僕等神々しか持てない力を、彼の地の人間は持っている。一部の限られた人間であるけれどね。「...どっちにしろ、私たちハーラル系の者には関係のない話だよ。アスタロト、君はこの星の神であることを忘れているのではないだろうね。彼の地では、僕はひとりの人間として存在しているに過ぎないんだよ。「そう、怒りなさんな。気分転換のうさばらしをしたおかげで、こちらでの神様業もやる気満々なんだからね。我が愛するクナーアンの民の様子を伺ってくるよ。言い終わるまもなく、セキレイを伴って、あっという間に空へ飛んでいく。あの変な服を着たままで...見送るイールも無理矢理に着させられた窮屈な服をどうしたものかと、袖のフリルをひらひらと振ってみせる。このように調子のいいアスタロトだが、言葉通り、クナーアンの神として地上への恵みを齎す役目を滞りなく努めている姿に、誰一人文句などあるはずもない。「イール、聞いてくれよ。窮屈なフリルの服が飽きたのか、今度は黒色一辺倒の服を着たアスタロトは、ステッキを回し、はしゃいでいる。「そう、彼の地では多くの土地は王が治めていて、王から順に特権階級があるんだ。彼の地の行政などに興味のないイールは、憮然としてアスタロトを睨んだ。「は?なに?...イール、妬いてるの?伯爵って老人だよ?そりゃ、とっても良い人間だし、僕も彼の地では人間のひとりとして接しているから、伯爵を友人と思っているけれど、イールが妬くような感情は一切ないよ。「私は、このクナーアンの神だ。この星を見守るのが私の神としての在り方だし、生き方だ。私は...どこも行きたくない...私は...」(君だけ傍にいてくれたら、それでいい...)アスタロトを独り占めにしたいと思いつつ、イールはアスタロトの奔放さをこの上なく愛し、憧れ、キラキラと目を輝かすアスタロトに枷を繋ごうとは思いもしなかった。アスタロトはこの伯爵という老人が気に入ったようで、毎年、決まった頃になると彼の地へ会いに行った。帰りには必ず贈り物を持って帰る。「私に?」アスタロトからイールへ渡されたのは、美しい細工を施した銀の腕輪だった。クナーアンには無い珍しい天光石をはめ込んだ銀の腕輪だよ。伯爵にイールの好みを伝えていたから、腕のいい細工師に作らせたらしい。「...」なんとも複雑な気持ちはしたが、腕輪をしたイールに「わあ、良く似合うよ」と、無邪気に喜ぶアスタロトを見ると、満更でもない。伯爵と知り合って十数年経った頃だろうか、しょぼくれたアスタロトが彼の地から帰ってきた。項垂れたアスタロトを見ても、イールは今度ばかりは同情する気にはならなかった。セキレイの様子が変だから、外には行くなって。君はそれを振り切って彼の地へ向かった。...セキレイは君に会いたいと何度も私に言った。私は何度も...君を呼んだんだ。「どうして?...セキレイは神獣だろう?不死ではなかったのか?」アスタロトは何が何だかわからぬ様子で、イールに問いただした。「不死であろうとなかろうと...セキレイはもう...いないんだよ、アーシュ。悲しみに耐え切れずイールは涙を零した。アスタロトはイールの涙を見つめながらも、まだ信じられなかった。「セキレイが死んだだと?...そんなことを信じられるものか。アレは天の皇尊から授かった...『不死』の生き物のはずだろう...金の流砂だって?嘘だろ...」イールはセキレイがしていた首輪をアスタロトに渡した。何百年も昔、セキレイの為にふたりで懸命に作ったなめし皮の首輪だ。セキレイと二人の名前が刻んである。アスタロトはその首輪を受け取り、自分の部屋に閉じこもった。そのまま出てこなかった。神殿の世話人たちはアスタロトを心配したが、イールはほおっておくようにと命じた。ふたりにとってセキレイがどんな存在であったのか、その重さをアスタロトは知るべきだと、イールは思っていた。アスタロトは部屋で泣き臥せっているのだろう。どんなにアスタロトが泣いていても、後悔しても、セキレイは帰ってこない。セキレイへの愛を感じるのならば、アスタロトはその責を負わねばならない、と、イールは思っていた。五日後、アスタロトは部屋から出てきた。彼の目は真っ赤に腫れ上がっていた。二人の神々が愛した者たちを祀る聖地へ向かい、アスタロトはセキレイの首輪を丁寧に埋めた。その足でアスタロトは神殿の玉座に座り、いつもと変わらぬように、拝謁をたまわる為に集うクナーアンの人々の祈りや祝福の声に耳を傾けた。隣りに座るイールの顔を一度も振り向く事もなく、アスタロトは薄笑いさえ口端に浮かべた。人々に向けられたその深淵の宇宙の瞳は、彼らの内と外のすべてを映していた。アスタロトは目を閉じ、溜息をついた。(神として存在する我(おれ)のやるべきことなど、もう何ひとつ無い...この惑星にも人間にも...このハーラル系に実在する神などとっくに、必要ではなくなっているのだ...)在りし日にアーシュがお絵かきした「セキレイ」。/14へさて、そろそろ終わりに近づいてますね。́▽`A``お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。今まで以上の悲しさを抱かせた様ですね。何を思ったのでしょうか。|次回はアスタロトが五日間、何を考えていたのかを書かなきゃと思っています。暗いので...書きたくないんですが、書かなきゃならないですね。本当はアスタロトよりはアーシュの方が好きだったんです。アスタロトよりイールが好きだったんですがねえ~今はアスタロトが一番わかる気がしてます。́▽`A``それくらい選べないもんだよね、本物の愛情って。12プロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。