頭痛について日本人の4人に1人は頭痛持ちといわれています。データによると、15歳以上の日本人人口の約40%に当たる4000万人が、慢性頭痛に悩まされているとされています。1年間に片頭痛を経験する人は、日本の人口全体の8~9%、つまり約800万~900万人もの人が片頭痛で悩んでいることがわかっています。性別では、男性が約3~4%、女性が約13%で片頭痛で悩んでいます。脳腫瘍やクモ膜下出血など、脳の病気による頭痛については、CTスキャンやMRI画像診断などの進歩により治療法も確立しています。ところが、繰り返し起こる慢性頭痛については、脳の検査を受けても何も異常が見当たらないので軽く考えられがちです。慢性頭痛のある人は、実際には日々頭痛に悩まされているのに、そのたびに医師にかかるほどではないと判断し、市販の鎮痛薬を服用するくらいで、痛みの強い時期をやり過ごそうとします。医師のほうも患者が慢性頭痛でどれだけ悩んでいるかがわからず、放っておいても時期がくれば良くなったりもするので、深く突っ込んだ診断や治療を行ってこないことも多いです。慢性頭痛についての研究も進んでいるので、良い治療薬も開発されてきていますし、真剣に頭痛に対して取り組む医師も増えてきています。いった慢性頭痛で悩んでいる人は、当院の頭痛についての各ページを参考にして、積極的に医師や整体などに相談してみてください。頭痛で特に多く見られるのは、緊張型頭痛と片頭痛です。この2つは痛み方は異なりますが、どちらも血流障害が引き金となっている点では、根本的には同じ頭痛といえます。片頭痛は男性では20代に最も多く、女性では30代に最も多い傾向が見られます。男女とも、40代以降は片頭痛の割合が減少していきますが、それでも女性においては60代で約9%、70代で約3%の人が片頭痛に悩まされています。病院や治療院にかかっている人の割合15歳以上の男女において、片頭痛で悩む約74%(約620万人)の人で、片頭痛により日常生活になにかしらの支障をきたいしていることもわかっています。かかわらず、病院や治療院にかかっている人の割合は5%にも満たない状況です。頭痛の一つ、緊張型頭痛は片頭痛以上に悩んでいる人の数が多く、全頭痛の割合の半分以上を占めています。緊張型頭痛も片頭痛と同様、男性よりも女性に多く見られますが、片頭痛よりは男性にも多く見られる頭痛です。緊張型頭痛は、無理な労作姿勢や精神的なストレスが引き金となって起こります。無理な姿勢を続けると頭から首、肩にかけての血流が悪くなります。ここに精神的なストレスによる交感神経(自律神経の一つ)の緊張が加わって血流障害が加速します。その結果、筋肉が強く緊張して、「頭重」と呼ばれる鈍い痛み、頭を圧迫されるような重苦しい痛みが生じます。長時間、机に向かって仕事をしているときや、細かい作業を続けたときなどは、首から肩にかけてカチカチに張って肩こりと頭痛が一緒に襲ってくることもあります。頭痛の前に目がチカチカしたり、光の波が見えたり、逆に見えにくくなったりすると、ほぼ間違いなく片頭痛です。多くの人の場合、前兆のなく発症することの方が多いです。前兆・予兆がなかったから、片頭痛ではないと思うのは間違いです。仕事が終わって一息ついたときや、家に帰って身体が温まった時に、頭重にとって変わるのが、ズキンズキンという片頭痛の痛みです。これは、それまでストレスで絞られていた血管が、ストレスから解放されたことで急激に拡張するために生じるものです。血管を拡張するプロスタグランジンには痛みを起こす作用があり、血管が広がって血流が大量に押し寄せたときに、ズキンズキンという拍動性の痛みになります。これはストレスによる血流障害から解放され、血流が回復した結果生じる治癒反応といえます。鎮痛剤(頭痛薬)は交感神経を刺激して血管を絞る作用があるため、薬を服用すれば痛みを取ることはできます。薬で血管を絞ると、血管が拡張するたびに血液がどっと流れて痛みが再発します。薬ではいつまでたっても片頭痛を治すことはできません。加えて、薬には副作用がありますので、常用している人は何かしら他の病気も併発しているはずです。主な頭痛の種類ズキンズキンするようなような頭痛、体を動かすと悪化する頭痛、吐き気を伴う頭痛が起こる場合は、「片頭痛」である可能性が高いです。月に1~2回、繰り返し起こる発作性の慢性頭痛です。毎日起こる持続性の慢性頭痛です。していられない頭痛、目の奥がえぐられるような激しい頭痛、涙が出てくるような頭痛の場合は、「群発頭痛」の可能性が高いです。1~2時間続く激しい頭痛が1~2ヶ月間にわたって群発地震のように起こる頭痛です。