塩尻市北小野の鉱物博物館「地球の宝石箱」が公開している「岡部陽二コレクション」が面白い。個性豊かな世界の鉱物や化石約500点からなるコレクションだ。これだけの量をなぜ、どのように集めたのだろう。人をひきつけてやまない魅力はどこにあるのだろう。収集者で、同館に寄贈した岡部陽二さん(83)=東京都三鷹市=を訪ねた。10月初旬、都内の待ち合わせ場所に現れた岡部さんは背が高い、気さくな男性だった。歴任した方で意外にも経歴は鉱物にかすらない。鉱物との出合いは中学時代。(1901~93)に招き入れられたのだという。以来、益富氏が主宰する「日本鉱物趣味の会」にも入会し、ハンマーやルーペを手に採集や鑑定に明け暮れた。東は岐阜から西は秋吉台(山口県)まで訪ね歩き「好奇心から来る美しいものへの憧憬と収集癖を満たした」と振り返る。就職後は一時鉱物から離れたが海外赴任を機に再燃、世界の結晶や奇石を集め出した。石の文化が根付く欧州ではミネラルショップを訪ね、原石を求めて南米やアフリカに渡ったことも。その当時集めたコレクションが、今回地球の宝石箱に寄贈された数々だ。聞くと非常にぜいたくな趣味にも聞こえるが、岡部さんは「お金に物を言わせるのでは意味がない」と話す。加えて「収集だけが一つの趣味として独立するわけではない」とも語る。少年時代、鉱物に接する中で養ったのは、「肉眼や嗅覚など五感で鑑定する力」と「地形や地層の由来を考え、地質と鉱物を一体として鑑賞する癖」だった。師匠の益富氏も岩石や鉱物の文献を著す中で、それらを通じて「地球の成り立ちや歴史をこまかく知ることができる」と書き残している。岡部さんによればコレクションとは分類学で「世の中にどんな種類が存在し、それぞれどう違うかを比徽研究する中に醍醐味がある。加工品でなく、自然の姿に近い原石を求め続けた背景には、地球の不思議を探究し続けたいというロマンがあったのだ。ところで世界中の石の博物館も目にしてきた岡部さんは、地球の宝石箱について「民間の施設では日本で断トツにすごい」と語っていた。国内では地質学系の専門家が少なく、施設を教育に生かし切れないケースが少なくない。うかく塩尻にある充実の標本も宝の持ち腐れになっては切ない。産官学が知恵を絞って場所や物を生かし、価値を十分に引き出す中で、未来の"鉱物少年"を育てる必要が求められている。(有賀文香)(2017年10月29日発行、市民タイムス(本社;長野県・松本市)日刊15207号、p3所収)※コメントは表示されません。