彼は時おりハートマン通りのクラブショップにいたり、試合に備えてテニスコートを取っておいたりしていた。彼はコートが空いていたらすぐにテニスをした。ほとんどの時間は彼の優秀ないとこで、後にデンマークのナショナルチームの選手となるステインと一緒に。「ラーズは自分のテニスに時期尚早なくらい集中していたよ。当時のデンマークを振り返ると、多くの人たちはテニスにそこまで集中していなかった。彼は日に2時間はテニスをしていた。俺なんかよりずっと多くやっていたし、ある時点では俺よりも上手かった時さえあった。熱心さに少し驚いたよ。「何であいつはそんなに集中できるんだ!?」って。あれは普通じゃないんだって思ったね(笑)。」ステイン・ウルリッヒはそう語る。ラーズは昔ながらのテニスの平均的な練習マシーンではなかった。ラーズが他の人とトレーニングをしていると、強調した言い方で「ラーズ!集中集中!」という声がPhister通りに響き渡った。叫び声はほとんど錯乱状態の女性トレーナー、ロス・ジョーンズのものだった。ステインはうなずいて回想する。「ラーズには俺たちとは全然違うテクニックがあった。ロス・ジョーンズは俺たちにとても昔ながらのテニスを教えようとしていた。ラーズを見限ったんだ。彼は極端なトップスピンを使っていたビョルン・ボルグとギリェルモ・ビラスの好きなところを真似しようとしていた。ラーズがやっていたことは技術的にはいいものじゃなかった。彼はたくさん練習をしていたよ。うまくなるために集中していたんだ。」ステインはソファから立ち上がると、エアテニスでラーズ独特のスタイルのストロークを実演してみせた。それからまた座るとこう続けた。「ラーズは練習時間で何も得ることはなかった。他の子や父親、父親の友だちと一緒の練習で腕を磨いた。真夜中にテニスをしに行く方法をみつけて、次の日ラーズは学校を遅刻して来るんだ。それからまた真夜中にトレーニングさ。それはバックハンドのストロークの練習と同じくらい重要だったんだけどね。彼はそれを知る必要があったね・・・。「テニス選手として、トーベンは伝統的スタイルで、基本的に昔ながらのプレーだった。別のスタイルも発展させていた。予測を元にプレーしたり、新しい要素や動きを加えたりしていた。芸術的かもしれないね。トーベンは誰でもラーズみたいにプレーするのはたやすくできるとわかっていたので、もっと違った規律あるやりかたでプレーするように勧めていたんだ。トーベンはラーズをしっかりサポートしていたよ。」ステインは振り返る。「それがトーベンとローンが持っていたもうひとつの素晴らしい手腕なんだ。彼らはラーズをサポートして、あれやこれやと口出しせず、ラーズが考えていることに注意を払っていた。して彼らは彼を導き手助けしようとしていたんだ。彼はテニス選手としての方向へ進みたかったんだ。両親にとって、とりわけトーベンにとって、彼ら自身の豊富な体験とラーズのテニスの上達ぶりには開きがあった。両方ともバランスの重荷となり、自然と彼のモチベーションは別の興味、つまり音楽へと傾いていった。父親とは違い、ラーズは真剣勝負のプロスポーツの経歴と音楽の経歴を併せ持つことはほとんどできなかった。彼がテニスに打ち込めば、国内あるいは国際レベルまで上手くなったかもしれない。必要だったのはよりいっそう多くのテニスの練習と、よりいっそう多くの有酸素運動と食事制限だけだった。昔ながらの、芸術的で、別のやり方で、あるいはさらにぎこちないテニスで。「ラーズの母と私は、ラーズがある時期にはとても優秀だったので、どれだけテニスをやらなければならなかったのか自分で気づいて欲しいと本当に思っていた。」トーベンはそう考えていた。「私が同じ年齢だった頃のように身体的な努力をしていたら、選手として進化していただろうね。(自分自身を振り返ってみると)あれだけ練習をする選手はそう多くない。20年後には状況はすっかり変わっていた。テニススクールはあるし、奨学金で世界中を廻れるようになったんだ。「ラーズがフロリダのテニススクールに行った時、興味を引くものに基づいてのことだったから、彼は挑戦するのを後悔しなかった。そこで私たちはラーズがあの学校に戻りたがっているのか、あるいは音楽にも関心があるから、たとえもうテニスができなくなっても充分と思っていたのか、チェックしなければならなかった。」そうして決断は下された。79年6月、ラーズは学校の試験が終わったらすぐに、テニスの経歴で重大な試みを行うこととなった。79年夏のはじめ、彼はフロリダ州サラソタの近くにあるニック・ボロテリー・テニスアカデミーに送られたのだ。英訳元:http://w11.zetaboards.com/Metallichicks/topic/794989/7/父トーベンとテニスコートに立つラーズ・ウルリッヒたしかに当時のボルグもビラスも長髪イケメン系で成績も言うことなし。当時のテニス界でスターだったのもうなづける。左:ビョルン・ボルグ、右:ギリェルモ・ビラスラーズの自慢癖は後にNWOBHMでも発揮されるのかと思うとニヤニヤがとまりません(笑)いよいよ次回で第1章デンマーク編は最後になります。ブログランキングに参加しています。応援クリックをヨロシクお願いします。