高校卒業まで、愛媛県に住んでいました。今でも思い出のあるところは、とべ動物園ですね。とべ動物園ができるまで、愛媛県の動物園は道後温泉の近くにあったんですよね。そこへもよく親に連れて行ってもらいましたが、市街地だし、敷地も狭いということで、郊外への移転が決まったんです。わたしが高校生の頃、西日本でも有数の規模と言われる新しい動物園になりました。みなさんもう覚えてらっしゃらないかもしれませんが、そのころ東京湾でカバが脱走したというニュースが流れました。捕まらず、何日か話題になりましたけど、このとべ動物園へ運ばれてくる途中だったのでした。わたしがよく覚えているのは、実は人生初のデートでこちらへ行ったからなんですよね。新しくて白くてきれいな建物や道が印象的で、だけど紹介すべき動物たちもいろいろいたんでしょうけど、そういうことは憶えてない。一つ、憶えているのは夏休みだったのでとても暑かったのですが、ペンギン舎の空調がすごく涼しくて、ペンギンも生き生きと泳いでいて、見ながらそこで二人で涼んだということです。思い出すと恥ずかしいというか、甘酸っぱいというか。愛媛を離れて長くなりましたので、今のとべ動物園はどうなっているかっていうのはよく分からないですね。