株式会社ハレックスこのページはJavaScriptを使用しています。対応していませんJavaScriptを有効にするか、JavaScriptが使用可能なブラウザでアクセスして下さい。松井田(五料)→軽井沢】(その13)矢ヶ崎川に架かる「二手橋」に着きました。軽井沢宿の飯盛女(遊女)が客をここまで見送り、東西二手に別れたことからその名がついたそうです。この橋を渡った先からが信濃国(現在の長野県)最初の宿場である軽井沢宿です。ともに浅間根腰の三宿と並び称され、中山道有数の難所であった碓氷峠の西の入口にあたり、碓氷峠越えを控えた旅人でたいそう賑わった宿場だったのだそうです。最盛期には100軒近くの旅籠があり、多くの飯盛女が働いていたといわれています。江戸時代の軽井沢一帯は寒冷地帯であるため農作物に恵まれず、中山道を行き交う旅人達が落とす路銀だけが唯一の収入源でした。時代が明治に入り、明治17年(1884年)に碓氷新道(現在の国道18号線)が開通すると、中山道を歩く人はいなくなり、軽井沢宿は急速に衰退の一途を辿ってしまいました。高原野菜がまだ日本には普及していない時代だったので、寒冷地の軽井沢はろくに食べ物もない寒村で、宿場への人の流れが完全に絶たれてしまうと、ふつうに生活することさえ困難な状況でした。この寂れた軽井沢がカナダ人宣教師、アレキサンダー・クロフト・ショーの来訪によって、一気に盛り返すことになります。明治19年(1886年)、布教の途中で偶然寂れた軽井沢を通りがかったのが、カナダ生まれで英国国教会の宣教師、アレキサンダー・クロフト・ショーと友人の英語教師、ジェームズ・ディクソンでした。彼等は軽井沢の涼しい自然環境に祖国スコットランドの風景を思い出し、この地を「屋根のない病院」だと感動しました。彼等は既に休業状態に陥っていた旅籠『亀屋』を訪れて、「ひと夏の間、借りたい」と申し出ました。その理由を聞いた亀屋の主人・佐藤万平はこれを好機と捉え、彼等2人を通して外国人の生活習慣や彼等をもてなす技術を学びました。アレキサンダー・クロフト・ショーはよほど軽井沢のことを気に入ったようで、その後も毎年夏には家族を伴って避暑に訪れるようになり、2年後の明治21年(1888年)には旧軽井沢の大塚山(だいづかやま)に簡素ながらも別荘まで建て、友人の宣教師や日本の知識人達にも勉強にもってこいの絶好の保養地であると紹介しました。形が作られることになりました。佐藤万平のほうは、明治27年(1894年)、旅籠の一部を洋風に改装し、『亀屋ホテル』と名乗り、さらに、その翌年の明治28年(1895年)、「万平ホテル」と名称を改め、今に至っています。二手橋を渡ったすぐ右手に、そのアレキサンダー・クロフト・ショーの胸像と教会が建っています。ちなみに「軽井沢宿」は正しくは(古くは)「かるいさわしゅく」と言います。「軽井沢」が「かるいざわ」と濁音で濁って発音されるようになったのは、アレキサンダー・クロフト・ショー以来外国人が数多く訪れるようになった以降のことだそうです。外国人にとっては「かるいさわ」と発音するのが難しいそうで、彼等が「かるいざわ」と濁音を使って発音するようになったのが最初ということのようです。その胸像の先の街道際に天保14年(1843年)に当地の俳人達によって建てられた松尾芭蕉の句碑があります。して有名な別荘街を進んでいきます。松尾芭蕉の句碑から1~2分歩いた右側に江戸時代初期の創業の旅籠「鶴屋」があります。多くの文人が滞在したことで知られています。その「つるや旅館」のあたりから軽井沢宿の中心部になるのですが、本陣1軒、脇本陣が4軒もあった軽井沢宿も現在は「旧軽井沢銀座(旧軽銀座)」と称して、休日には多くの人が足を運ぶお洒落な観光地となっています。その一方で、中山道の宿場時代の面影は急速に失われてしまい、今ではさきほどの「つるや旅館」の“名”に、かろうじて当時の面影を留めているにすぎなくなってしまっています。この日も「旧軽井沢銀座」には多くの観光客が訪れていました。きの一団は、若干場違いな感じさえ受けます。した「旧軽井沢銀座」にいらっしゃる大勢の観光客の皆さんも、是非少し足を延ばしてもらって、中山道の碓氷峠に行っていただきたいものだと思います。軽井沢はテニスとゴルフとアウトレットでのショッピングだけの街ではありません。中山道を歩いて軽井沢にやってくると、中山道が東山道と呼ばれた時代からの様々な歴史が残る街でもあるんだということを知ってもらいたいと思えてきます。今上天皇陛下と美智子皇后陛下が初めて出逢われたのも、この軽井沢にあるテニスコートでした。ここは軽井沢宿の本陣があった場所で、明治天皇は北陸東海御巡幸の際にここで昼食を摂られたのだそうです。江戸屋」と、軽井沢宿らしく“脇本陣”の名称の付いたカフェがこの奥にあります。ここに脇本陣があったのでしょう。そこから3~4分も歩くと、三笠通りとの交差点で旧軽井沢銀座も終わります。軽井沢の宿場もここまでで、江戸時代にはここに枡形虎口があり、クランクのように直角に折れ曲がった「京側枡形道」があったのですが、現在は大きなロータリーに変身しています。ちなみに“虎口(こぐち)”とは日本の中世以降の城郭等に多く見られる出入り口のことで、「こぐち」には狭い道・狭い口という意味があります。このうち、箱形の石垣で形作られる方形の空間のことを枡形と言います。枡形虎口を通り抜けるためには2つの門を潜る必要があり、防御上、堅固とされていました。この日の私はこういう格好で碓氷峠を越えました。スタート時は長袖Tシャツを着ていたのですが、この日は快晴で、正午を過ぎて気温がグングン上昇したので、さすがに暑くなって、碓氷峠の頂上の熊野神社のところで半袖ポロシャツに着替えました。足首のガムテープと首に巻いたタオルがあまりにもダサいですよね。この格好で華やかな旧軽銀座を歩きました。場違いもいいところですよね。いう格好までして対策をうった蛭(ヤマビル)ですが、おかげさまで私は被害に遭うことはありませんでした。参加者の中には蛭に取り憑かれて吸血の被害を受けた方が何人もいらっしゃいました。私が属したC班ではウォーキングリーダーさんが蛭の被害に遭いました。ウォーキングリーダーさんは足首を覆う登山用のスパッツを装着していたのですが、そのスパッツの僅かな隙間から蛭の侵入を許したようです。