足首の痛みの理由は、アキレス腱炎・アキレス腱周囲炎です。アキレス腱とは、下腿三頭筋というふくらはぎの筋肉と踵の骨を繋ぐ腱を言い、下腿三頭筋のはたらきは膝関節の屈曲や足関節の底屈です。アキレス腱炎・アキレス腱周囲炎の違いは腱そのものの炎症か腱周囲にある腱傍組織(パラテノン)の炎症かというもので、臨床上その鑑別は難しいとされています。アキレス腱炎・アキレス腱周囲炎はランニングやダッシュ、ジャンプ等、アキレス腱への繰り返しの負荷により発生します。アキレス腱は年齢と共に変性を起こしやすく、柔軟性や弾力の低下が見られるのですが、そこへ上記のような繰り返しの負荷が重なることで痛みが発生するのです。他の原因として踵骨軸の外反や外反扁平足といった足部のアライメントの不良、下腿三頭筋の伸張性低下といった身体的なものや靴の不適合等が挙げられます。進行すると下腿三頭筋やアキレス腱部の疲労が蓄積し、肉離れやアキレス腱断裂に繋がることがあります。痛みをかばっての代償的な運動から他部位の痛みやケガを引き起こしてしまうこともあります。痛みの原因となっている筋肉の固さを取り除きます、また下肢部の筋持久力や柔軟性の強化を単純に行うだけでなく神経伝達や筋肉の反応を上げ痛みを起こしにくい動作改善を行います。