少年のような目でキラキラと未来を語るのは、濱野明さん。マグロ養殖界に技術でイノベーションを起こすことを目指す団体「ACMSコンソーシアム」の代表です。水産業者や精密機械業者などが集まり、2017年に結成されました。今回、取材した技術は「音響カーテン」と呼ばれる養殖マグロの尾数を計測するシステム。養殖マグロ業者の抱えるエサ代は、年間、なんと数十億円。「音響カーテン」があれば、そのうちの無駄なコストを大きく抑えることができるそうです。生け簀(いけす)の中に音波のカーテンを設置し、そこを通ったマグロを感知して数を数えるというのですが......いったい、どんな仕組みなのでしょうか。元気で熱いおじさん、濱野さんが起こす養殖マグロ革命。革命前夜の様子を、下関でうかがってきました。濱野さんは「音響カーテン」と呼ばれるマグロ養殖に必要な仕組みをつくっていると......。どんな仕組みなんでしょうか?生け簀の中にいるマグロの数を、正確に数えるシステムです。技術的なお話は置いておきましょう。置いておくんですか?ええ。私が一番に知っていただきたいのは、我々がこの技術で、今までの常識を覆したってことですから。尾数計測が正確になれば、マグロ養殖も変わるんです。生け簀のマグロの数を正確に数えることは、難しかったんでしょうか?そう。今までマグロの尾数計測には、生け簀に入れる稚魚の段階で、ある程度数をカウントして、そこから死んだ数を引いて数える方法が取られてきました。マグロは表皮が極めて弱いという生物的特性があるため、一度生け簀に入れると、出荷するまでの3年間、いっさい手で触れることができません。この方法を選ぶしかなかったんです。いっさい手で触れることができない......。マグロの養殖ってめちゃくちゃハードルが高いんですね。死んだ数の計測は、毎日やっているわけではありませんし、死んだあとに生け簀の底に沈んでいる個体については、外からわからない場合が多い。従って、どうしても経験と勘によって、数を見積もることになるんです。......その場合、どのような問題が起きているんでしょうか。実際の数よりも多く想定してしまうので、エサをやり過ぎてしまうんです。マグロ養殖業者が負担する運営に必要な経費は、その6~7割がエサ代です。そんなに!?驚きますよね。それなのに、今までは正確な数を把握できていなかった。無駄なエサ代が経営を圧迫していたんです。エサ代だけで、1年に数十億円とかかるわけですから。数十億......すごい......。エサには生のサバなどを使うので、高くつくんです。それにエサのやり過ぎは、エサとなる魚の獲りすぎにもつながります。我々の開発した音響カーテンがあれば、無駄なコストを減らせるだけでなく、マグロ養殖業全体の発展にも大きな一歩となるはずです。いうことなのでしょうか。先ほども言ったように、今までの尾数計測は、現場で培ってきた経験と勘によって行われてきました。これはつまり、コストの算定が曖昧になるということ。一般のビジネス分野では認められないですよね。ある会社の水産部が、数十億というエサ代を本部へ請求するのに、正確な数字に基づいてプレゼンできなければ、許可は下りないわけです。あらゆるビジネスが正確さを求める中で、水産業は遅れをとっている。そんな状況を、なんとか食い止めなければならないんです。コストを管理しなければ、価格にも響きますよね。労働賃金の安い中国や東南アジアの国々が安いマグロをどんどん輸出したら、日本の業者はお手上げでしょうね。日本の水産業を立て直す鍵は、いかに日本の安全・安心な養殖魚が海外で売れるかだと、私は考えています。本来日本は、水産技術が高いんです。水産物を輸出して儲かっていてもおかしくない。そのためには確固たる数値に基づいて、よりロジカルに取り組んでいく必要があると思います。コストを削減した新しいシステムに切り替えていかなくてはならない。音響カーテンはその第一歩です。今までの常識は捨ててください、我々が打破しましたから。音響カーテンはマグロのサイズも計測できるため、生け簀内のマグロの資産価値を算出することができるフットワークは軽く、ノーギャラで。濱野さんは、水産大学校の名誉教授でもあるそうですね。航海士として10年間、水産大学校の練習船で勤務し、その後大学の研究室に移りました。はじめに連絡をくれた養殖業者の方は、その研究室時代の教え子です。「マグロの数が合わない」と。豊洋水産という会社で、今ではACMSコンソーシアムに生け簀を提供してくださっています。ACMSコンソーシアムの主なメンバーACMSコンソーシアムでは、計測部門の他にこれからはコンサル部門や教育部門での活動も視野にいれています。組織がひとつだから、縦割り型の団体と違ってフットワークは軽いです。これまでの成果については、国内外の学会や講演会、研究報告や学術論文の掲載を通して評価されています。このように主要活動は研究と開発ですから、交通費しかいただいていません。収益は出ていないんです。ノーギャラですか!?まあ、大学の学祭のノリですね。みんなでアイデアを出し合って、「あれ、どう?」「いいね!」みたいな。優秀なやつらと一緒にいると本当に楽しいですよ。音響カーテンの仕組みについても教えていただきたいです。生け簀内のあるポイントに、魚を感知する音波のカーテンを張り、そこを通過した魚の数をコンピューターで計算します。1秒ごとに音響カーテンを何匹が通過するのかを調べます。3分間に30匹通過したとしましょう。すると、1秒あたりの通過数は30割る180で、0.1666666...匹となります。今度はこれに、1匹が生け簀を一周するのにかかる時間を掛け算するんです。1匹が一周するのに30秒かかるとします。すると答えは、5匹ということになります。最初の1秒で通過した0.1666666...匹の魚たちは、30秒たつまで戻ってこない。逆にいえば、0.1666666...匹が、30セット、別々に用意されたことになる。仕組みとしてはそんな感じです。