週末は誰かが遊びに来るんだけど、今日はみんな揃って来てくれるんだって。僕は末っ子で、六人兄弟。僕の自慢の兄さん達なんだ。拓海君も好きになってくれると嬉しいな。しててね」と、乃亜はドアを閉めてパタパタと走り去る。尚吾も拓海も一人っ子の所為か、兄弟に憧れたりするけど、六人兄弟なんか見たことも無い。...もうとっくに亡くなった祖母には七人の兄妹がいたと、拓海は昔話を思い出した。亜に似ているのなら、きっと五人とも綺麗な男性なのだろう。尚吾が駄目なら、五人のうちの誰かが、この夏の間だけでも、恋人になってくれたら、拓海の傷心も癒えるかもしれないのに...と、都合の良い妄想をしてみる。勝手な望みではあるが、尚吾と乃亜の親密さをここに居る間中見せつけられるとしたら、火遊びでも誰かと恋に落ちなければ、拓海の性欲は渇望するばかりだ。それでなくても、Rと別れてから、誰とも寝ていない。拓海は女性と寝た経験はないし、男はRだけだ。荷物を片づけた拓海は、手伝いでもしようと一階へ降りてくる。ダイニングテーブルにもリビングの大テーブルにも、出来上がったばかりの料理が置かれ、乃亜はひとりひとりの配膳を支度している。何か手伝おうとしても、どこに何があるのかもわからない拓海にはなにもできない。それより以前に、拓海は家事を手伝った経験が一切無いのだ。専業主婦の母親は、自分の仕事とばかりに、家の事は拓海にも夫にもさせなかった。拓海はテーブルに出されたものを食べ、洗ってたたまれた服を着た。服も靴もなにもかもすべて、母が買い揃え拓海に与えたものだった。拓海はそれを一度も疑問に思わなかった。それが楽だったからだ。Rとの禁断の恋だけが、拓海が自分で見つけた大事な宝物だった。あれよりも大事なものが見つかるのかしら...と、Rとの日々を思い出すと胸が痛い。「乃亜~っ!ハロー!」と、玄関から声が響いた。何人もの男の声が響いた。拓海は乃亜の後について五人の男の前に立って頭を下げる。「こ、こんにち...じゃなかった。色々な返事が聞こえたが、拓海にはよく聞き取れず、顔を上げて五人の男たちを見た。外国人...じゃないか...乃亜は拓海に五人の兄をひとりずつ紹介するが、拓海の頭にはよく入ってこない。それよりもなんでこんな毛色の違う揃いも揃ってモデルみたいなカッコいい外国人が、乃亜さんの兄弟なんだ?と、疑問符ばかりだ。拓海の通う高校にも留学生は居るし、外国人が珍しい時代でもないが、大人の男の外人をこんなに近くで見るのは、初めてだと言っていい。なんて彫りが深いんだ、なんて色が白いんだ、なんて眼の色だよ、背がたけええ~、つうかなんでそんな髪の色してる?つうか、足も長げええ...うわ、おれの頭の上に頭あるじゃん。尚吾さんより背が高いのか...つうか、なぜそんなに髪が長げえんだよ。...ぎゃ!キ、キスされた!くちびるに...「この子、固まってるよ。「おまえらの所為だよ...。日本人はシャイなんだから、初対面でキスすんなって...って、もう拓海、しっかりしろよ。これくらいで負けるな。「拓海...本当に十八?...かわいいね。「もう、目を付けたのか?ヴィンセント...。「馬鹿言うなよ、ヨシュア。若けりゃいいわけでもないさ。違和感のある顔で、流暢な日本語を話す五人に拓海は目を白黒させる。「おまえら、いい加減にして、テーブルに着けよ。「俺だけじゃねえし、乃亜も頑張ったんだからな。「じゃあ、食べてやるか。亜、極上のワイン、持ってきたぜ。「...してねえし...つうか、ヴィンセント、おまえ飯食う時ぐらい髪まとめろよ。ほら、これやるから」と、尚吾はリビングのソファに座るヴィンセントにシュシュを渡す。渡されたヴィンセントは青色のシュシュをじっと見つめ、少しだけ口端を弛め、髪を縛った。「ほら、ヨシュアも」と、尚吾は緩い巻いた赤毛のヨシュアにも渡す。「...サンクス...」と、意外な顔でヨシュアは受け取る。ほら」と、乃亜がピンクシュシュでまとめた髪を見せる。「キティちゃんが一杯でかわいいよ」なるほど、シュシュの生地にはキティの絵がプリントされている。「あれ、僕には?」「僕も欲しい」「俺にはないのかよっ」と、もらえなかった残り三人は尚吾に詰め寄る。「あのなあ、これはさっき高速のサービスエリアで乃亜のお土産にって、買ったんだよ。三つセットで六百円のシロモノだよ。(つうか自分で買えよ。普段、家族三人での食卓しか知らない拓海には、こんなパーティのような大人数で囲む夕食のすべてが驚きの連続だ。ソファに座るにもそれぞれに特徴があり、喋り方や食事の取り方、笑い方や仕草まで見ているだけで面白く、食べる事も忘れがちになるほどに見惚れた。「拓海君、食べてないね。口に合わない?」と、乃亜が気遣う。「ううん、どれも美味しいよ。満面の笑みをしたためる乃亜の後ろから尚吾がしたり顔で拓海を見つめる。亜さんには迫らないから...。他の五人の兄さん達とは...到底おれなんかじゃとても相手にならないだろうしなあ...そう思いながら、顔を上げた時、目があったヴィンセントの碧い瞳にあわてた拓海は目の前のグラスに注がれた赤ワインを一気に喉に流し込む。身体中が一気に熱くなり、慌てて水を飲みながら、ついヴィンセントに目をやる。拓海を見て薄く笑う表情に、拓海の心臓は鷲掴みされたように狂おしく鼓動した。ダメダメ!あのヴィンセントとかいう人が一番危ないじゃん。手の平で遊ばれるに決まっているじゃん。好きになったらこっちがやばいって...そう言い聞かせてはみても、恋の矢はもうすでに拓海には撃ち込まれている。/5へ人魚姫(♂)は、こちらからどうぞ。更新が遅くなりがちで本当にすみませんね('ε`汗)お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。Fri3イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方は、イラストをクリックしてくださいね。3、甘く危険な香り折角の記念日にふたりだけで祝杯を挙げるつもりの計画は、つまるところ無理だとしても、せめてゆっくりと愛し合う時間を可愛い乃亜の為に捧げたい、と、心に決めた尚吾は、一晩ぐらい泊まりなさいと、引き留める隆伯父を振り切って、伯父宅を出た。車で三時間程度かかる帰宅へのドライブの助手席には、拓海が居る。夏休みが終わるまでの約二か月間、拓海を頼まれてくれないか、と、隆伯父に頭を下げられ、尚吾は不本意ながらも承知した。痩せた身体に見合った破れたジーンズにオールドのTシャツといかにも現代っ子らしい格好だが、意味もなく不機嫌な態度と反比例する消極的で繊細な拓海の様子を見る限り、自分が預かっても改善の余地があるのか、尚吾には全くわからない。9スピーカーから流れる軽快なジャズに、鬱積も吹き飛ぶ。亜と同居するようになって、二人乗りのスポーツカーから、SUV車に変えた。何事も見た目よりも使いやすさや機能性を重視するようになった。愛とは簡単に人生を変えてしまう。愛する者の為に変わっていくことは、堕落することではなく、探究者になることなのだ。それが自己満足に終わろうと...その車の中で、拓海はしおらしくおとなしい。話しかけても喋らないし、やりたいことや興味のあることなども言わない。この歳の男の子ってのは、こんなにメンドクサイものだったのかな...。尚吾も自分の十七、八の頃を思い出し、苦笑した。高速道路に乗り、最初のサービスエリアで車を止めた。「少し話そうか」と、拓海を景色の良い展望台へ誘い、ベンチに座った。ペットボトルのお茶と店先で売っていたお菓子を拓海に差し出す。「帰りつくまでにはまだ大分時間がかかるから、少し腹ごしらえをしよう。ここの自慢のみたらし団子だそうだ。拓海はパックに入った一本を手に取り、団子を口に入れた。...実は、拓海君に話しておかなきゃならないことが、...幾つかあるんだが...」この期に及んでも口ごもってしまう自分の性分を少しだけあざ笑うことで、尚吾はやっと開き直れたと腹を括る。「君を預かることになったのは、君のお父さんに頼まれたからだ。俺も俺の親父も隆伯父さんには今までに相当に世話になったからね。無下に断るわけにもいかなかった。人一人を預かるってのは、荷物を預かるみたいなわけにはいかない。「ぶっちゃけそうだよ。俺も割合平和な生活を送っているし、君にこの暮らしを荒らされたくないっていう気持ちはある。それ以上に君のお父さんが君を思う気持ちを考えると...。「君が何かに傷ついているのだとしても、俺はそれを無理矢理聞き出そうとは思わないし、もし知ったとしても、俺が出来ることは僅かなものだと思う。「...」なんというこの甘く若い青春の絶望感。深淵なロマンティストであろうとする少年の未熟さを様な残す精神性。羨ましい限りだ、と、尚吾は微笑ましくなった。軽口で「失恋でもしたの?」と、の聞くと、図星なのか、拓海はプイと顔を背けた。それもまた愛らしい抵抗ではある。自身も拓海の頃、先輩に憧れ、失恋した思い出がある。あの時の心の痛みや、立ち直るまでの辛さを振り返ると、なんとなくだが拓海の様子に思い当たる。それより最も重要な難題が、尚吾には待ち構えている。「あのさ、拓海君、大事な話があるんだ。君のお父さんにも話していないことなんだが...実は俺は一人暮らしじゃない。「...」拓海は目をぱちくりと開け、驚いて尚吾を見上げた。「うちの家は広いし、君の部屋も用意できるし、君が俺らに気を使う必要もないんだが...。一緒に住むわけになるのなら、理解してくれないと困ることなんだ。拓海は思わず声を上げ、食べていた団子を喉に詰まらせ、慌ててペットボトルのお茶を喉に流し込んだ。「だ、大丈夫かい?」ゴホゴホと咳き込む拓海に、これが一般的な反応だろうと、拓海の背中を摩りながら目の前の暗雲に溜息を吐く。拓海は涙目になりながら、心配そうに見つめる尚吾を見上げた。...と、言いたかったけれど、言葉にはしなかった。違うんだ、尚吾さんみたいな素敵な男性が自分と同じようにゲイだなんて、なんだか自分が許されているみたいで、嬉しいんだ...とも、言えなかった。無性に胸がときめいた。この人に抱かれる恋人ってどんな男の人なのだろう、と、バカみたいに羨んでしまう。「ゲイだと言っても、恋人が男ってだけで、取り留めて何か違っているわけでもないし、君が男の子だからって色仕掛けをしようとか、全くないことを宣言するよ。...もし、俺達が気持ち悪いって感じるのなら、無理に同居を薦めるわけにはいかないよね。...君の家に戻ることも検討して欲しい。