UKYOのレイモンド・クレダーがステージ優勝を飾りました。カンパニー(NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネ)、チーム総合時間もNIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネがトップに立ち、該当しないU26賞以外の各賞を独占。今大会唯一のUCIプロコンチネンタルチームであるNIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネがしっかりとその格の違いを見せつけるレースとなりました。宇都宮ブリッツェンは、この日も増田選手が積極的に逃げ集団に入ってレースを展開し、最後は2名になりながらも逃げ切り勝利の可能性に賭ける走りを見せましたが、残り20kmというところで吸収されてしまいます。最後は大集団でのゴールスプリントに送り出された岡選手がステージ4位でフィニッシュしてレースを終えました。宇都宮ブリッツェンの最終成績は、最終ステージの中間スプリントポイントで3秒のボーナスタイムを獲得してステージ4位に入った岡選手が個人総合時間12位にジャンプアップしチーム最高位となりましたが、目標とするCUIポイント獲得圏内の10位には届かず。向けて逃げ切りを狙う積極的な走りを見せた増田選手は個人総合19位、増田・岡の両エースを献身的に支えた鈴木譲選手と堀選手はそれぞれ個人総合25位と58位。チーム総合時間は20チーム中6位という成績で全日程を終了しました。全3ステージのツール・ド・北海道も、ついに最終日。今日の第3ステージで、各賞ジャージの着用者が決定します。ここまでは、第1ステージに逃げ切りでステージ優勝を飾ったザッカンティ選手(NIPPO)がその際のリードを守って個人総合首位をキープしている状況。チーム力的に見ても、このままジャージをキープすることが濃厚と言えます。第1ステージで勝ち逃げとなった逃げ集団を外してしまい、エースを担うことになる増田選手と岡選手がトップから1分48秒遅れと完全に後手を踏む形になってしまった宇都宮ブリッツェンは、続く第2ステージで個人総合逆転を狙って増田選手が勝ち逃げに乗って逃げ切ったものの、残念なことにタイムを奪うことができず。最終ステージとなる第3ステージでも諦めることなく、ほんのわずかだけでも残る逆転の可能性に賭けて攻撃を繰り返していくことを確認してレースに臨みました。北見市温水プールをスタートしたレースは、パレード区間を終えて正式スタートが切られると激しいアタック合戦に。置かれる立場が異なる各チームがざまざまな思惑を巡らせていることもあり、なかなか決定的な逃げが形成されない状況が続きます。それでも、20kmを過ぎようかという頃になると、ようやく6名の逃げ集団が形成され、岡選手(宇都宮ブリッツェン)がその中に入ります。岡(宇都宮ブリッツェン)マンセボ(マトリックス)グアルディオラ(キナン)ロバト(NIPPO)モレ(トレンガヌ)ボードマン(ワイルドライフ)↓メイン集団リーダーチームのNIPPOの選手を含む逃げ集団ということもあり、メイン集団はこの逃げを容認。一時は1分30秒程度にまでタイム差が開きますが、この日2回設定されている中間スプリントポイントが近付くにつれてタイム差が縮まっていく中、1回目のホットスポットをクリア。岡選手(宇都宮ブリッツェン)が先頭で通過し、ボーナスタイム3秒をゲットすることに成功します。1回目の中間スプリントポイントを過ぎると、ここまで順調に逃げていた逃げ集団は崩壊し、メイン集団に吸収されます。ひとつになった集団からは、それまでも逃げ集団で逃げていたマンセボ選手(マトリックス)が単独アタックで再度集団から抜け出す展開に。集団からは木村選手(シマノ)とダットン選手(セントジョージ)が追走に飛び出し、さらに最終便で増田選手(宇都宮ブリッツェン)も飛び出し、ほどなくして追走の3名がマンセボ選手(マトリックス)に合流。4名の逃げ集団が形成される展開になります。一方のメイン集団は、この日もリーダーチームのNIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネがコントロールを開始。逃げ集団とのタイム差を保ちながらレースを進めていく展開となります。快調に逃げる4名の逃げ集団は、この日2回目の中間スプリントポイントへ。3番手でホットスポットを通過した増田選手(宇都宮ブリッツェン)が1秒のボーナスタイムを獲得します。その後、レースは4名の逃げ集団とNIPPOがコントロールするメイン集団という展開のまま進んでいき、この日ひとつだけ設定された山岳ポイントの北見峠へ入ります。北見峠に入ると、逃げ集団からダットン選手(セントジョージ)がドロップし、逃げ集団は3名に。北見峠を終えるとメイン集団とのタイム差が1分を切るまでに縮まり、吸収も時間の問題かという状況になります。それでも、少ないチャンスに賭けて逃げ続ける逃げ集団からは木村選手(シマノ)がドロップ。逃げ集団は増田選手(宇都宮ブリッツェン)とマンセボ選手(マトリックス)の2名となります。状況的には圧倒的に逃げ集団不利ではあるものの、この2名ならもしかして...と期待感を持たせてくれる2名の逃げ集団はその後もしばらく逃げ続けましたが、残り20kmを過ぎたところで残念ながら吸収。NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネのコントロールが効いていることもあり、勝負はゴールスプリントに持ち込まれることになります。800mと長いホームストレートに姿を現した集団は、各チームともにアシスト陣からエースにバトンタッチしながらゴールスプリント勝負に。最後は圧倒的な伸びを見せたクレダー選手(UKYO)がステージ優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンは、逃げ切りを狙った増田選手(宇都宮ブリッツェン)がメイン集団に吸収されゴールスプリント勝負が濃厚になったことで、岡選手のスプリントでステージ優勝を狙うことに。スプリントに臨んだ岡選手は一旦は沈んでしまったもののその後にしっかりと立て直してスプリント勝負に絡みましたが、わずかに及ばず4位でフィニッシュ。この瞬間、今年の宇都宮ブリッツェンのツール・ド・北海道が終了しました。清水監督コメント「今日のレースも個人総合時間の逆転に向けて、選手それぞれが力を合わせていいトライをしてくれたと思います。我々1チームだけでどうこうできる訳ではないですし、色々なチームと上手く利害が噛み合うことへの可能性にも期待していたのですが...。優勝には届きませんでしたが、とにかくいいレースはしてくれたと思います。今大会を通して振り返ると、我々は勝てる力を有しているチームのひとつではあったと思います。初日の出遅れが大きな仇となってしまったなと。要所要所、レースの集団内にいないと分からない強さを各選手が発揮して、各チーム、各選手からリスペクトを受けることがありました。それが結果に繋がらないのがステージレースの難しさかなぁと思います。リザルトを見ただけでは伝わらないことだとは思うのですが、今のこのチームの強さというもは凄く感じることができましたし、驚異的と言えるような走りもありました。いった要所要所で発揮した強さをまた糧にして、残りのレースもしっかりと走っていきたいと思います。BlogRSSを表示する。