蛭(ヤマビル)の体は細長いのですが、ウォーキングリーダーさんの血液をたっぷり吸って、丸々と膨らんでいます。蛭は靴に付くとシャクトリムシのように体の上の方に上がって行き、服や靴の裾や袖口などの隙間からもぐりこんで皮膚に到達します。ガムテープで足首をグルグル巻きにしたのは大正解でした。蛭は噛まれても蛭の唾液に麻酔成分があるため痛みを感じないまま血を吸われ、吸血痕からの出血を見て気がつく場合がほとんどです。ウォーキングリーダーさんも軽井沢に着いてから蛭に取り憑かれていることに気付きました。蛭の唾液には血液の凝固作用を妨げる成分も含まれているそうで、蛭を取り除いても1時間程度は出血が止まらず、大怪我をしたかのように靴下や衣服がみるみる真っ赤に染まります。前述のように麻酔成分が含まれているため、流血の多さのわりには痛くも痒くもないのだそうです。毒性もなく、通常、傷は数日で治るのだそうです。そうそう、今回、蛭の被害に遭った方の共通項を調べたところ、全員の血液型がO型でした。血液型がO型の方が蛭の被害に遭いやすいという話があるようで、調べてみるとやっぱりそうでした。血液型がO型の方、山に行く時にはくれぐれもご注意ください。ちなみに、私の血液型はA型ですd(^_^o)蛭(ヤマビル)の危険性はありますが、歩いた後の感想で述べさせていただきますと、この旧碓氷峠越えの道を歩かないで、中山道を語るなかれ!...とさえ思えてきます。皆さんも機会があればこの区間だけでも、是非、歩いていただきたいと思います。碓氷峠の頂上を出発したのが14時10分頃。この日のゴールである軽井沢宿の京側枡形道跡に到着したのが15時10分頃。距離が短く下りだったこともあって、約1時間で軽井沢まで降りてくることができました。