いわゆる懸賞小説ですね。「そんなもの文学賞とは呼べないぜ」と、原理主義的な文学賞研究者から大目玉をくらいそうなので、深くは突っ込みませんが。ここで注目するのは、非公募型の賞です。言い換えますと、直木賞・芥川賞の代わりとなった賞です。芥川賞の世界でいうなら、横光利一賞あたりがその筆頭なんでしょう。2回で終わっています。当時の俗語を真似れば、「カストリ」文学賞の類です。そこには、いろいろな事情と思いが詰まっていました。馬鹿にしないで、ぜひ視線を送ってあげましょう。組織がおっ始めました。大衆雑誌懇話会って何ぞや。かいつまんでおきますと。仇討とか封建主義とか、そういうおハナシは出しちゃダメよ、と。推し進めたのが3S(スポーツ、スクリーン、セックス)文化でした。言われちゃったら、大衆向け雑誌だって、そっち方面にドドーッと走りますよ。下衆な万民が喜ぶのは扇情的なものと相場が決まっとりますがな。右をみればエロ、左に転じてもエロ、世の中エロのない小説なぞ売れんわい、とばかりに、万歳エロ雑誌が賑わいをみせたわけです。ところが、やりすぎはいかんぞ、と苦言を呈すお節介モノが、どこにもいるもんです。あたりが取り締まり始めちゃいました。昭和22年/1947年。刑法第175条ワイセツ物頒布販売罪の初の適用、などという名誉ある座を射止めたのは、『猟奇』と『でかめろん』でした。さあここで、しゃしゃり出てきたのが、民間団体の日本出版協会です。おカミの言うなりになったら、数年前の蒸し返しじゃないか」とあせったのでしょうか。お偉方のみなさまはお忙しいでしょう、そんなくだらない監視は、うちでやりますよ、スリスリ」と、相変わらずの追従グセを発揮したのでしょうか。「オレたちが浄化したるぜ」、だそうです。それに一般識者代表ら五十名の“良識”をあつめてエロ本対策の評定をひらき具体的措置を講ずることゝなった」(『読売新聞』昭和22年/1947年2月4日より)そんな折りに、大衆雑誌懇話会は創立されました。先ほど、懇話会の規約を引用しましたけど、そこに「質的向上」って言葉がありましたね。何なんだ、大衆向け小説の「質的向上」って。時代背景からして、桃色の行きすぎはやめようよ、ってことなんでしょう。ワタクシの耳には、いくつかの雑誌のこんな叫びも聞こえてきます。おれたちをカストリと呼ぶな。いっしょにするな」......。摘発されるのは、イヤですからね。どんな雑誌が、ここに集結したのでしょうか。具体的な誌名の一部が、前掲の『出版文化』に載っています。除けば、みんな戦後に出発した雑誌ばかりです。いいですね、若芽の薫りがにおってきて。旧体制くそくらえ、ってな感じでしょうか。みなさん頑張って編集していたでしょう。歯ぎしりしていたでしょう。「大衆雑誌なんてエロばっかだ、読むに値しないものだ」と偉ーい人たちから馬鹿にされて。なにくそ、大衆小説だって立派なものはいくつもあるんだ、もっと質的向上して、馬鹿にしている奴らを見返してやるんだ......。これって、なんか「いつか来た道」、じゃないですか。昭和10年/1935年前後。講談モノの通俗性に足をひっぱられないようにと、精いっぱい背伸びしようとした、あのころ。大衆文芸の質的向上をめざして、直木賞がつくられたあのころそっくりです。敗戦後のゴタゴタで、直木賞は消えちゃいました。オレたちがやるしかないな、と非公募の文学賞を立ち上げた、大衆雑誌懇話会の面々。