八幡(そうこうしているうちに俺達の番になった。三人で賽銭を放り投げ、二礼二拍手の後にお願い事をする)八幡(小町が合格しますように小町が合格しますように小町が合格しますように小町が合格しますように小町が合格しますように小町が合格しますように)八幡(最後に一礼をしてその場を離れる。思ったより長く祈っていたようで、すでに川崎達は少し先で待っていた)沙希「ずいぶん真剣にお祈りしてたね。八幡「いや、そんなことない。俺にできることはやっといてやらないとな。八幡(なんか途中で邪念が入った気がするが、それこそ気のせいだな)八幡「じゃ、あとは合格祈願の御守りを買っていかないと。沙希「それならたぶんあっちの方だと思うよ。八幡「よし、んじゃ行くか。八幡(京華を迷子にさせないために俺はごく自然にそう提案し、京華も俺と手を繋いできた)八幡(だけどふと思い当たる。俺も川崎も服装にそこまでのこだわりはなく、いろんな意味で今の若者らしくない格好をしている)八幡(............いや、ないな。八幡(頭の中で否定した事をいきなり言われて戸惑ってしまい、つい早足になってしまう。甘酒なんか飲まなくても体温は充分に上がってしまっていた)八幡(ようやく売り場に到着し、動悸や火照りも収まってきた。いやいや気のせい気のせい。八幡(ちょうど人が捌けたので巫女服を着た女性に話し掛ける)巫女「はい。巫女「三百円のお返しになります。八幡(川崎がその場を去ろうと歩き出し、手を繋いでいる京華と、さらに繋いでる俺はつられて移動する)八幡「おい、どうすんだよ。沙希「だ、だって、だって............」モジモジ八幡(なにこの子可愛いお持ち帰りしたい)八幡「ま、まあ売ってるとこはここだけじゃないみたいだし、適当に回ってみようぜ。八幡「俺なんかとそんなふうに見られて不快だろやっぱり。八幡「あ、ああ、何でもないよけーちゃん。八幡(言われて俺達はストーブのそばにあるベンチに腰を下ろす。八幡(威勢のいい店員にもはや反論する気力もなく、俺は代金を支払って甘酒を口に含む。八幡「大人っぽく見えるのは事実だろうけどな。八幡「たぶん俺のせいだよ。似てない俺が一緒に手を繋いでるからそういう先入観ができちまうんだ。意識しちゃうじゃん!)八幡「わ、悪いな。八幡(俺は誤魔化すように残った甘酒を一気に飲む。沙希「じゃ、そろそろ行こっか。八幡「いいよそれくらい。ほら」スッ京華「うん!」ギュッ八幡(さっきのこともあって意識しちまうから何も言われなければスルーしようと思ったんだが............いやいや、考えすぎだっての。八幡(俺は店員さんに軽く礼を言ってその場を離れ、土産屋の並ぶ通りへと向かった)八幡(一件めで早速例の御守りを見つけたので川崎に購入してくるよう促す。さっきまでの轍を踏まないよう俺と京華は店先に残り、川崎だけ中に入って買ってこようとした)八幡(が、そこの店員が俺達の方を一瞥したあと何かを川崎に囁き、川崎は小さな奇声を上げて焦り始める。