携帯に証拠が残る類の犯罪は、かなり限定される。突発的な殺人や強盗では、ありえない。それは常習的な、あるいは計画的な何かだと考えられる。それこそ麻薬売買であるとか、売春斡旋であるとかだ。かわいらしい部類ではカンニングと言う線もありうる。いや、彼がブレザーを着ていたことから考えると、彼は有名進学校の生徒である。俺たちには縁のない考えだけれど、それほどまでにテストの点数が欲しいのかもしれない。これは自分でも納得できる仮定であった。それについてのメールのやり取りを誰かとやり取りしていたのだとしたら?そうだ。彼は拾った一般人に見られるのを恐れているのではない。学校の教師に見られるのを恐れている可能性は十分にある。俺は携帯電話を操作し、写真が納まったフォルダを開く。50ほどの写真が入っていて、日付の新しいものから見ていく。「......」ない。いわゆる教科書だとかカンニングペーパーらしきものは見当たらない。「里志、確認してみてくれ。このままじゃ僕はホータローの家にお邪魔することになる」そこでようやく、里志との分かれ道に差し掛かっていることに気が付いた。集中していて全く気が付かなかったらしい。無言で近くにあったファストフード店を指さす。着いてきてもらっているのだ、それくらいは当然だろう。里志は唇の片方を釣り上げて、笑う。「悪いね」ホットコーヒーを二つ頼んで席に着くと、里志は早速データフォルダを閲覧しだした。時間にして五分ほど見ていた里志は、顔をあげて首を横に振る。「カンニングの手段としての画像っていう着眼点は面白い。確かに、里志の言わんとしていることは最もだ。携帯電話にカンニングペーパーを保存していたとして、教師が一発でそれをカンペだと看破することはできない。看破できたとして、A君はいくらでも言い訳を言うことができる。それこそ、「登下校中に復習しようと思って」でもいい。A君が困ることはない。ここに来て第三の条件が浮上してくる。言い逃れできないほどにそれは問題の行動であるのだ。無免許で車を運転している写真だとか、飲酒喫煙の現場だとか、万引き自慢のメールだとか。繰り返すが、俺も里志もそんなものは見つけていない。この携帯電話の中にないのならば、A君が必死になって取り戻そうとする理由はない。前者か後者か、どちらか一方、もしくは両方に穴があるのだ。あと一歩というところまで出ているのに、それからがうまくいかない。携帯電話の中身を改める。