旧日本海軍が1910年代〜1920年代初頭にかけて建造した軽巡洋艦の通称。このタイプで最初に就役した「球磨」の基準排水量が5500トンであったことから命名された。以下の3タイプ・14隻からなる。残敵掃討などの幅広い任務をこなすことが期待されていた。「北上」と「大井」が、酸素魚雷4連装発射管5基を搭載する「重雷装艦」に改装されたが、既に海上戦闘のドクトリンが航空主兵主義に移行していたためほとんど出番がなく、後に魚雷発射管の一部を降ろして高速輸送艦として改装された。「北上」は大戦末期に人間魚雷「回天」の発射母艦へと再改造されたが、こちらも出番はなかった。「五十鈴」が1944年の損傷復旧の際、主砲を全て降ろして連装高角砲に交換し「防空巡洋艦」となった。*2前述のように竣工が1910〜1920年代であったため、第二次世界大戦の頃には既に旧式化していたが、兵器としての評価は意外に高く、アメリカ海軍*3では本艦型を「警戒すべき相手」と見做していたという。この後に重巡洋艦の建造へと移行していくが、結果的に異常進化ともいえる本艦種はコストパフォーマンスが悪く、5500t級の正常進化した汎用性に優れた軽巡洋艦を建造されなかった事が惜しまれる。戦没(米軍機の攻撃による。戦没(米軍機の攻撃による。戦没(米軍機の攻撃による。戦没(米軍機の攻撃による。代艦の建造は「阿賀野」級4隻・「大淀」級2隻(うち1隻は対米開戦に伴いキャンセル)のみにとどまった。レーダー連動式の射撃管制装置が実用化できなかったため、実戦での効果的な対空射撃は困難だった。カウンターパートであるオマハ級では、対抗は難しいと考えられていた。空母「千歳」から移設。「鬼怒」は川崎・ブラウン式オールギヤードタービンを搭載。「神通」のみブラウン・カーチス式オールギアードタービンを搭載。P-317)」の雷撃による。SS-368)」の雷撃による。SS-249)」の雷撃による。SS-246)」の雷撃による。SS-328)」の雷撃による。SS-365)」の雷撃による。米軍機の攻撃により航行不能となり、「夕立?」と「春雨?」によって雷撃処分された。