レティが彼女について知っていることなど僅かだ。同じチームでも、そもそも紫はベンチに滅多に居なかったし、ブルペンで投球練習をすることもない。捕手も藍が専属だったから、紫のボールを受けたことは結局一度も無かった。「と、話が逸れたわね。博麗の巫女に関しては——手を出してはいけないって言われてるけど」それは、レティもどこかで聞いた覚えのある言葉だった。博麗の巫女に手を出してはならない。彼女を取って喰らうことは許されない——。誰から聞いたのか解らない言葉。そもそもいつから自分はその言葉を記憶していたのだろう。解らなくなって、レティは小さく唸った。「だってね、貴方が今ここに居るってことが、それが許されてる証拠だと思うから」むぅ、とレティはもうひとつ唸る。「それは、私には解らないけど。——貴方が霊夢に恋をして、霊夢が貴方に恋をした。それがもし、たとえば紫にとって不都合なことなら、何かしらの介入があるはずなのよ。あの紫が、自分の意のままにならないことを放っておくとは思えないの。「紫が貴方に手を出していない、ということは、貴方と霊夢の関係に障害は特に無い、ということなんじゃないかしら」アリスの言わんとすることは解る。解るが納得はいかず、レティは息をついた。紫が強大な妖怪であることぐらいは解っている。レティより遥かに妖怪として格上の藍を式として使役しているぐらいだ。一介の冬妖怪であるレティなど、紫にとっては吹けば飛ぶような木っ端でしかないに違いない。そのぐらいは自覚している。いって——自分と霊夢の関係が、たとえば紫の機嫌ひとつで破壊されうるものだ、という可能性は、レティにとっては全く快くはない。「......それは私も一緒よ」ため息混じりに、アリスはそう言った。貴方が霊夢に恋をしたこと、それを霊夢が受け入れたことは、紫の差し金なんかじゃないわ。貴方という存在が、霊夢の心を動かしたの。「紫にとってそれがどういう認識であれ、貴方が霊夢と結ばれたことは、貴方と霊夢の意志でしかないわ。「もし紫が何かちょっかいをかけてきたら、『霊夢は私が居なきゃもう生きていけないのよ』ぐらいのことを言い返してやればいいわ。紫はどんな顔するかしらね?」それは痛快かもしれない。想像してレティはアリスと笑い合った。「......ねえ、レティ。ついでに訊いてもいいかしら」それからふと、アリスは目を細めてレティを見つめた。手を止めて、きょとんとレティは目を見開く。編み棒を置いて、レティはひとつ息をついた。「きっかけはもちろん、あの異変でキャッチャーやってたことだし。お見合いじゃないんだから〜。アリスがあのチームを組んで、私をチームに加えてくれて、それで霊夢とバッテリーを組ませてくれた。始まりはそこからなんだから、そのことはすごく、感謝してるわ〜」レティが笑うと、アリスはどこか居心地悪そうに苦笑する。「そんなの、みんな一緒よ〜。初めはみんな、単に暇潰しで遊んでただけだったんだから。それをまとめたのはアリスなんだもの、ね。「......で、話がズレてるわよ。「どこって言われてもね〜」そりゃあ、あれがこれがと挙げることは出来る。照れたときのぶっきらぼうな仕草がとても可愛いこと。手料理がいつも美味しいこと。お茶を飲んでいるときに見せる無防備な横顔。それから、不意に見せる優しい笑みと、触れる手の柔らかな温もり。それら全部をひっくるめて「博麗霊夢」なのだから——やっぱり「霊夢が好き」という以外に、答えようなど無いのだと思う。「......たぶん、ね。あの異変で生まれて初めて、私は誰かのために一生懸命になったんだと思うの。「ん〜、確かにチルノには懐かれてるし、その関係であの子たちの面倒見てるような形にはなってるけどね〜。そこには責任なんて伴わなかったわ〜。確かにね、とアリスも頷いた。責任、なんて二文字は、好き勝手な妖怪には基本似つかわしくない言葉だ。投手をリードして相手を抑える、っていう楽しみを知っちゃったら、打たれて負けるのは単に投手のせいだけじゃないんだ、って気付いちゃったから。そりゃあ、ストライクが全然入らないとか、そういうのじゃどうしようもないけど〜。「そうでもないわよ〜。結局、打たれて負けるのは悔しいし、抑えて勝つのは楽しいっていうだけ。楽しくなるようにする、その手段を考えて、霊夢を知ろう、霊夢に信頼してもらおう、っていう考えに行き着いたの〜。......それで、霊夢のことばっかり考えてたら、いつの間にか霊夢のことしか考えられなくなっちゃってたのよ〜」こんな恋の形は変なのかもしれない、とは思うけれど。それも、自分と霊夢の関係の形なのだ、とレティは思う。今度はアリスが目を見開く。それは異変の終わり頃から常々感じていたことだった。「最初の頃は、たとえば今みたいに、他人同士の関係とか、そういうことに興味を持ってるような様子は全然無かったから〜。出番をあげられなくてごめんなさい、って。「ルーミアが何て答えたか、私も聞いてるけど〜。自分のために、他人のことを考えられるっていうのは、素敵なことだと思うわ〜。——監督が謝ることじゃないのだー。貰った出番で活躍できなかったのは私だから、出番が少なかったのは私の責任なのかー。言って貰えるのは嬉しいのかー。ルーミアはアリスにそう答えたのだという。結局、そういうことなのだ。「......ありがとう」アリスは何か、ひどくくすぐったそうな苦笑を浮かべて、そう呟いた。レティは笑って、ただそれに頷いた。「うん、さっき帰ったわ〜」アリスを見送って居間に戻ると、霊夢はこたつでお茶を飲んでいた。「まあ、ちょっとね〜」その傍らに座布団を引いて、レティは腰を下ろす。こたつは暑いから苦手なのだ。霊夢が小さく息をついたのが聞こえた。「ひょっとして、妬いてるの〜?」お茶を飲もうとした霊夢の動作が固まった。「馬鹿なこと言ってんじゃ——」ぎゅっと、レティは霊夢の背中に抱きついた、もごもごと口の中で何か呟いて、霊夢はふてくされたようにこたつの中で身を竦める。無駄に熱いのはたぶん自分の思考回路と、主に頬で。拗ねたようにそう口にする霊夢は、やっぱり可愛くて仕方ないのだ。意見感想ツッコミなどありましたらこちらかコメント欄にてー。ガイドブック』メロンDL完売、DL販売のみ同人誌の委託はこちらにお世話になってます。このサイトはくろまくみこ(霊夢×レティ)の普及を目論んでいます。【お燐×おくう】りん×くう!(完結)※スピンオフなので、できれば先に『ゆう×ぱる!』をどうぞ。(3)艦これSSインデックス(pixiv)【第六戦隊】ワレアオバ、ワレアオバ。SNOW冬、吐息、こたつにて。好きな人が、できました。届け、あなたがくれた空に。守りたいもの、それは——ひっかかって。大好きななのはが言ったのでつい私も好きだし得意だと言ってしまいました。「アツい日」シリーズアリサ先生のアツい一日それぞれのアツい午後アツかった日の後日。【隅田さん】(NooK)四つ葉のクローバーを、君に。Reserved.不動産担保。