「こんな感じでしょ」と、予想しやすい傾向にある自動車メーカーですが、ときには突拍子もないクルマを発表することもあります。Track何事にもブランドの色というものがあり、特にクルマとなると...「あのメーカーだから、こうでしょ」というイメージができ上がっていることでしょう...。あのメーカーがこんなクルマを!?」と思うような、意外性がありつつも素晴らしいクルマを発表し、私たちを驚かせてくれるということもこれまで幾度もありました。そこで、そんなメーカーが見事に殻を破った好例をここでご紹介しましょう。PhotosDODGEダッジ「バイパー」1990年代、ダッジはあまりスポーツカーをつくっていなかったわけなのですが、1991年突然としてこの「バイパー」を発売しました(発表は1989年に、北米国際オートショーにてコンセプトカーを披露)。それは、60年代のスポーツカー「シェルビー・コブラ」を意識してつくられたもので、信じられないほどの美しいデザインバランスを誇っていました。8リットルのV型10気筒エンジンが搭載されています。BURNETT/PUPPYKNUCKLESBMW「i8」BMWがハイブリットラインのフラッグシップカーをつくるのは納得できますが、こんなにも革新的なクルマになるとは、誰も予想していなかったことでしょう。「M1」以来初のミッドシップで、市販モデルはコンセプトカーとほぼ変わりません。空気の逃げ道がそこかしこに計算された痕跡を美しく残し、カーボン・ファイバーがふんだんに使用されているこの「i8」、「見事!」の一言に尽きます。17Plymouthプリムス「プロウラー」ミニカーに命が吹き込まれたかのような、この「プロウラー」。実際に運転するには、いささか先進的過ぎるようにも見えるデザインです。2000年初めには、このような不思議な乗り物が色々誕生したものです。「A110」は人気復活に値するクルマと言えますが、スポーツカーの利回りが低い今日の市場では、ルノーが蘇らせてくれただけでも嬉しいサプライズでした。このクルマを運転したドライバーたちの評判によると、その精神である「ドライビングプレジャー/運転する歓び」は健在のようです。17Barrett-Jackson1997年に世界初となる、エンジンとモーターによる「量産ハイブリッド自動車」として「プリウス」を誕生させ、その後、さらなる世界的な信頼と人気を得た自動車メーカー「トヨタ」。今後の自動車環境への革新性を指し示し、それをなおもけん引しています。ユニットV10を搭載したスーパーカー「LFA」をつくるという、意表を突いた展開もありました(2010年12月~2012年12月までの25カ月で500台生産)。これもクルマ、そしてクルマが取り巻く文化そのものを深く愛するメーカーだからこその行動ではないでしょうか...。カーボン・ファイバーのボディに、ヤマハがチューニングに参画したエンジン音を備えた「LFA」は、間違いなく私たちが知っているレクサスの中でもかけ離れた存在でもありました。17GMCGMC「サイクロン」デビュー当時、GMC「サイクロン」の時速60マイル(約時速96キロ)までの発進加速は、いくつかのスーパーカーよりも優れていました。トラックやSUVばかりつくってきたメーカーにも関わらず、驚くべき性能です。17Audiアウディ「R8」アウディは常に、ハイセンスなクルマをつくってきたわけではありません...。「R8」が登場するまでは、全輪駆動のセダンやワゴンばかりだったのは事実。そこで、突如V8エンジンをミッドシップに搭載したスーパーカーを発表したときは、大きな話題を呼びました。アウディが同車に初めて導入した四輪駆動のクワトロシステムは、現在のアウディの代名詞的存在にもなっています。17Kiaキア「スティンガー」キアは、「ドライバーズカー」で知られるような大手メーカーではありませんでした...。「スティンガー」の登場によって、そのすべてを変えました。FR(フロントエンジン・リヤホイールドライブ)を搭載した同車の登場によって、高級車の新入りとして他のクルマと肩を並べられるようにまでなったわけです。Martinアストンマーティン「シグネット」アストンマーティンが、この「シグネット」をつくった理由は理解できます。誰だって銃を突きつけられて脅されたら、何だってするでしょうから...。アストンにとっての銃は、次々と整備される環境法だったわけです。それでも、「世界一美しいクルマをつくる」と豪語するイギリスの会社が、トヨタの「iQ」をベースにこのクルマをつくった経緯は、少し理解し難いものもありますが...。今から考えると、キャデラックが「エスカレード」をつくることにしたのは、素晴らしい決断だったと思います。それも結果的に、この大きなSUVが大ヒットしたからです...。それでも1999年当時このクルマは、ブランドに対して持たれているイメージから、大きくかけ離れたものでした。「エルドラド」がショールームに並んでいたような時代なのですから...。そんな私たちを本当に驚かせたのは2002年です。EXT」が登場したときと言えるでしょう。17Ferrariフェラーリ「FF」フェラーリはもちろん、レーシングカーやワイルドなスーパーカーで有名です。驚くべきことに、この「FF」というクルマを登場させ、その伝統に新たな風を吹き込むグランツーリスモをつくったのです。「FF」は3ドア4WDのシューティングブレイク。フェラーリが4WDのハッチバックをつくったのかは、未だに謎のままですが...。17Hyundaiヒュンダイ「ジェネシス」もし2009年に、ヒュンダイが「ジェネシス」という名前の高級車ブランドをつくると聞いていたら、おそらく納得したでしょう。ホンダにはアキュラが、トヨタにはレクサスが、日産でさえインフィニティという高級車ブランドを持っていましたので...。それまでのヒュンダイの野心的な動きを見ていれば、高級車ブランドを立ち上げるのは理にかなってもいます。ヒュンダイは、世界でもっとも安価なクルマを売っているメーカーではありますが、思い切ってそのまま同じブランドから高級セダンを販売することにしたのです。フォルクスワーゲンの「フェートン」とは違って、ヒュンダイのこの決断は功を奏しました。SRT」ジープと聞いてイメージするのは、「いかつい4駆車」といった映像が頭に映し出される人がほとんどでしょう。その背景は大地を感じさせるオフロードのはず(都会を走りぬけるイメージそ思い浮かべる人は...ほとんど0に近しいはずです。言え現在は、増えてきているでしょうが...)。ジープは、まさに型破りな4駆車...「ヘルキャットのエンジンを搭載した改造版「グランドチェロキー」を開発したのでした。「レンジローバー」の素晴らしいところは、ジャングルの中でも走れる高級車だということ。パワーアップを施し、ジャングルの中を猛スピードで走ることのできる高級車でもあるのです。そんな「レンジローバー」でも、苦手としていたのが小回りも効くクルマの開発でした。SVR」の登場で、それも一変します。ニュルブルクリンクでSUV最速のラップタイムとなる、8分14秒を記録したのです。これは、ポルシェ「ケイマンS」やBMWの「1Mクーペ」よりも速い記録になるのです。厳密に言ってメルセデス・ベンツの「Rクラス」は、ミニバンではありません。スライディングドアではないので、クロスオーバーSUVになります。細かいことは無視して言うとなれば、「Rクラス」はメルセデスのミニバンなのです。高級SUVというクルマが、近年欠かせない存在となっているのは認めざるを得ません。それでもこの「Rクラス」の誕生は少し不可解です。AMG」が誕生したことです。17Porscheポルシェ「カイエン」ポルシェも、次々と新しい試みをしています。象徴的な「911」をはじめ、グランツーリスモやロードスター、フロントエンジンのスポーツカーもつくりました。それでもやはり、ポルシェは常にスポーツカーの会社でした...。2002年は、初のSUVを発表したことでポルシェにとって重要な年となりました。他のSUVと比べて「カイエン」は、運転しやすくマニュアルで注文することもできました。生粋のポルシェマニアの間では、これは心配の種となりました。驚くべきことに、「カイエン」は大ヒットとなるわけです...。それ以降ポルシェは、幅広いSUVの車種をとり揃えるようになりました。「BRZ」は、とても人気の高いクルマです。ターボチャージ付きのモデルが製造されなかったことに落胆したファンもいたようですが、ほんの200馬力ほどでも運転しがいのあるクルマなのです。全輪駆動のファミリーカーがメインであるスバルが、自然吸気エンジンで後輪駆動のスポーツカーをラインナップに加えるなど、誰が予想したでしょうか。素晴らしいことに、後輪駆動にもかかわらず、「BRZ」はラリーカーまでつくられたのです。Ogasawara※この翻訳は抄訳です。バザーコスモポリタン婦人画報のお取り寄せ婦人画報ハースト婦人画報社オフィシャルサイトサイトマップ記事で紹介した商品を購入すると、売上の一部がEsquireに還元されることがあります。