184センチの長身から投げ込む速球は最速148キロ。果たし、大きく評価を上げた。そんな高橋の歩みを振り返るととおもに、さらに投手としてレベルアップするために課題を追った。剛腕投手になるまでのルーツから。緩やかに投手としてのスケールを大きくしてきた。小学校2年生の時から野球をはじめ、主に二塁手、遊撃手としてプレーし、小学校6年にはドラゴンズジュニアに選ばれるなど、才能は光っていたが、まだ剛腕投手の片りんは見えていない。印出は高橋について「やんちゃな奴だと思いましたね。今と比べると体が小さく、投手をやるイメージはなかったです」と振り返る。印出は5番を打っていたが、高橋は守備力を評価されて、2番ショート。ここまでは剛腕投手になるイメージは沸かない。転機となったのは中学2年だ。当時、豊田シニアに所属していた高橋は、チーム事情のため、投手へコンバートとなる。翔(東海大菅生)がいた。藤井がエースで、高橋は控え投手の立場だった。「藤井はストレートは速いですし、変化球も切れる。足も速く、身体能力は凄いものを持った選手でした。あいつに負けたくないと思ったのも今の成長の原動力なのかなと思います」1年生の秋の大会での高橋宏斗だが、高橋も体の成長によって球速も速くなる。中学3年夏にして最速134キロに到達。豊田シニアの指導者から中京大中京の進学を勧められ、名門の門をたたくことになった。高校入学にした高橋はさらに身長が伸び、180センチ台に到達。トレーニングを重ね、1年夏には140キロに達する。この成長に驚いていたのは、中日ジュニア以来の再来となった印出だ。高橋について「かなり大きくなっていましたし、受けてみたら、誰よりも速くて、僕らの学年にはエースになるだろうなと感じていました。実際にその通りになりましたし、さすがだなと思いましたね」そして1年夏にはベンチ入り。さらなるステップアップへ向けて、高橋は学生コーチから指導を受けた。「投手の基本についてはこの方から多くのことを学び、投球フォーム、間合いの取り方を学びました」1年秋になると、さらに恵まれた素質が引き出されて、最速146キロまでレベルアップ。この時、一塁を守っていた印出も「横から見た感じですけど、さらに凄くなっていると実感しました」こうして小学6年生時、中日ジュニアで2番ショートだった高橋はわずか4年間で146キロの大型右腕へ変貌したのだ。下記写真をクリックすると拡大写真がご覧になれます。公式戦14本塁打の強打を築いた中京大中京のロングティー。指揮官が絶賛する147キロ左腕・松島元希(中京大中京)。ついてお問い合わせサイトマップ。