サンテレビ立ち飲みの提灯が呼んでいる阪神御影駅の南、すぐの信号を渡ると、多角経営で知られる酒屋の三好商店がある。酒屋の2階で立ち飲みを永らくやっていたが、お母さんが階段で転んでけがをしたことが契機となって一旦閉めたと聞いた。ところが馴染み客の再開の声が届いたのか、場所を1階に移して、立ち飲み「美よ志」を再開したのが、2006年のことである。ソムリエや唎(きき)酒師、焼酎アドバイザーの資格を持つ三好成和社長は、「美よ志」を軌道に乗せた後、2階にバー・タルタルーガをオープンさせた。2店目の立ち飲み処を阪急六甲駅前に開店し、その名も「粋酔(すいすい)」と粋な名前を付けた。時は過ぎ、バー・タルタルーガと粋酔は自らの手を離れたようだ。言うわけで現在は、ここ阪神御影にある「美よ志」一筋である。今回、何年ぶりかで訪問させてもらったのだが、街も店も人も静かに移ろうのがわかる。角打ちは、木の香りが残る良い雰囲気を醸し出しており、酒売り場とは別で7、8人も入ればいっぱいだった。今回の訪問で気がついたのは、酒売り場に広めのテーブルが二つ置かれ、立ち飲みスペースができていたことである。午後4時過ぎなのに、お客さんも増えてきたので冷蔵庫の上をカウンター代わりにして、まずは瓶ビールをもらって三好社長から話を聞いた。酒売り場に立ち飲みスペースを設けたのは3年前のことで、従来の角打ち部分は喫煙可、こちらのテーブルのあるスペースは禁煙にしているそうだ。前者は1人で来られる高齢者が多く、店のお母さん方との会話も楽しんでいる。後者はグループのお客さんや女性客で、おのずとすみ分けができているようだ。店内には蔵元の看板やレトロなポスターが数多く掲げられているので、三好商店の創業はかなり古いことは分かっていた。今回改めて聞いてみると、古い書類綴りを引っ張り出していただき「大正10年」と判明した。この年は和田岬の木下酒店の創業と同じで、あと2年で百年を迎えることになる。従来の角打ちスペースはキャシュオンデリバリーであるが、テーブル席の方は、後でまとめて支払えばいいとのこと。注文もお母さんが取りに来てくれるので利便性もいい。そこでよく出るという”鯖のいしる焼き”をオーダーした。して焼きあがったものが運ばれてきた。「ご飯か日本酒が欲しくなりますよ」と三好社長。確かにそんな味で美味しい。日本酒と言えば常温または燗酒に適した灘の酒のほか、全国の冷酒を揃えているのが美よ志の強み。冷蔵庫の上のカウンター越しにウィスキーの名品が並んでいる。バーに卸しているうちにこの状態になったとか。角打ちは酒を量り売りと相場が決まっていたが、なんとボトルは別途料金を払うと、その場で飲めるとか。グループで来たときに重宝できるなあ。酒売り場に馴染んできたが、今度は”おっちゃんたち”の憩いの場に移動することにする。こちらはメニューが壁に貼ってあるので見やすい。メニューの多さに圧倒されるが、どれも美味しそうで、しかも安い。60円のベビーチーズから高い刺身でもせいぜい400円台、中心は2、300円台とうれしい。ビールの次は日本酒ということでカメラの福田さんは辛丹波、筆者は桜正宗を常温で飲むことにする。肴は目の前のガラスケースの中にある”きびなごの刺身”を選んだ。日本酒に刺身、ベストチョイスと思う。福田さんが撮影で忙しくしている間に筆者はハイボールと牛ミンチオムレツを追加。オムレツなどは注文の都度、お母さんたちが調理してくれるので熱々でうまい。朝から大阪の西成まで飲みに行っていた常連さんに美よ志の魅力を聞いてみた。「1番目は酒の品揃えがいい。3番目はお母さんたち」と絶賛した。狭い空間だが、ええ味わい。お母さん達の顔も、いい味わいですばらしい。筆者「お化け?」お母さん「そう、かわいいお化けよ」こういう何気ない会話のキャッチボールも店の味、魅力なのだろう。別の常連さんに立ち飲みを見つける秘訣を聞いたところ、食べログやブログではなくYouTubeだった。中畑商店でも同じことを聞いたが、YouTubeに立ち飲みのスターがいるとのこと。これはしっかりメモしておこう。筆者はレモンサワー、福田さんは桜正宗の朱稀を追加し、最後に具沢山とん汁も。安いのでよく食べ、よく飲みました。酒屋だから酒は売るほど、何でもある。ワインはもちろん、ホッピーやハイボールもある。近くには灘五郷の御影郷があるので、仕事帰りの蔵元の方と出会うことがあるかも知れない。最後に三好社長に立ち飲みへの思いを聞くと「お安く飲んでいただき、喜んでいただけるのが一番うれしい」とのこと。さあ、”立ち飲みの提灯”を目指して阪神御影に行こう。