「ただ、早く草摩君を安心させてあげたいんです。慧一は短く答えながら、佳世を見遣る。佳世は目を細めてじっと前に視線を向けた。慧一が答える前に、キッチンに友早がやってきた。「眞由美の父親から電話があったんだ。「その方がいいかもしれない。友早の問いには答えず、慧一はキッチンを出る。佳世はため息をつき、その後姿を見送った。9辰巳は県警本部から持参したノートパソコンで、送られてきた資料に目を通していた。今回宿泊していた全員について、「オリーブの恵」との関係を徹底的に洗わせたのだ。中には自分の資料も入っていておかしな気分ではあるが......。桐生という男が、教団を脱会したがっていた者の手引きをしていた。先日殺害された七条一騎から引き継いでいたようだ。佐藤晃平然り、である。辰巳は眉を寄せて画面をスクロールする。文字を追い......驚愕の表情を浮かべる。――須藤眞由美の母親は、「オリーブの恵」に入信して家出中だという。辰巳は口の中で小さく呟く。騒然となった館の中で、朝まで部屋から出てこなかったというのも、もしかすると......。「............」この情報は、おそらく既に本部長や伊吹警部にも送られているはずだ。辰巳はパソコンの電源を落として立ち上がると、伊吹のいる三階の白の部屋へと向かった。10伊吹は額に浮かんだ汗を拭いた。伊吹は溜息をついて椅子に深く体を沈めた。軽く眼を閉じ、思い出そうとするようにこめかみを指で抑えながら草摩は言う。「それを聞いて眞由美さんもシャワーを浴びたいと言った。「桐生の部屋がどこになるかは分からなかったでしょうが......、好都合なことにふたりだけが三階だった。「その後は大体想像がつくな。桐生氏の隙をついて、頭を殴るか何かして気絶させたところに君と本部長が来た。慌てて内鍵を閉め、自分はどこかに隠れる。「それはちょっと無理があります。桐生の頭の位置、眞由美さんから見ると大分高いですよ。目立つ凶器なんて持っていたら桐生が気付きます。眞由美さんが自分の部屋に共犯を手引きした。梯子か何か......、窓を使ったのかな。殴ったのは多分そいつです。伊吹は口をつぐんで草摩の言葉に耳を傾ける。「それで、眞由美さんと一緒に桐生を彼女の部屋に運んだ。後は桐生を窓から降ろし、あいつの車を使って共犯者だけが逃走。伊吹が頷くのを見遣り、草摩は困ったように微笑んだ。「......AB型だ。「桐生自身の部屋には血痕がなかったのに、別の部屋にあった。鍵の閉まっていた部屋に。黒の部屋には絆創膏を使ったあとのごみまでありましたよね。伊吹の問いに、草摩は首を横に振った。伊吹の表情を見て、草摩は訝しげに眉をひそめた。草摩の問いに答えるより先に、部屋の扉がノックされた。入ってきた辰巳と草摩を見比べながら、伊吹は言った。不審顔の草摩を気にするように辰巳は伊吹を見遣った。伊吹に言われ、辰巳は草摩に向き直った。草摩は一瞬息を飲み、目を見開いた。辰巳も同意してうなずく。伊吹は答えて草摩をじっと見つめた。草摩の黄昏色の眼が幾度か瞬き――やがて呟いた。「だって眞由美さん、桐生に初めて会った時からあいつに興味津々だったんですよ。「......あ、ああ。辰巳は思い出して頷く。初対面のはずなのに眞由美の態度は桐生に対して妙に馴れ馴れしく、友早は妬けるだろうなと思ったことまで覚えている。草摩は首を横に振って言葉を続ける。「もし眞由美さんが主犯や共犯だとするなら、外部犯のように見せかける工作をすればよかったんです。あんな変な密室を作る必要はなかった。草摩が答えないうちに、伊吹の胸ポケットの携帯電話が鳴った。伊吹は舌打ちをしてそれを手に取る。電話の向こうの声に耳を傾けていた伊吹の表情が、やがて驚愕に染まった。»Info.STORIESBKMDL。