こんなんじゃ駄目なんです。――話は変わって、ブログでも触れられていましたが、90年代初頭、キック界を席巻した名選手、“地獄の風車”ラモン・デッカーが、今年2月27日、オランダの事故により43歳で急逝しました。41歳の立嶋選手と同年代の英雄でした。会ったことも話したこともないんですけど、彼の試合を見に会場に行ったことがあります。あの時代のキック関係者は、デッカーこそが(タイ人にとっての)外国人選手の手本だと、皆、思っていたはずです。僕ら外国人がタイ人に勝てなくて悔しくて、そんな中、「こういう勝ち方があるんだ」って教えてくれました。ビデオは何回も見て参考にしました。今の選手たちも見るべきです。――本当に最強で最高の選手でした。僕が今のムエタイやキックをあまり見ていないのかもしれませんが、80年代後半から90年代前半のムエタイって、デッカーだけでなく本当に試合が面白くて強い選手が沢山いましたよね。ヒザ蹴りならパノムトゥアンレックやランスワン、蹴りならチャンプアやパーヤップ、パンチはサムランサック、何でもできるゲーンサックやオーレーとか、今でもDVDを見て手本にしています。ランボー(ポンシリ・ポー・ルアムレディー)とか試合が熱かったです。魅力に満ち満ちてます。あんなに胸がときめくような試合って、今、ありますか?――実は、山口代表ともよく話すのですが、あの頃の「スッグ・ワン・ソンチャイ(ルンピニースタジアムのソンチャイプロモーターによるイベント)」の熱を現代風にアレンジして再現することがREBELSの理想だと目指しています。あの頃は、今みたいにビデオで動画が簡単に手に入らなかったし、情報も雑誌でほんの少し。『ゴング格闘技』のモノクロの小さな記事を食い入るように見て、切り抜きを貼ったりして真似しようとしたりして。――希少だっただけに集中して何度も見ていたものでした。デジタル世代の現代の子たちは、インターネットやYouTubeで気軽になんでも手に入るけど、それって必ずしも良いことばかりではない気もします。デジカメもない頃、自分の写真を焼いてもらったら、すごく嬉しかったけど、そういうことが希薄になってるような。――その頃に選手だった人たちがプロモートサイドに回って、現役時代に感じたはずの矛盾やゴタゴタをトレースしているかのように問題を解決できない様子には、自分も当事者ながら嘆息してしまいます。反面教師にできるはずなんですけどね。僕はまだ選手なので、運営者側の考えは解ろうとも思いません。見捨てる気もないけど、劇的に良くできない状況に呆れるだけです。自分だけでも報われるように自分の仕事を全うするのみで。「そろそろキックボクシングやりましょうよ!」。ホントは、絶対、分かっているはずなんですよ。「コイツだけは変わってないなあ」、「この人はキックボクサーなんだな」って感じてほしいですね。昔からのキックファンが「キックってまだあったんだ」って安心して嬉しくなるような。今の人たちが「これがキックボクシングなんだ」って解るような。僕のこと嫌いな人、沢山いるでしょう。百人いて百人に好かれようなんて思いません。その百人が全員目を離せなくなるような試合をします。言いたいことは試合で言います。駄目なら見捨ててください。5,000円(6,000円)※カッコ内は当日料金。炎出丸、MA王者のKING強介と対戦。