ありがとな、シャマル」ぶくぶくとお湯に口元を沈めながら、そんな様子を横目で眺める。......正直、こういうときはシャマルやシグナムが羨ましい。別に自分の姿形にコンプレックスなどは無いが、大人の姿であればはやてを抱いてお風呂に入れるのに——などと考えてしまうのである。「......なんでも」ぶくぶく。首を傾げるはやてに、ヴィータは照れくさいのを誤魔化すようにそっぽを向いた。洗剤が切れたんだが買い置きはどこだ?』と、ドアの向こうからシグナムの声。「あ、ひょっとしたら別の場所に仕舞っちゃったかもしれません。困り顔で首を傾げるシャマルに、はやては苦笑した。「ええよ、探しに行ってき。「あ......じゃあすみません、ちょっと出ます。湯船から立ち上がり、バスタオルを手にシャマルはぱたぱたと脱衣所へ出ていった。——全く、傍から聞いていてもベルカの騎士の会話とは思えない。「ヴィータ」ふとはやてに呼びかけられ、ヴィータは顔を上げた。はやてはこちらに手招き。「なに?」お湯をかき分けて近付くと——「つかまえた」と、はやての腕がヴィータを抱きすくめた。気が付けば、はやてに後ろから抱き締められる格好になっていて、ヴィータは慌てる。そんなヴィータの耳元で、はやてはどこか楽しげに笑った。「は、はやて......」いや、嬉しいのだけれど、これはちょっと恥ずかしい。困り顔でヴィータが振り向こうとすると、不意にはやてはその頭に、ぽんと手を乗せた。「......なあ、ヴィータ。囁かれるのは、どこか心配げな主の声。ヴィータは小さく息を飲んで、またお湯に顔を沈めた。——主に余計な心配をかけるなんて、全く、騎士にあるまじきことだ。「なんでもないよ、はやて。それなら、ええんやけど」あの吹雪の世界でのことなんて、誰に話すようなことでもない。「なんや、最近ときどきシグナムたちもピリピリしとるし。慌ててあげた声はお風呂場に反響して、はやてもヴィータも思わず目を見開いてしまった。「......そんなことない。