一緒に育てよう!無料レンタル一緒に育てよう!日々様々なスポーツ界での出来事や、気になった記事を取り上げ考えていくブログです。|プロ野球交流戦はちょうど折り返し。各チームとも別リーグ6球団との対戦を終えた。明らかにパ・リーグの方が強いというのが正直な感想だ。セVSパの42勝25敗1分けだが、もっと差があるように感じる。ファンなら誰もが思うだろうが、パの先発投手陣の充実ぶりはすごい。キラ星の如く名前が出てくる。そんな剛腕たちにセでただ一人、対抗しているのが広島の若きエース前田健太、通称マエケンだろう。いうよりも、この若者だけは現時点でパのエースたちを上回っている気がする。使う言葉に『原点の球』がある。そこにいかに力のある球を投げ込めるか。今のマエケンの投球なら、辛口のノムさんも目を細めるかも。そんなマエケンから『原点』の言葉を聞いたのが今年1月。後輩から離れて黙々と走り込んでいた。『このグラウンドが僕の原点。聞くと、キャッチボールの際、グラブは腰にくっつけて、右手だけで投球する。こんなことをする選手は聞いたことがない。高校時代に教わった練習で、今もマエケンの『原点』の練習法なんだとか。チームの大エースだが、1軍投手陣最年少の22歳。ゆえにボールを運んだり、ノックの際の捕球係もすべて仕事。そんな若者が今や、各テレビ局が競って特集を組む大スターになっている。ダルにも成瀬にも投げ勝った最高にノッてる右腕。見に行って損はないと思う。野手の届かぬ空間を裂く打球、ああ、ここに前田智徳がいる。市民球場には善良なる市民の歓喜と安堵が交錯するのだった。誰かは「サムライ」と書いた。「天才」の見出しなら常にそうだった。本日も入場券の価値を高める。10年前の5月23日。