アワレみ隊とその仲間達の生き様。2018.03.10第一障害、「馬落とし」。4つの雪の壁が連なっていて、のっとれ!戦士の行く手を阻む。のっとれ!の障害物は、身長が高い人ほど有利に作られている。これなんてまさにそう。ジャイアント馬場なら余裕で乗り越えることができるだろう。ジュニアヘビー級レスラー程度の身長しかない僕にとっては、結構手ごわい。相対的に身長が低い人が多い女性の場合は、誰かの手助けなしでは先に進めない。先に壁の上に上った人が、後からやってくる人を引っ張りあげるというほほえましい光景があちこちで展開されていた。400位以降にもなると、レースで上位を目指す気なんてほとんどない人が多い。やさしい気持ちで後から来る人の手助けをする。僕が一度も見たことがない先頭集団はこの障害をどう乗り越えていくのだろう?恐らく、誰の助けを借りず、そして誰にも手を貸さず、どんどん前に進んでいくのだろう。やったらこの壁を一人ですいすい乗り越えられるのか、480番台、いや、490番台の順位の僕にとっては想像がつかない。後ろを振り向くと、残された戦士はこれだけ。最後尾ではないけれど、限りなく最後尾に近い。よこさんを助けあげるたっぴぃさん。チームアワレみ間でもチームワーク発揮中。「重い重い」とレディに対して失礼な言葉をかけながら。重いと思ってしまうのは仕方がないことだ。実際の体重がどうのこうの、ではない。引っ張り上げているたっぴぃさんの体勢を見てもらえばわかるけど、下が雪で滑りやすいため、全身で踏ん張って引っ張るわけにはいかない。上半身、特に背筋を使いつつ、自分が滑らないように気をつけつつ、引っ張り上げないといけない。寒い屋外ということもあるので、一歩間違えるとぎっくり腰事案だ。子供を抱き上げるかのように引っ張り上げるわけにはいかない。相手が女性ということもあるし、そういう体勢になると、自分が前につんのめって転落する。いうわけで何が言いたいのかというと、引っ張り上げるほうもかなり大変、ということ。1回でうまくマグロの水揚げができればよいのだけど、タイミングがあわずに失敗することが多い。一人に対して二度三度、引っ張るということになる。僕は、毎年「馬落とし」でたっぷり人助けをすることにしている。自衛隊の服を着ている立場上、人助けをしなくちゃ!と思っているからだし、「人助けをしていたので、ゴールが遅くなった」という言い訳ができるからだ。今年も、後続がほぼゼロになるまでここでお手伝いをし、次の障害を目指す。崖の上にそびえるは「騎馬止め」。僕は全然平気なのだけど、高所恐怖症の人にとってはかなりヤバい場所らしい。上りから下りに切り替わる、てっぺん部分で骨組みをまたぐ瞬間が肝が冷えるらしい。ここは毎年、長蛇の列。