ところで、この城の陰に、気がつかないような碑がひっそりと立つ。文字を読むと......。永遠とおもえるながき時のなか樫かし立てり黄なる彩雲あやぐもの果て引野收という歌人が詠んだらしい。永遠と思えるほど長く生きる樫ノ木が夕陽に雲の果てまで輝く......という意味らしい。(この碑の隣に説明文があった。)引野収については、「昭和の正岡子規」と呼ばれたそうだが、実はこの城の北西の桃山町正宗坂で40年にわたり絶対安静の寝たきり生活を送っていたらしい。樹霊というのも、そうした生命への想いを託しているのだろう。話は脱線するが、意外と各地に「首都だった」ところは数多い。首都とは、一つには天皇の御在所という意味もあるが、主に政権の中枢とすると、決して奈良-京都-東京だけではないのである。奈良は平城京の前に飛鳥時代には各地に遷都しまくったからいっぱいある。奈良時代の途中でも、聖武天皇はあちこち遷都している。南京都の恭仁宮また南北朝~後南朝時代、そして応仁の乱から戦国時代にかけても数多い。南朝の後醍醐天皇が隠れた旧西吉野村賀名生も御所。吉野の川上村の山の中にも、後南朝の自天王が原生林の中に「御所」をつくっている。生駒山にも、かつて首都があったのである。左の建物は戦時中の防空監視小屋。ここは戦国時代に足利将軍から実権を奪った三好長慶の城跡だ。わずかの期間だが、ここに政権の中枢があったのだよ。戦国時代だから実質的に支配していたのは畿内だけだったが。昨日のエントリーの続きみたいになる。」という記事が掲載された。会員限定だが、登録すれば読める。その記事は、「閑古鳥が鳴く店内、時代遅れの外観。潰れそうで潰れない──」と始まる。ここで記事をざっくり要約してしまおう。閑古鳥が鳴いても経営が安定している理由は、1不動産収入などがあるケース。2外部から見えないが客はいるというケース。店に来なくても地域の学校や病院などと取引している。ネット販売をしているとかも当てはまるだろう。3極めて限られた顧客に、高利益率の商品・サービスを提供している。競合相手が極端に少ないため、全国から客が来る。事業コストが極端に低い。ほとんど技術料で粗利益がほぼ純益になる。4地域と助け合っている。利益を出そうとせず、地域への利便と雇用を提供するために存在する。沖縄の共同店のモデルだ。このように4つ5つの理由を並べている。これを「潰れそうな林業」に当てはまるとどうかな、と思った。林業とは別の儲け口を持っている。ある意味、林業が副業だ。それは大きな会社経営もあれば、農業と兼業したり、勤めている場合もあるだろう。不動産系の経営したり株の配当が潤沢にある......といったケースもある。2これに相当する林業は、別の事業という点は1と同じだが、林地を使うビジネスであることだ。サクラやアジサイを育てて客を招くのだ。カエデの樹液を絞って商品化、なんてのも該当するだろうか。特殊な商品を用意することが重要だ。3-2は、技術力を仕事にする支障木伐採や特殊伐採。アーボリカルチャーかもしれない。伐った木を売り物にするのではなく、伐ることが仕事なのだから。これは、特殊すぎて......しかし、山村にもっとも当てはまる業態かも。村の維持のために、補助金などを使い、利益も出ないのに山仕事をする。そのためには林業は副業となり、本業が必要だ。これで「潰れそうな林業が潰れない秘密」になるだろうか。林業全体ではなく、個別の経営体として生き残る術だ。「山林」4月号に目を通していると、巻頭に元森林総研の外崎真理雄氏が、「日本の木材需給と国産材利用の将来」という一文を書いている。外崎氏の専門は木材物理学とのことだが、日本の木材利用のフロー・ストック解析なども手がけてきたそうで、今回も木材需給表などのデータを元に日本の林業の戦後史と将来を分析しているものだ。「色々な人と話したが、何故こんなに下がり続けるのか説明できる人はいなかった」とある。その後に「資源量と価格は反比例する」という原則からは、資源量の増え続ける国産材は今後も下落し続けるとするものの、「それでは救いがない。」「やはり木材製品の需要を拡大し、製品価格が上昇すれば山元立木価格も上がると思いたい」という。「救いがない」から原則を外すというのは納得がいかない(笑)。原則どおりに資源量が増え続ける今は、下がり続けるのだよ、と見立てた方がよいのではないか。いえ、それでは私も面白くない。木材価格が下がり続けるのか。この命題に応えてみようと思う人はいないだろうか。細かく見ていくと、さまざまな要因が絡み合っているわけで一概に「これが原因だ」とは言えなくなる。林業界と木材業界の足の引っ張り合いとか、川上と川下の間で情報が共有されていないとか、為替の変動とか。そんなみみっちい業界の話より、もっと原理的な問題点をえぐれないか。そこで私は、木材という素材に魅力がないから、という仮説を立てた。人間の社会活動を行ううえで、素材は木材でなけれはならない、といえるものはいくつあるだろうか。住宅など建材は、木材でなくても十分だ。鉄骨や鉄筋コンクリートでも建つ。それどころかコンクリート製の方が頑丈だ。住み心地うんぬんも、今や代替措置はいくらでもある。家具や道具類も、金属や合成樹脂、ガラス......などいくらでも代替素材はある。それらは安く、安定供給しやすく、また強度や耐久性なども優れたものが多い。紙は、今のところ圧倒的に木質繊維に頼っているが、代替がないわけではない。草の繊維もあるし、樹脂製の紙も登場している。何より電子デジタル媒体の増大は紙の必要性を下げている。燃料としても、いうまでもなく化石燃料に適わない。木材でなければ、という図抜けた特徴がないのだ。木材の方が優秀な点も多少あるが、それもバランスの問題。価格や安定性、使いやすさなどと比べた上で木材を選ぶ、というほどの魅力だろうか。ここで、木材というマテリアルと競合するのは、金属やシリコン(珪素)、石油系の合成樹脂......などだということに気づく。木材は林業で、農業や水産業と一緒にしてしまいがちが、実はマテリアル商品としては鉱物系素材こそがライバルなのだ。国産材のライバルは外材、という次元ではない。木材価格を上げるために、全世界の林業界が一斉にカルテル結んで木材の生産制限を行えばどうだろう。木材供給を絞れば木材価格は上げる......だろうか。消費者は木材が高くなるとすぐに鉱物素材に移るに違いない。しても木材でなければ、という機能も魅力が見つからないのだ。供給を絞ると需要も絞られて、結果的に外材・国産材ともにより売れなくなって、さらに価格が下落するのではないか。......ここまで思考ゲームを続けて気づいただろうか。木にしかない、木材でなければならない魅力と機能が。それは皆さん、考えてくださいそれに気づいたうえで、その魅力を強調した商品づくりをするべきではないか。それは量としての需要を増やすだけで、質・つまり木材価値は高まらないのだ。逆にコンクリートより安く済むなら使ってやるぜ、と足元見られて買いたたかれ、山元立木価格は上がらない、いや、さらに下がり続けるだけだろう。安い木材を供給するには大量に生産しなければならず、森を荒らすだけではないか。木材(山元立木)価格は下がり続けるのか。(0)2016/05/04ナラ枯れ木は枯れず昨年来、我がタナカ山林にもナラ枯れは広がっていることを幾度も繰り返して記してきた。実際、昨年の夏には葉が赤茶けて紅葉したコナラやクヌギの大木がたくさん出たのである。幹の根元には、小さな孔が無数に開き、木粉がまき散らされていた。昨年8月撮影これもその一本。クヌギ(か、アベマキ)の幹から粉を吹いている。ああ、せっかく皆伐する際にシンボルツリーとして残したのに、枯れてしまうのか......と嘆いていたのである。今春チェックすると、意外や新緑を芽吹いた木がたくさんあった。これは上記の木と同じである。粉を吹いていたのは裏側。今は根元に木々が繁ってしまったので同じ方向から撮れなかった。ひと目でわかるだろう。新たな枝葉が芽吹いていることが。カシノナガキクイムシに勝ったようだ。以前に記したように、一度カシナガが侵入したものの枯れなかった木は、その後再びカシナガが侵入する可能性は低く、ナラ枯れを起こしにくいという。当面は安心してよいのでみないか。ナラ枯れから生き残った木もちろん、完全に枯れた木もあるし、決して手放しで喜べないのだが。なかには緑の葉をつけているが、実は緑なのは巻きついた蔓植物の葉であり、木は枯れているケースもあるから気をつけないといけない。見上げると、樹冠が新緑に包まれている。幹の部分の緑は蔓植物である......。これ、蔓伐りしないとマズいよな。