今日で応援デー参戦10回を達成!どうでもいいわ!鳥谷の打席を見にやってきた!今までたくさん見たけど、今日も見るのだ。1点が入っていたけど、気にならなかった。秋の甲子園が綺麗すぎるせいか、広島の3連敗で耐性がついたおかげか。いや、スタンドのこの空気のせいだ。鳥谷が打つと信じて疑わない、そして根拠はないけど今日は勝つ。第一打席は間もなくやってきた。2点を追う2回裏だった。中谷が四球で出塁していた。鳥谷の名前がコールされるより先に沸き起こる大歓声。グラウンド近くでは地鳴りとなって聞こえただろう。みんなそれぞれに鳥谷の名前を叫んだ。応援バットを鳴らした。いつもより大きな声でみんな歌った。ストライクゾーンにきた3球目を、鳥谷は振った。13年前の「1本目」から変わらないあのスイングで。白い残像を残しながらセカンド柴田の頭上を超えるのが見えた。打球は緑の芝で跳ね、あっという間にフェンス際まで到達した。2000本目のヒットは、中谷が1塁からホームへ生還しタイムリーとなった。早稲田の後輩の田中浩康が花束を届けてくれた。名球会の先輩、そして尊敬する福留が続いた。何度か頭を下げ、鳥谷はさっさと花束を預けてセカンドベース上へと戻った。自分が試合を止めるなんてことは、性分でないのだ。顔面にボールが当たってすごい出血をしても、立ち上がり、担架を待たず自分の足で帰る人だ。余韻はスタンドだけのものとなった。嬉しいのになんで泣けるんだ。次の大和の打席は見えなかった。坂本は注意しているからかろうじて見えた。流れを切らなかった鳥谷の意志は、坂本の逆転2ランに繋がった。勝つために、毎日人よりたくさんの練習をして、勝つために、毎日グラウンドに立っている。鳥谷のこれからの目標は、今までとずっと変わらない。ベンチに戻った鳥谷に、金本監督がいつもより長めに声をかけた。「まだ通過点だぞ2500本行け!」トラ友が大騒ぎしながら作ってきたもの。2500はちゃんと作れ(笑)トリメーターは、あと500だ。