儂らにできることなら何でもする。何でもさせる」**********少し時間を遡る。敏樹が集落を訪れておよそ一ヶ月。彼がここに来たのは、森の野狼を名乗る山賊団がこの集落へ定期徴収に訪れた直後のことであった。定期徴収はおよそ月に一度。貢ぎ物の準備をしろや!!」その日、敏樹は実家に帰っていて、集落にはいなかった。集落の入り口には、荷馬車に乗ってきたふたりの男が立っていた。ひとりは革鎧に身を包んだ小柄な男で、もうひとりは布製の服にマントを羽織った中背の男だった。どちらも年の頃は三十前後といったところか。革鎧の男が叫び、遠巻きに男達を見ていた住人の視線が、その男の視線と声の先を追う。そこには、フードを目深にかぶったロロアの姿があった。自分が呼ばれたのであろうことに気付いたロロアは、男のほうに顔を向けた。来い」ロロアは躊躇したが、ここで反抗的な態度を取っては他の住人に迷惑がかかると思い、素直に応じた。男は目の前に立ったロロアのフードを乱暴に外した。「ほおおっ、こいつぁ......。革鎧の男がマントの男のほうを見る。「いやぁっ......!!」マントの男はロロアに歩み寄ると彼女の着ていたローブを剥ぎ取った。「こりゃまた......変わった服着てんな......」ロロアはローブの下に、敏樹からもらった日本製のジャージを着ていた。「あぅっ......ぐっ......!!」マントの男が無造作に手を伸ばし、遠慮無しにロロアの胸を掴んだ。「いてっ」マントの男に続いてロロアの身体に触ろうとした革鎧の男の手を、マントの男が弾く。「お前こそ何を考えている。見ても頭の好みだろうが。革鎧の男の抗議に対し、マントの男は自身の首に提げられたネックレスを掲げる。「......ちっ、わかったよ」マントの男が首に提げたそれは、記録用の魔道具である。装備者が何を見て何を聞き、何をしゃべったかということを記録しておける物で、森の野狼のメンバーは外へ稼ぎに出るとき、集団の内のひとりに装備が義務づけられていた。任務を終えた団員はこの記録用魔道具を上層部に提出し、行動を確認される。ピンハネなどをしていれば厳罰に処されるというわけだ。「待ってくれっ!!」ロロアを確保し、物色を再開しようとした山賊達の前にグロウが姿を現した。されだのかな?」それに対し、マントの男が慇懃に応じる。自分たちに対して頭を下げるグロウに、マントの男は興味深げな視線を送った。周りに目を向けてみても、いつもは諦めたように従順な住人達が、敵意をむき出しにしていた。「まぁ、これだけの上玉だもんなぁ。革鎧の男が疑問の声を上げる。グロウをはじめとする住人達もマントの男の言葉を訝しむように、男を見たり、互いに見合ったりした。いつもは2~3人、多いときは5人連れて行かれたこともある。それがたったひとりでいいというのはどういうわけか。「この娘と、あとは荷馬車に積めるだけの酒と米。男の顔に嗜虐的な笑みが浮かぶ。その言葉に、革鎧の男は納得の笑みを浮かべ、数回うなずいた。要はロロアを諦めるならいつもより徴収は少なくなり、それを拒むならいつも以上に徴収するということだ。歯がみするグロウの様子をうかがう住人たち。そのうちのひとりがグロウの前に立った。「長、もううんざりだ。これ以上こんな連中の言うことを聞いていられるかっ!!」そう言って槍を構えたのは、最初に敏樹と遭遇した蜥蜴頭の門番だった。「ほう、逆らうのか?」グロウが静止の声を上げるとのほぼ同時に門番の男は踏み込んだが、その構えた槍が届くより先に、マントの男がかざした手から放たれた炎の槍が門番の腹に直撃した。「おいおい、【炎槍】くらってかすり傷かよ......。革鎧の男は半ば感心したように、それと同時に少しばかり怯えたようにつぶやいた。見ての通り我らはしがない魔術師と斥候だ。全面戦争だ」マントの男は声にすごみを含ませながらも、淡々としゃべり続ける。「森の野狼およそ200人。水精人数十人を相手にするには戦力不足だが、我らにはお得意様が多くてな。ここでこの女を俺たちに寄越すか、ほかの十人を寄越すか、逆らって滅びるかだぁ!!」マントの男の言葉を引き継ぎ、革鎧の男が得意げに喚く。「わかった......。歯噛みし、なんとか絞り出したグロウの言葉を遮ったのは、彼の息子ゴラウだった。天才過ぎて世間から嫌われた男が、異世界にて無双するらしい。―最強ステータスで世界統一します―8,309コメントコメントを書くノベルバアプリ読み手と書き手が繋がるアプリ運営会社ヘルプ・お問い合わせ利用規約プライバシーポリシ。