憧れの萩!萩・津和野といえば、山陰・山陽の旅行では一番の目玉。修学旅行で行ったことのある夫から話を聞いて、いっそう憧れを掻き立てられていた私。今日は萩、明日は津和野と、憧れの2つの町を訪れます。この2つの町はともに、キリシタンの殉教地でもあるのです。萩行き直行バスに乗り、1時間半。萩バスセンターに到着しました。山口県は南北に縦断するのに、意外と時間がかかりません。萩の中心地にあるバスセンターは、観光にとても便利。近くに札場跡があるはずだけど・・・と思って歩き始めると、バスセンターの裏手に発見!札場跡がしっかりと再現されています。この復元物、かなり大きくてびっくりです。当時もこんなふうに威圧的な感じで聳えていたんでしょうね。高札場を再現したものを目にするのは初めてなので、「こんなに大きくて怖い感じだったのか」と、やっと感覚をつかむことができました。このように掲げられたお触書の中に、キリシタン禁制に関するものもあったのですね。自らの信仰を邪教とされ、信じれば処罰されるとされた者たちの心中はどんなに苦しいものだったでしょう。心の中まで制約された時代の恐ろしさを思います。札場の迫力に打ちのめされ、引き締まった気持ちで向かったのは萩カトリック教会。礼拝中にお邪魔はできないと思い、外から見るだけに。学校などのある静かな住宅街にありますが、建物はかなり大きいです。敷地も広く、以前使っていたと見受けられる旧聖堂もそのまま保存されているようでした。風情ある萩の町並み萩の町並み山口に政庁が移るまで、長くお殿様が住んでいた萩は、城下町の歴史ある町並みが保存されていて、歩けば素敵な風景に出会えます。小川にかかる古く小さな橋、往時の賑わいを髣髴とさせる豪勢な商家の棟。春の花を咲かせる路地。小さな道を行きつ戻りつして、たどり着いたのが常念寺。このお寺の門は、もと聚楽第の裏門だったのを毛利輝元が豊臣秀吉から拝領して移築されたのだとか。京都から山口まで移築しようだなんて、今では考えられない発想ですが、それくらい名誉なことだったんでしょうか。自分が建てた聚楽第を甥の豊臣秀次に与え、その後秀次を高野山に追放して自害を命じた秀吉。ほど近い場所に、吉田松陰が入れられたことがある野山獄の跡があります。松蔭は下級武士の家に生まれ、養子に出されましたが、養父となった叔父から厳しい英才教育を受け才能を開花。11才の時には藩主の前で学問を講義するほどでした。この獄に入れられたのは、ペリーの黒船に乗ってアメリカに密航しようとして失敗したからです。密航の計画は松蔭一人でなされたものではありませんでした。松蔭にとって初めての弟子であり、志をともにする金子重之助(重輔)も一緒に行動していました。捕らえられ萩藩に送られた2人は、身分の違いで、松蔭は武士用の野山獄、金子は足軽と農民用の岩倉獄に入れられました。岩倉獄の劣悪な環境で、入獄して間もなく金子は重い病気にかかりました。松蔭は食を断ち、金子に家族に会わせてほしいと訴えるも聞き入れられず、金子は獄で亡くなりました。金子の死を聞き、松蔭は夜通しむせび泣いたといいます。金子は25才、松蔭は一つ年上の26才。日本のために海外に行って優れた技術を学ぼうとした若い志は、大きな代償を払う結果となりました。その後松蔭は獄から出され、自宅謹慎を命じられます。松蔭が自宅で開いた私塾、それが松下村塾です。アメリカまで乗せて行ってほしいと頼まれた側の、ペリーの思いはどうだったのか。密航者を受け入れることができなかったのは、幕府との交渉に支障が生じる恐れがあったからでした。のちにペリーはこう記しています。「この事件は、2人の日本人の激しい知識欲を示すものとして実に興味深かった。この2人の性格を見れば、日本の前途はなんと可能性を秘めていることか。川に面していて、ここから船を出していたのだとか。藩って力があったんだなーと実感。渡し御船倉跡から川岸に向かって行くとありました、鶴江の渡し!ここは楽しみにしていた所の一つ。船頭さんが対岸まで無料で渡してくれるのだとか。人影が見えません・・・。対岸の渡し場に結ばれた赤い布。すごくわかりにくいです・・・。GWだというのに臨時休業!?対岸は鶴江台と呼ばれ、九州から流されて来た浦上キリシタンが上陸した場所なのです。十字架と記念碑が建てられているというので是非見に行きたかったのですが・・・。嘆いていても仕方ないので、予定を変更してバス停「御船倉入口」から、循環バス「松蔭先生」に乗って松下村塾へ。このバス、本数は少ないものの、100円でいろんな所に連れて行ってくれてかなり便利です。貸し自転車で回ってる家族連れも多いけど、東西を制覇するのは相当体力いるだろうなぁ。松下村塾こちらが松下村塾。幕末から明治にかけての時代が注目されているせいか、結構な人混みです。幽閉された吉田松陰が2年半の間開いた私塾が、明治維新の原動力となり、新政府の立役者ともなる若者を輩出したことは、確かにすごいことですね。集まった若者たちも、わずか半径2キロほどの近所から集まった人たちだったというから驚きです。人間が何かを志し、やり遂げようとする力はものすごいものなのだと思い知らされます。松蔭が幽囚の身となって暮らした家も残されています。迫害を受けたことさえ、後には記念として残すようになるのだから、歴史は同時代だけで判断すると見誤りやすいということでしょう。27才から2年半の間松下村塾で教えた松蔭は、その後再び捕らえられ、江戸小伝馬町にあった牢屋敷で命を閉じました。あまりにも熱く、駆け抜けるような生涯でした。自分のことより国のこと、公のことを考えて行動した人がいたことを、同じ日本人として誇りに思います。徒歩6分ほどの所にあるのが、伊藤博文の旧宅。隣には別邸が移築され、資料館として公開されています。韓国の民族運動家安重根に暗殺されて亡くなりました。みかんを横目に夏みかん明治期に始まったという萩の夏みかん栽培。見ているだけで、すっきりとしたいい気分。民家の夏みかんを横目に、再び「松蔭先生」に乗って向かったのは、萩市役所に近い中央公園。ここから歩いて観光します。地元の人とバスに乗って揺られていくのは、なんともいえないいい感じ。日常のひとコマや地域ならではの会話などが耳に入ってくると、和みますなあ(o^-^o)山形有朋像と中央公園バス停「萩美術館前」で降り、中央公園に入って行くと、迎えてくれたのが山形有朋像。この人も長州なんですね。偉人めぐりしているみたいです。私の身長よりも高く盛り上がったつつじが満開で、広い公園にも負けない存在感。いえ公園が目的ではなく、通過点。この先にあるお寺を目指します。北に伸びる小道にある蓮池院。その境内には、伴天連の墓と伝えられる石を灯籠に仕立てたものがあります。伴天連といっても、厳密な意味(伴天連とは外国人宣教師のこと)での伴天連ではなく、禁教時代の指導者(伝道師)のことで、この六角形の部分が墓だったということです。蓮池院前の小道を抜けると、たくさんの観光客がそぞろ歩く萩の城下町に。土塀と旧家、そして夏みかんがいい雰囲気をかもし出しています。その中にあるのが、日本基督教団の萩教会。日曜日なので結構中に人がいるように見えました。観光客が多く通る道沿いにあるので、教会に目を留めて見ていく人もいるのではないでしょうか。城下町で明治維新の息吹を木戸孝允旧宅GWの中日の上に好天に恵まれて、観光地に足を踏み入れるやいなや人混みに。ひっきりなしに出入りする観光客の合間を縫って、よくぞ撮れました左の写真!(緻密で忍耐強い夫が撮りました^^;)木戸孝允は、明治政府のキリシタン弾圧を推し進め、浦上キリシタン処分のために長崎に行き、長崎府で最終会議をして、第一次として114人の流配を決めた人物。地と目と鼻の先にあるのが、高杉晋作誕生の地。゚)ノ!!駕籠かきの家に生まれて、内閣総理大臣までなった田中義一の誕生地もすぐそばです。萩の名産は夏みかんではなく、人ですね。明治維新の息吹を感じさせる町だなと思いました。観光客の群れから離れ、静かな小道を行くこと7分。春日神社に着きました。ここは萩に流された浦上キリシタンのうち、改心者(棄教した者)が、棄教のしるしとして参拝した神社。境内はきれいに掃き清められています。浦上キリシタンが流配された二つの地、萩と津和野には、大きな違いがあります。津和野では改心者と不改心者(信仰を捨てない者)とが助け合ったのですが、萩ではそうしませんでした。萩の改心者の中には進んで神社に参り、全員が改心(棄教)すれば長崎に帰れると思って、迫害者に「こうすればよい」と入れ知恵した者もいました。改心者には改心したくなくてもやむを得ない事情があって表面上転んだ人もいたでしょう。どこまで落ちるかは自分次第じゃないでしょうか。私は完璧な人間ではないけれど、完璧にできないからといって全部を捨てたりせず、しつこく粘り強い者になりたいです。様々なことを考えながら春日神社から萩博物館へ。博物館前には広大な駐車場と遊歩道が造られていて、最近拓かれた土地のように見えます。このように整備されたのはここ数年のことで、江戸時代この辺り一帯には毛利家に伺候する武家屋敷が建ち並んでいました。この萩博物館がある辺りに、殉教者であるメルキオール熊谷元直の屋敷があったと伝えられています。熊谷元直は、毛利輝元の父親の代から仕えてきた重臣。輝元の失政で領地が大幅に減らされ、萩に移る時にも、藩主を見捨てずについてきました。輝元にとってよき相談相手であり、又頼りになる重臣であったので、萩城下の最も良い地域に屋敷を建てることを許されたのです。輝元の政権が安定するにつれ、元直の信仰が邪魔に見えるようになりました。元直は熱心なキリシタンで、信仰を捨てることだけは絶対にしないと明言していたのです。藩内にキリシタンがいると幕府に糾弾されることを恐れた輝元は、元直にとある汚職事件の責任を負わせて(元直は汚職をした訳でもなく、混乱を収拾しようと仲介役に立っただけ)、切腹を命じました。輝元の言いがかりが自らの信仰によるものだと理解した元直は、キリシタンとして死ぬことを望み、切腹ではなく打ち首になることを願い出、そのようにされました。ここは元直の屋敷跡であり、殉教の地でもあります。1605年の8月のことだったと宣教師の記録に残っています。天樹院を見て、やっとブレイク天樹院ちょうどいいタイミングでバス停「萩博物館前」にやってきた循環バス「晋作くん」。赤いボディーの「晋作くん」に飛び乗って、向かったのは天樹院。現在はお寺はなく、墓所だけが保存されています。輝元は元直だけでなく、元直の子や孫、娘婿の天野元信など、(自分と縁続きの者一人を除いて)元直の親族全員を処刑しました。鬱蒼とした並木の奥にある輝元の墓所。お殿様の墓でもこんなものなのかと思ってしまうような、とても素っ気ない感じの墓です。人は死んだらこんなにも何も残らないものかと、ちょっとショックなくらいです。見に来ている人も数人いましたが、どの人も「これだけ?」といった雰囲気。どんなに偉くても、人は死んだら何も残らないのに、それでも生きているうちは日々何かに心を奪われて、やらなくていいことをし、罪を犯して生きてしまうものなのだなと、そんなことを思いました。