「久方ぶりの外にございまする」サクラが自動車の窓を開け、夜風に当たるのを楽しんでいる。「関ヶ原でも活躍しましてよ」そう言われてみれば、出くわし会話したような気もする。夢かうつつかわからなかったが、あれは現実だったのかと今更ながら合点がいった。狭い車の中で軍服に着替えさせられ、東海道を自動車が走り抜けていく。潮の匂いがしてきた頃、サクラはなびく髪を押さえて、月が照らした戦艦を指差した。わらわがあちらで灰になるようなことがあれば、一掴みの灰に両手いっぱいの血をかけてくださいまし。自動車から降りると、バタバタと兵隊が走ってきた。サクラ!!」それじゃあ、とサクラが優雅に手を振って歩いて行く。引っ張り出しておいて、知らないところへ投げ込むのか。灰になるようなことがあれば、と言ったが、一掴み集めきれなければどうするつもりなのだろうか。あっち、と示された船は、無骨な色ではあったが、戦艦とは違った大きな船。侘美少将に挨拶すると、彼はじろじろとわらわを見た。「夜しか動けぬが、戦力になると......思う。「......ええと、これに乗ると?」サヴァレーゼ大将の、と近くにいた兵士が耳打ちした。「......あぁ、そういえばそんな話が......。大将殿に逆らうわけでは......。長い付き合いだが、何を考えているのかなど考えるだけ無駄でありました。我は江戸の昔より豊臣に仕えた忍び。侘美少将は、信じていないような笑顔で少し肩をすくめた。「期待しておきましょう。我々が乗るのはこの淡路山丸であります。我はサクラと同じく日光が大敵。これは、元は貨物船であろう。「花ではなく、サクラーチー・サバレーゼだ。「あぁ、サヴァレーゼ大将でありますか。発音ができていないので略して呼べと言われたとは言えない。侘美少将は貨物室に案内する前に、艦長室で作戦を教えてくれた。サクラが放り込んだとはいえ、わらわの階級など最下層であろうに丁重に扱われている。作戦は、マレー半島という日の本より南に位置する半島へ上陸し、英国軍が牛耳っているコタバルという街を制圧するというものだ。街丸ごとを制圧するとは、昔とは違って随分と大規模な戦のようだ。作戦の説明があった後、わらわは宣言通り貨物室を寝床にもらった。貨物の中でも、砲弾の傍は近付かないように言われたため、占領後に使うという物資の上で寝ることにした。サクラは、人を襲ってはいないだろうか。正直なところ、それが最も不安であった。『間もなくコタバルへ上陸する。我々は第二次上陸部隊となる』どこからともなく侘美少将の声が聞こえてきて、外を窺う。あたりは暗い、夜のようであった。走って艦長室へ向かうと、侘美少将が疲れた顔で出迎えた。「少将殿についていく。「予想外に抵抗が激しい模様でしてね」そのような会話をしてすぐに、錨がおろされて上陸作戦が始まった。夜闇に紛れての上陸は、簡単に終わるはずであった。船から降りた後も揺れているような奇妙な感覚に顔をしかめていると、どよめきが起こった。「少将殿、前方に敵軍トーチカです!」トーチカとは、と尋ねる前に鋭い痛みが太ももを貫いた。侘美少将の前に転がり出ながら素早く印を結び、金遁の術で弾をはじいていく。血が足りず、全てを覆うことはできずに兵士たちの断末魔が聞こえてくる。「総員、船に――」その時、であった。いう音と共に飛行機が上空より火縄を放ち、先程まで乗っていた淡路山丸に命中した。火縄の射撃間隔が以前に見たことがあるものよりも随分と早く、船は瞬く間に穴だらけになっていった。倒れ伏す大量の兵士を踏まないようにと気を付けながら侘美少将と共に指示された船へ走る。瞬間、鼻孔をくすぐったのは、血の香り。濃厚な血の香りに包まれ、頭をがつんと殴られたようにくらくらした。思わず立ち止まると、少将殿も立ち止まりわらわの腕を掴んだ。