朝食後宿の主人に私の3リットルの水タンクに冷水を入れてもらえないか御願いした。彼はまず氷片を入れた。んと気の効く御主人なんだろう。これで道中長い時間冷たい水を飲める。大量の溜まり水に気付いた。用の新品ながら破棄しなくてはならない。憤懣やるかたない!この猛暑と高い湿度では大量の水は不可欠だ。多く設置されている自動販売機で水を買わなければならない。その好都合さを認めた。昨日のうちに第1番の霊山寺、第2番の極楽寺を訪ねたので第3番の金泉寺に直接向かう。朝早かったがもう全身から汗が噴出した。飲み物の自動販売機の横にベンチがあったのでそこで今日一回目の休憩とする。経ってフランチェスコというイタリアの若者が来る。彼はすでに四国を閏年のため逆周りで一周し第1番の霊山寺へ向かう所だった。互いに暫く話し、私にとってこの先の良い宿情報もいくつかもらった。ところお遍路のための路標はとてもよく案内標識されている。それがあっても案内標識はかなり見失われがちだ。到達距離であり、また時には石柱に描かれた人の手と方向を示す其の指、そのほかには唯一人の赤いお遍路がそこに描かれているだけだった。念ながらそこには統一された表示システムが無い。十字路や三叉路にはしばしば標識が無いことがある。貼り付けられている場合がある。其のいくつかが非常に小さな赤い矢印だけの時もある。ンの聖ヤコブの道に見られるような誰にも分りやすい単純な黄色の矢印による道標は此処の遍路道には無い。始めは戸惑っても歩いているうちにこれらのヨーロッパとは異なる標識や古い伝統的な木柱や石柱の標識にも慣れていけるかもしれない。この古い標識が何か特別なものとも思えてくる。大日寺に着く前に緑の木立を行く横道に逸れる。アスファルト舗装道路を離れた。竹藪を切り開いた狭い凹道。幸いにもまだ蚊はいない。緑に囲まれた静かな道は幾棟かの建物のところで終り、そこにいた四人の女性と一人の男性からコップに注がれた冷たい麦茶を接待された。とって今日最初のお接待(巡礼者への小さな贈り物)だ。道ながらしかしどこも此処もずう~とアスファルト舗装の小道や通り、そして一面の水田を抜けて行く。深い緑や黄緑に輝く見渡す限りの水田。積、だが日本は今米を輸入しなければならない。外気温は上昇し続けるが実質日陰の場所などどこにも無い。お遍路の菅笠がとても役立っている。飲み物自動販売機に行く。ある時は冷水、時々はミネラル添加飲料を買う。いつの間にか又小さな竹林をぬける狭い凹道に出る。運よくまだ蚊はいない。その後第5番の地蔵寺への分れ道で日本人のお遍路に会い、英語で言葉を交わす。彼もまた、全巡礼路の歩きお遍路だった。我々は又何処かで会えるだろう。そのあと寺院の直前で別の日本人のお遍路が寺に向いて曲がっていくのを見た。本堂には其々異なった様相やポーズをした多くの仏像のおかれた回廊がある。そこを回り終えた後自分の納経帳に墨書と御朱印をもらいたいと思った。僧侶はすぐ背後にある別の寺院に行くよう私に指示した。墨書と御朱印を頂いた後エアコンの効いた地蔵寺の事務所に暫く残って涼をとらせてもらった。外で大量の飲み物を買ってくる。道中の水分補給は普通では考えられないほど頻度も其の量も爆発的に多い。トイレに行く必要は無い。すべてが汗となって噴出してしまう。私は1番の番外札所の大山寺への分れ道に来る。午後01時30分太陽が容赦なく照りつけ、温度センサーは38°Cを示す。登り急勾配は容赦なく勾配を増す。そのうち道標を見つけたのでそれに従って狭い道を離れ農道を行く。約300メートる登ると繫林で前方が閉ざされた。私は極度にゆっくりとしか歩けなくなってきた。何度も何度もお遍路の金剛杖にもたれかかり一息つく。あり、まだ完全に疲れきっているわけではない。そこにあったお遍路道の表示に従えば,再度そこから離れて延々とうねり続く狭い道を辿る事となる。疲労困憊、そろそろ体力の限界に来る。背中の荷物も無く、この猛暑の下でなければ問題ないのだが、この重責の組み合わせでは体力的限界を悟る。歩行ペースは、おそらく這っているとでも言われかねないほど極度に落ち、明らかに息切れの為の休憩ばかりが重なる。そこに現れた私の救世主!。運搬用の車も喘ぎながら登って来てよたよた歩く私の脇を過ぎた。其の車が急に一旦停車してゆっくり戻り私に近寄ってきた。きなかったが彼のジェスチャーで言わんとすることがはっきり分かった。車の後部座席にリュックサックを置いて私は彼の横に座る。私が何も理解していないのを知りながら絶え間なく私に話しかけ続けた。私たちは寺の入り口を過ぎて其のすぐ先の建設現場で止まった。別れとなり、救い主の運転手に幾度もお礼を言った。私は寺の入り口に戻り正門を過ぎ、延々と長く続く古い登り階段の前に立った。楽しむ心支度には程遠い心境だった.悪戦苦闘で階段を登り其の3分の2程を達成した時、なんと私の救世主が私を見下ろしているではないか。手水場(ちょうずば)のところで寺参りの礼儀どうり象徴的に清めた後、のどの渇きに死にそうな人のようにがぶがぶと水を飲む。消え、私のために一本の冷たい水のボトルを持って戻ってきた。私達は写真を数枚撮り、彼が私の体調復帰を見て「さよなら」を言った。お遍路の事務所でまた別の飲み物を頂いた。来ない、それというのも収め札(参拝の寺に納めるお遍路の名刺紙片)用の箱はほぼ空だった。降りていく途中ず~と左足の母趾球(フットパッド)の痛みを感じた。時計をちらりと見たとたん益々痛くなる足の事から気が逸れた。着かなければならない。うっかり宿の電話番号を書き留めるのを忘れた。自分のノートパソコンを開けなければならない、がそれはあまりにも面倒だ。そこで私は其の道から逸れていく道路標識もある狭い道を見つけた。細道は通り抜けできそうであり時間の都合もあって今回はリスクに任せる。小道は狭くて急な下り坂で蛇行はしていない。トルほどの所の小道に細長い木の幹が伸びて横たわっていた。お遍路の金剛杖で木の幹(蝮)めがけてたたきつけると、さらに尻尾を振動させはしたが他には別に何もしなかった。やって?そして私がゆっくりと、できる限り右端を行くと同時に蝮は反対側の茂みの中へ身をくねらせて消えて行った。お互いに怖がっていたのだ。い小道はその先で終わって再び道路に出ると反対側の茂みの中に道標が見えた。この道を続けて行くことにする。車が止まって若いカップルが私に便乗するよう促した。ここでも、適時、適所の救いを受けた。お遍路ルートの最後の部分のところまで連れて行ってくれた。その後、宿までは再び徒競走が始まる。心身ともに疲れきり強烈な足の痛みで第一行程を終える。私の他さらに二人のお遍路さん達は既に夕食中だった。私はこの民宿の最後の客だ。私は何もする気力など無く、ただただ眠りたいだけだ。私のウェブサイトを使用することにより、あなたは私のプライバシーポリシーとクッキーの使用に自動的に同意します。this.Close。