愛撫の手を止めずに青木が促すと、薪は夢中でかぶりを振った。予想通りの反応だが、青木の手を振り払うことはしない。自信を持って世界一の評価を下した美しい肢体を、青木はやさしく撫でる。きめ細かな泡に包まれた、真珠のような肌の輝き。これを美しいと思わない人間なんか、いるわけがない。他人に見せる気はないが。「前々から言おうと思ってたんだけど。おまえ、美的感覚おかしい。吐き捨てる口調で薪は言い、何事か想像したらしく、吐き気がすると言いたげに口元を押さえた。「見なくたってわかる。ネットで見たことあるし。マジで吐きました、胃が空になるまで。脇の下に手を入れて、薪の身体を椅子から浮かせ、自分の膝の上に座らせる。華奢な背中にぴったりと自分の前半身を押し付けると、青木の熱を感じた薪の四肢が強張った。反射的に閉じようとする細い膝を、内股に掛けた両手で防ぐ。青木が軽く外側に向かって力を込めると、薪は観念したように足を開いた。