待った?」と彼女は車に乗り込んでくる。あまりにも彼女がイイ女になっていたからだ。「何か、私、今日の格好変?」と彼女は僕に顔を近づけて、不安そうな顔で聞いてくる。「いやー!あまりにも大人っぽくて綺麗になってたから、ちょっとビックリしただけやで。相変わらず口上手いなぁー!」と彼女は僕の脇腹を小突き、ツッコミを入れる。「ほらっ、緊張で、手に汗かいてるやろ?」と彼女に手のひらを差し出す。「全然やんか!」とふくれっ面をしながらも嬉しそうだ。外見は変わっても、中身は昔と変わらない彼女が目の前にいる。僕は何だか、ここ最近味わっていなかった暖かなものを思い出す。C子と別れてからすさんでいた心が、少しずつ癒されていくような、そんな思いを感じていた。それから僕達は、3年半の積もる話や近況を尽きる事なく話し合い、お互いに今フリーで、好きな人もいてない事を確認する。逢ってすぐに彼女の世界に引き込まれていく。彼女は僕にとって元カノで、今フリーな事がチャンスやとか、久しぶりに逢ったら綺麗になっていたとかそんな事ではなかった。「私ら本当に10年愛なんかもしれんな。」その一言に僕は何かしらの運命を感じた。その一言に僕の心は突き動かされ、彼女を家まで送って行き、そのまま朝まで過ごした。それからは三年半のブランクなど無かったかのように、幸せな日々が続いた。お互いにいい歳ということもあってか、結婚も視野に入れて付き合っていた。印象に残っているのが、僕の故郷の広島県から島根県、そして山口県へと二泊三日の旅行に行った時の事だ。広島は宮島、島根は松江城、出雲は出雲大社にそばと王道スポットを周り3日目は山口の秋芳洞に行った。真夏ということもあってか、外は炎天下でうなるような暑さだけど、秋芳洞の中は一定の温度が保たれていて、年中17°Cぐらいで、夏の格好で入ると肌寒いくらいだった。僕達は暑くても寒くても片時も離れないで寄り添いながら観覧していた。すると向こうから、モデルみたいに背が高く、スラッとした体型の欧米人カップルが向かって来る。僕達の前で立ち止まって、話しかけてくる。僕は英語が話せないので、何を言ってるのかサッパリわからない。彼女は大学で英語を専攻していたので、多少は話せる。「何か、写真撮ってほしいみたいやで。