07:5714「よし」その日、私は朝から気合が入っていた。家捜しをすることにしたのだ。家捜しというか......自分の部屋の捜索。身の回りから調べよう!みたいな。なんでかというと、リリアいわく、アルティリエは日記をつけていたそうだ。日記......すごく役立ちそうだよ。アルティリエが何を見て、何を考えていたかを理解する助けになるに違いない!でも、目につくところにはなかったの。ライティングデスクの本棚や引出し......鏡台やベッドサイドの小箪笥とかにも。アルティリエが何か隠そうとしたら、基本は、この三つだと思ったの。他の場所は頻繁に侍女達の手が入るから。お姫様には、基本的にプライバシーってないんだよ。今日の私は簡素なエプロンドレス姿。不思議の国のアリスをイメージしてくれればいい。探せばあるんだよ、こういうシンプルな服も。いつもよりレースとフリルが七割減ですっきりしてて動きやすい。豪華なレースとか本物の宝石縫い付けてあったりする服は身分の高さと権威の象徴でもあるから、簡素すぎるとこうして不思議に思われる。大掃除のつもりだからいいよね。最初、私が隠し場所と思ったのは、ベットまわり。私、よくベッドの下にいろいろ隠していたから。豪華なお姫様ベッドの下にも中にもなかったの。考えれば、毎日のようにシーツとか替えられているし、掃除もされているから隠すには不向きなんだけど。次に目星をつけたのは書斎だ。書斎っといっても、ちょっとしたミニ図書館並の蔵書を誇る。私が最も多く時間を過ごした場所であり、その私が唯一自分の意志を反映させていた場所。リリアが覚えている限り、何かを欲しいとほとんど望んだことがない私が希望を口にした事あるのが『本』なんだそう。本棚を見れば、その人のことは結構わかる。......私の住んでいた部屋の本棚は、フランス語の辞書と料理関係の洋書と自分がちょっとだけ監修に携わったお菓子本と......仕事に関する本ばっかりだったと思う。時々買ってたのは旅行雑誌で、好きな小説の類は全部図書館で借りてた。最近の図書館は曜日によるけど、夜もやっていたりして便利だった。(そういえば、誰が私の荷物の処分とかしてくれたんだろう?......ああ、そもそもお葬式か)両親は既に亡く、兄弟姉妹はいない。反対されて結婚したという両親なので親族らしい親族もなかった。結婚考えるほど深いつきあいの人も今はいなかったし、仲の良い友人や仕事関係の知人達はいたけれど......そんなとこまではちょっと頼めないというか、申し訳ない。(もし、と考えるなら、匂坂先輩夫婦かな......あ、でも、こういうのって会社がやってくれるのかな?)よく考えると天涯孤独みたいな身の上なんだから、もうちょっと考えておくべきだった。遺言残すなり何なりして。こんなことになるとは思わなかったからな。親しくしていたいろいろな人の顔が思い浮かぶ......もう会えない人たち。それから、好きだった二つの職場とオーブンが自慢の自分の台所を思い出し、北海道の......生まれ育った家を思いだした。......もう帰れない場所だった。現状を把握しよう、ここに慣れようと思ってて、あちらのことをゆっくり思い出す暇もなかったけど、なんか......ちょっと気持ちが翳った。「ううん......綺麗に整理されているのね、ここ」リリアの声に気を取り直す。「妃殿下は汚したり、散らかしたりということをしませんでしたので」この書斎の本は、ジャンルで分類されている。いろいろな大きさの本があるから雑然としているようなんだけど、ちゃんと整理がされている。アルティリエが作ったんだって......半分以上、読んだ本なんだよ。「妃殿下に求められている学問レベルをはるかに上回ってますから......教養レベルじゃないんです、あそこらへん」リリアは裏側の奥の棚をさす。「教授は将来の大学の入学を考えるよう薦めてらっしゃいました。知識はどっかに眠っているんだろうけど、本格的に試験とかは無理だろう。それに、私が10年以上前に卒業したのは、私立の家政科だから!政治も経済もまったく無縁だし!「大丈夫ですよ。妃殿下がそこまで勉強していたことをご存知だったのは教授だけです。「でも、本を買った記録とか......」あの王太子殿下は見てるよ、そういうの。「......写本ってことは原本があるんでしょう?」だったら、そこからバレるんじゃないかな。「ほとんどの皆にとって」その言葉にはいろいろな含みがある。こちらでの女性の役目はまず第一に子供を産むことだもんね。身分の高い家に生まれたなら尚更の事。血をつなぐこと......ひいては、家を守ること。男性にとって、我が子の母として恥ずかしくない程度に聡明であれば良いのだ。へたに知識があって、差し出口を挟まれたら困るだろう。「写本とかをお手伝いしていたんです。多少ですが、旧語や古語がわかりましたし......あの子達はそちらの読み書きはあまり。意外な特技があったんだ。それにしても、勉強しているのも隠さなきゃいけなかったんだ。