中国科学院(CAS)が,トリブバン大学(TU)と協力し,TU内に「中国・ネパール地理共同研究センター」を設立した。ヒマラヤの南北地域の研究が目的。ここで注目すべきは,研究センター設立に関する記事のニュアンスが,中国側とネパール側ではかなり異なること。ネパール側記事は中国側原記事の要約ということだろうが,その要約の仕方が微妙だ。下記CAS記事の赤字の部分のニュアンスが,おそらく意識的にカットされている。昨日は、ホテルの主人に教えられ、奇跡の家を見学してきた。これは夢幻でも誤魔化しでもなく、たしかに現実に起こった現象である。旧約聖書の人々も、おそらくこの種の超常現象をみて、全能の神の奇跡を信じるようになったのであろう。キルティプールの丘から南西に歩いて30分くらい、山麓の美しい村に、奇跡の家はある。その家は、丘の上にあったのだが、一家が寝ている間に、100メートルも移動してしまった。時は2012年9月18日午前1時頃。一家が就寝中ちょっと揺れ地震かと思ったが、たいしたことはなかったので、そのまま寝てしまった。ところが、朝目覚めると、窓の外の景色が一変、家は丸ごと丘の上から川の近くまで100メートルほども滑り落ちていたのだ。この家は、おそらく地盤ごと、比較的ゆっくりと移動したのだろう。家本体は、少し傾いているが、基礎部分の柱が一本折れ曲がっているだけで、居住部分は全く壊れていない。一家は流されていることに気づかず、朝まで寝ていたのだろう。奇跡的としかいいようがない。地理学は全くの専門外だが、この付近の地盤は不安定で、脆そうである。岩盤や岩はどこにも見あたらない。雨期の長雨で土砂の地盤がゆるみ、この大規模な地滑りとなったのだろう。驚きながら見ていると、環境保護の専門家がやってきて、近くの自宅に招かれ、当時の状況を詳しく説明してくれた。面白い人物で、チトワンで学部卒業、スウェーデンで修士をとり、以後、環境問題に関する調査研究をやっているとのこと。釧路や名古屋にも国際会議で行ったことがあるそうだ。彼には、この奇跡の家は地滑りの事例として保存し、研究と教育に役立てるとよいのではないか、と提言した。素人の思いつきにすぎないが、ネパールでは雨期になると各地で地滑りが多発し、多くの犠牲者が出ている。この奇跡の家のあった丘の上でも、すでに地割れが広がり、近辺の家々が滑り落ちるのも時間の問題のように見えた。地滑り対策は、ネパールの人々にとっては身近な、切実な課題なのである。そんなことを、お茶をいただきながら、2時間ほどおしゃべりし、彼の家をあとにした。その後、周辺を散策したが、これがまた非常に面白く、結局、夕方まで歩き回ることになった。夕方、キルティプールの丘に戻ると、大勢の村人が出て、祭り*が始まっていた。楽隊を仕立て、踊りながら、村中を巡る。これも興味深く、昨日は、結局、朝から晩まで、遊び回ることになってしまった。方に教えていただいた。