パラバドミントンの日本一を決める大会です。今大会は、いよいよ来年に控えたパラリンピック前に開かれる最後の日本選手権とあって、「“日本一”で、パラリンピックに臨むんだ」と、選手たちの意気込みもひとしおでした。世界ランキング上位の選手たちが、“日本一”の称号を目指して、しのぎを削る...そんな中、光っていたのは若手の躍進でした。2016年高3の時に交通事故に遭い、翌2017年からパラバドミントンを始める。ことし行われた世界選手権では、シングルスで初優勝を飾った、世界王者です。車いすクラスの特徴、のけぞって打つショット。のけぞる寸前に相手の位置を見て、動きを予測し、打ち込む。ベテラン福家育美(ふけ・いくみ)選手に、21-8、21-11と圧倒的な力を見せつけ去年に引き続き優勝。「まずはほっとしています。「とにかく楽しかったです。私が(はい!とか)声を出しちゃうんですけど、福家さんも声を出してくれて本当に楽しかったです」まさに、「はい!」と言っている瞬間!「地元・千葉での開催ということもあって、普段は海外遠征でなかなか頑張っている姿を見せることが出来ないんですけど、そういう意味では、家族や地元の友人たちに恩返しができたのかなって、地元パワーでの優勝だと思っています」ダブルスを組む、山崎悠麻(やまざき・ゆま)選手(奥)と。世界王者の山崎選手と組んだことが、里見選手が飛躍するきっかけとなった。点が決まった時のハイタッチ。2人とも、シングルスは緊張するものの、ダブルスはとにかく楽しいのだという。コートに入る時にも、ハイタッチをする。笑顔が常に溢れる里見選手ですが、内に秘めたる強い思いがありました。「私は“見えない努力”をたくさんしてきました。そもそも中途障害なので、チェアワークだったり、打つフォームだったり。いう見えない努力があって、ここにいるんだってことを、是非知ってもらいたいです。」と話す、笑顔のシンデレラは、強い思いを抱いて2020年を迎えます。14歳の時に交通事故にあう。2018年の秋に国際大会デビューしたばかり。前回王者で、ことしの世界選手権銅メダリストの渡辺敦也(わたなべ・あつや)選手を破りました。渡辺選手に勝ったのは11月に行われた国際大会に続き2度目。「渡辺さんに勝てて、本当に嬉しいです。自信がついてきました。梶原選手も、里見選手同様に、ダブルスで組んでいるレジェンド村山浩(むらやま・ひろし)選手から多くを学び、吸収しているという。村山選手は梶原選手の1年間の飛躍について、「本当に、頼もしくなりました。最初の頃はサポートしてあげる感じがどうしてもあったけど、最近はもう、任せている。私が助けられているくらいですよ」と話す。(左)が囲み取材にて「村山さんにいろんなことを教わっています」というと、村山選手(右)が「そんなことないよ!」と返す。強みはチェアワークと話しますが、それには地元のクラブで毎回1時間かけてみっちりチェアワークのみの練習を重ねてきたことが自信になっているのではと感じました。今年度で高校を卒業する梶原選手。来年の春からは関東の大学に進学予定だそう。関東には、村山選手をはじめとして強豪の選手が集うため、より腕が磨かれるのではないでしょうか。優勝177cmの長身から生み出されるスマッシュが武器の21歳。バドミントンを始めたのは小学4年の時。部活動推薦で進学するほどの腕前だ。現在は日本体育大学に所属。昔も今も、健常者と同じメニューをこなしている。高校生の時、東京パラリンピックでパラバドミントンが正式採用されることが決まり、パラバドミントンの世界に足を踏み入れた。2016年に初めて国際大会に出場し、今ではパラバドミントン界のエースにまで上り詰めた。上肢障害のクラスは、一般のバドミントンとルールは変わらず、スピードの速い展開が見どころ。「優勝ができて、うれしいです。3連覇する難しさを実感しました。日体大は日本でも(バドミントンが)トップレベルの大学です。その中で強くなれれば、パラバドミントンでも勝てると思って練習に取り組んでいます。去年の日本選手権では、「メンタルの弱さが課題」と話していた今井選手ですが、ことしは一味違った様子。「特に強くなったのは、自分が相手に動かされていて、体力を消耗している場面でも、自分が相手を動かすことができるようになってきたところです。控えめな今井選手は、東京パラリンピックでのメダルを目標に、シャトルを追い続けます。・・・ベテランの活躍はもちろんですが、私と年代の近い若い選手が活躍するのを見ていると、とても親近感が湧いてきます。【抱負】私の聴覚障害(難聴)のような『目に見えない障害』の存在を伝え、様々な障害のある人とない人との橋渡し役になれたらと思っています。自分の身体ではないものを最大限に生かし、自らの可能性を広げる、超人たちの「常識を超える瞬間」を多くの方にお伝えしていきたいです!おすすめの。