日本ロードレース界のエース、新城幸也にとって2016年は激動の一年だった。チーム移籍しての初戦で大腿骨骨折の大けが。見事復活してツアー・オブ・ジャパンの難関伊豆ステージでの優勝。ツール・ド・フランス、リオデジャネイロ五輪、さらにブエルタ・ア・エスパーニャにも出場してファンを沸かせた。2017年は新チーム「バーレーン・メリダ」に移籍。昨年12月、恒例のタイ合宿出発直前の新城に、2017年シーズンに向けての思いを聞いた。――まずは2016年を振り返って、本当に様々な出来事がありましたそうですね。移籍を決めた時から2016年に対する思いは大きかったです。チームからの期待も感じていましたし、それを実行するだけだったんですけど、初戦で転んでああなって(骨折して)しまった。言って折れた瞬間は、ツールもそうだし、オリンピックも無理だと思いましたよね。本当はカタール、オマーンから帰ってきて、その後にオリンピックの代表発表の予定だったんです。それがああなって、大腿骨だったので、全部終わったなって。今年半分はもう無いなと。そこで、浅田さん(ロード日本代表ヘッドコーチの浅田顕氏)が「(五輪代表に)選ぶから」と言ってくれたので、それで回復に向けてやる気が出ました。間に合って良かったというか、僕自身も正直どこまで戻るかは未知数でしたし、そのあたりは今思えば今年のようには思えないですね。MATSUO――復帰してからはほぼ休みなくレースに出続けましたね本当にそうです。今年80レースくらい走りましたから。グランツールも2つ走ったし、2月に骨折して5月末にツアー・オブ・ジャパンで復帰して、言ってみれば5カ月間で80レース走ったんで、まあそれはそれで充実してましたよね。チームもレースに出られるだけ出してくれたので、それはありがたかったです。――ツアー・オブ・ジャパンは、久々の出場でしたが、どうでしたか?以前僕が出ていた頃より、ステージも増えましたし、お客さんも増えたなという感想ですね。――コースの印象はどうでしたか?新しくできた京都といなべは本当、すごく面白いコースでしたし、あと伊豆は、あれはよく(コースを)つなげたなと思いました。つなげた風だけど、それなりにきついし、でも流れるコースになってるし。あとは、富士山と...大阪も昔のコースの方がもっと面白いと思うんですけど。日本人選手はもっと頑張らないと――ツアー・オブ・ジャパンではステージ優勝で大変盛り上がりましたでも、なんで日本の選手、新しい選手が出てきていないのかというのは、ありますよね。テレビのインタビューでも言いましたけど、僕にとってのツール・ド・フランスが、日本人選手にとってはツアー・オブ・ジャパンだと思うんですよ。頑張れるんじゃないか。イタリア人がジロ・デ・イタリアを目指すように...日本人がツアー・オブ・ジャパンに出るということは、そういう事だと思うんですよ。いうレースであってほしいし、選手にそういう思いがもう少し欲しいなと。大腿骨骨折からの復帰戦となった5月のツアー・オブ・ジャパン。YONEYAMAジャパンカップはワールドチームが多いけど、ツアー・オブ・ジャパンでは日本のチームの方が多いんだから、そこでもっとガチガチ攻撃してくれてもいいと思うんです。集団を引いているのはNIPPOとかランプレとかが多かったですよね。そこは日本人として可能性を見せたのではあれはけが明けで自分の実力もまだ測れていなかったので、大人しくしていて残って、最後皆が牽制したところを行っただけなんです。調子が良ければもっとアタックしていましたよ。1周目から集団が分かれて、僕あの時、裏の上りで一人で追いついたんです。何で皆あそこで止まるのか分からなかった。ほとんどの日本人は後ろじゃないですか。何やってんだって感じで。YONEYAMA――そこは脚の違いかも?だって1周目ですよ。諦めるところじゃないじゃないですか。前に追いつかないと思っているから追いかけない。僕が最後一人で追いついた訳だから、そこに付いて来れば良かったんだし、日本人はそういうところも、もうちょっと頑張ってほしいですね。――若い選手に対して積極的に何かを訴えるような場面はありますか?うーん。彼らが何を求めているのか分からないし、正直、こちらから言っても迷惑なときがあるじゃないですか。逆に僕らが「この子いいよ」と言ってそれがプレッシャーになると嫌だし、強くても「僕ヨーロッパに興味ありません」かもしれないし。僕らは待ってることしかできない。来てくれれば応えるし、練習したいなら一緒にするし。――ドアは常に開いている開いてます。やる気のある子はどんどん引っ張り上げるし、だから本当にやる気次第じゃないですかね。僕が何かをやろうというよりは、来てもらって感じてもらえれば。経験や走りは伝えられるし、タイ合宿では24時間一緒ですから。――移籍の経緯を聞かせてください新しいチームができると聞いたのがツールの後で、来ないかという話になったのはブエルタの前です。僕としてはこんなガラッと変わったチームになるとは思ってなくて。バラエティに富んでいます中学校から高校に進学したみたいな感じですよね(笑)。元ランプレが4人で一番多くて、他は数人や1人とか。新しいチームというのは初めてなんですけど、といってもイタリア式だから、多分ランプレとあまりやり方は変わらないと思います。アムステルゴールドで活躍している選手ばかりなんです。競争はすごく激しくなるので、どうやって自分の位置を築くかですよね。バーレーン・メリダで新城のチームメイトとなるヴィンチェンツォ・ニバリ(イタリア)。SUNADA――ニバリがチームメイトになります。彼に関してはどう考えていますか?2017年はジロが100周年じゃないですか。絶対に狙っていきますよね。僕としては全然ジロは興味ないし、ツールに出られればいいし。彼がジロを獲ってくれたら、やっぱり新しいチームにとって優勝というのが一番大きいので、そういう意味でも1年目は大事なので。モチベーションを高めて頑張ってほしいですね。――誰もが認めるスーパースターの選手ですまさにそうですね。今までは、ルイ・コスタにせよ、ピエール・ローランにせよ、先頭からいかにタイム差を失わないというレースだったんです。それがニバリの場合は、逆にタイムを取りに行くじゃないですか。攻撃してジャージを狙っていく。いう部分でも走り方が変わるので、それは楽しみです。今まではヨーロッパで攻撃を仕掛けるというのはなかったですけど、僕自身それにうまくはまれるようにしたいです。――チームとはどういう話に?まだ全然話はしていなくて、自分の希望も言ってません。12月の8日から20日まで合宿だったんですけど、僕はもうタイ行きのチケットを買ってしまっていて、行けないって連絡したんです。したらブレン(ランプレから共にバーレーン・メリダに移るブレント・コープランドGM)は分かってくれているから、全然何も言ってこなかった。1月にチームプレゼンテーションがバーレーンであるので、そこで僕は実質初合流です。バイクは同じメリダでフィッティングも必要ないし、ランプレからメカニックもマッサージャーも行くので、メカニックが僕の数字を持っていけばいいだけなんです。YONEYAMA良いと思いますよ。エアロフレーム自体が初めてだったので、最初、進ませることに関してはいろいろ難しいところもあったし、メリダの売り文句は上りも上れるエアロフレームということなんで、上れるように頑張って研究しました(笑)。――具体的には?基本的には踏み方を変える、ですね。ポジションはペダリングの癖によって変わるので。リアクト(メリダのエアロロードバイク)は多分前乗りの方が進みますよね。あとはリアクトは、脚があれば問題ないです。回るフレームなので、脚をよく回す選手にはいいと思います。いけますけど、ずーっと脚を入力し続けると、ずっと回るフレームなんですよ。逆に言えば脚がなくなるとダメなんです。丁寧に踏めば踏むほど進むのが、リアクトですね。――スクルトゥーラは?スクルトゥーラ(オールラウンドタイプのロード)は全然もう、どんなにやってもと言ったら変だけど、進ませるのが簡単なフレームです。それぞれに良さがありますね。――新チームの不安というのは無さそう僕自身がまだチームに合流していないから、何も言えないんですけれど、本当にいいチームになると思うし、いい監督が待っているし。あと、(日本人マッサーの)中野喜文さんもバーレーンなので、そういうのは楽しみですね。日本人がスタッフにいるのって、初めてなんです。――オフはどんな感じで過ごしましたか?11月中は家にほとんどいなくて、イベントづくしでした。さいたまクリテリウムが終わって翌週からずっとで、愛媛に行きましたし、石垣にも帰りましたし、ほぼ毎週末どこかイベントに行っていました。――トレーニングは?してないです。イベントで乗るだけで、それ以外はトレーニングらしいトレーニングはしていないですね。――例えばウエイトとかストレッチとか...いや全く。普段からストレッチやらないし、マッサージに何回か行って、くらいですかね。YONEYAMA1月17日のダウンアンダーが開幕戦なので、12月から乗り始めています。あとはタイ合宿に行って、もう山本幸平も行ってますし、行けばいつも通りですね。チームも何も言ってこないし、それはもう任されているということだから、しっかり準備をしていかないといけないですよね。――昨年のインタビューでパワートレーニングについて聞きましたが、1年間やってきて、どうですか?いや正直、やってないんですよ。やってないというか、チームにトレーナーを付けるかって聞かれたときに、まず自分のやり方で見てくれということになって、その後タイ合宿からカタールで合流したときに、トレーナーが全く問題ないからそのまま続けていいよって言われたんです。データは取っているけど、練習は自分の練習でやってるんです。コーチも付けていないし、ただデータが取れたというだけですね。――ええっと、新チームでは?特に何も言われてないので、このままじゃないですかね。――データに関しては何か見たりとか?見てないです。データ取って、トレーニングピックスに上げているだけで、それをトレーナーが見ているという。自分で解析はしていないですね。見ても分からないし(笑)。YONEYAMA――2017年のテーマはいやもう完全にグランツール、ツール・ド・フランスです。2016年は一応ツールでは敢闘賞は取ったけれども、それ以外はいい走りができなかったので、またツールに出たいですよね。――いい走りができなかったというのは?もうちょっと逃げに乗ったり先頭を引くとか、派手なのがなかった。チームのルイ・メインティスが、もう全然40番手30番手でいいっていう人間だったんで。次はニバリが先頭を走るチームなので、また仕事内容が変わってきますよね。これまで所属した中で一番強いチームなので、それが楽しみ。僕もこうやって10年かけてだんだんレベルアップしてきたので、それに従ってこうやって強いチームに行けるというのが、楽しみです。――ツールへのこだわりを、今一度教えてくださいなんですかね。ツール・ド・フランスはツール・ド・フランスですよ。1回走ったら、ツールは好きになります。グランツールはみんなキツいですね。その中でツールが一番観客は多いし、僕はやっぱり応援されてナンボってところがあるので、やっぱりそういうところがいい。シャンゼリゼのあの歓声の中を走るのはツールくらいですし、そういう意味でも非日常なんですね。ツールでしか聞けない歓声というのがあります。2017年「も」ツールですね。ステージ優勝しないと、いつまで待たせるんだって話になるので。それでもしジャージでも着れたら、もっといいですしね。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。