「水の都」と言えばヴェネチアの枕詞のようになっているが、筑後川の河口にある街・柳川(福岡県柳川市)も見事な「水の都」と言えるだろう。街には縦横に掘割がめぐっている。これらは大雨の時にも氾濫することなく、各水路が水をプールして、じわじわと有明海に排水していく。先人の知恵の見事なところだ。約10km四方の柳川市には総延長にしてなんと930kmもの水路があるという。受話器をとって「もしもしー」と叫ぶと、少し間を置いてから「もしもし」と、やや年をとった男性の声が聞こえてきた。声の主は、作家・松本清張(1909-1992)。別に冥界にいたずら電話をしたわけではなく、これが、松本清張記念館ご自慢の新アトラクション「清張さんと2ショット」なのである。「好きな食べ物は?」などの質問に清張の声で答えてくれるのだ。福岡県南部の柳川市は有明海に面し、筑後川の河口付近に発展した水郷地帯である。有明海にはその土地固有のユニークな魚介類が多く、それが郷土料理として食されている。この日本に、「100年に一度の大チャンス」と沸き立っている地域がある。水族館2004(平成16)年4月、大分マリーンパレス生態水族館がリニューアルオープンした。名を改めて大分マリーンパレス水族館うみたまごと名乗っている。腹が減っていたからだろうか。