彼女は社会の中にあっては、人々を狂わせる火薬庫のごとき存在——。狂骨の問いに、勇儀は答えられなかった。ここにいるだけで彼女が人を狂わせるなら、追い出す以外の手段など——無い。『だけど私は、ここにしか居場所がないのよ』パルスィはそう言った。妖怪の集まる旧都に、彼女の居場所などあるはずがなかった。儂らは別に、姐さんのことを邪魔はしないさ。姐さんが誰に惚れようが、それは姐さんが好きにすればいい。——この一帯を預かる者として、これだけはお願いする」そして狂骨は、深々と頭を下げた。「——あの娘をここに連れ戻すことだけは、止してくれないか。狂骨はそのまま動かなかった。勇儀はただ、その白い骨を見下ろして。噛んだ唇から、鉄錆の味がした。握りしめた拳を、叩きつけるべきものは、ここには存在しなかった。——瞼を閉じると、パルスィの笑顔だけが、ひどく眩しく浮かんで。勇儀は叫びだしたいのを堪えて——小銭を、テーブルに叩きつけた。向けてのれんをくぐった勇儀に、狂骨がふかぶかと頭を下げる気配がした。入れ違いに、新たな客がのれんをくぐっていく。狂骨の旦那はまた愛想笑いを浮かべて、蕎麦を茹でるのだろう。店を出ると、また変わらない旧都の街並み、その喧噪があった。賑やかな旧都の中央通り、旧地獄街道。そこにある妖怪たちの生の活気。自分たち鬼が作り上げた、地上を追われた妖怪たちの楽園。それがこの旧都だった。——そのはずだったのに。