沖縄に対する特別な思いとかではなく、今の流れの延長線上に沖縄があったって感じですね。相原さん:そうですね。本土でサーフィンやっている時に、何かの雑誌で「沖縄」が取り上げられてて、それを見た時に、「すごいな」と。海もそうだし、サーフィンを通しての沖縄の文化が面白くて、それまで沖縄には行ったことがなかったんですが、それ以来、なんとなく興味はありましたね。当時、東京にいると沖縄の情報がほとんど入ってこなかったので、その雑誌を見た時の沖縄の印象がすごく残っていました。いった思いも経緯としてあったんですね。Q.なぜSURFショップを自分でやろうと思ったのですか?相原さん:そうですね。サーフィンはもともとショートボートだけだったんですが、SUPなんかもなかった時で、仕事をしながら、休みの日にショートボードでサーフィンやっていたんですが、ちょうど沖縄にSUPが入りだした時期に、ひざを怪我してしまって、サーフィンをするのが難しくなり、それで、足のリハビリもかねて、SUPをやり始めたんですが、だんだんSUPの方にはまっていきましたね。当時は知り合いにサーフィンを教えることはあったんですが、SUPをやりだしてから、教えてほしいといった仲間が結構増えて、これまで海であまり遊んでなかった人や、サーフィンでは挫折してしまった人も、入りやすかったりしたので、その頃は趣味としてSUPを教えたしてました。それから、はまっていく人は、今度は道具を揃えたいから、道具を買いに行くのに付き合ったり、中古のボードを探したり、いろんなケースが増えてきて、また休みの日に一緒に海にいったりとサーフィンやSUPのことを教えていくうちに、ある日、それだったら、それを仕事として、僕がやったらいいんじゃないかと思うようになりましたね。それが自分に与えられた役割なんじゃないかなと強く感じるようになりました。趣味の世界から抜け出る瞬間ですね。相原さん:そうですね。だれかと一緒に海にいくと、かならずみんな満足して変えるんですね。それから、「また誘ってください。」なんてお願いされてたので、それってショップの動きだなと気づきました。自分の知り合いだけでもこれだけの頻度でSUPにはまっていく人がいるのだから、他にも潜在的なニーズがあるんじゃないかと思いました。SUPって聞いたことはあるんだけど、どうやっていいのかわからずに、なかなか1歩が踏みだせない人っているので、そういった必要を叶えてあげるポジションっていうか、役割って、ショップを構えて、そこで指導をして、道具を買ってもらってといった仕事に繋がると感じ、そこからこれまで趣味でやっていたサーフィンやSUPを生かした仕事をはじめるきっかけになったんだと思います。久高:なるほど、その流れでいくとそうなりますよね。すごく理由が自然だし、いい形から入っていってますね。相原さん:そうですね。なにより自分が一番楽しかったし、仲間たちが好きになっていく過程や、上手になっていく過程をみているのも楽しかったので、ほんとその当時好きでやっていたことが自然に仕事に発展していったかんじですね。自分が楽しむだけじゃなく、そのプロセスをだれかに共感されていく感じってすごくいいですよね。相原さん:その時は、ちょうどホテルで働いていたんですが、仕事をしながら休みの日に、友達と一緒に海にいって、教えていく中で体験する喜びって、これまであまり経験したことがなかったんですね。沖縄の海でサーフィンやSUPをやるのがこんなに楽しんだって心から思いました。本土では体験できなかった、感覚を味わえたとおもいます。それから沖縄にどんどんはまっていきました。久高:すごいですよね。何か仕事とか事業を始める時って、やりたいからとか、すきだからとかって理由ってよくあるんですが、相原さんの場合、やりながら必要性を感じ、その延長線上でビジネスに転化していった感じがすごく説得力があり、共感できます。Q.独立を決心した経緯や理由ってなんだったんですか?相原さん:そうですね、やはり、レッスンとかガイドだけだったら、それこそ自宅を事務所にして、予約を取って、現地集合だったりでいいんですけど、やっぱり、その道具を誰でも手にした時って、わくわくするじゃないですか、今はネットが主流になっていて、荷物で送られてきて、結局ネットショップなんかの画像だけ見て、ものが送られてきたりして、後悔する人もいるじゃないですか。ショップを構えるということは、お店に道具が並んでいるので、実際、お客さんがお店にきて、道具を見て、触って、選んで、試乗できるボードがあれば、乗ってみて、それから購入といったケースがあるし、自分的にも、いろいろな経験からアドバイスできたりするし。自分も高校生の頃、サーフショップにいって、道具をみて、わくわくした経験をもっているので、その体験を仕事に中に取り入れたいと思ってました。自分の好きなブランドに触って、ウエットスーツの匂いを嗅いで、そのサーフィンブランドのティーシャツに袖を通し、そういった体験ができるのがサーフショップなんですよ。オーナーから海の話を聞いて、わくわくしたりとか。いった体験を、自分がオーナーになって、お客様に提供したいと思いました。久高:でもたちあげるまでは、実際いろいろな不安とかもあったと思いますが、だれかの一言だったりとか、独立を決意する決め手になった瞬間ってあったんですか?相原さん:そうですね。僕は、クリスチャンなので、生活のベースというか、拠り所にしているのが、聖書だったりするので、何かお店をやりたいと思った時に、いろいろ聖書の言葉から促されたり、励まされたりしました。礼拝や牧師などに相談したりとかしていく中で、オーナーは僕一人なんですが、これからの人生は決して僕一人で歩むものじゃなくて、支えてくれる神がいるということを強く感じられたから独立を決心できました。久高:でもその思いとか、声とかって、今振り返っても確かだったんだと思いますね。相原さん:そうですね。これからも大変な時期もあると思いますが、それも受け入れてやっていけるというか。久高:でも、すごく楽しそうに仕事をやっているますよ。相原さん:あと、自分は自然とか、ありのままのシンプルなものが好きなので、住む家と海が近くにあれば、それだけで幸せを感じますよね。東京とかの街中より、自然の中で生きてる方が居心地がいいです(笑)。久高:そういった感覚って相原さんの小さい頃の体験も影響しているんじゃないかと思いますが、そのへんはどうですか?相原さん:そうですね、小さい頃、よく東京から近い式根島に連れて行ってもらって、夏の間、島で過ごすといった体験をしたので、そのリズムがすごく心地よくて。いった記憶に惹かれているのかもしれませんね。東京で住んていても、沖縄のような自然の中に魅力を感じるんですよね。