Labの向はるかです。日本屈指の難関大学として知られる東京大学や京都大学の入試英語問題を見たり読んだり、実際に解いたりした経験はありますか?わたしは受験生時代に興味本位で過去問を立ち読みし、こんな複雑な問題を解ける同い年がいるという事実に衝撃を受けた記憶があります。そんな東大・京大の入試英語問題ですが、今よりもっと大学進学者の少なかった頃は、いったいどんな難しい問題が出題されていたのでしょうか?90年代に生まれた私が教科書で習った歴史上の人物たちが受験生だった頃なら、きっとすさまじい難易度の問題が出題されていたに違いない...。見ながら問題を解いてみたところ、わたしはとても驚きました。東大・京大の入試英語にほぼ必ず登場する英文が、味わい深い文章の宝庫だったからです。問題を解くことを完全に忘れ、夢中になって読んでしまいました。この味わい深い気持ちをみなさんと共有したくて仕方なくなったので、今回は戦前の東大・京大の英文和訳問題のなかから、わたしが選んだ味わい深い英文を日本語訳とともに、種類別にご紹介したいと思います。よければ声に出してお楽しみください。問題から、現代との違いを感じて興味深いこちらの英文です。possible.(ここ10年ちょっとの間に、「放送」は特定の人々の趣味・娯楽から、数百万人の娯楽となった。目を向ける傾向にある。)ここでいう「放送」とは、もちろんテレビ放送ではなくラジオ放送のこと。millions)となった時代だったようです。英文ではこうした放送の「変化」について、さらに詳しい記述がつづきます。culture.(放送を受けとる側に訪れた急速な変化、そして放送がもたらした新たな問題については、限られた人々の注目を集めるだけであった。困難を伴いながら、「放送」というものは、おもちゃの域を超え、人間の文化に対する実験・探求の場へと脱皮しつつある。)「放送」が単なるtoy(おもちゃ)のように捉えられていた時代があったとは...。culture(人間の文化の実験場)”ですくすく育ったゆとり世代としては大変興味深いところです。新たな定義を示していて味わい深いなかには受験問題とは思えないほど、ハッとさせられる定義をこちら側に差し出してくるような英文もありました。sleep.(誰もが知っている通り、時間は心の機能の一つであって、それ自身とは別の力によって強制された心が時間の延長や短縮を求めた場合に、伸び縮みするものである。力不足な物理学者でも証明できるように、一瞬のうちに長い夢を体験することもできるし、何時間にわたる時間であっても深い眠りの中にいれば永遠に失われてしまう。)制限時間と戦っているであろう受験生に対して、「時間は心の持ちようによって伸び縮みする」と言い切る強気の姿勢に痺れる英文です。問題では、英語学習に欠かせない”辞書”について、独自の定義を説いています。interest.(アナトール・フランスが述べている通り、辞書はアルファベット順に並んだ宇宙である。どれだけ中傷されたとしても、辞書は人々が興味をもつ事物の驚くべき詳細と好奇心の湧き上がる事実に満ちているのである。)「辞書は宇宙である」とは、何とロマンあふれる定義でしょうか。この後に続く英文でも、その”ロマン”について熱く述べられています。specimens.(さらにこれらの詳細や事実が、ときに珍妙な名とロマンあふれる歴史を抱えている。した辞書を編集する楽しみに浸ってしまうと、単語収集癖に染まらずいるのは難しいだろう。切手を集める人々のように標本を見せびらかす欲望をともなわない限り、単語収集癖はもっとも無邪気な娯楽、道楽に間違い無いだろう。)いきなり登場する「切手を集めている人々は標本を見せびらかしてくる」という謎のステレオタイプには戸惑うものの、英語を愛する編集長としては語源や歴史にロマンを感じるという点はとても共感できます。自己啓発感が強くて味わい深いさて、ここまでの英文とは少し異なり、自己啓発系の本に載っていても違和感のなさそうな力強い文章もありました。unwholesome.(好きなものを手に入れることができるよう努めなさい。しないと、手に入れたものを無理やり好きにならなければいけなくなるだろう。換気のない場所では新鮮な空気が不健康であると言われてしまうように。)自分が何を好きであるかを意識しておかなければ、本当に自分が欲しているものがだんだんわからなくなってしまう...。現代人もつい陥りがちな問題かもしれません。熱くわたしたちに語りかけてくるような文章もありました。一文目からとにかく熱いです。things.(人生は全て私たちのものである。「人生の片隅にしか芸術は存在しない」と言ってあなたを人生の片隅に閉じ込めようとする人たち、もしくは「芸術の天使は物事の真相からは顔を背けて極上の空気を吸うものだ」とあなたを説得しようとするような人たちに耳を傾けてはいけない。you)」と問題文を通して語りかける京都大学、恐るべしです。ちなみに、この文章はイギリスで活躍した作家ヘンリー・ジェイムズの言葉を引用したものだそう。当時、京大の文学部を受験する学生であれば、当然のようにこうした英文和訳問題に解答できたのでしょうか。戦前の受験生の教養、恐るべしです。どちらも著作権保護期間を満了しているので、インターネットで自由に閲覧できます。気になる方はぜひ読んで、味わい深い文章を探してみてくださいね。LabはNo.1オンライン英会話スクール「レアジョブ英会話」が運営しています。英語を「話せる」ようになるにはくり返しアウトプットする機会が必要です。レアジョブ英会話なら1レッスン129円で每日外国人講師と話せます。レアジョブ英会話を見るメールマガジンで新着記事や、あなたの英語学習をサポートする情報をお届けします。偉人や起業家の名言から英語を学ぶ。【本当に英語を話せるようになるためには?】英語を習得するための”仕組み”を知ろう!レアジョブ英会メールマガジン新着記事やあなたの英語学習をサポートする情報をお届けします。