令和元年納めの九州場所が明日から始まる。心配されていた両横綱をはじめ貴景勝、高安も元気いっぱいとは言わないまでも、出る以上は多少の自信はあるものと思える。大関とりを狙う御嶽海だが、新聞などの報道では、どこも絶好調とは書いてはいない。それでも本人は強気の発言をしている。何とも不思議な力士だが、このずぶとさが御嶽海の魅力であり強みでもある。昇進するには12〜13勝は勝たねばならない。高いハードルと言えよう。大関に上がろうとする力士には勢いが必要である。それと下位の力士には星を落としてはならない。御嶽海は腰が伸びるとあっけなく土俵を割ることが多い。常に前に出る相撲をとり続けることが大事だ。昇進の確率は60%ぐらいと低い評価となる。この記事を御嶽海が読んでくれたらありがたい。発奮してもらいたいものだ。カド番の高安は期待というより心配の方が強い。舞の海君の報告では、絶不調で休場するのでは、とも述べていた。婚約もしたことだし、何とか頑張ってもらいたいが、それほど甘くはない。8番勝つのは大変だろう。それでは優勝争いを予想してみよう。鶴竜と白鵬が出る以上は、当然彼らが最有力になる。稽古の評価もそろってよろしい。鶴竜は時津風一門の稽古が多かったと聞く。正代や豊山相手に絶大な強さを見せていたらしいが、私に言わせてもらえば、もっと骨のある相手とやらなければ何の意味もない。言っても、みんな稽古場では力を出さないので、鶴竜を責めても気の毒ではある。本場所になると、弱いのが総力を出すから注意することだ。白鵬にも同じことが言える。先場所の初日、北勝富士に一気に押されてそのまま休場してしまった。稽古では負けない相手に一方的に負け、やる気をなくしてしまった。油断もあろうが、力が落ちてきたのは事実である。横綱が駄目なら大関に頑張ってもらいたいところだが、豪栄道も取りこぼしの多い力士なので、当てにはならない。例によって舞の海君はかなり肩入れしているが、その手は食わないよ。秋場所も絶望的な状態でも12勝し、大関に復帰した。千秋楽の一番で大胸筋を痛めてしまったが、驚異的に回復し、出場に踏み切った。その精神力の強さを見込んで優勝候補に挙げてみよう。望むことはお客さまが満足する熱い戦いを見せてもらいたい。日本中を熱狂させたラグビー。7日のボクシングの井上尚弥の不屈の闘志。タイガー・ウッズの圧倒的な強さ。国民の皆さんは今でも熱い戦いの余韻を楽しんでいる。今、ここでだらしのない相撲を見せつけられたら、大相撲の熱は一気に冷めてしまうのは間違いない。大きな力士が引いたり、はたいたり、立ち合いに逃げたりの相撲だけはとってほしくない。百年の恋も一気に冷める。体の大きな子どもはみなラグビーにとられてしまうだろう。そんな意味でもこの九州場所は大事な場所になると思っている。満員御礼が続いて、協会も力士も緊張感が薄れているのではないか。文字通り、ふんどしを締め直す時ではないだろうか。ところで、私も63回目の九州場所を迎える。1957(昭和32)年の今ごろ、福岡に来たわけだ。当時、北海道の人間は、東京までが日本だと思っていた。少なくとも私はそうだった。地図で知ってはいたが、九州は外国であった。私は63年間、1場所も休まずに来ている。福岡、博多は本当にいいところで、大好きだ。今もほとんどの力士がその思いだろう。博多にはいい思い出がいっぱいだ。中には苦い思い出もあるが、今場所はその思い出話を少しずつ書いてみようと思っています。脱線するかもしれません。それでは、千秋楽までお楽しみください。>正代に「勝つ」と宣言した貴景勝「地元のみなさんにあやまりたい」優勝した徳勝龍はようやく行きつけで...(2020年2月9日)元高見山の渡辺さん、元高見盛の3代目東関大五郎にエール(2020年2月7日)角界きっての人気者・炎鵬が豆まき登場で、平日でも昨年の3倍の参拝客「うれしいような恥ずかしいような...」(2020年2月3日)「白鵬杯」中国チームは新型コロナウイルスの影響で来日できず「残念です。(終了)つぶやき中スポドラ観戦の本紙評論家も語る。カメラマンが撮影した数々のカットから、お薦めのもう1枚を紹介します東京中日スポーツ紙面からみんなのスポーツ小、中学生を中心に草の根スポーツを独自取材。