配信済のメルマガのバックナンバーを見ることができます。記事に対するコメントもお待ちしております。号]■■----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------■コンテンツ----------------------------------------------------------------------★トピックス→トピックス募集中です。『刑務所の中』は、著者自身の「獄中記」漫画である。単行本が青林工藝舎から発売されたとき、そのオビには、この漫画の舞台である刑務所を指して「ニッポン最後の秘境」という文字が躍っていた。本が刊行された2000年当時は、「なるほどな...」と思った惹句だった。『工場の中の人たち』は、著者の各務さんが、実際に食品工場...デパ地下で店舗展開する洋菓子工場だったそうだ...で現場の作業員としてして働いた、その体験を事細かなルポ漫画に仕立てて、これをコミティアなどの同人誌イベントで販売していたところ、出版社の目にとまり、改めて加筆、描き下ろしを加えて一冊にまとめられたもの。各務さんは、おそらくは女性だと思うのだけど、その各務さんの「分身」である主人公は、なぜか「市井くん」という男性。市井くんは、在学中に就職が決まらず、その後アルバイトでも不採用が続き、とりあえずの「無職」脱出のために、「他人が応募しなさそう」かつ「きつくなさそう」なアルバイトを物色した結果、洋菓子の製造工場に応募し、採用される。観は...ことに「衛生管理」と「安全」に関しての、過剰とも思える規則が事細かに取り決められており、まるで別世界。菜を製造する工場に派遣で入ったことがあるので、読み進めるうちに、「そうそう、そうなのよ」「あ〜〜、やっぱり」と共感する部分がとても多かったのだった。市井くんが、工場に入ってまず戸惑ったのが、服装。上下真っ白の制服にエプロン、頭にはネット付きの帽子、足元は消毒済みの白長靴、作業場に入ったらマスクは絶対にはずせない。わしが経験した工場も、これと同様だった。前にもっと「変」な制服の現場を経験してたので、割と平気だった。わしが経験した中では、食品工場や製粉工場の、穀物や粉のサイロを専門に清掃する業者...そもそもそんな業種があるのも、派遣で行って初めて知ったのだけど、そこの「制服」が凄かった。テレビのコント番組で見るボディタイツのような、真っ白の身体にぴっちりした上下。足元はこれまた真っ白なズック靴で、頭にはやはりネット付き帽子で、これも白。高所に昇るときには、これに白いヘルメットを被って、腰に安全帯を装着する。サイロへの梯子を昇りながら、「暗黒舞踊かよ...」と思っていたのだった。サイロ内部には、ロープと「ブランコ」と呼ばれる器具を使って入る。器を下ろして、酸素濃度を確認してから入っていた。点ずつホワイトボードに記載して、作業終了後には再び工具と器具を並べて、ホワイトボードと照らし合わせ、紛失や忘れ物がないか確認してから引き揚げていて、これまた安全管理の一環。ここの職人さんに聞いた「一番しんどかった現場」というのは、チョコレート工場のカカオのタンクだそうで、全身ドロドロになった上に、帰ってシャワーを浴びた後も、全身からチョコレートの匂いが発散してたそうだ。臓を見ているようだった。何度か迷ったのだが、「市井くん」もまた、勤め始めた当初は、工場内でよく迷ったみたいだ。わしが経験したコンビニの総菜工場でも、それぞれ一日だけの勤務だったこともあり、休憩に出たのち、元の作業場がどこだかわからなくなって焦る...ということが、一再ならずあった。「市井くん」の工場では、エアシャワー室では「体を4回転」というルールもあったようだが、わしが経験したところでは、そこまでの取り決めはなかった。用を足し、手を洗っていざ出ようとすると、ドアが開かない。押しても引いてもびくともしなくて焦る間に、トイレのドアを内部から開ける際には、備え付けの消毒スプレーを手に噴霧してからでないと「開かへんからね」と言われていたのを、ようやく思い出した。消毒スプレーを作動させるのが、ロックの解除スイッチになってるのですね。「市井くん」の工場でも同様だったようで、どうやらこの仕様は、食品工場ではスタンダードのようだ。衛生管理では、「市井くん」の工場では、毎月2度の「検便」が義務付けられていたようだが、わしの場合はいずれも1日限りだったので、これはなかったけど、長期契約になると、やはり同じように義務付けられていたかと思う。わしが経験した工場では、着替えが終わって作業場に入る前、廊下の一隅に机を構えた係員によるチェックがあった。派遣で入った人から聞いた。わしの場合、ここでいつも引っかかっていたのが「ヒゲ」だった。わしは、口髭と顎髭を伸ばしているのだが、これは本来なら「NG」だそうで、毎回、「う〜〜〜ん...」と難しい顔をされながら、1日限りだから、ということで「マスクは絶対に外すな」という条件付きでOKをもらっていた。「総菜工場勤務の方からは、「こんなになまやさしくない!」と思われるかもしれません」と書いていたが、確かに、各務さん...「市井くん」が勤務した工場は、夜勤もなく、製品が「ケーキ」ということもあるのか、かなり優し気な雰囲気だったようだ。合、工場のあちこちから、なにやら「ぴりぴり」「ぎすぎす」という空気が流れてきた。「市井くん」の工場にも、「日本語のわからない」労働者がある程度いたようだが、わしが行った工場は、むしろ日本人より外国人の方が多い職場だった。ポルトガル語」併記で書かれていて、これは工場内でもそうだった。バスに乗っている人たちのほとんどは、中国語あるいはポルトガル語らしき言葉で声高に喋っていて、日本語はどこからも聞こえてこない。ある時、わしが「ここに入って」と言われた弁当のラインは、主に中国人のグループに任されていて、そのリーダーらしき人から、「あんた、中国語、わかるか?」と訊かれ、「いいえ...」と答えると、「ち」と小さく舌打ちされた。注意して見てみると、どうやらラインごとに、中国人だけ、ブラジル人だけ、という風に割り振られていることが多いようで、その方がお互いのコミュニケーション面からも、作業効率が高いんだろう。「民族間対立」もあるようで、ことに深夜の時間帯など疲れからくるイライラもあるのだろう、お互いの作業の進め方をめぐって、中国人グループとブラジル人グループの間で、言い争いから殴り合いにまで発展することもある...とは、やはりわしと同じ会社から派遣されていて、過去に何度もここに入っている人から聞かされた。産の野菜や果物を扱っていたが、ここが持っていた保税倉庫の中で、中国から輸入した生姜の「土を落とす」という作業にも、従事した。用ではなく「種生姜」で、中国で船積みされる前に洗浄されてケースに詰められたのだが、その洗浄が不十分で、「土が付いている」と、全ケースが検疫所から差し戻された品なのだった。庫内で作業する必要があったのだった。保税倉庫内とは言え、この生姜にこびりついた土を水で洗い流してしまうと、その土は下水から国内に「不法侵入」することとなり、できない。したかと言うと、5台ほど並べた作業台にクダンの生姜を、段ボールのケースからどさっと広げて、1台の作業台あたり5〜6人が取り付いては、ひたすら生姜の土を、手にはめた軍手で拭って落とす。生姜ってのはでこぼこで、あちこち出っ張ったところの隙間に土が入り込んでいるので、これは「ぱきっ」と折ってこする。折って擦る、折っては擦る、をひたすら繰り返す。食用ではない種生姜なので、小さく折っても全然問題ないのだった。生姜は、作業が終わったものからケースに戻していき、全部の生姜を処理し終えると、ケースをガムテープで封印し、次のケースにかかる。作業台の上に落とした土は、作業に使った軍手ともどもかき集め、ビニール袋に封入して、これも生姜とともに後日検疫所に提出する。わしは毎日通っていたわけではないが、人海戦術で都合5日間ほどもかかって、すべてのケースを処理し終えたようだった。一緒に行った派遣の同僚は、一日目が終わった時点で「もう、生姜の匂いを嗅ぐのも、イヤ...」と言っていたが、わしは、普段まず入れない保税倉庫の中をあれこれ見られて、結構面白かった。この倉庫会社では、こちらは国産だったが、玉ねぎを、ひたすら3個ずつのネット詰めにしては段ボールに詰めていく...という作業もやったが、これは、かなりきつかったです、はい。3個入りネットが...あれはいくつくらい入っていたのか、とにかく入るだけ詰め込んだ段ボールは、かなり重くてパレットに摘むのも一苦労だし、しかもその量が半端ないんだ......特大の段ボールに箱詰めされた玉ねぎは、パレット20台以上だったと思うのだけど、某大手スーパーに納品されたそうだ。倉庫会社では、段ボールの大きさと形状から、一番適切なパレットへの積み方を、一目見ただけで「ぱぱっ」と決めていく社員の人たちを、「プロやなあ...」と眺めていたのだが、いずれの職場でも、その職場独自の「プロの技」というのがあって、派遣のおかげでいろいろな職種でそれぞれの「技」を垣間見ることができて、いちいち感心もしたのだった。前回に言及した曽根富美子の『レジより愛をこめて』しかり、また『いちえふ』しかり、そして各務葉月さんもまた、そんな「技」に新鮮な驚きを感じたのが、それを漫画化しようとするきっかけになっているのだと思う。我々が、普段何気なく使ったり食ったりしている量産品は、その裏側で過剰とも思える厳密な衛生管理と安全管理のもとに製造されていて、それこそが、いわゆる「ニッポンのモノ造り」を支える原点なんじゃないか、とも思えてきた。