楽天・美馬が、中学校時代から付き合いがある元横綱・稀勢の里の目の前での快投を誓った。昨年8月に右肘のクリーニング手術を受けた右腕は、12日に術後初めてフリー打撃に登板。銀次、嶋を相手に41球を投げた。「しっかりコンタクトされて、カンカン打たれましたね」。嶋には最後の1球をバックスクリーン右に運ばれた。それでも「バッターに向かって投げたのが一番。早い段階で投げたかったので」と笑顔で話した。第1クールでは腰の違和感も訴え、前日が7日ぶりのブルペン投球。それでも打者相手にテンポ良く投げ込み、平石監督も「直球にも力がある。(ローテーションに)入ってきて欲しい。争いになるけれど、期待する一人」と話した。中学時代に投げ合ったこともある元横綱・稀勢の里の荒磯親方には、親方が引退を決めた際にSNSで連絡をもらった。その後に東京で会う機会があり「頑張って。試合を見に行きたい」と激励されたという。「そのためには、僕が1軍で投げていないといけない。(親方は)本当に野球が好き。中学の頃も本当にいい投手だったし、ボールも速かった」と美馬。「ぜひ、投げているところを見てもらいたいですね」と誓った。荒磯親方は、引退の際の記者会見で大好きな漫画「北斗の拳」の登場人物ラオウの「わが生涯に一片の悔いなし!」の名ゼリフを引用し、「土俵人生において一片の悔いもございません」とコメントした。一片の悔いないシーズンを過ごし、親方に勇姿を披露する。(32)が16日、稀勢の里の熱い魂を継承し、右肘痛からの復活を目指すと誓った。茨城・藤代町(現取手市)立藤代中時代には、隣町の龍ケ崎市立長山中で野球部だった稀勢の里と投げ合った。寂しい気持ちでいっぱいです」と球団を通じてコメントした。2人は親交が深く、連絡を取り合って、互いに負けじと頑張ってきた。13年の日本シリーズでMVPを獲得した時には稀勢の里が、17年初場所後に横綱昇進を決めた際には美馬が、それぞれ大きな刺激を受けた。美馬はこの日の朝、横綱と連絡を取った。労をねぎらうはずだったが「復活を祈ってる」とエールをもらったという。右腕は8年目の昨季、8月に右肘の手術を受けるなど、いずれも自己ワーストタイの14登板、2勝(6敗)に終わった。「稀勢の里関は本当にすごい人だし、頑張って来た人なので、そう言われてうれしいですし、その力をもらって僕が復活するところを見せたい」。美馬が、かつてのライバルの思いも背負って、復活を目指す。ID:qLqtlIfV0楽天美馬学投手(32)が、横綱稀勢の里の引退にコメントを寄せた。美馬の母校である茨城・藤代中と、4番でエースだった稀勢の里のいた長山中は、隣町のライバル同士だった。球団を通じ「びっくりしました。寂しい気持ちでいっぱいです。連敗中、あれだけ言われてきた中でここまでやってきたのは本当にすごいと思います。今朝、本人と連絡を取ったのですが『復活を祈ってる』って言ってもらえて。稀勢の里関は本当にすごい人だし、頑張ってきた人なので、そう言われてうれしいですし、その力をもらって僕が復活するところを見せたいです。本当にお疲れさまでした」とねぎらいの言葉を送った。大相撲春場所で2場所連続優勝した旧友の横綱・稀勢の里(30=田子ノ浦部屋)から「一緒にフィーバーしよう」と、激励を受けたことを明かした。左肩付近の負傷を押して強行出場した新横綱に刺激を受け、自身初めての大役に臨む。開幕投手に指名されてから一夜明け、美馬は楽天の本拠・Koboパーク宮城で約2時間、キャッチボールやランニングなどで軽快に汗を流した。「開幕投手というのはなかなかできることじゃない。その舞台に立てる幸せを感じて投げたい」と口にした。岸がインフルエンザB型を発症して急きょ回ってきた出番だが、既に気持ちは切り替わっている。旧友から強い刺激を受けた。同じ茨城県出身で藤代中時代に試合で投げ合ったこともある、当時、長山中のエースで4番だった稀勢の里が、横綱となって初めて迎えた春場所で優勝した。13日目に左肩付近を負傷したが、テーピングを施して、その後も強行出場。千秋楽では本割と優勝決定戦に勝って、頂点を極めた。「本当に感動しました。(左肩が)あの状態だったので、出るだけだと思っていたら、1回どころか2回も勝って優勝した。勇気をもらいました」。現在でも親交があり、定期的に食事をともにする友人の雄姿に心が震えた。その後、無料通信アプリ「LINE」で祝福メールも送った。同時に開幕投手を務めることも報告した。横綱からは「一緒に盛り上げよう。一緒にフィーバーしよう」と返信があった。最後に対戦したときには「俺は相撲をやるから野球を頑張って」と声を掛けてくれた。その良きライバルからの「フィーバー」への誘い。競技は違えど、背中を押された。自身も優勝した新横綱にあやかり、初の大役を白星で飾る。岸からも電話で「本当にごめん」と謝罪を受けた。当初、先発予定だった4月1日の第2戦からの「逆スライド」。25日の中日とのオープン戦(ナゴヤドーム)から中5日での登板となったが「しっかり疲れを取ることを意識したい」と話した。悔しい思いをしているのは岸自身であることも自覚している。