流動する液体において局所的に液圧が低下し、その時の液温の飽和蒸気圧近くになると液体が蒸発を開始したり液中に溶解していたガスが析出したりして液中に微細な気泡が発生し急激に大きく成長するようになる現象をキャビテーションという。キャビテーション気泡が崩壊するときに発生する高い衝撃圧により材料が損傷を受けることがあり、これをキャビテーション壊食という。ウォータージェット加工においては水中での表面付着物の除去・洗浄などに有効的に活用されている。