株式会社ハレックスこのページはJavaScriptを使用しています。対応していませんJavaScriptを有効にするか、JavaScriptが使用可能なブラウザでアクセスして下さい。in鹿児島(その8)2日目(3月4日)、鹿児島地方は朝からよく晴れています。昨日はまったくその姿が見えなかった桜島もこの日はよく見えます。朝方はまだ山頂付近は雲で覆われていますが、周囲の空を見る限り、これから気温が上昇していくにつれてその雲も消えて、1時間もすると雄大な桜島の山容がハッキリと分かるはずです。「晴れ男のレジェンド」は健在です。ちなみに、この翌日の3月5日は再び雨、それも低気圧の接近で相当に荒れるであろう...という予報が出ていました。雨と雨の合間のこの日しかない!...って感じの1日でした。国民宿舎レインボー桜島の前には「大正噴火90周年記念碑」が建っています。この記念碑は平成16年(2004年)に建てられたものです。噴火の歴史」という説明の碑も建っています。それによると、桜島が水面から姿を現したのは今からおよそ1万3千年前と言われています。記録に残されている最初の大噴火は和銅元年(708年)であり、その後も数多くの大噴火を繰り返しています。記録に残る有名な大噴火は以下の通りです。あったこの横山・赤水集落のおよそ1,300戸の家屋を埋没させました。時を同じくして、幅が400メートルもあった桜島東岸の瀬戸海峡にも鍋山から流出した溶岩が流れ込み、大隈半島と陸続きとなりました。その後も昭和21年(1946年)、昭和30年(1955年)と大きな噴火を繰り返した活火山「桜島」は、今もなお噴火活動を続けています。今年は平成30年(2018年)、大正3年(1914年)の大正大噴火から104年目です。『大人の修学旅行2018in鹿児島』2日目のこの日は鹿児島市交通局の定期観光バス『桜島自然遊覧コース』を利用して、この桜島の自然を堪能します。定期観光バスが国民宿舎レインボー桜島の前まで迎えに来てくれました。正規の乗り場はフェリーの発着する桜島港にあるのですが、レインボー桜島のフロントから事前にお願いしておくとレインボー桜島の前まで迎えにきてくれるので便利です。乗客は私達12名のほかに5名ほど(うち4名が私達と同じレインボー桜島からの乗車)。満員ではないので鹿児島市交通局さんには申し訳ないのですが、半ば貸切状態のようなところもあり、ちょうどいい感じです。km、面積約77平方kmの火山の島です。1個の独立した島だったのですが、前述のように大正3年(1914年)の大噴火の際に流れ出した大量の溶岩により、鹿児島市の対岸の大隅半島と陸続きとなりました。桜島火山は後述する姶良カルデラの南縁付近に位置しており,この姶良カルデラの約2万9千年前の巨大噴火の3千年ほど後の約2万6千年前に錦江湾(鹿児島湾)内の海底火山として活動が始まり、安山岩やデイサイト質の溶岩を流出しながら大きな火山島を形成していき、約1万3千年前には北岳が海上に姿を現したとされる日本の火山の中では比較的新しい火山です。桜島火山は有史以降も頻繁に噴火を繰り返してきたため噴火の記録も数多く残っており、また現在もなお活発な活動を続けています。海の中に聳えるその山容は特に異彩を放っており、鹿児島のシンボルの一つとされ、年間約200万人が訪れる観光地としても知られています。桜島の大部分を構成する御岳(おんたけ)は南北に並ぶ北岳、中岳、南岳から成り、山腹に多くの側火山を配しています。山裾が海まで伸びているため平地はほとんどありませんが、北西部と南西部の海岸沿いに比較的なだらかな斜面があり、ここだけは農地として利用されています。山道をグングン登った先にある湯之平(ゆのひら)展望所です。ここの海抜は373メートル。北岳の西側斜面の4合目付近にある溶岩ドーム上に位置し、桜島において一般の人が入ることの出来る最高地点で、幾つかある桜島の展望所の中で火口からの距離が約3.5kmと最も火口に近い展望所で、山肌を間近に見ることができるところです。湯之平展望所からさらに山頂方面に登った引之平展望所(ひきのだいら:火口から約2kmの距離、標高563メートル)まで観光道路で登ることができたのですが、昭和35年(1960年)に大きな噴石が飛来するようになって危険が増したために、引之平展望所への道路は閉鎖されています。この湯之平展望所からは、360度どこを見ても絶景です。桜の花びらをデザインした屋根が印象的な展望所があります。ここから仰ぎ見る北岳の荒々しい山肌や南岳の山容、そして噴煙を上げる様はまさに圧巻の一言です。ここの展望台から見て左側の岩山は北岳ですが現在は噴火することはなく、現在は右奥の南岳が活発に噴火しています。前述のように桜島の御岳は南北に並ぶ北岳、中岳、南岳から成ります。噴火した記録は残っていませんが、北東斜面に安永8年(1779年)に起きた安永大噴火の火口があります。中岳(標高1,060メートル)は北岳から約900メートル南に位置する峰で、南岳の寄生火山の1つです。有史以来の目立った噴火の記録は残っていませんが、地質調査では西暦1200年頃の活動で形成されたと推定されています。南岳(標高1,040メートル)は中岳から約500メートル南に位置し、山頂に直径約700メートルの火口があり、その内側に二つの小火口(A火口とB火口)を擁しています。この火口は昭和30年(1955年)以降、現在も活発な噴火活動を続けており、山頂火口から半径2km以内は警戒区域に指定され、立ち入り禁止となっています。南側山腹には安永大噴火の火口、東側山腹には昭和10年(1935年)に起きた昭和噴火により形成された昭和火口があります。中心となって爆発の回数が再び増加へ転じています。2009年以降の活動の活発化傾向は特に著しく、観測所において爆発的噴火もしくは一定規模以上の噴火と記録された噴火は2009年755回、2010年1,026回、2011年1,355回、2012年1,107回、2013年1,097回、2014年656回、2015年1,252回となっています。2015年3月には爆発的噴火もしくは一定規模以上の噴火の月間記録回数が272回と従来の記録を大きく上回りました。2016年には153回、2017年には406回と幾分減少傾向が見られるものの、安心できるものではありません。桜島の月別の噴火回数(気象庁)実際、2016年2月5日18時56分頃、昭和火口で爆発的なマグマ噴火が発生、噴煙の高さが2,200メートルに達し、これに因る噴火速報が18時59分頃発表され、2013年11月以降レベル2に引き下げていた噴火警戒レベルをレベル3に引き上げました。2017年5月2日3時20分頃、昭和火口で噴火が発生、噴煙の高さが4,000メートルに達し、気象庁は噴火警戒レベル3を継続しました。この日は計5回の噴火を観測しています。正直なことを言うと、私は今回の『大人の修学旅行2018in鹿児島』の期間中に、特に桜島の観光中に爆発的噴火が起こらないかな...と、多少期待していたところはありました。昨年(2017年)も406回とほぼ毎日1回は起きているわけですから、期待したくもなります。残念ながらその期待だけは外れたようです。「噴火した」という方もいれば「爆発した」という方もいるのではないか...と思います。実は、気象庁はこの二つの言葉を明確に区別して使っています。気象庁では噴火を次のように定義しています。――火山現象として、火口外へ固形物(火山灰、岩塊等)を放出または溶岩を流出する現象――しかし、噴火の規模はさまざまなため、気象庁ではある一定以上の規模の噴火を記録しています。範囲を超すものを噴火として記録する。――すなわち、100~300メートルを超える噴煙があがる噴火を「噴火」と記録するということです。桜島は特に活発な火山です。常に噴煙を上げて、100~300メートルの噴火なんてごくごく日常的に発生していますので、そのすべてを数えることは難しいことから、以下のふたつを「噴火」と定義して記録しています。1)爆発的噴火2)噴煙量階級3以上の有色噴煙を伴う噴火この噴煙量階級3以上という表現ですが、気象庁では噴煙量を噴煙の高さと幅から1~6の階級に分けて観測しています。1,000メートル以上の噴煙に相当します。ほかの火山では100~300メートルを超える噴煙が上がれば記録するのですが、桜島では約1,000メートル以上噴煙が上がらないものは、噴火と数えないというのです。格が違う...って感じです。ここで、「爆発的噴火」という言葉が出てきました。爆発とは、爆発的噴火の略のことです。気象庁では、桜島における爆発的噴火を次のように定義しています。以上の空振を観測した場合に爆発的噴火とする。上記の条件を満たした場合でも噴煙に特に変化が見られない場合には噴火としない。――[補足]・Pa(パスカル)は圧力の単位です。あみだ川観測点」の3カ所に気象庁の空振計が設置されています。・「噴石の火口外への飛散」の詳細:南岳山頂火口では噴石が少しでも火口外へ飛散した場合、昭和火口では噴石が火口から水平距離概ね500メートル以上飛散した場合。飛散のうちどれかが観測された噴火のことということになります。詳しくは以下の気象庁の「噴火の記録基準について」をご覧ください。噴火の記録基準について(気象庁)この湯之平展望所は島内一の景勝地と言われ、西側の眼下には鏡のように穏やかな錦江湾と錦江湾を挟んで鹿児島市の街並みが見え、南は開聞岳まで一望できます。この日は天気がいいので開聞岳がかすかに見えます。眼下に広がる平原は大正溶岩原といって、大正3年(1914年)の大正大噴火で流れ出した溶岩です。桜島港や前夜宿泊した国民宿舎レインボー桜島がその大正溶岩原の先に見えます。ここから錦江湾越しに見える鹿児島市の夜景は宝石のようです...とはバスガイドさんの案内です。