「サワディッカー!ボス!」(おはよう、お父さん)2013年9月、僕は卒論調査のため、タイの東北部で受け入れてくれたChala夫妻(仮名)の農場に居て、有機農業をしていた。(前回の記事はこちら)僕はなぜか「しんちゃん」と呼ばれ(その人に似ているらしい)、Chala夫妻に慣れないタイ語とChiraさんの通訳に助けられ、ヒアリングをしていた。タイ東北部の「ある農場」とはどんなところかChala農場は、4haの土地で、家畜を含め実に多くの作物栽培が行われている。コメを中心として、田んぼの近くに作った5つの池にはナマズやエビを養殖。空いている土地ではトマト、唐辛子、ナス、白ナス等の野菜や、パパイヤ、バナナ、レモン、パッキム等の果物も栽培されている。ビニールハウスの中で4,000本のキノコ類が栽培されており、魚とコメに並ぶ重要な収入源となっている。家畜としては、豚が5頭、鶏が10頭以上、犬(食用でない)8匹が飼育されている。Chala農場は、非常に多品種の作物を扱うことで不作時のリスク回避および収入の安定化を図っている。2013年は雨水が少なかったためコメの収量が減ったが、減少分を補うためにキノコ栽培を始めた・・・。(自身の論文より抜粋)という、なんつーダイナミックな農場なんだ!と、しょっぱな面食らいました。出費が魚の「稚魚と餌代」だって言うんだから、まさに「百姓だ!」ってなもんですよ。僕「なんでこんなにたくさんの品種や作物があるんですか?」ボス「この辺は雨が降らなかったり、気温が暑すぎたりするからね。僕「そもそも、どうしてこんな手の込んだ有機農業を始めたんですか?」ボス「以前、近代農業で農薬使ってたら病気になっちゃったんだ。それ以来、健康のために無農薬でやってるよ。—途上国と呼ばれる国の農村部では、昔は安い粗悪な農薬を、装備もなしに使用していた。稼ぎ頭の養殖用の池なんと、水をろ過する装置もありました。この養殖池は全部で4つあり、年に3~4回、一回につき3tぐらい獲れるそうです。少量多品種な野菜たちすみません、これしか画像が残っていません。(泣)そこら辺に果物がなっていたりするので、歩きながらパクパク食べてました。畑の周りの雑草はある程度とっており、それは大変な労力だったのだと、今の僕にはわかります。稼ぎルーキーのキノコたちその数、なんと4000本!!しかも、注目すべきはそのサイクルの早さ。5日ごとに5kgの収穫があり、最初だけ世話すれば3か月ぐらいは伸びっぱなしです。毎日がっつりいただきました、ご飯。違う!あまりにも!美味しすぎたから!ンマー!!「ご飯にするから、野菜を採っていこう」と、獲れたて野菜のスープ!?自然の甘みが半端なく、染み渡るキノコエキスに、酸味のある魚醤で仕上げればおかわり無限地獄の極上スープ!そこに唐辛子のスパイシーさがたまらんのです!(私、今、断食中にこんな記事を書いている)日本のイサキのような魚でしょうか。塩焼きの身がしっとりとしているのに、プリっぷりなんです!わかりますか、この矛盾。本当に美味しいお魚は、矛盾を孕んでいるのです。(私、今、断食中でお腹が空いている)そして、主食はなんと、もち米(カオニャ)!!ジャスミンライスみたいなパサパサした米はあまり食べませんでした。このカオニャを、手でこねて、こねながらスープを飲み、こねながら魚を突き、もっちりしてきたら口に入れてよく噛む。