あまりにも有名になってしまったのであらためて紹介の必要などないでしょう。その四万十川とアカメはきっても切り放せない間柄です。四万十川というと「ああ、あの幻の魚、アカメがすむ日本最後の清流か」とか、あるいは逆にアカメというと四万十川を連想するというような関係です。四万十川のアカメを広く世に知らしめたのは何と言っても矢口高雄さんの「釣りキチ三平」でしょう。以来あこがれの幻の魚として釣り人の脳裏に焼き付き生きつつづけているようです。)のお話ではかなり古くから行われていたようです。岡田さんのおじいさんもたしなまれていたそうでその当時のラインは絹糸をよりあわせて使っていたといいます。戦前、戦後を通じごく最近までアカメ釣りは特殊な釣りで四万十川で漁を生業とする川漁師や条件をもったごく一部の人たちだけにできる釣りだったのです。現在のように情報網もなく、まして、まったく関わりのない人々、あるいは釣り人にとって、アカメはそれこそ、知る人ぞしる巨魚だったのです。このような大魚に手をだせるようになるには、岸から釣ることができる、そのための道具が一般の釣り人の手に入るようになるまで待たなければならなかったのです。その一部の人たちもアカメを職漁の対象としていたのではなく、楽しみの釣り、文化としての釣りだったといいます。釣れると近所の人や友人が集まり酒を酌み交わすそういう魚だったのです。アカメ釣りの名人といわれる人もいました。その名人でさえ釣れないときは何日も何日も当たりもなく、朝、獲物もなく手ぶらでかえる道すがら近所の人に会うと照れくさくて「馬鹿じゃないとできん釣り」だったそうです。わたしもこの馬鹿の一人なのでそこのところはよくわかります。現代の四万十川とアカメ最後の清流と言われますが、現実はかなりきびしくなっています。1998年河川別の水質ランキング(建設省が実施した水質調査)では全国で最もきれいな川には黒部川(富山)と安倍川(静岡)が選ばれました。)値(mg/�P)は0.3mgです。)0.4mgで二位が高知の仁淀川0.5mg、三位が同物部川0.6mg、四位に四万十川、後川(四万十水系)、貞光川(徳島県)、吉野川(同)、那賀川(同)、各0.7mgです。四万十川と後川は前回の二位から四位への後退となっており残念です。四万十川にもあの悪名高きブラックバスとブルーギルが住み着きました。7〜8年になりますが、沈下橋としては最下流に位置する佐田の沈下橋へ子ども達とキャンプにいったときのことです。ガンメン(水中マスク)で覗く初めての四万十川は川魚や手長エビなどがうじゃうじゃといて、あまりの豊かさに驚き喜んだものです。沈下橋の橋桁のまわりの深みにはなんとキビレチヌが泳いでいました。オイカワとナマズとキビレを一緒に見るなんて、なんと不思議な光景かとビックリしました。したなか、近くで釣りをしている子どもの獲物を見ると見たこともない小魚がバケツの中に入っています、「この魚は、何という魚ぜよ?」と聴くと「こりゃあブルーギルよ。