解説イー・ケア座間では毎月「イー・ケア座間便り」を発行しています。先月の11月号より『ズバリ!!解説』シリーズとして専門職からの情報を掲載しています。今日は11月号に掲載した「認知症をズバリ!!解説」を公開します。営めない状態」と定義されています。ご存知のように、「認知症」を患った状態で生まれてくる人はいません。歳をとり、何らかの原因で「認知症」を患ってしまいます。65歳から70歳までに「認知症」を患う人は約1.5%ですが、以後5歳ごとに倍に増加し、85歳では約27%に達します。65歳以上では8~10%の人が「認知症」を発症しています。2010年では約200万人、2020年には325万人に達すると言われています。「認知症」となる原因で、現在最も多いのが「アルツハイマー病」です。(※アルツハイマー病については、次号で詳しく解説します。)では、なぜ「認知症」になってしまうのでしょうか?実はその原因はまだ詳しくわかっていないのです。脳(のう)卒中(そっちゅう)(脳(のう)梗塞(こうそく)や脳出血(のうしゅっけつ)など)の後遺症によって「認知症」が出てくるのを「脳(のう)血管性(けっかんせい)認知症(にんちしょう)」と言いますが、この場合は「脳卒中を予防」することで「認知症を予防」することができます。「アルツハイマー病」についてはその原因が明らかとなっていません。原因がわからない以上、予防することも治療することもできないのですが、近年の研究により徐々に原因が解明され始めています。「認知症」は進行性の病です。例外もありますが、ほとんどの「認知症」は一旦患ってしまうと治癒することはありません。3つのステージに分けられます。「初期」はもの忘れやちょっとしたミスをすることが頻繁になる段階です。買い物に行って同じものを何個も買ってきてしまったり、食事の味付けが極端に濃かったり薄かったりすることがありますが、この程度のミスは「誰でもよくある」「歳のせいだ」と本人も周囲の人も「認知症」であることに気づかないことが多いです。次第に「買い物へ行ったきり帰ってこない」や「お金がなくなった。誰かに盗られた」という出来事で周囲の人は「認知症では?」と気づき始めます。その間に他の病気に罹ったり、転んで骨折などをしたりして「後期」となる「寝たきり」状態になります。「認知症」を患った人が全員この3つのステージを進むわけではありませんし、程度も人それぞれです。有効と言われています。「初期」の段階で、本人や周囲の人が「異変」に気付き、早めに専門医の治療を受けることで進行を遅らせることができます。進行を遅らせるということは、「初期のステージで長く留まることができる」ということです。混乱期とも言え、本人や周囲の人が最も辛い思いをする「中期」と「後期」を短くすることで、「自分のことは自分で」「好きなことを好きな時に」というような「自分らしい人生」を送ることができます。誰も「認知症」を患いたくありません。重要です!!次回は「アルツハイマー病」をズバリ!!解説します。2014年11月26日水曜日クリスマスカクタス※お花の名前が間違っておりましたので内容を一部訂正しています。去年のクリスマスプレゼントシャコバサボテンが今年も立派な花をつけました。