Imagesタイム(米国)米紙「ワシントン・ポスト」が、犯罪学の博士研究者であるインド人女性のマドフミタ・パンデイ(22)の研究について報じたのは2017年9月のこと。「インドで100人のレイプ犯をインタビューした女性、これが彼女の学んだことだ」と題したその記事は世界的にも話題になった。先日、バンディ本人に電子メールで近況を聞いてみたが、このレイプ犯の研究はその後も継続され、現在はそれらを博士論文にまとめているところだという。パンディによる研究はインド社会の闇として注目されたのだが、その後、インドの状況に何か変化はあったのか。残念ながら、相変わらず残忍な事件は続いており、状況は改善していないと言えそうだ。ここ数ヵ月だけでも酷いニュースが報じられている。インド紙「インディア・トゥデー」によれば、2017年12月に、5歳の少女が自宅から誘拐され、レイプされた挙げ句、女性器に24センチの木の棒が刺さった状態で発見された。司法解剖の結果、その木の棒の奥にさらに別の木の棒が発見されている。犯人は捕まっていない。同じ12月には、がんサバイバーである16歳の少女が男性2人にレイプされ、通りがかった男性に助けを求めたが、その男性にもレイプされるという事件が発生している。ボリウッド映画の女優が、飛行機内で男性からセクハラ行為を受ける事件も報じられている。したセクハラは以前から問題視されており、インド航空は女性専用エリアを飛行機に設けると発表していた。2018年1月になっても、5歳児のケースと同じ州で15歳の少年が3歳の女児をレイプするケースが起きたり、15歳の下位カーストの少女がレイプされた上に殺されて見つかっている。2月には5歳児をレイプして首を切り落とした事件が発覚、拘束された容疑者2人が警察署から1000人が待つ場所に引きずり出されてリンチ死させられたニュースも大きく報じられている。西ベンガル州でも20歳近い女性が男性2人にレイプされて、女性器に鉄パイプを突っ込まれて放置された事件が起きている。この女性は生きて発見された。凄惨なレイプ事件は多く、枚挙にいとまがない。ここで文字にするのもはばかられる犯行も多い。良い方向への変化の兆候がまったくないわけではない。米公共ラジオ「NPR」は、「パンディの研究は他の研究者たちにも影響を与えている」という。グジャラート州では、「パンディと同じ目的で、55人のレイプ犯に聞き取りをした博士課程の学生がいた。犯罪行為に走ったのかを見つけ出そうとしたのだ」という。一方で、オンラインなどでは、こうした活動に対しても反発の声があると、同記事は指摘する。最近、インド社会の女性に対する扱いの現実が垣間見られるこんなニュースも話題になっている。米誌「タイム」によれば、「インドでは女の子よりも男の子の子供を産みたがる傾向があるため、いらないと見られている女児は国内で『2100万人』にのぼると政府の統計で明らかになった」という。いうことかというと、インド社会では多くの親が男の子供を授かりたいと考えており、政府の報告では、女の子が生まれると、「成長過程で女児は充分に栄養が与えられなかったり、男児に比べて学校に通わせてもらえなかったりする」という。この男児を求める傾向は文化的・経済的な理由が背景にあるとして、政府も「インド社会の全体の問題である」と指摘しているとこの記事は報じている。インドでは、女性は地域によってはかなり住みにくいのかもしれない。旅行者も他人事ではない。日本人女性もくれぐれも気をつけたほうがいいだろう。ジャーナリスト、ノンフィクション作家。