泣いているんだろうな、と草摩は思った。こんな時に泣いたって無駄なんだ。草摩は何故か苛立ちを抑えられなかった。何か――何かが引っ掛かっている。どこかに齟齬を感じる――。電子音が響き、電話を受けた伊吹が部屋を出ていく。「......偶然、過ぎる」ぽつりと呟いたのは絵音だった。草摩は驚いて彼女を見つめる。彼と同じことを考えていたようなタイミングだった。事実、そうなのかもしれない。あまりにもうまく行き過ぎている。絵音は起伏のない声で何かを読み上げるかのように語った。「できれば本番直前に仕込みたいところでしょういけど、それを誰にも気付かれずにできる保証なんてなかったはず。全体的に人の心理を突くのは巧みかもしれないけれど、肝心の方法論がめちゃくちゃで行き当たりばったり。こんなに上手くいったのも、まるで奇跡のようでしかない。草摩は黙って彼女の言葉を聞いた。――あり得なくはないと思う。脳裏に浮かんだのはかつて自分を殺そうとした叔父の歪んだ笑顔だった。......冴木百合子と叔父が似通った思考を持つかどうかなど分からない。確かに、指摘された部分については彼自身もしっくりきていなかった。それ以外の説明をしようがないから、そう結論付けただけで、彼が手にしていない他の事実があれば真実はその形を大きく変えるだろう。――その程度のことなのだ。声を掛けられて草摩は顔を上げた。絵音が顔を覗き込んでいる。近いところに、彼女の瞳があった。声が上ずったのを、慌てて咳払いで誤魔化す。「伊吹さん、何処に行ってしまったのかしら。絵音はにっこりと微笑んだ。その笑顔は、あまりにも自然で――。思わず草摩は声を掛けていた。絵音はあっけらかんと聞き返す。草摩は思わず口ごもった。視界の端で、岡崎が心配げに絵音を見つめている。絵音の顔から不意に笑みが消えた。「ちょっと、伊吹さん捜してくるわね。絵音は表情に笑みを取り戻し、手をひらひらと振った。草摩は彼女の背中を見送りながら、ぼんやりと言う。した佇まいと裏腹に、力を込めて触れれば壊れてしまいそうな脆さをも併せ持っている。――けれど、触れたい。草摩は己の手をぎゅっと握った。彼女の心の輪郭を撫でてみたい。