医王寺2020/02/14市名の「みよし」は、当地に庵を結んだ僧、行観自達坊の出身地が由来とも伝わる。托鉢の際、村人から「生まれた場所はどこか」とたびたび聞かれ、その都度「三吉」と応じたことが「三好」の地名になったのだという。自達坊の庵こそ、医王寺の起こりである。鳳来寺近辺の三吉から、行観自達坊がこの地に来往したのは、平安時代中期の寛和2(986)年だった。正歴4(993)年、真言宗の沢雲仁清阿闍梨が庵を訪れ、薬師堂を建立する。医王寺と称して開山した。沢雲仁清は京都の東寺の僧で、阿闍梨とは密教の修行を完了し、秘法を伝授する儀式の「伝法灌頂」を受けた高僧を指す。その後、医王寺の名が文献に現れるのは、300年以上時代が下った、文和4(1355)年になる。往持の善久法印が西の原に塚を築いて入定したという。真言密教において究極の修行とされる入定は、即身仏になるため土中に埋められることだ。伝承とされていたが、大正年間に塚の中から供物と思われる鉦鼓、唐銭などが出土して実証された。応仁2(1468)年には、小野田久安が客殿を建立し、久安の近親である祐福寺の融雅上人を招いて住持とする。これにより医王寺は改宗して浄土宗となり、薬師如来は別堂に納められ、本尊として阿弥陀如来が安置された。医王寺の山号寺号命名の由縁である。「浄土宗への転宗後も改称しなかったことで、寺の名と宗派に違和感を覚える人もいます」と住職の野口智明さんは話す。医王寺住職の傍ら、地域の保護司を務めていた。子ども会などにも携わっており「社会貢献や奉仕は僧侶の本分と考えます」と語る秘仏の薬師三尊をはじめ数多くの什宝が伝わる医王寺は、地震や台風による被害はあったものの、これまで火災は免れてきた。そのために、長い歴史とともに伝世した数々の什宝類が損なわれず、今に伝わっている。定朝法橋の手になるものという。定朝は平安期最高の仏師。優美な和様彫刻の儀式を確立し、仏師として初めて僧侶の位「法橋」を授けられた。薬師三尊(薬師如来と日光・月光菩薩)は秘仏とされ、野口住職も写真でしか見たことがないそうだ。薬師如来を守護する十二神将像は鎌倉末期の作で、本堂の内陣横に四天王像とともに安置されており、拝観できる。特筆すべきは、大般若経600巻である。ひとりの女性による写経で、審議は定かではないが、異国伝来とされる。『みよしのむかしばなし』に載る由来を要約してみる。ある日、村人が荷を付けた黒牛を見つける。