『恐怖の頭脳改革』に収められているサウンド、それは紛れもなく私が5年前に聴いたのと同じメンバーが奏でる音で、私の彼らの音楽を表現する言葉もほぼ変わらない。彼らのサウンドは正に“音のアニメーション”のままだったのだ。ディープ・パープルによってロックの素晴らしさやカッコよさを知り、その後プログレの魅力にも取り付かれていた私の感性は大いに進化していた。ロックを支持する立場になっていたのだ。このアルバムに収められている楽曲は、全て素晴らしい出来栄えであり、それらの曲を演奏する3人のミュージシャンの技術とセンスが、これまたずば抜けている。聴いていて元気が漲って来るような、エネルギーに満ちた音楽なのだ。クラッシック・ミュージックやジャズなどの技法や音階、そしてリズム等を巧みに取り入れ、それらを組み合わせロックと融合させる事により、彼等のオリジナリティー豊かなスタイルが生み出されている。演奏するには決して容易くないハイレベルな楽曲を、見事なまでの表現力と説得力を伴いプレイしているのだ。・・・それらは、まさしくロックであった。プログレ四天王として同格に評価されている、キング・クリムゾンやピンク・フロイドの作品群が持つ、重厚でメッセージ性の強いサウンドは、そこには存在しない。イエスの作品に感じられる楽曲の完成度や精密さは、比べると劣っているかもしれない。EL&Pのサウンドからは、それらのどのグループにも勝る物凄いレベルの躍動感と爆発力を感じる。ロック・グループとしては最小ユニットであるトリオで、そのサウンドを創り出している事に対して、私は大きな衝撃と感動を覚えた。後に彼らのライブ音源を聴いて確認できた事だが、この3人のメンバーだけで、ライブでもスタジオ盤レベルの演奏をほぼ完璧に再現している。彼らは生粋のライブ・バンドであり、ライブで演奏する事を目的に作られた作品が、アルバム製作なる名目でスタジオ録音されているのではないか?とさえ思えてくる。3人の類まれなる偉大なミュージシャンが、それぞれの持つ能力を最大限に発揮したうえで放たれるハイセンスなサウンドが重なり合い、奇跡的とも思える絶妙なアンサンブルとして成り立っているのだ。逆に彼等のテンションや緊張感が少しでもレベル・ダウンした時には、ぎりぎりのバランスの上に創り上げられている彼らのサウンドがもろくも崩れ去るのではないか?というスリルもはらんでいるわけで、そのスリリングな部分が、彼等が持つ絶大なる迫力(ロック感)の一部なのであろう。5年前の私の未成熟な感性で嫌悪感を覚えた、この無骨で荒削りで、破壊感すら具えたサウンドこそ、クラッシック・ミュージックには無い、ロックのみが持つ特徴であり、最大の魅力だったのだ。絶対のロック・ファンに成長していた私には、それが理解できた。私は、『恐怖の頭脳改革』を聴いた翌日レコード店に走り込み、自分のしがないこづかいが底を突くギリギリの予算で、あの『展覧会の絵』を筆頭に、EL&Pのアルバムを数枚購入した。今の僕ならば絶対上手くいくはずだ。あの時も、きっと彼女は完璧だったんだ。未熟だったのは僕のほうだ。」と言う思いを持って・・・・、だから、ロックの話だってば(笑)。>キーボードを担当するキース・エマーソンは、1944年11月2日、ランカシャー州、トドデーモンに生まれる。8歳の頃よりクラッシック・ピアノのレッスンを受け始めるが、多感なキース少年は、クラッシックを本格的に極めていく一方で、ジャズやポップス等の音楽にも興味を持ち、それらにも多大な影響を受ける事になる。様々な音楽ジャンルが、違和感無く自然に融合しているEL&Pサウンドの基盤は、この頃から既に育まれていたと言っていいだろう。周知の事実だと思うが、EL&Pサウンドの中核を担い、グループのイニシアティブをとっていたのは、もちろんキース・エマーソンである。15歳になったキースは、地元のビッグ・バンドでスウィング・ジャズを演奏するようになり、やがて彼の類まれなる才能は認められ始める。ゲイリー・ファー&T-ボーンズに引き抜かれ、そこでザ・ナイスでプレイを共にする事となるリー・ジャクソンと出会うのである。その後キースは、P.P.アーノルドという女性シンガーのバック・バンドに、リー・ジャクソンと共に参加するのであるが、その時のメンバーでザ・ナイスを結成するのだ。ザ・ナイスには、もともとギタリストがいたのだが、途中トラブルによって脱退してしまう。彼等は後任のギタリストを探したが、上手くいかず、ついにギター無しのままの、いわゆるキーボード・トリオで活動していく決心をする事になる。この頃よりキースがザ・ナイスにおいて試み続けた、実験的かつ進歩的な音楽方程式が、後にEL&Pで開花する事になるのである。実はザ・ナイスの2代目ギタリストとして、あのスティーブ・ハウの加入が決まりかけていたらしい。それが実現していたら、プログレッブ・ロック界の構図は、大きく変わってしまっていたであろうし、キースの頭の中にキーボード・トリオと言う発想が生まれなかったかもしれない。なると、シンセサイザーもここまで発展していなかったであろうし・・・・、あーっ、想像するとぞっとする。当時のキース自身が、「ギタリストの存在はロック・バンドには不可欠であり、ロック・ミュージックにおけるフロント楽器としての主役は、エレキ・ギターである。」と考えていたからである。ザ・ナイスの後任ギタリストが見つからなかったと言う結果は、プログレ界において、まさに災い転じて福となった事例である。その後キースはギターというロック・ミュージックの花形楽器に対し、物凄い対抗意識を持つようになる。他のロック・グループにおいての、ジャーマン・スープレックス・ホールド級の必殺技になっているエレキ・ギターの爆音が作り出すハイ・テンションに負けじと、ライブ・ステージで、あそこまで過激なパフォーマンスを繰り広げたのであろう。玉虫の羽で装飾したのではないかと思うような、キラキラ光る派手な衣装に身を包んだ彼は、オルガンの鍵盤の上に飛び乗ったり、オルガンを跳び越えたり、その裏側から弾いたり、蹴り倒したり、あげくの果ては鍵盤にナイフを突き刺したりもした。当時、「誰もキース・エマーソンの様には狂えない。」と言われていたが、その実、この上なくクールに計算された演出であったと私は分析している。彼のそのパフォーマンスがあったうえでの、バンドメンバー全員の完璧に近い演奏をコンサート・ビデオ等で確認した時、やはり、EL&Pは最高のライブ・バンドであり、ロックの持つエンターテイメント性を最も理解し、それを極めようとした偉大なるグループであったと確信してしまう。当時の自身の過激なステージを振り返り、キースが、「やりすぎだったね。」と、語った事があるらしい。私の独断だが、キースがステージ・パフォーマンスのお手本としたのは、ジミ・ヘンドリックスではないか?と思うのだが、どうだろう?さて、キースの最大の功績は、シンセサイザーの魅力を世界中に知らしめ、その発展の立役者となった事である。彼こそが、それを扱う側の生き証人であり、最高の伝道師だった。70年代初頭より急速に進化し始めるシンセサイザーという楽器を、常に最先端のポジションで操り、その時点で可能な限りの魅力を引き出し、また製作者側にその後の課題を投げかけた。プレイヤーとして、そしてある時は、開発アドバイザーとして・・・・。1970年に収録された、彼等のライブ映像において確認できるのだが、おそらく現在の若いミュージシャンの感覚からすると、まだ明らかに発展途上で、研究室での実験段階レベルの機能性しか持っていなかったムーグ・シンセサイザー(とにかく、でかい)を、使用する音色ごとに、せわしなくプラグを差し替え、つまみを微調整しながらそつなく演奏する姿は、カッコイイというより、「ご苦労様!」という感じであった。あの高度な楽曲の各セクションにおいてそれをやってのけるのだ。彼がシンセサイザーという無限の可能性を秘めた、音楽界の新たなる最強マシーンの宣伝広告塔になっていたのは事実であるし、彼がいなかったら、楽器メーカーもあそこまでシンセサイザーの開発を試みなかったかもしれない。いう訳で、シンセサイザーは、EL&Pの代名詞として捉えられている。極初期のEL&Pにおいてキーボード・サウンドの比重を最も多く占めるのは、シンセサイザーではなく、オルガンと生ピアノであり、その研ぎ澄まされたプレイをふんだんに聴く事が出来るのは、私としては、うれしい限りである。キースは天才的なひらめきと計算で、バランス良くそれらの楽器の音を、楽曲の中で理想的に配置している。キースが奏でるオルガンは、パーカッシブで、時としてブルージーであり、攻撃的なロック魂にあふれている。バルトーク等の近代クラッシックとジャズからの影響を受け、そのどちらのニュアンスも程よく融合させた彼のピアノ・プレイは、幻想的で、聴く者の快感のツボを的確に刺激する。要所要所で姿を現すシンセサイザーの画期的な音色が、当時のロック・シーンに新しい夜明けを告げていた。キース・エマーソンが、たった十本の指で表現するフロント楽器としてのキーボード・ワークは、カール・パーマーのドラミングとグレッグ・レイクのベースラインと噛み合わさることにより、ギターレスのトリオというハンデを微塵も感じさせないオーケストレイションを生み出す事ができる。スタジオ盤ではもちろんの事、ライブにおいてもである。ちなみに、彼等のファースト・アルバムでは、ほとんどシンセの音を聴くことは出来ない。その分、キースのピアノの演奏能力と類まれなるセンスを思う存分堪能できるのだ。日本が世界に誇るジャズ・ピアニストである山下洋輔氏が、キースのピアノ・プレイを聴いて、「チック・コリアより上手いんじゃない?」と言ったとか・・・・。定かな情報では無いので、あしからず。>ヴォーカル、ベース・ギター担当のグレッグ・レイクは、1948年11月10日、ハンプシャー州、ボーンマスに生まれた。ベースを、アコースティック・ギター、まれにエレキ・ギターに持ち替える事もある。あのスーパー・グループ、キング・クリムゾンで活動を共にする事になるロバート・フリップとは、少年時代に通っていたギター教室で出会っているそうだ。若くして音楽活動を始めたグレッグは、シェイム、シャイ・リズム、ゴッズといったグループを渡り歩き、その後キング・クリムゾン結成の際のオリジナル・メンバーとして、ベースとヴォーカルを担当する。ご存知のように、クリムゾンのファースト・アルバム『クリムゾン・キングの宮殿』は、あのビートルズの『アビイ・ロード』を抑え、全英ヒット・チャートの第1位に君臨する事になる。グレッグはクリムゾンのセカンド・アルバム『ポセイドンのめざめ』のレコーディング中に、キース・エマーソンらとEL&Pを結成しているので、彼がクリムゾンに在籍した期間は、1年と数ヶ月という事になる。彼が奏でるベース・フレーズは実に堅実であり、“キースが弾くキーボードの左手のリフとユニゾン”というパターンが多い。ピック奏法による硬い音色は、バンド・サウンドを実にタイトにまとめ上げている。リード・ボーカルを担当する関係もあり、それほど難解なフレーズを弾く事はなく、キースのキーボード・プレイとカールのドラミングの間で繰り広げられる、過激なまでの音の応酬の中にあって、複雑で難易度の高い楽曲が、混沌としてしまわぬ様に努めている姿勢をも感じ取れる。他の2人のメンバーがジャズ的アプローチを随所にちりばめるのに対し、彼の奏でるベース・ラインは、まさに“ロック”!EL&Pの醸し出すロック臭さは、グレッグの仕事によるところが大きかったのだ。グレッグは、“ベースの音色をピアノの低音”に似せて設定していたそうで、キースの左手のパターンのユニゾンを奏でる事により、バンド・サウンドが分厚くなると言う点で、それは利にかなっていよう。彼のボーカルに関してであるが、彼の地声は決してロック的ではなく、どちらかと言うとカントリー・ウエスタンやフォーク・ソング向きのやや低めで渋さを供えた声質である。?彼の作る楽曲は、フォーク調の作品が多い。ファンタジックで、SF的ニュアンスの強いエマーソン主導によるEL&Pのアルバムの中で、突然姿を現すグレッグの牧歌的ナンバーに、言いようの無い違和感を覚えてしまうのは私だけだろうか?ファースト・アルバムのラスト・ナンバーであるラッキー・マンの後半部には、「これでもか!?」というぐらい派手に、キースのシンセ・サウンドが挿入されている。それは、そうしないとあの曲が本当にただのフォーク・ソングになってしまうからだろう。あのアルバム中たった2箇所の貴重なシンセサイザー導入部分が、そのラッキー・マンの後半なのである。ちなみに、シングル・カットされたラッキー・マンは、皮肉な事に?大ヒットした。誤解なきよう補足しておくが、グレッグは、ロックンロール調の曲を少しシャウト気味に、実にかっこ良く歌いこなす事も出来るので、あしからず。>ドラマーのカール・パーマーは、1951年3月20日、バーミンガム生まれである。言う事は、EL&P結成時は、若干19歳だったのだから驚きだ。いジャンルにおいて造詣を深めた彼は、若くして数々のグループを渡り歩く。全英ナンバー・ワン・ヒットを記録した「ファイアー」という曲を持ち駒とする、クレイジー・ワールド・オブ・アーサー・ブラウンに参加し、彼等のアメリカ・ツアーにも同行している。その後、同グループのヴィンセント・クレイン(Key)と共に、アトミック・ルースターを結成し、しだいに彼のプレイに注目が集まるようになると、EL&P結成の際のドラマー・オーディションへお声が掛かる事になる。彼のドラミングの特徴は、クラッシック・パーカッションとジャズ・ドラムの理論と技術に裏づけされた、驚異的なまでのスピードと音数の多さだ。メロディー楽器的解釈のフレーズを多用し、リード・ドラムと呼んでもよいぐらいに、サウンドの前面に躍り出る。ギターレスのキーボード・トリオという、下手をすれば迫力に欠ける危険性を秘めたロック・ユニットにおいて、彼のパワフルかつダイナミック、それでいて粒の細かいドラミングは、そのハンデとなりがちな音の隙間を完璧に補っているのだ。蛸のそれと同じ本数生えているのではないか?と錯覚させてしまう手足のコンビネーション・プレイは、意外性と変化に富んでいて、聴く者を飽きさせず、バンド・アンサンブルを実にドラマティックな物に仕上げている。カールは堅実にビートを刻むロック・ドラマーと言うより、まさしくシンフォニー・オーケストラの打楽器奏者的感性でプレイしていて、楽曲のそれぞれのフレーズに合わせて、歌を唄うようにたたき出される彼のドラム・サウンドが、EL&Pの高度な曲を、よりハイレベルな域まで押し上げているのだ。顔をみせる彼のエイト・ビートは、スウィングしすぎで、どうもロック的ではない。彼のプレイの難と言えば、その部分であろう。彼が後に参加する事になるエイジアでは、ポップス色の濃い曲が主流だったため、彼のアクセントをずらした揺れすぎるビートにリスナーの多くは首を傾げ、「カールは下手になった」と嘆いたようだ。私は知っていた、“元々カール・パーマーは、エイト・ビートが苦手である。私の独断的解釈によると、EL&P時代のカール・パーマーは、ほとんどの曲(特に大曲)において、キース・エマーソンというプレイイング・コンダクターの意図するコンセプトに即した最高のプレイをする、優秀な打楽器奏者だったのだ。ちなみに、彼のエイト・ビートに関しても「あの揺れ方がカールのオリジナリィティーであり、魅力なのよ!(なぜか女口調)」と言う解釈もあるので、あしからず。(ぴー)2005.6バイオグラフィーディスコグラフィ。