■■■サーバル多摩動物公園のサーバル君は、チーターの向かいに陣取っているので、観客は比較して眺めることになる。家猫よりはずいぶんと大きいとはいえ、チーターのような派手な動きや、観客に猫的な目を合わさずガンをつけるような所作に巡り会うことは稀。くつろいでいるだけで、たまに、うろうろと檻の中を歩いていことはあるが、観客にはなんの関心も示さず、無視を決め込んでいる。面白くない生活なので、徘徊しているんだゼとのシグナルを送っている風情。状態ではなく、緊張感は失っていないようだ。そんな調子なので、たいていの人はチーター君達をじっくりと眺めたあと、檻の中にサーバル君の存在を確認すると、すぐに通り過ぎていくようだ。この名称はスペイン語で猟犬だそうだし、説明書によれば素晴らしいジャンプを見せてくれるというのだ。肉の臭いを感じると、狩の本能が立ち上がり、性格が一変するということなのだろう。いうことで、歩く様子をじっくり眺めていると、足がスラリと伸びていることに気付かされる。本当は、早足で敏捷に動くのが大好きなのかも。安穏と暮らすブデブデとした家猫とは大違いで、精悍そのもの。そんなこともあるのか、馴れるとはとうてい思えなにもかかわらず、人気の高級ペットでもあるらしいが、無理筋ではないか。思うのは、樹上だから安心と油断している鳥や小動物を一気に襲う手の猫のようだから。獲物が気付いて逃げ出しても、一気にジャンプして捉える能力があるのだと思われる。そんな運動神経に応えた飼いかたをするのは、簡単ではなさそう。それにそんな狩りに好都合な狩場とは、おそらく、水場周辺。そんな環境を提供するのは難しかろう。檻内の環境設計はそれとは一寸ばかり違う感じがするから、これは素人考えかも知れぬが。して、多摩動物公園の猫族を眺めてみると、なかなかのもの。飼育種の数はこの程度で抑えて、運動場を良くしてあげるのが、観客・動物の両者ともに嬉しいと言えそう。多摩動物公園でのネコ族の扱いは秀逸と言ってよいのではないか。なんといっても、鮮明な考え方がわかるのがよい。・サーバル・・・ジャンプ可能な高さの檻ちなみに、代表といえば上野だが、こちらは、多種を誇る歴史は捨てられないようだ。面子ということだろうか。いえ、珍奇というだけで展示種類を増やすのは止めにしたようだ。○ゴリラ・トラの住む森・・・両者はどういう関係なのかネ。トラとライオンの運動場は素敵。お陰で、皆始終寛いでおり、大いに満足そう。野生本能発揮という状況からは程遠いが長生きしそう。・虎(スマトラ)[繁殖拠点]・ライオン(インド)○夜の森・・・夜行性を見せる労苦はわかるが。・ベンガルヤマネコ[繁殖拠点]○小獣館・・・どういう基準で選択したのかさっぱり。・マヌルネコ・・・お顔が面白いから、人気ありそうだが。井の頭は限定的な飼育にならざるを得ない。いかのも独善的な主張が飛び交いそうな場所柄の立地だから大変である。リスの森など、鎌倉ならいざしらず、こんな場所にできる訳もなかろうと思うが、そうはいかないのだろう。ここは、いかんともし難いものがあろう。ネコ族を飼っているのである。浅学の人間にとっては、どうして、こんな場所で行なわなければならないのかは理解不能。それに、いくら眺めたところで、家猫(どちらかと言えば肥満タイプか)との違いはトンとわからない。・ツシマヤマネコ[繁殖拠点]、(ベンガルヤマネコ)どうも、猫族は、生態がわかっていない種だらけ。個性がありそうな種であり、食べ物の好みも、個々にありそうで、僅かな観察データに基づくお話が多そう。夜行性とされているのに、昼行性活動が報告されていたりと、素人にはよくわからん。従って、素人目線で分類するのが一番。して、アフリカの平原の、(といっても潅木もある訳だが)猫族を眺めると、多摩動物公園の飼育動物と運動場設計はかなり優れていることがわかる。重要な3種に絞りこんで、的確な見せ方になっているからだ。・・・1に、体力で強引に大きな獲物を倒す"群れる"ライオン、2に俊足で中型の獲物の急所を噛むチーター、3に機敏な行動とジャンプで小型の獲物を仕留めるサーバル。