サイモンとガーファンクルではないが、今回のような真冬の木枯らしはどうも苦手だ。そんなわけで、観福寺からUターンして再び市街地へ。香取街道沿いにひっそりと佇む渋めのカフェ『しえと』が、本日の締めくくり。右手の目立たない暖簾をくぐって中にはいると、和箪笥の上に見事なしつらえ。古民家再生の手本のような内装だ。さっき鯛焼きを頬張ったばかりなのに、また「疲れたから」と自分に言い訳してメニューに甘味を捜す。人はなぜ甘いものを欲しがるのか。それは束の間、幸福になるからであり、幸福とは束の間であることを知っているからだ...とまぁ、そんな戯れ言は後にして、迷わずぜんざいを注文。お餅は3種類あるというので、栃餅をチョイス。した苦みが、餡の甘さに合う。これに薫り高い「棒茶」が付いて800円。佐原散策の締めくくりにはピッタリだ。体が温まったところで、今回の旅の総括と行こう。佐原が本来の町並みを取り戻すにはもう少し時間が必要だろう。それを待ってから行くのではなく、町ぐるみで復興に取り組んでいる今、行くべきだと思う。瓦礫も工事中のビニールシートも、現在から過去へと通り過ぎていくひとつの風景だ。じき木枯らしも止み、柳の芽も吹き始めるだろう。佐原駅から徒歩約12分。