福田弘生ソンタール大陸の西の端に位置するサルパート山脈の西側にも夏が来ている。カインザー大陸の中央部の大都市セスタを出発したバルトール人のクチュクとダンジは、荷馬車の御者台に二人並んで揺られていた。日差しが暑い午後だった。しているように見えるが、実はバルトール人の要人である二人の移動速度はとても速い。乾いた風に厭きたクチュクが馬車を止めると、肩と足がゆったりとした動きやすい緑色の服を着たダンジが水を汲みに走った。短い髪ですばしっこいベリック王によく似た少年の後ろ姿を見送って、クチュクはこの少年の将来にそろそろ気を遣ってやらなければならないと思った。水を入れた水筒を手に戻って来たダンジは、手をかざしてまぶしい太陽を見上げた。「バリオラ様の弟神のご意思に従っているのさ」クチュクはそう答えるとダンジが差し出した水をうまそうに飲んだ。丁寧に尻の下に敷いた座布団の具合を直した。ロッグを目指してセスタを出発したクチュク達の元に、ベリック王がロッグを掌握したと言う知らせが届いたのは、二人がポイントポートまで進んだ時の事だった。ロッグの新マスター・トンイによって世界中のバルトール人に布告された王の帰還宣言の中には、ベリック王がダンジを身替わりに残してサルパート、ソンタールと潜入して行った冒険も一部を除いて公にされていたため、ダンジは無理にベリック王のふりをしてロッグに戻る必要が無くなった。その情報を受け取った夜、クチュクとダンジはカインザーに残ったバルトール人の世話をするためにセスタに引き返す相談をしていた。不思議な訪問者の来訪を受けたのはその時だった。その老人は誰に案内されるでもなく、いつの間にか部屋の中に立っていた。ダンジがすぐに気が付いて立ち上がった。白衣で長髭の老人はゆっくりと部屋の中央に歩を進めた。「ベリック王が首都に帰還したそうだな」ソファーに座っていたクチュクが、動こうとしたダンジの手を掴んだ。「尋常なお方ではありませんな」ダンジは老人をじっと観察した。「ベリック王や、アントンが言っていた。「私の力は魔法では無い。魔法以前の力と言ったほうが良いだろう」クチュクとダンジは驚いた。気が付いたクチュクが立ち上がった。「そなた達に頼みがある。「そうだ、そこにエレーデという少女がいる。その子をロッグに連れて行って欲しいのだ。ベリック王が彼女を必要とする時が来るだろう」クチュクは首をかしげた。「エレーデ、馬と話す少女ですね」エイトリはうなずいた。「丁重に扱った方が良い、もしかしたら、そなた達の女王になるかもしれぬ」クチュクは右手を額、胸、膝と触れてサルパートの正式なおじぎをした。老人はうなずくとクチュクに尋ねた。「そなた、何か私に聞きたい事がありそうだな」クチュクは驚いた。「声に出さずとも良い、心で考えてみなさい」クチュクが神妙な顔で目をつぶると、しばらくしてエイトリが微笑んだ。「それはロッグに行けばわかるだろう」エイトリ神は静かに手を上げて消えた。