こちらの素性を知っている伯爵に連れて来られたのは敷地内にある別邸らしき場所で、ここに今回の殺害対象を隔離しているのだろう......既に狩人が潜伏しているかも知れないので警戒しながらカルマンと伯爵の会話に耳を傾ける。ここは敵地のド真ん中だと言うことを改めて肝に銘じる。「さようで......」カルマンの疑問にもまともに答えず、ぶっきらぼうにそう言って神経質そうな伯爵はこの場から立ち去って行く......その後ろ姿を眺めながら、やはり罠の可能性が高いのだろうなと考える。不安そうな表情で強がりを言うレティシャは放っておくとして、カルマンもリーシャもやはり罠の可能性が高いと考えているか......まぁどっちにしろ依頼を完遂しなければならないのだが。扉を開けて直ぐに視界に入って来たのは暴力的までの『赤』だった。別邸の壁どころか天井や床にさえ貼られまくっている絵画は全て『赤色』で描かれていた......色の濃淡の差はあれど元は全て同じ『赤色』だろうと確信が持てる。勝手に殺害対象を専属画家として一財産儲けようと企むカルマンを努めて無視しながら純粋に感心しているリーシャとレティシャを連れて奥の部屋の前へと着き、そのままノックする。部屋の向こうか聞こえてきたのは若い......幼いとさえ言える少女の声色で思わずリーシャと顔を見合わせる。仮に魔法使いだったとしてもそこまで脅威には感じられないが......。部屋の扉を開けて出てきた少女に対して、未だに金勘定をしているカルマンが現実に戻ってきていないので俺が代わりに代表として挨拶する。......下手したらリーシャよりも歳下だな。部屋に入ればカーテンも閉じ切られた暗い空間に隙間なく赤い絵画が飾られており遠近感が狂う......それにこの部屋だけ廊下の絵とは違い風景画などではなく、抽象的な絵で見る者の不安を煽る。部屋の絵画を驚愕と畏怖の表情で眺めるこちらに対して機嫌良く、満面の笑みで問い掛けてくる少女に我を取り戻し、急いで当たり障りのない回答するが......その答えを聞いた少女の顔は一変して不愉快に歪められる。「これは......」なぜ少女が怒鳴ったのかはわからないがその叫びには魔力が乗っており、こちらの感情を無遠慮に揺さぶってくる......まるで制御も出来ておらず、少女の綺麗な碧眼が赤黒く染まりつつあるのを見て確かに『半人半魔』......中身は魔法使いではなく魔物だと確信する。不味いな、何が地雷だったのかはさっぱり解らないが魔力に当てられた人間に理屈を求めても無駄でしか無い......まだ麻薬中毒者の方がマシだ。して宥めなかればこの場で魔物が産まれてしまう。「──おいコラ」カルマンの異常とも言える迫力に少女が正気に戻ったのは良いが......なに自然な流れで勧誘しているんだこの男は。見てみろリーシャとレティシャを......部屋の絵画に驚き、少女の豹変に警戒してからのカルマンの勧誘に目を白黒させている。それにどの道この子は依頼で殺害する事になるんだ、余計な情はいらない......と俺は思うが僕は悲しい。こんな子どもを殺害するのは厳しいものがある。「......(コクッ」......まぁそうだよな、俺たち魔法使いだって人間なんだから同情だってするよな。期限は二週間もあるんだ、その間に半分同族とも言えるこの少女に思い出を残してあげるのも良いだろう。「......そうよ!」まだ10代前半の少女が両親を殺されて、こんな部屋に閉じ込められて絵を描くだけの生活をしていたんだ......すぐに殺すのでは後味が悪すぎる。友達になるのは同じ女性であるリーシャとレティシャに任せれば良いだろう。大げさに嘆いて見せるカルマンを引きずって部屋から出る......この二週間でもし情が沸いてリーシャとレティシャが殺せなくなるようならば俺が殺す、僕が殺してあげる。応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。