淳デイ・ロウ=マネジング・ディレクター(左)、クイーニー・ファン=デザイナーコンテンポラリー・バッグブランド「カフネ(CAFUNE)」が2017-18年秋冬、日本に本格上陸する。Lau)=マネジング・ディレクターという香港出身の2人で設立。彼らが提案するのは、バケットバッグやクラッチ、ミニチェーンバッグなどミニマルなデザインが特徴のアイテムだ。素材はイタリア製の革を用い、生産は中国で行っている。中心価格帯は4万~6万円。ショールームが日本におけるディストリビューションを手掛ける。内外価格差を1.0~1.1倍に抑えることで日本市場での販路拡大を目指す。ファン=デザイナーは、もともと大学では産業デザインを専攻していた。「バッグデザイナーを志したきっかけは、昔からデザイナーズブランドのビンテージバッグを集めるのが好きだったこと。大学ではファッションデザインを学ぼうとも考えたけれど、より広い視野でデザインについて考えたくて、ロードアイランド・スクール・オブ・デザインで産業デザインやプロダクトデザインを学んだの。バッグはファッションとプロダクトの間にあるものだと思うし、素材選びやデザインにも学んだことが生きているわ」と話す。BONE)」で2年間、アクセサリーデザインの経験を積んだ。帰国後、幼なじみのロウ=マネジング・ディレクターとブランドを立ち上げた。2人は現在、香港を拠点にしている。ファン=デザイナーは、その優位性について「中国の工場と密にコミュニケーションをとることができるので、サンプルの修正やクオリティー・コントロールがしやすい。香港では大規模な素材の見本市が行われていることも大きい。(ヨーロッパの見本市で買い付けるよりも)香港の見本市に出展しているイタリアのタンナーと交渉した方が素材の調達もスムーズ」とコメント。逆に「クリエイションのインスピレーションになることが少ないことは不利だと思う。その分、合同展出展のためにニューヨークやパリに行くときに時間を取って、いろいろなものを吸収するように心掛けている」と明かす。彼女にとっての着想源は、建築物や彫刻など。そのフォームやラインをバッグに落とし込んでいる。16-17年秋冬から提案しているバケットバッグは昔ながらの籠からイメージを膨らませたという。“コンテンポラリー・ブランド”として「カフネ」を位置付ける2人は、リアルであることに強いこだわりを持っている。「デザインにおいては、強いけれどエッジーすぎないことを意識している。個性が強すぎるとファッションに合わせづらいからね。ラグジュアリー・ブランドのバッグはクレイジーなほど高価だから、床に置くのもためらうし、傷つかないように神経質になっちゃうでしょ?でも『カフネ』のバッグは気兼ねなく使ってほしい。そのために、手の届く価格帯をキープすることも重要よ」。これからの展望については、「コンテンポラリー・ブランドとして、インターナショナルな市場でポジションを確立したい。来年はヨーロッパに注力する」とロウ=マネジング・ディレクター。ファン=デザイナーは、「飽和する市場の中で生き残るには、ブランドの“強い声”を一貫して発信していくことが重要。“そのスタイル、『カフネ』っぽい!”と言われるようなブランドイメージを確立したい」と話す。WWDジャパン」「WWDビューティ」の定期購読はこちらからお申し込みください。注目コンテンツをお知らせするメールマガジンをお届けします。今ならデジタルデイリーの1週間試し読みもご利用いただけます。以外のアドレスでご登録ください。