わたしに好感持ってくれる人は好きですかね。みんなに愛されてるわたし大好き。恋人に求めるのもそんな感じなのかな」うっ......わかってはいましたがガツガツきます。ここで神宮さんと正反対なことを言えば諦めないまでも、これ以上ここでは攻めてこなくなるかもです。したら抜け出すのも容易になるってなもんですよ。......しかし恋人に求めるもの......ですか。自分を見てくれる人......ですかね」ぽつり、と自然と言葉が零れ落ちる。考えていたことがつい口から出てしまい、自分でびっくり。適当に返そうと思っていたのに。そんなわたしの返答に神宮さんは一瞬驚いたようですが、フッと笑みを浮かべて答える。僕たち、気が合うのかもしれないね。僕の求める人もそんな感じだよ」............あ、まずいですしくじりました!神宮さんにとっておそらく最高の一手をプレゼントしてしまいました!ここで畳みかけられてはやばいです。告白だけは何としても阻止しなくては!「いろはちゃんはいろいろ考えて行動してるよね。分かっていたことですが、そこはさすがに見破られてますか。神宮さんはこれを好機と見て、反論、というか今のを否定する間も与えないかの如く話を続けます。「僕も同じだから分かるよ。「だから僕ならわかってあげられると思うんだ。逆に僕のことをわかってくれる人も、いろはちゃんくらいだと思う」......それは押し付けですよ。傷の舐め合いじゃないですか。拒絶したいがそれも出来ずにいると、ギュッ、と手を握られ、顔を近づけられる。振り払って飛び出したいのもやまやまですが、この場では......。「だからいろはちゃん、僕と―――」ってそんなこと言ってる場合ではないです。「いろは」と、どことなく怒気を孕んだ声に二人とも怯み、ハッとして緩んでいた手から抜け出し神宮さんと距離をとります。今しがた声のした方向に顔を向けると、そこに立っていたのは葉山先輩。確認してみると19時。「いや、謝るのは俺の方さ。......もっと早くに言ってあげることもできたのに」え?なんで葉山先輩が謝るのだろうか、とも思いましたが今は一刻も早く待ち合わせの場所に行かないと!早々に荷物をまとめ、自分のドリンク代を置いて立ち去ります。他の人に一声かけてからですけど!おつかれー、またねーという声を背に店を出る。葉山先輩のほうを見やると、なにやら神宮さんと話しているご様子。*時刻は19時20分程度。はぁ、はぁ、と息を切らせて走ってきたそこには目的の人影は見当たらない。一応物陰になるところも見渡しましたが、知らない人ばかり。はははー、それもそうですよねー。16時に予定していたのにずらしにずらした挙句これですもん。わたしだったらブロックからの通報まであります。あー、最悪だなあわたし。なんでこうなるかなー。......いや、原因は自覚しているし、なるべくしてなった、って結果ですよね。そもそも打ち上げに付き合う義理はなかったんですよ。大事な日だってわかってたじゃないですか。外せない用事って自分で言ってたじゃないですか。神宮さんの誘導がうまかったーとか、そんなの関係ないんですよ。