した、いわば同志とめぐりあうのは、いますこし後になる。入ることを勧められた。矢野さんは、コンテストの経過を、編集部から聞いておられたにちがいない。小説の体をなしていないが、面白いアイデアの作品を書いた奴くらいの予備知識で、的確なアドバイスをくださったのだろう。同人誌で文章のイロハから勉強しろというわけだ。柴野拓美さんと出会ったことから、会合の折などで、多くの同志と知り合うことができた。星新一さん、光瀬龍さん、野田昌宏さん、平井和正さんなど、SFの話ができる同志に、初めてめぐりあえたことになる。ある時、例会をやっていた大岡山の蕎麦屋の二階に、同人仲間の手塚治虫先生が、来られた。実は、それ以前に、ぼくは、手塚先生に対して、とんでもない行動に出たことがある。子供のころからファンだったから、だしぬけに虫プロダクションに電話して、SFを書いているものだと名乗り、先生に会いたいと申しいれたのだ。手塚先生は、会ってくださった。開口一番「SFコンテストの豊田さんですね」と言われたので、ぼくのことを知っていてくださると、大感激した記憶がある。あとで判ったことだが、先生もSFマガジンの熱心な読者で、SFコンテストの記事を読んで、選評から、タイムマシンを武器として使うアイデアを書いた人間の名を、覚えていてくださったのだ。その時、ぼくがとった態度は、いま思っても冷や汗が出るくらい、ひどいものだった。なんと、「時間砲」の原稿を出して、これを先生の手で漫画にしてくれと、頼みこんだのである。アマチュアの作家志望者の原作付きで、天下の手塚治虫に漫画を書けというのだから、無礼ものと言われて、つまみだされても仕方がない場面だ。ところが、手塚先生は、「ぼくの手で漫画に、というわけにはいきませんが、SFというのは、将来性のあるジャンルだから、頑張りなさい。手塚先生は、どんな年下の相手にも、ですます調で話す。そのときは、それきり帰った。世間知らずでも、出版社に紹介うんぬんは、社交辞令だと思ったが、のちに、先生の秘書から電話をもらい、先生が出版社まわりに出かけるので、連れて行ってくださるということだった。先生は「SFコンテストに入選した有望な新人」として、ぼくを売り込んでくださった。いう話を続けていくと、いくらページがあっても、足りなくなる。当時、世間の人は、SFなどというジャンルは、不毛の荒野だと考えていた。ぼくたちは、そこに無限の可能性があると信じて疑わなかった。それから、SFが、不毛の荒野から、緑したたる沃野に変わって行く歴史については、また、稿を改めて語りたい。SF作家クラブが誕生してから、もう五十年にもなる。多くの同志が鬼籍に入られた。SFの地盤沈下も言われる今日である。今回、日本SF大賞の候補作を読んで、傑作ぞろいなので意を強くした。SFは再起して、かつての繁栄を取り戻すにちがいない。SFよ、50周年、おめでとう。