6WQSToHgoAVCQ原発事故の放射能の影響で、松が赤くなったことで知られる「赤い森」にマウスを45日間、置き、別のマウスを汚染されていない区域に置いた。「赤い森」のマウスは、γ線を毎日通常の1千倍浴び続けたことになる。1千倍は「高い!」と思うかもしれないが、これは低線量被曝だ。そのあと、両方のマウスに1.5グレイという大量の放射線を数分の1秒、浴びせた。これは、普通なら細胞の分子、特にDNAが破壊される量だ。「赤い森」で低線量被爆させておいたマウスとそうでないマウスとで違いは出るのか?結果は、低線量被爆させたグループは、DNAの損傷レベルが低かったのだ。高い線量の放射線を浴びても、遺伝子が傷つきにくいのはなぜか。実験にあたった遺伝学者のブレンダ・ロジャーズ(テキサス工科大)によれば、放射線を大量に浴びたときに体内でできる有害なフリーラジカルが、効率的に消されていくシステムを備えるようになったという。理論的なことには深入りしないが、マウスは、低線量被曝したことで、放射線による遺伝子の損傷を蒙りにくい体質になったのだ。これとは別に、1991年から、フランスのアンデルス・モレール博士と米国のティム・ムソー教授という二人の学者が、チェルノブイリに生息する鳥を調査し続けている。彼らの調査結果は、マウスの場合とは打って変わって、恐ろしいものだった。種類はおよそ2/3と著しく少ない。ツバメを調査していくと、異常がある個体が非常に多いことが分かった。足、首、眼の周りに腫瘍があったり、卵の大きさが正常なものの1/4くらいしかないなど、ここ数年で見つけたものだけで、15ものタイプに分類でき、そのうちの10タイプは、これまで世界中で見たことのないものだったという。羽の形に異常があるケースもあるが、これなどは、長い距離を飛ぶ鳥にとっては非常に不利になる。ツバメの老化が早く、1年以上の生存率が3割しかないことも突き止めた。ツバメから採取した精子の5割以上で形態的な異常が確認されたという。大量のツバメが早死にする一方で、常に別の場所で産まれたツバメが新たにチェルノブイリの森に入ってくるからだと結論づけている。新入りのツバメも、低線量被爆によって結局は早死にしていくのだ。ヒトは、マウスなのか、ツバメなのか。生体実験などできないだけに、はっきり決着をつけることは難しそうだ。皆てんし樣の物ざと、クドウ申してあるのにまだ判らんか。遲れるだけ苦しむのざぞ。臣民の知らん働きさして惡では出來ん手柄さして、なした結構な事かとビツクリ箱あくのざぞ。三角にしやうと四角にしやうと元のこの方等の心のままぞ。今に恥づかしい事になるぞ。末代動かぬ世の元の礎きづくのざから、キマリつけるのざから、氣つけおくぞ。作法あるのざぞ、マゼコゼにしてはならんぞ、この中からキチリキチリと禮儀正しくせよ。三月十一日、ひつ九の�b。臣民見當取れんから早よ掃除してくれと申してゐるのぞ。花火仕掛けしてあるのぞ。人間の心の中にも花火が仕掛けてあるぞ。何時その花火が破裂するか、わからんであろがな。掃除すれば何もかも見通しざぞ。花火破裂する時近づいて來たぞ。動くこと出來ん樣になるのぞ。五六七(みろく)の世の明るさはわからんであろが。