「誰がですか?」と、馨が問う。「私の息子」ユカリは大真面目な顔で言い切った。周りを見るとここに来て妄言かと言った表情の中、ユカリだけは真剣に検討をする。「例え万が一そうだったとしても、どうやって探し出すのですか?」そう甘粕が問いかけた。召喚(よ)べばいいのよ」ユカリの言葉にまた一同呆然とする。ユカリは懐に手を伸ばし、飛針を取り出すと、自身の左手の親指を斬った。ユカリは気にしないと印を組む。『口寄せの術』ボワワンッ突如として部屋の中に五人の人影と四匹の小動物の影が浮かび上がる。「あ、ユカリさんが居ますよ」と、突如として現れた5人が口々に話している。「あーちゃんっ!」ユカリはたまらずと現れた一人の男の幼児に抱きついた。現れたのはアオ、ソラ、なのは、フェイト、シリカの五人と、久遠、アルフ、クゥにピナの四匹。護堂達は護堂達で混乱の極みだ。「あの...彼らは...」と、この場を取り仕切る馨がユカリに問いかけた。目の前の展開について行けず、素っ頓狂な返事をしてしまった馨。「とりあえず説明っ!説明プリーズっ!」そろそろこの場を纏めないと混乱の極みに達しそうだった。かい摘んで話した甘粕の説明を聞き、ようやくアオも状況を飲み込めた。「いやはや、理解が速くて助かりますな。「なるほど、リアルバーローですか」と、甘粕がオタクな切り返しで返したが、アオは応えなかった。「だって、あーちゃん。今何かスルーしてはいけない発言があった気がするのですがと言った甘粕の言葉をさくっと流してユカリはアオに頼み込んだ。「え、そうだったの?」と、ソラがアオに聞き返す。「ああ、母さんは知っていたに違いない。...それで、相手はどんな奴なの?まつろわぬ神って事はアテナ姉さん位の奴って事でしょう?」エリカや護堂達はアオのアテナ姉さんと言う発言に驚いている。「ま、マジ...?」アオ達が大いに慌てた。アオは未来でアテナと接点があるので当然まつろわぬ神と言う存在を知っていた。可能性を考えるならば一応有りうる...が。「...その可能性しかないんじゃないかな。「あの...何をそこまで驚かれたのか...是非説明して頂けると嬉しいのですが...」と、馨。それを聞いたアオはソラ達と念話で会話をし、検討をした後答える。意味が通じないような返答。頭の良い人なら真実に気付くかもしれない。そこでありえないと否定するだろう。過去生を覚えたまま転生している存在が居るなんて思うまい。私達が使わなかった事は分からないし使えないだろうけれど、逆に捏造された能力は持っていると言うこと」アオの言葉をフェイトが継いだ。「と言う事は、アオさんやソラちゃんでなくてもドラゴンに変身するくらいは普通に有りそうですね」と、シリカ。「それで終わってくれれば御の字だよ。アオさんが放った火遁・豪火滅失が何処まで強化されているか分からないよ?もしかしたら都市を丸ごと焼き払える程だったりして...」なのはもそう懸念する。「シリカちゃんやゆかりママの凍結魔法やフェイトちゃんの天候操作魔法なんかも被害が大きそうだよ」と、続けた。重力結界だってヤバイだろう」アオが自分を棚に上げたなのはに突っ込む。なのはは「にゃはは...」と誤魔化した。「でも多分一番危険なのはアオの時間操作。これがどう伝承されているか...。出来れば忘れられていると良いんだけど、アオは良く木の超促進をして即興の壁を作ってたからね...」そうソラも忠告した。「他の懸念材料はこの事態がまつろわぬ神を倒せば終息するのかと言うところだけど、それについてはどう考えているんですか?」と、ここでアオが回りに問いかけた。それに答えたのはエリカだ。「そうね、まつろわぬ神が起こした現象で、対象の神を打ち滅ぼしたからと言ってその能力が解除されるかどうかは実際は分からないわ。「え?そうなのか?」と、護堂。「その辺の講義は後できっちり教えてあげるわ。今は元に戻らない場合もあると言うことと、それについての対処を考えなければいけないと言う事よ」エリカは一拍置いて語る。「可能性を上げるには神を打倒しその権能を手に入れること。運がよければ事態を収拾できる権能が手に入るかもしれない」どんな能力になるのかは手に入れてみなければ分からないものだとエリカは語る。「誰にですか?」と、シリカが問いかける。「カンピオーネはエピメテウスとパンドラの落とし子と言われているわ。実際は分かってないのだけれどとエリカは言う。古い資料にそんな事が書いてあったのを昔見たことがあるらしい。「......つまり、一対一で相手を倒さなきゃダメって事?」そうユカリが纏めた。実際は分からないのだけれど、今までの事を考えるにそう考えるのが自然だわ」アオは思案する。「...確証が無い事は危険だわ。やめたほうが良いのかもね」とアオの疑問にソラが結論をだした。「つまり俺たちがそれぞれ一人ずつ打ち負かし、その権能を手に入れるほかは無いと言う事か...どうする?」とアオは自身の身内に視線を送る。「シリカ...だが、未来は変化するものだ。「でもたぶん大丈夫だと思う。この未来は私達の未来に繋がっている。何の根拠もないソラの言葉。「ありがとう、あーちゃん、ソラちゃん、なのはちゃん、フェイトちゃん、シリカちゃん」ここではじめて出たアオ達の名前を聞いたエリカ、祐理、甘粕、馨が驚愕の表情を浮かべている。その名前は先ほどまつろわぬ神の名前と思われるものとユカリが挙げたものだったからだ。護堂は何のことだ?と一人エリカ達の態度の意味を測りかねていた。「問題はこれだけ時間がバラバラにくっつけられるとおそらく封時結界は使用できない件だね」そうなのはが提訴する。通常空間での戦闘は被害が大きいし人目がね...」アオもそう愚痴る。「その件に関しましては私(わたくし)ども正史編纂委員会が操作いたします。馨がその点はなんとかすると請け負った。「と言う事はブレイカー級は使用を控えた方がいいかも」フェイトの呟きに皆頷く。簡単な作戦を立て、とりあえずは現場に移動しようとしたユカリ達に甘粕が車を用意するとの事で若干の時間が空いた時、護堂がアオ達に問いかける。護堂のその問いはアオ達自身、過去に苦悩し、とっくに折り合いを付けた問題だった。「俺は自分に直接かかる火の粉を振り払う事は当然だと思っている。今回の事で言えばこの現象を引き起こした者の排除。ないと俺達は未来に帰れないのだしね。話し合いで引いてくれるならそれに越した事は無いんだけど、どうにもならなくなるのなら、殺すのも仕方の無い事だと思う。向こうは向こうの我を通し、俺達は俺たちの都合を優先する。意見が対立すれば衝突もするだろうし、力の強い存在同士ならどちらかの死と言う結果にもなるだろう」とは言え、そんな事には成って欲しくないけれど、とアオ。「じゃ、じゃあもう一つ聞かせてくれ。あんた達は命は平等だと思っているのか?」アオはソラ達と視線で会話した後に答えた。「俺は博愛主義じゃないよ。確かに目の前で困っている人が居たら手を差し伸べる位の事はするかもしれない。自分の大切な者の命と他者の命を同列に考える事はしないと決めた」それで、質問の意味が分かりかねるが何か意味があったのかと聞けば護堂は否と答えた。そんなこんなで甘粕が車を準備したようなのでこの部屋を出て現場へと向かう。カンピオーネである護堂だが、空を飛べるわけでは無いので着いてきても邪魔と断った。用意できた車が7人乗りのミニバンだったと言う理由もある。言え来る気が有るのなら馨が車を手配するだろう。久遠達は膝に乗せ、道路をひた走る。正史編纂委員会のエージェントが監視するまつろわぬ神。現場に到着するとアオ達は直ぐにサーチャーを飛ばし、彼らの映像を盗み見る。「あー...あれがアオだね」と、サーチャーで送られてきた映像を見てソラが言った。久遠も同意したようだ。「そう言うソラはきっとあれだと思うぞ?」と、アオ。「あ、たぶんこの子がシリカちゃんだよ。「本当ですか?じゃ、じゃあこっちがなのはちゃんですね。後は...」なのはがシリカを見つけ、シリカはなのはを見つける。「たぶんこれは私だ...」と、フェイト。こりゃ確かにフェイトだ。「アルフ~...だよね?私はあんなんじゃ無いよね!」アルフも同意したが、どうやら違和感があるようだ。「じゃあ残ったのは私だね」さて、どうやら何となくまつろわぬ神の正体にあたりを付けたユカリ達。その表情は何とも言えない物に変わっている。「なんだろう...自分を元にされてるだけに不快感が半端ないよね」そう、空中に陣取ったまつろわぬアイオリア達は眼下の人々の不協和音をBGMに酒盃を煽っていた。それはあたかもハーレムの王と言う感じで、まつろわぬソラフィア達がしだれかかっている。その輪の中に当然のようにまつろわぬヴァイオレットが居るのはどういう事だろうか...そのまつろわぬ神の眼前に今一人人影が躍り出る。彼女は飛行魔法を使ってまつろわぬ神のところまで飛んで行き、眼前で静止する。「さて、崇められる様な行為をしていない貴方を敬う心は私にはないわ。それよりもこの現象を止めてくれないかしら?困っているのよ」まつろわぬアイオリアの高圧的な言葉もユカリには何処吹く風。やめてくれと頼み込んでみたようだ。この混沌こそ美しいではないか。「本当、人間ってバカなんだから」と、まつろわぬソラフィアとなのはが相槌を入れる。言ってる意味が分からない。自分の欲望に率直な狂えるまつろわぬ神に言葉は意味を成さないのかもしれない。「人間が我ら神に勝てるとでも思っているのか?思い上がりも甚(はなは)だしい。消えよ」そう言って軽く手を振った一撃でユカリは切り裂かれて煙となって消えうせた。「だって」と、影分身を回収したユカリがアオ達に向かって言った。「と言う事は打ち倒すしかないか。言う手合いは此方が圧倒的な優位に立って解除を求めても解除しないだろうしね」まつろわぬ神の真下にて、アオ達がまつろわぬ神達の返答を聞き戦闘へと動き出す。皆バリアジャケットを展開しているが外見年齢6歳ほどではかなり不恰好であり、手に持つデバイスも身長に合っていない。「あんまりこう言うのは好きじゃ無いんだけどね」とユカリが愚痴る。今回のこれは戦闘でも決闘でも試合でもない。「もちろんです」ガシャンと皆でカートリッジをロードして砲撃魔法の準備に入る。久遠達はギリギリまで手を出すなと命令したため離れて様子を見ている。「ディバインバスター」アオの砲撃を皮切りに皆がそれぞれの目標に向かって地上から砲撃を開始した。一発当たったくらいではやられないだろうからそのまま皆で続けざまに撃って分断すると同時に飛行魔法で空へと上がった。「ぬぅ!人の子の攻撃か?それにしては少し妙だな」と、分断されたまつろわぬアイオリアにアオが飛翔して近づき、不意打ち気味に堅と強化魔法で強化された蹴りを叩きいれる。「ぐおっ!?」さて、小説的展開ならばここで両者の会話となるだろう。何奴っ!俺は...ふっそうかっ!負ける訳には行かないんだっ!とか何とか。残念ながら、アオにそんな展開を望む考えは無い。他のまつろわぬ神から引き離し分断すると、直ぐに四肢をバインドで固定する。これはまつろわぬ神にも通じると未来のアテナとの模擬戦で確認済みだった。「小癪なっ!むっっ!?抜けぬ」さて、拘束したら大技で落とすのが王道だろう。アオもこれが殺すべき相手で無いのならスタン設定の砲撃で沈めたかもしれない。今回は確実に殺すべき存在だ。...なので今回はかなりえげつない手を使う。魔法陣に首が埋まるように転送されていくまつろわぬアイオリア。転送の途中で転送魔法陣を破棄。途端に繋がれていた空間が閉じられ元に戻ろうとするその力は地上のどんな物体をも切断する力を秘めていた。ブシューーーーっなき別れした首から吹き出る大量の血液。呪力に耐性があろうと、魔導師ではないまつろわぬ神にアオ達の魔法に介入する力は無い。今回はそこを突いたのだ。これが魔導師ならばバインドを破壊し、脱出しただろう。魔導師と念能力者と置き換えても良いかも知れないが、その二つは方向性がまったく違う。神秘、オカルト方面の念に対して魔導は科学だ。似た事は出来るがまったく別の物。故にレジストが出来ない。この世界の常識、呪力による耐性(レジスト)を抜ける魔術師は存在しないと言う事を刷り込まれていたまつろわぬ神達はあっけなくその命を散らす事になった。運が良かったのはまつろわぬアイオリアに不死の属性が無かったことだろうか。彼らの伝説に不死の伝承は存在しない。『鋼』や『太陽』と言った不死系の伝説ではなく、騎士物語で有ったが故だ。中世のアーサー王伝説が近いだろうか。今回の作戦は電撃作戦だった。砲撃魔法で分断し、有無を言わさず拘束し、首を刎ねる。それ故にユカリは愚痴ったのだ。それは余り自分の趣味じゃない、と。目の前のまつろわぬ神は光の粒子になるとアオの体に吸い込まれていく。体が作り変えられていく感覚にアオは耐えている。周りを確認するとソラ達もそれぞれまつろわぬ神を打ち破ったようだ。眼下の街並みは元に戻り、平静が戻ってくる。元凶が消えると元に戻るようだった。アオに追従するようにソラ達もフラフラと地上へと降りてきた。