霖之助に話し掛けたのは、小悪魔と一緒に香霖堂を訪れていたパチュリーだ。半分、瞼を閉じたような彼女の視線の先にはご機嫌な様子で棚の商品にハタキを掛ける使い魔の姿がある。その身に纏う衣装はいつもの司書然としたタイトスカートの女性用スーツではなく、霖之助から手渡された青と黒の小袖だ。「あの娘、紅魔舘に帰ってもあの恰好でいるのよ」......まるで、これ見よがしに見せつけるように。「気に入ってくれたようで何よりだ」だからこそ気付かないのだ。彼女が手伝いに訪れる度に、制服を彩る装飾品が僅かずつではあるが、増えていっている事に。先週手伝いに訪れた時には、逆ナイロール型と呼ばれるレンズの下半分にフレームの付いた眼鏡。......色違いで、女性用と男性用の違いがあるものの霖之助のそれと良く似た形状の伊達眼鏡を掛けていたし、今日などは出掛ける前に三十分も掛けて頭頂部に髪を一房立てていた。それに、......まだ完成してないみたいだけど、この前から空き時間に作ってるポーチ。アレは間違い無く森近の帯に装着されているのと同じ形をしていたわ。必死に食い下がろうとするパチュリーの態度を不審に思い、ようやく霖之助が視線を彼女に向けた。「......パチュリー。分からないが、霖之助に真剣な表情で見つめられてパチュリーの鼓動が高鳴る。顔が紅潮してまともに霖之助の顔を見ることが出来ない。やって小悪魔から制服を脱がして自分が着てみようと......。いう事なら遠慮はいらないとも。勝手に納得して、パチュリーに真新しい制服を押し付ける。「なに、心配は要らない。君に力仕事は期待していないからね。「あぁ、それでかまわないよ」......当然、給料は出ないが。身につけた制服の細部をチェックしながら、映姫は自分の制服だけが他の手伝いの少女達の制服と若干異なる事に小首を傾げていた。霖之助の真剣な表情に、思わず緊張する。それは、商家における店主に次ぐ地位を持った位で、能力のみならず店主から高い信用が無いと務まらない。......つ、つまり、私の事を信用してくれていると。曲直庁では原則として副業は禁止されている。皆の模範となるべき閻魔が率先してそれを破るわけにはいかない。「お給料を頂くわけにはいかないのです。副業が禁止されている事は小町から聞いて知っていた。その上で敢えて給料を出すと言ったのだ。......当然、断られる事を前提として。そんな下心を微塵も感じさせない真摯な表情で霖之助は言葉を続ける。「えぇ、任せてください。貴方と私、......そして他の手伝いの娘達と一緒にこのお店を盛り上げていきましょう」そう言うと、どちらからともなく手を差し出しシッカリと握手を交わした。言って、美鈴に制服を手渡す霖之助。真新しい制服を手に奥の部屋へ向かう美鈴だったが、五分と経たずに服の前をはだけさせた状態で戻ってきた。図書館に勤めており、日頃から様々な書籍に触れている小悪魔やパチュリーは着物の着付けの仕方を知識として知っていたのだが、基本的に体育会系の美鈴にその知識は無かった。羞恥心が薄いのか、着物の隙間から覗くのを気にもせず霖之助に手伝いを願う美鈴。対する霖之助も余り気にした様子もなく立ち上がると、美鈴に着付けの仕方をレクチャーしながら着せていく。一通り着替え終わった美鈴であるが、足下の自由度が低い事が不満なのか、頻りに下半身を意識しているようだった。戦闘用に作った服でもないし、余り頑丈な生地を使っているわけでもないので、派手に暴れられても困るのだが......。