美濃焼というと、焼き物好きの人ならもちろん知っている名前ですが、そうでない方は知らないかもしれません。「織部」や「志野」という名前なら知っている人も多いでしょう。これらの他、さらに「黄瀬戸」や「瀬戸黒」など、一見瀬戸焼と思えるような名前のついている焼き物も、実は全て美濃焼の一種なのです。美濃焼の歴史はとても古く、平安時代には既に灰釉陶器や無釉の山茶碗などが焼かれていたようです。室町時代には本格的な釉薬を施した陶器の生産が始まり、最初は鉄釉や灰釉などの初歩的な施釉陶器だけでしたが、次第に天目釉や黄瀬戸の茶碗、片口などの食器類が焼かれるようになりました。室町時代の末期には、地元の土を使っての手ろくろ成形や、木ベラでの装飾技法も発達し、やわらかな土味を生かした美濃焼の特徴があらわれるようになりました。桃山時代に入ると千利休に代表される茶の湯の「侘びさび」の世界が確立され、茶会席が流行し、茶陶文化が一気に花を開かせました。いった焼き物が次々と生まれ、一躍有名になりました。その後の時代の流れとともに美濃焼も茶陶から日常雑貨へ、また陶器から磁器へと主力商品が移り変わって行きました。現在では和食器中心の陶磁器製品だけでなく、マグカップやティーポットなどの洋食器や、工業用タイルなどの生産も盛んに行なわれています。現在でも、国内の和洋食器の半分以上が生産される一大窯業地帯となっています。