後継機「彗星」の試作一号機を完成させ、海軍にお披露目します。同じくらいの大きさとなり、また爆弾も初めて胴体内に収納できる設計に。試作二号機からは「熱田二一型」という水冷式発動機を採用。これはドイツのダイムラー・ベンツ社の「DB601A」発動機をライセンス契約を結んで生産・導入されたものでした。551.9km/h(高度4,750m)というとんでもない最高速度を叩き出すことに成功します。ところがこの水冷式発動機は大変扱いにくい代物でした。ドイツの技術力と設備環境が整って初めて量産ができる「熱田二一型」は、当時の日本人・日本の設備の力では手に余るものでした。やむを得ず材料や工程の簡素化などでやりくりをしたのですが、当然従来の性能が発揮されるわけもなく、また逆に想定されていないトラブルも続発。日本初の水冷式ということで、正確な修理ができる者が少なかったというのも問題でした。試作機は完成し、そしてその性能も素晴らしいものではありますが、肝心の発動機のトラブルが解消されないため、「彗星」が導入されるのにはまだまだ時間がかかりそうでした。海軍はこの圧倒的な速度を誇る「十三試艦爆」をどうにかして活用させたいと考えていました。不具合はあるものの、逆に言えば不具合さえなければこれほど使いやすい機体もありません。小さくて、速く、航続距離も長い。この特徴から、海軍は「十三試艦爆」を先に「偵察機」として運用することを決定します。使われていましたが、かたや鈍足の旧式、かたや鈍足の水上機。この2機種では、敵と遭遇した時に撃墜や逃亡が大変困難でした。この「十三試艦爆」なら、少なくとも速度においては追随できる存在はそうはいません。偵察機は敵に見つからずに索敵を行うだけでなく、撃墜されずに戻ることもまた、当然ながら大変重要な任務でした。爆弾倉を取り外し、代わりにカメラを搭載。ともに第二航空戦隊の【蒼龍】に配備されました。6月の「ミッドウェー海戦」ではまさに偵察機としての役割を果たし、偵察の帰り道で見事アメリカ航空部隊を発見。ところが無線機が故障するという最悪の事態が発生し、結局報告は【蒼龍】へ帰還後。その後の顛末は語るまでもありません、この海戦では二号機、三号機も失われています。偵察が必要だった海戦で、索敵が重要であることを痛感させられた海軍。後の祭りではありますが、海軍は急ぎ正式な偵察機採用を求めます。8月、試作五号機が試験飛行中に空中分解してしまいます。これは五号機の機体の強度が艦爆に相応しい物に到達していなかったためで、この時期でもまだ「彗星」は配備がされていませんでした。この五号機の空中分解は艦爆としての強度不足が原因、なら偵察機としてならどうかとなると、艦爆よりも複雑な運動、急激な運動が少ない偵察機なら問題ないという結論に至ります。して誕生することになりました。タンクやカメラが搭載され、昭和17年/1942年末から順次配備されていきます。のちの「彩雲」の試作を指示しています。「二式艦偵」は偵察はもちろん、編隊先導や戦果記録なども兼務。後に「彩雲」が登場すると、偵察はより高速な「彩雲」が務め、「二式艦偵」は後者の誘導・記録が主な役割となっていきました。ところがこれらの偵察機は艦上偵察機であったにもかかわらず、肝心の空母がどんどん沈んでいく有様だったため、あまり空母から発艦した記録は残されていません。「彩雲」に至っては空母からの発艦記録が現時点では全く無いようです。この「二式艦偵」は最も必要だった戦争初期に存在していなかったのが致命的でした。性能は決して悪くなかったのですが、導入されたのが戦況が互角、そして劣勢に傾いた頃からで、敗走が続く日本では大きな成果を残すことができませんでした。加えて「九七式艦攻」と「零式水偵」の代わりとして導入されたにも関わらず、空母が少ないため陸地からしか飛び立てなかったという苦悩もあり、戦況を打開するまでには至っていません。「偵察機」という分類は日本独自のもので、着眼点は良かっただけに非常に悔やまれるものでした。迅鯨】を更新しました。最新の更新(用語・情報)10/21更新エンジン・機関(ガソリン、蒸気、ディーゼル)を更新いたしました。