>フルサトヤマカガシ様となったガキ大将2019年2月14日ヘビが苦手です。あの手も脚もないヌメっとした棒がくねくねと前へ進む異様な姿に怖気を覚えます。ドジョウやウナギはぜんぜん平気なので、やはり子どものころの教えがその後のヘビ嫌いを育てたのだと思います。故郷の村は、中央を流れる小川によって二つにわけられ、南向きの斜面には、小規模な棚田が広がっていました。水田にはカエルがたくさんいて、それを狙うヘビも生息していました。自転車を走らせれば藪から突然道を横断しはじめ、ブレーキをかける間もなく踏み抜く(ヘビはぜんぜん平気)。友だちの家に遊びに行こうと田んぼのあぜを近道すれば、段差の上にかけた手で日向ぼっこの太い腹をつかむ(そのままダッシュで掛け去る)。一歩家の外に出れば、いやがおうにもヘビに遭遇してしまう環境でした。そのため危険なヘビの特徴を繰り返し教えられました。赤い模様のあるカラフルなヤツ(ヤマカガシ)。茶色い模様が浮き出ているヤツ(マムシ)。それらに出会ったらぜったい近づいてはいけない。その場を立ち去ること。本当かどうかはわかりませんが、すごい速度で追いかけてくる。大人はそれを退治すると、わざわざ見せに持ってきました。村の誰誰がこれに噛まれて死んだだのと恐怖を植えつけるのでした。*ある日、友だちと遊んでいると憎っくきヤマカガシの死体をみつけました。動かないし、こちらは多勢だし、ということで僕らはその死んだヤマカガシをいたぶりました。畜生にも劣る餓鬼とはよくいったもので、仏教の指摘する境地のとおり、道の真ん中でこころない遊びにふけっていました。そこにガキ大将が通りかかります。年齢は四つか五つ上だったと思います。体格も度胸もズバ抜けたドンでした。彼はのちに中学校の生徒会長になります。選挙運動のポスターに、当時流行ったCMを真似て「○○に投票してハワイへ行こう!」と書き記しました。親が「本当に当選したらどうするのだ」と尋ねると「連れて行くとは書いてない、勝手に行けばいい」と説明したといいます。それほど肝の据わった人間でした。彼は僕らを見て「なんてかわいそうなことをするのだ」といさめました。僕らはすっかり肝をつぶし黙って立ち尽くします。棒の先に死んだヘビをぶら下げ、ガキ大将に促されるがまま、うなだれながらあとをついていきました。近くのブロック塀までくると、ヘビをその上に載せろと命じます。安置されたのを見届けると、彼はおもむろにブロック塀の後ろに回り、身を隠しました。死んだヘビの天の声を演じました。「死んだ者は悪さはしない」「それをどうしてさらに痛めつけようとするのだ」「人はだれでも悪いことをしてしまうことがある」「おまえたちが同じことをされたらどんな気持ちだ」と、そんなことを言ったのだと思います。僕らは罰として1週間毎日そのヘビにお花を捧げることを約束させられました。僕は祖母の花壇から花を拝借し、あるいは道端に咲く野の花を摘み、死んだヘビに供えました。その後、ガキ大将ことヘビの声に許された記憶はなく、2度目か3度目の頃には死骸は消えてなくなっていました。それでも僕らのこころにはヤマカガシという悪者も尊ぶべき存在であるという正義が刻まれたのでした。あのガキ大将は数年前老境を迎える前に他界しました。草刈りに出た田んぼでヘビを見ることはまずありません。時代は変わり、それぞれが運命の地へと旅立っていきました。一昨年の夏、少年がヤマカガシに噛まれ一時重体に陥ったというニュースがありました。あの頃の僕らとは異なりきっと可愛がろうとしたのでしょう。優しい少年に、ふと、あのヤマカガシ様のことを思い出しました。その裏手はかつて2mほど下る土手で、広い田んぼにつながっていた。屋敷の北側に位置するそこは春にはレンゲ草が咲き、秋にはいちじくが実る、季節の大きな節目を知らせてくれる場所であった。いちじくの木は4本ほどあったろうか。いずれも背丈は3mあまり。風が吹くと硬く大きい葉がぶつかりあい、バラバラバラと愉快な音を立てた。蔵の陰になっている土手は夏でもひんやりし、よく枝にまたがりマンガ雑誌を読んだ。毎年秋になると空気が甘く感じられたのは庭の金木犀の蕾だけでなくいちじくの実りの報せもあったろう。たわわに実った青いいちじくは秋の到来とともに赤紫へと変化していった。...スポンサーリンクフルサトマリアと仏像その子は路線バスで幼稚園に通っていた。農業・漁業以外にこれといった産業もないひなびた田舎町に専用の送迎バスなど望むべくもない。園児は首から定期券をぶら下げ、大人たちといっしょに街まで通っていた。その子はバスの先頭に座るのが好きだった。その日は、いつになく混んでいて立っていなくてはならなかった。目の前の先頭座席には、たくさんの本を膝に重ねたお姉さんが座っていた。バスが揺れるたびに体ごと持って行かれるのを見て、危ないと感じたのだろう。お姉さんは本を脇に寄せ、その子を膝に乗せた。1冊を手に取り、広げて見せた。きれいな写真がたくさんあった。...フルサト遊び道具をナイフで工作した昭和半ばの子どもたち僕が小学生だったある数年の冬、小さな折りたたみナイフが大流行したことがありました。それで竹やりや竹鉄砲、木刀などを作るのです。竹やりは川のそばに自生している細く真直ぐ伸びた女竹を使います。のこぎりで長さ1メートルほどに切り、片方をナイフで斜めに尖らせます。片方には尻から縦に5センチほど割れ目を付けます。細長いアオキの葉を採り、先端にナイフでジェット戦闘機の尾翼のような矢形の切り込みを入れます。アオキはこの地方では冬に鮮やかな赤い実をつける低木の常緑樹でよく庭木として植えられています。幼いころ、祖母は「ある場所」によく連れて行ってくれた。バスで1時間ほど揺られた先の、終点にある、栄えた街。今はすっかり寂れてしまったが、当時は駅前に大型バス2台が入るターミナルがあり、目抜き通りを挟んで2つのデパートが覇を競っていた。その街の一角に小さなクリーニング店があった。駅の近くでありながら、路は狭く、ひっきりなしに車が行き交う。バスが軒先をかすめるように通り、祖母と僕はびくびくしながら端っこを歩かなければならなかった。車が巻き上げる埃で、クリーニング店の硝子戸はいつも汚れていた。店に入り、戸を閉めると、路の喧騒は噓のように遠のいた。...フルサトカラスが鳴き騒ぐ日は正月から縁起でもない話です。昨年12月30日にカラスがたくさん舞い飛び、鳴きました。わが地方では、というかたぶん田舎では、室内の大神宮様と歳神様に正月飾りと鏡餅のお供えをすると同時に、外の神様、たとえば稲荷様(うちにも裏にも小さな祠がある)や井戸神様などにお供え物として餅をあげます。カラスはそれを知っていて、あげたそばからかっさらって行きます。「ここにエサがあるぞう」とばかりに近くの電柱に停まり、辺りに呼ばわるのです。理由がわかっているから。カラスが鳴き騒ぎました。朝から母は「なんだろう?」と怖れを口にします。言葉スポンサーリンク関連商品のsorayoriおすすめレビュー記事「袋いらずで超コンパクト「アイリスオーヤマふとん乾燥機カラリエKFK-C1」がいい!」へブログ村ランキング(ポチっとお願いします)購読する当サイトでは利便性向上や閲覧の追跡のためにGoogle・他提携サービスによりCookieが使用されています。サイトの閲覧を続けた場合Cookieの使用に同意したことになります。