貴女もおにぎりを作って来たんですね。後ろから話しかけられて、セシルは驚いた。今や時の人となったエトランジュが、しかも一国の女王がおにぎりが入ったタッパーを持ってこんな所に何の用だろうと首を傾げる。『アル従姉様、お夜食をお持ちしました。『いつもありがとうね、エトランジュ様。内心セシルのおにぎりを口にする羽目にならなくてよかったと感謝しながら、ラクシャータはエトランジュが作った鮭や昆布のおにぎりを手にとって海苔を巻く。誰もセシルのおにぎりに手を伸ばさない。エトランジュ以外の一同は、ラクシャータから先に注意を受けていたからである。何となく雰囲気でそのおにぎりがよくないものだと察していたエトランジュだが、セシルの方に悪気は全くなさそうだったので、エトランジュは意を決しておにぎりを手に取った。中華で冬中夏草やカエルを食べていただけのことはある。エトランジュが一口おにぎりを口にした瞬間、中からイチゴジャムの甘い味ときつい塩が効かされているご飯の味がエトランジュの舌を侵食した。何とか飲み込んだエトランジュだが、その顔色からあまり良くない味だと察しがつく。慌てて卜部がよろめいたエトランジュを抱き起こすと、魔法瓶の水筒から緑茶を取り出して彼女に飲ませた。『いえ・・・大丈夫です』ごくごくと緑茶を飲み干して落ち着いたエトランジュがふと周囲を見てみると、彼女の料理はどうやら恐れられているらしい。皆一様にセシルのおにぎりは手に取らず、エトランジュのおにぎりを争奪にかかっていた。セシルが作っているとは思わなかったのできちんと人数分作ってあったが、まるでそれしか食糧ないといわんばかりに顔が必死である。エトランジュが緑茶で舌に残った味を追い出すと、セシルに尋ねた。『・・・あの、クルーミー女史。『ええ、スザク君が特派に来てからはちょくちょく作っていました。残念そうなセシルだが実際は日本食ではなくセシルの料理が口に合わないのだとロイドが必死で目で訴えているのが、エトランジュには解った。『マヨネーズやケチャップとか、馴染みのある調味料で味付けしてたから大丈夫と思ったんですけど、残念です』そう語るセシルに悪意は全くない。善意しか感じられなかった。それだけに逃げ道がなかったので、彼女の料理から逃げるのは至難の技であった。『・・・クルーミー女史、それはよくないと思います。驚いたセシルに、エトランジュは説明した。『ウナギと梅干しとか、天ぷらと氷水とか・・・いろいろあるみたいです。日本料理が作れなくてもサンドイッチなどにしようかと発言してロイドとラクシャータが戦いていると、エトランジュはにっこりと笑みを浮かべた。『ですから、レシピどおりに作ったら大丈夫だと思います。安全なレシピを私たくさん頂きましたから、コピーして差し上げましょうか?』レシピどおりに作れば、少なくとも万人にまずいと言われるものは出来上がらない。セシルは作る過程でいろんな調味料を試しまくるので、その結果舌と胃に甚大な被害を及ぼす料理へと変貌するのである。『日本で流行っているサンドイッチとかそういうレシピもありますし、ルチア先生から頂いたものもありますから、特派の皆さんも喜んでくださいますよ。変わった味を楽しみたいなら、その後各自で調整する形にすればよろしいかと思いますが、皆さんどう思われますか?』エトランジュはそうロイド達に尋ねることで、ギアスをかけることなく皆の心を一つに繋げた。『あたしもそのほうが嬉しいねー。『私も今ブリタニア人がトラブル起こされても困るけど、夜食作ってくれるのはありがたいからその方がいいと思うわ』さんせーい、エトランジュ様いい事言う、そうしよう、と一斉に皆エトランジュに同調したため、セシルも確かに彼女の言うとおりだと納得した。『解りました、では後日レシピをお送りさせて頂きますね。レシピのとおりに作れば間違いないので、ぐれぐれも別の食材を入れたりなさらないで下さいね?』あくまでも食べ合わせに当てはまらないようにするためと言い繕うエトランジュに、セシルはもちろんですと約束した。この光景にロイドはブリタニアを捨ててここに来たのは正解だった、と内心で嬉し涙を滂沱のごとく流して喜び、エトランジュに感謝した。ちなみに、この時セシルが作ったおにぎりはすべて卜部の腹へと収まった。甘党の彼には何故か合ったらしいが、おにぎりは甘くてもいいのかと誤解しかけたセシルを見ておにぎりの具に関して何が好物かアンケートをエトランジュが取ってくれたため、セシルはそれを優先しておにぎりを作ってくれると約束した。してエトランジュは、特派と技術部を善意の味覚テロから救ったのだった。後日、その約束通りエトランジュはセシルに大量のレシピを渡したという訳である。仕事の後ではなくすれ違った際に渡したと言うのは、エトランジュからすれば別に他意はなかったが、これはいわば私的なことなので仕事中にやってはいけないと後で注意を受けていたが、その様子はもちろんバール大佐は見ていない。あの滅多に他人を気にいることのないロイドが救世主とまで呼ぶとは、とシュナイゼルはますますエトランジュに興味を持った。レシピどおりに料理を作れとアドバイスしただけでそこまで喜ばれるとは、エトランジュも全く思っていなかったであろう。回り回ってシュナイゼルの興味を引くなどと、想像すらしていないに違いない。マグヌスファミリアに滞在していた時、城にホームビデオが山ほど置いてあった。今やDVDや動画カメラなどが主流のこの時代に、今や誰も使っていなさそうな古い型のビデオだった。長い冬の間皆で集まっては子供達が劇をしたり演奏会をして過ごす彼らは、その光景を録画していた。その中にエトランジュもいた。父親の傍で中華語の歌を歌いながら人形に金色の髪飾りをつけ、茜色の帯を締めてやり、唇を撫でて優しく抱き上げていた。どこにでもいるような平々凡々な少女にしか見えなかったが、今や彼女はゼロとEU連邦の後見を持つゼロに次ぐ反ブリタニアの象徴となった。なれば、彼女は人を引き付ける何かを持っているのだろう。あの父に見捨てられてから誰も信じるまいと決めていたような末の弟すら、味方にしてしまえるほどだ。中華で確実に味方にするべきだったが、マグヌスファミリア国土を返すと言っても何故か彼女は呆れた様子で拒否をした。テレビ番組でも中華での自分とのやりとりは公表しており、国土返還を蹴ったことについて国民は怒るどころか彼女の判断を支持していたので、これは恐らく自分の言動が彼らにとって不愉快なものだったのだろう。小国は小国なりのプライドがあったようだ。エトランジュがゼロの正体を知っているか否かで、彼女への対応は大きく変わる。あの時エトランジュはルルーシュの前にいたので、ゼロの仮面が外れたことを知って指摘しただけで彼の素顔を知らないのか、それとも知っているのか。知らなかった場合エトランジュを信じてないからこそ正体を隠している、実態は弱肉強食の国是のもと自分が皇帝になるためにうまく騙して協力させているだけという不信を煽ることが可能である。知っていた場合、エトランジュはマグヌスファミリアが“仲間を裏切ることなく”という副詞のもと戻って来ればいいと考えていることになり、ルチアやユーフェミアと同じように、別にゼロがブリタニアの皇子だったところで露ほども気にしてなどいないだろう。「ゼロの正体がルルーシュである以上、知っている可能性がある彼女はこちらで確保しなくてはね。「そうですわね、殿下。ところで命じられていたアッシュフォードへの調査ですが、やはりルルーシュ様はそこでかくまわれていたようです。「クロヴィスを殺してからではなく?ずいぶん長い間そこに留まっていたものだね」カノンが差し出した書類には、ルルーシュ・ランペルージとナナリー・ランペルージについての資料が載っている。当たり障りのない経歴だけが載せられたデータベースの資料と、加えて生徒達が開設していたブログなどから、写真は手に入っていた。カノンは、ブリタニア本国に帰還する者達の中からアッシュフォードに通っていた者を探し出し、彼らからも話を聞いていた。「さすがはブリタニアの皇族であり母君譲りの美しさというべきでしょうか、なかなかファンが多いようです。目立たぬようにしていたつもりのルルーシュだが、それはほとんど実を結ばなかったらしい。スザクと親友だったという情報が手に入りました。「ああ、ルルーシュが七年前に日本に送られた時は当時の首相の家にいたからね。その時あの子と出会ったのだろうが・・・そこからユフィとも繋ぎが取れたのかな?」シュナイゼルはそう考えたが、それにしては神根島でユーフェミアを遠慮なしに罵倒していたので、そこまでは全く彼女と会っていなかったのだと思い直した。自分でも同じ立場なら、当時の善意が全ていい結果になると信じていた真っ白な彼女に、おいそれと姿を現わす気にはなれない。なるとスザクには口止めをしたもののスザクがユーフェミアに話したか、もしくは神根島でルルーシュがいい加減にしろと怒鳴りつけたかのどちらかだろう。(あれからユーフェミアが変わったことを思えば、おそらく後者だな。特区も黒の騎士団に有利になる形で作らせたに違いない。やる)短期間に日本解放を成し遂げたルルーシュを、シュナイゼルは素直に認めていた。自分はブリタニアの宰相なのだ。よってその国が望むとおり、国賊であるルルーシュを倒さなくてはならない。EUを潰し、戦力を削る。その策を実行に移すべく動いていたシュナイゼルだが、既に作戦を文字通り読まれていたことにはまだ気づいていなかった。EUでも既にイギリスがマグヌスファミリアの強力な援護者となっており、その彼らはマオを通じて得た情報の証拠固めに奔走しているので、近いうちに彼の手駒は全滅するだろう。加えてEU内に築き上げていたブリタニアの補給ルートを潰すべく、EU軍が動いていることも知らなかった。知らずシュナイゼルは私室に戻ると皇族服を脱ぎ、入浴をした後侍従を下がらせた。その後ベッド脇に置いていたコンタクトケースを取り出し、自分の目からコンタクトを外して液体へと漬ける。(コンタクトは便利だが、手入れが面倒だね。使い捨てタイプのほうが便利なのだが)最近視力が落ちたのでコンタクトを使い始めたが、使い捨てはやめたほうがいいと皇宮務めの眼科医が頑固に勧めるので、ごく普通のコンタクトを使用している。シュナイゼルは知らなかった。彼の眼が自身の父親によって視力が弱まったと言う記憶が埋め込まれており、眼科医が手渡したのはギアスという人ならぬ王の力を遮断する効力を秘めたコンタクトレンズだったということを。それが自身が末弟の操り人形にならずにすんだことも、彼は知らない。自分の元へ引き抜いたクロヴィスの側近であったバトレーだが、ある日突然シャルルに命じられて皇帝直属の機関に転属になった。ギアスキャンセラーの改造を任せるために、バトレーをV.Vがギアス嚮団へ強引に連れて行ったのである。殆ど一方的な人事異動命令だが、彼とはその後全く連絡が取れていない。次期皇帝にもっとも近いとされているこの男は、現皇帝である父親からもっとも重要な情報を知らされていなかった。ギアスという、ルルーシュとマグヌスファミリアの最大の切り札。厄介な次男までもが黒の騎士団に向かわれては困るとの判断で行った処置だが、幾多の人間を政治の道具として来た自分が父親の道具になっていることに、彼は気付いていなかった。MAI0.035943984985352。