風を断ち、木刀は音を響かせる。何度も繰り返し、寒くなくなるまで終わらせなかった。物足りなさを感じて、仮想敵を作り出す。朝の軽い運動としては、今となってはちょうどいい相手だ。呼吸を深くして、構える。敵は、容易には襲いかかってこなかった。そんなものに出会ったことはない。一度襲いかかるのを躊躇った個体が居たが、それは総一郎が怯えさせすぎただけの事だ。その二つを兼ね備えたオーガが居たら、と少し考える。最初は蛮勇をひけらかし、押されると途端に及び腰になるオーガしか、総一郎は戦ったことがない。考えると、あの魔獣は精神魔法ですぐに人間の支配下におけるのかもしれない。聖神法で言うなら、『聖獣』にしやすい種族である、ともいえるのか。想像上のオーガは、総一郎の考えに応じて、少しずつ微動するようになった。その動きは、何処か父を彷彿とさせる。総一郎は構えながら、汗の噴く感覚を覚え始めた。どちらも、全く動かなくなる。父が、オーガに乗り移ったかのような敵だった。巨大な棍棒を、上段に構えている。総一郎はその時、息を深く吸い過ぎた。膠着が崩れ、オーガはすさまじい勢いで総一郎に肉薄する。正面から断ち割り、踏み込んだ。身をかがめ、懐に入る。棍棒が、上空から襲いかかってくる。総一郎もまた、追従するように跳び上がった。棍棒が総一郎に届くよりも先に、その腕を斬り飛ばす。着地してすぐに反転し、崩れ落ちたその体から首を刎ねた。オーガの首はくるくると宙を舞って、雪の上に落ちる。その先に一人、騎士が立っていた。総一郎を抱える班の、分隊長だったか。親身になってくれる人の一人だ。思えば、昨日菓子類を届けてくれた人物である。「......凄いな。彼は少々引きつった笑いを浮かべながら、しかし大きく拍手を送ってくれた。総一郎は突然の事に戸惑って、「恐縮です」と頭を下げる。......少し、ブシガイトに対する認識が変わったよ。「下手すると即戦力もあり得る遣い手だ。肩を竦めて言う分隊長に、総一郎は乾いた笑いで答えた。騎士団の野営地には、バスのような車がある。その中で、シャワーを浴びることが出来た。お好みで湯船もどうぞ、ときたものだ。それにしては外から見ると手狭な設備だったが、そこはイギリス貴族お得意の圧縮空間技術を応用して作られている。中には広々とした空間が広がっている、という訳だった。「少し待て」と呼び止められる。振り向けば、何処か神妙そうな表情があった。立ちどまり、返事をする。捨てはしたが、思い返せば重要な栄養源である。これから有用になる場面も多いだろう。言いにくそうに、彼は続ける。意味の分からない言葉に、総一郎の語調が険に帯びる。「済まない、違うんだ。その一方で、驚いてもいた。自分はこんなに神経質な性質だっただろうかと疑う。分隊長は、頭を掻いて、この様に総一郎へ告げた。見事ではあったんだが――何処か、獣や、亜人を見ているような気分にさせられた。それこそ、あの森のドラゴンが思い出されるくらいにな。言葉にはしにくいんだが、危ういと思った。