Vorbis(音声圧縮システム)の正式バージョンがリリースされた。待ち望まれていた正式なリリースがアナウンスされ、UNIX、WINDOW、MAC、BeOSそれぞれの、エンコーダー、バイナリーバージョンが一挙に公開された。これまで、RC1から付き合ってきた私としては喜ぶべき話であるが、事態はそれほど安穏としていられないのである。Ogg開発元である本家サイトのリンクページに、WINDOW版の日本語ハウツーとして掲載されているページの主宰者である以上、関連情報を収集し、それを確認しなくてはならない。今回は、従来にない変更点の多さだ。それを追いかけなくてはならない。そんなこんなで、あたふたするうちに一週間が過ぎてしまった。Volbisへの注目もいや増したようで、メールの質問なども加わって本当にあたふたした日々が続いた。いうか、いまなお続いているから過去形で語れるような呑気な状況では、決してないのである。特許料を徴収する(つもりでいる、あるいは留保する)とアナウンスしている件がある。このアナウンスは、あまり日本では咀嚼されないで語られてきているので、妙にヒステリックになってしまったところがあるが、実際にmp3に対して使用料を徴収するかどうかではなく、将来的にmp3形式のファイルをネットなどにアップして得られる利潤については、自分たちの権益を確保していく程度の意味であるかもしれない。大な金額の損害金を取られるだろうが、今回のソニーのJPEG騒動と同じで、JPEGの使用者が、そのまま、どこぞの権利者に対しての負債を負うことになるわけではない。他のサブマリン特許や、まるでコミックの悪役のような連中がいつあらわれるかも知れず、そして権利者がいつ留保している権利を行使するかもしれない。WEB制作委託している私達としては、クライアントに迷惑をかけることは避けたい。考えるのが当然である。危機管理という面から見ても、感じないほうが鈍感である。こと画像については、近年、GIFで似たような騒ぎがあった。一時は、制作の現場で、皆一様にGIF使用を控えたという事実がある。それについで今回はJPEGである。数年のうちに画像のフォーマット特許に関連して、これだけ事例があがれば、過敏にならない方が問題だ。考えると、残るはPINGくらいしかなくなる。始的な話になりかねない。