エレガントインド旅行(02):エアインディアで行こういよいよ出発。スカイライナーで成田へ向かう。スカイライナーは予約制なので、待ち合わせ時間の10時の15分前ぐらいに着くやつにのる。飛行機は12時発だしギリギリでも問題ないだろう。成田空港に着くと、チケットとビザ取得のために旅行会社に預けていたパスポートを受け取りにカウンターへ。「おまえずいぶんギリギリに来るな。」と、ホッとした表情のTと合流。出発まで間があるのに心配性な奴だ。気になっていた、奴の持っているガイドブックを確認すると、やっぱり同じガイドブック持ってやがった!『せっかくだから違う本を買えば情報も増えるのに』と思ったが、Tもそう思っている表情でこっちをみている。後々考えるとこれは丁度良かったのだ。なんか調べるときも、『お、XXページにそれの事書いてあるぞ』とか言う事ができるので、それはそれで良かった。俺様もTも国際線は久しぶりため、あっち行ったりこっち行ったと手こずりながら、なんとかエアインディアの搭乗券を手に入れる。する事無いので搭乗口に向かう事に。Tはいつも金属探知で引っかかるらしいが、今回も例外なく引っかかる。何度もゲートを追加してはいろんな所から金属を出しては外していく。結局ベルトだったらしい。なんかしらんが金属部のでかいベルトをしているせいだな。出発まで時間があるがダラダラ過ごす。デリーじゃねーの?』とTが動揺していたが、位置的にデリーの南がボンベイなので途中下車と言う事だろうと納得したり、ガイドブックを読んだりと時間をつぶす。12:00に近づき、やっとこ飛行機に乗る。成田からインドのデリーまで飛行機は8時間ほど乗るのだ。時差は3時間半なので、この飛行機はインドの時間で5時前につく事になる。予定ではこの日は観光などは無く、ホテルにチェックインするだけだ。新幹線やまびこ号より狭いのに、やまびこ号の数倍の時間乗らなくてはならぬのだ。エコノミー症候群になってしまいそうだよ。周りを見渡すと日本人観光客は思ったよりは乗っている。今インドは観光オフシーズンのハズだが、それなりにいるんだな。この中に俺様たちと一緒に行動するひとたちもいるのだろう。相変わらずツアーのイメージはつかめない。・ガイドは『コニチハー』とか言うのがギリギリのレベルに違いない。・移動は専用車と書いてあるので、他のツアー客とバスで移動して、『はい着いた、はい写真取って、はい移動します』みたいな事を繰り返すに違いない。・どうせインドなんかに来る女はいないので、出会いを求めるのは無理に違いない。言う辺りに、勝手に予想を落ち着ける。なるのかは神のみぞ知る。眠ったり、クロスワードしたり、ダベったりしながらひたすら暇な時間が過ぎるのを待つ。Tの隣はインド人が座っているので、奴は一足先にインド気分に浸っているのかもしれぬ。『現在インドの気温は40度です』みたいな事を知らされる。そんな温度でTはしらんが、デリケートな俺様が生きていけるのか不安でしょうがないぞ。インドの空港内はなんだか寂れている。今飛行機から降りてきた人以外は誰もいない模様。営業中とは思えないのだが。人の流れに任せ歩いていると、いよいよ入国審査の場所に到着。その横に初インドトイレを発見。インドではうんちした後に不浄の左手で直接拭いて、それを水道で洗うのだと言う事は有名だ。微妙にもよおしていたので、場合によっては使用するかと思いながら覗いてみる。うーむ、話は本当だったな。普通の和式便所の左後方に左手を洗うための水道とオケがある。荷物も多いので、とりあえず勘弁しておこう。そんな事より入国審査である。忘れていたが、こんなのあるんだよな。しょうがないので先にTを投入して様子をみる。「とりあえず英語は通じるだろうから、俺はサイトシーングで押し切ろう」と心に決める。すると別の方から呼ばれたのでそっちへ向かう。これがインド人と初コンタクトだな。『インド人め、いきなりヨガファイヤーとか吐かないだろうな』と警戒しながら近づき、パスポートを渡す。「ハロー」と無愛想にはなすインド人。ぬ、しょうがないので「ハロー」と応答。「ハウアーユー」と無愛想にはなすインド人。「ファイン、サンキュー」と応答。これ以上会話を展開させたくないので、学校で習った『アンド、ユー?』は絶対言わないように気をつける。彼の気分に興味など無いし。その後、パスポートを見たり俺様をギロギロ見たりしていたが、しばらくして行ってよしとの事。結局特に何も話さなかったな。銀行の他にも同じ雰囲気の窓口があるが、何に使用するのか不明。タクシーを呼ぶ為の物っぽいがこれらは無視。英語は通じるので、がんばって英語で話す。昔はこの空港内にある国がやっている銀行でも、お金をチョロまかす行員がいたらしいが、この行員は『確認しな』とかわざわざ言ってきた。態度は優しくなく、全て投げやりなのだ。ルピーも手に入れ、これで必要なアイテムは全てそろった!約束ではここから出る出口に、旅行会社の現地ガイドが迎えに来ているはずだ。エレガントインド旅行(01):旅立ちTと海外旅行にでも行こうと言う計画自体は数年前からあったのだ。『外国に一人で行くのも不安なので一緒に来てくれ』ってな感じでまとまった。してTは仕事の都合で上海に数ヶ月行く事になったので、帰国後も、『まあとりあえず外国は行ったから良いか』的気分になってしまったらしく、時はバクバク過ぎて行った。外国に行く事自体の約定は有効なため、折に触れ『何処行くか決めたか?』みたいな会話が繰り返された。俺様としては台湾に行きたいのだが、奴はどうも気が乗らないらしい。なにより、『そのうち出張で1年間ほど行かなくてはならなくなる可能性がある』と言う事が大きいようだ。んなら何処行きたいのか?と聞くと、『インド』と言う。小説家の清水義範が何度かインドに行っており、そのエッセイか何かを読んで、前々から興味があったらしいのだ。『先進国に行っても言葉が通じない以外日本にいるのと同じだ。おもしろい事はさしてない』と言う考えが芽生えたので、インドなら良いか、と同意。結局3年越しぐらいの計画が、ここに来てやっと固まった。その間大学連中との飲みでも、折に触れ『インドあたりに旅行行くぜ』と言って、密かに参加者を募っていた。インドだとなんか妙な事起こりそうで、そうなって恨まれたらイヤなので、積極的に誘うような事はせず自発的に参加する勇敢な若者を募ったのだ。インドには誰も興味はないらしい。誰一人食いついて来ないので結局2人で行く事になる。「ミーハーだと言われようがなんと言われようが、俺はタージ・マハールに行くのだ、絶対行くのだぁ!」と張り切っている。俺様はタージ・マハール自体何だかわからず、『タジマどうしているかな?』なんて小学校時代の友人お思い出すのみ。インドと言っても、カレーとターバンしかイメージがないのだ。予定のゴールデンウィークまでもう一ヶ月切っている。仕事的にちと厳しいものが有ったので、手配を全てTに任せると、インターネットで、ジャパンネットワークツアー(株)と言うところのツアーを見つけてきた。期間は4/29~5/3の5日だが、そのうち2日は移動に費やされてしまうのでちょっと短い。言う事と、俺様も仕事が忙しいタイミングだったので、この程度の日程は逆に都合が良いと言える。それにインドはアクが強そうなので、そんくらいでよいだろうと決定。申し込みをしてみると、やはりかなりギリギリで、手続きも緊急ビザ取得費用として、4000円ぐらい取られてしまう程で、なんか悔しいが仕方有るまい。旅行一週間前になったが、詳細の連絡がない。前までは、Tから『蚊取り線香が必要らしい』とか、『通貨単位はルピーだ。ゼルダの伝説と一緒だ。』等と、ミクロでその上どうでもいい情報はもたらされていたが、『何処を観光するのか』といったマクロな情報が全くない。しょうがないのでとりあえずガイドブックを買ってみる。してみるとインドのガイドブックは、他のオシャレな地方に比べて少ない気がするが、そのうちの一冊をチョイスし眺める。