魂は在野にあり『剣道日本9月号』より(後編)民間企業に身を置きながらも日本最難関の八段審査に合格した2人。東倉雄三さんは2018年5月に初受審にて合格。若林耕多さんは今年(2019年)5月に5回目の審査で合格した。──近年こそ民間の八段合格者も生まれていますが、それでもやはり狭き門。私は追うべき師匠の背中があったからですね。平成22年に鷲宮剣道クラブの加庭栄之助先生が八段に合格されたんです。私が入会した当時は加庭先生はまだ23、24歳。それから40年ですから、もう奥様より付き合いが長い(笑)。私は自称一番弟子なのですが、先生が八段を合格された時に「耕多も続けよ」と声をかけてくださって、ずっと稽古をつけていただいたんです。先生は瓦屋さんを営まれていて、私たちと同じ民間の剣士。その師匠が超えられないと言われる壁を超えた。そんな姿を見てきていますから。受審した先生からメールが届いて、すぐに返信しましたよ。「先生、疲れているでしょうけどすぐに帰って来てください」って。やった!」と2人で喜んで。先生はその後、やはり八段という段位にふさわしい格のようなものを備えられたのですが、先生が変わったのはその1点だけ。気さくで腰の低い人柄は今も変わることはないんです。剣道クラブの合宿中、子どもたちのコップを洗っているんですよ。私のほうがびっくりして「何をやっているんですか!」って。先生は「ヒマがあるんだからいいじゃん」と(笑)。今、僕は若林さんの話を聞いていて、蘇ってきた記憶があるんです。僕は八段審査こそ無欲で受けたけれど、七段審査についてはそれこそ若林さんのようにどん欲に、絶対に受かりたいという気持ちが強かったんです。当時、僕は北京に赴任していました。北京には七段はおらず、あの土地の剣道はまだ成熟していない黎明期。そんな状況の中、六段だった僕は地域の愛好家と密にコミュニケーションを取り合って、北京の剣道の発展を支えているという自負がありました。そんな時にふと脳裏をよぎったのが、ここにもし七段の方が指導に来られたらどうなるだろうと。剣道界においてはやはり段位の上下については厳格な部分がある。その方が素晴らしい方ならばいいけれど、もしも我が物顔で振る舞うような方だったら俺はどうするんだろうって不安になったんですよ。分かります、すごくよく分かります。僕は駐在員ですからどうせいずれは日本に帰る身です。俺はこの北京にいる間に絶対に七段を取るんだ!」って、そんな強い思いがあって、結果的にそれは実現したんです。いう意味では若林さんと同じですよね。ホームタウンへの強い思いというか。僕の場合は八段の時にはそんな気持ちはなくなっていたんだけど(笑)。いえ、それは違うと思います。東倉先生のその気持はまったく消えたわけじゃないです。残ったまま、もうご自身の身体に溶け込んでいたと思うんです。私のようにあえて八段を強く意識しなくても、自然体のまま審査で表現されていたんだと思います。たしかに僕は「二次に行ければいい」という気持ちで八段審査に臨んだんだけど、実は過去に3年間ほど二次審査の最後まで見ていた経験があるんです。母校が同志社大学ですから、京都はある意味半分ホームタウン。毎年5月3日に大学のOB稽古会があるので、休暇を利用してスケジュールを組んで審査を眺めていました。その経験から二次審査の独特な空気感は分かってはいたし、身近な人たちが審査を受ける姿を見てきている。自分が合格するかどうかはともかく、そこまで遠い世界の話と感じていなかったのも事実です。今日は稽古もさせていただいたけれど、やっぱり地が違う(笑)。最後は私が小手を打って、若林さんは「まいりました」と言ってくれたけれど、いやいや、結局全部先を取られました。これは決しておだてているわけではなくて、打たれるこちらも気持ちよく感じるやられ方なんですよ。そこじゃないだろう、というところで打たれてもこちらは「まだまだ」という思いがあるんだけど、「参った」というところをすべて打たれてしまった。本当に清々しいですよ。僕は大体面ばかり打つんだけど今日は小手にしか行けなかったなあ。言ってくださってうれしいけれど、それはすべて東倉先生のおかげなんです。私だってお会いして稽古をする前までは「打ってやろう」とか「打たれたくない」とかそういう雑念がありました。構え合った時、東倉先生からはまったくそんな空気が感じられなかった。全部さらけ出すしかない」ってそう思ったんです。これだけ腹を割った稽古ができるなんてなかなかないこと。2回目、3回目の稽古であればあるかもしれないけれど、初めて稽古をお願いしてそれができるなんて本当にないことです。私のほうこそもう1回お願いしたいです。」ということなんです。自分のための剣道がまず1番だとしても、いただいたものは還元していかなければいけないと思うんです。剣道を選び、何かしらを得ようと努力している方々が世界中にいる。いう方々に応えなければいけないんじゃないかなと。おっしゃるとおりです。これからは自分の剣道をどう高めていくのか、そしていただいた八段をどう還元するのか、という2本の柱を軸に生きていかなければならないと考えています。明確な答えは出ないのでしょうが、それでも考えながら進んでいくことが正解なのかなと。生意気ですが、八段はゴールではなくスタートというとらえ方でいいのかなと思っているところです。おぼろげなイメージなのですが、私の目指す八段の理想像は、みんなにとって「身近な存在である」こと。子どもたちや仲間たちの近くにいて剣道をしていきたいんです。私には八段をいただいたことを還元する責任こそあっても、誇示する必要はないと思っています。「耕多君、ちょっと切り返し付き合って」と言われれば、それはもう喜んで駆けつけます。僕もまったく同じ気持ち。僕はフェイスブックをやっているのですが、そこでの自分のキャッチコピーは「庶民派八段」だから。私は剣道の道場外はもちろん、道場内でもそうでありたいんです。俺がいちばーん」という一番乗りの気持ち(笑)。(埼玉)(わかばやしこうた)1970年生まれ。蓮田高校(埼玉)を卒業後、東武鉄道(株)に入社。出身の鷲宮剣道クラブで少年指導に携わりつつ、実業団大会にも参戦している。東倉雄三(神奈川)(とうくらゆうぞう)1968年生まれ。海外駐在を経験し、中国を中心としたアジア各地の剣道普及に貢献する。2018年5月に自身初受審にして剣道八段を取得。本インタビュー収録の『剣道日本9月号』は公式通販サイト、またはAmazonでお買い求め頂けます。小学校の先生が登場します。こんな素敵な先生に教わるなんて、小学生にちょっと嫉妬。2019.09.18総売上高は7兆円を超え、全世界で約26万人の従業員を抱えているパナソニック(株)。言わずと知れた巨大企業の会長を務めているのが、長榮周作氏である。WordPress.テキストのコピーはできません。