して今回新規に開催された。商工会青年部が商工会会員から協賛金を集め、避難所に指定されている町内小中学校に対し災害対策用品を寄贈するという主旨である。被災地であり、不景気であると落ち込む町民に元気を与えてくれる子供たちに、素敵な思い出を作ってあげたい、この町をもっと好きになってほしいという願いから、子供たちの未来が輝く希望であるようにと花火を打ち上げるのだという。車が無いので、雪のある場所の花火イベントには出かけられないし、1月に激しく腰を痛めたばかりの身としては遠出を控えて大人しくしてようと思っていた。いえば改修された偕楽園の梅まつり花火は今年どうなったか?と情報を検索していたところに、このイベントがひっかかった(ちなみに夜・梅・祭の花火打ち上げは3月3日の宵)。残念ながら第1回目とあってはどういう内容かわからないし、花火は信頼できるとしても観覧場所のキャパやそもそも主催者の意向(宣伝して欲しいかどうか)が不明なので、ウチとしては情報は出しかねた。私一人が実地検証しに行って、良い思いをしようが地雷を踏もうが私一人の自己責任で済むと電車とバスを駆使して出かけることにした。事前にグーグルマップで会場付近をチェックするが縮尺を上げていってもあたりに電車路線がない場所だった。インターが近くて車なら便利なのだがなぁ。最寄りの水戸駅から路線バスで向かうものの途中対面通行の工事渋滞が2箇所ほどあり、現地バス停「奥谷(おくのや)」まで50分近くもかかってしまった。帰りのバス時刻を確認してから直近の会場へ。このバス路線は偕楽園前のバス停を通過する。昨年の震災で一時閉園に追い込まれるほど被害を受けた様だが、通過しながら見るに被害箇所の崖地には新に登り下りのルートが設けられてパワーアップして改修されていた。次週2月18日から例年通りに梅まつりが開かれるようだが、寒冬と言われている今期はこの時点ではまだチリッとも梅は咲いていなかった。このような最大の観光スポットであるなら震災の爪痕も迅速な修復が可能であろうが、まだまだ修繕中あるいは手つかずの家屋や施設も多いのかも知れない。町役場の脇を抜けた打上場所になる一面の田圃を見渡せる地点で真っ先に目に入ったのは10号打ち上げ筒の束(写真上)。