小学校が誕生したのも、庄三郎のおかげであった。土倉翁の次男、龍次郎は、台湾に植林に行っているが、翁が還暦の際には、高砂族の首長らを連れて川上村に帰郷している。(この件については、前ブログで写真とともに紹介した。)おそらくその際に台湾から持ち込んだこの木を植えたのではないかと推測されている。1900年(明治33年)のことだ。正しければ、どんな苗木だったかわからないものの、この木の樹齢は107年程度ということになる。台湾には、コウヨウザンにごく近い変種のランダイスギ(巒大杉)があるというから、もし区別がつけば、確実に台湾から持ち込んだことがわかるのだが。当時の土倉庄三郎は、もっとも繁栄していた時代だ。全国に轟き、子供たちも世界に雄飛していた。その名残ということもできるだろう。吉野杉の里で、中国原産の杉がある理由を考えると、歴史のワンシーンに触れることができた。(0)2007/06/27シカとピーマン昨日は、川上村へ。土倉庄三郎に関して、多くの情報を得られて整理するのが大変なのだが、ここではその合間に聞いた話。シカに、とうとうピーマンまで食べられたというのだ。シカ害は山村に行けばどこでも話題だが、今や造林地よりも田畑を荒らす動物となっている。山村では自家菜園程度の小さな畑が、荒らされる。そこで柵を作るのだが、それも2mくらいだと飛び越えるので、3mの高さにまでなっている。柵ではなく檻(もちろん檻の中に入るのは人間)である。全敷地は無理なので、ニンニク、唐辛子、ニラ、ピーマンなど癖のある香り野菜は柵外に植え付ける。これらの野菜はシカも食べないとされたからだ。ところが、ついに食べられたのだという。シカがピーマンをかじっているそうだ。シカの嗜好も変化してきたのか。それとも餌不足になりふり構わないのか。ちなみにシキミも食べるという。この木は仏前に備える独特の臭いがある木だが、獣害に合わないので、林業の副産物だったのに。そのうち、唐辛子の好きな韓流シカとか、ニンニク食べた精力満点シカが現れたらどうしよう。ニラ臭いシカなんて、いやだなあ。(0)2007/06/26日本チェンソーアート協会?先日、吉野まるごとプロジェクトの会議を開いた。いっても、現在の中心的事業であるチェンソーアートスクールの運営に関する内容が、大半を占める。考えてみれば、チェンソーアート事業の具体的な立ち上げを決めたのは、昨年の6月。1年で、よくぞここまで成長したなあと思う。上半期の中間決算も含めて、事業報告では、極めて順調である。練習場建設関連の負債も、今年中には返済できそうだし、講習会等の内容も充実してきた。今後の受講生の募集とか、安全面の徹底など課題はいろいろあるが、これまでのようにあの手この手試行錯誤しつつ進めるしかあるまい。その中で話題に上がったのが、(仮)日本チェンソーアート協会のような全国組織の立ち上げ。長期展望であるが、各地に多くのカーバーとクラブが生まれているのだから、将来的には情報のネットワークと、何かと世間に対しての窓口として求められるのではないだろうか。吉野が手を挙げるというわけではないが、誰かが作らないと困る時期が来ると思う。その時にどこがどのように声を上げるか、各地の団体・個人がどれほど参加してくれるか。我々は、山村地域の振興を目的に掲げている。それが果たして全国の愛好者に通じるのかという問題もある。加えて、その仕事量を考えると気軽に「作ろうよ」という気持ちにはなれない。それに、もっと近々の課題として毎度上げている安全マニュアルと指導マニュアルの作成がある。進まないけど、これも、単に吉野だけでなく全国を視野に入れて早く作らねばならないだろう。問題が起きてから悔やむことになりかねない。世間には、様々な全国団体があるが、それらをどのように立ち上げたのか、運営したのか(今も運営しているのか)、詳しい人はいたら教えてもらいたい。東京・広尾に、兵左衛門の「にほんぼう」という店がオープンしたようだ。1000円くらいの塗り箸から52万5000円の若狭塗り箸まであるという。1万円くらいの箸なら、毎日のように売れるらしい。携帯箸や、持ち歩き用のセットも扱っている。このように紹介したら、まさにマイ箸運動の拠点のようである。事実、ニュースではそのような扱いもされている。このブログでも紹介したが、兵左衛門は福井の塗り箸メーカーだが、社長が「割り箸ファン」を名乗る。この店でも、割り箸を扱っているはずだ。吉野の割り箸業界との連携も模索している。マスコミも、もう少し突っ込んだ取材をすべきだろう。私は、こうした店ができるのは、割り箸業界にもプラスだと思う。塗り箸だけでなく、割り箸を売るにも、箸文化を世間に広めないといけないからだ。何も考えていない人ほど、環境=マイ箸という単純思考に走る。箸とは何か、と深く考えれば、塗り箸も割り箸もいとおしくなるはずである。逆に言えば、文化で理論武装しないと、割り箸に対する風当たりは弱まらないよ。割り箸業界も、もう少し広い目で見るべきだろう。一方で、新潟県長岡市のNPO「地域循環ネットワーク」では、割り箸のリサイクルに取り組んでいるそうだ。飲食店や家庭から使用済み割り箸を集め、炭にするそうだ。私は、割り箸のリサイクル自体は無駄と思っているが、おそらく彼らも、そのことはわかっているのではないかと思う。目的は、割り箸そのものをもったいないというのではなく、割り箸を使っている店・個人でも、環境に対する感度は高いということを示そうとしているのだろう。割り箸をさっさとプラスチック箸に変える単純思考の居酒屋経営者より、よっぽど環境問題に向き合っていると思う。した意思表示的行動も必要な時代となった。いえば拙著『割り箸はもったいない?』を読んで、さっそく吉野杉箸を買いに行きました、というメールが届いた。(1)2007/06/24アカシアでバイオ燃料?ちょっと不思議なニュースを目にした。秋田県の小坂町は、アカシアを原料にしてバイオ燃料開発の調査研究に乗り出すというのだ。アカシアの木からエタノールを生成したり、ペレット加工を考えているようだ。そのための研究会を設立するというが、自分で研究するのではなく、民間企業などとの連携しつつ、技術を探るということのようである。木材からエタノールを生成するということで、先に紹介した北海道下川町のヤナギ栽培と理屈は一緒だろう。それにしても、アカシアとは......。リスト」に指定されている。この点も以前のブログで蜜源植物としてのニセアカシアの重要性に触れたことがあるが、そうした樹木をバイオ燃料として使えるのか?そう思って少し調べると、小坂町は、以前は「鉱山の町」として知られ、製錬所の煙害で枯れた山林を再生しようと、戦前からアカシアを植林してきたらしい。現在では約300万本も町内に生えている。「アカシア祭」を開いたり、アカシアの香りの香水まで開発して販売していた。今回の計画は、アカシアによる町おこしの一環にもなるわけだ。バイオ燃料利用にしても、少々伐採しても充分な量があり、新たに植える必要もないから、外来生物法にも引っかからないのだろうか。植えたアカシアは年々太り、猛烈に繁殖していくだろうから、伐採も必要だろう。伐採木の多角利用も悪くない。そのサイクルの中にバイオ燃料も入るのだろうか。それにしてもポプラにヤナギにニセアカシアと来たら、次はユーカリ?も登場しそうな気がするが、早生樹種はモテモテのようである。アカシアの木質は、硬くて耐久性が高いというから、スカスカのポプラ材より使い道があるのではないかと想像する。逆に言えば、エタノールにするのは難しそうだなあ......と(^^;)。世の中が一斉にバイオエタノールへなびき始めた気がする。こんなときこそ、逆張りしてみることも考えたら、と思うけどね。民主党の作った「森と里の再生プラン」が届いた。これは、民主党の森林・林業政策、いわばマニフェストと言ってよい。都市型政党から地方重視政党への脱皮をめざす橋頭堡?みたいなものか。サブのフレーズには、「森と里から日本を元気にします」とあるが、タイトルと合わせると拙著『森林からのニッポン再生』をなぞったようでこそばゆい(^o^)。いや、向こうの方が先に考えていたフレーズだろうけどね。実は、このプラン作成の終盤で、私はコメントを求められて、急遽(ほとんど1時間程度で目を通して)疑問点を指摘するという形で関わっている。それらに関して多少は書きかえられたところもあるようだ。それだけに客観的な目で紹介することになるか怪しいのだが、「ブログに書いたことには責任持たない」というポリシーに従って(@_@)、他人事のように論評する。ここでは、掲げた目標の一つにある「10年以内に木材自給率を50%まで高める」について考えたい。大きく出たな、と誰もが思うだろうが、私は潜在的な可能性はあると考えている。日本林業のポテンシャルを考えた場合、不可能ではない。導入を前提としたならば、マンパワーも確保できると思う。ほかにも有利な条件はいくつかある。やりようによっては10年で間に合う。プランには、この目標を達成するための方法論も並んでいる。それらには賛同するものもあれば、アホな、と思う点もある。問題なのは、それらの施策よりも、関係者のやる気について触れられていないことだ。モチベーションをいかに作り出すかという点の施策が全然見当たらない。機械化などへ金をつぎ込むより、人を動かす機微がほしい。その上での人材教育と人材参入の施策だろう。本気で国産材を使う気があるとは私には信じられない。外材と一心同体のごとく構築された市場を崩す手法が見えない。いえ、外材を規制するのは無理だろうし、禁じ手である。国産材流通を抜本的に整備して、金融も含めた新しいシステムを作らないと動かないと感じる。ないと、いくら国産材を増産しても捌けないで価格暴落を招くだけだ。ようは、国産材の生産現場と消費現場に対する認識と施策が物足りない。これが、私の他人事のような感想だ。政権取るまで、まだしばらく時間がかかるだろうから、その間に煮詰めてくださいね。温かく見守っています(^∧^)。いや、求められたら協力しますよ。(こんなこと書いたら、依頼は来ないか。)でも、改めて考えると、森林や林業のことやっても、票は採れるのかねえ。箸はもったいない?』に続いて『森林からのニッポン再生』。どちらも地球温暖化問題に絡めて語られることが目立つように感じた。論じているように思われる方もいるようなので、今回は少し大上段に、この問題に関する私のスタンスを記しておこう。私は、ここ数十年から約100年、地球の平均気温が上昇していることを認めている。同じ時期に先んじて、大気の二酸化炭素濃度が尻上がりに高まっていることも認めている。この時期に二酸化炭素濃度が高まったのは、人類の活動(化石燃料の大量使用など)が関係していることもかなり疑っている。いうことになるだろう。実際、少しでも二酸化炭素排出量を減らすべきだという意見にも賛同する。本当に地球全体が温暖化しているかどうかには疑問を持っている。短期的な気候変動を、地球史レベルまで広げることには、違和感がある。100年なんて、宇宙の時間の中では瞬きの時間にもならない。時間の尺度を広げれば、地球の気温は、常に変動を繰り返していた。遠くは、恐竜の跋扈していた白亜紀は、二酸化炭素濃度は現在よりはるかに高く、当然気温も湿度も高く、サウナ状態だったようだ。この時代に人間がタイムスリップしたら、窒息するとは言わないが、すぐバテてしまうだろう。爬虫類向きの地球だったのだ。氷河期を持ち出すまでもなく、気温が極端に低い時代も何度かあった。人類が登場してからも寒冷期と温暖期を繰り返していたの間違いないだろう。二酸化炭素量も、巨大火山が噴火したら、すぐ跳ね上がる。人類が苦労して排出量を削減しても、セントヘレナ火山級の噴火が幾つか続けば、すぐ努力は無になるだろう。深海流の変動も人類とは関係のない次元で起きているし、太陽の黒点の数なんぞ、まったく神のみぞ知るで、お手上げだ。ここ数千年間は、地球史の中で希有なほど気候が安定していたのである。それでも、とりあえず短期的には地球温暖化が進んでいるとして、そして原因は人類にあるとしても、それを押し止めようとバイオマスエネルギー開発に邁進したり、森林整備を進めたりするのは巨大な地球を前にした蟷螂の鎌のように感じて仕方がない。うそぶきたい衝動に駆られる。何もしないでよいという、ブッシュ大統領並の空っぽ頭にはなりたくないが、どこか冷やかに思ってしまうのだ。著作では、客観的事実として地球温暖化が政策課題に上がっていることから森林に関した部分で触れているが、地球全体の変動に関しての意見は表明しないようにしている。危機意識こそ改革を進める原点だ。これを機会に人類の進む方向が多少は修正されるなら、悪いことではない。考えても有限の化石燃料をバカスカ使うのは危険だし、森林に興味のなかった人も森林の現状に目を向けてくれるなら温暖化論を利用するのもよいかと思う。好き放題、野放図に暴れている人類が、多少とも地球環境に気を配っておとなしくなるのは賛成だ。バイオマスエネルギーは、地球温暖化を持ち出さなくても、推進すべきだろう。森林整備を進めることで林業が立ち直り、生物多様性が増す可能性も好ましく感じる。ついでに「美しい森林づくり」にもなるかもしれない。ま、地球温暖化論に関する私のスタンスはこれぐらいにしとこか。語り尽くせぬ気分ではあるけどね。久しぶりに百均ショップを散策(^o^)。百均ショップは結構楽しめるが、その魅力を「安さ」だけに求めるのは違うだろう。膨大な商品アイテムそのものが魅力になる。事実、この手の店にしかないアイデア商品や、珍品も少なくない。インテリア系は、不思議な品がいっぱいある。和風ミニチュア家具の癒しグッズなんて、箱庭的に楽しめるし、台所用品も意外に便利な品も多い。