窓から差し込む秋の日射しを今日はひときわ眩しく感じて、速水は不快そうに眉をしかめた。昨夜は紫織の病状が思わしくないと鷹宮家から連絡がきて、速水は退社後すぐに鷹宮邸に駆けつけ、泊りこんだ。速水は寝不足で頭の芯が重く感じたが、気を取り直すように深呼吸すると、早くから出社している秘書の水城にコーヒーを頼んだ。それが運ばれてくる間に、社長室の奥のクローゼットに向かうと、予備のワイシャツとスーツに着替えた。して水城が朝のコーヒーを運んできた。温かなコーヒーを一口飲み、速水はほっとしたように息をついた。その様子を心配そうに見つめ、水城は答えた。「スケジュールは立て込んでいますが、なんとか空けることはできます。気づかわしげにそういう水城に、速水は無理に笑顔を作って言った。