泣かれたら、私まで悲しくなるから......だから、泣かないでお母さん。「そんなに簡単に言わないでよ。「それは......そうよね。何も言い返せず、秋子が口ごもる。思い掛けない秋子の質問に、美冬は思わず聞き返す。美冬さん......きれいな人。そのお腹はとても大きくて......そうだ。この人が、私の本当の、私を産んでくれた——お母さんなんだ。秋子が真顔で、今の秋子さんからは想像もできないような厳しい顔で、美冬に迫る。私の......本当のお母さんを、虐めないで。「ゴメン、そんなつもりもなかったの。......そうだわ、美冬。美冬が心底から驚く表情を見せる。「私、高校は働いて学費を稼ぎながら行くから、時間あいてるときは生活費稼いだりその子の面倒見るから。秋子が張り切って言う。私は本気よ?」そうなのだろう、秋子の場合。「秋子は、自分の信じた道を生きて。秋子が泣きそうなくらい、心配した顔で言う。「もう、秋子らしくないなぁ。心配しなくても、アタシはこの子を愛し抜くから!」お母さんの......気持ち。私を愛し抜いてくれると言った、お母さんの......。そこで、名雪の意識は遠のいていった。第19楽章【生まれたての雪】......夢。先程とは、また別の夢。「うっ、ううっ......」また誰かが泣いている。......泣いているのは誰?お母さん。秋子......今のお母さん?私の、大好きな、お母さん。あなたが死んだら、誰がこの子の面倒見るのよっ!」お母さんが泣いている。「あなたになら、できる。美冬はとても苦しそうだ。......そう言えばお母さん、祐一に言ってたっけ。美冬さん——私を産んでくれたお母さんは元々、病弱だったって。それでお母さんが高校を卒業した直後、最愛の人を、そして美冬さんをもほぼ同じ時期に亡くした...って...。今が多分そのとき——その場面なんだ。病室に小さな女の子が入ってきた。