台北市は周囲を山に囲まれた盆地。市街地から手軽に足を運べる陽明山では、春の桜、カラー、紫陽花、初夏の新緑、秋のススキなど、季節の花が四季折々の風情をみせる。初心者向けの自然歩道から本格的な登山道まで目的に応じて歩けるコースも随所にあり、なかでも竹子湖周辺は子供連れでも気軽に散歩を楽しめる初心者におすすめのスポット。メートルに位置する竹子湖は、もとは火山の溶岩が作り出した「堰止湖」。現在は湖水が失われた湿地に美しい田園風景が広がる。台北市民に人気のレジャースポット。!陽明山竹子湖へのプチトリップはMRT北投駅からスタート。バス停も駅の目の前でわかりやすい。水車寮歩道マイナスイオンを浴びて癒されるバスを降りて少し進むと、竹子湖の入口にあたる湖田橋に出合う。ここが「水車寮歩道」の入口だ。このあたりは日本時代に「蓬莱米」が生まれた場所で、かつては盛んに稲作が行われていた。当時、渓流に設置された水車を利用した籾摺り場があったことが「水車寮」の地名の由来となっている。森の中、渓流沿いの小道を歩いていると、渓流のせせらぎやと小鳥のさえずり、風が葉を揺らすざわめきが心地よく、心を穏やかにしてくれる。歩道の中ほどでは左右にカラーや紫陽花の花畑にもであう。小渓頭柳杉林(黒森林)幻想的な針葉樹の森林で妖精になる水車寮歩道を抜けて坂を数分登っていくと、台湾では珍しい杉林が見えてくる。黒森林を抜けると、今度は見晴らしのよい道となり、目の前には美しい緑を頂く大屯山が現れる。静かな山の風景を堪能しながら歩いていると、そろそろお昼。昼食は、人気の食堂「青菜園」で竹子湖名物をいただこう。放牧鶏をゆでた「放山白切鶏」。運動した鶏の肉はしっかり身が締まっていてジューシー。山菜の炒め物「炒山蘇」と香ばしく揚げた椎茸の天ぷら「炸香菇」も、たくさんの人が注文するおすすめメニュー。食後に必食なのが、生姜入りの甘いスープでさつまいもを煮込んだ「地瓜湯」。花畑に囲まれた小川沿いの道を歩く昼食後は、青菜園前の小道を下って食堂やカフェが並ぶ竹子湖のメインストリート「海芋大道」へ。「海芋(カラー)」と名がつくように、一帯はカラーの栽培で有名なところ。湖だったくぼ地は春から初夏にかけて一面がカラーや紫陽花に彩られ、花見の観光客で賑わう。竹子湖バス停わきから始まる「海芋賞花歩道」は、全体に歩道が整備された平坦で歩きやすい花見コース。歩道に沿って流れる小川の水は透明で、群れをなして泳ぐ魚の姿を見ることができる。山のふもとまで続くカラーや紫陽花の花畑を眺めながら、のんびりゆったり歩いてみよう。自然歩道マップ※掲載情報は取材時のものであり、現在の情報とは異なる場合があります。台湾の伝統的な市場は、なかなか個性的。