通信の際に用いられるが、電子的な波形合成(FM音源など)にも使われることがある。変調には、用途や発案された時代の技術力等に応じて様々な方式が存在し、これを「変調方式」という。多くの場合、変化を与えられる信号には正弦波が使われ、搬送波(キャリア)と呼ばれる。他にはパルス信号に変化を与えるものもあるが、これは多くの場合「パルス変調」と呼び、普通の変調(正弦波変調)とは区別される。ベースバンドベースバンド信号は、アナログ信号の場合とディジタル信号の場合があり、それぞれ「アナログ変調」、「ディジタル変調」と呼ぶ。何れの場合でも、原理的には同じ変調方式となるが、アナログ変調とディジタル変調の場合ではFM/FSKのように呼び名が異なる場合がある。スペクトル変調した場合には、ベースバンド信号のスペクトル(周波数分布)と変調波のスペクトルとは全く違ったものになる。ほとんどの場合、この「スペクトル変換」の目的で変調が行なわれ、伝送路の周波数特性に伝送信号の周波数成分を適合させる目的(電話用モデムなど)や、一つの伝送路に対して周波数多重伝送を行なう目的(電波による空間通信や大容量通信ケーブルなど)で使われる。参加の案内ダウンロード↑本の。