去年、自然巣の分蜂捕獲競争で楽しませてくれた逸見神社のミズナラの樹の自然巣。買物で近くのスーパーへ下りたついでに様子を見に行った。蜜蜂が住んでいる気配は全くない。スズメバチが出入りしていた、と聞いてはいたがやはり絶滅したのだろうか。境内で目に入った分蜂用トラップ(待ち巣箱)。巣箱の形状とロープの結び方に記憶がある。甲府のHA氏のトラップのようだ。今年はずいぶん早い分蜂捕獲競争の開幕となりそうだ。明朝、蜂友K氏にも一報を入れておこう。山荘の蜂の記録:気温が上がったせいか、久しぶりに巣門を出入りする蜂の姿。観測定位置(建物北側)はマイナス1度。「蜂の巣星団」つづき昨夜寝床で読んだ野尻抱影著「星空のロマンス」(筑摩書房発行)に、“蜂の巣星団”に関する記述があった。「イギリスでは別にビーハイヴ(Beehive)すなわち蜂巣と呼んでいる。この名は比較的近世のもので起源は分明(ぶんみょう)ではないそうである。記述がひっかかるが、文献調査はイギリスに絞り込んでいいということは確かなようだ。同書には、この星団が吉凶の占いや、天気予測と結びつけられていたとも述べられ、天気に関しては次ぎの二つの文章が紹介されている。晴れたる夜にも秣槽忽然と消ゆれば二つの星転(まろ)び合いて近づくとも見ゆることあり。この時は風雨あるとも牧場を浸すに至らず。秣槽は暗く、星は二つながら変わることなければ、雨至る兆しなり。南なる驢馬輝きて見ゆれば南の風起こる。雨気と光と星を代ゆれば北の風の兆なり。その(1):明治40年、早稲大大学の英文科を卒業した野尻抱影は山梨県立甲府中学の先生として赴任し、毎晩、星空眺めていたそうだ。野尻抱影も自分と同じく八ヶ岳や南アルプス上空の星空を見ていたのだ。一方は、星にまつわる珠玉の随筆を数多く残した。その(2):「星空のロマンス」は、20年ほど前に新本(初版本)を2500円で購入したもの。インターネットをみると“コレクター商品”と称して18900円で売っている輩がいる。それも“第2版”ものをだ。午後は、小仏峠からの搬入途中で、凍結のため下ろしておいた薪原木を山荘まで搬送する作業。悪事をはたらいているわけでもないが、車が行き来する週末の作業はあまり気が進まないが、ウィークデーの今日の見物人は野良猫一匹。5往復してほぼ半分の木材を移送。明日もう5往復すれば終了だ。「養蜂作業ノート」編集会議。その合間に気になる話を聞いた。ED氏の飼育していた蜂群6箱。蜂の数が減っていき、年末には、最後の巣箱ももぬけの空になってしまったそうだ。話の内容では、“逃去”という蜜蜂本来の生態行動とは違うようだ。失ったという八蜂会メンバーは他にもかなりいる。チョッかいを出し過ぎて嫌われた「過保護家出」説などが理由として語られているが、あくまで推測の範囲を出ない。今回のED氏のケースを聞いて“農薬禍”の疑念が頭をよぎった。予兆?養蜂作業ノート以上に気になる話。本気で調べてみよと思う。低地に養蜂場用の土地を借りようかとも考えていたがこの案はしばらく凍結だ。採蜜圏に田畑や果樹園のない今の高地森林での養蜂に専念し様子を見ることにする。(写真は昨年6月12日、CCDを取り上げたNHK“クローズアップ現代”の記事。寒風の中に満天の星空。夜12時、双眼鏡を持ち出して夜空を眺めると“冬の大三角形”は既に西空に移り、東の空に春の星座が顔を出している。今夜の目的は春の星座「かに座」。その甲羅にあるプレセペ散開星団(M44)だ。Cluster)と呼ばれていることに興味をひかれた。どの本にも、名称の由来は「星の塊が蜂の群れに似ているから」とだけしか書かれていない。夜空に無数にある星の中で、この星団が特別に蜂の巣に似ているようにも見えない。蜜蜂の生態と星団の動きの間になにか関係があっての命名ではないか、と自分は推測している。蜜蜂の分蜂が始まる時期、この星団が南中にくるという動きも怪しい。今年の春は蜜蜂に加え、かに座の動きにも注目だ。(写真はWIKIPEDIAから拝借したプレセペ散開星団。自分のカメラでは上手く写らない。)追記:1/27昨夜遅くまでWEBで探したら、「夜空は澄んでいる。プレセペ星団の姿は見えない。大嵐が近づいているのだ。」(という意味の)古代ギリシャ詩が2篇あるとの記述が見つかった。ミツバチは遠くの雷鳴を感知して巣箱に逃込むと言われている。推論の糸口が見えて来た。朝の陽光の中に、これまでは見向きもしなかったクリを食べるリスの姿が。ヒマワリフィーダーは兄貴に独占され、やむを得ずクリを食べている弟分リスのようだ。昨夜はかなり冷え込み、朝9時になっても気温はまだマイナス8度。晴天にもかかわらず、昨日、今日とも蜂の動きは全く無し。養蜂の本には7度と書いてあるが、我家の蜂達が巣箱の外に顔を出す気温は「5度以上」が目安のようだ。山荘の生活2009/01/23東京に負けていない今日は、外気温4〜5度と暖かい一日だった。屋根のツララは全て姿を消し、太陽の光を受けた雪が溶け、立ち上る水蒸気が霧になって林の中を流れている。巣門を出入りする蜂の数は、東京の巣箱に負けないくらい活発。東京蜂のように働きに出かける様子はなく、巣箱周辺を翔びまわっているだけ。今、蜜や花粉はどこにもないだろう。く留守にし、冷えきった部屋を暖めようとストーブに火をいれると、室内に煙が充満し狸いぶしの状態。原因は、煙突内に溜ったスス。カーブしたコーナー部分がひどい。タールはそれほどでもないが、煙道火災の恐れがなきにしもあらずの状態。考えて見れば、この冬のストーブ使用時間の総計は、これまでの一冬分を優に超えているはず。こまめな煙突掃除が必要だった。明日天気が良ければ煙突掃除と、曲り部分の煙の流れをもっとスムーズにする工事をしよう。山荘の生活2009/01/19貸切家族風呂しばらく放ったらかしていた東京の庭の小鳥の水飲み場、新鮮な水に入れ替えたら、早速水浴びに集まって来た。いつもは色々な鳥が混浴しているのに今日は貸切家族風呂での運用のようだ。メジロ一家とシジュウカラ夫婦が交互に入れ替って使用している。疲労困ぱいの3日間だった。去年の年末、M商事社長から「薪のいいのが出そうだから取りに来ない」との連絡。16-17-18の三日間、朝4時半に起床し、立川のM商事本社へ。そこで造園事業部の作業員と合流して現場に出向いた。作業現場はNK氏の別荘敷地内。樹齢70〜100年のケヤキ大木の枝落としが作業内容だ。切り落とされた枝から、薪として使えそうな部位を切り取るのが自分の役割。この地で生まれ育ったNK氏は、かっての生家跡地に別荘を建て利用している。氏によると、「この集落は、昔、甲州街道を行き来する旅人を襲う山賊が隠れ処として住み着いたようだ」とのこと。それらしい雰囲気が残る峡谷の最奥端。手が届きそうな眼前に小仏峠がそびえ、すぐ近くには照手姫が住んでいた美女谷温泉がある。枝とはいえ直径20〜30cmもある大木。その上、切り落とされる枝が、敷地の横を流れる渓流に落下する。急斜面の土手を這って岩場へ下り、持ち運びできる大きさに切ったものを上の平地まで担ぎ上げる。そんな作業を繰り返して、帰宅すると「風呂→夕食→バタンキュー」の三日間だった。2日目の午前中は、薪原木の一部を八ヶ岳へ搬送。ところが、数日前の残雪が山荘手前約700メートルの場所で凍結し、ノーマルタイヤのトラックでは登れない。やむを得ず、道路脇の他人様の空地を臨時の木材置場に無断借用し、後日、自分の車で何回にも分けて運び上げることにした。