スタンダート商品の芋焼酎は「白玉の露」だ。ほか、麦の「元老院」、米の「天誅」、さらには芋の「火の水」などの銘柄もある。人気の要因は、なにより印象的な名前のほか、芋臭さを一切消したすっきりした味わいだろう。芋焼酎独特の甘い風味は少なく、思いのほかドライでシャープ。後味も「キレ」やアルコール感が感じられ、一般の芋焼酎のような甘い余韻は少ない。芋の甘い香りが好きな人にはむしろ「白玉の露」がいいのかも。ラベルにある「名門の粋」は、昔は「長期熟成酒」と書かれていたとか。「魔王」だけの販売は少なく、オリジナル桐箱入りで1800ml、15,000円前後。720mlで8,000円前後。箱なしが、1800mlで13,000円前後。720mlで6,000円前後。ネット上では各酒販店が作る「他の銘柄との抱き合わせセット販売」も多い。探せば、「いにしえのかめ」と命名された長期熟成酒もある。一望する垂水市に位置する森伊蔵酒造。ともに「3M」と呼ばれる。初リリースは昭和63年。定価は2,500円程度だが、お酒屋さんやネット上では、一升瓶30,000円~40,000円の値がつくし、料飲店価格はいわば天井知らず。いや、お金があってもモノがなくてなかなか買えないというのがこの「森伊蔵」なのだ。幻中の幻で、今や誰もが認めるプレミア焼酎の王様となった。焼酎を飲まない人でさえ、この「森伊蔵」という名前を知っている。福井のコシヒカリと低農薬の黄金千貫と垂水の名水を使用し、合掌造りの伝統蔵で、かめ壺を使い丁寧に仕込む。名前を知られているが、味わいを語られることはほとんどない焼酎の代表でもある。ガイド個人の感想は、心地いい甘い香り、最初の口当たりは非常になめらかで洗練されている。中盤からはやわらかい旨味と骨格がはっきりと感じられ全体のバランスがすばらしい。した印象のわりには後味が長いところが意外。ブラインドで飲んでもおいしかったというのが率直な感想。ボトルを横にして飲んだら、もっとおいしいけれどね。「極上森伊蔵」は、さらになめらかで少しとろみがある感じ。骨太だが、角が取れた印象で、艶っぽさがある。出来れば氷やお湯などで薄めずストレートで飲みたい。購入方法は、1800mlは電話申し込みのうえ抽選。720mlは全国の高島屋各店にて販売。「極上森伊蔵」720mlは、高島屋各店と鹿児島山形屋にて販売。森伊蔵」600mlは、高島屋各店と山形屋にて申し込み抽選販売、JAL機内限定販売(事前予約)。焼酎初心者や焼酎の香りが気になるという方には「オン・ザ・ロック」がおすすめ。ロックグラスに大きめの氷を入れてストレートでそそぐ。冷たくしすぎると焼酎の風味が感じられなくなってしまうので、溶けにくいおいしい氷を使って飲みたいもの。好みの焼酎をじっくり楽しむなら、やっぱ「お燗」。ストレートの焼酎、もしくは水で割った焼酎を直火にかけゆっくりと温めて飲むものだ。前もって水と焼酎を割っておいて、それをお燗にするのがおすすめ。おいしいのは前日割り。いい具合にまろみが出る。それを「ぢょか」を使って弱火でじっくり温める。表面が温かくなったら飲み頃。風味が増しておいしいのは「お湯割り」。先にお湯を入れてから焼酎をそそぐ。それにより、お湯の温度が下がり、熱すぎないお湯割りができる。お湯と焼酎の温度差で、自然に混ざりやすくなるのだ。小ぶりのグラスや湯呑みタイプの酒器で少量ずつつくることがポイントである。「焼酎:お湯=6:4」の割合で飲むのがおすすめ。日本酒と同じくらいのアルコール度数になり、食事にあわせて飲むにはちょうどいい。「ソーダ割り」は乾杯にいい。爽快で軽い焼酎をソーダで割って、レモンやライム、ミントの葉などを浮かべれば、より華やかに楽しめる。2※記事内容は執筆時点のものです。最新の内容をご確認ください。※メニューや料金などのデータは、取材時または記事公開時点での内容です。Aboutグルメ編集部がグルメに関するおいしい最新ニュース&おすすめトピックをご紹介。About公式SNS日々の生活や仕事を楽しむための情報を毎日お届けします。