前に立つとあまりの立派さに息をのむほどです!見事な龍の彫り物。扁額には「宇良神社」とあり割拝殿になっています。割拝殿とは、異なる系統の神様が祀られていると教わりました。祀られる神様は浦嶋子(浦島太郎)そして、相殿には月読命(つくよみのみこと)、祓戸大神(はらえどのおおかみ)。拝殿は権現造、本殿(下)は茅葺の神明造です。誰もが知っているおとぎ話を生んだ舞台は、誰にも知られたくないかのようにひっそりと丹後の景色に溶け込み、なお不思議な存在感をもっていました。切り立った崖に打ち寄せる波は絵巻に描かれた波のよう。田んぼでは頭を垂れた黄金色の稲穂がゆれ、海と空が続きます。いつのまにか青空もでてきました。日本三景の松島に似るところからの名で、幾重にも重なる島々の眺望が見晴らせます。竹野(たかの)神社─ここには鬼退治と七仏薬師の伝説が伝わります。参道を通り抜けると立派な向唐門(むかいからもん)。「斎宮(いつきのみや)神社」とあります。奥に、荘厳された本殿と摂社の斎宮神社。本殿の彫り物は雄鶏と雌鶏でしょうか、めずらしいですね。鶏は「鬨(とき)の声」も表わし、この神社の勇壮な一面も伝えています。竹野神社本殿のご祭神は天照大神。竹野媛が老いてのちここに祀ったとされています。摂社の斎宮神社はこれまた虹梁(こうりょう)や木鼻の精巧な彫り物。扉は栗鼠に葡萄の図柄。「武道に律する」という語呂合わせから特に好まれた図柄ですね。(たけとよはづらわけのみこと)、そして竹野媛命(たかのひめのみこと)の三神。竹野媛は開化天皇に嫁いだ垂仁天皇の4人の娘のうちの一人。ところが美しくなかったために竹野媛だけが返され、悲しみのうちにみずから淵に落ちて亡くなりました。その地を堕国(おちくに)といい、弟国(おとくに)となまり、のちに今の「乙訓」の字があてられたということです。時代は下りますが、第31代用明天皇の皇子で聖徳太子の異母弟、麻呂子(まろこ)親王も祀られています。鬼退治には時代が異なる三つの伝説があります。第一次の鬼退治の皇子は日子坐王。第二次の鬼退治が麻呂子親王。よれば、大江山から英古(えいこ)、軽足(かるあし)、土車(つちぐるま)の三匹の鬼が逃げてきて、ここで麻呂子親王に追い詰められ海岸端で二匹の鬼は殺され、一匹の鬼は立岩(たていわ)というところに閉じ込められたというのです。鬼たちはユーモラスに描かれていますが...下は土車が封じ込められたという「立岩」。恐ろしげに屹立しています。鬼とはどういう者たちなのでしょうか、里を追われた山人とも、土着の民とも言われますが、そうであったなら麻呂子親王との戦いは壮絶な戦いであったでしょう。第三の鬼は平安時代のあの有名な大江山の酒呑童子(しゅてんどうじ)です。退治したのは源頼光に率いられた四天王でした。ここ間人(たいざ)には、用明天皇の后であった穴穂部間人皇后(あなほべのはしひとのひめみこ)と聖徳太子の母子像が立っています。蘇我氏と物部氏の戦乱からこの地に逃れ、乱がおさまった後、還幸にあたり里人へ感謝の念を込め自らの名「間人」を贈りましたが、里人たちは皇后の御名を地名にするのは畏れ多いとして、御退座にちなみ、「間人」と書いて「たいざ」と訓み伝えたといわれています。今日の最終地・夕日ヶ浦に着きました。日が暮れるまでに、と焦りましたが、なんとか間に合いました。