このまま要塞へ行けますよ。私のプライドが少し傷付いただけです。バステラの神官どもの横柄さには我慢がなりません」いささか元気が無くなっていたロトフに、マルヴェスターがやさしく声をかけた。「今、西の将の要塞の牢にいる少年が、もしバルトール王家の末裔なら。おまえが二千五百年ぶりに拝謁する最初の家臣になる事を考えるんだ」ロトフの顔が瞬時にして輝いた。「おお、それならどんなに嬉しい事か。私はどんな屈辱にも耐えましょう。本当にそうであって欲しい」やがて、セルダン達の馬車の周りを黒い神官達の馬がぐるりと取り囲んだ。セルダンは初めてバステラの神官を真近かで見た。黒いガウンのような服と頭巾をかぶった神官の、仕種や表情にはにはなんとも言えない冷たさがある。やれば人間がこんな雰囲気を身に付けられるのだろう。神官の一人が馬上から一行をじろじろと眺めながらロトフに文句を付けた。「カインザー人が混じっているな。それにどこの国の出身かわからん者もいる」ロトフは丁寧な口調でこれに答えた「はい、我々の商売は国にとらわれません。カインザーにいれば、カインザー人の部下を使います。神官はすぐに興味なさそうになって、目をあちこちと動かしていたが、マルヴェスターに目をとめた。「そこにいる老人は衣装が違うな。何者だ」マルヴェスターは自ら腰を低くかがめておじぎをしながらこれに答えた。神官はしばらくいぶかしげにマルヴェスターを見つめていたが、プイと背を向けると仲間に合図をして馬の腹を蹴った。「要塞までついてくるのはかまわん。そこから先はおまえたちの幸運に頼るがいい。バステラ神のご加護があれば、パイラルの陸橋を渡る事もできるだろう。間違っても気まぐれなバリオラなどを拝まないように」そう言うと、低いこもった笑い声をあげて、要塞の方角に駆け出した。ロトフの配下の一人が怒りのあまり真っ赤な顔をして何かをしそうになったが、ロトフがこれを身振りで制した。神官達は三台の馬車の前後に数人ずつにわかれて付き、馬車からは距離をおいて走り出した。セルダン達一行は捕らわれるような格好で、要塞への道を進みはじめた。セルダンは生まれて初めての息が詰まりそうな緊張感を味わっていた。それは初陣の時よりはるかに神経を締めつけられる体験だった。月明かりにかすかに馬車の影だけが揺れている闇の中、馬車の幌のすき間からはるか彼方のアルラス山脈の巨大な影を見ていたセルダンは、山陰にぼんやりと淡い光が浮かぶのを見たと思った。「ブライス」セルダンは後ろで横になっているブライスをささやき声で呼んだ。「ちょっと来て」ブライスはぶつぶつ言いながら、セルダンに巨体をくっつけて幌の外を覗いた。「このあたりの山中には村なんて無いぜ。「でもぼんやりと光が見えた。「可能性はあるが、奴らなら光なんか灯さなくたって夜道は歩けるはずだ。