明日は何が何でも出かけなければならない場所が直樹にはある――。「中までご一緒させてくださいまし。「大丈夫よ、すぐに戻るから。重雄は琴子の外出には車を使わせ、女中が必ず付き添うように厳しく命じていた。琴子が思いつめないかと重雄は心配でたまらないのである。今日も女中が琴子に付き添っていた。「それではここで待っていてちょうだいね。女中と運転手が心配そうに琴子を見ている。「恐ろしい所へ行くわけじゃないのよ?お世話になっている女学院の先生の旦那様のお墓参りなのだから。」ここはとある寺の門の前であった。琴子はゆっくりと中へと進んだ。「...嘘ついちゃったけれど。来る途中で買った花束を抱え、琴子は舌を出した。お墓参りであることは間違いないが、女学院の教諭、松下の夫の墓参りではない。琴子が辿り着いた墓には『服部家之墓』と刻まれていた。ここは直樹の友人、服部の墓である。今日は服部の祥月命日であった。直樹の友人の墓参りと言ったら、もしかしたら重雄の許しが得られなかったかもしれない。琴子は皆に嘘をついてしまったのである。」そこには何の花もまだ生けられておらず、線香も上がっていなかった。琴子は持参した花を丁寧に生けると、マッチを擦り蝋燭に火をつける。その蝋燭を使ってこちらも持参した線香に火をつけ供えた。――本当だったら、直樹さんと一緒に来るはずだったのに。手を合わせながら、琴子の目に涙が浮かぶ。お彼岸の時に初めて連れて来てもらった時に「今度は祥月命日に」と言ってもらった。それなのにこうして一人で来ることになってしまった。それでも琴子は直樹の友人の命日に墓参りをしたかったのである。一度も会ったことはないが、きっと素晴らしい人間だったのだろうと思うと、手を合わせて冥福を祈りたかった。「渡辺、先に来たみたいだな。花と線香を手に直樹が来た時、すでにそこは線香の香りに包まれていた。墓前には花が生けられていた。その生け方から見ると来たのは渡辺に間違いないと直樹は思った。服部の姉、みさをは生け花の師範の免状を持っている腕前である。今生けられている花は不器用ながら丁寧に生けられた形であった。本当ならば渡辺と時間を合わせて来たかったのだが、大泉家に居候している身であるためいつ抜け出せるか分からなかったので、今年は別々にという話になっている。自分も花を生けようと身を屈めた時、後ろからかけられた声に直樹は顔を動かした。「今年も来て下さいましたのね。変わらず美しいみさをが直樹に笑いかけた。手にはやはり花束を持っている。「お忙しい中、ありがとうございます。「いえ、とんでもありません。直樹は制帽を取り礼儀正しく挨拶をした。いえばみさをには琴子と離婚したことをまだ打ち明けていなかったことを、直樹は思い出した。渡辺には家を借りていたことから打ち明けていたのであるが。「どうやら渡辺の奴に先を越されたようです。琴子のことを尋ねられる前に、直樹は話を始めた。ほら、あいつが不器用に花を生けていったみたいです。笑う直樹であるが、みさをは怪訝な顔をしている。その理由はすぐに判明した。「何だ、お前結構早かったじゃないか。明るい声が聞こえ、直樹は驚いた。見ると自分と同じ制帽制服にマントをまとった渡辺が、閼伽桶を手にこちらへ歩いてくる。隣にいる男性はみさをの夫であろう。「門でみさをさんご夫妻と一緒になってさ。結局、お前とも一緒になったな。笑う渡辺と、墓前の線香を直樹は交互に見比べた。「そうだけど?」それではこの花と線香は一体誰が供えたというのか。自分たちの他に服部の命日を知っている者、それは――。「入江?」みさをと渡辺の声を背に受けながら、直樹はマントを翻し走り出していた。自分たち以外に今日が何の日かを知り、墓参りに来る人間。それは直樹の知る限り一人しかいない。線香はまだ煙が上がっていた。いうことは来たのはつい先程ではないか。直樹は寺の門を飛び出し、左右を見る。そこには人影はなかった。「馬鹿じゃないか、俺。仮に追いついたとして、何をするつもりだったのか。何を話しかけるつもりだったのか。離婚して他人なのである。立ち尽くす直樹の上に、また雪が降ってきたのだった――。大泉家に戻ると、沙穂子が玄関に手を付いて出迎えてくれた。「それはようございました。直樹は沙穂子を見つめる。そのうち自分の妻となる女性――こんなに美しい女性を妻にできるのならば男冥利につきるというものであろう。直樹には、沙穂子を服部の墓参りに伴いたいという気持ちは起きなかった。彼の墓前で紹介したい女性はこの先も一人だけだろう。「やあ直樹くん、ちょうどよかった。大泉翁が姿を見せ、碁を打つ真似をした。「おじい様、直樹様は今戻られたばかりですよ。「構いませんよ、沙穂子さん。「そうかね、それじゃあ早速。今日こそ君を打ち負かしたいものだよ。「それではお茶をお持ちいたしますね。沙穂子の声に送られながら、直樹はまずは着替えに自室へと向かったのだった。多数あるイタキスの二次小説の中で邪魔することなく、ひっそりとマイペースで我が道をゆきつつ生息しております。見守っていただけたら嬉しいです。※当ブログに掲載されている文章及びイラストの無断転載・使用はご遠慮下さい。現在の閲覧者数:御訪問ありがとうございますこのブログについてのお願い当ブログは、『イタズラなkiss』の二次創作をメインとしておりますが、時折管理人の趣味や日々の出来事についての記事も書いております。原作者様や関係各位とは一切関係ありません。オリジナルキャラクターが出てくるものもございます。原作と違った時代(平安や明治やその他の時代を舞台にしております)、異なる設定(主人公を医者と看護師じゃない職業にしております)で書いてあるものが多いですが、原作を冒涜しているつもりは全くございません。二次創作が苦手という方及び原作のイメージと合わないと思われる方はどうぞお引き取り下さいますようお願いいたします。コメント及びメールなどでの苦情及び批判は公開、非公開を問わず、私へ告げることはご遠慮いただけますよう、お願い申し上げます。このブログ及び掲載されている話が嫌いだと思われたら、黙ってあなた様の中から、このサイトの存在を消去していただけますよう、お願い申し上げます。