絶滅の危機には直面していないようだ。MIRZA)[画像のクリックで拡大表示]インド中部にあるサトプラ国立公園のトラ保護区で、トラよりずっと小さな新種生物が発見された。手のひらサイズのこのヤモリを見つけるのは、簡単ではない。活動時間は夜、生息地は切り立った崖、そして外見は近縁種と実によく似ているからだ。2014年、生物学者のジーシャン・A・ミルザ氏とデイビッド・ラジュ氏は、別のタイプのヤモリを探して、調査拠点に近い洞窟やうっそうとした森をゆっくりと歩いていた。「クマがたびたび出没する地域なので、夜間に出歩くのは怖かったです」と、ミルザ氏は言う。そのとき道路脇の壁面を、背中に白とこげ茶の斑点がある爬虫類が、するするっと走り上がっていくのが目に入った。このヤモリの仲間の専門家だったミルザ氏には、それが新種のヤモリだとすぐにわかった。(参考記事:「まるで鶏肉、ウロコをはがす新種のヤモリを発見」)カムフラージュが得意。MIRZA)[画像のクリックで拡大表示]「ヤモリは簡単には捕まえられません。脱出の名人ですから、細い隙間など手の届かないところに入り込み、暗闇の中に姿を消してしまいます」と、米ペンシルベニア州のビラノバ大学の生物学者アロン・バウアー氏はメールで教えてくれた。同氏は今回の研究に参加していない。ミルザ氏は首尾よく、5匹を捕まえるのに成功、研究室に持ち帰ることができた。「ヤモリの目は懐中電灯に反射して光るので、遠くからでもどこにいるのかわかるんです」とミルザ氏は言う。Conservation」に掲載された。brookii)の近縁種から7種を選び出し、DNAを比較した。chipkaliと名付けられた。chipkaliは、ヒンディー語で「トカゲ」を意味する。chipkaliの特徴は、近縁種と比べ脚が細長く、ラメラ層の数が少ないことだ。ラメラとは、吸着性のある指先が備えている薄い層状の組織を指す。(参考記事:「ヤモリ、足裏の吸着と解除のしくみ解明」)【動画】ヤモリの足はどうやって壁に張り付ているのか?(解説は英語です)今のところ、このヤモリは同トラ保護区以外で発見されていないため、生息数は不明だ。「人間の活動によってやがて危機が訪れる可能性はありますが、当面、この種に差し迫った危険はないでしょう」と、30年以上にわたり世界各地でヤモリを研究してきたバウアー氏は言う。「たとえば孤島にすむヤモリのところへ新たな捕食者が入ってくればひとたまりもないでしょうが、そうでなければ、ある程度の脅威にさらされてもヤモリは生き延びていけるんです」と書いた後、こう付け加えている。体が小さいうえに夜行性で、隠れる能力が高いおかげだ、と。いえ、インドにはもっと保護区が必要だと、今回の研究を率いたミルザ氏は語る。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、武漢から580キロの町が機能不全の実態クローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。