僕がそう言うと、彼女は目一杯微笑んだ。彼女が再び眠りに就いた頃、僕にも激しい眠気が襲ってくる。僕は彼女と並んで壁に寄り掛かり、膝を抱えた。気付けば左手の先が黒ずんでいた。僕は彼女を置いていくことになる。僕は窓から星空を見上げた。星々が煌き、この場所を照らす。こんなに美しい星空は、生まれて初めてだった。美しいものを多く見た経験豊かな老人であっても、きっと僕が今見ている景色のことを、想像したりはできないだろう。僕は、最後にゆっくり身体を曲げて壁を振り向き、あの彫り込みの下の方、その端っこにこう書いた。Boy.僕は2人に掛かっていた毛布を彼女に寄せた。僕は彼女から貰った麦わら帽を胸に抱え、眠りに就いた。身体を、奇妙な揺らぎが襲った。Close.........夕陽が照りつけ、黄金色に輝く海の水面を眺める。気が付けば、私は9杯目の紅茶を飲み干し、彼は座ったまま部屋の壁を見つめていた。この子が話した一連の出来事。その中で"私の職業"と関係して思い当たることは、数多くあった。私は本来、これをすぐにでも報告するべきかもしれない。私は職務に忠実であるべき職員であると同時に、ただの末端だ。私は静かにグラスを置き、彼に尋ねた。「......分からない。目が覚めた時には、僕は自分の部屋で倒れてた。見上げればロープが垂れ下がって揺れてた。「自分でも、夢だったのかなって思った。ただの走馬灯だったのかもって。私はテーブルに置かれた彼の麦わら帽に触れた。無垢な女の子が想像するであろう質素で綺麗な、白いリボンが巻かれた麦わら帽子。私はただ一言、そう呟いた。彼は軽く苦笑したが、私は首を斜めに振った。私がそう言うと、彼は小さく、「ありがとう」と呟いた。