祖母はそういう所が厳しかった。「へえ、なのに真奈さんは出来ないんだ」それだけ厳しい祖母が母の真奈に家事を教えなかったとは思えない。大体、台所に立って包丁を握っている姿など、一度として見た事がない。「そういえば、母さんが家事してるの見た事ないです。凪に言われて、初めてその矛盾に気が付いた真継。凪がそんな事を言ったので、真継は不思議そうな顔をして凪を見つめた。「頼るって言ったら聞こえがいいけど、要は、甘えているのが正しいな。どんな男にだって甘えやしない真奈さんが、真継にだけ甘えているんだ。母親に甘えられている。言われて、真継は何だか居心地が悪くなった。あれやってこれやってという我侭な母親が、甘えでやっているとは思っていなかったからだ。凪がいきなりそう言ったので、真継は吹出して笑ってしまう。笑っている真継を凪はジッと観察するように見ていた。「そういえば、真奈さんが学校でなんて呼ばれているか知ってるか?」また凪が意外な事を言い出して、真継はなんとか笑いを納めた。実際、真奈が学生の間でどう呼ばれているのかは、真継は知らなかった。真継はキョトンとしてしまった。「表情が崩れないんだよ。何を言ってもダメージは受けないし、冗談は通じないし、手厳しいしね。あの人が大学で笑っている姿は見た事がないってくらい」とにかく人使いが荒いだの、時間厳守で1秒でも遅れたら出席にしてくれないなど、凪が今まで見てきた真奈の学校での姿を話して聞かせた。凪に母親の仕事場の話を出されて、真継はまったく違うイメージの母親に違和感を覚えた。厳しいのはあるが、笑うし怒るし、我侭言い放題。表情や感情が豊か過ぎるくらいである。泣いた所は見た事がない。それが鉄仮面?真継が眉を顰めて考えていると、凪が笑った。「ええ、まったく違います。正直に感想を言う真継に、凪はビールを差し出した。真継は差し出されたビールを素直に受け取って、凪と乾杯をした。食事が済んで、そのまま酒盛りになってしまった。凪の話は面白くて、真継もついつい飲み過ぎてしまった。時刻は既に10時を回っている。凪が引き止めるが、真継はすぐに席を立った。「いえ、まだお風呂の準備してなかったんで...。真継は言って、つまみやらが入った皿を綺麗に纏めて、いらなくなったのをシンクに運んだ。洗い物がたまっているので、それを片付けていると、凪はそれ以上引き止めるのを諦めたのか、ダイニングから出ていった。一瞬、怒らせたのかと思った真継だが、さすがにこれ以上は付き合ってられないと、作業に没頭した。その没頭している真継の後ろから、いつの間にか戻ってきた凪がこっそりと近付いてきていた。「なあ、真継」いきなり声をかけられて、真継は驚いてしまう。しました?」びっくりしながらも振り返ると、凪が怖い顔をしている。睨み付けるように見られて、真継は一瞬で恐怖を感じた。さっきまでの優しい凪とは違う表情。他人とまで見違える程の表情の変化。睨み付けたままで凪が言った。真継はふと自分の手を広げて見る。何か付いているのかと思ったのだが、何もない。すると、凪の手が動いて、何かを取り出すと、カチャリと真継の両手首に嵌めた。「え?」いきなりはめられた物を見て、真継の表情が固まる。手首にはめられたのは、何と手錠。何で手錠なんか持っているんだ?いや、それはいいとして、何で俺が嵌められるんだ?訳が解らなくなって、凪を見上げると、凪がニヤリと笑っている。「捕まえた」そう呟いた。「は?」さっぱりまったく意味が解らない。手錠されてしまった腕を差し出して聞くと、凪がスッと身を屈めて、手錠された真継の両腕の間に頭を入れてきた。真継が凪の首に手を回している状態である。身体と身体が密着して、完全に真継が逃げられない状態になっている。凪は真継をギュッと抱き締めて肩に顔を埋めている。何がしたいんだろう?そう思って首を傾げると、凪が呟く。「こんな所にいたんだ......やっと見つけた」さっぱりな内容である。?マークが真継の頭の中を埋め尽してしまう。いう意味だ?「凪さん、誰かと間違ってません?」もしかして酔って人違いでもしているのだろうかと思った真継はそう聞いていた。すると、凪が顔を上げて、真継の頬を手で包むと瞳を覗き込んで真剣な顔をした。「だったら人違いなわけない。