次から次へと新作を出すことで常に飽きられない工夫をしている。『限定』や『特装』といったプレミアカードを出す事で競争心を煽るところもうまい。「ブルーラインシリーズっていう、初心者向けの青い縁取りのカードがいいと思う。人気もあるし、女の子が好みそうな肖像が多いから。異国セットっていうのは、殿下が他国のいろいろな民族衣装を着ているシリーズだし、フラワーセットっていうのは背後にいろんな花を背負ってるシリーズな」わずかずつ進んでいく列にあわせ前に足を進めると、ショーウインドウの中にさまざまなカードが拡大されてディスプレイされているのが目に入る。見なかったことにした時点で、既に敗北している気がしないでもない。「とりあえずオーソドックスに白馬の王子様セットにしたら?普通の感じのものがセットになってるから......ほら、ああいうの。「まあ、王都土産ってのがウリだから、地方に支店ってのはあんまり考えてないみたいだよ。ああ......あれが一番人気の白馬の王子様セット」ラエルが目線で指し示す。白馬にまたがり爽やかな笑顔を浮かべている殿下。どこかの庭を背景にポーズを決めにこやかに微笑まれる殿下。書斎で本に目を通す殿下。......確かに絵的ではあるが、現実にこんな人間が周囲に居たらどん退きするだろう。こんな背後に薔薇しょってる人間、ルパートだったら目を合わせないようにして避けるし、できればお知り合いにはなりたくない。「有名税って奴じゃない。店先においてある分厚い冊子をめくっていたラエルがなにやらメモしている。ディスプレイされてるのは人気があるのか新作だけだからな。「聖職に就かれてからは、聖堂近くの教会の許可を得た土産物店でしか売ってない。「..................次の休みなら」さすがに一日に二回もこれに並ぶ気にはなれない。「......なるほど」それは、社交界でも有名なわがままお嬢様の名だ。「あれで二人きりになると可愛いとこあるんだよ。娯楽本の出版もしている。便宜をはかってもらってる」いちはやく新刊をもらったり、印刷部数があまり多くない番外編を取り置いてもらったりね。「シリーズ物は難しいよな。作家が変わって人気が出ることもあれば、逆に人気が落ちることもあるし......」こういった娯楽本の原稿料というのは極めて安い。原稿買取方式なので、何部刷ろうとも作家にはほとんど関係が無い。流行作家でなければ専業で食べていくことはできないので、だいたいが二足のわらじを履いているものが多い。『竜の誇り』シリーズは、大学の入学試験に落ちつづけていた二人の兄弟が生活費稼ぎに書いたものがはじまりだというのは有名な話で、彼ら兄弟は現在は王都で貸本屋を経営し、『竜の誇り』の原作者におさまっている。彼らの原案の元に、何人かの作家が竜の誇りの世界から派生した物語を書きつづけていて、主人公が違うそれぞれのシリーズにそれぞれのファンがいる。フランシーヌ編という男装のヒロインの活躍するシリーズは女性ばかりの歌劇団で歌劇として上演されたことがあるし、一番オーソドックスな戦争で孤児となった少年が一流の剣士として成長していくクイン編は芝居小屋の小芝居としては定番の演目としてよく取り上げられている。続編ってファンにしてみればこりゃあないだろうってのが多いからね。僕としては良い作家に続きを書いて続いて欲しいと思うよ。このまま終わりでは、妃殿下が大層がっかりされるだろうからね」(......シスコン)口には出せない一言。いつかそれを面と向かって言える日がくればいいのに、とルパートは思う。(この妹バカめ!)過去を変える事は出来ない。新しくはじめることはできるはずなのだ。兄妹としてでなく、血がつながってる他人としてでかまわない。「はじめまして」とか「こんにちは」からスタートして少しづつ歩み寄ることができればいい、と、この心優しい幼馴染の為に思う。(そうしたら、思いっきり、今まで俺が言われた言葉をかえしてやるよ)ルパートは願う。(いつか、きっと......)祈るような気持ちで願い続けるのだ。MAI0.030686855316162。