18:00更新Tweet一覧SANSPO.COMの連載「二十歳のころ」より、ロサンゼルス五輪の自転車競技(スプリント)銅メダリストで、元競輪選手の坂本勉氏の回を掲載します。大型連載の第24回は、ロサンゼルス五輪(1984年)の自転車競技で日本初どころか、東洋で初めてとなる銅メダルを獲得した坂本勉氏(55)が登場。“ロスの超特急”と呼ばれ、柔道や体操などに比べて、知名度が低かった自転車競技の魅力を日本中に伝えた功労者であり、プロ転向後も競輪のトップレーサーとして活躍。圧倒的な先行力を武器にした強気なレース運びで、中野浩一氏や滝沢正光氏らと名勝負を演じた。自転車にすべてを捧げた青春時代を振り返る。気楽な立場で出た大会で好成績ロス五輪の自転車スプリントで銅メダルを獲得。快挙を成し遂げた坂本勉の名前は日本中に知れ渡った(本人提供)もう37年も前の話になりますが、モスクワ五輪(1980年)の年は目まぐるしい一年でしたね。私が高校3年の時です。3年=のちに競輪に転向)は自転車競技の指定強化選手でした。5月に五輪に派遣する選手たちの大会が伊豆の競輪学校で開催され、高校2年の時に全国大会で優勝していた私も出場できたんですね。高校は青森の三戸ですから、私たちは10月の国体が終わると、寒いし雪も降りますから、屋内練習に切りかえます。屋外で自転車に乗り出すのは3月下旬からでした。大会まで本格的な練習ができるのが1カ月ちょっとでしたが、兄たちのレースを見たり、一緒に走るのも勉強になるので、気楽な立場で出場しました。したら、1000メートルのタイムトライアルは高校新の記録で全体の2位になって、スプリントは5位。伸び盛りの時期で調子も良かったんでしょうね。強化選手を負かしたこともあって、候補選手に選ばれ、そのあとすぐに強化合宿に呼ばれました。そこでもいい成績だったので、代表に選ばれてしまった。あっという間でしたね。