トウカジムは楽勝だって舐められているじゃない!」そういってハルカは父を睨みつけた。ハルカの父、センリはトウカジムのジムリーダーでありながら挑戦者に負け続けていた。「いや、しかし...」まだ食い下がり続ける父にハルカは堪忍袋の緒が切れた。「お父さんじゃもう若者には勝てないわ。私は娘なんだから、ジムリーダーになる権利はあるはずよ」センリはため息をついた。なった娘は何を言っても聞かない。ID:V6vQV7Y00(こ、こうなったら父として娘に大人の厳しさを教えてやらないとならん)「じ、じゃあこうしよう。自信満々にモンスターボールを取り出す娘をみて、センリは複雑な思いに駆られた。ライボルト!」ハルカが繰り出したポケモンを見てセンリの表情に焦りが見えた。ライボルトはその速さと雷撃を武器とするポケモンである。先制攻撃よ、電光石火!」ライボルトは目にも留まらぬ速さでパッチールを突き飛ばした。不意を疲れたパッチールは一瞬だけ怯んだ。その一瞬をハルカが見逃さないわけが無い。「ライボルト、かみなり!」ライボルトから放たれた雷がパッチールを容赦なく襲う。「くっ...」センリは唇をかんだ。ID:V6vQV7Y00「ヤルキモノ、任せた!」センリが繰り出したのは俊敏さと攻撃力を併せ持つヤルキモノだ。耐久力もあるため、さっきのパッチールみたいにはいかないだろう。「ライボルト、攻撃に当たらないようにして」ライボルトは頷くと警戒態勢に入った。「いくぞ、ハルカ!」センリの声でヤルキモノがライボルトに襲い掛かる。「今!」ヤルキモノのワンパターンな戦法は幼い頃から見てきたため手に取るようにわかる。ハルカの合図でライボルトは眩い光を放った。秘伝技のフラッシュだ。ID:V6vQV7Y00ヤルキモノの爪が空を切る。ハルカはライボルトに更に指示を出した。瞬く間にその体を痺れさせた。目が眩み、動きが鈍くなったヤルキモノはライボルトの敵ではなかった。そのまま雷撃を食らって倒れる。父はライボルトの速さを読みきれなかったのか。ハルカは勝利を確信した。ID:V6vQV7Y00父が次に繰り出したのはマッスグマ。父のポケモンの中では最速を誇るだろう。「ライボルト、でんこうせっk...」ハルカが指示を出すより先にマッスグマが動いていた。長年ジムのポケモンをやっているから、ライボルトの動きが読めたのだ。勢いよく突っ込んできたマッスグマはそのままライボルトを突き飛ばした。指示を出そうとした父の表情が凍りついた。マッスグマの動きが止まっている。この子はもともと早い上に、相手のスピードも下げられるの」そのままマッスグマはライボルトの雷撃の餌食になった。ID:V6vQV7Y00「ふう......」(ずいぶんと成長したものだ。私をここまで追い詰めるとはな...)センリは最後のモンスターボールを見ながら思った。(しかし、もう好き勝手にはさせないよ、ハルカ)センリが最後に繰り出したのは彼のエース、ケッキング。怠け者ではあるが、抜群の破壊力と意外な速さを併せ持つポケモンである。ハルカもそのことを知ってか、表情を引き締める。電磁波!」ライボルトはケッキングに向けて電磁波を放った。「そんな!」ハルカは焦った。キングがどれほど速いかはよくわかっている。攻撃を受けたら一溜まりも...!そんな焦りが一瞬の隙を作ったのか、既にセンリがケッキングに指示を出していた。次の瞬間、大きな揺れがライボルトを襲う。ライボルトはその場に倒れた。ID:V6vQV7Y00ライボルトをモンスターボールに戻したハルカは落ち着きを取り戻していた。(ケッキングは至近距離で戦うタイプだ。唯一の遠距離攻撃である地震は飛行タイプには通じない)ハルカはモンスターボールを選ぶと勢いよく投げた。出てきたのはハルカの2番手、チルタリスだ。「遠距離で攻撃していれば問題ないわ。ID:V6vQV7Y00ケッキングは一度行動すると少し怠ける癖がある。ハルカはそこを狙った。「チルタリス、竜の舞」この技によってチルタリスの力が爆発的に上昇する。チルタリスが舞い終えると同時にケッキングが起き上がった。勢い良く突っ込んでくる。衝撃波のような息吹がケッキングを襲う。キングは動じなかった。そのままチルタリスに飛び掛る。チルタリスは冷静だった。避けて、ケッキングの背後に回る。鋭い爪がケッキングを襲う。キングはたまらず、膝を突いた。チルタリスは容赦しなかった。怯んだケッキングに火炎放射を浴びせる。「ケッキング!」センリは驚愕の表情を浮かべた。脅威の耐久力を持つケッキングがこうも簡単に...!そう、ケッキングは敗れていた。「ふふ、お父さんは家でゆっくりしてて。「うん!」この時、ハルカはまだ知らなかった。「ハルカ、トウカジムの挑戦者はフエンジムで勝ったばかりだからお前には物足りないと思うぞ」ミシロタウンの自宅、朝食を食べながら意気込むハルカにセンリは念を押した。「そんなことわかってるわ。何を言っても聞かないハルカにセンリはため息をついた。(あぁ、情けない...)「わかったよ。勢い良く家を飛び出したハルカを見送りながら、センリは再びため息をついた。ID:V6vQV7Y00ジムの奥の部屋に入ってから1時間ほどで挑戦者はやってきた。「トウカジムへようこそ。私はリーダーのハルカよ」にっこりと自己紹介をすると少年は顔を赤くして俯いた。「最近だらしのない父に代わってジムリーダーになったの。――10分後、がっくりと肩を落とした少年がジムから出て行った。彼のポケモンでは先方のライボルトに指一本触れることができなかった。理由の一つは、ポケモン自体が弱いから。一つの理由は彼の手持ちがほとんど水タイプだったから。ハルカは後者に頭が来た。(フエンタウンで勝ったからって、うちでも勝てると思って...!!)その後に訪れるチャレンジャーも、皆同じような理由でハルカに敗北していった。ID:V6vQV7Y00ジムリーダーになってから3日。ハルカはだんだん退屈になってきた。挑戦者のポケモンのパターンがみんな一緒。父はこんな相手に負けていたのか。思うとだんだん情けなくなってくる。「あぁ、旅をしていた頃は楽しかったなぁ...」1番手として活躍するライボルトも、元々は頼りがいの無い者だった。子供が作った落とし穴にはまったところを助けたというものなのだ。飛行タイプのくせに木から降りれなくなっていたところを助けて仲間になった。そんな彼も今では大空を自由に舞う。ハルカが一番最初に出会ったポケモンだ。最初は腕に抱えられるサイズだったのに、今ではハルカより一回り大きい。みんな、成長したんだなぁ。いえば、私もトレーナーになったばかりのころは弱かったんだよね。思い出に浸っていたハルカはゆっくり立ち上がると、再び挑戦者を待ち続けることにした。父がニコニコしながら話しかけてきた。自分がジムリーダーになってからというもの、バッチを手にしたものは誰一人いない。いう点では、順調ともいえた。「ジムリーダーの仕事って何かわかんなくなってきたわ...。たしかに、トウカジムは以前ほど舐められなくなったけど。お父さんがやってることと...、いいえ、私が戦ってきたジムリーダーと何か違うような気がするの」ハルカは悩んでいた。自分に負けたものは誰一人として再戦しにこない。自分は他のジムリーダーと違って、再戦に駆り立てるような何かを持っていないのか。ID:V6vQV7Y00そんなハルカを見てセンリは腕を組んだ。実は、自分もハルカの悩みの原因はわからない。長年ジムリーダーをやっているせいで、ジムリーダーになりたての頃に教えられた一番大切なことを忘れてしまったのだ。(......まいったなぁ)自分を含む他のジムリーダーにできて、ハルカにできないこと...。ID:V6vQV7Y00――翌日。古い知り合いがジムに訪れた。3年前、ハルカがポケモントレーナーになったばかりの頃からの知り合いだ。