現在の東京都港区白金生まれ[10][11]。子供の頃から足が速く中学・大学では陸上部所属[13]。卒業後、「すべてが無計画で、その場その場のでき心で行動しているんです。」と、川西機械(兵庫県神戸市)に入社したが出社したのがふた月だけだった[10]。合格して陸軍中尉となり、斎南の補給廠に勤めている時に敗戦を迎えた。[11]1946年、復員。1]へアナウンサー第1期生として入社[6][7]、アナウンサー募集に応募した際には既に32歳だったことから願書も受け付けてもらえなかったが、「役者にも老け役が必要であろう」との鶴の一声で受験可能となったため[14][11]。スポーツ番組、ラジオドラマの語り手、芸能番組を担当した[15][16]。その間、編成局アナウンサー室[17](1953年2月編成局アナウンス課[18]→同年8月1日編成局アナウンス部[19])を振り出しに、編成局テレビ演出部映画課兼アナウンス部(1957年6月)→テレビ編成局演出部兼アナウンス部(1958年5月)→テレビ編成局編成部兼アナウンス部(1959年5月)へそれぞれ在籍した[16]。1957年、TBSアナウンサー第1期生の本田節子と結婚。[9]芥川の声は美声というのではなく、音色(おんしょく)と語り口で聞かせるタイプで美声になっては雰囲気が台無しに。風邪をひかないことを第一に心掛けていた[13]。幼少の頃、祖母に連れられて、浪花節や講談、無声映画の活弁になじんだことが、聞き手の耳へ分かりやすく伝える発声法につながり、人気に[10]。1959年12月の退社[15][16]後は、民放第1号のフリーアナウンサーへ転身[16][20]。芥川企画を立ち上げ、主にナレーターとして活動、その際、「入社した時、クセがありすぎるというので、ほされる状態が8年続いた。のんきなのでそれでも気にせず、60年、行き先も考えず、フリーになった」[10]と語っている。1961年から放映されたテレビドラマ『新選組始末記』のTBSでのテレビドラマ化が決定すると、原作者の子母沢寛を訪ねて語り台本を自ら書く許可を得て、語り手としてドラマを盛り上げた。同番組はドラマの画面に語りを入れる番組作りの嚆矢ともなり、[21]語りに節をつけた彼独特の調子「芥川節」が誕生し「いまの時代のテンポに合わせていきたい。」と派手さがなかった[10]。番組の最後のほうで三橋美智也による主題歌をバックにしてのナレーションで当時の視聴者に強烈な印象を与え、同時に出世作となった。ぼっくん』、『三匹が斬る』など数々の人気時代劇・ドラマを手がけた[21]。中でもTBS系土曜21時台の歴代ドラマでは、多数の作品で芥川隆行がナレーターを務めていた(1986年の『親子ゲーム』は例外)。黄桜のCMでも、『河童の歌』を使用していた時代にはナレーションも長期に亘り務めていた。TBS紀行番組『兼高かおる世界の旅』では、ナレーションではなく、旅行家の兼高かおるの旅の様子の聞き手を務め30年に亘る長寿番組となる[21]。古賀メロディーを歌う』では、語り部として起用され、これが日本初のナレーション入りアルバムにもなった[2]。芥川隆行です』を担当[21]。演歌だヨ!』(1974年)と『芥川隆行演歌ひとすじ』のパーソナリティを務めた。イントロに独特の語りをいれる「ナレーション演歌」は、番組の名物となった。1980年終わりから1990年に亡くなるまでラジオ日本に朝から晩まで番組・コーナーを数多く持ち、ラジオ日本の顔となり人気番組に育て上げた[21]。1988年12月、仕事の集大成である『名調子芥川隆行が語る名作シリーズ・カセットブック(全15巻)』(デラ)を出版[3]。1990年7月31日、うだるような暑い日の中、ジャンパーを着込んでラジオ日本に出社し『芥川隆行の演歌だヨ!』の生放送終了後に帰宅後、体調不良を訴え入院、最初は芥川に知られないよう急性肺炎と診断されたが、8月1日の精密検査の結果、放射能治療も手術も不可能な肺癌と判明、親族にだけ知らされた[2][3]。芥川は1日で40本のタバコを吸う愛煙家でもあったという[2]。医師の許可をもらって、病院を抜け出して、レギュラー番組の収録にも出掛けていて、8月20日には『スクール☆ウォーズ2』の3-4話のナレーション収録を行ったが、それが遺作となり、最後の仕事でもあった(第5話以降のナレーションは城達也が務めた)[2][3]。9月、芥川から『ナショナル劇場』の降板を申し出を受けて、ナレーションはTBSアナウンサー2年後輩の杉山真太郎(1953年入社)が務めた[2][3]。9月4日、『兼高かおる世界の旅』最終回のナレーション収録時点では胸を押さえながら必死で挑んだが声が響いておらず、「芥川節」は本調子ではなかった[2]。10月2日、肺癌のため死去。芥川の死は芸能界にも衝撃が走った[2]。(しんゆういんいっきょうにちりゅうこじ)」[22][23]。墓所は菩提寺の立行寺[12][24]。ラジオ日本ではパーソナリティを務めていた『芥川隆行お昼の名作文庫』収録済みの内容については当面お断りを入れて放送[2][3]。『芥川隆行の演歌だヨ!』、『芥川隆行の懐しの演歌』についてはラジオ日本局アナウンサーが代役を務めていたが、追悼番組として放送された[2][3]。10月3日、入院中の9月6日に書き下ろした『兼高かおる世界の旅』でコンビを組んだ兼高との思い出を振り返った「一つの旅の終焉」というタイトルで、雑誌『鳩よ!』(マガジンハウス)に絶筆掲載された[25]。好きな言葉は「明日は明日の風が吹く」。自分の事を計画性がないと言いながらも硬軟取り混ぜて朗読、対談、ナレーションと万能で、その語り口は品が良く、物静かだったという[10]。※いずれも、ナレーター。第5話以降は城達也が担当テレビ(ドラマ以外)編集ラジオ東京グランドテレビパレード(KRテレビ開局の1955年4月1日に放送。司会)[16]タレント・スカウト(1956年)[16][16]東宝スクリーントピックス(1955年)[16]似てるでショウ(1956年)[15][16]小唄教室(1957年)[15][16]フリーそれは秘密です!!兼高かおる世界の旅(1961年1月より担当[16]。[26]ラジオ浮世亭(1952年)[15][16]ドレミファゲーム(1954年)[15][16]タレント・スカウト(1955年)[16]あてまショウ(1956年)[16]20万円の扉(1956年)[16]夕げのひと時(1956年)[16]愛のジョッキー(1959年)[16]東京ダイヤル(1959年)[15][16]フリーTBSナイター(TBSラジオのプロ野球中継。1951年5月にラジオ東京として会社設立。同年12月25日にラジオ放送局として開局。1953年12月よりKRTの略称を採用。1955年4月にテレビ本放送開始・ラテ兼営局となる。1960年11月29日に社名を東京放送・略称をTBSへ変更。以降、ラジオ局部門について「東京ラジオ」(1961年以降は「TBSラジオ」)と呼ばれるようになる。R&C)、2009年4月にテレビ局部門がTBSテレビへそれぞれ分離し、放送持株会社化(社名を東京放送ホールディングス・略称をTBSHDにそれぞれ変更)。TBSの略称はTBSテレビへ移行した。R&CはTBSラジオへ社名変更。アナウンサーの配属先も、持株会社化を機にTBSテレビへ移行した(2004年10月のTBSテレビ発足時に東京放送在籍者が全て出向、2005年以降の新規採用者はすべてTBSテレビの在籍[28])。人事室厚生部の一員として「芥川節子」として掲載された情報より、「飛行機嫌いの浪花節亭主(隆行氏)に日本をまかせ、海外ツアーも数十度」と記述。明治〜平成』には一人息子となっているが誤り[11]。九州で高校教員を務めたことは、次の資料でも本人が語っている[14]。名前の読み・生没年月日ともに、外部リンク(allcinema)を参照。『スポーツニッポン』1990年10月3日。『日刊スポーツ』1990年10月3日。外部リンク(allcinema)を参照(東京都と明記)。1988〜1990』日外アソシエーツ、日外アソシエーツ、1993年9月28日、19頁。4-8169-1178-2。2002年1月、235頁。