その言葉をもらったのは、にとり以来だ。問いかけの意味が解らず、雛は首を傾げる。穣子はこちらを、どこか見透かすような視線で覗きこんで。飲み、口ごもった雛に、穣子はにっと笑ってみせた。「......友達を、怒らせてしまったの」その視線に押しきられるような形で、結局雛はそう口を開いてしまう。「その子は機械いじりが好きで、発明したものとか見せてくれたり、教えてくれたりするんだけど......私には解らないことが多くて。相づちを打ってたら、『退屈?』って聞かれて。答えた言葉は思いがけず大きな声になって、発した雛の方が驚いた。「......むしろ、そう聞きたいのは私の方なのに。「いや、知らないけど。このへんで機械いじるような種族って河童しかいないから。「ま、私も別に河童に詳しいわけじゃないけどさ。「————」そう、なのだろうか。とりは、自分と居て退屈に思ったり、無理をしていたりしないのだろうか。直球で聞かれて、雛は急激に顔が熱くなるのを感じた。