鍋割山と言えば名物の鍋焼きうどんだ。何度も食べているが、ここに来たら食べなければいけない。小一時間前においなりさんを食べたばかり。最近、この鍋焼きうどんが色々な雑誌などで紹介されていて、とても混んでいた。いうわけで、きょうはパス。ナッツ&ドライフルーツ&佐久間製菓のしょうがパワー「温体飴」食ってから下山開始。後沢乗越でアイゼンをとる。二俣に出ればもうすっかり雪はなかった。そこからは長ーーーい、ながーーーーーーい西山林道で大倉に戻る。この林道は眠気覚ましのため、そしてトレーニングのため、なるべく早足で歩いた。大倉で靴を洗い、スパッツやアイゼンをザックにしまう。山友達のWさんから1月の3連休はどこか山に行くのか?というメールがあった。1月13日に日帰りで丹沢あたりに行こうかなと思っていると答えると、じゃあ高尾山に付き合ってくれないかという。以前にも聞いてはいたが、少し前から膝を痛めてしまっていて、山の下りの際に激痛が走り、とても歩けないのだそうだ。そこで、グルコサミン&コンドロイチンのサプリを飲み続けたり、ストレッチやウォーキングで治療していたという。その成果を試しに山に行きたい。万が一また痛みが出てもケーブルカーやリフトで下りられる高尾山か御岳山に付き合えというのだ。一人の山仲間のWさんもOKしてくれているという。言ってみれば痛みが出た場合に備えた付き人みたいなもの。高尾山かぁ・・・・ちょっとねぇ・・・・しかし頼りにされているのに他の山に行ったりしたら男が廃る。前に行った時みたいにオレは陣馬山から縦走するから、途中の小仏城山で12時ごろ待ち合わせということにしてもらった。いうわけで、ひとり高尾駅7時35分発のバスに乗り陣馬高原下へ。高尾山口までは約19Kmのハイクだ。地図読みの練習も兼ねて、2万5千分の1の地図で地形を確認しながら、しかも早く歩く。干し柿とナッツを食べる。ここから明王峠までは、ほぼ小走り。正直に言おう!身体を絞ってからというもの、やはり動きが違う。10年前に戻ったとまではいえないが、2年~3年前よりは明らかに動ける。これも昨年、痛風を発症したおかげだ。西穂高岳に登れなかった情けない山行があったからだ。「人間万事塞翁が馬」だな。明王峠を通り越し、堂所山の山頂は巻く。ここからも富士山を見ることができる。本当はここで名物のなめこうどんか、なめこ汁を食べたいのだが、城山で待ち合わせということなので、そこでゆっくりお昼を食べることにする。速いペースだが少し休んで先に進む。トレランの人には負けるが、ハイカーには負けじと小走り&早歩き。最近、ちょっとトレランもやってみたい気がするのだった。小仏峠ここで携帯の電源を入れると、場所によってだがかろうじて電波が入る。Wさん達に、少し早めに城山に着くが、ゆっくりなめこうどんでも食べながら待っているとメールしようとした。するとWさんからのメールを受信。電車を間違えて青梅線に乗ってしまったという。......なんでやねん!あの二人だけで大きな山に行ったら遭難することは間違いないな。検討した結果一丁平で待ち合わせとなった。ご飯をゆっくり食べるはずだった城山の茶屋でカロリーメイトとナッツと干し柿を食べる。なったら楽しみは下山後の蕎麦屋までとっておこう。その後、一丁平で待つこと40分、二人と合流。一丁平の少し上にある展望台からも素晴らしい景色が見える。二人には、ここで持っている食料だけでランチを済ましてもらう。そこから高尾山方面に向かい「氷の華」(シモバシラという植物)を探す。冬の高尾山といえば、氷の華を見なければね。残念ながらこの日は気温が高く、大きな華は見ることができなかった。高尾山の頂上は混雑しているだろうからパス。薬王院まで下って参拝。その後ケーブルカー駅方面に向かって舗装された登山道(登山道ではないか?)を下る。・・・Wさんの膝が痛み出す。本当に下りだけで激しい痛みが出るのだそうだ。登りは全く問題ないのに。残念ながら治っていなかったわけだ。仕方なく二人のWさん達はリフトで下りて、オレが先に下って蕎麦屋に並ぶということになる。本当に高尾山で良かった。落ち込むWさんと、もう一人のWさんをリフト乗り場の行列に残し、40分と表示されている登山口まで10分ちょいで走って下りてしまった。先に髙橋家に入り、15分ほどで席に着く。板わさ・焼き味噌でプハ~っとして二人を待つ。チェックもう山に登れないのではないかと更に落ち込むWさんに「おごるから元気だしなよー」と言っても、そんなんじゃ元気でないよな。山に行けないなんて考えられない。飲んで蕎麦も食べて、ほろ酔いで京王線に乗り込む。西口のションベン横丁・・・いや思い出横丁・鳥園でまた飲んで帰ったのは言うまでもない。膝痛で悩んでいる知り合いは他にもいる。自分だってそうなる可能性は充分あるわけで他人事ではない。良い治療方法をご存知の方、是非とも情報をお寄せください。通って高尾山口に下りた。この高尾山口に下りる楽しみの一つは下山後の美味しい酒。その酒のためには美味しいつまみが必要だ。高尾山口にはたくさんの蕎麦屋が軒を連ねているけれど下山して一番近いのは髙橋家。昔からこの店で食べていたということもあり、実は他店にはあまり行ったことがない。髙橋家が混んでいて仕方なく入った店が、たまたまパッとしない店だから、結局この髙橋家にもどるというパターン。昨日は約15分待ちで着席。連れの2名がリフトで下りてくるまでにまず板わさと焼き味噌を注文して生ビールを1杯。わさびがとても美味しい。その後、厚焼き玉子焼きを注文して焼酎のそば湯割りを1杯。玉子焼き自体は至って普通だが、わさびの効いた海苔の佃煮をのせて食べると、これが素晴らしい。甘の玉子焼きと海苔の風味、塩気、わさびのツンとした辛味が口中調味されて幸せが広がる。締めは冷やしとろろ蕎麦を食べるというのが定番だ。とろろは別盛りなので、かけてもよし、つけ汁のようにして食べても良い。店の人はかけて食べることを勧めている。うずら卵とジュンサイも乗っている。このジュンサイがまた美味しい。テーブルに置かれた海苔はかけ放題。これはうれしいサービスだ。ここの蕎麦は、そば粉6割をとろろと上質粉で練り上げた機械打ちとメニューにも書かれている。コシの強さはそば粉が少ないということ、とろろが入っているということ、機械で強めに打たれるということでそうなるのではないかな。そのせいか蕎麦本来の香りはあまりない。してここの「冷やしとろろ蕎麦」にハマってしまうかというと、硬い蕎麦なのに喉越しが良く、粘度が高く美味しいとろろとの相性が抜群だから。かけつゆに最適な細さも良い。つゆの甘味は程よいけれど少ししょっぱめ。思ったらそば湯を頼んで少し薄めると良い。このそば湯がかなり美味しい。山から下りてきた身体は塩分を欲しているので、これが調度良いのかもしれない。観光地の蕎麦屋としては、かなり頑張っていると思う。創業が天保年間というから180年くらいたっているのかな?でも老舗にありがちな傲慢さは全くない。店内には大きな柿の木が屋根を突き破って堂々と鎮座している。和の雰囲気が高尾という土地にマッチしている。ネットを見れば、こっちの方が美味しいとか、いや駅から遠いがこっちの店はミシュラン級だという情報も様々。藪とか更科といったホンチャンと比べても仕方ない。ここの冷やしとろろ蕎麦は一度は食べて評価してもらいたい。山登りメインの日はA級の高級料理を求めているわけではない。下山して「うかい鳥山」っていう時間もなかろう。言ってB級というのも申し訳ない。ここは山から下りて気軽に一杯飲む店、そして締め蕎麦の店として「いいね!」な蕎麦屋だ。今年の越年登山は天候に恵まれず厳しかった。展望無し、そして吹雪・・・それでもやはり山で過ごす年末年始は素晴らしかった。12月30日8時ちょうどの特急あずさは2号ではない...ということは昨年の越年登山の記事でも書いた。その記事は後でチェックしてもらうとして、新宿駅から8時ちょうどのスーパーあずさ5号に乗り込む。一年間なんとか仕事を頑張ったから豪華に行くのだ。飲みながら車窓からの景色を眺める。高尾を過ぎてもいつも見える山々を見ることができない。10時過ぎに茅野に到着。昨年の今日と全く同じ。