皆さん、こんばんは!志水製畳店です。先日、動画でUPしたように7/1から畳表の原材料である『いぐさ』の刈取りに国産畳表の一大産地!熊本県八代市に行ってきました!以前から産地には何度か伺っていましたが今回は『いぐさ刈取り』メインで農家さんにお邪魔してきました。畳職人として技能を磨くのはもちろんですがやはり材料にこだわりをもちそしてよく知る事も畳職人の務めであります。農家さんと田んぼに入り同じ作業をさせていただき、いぐさの生産のお話を聞きいぐさを知り、そして畳表を知る事でより良い畳を作る上での勉強になるのです。当日は朝四時から農家さんと一緒に仕事をさせていただきました。最初の仕事は『窯出し』という作業で乾燥させたいぐさをポリ袋に一束づつ詰めていく作業でした。ここから、短いい草を選別できる専用機会を使って束にしていきます。一束づつ、い草の湿気による変色を防ぐため袋に詰めていきます。一つずつ丁寧に詰めていきます。その袋詰めしたいぐさを湿気の少ない納屋の2階収納室に積み替えていきます。袋詰めされ保管されたい草は織られる前にさらに、い草の長さによって細かく選別され【カシとり】といって乾燥したい草に水分を戻しい草を織りやすくする工程を経て先枯れしているい草、折れ傷ついたい草を仕分けし織機で畳表を織ります。織り上がった畳表は一枚一枚手作業で品質を確認し天日乾燥させ完成です。一枚の畳表を製作するのには、皆さんが思っている以上に農家さんが多くの手間をかけ、多くの工程を経て畳表になっているのです。このきめ細やかな仕事こそ【日本の農家さん】のなせる技なんです!!織り上がった畳表は、長いい草で織り上げた畳表ほど実入りが充実しており重量が入っているため黒筋みたいな変色が無く、耐久性に優れています。