泣きそうな顔して見てらんねぇぜ」...ようとしたがロイに遮られる。「どうせあれだろ?お荷物な自分と俺を結婚させたくないとかで出てきたんだろ?それに俺が可哀想なお前と同情心で結婚しようとしてるとかとんでもない誤解をしてるんだろ?」からかうようなロイ・ザーランドの口調に、図星をさされたウィン・D・ファンションの頬と頭が熱くなる。「う、うるさい!!でも事実だろう!お前は、ロイは優しいからこんなになった私が可哀想だから、哀れだから結婚してくれようとしてるんだろう!」ウィン・D・ファンションは今朝、鏡で見た己の姿を思い出す。クラニアムの戦いで致命傷に近い重傷を負ったリンクスをなんとか生かすためにネクストはリンクスの四肢に回す血液を心臓や肺や脳などの重要臓器に回した。その結果、命はかろうじて繋ぎ止めたものの四肢は壊死した。壊死した部分を切除した結果、左腕は肘から先が、右腕は肩から先がなくなって、左足も太股の半ばで切断され、右足は根元からなくなった。なんて左右非対称でアンバランスなシルエット。それを満たさぬ私はマネキンより人から遠い。壊死を免れた個所も破壊され機能が低下したネクストでは防ぎきれぬコジマに蝕まれた。その結果、髪は全て抜けおち、全身の皮膚は赤く爛れ薄汚れた緑色のシミがあちこちに浮き出している。言って人間よりもB級映画のモンスターと言われた方がまだ信じられる。こんな自分とロイが、いや、ロイだけじゃない。釣り合う人間などがいる筈がない。ロイは優しいからこんな自分と一緒にいてくれるだろう。愛そうとしてくれるだろう。それが私には耐えられない。同情心から愛されるなんてごめんだ。ロイの事が好きだからこそ、ロイに何も与えられずにこちらがただ与えられるだけの関係は嫌だ。それに、それに私は、「んなわけないだろ。その程度で醒める愛だと思われた事がショックなんだけど」ロイが拗ねたような声で言う。長い付き合いだからわかる。冗談めかしているが、これは本当に傷ついている。反射的に謝りそうになるのを堪える。駄目だ!私はロイに嫌われなくてはいけないんだ!「たく、昨日今日の付き合いじゃねぇだろうが。そりゃ、出会った時からその外見だったら友達はともかく、恋人はノーセンキューだったぜ?でも、違うだろ。付き合ってきてから今まで色んなものを積み上げてきたんじゃねぇか。外見以外の色んな所を知ってきたんじゃねぇか。俺はお前の全部に惚れて、結婚したいと思ったんだ。言いきった後「うわぁ~!ハズかし!何語っちゃってんだ俺!エマは聞いてねぇだろうな」と真っ赤な顔でウィン・D・ファンションから顔を背け車を見るロイ・ザーランド。それは恥ずかしさからの行為でもあったが、一番の理由は泣き顔を見られるのを嫌うウィン・D・ファンションの為だった。そんなロイの心遣いに感謝しつつ溢れる涙を拭いもせずに尚も問いかける、あるいは確認するウィン・D・ファンション。「だ~か~ら、俺は俺の周りにいる女の中でお前が一番いいと思ってるから結婚するんだよ。「与えるとか与えないとかそういうのは違うだろ?一緒にいたいかじゃね?それにお前は俺に十分すぎるほど色々くれてるよ。「だが、だけど、だけど、私は、私は、1年保たないぞ。それでもいいのか?私と一緒になったらお前は私の看病に追われ、そしてどんなに苦労しても報われず私は死ぬ。震える声でウィン・D・ファンションは問いかける。これこそが、彼女が逃げだした最大の理由だった。自分の看病に自分の愛した男を拘束したくない。