旅も人生も出逢いが鍵を握るとすればニースへ渡るのが良いようにも思う。心が固まる迄には幾日かを要する。今宿の談話室には大きな分岐点の写真が壁二面に貼られている。何かが私に対して問い掛けているようである。朝ブラジルの青年が宿を出る。彼はこの自転車の旅を終えるとブラジルへ帰国する。大学の教授と云う口もあるのだそうである。欧州で世界が拓けたと云う彼は直ぐにでも国を出たいと考えている。野宿の道具を積み込む彼に次の町を訊ねると東だよと答えた。私は二つ目の町に忘れた物があるので今暫くこの町に留まらねばならない。夜毛布を三枚遣うブラジルの男が、もしサンパウロかダブリンに来ることがあればぼくの家は君の家だと話した。け物を待ちながら本を読む。内田百�閧フ向こうには雲ひとつない蒼空。何処ぞの娘さんが洗濯物を干している。心の襞を捉える内田百�閧ノは似つかわしくないけれどもこんな処で読んだのだと云う想い出にはなるだろう。四時間でセビリアに着く。スペイン第四の町は色気を帯びている。それはマドリードのそれとは違い、暗さと重みのない晴れやかな色気である。週末の為だろうか多くの人が酒を飲み人生を愉しんでいる。子供たちが道で球蹴り遊びをしている。小さな子供が転んだ為に泣き始める。試合は中断され子供たちが集まる。したお腹を持つ少し愚鈍そうにも見える男の子が顔を覗き込み何やら声を掛けている。彼は大きなお腹で泣きじゃくる子を抱き締めた。子供は本当に愛らしい。椅子に坐る私の横では小さな女の子が乳母車を揺らす。私は玉蹴り遊びを見ながら乳母車のなかでは彼女の弟なり妹なりが眠るのだろうと考えた。玉蹴り遊びのなかから男の子が駆けて来る。彼が乳母車から抱え上げたのは弟でもなく妹でもなく子犬なのだった。男の子は子犬の首に紐を附け、もう一端を自転車に附け、少し彼には大き過ぎるようにも思われる自転車に跨り勢いよく走り出す。子犬がずるずると引き摺られて行く。ミヒャエル・エンデ『モモ』を読む。屋上からは大聖堂そしてこの町の象徴とも云える塔が目の前に見える。イスラムの薫りがする美しい塔である。私は幾つもの町を流れて来ているけれど本当は一つ処で本を読んでいて色色な町の景色が私のまわりを流れているような気持ちになることがある。午後大聖堂の陰にて読書。ぼくに何か用があるんじゃないですかと鳩が云う。云った風で鳩はちょこちょこと歩く。不意に丸くなった石段に足を取られ羽をばたばたとばたつかせ何とかその場に留まった。足を滑らせる鳩と云うものを初めて見た。服屋と本屋を経て帰宿。隣にフランスからの娘さんが坐る。彼女が話して呉れたのはフランスにはパリのほかにも素敵な街が沢山あるのよと云うことと、ゾラをお読みなさいと云うことである。十三時最南端の町に着く。二十四日目にして漸く異国に来たと云う気がする。人の良さそうな人たちが通りすがりに挨拶をする。波止場では水色と藍色の恐ろしく綺麗な海に釣り糸を垂れる人がいる。沖にはアフリカが見える。昨日まで塔を見ていた私の目がアフリカを見ている。私の目は驚いているに違いない。次から次に新たな景色が現れる。いにて一時間英領ジブラルタルへと足を延ばす。途中までスイスの若者と横を向いて話していたため直ぐに車に酔う。滑走路を越えると岩と云う名の附いた大きな岩山が見える。城に鍵と云うお伽噺に出て来るような旗を持つこの町では人の顔も言葉も薫りも全てが英国染みている。二時間ほどを掛けて岩山を登る。頂きからは果てしのない地中海。足下を覗けば切り立った岩壁。麓に道が一本走り数えるほどに家がある。絶え間なく届く波の音。目の前に浮かぶ海鳥たちの鳴き声。強く吹き附ける風の音。この大きな海と岩壁に挟まれた孤島のような岬にも人は住んでいる。済ませ台所で朝を食べる。宿の男が欧州の娘さんに今日は何をするのかと訊ねる。計画は何もないわと娘さん。すると娘さんは計画がないのが私の計画なのと続けた。嗚呼云って仕舞われた。私は静かに紅茶を啜る。夕刻船にて一時間、モロッコの港町タンジェへと渡る。迷宮のような道を宿を探して歩く。魔法遣いのような法衣に杖を曳いたお爺さんが現れ、そなたはメディナに居るのじゃと云って去って行く。メディナとは迷宮のような旧市街のことである。私は半ば泣きながら何とか宿に辿り着いた。夜買出しへと出掛けあっさりと道を失う。何とか手に入れたのは米と卵二箇である。眠るうちニースに着く。飛行機で荷物を幾つも抱えたお婆ちゃんを見掛ける。荷物を二つ持って遣る。子供か孫が出迎えに来ているだろう。身体の小さなお婆ちゃんは前のめりになりながら空港のなかをすたすたと歩く。荷物を持ってあとを追う。お婆ちゃんが空港を出る。ほほうと思いあとを追う。乗合いを指差して、これからあれに乗るのと云う。附いて行きますよと身振り。九十何番の乗合いに乗る。人混みのなか不図財布がないのに気附く。こんな誰が見ても良いことをしている人間から財布を盗る者がいるのか。フランスの娘さんが、これはあなたのではないのと千切れた鎖の附いた財布を持って来る。