クロスオーバーALL4(4WD/6AT)......406万7800円/424万9500円/479万2000円いま新車で買える、3台の個性派モデルに試乗。市街地からワインディングまで走らせて、その魅力を探った。“ファン・トゥ・ドライブ”標準装備(前編からのつづき)見た目の個性も大切だが、乗ってつまらなければ、お話にならない。その点、この3台の走りはそれぞれの魅力をブーストしてくれる。走りがウリといえば「MINIクーパーS」だ。その一員である「クロスオーバー」も例外ではない。“ゴーカートフィーリング”と称される俊敏なハンドリングはこの大柄なMINIでも健在で、もちろん、「ハッチバック」に比べるとマイルドな印象だが、なかなか鋭い回頭性を見せつけられると、思わずニヤリと笑みがこぼれてしまう。車高の高さが乗り心地や安定性に悪影響を与えることもなく、走りのバランスはきわめて高い。低回転から十二分のトルクを発生させるエンジンは、4000rpmを超えたあたりからガゼン勢いづく感じでスポーティ。ワインディングロードではアクセルペダルを踏む右足についつい力が入ってしまう。10・15モード燃費32.0km/リッターを誇る「レクサスCT200h」も、エコカーであることを忘れさせるスポーティさを見せてくれた。センターコンソールの「ドライブモードセレクトスイッチ」でスポーツモードを選ぶと、メーターパネルが赤く染まり、さらにパワーメーターが回転計へと“表情”を変える。ハイブリッドの駆動電圧は500Vから最大650Vに昇圧され、アクセルペダルやステアリングホイールの操作に対する反応も切れ味を増す。スポーティな味付けのサスペンションは、ワインディングロードではロールをきっちり抑え、MINIクロスオーバーのお株を奪うほどのゴーカートフィーリングを味わわせてくれる。高速では締め上げられた足まわりが高いスタビリティをもたらし、グランドツアラーとしての一面を垣間見ることができた。MINIファミリー唯一の4WDモデルとなる「クロスオーバーALL4」(写真手前)。メーカーからは「ゴーカートフィーリングも4倍になります」という茶目っ気たっぷりのアピールも。拡大ハイブリッドカー「レクサスCT200h」のパワーメーターは、走行モードを「SPORT」にするとタコメーター(写真)へと変化する。拡大SUVらしからぬカルさこう見えて(?)運転が楽しいのが「フォード・クーガ」だ。現行の「フォーカス」に採用される「C-carプラットフォーム」をベースに仕立て上げられたクーガは、車高が高いぶん、ロールやピッチングの動きが多少見られる一方、街中などふだんの乗り心地はマイルドで、SUVの優等生的なマナーを示す。高速の安定感はまずまずで、優れた直進性とあいまってドライバーは疲れ知らずだ。ところが、ワインディングロードでペースを上げていくと、しなやかなサスペンションがしっかりと路面を捉えるとともに、SUV離れした軽快な身のこなしでコーナーをクリアしていく。2.5リッターターボエンジンは低回転から力強いばかりか6000rpmあたりまで勢いが続く。4500rpmを超えたところからジュワーンと響き渡るサウンドが心を踊らせてくれるのだ。クーガの場合、ボディサイズにゆとりがあるぶん、キャビンには余裕があるし、ラゲッジスペースも他の2台を上回る広さを確保している。テールゲートに、上部のリアウィンドウだけ開閉可能な「2ウェイリアリフトゲート」を採用するおかげで、手荷物程度ならハッチを全開せずとも出し入れできるのも便利だ。MINIクロスオーバーも、4ドアボディだけに他のMINIに比べると後席のアクセスに優れており、後席のスペースにも不満はない。試乗車は4人乗りだったが、オプションで5人乗りも選べるのもうれしい配慮だ。CT200hの室内はレクサスらしい上質なインテリアがアドバンテージといえるだろう。後席の広さは必要十分というレベルで、大人が乗っても窮屈な感じはしない。ラゲッジスペースは一見狭く感じるが、床下に大きな収納ボックスが潜んでいるから、メンテナンス用の小物などを隠しておくにも重宝するはずだ。タイタニアム」自慢の装備。前席の背面には、ピクニックテーブルも。「クーガ」のリアゲートは、写真のようにガラス部のみの開閉ができる。狭い場所で小物を出し入れする際など、便利。水平基調のデザインとされた「レクサスCT200h」の運転席まわり。センターコンソールには、他レクサス車にも採用されたカーナビ&オーディオの操作デバイス「リモートタッチ」が備わる。使える個性派というわけで、今回紹介した3台はいずれも、才色兼備というか文武両道というか、デザインだけでなく、走りやパッケージングなど多方面にわたって魅力あふれるクルマである。どれを選んでも、クルマの新しい楽しさをもたらしてくれるに違いない。そもそもこの3台は、クロスオーバーやハイブリッドという呼び名に似つかわしく、マルチな才能を持つのが最大のポイントである。MINIクロスオーバーには、MINIらしいデザインと走りに加えて、これまでのMINIにはない優れたパッケージングが備わっているし、クーガには「フォーカスST」譲りのスポーティさとSUVの機能性が、そして、CT200hにはハイブリッドカーの環境性能とスポーツドライビングの楽しさが両立されている。それだけに、この中からオススメの1台を選ぶのは至難の業だ。ちなみに、あくまで個人的な意見を言わせてもらうと――最近、小さな「アウディA1」を購入した私としては――運転が楽しく、乗り心地も快適で、さらに家族とともに出かけるにも便利なクーガに強く引かれている。できれば、明るく開放的なキャビンをもたらすパノラミックルーフ付きがいい。ああ、夢の“8輪生活”......。そんなことを想像するだけで楽しくなるのも、このクルマの才能だろう。(文=生方聡/写真=高橋信宏)完全独立式のリアシートをもつ「MINIクロスオーバー」。4WDシステムをもつ「クーガ」。タイヤ空転時にブレーキを使ってトルクを再配分する「BLD」や、横転を防止する「ARM」を組み込んだ横滑り防止装置など、多くのハイテク装備が、その走りをサポートする。注目の記事ADこれぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。体感試乗会の会場から報告する。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。