この計画では当初6隻建造予定だった「天龍型」の建造を2隻で打ち切り、同時に構想されていた7,200t級の計画も中止。「オマハ級」の7,000tには及びませんが、バランスを重視した5,500t級の大量建造の旗が掲げられたのです。「球磨型」の設計はかなり早い段階で進んでおり、【天龍】進水の頃にはすでに完成していました。駆逐艦の大型化に近かった「天龍型」と異なり、イギリスのC級後期型~D級巡洋艦を範として一から設計。直線的で無駄のないシルエットから、速度も36ノットと高速化しています。海軍技術本部と三菱が設計・改良した技本式ギアードタービンは、「峯風型」のパーソンス式よりも3,000馬力ほどの高出力を生み出し、「球磨型」はこれを4基積むことでなんと90,000馬力もの出力を得ることができました。1年前から建造が始まっている【長門】の馬力は約85,000馬力。全長1.5倍、排水量なんと6倍の【長門】よりも高出力を誇ったのです。速度と馬力だけでなく、武装も大幅に強化されています。14cm単装砲4基だった「天龍型」に比べて7基に増え、配置も可能な限り両舷・正面に指向できる数が増えるように工夫されました。「天龍型」は特に正面火力がたった1門しかなく、艦橋後部の1門は射角も悪いという問題がありました。それを解消するために、スペースが狭くなることを許容して艦橋両側部に1門ずつ主砲を設置して艦橋後部の主砲を廃止。これで正面3門、片舷最大6門という高火力を実現させました。この主砲配列は「川内型」まで続きます。一つの火力である魚雷兵装については53.3cm連装魚雷発射管が4基8門。中心線に配置された「天龍型」と異なり、両舷2基ずつの配置だったため、片舷射線だけでみれば「天龍型」より低下しています。対空兵装は8cm高角砲が2門と脆弱そのもの。のちの改造で増備換装された艦もありますが、基本的には対空兵装はないに等しい生涯でした。「球磨型」の取り組みとして新たに水上機搭載の予定がありました。最初は機雷庫を格納庫にしてデリックから水上機を下ろして飛ばすという方法でしたが、【木曽】に初めて滑走台が設置されます。これは「長良型」搭載のための実験だったため、最終的には取り外されていますが、のちに【球磨・多摩】にのみカタパルトが設置されています。この後、「球磨型」は計5隻建造されていくのですが、当時の艦齢はおおよそ15年がひとつの区切りとなっており、「ロンドン海軍軍縮会議」でも、「16年を超えた艦は練習艦へ改装可能」とされています。【球磨】は【多摩・北上】とともに、それに則って練習艦への改装が検討されましたが、船体の小さな「球磨型」では乗船できる人数も少なく、いわゆる教室や講義の場などを用意することが困難でした。建造の上、【球磨】は兵装強化を施して太平洋戦争へ参加することになります。寄る年波には勝てず兵装強化をしたはいいのですが、2,000tもの上積みをされた結果、高速性能は犠牲となり、33.6ノットまで低下してしまいます。当時の帝国海軍は重巡洋艦を重要視しており、「川内型」から「阿賀野型」の間には17年もの空白期間があります。戦場での軽巡の役割は大きくなかったのです。そのような状況もあり、なおかつ【球磨】は太平洋戦争開戦時の艦齢が21年と、はっきり言ってお古でした。雉】とともに米水雷艇と一線交えたほど。黙々と任務をこなしていた【球磨】でしたが、昭和18年/1943年11月にはシンガポールで対空兵装の増備改装を行います。5番砲塔とカタパルト、デリックを撤去し、新たに25mm三連装機銃を2基増備しており、もともとの25mm連装機銃2基と合わせて、機銃は計10挺となりました。その対空兵装が活躍することはあまりありませんでした。昭和19年/1944年1月11日、【球磨】は対潜演習中に最期を迎えます。タリホー】、なんと対潜演習中に潜水艦に沈められるという、皮肉な結末でした。7本の魚雷が【球磨】めがけて海中を進み、【球磨】も必死に回避しようと大きく舵を切りますが間に合いません。救助に向かったものの、138人が犠牲となりました。「球磨型」の中でも【球磨】は輸送に明け暮れたため、戦果にまつわるエピソードが少ないので目立たない存在なのが少し悲しいですね。迅鯨】を更新しました。最新の更新(用語・情報)10/21更新エンジン・機関(ガソリン、蒸気、ディーゼル)を更新いたしました。