便が長時間結腸内にととまっていて排泄しない状態をいいます。毎日排便があっても、その量が少ない場合も便秘といいます。健康な人では、1日一回、形のある便が排泄されるのが正常です。女性の場合は、二日に一回でも適量の排便をみれば、病的とはいいません。便通には個人差があり、何日排便がないからというだけで便秘症とは決められません。不規則な排便の習慣でも、全く苦痛を感じない人もいます。2~3日に一回の排便でも不快を訴えない場合は便秘症とはいえませんが、実際にはかなりの便が結腸、直腸内に残っています。一般に、高齢になると、加齢に伴って消化器の機能が衰え、腸の働きが弱まるため、便秘になる人が多くなるといえます。若い人にも便秘が増えているといわれますが、若い人の場合は、食生活など「生活習慣の乱れ」が原因であることが多いと思われます。いわれ、便秘の多くがこのタイプです。蠕動運動が低下して、起こるものです。便意を我慢する習慣や運動不足が便秘を助長させます。けいれん性便秘・・・大腸が緊張、けいれんして起こるものです。狭くなり、便の通過障害が起こるものです。原因になるため、手術など外科的な治療か優先されます。全身疾患が便秘の原因になることがあります。★薬が原因の便秘・・・抗うつ薬など、薬が便秘の原因になることがあります。