+101+–xそれは宇宙の深淵を幾千年も漂う、大陸のごとき質量を持った不活性な未知の物質。恐るべき可能性に満ち満ちていた。奴らの標的は高度に発達した知性を持った頭足類の種、おそらくは、その矮小さ以外に見栄えのない太陽の、青緑色をした第三惑星に住まう。これを作った存在は、触手を持った民の慎み深い心を引き裂こうとしていた。奴らは致命的なエラーを残したのだ。奴らの大いなる知性はゼラチン質のイカの始祖プロト・イカをただ選んだ。地上の支配者となる、鼠に似た地を這う毛むくじゃらの小型ほ乳類の代わりに......今や惑星の大気の最外殻に軌道取り、兵器はテクニカラーに耀く。不幸な世界は抹殺エネルギーの雨に吹き飛ばされた。数十億のイカが一瞬にして死に絶えた。......二足歩行で惑星の表面に群がる哺乳類は死滅していなかった。ここは地球の地下深く、僅か13人だけが知る機密の場所。筋骨逞しいO5-1は葉巻を吹かすと、素肌の上を覆う焔模様の破れ破れのマントを整えた。」O5-1は大きく吠えた。「もう諸君は承知しているに相違ないな。オブジェクト-......。」まるで帳が降りるように長いブロンドの髪の、ムチムチの軍服一式を着たO5-7は笑みを見せた。それは燃え盛る情熱のソウルッ!それが私たちを、ジャマするなんてできないんだからっ!」その通りだッ、と会議は轟く。O5-1はガバッと立ち上がると、会議室の大理石の机にメリケンサックを喰らわせ、まんまるの穴をあけた。「ハイジャックされたのだ......トイ・メイカーにな。会議は驚きのあまりざわめいた。太古の兵器は小さなブライトカラーの宇宙船が外殻に掛け金を降ろしたのに気が付いた。あまりにも遅かった......。小さな船のエアロックが開き、紫色の宇宙服を着た小さな活発な女性が、たおやかに兵器の上をスキップした。大げさに、彼女は'W'マークのついたピンストライプの学生カバンを振り回すと、恐ろしく気まぐれに点滅するリモコンのような小さい装置を取り出した。彼女はそれを高々と掲げると、ボタンを一つ押した。彼女の下で装置が身震いした。火器発砲プロトコルは彼女の自由自在となった。「いいんじゃない♪!」ワンダーテインメント博士は特に誰も居ないのに高笑いをした。緑気味のショッキングな髪色のO5-2は、憤怒に歯を食いしばり、激怒でモニターを焦がさんばかりであった。「全財団の総力を挙げて航空及び宇宙の全ての資産を発進させなさい!正義の鉄槌をくれてあげるのがよくってよ!」と怒鳴り上げた。「馬鹿野郎!」O5-1は怒鳴り返した。「あの程度の武器が、あの力に敵うと思うのかね!」イナズマのような紅と蒼の瞳、鋭い緑のサングラスを付けたO5-4は、ぶち切れてカタナの柄をテーブルに叩き付けた。「じゃあ、アタイ達は何が出来るっていうのさ!」と彼女は泣き叫んだ。「我々は"あの"プロトコルが使えるじゃありませんか。」と甘い声が快刀乱麻を断った。テーブルの果ての細い灯りに照らされた場所へ全視線が向かう。ミラーグラスに光を反射させ、手袋をはめた鋭い指のO5-13の姿を全員は見た。「待って!あれは禁じられた手段よっ!」O5-7の顔は青ざめた。「その手しか残されてないのです!」O5-13は声を張り上げる。PROTOCOL"の戦術表示が延々と繰り返された。機械の柱が蒸気を上げて部屋の中央から競り上がる。その滑らかな表面には、12の鍵穴と、プレキシガラス・カバー。その下にただ一つ赤いボタンがあった。「全員承認でしょうか?」O5-13は穏やかに言った。承認ッ!の声のコーラスが地響きをたてる。13を除いて、O5は暗闇の中、立ち上がった。熱き血がたぎる、猛々し者達は鍵を引き抜き、一つ一つ鍵をまわした。O5-12は震える手で鍵を取り出した。彼女は少し興奮しながら鍵を回すと、ボタンが赤く光った。」O5-13は言った。「いつでも実行できます。全視線はO5-1に向けられた。彼は新しいタバコを取り出すと、親指でマッチを擦った。深く息を吸って、柱の前に立つと拳を上げた。