空き時間を利用してフルメイクを完了したミイムは、一層派手な動作でバトルステージ右側を示した。赤いスポットライトが落ちると、ギルディオスは腰のホルスターに差した魔導拳銃を見下ろした。「青コーナーッ!」ミイムはふわふわに整えた髪を見せつけるためにサイコキネシスで風を起こしてから、左側を示した。青いスポットライトが落ちると、ミラキュルンは戸惑った。そいじゃレディ、ファイト!」ミイムは完璧な笑顔とは裏腹に投げやりなセリフを残し、バトルステージから飛び去った。ギルディオスと向き直ると、腹を括り、威勢良く頭を下げた。なっちまった以上、手加減は出来ねぇからな?」ギルディオスはバスタードソードを抜き、構えた。実力を見せつけられた。小柄な体の中に押し込めている。謎の光線を発射して爆発させていた。持っているには違いない。痛い目に遭うのは自分なのだ。ギルディオスは腰を深く落とし、足を広げ、ミラキュルンの攻撃圏内に飛び込む切っ掛けを探った。対するミラキュルンは、剣を持つ相手だからだということで、純情聖剣ミラキュルーレを生み出して構えた。へっぴり腰で、今一つ様になっていない。ミラキュルンを窺っている。役割も果たしていて、ミラキュルーレを振り回したところで弾き飛ばされるだけだ。いって、遠距離から必殺技を撃つのは卑怯だ。ヒールの高いブーツで足元を踏み切った。均衡が破られた瞬間、ギルディオスも大柄な体を繰り出していた。あっという間にミラキュルンとの間隔を詰めると、躊躇いもなくバスタードソードを振り回してきた。大柄さに見合わない素早さで振られたバスタードソードをミラキュルーレで受け止めたが、今にも折れそうだった。ハートの柄のフルーレは凄まじい力で押されて湾曲し、互いの刃が噛み合ってぎちぎちと軋んでいる。添えて押し返そうとするが、それ以上の力で押される。するのは手間が掛かる。蹴りを加えて跳躍し、彼を遠のかせると同時に自身の体を後退させた。ことはなく、それどころか駆け出してきた。ミラキュルーレの細く速い切っ先を受け止めるには、バスタードソードでは遅すぎると踏んだからだった。ギルディオスは翻弄される様子は全くなく、手首の返しだけでミラキュルンの攻撃を捌いていた。「それは、どうもっ!」ミラキュルンは深く突いてギルディオスの手首を狙うが、バスタードソードの柄に阻まれ、硬く弾かれた。「だが、易々と負けると思うなよ!」ギルディオスは空気を唸らせながらバスタードソードを振り、大股に踏み込んでミラキュルンに豪快に斬り付けた。使い込まれた凶器がバトルマスクを薙ぎ払うかと思われたが、ミラキュルンは寸でのところで受け止めた。不安定で、ギルディオスから体重を掛けられれば崩される。ギルディオスが前のめりになって重みを加えると、膝が曲がりかけた。「戦いに必要なのは何だと思う?」ギルディオスが問うと、ミラキュルンは膝を立たせようと尽力しながら答えた。!」ミラキュルンが息を飲む暇すら与えずに、ギルディオスは引き金を引いて魔導鉱石製の弾丸にハンマーを叩き付けた。途端に、小さな石に封じ込められていた魔力が解放されて魔法を成し、重力波と化してミラキュルンに襲い掛かった。上体を吹き飛ばされたミラキュルンは半身を引き摺って倒れ、懸命に起き上がろうとするが、重力波は全身を縛り付けてきた。持ち上げられないほどだった。俯せに這いつくばったミラキュルンの前に、ギルディオスの剣先が突き付けられた。「多少汚ねぇことをしてでも、生き延びようっつう根性だ!」ピンクでハートのバトルマスクに、数多の血を吸った切っ先がめり込む。バトルマスクだけを外して危機を脱していた。曝したが、戦士に相応しい力が漲った眼差しでギルディオスを見据えた。「おお、やるねぇ」ギルディオスは割れたバトルマスクを拾い、ぐしゃりと握り潰した。「これでも私は、正義の味方ですから!」ミラキュルン、もとい、美花はミラキュルーレを構え直し、声を張り上げた。「だったら俺にも見せてくれよ、正義の力ってやつをよ!」ギルディオスはバトルマスクの破片を投げ捨て、駆け出した。美花も同時に駆け出し、両者は程なくして接触した。激しく斬り結び、その度に小さな火花が飛び散った。艶やかな黒髪の数本を切り落とした。生まれた右脇の隙を狙い、ぐっと上体を落として滑り込み、ミラキュルーレの刃をギルディオスの首に斬り付けた。反射的に出した左手でミラキュルーレを受け止めたギルディオスだったが、美花に右手を押さえられた。異様に澄んだ瞳で全身鎧の男を睨んだ美花は、少女らしからぬ握力でギルディオスの右手首を曲げた。少女によって抜き取られた。下から擦り抜けて距離を取ると、左腕一本でバスタードソードを構えた。「私の剣ではあなたには通用しませんし、必殺技を撃たせるほどの余裕を与えてくれるとは思えません。美花はバスタードソードを上げ、その主の首に狙いを定めた。長い沈黙の後、ギルディオスは悔しげに漏らした。美花は意外に思ったが、バスタードソードは下げなかった。「俺は魔法使いにはなれねぇ。今の今まで剣を振り回して生きてきたんだよ」ギルディオスは構えを解き、美花と向き直った。「俺は長いこと戦ってきたが、剣を奪われたのは初めてだ。目を瞬かせた少女は、両手の剣を下ろした。隙が生まれていたのかもしれない。見るからに小さく、幼げだというだけで、腰が引けていたのだろう。娘達の姿が過ぎったのかもしれないし、本気で相手にして傷でも付けたら大変だとも思ったのかもしれない。若い頃にはなかった弱みの数々だ。敗北を決定付けたものは、剣を奪われたことで感じてしまった不安に他ならなかった。ギルディオスの戦いは、バスタードソードなくしては考えられない。剣も鈍ってしまうし、何より気持ちの面で負けてしまう。醜態を曝すよりは、素直に負けを認めた方が潔いと思ったのだ。相手があの原動機自動車でも、気ぃ抜くな。うっかりするとやられちまうからな」ギルディオスは美花に背を向け、歩き出したが、一度止まって振り向いた。「ああ、そうだ、お嬢ちゃん。「ノノミヤ・ミカ?」じゃノノか、とギルディオスが短絡的な愛称を付けようとすると、美花は言い直した。「あ、そっか、そちらはファミリーネームとファーストネームを言う順番が逆なんですね。それじゃミカ、とりあえず俺の剣を返してくれ」バトルステージから降りたギルディオスが催促すると、美花は駆け寄ってきた。「いいってことよ」ギルディオスは右手に載せられたバスタードソードの重みを感じ、笑みを浮かべた。なってしまったが、それに比例して戻ってきた時の安堵感は相当なものだった。上手く使えず終いだった魔導拳銃をホルスターに戻し、大股に歩いた。戦いとしても半端ではあったが、それほど悪い気分ではない。止まり続けているにも関わらず、その三十分の一程度しか生きていない少女に負けてしまったのだから。しようもない本心を曝け出すのは自尊心が許さなかったので、ギルディオスは懸命に堪えた。ゼレイブに戻ったら、憂さ晴らしにラミアンと手合わせしよう。ギルディオスの降参により、美花、もとい、ミラキュルンの勝利。上位三名を除外した全員をサイコキネシスで浮かび上がらせたミイムは、彼らをバトルステージに叩き付けた。言うかぁ、寝覚めが悪いって言うかぁ、まあそんな感じですぅ!」ミイムはバトルステージの中央に立ち、ぐるりと七人の戦士達を見回した。そんじゃまあ、レディ、ファイト!」ミイムはとっとと退避し、いなくなった。放棄していたので全速力で逃げ出した。鋼太郎の足でもカンタロスの追撃から逃げ切るのは難しかった。逃げても逃げてもカンタロスとの距離が広がらない。「とりあえずお前から死ね!」ものの数秒で追い付かれた鋼太郎は、カンタロスの上右足に頭を掴まれて倒された。顔面から転んだ鋼太郎の上に、カンタロスは跨った。「なっ、な、生身の人間だったら、他にもいるじゃないっすか。心底怯えた鋼太郎が震える手でマサヨシとミイムを指すが、カンタロスは反応しなかった。「あいつらは匂いからしてダメだ。俺が喰いてぇと思うような生臭みがまるでねぇ」だからお前を喰う、とカンタロスが鋼太郎の頭を捻り取ろうとしてきたので、鋼太郎は抵抗しながら喚いた。前触れもなくカンタロスの頭部が仰け反り、カンタロスは鋼太郎の上から剥がれていった。北斗が後方からカンタロスのツノを掴んで持ち上げていた。北斗はカンタロスを頭上に担ぐと、思い切り場外に投げ飛ばした。鋼太郎は起き上がり、呆然としつつも拍手した。六本の足をわしゃわしゃと蠢かせていた。場外に吹っ飛ばされた。絶叫を上げながら遠のいていく北斗に、鋼太郎は本人以上に驚いてしまった。その弾の主は、もちろんゲオルグだった。ヘルマグナムが降ってきた。こと場外に出て負けよう、と思っていた鋼太郎は、退路を塞がれ、動転した。「あ、ごめんなさい」すると、頭上に浮かぶインパルサーが謝ってきた。突っ込んだせいで昏倒していた。プラズマ弾が発射されてインパルサーの側頭部に着弾した。射撃を続けていたゲオルグを見定め、急降下しながら放電した。爆砕し、至近距離で衝撃を受けたゲオルグは後退った。陥ったゲオルグを、今まで事の次第を傍観していたマサヨシが跳び蹴りを喰らわせ、場外に叩き落とした。「う、あ、えっと...」インパルサーは、残る二人が人間だと認識したために攻撃行動が取れなくなり、困り果てた。腕を絡め取って背負うと、滑らかな体重移動を行って鋼太郎を易々と投げた。インパルサーの方向へ。為す術もない鋼太郎が悲劇的な叫びを上げると、インパルサーは半泣きになった。「だから、なんであなたはそんなにひどいことが出来るんですかー!」どぐわっしゃ、と金属塊同士らしい衝撃音を放ち、二人は揃って場外に転げ落ちた。「なんでってそりゃ、俺は傭兵だからな。一人、バトルステージ上で生き残ったマサヨシは平然としていた。せいで腰と肩が若干痛んだが、筋肉自体は常に鍛えているので大した負担ではない。ウェイトに差がないようで安心した。喰らってしまうからだ。離れた場所で傍観していたギルディオスが真顔と思しき声色で呟くと、トゥエルブがブレーキランプを光らせた。バトルマスクを装着したミラキュルンは、戦士達の悲惨な有様に辟易した。一人勝ち残ったマサヨシはというと、何事もなかったかのような顔をしてバトルステージから去っていった。言い残して去っていった。