風のように新鮮でありたい。フライフィッシャーでありカイロプラクターである私は、大いなる目標に向かい、今日も時のせせらぎに立ち込んでいる。それは知り尽くすことの出来ない永遠の流れだ。エッセイ大阪の私立大学に入学した私は、その日のうちに下宿を探した。格安な大学の寮はすでに埋まっていて、数多くある下宿の中でもっとも安いものを選んだ。大きな大学だったから学生専用の下宿が周りに沢山あった。私の入った下宿は大学の正門から広いキャンパスを抜け、裏の荒涼たる丘の奥の方にあった。その辺も大学の土地でいずれはスポーツ施設や学舎が出来るはずだったが、当時は開発途中でキャンパスを抜けた所から何軒もの下宿がある場所まで一本の細い道が曲りくねって4〜500メートル続いていた。幅1メートル弱の人が歩けるだけの道の両側は深く削られ、下の平地になっている部分まで3メートル程の高さがあった。そんなことはどうでもいいから、先に進めという読者の期待?もわかるのだけど、この細道の状況が大きな意味を持ってくるのだから、ちょっと我慢して風景を想像して欲しいと・・、そういうことです。その下宿は3畳一間で中央の廊下を挟み、確か10部屋ずつ、二階もあったから、おおよそ40人の学生が入っていた。入口付近だけは間取りが変わっていて経営者の家族が入っていた。その経営者、下宿のオヤジは元憲兵だったと聞いていたがいつも無口で、身体は小さいのに眼光鋭くとても怖い存在だった。よって、規律も厳しく、門限は10時で消灯が11時と決められていた。夜、10時に入口の鍵を閉め、11時になると、オヤジが見回りをして消灯を確認して回るのだった。大学生の消灯が11時だなんて、やっぱりあのオヤジは軍人から脱却出来なかった人であった。皆、その時間になると、一応電気を消し、部屋に集まっている者は声を押し殺し、オヤジの巡回が終わるのを待っていた。20分くらいするとオヤジは寝てしまうので、全員、また、ワイワイとマットウな学生生活を始めるという習慣があった。そのような規律をまじめに守る学生もいたが、マットウな若者は門限など守ってはおれないのである。時にはハチャメチャをすることこそが若者のマットウな生き方である。先輩達は深夜、窓から忍び込んでいることを知ったのは1年目の秋のことだった。ある深夜、オヤジの消灯確認の巡回が終わって、そろそろ自由時間が始まった頃、私は友人と二人でそっと窓から抜け出したのだった。行先は言うまでもなく、夜の難波であった。昼の難波や夜9時位までの難波は知っている。経験したかったのは真夜中の難波。きらびやかな夜の蝶が飛び交う難波。男を探し求める遊び好きなお姉ちゃんがタムロする難波であった。心斎橋筋のアーケードを歩いていたら正面から二人連れのカワイコちゃんがニコニコしながら歩いてきた。脈があるかな?鼻の下を伸ばした田舎もんの二人の学生はドキドキしながら近寄った。向こうも近寄ってくる。する?」なんて隣の子に聞くところがカワユイ。それで、隣の子は「うわあっ。イクイク!」なんて言うもんだから、田舎もん二人はすっかり喜んじゃって。どっか知ってる店あるん?」とカワイコちゃんA「いや、特にないけど」と田舎もんC「じゃ、私が知っているお店があるから、そこいこ!」とカワイコちゃんBそして入った店は客もおらず怪しげな雰囲気。二人の田舎もんはもう向こうのペースに乗せられて言われるがままで飲むどころではない。それに引き替えカワイコちゃんは飲むわ・飲むは・・。これはちょっとオカシイと気がついた時は既に遅し。「もう帰るから勘定して」で、出された請求書は2万5千円位だったと思う。毎年、かなり上がっていた時代だったから。二人とも3000円ずつ位しか持っておらず、私は「そんな金は持ってない。それに飲んだのは女の子ばっかりやし、どうもおかしい。あいつらグルやろう!」と言った。その時点でもう女の子はどこかに消えていた。出てきたのは二人の恐いお兄さんだった。「おう、にいちゃん達。「払ってもらわんとワシも困るわなあ。えらい甘いじゃん?」...と思った。