よろめいた足のまま、雛はその場で何度か回転。......少し落ち着いた。「自分に素直になればいいだけ。嫌い?」ずい、と人差し指を突きつけて、穣子はジト目で雛を睨む。——思わず叫び、我に返って恥ずかしくて死にたくなった。そんな雛に、穣子は楽しげに笑みを浮かべて。「はい、じゃあ厄神様は、河童のにとりと恋人同士になりたい。「わっ、私は——にとりと、こ............こい、びと、どうしに、なり、たい......です」なぜ敬語。そんな疑問が頭の中に妙に冷静に浮かんだ。「はい、言えたじゃない。「あーもうじれったいなあ。大丈夫、あの子も絶対厄神様のこと好きで好きでしょーがないはずだから。「言っちゃえば楽になるわよ。それは私が保証する」ぐっと親指を立てて、穣子は幸せそうに笑った。その笑顔が眩しくて、雛は目を細めた。昨日の件、きっかけをくれたのは厄神様じゃない。おかげでまあ、こちとら幸せ一杯ですから。恩返しぐらいするわよ」たはは、と穣子は照れたように頬を掻く。雛は目をしばたたかせた。......ああ、そろそろお姉ちゃんのところに戻ろうかな。何してあげようかなー、と指折りにやけた笑みを浮かべる穣子に、雛は目を細める。——自分のおかげで、幸せになった?自分は厄神。近くにいればまとわりつく厄が不幸しか呼ばない存在のはずなのに。目の前の豊穣神は、幸せいっぱいの笑みを浮かべて、厄神様のおかげだと言う。何かが、身体の奥からこみあげてくる。「............」ぷるぷると首を横に振る。