到達点、湛慶作と伝わる馬頭観音像の巻き」9月13日、4度目の参加となる仏像LINK主催の秘仏ツアーへと参加させて頂き、福井県若狭の秘仏を堪能させて頂きました。速報として以前にダイジェスト記事を書いておりますので、勢いはそちらで感じて下さい~。学芸員であるみょうこうさんの解説付きという豪華なツアーにも参加させて頂き、両ツアーを合わせて記事にしていこうと思います。仏像LINKツアーでは1寺目、みょうこうさん解説ツアーでは2寺目となったのは、今年の若狭秘仏巡りでメインに企画されるバスツアーも多かったであろう中山寺と馬居寺のダブル馬頭観音ご開帳のうちの1ヶ寺、中山寺へと向かいました。福井県の県境に位置する若狭富士と呼ばれる青葉山中腹に位置し、平城天皇の勅願により泰澄大師が創建したと伝わります。ご本尊は馬頭観音菩薩像で、古来より海上交通の守り仏として広く信仰されてきた仏さまです。中山寺の馬頭観音は湛慶の作として伝わり、非常に生々しく畏怖堂々のカッコイイ馬頭観音様です。迎えてくれる仁王門にも湛慶作と伝わる力強く凛々しい仁王像が。網目のガラス張りで非常に見づらく、見仏的には残念なんですが文化財保護の観点からは致し方ないですね。雨風がダイレクトに当たる屋外ですから。したお堂へ足を踏み入れ堂内へと歩を進めていくと...素晴らしいライティングで厨子内を照らし出されご本尊の馬頭観音像が浮かび上がります。ご本尊を目にした途端にグッと体温の上昇を感じるような、堂内の気温がグッと上がるような、熱気的なものを感じました。それはこの生々しいまでの生気を放つご本尊から感じる温かさなのか。鎌倉時代に慶派によって花開いた写実性の最高峰がこの馬頭観音像ではないかと思えるほどの”生きている”感は物凄いものがあり、何度訪れても息を飲んでしまい吸い込まれてしまいます。実はご開帳の年には4度も訪れており、見慣れたと言っても良いくらいかもしれない仏像であるため、ツアー中の他の寺院で初めてお会いする仏像に心は飛んでいた面はあったはずなのに、しかし!しかしなんです!それでもなお夢中にさせてくれる魅力にあふれる物凄い馬頭観音像であるのが中山寺の馬頭観音像です。体部より伸びる6本の腕はどれもが生々しく今にも動き出しそうで。坐した脚部の足裏を見て下さい。動きを表した足の親指の躍動感と美しさ。どんなに細かな部位に目をやってもそこには溢れんばかりの生命力が宿っている見事な像でした。湛慶は写実性の到達点に辿り着いたのかもしれません。脇仏にも素晴らしい不動明王立像と毘沙門天立像が。ご本尊以外にも素晴らしい仏様がいらっしゃいました。非常に浅いので間違いも多々あり!日々精進でございます。誤っていることが多々あると思ので、その時はご教授ください。訪れた寺社の全てを記事にするととても追いつかないので佛旅速報でまかない本編記事はピックアップという形になっていきます。