老舗の甘味処に生まれ育った店主が、幼いころからフルーツとヨーグルトなどにあんこを組み合わせて食べていたという自由な発想をもとに誕生した、進化系和菓子が注目されている。年春にオープンした「うめぞの茶房」の“かざり羹”は、あんこを寒天とわらび粉で練り固めたものをベースに、若い世代にも和菓子に親しんでもらえるようにと見た目も華やかにアレンジ。アールグレイが香る「紅茶」には、アーモンド白餡をクリームのように絞りフルーツとバラの花びらをトッピングして、洋菓子さながらに。店頭のディスプレイに並ぶ愛らしい姿に目移りしてしまう。一般的な羊羹よりぷるんと弾力があり、軽やかでほどよい甘さ。ほかにも定番で根強い人気なのは「抹茶」や、さっぱりとした酸味の「レモン」。ヶ月ごとには入れ替わり、新しい種類も常時開発されているので何度訪れても新たな出会いがあるはず。クリスマス時期に発表した、ドライフルーツやナッツ、スパイスをふんだんに使った「シュトーレン」などはすぐ完売してしまったそう。和菓子にあまりなじみがなく、あんこに苦手意識のある海外客からも好評だという。和菓子が、時代と国境を越えてゆく。階店頭のアンティークのショーケースに並ぶ。お気に入りを選んで、テイクアウトしても。カフェオレのほろ苦さがマッチする。西村圭功(けいこう)作の漆器をはじめ、器の組み合わせも新鮮だ。季節ごとの上生菓子や、フルーツサンドも人気。CAFE」では、和菓子を格式ばった特別なものととらえず、今の世代にも洋菓子のようにカジュアルに楽しんでもらえるよう、あえて抹茶はメニューに載せていない。代わりにコーヒーなどとのセットで、器も気軽で日常的なものを組み合わせたカフェスタイルを提案する。本店で愛され続ける名物のくずきりと同じく、上質な吉野葛を使った特製くずもちは人気のオリジナルメニュー。そのままで葛本来の風味を味わい、続いてきな粉と黒蜜をたっぷりとかけて。とろける独特の食感と優しい甘さの虜になり、連日通いつめた海外からのゲストもいたそう。新しさの中にも決して奇をてらわず、受け継がれている本質があるからこそ、和菓子の文化が自由に、軽やかに進化を続けている。静かな路地奥にある店舗では、ゆったりとした時間が流れる。北欧家具などがしつらえられた落ち着きある店内にはカウンター席もあり、一人客も寛げる。