スラブ」と入力すると、一つの記録がヒットする。それが、この塩水川栃窪のスラブ記録である。曰く、「丹沢の各所にこれを匹敵する高度差の岩場は幾つかあるが、燦々と日があたり、明るく、開放的な岩場は他には知らない」とそそられる文言もある。それにつられ、私のインタレストリストに長らく入っていたわけだった。自分の中でもさほど優先度が高いわけでもなく、まさか本当に行くことになるとは思いもよらなかったが、いろいろやり取りの末、興味を持ってしまった3人で向かうことになった。車を走らせ、宮ヶ瀬湖のバックウォーターを走り、塩水橋で車を停める。塩水林道をてくてく歩くこと15分。記録と地図とで目星をつけた栃窪の出合に到着。...林道からその窪の上部を眺めてみると、スラブなぁぁぁ...。ぁぁぁぁアレかなぁぁ〜。うーん...、アレのぼるのかぁ、見栄えせんなぁーという感じ。いやー期待していたよりも...、いや、もちろん期待なんかしていなかったが、仄かな淡い感情より明らかに下回る感じ。「冴えないガケ」じゃん!!!っでも、取り付きから眺めると案外...という更なる仄かな感情をもって、一箇所2段8mの滝がある沢(栃窪)を登る。最近、みんな、山に登っていないので、大汗をかきながら、岩壁の基部に付く頃(林道から約15分)にはゼィゼィである。基部から上を眺めると...。「あー、やっぱりなぁ。うーん」というシロモノ。取り付きから眺めれば...という淡い期待は見事に裏切られ、近づいてみれば見るほど、めちゃめちゃ草に埋もれ、見栄えもしないスラブ、いやガケがそこにあった...。自分が言うのもなんだけれど、こんなやつを登ろうというやつ、普通はおらんだろうなぁ。なんか細かな落石が多いし。それでもはるばる来てしまったし、上のほうはスッキリしてそうな感じに思え、案外上に行けば、快適な岩登りできるかも...とさらに微かな希望を持って、登り始めることにした。最終ピッチのリードに確定しているオーブは抜きに、リード順番をかけたじゃんけんの結果、高橋さんが栄えあるファーストクライムの足跡を刻むことになった。1P目(高橋、45m)取り付きのリスはすべてエキスパンドするので嫌な予感はしたが、出だしから5m地点がやっぱり激モロでここが核心。あとは傾斜が緩くなるので多少登りやすいが相変わらずモロく、ハーケンもあまりきまらない(すべてエキスパンドしてしまうようなリスしかないため)。イボイノシシはバチ利きである(回収に5分かかった)。40mちょっと伸ばすとテラスになり、そこでハーケン4本で分散支点を取ってビレイ点。登っている最中は落石が多いので要注意。2P目(鮎島、40m)まず緩傾斜帯を簡単に登り、右の小ピナクルを目指し登る。それからまた5m簡単に登るところまではノーピン。ここからかなり傾斜がきつくなるが適当なリスも何もないので、ここではじめてのボルト打ち。安定した体勢で10分弱で納得のボルトを打ち込めた。そのあと、ほぼ垂直の草付をホコリだらけになりながら、なんとか突破。その最中、動くたびに細かな石を落とし、後ろで苦笑が聞こえるがしょうがない。抜けたところの小テラスでピッチをきる。ビレイ点は長いナイフブレードともう一本オールアンカーを打ち込んだ。3P目(大部、30m)傾斜の緩いルンゼ状を登るが、途中から完全にガリー。中、右の潅木帯に逃げ、一度そこで切る。4P目(大部、35m)オーブは3P目終了点で終わりにしたかったようだが、隊長からの「やっぱり上まで行かなきゃだめでしょ」という御達しで、再度オーブがリード。傾斜は緩いが崩壊もいいところ。なんとか登りきって、安定した木まで。結局、ボロボロの壁で口の中がホコリくさい。帰りは、左岸の潅木を支点に懸垂下降6ピッチ(ロープ一本で)で沢床まで降りて終了〜。下から見上げても、あぁー、よく登ったね、登っちゃったね、あの期待はなんだったんだろうね、と感慨深い。