その1「俺たち、北へ行くべきではないか」とオットが言った。北というのは、東北地方のことであります。オットはなんだか行ったことがない福島に気持ちが動いている。私は、基本、旅行はオットにお任せ。東北と聞けば伝統こけし。福島のこけしといえば、土湯系、たこ坊主の中ノ沢系ではないの...福島行くならそこ、行きたい!と言うことで、福島へ行ってまいりました。*************************まずは、二本松城へ行く。ガラガラの駐車場に車を停めて、いざ城へ。立派な箕輪門をくぐって、登って行く。生い茂る新緑と高い石垣で、上の方がよく見えない。登っても登ってもまだ先がある。風は爽やかだけど、照りつける太陽が体力を奪う。「ここ攻め込むのはしんどいな〜。天守閣に着いてもヘトヘトで戦えない。」なんて言いながら、ヒーヒー登っているとオットが不吉なことを言った。「あれ?城ないかも...」え?立派な石垣を最後まで登ると、そこにはああ、広がる大地。ここは城址なのでした。人が少なかったのはこのせいか?しばらくして、オットが言い訳のように、事前に検索した写真を見せてくれた。こんな感じの、箕輪門の写真がたくさん出てきた。ありゃー、皆さん、門がまるで天守閣に見えるように撮ってる...?そうそう、途中の藤棚がとってもキレイでした。気分も新たに「西田記念館」へ向かう。忘れるくらいテンションが上がる。常設のコレクションを観て、好きなこけしの写真をパシャパシャ撮る。一人で文句をいっているような、怒っておるような、泣きそうなような、うまく笑えずにいるような、とにかく愛想のない表情のこけしが好きなのです(でも愛嬌は必要)。着物の柄も、達者でなく拙い線がいい。その後企画展で、中ノ沢系のこけしをたくさん観る。たくさんのたこ坊主(中ノ沢こけしは通称たこ坊主と呼ばれている)を前に、興奮して落ち着いて見る事ができない。オットがじっくり観て勉強しているのを見て、パネルの文字にようやく意識がいく。そこで中ノ沢系のこけしを最初に作った工人さんは、岩本善吉さんと知る。下の写真のさかさ踊りをしている方である。経歴を見るとおもしろい。その中に、海谷七三郎さんという名前が出てくる。中ノ沢にいた工人さんのようだけど、詳しくわからない...でも同じ苗字の人が出てきて、ちょっと嬉しくなる。善吉さんのこけしは、いい顔している。真似して描くも、ムズカシイ...。(家に帰って、「こけし時代」の土湯特集を見返すと、善吉さんのことはちゃんと書いてあった。眺めるばかりでちゃんと読んでいなかったんだ。土湯系も中ノ沢系も少し売っていたけれど、ジッと見て、グッとくるもの見つからず...買うのは断念。土湯温泉へ向かうことにした。*************************こじんまりした雰囲気のある温泉街。いい感じのおみやげ屋さん。外へ出ると、お店から先に出ていったカップルが、道の向こうの建物の中を窓ガラス越しに見ていた。二人が立ち去ったそこへ行くと、「土湯伝承館」とある。私は、グイッと引き戸に手をかける。開いた!中に入り、しばらく各地のこけしに囲まれる...こけしの提灯がかわいかった。*************************さて、この日は終了。宿へ向かうことにする。ちなみに、私が昔、初めて買ったこけしは、土湯系の西山憲一さんのものなのです。(写真真ん中)当時こうして袋がかかって売っていたので、なんだか袋から出せないまま。