「化け物......」どこかで、ひそりと誰かが呟いた。「......」その目は、恐怖に染まっていて。一緒に、戦っていたはずなのに。共に笑いあった班員くらいは、この班長のように、普段通り接してくれると思っていた。いや、本当はおそらく、班員の反応の方が正しいのだろう。班長は困惑しつつも、わらわを真っ直ぐ見つめた。この人に迷惑はかけられないな。「......班長、どうやらここまでのようだ。「......さらばだ」わらわは少し戻り、十八師団が砲撃により動けなくなったことを伝えた。状況は一転し膠着状態となり、お互いに火縄を撃ちあうだけの忍耐比べになっていった。それらを背に近衛師団が陣営を置く場所へと向かうと、サクラは相変わらずのお姫様待遇で何か温かそうな飲み物を飲んでいた。「人間など守るに足りないでしょう」サクラが、鼻で笑う。「......ひどい、ことを言うんだな......」まさか、わらわを連れてきたのはこうなることを予想してのことなのか。「はやて、ここはもう大陸。わらわの国へ帰れます。「......なんと。「しかし貴様は今、政権の象徴であろう」サクラがにんまりと笑う。「人間に利用されているだけでございますよ。「そんなはずない!」クナイを取り出すと、サクラは息をのんだ。「わらわは不死ですよ。右手に握ったクナイで首を刎ね、左手に握ったクナイで心の臓を一突きする。サクラは悲鳴を上げ、灰になっていく指先に目を瞠った。「貴様こそ、なぜわからない。我は......、日の本の者なのだ」サクラが最後に叫んだ言葉は、母国語のようであった。何と言ったのかはわからなかった。サクラの灰をかき集め、空にした水筒に詰め込む。蓋を閉め、近衛師団が所有する船の船底にもぐりこむ。疲れを癒すように目を閉じる。サクラの言葉がぐるぐると頭の中をめぐっては消えた。寝ている間に英国軍の降伏があり、わらわは目論み通り船に隠れている間に日の本へ戻った。深夜につくと、カフェーきららはしんと静まり返っていた。水筒を握り直し、戸を開ける。慌てたような足音が響き渡った。数ヵ月ぶりに見た蔵之介は、泣きそうな顔で駆け寄ってきた。