活動写真の弁士であった父に従い、少年期の7年間を中国・大連で過ごす。1947年(昭和24年)、大連から日本へ引揚げ、熊本市の縁者のもとに身を寄せる。1948年(昭和23年)に日本共産党に入党するが、翌1949年(昭和24年)結核を発症、結核療養所に入所し、1953年(昭和28年)までの約四年半をそこで過ごした。1956年(昭和31年)、ハンガリー事件により共産主義運動に絶望、離党する。1998年、近世から近代前夜にかけてを主題とし、幕末維新に来日した外国人たちの滞在記を題材として、江戸時代を明治維新により滅亡した一個のユニークな文明として甦らせた『逝きし世の面影』を公表した。