CHICKENのニューアルバム「COSMONAUT」がついに完成した。先行シングルで予見できたように、本作の大きな出発点になっているのは、幼少期の忘れがたき記憶から今や未来を見つめようとする視点である。そこには、メンバー4人が本作の制作中に20代から30代に突入したことが強く影響している。そこから、彼らはかつてなく順調に生まれていった楽曲と丁寧に向き合いながら、精緻なアレンジを施し、新たな普遍性を持つ音楽を獲得した。ここでは、この3年と本作が完成するまでをメンバー全員に語ってもらった。period」のツアー(「ホームシック衛星」&「ホームシップ衛星」)が終わってすぐに藤くんは榎本くるみさんのプロデュースワークがあって。それが終わって、まず初めの3曲が藤くんから上がってきたんです。その3曲のインパクトが、僕ら3人にとってはデカすぎて。いうと、今まで藤くんがプリプロを終えてから僕らが聴かせてもらうのは、一度に1曲というのがあたりまえだったから。別にそれに対して少ないとも思っていなかったんですけど、久しぶりにスタジオにみんなで集まって、いきなり3曲が上がってきたときはドッキリかと思った(一同笑)。このアルバムの制作は驚きとともに始まったんです。──最初にできた3曲のうち、1曲はシングルとしてリリースされた「HAPPY」ですよね。「66号線」と「セントエルモの火」ですね。「HAPPY」と「セントエルモの火」を同時進行で作っていて。どちらか忘れたんですけど、1曲できた時点でマネージャーに連絡したんです。「曲ができたからスタジオを取ってください」って。したら、予約がいっぱいですぐには取れないという返事が来て。俺は勝手に明日スタジオに入れるみたいな気でいたので、早くスタジオに入りたいという気持ちを抱えたままさらにもう1曲作ったんですね。それから、スタジオの予約は取れたんだけど、まだ1週間くらい時間があると。1曲書けるなと思って書いたのが「66号線」だったんです。「3曲一気に書いてスタジオに持っていってやれ!」という気持ちがあったわけではなく、流れのままに書けたというか。──でも、ソングライティングの熱は高まっていたんでしょうね。それはあると思います。え~と......それは生理的なものとしか言いようがないですね。したら、僕の自覚が及ばない範囲で外的な要因があったのかもしれないですけど。いえ、そこから4曲、5曲、6曲と書けると思いきや、そんなことはなく。いうよりもね、あくまで僕らの感想ですけど、その3曲でもうある種アルバムだったんですよね。その後、藤くんが、4、5カ月曲が書けなかったのも逆にありがたかったというか、僕らにとっては曲を咀嚼するまで必要な時間だったと思います。曲を理解できないというわけではなくて、リスナーとして好きな音楽をひたすら聴くという感覚で。僕はコードも取らないし、分析も何もしないで、ただ楽しくその3曲を聴く期間をもらったんです。──そこから徐々にプレイヤーとしての自分も重ねていった。徐々にベースを弾きはじめました。それもホントに楽しかった。CHICKENの音楽を作るときに苦しさとか味わったことがないんですよね。「こんなに楽しくていいのかな?」って思うくらい。怖い時期はあったんですけど(笑)。それは、僕の音楽的な知識が足りなくて、もっと勉強しなきゃいけないという焦りや怖さですね。いう時期を経て、今は楽しくてしょうがないです。ホントに最初の3曲が上がったときには藤くん1年くらい休んでもいいんじゃないかって思いましたね。なんか、前に藤くんが「俺は曲書けねえから年を越す権利がねえ」って言っていたことがあって。──「年を越す権利」ってすごい言葉だな(笑)。なんか、そういうことを勝手に思っちゃうんですよね(笑)。いや、けっこう本気で言ってるんですよ。それで、そのときは年末にギリギリ1曲できたんだよね。その曲を聴いたときにみんなで「何年でも年を越していいよ」って言って(一同笑)。それは、今回の3曲も同じ気持ちで。結局......これは、良くも悪くもだと思うんですけど......俺ら3人が、藤くんが曲を作る上で手助けできることはひとつもなくて。それは秀ちゃんのドラムだって、増川くんのギターだって、俺のベースだってそうで。ひとりで向き合わなきゃいけないときがある。