サラディンはいいことを言う。自分達が一番偉い生物ではないということを教えるためだけ、か。それだけの存在なら、人々を救えなくても、文句はいえないな。「それは無理というものだ。アイーシャは、多分、わかっている。「辛い目にあっても我慢しているだけか、それとも、その存在を疑問視するかのどっちかに決まっている。ここにいるプリースト達は、前者ではない」きっぱりとそう言って、ソニアはサラディンに背を向けた。うまいことを言うものだ、とサラディンは苦笑を見せたけれど、もはやこの小さなリーダーが彼のその表情を見ることはなかった。ランスロット隊とオハラ隊が夜中まで起きていることになり、夜半すぎからソニア隊とサラディン隊がそれに交代する形をとることに決定した。ユーシスはひとまず体を休め、明け方から力を貸すことになっている。封印をほどこされた空間での時間は彼女の体力を消耗しており、その疲れを癒さずに魔法を行使することは難しいと思えたからだ。天使も疲れるのだな、なんてみんな口々に不思議そうに囁いていたが、その疑問も当然だろう。ソニアはさっさと寝ればいいものを、日が暮れても起きて辺りの様子を見ていた。どちらかというと色々考えすぎて興奮して、眠れないというのが正解だろう。ユーシスに封印を施しただけで、殺しもせずに生かし、誰も監視すらしていなかったのだろう。反乱軍が来ることが予想外だったのだろうか?うん、確かにここアンタリア大地は帝国に向けて進軍をしていれば通る必要もない場所といえばそのとおりだった。それにしても、迂闊だと思う。ユーシスを捕らえたものの、天使との契約はもはや済んでいるはずだし。ラシュディからすれば何のためにユーシスを幽閉していたのかがぴんとこない。ソニアは木の根っこに腰をおろして、ブリュンヒルドの柄を触っていた。市外地での野営を行うことで、出来るだけ都市の人々に迷惑をかけないように、と彼らは簡易テントを三つほど張っている。その中の二つで、真夜中から交代するために既にソニア隊とサラディン隊の面々は眠りにはいっているはずだ。「お眠りにならないのですか」そう話し掛けてきたのはランスロット隊に配属した、トリスタンの従者ルーヴァンだ。「いつものことだ」ソニアは笑顔で答える。見張り部隊とはいえ、誰もが四六時中空や遠くの様子を見ているわけではない。今はオハラ隊が見張り役のメインを勤めている。異常があればランスロット隊がかけつける、という形だ。数人の見張りといえば心許ないけれど、それとは別に斥候役で忍ばせておいたニンジャ部隊が少し離れたところから連絡ののろしを上げたりしてくれる。反乱軍の縁の下の力持ちである彼らの存在を知っている人間は実は少ない。「それにしても、ソニア様は素晴らしい御仁。天使様のおめがねにかなって契約を結ぶことが出来るとは、驚きました」いささか興奮気味でルーヴァンはそうまくしたてた。この男は悪い人間ではないのだろうが、やはりずっと逃亡生活をしていた従者で、そして比較的若いため(年のころは29,30歳ほどに見える。実際は初めから逃亡生活を共にしたわけではなく、途中で父親の遺志を引き継いでトリスタンを探し、合流することに成功したという稀に見る強運の持ち主である)どこかわずかにズレた感じがないわけでもない。わかることはこの男はこの男なりに一所懸命ゼノビア復興を望んでいるし、トリスタンにも、そして反乱軍にも尽力を惜しまないと公言できるほどの誠実さは持ち合わせているようだ。素晴らしいのではないか。いう思いがルーヴァンの全身からソニアに向けて放たれるのが嫌というほどわかる。正直な男なのだな、本当に。騎士というものはみんなこうなのだろうか?ソニアは苦笑をなんとか押し殺して「利害の一致は、人間だけのことじゃないみたいだね」と答えてルーヴァンをやり過ごそうとした。その時それこそ天の助け・・・かどうかは定かではなかったが、ランスロットが二人に気付いて歩いてくる姿が見えた。「ソニア殿、もう休んだ方がよくないだろうか」ルーヴァンはランスロットに遠慮して、軽く一礼をしてその場を離れた。ハイネが茶をいれているところだったらしく、ルーヴァンに声をかける姿がソニアの視界の隅に見える。