11:30愛媛のおさかな館に里子に出してあったアカメ達が成長したのでこんど7/20に古里の浦戸湾に標識放流することになりました。港まつりの行事の一環として計画をすすめているようでにぎやかなことになりそうです。虹の森公園の「おさかな館」へ調査のために飼育していたアカメの稚魚たちを里子にだして2年あまりも過ぎてしまった。腰痛で手術のため入院することになり、アカメたちをどこかに預けなければならなくなった。パソコン通信で里親を募集していたところ、「おさかな館」の館長さんから預かっていただけるとお声をいただいたのである。アカメ達は高知市の浦戸湾で97年に捕まえた8尾と県西部で95年に捕まえた一尾でその一尾は太郎アカメと名付けていた。太郎アカメは京大の調査活動に参加したとき捕まえたもので採集したときは全長が27センチほどであったが成長し50センチほどにもなり、標識を付けて放流を考えていた。10センチ前後のちびアカメたちも30〜40センチになったら標識放流を予定していたのだった。「おさかな館」の申し出は太郎アカメは種苗生産の為の研究に参加させたいがチビちゃんたちは30〜40センチになったあかつきには1尾を残して後は標識放流するということでどうだろうか?という提案であった。わたしとしては渡りに舟であり、ありがたいお話であった。病院に入院する前日、大きなタンクを乗せたトラックでアカメ達は土佐を後にしてはるばると愛媛県の四万十川上流の町、松野町へ向かった。「おさかな館」は現在、日本一のアカメの展示数をほこっており大学の研究者とともにアカメの人工種苗生産や自然産卵をめざして研究を続けている。そのアカメだがいまでは四万十川とともに有名な魚になってはいるがその生態についてはいまだに謎が多い。鹿児島県から静岡県まで太平洋岸で多く確認されているが主な生息地は宮崎県・高知県の沿岸である。環境庁のレッドデータブックでは希少種とされているが、その資源量や生態は不明のままだ。現在、仔稚魚の生態はだいぶ解明されており、全体像についてもわれわれの研究で徐々に明らかになりつつあるがまだまだベールに包まれている。現在、日本ゲームフィッシュ協会(JGFA)がゲームフィッシュの調査の一環としてアカメの移動や成長を解明するため標識放流に取り組んでおり数十尾が標識放流され数例の再捕記録がある。いう民間団体が四万十トンボ自然館で保護育成したアカメの幼魚数尾に標識をうち放流した例がある。わたしも年齢査定と移動等について調査をしておりJGFAの会員でもあるのでここの標識を提供していただいてこの活動にとりくんでいる。昨年は釣り人の協力も得て3尾のアカメを標識放流することができた。この活動が広がればアカメの生態解明の大きな手がかりが得られると期待している。今回の飼育魚の放流であるが、研究者のなかには人工飼育して育てたアカメを標識放流しても、まっとうなデータが得られるかどうか怪しいものだと否定的な見解を述べる方もいる。それはそれなりに分類して蓄積していけばまた貴重なデータとなると思われる。ゲームフィッシュとして段々人気を高めているアカメを求めて全国から多くの釣り人が土佐を訪れる。試算では四万十川にアカメを求めてくる全国各地の釣り人の数は年間4桁をこすであろういわれているし、高知県全体を見ると年間数千人の釣り人が訪れているとおもわれる。アカメ属の大部分はアフリカに棲む。人類の発祥の地といわれる大地溝帯あたりに多い。ある人は「ヒトがアカメに魅せられるのは脳幹の深奥に太古の記憶が刷り込まれているからだ」という。ヒトを引きつけてやまないこの魅力ある大魚アカメが絶滅の心配などないようにするために私たちはどうすればよいのだろうか?そのためにもその生態を明らかにしていきたいものだ。今年の夏にはおまえ達のふるさと土佐の海に放いちゃるぞ。ガイドがタグを打ちます。