田中美香=医療ジャーナリストふくらはぎの表面の血管がボコッと盛り上がる下肢静脈瘤。その患者数は約1000万人にものぼります。重力に逆らえず脚に血液が滞るのは、人間が二足歩行で暮らし始めた宿命といえるでしょう。下肢静脈瘤は直接生死にかかわる病気ではありませんが、気になるのは見た目です。下肢静脈瘤の治療に詳しい、お茶の水血管外科クリニック院長の広川雅之氏に、治療法やケアのポイントについて話をうかがいました。下肢静脈瘤ってどんな病気?下肢静脈瘤は、特に若い世代にはなじみの少ない病気です。起こるのか、どのような症状が出るのか、基本的なところを教えてください。「下肢=脚、静脈=血管の名前、瘤=コブ」の通り、下肢静脈瘤の典型例は、脚の血管がコブのように浮き出る状態です。下肢静脈瘤はこのタイプを含めて4つに分けられます(下図)。(写真提供:お茶の水血管外科クリニック)[画像のクリックで拡大表示]人の身体には動脈と静脈の2種類の血管があります。動脈は、手であれば指先へ、脚ならつま先へと、心臓のポンプ作用で全身に血液を送っています。静脈は、動脈によって運ばれた末端の血液を心臓に戻すのがその役目です。ところが、手は心臓と同じ高さにあるので難なく心臓に戻りますが、脚の場合は簡単にはいきません。つま先から心臓までの約1.2メートルを、重力に逆らって血液を持ち上げなければならないからです。持ち上げた血液が脚に戻らないようにキープすることも必要です。この機能を担うのが「静脈弁」です。血液が心臓に向かう時に静脈弁は開き、その後はピタッと閉じて、血液が逆流しないように機能します。脚の静脈弁が何らかの原因で壊れると、血液が脚にたまって血管がふくれる―これが下肢静脈瘤です。静脈弁が心臓から足先への血液の逆流を防いでいる。右が下肢静脈瘤患者の静脈。弁が壊れて血液が逆流し、停滞してしまう。「日経Goodayマイドクター会員(有料)」の方がご利用いただけます。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。