えーと、」どこに行くんだっけ、と電話を耳から外して隆兄に聞く。どこって決めてないけど。急にそっけなくなった隆兄の横顔を見て小さな疑問符が浮かぶが、すぐにスマホを持ち直し、そのまま侑兄に伝えた。「あんまり遅くなるな、って。私は兄のガジェットを元の位置に戻した。「牽制も、一歩間違え挑発に。......お、字余り無し。苦い横顔を見せて、隆兄はアクセルを踏み込んだ。侑兄はただ、遅くなるなって言う電話をしてきただけなのに。隆兄は人の話を半分聞いて勝手に自分の頭の中で勝手に解釈するところがあるから......それで兄弟話が噛み合ないこととかかなりあったし。何か勘違いしているんじゃないの......そう思いながらも、緊迫した空気に妨げられて兄を問いただすことが出来ないまま、隣を追い抜いて行く黄色いカブリオレを見送る。するとグリーンの案内標識に湾岸線、箱崎の大きな文字が飛び込んで来る。お台場に向かってる?車は明らかに自分の知らない道を走っている。私の推測は外れ、お台場も過ぎて葛西で高速を下りた。建物の角の一面がステンドグラスで装飾されたいかにも、なラブホが目の前に迫った時には、まさかと思った。隆兄が私の口車に乗るなんて。悪い兄貴ということで諦めてくれ。妹とヤリたいとかどうかしてると思う。隆兄はそう言うけど、本当は彼を動かしたのは私のせいだ、ってわかった。黒いゴルフはラブホの四角い入り口の中へ滑り込んだ。車を出してから彼はずっと迷っていたに違いない。結局、私の『交渉』と改悛の可能性が低い言葉が兄の背を押した。隆兄みたいな良識な人を罠に嵌めたようで、後ろめたさがあった。彼は私に騙され、見逃すほうを選んだ。彼は私と侑がどれほどまで深い関係になっているかを悟り、そこに自分が入り込んで倫理にもとる行為を正すチャンスは微塵もないとわかると、苛立った。長男として何も出来ないことに。見過ごすにも、ただ見過ごすだけじゃ長男としての自尊心が許さなかったのか。差し出された罪のりんごを齧り、平和だと思っていた家族(エデン)から逃げ出す覚悟を決めたんだ。こんな無節操な世界は忌避すべきだ。夕方も早い時間なのに、駐車場には何台か車が停まっていた。駐車場からフロントまで兄は私の手を握り、無言のままむっつりとした顔で部屋を選ぶと、カードキーを手にした。ドアが閉まった途端、隆兄は後ろにいた私の肩をドアに押し付け、唇を奪った。その拍子にサングラスが頭から落ちた。構うこと無く隆兄は強く吸う。間近に捕えた兄の眼差しは厳しく、それはすぐに諦めたように閉じられた瞼の後ろに消えた。肉厚の彼の舌が割り込むのを素直に受け入れる。ここまで来て彼を拒むのは間違っている。自分が誘ったのだから。応えるように蠢くその全体をくるりと舐めとる。歯茎をゆっくりとなぞられると、ぞくっと背中を何かが駆け上がる。両手で兄のシャツの胸にすがる。シャツの越しの固い胸。彼が少し顔を離すから、思わず追いかけて舌を伸ばす。