わらわは夜勤に出るので、それまでなら見てやれるよ。今日は時子が迷惑をかけたし。藤丸を風呂に入れ、離乳食を食わせ、それから着替えて外に出た。時子が足を滑らせたという崖に向かった。その場所は、規制線があったのですぐにわかった。その場所から滑り落ちてみると、鋭く切り立った岩が生えるように天に伸びていた。勢いよく落ちたら、突き刺さって――、落ち方が悪ければ喉元と心臓どちらも傷付けてしまうかもしれない。考えると、ゾッとする場所だ。「時子」そっと呼んでみても、当然返事はない。心もとない月明かりであたりを探しているとき、潮の香りに混ざって血の匂いがした。そちらへ駆けていくと、倒れる人に、人が覆いかぶさるようにて血を吸っていた。時子が襲われているのでは。倒せはしないが蹴飛ばすと、その吸血鬼は悲鳴を上げて転がった。悲鳴だというのにどこか間延びしたその声には、聞き覚えがあった。「あぁ、人権擁護の方ですわ。この方、吸血鬼が人を襲うのも権利の一つだ、っておっしゃいますの。わたくしが襲っても、それも人権と擁護してくださるでしょうから血をいただいたところですわ。「吸血鬼として半端だと、余計にたくさんの血が必要ですのよ。時子は、唇に血が滴ったままニィッと笑った。「えぇ」ぎゅっと握りこんだ右手を、左手で押さえる。時子に怒るのは、筋違いだ。守れる家族を守るため、先んじて害を排除するために吸血鬼を退治してきた。吸血鬼にとって人間は餌。わらわだって、相手は悪人だ異国人だと、ごまかして血を吸ってきた。今時子の餌となっている人間が、時子を不快にさせ続けただけの善良な一個人だとしても。万人を吸血鬼から守ろうなどとは、最初から考えていなかったではないか。何に裏切られた気になっているのであろう。家につくと、ようやく報道陣の影は消え、春吉たちは寝ているようであった。大変なことになっているというのに、時子は久しぶりに会えたことではしゃいでいた。「いいか、春吉の嫁もカフェーで働いている。時子は、のんびり伸びをして言う。あの方々の声は大きいですわ。本当の声は、『恐怖の対象と共存なんて冗談じゃない』というもの。そんなことを言ったら声の大きな連中に大きな声で非人間と批判されるから、表向きこの国は、世界の中で吸血鬼の人権保護先進国となりました。吸血鬼もたくさんいらっしゃいます。「わらわにやくざものになれということか。時子は、ぱちくりと大きく瞬きした。考えていなかったという顔だ。貧乏で苦労したことなどないはずだが、そこまで金に執着するようなことがあったであろうか。「......?」その金を集めるために吸血鬼を殺して回るというのだから、おかしな話である。血みどろの果てに呼ばれる名は何だろう。はやてと呼ばれる忍びの話。2005-2020じゅしん。