大千は六本松キャンパスから別府方面にいった団地の中にある定食屋だった。大千の魅力はおいしい定食はもちろんだが、会話の中に冗談と笑いが絶えない親しみのもてるご主人だったに違いない。残念ながら、大千はもう店じまいされていておいしい定食を食べることはかなわなかったが、笹丘にある川原青果店で働くご主人の菅原照光さんにお話を伺うことができた。■お店の沿革ご主人は中華料理屋で料理人としての修業を積み、博多区に最初の店をもった。当時は場所が博多区だったということで、サラリーマン相手に中華料理を作っていたという。立ち退きを命じられたことをきっかけに、笹丘で料理屋を再開したという。屋号はこの頃から「大千」だ。最初は中華料理も作っていたそうだが、客層が一般から学生に移ったのをきっかけに徐々に定食も出すようになった。笹丘でも立ち退きに遭い、田島寮付近の別府に店を出店した。店は数多くの九大生で盛況だったが、六本松キャンパスの移転の影響で2007年9月30日をもって閉店した。現在ご主人は笹丘で親戚がやっていた川原青果店を引き継いでいる。一般的に中華料理屋で「せん」という言葉を使う時は「仙」という漢字を当てることが多いそうだ。大「千」なのかというと、博多で中華料理屋をやっていた時、九大の柴山教授が付けてくれたそうだ。頭文字の「大」と「千」をとっているとのことだ。笹丘店はカウンター10席ほどの大きさだったという。笹丘店は九大から少し離れているが、いつも十数名のアメフト部員が店を訪れていたそうだ。「アメフト部には世話になった。」「笹丘店では定休日も決めとらんやった。昼の営業はやったりやらんやったり。来る人もいい加減なら、やる人もいい加減やけん(笑)」ご主人の話には冗談と笑いが絶えない。■別府店での思い出1992年、ご主人は笹丘店を辞め別府店を開店した。引越しの時にはアメフト部の部員を動員したそうだ。別府店の営業時間は昼は気分がのったときに開店し、夜は22時まで営業していた。定休日は火曜日だった。別府店は1階が7・8名のカウンター、2階には新歓の時期には25〜30人がぎゅうぎゅう詰めで使っていた座敷があった。広いとは言えない店内だったが、多い時には1日に150人ものお客が店を訪れ、1時間待ちはざらという名店だった。お客は九大の男子学生が多く、特にアメフト部はよく利用していたようだ。福岡大学や西南大学のアメフト部も来ていた。ご主人の口からは次々ともう10年以上前のアメフト部員の名前と思い出が語られた。10年ほど前が別府店の人気の絶頂だったそうで、ご主人は「あの頃はよき時代やったよね〜」と振り返った。大千には七不思議があるという。その一つがバイトの女の子が毎回美人か可愛いことだ。大千では、バイトの女の子を人づてで探していたそうだが、客が「顔が可愛いことがバイトの採用基準やろ。」と思うほど、なぜか大千のバイト生は毎回美人か可愛かったそうだ。ご主人は「美人と可愛い子ばかりバイトにおったやろ?やけん、そこらへんの美人はもう普通にしか見えん。