2014.09.05スポンサーリンク誰が言ったか知らないが、訪ねてみれば確かに感じる魅力のご当地をさすらう「埼玉ブルース」。続く熱帯夜、そろそろ飽きたそうめん地獄。最初こそ夏の風物詩の代名詞とも言えるあの冷たさに舌鼓を打ったものですが、流石に毎日続けば嫌気が差すもの。言って、こう暑いのに、ほかに何を食べたらいいの?そんな疑問に頭を捻らせていたところ、どうやらそうめんに代わる新たな夏の定番に加えるべきうどんがあるとの噂。言う訳で、今回は夏バテを制するグルメを探しに出掛けて来ました!とは言え、この「埼玉ブルース」。現在は目下埼玉県発祥の名品(たまに珍品)をめぐる旅だったはず。そのうどんの何が埼玉県に因むと言うのか。少々訝しがりながらお邪魔したのは、我らが埼玉県が誇る大都会こと川越市。いくつも駅ビルが立ち並ぶJR川越駅前からぶらぶら歩くこと約30分。景観は変わって、いつの間にやら時空を超えちゃった!?ここ川越は蔵造りの町並みで知られる観光地で、その時代を偲ばせる佇まいから小江戸と呼ばれているのだそうな。へー、これはなんだか期待が膨らんじゃわざるを得ないかも!そこからさらに足を伸ばせば、かの有名な菓子屋横丁は平日にも関わらずすごい賑わい!あいにくの悪天候ではあるものの、夏休み真っ盛りの時勢も相俟って、ご家族連れの楽しそうな声がそこかしこから聞こえて来る。昔からの名物のほかにも駄菓子なんかもあったりして、これはテンションが上がること請け合いです。その喧騒を抜けて大通りに出て歩くこと、数百メートル。目的のお店にたどり着いてもいいはずなんだけど......!?あれ、確か探していたのはうどん屋さんで、求めて来たのはうどんのはずだったはずじゃ!?最近ではまた食品サンプルが人気を盛り返して来ているとのことで、よく店先に飾ってあるのを見るけれど、まさかのかばにお出迎えを受ける羽目になろうとは。なんだかつい最近これによく似た謎の生き物を見掛けたような気がするなあ......。あまりに斜め上の可能性に、ここまで軽快な道行きをたどって来た足取りが思わず竦む。いつまでもここでこうしていても仕方がない。暖簾を潜ると、その店内はいかにも老舗の通好み然とした佇まいが広がります。さっきのかばとは一体何だったのか。「ああ、芋うどんのことだよね。気のいいご店主にうどんを茹でて頂く間に、改めてお店のなかを見渡してみる。多くの観光客の方々で店内はひしめき合っていた。お伺いすれば、特に快晴の休日ともなれば客足は引っ切りなしで途絶えることがないのだそうな。それも納得のお品書きの多さです。この品揃えの多さにも関わらずに、このお店にいらっしゃるお客さんの実に半数はあるメニューを頼むとのこと。それこそが今回はるばる求めてやって来た変り種うどんらしいのだが......とは言え、さっき聞こえた芋うどんという字面からは大方さつま芋の天ぷらでも乗っているどんぶりの絵が容易に想像出来て仕方がないではないか。「お待たせしました、芋ざるうどんです」ほどなくして、先程の気のいいご店主が運んで来てくださったのは......あれ?これって、どう見てもそばじゃ!?「あ、あのう。「ああ、それよく言われるんだよね。これはれっきとしたうどんなんだよ!」そう言われてよくよく目を凝らしてみると......なんと振る舞ってくださったのはかばの蒲焼きならぬかば色のうどん!?その麺の細さも然ることながら、ぱっと見た色はおそばそのもの。肝心の芋の要素は皆無。このうどんの何処に、夏の新定番に据えるべき秘密が隠されているというのか?「ここ川越はさつま芋の名産地だから、それをもっといろんな人に知ってもらうためにこのうどんで貢献したいと思って」とはご店主談。言え、一応麺と汁の両方を隈なく探ってみたものの、一向に芋らしいものは見付からない。これに合わせてかばを置いたのか、はたまたかばが先なのか。そんなどうでもいいことを考えながら、そばならぬかば色のうどんを意を決して口に運んでみると......あれ、なんだか思ったよりも粘っこくも甘くもない???それよりも、しっかりとさつま芋自体の味わいがするのと......何よりも、なんだこの食感は!?数々のグルメを食べ歩き、人一倍いやしい自負のある筆者もこの歯応えははじめて。「この地元でずっと続けている店だから、なにかその特色を表わすようなものを出したくて。ただのさつま芋を天ぷらにして添えるだけじゃ芸がないでしょ」そう、ここ岡野屋食堂さんの一風代わったメニューとは、さつま芋ならぬ紫芋をふんだんに練り込んだ芋うどん。どうりで、普通のうどんとは一味違う発色と旨味がある訳です。その閃きから苦心することおよそ10年。あれこれ試行錯誤を繰り返した賜物は、今では明治期創業の老舗の誇る数多いメニューのなかでも最主力になっているというまさにここでしか味わえない夢のコラボです。それだけに、平素からなかなか取材が絶えないのだとか。大変に場慣れしていらっしゃる店主自ら「そう言えば、この間はあの人達が来たよ」と、毎週水曜七時~の某番組が来た際の様子も語ってくださった。そのご厚意で、その時に振る舞われたと仰る肉汁うどんの頂くことに。この連載がはじまった第1回目、思えば自販機うどんからスタートした企画が第14回目にして、ようやく手打ちを食べることが叶おうとは。......ここまで長い道のりだった(いや、あれはあれでおいしかったですけども)。このうどんにあるまじきまでの肉たっぷり感。箸を握りはじめることわずか数分、なんと余裕で完☆食しちゃいました。聞けば、こちらの肉汁うどんの方は1.5玉分あると言うから、なんと合わせて三人前近くを食べてしまったということに(!)なりますが......まさかのこのおいしさとあっては、国民的アイドルと我らが埼玉県の生んだお笑い界のヒョードルが骨抜きにされてしまう訳です。ほかでは味わえない口当たりの芋うどんと、優しい味付けの肉汁うどん。これはもう夏の新定番どころか埼玉グルメのド定番ってことで大アリなんじゃないでしょうか!?埼玉県どころか日本でも屈指の人気メニューを一手に引き受けるご店主。その創業から数えて実に四代目ということで、まさにうどん界のサラブレッドながら巧みな話術は、なんならその道に進んでもよかったんじゃないかと首を捻らされるレベル。しつこく繰り返すようだが、ここは日本でも唯一の看板メニューを誇る名店。ご店主に置かれては気の変わらないよう、毎日このたくましい手で食べ応えのあるうどんを作って行って頂きたい。気軽にクラシックを誰が言ったか知らないが、訪ねてみれば確かに感じる魅力のご当地をさすらう「埼玉ブルース」。新年明けましておめでとうございます。今年も「埼玉ブルース」をよろしくお願い致します。誰が言ったか知らないが、訪ねてみれば確かに感じる魅力のご当地をさすらう「埼玉ブルース」。今週こそは前回たどり着けなかった埼玉県名発祥の地碑を目指します。誰が言ったか知らないが、訪ねてみれば確かに感じる魅力のご当地をさすらう「埼玉ブルース」。誰が言ったか知らないが、訪ねてみれば確かに感じる魅力のご当地をさすらう「埼玉ブルース」。毎日を忙しい日々を送る社会人や学生さんだからこそ、たまには肩の力を抜いてホッと一息吐きたいもの。誰が言ったか知らないが、訪ねてみれば確かに感じる魅力のご当地をさすらう「埼玉ブルース」。誰が言ったか知らないが、訪ねてみれば確かに感じる魅力のご当地をさすらう「埼玉ブルース」。猛暑も落ち着いて、新しい季節の訪れをひしひしと感じる今日この頃。埼玉ブルース第二十一回2014.10.242019.02.12埼玉ブルース第八回2014.07.252019.02.12タイトルとURLをコピーしました。