木の生えない草が覆うその大地の真ん中で悠々と草を食んでいた。それが日常なのだろう。ひとつ、アラスカを見ることが出来た。ここには駐車スペースと立派なアウトハウスがあった。Spotのキャンプ場のアウトハウスは落書きだらけだったがここのはとてもきれいだった。駐車場の片隅で少し遅い昼食にする。North」の同室の男に貰ったシチューのようなものを作るが水の量を間違えたのか、味が濃くうまくなかった。それでも貴重な食料なのでかきこんだ。Mountainのあたりでは雨がやんでいたが再び雨が降り出す。強くなる雨が、激しく顔を打つ。目の前の登りの向こうが明るく見える。「明るく陽が差すほうへ」。私はがむしゃらにペダルを踏んだ。橋の横は広い空き地になっている。川の水は飲むのが躊躇われるほど茶色だ。体力的にはもうかなり辛いが、時間はまだ早い。Circleまで行けそうだ。私がどうしようか考えているとバイクに乗った二人組がやってきて、すぐに出て行った。私はペットボトルに入れておいたメープルシロップをラッパ飲み、再び走り出した。濃いメープルシロップがとても美味しく感じられたのはそれだけ疲れていたのだと思う。走り出したものの、登りのペースはやはり上がらない。Creekという川に着く。狭いが川のそばで何とかテントが張れそうだ。近くで車を止めていたじいさんがいたので話してみると車のタイヤがパンクしたらしい。道のコンディションが良くないダルトンハイウェイではパンクはよくあることらしく、レンタカー会社によってはダルトンハイウェイに行く場合、車を貸してくれないケースもあると言う。雨のじいさんをほっておくのは気がひけたのでタイヤ交換を手伝った。車のタイヤ交換をしたが、難しくはなかった。日本に戻ったら、自分の車もどうやるか確認しよう。自分の車にレインポンチョを積んでおくようになったのはこれがきっかけだ。じいさんはポーランドから出稼ぎに来ているらしい。後部座席にむき出しのライフルが無造作に置いてあり、流石だなと思った。お礼に真っ赤なゲータレードを貰った。コーラが終わったところだったのでうれしかった。Creekを離れ、急な坂を登る。