noon少年愛を中心とした、オリジナルイラストと小説ブログです。Tue2イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方は、イラストをクリックしてくださいね。陽が昇る前の、薄暗がりの早朝に起き上がり、まずは水汲みから始まる。竈の火を起こし、朝粥の支度を終えたら、にわとりの世話と卵の回収。取り急ぎ朝食を終えたら、片づけに家の掃除。祖母が田んぼへ働きに出ている間は、スバルは庭畑の草むしりと、裏山で薪を集める。陽が落ちる前に祖母と侘しい夕食を取り、陽が暮れると同時に寝る。祖母の家は貧しかった。電気を付ける余裕さえない。カンテラの油も蝋燭ももったいないという理由で夜になると何もできず、寝る他は仕様がない。畑も家の土地も、地主からの借りもので、毎月の取り立てを払うには、取れた野菜や機織り業で稼ぎ、毎日を何とか食いつないでいる状況だ。スバルがここへ来た初日に祖母が吐いた言葉は、スバルを養う余裕などは無いと言う、祖母の切実な溜息だった。スバルはこのような空気をよく悟っていた。今までに一度だって、腹いっぱいなるまで何かを食べたことがあるだろうか。欲しいと思ったものが手に入ったことがあるだろうか。9歳のスバルは自分の置かれている立場を知っていた。祖母の役に立って、祖母の負担を軽くしようと、慣れない土地で懸命に働こうと思っていた。確かに初めて味わうニッポンの生活様式に戸惑うこともたびたびあったが、スバルにとって、ここでの暮らしは今まで味わってきたどの世界よりも面白く、またやりがいを感じていた。畑の仕事などは、懸命に世話した野菜が、一日一日と確実に育つ様が自分の目で確かめることができる。一枚の葉っぱの成長が、スバルには感動的だった。今まで厄介者扱いで、けなされ続けていた自分の存在を少しだけ認めてやりたくなった。祖母は無口で愛想も無かったし、会話は仕事の段取りを教える事と、やってはいけないことを叱ることぐらいだったが、叩かれないだけでも随分と気持ちが楽になり、スバルはここでの暮らしに満足していた。二度ほど、スバルを小学校へ通わせるようにと村の役場の者と学校の先生方が祖母に相談に来たことがあるが、この状態で学校へ行けるとはスバルも思っていない。孫への愛情云々より、毎日の糧が問題なのだ。それにスバルも祖母に役に立てるのなら、学校などどうでも良かった。今までだって一度たりとも学校へなどは、行かせてもらったことなどないのだから。夜、寝る時に着る綿の寝間着は、母が幼い頃に来ていた浴衣の古着だと祖母から渡された。紺地にツユクサと蛍が描かれた寝間着を着ると、抱かれた覚えのない母の匂いや温もりが伝わるようで、スバルは安らぎを感じた。見る昔の夢は、スバルを苦しめたが、目覚めると虫の声やにわとりの鳴く声が聞こえるばかりだ。スバルは安堵感に涙が出た。ここに居る間は、痛い目に合うことはないだろう。ある朝、珍しく祖母が大きな声をあげて、スバルを呼んだ。スバルは急いで庭へ向かうと、垣根の前で立つ祖母に走り寄った。昼間、庭の中で飼っている13羽のにわとりは夕方、鶏舎へ戻される。にわとりの世話はスバルの役目で、産んだ卵を集めるのも、鶏舎の中を掃除するのも、にわとりを鶏舎へ戻すのもスバルの大事な仕事だった。昨日もいつものようににわとりの数を確かめ、閉めたはずだ。「今朝見たら、戸が開けっ放しになっていた。「6羽でも無事だったのはまだマシだったんだろうけど...スバル、これはおまえの責任だよ。おまえの所為でうちの大事なにわとりを食べられてしまった。祖母の声は静かだったが怒りに満ちていた。スバルは恐怖と動揺で謝る言葉さえ出てこない。祖母はそう言い放ち、急ぎ足で炊事場へ戻り、戸を閉めてしまった。青ざめたままのスバルは、途方に暮れてしまう。...ど、どうしよう...僕がちゃんと閂を確かめなかったから...。大切なばあちゃんのにわとりを僕は、見殺しにしてしまったんだ。しよう...土下座をして何回も謝れば許してくれるだろうか...スバルは閉められた裏戸を見つめた。今、祖母の前で頭を下げても許してはくれないだろう。前に古本屋のチェトリじいから聞いたことがある。怒っている相手には何も言うな。振り上げた拳が下がるまで、少し離れて様子をみるのが一番いい方法だ、と。この方法は母の愛人の男には通用しない。意味もなく殴ったり、叩くのはあの男の趣味だったのだから。スバルは、家の門を出て、当てもなく歩き始めた。今日一日は祖母と顔を合わせるのを避けた方が良さそうだ。実際のところ、にわとりの代わりに別な何かを探さなければ、祖母もスバル自身も餓えることになるのだ。裏山で薪を拾うにも腹が減って力が出ない。スバルは裏山を超えて林を抜け、渓流が見える崖を降り、清流に口を付けて思いきり飲んだ。水で腹が膨れるわけもなく、岩に腰を下ろしたまま溜息を吐いた。最悪の場合、ばあちゃんは僕を見捨ててしまうかもしれない。お母さんに連れ戻すように連絡するかもしれない。したらあの男がまた僕を打つかもしれない...最悪の連鎖がスバルに悪夢を思い出させた。スバルは右腕に残るケロイド状の痣を見つめた。ここへ来るひと月前に母の男から思いきりタバコの火を押し付けられた痕だ。スバルは左の掌をその傷跡に当て軽く掴み、そして離した。ケロイドのように残っていた痕は、綺麗に無くなっていた。母の愛人はスバルが覚えているだけで今までに三人ほどいた。そのどれもがスバルを罵倒し、暴力を奮う奴らだった。どんな暴力がスバルの身体に与えられても、翌日には痛みは消えていた。その頃のスバルはそれが魔力だとは気づかず、誰もがこのようなものだと思い込んでいた。母も男もスバルの状態に興味を持たなかったので、スバルが魔力を持つ者だとは気づかなかったのだ。早く傷が治ったとしても、暴力を与えられる瞬間の痛みは普通の者と同じく、耐え難い苦痛を感じる。身体の傷は治っても、恐怖心や痛みの記憶は心に積もっていくのだ。7歳になる頃、その頃に住んでいた下町の古本屋の店主とスバルは親しくなった。チェトリと言う老人は、スバルの事情を察し、パンやお菓子などをくれた。学校に行かせてもらえないスバルに文字を教え、本を読む喜びを教えてくれた。ある時、本を整理していたチェトリの乗っていた脚立が壊れ、腐った脚立の木の破片がチェトリの右足の脹脛に刺さり大怪我をした。居合わせたスバルは木の破片を抜き、脂汗を掻き青ざめるチェトリに声をかけた。大量に流れ出る血に驚き、なんとかしなければと、チェトリの脹脛を懸命に両手で押さえた。すると出血は止まり、痛みに耐えるチェトリの顔色が赤みを帯びてきた。包帯を巻き、一息ついたチェトリはスバルにお礼を言うより先に、大事な話を聞かせた。スバルが魔法使いだということを。スバルは確かに魔法使いだ。「ぼく...どうやったがわからないよ。「スバルの両手からとてもあたたかいエネルギーを感じたよ。「...」その時、スバルは知った。自分の傷が翌日には消えてしまうのも、もしかしたら魔力の所為かもしれない、と。「...それもスバルの力だと思う。無意識のうちに魔法で自分の傷を治癒していたのだろう。スバル、恐れることはないよ。魔力を持った人間はこの世界には沢山いる。魔力は神さまから与えられたプレゼントだと思えばいい。さっきみたいに困った人を助けてあげたりすることは、とても素晴らしいことなんだよ、スバル。「悪い者たちがスバルの魔力を知ったら、それを悪用してしまうかもしれない。スバルが大人になるまで...スバルのことをちゃんと理解してくれる人が現れるまで、魔力のことは誰にも知られない方がいいだろう。人前で魔法は使ってはいけないよ...わかったかい?」スバルはコクリと頷いた。チェトリの言葉は、生きのびる為の鍵のような気がしてならなかった。これを開ける者を見つけだすまではスバルは魔法を使うまい、と心に誓ったのだった。自身が魔法使いと知った後、スバルは男の暴力に対して、今までとは違った恐怖を持つようになった。自分の怒りに任せて、自分を打つ相手に魔力を使うかもしれない...と、いう恐怖だ。スバルは人を傷つける魔法の力など知らない。「死ね」と、願ったら目の前の男は死んでしまうかもしれない。なったらスバルは人殺しだ。チェトリの言った「魔法は人を助けるための力」とは、逆の意味になる。それからスバルはどれだけ打たれても、感情を押し殺し、痛みに耐えてきた。それも...ここでの生活を知った今、打たれるのを我慢する日々なんてもう僕には無理じゃないのか?もし、ばあちゃんが許してくれなかったら...僕はここから逃げて...誰も知らないところへ...ふと、せせらぎにつけた足元を見つめると、川魚が流れに逆らいながら泳いでいるのに気がついた。アユだろうか、ヤマメだろうか...スバルは魚には詳しくない。この魚を捕り、家へ持ち帰ったら、少しは祖母の怒りが静まるかもしれない。スバルはそっと腰をかがめ、川の中を歩き回った。魚影に気がつくと全身で飛びついた。おかげで頭までびっしょりに濡れる。スバルはずぶぬれになるのも構わずに、魚に向かって何度も掴み取ろうと試みたが、一匹も捕れないまま、夏の陽が高くなる。対岸で釣竿を持った少年が、スバルを見て笑っている。少年は慣れた手つきで釣竿を放ち、何度も空中に釣り糸を投げては戻している。繰り返し同じ仕草で竿を振り込みながら少年は、川の中央へ足を進め、そしてじっと竿をおろした。僅かに糸が引き魚が掛かったことがわかると、竿を右へ左へ流しながら、ゆっくりと糸を引き寄せる。川から釣れた魚を引き上げて、スバルの方へ向って魚を見せつけた。スバルはこの少年の一連の姿に、見惚れてしまった。「こっちへおいでよ」と、少年が呼ぶ。スバルは引き寄せられるように、その少年に向かって川底を歩きだした。3へ釣りはよくわかりませんが、ブラピのリバーランススルーイットは大好きな映画です。お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。「senso」のオムニバス物語です。アーシュの友人、スバル・カーシモラル・メイエの幼い頃の物語です。暗いお話ですが、楽しんで頂けたら幸いです。イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方は、イラストをクリックしてくださいね。母の実母であるスバルの祖母は「ニッポン」という、アースでも極めて変わった東方文化で知られる島国、しかもかなり辺境の山と山の谷間のひっそりとした人里離れた貧しい土地で暮らしている。スバルが母親に無理矢理連れられたのは、9歳の初夏だった。座席の空いた乗合バスに揺られ、終点の駅で降り、それから徒歩でどれくらい歩いただろうか。重いリュックを背負った背中が、汗でべとべとに濡れ、絶えず流れ出る汗が額から顎にかけて滴り、喉がカラカラに乾いても、スバルは文句のひとつも言わず、先を行く母親に遅れないように懸命に足を動かした。轍の跡が残ったでこぼこの坂道をひたすら進み、だんだん畑の青いイネがふたりを迎えるように見えてきた頃、竹林を背にした小さな藁ぶき屋根が見えた。「やっと、着いたわ」と、母はひとつ深呼吸をした後、後ろのスバルをちらりと振り返り、そして少し急ぎ足でその藁ぶき家に向かうのだった。藁ぶき屋根の家を囲う低い垣根から庭を見渡すと、綺麗に耕された野菜畑が見え、何羽かのにわとりが庭畑のまわりをうろついていた。母はうろつくにわとりに構わず、中庭を突っ切り、勢いよく玄関の戸を開け中へ消えた。スバルは首を上下に動かしながら近づいてくるにわとりが少し怖くなって、足早に母の後を追った。祖母の名を呼ぶ声にも返事はなく、母はぶつぶつと文句を言いつつ土間の奥へ進み、炊事場の方へと向かった。スバルは暗い土間の隅々を首を大きく動かしながら眺めた。生まれてこの方、スバルに定住の地は無い。それまで西方諸国を渡り歩き、また石の住居に慣れていたスバルには、この古めかしくも御伽話のようなオリエンタル様式のなにもかも珍しくてたまらない。肩に食い込んだリュックのベルトを外し、荷を玄関の板張りに置いたスバルはもう一度外へ出て、井戸を探した。見渡すと庭の奥に手押しポンプが見える。急いで走りより、ハンドルを上下に何度も降ると冷たい水が少しずつ水口から流れ出始めた。スバルは汗だくになった顔を洗い、口をゆすぎ、思い切り水を飲んだ。今までの疲れの半分は、吹き飛んだ気がした。「スバルっ!何してんのっ!早くこっちへ来なさいっ!」いつものようにヒステリックな母親の呼ぶ声が、辺りに響く。聞きなれぬ声に驚いたのか、にわとりがバタバタと一斉に羽ばたきを繰り返した。スバルは急いで玄関へ戻り、母の声のする奥の土間へ走った。竈(かまど)の前に母と祖母が向かい合い、立っていた。なにやら険悪な雰囲気だ。「そう、スバルは9歳。見る祖母は母親よりも少し背が低かったが、腰は曲がってもなく、粗末な絣の着物ともんぺ姿で頭には手ぬぐいでほおかぶりをしている。なにかの資料の写真で似たような恰好を見た記憶のあるスバルは、目の前の祖母の姿に呆気に取られた。...この人が僕のおばあさんなの?「じゃあ、私、これで帰るわ。バスに間に合わなくなっちゃうからね。ホント田舎ってやあね。さっきも言ったけれど、あんたが身売りさせられるのを気の毒に思って、あの人に黙ってここに連れて来たんだからね。ばあちゃんにきつく当たられても文句を言っちゃ駄目だよ。「じゃあ、私は戻るから。あの人の気が変わったらあんたを迎えにくるわ。「...」スバルは黙って頷いた。母は満足したように、炊事場の戸を開け、外に出ると振り返りもせずに、急ぎ足でこの家から去って行った。水も飲まないで、おかあさん、喉乾かないのかな...。おかあさんの分も井戸水を汲んであげればよかった...スバルは走り去る母の後姿を見送りながら、少しだけ気の毒に思った。祖母の姿を追うと、祖母は竈の前に座り、枯れ木をくべていた。「今夜のおまえの分の飯はないぞ」しわがれた声の祖母は、スバルを一瞥もせずに吐き出すようにそう言った。歓迎されないのは初めからわかっていたが、初日から夕食抜きとは、さすがのスバルもがっくりと肩を落とす他はない。昼飯もおにぎり一個だけで、すでに腹ペコだったのだ。気落ちしたままスバルは庭へ出た。あいかわらず好き勝手ににわとりが地面を突いている。雲ひとつない空には番いの鳶が気持ちよさ気に円を描いている。とんびになりたかったなあ~。あんなに高く飛べるんだもの。夕食のことで悩んだりしないんだろうなあ...スバルは悲しくなった。悲しくなると腹がひもじいと鳴った。母はスバルが居なくなりすっきりしていることだろう。実際スバルはかさばる荷物にしかならなかったのだから。優しくされた思い出は少ない。それでもスバルは母が好きだった。おかあさんは僕を捨てた。思うと、涙が溢れ出た。陽が西に傾く頃、スバルの涙も乾き、日が翳る景色を少しだけ楽しむことができた。ばあちゃんを怒らせないようにがんばろう。スバルは健気にもそう決心し、祖母のいる炊事場へ戻った。祖母は土間から上がった囲炉裏端へ座り、鍋から茶碗に煮汁を注いでいた。おまえも座って食べろ」と、祖母は先程と同じように怒った調子でスバルに言う。スバルは祖母の言葉の意味に戸惑い、何度も瞼を瞬かせたが、向かい合わせに置かれた茶碗を見て、急いで靴を脱ぎ、その前に正座した。差し出された箸をもらうと、スバルは茶碗を持ち、ゆっくりと噛みしめながらイモ汁を味わた。その想像以上の味わいに、スバルは「おいしい...」と、呟き、にじむ涙を拭いて、鼻を啜った。祖母はそんなスバルを眺め「どうしたもんだろうか...」と、大きく何度もため息を吐くのだった。お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。Thu8イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方はイラストをクリックしてください。アンコール2演奏会場の下見と演奏内容の確認の為、ふたりで出向いた際、今回のプロデューサーと化した八千代に聡良(あきら)は響(なる)を紹介した。緊張した響のぎこちない挨拶を、八千代は微笑ましく受け止め、響を抱きしめて背中を優しく撫でた。「聡良さんの大事な人は、私たちの家族と同じよ。これから仲よくしましょうね」と、笑う八千代に、響は感激で言葉がでなかった。聡良の心配を他所に、なんなく響と八千代は打ち解け、聡良の知らぬ間に自身の過去のことまで、八千代に話していた。