生まれ、幼少時代を佐賀県で過ごす。実家は曾祖父の代から、唐津市で菓子屋を経営していた。父親は外国航路の船長だったため、会えるのは船が帰港する時だけ。父親は、まだ幼く字が読めない謙三を児童書売り場に連れてゆくことが多く、挿絵を見て話を想像していたことが、後に物語を生む原体験となった。父親は作家という職業に否定的な発言をしていたが、後述するデビュー後の低迷時代の謙三に「10年間、同じ場所でじっと我慢していられたら、何かが出てくるもんだ」と励まし、また再デビュー後の作品を密かに買い揃えていた[1]。かなりし時代であり、全共闘運動に参加した。高校3年生の時に肺結核が見つかり、「修学不可」と宣告された。柔道部にいて健康に自信があっただけに、大きな衝撃を受けた。半年治療したが快復せず、学校の保健室に忍び込んで健康診断書を「異常なし」に書き換えて進学した。その精神的な重荷から喧嘩や学生運動に走ったが、一方で小説を書くことに興味を抱き、また吉行淳之介のように結核持ちが多かった小説家としてなら、やっていけると考えるようになった[1]。るい街へ』を同人誌に発表。目に留まり、学生運動でバリケード封鎖中に来訪を受けて転載の了承を依頼された。1970年3月号に掲載され、学生作家としてデビューを果たす。1973年に同大学卒業。PR誌の企画スタッフや肉体労働をしながら小説執筆を続ける。『新潮』編集長に称賛されたが、その後の10年間は100本書いて雑誌掲載は3本のみで、持ち込み仲間の中上健次や立松和平より掲載率は低かった[1]。した数少ない採用作をまとめてはどうかという相談を持ち掛けた集英社の若手編集者と話すうち、「暗い話を書いている場合じゃない」と路線転換を進められた。実質的な新人としては異例の“書き下ろし長編”による処女出版であり、二度目のデビューである。翌1982年には、『逃がれの街』(『ふたりだけの冬』改題)も出版。その後『眠りなき夜』『さらば、荒野』『檻』とヒット作を次々と生み出し、“ハードボイルド小説の旗手”として一躍人気作家となり、「月刊北方」の異名を取ったる[1]。以降『友よ、静かに瞑れ』(1985年)、『黒いドレスの女』(1987年)などが次々と映画化され、作家としての地位を築き上げる。1989年、初の歴史小説として南北朝時代を舞台とした『武王の門』を発表。続く南北朝ものである『破軍の星』では、第4回柴田錬三郎賞を受賞。刊行が開始され、以降の歴史小説は、中国史へとその裾野を拡大。1999年には『水滸伝』が『小説すばる』で連載開始。前作を超える全19巻9500枚の超大作は、北上次郎によって「日本の大衆小説の最高峰」と評された。同作は2006年、第9回司馬遼太郎賞を受賞。「新しい歴史教科書をつくる会」賛同者に名を連ねる。2000年より、直木三十五賞の選考委員を務める。ハードボイルドの新星」[2]であったデビュー当時は、かつての日活映画のような雰囲気のアクション小説を書いているつもりであり、ハードボイルドの大御所レイモンド・チャンドラーも眼中に置かなかったと言う。明治・大正時代の大衆小説を復活させる気持ちで書いていた[3]。そのため、作家になってからしばらく、他の作家のハードボイルド小説に関する談話には入っていけなかったという。ハードボイルドに馴染みがなかったというわけではなく、ダシール・ハメットの作品を一冊読んだことがあると明かしている[4]。立松和平とは習作時代の仲間同士。立松によれば、自分の作品は時々採用されたが、北方のはまったく採用されなかったと言っている(「略歴」の項を参照)。大学では磯田光一に学んだことがあり、『逃がれの街』を刊行した頃、たまたま磯田に会い、「あれを発展させると新しい青春小説になる」と言われ、純文学の評論家の磯田がハードボイルドを読んでくれたことに驚いたという。同時期にデビューした作家には、冒険小説・ハードボイルド小説作家である大沢在昌(1979年にデビュー)、船戸与一(同1979年)、佐々木譲(同1979年)、逢坂剛(同1980年)、志水辰夫(同1981年)らがおり、親交も厚い。「男の死に様、すなわち如何に生きるか」を普遍的なテーマに創作活動をしている。愛車のマセラッティは、モータージャーナリストの徳大寺有恒の薦めで買ったという。自動車免許を取得したのはハードボイルド小説で成功してからであり、最初に所有した車がマセラッティということである。船舶免許も所有しており、神奈川県の海岸に持つ別荘から愛船「ガイボタ」(ポルトガル語で「カモメ」の意味)でクルージングや釣りに出かける。釣った魚は自ら調理する。別荘では、自分に活を入れるため居合を行うこともある[1]。サントリーのマカを愛用[5]。直木賞には、1983年に『檻』『友よ、静かに瞑れ』、1985年に『やがて冬が終われば』と都合三度候補になったが、受賞には至らなかった。一方で2000年に同賞の選考委員に就任しており、現在の直木賞選考委員で唯一の非受賞者である。第128回(2003年)選考においては、当時ベストセラーだった横山秀夫の『半落ち』について、自ら関係団体に問い合わせた上で「現実味に欠ける」と指摘した(ただし、本作品の場合は現実的にありうることが後に判明している[6])。するという騒動に発展した。親戚にGREAT3の片寄明人がいる。若者向けの情報誌『ホットドッグ・プレス』にてハードボイルド人生相談「試みの地平線」を1986年から2002年まで長期にわたって連載し、「ソープに行け」などの名文句が男性読者の人気を集めた。毎回、「ソープに行け」と言っていたかのようなイメージで語られることが多いが、連載末期に担当者が調べたところ、実は4回しか言っていなかった[7]。「59回」という数字が記載され、「多い時で年9回」との集計もある[8]。北方自身、ソープランドに行ったのは一回しかない(『ビッグトゥモロー』でのインタビュー[いつ?]より)。『独り群せず』で第1回舟橋聖一文学賞(滋賀県彦根市)受賞。第13回日本ミステリー文学大賞を受賞。第64回菊池寛賞受賞[9]。“ブラディ・ドール”シリーズ(全10冊)架空の都市N市にある酒場「ブラディ・ドール」の経営者である川中を中心に展開されるハードボイルド小説。第1作の『さらば、荒野』と第10作『ふたたびの、荒野』が、川中を主人公とした一人称小説であり、その他の巻では、それぞれ別の人物を主人公としている。『ブラディ・ドール10』)“約束の街”シリーズ東京近郊の架空の都市S市に隣接するリゾートタウンにおける一大勢力である久納一族と、それを取り巻く人物たちによって展開されるハードボイルド小説。約束の街シリーズとブラディドールシリーズは、『されど君は微笑む』で合体し、一つのシリーズとなる。2009年)“谷道雄”シリーズ(全2冊)弁護士・谷が主人公のシリーズ。『挑戦V』)“老犬”シリーズ(全3冊)『挑戦』シリーズや『眠りなき夜』『檻』などに脇役として登場した高樹警部の過去を描く。『老犬シリーズ3』)“美有”シリーズ(全2冊)北方作品には珍しい女性を主人公に据えたもの。2004年)“野崎”シリーズ(全3冊)美有シリーズのスピンオフ。美有の恋人で私立探偵の野崎通が主人公。『神尾シリーズVI』)“望月”シリーズカメラマン・望月を主人公としたシリーズ。2005年)“浅生”シリーズ私立探偵・浅生を主人公としたシリーズ。北方が初めて手がけた歴史小説である一連の南北朝ものは、俗に“北方太平記”と呼ばれる。1993年)『週刊新潮』1988年から1989年まで連載、以下は書き下ろし。1995年)『中央公論』1991年12月号から92年10月号に連載。「天明の打ちこわし」を背景に描く活劇。大塩平八郎の乱を背景に、剣客・光武利之の活躍を描く。説話の寄せ集めであった『水滸伝』を時制、人物描写を再構築することで、より現実的な話としている。2010年)「水滸伝」の続編。1998年)『三国志演義』とは異なり正史を基とした作品構成であり、登場人物の描写が独特。宋時代の英雄・楊業と七人の息子たち。『楊家将』から2年後が舞台。2007年8月から2008年9月掲載。長編デビュー作『弔鐘はるかなり』の帯コピー。大沢在昌『夏からの長い旅』解説。北杜夫の一人娘斎藤由香のエッセイから。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。