桐生は穏やかに微笑む。桐生は少し口ごもった。電話の主、七条一騎とは遠縁の親戚にあたる。一騎は桐生の恩人だった。――彼がいなければ、今頃自分はここにいない。一騎の妻は既にこの世にないが、息子が今小学生のはずだ。『今仕事で京都に来ていてね。一騎は本庁勤めのキャリア警察官僚である。キャリアには珍しく彼は現場に立つのが好きで、それでいてノンキャリアには憎まれないという不思議な仁徳を持っていた。別の看護師が飛び込んできた。桐生は間の抜けた声を上げた。彼女は明後日退院予定で、体調には全く問題なかったはずなのだが......。看護師も彼の疑問を察したのか、何度も頷いて見せた。灰原は桐生の指導医である。手短に切り、桐生は脱いでいた白衣を羽織って控え室を飛び出した。しようもなく嫌な予感が、彼のこめかみを汗で濡らす。――わたし、ようせいになるの。香緒里の笑顔がふと脳裏をよぎった。慌しい空気に包まれていた。桐生は看護師らの間を縫って灰原に近付く。確かにチアノーゼに見られるような手足の指の変色は見られない。有機リン系の中毒なら瞳孔は縮小する。今の香緒里の瞳孔は、灰原が今まで見たことがないほど散大していた。灰原は処置を続けながら桐生に尋ねた。