500専門店を初訪問する。このショップは、たまたま筆者自宅の近所にあり、以前にも自転車で何回か前を通ったことがあった。500を購入しようとは考えてもいなかったのだが、何となく気になるので立ち寄ったのである。このショップであるが、通常の中古自動車販売店とは雰囲気が全く異なり、店内はまるでブティックのようだ。古いラジオがディスプレイされていたり、ビートルズのLPレコードがかかっていたりと、演出はなかなか凝っている。500が鎮座している。ショップのオーナーは非常にフレンドリーな方であった。今回は、いろいろと話しをお聞きするだけに止める。500Lを指差して、「今、これを買ってくれるんだったら100万円でいいよ!」と言われたのには驚いた。本文では、ショップ初訪問となっているが、実は自転車でショップの前を何回も通っていた。従って、ショップの中に入ったのが、今回初めてということになる。500の展示車が忘れられずにいたワケである。購入する要因は、潜在的に既に充分有ったということだ。そんな状態が顔に出ていたので、いきなりこげ茶色のクルマを勧められたのだろう。今考えると、この時このこげ茶色のクルマを衝動買いしなくてホントウに良かった。500専門店を訪問する。今回は、ショップで用意されている車のグレードについて、いろいろとお聞きした。500を船便で輸送し、日本で整備して販売している。整備のグレードにより、78万円コースと128万円コースの2種類が用意されているとのことだった。この価格は車両本体価格でありこの他に諸手続き費用や消費税が入るため、128万円コースは実際には150万円必要となる。128万円コースでは、基本的な整備が含まれるため、購入するとしたらこのコースが良いと勧められる。【2014年の追記】78万円だの128万円だの150万円だのと、随分と景気の良い数字が並んでいる。1998年は、まだ今ほど不景気では無かったのだ。当時筆者は、大手電機メーカーに勤務しており、毎日死ぬほどつまらない仕事に朝から深夜まで従事する、いわゆる現在で言うところの「社畜」であった。エンジニアであったにも関わらず、業務のマネジメントばかりをやらされて、実際に手を動かすことが無かったので、鬱憤が溜まっていたのだ。ガス抜きが必要であった。そのガス抜きには、「非日常」を感じさせる何かが必須だった。500というクルマだったのだ。●1998年10月01日(木曜日)再度ショップを訪問、しかしこの日は定休日であった。500Fを鑑賞して帰る。【2014年の追記】もう、ここまで来れば、購入を決意したことと同じである。気になって気になって眠れなくなっていたのだよ、と書くと大袈裟になるな。筆者はモノを購入する時には、事前に良く考える方だ。幸いなことに、あまり散財をしないタイプである。当時の意思決定は、予想以上に早かった。今から思えば、ほぼ衝動買いと言っても差しつかえないだろう。●1998年10月02日(金曜日)再度ショップを訪問。この日は費用の件について、若干突っ込んだ話しとなった。希望の色を手に入れるのなら、やはりオールペイントが良いとのこと。15万円ほどアップになってしまうとの話しであった。車両本体価格128万円、諸費用込みで150万円でもかなりキツいものがあるため、それ以上の出費は不可能である。上記費用の中にオールペン代金を含めてもらうよう、時間をかけて交渉することにし、この日はとりあえず帰宅した。オーダーカラーで最も人気が高い色は、色番号222番のアイボリーであるとのこと。購入するお客の中には、いわゆるルパンカラーを指定する人も多いようだ。ルパンカラーは、222番の色をもっと少し黄色っぽくした感じになる。打ち合わせを行っている時に、いきなりスズメバチがショップの中に入ってきたのには驚いた。