国内4大ステージレースの1つ、ツール・ド・北海道(UCIアジアツアー2.2)が9月8日に開幕した。サイクリングチーム)が優勝。総合首位の証であるグリーンジャージを手に入れ、翌日の第2ステージに臨む。昨年大会覇者の増田成幸(宇都宮ブリッツェン)が終盤落車し、そのままリタイアする波乱の幕開きとなった。ツール・ド・北海道第1ステージ。FUKUMITSU第31回大会は道南地域をめぐるツール・ド・北海道は雄大な北海道の地で、例年9月に開催される大会。ツール・ド・とちぎ、ツアー・オブ・ジャパン、ツール・ド・熊野とならぶ国内ツールとしての格式を誇る。個人タイムトライアル以外はラインレースでステージ編成されるのが大きな特徴だ。毎年開催地が移動し、今年は道南地域が舞台。主要都市である函館市を主な拠点に、3ステージ・総距離424kmで争われる。第31回目を迎える今回は、海外から5チーム、国内UCIコンチネンタルチームが9チーム、学生チームが5チーム、地域選抜1チームの計20チームがスタートラインに並んだ。FUKUMITSU6人の逃げグループが7分以上のリード第1ステージは、函館競輪場前を出発し5.6kmのパレード走行を経てリアルスタート。函館湾沿いを南下し、しばし海岸線を走行する。40km地点を目前に山間部に入ったのち、今度は日本海側を北上。フィニッシュまで残り約60kmから再び山間部へ入り、2カ所の山岳ポイントを通過。2つ目の山岳からはフィニッシュへ向かってのテクニカルなダウンヒル。フィニッシュする162km。FUKUMITSUリアルスタート直後に4選手が集団から飛び出すなど、出入りの激しかった序盤戦。30km地点を目前に6人が逃げグループを形成した。メイン集団との差30秒前後で推移したが、64.2km地点に設けられたホットスポット(中間スプリントポイント)をきっかけに集団が逃げる6人の先行を完全に容認した。逃げメンバーは、阿部嵩之(宇都宮ブリッツェン)、岸崇仁(那須ブラーゼン)、中田拓也(インタープロサイクリングアカデミー)、冨尾大地(鹿屋体育大学)、草場啓吾(日本大学)、今村駿介(中央大学)。草場を先頭にホットスポット通過後は、逃げとメイン集団との差は7分を超えるまでに開いていった。混戦の小集団スプリントを鈴木が制する快調に進んでいた逃げグループだったが、1つ目の山岳に前後して中田と今村が脱落。メイン集団も上りに入ってペースが上がり、逃げとのタイム差を縮めていく。123.2km地点に設けられた山岳ポイントは草場が1位で通過した。Hokkaido距離を追うごとに勢いを増すメイン集団は、2つ目の山岳に入る頃には先頭との差を1分以内にまで縮めた。懸命に逃げ続けた先頭の選手たちは、岸が脱落し3人に。何とか頂上までは先行し、再び草場が頂上を1位通過したが、上りで人数を絞ったメイン集団は、やがて逃げメンバーを吸収した。頂上からフィニッシュへは10kmあまりの下り。このダウンヒルで前回覇者の増田が落車するアクシデント。増田は鎖骨を痛めてそのままリタイアとなった。ほかにも落車やコーナーでのオーバーランが頻発した。トラブルを回避した先頭集団は約20人。残り4kmで山本大喜(鹿屋体育大学)のアタックをきっかけに、集団はNIPPO・ヴィーニファンティーニがペースアップ。山本に続いて冨尾も集団からの抜け出しを図ったが、両選手ともに吸収され、勝負は小集団でのスプリントとなった。NIPPO・ヴィーニファンティーニは、リードアウトを受けて飛び出したピエールパオロ・デネグリ(イタリア)で勝負。その脇からは岡本隼(愛三工業レーシングチーム)も加速。この日最高の伸びを見せたのは鈴木。3人が並ぶようにしてフィニッシュラインを通過したが、僅差で鈴木に軍配。フィニッシュ後勝利を確信しガッツポーズを見せたデネグリは惜しくも2位、岡本が3位に続いた。含まれており、残るステージのレース展開にも影響を及ぼしそうだ。この結果を受けて、続く第2ステージは鈴木がグリーンジャージを着用して出走する。Hokkaido翌9日の第2ステージは、北斗市から木古内町までの185km。今大会最長ステージで、第1ステージ同様に海沿いの平坦区間と内陸の山岳区間とがミックスし、細かな起伏に富む。ラスト18kmはフィニッシュへと向かうダウンヒル。その前の上りと合わせ、勝負どころとなり得るポイントだ。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。