絶望しても「孤独」ではないと思える心温まる名言集。絶望的な事態を、無理に前向きに捉えて勇気づけるわけではなく、相手の心の痛みに思いを寄せ、共に悲しむ。されると、少し孤独が和らぎ、気持ちが落ち着いてくるから不思議である。絶望名言2』(頭木弘樹・NHK〈ラジオ深夜便〉制作班/飛鳥新社)も、落ち込んだ人間にそっと寄り添うような優しさを持つ1冊だ。13年間にわたる療養生活を送り、現在は文学紹介者として、悩み、苦しんだ時期に、心に沁み入った言葉を「絶望名言」と名付けて紹介している。人をワクワクさせておいて最後にガッカリさせるとは、罪なヤツ...。誰もがそう思っていることだろう。そんな方におススメしたいのが、こだわりにこだわり抜いたエンディングを迎える小説を数々紹介してくれる『最後の一文』(半沢幹一/笠間書院)だ。日本語表現学の教授である著者が厳選する作品は、純文学や国語の教科書に登場する有名作品など、幅広いジャンルをカバーしており、お気に入りのエンディングにきっと出会えるはずだ。■名作と呼ばれる作品は最後の一文まで「名作」!「勇者はひどく赤面した。実はこれは、あの太宰治の「走れメロス」の最後の一文。「メロスは激怒した」という冒頭の一文はあまりにも有名。最後の一文を思い出せる人はかなり少ないのではないだろうか。写真とエッセイで綴る姉の素顔』(向田和子/文藝春秋)『時間ですよ』や『阿修羅のごとく』など、後世にも大きな影響を与えたホームドラマを多く手掛けた脚本家の向田邦子。昭和を代表する彼女の全盛期を知る人々は、向田邦子氏に対してどのようなイメージを抱いているのだろうか。「思い入れがある作品、というのはとくにないのですが、不思議と気になる作家ではあります。女性からの支持が厚く、おしゃれで美人、グルメといったイメージが強いです」(60代・男性)「作家や脚本家など、華やかな仕事をしていたという印象があります。いって、現代でいう“キャリアウーマン”とは少し違う、個性的な方だと思います」(60代・女性)※筆者調べ美人でおしゃれ、個性的、また、当時は少数派だった“生涯を仕事に捧げた女性”など、さまざまなイメージを持っているようす。写真とエッセイで綴る姉の素顔』(文藝春秋)のコラムから、彼女の素顔に迫っていきたい。エネルギッシュに仕事に励み、おしゃれでグルメ、スポーツ万能。両親が結婚しろと言うのもはねつけて、青山に買ったマンションで、愛する猫たちと暮らす──そんな女性がいると言えば、「かっこいい人だね。友達?」という声が聞こえてきそうだ。この人物は、昭和4年生まれ、存命なら88歳。数々の名作を残した向田邦子の生きざまは、現代を生きる私たちにとっても、憧れや指針となりうる。彼女が売れっ子文筆家として花開くまでを追いながら、向田邦子という人がわかる3冊を紹介したい。『父の詫び状』(文藝春秋)向田邦子初のエッセイ集『父の詫び状』(文藝春秋)は、読んだことがある人、タイトルを聞いたことがある人も多いだろう。エッセイの傑作と言われる本書は、邦子が「白い木綿糸を通した針で、黒くしめった地面を突くようにして桜の花びらを集め、腕輪や首飾りを作」っていた、少女時代の出来事を描き出す。収められた24篇の中では、タイトルのとおり、父の姿が印象的だ。「わが家の遠足のお弁当は、海苔巻であった。...全文を読む爆笑問題・太田光が最も嫉妬する人物は向田邦子だった!?テレビ朝日の『アメトーーク!』が今でも大変な人気番組となっていますが、あの番組の面白さは出演している芸人さんのテーマに対する「本当に好きなんだな」という気持ちが伝わってくるところにあると思います。あの番組で「向田邦子芸人」の回をやるとしたら、筆頭は間違いなく本書の著者・太田光ということになるでしょう。向田邦子を知らない世代でありながらいつか知りたいと思っていた私にとって、好きなお笑い芸人のひとり太田光が彼女について熱く語った本書はまさにうってつけのものでした。この本を読んでいるとあと20年早く、つまり著者と同じ頃に生まれて彼女のドラマをリアルタイムで観たかったなと思わされます。「子供の頃に彼女の作品に出会えてよかった」という気持ちが強く伝わってくる作品だからです。成人してから観るのと子供の頃に観るのとでは吸収力が全然違います。太田光がいかに向田作品を愛し、彼女にいい意味で嫉妬しているということも伝わってきます。昭和53年にTBSのドラマとして放送されたこの作品。電子書籍で登場したのは2012年のこと。した古い作品の電子書籍化に拍手を送りたいです。向田邦子の熱烈なファンでないかぎり、この1冊を探して本屋を歩き回るということもしないだろうし、どこにいてもどんな古い本でも稀少にも関係なくさっくりと手に入ってしまうこの簡易さは、作品の重みにあまりに反比例していますが、便利で、ありがたいことです。人間を読みたい、という欲求にかられ選んだ久々の向田作品。選択は間違っていませんでした。読後、どっと心の中のいろんな凝りがほぐされたような。素晴らしいのひとことにつきる1編です。2人の子供を置いて出て行った元妻のあと、黒沼家に20歳で後妻に入ったのが朋子。それから13年間彼女は朝に昼に、自分の子供ではない杉男と龍二の面倒を見、姑を看取り、舅の世話も一気に引き受けた。そんな彼女の心のひだを中心に、話は展開してゆきます。継母に慣れず、出て行った実母を慕う龍二。朋子を一番に理解し、ときに淡い思いを抱く杉尾。向田邦子のエッセイを読むと、メゲる、かなり。文章を書いて口に糊している輩なら、いくらかは同じことを感じるのではないか。ここが沢木耕太郎と違うところ。