漬け込んだ味っていうのはすぐにできるものじゃないし、ジャムだってこれだけの種類を作るのにはものすごく時間がかかる。「うむ」この執事さんが急いでいると言うことはよほど急いでいるんだろうと思った。本当は一度実家に帰りたかったけど、手紙を書いてすませることにした。あたしの村は、ここから馬車で二日くらいのところにある。靴磨きの子に1シュク硬貨を渡して言付ければ郵便を出しておいてくれるだろう。「そうだ」お姫様が気に入ったお菓子の為に新しく厨房を作って、器具も全部いれて......どれだけのお金がかかるんだろうと思ったら眩暈がした。あたしが普段ジャムに使ってる銅の鍋一つを買うのだって、あたしの一か月分のお給金では買えないのだ。「下働きを二人つける。末の妹のアリッサは、とても内気な子であたしや姉さんはいつも心配だった。年が離れてるってこともあるけど、まわりが大人だったせいでみんなが先回りしてしまうから、自分の意見をあまり口にしないおとなしい子になった。言いたいことも言えない子はお屋敷勤めはかなり辛い。同じ城下にいる姉さんからの便りでは、それでもがんばっているらしいけれど、せめて一緒の職場で働ければあの子も少しは楽になるんじゃないだろうか。「ありがとうございます!」ダメ元のつもりだったので、執事さんがすぐに手配してくれそうだったのが嬉しかった。(つまり、それだけ大事な仕事ってことだ)「以後、おまえは妃殿下の菓子職人だ。「はい」あたしはうなづいた。難しい事情はわからなかったけど、いつも王様みたいな執事さんがあたしなんかの希望を叶えてくれるだけの大事な仕事なのだということはわかった。......でも、結局のところ、あたしにできるのはおいしいお菓子を作ることだけだった。仲の良い小間使いと下働き達が、お別れのティーパーティを開いてくれて、ご領主さまのことや、王様のことや、お姫様と王子様のこと......いろんな噂を聞かされたけど、あたしの頭にはまったく残らなかった。執事さんの言葉がずっと頭の中でリフレインしていた。思ったように一人前の菓子職人になれたのだろうか。その答えはきっと王都で見つけられるに違いなかった。MAI0.030562877655029。