)2月15日、第4クール2日目。宮崎キャンプ、和田は4度目のブルペンに入った。捕手を立たせたままの81球は「やっと、ピッチャーのブルペンらしくなってきていますよね」。6日に28球、10日は43球、12日は60球。階段を一段ずつ上がっていくかのように、強度を高め、球数を増やしてきている。「ようやく治ったというか、いいところで投げられるようになった。次は捕手を座らせて低めへ、次は変化球、その次にはセットで投げて、それからクイック。順番を追って投げていきます。去年1年、投げていないですからね。今キャンプで、和田は1軍中心のA組には入らず、2軍の若手中心のB組。その行動は、ほぼ常に1人だ。10代や20代の鍛え盛り、伸び盛りの若手と、復活をかけるベテランでは、体の状態も、トレーニングの目的も強度も違う。ブルペンでのピッチングを終えると、和田はまた、一人でサブグラウンドへ小走りで向かった。左手にストップウオッチを持ち、100メートルの快調走を20本。45秒のインターバルも手元で計り、自らスタートを切る。そのスプリントに、リズム感がある。グラウンド脇で和田の姿を見ながら、頭の中で、何となく、数字を数えていた。1、2、3......。和田は必ず、100メートルを「50歩」で刻んでいくのだ。一歩ずつ、躍動感を持って前へ進んでいく。ゴールして、2歩進んで止まるところまで、決められたルーティンかのようだ。それ、気づかなかったです。計算、してないんです。新たな発見です、それ。“観察結果”を伝えると、和田が何とも興味深そうにうなずいた。何度も何度も一人で走り続け、走るリズムが自然に、体に刻み込まれてしまったのだろう。それは、順調にトレーニングを積めている証拠でもある。「去年みたいに、いやな不安はもうないです。第6091713号)です。permission.。