桐生祥秀(日本生命)ツイート2020年東京オリンピック男子4×100mRでの金メダル獲得を目指し、強化を進めている男子短距離ナショナルチームが、7月5日から実施したヨーロッパ遠征。遠征期間中に参加選手の皆さんへ実施した特別インタビューとして最後にお送りするのは桐生祥秀選手(日本生命)です。Rabat」(以下、ラバトDL)に合わせて、7月9日にマドリッドに入り、13日に同大会の男子100mに出場。Castelli」で100mを2本走り、7月22日のロンドンDLで4×100mRに出場するというスケジュールとなりました。スイスでは、2本連続でシーズンベストとなる10秒13(+0.3)、10秒10(+0.4)をマークしています。トレーニング、レースともに収穫があったという今回の遠征を、7月23日、ヒースロー空港において、帰国便に搭乗する直前に振り返っていただきました。―――7月9日からの遠征が終わって、もうすぐ帰国です。今回の遠征全体を振り返っていただきましょう。どんな遠征でした?桐生:ここ2週間ちょっと、ヨーロッパにいて、いろいろな試合に出ることができました。日本では気温が40°Cを超えるなど、すごく暑い日が続いているなかで、こちらでしっかり練習できたことは非常に大きかったと思います。―――100mのレースでは、シーズンベストも更新できました。満足できる記録ではないですが。徐々に上がっていったらいいかなと思います。―――遠征最初のレースとなったラバトDLは10秒20(-0.4、7位)でした。満足できていなかったような印象がありましたが...。桐生:まあ、ラバトのレースがあって、スイスでやっと変わった感じがあるので、ラバトも走ってよかったと思いますね。―――ラバトの走りはどんな感じで、それがスイスにどうつながっていった?桐生:ラバトの走り自体には、あんまり感じるものはなかったけれど、あれがあったらから「そろそろ頑張らないと」じゃないけれど、走りを改めていろいろと考えることになりましたね。日本選手権のときにも話したように、今年はゼロ(スタート)から50mまでは、ギアをしっかり上げていくことができていて、そこまではいいんだけど、そこからトップスピードに上げていくところが全然できていなかったんですね。それで、「なんでかな」と思って、ラバトの走りをもう一度考えてみたとき、ギアを上げていくところまではよかったんだけど、ギアが上がったあとに身体を立てて、これまでだったらそこからスピードが上がっていたところが、今年は、そこから上がっていなかったんです。(ギアを上げていくまでの)流ればかりを考えすぎていて、ギアが上がったことで満足しちゃって、(スピードを)そのまま維持していたんです。―――そこからさらに上げていくことができていなかった?桐生:そうです。いつもだったら、顔を上げて(身体を立てて)から力を入れて進んでいた部分を、今年は、顔を上げた瞬間に、そのときのスピードを保ってしまっていたんですよ。「そりゃ、スピード、出ないわ」と思って...(笑)。―――ラバトを走ったことで、それに気づくことができた...。桐生:はい、そこを、スイスのレースでやってみたわけです。スイスは、後半に懸ける感じで、逆に前半のギアを上げていくところは何も考えませんでした。その(前半の)部分は、この半年間ずっとやってきていたことだったので、何も考えなくても行くことができて、それが後半につながった。ここまでやってきたことが、徐々にできてきているんだなと思いましたね。―――スイスでは、1本目に10秒13のシーズンベスト、2本目は10秒10とさらに上げることができました。“走りを戻した”と言ってしまうとちょっと違うかもしれないけれど、タイムが出ているときって、けっこう力を入れているときにスピードが出ている感じがあったので、それをやりました。―――意識したのはレースで?桐生:そういう動きを(ウォーミング)アップのときにやったんです。腕を振って走るというか、中盤から上げていく感じで力を入れることを。それをアップの1時間だけやって、で、シーズンベストが2本出たので、これから修正していけば、まだまだタイムは出るなと思いました。なんか、ちょっと楽しくなったというか、そういう感じがしましたね。自分がやろうとした感じの走りができたので。細かく考えずに勢いに任せて走ったのは本当に半年ぶりくらいでした。―――きっと、それは、ずっと考えてやってきたからこそ、無意識でもできるようになってきているのでしょうね。桐生:はい、そうですね。それがあったから、スタートを考えなくても、ほどほどには出られるようになったのだと思います。それができるようになったというのは大きいです。―――その勢いというか、いい状態になったままで、ロンドンDLを迎えることになりましたね。リレーを走って、どうでしたか?桐生:バトンに関しては、僕のところは、飯塚さん(翔太、ミズノ、2走)もケンブリさん(ケンブリッジ飛鳥、Nike、3走)もずっとやってきたメンバーなので、不安はありませんでした。どちらもめちゃくちゃいいバトン(パス)ではなかったけれど、普通に渡る感じで行けたと思います。走りも、いつも通りの3走の走りができた感じでした。―――優勝したイギリス(チーム1)のジェミリ選手が前に見えている状態だったと思います。桐生:ジェミリは内側のレーンでしたし、意識していなかったです。どちらかというと、内側の選手よりは、外側のレーンを走る選手を抜いていこうという意識で走っていましたから。外側にスイス(8レーン)がいて、オランダ(9レーン)もいたので。そこはあんまりジェミリだからとか考えていなかったですね。―――実際にイギリスのタイム(37秒61)を見て、どんな感想を持ちましたか?桐生:そうですね。37秒61、速いなというのと、タイムだけでいうとけっこう差があるな、と。自分たちがリオ(五輪)のタイム(37秒60)で走ったとしても、それでも接戦なので。ここからもっと個々の走力を上げていかなきゃなと思いました。―――イギリスは、みんな9秒台で走っている選手ですからね。イギリスは、今回、地元開催のレースだったわけで、ちょうど僕たちが5月に日本にやったゴールンでグランプリの逆バージョン(笑)。ムード的にもよかったんじゃないかと思いますね。それに、あとでみんなで話していたんだけど、リレーの場合は、けっこうレーンも重要かな、と。(ライバルよりも)内側で走ったほうが絶対にいいというのはあるよね、ということは話していました。今回、日本は6レーン。その1つ内側の5レーンが、イギリスのチーム1でしたから。逆だったら、日本のほうが外側のイギリスを基準に走ることができたので。逆に、今回、イギリスは日本を見ながら走っていて、こっちが完全に引っ張っていく状態になっていたと思います。―――さて、今回の遠征では、日本チームとしてマドリッドに拠点を置いて、試合先と拠点とを行ったり帰ったりする方法を採りました。桐生選手は、まず拠点のマドリッドに入ってからラバトへ行き、ラバトのレース後、いったんマドリッドに戻って練習して、それからスイスへ移動する形となりました。いう形で、拠点を持って転戦するというスタイルは、いかがでしたか?桐生:マドリッドが拠点になったわけですが、スペインは飯が美味かったです。これって、けっこう大事だなと思って。アメリカで食事しようとしても、いわゆるジャンクフードが多くて、ヘルシーな店を探して行こうとすると、けっこう同じ店ばかりに行くことになっちゃうんですよね。その点、スペインはどこに行っても外れがなかったです。―――毎日、あちらこちらへ行くことができた?桐生:はい。食に関する楽しみがありましたね、練習してからの。同じ肉を食べるにしても、今回は違う(種類や調理法の)肉を食べようとか、パエリアにしようとか。選べたので、よかったです。Deporte)は、どうでしたか?桐生:あそこもすごくよかったです。室内練習場でも直線で100mが走れますし、そのすぐ横にウエイト(トレーニング)場もあって、雨とかの天気に関係なく練習ができます。あと、セキュリティが厳しくないというのも、僕たちからしてみればストレスがなくてよかったです。利用許可をもらっていたからではありますが、出入りするたびにいちいちチェックされることもなかったので。あと、芝生もあったし、坂もあったし。そこを使っているスペインの人がけっこうウェルカムというか、僕たちが室内練習場とかを使っていても、いやな顔をされることもなかったんですよね。―――確かに、皆さん、とてもフレンドリーでした。いう意味でも、すごく使いやすかったです。―――今回の顔ぶれだと、小池祐貴選手(ANA)、染谷佳大選手(中央大)、山下潤選手(筑波大)など、ナショナルチームとしては新たな選手も増えました。桐生:小池とは同級生で、世界ジュニア(2014年ユージン大会)なんかも一緒に行っているので、よく知っています。あと、染谷と山下は、僕はこの遠征中、会っていないんですよ。