「いらぬおせっかいとも言うけれど、ありがたくお願いするよ。ハルにだけは言ってくれるなよ。言っておくけど、ハルの性分については、君よりマスターだ。それにどうせ、半年もしない内に、僕らはこの天国の監獄から釈放だし。当座の問題は、それだ。進学したいのは山々だが、公妃は勿論、父も僕の帰還を望んでいるだろう。これ以上、我儘を通すわけにはいくまい。三日後の夜、ミカが僕の部屋へ来て、アーシュの事を教えてくれた。「あの子って、初等科では有名でね。目立ちまくっているらしい。身体を使ってのケンカは弱くて、つっかかる相手には魔法で徹底的に叩きのめす...周りには恐ろしがられてるよ。「学長がアーシュを可愛がっているのは、赤ん坊のアーシュを拾ったからなんだろう。「おいおい、この『天の王』で、そんな道徳がまかり通るものかい。「...」そんな感じは微塵もなかった。アーシュは誇り高い子だ。それに、学長は僕の知る限り、ただ唯一の信頼に値する人だ。それからしばらくして、僕は学長に呼び出された。聖堂の裏にある階段を登った奥の部屋が学長室だ。学長室は「天の王」に入学した以来だったから、懐かしさがこみあげても来たが、それよりもしかしたら、アーシュに会えるのでは、...という淡い期待があった。それと言うのも、あの林檎を収穫した日から、アーシュの姿を見つけることができなかった。同じ敷地に居て、彼が初等科の生徒だってわかっているのに。会いに行こうにも、彼がそれを望んでいないと思ったら、自分から行く勇気が持てない。偶然のふりをして、彼を見つけ出したいが、不思議と僕の魔力は彼には通じないのか、役には立たなかった。終いには、本当に彼はこの「天の王」にいるのかすら、疑ってしまう。「ルスラン、今日、君を呼んだのは、君の進路の事なんだ。実は君の国からふたつの手紙を私宛に頂いている。ひとつは君の国元の宰相殿からの訴状。僕はその手紙を受け取り、学長が勧めたソファに座り、手紙を広げた。メジェリ国の宰相はアッカドという気の良い老人だが、手紙の文字は公王妃のものだった。言葉は丁寧だが、要するに卒業したらすぐにでも帰国し、「天の王」で身に付けた魔力で、メジェリの役に立つ働きをしてくれと言うことだった。彼女の願いは最もだし、嫌な気分にはならなかった。彼女は国の為、自分の大事な息子(ユーク)の為に僕の力が必要だと、頼んでいるのだ。父の手紙は、彼女とは真逆の事が書かれてあった。卒業した後は、国の事は気にせずに、自分の未来をよく考え、好きな道を選びなさい...と。父の愛情に僕の野心は負けてしまう。「いえ、あの...初等科の子にしっかりしろって怒られたんです。「...はい」やっぱり学長は、すべてお見通しなのだな。「彼に『シリウス』ってあだ名を貰いました。ペットか何かみたいなノリなんだろうけれど。「名前までもらうとは、気に入られたのだね。「なにか?」トゥエは楽し気に私を見ながら笑みを浮かべた。「アーシュは一度気に入った者は、色々と念の入れようでね。いや、変な意味ではなく。君が彼を求めれば、彼は君の望むものを与えるかもしれない。彼の気分次第なんだがね。望み?一体、僕がアーシュに何を望んでいるというのだ。僕はただ、彼に会いたいと...会って、この窮屈な現実から逃れたいと...?その夜、父あてに短い手紙を書いた。卒業後はすぐに帰国し、父の仕事を手伝い、メジェリ国の為に生きていくと。春が過ぎ、あっという間に卒業の日を迎えた。式の翌日、学生寮を去っていく友人を見送り、粗方片付いた部屋を後に、あの林檎の木に会いに行った。僕が居なくなった後は、きっとあの子が見守ってくれるだろう。それだけで、僕はアーシュと繋がっていけるような気がした。咲き誇る小さな白い花を心に留め、僕は「天の王」を出発する覚悟を決めた。荷物を部屋へ取りに行くと、片付いた部屋のベッドに誰かが横になっている。「君、ここは空室だよ...」と、息を呑む。横になり目を閉じた少年が、僕の声でゆっくりと目を開け、僕を見た。元気?」ニヤリと笑う表情が、とてつもなく僕を楽しませた。「だって、俺、天才だもん。