今の私が北斗にあげられるものは、これくらいしかないのだ。私の携帯の番号、教えてあげる。「礼子君との連絡手段か...少し待て。外部通信時の禁止事項を調べる」そう言うと、北斗はこめかみの辺りを押さえた。何か、思い出すみたいなポーズだ。数分してから、北斗は手を放した。ねぇ...」ネコをデフォルメしたキャラクターが待ち受けになっている携帯を見下ろし、私は想像してみた。想像付かない、ていうか北斗にそれ以外の話題はあるのか。今まで、まるっきり戦闘しかしてこなかったロボットに、そうそう話題なんて。一つだけなら、共通の話題がある。携帯から目線を上げると、北斗は嬉しそうに声を上げた。「そうだとも!」こっくりと、北斗は深く頷いた。私は頭痛がしそうになったが、堪える。「でもさ、それじゃすぐに話題が尽きるから。「礼子君がそう言うなら、そうしよう」とても楽しそうに、北斗は笑う。私と電話出来るだけで、そんなに嬉しいのか。爽やかなんだか子供っぽいんだかよく解らない、北斗の満面の笑みを見つめ、私はぼんやり考えていた。カンダタ、いや、神田隊員の言うことは確かだった。思っていた以上に、好かれているぞ。確実に、北斗は私が好きなんだ。三日間の特殊演習が終わってからというもの、相当強くなっている。いえば私は、北斗に告られてそのままだ。返事をしようと思っていたことを、忘れかけていた。返事は出来なさそうだ。北斗のことは嫌いじゃないし、むしろ好きな方だけど、でも。今は答えないでおこう。北斗との連絡手段も、一応は出来たことだし。珍しく乙女チックな思考に浸りながら、私は北斗を眺めていた。大笑いして、喜びまくっている。たかが携帯の番号なのに。北斗に取っちゃ、されど、なんだろうな。北斗に携帯の電話番号を教えて、数週間。連日の恐ろしい量の呼び出しとエンドレスなジャギの話に、私は心底うんざりした。携帯の番号と一緒に電話の常識も、北斗に教えておくんだった。ああ、私の馬鹿オロカ。今もまた、机の上に置いた携帯が鳴り出している。おいこら、何度目だよもう。鳴らなきゃ鳴らないで、ちょっとばかり寂しいんだよね。仕方ない、出てやるか。北斗が私を好きなように、私も北斗は嫌いじゃないから。