箱根といえば富士屋ホテル。桜がまだまだ楽しめます。向こうの山も山桜が満開の様子。この大会ではエイドステーションが5kmごとに設置されていました。これがなんとも、痒い所に手の届いたサービスなのです。水、スポーツドリンクの他に飴、チョコレート、そろそろしょっぱいものが欲しくなってきたと思うと味噌や塩の添えられたきゅうりにトマト。なんとビールまで出されました。私たちは遠慮しましたが、美味しそうに飲み干す人も。逞しきランニング猛者たち。金時山への登山道に入る手前のエイドステーション。お腹の空き始めた頃、絶妙のタイミングでのおにぎり。「持って行ってね」と渡されたお菓子をバッグに入れ、登山スタートです。山道はさすがに走れないのでハイカーの邪魔にならない程度の早足で登ります。乙女峠展望台に着くころには霧も晴れ、富士山も大きく見えてきました。富士山を見ると、なんだか元気になります。思った以上に歩きにくい道、いつの間にかのりのりさんと離れてしまいました。(自分のペースを守ることが大切ですからね)それでもどうにか金時山征服。苦手な山の下り道ではのりのりさんと離れてしまい(自分のペースで走ることが大切ですからね)尻もちをつくこと2回、足元は泥だらけです。火事場の馬鹿力で駆け抜け余計なエネルギーを消耗するなど私はすでにヨレヨレ、のりのりさんはジンクスどおり妙に元気です。次第に「次は何が出てくるかな」と楽しみになってきたエイドステーション。ドライフルーツ!のりのりさんは目ざとく好物のマンゴーに手を伸ばしていました。「もう少しでうどんですよ」とスタッフ。マラニック参加者は地蔵堂の足柄古道万葉うどんのうどん券一杯分が頂けるのです。のりのりさん、ざるうどん。長~い長~いおうどんで、つゆにつけるまでに四苦八苦、テーブルはびちゃびちゃ。こちらのお店はマイ箸を持っていくとお替りひと玉(\100)を無料にしていただけます。私たちもお箸を持って行きましたが、走ることを考えると食べられず。ここでもやはりランニング猛者たちはぺろっとお替りをしていました。食後はしばらくウォーキングをしてからラン再開。午後の日差しが肌にチリチリしてきました。一体何時間、走っているのでしょう。エイドステーションの人たちは、ボランティアうんぬんサポートうんぬんというより、イベントを楽しんでいるようです。竜福寺のエイドではコスプレをしたスタッフが待ち構えていました。のりのりさんもみかんを食べながら、用意されていたバカ殿かつらでポーズ。ここから先、私はほとんど記憶らしい記憶がありません。足の痛みは気のせいだと自分に言い聞かせながら何も考えず、ただ足が勝手に前に出るのに任せるのみ。のりのりさんが「○○○?」「●●●?」と何かを問いかけても「う~、あー」「あああ、ううー」と言葉にならない声を出すばかり。最後のエイドステーションは足柄大橋。そこからはひたすら酒匂川サイクリングロードに沿って走ります。西日が差してきて、時計を見るのさえイヤになってきたころ「あ!ゴールが見えてきたんじゃない?」のりのりさんの指差す先に小田原アリーナが見えてきました。「ううう~」と私がまたも返事できずにいると、後ろを走っていた女性が「そうですよね?あれですよね!」と喜びの声。のりのりさんは心もちスピードアップ。苦痛にゆがむ顔で追いつく私。負けじとついてくる先ほどの女性。足はこれ以上、上がりません。各エイドステーションと同じく、ゴールでもスタッフが手を振って迎えてくれました。祝!完走!8時間49分!長かった~!達成感より喜びより、ただ、ホッとしました。「いや~よかったよかった。ウルトラマラソン完走も、見えてきたでしょ?」って、何ですか、それ。イワシの頭も信心から...ジンクスって恐ろしいです。今朝、ずっーと走っているツライ夢で目が覚めました。明日、第10回チャレンジマラニックです。朝から、ともともと顔を合わせるたび。「最終的にはともとももウルトラに出るんだから。1300m登り通しはきついな。「なんでやねん、なんでやねん。←身振り付き「はぁー。特大(1kg)杏仁豆腐は、明日の晩、ゴクゴク飲みたいそうです。完走したら1kg全部ゴクゴクしちゃって良いですから。明日は天気も良く、現地でも20°Cを超えて初夏の陽気だとか。厳しい遠足になりそうです。第10回チャレンジマラニックが迫ってきました。マラニックとは、「マラソン+ピクニック」のことだそうです。タイムを競うレースではなく、あくまで「ピクニック気分」で行うのです。「30km上って、30km下る高低差が1300mの魅力あるアップ&ダウンコース。今朝のりのりさんと地図を広げてコースを確認してみました。「ここって、車で走ったあるよね?あの山道。なんだか食欲がなくなりました。「なんで参加することにしてしまったんだろ。はー」とのりのりさん。「なんで参加費払てしもたんやろ。