ところでみなさんに見せたい人がいます。戸惑うばかりの子供たちに右京はもう一人合わせたい人物がいた。それから子供たちを連れて別の取調室での様子を見せた。そこでは角田課長がある男と言い争いになっていた。角田課長が相手にしているのは強面でいかにもヤクザな風貌の男だ。大声で怒鳴り散らし時には室内にあるモノを蹴り八つ当たりをする。ないがこんな男と関わりたくないと子供たちは思った。子供たちはこの男と面識は一切無い。誰なのかと右京に尋ねた。ID:xg10qRH10「この男はお母さんの新しい恋人。キミたちにしてみれば新しいお父さんになるかもしれない人ですよ。」そのことを聞かされてこの場にいる子供たちは全員恐怖した。こんな粗暴な男が新しい父親...?もしもこの男が父親になれば当然だが子供たちは暴力を振るわれるだろう。そんなことは一目瞭然。子供たちが怯える中で右京は取調室へと入った。一分だけ時間をください。失礼ですがあなたと付き合っている福島けい子さんについて伺いたいことがあります。彼女には五人のお子さんがいます。右京から恋人のけい子に子供がいることを聞かされると男は思わず驚愕した。この反応を見るとどうやら男はけい子が子持ちであることを知らないようだ。「つまりあなたは五児の父親ということになりますね。「ふざけるな!何であいつが余所の男と作った子供を俺が育てなきゃならねえんだ!それにけい子もだ。男は自分がコケにされたと思いけい子への怒りを顕にしていた。これだけ反応を見れば十分だと思ったのか右京はすぐに退室して子供たちのいる隣室へと戻った。右京から問われて子供たちは何も言えなかった。母親が好きになった男とはいえあんな粗暴な男が父親なんて無理だ。今の様子を覗いただけでわかる。あんな怒鳴り散らしさらにはモノに八つ当たりする男だ。自分たちの存在を知られたらどんな目に遭うのかわかったものじゃない。誰も口にはしないがあんな男を父親として受け入れることはできない。それが子供たちの意思だった。そのことを察しながら右京は子供たちを連れて再度母親のいる取調室へと戻った。ID:xg10qRH10「突然の中断、失礼しました。それでは福島けい子さん。あなたについては詳しくお聞きしたいことがあるのでまだ拘留させてもらいます。拘留される謂れなどない。訴え続けるけい子だが...それならばと右京はあることを告げた。「実はあなたの自宅へ伺いました。」その瞬間、けい子の顔が真っ青になった。家にまで押しかけられていたとはまったく予想していなかったのだろう。彼女が触れられたくないあることを話しだした。ID:xg10qRH10「あなたのアパートの部屋には四人の子供たちがいました。これはおかしいんですよ。あなたは独身者ですからね。」それから右京はある書類を彼女の前に出した。それは福島けい子に関する戸籍が記された書類。そこにはあのアパートに住民として記述されているのはけい子だけで他には誰もいない。本来ならあの部屋に子供がいるはずがないという書類上の記述があった。「部屋に居た子供たちに事情を尋ねました。キミたちはこの部屋にいるのか?そしてあの子たちはこう答えました。「ですが奇妙ですねえ。あなたは独身で結婚した形跡はない。それに戸籍にはあなた以外の親族は記されてもいない。あの子たちが指す母親は誰なのか一切わからないんですよ。」まるでわざとらしい言い方をする右京。それでも母親は表情を強ばらせながら何故か返答に困っていた。この光景を見て子供たちは思った。自分こそが子供たちの母親だと言えばいいと...だが母親が口にしたのは子供たちが予想しなかった発言だった。ID:xg10qRH10「その子たちは私とは何の関係もありません。その子供たちはあなたの家を不法占拠していたに過ぎない身元不明の人間でありあなたはその子たちとは無関係だということですか。右京に問われてけい子は無言で頷いた。この光景を見て子供たちは愕然とした。...自分たちの存在を否定したのか...?これまで一緒に苦楽を共にしてきたのに...どんな酷い境遇にも耐えてきた。言われた通り音も立てず誰に知られることもなくひっそりと生きてきた。それなのにどうして...?「失礼します。杉下警部、頼まれていたものを持ってきました。」そこへ取調室にある男が入室してきた。米沢が持ってきたのはある鑑定結果に関する報告書。右京は報告書に記述されてあることをけい子とそれに子供たちの前で読み上げた。ID:xg10qRH10「これはあなたとそれにアパートを不法占拠していた子供たちのDNA鑑定の結果です。その結果ですがDNAでのあなたと子供たちに血縁関係が実証されました。この診断結果はあなたがアパートに居た子供たちの母親である確たる証拠ですよ。実はけい子が逮捕された際、薬物検査で体液を提出させられていた。それと同時に右京は花の里で子供たちが食べた食器類からDNAの体液を採取していた。母親が見つかった場合、このような事態が起きることを予想して米沢にDNAの鑑定を頼んでいた。その予想がこんな形で役に立ってしまっただから皮肉だ。「騙す真似をして申し訳ありません。あなたもお互いさまですよ。自分がお腹を痛めて生んだ子供を赤の他人だと偽ったのですからねぇ。母親の虚言を看破して明たち兄弟とけい子のDNAでの血縁関係は実証出来た。ここでひとつ問題がある。こんなことをするのか?。それはけい子がこの12年間隠し続けていたある事実に関係していた。ID:xg10qRH10「実はDNA鑑定でもうひとつわかったことがあります。それはあの子たちの父親がそれぞれ異なる人物だということです。明くんたち兄弟は異父兄弟だということ。これがあの子たち兄弟を隠さなければならない理由だったのですね。」そう、明たち兄弟はそれぞれ父親が異なる人物に当たる。して兄弟で父親が異なるのか?それに先ほど母親は子供たちとの関係を欺いたのか?そこには母親として、そして女としてのエゴが隠されていた。「先日、あなたの部屋を訪ねてあることに気づきました。あの部屋には本来あるべきものが置いていなかった。長男の明くんと長女の京子ちゃんは小学校の高学年に当たります。本来なら二人は学校に通わなければならない年齢です。近隣の子供たちは誰もあの子たちのことを知らないと答えた。「つまりあの二人は学校に通っていない。このことは母親のあなたも把握しているといることになる。普通の家庭なら子供が学校に通わないなど異常な出来事です。それにも関わらずあなたは今までそのことを咎めずにいた。「明くん、京子ちゃん、茂くん、ゆきちゃん。あなたがお腹を痛めて産んだこの四人の兄弟には戸籍がない。あの子たちは役所に出生届を提出されていない無戸籍児ということですね。無戸籍児、それがあの兄弟たちが不遇に扱われている原因だった。本来なら子供が生まれた時点で役所に出生届を出してそこで生まれたことが証明される。出生届を出されなければ世間は誰も子供の存在など知ることはない。ID:xg10qRH10「何故あの兄弟が無戸籍児として扱われたのか?それは父親がそれぞれ異なる人物であること。あなたの男関係にあったわけですね。「あなたは男性と交際する際は必ず子供のことを隠していた。恋愛のひと時だけは母親であることを忘れたいとでも思ったのでしょう。相手との間に子供を宿した。なれば男性も結婚を視野に入れる。そこで発覚するのが以前まで付き合っていた男性との間に生まれた子供の存在。「前の男との子供の存在が発覚すると相手の男は途端に手のひらを返した。今まで子供の存在を隠したのだと...嘘をつかれて信用を失い、その結果あなたには子供だけが残った。「そしてあなたが出生届を出さなかった理由。それはいつの日かあの子たちを受け入れてくれる男性が現れると...そう信じていたからこそ今まで出生届を出さなかったのですね。」すべてを右京に見破られて母親は無言のまま俯いた。これまでけい子は子供たちにずっと言い聞かせていた。『いつの日か必ずお父さんが現れる。したら家族一緒に暮らせる。』けい子はいつか自分と子供たちを受け入れてくれる男性が現れると信じていた。子供たちもそんな母の言葉を信じてつらい境遇にも耐えてきた。ID:xg10qRH10「ですがそんな男性は現れなかった。いつしかあなたの心は限界に来ていた。「そんな矢先、あなたはあのヤクザと付き合いだした。「今度こそ幸せになれる。「ですが問題があった。それは子供たちの存在。知られたら以前の男たちと同様にまた拒まれると危惧した。「だからあのアパートに子供たちを残していなくなった。すればあなただけは助かる。あなただけは幸せを掴むことが出来る。「あなたは自らの幸せを得るために子供たちを捨てた。すべてはそういうことですね。右京の推理に母親は未だ何も言わず沈黙を通した。隣室でこの光景を覗いている子供たちも愕然とした。母親は自分たちを犠牲にして幸せを得ようとしていたことを...母親がいなくなった日、兄弟たちは不安と恐怖に駆られた。自分たち以外頼るものは誰もいない飢えと貧しさでどうしようもない日々。それでもいつかお母さんが帰ってきてまた家族みんなで暮らせると信じていた。そんな日は二度と訪れはしない。けい子が子供たちの元に戻らなかった理由はもうひとつあった。ID:xg10qRH10「それとあなた妊娠していますね。相手は今の恋人ですね。「ああ、隠さなくても結構ですよ。先ほど薬物検査を行った結果ですがあなたの妊娠が判明しました。あなたのお腹には五人目の子供が宿っているのですね。いえばと明が思い出したが右京は先ほどヤクザの男を尋問した際に五児と言った。自分たちは四人兄弟だ。それなのに五人目ということは...そのことすら指摘されてけい子はお腹を摩るように隠そうとした。すべてが明るみになってしまったのだから。ここで右京は取り調べを中断して再び子供たちの居る隣室へと戻った。子供たちは当初のような明るさなど微塵もなかった。これまでの事実を知らされて憔悴しきっていた。ID:xg10qRH10「今の話をすべて聞いていましたね。それではみなさんにひとつだけ答えてほしい質問をします。五人目の子供、今のまま生まれたらキミたちがお世話をすることになるでしょう。その時にキミたちはこの五人目を育てられることはできますか?」そう問われて子供たちは取調室にいる母親と同様に何も言えなかった。今ですらコンビニの廃棄弁当を盗んでやっと生活出来る困窮した状況で新しい兄弟なんて受け入れることなどできない。それは長男の明は勿論のことだが京子と茂、一番年下のゆきですら無理だと感じていた。「わかっていることだと思いますがあのお腹の子の父親はヤクザです。彼はお母さんと結婚するつもりは微塵も無いでしょう。それでお母さんは家に帰ってくるかもしれない。生まれた子の世話は必ずキミたちに押し付けてきますよ。自分は新たな幸せを求めてまたちがう男と一緒になる。そんな生活を繰り返しますか?」もしも今のまま子供が生まれたらきっと右京の言う通りになるだろう。五人目が出来たらきっと今よりも酷い生活になる。母親に帰ってきてほしくてもさすがに五人目はもう無理だ。ID:xg10qRH10「明くん、キミは自分たちが無戸籍児だと最初から知っていましたね。思えばキミは最初からどこか様子がおかしかった。最初に僕たちと遭遇した時にキミは逃げた。あの時、キミはイジメから助けてもらえたはず。それなのに逃げたのは...もしも警察に調べられたら自分たちが無戸籍児だと発覚してしまうのを恐れたため。いくら生活が困窮しても周りの大人を頼ることが出来なかった。明はこの12年間を振り返っていた。生まれてからいつも部屋の中での生活を送ってきた。外を歩くと同世代の子供たちが学校に通う光景を目撃した。して自分たちは学校へ行けないのか?どうして自分たちには父親がいないのか?幼い頃、母親にそんな質問をしたことがあった。理由は父親が不在のせいだ。母親は明にこう言い聞かせた。いつの日か必ずお父さんを連れてくる。家族みんなで幸せになろう...そう誓ってくれた。「でも...お父さんなんていなかった...本当はもう気づいていたんだ。お母さんは俺たちを捨てた。二度と戻ってこないってわかってた。それでもみんなを励ますために仕方なく...お母さんは帰ってくると言い続けたんだ...」まるで自らの罪を懺悔するかの如く明は語った。それから涙ぐむ明とそれに兄弟たちを別室に移動させて右京は再度取調室に入り母親にこう告げてみせた。ID:eXohmhoj0「実は今までの様子をすべて子供たちに見せました。この取調室でのあなたの発言、それに現在あなたが付き合っている男を...そのすべてをあの子たちに見せました。「ハァッ!何よそれ!?」そのことを知らされてけい子は激怒した。警察でもこれはやりすぎだ。こんな真似をするのか!先ほどとは打って変わって激しく怒鳴りつけた。ID:eXohmhoj0「お怒りはご尤もです。これは必要な行いでした。「それはあなたのお子さんたちのためですよ。「そう、あなたが宿しているお腹の子です。ひとつもしもの話をしましょう。あなたがまた結婚に失敗してお腹の子を産んだとする。子供たちの生活は困窮しています。それなのに新たな食い扶持が増えた。あなたはまた新たな男を求めていなくなり子供たちの元には幼い赤子だけが残る。それで子供たちはどう思うのか?きっとこう思うのではありませんか。憎たらしいと...更なる惨めな生活を送る原因となる赤ん坊に対して負の感情を抱くでしょう。「子供たちの憎しみが五人目の子に向けられる。その子は殺されるかもしれませんよ。それは明くんかもしれないし京子ちゃんかもしれない。したら茂くんかもしれないしゆきちゃんかもしれない。したら兄弟全員で五人目の子を殺すかもしれない。なれば当然、あなたは無関係ではいられませんよ。」それはこの先、起こりうる可能性。今の生活を続ければ子供たちは負の感情を抱くはずだ。そのことを聞かされてけい子は思わずお腹の子を守るように蹲った。ID:eXohmhoj0「我々が保護するまであなたはあの子たちの身に何が起きたのかご存知ですか?明くんは下の子たちを食べさせるためにコンビニの廃棄弁当を漁っていた。昨日、京子ちゃんは初潮による不安で危うく援助交際を行おうとしていた。なった原因は何ですか?すべてあなたが子供たちを見捨てたことから始まっているんですよ。「それであなたは城南金融のヤクザと付き合い、さらには子供を身篭った。「ですがいつか破綻しますよ。最悪の形と...その最悪が何を示すのか右京は敢えて語らないがけい子にはわかっていた。無戸籍児の子たちが母親を失えば待っているのは残酷な死という結末。それはどんな形で降り掛かるのか...子供同士の憎しみによる殺し合いかもしれない。それとも食べるものが無くなる飢え死に。どれだけ考えてもキリがない。結局今のままでは満足な生活が送れないのは明らかだ。ID:eXohmhoj0「そこでひとつだけ提案があります。刑務所で子供を産んでもらえませんか。「ええ、そんなことになればあなたには前科が付く。お腹の父親はあなたの素性を知っていますよ。この先あの男があなたと結婚するという可能性は無いと考えた方がいい。なればお腹の子も今までの子と同じく無戸籍児にするつもりでしょう。「刑務所で産めば少なくともお腹の子に戸籍を与えることは出来ます。その子は晴れて世間に知られる存在になる。存在を隠す必要はなくなりますよ。確かに刑務所で産めばお腹の子は戸籍を得られる。それはけい子の望むところではなかった。けい子は幸せな家庭を得たいだけ。子供がいてそれに愛しい旦那がいる幸せな家庭。その願いは果たされなかった。その原因は前の男との間に出来た子供たちだ。どれほどの男と付き合おうとも最後に子供たちの存在を知らせると途端に手のひらを返される。いつしかけい子はこんな生活に疲れ果てていた。そんなけい子に言い寄ってきたのがあのヤクザだ。それでけい子は思った。今度こそ幸せを掴めると...だが邪魔な存在がいた。あの子たちがいてはまた結ばれずに終わってしまう。それが子供たちに何をもたらすのかわかっていたのに。ID:eXohmhoj0「12年、長男の明くんを産んでもう12年が経ちましたね。あなたはこの12年間、子供たちに言い続けたのでしょう。「ですがこうも思わなかったのですか?もう子供たちの父親など現れはしない。女性としての幸せと母親としての幸せを一緒くたにしてしまった。その結果、不幸な子供を産み続けるという連鎖が繰り広げられてしまったのですね。いい加減この負の連鎖をあなた自身の手で終わらせたらどうですか。それがあなたの子供たちにしてやれる唯一の償いですよ。」もう何も反論は出来なかった。結局、子供たちが不遇な目に遭ってきたのはけい子の身勝手な行いが原因だ。して右京による取り調べは終わった。して別室で待機していた子供たちは母親のけい子との対面を許された。けい子は手錠をされた状態だった。それが意味するのは母親が罪を犯したということ。再会した母親はまるで子供たちに助けを求めるかのように訴えた。子供たちに同情を求めて温情措置を図ろうとしているのだろう。兄弟は誰も母親の言葉に同意しようとは思わなかった。子供たちは先ほどの母親の一面を目撃してしまった。そのせいで母親に対して一線を引いていたが問題はそれだけではなかった。「お兄ちゃんなんて野球やってホームラン打ったんだよ。「ねえ、お母さんが帰ってきたらまた家の中に閉じこもらなきゃならないの?」そのことを聞かされてけい子は何故そんなことを言い出すのか疑問に思った。これまで子供たちが自分の意見に口を挟むなど決してありえない。ID:eXohmhoj0「実はうちの亀山くんが子供たちを連れて外で遊ばせていました。「母親であるあなたの許可を得なかったことは謝ります。子供たちは楽しんでいたそうですよ。今までアパートの中で閉じこもっていましたからね。外へ出る楽しさを知れてよかったじゃありませんか。」まるで他人事のように語る右京をけい子は睨み続けた。これまでけい子が子供たちを外に出さなかったのは周囲に子供たちの存在を知られないためだ。子供たちは外に出てしまい、さらに外で楽しむ悦びも覚えた。そのせいで子供たちはこれまでの暮らしを拒むようになった。これではもう子供たちを家に繋いでおくことはできない。ID:N1ymMDaN0「ほら、さっさと来い!」するとそこへ先ほど子供たちと別れた亀山が姿を見せた。見ると亀山はとある男を無理やり引きずるように連行していた。その男を見てけい子と明は驚愕する。それは昨日訪ねてきた明を追い返した茂の父親だ。