サイエンスお使いのブラウザはJavaScriptに対応していないか、または無効になっています。詳しくはサイトポリシーのページをご覧ください。情報収集衛星の軌道イメージ北朝鮮によるミサイル「テポドン」の発射を契機に配備が進む国の情報収集衛星の4基目が、15日に打ち上げられる予定だ。成功すれば、望遠カメラを備えた光学衛星とレーダー衛星が2基ずつそろい、地球上の全地点を1日1回撮影できる体制が当初計画より3年遅れで整うことになる。種子島宇宙センター(鹿児島県)からH2Aロケット12号機で打ち上げ、地球の南北両極を通る高度400〜600キロの軌道に投入する。事実上の偵察衛星という性格から、衛星の外観や正確な高度などは公表されておらず、打ち上げ時刻も警備上の理由から直前まで発表されない。情報収集衛星は98年のテポドンショックを機に配備が具体化し、まず03年3月に2基が打ち上げられた。同年11月のH2Aロケット6号機打ち上げ失敗で続く2基を同時に失った。このため再挑戦となった昨年9月には、3基目だけを打ち上げた。衛星の設計寿命は5年とされ、配備に時間がかかったことで、すでに1、2基目の寿命が迫っている。衛星を運用する内閣衛星情報センターは後継機の準備も進めており、15日には次の光学衛星の実証機を同時に打ち上げる。現在の光学衛星は地上にある1メートルほどのものを見分けられるが、後継機ではこれが60センチまで向上するとされる。同センターは「監視のために実証機を運用することは考えていない」とする。軌道上での性能を確認した上で09年には次の光学衛星を、11年にはレーダー衛星をそれぞれ打ち上げる方針だ。∧このページのトップに戻るasahi.comに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。リンク広告掲載お問い合わせ・ヘルプ。