セリカン王グラダッソの『力』ロジェロこと黒崎(くろさき)八式(やしき)は、妹マルフィサを伴ってセリカン王グラダッソの天幕を訪れた。黒崎はグラダッソの天幕に着くと、思わず驚愕した。正確には天幕の外に繋がれていた、二頭の巨大な馬を見て、である。一頭は黒いたてがみに赤毛の、スラリとした体格の馬......かのクレルモン家長兄リナルドの所有せし名馬バヤール、なのだが......目の前にいるバヤールは以前見た時よりとてつもなくデカい。一頭は、バヤールに勝るとも劣らぬ巨躯の黒馬。劇画調の漫画に出てくる覇者や武者(もののふ)を背に乗せていそうなド迫力である。こちらは元々、グラダッソが所有していた魔物の牝馬アルファナであった。豪快な濁声を上げて天幕から出てきたのは、身長7フィート(約2.1メートル)近い巨人のような体躯に、悪しき竜の如き恐ろしげな容貌。この人物こそ遠く東方にある中国(セリカン)よりはるばるやってきたとされる、荒ぶる王グラダッソであった。「あれだけ望んでいた名馬バヤールを手に入れたのか。おめでとうグラダッソ」マルフィサは素直に称賛と祝福の言葉を贈った。それを受け、グラダッソは満面の笑みを浮かべる。名馬バヤールは彼の言葉通り、乗り手の体格や人数に応じて巨大化できる魔力を持っている。実際クレルモン家の四兄弟を背に乗せ、速度を全く落とさずひた走る事すら可能なのだ。(前に見た時よりもデカくなってるのは、今の所有者がグラダッソだからか?確かにこのオッサンの巨体と重武装じゃ、せめて二人分乗せるぐらいじゃないと無理そうだが......)「......ちょっと気になってたんだが、グラダッソ」黒崎(ロジェロ)は疑問を口にした。なんでだ?聞けばその剣は、タタールの王マンドリカルドが持ち帰ったって話だ。「......マジかよ。「......本当の事だ。デュランダルは確かに、俺様からグラダッソへと譲った」グラダッソの言に半信半疑になったロジェロだったが、天幕から新たに出てきた人物が現れ、言葉の後を継いだ。――精悍で無骨な東洋風の武人・タタール王マンドリカルドである。今後のオルランド討伐作戦の説明を受けていたのでな。事が全て終われば、そなたとの再戦にも応じよう」タタール王の発言にマルフィサの顔が露骨に輝いたのを、ロジェロは見ないふりをした。言いかけてロジェロは、マンドリカルドがヘクトルの鎧すら身に着けていない事にようやく気づいた。「確かに俺様は、数多くの冒険や一騎打ちを行い、ヘクトルの装備を欲していた。実際手に入れたデュランダルは素晴らしい名剣だったよ。両刃剣(ロングソード)の扱いに慣れぬハズの俺様をして、達人になれたと錯覚するほどにな。......気づいたのだ。このデュランダルという剣――俺様とは『合わない』と」ある時、直感にも似た違和感を覚えたマンドリカルドは、早速グラダッソを呼びつけて相談した。結果、彼に聖剣を譲る決断に至ったようだ。「やはり俺様は、勇猛果敢な騎馬民族タタールの王である。馬を縦横無尽に駆り、弓を自在に扱ってこその我が武勇!俺様は俺様のやり方で、最強の戦士を目指す。――故にデュランダルはもう不要だ」マンドリカルドの力強い決意にロジェロ――いや黒崎は、安堵と焦燥の混じった複雑な心境に陥った。(こいつは......思ったより厄介な事態かもしれねえな。原典じゃデュランダルを持ったマンドリカルドとロジェロが対決する。ロジェロはデュランダルに傷つけられ深手を負い、マルフィサに看病される日々を送る事になるが......それと引き換えにマンドリカルドを討つ事にも成功する。オレも死にそうな目に遭わずに済んで助かったが、こいつも死の運命を自ら回避しやがった......!)原典でのマンドリカルドの死因は、言うなればデュランダルに執着し過ぎた事にある。それを彼自らが捨て去ってしまえば、身内同士で争う事もなく、命を散らす事もない。結果としてサラセン帝国は強大な戦力を保ったまま、これからのオルランド討伐に臨めるのだ。「聞けばマルフィサ殿は、以前マンドリカルドと一騎打ちをした時に愛馬を失ったそうだな?」グラダッソが言った。感謝するグラダッソ殿!」マルフィサは力強い黒馬を前に、欲しい玩具を手に入れた童(わらべ)のように嬉しそうな表情になった。巨馬であり、その動きは荒々しい野獣も同然であったが――マルフィサは振り回される事無く、楽しげに乗りこなしていた。ロジェロは改めて、妹の覇王めいた馬術と風格に舌を巻くハメになった。グラダッソ殿」ロジェロは改めて本題を切り出した。「オレも参加するように大王から言われてな。「そんな必要は全くないのだ、ロジェロ殿」グラダッソはニヤリと笑った。「共同作戦の件は、儂から大王とソブリノに進言したが......フランク王国の連中はオルランドに情が移っていよう。下手をすれば積極的にオルランドを護るため動くかもしれん。それを防ぐための今回の提案よ。「大した自信だが......グラダッソ。あんたがデュランダルやバヤールを持っていたとしても。「それも心配する事は無い。余裕の表情のセリカン王から、奇妙な単語が飛び出した。思わずマンドリカルドも訝(いぶか)る。そんな奴らがどこにいるのだ。