REPORT7勝1敗1分=15点でAブロック1位になった棚橋と、6勝3敗=12点でBブロック1位になった飯伏が、『G1』優勝を懸けて激突。2人は昨年の公式戦でも当たっており、そのときは飯伏がカミゴェで棚橋を撃破している。飯伏のセコンドとしてゴールデン☆ラヴァーズの盟友であるケニーが登場。棚橋のセコンドには“同日デビュー”(1999年10月10日)の柴田勝頼がつき、ロープを開けて棚橋をリングへ招き入れる。試合開始のゴングが鳴ると、場内が割れんばかりの大歓声に包まれる。そんな中、棚橋がヘッドロックからショルダータックルを浴びせるが、飯伏がすぐに立ち上がり、ミドルキックをお見舞い。棚橋は、カウンター低空ドロップキックで飯伏をダウンさせる。トライアングルスコーピオンを仕掛けるが、飯伏は完全に技が極まる前にロープエスケープ。そこから飯伏がカウンターレッグラリアットで逆襲し、パワースラム、ライオンサルトへ繋ぐ。ドロップキックで棚橋を場外へ落とすと、三角飛びでコーナーへ飛び乗る。その直後、棚橋がエプロンへ上がって低空ドロップキックを放つが、飯伏がジャンプでかわし、そのままボディへフットスタンプを食らわせる。棚橋は飯伏が放ったカウンターミドルキックを2連続で耐え、3発目をキャッチしてドラゴンスクリュー。串刺しドロップキックで追い討ちをかけるが、直後に飯伏が背中へフットスタンプを落とす。それでも棚橋はショートレンジドロップキックで逆襲。すると飯伏は槍投げを狙うが、棚橋がスリングブレイドへ切り返す。棚橋が串刺し低空ドロップキックで飯伏に追撃し、続いて両者がエルボー合戦を展開。棚橋が太陽ブローから膝へトーキックを浴びせる。すると飯伏は、カウンターフロントハイキックで流れを変え、トップロープをずらして棚橋を場外へ落とそうとする。それでも棚橋はロープを掴んで逆上がりを見せるが、飯伏が背後から捕獲し、変型パイルドライバーで突き刺す。棚橋は、グラウンドドラゴンスクリュー2連発で巻き返し、テキサスクローバーホールドで捕獲。そのまま急角度で絞り上げるが、飯伏は辛うじてロープへ手を伸ばす。棚橋はロープ越しのドラゴンスクリューで飯伏を場外へ追い込み、ニュートラルコーナー最上段からボディアタック式ハイフライフローをお見舞い。これで大ダメージを負った飯伏だったが、カウンターフランケンシュタイナーで逆転。これで棚橋が場外へ落ちると、トップロープへ飛び乗り、ラ・ケブラーダを敢行する。続いて飯伏は、スワンダイブミサイルキックで棚橋を吹き飛ばす。雪崩式攻撃を仕掛けると、棚橋が張り手を見舞ってエプロンへ落とす。ところが、直後に飯伏がトップロープへ飛び乗り、雪崩式フランケンシュタイナーで投げ飛ばす。飯伏の攻勢は続き、ハーフネルソンスープレックスホールド。カミゴェの体勢に入るも、棚橋が回避して丸め込む。飯伏も負けずに低空ジャンピングニーアタックで挽回。満員の大観衆が両者へ大コールを送る中、棚橋がラストライドを逃れて張り手を食らわせる。すると、飯伏の表情が変わり、強烈な掌底を連発。フロントハイキックで棚橋をニュートラルコーナーへ追い込み、無造作に蹴りを連発して行く。これを海野レフェリーが止めると、その隙を突いて棚橋が張り手で反撃。すると、飯伏は張り手連打で報復に出るが、棚橋が鬼気迫る表情で前進し、張り手合戦が勃発。2人がエキサイトし、ノーガードで激しく打ち合う。ここは棚橋が競り勝つも、飯伏はすぐにショートレンジラリアットで逆襲。ダブルダウンを挟み、2人はエルボー合戦を展開。飯伏が強打で押し込むが、棚橋はエルボースマッシュ乱れ打ち。それでも飯伏は掌底で挽回するが、棚橋がハンマースルーを切り返し、その場飛びスリングブレイドでなぎ倒す。ダルマ式ジャーマンスープレックスホールドで3カウントを迫るも、カウントは2。次に棚橋はコーナー最上段からハイフライフローを繰り出すが、飯伏が両膝を立ててブロック。これで両者へ向けた大コールで場内が騒然となり、飯伏が棚橋の背後にボマイェを食らわせる。続いて飯伏は、強烈なムーンサルトダブルニーと槍投げで棚橋に追い討ち。セカンドロープに乗ってエプロン上の棚橋を引っこ抜き、ジャーマンスープレックスホイップで叩きつける。シットダウン式ラストライドでフォールするも、棚橋はギリギリでクリア。ここで飯伏は右膝のサポーターをずらしてカミゴェを放つが、棚橋がかわしてスリングブレイドを狙う。今度は飯伏が回避し、クロスアームジャーマンスープレックスホールドで逆襲。そのまま両手のクラッチを離さずにカミゴェに行く。これを棚橋が回避し、ネックツイスト2連発で挽回。そこから飯伏がブレーンバスターの体勢に入ると、棚橋が張り手をお見舞い。すると飯伏も張り手を返してハイキックを繰り出すが、棚橋が回避してドラゴンスープレックスホールド。棚橋は、うつ伏せ状態の飯伏をハイフライフローで押し潰し、ボディアタック式ハイフライフローで追撃。最後は、(正調)ハイフライフローで飯伏を沈め、3年ぶり3度目の優勝を飾った。CLIMAX』を戦い抜き、3度目の優勝、おめでとうございます。CLIMAX』、改めて振り返って、いかがでしょうか。CLIMAX』だったと。今の自分に何ができるか。──そして今日を迎え、飯伏選手との優勝決定戦、改めてどんな相手だと感じましたか?棚橋「もう、飯伏に対して、俺からどうこう言うレベルはとっくに過ぎてて。あとは、得意の、飯伏が覚醒した状態のままでやれるか。その分、エネルギーは使うよ。それが真のトップレスラーだから。俺は、オンとオフがないから。──かなり飯伏選手が覚醒を見せた、張り手の打ち合いがあったと思いますが、棚橋選手は一歩も引かず、むしろ前に出続けましたが。何か、この試合を通じて、俺という人間の一部分でも、出ればいいなと思ったんです。──そして今日は、セコンドに柴田勝頼選手が姿を見せて、見つめていた中での試合でした。棚橋「粋ですよね、やってくれることが。──武道館で、エアギターを最後に弾かれましたが、どんな場所、どんな空間でしたか?棚橋「すっげぇ気持ちよかったですけど、エアギターが、錆びついてました。あまりにやってなくて、チューニング不足で。──戦前、「Bブロックとの違いを見せていく」とおっしゃっていましたが、今日はAブロックで見せていた戦いが見られたと思いました。いかがでしょうか?棚橋「これはね、もちろんこれからも続けていきます。今日やって、明日変わるってもんじゃなくて、半年続けて、1年続けて、チャンピオンになって、そうして、形作られていくものなんで。プロレス団体っていうものは、いわば、チャンピオンそのものなんですよ。......僕のいいところは、どんなトレンドがあっても、どんな形のプロレスが流行っても、『俺は俺だ』って、『俺がやってるプロレスが面白い』って、胸を張れるところ。何でそうやって胸を張るか。それを『そうだ!』って応援してくれるファンもいる。『いや、それは違うぞ!』と言ってくれるファンもいる。それが、プロレス界にとって必要なこと。──昨年11月に飯伏選手とタイトルマッチを行った後、「オマエに覚悟はあるのか」と問いかけていましたが、今日の飯伏選手からそういうものは感じましたか?棚橋「もう、飯伏の体力、気持ち、技術、何を取っても、全部俺より上だと、それぐらいの評価はしてる。あとは、ここの(※胸を指差し)心の持ちようひとつなんですよ。『俺が全員引っ張ってやる!』っていうのを飯伏に求めるのは、酷かもしれない。別に新日本プロレスじゃなくてもいいじゃないか。プロレス界、さらに大きなスケールで、『俺が全部引っ張ってやる』っていうことを言葉に出す。それが......もうホントに言うことないと思ったけど、これで最後にします。──最近は故障して欠場という場面も多かったですが、「試合に出るということがエースの責務」ということも言われる中で、エースとしてはそのへん、歯がゆさもありましたか?棚橋「歯がゆいですよ。日本全国回るじゃないですか。全員の前で、元気な姿を見せたいんですよ。......例年通りであるならば、東京ドームの権利証、えぇ。何てったって、よぉーく知ってますから。飯伏「(※ケニーとともにインタビュースペースまで現れるが、一人で座り込み、しばらくうなだれ頭を抱えて)言葉がないです、今はもう......ああ!(※手で顔を覆い、少しして顔を上げて)ここまで頑張った。36年で一番頑張った1ヵ月だった気がしますね。それでもまだ、まだ越えられませんか。