荻野公介選手~前人未到の5冠スイマーツイート競泳の日本選手権をご覧になって、驚かれた方も多かったのではないのでしょうか?僕もその一人です!萩野公介選手(18歳)が、史上初の5冠達成です!!2012年7月のロンドンオリンピック、4つの泳法すべてを一人でこなす400m個人メドレーで日本男子史上初となる銅メダルを獲得した萩野選手。この日は、日本競泳会の歴史を変えた日として、僕も強烈に覚えています。あれから9ヵ月、4月11日まで行われていた日本選手権で、また新たな歴史が刻まれました。400m個人メドレー決勝で圧勝すると、200m自由形では、松田丈志選手を破って2冠。100m背泳ぎ決勝では、オリンピック銅メダルの入江陵介選手も破って3冠。400m自由形、200m個人メドレーでも優勝し、史上最多の5冠です!!!タイムは、全種目においてロンドンオリンピック6位以内という驚異的なものでした。この春、高校を卒業したばかりの萩野選手の、この別次元の強さはいったい何なんでしょうか?その強さの秘密を、「技術」「データ」「恩師」という様々な着眼点から検証した結果は・・・そりゃもう強いわけですよ!2002年に日本選手権4冠の記録を持つ萩原智子さんが着目したのは、萩野選手の泳ぎ。無駄なエネルギーを使わない。この泳ぎが、平泳ぎ以外のどの泳法でもできるのが萩野選手の強みなんだそうです。萩野選手はここでも体を一直線に保てるんだそうです。それは、練習中のデータで出てきた萩野選手の乳酸値。近年の研究では、正反対の解釈、ずばり「乳酸は出る方がいい!」んだそうです。乳酸の新しい解釈は、「持てる力をどれだけ出し切れたか」ということ。乳酸が高いというのは、「疲れている」ではなく、「全力を出せた」ということなんだそうです。萩野さんの乳酸値が高く、驚かされたといいます。萩野選手は21ミリモル!この数値を聞いて、萩野選手はガッツポーズ!タイムが出るよりうれしいかもとまで思ったそうです。それは、タイムが遅くても、乳酸値が出ていれば、それだけ自分が努力している証しだからと。萩野選手は、他の選手よりも、持っている力を存分に発揮できるからこそ速いんですね。中でも、大会2日目は、たった20分の間に2冠目と3冠目を獲得!ほんとどうなってるんでしょう???競泳解説の高橋繁浩さんが、まず力説されたのは、「リカバリー力」。わずかな時間の中で回復する能力がすごいんだそうです。選手たちは、レース後すぐに疲れをとって、普通の状態に戻すことに努めますが、サブプールに行って、軽く泳ぎながら、体を動かして血液の循環をよくする、といったレース後のクールダウンは、萩野選手と他の選手を比べても特に変わったことはしていませんので、この点での萩野選手の驚異の回復力の理由は詳しく分かっていません。萩野選手の強さを支える理由はまだあります!その一つが、環境の大きな変化です。今年、萩野選手は、北島康介選手を育て上げた平井伯昌コーチのもとに入門。萩野選手の才能は、ロンドンオリンピックのときに開花していたのではない、スケールがすごく大きくて末恐ろしいくらいだということ。中でも、平井コーチが驚かされたというのが、練習の厳しさ。厳しい厳しい厳しい練習でも、明るい雰囲気でこなすのが萩野選手なんだそうです。天才少年としてメディアに取り上げられることも少なくなかったとか。高まる期待とともに、どんどん厳しくなっていく練習。萩野選手は、子どもながらに、よくこんな苦しい練習を作れるなと思ったそうです。苦しさに、水泳から逃げだしそうになったこともあるそうですが、そこであきらめなかったからこそ、今の萩野選手がいるんですね。追い込みに追い込んで手に入れたロンドンオリンピック銅メダル。史上最多の日本選手権5冠。底知れる可能性を僕が最も感じたのは、萩野さんの言葉でした。「まだまだ課題があるということで、水泳って面白いなって思いました。自分には伸びしろしかないと思っているので、しっかりと1回1回の練習を頑張っていきたい」と。「伸びしろしかない」。萩野選手は今回の5冠に満足することなく、相当先を見ているなと感じましたね。今回僕がビックリした感覚は、実はロンドンオリンピックでも味わったんです。僕は大興奮で話を伺ったのですが、萩野選手はまったく興奮することなく冷静で、うかれた様子もなく、すでに次を見据えている感じで、この選手は絶対強くなるなと思った瞬間でした。冷静と情熱の間にいる選手ですね。7月には、スペイン・バルセロナで世界選手権も開催されます。僕は、現在Twitterはしておりません。松岡修造としての僕の言葉は、全てこの公式ホームページから発信しています。