館長は、もちろん、紬の父や、そして祖父の顔も見知っている。二人とも紬によく似た髪質と眉。ID:z51nta+UO狂った二人の男、一人は哲学者、もう一人は政治家、の言葉を思いだす。『金毛種族たるアーリヤ人!』そこまで考えて、館長は自分の先走った直感に嫌気を覚える。イラン高原、のみならず中近東の民族構成は、ここ数千年めまぐるしく動いてきた。仮にコーカサス、もしくは黒海周辺に住んでいた金髪長身の種族が、イラン高原に移動してきたとして、それからササン朝が滅びるまでに、どれほど他民族との融合や混交があったのだろう。館長はそれ以上考えないことにした。ID:z51nta+UOそう、ペルシア人が七世紀の日本に渡来し、我が国に子孫を残し、しかもその子孫が先祖の身体的特徴を、現在まで保っているということに。館長は再び紬に話しかける。紬「興味は...ありますね。ID:z51nta+UO館長「まず、鳥葬を発明した人々がどのよう者たちだったかについては分かっておりません。古代ペルシア人と非常に近しい関係にある民族。館長「少なくとも紀元前七世紀には、そのメディア人が鳥葬の習慣を持っていたことは分かっています。ID:z51nta+UO館長「そのメディア人から古代ペルシア人に、鳥葬の伝統が伝わったようです。館長「これがいつ頃かも、よく分かったおりません。館長「まず、鳥類と霊的存在、とくに善神との関わりです。館長「中近東あたりには、犬や猛禽類を人々の守護者と見る向きがあったようです。ID:z51nta+UO館長「もう一つは、死体を好む悪神の存在です。館長「死体の穢れを周囲にまき散らし、拡散させると考えられていたのです。館長「これには、伝染病とと言う意味も含められています。館長「かと言って、火葬にするわけにもいきません。館長「『ドゥルジ』と同一の存在とされるようになったんです。火が穢されると考えられたからです。館長「火は彼らにとって、スプンタ・マンユ、『聖霊』を意味します、の化身であり、アフラマズダーに帰属する存在でした。ID:z51nta+UO館長「鳥葬を行う際には、寸胴の円筒をくりぬいた形の祭壇の上に死体を安置します。紬は墳墓横の石造物を思いだす。あれも、どちらかと言えば半球だ。ID:z51nta+UO斎藤「お嬢様。斎藤「管理人との約束の時刻まで、二時間です。」その日は午後に入ってすぐ、別荘の管理人と落ち合う予定になっていたのだった。昼食もとらねばならない。紬「館長さん、今日は色々とありがとうございました。和「まあ、気長に待ちましょ。唯達一行は明日香村へと向かうため、近鉄京都線のホームにいた。ID:z51nta+UO一行は橿原神宮駅行きの列車を待っている。同駅で一度乗り換える必要があるのだ。田井中姉弟は、ベンチに座り込み、無線通信を使った対戦ゲームに興じている。さわ子「やっぱ高いわ...近所のスーパーで買っとくんだったぁー!」さわ子は、キヨスクでアルコールとつまみを買い終わった所だ。ID:z51nta+UO澪は、明日香村ガイドを見ながら眉をつり上げて、思案顔だ。半分タテマエだとしても、練習第一の澪には珍しい。ID:z51nta+UO唯は本を右小脇に抱えて、言葉そのまま、左うちわをしている。暑さに弱いだけあって、暑天のもとでは本を読む気にならないらしい。抱えているのは、梓経由でこのまえ手に入れた『アーリマン讃歌』だ。ギー太とともに背負ったリュックにも、何冊か入れてある。ID:z51nta+UO梓と憂も澪と同じように、奈良県に関する情報誌を読んでいる。こちらはグルメ雑誌だが...梓はここ一週間、唯たちに一度もお小言を吐かなかった。軽音部、とくに唯が遂に本領を発揮した!と信じるまでになっている。ID:z51nta+UO『カーシハラズングウイクィキュゥゥコゥ...』アナウンスの声色が聞こえる。赤色の列車が入場してくる。賑やかに列車の中に入っていく八人。一行は、対面座席のある一画に席をとる。ID:z51nta+UO進行方向、つまり橿原神宮方面を向いて、列車は右側のホームに停車している。さわ子はホームと反対側の対面座席に座ると、前に梓と憂、横に聡をひっぱり込んだ。発泡酒500m缶二本を空けている。目が少し血走っている。アーリマンのために弁解しておくが、これに関して彼の勢力に責任はない。ID:z51nta+UO時刻は午前10時を少しまわったあたりである。聡「ビクビク...」さわ子たちと、通路を挟んでホーム側に、律と澪、唯と和が座る。座席に付くと、ギターのソフトケースからギー太を取り出した。和「まったく...唯らしいわね。発車を知らせるアナウンスが聞こえる。ID:z51nta+UOさわ子「コップについでついでぇぇ...そそそそ!良い感じじゃない!」さわ子は憂からもらった紙コップを使い、聡の手で発泡酒をお酌させている。左手で聡の太ももを撫でることも忘れない。弟の危機を無視して、律が話しはじめる。ID:z51nta+UO和「そうね、飛鳥時代って呼ばれる時代はそうかしら。平安遷都まであちこちに移転してるわ。和「飛鳥時代は、敏達天皇もしくは推古天皇から持統天皇まで、約100年くらいね。和「そうねぇ...当然地の利とか、あと、当時最有力の豪族、蘇我氏の地盤だったとかってことらしいけれど。ID:z51nta+UO列車は平城京跡のすぐそばを通って、さらに先へ進む。さわ子は両側に聡と憂、膝の上に梓をのせてセクハラし放題。澪は風景を見ながら何かを書き取っている。和は聞き手にまわって、律ととりとめのない話を。『アーリマン讃歌』の祈祷文に関する箇所を読み進めている。人間の意識を、こちらに都合よく操作する、といういわゆる黒魔術のような内容である。配下の諸デーウァに捧げられたものに分けることもできる。唯が現在読んでいる箇所は、『タローマティ』という大悪神、それも女神だと思われる、への祈祷文だ。ID:z51nta+UO唯はこの部分を読み終えると、小さな声で独り言ちた。『タローマティ、臆見を司る君。』あまりにも小さ過ぎて、誰も耳に止めなかった。唯がその言葉を発し終えると、ギー太の中に住む『眼』の瞳孔が、数度収縮と拡大を繰り返す。発したという事実さえ、唯の意識のはるか後方に消え去ってしまった。ID:z51nta+UOギー太の中の『眼』は、車窓を眺めているようにも思える。車中ではもう、『眼』が動きを見せることはなかった。時刻は11時を少しまわったあたりである。和「駅から離れると、ほんとにのどかな所らしいわ。橿原市から見て南部、桜井市から見て南西部に位置している。橿原市と、明日香村からみて南西の高取町との境近くにある。日本史における幾つかの激動が起っていたのだ。澪が指さした方向には、本当に右左折できるのか?というぐらいに長いボディの、黒色の車が止まっている。唯が駆け寄って手を振る。するとリムジンは動き始め、ゆっくりと近付き、一行の前で停車した。運転席から斎藤が、後部座席から紬が降りて来る。紬「ごめんなさい...これがウチで、一番たくさん人が乗れる車なの。澪は、小型マイクロ借りるか、二、三台に分乗すれば良いだろ、と思ったが口には出さなかった。ID:z51nta+UO一行を乗せたリムジンは、南部へと進路をとる。紬「別荘まで20分かかるわ。助手席の紬が振り向きながら言う。明日香村南西部のメジャーなスポットはキトラ古墳しかない。あとは、ほとんど畑か水田だ。主要な見所は北部に集中している。ID:z51nta+UO結局、あまり周囲の風景に気を払わず、リムジンの中でおしゃべりに収支する。タローマティの『眼』は再び収縮と拡大をし始めていた。タローマティの『眼』は、数千年来を経、この地に溜まった人間の欲望の臭い、そして同胞と敵対者の臭いを見ている。大きな屋敷の前にリムジンが止まった時、タローマティの『眼』は、ある一点を見て、はじめて、『眼』、つまり己自身を細めたのだ。タローマティが何を思っているのかは分からない。澪「いいのか聡?悪いな。大きめのバッグを持ちあげながら、憂が言う。」さわ子「唯ちゃん?唯ちゃんなら、あそこよ。」さわ子が示した方向には、別荘の母屋の左側を、尾根に向かって歩いていく唯の姿。別荘の左裏手の小道にでる。小道は、下れば公道、上れば尾根を進む。小道から尾根側に10mほど進んだ所に、二つの石像があった。ID:z51nta+UO一つの石像は鎧を纏い、ヘルメット状の兜を被り、剣を持っている。古代日本のますらおの姿だ。背後には放射線状の光背がある。一つの石像は、猿のような形をしている。右手に体長の半分くらいの棒状の武器を持ち、その表情は忿怒で変形している。明王たちの義憤の表情とは全く異質な、である。戦士のような石像には気にも留めず、猿のような石像を手でふれる。ID:5/I6CW4fO一瞬、唯の心に大きな感情の波が生じる。がむしゃらに目的を追求するときに覚えるような、焦燥感が走った。感覚が研ぎ澄まされるよう。ギー太に住まうタローマティは、ギターケース越しに、より、『眼』を細めた。タローマティが何を覚えているのは分からない。焦燥感は落ち着いていく。