失くしてしまったキーホルダーを見付けだす事も、梓には大きな幸せになるだろう。その幸せを梓が求めるんなら、私もその力になりたいと思う。残りの時間、キーホルダーを捜す事に力を尽くすのも、一つの道だ。梓はゆっくりと首を横に振った。「いえ......、もういいんです。誰かに拾われるかなんかして、もう何処か遠い所にあるのかもしれませんしね。それに......、キーホルダーが無くても、先輩達は私を仲間でいさせてくれる。完全に吹っ切れたわけじゃないんだろう。梓のその声は寂しげで、少し掠れて聞こえた。今度こそ、その梓の言葉は信じられる。私達との絆そのものっていう形の無いものを信じてくれる事にしたんだ。形の無いものを信じるのは恐いし、不安になってしまうから、そりゃ少しの無理はしないといけない。無理をしなきゃ信じ続けられない。梓はそれを信じてくれる。信じるために、今の寂しさも耐えてくれる。何だか急に、そんな梓が愛おしく思えた。私はチョークスリーパーの体勢を解いて、抱き締めるみたいに梓の背中から両腕を回す。後半の方は言葉にしなかった。照れ臭いのもあったし、その言葉を伝えるのも今更な気がした。言葉にしなくても、今だけは梓に私の気持ちが伝わってると思う。不意に梓が明るく微笑む。「だから、お礼を言いたいのは私の方ですよ、律先輩。「そう......かな。私からも礼を言いたくてさ。最後に梓が私に感謝の気持ちを示してくれ。「梓の髪を私に結び直させてもらう。「そうきましたか......。それくらいは我慢してあげます」よっしゃ、と声を上げて、私は梓から身体を離して少し距離を取る。解いた梓の髪は真っ黒でまっすぐで、女の私から見てもすごく綺麗に思えた。手を伸ばして、手櫛で丁寧に梓の髪を梳いていく。痛んでるのに、梳く指に引っ掛かりがほとんど無い。したら、これは澪よりもいい髪質かもしれないな。悔しくなって、ぼやくみたいに呟いてみる。ID:bAeskBad0「ちくしょー。マジでまっすぐな髪だな。「んまっ、本気で生意気な子ね!でも、まあ......、羨ましい事は羨ましいけど、そこまででもないかな。暇な時、澪の髪を結ばせてもらってるし、髪の扱いにかけてはそれなりの腕前だと思うぞ。気になるんだよ、梓みたいに綺麗な髪が傷んでるとさ。申し訳なさそうに梓が縮こまり、頭を小さく下げる。その梓の頭を撫でて、私はそれを軽く笑い飛ばしてやる事にした。深夜に一人で外を出歩くのだけは頂けないけどな。キーホルダーの事が気になるからって、いくら何でも危ないだろ。言おうとしてる自分に気付いて、慌ててその言葉を止めた。その言葉を梓自身に届けるのは恥ずかし過ぎる。私は一息吐いてから、訂正して言い直す。梓が頬を膨らませて拗ねる。年の差......か?見る限り、梓は一年の頃から全然成長してないように見えるんだが......。この調子じゃ、今後どれだけ年月を経たとしても、成長しなさそうだぞ。いや、私も人の事は言えないくらい、一年の頃から成長してないんだけどな......。......何か悲しくなってきた。梓も自分が全然成長してない事を自覚してるみたいで、物悲しそうに沈黙していた。発育不良な二人が、揃って大きく溜息を吐く。いやいや、今は私達の発育の事なんてどうでもいい。私は梓の右の髪を結びながら、できるだけ声色を明るく変えて言った。「でも、危ないのは確かだ。あんな事するのはやめてくれよ、梓。律先輩が見たのは、確かに私だと思います。深夜、キーホルダーを捜して、走り回ってましたから......。私はさ、梓の事が本当に心配だったよ。