「......大丈夫かあいつ......」その後、布団に入ってもなかなか寝ることができなかった。いつもなら布団に入れば3秒で寝ることができるというのに、3分もかかってしまったくらいだ。今、わたしの目の前で祐一は賭けに負けたことも知らず、無邪気な寝顔をさらしている。普段はちょっぴり意地悪な祐一だけど、寝ているときの顔はとっても無邪気で、まるで子供みたいだった。わたしは何か嬉しくなってしまって、無邪気に眠る祐一の頬をつんつんと指でつついてみる。「うふふっ♪」ちょっぴり眉をしかめて、それでも起きることなく眠りつづける祐一。なんかかわいい......。普段は見せない祐一の無防備な姿に、もうちょっと意地悪してみたくなる。うにーん「うーーー、やめろーー」ほっぺを軽くつまんで左右に引っ張ってみる。祐一ったらなんて寝言を言うんだろう。寝ているときまで変なんだから。祐一は意味不明の言葉を叫ぶと、わたしに抱き着いて、そのままベッドに引きずり込んだ。そんな......・朝からなんてわたし......。い、いやいや、そうじゃなくて......。いえば最近ご無沙汰だし......。なんか別府地獄めぐりに行くとか言っていた。祐一が望むならわたし......。わたしは覚悟を決めると、体の力を抜いてそっと目を閉じた。トクン......心臓の音が聞こえる。トクン......わたしは恥ずかしさで気を失ってしまいそうだった。規則正しい寝息に、慌てて目を開く。わたしは一気に緊張から開放されて、ぐったりとしてしまった。「......もう......」きゅ......わたしは祐一に抱きつかれたまま、両腕を祐一の背中に回し、そっと抱きしめる。ほんとに子供なんだから......。祐一はわたしの胸に頬を寄せて、まるで母親に抱かれる子供のように安らかな寝顔で眠っている。わたしは祐一の髪の毛に顔を埋めた。コロンとかそんな匂いではないけれど、なんだかホッとするような匂いがする。大好きな、大好きな祐一の匂いだ。「大好きだよ、祐一......」その時、祐一が突然わたしの胸に寄せていた顔を動かし、そのままわたしの胸にぐりぐりと押し付け始めた。実は寝たふりをしているのではないかと思ったが、どうやら祐一は本当に寝ぼけているみたいだった。祐一はわたしの肘を脳天に受けて、そのまま動かなくなった......。」どうやら大丈夫だったようだ。ここまでされて目を覚まさないなんて、なんか祐一らしいというか......。祐一は未だにしっかりとわたしを抱きしめていて、わたしは相変わらず身動きが取れない。学校に行く用意をしなくてはならない時間だ。わたしは祐一を起こすことにした。このままでいたい気もするけど......。?」わたしは祐一の背中に回した手で、祐一の背中を軽く叩く。」なぜにアイス......。ダメだ、祐一は寝ぼけていて一向に起きる気配がない。昨日はいつまで起きていたんだろう。寝ぼけた祐一が、わたしの首筋をぺろりと舐めた。不意打ちだったため、思わず大きな声を上げてしまう。寝ぼけた祐一は、わたしの首筋や頬や耳をぺろぺろと嘗め回す。ダメだよ祐一!いつの間にそんなテクニックを......。満足したのか、突然舐めるのをやめる祐一。あ、も、もっと......。!わたしは涙目になって、荒くなった息とバクバクいっている心臓を落ち着かせる。びっくりした......。鳴り出した目覚し時計に、一瞬心臓が止まった。目覚まし時計と、わたしの絶叫でようやく祐一が目を覚ました。目覚し時計を消して、まだ半分寝ぼけているような目で腕の中のわたしをまじまじと見つめる祐一。え、えーーと......。不思議そうにわたしを見つめる祐一と、引きつった笑いで応じるわたし。どのくらいそうしていただろう。わたしは、祐一の目がいつのまにか寝ぼけたそれではなくなっていることに気がついた。祐一のこの目、どこかで見たことがあるような......。夜、祐一がわたしを部屋に誘うときの......。いう時の目をしているような......。俺......」わたしはそこに至ってようやく、自分が今どういう状態なのかに気がついた。寝ぼけた祐一が顔を押し付けたため、パジャマの胸元は少しはだけ......。目はうるうると潤み......。顔は真っ赤になって......。祐一の腕の中で荒い息をつくわたし。結局その日は二人して学校を遅刻した。