ランスロットはどうだ。「少し、まだだるいけど・・・ミザールとの謁見までもてば、それでいい。無理すると、シャングリラに行くことが出来なくなるし。「出来れば、そうならないことを祈ってはいるんだけど」ソニアがそう言い終わると、ちょうどギルバルドが戻ってきた。「でも、アンタンジルよりはマシだぞ。「どちらがどうマシだろうと、どっちも願い下げだ」そう言ってギルバルドは、ぶる、と振るえて上半身を丸めた。ソニアはその様子を見て小さく笑い声をあげた。思えば、すぐにその表情はすうっと消えて、目が細められる。滅多に見ないそんな彼女の表情に、ランスロットもギルバルドも内心驚いていた。それは、心の中にある何かの塊を、少しずつ外に吐き出そうと、彼女が心を決めた瞬間の顔だ。「・・・二人には、言っておこうと思うことがある。男二人は、それに「なんだ」とも「どうぞ」とも何一つ言わず、ソニアを見つめるだけだ。ソニアは、二人どちらとも目を合わせず、周囲の雪を溶かす、熱を発している焚き火をみたまま言葉を続けた。「ランスロットはもう知っていると思うが、あたしが反乱軍リーダーになった理由は、帝国の圧政に苦しむ人たちがどうの、とか、そういう、よくある大義名分とかではない。あたしの父さんは、時々、帝国に狩られている、ランスロット達みたいな、旧ゼノビア残党を逃がす仕事もやっていたんだ。仕事といっても、それは金が手に入るものじゃあないんだけどね。あたし達が住んでいた村はすっごい・・・なんていうんだっけ。・・・僻地っていうのかな。「ほう」とギルバルドが声をあげる。「ただ、あたしより余程、あちこち旅をしていた父さんが、帝国のせいで苦しんでいる人々を見ていたらしくてね。いうルートでどういうやり方でかはわからないけど、そういう・・・ゼノビア残党を逃がす仕事をしていた。それらは主に、ランスロット達と違って・・・もう、ゼノビアの看板は捨てて、ただ隠れて生きていきたいだけなのに、騎士団にいたから、とか、貴族の末席にいたから、とか、なんかそんなせいで、生まれ育ちをうまく隠せない人たちって感じだったのかな。「だから、あの時・・・故郷から追い立てられて、家族で逃げていた時・・・帝国軍に追われてるって知った時、それのせいなのかと最初思った」それまで、ソニアのそういった過去をあまり聞いたことがなかったギルバルドは、ぴくりと眉を動かした。ランスロットは「そういうことなのだ。わたしは知っていた」という気持ちを込めて、小さく頷いて見せる。「でも、追っ手は、父さんじゃなくてあたしを狙っていた。それは、どうやら、帝国軍を討つ力を持つ人間として、何かの預言があったらしくて・・・あたし自身の心積もりが出来る前に、勝手にそう仕立て上げられて、命を狙われたんだ」ソニアはそう言って、ギルバルドを見た。「そして、流れ着いたシャロームの教会で、ミザールに会った。そこで、あたしは洗礼とやらを受けて・・・天使と契約を結んで、必要な時はいつでも呼ぶことを約束させられ・・・帝国を倒すという名目で仲間を作って、フェルナミアという場所に行け、と道を指し示された。「ミザールは、あたしの身に起きたことを何もかも知っていながら、何もしてくれなかった。「何?」ギルバルドは眉をしかめた。「25年の間、多分、そういう人物は他にもいたのだと思う。声を荒げてギルバルドは怒気を発した。彼がそのように、怒りを外に露にすることは珍しい。ランスロットはわずかに驚きの表情を見せてしまったが、当のソニアは静か過ぎるほど静かに、軽く顔をあげてギルバルドの方を向いただけだ。「振るい落とされて、生き残れば選ばれた者というわけか。唯一無二の者になるには、まずは追っ手から逃れろと。それが出来た人間だけに、天使が力を貸すのだというのか。「・・・と、あたしも思って、怒り狂った」ランスロットは沈痛な面持ちで、問い掛けた。