「まあ、そんなとこだな.........。それを分かってて湯木は、堂島には何も聞かない。『そっか......』とだけ呟いて、そのまま口を閉ざしてしまった。昔から湯木はそうだった。人の心を読んでいるよう。堂島の妻が死んだときも、湯木は彼に詳しいことは尋ねなかった。『ま、事件のことは置いておくとして......遼、帰国の日が決まった。お盆に合わせて、8月12日には稲葉市に帰ろうと思ってる。調整をしたから、14日の昼にはそっちを出なきゃいけないんだ。俺も香織も、まだ海外で仕事が残っててな.........。湯木の声がだんだん小さくなっていく。彼は、に申し訳ないと思っているはずだ。彼女の家族は、叔父である省吾と叔母である香織だけなのだから......。そんな二人は、仕事で常に海外に行っている。「......帰ってくるだけでも、いいと思う。お前の仕事のことも、香織さんの仕事のことも、はちゃんと分かってるよ。確かにには、悲しい思いをさせてるかもしれない。あいつはあいつなりに、今を楽しんでるみたいだ。新しく学校で出来た友達や、俺の甥であると一緒に.........な。大切なのは一緒に過ごした時間の長さじゃねぇーよ。一緒に過ごしたときに、どう楽しい思い出を作るかってことだ。ここから遠く遠く離れた空の下で、湯木は同じように携帯を耳に当てている。彼の今の表情は分からないが、堂島は何となく、湯木が今どんな表情をしているか想像できた。小さく、笑っている.........。『そう、だな.........。先にお前に電話してよかったよ。12日には香織と一緒にそっちに戻るから。これからにも電話するよ。「おう、そうしてやれ。堂島も表情を和らげる。遠くでジェット機の音がゴーっと響く。夏らしい入道雲を見つめていると、電話口から湯木の言葉が漏れた。一瞬堂島には何のことか分からなかった。記憶を辿り、やっと答えにたどり着く。この前の電話で教えてもらったこと。