Program)という長期プログラムに参加した水村美苗さん。そのプログラムに参加している作家は総勢20名以上。日本人は水村美苗さんのみで、中国、韓国、ヴェトナム、ビルマ、モンゴル、ボツワナ、イスラエル、ポーランド、ルーマニア、ハンガリー、ウクライナ、リトアニア、ボスニア、イギリス、アイルランド、ドイツ、ノルウェー、チリ、アルゼンチンの詩人や小説家という多彩な顔ぶれとなります。この時水村美苗さんは、地球のありとあらゆるところで、金持ちの国でも貧乏人の国でも様々な政治状況のもとで、様々な言語によって人は書いている、と実感することに。日本語と日本語の文学に対する危機感について論じる作品。3つの概念から言語について考えていきます。それに日本語における漢字・ひらがな・カタカナのことについても漠然としか知らなかったので、すごく興味深く読みました。漢文を読みやすくするために、平安時代の人々は漢文の横に返り点をつけ、助詞や語尾を書き添えるようになったのだとか。最初は漢字をそのための表音文字として使ってたそうなんですけど(真仮名)、やがてその文字が省略されカタカナとひらがなが生まれることになったのだそう。その頃の日本における「普遍語」は漢文。ギリシャ語やラテン語、その他聖典や教義書を書く言葉だった「普遍語」が長い年月を経た今、英語の一人勝ちになってるというんですね。多少冗長に感じられた部分もあったし、近代日本文学に対する個人的な感傷も感じたし、最終的な結論も少し急ぎすぎているような気がします。それでも1章のアイオワ大学での話、パリでの講演から続いて自然に展開していく論はとても面白かったし、興味深く読みました。確かに1人1人が日本語を大切にしていかないと日本語の存続も危ぶまれる状況にはなるのかもしれないし、既に「美しい日本語」が失われつつあるというのは日々感じてるのだけど、やっぱり日本語とその文学が亡びることはないと思いますね。全てが英語に置き換えられてしまっても、ギリシャ・ローマ文学といった過去の言葉で書かれた文学を読み、その原典を参考にする人間は決していなくならないのとは同じように。そもそも第1章で、自分の言葉で書き続けている作家たちのエピソードがあったではないですか。そのためにはそれぞれが意識を持つことがとても重要なのだけど。いや、これは盲点でした。児童書・YA(翻訳)[amazon]町が大きくなるにつれ、貨物駅では山のような荷箱や石炭、牛や豚をさばききれなくなり、正面の空き地に国中で一番大きなクレーンがすえつけられることになります。クレーン係となったのは、工事中からクレーンにほれこんでしまった1人の若者でした。夏の日も冬の日も、晴れの日も雨の日も荷物を積み替えし続けるクレーン男。その仕事が楽しくて仕方なくて、誰にも譲りたくないんですね。水が欲しければつかみ機で川からくみ上げるし、必要なものはトラックの運転手たちが買って来てくれるし、親友のレクトロも毎日会いに来てくれるし、髪が伸びればレクトロのお兄さんが刈ってくれるし、日曜になれば娘たちがクレーンの周りで踊るし、全然寂しくなんてないんです。戦争が始まって状況は一変します。1人ぼっちになってしまうクレーン男。そんな中でも素敵な情景がいくつかありました。