植物に動物の名を冠するのは役に立たない事を意味するようだが、この場合も辛くないのでイヌタデという。別名のアカノマンマ、アカマンマは子供たちのおままごと遊びのお赤飯に使われた事から。種子で繁殖し春から夏にかけて長期に赤い穂をつけるが、秋に紅色(まれに白色)の小花が密についた花穂がより鮮烈になり人々に親しまれる。蓼の穂を手に乗せてもむと黒い粒が出てくるが、これは種子。花のように見えてもすてに実を結んでいるものがあるのが、年中咲いている秘密かもしれない。イヌタデ属は葉が互生、単葉で全縁、花弁は無く萼が5裂する。北半球に100種、日本には30余種が生育し日本の秋を彩る。