Supremacy)」を実証したと発表した。『Narure』誌に掲載された論文によれば、その53量子ビット(qubit)の処理能力を誇る量子コンピューターは、最先端のスーパーコンピューターで約1万年かかる計算を、わずか200秒でやってのけるという。その差は約16億倍だ。この偉業は、物理学及び計算機科学の歴史にとって非常に大きな一歩である一方で、暗号技術に関わる様々な領域にとって大きな混乱を招くものであった。我々の生活に身近なところでは、近年、単なるHTTP通信から置き換えが進むHTTPS(Web上でのセキュアな通信を提供するプロトコル)の利用する暗号技術が、10年そこそこで破られるのではないかという懸念が噴出した。要するに、量子コンピューターが実用化されてしまえば、我々の個人情報など全て筒抜けになってしまうのではないか、ということだ。プライバシーの危機というあまりに重大な問題を差し置くほどに、衆目を集めた混乱があった。それは、暗号資産市場の大暴落である。Googleの発表があった日、早朝時点で$8000近くの値を付けていたBitcoinだが、正午付近から一気に下がり、$7500を下回るほどの値動きを見せた。この大暴落の原因は、実のところはっきりとしたことはわかっておらず、中国やLibraといったいくつかのトピックの動向の影響も数多く指摘されているため、「量子超越性」と大暴落とを、すぐさま結びつけるわけにはいかない。このタイミングでの値下がりが、人々に「ブロックチェーン」と「量子コンピューター」との敵対関係を意識させたことは間違いない。この敵対関係の中核には、やはり暗号技術と計算機科学とのせめぎあいがある。本稿では、この係争を掘り下げながら、暗号資産・ブロックチェーンの行く末を考える。暗号資産は、その名が示す通り、きわめて高度な暗号技術によって支えられている。その詳説は本稿の関心ではないため割愛する^1が、必要な部分だけ掻い摘んで紹介しよう。いうキーワードである。共通鍵暗号方式である。アリスがボブに、他の人には秘密のメッセージを送信したいという場合を考えよう。簡単なのは、アリスとボブが事前に内緒で話し合って決めた規則で、メッセージ(平文)を暗号化するという方法だ。アリスとボブは、メッセージを送るより前から「平文の全ての数字に3を足す」と決めておく。アリスが書いた平文が「12日の3時45分に集合」であったとしたら、これを「45日の6時78分に集合」と暗号化するのだ。これを受け取ったボブは反対に「暗号文の全ての数字から3を引く」という規則で、暗号文を解読(=復号化)する。この時、アリスとボブが暗号化と復号化に使った「数字の足し引き」という操作が暗号方式の「アルゴリズム」であり、「3」という数字が「鍵」である。共通鍵暗号方式の場合、暗号化と復号化で使う「鍵」が共通であるため、この鍵は「共通鍵」と呼ばれる。この例の場合、アルゴリズムがあまりにも単純であるため、第三者は容易に暗号文を復号化できてしまう。鍵を厳重に保管していたとしても、アルゴリズムさえわかってしまえば解けてしまうような暗号では安全性は低い。そのため、現代の共通鍵暗号方式においてはアルゴリズムを公開しても、共通鍵さえ秘匿できていれば安全とされる数学的な暗号が用いられる。この「共通鍵さえ」という点が難しいのだ。共通鍵暗号方式においては、メッセージのやり取りに参加する全員が、たった一つの鍵に依存している。そのため、一人が鍵を漏洩させてしまえば、全員のメッセージが筒抜けになってしまうのである。ブロックチェーンにおいて、これはあまり好ましい状況とは言えない。Bitcoinは自らの責任で自らの資産を所有することに「美」が認められているのであって、誰かのミスが自分に降りかかってくるような仕組みは基本的に避けるべきもの、「醜」として扱われる。Bitcoin以外の暗号資産も大体このような考えを受け継ぐものである。