先のことなんか考えないし・・・。―高校時代からハートの強さ、身体的能力の強さは抜群という評価が不動だった。自分でもそれは認めるところでしょう?田中)別に・・・。今も地道にやっているだけです。自分の気持ちを前に出す。そのことは大事だと思います。甲子園の初戦で(駒大苫小牧・香田)監督から“チームのみんなが、お前の背中を見て守ってるんだ”と言われた時、“よーし”と思い、そういう気持ちになった。気持ちで相手に負けたらそこで終わりです。そこから相手に向かっていく。それが勝利につながる。自分の中では、いつもそういう思いがあります。―田中君はいつ頃からプロを意識し始めました?中学の卒業文集で目標は甲子園、夢はプロ野球選手と書いたのは知っていますか?田中)ウーン。小さい頃から考えていました。考えというか、そういう意志を持ってやっていましたね。野球をやる子って、どこかに夢として(プロになりたい気持ちは)持っているでしょうが、夢と意志は違う。中学の頃から“このままうまくいけば、うまく伸びれば、プロに行けるかも”という感じはありましたね。別に周りから言われたわけじゃなく、自分の中で感じていた。それは(兵庫県の)宝塚ボーイズというチームでやっていてそこの指導を受けながら何となく自信というか感じというか。(それまでのポジションだった捕手から投手へ転身し)ピッチャーとしての基礎、基本を学びながらです。このチームにいたからこそ今の自分がある。―そこから駒大苫小牧に進むわけですが、雪や寒さなどで練習環境的には、不利と思われる北海道。選択肢は他にもあったと思いますが・・・。指導力、それと中3の春、甲子園で見た駒大苫小牧のチームの雰囲気。それに自分が魅力を感じたからです。走り込みや基礎体力系の、体をイジメるメニューが多いのは分かっていました。そりゃぁ、楽しいトレーニングじゃないです。“意志”が必要なんです。歯を食いしばるみたいに苦しんだ覚えがないんです。背筋強化のトレーニングですか。これはコツコツやっていました。