激坂にはつきもののコンクリート舗装である。右は地図にも出ている宮奥ダムへの道らしいが、地図によれば途中から車両通行不能になるようだ(ハイキングコースのようなので、徒歩なら踏破可能だろう)。上りではクリアに専念するため写真が撮れず、帰りに待避所にバイクを突っ込んで撮影。坂の途中で自力で立っているのが辛い激坂だった。激坂頂上近くには見通しの悪いヘアピンもある。激坂が終わるとほどなくトンネルに差し掛かる。小さいながら扁額があり「鹿路トンネル」とある。右側の擁壁はコケむしている。トンネルはほとんど直線だが、中央寄りが一番高くなっているため反対側が見とおしにくい。ちなみに中はかなり寒かった。見えにくいが、桜井側の坑口付近。トンネルを出てすぐにカーブになっている。右へ上がっている道は竜在峠へ出る道だろうか。舗装はされているようだが...。桜井側はすでに現道トンネル手前まで2車線化されていて快適である。この先一部に未改良区間が残るものの桜井までは普通の地方県道である(主要地方道というには貧弱だけど)。帰り道、吉野側坑口の先で別の脇道を発見。して、現道トンネルの前の旧道かと思ったが、地図をよくよく見てみるとそんな単純ではないようだ。行きどま林道ならゲートがあるはずだが...。朝廷に縁の深い土地が多いだけに多くの峠道が存在したようだ。確実に車・バイクが行き来できるのはこの細峠と芋峠だけである。この道にしても、宮奥ダムまでの区間が走行可能かどうかは不明だ(歩行者なら通れると思うが)。話を新トンネルに戻そう。新トンネルは相当標高を下げたところに建設される。工事現場の看板では工事期間が平成16年3月某日までになっていたので、今年度中に供用開始されるのは間違いなさそう。現道については、吉野側はヘリポートのあるところまでは車が必ず入るだろう。トンネルが使用されるかどうかは微妙なところ。トンネルは別としてハイキング向け道路として最低限の整備はされるのではなかろうか。後日、桜井側も走る機会があったので少しだけ補足しておく。談山神社への県道が分岐する多武峰までは、一部1.5車線区間が残るもののよく整備されている。