明野キリスト教会牧師)6世紀から17世紀まで「聖書の『釈義の鎖』」とでも訳すべきジャンルの書物が存在していたことを、寡聞にして本書で初めて知った。ギリシャ教会とシリア教会に多く見られたもので、頁の中央に太い字で聖書のテキストが書いてあり、まわりに師父(教父)たちの主な解釈が書いてある、という。教会は、聖なる伝統の中で聖書を読んで来た。聖書を味わうには、孤独な天才が近代批評学を駆使するようにではなく、師父たちとともに食卓につくことが正道だと考えるのである。聖書の物語は、教会の物語と切り離すことができないと言ってもよいだろう。本書の著者ジュゼッペさんの試みは、「聖書の『釈義の鎖』」を自分なりに再現することにあった。ちがいは、ジュセッペさん自身の体験や現代の文化や西洋の歴史などに対する自身の思いを含めたところにある。実はこのちがいが、本書を親しみやすいものにしている。師父と共に聖書を読むときに「喜んで家を出て、外の草原に座ってすばらしい景色を眺めているような思いとイメージ」(20頁)が浮かぶというジュセッペさんと同じ景色を読者である私たちにも彷彿させるのだ。そんな景色の中で、「自分から出て」世界を創造した神の愛を「愛する対象に自分を渡す」愛だと語る偽ディオシニウス・アレオパギタを右隣の席に、「世界が創造される以前において、神が世を愛さなかった『時』はない」(26-27頁)と耳打ちするシリアのイサクを左隣の席に感じながら食事が始まる。8年がかりで整えられたこの食事を、急いで読み進めてはならない。食事の目的は食事そのものにあるのであって、単なるカロリーの摂取ではないからである。師父たちに聞きながら、ジュセッペさんも口を開く。「神の似姿は人間の本質ではなく人格にあります。選択や生き方により形成される人格という次元にあるのです。」(56頁)といったつぶやきには、東方神学が躍動している。生きることは旅することである。神のイメージに造られた私たちは、そのイメージの完成を目指し続ける。そんな旅する姿こそが神の似姿なのである。本書は、創世記の最初の3章を思い巡らしたものである。著者の思いめぐらしは、師父たちとともに常にハリストス(キリスト)へと向かう。そのように、ハリストスが教え(ルカ24:27)、その教えをさらに教会が積み重ねてきたからである。アダムとエヴァが裸であつたことは、師父たちによれば、彼らは「栄光を着ていた」のであり、「神が彼らをお創りになった際の、あの愛に彼らはくるまれていた」という。これだけでも、私たちは神の狂おしいほどの愛にめまいを感じる。ジュセッペさんは、容赦してくれない。「にもかかわらず彼らの栄光はハリストスに身を寄せる哀れな罪人の栄光に及ばないのです。