1』を昨年リリースし、ここ日本でも大きな話題をまいたXTC。2)』が5月17日にリリースされた。笑顔で対応してくれたアンディとコリン。釘を刺すことだけは忘れないアンディだった。ライヴ演奏自体、XTCには全然必要ないアルバムさえ聴いてもらえればそれでいい今さら言うまでもなくXTCは、非常に英国的気風を感じさせるバンドである。ところが皮肉なことに、彼らの本国イギリスでの人気はここ数年いまひとつである。90年代中盤、ブリットポップが盛り上がった時、その師匠筋としてビートルズやキンクスも再評価されたが、第2世代のXTCまでは波は及んでこなかった。何よりも当時XTCは『ノンサッチ』の後の7年間の休眠状態にあったのだし。アンディ・パートリッジがブラーのアルバムを最後までプロデュースしていたなら、イギリスでの反応は多少は変わっていたかもしれない。こんなこと今さら言っても始まらない。去年の『アップル・ヴィーナスVOL.1』と今年の『ワスプ・スター(アップル・ヴィーナスVOL.2)』の2枚連作発表を、XTC復活として誰より歓迎したのは結局のところ日本の聴衆であっただろう。その支持に応える形で、アンディとコリン・モールディングは5月に約1週間もかけてプロモーション来日を行なった。デイヴが抜けたことによるマイナスの要素?それは逆にこっちが質問したいくらいさ(アンディ)——『アップル・ヴィーナスVOL.1』と『ワスプ・スター(アップル・ヴィーナスVOL.2)』は本来ワン・セットで発表する予定だったそうですが、それが不可能になったのは、どんな事情からですか。確かに最初は2枚組のアルバムを作るつもりだった。ところが、アドヴァンスとしてレコード会社からもらった金が予定以上に早く底をついちゃったんだ。おまけにプロデューサーのヘイデン・ベンデルは、いい仕事をする人なんだけど、実にスロウなんだよね。彼は、次にピーター・グリーナウェイとの仕事も控えていたんだ。時間も予算もどんどんつまってくる。これはもう、1枚目だけでも先に出そうってことになったわけさ。後に『アップル・ヴィーナスVOL.1』として出した曲では、オーケストラを雇ったからね。それで金をついたくさん使ってしまったんだ。仮に時間も金もたっぷりあったとしても、2枚合わせて21曲を一度に完成させるというのはムリがあったと思う。途中で一度自分達の中のものを出し切る必要があったんだ。——『アップル・ヴィーナスVOL.1』用に作られていながら、結局『ワスプ・スター』の方に収録された曲はありますか。「ボーデッド・アップ」と「チャーチ・オブ・ウィメン」がそうだ。結局、バンド・サウンドを付けたけれど、アプローチを変えれば、これはアコースティック・サイドに入っててもおかしくない。——前作の途中でデイヴ・グレゴリーが抜けたわけですよね。デイヴの不在を特に強く意識することはないですか。デイヴってのは、とにかく難しい人間だったね。彼と作業するのはけっこう精神的にも大変なところがあったよ。コリンと2人だけになってまず感じたのは、“う〜ん、なんて気楽なんだろう”ってことさ(笑)。すごくのびのびとハッピーにやれたよ。——彼が抜けたことによるマイナスの要素はないんでしょうか。それは逆にこっちが質問したいくらいなんだけど、ニュー・アルバムを聴いてて“ああデイヴがいないとこうなるのか”みたいに思うところってあるのかなあ。僕は彼の脱退をなんのダメージとも思ってはいないんだけど。ギターは僕が弾くし、キーボードはゲストに弾いてもらえばいい。——ただ順番としては、バンド・サウンドをフィーチャーした『ワスプ・スター』の方が先に作られていたなら、デイヴの脱退はもう少し後になってたんじゃないですか。確かに彼は『アップル・ヴィーナスVOL.1』のレコーディングの時に、これはバンド・サウンドじゃないって言って批判的だったけどね。アンディのソロ・アルバムみたいだって。それはバンドを辞めるための口実だったんじゃないかな。うん、『ワスプ・スター』の方に先に取り組んでいたとしても、遅かれ早かれデイヴは辞めていたと思うよ。彼は常にいろんなことに対して不満ばかり言うキャラクターだったんだ。いろんな曲がみんなそれなりのマジックを隠し持ってるってことさ(アンディ)——現在のXTCにおけるアンディとコリンの創作活動は、かなり自己独立性の強いものだと聞いていますが、どの程度までひとりだけで曲を仕上げてしまうんですか。相手に対して曲を見せる時には、もう9割方それは完成しているね。曲のベーシックな部分は、相手の楽器のラインまで含めてほぼ完全にひとりでデモ・テープ作りまでやってしまう。あとは細かいアレンジを相談するくらいかな。——昔ながらのバンドの音の作り方、つまりメンバー全員が顔を揃えてジャム・セッション的なところから1曲仕上げていくみたいな方法にはもう全然興味はありませんか。そんなやり方が現実にいろんなバンドで行なわれてきたかどうか疑問だよ。確かにXTCも最初のアルバム『ホワイト・ミュージック』の時は、みんな集まって“せ〜の”って感じでやってた。それはお互いがミュージシャンとしてまだ若く無知だったからだ。そのやり方しか知らなかったんだね。レッド・ツェッペリンだって、実際によく聴いてみればいろんな編集行程を踏んで曲が出来上がっているのがわかる。々に録られているんだ。キリテ・カナワって人がいるじゃない、すごい天才的シンガーだって言われてるけど、あの人にしてもさ、実際に一緒にやったヘイデン・ベンデルによれば、レコーディングの時はいっぱいテイクを録りためといてコンピューターでいい部分をセレクトしてるらしいもの。音程も機械的に調節してね。——聴く側としては、ちょっと幻想が壊れてしまう話ですね。音楽ってのはそんな風に作られてるものなんだ。ビートルズの曲だって『ホワイト・アルバム』の冒頭の3曲はリンゴ・スターがドラムを叩いていない。いろんな曲がみんなそれなりのマジックを隠し持ってるってことさ。嫌いなことはやりたくないということ(笑)。XTCは19年間そうやって来たんだから、これからも同じさ(コリン)——ところでXTCは、アンディの“ステージ恐怖症”のせいで、もう20年近くライヴ・ツアーをやってませんよね。その病気は今も続いているんですか。試してみるなんてことは特にしないね。いうか、もうライヴ演奏自体がXTCには全然必要ないように思えるんだ。ライヴをやってるバンド連中にも言ってやりたいよ、もうそんなの止めればって(笑)。なんでやってるんだろう。アルバムさえ聴いてもらえれば僕はいいよ。——ライヴをやってた時に、聴衆との一体感とか高揚感を得られることは全然なかったんですか。エキサイトメントはあったよ。それは常に激しい不安や緊張を伴なうものだった。表現者自身がライヴをエンタテインメントとして楽しめるのならいいけど僕達はそうじゃない。ステージが終わると、ただただ何かが失われていく気がしただけだ。若い時はツアーで外国へ行って、知らない人に会ったり、酒を飲む楽しみはあったけどね。今はもっと静かに過ごしてる方がいいよ。——『ワスプ・スター』の曲は、ライヴでの再現も十分可能なものばかりですけれど、ファンとしてはそこに期待しない方がいいわけですね。要は、嫌いなことはやりたくないということ(笑)。XTCは19年間そうやって来たんだから、これからも同じさ。XTC[ポニーキャニオン/PCCY-01449/¥2,548/発売中]01.プレイグラウンド02.ステューピッドリー・ハッピー03.イン・アナザー・ライフ04.マイ・ブラウン・ギター05.ボーデッド・アップ06.アイム・ザ・マン・フー・マーダード・ラヴ07.ウィア・オール・ライト08.スタンディング・イン・フォー・ジョー09.ウーンデッド・ホース10.ユー・アンド・ザ・クラウズ・ウィル・スティル・ビー・ビューティフル11.チャーチ・オブ・ウィメン12.ザ・ホィール・アンド・ザ・メイポールギター・バンドとしての彼らの魅力が久しぶりにたっぷり味わえるアルバムXTCの新作『ワスプ・スター』は、ギター・バンドとしての彼らの魅力が久しぶりにたっぷり味わえるアルバムだ。VOL.1』をプラスして聴くと、今のXTCの全体像はより正しく把握できる(もともとこの2枚はそういう意図で作られた連作的アルバムなのだ)。こんなことを言っても仕方ないが、バンド・サウンドを重視した『ワスプ・スター』の方が先に手がけられていたなら、デイヴ・グレゴリーの脱退はもう少し後になっていたのかもしれない。残った2人——アンディ・パートリッジとコリン・モールディングの作曲数の比は9対3。アンディが作る、XTC定番と言える曲がりくねったメロディ・ラインの曲と、コリンによるムード・チェンジ的な曲のバランスがとても良い。クリアなエレクトリック・ギターのリフが本当に久々に心地良い「プレイグラウンド」、ストーンズを意識したリズム・スタイルの「ストゥピッドリー・ハッピー」、クリーム時代のジャック・ブルースが書きそうな「イン・アナザー・ライフ」、オールディーズ・パロディっぽい「ウンデッド・ホース」、英国趣味丸出しの「ザ・ホィール・アンド・ザ・メイポール」等々、ポップ職人としての彼らの腕が全然落ちていないことがわかる。現実に恋愛の渦中にあるアンディが、そんな自分を“おバカさんみたいに幸せ”(前出「ストゥピッドリー・ハッピー」)と皮肉っぽく笑ってみせるのも、いかにもという感じで微笑ましい。実]『トランジスター・ブラスト〜ザ・ベスト・オブ・ザ・BBCセッションズ〜』[ポニーキャニオン/PCCY-01309/¥6,930]英BBC出演時のスタジオ・ライヴやセッション音源から厳選されたCD4枚組のボックス・セット。DISC-1とDISC-2は77〜89年に収録されたBBCセッション音源25曲(うち未発表曲8曲)を収録。Palais”でのライヴを収録している。1』[ポニーキャニオン/PCCY-01341/¥2,548]前作『ノンサッチ』以来、実に7年ぶりに発表された、XTCの復活を告げる新作。制作の途中でデイヴ・グレゴリーが脱退し、XTCはアンディとコリンの2人だけとなる。VOL.2)』の2枚連作となった。VOL.1』に収録されている楽曲のホーム・デモ・トラック集。各デモは、デモ・トラックとは到底思えないような完成度を持っている。VOL.1』の“オルタナティヴ・ヴァージョン”とでも呼べるような興味深い作品集だ。初回限定盤のみ、アンディ&コリンによる楽曲完成までのエピソードを収録したスペシャルCD付き。Watchに掲載された記事を許可なく転載することを禁じます。Corporation.。