つばめの肩に手を添えると、つばめは恥じらったが、腰を浮かせて顔を寄せてくれた。硬いマスクに重ねていた唇を離して吐息を零したつばめは、目を伏せる。さっき、コジロウの背中を見ていて考えちゃったことがあるの」ジーンズを履いた足を狭めて太股に力を入れ、つばめは板張りの床を見つめた。「私は、コジロウにずっと一緒にいてほしいって言った。コジロウも、そうしたいって言ってくれた。いつか必ず死んじゃうんだもん。それでも何十年か過ぎたら、きっと死んじゃう。なったら、コジロウはどうなっちゃうんだろうって。以外の誰も好きになるつもりはないし、きっとならないから、子供を産むこともないと思う。いなくなったら、宙ぶらりんになっちゃう。思ったら、なんだか凄く悲しくなっちゃってさぁ」つばめは前のめりになり、コジロウの胸部装甲にごつんと額を当てた。格好悪いったらないなぁ、と自嘲するつばめを見下ろし、コジロウは理解した。貫通するほどのエネルギーを生み出した原因は、他でもないつばめの管理者権限だったのだ。生命体と接触させたのだろう。あの喫茶店と少女達の戯れは、その副産物に過ぎなかったということか。異次元宇宙とニルヴァーニアンから切り離された今でも、つばめの管理者権限の効力は健在だ。コジロウへの溢れんばかりの愛情が原動力とあっては。二度とつばめを危険に曝してはいけない。彼女の命が尽きる瞬間まで、全力を尽くして守り通さなければならない。「コジロウも、夢を見たの?」つばめは期待を込めて問い、小首を傾げる。