チーターのサラ、100Mを5秒952012.08.03ツイートシンシナティ動物園で飼育されているチーターの「サラ」が6月20日、100メートル走で5秒95の新記録を出した。Geographicチーターの「サラ」が、立った状態からスタートする100メートル走で5秒95のタイムをマークし、“世界記録”を更新した。Bolt)の持つ100メートルの世界記録9秒58がずいぶん遅く感じられる。オハイオ州のシンシナティ動物園が8月2日に発表したところによると、11歳のサラは同動物園が設置した全米陸上競技連盟(USATF)の認定コースを走り、レーダー計測で最高時速98キロをマークしたという。ジオグラフィック誌は、同誌プロジェクトのためにサラを含むシンシナティ動物園の複数のチーターを撮影しており、チーターの動きをとらえた、これまでにない高速撮影写真などを11月号に掲載する予定だ。サラが6月20日に出した100メートル走のタイムは、これまで地球上の生物が出した最速記録だという。Hilker)氏にとっては驚きではない。「誰もサラのように走ることはできない。6秒以下で走れることは以前からわかっていたが、それが実現するのを見るのは素晴らしい気分だ」とヒルカー氏は言う。「サラはまるで水玉模様のミサイルのようだった。Hubbard)氏も述べている。◆チーターたちの“オリンピック”写真撮影の際、5頭のチーターはそれぞれ1日数回のスプリント(短距離走)を行った。彼らにとってそれはゲームのようなものだった。動物園のバンの後部から飛び出し、ひもにつながれ高速で引っ張られる犬のぬいぐるみを追って草原を駆けた。チーターたちはもともと長めのスプリントには慣れている。自然界の最もわくわくする光景の1つを見ようと動物園を訪れる人々の前で、いつも走ってみせているからだ。このデモンストレーションは、運動の必要なこれらチーターにとってだけでなく、彼らの種全体にとっても、他の支援プログラムと並んで有益な効果をもたらしている。チーターたちが動物園の“陸上スター”として人気を集めてくれているおかげで、保護のための資金はこれまでに100万ドル以上集まっている。Initiative)の支援を受けて行われた。◆野生のチーターはさらに速い?一方で、技術者、トレーナー、写真家にとって、撮影の日々は長く、暑く、困難なものだった。チーターがいくら陸上生物の中で最も速く、ランボルギーニに匹敵する加速を誇るといっても、彼らにも1頭1頭で違いがある。「彼らも人間と同じで気分に波がある。人間と同じように、アスリートとしての能力や追いかけることへの熱心さにも個体差がある」とヒルカー氏は言う。スプリントは全部で30回以上行われたが、動物園の5頭のチーターが記録した100メートルのタイムは、サラの5秒95という猛烈に速いものから、若いオスのチーターが気もそぞろにゆっくり走って出した9秒97という平凡なタイムまでさまざまだった。サラの5秒95という記録は、人間と比べると驚異的に速いように思えるが、引き締まった体を持ち、腹をすかせ、自分や自分の子どもたちが生きるためにレイヨウを追いかける野生のチーターがそれよりずっと速く走っていることはまず間違いない。「今回のことは、少なくともチーターたちにとっては純粋な遊びだ。彼らはあとで餌をもらえることを知っている。ゴールラインが見えている」とヒルカー氏は述べている。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、武漢から580キロの町が機能不全の実態クローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。