>>2017年7月にドイツ・ブンデスリーガの強豪「THWキール」を日本に迎え、日本代表などとの招待試合を開催いたします。コラム「世界のハンドボール」の第1回として、このTHWキールをドイツにいる小林遼平特派員がご紹介します。州都キールに本拠地を構える1904年設立のクラブ。欧州No.1リーグであるブンデスリーガを擁するドイツにおいて国内最多のタイトル保持数を誇り、実力、人気の高さからサッカーの名門バイエルン・ミュンヘンと並び称される。チームの愛称は、クラブのシンボルカラーである白と黒にちなんだ“Zebras“(ツェブラス=シマウマの意)。Kiel(以下THW)はこの色をブランド形成の為に重要視しており、ユニフォームに入るスポンサーロゴの色は全て白もしくは黒となっている。THWは1970,80年代に栄華を誇っていたVfLグンマースバッハと入れ替わる形で、1994年から現在までの23年間でリーグ優勝17回とドイツの頂点に君臨している。2004年IHF世界最優秀選手のヘニング・フリッツ(ドイツ)、ニコラ・カラバティッチ(2007、2014)、ティエリー・オメイエール(2008)、ダニエル・ナルシス(2012)のフランス人トリオ、フィリップ・イーヒャ(チェコ/2010)、そして現キャプテンのドマゴイ・ドゥヴニャク(クロアチア/2013)という世界最高の選手たちである。他の所属選手たちも、セカンドチームから昇格した若手を除き、ほぼ全員が各国代表または元代表選手である。このようなスター選手と彼らによって築かれた栄光の歴史によってドイツ全土にTHWの名は知れ渡った。Arena(エスアーペー・アレーナ/13,200人)に次ぐ2番目の大きさである。規模は次点だが、リーグ戦平均集客数10,285人、集客率100%と、共に欧州最高を毎年記録している。この集客率の高さの背景にはシーズンチケットの占有率がある。年間パスは全10,285席中10,000席(97,2%)が購入者で占められる。EHFチャンピオンズリーグ(以下CL)、DHBポカール(国内カップ戦)を除き困難とされる。近年は長年のライバルであるFCバルセロナ(スペイン)に加え、パリ・サンジェルマン(フランス)、東欧勢の台頭に押されて2012年以降欧州トップの座からは離れている。CLにおいてアウェイゲームで行く先々でTHW戦のチケットが平時よりも値上げになるなど、欧州における注目度の高さは衰えていない。(筆者撮影)昨季は主軸選手の退団により、リーグ3位、CL4位、DHBポカール準々決勝敗退と、13シーズンぶりに無冠に終わってしまった。クリスティアン・ツァイツ(ドイツ)を再獲得した。現在ブンデスリーガは19試合を終えて3位、CLはグループステージ5位(/8チーム)につけ、DHBポカールはFINAL4まで進出している。早稲田大学スポーツ科学部卒。現在、ドイツ連邦共和国ラインラント=プファルツ州マインツ在住。Berlinの事務局長へインタビューしたことをきっかけに、ドイツの地でプロハンドボールクラブのマネージャーになることを志す。帰国後間もなく退職して渡独。Sportmanagementコースへ入学を目指し語学勉強をする傍ら、通訳、仲介人、フリーライターとして活動中。