情報、TOKIOこぼれ話などをとりあげていきます。[福島DASH村]令和元年の米作りがスタート!福島DASH村19度目の田植え(新男米)福島DASH村の田んぼ地帯に城島と国分、それに松岡がやって来た。松岡は田んぼに来るのは16年ぶりだという。彼が26歳の時以来ということになる。待っていたのは、三瓶専次郎さん、難波憲吾さん、三瓶金光さん、難波のり子さん、三瓶孝子さんら福島DASH村の人々。並べられているのは苗。TOKIOが品種改良中の米「ふくおとこ」が3つに分けられて並んでいる。3つに分けたのは、ふくおとこの成長のムラに合わせたから。難波さん「美味しいお米は背が高い傾向がある」コシヒカリも他のお米に比べて背が高いのだ。それに13年前に岐阜県で生まれた品種「龍の瞳」もコシヒカリの田んぼで背が高い稲だけを集めて育てたものだ。城島「ふくおとこは最初は美味しいけどスーッと抜ける。松岡「龍の瞳は長瀬なんだよ。背が高く華やか」(笑)背が高い米が良いなら、「ふくおとこ」の種を●背が高い種群「福の旅人」(松岡命名)●背は高くないが粒が大きい種群「NO.1太一」(国分命名)●出穂が早い(過酷さに強い)種群「福のやまびこ」(みんなで命名)という3つに分けて比べてみることにした。これらをさらに選別にかけた。2.3mmの隙間があるフルイにかけて落ちない種を合格とするもの。「NO.1太一」は6千粒中4千粒が残った。次なるオーデションは種もみを塩水に浸すというもの。良い種は沈み、そうでないものは水面に浮く。この結果、12万粒中、4万粒が残った。これらを吾妻山の雪解け水にさらしてたっぷり水を吸収させること10日。次に28°Cのぬるま湯に浸けること15〜24時間、種は春が来たと感じ芽を出す準備をする。4月下旬、それぞれの種群を見ると一粒一粒、ツノみたいな小さな芽を出していた。三瓶明雄さん考案の一粒撒きで専用容器に城島、松岡とともに植えた。通常は一つの容器に約6000粒撒くが、ふくおとこの場合は一容器300粒。一粒一粒だと栄養を取り合わず、「根張り」が良くなるからだ。松岡「根張りが大事だからね」そして20日目、苗となった。「福の旅人」「福のやまびこ」「NO.1太一」と3つに分けた苗は、どれも順調に生育した。苗を数本ずつワラで結わえて「苗玉」を作る。田んぼに「ガチ棒」で苗植えの目印を描いていく。明雄さん伝授の寸法「30cm×30cm」で、通常の15〜20cm四方より栄養が十分行き渡るサイズだ。城島の号令とともにみんなで一斉に始めた。ベテランの人たちは田植えが早い。城島は19回目でやはり早い。国分は昨年の勘を取り戻してスピードアップ。松岡だけは口数は多いが手が回らず。最後は松岡の苗をみんなで手伝うことで、19回目の田植え作業を終わらせることができた。これは落選組の種を育てて米粉にして作ったものだ。よもぎを混ぜた草団子、草団子にあんこ、米粉に何も混ぜないものの3色団子だ。難波さん「今年もそこらへん気をつけなきゃ」こうして令和最初の田植えが終わった。キビしい夏を乗り越えて、秋の収穫を待つ。[福島DASH村]TOKIOの米作りが再スタートした!福島DASH村18度目の田植え(新男米)福島DASH村のあぜ道に2人の男の歩む姿があった。国分は毎日の生放送もあって田んぼに来るのは6年ぶり。時はすでに6月になり、田植えの時期は過ぎているが...田んぼ脇のテントには三瓶専次郎さん、難波憲吾さん、三瓶金光さんが待っていた。雨よけのテントの下には稲の苗が集められていた。城島「伸びてますね、やっぱり。例年「新男米」の田植えはひとコブシ大(約15cm)で田植えをしていた。今年は10cm長い25cmまで育ってしまった。城島「しかも黄色いですね。使い切っちゃったですね、栄養を。土もこれだけしかないですし」と苗の下を指差す。4月上旬に蒔いた種が芽を出し、5月中旬には15cmとなり、この長さで田植えをするはずだったが、例の山口事件で田植えが遅れに遅れ、6月上旬には大さじ1杯分の栄養をすべて吸いつくし、枯れ始めていたのだ。専次郎さん「本来ならば、おら達で植えても良かったんだが、リーダーと太一くんの来るのを待ってたんだ。三瓶さんたちは、この苗だけはTOKIOと一緒に植えたいと待っていてくれたのだ。長く育ったため、根張りする前に風などでコロリと倒れてしまう恐れがある。専次郎さん「長すぎるから、この辺りでプチっと、こういうふうに」と、苗を指でちぎった。専次郎さん「ありました。金光さん「長くなった稲は切って植えたもんだ」とはいえ、専次郎さんも金光さんも、こんな緊急事態は40年ぶりとか。そこで、みんなで苗を切ることになった。国分「ごめんなさいね。おそくなっちゃったからね」と稲に詫びる。城島「松岡は〝根張りがいい〟」(笑)こうして苗切りが終わったら、苗玉(苗の束)を作り、カゴに入れる。している間に、DASH村の人々もかけつけ、苗玉作りはみるみる捗っていく。「結」とは鎌倉時代以前からの風習で、田植えや稲刈りなどの大仕事は近隣で助け合うことが行われてきた。国分「こういうところで会話がいっぱいうまれたんだろうね。隣のおじさん性格悪いわ、とか」(笑)専次郎さん「あそこの娘好きだなーとか」(笑)700個の束ができあがると、いよいよ田植えだ。苗を植える目印をガチ棒(トンボのような道具)でつける。これは国分が役を買った。30cmX30cmの大きめのサイズ。すると1株あたりにより多くの栄養が行き渡る。さあ、腰に苗玉が入ったカゴを結びつけて、城島、国分、DASH村の仲間たち10人が田んぼの端に並んだ。城島「18度目の田植え、お願いします!」との掛け声で一斉に田植え。専次郎さん「あまり深く刺しちゃダメ。苗は指でつまむように持ち、2〜3cmの土のところへ植える。それがよく根が張るコツとか。浅すぎず深すぎずは難しいが、18度目ともなると城島はスイスイ植えていく。ベテラン勢はさらに速い。城島「昔のパチンコみたいに」(笑)国分「金光さんは88歳の動きじゃないよ」といいながら作業ははかどり、田んぼの半分、田植えは終わった。あとの半分は「ふくおとこ」だ。テニスコート1面分の「ふくおとこ」の田植え2016年に品種改良に着手した「ふくおとこ」は、その年とれた種はわずか107粒。翌年(2017年)畳10帖分の田んぼにしか植えられなかったが、その時できた種が14,000粒。今年はテニスコート1面分に植えられる。城島と国分は「ふくおとこ」の柔らかい感触を田植えに感じていた。国分は『ビビット』(TBS系)、城島は『週刊ニュースリーダー』のMCなので、気象情報は直ちに入る。情報交換しながら生放送終了後は約3時間で駆けつけられる。田植え祝いにみんなでごちそうをいただく難波さんの奥さんなどが腕を振るった、料理がずらりとそろった。豚汁、筍の煮しめ、漬物、梅干し(三瓶孝子さん特製)など色とりどりの料理が食卓に並んだ。城島「入れ替わり立ち替わり来ますんで、よろしくお願いします」というわけで18度目の米作りがDASH村のみなさんの協力でスタートすることができた。あとはこれを注意深く見守り育てることだ。気象異常が続く今年は特に注意しなければならないだろう。明雄さんの教えに従ってDASH村で米づくりを開始したのは2001年の春。日本にある米の品種356種類から、味と香りが良い「ひとめぼれ」と寒さに強い「たかねみのり」いもち病に強い「ふくみらい」をかけ合わせて作ったのがTOKIOオリジナル米の「新男米」だ。毎年収穫の際に種を残しながら、大震災を乗り越え作り続けて来て、今年で17年目となる。等級も最高の一等米の仲間入りまでできた。さんから、新男米は「旨味が長続きしない」と指摘された。これは隠し味となる雑味が足りないことが原因だと言われた。そこでTOKIOは品種改良に取り組むことにした。雑味を補う米として選んだのは「チヨニシキ」。これは三瓶明雄さんが残してくれた品種だ。今年(2017)の米作りはこの新男米の品種改良が中心となった。新男米とチヨニシキの結婚は、雄しべを取った新男米のめしべにチヨニシキの雄しべの花粉を付着させる「花粉交配」で行う。品種交配は、なかなか大変な作業だ。モミの先端をハサミで切り、中の雄しべを除去するのだが、ミリ単位なので、作業は難航した。これには大工仕事や土木作業が得意な山口も、雄しべの幅が0.3mmという細かい作業に悪戦苦闘。一つのモミから6本の雄しべを取り除いたところへチヨニシキの花粉をかけるのだ。2016年秋、種を確認したら、交配したのは20株。交配に成功したのは全部で107粒(成功率約3%)だった。2017年春、この種を苗床に入れた。5月、山口が芽の出具合を確認したら、まったく芽が出ていなかった。そこで、福島DASH村の協力者・難波さんと一緒に、苗を温めるシートをかぶせた。1週間後、城島も加わって苗の出具合を見たら、何と、芽が出ていた!しかし、発芽を数えてみたら57個だった。交配4000→タネ107→苗57という状況だった。ここからの成長は早かった。3週間後の5月下旬、すくすく伸びた苗を見ることができた。新男米の苗に比べて茎が細いのが気になるところ。新品種「ふくおとこ」の田植えTOKIOは新品種の田植えを行うことになった。57本だから畳10畳分の田んぼだった。17度目の田植えは城島と山口の2人で十分だった。いつもなら村の仲間たちと1時間かけていた田植えも、今回はものの10分で終了した。田植えから2ヶ月経った2017年7月、城島と山口が福島へ生育状況を見に行った。天候不順や大雨などが続き、今年は生育が心配なのだ。分けつが少ないということは、米となる穂の数も少ないということだ。田車というのは、120年前から伝わる田んぼ専用の道具で、先端に付いたギザギザの車輪で、イネの根(根の先端部分)をカットする。するとイネは、養分が吸えず身の危険を感じ、生き残ろうとして新たな強い根を生やす。すると、より多くの養分が吸えるため生育が活発になり分けつも進む、というものなのだ。二人は田車を「ふくおとこ」の田んぼに入れた。二人はイネの根を切った。山口「どうなるか、心配だけど見守りますか」8月上旬。城島と山口はふくおとこの田んぼに行った。福島DASH村で学んだ知恵で、ふくおとこの生育を回復させた。出穂とは、茎と葉の境目から穂が出てくること。城島「でも、ここらへん一帯は穂が出ていない」と、城島はある部分に注目した。そこの株はまったく穂がでていないのだ。?」これには米作りの経験豊富な難波さんですら、品種改良の面では初めての経験だった。交配が失敗した!?そこで、福島県農業総合センター(300種類のイネを育てながら品種改良を行っている)の専門家佐藤誠さんに来てもらい、見てもらった。佐藤さんによると、失敗したのは57株中、穂が出ていない35株、ではなく、穂が出ている22株の方!山口「ということは、今出穂してるのは新男米!?」つまり、今回の品種改良は、新男米のめしべにチヨニシキの花粉を着けるものだったが、1本でも新男米のおしべを取り損なうとその花粉を受粉してしまい、できた種は新男米のままだった、というわけなのである。原因は細かい作業なので、おしべを取り損なったり、おしべを取る時に誤って花粉をめしべに着けてしまったりしたことなのか、と二人は思い当たった。この作業を行った人は平均約67歳なのだから。佐藤さんによれば、出穂していない35株は生育中とのこと。これらは「ふくおとこ」として出来上がる可能性がある。これを聞き二人は、出穂した22株を別の田んぼに移すことにした。城島「少なくなった」しかも米が大好きなスズメが虎視眈々と電線に止まって狙っていた。そこで、防鳥ネットを張った。山口「これで大丈夫だろう」ふくおとこが穂を出すのは8月11日頃と予想される。新男米は出穂が早く(8月上旬)、チヨニシキは遅い(8月中下旬)ので、中間ぐらいだ。ほとんど晴れ間がないまま、その日を迎えた。難波さん「やりましたね」35株すべてで出穂していた。イモチ病の恐怖だが、記録的な長く続いた雨、その不安が的中する。城島が愛読する『日本農業新聞』に「東日本太平洋側で日照不足・低温による、いもち警戒」との記事が出たからだ。イモチ病の原因は日照不足にある。今年は26日連続の長雨に祟られた東日本、日照時間は平年の3割程度(53時間=福島市)しかない。城島「まずい、まずい、この模様」ふくおとこは、イモチにかかりはじめていた。湿気が多いとイモチ菌が繁殖しイネの葉や穂を枯らす恐ろしいイネの病気、イモチ病。イモチ菌の伝染力は早いから1週間で全滅することもある。イモチが見つかったのは16枚の葉。城島「これくらいなら、何とかなりそうだ。城島は難波さんと一緒に赤唐辛子の実を取って、それを細かく切った。材料は赤唐辛子・にんにく・酢・木酢液など、すべて自然の中で採れたものを使う、特効薬だ。これを散布することでイモチ菌を退治することができる。城島「何回作ってもこれは来るな」こうやって作った無農薬農薬イモチバージョンを水で薄めて、噴霧器に入れ、症状の現れた葉に直接噴霧する。その2週間後、城島は田んぼに行った。城島「あっ、大丈夫ですね」1本1本詳細に調べる。城島「広がってへんな。枯れた葉は落ち、穂は青々と。イモチ病には感染していなかった!台風〜最大の危機を乗り越えて9月に入って天気は回復。あと2週間ほどで借り入れの時を迎える。穂が出てわかった、交配が成功したのは35株だったことを。生育が進み、穂はこうべを垂れはじめた。9月中旬、最大の危機が!DASH島の水路を一部破壊した大型台風18号が福島に迫っていたのだ!9月18日、山口が難波さんに電話で状況を聞くと、「雨風がゴーゴー」とのこと。日テレのZIP終了後、すぐに現地へ向かった。山口「倒れてる!」しかし、よく見ると、地面ギリギリのところで踏みとどまった「ふくおとこ」。暴風雨に耐えることができたのは、茎の太さ。田車で根を切ったのが功を奏した。根張りがしっかりし茎を太くし、大型台風に耐えたのだ!山口「やっておいて良かった。念のため、これ以上倒れないように棒で支えた。出穂から38日、実のなり具合からして、あと1週間で刈り入れか。山口「どうなるか?ふくおとこ」そして収穫の時を迎えた「ふくおとこ」9月下旬、アキアカネが飛ぶ頃、城島、山口はふくおとこの田んぼに行った。残る最後の不安は味がどうかだ。今年で17度目の稲刈り。ふくおとこは茎が太く1本1本しっかりしている。城島「いいねー!いい硬さ。実が結構入ってて重い」いつもならテニスコート2面分(半反)のイネを収穫、3時間ほどかかる作業も、35株の収穫は10分とたたずに終わってしまった。4株ずつ9束のふくおとこ。ここへ福島DASH村の人たちが登場。山口「束の数より人数の方が多い」(笑)みんなで棒を組んで、イネをかけて乾燥させる「はせがけ」を行った。脱穀、精米し、ふくおとこを食す山も色づき始めた10月中旬。