エネルギー問題の研究者として活動中。2016年4月から電力小売の全面自由化が始まりました。電気の契約先を選ぶことができるようになりました。家計にはどのような影響があるのか、エネルギーアナリストの大場紀章先生に聴いてみました。電力自由化は家計に影響があるのかな?安くなるのかな?みんなとても気になっているところだと思います。電力小売の自由化によって、電気料金は各社が自由に設定できるので、もちろん、消費者のみなさんが払う電気代は料金メニューに応じて変わります。電気料金の大部分は、発電によるコストです。電力自由化では発電コストは大きく変わらないので、電気料金も極端には変わらないはずです。料金が安くなるとすれば、主にサービス面の効率化などによるものだと考えた方がいいかもしれません。(もし極端に変わっていたら、ちょっと注意深く確認してみてください)。時間帯割引などライフスタイルがある程度決まっている人は、メリットが増えるかも知れません。新たな付加価値で勝負する会社も出てくるので、それもメリットだと思います。メリットだけなの?気をつけなくちゃいけないことは?そうですね。気をつけるべきことはあります。電気料金だけで各社を比較することが難しくなるかもしれません。販売契約の手続きだけを代理店に任せることもありえます。契約内容と会社をしっかり検討して契約することをおすすめします。電力自由化の時に、みんな契約プランの検討や変更をしなくてはいけないの?そんなことはありません。地域の電力会社で従来のプランを継続したい場合は、特別な手続きは必要ありません。この機会に、自分の電気使用量などを改めて点検してみるとよいかもしれません。電力が届かなかったりするの?電気を公平に届けるための仕組みとして、ユニバーサルサービスというものがあります。各地域の電力会社が色々と工夫しながら、分け隔てなく電気を届けるようになっています。例えるならば、郵便が全国一律の料金で届くようなものですね。>●電気料金の大部分は、発電によるコストなので、大きく料金が変化することはありません。●電力自由化後も、地域の電力会社で従来のプランを継続したい場合は、特別な手続きは必要ありません。●割引だけではなく、サービスの品質や、環境への貢献など、金額だけではないメリットも増えて来ます。●この機会に、自分の電力使用量などを改めて点検してみましょう。地域の電力会社が工夫して電気を届けてくれます。