比類のない残忍さと道義性をあわせもつ辻政信のような「怪物参謀」が、なぜ、昭和の陸軍に生まれたのだろうか。その辻をもう少し追ってみたい。私の胸には「辻は美しい理念の虜になったからこそ、あれほど残忍になったのでは」という思いがあるのだが、いきなり言うと混乱を招くから、たわ言だと思って聞き流してほしい。今回は、戦時中の辻と交流のあった皇族に登場してもらおう。今月、100歳の誕生日を迎えた三笠宮崇仁親王だ。満州事変の翌年の1932年、学習院中等科を出て陸軍士官学校予科に入った。当時、三笠宮は日本軍の戦争を「聖戦」だと信じて疑わなかった。して南京に行き、そこで日本軍の残虐行為を目の当たりにした。戦後の回想録で三笠宮は〈ここではごくわずかしか例をあげられませんが、それはまさに氷山の一角に過ぎないものとお考え下さい〉として、こう語る。〈ある青年将校―私の陸士時代の同期生だったからショックも強かったのです―から、兵隊の胆力を養成するには生きた捕虜を銃剣で突きささせるにかぎる、と聞きました。「悪魔の部隊」と恐れられた731部隊の生体実験である。〈その実験に参加したある高級軍医は、かつて満州事変を調査するために国際連盟から派遣されたリットン卿の一行に、コレラ菌を付けた果物を出したが成功しなかった、と語っていました〉。そんな日本軍と対照的だったのが敵の八路軍(共産党軍)だ。彼らは山奥に追い詰められて食糧がなく、その陣地線はえんえんと連なる岩山だった。彼らはそこに土を運んでは種をまき、自給自足の長期持久戦に耐えていた。〈彼らの対民衆、ことに婦人にたいする軍紀はおどろくほど厳粛でありました。)によると、三笠宮は'43年春、大会堂に軍幹部以下数百人を集め、「略奪暴行を行いながら何の皇軍か。現地の一般民衆を苦しめながら聖戦とは何事か」と厳しく叱責した。三笠宮が退席すると、軍幹部は「今のお言葉は畏れ多い次第であるが、その何というか、あまり、いやまあ、なるべくだな、外部に口外せんようにな」と部下たちに言ったという。この続きは、プレミアム会員になるとご覧いただけます。オフィシャルウェブサイト。