兎はそう何度も繰り返し、左耳に飾っている、ご自慢の赤い珊瑚玉が途中で落ちたのにも気づかないまま疾風のように草原を駆け抜けた。兎は間もなく桃園の中へと駆け込んだ。三百年に一度だけ実をつける桃の花が、甘い匂いを漂わせながら兎の頭上の枝という枝で咲き乱れている。兎は、桃の樹々の間をもの凄い速度ですり抜けながら一路、森の隅にある番小屋へと向かった。その小屋近くの陽だまりに飛び出した時、兎が見たのは、いぎたなく眠っている二人の神主の姿だった。牛頭天王(ごずてんおう)と天狐王(てんこおう)である。牛頭天王は、牛の角と顔をしており、その毛は淡い青をしていた。彼は膝まである筒のような中国服を着ている。その服は黒地で、腰から下の部分に銀色の刺繍糸で雲の紋様が鮮やかに施してある。彼は大の字になり、鼾だけでなく、時折、歯ぎしりまでしていた。その脇には、天狐王が白い狐の顔で人間のように腕枕をして横になっている。彼の服は白地で、薄い青の模様が描かれていた。この模様は水のように流れる風のさまを表現したものであった。二人の足元には、鉾や槍が放り出されている。二人が昼寝をしているのに意表を衝かれた兎だったが、すぐに(これは何も知らせない方が、きっと面白いわ)と心の中で意地悪な笑味を浮かべた。優しい言葉遣いとは裏腹に、兎は二人の尻を次々に蹴飛ばした。不意に起こされた二人のうち、とちらかが「お前、いま、尻を蹴ったやろう?」と不機嫌そうに言ったが、兎は長い耳を倒して聞こえない振りをすると「天宮殿に急いで来いとのお言いつけでおます」と告げた。(びゃっこ)が「一体、何の用でっか?」と兎に訊いた。兎は、「西王母さまじゃ。行けばお分かりになろう」と素っ気なく答えた。兎は、なかなか動かない二人に痺れを切らし「お先に...。貴王らも急がれた方がいいぞえ」と、森を後にした。(ぎゅうき)は「あいつは、いつも肝心なことは言わんからな。