シティコミューターの「スマート」に追加される、「三菱コルト」ベースの4人乗りモデル「フォアフォー」。スマートの普及率が高いというローマで、自動車ジャーナリストの河村康彦が試乗した。トリディオン(風?)を示す、ツートーンカラーのスマート兄弟。「スマート」は“究極のミニマム・トランスポーター”に与えられた車名......ちょっと前までは、誰もがそのように認識していたはずだ。2.5m(!)の全長に、ベンツ流儀の衝突時安全性を持つ「トリディオンセーフティセル」を組み込み、ユニークなデザインで包んだ、「スマート・シティクーペ」などの2シーターモデル。混雑の度合いを増す都市空間で「いかに路面占有面積を削減するか」という課題に、なりふり構わぬ明快な姿勢で取り組んだクルマだった。新しい試みには、ときとして厳しい試練が待ち構える。「スマート」の場合は、メーカーの予想を大幅に下まわる販売成績が、プロジェクトに携わる人々を悩ませることになった。彼らは考えたことだろう。「このままプロジェクトを終らせるワケには行かない......」。それでは、いかにして販売台数を上乗せするのか?彼らが選んだ道は、ボディバリエーションを大幅に拡充する戦略だった。“2.5m”にはこだわっていられない。そこで、前後方向の寸法を拡大するかわりに全高を落とし、スポーティなキャラクターを与えた「スマート・ロードスター」と「ロードスター・クーペ」を、2002年にリリース。2003年のフランクフルトショーで、台数を上乗せするのにもっとも効果的と考えられる、4人乗りパッケージが提案された。パートナー企業である三菱自動車工業とのコラボレーションのもとに誕生した「forfour」(フォアフォー)がそれである。拡大エンジンは、1.3リッターと1.5リッター4気筒のほかに、1.1リッター3気筒(75ps、10.2kgm)も用意される。車名からブランドへかくしてスマートは、車名からブランドを示すネーミングへ、名実ともに意味合いを変えることになった。ちなみに、「三菱コルト」とハードウェアの多くを共用する「forfour」の誕生を期して、“2.5m”カーには、2人であることを示す「fortwo」なる名称が与えられた。forfourの骨格は、三菱コルトと基本を共にするスチール製のモノコックボディ。スマート社では「fortwo同様にトリディオンセーフティセルを採用」とアピールするが、そのコメントにはプロモーション的な意図が多く含まれるように思える。ちなみに、ボディ担当エンジニア氏によれば、トリディオンセーフティセルとモノコックボディとの違いは「前者は衝突時に変形しない。樹脂製のアウターパネルが装着可能」など、一応の定義づけがあるようだが......。forfourの国際試乗会は、“世界でもっともスマートの普及率が高い都市”であることに敬意を表してか、イタリアはローマを起点に開催された。テスト車は、1.3リッター、および1.5リッターのガソリンエンジンを搭載した2モデルだ。forfourに積まれるエンジンは、すべて新しいユニットで、ガソリンは三菱主導、ディーゼルはダイムラークライスラー主導で開発されたものだという。ちなみにこのユニットは、間もなくデビュー予定の欧州向けコルトにも搭載される。ガソリンユニットは、日本仕様のコルトにも近々積まれる予定だ。拡大ずいぶんデコボコそれにしても、fortwoを見慣れた目からすると、forfourは随分“普通のクルマ”に映る。確かに、ツートーンのボディカラーによって、それなりにユニークな姿をアピールするが、基本的なシルエットは常識的なものといってよい。スリーサイズは、3752×1684×1450mm。ホイールベースは2500mmでコルトと同一だ。一瞬半ドアと見間違えそうなほど、ボディパネル間の“ちり”が大きいのは、膨張率の異なる樹脂とスチールのハイブリッドボディだからだろう。すべてのモデルで1トンを下まわる軽量をアピールする一方、サイドウインドウまわりを含め、ボディ表面のデコボコは、現代のクルマとして明らかに激しい......。テキスタイル貼りの逆インバース型ダッシュボード、ダッシュアッパーから生える補助メーターなど、インテリアは明らかにfortwoとの整合性を狙ったデザインだ。リアシートは前後150mmのスライド機構付きである。欧州仕様は2人がけが標準で、3人がけがオプション設定だが、日本仕様では恐らく後者が選択されるだろう。拡大コルトとまったく違うエンジン透過音は小さいとはいえないが、加速感は1.3リッターでも、予想以上に軽快で活発。個人的に、このクルマのキャラクターには、こちらの心臓で十分と思えた。公表された最高速度は、1.5リッター車が190km/h、1.3リッターは180km/hと、10km/hしか変わらないのである。forfourが搭載する2ペダル式6段トランスミッションは、クラッチ操作をロボットが肩代わりする、いわゆる2ペダルMT。動力の伝達効率は、トルコンATやCVTよりも上の理屈である。fortwoにはなかったクリープ現象を実現したこともニュースだ。動き出しのトルクが小さい一方、最終的にはそれなりに高いスピードが出るという、いささか違和感のあるものながら、日本のマーケットにとって朗報。その機構上、加速時のトルク断絶は避けられないから、スムーズさではトルコンATやCVTには及ばない。2台乗ったテスト車のいずれも、50%扁平のタイヤを履いていたからか、低速時における路面凹凸の吸収性は、あまり高いレベルとはいえない。スピードが増すと、このクルマが意外にも“ネコ脚”の持ち主であることに気付いた。EPS(=電動パワーステアリング)を用いながら、路面とのしっかりしたコンタクト感がある点など、このあたりのテイストはコルトとまったく違う。違うといえばシートのタッチも、フワフワと捕らえどころのないコルトのそれとはやはり別モノだ。このforfourと同じオランダ工場で生産される欧州向けのコルトのシートは「これとかなり近いもの」ということだ。いまやダイムラークライスラー・グループ内でのひとつのブランドへと昇華したスマート。2005年にはforfourのブラバス仕様、06年には、SUVテイストを加えて北米マーケットを狙う「formore」を発売することを公表済みだ。趣旨替え、いや、主旨を変えたスマートが、ここに来て一気にスパートをかけ始めたのである。認定中古車の一覧をチェック注目の記事ADこれぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。体感試乗会の会場から報告する。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。