誰にともなく、すずかは頷いた。ここでただ在りもしない何かを待つだけでは、夢の中で膝を抱えていたのと何ら変わりない。託されたのは、自分なのだ。託された祈りは決意を呼び。無力感も、孤独感も、絶望感も、全てをひた隠して。衝き動かされるまま、すずかは病室を出た。病室を出たすずかを出迎えたのは、大方の予想通り、耳が痛いほどの静寂だった。入院棟の廊下も、扉が開け放された他の病室も、ナースステーションも、全てが無人。いうのに、気配だけは感じる。『誰かがいるはずで、今は少しの間席を外しているだけ』——そう思わせる空間だった。二年前のあの聖夜に、良く似ている。違うのは、あの異常で不愉快な空と、手を触れる温もりが無い空っぽの手のひら......。泡のように浮かび上がる弱気を振り払うように、すずかは頭を振った。寂しさに打ちひしがれていたのは過去。今の自分は、それを取り戻すためにある——そう自分を奮い立たせ、歩を進める。エレベーターは動いていなかったので、階段を使う。点滴のパックを吊るした滑車を両手で持ち上げ、患者に支給されているらしい飾り気の無い寝巻きと備え付けのスリッパで、何度も転げ落ちそうになりながら、一階へ。ロビーを抜け、エレベーターと同様に通電されていない自動ドアをこじ開け、やっとの思いで外へ。狂った空と、それに巻き込まれた街。その恐怖に抗いながら一歩を踏み出したすずかを待っていたのは、地上三階の病室から臨んだそれとはまた違う、もっと現実的(リアル)な意味で崩壊した光景だった。溜息めいた呼気とともに肺に満たした紫煙をゆっくりと吐き出しながら、瓦礫の山に腰掛けた彼は、周囲に散らばる有象無象をぞんざいに眺めた。原型を留めず、最早どれがどの部品(パーツ)だったのかさえ判別できないほどばらばらに砕け散った、人間を模した木の根や幹。その周囲に飛び散り、今尚じわじわと地面に染み込んでいく、血液に似た赤い樹液。地獄絵図に似た、死に彩られた虚ろなヒトガタの謝肉祭(ファイナルチェリオ)——足元に臥す紛い物の人体は、そのどれもが、彼の知る人々と同じ顔をしていた。向けるのは、知人と同じ姿をしたモノを——悪趣味な模造品と分かっていたとはいえ——破壊するのに、何の躊躇も......感慨さえも抱かなかった自分に。苛立ちを紛らわせるためか、男は手甲のような鉄板に包まれた手の中の煙草をぐしりと握り潰した。それを待っていたかのように、口元に歪な嘲笑を貼り付けたままさらさらと砂になっていく偽者(マネキン)。ソレらが塵に還っていく様を見届け、彼は瓦礫を一飛びで降りる。耳元で囁かれるような、か細い声を聞いた。理解しておきながら、敢えて肉声で毒突くように答える。