晩年における春草は、それまで続けられていた色彩への関心がさらに高まり、作品も微妙な濃淡による賦彩から、〈猫に烏〉や〈早春〉などにみられるような濃彩を主体にしたものへと変容してゆく。蓬莱山とは中国の伝説上の神山である。渤海のはるか東方にあって、玉や金銀の宮殿が建ち、飛天や仙人が住まう霊地であるとされている。「布袋」は中国・古代の後梁時代の高僧で、名を契此、号を定應大師という人物である。明州奉化県の岳林寺に名籍をもったが、杖と布の袋とをたずさえて各地を放浪した。明治41年、春草は眼疾を煩い、制作の中断を余儀なくされている。これは画家にとって致命傷ともいえる病気であったが、しかし幸いなことに同年の末には回復し、再び制作活動を行うことができるようになった。驢馬に乗る高士が、深山の楼閣にすむ友人を訪ねようとする場面を、墨色のみで描いた作品である。画面は山の稜線によって大きく三つに分割されており、山の深さや複雑さが感じられる。米欧から帰国後の明治38年、春草は大観と連名で『絵画について』という論文を発表している。この中で彼らは「色は刺激にして、専ら直覚に訴ふるものに候へば、彩画は忘我の快感を与ふるの最捷径と存候。没骨を中心とした筆法で、みずみずしいあやめの姿を描く。賦彩は淡くて繊細なものとされ、殊に花弁は薄さや柔らかさといった質感が巧みに表現されている。らと共に米国へ遊学する。同地で西洋の美術の実際を肌で体験しつつ、また5度にわたって展覧会も開催した。日本での悪評とはうってかわり、米国では高い評価で受け入れられている。霧に霞んだおぼろ月と、うっすらと浮かぶ桜の若木とを描く。朦朧体の効果が遺憾なく発揮されており、霧につつまれた空間や、上空からにじむ月の光が印象深い作品である。本図は春草が米国で制作した作品と伝えられている。