普通は、旅行会社や引率教員が主体となり、その決められた枠組みの中で学生が動いて、それなりにボランティア活動したような気分になる。学生だけのグループが自分で考えて海外ボランティアするとは寡聞である。私は事前の準備として、できる限りのことをしたと思っているが、ともかく教員としては心配である。2回目参加した学生が2名おり、さらに1年間かけて世界旅行した学生も加わる。これだけの戦力があれば、何かの障害があっても乗り越えてくれるだろうと私は判断している。参加学生の勇気と努力に敬意を表したい。その大きな成長が楽しみである。従業員1600人の2交代制。昨年の年間売り上げは600万ドル。主な輸出先はEUが95%。国内市場からの調達はダンボールくらいで原材料100%が輸入。Trim)生産の企業である。ここで注目すべきは、その賃金である。月額平均291200キップ。これはベトナムの半分以下。カンボジアの約4分の3と考えてよい。カンボジアでは残業代をいれると月額70ドルになるし、さらに複数の労働組合の存在も経営者としては悩ましい問題となる。ラオスの圧倒的な低賃金は、労働集約的な企業にとって最大の魅力である。大阪市が本社のシャツメーカー山喜がビエンチャンで今年から生産を開始しているが、その経営者はタイ人と言われている。同様の日本進出企業は多い。いわゆる「タイの衛星工場」として、つまりタイ進出企業の出先としてラオスに進出する。ラオス人はタイ語を理解できるので、タイ工場で経験を積んだタイ人のマネジャーを送り込めば、日本人の駐在費用も節約できる。ラオスにおける将来の縫製企業の進路はともかくとして、その低い労働コストは考慮されてよい。問題点は、内陸国で港湾をもたないので、輸送コストが割高ということである。ビエンチャンから友好橋を渡ってバンコクまで1日である。20メートルのコンテナーで出荷。この高い輸送コストも、南部サバナケットに工場立地するとすれば、来年完成予定の「東西経済回廊」を利用してバンコクやダナンとより容易に結ばれる。品質管理についても「5S」の知識をもっているが、一般の労働者には徹底できていないようである。筆者の印象では、工場内には通路のためのテープが貼られており、きれいに清掃もされていた。外国企業との取引を継続するのだから、そういった基本・標準は達成されているとみなされる。ISOの取得などは、これからの課題である。縫製について熟練するまでに3年かかると言われている。熟練工の中でも、作業速度の遅速が国によって違うと言われている。日本企業の生産性向上の追究は、そういった秒単位までの徹底されている。ラオス人に言わせれば、「なぜ、そこまでする必要があるの?」ということだろう。いった極限まで追究する努力の中から、新しい「カイゼン」の提案が生まれるのかもしれない。いいかげんな気持ちでは、いいかげんな結果しか導かれないのは当然である。このように考えれば、これまでの日本の「もの作り」のプロフェショナルが日本経済を牽引してきたのである。ラオスは人口が少なく、内陸国で港湾がない。他方、日本は天然資源が乏しい。これらは所与の条件である。それを日本人は克服して経済成長してきた。同じ人間としてラオス人にできないはずがない。今から、いくつかの仕事が待っているホーチミン市に戻る。静寂のラオスに来て、この大都会が妙に恋しくなる。ラオスバージョンから、ベトナムバージョンに切り替えて、インドシナ3カ国1ヶ月間のエンディングを満足をもって迎えたい。昨日の夕食は、「焼き肉食べ放題」のTaeという店。ラオス国立大学のトンバン先生家族の招待である。昨年の年末には立派な自宅で昼食をご馳走になった。他方、彼が流通科学大学に来た時には、我が家にも招待したことがある。一緒に食事するということは友好を深めるために世界共通した手段だ。山のような焼き肉を食べて、ビールを飲んで1人で500円ほど。酔っぱらった後には、生演奏を背景にしてラオダンス(ランボーダンス)を楽しむ。この調査旅行中、ドーソン海水浴に匹敵する楽しさであった。今日は朝から、広島修道大学の豊田先生とお話しした。2001年当時、先に赴任されていたJICA専門家として、ご指導を賜った。私は、ラオス・ベトナム・カンボジアと「浮気症」だが、豊田先生はラオス一筋である。その後は、国際協力NGOであるIVーJAPANの富永幸子さんにお目にかかった。富永さんは、ラオス人のために職業訓練センターを運営されており、日本料理や美容院の技術指導の機会を若いラオス人に対して提供されている。ボランティア活動について尊敬できる先輩といえば、私の知る限り、ベトナムでは板東さん、ラオスでは富永さんである。富永さんは、英語・タイ語・ラオス語を駆使される民間外交官の役割も果たされている。日本大使館やJICAがラオスに多大に貢献しているが、個々の職員は3年~5年で転勤。これに対して富永さんの10年以上の活動実績は高く評価されている。それを反映して、JICAからの活動資金も受給されている。(STEA)に連絡したが、これまでの清掃ボランティア活動の担当者は、ほとんどが海外出張などで多忙。何とかテラバクさんに電話ができて、明日に訪問することにした。明日は、縫製企業2社を訪問予定であるから、かなり多忙である。夜は、ラオ繊維博物館で夕食である。高級シルク店「カンチャナ」オーナーのハンサナさんの招待。ラオスに来て、この博物館での優雅な夕食は最高の楽しみ。これまでにダイエー創業者の中内功や、女優の三林京子さんもお連れした。ここで奥様の作られる「ビーフジャーキー」は絶品。「美味しい」というと、必ず「日本に持って帰るか?」と質問される。普通は遠慮するのだが、思わず「はい」。キノコを漬け込んだ焼酎(ラオラオ)も逸品。これらは何者にも代え難い「ラオスの宝」である。この博物館に11月にドイツ人が100名ほど来て見学と夕食をするそうである。ここには歴代の日本大使も私的に来館している。ラオ繊維博物館の夕食には日本大使館の小野寺さんをお誘いした。タイの日本大使館からラオスに来られて1ヶ月ほど。ハンサナさん家族を通してラオス文化の奥行きを感じていただけたらと思った。100年以上も前の繊維製品も所蔵されており、その価値は、まさに文化遺産である。昨年度は、フォード自動車から助成金を同博物館は受給した。本年度も申請したそうだが、われわれの「清掃ボランティア活動」もフォードに助成金を申請中である。ハンサナさんは来週に韓国を訪問し、ソウルの国立博物館で講演をされるそうだ。今日の移動は、ツゥクツゥクであった。オートバイが引っ張る乗り合い車である。ラオスでは、これが通常の交通手段である。それにしても、ビエンチャン市内もベトナムと同様に空気が悪くなってきたようだ。ガソリン臭が身体に染みつく感じがする。大気汚染の問題は世界共通である。導入が早急の課題となるだろう。それぞれの面会では大きな収穫があって、充実した日であった。時間があれば、縫製企業を訪問できるのだが、なかなか限られた日程では難しいようだ。ラオスでは、カンボジアほど官公庁の力は強くない。カンボジアでは商業省の公式の紹介状があれば、かなりの影響力であるが、ラオスはそうはいかないようだ。在ラオス日本大使館は増築工事中。書記官の小野寺さんに親切に対応していただいた。フォードは、ラオスでも着実にシェアを伸ばしている。トヨタのブランド力は圧倒的である。そこで「フォードのトラックを買えば、ホンダのバイクが付いてくる」という販売促進をしている。これは、おそらく10%程度の値引きに相当する。ホンダのバイクが欲しいから、それならフォードに決めようというラオス人がいるということだ。フォード自動車は、ラオスの自然環境保護について助成金を給付しており、年間総額2万ドルの予算がある。われわれの「ラオス清掃ボランティア活動」も申請予定である。担当のラオス人はマーケティングアシスタントという肩書きで、好意的に対応してもらった。商業省では、日本でお目にかかったキエムさんに連絡し、その上司を紹介するということで、ビラボンさんに話を聞いた。キエムさんは外務省経済局の勤務だと記憶していたが、最近に商業省に移籍した。驚いたことに、上司のビラボンさんは、まだ独身の30歳前半の好青年である。最初、私は助手かと思ったほどだ。オーストラリアで勉強して、ジュネーブでのWTO交渉の最前線で働いているという。両者を見ていると、年配のキエムさんをビラバンさんは立てながら、かつキエムさんもビラバンさんを尊重している雰囲気だ。流ちょうな英語と明確な論旨での話は、なるほどこれなら世界とも交渉できると想像できるほどの人物である。ラオスに人材は確実に育っている。WTO加盟には一般的な意義があるが、特に米国との経済関係の改善が期待できるという。日本やEUを含む先進国の中で米国だけがGSP(特恵関税制度)をラオスに適用していない。