「美しく老いる」という言葉がありますが、これはまさにそういう風に年を重ねた方の告白です。私達も、このように年をとれたらと願います。なるためにはどうしたらよいのでしょうか?老いを迎える字が見えにくくなり、顔のしわや白髪が目立ち始める・・・色々な処に衰えを感じ始めるのが「初老期」です。早い人は40才位から感じ始めます。この時期は「思秋期」ともいわれています。「思春期」が、大人になる前の心や体が大きく変化する時期であり、それにどう対処し乗り越えて行けばよいか思い悩む時、誰もが通る苦しい戦いの時であるのと同じ様に、「思秋期」もまた人生の大きな転機、戦いの時なのです。前に出来たことがだんだん出来なくなる、新しいことがなかなか覚えられない・・・そういう変化を受け止めがたく、不安やあせりが出てきます。ここで、そういう自分をそのまま受け止められないと、何度も同じことを聞くのが躊躇され、初めからもうダメだと逃げて自分の世界を狭くしてしまいます。今は新しいことを覚えるのに3倍の時間がかかるんだと認めれば、ちゃんとマスターしていけるのです。この時期は「ウツ状態」になりやすい時です。「ウツ」は喪失感からやってきます。今までの体力が失われ、また子供も親のもとから離れて行きます。それは子供の自立という喜ばしいことのはずなのですが、子供が自分の所らから失われていくと感じてしまうのです。この時期は、あらゆる意味でウツになる要素を兼ね備えた時であり、また私達が人生の新しい局面に向かう時なのですから、誰でも不安になるのはむしろ当然です。こんなはずはないと否定するのではなく、そういう年代になったのだと正しく受け止めるなら、かえってそれほどひどく落ち込まなくてもすむのです。私達は更に年を重ね、「老年期」を迎えます。がんばりがきかなくなり、否応なしに自分の体の衰弱を認めざるを得ない時です。「老衰期」を迎え、この地上での生涯を終えるのです。ある牧師婦人が年をとり、やがてボケの症状も加わって言葉を失っていきました。最後に残ったのは、たった3つの言葉でした。それは、「まあステキ!」「ありがとう」「良かったですね」。私達の最後には、どんな言葉が残るのでしょうか。それぞれの時をふさわしく生き、美しく老いていきたいものです。そのために必要なことは何でしょうか。神と共に『しらがは光栄の冠、それは正義の道に見いだされる。』・・・私達が正しく生きる時、美しく老いることが出来るのだと聖書は語っています。生きるとはどういうことでしょうか。「主(神様)はあなたに告げられた。