ゼミメッセージ「生命とは何か」という課題を考えたとき、傷ついた体を元通りに修復する再生の能力は無生物にはない、生命を特徴づける性質の一つに挙げることができます。人類は有史以前から自己の再生能力とその限界を意識していました。18世紀にはヒドラやイモリなどの動物が高い再生能力を持つことを見つけていました。長い研究の歴史にも関わらず、動物の再生現象は謎に満ちています。両生類のイモリは手足を切断しても元通りに再生できるのか?それに対してヒトはなぜ手足を再生できないのか?これら素朴な問いに対する答えはいまだに見つかっていません。このように、生命科学はまだまだ未開拓な分野です。動物の再生現象の研究は遺伝子操作やゲノム編集などの新たな技術の出現によってまさに飛躍の時を迎えています。研究の歴史や古典をきちんと学んだ上で、新しい技術で現象を見つめなおせば面白い発見が自ずと待っています。再生という古くて新しい課題に挑む勇気を持った若い人たちの参入をお待ちしています。Tweet研究テーマ手足を持つ脊椎動物(四足動物)の中でも両生類はずば抜けて高い再生能力を持っています。両生類のイモリは手足や尾を切断されても完全に再生できます。両生類の中でもカエル(無尾両生類)はオタマジャクシの時期にはイモリと同様に手足を再生できるのに対して、変態が進んでカエルになるにつれて再生できなくなります。そこでカエルの中でもモデル動物として広く研究に用いられているアフリカツメガエルを研究材料として、その再生現象を研究しています。オタマジャクシとカエルの間で再生能力が大きく異なる原因を探ることで、再生能力の違いを生み出す原因を明らかにし、究極的にはヒト(哺乳類)のように再生能力が低い動物を再生させる方法を見つけることを目指しています。最近、両生類は手足だけでなく皮膚が傷つけられた際にも傷あとを残すことなく再生することを発見しました。皮膚を再生できず傷あとが残ってしまう哺乳類との違いを明らかにすることを目標にしています。1-4.Tweet研究室・ゼミ2014年11月に着任したばかりのため、研究室もゼミもこれから作っていくところです。自分のラボが持てる喜びをいつも忘れずにいたいと思います。