「常にしなやかに!必要な時は、強靭にです!」。実際、彼はそのようにして生きてきたに違いないのです。『柳に風折れなし』と言われます。湖から吹く冬の北風にも、南の坂道からの真夏の熱風にも、逆らうことなく枝葉を委ねはするけど、焦げ茶色の幹は決して動揺しないように見えます。わたしは、その一言に、とても感動してしまいました。「わたしのニックネームはポピーと言うの。あなたをフレックと呼ぶことにするわね。フレキシブルのお手本ですものね!」と、思わず辺り構わず大声で言いました。実は以前から、節くれだった幹ですが、南風に静かに踊る繊細でしなやかな緑の細長い枝葉は「緑の糸車」のようだと、私は散歩のたびに感動していたのです。風にクルクル巻かれては湖面を向き、風が息を潜めると足元を見直している野趣溢れる中に品のよいイメージなのです。柳のフレックは、たしかに「湖畔の風に遊ぶしなやかな緑の糸車」でした。優しく賢い紳士のような柳のフレックは、わたしの湖畔の友第一号になりました。その後、不思議な体験が続きましたが。友フレックは、いつも変わらずに通りすがりにわたしの送るエールに答えて枝葉を揺らすのです。翌春、坂道を降りながら、いつもどおりに声をかけました。「は~い、フレック!芽吹きから新緑になりそうね。」と、ふと彼のアスファルトの根元を見てびっくりです。何と、フレックの足元にオレンジ色のポピーの小さな小さな蕾が一本、ちょこんといるのです。「あらっ!これはポピーの花よ。この辺には咲いてないのに、何処から来たのかしら?」するとフレックは微笑みながら、例の紳士的な話し振りで応じました。「風に頼んで遠くからポピーの種を届けてもらったのです。ほんの気持ちです!どうぞ、摘んで行って下さい。」なんと気の利いたプレゼントなのでしょう。摘んでしまうつもりのないわたしでした。「ありがとうフレック!このポピーの花にはここで育ち種を結んで増えて欲しいと思うわ。「もちろん、良いですとも。」フレックは、若緑色の細い葉の糸車を軽く揺らしたのです。翌日の朝、花が気になっていたわたしは、フレックのもとへ急いで坂道を下りました。すると、フレックはというと・・・開いたポピーの花と楽しそうに風に吹かれながら、笑い合っているのです。「いやあ、本当にそうなんだよ。」と、細い葉先をクックック!と震わせ打ち解けて笑うフレック。するとポピーの花もオレンジのひらひらを優雅に揺らしながら会話を楽しんでいます。