これで美神さん達の邪魔をする者はいません。こちらの警戒はもう解きますね』ルシオラの意識だけでなく、本体が今は六道女学園の方に行っているために久しぶりに話しかけてくる小竜姫の意識。「今回は敵の実力が俺より下だったから、かなり楽に戦えたよ。六道女学園の方はもう心配ないから引き揚げてくれ。地上の心配をする横島に、今から自分が瞬間移動しようかと言う小竜姫。「いや、偶には自分の力で魔族を倒して貰わないとね。それに相手は完全な状態じゃないからな。小竜姫は香港行きの準備をしておいてくれるように、小竜姫様に伝えておいて。こっちの事態収拾を確認したらすぐに発とう」そう言って、横島は当面の敵を倒した事を確認すると美神とカオス、そしてマリアが戦っている隔離研究棟へと向かった。外から強力な魔力と霊力がぶつかり合う気配が流れ込んでくる。ゲランは別の敵と戦闘状態にあるようだ。援護は当てにできないようね。状況を理解したラフレールは、苦々しげに舌打ちしながらも独力でこの状況を切り抜けるべく行動を開始する。美神が神通棍を使っての接近戦に入ったため、マリアもカオスも援護ができずに傍観せざるを得なかった。今回、マリアにはかなりの重装備を施してあるので、迂闊に攻撃させるわけにはいかないのだ。これでは・攻撃・できません」マリアが相変わらず無表情ではあるが、少し困ったような感じでカオスに話しかける。「やむを得んじゃろう。「イエス・ドクター・カオス!」ラフレールは片腕ながらその組織構造を硬化させ、前腕部全体を鋭い槍状にして美神の攻撃を捌いている。美神から離れずに格闘戦を行っているのは、マリアの攻撃を受けないため。その程度の戦闘センスは持ち合わせていた。本当は再度花粉攻撃を行いたいのだが、先程大量に使ってしまったため現在補給中なのだ。最初こそ動揺していたために押され気味だったが、戦闘に集中した後は互角に戦いを続けるラフレールが美神を賞賛する。私は一流のGSですもの!」そう言いながらも腕の攻撃を受け流しているところに、確かに非凡さを感じさせはする。ラフレールは腕を伸ばしての攻撃と、右肩に出現させた花状の器官から魔力砲を発射して攻撃しているが、美神は何とかかわしているのだ。槍状の腕の突きと思って神通棍を構えた美神だったが、寸前で腕はグニャリとアメーバ状に変化して美神を捕獲しようと襲いかかった。神通棍を避けるように、左右から迫るラフレールの腕。美神・さん!」マリアの大声に被るように閃光が迸る。「ぎゃああぁぁぁ〜!」だが光が薄れた時、叫び声を上げていたのはだラフレールの方だった。アンタの攻撃は散々見せて貰ったのよ。片手に何枚かの破魔札を持って呆れる美神。ラフレールの伸腕を破魔札を叩き付ける事で防いだのだ。掌が焼けただれており、元からの怪我もあってかなり苦しそうにしているラフレール。「イエス・ドクター・カオス!」ドドドドドッ!前腕部に装備されたマシンガンから、除草剤入りの弾丸を連射するマリア。上から見るとちょうど美神とラフレールを結ぶ直線に対して直角になる位置取りのため、一応美神に対して銃撃による流れ弾は無いと判断したのだ。直撃弾を食らい倒れるラフレール。兆弾によって美神も何発か弾が当たりそうになる。頭を掻くカオスだったが、狭い屋内でマシンガンを乱射したらコンクリートの壁に当たった銃弾が兆弾となり、どこに飛ぶかわかりはしない。撃つ時はなるべく身体を低くして、低い位置に弾丸を撃ち込むのが室内戦(無論対人戦)のセオリーだった。そんな微笑ましい騒ぎは置いておき、除草剤入りの弾丸を食らったラフレールは苦しそうに藻掻く。「う、うぅ......。苦しそうに尋ねるラフレール。「ふっふっふっ...。貴様は植物型の魔族じゃからのぉ...。強力な除草剤を入れた特殊弾を使ったのよ」ドクターカオスは、往年の彼を思わせる妙に自信に満ちた言い方で答える。先に小竜姫によって右腕を失い、残った左腕にも破魔札を受け、さらには除草剤入りの弾丸を何発も食らったラフレールは、かなりヤバイ状況に追い込まれている。このままでは座して死を待つばかりとなるだろう。生まれ出でた暗き冥府へと還るがいい!!」バシィィイッ!ラフレールの身体に超高額の退魔札を叩き付ける美神。現在はオカルトGメンとして活動しているからこそ、このような採算度外視の攻撃も可能なのだ。「ギャアアアッ!!」ズズズズ.........ラフレールの姿が空間に飲み込まれるように消え始める。退魔札によって人界に存在する事が不可能となったのだ。これだけのダメージを受けていれば、魔界に戻ったとしても生き残れるかどうかはわからないし、何より二度と舞い戻ってはこれないだろう。「ぐうぅぅぅ......おのれ、人間め〜」ありきたりの捨てぜりふを残して消滅していくラフレール。「敵・存在を・感知できません・ドクター・カオス」カオスとマリアが近付いてくる。「まあ、さんざん能力をひけらかしてくれたからね〜。大丈夫よ、もう倒したわ」カオスの後ろからもう一体の魔族を倒した横島が歩いてくるのが見えたため、美神は笑みを浮かべて話しかける。「美神さん、ドクターカオス、マリア。植物型魔族は無事倒したみたいですね。今回の戦いでも、疲れは感じたが霊力が尽きかける事はなかった。これも第1チャクラを完全に制御できるようになったためだ。「ドクターカオスもご苦労様でした。「なかなかに弱点の多いヤツじゃったからのー。「小竜姫様とヒャクメに連絡を取りました。西条さん達はこちらに向かっているでしょう。これで被害者に埋め込まれた『肉の芽』も力を失っているはずです。外科的に問題なく除去できるでしょう」そう言うと横島は踵を返して出ていこうとする。慌てて止めようとする美神だったが、横島は足を停めチラリと顔を向けただけで口を開く。「俺がこっちに足止めを食らったおかげで、雪之丞と氷雅さんに負担がかかっているでしょう。こっちの後始末は美神さん達に任せますよ」そう言うと文珠を出して姿を消す横島。「あーあ、行っちゃったわね。残念そうな表情から一転して笑みを浮かべる美神。「それより、襲われた連中の処置をせんでもいーのか?」ドクターカオスの無粋な一言で現実に引き戻された美神は、後始末をすべく意識を切り替える。元始風水盤作戦の序盤は漸く終息を迎えていた。2時間後、到着した西条達によって被害者に植え付けられた『肉の芽』は無事除去され、全員が人間に戻る事ができたのだった。被害者の処置が順調にいっているのを受けて、休憩所で休んでいる美神に近づき尋ねる西条。全員で香港に行ったらしいわよ。疲れたように答える美神。「その事なんだが......香港支部から報告があってね、向こうで著名な風水師が3名程行方不明となっている。香港で風水師は珍しくはないけど、横島君や神族が動くような事じゃないわよね。「死津喪比女の件と同様、かなり重大な事件なんだろうね。西条はもう少し情報を持っているようだったが、なぜか言い出す事を躊躇っているようだった。美神が視線を一瞬鋭くして尋ねる。訝しげな表情をする美神。「僕にも確証はないんだが、特製の風水盤で生け贄の生き血が必要だと言う事から、魔力や呪術を使ったモノである事は間違いない。真剣な西条の表情を見てハッとする美神。「僕もそう思ったんだ。すると横島君の動きも納得できる。今回の事件も彼を日本に足止めするための陽動だったんだろう」コクリと頷く西条は自分の考えを伝える。美神も自らが達した結論に表情を変えている。僕はすぐに日本を離れるわけにはいかないが必ず後から追いかける。舞台はいよいよ香港へと移る。(後書き)漸く元始風水盤編の序章が終わりました。序章は完全オリジナルな展開となってしまいましたが、いかがでしたでしょうか。この後は原作のように香港での事件となります。BACK/INDEX/NEXT。