チチタケ草木ブログのくせに、いきなりお皿に載ったキノコです。本来は、土に根を生やしたものを載せるべきなのに、素人が簡単に見つけられるものではないようです。今回は栃木の旅の途中、思いがけずに見つけたお店で買ったものです。そんな「商品」をなぜここに持ち出すかというと、これ、ピンクの花が美しいチダケサシの名前の元になったキノコだからです。山でチチタケを採ったとき、その軸に刺し通して持ち歩いた草がチダケサシというわけです。この由来説には疑問を呈する人もいて、曰く「チチタケの生える広葉樹林にはチダケサシは生えない」のだそうです。実際にチチタケを採る人にこの辺の状況をお伺いしてみたいと、ずっと思っていました。そんな背景のなか、たまたま通った宇都宮郊外で「ちたけ」と大書きした旗が翻っているのを見つけました。栃木県民はこの「ちたけ」が大好物だそうです。この店のご主人は、夏になるとこれを採りに地元からだんだんと北上し、今回は青森の山でこれを収穫してきたそうです。そんなプロに「チチタケとチダケサシは一緒の場所に生えるか」をお伺いすると、いかにも当然に「あるよ~、咲くよ~」というお答えでした。チチタケ(乳茸)というくらいで、茸を傷つけると出る白い液が貴重です(手前中央:折ってみた軸に液=舐めると甘い)。茸自体はボソボソで旨みはなく、この乳こそが栃木県民の「ちたけ狂い」の元なので、調理も茸をまな板で切ることはせず、鍋のなかで押しつぶすように細かく砕きます。したがって、軸に穴を開けてしまうチタケサシの利用は、本当にこの茸を愛する人が取る手段でないことはたしかです。ご主人に教えてもらったように「ちたけ」に火を通しながら砕いたあと、茄子を加え、醤油で味つけした汁でうどんをいただきました。ハァ~、豊穣な山の味です。粗雑な舌にはやや贅沢すぎるほどに、どっしりと複雑で玄妙なお味でした。チチタケの生えている現場写真(↓)をあとからいただきました。自分の撮影ではないのは残念でも、一応、「生」の姿も載せることができました。