後ろに、あの男――永倉新八が。わらわは思わず、正重の後ろに回り込み、永倉が振り下ろした刀を、クナイを十字にして挟み込んだ。正重に似ていると思っていた男は、驚くほど冷えた目でわらわを見下ろす。永倉が刀を引き、クナイから外す。してわらわが構える間もなく下ろした刀をすりあげて肩口からばっさりとわらわを斬り捨てた。沖田と対峙した時だって、ここまで何もできなかったことはなかった。その場に倒れ伏すわらわをまたいで、永倉は正重に向かって刀を振り上げる。永倉は非情に正重――吉田稔麿を斬り捨て、次へと向かう。「正重」もう返事はない。絶命した正重は、もう何もその瞳に映していない。「正重......」もう枯れたと思っていた涙が、とうとうと流れる。次の正重を待つしかないのか。吉田稔麿という青年は、尊王攘夷派の重要人物であったはずだ。わらわに会わなければ、この場から逃げることもできたのか。傷は治ったはずなのに、しばらく起き上がることができなかった。「......土方......。沖田が吐血、藤堂が怪我......、我も、引き上げる。土方隊により起こされ、のろのろと池田屋を出る。後に伝え聞いたところによると、池田屋での密談は我らが捕まえた炭薪商の古高を救出するためのもので、国家転覆の企みではなかった可能性もあるという。血みどろの果てに呼ばれる名は何だろう。はやてと呼ばれる忍びの話。2005-2020じゅしん。