BY軍記ひろしSHARE最優秀選手賞(MVP)。それは、年間、もしくはシーズンで最も活躍したただ一人の選手に贈られるプライズである。ゴール数など個人の数字とともに、所属チームの結果に大きく貢献した選手が獲得する。バルセロナのリオネル・メッシは“世界最高の選手”の証明、バロンドールを獲得した。Fリーグの2019シーズンの最優秀選手に選ばれたのが、名古屋オーシャンズのペピータだ。2007年に創設された日本最高峰のリーグで、通算12回目の優勝を成し遂げた“絶対王者”の原動力となった。この選出は当然の結果だと思わせるほど、ペピータのパフォーマンスは圧巻だった。今シーズンの優勝チームを決めるプレーオフ決勝、ペピータは第1戦でも第2戦でも、ゴールを奪った。第1戦は、開始からわずか20秒、高速カウンターで中央を単独突破して左足を一閃。第2戦は、右のCKから送られた浮き球を、逆サイドでそのままボレー。その2つは、シュートのインパクトとほぼ同時に、ゴールネットへ突き刺さった。「ほぼ同時」が誇張ではないくらい、とんでもない威力だった。会場で目撃した観客はおおいに興奮したが、一方で「ペピータなら当然」という空気もあった。今シーズン何度も何度も、とてつもないプレーで観客を沸かせ続けてきたからだ。リーグ戦の33試合で奪ったゴールは37。それだけでも十分にすごい数字だが、彼のすごさは得点だけでは語り尽くせない。その一つは、リーグトップの225本を放ったシュート数だ。これは得点率ということよりも、それ自体が相手の脅威となっていた、という効果が大きい。チームメートの誰もがこう話す。「ペピータが常にゴールを狙っているため、相手はマークを強めないといけない。目に見えないところも含めて、今シーズン一番ゴールに絡んだ選手がペピータだ。彼は守備力も高く、相手陣内の激しいプレッシングからボールを奪うことも珍しくない。攻守すべてで不可欠な選手なのだ。ペピータは名古屋に加入した直後から輝いていたわけではない。2017年4月、ブラジルのコリンチャンスからやってきたレフティーには、一つの使命が課せられていた。それは、前年度に10連覇を逃した名古屋にタイトルを取り戻すこと。“優勝請負人”となることを期待されていたのだが、わずか2カ月足らずで、大ケガを負ってしまう。祖国に帰って手術を受けて、リハビリを続け、ようやくピッチで戦えるまで回復したが、そのときの登録はサテライトチーム。トップデビューはお預けとなっていた。以前にも一度、大きなケガをしたことがありましたし、きちんとリハビリをすればむしろ強くなって戻れると確信していました。忍耐が必要でしたが『強くなって戻る』ことだけを目標に努力していたので、いい状態で復帰できました」そうして、1年越しにデビューを果たした昨シーズンは、24得点をマーク。チームのリーグ連覇に十分貢献していたが、今のようなインパクトを残していない。彼の真の力は、そんなものではなかった。2019年8月に出場したアジアクラブ選手権では、一人しかない外国籍選手枠に選ばれて出場すると、文字通り大車輪の活躍を見せた。キレ味鋭いプレーでチャンスを作り、ゴールを生み出し、クラブに3年ぶり4回目の「アジア王者」の称号をもたらした。それ以降、ペピータの存在はどんどん増していった。個人の力で局面を打開して何度もチームを救い、その活躍で勝ち点をつかんだ試合は数知れない。「ペピータしかいないでしょう」フットサル関係者の間では、彼のMVP選出を疑う者は誰もいなかった。「MVPはうれしいけど、今日のプレーオフ決勝のような難しいゲームに勝てたことの方が重要。みんなで喜びを分かち合えていることが、私にとっては一番うれしい」MVPを受賞した後で、ペピータは満面の笑みを浮かべながらそう答えた。ピッチでは見せることのない表情を見せた彼だが、すぐさま表情を引き締めてこう続ける。名古屋は今シーズン、カップ戦、アジアクラブ選手権、Fリーグの3冠を達成した。クラブ史上2回目の4冠達成を遂げるためには、この男の力が絶対に必要だ。ブラジルからやってきた優勝請負人は、すでに次の目標を見据えている。第2戦/名古屋vs大分】名古屋が12回目の優勝&リーグ3連覇!第2戦はリーグ最少失点の大分から大量7得点。第2戦/名古屋vs大分】7失点で大敗した6年前の悪夢が再び......。伊藤雅範監督)「日本の大正時代に、今行ける」。立川・府中の副理事・中村恭平さんが“謎の国”トルクメニスタンの魅力を伝える。▼2020.02.17【移籍情報】3連覇達成のアルコイリス神戸がキャプテンの加藤正美ら主力4選手の退団を発表。※2月17日更新2020.02.17今季の地域CLが終了。※2月17日更新2020.02.17【日本代表一気読み!】19日のパラグアイ代表戦に臨む16人の過去記事をリストアップ!2020.02.14【ブルーノ監督/記者会見動画】パラグアイ代表との国際親善試合へ「私たちがコントロールできることに最善を尽くす」2020.02.10【日本代表メンバー】19日のパラグアイ戦に臨む16人が発表!すみだ・田口が代表デビューへ2020.02.10【現役引退】ロンドリーナ時代から12年間在籍した刈込真人が今季限りでの現役引退を表明。※2月17日更新2020.02.171【移籍情報】23歳のGK川内康幹がポルセイド浜田を退団。「歴史的な2シーズンに在籍できた事は自分の誇り」2020.02.112【TRM】浦安、すみだが全日本選手権へ向けて関東のクラブと週末に公開トレーニングマッチを開催!2020.02.133【移籍情報】3連覇達成のアルコイリス神戸がキャプテンの加藤正美ら主力4選手の退団を発表。2020.02.174【移籍情報】仙台のGK柿原聡一朗が契約満了により今季限りで退団へ。