ボストンへ送り、第1位に入賞し世界的評価を得る。(現東京藝術大学)の作曲科講師に就任。1950年バレエ音楽「プロメテの火」作曲。1954年映画「ゴジラ」の音楽を担当。以後、「ビルマの竪琴」「座頭市」シリーズなど多くの映画音楽を手掛けた。1980年紫綬褒章、1987年勲三等瑞宝章、2003年文化功労者。「プロメテの火」は、伊福部と日本現代舞踊の礎を築いた舞踊家の江口隆哉が共同制作したもので、上田仁指揮の東宝交響楽団(現、東京交響楽団)により、帝国劇場(東京)で1950年に初演された。1960年までの間に全国で100回近く上演されたが、その後は再演が途絶えていた。