こちらは恩着せがましく感じてしまう。「でも...」でも、きっとトゥエはリノに幸せになってもらいたいって...願っているよ。「ほら、あっちが保育院の敷地だ」こちらとは低い塀と網のフェンスで仕切られている向こう側の景色は、こちらと変わらぬ雪化粧された白い林。射し込んだ光にキラキラ輝いて、見知らぬ土地へ迷い込んだ様。ここはこちらとの境目だから、幼い子には近づかない様に先生にきつく言われている。上級生たちは、飢えた狼だ。「へ?...そうだな、保育院出は、大概天邪鬼になる。貧乏で親無し子で、帰る家も無い。自分たち以外の生徒はお金持ちの坊ちゃん嬢ちゃんで、俺たちが欲しいものを持っている奴らばっかりだ。「でも、リノは優しい。口は悪いけど、魂が綺麗なんだ。頭も良いし、人気もあるし...」リノはフンと嗤い、フェンスを軽々と登り、向こう側に飛び降りた。俺はここが家みたいなもんだから良いんだよ。僕は急いでフェンスをよじ登り、先を歩くリノを追いかけた。「保育院で暮らしてる奴らは、総じて能力のあるアルトばかり。それに家庭事情が複雑で、さすがの俺でさえ、ここに居る時には引け目を感じることは少なかったよ。皆一応にクセが強くてね。先生たちも扱いにくかっただろうなあ。思い出を話すリノの表情は柔らかく、幼い頃の傷は癒されているようで、僕は心から安堵していた。お菓子を持っていったりすると、あいつらめちゃ喜ぶんだ。それに毒があっても可愛い子が多い。「...」そういう意味じゃなかった。「ほら、あの端にあるだろ?あれは俺がここに居た頃に植えた林檎の木。「卒業する頃には白い花が咲く。秋には小さな実がなる。学園を囲う高塀のこちらに、すっくと立つ一本の林檎の木。その幹を叩き、積もった雪が落ちるのを、リノは無邪気に楽しんでいる。僕はリノの口から卒業と言う言葉を聞いて、急に寂しくなった。「リノ...僕...あなたが好きだ」そう言うと、リノは驚きもせず、「俺もおまえが好きだよ。友情と信頼の情愛だ」と、応えた。「僕は...あなたに、恋をしているんだ...」そう、僕のこの想いはきっと恋なのだ。「...前に俺はおまえに言ったね。愛されるのは苦手だと。本当は...苦手と言うより、怖いんだ。人の感情は虚ろうものだろう?本当の恋だと信じても、時が経てば、または別の魅力的な人が現れたら、本当の恋だと信じていた心は、変わっていくだろう。する事も出来ない運命だと、自分を納得させるだろう。「叶わぬ恋とわかっている。...苦しい恋心が募る程、この石は結晶となり、輝きを増していく。「ルスランも俺への恋が本物なら、もっと苦しんでご覧?でも多分、おまえは俺を思い出に変えるだろう。俺もそれを望んでいる。美しい思い出になる事を...」リノはただ一度、僕に口づけをくれた。それは僕の涙で、しょっぱかったけれど、悲しくて、悔しかったけれど...確かに美しいと思えたんだ。大学に進学して、「天の王」の先生になるのだとばかり思っていたが、彼は大方の予想を裏切って、いつ帰るともわからぬ旅に出たのだった。「ここで守られたまま大人になるのもどうかと思ってね。色んな世界を見渡してみるよ。狭間から行けるパスポートも特別にトゥエに貰ってしまったからね。「いつか、また会える時が来るかもしれない。俺の予見でもそれはわからない。ルスランとの思い出は、俺を温めてくれるものになっているからね。差し出されたリノの大きな掌を、僕は両手で掴み...離さなかった。涙は止まらず、「離れたくない」と、何度も呟き、リノを困らせた。「ねえ、この俺がさ、ひとつだけ予見してやる。おまえは...人を幸せにする魔法使いになれる。/9へルスラン編が長くなってしまいましたが、次回はハールート編かな~このお話は「senso」の世界に繋がっています。色々なお話がありますので、それぞれ左のカテゴリから、どうぞ~お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。Thuイラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方は、イラストをクリックしてくださいね。ここのところ、毎月表紙は変えております。今月からしばらく、明日海りお特集イラストでお送りいたしますわ。第一段目~「雪花抄」から「鷹と鷲」の鷹さん。最初は適当に描き始めたんだが、途中で、あ、これ表紙にしよ~って思い始めた。顔は線画なしで、どんどん描いていく感じ。背景とかどうしようか~っていつも悩むぜ。適当に光散らせて、できあがり~三次元の人間描くのは、全く得意じゃないけど、美形描くのは好きだから、楽しく描けました~。予定としては十二月はトート。ENTRYプロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。