治療は必要ないが普段のケアが大切。シャンプーのたびに抜け毛がひどい、髪が薄くなった、こしがなくなった、白髪が増ええた、紙がパサつく。更年期前後の女性から、このような声をよく耳にします。薄毛、抜け毛は、頭皮の血液循環が悪くなり、毛根部に十分な酸素や栄養が補給されなくなるために、髪が弱くなるのが原因です。白髪が増えるのは、紙を黒く見せているメラニン色素が減少したためです。メラニン色素は毛根部で作られていますが、毛根部が老化すると、メラニン色素の生成が低下したり、停止したりするので白髪が増えるのです。更年期症状はホルモンの変化だけが原因ではありません。家庭や職場のストレスが背景になることも多いのです。隠された原因を見つめなおすことも治療のひとつです。家庭での孤独感やストレスに不定愁訴が重なりうつ状態に更年期症状は体ばかりでなく、不安感やうつ状態といった精神的な症状として現れることも少なくありません。人間の行動や情動、情緒などはさまざまなホルモンによってコントロールされています。更年期に入って急激に減少するエストロゲンも、これらをコントロールするホルモンのひとつなので、この時期に精神的な症状が出ても不思議ではないのです。単なるホルモンの変化だけでなく、背景に家庭や職場における問題があることがほとんどです。女性が更年期を迎えるころになると、子どもも手のかからない年頃になり、独立したり結婚したりもします。その上、夫は会社の中心となって、仕事を進めていかなくてはならない責任のある立場になる時期で、家庭よりも仕事優先になってしまいがちです。老齢の父母の世話や介護は自分に任され、肉体的にも精神的にも大きな負担になることも少なくありません。心にぽっかりと穴があいたような喪失感、疲労感などから、うつ状態になってしまっても無理のないことです。専業主婦にかぎらず、仕事を持って働いてる女性もさまざまな問題にぶつかるころでしょう。管理職の人は責任も重くなってきます。女性であるがゆえ、部下が同僚との人間関係に気を使わなければならないこともあるでしょう。職種によっては年齢を理由に退職をほのめかされたり、職場に同年齢の女性がいなくて孤立してしまうこともあるかもせれません。したストレスに、仕事のミスやトラブルが重なると、本人も自信を喪失して、すっかり落ち込んでしまいます。専業主婦と仕事を持つ人で、症状の出方に違いはありません。仕事を持っている人では、仕事が肉体的にきついと感じている人より、精神的に疲れていると感じている人の方が、症状が強く出る傾向にあるようです。家族構成では、各家族よりも他世代同居のほうが、更年期症状を自覚している率が高いと言われています。以上のようなことから、肉体的な負担よりも精神的な負担が大きいほど、症状が強く出やすいといえます。カウンセリングについて今まで紹介してきた症状の治療法の中で、カウンセリングという言葉が何度も出てきました。このページでは更年期症状に効果的なカウンセリングについてご紹介します。単なるホルモンの減少では片づけられない更年期症状この章では、更年期症状を体の機能の変化として、ホルモン補充療法や漢方薬、日常生活の改善などで和らげる方法をご紹介してきました。70頁でも述べたように、更年期症状はその人が置かれている環境や、抱えている悩みなどが大きく影響している場合もあります。不眠、不安、うつ状態、疲労感、イライラといった症状は、ホルモンの減少、分泌量の変動によるものなのか、それとも本人が抱えている悩みや不安感、落ち込みから発生しているものなのか、区別がつきにくいことも多いのです。精神面や環境面で問題があるのに、それを自覚しないまま身体症状として現れる場合もあります。このような場合、ただ薬を服用するだけではなかなか改善されません。こんなときに効果的なのがカウンセリングによる治療です。自分がとらわれている問題を整理し、解決していくのを援助するのを目的として行われます。第三者に話を聞いてもらうことで気持ちを楽にするまず、本人にできるだけ自由に話をしてもらいます。気持ちを楽にし、患者自身が少し落ち着いて考えられるようになることが、カウンセリングの大切な効果です。日常生活では、家族や友人が同じようなことをしていることが多いのですが、カウンセリングではカウンセラーが中立的な立場で患者の話に耳を傾けます。して患者自身が自分の本音や今まで気づかなかった真実の自分に気づき、無理や我慢を重ねていたことを発見し、楽になっていくのを手伝い、見守るのがカウンセラーの役割です。カウンセラーが自分の意見を押し付けたり、患者自身が抱えている問題を解決してくれるわけではありません。心理面の問題を解決するには、現実生活での問題の具体的な調整が必要になります。解決のためにはどうしたらいいか、なんとなくわかっているのだけど、一歩踏み出す勇気がない、という人も多いものです。カウンセラーはそれに対してもさりげない提案をして、患者が「本当はこうした方がいいのかもしれない」と気づいていることを自分で決められるように力づける場合もあります。婦人科を受診して心療内科や精神科を紹介してもらうことも更年期に入って憂うつ、不安など心の症状がつらいときは、カウンセリング技術を持つ婦人科の専門医に相談するのが一番でしょう。婦人科で心のケアまで行うところはそれほど多くありません。婦人科を受診して、必要ならそこから精神科や心療内科を紹介してもらいましょう。婦人科ではまずその人の訴えを聞き、医学的な検査を行って、体に変調がないかどうかを調べます。検査の結果更年期症状と診断されれば、症状に合わせて治療が行われます。心の症状が起こっている場合には更年期によるうつ状態なのか、神経症やうつなどの神経疾患によるものなのか区別がつきにくいケースも少なくありません。診断方法のひとつに、更年期症状を想定して、試験的にホルモン補充療法を行う場合もあります。これでほとんどの症状が改善されれば、更年期症状ということになるし、効果がなければほかの病気を考えるわけです。ほてり、のぼせなどの自律神経失調症が主ならばホルモン補充療法がよく効きますが、精神症状が主であれば、更年期症状だけとは考えにくいものです。月経が順調な人や、閉経を迎えて何年もたっている人も、更年期症状の可能性は低いといえます。した方法を使っても、必ずしも厳密に区別できない場合もあります。更年期症状と精神疾患を併発している場合も多く、その場合はその人の症状に合わせてホルモン剤と向精神薬(注1)の両方を用いて治療を行うこともあります。心の症状があまりに強い場合には、最初から精神科や心療内科にかかったほうがよいケースもあります。単なる不安やイライラに過ぎないものか、うつ病などの精神疾患なのかをきちんと診断してもらえるし、精神面のケアや治療も適切です。そこでホルモン減少による更年期症状とわかれば、婦人科に行くように勧められます。それからでも治療は遅くありません。更年期の心の症状に対する治療法には、カウンセリングなどの心身医学療法と、薬物療法があります。精神作用に影響を及ぼす薬を向精神薬といい、主なものに抗不安薬、抗うつ薬、抗精神病薬などがあります。症状によって、婦人科または精神科の医師が適切な種類、量を処方します。ストレスと上手につき合う更年期症状とストレスは切っても切れない関係です。自分を責めたり、落ち込んだりする前にストレスを上手に回避して、乗り越えていく方法を考えてみましょう。人間の心や体に与えられる下界からの刺激がストレス人間には、自分の体を常に健康に保とうという力が働いています。いった外からの刺激によって体がダメージを受けないように自己防衛する力です。この自衛力をホメオスタシス(恒常化)といいます。外からの刺激をストレスと言い換えることもできます。度を越したストレスが加わるとホメオスタシスが保てなくなり、自律神経や内分泌系のバランスを崩してしまいます。その結果、体調不良や病気、心身症などが起こるのです。更年期はストレスの原因が多い時期です。更年期症状の原因がすとれすだったり、その逆だったりもする複雑な時期です。自分にとっては何がストレスになっているか、どうしたら上手に乗り越えられるかを考えてほしいと思います。本人にとってうれしいことがストレスの原因になることもストレスというと精神的に悪いこと、つらいことばかり頭に浮かびますが、結婚や出産、昇進など、ふうつなら喜ばしいことでも精神的には緊張するため、体にとってはストレスとなったりもします。昇進して責任ある地位に就いた、再婚した、新居に引っ越した、など、本人が気づかないうちにストレスをため込んでいるケースもあります。人が生きていく上で、まったくストレスを受けずにいられるということはなく、適度なストレスは、張りのある生活のために必要不可欠です。健康を損ねるようなストレスはできるだけ避けたいものです。まじめな人、几帳面な人ほどストレスがたまりやすいストレスの原因や受け止め方は人によってさまざまです。同じような出来事が起こても、それがストレスになる人とならない人がいます。頑張り屋さんといわれる人、まじめで何に対してもパーフェクトを求める人、責任感が強い人などが、ストレスをためやすいようです。逆にのんびりやで瑣末なことにこだわらない人、物事をすべてよい方に考える人はストレスに比較的強いのです。いってももって生まれた性格ですから、今さら矯正しようとすると、そのこと自体がプレッシャーになりかねません。今の自分そのままを評価してあげること、自分をあまり責めないこと、つらいときは我慢せずに、家族や友人、専門医にSOSをだすことなどが大切です。ストレスを感じている自分に気づく一番大事なことは、自分がストレスにさらされていることに気づくことです。ストレスがたまっているとき、体は何かしらの危険信号を出しています。「眠れない」「疲労感が強い」「何もやる気が起こらない」などです。体がこうなったら「これはちょっと危険だぞ」と考え、対策を考えるようにしたいものです。自分なりの気分転換法を見つける体からの危険信号をキャッチしたとき、まずは気分転換をはかるのが得策です。映画や観劇に出かける、カラオケを歌う、ゆっくり入浴する、軽い運動をするなど、自分が楽しいと思えることだったらなんでもいいのです。適度に体を動かすことで、心のモヤモヤが一時的に消えるので、運動はすぐれた気分転換です。思いっきりおしゃれをする、思い切ってメイクアップやヘアスタイルを変えるなどもおすすめです。リラックスの感覚を身につける好きな音楽を聴いているとき、美しい写真集を眺めているとき、静かな部屋でゆっくり横になっているときなど、誰しもリラックスできる時間を持っているものです。このように、自分が心からくつろげる時間を大切にし、ふだんからリラックス感覚を養っておくことも大切です。いざというときに逃げ込める場所が一つでもあると、自分を追い詰める前にそこに飛び込むことができるからです。問題の分化、発想の転換をしてみる仕事上のトラブル、人間関係のイライラなど、簡単に解決できない壁にぶつかることもときにはあるでしょう。全部一気にかたをつけようとせず、できるところから始めて、残りは後回しにしてみたり、問題を小分けにしてひとつひとつこなしていくなど、分けて考えると気が楽になることもあります。「何もない人生というのもドラマ性がない」と、客観的に自分を眺めてトラブルをおもしろがってみるのもひとつの方法です。何でも話せる友人を大切にお互いに悩み事やぐちを話し合える友人がいるのは、とても心強いものです。同年代なら誘い合って検診に出かけたり、健康の情報を交換し合うこともできます。夫にも話せない体調の不安なども打ち明けられるでしょう。とりとめもない話をして笑っているだけでも気分が晴れ、最高のストレス解消になります。気心の知れた友人との付き合いを大切にしましょう。自分自身をほめる仕事でも家事でも趣味でも、目標を少し低くしましょう。達成できたときには「頑張った私はえらい!」と自分を思い切りほめてあげる。これが自信につながります。さまざまな症状が...短大を卒業後、大手企業に勤務。私も営業に回されたのです。生来、真面目で頑張り屋である私は、仕事に邁進。そのおかげで、43歳で女性としては珍しい課長に昇進したのです。前から月経は不順で、月経痛も重く、かなりつらかったのですが、仕事を休むこともできないので我慢してきました。その年の会社の定期健康診断で「子宮筋腫があるので、再検査するように」と言われました。貧血もあり、筋腫もかなり大きいので手術したほうがいい、との診断。男性の上司に伝えにくかったのですが、今後のことを思うと思い切って手術したほうがいい、と決断。手術、術後の経過も順調でした。癒着がひどかったので、卵巣も摘出しました。多忙な日々が始まりました。夜の付き合いでお酒を飲む機会も多く、不規則な生活になるのも仕方ありません。毎日寝不足にもかかわらず、夜なかなか眠れないという状態が起こるようになりました。そのせいでしょうが、昼間はちょとしたことでもイライラ、部下にもつい大きな声を上げてしまいます。女性上司だから「ヒステリー」と思われたくない、と今まで叱る時も気を使っていたのに、そのコントロールがきかないのです。体中がカーッと熱くなり、自分で自分の体と心が制御できないいらだちが、ますます自分を追い込んでいきます。夜眠れないために、飲んで帰ってきてもまた寝る前にお酒を飲む、ということで酒量もどんど上がっていきます。あるとき上司に「顔色が悪いぞ。一度みてもらったら」と言われてしまいました診断の結果は、肝臓がかなり疲れているからお酒は控えるように、とのこと。眠れないことを訴えると、軽い入眠剤を出してくれました。これで、不眠の悩みはどうやら解消しました。薬を飲まないと眠れない、という不安で薬が手放せなくなってしまったのです。イライラ状態もまだ続いていますが、なんとかおさえるようにがんばっています。この立ち居場は私には無理なのかなあ、と自信をなくしています。子宮がんには、子宮体がんと子宮頸がんの2種類があり、エストロゲンの影響を受けるのは子宮体がんです。エストロゲンを投与することで、がん細胞が増殖する可能性があるため、子宮体がんにかかっている人はHRTをうけることはできません。子宮がんの検査は、内診で子宮頸部や内腔を綿棒などでこすり、粘膜細胞を採取して調べる細胞診を行います。同時に卵巣のはれやしこりを触診でチェックし、卵巣腫瘍も検査します。CT検査、血液の腫瘍マーカー検査などを行います。更年期症状に悩む人の中には、内診が嫌で、婦人科の検査を受けない人、HRTを受けたいのに受けない人がいます。内診は婦人科の病気を発見するための大切な検査です。受けるようにしましょう。婦人科の手術で子宮や卵巣を摘出した場合も、更年期障害の判断、治療には内診が必要です。現在のところ、10年、15年と長期間エストロゲンを投与すると乳がんが発生する確率が高くなるという説と、まったく関係ないという説の2つの意見に分かれています。乳がんがすでにある場合、また以前かかったことがある場合も、エストロゲン依存性の場合はがん細胞を増殖させる働きがあるため、基本的にはHRTを受けることはできません。更年期は乳がんにかかる確率が高い時期です。女性であればだれでも乳がんになる可能性があると考えて、乳がん検診を欠かさず受けたいものです。触診では、乳房および乳腺の範囲をしこりがないかどうか調べます。(触診・視診)そのほか、視診で乳房の大きさや形の異常、くぼみやひきつれ、乳首のへこみ、ただれがないかをみます。その後小さなしこりを見逃さないために、超音波検査(乳腺専用のエコー)かマンモグラフィー(乳房専用のX線撮影)のどちらかを受けることもあります。これらの検査の結果、疑いが持たれた場合は、しこりの細胞をとって調べる細胞診を行います。必要であれば、しこりの一部を摘出して調べる組織診を行うことになります。乳がんの自己チェック�乳頭の周辺から、円を描くようにして調べていきます。指の腹でゆっくりなでるようにしてしこりの有無を調べます。�両腕を上げ下げして、乳房のくぼみ、ひきつれ、乳首のへこみやただれを調べます。�両方の乳頭をつまんで分泌物がないかどうかをチェックします。(注)あくまで自己診断なので、おかしいと思ったらきちんと医療機関で検査を受けましょう。骨量の測定は、骨粗鬆症になる恐れがないかどうかを調べるために行います。骨粗鬆症の初期には症状がほとんどなく、自分でも気づかないため、発見が遅れがちです。閉経後1年以内には受けるようにしましょう。女性は男性に比べてもともと骨量が少なく、骨粗鬆症は宿命的ともいえます。そのうえ妊娠、出産、授乳を経験すると、胎児や乳児にカルシウムを一気に分け与えてしまいます。若い頃に蓄えたカルシウムも、その時点でかなり減っているのです。カルシウムも、その時点でかなり減っているのです。カルシウムの吸収率も年をとるごとにどんどん低下していきます。年齢が加われば男性、女性にかかわらず骨の老化が進みます。閉経後の女性はエストロゲンが急激に減少することで追い打ちをかけます。エストロゲンにはカルシウムの形成・吸収を調節するという働きがあります。骨の密度は急速に下降線をたどります。閉経後は骨量が急激に減少するため、骨粗鬆症にかかる確率が高くなるわけです。病院によってはHRTを始める前に骨量を調べますが、どこの病院でも骨量検査をするとは限りません。40代を過ぎたら骨粗鬆症の予防のために、骨量を測定して自分の骨の状態を調べておきたいものです。骨量が年齢平均の数値に達していない人は骨粗鬆症を予防するため、早めに治療しようという考え方が最近は多くなっています。それにはHRTが非常に効果的です。骨量が減り始めてからでは遅いので、閉経前、少なくとも閉経後1年以内に治療を始めないと効果が発揮されません。期間も5年、10年と継続して行うことが必要です。更年期の症状の中には、生活習慣病や、婦人科の病気とまぎらわしいものがあります。更年期を迎えるころの女性は生活習慣病年齢でもあるので十分注意が必要です。疑わしい症状があればすぐに診察を受けましょう。エストロゲンの減少は生活習慣病とも深く関わりが閉経が近くなると、さまざまな生活習慣病にも十分注意しなければなりません。初期には自覚症状がほとんどないため見過ごしてしまう危険もあります。こららの生活習慣病は、女性ホルモンのエストロゲンとも直セエ、あるいは間接的に関係があります。20代、30代は排卵、月経、妊娠といった生殖に関係する昨日が最も活発な時期で、卵巣からのエストロゲンの分泌もピークになります。この時期はエストロゲンがコレステロール値を正常に保ち、動脈硬化になるのを防ぐという、いわば安全装置のような働きをします。ところが閉経によってエストロゲンが減少し、安全装置が作動しなくなると、血液中のコレステロール値が上昇してきます。これが原因となって、動脈硬化が進んだり血圧が高くなって生活習慣病を招いてしまうわけです。更年期障害とまぎらわしいほかの病気に注意しましょう更年期障害は人によってさまざまな症状があり、他の病気と区別がつきにくいことがあります。ひどいめまいはメニエール病が原因だった、あるいは肩こりが五十肩による痛みだったということもあります。更年期症状のせいだと思っていたら、真性のうつ病だったという場合も少なくありません。婦人科で他に病気の疑いがあるといわれたら、すぐにその病気の専門医に診てもらうひつようがあります。病気がなければ安心できるし、仮に病気があったとしても、早期に治療を受けることができます。HRTを始めたとしてさまざまな更年期症状の治療をいくら続けても、その病気が治らない限りは、症状は決して良くならないでしょう。左の表を参考に、まずはかかりつけの婦人科で診断してもらい、必要があれば各専門医に診てもらうことが大切です。ジョジョの増えて生活習慣病寸前までいった私の場合、いわゆる更年期障害の症状はあまり出なかったのですが、閉経を迎えた頃から太りだし、誰が見ても「おばさん体型」になったしまったことが悩みでした。身長155cmしかないのに、体重は68kg。誰がどう見ても太りすぎですよね。恥ずかしい話ですが、朝、夫と娘を送り出した後、布団に入って午後までダラダラテレビを見ているような生活でした。四六時中何か食べては、ゴロゴロしていたので、体重はどんどん増える一方。若い頃はファッションにも気を使っていて、まわりからもおしゃれだと評判だったのですが、太ってしまって今までの服も着られず、おしゃれを楽しう気力もなくなってしまいました。このままではいけない、と思ったのは生活習慣病の検査を受けたときです。血圧も血糖値も標準より少し高い数字が出てしまい「今はギリギリセーフだけど、この調子でいくと動脈硬化や糖尿病に進む恐れがある」とお医者さんに言われてしまいました。ある程度自覚していましたが、こうもはっきり数字で示されると、ガーンと頭を殴られたようなショックを受けました。家族のため、自分のため、と言い聞かせて減量に励む日々それからが戦いでした。低カロリー料理の本を買いあさり、毎日食事日記をつけ始めたのです。やり始めると夢中になる性格なので、大好きなケーキやおまんじゅうも我慢して、ひたすら減量に励みました。食事のときも、肉類や揚げ物を減らし、お豆腐やこんにゃく、野菜でおなかがいっぱいにするようにしました。お医者さんから「無理な減量は絶対にしないでください」と言われていたので、とにかくたくさん食べてもカロリーの低いメニューを工夫しました。最初のうちはなかなか体重も減らず、何度ももうやめようかと思いました。夫や娘、そして郷里の両親はどうなるんだと自分に言い聞かせて頑張ったのです。原料を初めて3カ月くらいたった頃でしょうか。それまで1カ月に1〜2kgしか減らなかった体重が、面白いように減るようになってきたのです。13号でもきつかった服が緩くなり、11号が着られるようになったときは本当にバンザーイ!というような気持でした。私にとって更年期とは、自分の自信を取り戻せた大きな転機だったのです。月経が間遠になったことに女性としての寂しさを感じる49才になった頃でしょうか。月経の回数がだんだん少なくなり、そろそろ私も更年期かなあ、と感じたのは。私には年頃の娘が2人います。娘への見栄だったのか、あまり使わない生理用品を欠かさず買い足していた時期がありました。「月経なんてないほうが楽よ」と閉経を迎えた友人は笑っていましたが、私にとっては女性でなくなるような寂しさや不安があったようです。月経が不順になるのと並行して、のぼせや耳鳴りなどが起こるようになりました。来る月経の前には必ず便秘になり、月経が始まると下痢になる、という状態がしばらく続いたのです。仕事をやすむほどではなかったのですが、朝の通勤電車の中で、腹痛が起き、そのたびに下車してトイレを探す、というのはつらかったです。そのために遅刻したことも。私は小学校の教師をしていて、その頃低学年の担任を持っていました。反面、現代的でどこか冷めた子たちをまとめていかなくてはならないことを重荷に感じていたことも確かです。言うことをきかない子に、どなったり、時には手をあげることもありました。「ベテラン教師と呼ばれる私が何をやっているんだろう」と必ず後で落ち込むのですが。当時の私は自分が更年期だということを認めたくない!とやっきになっていましたから、そんなことに気づくはずもないのです。婦人科に行ったきっかけは教え子のおびえる顔でしたある日の授業中、教室がなかなか静かにならないことがありました。そこでプツンと私の中で意図が切れてしまったのです。何を言ったのか自分でもよく覚えていないのですが、教師らしからぬひどい言葉で子供たちを怒鳴りつけてしまったのです。教室はシーンと静まり返り、子どもたちはおびえた目で私を見上げていました。そこで初めて、私はどこかおかしい、病院に行こう、と決心したのです。更年期の自覚はありましたから、迷わず婦人科を受診。検査の結果はやっぱり更年期でした。ストレスも多かったようです。あれから1年たった今は、治療で症状も治まりました。元気になれたのは子供たちのおかげ、と心から感謝しています。HRTはどんな症状に効果があるのかただし、うつや不安などは環境的な要因や心理的な問題が複雑に影響している場合が多いので、HRTだけでは改善されないケースも少なくありません。いった場合は、専門のカウンセラーや精神科、心療内科の医師による治療を併せて行うことも必要です。カウンセリングを通して、心の不安や葛藤と取り除いたり、自分で気づかなかった心の問題を発見することで、HRTの子かが現れやすくなります。膣の萎縮による性交痛に効果エストロゲンを補充することで膣粘膜の潤いを補い、性交をスムーズにする効果も更年期の症状でなかなか表面化しないものの、隠れた悩みのひとつに性交痛があります。ほかの症状で受診する場合も、性交時の痛みがある人は多いようです。更年期以降は、エストロゲンの減少に伴い、個人差はあるものの膣粘膜や外陰部の皮膚が徐々に萎縮していきます。膣の壁を潤していた分泌液も減り、膣内部が渇きがちになります。膣の粘膜は薄くなり、このため性交時に、痛みを感じることも多くなります。膣の自浄作用が低下するため、ただれやかゆみなどの症状がおこったり、出血しやすくなることもあります。このような状態を委縮性膣炎といいますが、HRTによって非常に大きな効果があります。エストロゲンを補充することで膣粘膜がうるおい、膣の不快症状も解消されるため、スムーズに性行為が行えるようになります。性の問題には単なる生理的な原因だけでなく、これまでの二人の性を含む心の交流など、かなりメンタルな原因もからんでいます。エストロゲンを補充して機能上問題がなくなったからといって、すぐ性生活がうまくいくかというと、そう単純ではないようです。以前は50歳を過ぎた女性の性生活に対する配慮はほとんどされなかったおいう社会背景もあります。これからは正しい知識を身につけた上で、夫婦間で性についても率直に話し合える関係を持てるようにしたいものです。膀胱や尿道の粘膜を強くし、骨盤底の筋肉の働きをサポートする作用もあります。更年期以降は膣粘膜と同様に、膀胱や尿道の粘膜も委縮し、薄くなるため、尿意を感じ安くなります。年をとるとトイレが近くなるのはそのためです。更年期の女性に多い悩みのひとつに尿失禁がありますが、膀胱や尿道の粘膜や、排尿を調節する筋肉が弱ってくるのがおもな原因です。エストロゲンには膀胱や尿道粘膜に潤いを与え、排尿に関係のある筋肉を増強させる働きもあるため、頻尿や尿失禁の改善にも効果的です。症状改善には日常生活での心がけも大切です。頻尿が気になる人は外出前や就寝前の水分摂取を控えましょう。神経質になるのも逆効果です。尿失禁には、尿道や肛門、膣周囲の筋肉を鍛える骨盤底体操が効果があります。美容効果は期待できる?エストロゲン減少によって少なくなったコラーゲンを補い、肌の張りを取り戻す「25才はお肌の曲がり角」などといいますが、皮膚の老化は年齢とともに進んでいきます。弾力性が失われてしわやたるみが目立ってきます。皮脂や水分も少なくなって皮膚の潤いもなくなり、かさつきも増えます。このような皮膚の老化は、HRTである程度抑えることができます。エストロゲンを補充するとコラーゲンが増えるためです。「HRTを始めてからお化粧ののりがよくなった」「肌がつややかになった」など実感している人も少なくありません。肌の調子がよくなると、自然に鏡に向かおうという意識も出てきて相乗効果になることもあるのでしょう。美しくありたいというのは女性の永遠の願いです。肌の張りやみずみずしさをいつまでも保ちたいという気持ちは、女性にとって自然なことです。HRTを行ったからといって、すでにできてしまったしみやしわまで消えるわけではありません。肌の老化防止に効果があるとはいえ、若い頃のようなしわのない肌というのは望めないのです。美しさには年をとるごとに内面からにじみ出てくるものもあります。表情が生き生きして、生活を楽しむ気持ちがあれば、女性は輝いて見えるのではないでしょうか。