「じゃあ、そういうことで」と、アリスはさっさと踵を返す。「あれ、もう帰るの?」と霊夢が声をあげると、「お邪魔でしょ?」とアリスは小さく肩を竦めた。「......こっちが当てられそうだから帰るわ」はあ、と額に手を当ててアリスはため息をつく。その背中を、思わずレティは呼び止めた。「うん?」いやまあ、霊夢にべたべたとくっつかれるのはそれで非常に幸せなのだけれども。このままだと、さすがに何というか身が保たないのである。「こんがらがっちゃったの〜、たすけて〜」ついでに——霊夢にくっつかれていたせいで、手元の編み目が大変なことになっていた。「毛糸の編み物は、普段はあまりやらないけれど」こんがらがった編み目を丁寧な手つきでほどき、編み目の狂った箇所からアリスは丁寧に編み直していく。「頼まれてもいないのに、時間の掛かる毛糸の編み物なんてしないわよ」ということは、頼まれればするのだろう。素直なのだかそうでないのか。形が整ったところで、アリスから編み棒を返される。アリスに編んでもらったのでは意味がない。いかないのだけれども。毛糸玉ぐらい自由に買わせてほしいとレティとしては思う。その霊夢はさすがに離れて、今は台所でお茶の準備をしているはずだった。「毛糸玉ならあげるわよ。赤だし、白を入れて紅白にすれば霊夢用って感じね」なるほど、それはいいかもしれない。「いいの〜?」とレティが首を傾げると、「今度持ってくるわ。編み方もそのときに教えるから」とアリスは笑った。そこで会話が途切れる。静けさの中、編み目がひとつひとつ、平面を形作っていく。「アリスって、霊夢とはいつからの知り合いなの〜?」そういえば、アリスと霊夢の関係というのはよく解らない。接点も無さそうなのに、球宴異変の時点では既に馴染みの相手、という雰囲気だった。春の到来が随分と遅れた、レティにとっては割と天国のようだったあの異変。あのとき道すがらにちょっかいをかけたら返り討ちにされたのが、霊夢との出会いだった。それからこの間の球宴異変まではしばらく間が開いたけれども。「私が霊夢と再会したのが、あのとき。「......そのあたりは、何て説明したらいいのかしらね」アリスはひとつ首をひねる。そんなにややこしい関係なのだろうか。「今と変わらないわよ。急に」ふぅ、とレティはひとつ息をつく。霊夢の昔のことを聞くと、みんな口を濁すのよ〜。魔理沙も、阿求も」アリスは目をしばたたかせた。「魔理沙が言わないのは、まあ解るけど。昔のことは思い出したくないみたいなことよく言ってるし。知りすぎるな、と阿求は言った。何もかも曖昧に濁されたままで納得できるほど素直で考え無しでいられれば、あるいは幸せなことなのかもしれない、とレティは思う。「何って......博麗大結界の管理者、よね。霊夢の日課といえば、神社の掃除をし、お茶を飲み、賽銭の少なさにため息をつくぐらいのものである。異変解決に奔走していない霊夢は、ごくごく普通の人間だ。「幻想郷そのものについては、私はあまり詳しいわけじゃないけど......博麗大結界の維持は、幻想郷の存続に関わるものらしいわ。「......そうなの?」レティは思わず手を止めてアリスを見つめた。「あ、そういえば説明して無かったわね」とアリスはひとつ息をついた。「ただ遊びで野球をやってたわけじゃないのよ。あれが異変と呼ばれたのも、紫なんかがあのチームにいたのもそのせい。言われてみれば確かに、とレティはひとつ唸る。レミリアのあの性格なら、むしろ自分から率先して監督をやりそうなものだ。「たぶん、紫の差し金なのよね」とアリスはため息。