神奈川新聞キャリア会員はコース変更をお願いします。クレジットカード決済会員は新コースに自動移行するので特に作業は不要です。アンダルシアの夏」以来、15年ぶりに劇場公開作品の監督を務める。意外にも思える選択は、長年にわたって人気を集める児童文学が原作の「若おかみは小学生!」。友人に頼まれて引き受けたが、最初は「なぜ自分が」と戸惑ったという。主人公は、両親を交通事故で亡くした小学6年の少女おっこ。祖母の営む旅館で、幽霊や精霊といった不思議な存在や友人たちの力を借りて、若おかみとして成長していく物語を明るく描いた。「昨今は、国家でも個人でも自分勝手な振る舞いから、あつれきを生むことが多い。子ども向けと侮っていると、ドキッとするせりふが登場する。「普通なんて曖昧な物差しで、お客さまを見てはいけない」と祖母がおっこを諭す。「ありきたりの言葉では、見ている人に届かない。一歩踏み込みたかった」と、原作にないせりふを盛り込んだ。普通とは何かをさりげなく、だが深く問い掛ける。「常識から外れた視座の方が、見ている人にも電気が走るんじゃないか。反社会的ではないけれど、非社会的なところがある」と自分を評する。現在は横浜市泉区に編入された同市戸塚区和泉町で、中学1年まで過ごした。「中学生のとき、『宇宙戦艦ヤマト』にはまった。当時は中学生になってもアニメを見るのは、恥ずかしいとみなされていた」と肩身の狭さを振り返る。その後、「未来少年コナン」や「機動戦士ガンダム」に夢中に。高校の夏・冬休みには、アニメの制作会社に押しかけて、仕事をさせてほしいと頼み込んだ。「向こうは本気じゃなかったんでしょうが『いいよ』と言われたのをうのみにして、卒業してすぐ働き始めた。今みたいに仕事内容の情報もなくて。下で多くの作品に携わり、薫陶を受けた。監督業をやってみて、二人の「いかに人を楽しませる画面を作っていくか、というこだわりと執着はすごい」と強く感じたという。アニメーター、アニメーション映画監督。1962年生まれ、横浜市出身。79年OH!プロダクション入社。86年フリー転身後、「風の谷のナウシカ」「もののけ姫」など多数のスタジオジブリ作品に作画監督や原画担当として参加。アンダルシアの夏」で監督デビュー。「風立ちぬ」(作画監督)で、14年東京アニメアワードフェスティバル・アニメーター賞受賞。21日から全国上映される長編劇場アニメ「若おかみは小学生!」で監督、キャラクターデザインを務める。6月、フランスのアヌシー国際アニメーション映画祭長編部門コンペティション選出。記者の一言おっこが暮らす温泉街と旅館は兵庫の有馬温泉や京都の料理旅館、美山荘がモデルとなっており、地理的には東伊豆にある設定だ。海沿いの自動車道は西湘バイパス、おっこが買い物するショッピングセンターはJR辻堂駅前のテラスモール湘南がロケ地。宿帳に書かれたある宿泊客の住所は、統合されて今はもう現存しない監督の子どもの頃の居住地。画面の中に、こうした神奈川ゆかりが見つかるとうれしい。アンダルシアの夏」と比較され「主人公らが一つの地域になじんでいこうとする姿が似ている」と評されたそう。そんな見方もあるなと感じ入った。大人も子どもも温かい気持ちになる作品だ。