Uematsu監督交代が行われても変わらぬ信頼感で主力の座を保つ3人。左からクルーズ、ミリガン、主将のイェディナク(筆者撮影)驚いた。ヴァイド・ハリルホジッチ前日本代表監督の解任劇は、まさに青天の霹靂だった。本大会まで2カ月というあり得ないタイミング、田嶋JFA会長が会見で語った解任理由など、解せないことが多すぎる。ここ数試合の不甲斐ない戦いぶりや3月シリーズでまだ選手を試すのは決してあるべき姿ではない。それでも、日本は監督の“代え時”を既に逃して、大会直前の今、ハリルホジッチと一蓮托生(いちれんたくしょう)と腹をくくったのだと思っていた。個人的には、前回W杯でのアルジェリアを率いての彼の実績などを考えて、本番では何だかんだで結果を出すのでは、という根拠のない期待もあったが、それも全て泡と消えた。