して東京証券取引所マザーズ上場を果たした。その激動の30代に、自ら3人のお子さんの出産・育児を体験し、社長業と育児を両立させるために、両親やベビーシッターの協力が欠かせなかったという。今以上にベビーシッターを探すこと自体が難しく、料金が高く、信頼できる方と出会えるまでの苦労は並大抵ではなかった経験を踏まえ、「もっと気軽に頼める仕組みがあれば、働く女性はもっと輝けるはず」。その思いでユーザー目線の事業を立ち上げたのだ。従来は、派遣会社がユーザー(依頼人)の条件に合う人材を探して紹介するというスタイルが主流。ゆえに、入会の手続きも煩雑で、料金も高くなるのが常だった。株式会社カラーズは、IT化を徹底してはかり、入会金・年会費といった初期コストを省き、料金体系をそれまでの1/3に抑えた。ベビーシッター希望者は働きたい時給で登録。時給は経験や資格、特技などによって変えられる。実地の研修をクリアーしたうえでの登録が必須です」(佐々木)。信頼できるベビーシッターの登録者が揃っていること。それがこのビジネスモデルの基本。情熱は、座学、実地の研修を通じてしっかり受け継がれていく。いわゆる子守りから、料理や家事、育児教育など、ユーザーは求めるベビーシッターの条件提示を掲示板にアップできるなど、ムリなく、マッチするベビーシッターとの出会いが可能となる。現在、ベビーシッター登録者数は(262名(2016年2月19日現在))。SNSなどによって有名上位校の大学生の登録者数も増え、口コミも加わって登録者数は日々拡大しつつあるそうだ。した経緯もあって、女子大生向けのベビーシッター講座なども積極的に開催している。社会に出てからも長く働きたいと考える女子大生にとって、ユーザーは自分のロールモデルとなるワーキング・マザーに他ならない。事実、「ユーザーの9割はワーキング・マザーであり、企業経営者や管理職など責任ある立場で活躍されている女性にも多くご利用いただいています」(佐々木)。ベビーシッターの新しい戦力として成長いちじるしい女子大生の登録者たち。ベビーシッターとして働くことで在学中から将来の自分を見据えて活躍できる。ユーザーであるワーキング・マザーから学べることも多い。カラーズ自体が女性活躍の典型的企業ベビーシッターを福利厚生の一環として取り入れたい企業向けの営業も担当している佐々木さんも既婚者だが、まだ子どもはいない。「産まれるということになったら間違いなく自社のヘビーユーザーになるでしょうね」と笑う。その言葉どおり、(株)カラーズ自体が女性を中心に活躍している典型的な企業といえる。社員のほか、アルバイトやインターン、業務委託などを合せると20数名が在籍し。その7割が女性という構成。半分以上が既婚者であり、子どもがいて当然のように福利厚生の一環として自社のサービスを活用している。それぞれに自分なりに働き方を決めて幅広く責任ある仕事に専念しているのだ。隣接して設置されているキッズ・スペース。子ども連れのベビーシッター登録者やスタッフの利用も多く、面接や研修などの間、お子さんにはここで遊んでいてもらう。年齢層に合せた玩具や遊具、お絵かきボードなどが用意され、自由気ままに過ごしている光景が愛らしい。子どもができると、1年間は産休と育休を取得、その後、時短で職場に復帰するというのが一般化しつつある。多くの働く女性がそう望んだ結果ではなく、それしかない選択肢にどうにか合せているのが現状だ。「仕事内容が人それぞれのように、働き方にもそれぞれスタイルや価値観があり、それを実現できる選択肢があることこそ重要です」(佐々木)。高い目標を共有し、それを達成するモチベーションの高い会社ほど選択肢が多いが、(株)カラーズも同じように女性活用を進化させながら、大きな成果をもたらしているようだ。「多様化」を意味するダイバーシティ(diversity)への取り組みが声高になっている。枠を取り払って、社会を活性化しよう」というものだが、最近はとくに「女性の活用、戦力化」という意味でよく使われる。その実現に必要な条件は平たく言ってしまえば、「子どもが生まれても女性にとって働きやすい環境があるかどうか」に尽きる。白を基調としたオフィスは、フリーアドレスのデスクで構成され、ウッディなデスクやイスなど、温かみのあるオフィス家具が空間を演出。急成長企業ならではの活気にあふれている子どもはお母さんが育てるものという古い考え方の根強く残る社会では、能力ある女性に選択肢は少なく、道が閉ざされるケースもある。一方で、子どもはみんなで育てるもの、お母さん一人が全部やる必要はないというダイバーシティの意識が浸透すれば、社会は確実に変わっていく。「私たちのサービスはそれを後押しするサービスという強い信念をもって取り組んでいます」(佐々木)。日本の育児環境を本気で良くしたい、変えないといけない。変えていけるサービスを創っている、その断固たる使命感もまた、株式会社カラーズならではの強みといえるだろう。