スーパーやコンビニの店頭から中国産野菜が消えていっているそうだ。BSEや最近の国内の食品偽装での騒ぎの影に隠れて、中国産食品の危険性についてTVメディアがすっかり報じなくなったにも関わらず、この有様。こと食に関していえば、日本人のメディアリテラシーはしっかりしているのではないかと思う。どんなに口当たりの良いことを言っていても、株価は正直に反応するように、真に民意を知ろうとおもったら、やはり購買動向をみるのが手っ取り早い。このままだと、中国産食品はだんだんと敬遠されていく流れができてくるように思う。あまりに敬遠されすぎると、今度は、TV・新聞メディアが大々的に中国産食品は安全ですキャンペーンをはることもあるかもしれない。それをどこまで消費者が信用するかによって、現状のTV・新聞メディアに対する消費者の食のリテラシーがどの程度のものなのか明らかになる。昨年から国内の食品偽装が大きく報道されて、それまであった中国の食品の安全性への疑問が霞んでしまったかのように見えるけれど、消費者は意外としっかり見ているのではないか。国内の食品でさえ、偽装があるのだから、中国産などもっと危ないのだろう、と。それだけ日本人は食に対しては敏感。TVは「産地偽装」であれだけ叩いているから、消費者はますます警戒するようになる。産」とか「なになに農家の○○さんが作りました」という表記を好むまでになってきている。要は、売る側の姿勢が信頼できるかどうかまで品定めされるようになってきているように思う。一部では、既に2004年から、バーコードに取って代わるとされるICタグ(電子荷札)を野菜にICタグを付け、買い物客が産地や流通経路を確認できるようにする実験が首都圏のスーパーで始まっている。今後ますます表示に対する信頼性と要求が高まるだろう。材高騰」に関して、2007年12月に実施したアンケート結果が公表された。それによると、昨年問題となった、賞味期限や原産地表示など偽装については、約8割の人は「ほとんどの店で多かれ少なかれ不正をしている」と考えている反面、約6割の人は「きちんと改善策を講じれば、また利用する」と考えているそうだ。限切れでも食べる」という人が8割を超え、メニューの値上げに関しても半数以上が「ここまで原料が高騰すると、値上げも仕方ない」としている。食品産業の実態なんて、これまでほとんど報道されることはなかった。味期限切れでも食べるという回答が8割を超える結果になっている。消費者は驚くほど冷静に事態を判断していると思う。人の安全性や信頼性に対するある種の合意、すなわち、日本の企業であれば、ちゃんとやれば安心できる食品が提供できるはずという国民半数以上の合意があることを示してる。あれほど、マスメディアが昨年、ヒステリックなまでに、問題視して赤福や吉兆を叩いては、食への信頼が揺らいでると焚きつけていたけれど、どうやら国民はその上をいくリテラシーを持っていたことを証明しているように思う。バブル崩壊後のデフレでなにもかも値下げになっていたけれど、それを当り前とは思わず、生活実感として、今の値段でやっていくのは、少しくらいの不正でもしないと商売にならないはずだという感覚があることを示してる。消費者はこれからも表示に対する信頼性を要求していくのだろうけれど、さらに、表示内容に対する、適正水準の見直しの声も出てくるのかもしれない。適正水準とは、賞味期限の基準をどこまで緩和するのが適切かという問題。実際ほとんどの人は賞味期限を過ぎても食べてなんともなかった経験を持っていると思う。決めるのは製造・加工業者が原則。働かせて傷み具合を試験してる。食品会社は自分の食品の品質問題で消費者に訴えられたくないから、消費・賞味期限をうんと厳しくするものだけれど、そういう決め方の妥当性についての検討が必要なのかもしれない。思うけれど、たとえば、賞味期限を2倍くらいに緩和して、賞味期限をグレード別に分けて販売してみるのはどうか。グレード1がこれまでの基準で定価販売。グレード2が賞味期限切れだけど3〜5日程度の期限切れで値段は半分。間以上の期限切れで値段は十分の一くらいにするとか。鮮度にこだわる人は定価でグレード1を買えばいいし、若くて胃腸が丈夫で、食えればなんでもいいんだというくらいタフな人は、グレード2でも3でも安く買えばいい。安全に対するリスクの一部を消費者に負ってもらう。要は安全性に対する保障を100%企業に求めるのか、多少なりとも消費者がリスクを負うような体制を社会として容認するかどうかという問題。いうことが実現すると、安全性に対しても、「高かろう良かろう」「安かろう悪かろう」が定着していって、自分の身は自分で責任を負うという風潮が浸透してゆく。全に対するリテラシーを醸成してゆく。いずれにせよ、その時に大切なのは情報をオープンにすること。手に隠すのではなく、この品質であればこの値段になります、とはっきりさせたほうが信頼を得られる。不二家にしても、赤福にしても、期限切れで集団食中毒とか起こしたとかは聞かない。日本の食品衛生と品質の基準はものすごく厳しくて、それはそれで素晴らしいのだけど、真面目にそのとおりすると、今のデフレ社会では、とてもじゃないけれど利益がでないくらい厳しいのだろう。現実に食品会社がそれについていけなくなってきていて、不二家や赤福や吉兆で単に、それが明らかになっているだけなのかもしれない。本当に基準そのものが厳しすぎるのであれば、その基準を現実と照らし合わせて適正化していくことは、ひとつの考えではないかと思う。(了)コラム目次に戻るトップページに戻る。