水泳というのは、腹圧いかんで泳ぎが大きく変わる。平泳ぎは、腹圧に左右されやすい、とてもデリケートな泳法である。平泳ぎはもともと抵抗の大きい泳法である。腹圧の抜けた状態で泳ぐとさらに抵抗が大きくなる。これでは惰性のカを有効活用出来ない。私が、よく進むな・・と感じる時は、常に腹圧が入った状態になっている。呼吸をすると腹圧は確実に抜ける。呼吸という行為自体が、腹圧の抜ける原因だからだ。息つぎで上体を上げると、肋骨が重力により下がるからでもある。大胸筋を収縮させると、肩が前に出てねこ背になる。胸郭を狭めることになる。その結果息が強く吐き出されるのだが・・。ここで止息(しそく)について腹圧の基本は、息を止めること。息を止めると苦しい人がいるだうう。こらえるのが身についているからだ。具体的には肋骨を下げる(内肋間筋、腹直筋が収縮)方向に力が入っている。こらえると、胸郭内の血管や肺や心臓を圧迫してしまうのだ・・血圧が急上昇するのは言うまでもない。腹圧という言葉が流行りだした頃、まだよく理解されておらず、誤って教える指導者がいた・・。顔に赤身がさしてこないような、プルプルしてこないような、苦しくならないようなら、腹圧が入っていない証拠だ・・と。これは、単なる怒責(息こらえ)である。忠告するが、苦しくなるようなやり方は、決してすべきではない。このような誤った腹圧を教える指導者がいることは、非常に残念である。息を止めても、苦しくならないようにするコツはあるの?ある。肋骨を意識して広げられるように!それがコツ(骨)だ。早い話が、大きく息を吸って、伸びをすればいいのだ。46、49記事の延長で申し訳ないが、水泳においての止息は、肋骨を広げる(外肋間筋、横隔膜が収縮)方向に力を使う。肺を陰圧に保つのである。お腹は伸ばされて凹み、腹圧も入りやすくなる。あばら特に肋骨下部の胸径拡大には、横隔膜も関与していることは意外と知られていない。腹圧というのは、横隔膜が最大収縮しないとかからない。横隔膜が緩むと、息が吐き出される。水中で吐いている間は、腹圧はかからないのである。肋骨を広げ、止息することを意味する。『大きく吸って止める!』である。脱線するが、クロールには入水意識と、プル意識とがある。前者は、腕を前に伸ばすつまり、肋骨を広げる働きをする。後者、特にプッシュは、肋骨を下げる働きをする。ノーブレでダッシュした時、止息はどちらがラクだろうか?もちろん前者だ。息をこらえることがない。後者の場合、明らかにこらえてしまう。強くプッシュするとこらえきれなくなり、息が漏れる。肋骨が下がるということは、肺に圧力をかけていることになるからだ。私の泳ぎは、入水意識で自然に肋骨が広がる。この状態で止息するから腹圧が入る。腹圧の知られざる効能その1である。肋骨を広げられるようにはどうすればよいの?むずかしそうだけど?これは、本来なら私が言う必要はないはずだ。水泳の基本を正しく練習している人なら、すでにやっているからである。??選手を含めた、水泳がうまい人というのは、ストリームライン(言いかえると、万歳し肋骨を広げた姿勢)を嫌というほと練習している。頭上に腕を伸ばし耳のうしろを挟んで、手を伸ばす。この姿勢をとると必然的に肋骨が上がる。この姿勢で息を止めれば結果として腹圧がかかる。やれ肋骨だの、やれ腹圧だの教わらなくとも自然にやっているのである。子供の通うスイミングスクールでもしかり。ふしうきからスタートする。ふしうきが出来ないと次に進めないシステムになっている。ところが大人から水泳を始めた人は、大抵これをやっていない。これをやらないまま板キックしたり、見よう見まねでいきなり泳ごうとする。基本を飛ばしてしまっているのだ・・。ストリームライン(伸び)は、見方を変えれば、肋骨を広げる訓練、もっと突っ込めば肋骨を広げたまま息を止める訓練になる。腹圧の練習をしていることになる。ストリームラインを正しく練習していれば自然な止息が身に着くのだ。私は、口すっぱく伏し浮きを勧めるのである。伏し浮きは、足を浮かす為だけの訓練ではない。正しい止息の訓練でもあるわけだ。ストリームラインのまま(万歳したまま)息を吐くと肋骨は下がらない為、お腹を絞って吐くクセが身につく。これが腹圧で息を吐く(水泳における腹式呼吸)ということだ。歌を歌う時もそうだが、肋骨を下げながら声を出すと、息のコントロールは難しい。お腹から出さないと(お腹を絞らないと)コンスタントに息を吐けない。水泳でも歌う時と何ら変わりはないのだ。補足!ドローインというのは、お腹を殴られた時のように、うっ!と体をくの字にすることではない。背骨をまっすぐのまま、お腹を絞るのだ。誤解が多いので気をつけたい。背骨をまっすぐに!とは言っても、胸を張って気をつけ!のごとく、背面を壁につけてまっ平らにしようとしないこと!これは水泳界の都市伝説なのだが・・自然な人間の背骨は、緩いS字である。背中の胸椎は緩くカーブする。これが私の言うねこ背である。軍隊行進のごとく、肩甲骨を背骨に寄せて胸を張ることなどしない。私のクロール、バタフライ(プル~リカバリー期)の背中をよく観察してほしい。ねこ背ぎみで、肩甲骨は外に開いている。いうわけで、壁に背中をつけて立った時に、うなじと腰の後ろは少しスキマができるのが正解である。大人から水泳を始めた人は、ふしうきをほとんと練習しない。息を吐く時、こらえの延長で肋骨を下げて吐いてしまう(胸式呼吸)。その結果足から沈むのだ・・。ふしうきを練習しろ!って言われてもねぇ・・俺は一応泳げることだし・・周りの人はやってないし、ふしうきの練習は素人っぽくて気恥ずかしいわ。私は素人ではない!私は今でも必ずふしうきの練習を行っている。どんなに泳げるからと言って基本を怠ることはまず無い。水泳のコツ(骨)を知っているからだ。1つとてもいい例がある。池江璃花子選手が、うんていを自宅に設置し、毎回欠かさずぶら下がりを行っていることはご存知だろうか?彼女は幼い頃からぶら下がりを習慣にしていた。このぶら下がりという行為は、水泳時の体幹の扱い方(肋骨を広げる行為)そのものだ。肩甲骨の可動域が広がるのはもちろん、その土台である、胸郭をもストレッチできる。彼女は『体を伸ばす』つまり、『体幹を締める』という、水泳の超基本行為を当たり前に行っている。男子選手並みの大きなストローク(伸びるグライドクロール)が可能なのである。ぶら下がって呼吸すればよくわかるが、肋骨を上下させる胸式呼吸は不可能である。腕を伸ばすことにより、肋骨が引っぱられ(広がって)固定されるからである。大きく胸を広げたままだから、吐ききることが出来なくなる。逆に止息がラクなのだ。必然的に46記事で述べた『ドローイン』の呼吸になる。池江選手は、自然に腹圧が高まる体なのだ。彼女が驚異的な速さで泳げるのは当然のことかも知れない。伏し浮きはどうも・・というならばぜひ、ぶら下がりをお勧めする。水泳というのは、ストリームラインでフラットに浮かなければならない。その為には、体幹の扱い方(=肋骨の扱い方)を学習する必要があるということ。コツ(骨)をつかまずに、プルやキックを学習しても上達は知れているのだ。私は、体幹カと言う言葉をよく使うが、筋肉を鍛えろ!と言う意味ではない。体幹の扱い方を練習するということだ。体幹を長軸方向に、背骨をまっすぐ引き伸ばせ!そして肋骨を広げ腹圧をかけよ!ということである。それにしても体幹力という言葉、何だか腹直筋メインに体を固くするイメージが強い。なんかしっくりこない。この際、体幹力と言わず、姿勢カと言うことにしよう。蛇足だが、私は長年の腰痛持ちである。腹圧を入れずにクロールを泳ぐと必ず腰が痛くなる。ウェーブ型バタフライを泳いだ後は、翌日の仕事に支障が出るくらいである。腹圧を入れてフラット型で泳ぐのだ。毎朝の通勤ラッシュの車内では、立ちっぱなしである。立ち読みも10分が限界だ。ここしばらく、腹圧を意識するようになってからは、腰痛も起こらなくなった。腹圧の効能その2である。伸び(ストリームライン=伏し浮き)がどれほどの意味を持つのか・・今一度水泳の基本を根本から考え直したほうがいいだろう。意外と知られていない効能その3。腹圧の抜けた状態とは、体が緩むことを意味する。体がゆるむと皮膚の表面抵抗が増加する。体というものは、締まっていないと筋肉がゆれ動き、皮膚もたるんでなびく。このまま泳ぐと、接している水も動きだすのだ。これが想像以上に抵抗になる。ここでよく出てくる、体を締めるとはとういうこと?それは・・何度も言うが、伸びをしろ!ということ。手先足先方向に体を伸ばすことだ。肩をすぼめ、肋骨を広げ、お腹を伸ばす、ストリームラインの姿勢をとることだ。?さっきの説明では・・つまり腹圧を入れるってこと?お腹を絞るってこと?正解!絞る(締める)理由は簡単だ。お腹が出ていれば断面積が増え抵抗になるからだ。見た目に凹んでいたほうがいいに決まっている。・・柔らかいお腹は皮膚も肉もなびく為、余計締める必要がある。体幹を締める=体を伸ばす水泳で言う体幹には、胸部と腹部とがある。体幹を締めるとは、正確に言うと胸郭(肋骨)を広げ、下腹部を締めるということである。誤解されやすいのが肋骨の扱いだ。とある記事に、腹圧を入れるには『肋骨を締める』とある。肋骨を下げる方向に力を入れよ!体を固めよ!ということだが・・(誤った)腹圧を入れたままどうやって呼吸するのであろうか?胸部と腹部両方とも締めてしまうと、ガチガチに緊張してしまい、浮けるのも浮けない。ふしうきはリラックスすることだとよく言われないだろうか?そしてスイムではよく前へ前へ!伸びろ!とも言われないだろうか?それは、肋骨を広げるという意味でもある。緊張して、腹直筋に力を入れると肋骨が下がる。すると、見事なくらい足から沈む。まとめ体を締める=体が伸びる→あはらを広げる外肋間筋と横隔膜、そしてお腹を絞る腹横筋がメイン体を固める=体が縮む→あばらを下げる内肋間筋と腹直筋がメイン体を『締める』『縮める』『固める』。言葉の違いを明確にしないととても誤りやすい。・・体が緊張すると余計に皮膚がたるむのだ。ん?試しに座ったまま何もしないでお腹の肉をつまんでみてほしい。皮膚をつまむことが出来るだろう。