日本人と違う発想、感覚に刺激を受け、向上する選手は多い。2015年大会優勝のNZ代表司令塔、ダン・カーターが加入した神戸製鋼が、昨季のリーグ王者になったのは、そのいい例だ。私にも、一流選手から教わった経験がある。7人制ラグビーの神様と呼ばれたワイサレ・セレビ(フィジー)というスター選手が三菱自動車京都に所属していた。彼が日本を離れて数年後、来日する機会に取材をしませんか、と持ちかけられた。本人に謝礼を聞くと「20万円」。諦め、「10分の1の額を考えていた」と言うと「日本が好きだ。神様は実際に会うと気さくだった。話の途中、深いところを聞き出そうとすると「2万円ではここまでだ」とふざける。結局、親切にすべてを答えてくれた。今から20年ほど前、編集長になりたてで私も若かった。世界のスターとの交渉術を神様に教わった。トップリーグの会場では世界のスターと触れ合える。おすすめは、フェルミューレンと同じクボタに加入するNZ代表のCTBライアン・クロッティだ。「いい選手であるために重要なのは、筋肉の大きさではなく、心の大きさ。それがほとんどのことを解決する」。ラグビーを初めて見てみたら面白かった。言う人が多かった今大会。トップリーグに行ってみたら楽しかった、となる人もきっと増える。チケットの取りやすさは、W杯の比ではありません。(終了)つぶやき中スポドラ観戦の本紙評論家も語る。カメラマンが撮影した数々のカットから、お薦めのもう1枚を紹介します東京中日スポーツ紙面からみんなのスポーツ小、中学生を中心に草の根スポーツを独自取材。