さきがけの政務と党務、そして流動的な政治のなかで、国際会議に出席するのは至難の技です。国内政治に負けず劣らず、責任をもっている国際会議には出席しなければならないので、とんぼ返りするという、すさまじい旅を繰り返しています。昨日スイスから帰ってきました。去年、UNEPが選んだ女性リーダー25人が今年、再びロックフェラー・エステートに集まり、来年に向けての方針を話し合った結果、「環境と健康」を共通のテーマに活動することになりました。IUCNの理事会ジュネーブに近いレマン湖畔グランに、IUCN(世界自然保護連合)の本部があります。IUCNは1948年にヨーロッパの国々が中心となってつくられた組織です。いってみれば、自然保護の総本山。環境関係の条約づくり、あるいはレッドデータブックの作成など、半世紀にわたって、世界の自然保護に貴重な役割を果たしてきました。IUCNの運営方針を決めるのは、年に2度開かれる理事会で、私は1994年に理事に選出されて以来、スイス通いを続けています。今回の理事会では、この秋にフランスのコンテンブローで50周年祝うを記念行事が開かれることもあって、世界各地から集まった30人あまりの理事たちは熱のこもった議論を展開しました。日本における各種団体の理事会は多くの場合、形式的なものですが、IUCNの場合はプロジェクトの決定、予算の配分、人事にいたるまで実質的に理事が決めます。私にとっての最大のストレスは、機関銃のように行き交う英語の議論についていけないことです。日本人も主張していくべきだと思うようになり、恥も外聞もなく手をあげては、発言しています。クラブ、そして新党さきがけの代表が挨拶をしました。私にとってメーデーでの挨拶は初めての経験。組合出身の政治家の挨拶とは、ひと味違うものだったかも知れません。再来年の第71回メーデーは2000年の5月1日です。20世紀は官主導による中央集権の時代だったとすれば、21世紀は働く者、子どもや高齢者、障害者や消費者など、市民が主役の時代、つまりここにお集まりの皆さまの時代です。同時に、21世紀は生活の質を向上する時代です。Life)」の時代です。私も声を高くして同じ主張を日本でもしたい。それは今日、連合がスローガンとして掲げている「ゆとり・豊かさ・公正な社会」に他なりません。そのために、いま、労働基本法の改正にぴたりと照準を合わせる必要があります。規制しなければいけないと信じます。深夜労働に低賃金で女性が就くような流れを作ってはなりません。男女が共に働き、豊かなに生活できるような労働環境を実現すべきだと考えています。