その1ーその2は、会員のみお読みいただけます。お問い合わせのページからご相談ください。ご希望に添えないこともあります。拙劣HPに上記について記す意図を知っていただきたい。逆回転させる結果をもたらした。これを戒めとして、以後、芋銭研究の滞りをなくしたい、そう願う気持ちからだけのことである。芋銭研究の現況を見ると、俳句の面では、近世の俳人の句を芋銭作とする研究書が刊行されたり、芋銭の文字が読み切れず妙な解説を展開している展覧会画集や、公立館において芋銭作か?と思われるものが展示されたり、と問題が山積している。当該センターの消滅は、あってはならないことだった。中核にまで成長した牛久市の「小川芋銭研究センター」が、どのような経緯で誕生し、どのような活動を展開し、僅か7年足らずの活動期間を以って、閉鎖することさえも公にされず闇の中に葬り去られてしまったのかを、事実に即して時を追って下に記してみた。過去の歴史を紐解いてみると、芋銭研究のための団体等が生まれては消え、生まれては消えを繰り返してきた。芋銭研究に関しては、なぜこうも継続しないのか不思議でならない。今回のことも、その歴史に沿ったことが繰り返されたに過ぎない、といったところだろうか。当該センターの消滅は、芋銭研究を約50年前に引き戻す結果をもたらした。それは、地元における芋銭研究・顕彰の実態を見れば、改めて記すまでもないだろう。「小川芋銭研究センター」設置の主たる目的は達成されたと、牛久市議会の議事録に記されている。私が所属していた時に、そのようなことを尋ねられたことは全くないし、議会の答弁者については顔さえも知らない。牛久市にとって芋銭の人と芸術とは、現場に一度も足を向けず、机上で推し量れる程度の浅薄な意識だったのだろう。それを如実に示すことがあった。2018年は、芋銭生誕150年、没後80年という記念すべき年だったのだが、何一つ事業が展開されることなく寂しく暮れてしまった。現在の体制において、芋銭は全く不要の存在となったわけだ。牛久の小川家には、約2000点にも及ぶ芋銭旧蔵資料が手もつけられずに眠っていた。それらの資料群が発見された時、朝日新聞では、夕刊及び朝刊(茨城版ではあったものの紙面の約半分を割いて大きく)で報じている。2004年5月14日及び15日のことである。小川芋銭研究センターが立ち上がったのは、それから4年後のことである。当該センターの設置主目的に、これらの資料群の調査研究があったと考えるのは至極当然のことであり、そこに配属された私もそう考えていた。これらの調査研究は、牛久市の責務でもあるわけで、それを成し得て、初めて目的を達成できた、と言える。担当部署の方々には、芋銭研究に今何が欠落しているかを学んで欲しいものだ。すれば、旧蔵資料群の分析の重要性というものを、肌で感じることができるはずだ。「芋銭では対費用効果が望めない」ということが、「小川芋銭研究センター」消滅の理由にあるらしい。当該センターがどれほど牛久市に利益をもたらしたか、概観してみる。当該研究センター誕生以後、マスコミ(主に新聞)には約100回ほど取り上げられ、牛久市の名がその度に多くの人の目に触れるところとなった。あれだけの紙面を広告として買ったならば、3,000万円を下ることはないだろう。作品収集の面では、1点600万円以上するであろう「河童百図」を、7点まとめて1,000万円ほどの額で購入し、牛久市の財産とした。愛知県美術館を抜いて、全国で「河童百図」を最も多く所蔵するところとなった。言う機会に恵まれることは、以後全く無い。購入にあたっては議会でも論じられ、また全新聞で報じられたから、ご存知の諸氏も多いだろう。ここで、約3,500万円ほどの利益をもたらしたわけだ。これにしても、当該センターがあったからこそ舞い込んだ話である。そのほかに、当該センターを頼って、作品寄贈がなされた。これも総額にすれば、7〜800万円は下らないだろう。センターを去る時の懸案として記し、更に去った後でもあったが、これから市政を担う新市長へは、篤志家が牛久市へ美術品(時価5,000〜8,000万円)を寄贈したい申し出があることを手紙で知らせたこともあった。以上を単純に合計すれば、1億円などはるかに超越することになるわけだったが、これでも「芋銭では対費用効果が望めない」と言えるのだろうか。多くの美術館等は、箱物は造ったが、さて展示するものがない、というのが現実であった。当該センターはその逆を進んでいたわけで、もう展示施設を造らざるを得ないというまで、作品・資料等々を収集するという気概を以て、業務に当たっていたつもりだ。それでは、まず、消え去った「小川芋銭研究センター」の研究・顕彰活動がどのような成果をあげて行ったか、また、いかにマスコミの注目を集めていたかを拾い出してみる。これが総てではなく取りこぼしは多数存在する。2014年6月以前は記録ノートが所在不明のため、満足にその活動の実態をここに記すことができない。定年を前に、牛久市から学芸員として採用したい旨の打診を受け承諾。他にも好条件で打診があったが、芋銭大好き人間だから、牛久を選んだ。牛久市の非常勤職員として採用される。