明日は土曜日で学校は休みだ。それに合わせてくれたのだろう。水渚が同行を了承すると。大介は今まで見たこともないような笑顔を浮かべて礼を言っていた。「こんにちはー、一体何時ぶりかなあ」こういう時のこの人はかなり怒っている状態だと聞いたことがある。大介は、榎木津家の玄関の前で、にっこりと微笑んでそう言う透耶を前に硬直していた。「お、お久しぶりです。何とかそう答えたのだが、それが余計に怒らせたらしい。何かヤバイものが余計に出たような気がする。「ま、覚悟は出来てるらしいから、玄関先ではこのくらいで。」にっこりと笑って言うと、さっさと中へ入っていく。それに続いて大介が入っていくと、そのまま居間へと案内された。そこには、前に見た覚えがある、そしてその時よりずっと逞しくなっている鬼柳恭一がいた。鬼柳はそう答えて、顔には似合わない料理の雑誌を見ていた。「いや、あれは別にいい。最後の辺に異様に拘りがあるらしい。「すみません、帰ってらっしゃるとは伺っていなくて。大介はそう言って謝った。この人にとって透耶が一番であって、その間を邪魔するのは許せないのだ。それでも大事なことであるのは了承しているらしく、仕方ないという顔をしている。「で、これがクソガキの診断書。カルテはこっち」いきなり鬼柳にそう言われて、差し出されたものを見て、大介はキョトンとした。いうのは透耶がやると思ったからだ。鬼柳はああっという顔をして。「だからって、お前が傷つくことは言いたくないってのもあるんだろ。そっちがよくたって、透耶があとで嫌な思いをしなきゃならない謂れはない。言葉ってのは言われた者だけじゃなく、勢いで言った方だって傷つくってことだ」そう言われて、大介は申し訳ないと思った。そこまでして自分たちを気遣ってくれる人はいないだろう。その愁傷な態度が鬼柳にはカチンと来たらしい。「これは口出すことじゃないと思ってたから今まで黙ってたがさすがに我慢の限界だ。大介にはそこまで考えがいかなかったのは仕方ないかもしれない。それだけでは済まされない。彼があの時何をやっていたか。それは自分たちが一番よく知っている。彼は自分が辛いのを我慢して、憎まれ役をかってでたのだ。それも疎まれても仕方ないという役を。それはすべて自分の気持ちを押しやって、大介たちを生かす為にしたことである。「本当に申し訳ありません!」あんなことをやられて自分が傷ついたと思っていた。それどころか、顔を合わすのさえ嫌だと思った。なると解っていて、彼は、その役をやったのだ。しなければ、自分たちが動けないと判断したからだ。なんで、彼にはこの人がいるから大丈夫なんだろうと思ったのだろう。慰めてくれる人がいたとしても、人が一人いなくなることに耐えるのには余程の精神がなければ乗り越えられないのだ。彼が身内を亡くすのは三度目なのだ。3年も心配している人に疎まれて、彼が辛い思いをしなかったはずはない。この人はそういうのを全て見てきたのだ。関係者でありながら、傍観者のように。「ま、俺が言いたいのはそんくらい。透耶はそんな恨み言言わないだろうし。あんたらは言われるまで気が付かないだろうと思ったから」さっきまでの怒気を込めた声は何処へやらの様子で鬼柳はそう言って、カルテを投げて寄越した。