横島に頼まれて近寄ってきたジークは、春桐と名乗った女性を見た瞬間、ギョッとしたように息をのむ。それは春桐の方も同じだった。その瞬間、ほんの微かだが春桐の身体から魔力が滲み出る。それをすかさず感知した横島だったが、この場では黙っていた。横島が黙っていると、それに気が付かない当事者達は二人揃って何とも言えない表情でお互いを見詰めている。「じゃあ付いて来んのよ!」その美神の一声で我に返ったジークと春桐は、なぜかお互い顔を合わせようとはせずにミニクーパーへと乗り込んだ。車を走らせてすぐに、先程までとは一転してキツイ口調で尋ねる春桐。私の質問に答えろジーク少尉!」ジークの質問を階級を使って黙らせると、再度質問をする春桐。「はい、私の任務である神界への留学に際し、妙神山修業場に住み込んでいる横島さんに人界の街を案内して貰ったんです。「そうか......全く偶然とは恐ろしい。よいか、私は極秘任務に就いている。「それにしてもあの男が横島か.........。理由はわからないが奴のことはトップシークレット扱いで何の情報も得ていないのだが......」ジークとの一連のやり取りを経て、春桐は独り言のように呟いた。現在、美神の事務所には正式な助手は存在せず、バイトで二人の助手が週2回ずつ交代で来ている事、それになぜか神族調査官であるヒャクメがバイトとして週5日一緒にいること、そして明日から2日間、ヒャクメは美神の傍にいない事。それが今回の作戦に際して与えられた美神の現状に対する全てだった。春桐の呟きを聞き取ったジークが驚いて尋ねる。「はい、私は妙神山で横島さんにいろいろ世話になっておりますので......。「はい......あっ、済みません。横島さんの部屋があるマンションに着いたようです。春桐、いやワルキューレは作戦開始直後から予想外の展開になってしまった事を嘆きながら、取り敢えず美神の元に入り込む事を優先させたのだった。「ふーん、東京で独り暮らし......某メーカーで秘書をしていたけど不況で会社が倒産。「今、あちこちで就職活動をしてる最中で、沢山持ち歩いているんです。横島の事務所(妙神山東京出張所)のソファで春桐と話をしている美神。彼女が差し出した履歴書を見て疑問に思った美神の問いに、鞄の中から数通の履歴書を出してみせる。「えっ...は、はい......。「そう、あんたもし仕事探してるんなら、うちの事務所で働いてみる?事務仕事ができる人間が欲しいと思ってたからちょうどいいわ。春桐の問いかけは当然の事だろう。未経験の仕事であれば、それなりに習熟帰還が必要であるし......。「あ、ああ......言ってなかったわね。私はGSをやっている美神令子。「GS...ですか......。「まあ一応俺もGSですよ。春桐(ワルキューレ)としては、任務とは別に横島への興味から情報を探ろうと考えていた。「じゃあ、明日はオフだけど一回来て貰うとして簡単な説明をするわ。ああ、その前にうちの事務所の場所を教えないといけないわね。「うーん、家と反対方向かぁ......。悩んでいる美神に横島が助け船を出す。「ちょっと待ってください、美衣さんに訊いてみますから......」そう言って携帯電話を取り出すと、登録してある番号で隣の美衣の家に電話を掛ける。ごめん、こんな時間に電話して。うん、実は頼みがあるんだけど......」そう言って暫く話していた横島が携帯電話を切って美神の方を向く。明日の朝7時半に池袋駅の東口の○○線改札口で待ち合わせして下さい。横島の言葉が終わらぬうちに、インターホンが鳴る。立ち上がった横島がドアの方に向かい、再び現れた時にはラフな服装に着替えた美衣を伴っていた。「美衣さん、こちらがお願いする春桐さん。春桐さん、こちらが俺の事務所で事務員をしてくれている美衣さん。「私、美衣と申します。何やら硬い雰囲気で自己紹介をする美衣と春桐を見ていた美神だったが、車も動く事だしこれ以上やる事もないので帰る事にしたようだ。「じゃあ今日は楽しかったわ。それといろいろとありがとう。」そう言って美神は部屋を出ると車へと向かった。美神は春桐もすぐに横島の部屋を辞すと思っていたので何も気にしていなかったのだ。残された面々は............。一応事故の件も丸く収まって示談と言う事ですから、安心して帰って下さい」にこやかに告げる横島と、どうしてよいのかわからずに無表情のジーク、なぜか先程から険しい表情の美衣。春桐も先程までと違ってキツイ眼差しとなっていた。誰も動こうとしない事務所で全員が緊迫した雰囲気に包まれる中、横島だけが妙に明るい表情をしている。「わかってるよ美衣さん。「化け猫族の感覚は鋭敏ですから.........」このような会話を目前でされたら、春桐とて観念するしかなかった。「そっちの女性は...化け猫だったか......。言葉使いまでがらっと変えて、本来のキツイ口調へと戻した春桐が尋ねる。その時に魔力が微かに漏れたんですよ。ジークの表情と貴女の態度からどうやら顔見知りのようだと。言う事は魔族ですね」きっぱりと断言した横島に驚いたような表情を見せる春桐。あの一瞬で見破られるとは思ってもみなかった。「横島......とか言ったな。俺の事はジークに訊いてくれれば答えてくれるはずですよ。貴女とジークの間に敵対関係がなければね。特S級GSで小竜姫様と斉天大聖老師の弟子になりますね。これまでもメドーサ、マンティアなんていう魔族と戦って倒していますが、貴女はその係累の方ですか?それなら美神さんを狙うのは筋違いですよ。本当の仇は俺ですからね」その言葉に驚愕する春桐。ジークは驚いてはいたが、妙神山でその実力を垣間見ていたので納得はできた。それにしても目の前の横島が、魔族の中でもきっての武闘派であり中級魔族であるあの二人を倒したとは.........。「どうやらジークの言っていた事は本当だったらしい......。お前は私の任務遂行の障害になりそうだな」そう言って立ち上がろうとする春桐を止めるジーク。「ジーク、私は任務中だ。止めようとするジークとのやり取りで、この二人が姉弟であることがわかった美衣は驚いている。「成る程......貴女がジークの姉であるワルキューレさんですか。ジークから家族のことを聞いたんだな?まあ仕方がない。こんな事態になるとは思わないだろうからな」そう言うと諦めたような表情をして変身を解き本来の姿に戻るワルキューレ。「改めて自己紹介しよう。ある!それに勘違いしないでもらおう、私の任務は美神令子の抹殺ではない...。ジークの姉さんと言う事なら信用しましょう。別に俺にとって魔族は全て敵という存在でもないですしね」あまりにも呆気なく返された言葉に一瞬呆然とするワルキューレ。言えばジークも横島に心を許していた。心底わからんと言った表情のワルキューレに苦笑する。元々は貴女だって神族だったはず。別に魔族の本能が破壊と殺戮だって言うけど、それを抑える理性を貴女だって持っている。我々に敵対する気もなければ、悪事を働く気も無いんでしょう?だったら別に敵ではないはず。本当に何を当たり前の事を、といった横島の口調に何も答えられないワルキューレ。彼女にとって任務遂行の障害になる可能性は排除しなければならなかった。「私も別にお前と敵対するつもりなど無い。「任務の障害になるかもしれない、ですか?貴女の任務は知りませんが、こんな面倒な手順を踏む以上作戦内容は限られます。自分の任務を言い当てた横島に一瞬恐怖を感じたワルキューレは、携帯している銃に思わず手を伸ばす。それを見て止めようとするジーク。座ったままの横島は余裕の表情でワルキューレを見詰める。その態度に違和感を感じたワルキューレが慎重に周囲を見回すと.........自分の周囲にいつの間にか浮かび上がって取り囲んでいる小さな珠を見つけた。「ご名答......。俺は現在人界唯一の文珠使いであり、小竜姫様の依頼で動く厄介事引受人ってとこです。ヒャクメがいたんでなかなか接触できなかったみたいですね。それは仕方がないですよ。「いや、それは知りませんね。俺が言っているのはハーピーに美神さんが狙われた事件ですが......。