これも全部姉のせいだ。これだからもう——大嫌いなのだ。鼻をさすりながら起きあがり、足を滑らせた岩を忌々しげに見つめて、穣子はまた溜息。上げた視線に、別の人影を捉えて、小さく声をあげた。それは、川べりにしゃがみこむ少女の姿。紅のスカートと、赤いリボンと、翠緑の髪。遠目の気配でも分かった。妖精や妖怪、まして人間ではない。同じ、八百万の神様だ。何の神様だろう、と目を細めて、そこで穣子は気付く。少女の周囲に漂う薄暗い障気に。厄神様か、と納得する。いえば一柱、厄神様がこのへんに居ると聞いた覚えがあった。——さて、どうしよう。あの厄の渦巻く中に近付いて声をかけるのは多少勇気が要るし、厄神様の近くは神だろうが関係なく不幸になるという。いえ、どっちにしても退屈なのだ。それを紛らわせられるなら、多少のことならどうでもいいか——などと穣子は考え、そうしているうちに、厄神様が不意にこっちを振り向いた。「......あちゃ」これは、無視するわけにもいかなくなってしまった。ひとつ息をついて、穣子は厄神様の方へ歩み寄る。厄神様はどこか困惑したような顔で、こっちを見つめていた。自分以外の神様をこのあたりで見かけるのは、雛にとっては珍しいことだった。その神様が、向こうから話しかけてきたとなれば、珍しさは増し増しである。何の神様だかは知らないが、ともかくその神様の少女は、雛に歩み寄って首を傾げる。覗きこんでくる視線に居心地の悪さを覚えて、雛は視線を川に戻してそう答えた。ふーん、と少女はとりたてて興味も無さそうに鼻を鳴らして、それから傍らの岩に腰を下ろす。何の用だろう、と雛は思うが、今は聞き返す元気も無かった。......にとりを怒らせてしまった。雛の頭の中は、今はそのことでいっぱいなのだ。とりはにとりなりに、自分を楽しませようとしてくれている。そのことは解っている。とりの好きなことを理解しようという努力が足りないのだ、自分に。そんなことは解っていても、今更どうしようもないのだけれども。