企画短編Event路地裏ガールズトーク大いに嘆け、盤上の少女達よ。《お茶会のお知らせ》つばめの手元には、そう書かれた便箋があった。店の名前は第三帝国喫茶・ラングステとあり、怪しさしか感じられなかった。つばめの脳裏には嫌な想像が駆け巡った。誰かも書いていないし、他のメンバーも解らないのだから、怪しさは更に増す。思ったが、その第三帝国喫茶・ラングステは目の前にある。年季の入った木製の看板には、案の定、あの鍵十字が刻まれていた。あったが、英語ですらも覚束無いつばめには読み取れなかった。辿り着いたのか、まるで思い出せなかった。立ち尽くしていたからだ。混じっており、足元はアスファルトやコンクリートではなく石畳だった。異国を味わうのは初めてだった。好奇心よりも畏怖が先立ち、つばめは辺りを見回した。不安に駆られたつばめはあの忠実で堅実な警官ロボットの姿を探すが、どこにも見当たらない。携帯電話を取り出してみるが、圏外だった。無機質な電子合成音声だけが返ってきた。判断してつばめは透き通ったガラス板状の携帯電話の電源を切り、ポケットに戻した。なれば、腹を括って目の前に喫茶店に入ってみるしかない。跳ね放題のツインテールをちょっと撫で付けてから、磨りガラスの填ったドアの真鍮製のハンドルを掴んで引いた。途端にからんころんと軽やかなベルの音が鳴り、声を掛けられた。品のある仕草で一礼してきたのは、人型の甲殻類だった。半分に切ったような形状で、口元からはストロー状のものが生えている。反射的に身構えたが、それにしては格好が妙だった。ギャルソンのような黒のエプロンを付けていたからだ。「お席はこちらに御用意しておりますので、どうぞ」その怪人がしなやかな手付きで示してきたのは、窓際の丸テーブルだった。見比べていると、彼はきちりと細長い口を動かした。笑ったのかもしれない。あ、じゃあ、この店って」つばめが面食らうと、甲殻類怪人は厚い胸に手を添えた。「ええ、そうですとも。私はこの店を経営しております、しがないカブトエビ怪人のレピデュルスと申します。「いえいえ、そのようなことはございません。ございます故、つばめさんが仰ったような道具によって生まれた存在ではございません。「怪人だからといって、常日頃から人間に危害を加えるわけではありませんよ。する怪人ではございますが、私がそのような行動を取るのは主人から命じられた時だけですとも。お気を楽になさって下さい。お出しいたしましょう。「ええ、もちろんですとも。再度一礼した後、レピデュルスはつばめを席に案内してくれた。それから、彼はカウンターの奥の厨房に消えた。つばめは糊の効いた白いテーブルクロスが掛けられた丸テーブルに座ろうとしたが、席には名札が置かれていた。佐々木つばめ様、これは自分である。様、ヴィクトリア・ルー様、とあった。これは、世に聞くアレなのだろうか。「もしかして、女子会ってやつ?」つばめは自分の席に着いてから、独り言を零した。カップを載せてやってきた。入った小皿まで付いていた。甘さで引き立っていた。豊かなバターの香りがするクッキーも歯応えが軽やかで、食べ終えるのが勿体ない。「今日のお茶会には他にも御婦人方をお招きいたしたのですが、皆様、御都合が合わないとのことでしたので」レピデュルスの言葉に、つばめは聞き返した。「ええ、もちろんですとも。続いて鈴木礼子様も、とても重要な任務を抜け出せないとのことで。