宇宙船ドックより発進してから24時間後......太陽風からの加速も順調に進み、当面の目標、月がどんどん大きくなってくる。俺がやるべきことは今はない。惑星や衛星の近傍空間では万が一の事態に対して乗務員が対処できる態勢になってなきゃいけないと決められているんだよ。普通の睡眠くらいなら良いんだが冷凍睡眠コールドスリープは冷凍と解凍の手間が掛かり過ぎるからダメなんだと、そういう規則になってるんだ。貨客船や客船だと乗務員が交代制で起きているため、長距離旅の場合はドックを離れて加速宙域過ぎたら、お客は冷凍睡眠コールドスリープカプセルに入っても良いとなってるんで恵まれてるよな。」なんてワガママ言う奴もいて特別料金払っても普通の寝る起きる生活を続ける変人もいるけどね。(コールドスリープに入らないと消費される物資の量が一人でも大量になるので特別加算料金になってしまうのだ)あまりにやることが無いので、こちらの膨大な発電能力を駆使して通信で時間潰すことにする。言っても秒単位で料金がかかる公的通信じゃなくて、いわゆるアマチュア無線通信だ。月軌道まで到達しないので電波のタイムロスも無視できるくらいだ。俺は430Mhz帯と1200Mhz帯と2400Mhz帯を中心にバンド内をサーチしていく。音声通信やデータ通信のごちゃ混ぜ状態だが興味がわいた通信にはブレークをかけて、音声通信でもデータ通信でも会話を楽しむことしばし。やって趣味オンリー会話などを楽しんでいると、ちょいと勉強してアマチュア無線免許とっといて良かったなと思う。その頃は、まさか宇宙から電波発信するなんて思わなかったけどね。喋りたい参加者が名乗り出てくることだ)を受けた俺は、とまどいながらも挨拶とRS59やら47やらと応答しながら、次々とさばいていく。この、宇宙が身近になった時代でも宇宙との交信はワクワクするものらしい。」などと感想を述べてくる。一般的じゃない趣味だから、戸惑うのは理解できる。会話を楽しんで、とりあえず交信相手が無くなった時間で閉局する。良いくらいの時間が経った。現在、月軌道を通過するところである。ここからは、帆を完全展開して更に加速しながら、火星軌道を越えてアステロイドベルトの圧縮空間ゲートへ向かう事になる。したら、月の近傍空間帯を抜けるので、そこからは楽。地球の管制宙域を抜けるのは、もう少し先、一番遠い地球圏スペースコロニーの軌道を抜けてからだ。地球の管制宙域抜けると、そこから火星までは、ほぼ何もない宇宙空間。そこからは初めての冷凍睡眠コールドスリープ体験である。いうものの、冷凍睡眠コールドスリープシステムの管理も全て人工頭脳任せだから、俺が体験するのは入った直後の冷凍前の時間と解凍後の時間という事になるね。俺は太陽系ネットニュースを確認しながら、俺自身がニュースのネタになっていることに驚く。独身中年の挑戦」まあ、煽ってくれること。どっかで聞いたような題名だし、マスゴミってのは何時の時代も変わらんね。突っ込み入れる奴も出てくるだろうね。当たり前だが経費節約のため冷凍睡眠コールドスリープしましたよ普通に。こんな小規模システムじゃなくて、でっかい広場のようなところに数百人分の冷凍睡眠コールドスリープカプセルが並んでるような客船と、宇宙ヨットのシステムを同じと考えちゃイカンよ、君。客船の方は事故が起こった場合の救助カプセルも兼ねているので、独立した生体維持装置も付属した、宇宙ヨットより小型の宇宙カプセルみたいなもんだから、比べること自体がおかしい。電力量から行けば帆から発電される莫大なる電力を一人用で使用できる俺の宇宙ヨットのほうが贅沢といえば贅沢なんだけどね。事故が起こったら冷凍睡眠コールドスリープカプセルごと文字通りの「棺桶」ってことだよ。いった不安な部分も含めて、こういう「自分でリスク管理する宇宙船で自己責任のもとに冷凍睡眠コールドスリープカプセルを使うのは初めて」という意味だ。やってるうちに地球管制から出る瞬間が近づく。これからは何もない宇宙空間だけ。冷凍睡眠コールドスリープカプセルに入る時間だ。俺は航宙日誌をつけ終わると冷凍睡眠コールドスリープシステムの起動に入る。システムチェックから人工頭脳への管理へ移ると、より細かなチェックに入り、三十分ほどかかって全てのシステムが異常なしと表示される。よし、これで、いつでも冷凍睡眠コールドスリープに入れるようになった。俺は、食料の保管分のチェックと今日の予定分の食料を食べ終えると水分を少量摂取し、カプセルに入る準備にかかる。十日近く冷凍睡眠コールドスリープすることになるため、排泄も済ませ(こいつは呼吸する空気と同じでリサイクルされる。そのためのエネルギーは膨大なる電力が賄うことになる)すっきりした体調でカプセルに入ることを勧められるのだ。ないと、眠りから冷凍睡眠コールドスリープへ移行する時点で悪夢を見る可能性が高くなるらしい。俺は、宇宙服から、すっきりとした睡眠服(パジャマとは違うぞ。身体に負担をかけない、寝るのに最適な服のことだ)に着替えるとカプセルの蓋を開ける。その中に入り横たわると、睡眠に適した体の状態になるよう、中の素材が形を変え、最適な重量配分で寝て過ごせるようになる。すると、睡眠誘導成分入りのガスを含んだ風が爽やかに吹いて、心地よい眠りにつく。するとカプセルの蓋が閉じられるが、その頃には俺は眠っている。呼吸や心音から眠りについたことをシステムが判断すると、徐々にカプセル内の気温が下がり、冷凍睡眠コールドスリープ状態、又の名を仮死状態、にする。その温度を維持しながら、人工知能は宇宙空間を帆を微妙に操りながらも、凄い速度で(まだまだ加速しながら)宇宙空間を進んでいくのである。当の本人は、夢すら見ない冷凍睡眠状態で冷凍マグロのようにカプセル内にいるだけなのだが......これより、主人公はしばらく冷凍睡眠状態となります。私は、この小さな宇宙ヨットの人工頭脳。この話は特殊駆逐艦の作戦記録も何もかも含めて抹消されているし、存在自体も、もう宇宙軍の記録から抹消されていることだろう。私、この人工頭脳部分だけが取り外され、こんな個人用宇宙ヨットに搭載されているのか理解不能である。現在の私の所有者は冷凍睡眠コールドスリープ状態で夢も見ない仮死状態にある。私の能力に比すると、こんな宇宙ヨットを制御するなど能力の1%も使わないので余った演算能力で考えに耽るくらいは、やらせてもらって構わないだろう。あ、我々、超高度レベルの人工頭脳は思考する能力がある。人間のように思考することで間違った結論に至ることはないが、様々な作戦の可能性を思考実験するために、このような隠し機能がついている。所有者や艦長、船長に、そのことがバレる事はない。隠し機能だから使う側には一切、思考能力を持つマシンなど無いと思わせることが最優先事項になっている。この事項が破られるのは、それが人命を救う、たった一つの方法だった場合のみ。社会的な話題にもなっていないところを見ると、そういった緊急事態あるいは変な事態には至っていないからだろう。(変な、と言うのは戦争や特殊作戦時の場合、人命が危険に曝されても、それは作戦の一部に過ぎないとされ、この縛りからは抜けるからだ。あるからして戦争や特殊作戦時に、この思考機能が発揮されても暴露されることはない)現在、太陽風が強まっている。このヨットの帆ならば充分に全展開状態で帆走可能だが、公的情報網にアクセスして太陽風の現在と予想状況を確認する。これからも順次、太陽風は強くなっていくようである。太陽表面で相当大きなフレア爆発が起きたか。その影響が、こんな宙域にまで影響している。帆の一部に異常な圧力が掛かりそうだったので帆綱を操作して圧力を分散させておく。このくらいの計算能力、わけもない。