飼育に勤しんでいる筆者が、彼らの愛らしさと動物を飼う業について語る。猫をどこから入手するか筆者の猫。猫を飼うといろいろいいらしい。このサイトでも先日『「ネコ活のススメ」、猫に癒される暮らしを始めるための基礎知識』という記事が掲載され、詳しくはそちらを参照にされたいが、さて、猫を飼い始めるにあたって「どこから猫を手に入れるか」は大きなターニングポイントである。これはざっくり「ペットショップやブリーダーから購入する」か、「保護猫をもらってくる・野良猫(地域猫)を保護する」の2つの選択肢があり、当記事は後者を推奨するものである。現在、わが家には猫が1匹いて、この猫は動物病院で保護されたのを譲り受けてきたという出自である。実家には昔から常に猫が1〜2匹いるが、こちらも全て保護猫出身である。保護猫を飼育するには保護猫なりの難しさもあるが、それを補って余りある魅力がある。猫の命は等しく尊く、ペットショップなどで売られている非・保護猫ももちろん最高だが、品種や血統書に特に強いこだわりがないのであれば、猫を飼おうか検討している人にはぜひ保護猫をおすすめしたい。長年、保護猫を家猫として飼育してきた筆者の体験をもとに、保護猫の魅力や注意点について紹介していきたく思う。人間のエゴでペットを不幸にするなかれ愛玩動物で代表的なのは犬と猫だが、世の中全ての犬猫が人に愛玩されて暮らしているわけでは当然ない。行き場を失い、保護され、里親を探すも見つからずさらに行き場を失った犬猫は周知のごとく殺処分される。殺処分という文字だけで胸が張り裂けそうなくらい痛ましいが、それが現実である。Photo:DIAMOND2014年度に熊本市が、自治体の取り組みとしては初めて犬の殺処分ゼロを達成したことは有名だが(残念ながら猫はゼロにならなかった)、この試みの一環には「里親探しに力を入れた」があった。保護された愛玩動物の里親になるということは、殺処分される頭数を1頭でも減らすというまことに素晴らしい行為なのである。環境省の資料を見ると、殺処分される犬猫の数が年々減ってきているのは素晴らしいことだが、全国でゼロというには遠く及ばず、平成30年度で犬が約7700頭、猫が3万0800頭である。猫の頭数が犬の4倍近いのは、猫の方が現代日本の野良において繁殖しやすいためであるらしい。動物の幸せを考えるとき、人の物差しをそのまま適用するわけにはいかないので、極めて謙虚に、かつ慎重になるべきだが(もっといえば「人間が動物の幸せを考える」こと自体が謙虚ではないかもしれないが)、まさか少なくとも、殺処分される運命がその子にとって幸せであるとは到底思えない。里親が見つかることでその子は幸せでない結末を回避し、里親は新たな出合いでうれしくハッピーとなり、実にWin-Winである。野良猫の繁殖には無責任な餌やりなどが関係しているようで、根本的なところで「野良猫を増やさない」という制度や住民一人ひとりの意識の変革が求められる一方、既に生まれてしまっている野良猫・保護猫についてはもうどうにかするしかないので、ぜひ犬の4倍近い頭数が処分されてしまっている保護猫を飼ってみるのはいかがかというところである。いえ、全ての人が犬猫を保護されたところから譲り受けるようになると、今度はペットショップやブリーダーの元にいる動物らが不幸な道筋をたどることになる。いわゆる売れ残りのペットは、悪質な業者だと遺棄や処分を行うらしいが、そうでなければ結局どこかに保護されてのちの運命を待つことになる。保護された犬や猫を100%どうにかケアできるなら売れ残りに関して頭を悩ますことはないが、「100%ケアする」が現実的ではないので、ペット流通そもそもの仕組み作りから見直される必要がある。Photo:PIXTAペットを取り巻く制度に関して、日本でも個々を見れば熱心な自治体は見つかるが国全体では到底進んでいるとはいいがたく、ペット先進国のヨーロッパなどに比べて「100年遅れている」という話もあるくらいである。一刻も早くなんとかしてください日本と願うばかりだが、世論や気運の高まりが国に制度を変えさせるという一面もあるので、市井の人が保護された愛玩動物について関心を示すだけでもそれなりに意義深いのではないかと考える。血統書は問題でない飼えばいやがおうにも愛おしい存在にさて、社会的意義は別にしても保護猫はいいものである。なんといってもまず哀愁がある。「うちで引き取らないとこの子の行く末どうにかなってしまうのではないか」という切迫した緊張感が、あの丸っこくて愛らしい背中あたりから色濃く漂ってくるのである。筆者は過去に実家で血統書つきの、ルックスに秀でた犬を飼っていて、愛おしさ極まって大いに犬狂いとなったが、のちにおそらく雑種であろう、およそルックス芳しくない保護猫たちを飼うこととなり、しかしこの猫たちも犬と同等に愛おしかった。Photo:DIAMONDすなわち血統書の有無やルックスは愛おしさとなんら関係ない。その犬をかわいがるとき、ごくたまに「お前は本当にかわいいし毛並みがキレイだなあ。なんといっても血統書つきの立派な犬だからな!」と、飼い主が勝手に誇らしくなって褒める一材料になったくらいのものである。飼って、一度紐帯(ちゅうたい)ができてしまえば血統書など屁の突っ張りにもならない。雑種であることや「いまいちかわいくない」を理由に保護猫ゲットをためらう必要はないのである。実家猫のうちの1頭は手のひらサイズから飼育したが、他は成猫の地域猫出身であった。猫もある程度成長していると個性がもうはっきりしている。幼い頃から成長の過程で性格の発露を見守るのも楽しいが、すでにできあがってしまっている頑とした個性を見せつけられるのもまた楽しい。猫のあの佇まいに、その頑固な個性がまたよく似合うのである。成猫の保護猫との触れ合いにはそうした趣きがある。猫の性格・タイプを見極める家猫としてなじみやすいか否か野良猫・地域猫で「この子を飼おう」と検討している段階であれば、猫の個性を考慮に入れておいた方がよろしい。臆病な猫、用心深い猫、人への警戒心が一倍強い猫の場合、家猫としてなじませるには一筋縄にいかない可能性がある。手のひらサイズから育てた猫は、長じて交尾とシンナー(サインペンで書かれた文字を必ずなめようと寄ってきては阻止される)が好きな不穏な個性となったが、人間(正確には筆者の母)を親と認識しているような節があり、人になじませるのになんの苦労もなかった。子猫のころから面倒を見ていればその点に心配はないであろう。問題は成長しきった猫である。地域猫の面倒を見ていた近所の女性が亡くなり、代わって実家が中心となってその役を担うこととなって以来、さまざまな地域猫が玄関先に顔を出すようになった。わが家に餌をもらいにきていた弱々しい佇まいの猫を暴力で追い払っていた気の強い白猫がいて、母に逆に追い回されたりしていたが、この白猫はのちにわが家の飼い猫となった。ルックスよろしくなく、毛の生え方の具合で常に眉間にしわが寄っているように見え、口がくさく常に下痢をトイレ周辺にまき散らす猫であったが(長い野良生活がたたっていろいろガタがきていたらしい)、かなりの営業上手と見え、空腹時に目が合うと深く瞬きをしながら小さく口を開けて吐息だけで「ニャー」というのである。弱々しいことこの上なく、どこでそんな大げさな芝居を身につけたのかと訝しかったが、この声帯を使わない、死に絶えそうなニャーを武器に近隣の人らからご飯をせしめてきたのかと思われた。してこの白猫は飼い猫とする前の段階からかなりの人懐っこさだったが、家に上げてから丸3日間、人と新しい環境を警戒してか物陰から出てこなかった。放っておくと4日目から徐々にのびのびし始め、完璧に家猫としてなじんだ。比較的手がかからなかったといえよう。のちにレントゲンで後ろ肢の片方にギプス目的の針金が入っていると発覚した、老いた雌のボス猫は往来の真中で脚を広げて毛繕いをするほどの胆力があり、万事泰然としていて、家猫になる前からうちにはただ食事をするためだけに立ち寄っているふうだった。「食事にありつくために最低限のお愛想を振りまいている」といった体で、人懐っこいというよりは、百獣の王気分由来で人への警戒心が薄いようであった。この猫も家に上げた当初、若干戸惑ったようではあったがすぐに慣れ、就寝時、誰かの布団に潜り込むくらいの人懐っこさを見せた。この2頭は地域猫時代から人に触らせる・なでられることを許していたが、玄関先で遊んだりくねくねしたりするくせにアンタッチャブルな地域猫がいて、これをちょうど2カ月前から実家で飼い始めたところなかなかなじまない。薄暗い部屋の物陰に潜んで食事の時以外出てこないらしかった。この猫を家猫として馴染ませるには難しいかに思えたが、筆者が個人的に敬愛している猫ヘルパーのジャクソン・ギャラクシー氏(以下「猫ヘルパー」)は同様のケースを解決に導いており、希望はあった。猫にはしつけがきかないが、猫の行動パターンや問題行動は人間の接し方次第で変えることが可能である。実家のこの新米猫も、玄関先では触らせはしないが、一緒に遊ぶくらい人間に対して心を開いていたのである。Photo:PIXTA猫ヘルパーが担当した同様のケースは、「おびえている猫に自信を持たせること」に主眼を置いて進められた。猫が隠れそうな物陰をなくし、強制的に猫が出ざるを得ないように仕向けた。その後、物陰から出たスペースで食事や遊びなどを繰り返し、並行して人と過ごす時間を増やしてにおいや存在に慣れさせる。最初こそ荒療治に思えたが、やがてその極度な怯え性の猫は飼い主に穏やかに撫でられるまでになった。このケースを参考に実家では施策が進められていて、わずかずつではあるが家の人間の前に姿を現すようになってきているらしい。今後も長い目で見た取り組みが必要そうである。このように、警戒心が強い保護猫はすぐには家になじまない可能性がある。飼う決断をする前にある程度触れ合う機会が得られるなら、「触らせてくれるか否か」をひとつのリトマス試験紙にして「家猫としてなじみやすいか」を測ることができる。猫を飼うのが初めてなら、なじみにくい猫はとりわけ大変かと思われるので、断腸の思いで飼わない決断を下すのも選択肢のひとつである。飼うことの責任について先に「人が動物の幸せについて考えることは謙虚ではないかもしれない」と書いたが、それでもやはり考えざるを得ない局面は多々としてある。動物を飼うことは日々これに向き合うことといっても過言ではない。実家でも訪れる地域猫を、そのまま地域猫として接するか、家に上げて飼うかは、個々の猫に対してその都度一応検討されている。急に家に閉じ込めて窮屈ではないか。うちに来れば食事にはありつけるし、玄関横にはいまや異臭を放つ小さな庭が猫の共用トイレとして完備されている。食事もトイレも苦労しないなら、外で自由奔放にしていた方がその子にとって幸せではないか。昨年の夏、人懐っこいがアンタッチャブルな、頻繁に訪れていた地域猫がしばらく姿を見せなくなり、ある日家の車の下でのびているところを発見された。熱中症と思われ、急いで病院に連れていったが、診察台に乗せられる前にすでに事切れていた。筆者が実家に帰っていたときで、よく来ている猫だったので顔は知っていて、やるせない気分になったが、この猫と仲睦まじかった父は特に悲しんだ。「飼うか否か」をずっと検討し、「飼わない方がいいかも」にやや天秤(てんびん)が傾いた状態で、「いつ保護しようか」とこちらがまごまごしているうちに、この地域猫は健康を害して亡くなったのである。遺体から湧き出てきた大量のノミが心底憎らしく思えてならなかった。「あの子は野良のまま天寿をまっとうした。家猫になるよりきっとよかった。最期にあいさつがてらうちに来てくれた」と家族は互いを慰め合ったが、はたして猫の真意はわからないし、飼えばよかったのかどうか正解もいまだわからない。あの痩せてボロボロになった遺体を思い出し、かつて地域猫でその後、家猫としてすっかりなじんだ猫たちの姿を思い出し、そして家猫に比べた野良猫の寿命の短さを考えると、「もっと早くうちに上げていれば長生きできたかもしれない」と自責せずにはいられないのである(この自責にも「人のエゴではないか」という葛藤が付きまとう)。そもそも長生きが猫にとって幸せかどうかもわからない。全てが憶測の域を出ない状態で人は愛玩動物と向き合っていかねばならない。人のエゴによって生まれる地域猫ではあるが、これを保護して室内飼いすることもまた人のエゴに違いない。エゴを優先した手前、せめて精一杯その猫に尽くすべきであろうと、およそ自己弁護じみているが、筆者はそのように考えている。最後に、既に猫を飼っているが新しく保護猫を迎えようとするような、多頭飼いのケースについて触れておきたい。Photo:PIXTAまず、複数の猫や、猫と犬が抱き合っている写真や動画などをよくネットで見かけるが、あれは夢物語や都市伝説の類いであると筆者は思っている。先住猫と新入り猫というのは、本当に驚くほどなじまない。前提として両者は敵対関係にあり、同じ屋根の下でも互いに無関心で生活するようになればベスト、もし仮に両者が寄り添って寝るくらい仲良くなればあり得ないほどの僥倖(ぎょうこう)、くらいに考えておいた方がいい。子猫や子犬のころから一緒に育てれば仲良くなりやすいらしいが、そうでない限りはほぼ確実にもめる。猫は縄張り意識が非常に強く、においによる情報を重要視する。先住猫が自分の城と定めた居住空間に新入りが異物じみたにおいをまき散らしながら入ってくることは、人間にたとえるなら、和室でしっとり俳句を詠んでいたら急にラジカセを担いだパリピ(パーティ・ピープル)が闖入(ちんにゅう)して、破壊的なラップを流し始めるくらいの衝撃であると推測される。いえ、先住猫と新入り猫をなじませるためのある方法を近年知り、まだ試したことがないのでひょっとしたら実践すれば効果があるかもしれない。それによれば、初対面でいきなり引き合わせるのはNGで、段階を踏んでいくそうである。「同じ屋根の下、部屋を分けてにおいを互いに慣らす(嗅覚)」、次に「新入りをケージに入れて布をかぶせ同じ部屋で過ごさせ、物音を聞かせて慣らす(聴覚)」、その次に「ケージの布を少し上げて互いを見えるようにする(視覚)」、最後に「直接対面させ、互いににおいを嗅がせるなどする(触覚)」と、これを数日間ずつかけてゆっくりと行っていくといいらしい。Photo:DIAMONDまた、基本的なところで家に設置するトイレの数は「猫の頭数+1」は最低でも用意すべきとされている。猫砂の種類がそれぞれ違うとベターとも聞く。加えて、猫が登れる高くなっている場所(逃げ場)や猫がすばやく移動できる導線(逃げ道)もあった方がよろしい。一方がもう一方を追いかけまわしたときのことを想定したものだが、実際に追いかけまわされずともそうした家具の配置は猫のストレスを軽減する。再度猫ヘルパーの話になるが、氏は多頭飼いで敵対している猫たちを平穏に過ごさせるために同じ空間で食事をあげたり、追いまわされる方の猫に自信を持たせるべく追いかける方の猫の前でおもちゃを使って遊ぶなどを繰り返し、かくして猫間の悶着(もんちゃく)を解決に導いていた。猫様がた各位が平穏に過ごす家など天国に相違ないので、多頭飼いを検討している人はぜひもろもろの施策を試されたい。Photo:PIXTA話題があちらこちらに飛んでしまったが、とどのつまり伝えたかったことといえば「猫最高」である。保護猫はなお最高であり、野良猫を保護する場合は「病院に連れていく」「ノミ取りの薬を施す」「迷い猫の届け出がどこかに出ていないか探す」などの手間が発生するが、それも、これから始まる猫とのめくるめく日々を思えば些末事(さまつじ)である。ただでさえ最高なのに、飼えば社会貢献までできてしまうという保護猫であるからして、これはもう飼わない理由がない。猫を飼うならぜひ保護猫を推奨したい次第である。今回は、まだ若い猫の飼い主さんも知っておきたい「シニア猫の生態」をご紹介します。猫の一生の半分はシニア時代だから、知っておこうシニア猫の生態15才のスコティッシュフォールドのイブちゃん7才・11才・15才は、猫の“厄年”?7才、11才、15才は、老化が表れやすい節目の年齢。“シニア猫”とひとくちにいっても、それぞれに年齢によって気を付けたいポイントも変わっていきますので、これらの年齢を目安に、お世話の見直しをしたいところです。猫の一生の半分はシニア時代だから、知っておこうシニア猫の生態7才の誕生日のマンチカンのここちゃん代謝に変化がでてくる“7才”シニア期に入ると広く知られている猫の7才は、人で換算すると44歳。若く見えても確実に老化は進んでいき、代謝や腎臓など体の機能が落ちていく年齢のため、肥満や飲水量、尿の量に気を付ける必要がでてきます。7才になると寝る時間が増えていきますが、動きは若い猫と変わらない子がほとんどです。狩りに代わる遊びが不足すると、ストレスをためやすいため、飼い主さんからも積極的に遊びに誘いましょう。猫の一生の半分はシニア時代だから、知っておこうシニア猫の生態もうすぐ11才になるMIXのにゃんちゃん加齢性の病気のリスクが高まる“11才”人の年齢では60歳に相当するといわれる11才は、腎臓病やがんなどの病気にかかるリスクが高まる年齢です。見た目には大きな変化はありませんが、ジャンプ力の衰えや睡眠時間の増加など、身体的には老化を感じることが多くなります。老化にあわせて猫の食事を見直す必要がでてきます。一度に食べると胃腸に負担がかかるため、1日分の適正量を3回以上に分けるといいでしょう。量を計らずに「なくなったら足す」という与え方はNGです。猫の一生の半分はシニア時代だから、知っておこうシニア猫の生態15才のシャムミックスのトムくん1日中寝て過ごすようになる“15才”猫の15才は人の年齢に換算すると76歳。筋力が低下し、1日中寝て過ごすようになります。認知症の症状が見られる猫も。免疫力が落ちるため、感染症にかかりやすく、病気が治りにくい年齢です。体調を崩すこともしばしばありますので、家から近い病院を見つけることもおすすめです。動物病院が近ければ、移動時間が短い分ストレスを減らせるでしょう。家族の一員である大切な愛猫。シニア期になってもできるだけ長く楽しく暮らしたいですね。※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。JAPAN1.飼い主さんとマンツーマンの関係性これは割とよく知られている話かもしれませんが、猫は何匹かを一緒に飼うよりも飼い主と猫というような一匹飼いの方が寂しがり屋になりやすいということです。この場合、飼い主は猫とマンツーマンで接するため一匹に愛情が集中し、非常に仲が良くなれるのですが、一方でいつまでも子猫の気分がなくならず成猫になっても飼い主さんにべったりと甘え、少しでも飼い主さんの姿が見えないと不安にかられる猫もいるようです。2.頻繁にいたずらをする上記したように、飼い主さんに甘えることで寂しさを表現する猫もいますが、中には別の行動の中に寂しがり屋な性格が隠れていることもあります。猫はいろいろないたずらをする名人ですが、何度も注意してもいたずらする時などはそこに寂しいという気持ちが隠れていることもあるようです。このように寂しがり屋の猫はお皿を落とす、トイレを決まった場所でしないなど様々な形でいたずらをします。いたずらをすると叱られはしますが、飼い主が自分の方に注意を向けてくれるので、それが嬉しくていたずらを繰り返してしまうのです。3.長く大きな声で鳴く猫は本来、大人になると鳴き声によるコミュニケーションはあまり行わないそうで、ニャーニャーと可愛らしく鳴くのは野性下では子猫の時だけなのだそうです。家で飼われている猫の場合、大人になっても飼い主に甘えたいという気持ちがあるため、成長してもニャーニャーと鳴き続けるのです。このことから普段から鳴くことが多く、特に長く大きめの声を出す猫は甘えん坊で寂しがり屋の傾向が強いということになります。猫が飼い主に向かって大きな声で長く鳴くのは、自分を見てほしいと訴えている場合も多いそうです。4.毛繕いが多い、食欲、感情にムラがある猫にとって毛繕いは清潔さを保つだけでなく、安心感を得るためにも必要な行動です。そのためあまりにも毛繕いをし過ぎる場合は、他にストレスの原因があることもありますが、飼い主さんと離れることに不安を感じやすい寂しがり屋が原因になっていることもあります。他にも飼い主さんがいない間にあまりご飯を食べていなかったり、元気がなくなる、急に攻撃的になるなどのしぐさがある時にも、非常に寂しがり屋な性格で不安を覚えているため、それが症状やしぐさに表われている場合があります。5.2kgいかがでしたか?寂しがり屋の猫ちゃんはとても愛おしいものですが、留守中に不安を覚えストレスで食欲や元気がなくなってしまうのは心配です。甘えん坊の飼い猫は多いのであまり過度に心配する必要はないかもしれません。あまりにも留守中等に鳴きすぎる、食欲がない、トイレを別の場所でしてしまう、急に攻撃的になる、普段からいたずらをし過ぎて困っているなどなど猫の様子が気になった場合には、分離不安の症状が強く表われている可能性も考えられます。そのため、少しずつ猫が一匹でいることに慣れる訓練をしたり、自分で対策するのが難しい時は獣医さんに相談してみてもいいかもしれません。JAPAN米国では過去10年間だけをみても、動物が持つ細菌が原因となった感染症の発生例が数多く報告されている。ペットとしてかわいがる人が多い一方で、非常に危険な細菌を保有する動物もいるためだ。以下、かわいらしさと危険度から考えた「ワースト5」のペットを紹介する。5位:ヤモリ米国では2014年1月1日から2015年6月16日までに、ペットとして飼われていたトカゲの一種「オウカンミカドヤモリ」が保有するサルモネラ菌(サルモネラ・ミュンヘン)への感染例が17州で報告されている。4位:ひよこ/子ガモなど2011年には「サルモネラ・アルトナ」に20州の68人、「サルモネラ・ヨハネスブルク」に15州の少なくとも28人が感染した。いずれもペットのひよこやコガモが原因だった。2010年代にはほぼ毎年、サルモネラ感染症が集団発生している。自宅の裏庭で何羽もの鳥を飼っている人の多さを考えれば、これは驚くことでもない。鳥をペットにすること自体には、基本的には何の問題もない。居住空間やその周辺で飼う場合には、適切な予防措置を講じることが必要だ。口や鼻、目、耳には、鳥を近づけてはいけない。3位:ハリネズミ(ヘッジホッグ)見た目は本当にかわいらしいハリネズミだが、2012年に12州、そして2019年には23州で、サルモネラ感染症の原因として特定されている。1位(タイ):カメ2019年にはカメが保有する「サルモネラ・オラニエンブルグ」に14州の26人が感染し、8人が入院した。2017年には「サルモネラ・アグベニ」に19州の76人が感染、30人が入院した。そのほか2012年、2013年、2015年にも同様に、カメが持つ「サルモネラ・サンディエゴ」「サルモネラ・プーナ」が原因のサルモネラ症患者が多数発生している。1位(タイ):子犬2017〜2019年にはカンピロバクター感染症の患者が多数の州で発生。原因はペットの犬が持つ「カンピロバクター・ジェジュニ」だった。この細菌は、薬剤耐性化が進んでいることに懸念が持たれている。予防策を取ることが重要もちろん、すべての人がこのリストに同意してくれるわけではないだろう。トノサマガエルやアゴヒゲトカゲ、モルモット(いずれもサルモネラ菌を持つ)などの方がかわいいという人も多いはずだ。)、反応性関節炎といったより深刻な問題が引き起こされる可能性がある。免疫力が弱い人や妊婦などの場合、こうした合併症のリスクはさらに高くなる。動物を扱うときには、常に適切な予防策が必要だ。ペット、または何であれペットが触れたものを触った後には、しっかりと手を洗うこと。手洗いは頻繁に行うこと。食べ物のほか自分が口に入れる可能性があるものは、ペットに触れさせないこと。ペットには定期的に獣医の検診を受けさせること。細菌などの危険性がないかどうかを確認するには、獣医に診察してもらうほかない。病気の原因となる細菌を持っていても、発症しない場合もある。発症したとしても、ペットは飼い主であるあなたにそれを伝えることができない。JAPAN池田厚子さん(88)。上皇陛下の実姉である。彼女が園長を務める動物園では、さぞかし動物たちも雅に暮らしているかと思えば、さにあらず。岡山駅の北方、タクシーで1500円弱の地にある池田動物園。岡山で池田といえば特別な響きがある。厚子さんが嫁いだ故・池田隆政氏は、岡山藩主池田家の16代当主で、動物好きが高じて牧場を始め、昭和28(1953)年にそこを動物園にした。「池田」の冠がつくのである。動物園はここだけだから、子供のためにも残すべき施設なのだろう。それにしては、2016年に死んだ象の獣舎が打ち捨てられたまま。柵が低いので、象が鎖に繋がれていたこともあり、どの獣舎も古くて狭い。「狭い檻をくるくる回ってるだけで、かわいそうやな」という、若い女性の声も聞こえてくる。「一昨年まで年間11万人前後の方に来ていただいていましたが、去年は9万8千人。毎年1千万から2千万程度の赤字が出て、累積赤字は2億4千500万円。「キリン、ライオンからウサギまで104種600の動物がいて、従業員18名中、飼育員は9名。1人で10種類以上の動物の面倒を見るのはかなり大変」とのこと。ちなみに大阪の天王寺動物園は、180種千の動物に対し飼育員31名だから、かなり手厚い。「飼育のレベルは高い」としながら、経営難であることを隠さない。「前園長の隆政氏が私財を投じて維持されてきたので、現園長も守っていきたいのでしょう。事実、この動物園こそが旧岡山藩主の“領国”。それを必死に守る池田厚子さんが気の毒にも思える。彼女の自宅も園内にあり、鎖が張られるなど獣舎さながらだが、池田動物園をおうえんする会の杉原望氏によれば、かわいそうなのは厚子さんではないようだ。「一番大事なのは動物福祉。ここでは動物たちは、さびた狭い檻、夏は暑く冬は寒いコンクリートという環境で暮らしている。本気で動物福祉を考えて環境を改善すれば、赤字は10倍に膨れ上がるでしょう。募金や寄付をお願いし、公営化に向けて署名活動もしていますが、市営化を求めて6万筆強の署名を市に提出しても、市長にノーと言われてしまいました」そして、こう結んだ。「動物園は親と行き、大人になったら子供を連れて行き、思い出を繋ぐ場所。動物園の意義が、本末転倒になっているらしい。岡山市の行政関係者が言う。「園側から公営化を求める要望書が市長に提出されましたが、“株式会社なのでまずは将来のビジョンを提出してほしい”と市長が要請し、そのままになっています。園長が「退位」を拒むがゆえに動物が犠牲になっているのだとしたら......。トク、動物用マイクロチップリーダーを県に寄付(02/16)ネコ専用のDNA検査キット「Basepaws」は、飼い猫についての多くの“疑問”に答えてくれる(02/16)殺処分寸前だった野犬の子犬、温かい里親に出会い、すっかり「ウチの子」に(02/16)犬の飼い主のマナーが悪いなと思う瞬間4つ(02/15)世界遺産のため猫が犠牲に「3000匹殺処分計画」その残酷な捕獲方法(02/15)いくら必要か。猫との生活にかかるお金のはなし(02/15)国内空港初!犬専用トイレ、搭乗前にトイレ済ませて(02/15)犬の献血のドナーに協力を(02/15)3万匹の猫が殺される現実をなくすために。2.0Seesaaブログ。