僕はまだまだピアニストとしては未熟だけど、この道以外を歩こうと思わない。...ああ、良かったなあ、響。「大学時代にお世話になった教授にも相談したんだ。九月の大学院の試験を受けて、合格したら教授の弟子になれるかもしれない。今はそれを目指して特訓中だよ」キラキラと弾んだ声で話す響を、河原は目を細めて見つめた。こんなにあけっぴろげに感情を表す響は何時以来だったろうか。響に今まで辛い日々を強いらせてしまった自身を責めるのだった。それでも、きっとこれからの響は、今までの辛さの分を取り返すことが出来るだろう。「じゃあ、合格したらお祝いを送るよ。「...おじさん、ありがとう。「ああ、響も元気で幸せに暮らせよ。君はいつでも私の大事なひとり息子なのだからね。別れを惜しみ抱きあうふたりを、聡良は少々感傷的になりながら見守った。それから響は、精力的にピアノの練習を続けていた。アップライトのピアノを聡良の実家から運んだ成り行きを、響は知らないが、夏には聡良の母が進めていた「演奏会」に参加する。「演奏会」新宿の嶌谷ビルのシンフォニーホールで行うことが決まっていた。ビルの地下にある音響設備の整った大ホールではなく、40階にある小ホールを借りきって行うという。アマチュアの演奏会だと聞いていた聡良は、それを聞いて思わずのけぞった。「だって、宗ちゃんに話したら、面白いからうちでやれって聞かないんだもん。それにタダで貸してくれるんだって~。聡良の母、八千代が言う、宗ちゃんとは嶌谷宗二朗のことだ。それは良いとして、響になんと言って承諾してもらえばいいのか...それにこの母にも響の事をなんと言ってよいものだろうか。試行錯誤の聡良をしり目に、八千代はニヤリと笑った。「なんでって...チェロを始めたり、ピアノをマンションへ運んだり...。「昔よりずっと顔色も良いし、何より生き生きしてるもの。「はあ?」さすがに聡良は驚いた。驚きすぎて二歩後ろに退いたほどだ。