アレックスと私2011/02/1815:00「話をする鳥」と聞けば、頭に浮かぶのはオウムです。実際、「おはよう」とか「ありがとう」とか、教えられた「言葉」を話しているオウムは、動物園などでも見ることができます。「オウム返し」という言葉があるように、それらは単に我々の認識できる「言葉」で鳴いているのと大差なく、そこに意味が付加されているとは思っていませんでした。オウムが自ら考えて、我々の認識できる「言葉」で話すことができるなんて想像もしていませんでした。「アレックス」の話を知るまでは。2008年3月号』の特集記事でした。いえ、この時は「動物の知力」という特集の中の一例として登場していたものでしたし(扱いは大きかったですが)、「へぇ~、それは凄いね」程度の感想を抱いたくらいで、今にして思えば、なんて感受性に乏しかったんだろうなあと思うほどです(汗)まあ、控えめに言っても、今でもあまり感受性が豊かな方ではないのですが......。考えてみればこれは凄いことです。人間に最も近いと言われるチンパンジーやオランウータンなどが、簡単なコミュニケーションが取れる程度には認知能力があることは僕でも知っています。犬も、一緒に過ごしていると、こちらの言うことを理解しているんだろうな...と思う場面はありますし、何となく彼らの要求なども分かってきてコミュニケーションが取れているような気になったりします。(実際のところがどうなのかは確認しようがありませんが...)本書は、アレックスとともに30年間にわたってヨウムの認知能力やコミュニケーション能力を研究してきた、ペパーバーグ博士の研究の軌跡を綴ったものです。そこに記されているのは、現在「アレックス」に対して確立されている賛辞からは想像できないほどに、冷遇されてきた姿であり、そのような中でも「アレックス」が次々とその能力の可能性を見せてくれている様子です。実際、本書で描かれているアレックスの成果は驚くべきものです。鳥(ヨウム)にここまでの認知能力があるなんて思いもしませんでした。アレックスが寿命どおりに生きたとしたら、一体どれだけの可能性を示してくれたのだろう...と思わずにはいられません。知りましたが、ヨウムの平均寿命は50年前後なんだそうです。詳細の内容については本書をお読みいただければと思いますが、ここではその成果が端的に分かる動画を紹介しておきます。本書は、類人猿や海洋ほ乳類だけではなく、鳥類にも「認知」し「思考」する能力があるということを明らかにした研究成果を伝えてくれているという点でサイエンス・ノンフィクションですが、科学的な素養がなくとも大変読みやすい一冊になっています。それは、研究の詳細を細かく記述するのではなく、むしろペパーバーグ博士の自伝的要素が色濃いからかもしれません。したがって、そこからは一つの成果を成し遂げた研究者の生き方、考え方という視座から学べることも少なくありません。多くの自己啓発書に書かれていることですが、「信じること」「やり続けること」の重要性を強く感じずにはいられません。個人的には、動物行動学や脳科学など、これまであまり触れてこられなかった分野への興味を開いてくれる一冊にもなりそうです。本書を通じて、世の中は新鮮な驚きに満ちていることを再認識しました。そこから生まれた感動を味わうこともできるなど、本書は一冊で様々な美味しさを提供してくれました。知的好奇心を刺激してくれることは間違いありませんので、是非、読んでみて下さい。本書は本が好き!を通じて、幻冬舎様より恵贈いただきました。厚く御礼申し上げます。愛シテル」それが最期の言葉だった。2007年9月、アレックスという名の天才ヨウム(オウム科)が31歳の若さで亡くなった。「鳥は“思考して話す”」という驚愕の事実を証明して―。CNN、ABC、タイム誌等で話題、全米に感動を巻き起こしたノンフィクション。これは女性科学者と鳥の、愛と苦悩と発見の記録である。名前タイトルメールアドレスURL本文パスワード非公開コメント管理者にだけ表示を許可するトラックバックこの記事にトラックバックする(FC2ブログユーザー)プロフィールAuthor:Taka@中小企業診断士(業務休止中)東南アジア在住。Kindle本の書評の他、海外ニュースを紹介。放射線こんにちは、コメントありがとうございます。原発はいらない放射線こんにちは、お久しぶりです。原子力をめぐる議論は色々ありますが、私自身は、電気代だけではなく、世界のエネルギー情勢やエネルギーセキュリティと言ったものも踏まえて風竜胆【書評】風の中のマリアかなり計算高い構成だと思いますハチの話となると、だいたい「みつばちマーヤとみなしごハッチ」(笑)。大人が見てもほろりと涙が出ますけど、百田作品は全く異なりますね~。