冷たい潮水の心地よさ。彼女を翻弄し振り回し、ひとときもじっとしていない海そのもの──。「......きゃっ!」いきなり、後ろから抱きしめられた。強い腕は胸の前に回り、背中から抱きしめられてセレーネは慌てる。耳もとに肉厚の唇を押しつけて、アレッシオがささやいた。されると、声の振動さえも体中に響くような気がして、セレーネは思わず大きく震えた。「......あなたのこと、です」いささか拗ねた口調で、セレーネは言った。「あなたと一緒にいて......私があなた以外の、何を考えるというんですか......?」セレーネは海岸の砂の上に座っていて、足を打ち寄せる波に浸して遠くを見やっていた。※檣にルビ)の帆船は、彼らの住み処であるオーケアノス号。檣楼(ますととっぷ)には黒地に骸骨の染め抜かれた海賊旗(ジョリー・ロジャー)が、海風を孕んでたなびいている。補給に立ち寄った地中海(メディッテラーネオ)南東のこの小さな島は、果物や新鮮な水が豊富だと船員たちが喜んでいる。セレーネも先ほどまで、いくつもの樽に川の清水を満たす作業を手伝っていた。樽に水を張る作業に汗ばんだ体を、海風が癒してくれる。潮の香りのする風を大きく吸い込んだセレーネの胸に、アレッシオの手がすべった。慎ましく膨らんだ乳房が、上衣(シュミーズ)の上から彼の大きな手に掴まれる。力を込められ、セレーネは思わず咽喉(のど)声を洩らした。「や、め......」できるだけ、冷静にそう言おうとしたのに。声は上ずってしまい、すでに彼の手に感じさせられていることがばれてしまう。「誰も、見てない」いたずらめいた口調で、アレッシオが言った。「だ、め......、見てないなんて、わけ、な......」アレッシオは、セレーネの言葉を塞ごうというように背後からくちづけてきた。セレーネの小さな唇を挟み込み、大胆に吸い上げ、胸に添えた手を掴みあげるように大きく動かそうとした、そのとき。大きな波が、いきなり起こった。波打ち際のふたりは濡れ鼠になり、特にアレッシオは口に海水が入ったらしく、しきりに辛い水を吐き出そうとしている。セレーネも濡れたけれど、この程度のことはたいしたことではない。船に乗っていれば舷縁(ブルワーク)を乗り越えて甲板を濡らす波などいつものことで、このくらい濡れたからといってどうということはないのだ。それはアレッシオも同じはずなのに。それでも彼はうっかり海水を吸い込んだのか、げほげほと苦しそうな咳を繰り返した。彼の背を叩いてやりながら、セレーネは呆れた。「お前が、行っちまうように見えた」なおもげほごほと咳をしながら、アレッシオは言う。咳をしながらの言葉からは、その込められた意味を感じ取ることは難しい。それでもセレーネは、彼の言葉に胸を衝かれるような哀切があることに気がついた。セレーネは、瞳を見開く。目を細めると、言った。「何を言ってるんですか」セレーネは笑った。彼らしくもない、そんなせつない口調を笑い飛ばすようにことさらに笑い声をあげた。彼の背を撫でながら、セレーネは海を見やる。どこまでも、続く海原。海王神の腕(かいな)の中である海。アレッシオそのものである、大きな大きな海──。咳き込むアレッシオに、そっと胸の中でささやきをかける。こんないたずらなんてしなくても。おかしなことなんか、考えなくても。私は、ずっとずっと、あなたのものなのに──。本価格:571円(税抜)下記のネット書店からご購入いただけます。電子書籍の閲覧方法をお選びいただけますブラウザビューアで読むブラウザ上ですぐに電子書籍をお読みいただけます。ビューアアプリのインストールは必要ありません。【通信環境】オンライン【アプリ】必要なし※ページ遷移するごとに通信が発生します。ご利用の端末のご契約内容をご確認ください。通信状況がよくない環境では、閲覧が困難な場合があります。ビューアアプリ「book-in-the-box」で読むアプリに電子書籍をダウンロードすれば、いつでもどこでもお読みいただけます。※ビューアアプリ「book-in-the-box」はMacOS非対応です。MacOSをお使いの方は、アプリでの閲覧はできません。※閲覧については推奨環境をご確認ください。