――吉原奈津子の立場は悪くなるな。伊吹はその続きを口中で呟く。桐生は唐突に指を一本顔の前に立てた。左手の人差し指だった。「その手紙に書いてあった内容。一応部外者である彼らに証拠品を勝手に見せるわけにはいかないが、勝手に桐生が当てる分には構わないだろう。桐生はわざとらしく少し考え込むふりをしてからふっと顔を上げた。薄い唇から漏れ出した言葉に、伊吹は動揺した。「『いつの間にか私のお茶がすり替えられていたことに、さっき気付いた。飲んでしまったから遅いかもしれないけれど、一応貴方に証拠品として託しておく。最後だけ妙に明るく言って桐生は言葉を切った。伊吹は何か大切なものを諦めたような表情で同意した。――何故当てることができたのか、何をどこまで分かっているのか、それを彼に問い詰める気力は既になかった。代わりに岡崎が驚いている。無理もない、と伊吹は思った。桐生千影とはそういう男だから。