伝説1968年、アメリカの宇宙船アポロ8号は人類史上初めて月の裏側を周回した。月は常に同じ面を地球に向けているため、それまで裏側を見た者は誰もいない。アポロ8号の乗組員は、フランク・ボーマン船長、ジム・ラベル飛行士、ウィリアム・アンダース飛行士の計3名。彼らは大きな期待の中、未知の世界を初めて見ることになった。ラベルは後にアポロ13号の船長を務める。1995年公開の映画「アポロ13」では、ラベル役をトム・ハンクスが演じた。左から、ラベル、アンダース、ボーマンしかし月の裏側では電波が届かないため、地球との通信が途絶えてしまう。そんな状況の中、アポロ8号は初めて月の裏側を見た後、ヒューストンへの通信の中で次のような奇妙な発言をした。月にはサンタクロースがいる。NASAの通信時に使われる用語にはこのような単語はない。UFO研究家の間では、この単語は「UFO」を示す暗号ではないかと推測されている。実はかねてから、地球からは見ることができない月の裏側には、UFOの基地があるのではないかと噂されていた。宇宙飛行士たちは、その基地から発進するUFOに遭遇した可能性が考えられるのだ。「UFOに遭遇した」と発言してしまえば大騒ぎである。そこでUFOを別の単語に暗号化しておき、秘密裏に、かつ即座にアメリカ政府へ情報を伝える方法が考案されたと考えられるのである。(以下、謎解きに続く)謎解きこの話は、背景を知っていないと「サンタクロースがいる」という発言が奇妙に思えるかもしれない。実は、問題のサンタクロース発言が行われたのは1968年12月25日。クリスマスの日である。これは初めて月の裏側から出てきたときに発言されたものではなく、すでに9回も月を周回した後に言われたものだった。アポロ8号は月を9周した後、地球に帰還するために月の裏側でエンジン噴射を行う必要があった。この噴射が失敗すれば、地球には二度と帰れない。月の裏側では電波がさえぎられてしまうため、地球との通信は中断する。噴射が成功したかどうかは通信が復活するまでわからない。予定の時間になると、ヒューストンはアポロ8号に呼びかける。ここでは実際の通信記録を見てみよう。Houston.)4度呼びかけるものの応答はない。100秒近く沈黙が続く。その後、5回目の呼びかけに対して、突然ラベルの威勢のよい声が飛び込んできた。over.)エンジン噴射は成功したようだ。これに続くのが、あのサンタクロース発言になる。clear.)ラベル「了解。Claus.)ヒューストン「それはそうだ。know.)いかがだろう。実際の発言と背景を知った上で見てみると、「サンタクロースがいる」という発言は決して唐突でも奇妙でもないことがわかるのではないだろうか。この発言は、地球への帰還を決めるエンジン噴射の成功を表現した、気の利いたジョークだったのだ。アポロ8号の宇宙飛行士たちにとって、この成功は最高のクリスマスプレゼントだったに違いない。ちなみに、この発言があった日の前日、12月24日には、のちに大変有名になる「地球の出」の写真が撮影されている。1968年12月24日、アポロ8号の宇宙飛行士、ウィリアム・アンダースによって撮影された「地球の出」。このクリスマスイブの日、アポロ8号と地球との間では生中継が行われた。そこでは聖書の創世記が読みあげられ、最後に次のメッセージが地球の人々へ送られている。これらを知れば、アポロ8号のミッションが、クリスマスとよく結びついていたことがわかるのではないだろうか。アポロ8号のクルーから皆さんに、おやすみなさい。すべての人々に神のご加護がありますように。「3機の空飛ぶ円盤がアメリカのニューメキシコ州で回収された」。1997年8月6日の午後4時20分頃、メキシコの首都メキシコシティ上空に巨大なUFOが出現した。近年、宇宙人と人間をかけあわせたハイブリッドだという頭蓋骨が話題になっている。ことの始まりはこうだ。1961年9月19日の深夜、バーニー・ヒルと夫人のベティ・ヒルは休暇先のカナダから自宅のあるポーツマスへ車を走らせていた。2004年9月、メキシコ第二の都市グアダラハラ近郊の草地に謎のサークルが多数出現した。1995年8月28日、「宇宙人解剖フィルム」と呼ばれる衝撃の映像が世界同時公開された。「UFOの日」とされる日がある。それは1947年6月24日。「2012年12月4日、沖縄の沿岸にUFOが墜落」―この驚くべきニュースを日本テレビがスクープした。