東北シクロクロスシリーズの第2戦となるさがえラウンドが山形県寒河江市のグリバーさがえで開催され、UCI-C2で開催された男子エリートで弱虫ペダルサイクリングチームの織田聖が独走勝利を飾りました。宇都宮ブリッツェンシクロクロスチームの小坂光選手は、序盤から中盤にかけては優勝した織田選手と先頭パックを形成してレースを進めたものの、終盤戦に入ったところで脚を痙攣しそうになってしまいペースダウン。織田選手に1分以上の差をつけられての2位でフィニッシュしました。10月に入り、いよいよ本格化した国内シクロクロスシーズン。ロードレースとマウンテンバイクで下地を作り、9月に中国でのUCIレースでシクロクロスシーズンをスタートさせた小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)も、全日本王者の奪還とジャパンシクロクロス(JCX)シリーズチャンピオン獲得に向けて国内シーズンインすることになります。10月14日に予定されていたJCXシリーズ第1戦「茨城シクロクロス取手ステージ」は、日本列島に甚大な被害をもたらした台風19号の影響を受けて中止に。今レースが小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)にとっての国内初戦となりました。その舞台となるグリバーさがえは基本的にフラットなレイアウトで、ドライであればハイスピードバトルになることで知られるコース。今年はハーフウェットな路面コンディションということで、タイヤ選択も重要な要素となりそうです。レースは小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)がホールショットを決める形でスタート。織田選手(弱虫ペダル)が先頭に出て一気にペースを上げる展開になります。その織田選手(弱虫ペダル)のペースアップに反応できたのは、小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)のみ。レースはいきなり、2名のマッチレースの展開になります。その後しばらくは、先頭パックの2名が互いの様子をうかがい合う心理戦の状態が続きますが、4周回目に小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)がバイク交換のためにピットインしたタイミングで織田選手(弱虫ペダル)がペースアップ。10秒ほどのリードを奪う展開になります。小坂(宇都宮ブリッツェンCX)先行する織田選手(弱虫ペダル)を追う展開となった小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)は、タイム差をキープしながら落ち着いてレースを進めていきますが、6周回目に入ると脚が攣りそうになり踏み込めない状態に。先行する織田選手(弱虫ペダル)とのタイム差がどんどん開いていく状態に陥ってしまいます。結局、小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)は最後までその差を詰めることができないばかりか、少しずつタイム差を広げられながら2位でフィニッシュ。残念ながら国内初戦を勝利で飾ることはできませんでした。小坂選手コメント「今日のレースは織田選手が強力なライバルになると分かっていたので、レースの中で何とか勝機を見出せればと思って臨みました。スタートもしっかり決まり、その後すぐに織田選手と2名の展開になったのですが、病み上がりの割には良い感じで走れていると思いましたし、泥のセクションでアタックすることをイメージしてレースを進めていました。そんな中、中盤にバイク交換のタイミングでアタックをされてしまい、そこでの差を詰めるために力を使ったことが後半にかけてダメージとなってしまったかな、と。諦めずに追いかけていたのですが、ラスト3周で脚を攣りかけてしまったことで、ペースダウンをせざるを得ませんでした。最終的に1分以上差をつけられてしまう結果にはなりましたが、前半は冷静に競り合えていたと思うので、来週以降のレースでは万全の体調で最後まで戦えるように頑張りたいと思います。BlogRSSを表示する。