おまけに運転手さんはスーツに革靴だ。これだからジモティは侮れない。老けすぎの西郷頼母さて、次のお目当ては本日のラスト、会津武家屋敷だ。いって西田敏行がいるわけではない。立派な玄関で奥方が頭を下げて迎えてくれるが、これもただのマネキンであって宮崎美子ではない。タイムスリップして本物の屋敷に行くことができたら、きっと誰もが驚くことだろう。容保の京都守護職就任に大反対した時、頼母はまだ32歳。家老といえどぴかぴかの青年である。西やんには悪いが、ドラマでの役柄はちょっと老けすぎである。家老と言っても年寄りと決まったわけではないのだ。江戸時代にはほとんどの藩で重要な役職は世襲制だったから、特に問題がない限り、家老の子は家老になるのである。ドラマでは相当重要な役どころなので、若者であってはイメージが合わないのであろうか。テレビでは里見浩太朗や北大路欣也といった重鎮が演じているが、どう見ても30代には見えなかった。会津戦争の時でさえまだ38歳。八重の兄・覚馬と比べても2歳しか違わない。それはさておき、この青年家老の屋敷は実にゴージャスである。会津藩の豊かさが偲ばれる。実はこの頼母にも白虎隊同様「悲劇のエピソード」がある。会津戦争中に母や妻子など一族21人が「敵の辱めを受けず」という思いから自害して果てた。一人、死にきれずに血の海の中で苦しんでいた長女を、押し入った土佐藩士が哀れに思い、味方と偽って介錯したという壮絶な逸話もあり、その場面がマネキンで再現されている。(のちに大山巌の妻となる)などのゆかりの品が展示されている。八重の兄・覚馬を始めとして、仇敵・薩長閥の明治新政府に招かれ、活躍した会津藩士は意外に多い。京都守護職〜戊辰戦争を通じて、敵にも一目置かれる存在だったと言うことか。薩長にせよ会津にせよ、戦争が終わったらノーサイドなどというスポーツライクな雰囲気だったとは到底思えないが「国家のため私心を捨てる」という志は互いに持っていたのかもしれない。いずれにしてもこの時代は、男も女も恐ろしく懐が深い。そんなわけで2日目の日程も無事終了。タクシーは今夜の宿、裏磐梯猫魔ホテルへ。日が落ちて周囲は真っ暗闇だが、ホテルが檜原湖の目の前にあることだけは確認できた。はてさてどんな景色が広がっているのか。