live本日の科学ライブショー「ユニバース」は、伊藤哲也(国立天文台)の案内でお送りしました。はじめに本日の星空を西側の空から見ていきました。西の空にはふたご座やこいぬ座などの冬の星座、南の空にはおとめ座やうしかい座といった春の星座に加えて土星の姿を見ることが出来ました。東の空に目をやると、こと座のベガなど夏の星座が地上から顔を覗かせていました。次に「実感太陽系」と題して太陽系の大きさを皆さんに想像してもらいました。惑星はどこに、どれぐらいの大きさになるのでしょうか。阿部新助さんに「地球衝突天体~ロシア隕石落下と探査機はやぶさ地球大気再突入」と題してお話していただきました。「流星を見たことありますか?」の問いから始まり、内惑星軌道に接近・交差する地球近傍天体(NEO)について説明していただきました。(PHO)は1400個ほどあります。小天体とは、彗星、小惑星、メテオロイド(流星)の総称です。小惑星は大きさが10m以上の小天体で、ガス活動を伴うものが彗星です。典型的な彗星は、約8割が水の氷で出来ています。大きさが10m以下のものをメテオロイドと呼び、地球には毎日100-300トン、1年間で4~10万トンものメテオロイドが降り注いでいます。その殆どが、マイクロ・メテオライトと呼ばれる大きさがミクロン・サイズ以下の微小ダストです。発光として肉眼で見えるものは、大きさが数百ミクロンからミリ・メートル程度のもので、特に明るさが金星くらい明るいものを火球、さらに爆発を伴うようなものをボライドといい、隕石落下を伴うこともあります。落下が確認されていますが、海上も含めて正確な数は分かっていません。2013年2月15日にロシアに落ちたチェラビンスク隕石の動画を見せていただきました。この隕石の成分を調べると小惑星イトカワと似たLLタイプのコンドライトだという結果がでました。チェラビンスク隕石のような直径20mサイズの小さな小惑星の99%以上の存在は分かっていないそうです。ある小惑星イトカワ由来の隕石も地球に落ちて来ている可能性があります。はやぶさが地球に戻ってくる時の映像を見せていただきました。明るさは-12.6等と満月ほどに明るくなりました。探査機の破壊強度は、隕石の1000分の1(1-50MPa)と構造としてもろいことが分かります。発光しながら消えて行ったそうです。その発光の強さを波長ごと(色別)に見ていくと、はやぶさに使用されていた物質(鉄、マグネシウム、銅、チタン、アルミ、モリブデン、リチウム、キセノンなど)特有の光が強く、とても分かりやすく見えていました。