「自伝的な要素が強い」のと同時に「ピカレスクロマン」(悪漢小説)であるとも言っていて、主人公像は中上健次やブコウスキーのような、性的にも暴力的にも荒れた感じです。大阪の暴れ者であり荒くれ者、という感じでしょうか。女性が次々と出てきて、やたらとモテるんだけど、肝心の好きになった女の子の前ではガチガチになって、相手にされず、ふられてばかり。色々な女性と付き合うんだけど、「俺は真実の愛に目覚めた!」と感じたと思えば、すぐに不満になって、「裏切られた」という被害者意識に陥っていく。いうことが結構うんざりするほど単調に、あまり物語の起伏もなく、延々と延々と、ひたすら反復され続けます。成長していない(笑)。この成長のできなさが驚きですね。あと、ついでに言うと、「自伝的要素が強い小説」と言うんだけど、すでに歴史修正小説のようなところがあります。同志社大学を中退したとか、テレビ局で放送作家になったとか、年譜的事実と一致する面があるんだけど、明らかに主人公のキャラクターは百田自身とは思えない面が多々ある。喧嘩に強かったり、アウトロー的な生き方をしていたり。本当の百田自身と、劇画マンガのキャラクターがキメラ的に融合したような感じ。これを「自伝的」と言えてしまうのは、どういう神経なんだろうか。これは「歴史修正小説としての自伝」なんですね。単純に不思議ではありますが、その点も含めて百田っぽいのでしょう。【藤田】ケンカのところとか、怪しいですよね(笑)。編集者は、これは自伝ではない旨を文章でにしています。【杉田】これを読む限りは、特別な愛国者ではないし、排外主義者でもない。弱者差別みたいなものもありません。明らかに、左翼嫌い、アンチ左翼のマインドはこの時点ではっきりとある。それから屈折したミソジニーもある。左翼嫌いと女性嫌悪、それが百田の原型的な欲望なのだろう、ということはわかった。それが排外主義やレイシズムにはまだ結びついていない。【藤田】これが最高傑作である、という百田尚樹の自己評価は間違っていない、と僕も思うんですよ。百田の全作品の中でこれがいちばん好感が持てるし、読み応えがあった。自伝的な作品なので、自己相対化もあるし、なぜ彼がそういう考えを持つにいたったのか、その経緯が分析されている。差別感情やステレオタイプな保守的思想もあまり出てこない。生まれ故郷の大阪の街も、しぶとい生命力をもったゴキブリのようなもの、と表現されていて、自分はお上品な上方のような理念や理想を重視する人間ではない、とはっきり言っています。「大阪くらいしたたかな生命力を持った町はない。巨大なゴキブリだ」(p.9)。自分の考え方はそこをベースにしていると。PIXTA(ピクスタ)つまりこれは、大阪の下町の貧しい人間が、大学や色々な職場を遍歴する小説ですよね。それは同時に、ゲーテ的なビルドゥングスロマンの脱構築でもある。プルーストの話も出てきますね。『失われた時を求めて』ではマドレーヌの菓子のような高級なものが記憶を誘うが、自分の場合は「宿便」なんだ、という対比の表現が、本書の意図を示しますよね(笑)。自分が好きなのは一九世紀の小説だ、と百田は言っています。新左翼のごちゃごちゃした関係を描くところはドストエフスキーの『悪霊』を意識していたでしょう。一九世紀の巨大な長編小説を意識して書いているんだけど、まったくそうはならない(笑)。ベストセラー作家にして敏腕放送作家。発言が、そしてその存在が、これ程までメディアを賑わせた人物がかつて存在しただろうか。「憂国の士」と担ぎ上げる者、排外主義者として蛇蝎の如く嫌う者、そして大多数の「何となく」その存在に触れた人々......。百田尚樹とは、何者か。その重要な手がかりであるはずの著作が論じられる機会、いわば「批評」される機会は思いのほか稀であった。全作品を徹底的に論じる。