女性の3~4人に1人は経験しているという「尿漏れ」。尿漏れは寒い冬がピークかと思いきや、尿漏れで泌尿器科を受診する女性は、春が最も多いのだそうです。頻発する大きなくしゃみで、つい尿が漏れてしまうというわけです。50代から急増する尿漏れに「過活動膀胱」がありますが、このタイプの尿漏れは、トイレまで間に合わないほどの切迫性があり、心理的にも辛くて深刻です。そこで今回は、女性が尿漏れになりやすい理由と、尿漏れの原因を解明すると共に、病院ではどういう治療を行うのかお伝えしていきます。併せて、「過活動膀胱」にお悩みの50代女性のために、自力で尿漏れを克服する方法を詳しくご紹介したいと思います。女性のQOLを低下させる尿トラブル近年よく耳にする言葉に「QOL」があります。life、つまり生活の質という意味で、人生は今や単なる長生きではなく、人間らしく快適に長生きすることが大きなテーマとなっているのです。尿トラブルが頻繁になると、日常生活が制約されるだけでなく、精神的にも負担がかかり、QOLを大きく低下させます。尿トラブルは歳のせいと放置せず、一刻も早く改善したいものです。そのために、まず排尿はどのようにして行われるのか、その仕組みを見てみましょう。排尿の仕組み泌尿器の中でも排尿に関わるのが膀胱と尿道で、それぞれ次のような仕組みになっています。尿を溜めておく袋状の臓器で、内側は「排尿筋」という、非常に伸縮性の高い平滑筋で覆われています。排尿筋は尿が溜まってくると大きく伸び、このため膀胱は風船のように膨らみ、尿を保持することができるのです。膀胱の下に繋がる尿道は、膀胱が尿を溜めている最中は締まり、膀胱が一杯になったら緩むようになっています。尿道括約筋や肛門挙筋など4つの筋肉で構成されており、骨盤内にある子宮や卵巣、腸、膀胱を支えるほかに、尿道や肛門を締める働きもしています。膀胱が尿を漏らさずに溜めることができるのは、骨盤底筋が尿道を引き締めているからなのです。・排尿の流れ尿は腎臓で作られ、尿管を通って膀胱に入り、尿道を通って排泄されます。膀胱に尿が一定量溜まると、それをキャッチした脳から、膀胱に「尿を出しなさい」という指令が出されます(これが尿意です)。すると、膀胱の排尿筋が収縮し、骨盤底筋が緩んで尿道が開き、尿が排泄されるというわけです。一般には、紙コップ1杯分(150~250ml)くらいの尿が溜まると尿意を感じますが、300~400mlまでは排尿を我慢できるの通常です。男性に比べ、女性は次の理由から尿トラブルが起こりやすいといわれています。出産の際には骨盤が大きく開きますが、それと共に骨盤底筋も強く引き伸ばされ、そのダメージが出産後も十分回復しないことがあります。そこに加齢という要素が加わるため、さらに骨盤底筋が衰えて尿道の引き締め力が低下し、尿が漏れやすくなるのです。・膀胱が圧迫されやすい女性は膀胱に密接して子宮や膣があるため、膀胱が圧迫されやすくなります。・尿道が短い尿道は、男性と女性では形状と長さが違います。男性の尿道はS字状にカーブして長い(14~27cm)のに対し、女性の場合は下に真っ直ぐ伸びており、長さもわずか3~5cmしかありません。このため、尿がすぐ出てしまうわけです。女性に膀胱炎が多いのも、尿道が短いために、侵入した細菌が容易に膀胱に到達してしまうからです。膀胱炎を繰り返すと膀胱が敏感となり、過活動膀胱に繋がることもあります。更年期以降に尿トラブルが増えるのは、女性ホルモンが減少することで、尿道が硬くなることも理由の一つです。尿漏れにもタイプがあり、それぞれ症状や原因に違いがあります。持ち上げたり、くしゃみをしたり笑ったりした際に、腹圧で膀胱が押され尿が漏れてしまうもの。尿漏れの半数以上がこのタイプで、主な原因は「骨盤底筋の緩み」といわれています。・切迫性尿失禁(過活動膀胱)一般に「過活動膀胱」といわれるもので、冷たいものや水に触った時に、突然強い尿意が起こり、我慢できなくなるのが特徴。原因は、その名の通り「膀胱の活動が過剰」になること。そのため、膀胱の筋肉が勝手に収縮し、尿を押し出してしまうのです。主な原因として挙げられているのが、「膀胱の柔軟性の低下」。膀胱の筋肉も、加齢と共に細く弱くなっていきます。冷えや運動不足で血流が停滞するようになると、酸素や栄養不足から筋肉はより衰え、硬くなっていきます。すると膀胱が膨らまなくなるため、尿が少し溜まっただけでも脳が膀胱が一杯になったと判断し、排尿の指令を出してしまうというわけです。溢流(あふれて流れる)の言葉通り、水がコップから溢れるように、尿が少しずつ漏れ出す症状で、外部の刺激や尿意がなくても起こるのが特徴です。骨盤底筋が緩むことで、骨盤内の膀胱や子宮、直腸などが垂れ下がり、膣壁と共に外に出てしまう症状です。骨盤臓器脱の6割を占めるのが、膀胱が出る膀胱瘤というもので、その多くに尿漏れや頻尿が見られます。日本ではまだデータが出ていませんが、欧米では出産経験者の3~4割の人に骨盤臓器脱の症状が認められるそうです。病院を受診しにくい疾患でもあることから、実際の患者数はそれ以上に上ると考えられます。頻尿や尿漏れは、治療法も近年大幅に進歩し、泌尿器科などの専門医に相談することで、現在では治る病気となっています。多く行われる手術治療が、メッシュテープを挿入して緩んだ尿道を支えるというもの。コリン薬」の投与で、膀胱の過剰な活動を抑える治療が一般的です。排尿時に膀胱が縮み、尿道が広がるのは、副交感神経の働きによるもので、この時に副交感神経に作用するのが、神経伝達物質のアセチルコリンです。リング状の装具で下がった膀胱を元の位置に戻す保存療法のほか、メッシュテープを使った手術療法が行われます。過活動膀胱をヨガで克服する以上のように、尿トラブルの改善は病院での診断・治療を受けるのが近道ですが、自力でかなり回復できたケースも少なくありません。ここでは、3タイプの尿トラブルのうちでも、切迫性がある分、より深刻な「過活動膀胱」を取り上げ、自分でできる改善法をご紹介します。過活動膀胱には抗コリン薬の治療がありますが、便秘や口が渇くなどの副作用や、認知症リスクへの懸念の声も気になるところです。そこで、自分で健康的に改善する方法としておすすめしたいのが、ヨガなのです。ヨガが過活動膀胱に効く理由ヨガは、「膀胱を柔軟にする」と共に、「骨盤底筋の緩みを改善する」のに効果的です。ヨガの深い呼吸は、横隔膜を大きく動かし、骨盤内の臓器の血流を活発にするからです。そのため膀胱にも酸素と栄養が行き渡り、冷えも改善されるため、硬くなった筋肉がほぐれて膀胱が柔軟になってきます。横隔膜の上下動に連動し、骨盤底筋が動きます。息を吐き出す時に肛門を締めるように意識することで、骨盤底筋が引き上げられ、締まってくるのです。過活動膀胱に効く3つのポーズヨガにはいくつもの流派があり、ポーズも無数にありますが、過活動膀胱に効果的といわれるのが次の3つ。・股割りのポーズ背すじを伸ばして立った状態から始めます。両足を肩幅の2倍に広げ、外股に開く。手のひらを下にして両手を前に伸ばし、肩の高さまで上げる。息を吐き出しながら、4秒かけて限界まで腰を落としていく。次に息を吸いながら、4秒かけて元の姿勢に戻る。以上を5回繰り返します。腰を落とす時は、背すじを真っ直ぐに保ったまま、膝頭が爪先より前に出ないようにしましょう。・かかしのポーズ背すじを伸ばし、両足を揃えて立ちます。両手を横に大きく広げる。左足の内側に重心をかけ、右足を伸ばしたまま横に上げる。お尻を引き締めながら、30秒間(慣れたら60秒)片足立ちをする。反対側の足も同様に行い、左右を各2回ずつ。・カエルのポーズ仰向けに寝た姿勢で行います。足は少し開いて伸ばし、手は手のひらを下にして横に伸ばす。全身の力を抜き、息を吸う。膝を曲げて両足の裏を合わせる。息を吐きながら、足の裏を合わせたまま両足を引き上げ、できるだけ上半身に近づける。息を吸いながら、元の姿勢に戻る。ヨガを行う上で最も大切なのが「呼吸」。お腹を膨らませながら鼻から息を吸い、凹ませながら口から息を吐く、という深い呼吸を守りましょう。効果を高めるには、体が温まり筋肉が柔らかくなっている「入浴後」がおすすめ。各ポーズの終わりには、次の「安らぎのポーズ」を行うことが重要です。・安らぎのポーズ死んだように全身を脱力させることから、別名を「屍(しかばね)のポーズ」といいます。仰向けに寝て、足は骨盤の幅に開き、手は手のひらを上にして脇に伸ばす。目を閉じ、顎は少し上げて口角が緩むようにする。呼吸をしながら、全身の力が抜けていくのを感じる。安らぎのポーズによって全身の筋肉が緩み、血流がより良くなり、筋肉の修復や再生が効果的に行われます。ヨガは、効果が出るまで2、3ヶ月は続ける必要があります。体の細胞が入れ替わるのに、それだけの時間がかかるからです。時間をかけて、体が自らの力で確実に変わってくるのがヨガなのです。まとめ高齢化が進む現在、過活動膀胱の患者数は1000万人以上という予測もあります。尿漏れは自然に治るものではなく、放置すると悪化するケースがほとんどなので、早めの対処が大切です。最終的には進化した手術治療に頼ることもできますが、その前におすすめしたいのが、自力で克服する努力をしてみること。骨盤底筋体操でなかなか改善されなかったという方も、3つのヨガのポーズを実践し、トイレを気にしない快適な毎日を取り戻してはいかがでしょうか。プライバシーポリシーサイトマップお問い合わせ。