1949年9月、中座にて『夏祭浪花鑑』の市松で本名の片岡孝夫を名のり初舞台。1964年、父の旗揚げした仁左衛門歌舞伎で『女殺油地獄』の与兵衛を初役で演じ、大阪に孝夫ありといわれるほどの出世芸となる。1966年、小学校1年・2年の同級生で、女ターザンと呼ばれていた女性と結婚。1967年、関西歌舞伎の不振で東京都へ移住。1993年、1年間病気休演。1994年1月、舞台復帰。保持者として各個認定(人間国宝)。1940年10月大阪歌舞伎座で片岡秀公の名で『堀川』のおつる役で初舞台。良弁で五代目片岡我當を襲名。父のすすめで菊五郎劇団に加わり、江戸歌舞伎を学んだ。立役や荒事、敵役、老役などをこなし、堂々とした体躯と張りのある口跡を持つ堅実な芸風。八右衛門、『時平の七笑』の時平公、『沼津』の平作、『松浦の太鼓』の宝井其角などが当り役。おり、我當は片岡三兄弟のまとめ役としても重要な役割を果たしている。長男に片岡進之介がいます。ひき古代中国の易にたんを発する竜神の加護の紋です。「引き」とも呼ばれ真一文字にひかれた筋のことを言います。「両」は「竜」であったともいわれており、この場合、古代中国の易で竜が横の一線で表されていたことによります。竜神の加護という点から戦いの陣幕や旗に用いられ家紋に発展したのでしょう。