備前焼は釉薬を使わずに焼き締めるという技法を千年もの間守り続けている、世界でもめずらしい焼き物です。釉薬を使わないので、土の素朴な風合いが表われ、使うほどに味わい深く変化していきます。備前焼に使われる土は耐火温度が低く、急激に熱すると破損します。そこで、窯焚きの前に充分に自然乾燥させ、窯焚きは1週間から10日かけてじっくり行い、少しずつ薪を増やしながら温度を上げていく、という技法が生まれました。地味でありながらも備前焼が根強い人気を誇っているのは、やはり土をこねて作る、という焼き物の原点というべき魅力にささえられているからなのでしょう。全国の多くの焼き物では施釉や絵付けによって装飾しますが、備前焼では絵付けではなく窯の中で炎が器の上に描き出す焼け肌をうまくコントロールして赴きある模様を器の上に描きます。窯の中で灰が器に降りかかってできる自然釉は他の焼き物にもよく見られますが、備前焼では特に斑点状のものを「胡麻」と呼んで珍重します。火の近くに置いたために灰の量が多く、溶けて流れたものを「玉だれ」と呼びます。器に稲ワラをまいて焼くと、まいた部分が化学変化を起こして赤く焼け上がりますが、これ「緋襷(ひだすき)」といいます。器同士がくっついた部分が赤く染まるものは「牡丹餅(ぼたもち)」と呼ばれます。焚口の薪の近くで高温で焼かれたため、土の一部が還元作用を起こしてその部分だけ色合いが変化したものは「窯変(ようへん)」と呼ばれて珍重されます。これらの焼け肌は、いくら計算して作ろうとしてもなかなか計算どおりにはいかず、常に偶然の要素がつきまとうのがまた備前焼の魅力の一つになっていると思います。