実は翌年の夏に地元民によって撮られた写真にも、そのイエティだとされたものが、同じ場所に、同じ姿勢で立ち続けていたという。ウールドリッジがイエティだと思っていたものは、偶然それらしい形をしていた岩だったのだ。footageこのビデオは「スノー・ウォーカー・ビデオ」と呼ばれる。イエティ実在の決定的証拠といわれることもあるが、実際は1996年にアメリカのフォックス・テレビのプロデューサーによってつくられたイカサマ映像であることがわかっている。映っているのはイエティではなくゴリラの着ぐるみをきた人。Hoaxes」という番組で放送された。2011年、ロシアで行われた国際会議この会議では、ロシア、アメリカ、カナダ、モンゴル、スウェーデン、エストニア、中国の研究者が集まり、イエティに関する情報交換やロシアでの現地調査などが行われた。ニュースでも取り上げられたため、ご存知の方もいるかもしれない。ところがこの国際会議、ニュースでは比較的まともであるかのように報じられていたが、実際はそうでもなかったようである。会議の総括宣言として採択された「イエティ実在の可能性は95%」からして怪しかった。95%という数字の具体的な根拠がないのだ。現地で行われた調査についても実際に参加した研究者から疑問の声があがっている。疑問点を指摘しているのはアメリカ・アイダホ大学の人類学者で解剖学者のジェフリー・メルドラム。彼はアメリカにおけるビッグフット研究の第一人者として有名で、スタンスは肯定派である。そんなメルドラムが、アメリカの『ハフィントン・ポスト』紙に次のように語っている。「シベリアの地方公務員が、宣伝のためにすべての雪男のシナリオを企画したんです」「それはとても気まずい気持ちでした。実際に調査に参加したメルドラムによれば、現地で発見された証拠品には不審な点が見られるという。ケメロボ州のアザス洞窟で見つかった「イエティの右の足跡」とされるもの。実はこの足跡が発見された洞窟内は広く、砂地もあったため、もしイエティが歩いていたのなら周囲にいくつも足跡が残っていなければおかしいという。他に、取材として同行した『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙の記者も足跡について、「あまりにもすぐに発見できた」と疑問を呈している。メルドラムが洞窟の中に入って調査しようとした際には、なぜか現場にいた地元職員に呼び止められ、その間に「イエティの毛」とされるものが発見されている。シダの枝でつくられた「イエティのねぐら」なるものも発見されたが、そのねぐらは不自然に新しく、イエティの痕跡を示す毛髪の類も見つからなかった。それでもこれをもし本気でイエティのねぐらだと考えるならば、貴重な証拠として保存するはずである。ところが現場にいた国際会議の主催者の一人、ロシア人類学国際センターのイゴール・ブルツェフ所長は信じられない行動に出たという。同行した取材カメラの前で、現場保存すらしていないそのねぐらにダイブするパフォーマンスを見せたのだ。このような不審点は他にも見られた。した結果、メルドラムは現地で発見された証拠なるものはきわめて怪しく、地元に観光客を呼び寄せるために周到に準備されたものだったのではないかと考えている。確かにイエティの探索といえば、何も物証を得られない場合も多い中で、この会議での調査ではとんとん拍子に「証拠」とするものが見つかっている。このイエティにかける地元自治体の意気込みには並々ならぬものがあり、証拠とされたものや総括宣言をテコに雪男ツアーまで企画する動きもあるそうだ。よって、このロシアで行われた国際会議については、額面通りに受け取るのではなく、地元の思惑も考慮に入れておいた方がよさそうである。経験豊富であっても見間違いは起こりえるここからは、その他の情報を検討していく。イエティの見間違いの可能性について。イエティは目撃報告を総合すると、大きさ別に3種類に大別できるとされる。それぞれの目撃現場には毛や糞まで残されていることがあるという。その毛や糞の詳しい分析を行っている。その結果はそれぞれ、大きい種類がヒグマ、中の種類がカモシカ、小さい種類はアカゲザルというものだった。目撃者の中には経験豊富な登山家なども含まれている。既知の動物と見間違えるのだろうか?これについては、当サイトの「Step3(超常現象編)」で示したUFO目撃報告におけるパイロットの誤認率の高さが参考になる。経験の豊富さは必ずしも目撃報告の正確さと直結しない。これはハンターの誤認による誤射事件が、毎年世界中で後を断たないことからもわかる。足跡は重なり方や雪解けによって形が変わるヒマラヤのイエティの場合、その足跡は雪上に残されていることがほとんどである。「イエティ」だとされるのは、その大きさや、左右に2つしかない二足歩行を示す跡による。通常の四足動物であれば2本足で歩くこともなければ、足の大きさも合わないというわけだ。ところがこういった考えには、四足動物の足跡が別々につき、必ず原形を留めているはずだという誤解がある。実際はそうならない場合も多い。四足動物の場合、たとえば右の前足をつくと、その足跡に半分以上重なるかたちで右の後ろ足をついて歩くことがある(左も同じ)。このような歩き方は特にヒマラヤのように雪の多い場所に生息する動物にとって、雪をかきわけて歩く際の体力消耗を減らすメリットがある。足跡がついている場所を歩いた方が楽だからだ。して前後の足が重なるかたちで歩くと、四足動物であっても見た目はまるで二足歩行の足跡のように見える。雪上に残された足跡は、太陽があたるとその熱によって外縁がとける。すると四足動物の単独の足跡よりも、ずっと大きい足跡ができてしまうというわけである。標高4000メートル以上でも動物は生息している目撃報告や足跡の誤認例の話の際に持ち出される主張に、ヒマラヤでは標高4000メートル以上に誤認源となる動物は生息していない、というものがある。残念ながらこれは誤りである。足跡の誤認例の常連であるユキヒョウは、1987年に日本の防衛大学校の捜索隊に同行していた撮影チームによって、標高6000メートル地点を歩く姿がビデオにおさめられている。この他にもヒマラヤでは、誤認源となるヤク、ブルーシープ、ヤギが標高6000メートル。羊、オオカミ、キツネは5800メートル。レイヨウ、ロバ、ガゼルは5500メートル。クマは5000メートル。カモシカは4300メートルでそれぞれ確認されている。これらは1973年時点の情報であるため現在は記録が更新されている可能性もある。探検の資金源とするために利用されていたイエティについては、これまで様々な捜索が行われてきた。その中にはイエティを未確認動物に仕立て上げることでエベレスト探検の資金源としていた事例も見つかっている。1937年にはイギリスの登山家フランク・スマイズとエリック・シプトンがイエティの足跡だとするものをヒマラヤで発見。このニュースをきっかけにその後、多数のエベレスト探検隊が資金援助を得ることに成功している。ところが1938年、実際にヒマラヤにも行ったドイツの動物学者で探検家のエルンスト・シェーファーが、イエティはチベットのクマだという話を本に書いて出版しようとした。すると、スマイズとシプトンがシェーファーのもとを訪問。新刊で書く内容を英語の報道機関に発表しないように懇願したという。秘密が暴露されたら、エベレスト探検隊のために必要な資金が得られないというのだ。エベレストを探検する人たちの中には、イエティを謎の未確認動物とすることで資金源としたい思惑があったようである。地元のヒマラヤでも、イエティの遺物とされるものを展示することで大金を稼いだり、捜索隊に協力することで生活している人たちもいる。した金銭絡みや客寄せとしての面がすべてではないことはわかっている。実際に利用されている面があることも事実である。ヒマラヤでは今後も目撃証言や証拠とされるものが報告されることはあるはずだ。その際には、上記のようなことに利用されて情報がゆがめられることなく、冷静な調査と判断が行われることを期待したい。イギリス、スコットランド北部のネス湖には、世界的に大変有名なUMA(謎の未確認動物)の「ネッシー」がいる。1977年4月25日、午前10時40分。