抱く自然豊かなこの町で、5人組のダンスグループが話題だ。名は「深浦マグロボーイズ」。彼らの正体は町の行政を支える深浦町の職員である。特産であるクロマグロを広くPRしようと、2014年2月に結成。これまで町内外で20以上のイベントで出演し、地元では「踊る公務員」として人気を博す。初の発表から丸2年を迎えたことし7月2日、初の“東京公演”を終えた5人に、これまでの歩みを聞いた。全員が深浦町出身の20代メンバーは全員、深浦町で生まれ育った23~25歳、入庁4~7年目の若手たちだ。普段は税務課や福祉課などそれぞれ異なる部署で公務にいそしむ。チームをつくったのは、リーダーの佐藤健吾さん(24)。日頃は総合戦略課の職員として、町の広報業務を担う。佐藤さんに転機をもたらしたのは、全国で町おこしに携わるヒロ中田氏の言葉である。マグロの人形で盛り上げるリーダーの佐藤さんクロマグロ県内1位・深浦町をPRせよ青森のマグロといえば、絶大なブランド力を誇る大間町が有名だ。クロマグロの水揚げ量は深浦町が県内の約半分を占め、圧倒的に首位。町は知名度で劣る深浦マグロを知ってもらおうと、ヒロ中田氏とともに「深浦マグロステーキ丼」を開発し、売り出していた。出典元:深浦町観光公式サイトそんなある日、ヒロ中田氏から仕事で関わっていた佐藤さんに、「ダンスグループをつくってみないか」と提案が出た。ダンスをして深浦町のマグロをPRせよ、というのである。「正直、びっくりしましたよね」と、その時の心情を明かす。ダンス経験者ゼロ、1曲集中で形に突然の発案だったが、佐藤さんは「やってみよう」と決意。庁内の若手職員に声を掛けて回った。普段から下の名前で呼び合う親しい仲間だったが、ダンスはまったくの未経験だった。女性メンバーの1人は「最初に話を聞いたときは不安が大きかったし、参加しようか悩んだ」というが、「でも、この5人ならやってみようと思えた」と語る。別の女性メンバーも「(佐藤)健吾の誘いじゃなければ、乗らなかったと思う」といい、佐藤さんの人柄がメンバーにやる気を起こしていた。町内にダンス講師はおらず、週に1度、皆で車で片道1時間ほどかかる弘前(ひろさき)市のダンス教室へ通い、基礎を習得。約4カ月後の町主催イベントを目標に、1曲だけを集中して練習し、振付をたたき込んだ。業務後に空いた会議室で練習を続ける日々だったが、「部活のような感覚で、楽しくやっていました」と振り返る。14年6月28日に役場前のイベント会場で幕を開けた最初の舞台。みごと踊り上げた5人に、盛大な拍手が送られた。取り上げた際にはインターネット上を中心に「公務員のくせに何をやっているんだ」といった批判も浴び、気が滅入った時期もあったという。それでも2年間、1人も欠けずにイベント出演を続けてきた。観客の声援に笑顔で応えるメンバーたち舞台に登れば、お年寄りや子供たちが歓声を送り、大喜びで拍手を鳴らす。「家族や親戚まで応援に来てくれるのは、本当にうれしい」と皆、口をそろえる。広報誌の取材で町内を回る佐藤さんは、「保育園に行くと『あ、マグロのお兄さんだ』と子供たちが寄ってくる。スーパーでもマグロボーイズの人だってあいさつしてもらえる」と笑う。町長も活動に理解を示しており、いつもメンバーの健康を気遣っているという。「深浦の広告塔に」と期待の声も初めての県外発表の場は、町出身の関東在住者でつくる「深浦会東京」の総会だ。東京の真ん中で、大漁旗を飾る会場に和気あいあいと津軽弁が飛び交う。町出身者の間では以前から話題になっており、踊りの最中は歓声がやまなかった。深浦会東京総会で手拍子で音頭を取るメンバーたちダンスを終えると「やっぱりかっこいいね」「初めて生で見れた」などと喜びの声が上がった。上京後、都内で42年間公務員だったという女性(63)は「公務員だからってお堅くならず、いい雰囲気出してますよね。若い子が頑張っているのはうれしい。深浦の広告塔になってほしい」と期待した。若者も頑張っていると発信したい現在の町の人口は約8800人。全国で人口減少が顕著になる中、町でも最近5年間で1000人以上が減り、容赦なく過疎化が進む。ちなみに、同町は政令指定都市である福岡県北九州市(人口96万8000人)とほぼ同じ面積である。佐藤さんによると、「若い人は(近隣の)弘前市や五所川原市に働きに行く。町で若い人がまとまって居る職場って役場だけかもしれない」という。「深浦マグロボーズ」の5人。マグロの人形を持つリーダーの佐藤さん(前列右)だからこそ、「小っちゃい町でも若い人が頑張っていることを発信したい」と使命感を持つ。現在、チームは2曲目の練習に取り掛かっている。今後ついて、佐藤さんは「少子高齢化の町だけど、若い世代を代表して深浦を積極的にPRしていきたい」と力を込めた。県外のプロデューサーが関わっていると知り、「しょせん都会人の押し付けか」と少し残念な気持ちになった。メンバーがひたむきに町おこしに取り組む話を聞くうちに、邪念がよぎったことを申し訳なく感じた。提案者が誰であれ、マグロボーイズは地域に溶け込み、町民から偽りのない厚い支持を得ている。自分の中に、よそ者に排他的な田舎者根性が残っていたことに気が付かされた。互いにお国言葉で話せる楽しい取材だったが、地元のために奮闘するマグロボーイズの皆さんにはひたすら頭が下がる思いだった。