思い当たるのは、小学生の時の、あの事故。過去のこととはいってもまだ一、二年だ。最悪、その影響がまだあるのかもしれない。「あはは、大丈夫だってば。乾いた笑いを返されても、説得力ないよ。弱味を漏らしてくれればこっちも、それこそ何事よりも優先してなのはに尽くすのに。「むぅ〜......そんなに信用ないのかなぁ、わたし」むくれるなのはに苦笑を返す、私。「なのはは何をするにもいつも全力だから」なのははみんながどれだけなのはのことを大切に思っているのか、解ってない。口煩いとは解っていても、ついつい説教がましくなってしまう。「......ぁ」そして、ついついが過ぎて。心配の意味がずれてしまった。漏れてしまった本音を隠滅するべく、歩き出した。なのはが小走りでついてきて、横からじーっと私を覗き込んでくる。「今、何て言ったの?」とでも言いたげだ。無視しきれなくて、歩きながらやむなく口を開いた。本当はして欲しいのだけれど。こんな照れくさいこと、改まって言えるわけもない。なのはは本当におねだり上手だ。いつもなのはの思うように事は運ばないと、私が教えてあげなければならない。途端になのはが膨れる。笑顔だけでなく無愛想な顔まで愛らしいなんて。顔を背けて足を速めたら、なのはも負けじと歩調を合わせてついてきた。「無視、む——」メリ、と眼前で嫌な音がした。悪寒がして歩みも止まる。あぁ、どうも立派な巣に捕らわれた、というか、突き破ってしまったらしい。