澪子が孫を連れて来るからっていったら、あの偏屈親父が喜んじゃって。「...そこ、残念風に言わないのよ~、兄さん」まるで漫談を聞いているようだった。目的の病院までは一時間ほどだったけれど、ふたりはずっと、喋りつづけていた。暢気な伯父さんの話に、すごい剣幕で突っ込みまくる母だったけれど、そんな母が見たことないぐらいにとても楽しそうで、俺はなんだか嬉しかったことを覚えている。して、母と伯父の晟太郎と一緒に、総合病院の特別室に入院していた祖父嶌谷聡一郎(そういちろう)に初めて対面した。始めた見た祖父は、病気の所為か痩せて、顔色も悪く、髪も髭も灰色で、絵本で見た外国のいかめしい偉い人のように見えた。これまで祖父の存在を知らず、突然、病気の祖父を見舞うから、と、母に言われ、俺なりに年老いたお爺さんを想像していたけれど、実際の祖父は老人と呼ぶには若く、とてもかっこよく見えた。祖父はまだ六十を過ぎたばかりだったから、当然だろう。勘当同然で家を出た後、母は一度も祖父には会っていなかったらしく、久しぶりに会った実の父親を前に、緊張した面持ちで、ベッドの祖父と向かい合っていた。俺の祖母、母にとっての実母は早くに亡くなっていたが、祖父には本妻である祖母以外に妾が三人居り、それぞれに子供がふたりずつ居た。母はそれも気に入らなかったらしく、父である祖父とは、昔から気が合わなかったらしい。一言も喋らないふたりに飽きたのか、伯父の晟太郎は俺を抱き上げ、祖父のベッドへ近づけた。この子が澪子の子供の宗二朗だよ。「そう、嶌谷宗二朗くんだよ。聡一郎じゃくて、宗二朗!べ、別にお父さんの名前をもらったわけじゃないわ。伯父の采配で張りつめた空気が幾分和らいだのか、祖父は手を振って、俺を招いた。