Five」の活動報告用ブログ。東方SSは東方創想話、艦これSSはpixivにあります。磨弓と袿姫の間に生まれる「恋」とは、八千慧と早鬼の断ち切れぬ繋がりとは。本文サンプルはこちら。category:東方SS(勇儀×パルスィ)勇儀姐さんは面倒見の良いタイプだと思います。鬼は旧都のまとめ役であり、旧都の妖怪の中でも強者である。故に、旧都で何か揉め事が起これば、それを平定するのは概ね鬼の役割だ。純粋な力で鬼に刃向かえる者はそういないし、旧都に住む妖怪の多くは地上を追われ、鬼たちによってここに受け入れられた者だから、鬼の言うことには大抵の妖怪は従う。何事につけても例外というものは存在するのだが——ともかく。「商売熱心なのはいいけどね、他人に迷惑をかけちゃあいけないよ。この旧地獄街道にしたって、色んな店があるからみんなが萃まってくる。追い出せばいいってもんじゃないよ」その日、勇儀が駆り出されたのは旧地獄街道の商店街の揉め事だった。小豆洗いが元々店を開いていた近くに小豆はかりが似たような店を出して客の取り合いになったらしく、いがみ合った両者の仲裁に入る羽目になったのである。力比べで決めれば後腐れが無くていい——と勇儀としては思うのだが、鬼と違って他の妖怪ではそうもいかないらしい。どこで商売をしてもいいが、似た店が近くにあるなら客の取り合いになるのは解ってただろうに。正直なところ、理で諭すのはあまり得手ではないが、これも鬼の仕事のうちだ。何も年がら年中ずっと呑んで騒いでいるわけでもないのである。「そうは言いましてもね姐さん、元はといえばそこの新井のが質の悪い小豆を売ってたのが悪いんでしてね。「はいはい——そこらへんにしときな」ドン、と大地が揺れて、小豆洗いと小豆はかりは揃って尻餅をついた。地面を揺らしたのは、勇儀が地面に叩きつけた拳である。鬼の怪力は、皆が踏み固めた旧地獄街道の土に大穴を開けていた。その大穴の深さを覗きこんで、睨み合っていたふたりは揃って青くなる。これで勝つる!』と野次馬から歓声があがった。野次馬が勝つも何も無いだろう、と勇儀は思うのだが、ともかく。「何か問題があるなら、第三者を交えて申し立てをしな。閻魔はもうここには居ないが、我ら鬼の四天王が——今は四人揃わんが、必要なら判断を下そう。その上でどちらかに問題があるならば是正を促すし、どちらにも問題がなければ両者公正な商売で競いな。勇儀の言葉に、小豆洗いと小豆はかりは青ざめたまま頷いた。言い合いはここで終わりだ。勇儀の言葉に、当事者のふたりはすごすごと店に戻っていき、野次馬たちも慌てて散らばっていく。やれやれ、と肩を竦めて、勇儀は杯の酒をあおる。裁きの真似事は肩が凝る。踵を返した勇儀に、馴染みの声がかかった。土蜘蛛の黒谷ヤマメだ。「たまたま通りがかったもんでね。「いやいや、すまんすまん。頭を掻く勇儀に、ヤマメは肩を竦めた。振り返れば、がやがやと土蜘蛛の集団が現れて地面の穴を塞ぎにかかっている。土蜘蛛の集団に手を振って、ヤマメも勇儀に並んで歩き出した。杯を傾けつつ、勇儀はヤマメの方を振り返る。——実際のところは、これからパルスィのところに顔を見せようと思っていたのだが。「時間は取らせないよ。思案げに目を細めたヤマメに、勇儀は首を傾げた。◇キスメっていう釣瓶落としの友達がいるんだけどね、とヤマメは言った。ああ、あの桶に入ってる子かい、と勇儀は頷く。ヤマメが、緑の髪の少女が入った桶を抱えて歩いている光景は見たことがあった。その子がちょっと引きこもり気味でさ、とヤマメは肩を竦める。私の友達を紹介しようとしても、怖がって井戸から出てこないのよ。やれやれと息をつくヤマメに、ふむ、と勇儀は腕を組む。それで、私にどうしろって?うん。——キスメの友達になってやってくれない?ヤマメの言葉に、勇儀は目をしばたたかせた。そんなわけで、ヤマメに案内された先は、路地の奥にある小さな井戸だった。「おーい、キスメー」ヤマメが井戸に声をかけると、カラカラと滑車が回り、勝手に桶が持ち上がってくる。「や、おはよ」とヤマメが声をかけ、その緑の髪の少女——キスメは桶からおずおずと顔を出すが、ヤマメの隣にいた勇儀の顔を見るなり、全速力で桶ごと井戸の底に落下していった。桶に繋がる綱を掴んで、ヤマメは無理矢理桶を引き上げる。引き上げられた桶の中で、キスメは怯えて縮こまっていた。勇儀は肩を竦め、ヤマメがキスメの頭を撫でるのを眺める。一度顔を上げたキスメは、ヤマメが笑いかけると少し表情を緩めた。ヤマメのことは随分と信頼しているようだ。耳を澄ませなければ聞こえないほど微かな声で、キスメは頷く。——呼ばれた、って......?不安げにキスメは勇儀とヤマメを見比べる。何をだい、と勇儀は肩を竦めるけれど、よろしく、とだけ囁いて、ヤマメはさっさと踵を返してしまう。キスメが悲鳴のような声をあげ、それから勇儀を見上げてびくりと震えた。何もしていないのにそう怯えられるというのもなかなか寂しいものがある。全力で井戸の中に逃げようとしたキスメの桶を捕まえて、勇儀は肩を竦めた。——ふぇ......うぇぇぇ......。その目尻に珠のような雫が浮かんだかと思うと、そのままキスメは泣き出してしまう。おいおいおい、とほとほと困り果てて、勇儀は頭を掻いた。怪力無双の鬼だって、泣く子には勝てないのである。——ヤマメちゃんがね、友達を作ろうって言うの。泣きやんだキスメを桶ごと膝の上に乗せて、逃げないように勇儀は片手で抱えた。観念したように、キスメはぽつりぽつりと事情を話し出す。......友達は、ヤマメちゃんだけでいいの。——大勢なんて、いらない。......ヤマメちゃんがいればいいの。宴好きの鬼にしてみれば、キスメの求めるものはどうにもよくわからない。呑み仲間は大いに越したことはないではないか。ふたりで顔を突き合わせて呑むのも悪くないものだが。——ヤマメちゃんは、人気者だから。——でも、私には、ヤマメちゃんしかいないの。......ヤマメちゃん以上に好きになれる誰かなんていないもん。「......よく解らんね。別に一番じゃなくてもいいじゃないか。誰が一番とか、そういうもんじゃないと思うがね?」キスメは黙り込んで俯く。ふむ、と杯を指で回して、勇儀は唸った。「お前さん、怖がってるのは本当に、自分が友達を作ること、かい?」びくり、とキスメの身体が震えた。「そうじゃなさそうだねえ。正直に言ってみなよ」キスメの頭を撫でて言うと、キスメはまた泣き出しそうな顔を勇儀に向けた。——ヤマメちゃんは、友達が、たくさんいるの。震えた声は、今までよりもさらに小さくて、なかなか聞き取れない。——私はヤマメちゃんのことが一番好きなのに、......ヤマメちゃんにとっては、私は一番でも何でもないのかな......って、ふぇ、とまたキスメの目尻に雫が浮いた。泣かないでおくれよ、と勇儀は肩を竦める。——私と遊ぶの、退屈だから、だから友達作ろうって......私に別の友達ができれば、もう私と遊ばなくていいって、ヤマメちゃんそんな風に思ってたら、私、わたし——ふぇぇぇ、とキスメはまた泣き出してしまう。参ったねこりゃ、と勇儀は頭を掻いて、とにかくその頭を撫でることしか出来なかった。「何だかねえ......。お前さん、もう少しヤマメのことを信頼してやりなよ、友達ならさ」ふぇ、と顔を上げたキスメの額を、勇儀は指で押さえた。——べ、別にそんな、ヤマメちゃんを責めてるわけじゃ......。言葉に詰まるキスメに、勇儀は目を細めて言葉を続ける。「不安や疑問があるなら、ヤマメに直接言葉で言いな。真剣に問えば、あの子はちゃんと答えるよ。——でも......。勇儀の言葉に、ふぇ、とキスメはまた泣き出しそうになる。勇儀は、ふっと表情を緩めて、言葉を続けた。「お前さんと一緒のヤマメは楽しそうだよ。少なくとも、私にはそう見えるね」きょとん、と目を見開いたキスメに、勇儀にはにっと笑いかけた。「だからちゃんと、話し合いな。友達同士ならね」キスメはこちらを見上げて、その目をしばたたかせて——こくりと、頷く。その頭を、勇儀は優しく撫でて。——せっかくだし、お前さんの友達二号は、私ってことでいいかい?」もう一度、キスメはまん丸に目を見開く。「なに、ヤマメと比べてどうこうとか考えることはないさ。困ったようにキスメは視線を彷徨わせて、しばしの沈黙ののち——また、頷いた。よろしい、と勇儀は笑って、呑まずにいた杯の酒をぐっと干す。勇儀の吐き出した息に、キスメはそう言って小さく笑った。