)は、心に沁みる本である。20世紀の100年間に日本人が書いた手紙100通余りが紹介されている。(楚人冠)に宛てた手紙、<幸徳ノ為メニ弁ゴ士ノ御世話ヲ切ニ願フ>は驚くべきものである。「一見すると何も書かれていないただの半紙。光にかざして見ると、針で開けたと思われる無数の小さな穴があり、それが文字になっているのがわかる」。大逆事件で収監された管野(間もなく死刑)が、看守の目を盗んで、同志であり恋人であった幸徳秋水(この事件には関係していなかった)の無実を晴らそうと弁護士を世話してほしいと頼んだものである。「幸徳までが重罪に問われる危険を感じ取った管野の、何とか彼の命を助けようとする必死の思いが、細かく穿たれた点の一つひとつから伝わってくる。管野の願いもむなしく、幸徳は死刑となった」。「戦争と日本人」の章の「敗戦のあとさき」の中の、敗戦後間もない時に書かれた昭和天皇から11歳の皇太子への手紙が目を引く。「敗戦にあたって天皇がみずからの考えを率直に述べた貴重な手紙が橋本昭氏によって発掘されたのは、昭和61年のことだった。疎開先の奥日光にいた皇太子(現天皇)に宛てたものである」。国民の種をのこすべくつとめたのである>。手紙の最後の署名は<父より>となっていた。ソ連軍に監禁されていた中島茂が家族に届けてほしいとの祈りを込めた<通行ノ日本人ノ方ヘ。血ノ涙デオ願シマス>という手紙は痛切である。高い窓から道路に向かって投げたマッチ箱の中に隠した手紙が家族のもとに届いたのである。