腰を落ち着けて話したからか、繭の心中は凪いできた。ヒエムスは繭に寄り添い、目元を拭う。「ありがとうございます、繭さん。腹の中で凝っていた淀んだ感情を持て余して、繭は口籠もった。元を正せば嫉妬から生じた苛立ちだ。ことを言えるはずもないので、ヒエムスの話を聞くことになっただけだ。不幸中の幸いとでも言おうか。真意を言わないべきだよなぁ、と思いつつ、繭はヒエムスに誘われるがままに雑貨店に入った。扱っている店だったが、特に品揃えが良いのは翡翠で作った小物だった。嬉々として翡翠の小物のコーナーに向かった。事前に調べておいたらしい。ストラップの中から、迷わずウサギを選んだ。来るものは見当たらなかったので、何も買わず終いだった。結局、会計したのはヒエムスだけだった。繭は満足げなヒエムスを伴って店内を出ると、障害物に激突した。すると、馴染み深い爪先が首に添えられた。その爪の側面が顎を押し上げ、視線を上げさせる。「おい」カンタロスだった。黒い複眼の上で触角が苛立たしげに曲がり、語気には怒りが漲っていた。「俺の視界から失せるんじゃねぇ。もって、その布の固まりに近付くな。「まあ、失礼ですわね」ヒエムスはむっとしたが、カンタロスの影から現れたミイムに気付くと俯いた。「ひーちゃん、最初に言うことはなんですかぁ?」ミイムは腰を曲げてヒエムスに顔を寄せるが、笑っていなかった。ヒエムスは肩を縮め、おずおずと目を上げる。「急にいなくなって、すみませんでしたわ。「だったらいいですぅ。途端に笑顔に戻ったミイムに、ヒエムスは買った品物が入った袋を抱き締めてそっぽを向いた。「それは後でお話しいたしますわ。「いやあ、何かと思いましたよ。売り始めた時は......。由佳と連れ立ってやってきたインパルサーは、どことなく薄汚れている上に疲れていた。やるためなのか、由佳は彼と手を繋いでいた。由佳の倍近い大きさの銀色の手もまた、砂埃で汚れていた。繭が躊躇いがちに尋ねると、由佳はなんともいえない眼差しでカンタロスを見やる。いたもんだから、目に映るものが全部敵だと認識しちゃってさぁ。誰彼構わず襲い掛かっちゃって。ようなことにならなくて済んだけど......。居たたまれなくなった繭は謝り倒したが、当の本人は繭の顎を掴んで離そうとしない。「女王の自覚が足りねぇ。「DVモラハラ低脳クソ昆虫にだけは言われたくないですぅ」ミイムが渋面を作ると、繭は否定出来ずに頬を歪めた。すると、カンタロスは顎を開き、細長い舌を伸ばしてきた。その意図を察した繭は慌てて歯を食い縛ったが、カンタロスの力には勝てず、下顎を押されて歯を開かせられた。引きつった唇の間から滑り込んできた、冷たくもぬるついた舌が一息に喉元まで入り、噎せそうになる。繭を離したカンタロスは、ぬるりと舌を収めて顎を閉ざす。「大人しくしてくれないと、体液あげない。訳が解らないのか、カンタロスはしきりに触角を上下させる。繭は口元を拭い、背を向ける。「それと、探してくれたんだ。