都を最初に襲った怪異はというと、ひとは皆藤原雅哉の無念の死を挙げた。都のはずれに住まう異母妹を見舞いに行き、その帰りにもののけに襲われた――実はその世間に知らされた真相と真実はまったく異なっているのだが、妖異によっていのちを奪われたことには違いない。いえばあの事件以来、都はどこかおかしくなってしまったようだった。そのひとつが、桜の散る頃から流行り始めた熱のやまいだ。――ということになっている。夜、人気のない場所でぼそぼそと会話を交わすひと組の男女。五月雨の季節ながら久方ぶりに雨も止み、月のひかりがぼんやりとふたりの影を浮かび上がらせている。それに照らされた女の髪は、銀色にきらきらと輝いていた。男の問いに答えた女は、じっと井戸の奥を覗き込んだ。その視線によって突発的に沸騰したかのように、水面がぶつぶつと泡立ち始める。男は紫電の瞳でその様子をじっと見守っていた。「――ふっ」ばしゃり。女が力を込めると同時に、水面から何か黒っぽいものが飛び出した。見慣れてしまっていた。男――御門紫苑は、ぽつりとつぶやく。井戸の中から取り出されたその黒いものはしばらくふたりの目の前に滞空していたが、紫苑が軽く手を振るとぱちぱちと音を立てながら燃え始めた。灰が地面に落ち、辺りは何事もなかったかのように静まり返る。紫苑の隣に立つ桔梗は、じっと紫苑の表情を見つめていた。顰められた眉、噛みしめられた唇――はっとするほど美しく、それでいて険しい表情。紫苑の手は硬く握りしめられている。それは迫り来る悪い予感に、じっと耐えているようにも見えた。都を襲った流行りやまい、いや、それは実のところやまいではない。原因は何者かが井戸に仕込んでいた毒だったからだ。そのことに気付いたのは、桔梗ら水龍族のあやかしであった。都に満ちる水の気が乱れ始めたのだという。紫苑自身ではそれを感じ取ることはできなかったのだが、すぐに今上に上申して都のすべての井戸の使用を一度禁止させた。しておいて、紫苑は桔梗を連れてひとつひとつの井戸を確認に出向いたのである。毒の混入は、既に十箇所以上で確認されている。井戸を使用させないようにしたことでやまいの流行はおさまったが、下手人がはっきりとしないことが都びとを怯えさせていた。毒を用いることはひとにもできるがあやかしにもできる。一度紫苑は毒を持ち帰り、陰陽寮をはじめ皆で調べてみたのだが、誰もが首を傾げて「このような毒は見たことがない」というばかり。結局その正体はわからなかった。誰が都を襲っているのか――無言の無差別な悪意に晒されながら、やがて都は夏を迎えようとしていた。地響きのような遠雷の音に、日向は寝具の中で肩をすくめた。静まり返った橘の屋敷に、ひとけはない。先ほどまで側にいてくれた加乃はどこへ行ったのか......。日向はつぶやき、寝具で耳元を覆った。彼女が床についてから数日。熱は既に下がっていたが、まだ起き上がるほどには快復していない。最初に彼女が倒れた時は、誰もがそれを心配した。橘邸と御門邸は真っ先に井戸を調べた場所でもある。彼女の症状は都で流行っているそれとは違っていて、皆ほっと胸をなでおろしたものだった。それでも、日向の体がつらいことには変わりはない。日向のため息を打ち消すように辺りが一瞬白い光で染まり、やがて轟音が大気を引き裂いた。話の創作が得意だった母が、調子に乗って怪談まがいの逸話を聞かせたせいだろうか。