嗅覚は動物に比べてやや退化していますが、重要な感覚には違いありません。本来は、有害な空気を吸ったり、有害な食べ物の摂取を防ぐために、働きます。風邪で鼻が詰まっている時は、においがわからなくなります。絶えず変なにおいがする、などの場合、嗅覚に障害がある可能性があります。鼻の孔の奥には、鼻腔という空洞が広がっており、鼻腔の表面は、薄い粘膜で覆われています。鼻腔にある嗅粘膜に達します。嗅覚障害の方は、このようなにおいの経路のどこかに障害が生じることでにおいを感じることができなくなります。食事をおいしく感じられません。生命にかかわることも起こってきます。