目を見開く佐東に、須々木はあっさりと頷いてみせた。本当は、須々木にはバイトの必要なんてないのではないだろうか。佐東はそう疑いながらも、その疑問は口には出さなかった。言ったのは、別のことである。眼鏡をしていない須々木の顔に、未だ彼女は見慣れない。通った鼻筋、やや切れ長の瞳。いわゆる派手な「イケメン」というやつではないのだろうが、ひとつひとつのパーツは整っていて、その知的に引き締まった表情もあり、どこかひとの目を惹く存在感がある――ような気がする。自分の贔屓目だろうか。佐東が慌てたように言った。須々木が教え上手なのは知っている――それは去年一年、身をもって経験した。須々木はそれを聞いて片眉を上げた。自信なさそうに言って俯く佐東に、須々木は苦笑した。須々木はふと真顔になって、じっと佐東を見つめた。佐東は目を瞬き、彼を見返す。