シェイクスピアの有名な戯曲『ヴェニスの商人』で、アントーニオに金を貸すユダヤ人シャイロックの条件は、利子をとらないかわりに、期限までに返せない場合はアントーニオの肉一ポンドを与える、というもの。裁判で下された判決は「切りとってもよいのはきっかり一ポンドの肉、一滴の血も流してはならない」だった。金の貸し借りと、返済不能の場合の人肉という条件。した『ヴェニスの商人』の源流研究はシェイクスピア学者によって成されている。アラビアンナイト研究でつとに知られる著者は、積年の研究成果に基づいて、本書で世界中に分布する「人肉一ポンド」モティーフの収集と比較分析を試みる。自身も含めた民族学者のフィールドワークで記録された民話や、古くから書き文字で伝わる物語の範囲は、中東からヨーロッパ各地、南米からアラン島に及ぶ。した物語は、細部を違えながらも基本パターンは共通している。日本にそれが見あたらないのは、なぜか?富の還元、自然との交換行為を背景とする他者との関係を、ただ一つのモティーフを鍵に論じて、物語の構造と生成を明かそうとする意欲的な著作である。アラブ遊牧民の言語文化に関する言語人類学的研究や、アラビアンナイトをめぐる比較文明学的研究に従事。I.B.Taurisなどがある。2013年11月、NHKのEテレ「100分de名著」に出演、「アラビアンナイト」を講義した。※ここに掲載する略歴は本書刊行時のものです。