グラミー賞は名誉あることだったからだ。これ以上の賞はないだろうと感じていた。Smith2月のグラミー賞のテレビ中継がどうなるかについて分かってきたのは、新年を迎えてすぐの頃だった。Smithにグラミー賞についてのちょっとしたラップを披露したあとで、他の部門のプレゼンターを務めて欲しいと頼んできた。同時に、我々はラップ部門の授賞式がテレビ中継されないことを知った。これが我々にとっての「カニエ・モーメント」だった。この点についてはWillが見事に要約している。「12年間学校へ通った俺たちに卒業証書を壇上で渡した瞬間、式場の中央を歩いて戻るなって言うわけさ」これは私が嫌と言うほど知っていることだった。私は1984年から自分たちの抱えるアーティストたちの知名度を高めようと戦ってきたが、常に苦しい戦いに感じていた。Delight」をリリースした瞬間から幅広い層に知られるアートとなり、音楽メディアの大半からも暖かく迎え入れられた。連中はこれが何なのか理解できていないようだった。私は1988年の春にまさにこの点についてCNNと苦い戦いをした経験がある。Jにインタビューをしたいと我々のオフィスに連絡を取ってきた。私はCNN側のフィールド・プロデューサーに協力しようとしたが、すぐに彼女のあからさまに無礼な態度に嫌気が差した。彼女の制作する番組はむしろアーティストを傷つけるのではないかと心配した私は、彼女の上司に電話をした。その時の会話は、その番組が放映されたあとにその上司に宛てて私が書いた手紙に次のように記録されている。「あなたは『心配ないですよ。気に入りますよ』と言いましたね。私が5分という時間はこの大きな現象を正しく語るにはあまりにも短すぎると反対しましたが、あなたはテレビの5分間は長いと言い、再び『心配ないですよ。当然ながら、私はその完成した番組が気に入らず、その理由を手紙で事細かく説明したというわけだ。私を何よりも滅入らせたのは、米国のテレビの視聴者にはまだラップに対する手ほどきが必要だと言いながら、それをするには5分で十分だという彼らの見下した態度だった。TVも最近15分間の2部構成の番組を制作していますよ」と続けた。完全にエンジンがかかってきた私は更に「言わせて頂ければ、あなたの貴重な時間の中で少なくとも5分間を頂くに値するラップ関係の話は無数に思いつきますよ。J、Stetsasonicなどの個々のプロフィールだけでもその価値はあります。全員が人気のあるスターなのですから」と続けると、今度は方向転換をして、ラップをひとつの現象として捉えたいくつかのストーリーも提案した。Managementにまつわるストーリーがあれば、女性のラッパーたちのストーリーもありますし、白人のラッパーのストーリーもあれば、LAのラッパーについてのストーリーもあります。ロンドンで盛り上がっているラップシーンのストーリーもあれば、ナンシー・レーガンとジェシー・ジャクソンのような著名人に求められているラッパーにまつわる政治的なストーリーもあります。若者たちにこの停滞する米国からの逃げ道としてラップを始めさせることになった、先述したラッパーたちのサクセスストーリーもあります」この手の企業の鈍感さは、当時のヒップホップシーンに関わっていた人たちは嫌になるほど知っていた。それで我々はグラミー賞をボイコットすることに決め、1989年2月頭にその趣旨を発表した。Plateauと契約した)。Saltの参加は、自分の友人たちの期待を満足させられないのではないかという気持ちから来たもので、彼女は「友人全員に『テレビで見るのを待ちきれないわ』、『何を着ていくの?』って訊かれたわ」と言っていた。Dadはボイコットへの参加を拒否した。グラミー側はWillが抜けた穴をMoeが埋める気があるかどうかを知りたがったが、当然彼はその役を買って出た。“僕たちは彼らがラップ部門を創設したことに興奮しているし、ノミネートされて嬉しく思っている。Smith正確なところは分からないが、どうやら私はボイコットを表明するプレスリリースを1989年2月9日木曜日に発表したようだ。この発表はグラミー賞の政治面についての活発な議論を誘発し、その議論は賞のテレビ中継が終わっても続いた。Times』紙は、グラミー賞がラップを「ゲットー視しており」、「継子のように扱っている」という私のコメントを掲載した。コメントを求められたグラミー賞側は冷静に「これは数字的な問題だ。76部門もあり、中継は12部門しかできない。64部門には不満が残る」と返していた。正直に言えば、問題は数字だけではなかった。Greeneを迎えたばかりの段階で、「最優秀ラップ・パフォーマンス賞」、「最優秀ブルーグラス・アルバム賞」、「最優秀ハードロック/ヘヴィーメタル・パフォーマンス賞」と3つの賞を新設したが、これは「長年真面目な存在だったグラミー賞がヒップになっている」ことをアピールするためのデモンストレーションだったと書いた。それでもなお、グラミー賞の人間たちはラッパーたちだけではなくヘヴィーメタルの関係者も怒らせることになった。これにより、彼らは最優秀ロック/ポップ部門で競うことを許されなくなったからだ。グラミー賞側はBrowneのこの意見を粗探しだと切り捨てたが、Browneは、グラミー賞は以前から方向性を見失っているとし、「彼らは一般大衆を取り込むために方向性を見失った。Crossが1980年にあらゆる主要部門を同時受賞した時には遠く及ばない」と続けている。グラミー賞のテレビ中継当日、我々はLAで記者会見を開き、メディアに直接説明することにした。Rick』をリリースしていた)、Kid’N’Play(Salt’N’Pepaのレーベルメイト)が同席した。Willは「僕たちは彼らがラップ部門を創設したことに興奮しているし、ノミネートされて嬉しく思っている。僕たちにはそれ以上がふさわしい」と発言した。Slammies」と非難して沸かせた。Deeがラップをパフォーマンスした。そのラップは次のような内容だった。Fad、Salt’N’Pepa、そしてあの悪ガキを代表して言うぜ俺たちはパワーとドラッグフリーの精神を体現するリズムとライムで自分たちを表現するのさ世界が知るときが来たんだラップがもう根付いてるってことをさ行くぜドラマー!この夜が終わる前の段階で、WillとJeffは、すべてのラッパーの代表としてのグラミー賞ボイコットと最優秀ラップ楽曲賞の受賞を見事に両立させたと言われるようになっていた。Raps』が主催したアンチグラミー賞を掲げるビッグパーティで、ボイコットをサポートしていたあらゆるラッパーたちが集まった。Deeも堂々と姿を見せていた。Forbesがサプライズゲストとして一緒に映った写真だったのかも知れない。彼はこのパーティにバイクで登場した。Forbesは若いラッパーたちのライフスタイルが気に入ったのだろう。727のプライベートジェット、大量のバイク、40エーカー(約16万m2)の豪邸、熱気球レース、そしてエリザベス・テイラーをはじめとする世界的な美女を連れての顔見せなど、世界を股にかけた贅沢な生活を好むことで知られていた」ようだ。実際、その晩のラッパーたちとForbesは、お互いを尊重し合う小さな社会を形成していた。Demmeがボイコットの経緯とアフターパーティの様子を書いていた。Rickの写真が掲載されており、その姿は明らかに団らんを楽しんでいた。翌日の新聞各紙は、前日の我々の記者会見についての記事を掲載した。Times』紙は「受賞は本当に嬉しいけど、もっと喜べていたと思う。授賞式が中継されなかったことが、受賞の喜びを損なってしまったね」というWillの言葉を掲載した。Jにも連絡を取っており、LLの「ボイコットについては何も言うことはないよ。Deeのボイコット拒否についての「それぞれ個人の考えがあるからね」というコメントも掲載した。Times』誌の取材に対して「あるマネージメント会社がこのボイコットを始めて、マスコミに伝え、ラッパー全員を参加させるように仕向けたのさ。これは間違っているね。彼らは人種問題に結びつけようとしていた。俺は、グラミー賞に参加しないことはネガティブな行動だと感じた。Examiner』紙に対しては「これは本当のボイコットじゃないね。名前は伏せるが、あるマネージメント会社が始めたことさ。ボイコットしているラッパーたちは自分たちの意見がどんなものなのかさえ分かっていなかった。Jに訊ねたら、本人は何を言っていいのかさえ分かっていなかったよ。いう小さなことに嫌気が差す人も中にはいるって話だが、俺は問題なかったよ」とコメントした。News』紙には「グラミー賞がラップ部門を放送しなかったことの責任の半分は、ラッパーのこれまでのイメージにあるね。本当のラップシーンとはかけ離れている。世間は怖がっているんだ。ラッパーたちはステージに上がる度に、自分の股ぐらを掴んだり、粗野な行動をするんじゃないかってね。Nathanに対しては、その粗野な行動を取るラッパーを次のように名指しで批判していた。「俺たち全員がゴールドとスニーカーを好むわけじゃないし、そういうイメージはゴメンだね。どこから始めよう?まず、「マネージメント会社は人種問題に結びつけようとしていた」というMoeの指摘は真実ではない。Jamの中で、グラミー賞側の決定を人種問題だと指摘した人はいない。Jに訊ねたら、本人は何を言っていいのかさえ分かっていなかった」も真っ赤なウソだ。J本人にこの件について訊ねた時、彼はMoeとは一度も話していないと言っていた。Jがレコーディングを開始した直後からお互いにいがみあっていたことを踏まえれば、この食い違いは納得が行く。Jのトレードマークだった赤いKangolのハットをジープの下敷きにしていた。このグラミー賞の騒動が起きる前までに、2人はお互いをディスるトラックを最低3トラックずつはレコーディングしていた。Jを攻撃して自分がのし上がる新たなチャンスだと捉えていた。AwardsでのLLの振る舞いに対する根拠のない非難に加え、Moeはグラミー賞のラップでも彼を攻撃している。一度ここに書いてみよう。仲間のひとりで、同じ部門にノミネートされた人間の名前を出さずに「ガキ」と表現するほど心が籠もってない行為はない。Moeの個人的な癇癪よりも驚きだったのは、彼がある程度の数の10代の黒人女性たちから強力なサポートを受けていたという点だ。Deeへの対抗運動が存在すると断言している。私はこれは虚言だと見ている。Jamは一切関係ない。ちなみに、Gerrieは「Moeを中傷する人たちは、Moeのことを宣伝と成功のためにグラミー賞に出演した裏切り者だと考えている」と続けていたが、この点について彼女の見解は正しい。自らを中立の立場としていたが、このコラムの最上部に自分の肩に手が回されているMoeと一緒に写っている写真を掲載した彼女はこのコラムを次のように締めくくっていた。当然ながら、Gerrieが文中で具体的に名前を示さなかった「ホメイニのような人」は私のことだ。これはこの記事を読んだあとに私が彼女に電話をした時に彼女自身が認めた。その電話のあと、私はGerrieに宛てにMoeのネガティブなコメントが書かれた記事を集め、次の手紙を添えて封筒にして送った。「我々がメディアに対して言った内容は、Moeには自分の好きなようにできる権利があるということでした。Moeは口を開けば、ボイコットについて『ネガティブな行動だ』とコメントしていました。信じて頂きたいのですが、我々のアーティストたちにはそういう行動を取ったMoeを非難する用意がありました。彼らはそうしませんでした。私がそうアドバイスしたからです。私はこの一連の騒動で自分をヒーローに仕立てるつもりはありません。私はただ単純に、多くの人たちが感じていたグラミー賞に対する怒りをまとめる役を務めただけです。同時にその役割が自分をホメイニのような人物にするとも思っていません」とはいえ、これは大昔のことで、小さな世界のちょっとしたいざこざに過ぎない。Smithはその後ハリウッドで映画スターとして大成すると同時に、1999年には元の道を引き返し、主演映画『ワイルド・ワイルド・ウエスト』のタイトルトラックにこのトラックのオリジナルを歌っていたMoeをフィーチャーした。Jが4年連続でグラミー賞のホストを務めた年になった。中には変わらないものもある。顕著なのは、グラミー賞が未だにラップミュージックファンを怒らせているということだ。今年のグラミー賞が放映される2日前、ウェブメディア『Complex』は、今年が初のラップ部門から25周年を迎えることに狙いを定め、「最悪の式になると思う。グラミー賞がラップをどうでも良いと思っているのは明らかだからだ。私たちが悲観的になっている一番の理由は、昨年Mackelmoreがラップ4部門のうち4部門を受賞したことにある。Lamar全員分をまとめた受賞数よりも上回っていることを意味する」と書かれた記事を発表した。Westにはもっと大きな仕事があった。彼は今年のグラミー賞で、ラップ部門ではなく最優秀アルバム賞に狙いを定めると、BeyoncéではなくBeckの受賞が決まった瞬間、あの行動に出た。Westがどこからやってきた人物なのかを知っている。