彼女のその言葉は、自分にとってはどうしようもなく、全てだったのだ。彼女が、自分を必要としてくれること。彼女のために力を尽くせるということ。今、彼女のそばに居られるということ。会心の笑みを浮かべた彼女と、歓声の中でハイタッチを交わす瞬間。それだけで、多少の疲れなんて吹き飛んでしまう。現実はただ、自分の現状から目を背けていただけで。糸が切れるまで、それに気付けていなかったという——それだけのことだった。瞼を開けて、最初に視界に入ったのは、白い天井。それから、見慣れた彼女の長い黒髪だった。「......れいむ?」ぼんやりとその名前を呟けば、彼女は振り向いて、苦笑混じりにこちらを見下ろした。額に載せられた氷嚢に手を添えて、レティは吐き出すように口にする。本当は、まだひどく身体はだるい。全身に重しがのしかかっているようだった。......ああ、そうだ。した思考の中、試合中に倒れて医務室に担ぎ込まれたのだと思い出す。盗塁を刺そうと、二塁に送球しようとしたところで急激に襲った眩暈。意識はぷつりと途切れて。呆れたような霊夢の言葉に、苦笑して返そうとしたけれど、笑えたかどうかはよく解らなかった。顔の筋肉を動かすのも、ひっどく億劫だ。——具合が悪かったつもりは無かったのだ。疲れてはいたけれど、それは他のみんなと同じようなものだと思っていた。今の身体のだるさこそ現実だ。不意に霊夢が心配げに目を細める。「そもそも、冬妖怪のあんたが夏場に調子いいわけないのよね。......悪かったわ、無理させて」こぼれたのは、思いがけない謝罪の言葉。