右:レッド・ベイ村の民家ラブラドールはその西側でケベック州とぴったり隣接しているにもかかわらず、ニューファンドランド島とは陸の接点がなく、アクセスは船か空路のみ。Sablon(ブラン・サブロン港)まで、36キロの距離をフェリーで渡る。Bay(レッド・ベイ)へは舗装された一本道を北へ走行すれば迷わず着くが、その前後にも面白い場所はここかしこに有るので見逃したくない。Raleigh号(ラレイ号)難破の看板。12000トンの軍艦が氷山にぶつかり真二つに裂けた1922年8月の大惨事が近海で起きた。瓦礫収集作業は数年かけて行われたが、赤く錆びた残骸がいまも生々しく岩に打ち上げられたまま。日本の海岸にはあり得ない光景だ。Lighthouse(ポイント・アモール灯台)を登って高い所から見降ろすと視界の悪い霧の中の悲劇が想像できそう。右:ランソーループの草原にたなびく洗濯物ラブラドール上陸の初日はL’Anse-au-Loup(ランソーループ)のB&Bに宿をとる。家の前には広大な草原が180度広がる。Meadow(ランソー・メドー)と繋がっていたことを物語る。民家の洗濯物は草原を吹き抜ける風にパタパタと音をたてて眩しく輝く。そんなラブラドールの大自然の香りをいっぱい吸ったシーツに一日の疲れを落とす、なんと贅沢なことか。翌朝港へでてみたら、白いベルーガが漁獲船の下で戯れていた。ここの漁師達となじみなのかもしれない。車は海岸線を北上し、いよいよ世界遺産のレッド・ベイへ。ここは16世紀に数多くあった捕鯨基地や鯨精脂工場のなかでも代表的な場所として歴史的価値がある。16世紀は捕鯨の全盛期でヨーロッパでは鯨の油の需要が多かった。2000人ほどのバスク人達がヨーロッパとラブラドール地域を往来したといわれる。バスクとは今のフランスとスペインにまたがるビスケー湾に面した地域のこと。けんの材料として価値があった。鯨の人口が減少するまでの約70年間活動は続く。博物館には当時のバスク人男性の実物大があるが、小柄なのに驚く。当時の商船の模型や捕鯨技術資料などもあり面白い。鯨に近づくのに用いられたボートの再現されたものや捕鯨活動の壁画がある。ちなみにレッド・ベイが世界文化遺産になったのは日本の富士山が文化遺産に登録されたのと同年の2013年。右:メリーズ・ハーバーで水揚げされた蟹レッド・ベイから北は道路が舗装されていない。Harbour(メリーズ港)まで行く。ここは蟹工船が多く停泊し、近代的加工工場もある。そこで出会った、まさかの日本人。単身赴任して来ているという若い男性。彼も私が日本人と知り、目を丸くして驚いていた。観光地化されていないこの村は彼に取って最果ての地なのかも。日本に限らず海外に出荷する蟹の選定をしているという。いい資源のあるところに日本人ありき、なのだ。ニューファンドランドをドライブ中、港々で私達がラッキーだったように、ここでもボイル済みの蟹を2匹いただくことになった。蟹の殻を小さな岩で砕き、海の見える所でまさに外食した。大好物の蟹に私のお腹は大満足。Fallsの看板があった。トレイルを入ってみる。かすかに聞こえてくる唸り声がしだいに大きくなり私の耳を占領する。真っ白な激しい水しぶきをあげて上から雪解けの水が止めどなく落ちてくる。