一國の歴史を闡明するには、その一國の記録だけでは不足を免れぬ。その國と關係深き他國の記録をも、比較參考する必要がある。記録を參考するは勿論、遠く西域諸國の記録をも利用せなければならぬ。兩漢以來、支那の國威が四表に張ると共に、その國情が次第にキリスト教國や、マホメット教國の間に傳はり、又此等遠西の諸國民も極東に觀光して、その見聞を公にした。此等の見聞録の中には支那の風俗世態等に關して、往々本國の記録に見當らぬ貴重な材料を供給するものも尠くない。ギリシア、ラテンの記録は、しばらく措き、マホメット教徒のそれは中々價値が多い。第一に推さねばならぬ。東洋貿易商で、親しく支那に出掛けてその風俗人情を視察した。彼の記録は彼自身に執筆したものでなく、多分彼の見聞を材料として、他の無名の作者が筆録したものと想はれるが、兔に角ヘヂラ暦二三七年即ち西暦八五一年に出來たことは疑を容れぬ。ペルシア灣頭第一の貿易港として、東洋貿易に從事する商賈の出入頻繁であつたから、彼は此等の商賈に就いて傳聞せる所を筆録したもので、ヘヂラ暦三〇三年、即ち西暦九一六年頃の作と認められて居る。アラブ語原本は、今日パリの國民文庫に現存して居る。iii-vi)に載せてあるから、態[#挿絵]ここに紹介する必要がない。