オバーが僕に言った「お茶より大切なものはないよ〜」という言葉。僕のメンターが僕に投げかけた「『一服のお茶も飲めないようなあなたの仕事って、どれほどのもんなの?』ってことだよ」という言葉。それらが僕のなかで消化不良のまま、それを気にするヒマもなく相変わらず仕事をバリバリやっていた。徹夜での仕事も時々あったが、求められているなー、充実しているなー、くらいにしか思っていなかった。「充実」の意味を完全にはき違えてたんだ!と今ならわかる。ところで、ITサポートの流れは大きく分けると二つある。現地でそのまま対応が可能なパターンと、いったん仕事場に持ち帰って対応するパターン。理想的なのは、その場でサポートを完了させること。即日でお客さんの困りごとを解決すること。毎回順調にサポートが進むとは限らない。持ち帰っての対応が必要になるときの理由のほとんどは、現場に持参した道具では対応しきれない場合や、対応に時間がかかるもの。後者のケースで持ち帰るコンピュータのことを僕は「入院患者」と読んでいた。入院患者は、お客さんにとって仕事の大事な相棒だ。コンピュータなしでは仕事がとどこおってしまう場合も多い。少なくとも僕はそうだ。僕は受け入れた「入院患者」たちを次々と対応しては、翌日の朝イチには退院できるようにとスピード感をもってできるだけ誠実に対応していた。仕事がたて込む時は、徹夜で数台を対応することもザラだった。それが、社員を雇い始めた頃からジレンマを感じるようになってきた。ウチナンチュ(沖縄人)の社員は、持ち帰りの入院患者をそのままに一日なーーーんにも手をつけないこともあった。社員が持ち帰ってきた仕事に「徹夜で直して朝イチで届けてくれ」なんて言えない。僕の仕事のスピード感と、沖縄の速度のズレっぷりにモヤモヤが募っていった。社員に対するモヤモヤを抱えていたある日。誰だったかな、こんなことを言われた。「ナイチャーがナイチャーのようにやっても、ウチナンチュはついてこないよ」(東京もんが東京のやり方でやっても、沖縄の人はついてこないよ。)そして思い出す、あのオバーの言葉。僕のなかにふと、ある仮説が浮かんだ。それを実証してみたくて、実験をしてみることにした。「ウチナンチュのやり方」を取り入れてみたのだ。預かってきた入院患者を、預かりっぱなし。翌日に退院させなかった。数日なんの音沙汰もないまま、預かっていたらお客さんはどう反応するのだろう?ちょっと心臓に悪い実験だった。いつ連絡があっても返せるようにと、預かったコンピュータはさっさと直して(こういうところが僕の生真面目というか、小心者というか、チャーミングなところ(笑)。それはさておき)お客さんには連絡を取らず、翌日一日置いたままにしておいた。その日、お客さんからの連絡はなかった。三日が過ぎ、四日が過ぎ、そして一週間。