10.12.2012☆米航空宇宙局(NASA)は11日、火星探査車キュリオシティー(Curiosity)が火星で初めて採取した岩石を分析した結果、地球の火成岩と類似していることが分かったと発表した。Matijevic、通称ジェイク)」と名付けられたこの石の化学成分は、地球の火山帯でみられる火成岩と非常によく似ていた。火星の岩石としては珍しく、造岩鉱物の長石を多く含む一方、マグネシウムや鉄分の含有度は低いという。NASAの声明によると「ジェイク」と似た化学成分を持つ地球上の岩石の多くは、水分を多く含むマグマが上昇して地殻下のマントルで結晶化したもの。ストルパー氏は「たった1つの火星の石だけでは、地球の火成岩と同じ経過で形成されたものだと判断するのは難しい」と指摘した上で、起源を考察するきっかけにはなると述べた。☆8日、火星探査車「キュリオシティ」のロボットアーム先端に取り付けられたカメラ「MAHLI」のレンズカバーが開かれました。その後何枚か撮影が行われましたが、画像はその中の一枚。車輪を撮影していますが、とてもクリアな映像ですね(驚)。☆火星探査車「キュリオシティ」、順調にウォーミングアップを続けています。着陸から29火星日(9月4日)までに109メートルを走行し、各種分析機器の立ち上げも行われています。下は火星周回探査機「マーズ・リコネッサンス・オービター」(MRO)が撮影した着陸地点(大きいサイズ)。目指すは右の赤く示された“Glenelg”と命名された場所。下はロボットアームの先端についている分析カメラ(MAHLI)と研磨機器。カメラには透明ダストカバーがつけられており、着陸時に舞い上がった地表の砂ホコリでピンク色に色づいています。カメラ使用時はこれがパカッと開いて使われるわけですね。それにしても鮮やかな映像です。(大きいサイズ)そのMAHLIカメラのキャリブレーションターゲットがこちら(下)。ロボットアームの“肩”の部分に取り付けられています。1ペニーコインが貼り付けられており、資料の大きさ比較に使われます。(大きいサイズ)下は24火星日(8月30日)に撮影された一枚(大きいサイズ)。ジョイスティックのようなものは日時計/カラーキャリブレーションパターンで、その直上に見える酒ボトルのようなものは交信アンテナ。右側にはRTG原子力電池が見えます。荒野についたできたての轍も印象的。米メディアでは、オポチュニティやスピリット関連記事で、挿絵として轍の写真が掲載されていることがしばしばありました。このようなアングルが好きなのかも知れませんねぇ。西部開拓精神を彷彿とさせるのでしょうか。一枚...MROが撮影したパラシュートとバックシェルの最新画像。☆米航空宇宙局(NASA)は29日、火星に着陸した無人探査車「キュリオシティ」が、最初の調査地に向けて移動を始めたと発表した。試験走行で足慣らししたキュリオシティは、生命の痕跡を探る調査に向けて第一歩を踏み出した。目的地は3種類の異なる地層が集まっている場所で、着地点から約400メートル離れている。掘削などの調査が予定されている。キュリオシティは28日、この目的地に向かって16メートル進んだ。搭載しているカメラは、走行で火星の砂が付いた車輪をとらえた。キュリオシティは、進んだり止まったりを繰り返す。目的地に着くのは数週間後になる見通しという。☆米航空宇宙局(NASA)は27日、火星上の無人探査機「キュリオシティ」との間で、録音した音声の送受信に成功したと発表した。ボールデン長官のメッセージが無線で送られ、さらに地上へ送り返されてきたという。地球外の惑星との間で録音音声をやり取りした例は、これが初めて。ボールデン氏はメッセージの中で「探査機の火星着陸は簡単なことではない。ほかに試みた者もいるが、米国だけが成功した」と述べ、NASA職員や関係者の功績をたたえた。キュリオシティ計画を担当するNASA幹部のデーブ・ラベリー氏は声明で、人類で初めて月面に立ったニール・アームストロング氏が先週死去したことに触れ、「この声に感銘を受けた誰かが、今度は人類初の火星着陸を果たすことを願っている」と述べた。NASAはこの音声と同時に、キュリオシティから送られてきた新たな画像を公開した。約1年後に到達を予定する目的地、シャープ山の山腹などが写っている。キュリオシティは先週、火星上で初めての走行試験にも成功した。送られてきたデータはすでに、これまでの探査機を全部合わせた量を超えているという。搭載した機器のうち、風向計だけは損傷していることが判明したが、原因は永遠に謎のままかもしれない。☆NASAの火星探査車キュリオシティが、100ミリのマストカメラ(Mastcam)でとらえたシャープ山の山腹(8月23日撮影)。異なる地層が積み重なったこれまでにない火星の表情を明らかにしている。NASAはグランドキャニオンと特徴的によく似ているとコメントしている。試運転を終えたキュリオシティは本格的に走行を開始、今後は約8キロ離れた目標地のシャープ山まで約1年かけて移動する予定だ。シャープ山には何億年にもわたって積み重なった堆積物の層が豊富にあり、火星における水の歴史を解き明かすカギを握っている。NASAは27日、火星に着陸した無人探査車キュリオシティが地球からの録音メッセージを受信、再び地球に送り返すことに成功したと発表した。メッセージの主でもあるNASAのチャールズ・ボールデン長官は、「我々が今回の探査で探査で期待する成果は、火星での生命の可能性だけでなく、地球の過去・未来についても多くのことを教えてくれるだろう」と語っている。☆火星探査車「キュリオシティ」はファースト・ドライブを実施しました。下は、着陸地点から4.5メートル前進し、120度転回し、2.5メートル走行したところで、前方ハズカム(front-HazCam)が撮影した一枚。地表にわだちがしっかりとついています(大きいサイズ)。先日試行されたレーザーショットによる岩石照射で取得されたスペクトルが公開されました。これはマストの先端に位置する「ChemCam」から岩石へ強いレーザー光を照射、蒸発させた際に生じる放射をスペクトロメーターで観測して成分分析を行うものです。波長240〜850ナノメートル(紫外〜可視光、赤外線)の範囲の6144ポイントで値をカウントします。この試行では30回以上のパルスレーザーが照射されたとのこと。強度も強く検出されていますが、これは大気成分が反映されているものだろうと。総合的な観点から、これまで火星で見られてきた典型的なゲンブ岩とのことです。☆米航空宇宙局(NASA)は21日、火星に着陸した無人探査車「キュリオシティー」の上部にある風向計の一部が壊れているのが見つかったと発表した。着陸時にエンジンを地表に向けて噴射した際に石が飛んで当たった可能性があるが、NASAは「探査車のほかの機能には影響ない」と説明している。車輪の方向を変えたり、ロボットアームを曲げたりするテストも実施。22日にはごく短い距離を移動する試験走行を予定する。火星には薄い大気があり、風向計は探査地点の天候を知るための装置の一部。探査車の上部にあるマストの途中に付いた2本の指のようなセンサーのうち、1本が壊れていた。チームは残されたセンサーで観測する方法を検討する。☆火星探査車「キュリオシティ」は19日、搭載されている“ChemCam”からレーザーを照射し、小石に穴を開けることに成功した。instrument”(化学カメラ装置、略してChemCam)という装置が搭載されている。これは目標とする岩石にレーザーを照射し、その時舞い上がるダストをカメラで撮影しスペクトル分析するというもの(下)。今回ターゲットとなった岩石はすでに選定されていたもので、18日の会見で“N165”と命名されていることが明らかにされていた。大きさは約3インチで、車から3メートルちょいのところにある。火星で普通に見られるタイプの岩石という。19日、ChemCamから10秒間に30パルスのレーザーが照射された。このレーザー光は照射ポイントをイオン化し、その時出たスパークをChemCamの望遠カメラでとらえ、3つのスペクトロメーターで分析された。スペクトロメーターは赤外線から可視光、紫外線までの6144波長を拾い上げる。(下は照射前と照射後の画像。穴があいているのがわかる)試験の成果は想定以上のものだったという。30の各パルス毎に励起されるスパークを捉え、スペクトルを記録することができたとのこと。この成功は運用チームのモチベーションを上げ、「今後予定されている2年間で多数のターゲットを調べることができるだろう」と関係者は言う。☆キュリオシティの走行目標が定まったようです!キュリオシティの運用チームは17日のメディア会見で、最初の探索ターゲットを選定したと発表した。「ゲール・クレーターのとてもよいど真ん中に着陸したので、ターゲットは文字通り、全方位にありました。」と語るのは、運用チームのジョン・グロジンガー氏。「たくさんの候補があり、一種のジレンマがありましたが、今はドリル探査を行うべく、その地点に行くのみです。ドリル掘削は、火星探査史の新たな1ページを開くでしょう。彼らが選んだ場所は“Glenelg”(グレネルグ)と名付けられ、現在地から400メートルほど南東の場所(図)。ここは興味深い堆積層で、最初の掘削ターゲットにふさわしいという。キュリオシティはまだ走行を行っていない。走行開始に向けて目下準備中とのこと。☆NASAの火星探査車「キュリオシティ」を、周回軌道上の「マーズ・リコネッサンス・オービター」が撮影しました。周辺にスカイクレーンの噴射痕が残っていることが見て取れます。☆6日の米航空宇宙局(NASA)の無人火星探査機「キュリオシティ」着陸で管制業務に就いていた奇抜な髪形の男性職員が、「NASAのモヒカン男」として人気を集めている。オバマ大統領も13日にNASAにかけたねぎらいの電話の中で、着陸で注目を集めた「多くのスターの一人だった」と言及した。この男性は、ボバク・フェルドウシさん(32)。着陸を実況するNASAの中継映像にたびたび登場して話題を呼び、簡易ブログ「ツイッター」で女性ファンからプロポーズまで受けた。フェルドウシさんがCNNテレビに語ったところでは、新たな任務に就くたびに髪形を変えており、今回は同僚の多数決の結果、モヒカン刈りに決まった。オバマ大統領も人気を耳にしており、電話では「私もモヒカンにしようか考えたことがあるが、周囲に止められてね」と笑いを誘った。☆キュリオシティのマストカム(Mastcam)のテスト撮影も始まりましたね。綺麗な画像が!下は、マストカム(左カメラ)で撮影された日時計/カラー校正パターン。大きいサイズでみるととても綺麗。書いてあるのが印象的。下は、スカイクレーンの噴射痕。☆キュリオシティからハイレゾ画像もぞくぞくと送られてきてますね!下は、キュリオシティの“セルフポートレイト”。デッキの上に小石が散らばっていますが、スカイクレーンの噴射で巻き上げられた地上の石でしょうね。噴射の猛烈さを想像...。大きいサイズはこちらへ。きいサイズで見ると、噴射痕もくっきり。それにしても凄い画質。キュリオシティ着陸シーケンスのアニメーション。