言葉は知っているし、巫女であった頃は何をおいても防がなければならないものでもあった。彼女自身には飢えた記憶などない。いつでも十分過ぎるほどの食事が供されていた。父母を奪った邑を呪い、自由のない身の上を嘆いていたかつての自分。本当に邑は彼女にとって疎ましいだけの存在だったのだろうか。ある意味では、邑にとって異物であるはずの自分を守ってくれていたのではないか──。透流の声が、耳の傍から聞こえた。彼のがっちりとした腕が、彼女の細い肩を包む。気丈を装わずにはいられない、天の邪鬼な自分が恨めしい。透流の温度にほっと安堵しながらも、昴は背中を預けようとはしなかった。透流は昴を抱きしめ、つぶやくように言う。「俺は紫苑さんたちみたいに強くない。特別な力は、何にもない。透流は彼女の体を強く引き寄せた。「だから、俺は嬉しいです」そうでなければ、こうして昴の隣にいることなどできなかったかもしれない。本当に何もできず、もっと歯がゆい思いをしたかもしれないのだ。昴はふっと力を抜いた。透流の肩に頭をもたせかける。「私にとっては、だけどね──」どんなことがあっても、信じられる。