大竹聡(47)ホッピーマラソン部数決定!---------------------------------------------------------------------2006年6月。『酒とつまみ』編集部は、創刊以来初の単行本となる『中央線で行くホッピーマラソン』の追い込みにかかっていた。編集WクンもデザインのIさんも、ただひたすら、私の原稿を待っていた。「5月の連休で一気に書くからよ。後はよろしく頼みますわ」と強気な発言をしていたのも私だ。この連休、実は2005年のゴールデンウイークのことなのであった。書くよ書くよ、初の単行本をついに出すのよと掛け声だけ盛んで実はほとんど何も進まない月日が、丸1年に及んでいた。単行本用のボーナストラックである京王線バージョンの、半分に満たないところまでは、05年の10月初めまでに書いていたのだが、食っていくための仕事に追われ、追われて疲れて深酒をし、その後、年を越えてからは8号の製作作業でもドツボにはまり、息も絶え絶えなのだった。いい加減に書かないと、本は出ないなあ、というところまで追い込まれていた。私にはいつか書くという気持が残ったとしても、1年にわたって原稿を待ってくれている仲間の気持ちが、この機を逃しては完全に離れてしまうという危機感もあった。なんとしても書ききらなくてはいけない。集中して書いたら、ああ、書けた。校正紙をWクンが丹念に読んでくれ、修正箇所へのアドバイスももらった。編の最後、作家の重松清さんが登場する箇所になると、とたんに文章のトーンが弱くなることを指摘して、「ヒヨルな」と忠告してくれた。こちらの性格を見抜いている。