日本が誇るサブマリンが入団したパドレスとは昨季まで埼玉西武で活躍した牧田和久投手は、今年から海を渡り、サンディエゴ・パドレスでプレーする。パドレスはヤンキースやレッドソックスほど馴染み深くはないが、実はパ・リーグとは意外なつながりがある球団である。選手兼テクニカルコーチとして、2003年以来となる埼玉西武ライオンズへの復帰を果たした。ドラフト指名を受け、一流選手へと育ててくれた球団から羽ばたき世界の舞台へ。【6の背中】千葉ロッテ・井口資仁編その後の人生を変えたのはちょっとしたキッカケだった。井口資仁内野手は実力があるのに結果を残せずに苦しむ選手を見ると若かりし頃の自分のように思え、なにかキッカケを与えられたらと手を差し伸べる。梶原紀章VRがもたらす日米野球界への多様性エンターテイメント施設などの誕生もあり、VR(バーチャルリアリティー)という言葉が広く浸透しつつある。様々な分野で活用されている技術だが、日米の野球界でも色々な形で現場をサポートし、ファンを楽しませている。今でもはっきりとその時の情景を思い出せる。小林雅英投手コーチの現役初登板。99年4月7日のホークス戦だった。ドームではなく北九州でのゲーム。マリーンズ打線が爆発し6回までに21点。“巨人の大田”から“北海道日本ハムの大田”へ。「早くユニホームを着たい。楽しみだし、ワクワクしている。“ジャイアンツの大田”というのは忘れてもらって、これからは“ファイターズの大田”として頑張る」。「勝って覚えて欲しい味がある」。千葉ロッテ・伊東勤監督の現役時代の分岐点とは捕手通算2379試合出場でリーグ優勝14度、日本一8度。輝かしい現役時代の実績を評価され伊東勤監督は春季キャンプ前の1月に殿堂入りを果たした。野球人としての最高の栄誉を授与されることを通知されると、若かりし日々を振り返った。日本プロ野球経由2017年WBC行きの外国人選手総括(プールA、B編)第4回WBCがいよいよ開幕する。プールBに入った日本代表のオープニング・ゲームは3月7日のキューバ戦(東京ドーム)だが、熱戦の皮切りはプールAの3月6日のイスラエル対韓国(高尺スカイドーム)だ。千葉ロッテ・石川歩がシンカーをマスターした日ウソのような本当の話である。侍ジャパンの先発ローテーションの一角を担う事が期待される石川歩の伝家の宝刀・シンカーは偶然に生まれた。それが今や、プロの打者が攻略に戸惑う難球となっているのだから現実は本当に不思議だ。