第3話僕の身体もしかしたら、学校からは出られないのでは?そんな心配も杞憂なもので、あっさりと学校を出た僕と希は山を下り、街へと繰り出した。十年後の街並みは思ったよりも変わっていなかった。田舎の観光地ということもあり、つぶれている店は多けれど、新しくできた建物などはあまりなかった。海と温泉がまあまあ有名な観光地だ。十八年間育った身としては、特に魅力などない田舎街だ。いや、街ではなく、町だ。観光地なんてのは名ばかりだと思う。実際、山の上から下ってきて、海が見えるまで、大した飲食店など存在せず、結局、十年前にも存在していた古びたファミレスに行くことになった。ファミレスが見えてきて、あることに気が付く。僕の前を歩く希は、背負った紺色のリュックサックからピンク色の二つ折り財布を取り出して、振り向いた。本当に笑顔を絶やさない人だ。「......お姉さんって、同い年だし。「細かいことは気にしなさんなって。ゆーれいくん」ため息をついた。ネガティブ思考な僕と彼女は正反対。そりが合わないのは最初から分かり切っていることだ。別に彼女のような元気が良くて、困ってる人をためらわずに助けてしまいそうな人は、嫌いではないし、客観的に考えれば、普通に良い人だ。心まで病に侵されてしまったかのようなネガティブな思考が、無意識に敬遠してしまう。いえ、なぜかいまさらになって無性に空腹を感じるのは事実で、今現在、頼れる人は彼女しかいない。いつ死んでもいいとは思うが、やはり苦しむのは出来れば避けたい。彼女にそそのかされるままにファミレスに入る。「おっ、やはり君とは腹の波長が合いそうだ。彼女は僕の言葉を遮るようにして呼び出しのベルを押した。注文した品が届くまでの間、彼女はひたすらにしゃべり続けた。半分、聞き流していたがどうやら彼女は僕に気を使って、この十年で起こった出来事などを話していた。正直な話、死んだ後に起きた事件など、興味を持てというほうが難しい。簡潔に興味がないからもういいよ。明言しようと思ったが、それはネガティブではなく、ただのぶっきらぼうな嫌な奴なので、半分はしっかりと聞いて、それなりに相槌を打った。注文していた料理が届いた。パスタとハンバーグセット。なんてことないファミレスの料理だ。それでも、約一年間病院に閉じ込められて、病院食ばかり食べていた僕にとっては、とても魅力的に見えた。彼女も食(・)べ(・)る(・)という行為が好きらしく、一心不乱に料理を口に運ぶ僕と同じ速度で箸を進める。いや、実際は僕よりも早くに皿を綺麗にしてしまった。料理を平らげた後、彼女は満足げにこう言い放った。死んでんだよ、こっちは。人の恩を受けながらにして、悪態をつくこのネガティブ思考に我ながらあきれてしまった。^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^胃が重たい。なんだか、生きているときにも体感したことのある異変だ。いや、今も幽霊として生(・)き(・)て(・)い(・)る(・)わけだから、なんていったらいいんだろうか。あぁ、もうなんでもいいや。闇の深まる学校の屋上で、一人謎の異変に悶々としていた。胃なのか、それとも他の臓器なのか分からないが、腹部の中心辺りから下腹部にかけて、まるで漬物石でも乗っているような感覚に苛まれる。実は、この異変はファミレスを出た直後から感じていた。それ以降、いくら時間が経とうが症状が消えるどころか、薄れる気配すらない。何度も言うが、苦しいのは嫌いだ。十年前、一人で孤独と闘いながら苦しんだのに、どうして霊体になってまで苦しまなければいけないのだろうか。食べないと今度は空腹で苦しむことになる。この胃もたれのような症状がずっと続くのはごめんだ。原因はされど、ひとまず苦しいのであれば出してしまおう。排泄感などは全く感じない。出すとすれば上からだ。