抱きしめあって離れずにいたい。何よりも、栄嗣に幸せになって欲しい。僕は...そのためにならなんでもするよ。空の箱にありったけの想いを告白し、僕は蓋を閉め、リボンを掛けた。今日が僕のバレンタインデー。この恋が本当に成就するかどうかは...また別のお話で、お目にかかりましょう...お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。2イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方はイラストをクリックしてください。2中学二年になり、柊木栄嗣とは別のクラスになったけれど、朝の登校も、帰りの部活帰りも一緒だから仲の良さは変わらない。栄嗣みたいな完璧な男が、僕みたいなどこから見ても平凡な奴と親友でいることが、きっと周りの同級生は訝っていただろう。僕自身がそうだったから。「俺、こう見えて事なかれ主義というか...案外小心者っていうか...周りの期待を裏切らないようにかっこつけてるんだよな~。漣には気を使わずに素直で自分の気持ちを曝け出せる。いう奴って見つけようとしてもなかなか巡り会えないって思うんだ。俺ばっかりがいい思いしてもそれは親友じゃないよね。俺も漣の為ならなんでも力になるからな。無邪気な笑顔を僕に見せる栄嗣...。本当の僕の気持ちを知ったら、その笑顔は僕に向けられなくなってしまうんだろうか...二年生の後半からは、バスケ部の部長と生徒会役員の掛け持ちで毎日忙しそうな栄嗣だったけど、僕との友情は変わらず、そして栄嗣の愚痴を聞いたり、励ましたりするうちに、僕は自分自身の人間性が少しずつ成長していることを感じていた。このままずっと栄嗣の傍に居て、彼に必要とされるよう自分を磨いていきたいと思うようになった。三年生になると受験が待ちかえている。栄嗣はこの地域で通える一番レベルの高いA校を受験することにしていた。僕は栄嗣には到底かなう成績ではなかったが、どうしても栄嗣と一緒の高校に行きたかったから必死に頑張った。同じ高校へ入学できたら、少なくともあと三年間は一緒にいられる。栄嗣は僕がA校合格の為に必死になっている本当の理由も知らずに、僕の傍でいつも勉強を教えてくれた。「一緒にA校へ行こうな」と、力強く励まし続けてくれた。それなのに...12月になって、栄嗣は突然予想もしていない事を言いだしたのだ。栄嗣は高等専門学校を受験するというのだ。ここからずっと離れた東京の高専だ。そんな話を今までに栄嗣の口から聞いたこともなかった。「そんなに急でもないんだ。本当はずっと前から考えていた。今年の春ごろにちょっと親に言ってみたら、強く反対されてね。ほら、俺、ひとりっ子だろ?家から離れて寮暮らしなんて、まだ早いし、心配で仕方ないって言うんだ。何度も諦めようとしたんだ。ほら、この間、すげえ地震があったろ?俺たちは被災しなかったけれど...その後の原発の事故なんかでさ、今でも色々と手間取ってるじゃん。いうのさ、なんとかしたいって思うんだよね。人間ができない場所で処理をしているロボットとかの先端技術工学を学んで、もっと早く元の環境にしてやりたいってさ。「...」...知らなかった。栄嗣がそんなことを考えているなんて...こんなに近くにいるのに全然気づいてなかった。僕はなんて馬鹿なんだろう...「...だったらハイレベルな高校で普通の勉強をやるより、早く専門的なものを学んだ方が道は早いし、そこからまた近道を選べるかもしれないし。...俺さ、人間の人生ってどれだけ人の為に働けるかで価値が決まるんじゃないかと思うんだ。別に他人に褒められたいわけじゃない。褒めてくれたら嬉しいけどな。「...栄嗣はすごいね。勉強している漣の姿を見てるとね、俺自身が漣に励まされてる気がするんだ。「そんなんじゃないよ。僕は...ただ栄嗣と一緒の高校に行きたい。「その想いが俺にとって、どれだけ誇りになっているかわかる?漣。「漣との約束を破ることが、一番辛かった。一緒に行くって約束したのに、ゴメンな、漣。一緒に行けなくてもこれからもずっとおまえと親友でいたいって思ってる。「駄目じゃないよ...駄目じゃない...寂しいけれど...僕も応援するよ、栄嗣。漣に負けないぐらい必死に頑張る。「うん」それから自宅に帰った僕は、自分の部屋のベッドの中で泣き崩れた。栄嗣の前では我慢したけれど、ホントは泣き喚いて、詰ってやりたかった。おまえと一緒にいたいから、したくない勉強だって必死に頑張ってきたのに...あれだけ一緒に高校生活を楽しもうって約束したのに...栄嗣の嘘つき、バカ、僕の気持ちなんて少しもわかってないっ!泣きつかれて涙も枯れてしまった後、なんだか可笑しくなって笑ってしまった。ただの友情だったら、こんな風に泣いたりしない。合格するように応援してやればいいだけだ。...片思いっていうものは本当にやっかいなものなんだな...翌年の二月、滑り止めの私立も合格し、後はお互いの志望校受験を残すのみになった。日曜日、久しぶりに帰ってきた姉に連れ出され、街に買い物に出た。