面倒な年賀状―赤ちゃんの写真入りこの広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。理沙の子ども・涼也の初正月。今年の年賀状はもちろん涼也の写真付き。赤ちゃんの写真付きは女性には微妙な問題をはらむということで、男性のみにしておき、男女別年賀状にした静也と理沙。やって女性には気を使ったつもりが、かえってアダとなり、初仕事の日に「男女差別だ」と女性陣に責められる。ああ、面倒くさい人間関係。風が澱んだ空気を一掃させ、空はところどころに薄い雲を残しつつ晴れ渡り、清々しい元日となった昼下がり。四条静也と妻の理沙は、生後3か月の涼也、そして白文鳥の『ふっくら』『ぷっくり』と共に、自宅で和やかにお正月を迎えていた。静也は炬燵で蜜柑を頬張りながら独りごちる。残念ながら、外は肌に突き刺すような冷え込みで、時折強い風が吹き荒れており、家の中でおとなしく過ごした方がよさそうだ。涼也を連れてのお出かけはまたの機会に。息子の涼也は1度の睡眠時間が長くなり、夜中の授乳も2回か3回程度になった。理沙の睡眠不足も多少はマシになったものの、やっぱりキツイ。今も和室で昼寝している。夫婦二人っきりの時とは生活環境がだいぶ変わり、家事の手抜きも仕方なしといったところで、大晦日の大掃除も適当にやって済ませたため、今も部屋の中は雑然としている。それでも簡略ながらもおせちは作ったし、鏡餅も用意した。涼也を寝かせているベビーベッドの柵の外側には『破魔矢と破魔弓』を紐で飾り、お正月雰囲気はそこそこ保たれている。子どもを護る魔除けの役割を担う。ちなみに『破魔矢と破魔弓』は年末セールをしていた商店街のくじ引きで当てたもので、涼也にとって幸先のいい新年になりそうだ。静也は食べ散らかした蜜柑の皮を片付け、お昼寝タイムの理沙を尻目に、さっき届いたばかりの年賀状を眺めた。思わずにんまりしてしまう。親バカかもしれないけど、なかなか素敵な年賀状になった。それでも『子どもの写真入り年賀状』について、理沙と悩みに悩んだっけ......。静也は先月へ思いを馳せる。年賀状を作らなくてはということで理沙と相談していたのだが――涼也の写真入りにしようと当然の提案をした静也に、理沙は待ったをかけた。「子どもの写真入りの年賀状って、不快に思う人もいるみたい。理沙は苦笑しつつも同意する。いうところは似た者同士、似た境遇で、似た環境で育った者同士にしか通じない感覚だ。「私も昔は、家族がいる人をやっかんでいたっけ。静也と理沙は児童養護施設育ちだった。静也は8歳で、理沙は14歳で家族を失い、ほかに養育してくれる親族がおらず、施設送りとなった。理由で預けられた子、保護された子たちばかりだった。いった子たちとも距離を置いていた。どんな親であろうと生きているというのが、うらやましかった。親から愛されて育った静也と理沙には所詮、虐待された子や育児放棄された子の気持ちは分からない。心の底から寄り添えない。学校の同級生たちとも離れた。皆、普通に家族がいて、普通の暮らしをしている別世界の遠い人間だ。昔はそういう人を遠ざけていた。したことで嫉妬心を抱いてしまう。悪気ない『幸せな普通の人』から傷つけられる。......というか自分が勝手に傷ついていた。自分たちも悪気なく人を傷つけている。自分と違う世界にいる人間は今も苦手だ。夫婦仲は良いが、友人はいない。黒野先輩は男性ホルモンが過剰に分泌されているのではないかというようなマッチョな大男で、おおらかな性格はいいのだけど、ちょっと下品でセクハラ言動が目立つのが玉に瑕だ。基本的に男性は『赤ちゃんの写真入り年賀状』をもらったところで傷つかないし、不快にも思わないだろう。静也と理沙に好意的な人は喜んでくれるだろうし、そうじゃない人は単に興味が持てないだけで気にしないはず。――と、ここで静也はフェミニスト・福田みすずを思い浮かべた。みすず先輩は『女性の権利』にうるさい人だけど『働くママ応援』の立場だから、たぶん涼也の写真入り年賀状を不快には思わないだろう。ほかの女性職員については判断しかねる。親しく交流しているわけではないので、彼女たちの性格や考えもよく分からない。理沙が肩をすくめていた。小林主任は、理沙と同じ生活部市民課にいるアラフォー独身女性だ。理沙が悪阻で度々休んだ時、仲間内で「度々休まれては困る」と迷惑がるようなマタハラ発言をしていた――静也にとっても何となく苦手な人物だ。小林主任にも義理で年賀状は送るつもりだけど、赤ちゃんの写真は嫌味に捉えられる危険性がある。涼也の写真入り年賀状、あきらめるか?」でもやっぱり......親バカと言われようが、涼也の写真入り年賀状も捨てがたかった。「あ、それいいかも」ということで、男性には『涼也写真入り年賀状』を、女性には無難に『普通の年賀状』を送ることにした。みすず先輩だけ『涼也の写真入り年賀状』にしても良かったが、福田みすずと特に親しいわけでもない。ほかの女子職員と同様にした。たかが年賀状、されど年賀状だ。投げやりにも聞こえる静也の言葉を、理沙は頼もしいとプラスに評した。そんな理沙だからこそ、静也も安心して本音を言える。いった価値観を共有できるかどうか、一緒に生きていく上でも大切かもしれない。静也も理沙も自分を守るために、他者に対しては厚いバリアを張り、シャッターを下ろしてきた。必要最低限の礼儀をわきまえ無駄な諍いを避けながら、他者とはあまり関わらないようにしている。静也と理沙は似た者同士。他者に対しては冷めた夫婦だ。涼也のことで、他人から不快に思われたくない。これも二人の共通する気持ちだった。この時『男性女性関係なく、涼也の写真はなしにする』という選択をしなかったことを静也は後悔することになる。年賀状も無事に送り、正月三が日は家族でのんびりと過ごし、迎えた仕事初めの日。静也は理沙に見送られて、寒空の下、職場へ向かった。始業時間前、お正月気分が抜けないまったりした空気の中、職員たちはそれぞれ新年の挨拶をしていた。「静也~、おめでとう。黒野先輩はいつになくデカい声で静也に話しかけてきた。静也は照れつつ、心の中では『当然だ』と親バカモード全開だった。そこへ、みすず先輩が入ってきた。何気ない調子で黒野が返す。写真なんてなかったけど」そう言うと、みすずは静也に視線を移した。「いや、その......」どう言い逃れようかと静也が口籠っていたら、ほかの男性職員が最悪のタイミングで静也に声をかけてきた。「四条さんとこのお子さん、かわいいね。新婚の男性職員だった。みすず先輩はその男性職員へ問う。男性職員は怪訝な顔で答えた。みすずは再び静也に視線を戻す。静也はしどろもどろになりながらも、この場を上手く収拾したいと頭を整理する。剣呑な雰囲気に引き寄せられるように人が集まり、事態はますます悪い方へ向かった。私も赤ちゃんの写真なんてなかったけど」ほかの女性職員も入ってきた。それを聞いたみすずは細い目をさらに細めた。静也は頷くしかなかった。簡単に言えばそういうことになる。女性全てがそうだとは思っていないが、ごく一部に涼也の写真を不快に思う人がいるかもしれない。こちらとして気遣ったつもりだった。みすずの鋭い声が静也の耳を襲った。思わず静也は顔をしかめる。結局、涼也の写真入り年賀状のことで、皆に不快な思いをさせてしまったようだ......。その態度......」みすずが噛みつく。バカにされたと思ったのだろう。黒野が割って入るが、かえって女性陣はフィーバーしてしまった。「赤ちゃんの写真入りにしたら、女性はやっかむだろうと思われたことが不愉快ですね。そんなにかわいそうですか?」ほかの女性職員らもみすず先輩に同調した。彼女たちも微妙な年頃のアラサ―未婚の女性だ。いや『微妙な年頃』というのも女性蔑視に当たるだろうか。実際、女性にはまだまだ年齢差別がつきまとっている。黒野はこれ以上何か言っても火に油を注ぐだけと判断し、退散してしまった。触らぬ神にたたりなし。ほかの男性陣も遠巻きに見ているだけだ。静也は深く頭を垂れるしかなかった。「本当に申し訳ありませんでした」まさか年賀状の話題が出て、子どもの写真入りかそうでないか、こんな形でバレるとは思いもしなかったし、女性たちがこんなに怒るとは......想像もしていなかった。謝罪をする静也に対し、また別の女性職員がこうつぶやいた。「そんな風に謝られても、かえってバカにされている感じ......」その声は静也にも届いた。そもそも、これってそんなに悪いことなのか?そう思いつつも、静也は頭だけではなく腰を折り曲げ、謝罪し続けた。すればするほど女性陣には慇懃無礼に見えたようだ。丁寧過ぎる謝罪はわざとらしさを醸し出す。女性職員らは冷めた表情で静也を一瞥すると離れていった。福田みすずもこれ以上は何も言わず、席に着く。これを機に職員たちもそれぞれ自分のデスクへ戻っていった。正月気分はすっかり消え去り、あちこちで聞こえてくる職員らの「あけましておめでとう」の挨拶が空疎に響く。結局、涼也のことで人を不快にさせてしまった。涼也の写真入り年賀状は後味悪いものとなった......。涼也のことで有頂天になり、この姿を他人にも見せたい、祝福されたいと思ったのがそもそもの間違いだった。いつものように義務的な礼だけ尽くして距離を取るべきだったんだ......。静也は思わず独りごちた。その言葉が聞こえたのか、みすずは怪訝な顔をしてデスク越しに静也を見つめた。それに気づいた静也はもう一度みすずに向かって深く頭を下げた。過剰な謝罪はかえって嫌味だ。その姿を遠くから見ていた女子職員たちは眉をひそめた。静也の謝罪を皮肉として受け取ったようだ。黒野先輩がみすずや女性職員らを諭した。何だか、こっちが四条君をいじめているみたいになっちゃったね」みすずはため息交じりに、静也を伺う。「いえ、こちらが悪いんです。静也はさらに頭を下げると共に、分厚いシャッターを下ろした。・・・そんな静也の姿を見ながら――みすずはこんなことを思い出していた。以前、妊娠中の四条理沙が悪阻で度々職場を休み、四条理沙と同じ課にいる小林主任が職員食堂でマタハラ発言をして四条静也と険悪になったことがあり、みすずは四条静也に加勢したのだが......マタハラ発言をした小林主任に、みすずは一瞬『もしや四条さんに嫉妬しているのでは』と思ってしまった。自分も、年増の独身女性に対し、そう捉えてしまったのだ。女は結婚し子どもを産んでこそ幸せだ。それができない女性は、それができた女性に嫉妬しているに違いない――自分もこうした世間の価値観に汚染されている。この汚染を除去するのは難しい。若い四条夫妻が、女性一般に対し「赤ちゃんのことでやっかむのでは」と警戒したことも当然だったかもしれない。みすずは四条静也に対し怒ってもいないし、いつものように接したかったが、四条静也の表情は硬く『近寄らないでほしい空気』を醸し出していた。ほかの女子職員は静也をチラチラ見ながらヒソヒソ話をしている。四条夫妻からの年賀状が赤ちゃんの写真付きだったかどうか、確認しているようだ。間、四条静也は女性らから冷やかに見られるだろう。そのきっかけを作ったのは自分かもしれない――みすずは反省しつつも、この気まずい雰囲気をどうすることもできなかった。総務部広報課は白けた気分の中でスタートした。女性らが話題にしており、四条理沙がいる市民課の職員らも「四条さんからの年賀状が赤ちゃんの写真付だったかどうか」話のタネにしていた。四条さんもヘンなこと思いついたわね。――気遣いが裏目に出ちゃったのね。そもそも『子どもが欲しくてもできない人への配慮』ってしなくてはいけないのだろうか?全て自分の思い通りに生きている人などいない。いちいち気遣っていたらキリがない。『結婚をし、子どもを持ち、家族を持つことこそが幸せ』『子どもがいない人は寂しい』『子孫を残せない人は敗退者』『家庭がない人は孤独で不幸』と思い込んでいる世間の価値観がある限り、年賀状に赤ちゃんの写真があるかないかで、こんな下らないことが起きてしまうのかもしれない。――この世間の価値観っていうものが、人を狭量にし、幸せそうに見える他人をやっかんだり、逆に他人の不幸を蜜の味に仕立て、人間を卑しくさせるのかもね。一部の女性らは「四条夫妻は子どものいない女性はかわいそう、結婚していない女性もかわいそうと思っている。四条夫妻は未婚の女性や赤ちゃんのいない女性を見下している」として嫌悪感を抱いているようだった。和江は四条夫妻のことを少し気の毒に思った。気遣いしたことで、かえって嫌われてしまった四条夫妻も『世間が良しとする価値観の犠牲者』かもしれない。――とはいえ、あの夫婦はもともと人と距離を置いているし、今さら人に嫌われても痛くもかゆくもないでしょうけど......。和江にとっても、どうでもいいこと。なり、静也は帰途に就いた。外はとっくに夜の帳を下ろし、呼吸を止めたくなるような寒さだった。――そうだ、自分は勘違いしていた。いつの間にか職場の空気に馴染んでしまい、警戒を解いたからこそ、人との距離感を測り間違えてしまったのだ。涼也の写真入り年賀状など、最初からなしにすべきだった......。とでこうしたいざこざがあったが、あっけらかんと収拾していき、後に引くことはなかった。今回は息子の涼也も絡んでしまったことで、静也も心がクサクサし、いつまでも囚われていた。――正直、気分が悪いのはこっちのほうだ。シンシンと冷え込む空気は静也の心とリンクした。そんな後味悪い仕事初日であったが、それでも、帰宅した静也は家の中の温かい空気にホッと一息つく。ベビーバスで涼也を入浴させ、寝かしつけながら、さっそくこの『年賀状事件』のことを理沙に話した。本日のメインニュースだ。「まさか職場で年賀状が話題になるとはな。「これで職場では嫌味な夫婦になっちゃったか。静也と理沙はうすく笑い合う。涼也の写真入り年賀状事件で冷や水を浴びたが「ま、世の中こんなもんだ」と思えば、不快さも薄れていった。昔に較べたら遥かに自分たちは幸せで恵まれている。実害がなければ、周りの人たちから嫌われようが、どうでもいいこと――これが四条夫妻の基本路線だ。この時、静也はふと思う。周りが敵だらけだと余計に自分たちの絆は深まる。自分の味方は少ないからこそ大事にしようと思える。そんな外的要素が夫婦の絆を確かなものにしてくれるのなら、それも悪くはない。凍りつく外気から遮断された我が家で野菜と肉がたっぷり入ったアツアツのビーフシチューを味わう。お正月は和食が続いていたので、久々の洋食はいつも以上においしく感じだ。牛肉がとろけるほどにやわらかい。ささくれ立っていた心もほぐれ、職場での嫌な出来事も頭の中から霧散していった。して――食事と後片付けを済ませた静也は浴室へ向かった。今日のお風呂は『松湯』だ。松は正月にふさわしい縁起物。真冬でも葉を茂らせるということで、長寿と健康の象徴になっている。松の花言葉は『不老長寿』だ。ちなみに正月に飾る門松は神の依り代いわば神が降りてくるための目印であり、歳神様を迎えるためのものだ。「神を待つ(祀る)=まつ」という語呂合わせから、松が使われるようになったとも言われる。浴槽の蓋を開け、さっそく『松湯』の入浴剤を入れる。本物の松の葉を煮出して作るのもいいが、今は涼也がいるので忙しく、そんなことに手間暇かけていられない。シャワーで体をザッと流した後、松湯に体を沈める。良いとされている松湯が静也をじんわりと包む。極楽気分で湯から上がり、体や頭を洗い、入浴を終えた。着替えて廊下に出るとヒンヤリした空気がまとわりつく。体がポカポカなので、かえって気持ち良い。いつもの日課として、廊下の隅に置いてある鳥籠のカバーを取って、中を覗き、眠っている『ふっくら』『ぷっくり』のもっこりした白いお腹を拝む。文鳥たちは少しだけ反応するものの、そのままくちばしを背に埋め、眠りの体制を崩さない。文鳥たちも相変わらずかわいい。気分がほっこりしたところで、和室にいるベビーベッドにいる涼也の寝顔を覗く。家には幸せがあふれている。これで今夜は穏やかな気持ちで眠れるだろう。明日からは職場で女性職員たちからの冷たい視線が待っている。バリアを張り、分厚い壁とシャッターで武装し直さなければ......。今回のことはいつの間にか平和ボケしていた自分たちへの警告だったのかもしれない。――そうだ、子どもの写真を......自分たちのプライベートを他人へ......外部へ晒すなんて、どうかしていた。幸せは他人に見せびらかすものではない。祝福を受けようなどと思い上がりもいいところだった。反感と嫉妬を買い、不幸を呼び込むだけだ。それが人間のデフォだ。そもそもネット全盛の時代に年賀状はもう時代遅れ。師走の忙しい中、面倒だなと思いながら義務で書いている人が大半だろう。送られてくる年賀状は年々たまっていき、結局、処分することになる。涼也の写真入り年賀状だって、最終的にゴミとして捨てられるのだ。親バカぶりは家の中だけにしておくべし。Tumblr広告を非表示にする関連記事2019-02-03鬼は外・心の中に棲む鬼―周りは鬼だらけ節分の日。厄を落とそうと、節分の日に豆をまく。「これも何かの縁」四季をひと巡り。世に沸くセクハラ問題。『これも何かの縁』の世界でも――男性ホ...ご訪問ありがとうございます。ハヤシのプロフィールはこちらです。byハヤシピティナ漫画「ショパン物語」はてなブログをはじめよう!ohutonnさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。