表で餅屋か饅頭屋の真似事をしているのだろう。入り口のレジにお爺さんが座っている。食堂の客より、店先の饅頭を買う人の方が多いのだろうか。言われるがまま、奥の方のテーブルに向かい、そこで座ろうとしたが、まだ奥がある。二つに分かれているのだ。そちらの方が遙かに広く、富士山の絵の大きな額縁や、熊の頭が飾ってあったかと思うと、巨大な鯛が天上近くで横たわっている。長い三角のペナントが何枚も壁に張り付き、剥がれて先が垂れているものもある。小西はきつねうどんを注文し、それを食べているとき、寒いでしょと、電気ストーブを持ってきてくれた。温かいものが胃に入ったのか、ストーブは必要ではないが、奥の間から冷たい空気が来ているのは確かだ。それで勘定を済ませ、店を出たのだが、二三歩行ったとき、少し待てよと思った。食堂は雑居ビルに入っている。三階建てだが、上への階段はないので、店舗ではないのだろう。それで間口の幅は分かるが、奥行きだ。あの奥の間が入るだけの奥行きが、この雑居ビルにはないように感じた。隣の雑居ビルに食い込んでしまう。奥に深い建物ではないかと思い、回り込むが、手前のビルが邪魔をして奥まで見えない。それでもっと遠くから角度を変えて見るのだが、さらに見えない。これが角地のビルなら分かるのだが、一つ入ったところにある雑居ビルなので、手前が邪魔で確認できない。そこで反対側の通りに、二階のある雑貨屋があったので、そこに上がり、あの食堂を見ると、真横から見ることができた。その雑居ビルは正面の間口とほぼ同じ正方形のビルだった。そのビルの左側は別の雑居ビル。ビルとビルの間に屋根瓦が見える。屋根葺きの食堂だったのが、敷地一杯にビルを建てたのだろう。闇が来る宮田は冬になると睡眠時間が長くなる。そのため朝、起きるのが遅くなり、いつもの寝る時間になっても、目がまだ冴え、寝る気にならないので、夜更かしとなる。時間がずれてきていた。その状態になると、体調が悪くなり、寝起きがさらに遅くなる。ここまでは特に変わったことではない。日常が崩れるほどのことではなく、一寸ずれ込むだけ。宮田は夕方前に買い物へ行き、喫茶店でひと休みしてから帰るのが日課になっていたのだが、時間帯がずれた上に冬至が近いのか日没も早く、今では家を出るとき、既に薄暗くなっている。宮田にとり、それは夜が来るのではなく、闇が来ると感じている。明るさだけの問題ではないのだ。買い物は自転車で行く。広い目の歩道があるので、そこを走るのだが、毎日その時間に通っていると、いつもすれ違う人達がいる。その沿道に工場があり、歩道を横切って入ってくるトラックがある。そのため警備員が立っていることがある。その人とも顔なじみになっている。年取った誘導員ではなく、工場内の警備員なので、まだ若い。彼も宮田が通る時間が徐々に遅くなっていることを感じているかもしれない。暗くなっているためか、顔がよく見えないこともある。闇が来るとは、そのことではない。行くとき、わずかながら明るいが、戻るとき、完全に暗くなる。行くとき、すれ違う人と戻るときにすれ違う人とは違う。同じ時間帯なら同じ人とすれ違うのだが、時間がずれた関係で、知っている人が減り、新顔が増えてきた。その日だけそこを通る人の方が多いのだが。戻り道、その新顔の中に闇がいる。最近この闇とよく出くわしている。時間がさらにずれればもう見ることはないのだが、その歩道を通過するときの時間はおよそ五分。その五分間の内にまだ入り込む。闇顔はフードを頭巾のように被っており、前で留めているのだが、そのカバー留めが顎までかかっている。フードというより覆面だ。これだけでも不気味なのだが、顔がベタ。べたべたの顔ではなく、黒く塗りつぶした黒ベタなのだ。これは暗いからそう見えるだけかもしれないが、黒い穴でも開いているのかと思うほど黒が深い。それで、これは黒ではなく、闇ではないかと思うようになった。何もないことさえもない。宮田は縁起の悪いものを見てしまったと、いつも後悔しながらも、闇の中にあるはずの目鼻などを何となく見ている。こんなものを見るようになる状態がいけないと反省。こんな時間に買い物に出るのがいけないのだ。それは時間がずれていることがいけない。これが闇を見させるのだ。それで、遅くなりすぎると、買い物には行かなくなった。喫茶店へ行くのも日課になっていたが、これも近所の店にした。高いので避けていたのだが。あのままあの闇と出合っていると、闇の世界に引き込まれる。思わせるだけの怖いものがあったのだが、不規則な生活をしている上、寒いので体調もよくなく、それでそんな気分にさせるのだろう。これは宮田からの視点だが、その闇顔から見ると、最近宮田とすれ違わなくなったので、ほっとしているかもしれない。闇とすれ違わなくなったと。田村屋に押し入った盗賊はさっと立ち去った。押し入り強盗で、戸板を蹴り倒し、押し入った。その物音を近所の人が聞いている。下手に関わりたくないので、通報もしていない。翌朝、近所の人が様子を見に行く。番所などから人が来て、調べているはずだが、その様子はない。店は平常通り開いており、茶碗や皿などがいつものように店の前に並んでいる。盗賊団など来なかったかのように。実はこの盗賊団、間違っていたようだ。違う店を襲ったのではない。めぼしい店としてマークしており、計画通り襲ったのだ。倉が多くあり、新たにまた倉が建ちかけているのを見て、これはいけると踏んだ。店の中に入ったときは気付かなかったが、寝泊まりしている店の者を見たとき、これはいけないと踏み、さっと立ち去った。盗賊の首領は知っている顔を見た。それが何がいけないのか。答えは簡単で、この田村屋そのものが盗賊団の巣窟だった。安物の茶碗や皿が売れてもたかがしれている。当然店の者は盗賊達なので、手強い。店で寝泊まりしているのは多くて二人程度と踏んでいたのだが、ものすごい数がいた。ここは大規模な盗賊団の根城でもあるので、駐屯していた。それに同業者を襲うのは御法度。これは仁義にかけるし、同業は争わないことを、この界隈では慣わしとしていた。押し入った首領は、店の一人の顔を見たとき、何処の盗賊団かが分かった。あとで面倒を起こしたくないので、雨戸を壊した弁償に小判一枚落として引き上げた。田村屋は届けていない。押し入り強盗などなかったことにした。近所の人は納得できない。それに音がしたとき、通りを見ると何人もの黒装束がいた。そのことを番所に言ったのだが、取り合ってくれない。襲われたのなら、田村屋から言ってくるはずと。田村屋の前で米屋をやっている老婆は、田村屋が怪しいことを知っていた。その婆さんが気付いていることも田村屋も知っていたので、脅すのではなく、懐柔していた。婆さんは怪しい店だという程度で盗賊団の住処だとは気付いていない。盗賊から物を盗むというのは素人が多い。婆さんの孫は遊び人で、田村家が何か隠し事があるはずだと婆さんから聞いて、それとなく探りを入れたことがある。いうのには盗賊は敏感で、逆にその孫も手下にしてしまった。今は婆さんの主人も手下になっている。田村屋の前の米屋そのものを仲間に入れたようなもの。これで前の米屋からの視線を気にすることがなくなったが、米屋の両隣が今度は怪しみだした。斜めからでも田村屋がよく見えるためだ。これも米屋の孫と同じように、探りを入れに来たのだが、これも取り込み、米屋の左右も、これで押さえた。その隣の隣とまた隣を押さえ、さらに通り全てを押さえてしまった。商家もあるが、普通の家もある。これが田村団と呼ばれた大きな盗賊集団の全盛期。その後、田村団も田村屋も解散したのだが、その頃には別の通りや別の筋、つまり町の一部を占めるほどに拡大していたため、もう田村屋はないのだが、この一帯を泥棒横町と呼ぶようになった。これだけ大規模な盗賊集団なのだが、実際には空き巣、こそ泥程度の小さな仕事しかやっていない。千両箱を盗むようなことも、押し入ってまでは盗まない。地味だから長く続いたのだろう。泥棒横町には田村屋の手下となった家が残っており、また他所からここに住み着く流れ者もおり、怪しい場所として続いた。今は公団住宅が建ち、泥棒横町の面影など微塵もない。源泉聴衆ある体験がその人をずっと引っ張っていくことがある。個人の意見や考えなどは、ほぼその源泉はそこにあるように思うが、抽象的なことになると、これはあまり影響しないかもしれない。抽象的な事柄への接し方が違う。抽象的なことが苦手とかだ。これは体験から来ているのかもしれないが、その体験は感覚などの生理的なものかもしれない。生理的なものは反応で、それもまた体験。強いセンサーで、まずそこで決まる。苦手な相手ではないのに、顔が苦手、声が苦手だと、これは苦手な人になったりする。ものすごく恩恵をもたらせてくれる人なら別扱いだろう。それでも苦手は苦手、特に生理的に苦手というのは得点が高く、相手が悪いわけではない。好き嫌いのパターンがいつの間にかできてしまっている。異なる意見を聞くと不快になるのも、そのためだ。不快と言うほどでなくても愉快ではないし、快感を覚えるはずがない。できれば排除したい、または聞きたくないだろう。このあたり、実に素朴でべたべたな話だが、基本的にそうなっているのは確かだ。これは確かめたわけではない。アンケートをとったわけでもない。実はこれも自分が確かだと思っているだけで、生理作用とそれほど変わらないのだが、感覚的なものはものすごく強い。人は見かけでは判断できないが、この人なら好意が持てるとか、この人なら大丈夫とか、この人となら話してもいいと思えることがある。これは初対面でもそうだ。接する前、向こうからその相手が歩いてきたとき、もう分かるのだ。その人はそんな人ではなく、思っているような人でなくても、嫌な人、良い人になる。犬と犬との出合い頭のようなもので、相手の詳細を知る以前に、それとなく臭いで分かったりする。それは手前勝手なセンサーで、普遍性はない。それでは猫同士がうなり合っている状態と同じになり、高度なところでの意見の食い違いとかではない。高度と言っても結局猫の縄張り争いと同じようなもの。異なる意見でも受け入れて聞いてくれる人がいる。これは懐が広い人ではなく、そういう性格なのだ。した、あまり争いを好まないような。考え抜き、修行でもして、そうなったわけではない。その人は小学校の頃から、そんな態度だったはず。できた人は最初からできており、飛び跳ねる人は最初から飛び跳ねている。それらは何処に発生源があるのかは分からないが、生まれつきという可能性もある。猫の子でも生まれたときから性格が違う。これは体格の大きさなどから来ていることもあるし、生まれたときから他の子猫に比べ活発で、元気が良いとかはある。これは体格とは関係のないことも多いはず。その後、体験を重ね、色々と知恵が付いてきたとしても、初期値の限界点のようなものがあり、初期値で伸び方も違うようだ。年を取ると子供時代の性格が出てきたりする。初期値に戻ろうとしているのかどうかは分からないが。人の性格というのは代えにくいのだが、チェンジを試みることはあるだろう。これはすぐに戻ってしまい、慣れないことはするものではないと、反省したりするのだが、一瞬ならいいだろう。誰かの物まねをやるようなものだ。いうことをしないとやっていけないこともある。本人の人柄ではやりにくいような行為を。本音と建て前といううまい言葉がある。なるとデータ化が難しく、センサーの反応だけでは一面的になる。先ほどの生理的反応を、皮膚感覚とも言うようだ。この触覚にもレベルがあり、甘い物を感じても、甘いとだけは感じないような高度なレベルもある。一を知って百を知るわけではないが、一瞬にして全体を把握できるのだろう。した詳細は知らなくても。それは知識以前の何か、知恵でもなく。言い得ないこと、解析できないこと。それは説明などできない。五感にもう一つ足した第六感なのかもしれないが、これは感覚器官による反応ではないのだが、内臓とか、筋肉とかが働いているのかもしれない。その源泉は分からないにしても、好き嫌いとか、生理的とかいわれているところに出てくるようだ。これを馬鹿にしてはいけない。理性さえも生理的な影響を受けているのだから。パソコンを使って部屋の中でできる仕事を細々と続けている。効率を上げるためにはもっと速いマシーンやメモリを増やせばいいのだが、そんなゆとりはない。個人事業主なのでこれは備品。必要経費のようなもので、仕事のためのもの。家電量販店の一番安いのを使っている。効率を上げても、それほど仕事があるわけでもなく、時間も十分あるので、問題はないのだろう。いつ仕事がなくなるかと不安。そんな先のことより、今が貧しすぎる。これならバイトにでも出た方が良かったりするのだが、そんなとき、少しばかり小金が舞い込んだ。コガネムシが飛び込んできたわけではないが、余裕ができた。わずかな額なので、あっという間にそんな余裕など消え去るだろう。その月、大学新卒の初任給並みの臨時収入を得たのだ。これでしばらくは普通の一般の社会人並みレベルの生活ができると喜んだ。その大金を入れた封筒を内ポケットに入れ、戻るとき、ショッピングモールに寄った。欲しいものが溜まっているのだが、仕事で必要最小限のものは持っているので、そこに投資するのは勿体ない。それより、どうでもいいようなことで使おうと考えた。物欲から離れているため、欲しいと思うものが見つからない。パソコンを買い換えるのもいいが、安いものしか買えないので、今使っているものと似たようなもの。それで不便は感じていないので、中途半端なことになる。人が苦手で、社会が苦手なため、自室でできる仕事にしがみついているので、人と遊ぶようなこともない。それで厄介な人付き合いもないので、不便はしないが、一人で賑やかな場所に出ても居心地が悪い。夕食前なので、今まで節約し、我慢してきたものを食べてみようと考える。一回だけの贅沢な外食。これなら被害は少ない。余った分は非常用に残しておけばいい。貯金そのものがないので、これを貯金と思えばいい。二度とこんな予想外な収入を得ることもないはずなので、貴重な現金だ。外食をすることはあるが牛丼屋へ行く程度。そこで牛丼の大盛りが食べられるのだが、牛丼は牛丼。食べているので、大盛りというだけでは華やかさがない。それならすき焼きを食べる方がいい。すき焼きが食べられないので牛丼を食べていたのだが、その牛丼の並盛りも立派な外食。これも滅多にしていない。モール内のグルメ通りに出ると、夕食時か人も多く、立派な店が並んでいる。値段を見ると、結構する。けちくさいことを言わないハレの場なのだ。いう店に毎日来ている人などいないはず。客もたまに贅沢をしに来る程度かもしれない。千円を超える値段を見ると、贅沢と感じるのは下坂の感覚に過ぎないが。中年を過ぎ、見た目以上に年寄りに見え、しかも安そうなものを着ており、さらに誰とも接することなくできる仕事なので、髪はぼさぼさで無精髭が顔を覆っている。一人で来ている人は少なく、誰かと連れ立っている。花見に一人で来たようなものだ。和食の店があったので、メニュー品を覗くと、殿様が食べるようなお膳に、皿がいくつも乗り、丼物にそばが付き、さらに小皿の向こうに湯豆腐まである。いう派手な御膳ものをこの風体では注文できないので、無視し、カツ丼でもいいとは思うものの、中を覗くと黒塗りの四人がけテーブルしかない。これだけ大きなお膳で出るのだから、テーブルも広い。そこを一人で占有できないだろう。これは気が引けるので、無視する。洋食ではハンバーグぐらいしか馴染みがない。ステーキもあったが、最近歯が痛いので、肉をかみ切れないだろう。良い肉ならいいが、ステーキ専門店でもない限り、軟らかい肉は期待できない。いう肉は目の玉が飛び出るほどの値段だろう。夕食時だが、昼が遅かった下坂は、盛りの多いものを食べる腹具合にはなっていない。腹はそれほど空いていない。下坂はあるだけの店先を全て覗くが、いいものを食べたいが、入れそうな店がない。突き当たりまで来たとき、エスカレーターがある。ここは一階で、二階はあるが、地下はないはず。それができたのかと思い、下りのエスカレーターに乗る。その階には自販機が並び、ガラスドアが二つ左右にある。駐車場だとすぐに分かったので、降りた瞬間、上がりのエスカレーターにさっと乗り移った。結局何も食べられなかったと思いながら、飲食街に戻り、その突き当たりのドアから外に出た。モールの反対側に出たはずだ。レンガのビルがガス灯風街灯に照らされて綺麗だ。したイベント広場になっているらしいが、誰もいない。その先を見ると、自転車が多く止まっている。モールの出入り口がそこにあるのだろう。こちらは裏側なので地味。賑やかな場所が似合わない下坂は、外に出てほっとする。裏口を抜けるとモールの外の市街地に出る。結局いつもの牛丼屋で、普段は注文しないというより、牛丼しか食べないのだが、その夜は目玉焼き付きハンバーグを注文した。牛丼屋にもそのメニューがあることを知っていたのだ。ハンバーグに目玉焼きが付く、下坂はこれで十分満足を得た。手がかり何の手がかりもない場合、手がかりに近いものを手がかりとする。ここでボタンの掛け違いを犯しているのだが、それが分かった上で先へと進む。嘘でもいいから手がかりがあれば道ができるためだ。その道は間違っていることの方が多いが、何もないところをウロウロするよりもまし。あるとこへ向かい、動ける。これだけで十分だろう。動いていう間に真の手がかりと遭遇するかもしれない。立ち止まっているよりも、手がかりが見つけやすいだろう。それで見つけた手がかり。これは本物の場合であっても得たのは手がかりだけ。その間にも色々な手がかりと遭遇し、手がかりだらけになるかもしれない。それだけ手がかりが多いと、あとが楽だろう。その手がかりの中にも真ではないものも含まれているので、手がかりは少ない方がいい。ないと可能性、選択肢ばかり増えて、逆に迷う。手がかりは目的に向かうときの道しるべのようなものだが、道しるべが多すぎると選択で迷う。手がかりは次の宿場へ行く道しるべ程度でいい。その宿場へ行けば、そこでまた手がかりが得られ、次に行く場所が分かる。一本道の方が迷いはない。間違った手がかりのまま進み、本当の手がかりに遭遇しなかった場合はどうなるのか。これは初期の目的とは違う世界に入り込む。最初の目的は手がかりがないので、もう諦めて、そのとき出てきた仮の手がかりのような、誤った手がかりの先へと進む。誤ってはいるが、それは最初の目的から見ればの話で、そのことが誤っているわけではない。テーマを変えれば、そちらが本筋になる。誤った手がかり、これは思い違いに近く、また想像に近い。そのため別のジャンルになってしまうだろう。手がかりは現実的で、具体的。ないと手がかりとは言えない。とある宿場町が手がかりだとすれば、存在が分からない、または、そういう宿場町があるだろうと仮定しての手がかりになるので、いくら探しても見つからない。なると、どの宿場町でもいいような気がしてきて、とりあえずそれらしい宿場町へ行く。そこは手がかりとなる宿場町ではないのだが、そこではそこで、また何かがあるはず。手がかりは何かを差している。その場所へ行くと、また何かを差している手がかりを見つける。その繰り返しだと手がかりしか得られない。手がかりが手がかりの手がかりとなるだけ。これは手がかりの見つけ方がまずいのかもしれない。手がかりの手がかりではなく、目的とするところを差している手がかりを見落としているのだろう。手がかりばかりを追い続けていくと飽きてくる場合と、手がかりだけを探す方が楽しくなる場合もある。目的を果たすと、もう手がかりを探してウロウロすることはなくなる。その過程が楽しかった場合、下手に目的を果たさないで、ずっと旅を続けたいと思うかもしれない。間違った手がかりのまま、間違った世界に入り込んでいくのも乙なものだ。こちらもリアルには到達できない世界に踏み込んでいるためだ。初期の目的よりも、この間違った場所の方が得るものが多かったりする。予想外のものと遭遇し、初期の目的など色あせるほど、いいものと遭遇するかもしれない。簡単に目的を果たすのは、まだ早すぎるとか、もう少し遊んでみようと思うときもある。間違った手がかり、ボタンの掛け違い、その先に出てくる世界は思い違い、勘違いの世界だが、本当の世界が間違っているとは限らない。この世には存在しない想像の世界にしか、本当のものはなかったりしそうなので、間違っているとか間違っていないとかは、相対的なのだ。世界がめくるめく立ち現れ、わくわくわくするような世界。これこそ本当は存在しないバーチャルをやっているのかもしれない。ボタン二つ分ほどの掛け違いを犯したのだろう。背後から声が聞こえるので、武者は振り返るかどうかと考えた。街道筋の人家のある通りにさしかかっている。宿場町ではなく、ただの村落だろう。振り返らなかったのは声が気になったため。籠もった声で、しわがれてもいるので、年寄りだろう。声をかける側に利があって、かけられた側は損をすることが多い。用事はこちらにはなく、相手にある。相手の何かを満たすだけ。武者はそのまま歩を進めると、「お待ちなされ」と、また声がかかる。何かに困っている人なら応えもしようが、そんな声の質ではない。それに待てとしか言わない。先に用件を言うべきだろう。武者はそのまま先へと進み、人家のあるところまで出た。振り返ると、もうその声の主はいない。妖怪変化の仕業ではないかと、自分なりに納得し、小物などを売っている店に立ち寄る。先日買った印籠がどうも気に入らない。ここに腹薬を入れているのだが、印籠が小さすぎる。大きすぎると不細工だが、もう少し大きい目が欲しい。それと飾り紐が短いタイプがいい。長く垂れていると、まとわりつくようで嫌なのだ。印籠を物色していると、先ほどの声がやはり気になった。振り返ったとき、確かに姿はなかったのだが、何処に隠れたのだろう。人家は左右にはまだないし物陰もなかった。武者は店の者にそれとなく聞いた。「私は振り返りませんでしたが、それで良かったのですか。結局この妖怪は、既に正体が分かっていた。「お待ちなさい」の一つ覚えで、語尾が少し変わるがそればかりを繰り返しているらしい。振り返り、誰だろうと人は探すが、鳥など探さない。武者は欲しいと思える印籠はなかったが、まだましなのを買い、通りに出て、来た道を見ると、彼方に小さなものが飛んでいるように見えたが、雀だった。2.0Seesaaブログ。