̄*)しばらく海岸沿いを走る。相生(あいおい)→赤穂(あこう)→日生(ひなせ)(兵庫県出身の人間ならまず振り仮名はいらないだろうけど一応)と特に難所もなく順調に走る。岡山県と(兵庫県)の県境で苦しむ。時速10キロ程度でへろへろになりながらも何とか上りきると、「(ここから)岡山県」という標識が!文字にしてしまえば、ただそれだけのことである。(バイクでも通ったことがあるはずだけど特に記憶にのこってない。この喜びはちゃりでしか感じることはできないだろう。)言い忘れたが、今日の目的地の福山(広島県!)は遠い。゚)/ということで、思い切って(暴挙?)バイパスを走る!一度バイパスに上がってしまえばいいペースで走ることができる。́)て?)・・・たとえば乗り口や下り口のところ(写真下)。行こうとした場合、降りる車とラインが交差してしまう。後方からものすごい速度(バイパスを走ってるものの中でずばぬけて遅い)でくる車の前を横切るリスクは高い。天候;晴れときどき曇りしばらく走っていると、大型車が多いのに道幅が狭く路肩もほとんどない区間が多くなる。このままだと轢かれるリスクが高すぎるということで倉敷の手前でバイパスを降りる。これは、正しい判断だった。先を急ぐあまり大切なものを見失いかけたかもしれない・・・命とかね。多少、道を模索しながら倉敷に到着する。100kmぐらいは走った。待たんかい、太陽(怒)太陽が沈んでまう!時刻は午後6時。沈みゆく太陽を目指しているわけではないが、福山のある西へ!西へ!ということで夕日の沈む方向へ・・・この1時間後に福山にたどり着く。いけるとこまでの旅なので宿の予約はしていない(というか難しい)。宿を探す...新幹線の駅があるのでホテルは見つかるだろうと思っていた。駅前にいくと「ハイパーホテル」の文字が目に飛び込む。我々は3日前まで青森にいた。そのとき滞在(4泊も)していたのがハイパーホテル青森だった。ここなら値段も手ごろだろうと思い、本日の宿が決まる。今日は約150km走った。疲れたが、今日の目標を達成できて満足。昨日の晩、抱いていた不安はほぼ払拭することができた。尻は相変わらずいたいわけだが、今日は手のひらも痛くなった。ちゃりに乗るのにグローブをするのは大げさかなと思っていたが、1日中走るならあった方がいい装備だろうと感じた。駅ビルの和食屋で晩飯を食べて、部屋に戻り明日のスケジュールを考える。広島市街は越えようと考えるが宮島はかなり厳しいと予想される。広島市街に入る前に猛烈な勾配があるのは地図を見れば一目瞭然。その辺りは新幹線はほとんどずっとトンネルだ...。明日もすんごい1日になりそうだ...国道2号(バイパス)。天候;曇りときどき晴れ昨晩はライトアップされてたようで福山城?はきれいだった。朝見るとこの場所からじゃちょっと・・・。セルフサービスの朝食付きで助かる。ちゃりを1日中こぐ旅では朝飯は大事だ(多分)。疲労がかなり溜まってきている。その反面、昨日も目的を完遂し自信がつき精神的には充実してきた。福山を出てしばらくしたら国道2号(バイパス)を走る。!?西明石を過ぎたところで国道250号に入り、快調に距離を延ばし、午後3時に高砂市に到達。高砂市なんて知ってる人は少ないだろうが、中学高校の寮生活時代にちょくちょく買い物にいったスーパーを発見。そこからしばらく走ったあと今日の宿に電話を入れる。晩御飯もお願いできるようなので頼む。宿は場所が分かりにくいそうで、日没までにはつかないとまずいそうだ。距離にしてはわずかだったけどかなりこたえた。1日目にしてよっしーに迷惑をかけるわけにはいかないので気合でついていく。宿のすぐ近く(地図では道はないぐらいの距離)まで近づいたが、小さな住宅地(集落?)にみたいなところでよくわからない。よっしーがすばやく地元の人に聴いてくれて宿にたどり着く。天候;曇りときどき晴れ朝9時に国道2号線の淀川の橋(大阪側)に集合!天気もよく、テンションは当然高い。この橋を渡れば大阪は終わり。それにしても、荷造りをしてみると荷物がでかい!荷物は着替えの服と地図と工具(空気入れ、パンク修理キットetc)。コンパクトな荷造りが非常に苦手な(学会の度にトップクラスの大荷物)自分は苦戦し、Karrimorの40Lバックパック(大きなリュック)に大きめのウエストバックを合体して挑む。重量は10キロちょっとで重過ぎるってことはないけど、かさがとにかく大きい。コンビニに入ったときも注意しないと背後のものをなぎ倒してしまいそうである。のりのりで市街地を快走(暴走か?)するが、・・・ガシャン!ってでかい音が後方から聞こえた!開始30分の悲劇がよっしーを襲う!!なんか最近こーいう状況に対して慣れてきたかも・・・そんな悲劇もなんのその。初日の元気よさもあってこぎまくって、昼には明石海峡大橋に到達(スタートから50km)。明石海峡大橋について少し遅れていたよっしーがなかなかこない・・・何かあったのか心配になってくる・・・ちょっと心配になって携帯に電話したら丁度よっしーがあらわれる。̄)とカロリーメイトを食ってたそうだ。これがハンガーノックというものだろうか。俺は吉野家の特朝定食食ってきたから助かったか?スタート。開始30分の悲劇(イメージ)本日の宿は揖保郡御津町の浄運寺。YH協会に加盟されているようで縁あって泊めていただくこととなった。疲れていた(俺の方が疲れていたかな)。部屋に着いたらまずはぐったりする、そして部屋の電気をつける(立ち上がらないといけない)のをじゃんけんして決めた(じゃんけんは俺が勝った。本当にしんどかったのでうれしかった)。夕食を用意してもらえてホントよかった。(そりゃ、周りは真っ暗で、人の気配がするといえば向かいの小学校の体育館ぐらいだ。コンビニもなさそうだ・・・こりゃ日没以降は初めてじゃ宿に辿りつくのは大変だ)それにしても、メシがうまいうまいうまいうーまーいー・・・二人でおひつを空にしてしまう。大腿四頭筋がかなり痛い。筋肉痛は大概翌日以降の方がずっと痛くなる。明日ちゃんとちゃりがこげるのか心配しつつも、疲れてるので爆睡する。天候;雨のち曇りそして雨だからといっても山はなくなってはくれないわけで、山に突撃!雨で視界が悪いので車に轢かれないように、頻繁に後方に注意しつつ山を登っていく。頂上付近から更に雨が強くなってきた!下りだが目をほとんど開けていれない、路面の白線も滑りそうでこわい・・・が、なにより車が来てないか頻繁に後方を振り返る!(この視界の中こけたら轢かれる・・・)車が来ていないことをよっしーに伝えようと叫ぶが、土砂降りの雨音が大き過ぎて伝わらない・・・そのまま下り続けて山が終わった直後ぐらいにファミマを見つけたのでここで昼食休憩。思ったがプールに飛び込んだような状態じゃさすがに店に入るのは気が引ける。いうことで、まず俺が手持ちのバスタオルで体を拭いて入店。こぎ続けていると徳山の市街地を通る。ここは歩道が異様に広い道が結構な距離続く。よっしーが「山口県は首相が沢山輩出してるから道がいいと聞いてる」といっていた。ほほう、そーいうことか。p_q)してしまうので、緊急交換!大腿四頭筋がヤヴァイ。筋肉痛をだった状態からさらにもう一段上の状態に進行したようだ・・・こぎ始めに鈍い痛み(単純な痛みではなく、なんとも表現しにくいがとても気持ち悪い感覚)が走る!しかしそのままこぎ続けると痛さに対して感覚が麻痺するのか大丈夫になる・・・まぁいいや。出発したすぐ後からポツリポツリと小雨が降り始め・・・じばらくすると土砂降りになった・・・靴の中までびしょびしょになって、こぐたびに靴の先から気泡がでるようになるまでそう時間はかからなかった。超高湿度からくる不快感から眉間にしわを寄せつつ、ただひたすらごぐだけ。雨で視界が悪く、前走のよっしーにぴったりはりつく(ほとんど物を考えずに走ることができる。思考することもめんどくなった)・・・土砂降りの雨で路面に水が溜まり出して、時折よっしーの後輪から跳ね上げられた水しぶきが顔面にかかりまくるぐらい飛んでくる。そんなことは気にならない!この状況に対応するために水に対する感覚がOFFになっていたのだろう・・・とかいってるうちに山口県に到達!ここまでびしょぬれになれば怖いもんはない!?降りしきる雨の中、山を上り、真白に燃え尽きる!?前3段×後7段の後ろが故障。走行はできるが3段変速になってしまった!!ディレイラー(チェーン張り機)がチェーンの弛みを調整してくれるのはいいが、後ろは一番重いギヤ以外は選択不能だぁああ。上りがキツイ!!キーツーイ!今までとは状況が一変!急速に体力が奪われていく・・・そしてテンションも下がってしまい、どっと疲れが出てしまう・・・よっしーの足を引っ張りつつも(すまねえだぁ。)なんとか防府に到着。昨日まではキョロ^(・д・。・д・)^キョロと元気いっぱいに宿を探す余裕があった俺だが、今日はへなちょこ人間・・・ということで?よっしーがいいホテルを発見、決定。ちゃりを修理しないと厳しいので、ロビーにある開放端末でちゃり屋いくつか目星をつけておく。̄A)山口県玖珂郡のファミマにぼっとぼとで到着このトラブルで少し予定から遅れたが、雨も止んで今日の目的地防府(ほうふ)にあと山一つと迫っていた。徳山市街の外れにて緊急ブレーキシュー交換まだ使えると思いきや恐怖の金属シューに・・・よっしーは頑張って靴をドライヤーで乾かしていた(靴を通過した暖かい空気は・・・)が、俺はどーにもめんどくさかったので放置。明日も雨の予報だが、気にしてもしょうがないので寝る。by754ついていくといっても、自分は変速機なしのママチャリしかもっていないので、さすがにこれでは峠でよっしーについていけないと気付く。754が愛用のMTBを借してくれたので、いけることとなった。自分は一応、研究室内ではメカニック?の役割があることだし、事前にオーナー754からタイヤの外し方(クイックリリースレバー)・チューブ交換・フレンチバルブの扱い方などレクチャーを受けておいた。自転車をこいで九州に行こうという素晴らしい(というか壮大な)アイデアは俺が思いついた訳ではない。同じ研究室のよっしーが以前から練っていたプランを実行するという話だったので、ついていかせてもらうことにしただけである。勝手を言って相乗りさせてもらっているので足でまといにはならないようにしたいと思っていた。自転車なのでアクセルひねればペースがあげれるというわけではにので正直心配であった。旅のコンセプトとしては、毎日日没をめどにとにかくごきまくるというもの。必然的?というか結果的に宿はその日の昼過ぎに予約もしくは、予約なし(へろへろ且つ汗くささがMAXの状態で夕刻の街を宿を求めてさまよう)ということになった。DAY昨日から変速が故障したまやけど、さすがにワイヤーがないことには修理はできない。今日出発する防府にも自転車屋はいくつかあったけど、朝8時ぐらいには開いてない店が多そうなので、しばらく3速ママチャリモードで頑張って走る。小雨の降る中、新山口駅の近くの下川自転車店にピットイン!ついた時、ちょうど店のおじさんが車ででかけるところだったが、ぎりぎりセーフ。おじさんは「ここを外して。」って感じで、俺が助手でおじさんが親方という形式?でかなり楽しく修理できた。Vブレーキの左右の戻りバネの調整も教えてもらった。よっしーのちゃりも点検してもらって、料金はタダみたいな値段でいいと言われた。ありがとう、おじさん!変速機も元通りになって意気揚々と西を目指す。昼には雨も止んで快調に走っていた。昼飯の後しばらく走って、どこで間違えたのか予定の道と違うところを走っていることに気付く。標識とか周りにみあたらないし人に聞いてみようということになったが、なかなか車以外は通らない・・・と思ったら向こうの方から3輪ちゃりに乗った元気なばあちゃんがやったきたので道をきいたみた。親切に教えてくれたあと、ジュースをおごってくれた。なんだかこのおばあちゃんの孫気分?そして3輪ちゃりでおばあちゃんは颯爽?と走り去っていった。道も分かったし、さあ行こうかと思ったその時!よっしーがちゃりに異変がっ・・・パンクだ。手持ちのパンク修理キットで説明書(バイクのチューブレスタイヤの修理経験有)を見ながら修理してみる・・・できた!と思って空気をいれたら着け方が甘くて空気が漏れてた・・・Σ(T□T)くそー。不恰好だがパッチの上から少しずらしてさらにパッチを貼って、タイヤに空気が入るようになったので(直った?)、気を取り直して出発。昨日は変速機のワイヤーが切れたし今日はパンクかぁ・・・何かまるで耐久レース中盤以降の様相を呈してきた気がするのは気のせいだろうか・・・刺さってたさび釘は記念!?にパンク修理キットのケースへ・・・4時ぐらいには下関に入った。さっきパンクしたこともあったのでスペアのチューブを用意しておくかということで通りがかったとある自転車屋(店先にままちゃりじゃない、良さそうなちゃりがあったのでいけそうか?)できいてみた。すると驚くべき答えが返ってきた。このサイズのチューブはないなぁ。下関にはないと思うよ。』この店じゃくて下関単位でないんかーい。いうことで九州へ・・・しばらく走ってると、海沿いになり、前方には遂に関門橋が!!大阪を出発して5日目にして「九州」を捉えることができそうだ。関門トンネル人道入口。料金(賽銭箱方式)は20円。大型エレベーターでだいぶ下へ降りる。