何も聞こえなくなった。それで思ったんだ、気を失ったんだなって。気を失ってなんかいなかった。感覚も戻ってきたし、耳も聞こえてきた。やつらが俺の意識を回復させたんだ。しておいて、また殴る蹴るを繰り返し、俺はまた耳が聞こえなくなった。目も見えなくなって、真っ白になった。●名前は言っていましたか。やつらは俺を知っていた。なかったら、俺が拳銃を持ってるかどうか調べたりしないだろう。俺に腹を立ててるみたいだった。やつらが俺ばかり蹴ったり踏み付けたりするのは感じていた。他の誰も撃たれていない。『エイッ、このクソッたれ、どうだ、これでもか』ってな具合で、思い切り蹴りを入れていたんだ。俺は気を失いそうになって、頭の中には血も何も通ってないような気分だった。ひとつわかっていたのは、胃が強烈に痛んだということ。妹の彼氏が俺を上向きに引っ繰り返して『おい、大丈夫か?』と言った時は、『ああ。撃たれちまったよ』と。フレッドも撃たれたと言ってたが、それは俺の足を貫通した弾だったんだ。俺は立ち上がってドアの方へ歩いていった。ドアまでたどり着くと、そこにパトカーが停まってたんで俺は気が動転しちまった。俺はまだ、スタジオに顔も出してないんだぜ』と。そこで俺たちはエレヴェーターに飛び乗って、上へ行ったんだ。俺は足をひきずったりなんかしていたが、何も感じなかった。マヒしちまってたんだ。●なぜ?「そこにはアンドレ・ハレル、パフィ(ショーン“パフィ”コムズ)、ビギー・・・と、40人だかのニガがいたんだ。みんな金目のものを身につけて、だ。俺なんかより、ずっとたくさん。ブッカーに目をやると、あいつは俺を見てビックリしたような顔をした。なんでだ?ついさっきブザーを押して、上へ行くって伝えたばかりじゃないか。リトル・ショーンは泣き出した。なんでリトル・ショーンが泣くんだよ、撃たれたのは俺だぜ、と思った。●なんでって、5発の銃弾があなたの体を通過していたからですよ。「頭を撃たれていることはまだ知らなかった。何も感じなかったんだ。ズボンの前を開けてみたら、カール・カナイのパンツに火薬が着いていて、穴があいているのがわかった。タマが無事かどうか、パンツを降ろして確かめる気にはなれなかった。穴があいてるのを見るなり『クソ〜ッ、ちょっとハッパをくれないか』と言うと、女に電話して『おい、撃たれちまったよ。オフクロに電話して言っといてくんないか』って伝えたんだ。誰も俺に近寄ってこなかった。気が付けば、誰も俺を見ようとしない。アンドレ・ハレルも俺を見ようとしない。それまでの5日間というもの、俺はあいつと一緒に夕飯を食いに出掛けてたっていうのに。あいつは俺を『ニューヨーク・アンダーカヴァー』に招待して、仕事をくれると言ってたんだ。パフィも後ろの方に立ってた。●つまり、みんああなたが出血しているのを見たわけですね。「そのうちみんなが言いだした。『おまえ、その頭!頭から血が出てるぞ』って。俺は、ピストルで殴られただけだと思っていた。そのうち救急車とサツがやって来た。顔を上げて最初に目に入ったサツは、例の強姦容疑で俺の向こうに回ったやつだった。やつの顔は半分ニヤケていた。みんなが俺の股間を見つめてるのに気づいたらしい。『どうだい、パック、調子は?』ときた。ベルヴュー病院に着くと、医者が『なんてこった!』と言うから、俺も『何だ?どうした?』と思ったが、その医者が他の医者に話しているのを聞いていたら『見ろよ。こんなところに火薬が着いてるぞ』と、俺の頭を指して言っていたんだ。『ここが弾の入った跡で、こっちが出た跡だ』医者がそう言って指さすと、俺にもその穴が感じ取れた。『うへ〜っ、俺にもわかるよ』って。その辺から俺が気が遠くなってきた。『チクショ〜、あいつら頭を撃ちやがった』と言うと、医者に『自分がどんなにラッキーかわかってないな。あんたは5発も撃たれてるんだよ』と言われた。おあれは妙な気分だった。最初の1発しか思い出せない。●死ぬんじゃないかと思ったことは?「ない。気味の悪いことを言うつもりでも何でもないが、あの連中が拳銃を取り出した瞬間から、神様が守ってくれてるのを俺は感じていたんだ。唯一、俺を傷つけたのは、ストレッチや他の連中が、そろって床に伏せちまったこと。回復に向かうようになるまで、痛みは全くなかった。歩けない、起き上がれない、手もバカになっちまった。●あなたの気に障った報道について、いくつか話してください。「一番気に障ったのは、あれは俺の狂言だったと書いた男だ。俺の仕組んだことで、全て演技だったという、あれ。あれを読んだ時、俺は赤ん坊みたいに、女みたいに泣き出すしかなかった。気持ちがボロボロになった。それにニュースでは、俺が拳銃を持っていたとか、マリファナを持っていたとかいう話にしたがっていた。●睾丸をひとつ失ったというジョークについては、どうですか。「あれはそんなに気にならなかった。俺のタマは、そこらのニガよりでっかいんだって、最後に一発、笑わしてもらったようなもんだ。医者も『子供は作れますよ』って言ってた。初日の夜に検査手術を受けた後、そう言われたんだ。弾は皮膚から抜けて、皮膚から出ている』と。●以後、かなり痛みますか。自分の叫び声で目を覚ますんだ。撃たれてるような、悪い夢ばかりみる。あの連中が拳銃を取り出して、『そんなやつ、撃っちまえ!』という声ばかりがする。それで汗だくになって目を覚まして、そして思うんだ、クソッ、また頭痛だ、って。●どうしてベルヴュー病院を離れたんですか。「ベルヴューは次の日の夜に退院した。力にはなってくれたが、実験台にされているような気分だったんだ。みんな、しょっ中顔を出しては俺のタマを調べてく。居心地のいい状況じゃなかった。俺は自分の命が危険にさらされていることを知っていた。あそこにはフルーツ・オブ・イスラムが入り込んでいたんだ。あいつらは拳銃を持ってない。俺は相手のニガがどんなやつか、ちゃんとわかってるんだ。俺はベルヴューを出て、メトロポリタンに移った。向こうでは電話を用意してくれて『ここなら安全です。あなたがここにいることは誰も知りません』という話だった。電話が鳴れば『まだ死んでなかったのか?』とくる。いう連中は情け容赦がない。俺は自分から退院を申し出て、家族が安全な場所へ連れてってくれた。●どうして撃たれた翌朝に出廷したんですか。「連中は病室まで『パック、おまえは出廷しなくていいよ』と言いにきたんだが、俺としては、姿を見せないと裁判官は俺が芝居してんじゃないかとか、くだらないことを考えそうな気がしたんだ。あいつら、情報から隔離されてるから、俺が撃たれたことも知らなかったんだ。俺は何が何でも出廷しなきゃならないと思った。神に誓って言うが、同情を引こうなんてことは、これっぽちも頭になかった。俺に考えられたことはひとつだけ。この病院で命をかけて闘ったように、今度は自分の人生のために闘うんだ、ということだけだった。俺は車椅子で出廷した。裁判官は俺の目を見ようとしなかった。裁判の間中、あいつは一度も俺の目を見なかった。みんな、いつものことだという素振りだった。俺は自分が生きてることが奇跡に思えていた。これからこいつらがやるべきことをやってくれるんだろうと思った途端、俺は気が遠くなるのを感じて、退場させてくれと言ったんだ。裁判所を出ると、カメラがいっせいに俺に向かってきて、足やら何やらにぶつかった。『てめえら、ハゲタカみてえな連中だな』って言ってやった。人間の心の、一番醜い部分を見てしまったような気持ちだった。俺が車椅子を押されながらあんな顔をしていたのは、そのせいだ。