家まで送り届けるだけなのに、海外へバカンスに行くみたいにはしゃいじゃって。飲みに行く予定がぽしゃったんだ。「いや、だって平日だし。「うるさい、僕は飲みたい気分なんだ。「ええ~~~」いつものように青木に優しくない会話を交わしながら、二人はドアの向こうに消えていった。玄関に鍵を掛け、岡部が部屋に戻ろうとして振り向くと、リビング入口の暖簾に隠れるようにこちらを伺っていた雛子と目が合った。わたくしはあなたの味方ですけど、戦況を正確に把握することは必要だと思いますの。これからの作戦を立てる上で」............こっちもまだ続いてたのか。「ショックだと思いますけど、よおく聞いてくださいましね。「あー、いいです、聞かなくても分かってますから」やっぱりそう見えるか。こちらの方面にはとんと縁のない自分でさえ何となく感じるくらいなのだから、ロマンチック街道のド真ん中を行く彼女には、瞬時に分かるものなのだろう。「だからって、諦めることはありませんのよ。ご自分に自信を持ってくださいな。靖男さんの息子ですもの」そう言って微笑した彼女の美しさは、初めて出会ったときと少しも変わらず。父に、新しい母だと言って彼女を紹介されたあの日、岡部の心に住み着いたその姿のまま、多分これからも色褪せることはない。俺はあなたの息子です。出会ったときから、死ぬまでずっと。「これからわたくしが、薪さんのハートを射止める作戦を考えて差し上げますから。雛子は両手に恋愛小説と少女マンガを山ほど抱えて、どうやらそれが彼女の作戦のベースになるらしい。彼女は多数の指南書の中から一冊の雑誌を取り出し、顔の半分が目玉という人類とは思えない顔をした少女が、海岸で性別不詳の人間(というのも、その人物には体毛が無くて男か女か岡部には判断が付かない)と一緒に砂山を作っている場面を指差した。「それは青木に授けてやってください。