訪れ「久しぶりだな」と声をかけられた瞬間、思わず背筋がピンと伸びた。頭を下げ「お久しぶりです!」。直立不動のままだった。ロッテ新人時代の1989年、西村さんはバリバリのレギュラー。選手会長を務め、厳格で真っすぐな大先輩だった。怒鳴られ、カミナリを落とされたこともあった。西村さんも当時のことをよく覚えているようで「俺、怒ったもんなあ、ルーキー時代に。いうのは大事だろう、必要だよな。ダメなことはやっぱり叱ってやらないと」と、うなずきながら話してくれた。昨今では少し厳しく注意しただけで行き過ぎた指導として問題視されることがある。そこに若い選手たちが甘えてしまい、間違ったことに気づかなければ選手にとってはマイナスだ。新人時代、西村さんに落とされたカミナリは僕がプロとして、社会人として一人前になるための教育だったと思っているし、正しい方向に導いてもらえたからこそ、今の自分があると言っても過言ではない。就任2年目の西村体制にはメジャー通算282本塁打の「AJ」ことアダム・ジョーンズ外野手(34)が加わった。西村監督は「彼がすごいのはもちろんだけど、周りに与える影響もすごく大きい。みんな(ジョーンズの練習を)見に来る。いうところもいいんだよ」と言う。あらゆる面で模範となるAJが若い選手に自覚を促し、チーム全体の活力を生み出している。西村監督も確かな手応えを感じているようだ。ピックアップ【ジャニーズ、元SMAPメンバー】本紙がつかんでいた不穏情報を一挙公開!本紙がかねて伝えてきた「ジャニーズ帝国の激震」が、ついに究極レベルに達した。今年で46回目の東京スポーツ新聞社制定「2019年度プロレス大賞授賞式」が16日、都内のホテルで行われた。女子からヤング、ベテランまでレーサーの人柄を紹介。アルバイト募集65歳までの経験者求ム。仕事内容は紙面の校閲作業全般。やる気のある方、上記をクリック!アルバイト募集18〜30歳(高卒以上)。仕事内容は編集局の補助で原稿運び、郵便仕分けなど。