アフリカ、アジア、オーストラリアなどに帰化している。常緑低木、高さ0.5~2(4)m、しばしばよじ登る。枝には刺があり、若い時には毛がある、葉柄は長さ約1cm以下、有毛。葉身は卵形~披針形、長さ2~6.5cm、幅1.5~.3.5cm、紙質、基部は楔形、縁は全縁~先が円鋸歯状、側脈は6対。総状花序に多数、花をつける。花は直径8~9mm、青または紫色、香りがある。花柄は長さ2~3mm。咢筒は長さ約8mm、角(かど)があり、咢歯は錐形、伏毛がある。花冠筒部は長さ7~8mm。花冠裂片は長さ3.5~4.5mm、両面に毛がある。雄しべは花冠から突き出ない。核果は直径(5)6~8mm、萼より短く、光沢があり、無毛、橙色~橙黄色に熟す。咢は花後に大きくなり、宿存して果実を包む。花期と果期は5~10月(場所により通年)。シロバナタイワンレンギョウ白花品種。西インド諸島(ドミニカ、マルティニーク島)原産。混同されていることが多い。葉が大きく、花が小さい。直立し、刺は無く、高さ5m以下、無毛。9~14cm、幅2.5~3.5cm、全縁~不明瞭な鋸歯縁、先は尖鋭形。葉柄は長さ1.5~2cm。総状花序は頂生、長さ20cm以下。花は幅6~7mm、青色、ラベンダー、ライラック色、白色。花柄は長さ2~3mm。咢筒は長さ約4mm、微毛があり、不明瞭な歯がある。花冠筒部は咢からわずかに突き出て、のど部に毛があり、拡大部は等しく5裂、両面に毛がある。核果は直径約8mm、黄色、宿存性の咢に包まれる。