そこは空手道場だった。活気のある声が聞こえた。サンドバックには乾いた古い血の跡がある。僕も何度も皮がめくれて出血してはかさぶたになり、また出血しては・・・を繰り返して、拳の皮が硬くなるまでサンドバックを叩いたものだ。非常に懐かしいし、この空気がたまらなく好きだ。破門になったとはいえ僕も武術家だ。靴を脱ぎ揃え、靴下を脱ぎ服装を整え脱いだ服で流れる鼻血を拭き、上半身裸の状態になり、敷居をまたぐ前に座して『押忍!失礼します!』と一礼した。さっきの土下座とは違う。稽古をしていた門下生さん達が静まり返った。『よう、来たかね、暴力少年(笑)』そう言いながら道場で一番の師匠と思われる人が近づいてきて僕の前に正座した。僕はまだ敷居をまたいでいない。子供の頃に女の子の家にお招きされた時と同じだ。「入っていいですよ」とお許しが出ない限り、敷居はまたぐべきではない。『ほう・・・礼儀は判っているとみえる。『押忍!!』僕が顔をあげると折れている鼻をつまみグイッを曲げられた。痛みに『クッ!!』と声は出たが、そこは僕の負けん気がそれ以上の声を出させなかった。『へぇー、肝も据わっとるな(笑)鼻は真っ直ぐになったぞ。『押忍!!』真っ直ぐにしてもらえたとはいえ、出血は酷くなった。『おい、茜!彼にタオルを持ってきてあげなさい。『えーー!何でこいつにそんなことしてやらなきゃいけないの?』と女性。『師範としての命令だ。返事は押忍だ、馬鹿者!!!』師範が叱責した。『押忍!!』さっきまでのじゃじゃ馬娘が僕の前に正座し、『どうぞ』とタオルを持ってきてくれた。『止血するまでそのタオルで鼻根部を抑え、止血しなさい。『押忍!!ありがとうございます!!』タオルはすぐに血まみれになった。『よし、ちょっと痛いぞ!』そういうと、止血剤のついたカット綿を両鼻に詰められた。ワサビを突っ込まれた感じだ。それでも声は出さない。その代わり鼻だけに涙は出る。僕はしばらくタオルで顔を覆い、涙は見せないようにした。『あはは!それ、痛いだろう(笑)どこの悪さ坊主とケンカしてきた?』まさか土下座してお嬢さんに蹴り上げられて・・・なんて言えない・・。僕は正直に答えてしまった。しまった!!と思った時には遅かった。あそこからここまで5kmくらいあるだろう。