私が言ったって純ちゃんには内緒な。純ちゃんから、新入部員の事は梓には内緒してくれって頼まれてるんだよ。その新入部員が誰かも内緒なんだ。「そうですか......。二人も新入部員が......。何だか......、来年度がすごく楽しみになってきました。見てて下さいね、律先輩。ID:Wnnpcz4x0私が不敵に微笑んでやると、梓も私の方に振り向きながら柔らかく微笑んだ。来年度は、多分、無い事を。それでも、私達は笑うんだ。私達が私達でいられるために。手櫛でもう少しだけ髪を梳かしてから、梓のその場に立ち上がらせる。私も立ち上がって、私に背を向けていた梓を私の方に向かせた。何となく、嬉しくなる。そこには若干疲れた感じがするけど、普段と変わらない梓の姿があったからだ。普段と変わらない梓の姿だけど、そんな普段の梓の姿を見るのはすごく久し振りだ。梓が自分の髪の位置を手で確認しながら、軽く笑って言う。「ありがとうございます、律先輩。髪の位置も完璧じゃないですか。「素直に褒めるって事を知らないのかい、梓ちゃん。それに見直したって事は、これまでは見損なってたって事かよ。部長と部員の関係って感じがしないな。どっちかと言うと、同級生の部員同士っぽい。それも私と梓が付き合ってきた二年間の結果なんだ。求めてた関係とはちょっと違うけど、こんな友達みたいな関係も悪くない。いや、友達みたいな、じゃない。友達で、いいんだと思う。急に梓が少しだけ寂しそうな顔になる。世界の終わりの事を思い出したのかと思ったけど、そうじゃなかった。「あーあ......。自嘲的に梓が小さく呟く。悲しんでるわけじゃなく、自分に腹を立ててるわけでもなく、ただ自分のしてしまった事を少しだけ後悔してるみたいに。「私......、一週間も一人で何を抱え込んでたんでしょうか。キーホルダーを失くした事......、早く律先輩達に伝えればよかったなあ......。律先輩達を信じればよかったのに、自分を信じられればよかったのに、それができずに深夜に駆け回ったりまでして......、必死に捜し回って......。律先輩にまで勿体無い無駄な時間を掛けさせてしまって......。梓が小さい身体を更に縮ませるみたいに小さくなる。一つの悩みは晴れたけど、その副産物として、今度は自分の掛けた迷惑について罪悪感を抱いてしまってるんだろう。梓は責任感の強い子だ。自分のミスや失敗を抱え込んで、たまにそれに押し潰されそうになっちゃう子だ。今までの私なら、そんな梓を心配そうに見つめる事しかできなかっただろうけど......。梓は私を信じてくれた。後は私が梓を信じて、梓に自分自身を信じさせてあげるだけだ。私は手を伸ばして、梳いたばかりの梓の頭頂部をくしゃくしゃにしてやる。確かにおまえのせいで長い事悩まされたけど、それは別に無駄な時間じゃなかったよ。勿体無いなんて事も無い。こんな時だけど、私自身や軽音部の事について深く考えられた。「どうして......」また泣きそうな顔で、梓が掠れた声を上げた。「生憎、私には人を責める趣味はないのだ。それにさ、優しいのはおまえもだよ、梓。思い悩んだ分、心配掛けちゃった分なんて、いくらでも取り戻せるよ。梓さえよければさ、今日、私んちに泊まりに来ないか?何ならムギや純ちゃんも誘って、皆で色んな話をしようぜ。私の言葉に、梓は呆気に取られたみたいにしばらく沈黙していた。私がそんな話を始めるなんて、考えてもなかったんだろう。実を言うと、私も自分がこんな話をするなんて思ってなかった。泊まりに来ないかって言葉も、その場の勢いで言っただけだ。勢いながら、いい提案だって自分で自分を褒めたい気分でもある。勿体無い事をしたと思うんなら、取り戻せばいいだけなんだ。勿体無かったと思える時間以上の充実した時間を過ごせるはずだ。梓が呆れた表情で小さく呟く。その表情の所々からは、隠し切れない笑顔が滲み出ていた。いいじゃんか、修学旅行。「......仕方ないですね。律先輩がそこまで言うなら、付き合ってあげます。