老化を遅らせたいのなら、全乳をスキムに置き換えても害はないと新しい研究が示唆しています。5,800人を超える米国の成人を対象とした研究では、高脂肪牛乳を定期的に摂取している人は、細胞内の「テロメア」が短くなっていることがわかりました。これは「生物学的な老化」が加速される兆候です。この調査結果は、乳脂肪自体が老化を早めるということを証明しているわけではないと、ユタ州プロボにあるブリガムヤング大学の運動科学の教授であるラリー・タッカー氏は述べました。この研究は、米国の食事ガイドラインが成人に提案している事柄を裏付けています。それは、『牛乳を飲むなら低脂肪または脱脂を選ぶ』というものだとタッカー氏は述べました。テロメアは、靴紐の端にあるプラスチック製のキャップのように、染色体の先端にあるDNAの断片です。本質的に、それらは染色体がほつれたりくっついたりするのを防ぎます。高齢になると、テロメアは次第に短くなります。研究により、テロメアの長さが短くなることは、感染症や癌、心臓病を発症して死亡するリスクが高くなることに関連していることがわかっています。「さまざまなライフスタイル要因もテロメアの長さに関係しています。」とタッカー氏は述べました。喫煙者と非喫煙者も同様であるように、肥満の人は、痩せている人よりテロメアが短い傾向があります。多く食べる人は、通常、それらを食べていない人よりもテロメアが長いと言われています。そのため、この研究では、タッカー氏はテロメアの長さと乳脂肪の関係を調べることにしました。ダイエットが進むにつれ、牛乳は「興味深いテーマ」になったとタッカー氏は指摘しました。「牛乳の消費量が増えるにつれて、病気のリスクも高まることを発見した研究が数多くあります。「しかし、逆のことを言う研究も多く存在します。」タッカー氏は、政府の健康調査に参加した米国に住む5,834人の成人に関する公開データを使用しました。すべてが彼らの食事とライフスタイルについて調査されていました。彼らはまた、テロメアの長さの測定を可能にするDNAサンプルを提供していました。研究参加者の約60%が、2%または全脂肪の牛乳を飲んでいると回答し、27%が無脂肪(「スキム」)または1%の牛乳を飲んでおり、13%は牛乳を全く飲んでいませんでした。タッカー氏は、低脂肪乳、または無脂肪乳を愛飲する人と比べて、高脂肪牛乳を飲んだ人はテロメアが貧弱であることを発見しました。楽しむことは問題にはなりませんでした。牛乳を毎週飲まなかった人の間では、牛乳の種類の豊かさとテロメアの短さは関連がありませんでした。この関連は、少なくとも週に1回は牛乳を飲んでいだ人に限定されており、報告によると、毎日飲むという人が最も多くいました。Longevityのオンラインで掲載されました。タッカー氏は、業界からの資金提供はないと報告しています。高脂肪乳と老化が直接関係している場合、その理由は明らかになっていないと彼は指摘しています。タッカー氏は、主に動物性の製品に見られる飽和脂肪がその役割を果たしているかもしれないと述べました。彼は、食事全体で飽和脂肪が比較的少ない人では、乳脂肪はテロメアの長さに違いをもたらさないことを発見しました。対照的に、全体的な飽和脂肪の摂取量が最も多い人の3分の1には、「強い」つながりがありました。多くのライフスタイルの要因がテロメアの長さに影響するため、乳脂肪だけを責めることはできません。他のいくつかの要因を考慮した後でも高脂肪牛乳が、貧弱なテロメアに関係していました。すべてをコントロールすることは不可能だとタッカー氏は強調しました。「これが乳脂肪によって引き起こされているとは言えません。」この点は、ジャクソンビルにあるノースフロリダ大学の栄養学部長であるラウリ・ライト氏も共鳴しています。それでも、この研究は「興味深い関係」を強調しているとライト氏は述べています。乳脂肪が生物学的な老化を促進するかどうかに関係なく、彼女は、「低脂肪」を選択する理由がすでにあると述べました。1つは、飽和脂肪が制限できることです。これらの摂取が多いことは、心臓病、特定のがん、血糖管理の問題に関連しているとライト氏は指摘しています。それ以上に、高脂肪牛乳にはより多くのカロリーが詰め込まれていると彼女は述べました。「全体として、健康的な食事とライフスタイルの一部として、スキムまたは1%の牛乳が勧められます。