苗の緑が広がる水田を潤す用水路に、水門のような施設が据え付けられている。近づくと、発電機の音が聞こえてくる。「今の時季、毎秒2・4トンの水が流れ、2メートルの落差で最大30キロワット発電できます。(もむら)にある小水力発電の百村第2発電所。運営する那須野ケ原土地改良区連合の吉沢繁樹(よしざわしげき)さん(48)が制御盤の数字をのぞいた。同連合は、同市内の5カ所で最大出力30~500キロワットの8基を管理する。急峻(きゅうしゅん)な開拓の大地、那須野ケ原に張り巡らされた那須疎水などの用水路は、総延長約330キロメートル。通常より小規模な水量と落差で発電でき、発電時に地球温暖化の原因となる二酸化炭素(CO2)を出さない再生可能エネルギーとして活用してきた。古い那須野ケ原発電所の建設は27年前。「那珂川の水量が減って水環境がおかしいと感じた。用水を管理する責任として何かやらなきゃと思った」。当時事務局長だった星野恵美子(ほしのえみこ)専務理事が振り返る。先進地の岩手県遠野市を視察して、小水力発電のノウハウを学んだ。未知の試みにためらいを見せる役員を説得し、発電した電気を売る交渉も苦労の連続だった。30年ほどがたち、環境は変わった。豪雨など気候変動の影響が深刻化し、再生エネが注目される現在、小水力と太陽光を合わせ、売電収入は例年2億円を超える。農家の負担金軽減に加え、年間3千トン超のCO2の排出削減という価値を誇れるようになった。環境省が行った2010年度の中小水力発電の調査によると、導入可能な農業用水路の地点数は本県が65カ所で全国トップ。県によると、日光連山や那須連山があり、水量が豊富なことなどが理由に考えられる。小規模な適地を県が12、13年度に調べた結果、候補地は約340カ所あった。「まだまだ小水力のポテンシャルはある。他の地域にも広がってほしい」と星野さんは期待する。再生エネで発電した電気の基地を各地域に作り、農家が活用する。売電にとどまらないエネルギーの地産地消を夢に描く。農業用水路を使った小水力発電には県も目を向ける。スマートビレッジ」として、小水力発電の電気を農村地域内で有効利用する取り組みを11年度から始めた。宇都宮市内での実証試験を経て16、17年度、県内に三つのモデル地区を設置。電気自動車に充電し、出荷や除草作業などを試した。土地改良区などが小水力発電所の計画を進めている。県農村振興課の担当者は「小水力は農村部で眠っているエネルギー。有望な地域が多くあり、力を入れて増やしていきたい」と意気込む。気候変動対策は、影響を軽減、回避する「適応」だけでなく、CO2などの温室効果ガスの排出を削減する「緩和」と、両輪で成り立つ。第5部では、県内外での特徴的な緩和の取り組みを追った。ニラの生産量を誇る栃木県内の農家で、旬を迎えたニラの収穫作業が最盛期を迎えている。ちぎ・適応への模索」について今年は記録的な高温や集中豪雨などによって、国内各地で大きな被害が出ました。地球温暖化による気候変動が進めば、こうした異常な気象は日常になる可能性があると、専門家から指摘されています。熱中症や農作物への影響、河川の氾濫などのリスクが身近に迫る中、変わりつつある環境に私たちはどう向き合い、適応していくか。連載を通じて考えていきます。地球温暖化や気候変動の影響、その対応策について考えていきます。日常生活の中で「温暖化の影響かもしれない」と感じていることや健康、農業、防災などの分野で実践している対策、二酸化炭素(CO2)排出削減など温暖化防止の取り組みについて情報やご意見をお寄せください。情報投稿フォームページの先頭へ戻るサイト内に掲載の記事・写真・動画など無断転載を禁じます。著作権は下野新聞社またはその情報提供者に属します。alert('写真が選択されていません。