「時空を超えて温存される伝統」スティーブ・モリヤマ一日の仕事を終え、ブリュッセル発ロンドン行きの列車ユーロスターに飛び乗る。英語、仏語、フラマン語の3ヵ国語のアナウンスが流れ、列車は静かに出発する。給仕にお酒を勧められるが、トマトジュースにする。一人酒より友と呑む酒の方が数倍美味い。愉しみは後に取っておこう。到着するやいなや、旧友デイビッドとの待ち合わせ場所に向かう。ロンドン中心部のぺルメル通りにある紳士倶楽部で久しぶりの再会。彼とは30年近い付き合いになるが、すぐに昔の自分に戻れる数少ない友だ。彼はイタリア在住、私はベルギーにいるので、ごくたまにしか会うことはないが、会う時は決まって二人が最初に出会ったロンドンとなる。紳士倶楽部といっても、我々が行くのは施設の中でも一番カジュアルな雰囲気のバーだ。英国の紳士倶楽部ではどこも同じだが、「ここで仕事の話をするべからず」という不文律がある。従って、仕事の鞄をはじめ、荷物は基本的に入口で入館署名するときに預けることになる。clubというと、ストリップバーを思い浮かべる人が大半であろうから注意が必要である(六本木あたりでもこの米国表現が使われているようだ)。女人禁制の怪イギリスの政治経済の世界では、多数の女性成功者が活躍しているので、(かつての)日本のような男性優位主義社会とは真逆の世界を想像されるかもしれない。上述の紳士倶楽部のような世界では、伝統的価値観が優先される。多くの倶楽部では(“多く”といっても、20〜30しか存在しないのだが)世間からの圧力に屈し、1980年代半ば以降にかつての女人禁制ルールを大幅に緩和、変更していった。今でもかたくなに「メンバーは男性のみ」という一世紀以上前からのルールを温存している倶楽部も存在する。3065文字この記事は有料です。ベルギーのブリュッセル在住。欧州で長年働きながら「21世紀の日本人像」を思索中。趣味は、旅と酒と異文化ウォッチング。