2自分の持っているR&B、Rapアルバムを聴いての感想を偏見で綴る。音楽に関する知識はほぼ無し、雰囲気で語る。Tumblrへ飛びます。Life』が12年リリースと、それこそ1990年代、2000年代、2010年代とずっと作品をドロップしているMonica。Brownと結婚し、愛娘のLaiyahも授かり順風満帆でなにより。Red”とは病院などでは院内火災などの際に使われる用語で“非常事態”を表すそう。これはMonicaによるR&Bへの警鐘で、R&Bの非常事態をMonicaがこの作品で救うというコンセプトがある模様。Monicaが言うんだから、期待せずにはいられません(煽)。Red」で華々しくスタート。Don制作のこの曲はMonicaにしては珍しいバキバキのダンスチューンで、火花が散りそうなスクラッチにピュンピュンと飛び交う光線銃のようなシンセが刺々しい、どこか一時期のCiaraを思わせる一曲。Elliottが跳ね回すラップの援護射撃もイイ感じ。いうソウルフルなメロウ物を得意とするMonica、しかしここでも単純な壮麗ソウルフルでなく、結構アクの強いこってりビートを使う事でとても先鋭的。Wayneのヘロヘロしたラップからどこかスモーキーに始まり、Monicaの端正なヴォーカルが麗しく響く作りもグッド。Enough」では、そのTimbalandも客演で参加。この曲も流石はTimbalandな不思議な仕上がりで、Monicaのハーモニーが紡ぐ中でTimbalandがファルセットが歌い上げる冒頭が面白いし、シフォン地のようなMonicaの柔らかなヴォーカルをゴツゴツと装飾するバウンスビートやスナップ、掛け声などがTimbaland趣味な奇怪さでグッド。Name」は、Timbaland得意の有毒ヒューマンビートボックスを敷き詰めたゴスペルライクな美ミッドで、そんなゲコゲコ鳴くようなビートボックスをも輝かせて味わいに変えるMonicaの鮮やかな歌声が素敵。Constableが制作したシンプルなピアノバラード、まるでひらひらと小雪が降るように、淡く儚げに鳴るピアノ鍵盤がとても切なく、白い息のように空気の中へそっと溶けて消えるようなMonicaの清廉で可憐なヴォーカルが深々と胸に響きます(涙)。Lie」は、Timbalandらしい亜熱帯なビートが鼓膜にへばり付くけばけばしさもあるミッドで、しかしそんなベチョベチョ感でさえも(Timbalandのヴォーカルも絡み付く)Monicaのオアシスのようなヴォーカルで美しく洗浄されてナイス。Donが共同で制作を担当した深層水モイストな好ミッド。煌びやかな装飾を施した豪華客船が沈没した海を、ゆっくりとダイブするような遊泳感がたまらなく鮮やかで心地良い。そんなトラックに負けず劣らず、きめ細かな泡をパール粒のように白く輝かせる、Monicaのオーシャンブルーな歌声が綺麗。Constableが共同制作、これがAkonらしい乾いた風をハートに絡ませるようなオーガニックスロウで独特な心地良さ(長閑)。流れるメロディはまるで砂のように優しく軽やか、そんなメロディの中で重なるMonicaとAkonのナチュラルで優美なヴォーカルが心にそっと沁みます。Heart」は、彼ららしい濃厚ローズエキスを注入したような華やかソウルフルなトラックで、Monicaのラグジュアリーな歌声が絢爛に舞う一曲。Donが制作、ボツボツとした暴発ビートに揺られて弾けるメロディが最高なアッパーで、フックになった途端にシンセレスになって乱発ビートが飛び散るのが痛快。Tears」は、ちょっぴりレゲエ風味のメロディ&ビートが聴いた焦がしキャラメルチックな味わいが美味で、Monicaのヴォーカルも芳醇でクールでザクザク鼓膜に刺さる。Sinners」は、眩いばかりの光に包まれた美しいバラードでゴスペルチック、こういう壮麗なトラックでもMnicaの女神様のようなふくよかな歌声が全て包み込みます(後光)。Effmanの共同制作。最後を締め括るのはFatboiが制作の美しく勇壮なバラード「Anchor」、昇った朝陽が幾筋もの光を放ちすべてを温めるようなトラックに、朝露のように潤んだ輝きを零すMonicaの清涼なヴォーカルにただただ打たれるばかり(涙)。確かに音楽は格段とジャンルレスになってきて、もはや垣根無しで色んなジャンルのアーティストが共演し、共作し、接近し、進化を遂げています。昨今はR&Bの液状化がどんどんと進行し形骸をとどめず、他ジャンルからの浸水も続いています。そんな現状シーンに対して“R&Bの良心を忘れるな”と警告するMonicaの心情は痛いほど分かるし、そういうリスナーも実は多いのではないでしょうか。ここでのMonicaのアルバムもほんのりイイ匙加減で攻めていて、どこか00年代の進化過程を思い出させる一枚。拡大化しつつもR&Bの枠内にキッチリと入ったトラック群、Monicaの艶のあるソウルフルでエッヂーな歌声、たまりません(痺)。どれだけ周りから“R&Bという枠に固執するのは愚かだ”と罵倒されようが構いません、僕はR&Bが好きですし、だからこそこのアルバムが凄く気に入っています(賛辞)。