19:00飛行機で病気に感染したくなければ、「通路側の席」は避けるべし──その理由を専門家が生物学的に解明ときには数百人が密室で数時間を過ごす飛行機の旅は、病気に感染するありがたくない条件がいくつもそろっている。どの「列」の座席に座るかによって、感染の危険度が変わるのだという。乗客がどのように行動するのかを実際の機内で調べる研究が初めて行われ、感染を避ける“鉄則”が明らかになった。IMAGES飛行機のなかで病気になりたくないなら、通路側の席に座ってはいけない──。チャールズ・ジェルバはそう話す。問題は「接触」である。ほかの乗客に限らず、手が触れるどんなものも危険をはらむ。明らかに危ないとわかる部分(ひじかけやトレイを置くテーブル、機内雑誌など)もあるが、見落としやすいのが通路側の席だ。乗客が機内を歩くとき、特にトイレの往復の際に、通路でよろけないように支えに使う。トイレの話になると、ジェルバは止まらなくなる。トイレはしじゅう人が出入りする場所で、手入れが行き届いておらず、多くの場合は大腸菌がうようよしている。「ごく普通のフライトで、1つのトイレを50人が使います。場合によっては75人が同じトイレを使いますね」と彼は言う。ジェルバはアリゾナ大学の微生物生態学者で、室内で病気がどのように広がるかを研究している。