「僕も初めて聞きましたよ。取り残された3人が不思議な空間に漂っていると、2分もしないで中尾先生が戻ってきた。「中まで行けなかったよ。「行きましょう」こうして先生と、つままれ三人組は松山を目指して出発した。いう文化遺産があるらしい。一路東に尾道に向い、そこから、“しまなみ海道”に乗った。1999年5月に開通した広島県尾道市と愛媛県今治市の間に横たわる島々を11の橋で渡した有料道路である。正式名称は西瀬戸自動車道だが、愛称のしまなみ海道でよく知られている。「しまなみ幻想」という秀作ミステリーもある。雨を落とさんとする雲と、そのはるか向こうから光を注がんとする太陽が競い合って不思議な空模様を醸し出していた。斜張橋、吊橋、と近代橋の技術博物館にでも来たようだ。目指すは大三島おおみしまにある大山祇おおやまずみ神社。ここの国宝・重要文化財の刀剣と甲冑を是非一見して欲しいと菊野さんのお勧めだった。同神社のパンフレットによるとここで祭られているのは、大山祇神おおやまずみのかみ(男神)である。神々も産み落とされていった。その中の一人が山の神、大山祇神である。これだけ読むと二人兄妹だったかのような錯覚を受ける。天照大神が天の岩戸に隠れた話があまりによく知られているので、そう書いたのだろう。死んで黄泉の国に行ってしまう。その朽ち果てた姿を見て逃げ出し、みそぎ中に左目を洗って生まれたのが天照大神という。大山祇神と天照大神は単純に兄妹というわけではなく、父親は同じだが兄のみ母がおり、妹は父の染色体だけを受け継いだことになる。いうのが正しいのかもしれない。ちなみに伊邪那岐神が鼻を洗った時に生まれたのが、後に天照大神を困らせた須佐之男命すさのおのかみ(男神)である。境内を歩いていくと目を引くのが、樹齢2,600年、国の天然記念物に指定されている乎知おちの命みこと御手植の楠だ。いつから2,600年前なのかがよくわからないが、これが正しいとすると紀元前600年ごろ、すなわち縄文後期から弥生時代にかけてのことになる。神武天皇の東征前だとある。拝殿の前で手を合わせ、国宝館受付へと足を運んだのが午後4:40。午後5時閉館の国宝館への入場は午後4:30で終了ということだった。「わざわざ東京から遠路来たので、10分だけでも、」と食い下がる菊野さん。入口はこの奥ですから」と受付は突破。その“奥”が曲者だった。今日も一日終わってやれやれという風情で、我らが近づくと『何者ぞ』という胡散臭げな視線を投げかけてきた。ルールを曲げての交渉には最も手ごわいタイプである。大阪ではないもののここは関西圏。無理を通す交渉術にかけては敵も百戦錬磨に違いない。手も、ものの見事に粉砕され、『もう、中では閉める段取りをしていますので、、』と言われてあっさり退散することになった。「うん、まあそんなに悔しがらなくても、お二人は何を見逃したのかもよくわかってないようだし」と鋭い観察眼の岡田さん。して一行4人は、大山祇神社を後にし、再びしまなみ海道へと向かって行った。