Dr.堤の話題の記事とコラムページです。若い女性で目立ち、異性間の性交渉によって広がっていることが分かってきました。厚生労働省は人気アニメのキャラクターを使ったキャンペーンを展開するなど啓発に力を入れていますが、具体的にどういった人たちがハイリスクなのかは実はよく分かっていません。誰に注意を促したらいいのでしょうか。同省は専門家の研究班を設置して実態把握を急ぐとともに、心当たりがあればすぐに検査を受けるよう呼び掛けています。▽6年前の7倍2016年の12月上旬(第49週)までに、全国の医療機関からの梅毒患者届け出数は4259人。15年同時期の2412人より1800人以上増え、10年の同574人の7倍に達しました。まれだった母子感染もじわりと増えています。若年層の性行動の変化、風俗業の業態の変化、まん延国からの観光客の増加などが原因として指摘されるものの、どれも十分な根拠はありません。区別して尋ねますが、国籍や職業などは問わないからです。東京都新宿区では15年の届け出が都内の4割、全国の2割を占めた。受診医療機関による届け出であるため、区外居住者が受診したケースも多いです。16年に実施したアンケートでは多くの医師が「患者は増えている」と回答しています。新宿区保健所では、病気の特徴や注意点をまとめたパンフレットを作製して啓発に力を入れています。17年度からは、発生状況などを明らかにするために自治体が必要な調査ができるとする感染症法の条文に基づき患者の匿名性を保ったまま「性風俗への従事歴」や「国籍」などを医師に追加で患者に質問してもらい、対策に生かす方針です。北村邦夫(きたむら・くにお)理事長によると、病原菌の梅毒トレポネーマは、性器以外の粘膜の接触でもうつってしまいます。オーラルセックスでうつり、口の粘膜がはれたり、ただれたりすることも多いです。症状の経過からも、感染が見逃されがちです。感染の3週間後ぐらいに現れる1期の症状は軽く、自覚がない場合もあります。症状はここでいったん消えます。3カ月ぐらいで再燃すると2期。手足や体幹にバラ疹と呼ばれる赤い発疹が出て、その後また症状が消えます。放置すると3年ほどで起こる3期では全身に炎症が進展。4期では脳や心臓が侵される恐れがあります。▽誰にでもリスク感染拡大の最大の要因は、自覚症状を感じていない期間でも他人にうつしてしまうことです。一度完治しても、再び感染することもあります。北村氏は「コンドームは予防に有効だが、それだけでは不十分。感染していない特定のパートナーと付き合う以外、誰にでもリスクがある。医師は、疑わしい患者には積極的に検査を勧めるべきだ」と指摘しています。厚労省が原因探索のため設けた研究班で班長を務める国立感染症研究所の大西真(おおにし・まこと)細菌第1部長によると、届け出の多い東京都の医療機関に協力を求め、検査を受けた人を陽性、陰性の2グループに分けて比較する予定です。患者のより詳しい属性を明らかにした上で、特に異性間交渉でどのように感染が広がったかを17年度末までに明らかにします。菌が採取できれば、地域や感染経路を解明する特徴の有無も確かめます。大西部長は「リスクグループを明らかにし、病気の予防や治療についての知識を伝えて感染拡大を抑え込みたい」と話しています。