CherryBlossom80CherryBlossom80可愛い白いポメラニアンわたしの夏休み。→2日目はこちら3日目の日程はお待ちかねのイベント「サイクリングしまなみ2018」になります!今回のイベントは、日本で唯一高速道路を封鎖して、自転車を走らせてくれるのです。あの絶景を高速道路上から見れるんですって(^^)/イベントはナイトライドからという訳で、宿泊したのは尾道駅の目の前にある「グリーンヒルホテル尾道」だったのですが、我々の出場するAコースのスタートは「向島運動公園」になり、渡し船(フェリー)に乗って向島に行く必要があります。フェリーがAM4:45発なので、船着場に4:30に集合だったのですが、乗り逃すと大変なので、3:30には起床し着替えをして朝御飯を軽く食べ、まだ眠い目をこすりながら乗船します。無事に向島に渡った後は、そこから少し走らないと行けません。この公園は小山の上にあるので、坂も登らないと行けないのです。夜が明け切らぬ見知らぬ街を、何台もの自転車が走って行きます。テールランプが沢山見えて、なんだかとっても不思議な光景。夜にこんなにロードバイクが走っているのを見るのは初めてです。暗い街中を走り抜け、坂をよいしょと登りきり「向島運動公園」に到着です。何と言っても初の自転車イベント。たくさんの自転車と人に囲まれてちょっとドキドキしてきます。準備を済ませ、大人しく番号にあった列でスタートを待ちます。待っている間に地元のテレビ局さんから、女性サイクリストの取材をしたいという事で、簡単なインタビューをされたのですが、イマイチ変な回答をしてしまい、きっとカットされている事でしょう。残念ですが、どちらにしても神奈川では見れないテレビ局なので問題なし、という事にして、ちょっと寒さに凍えつつも(陽が昇っていないので冷えます!)出走スタートです。公式サイトよりおぉぉぉ。それにしても本当にたくさんの人が出場しています。今回、距離を70kmコース(A)にし、しまなみ海道は橋の手前の登り以外はあまり坂はないと聞いていたので、「走りきれるのか?」と行った心配はなくまったり行けるはずなのですが、ここまで団子状態で走った事が無いので、できるだけ車間距離を保ちつつ気をつけて走ります。...、風が強い......。スタートまで寒い中待っていたので、体が冷え切ったまま、強風の中を20kmくらいで走るので、体が全然温まりません。「瀬戸内海って暖かいのでは?」とも思いつつ、そう私は湘南の民、海沿いって風が強いのよね、大体。うんうん、などと勝手に納得しながら進んで行きます。(後に地元の人にイベントの日含めて滞在した間は風が強かった事を聞く)そして下調べ不足な自分は最初の橋がどこに行くのかすら把握していないまま、一つめの橋へ。(後に因島と繋がる因島大橋と判明)おぉぉ、橋の上をたくさんの自転車が通り抜けて行く光景はやはり壮観。ここの橋は車と並行して走るのではなく、上下になっており上が自動車、下が自転車&歩行者となっていて、これはこれで不思議な光景。朝日も丁度登り出し、なんとも言えない景色です。おぉぉぉっと感動しながら、第一の橋「因島大橋」を通過します。(走りながらだったので写真なし)因島の最後は高速道路へその後は因島を駆け抜け、いえ、実は余裕をこいた私たちはコンビニに寄り道したりしながら、かなりのゆっくりペース。わーきゃーしながら(声は出していませんが...)観光モードで走っていたら、因島南ICから高速にインするのですが、後ろの方を走るスタッフの帯同者さんに追いつかれてしまい、「このペース以下で走ると途中で高速道路を降りないと行けないですよー」と声をかけられてしまう始末に。因島南ICま、まあそれもイベントの笑い話と言うことでちょっとだけスピードアップをし、このくらい来たら安心でしょう、という所で、やはり景色を堪能するためにゆ〜っくりと走って行きます。高速道路を自転車で走るのも、もちろん初めて。最初はどんなもんかピンときませんでしたが、これがもうとっても気持ちが良いのです。朝日でキラキラ輝く海を横目に、ズーーーっと高所の橋の上を進んで行きます。自転車人生(←まだ全然立っていない)こんなに気持ちが良かった事がかつてあったでしょうか?正直、夏に行った渋峠よりも全然良かったです。(渋峠は万座から入った、という事と、暑すぎたのが敗因か?)ずっとこの景色の中にいたい、そんな気持ちでゆっくりと走って行きます。こんなに感動するとは正直思っていなかったのですが、やはり体験に勝るものはないですね。車で駆け抜けるのとは、全然違います。ホワーー、そんな至福の時間も終わり、生口島を通り抜け、大三島ICからはまた通常のブルーラインを走ります。(スタートから33kmあった模様)実は大会前はトイレがとても心配だったのですが、それは杞憂でトイレはポイントポイントでしっかりありました。見た事が無い、混んでいるのは男子トイレ。女子トイレは並ばずに入れたのでした。しまなみなら女性もいっぱいいるかな?とも思ったのですが、やはりサイクリストはまだまだ男性が多い模様。プチ休憩をしたら、次のエイドを目指します。