Thursdayむかしあるところに、いたちがおりました。あるときいたちは、村のお稲荷さんの裏を耕して、新しい畑を開き、そこに粟をまきました。いたちが丹精込めて手入れしたかいがあって、粟にはふさふさと実がなりました。いたちは喜んで明日刈り入れようと家に帰りました。ところが次の日、いたちが畑に行ってみると、粟は誰かにすっかり刈り取られて、なにもありません。いたちは、誰が盗んだのかと、その辺を歩いていると、小さなねずみが赤ん坊をおんぶして子守をしています。「かかあ、かかあ、ゆうべの粟餅もひとつくれ」続いて「だまっていろ」という声が聞こえてきます。いたちはあやしいと思って、ねずみの穴を覗いてみると、そこには粟餅があずきのあんこをつけていっぱい並んでいました。粟を盗んだのはねずみでした。イタチはねずみの母親を取っ捕まえて、のこぎりでその歯を、バンコンバンコンと切り始めました。ねずみの母親は、いたちに許しを請います。歯を全部切られてしまうと、庄屋さんのもみ倉の下へ潜って、床に穴を開けてもみを食うことができなくなるから、どうか上の歯二枚と下の歯二枚は残してくれというのです。いたちもなんだか可哀想な気がして、ねずみの母親の言う通り、上の歯二枚と下の歯二枚を残してやりました。ところが残してもらった歯の達者なこと、挽臼の心棒までかじるのです。そんなわけで、ねずみの歯は上の歯二枚、下の歯二枚しかないのです、と物語は結ばれます。『聞き耳ずきん』の子ねずみは、母親の命を第一義として行動していました。この物語のねずみも、やはり命を第一義として行動します。その他のことは全て二の次なのです。共に、そんな小さきねずみの、たくましさが語られます。日本の昔話のねずみが暗示するものは、このたくましさなのでしょう。ねずみの歯が、上の歯二枚、下の歯二枚しかないことの由来譚にもなっています。▲COMMENTSコメントコメントするname:email:url:comments:Cookieに登録trackbackこの記事のトラックバックURLトラックバック機能は終了しました。