言うまでもなく、日本書紀は我が国で最初の「正史」だ。正史とは、国家の事業として編纂(へんさん)され、最も正統と認められた歴史書。日本書紀に取り上げられた人物は、それによって将来、永遠に歴史に名前を留めることになる。した中で、1匹の犬が日本書紀に登場する。朝廷は反逆者として、その首を串に刺して晒(さら)しものにしようとした。死体の周りを回って吠えた。して頭を咥(くわ)えて古い墓に収め、そのまま傍らにいつまでも伏して飢え死にした。朝廷はその犬の忠誠ぶりに感動し、当初の方針を変更した。新しく墓を2つ並べて造らせ、そこに万と犬とを丁重に葬らせたという。日本書紀は、万の奮戦と共に、その忠犬についても特筆大書した。これによって万の犬は、約1500年もの歳月を越えて、現代にまでその忠誠が伝わることになった。書紀編者の志にも心を動かされるものがある。