>ワイン業界の人間はワイン以外に何を飲むのか、とよく尋ねられる。ワイン業界といっても、ワイン以外の飲み物の嗜好はワインと同じように人それぞれなのだが(ともあれ、今の時代、ボルドーを飲むソムリエがどれくらいいるだろう)、ワインのボトルが空いた後、ついつい手が伸びる飲み物の選択肢は幅広い。「飲み物」といっても、その多くがアルコール飲料になるのが普通だ。ビールオーストラリアのワインの造り手には「偉大なワインを造るには、沢山のビールが要る」という冗談があるように、これは外せない。Aleだが、味の分かる輩達は、アーティザナルな醸造所のビールに傾倒している。ベルギーやドイツなど伝統的にビール・カルチャーを持つ国から、オーストラリア、アメリカ、興味深いのは日本まで、多種多様だ。ビール文化の若い国々ではIPAスタイルにご執心なようで、私のお気に入りも多い。Aleの頭文字であるIPAは、イングリッシュは草っぽい香りで、アロマティック。お酒としても弱いスタイル。アメリカンは刺激も迫力もずっと強く、ダブル、あるいはトリプルIPAと呼ばれるようなスタイルだ。この刺激の強さはホップの性質と使用量によるもので、ホップはアメリカ西海岸の土着品種。酵母に対してホップの割合が高くなる程、アルコール度は高くなる。ホップが発酵を促進するだけでなく、含まれる油脂は保存料の役割も果たす。インドやその他の地域でも、猛暑とカオスを乗り越えて帝国主義の追従者の喉の乾きを癒すことができたIPAは、広大な大英帝国のあちらこちらで造られてきた歴史があるのだ。アルコールを鮮やかに中和するビターなホップの鼻を刺す旨味、炭酸、キリッとした冷たさという三つ巴が、ワインに次いで、ぐいぐい存在感を増してきたこのスタイルの得意とするところであり、飲んでスカッとするゆえんなのだ。IPAは、スパイシーでフローラル、柑橘系のアメリカンIPAの好例だ。Aleを忘れてはならない。ジンかつて「母親の堕落(注:18世紀、安いジンがイギリスの社会荒廃を招いた歴史から)」とも呼ばれたジン。チョイスは圧倒されるほど幅広く、現実味がないくらい。ジュニパーの刺激が好きになれない皆さん、恐れることなかれ。好色な過去はあるものの、今は万人に優しいジンがある。Ginを試して欲しい。普通のジン同様、無味無臭の蒸留酒がジュニパーや様々な植物で香り付けされている。他の時代の先端を行くジン同様、「伝統的」な植物がクリエイティヴな変身を遂げているのだ。不動のジュニパー、苦みのあるオレンジと、セヴィーリャのオレンジピール、レモンピール、カルダモン、コリアンダーシードなどに、アルベキーナ種のオリーブ、バジル、ローズマリー、タイムが合わさって、地中海的なツイストを生んでいる。柑橘を除いたその他の植物は、穀物を原料としたアルコールの中で24~36時間、それぞれマセレーションされ、別々の銅鍋で蒸留して造られている。Strengthは私のお気に入りだ。この蒸留所ではアイスランドで採水した水を使っており、ベースとなる蒸留酒が如才ないレベルに引き上げられている。結果として出来上がるジンには流れるように滑らかなヴェルヴェットのテクスチャーがあり、ジュニパーの果実味を邪魔することがない。結局、奇抜な新手のものであれ、夜更けとともに心をほぐす時に、バーカウンターの端から滴りおちるようなタイプであれ、ジンの核心となるのはジュニパーなのである。ジンのジュニパーは、抗マラリア薬のキニーネ(炭酸水に溶かすとトニックになる)の苦みをごまかすために用いられたが、今日のアロマティックなジンで用いられるジュニパーは、お酒を美味しくするのが目的で、本物のトニックウォーター(甘ったるいSchweppesではなく)や、ジンベースのクラシックなカクテル、とりわけネグローニの再流行にもつながった。ネグローニベルモット、ジン、カンパリを同量混ぜたネグローニは、カビ臭いバーの片隅を抜け出し、装いも新たに、世界のワイン愛好家の食前・食後酒のグラスの中にすべり込んだ。アルコール度が高いため、ワインの後の気付け薬か、あるいは迎え酒にするのが好ましいが、ネグローニの味わいはいつになってもたまらないものだ。Anticoを使うと最高。忘れがちだが、これを十分に飲むのが吉。ワイン一杯につき一杯、ジンやトニック1杯に対して2杯、ネグローニ1杯には3杯分の水を飲むべし。