姉様は、この木を飛び越えられますかニャ?ル・ティシェ:......さすがに無理だ。小鉄:アヴァンサーになれば、飛び越えられますニャ。それを、凄い、と思いますかニャ?ル・ティシェ:凄い、と言えば、凄い、のだろうな。小鉄:淡泊な反応ですニャ。ル・ティシェ:お前の言葉を借りるなら、「普通のニンゲン」との比較では、確かに凄い。小鉄:ニャ......?ル・ティシェ:どれだけ高く飛べても、太陽には届かない。ニャーの言いたかったことを、ズバリ言ってくれましたニャ!サイユ:ニンゲンの中では相対的に優れていても、この広大な天地の中にあっては、さしたる存在ではない、ということらしいよ。アヴァンサーは、「ちょっとだけいけてるニンゲン」程度でしかありませんニャ。それをニャーは2人に正確に伝えなかったのですニャ。ル・ティシェ:続けてくれ。ニャーが最初にプロデュースしたニンゲンに、ニャーはあらん限りの美辞麗句でアヴァンサーを称えましたニャ。世界を変える力がある、とまで言ったものですニャ。ル・ティシェ:............。小鉄:なにしろエンシェントアークから転生の書が発見されたばかりの頃で、アヴァンサーになったニンゲンをケット・シー族の誰も見たことがなかったのですニャ。見てみたかったのですニャ。転生の書に書かれていたことを鵜呑みにして、吹きまくったものですニャ。あ、エンシェントアークについては後で説明しますニャ。その、最初のニンゲンとやらは、どうなった。小鉄:アヴァンサーの力を得た彼女は、その力を人々のために振るったのですニャ。彼女は優れた統治者でしたニャ。そこにアヴァンサーの力が加わり、彼女は絶対的な存在として君臨しましたニャ。何もかもが上手くいっているように、ニャーには見えてましたニャ。サイユ:............。小鉄:ある時、そんな彼女が、さらなる力を求めたのですニャ。ル・ティシェ:............。小鉄:しかし、彼女は、その求めた力に飲み込まれ、彼の地の奥底に永遠に縛られる存在となってしまったのですニャ。ル・ティシェ:彼の地、とは。小鉄:わかりませんニャ。エンシェントアークにも記録のない、遠く、深いところにある場所ですニャ。ル・ティシェ:............。小鉄:ケット・シー族は彼女を助けようとしましたニャ。ニャーたちにその力はありませんニャ。アヴァンサーを誕生させようと考えたのですニャ。ル・ティシェ:それが師父か。ニャーは彼にもまた吹いてしまいましたニャ。その時のニャーは、まだ、物事の本質に気付いてなかったのですニャ。ル・ティシェ:本質、とは、アヴァンサーの絶対的な力量についてか。それともうひとつ、アヴァンサーになる者の持って生まれた性質ですニャ。サイユ:............。小鉄:彼は素晴らしい能力の持ち主でしたニャ。能力という点から見れば、姉様よりも遙かに上ですニャ。ル・ティシェ:そうだろう。小鉄:でも、そんな彼をしても、彼女を救うことは出来なかったニャ。彼も結局、さらなる力を求め、その力を受け止めきれずに引き裂かれ、抜け殻のようになってしまったニャ。小鉄:ニャーはずっと、ずっと考えましたニャ。何がいけなかったか、ずっと考えましたニャ。ひとつは、アヴァンサーの力を正確に把握しないまま過大に伝えてしまい、結果として2人を失望させてしまったことニャ。ひとつは、2人がライフストリームの真ん中で生きるニンゲンだったことニャ。サイユ:ニャンコ先生、前も言っていたけど、ライフストリームってなんだよ?生命は、過去から来て、現在、そして未来へと流れていきますニャ。今、サイユさんがこの世にあるのは、両親から受け継いだ生命の光があるからですニャ。その光をサイユさんは、今度は自分が親として子へと託すのですニャ。サイユさんの子供も、いつか親になって、サイユさんと同じように生命の光を自分の子供に託しますニャ。絶え間なく続いていくこの流れを、ライフストリームと言いますニャ。......ライフストリームの中に生きるものは、全て、生命の光のリレーとの関わりからは逃れられませんニャ。生命の光のリレーとの関わりとは、言い換えれば「愛」ですニャ。彼女は、彼女が統治する全ての人々のライフストリームを守ろうとして、それにはアヴァンサーの能力では足りないことに煩悶し、さらなる力を求めたんだと思いますニャ。彼は、彼女をライフストリームの中に呼び戻すべく力を尽くし、それにはアヴァンサーの能力では足りないことに煩悶し、さらなる力を求めたんだと思いますニャ。2人を突き動かしたのは、それぞれの「愛」故ですニャ。2人はライフストリームの真ん中に生きるニンゲンだったニャ。その「愛」は、とても強かったニャ。「愛」に囚われてしまったニャ。小鉄:長くなりましたニャ。ニャーは探していましたニャ。ライフストリームの外にあって、「愛」に囚われない自在の心を持つニンゲンを、ずっと探していましたニャ。ニャーたちの願いを叶えてくれるニンゲンニャ!ル・ティシェ:......それが私か。小鉄:ニャッ!随分と買われたものだ。............。............。............。ル・ティシェ:............。サイユ:どうしたんだよ、姉さんル・ティシェ:ああ。小鉄に言われたことを考えていた。サイユ:「愛」に囚われない、ってヤツかよ?ル・ティシェ:うむ。要は、醒めた人でなし、ということだろう。サイユ:気にしてたのかよ。ル・ティシェ:多少な。サイユ:私の解釈は違うよ。ル・ティシェ:どう違う。サイユ:例えば、私に何か生命の危機みたいなのが訪れたとして、その時、姉さんは私のために命を懸けた無茶をしてくれると思うんだよ。ル・ティシェ:さて......。サイユ:逆に、姉さんに何か生命の危機みたいなのが訪れたなら、私は姉さんのために命を懸けて無茶をするよ。それは当たり前のことなんだよ。姉さんと私は、血の繋がりはなくても、家族同然の、近しい関係なんだからよ。ル・ティシェ:............。サイユ:ここで考えてみるよ。統治者って、ニャンコ先生は言っていたかよ。女王ヴェルデガルドのことだと思うんだけど、あの人が自らの国民のために生命を張ったり、師父さんが女王を救うために、これまた命を張ったりするのは、当たり前のことかよ?ル・ティシェ:......それぞれの立場からすれば、当たり前、なんだろう。サイユ:言い方を変えるよ。普通の人間が、縁もゆかりもない相手のため、そこまでするか、ってことだよ。ル・ティシェ:......私も、しないな。サイユ:ライフストリームの真ん中で生きるっていうのは、この世界の理を体現して生きる、ってことなんだと思うよ。口の悪い言い方をすれば、女王ヴェルデガルドも師父さんも勇者気質なんだよ。ル・ティシェ:非常にわかりやすいたとえだな。サイユ:ニャンコ先生は、「愛」に囚われない、なんて難しいことを言っていたけど、結局は、普通の人を求めていた、ってことなんじゃないかよ。なにかのために、って気持ちの強すぎる人は、その「なにか」のために足を踏み外すことが、おうおうにしてあるものだよ。ル・ティシェ:要約しすぎな気もするが。普通の人なら、別に私である必要もなかろう。サイユ:アヴァンサーに相応しい基本的な能力を持っている、っていうのはもちろんだろうけど、後は、師父さんみたいな「囚われ」方はしない、っていうのも大きかったのかもしれないよ。ル・ティシェ:どういう意味だ。サイユ:ニャンコ先生に言われるまで気付かなかったんだけど、姉さんは、その一点においては、確かにライフストリームの外側にいる、ってことだよ。ル・ティシェ:............。サイユ:............。ル・ティシェ:......自覚したのはだいぶ前だが、別に誰に迷惑をかけるわけでもなし。サイユ:実は、姉さんは黒ちゃんに気があると思ってたよ。ル・ティシェ:あれはいいヤツだが、それだけだ。それ以外の感情は沸かんな。サイユ:余談だったよ。ル・ティシェ:お前だから話した。他には言ってくれるなよ。私にとってはノーマルだが、世間的には、そうではないだろうからな。ル・ティシェ:もうすぐノーザンプロムナードか。............。............。............。............。小鉄:ウニャー......。リューガ:............。小鉄:キミの力は、あの時、失われてしまったのニャ。キミには彼女を助けることなんて出来ないニャ。そのことはキミ自身が一番わかっているはずニャ。リューガ:それでも、俺は、諦めてはいない。小鉄:............。リューガ:それに、だ。あの時の俺に出来なかったことが、ル・ティシェに出来るとは思えん。その弟子の命を危険にさらすわけにはいかん。小鉄:それは思い上がりニャ。確かに、あの時のキミはもちろん、今のキミにすら姉様は劣っているニャ。姉様にはライフストリームの外にある、という強みがあるニャ。キミと、そしてヴェルデガルドが逃れられなかった頸木も、姉様の自在の心は、きっとものともしないニャ。リューガ:わけのわからんことを......!ル・ティシェ:小鉄、人を呼びつけておいて出迎えはなしか。小鉄:ウニャッ、姉様。実に悪いタイミングで彼が来たニャ。ル・ティシェ:......師父。リューガ:ここに来た、ということは転生の書を紐解きに来た、ということか。ル・ティシェ:そこまではまだ決めていませんが。リューガ:では、何故来た。ル・ティシェ:小鉄からだいたいのことは聞きました。詳しく、自分の眼でいろいろと確かめねば、安請け合いできる類の話ではありません。リューガ:確かめ終わったら、アヴァンサーになるか。ル・ティシェ:さて......。俺は、女王ヴェルデガルドと、ただの一度も言葉を交わしたことはない。儚げに俯く絵の中の彼女を、この道化から見せられただけだ。それだけのことで、俺は人を捨て、アヴァンサーになった。彼女を救い出すには、彼の地への扉を開かねばならない。アヴァンサーの力はそのことに対して全く無力だった。俺はさらなる力を求めた。彼の地に蠢く禁じられた力を召喚し、俺のものとする。こちらから彼の地へ向かうのは、極めて困難だ。彼の地の力を召喚し、それを屈服させることが出来れば、主として行き来は自在となる。......結果は、知っての通り、上手くいかなかった。俺は呼び出した力を御することが出来ず、暴発させ、全ての能力を失った。力に弾かれ、吹き飛ばされた、その一瞬に俺は見たのだ。俺が呼び出し、そして、俺を吹き飛ばした力、それを振るっていたのは、禍々しきものと同化した彼女だった......。戦って勝てる相手でもないだろう。勝ったとしても、それはすなわち、彼女もろとも打ち倒すことになる......。俺は諦めてはいない!たとえ、全て失っていても、俺はまだ諦めてはいないんだ!やらせん、やらせはせんぞ、ル・ティシェ!ル・ティシェ:......わかりました。リューガ:な......に......。小鉄:ニャッ!ル・ティシェ:師父がそこまで入れ込んでいることに、無関係の私が立ち入れるはずもありません。リューガ:......限界があるとはいえ、人を超える力。それを簡単に諦める、と言うのか?ル・ティシェ:もともとそれほど興味があったわけでもなし。師父の不興を買ってまで、成すべきことではないでしょう。小鉄:ね、姉様......。ル・ティシェ:小鉄、お前から聞いた話は全て忘れる。ル・ティシェ:サイユ、帰るぞ。............。............。............。リューガ:......道化。リューガ:あれが、お前の言っていた、自在の心、か。小鉄:......ちょっと、自在過ぎたニャ。それでも、キミよりは、可能性があると思うニャ。リューガ:............。君の心はヴェルデガルドのことで一杯ニャ。