私の恋人ってどんなかなぁ。あたしは......先輩かな。あっ、でも、三組の尾高君でも良いな。あーでも、五組の氷野君、いや、お隣のお兄さんってのも......あーでも後輩のミノル君ってのも捨て難いしぃ。指折り数えて唸っているハヅキを、ルイナは苦笑を浮かべ見守ることにした。その様子を見ながらも、彼女の心は決まっていた。昨夜見た夢に、初めて現れた、若く凛々しいその姿。ランセムよりも、なお逞しく雄大な胸に抱かれた温もりが、目覚めてからも離れなかった。夢の中で愛していると言ってくれた王様。私を抱き寄せて、包んでくれた腕。ルイナは、切ないため息を漏らす。「あら、お嬢さん、そのため息は、恋ですね?」ぬっ、と現れたハヅキのにんまりした顔に、ルイナは思わず仰け反った。「驚いたのは、あんたの勝手。正面にすっくと立ったハヅキは、腰に手をあて仁王立ちにルイナを見下ろし、徐々に上半身を折りながら、ルイナの顔面に迫ってきた。迫り来るハヅキの顔から逃げるように、背中をベンチの背もたれに押し付け、ずるずるとベンチから落ちてゆく。半分以上落っこちかけながら、ルイナは必死に本当のことを言った。「なーんだ」その答えを聞くと、ハヅキは途端に興味を失ったのか、肩を落として隣に座りなおした。「な、なんなのよ、一体」ルイナもベンチに座りなおし、大きく深呼吸をする。遠くでベルの音が響く。始業の五分前を継げる音だ。「昼休みってあっという間よね」ハヅキは敏感にその音を聞きつけ、立ち上がると、そう言いながらルイナに手を差し出す。ルイナも、その手をつかみ、一気に立ち上がった。二人はそのまま手をつないで温室から走るように去っていく。一匹の猫がその後を追うように、音も無く走る。立ち去る瞬間、ハヅキの視線が離れた場所で二人を見ていた犬へと向けられ、にやりと笑ったかに見えた。永遠の終わりと共に永遠の終わりと共に訪れる、新しい始まり。何かが終われば、常に新しい何かが始まる。世界の理は真理へと繋がっている。これもまた一つの環の一端に過ぎない、と彼は笑う。この世界を再び支配したとしても、それは束の間の夢。その束の間の夢を、夢らしく、楽しく暮らせば良い。彼は繰り返す波のような攻防を楽しんでいる。いや、きっと銀の月、彼もまたこの戦いを楽しんでいるのだろう。勝者に与えられる束の間の夢を見たくて、彼らは駒を動かすように兵を進め、先に眠れる姫にその印を刻む。刻印は、次の夢の支配者を告げ、姫は勝者に与えられる賞品。選ばれた娘は、勝者と共に夢に生きる権利を授かり、そして、永遠の城に囚われる。一度、烙印を胸に受けるまで。勝者は勝ち誇り、見事に落とした獲物を高々と抱えあげる。勝者の腕に抱かれ、安らかな寝息を立てる少女は、永遠の城から解放されたかつての勝者の寵妃。銀の月が愛して止まない、永遠の恋人。水鏡に浮かぶのは、勝者である者の姿。敗者となったものは、勝者の夢を見せ付けられ、独り孤独の塔に幽閉される。塔の鍵が開くまで、束の間の夢は続く。永遠のように長い月日が過ぎるのを、敗者は孤独に暮さねばならない。二人はそれぞれ満月の映りこんだ洗面器を前に跪いていた。何かそわそわした、落ち着かない気分で、ハヅキのカウントダウンを聞く。「五、四、三......」ルイナの脳裏に、銀の月が映る。抱きとめられる優しい温もりが全身を走る。さぁ、目を開けて」ハヅキの言葉に弾かれたようにルイナは目を開く。ルイナは水鏡を覗けなかった。洗面器をひっくり返し、全ての水を撒き散らしたルイナは、まるで糸の切れた人形のようにその場に崩れ落ちた。「あらあら、流石に寵愛を受けているってだけじゃなかったみたいね。この子、銀の月を思い出しちゃったわよ」ハヅキはこの場に倒れる少女を軽く一瞥しただけで、助け起こす事もせず、闇に向かって呼び掛けた。「目覚めた頃には全てが始まっている。闇から徐に現れた男は、余裕で少女を抱き起こす。「目が覚めれば、夢の続きだ。婚礼の支度はすでに整った。「まったく、自ら進んで支度をして貰おうと思ってたのに、これじゃあたし達が頑張らないといけないってわけね」ハヅキは、いやハヅキの皮を被った猫がその本性を現し、しなやかに伸びをする。「これがすめば、また暫くは我らの世だ。今のうちにお礼だけは言ってくわね。「珍しいこともあるものだ。「だって、気分がいいんだもの。あなただって、いつに無く饒舌じゃない。