社会に変革をもたらし続けています。移動の自由、人だけでなくモノを運ぶことで生産活動の活発化や生活者の利便性の向上に多大な貢献をしているのは明らかです。多くの読者の皆さんにとって「自動車のない世界」を想像することはできないと思います。自動車産業に携わる私たちは「人と車と技術と未来」について、いつも真剣に向き合っていなければなりません。今、この業界はかつてないスピードで変化しています。従来のガソリン車から電気自動車(EV)や燃料電池車(FCV)への移行です。ガソリン車は全世界で走り続けていて、成長の余地は残されていますが、化石燃料を使うため環境問題を起こしたのも事実です。実は、エンジン(内燃機関)に必要なスパークプラグを製造する会社の経営者として心の葛藤があります。世界トップシェア、年間生産個数8億3000万という供給責任を果たす一方で、自動車産業が技術革新によって今までと違う世界へ突き進もうとしていて、決断を迫られることが多くなってきているからです。幸いにも、内燃機関のような過酷な状況でも耐えられるセラミックの技術があります。エンジンの燃焼効率を高めるスパークプラグや排ガスを検知しながら燃費を向上させるセンサーで二酸化炭素(CO2)削減に貢献しています。自動車産業で鍛えられた我が社のセラミックは今、通信機器や半導体製造装置に欠かせない素材や人工骨など医療関連でも利用されるまでになりました。色々な可能性を秘めた存在です。した取り組みは我が社の前史から培われた社会を感度良く見ていく力があるからだと思います。当社の創業者は約90年前に米国を視察し、そこでモータリゼーション(自動車社会)の到来を予期して当社の源流が誕生したのです。現在、海外の売上高比率が8割となり、我が社を取り巻く経営環境について考えるにはグローバルな視点で解決することを求められます。セラミックを軸として良品をお届けすることで社会に貢献していくことに変わりありません。国や企業に求められるものは大きく変わってきています。中でも持続可能な社会の実現には全世界で取り組まなければならない問題であると考えます。そこで読者にお願いです。「持続可能な社会の実現に必要なものは何か」について考えていただきたいのです。大きなテーマでありますが、未来の地球のために、皆さんのアイデアをお待ちします。裕太(教諭、34歳)製造業では原料を仕入れ、それを加工し、製品として出荷している。この「原料→製品」は原料が尽きれば、製品も尽きることを意味している。これでは、いずれその製品を作り出すことができなくなり、「持続不可能」な社会を生み出してしまう。そこで製造業であっても、「製品→原料」の取組が欠かせない。直接的に古くなった製品を解体し、そこから原料を回収する方法もあるだろう。新しく原料を生み出すような取組による方法もあるだろう。いずれの方法であっても、将来世代に限りある資源を受け渡し続けなければ、将来私たちの生活が行き詰まることは容易に予想できる。企業のこのような活動は、消費者や投資家の評価を得て、利益を上げることと同等に重視されている。この流れを日本中の企業に広げていく必要がある。持続可能な社会のためには即効薬はない。地道な私たちの将来を見据えた行動が必要だ。2年、19歳)燃料電池車(FCV)、電気自動車......環境問題解決のために開発されたこれらの技術。現状は、高価格やインフラの未整備などが原因で手の届かない存在になっている。これで良いのだろうか。優れた技術でもそれが求められている時代に力を発揮できなければ、宝の持ち腐れになってしまう。それを回避するには普及に重点を置いた抜本的な改革が必要だ。そこで私が提案するのは、技術を「売る」のではなく「シェア(共有)する」という発想の転換だ。最先端のFCVを専用ステーションに配置し、公共交通機関として利用できるようにする。シェアすることで使用する車は削減でき、あらゆるものがつながるIoTを駆使すれば最短経路や目的地への誘導など、エネルギーも減らせる。既存の駐車場を活用すれば全国展開も夢ではない。優れた技術が人々の生活に行き渡る未来...そこに持続可能な社会もあるのではないだろうか。1年、16歳)最近、リサイクル技術の急速な進歩により、物や素材を再利用することが可能になり、また社会的にも広く求められるようになってきた。完全な物質の再利用は不可能で必ず無駄が出てくる。なると、持続可能な社会は作りえないということになってしまう。以上のことを考えると、植物や動物を形づくっている素材を有効利用できるような技術を確立し、人間が工場で生産できるような体制を完成させることが、持続的社会における最終ゴールだと思う。成長の速い竹を試して工業製品を作ってみたり、貝や昆虫等の持つ硬い部位をどうやって再現・利用できるか考えれば、弁当箱やビニール傘などの素材に活用することができるのではないだろうか。ゆみ子(主婦、48歳)例えば、木を切ったら植える。切った木は植える前の状態、すなわちすべて使い切り、木のない状態になるまでにする。地中から資源を掘り出したら、掘り出す前の状態に戻す。掘り出したことによって、何かが無くなったり減ったりしてはいけない。掘り出したものは全て使い切る。何か新しい物を発明したら、それらを全て使い切る。使い捨てではない発想が重要だ。何かを発明するときは、それが使い切れることを見通すのが前提になる。発明品によって暮らしは豊かになっても、それが登場する前の地球と変わってしまうのではいけない。変わっていないか確認しながら前に進む。常に元の状態に戻すことを考えていれば、持続可能な社会になると思う。昌弘(会社員、38歳)私事だが、昨年第1子が生まれた。私が生きている間であれば、今と同じライフスタイル、今と同じ資源の使い方をしていても問題ないだろう。生まれたばかりのこの子がこれから生きていく地球と考えると、そうは言っていられない。持続可能な社会、その入り口のエネルギーに関しては、太陽がある限りは人類の知恵が解決すると信じている。問題は出口すなわち廃棄物にある。プラスチックは非常に便利で文明を大きく発展させたが、廃棄物としては厄介な存在だ。海洋投棄によるマイクロプラスチックが問題になっている通りだ。解決のカギは、土にも海にもかえる生分解プラスチックの開発か、さもなければ天然資源によるプラスチックの領域の補完である。紙など植物を原料とした繊維と、土を原料とした陶器が、それぞれプラスチックの領域を両側から挟むように進化すれば、プラスチックが担っている領域を完全に補完できるようになるのではないだろうか。3年、21歳)持続可能な社会に必要なものは、消費者のために環境配慮型の商品やサービスを提供するという企業の姿勢である。日本企業では1990年代後半から環境経営が定着し、最近ではESG投資という言葉も注目されている。「株主のため」に環境に配慮せざるを得ない状況だ。そのような消極的理由では不十分である。「消費者のため」に環境配慮型の商品を提供するという姿勢でなければ市場は拡大せず、じきに持続不可能な社会に陥ってしまうからだ。企業は多くの場合、コストを理由に環境への配慮を敬遠する。「住みやすい街」という時、不可欠な要素として「木々の緑」を挙げる人が増えるように、環境へのニーズは高まっている。企業にとってコスト面のデメリットばかりではない。環境に配慮した商品をアピールすることで、消費者の支持を集め、企業のブランディングにいかせる。企業はもっと消費者を意識して環境に配慮すべきだ。1年、13歳)私が持続可能な社会に必要だと思うものは「海水」だ。海は地球全体の約7割を占め、何億年という間、一度もなくなったことがない。その「海水」を使って持続可能な社会を創り出すために、日本ではまだ数が少ない潮力発電所をたくさん造り、潮力発電を行うというのはどうだろか。そこで作られた電気は電気自動車や鉄道、家電など様々な場所に使うことができる。潮力発電は火力発電のように二酸化炭素(CO2)を排出しないので地球温暖化の防止につながる。これからも海水はなくなることがない。「海水」を活用すること、持続可能な社会に必要なことだと私は思う。靖則(会社員、65歳)世の中は流行やセンセーショナルな言動に流れやすい。発電方法では太陽光発電がもてはやされ、風力発電や地熱発電が置き去りにされている。自動車でも電気自動車(EV)の生産計画を声高に宣言するメーカーが多くみられる。物事の本質を見極めて判断し、言動する必要がある。良い面があれば、必ず悪い面があるものである。太陽光発電や風力発電は電力供給が不安定にならざるをえない。地熱発電は自然環境を一部損なうかもしれない。EVもバッテリーの供給能力がある限界値に達し、すべてに取って代わることは現実的でないだろう。発電方法にしろ、自動車社会にしろ、全体最適と全体バランスを第一に考えて「フィードバック制御」を行い、急激にではなく漸進的に変化させていけば、持続可能な社会が築かれるだろう。剛(高知工科大学1年、20歳)現在の主たる交通手段である自動車など、ないと不便になるものの多くは人間がここ何百年かで作り出したものであり、様々な公害や環境破壊を起こしてきた。自然に存在するものをうまく代用できれば持続可能な社会になるだろう。プラスチックの代わりにセラミックを用いて処分時には粉砕してコンクリートに混ぜ込めば、マイクロプラスチックによる汚染の問題は改善するはずだ。その他、ビニール袋を紙袋に代えたり木造建築を増やしたりすれば、森の管理に人の手が入るようになり、資源の確保につながる。これらの対策だけでも処分が困難な廃棄物を減らし、持続可能な社会を目指すための第一歩となると思う。2年、14歳)現代の日本社会において「ひま」な時が少ないといわれている。仕事漬けの毎日を送っている人も、その中で得られた貴重な休日で満足している人も多いと思う。古代ローマの役人は、午前は仕事をするが、午後には友人たちとともに話をして「ひま」な時間を過ごしていたという。それを思うと、私は忙しく時間が過ぎる現代社会を生きる人々に明るい未来は訪れるのだろうか、と考える。このままでは、これから先、人々が幸せに生きることができなくなると思う。人々は、少し忙しさから離れて「ひま」な時間に身を置くというのも人生において大切なことだと考える。私は人にはもっと「ひま」な時間が必要だと思う。4年、22歳)私たち人間が生み出したものをエネルギーに変えて、自分たちの生活で消費していけるような持続可能な社会をつくっていくことはできないだろうか。私が考える持続可能な社会に必要なことは、私たちが普段使用するエネルギーに関しても、自立した生活を送れる「環境」づくりである。今、社会問題にもなっている「食品ロス」。自分たちの食卓で出た食べ残しや、消費期限切れの食品ロスを、家に設置したミニ焼却場で焼却し、それによって発生した二酸化炭素をエネルギーとして、車を走らせたり、家の明かりを灯すことができたりするようになれば、エネルギー版「地産地消」の環境をつくり上げることができ、今よりももっとエネルギーをつくる環境が身近になる。このような環境がまわりにあれば環境問題等について自ら考える機会が増え、より質の高い、持続可能な社会になっていくだろう。「持続可能な社会には何が必要ですか」という問い掛けに読者の皆さんから多くの投稿をいただき、ありがとうございました。「持続可能な社会」が必要なことは誰もが分かっていますが、幅広いテーマだけに明確な答えが見いだしにくい中、そこに向き合って下さったことに改めて感謝申し上げます。メーカーの経営者である私にとっての「持続可能な社会」のキーワードは「限られた資源をどう活用するかだ」と考えています。ものづくりをしているだけではもはや市民社会の理解を得られなくなってきています。シェアリングや分配という考え方が個人や地域だけでなくグローバルで広がらないと意味をなさない時代です。売上高の8割超を海外事業で占める我が社では意識していかないといけないことです。投稿の中で私の気持ちに近かったのが「売るからシェアへ」です。「優れた技術の普及」という言葉は理念、精神的な考えとして腑(ふ)に落ちました。「製品から原料を生み出す」も大変参考になりました。人類はエネルギーの大半を化石資源から作り出してきました。将来世代の先取りをしてきた部分もあります。いいとこ取りなどできるはずはありません。発想の転換をすべきときです。我が社ではセンサー部品の一部を再利用し、可能な限り資源の活用に努めています。コスト面で難しいものもありますが、そこは技術革新で解決する努力を怠ってはいけません。した中で水素社会は理にかなっていると思います。「動物や植物を形づくる素材活用」も興味深いです。生き物に無駄などありません。これをもっと加速させる必要はありますね。ある質問・お問い合わせ。