雨中の大接戦で勝利を引き寄せたのは7回、1点を勝ち越し、1死1、3塁の場面で登場した代打・乙坂のひと振りでした。チームに貢献できて良かった」。絶対に負けられない試合で、今シーズン最高の仕事をしています。横浜スタジアムへ通った、筋金入りのベイスターズファンです。最寄りの関内駅に降り立つと、目が輝く。「駅を出て、屋台を通り抜けると、スタジアムの照明が見えてくる。その瞬間、ワクワクしてドキドキ。夢見たのは、自身がベイスターズのユニホームを着て、活躍することでした。あこがれたのは、2塁手だったこともあり、石井琢朗。金城龍彦となかなか渋い。横浜高時代は、甲子園へ出場。「乙坂くん、ぜひ、ベイスターズでプレーしてください」と激励されたそうです。高校1年時、3年に筒香がいた。「常に謙虚でいることを教えてくださった。プロに入っても、野球人である前に、人は謙虚でいなければならない」と言われています。「通用するわけがない。進学をした方がいい」と、両親はプロ入りに猛反対でした。プロ志望届を出す前、反対されたことが原因で、家出をしたこともある。それほど、一途な気持ちを持ち続けました。両親も本人の希望を聞き届け、2011年ドラフト5巡目で指名を受けた経緯には、頭が下がります。1軍初打席は14年5月31日のロッテ戦。9回、代打で登場します。その直前までベンチでジッと精神統一。「いくぞ」と声をかけられると、目薬をさした。史上57人目の初打席、初本塁打を達成。ダイヤモンドを1周して、ベンチで出迎える中畑前監督が大喜びしていたシーンを思い出します。お父さんは元アイスホッケー選手の米国人。端正な顔立ちで、ダルビッシュにも似ている。いえ、いわゆるチャラい面が全くなく、天性の人見知り。生まじめで野球ばかりに取り組んできました。電車で隣り合わせた女子高生が、スマートフォンを取り出すと、そこには乙坂の写真が待ち受け画面に。はずかしさに、逃げ出したエピソードもある。「横浜で育ち、横浜の人からずっと応援してもらっています。恩返しをしたい」と初心を忘れません。プロ入りしてからも、ファームで過ごした際は、横浜スタジアムへ通っていたそうです。「スタンドから自分が活躍する姿をイメージするため」。雨中の打撃戦での大仕事は、小さな努力の積み重ねがもたらしたものでした。聴き逃してしまったあなたは、下のバナーをクリックしてradikoのタイムフリーで聴いていただくことができます。音声サービス「Radital」(ラジタル)サイトへの不正アクセス及び情報流出の可能性についてデータはデータスタジアム(株)により独自に収集されたものです。データは公式記録とは異なる場合があります。提供している情報は電子的または機械的な方法をを問わず、いかなる目的であれ無断で複製または転送・販売等を行うことを固く禁じます。