唾液腺や肺、腎臓などの臓器は、枝分かれのメカニズムにより、房状になることがわかっています。臓器ができるとき、なぜ枝分かれが起こるのでしょう。唾液腺の研究から、この謎が解明されようとしています。虫歯や歯周病になった歯を抜かずに治療して保持しようとする「歯科保存学」。その新しい考え方が「サポーティングオーラルセラピー(SOT)」です。SOTの具体的な取り組みとその成果や意義を探ります。芳信ボクシングやラグビーなど、選手同士の接触が多いスポーツだけでなく、野球などでもマウスガードを装着する選手が増加しています。ひどい場合は、日常生活にも支障をきたします。歯学は、人のQOL(クオリティオブライフ)に大きく関わっています。健康な生活をいかに長く保つかは、高齢社会の進行に伴いますます重要になっています。そのために果たす歯学の役割について考えてみましょう。その原因として、21世紀に入り注目されるようになったのが、歯の表面に形成される「バイオフィルム(菌膜)」です。歯科疾患の予防について説明します。口の中が乾く「ドライマウス」。体にさまざまなトラブルを引き起こし、高齢者にとっては命に関わる危険もあります。口腔ケアが重要視されるようになり、歯科医が治療に取り組み始めています。がんの治療法には、切除と放射線治療などがある。歯学研究科の村上秀明准教授はこの放射線治療を行っている。放射線治療は舌を切らずに治すことが可能だが、副作用のリスクがあることなどから、切除を選ぶ患者が9割を占めている。