:ある美男僧のお話です。顔立ちだけでなく、声もたいへんよかったらしい。この僧とコンビを組んでいたもう一人の僧侶も美声だったとのこと。2人が念仏を唱えたり、「六時礼讃(ろくじらいさん)」の経文に節をつけて読み上げると、どこからともなく人々が集まり、みんなで唱和する集いになったそうです。「六時礼讃」というのは法要、宗教儀式のひとつだそうです。「1日を6つにわけて読経・念仏・礼拝を行なう」とのこと。■昔々、美男の僧侶が行なう念仏や講話、説教などは、テレビの人気番組のようなものだったらしい。娯楽の少ない時代だからでしょうか。視聴者参加番組のような形であり、みんなで念仏を唱えたりすると、恍惚とする人が少なくなかったといいます。声を出すことは肉体の陶酔を伴う。現代ではカラオケボックスでみなさんが実証されている生理的事実ですね。■この美男僧はあるたいへん著名な僧侶の弟子だったそうです。ところが美男僧はちょっとした過ちを犯してしまいます。時の実力者である上皇が熊野に御幸されたとき、本来なら随行すべき女房たちと都にとどまり、一夜を過ごしてしまったらしい。■京都に戻ってきた上皇は密通されたと激怒し、単に美男僧を殺すだけではあきたらず、局部を切り取ってから斬首というものすごい刑を科したといいます。