私たちの体は毎日決まった時間に起きてだいたい同じ時間に眠りにつくことで24〜25時間周期で体内時計が働いています。睡眠時間が日によってまちまちだったりすると体内時計のリズムが崩れ、朝起きようとしても起きられない症状が起きます。そこでズレたリズムを戻す仕組みがカラダにはちゃんとあって、脳にある体内時計の中枢が毎朝、太陽の光を浴びることでズレた時計をリセットしています。できるだけ同じ時刻に起床し、太陽の光がもつ強い覚醒作用を全身で受け止めましょう。注意せよ!夏の睡眠は夜型になりやすい。体内時計は睡眠のコントロールタワーとしての役割を持っています。「朝型」「夜型」と言いますが、これは体内時計の周期の長さに影響を受けています。短ければ朝に強く、長ければ夜に強い。夜型は体内時計のズレを修正できない睡眠障害に陥るリスクが高いと言われていますが、夏場はとくに夜型になりやすい。夜遅くまで光刺激をガンガン受ける機会が増えれば、脳にある体内時計の中枢は光によって時刻を調整するので、ますます体内時計はより後ろ倒しになり、甚だしい夜型生活になります。ズレた時計を早めることは、遅くするのに比べて、ずっと労力がかかります。それに加えて真夏は連日の熱帯夜で睡眠の質も大きく落ちます。夏は多くの人が夜型生活と睡眠不足へとまっしぐらに進んでいるような状態です。人の体内時計周期は24時間より長いので、二重の意味で夜の光には十分注意が必要です。日本人の睡眠時間が90年代以降かなり減ってきています。OECDの国際比較データによると、1位と1分差のワースト2位、世界で最も眠りが少ない国民となってしまっています。理想の睡眠時間とはどのくらいなのでしょうか?監視作業をするとエラーが起きにくい睡眠時間は8時間半という実験結果や、海外の疫学調査では、7時間前後の睡眠をとっている人の死亡率が最も低いというデータもあります。その一方で日本人を対象にしたうつと睡眠時間の関連データでは、6〜8時間程度の睡眠がとれていれば心の健康のリスクが少ないという報告もあります。夏の睡眠がさらに短くなっている可能性が高い場合は、今まさに睡眠不足の改善に努めなければなりません。睡眠と体温は密接に関係しています。眠る前から寝入るまでの体温落差が大きければ大きいほど、スムーズな眠りが得られ、うまくすれば寝入ってから20分〜30分で、あっという間に深い徐波睡眠まで到達できます。ところが夏は夜にもかかわらず最低気温が25以上という熱帯夜。シャレにならないくらい寝苦しい夜ももはや珍しくはなく、根性で眠りにつけるレベルを遥かに超えています。いうわけで、ニッポンの夏の夜間冷房はもうなくてはならないものになってきつつあります。クーラーの使い方には厄介な問題がいろいろと発生します。真夏になると温度環境を巡る男女のせめぎ合いが繰り広げられます。夫婦の場合、夏だけ家庭内別居というケースもあるとかないとか。そもそも男女間では暑さ寒さの感受性という深い溝があるようです。女性は男性に比べて体表面積当たりの基礎代謝量が10%低いといわれています。熱を生みだす筋肉量が少ないことも起因し、筋肉量が多く、ちょっと動くだけで、暑くなり、放熱する男性はより涼しい環境を好み、筋肉量が少ない女性はあまり暑さを感じにくく、それよりカラダが冷えないことを、好む傾向があるようです。したらいいか?睡眠中のエアコンをつけたとき、寒くて不快な思いをするにはいくつか理由があります。エアコンの冷風が直接からだにあたる、エアコンのオン、オフによる室温の上下、床に冷気が当たる等々。これらを解消すれば良いようです。暑い寒いといった部屋の環境に関わる要素には次の6つがあります。