夜半から降り始めた雨は、起床時間になっても降っていた。「予報通りか」カーテンを開けた手塚は、窓越しの庭先を見て呟いた。雨混じりの霙が降っていたようで、椿や山茶花(さざんか)の葉の上にうっすらと白いものが積もっていた。部屋にあるヒーターを点け手早く着替えるとリビングに向かった。天気予報を見ながら母親が朝食を並べてくれる。寒い朝でも変わらぬ日常が嬉しいものだと、鞄に弁当をしまいながら手塚は思った。正月も終わり寒い中、新学期も始まる。「とりあえずおめっと—」テニス部の部室に新年の顔合わせでぞろぞろと部員と、引退したが三年の元レギュラーメンバーも集まりだす。昨夜は父親のどうでもいい下らない話に延々とつき合わされ、寝不足だ。「なんか知らねーけど、朝から粥出されて、いまいちテンション上がらねーわ」ぼやく桃城に「今日は七草粥だからね。不二がにこやかに応えた。「七草......うーん、草なんて食ってられねぇ」もっとガッツリ食いてえ、と更にぼやく。部室の隅でぼそっと呟いた割に、海堂の声は意外に部室に響き全員に聞こえてしまった。「俺たちは落ち着いてまっす!」と、二人に睨み付けられそそくさと不二の後ろに引っ込んだ。越前も食べた?」ちょっとしょげる英二に、不二はリョーマにも問いかけた。美味かったっす」おかわりもしたし、と眠い目を窓の外に向け、帰宅する生徒たちをぼんやりと見送った。午後から雪になるかも、という予報が出た当日朝。降ったら雪合戦するぜ!、とわくわくしていた青学メンバーも、天気の崩れも見られない普通の曇り空にがっかり感を盛大に込めたため息をもらした。「まあ、いいじゃない。後輩たちが部活に勤しむ姿を見つつ、引退した三年の元レギュラーである不二は少し残念そうに言った。面倒だったコート整備も今は懐かしい。早く高校へ進学して、また全国を目指したい。