12:00熊本でただ一人となっていた芸者のあや子姐さんがお座敷に戻った。85歳だが、その芸は健在。九州随一の華やかさを誇った熊本の花柳界を守る。熊本城にほど近い日本料理「おく村」(熊本市新町)で、あや子姐さんの黒田節が始まった。目はしっかりと前を見る。扇子の先まで神経を研ぎ澄ませる。「日の本一のこの槍を」あや子姐さんは、昭和8(1933)年、山口県下関生まれ。幼少期を現在の韓国・釜山で過ごし、戦後は母親の実家である、米どころの熊本県七城町(現在の菊池市)に戻った。踊りが好きで、芸の道に。当時の熊本の下町は料亭文化が花開いていた。いった経済人、新聞社が幅を利かせ、三味線の音がやまなかった。あや子姐さんが芸者になった昭和27年頃、熊本には100人ほどの芸者がいたという。あや子姐さんは売れっ子として有名で「ずっとトップを張ってきた」。「おるがぎんざ」というお座敷遊びも見せてくれた。肥後人が東京に出てきて、びっくりする話だ。ステッキ片手にシルクハットをかぶって夕刻の銀座や新宿を「さるく」紳士。拾った「小銭」を街灯で見てみると、ビールの栓だったといった小話を、しゃれを効かせて表現した。鼻の下のちょびひげは「吉田毒消丸」を包む紺紙を使っているあや子姐さんを舞台に立たせたいという料亭は、別のお座敷に出ている中途に「もらいをかける」こともよくあったという。