大検に合格し、沖縄の琉球大に。店頭に並ぶ商品をスマホでスキャンすれば、その商品のいろんな情報が、訪日外国人の母国語で表示される。インバウンドをターゲットにそんなアプリを世に送り出し、ビジネスをしようじゃないか。「面白いね」古田より3才年上の友人、比嘉良寛が創業に賛同。勤めていた沖縄の銀行を退職し、古田の事業に参加。Payke設立は2014年11月だった。古田は企画書を作り営業を開始した。「今、琉球大の仲間たちと、これまでにないアプリを研究・開発しています」アプリの内容を説明し、「こういうのがあったら絶対にいいでしょう。お手伝いしていただけませんか。事前の申し込みをお願いします」沖縄の土産系の企業に狙いを定め、そんなトークと企画書だけで無料の登録を勧誘し、事前申し込みを40社ほど集めた。アプリの制作を急がなければならないが、エンジニアが見つからない。何よりアプリを開発する資金がなかった。多くに起業家がそうであるように、古田の“口説き文句”には魅力があった。「お前面白いヤツだなあ」彼を買ってくれたのは、沖縄で行われたビジネスコンテストで知り合った東京の会社の社長だった。「資金が必要です」「よし、男気で出してやる!」この時の500万円の融資で、会社は本格的に始動。古田が21才の時だった。彼は500万円をアプリの制作に投資。次にしばらく売り上げが立たないが、サービスの開発を滞りなく継続するための資金調達がテーマだった。サービスのタブロイド版ができたことで、本格的な資金集めに古田のトークは熱を帯びた。3000万円の資金調達は16年6月。プラットホームの確立だ——この資金で東京オフィスを開設した?「そうです。東京は製造業の企業のオフィスが集中しています。多くの企業に登録をしてもらい規模を出すには、東京のオフィスが必要です」Payke東京支社は当時、ITベンチャーのメッカと言われた渋谷の桜ヶ丘の1Kのマンションだった。開発部隊や他のメンバーを那覇市内のオフィスに残し、古田は単身上京。事務所の一室に寝泊まりし、シャワーは近くのジムで借りて、学生アルバイトとともに、企業に登録勧誘の電話をかけまくる。当時は電話口で登録無料を訴えた。「登録の企業の数と、商品の数を増やしていく。プラットホームの規模を大きくすることに集中しました」最初に揺るぎのないプラットホームを形にしたものが、大きなゲインを得るのはITベンチャーの鉄則だ。100社に電話をしてアポ取りできるのは2〜3社。それでも1年後には700〜800社、商品のアイテムは1万を超え、17年1月にはアプリのユーザー数も10万人を超えた。会社の運営資金が底を突きはじめている。資金調達の奔走も彼の大きな仕事だった。訪日外国人向けのショッピングアプリ「Payke」の提供ははじまったが、無料の登録が主で、企業の課金で利益を上げるには至っていない。「将来、株式を公開すれば2000億円になる会社です。キャピタルゲインが得られる。今、数千万円の投資できるのは安いもんですよ」彼は事業モデルと、自社の将来性をアピールした。企業と商品アイデムの登録数、アプリを利用するユーザーの数、そして古田のトークが説得力を持ったのか。17年6月には2億円弱の資金調達に成功。オフィスを渋谷の1Kから六本木に移転した。身だしなみ教科書ペット情報サイトページトップへ小学館ダイム公式サイト「@DIMEアットダイム」。最新の家電、スマホ、クレジットカード、クルマ、アプリ、日用品、各種トレンド情報、仕事術からグルメまで、すぐに使える情報が満載のライフハックマガジンです。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。10401024号)です。]で検索してください。