日経Gooday編集部この記事では、今知っておきたい健康や医療の知識をQ&A形式で紹介します。【問題】皮膚のバリア機能を低下させ、かゆみの元となる間違った生活習慣に、「3つの“ぱなし”」があります。1つは「汚れっぱなし」。1つは「こすれっぱなし」。あと1つの「ぱなし」とは、いったい何でしょう?正解は、濡れっぱなしです。冬になるとなんだか体がかゆい...。そんな現象を、多くの人が経験していることでしょう。「かゆみをもたらす病気や皮膚の異常がない人が、冬場に体がかゆくなるのは、空気が乾燥することで皮膚の表面が乾燥し、バリア機能が低下するためです。皮膚が乾燥すれば誰もがかゆみを感じるわけではなく、それに加えて加齢や、かゆみを誘発する生活習慣が大きく影響しています」。人間の皮膚は、年齢を重ねるごとに表面を覆う皮脂(毛穴の奥にある脂腺から分泌される脂肪)が減っていき、皮膚の表面から水分が蒸発しやすくなります。すると皮膚は乾燥し、バリア機能が低下します。年をとると皮膚の新陳代謝の周期が遅くなるため、ダメージを受けても修復されにくくなっていきます(図1)。した状態に、冬場の乾燥が加わることで、さらに皮膚の乾燥が進み、ちょっとした刺激に敏感になり、かゆみとなって現れるというわけです。加齢によって皮膚の表面を乾燥から守る皮脂が減少し、新陳代謝が衰えて皮膚の修復(ターンオーバー)が遅れると、乾燥、摩擦など、外部からの刺激に弱くなり、かゆみの元となる。elenabsl-123RF[画像のクリックで拡大表示]小林さんは、加齢や空気の乾燥だけではなく、日本人に多く見られる「間違った生活習慣」が、かゆみの元凶となっているケースがかなり多いと話します。それが、3つの“ぱなし”。「汚れっぱなし」「濡れっぱなし」「こすれっぱなし」――の3つです。頻繁な入浴は皮膚をかえって乾燥させる!まず、「汚れっぱなし」は、皮膚に汚れがついたまま、放置されている状態。「外側からくっつく汚れ」があります。「汚れは皮膚への刺激になり、炎症を起こすなどトラブルの種になります」(小林さん)。次に、「濡れっぱなし」は、(1)長時間の水仕事や、頻繁な入浴、水泳などで、体が濡れている時間が多いこと、(2)体が汗や水で濡れたときによく拭かないこと――によって、皮膚表面の角質層がふやけてしまう状態です。角質層がふやけると、角質の間に隙間ができ、角質層に蓄えられた保湿成分(細胞間脂質〔セラミド〕や天然保湿因子)が溶けだして、保水力を維持できなくなってしまうのです。「かゆみを訴える患者さんに一番多くみられるのは、お風呂の入りすぎと洗いすぎです。最近は、健康のためにジムに通う人も増えていますが、毎日ジムで汗をかいた後にシャワーを浴びて、帰宅後にまたお風呂。やって1日に何度も入浴していると、皮膚の角質層がふやけてしまいます。年齢を重ねるほど肌は乾燥しやすくなるので、お風呂は2日に1度くらいのほうが、皮膚のためには良いのです」と小林さんは話します。「肌が乾燥しているなら、入浴したほうが潤うのでは?」と思う人もいるかもしれませんが、それは誤解です。入浴直後は潤っても、ふやけた角質層は保水力をなくし、水分はすぐに蒸発して、15分もすれば入浴前より乾燥してしまいます。熱いお湯に長時間浸かると、角質層がふやけて隙間ができ、そこから皮脂や保湿成分が必要以上に溶け出してしまいます。熱いお湯での入浴や、長風呂は避け、入浴は38度から40度くらいのぬるめのお湯に数分浸かるくらいが、皮膚のためには良いのだとか。上がった後は、身体全体をよく拭きましょう。化粧水のつけすぎも、角質層をふやけさせる原因になります。「化粧水には、グリセリンのような保水力のある成分が含まれていて、皮膚の表面をしっとりさせる効果があります。皮膚につけた水分は内部まで浸透するわけではありません。状態が長く続くと、やはり角質層がふやけて傷つき、かえって乾燥しやすくなってしまいます」(小林さん)。最後の「こすれっぱなし」は、下着、衣服、ベルト、アクセサリーなどで皮膚が繰り返しこすれてしまう状態です。皮膚に当たるタグは、購入後に取ってしまうほうがいいでしょう。こすれだけではなく、靴下やベルトのゴム、髪留めなど、締め付けるものも要注意です。「お風呂で体を洗うときに、ナイロンタオルやブラシでゴシゴシこするのもNGです。濡れた状態の皮膚を固いものでこすると、摩擦で簡単に傷ついてしまいます」(小林さん)。石けんを泡立ててそっと手で洗うだけで、汚れは十分に落ちます。乾布摩擦や垢すりも、「絶対にしない方が良い」と小林さんは強調します。かゆみを抑える生活習慣として、小林さんが最後に付け加えるのは、「かかないこと」。「かくという行為は基本的に気持ちがいいので、クセになってしまっている人が多くいます。以外でも、イライラしたときや緊張したときに、顔や手を叩く、触る、つねる、こするといった行為がクセになってはいないでしょうか。したクセも、皮膚への刺激になります。できるだけ触らないように意識してみてください」(小林さん)。してもかゆみをがまんできないときは、少しだけ冷やすことを小林さんは勧めます。保冷剤などで冷やしすぎると、血行が悪くなり、かえって皮膚の細胞を傷つけてしまうため、水をしぼったタオルを当てるくらいでよいとのこと。それでもかゆくて困るときや、明らかに肌に異常があるときは、皮膚科を受診しましょう。この記事は、冬のかゆみは、3つの“ぱなし”をやめて抑える!(梅方久仁子=ライター)を基に作成しました。