裕樹が尊敬のまなざしで兄を見つめる。蹴鞠が上手な男だと?俺よりか?器用に蹴り続ける直樹の耳に、見知らぬ男を誉める琴子の声が蘇る。ああ、面白くない!直樹は最後におもいきり鞠を蹴った。「痛い!」その鞠は裕樹の頭に見事に当たった...。「そなたの妹をどの公達が射止めるかで宮中の話題は持ちきりだな。参内した直樹に、帝...鴨狩帝が面白そうに話しかけた。「...話題になるほどの妹ではございませんが。帝の耳にまで琴子の噂が届いているということを知り、直樹は驚く。「謙遜など、中納言には似合わないだろうに。」この帝は若いのにしっかりとしており、そして男ぶりも見事であった。帝と直樹が並んで歩いていると、女房たちがたちまち御簾の前に山をつくるほどである。