年度も含めて、わかりやすくお伝えします。関東だと、入学式のイメージは満開の桜の下で記念写真、という人も多いのでは。幼稚園から大学まで、新しいスタートはすべて4月からですね。国の予算も4月始まりだし、会社も多くが4月が年度初め。新卒の入社式も、入学式同様、4月に行われるところが殆どです。学校や役所、会社など、わたしたちの生活に深く関わるものが4月スタートというのは、考えてみると不思議ですよね。そもそも年と年度の違いとは?わたしたちが普段使っている暦には、「暦年(れきねん)」というものがあります。暦年というのは、暦における1年の区切りのことで、1月1日~12月31日を「1年」としています。「年」とは1月1日から12月31日までの1年間、つまり暦年のことを指しているんですね。それとは別に、「年度」が存在しています。「年度」というのは、事務や会計などの便宜上、特定の目的のために決められた1年間の区切り方を指します。年度初めからの1年間を「年度」としています。年度の期間で一般的なのは、「4月1日~翌年3月31日」までを1年とした区切り方です。学年の切り替えを行う『学校年度』、この2つは、「4月1日~翌年3月31日」の区分を採用しています。民間企業などの決算期を指す意味での『会計年度』という概念もあります。これは、会社によっては起業月を始まりにしているところや、9月始まりとしているところなどもあり、まちまちです。欧米の学校も、夏休みを区切りとして新年度が始まるため、9月を学年始めとしていますね。年と年度による違いたとえば、官公庁へ書類を提出するとします。「年度」では平成29年度となります。日本国内では、農作物などにさまざまな年度があります。コーヒー年度」も砂糖年度と同じく、10月始まりの翌年9月までの1年間を区切りとしています。」、11月1日から始まり、翌年の10月31日までの1年間を区切りとする「米穀年度」などがあります。『米の収穫時期に合わせたもの』というのが通説です。1886年(明治19年)から始まった国の会計年度は、財政法という法律で4月1日~翌年3月31日と決まっています。終わるものとする今の会計年度というのは、明治時代から続いているんですね。当時、日本の主な産業は稲作です。新政府にとって、税金の収入源となるものは、農家のお米がメインだったわけです。農家が収穫したお米を現金に換えて納税してもらう必要がありました。暦年(暦における1年の区切り)のスタートである1月には全然間に合いませんよね。そのため、税金の徴収が一段落して、全体の収入が確定した段階で、次の「1年」の予算を組むには、4月からを新年度とするほうが都合が良かった、と考えられています。総合国力において圧倒的に優れていたのはイギリスです。そのイギリスの会計年度の区切りが、4月1日~翌年3月31日であったことに倣ったとも考えられています。『国等の公的機関に会計年度を合わせた方が都合がいい』という理由があるようです。新学期が4月に始まる理由は?日本の場合、新学期のスタートや入学式などは4月の年中行事ですが、アメリカやヨーロッパでは、新学期のスタートや入学式といった行事は9月です。4月スタートというのは日本以外ではパナマぐらいだとか。日本の新学期が4月に始まる理由にはやはり、前述の会計年度と関係がありました。学校の運営というのは、補助金や国や地方自治体の予算編成などと密接に絡んでいます。そのため、『学校年度』も自然と、国の『会計年度』に合わせて、4月1日が年度初めになっているのです。当時は今のような学年制がなかったので、流動的なものだったと言われています。学校の先生を養成する師範学校や中学校は、ほぼ9月からだったようです。9月が新学期や入学の時期だったこともあったんですね。それが、1886年(明治19年)に、当時の文部省(現在の文部科学省)の指示で高等師範学校が4月始まりになります。1886年(明治19年)といえば、4月始まりの国の『会計年度』が始まった年ですね。言ってみれば、政府活動としての1年という期間を制定したわけです。政府は学校の入学時期を4月に変更することを奨励し始めます。1888年(明治21年)には全国の師範学校が、1900年(明治33年)には全国の小学校が、4月入学という規則を決めることとなりました。して、中学、高校や大学まで含めての、いわゆる『学校』が4月入学になったという次第です。まとめ「年」とは1月1日から12月31日までの1年間、暦年のことを指しています。「年度」というのは、事務や会計などの便宜上、特定の目的のために決められた1年間の区切り方を指します。当時の覇権国であったイギリスの会計年度に倣ったとも考えられています。日本ではなぜ4月が新年度・新学期となったかについては、その理由は明治時代の「会計年度」が始まりです。先進国の多くが9月入学となっています。変えるのは不可能と言われています。桜の時期の年度替わりは、日本ならではの文化でもありますね。