63歳(取材時)胸焼けがひどくてスマホで探していたら「食べたあとすぐ寝ると、食べた物が戻ってくるので困っていました。早い時間に夕飯を済ませるようにして、量も控えめにして気をつけていても、ムカムカしたり胸焼けは変わりませんでした。それで、逆流性食道炎にいいものは何かないかとスマホで探していたんです」とにかく医者に行きたくなかった土屋和子さんが見つけたのが、沖縄野菜の「なちゅらだま」でした。値段も手ごろだったので、さっそく取り寄せて多めに飲み始めました。「最初に『あれっ!?』って思ったのは目なんですよ。ひどいドライアイで、あまりの痛さに片方の目をおさえながらもう一方の目を開けているような状態だったのに、普通に両目を開けていても大丈夫になっていました」ビックリした和子さんは、なちゅらだまのホームページをもう一度よく読み直してみました。すると、逆流性食道炎だけではなくドライアイなど目の悩みにも良いことがわかったのです。若いころは東京で20年ほどキーパンチャーの仕事をしていました。故郷の苫小牧に戻って来て40代後半にガンの手術をしました。元気いっぱいで健康だったのに、それ以来すっかり疲れやすい体質になってしまったのです。化粧品かぶれをおこしたり日光湿疹ができるなど、いつも肌の調子が悪く、乾燥してカサカサになり、白い粉をふいたようになっていました。3年前に、ノドのあたりの腫れがどんどん大きくなって、息苦しくなってしまった和子さん。しかたなく病院へ行って検査をすると「立派な橋本病です」と診断されました。代謝が悪くなって肌が乾燥するのも症状の一つなので、ドライアイや肌のカサカサの原因もわかりました。ところが、治療のために薬を飲み始めると副作用がひどく、筋肉痛やだるさ、吐き気に悩まされました。薬をもらって帰って目につけたところ、目が真っ赤に充血して、目の周りもただれて腫れてしまった和子さん。「その薬をやめて下さい」と医者に言われてからは、他の薬も使わずにずっと痛みを我慢する毎日を過ごしていました。今住んでいる集合住宅は、集中暖房が入る季節には部屋がカラカラに乾燥してしまうので、加湿器をいつも3台フル回転させています。いつも目が腫れて化粧もしないので、犬の散歩も人のいない早朝に帽子を深くかぶってマスクをして出かけます。風にあたるだけでも目にしみるので、どうしても外出しなければいけないときは、乗っている自転車を時々止めて目をおさえたりしていました。「そんなに目が痛いのにスマホを買って、片方ずつ目を開けながら使ってたんです。目の痛みも消えて肌にも潤いが逆流性食道炎のために取り寄せた「なちゅらだま」は、飲み始めて2・3ヵ月~半年くらい続けると調子が良くなり始める人が多いのですが、和子さんの場合は驚くほど早く目に変化が現れました。「痛みがなくなって、目の調子がどんどん良くなっていったのと同時に、肌のかゆみもとれてきました。橋本病のせいなのか、肌が乾燥して白く粉を吹いているみたいだったのに、それもどんどんキレイになってきたんです。今ではカードゲームをしていても、目がしょぼしょぼすることもなくなり、手元のカードもはっきり見えるようになりました。「第六感で『これはいいんじゃないかしら』と選んだなちゅらだまで、悩みが全て吹き飛んだ感じです。以前は疲れやすくて外へ出るのもおっくうで、買い物も誰かに頼むくらいだったのが、先日はショッピングモールで朝から夕方まで過ごしたのに、次の日も疲れは残りませんでした。「すっかり元気になったので、福島に住んでいるお友達にも会いたいし、埼玉と横浜に居る二人の息子のところにも遊びに行きたいです。それから、奈良にある鳥居がいっぱいある有名なところも訪ねたいですね」と明るい笑顔で、語ってくださいました。