俺はこぼれる涙も隠さずに言う。凛が小さい手を広げ、俺の頬に流れる涙をものめずらしそうに触っている。母が梓の頭を撫で、優しく宥めている。母の膝に顔を埋めた梓の頬に光るものは、悔しさの涙だろうか、それとも俺の気持ちと同じように感じていたのだろうか。俺の腕の中で凛一は何かの呪文のように俺の名前を繰り返し、繰り返し呼んだ。背中を叩かれて、俺は夢から覚めた。見慣れた風景、書き散らした紙の散らばった机と目の前には真っ黒のスクリーンセーバー。ああ、いつもの研究室だ。...いつの間にかうたた寝していたのか。同級生でもあり同じ研究グループのジャンが、目覚まし代わりのコーヒーを差し出した。「ああ、でも目処はついたよ。あとはたわみの計算を纏めれば来週には提出できる。俺たちの間で名前を言わずに教授といえば、ブライアン教授を指す。「悪い話じゃなさそうだったぜ。「じゃあ、この間のコンペに出した近代都市デザインの結果が良かったのかな~。俺は散らかした机の上をあらかた片付け席を立った。机の端に、この間の家族旅行の時に撮った4人揃った写真が飾ってある。俺の隣で穏やかに微笑んでいる凛一がいる。ドアに向かう俺は、なんだか笑いを堪えているジャンを不思議に思った。「いや、さっきのおまえの寝顔。嬉しそうな顔していた。幸福な午後のまどろみを壊した張本人が言うなよ。ドアを閉める間際、机の写真の凛一が俺を呼んだ気がした。何も知らぬ赤ん坊の時の声ではなく、少年とも大人とも言えぬ不確かな、そして鮮やかに明瞭な声音で俺を呼ぶ。ああ、俺も...ずっと...おまえが誰を愛そうが、ずっとおまえだけを愛しているよ、凛。リンミナシリーズはこちらからどうぞ。「悩まない男」の7月さんとのコラボ作品です。大腿奥のほの暗いあわいに男が入りこんできたとき、ナルヴィはひとこと、たすけて、とささやいた、ルカ、たすけて、と。ひとりのやさしい守護番人、ナルヴィが生まれたときから守ってきた、かれが泣いているときはかならずそばにいてくれた、ナルヴィを泣かせるやつはぜったい許さないから、ずっとそばにいるから。ナルヴィが死ぬまでずっと。やさしい、可愛い、守護番人。ちいさなこどものころは抱き枕のようにかたく抱きしめて眠った。ある深更、いやな夢を見てとびおきたことがある。いつもかれにぴったりよりそい眠りをむさぼるルカがこのときどこにもおらず、おさないナルヴィは裸足のままでそとへ飛びだした。夜陰ともとうてい思われぬ、月がまひるのように煌々と照り輝くあかるい晩だった。きょうのように群青の夜空にぽかりと満月のかかる夜だったのだ。喬木にもたれ、たたずむひとりの男がいた。なびく銀の髪、青く深いまなこ、見たこともない人間だったが不安にさいなまれ矢も楯もたまらずナルヴィは畏れ知らずにもその見知らぬ男に問いかけた、(ルカは......)(ルカ?)男が返す。(ルカです......ぼくの......)(いなくなったのか?)こどもだったナルヴィにはこのあとの記憶といってはふつりととぎれたなりで、ときおり思い返すも夢かうつつかもはや判断のつかぬありさまになってしまっていた。いちど会ったきりのトルコブルーの両眼を冠する男は、いま自分の奥深くへもぐりこんできた男とどこか似ている、いや、似ているどころか瓜二つだ、そのものだと、身を裂く苦痛に渾身をのけぞらせ吐息もひっそりと殺すなか、とぎれとぎれに考える。だいじなぼくの守護者なんです、と、こどもであったから本来ならやすやす口にすべきでなかろうことがらを、あのときナルヴィはあっけなくも吐露してしまった。ぼくのだいじな守護番人なんです、ぼくだけを見て、ぼくのことだけを考えてくれる、ほかにくらべるもののなにひとつない、大好きな、だいじな、ぼくの。痛い、ルカ、たすけてくれとまたいった。からだが裂ける、バラバラになってしまう、どこかへ連れていかれてしまう、吐きそうなのか、気持いいのかわからない、熱いのか死んだように冷えきっているのかわからない、なかで動かないで、こころがはじけそうになってしまうからもう動かないで。「なんだ?」つながっている男はいった、ナルヴィ、そうつぶやいていっそう奥の壁を灼けたもので焦らすようにたたいた。襞をなぞられて、なぜまた「ルカ」とつぶやいたのかナルヴィにはわからない。精神を飛翔させながら目をつぶる。まぶたの裏にいたのはだいじなかれの変わらぬ守護番人であり、さらには背のたかい銀髪の男のようでもあった。明けてみれば男はどこにもいない、いつものように寝台のかたすみにかれの守護番人がくるんとちいさくまるまって眠りこんでいるきりだった。わずかにナルヴィが身じろぎしたとたん、やはり猫さながらにルカはぱちりと目をあける。いつもはきちんと寝巻を着込んで就寝するかれの主人の、けさはどうしたわけかと思わず目をみはらずにはいられない。はだかの膚のあちこちに赤い鬱血痕が散っていたし、さんざんに爪でひっかかれたようなあとも痛々しく人目をひいた。敷布をのどもとまでひきよせ膝をおったナルヴィの脚のうえによいしょよいしょとよじのぼってゆき、ようやく膝頭のうえまで到着すると、「どうしたの?」とみどりの両眼をのぞきこんだ。なんでもないといおうとして口がこわばり、やがて首をふっておもてをふせた。「痛いの?」ううん、とナルヴィはぽつんと返した。くりかえし、ナルヴィをいっしんに見あげていた。そのふわふわと丸い頭部のある一画にナルヴィは気づく。被毛が乱れ、ぬけおちてもいる。これはナルヴィのやったことだった。トルコブルーの男にふかく押し入ってこられたとき、ゆれる銀髪をわしづかみにし、たまらずそれにすがったのだ。あまりにつよく力をこめたので、美しい銀髪のかたまりがいくばくかナルヴィの手のなかにのこったままになった。だいじな守護番人、とナルヴィはひとりごちる。