写真を拡大ルノーF1が、2017年シーズンはまだトップ争いに加わることは無理だとしても、中団グループの中では十分に戦えるという自信を持っているようだ。●【動画・4エンジン比較】ホンダエンジンはストレートで死んでいるような音に聞こえる・・・2015年シーズン後にぎりぎりのタイミングでロータス買収を決めたルノー。本来メルセデス製パワーユニット搭載用に設計されていたロータスF1カーに急きょルノーパワーユニットを搭載した妥協の産物とも言えるF1カーで戦ったフルワークス参戦再開初年度の2016年は、コンストラクターズランキング9位という成績に終わってしまった。■中団グループの中ではトップだとルノー技術責任者だが、ルノーのエンジニアリング責任者であるアラン・パーメインは、2度にわたってスペインのバルセロナで行われた公式シーズン前テストを終えて次のように語った。■開発ペースでは負けない実際のところ、バルセロナでのテストを終えた時点ではメルセデスAMG、フェラーリ、レッドブルの3強チームに続いて、メルセデスパワーユニットを使用するウィリアムズが単独4番手につけるのがほぼ確実だと見られている。5番手以下についてはかなりの混戦状態であり、ほぼ一線に並んでいると考えられている。パーメインはその中団グループの中で頭一つ抜け出すのはルノーになるはずだと次のように語った。「私は、トロロッソ、ハース、そしてフォース・インディアが我々の開発ペースに追い付いてこられるとは思っていないよ」パーメインが考える中団グループの中には、マクラーレン・ホンダとザウバーは入っていないようだ。【関連ニュース】ルノーは「汚い手」は使わないとアラン・プロストレッドブルとトロロッソ「最終戦でPUトラブルが起きないことを祈るだけ」いまだに消えないサインツ移籍のうわさトロロッソ、エンジン・ネーミングライツを目指し交渉中ホンダPU搭載を望むトロロッソ。