呼びかけられ、草摩はゆっくりと姿勢を元に戻す。彼女が浮かべていたのは、相も変らぬ微笑みだった。「私は現場を見ていた訳ではないし、今でも何が何だか良く分からないわ。口を挟もうとした絵音を彼女は柔らかく押しとどめる。彼女は穏やかに語り続けた。呟いた草摩に、彼女は頷いてみせる。草摩は小さく息を呑む。彼女は揺るぐことのないまなざしで彼を見つめていた。「私の娘は、貴方に助けてもらった、と言ったわ。彼女はもう一度草摩に頭を下げた。草摩は言葉を失ったまま、ただ彼女を見つめていた。不意に草摩は体を震わせる。――その言葉はパズルの最後の一ピースだった。9伊吹が困ったように口を開く。答えたのは桐生だった。有無を言わせぬ笑顔で、話を強引に変える。草摩が怪訝な顔をする。伊吹は困ったように眉をひそめ、ふと気付いたように絵音の母親へと視線をうつした。彼女も気が付いたのだろう、軽く一礼した。伊吹は頷き、改めて向き直った。「K府警U署、署長の伊吹です。母親は穏やかな声で呟く。