「有効期限、200X年、4月○日~5月○日。購入日、4月○日」それはピッタリと一致していた。それを確認して鍵を開けると、北上神はドアを開けて入ってきた。定期を指差して言うと、北上神はニヤリとして。「当然」と、答えたのだった。「ありがとう」ホッとして卓巳が微笑むと、北上神はポンッと卓巳の頭を叩いて、傍にあった椅子に座った。卓巳はすぐに破れたワイシャツを脱いで北上神のワイシャツに着替える。180センチはある北上神のワイシャツが、165センチしかない卓巳には大き過ぎた。不恰好だが、袖は折ってなんとかなるし、裾はズボンに入れてしまうからいいとして、ちょっと首周りが微妙な感じだ。「ネクタイはやめとけ。卓巳がそう言うと、北上神はふーんと考えて、それから言った。「じゃ、その説明、俺がさせてもらう。卓巳は俺が言うことに頷いていればいい。北上神にニッコリと笑って言われて、卓巳は頷いていた。「う......うん」なんだか不安だが、自分ではどうにも説明が出来ないし、まさか、仲川に襲われたとは言えない。それこそ母親が卒倒するだろう。北上神はなんて言うつもりなのか。玄関に田上を待たせていたことを卓巳は思い出し、北上神と慌てて向かった。待ったにも関わらず、田上はまだちゃんと玄関にいた。やってきた卓巳を見て、田上は叫んだ。呂律が回らない口調で言ったが、それをすぐに北上神が押さえ込んだ。目立ちたくねえから、歩きながら話す」いきなり現れた北上神に、田上はまた混乱している。玄関前で目立ちたくないので、校門を出てから、北上神が田上に事の顛末を話して聞かせた。仲川が、こんな大胆な作戦を思いつくとは思ってなかったらしく、田上は蒼白していた。暢気に、遅いなと玄関で待っていた自分が許せないらしい。「田上のせいじゃないよ。卓巳はすぐにそう言い返した。いう二人に、北上神は仲川がどういう存在かを聞いてきた。「編入してきて最初に東稔が親切にしたってだけで、東稔のことに執着してさ。俺らのことも鬱陶しそうに見るし、休みとかでも図書館までついてきて、相手にされないと暴れて迷惑かけるし。田上は仲川に怒りを感じているらしく、あれこれと詳しく北上神に話して聞かせる。聞いていると散々な目に自分は合っているんだと実感できる。それを聞いている北上神は、とにかく田上の話したいままに話させていて、相槌を打って、時々質問しているだけだ。確かに助けてくれるとは言ったが、どうしてここまでやってくれるのかが解らない。他人にあまり関心が無い卓巳には、北上神という人間を詳しくしらない。1組ということは、頭はいいのだろうが、1組とは付き合いのある友人もいないから、どういう人物なのかも聞いたことは無い。いえば、この1年になるまでに北上神の名字すら聞いた覚えが無い。田上と北上神の話は、何処まで進んだのか解らないが、いきなりそんなことを言い出す。卓巳に誰か付いているしかないな。北上神はそう簡単に答える。田上はそこまで仲川がしてきそうだと思っているから、なんとかしたいと思う。それの手段が思いつかないでいた。「それは、こっちで考える。最初の頃、散々卓巳の母親にあれこれ言われた田上としては、現状、北上神が母親に上手く取り入ることが出来るのか?という疑問があった。北上神はニヤリとして言った。本当にあの母親に対して、嘘の言い訳が通用するのかどうか。いいが、田上はすっかり北上神を信用しているようだ。電車の中で、田上と別れた、卓巳は北上神と自宅に向かって歩きながら、少し溜息をついた。