昨年の震災以降、どうにもこうにも時間のたちかたが自分の中で変わってしまい、震災前のことがずいぶん前に感じられ、目に見えない原発の嫌悪感は強まるばかりです。ときに心をほぐさくては。岩波書店ノーベル文学賞受賞作家、アイザック・B・シンガーは、子どもに向けての本も執筆しています。訳者あとがきによると本書はシンガーがさいしょに若い人たち向けに書いた作品とのこと。まえがきにシンガーはこう記しています。過去とそれにまつわるさまざまな気持ちを思い出すうえに役立ってくれるもの、それが文学です。シンガーは本書を〈おとなになる機会を持てなかったおおぜいの子どもたち〉に捧げています。子どもたちがおとなになれなかったのは、”ばかげた戦争、ざんこくな迫害が、町まちを荒らして、罪のない家庭をめちゃくちゃにしたせいでした。分の子どもばかりでなしに、世界じゅうの良い子どもたちみんなを、かわいがってほしい”という願いも伝えています。7つの短編がおさめられ、センダックが緻密な挿絵を描いた本書を以前から何度も読んでいるのですが、今回の再読はことのほか楽しめました。寓話のような短編のいずれも、冒頭から心の奥にある凝った気持ちがほぐされていくのを感じたのです。「つくりものの天国」では、自分が早く死んで天国にいきたい男が登場します。なまけ者なので勉強も仕事もしたくない。早く死にたいと思いこむ男に、家族は心配して名医に相談にいきます。名医の指図どおりにすると男はどうなったか——。まぬけな男のその話はなんともいえないおかしみがありリアリティがあります。無駄のない文体からは、人の感情がよりくっきりみえてきます。表題の「やぎと少年」(短編タイトル「やぎのズラテー」)はハヌカのお祭りに必要なものを買うお金も欠くほど不景気なため、大事にしていたやぎを売りに出す話です。父親はやぎをかわいがっていた少年に売りにいく役割を命じます。少年がやぎを連れて家を出たあと、天気が急変しひどい雪になりました。経験したこともない大雪の中、目的地にいくどころかどこにも動けなくなります。このままでは生きて家に帰れるのか——。雪の中にとじこめられた少年とやぎがどんな3日間を過ごすのか、話をしめくくる最後の一文に、読んでいて自然と笑顔になりました。「おばあさんのお話」のはじまりはこんな風です。何がおもしろいといって、こまを回して点を争うドロイデル遊びには、かなわない。子どもの夜ふかしはいけないよ、さっきからレアおばあさんが、しきりにそう声をかけていました。それじゃあ、寝る前にお話を聞かせて、とみんなは、おばあさんにせがみました。(ドロイデルというのは、あとがきで説明されているように、ハヌカのお祭りの間に子どもたちが楽しむこま遊びのことだそうです。)せがまれて子どもたちにしたおばあさんの話は、なんだかめっぽうおもしろく感じました。気持ちをわくわくさせて聞くというそのことが、自分にも本当に起きたように感じたのです。持ちをほぐしてくれる——7つの物語を読んだあと、あらためてシンガーいうところの文学に今回もまた深く共感した次第です。今年もこのメルマガのおつきあいをどうぞよろしくお願いいたします。(林さかな)会津若松在住。記事を書いたりしています。http://r2fish.cocolog-nifty.com/----------------------------------------------------------------------■献本読者書評のコーナー(応募要項)----------------------------------------------------------------------この本が欲しい!という方は、応募要項を御確認の上、ご連絡ください。info@shohyoumaga.net皆さんのご応募、お待ちしております。----------------------------------------------------------------------このコーナーの仕組みはとてもカンタンです。1)まず、出版社でも著者でもどちらでも結構ですが、献本を募ります。冊数は何冊でもOKです。折り返し、送付先をお知らせします。2)このメルマガ上で、その本を読んで、書評を書きたいという方を募集します。先着ではなく、熱意と販促効果優先で選ばせていただきます。3)発行委員会はいただいたメールの中から、熱意がありそうな方をピックアップして献本いただいた本を送付します。(残念ながら提供いただいた冊数に応募数が満たない場合には、100日後に古本屋に売却します。)4)ちなみにここでいう書評というのは、当メルマガに掲載する記事ではありません。送付先御本人分のブログ、あるいはアマゾンやbk1、楽天などのオンライン書店でも結構ですし、ブクログなど、専用のサイトでも構いません。当メルマガではないどこかリンクのできる外部に書評をアップお願いします。5)献本を受け取った方は、1ヵ月後のメルマガ発行日までに、どこかに書評を掲載し、そのURLを発行委員会に送付します。(もし、本を受け取りながら期日までに書評を書かない場合には、以降、送付は致しません。6)ちょうど一ヵ月後のメルマガにて、書いていただいた書評のURLを紹介させていただきます。料をご負担いただき、書籍を返送いただきます。発行できるというのは、縁起が良いですね。近はそのエリアがどんどん広がっていると感じています。これはとても嬉しいことですね。出版の不景気話は相変わらずですが、なぜか新しい出版社も次々と立ち上がっていたり、潰れたはずの出版社が再生していたりと、なかなかどうしてしぶといのが出版界。白い本や記事にどれくらい出会えますかどうか。新しく応援して欲しい書き手さん、いらっしゃいましたら、いつでもウェルカムです。大きく応募はしませんが、いつでも待っています。読者の方も書き手の方も、そんなに差がないのがこの[書評]のメルマガです。