益子世間遺産の産宮神社も祭られていることもあってか、すごく雰囲気が良い。「山懐に抱かれる暮らし」は、美しく安心感があることを改めて感じました。土地改良事業によって、農道や水路の整備と合わせて、耕作しやすい農地が出来上がります。農地の所有者の同意を得るまでには、関係者は並々ならぬ苦労をされたはず。今日の起工式は、特に地元役員の皆さんにとっては「格別な式」だったと思います。美しくのどかな里山で、稼げる農業が展開される事でしょう。『最強台風』の名の通り、中部地方から東北地方という広範囲にわたって爪痕を残した台風19号。特別警報が、こんなに広範囲にわたって発表されたこともないと思います。このたび被災された皆さまには心よりお見舞い申し上げます。益子町の今回の総雨量は、240mm。最大風速は24.3mでした。被害については、床下浸水2棟。風による一部損壊2棟、半壊1棟。そのほか、川や水路からの越水・溢水。多くの皆さんのご協力のお蔭で、被害を最小限にとどめることが出来ました。『避難勧告』は、早めに出させていただきました。三か所で164名の方が避難してくれました。「道の駅ましこ」からお弁当の差し入れもいただきました。今後も、早めの避難を心がけていただけるように防災訓練等も行いたいと思います。下野新聞でも記事にしていただいた通り、「道の駅ましこ」はこの3連休が「3周年感謝祭」の日程でした。開催は、お天気に合わせる形になりましたが、昨日は大勢のお客様にお越しいただき、生産者の皆さまとともに「感謝」の意を表すことができたと思います。(縁の下の力持ちの皆さんです!)「道の駅ましこ」はこれからも「感謝」の気持ちを心に抱きながら、ご来場いただく方々を笑顔に出来る駅になるよう努力してまいります。308世帯の方と浸水想定区域385世帯の方は、避難準備をお願いします。(わからない方は遠慮なく役場にお問い合わせください)なお、対象区域外の方は、外出はせずに停電なども含めた対策を早めに講じておいてください。今後も、防災無線やエリアメール、テレビなどで情報の発信をいたします。イギリスを代表する陶芸家「ジェニファー・リー」さんが役場にお越しくださいました。気さくにお話をしてくださる方で、焼き物はもちろんの事、食べ物や日本の自然災害やラグビーの事(スコットランド出身なので日曜日の試合の事も。)などあっという間に1時間の楽しい会話でした。想像以上の寡作家でした。ちなみに今年は特に少なくて、例年は12~14点。自分で作ったものは、きちんと覚えているそうです。インスピレーションは、内側から湧き出てくるそうです。そのためには、様々なインプットや生活するうえでの習慣等もあるようです。実に『稀な』陶芸家だと思います。公開制作やワークショップ、そして講演会などもありますので、ぜひご参加ください。開幕しました!5日の土曜日、恒例の『コスモス祭り』が始まりました。華を添えてくれたのは、たから幼稚園・認定こども園の可愛らしい子供たち。天気に恵まれ、開花状況も初日としてはちょうど良い4分咲。そこに子供たちの笑顔と歌声が加わって、明るい開会式になりました。昨日はあいにくの雨模様で、今週末は台風が心配されます。この時期は、天候と上手に向き合っていかなければなりませんが、『コスモス』の『強さ』にいつも感心させられ、教えられています。毎年のように台風による強風で倒されてしまうコスモスたちは、その茎の形状を変えて花芽がある先の所はあっという間に上を向いて花を咲かせる準備態勢を整えます。数日すると、何事もなかったかのように可憐な花を咲かせます。うつむいてなんかいられません。今月20日までのコスモス祭り、たくさんの方々が笑顔になっていただけることをお祈りしております。04日いかに国体を盛り上げるか?2022年の「いちご一会とちぎ国体」に向け、今年はお隣の茨城県で国体開催中なので、勉強しに行ってきました。益子で行われるのは「サッカー」と「軟式野球」。鹿嶋市でサッカーを、(小学生たちの手書き(?)の「のぼりばた」。各県ごとに工夫がいっぱいでした)水戸市・笠間市で野球を観させていただきました。平日という事もあり、一般の観客は思ったよりも少なめ。小学生・中学生の大声援や、高校生のボランティアなどの活躍は、目を見張るものがありました。子ども達も含めた、「関わりしろ」をどう作り出すのか?がテーマの一つになりそうです。それから、「観客動員」についても各種プロスポーツチームなどの企画を参考にしながら、「新鮮な魅力」をつくっていく必要があると感じました。国体も、茨城県で74回目。当然のことですがマンネリ化していることは否めません。どのように大会の新たな魅力・価値を付加していくのかを今度は当事者として益子町の行動していくことになります。ご協力をお願いいたします。(あっ、それから全くの偶然だったのですが、笠間の会場につくと「日の丸」の手旗をもった方々が多数いらっしゃいました。笠間の会場にご観戦のためにご到着との事。良いご縁がありました。紅白歌合戦への登竜門?「敬老のつどい」が行われました。話し方は元AKBを感じさせるもので、「流暢で元気」。屈託のない笑顔とおしゃべりをはさみながら、プロの歌声を聴くことが出来ました。「AKBは『赤羽』ではなく『秋葉原』ですよ」などとギャグを言ってみたり、以前益子でコンサートをやった年からNHKの紅白歌合戦の常連になった「三山ひろし」さんを引き合いに「益子町で認めてもらうことが、次につながる。若手歌手の登竜門だと思って頑張ります」などと益子を褒めあげてくれていました。客席に降りて、握手をしながら一生懸命にファンづくりをする姿は、客商売のみならず仕事の原点をみせていただきました。岩佐さんが、いつの日か演歌の道での夢を実現できるよう応援してまいりましょう。セント・アイヴスがあるコーンウォール州からもゲストをお迎えすることが出来ました。お越しいただいたのは、ジュリアン・ジャーマン議会理事長(執行責任者)とヒラリー・フランク議会議長、そしてヒラリー議長のお嬢さんエミーさんの3人です。応接室で意見交換をした後、議場をはじめ庁舎内をご案内しました。興味を持たれたのが、生ごみのたい肥化など「地球温暖化」への取り組みについて。時間が押している中でしたが、担当職員にいくつもの質問をしていました。夜の懇親会では、益子で観光したことについて、ラグビーワールドカップについて(ジャーマン理事長はもとラガーマン。ヒラリー議長は組織委員会の仕事もしている程、ラグビーに縁の深い方々です)など話題には事欠くことはありませんでした。中でも一番盛り上がったのは、地方自治のあり方の日英両国の違いについて。コーンウォール州が様々な行政サービスを司ります。コーンウォール州の面積は3,563km2。埼玉県とほぼ同じくらいの大きさです。人口は55万6000千人。これが日本で言うところの基礎自治体で、議員数は123名。報酬は年額で百数十万。栃木県と県内25の市町を合わせて、3分割にした自治体。それがイングランドの自治のありかたで「効率的」に行われていることがわかります。背景には「自治意識の高さ」があって、それは数十年というスパンではなく、数百年にわたって育まれているものだと感じました。最たる例が「コーニッシュ語」。英語とはまるで違う言語をコーンウォール州の人は誇りをもって話します。コーンウォール州とイングランドは別の国、と言い切るくらい自立心も旺盛です。ヨーロッパの国々はもともと人口密度が日本ほど高くないので、日本の人口減少も彼らと比較すると冷静にとらえられます。日本と同じくらいの面積のドイツが8300万人。日本より広いフランス、スペインがそれぞれ6200万人と4600万人。イギリスは日本より狭いにしても6600万人。「人口減少」をあまりネガティブにとらえる必要は無いようにも思いました。それにしても3人とも紳士・淑女でした。これからも末永いお付き合いをしていきたいと思いますし、多くの町民の皆さんにもご紹介していきたいと思いますので、憶えておいてくださいね。「安全なまち・益子」です交通安全運動が始まりました。発生件数が県内でも特に少ない町。今年は残念ながら死亡事故が発生してしまいましたが、一時は5年近くも死亡事故ゼロでした。そこには多くの「交通安全」にご尽力いただいた関係者の皆さんの存在がありました。いらっしゃる功労者の中で、益子町の「交通安全の顔」といっても過言ではない方がこちら。町交通指導員の隊長も務められていて、毎朝子供たちの登校の安全確保をしてくれています。何と45年と5か月間もお世話になっているんです。親子でお世話になっている町民もいるはずですよね。ちなみに上野さんは、朝の散歩の時にはゴミ袋を片手に清掃活動もし続けてくれている尊敬すべき先輩です。いう無私利他の精神をもつ方々のお蔭で「安全な町・益子」が成り立っているという事に感謝しつつ、交通安全の仲間づくりをしていきたいと思います。メッセージを入力してください。