「話をいきなり変えますけど、北斗さんはどうしてここに来たんです?」インパルサーは、左手前に座る北斗を見上げた。北斗は腕を組み、前傾姿勢になる。出勤したら、隊長から命令書を渡されたのだ。高宮重工の総元締めである、高宮家からの命令だった。その中に、ここの住所が書き記してあって、こう書いてあった。『親戚なんだから、一度は挨拶ぐらいしておきなさい』、と。「...鈴音さんのせいだったんですか。自分も今、思い出したのだ。「だからオレを殴った、と?」ギルディオスは、殴られた右頬をがりがりと掻いた。北斗は、悪気なく答える。「あのですねぇ、敵っぽいからってだけで攻撃を仕掛けていたら、いつまでたっても戦争が終わりませんよ」がっくりと、インパルサーは項垂れた。北斗はぐっと拳を握り、高々と振り上げた。「疑わしきは攻撃せよ。「泥沼になるだけだと思うがなぁ」ギルディオスの意見に、インパルサーはうんうんと頷いた。疑わしきを倒し続けたら、敵も味方もいなくなる。北斗は言い返したいようだったが、ぐっと堪えている。こればかりは否定出来ない。リビングに静けさが戻ってきた。インパルサーは正座は崩さなかったが、少し姿勢を楽にした。三人が黙って、しばらく間があった。天井を見上げていたギルディオスが、呟いた。「はい?」インパルサーは、反射的に聞き返した。インパルサーに顔を向け、甲冑は首を捻る。北斗は片足を挙げ、ジャングルブーツを膝の上に乗せた。あ、とインパルサーはジャングルブーツを指す。「自分も、今言われて気が付いた。北斗は膝の上の片足を、持ち上げて見せた。適度にすり減っている靴底には、確かに泥は付いていない。足を戻してから、北斗はインパルサーを見下ろした。マリンブルーのロボットを、ダークブルーのゴーグルに映す。「細かいことは気にするな。「僕は気にします、どこまでも気にします」はぁ、とインパルサーはため息を吐いた。リボルバーを元にされただけのことはあり、思考が似ている。あの厄介で騒々しい兄が増えたような気分になり、インパルサーは脱力した。実際、増えたようなものなのだが。ギルディオスは腕を組み、かつんかつんと二の腕を叩いている。「目的がないんだよな、オレ達。「あー、インパルサーも戦闘職だったのかー。魔法も使えるみてぇだしなぁ」さっきの雷撃、とギルディオスはインパルサーの腕を指し示した。インパルサーは、手を横に振る。「いえ、別にあれは魔法じゃないです。北斗が言うとギルディオスは、しょーもねぇよなぁ、と両手を上向ける。僕も今、暇と言えば暇なので」インパルサーは、二人を見回す。ギルディオスは、上体を逸らした。「何か...って言われてもなぁ。「自分も、トレーニングと北斗の拳以外の暇潰しの手段は知らない。最初から人任せの北斗に困りながらも、インパルサーは考え始めた。三人で出来る、暇潰しの方法を。人生ゲームは、異世界のギルディオスを交えて行うことは難しすぎるので、すぐに却下した。カードゲームも同じようなもので、勝負事に熱くなりそうな北斗が過熱しそうなので、これまた却下した。自分が暇を持て余している場合は、大体は料理や読書に費やしている。これは一人でしか出来ない。いって、ジャスカイザーのビデオを延々回し続けるのも、なんだか変な気がしてしまう。三人ではキャッチボールは出来ないし、あやとりは絵的に嫌なものがあるし、ごっこ遊びは以ての外だ。インパルサーはコアブロックのメモリーを探り、ここ最近の記憶を引き出した。昨日の夜、いつものように由佳といちゃつきながら、言葉の言葉尻を繋げる遊びをしたことを思い出した。使うものは言葉だけなので、道具も何もいらない。ギルディオスと言葉は通じているから、出来ないことはない。その遊びの名を、インパルサーは喜々として挙げた。良い、暇潰しになるはずだ。不意を突かれたように、北斗が声を落とした。ギルディオスは、うん、と納得している。「その辺が妥当だよな。正座を正し、インパルサーは二人に向き直った。北斗は不服そうだったが、妥協した。「それ以外にないのであれば、まぁ、仕方あるまい。自分は、あまり気は進まんが」こうして三人は、しりとりを始めることになった。順番は、インパルサー、ギルディオス、北斗の順である。三本勝負のあっち向いてほいの結果、こうなった。テーブルとソファーを壁際に押しやって、車座に座った三人は、真っ昼間のリビングでしりとりを始めた。平均身長、およそ二メートル。三人とも、分野は違えど戦闘を専門としているから、いずれも体格はかなりいい。そんな彼らが身を寄せ合って、狭いリビングでしりとりをする光景は、変以外の何者でもなかった。インパルサーは、セオリー通りの言葉から始めた。「じゃ、僕から行きますよ。