自分は一人暮らしなのだから。触れたのは自分の手なのだ。彼女は自分にそう言い聞かせ、体を元に戻す。正面の鏡に映る自分の顔。その左肩越しに———。爽やかな午後の教室に、地の底から響いてくるような王子・団十郎(運命予報士・bn0019)の悲鳴が響いた。団十郎の運命予報に聞き入っていた能力者たちは、思わずびくりとする。「すまん、取り乱した。何事もなかったかのように、団十郎は淡々と言葉を紡いだ。「マンションの一室に地縛霊が住み着いている。団十郎は説明しながら、大きく引き伸ばした写真を黒板に貼り付ける。古いマンションの写真だった。マンションとは言っても、近年の高級マンションとは違う。団地をイメージしてもらった方が分かりやすいだろう。ドアロック等のセキュリティー機能の無いマンションなので、容易に出入りが可能だ。地縛霊を出現させる為には、浴室でシャワーを使用する必要がある。これから向かえば、女性がシャワーを浴びる少し前に到着することが可能だ。地縛霊はすぐには攻撃してこない。能力者の一人が、ゴクリと唾を飲み込む。能力者の意図に気付いているのかいないのか、団十郎はいたって真面目に返答を返す。能力者たちがざわつく。目の色がいつもと違う。なんだか異様に気合いが入っているように感じる。「あのぅ......。団十郎は事務的に、地縛霊の特徴の説明を開始する。「出現する地縛霊は髪の長い女性の姿をしている。1体だけだが、なかなか強力だ。怨念が籠った叫び声は全周囲に響き、運が悪ければ追加のダメージを受ける。それと、長い髪を鞭のようにしならせて攻撃し、ヒットした相手の体力を奪う。浴室は玄関を入って左側。玄関を入ってすぐにキッチンがあり、そのままダイニングに続いている。地縛霊は浴室で出現後、ダイニングまで追いかけてくる。団十郎はそこでいったん言葉を区切ると、自らが黒板に貼った写真に目を移す。「数年前、この部屋で暮らす女性が謎の死を遂げている。この地縛霊との関わりは不明だが、その後度々同じ部屋で変死事件が起こっている。噂は広まっているようなのだが、家賃が安いのでな。何やら違う話題で盛り上がっている能力者たちに、団十郎は困ったような目を向けた。説明を終えた団十郎に、能力者の一人が問うた。団十郎はその質問には答えず、足早に教室から立ち去って行った。時刻は間もなく22時。「安いアパートには曰くがありますが、それを売った人が悪いとか、借りた人が悪いとかは思いません〜。琴月・ほのり(紅涙の詠媛・b12735)がほんわりとした柔らかい口調で自らの決意を口にした。「(最初に何があったのかは気になりますが、犠牲者を増やすというなら止めます!)」ほのり以上に真剣な眼差しでマンションを見上げるのは、遥・かなた(地味に目立たず着実に・b45607)だ。制服ではないのが色々な意味で残念なのだが、それもこれも任務の為。そんな円らな瞳で真剣に見詰められてる、マンションさんがとても羨ましい。首を傾げる白羽・命(白夜虫・b23300)。確かに言われてみれば、異常な程張り切っていた輩が教室にいたような気がするのだが、依頼の相談を始めた頃にはその姿が忽然と消えてしまった。命は気にしないことにした。イグニッションを済ませている彼女は、小学生だと言うのに着用している防具は高校生の制服。性能を重視しての選択だ。スリットとか、スリットとか、スリットとか。そんな中、もんもんとしている男子が約一名。「(なんで、俺はここに......。今回、正にその名の通り「唯一(ゆいいつ」の男子となってしまった武藤・唯一(ゆえになをよんで・b53884)。本人も言っているが、どんな運命の悪戯だというのだろう。君の双肩には色んな意味で期待が掛かっている。負けるな、唯一!などと密かにエールを送っている間に、能力者ご一行様は既にマンションに潜入し、ちゃっかりとあずささんの部屋の前に辿り付いていた。いえいえ、展開が速いと言って欲しいな。●あずささんの部屋の前にいるのは、ほのりとかなた。潦・ともの(緋色のトロイメライ・b01882)と飼い猫の『だぉ』。相棒のライス・フィールド(荒ぶる森の王・b02153)から色っぽい話があると聞いて参加した彼女なのだが、この依頼のどこが色っぽいのかが分からない。怒りをぶつけたくとも、本人がここにいないのではどうしようもない。言うか、あなたの肩にジャストフィットしているその飼い猫さんがとても怪しい気がするんですが。はてさて、作戦名は【自治会役員のこどもが自治会書類の確認のお手伝いに伺う】大作戦。かなたは用意してきた台紙と紙を手に持ち、深呼吸をする。あ、でもボールペンとか書く物忘れてません?ほのりは猫変身してドアの脇で待機。他の皆さんはと言うと、ちょっと離れた場所で様子見。サラ・モラトリアス(は今日も龍の夢を見る・b36309)は、いつでも悪夢爆弾を投げられるように、全身鎧に身を固めて待機している。気持ちよさに、あずささんが出てくる前に本人が「安眠」しちゃいそうだけど、大丈夫だよね?その後ろで、色んな期待に胸を膨らませているのは日野・奏(猫とウサギの間で揺れる魂・b40084)。地縛霊がどんな出方をしてくるのか興味津々。あ、でもちゃんと退治するよ。サラと同じく悪夢爆弾の準備をしながら部屋の前の2人と2匹の様子を伺っている命なのだが、そんな微妙なポーズを取っているとスカートのスリットから何かよからぬものがチラチラするので、とても気になって仕方がない。女性陣に囲まれてなんとも羨ましい唯一が、誰かの噂の影響か、大きなくしゃみをしたと同時に、とものは呼び鈴を押していた。「はい、どなた?」ドアの向こうから、鈴のように清らかな声が聞こえてくる。部屋の主のあずささんだろう。ここで地縛霊が出てこようもんなら、冗談では済まされない。それにしてもこのドア、鉄製でとても重そうだ。塗装が剥げて、ところどころ錆び付いているところなんか、年代を感じちゃう。「自治会の書類に記入をお願いしたいんですが」その後の反応がないので、かなたは用意していた言葉を口にして再度反応を待つ。