Library/flickrINDEX減少中と思われたアデレーペンギンデンジャーアイランド人工衛星の映像からこれまで知られていなかった巨大なペンギンコロニーが、南極の島で発見された。減少中と思われたアデレーペンギンアデレーペンギンは、南極圏で最も多く生息していたペンギンだが、近年の調査では減少の一途をたどり、生態学者や環境保全活動家たちを憂慮させていた。南極半島の突端にある島で新たに発見されたのだ。Island(デンジャー・アイランド)という島。その名の通り危険が多く、人が入って行くのが困難な場所。Hart教授は、海外メディアにこう語っている。「誰も探さなかった場所にそれがあった——今回の発見はそういう典型的な例です。デンジャー・アイランドは、まずそこに行くのが大変。人工衛星の映像から今回の発見には、人工衛星が大きな役割を果たしている。きっかけとなったのは、NASAの人工衛星ランドサットからの映像だ。そこに、大量のペンギンの糞らしきものが、薄黒い染みのように写っていたという。調査チームが現地に赴き、ドローンを飛ばして島全体を調べると、150万羽のアデレーペンギンが生息する巨大コロニーが見つかった。Lynch教授も驚き、こう言っている。「ドローンの映像を見てコロニーの圧倒的な大きさを知り、我々調査チームは息を飲みましたよ。下にあるのがウッズホール海洋研究所から公開されているドローン映像だ。減少中と思われていたアデレーペンギンは、どうやら住む場所を変えただけのようだ。研究チームは、ペンギンたちがデンジャー・アイランドにコロニーを形成した理由について、これからさらに研究を進める予定。解体し耐火材料で再現へ。