅に驚いたという。「まだ経験の浅い僕ですが、業種や規模、役職に関係なく、いろいろな方とお会いできます。それって多くの企業では、なかなかないことですよね。勉強になりますし、貴重な経験をさせてもらっていると思います。やりたいことがたくさんある欲張りさんには、うってつけの職場だと分析してくれた。あのイベントも!このイベントも!福岡商工会議所の存在は暮らしのすぐそばにあります!ちなみに彼は現在、中小企業の海外展開の支援及び、地域に影響を与える商品やサービスの開発・事業化支援を推進するイノベーション事業を担ってる。日常的にやっている業務といえば、海外展開の支援が多いですね。海外に机を輸出したいという相談を受けた場合、机の原産地証明書を発行します。他には海外との取引に必要となる資料を整理して、準備いただくようにアドバイスをする。忙しい仕事の合間をぬって、相談にお見えになる方が多いので、時間的にギリギリの戦いをしています。一口に“輸出”といっても、国によって商材の規制や提出資料も異なります。「明朝、中国への船がでるけど、書類がまだ準備できてなくて」と、相談に来るケースも少なくない。船は1、2日で着くはずだ。到着予定日と商品を港に保管してもらえる期間を調べたら、急いで書類を整えて、国際郵便で発送。商売に影響がでないように、迅速に対応する。「無事に手続きが完了した時はホッとしますし、お客様からありがとう!と言われると、やっぱり嬉しいんですよね。」と、彼は少し照れくさそうに笑った。ありそうでなかった「ワンストップ型」の相談窓口。5団体で構成されている。相談窓口を一つにまとめることで、手続きの内容によって機関をあちこち移動する手間が省ける画期的な仕組みだ。ついてはジェトロと、各機関が連携を取りながら、最適な手法を包括的に提案できるのだから、なんとも効率的。それら案件の取りまとめを行うのが福岡商工会議所なのである。目の前の人の手助けをする。それが地域貢献への一歩だと思います。各企業や機関のHUBとなり、福岡の商業を発展させる。時代を先読みしたサービスを考え、仕組み化する。商工会議所の福岡経済における存在感と信頼感たるや、言うに及ばない。「そんな機関に所属する以上は、プロフェッショナルとして周囲に求められる人間になりたい。高島さんは、そんな目標を掲げている。続いて取材をしたのは、地域振興部の伊集院(イジュウイン)さん。スポーツ大会を通した地域振興を管轄する部署です。「企業を元気にするってことは、地域を元気にするってことだと思うんです」と、瞳をきらきら輝かせる入所3年目の若手だ。彼女が担当するのは、「博多どんたく港まつり」と観光業務。訪問した4月は、5月に開催される「どんたく」の準備で一年を通して一番忙しい時期だった。どんたくは全国から観光客が詰めかける、日本最大級のお祭りです。参加団体は約780団体、参加人数は3万6000人、観光客は約200万人。参加される方々やパレードの沿道にある企業さんの協力なくしては成立しません。沿道警備はどうするのか。当日のスケジュールは?ミーティングも白熱します。繁忙期らしく、デスクの上は大量の書類が積まれていた。「いつもはこんなに乱れていませんよ。今、お客様に式典の案内を送ってるところで・・・一気に800〜900通も送付するから、こんな感じになっちゃうんです!」と、恥ずかしそうに顔の前で手を大きくブンブン。どんたくと言ったら、この格好でしょう!しゃもじがトレンドマークです。当日も福岡親善大使の警護や沿道道警備、スケジュールの確認などやることが膨大だという。3日のために、半年以上もかけて準備を行うのだから、ミスは許されない。自然と力も入るというものだ。どんたく以外の時期は何をしているかというと、地域振興のための観光関連分野に従事している。昨年1月に行った観光商談会の様子。たくさんの良縁がここで生まれます。1月には観光商談会を行います。バイヤーである旅行会社と、セラーである地元の企業に参加いただき、マッチングを行うことが目的です。9月に行われる日本最大級のイベント、「ツーリズムエキスポジャパン」に参加し、名刺交換した企業に後日連絡をして、商談会への参画をご提案します。覚えてくれてない方もいらっしゃるし、最初は電話をかけるが嫌だったんです。外国企業のバイヤーに電話をかけるときは、プレッシャーだった。苦手意識は、日本語で話せば日本語で対応してくれるということに気がつくまで続いた。入所時は社名の聞き取りすらままならず、苦労をしました。海外のバイヤーさんには15社電話しました。セラーとしての参加企業も45社から54社にUP。驚いたことに、約7割が新しい顔ぶれ企業となりました。商談会の中日に交流会を企画したのですが、一部のセラーの方から「こういう機会を設けてくれて、ありがとう」と言われて・・・お手伝いできたかな、と思うと嬉しかったです。一般的に地場の中小企業が、大手旅行会社と一緒になって事業を行うケースは多くない。そこで登場するのが、商工会議所だ。チーム一丸となって、イベントを成功させる!福岡を元気にするという使命に燃えています。先日、商談会に参加いただいたバイヤー4社と韓国人ブロガー3名をツアーの下見に招待しました。目的は朝倉の復興状況を知ってもらうこと。加えて、ハンカチの藍染体験や伝統工芸の見学など、知られていない地方の観光地の魅力をお伝えすることでした。商談会などの場合は、1社対1社になりがちですから、私たちが間に立つことで、複数の企業を一気につなげることができる。観光によって地域の企業が潤い、福岡経済が豊かになる。「私の仕事は、地域を盛り上げることなんです!」と、最大級の笑顔が輝いた。最後に、福岡商工会議所に勤めて14年の小ベテランである、総務部の樵田(コガタ)さんに話を伺った。仕事の幅が広いので、37歳の僕でもまだまだ学ぶべきことはたくさんあります。商工会議所は、商工会議所法にもとづいて設立されている組織です。僕たちは公務員でも、利益を専らとする企業でもありません。その中間にあって公益の実現を担っているのが、僕たちのポジションです。補助金などで賄っている。行政と民間のちょうど間。どちらにも依存しない形を取っているのだ。博多の中心に位置しています。地域の声を吸い上げて、行政にかけあうことができる。国や行政と協力して、一般企業だけでは実現しない、イベントや試みにチャレンジできる。利権が絡まないから、よいと思った企業同士をつなげることができる。「地域経済の発展」にコミットできるんです。中間のポジンションをとることは、福岡商工会議所の強みでもあるというわけだ。数年前に僕が中心となってとあるプロジェクトを進めたのですが、当初思い描いていたような成果を上げられませんでした。課題に向かって何かをしなくては、解決に近づくことなんてできません。経験は次に生かそうと決めました。地域や企業を取り巻く環境はどんどん変わります。そんな中、求められ続け、140年。発足当初とは少しずつ事業形態を変えてはいますが、理念は変わっていない。地域のためになることするだけなのです。「とはいえボランティアではないので、うちも含めて関わる企業・団体が互いにWin-Winの関係になるように、常に意識して行動していますよ」と、真剣な眼差しで付け加えてくれた。これからも存続し続けるために、新しいアイデアを持った若い力が必要です。<ライターの感想>2019年5月1日。新しい時代の幕開けだ。令和はどういう時代になるのだろうか。この十数年の間で、我々を取り巻く環境はめまぐるしく変化してきた。インターネットが普及して以降、ビジネスシーンは大きく変わったように思うし、きっとこれからも凄まじい速度で変貌し続けることは間違いない。商工会議所の存在意義は、変わらない。『地域の商人とともに。私たちの住む福岡の経済をお任せしたい。思わずにはいられない取材であった。マラソン同好会、野球部、e-Sports部など部活動も盛んです。昭和18年に描かれた都市構想。福岡の街に寄り添ってきました。下見旅行で行った藍染体験。いいところ再発見できます。自社ビルの地下にある食堂街には、老舗のお店も並びます。盛り上げるための、ありとあらゆる施策・支援の実行。イベントの企画・運営などを行います。配属される部署により、業務内容は異なります。起業から成長企業、時には再生支援や事業承継まで、それぞれの企業のライフサイクルや抱える課題に対し、相談対応をはじめとした経営指導を行っています。強みを活かした支援、海外展開グルメイベント、海外のバイヤーを招いた商談会などを開催し、福岡の強みの一つである“食”産業の支援をしています。全国規模の検定事業による人材開発の支援など人材に関わる企業の課題に対し、包括的に支援しています。向けた各種サポートや、取得時には一時金を支給します。(指定の資格・検定に限ります。「業務を通しての成長」が前提であるため、OJTをベースとし、その上に必要な研修プログラムに取り組んでいただきます。多種多様な業務を経験していただきますので、それぞれの業務に必要な知識を修得するための業務別研修等も行っています。メンター制度を設けます。企業を中心に約16,000社の会員企業を基盤とする地域最大の総合経済団体です。幅広く事業を展開しています。2-9-28電話番号092-441-1110担当者EメールウェブサイトURLhttps://www.fukunet.or.jpページトップへ。