?」P「あ、あぁよろしく。美希「ねぇねぇそこの人。ID:gUt9fi9oPP(律子が散々叱って、その最中にも言ってしまえばほとんど話を聞かずに)P(ただ見てた俺の方をチラチラ覗いて。目が合った時、俺はもう)P(......もちろんルックスもさながら。後で年齢を聞いたときは、それこそ驚いた)P(自分がプロデュースするアイドルとしてなのか......一人の女性としてなのか)P(どちらにせよ、俺にできることは一つだった。――P(それはもう天才としか形容し難いほど、優秀で素晴らしい人材だった)P(......逆に、そのことを聞いて。初日に俺のことを見ていたのは単なる好奇心だと)P(男性としての興味ではないんだと実感して、少しだけがっかりした。いうのが本音だ)P(美希のことを知っていくと、男性関係は軽くいなしてきた、とも聞くし。美希「プロデューサーのおかげだって、思ってる。わ、わかった......好きにしてくれ。ID:gUt9fi9oP――P(もちろん嬉しかった。それ以上に不安の方が大きくて)P(急にそんなふうに慕われては、どう対応していいかもわからず......いわゆる勘違いをしてしまいそうで)P(そんな勘違いがいいのか悪いのか、順調に進み、ついには日常的にスキンシップがはかられるようになった現在)P(......さっきの夢を見てしまった。してこうも、夢のダメージは大きいのか)P「......はぁ」P(精神的なところだけ強く感じるのか、結構胸が痛む)P(......あれだけ慕ってくれている美希も、いつかは。父親でもあるまいし)P(しかし、想えば想うほど。アイドルとプロデューサー、そもそも交わることなどないはず)P(さっきの夢が、やたらリアルに思えてきて余計切なくなる。私も、一応プロデューサーですし」P「......うん、ありがとう。律子「アイドル?」P「あぁいや、別になんでもないんだ。律子「いえ、そういうことならいいんです」P「......さて、と。律子「そうですね、頑張りましょう!」ガチャッ美希「あ、ハニー!」P「おっと美希、来てたのか。美希「この時間じゃお店も空いてないの。美希「どうかした?」P「あ、いや。美希「......ううん、なんでもない。美希「それじゃ、行ってくるの!」P「あぁ、行ってらっしゃい」P(美希のわがままはなかなか厄介なものばかりで。律子「......あとは、本人と」P「まあ、とりあえず大丈夫だろう。美希「......最後まで聞いてくれたから、今日はもういいの。ID:gUt9fi9oPP(緊張してないわけじゃない。美希「......じゃあね」バタンP(美希は最後に、精一杯の美希らしさを俺に見せて)P(......きっと明日からも、変わらない日常なんだろう。ID:gUt9fi9oPP(家に着いた俺は、何ということもなくベッドに倒れ込んで)P「......はぁ」P「......いっそ、今日あの夢を見たい」P(というか、夢じゃなくて本当なら......諦めもつくかも。美希「......だから、今日だけ」P「......」P(ベタベタな展開......だと突っ込んだとしても俺にはどうすることもできず)P(......数分後、美希は離れた。美希「それで、ミキはいいの......」P「......」P(何も口にしてくれない美希に対してなのか、何もわからない自分に対してなのか分からない)P(結局ずっと見てるだけだった、という自分に対しても......とにかく苛立が押さえきれなかった)P(もう思っていることを絡まったまま吐き出してやりたかった。なんでハニーが謝るの?」P「俺のせい......だから。美希「......」P(初めて顔を合わせた時から、きっとひいき目で見ていたんだと思う)P(大したことじゃないんだろうけど、美希にとってはそれが新鮮で、生きやすい環境になって)P(気付いたら......きっとそんなこと。......プロデュースする前から、半分」P「プロデューサーになって、やっぱり......好きだって。無理じゃ......やっぱり、アイドルだから......?」P「......あぁ。美希「うん、わかってる。ミキは本気だってこと知って欲しかったから」P「......そうか。美希「もちろんなの」P「うん、じゃあ提案させてもらう。美希「......それで?」P「あ、すまんすまん。美希「......う、うん。美希「......ミキだって誰かを好きになるのは、初めてだよ?」P「......それはそれは光栄です。」P「付き合う......と言っても、それは残念ながら公にはできん。事務所の皆にも、だ」P「だから......週1回だけ。美希「だって、プロデューサーと付き合うなんて......」P「......俺としても結構プロデューサー失格なところまで来てる。この先が重要だ」P「いつまでもコソコソ付き合ってる訳にも行かない。プロデューサーがアイドルに、とか。美希「うん、わかってるの。ID:gUt9fi9oPP(その後は、特に何もなくたわいもない会話をして、美希を家に送り届けた)P(美希が結婚できるようになるまで2年......はないか)P(それまで他のアイドル達も一人前に育てなければ)P(......それでも、やれる。やらなきゃいけないんだ)P(気分としては最高のまま家に帰り、少女に対して語った愛の言葉に今更恥ずかしくなって)P(一人で暴れたり泣き叫んだり、と思えば真剣な顔で今後の計画を練り始めたり)P(......恋は盲目。ID:gUt9fi9oP美希「噂?」P「あ、いや......どこから嗅ぎ付けたのか知らないが、いつもでっち上げ記事ばかり作ってるところがな」P「......だから、一応伝えておく事にする。律子「......プロデューサー」P「律子か......いや、うん。その、陥れようとか言う訳では......」P「......わかってる。ID:gUt9fi9oPP(こうなることはどこかで予想がついたはずなのに)P(そして、こうなったら誰が一番辛いか、わかるはずなのに)P(アイドルはそういうものだと、一番理解しているはずの俺が......恋に溺れて、理由にして)P(今日美希とは会わないつもりだった。美希「......」P「......殴ってくれても構わない。ID:gUt9fi9oPP「......こうなった場合、どうするかは俺の知る限り2つ」P「俺とは何も無い事を証明するために、別の担当に移って活動を続ける」P「もう一つは、開き直って俺と逃げるかだ」P「どちらを選択してくれても、俺は一向に構わない。美希「ハニーと一緒にいたいのに......ハニーのせいで......って。美希「......プロデューサーは、大変なんだって、すごく思った。ID:gUt9fi9oPP(二人は見つめ合う。距離を縮めていく)P(何も言わなくても、ここに来て話を進めたように。美希「......絶対だよ」P「......絶対」P(そして改めて、二人は触れ合う。手と手を固く握りしめて、また会う日までと)P(......気がついたら、美希は日本からいなくなっていた。ID:gUt9fi9oPP(いなくなった後も美希のことは忘れられずにいる。当たり前だ)P(それでも、確かに仕事の効率は上がった気がする)P(一目惚れから始まった恋。燃え上がるのが早くて冷めるのも......)P(......この時点では、別に冷めてなどいなかった。日に日に燃え上がる一方なくらいで)P(美希が帰ってきて、すぐ結婚するのか、それとも俺の元でアイドルとして復帰するのか)P(......どうなるかはまだ分からない。律子「......美希のこと、気になりますか」P「......気にはしてないさ。ID:gUt9fi9oP----美希(はじめて会った時......確か、そこの人って言っちゃったんだよね......)美希(でも、それくらい普通の人って感じだった)美希(お仕事をして行くうちに、どんどん楽しくなって)美希(この人のおかげなのかな、って思ったら余計すごく思えてきて)美希(......それに、今だからわかるけどやっぱり優しかったよ?)美希(気付いたらもう、好きになってた)美希(好きで好きでしょうがないのに、プロデューサーだから)美希(それなのに、どうして優しくするの?)美希(......どうして、好きなんて言うの?)美希(ずっと悩んでた。ID:gUt9fi9oP美希(でも、ハニーもミキのことを好きだってことがわかると、すっごく嬉しくて)美希(本当に......嬉しくて。好きになってた)美希(だから、あの記事はショックだった。ハニーと会えなくなるなんて、嫌)美希(でも、今までだって我慢してきた。これからも我慢すればいい)美希(そうすれば、また。ハニーとほんの少しだったけど、恋人みたいに過ごす毎日が、戻ってくるんだよね)美希(だからミキは頑張るの。2年......耐えられるかわからないけど、耐えてみせる)美希(それでもね......たまに聞きたくなっちゃうんだ、ハニーの言葉)美希(......ハニーの顔がみたい、ハニーと手をつなぎたい)美希(それにまだ、ハニーと......恋人らしいこと、何もしてないよ)美希(だから、ただ頑張るの。メールすれば、電話しちゃうかもしれない。あ、えぇもうそれは全然!」P「美希がいなくなって、ちょっとでも楽になるかと思えば、痛手になるとはな」P「どこまでも予想外だ。律子「......え?」P「......それだけだ。律子「......プロデューサー」P(俺は美希の話をすると、どこか遠い目をしているらしい)P(そんなに気になるなら連絡を取ればいいじゃないか、なんて言われるがそんなこと出来る訳が無い)P(俺はただ待っていろと言われたんだ。ID:gUt9fi9oPP(時間はあっという間に過ぎる。一度も美希と連絡を取らないまま)P(......カレンダーを見ると、そろそろ美希が15になる)P(一瞬電話でおめでとうと言いたいが、すぐ踏みとどまる)P(仕事自体も安定してきて、心の余裕もでてきた)P(最近は心無しか律子と動く事が多くなった)P(事務所単位で活動する機会が増えた、というのもあると思うが何よりプロデューサーが二人居るといろいろと捗る)P(そんなとある日の仕事終わり)律子「おつかれさまです、プロデューサー」P「お、律子か。律子「今日はみんな頑張ってくれましたね!」P「なかなか熱いライブになったな。ID:gUt9fi9oP律子「みんな疲れて帰っちゃいましたけど、どうですか少し?」P「おぉ、確かに。律子「まあ私まだ飲めないですし、時間も時間なのでこのくらいがちょうどいいかと」P「まあ確かに。律子「そんなこと......この前だって......」P(律子は確かに頑張っている。俺も頑張っている)P(それでも頑張れているのは、やはり”彼女”の存在が合ってこそなのだが)P(俺以外の人にとっては、今や過去の人物として、当たり前になってしまってるのかもしれない)律子「......ちょっと、お聞きしておきたいんですけど」P「あぁ、うん。律子「だいたい、2年。美希が日本を発ってからもう半年は過ぎたでしょう?」P「......そうだな。ID:gUt9fi9oPP「......それこそ、美希にとっては遊び、くらいでちょうどよかったのかもしれない」P「美希の心にかこつけて、真剣だとか、立場は関係ないとかごまかして......」P「結局は俺が、美希と......いや、辞めにしよう。ID:gUt9fi9oPP(待つしか選択肢がない俺にとって、美希は俺の何と呼べばいい?)P(婚約相手だなんて、自惚れにもほどがある。恋人相手とも言わない)P(もっともらしいのは、元彼女くらいか。美希によってはこれも叱られかねない)P(......もう少し昔に話していたら、名残惜しさに涙を流していたかもわからない)P(あっという間に打ち上げは終わり、二人でカフェを出た)律子「......ありがとうございました」P「あぁ、いやこちらこそ。着いてきてもらっちゃったので」P「いやいやこれくらい。美希(こっちに来てから半年、もうちょっと経ったかも)美希(それなりに海外での生活も楽しいけど......やっぱり)美希(辛いことがあって、会いたくて会いたくて、どうしようもなかった)美希(それでも、電話の無い部屋で一人泣いてた)美希(そういうのと最低限の服を、目一杯詰め込んだバッグと、今日本にいるんだよ?)美希(......ハニーに会いたい。それだけじゃない)美希(ただ会いたいわけじゃない、成長した美希を見てもらうの)美希(それで、できれば......思いっきり甘えたい。言ったらまたひっぱたいてやるの!)美希(なんて、まさかないと思うけど......結局は会いたいから。してあれって、ハニー?)美希(......あはっ、嘘みたい)美希(そんな、絵本みたいな王子様との再会が、本当に起こるなんて)美希(......どうしよう、声がでない。本当は2年だって言ってたのに)美希(あの背中、見ただけでわかる。声が、頭の中に流れてくる)美希(でも、でも。ハニーの声で、”美希”って呼んで欲しい)美希(だから、後ろからゆっくり近づくの。ID:YojM3yFJP美希(そーっと近づこうとするけど、荷物が邪魔でうまく動けない)美希(でも、そうやってハニーを追いかけてたら、びっくりしちゃったの)美希(遠くから見てただけだからよくわからなかったけど、隣にもう一人居る?)美希(あれは......律子、さん?)美希(二人で一緒に並んで歩いて......少しだけ、胸がズキッて痛む。美希(声は最後まででなくて......振り返ったはずのハニーは、もう一度律子さんの方を向いて)美希(ココからでも見えるくらいのところで。ID:YojM3yFJP美希(まるで時間が止まったみたいに)美希(体は動かなくて、息ができなくて、目も逸らせなくて)美希(二人はもう、ずっとずっとキスをしてるように見えて)美希(気がついたときには、二人が何かを話してた。聞こえないけど)美希(聞きたくも、なかったけど。それより、もう何がなんだかわからなくて)美希(ただただ怖くて。そこにいるのが、本物じゃないって、ずっとつぶやきながら)美希(やっと動いた体が、なんとかバッグを持って、分けも分からず二人と反対の方向に歩こうとしたとき一瞬)美希(二人の方を見たとき、律子と、目が合ったような気がして。こらえきれなくなって)美希(必死にそこから遠ざかろうとした。律子「......私は」P(全く理解できそうもなかった。律子「それは単純に、どんな人なのか......そういう興味でした。律子「ただ......惹かれてた、それだけなんです......」P「......」P(改めて流れ出した時間を感じながら、少しずつ......やがてどういうことか理解するところに至った)P(......結局は、律子も俺と同じ。律子「......」P「もし、俺がお前のことを好きなら。ID:YojM3yFJP律子「あ......あぁ......」P「なんだ、なんだよ律子、なんだよ!!」P(すぐ振り向けなかったのはどうして?)P(さっき振り向いた拍子に見えたのは、美希のような何か)P(もし、もしも。考えて、初めて先のことに恐怖を覚えた)P(そのことが本能的に、一瞬にして思考され。言えるわけがない)P「忘れよう、律子。忘れるんだ、帰るんだ!」P(振り返る間もなく、後ろを見て何か言おうとしている律子にそう強く告げた)P(律子がいなくなるまで、俺は律子を見守っていた。ID:YojM3yFJP---P(あの一瞬が、美希にみられていようと、そうでなかろうと)P(俺にできることなど、結局のところ限られている)P(......2年。2年だ)P(耐えた事などないが、2年なら頑張れそうな気がする)P(もちろん何か根拠があるわけではない。なんとなく)P(それは事柄によるだろうし、どういう環境かにもよる)P(でも......2年なら、と考えてしまうのだが。ID:YojM3yFJPP(仮に美希が......2年後に連絡をしてこなかった場合)P(......俺は美希を責めることはできない)P(だからといって......律子に靡く、なんていうのは......違う。反射的に理解できる)P(......考えればキリがない。それは俺が自ら生んだ結果故)P(全てを整理するのは、1年後。ID:YojM3yFJP美希(ただ、律子さんが怖くて。ハニーを、取られちゃうんじゃないか、って)美希(でもね、それはそうなの。待ってて、だけだなんて調子が良すぎるよね)美希(ミキがちゃんとしてれば、電話やメールで確かめられるのに)美希(それをしなくてもハニーなら大丈夫って信じてる)美希(......信じてるけど、怖いよ)美希(律子さんと一緒になって欲しい、なんて思わない。ミキがいなくなったとしても)美希(ただミキのこと、待ってて欲しいって思う。美希「......」P「あ、美希。美希「ありがとうなの!」P「......16、か。美希「......うん。そっちはどう?」P「皆元気にやってる。ID:YojM3yFJP「美希。「電話口で早速不安そうな声を聞いて、安心した。「でも、2年経ったら違うのかもな。「お前のために待った俺が言う言葉は、なんだろうな。「俺がお前のためにしてやれる、最高のバースデープレゼント......」---「......ハニーは、2年間待ってくれてたよね。