本当に私は周りに迷惑かけてばかりだ。彼は黒いウェアに身を包み、腕にはipod、バイクはスペシャライズドのM5だった。おしゃれなサイクリストだ。左はオランダ人アリー。真ん中の男がガスをくれた男だ。右の男は名も知らない。彼は連れ二人と三人でデッドホースへ行くそうだ。彼らのスケジュールを聞くと私と考えていることはだいたい同じでブルックス山脈を越えるのに2日、峠からは3日を見ているようだ。年配の男性も一緒ですごいなと思った。コールドフットを後にする。舗装路は終わっていたが、それでも土がしまった道で舗装路とあまり遜色なかった。アークティックサークルの日のような空で雨が降るな、と思っていると昼を回ったころ、雨が降り出した。雨がひどくなる前、ワイズマンに到着。Lodgeは少し迷ったが見つかった。荷物を出そうとまごまごしていると、電話で話した女性だろう、出てきてくれた。コールドフット北、34マイルに位置するかつて炭鉱で栄えた人口わずか20人ほどの村、「ワイズマン」。『アラスカ物語』のフランク安田が一時期暮らした村だ。前日のコールドフットからわずかしか離れていないが、このアラスカの歴史的な村でゆっくりしたいと前々から思っていた。この機会を逃せば、次はあるかどうかも分からなかったからだ。オフィス兼住宅のログハウスから100メートルほど奥に砂利の私道を進むと客用の建物が見えた。五つほどの部屋の並んだログハウスだった。部屋はシングルを頼んだがツインをあてがわれた。見た目ログハウスだったので、部屋の中は殺風景なものかと思ったが並みのホテルより清潔で私は少し驚いた。これなら来るのが面倒でなければ何度でも来たいな。荷物を部屋に運び終る頃、雨が降ってきた。部屋の外に置かれた温度計に目をやると華氏55度(摂氏12度)。北極圏に入ってから北に進むにつれ、日に日に寒くなっていた。着るものは自然と厚くなっていったが、こうして数字として知ると余計に寒く感じた。村を歩こうと思ったが、少し雨が弱くなるのを待つことにした。