俺達の間で交わされる契約に書類や金銭の出番はない。雨の中でこちらに背を向けて佇む黒いコートをみつけた。レトロなインバネスコートが雨粒を吸って執事の体に重たく被さっている。普段なら空気を含んでふわふわと毛先が揺れている金髪もすっかり軽さを無くして煌めきを失っていた。子供の頃、街に大雪が降った。向けられた銀色の刃先を怖れなく見つめ返す。掃除屋が仕損じた事はない。彼の雇い主は標的の本質を見抜くプロだった。どんな思想を持ち、どんなトラウマに支配されているのかを把握した上で、最適な仕事人を宛がう。今日に至るまで何一つ不自由のない生活を送ってきた自負があった。そんな少女、モニカに余人は思わず、なぜと尋ねずにはいられないだろう。義理の父からは理由もなく辛く当たられ、母と頼る人もなく、大きな屋敷の中には欺瞞と虚しさだけが渦巻くばかりだというのに。怪鳥の鉤爪に捕まっての空中散歩はお世辞にも快適とは言えなかった。急速に遠ざかる緑の森から、暗雲立ち込める魔王城へ。バルコニーまで様子を見に来ていた魔王の近くに墜落じみた着地を果たすと、騎士はぺいっと放り出された。白銀の甲冑を身につけていたので外傷は無いが、気分は著しく悪い。乗り物酔いという意味でも。尖塔に降り立って翼を休めると、一際近くに見える真っ赤な満月を振り返った。人間はコレを不吉の象徴と騒ぎ立てるが、単に月の位置によって赤い光が届きやすくなっているだけなのだ。おまけに赤くなるのは月ばかりでなく、地平線に近くある星もそうなのだが。2018/09/05螺鈿の鳥籠にて/花街の青年と執事とつとつと。指先で背骨を辿る速度で雨が落ちる。おべべが汚れるから庭にも出れない。頭を預けた執事の膝にいろは歌を書いて遊んだ。薄暗がりの室内、黒檀の鴨居、花の爛れる朱塗りの天井。言うほど大袈裟な話ではなく、単に部屋の片づけを依頼しただけだ。俺の部屋にはたまに近所の子供が遊びに来る事がある。やんちゃ盛りの彼らは悪気がなくともあちこち盛大に散らかしていくものだ。2018/09/05ころしあい主従/吸血鬼と執事こうなる事は最初から分かっていたはずだ。雇い入れた時に相手へは俺が吸血鬼であるのは告げていたし、それでもお役に立ちますと言ってのけたのは誰でもない執事本人だったのだから。今夜の月は、蜂蜜を詰めた瓶のような色だ。透明な月影、玲瓏な満月。屋敷に息づくのはたった二つの生き物だけ。後の人間はみんな喰ってしまった。以前商店街の仲間を相手に、執事を雇うのなんか金持ちの道楽だと言いふらしていた手前、連中からは大いに囃し立てられた。古物屋がそうそう儲かるもんか。損ばかりならやらんが、自分の生活とちょっとした貯金をするだけで精一杯さ。その気になりゃ一生遊んで暮らせる程度の、ささやかな貯金だがね。約束の時間のきっかり五分前にやってきた金髪の毛並みの執事が、店の戸を叩いた。出迎えついでに、ぬうと無言で上から覗いてやるが、二足歩行の異様な化け猫を見ても奴が動じた気配はない。長年人に飼い慣らされてきた懐こい笑みと共に、はじめましてと書いたノートを示してきた。「また、オスだかメスだかよくわからん見かけだな。いずれにせよ、いかにもなよっちいぜ。仕事してくれるなら、雌雄なんぞどうだっていいけどよ。そんな身ぎれいな格好して、古物商は汚れるぞ。古い品物は大抵汚いんだから。仕舞い込まれて、カビだらけの価値もんをみつけて売りさばく商いなんだ。差し支えとかお前の都合だろう。なくて、汚れても客の目にみっともなく映らんような服にしろと言っているんだ。