下面全体は白色で、腹や脇はかなり白っぽく、下尾筒の赤褐色部は範囲が狭い。高い声でフィフィフィとさえずる。雄は木の梢など高いところでフイ、フイ、フイ、フイとさえずる。対立のときにはピョッピョッピョッピョッと叫ぶ。森林内の樹木の幹を走り回り、ジグザグに行動する。樹皮の割れ目、枝の分れ目、枯れ枝の折れ口などに隠れている虫を探す。昆虫、クモ類などを主食とするが、秋には樹木の種子や果実も食べる。針葉樹やブナなどの種子を貯える習性があり、幹の割れ目や朽ちた部分に種子を運び込み、上から木片などでふたをして貯蔵する。巣は樹洞などにつくる洞穴借用型である。巣箱を利用していることも多い。内部を掃除したり、ほじくったりする。入り口などを泥を使って小さくしたりすることも行う。