RINGSHELLOWEEN復活!を強く印象付けた、起死回生の一枚。多くを語る必要はない、聴けばわかる傑作。VALENTINEQUEENの音楽からロマンティックでセンチメンタルな部分のみを純粋培養して抽出したかのような、華麗なるドラマティック・ワールド。オリジナル・リリースは92年だが、日本に紹介されたのが今年なのでここに選出。INFINITY日本デビュー作となったセカンド・アルバム。前作に比べるとややコンパクトだが、それでも充分というか過剰にメロディアスでドラマティック。虫歯になりそうなほどに甘美なサウンドです。SIGNイングヴェイの、90年代における代表作に挙げられる名盤。楽曲のバラエティとクオリティが共に高い次元で調和し、日本で20万枚を売り上げた。ちなみに僕のライヴ初体験はこのアルバムのツアーでした。Mirror」そして「Epilogue」と、悶絶級の名曲3曲を収録しているというだけで名盤認定でしょう。MASTERこういうピュアな様式系HR/HMが当時絶滅の危機に瀕していたため、日本のHR/HMファンに大歓迎され、7万枚を売り上げた。ソリッドなHR/HMチューンを中心に、バラード、ヘヴィな曲もバランスよく収録した好盤。STRAIN当時注目を集めていた北欧メロディック・デス・メタルの真打。アコースティックの取り入れ方や、ヨーロッパ民謡からの影響、何よりそのメロディ・センスが群を抜いていた。いえ、まだまだ充分にアンダーグラウンドな空気感を漂わせているのだが。ONBOSTONがHR/HMかというと微妙だが、メロディアス・ハード的な要素は確かにあるはず。宇宙的で未来的なスケール感に満ちたサウンドは非常に魅力的。STAGE」よりいいアルバムだと思います。AWAKE前作に比べ、グッとヘヴィになった音像に正直最初は失望しました。聴き込んでみると、これがなかなかこのバンドにしてはドロドロしていて興味深いアルバムだということに気付かされます(気付くのに年単位の時間を要しましたが...)。Breath」を収録しているという理由だけでここに。HELLOWEEN完璧なメロディック・メタル・チューンですね。曲中の随所に設けられたフックが絶妙。HELLOWEENウリ・カッシュのパワー・ドラムだからこそ、の力強いパワー・メタル。SAVATAGE杉原千畝の内的葛藤を表現した輪唱パートが印象的な、ドラマティックな名曲。VALENTINE4分台の楽曲がこれだけの展開を詰め込み、しかも全く強引さを感じさせないとは...。HUNTアンドレ・アンダーセンのソングライターとしての才能ここに極まれり。THEATERかつてここまで静かな悲しみと深い絶望以外の感情を感じさせない楽曲があっただろうか...。BOSTON希望に満ちた未来を感じさせる、爽快にして壮大な名曲。VALENTINEこの1曲でロビー・ヴァレンタインの途方もない才能がわかるはず。HUNT前作のタイトル曲と同様、哀しく劇的なサビが耳にこびりついて離れない。FLAMES急転直下のエンディングに度肝を抜かれる激情と寂寥のイエテボリ・サウンド。1994年を振り返って個人的には、かなり低調だった年。FLAMESのデビュー・アルバムが入っていたり、BOSTONなどというHMどころかHRと呼ぶのも苦しいアーティストのアルバムが入っているなど、かなり苦しまぎれのランキングである。当時の世界的なHR/HM氷河期をモロに体現することになってしまった形だ。それでも僕のような欧州型のメタルファンはまだよかった。ほんの数年前まで全盛を誇ったアメリカン・ハードロック系はまさに壊滅状態で、かつてチャートを上昇したアーティストの大半は見る影もなくなり、当時流行のグランジ/オルタナティヴに鞍替えする情けない姿を見ることも稀ではなかった。HALENやRAINBOWなど、HR/HMのクラシックに触れ、その素晴らしさに感動し、ますますHR/HMの魅力の深みにハマっていったのでした。