65歳(取材時)ストレスが原因で胃の調子が「一昨年に、いろいろなことがあって、たぶんそのストレスが原因だと思うんですよね。当時、肺がんの手術をしたばかりで体調が思わしくなかった石川佐代子さん。同居中だったお母様が『医者に行きたい』と言うと、自分の体調がどんなに悪くても、病院へ付き添っていました。手術で3キロほど落ちた体重が元に戻ったころに、逆流性食道炎の症状が出始めました。身体は丈夫な方ではなく、胃潰瘍や十二指腸潰瘍も経験しています。結局、13年一緒に暮らしたお母様は、佐代子さんのお姉様のところで暮らすことになりました。胃酸が上がってきて食事もできない「一番調子が悪かった時は、胃が食べ物を受け付けないので、また3キロ痩せてしまいました。それでも、お腹はすくんです。寝る時も、上半身が斜めになって頭が高くなるようなマットを使って、夜中に胃酸が上がってきて胸焼けで目が覚めないようにしています。大好きなコーヒーも飲まなくなり、お茶の代わりに白湯を飲む毎日。揚げ物はもちろんダメで、カレーも作らなくなりました。「つくばの方にある美味しいトンカツ屋に家族で時々行っていたのですが、全く行かなってしまいましたね。何とかしないといけないと思ってインターネットを見ていた時に見つけたのが、逆流性食道炎に良いという沖縄野菜のサプリでした。一昨年の秋から飲み始めたところ、しばらくするとお通じが良くなってきた佐代子さん。便秘というほどひどくはないものの、何日か出なかったあとに下痢をしたり、いつもお腹が張っている感じがしていました。それが、しっかりといいお通じが出るようになりました。「こんなにお腹がスッキリしたのは、いつ以来か思い出せないほどだったので、嬉しかったですね。主人も娘も調子いいみたいですよ」やがて、逆流性食道炎の胸焼けやのどの違和感も消えていきました。食事もきちんと食べられるようになり、体重も体力も戻ってきました。体調が悪い時はあれほど嫌だった食事の支度も苦になりません。「そういえば、去年は一年を通して花粉症にならなかったんですよ。体調が良くなって気持ちも前向きに石川佐代子さんのご自宅におじゃまして、お話をうかがいました。胃の調子が悪い時はいつも『ここに胃がある』と主張しているみたいでいつも意識していたのに、体調が良くなってからは胃のことはすっかり気にならなくなりました。今ではお通じもほぼ毎日ちゃんと出るようになり、たまに食べた物によっては胸焼けを感じることもありますが、その時だけで尾を引きません。前向きな気持ちとやる気も出てきました。ストレスが良くないというのを体験したので、できるだけ自分の好きなことを生活の中心にしようと実行している佐代子さん。手仕事が大好きなこともあって、10年以上前からビーズを使った作品作りを続けています。図案があってその通り作るのではなく、自分の頭の中でデザインしたものを一つひとつ仕上げていきます。作品を見た人たちから教えてほしいと頼まれて開いているビーズ教室も、楽しくできる範囲にとどめて、月に1回無料で行っています。「今、お友達の手作りのお店の一角に置いてもらっているんですけど、これからの夢としては、ビーズ仲間と一緒に展示や販売できるギャラリーを借りて、多くの人に作品を見ていただきたいです」と明るい笑顔でお話ししてくださいました。