今日(9月22日(土))、世間が3連休と浮かれているときに私は仕事関係で千葉ニュータウンに行く。前回訪れたのは10年くらい前になると思う。今回行った千葉ニュータウン中央駅付近ではなく、小室とか、西白井、白井には度々訪れていた。一応、その辺りも千葉ニュータウンと呼ぶようであるし、景観も似たような感じなので、そうなのだろう。機関誌に、印西牧の原の特集が掲載されていた。雑誌に載るとだいぶ発展しているように思える。実際はどうなのだろう。今回、行って、まず驚いたことに、10年前とあまり変わってないような気がした。発展途上であるにも関わらず、つまり大きな変化が無いのだ。新しいマンションも建設中だし、いつできたのか、映画館もある大きな商業施設もできているので、若々しい香りは漂っている。どころが、膨大な空き地ばかりが目立って、開発の進行度がまったく目立たないのだ。この調子で、更に10年経った2010年にも大して景観が変わるということは無さそうな感じだ。一時は、筑波学園都市みたいなかっこいい街並みだし、東京への便もいいし、第一新しいし、なんて、憧れもあった。ベイタウンに住む前に、マンションの比較対照として、下見に来たこともあった。ここに住んでもいい、なんて本気に考えてた時期もあった。その頃、友人の何人かが、この街に住み始めている。2人は戸建てを購入にしている。マンションも当時は今までの概念にない広さと快適な居住空間を実現している。ベランダが広く、それが今私の住まいを検討するときの大きな指針になった。パティオス1〜6番街とほぼ同時期にできたのだろうと思われるマンション。中庭はないけれど、似ている点が多い。ここ、公団だったような気がする。あのとき、駅近くの広場でコスモスまつりというのをやっていた。今でも恒例行事になっているのだろうか。戸建ても、それぞれの敷地が広く、庭でバーベキューもできそうなゆったりとした区画になっているのが羨ましい。今でも時々遊びに行く小室のA君の住まいはリビングが約18畳あって広々としている。今でこそ18畳は驚くほどの広さじゃないかもしれない。その当時は12畳でも広いと思ったもんだ。分譲の時のオリジナルは確か12畳だったかもしれない。5LDKを4LDK仕様にしてもらったという話を聞いたことがある。バブルの頃(ま、ちょっと下り坂の気配があった頃)なので、都内に比べれば割安かもしれないが、今に比べれば、決して安い買い物ではない。バブル崩壊後、新築の住宅だけ残して忽然と消えてしまった家族もあったようだ。北総線の千葉ニュータウン中央駅。電車は他よりも低い部分を走っている。