善行を続けているのに世に知られていない。うん、これは吉川英治文化賞を授けたい。非公式サイト「直木賞のすべて」を、インターネットの片隅で細々と運営しつづけていますが、直木賞に関することだけでブログをやってみたらどんな感じになるか、ちょっと興味がわいたので、やってみます。「大人向け小説」でもなく、「児童文学」でもなく。曖昧な路線を行くことを運命づけられた賞。受けるのに「後ろめたさ」を感じる人がいる、歴史の重み。善行を続けているのに世に知られていない。ごぞんじですか?このブログを読むような方にとっては、常識の範疇だと思います。世間一般からすると、ごく少数派です。いうなれば、この賞を知っている人は、かなりの変わり者です。大衆文学(乱暴だけど、「エンタメ小説」って言っちゃいますか)を対象にした文学賞にも、ちょっとした歴史があります。そのなかで直木賞は、知名度と影響力の面で、長らくトップの座に君臨してきました。その牙城を崩そうと、新潮社が立ち向かいました。角川書店も自前のものをこしらえました。だらしないなライバル会社。い腰を上げた、つう表現は、恣意的すぎましたか。この見立てには、オタクの妄想が多分に含まれています。気にしないでください。ことをとりあげました。昭和37年/1962年、吉川英治さんがまだ存命中のとき、毎日新聞社がつくった公募型の賞です。)に譲渡されることになりました。文学賞って、譲渡される類いのものなんですね。前進(原文ママ)である「吉川英治賞」は、昭和三十七年に毎日新聞社によって設けられた。(引用者中略)その後、毎日新聞社は、新人育成に発展することなく、薄らぎつつあった。名儀で社告が出され、名称と基金は、前年設立された振興会(事務局・講談社内)に引き継がれることとなった。過程」より)昭和41年/1966年。おりしも講談社が創業57周年、だっつうのに早くも「創業60周年記念事業」をおっ始めた年でした。そのうちの一つが『吉川英治全集』の刊行。ううむ、さすが英治作品っていうのは、講談社のドル箱です。だいたい、講談社の抜きん出た特長、といえば何ですか。岩波文化VS.講談社文化、と言われるように、講談社イコール、やみくもなまでの大衆路線でしょう。乙に澄まして野間文芸賞とかやっている場合じゃありませんよ。野間省一社長の旗ふりで、ようやく吉川英治文学賞を入手。昭和42年/1967年からエンタメ小説部門の文学賞をやりはじめたっていうのは、やや遅かったよな、と思わされます。ところが、この新生・吉川賞、なかなかのクセものでした。このとき、吉川賞は二つになりました。文化の向上に尽くした人々を顕彰する、というものです。表彰される機会の少ない人たちに光を当てている。おお、吉川英治さんの人柄を偲ばせる貴重な試みだ、偉いなあ。......と、これは文句のつけようがありません。ひとつの「文学賞」のほうは。その年度の優秀な文学作品に贈る。なりまして、以降ずらりとベテラン作家がとるための賞になってしまいました。そりゃあ英治さんには、エンタメ小説界の発展を願っていた、っていう非常にザックリした遺志はあったんでしょうけども。そもそもの吉川賞の発端とは、かなり方向性がズレてしまったような。「吉川賞は、毎日芸術大賞(賞金百万円)を受賞した故吉川英治氏が、毎日新聞社に寄託された賞金を基金に、文学の新人に道を開きたいという氏の意思にそって、創設されました。太字下線は引用者)文学の新人のために......。この英治さんの切なる思いは封印されてしまったわけです。それから年を重ねて14年。昭和54年/1979年は、講談社創業70周年。吉川英治全集』なんてのもその一つ。相変わらず英治さん、「周年もの」に名前を借り出されています。