——その顔の印象がぼやけて、勇儀は眉を寄せた。そこにいるはずなのに、少女の存在感はひどく希薄だった。すると、目の前にいるのに見失ってしまいそうになる。あの時のパルスィのように。奥歯を噛み締めて、勇儀は感情を噛み殺す。「無意識にふらふら歩き回るので、探すのも大変なんです」それに気付いてか気付かずか、さとりは小さく苦笑した。少女が、さとりの言葉を遮るように茫漠とした声をあげた。帽子を押さえて、無邪気に少女は言う。その言葉に、さとりは訝しげに目を細めた。楽しげに言う少女の言葉が、鐘を打ち鳴らしたように勇儀の中で響いた。誰にも気付かれないだけで、そこにいた。——まさか、そんな、そんなはずは。勇儀は少女に詰め寄る。少女は少し驚いたように勇儀を見上げた。勇儀の問いかけに、少女は笑ったままゆっくりと首を振った。少女の深い緑の瞳は、勇儀の心を見透かすように見つめて。戦慄が、勇儀の中を駆け抜けた。肩を掴んで揺さぶる勇儀に、少女は楽しげに笑ったまま答えた。——恋しいひとを、どこかで待ってるよ」それ以上、聞くべき言葉は無かった。さとりが何か声をあげたが、構わず勇儀は走りだした。——消えてしまったもの、見えなくなってしまったもの。それが失われてしまったのだと、諦めていたのは——自分だ。心が目に見えないように、想いが目に見えないように、言葉が目に見えないように。見えないものだって——確かにそこに、存在するはずなのに。