2002.02.26三重県の津市は、古くから交通の要所として知られ、城下町として栄えてきた。早春の花の名所と言えば、約300本の優雅なシダレウメが香りを放つ「結城神社」が挙げられる。紅梅、白梅、淡い桃色、さらに一重、八重と枝垂れる花々は、現在5分咲き。見頃を迎え、週末には満開となりそうだ。結城神社は、南北朝時代の武将結城宗広を祀る神社で、没後660年を数える。当時は祠(ほこら)であったが、その後神社として建てられた歴史を持つ。神社のシダレウメの中には、樹齢250〜300年と言われる古木が3本、趣ある姿を見せる。園内には、枝垂れの他にも、10種80本程のウメが植えられているので、こちらも併せて楽しみたい。今週末は1万数千人の来訪が予想されるので、平日か早めの時間帯に出かけよう。市内には、日本三観音のひとつ、およそ1300年の歴史を持つ「津観音」もある。昨年5月に世界平和を祈願し、純木造の五重塔を建立した。極彩色に彩られた五重塔も、訪ねてみてはいかが(内部は非公開)。http://www.tsukannon.com/。