(1/2)“青山のデニーズ”で生まれたケータイ向け「6軸手ブレ補正」技術で成功を収めたモルフォが次に取り組んだのが、“ワンセグや動画再生のクオリティを上げる”フレーム補間技術だ。});モルフォは、名前こそ知られてないIT系ベンチャー企業であるが、同社が開発した技術は多くのケータイユーザーが日常的に利用しているはずだ。その代表がケータイカメラ向け手ブレ補正技術の「6軸手ブレ補正」。NTTドコモの“Nシリーズ”を筆頭に、2008年春夏モデルでは18モデルに採用されている(連載の前編参照)。連載の後編では、同社が手がけるブレ補正以外の技術についてあれこれと聞いてみた。モルフォが手がけたケータイカメラ向け技術の第3弾は「顔検出」。第1弾、第2弾として登場した静止画・動画の手ブレ補正とは無関係の技術だ。顔検出は、デジタルカメラの世界では2007年にブレイクした機能で、今どきのカメラには“もはや不可欠、あって当たり前”というものだ。レンズを向けるだけでフレーム内に人の顔を見つけ、その顔に合わせてピントを合わせる。機種によっては明るさや色調を調整した撮影も可能だ。デジタルカメラ以上に人を撮る機会が多いケータイでも、ニーズが高いのは確かだ。モルフォのケータイカメラ向け技術の第3弾は「顔検出」だそうですが、手ブレ補正の次が「顔検出」というのはちょっと意外でした。今までの手ブレ補正や動きベクトル検出とはまったく違った技術ですよね。技術的には今までの延長というわけではなく、根っこの技術は別のものです。デジタルカメラの顔検出は専用のチップで行っていますが、ケータイではすべてソフトウェアで行う必要があります。そのノウハウが我々にはあります。画像処理において顔検出は外せない要素技術ですし、自分たちで持っておきたかったのです。これも一からスクラッチして開発しました。一から開発するには、“検出の方法をどうするか”という基本から考えないといけないですよね。そのあたりは、特許や論文をチェックして調査しました。それを見た中で我々はどんな方法でやろうか考えたり、さらにアイデアを加えたりしてできてます。実は、あるエンジニアに「おまえは顔(検出の開発)だけをやれ」と。エンジニアというよりは当時は学生だったんですが、今は当社の社員になってます(笑)。“少ないリソースでどれだけコンパクトに処理できるか”という点が強みですね。質的には、他社のものと比べて極端に違うこということはないんです。それでも“検出の速さ”“どれくらい小さな顔もみつけられるか”“逆光でも見つけられるか”という点においては、がんばっています。近くにライトがあったりすると光の当たり方で変わったりするので難しいですが、我々の顔検出は、暗かったり日陰であっても検出しやすいですし、“顔がけっこう斜めになってても認識する”という特徴があります。改善中なので、今後もどんどんバージョンアップしていく予定です。この最新の顔検出技術は、シャープの「SH906i」に採用されています。最後に、第4弾の「フレーム補間」(FrameSolid)です。ケータイのカメラに関していうと、“デジカメで流行ってる技術がケータイに入ってくる”という傾向があります。手ブレ補正も顔検出もそうですね。それが、ワンセグでいうとテレビですね。テレビでは今フレーム補間が流行なんです。それがケータイにくるだろう、と。利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。