今日も遅めのランチとなってしまいました;;お土産屋さんの2階にある食券制の食堂で、値段が手ごろなのがうれしいです。喉の痛みに加えて頭痛も発症していたので、栄養補給&疲労回復せねばなりませぬ。「私って体力ないよなぁ。しよう・・・」そんなことを考えながら無言で食べていると、箸を止めた夫がなぜか照れ笑い。修学旅行で来たと言っていた萩だけど、来てみて全く覚えがないということに気づいたらしく。向かう前に立ち寄ったのは、旧厚狭(あき)毛利家の萩屋敷長屋。ここは萩城跡との共通入場券で入れます。萩城跡の方は、跡というだけあって建物はないので、建物が再現されたこちらを見てから向かった方が、当時の様子を想像しやすいかもしれません。昔この地域の門はこんな感じだったんですね。刑場を思い出すようないかめしい雰囲気です。萩藩って質実剛健の気風あふれる藩だったのでしょうか。萩城跡お堀の向こうに小山のように見える萩城跡。今は石垣とわずかな遺構が残るのみです。往時はお殿様が住み、有力な家臣たちが行き来してたんでしょうね。熊谷元直もその一人だったはずです。元直が切腹を命じられる表面上の理由は、萩城の石垣建築に関する汚職の問題でした。この汚職、石垣に詰める石を横領した人がいて、そのことを天野元信が見つけて、ちゃんと石を戻すように言ったところ、相手が逆ギレして天野元信を殺すと脅したことに端を発します。有力武将が殺し合いをしては、藩の弱体化を招くと思った元直が、両者の仲裁に入ったのです。両者を宥め、落としどころを見つけるには時間がかかり、そのため石垣の完成が予定より2ヶ月遅れることとなったのでした。そのことの責めを負わせるとして、毛利輝元は、仲裁に入っただけの熊谷元直と、汚職を正そうとした天野元信の一族を処刑。考えても、おかしいです。緑のお堀に囲まれた萩城址は、観光案内でも定番の「絵になる風景」。鯉に餌をやる家族連れにも、和まされます。本来お城は軍事施設であり、政治的にも権謀術数渦巻く戦いの場。建物や石垣はそれを覆う包装紙なのです。謀略の犠牲になったのはキリシタンだけではないけれど、ここで彼らが命が尽きるまで祈ったことが、この爽やかな「絵」の中に溶けているような気がします。今回は一番行きたかった場所が一番最後になってしまいました。されてきた浦上キリシタンが閉じ込められ拷問を受けた屋敷の跡地が、殉教者記念公園となっているのです。らの碑も建てられています。人気(ひとけ)のないひっそりとした道を行くと、歩くほどに時間をさかのぼっていくような、不思議な感覚に陥ります。道が複雑で、おまけに案内標識がわかりにくかったので、結構迷って着きました。い十字架のついた門と、低い石垣。周りは夏みかん畑です。民家も所々あるものの、町外れの少し寂しい感じがする場所にあります。キリシタンを閉じ込めるために、人目につきにくい場所を選んだんでしょうね。今もその雰囲気を感じられるのは、貴重なことかもしれません。入口脇の小高い場所に熊谷元直と天野元信らの碑、公園の中央には浦上キリシタンの墓と記念碑が建てられています。明治元年と翌年の2回に分けて、長崎の浦上から流されてきたキリシタンは300人。最初に来た66人の父兄らは、転ばないまま死亡した1人と逃亡者2人を除き全員棄教してしまいました。翌年に来たその家族234人は、鶴江台に上陸し、ここにあった岩国屋敷で飢餓と拷問に苦しめられました。勘弁小屋に入れて20,30日もの間食べ物を与えなかったり、女性を裸にして寒空の下一週間放置したり、殴る蹴る打つはもちろんのこと、老人にまで鉄砲責めなどの責苦を与え続けました。明治6年、ようやく長崎に帰れるようになりましたが、それまでに43人が死亡していました。最後まで棄教しなかったのは104人。数人の女性が気丈に頑張ったことが、全体を支える力となりました。明治24年、ビリヨン神父が岩国屋敷のあった場所の裏手に地所を求め、建てたのがこの記念碑です。神父は浦上キリシタンが船に乗せられて行くのを、長崎で涙を流して見送った人で、信徒達が自由になった後その功績を称え、犠牲者の冥福を祈って、各地に記念の十字架を建てました。碑の土台には、岩国屋敷の石が使われています。十字架の向こうには、あまりにも青く、澄んだ空。主を信じた人々の、一点の曇りもない心のようです。今日行きたかった場所はここで終わりなので、心ゆくまで祈ることにしました。殉教の地を訪れるたび、「私がその時代に生まれてたらちゃんと信仰を守れたかな・・・」と思ってきましたが、そういう考えがどんどん遠のいていくように感じました。今の時代に生きる者として、彼らのように生きていけばいいのだと。殉教の精神で「生きる」ことが、私にとって大切なことなんだと思いました。萩キリシタン殉教者記念公園の左手は深野町公園、右手は一面の夏みかん畑です。岩国屋敷の隣は、棄教者が住む清水屋敷があったということなので調べてみたら、このみかん畑の方が清水屋敷の跡地でした。肉体の地獄と、心の地獄が隣合っていたんですね。前の道をまっすぐ行くとミドリヤファームがあり、道の反対側にあるバス停「ミドリヤファーム入口」から「晋作くん」に乗ることができます。大通り沿いには殉教者記念公園への標識も出ているので、このバス停から目指せば迷わずに行くことができそうです。萩バスセンターからバスに乗り、夕闇迫る新山口駅に到着。行きも帰りも口を開けて寝ていたためか、強烈に喉が痛いです。「海沿いなのに萩って乾燥してたねー」などと言いながら、ホテルの部屋で案内を見ていると、「加湿器無料貸し出し有」の文字が。今回の旅行、山口までの往復を新幹線、こちらでの移動を周遊券としたのですが、これが大正解でした。周遊券は5300円もしますが、5日間使える上に萩行きのバスとかにも乗れ、更に新幹線の往復乗車券が割引に。長めに滞在する人にはおすすめです♪ホテルでご飯。楽でいいっ!!たくさん歩き回って疲れきっていたので、ホテルの一階にあるレストラン「さくら」で夕飯を。定食が750円だなんて、ホテル内なのにリーズナブルでございます。部屋からスリッパで行けるなんて、とっても楽チン。体験していないけど、山口ってサービス業の質が高いような気がします。言葉や対応は都会っぽいのに、人の当たりがとても柔らか。いう県民性なんでしょうか?まだ二日目だけど、かなり好きです、山口。今日も感謝!加湿器をセッティングして、夫は一階の大浴場(男性用しかない@@;)へ。蒸気が喉にうれしいです。思い出深くなるように訪れさせてもらったのだと感謝しないではいられません。自分にとって一番いい時に行かせてもらえることが幸いなことなのだと思いました。夫はやっぱり萩に来たことがなかったのかな?それとも全く記憶がないだけ??中高生時代の修学旅行もいいけれど大人になってからの修学旅行もいいかもしれません。神さまが見せてくださる人・事・物を大切に思いながら巡る修学旅行。この年になっても発見と悟り、恵みがあることは本当に幸せなことだと思います。reserved.サイトポリシー。