あっけない幕切れ「と言うわけですから明日の十時にこの場所でどうですか」そんな風に会話を終了させてからもう二時間ぐらいたっただろうか。一人にしてくれといって、一応本家に用意されている部屋で寛いでいる訳だが、なんか余計なものが付属している。鷺宮のアホだ、俺が逃げるとでも思っているのか視線が突き刺さるようで少しばかり居心地が悪い。その厳しい視線は穏やかになった。不意にかけられた言葉はあいつにしては意外な言葉だ。こいつがあの頃を振り返るとろくなことがないが今回は俺の嫌な予感センサーに反応もないので問題ないのだろう。「そうか、確か通り魔がいきなり襲い掛かってきて手加減出来ずに叩き伏せたんだよな。それがまさかあの頃地元を騒がせていた、通り魔で女しかもドSと来ていた。「そういえば少し昔はやんちゃが過ぎましたよね。あの頃は自分に足りないのは実戦だと思って、手当たり次第に挑んでいたんですよ」こいつ今あの外道をやんちゃで済ましたよ。俺がこいつにやった行為も最低に位置する部類だが、こいつのやった行為も大体人道に反している。中でも印象に残っているのは全裸にされていぬ耳を付けられた挙句、電信柱に紐でくくられた地元の先輩方。あんな悲劇はそうそうない、これはやんちゃで済ましていいレベルじゃないだろう。「そんなはずはありません貴方こそ負けた相手にあそこまで屈辱を与えていたじゃないですか。「ふざけんな、その後に松永の娘は実は男だって情報撒き散らした奴の言う台詞か」そう言うと目を丸くさせてこいつは驚いた。いや驚くところないだろうとか思うが何かしらの理由があると思いたい。俺なんて戦艦突撃とかそんな感じだぞ。目をあいつは細めると、鼻を鳴らすようにして笑いかける。「当然じゃないですか、貴方は私より強いんですから。弱い相手はどうでもいいですけれど、貴方は別格ですよ。「さてどうでしょうね、戦闘狂じゃないにしろ、敗北主義ではないようですから、戦い始めたら否応無しに本気を出すんでしょう。それこそ外道に下劣を極めて、悪辣を鮮烈に劣悪を貫くように」なんでそこまで俺を人間的に貶めるのか理解が出来ないが、俺の言葉を待たずに犬は立ち上がって部屋からで行った。軽い足取りに一体何が篭められているのかわからないが、少なくとも俺にとってプラスになるような事じゃないのだろう。いやな余寒とも違うなんともいえない不快感はどうしても俺の表情を暗くさせる。「だから今回は逃がしませんよ。捕らえたんですから」ただその凶暴に歪んだ表情はやはりろくでもない。あいつの顔を見ていたら一つだけ思うこともあった。今回の戦いで勝とうが負けようが、生涯俺はあいつに付きまとわれる気がしてならないと。そんな予測もしたくない未来予想図が嫌な予感と共にあふれ出した。***それは朝食が終わると同時に始まった。ちゃぶ台で真向かいに座っていた俺とあいつは、ご馳走様の合図と共に決闘を始めたのだ。殆ど不意打ちと変わらないが一応時間指定をしていたので、こういうこともあるだろうと予想はついていたがいきなり大火力の圧殺を始める辺り殺す気だ。俺がその程度回避する事を見越しているのだろう、更に凶悪な次弾がすでにあいつの手の中に装填されていた。冗談じゃない、不用意に俺は能力を使う戦い方をしたくない。いうとき昔ばーさんに教えてもらった、よく分からない戦闘術が役に立つ。能力者の全員にいえることだが、その攻撃はどうしても直線的になる事が多い。これはだからこそ通じる戦い方なのだろう、中と同じく射線を固定してそれを軸にしたたまま、くるくると回って回避する。ありえない破壊力を篭められた一撃が写島の本家を一撃で吹き飛ばすが、最強ばーさん連合はそ知らぬ顔で笑っていた。明らかに前戦った時より破壊力が増大しているんだが、しかも精度も相当なものに、何で花嫁修業でこんなに強くなれるんだよ。絶対に何か仕込んでるな。「流石です、あれをあんな風に回避するのは私が知る限り貴方だけですよ。「ここまで冗談を言われてどうにかなると思ってるんですか。聞け、頼むから俺の話を聞けよ。支配者の能力はある意味不動明王よりも悪辣だ。能力的には属性能力である炎ではまともに戦う事すら普通は不可能なのである。一つ平等性智の悟りを意味する存在。それこそある意味俺たち写島なんかと較べるのもおこがましい本物だ。卑怯者の写島などとは格が違う。今あいつの能力制御レベルなら俺の言霊さえ縛る可能性がある、だからこそ支配者の前で不用意に能力なんぞつかえないわけだが、それを知ってか知らずか嬉々として俺に接近戦を挑もうとしやがる。「冗談でしょうあんたの前で五感のうち一つでも消すなんてそんな弱点を晒すマネが出来るはずないじゃないですか、大体私の能力の前ではどうにでもなりますしね」これ自体は昔からばれているからいいが、本格的に手加減どころか命がけで行く必要があるってどういうことだよ。俺は人間だぞ、あんな対隕石迎撃兵器みたいな奴となんで戦わなくちゃならんのだ。といつもなら言うところなのだが、そろそろ本格的に現実逃避している隙がなくなってきた。近接戦闘なら本来俺の方に分があるんだが、なにをばーさん連中がしたのかわからないが、あっちの方が今になっては上手。最悪である、予想と言うか確実だろうがどうせ支配で身体強化を行なっているのだろう。明らかにこいつの二ヶ月前の機動力と段違いである。「大丈夫です、そのときは養って上げますから」どうにか攻撃を受け流しながら能力と言う能力を回避していくがこれじゃジリ貧だ。一瞬でいいから隙を作らなければ俺のほうが間違い無く数で負けてしまう。そんなに頑張れる方じゃないんださっさと形勢を変えてみるか。「お断りだ、とりあえず『地面に足を取られろ』」それと同時にまる土が鷺宮の足を掴んで一瞬でも攻撃を止めた。いうチャンスを逃したら俺は死んでしまうが攻撃が出来ない。俺の行動を狙い済ましていたかのように、辺りに衝撃波を撒き散らして俺を吹き飛ばす。着地には成功したが、追撃があることぐらい理解できる。言霊を操り強引に着地地点をずらすが、俺の本来の着地地点はいきなり消滅した。してもその光景に悪寒が走る、だってあれ確実にあたれば死ぬのだ。「俺はその反則的火力に涙が出てくる」くそ、これから本当の意味で本気にならないと殺される。素手で勝てると思ってなかったが、あいつも奥の手がある状況で、先に手札を見せるのは嫌だったのに、どうしようもないぐらいに成長してやがる。戦うのが嫌なおれは全く成長していないがな、むしろ前より劣化してるが。「よっしゃ殺してくれー、そいつが消えれば俺たちが跡取りになれるんだー」的な声を分家がほざいていたので、言霊で全裸で縛られるのが誰よりも好きな男にお前はなると洗脳をかけたりしていた所為もあるかもしれないが、こいつ油断しやがらないせいで対応が面倒を積み重ねる必要がある。「冗談じゃねぇ『世界よこんなところにこんな異常があっていいのか』」あーもう、これであいつの表情が楽しくわらっているの外野でも理解できる。これで俺はあいつを叩きつぶした。俺最強の必殺技であるが、二十パーセント程度かよ、どうせ本人にはこれは聞きもしないことぐらい分かってるんだ。本来なら七十パーセントは削れる代物なんだが、本人に働きかけないからこんなもんだろう。「能力狭窄、でましたよ。これですよこれ、貴方の本気の一端、これで私も本気になれる」そしてやっぱりこうなるんだ。こいつは根っからの戦闘狂、しかも相手がかつて負かした相手とくればそりゃ楽しいかぎりだろうあいつは。「一つ教わったんですが、貴方の言霊も私の支配も根本的には世界に働きかけるすべであるそうです。私もその世界を屈服させれば効かない訳ですよねこの能力も」って、ちょ、はぁ、えーーー。