ドライなお見合い―寒い打算この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。正月の縁談話から約1カ月後、イケメン郷田浩とお見合いした福田みすず。郷田の淡々とした事務的な振る舞いに、みすずのフェミズム魂が揺れる。冬が大手を振り、冷たい空気をまき散らしている2月初旬の日曜日。福田みすずは、伯母の紹介で郷田浩とお見合いすることになった。お互いの希望で、お互いの家族と顔合わせするような堅苦しいものではなく、まずは二人だけで気軽にお茶でも飲みながらお話をする、ということにさせてもらった。その前日の土曜の夜遅く――みすずは実家の門を叩いた。相変わらず古めかしい黒っぽい木造の家に、何となく重苦しい気分を味わう。両親との仲は良いほうだ。父も母も割とみすずの好きなようにさせてくれていた。今回のお見合いも、みすずの気持ちに任せると言い、口出ししてこない。さっきもみすずの帰りを玄関で迎えてくれたが、すぐに居室に引っ込み、みすずを一人にしてくれた。そのほうがみすずもありがたかった。食事も済ませてきたし、あとは明日に備えて寝るだけだ。福田家は親戚づきあいが活発な家柄で、それが途轍もなく煩わしかった。いい思いをしたことがない。思春期の頃、容姿に関することで伯父をはじめとする親戚たちの明け透けな物言いに傷つき、みすずの心を歪ませた。伯父はみすずが傷ついていることに無頓着だった。悪気がなかったのだろうとはいえ、それは裏を返せば、みすずへ心配りをすることがなかった......つまり軽んじられていたということだ。悪い思い出ばかりじゃないが、真っ先に頭に思い浮かぶのはいつも劣等感に苛まれていた自分の姿だ。ここは心が傷つきやすい時代、コンプレックスにまみれて過ごした家だった。この家にいるとその時の自分を思い出してしまい、辛くなる。一人気ままなマンション暮らしに慣れてしまうと、いっそう実家へは足が遠のいた。今回は明日のお見合いのために仕方なく帰ってきた。みすずは客間の和室に荷物を置く。実家には自分の部屋はない。それが自分と実家との距離感であり、寂しいどころか清々している。ヒーターを点けておいてくれたのだろう部屋は温かく、ホッとひと休みしていると、妹のさりなが襖を開けて顔を覗かせた。廊下から入り込む冷たい空気に、みすずは思わず体を縮める。部屋に入り襖を閉めたさりなは、みすずの小さなカバンに目をやった。そこに服が用意されているようには見えない。今、身に着けている黒に近い紺色のジャケットとスカートをみすずは手で示す。「介護要員の嫁として求められるわけだから、派手な格好しても仕方ないでしょ。労働着で行くほうがふさわしいんじゃない?」みすずは鼻で笑った。それに......さりなの華やかな服を借りたって自分に似合うはずがない......。そんな投げやりなみすずの態度にさりなは眉をひそめる。「......お姉ちゃん、気が進まないなら最初から断るべきだよ。「気が乗らないワケじゃないの。お見合いだから遊ばれたり軽く扱われる心配もないしね。安心できる場でちょっと経験積みたいだけ。郷田浩は写真で見る限り、イケメンの部類に入る男だ。「う~ん......ダメという権利は私にはないからね。会わないことには始まらないし」さりなは、みすずが男性に不信感を持っていることも知っているし、みすずの気持ちも分からないではなかった。さりなも結婚に失敗し、バツイチの身だ。お見合いするもしないも、みすずが決めることであり、さりなが口出しすることではない。「ああ、伯父さんの紹介で何とかなりそう。「へえ、よかったね」これでお見合いのほうは明日、義理を果たしていつでも断れる。楽しい相手ならば何回かおつきあいさせてもらうのもいい。その前に相手から断られる可能性もあるのだけど。「さてと、早く寝ないとね」みすずは布団を敷きに立ち上がる。さりなも「おやすみ」と言って自分の部屋へ戻っていった。