「まったく」そして、苦笑してテーブルに出されていた近衛の携帯を手に取る。生徒に頼られたら、応えなきゃ駄目だよなぁ。これは本当に“先生”として正しいのか、少し不安ではあるが。番号を打ち込み、一回だけ鳴らす。「はいっ」それに、どうせ居てもそう役に立たないぞ、と。言われても、俺はただの教師でしかないんだけどなぁ。「判ってますえ」......はぁ。伝票をとって立ち上がる。お店から出て、先生と並んで帰路についている途中。「ありがとうございます、先生」そう頭を下げる。迷惑ばっかり掛けてしまってる。それが少しだけ心苦しい。そのかわり、頑張ってくれよ?」そんな、少しだけ楽しさ交じりの声をかけられる。うぅ、迷惑ばっかりで申し訳ないです。それは最後に言おうと思うのですよ。「笑わないで下さいよー」うちは必死なんですから、と。言うと、今度は小さく、だけど声に出して笑う先生。友達なんですから、と。この前までは言えなかったけど、今なら言える。会った時からずっと、ウチはせっちゃんの友達なんですから、と。「おー、期待してるぞー」そんな、何でもないように――凄く難しい事を、簡単に言う。これから頑張るのはウチなのになぁ、と。内心で苦笑してしまう。それはまるで、ウチらが仲直りするのが当たり前に思ってるみたいで......。「どうだろうなぁ」う。そこは嘘でも、頷いてほしい所ですわ......先生、駄目ですえー。「近衛の頑張り次第だからなぁ」そうですね、と。......難しい事をあっさり言ってくれるなぁ、と。内心で呟き、苦笑する。「そうでしょうか?」やっぱり、不安ですわ。せっちゃん......何にも話してくれへんから。昔みたいに話せるようになって、それでも、何にも話してくれへんかったら。友達やから、何でも話して欲しいって思う。......思ってしまう。ウチは、きっと欲張りなんだろう。せっちゃんの一番になりたいと。ウチの一番はせっちゃんやから、ウチもせっちゃんの一番になりたい、と。「おー、大丈夫だ」そう、言ってくれる。言って、背中を押してくれる。それが当たり前みたいに。簡単に、気負いもせずに。ウチも、苦笑してしまう。「頑張るのは俺じゃないからなぁ」ひどいです、と。頬を膨らませ、そう言う。した方が良いと言ってくれる、背中を押してくれる、ウチを見ていてくれる。......でも、手を貸してはくれないのだ。するか......ウチに決めさせる。