息子と父はいつもより少しだけ長く話をした。父はいつもより少しだけ背中を大きくして見せた。5年ぶりということで覚悟はしていた。覚悟以上にきつかった。社会人になって初マラソン。忙しさを言い訳に練習などほとんどしていなかった。走りながら練習を怠ったことを後悔した。最初は引っ張って行く感じだったが、最後はついていく格好になり、最後の最後にはついていけずおいていかれた。走っている時は、二度と走るものかと思っていたが、終わって時が経つとまた挑戦しようかなという気持ちが沸々と湧いてきている。過去2回も含め、ボランティアの方々、沿道で声をかけてくれる方々、温かい声援に何度も助けられた。ありがとうございました。来年の菜の花マラソンも楽しみにしています。=今年で、参加4回目です。今年も、ボランティア、私設エイドの方々にはお世話になりました。練習不足、スタミナ切れで、30キロ以降失速、気力で走り続ける自分に、地元の方々の出してくださる、金柑、トマトなどの補給食は本当にありがたいものでした。「毎年恒例の・・・」と言いながら男の子の手渡してくれた、プチトマトは今年もとても甘くておいしかったです。本当にありがとうございました。ゴール後に、寒さに震えましたが、今年はすぐに、完走書もいただけて、運営が改良されていることも、ありがたく思いました。感謝しつつ、注文をつけるのは心苦しいのですが、スタートの自己申告通り(4時間)に並べば「走らない人達に囲まれてしまう」という状況は何とかしてほしい。やむなく、私は今年、実力以上の位置に並びました。マラソン大会で走らない(走ろうとしない)人達が沢山いるというのも、異常だと思いますが、この大会の趣旨では仕方がないのでしょうね。この日に望んでいる人達の、妨げにならないような運営方法をお願いします。来年は、今年の自分の時間からスタートしたいです。=高校の卒業式の祝辞にと体験参戦する事になってしまった『菜の花マラソン』。友人3人と前泊し、始発のJRで指宿に向かう予定に。4時59分の始発で指宿へ向かうもホームは人だらけ、なんとか座れた。6時過ぎに指宿駅に着きおにぎりを2個買ってピストン輸送バスに乗り会場へ受付は始まっていた。トイレに行くものの30分以上は待って会場へ帰って来たら、凄い人出。8時半にスタート地点へ向かい、今や遅しと緊張しつつスタートを待つ。目標時間により並ぶラインが決まっている、とりあえず5時間から6時間の目標タイムのところで待ち9時にスタート。前も後も人だらけ1万8千人が、ひしめき合って道路を駆け上がる。物凄く順調だ、つぎつぎに追い越し今までにないくらいの走りで、アップダウンを走り去る。10km地点でもまだまだ余裕があって話ながらでも走れる。目標の池田湖まで到達。先には開聞岳がそびえ立つ。途中吸水ポイントで水を取り損ねる。次のバナナはなんとかキャッチ出来た。ブドウ糖を固めたものでエネルギーを吸収しつつ、次のポイントでなんとか水も補給する。開聞岳手前で膝に痛みが走る。15km地点の救急ポイントでエアーサロンパスをふるも、痛みは増すばかり。ここでマラソン人生に終止符を打つことに...。あとは歩きながらジョグを繰り返しなんとか20km地点に到達ここまでの時間は2時間半。これまでのペースだと5時間ちょっとで走れるスピードだったのに...。登りでも下りでも激痛が走る。楽しみながら行こうと切り替える。この大会はボランティアが多くまた地元の有志のお手伝いも多いので人気があるらしい。豚汁の美味しいこと『プロパン屋』さんありがとう。そら豆も美味しかった。途中沿道では子どもたちがハイタッチしてくれる。エネルギーが湧き出る。疲労困憊もう限界状態。途中水を貰うもアメを貰うもお礼の「ありがと」の一声すら出ない状態...、目でありがとうを言うことしかできない...。前に追い越した車輪を転がし歩くおじさんが、25kmを前に追い越していった...。歩きなのにとても早い。いろんなコスチュームのカップルもいた...。