その代わり、とっても心豊かな時間を過ごすことが出来る。活発に活動する益子町民の皆さんのお陰だ。猟友会の皆さんによる「イノシシ狩り」のお礼にお邪魔した。イノシシ対策への要請は後を絶たない。いつも迅速に対応してくれる猟友会の皆さんには感謝でいっぱいだ。31年ぶりの優勝を飾った。室内の展示会場に誇らしげに飾られていた。焼きそば・フランクフルト・焼き鳥などの飲食コーナーと地元星の宮の農産物を販売するコーナー。実行委員の皆さんの頑張りが目に見える。益子町の障碍者支援の先駆け「美里学園」の20周年式典・パーティーにお邪魔した。美里学園は20年だが、実はこれ以前の20年以上に及ぶ格闘の歴史が佐藤理事長夫妻にはある。心打たれるものがある。物言わず母を動かし、父を動かし、社会を動かしたこの子(道子)は神が私たちに遣わしたわが家の宝だと深く心の支えにして日々を送っています。愛に満ちた方々ばかり。気持ちが自然に和らぐ。お世話になった大先輩の葬儀。日々充実の時間を過ごさせていただいている。活動的な益子町民のお陰である。人とのつながりも大切だが、勉強も同じく大切である。素晴らしい講演会がある。「観光を益子の地場産業にする」ヒントが得られるはずだ。益子駅舎2Fにて開催予定。ご興味のある方はぜひご参加ください。25日そのパワーを見習いたい。「下大羽コミュニティーセンター祭り」(昔の小学生の書は上手かったな~)聞いたこと無いのは当然で、今回が第一回目。生憎にもその日(この前の日曜日)は台風直撃の荒天の日。秋の長雨も、台風もこの人たちのパワーを削ぐことはできない。明るく、楽しく、仲の良い自治会だ。地区ぐるみ体育祭でも毎年優勝候補。「目指すべき自治会」の一つであることは間違いない。いっても過言ではない現代の日本。益子町では毎年町内全域を対象にした防災訓練を行っている。今回の災害想定は、大雨特別警報(1時間当たり100mmというとてつもない大雨)で小貝川氾濫。合わせて震度5強という東日本大震災並みのダブルの災害。南北に流れる小貝川が危険な状況ということで、益子町は分断。七井西部地区や塙・星の宮、東田井の避難所は益子西小学校になる。仮設トイレや避難所での想定される間仕切りが設置された。できるだけストレスを軽減できる避難所をつくるには、まだまだ工夫が要ることを実感した。炊き出し訓練も行った。地味なことを馬鹿にせず、地道にやり続ける町民が多数いることは益子町の誇りである。17日お陰様で、一周年!10月15日。「道の駅ましこ」が無事に一周年を迎えることが出来ました。心から御礼申し上げます。気温も上がらず、外のテントの皆さんには大変なご苦労をおかけしました。そんな天候にも関わらず、多くのお客様にお越しをいただきました。一年たって、お客様に喜んでいただく様々な企画をできるようになりました。道の駅スタッフ、生産者・取引先の皆さま、役場職員とともに務めてまいります。前日までの天気予報では1日中雨。それにしても今年の10月は寒い。祭りもそのお陰での人出が心配されたが、実行委員の皆さんの努力の甲斐あって、午後2時の開会から夜の8時まで常に満員。会話に花が咲き、売店は完売が続出だった。中学生による開幕は会場を明るくする。七井地区で復活を遂げた「山車」と「お神輿」も花を添えてくれた。地域活動の雄・小宅地区の皆さんは竹灯篭で会場を演出。ワークショップも好評だった。丸三日かかったとのこと。小宅地区のパワーはすごい。益子の魅力をたっぷりお伝えする機会になる。町外の皆様にもぜひご期待頂きたい。