昔は仲悪かったんですよー」くつくつと笑ってるけれど......以前響が言ってたからね。私が人造魔導師だと伝えたあの日、響は自分たちの事を言ってたもんね。そこからは......いや、何処まで行っても小さい頃の響や震離、優夜、煌の4人がメインの写真ばかりだ。皆何処かぼやけたりしてるのは?「皆と出会った分の写真はミッドのお家に置いてます。此処にあるのは、下手くそなりに撮った母さんの写真だけなんです。これがうちの母です」そう言ってみせる写真。小さい響を抱えて幸せそうに微笑む黒髪の女性とお爺さんが笑っている。目元以外は本当に響そっくりだ。親子だなって納得できる。「さて、アルバムに目を通しながらで。土地のことよりも、何処に設置するかなんて事よりも......皆の事を話す響の表情が本当に楽しそうで嬉しそうで......見ていて本当に良かったなって。――side震離――なんか、なのはさんと士郎さんが向こうでお話されて、こっちは流をなんとか桃子さんと、美由希さんと仲良くさせるべく色々してたんだけど......。上手くいかないもんだ。私の場合は、時間が解決......と言うより仕事だから表面上は付き合ってくれてたお陰で、少しずつ距離を積めることが出来たわけだし。この場合、流からすれば苦手な人の所へ飛び込んだ事になるわけで。すると、ここで仲良くなるための切っ掛けが。「いい時間ですし、そろそろ私は昼食の用意を始めるわ」と、桃子さんが席を立って厨房の方へ向かった。流の方を見るとそわそわとし始めているのが見えた。美由希さんも気づいたみたいで、不思議そうに見た後、私の方に顔を向けて小さく首を傾げてる。「あ、いえ......その」なんというか煮え切らない回答。流がそわそわした時に何があったのか。嬉しそうに美由希さんが質問すると、少し顔を赤くして応えてる。「うんうん、きっとお母さんも喜ぶよー」と、優しく背中を押し出して。「......すみません。お邪魔してきます」ぎこちなく笑う流を見送る。いやーそれにしても、本当に。冷めてしまったコーヒーを飲みながら、美由希さんとホッとする。遠くの方で、「いいわよー!」って聞こえたけど、それは無視して。「「はーい」」カウンター席の士郎さんの声を聞いて、コーヒーカップ片手に移動する。私はヴィヴィちゃんの隣、美由希さんはなのはさんの隣にそれぞれ座る。士郎さんがコーヒーのおかわりを入れてくれたので、頭を下げてと。「それにしても驚いた。「だってなのはに近状はどうですかってメール送っても中々返事返してくれないじゃない。「わ、私も忙しいし、多少は、ね」ぎこちなく目をそらしてる。普段のなのはさんって一応上官で、上司なわけで。何時もしっかりされてる感じだしねー。私は分からないけど、姉妹ってこんな感じなんだろうねって。美由希さんのフリにコーヒー吹きそうになっちゃったよ。勝負かー......実際の所は......あー、ダメだ私じゃこれは回答出せないなー。思って、なのはさんの方を見ると。私の意図に気づいてくれたみたいで、困ったように笑った後。んと咳払いを一つして。「もうお姉ちゃん茶化さないで。震離の強みは素早い機動に、弾幕生成。いざとなれば突撃も出来る。本質は様々な射撃砲撃を組み合わせた攻撃が得意。いろんな所から違うもので攻撃できるって凄いよね」うわ、完全にばれてーら。冷や汗が出てくるよ......。「対して流の強みは、相手の苦手な分野を突くことが出来るし、あの固い防御に砲撃術といろいろ有るんだけど......」ちらりとコチラをみてニマーッと笑った後。士郎さんと美由希さん、ヴィヴィちゃんが首をかしげる中、私は......。「へ、あ、いや、そんな流石に、そんな」やっべ、ロレンチーニの存在がばれてーら......流石にもう誤魔化せないと悟って。「私達と模擬戦をする時、震離の目がスパークしてることに気づいてね。「うぅ......ごめんなさい。「うん、下手したら失明する可能性があるからね。困ったように笑うなのはさんを見て、頭が上がらない。実際あの術って、結構ギリギリなんだよね。下手したら暴発からのダメージになるわけで。間違いなく使ってもいいけど無茶すんなって言ってるわけで......。「宜しい」うぅ、これは手痛いなぁって。不思議そうに首を傾げたままの士郎さんと美由希さんをほっといてこっちだけで話してしまった。なのはさんもそれに気づいて、少し慌てたように。「えっと、その状態の震離には人の体を走る電気信号が見えるの。その信号が強くなるってことは次にそこを動かすということ。行動の先読みが可能となる。動きを誤魔化して、フェイント掛けてもそれを見越した上で予想が出来る。最初の方は関心してた2人だけど、後半を聞いてからはジトッとコチラを睨む。「い、一応そのために毎朝魔力コントロールの度合い見てから使用してますよ。してね」と伝えてもなのはさんは相変わらず困ったように笑い、お二人は完全に信用してない......辛い。なにか、何か無いかなーって考えてると。「皆ーお昼出来たわよー。お店の奥から、桃子さんと流がそれぞれナポリタンを運んできてくれた。それに合わせて私達もボックス席に移動して。ある程度食べ進めた所で。「いえ、コチラこそパスタを使った料理はあまり作ったことがなかったので。教えて下さってありがとうございます」わお、今日一番の笑顔だ。なのはさんもヴィヴィちゃんの口元を拭きながらちょっと驚いてる。美由希さんの一言で、今更ながらなんの計画も立ててなかったことに気づいて流と顔を見合わせる。すると、先になのはさんが。「ヴィヴィオと私はまだここに居るかな。お兄ちゃんと忍さんも戻ってくるなら話したいし。なのはさんとヴィヴィちゃんは予定は決まってるみたいだし、どうしようかなと考えてたら、小さく私の服の裾を流が引っ張ってる。なんだろうと思ってもう一度顔を見て。(どうしたの?)(突然すいません。あの、出来たら......その、一緒に買い物でもと思いまして......どうでしょうか?)(行くに決まってるじゃない、それでいこう)いつだったか響が言ってたなー。最近の流の女子力というか、後輩力の上がり方がすごいって。ホント私いい子と付き合ってるんだなぁって。私の言葉に合わせて流も頷いてる。美由希さんや、エイミィさん達と、文通してたら色々教えてもらったんだよねー。「エイミィさんにも挨拶しておきたいので、と言ってもあちら側に暇があればの話ですけど」あはは、と苦笑い。昨日は響達がお世話になった後だし、忙しいっていうんなら潔く諦めるし。琴さんに今までこと話して、これからのことでも話してるのか、それとも自殺しかけたって謝るのか......まぁ、合流できたら良いんだけどねぇ。士郎さんがコチラを見てるのを気づいて。うちのお父さんの名前が出てちょっとむせる。慌てて水を飲んで、慌てる流の頭を撫でながら。「いや、あの人も昔の仕事仲間でね。叶望という名前でもしかしたらと考えてたんだが。「......そう、ですか......。「あぁ、今はドイツの方へ行ったみたいだけどね」それを聞いて安心した。いう事はだ、未だにお仕事......警護のお仕事を続けているということ。それなら、元気でやっているんだなと分かるから。「あーじゃあ、響はお父さんに会えなかったんだなー。不思議そうに聞いてくるなのはさんを見て頷く。今回は滞在期間が短いから何とも言えないですけど」まぁ、奏と時雨の家は距離の関係で行きづらいのと、紗雪の実家には今はまだ門前払いだろうし、そうなると今回は優夜の家だけかな。紗雪の家......というか、ちょっと問題起きてるのは伏せておこう。変に心配させても仕方ないし。旅行だしそういうのは考えないで。「さて、ご飯も食べ終わりましたし。「えぇ、行きましょう。私が差し伸ばした手を取りつつ、流がちらりと食べ終わった食器を見る。「私が片付けるから良いわよー。なのはも皆もお客さんだしね。気をつけていってらっしゃい」と、流が食器に触れる前に止められる。申し訳なさそうに小さく頭を下げたのを確認してから。立ち上がった勢いのまま流を抱き寄せて、お姫様抱っこして、お店を出ていく。後方で皆さんの「いってらっしゃい」の声を聞きながら海鳴の街へと繰り出す。「そうですねー」キラッキラと良い笑顔で流が家電製品を物色してる。今私達が居るのは海鳴の大型電化製品店。そこで料理に使えそうなものを見たいと流が言うものだから場所を調べて連れてきた。すごく楽しみだったらしく、翠屋から連れ出した時、お姫様抱っこだったにも関わらず、料理家電を見たいと言ってからすごい嬉しそうにしていた。どれくらいかというと、暫くお姫様抱っこされてることを忘れる程度に。ミッド出身というか、魔導世界出身の流がこんなに興味持つのは、単に地球の家電も向こうで使えるからだ。一応変圧器とか、変換プラグを使えば全然使える。下手すりゃ、一部のミッド産よりも性能が良かったりもする。いう意味もあるのか、凄く楽しそうに、炊飯器や、オーブンレンジを眺めてる。楽しそうだからまぁいっかって見守ってる。離れた場所に商店街があるにも関わらず、ここに立ってるこの大型電化製品店はきっと目の敵にされてるんだろうなぁと考える。そのうちの2階に私達は今来てる。炊飯器を持ってた手を音もなく元あった場所へ戻した。なんだろうと思って流の顔を見ると、少し離れた場所を睨んでいるように見える。その視線を追うと、全身を黒いスーツにフェルトハットに、目元が見えないほど黒いサングラスを掛けた男性が2人下階へ降りていった。その2人が行って見えなくなってから。腰を折って、周りに悟られないように耳元で囁く。すると、少し眉間にシワを寄せながら。「......この世界。思わず顔をあげそうになったけど、直ぐに流に抱きつかれて。次は携帯見に行こう?」ギリギリの所で止められる。流の表情こそ笑顔だけど、その目は少し焦ってるようにも見える。その視線の先には店員のような格好の人が1人いる。動きをよく見てみるとあまりにも無駄がなさすぎる。「......下に行ったのが2人、この階に1人。万が一にも狙われているのは私達ってことは無いでしょう。抱きついたまま、耳元で囁かれる。手を繋いで2人で移動を開始する。1階へ到着し、直ぐにさっきの2人を探す為に行動を始めた直後。背後から声を掛けられて、振り向く。するとそこに居たのは......。「いつかの出張任務以来じゃない。元気そうなお姉さんのアリサさんに、大人しそうなお嬢様なすずかさんがスマホ片手にそこに居た。私が2人に説明をしたと同時に。声が聞こえたと同時に近くにあったショーケースが宙を舞う。視線をずらすと流がそれをちゃぶ台返しの要領で投げつけていた。その先にはさっきの2人組。同時に、高速で何かが、アリサさんとすずかさん......いや、二発ともすずかさんを目掛けて飛んできたのが見えた。展示品のスマホで2人の射線に割り込んで受け止めている。本来展示品にそれほど強度は無い。一瞬魔力の流れを感じて、瞬時に防御を併用したんだと気づく。その間に、アリサさんとすずかさんの間に割って入って、お二人の腰を掴んで持ち上げる。そのまま、全力で反転、後退を開始。呆然としていた2人の意識が戻る。「何あれ!?」まぁ、いきなり撃たれたらそうなりますよねー。言うか私、地球で初めて銃......ってか、銃弾を見たよ。向こうじゃ割と見てるけど、こっちじゃ珍しいどころの騒ぎじゃないのよねー。脇道を全力疾走で走る私の少し後を流が追走してる......けど、その格好はフード付きのパーカーが所々破け、バリアジャケットの中に着るようなインナーが見えている、下はカーゴパンツだけの格好だ。インナーはともかく、ズボンにも所々穴が空いたり、破れてるようにも見える。「最初の2人に、2階の1人、そして、1階には5......いや、6人居たようにも見えます。淡々と言う姿から多分弾は当たっていないと推測する。追ってきてる、ということはだ。このまま逃がすつもりはないという事。今の所は姿は見えない。殺気は嫌になるほど感じてる。「......嘘でしょう?」すずかさんとアリサさんがショックを受けている。大丈夫って言ってあげたい......けど。現時点の私と流の魔力はDランク程度だ。今回地球に来るということもあって、転移ポートを潜る際に私たちに魔力制限を掛けられた。理由は単純に公開陳述会が近いという理由。違う世界の犯罪組織と接触し、そのまま反旗を翻す可能性を考えての処置だ。よって今日からそれだ。響達はまだ期間外ということもあって、制限はなかった。デバイスの持ち込みも私はしてはある。荷物と一緒に置いてきた。流はインテリジェンスということもあって、六課に預けている。念話も近けりゃ使えるけれど、なのはさんまで届かないし。「なのはさんを頼って翠屋に行くのは大惨事になりますし、私と流はここの地理は詳しくありません。「......わ、私の家ならきっと。「じゃあ、私の家なら!」アリサさんが自分の家を先に提示するが、恐らく守りきれないと判断して直ぐに取り下げる。代わりにすずかさんが言うけれど......。「了解です!」すずかさんの言う通りに街の中を疾走。此処から先がお家という事を聞く。家の塀を確認してからは急に方向転換したり、流が足を止めて妨害したり、私は私で2人を抱えながら屋根を伝って走り回ったりして、最後に勢い良く飛んで、塀の中へ入り、2人を下ろす。その少し後に流も入ってくる。「見えないようにはしました。魔力ランクD程度しか無くても身体強化で大分稼げたから良かったよ。「助かったわ、ありがとね」お二人が無事でほっと一安心。いうかなんでこの2人......正確にはすずかさんが狙われたんだろう?なんて考えてると、大きな警告音。同時に警備用のロボットや、ドローンがどこからか現れて、塀を背に隊列を組んで銃口をコチラに向けている。前面だけに集中してるから最悪横から逃げることは可能、だけど。「前へ出ます!」と、前へ出たと同時に。機械的な音声が聞こえたとほぼ同時に、パーカーを脱いで、それに魔力を込めて盾とし、銃弾を......正確に言えば当たりそうなものだけを受け止めていく。私も2人を連れて横へ移動し、ドローンを迎撃しようとした直後に。「お嬢様方~!!」どこからともなく声が聞こえたと同時に、銃弾の雨が止んで、ドローンも静止した。「ッ、ファリン!」どこからか、メイド服に長い紫色の髪をした人が駆け寄ってきた。2人に視線を向けると安心した顔をしてる。いう事は味方な訳だ......。慌てて流の元へ駆け寄ると。