冷布亭の「何か読みたくなって」ほとんど毎日、書店をのぞかないではいられない。いつも平積みされた新着本には、興味がある。ベストセラーは、無視できない。おめあての作家の新作は、いまかいまかと待ち望んでいる。出版されて数十年、文庫化されて版を重ねて、いまだ読者を魅了するそんな本こそ見逃せない。仕事や義務や義理ではなくて、ただ「何か読みたくなった」とき、心に引っ掛かった一冊を紹介します。冷布亭氏からのご案内は、月に2回のお届け予定です。季節折々のことばから流行りことば、奈良・平安の頃から伝わる雅なことばがあるかと思えば普段我々が使う日常のなにげないことばまで、その意味と由来を説明する。1月1日から12月31日まで1日ひとつのことばを紹介する形式で、366のことばを取り上げていて、日本語の豊かさに改めて思い知らされる。その文章は平明だが、薀蓄に富み、そしてなかなかユーモラスでもある。「春雨」にひっかけたセレクトも面白い。4月1日は「四月一日さん」。富山県のある地域に多い人の苗字で「ワタヌキさん」と呼ぶらしい。旧暦の4月1日は衣替えの頃で、今まで着ていた綿入れを脱ぎ、あわせに着替えたから、「ワタヌキ」なのだ。「八月一日さん」は「ホヅミさん」と呼ぶ。ほんとかなと、ちょっと疑うが、金田一先生はエープリル・フールではないと断りを入れておられる。人買いにさらわれた梅若丸を探して母親が隅田川のほとりまで来てみると我が子はすでに病死していたという哀しい伝説に基づいて、今も隅田川畔の木母寺で法要を行うことを紹介している。現在は4月15日が梅若忌だが、この寺にある梅若塚にはいつでも詣でることができる。実は“梅若塚”ではなくて“埋め和歌塚”だという異説もある。隅田川原の露と消へぬと」にちなんでこの地で詠まれた和歌は数知れず、それらの和歌を供養するために埋めた塚だというのだ。この説は落語家の亡き6代目三遊亭円生が高座で語ったものだから、真っ赤な嘘。日本人なら、エープリル・フールにはこんな洒落の利いた嘘を言ってみたい。無断転用はお断りします。書籍の表紙、内容紹介は、各出版社からのご協力により掲載しております。e-mail:letter-b@honn.co.jp。