たしかに正しいけど、その通りだけど。スマートフォン用の表示で見るたしかに正しいけど、その通りだけど。ブログじゃないという体でまとまった文章を置いておきたい場所この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。私が声をかけると、静かにナツが答えてくれる。台所とナツの部屋を何度か往復するうちに、すっかり気持ち自体は落ちつていた。普段なら浴室に叩き込んでブラシでごしごしとこするところだが、今日のナツはとても弱っている。こんなことは小熊の時以来だ。ナツ......イヤならすぐ言うのよ?」お湯を浸したタオルを固く絞ってナツの全身を清拭する。固く絞っているから何回も拭かなければならない。毛の間に入った泥を丹念に落としていく。「......いいよ。何回も確認をするのもまた、ナツの負担になってしまう。終えてしまうのがいい。私は横たわるナツの足元に回ると、タオルを新しいものに替えて湯に漬けて、少し甘く絞る。横になっているナツはこちらの様子が見えない。ナツを驚かせないように、行動は逐一報告をするべきだと思った。言ったとおりに右足を持ち、足先の方から内腿までを毛並みに沿って拭いていく。普段の入浴では絶対に洗わせてもらえないところだ。こんなときなのに私は、その珍しい光景を目に焼き付けようと、毛並みの一本一本まで憶えるかのように観察していく。「――きもちいいです」ナツの返答に満足感を得つつ、右足の背面も拭き終えた。「では簡単に乾かしていきます」ここでさらに、乾いたタオルで同じ箇所を拭き上げる。すれば水分を含んだタオルで一度に汚れを落とせるし、乾かすこともできる。最後にブラシで整えて、右足は終わった。今度は「では逆もしますね」と伝えて、左足に取りかかる――たっぷりと時間をかけ、両足の清拭が終わった。「あっ」ナツが言い終わる前に再び新しくしたタオルを足の間に被せてぎゅっと上から押し付けると、ナツの口からは聞いたことのないような声が漏れた。――かわいい......。「大事なとこなので、念入りにしないとダメです」そう言ってそのままぐいぐいと圧力をかけていくと、ナツは続けざまに「あっ、うぁっ!」と騒ぐ。その声を聞きたくて、かわいらしい反応をもっと見たくて、次第にエスカレートしていく。「まち......ああっ!」ナツがいつもと違う声で私を呼ぶことがなんだかうれしく、少しだけ遠慮をしていた最後の気持ちが瓦解する。私は手をタオルで包むようにすると、マッサージをするようにしながらナツの内腿の付け根を拭いていく。普段触ることのない場所で、自分の体とも構造がまったく違うこともあり、勝手がわからない。私は両手を使い、左右の広い範囲を揉むように刺激する。中心部は刺激をしないように気を付けた。へいき?」やわやわとした刺激を加えつつ尋ねる。「うん、うんっ」ナツは息も荒く答えた。普段触る箇所であれば大体どこが不快でどこがそうでないかといったことはわかる。――でも、こんなところ......ああ、なんだか変な感じがするわ......。ナツのそんな様子を見て、なんだか自分も鼓動が早くなっていることに気付く。気付いてしまえばそれはどんどん激しさを増し、私も息が荒くなってきてしまう。手付きは次第に遠慮がなくなり、動きが大きく大胆になっていく。不意に、今まで避けていた中心部分に近い部分に手が触れてしまう。「ち、ちがう......大丈夫......びっくりしただけ」あまりに急な反応に私は手を止めてナツを気遣う。ナツはああ言ったが、私も調子に乗りすぎてしまった。私は少し反省すると、随分冷えてしまっていたタオルを湯に浸し、再び穏やかな手付きでその部分を拭く。ナツ」ナツの訴えかけるような声色に、私は手を止めずに尋ねた。その呼びかけからは、懇願するかのような色を感じる。それが私の心の中の何か母性的な部分を刺激し、献身的な気持ちにさせた。蚊の鳴くような小さな声だった。――ナツも恥ずかしいんだわ......。ナツの反応に、胸がぎゅっと締め付けられるような、甘美な感覚が広がる。そこは意識的に避けていた部分。恥ずかしい部分だということはもちろんあったが、ナツは日頃からその場所についてあんな風に言って。