「ふん、私はいつだってクールだぜ」どうだか、とアリスは肩を竦める。「必要ないって霊夢に伝えとけ、ほら帰った帰った」しっしっ、と追い払う仕草の魔理沙。アリスが輝夜を見やると、『まあ、どうにかするわよ』と輝夜は頷いた。どっちにしてもここで交替のつもりは全く無い。「上等だぜ」ベンチに戻り、ブルペンの霊夢に連絡を取る。返事は『まだ必要無いわよ』だった。巫女の勘は魔理沙の味方らしい。魔理沙の言葉よりは信頼が置けるので、アリスは黙ってベンチに腰を下ろした。一死二塁、打席は石井琢朗、ワンストライクノーボールから試合が再開する。2球目は外角に外れ、3球目。ツーシームが内角からやや真ん中寄りに入る。石井のバットが振られ、真芯で捉えた打球は二遊間への鋭いライナーとなる。打球が放たれたのと、咲夜が地を蹴ったのはほぼ同時。そこに飛んでくるのが解っていたかのような完璧なタイミングで、伸ばされたグラブに打球は吸い込まれる。着地した瞬間に咲夜は右手でグラブをポンと叩く。飛び出したボールは魔法のように、二塁カバーに入った美鈴のグラブに吸い込まれた。こと、仁志が二塁に戻る時間などあるはずもない。ダイレクトキャッチにグラブトスのライナーゲッツー。超美技と呼ぶに相応しい一瞬のプレーに、一拍遅れてスタジアムが怒濤のような歓声に包まれる。立ち上がった咲夜は美鈴とグラブを打ち交わした。マスクを外した輝夜はやれやれと肩を竦め、ベンチのアリスは天上を仰いでひとつ吐息。マウンドの魔理沙はニヤリと笑うと、左手で小さくガッツポーズを作っていた。呆けたような声をあげる早苗。神奈子も息を吐き出すと、二、三度手を打ち鳴らした。これだけで入場料を払ってお釣りがくるほどのプレーである。スポンサー枠で入場無料だけれども。諏訪子だけはおにぎりを食べるのに夢中で、何が起こったのか把握していない様子だった。——で、その傍らでは。あの壮年の男が、座席から身を乗り出してガッツポーズしていたわけで。神奈子の視線に気付いたか、男はごほんと咳払いして座席に座り直す。その姿に神奈子は小さく苦笑し、早苗はひとつ首を傾げた。早苗の問いに、神奈子は含み笑いで返す。首を傾げた早苗は、次に少々予想外の行動に出た。「おじさま、あの白黒のファンなんですか?」この子は、と神奈子は顔を覆う。そこは察して触れないでやるのが人情というものだろうに。顔を真っ赤にして怒鳴られ、ひゃふぅ、と早苗は身を縮こまらせる。解っちゃいたけど、やっぱりこの子はどうにもねえ、と神奈子は小さく溜息をついた。ピンチを切り抜けた直後の4回表。三振に倒れて二死となるも、射命丸が一、二塁間を破って繋ぐ。続く咲夜がレフト前にぽとりと落ちるテキサスヒットを放ち、美鈴が相川のタッチをかいくぐってホームイン。効果的な4点目を奪い、工藤をKOした。二番手三橋がマウンドに上る。「あのファインプレーが全てだったね。「あ、梅干しもらえますか、諏訪子様」むぐむぐ。「だね」4回裏、3番金城、4番村田、5番内川を魔理沙は僅か6球で仕留める。傍らの男はその様子に、どこか満足げに頷いていた。その後、6回表にレミリアがとどめとなる2点タイムリー。魔理沙は7回に吉村にソロを浴びたものの、それ以上の反撃は許さず7回3失点でアリスにバトンタッチした。8回はアリスが下位打線をきっちり仕留めると、9回は前日に続き紫がマウンドに上る。悲鳴のような歓声を尻目に、3点差ではやる気が出ないと言わんばかりに紫はあっさりと三者凡退。拍子抜けするほどサクッと試合は終わり、6-3でタートルズは4連勝。前日に続きインタビュアーはあの白狼天狗だった。歓声の響く中、神奈子たちはゴミをまとめて立ち上がる。試合が終われば長居は無用だ。「では、お先に失礼」と、その前をあの壮年の男が横切っていく。諏訪子は八目鰻のお礼とどこからか取り出した串焼きを差し出していた。本当に野球を見に来たのか、ものを食べに来たのか解らない。自分たちもあまり人のことは言えないが。通路に出ると、あの壮年の男の背中が見えた。眼鏡の青年に話しかけられて、男は何か露骨に顔を歪めている。ゴミを捨てに行った早苗を待ちつつ、神奈子はそれとなくそちらに注意を向けた。青年の方もスポンサー席で見覚えのある顔だった。森の方の道具屋だったと記憶している。麓の巫女や白黒の魔女と話している姿も見たことがあった。「......儂はお前なんぞ知らん。呆れたように肩を竦めて、青年はその顔にどこか楽しげな笑みを浮かべた。歩き出そうとした男が硬直したように足を止め、ばっと振り返る。そこに白黒の魔女の姿など無い。奥歯を噛みしめる男に、青年は心の底から楽しそうに笑った。顔を真っ赤にして「そこへ直れ!」と怒鳴る男に、青年は飄々と肩を竦める。「しかし、親父さんも熱心ですね。「はいはい、バラしはしませんよ。逃げるように走りだした青年を追いかけて、男も走り去っていく。その姿を見送っていると、そこへ丁度早苗と諏訪子が戻ってきた。首を傾げる早苗に、神奈子は小さく苦笑して答えた。意見感想ツッコミなどありましたらこちらかコメント欄にてー。ガイドブック』メロンDL完売、DL販売のみ同人誌の委託はこちらにお世話になってます。このサイトはくろまくみこ(霊夢×レティ)の普及を目論んでいます。【お燐×おくう】りん×くう!(完結)※スピンオフなので、できれば先に『ゆう×ぱる!』をどうぞ。(3)艦これSSインデックス(pixiv)【第六戦隊】ワレアオバ、ワレアオバ。SNOW冬、吐息、こたつにて。好きな人が、できました。届け、あなたがくれた空に。守りたいもの、それは——ひっかかって。大好きななのはが言ったのでつい私も好きだし得意だと言ってしまいました。「アツい日」シリーズアリサ先生のアツい一日それぞれのアツい午後アツかった日の後日。【隅田さん】(NooK)四つ葉のクローバーを、君に。Reserved.不動産担保。