小正月の火祭りのことです。勝山左義長は、赤い長襦ばんで女装した太鼓の打ち手が三味線、笛による軽快なリズムで叩く様や、カラフルな短冊の装飾が見られ、これらは勝山左義長だけの特徴です。私は、2月26日の日曜日に行ってきました。本町商店街入り口です。江戸時代の藩主小笠原公が、左義長まつりの「無礼講」として庶民の気持ちを川柳や狂歌にして行燈に託すことを許したのが始まりです。現在も、世相風刺や庶民の哀歓がうたわれ、それにあわせた絵も描かれています。太鼓櫓は、総檜造りで、全部で12基あります。小雪ぱらつく中、あちこちに焚火のドラム缶が置いてあります。これは、押絵(おしえ)といいます。民家の軒下に飾られ祭りに景気を添えます。櫓は、入母屋造りで、2階の舞台で左義長太鼓が披露されます。「浮いた」「浮いた」の掛け声で打ち手が代わります。観客も寒い中真剣です。子供さんもたくさん出ていました。