真奈が戻るのが遅かったら、真継は確実に死んでいただろうと医者は言った。重体ながらも、今、生きているのが奇跡なのだと。医者が警察に届けを出そうとしたのだが、そこに父親の父親が寄越した弁護士が、これは内密に処理をしたいと言ってきたのだ。真奈は怒りを露にしたのだが、当の父親は正気を失い、そのまま精神病院に入院が決まり、加担していた家政婦は行方不明になっていた。それが口止め料だった。離婚には真奈はすぐに応じたが、慰謝料は断り続けた。真継の教育費や維持していく入院費は、まだ臨時の講師として安月給で働いている真奈に払える額ではなかった。真継は昏睡状態から中々醒めず、集中治療室で過ごす事になってしまったからだ。それがいつまで続くのかさえ解らない状態だった。祖母の提案で、教育費は大学費用まで、慰謝料は、真継の治療にかかる費用を全額支払わせる事に落ち着いた。真継は意識を取り戻した時。真継は全てを忘れてしまっていた。物心ついた頃から、あの暴行のあった時間まで、その全てがごっそりと抜けてしまっていたのだ。真奈を母親だと認識していなかった。真奈はこの事で、自分が真継を助けるのが遅かったから、真継の記憶から消されてしまう罰を受けたと思った。自分は母親失格なのだと。母親だと言う資格もないのだと。この事で、真奈は真継にその事を思い出させるような行為はしたくないと思い、祖母と相談し、警察沙汰にはしない事に同意した。真奈は、仕事も辞めて真継の側にいようとしたが、それを祖母が許さなかった。教育費などを受け取っているとはいえ、育てて行くには別途費用もかかる。現実問題で、お金がどうしても必要なのだ。真継の側には、始終祖母が付き添い、片時も離れず面倒を見ていた。それは一番自由が利くのが祖母だったからで、真奈は、大学の臨時講師の仕事を疎かにする訳にも、急に辞める訳にもいかず続いていた。仕事を辞める事だけは、祖母は頑固として反対した。それは、真継が記憶を取り戻した時、真奈がそのせいで仕事を辞めたと知ったら、真継にとってそれは負担となり重荷になると言い切った。ある意味それは正論だった。真継の性格からして、嬉しがるところか、好きだった仕事を辞めさせてしまったのは自分に責任があると思い込んでしまうからだ。真奈の性格と、真継の性格を良く見抜いていた祖母の意見に真奈は反論出来なかった。父親は、真継は記憶を失った頃に亡くなった事にし、辻褄を合わせた。真継は物覚えが悪くて、昔の事はすっかり忘れているという事だ。それが通じるのも、小学まで、中学になれば、その矛盾を指摘され、不信がってくる。真継もそうだったが、父親の事でショックでそうなったと言い続けてきた。真継にはそれだけとは思えなかった。祖母の葬式の時聞いた言葉で、自分の父親が生きている事を知った。それでも真継はもう追求しようとはしなかった。あの何でもハッキリ言う、祖母や真奈が頑固に隠し通しているのには、真継が知ったらたぶん耐えられないくらいの出来事があったに違いないと思ったからだ。覚えている記憶だけで、真継には十分だった。「真奈さん、泣かないでよ。泣きじゃくる自分の母親の頭を撫でて慰める。真奈は、真継の記憶を封じてしまいたかった。それを思い出す事を望んだのは真継であり、祖母の意向でもあった。真奈が嫌がっていた写真が綺麗に残されている。それには、幸せだった頃の想い出も全て詰まっている。真奈にとっては至福の時であると同時に最悪の時でもあるのだ。仮にも自分が愛して結婚した男と、信用して任せていた家政婦の所業。それを知った時の真奈は、どれだけの衝撃を受けただろうか。真継は、知らないままでいる訳にはいかない。真奈だけにこんな辛い事を抱えさせるのは、あんまり酷すぎる。真継はそう思い、真奈に事の真相を全て喋らせた。真継も、真奈に隠し事をする訳にもいかず、この二週間にあった出来事を全て話して聞かせた。「九頭神は、ある意味、最後の切り札みたいなものね。「なのに、最後の切り札が、とんでもない事をしたのよね。謝って済む事じゃないのは解ってる。あたしの判断が甘過ぎた。あたしはいつもこうして失敗するのよ。真奈はそう言っているのだが、それを話していた時の真継はいやに落ち着いていた。記憶を思い出した事により、真継の心の中は昔と今が入り交じり、感覚的にもおかしくなっていたのかもしれない。真継はボソリとそう言った。「ただ、凪さんが怖かった。確かに真継は凪と約束した事を思い出していた。そこまで自分が思ってもらえる程、何かをした訳ではない。凪は、ずっと真継を探し続けていたのだ。真奈がふと考え込んだ。いや違う、その前の日だ。真奈は、いつもの真面目な表情に戻って、真継の話を思い出す。暗い顔をしてて、俺を直視しなかった。真継は一度話した事をもう一度繰り返した。一体、真奈は何を気にしているのだろうか?そんな疑問が浮かんでいた。真奈は確かめるように聞き返してくる。毎日、朝から夕方まで。記憶の事は何も......」そういえば、凪は、真継の記憶の事は、最初の夜以来一言も言わなくなっていた。目的さえ果たせば、凪にとって真継の記憶などどうでもいいのだろうと、真継は思っていたので敢て記憶には触れなかった。「今、大学は休みだよ。真奈はそれが不思議でならないという顔をして真継を見た。真継はキョトンとする。「休みに入るのは高校と変わらないからね。あいつがバイトってのも、夜なら解るが昼間にってのは変だ。真奈はそこまで言ってから、ハッとして携帯を取り出した。真奈は大学の管理室に電話を入れた。そこで聞き出したのは。九頭神が、真奈の部屋の鍵を借りていたか。それはいつからやまったのか。それだけを真奈は聞き出して電話を切った。真継は訳が解らず、オロオロしていたが、真奈は深い溜息を吐いていた。真奈がそう言ったが、真奈の部屋に入ったからと言ってどうやってそれを知る事が出来たのだろうか。「あたしの部屋には、あんたの当時のカルテとかがコピーで残ってる。あんたが記憶無くしている事は解ったとしてもどうしてそうなったのかをあいつは知りたかったんだろうね。真奈はまた溜息を吐く。ここまで凪が行動するとは思っていなかったようだった。真継に絶対に見られないようにと思い、大学の部屋に置いていたのだが、それを悟られるとは真奈も予想しなかった。「どうして、そこまで......」それこそ、真継には解らない。約束だけなら、もう十分果たしている。真継が了承していなくても、凪は、それでも構わないと真継を抱いたはず。記憶などどうでもいい事にならないのか。真継はそう思ってしまっていた。「フォローするのも何だけど。あいつ、付き合ってくれと女が寄ってきても、いつも「自分には好きな相手がいる、だから付き合っててもしその人が見つかったり目の前に現れたりしたら、その人に夢中になって他が見えなくなると思う」そう言ってたんだ。それくらい思ってたから、突然目の前から消えられたら、その理由を知りたくなるのは当然だろう。九頭神は、あたしの部屋には結構自由に入る事が出来るからな。掃除しにきたといえば鍵を貸さない管理人はいないし。真奈は、三度目の深い溜息を吐く。それ程思っていた相手が、自分の父親に性的暴行をされていたとしたら。それも、その約束をした時には既にそういう状況にあったとしたら。真継が何を思って、その約束をしたのか、凪には痛い程理解出来たはずだ。真継は、約束をする事で、凪に密かにSOSを出していたのだから。真継はそう呟いてしまった。飽きたという凪の言葉を思い出し、あれは、もう触るのも嫌だという意味だったんだと真継は思った。真奈がキョトンとする。「......そりゃ、凪さんにされた事は今でも怖い。昔、凪さんが凄く優しかったのを思い出したから。過去の自分は、本当に凪を好きだった。父親にされるくらいなら、凪の方がいいと思って、あんな約束を交わしたのだ。自分には、それさえ許されない事だったというのに。真継はそう思って、深く考え込んでしまう。この後に言った真奈の言葉を聞いていなかった。「......あいつもあんたの事、ちゃんと思ってたんだな。やったことは許されない事だけど。過去を知った時の衝撃はもっと酷かっただろうね。何より、真継が記憶を失った原因である父親と同じ事を凪はしていたのだから。凪は一度として殴ったりしなかった。それは、薄々当時から、真継が家族、それも父親に暴力を受けていた事を知っていたからではないだろうか。性交渉をする時は無理矢理だったが、それ以外では、優しかったと真継が感じたのならそうなのだろう。真継は真奈の様な考えをしていなかった。凪は一度として、今の真継を好きだとは言わなかった。余計に、凪がした行為は、10年前の約束を果たすだけの行為としか真継には思えなかった。それでも、飽きたという言葉が、真継の胸に突き刺さっているのも確かだった。