2019.07.02URLをコピーする仙台は、緑が美しく映える季節になった。仙台の街路樹といえば定禅寺通や青葉通を彩るケヤキ並木が有名だが、仙台駅方面から上杉にかけて南北に走る大通り・愛宕上杉通のイチョウ並木の新緑もまた美しい。宮城県庁の北側に広がる「上杉」。官公庁や企業のオフィスがあることで昼間はスーツ姿の人々が行き交うが、東側はマンションや一軒家が多く建ち並ぶ、閑静で住みやすい住宅街だ。そんな上杉には、90年以上も前から店を構え、人々の暮らしを支えているパン屋さんがある。石井屋」を運営するパン工房ウェルストン代表取締役専務の伊藤芳裕さんに、上杉というまちについて聞いた。上杉に90年以上店を構える「石井屋」。平日でもあらゆる年齢層の人々が絶えず訪れる侍屋敷だった風格を残す、閑静な住宅街1928年創業の「石井屋」は、芳裕さんの祖父にあたる初代・三蔵さんが和菓子屋として開業。父で二代目の良三さんが、和菓子に加えてパンづくりを始めた。現在は三代目として、兄の憲保さんが洋菓子づくりを、芳裕さんがパンづくりを担当。上杉というまちで三代にわたり90年以上、人々に愛され続けてきた。いう今のようなイメージの場所ではなかったですね。江戸時代には侍屋敷が並んでいたという上杉。伊達藩の御用蔵・勝山酒造が江戸時代から上杉に蔵を置いたことから、古くから迎賓館として利用されてきた「仙台勝山館」やその庭園だった「勝山公園」があり、どこか格式高さを感じる上杉独特の雰囲気を生み出している。「勝山公園は子供のころからよく遊んでいた、好きな場所ですね。この新緑の季節から、だんだん緑が深くなっていくんです。日が当たると、キラキラ、って。店頭に立ち、お客さんに声をかける伊藤芳裕さん石井屋の向かい側が勝山公園。お店の大きな窓からは公園の美しい緑が眺められる緑が美しい勝山公園。どもからお年寄りまでが「日常」で愛するパンを大通りの交差点に立地する石井屋。オフィス街、住宅街、学校のあるまちという上杉の多面性を表すように、お店には子どもからお年寄りまで幅広い年齢層の人々が訪れる。芳裕さんが心がけるのは、誰もが日常で立ち寄り、毎日でも食べ続けられるような素朴な「街のパン屋さん」であることだ。「パンは、日常品ですから。一口食べてすぐ美味しい、というよりは、じんわりくるような優しい味。芳裕さんがパンづくりを始めたのは、大学4年生のとき。父親の良三さんが病気で入院し、当時仙台で洋菓子の修行をしていた兄の憲保さんとともに店を継ぐことになった。芳裕さんは専門書を読み漁ったり、取引先の製造会社から学んだりして、なんと独学でパンづくりを身につけたのだという。「兄弟で力を合わせなければいけない状況になって。何にも染まってなかったからこそ、スポンジのように吸収できたのかもしれません。生地には乳化剤やイーストフードを入れず、なるべく無添加で。水をたくさん使ってもっちり感とソフトさを追求し、低温熟成法で甘みを引き出すなど、大手では真似できない手間をかける。そんな手を抜かないこだわりを貫きながら、お客さんが日常で立ち寄って買えるリーズナブルな価格帯でパンを提供している。官公庁があり、NTTドコモ東北支社のビルをはじめ多くのオフィスも建ち並ぶ。一番町などの中心部にも近い利便性から、転勤で仙台に来る人が住む場所としても人気のエリアだ。「昔は官公庁へ配達や出前販売もしていて、お昼時は人気でみなさんずいぶん並んで買ってくれていましたよ。手前が宮城県庁、奥は宮城県警。徒歩でも20〜30分ほどで、愛宕上杉通からは仙台駅行きのバスもある暮らしやすく「教育熱心な人が多い」まち石井屋の店舗2階にはカフェスペースもあり、1階で買ったパンやコーヒーを楽しむことができる。開放感のある広い窓から外を眺められるゆったりとした空間で、地域の人々が息抜きに立ち寄れる、憩いの場所にもなっている。「子どもを学校に送り届けたお母さんたちがお喋りをしたり、学校が早く終わった子どもたちが友達同士でわいわい集まったりしていることもあるんです。街中ながら学校が多く集まっている地域。「暮らしやすいですし、教育熱心な方も多いと言われていますね」と、芳裕さんは話す。まちには登下校する児童の姿があり、穏やかで落ち着いた雰囲気の中にも活気がある。仕事に疲れた帰りに立ち寄るサラリーマン。子どもの誕生祝いにケーキを買うお母さん。学校帰りに友達と買いに来る子どもーー。石井屋のパンは地域の幅広い年代の、あらゆる人々の生活に溶け込み、それぞれの日常の中の豊かな時間を生み出している。「あちこちのパン屋さんに行ったけど結局石井屋さんに戻ったよ、という話を人づてに聞くとやっぱり嬉しい。芳裕さんが父親の良三さんからお店を継いでから長年の間、お店の不動の人気ナンバーワン商品は良三さんが生み出したクリーム入りの「メロンパン」だった。それが今では、芳裕さんが3、4年ほど前に開発した「究極のクリームパン」が一位になるように。「父を越えるのに、何十年もかかりましたよ」と笑う芳裕さん。その裏には絶え間ない努力がある。「続けていくには、守るだけではだめ。美味しい=甘いだった父の時代とも味は違いますし、つい2年前にも粉や卵、製法を見直して、メインの菓子生地を10数年ぶりに変えたんですよ。静かに、分からないように(笑)。食パンもマーガリンを使うのをやめ、バターだけに変えた。二代目のときから絶大な人気を誇る、カスタードクリームがたっぷり入ったメロンパン。芳裕さんが開発した「究極のクリームパン」。取材時も大人気で、「焼きたて」の表示があるのに一気に商品がなくなっていた。こちらも148円と大変リーズナブル和菓子、パン、洋菓子......上杉のまちの移り変わりと合わせてお店自体も変化しながら、しかし変わらずに地域の人々に支持され続けてきた石井屋。芳裕さんは今日も、このまちで暮らすさまざまな人の生活をちょっと幸せにするような、そんなパンの味を追求している。「パンやケーキでお腹を満たす、ということにプラスして、ほっとしてもらいたい。食べた時に気持ちを切り替えてリフレッシュできたり、和むなぁ、と思ったりしてもらえたりしたら。新聞記者を経て、東北各地の住民とつくるニュースサイト「TOHOKU360」を創設、編集長。NHKラジオ第一「ゴジだっちゃ!」木曜パーソナリティーとして、宮城の旬な話題をお届けしてもいます。関連する他の物件をご紹介します。物件を探すとあなたのくらしと仙台がつながる各種お問い合わせはこちらへご連絡ください。