走るのを止め、屈伸をし足を伸ばし、ストレッチを行う。走り出すもまたふくらはぎが悲鳴を上げた。走るのを止め、歩き始める。頃合いを見て、再び走り始めるが同じ状況。これは困ったと思いながら、段々と心が折れていく。4時間半どころの騒ぎじゃない。周りを見渡せば、同じようなランナーはたくさんいるのだが、慰めにはならない。完全に意気消沈し、トボトボと歩きながらゴールへ向かう。棄権することは考えなかったが、制限時間ギリギリになりそう。前半の貯金はあるとはいえ、6時間の制限時間に間に合うか微妙になってきた。10km近く歩いた37km時点。振り返るとパフ釘崎社長が僕の脇を通り過ぎようとしていた。「釘崎さん!」「あれ、山田さん何してるの?」「足が思うように動かなくなりまして・・・」そんな会話をしながらも、僕は釘崎さんと一緒に再び走り始めた。仲間の存在はありがたい。気持ちが安らいだのか、完全に折れていた心が戻り始めた。ペースではあるが、一緒に走ることができたのだ。不思議なことに足の攣りも収まり、そこからは歩くことはなかった。残り4kmちょっとは少しスピードを上げゴールに辿りついた。そこに達成感や感動はなかった。あるのは悔しさと安堵感のみ。自分の実力不足をまざまざと見せつけられた大会であった。記録はネットで5時間32分55秒。自分勝手に描いたシナリオは実現せず、愚かでしかないが、それでもいい経験をさせてもらった。スタジアムを出る際に頂いたクラウンメロンが最高に美味しかった。食べさせてよ~(笑)。会場を出る際、出店で生ビールと富士宮焼きそば、フライドポテトを購入。フルマラソンは本当に腹が減る。給水所でいろんなものを頂くが瞬間的な効果しか出ず、ずっと腹ペコ状態。満腹で走るスポーツではないけど・・・。本来であれば、最高に美味しいはずの生ビール。疲労困憊のせいか、さほど美味くない。釘崎さんと先輩、僕もビール好き。それでも一杯ずつしか飲まなかった。フルマラソンは納得できる走りではなかったが、それが今の実力ということ。力をつけなさいと言われているのだ。本当にお疲れさまでした。