日本の最も西に位置する沖縄県の与那国島。この島の新川鼻(あらかわばな)という断崖の岬からわずか100メートル沖合の海底に、「与那国島の海底遺跡」と呼ばれる神秘の遺跡が眠っている。出典:クォーク編集部・編『海に沈んだ超古代文明』(講談社、2002年)海底遺跡の全長は、東西方向に約250メートル、南北方向に約150メートル、高さは26メートル(頂上部の約1メートルは海面から出ることも)。その外観は、まるで巨大な山城かピラミッドのようである。それもそのはずで、用途はおそらく城か神殿ではないかと考えられている。防御を意識した造りや、宗教的な儀式に使われたとみられるレリーフなどがいくつも発見されているからだ。新川鼻の沖合は、かつて陸上にあったことがわかっており、人々の往来もしやすかった。造られた年代は、様々な調査から2000~3000年前頃ではないかと考えられている。ところがその後、突如、急激な地殻変動が起こり、遺跡は海中に没してしまった。これが人の手によって造られた遺跡だという証拠は、直角に切り取られた階段、大規模なメインテラス、外部からの侵入を阻む城門、周囲を取り囲む石垣、石ころひとつ落ちていない平坦な通路、人の手が加えられたことを示すクサビ跡、石器類など、数多い。これらはすべて、自然にできたという考えでは説明不可能なものばかりだ。人工物であるという証拠は数多く出されており、その信頼性は揺るぎない。したことから、与那国島の海底に眠る遺跡を水中文化遺産として登録しようという動きも出ている。遺跡の保護は必要不可欠であり、人類の遺産として後世に残していくべきである。(以下、謎解きに続く)謎解き与那国島の海底遺跡は、確かに人工的な遺跡のように見える。自然にできたとは思えない。最初に海底遺跡の写真を見た頃の私の感想がまさにそうだった。それから10年以上が経ち、詳しく調べられるようになった現在、その考えは大きく変化した。結論から先に述べれば、与那国島の海底遺跡とされるものは、自然にできたものだと考えられる。具体的には以下の検証結果をご覧いただきたい。以下では、海底遺跡を論じるうえで、その名称に対して使われている「遺跡ポイント」という呼び名を使う。大前提その1:急坂のように傾いている遺跡ポイントまず遺跡ポイントを論じるうえで、大前提としておさえておきたいのは、遺跡ポイント全体が約10~12度も傾いているという事実だ。Dive-」(日本コロムビア)10度というのは、私たちが普段生活している陸上の坂道の勾配(こうばい)でいえば、約17%に相当する。実際にはどれくらいの坂なのか。以下の動画にある坂道の勾配が17%である。急勾配17%これが100メートル以上も続いているのだから、まさに急坂といっていい。実際には勾配が10%の坂でもけっこうきつく、普通に急坂といわれる。遺跡ポイントの最大傾斜12度の場合は約21%にもなり、もはや「激坂」といわれるレベル。この傾きは平坦面とされる部分から道とされる部分まで遺跡ポイント全体に及ぶ。これだけ傾いてしまっていては、その上で人が生活するのはきわめて困難である。人工物だとするならば、もとは平坦だったのが、のちに地滑りなどを起こして沈下し、傾いてしまったと考えるほかない。遺跡説の主導的立場にある琉球大学の木村政昭名誉教授によれば、その地滑りが起きたことを示す証拠があるという。沖縄地方の海底地形や地殻変動について詳しい、琉球大学の中村衛教授に問い合わせたところ、与那国島で地滑りが起きたことを示す証拠などは聞いたことがないとのことだった。海洋地質学を研究し、実際に何度も現場の海に潜って調べたことがあるという古川雅英教授にも見解を伺ったところ、以下のような回答を得た。周辺海域を含め、海底地すべりが起きたことを示す明確な証拠はない。与那国島には多数の断層が認められるが、2000~3000年前に急激な地殻変動が起きたという明確な証拠もない。現状では木村名誉教授の主張を支える根拠はないということである。大前提その2:遺跡ポイントは岩が削られてできたもの次にもうひとつ、おさえておきたいことがある。それは遺跡ポイント全体が、石を組み上げていった建造物ではなく、岩が削られてできた地形であるという事実だ。この違いは、実はかなり大きい。通常、世界中の遺跡などにある多くの建造物は、人間が整形した石を組み上げるようにして造られている。エジプトのピラミッドがわかりやすい例だ。これに対し、与那国島の遺跡ポイントでは石が組み上げられておらず、もともとあった地層が削られるかたちで存在している。その地層とは、今から約1600万年前に海底で砂や泥が固まった「八重山層群」というもの。これに「節理」(せつり)と呼ばれる自然の割れ目が入り、波などの影響を受けて削られていったものが、まさしくあの遺跡ポイントだったと考えられている。この節理というのは直線的に入りやすく、その性質や状況によって、自然の岩をブロック状や板状、ときには多角形の柱状にすることが知られている。以下は、そういった節理の一例。http://bit.ly/1RifJb4和歌山県の由良要塞(加太・深山地区)にある節理。出典:「日本珍スポット100景」(http://bqspot.com/)このたびは管理人の五十嵐麻理様よりお写真をお借りすることができました。深く感謝申し上げます。Dive-」(日本コロムビア、2002年)これらは、すべて自然のものである。した自然が生み出す造形への理解があれば、遺跡ポイントに対する見方も少しは変わってくるのではないだろうか。個別の人工説の検証とはいえ、人工説を支える証拠とされるものはたくさんある。ここからは、それらをいくつかピックアップし、個別に検証していきたい。アーチ門は3つの巨石を組んで造られた?アーチ門とは、遺跡ポイントの西側にあるトンネル状の岩のことをいう。通常、ここが遺跡ポイントへの「入口」だと紹介されることが多い。その構造は高さ160センチ、幅80センチ、奥行き3メートルほどで、3個の巨石を組んで造られているとされる。沈んだ琉球古墳と“失われたムー大陸”』(実業之日本社、2002年)しかし引いた位置から見るとわかるが、左右の巨石とされているものは、もとから存在している地形の岩である。これに、縦、横の節理が入り、縦の部分が剥がれて欠ける。この欠けたスペースに上から節理によって剥がれ落ちてきた石がはまり、アーチ門はできたと推測される。(実際、アーチ門周辺には落ちてきた石がたくさん見られる)アーチ門の先にある「二枚岩」と呼ばれる巨石も、節理によって剥がれ落ちたもの。こちらはすき間の下まで落ちて挟まっている。下の右写真は、縦、横に節理が入った例。真ん中の部分が剥がれて欠けている。遺跡ポイント近くの「サンニヌ台」という沖縄県指定の名勝で見られる。左写真も同じ節理の例。こちらは岐阜県下呂市にある「重箱岩」という奇岩。市指定の天然記念物となっている。(25号)ちなみに群馬県渋川市の鈴ヶ岳にも、「重箱岩」といわれる奇岩がある。こちらは四角に切り取られたようになっている。これが遺跡ポイントにあったら、きっと自然にはできないと言われたのではないだろうか。出典:「渋川市/鈴ヶ岳登山道周辺ガイド」(http://www.city.shibukawa.lg.jp/kankou/outdoor/suzugatake.html)ループ道路に落石がないのは人工的な証拠?アーチ門をくぐり、右手に曲がって進むと、遺跡ポイントの南東側に沿うように「ループ道路」と呼ばれる道のようなものが現れる。節理によって上部から石が剥がれ落ちてくるなら、ここにも石が多くあるはずだ。ここでは十数メートルほどにわたって落石が見られない。そのため、人の手によって石がどけられた=人工説の証拠になるとされている。映像や写真を確認してみると、確かにループ道路では落石がほとんどないように見える。(ただし東側と西側では落石が見られる。)ところが、このループ道路のすぐ横には次項でも取り上げる石の山が確認できる。ループ道路自体が、その石の山の方に向かって傾いており、石の山の下は一段低い窪地になっている。上からはがれ落ちてきた石は、その窪地にたまりやすいのだ。ループ道路の上部には「メインテラス」と呼ばれる場所があり、そこは遺跡ポイントの中でも南東への潮の流れが強いことで知られている。この方向は窪地へ向かうものでもあり、現在より水位が低かった時代には、ループ道路上の石も波や潮の流れの影響を受けやすかったと推測される。擁壁は石を組んで造られた?前項で扱った石の山は、木村名誉教授によれば、石を組んで造られた擁壁、もしくは石垣のようにできているという。(「つら」「ひかえ」などの専門用語を使って、伝統的な石組み工法が用いられているかのように説明)しかし、これは確認してみると明らかに違うことがわかる。下の写真をご覧いただきたい。Dive-」(日本コロムビア、2002年)実際に潜って遺跡ポイントを調査された神戸大学理学部の原俊雄准教授によれば、これらの石に整形された痕は認められず、積み石によって擁壁を形成していることも確認できなかったという。ちなみに、この擁壁はイラスト化されており、木村名誉教授の著書によく登場する。