17:00クリエイター向けクラウドファンディング「Patreon」が急成長──優れた有料コンテンツづくりの追い風になるかYouTube動画などを製作するクリエイターを支援するクラウドファンディングプラットフォーム「Patreon」が成長している。広告収入による無料コンテンツか、有料コンテンツを配信するのか──。よいウェブのためのビジネスモデルとは。Show」を始めたのは、2009年のことだった。視聴者は徐々に増え、それに比例するように収入も増加した。フォロワー数は約36万5,000人にまで達し、広告収入だけで制作費を賄うことができるようになった。少なくとも、これまではそうだった。ところが、YouTubeが広告主の保護を拡大しはじめ、物議をかもすような広告を表示させないようにする対策を取ったことで、広告収入が枯渇した。パックマンによれば、広告収入の額は2017年3月末までに、過去6カ月の平均と比べて96パーセント減少したという。約1カ月半後、状況は好転し始めたが、まだ十分ではない。現在の広告収入は、かつての3分の1をかろうじて上回る程度だ(YouTubeのコミュニティ責任者は3月、「もし今後数週間で広告収入が変動するとしたら、その理由はおそらく広告システムの微調整を行い、こうした懸念に対応しているためです」という文章を投稿している)。クラウドファンディング×クリエイターしかし、収入を得る方法はほかにもある。パックマンは広告収入の大幅な減少に気づいたとき、クラウドファンディング・プラットフォーム「Patreon」でページを開設し、月額料金を支払ってもいいというファンたちを募った。パックマンによれば、このやり方で収入源が増えたおかげで、広告収入が枯渇していた間も、少人数のスタッフに報酬を支払い、番組を続けることができたという。仕事の対価を直接受け取るという古いビジネスモデルをクラウドファンディングという新しい手法で実現し、命をつないでいるのはパックマンだけではない。Patreonは2017年5月、パックマンのようなインターネット上の“クリエイター”に月額料金を支払うことで制作を支援するファンの数が、2013年の設立以降100万人に達したと発表した。16年の時点では50万人だった。クリエイターの数もこの1年で倍増し、5万人に到達したという。17年はあわせて1億5,000万ドルの寄付が集まると予想されている。17年に入ってから、設立以降の合計額が1億ドルと発表されていたため、こちらもかなりの偉業だ。起業家精神あふれるクリエイターがオンラインで稼ぐ方法が増えるのは素晴らしいことだ。PatreonとYouTubeの現状を見ていると、ある本質的な問題が浮上してくる。良いウェブをつくるための最善の方法は何か、という問題だ。広告の視聴回数が増えるよう、できるだけたくさんの人にクリックさせるようなコンテンツを制作することは、おそらく最善の方法ではない。「Patreon」の共同創業者ジャック・コンテは、「人々が消費するものと、人々が料金を支払うものの間には違いがあります」と話す。コンテは、YouTubeに投稿した自身の音楽ヴィデオを支援してもらうため、Patreonを設立した。「人々は扇情的なコンテンツを、キャンディーのように消費します。言うと、くだらないコンテンツを一日中クリックしているのです。人々はそのような、つかの間の楽しみを得るためだけに財布を開くことはありません」つまり、無料のウェブというインセンティヴによって生まれるコンテンツは、有料のウェブから生まれるコンテンツとは全く違うということだ。前者は注目の大きさに応じて報酬が与えられ、後者では興味や関心の深さが報酬を左右する。したら有料モデルは、YouTuberなどのクリエイターが金を稼ぐ手段であると同時に、ウェブの品質を向上する手段であるのかもしれない。消える広告収入YouTubeでは多くのクリエイターたちが、広告収入の枯渇に対処しようと慌てふためいている。リスクの高い題材を扱うクリエイターは、大きな影響を受けている。人気の高いYouTuberであり、YouTubeの広告収入の変動を追跡しているインターネット・クリエイターズ・ギルドのアドヴァイザーでもあるハンク・グリーンによれば、木工や教育、美容など、健全でわかりやすいコンテンツを制作している人はすでに、広告収入が元の水準まで回復しているという。ゲームやセックス、政治など、物議を醸す可能性の高いコンテンツを制作している人は、広告収入の回復が鈍いという。小規模なクリエイターほど大きな打撃を受けているとグリーンは指摘する。「規模が拡大すれば、収入源も多様化します。小規模なクリエイターほどリスクが大きく、特定のコンテンツを制作する小規模なクリエイターが最も大きな打撃を受けるということです」こうした現状を見る限り、月額料金や寄付を基本としたビジネスモデルのほうが有利だと、コンテは考えている。コンテによれば、広告に支えられたウェブは、クリエイター、ファン、広告主、プラットフォームという4者の利益が絡み合っている。ここから広告主を排除すれば、クリエイターの仕事はシンプルになり、ファンの利益とクリエイターの利益が直結しやすくなると同氏は述べる。「ブランドは“広告を表示しやすいコンテンツ”をつくらせるため、制約や指針を課してきます。有料モデルを採用すれば、そうしたものに対処する必要がありません」。した心配が不要になれば、クリエイターは広告の視聴回数を増やせるかどうかではなく、作品そのものに集中できる。ファンたちは、オンラインで無料のコンテンツを視聴することに慣れてしまっている(ただし多くの場合、広告を視聴するという形で実は料金を支払っているし、自身の習慣や好みに関するデータをプラットフォームに収集・共有されている)。それでもファンたちの姿勢は変化しつつあると、グリーンは考えている。何より、ファンたちはコンテンツに金を出すのと同じくらい、インターネット広告を嫌っている。「広告は無視され、ブロックされています。高校生や大学生など所得のない若いユーザーは、広告の煩わしさに耐えているかもしれない。20~30代のユーザーは経済的に安定してくるにつれ、有料コンテンツの復活を支援するようになる可能性があるとグリーンは話す。「これは『ニューヨーク・タイムズ』からPatreonまで、あらゆるプラットフォームに当てはまります」Patreonがすべての問題を解決するわけではないが、より良いコンテンツづくりを後押しする可能性は十分に秘めている。人々の情熱や関心を呼び覚ますようなクリエイターの能力が報われるようにつくられているためだ。月額料金は決して、すべてのクリエイターにとって最善のビジネスモデルというわけではない。多くの人に財布を開かせるための努力が必要なためだ。それができれば間違いなく、クリエイターの助けになるだろう。パックマンも事業拡大の計画こそ保留になっているが、YouTubeの広告収入とPatreonの月額料金の両方でチャンネルを維持していくと述べている。パックマンはまた、有料コンテンツのみに切り替えるつもりはないとも話している。動画とポッドキャストを無料配信することが、自分の言葉を人々に伝える最も簡単な方法だと考えているためだ。人々が目を覚まし、自ら有料モデルを選択すれば、クリエイターは多様化した収入方法を得ることになる。なれば、クリエイターは広告主の気まぐれに振り回されることなく、自分の力で歩むことができるようになるだろう。NewPROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTIONテクノロジーが拡張するスポーツとアートの可能性:東京2020は世界の若者の希望となるかPROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。