携帯を取り出してディスプレイを見た瞬間の彼女の表情を、は見逃さなかった。いつも少しだけ大人な表情のが、子供の顔に戻る。一度も見せたことのない表情だった。彼女から紡がれた第一声は、の叔父の名前。電話をしている間のは、ずっと子供のような甘えた表情で......。『少ししか、そっちにはいられないけどな。話の流れから、の叔父と叔母が日本に帰ってくることを知った。通話を終えた彼女は、電話を見つめにっこり笑っていた。「.........のそんな子供っぽい顔、初めて見たよ。彼女を見つめ、は静かに声をかけた。「えっ......?」と声を上げたあと、恥ずかしそうに笑う。私にとって、あの二人はお父さんとお母さんの代わりだから。......ちょっとだけ、甘えちゃうの。赤くなった顔を伏せるようにした。小さく息を吐くと、の頭に優しく手を乗せて呟いた。「......言っただろ?いつでも俺を頼っていいって。それはつまり......俺にも甘えていいってことだ。」それだけ言うと、はに背を向けてクマのところへ歩いていった。彼の手が乗せられた部分を触りつつ、はキョトンとする。彼の優しさが分かって、は少しはにかんで呟いた。「本当に.........甘えていいの?............。」クマやみんなと笑う彼の姿を見て、に小さく生まれた感情。温かく、そして少しだけ苦しいもの。わたしはその感情を知っている。