(さっきamazonを調べたら最安値が2995円に。6月号をアップしました。●前回消費税を3%に戻したら...と冗談っぽく書いたのだけれど、マレーシアのマハティール首相が6月1日付けで6%の消費税を廃止したというニュースを知った。御年92歳であるけれど、さすがマハティール、ダイナミックです。●スリランカでは先月21日の凄惨な爆破テロ以来、民族対立が激しくなっている。タミル人の反政府組織(LTTE)と政府軍との間で30年近く繰り広げられた内戦が2009年に収束して以来、観光立国への道をひた走りに走って(8つの世界遺産)、その成果も目に見えるかたちで十分にあらわれてきていた。私は内戦時の90年代には何度も訪れたことがあるのだけれど、近年、とんとご無沙汰してしまっている。旅行者の写真から最近の街の様子を見ると、そのおしゃれな店舗の数々はこれほんまにスリランカ?と思ってしまうほど。このあいだの大型連休にはかの地でゆるりとアーユルベーダの施術を楽しみにしていた女性たちも多かったのではないだろうか。ウチから2002年に刊行した『蓮の道』というスリランカの小説が、今年の初めあたりからにわかに注文が舞い込むようになった。ここ10年以上ほとんど動きがなかった書籍である。調べてみると、JALのカード会員向け情報誌『AGORA(アゴラ)』2018年12月号に「蓮の道」というタイトルで、その作家マーティン・ウイクラマシンハを特集した記事がどかーんと掲載されていた。日本でいえば夏目漱石並みの、スリランカを代表する国民的作家である。いってJALの雑誌で取り上げるにはかなりマイナーな存在。日の目を見る気運になってきたかと思っていたのにこれまた残念なことである。●インドの大魔王「お笑い神話(5月号)」をアップしました。●近著探訪第48回『イスラムが効く!』をアップしました。●「財政規律よりも金融緩和による財政出動を!」。松尾匡先生が数々の著作で主張されていた流れが少しずつ大きくなってきているような印象を最近、報道の端々で感じている。Theory)という新経済理論も最近ではまじめに議論されだした。「政府は自国通貨建ての借金で破綻することはないのだから、借金が増えることを心配して政府支出を抑えるなんてナンセンス」というもので、インフレ率(2〜3%)にのみ注意して政府支出をコントロールしながら政策を実行すればいいという。「もう一つの財政規律」の提案だ。消費税の増税もストップすべきと思う(たぶん凍結か?)。消費税を、30年前の3%にまで戻してしまったとしたら、一気に消費が喚起されてかなりの問題が解決してしまうと思うんだけど、これは無茶な話ですね。5月号をアップしました。●この連休を利用してオマーンに行ってきた。和辻哲郎が『風土』の中でアラビアの南端アデンの景観を前にすればという前提で「彼の前に立つのは、漢語の〈突兀〉(とっこつ)をそのまま具象化したような、尖った、荒々しい、赤黒い岩山である」としるした〈突兀〉たる山容がなんとも異様で威容であった。見続けていてもあきない...。●すっかり春の陽気ですね。4月号をアップします。徳島」が今年も開催されます。事前のお申込は不要です。自由にご参加ください。●遅ればせながらインドの大魔王「お笑い神話(2月号)」、インドの大魔王「お笑い神話(3月号)」をアップしました。●旧著探訪第34回『幸福のアラビア探険記』をアップしました。3月号をアップしました。スリランカの密林での仏教遺跡調査を半世紀にわたって継続されてきた。その功績が認められた。私にとっての「岡村隆」さんは、1989年発行の『泥河(でいが)の果てまで』(講談社)という小説の作者としての知識しかないのが、当時のスリランカの内戦事情をふんだんに織り込んで仕立て上げられたエンターテイメント作品に堪能した記憶が、読後30年近くたっても、いまも鮮明に残っている。今回の受賞記事ではこの作品にはまったく言及されていないが、スリランカを舞台にしたさまざまな小説があるなかで、私にとってはいまもダントツのスリランカ本である。物語の登場する人物がさらにもう一つの物語を語りだし、また新たな物語が始まる。アラビアンナイト」研究の第一人者である民族学博物館の西尾哲夫教授と著者との対談イベントが企画されたり(気づいたときは申し込みが締め切られていた)、本屋大賞候補の話題の書。「我ながら呆れるような怪作である」とは著者の弁。あろうとの期待じゅうぶんにして読み始めた。この著者のデビュー作『太陽の塔』(新潮文庫、2003年)のとき、すごく面白いのだけど、途中で読むのが面倒くさくなってしまったというようなことがあった。その二の舞にならなければいいのだが。出だしは前評判通りいい感じ。快調に読み進んでいく。なんと8割方読んだところで突然に面倒くさくなってしまったのだ。面白いのにページを繰る手が止まってしまうのはどういうことなのだろう。作風との相性が悪いのだろうか。2月号をアップしました。●今月の新潮社PR誌『波』2月号の表紙に新田次郎と藤原正彦氏(青年時)の親子写真(ちょっとピントの甘いモノクロ)が載っていた。へぇーと興味を引いたのは、ちょうど新田・藤原父子によって書き継がれて完結した『孤愁サウダーデ』(文藝春秋・2012年)という本を読んでいたところだったからだ。明治の半ばに来日したポルトガル人モラエスの後半生を描いた伝記小説。軍人として1889年初来日。1899年ポルトガル領事館勤務の外交官として神戸に赴任し、のちに一目惚れした芸者およねを妻に迎える。そのおよねが病で亡くなると、すべての職を辞し、おヨネの故郷徳島に居を移す。文人でもあったモラエスは、日本をルポルタージュした数々の作品を故国で発表し名声を得る。タイトルとなっている「サウダーデ」とは、ポルトガル人のメンタリティを象徴する言葉のようで、著者は「孤愁」と表現した。「愛するものの不在により胸の疼くような思いや懐かしさ」と説明される。恋人であったり、家族であったり、故郷であったり、そうした愛する対象を遠く離れて懐かしく思い出し、センチメンタルな思いに身を焦がしながらふかく沈潜する。そこに心の支えを求める。年老いて足腰が思うに任せなくなったモラエスが、遠く故郷を思い、家族を思い、およねとの時間を繰り返し追想する日々をおくる。他者から見れば寂しいかぎりの毎日に思えるのだが、そうしたサウダーデに浸ることで生きる原動力を得る。「希望がなくても人はサウダーデによって生きていけるのだよ。(略)追慕で生きているんだ」(657頁)。同時期のラフカディオ・ハーンと比較されることが多いが、ハーンが松江に滞在したのは1年ほど。モラエスの滞在は30年間に及び、最期は徳島に骨を埋めた。1月号をアップしました。●昨年亡くなられた大櫛克之氏の思い出「大櫛克之さんを憶う」(庄野護)を掲載します。●あけましておめでとうございます。本年もご愛顧のほどどうぞよろしくお願いいたします。●このたびの紅白歌合戦は例年になく充実していたとか。仄聞するところ、サザンやユーミンやらが登場し、TVには出ないと言われている若い歌手が大塚美術館のシスティーナ・ホールから中継で歌ったり。見てみたかったな...。年のせいか、大晦日だからといって夜更かしもせず、いつもどおりに9時過ぎからお風呂に入り、10時には床に就いていた。頑張って起きておくべきであった。なにかと「平成最後の」と冠されて、それはそれで鬱陶しいのだが、やはりそこんところはいつもとはちがって気合いは入っているわけだから、やはりそれをやり過ごしてしまうというのは得策じゃないのかもしれない。