特技:人を集めること早川町の一番好きな場所:山(自然)職種:食肉加工業h-mochi1h-mochi2h-mochi3h-mochi4h-mochi5h-mochi6h-mochi7h-mochi8YAMATO(早川ジビエ)で提供されている鹿肉は、かなり特殊な方法で捕獲されている。社長の望月秀樹さん自らが仕留めた鹿の肉である。その方法は、頭を狙って一発で仕留める、というもの。鹿が食事中であったり、休んで寝ていたり、ストレスをまったく感じていないときだけを狙う。仕留めた獲物はすぐ山から降ろし、店に併設されている処理施設で1時間以内に真空パック詰めまでを完了させる。罠に掛かった鹿は、当然のことながらストレスを感じている。同じようにすぐ山から降ろしても、解体の時点で、秀樹さんが仕留めたものとは3°Cも体温が違っているそうだ。それが肉質にも影響する。「食べ比べたらすぐわかるから。全員がそれに気づくかどうかは分からないけどね、俺はそういう肉を、この会社の〝肉〟として提供したくないんだ。(質問:秀樹さんは、毎日鹿肉食べるのですか?)ああ、毎日食べているよ。肉質に対するこだわりは並々ならぬものがある。〝ジビエ〟〝山梨県産〟といったカテゴリで一括りにはできない価値観だ。急峻な山を駆け巡る、早川の鹿肉の特質についても、山の様子を交えながら丁寧に話してくれた。父親も銃猟をしていたことで、小さい頃から自然と狩猟に興味を持っていた。山に入るのが好きで、簡単な罠を作って鳥を捕ったりしていたそうだ。若い頃は父親と一緒に猪を狙って、山に入っていたそうだが、少し前から山から猪が減ってきたという。その時期とうまく重なるように、鹿の頭数が急増していた。猪と比べて鹿の胃袋は大きい。初冬の季節は、猪も鹿もどんぐりを好んで食べる。猪の食べ物が不足しているのが大きな原因ということ。「この会社を始めたのは、鹿の駆除を目的だった。俺が集中してやったら、年間に400頭捕っちゃう。このペースだと、さすがに鹿もいなくなっちゃうから、いまはあまり捕らないようにしている。大切なお客さんから『欲しい』と言われたときに、無いと困るからね。駆除とここの経営は、やっぱり分けて考えなきゃいけないと思うようになった。年間400頭という捕獲数は、猟師の中でも飛びぬけている。「いま鹿を山で飼っている。」という表現の通り、山の生態系を操っていると言っても過言ではないのかもしれない。秀樹さんのこだわりは肉の味だけではない。施設の衛生管理面でも、保健所や研究機関、大学の協力を得てしっかり検査している。これほどの頻度でおこなっているところは他にない。そんな秀樹さんがこのところ思いを熱くしているのは、早川町の全体的な価値を高めること。早川町内で様々な取り組みとコラボレーションし、応援し合うことが大事なのだという。それがYAMATOの収支を良くしていくかと言えば、必ずしもそうではないかもしれない。早川町へのまなざしが変わることは、秀樹さんの価値観を実現していく上で欠かせないと考えている。〝猟師〟というスケールを凌駕しているように思えたのだ。「十五、六年前くらいから『狩猟家』って名乗ってきたけど、なんか違うね。俺、好きなことしかやってないから。うちの子(会社の若いスタッフ)はみんな狩猟やっているよ。いまは(狩猟に)一緒に行っている。このあいだもその子に仕留めさせてやったけど、その子たちが学んでいっている、それがいま楽しいね。凄腕のスナイパー、地域を想う経営者の秀樹さんは、この道をいつまでも、どこまでも、楽しみながら進んでいくのだろう。