忘却の川レテ糸仕事をしている女性たちは、ギリシャ神話において「モイライ」と呼ばれる、運命の三女神である。紡ぐ者クロ―トー、長さを割り当てる者ラケシス、そして断ち切る者アトロポスの三姉妹。彼女たちの扱う糸の長さは「寿命」を表しており、人間がいつ生まれ、どれだけ生き、そして死を迎えるのかが決定されるという。温和で非力に見える彼女たちだが、実はティターン族との戦争では青銅の棍棒を用い、二人の巨人を撲殺するという戦果を上げた事もある武闘派であった。ここで紡がれる糸は人の命。これから後の世に生まれる予定の者たちの糸もあるぞい」と聖ヨハネは言う。すると妙にキリッとした顔のアストルフォが、後世にて生を受けるらしい糸の束の中から、一際光り輝く一本の糸を手に取った。黄金色にギラギラと輝き、やたら自己主張の激しい糸。ロジェロ――黒崎(くろさき)八式(やしき)はかつて、アストルフォが銀梅花(ミルテ)の木だった時の事を思い出した。あの時のアストルフォも無駄に花が咲き乱れていた。自己主張の激しい者同士、気が合うのかもしれない。黒崎も、ブラダマンテ――司藤(しどう)アイも感じた。アストルフォの台詞に、得も言われぬわざとらしさを。彼の意思ではなく、物語の外から大いなる存在によって無理矢理喋らされているかのような不自然さであった。「流石はアストルフォ殿、お目が高い。これほど優れた魂は、未だかつて生まれた事もなく、今後も生まれる事はないという。聖ヨハネは情感たっぷりに口上を述べたが――黒崎はツッコミを入れたくてウズウズしている。アストルフォもメリッサも、何故か阿呆みたいに感嘆するばかりで、話の不自然さに気づいている様子はない。黒崎(ロジェロ)は思わず身体が動き、聖者の老人の首根っこを掴み、耳元で囁いた。「そんな凄い人物ならオレだって聞いた事ある筈だし。半ばヤケクソ気味でまくし立てた黒崎であったが、どうやら聖ヨハネにとっては痛い所を突かれたようだ。顔を引きつらせ、とんでもなくバツが悪そうに押し黙ってしまう。『ああ、そいつは――"狂えるオルランド"の作者アリオストのスポンサーをやっていた枢機卿(すうききょう)だな』イッポリト・デステ(ダ・エステ)。その家名の示す通り、イタリアの名門貴族エステ家の人物。かのイタリアの梟雄(きょうゆう)チェーザレ・ボルジアの妹、ルクレツィアの三人目の夫となったフェラーラ公アルフォンソ1世の弟である。『......きみも黒崎君も知らない時点で、察しがつくと思わないかね』スポンサーの悪口を書く訳にもいかなかったのだろう。"狂えるオルランド"中において度々、おべんちゃらとも取れるイッポリトへの賛辞の言葉が散見される。イッポリト枢機卿は随分と人使いの荒い、気紛れな御仁だったようで――アリオストの遺した別の詩文には、宮仕えに対する苦労や理不尽さを嘆く、愚痴のような文章がこれでもかと並んでいたりする。いつの世も公職の世知辛さは変わらないらしい。『リップサービスって奴だろう。実際金を出して貰って出版させてもらっていたからな。三女神のいる地を離れ、聖ヨハネに連れられたブラダマンテ達四人は、川のほとりに辿り着いた。凄まじい速さで動く機敏な老人がいて、マントに沢山の名札を抱えては、せわしなく動き回り川の中へと放り投げている。「あの老人と、名札――それにこの川は一体......?」尼僧メリッサが尋ねた。「あの老人の名は『時間』。札はこれまでに死した者たちの名を記したもの。忘却の川に流された名札を求めて、無数の小鳥、鷹(タカ)、烏(カラス)、禿鷲(ハゲワシ)などがやかましく騒ぎながら川底を彷徨い、名札をすくい上げようとしては失敗している。「やかましい鳥たちはヘボ詩人どもじゃ。彼らは自分の庇護者たるお偉方の名を不滅のものとせんと、懸命になって詩歌を捧げたが、叶わず忘却される運命だったのじゃ」アストルフォは川に捨てられる名札を見て、不穏を感じたのか口を開いた。