いう人とお近づきになれるチャンスなのだ。下田がそこに参加できたのは、大先輩が引退し、その席が空いたため。誰でも参加できるわけではない。その意味で、下田はラッキーだった。席は左右向かい合い、床の間のあるところに上位の人が陣取っている。入口は開いており、コの字型。初日は黙って話を聞いていた。いっても席が決まっているため、誰かに近付くには中央のスペースに出て順番に挨拶回りする程度。雑談が始まるのだが、一人が何か言い出せば、全員それを聞いている。それに関する話題に絞られる。何々についてどう思うか、などの意見交換だが、これは世間話風。賛成なのに反対の意見を言ったり、反対なのに、賛成した意見を言う人もいるので、よく聞かないと分からない。大物などはニュアンスで伝えている。断言せず、答え方の調子で賛成か反対かが、何となく分かる。それらは議論ではなく、雑談。この料理屋、お茶だけを飲む部屋がある。茶室ではないが、それに近い。大勢の人が喫茶を楽しんでいる。ここで個人的な話ができるようで、ランチ会の広間ではなく、ここでの話が大事なのかもしれない。お膳の出る部屋ではできない一対一の話ができる。いう仕掛けよりも、下田は誰にアタックすべきだろうかと、そればかり考えている。大きな鯛のような目で、太い眉、高い鼻。