おんなはかなしいものね。あなたがおとこなら良かったのに......。言って死んでいった母を、彼女は忘れられない。燐は優しく微笑み、日向の髪をそうっとなでた。僕は君を弟子にしたんだ。「............」ぐ、と喉がつまった。とっくにおさまったはずの頭痛――だがそれは熱ではなく涙の前兆。先ほどと同じように、手を伸ばしてしがみつく。燐はまるで自分の息子を抱擁するかのように、やさしく彼女を包みこんだ。そのおだやかなぬくもりに、日向はそっと目を閉じた......。燐の声に、返事はない。日向は眠ってしまったようだった。体調も悪いのだ、仕方があるまい。彼の膝の上にある彼女の体を、そうっと寝具に戻す。華奢なその骨格は、やはりおんなのものだった。美しいさかりの年齢も関わらず、女を捨てる決断をした日向。眠りの中にいる日向が彼を呼ぶ。その目元を一筋の涙が伝った。燐は手を伸ばし、そうっとその頬を拭ってやった。雷の去った後のそらは嘘のように晴れて、雨のひとつぶも降らせはしなかった。都のとある場所の井戸に仕込まれていた毒――紫苑に頼んで屋敷に持ち帰ってもらったそれを、癸は険しい顔でじっと見つめていた。口にした人間は激しい高熱を発し、体中に赤い皮疹が生じて三日三晩苦しむ――半数はそのまま治癒し、半数は命を落とす。恐ろしい症状を引き起こす毒だ。弟の様子に気付いたのか、壬が気遣わしげに声を掛けてきた。「......ううん。実は、御門邸の井戸には毒が仕掛けられていた。誰もやまいを発症することはなかった。癸は兄を見つめ、強張った声を発する。御門邸に住まうものは誰も皆あやかしの血を引いている。紫苑ですら、半分はあやかしだ。彼らが誰も被害にあわなかったのは、そのためかもしれない......。壬はわざとらしく笑い飛ばした。「犯人があやかしとは限らないだろ。人間の毒なら、調べればそれが何かくらいはすぐにわかるはずではないか。陰陽寮にいる者たちにすらその正体がわからなかったのか。癸は浮かんだ反論を飲み込んだ。あやかしが今更人間に攻勢をかけるなど。四天王のうち水龍族と鳳凰族を失い、残った白蛇族と黒鷹族は今も昔も沈黙を守っている。それが現実や真実ではなく、ただの自分の願望に過ぎないことも自覚しないまま、癸はその言葉だけを胸中に繰り返していた。»Info.STORIESBKMDL。