Shot)動物がカラフルなのは、単に見た目だけの問題ではない。彼らが目立ったり目立たなかったりするのは、往々にして生き残るための適応だ。鳥のような動物では、体の色次第で繁殖のチャンスが増えることがある。オスの鳥はメスより色鮮やかで装飾的になり、飾りが際立っているほうがメスに選ばれる傾向がある。(参考記事:「ゴージャスな羽を誇る美鳥14選」)こうした選り好みは「性選択」と呼ばれる。敵を含めた周囲の環境によって決まる「自然選択」と異なる進化の道筋として、チャールズ・ダーウィンが提唱した概念だ。異性には色彩が豊かなほど気づいてもらいやすいかもしれない。その一方で、敵の注意を引かないようにするには、カムフラージュを利用したほうがいいのかもしれない。性選択と自然選択は別ものというわけだ。ダーウィンの着眼」)自然選択の結果、色鮮やかになることもある。クラゲのような見た目のカツオノエボシには、青と紫色をしている部分がある。カツオノエボシは海面を漂うため、大量の紫外線を浴びる。明るい青と紫色は、細胞にダメージを与える危険な紫外線を吸収して、日焼け止めのような働きをしているという説がある。トラの縞模様や色が変わるカメレオンの肌から、透きとおった海の生きものまで、この地球には信じられないほど色彩豊かで美しい動物たちであふれている。【研究室】研究室に行ってみた。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。