15時00分ツイート~大気中移動の実態を解明へ~福工大屋上の大気中から検出されたマイクロプラスチック直径5ミリ以下の小さなプラスチックの粒子「マイクロプラスチック」。海洋生物が飲み込むことによる海の環境汚染の広がりが国際的な問題になっています。実はこのマイクロプラスチック、海だけでなく大気中にも拡散していて、国境を越えるレベルで広範囲に飛散している可能性があります。福岡工業大学の環境科学研究所ではこの実態を解明するため、「大気中」に存在するマイクロプラスチックを顕微鏡による観察や機器分析によって固定することで確認・定量評価するとともに、大気中をどのように移動しているのか、越境輸送ルートを明らかにするための研究を行っています。国際課題のマイクロプラスチックに関する福工大の研究、是非ご着目ください。▼マイクロプラスチックとは適正処理されなかったプラスチックが陸上や海で自然の力で粉砕され、直径5ミリ以下の微粒子になったもの。南極から北極までの世界中の海水や深海生物からも検出されていて、広域での海洋汚染が国際課題になっている。生態系に与える影響は未解明の部分が多いが、プラスチック粒子に有害化学物質が吸着されて粒子が有害物質の「運び屋」になっている実態があり、汚染状況の統一的な定量評価や生物に与えるリスクの客観的な評価方法の開発が急務になっている。研究では大気中のマイクロプラスチックの存在を明らかにして、その定量評価方法を確立します。その長距離越境移動の実態を解明します。今後、九州や北アルプスなどの山岳地帯で大気や雨の中の物質を採取。あるマイクロプラスチックがアジアの国境を越えて移動するのか、確認します。ことし3月、この分析手法で福工大の屋上で採取した大気や降水中の成分を分析したところ、マイクロプラスチック片が確認できています。大気中のマイクロプラスチックの越境輸送実態解明のヒントと考えているのが、研究所がこれまでに全国の山岳地帯で採取した「樹氷」です。樹氷は雲粒などマイナスの温度に達している過冷却水滴が山岳地帯の木や岩などに衝突する際に凍結したものです。凍結する時に、その時の大気中に含まれる物質とともに凍結するため、この性質を利用して樹氷を分析し、樹氷が着氷したときの空気塊の飛来ルートをたどれば(後方流跡線解析)、樹氷中に含まれるマイクロプラスチックがどこから、どれくらい飛んできたのかを検討することができ、マイクロプラスチックの長距離輸送経路を明らかにできる可能性があります。マイクロプラスチックの動態を解明する材料の一つが、山岳湖沼堆積物コアです。流入河川がなく、人為的汚染のない山岳湖沼の堆積物コアにはこれまでに飛来したマイクロプラスチックが長年堆積した状態で保存されています。水銀汚染問題などについて、日々研究を行っています。これらの研究の中で培った分析技術や長年採取してきた試料を基に、マイクロプラスチックの実態を明らかにしていきます。