必死に堪えようとするが、声が震えて涙が溢れる。メンソールを咥えた口元がギリッと歪み、フィルターを噛み切られた煙草がポトリと落ちる。肩に回された手が、やさしく引き寄せる。引き寄せられるままに胸に収まる。泣き顔を見られたくないのか、シャツを掴んで顔を埋める。しゃくりあげ、震える背中をあやすようにぽんぽんと叩く。彼女の笑顔が戻るように、と。震える肩をもう一度抱きしめる。抱きしめられ、胸元に顔を埋めたまま、ぽつり、ぽつりと呟く。顔上げて、顔を見ようと思ったけど。泣き顔はあまり見られたいものでもないようで。自分の一言が何を意味するか理解して。夕日より紅く染まる頬。風がどこかで降っていた夕立の涼しさを運んできた。落ちかけた夕日が光の筋となり、目の前の尊を後ろから照らす。吹いた涼やかな風が髪を巻き上げ、光に透けた髪が栗色のオーラとなりシルエットを彩る。次の一言がこぼれる前に。遠くから聞こえる恨めしそうな呼び声。慌ててたのか、胸を押さえて息を整える夾ちゃん。:くなったりしないでください。腰に手を当て、尊を見上げながら叱る夾ちゃん。和久の口元に、どっちがお姉さんなんだか、とクスリと笑みが浮かぶ。尊達を見送り、足元に落ちた燃え尽きる寸前の煙草を拾い上げると灰皿に放り込んだ。2005年7月後半、本宮君に温室から助け出されて入院した後。小道具としてのライターや煙草は捨てがたい物がありますねぇ。