大学院では生物、化学分野を専攻。通常の営業業務にくわえ、ポリ乳酸(PLA)共同研究開発プロジェクトでは、公の研究機関や企業と共同で研究開発にあたっています。合成樹脂の営業担当であり、ポリ乳酸(PLA)共同研究開発プロジェクトに携わっている。語学堪能で海外との取引実績も多数アリ。北村化学産業では、現在新たな試みの一つとして、植物由来プラスチックの共同開発プロジェクトを行っています。今回はプロジェクトに参加する文系・理系メンバー2人に、文系・理系の違いや強みについて聞きました。ポリ乳酸(PLA)共同開発プロジェクトについて教えてくださいプロジェクトにおける、文系・理系社員の役割は?プロジェクトテーマであるポリ乳酸は、どのように使用されているのでしょうか?化学品を扱う仕事において理系は有利ですか?入社した理由を教えてください文系社員の強みは?理系社員の強みとは?将来のビジョンについて教えてください岸:ポリ乳酸は、トウモロコシを出発原料とした生物資源由来のバイオプラスチックの一種です。適切な環境の下、微生物の力を借りて分解する生分解性のプラスチックでもあります。堆肥に混ぜておくと自然に分解されるんですよ。半永久的に分解されない特定の石油由来のプラスチックと異なり、環境に優しいプラスチックとされています。土屋:このポリ乳酸を使ってこれまでにない商品の開発を目的としているのが、このプロジェクトです。北村化学産業だけでなく、原料メーカーさんや公の研究機関と共同で研究を行っています。“硬くてもろい”ポリ乳酸の性質を克服した新素材の開発に取り組んでおり、この新素材を使って、新しい商品や分野への展開を目指しています。岸:お客様の要望に応えるための製品づくりを担当するのが主に土屋さんたち理系チーム、できあがった製品を売る時にどうしたらいいのか、中心となって考えるのが私(岸)たち文系チームでしょうか。土屋:ただ文系・理系で明確な仕事の区分があるのではなくて、お互いに得意分野を活かしながら動いているイメージですね。北村化学産業には研究職というポジションはありませんので、ただラボに閉じこもってしまうことはありません。同じ営業職の中でも、私(土屋)のようにちょっとしたデーター検証や研究開発も行う者がいれば、岸さんのように、海外との取引やコーディネートを得意としている方もいます。若手社員の裁量が大きいので、1人ひとりの特性を活かした仕事が早くからできます。それゆえに他のどの企業よりも早く、成長を実感できるのではないかと思いますよ。土屋:環境に配慮したプラスチックは、今さまざまな種類のものが開発されていますが、なかでもこのポリ乳酸は植物由来のプラスチックの中では最もコストがかからないということもあり、需要が伸びています。ヨーロッパやアメリカでは人気が高く、ウォルマートのサラダ容器や、MLB、NBAなどのスポーツイベントでのドリンク容器にも採用されていますね。日本でも、スーパーの西友やマクドナルドの包装資材にポリ乳酸が使われています。見込まれている海外市場を視野に入れながら、製造・販売をしているところです。ある市場の中で取引するだけでなく、他社にはない、オンリーワンのモノづくりや市場づくりを目指すことが私たちの大きなミッションの一つです。岸:もちろん、新しい製品開発を行う中で、大学で学んだ知識や研究テーマが役立つことは多いと思います。お客様のご要望に応える製品を提案し、売買するという、商社の営業としての基本は、文系・理系に関わらず同じ。文系、理系によって“強み”に違いはあっても、それによって業務に大きな差が付いてしまうとは感じたことはありません。土屋:学部による有利・不利はないと私も思います。化学系の商材が基本なので、理系ですと馴染むのが早いかなという程度のものですね。仮説を立て立証するという思考プロセスや、物理・化学の基礎知識、機械の操作など、大学で学んだことが役立つ部分はありますが、これらは全て、文理を問わず勉強することで、どなたでもできることです。岸:就職活動の中で決めていたのが、営業職につくことです。