「それは残念だ」どこまで本気かわからない慧一の話は半分聞いておく。一口サイズに切った林檎を唇に突かれ、俺は仕方なさげに口を開けた。「美味くない」そう言って俺はもう一度口を開ける。入学式が終わって、一週間経った頃、抜糸して身軽になった俺は、漸く聖ヨハネ学院高校の生徒として校門を潜る事になった。門を入って中庭の中央にヨハネ像がある。洗礼者ヨハネじゃなく、あの「主が最も愛された弟子」のヨハネの方だ。ミッションスクールではキリストを抱くマリア像が一般的なのに珍しい為か、目を引く。これがまた妙に良くできた彫像で...片膝を跪き、手を組んで祈りを捧げ見上げるヨハネの視線の先が、この学院のチャペルの尖塔の頂で、この頂点の像がこれまた熾天使ウリエルと言う。聖典にも認知されていない大天使がここにおわすとは、この学院を創立した奴は相当変わり者だろう。昇る太陽に反射したウリエルの翼が、目を焼きつくすようだ。一年四組の教室に行き、自分の机を探す。クラスメイトと思われる方々が、俺の様子を伺いながらも声をかける気もなさそうだ。好奇の目で見られることに慣れた俺は、それをシカトしながら、人の良さそうな奴に話しかけた。「俺、怪我で休んでいた宿禰凛一って言うんだけど、悪いが、俺の席を知っていたら、教えて頂けるかな?」それはそれは、これ以上のいい人間は居ないという、柔らかな物言いで伺った。俺はカバンを机に置いて椅子に座った。宿禰」いきなり呼び捨てかよ。「よろしくな、三上~」ちょっと語尾に力入れたら、三上はオーバーに後ろにたじろいたフリをした。机の中を覗くと、なにやら色々と書かれた用紙が出てくる。なんか説明事項やらなんやら一杯あってさ。「電話ぐらいしてやりゃいいのにな。あのジーサンボケてんのか。「神代(くましろ)って言う日本史の先生。高音の声が教室に響いた。俺は、教壇に立つ噂の窓際先生の姿を初めて拝見した。階段の前の踊り場に目をやると、掲示板の前に生徒の山。「ああ、あれ、多分この間の校内模試の結果じゃないかな。「上位百番まで張り出されるって聞いたけど。群集から抜け出した奴を捕まえて、三上が聞く。「なんだ?その言い方。そいつそんなに有名人なのか?」当たり前のように吹く三上の言い方が気になって、聴き返してみる。新入生代表で宣誓した奴だよ。同じ寮生なんで顔も覚えたし...ああ、ほら、あいつだ。目線と顎で教えてくれた先を見る。隣の三組の教室から出てきた固まりに、ひとり、際立って白い子がいる。眼鏡をした生徒は珍しくもなかったが、そいつは妙に目立つ。一言で言えば...物憂い優等生...翼に傷でもあるのか?裁かれてみたいもんだね......どういうわけか、俺は勘がいい。ここの受験だって殆どヤマ勘で通ったようなもんだ。その俺の第六感が教えてくれる。こいつは...俺のもんになる。廊下に佇む俺達を横切る瞬間、ずっと見つめ続けていたのを気づいたのか水川青弥は、俺を見た。俺は眼鏡の奥のたじろぎを見逃さなかった。Wed「ちょっと雨宿りさせてくれよ」こんな寂れた温室に人がいることに驚きもせず、宿禰はそう言った。普段からこの裏庭は人影が少ない。ここに温室があることを知っている生徒はほとんどいないのではないかと思う。温室の中に足を踏み入れる物好きな人間なんて、おれの知ってる限りでは藤内先生とおれぐらいのものだ。この男は裏庭でなにをしていたんだろう。こんな所で雨宿りだなんて。返事がないことをたいして気に留めるふうもなく、宿禰は奥にいるおれに近づいてきた。おれは思わず身構えた。名前を呼ばれてびっくりする。入学試験を首席で通過した秀才だって有名だもん。俺のことは知ってる?」おれは首を横に振った。本当は知っていたけど嘘をついた。