Five」の活動報告用ブログ。東方SSは東方創想話、艦これSSはpixivにあります。磨弓と袿姫の間に生まれる「恋」とは、八千慧と早鬼の断ち切れぬ繋がりとは。本文サンプルはこちら。category:東方SS(にとり×雛)雛編第2話ー。彼女にそう名前を呼ばれると、途端に鼓動が早くなる。その冷たい手で触れられると、その箇所は火傷したみたいに熱くなって。した瞳で見つめられると、気恥ずかしさで彼女の顔が見られない。——だけどそんな全てが、どうしようもなく愛おしくて、幸せなのだ。名前を呼んでくれる明るい声も。した手のひらの感触も。大きくくりっとした瞳も。それがすぐそばにあることが、嬉しくてたまらなくて——離したくないと、思ってしまう。いつまでも、彼女の隣に居たいと、思ってしまうのだ。それが、友達っていうことなのかしら。妖怪の山、およびその麓では、河童の工業技術がその生活の多くを支えている。水と関わりが深い河童は、水道の整備には熱心だ。おかげで妖怪の山周辺は、人里よりもよっぽど質の高い水道網が完備されていたりする。麓の厄神の家までもフォローしているのだから大したものだ。その家の主である雛は、いつ誰がこの家に水道を配備したのかも、そもそもこの家がいつからここに建っているのかも、よく知らないのだけれども。朝、目を覚ました雛はいつものように洗面台で顔を洗っていた。朝食を摂り、服を着替え、リボンを結び、溜め込んでいた厄をいくつか千切って飛ばし、それから河に厄を回収しに行く。それは雛の毎日繰り返す、生活サイクルの一部である。そのサイクルにも最近は少々変化が起きているのだが——その日は、もう少し前の段階でちょっとした異変が訪れた。異変と言っても大したことではない。顔を洗っている最中に水道の水が止まってしまったというだけの話である。蛇口を捻っても、うんともすんとも言わない。桶に溜めておいた分の水で泡を洗い流し、顔を拭きながら雛は呟く。水道が止まっても河から水を汲んでくればいいだけの話ではあるのだが、面倒といえばその通り。朝食は昨晩の残りだから問題は無いが、このままでは不便極まりない。今までなら、直してもらう心当たりも無かったから、途方に暮れたかもしれないけれど。ひとつ息をついて蛇口を一度締めると、雛は鏡を覗きこんだ。鏡の中の、まだどこかぼんやりとした自分の顔に、ふっと笑いかけてみる。......何だかぎこちない笑顔になってしまった。笑顔の作り方というのは、自分ではよく解らない。——彼女と居るとき、彼女みたいに、真っ直ぐに笑えているのだろうか、自分は。それが確かめられないのが、雛の小さな悩みだった。彼女の笑顔はいつも眩しくて、真っ直ぐにこちらに向けられていて、見ているだけで何だか顔が熱くて、心の奥がぽっと暖かくなる。そんな、とても素敵な笑顔なのだ。——あんな風に、笑えたらいいのに。思うのだけれど、やっぱり鏡の中の自分の笑顔はどうも変なのだった。朝食を終え、いつもの服に着替える頃には、陽も高くなり始めていた。溜め込んだ厄の一部をちぎりながら、雛はそわそわと時計を見る。......いつもなら、そろそろ来る頃だけど。小さくなった厄が、ふわふわと自分の元を離れて流れていく様を見ながら、雛は吐息。......どうにも落ち着かなくて、また鏡を覗きこみに行く。リボンが曲がっていないか、いい加減何回も確かめたのに、また確認してみたり。『雛の服って、ひらひらしてて可愛いよね』この前、にこにこと笑いながら、彼女はそんなことを言ってくれた。その声を思い出すと、また顔が熱くなって、雛は落ち着こうとその場をくるくる回る。......別に、自分のことを可愛いって言ってくれたわけじゃなくて、服のことだって解ってはいるんだけど。照れくさいのは変わらないのだ。訊いてみたら、彼女は困ったように苦笑して首を横に振った。『私には似合わないよ、そういう女の子っぽいのは』そんなことない、と思う。彼女は元が可愛いのだから、きっと似合う。いや、もちろん普段の彼女の服装が可愛くないとか、そういうわけじゃないんだけども。似合ってると思うけど......って、誰に言い訳してるんだろう。そもそもこんなこと、彼女の前で口に出せるわけもないのだ。「......厄いわ」ああもう、こんな赤い顔じゃ彼女の前に出られない。落ち着かないと、落ち着いて——ドアベルの音が、響いた。聞こえてくるのは、現実の彼女の声。顔を上げ、雛はひとつ深呼吸。......よし、大丈夫。うん、たぶん、きっと。慌てて飛び出すのはみっともないから、逸る気持ちを抑えて、ゆっくり玄関に向かう。ドアを開けて、廊下に顔を出すと——すぐそこに、ぱっと輝く彼女の顔があった。「あ、おはよう、雛」そして彼女は、いつもの底抜けに明るい声で、自分の名前を呼んでくれる。その声に、ほっと心が安らぐのを感じながら、雛も彼女の名前を呼んだ。洗面台の話をすると、「そういう話なら任せて」と腕まくりしてにとりはポケットから何やら工具を取り出す。何に使うのか雛にはさっぱり解らなかったが、手慣れた様子でにとりはそれらを操って、あっという間に蛇口を分解してしまった。蛇口と繋がった水道管を覗いて、ぽん、とにとりは手のひらを叩いた。「うん、河から引いた水をそれで汲み上げてるんだ。様子見てくるねー」また慣れた手際で蛇口を組み立て直すと、にとりはぱたぱたと外に駆けていった。追いかけようかとも思ったけど、自分が居ても役に立たないだろうから、その場で待つことにする。ほどなく外から、何やら工具のたてる金属音と、にとりの声が微かに聞こえてきた。それを聞きながら、ふと雛は思う。水道からなぜ水が出るのか、当たり前すぎて疑問にも思っていなかった。どんなものも仕組みがあって、それを作った誰かが居るから、そこにあるのだ。とりが機械を弄っているのを見ていると、そういうことがよく解る。自分は、知らないことが多すぎる。とりが色々弄っているのを見るまで、自分の使っているものの仕組みも知らなかった。そんな風に、認識すらしていない不思議なものが、たぶん自分の周りにはまだたくさんあるのだろう。——それも、にとりが自分に教えてくれたものだ。「ひなー」と、窓から不意ににとりが顔を出した。思考を読まれたような気がして、雛の心臓がひとつ大きく跳ねる。「あ、うん......」はふ、と息をついて、雛は蛇口に手をかけた。きゅ、と捻ると、溢れだすように水が流れ出す。「よし、これでおっけー」と満足げに頷いて、にとりは顔を引っ込めた。本当に、あっという間に直ってしまった。河童の技術は幻想郷一と言うだけのことはある。感心しつつ、水を出しっぱなしにするのも勿体ないので、雛は蛇口を締め直す。——だが、今度は水が止まらなかった。締め直してみるが、やっぱり水が止まらない。雛が首を傾げていると、「ちゃんと直ったよねー?」とにとりが小走りに戻ってきた。いや、今度は止まらなくなっちゃったみたいなんだけど——。「はぅぁっ!?」ずべしゃ。何も無いところで、突然にとりが転んだ。大丈夫?」あ痛たたた、と鼻をさするにとりに駆け寄る。「うう、何か踏んづけた......」と呻くにとりの足元を見やると——何か小さな部品のようなものが転がっていた。雛がそれを拾って差し出すと、「あぁぁっ!」とにとりは突然素っ頓狂な声をあげる。慌ててその部品を取り上げ、にとりは蛇口に駆け寄る。蛇口を外した瞬間、吹き出た水の直撃を喰らった。「うー」しかしそれにも構わず、手早く蛇口をばらして組み立て直す。水の出続ける水道管に蛇口を押し込んで、きゅ、と水を止めると、「はふぅー」と脱力したようにその場に膝をついた。「たはは......ごめんね。頭を掻きつつ苦笑するにとりに、雛はひとつ首を傾げた。「そうじゃなくて、服。自分の格好を見下ろして、「あぅぁ」とにとりは呻いた。蛇口を取り外したときの直撃で、いつもの作業着風のスカートはびしょ濡れである。「あー、うん、大丈夫。「駄目よ、着替えないと。「でも——」そんな格好のままじゃ風邪を引いてしまう。困ったようににとりが声をあげて、はっと雛は視線をあげる。目の前で、何だかにとりが顔を赤くしていた。......冷静に、自分の手元を見下ろしてみる。とりの着ている服に手をかけて、自分が何をしようとしていたのか、雛が把握するまで約一秒。悟った瞬間、ぼん、と顔が破裂しそうになった。真っ赤になって視線を逸らしつつ、しどろもどろの弁解。困ったようなにとりの声に、雛はそのまま穴を掘って埋まりたい気分になる。ああもう、何をやっているのだろう。「あ、りょ、了解ー」にとりの声を背中に聞きながら、雛はぱたぱたと駆け出す。うう、早く落ち着いてほしい、この心臓。友達、だからって、その、やっていいことと悪いことが——ってだからそういう問題じゃ——ああもう、わけがわからない。一瞬だけ、ものすごく近くににとりの顔があって。それを思い出すだけで、恥ずかしくて仕方ないのに、どうしようもなく幸せな気分になってしまう自分がいることに、雛は気付いていた。「ううー......絶対変だってー」ドアの向こうで、にとりが唸るように声をあげる。少なくとも、ドアの向こうから出てきてもらわないと判断のしようもない。「笑わないわ」きっぱり断言。——その奥から、いつもとは違う服を着たにとりが、姿を現した。