電話が鳴ったのは昼過ぎだった。初めのうちは手の込んだ悪戯か何かだと怪しんでいた東南眼鏡も三通目の手紙飛行機を受け取ったときにリリオの姿を窓越しに確認し、本当に小学生であったことに警戒を解き、五通目の手紙飛行機で連絡先を交換することとなった。久しぶりに他人とコミュニケーションを取ったのにも関わらず、リリオは思いのほか饒舌、いや饒筆だった。歪な方法であることは自覚していたが、それが逆に功を奏したのだろう。他人であることも手伝って自分の悩みまで吐露することができた。彼のことを東南眼鏡と呼んでいると告白したときは怒られるのではなないかと萎縮してしまったが、彼は“そのまま呼んでくれてかかまわない(笑)”と返信してくれた。それが無性に嬉しかった。リリオが彼から聞けたことは連絡先のみだ。彼のほうから詳しくは電話で話そうという提案があり、リリオが翌日の母親が仕事に行っている時間帯を指定し、今に至るのだった。リリオが一睡もせずに今この瞬間まで待っていたのは言うまでもない。電話とはいえ他人と話すこと自体が引きこもって以来初のことなのだ。実際、リリオは電話のコール音が四度も鳴っているのにも関わらず電話機の前で体を硬直させてしまっていた。目の前にあるはずの受話器がいくら手を伸ばしても届かないほど遠く感じられるのだ。それでも“このままじゃ駄目だ”と思い続ける脳は、さらに腕を伸ばせ、と命令を送ってくる。受話器に触れることができたのはコール音が十三回を数えたときだった。体の硬直は解けることが無かった。電話に出るだけでこれほどの勇気が必要になるほど弱ってしまった自分が今更ながらカッコ悪く思えた。気付くと瞳に涙が溜まっていた。こんなことで泣くもんか。言い聞かせている間もコール音は続いている。受話器を上げられたのは十八コール目だった。受話器をゆっくりと耳に押し付ける。もしもし、がどうしても出てこないのだ。結局、先に声を発したのは東南眼鏡だ。「はじめまして......ではないか。東南眼鏡です、なんてね」その声の柔らかさに少しだけではあるが平静を取り戻すことができたが、次の言葉が出てくるまでには至らなかった。それを察したのかまたも東南眼鏡から話しかけてくれた。「......は......い」たった二文字の言葉でも胃液を吐き出すように出した言葉。「本当ならね、他人の君にこんなことを話したくはないんだ。君の事情も知ったので協力してあげたいと思って電話を掛けている。電話越しに東南眼鏡が息を飲む音が聞こえた。リリオの体に緊張が走る。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。SID&NYANCY。