そんなことはどうでもいい。あれは夢だったのだと思う。異様に膨れ上がった足も、ボロボロと脱落した皮膚も、灰白色に変色した肌も、粘液のまとわりついた骨のような突出物も、全てが夢だ。魚の面に導かれ石段を降りていく「おがみ様」。あの家に向かったのだろう。あの晩、見ていないものが「おがみ様」だった。見てはいけない者であり、我が一族の神。なんとなく明憲君が儀式を嫌がっていた理由が今ではわかるような気がする。一度参加してしまったら決して抜け出すことができなくなるのだ。仕方がないことなのだ。これは皆、我が一族の宿命なのだから。祖母が見るなと言ってくれたのは、僕を守ろうとしてくれてのことではないだろう。宏太君は実際にそれを見てしまったけれど、死んだり、発狂したわけじゃない。一族と関わることを恐れ、中学を出てすぐに家出をしたのだ。僕はそれを見ることがなかったから、僕は「お迎え」の儀式に参加することができる。座敷に皆で座り、「おがみ様」が皆のまわりをずりずりと回っていく音を俯きながら聞いていく。一年に一度、一族の結束を確かめるように集い、おがみ様をお迎えする。これから先も、僕達の一族はおがみ様をお迎えすることによって、繋がっている。