息が絶えるほど、疲れた。プロデューサーさんにアイドルをやらないかと誘われた。私はそれを葛藤しながらも、彼の熱心な言葉に打ちひしがれた。心が躍動して、今まで経験したことのない感情が溢れ出した。普通の私でもアイドルはやれるのだろうか。輝きたい、輝かせてほしい。挫折を経験した私は、二度とこういうことを積極的にやらないだろうな、と考えていたから自分でも驚いている。ID:OYsjgrQ40アイドルも大変なんだ。運動が得意でない私はトレーナーさんの言うことを聞いてその通りに動かすだけで息が上がる。経験したことのない運動量に、心臓は幾ばくと飛び跳ねる。ID:OYsjgrQ40「おつかれ、智代子」レッスン室の壁にもたりかかって息を整えていると、入口の方から男の人の声が聞こえてきた。「疲れてんなら無理して立ち上がろうとしなくていいよ。ID:OYsjgrQ40「おつかれ、智代子」レッスン室の壁にもたりかかって息を整えていると、入口の方から男の人の声が聞こえてきた。「疲れてんなら無理して立ち上がろうとしなくていいよ。立ち上がろうとした私を制止した。私は再び冷たい地べたに腰を下ろした。「はい、新しいタオルと飲み物。私の元に歩み寄ったプロデューサーさんから飲み物とタオルを受け取る。ペットボトルの水滴をタオルで拭いてキャップを開けて、口元へ運ぶ。冷たい液体が乾いた喉をスーッと通る。瞬間、火照った体を内側から冷やす。ID:OYsjgrQ40そして私の目線に合わせるように屈んで私の目を見ながら様子を心配してくる。ずるいなぁ、と思いながら彼の視線から逃れるように目をそらす。そんなに愚直な瞳で見つめられたら、嘘なんか言えないんだもん。微笑んで再び立ち上がる。「何かあったらすぐ言ってくれよ。彼の言葉に、はい、と答えるしかなかった。私は、本当は不安なんだ。ある程度の覚悟を持ってこの道に進んだけど、ざわざわする鼓動は一向に止まることがない。「うんにゃ、元気がないから。いや、まあレッスンで疲れているから当然か。慌てた私を見かねてそう言葉をかけた。智代子、この後時間あったよな。「ユニットの......メンバー」プロデューサーさんの考えているユニット。どんなのだろう、どんな子たちがいるんだろう。不安に隠れていたワクワクが一瞬だけ顔を出した。不意に飛び出した言葉は多分、私の本心。これから楽しみを積み重ねられる、のだろうか。分からないけど、そうだといいな。私はみんなのダンスについていけなかった。息を枯らしながら失敗するステップ、複雑に絡みあう振り付けは覚えられなくて何度も足を止めた。みんなに迷惑をかけている。その罪の意識が、私の心をむさぼって枯らす。下を向いて汗が垂れている地面を眺める。きれいに磨かれているフローリングだから変に汗をかいている自分の顔がぼやけながらも視界に入る。「ご、ごめんねみんな。私、ついていけてない」みんなはすごい。分からないけど、すごい。私にとって大変なこともそつなくこなす。アイドルだ、アイドルにふさわしい。樹里さんが私を見かねて声をかけてきた。背中に手を当てさすってくる。......優しくて心が痛いな。「智代子、無理は禁物よ。ID:OYsjgrQ40突きつけられた夏葉さんの言葉に、私はすっと腑に落ちてしまった。