考えてみれば、わらわは常に里のはやて様が不意打ちしてくるので寝ていてもある程度対応できるようになったのであった。幼き服部半蔵はそうではなかったようで、身じろぎもせず朝を迎えた。頭にすっぽりかぶっている布を取り去ると、予想通り年端もいかぬ子どもであった。近付いても起きぬどころか、むにゃむにゃと寝言を言うておる。言うべきであろうが、ここで火種を作っては泰平の世が遠のく。徳川殿が懐刀と偽り違う者を寄越してきたことには変わりない。謀反でも起こされてしまえばどのみち泰平の世が遠のくのだ。主の元へ向かい、服部半蔵がおそらく偽物であることを伝える。......と、主は大笑いした。「徳川殿、舐めとるなぁ。「......今ならば、悲鳴一つ上げずに楽にできるでしょう。このままあの子どもを無事に返せば油断させておくことも可能。「一網打尽か、それがええ」わらわが提案したこととはいえ、怖い御方だ。今回は徳川殿も頭数に入れとるし......。部屋に戻ると、正重が飛び起きた。「噂の忍びも、意外と若いのでございますね。わらわが里に拾われたくらいの年の頃であると思えば、致し方ないか。生まれた頃より里にいると、ある程度はできるのであろうか。正重は馬鹿正直にほっとしたような顔をした。聚楽第を出たところで笠を買うことにしたが、子ども連れで歩くには小田原は遠すぎる。途中まで籠で行くことにして、使い道もない小遣いを使うことにする。これには一応理由がある。体力が余っていれば、正重はおそらく鍛錬をするであろう。謎に包まれている伊賀衆の忍術を見極められる可能性が高くなる。大半の理由はゆっくり歩いてただ疲れるくらいなら寝ていた方がマシであるからだ。籠の持ち手が交代し、駿河まであっという間についた。同じ体勢でいるというのも辛いもので、わらわも正重も心なしか疲れていた。姉弟と偽り部屋を取り、横になる。正重も同じくごろんと寝転がった。このような子どもでも、成長するといかつい武者になるのであるから驚きだ。してわらわが予想した通り、正重はわらわが寝たのを確認すると宿を出た。わらわは狸寝入りであったわけだが。正重がやってきたのは街の外れ。わらわは、一番近い家の屋根に寝転んで観察することにした。外れに来るくらいであるからさぞ派手な体術なのであろうと思っていたが、正重は何やら腹の前で指を組んだり絡めたりと指の体操をするばかりであった。あれならば宿でもできそうなものである。正重が戻るそぶりを見せたので屋根を伝い宿へ滑り込む。「父上ならば姫様を守れるのに――......」なんといじらしいことであろうか。本当にわらわが武者の姫であると信じているのであろうか。これが演技でないならば、徳川殿がわらわの正体を知っている可能性は低い。この様子では正重はまともに戦うことはできないのではないだろうか。そのような者を寄越してきた徳川殿は、遠回しに主の養女が討ち死にするように仕向けているのではないか。いや、むしろ暗殺さえもあり得るということ。わらわが寝ている間に伊賀衆と接触されたら厄介だ。正重の手を掴んで、隣に寝転ぶ。抱き寄せると、正重はふふふっと笑った。してしばらくして、正重は苦しげに息を漏らした。「拙者は、服部半蔵ではござらん......。申し訳ない」はっと正重の顔を見ると、大きな瞳に涙を浮かべ、わらわをじっと見ていた。正重の涙はとめどなく溢れ、悔しがって柔らかそうな唇をかみしめている。対して、心のどこかでこれすらも演技なのではないかと疑うわらわのなんと可愛げのない。その涙を拭ってやると、正重は少し恥ずかしそうにした。「はい」ふむ、ということは、この子は捨て駒か。わらわ達は無謀な初陣で討ち死にという台本が書かれているということか。仮に生きて戻れば徳川殿の評価が上がり、服部半蔵が死したとすれば痛手なく動きやすくなるであろう。「これはそちが受けた命令にございましょう。