軍部を無視することは特高でも難しいだろうし。」かといって、二人に軍人の知り合いなどいない。渡辺家は商売を行っている男爵家であり親戚にも軍人はいなかった。「入江家もそうだしなあ。俺の友人に軍人はいないしなあ。結局、今日もいい知恵は出なかった。直樹が逮捕され、一か月半が経った。いつ春が来たのか、琴子が気付かないうちに桜が散り始めていた。琴子は相変わらず警察へ足を運んでいるが一度も会わせてもらえていない。自分が来たことすら直樹に伝えてもらえない状況が続いていた。そんな時、琴子は懐かしい人と再会した。「松下先生!」それは斗南女学院の教師、松下であった。琴子が直樹と共に暮らしていた時は家事全般を教えてくれた人物である。「よかったわ、お元気そうで。松下は琴子を自分の家に連れてきて、再会を喜んでくれた。足りずに琴子は女学院を退学処分となってしまったのだった。琴子から、薮小路家へ再び嫁ごうとしたこと、色々あって直樹が助けに来てくれたことを話し、そして今直樹が逮捕されていることを聞いた松下は耳を疑った。直樹とは面識のない松下であるが、琴子の話からそんな短慮を起こすような人物ではないことは感じていた。そんな男がなぜ故逮捕されたのか。恩師を前に琴子が安堵した。「泣いている場合じゃありませんよ。松下は琴子の手を取る。それでも琴子はしゃくり上げ続けている。「先生...直樹さんが...。」しゃくり上げながら、琴子はたどたどしく話を始めた。「特高に...政治犯ということですね。琴子の話を聞き終え、さすがに松下も顔が真っ青であった。涙を拭き、琴子は断言する。「何度も警察にそう言っても、全然聞いてくれないのです。会わせてももらえないし。政治犯ならば面会も厳しく制限されることは松下も知っている。「直樹さんのお友達も一生懸命やってくださっているのですが...。「弁護士の先生の話もなかなか聞いてもらえなくて。軍人さんでもなければ釈放の手助けはできないだろうと。松下はそこで琴子の手を離した。「琴子さん、入江様の釈放のお力になれるかもしれません。松下の申し出に琴子はキョトンとなった。松下は女学院の一教師である。「琴子さん、お忘れのようですね。写真立てを手にして戻ってきた。「あっ!」それは松下の夫の写真であった。軍服姿で微笑みかけている。琴子は松下の亡き夫が軍人であったことを思い出したのだった。「主人のお友達で、現在陸軍の少将の地位にいらっしゃる方がいます。その方にお願いしてみましょう。陸軍の少将は、大将、中将に次ぐ地位であり陸軍省の局長も務める高位であった。」そのようなことをしたら、松下にも迷惑がかかってしまうのではないかと琴子は心配した。