飛ばしたい?死角のないインナーブレードがゼイタクな悩みに応こたえるぞ!見た目は、ひと言で言って「ポップ」である。ロゴを一新(いっしん)し、クラシック路線からポップ路線に舵(かじ)を切った感のあるアンドロ。新たなロゴとともに、特殊素材使用の攻撃ラケットだけでも7本がリリースされた。OFF』(以下:『CI』)だ。ラケット名の『CI』の『C』はカーボン、『I』はインナーを意味しており、KVLカーボンを中芯寄りに配するインナーの合板構成になっている。KVLカーボンを上板(うわいた)のすぐ下に配する、アウターの『CO』も同時に発売された。アンドロの特殊素材ラケットの看板商品だった『トレイバー』シリーズ。アンドロジャパンの鶴高寿さんによれば、今回の発売に当たっては合板構成や形状、板厚なども全面的にリニューアル。幅広く、多くのユーザーが使いやすいラケットを目指した。一例を挙げれば、『CI』はブレードの上板をわずかに厚くして台上でのコントロールを高め、飛んでこないボールに対しても回転がかけやすい性能を実現した。「ユーザーの方は回転をかけたいけど、ボールも飛ばしたいという矛盾(むじゅん)したふたつの欲求を持っている。その矛盾への、ひとつの回答となるラケットです」(鶴さん)。実際に打ってみると、果たしてそのとおり。板でボールをつかんで、素材で飛ばす。そのバランスが抜群に良く、切れたツッツキからナックル、ループドライブまで、相手のあらゆる球質に対応できて死角(しかく)がない。興味深いのは、弾(はず)みが強いスピン系テンションと合わせてもラケットとラバーの打球感がバラバラにならず、一体感が感じられること。「ラバーがどんなに回転がかかっても、やはりラケットと組み合わせた時の性能が重要なんです。『ラケット+ラバー』で考えた時に、スピン系テンションの性能を最大限に引き出すラケットですね」と鶴さんは言う。ストレートグリップで試打してみたが、個人的にはグリップも好印象。細身で握った瞬間にしっくり馴(なじ)染み、どんな技術でも邪魔(じゃま)をしない。人間にたとえるなら、会ってすぐに「お前良いヤツだな!」と感じるタイプ。どこか粗(あら)を探したくなるくらいだが、どっこい芯の強い部分もある。グリップに汗が染み込んで、ポップな見た目に味が出てくるまで、じっくり付き合ってみたいラケットだ。KVLカーボンをインナー(内側)に配する合板構成。