ほら、卒業祝いに俺の頭撫でさせてやるから」そう言って、アーシュはポンと起き上がり、僕の前に立ち、下を向き頭を差し出した。なんと言ってよいのか...予想もしない吉兆ってこんな感じなのかな。僕はおずおずと、アーシュの頭を撫でる。クセのある柔らかい黒髪が、僕の指に絡まり、梳け、また絡み...なんだか楽しくてわちゃわちゃと撫でまわしてみた。アーシュは何も言わない。その姿が愛おしくなり、細く小さい身体を引き寄せ、壊れないようにゆっくりと抱きしめた。彼は驚きもせず、「ちっ!」と舌打ちした後、暢気な声で「そこまでサービスする気はなかったんだけどなあ~」と。「僕は自分の国に帰るんだ。そこは、とても遠くて...もう、これきり君には会うこともないだろう。「ばーか!」アーシュは僕の胸を押しやり、ふてくされた顔を見せた。「誰がこれっきりって決めた!誰が会えないって決めた!シリウスに会うも会わねえも、俺が決めるんだよ。「だ~か~ら、シリウスが俺を呼べば、ちゃんと会いにきてやるって言ってる。「あ...ありがとう、アーシュ。「別に、礼は要らねえし...」アーシュは照れ隠しなのか頭を掻きながら、口を尖らせた。普通の十歳の子供のように。