第392回:一難去ってまた一難2012年12月24日(設備投資に連鎖倒産の危機が重なり、Aさんは倒産寸前まで追い込まれるが、持ち前の読みと粘りで乗り切っていく)──3億円の設備投資に1億6800万円の不良債権が加わり、一時は私もどうなることかと途方に暮れました。世間では当社が潰れるだろうとの噂がしきりに飛び交い、設備投資の工事に入った業者も浮き足立つありさまです。私は即座に資金繰りのメドをつけ、業者を安心させ、工事を続行させました。翌平成14年、すべての工事が終了し、私は新しい事務所に移って新規まきなおしを図りました。その努力の甲斐あって経営は順調に推移し、6年後の平成20年、例の1億6800万円は完済できました。ところがホッとしたのも束の間、一難去ってまた一難です。リーマン・ショックです。この「100年に一度」の金融危機で当社の受注は激減し、平成21年2月の決算で4500万円の赤字に転落してしまいました。一時的な落ち込みなら、内部留保を取り崩してもなんとかなりますが、私は今回の「100年に一度」に不気味なものを感じました。それは、何度か危機を乗り越えてきた私の嗅覚のようなものだったかもしれません。そもそも震源地はアメリカです。住宅バブルの崩壊がきっかけです。サブプライムローンを組み込んだいかがわしい証券化商品が、世界中の金融機関にバラまかれた結果、リーマン・ショックにつながり、世界中から需要と生産が一挙に失われ、世界同時不況とささやかれました。世界同時不況となったら、私ども中小企業はひとたまりもありません。私はその予感を感じ、次のステップを考えました。