「聡良さんって呼ぶのが、なんだか...とても嬉しくて。一時期、響は聡良に対して心を閉ざしているように見えたが、一度扉を開いた後は、無邪気に惚気を連発してくる。そのどれもが天然過ぎて、聡良も面食らってしまう。年甲斐もなく初めて恋するかのようなときめきの連発だ。それに響が以外にも家庭的であったことにも聡良は感心した。それまでの響自身の生活は芸術家にはそぐわないほど質素で堅実なものであり、聡良のマンションでの家事も難なくやりこなしてしまう。食事などは、それまでの適当な聡良の食生活が改善され、食費を押さえた健康志向の献立がテーブルに並べられる。ふたりで向い合いながらの穏やかな食事など、聡良も今までに夢を見ないわけではなかったが、こうも幸せな気分になれるのかと、舞い降りてきた幸福がにわかに信じられない気持ちになる瞬間さえある。朝、家を出る時など、「行ってらっしゃい」の笑顔とキスをくれる響をずっと見ていたくて、なかなか玄関のドアを開けれないほどだ。ネクタイ曲がってるよ」などと、真剣にネクタイを治す響を目の前にして、仕事が遅れても構わないから、響をこのまま玄関で抱いてしまおうかとバカのように興奮する始末だ。「俺は良いお嫁さんも貰って幸せ者だ」と、何気なく言った言葉を聞き、響は一瞬硬直する。「お嫁さん」と称したことが気に障ったのかと思い「ごめん。響は男なのに...お嫁さんはおかしいよな」と、訂正すると、響は頭を横に振り「違うよ。聡良さんにそう言われることが、嬉しくて...嬉しすぎて夢みたいなんだ...」こんな些細な言葉に瞳を潤ます響を、愛おしく思わないはずもない。響もまた、聡良によって初めて本当に愛される喜びを知り、自分の過去や両親への複雑な想いを許していこうと、日々を大切に過ごした。聡良には気がかりがあった。河原と響の意志により「バイロン」の売却は決まったが、本当にそれでいいものか...と、聡良は響の気持ちを慮るのだった。何よりも響の拠り所であった「バイロン」である。響は本当に後悔していないのだろうか。聡良は響の真意を問いただした。聡良の勤める「嶌谷不動産」は聡良の父が社長だ。「嶌谷不動産」の親元の「嶌谷財閥」のCEO(最高経営責任者)は大叔父の嶌谷宗二朗である。宗次朗とは普段から親密に関わる仕事も機会も少ないが、従兄妹である聡良の母、三千代とは、馬が合うらしくたまに食事や連絡などをしているらしい。個人的依頼の為、父には言いだしにくいが、母になら頼めないことはない、と、聡良は考えていた。繊細な響にできるだけ負担をかけまいと、聡良は自然に響の意志を伺った。響の返事は意外にもきっぱりとしたものだった。「聡良さん、僕の為に本当にありがとう。それは僕の望みじゃないんだ。そりゃ、最初は聡良さんに頼ってみようって企んだ頃もあったけれど...今は、親元から飛び立つ好機だって思っているんです。父にも母にも良い思い出ばかりじゃないけれど、それに甘えて今まで引きこもっていただけなんだ。河原のおじさんにも言われたよ。「気を使ってもらってうれしいよ。...今までは父のピアノだけが僕の思い通りの音を奏でてくれるものだと思い込んでいた。たくさんの色んなピアノと触れあい、それぞれの音を楽しんで、味わいながら奏でていきたい...今はそんな風に考えられるようになったんだ。...すごい進歩でしょ?全部聡良さんのおかげだよ」まっさらな笑顔を見せる響とその言葉が、聡良にはいちいち心臓にハートの矢が突き刺さって、どうしようもない。有無も言わさず響の手を繋ぎ、ベッドへ直行するか、その場で押し倒すことも多い日々だ。響が聡良のマンションへ移り住んでひと月後に「バイロン」は閉店した。河原の自宅をも売却することで、すべての借金は完済した。長野の実家へ帰る河原を、聡良と響は新幹線の駅まで見送った。別れの手向けとして、河原は今まで大事に保管しておいた響の父親である能見昭雄の作曲した楽譜を手渡した。「これは昭雄が私の為に書いてくれた曲だ。他の者には聞かせたくない想いがあった。私も年を取ったんだね。昭雄の曲を皆に聞いて欲しいと思うようになったんだよ。...これは昭雄から私、私から響へ受け継ぐものだと思うんだ。