これはMさんから聞いた話だ。言ってMさんの体験した話ではない。MさんもSさんに聞いた話であるがと前置きしたし、SさんもこれはNさんに聞いた話であるのだけれどもと前置きしたらしい。NさんもIさん辺りに聞いた話であろうし、かと言って話の大元はIさんというわけでもなく、やはり誰かから誰かに聞いた話を聞いたのではあるまいかと推測される。又聞きの又聞きの又聞きのその又又聞きで又々又聞きな又聞きの話しであることは予め承知していただきたい。信憑性定かならぬ話だが、この話に出てくる二三のものは一応事件として記事にもなったらしいと聞いているし、本気で調べる気にならばやはり実在しているのかも知れぬ。そんなものいちいち調べる気にはなれないので、まぁ、話半分に聞いていただくのが良いかもしれない。本気にすれば巻き込まれてしまうかもしれないという噂もあるらしいのであるから。一連の出来事はある自殺事件から始まった。ある三十代の女性が倉庫で首を吊って死んでいるのが見つかった。他殺の可能性は低く、自殺として処理された。ある男性が多量の睡眠薬を飲んで入水自殺した事件もあった。一時他殺の可能性も考えられたが、やはり自殺であろうということで終わった。別の男性の自殺したいも発見される。考えても一日八十人以上は自殺しているわけだから取り立てて珍しい訳でもなく、警察としてはなんだまたかといった具合だったかもしれない。そんなわけで自殺はただの自殺として処理される事になるかと思われた。一人の刑事が三人の自殺者の共通点を発見したのだ。三人は印の付いている地図か、GPSを持っていたということ。理由は不明だが、ある「特定の場所」で自殺を実行したのではないかと刑事は推理した。ところがその「特定の場所」というのがどういう場所なのかよくわからない。何か過去の事件のあった場所でもない。何か意味のある場所とも思えない。刑事は悩みながらも、自殺者三人の接点を追った。すると三人は同じ宗教団体に所属していたことがわかった。名前は伏すが、あまり有名な団体でもなく、公安部にマークされるような危険性も見られていない。ところが調べてみるとその宗教団体に属する人間が他にも三人同じ時期に自殺していたことが判明した。遺書もなく、明確な意図もわからぬ自殺をしているのである。一人、その宗教団体に所属するもので自殺未遂で入院しているものがあるという。同じ宗教団体に属するものが七人。同じ時期に自殺を図ったのである。どんな意味かは不明だが、そこに何かしらの宗教上の理由があることは間違いない。そこで警察は本格的に捜査に乗り出し、教祖の男を自殺教唆の疑いで逮捕することとなった。逮捕の直前、男は逃走し、自殺を図った。瀕死の状態で見つかった教祖は病院に搬送されたが、間もなく病院で息を引き取った。「今までのところは実際に起きた事件の話なんですが、ここからは憶測といいますか、噂話の類になってしまうんですがね」と前置きをしながら話し始める。教祖が自殺した場所は、自殺未遂に終わった信者が自殺を図った場所だった。自殺は場所に意味があるということだ。そこで刑事は改めて地図に自殺者の死んだ場所に印をつけてみる。ばらばらのようでもあり、特段何かの図形が浮かび上がってくるようには見えなかった。見てみるとそれはある星座の形をとっていたのである。それぞれの自殺者の特徴と星座の星星に関する道教神話を照らしあわせてみるといくらか符合する点がある。これは何かの儀式だ、そう刑事は推理した。各星座の星に見立てた自殺者の死によって何かしらの宗教儀式を成立させようとしていたのだ。宗教団体の施設を捜査していく内にそれを裏付ける資料が続々と見つかってくる。一連の連続自殺は星座に見立てを行ったある種の儀式による集団自殺であろうという見解に刑事は達した。「それは呪いだったんですか?」という私の質問に対してMさんは「呪いといえば呪いですが、悪い意味での呪いではありません。彼らは右翼系の宗教団体だったようで、今の国家を憂い、日本をより良くするための祈祷、呪法を行ったのです」なんだ、と思って私は少し安心する。人が死んでいるとはいえ、他人には害のないものだ。Mさんの表情はどこか安心感を持っていない。「けれども、結構危険な呪法らしいんですよ。失敗すれば逆に災いをなすような類の。関わった人間をそれこそ悪い意味で呪ってしまうような暴走を始めてしまう。一人が自殺未遂に終わってるけど、結局それを補った形で教祖が自殺している」けれどもMさんの表情は曇ったままだ。