長くはない、と言ったのに・・・と、ランスロットはもう一度言おうとしたが、その言葉が違う意味だったのだと知らせるため、ソニアはすぐさま話を続けた。「ランスロットに打ち明けるまで・・・今日まで、本当に長かった。あたしは、ただの、ちっぽけな・・・生き延びたかっただけの人間で・・・自分のせいで同じ立場の人間を作って殺したくないという理由で、反乱軍リーダーになって・・・戦では人を殺す偽善者だ。それだけだったのに」ソニアはそう言うと、膝を抱えてまた俯く。寒さを凌ごうとしての姿勢に見えるが、もちろん、そうではない。続く言葉をソニアは吐き出さなかった。なんとなくわかる、とランスロットは思う。嫌がられるだろうか、と思いながらも、ランスロットはあからさまにソニアの傍に近付いた。ソニアは頑なに膝を抱え、自分の顔を膝に埋めているようにも見える。それでも、彼はソニアの間近で、彼女に告げたかったのだ。返事はするが、顔はあげない。「そのままで良い・・・目を合わせろ、など、そんな小言を言うつもりはない。「何も心配しなくていい。反乱軍リーダーになった理由に失望はしていないし、そなたが天使を嫌っている理由もよくわかった。今まで、そんな気持ちを抱きながら、よく頑張ってくれた。今日は、何があろうと、わたしがそなたを守る。ミザールや帝国軍からはもちろん、誰からも。そなたはそなたが思うように行動しても、誰も咎めない・・・咎めさせはしない」ソニアは静かに顔をあげた。彼女が見せるせつない表情にランスロットは一瞬戸惑った。それは、どこかしらすがりつくような、母親に置いていかれた幼子のような印象を受けるものだ。「ランスロットが、本当に欲しい言葉をくれるなんて、信じられない」そのソニアの言葉に、ランスロットは眉根を寄せた。欲しかった言葉は、どれだ。彼女が欲しかった言葉が「これ」ならば。どれほど深く、彼女の心を傷つけていたのか、自分は痛いほどに知ることになってしまうかもしれない。道を違えるだろうと、風に吹かれながら穏やかに話していたあの日。彼女は最後まで、酷なことを言い出したランスロットを責めなかった。それどころかそれ以上は、いい。自分を苦しめるようなことは、言わなくていい。どこまで優しい子なのかと、あの日、胸が痛んだ。ランスロットは驚きと苦渋に満ちた心境の中、膝を抱えているソニアの肩にそっと両手を置いた。それは、どうしようもなく気持ちが急いてしまったための、彼らしくもない行為だったかもしれない。ないんだ、ランスロット」ソニアは首を左右に振ってから、赤くなっている鼻をぐすっとすすり上げた。「そんなことを言うランスロットを、見たくなかった。」ソニアは、自分の肩に置かれたランスロットの手をそっと掴んだ。二人の手はどちらも冷たく、手袋と手袋の感触しかほとんど感じられない。それらは体温は伝えないけれど、お互いの存在を伝えることだけは出来る。「本当は、ずっと欲しかった言葉だった。「ソニア」ランスロットは穏やかに、諭すようにゆっくりと声をかける。ソニアは聞きたい気持ちと聞きたくない気持ちがないまぜになっているようで、少しばかり怯えの表情を見せた。それに気付いていながら、ランスロットは続けた。「それほどの思いでそなたがここまで来たこと。それに対して、何の感銘も受けず、政治のための一駒と軽んじる行為を誰がとれようか。「馬鹿!馬鹿なこと、それ以上言うな!・・・ランスロットがそんなことを言うのを・・・聞きたくないのに。彼の腕を掴んでいるソニアの手。その手にぐっと力が入った。それは、ランスロットの腕をどかそうという力ではない。強く掴んで、離さないように。彼ら二人の様子がよく見えないのか、離れたところからギルバルドが呼ぶ声が聞こえた。