鹿児島のおかべかご2013-11-12鹿児島のおかべかごこんにちは。先月末、鹿児島のアラヘアムさんでの展示の際、すこし足を伸ばして、いつもお世話になっている「おかべかご」の職人さんを訪ねました。「おかべ」とは、この土地で豆腐の意味。当時はどこの家庭でもみられた生活のかごでした。我が家では子供の行事など、家族用のお弁当かごとして活躍しています。なんと、この日はちょうど、当店が依頼していた「おかべかご」の製作中!ここ最近のいろいろな話を伺いつつ、作業の現場を見せていただきました。こちらが、本体の側面にあたる場所。端正な編み目に浮かび上がる波模様が圧巻です。これまで培ってきた技術をもとに独自に考案した「升(ます)網代の応用型」の美しさに目を見張ります。これを筒状に組み合わせ、円柱型にします。つぎに枠を取り付けます。外→内の順で、はめ込んでいきます。本体には真竹を使いますが、枠には、孟宗竹を使用する場合がほとんど。孟宗竹は、節の部分のデコボコがよりすくないので枠作りには向いているのだそうです。竹を直角に曲げる作業には、今はガスバーナーを使っていますが、その昔は炭を使用していたため、今より何倍もの時間がかかったそうです。30年以上前に作ったご自身のおかべかごを見せていただきました。今なお現役で使える丈夫さと、その存在感に、ただただ見入ってしまいました。作り手のかたは、この道60年近いキャリアをもつ職人さんです。師匠の師匠から譲り受けた道具を、今も大事に使用されていました。みると、刃の根本の頻繁につかう箇所は歯が薄くなっていました残念ながら、今のところ後継者はいないそうです。この地のおかべかごの伝統が絶えることなく、この道具たちも、いつか新たな作り手のもとへと旅立つ日がくることを願わずにいられません。