ダイエーや西武など豊橋の駅前も百貨店で賑わい、人が集まる場所として豊橋だけでなく、蒲郡や豊川、田原など東三河から多くの方が訪れていました。経営不振が続き、丸栄から独立する形で、「ほの国百貨店」が誕生しました。この豊橋地域は昔から「ほの国」と呼ばれいたことから、「地域に根差し、地域に密着し、地域のための百貨店」として、経営再建に奮闘されていました。地域の物産品を取りそろえたり、百貨店らしくない靴屋の店主がいたり、子供が楽しめる物産展や催しを開催したりと、豊橋市民だけでなく、東三河の多くの方を楽しませてくれていました。ほの国の林恭吾社長は、お客様に迷惑をかけないうちに営業を終了することが一番の得策・・・と語られています。多くの負債を抱えていたことと、ほの国百貨店のビルの耐震構造では大規模地震に耐えきれないという点などなど、林社長は多くの悩みを抱えていたのかなと思います。仮にビルが大規模地震で倒れたら、そこで働く従業員や買い物を楽しむお客様の命に危険がありますからね。あれだけのビルの耐震補強をするのには、かなりの額のお金が必要ですよね。しても、やっぱり豊橋のシンボルである「ほの国百貨店」が閉店してしまうのは寂しいですね。売上不振ビルの耐震構造の強度アップへの資金捻出が難しい外部環境の変化への対応難の3つかなと思います。1と3は表裏一体的な感じですが。取引先や地域に迷惑をかけないうちに閉店することが得策。3月15日まで最高の商品、サービス、おもてなしをします。ほの国百貨店の閉店ニュースにツイッターの声続出!令和元年11月14日、そのニュースは地元新聞の東愛知新聞を発端に広まりました。当日はテレビ局もほの国に駆けつけるなど、社長はもちろん、事実を初めて知った従業員はかなりの戸惑いがあったかと思います。ツイッターでも寂しがる声やなんとかしてほしいという想いが続出しています。