あなたが辻本さんだったなんてね」そのまま立ち話で済ませるわけにもいかず、チカはマリを部屋へ入れた。マリは大学1年生になっていた。服装も前よりずっと大人っぽいものになっていたため、ぱっと見ただけではチカには判別ができなかった。自分の焼いたカップに紅茶を注ぎ、マリの前に置いた。河辺さんと付き合いだして、無理して何かに集中しなくてもよくなったから、とチカは頭のなかで続けた。「そのおばあさまが老衰で弱ってしまって危険な状態。「はい」チカは、しずかにふーっと深いため息をついた。返して欲しいなら、返して欲しいとこの口は自分でいうだろう。ここ1年、口はまったく意思表示をしなかった。おばあさんは、口を返して欲しいとは思っていないのだ。やったらそれを的確に彼女に伝えることができるだろう。起こったことをありのままに説明したって、そんなこと信じてもらえないに決まっている。それに、もうひとつ気がかりなことがあった。チカは、こんな大きな問題を突然ぶつけてきたマリに、すこし意地悪をしてやりたいような気分になった。不意打ちのような質問に、マリはきょとん、としながらも「あ、はい一応」と答えた。「大学に入って、ちょっと経ってからです。付き合ったのは、中3のときです。「そう・・・」チカは、マリに対して軽い嫉妬のようなものを感じていた。自分にとって諦めるしかなかったことを、ごく当たり前のことのように言った彼女に腹が立った。この子には友達もたくさんいるのだろう。その上、自ら望んで口を手放したおばあさんまで助けたいから口を返せだなんて、なんて自分勝手で欲張りなんだろう。「あ、そうなんですね」マリはにこっと微笑んだ。「彼のご両親にあって欲しいと言われているのだけれど・・・・あなたに口を持っていかれてしまったら、きっと破談ね」マリが息を止めたのがわかった。あなたの願いは、わたしを不幸にするものなのよ、とチカに言われていることにようやく気がついたのだ。黙ったままうつむいてしまった。すみませんでした・・・・」ようやく聞きとれるくらいのちいさな声で、うつむいたままマリはつぶやいた。鞄をわしづかみして部屋を出て行こうとしたマリを、このまま帰してもよいのだろうかと考えたチカは、ちょっと待って、と呼び止めていた。右欄「マイカテゴリ」の「桐矢絹子作品」をクリックしてください。『妻のために生きる』好評発売中!!ネット販売「e-hon@夢しょぼう」でどうぞ。↓↓ランキング卒業しました。Monday11:52土曜日はフードフェスティバル。日曜日は団地芋ほり大会。【画像:461957.jpg】キャッチボール仲間のボクが持っているイモは、はるめさんよりのもらい物。我が団地のイモはこの五分の一でしたあああ。読書の秋といきましょうか。いうことで、恒例☆桐矢連載17話である。「かなり弱ってきていらっしゃいます。覚悟をしておられたほうがよいかもしれません」だめだよ。このままじゃいけない。・・・・・あたし、探さなきゃ・・・・。