trackbackボクサーの生き方はボクサーの数だけあると思いますが、私の地元大阪に日本の中では飛びぬけて例外的なライフスタイルで生きている山口賢一というボクサーがいます。彼は現役選手でありながら、ジムのオーナーと言う経営者でもあり、自分自身とジムに所属する選手のトレーナー・マネージャーでもあり、興行を行うプロモーターでもあります。2009年に日本国内でのプロボクサーライセンスを返上したあとは、オファーがあればどこにでも出向くと言うスタイルでオーストラリア、フィリピン、メキシコと海外で地域タイトルマッチや世界タイトルマッチを戦って来ました。5月10日にフィリピンでのWBOアジアパシフィックのスーパーバンタム級タイトルマッチが決まり、調整のピッチも上がる山口選手。氏が経営する大阪天神ジムにお邪魔してスパーリングを見学させて頂き、その後色々とお話を伺って来ました。してこの個性的なボクサーが生まれたのか?その来歴は、日本のボクシングにとっても多くのヒントを含んでいると思います。山口選手がオーナーを勤める大阪天神ジムは大阪駅から環状線で一駅の天満駅前。飲食店が軒を連ねる路地を抜けて公設市場の二階に上がるというアクセス経路は、減量中のボクサーにとっては地獄の道のりでありましょう。筆者も独身時代は近所に住んでてお世話になりました開始時間の少し前にジムに到着し、階下の青果店で買った陣中見舞いのバナナを手渡すと「バナナですか!すいません。フィリピン行ったら『嫌がらせか!』言うくらい貰えるんですけどね」と快活に笑う山口選手。この日は次戦の対戦相手を想定して、パートナーにサウスポー三人をそろえた8Rのスパーリング。スイッチも交えながら隙あらば強打を叩き込もうという変則的かつアグレッシブなファイトスタイルは、アウェイでの戦いを通して鍛えられた戦法なのだろうなあと感じました。最後のパートナーを勤めた石角悠起選手は天神ジムの所属選手でタイのラジャダムナンスタジアムのスーパーフェザー級チャンピオン。若い所属選手達も中国やタイといった海外で積極的にローカルタイトルや下部タイトルに挑戦しています。良い悪いでなく、現実としてJBCに加盟しているジムとは明らかに違うカルチャーを持ったジムが存在し、プロボクサーを生んでいるという事実を読者の皆様はどう感じられるでしょうか?スパーリング終了後「ゆっくり話せるところがええでしょ」と誘われるまま、ジムの近くのレストランに移動すると、山口選手はテーブルの上にファイルを開いて何やらメモ書きをチェックし記入していく。練習前に課題を書き出したメモ書きを練習後チェックしてファイルに書き込んでいくというこの方法で試合に向けた調整を行っているそうです。山口「スパーリングの動画も撮ってるのでそれも後でチェックします」HB「山口さんはまずファイターであると同時に自分自身のトレーナーでもあり、また自分を売り込んで試合を決めていくマネージャーでもあり、自分が練習するジムのオーナーでもあり、所属選手にとってのマネージャーでもあります。山口「ないですないです。山口「僕は世界チャンピオンなりたいだけで、ジムの会長なんかホンマは今もしたくないんです。世界タイトルマッチしようと思たらお金いるでしょ?その為にはジムの経営せなアカンのです。スポンサー集めようと思って企業行っても、ジムやってなかったら社長と社長の話が出来ないんですよ。『お金出すのはええけどこっちになんのメリットあるねん』って言われたら、じゃあなたのところの従業員の方は自由にジム使ってもらっていいですとか提案が出来る。あと興行するときにコーナーポストに広告出しますわとか。山口「そういうこともありますね。あとジムの会員さんですよね。自分にとったらジムの会員さんが個人のスポンサーみたいなもんです。山口「よく『応援したいけど何やったらええねん』って逆に聞かれるんですよ。山口「会員さんのミット持ったりして関わっていくことで、自然と『応援しようか』ってなるんですよ。山口「本来それが自然ですよね。話はプロ意識に及ぶ山口「今のJBCのルールでプロや言うてもみんなアルバイトしてるでしょ?でも僕はボクシングだけで食べてる。これがホンマのプロボクサーやと思います。」HB「どうやってボクシングだけで生活するかを考えた結果こうなったと。山口「そういうことです。海外行って見て分かったのは、みんな自分で考えてますわ。パッキャオでもね、ローチじゃないんです。ローチは雇われてる立場なんです。山口「それが世界では普通なんです。プエルトリコでカルデロン(ミニマム、ライトフライで二階級制覇)にも会いましたけど、あいつも自分でトレーナーとかスタッフ雇ってやってますからね。山口「僕ずーっと日本タイトルマッチがやりたくて、会長に言うとったんですよ。僕がいたところってとにかく年功序列で、古いもんから順番なんですわ。それと池原さん、国重さん、中村さん、福山さん、みんな一位になっての指名試合でしょ。山口「あれ見に行ってたんですか。三谷とは何回もスパーリングしてて自信あったし、勝ったほうとやりたいってアピールしに行ったんですよ。あれ挑戦状の挑の字の手偏と木偏間違えて『ももせんじょう(桃戦状)』ってなってたんですよ(笑)。ネタやなくて本気で間違えててあれは泣きそうなりましたわ。それで会長に『それやったら最強後楽園に出してくれ』って言うて、そしたら『分かった』って言うたから、こっちは気合入れようと思ってセブ島に練習行ったんです。それで帰ってきてみたら、自分の名前が最強後楽園じゃなくて自分とこの興行の予定に書いてあるんですよ。会長に聞いたら『いやお前には声かからんかったで』とかなんかわけの分からんこと言うてて。僕は最強後楽園は自分からエントリーせな出られへんって、選手を出したことがあるジムの会長から聞いて知ってたからなんやこれ?ってなって。山口「昔からずっとそうなんですよ。日本ランカーとやる時は『50万チケット売ったらやらせたる』東洋ランカーのタイのチャンピオンの時は『150万売ったらやらしたる』。『次勝ったら日本タイトルや』ってジムの会長の言うてるのを信じて、僕の後援会長も頑張ってチケット売ってくれてたんですけど、さすがにそう言い続けて二年くらい経ってるしチケット買ってくれてる人からも「いつまで経ってもタイトルマッチやれへんやん。話が違う」っていう感じでプレッシャーかかって来るしで...。それで後援会長が『ジムの会長と話する』っていうて直談判に行ったんですけど、会長室から出てきたら泣きそうな顔で僕のとこ来て、話聞いたらジムの会長は『俺そんなこと言うたかな?』ってとぼけてて全然やる気ないんですよ。山口「いやどないしよかなと思って、後援会長も『お前どないするねん?』って言うてくるし。ボクシング日本だけちゃうでしょ、なんとかなるやろって。山口「海外の色んな知り合いの奴に『なんか試合ないか?』『行くわ』『行くわ』いうて電話してたんですよ。山口「全く知らんかった。なんやコイツ?誰やねん!ちゅう感じで。最初は世界タイトルマッチやったんですよIBOの。僕がIBOの世界ランキング入ってないからWBOアジアパシフィックのタイトルに変わったんですけど。ファイトマネーなんぼやって聞いたら5000ドルやって。山口「ただ一つだけ難点があった。それは階級がフェザー級やったんですよ。フェザーは未知の世界ですわ。山口「でも結果的にそれが良かったんですわ。ファイトマネーもええしね。そのファイトマネーがね、オーストラリアのホテルでテレビ見てたら、試合のことガンガンやってて自分が写ってるんですよ。山口「何やっとることやら分からんですよ」このディブ戦のオープニングで山口選手が奪ったダウンとその後の反則騒動が、結果的に彼の海外でのキャリアを切り開くこととなりました。""実に面白い、なんて面白いんだろう。いや、色々ありますよ。僕ら押し付けられるように見ているボクシングだけがボクシングじゃない。目から鱗が落ちました。先日、あるボクサーの集まりに参加させて頂きましたが、選手が何を求め何を訴えたいのかを目の当たりにして来ました。繰り返しになりますが、色々あります。健康管理の問題とか日本の事情とか。最低限のモラルが守られるならば、ボクサーの数たけ選択肢はあって良いとも思います。ボクサーが主役なんですから。""いやあ面白過ぎます!!そして一本筋が通っている。高山選手だけじゃなかったんですね。いうか高山選手の先駆けになったんでしょうか。世界はいつも開かれているんですね。""読みごたえありますね!インタビュー!しかもかなり赤裸々にあっけらかんと。"同級生"いや~小学・中学と同級生で卒業後、30歳で再会するんすわー。やることやることがおもろいやつって中々いませんからね。明臣様コメントが入っていること長い間気がつきませんでした。まことに失礼しました。山口選手は周りを明るく元気にする人で、また人の縁を大事にする人ですね。やって自分がやりたいことをするために努力する人が世の中を変えていくのだと思います。"返信感謝します"返信感謝します☆あいつはまだまだボクシング界を変えて歴史の人になりますね☆”破天荒ボクサー”をみましたー?あいつには電話で感想を伝えたのですが僕はプライベートの破天荒を知ってるのでお前がそのまますぎてびっくりしたわともうちょい真面目に映ってるんかな~と2%ほど期待しましたがそのままでしたね☆それが彼です。彼は物事をシンプルにとらえ、そしてシンプルに切り開いてく。彼は、”選手の気持ち”を第一に大事に考え歩んでいます。そんな人たちがボクシング界にいてるでしょうか。地位が確立したら、自分を守り始め今まではこうやったからと頭ごなしに押さえつける。そんな形があるから、才能をもっている選手たちは自分たちがあきらめつぶされていく。これは今の社会にも言えると思います。長い文章ですいません。!ボクシング・フリークの集団。後楽園ホールを中心として各所に出没。