来いとは言ったが受け止めるとはひと言も言ってない。空から降ってくる奴を受け止められるかよ」もっともだ、と、思いなおした。スチュワートは腹を刺されたばかりだったんだ。「いいからこうしておまえの目の前に立っているんだろ」ホッと胸を撫で下ろしたおれに、スチュワートの影が映る。見たことない真剣な顔をしたスチュワートが、おれの名を呼んだ。「はい...」おれの目の前に手が差し伸べられる。「良く来たな...とは、言わない。おまえは覚悟はしているんだろうな。この手を取ったからは元へは戻れない。俺はおまえを魔術師として酷使することを躊躇わない。その手が身体が血に塗れようと、おれはそれを拭ったりしない...その覚悟があるのなら、この手を取れ」おれは迷わずにスチュワートの手をしっかりと掴んだ。その後、船は西の大陸へ向かった。地中海の国へ降り、そこからすぐに南の端の街に連れられた。スチュワートはすでにおれの傍にはいなかった。何もわからないことに不安がなかったとは言うまい。スチュワートが居ないこと事態心細くて仕方なかったのだから。おれにはスチュワートを疑う意味すら自分の中に浮かんでこない自信があった。おれは連れて行かれたクルゼートという古い街で、魔術師の導師ハサードの指導を三年間受ける事になった。スチュワートとは離れ離れの生活が始まる。今のおれではスチュワートの助けにはならないことは自覚していた。早く一人前の魔術師になり、スチュワートの傍にいられるよう、俺は文字通り毎日を必死に生きた。11歳までしか基礎学習をしていないおれには、山ほどの学ぶ課題があった。寝る時間が勿体無いぐらいに一日があっという間に過ぎていく。それでもおれは一日の終わりに必ずスチュワートへ、手紙を書くことにしていた。今日一日あったこと、学んだ事を報告するためだ。文章の最初に必ず「愛するスチュワートへ。」と、書き始めるのが、何より嬉しかった。スチュワートからは一通も返事は来なかった。スチュワートとは肌も交わしていないし、キスさえしたこともないのに...こんなにはっきりと、スチュワートへの想いがこの胸に感じられる。ここにあると断言できる。何度も想いを重ねても天に届く事もなれけば、飽きる事もない。自分の中にいつまでも降り続ける。愛するスチュワートへ。この頃、おれ、おかしいんだ。前は夢のなかでスチュワートと出会うことが多かったんだけど、近頃は時折、起きていても、勉強中でも、スチュワートの姿を垣間見ることがある。これって、おれがあんまりスチュワートと会いたいって思うから、魔術で作り上げた幻影なのかなあと、思ったりする。導師(グル)は「カルキの魔力が強くなった所為じゃよ」と、笑いながらおっしゃるだけなんだ。愛するスチュワートへ。スチュワート、聞いて!今日導師(グル)に褒められたんだ。おれ、風を捉えて空を飛んだんだよ。街の中腹の丘の上から走って、地面を蹴るの。したら身体がふわって宙に舞ったんだ。半刻ぐらい凧みたいにグルグル飛んでいたよ。導師は「渡り鳥にでもなるつもりかい?」と、お笑いになるけど、そうだね。渡り鳥になってスチュワートに会いにいけば、船賃も列車代もかからなくていいね。愛するスチュワートへ。今日の朝はとても冷えて、身震いがするほどでした。住んでいたアグン島は一年中暑かったから、こんなに空気が冷たくなることが不思議です。寒いと外で息を吐いたら白くなるんだね。スチュワートの居る街はもっと北だから、ここよりもずっと寒いんでしょうね。風邪等引きませんように。僕、ずっと祈っているからね、スチュワート。愛するスチュワートへ。今日、初めて雪が降るのを見ました。積もりはしませんでしたが、美しかった。僕は我慢できずに、外に行って、空から降ってくる雪を何度も舐めてみました。人々は魔法は便利で不思議で素晴らしいと言うけれど、この降る雪の不思議さ、素晴らしさ、そしてこんなにも胸を打つ光景を見せてくれる自然の力に、自分の魔法など微々たるものなのだと、少し自惚れていた自分を諌めました。愛するスチュワートへ。今日、あなたの波動を感じました。言いにくいことですが、何か身近で大変な出来事があったのではと...心配でなりません。スチュワートの心の揺れが、僕の胸に響いて切なくなるよ。涙が溢れて止まらなくなるんだ。あなたは何も言わないんだろうけれど。あなたの傍に居たいよ、スチュワート。三年間の修行を急遽二年で終わらせ、おれはスチュワートの第一の魔術師になった。勉強するべきことは多かったが、スチュワートもそれは同じだと知った。半年前、スチュワートの父上が亡くなられた。事故死だったと言うが、本当のところはわからない。乗っていた列車がエンジンブレーキの故障で陸橋から、列車ごと落ちたのだ。多くの乗客が亡くなったと聞く。父上の後継者として仕事を継いでいたスチュワートは、直ちに会社の代表取締役に就任した。スチュワートの仕事への執念は凄まじく、まず初めに父を殺した組織を家族もろとも徹底的に潰した。それから各国のトップ、連帯する企業と手を組み、ほとんどの武器商人をあぶりだし、組織を解体させ、二度と蔓延ることがないように監視させ続けた。これまでに4年を要した。軍事産業を制するスチュワートの企業は揺るがない地位を築く。25歳になったスチュワート・セイヴァリは、今までの財力と自分の仕事を、信頼する社員達にすべて受け渡し、幾人かの魔術師と共に旅にでた。一年後、ようやく辿り着いた街は、次元の狭間にあるサマシティだった。彼はこの港に寄航し、この街の不可解さを知り、興味を抱き、この街に住む事にしたのだ。その話はまだまだ先のことだし、私が語るものでもない。私はスチュワートの傍にいつも居た。それを幸福という言葉以外では表せないだろう。幸福は自分で得るものだろうか。それとも、天から、誰かから、与えられるものだろうか...私は幸福を掴む為に精一杯の努力をしたし、また認められるよう自分を磨いたつもりだった。私の幸せはスチュワートから与えられたのだと知っている。彼が選ばなければ、私は幸せにはなれなかったのだ。スチュワートと生きてきた時間、幸福だけではなかったことも多い。苦しみ、悲しみ、絶望は目の当たりに広がり、自分の力の無さをいつも悔やんでばかりだ。私はそこから立ち上がり、スチュワートと歩き続けることを幸福と呼ぶことにしている。私に生きる力を与えてくれるのはスチュワートの存在だと知っているからだ。あの日、あの人がくれた幸福以上のものを、私は一生かけて返していくつもりなのだから。その時、重い木製の扉が開いた時、おれの正面にはスチュワートが立っていた。彼は仕事中で、大きな机を囲んで何人もの人達と難しい話をしていた。おれは開けた扉を静かに閉め、扉の前に立ち、スチュワートの姿を見つめていた。二年ぶりにこの眼に見るスチュワートを、まばたきをするのさえ惜しくて、じっと見つめていた。部屋に来る前から激しかった鼓動は、スチュワートを見て安心したのだろうか、思ったより落ち着いている。なると、おれには新たな不安が襲ってきた。スチュワートは二年経ったおれの姿に失望してはいないか。魔力はそこそこ身に付いたとはいえ、おれはスチュワートが気に入るように成長しているのだろうか。おれは彼に愛されるその対象に適うのだろうか...二年前はセックスの対象にさえならないガキだって散々言われて、スチュワートは一切おれに手をつけなかったもの。おれもこの二年間、誰とも寝ていないし...でもやっぱりスチュワートとしたいって思ったし、何度も妄想しっぱなしだったし...スチュワートは一度ぐらいおれを欲しいって思ったりしたのかな...相手にしてくれるかな...でもおれどんな事して喜ばせてやれるのか...なんだか全部忘れてしまって自信ないな...などと、思いにふけっていると、スチュワートがこちらを振り返る。「ぎゃっ...」と、心で叫んだ。「バカか、おまえはっ!」と、怒号が聞こえた。スチュワートがおれの方を向いて、怒った顔を見せた。瞬間、おれは理解した。おれのくだらない考えをスチュワートは読み、それでそれを詰ったのだ。おれは恥ずかしくてその部屋には居られず、扉を開けて出ようとした。「ああ...ご、ごめんなさい。お仕事が忙がしそうだし...出直してきます」おれはおずおずと扉を閉めようと試みたが、スチュワートはそれを許さなかった。「えええっ?い、嫌です」おれは慌てて部屋へ戻った。「こっちへ来い」と、スチュワートは手招きする。バツが悪くてもじもじしながらスチュワートに近づくおれの脇を、今まで部屋に居た方々がクスクスと笑いながら通り過ぎ、部屋から出て行った。机の端に座ったスチュワートが、不機嫌そうにおれを見つめる。何て言っていいのかわからず、一応謝っておこうと「ごめんなさい」と、言うと、スチュワートは吹き出して笑った。おれ...じゃなかった僕はちゃんと大人になりました。「変な喋り方はやめろ。