その間怖い思いをさせたのだろう、と、思った。間髪要れずに、言葉が戻る。握っていたのだろう右の手を、やっぱり握り締めて。手を伸ばして、指先で涙をぬぐう。ぬぐった先から、涙がぽろぽろこぼれ出た。ん、と、気を使ったような咳払いに、真帆がひくっと泣き声を飲み込んだ。繋いでいた手を、慌てて開いて離してしまう。居たねえ、と、言う前に。わたわたっと真帆が立ち上がる。パイプ椅子を押しやって、そのまま慌ててベッドから離れる。赤面した看護婦が、やはりわたわたと頭を下げた。別に蝙蝠の注釈が無くても、こちらも見えるんですけど......と言いたかったがやめた。さっき思わずぼかっとしたのは、やはりまずかったと思うから。あの男の隣で、まだ時折喉を鳴らすように泣きながら。20分の惚気は伊達じゃなかったというところか。