【川島永嗣】川島永嗣、第3GKから勝ち取った先発。3GKから勝ち取った先発。3GKから勝ち取った先発。リリースでは「第3GK」扱いであることが名言されていたが、チームが1部残留を争うシーズン終盤には、正守護神としてゴールを守った。日本代表GKは出場機会の少ない日々をどのように過ごし、立場を逆転させたのか。シーズン終盤の5月10日、メスのホームスタジアムで川島本人がインタビューに応じてくれた。W杯アジア最終予選【グループステージ順位表】●五大リーグでやりたいという思い。チャンスを獲らない理由はなかった昨年8月、日本代表のGK川島永嗣はフランス・リーグ1のFCメスに入団した。昨季もゴールを守ったクラブ生え抜きでフランスU21代表の成長株トマ・ディディヨン、昨年バックアッパーを務めたダビド・オーベルハウザーとすでにお抱えGKが2人いるところへ迎えられた川島だったが、4月18日に行われた31節のPSG戦でリーグ戦に初出場すると、35節のナンシー戦からは先発GKとして最終節までゴールを守り、37節のトゥールーズ戦ではPKもセーブ。来季のリーグ1残留にも貢献した。控えGKというこれまでなかった経験からシーズン終盤に先発の座をつかんだ、ドラマティックな今季を振り返ってもらった。―――まずは簡単にメスに入団した経緯からお聞かせください。去年の夏は正直すごく厳しくて、ダンディーに残るオプションもあったけれど、自分としてはやはり1部でやりたい気持ちがありました。話が出たりする中で、一昨年もそうだったんですが、GKのマーケットはポジションがひとつしかない分なかなか動かないこともあって決まりそうで決まらない、という状況が続いていて、その中でたまたまこの話をもらって。最初電話をもらったときには、「出る保証は正直ない、ただ、競争はある」と言われました。手、二番手はいるからと。電話をくれた人から「お前なら競争に勝てるという気持ちがあると思うし、クラブはリーグ1でもやれる経験のある選手を探している」と聞いたので、それだったら挑戦したい、と。その場で「ここでやろう」と思いました。(実際に出られそうかという感触は)わからなかったですね。そもそもキーパーというのは(先発選手が)替わるポジションではないし、保証はまったくなかった。今までベルギーとスコットランドでやらせてもらってきた間も、ずっとヨーロッパの五大リーグでやりたい、という気持ちでやっていたけれど、そのチャンスはなかなか得られなかった。保証はないけれどチャンスがあるよと言われたら、今まで自分が思い描いてきたところにたどり着くためのチャンスを獲らない理由はない、と。自信はもちろんありましたけど、今までベルギーやスコットランドでは出ることが当たり前だった中で、トマはすごくポテンシャルのあるキーパーだし、21歳といったらGKとしては若いけれど、やれることの大きさというのを練習で感じたので、競争という意味ではすごくやりがいがあるな、と思いましたね。若くても体がでかくてパワーもあるし、止められるエリアとか範囲が全然違う。いうところで自分が勝っていかないと試合に出られないな、と。自分が劣っていると考えたことは逆になくて、競争の中で勝っていくためにはどうしないといけないのかな、と考えていました。自分は日本人でこちらでは外国人だから、同じスタンダード、同じ舞台でやっていても自分を出す意味が無い。同じレベルのことを考えるのではなくて、自分は外国人として何をチームにプラスアルファとしてもたらせるのか、ということを突き詰めていかないといけないと。言葉で言うのはなかなか難しいですけれど......。―――その中で1月に実戦のチャンスが訪れました(1月8日のフランス杯ラウンド32、対FCランス戦にフル出場。2?0で敗れて敗退)。あの試合はメンバーもローテーションで若手も出ていたし、ずっと出ていた先発メンバーが出ていたゲームではないから、その中で自分に何ができるのか、とにかく自分のやれることに集中するしかない、というゲームだったと思うんです。結果が出なかったのは残念だったし内容も含めて自分では納得していないですけど、8月からずっと試合に出られない状態で(チャンスを)待っていたわけだから、そういう意味では試合に出られたことはまず第一歩。10月くらいに初めてベンチに入れて、そこから試合に出られて、と、ステップ的には前に進んだのかな、と思いました。それはもう、日々葛藤......じゃないですか(苦笑)。葛藤するからこそ、自分が新しい気持ちを求めるわけだし、逆に葛藤とかそういうものがなければ、自分の中から湧き出てくるものもないだろうし。ベンチに入ったりとか、日々やっている中で本当にゆっくりだけど一歩一歩進みながらも、なかなか自分が思っているようには進まないということに対する苛立ち、というのはもちろんありました。自分は、キャリアが終わったときにやりきった、と思える人生が良い。それを考えたら、「もらったチャンスだから、やるだけやって、ダメだったらしょうがない」と思いながらやっていましたね。代表から帰ってきた後で(3月のW杯予選)残りのシーズンも少なくなったし、チームの調子も、年が明けてから失点も減って悪くなかったから、現実的に考えて難しいんじゃないのかな、とは考えていました。―――PSG戦の次のロリアン戦でディディヨンが5失点を喫すると、翌節のナンシー戦で先発に起用されました。「次の週末の試合はお前で行くから」と。大変なゲームが来るなあと思いましたね。ダービーはその町の人が一番思いを賭ける試合で、それはどこの町でも変わらない。ベルギーでもスコットランドでも経験させてもらったけれど、それだけ注目されて思いがこもった試合だし、なおかつ直接対決。勝てば自分たちは残留に近づくけれど、負けたらかなり危ない状況になる......自分が試合に出る、出ないよりも、これだけ大きい試合になったらとにかく集中力高めてやるしかないな、という気持ちで、自分が出るとかそういうことはあまり考えていなかった。試合が終わった後で、ひとつ山を乗り越えた、というような気持ちの高揚はありましたね。いうよりは“使命”、ですよね。merites(君はそれに値する)」と言われたのでとにかく楽しもう、と。ナンシー戦に関しては、クラブの行く末がかかった試合、なおかつダービーだったので、自分が出るからどうこうというよりは、このクラブの一人として勝つ、という使命を託された感じでした。―――この試合でのプレーが(2-1で勝利)次のリール戦出場にもつながりました。