環境学習として「エコプロダクツ2008」を訪れた生徒たち環境学習として「エコプロダクツ2008」を訪れた生徒たち2008/12/25参加企業、団体等は758、来訪者は約17万4000人という日本最大級の環境展示会、「エコプロダクツ2008」。12月11日から13日までの3日間、東京ビッグサイトで開催されました。開催10周年となる今年は、出展者数と来場者数ともに過去最高を記録。なかでも、小中高生の姿がたくさんありました。今年は20,584人もの幼稚園児を含む小中高の生徒が団体で参加しました。バスで来場するケースが多く、一日120台、3日間で472台ものバスが駐車場にとまったといいます。オープニングは中学生と幼稚園児による「エコライフ宣言」です。それぞれ、自身の取り組みや考えを述べ、これからの行動を宣言しました。ある教諭によると、その学校ではエコプロダクツ2008を次のように学習の位置づけとしています。「社会科見学として訪れました。子どもたちが掲げる見学のテーマは『自分にできることを探す』になっています。事前にどこを回るかは決めていません」ブースを回り、自分にできる環境への配慮を考え、見つけることが今回の目的になっているといいます。九段小学校では、以前東京ガスの方による出張授業を3回実施しています。エコプロダクツ2008の見学はこれらの環境学習のなかで、最後のプログラム。子どもたちは来場する前から、エコプロダクツ2008に興味を抱き、楽しみにしていたのでしょう。茨城県のある小学校は5年生、6年生の2学年で訪れました。子どもたちとブースをまわる、ある先生は言いました。「環境の学習ということで来ました。今年から市全体で環境教育に力を入れています。会場にはお母さんと一緒に見て回る幼稚園児の姿もありました。出展分野は家電、エネルギー、素材、自動車などから、日本の産業を代表する企業が出展しています。その多くは「子どもたちの学習」を意識してブース作りをしています。アサヒビールグループでは、ブース内に工作スペースを設けています。工作で使われる木材は社有林「アサヒの森」の木を利用。アサヒの森は、東京ドーム463個分に相当する2,165haの広さをもち、年間約12,000トンものCO2を吸収しています。工作を通して、植林という環境保全への取り組みを子どもたちに伝えています。ブースで利用している木材も社有林「アサヒの森」の木を使っていますJR東日本のブースでは小学生の男の子が熱心に質問していました。電車が大好きだというこの小学生男子は、こんな質問もしていました。答えるJR東日本の社員も丁寧に話をします。電車が大好きだというその男の子にとって、エコプロダクツ2008は将来の職業への夢を育む場でもあるようです。■来訪する子どもの数が増えているトヨタ自動車のブースで人気だったのは、一人乗りの未来型の乗り物、パーソナルモビリティです。車で行くには近すぎるが、歩いていくには遠すぎるような場所への移動に便利です。今、実用化に向けて開発が進められています。近い将来、近所の道路にパーソナルモビリティの姿を見かけるかも知れませんね。パーソナルモビリティ10年前に始まった「エコプロダクツ」ですが、初年度では3日間合わせても来訪者は4万7000人でした。10年が経った今回は初日だけでこの人数を上回ったといいます。2006年度から来訪者の伸びが顕著になりました。毎年、ビッグサイトの東側の展示場がエコプロダクツの会場になります。2006年は6つあるホールのうち4つを、2007年は5つを利用しました。今年は東展示場6ホール全部がエコプロダクツ2008の会場となりました。環境への関心は大人だけでなく、子どもにまで広く浸透しています。来年も、そのまた次の年もまた、エコプロダクツ展には多くの子どもたちの姿があることでしょう。陽子)記者会見で挨拶する実行委員長である山本良一教授バックナンバ。