口の中(口腔といいます)は、食事をしたり、呼吸をしたり、しゃべったりするために常に外部と接しており、細菌・ウイルス・ほこりなどが付着・侵入する可能性の高い部分です。鼻や、内臓に通じるのどともつながっているので、部位によりさまざまな粘膜で覆われて防御されていますが、侵入した細菌などによって炎症を起こすことがあります。「口内炎」とは、ほおの内側や歯ぐきなどの口の中や、その周辺の粘膜に起こる炎症の総称です。その中で、特定の場所にできる場合は、歯ぐきにできれば「歯肉炎」、舌にできれば「舌炎」、唇にできれば「口唇炎」、口角にできれば「口角炎」と呼ばれます。患部は潰瘍(粘膜がえぐれてできる穴)になったり水疱になったりします。口内炎の原因はさまざま口内炎の原因はさまざまですが、次の3つが代表的な原因だと考えられています。一般的にもっとも多くみられるのが「アフタ性口内炎(潰瘍性口内炎)」です。(ビタミンB2が欠乏すると口内炎ができます)などが考えられています。アフタ性口内炎にかかると、赤く縁取られた2~10mm程度の丸くて白い潰瘍が、ほお・唇の内側・舌・歯ぐきなどに発生します。小さなものが2~3個群がって発生することもあります。普通は10日~2週間ほどで自然に消滅してあとは残りません。若い人に多くできる傾向があります。治らないとき、範囲が広いとき、何度も再発するときは、ベーチェット病などほかの病気の一症状であったり、くすりが原因の場合もあるので、すぐに病院へ行きましょう。●ウイルスや細菌の増殖が原因の「ウイルス性口内炎」ウイルスが原因で起こる口内炎もあります。単純ヘルペスウイルスの感染が原因の「ヘルペス性口内炎(口唇へルペス)」や、カビ(真菌)の一種であるカンジダ菌の増殖が原因の「カンジダ性口内炎」などがあります。そのほかにも、梅毒・淋病・クラミジアなど、STD(性行為感染症)による口内炎も知られています。ウイルス性口内炎に多くみられる多発性の口内炎は、口の粘膜に多くの小水疱が形成され、破れてびらんを生じることがあり、発熱や強い痛みを伴うことがあります。「カタル性口内炎」は、入れ歯や矯正器具が接触したり、ほおの内側をかんでしまったりしたときの細菌の繁殖、熱湯や薬品の刺激などが原因で起こる口内炎です。口の粘膜が赤く腫れたり水疱ができたりします。アフタ性とは異なり、境界が不明瞭で、唾液の量が増えて口臭が発生したり、口の中が熱く感じたりすることもあります。味覚がわかりにくくなることもあります。習慣により口の中が長期間熱にさらされることにより起こる「ニコチン性口内炎」などもあります。ニコチン性口内炎の場合は、口の中の粘膜や舌に白斑ができ、がんに変化するおそれもあります。よって唾液の減少により、口内炎ができることがあります。唾液の減少によって、歯の汚れが付きやすく、また口の中が傷つきやすい状態です。定期的に歯のお掃除が必要です。粘膜を正常に保つためのビタミン不足、疲労やストレス、ウイルス感染や外的刺激などにより、たんぱく質分解酵素の一種プラスミンが発生します。増え続けたプラスミンによって、炎症のもと(ヒスタミン)や痛みのもと(プロスタグランジン・ブラジキニン)が出て、血管を拡張します。炎症を起こすと血管からこれらの物質が漏れ出やすくなり、むくみが起こり、痛みが発生します。炎症が続くと、粘膜の表面がただれてびらん様になります。ただれた部分がえぐられ、口内炎ができます。治療法すべての口内炎に共通する治療方法が歯の清掃です。歯に汚れが付いている事が口内炎を悪化させる原因です。歯のお掃除にしん歯科に来てください。新型コロナウイルスに注目が集まっていますが、もっと身近なインフルエンザも予防しましょう。2020ブログ、日記しん歯科はiphoneのアプリもあります。2017しん歯科の新しい取り組みtwitterはじめました。2017しん歯科の新しい取り組みオンライン予約はじめました。