Dunal.アシュワガンダとは、インドに自生する常緑低木で、ナス科の植物です。インドの伝統医学アーユルヴェーダでは強壮・強精薬として用いられてきました。様々な効果を持ちます。アシュワガンダとは●基本情報アシュワガンダとは、インドやネパール、中東などに自生する常緑低木で、ナス科に属するハーブの一種です。高さは1~2mほどになり、緑や黄色の花を咲かせ、5cm~10cmほどの葉を一年中つけています。Dunalといいます。学名の一部であるsomniferaは「睡眠性」という意味を持ち、睡眠薬としても利用されてきました。アシュワガンダはサンスクリット(インドの古典語)で馬という意味を持ち、アシュワガンダを摂取すると馬のような力を得ることができるということからこの名前がつきました。高麗人参と同じような滋養強壮効果を持つことから、インドの薬用人参とも呼ばれています。アシュワガンダはインドの伝統医学アーユルヴェーダ[※1]の世界で女王と称され、古くから強壮・強精薬として用いられてきました。アーユルヴェーダには「強壮薬」「強力な若返り薬」という意味を持つ「rasayana(ラサーヤナ)」という言葉がありますが、アシュワガンダはrasayanaの役目を果たす特殊なハーブとして古くから知られています。アシュワガンダは、最近日本でも栽培されるようになり、ハーブやお茶として販売されるようになっています。●アシュワガンダの歴史アシュワガンダは古代からアーユルヴェーダに利用されており、インドやパキスタンなどでは長く使用され、スーパーハーブともいわれています。アシュワガンダはアーユルヴェーダや中国医学において、ハーブや薬草を使用する自然療法で、様々なストレスに対する適応能力や抵抗力を高める効果があるアダプトゲンの代表的なハーブです。アダプトゲンとは、体の適応能力を高める働きの総称で、アーユルヴェーダや中国医学では、4000年以上も昔から病気の治療に用いられてきました。近代医学で、アシュワガンダはストレスに対する適応能力や抵抗力を高めるという概念が認識されるようになったのは、1940年代になってからです。要因による生体ストレスに対する適応能力や抵抗力を高めること、異常を起こした体を正常化させることの3点を定義づけました。マカなどがあげられますが、アシュワガンダはその中でもアーユルヴェーダ医学において代表的な存在であるといわれています。●アシュワガンダに含まれる成分と性質アシュワガンダはその根や葉が疲労回復や体力増強に良いとされています。アシュワガンダに含まれる成分として、アルカロイド類やステロイダルラクタン類、サポニン類、その他にも鉄などのミネラルも豊富に含まれています。向上、抗炎症など様々な効果を持ちます。[※1:アーユルヴェーダとは、インドで古くから語り継がれている東洋医学のひとつです。「予防医学」の考え方を重視し、世界保健機構(WHO)が正式に奨励している医学です。●ストレスをやわらげる効果アシュワガンダには、ストレスに対する抵抗力を高める効果があるといわれています。体に強いストレスを受けると、不眠や過呼吸、さらにうつ病などを引き起こします。アシュワガンダにはサポニンの一種であるジンセノサイドという成分が含まれ、自律神経を整えることで、心身症や全身の倦怠感、イライラといった症状の不定愁訴(ふていしゅうそ)[※2]症候群などに働きかけます。鎮静とリラックス効果に優れ、穏やかな気分をもたらします。●体力を増強する効果アシュワガンダは、体の適応能力を高めるアダプトゲンとしての働きがあるため、体力を増進する効果があると考えられています。アシュワガンダは古くから若返りや寿命を延ばす効果が経験的に知られていましたが、近年、動物や人間でもそのような効果が認められるようになりました。スタミナをつける効果もあるといわれています。●免疫力を高める効果アシュワガンダには、高麗人参に含まれるサポニンが含まれており、インドの薬用人参と呼ばれることからもわかるとおり高麗人参と同じような効果を持ちます。アルカロイドも含まれており、特に関節炎やリウマチなどに効果的だといわれています。●ガンを予防および抑制する効果アシュワガンダには、ガンを抑制する効果があるといわれています。動物実験によると、抗ガン剤や放射線治療の効果を高め副作用を軽減することや、ガン細胞を死滅させる直接的な抗ガン作用も報告されています。この研究では、アシュワガンダの葉をアルコール抽出した成分が、正常細胞とガン細胞に与える影響を動物実験などで調査したところ、ガン細胞を死滅させ、正常細胞の老化を防ぐ効果があったという結果が出ています。アシュワガンダはガンを抑制する効果があると考えられ、さらに若返りにも効果的だといわれています。【2】【6】その他にも、アシュワガンダは男女問わず生殖器系との相性が良いといわれています。妊娠中の女性に有効で、胎児を安定させるとされています。【1】【7】<豆知識>アシュワガンダの活用アシュワガンダはあまり味の良いハーブではありません。ショウガやシナモンなど香りのよいハーブと混ぜるとおいしく飲むことができます。複数のハーブと組み合わせてハーブティーとして飲用する以外にも牛乳で煮出したり、ハチミツを加えて飲むと健康増進や老化防止効果が上がるとされています。[※2:不定愁訴とは、体調が優れないにも関わらず、主な原因となる病気が見つからない状態のことです。量で8週間摂取させたところ、不定愁訴の改善が見られたことから、アシュワガンダは抗不安作用を持つことが示唆されました。添加すると、アポトーシス関連物質を増加させる働きがあることから、アシュワガンダには抗がん作用が期待されています。よる白血球数と血小板数の減少が抑制されたことから、アシュワガンダには免疫力向上作用が期待されています。ルテイン紫外線などの強い光から目を守る働きをしてくれ、白内障などの加齢による目の病気に対する効果が期待されています。目や肌の潤いを保つ役割をし、ドライアイの予防や改善、肌の乾燥予防などに効果的です。発酵食品に多く含まれており、腸内環境を整える効果以外にも、免疫力を高めたり、花粉症を予防する効果などがあります。最新バージョンが必要です。