年が変わって2017年。今年の干支は「酉」だ。球界にも年男となる選手が大勢いるが、その中でも今回は1981年生まれ・36歳になる選手たちに注目。彼らが生まれた時のプロ野球を振り返ってみたい。1981年生まれと言えば、現在もメジャーで活躍する岩隈久志をはじめ、去就に注目が集まる川崎宗則、さらに現在はソフトバンクで活躍する和田毅、そして日本ハムの田中賢介と、実に4人ものメジャーリーガーを輩出した。その他にも今オフ阪神へ移籍した糸井嘉男や、鳥谷敬、ヤクルトの館山昌平などといった実力者たちの名前も。世代で見ると、高校時代はいわゆる“松坂フィーバー”の翌年にあたり、「谷間」などと呼ばれることもあったが、今となっては松坂世代に負けず劣らずの豊作年である。敬(内野手/阪神)糸井嘉男(外野手/阪神)館山昌平(投手/ヤクルト)藤井淳志(外野手/中日)工藤隆人(外野手/中日)※外国人選手は除く1981年・プロ野球界の主な出来事1981年のプロ野球と言えば、若大将こと原辰徳がデビュー。その巨人は長嶋茂雄監督の後を継いだ藤田元司新監督がチームを8年ぶりの日本一へと導き、原は新人王を獲得している。それぞれが2ケタ勝利をクリアするなど、屈指の先発陣が活躍を見せた。印象的な出来事といえば、阪神・江本孟紀の電撃引退だろう。かの有名な「ベンチがアホやから~」発言(報道)により、34歳にしてこの年限りでユニフォームを脱ぐこととなった。本人が後にテレビや新聞などで“後日談”を語る機会も多く、この一件だけを知っているという方も多いかもしれない。一方のパ・リーグでは、日本ハムがリーグ制覇。前期こそ4位に終わるも、後期で優勝を果たすと勢いのままにプレーオフでロッテを撃破。東映時代の1962年以来で19年ぶり2度目、日本ハムとしては初めての優勝を手にした。リーグMVPに輝いた江夏豊の活躍も大きな原動力となったが、この年輝いたというところでいくと間柴茂有の名前も挙げたい。前年に自身初の2ケタ勝利を挙げた左腕は、開幕から破竹の勢いで勝ち進む。9月、開幕14連勝のプロ野球新記録を作ると、最終的には15勝0敗でシーズン終了。戦後プロ野球初の「勝率10割」を成し遂げ、最高勝率のタイトルも手にした。その他では、ロッテの落合博満がレギュラーに定着。自身初のタイトルとなる首位打者を獲得し、翌年の三冠へ弾みをつけたのがこの年だった。プロ野球・新時代の幕開け1974年に長嶋茂雄が引退し、1980年に王貞治が引退。プロ野球の象徴であった“ON”がグラウンドから去り、新たなヒーローの誕生を誰もが求めていた。そんな中、新たな看板選手となる原辰徳がデビュー。巨人の4番を背負うなど、世代交代のキッカケとなった。パ・リーグでも後の西武黄金時代を支える石毛宏典が新人王を獲得。球界最強打者となる落合博満が初の打撃タイトル獲得など、新時代の幕開けを予感させるとともに、輝かしい未来が見えた一年となった。データはデータスタジアム(株)により独自に収集されたものです。データは公式記録とは異なる場合があります。提供している情報は電子的または機械的な方法をを問わず、いかなる目的であれ無断で複製または転送・販売等を行うことを固く禁じます。