さっきからしつこいぐらいに「天川へ行くなら国道へ回ってね」という看板が立っているが、これは冗談ではない。これを見て身が引き締まる思いがした。ここからが本番である。賢明なる読者の方はお分かりだと思うが、この高さ制限はトンネルによるものである。上り始めたばかりなのにもうこの路面...。ヘアピンを左へまがると沢から離れて一気に高度を稼ぎ始める。どこかの行き止まり険道でこんな風景を見たが、ここは正真正銘通り抜けられる生きた主要地方道のはずである。日ざしが強くて分かりにくいが、路面はひどい。簡易舗装の上に砂がほとんどずっと乗った状態。この場所はたまたまカーブミラーがあるが、ミラーのないブラインドコーナーの方が多いのもやっかい。昨年の大雨で崩落したらしい法面を補修工事しているようだ。一時期この区間は通行止になっていたはずだ。この写真では見づらいと思うが、向かいの山のかなり上の方に道路と思われる切り取りが見られる。吉野大峰林道だろうか。あとで黒滝道の駅で見たらこの日は通行止になっていた。さっきの写真の場所でやっと尾根筋に出たかと思ったらまた樹林の中に入りこんでがっかり。道もすっかり1.0車線で杉の葉砂と小石でひどいことになっている。(逆方向を見て撮影)突然トンネルが現れる。寺戸側は開けた場所がないのでトンネルがどんな場所にあるか分かりにくい。ポータルすらない荒々しい姿だ。洞川側はポータルだけはコンクリートだが内部はむきだし。実は途中1ヵ所コンクリート巻きの部分があり、過去に落石の補修をしたようだ。すると洞川側坑口も崩落の修理をしたのでこうなったのかもしれない。天川村側はうそみたいに路面も道幅もりっぱで、アッという間にr20に合流して終点になる。これは天川側からトンネルに入った人はそうとう後悔することだろう。全般に使い道に困るような主要道である。下市町から黒滝村寺戸までの区間はまだときどき改修区間が現れるが、肝心の他の県道との連絡部である才谷集落付近は相当な狭路である。勾配はそれほどでもない。黒滝村中戸から天川村までの区間はかなりヘビーで、たとえ夏休みでR309が車で混雑していてもこんな道を抜け道にする価値はない。黒滝村側の路面状況はかなりひどい。2輪車は特にスリップに要注意である。素掘りトンネルのある小南峠の区間は標高も高く、冬季通行止になるので注意が必要。いえば、全線走行したがヘキサは1本たりとも見つけられなかった。恐るべき主要道である。