在りし日の東京にタイムトリップするモダン建築探訪vol.2/山内マリコが旅する東京FRaU編集部プロフィールシェアツイートブックマーク{{count}}000000LINEで送る高層ビルの間に静かに佇むプチホテル。深い緑に守られた古き良き文化サロン。小説家の山内マリコさんが目指したのは、東京に残る、大正や昭和のモダン建築。そこには、歳月の分だけ物語があり、建物を愛した人たちの思いが刻まれていました。積み重ねられた歴史に触れたとき、大都市の知らない顔が見えてきます。▼最初から読む!在りし日の東京にタイムトリップするモダン建築探訪vol.1/山内マリコが旅する東京frau.tokyoライトの建築を訪ねるのも東京だから叶うこと大地に張り付くような低層の建築は、ライトの故郷、ウィスコンシン州の大草原から着想を得たもの。続いて、山内さんのリクエストで向かったのは西池袋。見てみたかった建築があるのだという。静かな住宅地を進むと桜並木が見えてきた。なんの前触れもなく現れた緑の屋根の校舎。1921年に創立された自由学園明日館だ。アメリカ人建築家、フランク・ロイド・ライトが日本に残した数少ない現存する建築のひとつである。小さな門扉を押して入る。「わぁ......」と小さく息を呑み、「こんなに突然、現れるんですね」と嬉しそうに建物に近づく山内さん。門はあるが、大人の胸の高さ程度で、人を拒む雰囲気は微塵もない。左右対称のコの字型の建物が芝生の広場を囲み、大谷石の通路を歩いていくと、いつの間にか室内に導かれている。「内外の境界が曖昧なのもライトの建築らしさです」。解説してくれたのは、広報担当の吉川紗恵さん。「自由学園を創立したのは羽仁吉一、もと子夫妻。文部省(当時)の管理下にない、新しい教育のあり方を目指した二人は、知り合いだった建築家の遠藤新に校舎の設計を依頼します。ところが遠藤さんは、それなら僕の師匠に頼むほうがいいと、帝国ホテルの設計のために来日していたライトを紹介するんです。夫妻とライトはすぐ意気投合し、数ヶ月後には基本プランが仕上がりました」ライトがデザインした食堂の吊り照明。幾何学的な意匠に遺憾なく巨匠の美意識が表れている。食堂の椅子やテーブルは弟子の遠藤新によるデザイン。それからは急ピッチで工事が進み、なんとか開校前に小さな教室ひとつをつくり、そこで入学式を行った。その後、4年半かけて校舎は完成するのだが、帝国ホテルの仕事を事実上解任されてしまったライトは、校舎の完成には立ち会っていない。思えないほど自由学園明日館は、ライトらしさに溢れている。呼ばれる地を這うような校舎のシルエット。子供騙しなんてどこにもない。世界的建築家がこの小さな空間に捧げた情熱が今も、静かに燃えているようだ。ホールを見下ろす中2階に上った山内さんは、「この、空間を俯瞰している感じがワクワクします」と無邪気に笑う。同じように中2階にときめきながら、この校舎で学び、育った女の子たちの姿がふと見えた気がした。修理によって姿を現したホールの壁画。『見よ、火の柱、雲の柱...』という旧約聖書出エジプト記を題材とした学園の校歌をテーマに、女学生たちが描いたもの。ホールに下りた山内さんは、一枚の壁画に目を止めた。人々が列をなして地平線を目指す姿は、宗教画のような荘厳な空気を漂わせている。「あの絵は、一度は壁に塗り込められていたんですよ」と吉川さん。戦時中、キリスト教的なものは厳しく罰せられ、それを恐れてか、この絵は塗りつぶされてしまう。それが見つかったのは1999年から約3年かけて行われた修理工事でのことだ。修理では他にも、元の姿に戻った部分がある。正面の幾何学模様のガラス窓も長い年月で手が加えられていたが、修理時にオリジナルデザインに戻された。築80年を迎えようとしていた校舎は、そうやって息を吹き返したのだ。ホールでは手作りクッキーが味わえる。「だから私も、こうして訪れることができるわけで。建築を残すことに尽力された方々に感謝の気持ちしかない」と山内さん。ひとつの建物が辿った歴史を振り返っていくと、今、こうして目の前にあることが奇跡に思えてくる。学校として使われていた期間は13年程。Yamauchi1980年富山県生まれ。女性のリアルな感覚を小説、エッセイで発表。代表作に『アズミ・ハルコは行方不明』など。新刊は男性の生き辛さを描き、新境地を開いた『選んだ孤独はよい孤独』。●情報は、2018年10月現在のものです。オフィシャルウェブサイト。