イングランド遠征このサイトについてスポーツマネジメント主催の横山杯は、全国の高校、クラブチームの強豪によるユース世代最高クラスのサッカー大会です。昨年開催された、“横山杯第14回全国ユース招待サッカー大会”。30年以上にわたり開催されている伝統ある大会に日本を含めアジア圏内のチームが参加するのは初めての大会で、予選3試合、決勝トーナメント2試合を戦い、見事優勝という形で終えた。海外に行くという選手にとっても、移動だけで19時間は初めての経験ということもあり、少し疲れた表情も見られたが、到着早々にリフレッシュトレーニングで約1時間汗を流した。食事はバイキングスタイル。3食ともに同じレストランで摂ったが、日本文化で生活してきた選手にとっては、イングランドの食文化に慣れるのは少し時間がかかった。Univ.敷地内にあるセミナーハウスであるものの、団体につき1棟貸切の施設で全室1人部屋。棟内にはシャワールーム6コ、トイレ、キッチンが完備されており、自由に使用できる環境に逆に落ち着かず相部屋で寝る選手も見られた。Univ.敷地内には、広大な天然芝グラウンドが宿泊先の目の前に広がる。大人9面、ジュニアコート5面が同じ会場にあり、横山杯U17選抜が参加したカテゴリーとは別に、U9、U15、U18、女子カテゴリーの大会も同時期に開催されていた。グラウンド周辺には十分なアップスペースがあり、試合前のトレーニング等はまったくストレスなく取り組めた。期間中フィジカル、スピード、体格など一回り大きいイングランドの選手に対して、試合を追うごとに慣れていき、またチームとしてもまとまりが出てくる中で、今回の結果につながった。1人1人がテーマを理解し、柔軟に対応する能力は本当に高かったように思う。チームが変わり指導者が変わる中で、柔軟にできる能力が磨かれ、さらにチーム間でうまくコミュニケーションをとりながら行われる試合は、海外の一般観戦者やスカウトにも興味を持たせる内容となった。『言葉の壁』を気にしていたが、“自分達が外国人”なんだという意識の変化から、知る限りの英語とジェスチャーで自らコミュニケーションを図る選手を見て、非常に良い経験になったのではないかと思う。日本人にない“気さくな人柄”が多い(個人的な主観)海外の人達は、グラウンドや食堂、トイレ、ショップなどで気軽に話かけてくる。簡単な英語が話せると、本当にスムーズなコミュニケーションがとれ、異文化への興味、海外への興味が些細なキッカケや経験から生まれるものだろう。選手にとっても普段の生活に比べれば、期間中に5試合(1日1試合)というのはあまり負荷がかからないもので物足りなさもあったかもしれないが、海外のサッカーや異文化での衣食住に触れることで、ただの海外遠征ではなかったように思う。英語が話せることの大切さ、英会話への興味が湧いてくれれば、選手自身の今後の人生観にも少しながら変化を与えるキッカケになり、選択肢を増やすことができると思う。皓亮(佐野日本大学高校/栃木)1参加して良かった点は海外選手の球際の厳しさをしれたことです!悪かったところはご飯が厳しかったです。2イギリスの文化はとてもご飯が美味しくなかったです。3感想は自分の長所が海外でも通用して良かったです。4人とのコミュニケーション能力です。5海外選手との差はフィジカルがとても高くてとてもポジション取りとかで体力を消耗しやすいです。6チャンスがあれば何度でもしたい。海外選手との差がどれくらい埋まったか確認してみたいです。7優勝できたことです!後輩やチームメイトにも伝えてチーム全体がレベルアップしていきたい。将大(第一学院高校/茨城)1参加して意味があった。始めての事をいろいろ経験できた2日本とは違いがあった3海外の激しさはいい経験になった4前より周りを見えるようになった5ポールを奪う激しさが日本と違う6もう一度チャレンジしてみたい7からだのぶつかり合い8伝えたい。海外は、日本と違うからいい経験になる。憲太(佐野本大学高校/栃木)1良かった。やったことないポジションも経験できたから。2食事が全く違うと感じた。自分の語学力のなさを感じた。3とてもフィジカルが強く速さがあった。身体能力の面で差を感じた。加えて全員が自分自身がいくという気持ちがあった。視野が広がった気がする。