人混みに出たくらいで熱を出すなんて情けないことはもうないようにと、少し外に出て訓練をしようと思いまして。西垣にも少しずつ外に出ることを勧められていると満太郎は続けた。「では私もご一緒に参ります。」と言った沙穂子であるがすぐに今日は予定が入っていたことを思い出した。友人の婚約パーティーがあるのだった。「看護婦に付き添ってもらうから、大丈夫ですよ。「相原さんに?」ふと沙穂子に不安がよぎった。この間一笑に付したおつねの話が思い出された。「看護婦はそのためにいるわけですから。「そう...ですわね。満太郎の言うとおりである。そのための看護婦である。琴子を呼んだ沙穂子は今日も洋服を両手に提げていた。琴子が深緑のワンピースを選ぶと、沙穂子はそれを琴子へ差し出した。「今日、満太郎さんの付き添いに着て行って。「相原さんだって女性ですもの、綺麗なお洋服を着たいでしょう?もう着ない服だから遠慮しないで。」そう言われた琴子は自分の格好を見た。大泉家から支給されているシャツとズボン。働くうちに汚れてきているその色は、沙穂子が着ている美しい色と何と違うことか。琴子は沙穂子の気持ちを受け取ることにした。「...お嬢様はお優しゅうございますね。琴子が出て行った後、おつねがあきれたように言った。「お洋服まで差し上げるなんて。「おかしな格好だと満太郎さんの恥にもなるでしょう。自分の支度を始めながら沙穂子は言った。先に出かけるのは沙穂子であった。「満太郎さん、お気をつけて。何度も繰り返す沙穂子に安心させるよう満太郎は「大丈夫。楽しんできて」と返していた。沙穂子は満太郎を見つめた。それに対し満太郎は微笑んだ。沙穂子を見送った後、満太郎は病院へ向かうことにした。満太郎の言葉に琴子は驚いた。「しかし、病院までお送りするようにとお嬢様より...。「少し歩く訓練をしたいと断られたと言ってくれればいいから。困った顔の運転手を置いて、満太郎は琴子を促して家を出た。「桜はすっかり終わってしまったな。寝込んでいる間に終わってしまったかと満太郎が残念そうに呟いた。「でも今度は緑が綺麗な季節になりますよ。歩く訓練というのは建前で、本音は誰の目を気にすることなくのんびりと時間を琴子と共に過ごしたかった満太郎であった。いつもと違う格好である。満太郎の視線に気づいた琴子が照れたように笑った。「お嬢様が下さいました。お召しにならないからって。「沙穂子さんが...。」どういう目的で沙穂子は渡したのだろうか。着古したものを与えるなんて失礼ではないかと思う。肯定すると自分まで琴子を見下すようで嫌だった。お古ではなくもっといいものを着てほしいと思い、ついそのようなことを言ってしまった満太郎だった。琴子にそれが分かるはずがなく否定されたことに落ち込みを隠せなかった。いうものは沙穂子のような令嬢が似合うのだ。おしゃれができた、満太郎と釣り合うと喜んでいた自分が情けなかった。「一つ、聞いてもいいか。気まずくなった雰囲気を打開しようと満太郎が口を開いた。前から聞いてみたかったことだった。「...何が起きても一人で生きていけるように、手に職を付けた方がいいと勧められたんです。」そう答える琴子の頬がほんのりと赤くなったことを満太郎は見ていた。