どこかで知らぬ間に抜かれているとばかり思っていた。私のペースが落ち始めたのを感じ取った彼は、ゴールまで引っ張ってやろうと檄を飛ばしてくれたのだ。ペースをあげる余力は残っていなかった。振り切られてしまった。くそう!「そうなったらいいね」昨日の息子の声がする。くそう!魔物は35キロ地点で息を潜めて待っていた。フルマラソンの折り返し地点は21キロ。本当の折り返しは35キロ。そこまでは普通に行けて当たり前。そこから先の7キロが地獄であり、精神的な折り返しは35キロなのである。走っても走っても全く進まない。それまでは10分〜15分に一度のペースで時計を見た。それが、35キロを過ぎてからゴールまでは3分に一度のペースで時計を見るようになる。その度に、まだそれっぽっちしか走っていないのかと驚き、落胆する。35キロあたりを境にして前と後ろで時計を見る回数を数えるとスタートから35キロ地点までが14〜15回。それからゴールまでは間隔が短くなる分回数が増えてやはり14〜15回だった。「ふう〜、どれくらい走ったかな?」時計が気になる頻度という物差しをあててみても、この35キロ地点というところには何かある気がするのである。フルマラソンの折り返しは35キロ。最後の上り坂を越えると海が見えた。40キロ地点、3時間35分。くそう!止まってたまるか!意地で足を動かす。「お父さん、お前との計画通りやったぜ」息子に手渡すその一言をひたすらに追いながら。「もう1キロ走ったかな、あと残りは・・・」とそればかりが頭を巡る。1キロ走ったはずだ、と思った地点と「あと1キロ」という表示との時間のズレ。心と体の隔たりである。気持ちはもう1キロ走ったぞといっているが、足はそれに追いつけていない。なりゃ気持ちで体を引きずっていくしかない。なりふり構わず手を大きく振って体を揺すった。!もうちょっとだ!そこに来てようやくゴール間近という実感が持てた。陸上競技場のトラックにはいると後は最後の直線を菜の花に向かって走る。