今回も常翔学園のキャンパスでキラリと輝く学生を紹介します。高齢化が進む島のお年寄りの生き生きライフを支える大崎上島町は広島県本土からフェリーで約30分の瀬戸内海に浮かぶ島です。プロジェクト」(今年度からは「瀬戸内イキイキプロジェクト」)のリーダーをこの春まで1年間務めた吉屋さんは、看護学科の数少ない男子学生の1人です。ボランティアに興味があり、大学入学後は呉ボランティア部に入部し活動していましたが、大崎上島のプロジェクトが始まるとすぐに手を挙げました。「実はお年寄りに苦手意識があったのです。看護の仕事をするためにプロジェクトがその意識を変える良いチャンスだと思いました」と振り返ります。2年生になると約60人のメンバーのリーダーに選ばれました。島内各地の高齢者サロンをメンバーで分担して訪ね、血圧や脈拍測定などの健康チェックや健康教育を実施します。その都度メンバーで決め、分かりやすく伝えるための紙芝居やパンフレットなどを手作りします。参加者からはいつも質問が飛び交います。「メンバーが60人もいたので、人を動かすことの大変さを学びました」という吉屋さんですが、「お年寄りたちが孫のように歓迎してくれて、『今度はいつ来るの』と楽しみにしてくれます。積極的に参加してもらうとやりがいを感じます」と話します。故郷の山口では高校球児でした。野球部でもキャッチャーという司令塔役だった吉屋さんですが、高校2年の時にけがをして3週間の入院。この時に手厚く看護された体験が看護学科を目指すきっかけになったといいます。