「でも、ここで貴方が死んでしまえば本当のことなんて分かりませんよね。貴方は標的を殺せなかった挙句に僕とトラブルになって殺された......つまり貴方のミス、ということになる。――自分は、ここで、殺される。いつかこんな日が来ると思っていた。怖くはないが、どうしても不可解な感が拭えない。彼は表情をふ、と柔らかなものに変えた。――砂羅はその表情を見ていられなくて眼をそらした。見てはいけないものを見てしまったような気がする。隙のない「暗殺者」であるはずの彼の、無防備な場所がちらりと垣間見えたような。「『約束』が、......契約が途中なんですよ。砂羅の唇から乾いた笑いが漏れた。不意に呑み込めて腹の底からこみ上げたのは、どうしようもないなこの男は、という思いだった。きの悪い弟に言い聞かせるような口調で、砂羅は言う。彼は怪訝そうな表情で砂羅を見つめた。「貴方......噂は聞いているわ。護は軽く肩をすくめた。「ふふ......、私にもね、いるのよ。依頼人との橋渡しをしたり、情報を収集したりと、「仕事」に付随する事務的なことの全てを代行する者。久遠家を支える、組織の一員。彼の眼差しがその先を促す。一語一語、はっきりと。砂羅は声を上げて笑った。「私だって知ってるわ。彼女の顔から笑みが消える。「私の先代は母親で......、私を後継者にはしたくないって、私が十歳を過ぎた頃に言い出したの。そのせいで殺されたわ。砂羅は泣き出しそうな表情になった。「私が......殺したの。彼の足元に転がっていた銃に、砂羅はゆっくりと指を伸ばした。彼は容赦なく彼女の銃を遠くへと蹴り飛ばす。砂羅は諦めたように手を下ろした。「『暗殺者』が人を殺しながらも生き長らえられることを許されるための『決まり』......、それに違反したら即座に粛清される。「......僕の父親、先代もそうでしたよ。彼は冷ややかに問うた。砂羅は再び笑みを取り戻す。