はらわたが煮えくりかえるような想いが腹の中をグルグル回り、まるで溶岩のような熱い憎しみが込み上げてくる。それと同時に過去の恐怖が鮮明に蘇る。その恐怖は身に刻まれた反射のようなものだった。オヤジは大人になってからでもまだ憎しみの対象であり、恐怖の存在だった。場所はどこですか?」とだけ答えた。オヤジを迎えに行く時、俺は腕っ節の強い信頼できる2人の後輩を連れて行くことにした。オヤジを目の前に、尋常じゃなくなることが想像できたから。幼少期から描いてきた復讐のイメージを何度も頭の中で再生していた。ボロっちい木造のアパートの一室にオヤジは住んでいた。玄関を開けて室内に入ると、白髪頭の弱々しい老人が背を向けてパイプ椅子に座っている。——あれは誰だ?どこの老人だ?目の前の人間がオヤジだと気付くまでに、しばらく時間がかかった。衰弱しているようで、まるで90歳を超える老人のようだった。どのくらいたっただろう?なんて声をかけたらいいのか?かける言葉が見つからなかった。何十分にも、何時間にも思える時間が一瞬のうちに過ぎる。「......オヤジ、今まで一体なにやってたんだよ?」ようやく、言葉を振り絞るように訊ねる。「本当にきてくれたんかぁ。」と嬉しそうな笑顔で言った。俺の中の憎しみが、殴り倒してやる!と固く誓っていた決心が、まるで、風船のようにはじけた...オヤジの弱々しい笑顔が、とても、とても重かった。気がつくと、俺の目からは涙があふれていた。オヤジを引き取るつもりなんて全くなかった。俺にはいまの生活も、会社もある。介護なんて、とても考えられなかった。