ブックマーク「ホンダ・フィットハイブリッド」から燃費世界一の座を奪還した「トヨタ・アクア」。マイナーチェンジを機に追加されたスポーツモデル「G's」とともに試乗した。月ごとに発表される国内市場の販売台数ランキングで、2013年の多くの月の1位を占めたのがトヨタのハイブリッド専用小型車「アクア」である。それも同年秋に3代目「ホンダ・フィット」が登場するまでのことであった。10月にトップになったフィットは続く11月も1位、12月は現時点では未発表ながらアクアを猛追している。フィット3代目の成功要因のひとつに、本格ハイブリッドをラインナップに加えたことがある。JC08モード燃費36.4km/リッターと、35.4km/リッターを誇っていたアクアを堂々上回ったのだ。日本一になるためには世界一にならなければならない。本田宗一郎はそういってマン島TTレースに参戦した。繰り広げられているのである。2013年11月26日、トヨタが三河魂を爆発させた。この日、アクアのエンジンのフリクションを低減、制御系を改良することでハイブリッドシステムの効率を高め、燃費性能で世界トップの37.0km/リッターを実現した、と発表した。あちらがハイブリッドで来るなら、こちらもハイブリッドで、とホンダが繰り出してきたのがいわばハイブリッドのダブル・クロスカウンター。それをトヨタはトリプル・クロスで返したのである。あちらがリキラリアットとサソリ固めなら、こちらはドラゴンスクリューに飛竜原爆固めの名勝負数え歌、にも比せられるかもしれない。アクアとフィット、どっちが革命戦士なのか、微妙なところではありますが、アクアの開発担当者は次のような趣旨のことを昨年の師走に富士スピードウェイで開かれた試乗会で語っている。「H社の強力なライバルが現れて、切磋琢磨(せっさたくま)していきたい。燃費性能世界一の座は奪還した。あわせて乗り心地を改善。「アクアG“G’s”」は、トヨタが自ら手掛けるスポーツコンバージョン車シリーズの第6弾。「アクアG“G's”」には、アルカンターラと合成皮革を使用した専用のフロントシートが装着される。「アクアG“G's”」のインテリアには、各所にシルバーのステッチが施され、スポーティーさが演出されている。「アクアG“G's”」専用の本革巻きシフトノブ。クリスタルレッドに「G's」のロゴがあしらわれている。拡大ヨーロッパの小型車のような味わいアクアの発売は2011年末のこと。東日本大震災を乗り越えて、東北でつくられていることは読者諸兄もご存じであろうと思う。SPORTS”こと通称“G's(ジーズ)”が加わったことだ。シリーズ第6弾となるこれは、専用のコイルスプリングとダンパー、それに高性能タイヤを装着し、その高性能タイヤ、195/45R17の「ブリヂストン・ポテンザRE050A」のグリップ力にボディーが耐えられるよう、床下にブレース(補強材)を加え、さらに溶接スポットの打点を追加している。メーカーならではの本格チューニングが施されているのだ。専用デザインの前後バンパーは、好き嫌いの分かれるところではありましょうけれど、一見してレクサスのスピンドルグリルよりド派手で、ヤンキー文化を漂わせる。往年の淡谷のり子にも似ている。う〜、若い人は知らないかもしれませんね、淡谷のり子。「ブルースの女王」よ。青江三奈じゃないのよ。このようなスペシャルな仕立てにかかわらず、価格は222万円と、ベースの「アクアG」の187万円から35万円しか高くなっていない。「気軽に走り味を楽しんでもらいたい。今度のモデルは女性の評判がいい。内装も黒とシルバーの組み合わせにトライした。乗り味はしっかりつくり込んである」とG's開発担当者は語った。「アクアG“G’s”」はGグレードをベースとする1モデルのみ。残念なのはエンジンとブレーキに手が入っていないことだけれど、ハイブリッドなので、そのチューンは困難であったらしい。アクアのパワートレインは2代目「プリウス」の1.5リッターエンジン+電気モーターを大幅改良したものとされる。この1.5リッターエンジンに、色というか艶というか、そういうモノがあったらがぜんスポーティーなコンパクトカー誕生ということになったのだろう......、というのが筆者の率直な感想である。硬めの乗り心地で、ヨーロッパの小型車のような味わいがある。LEDのイルミネーションライトが装着される「G's」専用のフロントバンパー。搭載されるハイブリッドシステムは、ノーマルと同スペック。74psと11.3kgmを発生するエンジンに、61ps、17.2kgmのモーターが組み合わされる。「アクアG“G's”」に装着されるタイヤのサイズは195/45R17。テスト車にはオプションとなる「ダークスパッタリング」塗装のアルミホイール(6万3000円)が装着されていた。ないG'sについては、今回は富士スピードウェイ内の道路しか走ることができなかった。多くを語ることができない。次にフツウのアクアGの“ブラックソフトレザーセレクション”で、スピードウェイの構内を飛び出し、近所の山道を登って下った。久しぶりに乗ってみたアクアはフツウのモデルでも乗り心地は硬めで、G's同様ヨーロッパの小型車テイストでまとめられていた。マイチェン前との違いは詳(つまび)らかではないけれど、ロールは控えめでハンドリングはシュア、山道を走って楽しい種類に仕立てられている。試乗車は175/65R15の「ブリヂストン・エコピア」を履いていた。アトキンソンサイクルエンジンは最高出力74ps/4800rpm、最大トルク11.3kgm/3600-4400rpmとごく控えめながら、電気モーターは61psと17.2kgmを発生し、電気モーターのトルク特性を生かして急な山道もガンガン登る。車重1110kgと、ハイブリッドにしては軽量なことも効いているのだろう。いえ、G's同様、エンジンが高回転域で発する電気掃除機みたいなサウンドがどうにも残念で、化石燃料を燃やして内燃機関を歌わせている快感に乏しい。と私なんぞは思うわけですけれど、こういう感覚は時代錯誤もいいところ、精進料理の店に入ってステーキはないのか、とつぶやいているようなものなのかもしれない。日本一のベストセラーカーが燃費性能世界一を奪還したばかりでなく、社長キモ入りのチューニングモデルまでメニューに加えた。クルマの味にもこだわっているんだ、という姿勢を、世界一の量産自動車メーカーが示した。そのことを素直に寿(ことほ)ぎつつ、新春を迎えたい。(文=今尾直樹/写真=小林俊樹)写真のテスト車「アクアG“ブラックソフトレザーセレクション”」のボディーカラーは、マイナーチェンジで追加された新色の「ディープアメジストマイカメタリック」。「アクアG“ブラックソフトレザーセレクション”」の室内。マイナーチェンジではスピードメーターの文字色が変更された。「アクアG“ブラックソフトレザーセレクション”」のシート表皮は合成皮革となる。拡大マイナーチェンジでは、遮音材の追加などによる静粛性の向上が図られた。搭載されるハイブリッドシステムは、スペックにこそ変更はないものの、エンジンのフリクション低減、モーターやインバーターなどの制御の改良などにより、燃費性能が向上。JC08モードで37.0km/リッター(テスト車は、オプション装着による車重増のため33.8km/リッター)を達成している。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。