「私が同化した人間はみんなここに集められてるわ。私には分身がどこにいるか、どうなっているかがわかるのさ」オールバックにサングラスを掛け、スーツ姿というその手合いの人間風の姿をしているゲランと、失った片腕の代わりに身体の一部を腕の形にして(手として使う事はできない)包帯で巻き吊っている人間形態のラフレールが車の窓からとある施設を眺めている。自分が同化し魔族化させた人間を今度は吸収するとはな。これじゃあ人間を魔族化させて次々に犠牲者を増やす作戦に逆行してないか?」ゲランは呆れたように呟く。あの最初に同化した少女を吸収すれば私の再生は完璧なのよ。「まあ期待してるぜラフレール。「ああ、ここで待ってるぜ。お前は地中から行くんだろ?」ゲランの言葉にニヤリと笑って車から降りるラフレール。魔族の姿に戻るとズルズルと土の中へと身体を沈めていく。「やれやれ行ったか...。後はヤツが帰ってくるのを待つだけだな」そう言ってゲランは周囲にセンサー代わりの髪の毛を張り巡らすと、車のシートを倒してのんびりとし始める。護衛役とはいえ、本来の作戦行動ではない事にまで付き合っていられないと言う態度がありありと見えていた。ズズズズズ......研究所の非常口付近の壁際の地面が盛り上がり、ラフレールが姿を現す。「フフフ......思った通りだね。普通であれば外部からの侵入も難しいのだが、元々は法定伝染病や未知のウイルス感染患者を隔離・治療するための施設なので、霊的な警備装置や防御設備は皆無に近い。魔族化した被害者の活動を停滞させ動けないようにするための霊的結界も、急ごしらえであり外に張ってあるお札を剥がすか破壊してしまえば簡単に突破できるのだ。「さあ、騒がれて通報されると厄介だから眠って貰おうかしらね。私が回復したらついでに仲間にしてあげるわよ」そう言うと頭の蕾みを花開かせて、煙のように花粉をまき散らせるラフレール。この花粉は幻覚作用を持ち、吸い込んだ相手を自由に操る事ができる。今回は邪魔されないように眠らせるだけでよかった。窓や換気設備から入り込んだ花粉を吸い込み、次々と職員は倒れていく。20分程経ってから、おもむろにラフレールは非常口を開いて内部へと侵入した。警報装置は解除されており、監視装置は生きているがそれを見ている職員が眠っているため、所内は静かそのものだ。「フフフ......これで邪魔者はいないわ。前回あの神族がやけに早く駆け付けたのが気になるけど......。今は身体を治す事が先決よ」そう言いながら素早く、しかし堂々と施設内部に入り込み歩いていくラフレール。被害者が収容されている特殊隔離病棟まで1ブロックというところまで来た時、その歩みはピタリと止まる。前方にあり得ないはずの立っている人影が眼に入ったのだ。オカルトGメンの制服に亜麻色の長い髪。前回、腕を失った時に現場にいた一人、美神令子だった。「最初は六道女学園だと思ったわ。「アンタが寄生して回復に使った場所を見つけたのよ。その時の状況から回復には相当の魔力か霊力が必要とわかったって言ってたわ」そこまで聞いたラフレールは、自分の行動を見破った相手の姿を想像していた。自分に手傷を負わせた神族と一緒にいた怪しい男だろう。実はヒャクメの存在を見逃しているのが最大の敗因なのだが、そこまで気が付く事は普通あり得ないだろう。自分の行動を正確に予測された事はショックだったが、それ以上になぜこの女が無事なのかが不思議だった。「ああ、アンタの花粉ならここじゃ利かないわよ。「そんな筈はないわ...。驚きの表情をするラフレールにバカにしたような表情を向ける美神。「やっぱり魔族って科学的な事は疎いのかしらね......。ここは特殊な施設なのよ。致死率の高いウイルス専門の施設で、この隔離研究棟は内部でのバイオハザードを防ぐための設備が凄いけど、外部からの感染も防げるように何重にも対応策が施してあるのよ。ウイルス対策を施されたこの施設に花粉なんて入ってくる分けないじゃない!」その言葉にショックを受け声も出ないラフレール。美神が呆れるのも無理はない。花粉なんてウイルスに比べればもの凄く大きいのだ。そんなもの換気設備に施されているヘパフィルターでシャットアウトされてしまうのは当たり前である。ラフレールが操作し、眠らせる事ができたのは一般職員のいる建物と警備関係者だけだった。肝心の隔離研究棟では誰も被害に遭っていない。「イエス・ドクター・カオス!」いつの間にかラフレールを挟み込むように後ろに立っていた、黒いマントを羽織った老人と、黒いロングスカート姿で頭にアンテナがある女性。老人、ドクターカオスの命で前に進み出たアンドロイド・マリアは既に戦闘態勢を整えていた。肘の所で前腕部が跳ね上がり、上腕部に仕込んだグレネードが発射される。予想外の攻撃にまともに直撃を食らうラフレール。衝撃で倒れた身体に焼夷剤が降りかかり、身体に火がつき燃え始める。会心の笑みを浮かべるカオス。「きゃっ!......まずい、このままでは......」ごろごろと転がって火を消そうとするラフレールだったが、その隙を逃さず美神が神通棍で斬りかかる。「極楽に逝かせてあげるわよ!」その一撃を、残った左腕を鞭状にして弾く。護衛役のゲランに必死に連絡を取ろうとするが、なぜかゲランは答えない。焦りながらも美神とマリアの攻撃を何とかかわしていく。任務遂行には忠実なゲランが助けに来ないのか...?答えはすでにこの時、ゲランは外で横島と戦闘状態に入っていたのである。!張り巡らせたセンサーが強力な霊気を感じ取る。その探知した感覚にさっと表情を真剣なモノにして車から降りるゲラン。気配は迷うことなくこの場所へと向かっている。自分の事を確実に補足しているのだろう。ラフレールよりも俺を倒そうってつもりみたいだな。笑みを浮かべながら魔族本来の姿へと戻ると即座に飛翔する。気が付いたか......。俺も本気を出すとするか」そう言うとチャクラを全開にして霊力を練り上げる横島。あっという間に1,000マイトを超す霊圧が身体から放出される。装着している龍神の籠手とヘアバンド(額当て)に込められた竜気が横島の霊力と反応して、彼に霊的防御力のアップと空中飛翔、さらにはハイパーモードにならなくても短時間超加速を使えるだけの能力を付与する。虚空より抜いた飛竜を手に空中へと舞い上がる。一瞬で数百m上昇すると、滞空静止しているゲランの前へと達した。「やはりあの時のお前か......。信じられないことだが、お前の霊力は人間なのに俺より遙かに高い。龍神の装具によって空まで飛べるとはな......」こう言って感心しているゲランだが、横島としてはハイパーモードになっていない状態でそう言われてもピンと来ない。最初に小競り合いをした時、敵の霊力が600〜700マイトぐらいだと掴んでいたのだ。単純にチャクラを全開にした自分なら倒せると確信していた。「護衛役か......。魔界に戻らず闘うというのなら見逃すわけにはいかない。「ふっ...俺にも一応任務というヤツがある。メドーサを倒した者だ」そう言って戦闘モードに入る二人。横島はチャクラを廻して霊力を練り上げ、飛竜に流し込んでいく。ゲランは魔力を溜めて自分の放てる最大の攻撃を放とうとする。!口から魔力砲(出力300マイト)を放つゲラン。別にゲランに限らず、普通は人間も神族も魔族も、自分の持っている霊力を全て攻撃や防御に廻す事はできない。そんな事をすれば、かつての横島が創り出し初期に多用したサイキックソーサーと同じく、他の部分が霊的に全く無防備というかエネルギーが無い状態になってしまう。あの頃の横島とて生命活動に必要な最小限の霊力は残していた。人間の場合、GSだとしても自分の持つ霊力(最大霊力)の4〜5割ぐらいを攻撃や防御に廻す事が精一杯なのだ。美神やエミなどの一流GSともなると、かなりの精神集中を必要とするが、最大で約6割の霊力を攻防に使う事ができる。これは神族や魔族でも大して変わらない。元々の霊力や魔力のレベルが違うから、それがそのまま反映されているだけという事に過ぎない。魔力レベルが650マイト程のゲランが、300マイトの魔力砲を放つ事は相応の魔力の練り上げと集中が必要となる。「はっ!!」そのゲランの魔力砲を流れるように振るう飛竜で簡単に逸らしてしまう横島。念法の凄いところは、自分の生命活動や通常の防御に関わる霊力はそのままに、チャクラを廻し霊力を練り上げる事で攻撃や特別な防御のための霊力を生み出す事ができる点だ。霊力が一見底無しになったように長時間使いまくる事ができるし、練り上げる時間さえあれば自分の最大霊力を超えて攻撃を放つ事もできる(尤も現時点でそれが可能なのは横島と小竜姫のみ)。やればそんな事が可能なんだ?」そう言いつつも高速で飛行するゲランは横島の周囲を回転し、魔力の渦を作り出そうとする。強靱な力を持つ横島とて、これに巻き込まれればズタズタに斬り裂かれてしまうと考えたのだ。!最初は高速で自分の周囲を飛び回るゲランの意図を図りかねた横島だったが、即座に狙いに気が付くと脱出するための方策を取る。「成る程......考えたな。......」スッと目を瞑り能面の如く無表情になる横島。極度の集中に入ったのだ。5秒程の溜を経て、2,500マイトまで込められた霊力を上げた飛竜が蛍の光の如く淡い黄緑色に輝く。上段に構えた飛竜の刃から流れ出した霊気が、横から見るとまるで周辺部が刃となった円盤のように横島を包み込む。ゲランが正面から正対していれば、蛍光に輝く縦長の楕円が浮いているように見えただろう。蛍光裂斬!!」ドンッ!!足の裏に霊力を集めて放出し、一気に加速を付けながら上段に振りかぶった飛竜を眼にも留まらぬ速さで振り下ろす。ドガアァアア!!飛竜の軌跡に沿って巨大な、高密度に集約された霊力の刃が唸りを上げて放たれ、横島を取り囲む魔力の渦を切り裂き吹き飛ばしてしまう。人間には本来出し得ないスピードを持って、斬り裂いた箇所から外へと脱出する。その余波で逆に体勢を崩し、突風に飛ばされる木の葉のように自身の動きを制御できないゲラン。ただの一撃で自分をひしゃぎ、押しつぶそうとした魔力の渦を消滅させた横島は、チャクラを廻して失った霊力を急速に回復させていく。体勢を整えたゲランが見たものは......先程と変わらぬ霊力を放出している横島の姿だった。自分がこれ程まで魔力を使い果たして疲弊しているというのに、戦いを始めた時とほとんど変わらない横島。即座に素早く間合いを詰めてくる横島に対し、手を突き出して火球を次々と発射しながら迎撃を試みる。ゲランは自分のこれまでの常識を覆す横島に驚きと恐怖を覚えていた。火球を次々と斬り裂いて間合いを詰めた横島は、吹き飛ばしながらも飛竜に取り込んでいたゲランの火炎エネルギーを霊力で遙かに強力な聖炎に変換させて一気に刀身から放出させる。迎撃を無力化されたゲランが身をかわそうとするより早く、横島の斬撃がゲランを捉える。肩口から脇の下へと袈裟懸けに斬られたゲランが断末魔の悲鳴を上げる。斬られたところから全てを焼き尽くす聖炎が身体を覆っていくのを、為す術もなく見詰めながらゲランは自分の意識が失われていくのを感じていた。何も感じる事はできない。自分は滅びるのだとわかっていたが、最後の相手がこんなに強いヤツだった事に満足もしていた。「...あ...ばよ......。炎に包まれて落ちていくゲランを見ながら、横島はポツリと呟く。