完成させた川西航空機に再び製作を命じます。一から製作するにはすでに開戦までに時間がないことがわかっていたので、基本設計は「九七式飛行艇」に基づいた、更新機としての開発となりました。呼ばれ、開発が始まりました。皆無だった防弾性の超強化、という内容でした。)用に改造されたものでした。「十三試大艇」で戦艦をまともに攻撃することができるという大それたものだったのです。成功は川西にとって大きな自信になっていたのです。「十三試大艇」は異常な要求ではありましたが、まず川西は「九七式飛行艇」よりも更に強力になった三菱エンジン「火星」を採用することで馬力を向上。細かった胴体は空気抵抗を抑えるためにさらに1割削られています。陸上機や艦載機よりも空気に触れる箇所が多い飛行艇は、このような徹底した空気抵抗の軽減が重要でした。側面からは想像されないほど、正面から見ると細い胴体です。それに拍車をかけているのが、胴体の高さです。施された支柱での翼の支えはなくなりました。これでも着水時にプロペラに波が当たって損傷することを回避できなかったため、胴体全部の底に「かつおぶし」と呼ばれる波を打ち消す形状の装置を取り付けました。設置され、当時の日本としては異例の防御力を備えていました。乗員が最大13人となることが影響したのかもしれません。その13人を機内で運用する上、最大24時間航行が可能であることから、機内の設備も充実していました。仮眠室を始め、冷蔵庫、トイレ、空調など、今の民間航空機に近い設備が入っていました。気化を恐れて喫煙は厳禁でした。武装は7.7mm機銃4機と20mm機関砲5門という強力なもの。搭載爆弾は前述の通り1t徹甲弾もしくは800kg魚雷2本でした。求められたのは超長航続距離であるため、とにかく絶対に譲れなかったのは燃料搭載量でした。過荷重で15,000リットルと、この巨体を24時間飛ばし続けるために無茶苦茶な量を搭載できるようになっていました。「十三試大艇」は水上航行時と飛行時のバランスが非常に絶妙だったゆえ、少しでもいい加減な水上滑走や飛行を行うと途端にバランスを失います。問題となったのが水上滑走時で、前述の「かつおぶし」だけでなく、滑走中に機体が不必要にバウンドしてしまう「ポーポイズ現象」の対策も必要でした。「ポーポイズ現象」は機体を傷める原因となりますが、操縦士がきちんと操縦すれば回避できるため、その補助として風防の前に「かんざし」と呼ばれる直立の棒を立てました。風防には水平の横線を引き、この横線と「かんざし」から機体が水平を保たれているかを判断できるようにしました。この役割をちゃんと理解していなかった現場では被害があまり軽減せず、マニュアルを作成したにも関わらず実戦投入後も同じような事故が続きました。このように、飛行艇の姿をした爆撃機であり戦闘機である「十三試大艇」は開発を急がせて昭和17年/1942年2月に制式採用され、「二式飛行艇」として華々しくデビューします。DC-4E」がそもそも失敗作だったことから不調に終わってしまいます。巨大で強力な武装、長大な航続距離を誇る「二式飛行艇」は、飛行艇史上でも傑作中の傑作です。日本の航空機ではなかなかなかった優れた防弾性は、7.7mm機銃程度ではビクともせず、連合軍にとって脅威でしかありませんでした。ライトニング」との撃ち合いでも230箇所以上の被弾にも関わらず損傷軽微、負傷者1人で無事に帰還したりと、圧倒的な攻撃力と頑丈さから連合軍にとって最も落とすのが難しい機体でした。「二式飛行艇」は軽快な操縦性も求められていたため、操縦する側としても扱いやすい機体だったようです。操縦席の高さが「九七式飛行艇」よりも高いため、一部には「九七式飛行艇」のほうが使いやすいという声もありました。巨大な「二式飛行艇」は、島嶼部への停泊だけでなく、強力な味方「秋津洲」のサポートもあり、補給、修理なども洋上で行うことができました。「二式飛行艇」は昭和17年/1942年3月に再びハワイに爆撃を行いましたが、これは視界が悪かったこともあり大した戦果を上げることができませんでした。「ミッドウェー海戦」時にも同じくハワイに偵察を行ったのですが、この時は以前に比べて警戒網が張り巡らされており、まともな偵察はできませんでした。「ミッドウェー海戦」の敗因の1つとして挙げられていますが、顛末を見る限り、偵察がまともに成功していても果たして勝利していたかと言われると疑問です。「二式飛行艇」だけで勝てるわけはなく、「二式飛行艇」の損害は多くなくても日本の敗北が続くと活躍できる場面もどんどん減っていきました。昭和19年/1944年に入ってからも連合軍にとっての脅威ではありましたが、開戦時よりはさすがに優位性は失われ、さらに制空権を奪われているために多勢に無勢となることも増えてきました。空襲時も大型であることから被弾率が高く、じわじわと「二式飛行艇」も追い詰められていきます。輸送機転用が計画されていたため、輸送任務も任されるようになりました。輸送用に改造された「晴空」と「二式飛行艇」で制空権が奪われた中へ強行輸送を行ったりもしましたが、いくら大型とは言え輸送量は乏しい上、連合軍の勢いはかつての比ではなく、大した効果はありませんでした。開発に全力をつぎ込むようになり、「二式飛行艇」は生産量も激減してしまいます。最後まで使われ続けたという理由もあって、残存機が「二式飛行艇」と「晴空」合わせてわずか11機しかありませんでした。終戦後も8機がすぐに処分されてしまい、最終的には3機だけが残存。うち1機が調査を希望したアメリカに渡っています。自国を苦しめた「飛行艇」が果たして如何なるものか、興味をもつのは当然でしょう。カタリナ」とは雲泥の差でした。離着水こそ「カタリナ」のほうが安定したものの、他のあらゆるスペックは「二式飛行艇」の足元にも及びませんでした。その後しばらくアメリカで保存されていましたが、やがて経費削減のために「二式飛行艇」を手放すことが決定しました。世界中でこの鹿屋の1機のみとなっています。現在世界では飛行艇の需要は激減しましたが、数か国では未だに運用されています。その数か国のうちの1つである日本は、川西の戦後の姿である新明和工業がしっかりと飛行艇の系譜を受け継いでいます。日本は海洋国家のため、飛行艇の実用性は世界に比べて圧倒的に高いのです。右に出るものはいないのです。迅鯨】を更新しました。最新の更新(用語・情報)10/21更新エンジン・機関(ガソリン、蒸気、ディーゼル)を更新いたしました。