情熱的読書人間のないしょ話(1324)東京・中央の聖路加国際大学の聖ルカ礼拝堂のステンドグラスは、静かに輝いています。ヒヨドリの若鳥が盛んに鳴いています。エクスナレッジ)は、動物の眼の進化と、現存している動物たちの眼について、分かり易く解説されています。興味深いのは、進化についての部分です。「英国の博物学者チャールズ・ダーウィンは、画期的な著作『種の起源』(1859年)で自然淘汰による進化の理論を打ち立てたが、眼の進化はとりわけ難題だと認めていたようで、以下のように述べている。『異なる距離に焦点を合わせ、さまざまな光量に対応し、球面収差や色収差も補整するための巧妙な仕掛けを備えた眼が自然淘汰によって形成されたという想定は、率直に言ってしまうと、この上なく非常識なことに思える』。彼はそのすぐ後で次のように考察している。『しかし仮に、完璧で複雑な眼からきわめて不完全で単純な眼まで数え切れないほどの細かい段階が存在し、どの段階でもその所有者にとっては有用な器官であることが証明できるとすればどうだろう。・・・そうだとしたら、完璧で複雑な眼が自然淘汰の作用によって形成されると信じることは、想像しがたい点はあるにしても、それほど非現実的なこととは思えない。これは理性的な判断なのだ』」。「進化は、自然淘汰のメカニズムによって起こるランダムなプロセスだ。生物自身が変化しようと意識的に決断するわけではない。個体群のなかの個々の生物に、遺伝子の変化による変異が生じる(遺伝子は、生物がどのように発達し、その生命プロセスがどのように機能するかが、デオキシリボ核酸すなわちDNAの形で書かれた説明書だ)。いかなる変異であれ、ある時と場所において有利なもの、つまり生存と繁殖に役立つものは残っていく。変異は遺伝的、すなわち継承されるものなので、子孫に受け継がれる。これが、絶え間なくリアルタイムで進行する適応のプロセスだ。時には子孫にさらに新たな変異が生じ、その変異が環境によりよく適応していたり、さらなる優位をもたらすならば、またしても自然淘汰によって選ばれる。これがずっと続いていくのだ」。「だが、環境条件は変わる。温暖化や寒冷化といった気候変動。