noon少年愛を中心とした、オリジナルイラストと小説ブログです。Thu5、いよいよエルミザードが、王立学院の試験を受けるために、ライラスの邸から旅立つ日が明日と迫った。寝付かれずに部屋の窓から星空を覗いていると、ノックをする音が聞こえ、ランプを灯したライラスが部屋に入ってきた。合格したらそのまま学院の寮に直行だ。「うん...」ベッドにうな垂れて座るエルミザードの隣に座り込むと、ライラスはエルミザードの顔を覗き込んだ。「僕が行ってしまったら、ライラスはひとりぼっちになっちゃうじゃない。「...さみしいに決まってる。エルミは私の息子みたいなものだからなあ。「もう少し、ライラスの傍にいたいよ...」エルミザードの涙ぐむ頭を引き寄せながら、ライラスは背中を撫でた。「私は昔、前皇帝の御世に大勢の宮廷魔道士の一人として仕えていたよ。王立学院で教えてもいた。今のヴァレリアウスのようにね。実は学院の教授というのは、他に比べようもなく素晴らしい仕事なんだ。自分の知識を未来ある生徒らに伝授できる喜びはひとしおだよ。楽しいしやりがいもあった。...魔術というのはとても難しい学問でもあるんだ。多様な方面への取り組み方、また個人に備わる個人差が激しい。5年間のうち卒業できるのは入学時のだいたい半分ってところだ。途中でやめていった子はどうしただろうと...思い悩む事も多い。魔法を扱うには相当の精神力と自覚、責任を伴う。十分な修練が必要なんだ。「エルミの父親が魔族だからかい?」エルミザードは黙ったまま頷いた。「本当に?」エルミザードは顔を上げて、ライラスを見つめた。その目に僅かな怯えと、多くの好奇の輝きがあるのを見とめ、ライラスは満足気に頷いた。「一番強烈に残っているのは...そうだね。昔の話だ」ライラスは何かを思い出すように目を閉じると、少し眉を顰めながら、話を続けた。「若いまだ見習いの魔術師が、国の外れにあった決して破ってはならぬ封印の扉を好奇心で勝手に開けてしまった。そこから魔界の魔物や、こちらからも色々な妖魔が横行してね。痺れを切らしたのか魔族の長自らそれを制した。...その魔族は私の目の前で見習いの魔術師達を殺した。彼らは私の教え子だったんだ。封印を破った罪は確かにあるだろうが、まだ幼かったのだ。魔法を使う意味や真の恐ろしさを理解していなかった。私は許しを請うたが、彼は許さなかった。刹那に彼らは砕け散った...私も...右腕を焼かれたよ」ライラスの右腕は義手だが、魔道技術のおかげで傍目にはまるでわからない。本人も別段不自由はしていない。エルミザードは泣きそうに見つめながら、ライラスの膝に手を置いた。「ライラスは魔族を...そいつを憎んでいるの?」ライラスは義手をさすりながら、再び口を開いた。「それが不思議と憎く思えなかった。元はといえば、人間側に咎がある。彼は...地上との取り決めを正しく守ろうとする魔族だった。長を務めていたんだろうが...エイクアルドは天上の神々との古き契約の元に強力な恩恵をもたらされている国だ。魔族は我々の土地を簡単には攻めて来ない。その時は魔族の長は私にこう言った。『もしそちらが取り決めを不義にするのなら、たとえ神々が相手だろうと、我々は容赦はしない。「さあ?私にはわからんよ。