輿水チーフの佳品、白州25年誕生(2ページ目)サントリーチーフブレンダー輿水精一氏を取り上げた2006年10月放送のNHK『プロフェッショナル』をご覧になった方も多かろう。あの番組で輿水氏が苦闘していたシングルモルト、白州25年がついに誕生した。白州25年は深い森に生まれ、澄んだ清々しい森で熟成した長熟モルト原酒の中から吟味厳選した原酒が主体となっている。これら個性の異なるものをヴァッティングし麗しい新たな香味を生み、それをさらに後熟させてより秀麗に仕上げた。後熟にかけた期間は1年にもおよんだ。「成分がリッチなものほど後熟に時間がかかりますが、白州25年はその典型です」と輿水チーフは言う。通常、後熟は4ヵ月から長くても6ヵ月。2週間に1度の割合でサンプリングし、テースティング。それを繰り返していたら結局1年という時を要した。香味の調和、というより熟れ(なれ)という表現のほうがいいかもしれない。25年を超える熟成をした原酒たちが熟れるのに1年かかったということだ。ここまで丁寧にじっくり後熟させる製品は極めて少ない。森に棲む乳酸菌がクリーミーな香味を生む/川田雅宏撮影さて“輿水チーフの佳品”というタイトルでこの記事を語っているが、輿水氏だけがスターではない。彼がいくら鋭い感性をもっていても、香味豊かなモルト原酒がなくては実力を発揮することはできない。白州25年は1981年、82年はじめに仕込まれたモルト原酒が中心となっている。いう設備を導入したのが81年。革新と進化をつづけ、職人たちが真摯につくり込み、愛情を注ぎ見守りつづけて誕生する多彩な香味の原酒があるからこそブレンダーの感性が生きる。25年ものとなると、何人の先人たちが愛情を注いできたか。ウイスキーづくりはいかに遺産の継承であることか。白州25年は多くの職人たちのスピリッツの結晶だ。白州25年を味わいながら思う。ウイスキー飲みは長生きしなければならない。長生きすればするほど、麗しい香味のウイスキーに出会える。いまこの時、革新的なつくり込みをしているモルト原酒があるとする。それを味わえるのは早くても10年、12年後。25年ものとなると、なんとわたしは75歳となる。いつまでも麗しいウイスキーとの出会いをつづけたい。最後になったが、白州25年は¥100,000で年間1,000本の限定品である。INDEX『世界のウイスキー』も一読いただきたい。2※記事内容は執筆時点のものです。最新の内容をご確認ください。※メニューや料金などのデータは、取材時または記事公開時点での内容です。About公式SNS日々の生活や仕事を楽しむための情報を毎日お届けします。