藤宮が口にする言葉のすべてが、どうしてこうもいちいち勘に触るのか自分でもわからない。「凛一、いいから座れ。飯はまだなんだろ?」慧一が俺の腕を引っ張り隣に座るように促した。俺のランチが運ばれ、慧一が食うように進めるが、食欲なんてもんあるかよ。俺は人様以上に繊細に出来てんだよ。黙ったまま目の前の氷の入ったグラスを睨みつけていると、慧一がやっと事の真相を喋りだした。人選間違いも甚だしいぜ。慧一、どこ見てこいつに俺を頼むんだよ。片手では一服している目の前の軽薄そうな男はどう見たっていかにもって話だろ。俺を守るって?慧一の方がおかしいんじゃないか?...待て。隣で話している慧一を無視して、立ち上がった俺はテーブルの向こうに座る藤宮の伊達眼鏡をすばやく外した。驚いた顔で藤宮は俺を見る。「...そうだ、あんたの顔、思い出した...姉貴の...梓の葬式の時来てたよな。「俺の大学の時の友人だよ」慧一が不貞腐れた顔で応えた。「流石は慧一の弟だけあるじゃないか。俺と慧一は付き合っていた。その話は今度の相談とは関係ない。おまえの事を誰かに頼みたかったのは本当だ。紫乃が...藤宮がおまえの副担任って知って...おまえに黙っていたのは悪いと思ったけど、変に詮索されるのも嫌だったんだ。「そんなに突っ張って言うことじゃないだろう。嫌味たっぷりで言う藤宮はこの際無視することにした。返せば同時に手が出そうだったからな。「いつから...いつから知ってたんだよ」俺は慧一の顔を見ながら言う。「6月ごろだ」...三ヶ月も...俺に黙ったままで...俺を騙していたって事なのか。「凛...悪かったよ。言おうとは思ったんだけど...おまえが元気そうに高校に行ってるから、余計な事を言うのは止めておいたんだ。...俺のことで色々心配かけて悪かったな。俺はもう独りでもいいから、ほっておいてくれていいよ。「悪いけど、俺先に帰るよ。慧、ここのランチは兄貴が奢ってよ...じゃあな!」もう慧一の顔も藤宮の顔も見ることはしなかった。俺は足早にその店から出て、駅に向かった。慧は追いかけてはこない。...これ以上自分が傷ついても仕方ない。誰が悪いわけでもないことぐらい俺にだってわかっている。...どうしようもなく、寂しいんだ...独りには慣れたくないんだよ。慧...反則じゃないのか?俺に藤宮のことを黙っていたなんて。