クワハラデザイン(山口市吉敷)山の上にある、築130年の古民家を使ったデザイン事務所。朗さん(38)・・・グラフィックデザイナー、動物好き。華世さん(30)・・・グラフィックデザイナー、動物好き。古民家にデザイン事務所を開こうと思ったのですか?元々、伯父夫婦が住んでいた古民家で、子どものころからよく遊びに行っていたこともあり、独立するときには、ここに事務所を開こうと思っていました。昔から自然が大好きなので、ここはとても静かで集中して仕事もできます。いつ独立されたのですか?2008年2月なので、今年でここに移って丸3年になります。改装費はどのくらいかかりましたか?納屋の部分を事務所にしているので、土間だった部分の床を張り替えたのと、蛍光灯をつけたくらいなので、40万円弱でできました。壁は自分たちで塗ったりして、できることは自分たちでやりました。できるだけ、古民家の風合いを残して使っています。施工会社さんは?父とつきあいのあった平川工業さん(山口市)にお願いしました。事務所の広さは?古民家全体では325m2で、事務所にしている納屋の部分は、22畳くらいです。家賃はいくらですか?3万円です。古民家を事務所にしてよかったところは何ですか?年月を重ねた木の中にいると、落ち着くところですかね。この場所は、自然に囲まれた山の上の方にあるので、本当に静かで眺めもよく、集中して仕事ができます。良いところばかりではなく、冬は寒かったり隙間風が入ってきたり、効率的でないこともたくさんありますが、それでも「古民家が好き」という気持ちが勝るため、ここで良かったと思えます。立派な古民家ですね」です(笑)。夏は「涼しいですね!」、冬は「まだ雪が残ってる!」と、皆さん驚かれます。中に入られると、「落ち着いた雰囲気でいいですね」と喜ばれますよ。古民家で仕事を始めて、考え方などで変わったことはありますか?デザインに対しての考え方は、昔から変わらず、「優しさ」「心地よさ」「丁寧な仕事」を心がけています。お互いに、広島や福岡という都会で仕事をしていた経験があるので、その時と比べると、ここは自然に囲まれた環境なので、気持ちにゆとりができたように思います。これから何年くらい、この場所でお仕事をされる予定ですか?独立して3年たち、お陰様で少しずつ忙しくなってきたので、街の方に出ていくことも多くなりましたが、それでもマンションの一室を借りて街の中で事務所を開こうとは思わないですね。デザイナーをやめるまで、ずっとこの場所で続けたいと思います。今後、古民家でお店や会社を開きたいという人に、アドバイスはありますか?古民家の良さそのものを最大限に生かすことが大事だと思います。細かいところをいえば、古民家は冬が寒くて電気代がかかったり、うちの場合は猫が天井にあがって、歩くと粉が落ちてきたりすることもありますが、そういうところも全部含めて古民家の「味」を楽しむことができれば、きっと素敵なお店になると思います。最後に、今後やってみたいことや夢はありますか?2人とも動物が大好きなので、動物いっぱいのデザイン事務所にするのもいいかもしれませんね(笑)コメント桑原さん夫婦のデザイン事務所となっている古民家は、山の中の集落の一番上の方にあり、本当に眺めがよくて気持ちの良い場所でした。たどり着くまでは、「こんなところにデザイン事務所が?」と思いながらも、着いてみると、まさにアーティストの「アトリエ」という雰囲気。「自然に囲まれた静かな環境だからこそ、気持ちにゆとりをもってデザイン制作に没頭できる」と、お2人が言われていたのも納得です。古民家の外観は、築130年の昔の姿そのままですが、事務所の中に入ると、木の風合いをうまく残した、とてもスタイリッシュで都会的な雰囲気。「こんなところで仕事がしたい!」とみんなが憧れる素敵な空間でした。敷地内には、かっこいい蔵があったり、家の後ろは梅林になっていたり、かわいいネコちゃんが自由に事務所を出入りしたり・・・と、田舎ならではの楽しみもいっぱい。それから、事務所となっている納屋のひさしには、ベンガラの表面保護がされた腕木が使われていました。アルカリ性のすべてに優れていて、人体にも安全な素材。私もあまり見たことがなかったので、興奮してしまいました(笑)桑原さん、今回は貴重なお時間をいただき、本当にありがとうございました。お二人のあたたかいお人柄と、事務所の居心地の良さにとても癒されました。これからも、隠れ家的なアトリエでのデザイン制作、ぜひ頑張ってください。Story「この古民家気になる!」「この人に会ってみたい!」という人は、お気軽に「おんなたちの古民家」までご連絡ください。古民家を調査したい古民家に住みたい古民家を売りたい古民家を移築したい古民家を再生したいお問い合わせ。