いうことで、まずは桂川の源を探りにやってきた。そもそも桂川というのは山梨県内の名前。境付近で相模湾に注ぎ出る。流路の総延長は109キロという大河川だ。ちなみに河口付近では馬入川(ばにゅうがわ)と呼ばれるが、これは源頼朝の馬が川に暴れ入ったという故事が由来とされている。頼朝が牛に乗っていたら牛入川(ぎゅうにゅうがわ)になっていた、というのは昔バスガイドさんから聞いた話。その桂川の源流は山中湖となっている。そもそも富士五湖で自然流出する河川を持つのはこの山中湖だけ。西の池畔には源流であることを示す看板が立てられていた。まりも」とあるのは、ここ山中湖が天然まりもの生育地南端だからなんだね。哀しくも、年々残った文字の数が減っていく。山中湖水面の標高約980m。冬季のことゆえ湖水中央はすでに凍りついている。湖畔に追いやられた鳥たちは、すでに水鳥たちが浸入しないためのブイを越えてしまっている。水路には入らないでね。流されたら太平洋まで行っちゃうよ。桂川の始めはこんなに整備された人工水路になっている。大河の源流としてはちょっと味気ない気はするけど。ちなみにあの巨大地下金庫はすぐそばだ。桂川が道路から離れる手前、送電線の鉄塔が川の真上に立っている。川の上に跨がる鉄塔って、珍しくない?すでにこの段階で水路と送電線が共にあるなんて、なんかこの先の水たちの行き末を暗示しているようだ。水は忍野八海で知られる富士北麓の忍野村を抜ける。地下水路になって送られる。取水口は鐘ヶ淵、忍野の順だが、桂川は取水の後で大きく180度向きを変えているので下の発電所のほうは逆の順番になる。桂川の最初は忍野発電所。