聞き覚えのある名前だったようだ。この名前すら知らないほど無能じゃなくてよかったと心から思う。「ええ、関係はないのかもしれませんね。相手の声を遮って、私は武器を取り出す。何の変哲もないスマートフォンだ。愚かな私だけれど、下らない私だけれど、それでも白鷺千聖という人間にはまだ利用できる武器があった。それを銃弾として込めて、私は引き金を引く。「一応これもお仕事ですから、私はあなた様とのやり取りを録音して残させていただいています。バックアップもとってあります」サッと、目の前にある顔が青ざめた。無駄に出世を重ねているだけあって、『用件を飲まないのならあなたの地位を脅かす』ということをご理解くださったようだ。これ以上の詳細なんて語りたくないから、話が早くて助かる。口いっぱいの苦虫を?み潰したような顔で、忌々しげな声をひねり出す。それに向けて、私はいつもの微笑みを浮かべた。「別に、大したことじゃありません。一応、この人間はパステルパレットに貢献してくれた。過程はどうあれ、結果としては。それにあまりに事を大きくすれば私にも、みんなにも被害が及ぶ可能性があったし、この下らない『営業』の話はこのあたりが落としどころだろう。「金輪際、私と関わらないで下さい。それだけで、あなたの今の地位を脅かすことはしません。「ご理解いただけたようで何よりです。一礼をして、最後の最後で女優の仮面を脱ぎ捨てる。強がりを大いに含めたそんな嘲笑だけくれてやって、私は踵を返して部屋を後にした。終わってしまえばあっけのないことで、それからあっという間に一週間が経った。矢理動かす、なんてことはなくなった。汚れた私だけれど、これ以上汚れることはない。この汚れが落ちることはないかもしれないけれど、それでも彩ちゃんがこんな私を必要としてくれた。思うだけで、いつまでも休んでばかりはいられないと気持ちが奮う。