彼が悪夢と称する三年前の駅でのテロ事件での出来事を。実は、彼の見ている夢の大半は事実だ。あの機関室でセレナが血まみれで倒れていたのは事実だし、右腕と左足を骨折していたのは間違いない。右手にH2Uを握っていたことも確かだ。一つ違うのは、夢の中でエディックはセレナが死んだと思っているが、こうしてエディックの隣にいて、生きているという点だけだ。セレナが、あの爆発を押さえ込みながらも生き残ったのは運がよかっただけだ。生き残れた要因は、彼女が持つデバイスがH2Uだったという点とH2Uを整備していたのが彼女の胸の中で寝息を立てているエディックだったという点である。デバイスの整備に関してはすべては製作者であるエディックに任せている。自分でやったほうが手になじむという人もいるだろうが、そこは幼馴染兼恋人なのだ。彼女の癖も分かっているし、どんな風に整備したら使いやすいかよく知っている。エディックが整備したH2Uは使用効率が自分でやるよりも一割はアップしているし、手に馴染むような使い心地だ。彼女としても文句の言いようもない。それがセレナが助かった直接の原因ではない。直接の原因はエディックが心配してつけた緊急用の防御結界展開回路であった。普通、そんなものをつければデバイスに違和感を感じるものなのだが、そこはデバイスの天才であるエディック・スコールだ。回路を上手い具合にデバイス元来の回路に埋没させ、完璧に隠蔽した。その回路が爆発時に発動し、セレナは何とか九死に一生を得たらしいのだ。これはセレナが事件の後に調べた報告でしかない。あの事件で爆発の後からセレナにある記憶は、真っ白な天井とベットの横で涙を流しながら手を握るエディックの姿しかないのだから。事件での怪我は結局、全身打撲と右腕、左足の骨折、さらに頭を切った。その間に訓練なんか出来るはずもなく、前と同じだけの実力を有し、復帰するまでに三年かかった。そこまで考えてセレナは、ふとエディックに視線を落とした。事故の後、セレナが目覚めてからエディックはまさしく文字通り彼女にべったりだった。専属の介護師のように面会時間の始まりから終わりまでずっとセレナの傍にいたのだ。目覚めたての頃はまだよかった。まかりなきにも死にかけたのだ。その恐怖はまだ心に残っている。そんなときに彼がいつでも傍にいるということは彼女にとっても非常にありがたかった。一週間を超えればさすがに落ち着く。目が覚めた以上は大丈夫だと医者も太鼓判を押してくれた。いうのに、エディックはまだ傍にいた。聞いて「有給使ってますから大丈夫です」とにこやかに答えられたときは、つい傍にあったお見舞い用のリンゴを腑抜けた恋人の顔面に叩きつけてしまった。彼の心情はよくわかる。いつも隣にいて当然の自分が、死に掛けたのだ。失いたくないのだろう。セレナ自身が動けないからこそ、エディックには自分の代わりに働いて欲しいのだ。『みんなを幸せにするため』に。その内容を伝えたところ彼は当然のように首を横に振って、傍にいますと答えた。見た強情なエディック。いつも彼女の言うことには盲目的にしたがっていた彼が初めて反発したのだ。その決心は決して安いものではない。セレナは最後の説得にでることにした。「エディは、私の理想に届いてくれるのよね?」コクリとエディックはうなずく。「だったら、こんなところで油売ってないの。————少しでも近づきなさい。間、エディックは虚を突かれたようにぼうっとしていたが、やがて何かを決心したのか、瞳に強い意志を見せて「わかりました」と、身を翻してセレナの病室から出て行こうとした。セレナの想いは、エディックに届いたようだ。それが嬉しくて、またいつもの調子に戻るのが嬉しくて、だからだろう、ついからかうように出て行くエディックの背中にとんでもない言葉を投げかけたのは。————私が復帰するまでにランクを追い抜いたら結婚してあげる。エディックのランクはセレナと同じAAAランクだ。追い抜くということはランクSになるということだ。セレナが所属する時空管理局でも一握りの存在。そこに登るためにはいかようの努力が必要なのかわからない。彼女が退院し、復帰するまで多く見積もっても四年。二十歳前までにランクSになる。不可能でないとは思う。それは皮肉なことにセレナの治りが早ければ早いほどに短くなるのだ。———その約束、忘れないでくださいよ。その思いがけない言葉に驚いたのか、一瞬行動が止まったエディックだったが、最後には微笑を共にその言葉を残して出て行った。その結果は今、彼女の薬指に納まっている。約束は約束だし、そのことを想像しなかったわけではないのだからこの結果には十二分に満足なのだが、セレナの親友に知られたらまた恨まれるのだろうな、と思った。似たような立場なのに方や告白され、方や未だに擬似姉弟を続けている。今度はさらに一歩進んだ結果だ。考えても仕方ないわね。次に会って薬指に気づかれるのは怖いが、二人とも忙しいからまだ大丈夫だろう。セレナの親友に対してはそう考えて、すっきりしたところで再びセレナにも眠気が襲ってきた。胸の中で眠るエディックは安らかに眠ったままだ。その割には手から力が抜けることはない。二度と離さないとも言わんばかりに。眠るときに邪魔になりそうなものだが、セレナはこの腕を離すことを諦めていた。最初のときから、こうなのだから。朝、起きるまではずっとこのまま。エディックはずっとしがみついたままだ。セレナはこの状況を思ったよりも好意的に受け止めている。誰かの温もりを直に感じられるのは好きだ。死を身近に感じたならなおのこと。そんなことを考えながら、しがみついたエディックごとセレナはベットに再び横になる。手櫛でエディックの髪の毛を梳くこと続けながら。横になったセレナは再び眠りそうな頭の隅で思考を少しだけ回した。それは、この状況になっていつも考えてしまうこと。———もしも、自分が死んだらエディはどうするつもりだったのだろう?あの時、セレナはどのタイミングが遅れても死んでいた。爆発を上空に逃がそうとしなかったら。エディックが防御結界展開回路を積んでいなかったら。エディックが命令を遵守して機関部に来なかったら。どれが遅れてもこの場にセレナはいなかっただろう。それが現実になったとき、エディックは一体どんな行動に出るだろう。......荒唐無稽な御伽噺にすがる?その答えをセレナが知るはずもない。彼女は今、生きているのだから。セレナが死んでいたとしたら、そう仮定したなら、エディックには強く生きて欲しいと思う。自分の思いを継いで一人でも多くの人を幸せにして欲しいと思う。