雀の声で、目がさめた。あの後、そのまま居間で寝ちまったらしい。「うー、あたまいてぇ......」ぼやいてソファーから体起こそうとするが、体が動かない。昨日あれだけ飲んだ秋子さんだったが、その様子は普段とぜんぜん変わりがない。いや、今はそんなことよりもこいつらだ。体を起こせないのも道理だ。俺の両腕をしっかりと左右からつかんで、真琴と名雪が眠っていた。こいつらは......。仕方がないのでソファに寝そべったまま、秋子さんに尋ねる。罰として一気飲みだよもん!」とかなんとか......。それ以降の記憶がないのでよくわからん。「瑞佳ちゃんなら帰りましたよ。「そうなんですか、別に気にしてないのに」なんだよ、もう帰っちゃったのか。今日は日曜日だしゆっくりしていって欲しかったな。何にせよ、よりお近づきになれたのはいいことだ。今度保育所に顔を出してみよう。うまく時間を調整すれば、一緒に帰ることができるかも......。右腕にしがみついた真琴の、寝言だったらしい。寝てるときまで妙に鋭い。恐ろしいやつ......。このままじゃ体を起こすこともできない。俺は二人を起こそうとしてやめた。両腕にしがみついたふたりは、本当に安心しきった、幼子のような表情で眠っていた。こんな顔して寝られたら起こせないじゃないか。いや、昨日に限らず毎日がお祭り騒ぎのような騒がしさだ。騒がしくて、気の休まる時なんかぜんぜん無くって。そんな毎日のお祭り騒ぎを、心から楽しんでいる俺がいる。そんな騒がしい日々が、いつまでも続けばいいと願ってる俺がいる。こいつらといつまでも一緒に日々を過ごせたら、それはどんなにか楽しいことだろう。俺の待ち望んでいた日常。俺と名雪と秋子さんと、そして何より真琴のやつが心の底から待ち望んでいた日常。この北の町に越してくることになって。数年ぶりに幼馴染の女の子と再会した、そのときから。商店街で、初めてこの意地っぱりと顔を合わせた、そのときから。「あなただけは、許さないから」それは、始まっていたんだ。俺の右手にしがみつき、幸せそうに眠る真琴。俺の左手にしがみつき、同じく幸せそうに眠る名雪。そんな俺たちを、暖かく見守ってくれる秋子さん。何でもない、日常の、家族のかたち。眠るふたりの表情と、秋子さんの微笑みが、応えだった。「あれだけ飲めば、当たり前だ」しばらくして目を覚ましたふたり。今はちょっと遅い昼ご飯を食べているところだ。ふたりともてきめんに二日酔いである。俺も起きてしばらくは頭が痛かったが、もうすっかり良くなっていた。俺は思っていた以上に酒に強い体質らしい。「......いや、いい。「(絶対にウソだ......)」とりあえず、もう二度とこの面子に酒は飲ますまい。昼を食べ終え、お茶を飲んでいるときだった。「そういえば」おもむろに秋子さんが取り出したのは、どこかで見たような箱。「ちょこれーとー!」ふりだしに戻る。待てやぁ!!<おしまい>。