【五十鈴】は「長良型」の中でもなかなか異彩を放つ存在です。(当時大佐)、「真珠湾攻撃・ミッドウェー海戦」で【蒼龍・飛龍】が所属する第二航空戦隊の司令官を務めた山口多聞中将(当時大佐)を筆頭に、名を挙げればきりがないほどで、そういう意味での幸運艦であったのかもしれません。【五十鈴】がほかの「長良型」と一線を画しているもう一つの理由が、改装後の姿です(後述)。言われる、いわゆるカタパルトの試作品が設置されました。この実験が成功したため、萱場式カタパルトは【由良】に移設されてしばらく実験が続けられました。「南太平洋海戦」や「第三次ソロモン海戦」に突撃します。この2つの海戦では、被弾して修理せざるを得なくなった【神通】に代わり、華の第二水雷戦隊旗艦を任されています。エンタープライズ】の艦載機の爆撃によって沈没寸前の大被害を負ってしまいました。復旧後は長女の【長良】が戦隊旗艦としてバリバリ最前線で戦う一方で、【五十鈴】は輸送や護衛という裏方の貢献に徹しています。1943年末には再び空襲によって大破、【五十鈴】はまたもやドック入りします。この2度の空襲による大破が、【五十鈴】の姿を変えるきっかけとなりました。【五十鈴】は船体も20年以上前のもので、装備も今や主力の航空機に対応したものではありませんでした。【長良】は昭和18年/1943年末の空襲後に機銃や高角砲の増備を行っていますが、当然ながら主砲も残して砲戦力をできる限り維持しています。【五十鈴】に対しては帝国海軍は思い切った行動に出ます。なんと主砲を全部撤去、海上にいる敵への攻撃は魚雷のみという造りへと変貌していくことになりました。この時の【五十鈴】の対空装備は13mm四連装機銃1基と25mm連装機銃2基という大変貧弱なものでした。これに対し、14cm単装砲7門はすべて12.7cm連装高角砲へ換装され(3基6門)、さらに25mm三連装機銃11基、同単装機銃5基とこれまでとは打って変わった防空巡洋艦となります。【五十鈴】の敵は空にしかいないと思われるような兵装でした。ところがそれだけではありません。【五十鈴】は同時に、見えない敵を仕留める役割も求められました。装備し、爆雷90個を搭載、電探も21号対空電探、22号電探を1基ずつ、さらに(恐らく)「レイテ沖海戦」後には13号電探も載せています。対空装備は重巡並みで、対潜装備は追随を許さないほどの徹底ぶり、電探装備量は他を圧倒するほどです。なくなった砲戦力を補うために、魚雷の能力を更新しています。艦前部の2基4門の魚雷発射管は撤去され、同時にウェルデッキもなくなって兵員室となりました。代わりに後部の魚雷を四連装発射管2基8門として、しかも酸素魚雷と次発装填装置を装備させてることでより力を高めることができました。【五十鈴】は改装後、本当ならば昭和19年/1944年8月に編成された第三一戦隊という、潜水艦掃討戦隊とも言える戦隊の旗艦として活躍するはずでした。当初【名取】が旗艦候補でしたが、【名取】は8月19日に沈没してしまいました。代わりに今や海軍随一の対空・対潜装備を誇る【五十鈴】に白羽の矢が立つのは当然でしょう。【五十鈴】の修復と改造が完了したのは9月14日で、この間に「マリアナ沖海戦」と「サイパン島の戦い」でのサイパン陥落という致命傷を負ってしまいます。戦隊の編成がされたところで、今後の戦いと作戦が目まぐるしく変わる中、旗艦にはなったものの、【五十鈴】が第三一戦隊旗艦として活躍することはありませんでした。【五十鈴】は10月、水雷戦隊、そして防空艦として「レイテ沖海戦」へ出撃します。当時は軽巡洋艦もめっきり減り、【五十鈴】は水雷戦隊の役割を求められてはいないものの、所属は水雷戦隊とせざるを得なかったのです。【五十鈴】の仕事は対空・対潜であり、【五十鈴】はその機銃の威力をもって敵機13機を迎撃することに成功しています(9機とも)。「レイテ沖海戦」は完全に負け戦であり、【五十鈴】の奮闘虚しく、僚艦であった空母たちは1隻また1隻と沈没。13機の撃墜に成功しても、本来の防空艦の役割は自身はもちろん護衛対象も含めて防空しなければなりません。あまりにも多い航空戦力の前に【五十鈴】も歯が立ちませんでした。自身も潜水艦の魚雷を受けて損傷を負い、【五十鈴】は重い身体を引きずって戦場から離脱します。この離脱の時に追撃に来ている16隻の巡洋艦隊に対し、【初月】が反転、【五十鈴】と【若月】の撤退を手助けるために虎穴に飛び込んで命を散らしています。【五十鈴】はここから挽回の機会を得ることなく、修理後は敵に命運を握られてしまいました。昭和20年/1945年4月4日、修理完了から3日後のことです。【五十鈴】はスンダ列島にいる兵員を撤退させるために海上を走り、潜水艦に探知され、さらにオーストラリア軍の空襲にあい被弾するも、なんとかその場を切り抜けて助けた兵士をスンバワ島へ送ることができました。チャー】から発射された魚雷を回避することができず、計4発の被雷によってついにその最期を迎えます。帝国海軍でも最高レベルの対潜装備を搭載していたにも関わらず、最初に受けた1発によって速力は低下、その後の粘りも虚しく、3発の魚雷を立て続けに受けてしまいました。最後の水雷戦隊であった第二水雷戦隊の壊滅、そして【大和】が沈んだ「坊ノ岬沖海戦」。同日には日本の最後の意地ともいえる船達も沈んでいきました。帝国海軍は多くの特化艦を生み出してきましたが、全てが誕生のタイミングが遅く、この【五十鈴】もまた、日本の敗北が目前にあっての改装だったため、真なる姿での活躍はできませんでした。任務をこなしてきた功労艦であることは忘れてはならないと思います。迅鯨】を更新しました。最新の更新(用語・情報)10/21更新エンジン・機関(ガソリン、蒸気、ディーゼル)を更新いたしました。