どれくらいまずいかというと、そう、コーラを飲んだらゲップが出るっていうくらいまずい。ここで諦めないのが、投手だろう。キャッチャーがサインを出す。お父さんが露骨に頷くところを見た。お父さんが振りかぶる。今までよりも、より甲高い音が聞こえる。私の視界からボールが消える。ファールボールにご注意くださいと、アナウンスが聞こえる。風を切る音が聞こえる。なんだろう、と思い、空を見上げる。丸い影が、だんだんと大きくなりながら、私に近づいてくる。それがボールだと気づいた。そのボールは、私へと、少しずつ近づいてきて、私の額に直撃した。気づけば、また、最初の夢を見ているようだった。私は、おはよう、ツンと、返事を返す。目の前の老人は、順調のようだのぅと、言った。私達それぞれに、タオルと、服を渡した。私達に、体を拭いて、着替えなさいと、言った。老人は、ついてきなさいと言った。私達は、それに従った。意識が、遠のいていった。づけば、頭が割れるような痛みを感じた。触ってみると、自分でも分かるようなたんこぶができていた。大丈夫?と、心配そうに聞いてきた。私はそれに、大丈夫だと思うと、返事をした。今はいつだろうと思って、ツンに聞いてみた。さっきの投球から、2回しか、いや、2回もたっていた。私は、無駄だと分かりながら、何故か叫んでいた。お父さん、頑張って、と。お父さんが振りかぶった。その顔は、笑っているかのように見えた今までとは比べ物にならないほど速く、ボールが飛んだ。一瞬の中のさらに一瞬の出来事のようであった。誰しもが、球が消えた!?と、思った、とさえ私には思えるほど、速かった。ボールがミットに入る鈍い音が響いた。球場に、静寂が訪れた。審判の声がやけに響いた。ストライク、ゲームセット、と。隣のツンが、涙を流しながら叫んだ。私はまた、意識が遠のいていった。気づけば、私は薄暗い部屋にツンと一緒にいて、大きな、しかしあの巨大なのに比べると小さい、モニターを見ていた。そのモニターには、何も移っておらず、真っ黒なままであった。これから見せるものをみて、感想を言ってみてくれ、と。老人は手元にあるキーボードとマウスを操作した。途端、モニターに光が宿った。モニターには、機関車トマースという文字が浮かび上がった。背景には青、黄、緑の人面機関車が3台、並んでいた。青い人面機関車が言った。よーし、今日も元気に、しゅっしゅっぽっぽと走るぞぉ!、と。黄色い人面機関車が言った。僕達はなんと環境を汚して走っているんだろうね、と。緑の人面機関車が言った。しないと、僕達は走れないよ、と。黄色い人面機関車が応答した。仕方ないだろう、それでも僕達は走るために作られたんだ、と。青い人面機関車が、悲観しながら言った。僕達は、人によって作られた。その技術は、つまりは文明は、元は農耕からはじまったんだよね。農耕が発達したのは、道具による、つまり、はさみによる大いなる収穫の迅速化や、肥料による収穫の肥大化などによるよね。収穫物は、自然によって作られるものだった。人も自然によって作られた。自然によって作られたものは、自然の中に存在する。人は自然を破壊しながら、それでもなお、自然の中に存在しようとする。おこがましい存在なんだ!3両の人面機関車は、口をそろえて言った。人を滅ぼしてしまおう、と。そこで映像は途切れた。君達は、どう思う?と、老人は聞いてきた。人は滅ぼされないといけないと、言った。老人は、そうか、やはり君もそう思うかと、言うと同時に、デレ、君はどう思った?と、聞いてきた。言えばいいのか分からないのだ。あの映像を見る限り、そして、現実、いや夢だろうか、球場での観客を見る限り、人はいらないと思える。なにか引っかかるのだ。言葉にできない、何かが。私は、思い切って、言い放った。私は、違うと思う、と。人間は、確かにしてはならないことばかりをしている。その一方で、彼らは、彼女らは、だからといって殺していいようなものではないのだ。殺してしまえば、それは、私達が彼らと同じだといっているようなものではないか、と。