戌亥が溜息混じりに呟く。耳元で怒鳴られて戌亥は頭を抱えた。してここまで通じないのだろうかと、戌亥は本気で訳が分からない。これは本当の意味を教えないと緋織には一生理解出来ないものだのだろう。いう風に戌亥が言った。「誰の?」キョトンと聞き返す緋織に戌亥は指を差して言った。思いっきり訳が分かりませんという表情が返ってきた。通じてなんかいなかったようだ。緋織はあの行動で戌亥が緋織にヤキモチを妬かせようとしたと言われて、かなり混乱した。最初は驚いて、そして悩んで、更に思いついて、否定した。あれは東依の冗談だったはずだし、緋織と戌亥の間にそういうものはなかった。どっちもお互いの気持ちなど確かめたりしなかったし、意思表示も言葉にもしていない。結論がそこにいくのが納得できない。「馬鹿なって?」あまりに真剣に否定してきたので、戌亥は尋ねてみた。緋織はこの間東依に冗談で言われたことを素直に言っていた。手を振って思いっきり思い当たりませんとやったところ戌亥がとうとう撃沈した。ベッドに倒れ込んで頭痛がしたとばかりに頭を抱えた。「どうして答えが用意されていて、ここまでやって否定されにゃならんのだ」そりゃヤキモチ妬かせようとしたところで無駄なはずだ。緋織は自分が戌亥に好かれているとは微塵も思っていないということなのだ。自分の為に戌亥が何かやってくれるなど夢にも思っていない。戌亥がしてきたことの意味もさっぱり分かっていない。嫉妬というものを抱かせるのも無理だったのだろう。緋織は倒れ込んだ戌亥の顔を覗き込んで聞いた。そんな様子なんて微塵も感じていなかっただけに、戌亥からの言葉を待ったのだ。察してくれと言われても戌亥からそんな態度は見て取れなかったのだから、聞きたくもなる。戌亥は緋織の方を見上げるとやっと言った。戌亥の真剣な答えに緋織はいつになくドキドキとした。緋織は戌亥の態度が変わったのはつい最近だと思っている。あのしつこかった報告のメールだ。あれくらいしか戌亥が変わったとしか考えられない。なると一年前の出来事は何だったのかという疑問も浮かんできた。戌亥がそうはっきりと言うと、緋織は目を見開いて戌亥を見下ろしていた。出会った時からそういう風に好かれているとは思わなかったのだ。「そ、そうなのか......そうか。緋織は今まで考える余地はないと思っていたから考えないようにしていたのだ。戌亥が自分を抱いたのはただの興味本位なだけだと思っていたし、あれから一年後にまた抱かれる意味が実はあったと言われ、だったら最初にそう言ってくれれば心の準備というものも出来た。「最初に言ったところで、それこそ、おじさんの世迷い言だと笑うだろう」17歳の妹と見合いするような30近いおじさんが18歳の男を好きだと言い出したら、普通ならどん引きするところだろう。それでも押してみると緋織は興味からなのか、素直に体を開いた。これで戌亥はもしかしたら緋織は性別に拘らない人間なのかもしれないと少しは期待したが、そう簡単にはいなかった。緋織は戌亥に懐いてはいたが、好きだとか恋愛感情を一度も戌亥には見せなかったからだ。「......うーん、笑うか分からない。戌亥が正直に告白しても緋織の態度はそれほど変わってはいない。言った緋織は少しだけ嬉しそうな顔をしているのは分かった。戌亥には緋織がそれほど人に好かれる人間ではないことを知らない。誰かに好きですと告白されることなどそれほどない緋織である。これまでも他人がいきなり好きだと言い出して告白してきたことはあるが、戌亥の時とは明らかに嬉しさが違っていた。「ずっと考えていたことがあるんだ。お前のこと、なんで最優先にしていたのかって。緋織は素直に自分の感情を伝えているつもりだが、自分で処理出来ないでいた。して気になっているだけで、あんなに今日のことが腹立つのか分からなかったし、寂しさを感じるのかも分かっていなかった。戌亥が他の人の気を惹く為にあんなことをしていたことで苛々していたのかも、どう処理して、どういう感情だったのか分けることが出来ない。嬉しい顔からふと思案する顔に変わった緋織。その様子を見た戌亥はまさかと呟いた。戌亥は緋織が何を言っているのかやっと分かった顔をして覗き込んでいる緋織の顔を両手で包んで聞いた。その言葉に緋織は苦笑して答えた。