MAIDENの、ひいてはメタルのファンであることが誇らしくなる、今年一番心動かされたメタル作品。FAITHFULこれぞ北欧メロディック・パワー・メタル。私好みのキレイめ哀愁サウンドについついリピートを誘われました。ENDGAMEスリリングなMEGADETH、ここに復活。緊張感に満ちたテンションの高いメタル・アルバム。彼らは「良くて当然」と思える数少ないアーティストなので、ここであえて選出理由を述べるのは野暮というもの。STEELこれに真剣にパクリがどうのと目くじら立てる人とは関わりたくないなぁ。優れたパロディには愛があるものです。AFTERMATH全体としては物足りない部分もあるが、時折強烈に私の琴線に触れるメロディが登場してくる。DRAGONVARIUS同人音楽からここまで水準の高い作品が出てくるとは驚きでした。気恥ずかしさを超えた煽情力がある。LININGSテクニカルでいてエモーショナル、安定感に満ちていながら実験的。相変わらず無敵のDTクオリティ。APRILある意味、今一番洗練されたメタル・サウンドかも。メタル「コア」としては軟弱だが、曲がいいので今後に期待。DIEMこれほど作曲力の高いピュア・メロディック・パワー・メタル・バンドは今や希少。VANCEこういうキャッチーでカッコいい「わかりやすい曲」がやっぱり基本ですよね。AMORPHIS彼らならではの土着的なフィーリングと哀愁がクセになる名曲。ATREYU哀愁を帯びてドラマティックに盛り上がるサビにグッと来る。EUROPEこのバンドにこういう音を期待していなかったのだが、非常に印象深い曲に仕上がっている。Away」の箇所が妙にツボりました。KREATORこのドラマティックなイントロは今年のベスト・イントロかも。COILポップス寸前だが、いい曲であることに変わりはない。MANTIS悲痛なまでのエモーションを発散する「泣きのマンティス」を象徴するバラード。SAXONこの威厳、この風格、まさにブリティッシュHMの雄にしか醸し出せないものだろう。STRATOVARIUS彼らとしては異色の曲だが、なかなか印象的なプログレ・メタルに仕上がっている。2009年を振り返ってアルバム1位は反則かもしれませんが、あまりにも感動したので。FEAR、STRATOVARIUSなどですが、これらのアルバムは2位以下の諸作と大して差はありません。今回、楽曲の並びは順位ではなく、アーティスト名アルファベット順ですのでご注意を。昨年までとは異なり、アルバム10選に外れたアルバムから何かしら印象に残るものがあった楽曲を列挙する、というスタンスでやってみましたのでその辺もお含み置きを。これらの「言い訳」が何を意味しているかというと、今年は当サイトの点数感覚でいえば82〜86点クラスの「良作」「佳作」レベルの作品ばかりで、「こりゃ名盤!」と強く印象に残るアルバムに出会えなかった、ということです。私の好むメロディック・パワー・メタル〜正統派系の作品はかなり小粒な作品ばかりだった印象で、そのため実質的にランキングとして機能していない単なる「リスト」になってしまいました。09で観たライヴの素晴らしさもあって私もMEGADETHの新作を選出しましたが、その他にもSLAYERやKREATOR、OUTRAGEにEXODUS、PARADOXにHEATHENと、今年はスラッシュ系のアルバムはかなり豊作で、スラッシャーの方にとっては80年代の全盛期以来ではと思うほどの充実した年だったのではないでしょうか。Burning」です。聴いた回数は1番でしたね。私の考えるHR/HMの領域からは逸脱する音楽だったので、上記のランキングには入れませんでした。今年はただでさえアルバムの1位が反則気味なので。PUNCHのアルバムなどが全米TOP10入りを果たし、昨年ほどではないにせよ、ジャンルとしてのメタルのシーンは商業的には堅調に推移した観がある。一方で、ヨーロッパのインディー・メタルをチェックしていた人にとってはおなじみのレーベル「G.U.N.」が閉鎖となったり、「SPV」が倒産したりと、百年に一度と言われる不況の影響か、あるいはITの発達に伴う音楽ビジネスの変化の影響か、ここ10年ほど好調とされていた欧州のHR/HMマーケットに黒い影が忍び寄っている印象もある。現在の日本の状況の良し悪しについては様々な意見があると思いますが、とりあえず00年代初頭の「クサメタル」ムーヴメントと共に勃興した「SOUNDHOLIC」レーベルが今年、社長の死と共に閉鎖になったことは、ちょうど10年前のゼロ・コーポレーションの閉鎖と重なる、「00年代の終わり」を感じさせる出来事だったと個人的に感じています。