この雨が、マンUの気合いに水を差し、ミランに大きく味方した。したコンディションはマンUのものだったろうが、今年のチャンピオンズリーグの準決勝に残った4チームのうち、3チームがプレミアだという意味は、こうしたコンディションにマンUが強くないのだということである。中盤やサイドからガンガン、クロスを放り込んで全員がゴール前に殺到する旧来のイングランド・スタイルのフットボールをやるチームがなくなり、中盤でしっかりとパスを繋ぎ、スペースを作りながら、アタックしていくというスタイルこそ、プレミアのスタイルになり、すなわち、そのスタイルは、微妙なピッチコンディションに左右されることになる。クリスティアノ・ロナウドやルーニーの足下でボールが止まらず、そこにガットゥーゾ、アンブロジーニが詰めてきて自由を奪われるとすでにどうしていいか分からなくなってしまう。相変わらずの急造バックラインは、カカのスピードにもセードルフの揺さぶりにも対応できない。ホーム・アドヴァンテージもない。マンUがまったく無抵抗で3点奪われ完敗する。98-99シーズンの準決勝でロスタイムにバイエルンから2点奪った当時のど根性がもうマンUにはないのだ。寡黙なスコールズが引っ張る中盤は、下手だったが腹が据わり根性があったロイ・キーンの中盤ではない。右足のクロス一本しか取り柄のないベッカムも、なんやかんや言われても点だけは取っていたファン・ニステルローイももうおらず、ロナウド、ルーニーという何をやらせてもうまい万能型のFWしかいない。マンUは確かに華麗なチームに変貌した。アーセナルが敗れるときのように中盤を潰されるともう打つ手なしになる。決勝はリヴァプール対ミランという一昨年の再来。ここでもミランの中盤がジェラードを潰せるのかが焦点になるが、華麗さではマンUに引けをとるリヴァプールにはまだイングランドのど根性が残っているように感じられる。contact@nobodymag.com。