茹では、まる1匹、とフルコースで供される。開高健は『白いページ』というエッセイ集の中で越前ガニを食べながら、こうも書いている。志賀直哉は『痴情』という短編小説の中で、色白できめ細かな肌の非常に美しい女性を「どこか遠い北の海でとれたカニを思わせるようなところがあった」と表現していた。若いころに読んだ時には、その意味がわからなかった。して大人になり越前ガニを食べていると、その意味がわかると。その北の海は北海道ではなくて、冬の日本海であろう。神様のカニも、毛ガニやタラバではなく、越前ガニであろう。続けて「ついに謎の半ばはわが手に落ちた。いまではそのカニのことが書けそうである。赤い、大きな足をとりあげて殻をパチンと割ると、なかからいよいよ肉がでてくる。それは冷たいげれど白く豊満で、清淡なあぶらがとろりとのり、赤と白が霜降りの繊鋭な模様となって膚に刷かれてあり、肉をひとくち頬ぱると甘い滋味が、冷たい海の果汁が、口いっぱいにひろがる。これを高級料亭のようにおちょぼ口でやってはいけない。食べたくて食べたくてムズムズしてくるのをジッと耐えながらどんぶり鉢に一本ずつ落していき、やがていっぱいになったところで、箸いっぱいにはさみ、アア、ウンといって大口あけて頬ばるのである。これでないといけない。超一流品を車夫馬丁風にやる。その痛快味が手伝ってくれるので、ヒリヒリしてくる。」ああぁぁぁ~~~思い出しただけで大量垂涎。日本一の地底駅として有名なJR上越線の土合駅に朝一番の電車で着。登山の前に486段の階段を登らなければ改札口にたどり着くことができない。この駅で降りる大半、というか今回で言えば自分以外の全員(30人位かな?)が谷川岳に登るか、あるいはロープウェイで天神平散策に向かう人たちだ。スニーカー&ジーンズなど軽装の人が多かった。電車で土合駅まで来てスタートする場合、朝一番で来ても、山登りとしては遅い出発になる。高崎までは新幹線でピューっと来れるが、その後が各駅停車に乗り換えて水上まで約1時間。乗り換えて土合に着くのが8時33分着。階段を登り、トイレを済ませ、準備をしていれば9時頃の出発となる。天気も午後には崩れる予報なので、スピード登山の練習ということになるだろう。駅を出て国道を10分ほど歩き、土合橋の手前で右に入る。他の皆さんは、そのまま国道を谷川岳ベースプラザに向かって行った。土合橋あたりから見る山が色づいていた。舗装されていない駐車場を突っ切ると谷川連峰馬蹄形の概念図がある。実は、この連休で、この馬蹄形を避難小屋泊でやろうかと考えていた。翌日の10月4日が雨ということなので断念。前日の土曜日も仕事だったので準備もできなかったということもある。結局、日帰りで西黒尾根から谷川岳に登ることにしたけれど、ヤマレコ情報で直近に谷川岳に登った人が、ここの紅葉はダメだったけど、白毛門の紅葉が綺麗に見えたと書いていたので、こっちになったわけだ。東黒沢にかかる橋を渡れば、こんな紅葉。平坦な道はわずか50mほどしかない。ここは、のっけから急登。