脳の前頭葉と側頭葉が委縮することにより発症します。前頭葉は思考や感情のコントロール、側頭部は主に記憶保存や聴覚に関係する部分です。その部分が萎縮するか原因は正確には解明されておりません。大きな変化としては性格や行動の変化が特徴的となり、初期では記憶の機能は比較的保たれています。感情のコントロールが出来なくなってきますので、平素では考えられないような困った行動(万引き・ハレンチ行為など)が出現することもあります。保護などされても他人事のような態度もみられます。周囲の状況を把握することも苦手になってきますので会話中に突然いなくなったり、人の気持ちにも無頓着になったり、物事に関心を示さなくなる傾向も見られます。こだわりが強くなり常同行動(天候などに左右されず毎日決まった時間に起きて、決まった時間に決まったものを食し、決まった場所に買い物に行く)など行動も特徴的です。常同行動を止めさせるようにすると暴力などが出現することもあります。言葉の意味が理解できなくなったり語数が減ってきたりする症状が出現することもあります。症状の出現の仕方は個人差がありますが、以上のような症状が出現しますので、家族を含めた周りの方はどうしたらよいのか困り果ててしまうことでしょう。センター、当センターなど専門機関への相談をお勧めします。