日本で車椅子バスケを始めて2年。仕事との両立で、練習時間を確保するのも大変でした。イリノイ大学への留学を決意してから5年。最高のプログラム、コーチ、チームメイトの下、多くの事を学び、成長できました。今、スペインリーグでプレーしています。「ヨーロッパでプレーしたいなら、YOUの事を紹介するよ。」と、コーチに言われたのがきっかけでした。ヨーロッパではお金をもらってプレーする選手が多くいます。俗に言うプロ選手です(プロとは何ぞや?という議論はまたどこかで)。プロといっても、生活できる程度の金額です。それは重々承知していましたが、今しかできないからやってみるか、と思いました。「今しかできないから」という究極の呪文にかかりやすい僕です。ドイツから1チーム、スペインから3チームのオファーがありました。「あなたが欲しい」という告白です。こんなモテ期があったでしょうか。一つのチームに決めなければならないのが人生のつらい所です。4人の女の子と付き合う事はできないのです。僕はスペインの「Mideba」と言うチームに決めました。決め手はありませんでした。僕は野村派ではなく、長嶋派なのです。新しい発見の日々です。2010年12月執筆)スペイン1部リーグは全部で12チームあり、ホーム&アウェイ方式の全22試合でリーグチャンピオンを決めます。下位2チームと2部リーグ上位2チームは、自動的に入れ替えとなります。Lathamをはじめ、世界の強豪国の選手が集まり、なかなか面白いリーグです。Blancasはメキシコ代表選手です。チームはスペイン各地に散っていて、バスでの移動に半日以上かかったり、カナリア諸島には飛行機でないといけません。今、ここで課せられている事は、毎日2時間の練習と週末の試合、それだけです。仕事や学業との両立という事は一切ありません。その他の時間は自由です。ジムやプールも利用できるので、個別にトレーニングもできます。僕は週に二日、チームが用意してくれた語学学校にも通っています。新しい語学を学ぶモチベーションはそんなにないのですが、損する事はないし、コート上でも役に立つからです。新しい環境でバスケをする事は予想以上に大変です。言葉の壁と言うのもありますが、今までイリノイでやってきたバスケとはオフェンスリードもディフェンスリードも全く違うので、試行錯誤の日々です。やりたい事と求められている事の狭間で、心身ともにうまくバランスを取る事はとても難しいと感じています。「破壊なくして、創造なし」と橋本真也が言い、「過去の自分を捨てることが大切だ」と、イチローが言っていたとかいないとか...。自分にとって新しいチャレンジだと思っています。スペインでの様子はブログでダラァーと書いていますので時間がある方は是非。http://blog.livedoor.jp/hollinois/これから何が起こるかわかりませんが、まずはチームの勝利に貢献する事、そして自分自身の成長のために頑張ってプレーします。海外でプレーしたいという若い選手のための道しるべになれたらと思っています。興味がある人は是非チャレンジしてください。迷わず行けよ、行けばわかるさ。フレームを表示しないように設定されています。