お弁当箱を開けると、そこには黒々とした何かがあった。冷や汗を流したまま横を向いている。目があった瞬間凄い勢いで顔をそらした。箒はもう少し俺に優しさをくれてもいいと思う。束さんの笑顔が眩しい。覚悟を決めて、黒い塊を箸で摘む。俺がそう呟いたら、一夏と箒が信じられないと言った顔で見てきた。「しー君はお魚好きでしょ?」うん、好きだね。問題はそこじゃないんだよ。「束さん、これって元はなんなの?」マグロの刺身じゃないことだけは確かだ。今度は三人でギョっとした。炭の一つを指差し聞いてみる。これはちゃんと火が通っている。これはもしかして“これは卵焼きじゃない。ないか?すげーな、マンガ肉レベルのレアモノじゃん。口に入れると不快な食感と共に広がるのは、秋の味覚の代名詞、みんな大好きイクラだった。箸を置きお茶を一口飲む。聞きたくないけど、これ以上は怖くて無理だ。一夏と箒は哀れみの表情で俺を見てくる。元はただの食材、味が変なのは束不思議科学の所為。それが分かれば問題ない。漢の生き様ってやつを。「誤解されない様に言っておきますが、決して美味しいから食べる訳ではありません。“美少女の手作り”で“かろうじて食べれる味”だから食べます。束さんは親に美少女に産んでくれた事を感謝して箒に料理を習うように」それでは......いただきます!むしゃむしゃじゃりじゃり黒い塊を口にかき込めば、マグロ、イクラの他に、イカ、ウニ、サーモンの味もしてくる。これは――海鮮丼!口の中の不快な食感にも関わらず味は美味い。なんだか頭が痛くなってきた。これ脳味噌が拒否反応起こしてるんじゃないか?残りをお茶で一気に胃に送り込む。「ごちそう......さまでした......」あぁやばい、ふらふらしてきた。倒れるわけにはいかない。「一夏、箒、俺は少し寝るから。午後は二人で楽しんでくれ。午後からは迷子になったフリをして、一夏と箒だけにする予定だった。それは束さんには言ってあるから、上手い事やってくれるだろう。俺はそう言って意識を手放した。目を覚ますと、目の前には心配そうに顔を覗く束さんの顔があった。目を動かして辺りの様子を探ると、すでに日が傾きかけている。「そうなんだ――でなんで膝枕?」できるだけ平静を装う。言ってこの頭の感触はできるだけ味わっていたい。お詫び的な?」よくよく見ると束さんも恥ずかしがってるようだ。恥ずかしいのは自分だけじゃない。思うと余裕ができてきた。頭をグリグリと太ももに擦りつけてみる。束さんの頬がみるみる赤く染まる。これ以上はかわいそうだから止めておくか。先に静寂を破ったのは束さんだった。「それがね、びっくりした事に、また来たいと思ってるんだよ」なんでだろうね?と首を傾げる束さん。天災のクセにたまにアホの子になるなこの子は。「一夏と箒と一緒に遊んだ。大事なのは、何処で遊ぶか、ではなく、誰と遊ぶか。束さんは二人と遊んだ事あまりないでしょ?」ちょっかいかけたり、会話もするけど、今日みたいに一緒に遊んだりしてるのは見たことがない。彼女は妹と弟分と遊ぶのが楽しかったんだろう。「言われてみればそうかも。納得したのか、うんうんとしきりに頷く。「しー君が居たって事も重要なんだからね?」そう言って笑う束さんの笑顔は、夕日に照らされてとても綺麗だった。オススメあったら教えてください。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。