それにしても鍵を開けっ放しなんて。「......いろいろあって。部活を抜けてきたの」あかねはそう言った後、美沙のはだかに気付いて、慌てて風呂場の扉を閉めた。美沙が扉を開けて言った。「そ、そうね」あかねは玄関の扉に鍵をかけていないことを思い出した。家に帰って来た時にかけ忘れてたのかしら。あかね、悪いけど鍵かけてきてくれない?」あかねは言われた通り玄関に戻って鍵をかけた。しよう、とあかねは思った。確かに春休みに美沙と一緒に温泉旅行へ行っている。その時にこんな気持ちはまったくなかった。戻ってくると浴室の扉が閉まっていた。そこが再び少しだけ開いて、美沙が言った。あかねは顔が熱くなってきたように感じた。「うん」あかねはバッグを置いて、制服を脱ぎ始めた。本当にここでお風呂に入って、何事もなくいられるんだろうか、単純にお風呂だけで帰れるだろうか、と考えた。それでも、パンツを脱ぐ時にはあかねは気持ちを決めていた。いや、何があっても後悔しない。ここまで来たんだもん。浴室の扉を開けて、あかねが入ると、美沙がシャワーヘッドを渡してくれた。あかねは軽く全身を流した後、湯船につかった。髪を洗っている美沙は、手を止めて返事をする。美沙は髪を続けて洗い始めた。「なんでもない」あかねは美沙の体を見つめていた。ところどころシャンプーの泡がついて見えないが、女の子らしい柔らかい曲線が美沙をより可愛らしく見せていた。髪を洗い終わると、シャワーで洗いでから、リンスを手にとり、すり込むように毛先まで揉み込んでいった。リンスインシャンプーで済ませている自分と比べて、そういうところが違うのだ。丁寧に髪をいたわりながらリンスしている美沙の仕草を見ていると、萌というものの意味が判るような気がした。ーーーいつもありがとうございます。