そんな事が起きるなんて思ってもいなかった。うれしいやら悲しいやら。なにやらチェルシーが机のむこうで焦っている。「アキコ、ちょっと待って、ちょっと待って」と言ってごそごそと準備し、これを渡してくれた。「ちょっと待って、この紙にまだメッセージ書いてないから、後で返して」チェルシーらしくてかわいい。開けてみると、チェルシーお手製の小物入れ。アキコはピンクが好きだから、って。自分で編んで作ってくれた。すると香港ジャッキー、卒業証書のようなものを渡してきた。日本語で綴られている。日本語がへんで笑えるし、泣けるし、本当にまいった。わたしもみんなにちょっとしたプレゼント。3ヶ月みんなを観察し、好きそうなものを考えたわ。王さんにはい草の座布団。アール姐さんにはい草の枕。チェルシー、イレブン、ウェイシュエン、チアリンには好きそうな柄のハンカチ。香港ジャッキーには首からぶら下げる扇風機。小亨利夫妻もかけつけてくれた。すると夫妻、米袋を出してきた。私が台湾の米袋がかわいいと言ったから、わざわざその袋にプレゼントを入れてきてくれた。自分の家で使っている米だ。中から次々とプレゼントが出てくる。自分の作品まで入れてくれた。すると王さんが来て、「どっちがいい?」って日焼けさせて使うノート「晒日子」の第一号。売り物ではなく、お店にずっと展示してあった貴重品。それと自分で初めて製本したノート。中にはいろいろ書き込まれている。悩んでいると「両方でもいいよ」って。机と椅子の上がプレゼントの山になったわ。昼ごはんを買いに出かけることに。「今日は最後だからアキコが好きなところでいいよ」って言ってくれた。この後ろ姿がもう見られないかと思うと泣ける。今日はぼくいくつに見える?とデービッドに聞かれたから12歳と答えた。12歳らしく走ってもらった。どこも捨てがたいけど、ワンタンがおいしいお店「小茅屋」にしたわ。ワンタンと炒飯を一緒に食べるととってもおいしいもの。一人で炒飯全部は多いから香港ジャッキーと半分ずつ注文。扇風機、あげたはいいけど、変な人みたいよ。行く事になったみたい。前からみんなに台湾に来て熱炒に行った事ないなんてありえない、と言われていたのよ。香港ジャッキー、手に取るようにがっかりしていたわ。食器を片付けていると、チャンダーがやってきた。チャンダーは5月いっぱいで品墨を辞職。プレゼントを渡すため来てくれたのよ。お手製消しゴムハンコ。数日前に自分の似顔絵を頼まれ、簡単に描いて渡した。それを彫ってくれたのだわ。それと台湾ビールのグラス。ありがとうチャンダー。するとアニタがやってきた。米袋を持って!それから台湾ビールのグラスも!チャンダーがくれたのと同じもの。前にもくれたけど、台湾ビールのロゴではなかった。探して買って来てくれた。夕方、王さんと今後の仕事の話し合いをしたわ。品墨のキャラクターを頼まれている。日本に帰ってからもがんばって作らなきゃ。なんとか2号店開店までに間に合わせたい。大変なことに気がついた。似顔絵とみんなを一緒に写真に撮っていない!なので明日の午後、また来ることに。7時過ぎ、みんなで熱炒へ出発。いただいたプレゼントの山は、持って出かけられないほど。事務所に置いて行き、帰りに戻ってタクシーで帰ることにした。あはははは、楽しそうなチェルシーとデービッド。どこの熱炒に行くのか私は知らない。あるくこと15分くらいかしら、お刺身が食べられる居酒屋が現れた。知らなかった、こんな店。二階に上がるとこんな感じ。楽しそう!台湾ビールで乾杯。ビールとご飯は自分で。台湾でお刺身を食べたけど、おいしかった。チェルシーはわさびたっぷり付けて食べる。ほら、私は日本に向いてるでしょう?って言っている。炒め物は濃いめの味付けでとってもおいしい。香港ジャッキー、顔が真っ赤でおやじみたい。食べたし飲んだし酔っぱらった。なんて愛すべき人たちだろう。