先日、フィンランドに行ってきました。フィンランドはサウナ発祥の地とも言われています。サウナ文化の理解を深めるために、日本のサウナメーカー株式会社メトスさんにフィンランド視察アテンドを依頼したところ、近年「世界サウナ温め選手権」なる大会が立ち上がっていることを紹介いただきました。「そんな大会があるなら、出るしかない!」ということで、温泉道場メンバー3名でチームを結成し、勝手に日本代表として大会に乗り込んできました!世界サウナ温め選手権とは世界サウナ温め選手権は、テントの中で薪ストーブを効率よく燃やして、温かいサウナ状態にするまでのスピードを競う大会です。チームは1組につき3名まで。競技に使用するテントサウナは、日本でもおなじみのサボッタの四角い奴「ヒーシ」と20kgのサウナストーンの乗ったサボッタのテントサウナヒーター。テント天井に下げられた温度計が規定温度を超えるまでのタイムを競います。今回の達成条件は「75°C」。各チーム、サウナ内の温度はモニターから確認できます。使えるものは「薪・マッチ・斧・ナイフ」のみという何ともハードコアな設定です。いざ、温泉道場チームがサウナの本場フィンランドへ私は日本人のサウナ愛を本場フィンランドの方にぶつけるため、フィンランドに飛び立ちました。会場となるのは首都ヘルシンキから270km北に位置するユヴァスキュラ地方。ペウルンカ」に面する湖の広場。大会に向けて身体を仕上げ、湖畔を前にして驚異の跳躍力を発揮しています。この3名で大会に挑んでいきます!日本からは我々の他に、株式会社メトスチーム、株式会社ミズジャパンチームもエントリーしました。有名アニメのコスプレには、現地の方も爆笑。自然と触れあう機会を大切にしている国民性からでしょうか。我々温泉道場チームも負けてはいられません。代表のヤマザキが外で燃やしやすい薪を量産します。これ実はめちゃくちゃにしんどくて。1試合で300回くらい斧を振るっているんです...絶対筋肉痛になるやつ...。テントの中では、ミヤモトが薪をさらにナイフで削ったり、皮を剥いだりしています。私シンタニはそれをストーブにくべていきます。写真では全く伝わらないのが残念ですが、高まる熱気と薪の煙で過酷です。テントの隙間から吸うフレッシュな空気が美味しすぎてやばい。割る、削る、くべる、割る、削る、くべるを繰り返していきます。