なんだろう?・・・不思議に落ち着くスペースだ。子供の頃、押し入れの中で遊ぶのが好きだった方は、この狭さに居心地の良さを感じると思う。狭いのだが、券売機が設置され、写真入りのメニューも貼られており、そばをすする環境としてはなんら不便はない。桔梗のメニューは、かけそば(290円)からのラインアップ。ネギ、月見、かき揚げ、きつね、野沢菜わさび昆布、山菜、かき揚げ玉子、安曇野葉わさび、きのこ、鴨、かき揚げ山菜、と豊富な具材が揃う。大盛りは100円増しで、持ち込み容器(50円)も販売している。特急「あずさ」でも「しなの」でも、車中でそばをすすれるわけだな。待ってってね」と元気な声が返ってきた。注文したあとで迷宮に迷い込む。考えはじめてしまったのだ。想像するに、「安曇野葉わさびそば」の具材は「葉わさび」のみだ。それにに対し、「野沢菜わさび昆布そば」の具材は「野沢菜+わさび+昆布」の3種類で、しかも10円安い。これはいったいどういうことなのだろう・・・しばらく考え続けたが、結局はどちらも食べて比較しなければわからないことなのだ・・・考えるのをあきらめ、カウンターまわりを観察すると・・・おお!なにやらいろいろ書いてある!興味深い内容だったので、以下に一部引用させて頂いた。ウチより狭い店がある・・・?おかげさまで当店は「日本一狭い駅そば店?」という肩書きでたびたびテレビ等でも紹介されておりますが、店の外観をご覧頂ければお察しが付くとおり、これは、店舗の隣にエレベーターを設置することになったため、喫食スペースの縮小を余儀なくされたものです。長野県内には、別の基準で「狭い」と言えそうな駅そば店が他にあります。当店とは姉妹店の間柄になる篠ノ井駅の「あんず」で、ここは店の隣に待合室が整備されたことにより、間口(カウンターの端と背後の壁との間隔)が39cmしかない喫食スペースができてしまいましたが(当店は間口が50cm、店内が幅150cm×奥行60cm)、デッドスペースになるかと思いきや、以外にも多くの「すみっこを愛するお客様(?)」にご利用いただき、本日に至っております。“別の基準で狭い”という表現が素敵だ。篠ノ井駅の駅そば店「あんず」か。これは「すみっこを愛する」者の端くれとして行かねばなるまい!※後日「あんず」を訪問しました。良きたたずまいである!七味を振りかけて・・・いただきます!ツユは関東風で、それほど黒っぽくなく澄んだ醤油色。味はスッキリとしているが、醤油の甘さとダシがマッチしておりバランスが絶妙だ。一口飲むと、そのうまさが口の中に広がっていき、ダシの香りが鼻を通って抜けていく。うまい!そばは、平打ちっぽい太めのゆでめん。あたたかい丼の中にあってもコシを失わない力強さがあり、噛みしめるとそばの味もきちん楽しめる。下手な手打ちよりも断然うまい。個人的にはかなり好きなタイプのゆで麺で、ツユとの相性もバッチリだった。葉わさびは、シャキシャキとした歯ごたえで、わさび特有のツンとした辛さが鼻を刺激する。ツユの醤油のまろやかさを引き締め、食欲をさらに増進する味だ。さんのパフォーマンスなど、さまざまな要因によって、同じ店でも全然感じ方が変わる。いったことを考慮しても、すべてのバランスが整ったクオリティーの高い一杯をいただくことができた。終わりに次回訪問時も、日本一狭い(?)改札内のカウンターで、今度は“3種類の具材”が楽しめる(・・・と思われる)「野沢菜わさび昆布そば(410円)」を堪能したい。何度見てもほれぼれしてしまう“塩尻ゲートウェイ”の路線図と・・・その線路。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。