デモンストレーションの犬たちは、よく訓練されており、がれきの山を怖がらない上、特別な服を着せられてもおとなしい。人を発見しても興奮せず、飼い主の指示に従い直ちにスタート地点に戻り待機する。このように被災地で捜索できるようになるには6、7年の訓練が必要。最終の認可試験を通ると、飼い主はリュックサックにパスポート、食糧、作業服などを詰め、いつでも出発できるように用意していなくてはならない。花屋を経営するショーラーさんの場合、救助犬チームに入ったのは人道援助に燃えていたからではない。友人がジャニーと彼女がうまくいかない様子を見て「一緒に何か訓練をやれば」と薦めてくれたからだ。訓練を続けるうち、ジャニーとショーラーさんの関係は見違えるように良くなったと微笑む。「人道援助の大切さは、訓練の中で徐々に学んでいった。命を失う危険性もあるが、その覚悟も訓練を通じて獲得していった。した答えが戻ってくる。それに日本で家族を探す人たちから何度もお礼を言われたことが心に残る。メンバー、ラッパーさん。無給休暇を申請して日本に出発した。過去トルコ、パキスタンなどに行った経験も持つ。「なぜ、人道援助を身の危険を冒してまで、ボランティアでやるのかと自分に尋ねたことはない。人道援助はスイスの伝統であり、文化だ。自然にこの活動に入った」と話す。ほかの地域と日本で、特に違ったのは、「私たちは援助に行っているのに、通訳や日本政府のコーディネーターが気を使ってくれ、かえってこっちが助けられているような気がしたことだ。総指揮者らしくテキパキとした女性の獣医ホルニスベルガーさんは、「現地では疲れを感じないものだ。疲れはいつもスイスに戻ったときに出る」と言う。現地を去るときふと頭をよぎる思い出のようなものがいつもある。日本の場合は二つあった。「津波で全壊した地域で3人の男性を見た。それぞれがビニール袋を下げて肩を落として歩いていた。残ったのは袋の中身だけで、それ以外は全てを失ったのだろう。私には、全てが安全にスイスに残っている。一つは、東京テレビが救助活動を撮影したときのことだ。「なぜこんなにも遠くから助けに来てくれたのかと尋ねられた。家族や友人を失う悲しみや安否を気遣う気持ちは世界中同じだからだと答えたら、記者の目から涙が溢れた。そのとき日本人が抱えている苦しみが伝わってきた。日本人と繋がった気がした。みんなつらいときは同じなのだと」。語るホルニスベルガーさんの瞳にも涙が滲む。総指揮者としては、「日本では1人も救助できなかったが、できる限りのことはやった。捜索活動としてはみんな最大限にやってくれて高く評価したい」。海外救助活動の意味をこう語る。「もしスイスで何か起きた場合でも、世界から救助に駆けつけてくれたらうれしい。人は被災して絶望的な状況にあると、なぜか誰も助けに来てくれないと思いがちだ。そんなとき、外国から駆けつけてくれると、この地球上で1人ではなかったのだと感じられる。今年設立50周年を迎えた外務省の機関。長期的な海外での開発援助のほか、短期的なもの、さらに緊急援助も行う。八つの機関が共同で被災地への救助活動を展開する。1971年に創設された。現在メンバーは650人。活動を行っている人とメンバーとして協会をサポートする人からなる。救助に出発できる犬と人のチーム45組。地震などの災害に限らず、山の遭難にも捜索に協力する。以上二つは捜索が異なるため、初めから二つに犬の訓練を分ける。地震大国日本で、災害救助犬が十分に活躍できない不思議スイスのボランティア組織・救助犬協会レドックと日本のNPO法人災害救助犬ネットワークは7月、日本国内の救助犬ネットワークの整備促進を図る協定を結んだ。DRDNはこの協定をきっかけに、地震大国でありながらも災害救助犬が十分に活躍できていない日本の現状打破を目指す。近年、人道支援をめぐる環境は劇的に変化した。スイスの人道支援はこのような変化に対応していかなければならない。訓練するボランティア組織の生存者探索部門長に話を聞いた。良質なスキーリゾートで知られるダボス・クロスタース地方で、スキーエリアの救助活動と安全監視の仕事をするヴァリ・マイヤーさん。相棒の雪崩救助犬ウーピーを肩に乗せ、今日もゲレンデに繰り出す。今日はウーピーが雪に埋まったダミー人形を探し出す大事な訓練の日だ。マルチメディア直接民主制へ向かう。