来年には、京都の西本願寺で親鸞聖人の750回忌が行われます。その法要を盛り上げる目的で、現在、日本橋の三越本店におきまして、親鸞展(5月10日まで)が開催されております。(現在、終了)さて、本日は、親鸞さまの誕生日をお祝いしましょうという法要です。親鸞様が生まれた、時代背景を簡単にお話します。皆さん、歴史は得意ですか?源頼朝が、鎌倉に幕府を開いたのが、1192年です。親鸞さまは、その約20年程前1173年に京都で生まれました。時代は、平安時代の末期です。その時代とは貴族と武家との政権争いによる動乱期であり、さらに飢饉や疫病によって都には死者があふれ、死臭が鼻をついたといいます。それはまさに恐れと不安に満ちた時代でありました。生きるも地獄、また、命終わっても、庶民は、極楽には行けないとされた時代だったのです。十数年前のお話ですが、京都の西本願寺で、毎年5月にお勤めされる降誕会の法要に参加したことがあります。親鸞さまの誕生日を毎年お祝いするのかといいますと、親鸞さまは、過去の方ではなく、今、現在も生きていて、私を導いて下さっている人だと頂いているからであります。皆様、お参りをされるときは、亡き方の命日がほとんどですよね。亡き方の誕生日にお参りされるというのもいいのではないでしょうか。そのときは、ご飯や果物ではなくて、ケーキをお供えされたらいかがですか(笑)。誕生日のことを、降誕会と申すかといいますと、親鸞さまは、阿弥陀様の化身として、仏様の世界からこの娑婆の世界に降りてきてくださって、この世に誕生されたと考えているからです。今、こうして、皆様が、お寺にお参りしてくださっているのは、亡き方のお陰でありましょう。しますと、皆様を、念仏の教えに導いてくださっている方として、亡き方をみていくことが出来ます。いう姿をとって、皆様を救うために、この世に誕生されたと頂くことが出来るのであります。私、最近、よくご葬儀で申し上げるのですが、皆様、「さようなら」ではなく、「いってらっしゃい!」と言ってあげてください。したら、「行ってきます!」と言われると思います。「行ってきます」ということは、また、我が家に戻ってくるということです。ご仏壇に、「おかえりなさい」とお参りされたらいかがでしょうか。したら、「ただいま」と声が聞こえてくると思います。生きていく中で、思いもかけないような、恐ろしいことが起こったとき、迷ったとき、是非、亡き方にご相談なさってください。「人生には、回り道も必要だよ」とアドバイスをしてくださると思います。皆さんの重たい、荷物を半分もってくれて気分を楽にしてくれると思います。喜んでももらうことをいいます。亡き方に喜んでいただくような生き方をしてください。亡き方は、私たちも、いつか、往かねばならない、浄土への道案内をしてくださいます。私たちも浄土へ生まれたときに、「私がんばって生きたよ!」と胸をはって報告してください。「がんばったね、がんばったね」と涙をながしほめてくださると思います。