意識して笑顔を作り、転校生に背を向ける。(迷惑なのは分かるが、それでもな。知らない奴ならともかく、知ってる奴が暗い顔してるのはどうも苦手だ。大きなお世話なのは分かってるんだけどなあ)そのまま自分の席に戻ると、友人がどでどでやってきた。「うそ、嘘です」つばを吐きかけられる勢いだったので、慌てて事情を説明する。友人は俺の頭に何か乗せると、力なく自分の席に戻っていった。頭のブツを手で探り、目の前に持ってくる。こいつぁらっきー)早速包装を破ってかぶりつこうとしたら、チャイムが鳴って教師が入ってきた。音もなくゆっくり口を開けてたら、早速注意された。(なんか知らんがいきなりばれた。......でも、まあ、いいか!)特に気にせずそのままパンにかぶりついたら、俺の席まで教師がやって来て連絡簿で人の頭を叩く。先生はぷりぷり怒りながら戻っていった。腹が膨れると眠くなるよね。「せめて机から顔をあげて答えろっ!」(よく怒られる日だなあzzz)「寝息を立てるなッ!」なんかすごい怒られた。授業が終わって職員室へ出向き、大変怒られてから教室に戻る。......どれだけ怒られてんだ。席に戻り、怒られ疲れてうつらうつらとしてると、誰かに声をかけられた。俺の机の前に、転校生が腕を組んで立っていた。「......まあいいです。「何が!?」(なんかいきなり怒られた。なんで美人って怒ると怖いんだろう)「え、あ、い、いや、なんでもないです。転校生は顔を赤くしながらすまし顔をした。「......こほん。早く親しい友人でもできればいいのになあ。こんだけ美人だと下心丸出しの奴ばっか近寄ってくるだろうし......。あー、誰かいないかな、転校生の内側も外側も大事に想ってくれる奴は。「すいません!?」なんかまた怒られた。怒りのためか、転校生は顔を真っ赤にしている。転校生......いや、横溝リネアは顔を真っ赤にしたまま自分の席へと戻っていった。(あー......しかし、いったい何を反省したらいいのだろう。横溝リネアが頭を上げて奇声をあげた。周囲の級友も何事かと、固唾を呑んで横溝リネアを見つめる。「......な、なんでもないです。先日と同じように、横溝リネアはぺこりと周囲に頭を下げた。周囲が興味をなくすのを確認すると、そのまま崩れるように机に突っ伏した。(......なんかえらく消耗してるな。席まで行って、恐る恐る声をかける。「......なんですか」ものすごく怖い目で見られた。「なんで風土病限定なんですかっ!」(もっともな疑問だ。して俺も風土病なんて言ったのだろう。いいんだ」(いや、本当はよくない。疲れてるなら保健室で休んだ方が絶対にいい。連れて行きたいけど、二日連続で俺が連れて行くと横溝リネアも嫌だろうしなあ。し......あ、昨日行ったから道覚えてるか。安心したのでそのまま自分の席に戻ろうとしたら、くいっと引っ張られる感覚。見ると、俺のベルトを引っ張ってる横溝リネアの姿が。様子を見守っていた友人が挙手して俺たちに近寄ってきた。「......と思ったけど、お前に譲るよ別府」が、氷の視線に負けたのか、そのまま逆再生して元の場所に戻っていった。俺の隣に立つと、横溝リネアは優雅に命令した。立ちくらみでも起こったのか、横溝リネアが突然俺の方に倒れ掛かってきた。横溝リネアは慌てて俺から離れると、顔を真っ赤にしながら何か言い訳してた。......ともあれ、調子が悪いのは間違いないようだ。友人の「なんでお前だけー!」という涙声を背に受けながら、二人で教室から出た。(ああ......いや、しかし柔らかかった。女の子の胸ってあんな柔らかいのか。誰もいない廊下を歩きながら反芻準備をしていると、横溝リネアがくいくいと俺の服を引っ張った。「......だ、抱きついちゃったの」(無理絶対無理100%無理不可能ダメに決まっている何を言っているのだこの娘はふんとにもう!)「すいません無理です」(そして俺は何故そのまま言うのだ。なんだって俺はいつもこうなのだ!)横溝リネアはぽかーんとした顔をしていた。「......ぷっ、くすくす。意外にも、横溝リネアはおかしそうにくすくす笑っていた。......じゃあ、可哀想ですから、覚えててもいいです。気のせいか、ずいぶんと雰囲気が柔らかくなったような......。して、これが横溝リネアの本来の姿なのだろうか。美人というより、可愛らしいという表現がぴったりじゃないか)教室での憔悴が嘘のように、機嫌よさそうに俺の前を歩いている横溝リネアを見て思った。あ、鼻歌まで歌ってる。(......やっぱ気を張ってたんだな。俺じゃなくてもいいから、いやもちろんできれば俺がいいんだけど、誰かの前でだけでもこの姿になれたら、学校生活も楽になるだろうになあ)などと思いつつ横溝リネアを見ていたつもりだったのだが、いつこっちを向いたのだろう、じぃーっと見つめ返されていた。気のせいか、緊張してるような。「あ、ええと、じゃあ、遅ればせながら。「え、あ、あはは......」(やっぱドジっ子だ。......ううう」なんか知らんが落ち込んだ後、横溝リネアは真面目な顔をして俺を見た。