若葉揺れる春に、野に咲くはずのアザミが庭で蕾を付けていた。触れると痛いので、そのまま放って置いた。ある雨上がりの朝、アザミが紅色の花を咲かせている。雨露が一層その紅色を真紅に輝かせている。アザミなりに精一杯生きる姿勢が美しい。「ケヤキの仙人」いつもの散歩道には樹齢260年以上生きてきた雄大なケヤキが「ザーッ」という葉擦れの音と共に聳えている。どの季節でも見上げれば、荘厳さを感じないではいられない。同時に人間が短命で如何に小さい生き物かを感得し謙虚になれる。仙人のような風格を持つケヤキの樹に感動。晩夏の海の夕暮れ!秋が忍び寄ってきていた。静寂の中で聞こえてくるのは潮騒だけ。透けるほどに薄い月が昇った。足元に咲く月見草のレモン色の小さな花達。思わず「えっ、なあに?」と声をかけ撫でてみたくなるほど可憐だった。砂浜で月見草とお月見。春夏秋冬、湖へ下る坂道で励ましてくれるのは一本のか細い柳の木。根っこには厚く硬いコンクリートが覆いかぶさっている。それを破って、毎年負けずに茂る。強いのに、葉は柔らかくしなやかだ。風に巻かれてなびく姿にフレキシブルを学んだ。六月の小雨降り注ぐ道端にひっそり咲いていた。雨が好きなの?と思ってしまいそうなほど、雨が似合っている。本当はどうなのかは聴いて見ないと分からない。太陽が照りだし晴れたら、また来て聞いてみようかしら。そんな思いに駆られたひと時。柳のフレック初夏の風と共に漣立つ湖からなだらかな坂道を、ほんのちょっと登ると、左側に今にも枯れそうな一本のシダレヤナギ。それでも、まだ柔らかな黄緑色の繊細な葉を揺らしながら、じっと湖を見おろして立っている。根元には道路のアスファルトが半分まで食い込んでいた。それでも、一所懸命に生きようとする生命力の強さに心を打たれる。「強いのね?頑張ってるのね?」。節くれ経っている幹を撫ぜながら言ってみた。すると「いいえ、最初からこうだったわけではありませんよ。」もの柔らかい心の持ち主なのだろうか。その後、続いて柳の彼は自分の辛い過去を話してくれた。それは、幼い頃から抱えた悩みででした。解決不能に思える問題だったのです。それは「自分が柳である」ということが、許せないほど嫌だったと言うのです。こんな、わたしの軽い答えにがっかりしたようすをしたみたいだった。わたしは慌てて神妙な顔を作って、柳の木の話を真剣に聴くことにした。「いつも僕を眺めた人はこう言うんですよ。『柳!イメージわる~い!幽霊が出そう~』ってね。なくとも、『今どき、カッコ悪い木よねぇ。ある年の夏の夜などは、この坂道を登ってきた若い浴衣の美女に『うわ~!きもちわるい。するわ、この木!何でここにいるの?誰が植えたのかしらね。湖のイメージも悪くなるわ。切っちゃえばいいのに、こんな気持ちの悪い木!』と、一瞥(いちべつ)された時は危うく枯れそうになりましたよ。」わたしは同情しながら、彼の姿全体をあらためて眺めまわしました。確かに、ガワついた木の肌といい、緑の細い葉といい、姿そのものには爽やかさがないのです。哀れに思い、幹をもう一度、今度はそっと撫ぜてみた。すると柳の木は続けました。僕は長い間悩み続けてはいたけど、ある強風の時を境に苦悩しなくてもいい秘訣、いわば生きるための知恵に気が付いたのですよ。人間の勝手な意見や見方は変えられない。人間の自由ですからね。自分の思考パターンを変えれば良い、とね。僕は柳!それが曲げようのない真実です。嫌いな人はそれで良し!ってね。快刀乱麻とはいかなかったけれど、少しづつ自分を正直に肯定するようにしてからは自尊心が持てるようになったんですよ。