「あ、失礼、こちらの方に仕事を頼んだ所です。頭を下げると、相手はかるく手を振って......何か目の前に立っている。......借りたい本でも、この中にあったかな。この本まだきちんと貸し出し用の準備終わって無いし。よいしょ、と、椅子を引いて座った蒼雅君に、ぼそぼそと小声で言う。彼が小声で返してくれたのは有難かったのだが。普通の声なのは認める。ここ図書室なんだってば。「図書委員の作業です。透明シートを広げて、本を上に置く。一回り大きなサイズを見計らって、さあ切ろう、と鋏を取り上げた時に。人に仕事を教えるのは好きじゃない。蒼雅君については、先輩に言われちゃったから教えるけど、そうでない......それも図書委員じゃない人に教えるのは面倒だ。いい加減ということにはならないけど、この人達の仕事の責任は僕にかかってくると思ってる。そんなことを考えてるから、ついつい返事がぶっきらぼうになって、ちょっと申し訳無いと思ったけど、その人は別に怒りもせず、はぁ、と、呟いたなり前のテーブルに向って腰を降ろした。「じゃ、最初に、本をシートの上に置いて、大きさ決めてください。出来るだけ真っ直ぐに切って、本をその上に載せる。透明シートの接着面をカバーしている紙をゆっくりとはがして。「あ、そこで透明シートのシールを一気に外さない。このシートを貼ると、本は多少の水がかかったくらいでは汚れなくなる。同じシートを、漫研(案外図書委員と重なっている)では、文化祭でオマケにする栞に貼って、濡れても大丈夫な状態にしているらしい。何か......こちらまで息がつまるような緊張状態だな。蒼雅君は、一冊目をかなり見事に処理してくれた。一応、これで一冊終わり。何時の間にか前の席で、さっきこちらを見ていた男子生徒が熟睡していた。なんでそんなに満足げなんだろう。火渡先輩も上手くのせるのはいいけど(良くないが)、こんな生真面目な人に頼むと、こちらまで緊張するんだけどなあ。修行じゃないってば......と、言い出すのも申し訳なくなる真剣さである。それからしばらくの間、二人で本の透明カバー貼りに従事した。前の席の男子生徒は、時折うなされてたようだけど、まあ、寝言もそんなに五月蝿くなかったから放っておいた。一度だけぴょこっと頭を上げた時はこちらも少しびっくりしたけど(丁度シートを切ろうとして顔を上げた時だっただけに)、すぐにまた寝直したから......まあ放っておくことにした。図書室で寝るべからず、なんて規定はどこにも無いし......あったところでまず守られないのは判りきってるのだから。貼り終わった本を、蒼雅君がまた一冊積み上げる。小声のまま、やりとり。何か喉の辺りが絡まって、声を出すのが億劫になってるかもしれない。それにしても、確かに作業は丁寧だし、その割に早い。お陰で以前やった時よりも、相当早く片付いてる。先輩......人を見る目はやっぱ確かなんだなあ。............とは、思ったものの。考えれば一度に運ぶ必要はないわけで、小分けにしてカウンターに運びながら尋ねてみる。この学校も、ほんとにわけわからん同好会がある。......一見、わけわかる名前の部でも、すごいのがあるけど。同時に頭にぴょこんと立った髪の毛もぴょこんと動く。いや、驚いて......それでも一気に入っちゃうのか。よいしょよいしょ、と、蒼雅君は本を運ぶ。作業は真面目にやるし、丁寧だし。それに......どう見ても先輩に乗せられやすいし。そりゃ、僕みたいに、本が好きで図書委員ってんならともかく、巻き込まれで図書委員ってのも......気の毒だし。............どうしてそのいい返事が、信用ならないんだろうな......とか思ったけど。実際、信用ならないってのが、その2分後に証明されてしまうことになる。「......うん、綺麗に出来てる。カウンターの中で、火渡先輩は本を点検してから嬉しそうに言った。蒼雅君はぴんと背を伸ばしてそう答える。こちらは......何だかがくっと疲れて、カウンターに手をついてる。確かにこちらもえらい気を抜いてたのは、確かなんだけど。止める間もなくぴょっこんと、突っ立った髪の毛ごと頷いて。言っちゃ駄目って言ってたのを憶えてたのか、口を抑えたけどそらもう遅い。この先輩、ほんっと笑ってると一見人畜無害なんだよな。意とかそういうものが無いのも事実。思ってたら、先輩がくっと背を伸ばして、少し真面目な顔になった。したら本当に嬉しいなあ、と、言外に告げるような表情で。押しすぎず、けれどもきちんと抑えるところを抑えて。あー......これは駄目だ。蒼雅君はぴっと背を伸ばした。基本的に姿勢が良いから、ここまですると返って反り返って見える。頷きながら、先輩は言い......そして最後の殺し文句を放った。......あーあーあ。蒼雅君、握り拳で答えてるし。そのまんま放置するのも気の毒で、口を挟む。これで本が苦手、とか言うなら、それはそれで逃がしようもある、と思ったんだけど。......駄目だこれは。ほら、先輩が満面の笑みで言い出すし。僕だって好きで図書委員になってるし、先輩もそうだろう。図書室の仕事は基本として楽しいし、もし図書委員じゃなくても多分ここに入り浸ってるとは思う。......良いのかなあ蒼雅君。握り拳をつくってるし。なんだそら?「では、その腕章は君にさしあげる。僕と同じ学年の......ってことは高校一年生を、そこまで僕が心配する必要はないし。大丈夫なんだろうけど。......何でこう不安になるんだろう......なあ。いう意味では......何か増えてる気がする。蒼雅至君、図書室に来る。......図書委員として捕まる(うーん)。いいのだろうかそれで......。