絵本を選んで」と問われたら、真っ先に頭に浮かぶのは、「うさこちゃんの絵本」です。どんな絵本?と思われた方も「ミッフィー」と聞けば、ご存知なのではないでしょうか?ミッフィーのことを思うとき、私には「うさこちゃん」という名前がしっくりくるのは、この絵本を訳された石井桃子さんの言葉が私の言葉の原点になっているから。この絵本に出会ったのは、もちろん子どもの頃。長い間記憶の奥底にあり、学生の時に当時好きだった作家の江國香織さんの講演会に行き、この絵本の魅力を再確認し、作家のディック・ブルーナさん、訳者の石井桃子さんの存在を知りました。その後、お二人の本も読むようになり、その人としての在り方に影響を受けました。デッィク・ブルーナの描く絵本は「シンプル」です。シンプルにデザインされた絵ですが、ブルーナは一枚の絵を決めるのに100枚の下書きをすることもあるくらい、丁寧に描いています。線もパソコンで書かないで筆で描く。単純な作業だからと手を抜かない、その姿勢が絵本から伝わるあたたかさなのかもしれません。お話もとてもシンプルで、なんでもない日常を描いています。『ディック・ブルーナのすべて』という本の最後に「私の本を読んで、子どもたちがほんのわずかでもあたたかさと幸せを感じてくれたらと思います。世の中にはすばらしいことがあると気づいてくれるよう願っています。」とブルーナはメッセージを残しています。訳者である石井桃子さんは、オランダまで行き、オランダ語を聞いてそのリズムと合うように絵本を訳されました。