未来はそう言うとプイっと横を向いてしまった。「俺か?...俺はこれが終わったらまた寝てるさ。「嫁...たち?あなた、何人お嫁さんがいるのよっ」と言う未来の問いに指折り数えたのがいけなかった。「この、女ったらしっ!」バシンと頬にイイものを貰った。未来はフンとそっぽを向くとラボラトリを出て行った。「さて、ね?」エルフナインの言葉にとぼけることしか出来ないアオだった。イチイバルと天羽々斬の改修でスキニルに閉じこもっている間に響が襲われ、ガングニールを折られてしまった。その時のダメージで響はメディカルルームへと移送されている。「このバカっ!なに調子ぶってんだっ」とはクリスだ。怒っている風だが全力で心配しているのだ。「あるわけ無いデス...」と調と切歌が言うが実際に響の体に外傷は見当たらない。「どう言うこと?」とマリア。「まさか...ミライ...じゃなかった、アオっ!」そう翼が振り返りざまに呼びかけ詰め寄った。「立花の胸のガングニールはどうなっている。最近のメディカルチェックをしていたのはお前だろうっ」と。響がなだめるが効果は無い。アオは観念して答えた。「響の体内に埋まっていたガングニールは彼女と完全に溶け合って融合している。「そんな...」とショックを受けた翼。「おい、まて、それじゃあ小日向も...」とクリスが言う。「人じゃなくなったかも知れないけど、生きている事には変わりないのだし、いいかなって...」と響。「早い段階なら未来の神獣鏡の力で除去できたかもしれないが...既に不可能だ」とアオが言った。人じゃないと言うのはちょっと怖いけど、これでミライちゃんを一人にしなくて済むって考えればそんなに悲観することも無いかなって。忘れていたと翼とクリス。余りにもミライが自然体だったからだろう。「そう言えば、ギアの改修ってどうなってるの?」と響が話題を変えたことでこの話の追及はお流れとなった。「エルフナインも頑張ってくれているが、イチイバルと天羽々斬はもう少しって所だな...他の改修はそれの結果を受けてと言う事になる」とアオが答えた。「とりあえず、てめーはそこで少し安静にしていろっ!」と額を小突いてクリスは退出。つられるように皆戻っていった。執拗に装者のギアを破壊して回っていたオートスコアラー達は日本の突如電力発電施設を同時に襲い始めた。急行するよりも先にスキニルが停泊している港にも現われるオートスコアラー。これを受けて響、未来、マリア、そして調と切歌の五人が現場に急行、対処に当たることになったのだが、旧型のギアではアルカ・ノイズに対する不利は覆らず苦戦を強いられていた。「くそ、まだギアの改修は終わらねーのかよ」モニターを見て焦れ始めたのは翼とクリスの二人だ。「調ーっ!」まず調のギアがアルカ・ノイズの攻撃で壊され、それを庇いに行った切歌のギアも壊された。響と未来は表に出ているギアを壊されても聖遺物自体は体内にある為にギアが解除されるだけで済んでいたが、再度纏う隙を見つけるのが難しい。自然、残りはマリア一人となっていた。「まだなのかっ!」と焦れたクリスが叫ぶ。その時ブリッジの後ろのドアがスライドし、アオが現われた。吼える二人にギアを投げ渡した。「あと、これを響に」もう一つ投げ渡すのはガングニールのギアだ。翼とクリスの二人はギアを手に艦内を走っていった。「ミライくんも...」と呼びかける弦十郎だが、その彼女は倒れこむように中央に設置してあるソファで寝息を立てていた。「あら」あおいさんが毛布をかけた。戦場はオートスコアラーである全体的に青い少女、ガリィ・トゥーマンと赤い少女、ミカ・ジャウカーンの二人が大立ち回り、多数のアルカ・ノイズを使役したその戦いに響たちが劣勢だった。「くっ...ここまでだと言うの...」ついにマリアのギアも壊された。調と切歌のギアはすでに破損していて生身を現していて、しかしマリアの傍に駆け寄った。響は再び纏ったガングニールでアルカ・ノイズに攻撃を繰り返すが相手の解剖器官を前にやはり苦戦を強いられていた。意識をマリアに取られた瞬間に延ばされたアルカ・ノイズの解剖器官。未来が響を庇う形で自身のギアで受け、しかしもたずに響のギアも分解されてしまう。維持できず生身に戻った未来を支える響。それらは空中からの無数の攻撃が打ち砕いた。「ふん、仕方あるまい。ーやれるようになってるのかしら?」とガリィ。「期待はずれだと街も、人も、全部解剖しちゃうぞっ」ミカも煽る。力強く宣言すると翼は周りのアルカ・ノイズを蹴散らし始めた。延ばされる解剖器官に当たってもギアの分解が起こらない。エルフナインががんばって相手の特性に合わせてプロテクターを強化したお陰だ。「響っ」ひょいっとペンダントを投げるクリス。それを両腕で受け取りいぶかしむ。壊されたはずのガングニールのギアだった。「アオからのお土産だっ!」そう言うとクリスもアルカ・ノイズの殲滅へと回る。アルカ・ノイズを殲滅し終えると翼とクリスがミカとガリィに攻撃を加える。「よわっちーゾっ!」ガリィとミカの攻撃に距離を離されてしまう翼とクリス。「どうやらあっちも準備が整ったようだしなっ!」とクリスが言うと後方から聖詠が聞こえた。響の力強い聖詠が響くと再びギアを纏う。付いていきたい、と未来は思った。響に渡されたギアはおそらく彼らに対抗する手段を付け加えたもの。それのない今の未来では足手まといになってしまう。それが分るから未来は響を止めることは出来なかった。「大丈夫、ちょっと行ってくるから」そう言うと響は地面を蹴って翼たちの元へとジャンプ。「負けっぱなしは性に合わねーからな。三人はそれぞれ見合ってから頷く。「「「コード・イグナイト」」」カチッと胸のギアを左右から押した。電子音声が流れると外されていくシンフォギアのロック。ギアから黒い本流が迸るとギアを変形させていく。ブーストユニットは伸びて尻尾のよう。ギアの各部も鋭さを増していった。パリンッと黒が晴れるとそこには獣性の増したフォルムを纏った響たちがいた。ギアから発せられる力の本流は鋭さを増してあたりへと吹き荒れる。三人の口から歌がこぼれる。狂暴なまでに力強い歌だ。「ちょぉっと何それ、聞いてないんだけどぉっ」と愚痴りながら宝石をばら撒き、大量のアルカ・ノイズを生み出すガリイ。空に現われた巨大なアルカ・ノイズから小型のアルカ・ノイズがばら撒かれる。拳の一突きで数十を、刀の一振りで数百を、重火器の一斉射で千を屠る。響、翼、クリスがギアの変化を感じていた。「わわわっ!これってもしかしてピンチってやつぅ?」とガリィ。「これは、ちょっと面白い事になってきたゾ」そうミカが呟く。戦場に転移してきた女性は紫色のローブを纏っていた。焦ったようなあおいさんの声。『ダウルダヴラ・ファウストローブ...あれはキャロルです...』その、以前のデータよりもかなり成長した姿の女性を指して、エルフナインが冷静な声で言う。「キャロルちゃん、なの?」と面識の有る響が問いかけた。「なんだ、それは...」キャロルは獣のようなフォルムのギアを纏う響達をみて言った。ガリィ、ミカ、お前達は戻れ。やつらのギアは私が直々に再び砕いて見せよう」とファウストローブに付いていた琴を鳴らす。リィとミカはキャロルに言われて転移で戻っていった。左右に二つ、魔法陣が浮かぶとそこから水流と炎が迸る。「友の思いのこもったギア...。翼が臆さず駆けると刀は嵐を纏い撃ち出された水流を切り裂き炎を掻き消した。「何恥ずかしいセリフ言ってんだよっ!センパイっ」クリスはプシュと赤面するとその感情の発露とばかりにミサイルが飛ぶ。巨大なミサイルはキャロルの操るファウストローブの弦に切り裂かれ爆発した。「友の思いなんかでぇっ!」キャロルの魔法攻撃。響はたからかに宣言するとギアの出力を限界まで振り絞るとその両腕のギアを合わせた。右手に一つに纏まったギアが回転すると、溢れ出たフォニックゲインが炎に変換された。炎を纏った響は撃ち出されるキャロルの魔法に臆さず突撃、切り裂いた。「...ふっ」しかし裂いた先に待っていたのは弦で編みこんだ掘削機(ドリル)。「負けない、絶対にっ!そしてどうして世界を壊そうとするのか、ちゃんと答えてもらうからっ!」ぶつかるキャロルのドリルと響の右拳。「なっ!馬鹿なッ!」ドリルを打ち砕くと響は跳躍、バーニアを吹かし自重を入れて蹴りを叩き付けた。衝撃に転がっていくキャロル。いつしかファウストローブの制御が出来なくなったのか分離しその体は幼女に戻っていた。降り立つ響が最後通告。末期の言葉に呪いを吐くとキャロルは炎に包まれてその命を自ら絶ったのだった。後味は悪かったが、敵のボスは亡くなり事件は解決したのか、一時平穏な時間が訪れる。オートスコアラーを倒したわけではない。いつなんどき何があるかとシュルシャガナ、イガリマ、アガートラームの改修も忘れない。それらを調、切歌、マリアに渡し、最後に未来にもペンダントを渡す。自分のギアはミライや響と同じく胸の内に融合している。ギアなど必要があるのかといぶかしんだようだ。ミライも自分の胸元のペンダントを見せる。「じゃぁ、ちょっと変わるね?」と言うとミライの雰囲気が変わる。「説明の為だけに呼び出すなよな...たく...」と、二つにしていたツインアップテールをほどいたミライ。あのバカが説明をマル投げしやがったんでな、仕方ないから説明しよう」と言うと幾つものウィンドウが空中に浮かんだ。「何かイヤな感じの言葉になったな。言葉としては一緒だが...」と響の突っ込みに返す。「つまりAIが私達の戦闘補助をしてくれる、と言う事か?」そう翼が問う。「なんだそれ、そんなの大丈夫なのか?戦闘に他人の意思が介在すると言う事だろう?」とクリス。「それでも搭載したと言う事はそれ相応のメリットが有るのよね?」マリアが問う。「使いこなせれば最高の相棒になる。「だからこそ、特訓だっ!」いつの間にかそこに居た弦十郎が後ろから声を張り上げて宣言した。筑波にある異端技術機構にてフロンティアから回収したナスターシャ博士の解析データを受領する任務のついでに修行をとなった。保養所を賛美する言葉は最後の一言で崩れ去った。筑波にあるビーチに着いてからというもの、アオが用意したトレーニングメニューをこなす装者の面々。ウォームアップの走り込みから始め、今はそれぞれ砂浜に倒れこみクールダウン中だった。青かった空が色を失っていく。アオが封時結界を使用して空間を隔離したからだ。「さて、体もほぐれた所で、模擬戦と行こう。「何か言った?」ニコリと言えば調と切歌の二人はぶんぶんと首を振った。装者達が一斉にシンフォギアを身に纏った。アオも胸元からクリスタルを取り出すと、一度空中に放り投げる。落下する最中に幾つかの魔法陣を潜り、キャッチしたそれを再び掲げた。tron」アオもギアを身に纏う。それじゃあと両腕のギアを光線銃に変えて構えるアオ。「七対一で戦うつもりだってのかよっ!」と吼えたのはクリス。「こっちは何年研鑽を積んできたと思っているんだ。生まれて二十年経ってないやつが生意気言ってるんじゃねえよ」とアオはワザと彼女達を挑発した。防人の剣、どれほどか、受けてみろっ!」と先陣を切ったのは翼だ。手に持つ刀を振り回し、果敢に攻める翼。アオは適度に光線銃をばら撒いて牽制。純粋に剣術から、と言う事なのだろう。放出技は使っていない。そんな攻撃がアオに通じるわけも無く...ヒラリヒラリ、舞うように避けると肩をねじ込んで至近距離攻撃(デッドアプローチ)。翼を鉄山靠(てつざんこう)で吹き飛ばす。叫んだのはマリアと響だ。翼の次に思い切りが良かったのは調と切歌の二人。二人はアームドギアを変化させると左右から挟撃する。「ふっ」まず調が幾条かのノコギリを飛ばし牽制し、それをアオが光線銃で撃ち落した所に横から切歌がその大きな鎌で斬りかかる。「はぁっ!」アオは地面を蹴って錐揉みするように回避すると回避しながら光線銃を連射。目標を失った切歌の大鎌は砂浜に深々と刺さっている。「きりちゃんっ」ミライの攻撃に調がインターセプト。自身のノコギリ型のアームドギアを巨大化させ、盾代わりにして防いだ。パラ着地するよりも速く銃弾がアオを襲う。クリスのバルカン砲だ。「クリスちゃん、やりすぎだよぉ」とは響。宙を蹴って回避する間にアオも光線銃を乱射。クリスを回避行動に移らせる。確実に二丁の光線銃はクリスの回避行動の先を読んだように先回りされ、追い詰められていく。「危ないっ!」あわや直撃と言ったとき、クリスの前に一枚の鏡が現われてその光線銃の攻撃を受けきった。未来が両腕を突き出す形でクリスを守っていたのだ。砂浜に着地すると、今度挟撃してきたのは響と翼だ。「やぁっ!」マリアは連結刃を延ばし攻撃。翼も巨剣を空から撃ち下ろしてアオを攻撃する。「はぁっ!」それを避けると三人目、影から現われた響の拳がアオへと迫る。完全に響は銃の射程の内側に入られていた。「ふっ!」アオはそれを体を捻ってヒールで響の拳を撃ち落し地面を蹴ると上半身を反転させ、多々良を踏む響に頭上から光線銃を乱射した。アオが距離を取ると粉塵が晴れる。粉塵が晴れたその中に、右手を突き出した響がフォニックゲインを束ね、バリアのようなもので身を守っていた。「自分の隙を埋めてくれた。響の口角が少し上がった。「さて、しかしそろそろ体も暖まっただろう?次のステップと行こうか」そう言うとアオは胸元のギアを左右から押した。『スタンバイレディ・セットアップ』その電子音で胸元から黒い塊が噴出し、制御されるとギアが獣性を増す。アオのその変貌に特訓が次のステージに上がった事を誰もが悟ったようで、皆が一斉に胸元のギアを押す。スタンバイレディ・セットアップ』』』』』』』それぞれのギアが凶暴性を増し、変貌を遂げていた。「まずは貴様に剣を抜かせて見せるっ」と鞘走る翼は、跳ね上がった機動力で刀を振るった。それは残像を残すほど。キィンっ!流石にそれにはアオも堪らずと光線銃をネギに変えて受け止めた。「くっ...」その段になって初めて今まで見せた事の無い、アオの刀が現われた。パリンとネギを割って現われたのは一本の日本刀だ。所々おかしく、最大は鍔の先にリボルバーが付いている所か。「ようやく、抜いたか...だが...」そう言う翼は不服そうだ。キィンキィンと一合、二合と打ち合う翼とアオ。翼がマリアを呼ぶと、剣を持ったマリアが翼の隙を埋めるように斬りかかる。右手の刀は翼の刀を受けている。マリアの剣を受けれる状態ではなかった。アオは観念したかのように左手にもう一振りの日本刀を現す。キィンと金属音が響きわたった。驚くマリアと対象的に翼は嬉しそうだった。「これもお前が仕組んだものなのか?」と、刀を打ち合わせながら問いかける翼。ギアにつけたAIの補助があればシンフォギア装者間ならギアの発動なしでも使えるだろうよっ!」と言って翼とマリアを弾き飛ばした。直後にアオは砂浜を蹴って転がった。背後から切歌のアンカーが打ち込まれたからだ。アンカーを避けた先にはノコギリを構える調。キュィーーーンと回転する刃をアオは日本の刀をクロスさせて受け止めた。正面で調のノコギリを受けている。背後から迫る切歌の攻撃、これはかわせない。...アオの尻尾の様になった腰のバーニアがカシャカシャカシャと節ができるように伸びると連結部が出来た事により自由可変可動が可能になった尻尾で叩き落とす。一瞬切歌が吹き飛ばされたことで気が散ったのだろう一瞬をアオは見逃さずに調を打ち払った。「はいっ!」クリスが両手に持ったクロスボウでアオに向けて大量のエネルギー矢を放つ。直射されたそれをアオは難なくかわしたわけだが、かわしたはずのそれが背後からアオを襲う。「っ!」アオはそれを刀で切り伏せたが、それは一本だけではなく、かわした矢全てがアオに再度向かってきているようだ。見ればアオを取り囲むように展開された未来の無数の鏡。それがクリスのエネルギー矢を弾き返しているのだ。撃ち出すクリスの攻撃を跳ね返す力で援護する未来。「やりづらいっ!」なかなか相性のいいコンビネーションだった。反射する未来は当然の事、撃ち出すクリスの狙いも正確なことからAI補助が見て取れた。一気に脚部に力を入れると囲いを突破しクリスへと駆ける。距離が近づくごとに相対速度は上がっていくはずなのにクリスの攻撃を難なく避けていた。アオが振りかぶり、振り下ろすと割り込んできた響が右手を突き出していた。「やぁっ!」ギィンッ「わりぃ、助かった」その隙に転がるように逃げるクリス。右手の先にフォニックゲインを集中させてアオの攻撃を受けきる響。そのこう着を上空から巨大な剣が突き刺さり双方引いたことで破られた。「翼さんっ!」パラパラパラこの隙を見逃せるかとクリスが放つガトリングの弾丸を避けると剣の上に乗っていた翼が飛び降りその手に持った刀を振るう。「はぁっ!」ギィンギィンぶつかる鋼は二振り四本。翼は両手に刀を持っていた。荒削りだが、その太刀筋は確かにアオに通じるものがある。根底にあるのは御神流だ。振るわれた刀を刀で返し、乱打が続く。翼の一心不乱の攻撃に周りの援護が入れられない。翼の攻撃は鋭さ、速さが加速度的に上昇している。「これは...後一押しかな?」キィン翼の攻撃を受けてアオは確信する。いい感じに翼の集中力が上がっていた。...アオは殺気を迸らせる。目にも留まらぬアオの四連撃。翼は突き飛ばされるように後退し、その両腕の刀をへし折られてしまった。それを見てアオは笑う。