そこから逃げ出さねば。琴子は窓に手をかけた。長い間開けられていないため、動かなくなってしまっているのであった。窓を割って逃げたくとも、格子がはまっておりそれごと壊さなければ体を入れることができない。琴子は部屋の中を見回した。がらくたの一つを使うしかないかと思い、手を置いた時であった。最初に出会った時とは全く違う声色が聞こえた。追いつかれてしまったらしい。「おい、窓から逃げた時に備えて男たちをやれ。」この言葉に琴子は絶望するしかなかった。琴子が窓を壊すより先に男たちに先を回られてしまうだろう。「ここはもう古いからな。」と、薮小路が指の関節を鳴らす音が聞こえた。「まったく、これでもう女に金を使うことがなくなると喜んでいたら、とんだ食わせもんだった。薮小路がうんざりしているようであった。「再婚だから生娘じゃないだろうと、そこまで計算したというのに。「冗談じゃない」と琴子は青ざめた。確かに結婚はしていたが直樹は指一本、琴子に触れていなかったのである。考えてみればこの男に自分の純潔を奪われるのかと思うとゾッとする。琴子は今になって自分の短慮を悔やんだ。直樹が自分以外の女性と結婚することが心のどこかで嫌だったのだろう。それで自棄を起こしてしまったのだと気づいても、もう遅い。――これも罰が当たったんだわ。琴子がそう思った時、ドアが激しく動かされる。薮小路が無理矢理開けようとしているのである。ッ!!窓ガラスが割られる音がした。薮小路の手下の仕業に違いない。琴子は恐ろしくてそちらを見ることすらできなかった――。女を相手にできるのならば場所なんて薮小路にはどうでもいいことだった。埃くさい物置でもどこでもいい。寝間着姿でドアをこじ開けて、薮小路がその巨体を露わにした。薮小路が琴子の名前を叫んだ。そこには琴子が一人で震えているはずであった。「お前は誰だ?」そこに立っているのは琴子ではなかった。見知らぬ男が自分を睨んでいたのである。男は琴子を庇うようにして立っている。琴子が怯えた目で薮小路を見ている。見ると窓が派手に割られていた。男――直樹がフッと笑った。「主と同じで見せかけだけだったな。あっという間に伸びやがった。「何だと!!」かなりの屈強な男たちを庭へ回したはずである。その男たちをこの、顔のきれいな男がやっつけたというのか。薮小路は信じられなかった。「悪いが、こいつをお前のような男のものにするわけにはいかない。薮小路が今度は笑った。「その女は俺と婚約したんだ。「それは今、この場で破棄させてもらう。直樹がきっぱりと告げた。その迫力に薮小路はたじろぐ。琴子が直樹を不安げに見上げている。「お前は何も心配しなくていい。直樹が薮小路の視線に触れないよう、琴子の姿をその背に隠した。「こんな格好させて、本当に変態だな。「妻にどんな格好させようが俺の自由だ。直樹は薮小路を睨みつけた。「なるほど...若造、ちょっと図に乗っているらしいな。この俺が相手になってやろう!」それを聞いて琴子は青ざめた。この体でそんな特技があったとは。薮小路は声を発すると同時に、その体を直樹へ向けて突進してきた。直樹は琴子を後ろへと突き飛ばした。薮小路が直樹の体の上に覆いかぶさった。それを見た琴子から悲鳴が上がる。あの巨体で、あんなスピードで向かってこられたらいくら直樹でも、支えられるわけがない。絶対につぶされるに違いない。自分のせいで直樹が...直樹の命に何かあったらどうすればいいのか。驚くべきことが琴子の目の前で起きた。薮小路の体がふわりと浮いたのである。その大きな体が宙を飛ぶところを、琴子は自分の目でしっかりと見た。すごい物音と共に、薮小路の体が部屋の壁に叩きつけられていた。「俺のほうが数は多いらしいな。手を叩きながら、直樹はすっかり伸びている薮小路を見下ろして呟いた。薮小路が襲ってきた時、直樹は素早くその懐に身を入れたのだった。薮小路の目には直樹が突然消えたように映っただろう。直樹はその襟をつかみ、見事な背負い投げで薮小路を飛ばしたのだった。琴子はその場に座り込んでいる。直樹の呼びかけに、琴子はコクンと頷くのが精いっぱいだった。窓が割られたとき、てっきり薮小路の手下が入ってきたのかと思ったら違っていた。そこに現れたのが直樹と知った時の琴子の驚きといったら、言葉にできないものだった。「何で...?」と言いかけた琴子の口を、直樹は素早く手で塞いだのだった。直樹は改めて琴子の姿を見た。赤い襦袢で襟元がはだけている。」とても見ていられず、直樹は自分が着ていた上着を琴子の肩にかけた。すると琴子の目から涙がこぼれる。