飛鳥はさらに人を襲うようになった。その精神は捩くれていた。ID:pVIxyO240だが飛鳥は怪であったため、殺されなかった。高名な剣豪とやらがやってきたこともあったが、逆に食ってやった。供養も祈祷も意味を成さなかった。ID:pVIxyO240飛鳥が大人しくなったのは、都を大飢饉が襲った頃。毎日夥しい餓死者が出て、その死体は羅生門の上に捨てられた。飛鳥は、わざわざ人を襲う必要がなくなった。死体が運ばれてくるのを待つ。気分はまるで殿様である。いや、もしくは乳飲み子か。自分で思って、飛鳥は苦笑した。乳の味など、知らなかったから。ID:pVIxyO240退屈しつつも、腹はふくれる毎日を過ごしていると、ある時、薄幸そうな女がやってきた。髪の色は、青みがかった黒。目尻がすこし尖っている。顔立ちは美人だが、こちらが気後れするような鋭敏さが感じられる。ID:pVIxyO240「やあやあ初めまして。満腹でやることもなかった飛鳥は、女に言った。暇つぶしのつもりだった。女は、飛鳥の方をじろじろ見た。死体からはぎとった襤褸である。“生まれて”からずっと、それを着ている。ID:pVIxyO240「突っ立ってないでかけなよ。飛鳥は積み重なった死体の上で跳ねた。死体の口から百足が這い出してきた。物怖じせず飛鳥に言った。自分は神だと勘違いされているのか。人間達は生きているくせに、目が腐っているのか。飛鳥はそう皮肉を飛ばした。まこと、まわりくどい話し方をする怪である。女は一息すいこんで、願いを言った。気怠げに飛鳥は返した。くわえ、人間の方からどうぞ食べてくださいましと言われるのは、なんだか興冷めだった。そこで飛鳥は退屈しのぎに、ある提案をした。ID:pVIxyO240「1日1話、何か話して。二宮飛鳥と和久井留美の関係は、こうやって始まった。ID:pVIxyO240飛鳥はまず、和久井に食われたがる理由を尋ねた。身体まで許したのに、捨てられたのだという。自殺すると、本気になっていたと相手に知られるから、嫌。ID:pVIxyO240阿呆な女だ。贅沢なのは格好だけではないのか。藤色の立派な着物で、裕福な武家の娘だと分かる。飛鳥ははっきりと伝えた。和久井は、うぐ、と呻いた。ID:pVIxyO240飛鳥は、和久井から外の世界の話を聞いた。他所にも自分とおなじような怪がいるらしい。一目会ってみたいと思ったが、それはできなかった。飛鳥を構築する水子たちは羅生門に憑ついていて、そこを離れると、形を保っていられなくなる。2度も死ぬのはごめんだった。ID:pVIxyO240和久井は、飛鳥によくお土産を持ってきてくれた。菓子の方は甘くほろほろ溶ける。飛鳥の口は人肉で脂っこくなっていたから、こういう感触は新鮮であった。腹にはたまらないが、舌が喜んだ。和久井が持ってきた双六で遊んだ。“遊び”という概念すら知らなかった飛鳥は、これに夢中になった。次はどうやって勝とうか、などと熱心に考えた。ID:vgo2k3nS0時々、飛鳥のほうからも話をした。飛鳥は、特段悲しげな様子もない。知らないから、恨みようも、悲しみようもない。「割り算が難しくなると、分母を減らすのが世の習いさ」などと言った。飛鳥は、門の周りしか知らぬというのに。明るい顔をしてやってきた。ここに来るのはやめるという。「なんだ、やっぱり相手に本気だったんじゃないか」そう茶化した。実際、飛鳥は喜んでいた。飛鳥“達”は水子であったから。