ワインを楽しむ私は赤ワインのフルボディが好きです。子どもの頃に飲んだ濃厚な味わいの葡萄酒を思い出させます。エジプトのファラオもクレオパトラ、デカルトもカントも、ソクラテスも飲んでいたのは赤ワインのフルボディです。これにチーズがあれば最高です。高価なワイン私たちがデパートのワイン売り場へ行くと、目の玉が飛び出すような値札が付いたワインが並べられています。ワインの専門店にも数千円から数万円というワインが並んでいます。スーパーマーケットやコンビニへ行くと数百円というワインが並んでいます。この値段の差は何でしょう。たかが、葡萄(ぶどう)を原料にした発酵酒じゃないですか。値段が高ければ上品で美味しく、安物は粗悪品でそれなりの味でしょうか。買えもしない数万円もするワインを眺めて、どんな味がするのだろうと思ったこともあります。ワイン用のぶどう栽培は年間平均気温が10~20°Cの暖かさで年間降水量が500~900mm程度、開花から収穫までの日照時間が1300~1500時間程度とされています。これらの条件は北緯30~50度、南緯20~40度の中にほぼ納まっています。ぶどう栽培は冬の間に剪定や苗木作りを行い、春から夏にかけてぶどうの果実に養分を集中させ、枝や葉に養分を取られて生い茂っても、果実がたわわに実り過ぎてもいけないなど、とても難しい生産管理があります。世界中の名産地でのワイン生産原価に特に差はありません。有名なブルゴーニュでもボルドーでも別に地代が高いわけでもなく、摘み取り専門の季節労働者への賃金が高いわけでもありません。付加価値で高い安いが決まるのです。トップへ戻る高いワインを生み出すぶどうの木は、栽培条件に適した畑に気候や品種などに加えてより糖分やその他のミネラルが凝縮されるように、単一面積当たりの収穫量が低くなるように間引きをして植えられています。狭い畑にぶどうを密集して植えるより、適当に本数を少なくしてぶどうの実ひとつひとつの糖度が上がるように広いぶどう畑でつくられているのが高級ワイン用のぶどうです。収穫量は落ちるので、出来上がるワインの値段も上がるというわけです。このようにして栽培された高級ワイン用ぶどうは、国内で流通してる超高値の生食用ぶどうよりはるかに甘いぶどうになります。あなたがいま住んでいる部屋の中に、ぶどうの木が1本か2本だけ栽培されているのですからいかに価値の高いものか分かるでしょう。完熟したぶどうだけを摘み取るのは手摘みで、機械を使わずにすべて手作業で収穫しています。この方法で収穫するとぶどうに傷がつくことが少なく、ぶどう本来の香りや味わいもそれだけワインに反映しやすくなります。高価格帯のワインはフリーランと呼ばれる自然に流れ出るぶどうジュースを使用します。時間をかけて流れ落ちるフリーランのぶどうジュースは、香りや味わいともに非常にふくよかなものができます。値段の差ができるのは原料となるぶどうの差、栽培方法の差や価値を上げようとした努力の差が価格に反映されているのです。希少価値をご理解いただけるでしょうが、あなたが美味しいと思うかどうかは別問題です。日本ではまだまだワインは高級酒であり、価格が高いものがいいというイメージの人が多いようですが、希少価値で値段が付くこともあるので高ければ必ず美味しいというわけではないのがワインです。安価なワイン安いワインは、甘さが少ない安いぶどうから造ります。ぶどうの木は日光が十分当たる斜面の狭い土地に密集して植えられ、写真や映像でぶどう園と紹介されているものはほとんどが安いワイン用の安いぶどうの木です。収穫前やあとの腐った部位の除去がきちんとされているかどうか、収穫してから発酵までの間があくかどうかによってもぶどうの状態はかなり左右されますが、機械で収穫した場合は、ぶどうがつぶれてしまったり皮がやぶけてしまったものも一緒に発酵させます。ぶどうを搾る作業は、品種にもよりますが1度だけではなく3回~5回絞ります。潰して搾ったジュースは色あいにも混濁が見られたり、えぐみやしぶみも含まれる場合があります。このような製法を採ると、ぶどうの香りという点ではどうしても劣ります。これらを無駄なく製品化するためにブレンドしたり、液糖を加えて甘く仕上げるという方法を用います。原料を絞ったものはすべて税金の対象となり、簡単に廃棄することはできません。そこでこれらは、低価格帯のワインやリキュールとして販売されています。日本では海外からぶどうジュースを輸入し、それを発酵させたものと国産ぶどうを発酵させたものをブレンドして製品化することが許可され、安い甘口ワインの場合は海外の濃縮果汁に液糖をまぜたものをベースにしてワインとして販売するのが一般的です。日本のメーカーが料理用ワインを販売していますが、料理用ワインとして製品化したのは日本だけです。あなたがメーカーの期待に応えて美味しいと思うかどうかは別問題ですが、料理人の実験結果では料理用ワインを使うと料理が不味くなったと言われます。映画のように古いヴィンテージをありがたるような舌音痴がはびこる世界は消えて、新しくていいワインが好まれるようになりました。コルク栓が廃れてスクリュウキャップの技術が進化したので、新しいワインは開栓してから日持ちもします。日本のぶどうも付加価値を高めるようになり国際価格になってきています。高いのがフランス産、逆に一部のチリやオーストラリアのぶどうが世界一安くなってきています。高級品のシャンパンシャンパンはワインに炭酸を封じ込めたスパーリングワインで、海外からの国賓を招いての宮中晩餐会で最初の乾杯は必ずドンペリです。ドンペリはバランスは良いが個性はなく、万人受けするので宮中晩餐会のように数百人が出席する会では非常に重要です。シャンパンと名乗れるお酒は、シャンパーニュ地方で作られ、定められたぶどうの品種を栽培したもので、伝統的な製造法によって作られ、シャンパンに関する法律で規定された条件を満たしているものを指します。シャンパンは、発酵中のワインを瓶詰めして放置していたときに偶然できたそうです。有名なシャンパンの正式名称はドン・ペリニヨンと言いますが、ラベルの色は白で俗にドンペリ白と呼ばれる一般的なグレードのものでも価格は約一万円します。シャンパンは、泡が出てポンと音が鳴るお酒として200年前のパリのキャバレーで人気のお酒だったそうです。うわさで聞いただけですが、ホストクラブや銀座の高級バーの定番はドンペリだったそうです。銀座の高級クラブでドンペリをオーダーすると30万円とか50万円だった時代もあったようです。現在は原価3万5千円のドンペリが17万円のようです。三掛けや五掛けという世界ですから、お店によって十掛け以上になる場合もありえます。平成5~6年頃に原稿料が入ったので、ドンペリ白を一本購入して帰宅しました。冷蔵庫で冷やしてからワイングラスについで夫婦で味わいました。なんだこの酸っぱい味は、こんなもの二度と飲むものかというのが感想でした。二人の口に合わなかったのです。どんなに高級品でも口に合わなければ価値はありません。高ければいい、必ず美味しいというわけではないのです。ボジョレー・ヌーヴォーボジョレー・ヌーヴォーは、フランスのブルゴーニュー地方の南部にあるボジョレー地区の赤ワインの初物で代表的なワインではありません。その年のブドウの品質が良いか悪いかを確認するために作られはじめました。冷蔵設備のない時代ですから人々は近くの醸造所へ行き、ワイナリーでワインを量り売りで買っていました。周辺の限られたボジョレーの地元住民が、美味しさを味わうというより地酒感覚で新酒を静かに祝う意味合いが強かったのです。ボジョレー・ヌーボーは9月頃に収穫したぶどうで造ったワインを11月半ばに販売するので、急ピッチで醸造しなければ間に合わせることができません。このため醸造タンク内を炭酸ガスで充満させることで、果実に圧力をかけて色素等を素早く抽出しています。このような製法を取るため、ボージョレ・ヌーボーにはイチゴ・キャンディのような甘い香りが副産物として生じ、しっかりと色素を含みながらタンニン分の少ない軽くフレッシュなワインに仕上がっています。赤ワインは独特の渋味やコクを味わうため16~18度で飲むと美味しいと言われていますが、ボジョレー・ヌーヴォーには渋味が少なく、非常に軽やかなフレッシュなワインなので冷蔵庫で数時間冷やした方が美味しく飲めるといわれます。原料ぶどうは華やかでフレッシュそしてフルーティさが特徴のガメイ種と呼ばれる品種で、ボジョレー地区の人々は19世紀からその新酒を好んで飲んでいましたが、国の規定で生産管理が厳しくなると醸造期間が短いためにワインとは認められなくなりました。トップへ戻るボジョレー地区の人々はフランス政府と交渉を重ねた結果、通常のワインと異なり早い新酒の解禁日がボジョレー・ヌーヴォーにだけ定められるようになりました。これがバブル最盛期の1985年に日本へ輸入され、ワインブームに火をつけることになりました。バブル最盛期に輸入されたボジョレー・ヌーヴォーは、時差の関係で世界(先進国)で一番早く解禁日を迎えるというコマーシャルに踊らされ、空輸代金込みで高額になってもいとわないという条件付きで現在も輸入されています。冷蔵や輸送技術の発達により、醸造家たちがもっと広めようという動きを始めました。商社や百貨店が仕掛けたブームにワインが分からない人々が群がり、ワイン=お洒落と勘違いした人々が買い求め、ボジョレー・ヌーヴォーは有り難い存在と化したのです。最近になってワインとしての価値はそれほどのものではないと人々は気づきました。ワイン好きの方々の間でボージョレ・ヌーボーの話題になると、あの味は今イチとか、今更買わないとか、中にはマズイとバッサリ切り捨てる方もいます。フランス政府もワインとして認めてはいないボージョレ・ヌーボーは、一口にいってしまうとコストパフォーマンスが悪いのです。価格に見合ったしっかりとした品質のワインを飲まれている方々には価格よりも価値が低いと分かるのです。ワインとの出会い一般的にワインを購入する人は、飲む頻度や手にする銘柄数は限られてきます。特定の銘柄がどうしても飲みたいと言うのでなければ、ワインを買うときの決断はいくらするのか、買える値段であるのかによります。子どもの頃に山ブドウを摘んでぶどう酒を造ったことがあります。濃紫色をした液体に高価な砂糖の代用でイタヤカエデの樹液(メイプルシロップ)を加えないと飲めないような代物でしたが、飲みすぎると頭がくらくらしたことを覚えています。二十代の頃に父親が買ってきた「赤玉ポートワイン」を少し飲んだことがあります。美しいと言える赤い色で、それまでのぶどう酒の色とはまるで違っていました。飲み終わると甘みが口に残るので、女性を対象としたぶどう酒の模造品だと思いました。デパートやお酒の販売店でワインを見かけましが、輸入品は非常に高価でした。日本産のワインが出回ると、カタカナ表記にしたりローマ字表記にしたりで目を引かせ、値段を釣り上げて儲けようとしても中身は単なるぶどう酒じゃないかと軽蔑していました。映画館で洋画を見ていると、ワインを飲むシーンが出てくることがあります。お酒が好きなせいもあり、俳優の飲み方を注意深く見ていたのは後日役にたちました。1953年作のローマの休日で、アン王女がジョーのアパートでワインを飲むシーンがありました。トップへ戻る1964年作のゴールドフィンガーでジェームス・ボンドがドンペリニヨンを飲むときに、「華氏38度以上で飲むのはよくないことだよ、ビートルズを耳栓なしで聞くのと同じようにね」というシーンがあり、そうだと思わず噴き出したことがあります。レストランに仲間とお客を迎えてイタリア料理のコースを楽しんだことがあります。料理が運ばれる前に、ソムリエがナイフでワインを開栓してコルクを差し出しました。コース料理もワインの注文も初めてなので、戸惑いながらコルクを受け取りました。コルクを見ると刻印がありましたが何が書いてあるのか分かりません。コルクをソムリエへ返して、ワインのラベルを見ましたが横文字ですから意味が分かりません。ソムリエが私のグラスにワインを注ぎました。白ワインであることは分かりました。味見をすれと言うのだな考え、グラスを持ち上げて香りをかいでから一口含みました。