彼女は勝ち誇った顔をしてエレベーターを降り、手を振って見送ってくれた。...なんだか疲れた。リンの自宅に伺い玄関に入ると、リンはおれを抱き締め歓迎してくれる。それだけで満ち足りた気持ちになれる。さっき、学校の温室で合ったばかりだというのに、なんでこんなに嬉しくなるんだろうか。おかしくて吹き出すと、リンも同じように思ったらしく顔を見合わせて笑いあう。こんな風にリンとふたりだけでずっといられたら...と、心底願っている自分に呆れたり胸が高鳴ったりと忙しい。「ああ、10階のミキちゃんだ。女の子はあのくらいが一番かわいいよね。純真さだけじゃなくてちょっとした媚態も備わっていてさ。俺を誘惑したりするんだぜ、小学一年でさあ。面白くなくてつい嫌味たらっしい言葉が口をついた。「...なんだよ、妬いてるのか?ミナ。強がりを言うおれを口端だけで笑い、リンはおれの頭をポンポンと撫でる。「そんなに心配なら、今度ミキちゃんに言っておくよ。俯いたまま赤くなった顔を上げられないでいた。リンはおれを背中から抱き締め、「愛してるよ、ミナ」と囁く。おれは泣きそうになる。嬉しさと切なさと不安で...息が止まる。言葉なんていらないから、おれの傍にずっといて欲しい。手巻き寿司とすまし汁にポテトサラダ、それにおれが買ってきたケーキでリンの誕生日のお祝いをした。去年は兄貴がいたからね。「ジャズ...」こういう時...おれの知らないリンの世界には、沢山のリンを好きな人がいるのだろうなあと思い知らされる。おれが知っているリンはまだ出会って一年、付き合うようになって半年程だ。何も知らないくせにリンを独り占めしようとするおれは貪欲な人間に思えて仕方がない。「リン、誕生日のプレゼントだけど...」おれは自分で描いた絵をリンへの誕生日のプレゼントにした。クリスマスの時にリンから貰った色鉛筆を使って描いたものだ。温室の草花をコラージュ風に纏め描いたものだが、納得がいかなくて美術部の先生に指導を受けた。先生は美術部への入部を盛んに勧めるが、おれは丁寧に断わり続けている。関心が向くと気が済むまでのめり込むのが自分の性質だろうと感じていた。勉強以外に懸命になりそうな事は避けなきゃならない。言っても今のおれは目の前の奴に懸命になっているから、今までのおれ自身への忠告は恋愛には敵わなかった事になる。リンはおれのプレゼントを喜んでくれたが、「俺の肖像画を期待していたけどね...」と、言われ口篭ってしまった。本当にはリンを描いた絵をあげたくて、何度も試してみたのだが、何枚描いても少しも気に入った風には描けなくて、断念したのだ。残念そうに口を尖らすリンに、おれは済まない気持ちで一杯になる。温室であれだけリンをモデルにデッサンしていたのだから仕方のない話だ。ケーキを切り分け、食べているとリンの携帯電話が鳴り、リンは「あ、慧だ」と言いつつ嬉しそうに電話を取った。慧というのは慧一、リンのお兄さんだってことは知っている。リンの誕生日にわざわざアメリカから電話してくるなんて、よっぽど弟がかわいいのだろう。リンは綺麗だし、そこに居るだけで陽が差し込むように際立った輝く者なのだもの。お兄さんだって、誇りに思うことだろう。携帯を切ったリンに話しかける。目の前のケーキを突きながら、おれは羨ましげに言う。いちいち嫉妬するのも自分自身癪に障る。「...マジで...」おれは羞恥心のあまり、青くなったり赤くなったりとぐるぐるしてしまう。なんでそんなことを平気な顔で言えるんだよ。「よ、よく...そんなこと身内に話せるね。「おれは...身内じゃないもん。「そりゃ...」そうだけど...普通は喋らないもんだよ。付き合っている奴とのセックスの事なんか。リンは相変わらず普通とはどこか感覚が違い過ぎるところがある。「慧は俺にとって、なくてはならない自分の一部みたいなもんだろうね。「...そう」じゃあ、おれは...おれはリンにとってどういう存在?お兄さんとおれのどっちが大事?...まったく不毛な問いではあるが、喉元まで出掛かって飲み込んだ。「慧は慧だし、ミナはミナでしかない」と...その夜のふたりの熱さときたら途轍もなかった。外はこの季節、二番目の春の嵐に吹き荒れているっていうのに...お互いに求め与え合い、どこまで行けるのだろうと声にした。行けるところまでだよ、と、どちらかが言った。最後に叫んだのはおれの方だと思う。堪らない...いい...大好きだ...リン。どこまでリンを好きになれば気が済むのだろうと、おれは自身の感情の未熟さに怖れをなした。このままではリンがおれから離れていく時、おれの心臓は止まってしまうかもしれない...と。/3へリンミナシリーズはこちらからどうぞ。●いやそれは永遠に脅威ではないかと思いますよ、きっと......ホモセクシュアルの男性にとっては、女性は......負い目みたいな......どうだろう??あってほしいなーと。1プロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。