一度は小説を書いてみたものの、理解者が少なくて、イジけてしまい、それでも少ない理解者に励まされながらまた小説を書くにいたるまでの心の動き。伊集院さん自身、次のように語るほどの方です。今後どれだけ、当時を回想した文章が発表されたとしても、おそらくはっきりとしたことはわからずじまいなのかもしれません。「直木賞を受賞する前後から、新聞・雑誌等のインタビューを受けることが続いた。その折に決まって聞かれる質問があって、私の返答がいつも歯切れが悪くなってしまうものがあった。「小説を書くことを何時頃から志されたのですか?」そう聞かれる度に、あの時だったか、いや違うな、たぶんあの時期だろうと考え込んでしまった。(引用者中略)二十歳の初めに書いた小説はたぶんひどい代物だったろう。その時どうして小説を書いたのかも憶えていない。)伊集院さんは28歳(かそれより前)、昭和53年/1978年ごろに3つの小説を書いたのだそうです。それぞれのタイトルである。私はこの小説と呼べるかどうかも怪しい、拙い作品を、みっつの小説新人賞の公募へ送った。『皐月』だけを、中間小説誌と呼ばれる「小説現代」(講談社)へ送り、残るふたつは純文学系の小説誌に送った。それまで私が読んでいた小説はどちらかというと、純文学系の作家のものが多かった。『皐月』だけを、そちらの系統の小説誌に送ったのか、今もはっきりとした理由はわからないが、選考委員の一人に結城昌治氏がいて、その人の作品が好きだったせいかもしれない。純文学系は二次予選も通過しなかったが、『皐月』の方は最終選考まで残った。最終選考」より)ちなみに「純文学系の小説誌」とは、『本の話』平成15年/2003年2月号のロングインタビューによると、『群像』と『文學界』だそうです。純文学誌だの中間小説誌だのと分け隔てをせず小説を応募する、っていうのはよくあるハナシですが、ここで伊集院さんが純文学に固執しないで『小説現代』にも応募してくれて、ほんと、よかった。のちの直木賞受賞は、確実にこのときの『小説現代』応募が大きな転機点となったのですから。54年/1979年6月号に決定記事が載りました。