永六輔さんの桜座での公演に出演します。同一パーソナリティーによる最長寿番組の幕引きを控えた永六輔に感慨を尋ねた。(浅野宮宏)東京・赤坂のTBSラジオで、八十歳の永は車いすに乗ったままマイクに向かっていた。アシスタントの遠藤泰子(69)を相手に、はがきを読み、時折笑顔を見せながら一回十分の放送を収録した。月-金曜の一週間分を一度にとる。永が旅先の出来事を語るのが番組のスタイル。「若い時は土曜日に東京に戻っていた。どこかに行って、誰かと会って。それを泰子さんに話すのが本来のあり方。体を壊し、できなくなった。車いすでうろうろしていると、本来番組が持っていた旅先のリポートがやりにくくなった」。一昨年十一月に脚を骨折。パーキンソン病と公表している。「昨年暮れから今年にかけ、ろれつが回らずひどかった。放送の人間としたら許せないぐらい。ろれつが回らなくて、何言っているのか分からない。「その中で、小沢昭一さんと毒蝮三太夫が『絶対やめないで』と。小沢さんは『しゃべれなくても、あなたがマイクの前にいることが大事なんだから、いろ』って。今はその支えがなくなったけど、小沢さんとの約束で言えば、この番組だけじゃない」。「引退するわけじゃないんで。やったら、それが面白くなるか。これからが楽しみ」NHKしかラジオがなかった終戦直後、番組への投稿が放送人になるきっかけ。「だからラジオが好きとか嫌いじゃなく、ラジオから僕は生まれた」「子どもの時からラジオの仕事を始めたから、そのまま続けている感じ。