経済は頭で“考える”よりも“感じる”ことが大事だと、経済評論家はいう。珪一(評論家)当記事は「東洋経済オンライン」(東洋経済新報社)の提供記事です。経済を動かしているのは私たち一人ひとりの消費活動です。GDP、インフレ・デフレ、消費者物価指数など、キーワードは何度も耳にしているはずですし、「経済」は身近な消費活動の集大成であるはずなのに、まったくのひとごとのように感じられるのはどうしてなのでしょうか?その理由は、経済学の本が無味乾燥に書かれているせいもあるのですが、多くの人が経済を感じるためのコツを身に付けていないからです。『感じる経済学―コンビニでコーヒーが成功して、ドーナツがダメな理由』の著者、加谷珪一さんにそのコツの身に付け方を聞いてみました。経済は、頭で考えることも大事ですが、何よりも「感じる」ことが重要です。どの商品がよいのか、どこのサービスがよいのか、今、世の中で何が起こっているのか、自分自身の目や耳でしっかりと感じ取り、自身の価値観に基づいて判断することは立派な経済活動です。それらの活動が、最終的に数字や指標になったものが経済なのです。ルブタンのパンプスやプラダのバッグを選ぶのも、男子が発売直後に任天堂スイッチやプレイステーションVRをいち早く購入したがるのも、すべては経済的な行為であり、これらの活動を最終的に数字にしたものが経済指標です。経済を上手に感じ取るためには、日常生活において少しだけアンテナを敏感にしておく必要があります。モノの値段やサービスの内容について、意識して考えるようにすると、いろいろなことが見えてくるはずです。お気に入りのレストランや何か新しいサービスを提供してくれるお店を見つけたら、その背景に少しだけ目を向けてみる。すると、そこに意外な共通点やつながり、面白い発見が隠れているはずです。東京スカイツリーがもたらす経済的な効果は、直接的な観光客の増加にとどまりません。スカイツリーだけでなく東京タワーの来場者も増えるといった相乗効果があり、実はこうした隠れた力が経済を左右するのです。タクシー料金の値下げもそのひとつです。これまで東京地域のタクシーは初乗り料金が「2km730円」でしたが、新しい料金体系では、1km強で410円となりました。一定以上の距離を乗った場合には、運賃はあまり変わらないか、むしろ高くなります。近距離の利用では圧倒的に安くなりますから、いわゆる「ちょい乗り」の需要を喚起できる可能性があるわけです。ここに来て値下げに踏み切ったのは、タクシーの利用者離れが深刻になっているからだと報道されています。確かに、東京におけるタクシー利用者の数は過去10年で25%減少、運送収入も14%減少しました。今後はさらに利用者が減ると予想されることから、新しい需要の開拓に乗り出したというわけです。タクシー業界が値下げに踏み切った本当の理由はもっと別なところにあります。それは急激に進歩しつつある自動運転技術への対応です。タクシー最大手で今回の値下げを主導したともいわれる日本交通の川鍋一朗会長は、近い将来、自動運転車が確実に普及し、これが広告と結び付き、やがて無料タクシーのサービスが登場すると予測しています。新しいテクノロジーが登場してくると、一定割合の人は拒絶反応を起こし、政治的にこれを食い止める動きも出てきます。技術の進歩を止めることは事実上、不可能であり、便利な技術は必ず社会に普及し、人やおカネの流れを変えることになります。新しい技術に対する感性はつねに磨いておいて損はありません。1人カラオケの普及は何をもたらした?景気の動向が変わらなくても、消費者のおカネの使い方は日々変わっていきます。それが経済の動きに大きな影響を与えることもあります。消費行動の変化と密接に関係しているのはスマホの登場といったイノベーションなのですが、ここまで大きな話に注目しなくても、消費の変化は身近な出来事の中にも見つけ出すことができます。カラオケはそのひとつかもしれません。カラオケ店は、学生や会社の宴会用途に多く使われていました。広めの部屋と豊富な飲食メニューを用意することは顧客のニーズにマッチしていたのです。ライフスタイルの多様化に伴って、大きな宴会を行う職場が減ったことで、現在ではこうした目的で使われるケースは以前に比べてかなり少なくなっているようです。1人カラオケは、文字どおり1人でカラオケを楽しむことですが、宴会のように大量の食事や飲み物をオーダーするケースはまれです。客単価が安い分、客数を増やす努力をしなければ、利益を上げることは難しいでしょう。一部の事業者が飲食持ち込み可としているのは、とにかくたくさんの顧客に利用してもらいたいからです。客単価が減少している以上、金額ではなく客数で稼ぐという形にシフトしなければ、同じ売上高は維持できません。このように、市場規模が変わらなくても、消費者のおカネの使い方が変わってくると、企業の経営にも大きな変化が生じることになります。した変化は、あらゆる業界で発生しているはずであり、多くの企業がつねに姿を変え、そこで働く人たちの生活も変化させています。このように小さな気づきを積み重ねていけば、やがて社会全体の大きな動きも理解できるようになるでしょう。「感じる力」さえ身に付けていれば!「直感」や「気づき」を大事にすると、自分だけでなく社会全体の問題点も見えてきます。これは自身のキャリアプランの設計や資産運用などにもよい影響を与えることになるでしょう。漫然と与えられたものを受け入れ、受動的に生きるよりも、主体的に考え、自分の価値観に基づいて物事を決める人生のほうが何倍も充実しています。多くの人が、前向きに、主体的に行動するようになれば、経済全体にもよい影響を与え、最終的には自分たちの利益として戻ってきます。今の日本は不況が続いており、将来にあまり期待が持てない状態です。経済というものは人々の心理に影響を受けるものです。人口減少など避けることのできないマイナス要因はありますが、気持ちの持ち方次第で経済は大きく変わるのです。これは発展途上国から成熟国へのシフトが進んだ日本ではなおさらのことです。一人ひとりが経済を「感じ取り」、主体的に行動するということは、何よりの景気拡大策になります。本当の意味で日本経済の処方箋を書けるのは、政府でも経済学者でもなく私たち自身なのです。これからの10年は、経済環境の変化に加え、人工知能の台頭などテクノロジーの驚異的な進歩という荒波も押し寄せます。変化が大きいときはチャンスでもあります。経済を感じる力さえ身に付けていれば、どんな時代でも恐れる必要はありません。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。