けいこ)さんが2006年(平成18年)5月7日午後6時7分、肝臓がんのため埼玉県越谷市内の病院で死去した。今年4月の歌番組で闘病中であることを告白していた。庶民派歌手として「お恵ちゃん」のニックネームで幅広いファンに親しまれ、1957年(昭和32年)のヒット曲「だから言ったじゃないの」の歌詞に登場する「あんた泣いてんのね」は当時流行語になった。葬儀は近親者のみで行う。知られ、「お恵ちゃん」(おけいちゃん)の愛称で幅広いファンに親しまれた。所属レコード会社は日本マーキュリーレコード⇒東芝レコード。中学2年生で出場した日本コロムビア全国歌謡コンクールで10位入賞を果たし、関係者の注目を集めた。1954年、日本マーキュリーレコード全国歌謡コンクールで優勝。1955年、「マドロス娘」でデビュー。1956年、「十九の浮草」が大ヒットし、一気にスターダムにのし上がった。「未練の波止場」「だから云ったじゃないの」「お別れ公衆電話」「泣いたって駄目さ」「東京なんて何さ」「思い出なんて消えっちゃえ」「アンコ悲しや」「別れの入場券」「逢わなきゃよかったんだわ」「酒場小唄」など数多くのヒット曲を飛ばし、NHK紅白歌合戦にも1957年から通算8回出場した。1969年に交通事故に遭い、瀕死の重傷を負う。この時の輸血が原因で肝炎を患い、亡くなるまで闘病を密かに続けていた。晩年は、裾幅3.5メートル、重さ20~30キロのドレスを着込んで歌うという年齢を感じさせないステージが多くの世代に親しまれ、懐メロ番組に欠かせない存在であった。1995年には第37回日本レコード大賞功労賞を受賞した。私生活を売り物にすることは無かったが、一度だけ交通事故で入院した後、週刊誌に半生を語ったことがある。美空ひばりや島倉千代子等の同年代のスター歌手同様、家庭は波乱に満ちていた。数々の男性と浮名を流すなど非常にモテたが、生涯一度も結婚しなかった。2006年4月、入院中に死期を悟り、長らく苦労をともにしたマネージャーと養子縁組を行った。2006年2月収録の番組で、1996年頃から肝臓癌で闘病中であることを告白し、その直後の3月下旬に入院していた。4月末に容態が急変し、2006年5月7日午後6時7分、肝臓がんのため埼玉県越谷市内の病院で死去した。幅が広いフリフリのドレスにハンカチがトレードマークであった。JR宇和島駅構内に、ヒット曲「お別れ公衆電話」を記念した電話ボックスが設置されている。表示-継承ライセンスの下で利用可能です。