子宮がんの検診は、まず医師による触診のほか、経膣エコーがある。経膣エコーは数分で終わる簡単な検査だが、多くの情報を得られるとのこと。検査で気になるところが見つかった場合には画像検査を行う。子宮と卵巣については、PET/CTとMRIがあり、乳腺については従来のマンモグラフィーや乳腺エコー検査に加え、乳房用PETや、立体的に画像を表示する「3Dマンモグラフィー」などがある。「婦人科系のがんで何より大切なのは、早期発見に努めること。できる限り早い時期から婦人科検診を受けるよう心がけてください」(吉形さん)。早期検診は重要なんですね。更年期から進行する病気[画像のクリックで拡大表示]講演の後半は「更年期から進行する病気」についての解説に。女性ホルモン「エストロゲン」について吉形さんが解説する。女性の体は、このエストロゲンによって守られている。女性ホルモンといえば出産に必要なホルモンと思われがちだが、実は全身に作用しているもの。男性も女性ホルモンを持っていて、その量は生涯を通じて変化しない。ところが女性は閉経に伴って急激に減り、55歳ぐらいを過ぎると男性の3分の1ぐらいに下がるとのこと。「更年期とは、女性ホルモンによって体が守られていた期間の終了を意味します。悩まされる方が増えてくる」(吉形さん)のだそう。[画像のクリックで拡大表示](図表提供:吉形玲美氏)そして、「骨粗鬆症が女性に多いのも、女性ホルモンが関係している」という。70代以降の女性は、2人に1人が骨粗鬆症を発症。骨粗鬆症や動脈硬化などの症状が出るのは65歳ぐらいから。実は閉経を迎える50代から潜在期が始まっており、この時期に予防や早期治療に取り組むことが、健康寿命を伸ばすカギなのだとか。「特に骨粗鬆症は、女性が要介護になる原因の第3位。リスクも高まります」(吉形さん)閉経後に女性が骨粗鬆症になるメカニズムは、既に解明されている。骨は髪の毛と同じように、常に作り変えられており、古い骨は壊し(破骨細胞)、新しい骨(骨芽細胞)が作られている。閉経して女性ホルモンの分泌が低下すると、破骨細胞と骨芽細胞のバランスが崩れて、骨が正常に再生されない。その結果起こるのが骨粗鬆症。女性ホルモンの量が安定している男性は骨粗鬆症が少ないとのこと。骨粗鬆症を防ぐには、更年期からの定期検査と適切な管理・治療を施すことがポイント。骨密度検査を行って早めに手を打つことで、少なくとも進行を緩やかにすることが可能なのだそう。「骨密度検査は、腰の骨や太ももの骨あるいは腕や手の骨をレントゲンで測定します。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。