文化勲章を受けた漢字学者の白川静さん(故人)の研究を基にして、漢字の体系的な仕組みを楽しく伝える企画です。11:44「長」という字が「長髪(ちょうはつ)」の人、「長老」の人の長い髪(かみ)の毛のことであることを前回紹介しました。今回は「長老」の「老」などの文字について紹介(しょうかい)したいと思います。この「老」もまた「長髪」に関係した字なのです。「老」の「匕(か)」以外の上の部分は長髪の人を横から見た形で、長髪の垂れている姿です。「匕」は「真」の旧字「眞」の上部にある形と同じで、人が転倒(てんとう)した姿で死者のことです。この場合は「死に近いこと」を表しています。「老」とは、長髪の年老いた人の意味です。この「老」に似た字に「考」と「孝」があります。漢字を学び始めたころは、この「考」と「孝」がよく似ているので実にまぎらわしいものです。音読みも「コウ」で同じですから。その「考」「孝」はどんな成り立ちの文字なのか。それを説明しましょう。混同も仕方がないほど、「考」「孝」はもともと近い字だったようです。「考」は亡くなった父親のこと。「かんがえる」のほかに「ちち」の意味もあります。ちなみに亡くなった母親は「妣(ひ)」と言います。非常に落胆することを「考妣(こうひ)を喪(うしな)うが如(ごと)し」という言い方があります。「かんがえる」の「考」は学舎(まなびや)の意味の「校」と音が同じために生まれた意味なのだそうです。「孝行」の「孝」は、長髪の老人に「子」を加えた形で「子どもが老人によく仕える」意味です。「おやおもい」の意味なのです。一つ「老」に関係した文字を紹介しましょう。あの人も「もうろくした」などと言います。この「耄碌(もうろく)」は年をとり、老いぼれることです。「老」と「毛」を合わせた「耄」は、老いた人の乱れた髪のことを表していると白川静さんは考えていました。「耄」の古代文字は「蒿(こう)」と「老」を合わせた形です。「蒿」は白いヨモギのことで、老人の白髪を意味しています。常用(じょうよう)漢字表が2010年に改定され、「鬱(うつ)」が新しく常用漢字に加わりました。神奈川(かながわ)県中心に展開(てんかい)する「有隣堂(ゆうりんどう)」という本屋があります。漢字には怖(こわ)い残酷(ざんこく)な字が多いです。その代表的な字を紹介(しょうかい)しましょう。「微(び)」と「徴(ちょう)」。漢字を学び始めたころ、紛(まぎ)らわしくて困(こま)りました。困って当然、これらはよく似た行為(こうい)を表す字なのです。「あの人は忍耐力(にんたいりょく)がある」。そんなふうに使う「忍耐」の「耐」の中に「而(じ)」の字形がありますね。この「而」は髪(かみ)を結ばず、頭髪(とうはつ)を切っている人の正面形です。人の生きる道を求めて、中国の春秋時代の思想家・孔子(こうし)が開いた教えが「儒教(じゅきょう)」です。「漢字」の体系(たいけい)的仕組みを紹介(しょうかい)してきましたが、この「漢字」の「字」について説明しましょう。「字」の「宀(うかんむり)」は廟(みたまや)の屋根の形です。サトイモ、ジャガイモ、サツマイモの「芋(いも)」です。その「芋(う)」と「宇宙(うちゅう)」の「宇」に同じ字形がふくまれていますね。その関係を紹介(しょうかい)しましょう。旧字(きゅうじ)のほうが分かりやすい字もあるなと思ったのは、「平」という字の説明を白川静さんの字書で知った時です。「平」は「于(う)」と「八」を合わせた形の文字です。今年は「午年(うまどし)」ですね。「午(ご)」は十二支(し)の獣(けもの)の名前に当てはめて「うま」と読みますが、もともとは、「杵(きね)」の形をした器のことです。リンクサイトマップお問い合わせ47NEWSに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。