こっちを省略すべきだろう!」とツッコミたくなるような一面があって、町中に溢れる漢字を読んで意味を想像することは、中国の旅では欠かせない面白さのひとつになっています。これは読めません💦また、漢字が読めて、書けるということは、同じ文化圏に属しているのだなあ、という親戚の家を訪ねたような気持ちにさせてくれます。中国杭州にひとり旅をした時のことです。駅まで戻りたくてタクシーに乗ったのですが「Stationステーション」と行き先を伝えても通じません。́Д`●)ノぁゎゎまさかタクシー運転手が英語を喋れるとは思っていませんが、「Stationステーション」ぐらいの基本的な単語ぐらいはわかるだろうとたかをくくっていたのです。ここは筆談しかないとノートを取り出し「駅」と書きましたが通じません。中国では「站」と書かなければ通じないのですが、当時はそのことを知りませんでした。思いつく限りの漢字をノートに書きまくりました。するとどの単語がヒットしたのかわかりませんが、タクシーの運転手は「杭州站」に行きたいんだなということをちゃんと理解してくれたのです。その間、私は一言も喋っていません。したらどの単語も正確にはヒットしていないのかもしれません。単語のカタマリとして、イメージとして、ちゃんと伝わってくれたのです。この時は本当にうれしかったです。タクシーの運転手に行き先を伝えられたことがではなく、中国と日本の関係性そのものの中に自分が生きていることを実感できたから。昔の日本人も、こうやって中国人と意思疎通してきたんだろうなあと思ったのです。このような意思疎通をすることは、(中国人にとって)日本人にしかできないことです。訪問中に毎日食べていた朝食の肉まんの種類(豚だとかタケノコだとかニラだとか)も、一切発音できないのですが、メニューから漢字を書き取ることができますし(日本人がアラビア文字を簡単には書き取れないように、欧米人には書き取ることさえ難しい)、それで意思疎通ができます。この時ほど、中国人と日本人の、文化の歴史や、近しい関係性を感じることはありません。世界の中つ国(なかつくに)を心から敬うことができる瞬間でもあります。※ただし現在では全然違う意味になっていることもあるので注意が必要です。プロフィールサンダルマン・ハルト。雑誌『ランナーズ』等に執筆歴のあるモノカキ。『山と渓谷』ピープル・オブ・ザ・イヤー選出歴あり。