noon少年愛を中心とした、オリジナルイラストと小説ブログです。Tue18イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方はイラストをクリックしてください。18.無数の愛には、無数のうつくしい形がある。そのどれもがいとおしいと感じるのは、罪だろうか...いや、幸福を語ることは枚挙の無い体現の羅列である。おなじ愛などふたつと無い。三人は食堂でアーシュが食事を終えるのをじっと待った。給仕をしていたヨキが、気を利かせ、部屋を出て行った為、部屋にはアーシュとベル、メル、ルシファーの四人だけだ。途中、三人が黙りこくったままアーシュをじっと見つめ続けるので、アーシュは笑い出しながら「なんだよ、君らは俺の食べ方に文句つけようとする育児係かよ。俺に見惚れるのはわかるけれど、いい加減君らの話を聞かせてくれないか?食べるのに口は忙しくとも、聴く耳ぐらいは俺にもあるんだけどね」と、言うので、三人はそれまで強張らせた肩を緩め、アーシュがいなかった七日間の様子をそれぞれに話してみせた。「...それはいいね。ベルは俺よりも少しばかり成績がいいし、俺よりも少しばかり教えるのも上手いから、セキレイの家庭教師にはもってこいだよな。三日後の降誕祭と収穫祭には神さまとしての役目を果たすつもりだ。儀式やなんやらあるそうだからしばらく忙しくなるだろうけれど。それからこのクナーアンの端から端までをこの目で見渡したい。この星では俺は豊穣の恵みを与えられる魔力を持つらしいから、方々の土地や海に渡って、祝福を授ける役割を果たしたいんだ。...それを終えるまではこの地から離れられない。「ベルにはすまないと思う。大学入試の為の勉強もしなくちゃいけないのに...卒業には間に合わせようと思っているけど、どれくらいかかるかわからない。ベルが望むなら、君を送り届けるための魔術を施しても構わない。「アーシュ、ありがとう。俺は君の傍にいると決めている。そりゃ、いつかは離れなきゃならなくなる日も来るだろうさ。君がクナーアンの神としてやり遂げる姿を見守りたい。「...ありがとう、ベル」ベルの本音がどこにあろうと、アーシュはそれを探りはしなかった。アーシュにとってベルは友情という証そのものであり、臆病と言われてもそれを捨てる気になどならなかったのだから。メルもまたアーシュの気持ちに沿うように振る舞う友人のひとりであった。彼は一流の役者かもしれない。アーシュに対して彼の親友とは一線を画して存在している。そのメルが気取った面持で言う。「僕も...そろそろこの神殿の中は見飽きたから、今度はクナーアンを旅してみたいと思っていたんだ。クナーアンの人々がどんな生活をしているのか、ツーリストとして興味は尽きないからね。「うん、巡り終わったら旅のレポートでも読ませてくれ。「じゃあ、ゆっくり考えさせてもらうよ。俺、...疲れたから寝るよ。大あくびをして席を立ちあがるアーシュを、ベルとメルは「おやすみ」と、見送る。みてもそわそわとしたアーシュの動きを見損なうわけもない。アーシュが去り、それを追いかけるように立ち上がるルシファーを見送るとベルとメルは顔を見合わせた。「どう見る?この状況。彼らは、この世界の永遠の恋人同士だろ?イールは当然として、アーシュには何もかもが初めての経験だ。「ある意味、僕らは利口者だ。恋人にならなくても、友人関係は永遠なものであり、逃げ場でもあるしね。どっちつかずのルゥよりも気が楽だよ」メルの本音を聞き流し、ベルは大きなため息を吐く。(...メルの境地になってしまえば、俺も気が楽なんだけどなあ...)奥に続く回廊を歩く。夜天には二連星の月が、撓んだ弧を上弦に映し出している。眺めながら歩くアーシュの後ろから、ルシファーが声を掛けた。立ち止まったアーシュはルシファーに振り向き、柔らかい笑顔を向けた。「お礼を...言ってなかった。ありがとう...イールさまを救ってくれて」ルシファーはどこか浮かれたアーシュの綺麗な顔に見惚れ、声を詰まらせつつ言葉を紡いだ。アーシュはルシファーの言葉に二、三度瞬き、いつもの斜に構えた顔を覗かせ、からかうような口調で応える。「別に大して苦労もなかったよ。こちらが誠意を見せたらイールも簡単に許してくれた。拍子抜けするくらいにね。「...なんてね」そう言うと、表情を変え、アーシュは自重気味に嗤った。「イールを初めて見た時から、今まで出会ったどんな奴らよりも胸が高鳴った。この人にだけは嫌われたくないって...本気で思った。最初は肉親に近い感情なのかな...って思ったりもしたんだ。俺には親がいないしね。イールに母や父の面影を求めているのかもしれない...って。元々は半身だったわけだから身体の相性はばっちりだし、こちらは経験豊富なボスからご褒美を貰う態勢だし...抜けられないって感じなのかな...セックスだけじゃない。イールの傍にいるだけで安心する。見つめられるとドキドキする。触れられると嬉しくて仕方ない...重ねあうと身体が解けてひとつになれる。「恋を...しているんだね、アーシュは」しぼり出したルシファーの声は、嗄れていた。アーシュは気がつかないように月を見上げたままだ。「そうだろうか?...そうなんだろうね。「これから俺はどうなっちまうのかな...。自分でもわからないんだ。夜天を仰ぎ、声を弾ませるアーシュに、ルシファーの語るべき言葉は多かったはずだ。その胸を叩き、「僕はどうすればいいんだ。君を愛し続ける僕は一体どうすればいいんだよ、アーシュ」と詰ったら、アーシュは気がついてくれるだろうか...。「俺は...俺に降りかかるすべてを夢中で受け止めたいんだ。「おめでとう、アーシュ。幾年もイールと幸せに過ごしてくれ。僕たちの恋人関係は白紙に戻すべきだよね。いいや、気にはしてないさ。君の幼馴染みで親友であることには変わりはない。?」と、今、ここではっきりと言えたなら...アーシュに言うべき言葉をルシファーは知っていた。誰よりもアーシュを愛する者なら、その者の幸せを願い、共に喜ぶべき正しき人間でありたい、とルシファーは己に言い聞かせていた。愛に満ち、恋に浮かれるアーシュになにひとつ掛ける言葉が口から出ない。罵りの言葉ばかりがのど元まで出かかっている。ルシファーは何度も息を呑んだ。自制する心は自身のプライドの重さに比例する。ルシファーは自分を卑下したくはなかった。「...頑張れよ、アーシュ。