誰なのかは予想がついている。二匹は急ぎ足でその場へと向かった。その『島のような場所』は、アカネやカイトから見れば一見島に見えたものの、実際はアカネ達が今走っている陸地と繋がっていた。湖側へと一部突出した部分である。無事であるように、そう祈りながら、二匹は走っていた。二匹の予想通り、そこに居たのは『盗賊L』ことルーファス、そしてこの湖の守り神であるアグノムだった。アグノムは今にも地に落ちそうなほどボロボロになっていたが、何とかルーファスを湖に近づけまいと、ギリギリの状態で通せんぼしている状態だった。ルーファスは、そんな風に目の前に立つアグノムを見て、『三匹の中でこいつが一番厄介だ』と感じる。打たれ強いのか、リーフブレードを受けても反発して攻撃を仕掛けてくるのだ。今でもアグノムは『サイコキネシス』でルーファスをねじ伏せようと狙っていた。ルーファスは口から『エナジーボール』を発射する。能力を使う力はあっても、素早く避ける力はアグノムには残っていない。アグノムにモロに命中し、彼は地面へと叩きつけられた。苦しそうに息を吐くも、アグノムはほぼ限界に近い。ルーファスは、これ以上アグノムに戦う力がないと判断し、地に落ちたアグノムの隣を横切った。「......貰っていくぞ。「あそこに沈むのが時の歯車か。すまないが、アグノムとやら。貰っていくぞ」そういうと、足早にその場を動き出し、湖の方へと進んでいく。次のアグノムの言葉で、その足は停止した。「......やらせるものか......盗賊Lッ......お前の本当の名は知らない......しかし、お前がここに来る事、だけはっ......ユクシーとエムリットから聞いたよ......ハァッ......。本当は僕の手で、倒せるのが一番だったが......もし失敗した時にっ備え......ある仕掛けを施しておいたっ!」ルーファスの肌に鳥肌が立つ。大きく目を見開き、あからさまに焦る彼を見て、アグノムは微かにニヤリと笑った。アグノムの金色の目が光を放った。すると、巨大な地響きが湖全体に響き渡り、所々で水晶にヒビを入れ、湖に波紋を呼ぶ。その様子を確認すると、ルーファスは『とんでもないことをやっているのではないか』ということをやっと理解したのだ。「何を......何をした!!」ルーファスが声を上げるも、遅かった。湖を囲む部分、全ての水晶が急激な成長をはじめ、巨大な湖が見えないほどに重なり、囲んでいった。湖の周囲には、何者の侵入を拒むための水晶の巨大な壁が張り巡らされたのである。ルーファスでさえ突破が不可能だと思われる巨大な水晶の壁に、思わず足をふらつかせた。怒りのあまり、ルーファスはアグノムの首を掴みあげ、そのまま地面をと強く押し付ける。首を絞められ、アグノムは言葉を切って顔をゆがめる。命を奪わない......そう思いながらやってきたルーファスは、ここで決断を迫られた。アグノムの体自体がおそらくカギとなっている。この場所でアグノムに解かせるか、アグノムを殺害するか。それしか方法は無いのだ。「いいかアグノム!!俺は何としてでも時の歯車を手に入れる!!手に入れなければならない!!!お前を殺してでもだ!!......!!ッ」ルーファスが更に強くアグノムの喉を絞めようとした瞬間、ルーファスに当たるか当たらないかの所に、何者かの攻撃が放たれた。ルーファスは舌打ちをすると、泣く泣くアグノムを地面に叩きつけて咄嗟に攻撃を回避する。襲撃者はアカネとカイトだった。ところで間に合い、ルーファスのアグノム殺害を阻止したのである。二匹は素早くアグノムを背中に庇い、ルーファスと対峙した。彼にとって見覚えのある二匹。自らに火傷を負わせたヒトカゲの顔を見て、ルーファスは微かにではあるが、傷跡が疼くような感覚に襲われる。険しい表情でルーファスは二匹に迫るが、まったく怯える様子は無く、『退くわけがないだろう』と、カイトは言い放った。ルーファスは内心焦った。この水晶に囲まれた状況で、逃げようともこの二匹が立ちはだかっている。この二匹を無事倒したとしても、その後の増援が考えられる。ここで終わってしまっては、今までの苦労が水の泡となる。ルーファスは、湖を囲む巨大な水晶を破壊しようと、『エナジーボール』を数個放った。巨大な水晶はびくともせず、ヒビも確認できない。本来、水晶は『びくともしない』というほど頑丈なものではない筈である。アグノムが何らかの力を加えたのだ。アグノムを殺害するしか手はない。なると、ピカチュウとヒトカゲ、この二匹が邪魔である。戦闘不能にしておく必要があった。地に伏しつつも、何とか意識を保っている。犠牲は、必ず発生してしまうものルーファスの脳裏に浮かんだのは、かつて『師』によって告げられた一言であった。作者「へい!ガリュウさん、『鮮血の舞踏会三夜事件』とは......!?」ガリュウ「サラの前ではあの事件の話はタブーなんだ。身の毛のよだつような事件だった。物語の舞台は勿論『舞踏会場』だ。ポケモン不思議のダンジョン〜時の降る雨空-闇夜の蜃気楼〜▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。