LIGHTとにかく楽曲のクオリティが並じゃない。バンドの個性を全く殺すことなく、全曲フックに満ちた名曲が揃った名盤。ここまでのアルバムを作れるバンドだとは思っていませんでした。HEAVYとにかく楽曲のクオリティがハンパない。異形のモンスターたちによって繰り広げられる極上にキャッチーなポップ・チューンの宴へようこそ。REMAINサウンドの革新性、楽曲の完成度など、純粋に音楽的な面だけ見ればベスト・アルバムに選出してもいいくらいだが、イエスパーの「あの」リードが殆ど聴かれないのがデビュー当時からのファンにとってはやや残念。DANCE強力なリズム・セクションを得て、才人マグナス・カールソン(G)の才能が発揮された名盤。プログレッシヴながらキャッチー、正統的に見えて個性的なサウンドはもっと評価されていい。2よりメタル「オペラ」らしくなった第2部。明快なドラマティックさが美味しい、トビアス・サメットの才能全開のアルバム。今回も参加ゲストは豪華。KINGDOM古き良き北欧メタルの香りをダイレクトに感じさせる、胸高鳴るサウンドに満ちた傑作デビュー・アルバム。ほのかに香るポップ・フィーリングがまたいい感じ。SENTENCEDこの激情の盛り上がりを聴かせるサビにはいつ聴いても胸を締めつけられる。MAJESTYとにかくイントロのファンファーレで昇天。HAMMERFALL「キャッチーなヘヴィ・メタル」のお手本というべき完成度の高い曲。REQUIEMアルバム中でこの曲だけが突出していた。WARMENキンバリーのワイルドな歌唱が映えるロックン・ロール風味のHR/HMチューン。WIZARDS悲哀をたたえつつ幻想的な名曲。KOTIPELTOティモ・コティペルトはこういう切ないバラードを歌わせたら天下一品。2002年を振り返って2002年は、メタル新世紀の到来を感じさせる名盤ラッシュの年だった昨年の勢いをそのまま引き継ぎ、クオリティの高いアルバムが数多く発表された年だった。中でも特筆すべきは、登場するアルバム全体に質の底上げが感じられることである。前までは、ヨーロピアン・インディのアルバムといえば、大半はショボショボのプロダクションによる劣悪なサウンド、そしてプロの手によるものとも思えないダサダサのアートワーク、というのが当たり前だった。ヨーロピアン・メタルが商業的成功を収めることが可能になった結果、レーベルが個々のアルバムにかけられる予算が増し、デビュー間もない新人バンドでさえ、パッと見一線級のバンドに引けを取らないクオリティの「商品」を発表するようになった。作品の平均的な質が向上したのに対し、「これは!」というニューカマーが登場しなかったために、一年を振り返ってのインパクトは昨年ほどではなかった、というのも正直な所。平均点が著しく上がっている昨今、頭ひとつ飛びぬけたクオリティを示すのは容易なことではないが、それができるバンドにこそHR/HMの未来を託すことができる、というのもまた事実。メタルの復興をヨーロッパ・ローカルのものに終わらせないよう、革命的なニューカマー、圧倒的なアルバムの登場を来年は期待したい。