陛下が仰るように、トリスターノ王子には腹が立っているんです。母や友人たちを盾に脅迫されましたから。陛下と神官長の判断には感謝しているんです。陛下が王子を失格になさったり音楽会そのものを中止になさっていたら、私は納得できなかったと思います。記憶を消されてしまって、それすら忘れてしまっているかもしれませんけど......でも、ジュリオ一世の曲かもしれない曲を手にしておきながら編曲できないのは、この国の音楽家として一生の不覚です」トリスターノ王子は北方へ行かれるそうですし、とインノツェンツァは、不服そうな顔の国王にへらりと笑ってみせた。「精霊たちに会えたことも、嬉しかったんです。陛下が私に謝られる必要はないのです」そう、インノツェンツァは頭を上げた国王に告げた。トリスターノの仕打ちを許すことはできない。インノツェンツァがあの‘楽譜’に記された謎の旋律を再現しようと夢中になっていたことは、紛れもない事実なのだ。資料が参考になったとき以上に忌々しいことだが、彼がインノツェンツァを選び、加えて国王が黙認したからこそ、インノツェンツァはあの‘曲’を編曲することができたことも。父の形見に宿る精霊たちや、同胞思いのノームの少年と会えたことも、トリスターノや国王の思惑が紡いだ出会いなのだ。あって、国王の表情に別の色が浮かんだ。「......そなたのように、あれもまっすぐな気性であればよかったのだがな。......もっとも、そのように育つようにするには、私やあれの母親、周囲の者たちがもっと叱り、見守ってやらねばならなかったのだが」そう窓に向けた眼差しやこぼす声音からにじむのは、深い自嘲や後悔、やるせなさとしか言いようのない感情だ。昨日神殿の広間で聞いたものとはまったく違う。我が子の愚行に振り回され疲れた父親そのものだった。たまらず、ちゃんと育たない王子が悪いんですとインノツェンツァは言おうとした。国王は息をひとつつくと、インノツェンツァが慰めの言葉を発する前に口を開いた。「いたらぬ父親だが、子供の愚行の後始末をすることぐらいはできる。ゆえに、詫びとしてそなたの望みを叶えよう。言われて、インノツェンツァは戸惑った。トリスターノにはすでに北方の砦への左遷という制裁が与えられているし、インノツェンツァたちを除いたすべての参加者から音楽会に関する記憶は抹消された。ノートの窃盗犯を見つけて咎めることはもうできない。そもそも、インノツェンツァはこの件で報奨について考えたことはなかったから、尋ねられるとは思っていなかった。――――だが、何も欲しくないわけではない。「......国王陛下、私は知らなかったとはいえ、精霊の器を不法に所持していました。本来であれば私は大金をもって罪を購うべき罪人で、陛下の報奨を賜る資格はないのです。私には賠償金を支払うだけの蓄えもなく、おそらく一生かかっても支払うことはできません。昨日そうしたように膝をつき、頭を垂れて、インノツェンツァはそう国王に恩赦を乞うた。国王のことだからインノツェンツァが言わずとも、先祖の悲願を自分に代わって果たした功績をもって、自分が見込んだ音楽家の娘であり息子の幼馴染みでもあるインノツェンツァを許すつもりだっただろう。因果応報と公明正大を良しとする人物ではあるが、情がないわけではなく、また恩赦の名分もあるのだから。それに甘えることは、インノツェンツァの良心と矜持が許さなかった。何も知らなかったとしても、自分は精霊の器を所持していたのだ。知らず精霊の器を所有していた他の前科者たちと変わらない。それでも罪から免れたいという保身の感情もあったから、せめて正々堂々、自分にも誰にも文句を言わせない方法で自由になりたかった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。