ラオス派遣のジーコ(@laolaos_koji)です。今回は青年海外協力隊として、世間でいうところの国際協力をやっていた身として、海外ボランティアをやっている・やろうとしている学生に一言物申したい。それは...「その行動力、実に素晴らしい!!」ってこと。若者の海外旅行離れが叫ばれている中、自らの意志で海外に出ようとする好奇心。困っている人のために何かをしたいという心の優しさ。感服致す!!中には、奨学金を借りながらバイトもして、なけなしのお金を使って、海外ボランティアに行く学生もいるでしょう。大切なお金と時間を海外ボランティアのために使うとはなんとなんと素晴らしいことか!!だけど、だけど、、だけど、、、せっかく来たのに勿体ない!!と、思うことが多々、これまでラオスで何度もボランティア団体の学生と話してきて思いました。大切なお金や時間を使って海外にきたのだから、もっと充実した活動にしてもらいたいと心から思います。そんなわけで今回は今までの協力隊経験から、こうしたらもっと学び・実りが多い活動になるんじゃないかな~と思うことを書いていきたいと思います。途上国フィルターを捨てるべしぼくにはTwitterでよく海外ボランティアしている学生から連絡がきます。そのこと自体はとても嬉しいことなんですが、ある日こんなメッセージがきました。「ラオスで支援を必要としている小学校を探しているのですが、ご存知でしょうか?」ぼくは答えに困りました。『支援を必要としてる小学校』という言葉に引っかかったからです。何をもって支援が必要な学校とするのだろうか?そもそも、なぜ支援が必要であることが前提なのだろう?そして思ったのです。このままではこの学生は『途上国フィルター』を通してラオスという国を見てしまってるんじゃないか?と。途上国フィルター通すとは、『ラオス人民民主共和国』という一国を見るのではなく『途上国ラオス』という先入観を持って、その国(ラオス)の途上国らしい部分ばかりを見ようとしてしまうことです。いう表記をするとあたかも先進国が上で途上国が下のように思えてしまいますが、そうではありません。区別はありますが、そこに上下関係はありません。多くの学生は「自分は日本の方が上だなんて思っていない」と思っているかもしれないけれど、これまでの受けてきた教育によって『途上国は可哀そうな国だ』という考えが無意識的に染みついている可能性が大いにありえます。