その(1)〜アメリカのミシシッピ流域に取材に行ってきた。今回の旅は現地政府からの招待。飛行機からホテルから、何から何まで用意してくれて、こちらは思う存分取材させてもらえるということで、一見するとラッキーなように思われがちだが、実は正反対。お金を向こうが全部負担してくれるということは、それ相応の責任も負うということ。生半可な気持ちで引き受けるわけにはいかない。自腹なら失敗しようが遊ぼうがこちらの勝手だが、招待となるとそうはいかない。先方が期待する仕事をしなければいけないという気持ちはあるが、だからといって、真実を見る目を曇らせては本末転倒だ。どんなに手厚く接待されても、事実を曲げて書くことはしないで、書き手としての責任を全うしなければならないのだ。それが先方への礼儀だし、読者に対する責任だ。偉そうなことを言っても、しょせんぼくに出来ることなどたかが知れている。ぼくの目を通したありのままを書いていくしかない。長い前置きになったが、日本を出発した初日に、書くべきことが早くも持ち上がった。それは搭乗した飛行機でのこと。一つは座席の背もたれにかけてある筈の頭の当たる部分の「白い布」が廃止されていたことだ。前回乗った時には使用されていた。乗務員に質問したら「詳しい理由はわからない」としか答えない。コスト削減なのだろうが、その頭の当たる部分が実に汚らしくなっていた。一つは改めなければいけないサービスのこと。ぼくの座った席の真ん前には2つの席を一人で使用している白人男性がいて、バカでかい音で音楽を聴きながら座っている。その男性にだけ、他の乗客よりも常に最優先でアルコールや食事が出されていたのだ。誰だ?と思って調べてみると、その男性は客室乗務員の夫だということがわかった。一般客を差し置いて身内にばかり手厚いサービスをしていたというわけだ。当人はヘッドホンを大音量で鳴らしている。他の客がうるさいと主張しても、客室乗務員は注意すらしない。あの航空会社は早晩危ない事態に陥るだろうとぼくは思った。一応証拠写真を載せておく。『NO.1販売員は全員フツーの人でした。★『神と呼ばれた男たち』等。作品作りの傍らカジノプレイヤーとして海外を巡るほか、ビジネスアドバイザー、大学での講師などもたまに務める。NO.1販売員は全員フツーの人でした。宝くじ地震研究所の競馬会員ページご意見・ご感想・お問い合わせ【外部リンク】。