おばさまたちがしょっちゅうやってくるから、ゆっくり休めなくて。先ほど東馬から聞いたとおりである。「あんな乱暴なことをして悪かった、許してほしいと謝られて。私、あのおばさまたちが謝るところを初めて見ました。「随分豹変したもんだ。「でもあの性格なら、私をあんな目に遭わせるのも分かりますけれどね。共に暮らしているから、あの三姉妹の性格は十分分かっている琴子だった。赤の他人の自分が遺言書に登場し、しかも財産をすべて譲られるとあれば無理もない。琴子がショックを受けたのは三姉妹の乱暴ではなく、遺言書に自分が登場したことだった。「どうして、桃太郎のおじいさまは私になんて。「よほど気に入られたんだろうよ。いずれかと結婚することが条件なのである。三姉妹はそれぞれ、いかに自分の息子が結婚相手として素晴らしいかを琴子に毎日聞かせてくるらしい。「でも三人とも、悪い男じゃないみたいだな。啓太とは話をしていないが、女中の噂も含めるとそんな感じを受けた直樹であった。「え?」どうしてそんなことを直樹が言うのかと、琴子は驚いた。何気なく口にする直樹に、琴子は悲しくなった。「三人ともお前のことは嫌ってないし。少なくともあの三婆とは性格は正反対のようだし。東馬と金之助は見事なまでに、親を反面教師として成長してきたことは明白だった。「私は結婚するなら自分で相手を探します。琴子のきっぱりとした物言いに、直樹は「へえ」と意外そうな顔をした。「別にこういう話になったからそう言うわけではありませんよ?戦争も終わったし、これからは女性が自由に生きられる時代になりそうだって本に書いてあったし。結婚相手も自分で選んで、生きる道も自分で決めます。「...意外に進歩的なんだ。「そうなんですよ?」どうだと胸を張って見せる琴子だが、その行為が直樹には子供のように見えておかしかった。食事をここまで運んでもらってきたが、そろそろ広い所で食べたくなった。あの三姉妹と顔を合わせると間違いなく、自分らの息子と結婚してと言われる。直樹がいればその話にならないのではと、琴子は考えたのである。「残念ながら、先約がある。直樹が市内の女性の噂の的になっていることは、すでに琴子の耳に入っていた。