駒場東大前駅から、住宅街を5分ほど歩いたところに日本民藝館があります。「民藝」を提唱した柳宗悦らにより企画され、実業家の大原孫三郎をはじめとした賛同者の支援で1936年に開設されました。「民藝」とは、生活用具に新しい美の価値観を提示した運動のこと。東洋哲学に関心を持つ柳宗悦の心を最初にとらえたのは、朝鮮半島の仏像や陶磁器などの造形美術でした。何度も現地を訪れては、民族固有の造形美とそれを生みだす人々に敬愛の心を寄せます。ソウルに開設し、名もなき職人の手による品々を展示しました。日本各地で調査・蒐集をはじめたのは1920年代に入ってから。琉球、台湾、ヨーロッパにも目が向けられ、所蔵する諸外国の工芸品は約17,000点を数えるまでになりました。敷地内には本館と西館があり、本館は展示室ごとにテーマがあります。2階第1室「朝鮮時代の諸工芸」には、陶磁器、木工品のほかに、小さな飾り刀や紅入れなど装飾具が置かれています。展示ケースをのぞきながら、韓国歴史ドラマの一場面を思い浮かべたり、身につけた姿を想像してみたり。器ものは左右対称というより、どこか味わいのある傾きがあるんですよ。首をかしげ、微笑みかけられたように思えました。日本民藝館では、年5回特別展を開催しています。創設80周年を記念する2016年度最初の特別展は「朝鮮工芸の美」。所蔵品の中でも、優れた約300点を一堂に展示します。現代の韓国につながる、人々の豊かな民族性と美を感じることができそうです。皆さまもこれを機会に訪れてみませんか。展示の説明はシンプル。ハングルもありませんが、韓国語教室に通われているのでしたら、朝鮮、韓国の美に出あうことでハングルを学ぶ原動力となりそう。私が伺った日は、ちょうど小雨が降りはじめ、とても艶のある紅梅の出迎えを受けました。展示品だけでなく、建物やまわりの風情にも美しさを感じる場所です。