メイド服の可愛らしさと接客レベルは他の同業店舗より上だが、食事は値段の割にチープな感じ(カレーの具が妙に少ないとかパスタの量が妙に少ない上に薄味とかケーキがちっちゃいとか)なので、コストパフォーマンス的には微妙なところ。店を出てちょっと歩くとみんくりさんに似た人を見つけたので、もしかしてもう到着してるのかしらと思って(しかし声を掛けて人違いだったら恥ずかしいので)携帯に電話してみる。.........人違いだった模様。本物(笑)は未だ静岡で足止めを食っていた。結局この日は、到着できたとしてもあまりに遅くなりすぎるとのことで、お会いするのは断念することに。機会に期待することに(私信)。そんな訳で、一度は別れたIND君に再度連絡。デートの相手が来られなくなったので一緒に帰りましょうと電話。車中では莫迦話がたっぷりできて楽しかった(娼なくとも私は)。太田でIND君と別れた後、まっすぐに帰宅。猛烈に眠かったので何もせずに就寝。枯れてしまったような気がします。実はここ数ヶ月、自分の文章がもう完全にワンパターンになってしまっているのではないかと密かに不安を抱いてて、でもまだなんとかなるかもしれないと思って頑張ってきたのだけど、もうダメみたい。私は作品を批評するにはあまりに病みすぎている。救いをもたらしてくれるような母性的優しさに過敏に反応する、というよりは、そういう要素以外には興味を持てなくなってしまっている。いうものを称揚する文章だけを繰り返し書いていれば、そりゃあネタだって尽きるというもの。世界と気軽に付き合う術を身につけなかったら誰も私のことなんか好いてはくれない。私だってピリピリした雰囲気を纏っている人には近づきたくないもの。苺ましまろ[ばらスィー/DC]。桜木茉莉たん(11歳)は、苺ましまろ[ばらスィー/DC]に出てくる女の子です。作品全体の印象としては、萌え方面を強化したあずまんが大王という感じでしょうか。萌えといってもここには媚びはまったく感じられません。媚びがない、というのはつまり、こうすれば読者は萌えてくれるだろうという計算がまったく感じられないということです。それにも関わらず、この漫画に出てくる女の子たちは実に生き生きしている。この漫画の世界は楽園なんかではなく、現実に過ぎません。仲良しグループであるとはいえ、茉莉は美羽のことが苦手だし、美羽の暴走は伸恵に容赦なく潰されるし、美羽の好意は伸恵にいともあっさり無視されるし、美羽はその正直さゆえにあなちゃんを傷つける。ここにはとらハ的な思い遣りはまったくありません。彼女たちは伸恵お姉ちゃんを除けばみんな小学生の女の子なのであり、この年代の子供がそうであるように、彼女たちはまだ自分と周囲を相対化するということを知りません。自分の住む小さな世界がすべてであり、自分の立っている場所を絶対のポイントとして世界を見ます。ここに出てくる五人の女の子たちはみんな自分を中心とした世界を持っている。時として他人にも容赦がない。これは子供の世界を描いたものとしては非常にリアルであると思います。子供は天使などではありません。子供には悪意がない、というのは本当ですが、子供はその悪意のなさゆえにこそ、却って大人すら舌を巻くほどに時として残酷でありえるのですが、ここでは子供はそういうものとして描かれます。それにも関わらず、この世界は全体としてはやっぱり優しいのですね。この世界では子供特有の傍若無人さが随所に表れているにも関わらず、それらはいつも口当たりの良いエピソードとしてソフトに表現されている。彼女たちのリアルさは読者を傷つけることは決してなく、それはただひたすら微笑ましいものとして表現されます。これは人によってはずいぶん笑える漫画だと思います——私は初めて読んだ時は笑い転げてました——が、しかしこれをギャグ漫画と分類するのには私は反対です。この漫画の笑いポイントには作者の意図はまったく感じられず、本当に純粋にキャラクターの言動が、微笑ましい、という形を取って読者の笑いを誘うというような性質のものだからです。この漫画では、笑うポイント=キャラクターが魅力的なポイント、であると言っても過言ではないでしょう。各キャラクターについて、ひとことふたこと。——この漫画では唯一の高校生キャラで千佳の実姉であり、この女の子グループのリーダー格でもあります。彼女については、注目すべきポイントは何と言ってもそのお姉ちゃんキャラとしての描かれ方の上手さでしょう。それが端的に表れているのが1巻episode.7の伸恵の一連の振る舞いで、これは他愛ない悪戯でありながら、伸恵と美羽(と他の女の子たち)の力関係や立場の違いというものを実に上手く描いています。一般的に言えば、男の子と違って女の子は“ごっこ遊び”というのが非常に好きで、というか“ごっこ遊び”というのは男の子はあまりやらない遊び方で、これはそういう方面の才能という面から言っても女の子の専売特許だと言っても良い(※)ような遊びなのですが、あるグループにおける年上の女の子というのは、この“ごっこ遊び”において真っ先に自分に与えられた役割を演じることによって、仮の世界を産み出す役割を担います。リーダー格の女の子がまず役作りをしてごっこ遊びの空気とでも言ったものを産み出すことで、初めて他の女の子たちも自分の役割を演じることができるようになるのです。私は長男で姉はいませんが、こういうことは、母親と妹や、妹と従姉妹のお姉ちゃんや、小さい頃によく一緒に遊んだ友達のお姉ちゃん、なんかが一緒に遊ぶ時の両者の関係を思い出してみればよく分かります。逆に言えば、この漫画の伸恵お姉ちゃんは、私にそういう懐かしい記憶を思い出させるのです。(※)男の子ももちろん“ごっこ遊び”はします。男の子のごっこ遊びは例えば「ドロケイ」なら刑事と泥棒という社会的立場を演じるというものであり、「ガンダムごっこ」であれば、男の子は自分をモビルスーツになぞらえるのであり、これは厳密には役作りとは違うと思うのです。それに対して、女の子がやる“ごっこ遊び”は特定の人物になりきるのが普通です。女の子が一旦ある役になりきると、そこにはもはや「わたし」というものはなく、ただ一人のヒロインがいるばかりです。私の妹はよく友達とバービーごっこをやっていたものですが、妹たちの遊び方は男の子がやるごっこ遊びとはおよそかけ離れたものでした。妹たちはバービーというキャラになりきって、バービーの住む日常を演じるのです。余談ですが、同人誌なんかを読んでいて女性作家の方が平均的にみて人物描写の才能に秀でているように感じられるのは、この役になりきる遊び方というものに、女の子が幼少時から慣れ親しんでいることが原因なのではないでしょうか。——この漫画の個性的なキャラの中にあっては普通すぎて印象が薄くなってしまっている感があります。これといった特徴がないのが特徴、という巻頭の紹介がすべてを言い表しているような気がします。伸恵お姉ちゃんや美羽のような破天荒なキャラにツッコミを入れる存在はやはり必要であるはずで、そういう辺りに千佳という女の子の役割があるのでしょう。——究極超人RにおけるR・田中一郎(この場合、伸恵がトサカ先輩ということになる)、あずまんがにおける智、のような立場のキャラです。見ると何かと不遇なキャラなのですが、大半は自業自得ですし、本人はまったく気に病んでいないようなので問題はないでしょう。萌えるキャラ、というのではありませんが、しかしよくよく読んでみれば、この苺ましまろというお話は美羽の暴走なしにはあり得ません。ほとんど、このお話を駆動する役割を一人で担っていると言っても良いぐらいの重要なキャラです。このお話の静の部分の魅力を代表するのが茉莉だとすれば、動の部分を担ってお話に彩りを与えているのは間違いなく美羽でしょう。個人的に美羽については2巻episode.17の最後のページが非常に印象深いです。銭湯の帰り道、伸恵お姉ちゃんの長いマフラーで数珠繋ぎになる千佳と茉莉とアナ。それに対して一人だけあぶれてしまう美羽。その直後に茉莉が石に躓き、マフラーで繋がっている他のメンバーも一緒に転んでしまう。あの美羽の表情から何かを読みとることは難しいのですが、彼女は何を考えていたのでしょうか。単純に「莫迦みたい...」と思っていたのかもしれませんし、あるいはマフラーを共有できなかったために自分だけがみんなと一緒に転ぶことができなかった微かな寂しさを抱いていたのでしょうか。どちらとも言えませんが、私はこういう描写に、美羽という子への作者の愛を感じます。アナ・コッポラ(11歳)。——日本に馴染んでしまっている自分を受け容れられない英国人の女の子。コッポラという苗字にコンプレックスを抱いていて、時にそのことで美羽と喧嘩になったりします。2巻までの時点ではコッポラちゃん(笑)のコンプレックスと周囲とのリアクションで話が展開されている感があり、キャラとして独り立ちして活躍するのはもうちょっと先のことになるでしょうか。——この漫画のヒロインにして私の妻です。眼鏡ッ子でドジッ子で泣き虫というある意味典型的な萌えキャラなのですが、そんなことはどうでもよく、とにかくもう可愛いのです。猫さん帽子をかぶってる茉莉たんとか着替え中にパンツ脱ぎかけのまま走りだそうとして転ぶ茉莉たんとか思わずチューしちゃっても不可抗力だろうってぐらいの無防備な寝顔とか立ったまま靴下を脱ごうとしてバランスを崩して転ぶ茉莉たんとか目にシャンプーが入って痛がってる茉莉たんとかお湯を頭からざばーっと掛けられてわぷってしてる茉莉たんとか、もうとにかく父性本能(?)くすぐりまくりです。思わずプロポーズしたくなってしまう可愛らしさです。この子ずっと一緒にいたい、というよりは、この子は俺が傍にいなきゃダメだ、と思わせるタイプの女の子です。夕方より、ルパン122で開催された大往生黒版大会に参戦。優勝賞品の大往生&ケツイ・サウンドトラックは無事ゲット。ギャラリーの視線に動揺しないだけの自信はある(それだけの練習はしているので)のだけど、大会の性質上一発勝負なのでやはりまったく緊張せずというワケにはいかなかった。優勝できたとはいえ黒版で1周5.6億は少なすぎるし、ジェット残6突入でクリアできないというのも納得行かない。