旧友からお中元が届いた。何かを頂けるようなことなどしていないので、「そんなに気を使わないで・・・」と言いながら、やはり頂くと悪い気はしない。いったものを頂ける立場ではないが、ニューオータニ在籍中、所属が宴会予約だったときは、身分不相応にもかなりの品数が届いた。外部の関係会社に注文をする業務だったから、各会社とも営業活動の一つとして躍起になっていたのだろう。お中元、お歳暮というのは日頃お世話になっている上司、親族、近所づきあいも含め個人的に交遊のある方にお礼の意、健康を祈願するためにお届けするものである。一年に1度という意図があれば、お歳暮で済ませるというのが一般的だ。小学生の頃を思い出す。親たちもあちこちの家に顔を出してはよく話をしていた。「日頃のお礼」とモノを携えて近所の家々を回る人たちもいた。カルピスが子供たちに圧倒的な人気だった。グラスにすこ~しのカルピスを入れ、冷蔵庫の氷をいくつか入れて、水を灌ぐだけ。これが夏、お中元の定番だった。景気のいいときはフルーツカルピス、もしくは通常のもの2本セット。1本だけというのが一般的だった。おもしろくもなんともない。「つまらないもので・・・」と言われると、思わず「本当に」と口に出そうだった。品物を持ってくる方々は「いいもの」を届けようという意識は薄い。「季節のご挨拶」という意図が強く、モノより気持ち、その意を伝えることを主眼としている。私は「季節のご挨拶」として届けるものは、こういったものが本来の姿だと思っている。「恥ずかしくないモノ」「他の人よりいいもの」、すなわち料金的にそこそこのモノを選ぶようになりがちである。「お世話になっています」「よろしくお願いします」という言葉は置き忘れてしまっている。夏に入ったばかりの頃、後輩と居酒屋に入った。飲み物のメニューを見ると、ビールやハイボールといったアルコールに混じってソフトドリンクが記されている。内容をたどっていくと、ジンジャエールやウーロン茶などとともにカルピスが記されていた。アルコールを口にする人が減少している今日、アルコールが含まれていないものも多くなければならないだろう。乳酸菌飲料ってなんとなく違和感がある。「カルピスって注文する人っているのかな?」と口にしようかと思ったとき、連れの一人がカルピスを注文した。「最初だけです」と言っていたが、3時間近くカルピスで通していた。コメントをどうぞ返信をキャンセルする。(必須)ウェブサイト上に表示された文字を入力してください。