PILOTS(以下STP)に電撃加入!!いやはや、5月の中旬に世界中を駆け巡ったこのニュースには驚かずにいられなかった。Weilandをクビにして、新しいシンガーを探していたSTPがChesterに白羽の矢を立てたのか、Scottに負けないヴォーカリストを見つけられずに困っている先輩バンドを、Chesterが助けようと思ったのか。いうことになったのか経緯はわからないが、いずれにせよChesterとSTPの共演はセンセーションと呼ぶにふさわしいインパクトがあった。共にいまだロック・シーンの第一線で活躍している人気バンドだ。PARKがいくらメンバーによるサイド・プロジェクトも含め、他のアーティストとのコラボレーションに積極的に取り組んできたとは言え、活動を休止しているなら、その間のバンド外活動として理解もできる。SONIC出演という形で2年ぶりとなる来日公演も実現する。ChesterはよっぽどSTPで歌いたかったらしい。Chesterにとって、STPは13歳の頃から聴いてきた大好きなバンドだそうだ。PARKにはないセクシーさとクラシック・ロックのフィーリングが彼には魅力的に聴こえるという。“大好きなバンドで歌えるチャンスが目の前にあるのにも関わらず、指をくわえて、それをただ見ている奴がどこにいる?!”Chesterに言わせると、そういうことらしい。したら“STPって誰?”という若いリスナーもいるかもしれない。サンディエゴで活動を開始したSTPはグランジの波と共にシーンに現れたバンドだった。1992年にリリースしたデビュー・アルバム『Core』はいきなり全米2位の大ヒットを記録した。BEATLESの影響が1つに溶け合ったとも言える音楽性をアピールしながらヒット作を連発......いや、もしかしたらヴォーカリストと他のメンバーがいつもモメているバンドとしてのほうが有名かもしれない。実際、彼らの歴史はScottと他の3人のメンバーの軋轢による、お家騒動の連続だった。REVOLVERを組み、バンドが解散状態になったこともあった。Chesterだってそのへんの事情はちゃんとわかっているに違いない。Scottと他のメンバーの腐れ縁......いや、4人が一緒になった時の化学反応を理解したうえで、あくまでもバンドが和解するまでのピンチヒッターと考えているのだろう。Time」という新曲も発表している。アルバムのリリースを視野に入れ、今後も新曲のレコーディングを続けていこうと考えているという。STPのヴォーカリストはScott以外ありえないと思いながら、ChesterとSTPの共演がどんな成果を残すのかが楽しみでもある。成果とはSTPのアルバムだけに止まらない。Things』が彼らの集大成と言える作品だっただけに、Chesterのバンド外活動がそこからの一歩にどう影響するか世界中のロック・ファンが期待しているに違いない。ハードかつヘヴィなギター・サウンドやアジテーションを思わせる激しいラップが聴けるからと言って、それは決して原点回帰などと言える単純な作品ではなかった。Things』の意義がある。Things』を手に取っていただきたい。SONICのステージではきっとそこからの曲を多めに演奏するはずだ。それを考えれば、絶好のタイミング。Things』をリリースする直前に行ったドイツ、ベルリン公演からの19曲が74分にわたって収録されている。Done」で一気に爆発。Out」までたたみかける流れが圧巻だ。SONICとはまた違った見ごたえもある。Hahn(DJ)による初めての長編映画『Mall』(現在、ポスプロの真っ最中らしい)のサウンドトラックもバンドによるものだそうだ。PARKのこれからにどう反映されるかが気になるところだ。彼らはこれからもまだまだ我々をびっくりさせ続けるに違いない。Light』リリース後のヨーロッパ・ツアーから全16曲を収録したライヴ・アルバム。過去のアルバムからの楽曲もエレクトロ・ポップなサウンドに大胆にアプローチしたアルバムの世界観に合わせた演奏、あるいはアレンジになっているところが聴きどころと言えそうだ。作品のみならず、ライヴにおいても新しいバンド像を打ち出そうと取り組んだバンドの挑戦をしっかりと受け止めたい。ハイライトはピアノ・バラードにリアレンジした「Crawling」と前後の曲も含めたバラードの3連打。Bennington(Vo)と一緒に歌うシンガロングに胸が熱くなる。