経済成長する国のイメージが強い。気がつけば身の回りには中国製品がかなり増えた。最近は家電やコンピューターなどのハイテク製品も中国製が多い。そのような経済成長国のイメージに隠れ、ほとんど知られていないのは、高齢化の実態だ。中国では、日本の総人口を上回る1億3400万人がすでに60歳以上なのである。高齢化率でみれば、日本の方が大きい。いう風に見えるかもしれない。中国での高齢化のインパクトがいかに凄まじいかが容易に想像できる。中国の高齢化を推し進める要因は二つある。1970年に61.7歳だった平均寿命は、2002年には71歳を超えた。2003年には1000ドルを超えた。この25年間で5倍以上になっている。平均寿命が延びるのは、世界共通だ。一つの要因は、「少子化」だ。少子化の理由は、有名な「一人っ子政策」である。このおかげで女性一人当りの出産率は1.7人と日本の1.4人に近づいている。中国の少子化は、政府の人口抑制政策で起きている点が異なる。男性が60歳、女性が55歳である。共産主義国らしいが、男性の退職年齢は日本とほぼ同じといえる。このように中国の高齢化において日本との共通点も多い一方、相違点も多い。第一に、高齢者の数が桁違いに多いこと。これはすでに述べたとおりである。第二に、経済成長と高齢化とが同時に進展していること。日本や他の先進国では、経済成長が進展してから高齢化が進展したのと対照的である。経済成長が進む国で似た傾向が見られるだろう。先進国とは異なるアプローチが可能な柔軟性をも持っているといえる。アメリカの高齢者居住コミュニティとして有名なサンシティを北京郊外に建設する話が進んでいる。アメリカでは時代遅れの居住コミュニティも中国では新鮮なサービスに見えるようだ。今後の中国の高齢化の行方を考える上で重要な要因がいくつかある。その一つは、多民族国家であることだ。残りはウイグル、チベット、モンゴルなど10種類以上の民族からなる。このため、民族紛争も絶えない。高齢者の価値観、生活スタイルも多様となる。これを考慮する必要があるだろう。経済には市場原理を活用する混合経済を進めていることだ。環境汚染の拡大など急激な経済成長に伴うひずみも増えている。以上、挙げた以外にも、まだいくつか考慮すべき要因があるだろう。世界のあらゆる国の共通の課題となる。その解決策は、その国固有のものもあるが、どの国にも適応できる普遍的なものも多いはずだ。解決すべき課題は山積みである。将来の大きな知的財産となるだろう。それは、いずれ日本と同様に高齢社会に突入する他の国々から羨望の眼差しで見られることになる。いまこそ、率先してこれらの課題に取り組むべきなのだ。「身体と心の“適応力”」が必要です。高齢の親を抱える現役ビジネス・パーソン向け。目からうろこの必読書。認知症による生活トラブルなど「高齢期の親に関わる諸問題」のトラブル予防と対処法をテーマ横断的にわかりやすく整理。専門で東北大学特任教授も務めています。850社を超える企業と取り組んできた新事業企画・立ち上げノウハウを中高年向け事業創出に活かしています。独自の切り口で解説します。ビジネスの視点、教訓・学び、毎日の生活のヒントをお伝えします。トップ村田裕之とは講演トーク著書一覧メルマガ受取シニアビジネスのコツ。