6赤い風が吹いている。鼻先をかすめるそれにシンは目を細め、眼下の二つの影を見下ろしていた。彼がいるのはナオの部屋だ。ナオの言う、少しだけ空に近い場所。ふたりのうち、ひとりは黒い青年、ひとりは白い少女だった。二人が何を話しているのかはわからないし、表情もよくわからない。して、少女が迷いなく差し出した手を、男はぎこちなくとった。少女に手を引かれ、男は歩き出す。大股に、ゆっくりとした足取りで、しかしそれはたゆむことなく。シンはそれを見送り、口元だけで小さく笑った。なんというアンバランスなふたりだろう。繋いだ手の場所がぴたりとふたりの重心の位置だった、そうとしか思えない。背後から、たしなめるような声。シンの肩に触れる手はぬるい風に冷まされたのか、先程までの熱などどこにも残していなかった。シンは軽い調子で答える。「シエのこと?」ナオの声に棘が混じった。最近ずっとそうだもの。「へえ?」あのヨルとねえ、とシンはつぶやいた。「まさか、馬鹿言わないで。背後から伸びてきた細い腕が、重い窓を閉める。「知ってる」シンは目を細め、眉をつりあげて彼を睨むナオの頬に軽いキスを落とした。床に落ちる亜麻色のシーツ。シンは笑ってナオを抱き寄せる。彼女は逆らわなかった。ぜんぶ、いつ終わるともしれないんだからさ、約束なんか意味がないし。考えたって、悩んだって、同じこと。すべてに終わりは来る。それを恐れても意味がない。それならば、わかりやすい快楽に溺れているほうがずっといい。「............」ナオは何か言いたげな目をしていたが、シンは彼女に言葉を許さなかった。噛み付くようなキスは、血の味がする。空虚な熱に浮かされるようにして、ふたつの肉体が絡み合う――そこには、何も、なかった。それもまた、既にわかりきっていたことだった。シエは、ヨルの手を引いて歩く。ヨルの足取りは重いが、文句も言わずについてきている。そのことが、シエにはとてもうれしい。黙っていたヨルだが、やがてぽつりとつぶやいた。集落のはずれの方まで歩いてきている。これ以上は行かせまいとするように、ヨルは手に力を込めてシエの腕を引いた。シエはあっさりと立ち止まり、ヨルを見上げる。「これ以上は『外』だ。「どうして?」シエは尋ねた。集落には囲いがあるわけではない。出るも出ないも、自由だ――少なくとも、そのはずだった。「少しくらい行っても、迷わず戻って来れると思うけど」シエはそう言ったが、無理にヨルを引っ張ろうとはしなかった。「............」ヨルは暗い瞳で、赤く霞む地平線を見ている。「うるさい」ヨルに鋭く一喝され、シエは肩をすくめて口をつぐんだ。その表情には怯えの色はない。やれやれ、とでも言いたいような、余裕のある顔つきだった。声音に焦りを滲ませているのは、ヨルの方だ。「おまえに指図されるいわれはない。