一気に意気消沈するボク。確かに箱には40.ーの文字。三共のピーナツシリーズは全て30円ではなかったのか。言われてみれば、確かにプロペラが2枚だから、胴体がふたつだから(妙な理屈だが説得力はある...ような気はする)、なによりも大きいから30円であるはずもなく...そのときのボクの風情たるや、おそらく哀しみの沼に捕われたアルタクスもかくやの態のショック状態であったのだろう。おじさんは宥めるように優しく言った。ボクはライトニングの箱を握って並木道を走った。おじさんの優しさよりも10円儲かったことに有頂天となって。子供とはかくも浅はかで身勝手な生き物である。薔薇色の30円の日々は終わった。これを機会にボクはタフな労使交渉へと突入、長く厳しい賃上折衝の末、ついに要求額の獲得に成功する。これまでの日給制に替わり新たに導入されたのは月給制であった。それは日10円から月500円というもので、単に額面だけをとらえれば実に160%強のベースアップであったが、それでも当時のボクにとっては決して日々の暮らしが楽になるほどの額ではない。毎月欠かさない月刊少年誌が160~170円程度、いつから週刊誌(少年サンデーの愛読者であった)に乗り換えたかは既に記憶にないが、週刊少年誌が特別号などを除けば40円で月160円程度である。友達との遊興費としては戦争ごっこで消費する銀玉や三角ベースに用いるゴムまり(1個5円。割れるので予備も含めて2個買う。これは暗黙の輪番制で誰かが買うこととなっていた)も案外バカにならない。菓子屋の倅だからとて菓子を食べ放題な訳もなく、プラモデル欲しさにグッとこらえて我慢する...が、身体は甘いモノを欲しがる。チューブのソフトチョコやキャラメルを時には自分の家で買う。してみるとプラモデルに支出できる金額は、そうそうふんだんに残っている訳でもなかった。プラモデル1個当たりの代価が、これまでの30円に替わって40円~50円へと高騰しているから、計算上は買える数がこれまでより減ってしまうこととなる。ボクの家では学用品代は小遣いとは別に支給されたが、それでも相当な「やりくり上手」であることが求められた。プラモデルにはあらゆる代償が求められたが、そのための努力は惜しまぬボクだった。菓子は家の商品を時に盗んだ。遊びに出かける刹那、幾つか掴んではポケットにねじ込む。記したように当時は計り売りなのでそれができた。この盗み喰いの欠点は種類が限られることだ。動物ビスケットや餡きり、ジェリービーンズなどは良いが、鯛せんはポケットの中で割れて粉になってしまうし、五家宝はぐにぐにに潰れて変型してしまう。日暮れどき、家に帰る前には必ずズボンのポケットを裏返してははたくことを忘れなかった。