裸眼で星空を見る児童=静岡市葵区の大河内小で静岡市の市街地から安倍川の上流へ二十五キロ。街の明かりから離れ、夜空を見るには絶好の場所に小学校はある。グラウンドで一月末、観望会「みんなで☆(スター)ウオッチング」が開かれ、児童と地域住民が満天の星を見上げた。日が暮れた午後六時半。真っ暗になったグラウンドに、五十人が集まった。月のない夜空に、天の川やさまざまな星座が浮かび上がった。児童たちが「オリオン座を見つけたよ」「あれが冬の大三角形だ」と声を弾ませて指さす。講師を務めた科学技術高校(静岡市葵区)の坂田算浩(かずひろ)教諭(52)は「すばるも見える。プレアデス星団というんだよ」と語り掛けた。静岡科学館「る・く・る」の協力で、さまざまな望遠鏡や双眼鏡が持ち込まれ、熱心にのぞき込む子も。無数の星が集まったアンドロメダ銀河と、宇宙空間のガスが光るオリオン大星雲を見比べたり、木星のしま模様や、ガリレオ・ガリレイが見つけた四つの衛星を観察したりした。「すばるがすごくきれいだった。観望会に参加したいな」と言うのは四年の由比藤貴良理(ゆいとうきらり)さん。六年の望月速任(はやと)君は「オリオン大星雲は望遠鏡で見ると青白く、ぼやっとしていたよ」と興奮気味に話した。気温五度の寒さも忘れるほど、夢中になった児童たち。星座観察の後は、地域の人が作った豚汁とお汁粉で暖まっていた。豊富な記事を読めます。