「できなくてもやるの。「...はい」エプロンとお玉を渡され、俺は慌てて鍋の前に立ち、今やるべきことに集中した。「八千代ちゃん、宗ちゃん。休んで頂戴ね」ひと通りの会食を終え、大方の客人たちも帰り、俺たちはやっと一息つくことが出来た。由ノ伯母がこしらえてくれた贅沢なちらし寿司を、午後三時過ぎになって八千代とふたりで食べた。「今年はお客様も多かったわね。誠ちゃんの結婚が決まった所為だろうけどさ。見たこともない遠戚の方もいらっしゃっていたみたいよ。話しに乗らない俺を察してか、八千代はそれ以上追及しなかった。俺を傷つけまいとする八千代なりの心遣いだったろう。「そう、自立する女性を目指す大いなる第一歩ってわけよ。「...」そうか...その手があったか。俺の存在が誠一郎の未来を壊すというのなら、俺が誠一郎の目の前から消えてしまえばいいんだ。すりゃ、誠一郎の苦しみは解消できるんじゃないのか?それに、俺だって、このままここに居て、誠一郎の嫁さんと年中顔を突き合わせて暮らすなんて地獄、とてもじゃないがやっていける気がしない。「そう!海外留学だよ。...なんでもっとこんな良い事考え付かなかったんだろう...。「どこでもって...。無いことはないと思うよ。俺は急いでちらし寿司を平らげ、連絡帳で富岡先生へ連絡した。相手はかなり驚いた様子だったが、俺の剣幕に押されたのか、話を聞いてくれると言う。具体的な話を聞くために、俺は学校へ向かった。その夜、夕食が終わり、家族揃っての団欒の場で、俺は晟太郎伯父に留学の話を聞いてもらうことにした。当然ながら、母親も由ノ伯母も誠一郎も同席しているから、必然的に俺の話を聞くことになる。「...そのニューヨークですよ。さっき学校の進路指導室の先生にお願いして詳しい話を聞いてきたんだ。うちの高校の成績優秀な生徒が、一定の条件をクリアできたら、ニューヨーク大学に留学できるそうなんだ。一年間向こうの高校へ通って、良い成績を取って大学に進学するに値する人材であることが条件なんだけどね。「おいおい、なんだか...急な話だね」と、伯父は少し訝しい顔をする。「八千代ちゃんでしょ?来月からボストンへの留学が決まって、とっても喜んでいたのよね。私も喜ぶ八千代ちゃんを見て、嬉しくなっちゃったわ」と、由ノ伯母が、助け舟を出し、にっこりと俺に微笑んでくれた。母は呆れた顔をして俺を睨んだ。誠一郎は黙ったまま、俺をじっと見ている。俺はできるだけ誠一郎を見ないようにした。誠一郎への想いに負け、決心が鈍ったままで晟太郎伯父に頼んでも、伯父はあやふやな俺の気持ちを見破ってしまうだろう。俺は俺の為に、今は必死になって、晟太郎伯父を説得しなきゃならない。目端に映る誠一郎を気にしないようにして、俺は目の前の晟太郎伯父に留学の書類を差し出した。「留学の条件はいくつかあります。君は今まで一言も僕に留学したいだなんて言ったこともなかったし、来年は東京の国立大学を受験すると、皆で話し合って、進路希望も提出したじゃないか。「...そうじゃない。俺、この家が居心地良くて、伯父さんや伯母さんに可愛がってもらって何の不満もなくて...。どこかでこのままじゃ駄目だって、いつも感じてた。「一人前の男になる為に異国へ旅立つってわけか?...まあ、見栄っ張りの感は否めないけど、それこそが若さの特権なんだろうね。俺にはお金はないし、伯父さんの援助無しでは何もできない。「それは...将来の俺自身です。「私の手足になって働くわけだね。「伯父さんの手足にはならないよ。「うん、絶対に損はさせない。「...わかったよ、宗二朗。「嶌谷晟太郎の正式な息子になる。「君を嶌谷家の養子に迎える話は澪子も由ノさんも承知しているんだ。私も兄さんからあなたを養子にしたいと頼まれて、色々悩んだけれど、兄さんの息子になっても、私と縁が切れるわけでもないし、今までと少しも変わらないの。「ええ、今までも家族同然だと思っていたから、戸籍上息子になったとしても、少しも変わらないとは思うのよ。宗ちゃんの為になるのなら、喜んで嶌谷家の息子になって頂戴。「...ええ、とても...。...喜んでねええ~...目が笑ってねえよ。由ノっち、地雷踏み過ぎ...能天気過ぎて、こええよ。その後は、俺の養子縁組の具体的な話と、留学の話で家族一同盛り上がってしまったけれど、誠一郎は時折相槌を打つぐらいで、少しも楽し気ではなかった。俺は...なにか拙いことをしているのかな...結婚する誠一郎から離れてしまいたいって思うのは、逃げているだけだとわかっている。俺が居ない方が誠一郎だって、気が楽だし、新しい生活へ飛び込んで行くには気安いだろう?どうせ、敵わぬ恋なんだよ。愛し合ったって、男同士だし、結婚したら嫁さんを一番幸せにするのは、男として当然の役割だと思うし...仕方ねえじゃないか...風呂から上がり、二階の自室へ戻ろうと階段を昇り始めたちょうどその時、二階の部屋から出てきた誠一郎が、階段を降りてくる。廊下の灯りが誠一郎の影を俺に被せ、俺の足元が暗くなる。このままじゃぶつかると思って、左へ寄り、階段の手摺を左手でなぞりつつ、一段一段を登る。俺は顔を上げなかった。誠一郎の顔を合わせるのが辛かったからだ。階段のちょうど半分のところで、お互いの肩が触れ合った。瞬間、誠一郎は俺の右手を掴み、すぐに指を絡めた。...こんな風に、互いの指を絡めるのが、俺たちが愛し合う最初の行為だった。俺は足を止め、誠一郎の横顔を見つめた。絡み合った指は二度と離れたくないと願うみたいに強くなる。「だって...仕方ねえじゃないか。「...」だって、そうじゃないか。先に手を離したのはおまえの方だろう?おまえが結婚なんて決めてしまったから、こうなったんだろう?なんで、俺を責めるみたいに、言うんだよ。そんなに俺が欲しいんなら...俺は誠一郎と絡めた指を自分から外し、一歩ずつ階段を昇った。誠一郎もゆっくりと降りていく。昇り終えた俺は、階下の誠一郎を振り返る。恋せよとても生まれざりけり」と、呼びかけた。俺が送った恋文を、今度は誠一郎が俺に投げかけている。俺は何も言えなかった。応えればいいのか...わからない。こんなに愛し合っているのに、何ひとつ交わすこともできないなんて...。誠一郎は冷たい笑いを浮かべ、廊下の向こうへと消えていった。「...」だったら......それならさぁ、どうすれば...良かったって言うんだよ。/11へあ~、なんだかぽかぽかして、眠たくて仕方ありません。ゲームし過ぎて、肩こりが酷いんです('ε`汗)お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。無料オンライン・ゲームにハマってます。|ゲームって、暇つぶしにはホントにいいんだよね~どうぶつの森はかわいくていいんだけど、日常の繰り返しなので、やってるとすぐ眠気に襲われてしまう。ダンジョンのシレンは一歩一歩が死にいたる冒険なので、緊張の連続。楽しいけど、肩が凝って仕方ない。オンラインゲームはやったことがないんですけど、友人がやってて、助けにきてっていう連絡みたいなものがしょっちゅう来るので、楽しいけど、大変そうだなあ~って眺めてたわ。その友人は一日中やってる感じで、引きこもり状態になるらしいよ。これも困るよね~((人д`o)ふたりだけだと、洗濯の量も食事の買い物ももうなにもかもが半分でいいので、結構生活費が減る気がしますね。寂しいけど...ダーと一緒はそんなに気にならないですよ。逆に三食キチンと取れるし、適度に運動もやるように気をつけてるから、ダーが働いている時より、私の生活は健康になってるみたいです。面白いって言ってくれて嬉しいです。なんか自分もそうだけど、若い頃をふりかえると、恥ずかしいこともたくさんやってしまったなあ~って思いだす度、反省することも多いんですよね。誠一郎も宗二朗も若い頃は未熟なんですよ。それが青春であり、人生を築いていく足跡になるのだから、もっともっと爆発して欲しいです。9プロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。