みんなで楽しい旅にしよう。不安そうな娘と、話を聞いていないフリなのか本当のバカなのかわからない息子。夜明け直後の薄暗い道を、妻抜きの3人でセントレアへと向かった。レンタカーに乗ってホテルに向かうのだが、時間もあるし高速に乗らずに下道からのんびりと。沖縄のこの道を走っていると、ハワイにいるみたいな感覚に陥る。パスポートもいらず、2時間ちょっとで行けて、まったくお得で気楽な旅だぜ。今の我が家の子供と一緒にハワイへ行くために、6時間も飛行機に乗るなんてごめんなんだよ。*ホテルに到着して車をボーイに預ける。昔から観光名所には興味がないし、基本的に出不精で、しかも運転嫌いの私である。結局チェックアウトまで1度も車に乗ることはなかった。寝不足だから昼寝させてくれと頼むと、プールサイドのベッドで寝てていいから俺たちをプールに連れて行けと息子。1時間寝かせてくれると言ったのに、熟睡して5分で「1時間経ったよ」と水浸しになった自分から垂れる滴を拷問のようにポタポタと垂らしてくる息子。夜飯はホテル内についている寿司バイキングの無料券があったのでそこに突撃。寿司は無料だったが、値段も見ずに頼んだ生ビールが大した量でもないのに1000円もしやがった。東京では、いつも目をひんむきながらも平静を装って、1000円のカフェオレを飲んでいる俺だぜ。夜中に娘のトイレで何度か起こされたものの、おねしょをされるよりは100倍マシである。世の母たちは、子供が産まれてから毎日これを繰り返していると思うと気が滅入ることだろう。そりゃストレスも溜まるわなあ。*ここの良いところは、ホテル内ですべて完結できるところ。飯も全部中で済ませられるし、子供の楽しめるイベントも数多くある。2015年に初めてここを訪れてから、毎年1回訪れている。家族全員で気に入っているのが、朝食のオレンジの生絞り。息子はフルーツがまったく身体に受けつけず吐いてしまう。ここのオレンジも食べられないのだが、絞るのだけは好きだ。ちなみに2年前は、絞り器を支える私の手を、合図を出す前にガチャンと下ろすものだから、指を絞られて大変痛い思いをした。」と毎回脅してくる息子のしつこさは私譲りである。夕食を終えたあとロビーに出ると、なんとピアノの生演奏。私は昔からこういうのに感激するタイプで、それは息子も同じようだ。妻はあまりこういうのに興味はなく、娘は早く部屋に帰りたがっていた。遺伝ってすごいですね。演奏終了後、早く部屋に帰りたがっている娘をよそに、息子とほわほわ余韻に浸っていると、演奏者のお兄さんが脇でひっそりとまかないを食べていた。「とても感動しました」と伝えにいった。自分のちょっとした勇気だけで、誰も損せずに誰かを喜ばせることができる。良いものは良いと、その人に伝えられるような勇気のカケラを積み重ねていきましょう。娘は、初めてナマコを見てからナマコに大変夢中である。今年も結局、滞在中はほぼ毎日ナマコを見に行った。この日はケーキ作りをしたり、船に2回くらい乗ったり、自分の中ではなかなか行動的な1日を過ごせた。夕食は毎年行っている近場のイタリアンへ。いつもは妻と一緒なので子供の手間は半分だ。今年は、そこそこ高級なイタリアンで私が一手に子供の面倒を見なければならない。おいしいオレンジワインは飲めたが、あまり長居し続けるのは憚られたので1時間弱で退店させてもらった。妻抜きで子供と食事を摂る機会はあまりない。高級な店では、私の親スキルではちょっと難しい。「世のお母さん、毎日お疲れさまです。リスペクト」と、文だけ書いてみます。多少心は込めているつもり。ホテルへ戻り、沖縄民謡のライブを3人で楽しんだ。最終日はホテルをチェックアウトしてから一路、美ら海水族館へ。ここはダントツで日本一の来場者数を誇る水族館である。ちなみに我が地元の名古屋港水族館は日本第3位と健闘している。美ら海水族館の立地の悪さを鑑みると、2位の大阪海遊館と比べても美ら海水族館の来場者数は際立っているといえる。5年ぶりに訪れたが、周囲がリゾート化していて、とても環境が良くなっているように感じた。入場料を払って水族館本体に入らなくても、1日くらいは充分に楽しめそうな作り。近くのビーチの砂浜は珊瑚だけで成り立っていて、寝転がっても砂がつくこともなく、天然のベッドのような感じで快適だった。してしまって、しかも駐車場近くの売店でものんびりソフトクリームを食べてしまう。「お父さん、時間大丈夫?」と息子が何度も聞いてくる。結局、渋滞にもあってギリギリになってしまった。内心結構急いでいた車中のBGMは、夏川りみの『忘れてはいけないもの』。急いで着いた空港の電光掲示板で確認したフライト時間も、何を思ったか1時間遅く勘違いしていて、チェックインしたあとに売店でのんびりしてしまい、館内放送で呼び出される始末。出発10分前には機内に乗り込めたので良しとしよう。このときの私に伝えたい『忘れてはいけないもの』は、渋滞予測とフライト時間です。それでも私は働くよ子供2人と家のことは何にもできない(しない)父。妻抜き3人沖縄珍道中は、私たちにとってとても良い経験になった......ような気がする。子供と父との絆も深まった......ような気もする。父力も多少は高まった......ような気もする。子供たちも妻がいないなりに、旅行前の約束をがんばって守ろうという姿勢もうかがえた。妻の苦労も、1mmくらいはわかったかもしれない。「1mmくらいは」で「わかったかもしれない」だ。謙虚に下手(したて)に出ながら言わせてもらう。よし、最初から言い直そう。妻の苦しみは、1mmくらいはわかったかもしれない。それでもやはり、私は妻の代わりになることはできないし、代わらない。※妻ではなく、最近入会してくれた女性会員さん私には私のやるべきことがある。佐藤嘉洋屋の「ふざけたことを真面目にやり続ける」(自分で勝手に決めたことだ)私がしっかり稼いてくるから、なんとかがんばってくれ。今までより少しは家族との時間を取れるように努力はする。この文章は妻には見せない。このような姿勢で、家族との生活に落とし込み、もう少しうまくやれるように努力をしてみるつもりだ。