UP小学校外国語教育は小学校教育(=全人教育)の1つである!「英語を教えなきゃ!」と意気込んでいませんか?一番はじめに押さえておきたい大切な心得。それは、「外国語教育は小学校教育の一環である」ことと、その学びの立ち位置です。小学校には外国語だけではない、それはバラエティ豊かで貴重な学びがあふれています。外国語教育は小学校教育にあふれる学びの1つに過ぎません。総則*1に以下のくだりがあります。「学校教育において目指している全人的な生きる力を児童にはぐくんでいくために」(p.58)児童が変化の激しいこれからの社会を生きるために、小学校での外国語の学びが、「知(確かな学力)」・「徳(豊かな心)」・「体(健やかな体)」の力を備えるバランスの取れた人(=全人)と成るための一助となる指導が求められています。外国語教育は「ことば」の教育であるまた、外国語の学びは「ことばの学び」。学びから得る「ことばの力」は、学校教育での全ての学習を進めていくため、さらには子どもたちが社会や人生を生きていくうえで欠かせない大切な力になります。「ことばの力」には、「ことば」を扱う力、「ことば」を通したコミュニケーション能力、「ことば」と私たちとのつながりや「ことば」が私たちにもたらす宝物への気づきなど、あらゆるものが含まれますね。日本語・英語だけではない、世界に存在する7000以上ともいわれる言語の豊かな「ことば」と、それらの背景にある言語や文化への気づきも。外国語教育は、世界の中で生きる自分たちの存在や価値を知り、多言語多文化の世界の中で平和に共生していくことの大切さを学ぶ、とてもいいチャンスにもなります。柔らかな思考を持つ小学校段階は、それらを学ぶのにぴったり!な時期です。このように、外国語教育は全人教育である小学校教育の一環であること、さらに、全人教育において根幹をなすともいえる「ことば」の教育であることを忘れずに、心して指導に臨んでいきたいものですね。いった幅広い指導を通して、よりよい日本の外国語教育を目指し、実践・研究に奮闘中。