程良く弱い方が由佳も怯えないし、自分自身の力が上手く制御出来る。これからも強くなりすぎないように、と思考回路を巡らせていると、肩に重みが加わった。眠たかったのか、由佳は食べ終えた途端に寝入ってしまった。抱えようとすると、逆にしがみつかれた。由佳の手やら肩やら腰やらに触れてしまうと、今度は剥がすに剥がせなくなった。由佳を抱えたまま一緒にベッドに横たわり、彼女の上に毛布を掛けた。由佳の温もりと優しい重みに感じ入り、インパルサーはつくづく思った。この身に必要な強さは、彼女を守るための強さだけだ。眠りすぎたが故の疲労感にも似た倦怠感が、脳に染み付いていた。橙色に照らされていた。濃い影が落ちていて、自動吸気される外気の匂いも変わっている。環境など知る由もないが、地球上での夕刻もこうなのだろうか、とマサヨシは鈍い思考を働かせた。スパイマシンが近付いてきた。「そこまで長々と寝るつもりじゃなかったんだが」マサヨシは整備途中の愛機のコンソールを見下ろし、苦笑した。した手入れが欠かせない。面倒なことになっている。マサヨシも目を通している。なくなるが、サチコの管理者としては目を離すわけにはいかないので最後まで付き合うことにしている。その途中で寝入ってしまうとは。夢なのだろうが、支離滅裂にも程がある内容だった。夢の中で最も強烈だった存在の名称を呟いたマサヨシを、サチコは覗き込んできた。「いや、な」マサヨシは髪を乱しつつ、半笑いになった。〈まあ、恐ろしいこと。「だが、それほど悪い夢じゃなかったがな」マサヨシは手を差し伸べ、サチコを手招いた。出力を緩め、その小さな体を預けてきた。マサヨシは頬を緩め、彼女の目であるレンズを指先でなぞった。ないが、訳が解らないなりに楽しかった。