cavern)とは、地中にある一定の大きさの空間。洞穴(どうけつ、ほらあな)とも言う。一般には地下空間のうち人間が入ることが可能なものをいい、洞口の長径が奥行きよりも小さければ洞長2m程度でも洞窟と呼ばれる[1]。水平方向に伸びている横穴や井戸状に開口している縦穴(竪穴)などがある。通常、洞内空間は大気で満たされている[1]。内部の気温は、一般に洞窟がある外部の平均気温になり、内部は外部と較べると夏は涼しく・冬は暖かい。地中であることも含め、一般に湿度が高い。洞口部では日光が差し込むこともあるが、氷河洞・雪渓洞などを除いて奥部は完全な暗黒となる。満たされている洞窟もある[1]。完全に水没している洞窟は水中洞窟、特に海面下に沈んだものは沈水洞窟と呼ばれる。広義には自然洞窟だけでなく人工洞窟や混成洞窟を含む[1]。人工洞窟の両方の部分からなるもので、鉱山坑道と自然洞窟の連結洞窟などがある[1]。主作用によって次のように分けられるが、実際には複数の作用が組み合わさっていることが多い。/氷洞/雪渓洞など)溶食の原因は、石灰洞/苦灰岩洞では流水中の炭酸(稀には硫酸や塩酸)の存在、石膏洞では水に対する石膏の大きな溶解度、氷河洞/雪渓洞/氷洞では流水や地熱による融解である。)洗掘作用(地下水流や河流による未固結/弱固結岩層の侵食による。洞窟には外界では目にしない、特殊な生物が見られることがある。まとめて洞穴生物と言うこともある。その性質から、大きく以下の2つに分かれる。洞窟外と出入りするものコウモリやアブラヨタカ、ホラアナグマのように外で採餌し洞窟内で休んだり繁殖したりするものや、カマドウマやゴキブリ類などのように薄暗いところが好きで洞窟にも多く見かける、というものである。これらは分布の広いものが多く、鍾乳洞だけでなく、溶岩洞や海食洞、人工的な洞窟でも見かける。ほとんど洞窟にのみ棲むもの洞窟内にしか見られない、あるいはその周辺の地下水などからも見つかるもの。特殊な適応が見られたり、固有種であったりと、洞窟内の独特の環境に特化・特殊化が進んでいるものが多い。節足動物の仲間が多く、大抵は数の多い鍾乳洞で見られるが、最近にできた富士山の溶岩洞や人工的な古い坑道でも見つかることから、洞窟内での進化・適応という考え方が改められた[8]。他に大きいものではホライモリや洞穴生の魚類などが知られている。して利用されている[1]。洞窟は古くから人間に利用されてきた。文明が発達する以前から、天然の洞窟は往々にしてヒトの住居となっていた。主として洞口に休息の場を求めたと考えられる。隠れ場所としては優れているが、ヒトは夜目が利かないから、奥部までを利用したものではなかったであろう。例外的に、アメリカやヨーロッパの洞窟でミネラルの採取や、原始宗教目的での壁画等の作成のために奥深くまで入った例が知られている。洞窟を古来住居や軍事、祭祀等に利用した例は多い。文明が発達した後も、中国の窯洞などのように、人工的に洞窟を掘り、利用していることがある。それ以外にも、様々なものを格納し、保存する場所、またゴミ捨て場としても使われた。洞窟内の温度、湿度は一定しているため、農産物などの保存、ワインの醸成場、キノコの栽培場、氷室等に利用されている例がある。ハンガリーやイタリアなどの温水が湧くカルスト地域では浴場として利用されている洞窟がある。呼吸器系疾患の治療に利用されている洞窟もある。資源として利用されている[1]。そのほか、洞窟は観光資源としても利用されていたり、学術研究やスポーツでの洞窟探検の場にもなっている[1]。)、洞窟そのものをご神体とする例も多い。文化的には洞窟は死後の世界や異世界への入り口と見なされた例が多い。イザナギノミコトがイザナミノミコトを求めて黄泉の国へと行ったのも地下へ続く洞窟を通ってである。琉球地方では、かつて洗骨後の追葬(風葬)のために石灰岩の小さなほら穴が利用されていた。同時に、洞窟は危険なものでもある。奥は闇で何も見えず、行方不明になりやすく、縦穴に落ちる可能性もある。危険な獣が棲み着いている場合もある。中国ではトラは洞穴に棲むものとされ、ついでに妖怪や魔物も洞窟をねぐらとする。日本にも怪奇伝説のある洞窟は多い[9]。英雄の冒険は往々にして洞窟を探検し、猛獣や魔物を退治する。いわゆるロールプレイングゲームにおけるダンジョンはこれを模したものである。水深404メートル[14]。(エリック・リッジ著、本多力訳)白水社」ほかより。縦穴高度差ランキング編集この節の加筆が望まれています。空間・ホールのランキング編集この節の加筆が望まれています。地底湖ランキング編集この節の加筆が望まれています。洞内滝ランキング編集この節の加筆が望まれています。2019年10月22日閲覧。2019年10月4日閲覧。2015年7月19日。2019年10月4日閲覧。(AFP)、2018年4月12日。2018年4月14日閲覧。2018年4月16日閲覧。2018年4月16日閲覧。「21世紀のコロンブスになった気分だ」」『ハフポスト日本版』ハフポスト、2016年10月5日。地下世界をさぐる』講談社〈ブルーバックス〉、1978年7月。洞穴探険―怪奇と伝説』緑星社、1983年6月。978-4-89750-015-7。『アニマ』平凡社、1982年、No.116(通巻第116号)。究極の洞窟』日経ナショナルジオグラフィック社、2015年4月17日。978-4-86313-307-5。ウィキメディア・コモンズには、洞窟に関連するメディアおよびカテゴリがあります。2018年にタイの洞窟で発生した遭難事故。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。