エンジンは「TwinAir」の名称が与えられた、2気筒0.9L(875cc)インタークーラー付きターボ。最高出力は63kW(85ps)/5,500rpm。最大トルクは145N・m(14.8kgm)を1,900rpmと低い回転数から発生させる元気なエンジン。2気筒エンジン特有の「パタパタ」「ポコポコ」という感じの音は愛おしい。小難しい話は記事末尾で。ATモード付き5速シーケンシャル・トランスミッション。ATモードでスタートすると2速へのシフトアップ時、スッコンと抜ける失速感のある変速ショック。これ、慣れると病みつきになるチンクのクセ。マニュアルモードにして長めのシフトレバーを操作、変速時にアクセルを緩めて合せると結構速く楽しく走れる。サスペンションが路面状況を乗る人にきちんと伝えている感。凹凸を乗り越えたら、それがクルマの動きとしてきちんとわかること、大事。クセがあると感じてもすぐに慣れてしまう魔法がかかっている。軽い操作感のステアリング。走りは軽快、よく曲がるハンドリングで運転は楽しく、ボディもしっかりしている。乗っていたくなるクルマだ。シンプルだが座面、背面が斜体の大きさに比べて広めで座り心地良く、長時間乗っていても疲れなかった。「Lounge(ラウンジ)」グレードにガラスサンルーフを標準装備。シェードを開けるととても明るく開放的。車内がより広く感じられ、長距離移動の疲労軽減効果も感じた。後席は身長180cmの筆者にはきつかったが、標準的な体格なら大人4人乗って移動できる。ラゲッジスペースは思いのほか広かった。外から見た車体からは、全く荷物が詰めなさそう。大人2人なら一泊二日分の荷物を入れて旅行できる。後席は50:50で分割可。倒すと結構荷物が詰める。インパネに車体色と同じパネルを大胆に配したデザイン。オフホワイトのハンドル周りと相まって、ポップながらクリーンな空間を演出。Carplayに対応。500ツインエアはなかなか燃費が良かった。市街地で14km/h、郊外や高速道路では20km/hを軽く超える。ECOモードにすると1~2割くらい燃費が向上。現在、新車で帰る2気筒エンジンを積んだ乗用車はチンクエチェントだけ。1970年代のコンパクトカーは2気筒エンジンが主流。1980年代の軽自動車も2気筒が主流でした。静粛性を求めるエンジンでなく、古き良き時代のエンジン音は現在にも引き継いだ「現代版クラシックカー」と筆者は解釈。500のオーナーになったら、いつもと違うお店でご飯を食べにいったり、クルマに合わせたファッションを楽しんでみたり、遠出の回数が増えたりしそう。普段は忙しく働き、休日はしっかりとOFFを楽しむ、そんなメリハリの効いたライフスタイルの変化が期待できるのではないでしょうか。先代のチンクエチェントはピクニックを楽しむコマーシャルが打たれていたそう。今もそのコンセプトは変わっていないようです。いい歳したオッサン筆者に赤いチンクエチェントは不似合いだとは思いながら計約900kmをドライブ。クルマの楽しさを再認識できました。赤のチンクが似合うオジサマは、きっとおモテになられるのでしょうね。“世界中で愛されるコンパクトカー”編集後記:ツインエアについての小難しい話とフィアットについて「ツインエア」エンジンの機構的特徴をまとめてみました。・吸気バルブを油圧(普通はカムシャフト)で動かしている。・スロットル調整(エンジン出力、アクセルを踏む動き)は、バルブのリフトとタイミングの量的変化で。普通はスロットルボディを使う。・出力コントロールは、吸気バルブを早く閉じて調節するミラーサイクル方式。この機構を持ったエンジンはツインエアだけ。ECOモードOFFのときは、オットーサイクル領域まで回す。累計50,000台達成記念セレモニーの取材時にFCAジャパンから取材陣に土産として手渡されたもの。