「住んでみるとそうでもない。「由宇くんが話したいのなら、僕はいつでもなんでも聞きますよ。それから...何を聞いても、僕は由宇くんの味方だから、安心してください」そう言って、信さんは俺の肩に腕を回して優しく抱きしめてくれる。その信頼に応えて、俺も些細なトラウマを話し始めた。俺の家庭は世間を比べて、どこか変わっているわけでもなんでもない。父親はそれなりのサラリーマンだし、母親は専業主婦。若い割には一軒家持ちの比較的恵まれた環境で育った。俺は三人兄弟の真ん中で、ふたつ上の兄と三つ年下の妹が居る。小さい頃から喘息持ちの兄、輝有(こう)は、よく入退院を繰り返し、母はまだ小さかった妹、知香(ちか)を連れ、街の病院を往復していた。俺は父親が帰ってくるまで、ひとりぼっちで家で待つことも多かったけれど、兄の苦しみと、狼狽する母親の様子を見ていたら、とても自分の孤独さを訴える事などできなかった。妹はあっけらかんと素直に「お兄ちゃんばっかり、ちかも抱っこ抱っこ!」と、甘える。一片の嫌みも見当たらぬ純粋な妹の要求に、母も苦笑しつつ応えていた気がする。当時の俺は母から十分な愛情を注がれる兄と妹が羨ましかった。あれは小四の運動会の前日の話だ。兄が突然発作を起こし、緊急に入院することになった。翌日の運動会に兄は出ることもなく、そして兄に付き添う母も応援には来られなかった。俺は初めての応援団員に選ばれて、一生懸命に練習して、晴れの舞台を母に見せて褒められたかったのだ。晴天の当日、手作りの弁当も声援も得られないまま、父が買ってきたコンビニの弁当を妹と食べた。夜、病院から家に戻った母に、俺は初めて怒りをぶちまけた。「今日の運動会、お母さんが来るのを楽しみにしていたのに、一生懸命頑張って練習した応援合戦を見て欲しかったのに...。お母さんは兄さんばっかり可愛がって、俺なんか少しも好きじゃないんだ!」と、大声を張り上げた。母親は俺に怯み様子もなく、「なにが運動会よ、応援合戦よ。輝有は...死ぬかもしれなかったのよ。あんなに苦しむお兄ちゃんを可哀想だと思わないの?輝有はその運動会にも出られないのよ。輝有がどんなに苦しいか...一度あんたが代わってみればいいわ。して...わかってくれないのよ」と、俺を叱った。一晩中続いたであろう看病と心労に疲れ果てていた母だった。平常心ではいられなかったし、俺の気持ちを理解する余裕はなかったのだと、今ならわかる。その頃は俺も子供だったから、母の言葉に酷く失望し、そして二度と母に何かを期待することはしまい、と、子供心に誓ったのだ。それから母との会話は最小限になった。母と言えば、俺の態度を単なる反抗期と片づけ、あまり気にも留めてはいなかった。本質的に母は物事を深く考えないポジティブ思考の持ち主だ。兄の病気にはとても敏感になっていたが、その他のことは短絡的に考えていたので、俺の母親に対しての暗い感情など全く知らず、調子の良い時は「何だか近頃由宇はすっかり大人になっちゃったわね。お母さんとしては少し寂しい気もするけど、子育ては間違っていなかったね」などと、暢気な調子で思い上がる始末なのだ。母と妹は気質がよく似ていたので、取り立てて確執はなかった。「私、お母さんみたいな大人にはならないわ」と、俺に打ち明けたりしていたことを慮ると、知香なりに母への確執はあったのかもしれない。思い出すのは高校受験の時だ。母は兄が通っていた地元の公立高校を俺に薦めた。理由は「由宇が輝有と同じ高校に行ってくれれば、保護者会も楽だし、輝有に何かあったら、由宇がいてくれると心強いでしょ」と、いかにも当然のように言うのだ。俺はそれに反抗して、自宅とは離れた私立の進学校を受験すると言った。あんな難しい高校に由宇が合格するわけないじゃない。それに私立はお金がかかるし、通学だって大変なのよ。母の言い分は尤もだったが、ぶちまけた以上、こっちも引く気は毛頭なかったから「高校は私立でお金はかかるかも知れないけれど、その分大学は国立に行って奨学金を受けるつもりだ。入学式も卒業式も保護者会も来なくていい。お母さんに迷惑はかけない。絶対この高校を受験する」と、言い張った。親父の取り成しで俺の言い分は認められたけれど、今になって思えば、あれほど意地を張っていた自分が情けないやら恥ずかしいやらで...完全な悲劇の主人公を気取っていただけの話だ。プライドを賭けて必死で受験勉強をした結果、無事志望校へ合格し、三年間、一度も休まずに家から学校までを毎日二時間かけて通学し続けた。兄の喘息は成長と共に次第に改善されつつあったが、激しい運動は医者に止められていたから、高校までの体育の授業はほとんど見学だったと言う。無事に私立大学を卒業し、兄は地元の市役所に就職した。俺は県外の国立大学に合格し、親元から離れた生活を始め、今も遠く離れた場所で独り暮らしを楽しんでいる。兄は、去年結婚し、両親と同居し、子供も授かり、平和に暮らしていると言う。結婚後も両親と一緒に暮らすなんて、俺には信じがたい話だ。同居を母が望んだのか、兄が求めたのかは知らなかったけれど、さすがにこの年にもなると、羨ましいとは少しも思わなかった。一見すると平凡を絵に描いたような兄の人生だが、俺は兄の本当の心の内を少しも知らずにいた。いや、俺は病弱で母のお気に入りの輝有の事など、一度だって真剣に考えたことなどなかったのだ。/9へ浅野とこれから出てくる吉良のお話はこちらです。-ω-)y─┛~~~梅雨に入りましたが、たまの晴れ間がさわやかで、青空を眺めるだけで気が晴れますなあ~次回も由宇くんトラウマ劇場が続くかも...お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。