BABYMETAL近年最も国内的にも国際的にも話題になった日本のメタル・アクトであることは間違いなく、好き嫌いはともかくとして最もインパクトのある存在であったことは間違いない。数年越しで聴いてきた楽曲が多数収録されているという意味で、個人的にも思い出深い一枚である。HYDRA意外なゲストも見事に活用するソングライティングの妙とポピュラリティの高さは、もはや他の追随を許さない域にある。風神界逅2枚同時リリースでこれだけ充実した楽曲を揃えてくるとは、もはや脱帽あるのみ。雷神創世これまで以上にスケール感を高めた楽曲の数々がマンネリ感を吹き飛ばす、充実の連作。BLACK今年一番「これぞヘヴィ・メタル!」と感じさせられた、痛快なまでの正統派メタル・アルバム。OVERLOAD進化を続けるエクストリーム・メロディック・パワー・メタルがネクスト・レベルに到達したことを告げる力作。ETERNAL今年最も衝撃的なメンバー・チェンジがあったが、泣きもアグレッションも、損なわれたものは何もない。DAWNメロディック・パワー・メタル色が増幅され、マイケル・キスクの歌唱がさらに輝いているのが嬉しい一枚。WALLSバラエティとクオリティを兼ね備えたソングライティングが生み出すダイナミズムは既にメロハーの枠を超え、今一番メジャー感に満ちたハード・ロック・バンドといえよう。HEROES欧州で大人気のミリタリー・メタル・バンド。大幅なメンバー・チェンジを経て発表された本作の充実した楽曲はキャッチーさも充分で、日本での人気向上も期待したい。UNISONICキーパー・マジックが脳裏に去来する、メロディック・パワー・メタルの秀曲。いう曲におけるマイケルの歌唱は絶品。陰陽座このスケール感、私がヘヴィ・メタルという音楽に求めている浪漫がここにある。「故に其の疾きこと風の如く」を受ける、こちらもスケール感と浪漫に満ちた名曲。ENGAGEのハワード・ジョーンズをゲストに迎えたバンド史上屈指のヘヴィな曲だが、リフだけで泣けるキャッチーさも充分。PARKで聴いてちょっとウルっときてしまいました。TEMPTATIONシャロンとターヤの豪華デュエットによる珠玉のポップ・メタル・チューン。シングルとしてのリリースは昨年ですが、ここで選出。EDGUYこういう力強いアンセム的なコーラスもまたメタルならではの魅力ですね。DYINGでも光っていた、フックに富んだメロディ作りのセンスが遺憾なく発揮された佳曲。HAMMERFALL常に楽曲の良さで勝負してきたHAMMERFALLの復活を印象付ける、新たなる代表曲。MAIDSベテランの凄みを見せつける、フック満載のメタル・チューン。MAIDS未だ健在なり。2014年を振り返ってアルバムの1位は他に決定打に欠けたのでこれを選びました。愛聴してわけではなく、まして本作が他のアルバムと比べてメタル作品として優れているとも思いません。このサイトを運営するようになって以降で、私の身の周りのメタルを聴かない人たちからメタルに関する話題が聞かれたのはこのBABYMETALが初めてでした。いう意味で「より多くの人にメタルに親しんでもらうこと」を旨とする当サイトの理念に最も貢献した本作をベスト・アルバムに選出するのはある意味当然かもしれません。メタル・サイトを運営していてBABYMETALを1位に選出するというのは、一部の顰蹙を買うこと必至の「勇気ある所業」のつもりでおりましたが(ANGRAの新作がよほど素晴らしい出来でない限り、これを1位にしようと11月くらいの時点で思っていました)、先に海外のメタル・サイト(METALSUCKS)の読者投票で1位に選ばれてしまい、出し抜かれてしまった気持ちでいっぱいです(笑)。BARDS、OVERKILLあたりのアルバムは10選に入れてもおかしくないくらいの力作でしたし、ELUVEITIEやEQUILIBRIUMのようなフォーク・メタル・バンドのアルバムも充実していました。SATANIST」が頭一つ抜けていたんじゃないでしょうか。海外の専門サイトで近年評価の高いポスト・メタル系やスラッジ/ドゥーム系のバンドについては結局ついていけませんでした。残念ながら私の感性の限界でしょう。エポック・メイキングなアルバムや、シーンを変革するような画期的なニュー・アクトこそ登場しないものの、リリースされる作品の質はおしなべて高い、というのはここ数年の傾向で、本年もその流れを踏襲した一年でした。良作がコンスタントに供給されているという意味では、私のような一般リスナーにとって悪い状況ではないのですが、なんとなくシーンが停滞しているように感じられるのは気にかかる所です。ENEMYのフロントマン交代と、AC/DCからマルコム・ヤングが脱退した件くらいのもので、メタル・サイト/ブログの運営者としてはあまり張り合いのない平穏な年でした。解散や訃報などのバッド・ニュースが相次ぐのも困るんですけどね。Xのキャンセルと、当初はどうなることかと思いましたが、蓋を開けてみるとさほど期待していなかったバンドも含めて充実したパフォーマンスをたくさん観ることができ、過去最高級の満足感を得ることができました。PARKの埋め合わせとなったMANOWARの来日公演を体験できたことも感慨深かったですね。今年観たライブにハズレはありませんでしたが、ACCEPTとY&Tはその中でも白眉でした。サイト10周年となった今年で、この場で年間ベストを発表するのは最後となります。一個人のセレクト(しかも年間100枚も聴いていない一般人の)にもかかわらず、これを楽しみにしている、とおっしゃってくれる人も多かったように記憶しています。実際には自分の「思い出データベース」としてのニュアンスが強いコンテンツなのですが、お読みいただいた皆さんにはあらためて厚く御礼申し上げます。