伊藤が初代総理となるのが、1年後。内閣制度さえなかった時代、伊藤博文と明治天皇が、一緒にカレーを食べていたということなのである。カレー好き、歴史好きには、ちょっとした驚きのエピソードではあるまいか。そんな事実を発見したのも(そう、文字通り発見した。その間のエピソードは学術文庫版に書いている)、『カレーライスと日本人』という本を書いてしまったから。1989年、ちょうど昭和から平成に変わる年に講談社現代新書の1冊として、世に出してもらった本である。森枝卓士『カレーライスと日本人』もとをただせば、ちょっとした疑問だった。しく入ってきたものだと知っているカレー。それが、どうして、日本で国民食といえるほどの頻度で食べられるようになったのか。とわたしたちがイメージするあれやこれやと比べても、よっぽど多いのではあるまいか。和食とは思えないものが、国民食といえるほど食べられていることを考えれば、それはまた、逆の意味で和食や日本料理と呼ばれるものを考える縁になるかもしれない。明治以降の日本の近代化を、食の面から考えたいという想いもあった。司馬遼太郎のような大上段からの視点など恐れ多いものは持ち得ないから、卑近な、まさに日常そのもののカレーという食べ物から、日本の近代化というものを見てみよう。そんな想いから、小さな声でそんなことを言いながら、この本を書いたのだった。オフィシャルウェブサイト。