後はテストが終わって家に帰る前に一眠りしに来た人とか。カウンターの前に居るのは、図書委員じゃない。小柄な......そして顔立ちからしても一年生、僕と同じ学年だろう。染めているわけでも無さそうなのに赤っぽい髪の毛が一筋、ぴょこんと突っ立っている。カウンターの中に居るのは、毎度のように火渡先輩である。入り口がカウンターから近いせいか、その言葉ははっきり聞こえた。カウンターの前の誰かが、ぐぐっと握り拳を作る。カウンターの上に山積みになってる本。期末テスト期間中に入荷したのだろうそれらの本を、よいせとばかりに押しやって。実に実ににこやかに、先輩は言ってのける。確かに図書委員の間では、妙な符丁がまかりとおっていることが多い。貸し出し超過本を探す特捜一課、カードの書き込みや本棚の整理を行う営業一課、そういう妙な言葉を案外普通に使うんだけど。修行ってのは初めて聞く。こちらを見た気配も無いのに、どうやって判るんだ僕がいることなんて。正規の図書委員じゃないってことだな。この先輩は、結構こうやって図書委員以外を図書委員の仕事に引っ張り込む。真越先輩を筆頭に、どうやらそういう『ボランティア』は数人居るらしい。ああ、また一人犠牲者が......なんて思ってたら。「仕事教えてあげてよ。し、と、平べったいものを突き出した。ああ、そんなに恭しく受け取ることはないのに......営業第一課の腕章なんて。し、と、偉そうに言う先輩と。頭を下げて受ける相手と。乗りやすいのか乗せやすいのか......それとも相乗効果なのか。重なった本をテーブルの一つに移す。カウンターでは広さが足りないから、この作業は出来ないのだ。残りの半分の本の上に、透明シートとカッター、鋏を載せて。他の人に迷惑にならない程度の声で言う。気がつくと、斜め前に立っている男子生徒......本を持ってきてくれた彼ではない......が、困ったようにこちらを見ている。