“ミスターSASUKE”こと山田勝己さん(中央)。現在は引退し、自身が成しえなかった完全制覇の夢を弟子たちに託し、指導する。写真右は“海苔”こと小畑仁志(さとし)、左は“SEGA”こと山本浩茂(ひろしげ)。“名もなきアスリートたちのオリンピック”――TBSのヒット番組『SASUKE』の第35回大会が3月26日(月)19時より放送。今年で誕生から21年になる。現在、世界165の国と地域でオンエア。オリジナル版も制作され、もはやSASUKEは世界共通語といっても過言ではないだろう。第1回から制作に携わり、現在も総合演出を務める乾雅人氏が前編(「SASUKEが生んだモンスターはふたりだけ。*―SASUKEは今や海外人気も絶大です。Warrior』が大ヒット。four-』を上回る視聴率を出したこともあり、好成績の出場者はスター同様にもてはやされているとか。今回の収録にも、放送が予定されているサウジアラビアとモンゴルから視察団が来ていました。言葉による説明が要らない番組ですが、ひとつ思うのはカメラが選手を追いかける時、レールで横を並走する形にしているというのが大きいと思います。実はこれ、『スーパーマリオブラザーズ』をモチーフにしているんです。マリオは横スクロールで展開していく大人気ゲーム。世界中の人もSASUKEを見ながら、マリオを見ている感覚になるのかもしれません。それもただのゲームではなくて、生身のリアリティがあるわけです。Warriorのオリジナルにどうしても出たい」と。制限時間があるからというのがその理由のようです。Warriorにはタイムアップという概念がない。日本のSASUKEのほうが、よりガチンコだと思う人も多いみたいですね。―前回、ハリウッドのトップ女性スタントマン、ジェシー・グラフが出場。女性初の3rdステージ進出を果たし話題となりました。3年前、本人から「出たい」と直接連絡がきたんですけど、今やスーパースターだし、なかなかタイミングが合わなくて。オンエアできた時は「すごい選手がいるだろ!」と自慢したくなりました(笑)。―彼女のように、いずれは日本人女性初のファイナルステージ進出者が登場したり...。今のSASUKEの難易度では正直、難しいかな...。本当にそんな女性選手が出てきたら、SASUKEの歴史はまた変わりますね。ありますが、元・毛ガニ漁師の秋山和彦さんが最初の完全制覇をした時ですね。秋山さんは極度の弱視だったんです。番組サイドは以前からそのハンディを知っていたんですけど、本人との約束で黙っていた。そんな流れでの完全制覇。本人に番組で言っていいかと聞いたら、やはりイヤだと。「ハンディがあったって、普通の人ができないこんなすごいことができるぜ」と語ることは意味があるんじゃないか。話をしたら、最後には納得してくれて。結果、放送では使わせてもらいました。「出場者との約束」ということも含めて、その時のことは今でも大切にしています。SASUKEは海外でも大人気。Warrior』の大スター、アメリカ在住のジムトレーナー、ドリュー・ドレッシェルはこう語る。Warriorの人気は年々高まっているよ。どの国へ行っても好きだという人は絶えないし、出場選手はみんな子供のヒーローとして憧れられている。それは日本と一緒じゃないかな。不可能を可能にする瞬間を見たいのさ。僕のようにプロアスリートでもない、一般の人のね」SASUKEとは『夢』です『SASUKE』の第1回から制作に携わり、現在も総合演出を務める乾雅人氏(右から2人目)―そうした出場者との信頼関係を大切にされているんですね。普段から連絡をとることもありますしね。日常的にトレーニングなどの情報をもらうこともあるし、結婚祝いや出産祝いを持っていくこともある。出場者の奥さんから「最近、旦那が調子に乗ってるみたいです」という話を聞くこともあります(笑)。人間を描くわけですから、年1~2度の大会だけ選手を呼んで、それで終わりというわけにはいきません。仕事としては全く効率が悪いですけどね(笑)。―ご自身もSASUKEに自分の人生をかけて、のめり込んでいるということですね。TV番組である以上、いつか終わりを迎える日が来ると思うんです。今、この瞬間にも世界のどこかにSASUKEのトレーニングをする人がきっといて、様々な思いを抱いて本戦出場に焦がれる人もいる。そんな人たちのためにも1回でも長く続く番組にしたい。SASUKEの出場者が想像を超えたエリアを突破し、それに視聴者の方々が驚き、感動する。そんな瞬間をまだまだ見せていきたいですね。***最後に乾氏に定番の質問、「あなたにとってSASUKEとはなんですか?」をぶつけてみると、少し考えた後にこう答えてくれた。「答えになっているかわかりませんが...僕が初めてTVのディレクターになりたいと思ったのって高校生の時で、『世界一有名な番組を作りたい』と思ったんです。それはSASUKEが叶えてくれました。...僕にとってSASUKEとは『夢』ですね。協力/TBS)●発売中の『週刊プレイボーイ』14号では「SASUKE大特集」を掲載。MASATO1964年生まれ、テレビ演出家。『ゼウス』『SASUKE』『KUNOICHI』など数々の番組演出を手掛ける。SASUKE出場者、ファンからは“城主”として知られている。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。