noon少年愛を中心とした、オリジナルイラストと小説ブログです。Sat11イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方は、イラストをクリックしてくださいね。11、いつの間にかスバルは、先程とは違う場所に居た。学園の寄宿舎の屋上でもなく、夜の闇に埋め尽くされてもいない。辺りは薄霧霞み、よく目を凝らしてみると緑の木々に覆われている。足場の良くない足元が頼りなく、スバルは手を繋いだアーシュに引かれ、幾分霧の晴れた場所へ移動した。...絶え間なく浅瀬をせせらぐ水の音と、軽やかな鳥たちの歌声に、スバルは目を閉じた。耳打ちするアーシュの声に閉じていた目を開け、アーシュの指差す先を見つめた。木々の間からちらちらと青い火の玉が浮かび上がり、だんだんと人の形の輪郭を鮮明に表していく。「...伸弥...さん...」スバルはその人影の名を呼んだ。驚きと嬉しさのあまり、一歩も動くことができない。自分に近寄る伸弥の姿を溢れる涙を拭きながら見つめていた。伸弥は4年前別れた頃よりも、遥かに大人になっていた。スバルは成長した伸弥の写真を見ていたし、何ら変わらぬ姿だったが。写真と、目の前に現れる伸弥では比較にならない程の現実感がある。昔と同じに穏やかに笑う伸弥の顔に見惚れた。伸弥の頭から足までを順に眺めて、気づいた。怪我で失くしたはずの右足が存在する。「ああ、僕も驚いたんだけど、死んだ後は、本当の姿を保てるみたいだ。両足のある伸弥に、スバルは心の重みが少し軽くなった気がした。スバルにとって、伸弥の足を失くしたことへの罪悪感は未だにぬぐえ切れなかったのだ。伸弥は黙って首を少し横に振った。その人は死んだばっかりで、魂も新しいから、生きてた頃の身体の記憶が鮮明だろうから、触っても実感があると思う。時間が経つほど魂の記憶が薄れ、姿は見えても触ったりできなくなるんだって...。隣のアーシュに見向きもしないで、スバルはそっと目の前に伸弥の顔に指先で触れてみた。皮膚の弾力も色も血の通ったそれと変わらない。体温は感じられず、伸弥の肌は氷のように冷たかった。「...大丈夫だよ、スバル。ほら、まだ、生まれたばかりの幽霊だから、体温調節が上手くできないだけで、そのうち、少しは温かくなれると思う。偉大なる魔王アスタロト。「...別にそれはいいよ。伸弥は丁寧にアーシュに頭を下げ、なにもかも了解したと言う風に頷いた。「ありがとう」ふたりから離れてアーシュは河原へ駆けていく。コートも脱ぎ捨て、パジャマの裾を上げ、捨ててあった釣り竿を拾うと、ばしゃばしゃと浅瀬の中へ入っていく。「...アーシュは...友達じゃないよ。「...」スバルは自殺しようとして、アーシュに止められたことを言えなかった。考えればアーシュはスバルが思うよりも親切なのは確かだ。「え?...いや、初めてだけど...。なんというか...死んだ魂の集まる場所ってね、井戸端会議みたいに色んな人が集まって、生きていた頃の話を自慢しあうんだ。息子さんが『天の王』学園にいるって方がいてね。その夫婦はもう随分前に死んでいるのだけど、訳あって学園に捨てた息子さんと会って話が出来たっていうんだ。アスタロトと言う『天の王』の生徒で、魔王みたいな美しい少年が、魔力を使って、親子の対面をさせてくれたって...それを聞いて、もしかしたら、スバルと会えるかも...って、期待していた。「うん」ふたりは昔と同じ岩場に座った。スバルはなんだか変な気分だ。伸弥と会えたのは嬉しいけれど、自分の魔法ではなく、アーシュの力で伸弥と会えたことや、それを伸弥が感謝していることに嫉妬してしまう。あまりにも理不尽すぎて、スバルは黙って、川辺のアーシュを見つめた。相変わらずアーシュは慣れぬ手つきで釣竿を振り回しては、水面にばしゃばしゃと叩きつけている。「...さあ、どうかしら?」やみくもに竿を振り続けているアーシュの恰好に、伸弥とスバルはくすくすと笑った。「...最初にスバルと出会った時も、あんな風だったね。「キラキラと...水しぶきに跳ねるスバルが、純粋に輝いて見えて...僕はとても欲しくなった。無垢な君を綺麗なままでずっと僕の傍に置いておきたかった。「...その頃の僕は、外面は良くても、鈴子をあんな形で失って、いつも気が重くて仕方なかったからね。どことなく鈴子に似ているスバルを妹の替わりにしようとしていた。それが間違いだとすぐに気づいた。「...伸弥さん」スバルは伸弥を見つめた。伸弥の言葉や表情、スバルを見つめる瞳はどうしてこんなにも温かく、心に沁み渡っていくのだろう。「...気がついた時は、手遅れだった。進行性の癌で、外科手術でも取り除けない難しい場所にあってね。長くて半年と言われた...。スバルに最後に送った写真、あれね、留学を途中で断念せざるえなくて、ニッポンに帰る前に、最後だからって我儘で旅行させてもらったんだ。...きっと最後になるだろう手紙に...スバルに元気な姿を見せたかった。...死んでからも元気な僕の姿がスバルの記憶に残って欲しい...って、思ったから...。「そのプライドだけが僕を生かしていた。...痛くて、苦しくて、何度死にたくなったかわからない。...泣いても喚いても痛みが消えるわけもない。