様子を見よう――」その時、政務室のドアがバタンと開いた。ダンダンと打ち鳴らされる打楽器音に、ビクリと反応した者らは素早く陛下の盾となった。狼陛下は無言のまま腰の佩きものに手をかけ、仁王立ちになって客を迎えた。大きな声でその場にいたものは皆振り返る。李順はメガネを指で押し上げ、目を細めた。赤い鼻を持ち、角の生えた恐ろしい形相の猛々しい動物の張りぼてを担いだ男たちが鈴や太鼓を打ちならし、その後ろから今度は鮮やかな赤い袍をまとった一団が現れた。長い白髭を蓄えた老人たちが次々と重そうな沢山の荷物を担ぎやってきたのだ。当の狼陛下の形相はすさまじく、その様子を見ていた側近の李順の背筋にゾクリと冷たいものが走った。闖入者たちは『これが作法』とますますにぎやかに打楽器を打ちならしにぎやかに国王を祝うのだった。冷たい視線で国王は太刀を振りあげた。闖入者の一団の最後尾から可愛らしい声が聞こえたのだ。「めり~いくりすます、ほっほっほぉぅ~」みな一様に、釘づけになった。ピク、と反応した国王。刀を振り下ろすのを止めた彼の目の前にクルクルと飛び出してきたのは白いフワフワの柔布で縁取りをした真っ赤な衣裳を身に着けた愛らしい妃。真っ赤な頬はまるで衣裳に染められたよう。陛下のために頑張る意欲満々の彼女は、方淵に教わったとおり『サプライズ』『役に徹する』とブツブツつぶやきながら、覚えたての異国の言葉を精一杯張り上げた。美味しそうな手作り菓子を携えた妃は「聖誕節とかいう行事のお菓子は見たことないし、はじめてであんまりうまくできてないと思いますけど...ここで、火をつけましょうか?」と小首をかしげた。火――?(も...だめ。可愛すぎ)火が付いた国王はチンと目にもとまらぬ速さで刀を納めるやいなやバッと彼女を抱き抱え、大股で部屋から退出をしていった。「このような贈り物をもらってしまったのでは今日はもう...仕事になりませんね...それにしても。誕生日、違うから――いや、まさか。李順が吐いた言葉など誰も聞いてはいなかった。end—ちなみに、氾家のその後ですが紅珠は年末イベントで忙しく水月さんは「方淵もシャイな奴だから」とその後の展開がなかったことにあんまり気に留めてなかったそうです。おりざご無沙汰しております。黎翔×夕鈴』コミュニティは11月末をもって永久凍結となります。最後のお祭りの余韻を。トピック・フィナーレ祭11月22日「いい夫婦の日」に寄せて[本物夫婦のピロートーク][微糖]─────ありがとう─────あたりは一面真っ黒でそこには何も無かった。目を覚ました途端に私の目には涙がたまっていてあいまいな記憶をたどろうと目をしばたかせた途端につつうと頬を伝って流れ落ちた。体には感覚もなくて、指先もなにもかもフワフワと浮いてる気がする。いままで私は幸せな場所に住んでいた。――そう...住んで、いた、んだ。堰を斬ったようにボロボロと熱い涙が肌を伝い流れ落ちるのを感じた。きのうまで白く光輝く楽園にいたのに。青や黄色、赤や白、ありとあらゆる様々に鮮やな花が咲き乱れあたり一面えもいわれぬ良い香りが漂よい小鳥のさえずりのように笑いさざめく人々が次々と訪れ暖かくて...うちとけた相手と笑い転げここは楽園だった。何も無くなっちゃうんだ。誰ひとり立ち寄らない何一つ生きていない場所に――そう気が付くと寂しさにきゅっと胸が絞られるように痛んだ。働かない脳がきしみ心は虚無の指に鷲掴みにされただただ途方もなくさびしくて。わたしは訳も分からずただぽろぽろと涙をこぼした。そのとき闇の中に紅い光がともった。鼻先に暖かいものが触れておもわずきゅっと目をつぶった。伸びてきたのはあの人の指先だった。私の濡れた頬でその動きをとめた。「――夕鈴?泣いてるの」ゆさゆさと世界が揺れる。急に大きなあの人が動くと伴にしている寝台がゆらゆらと揺れて私は目が回る思いがした。緊張し、ピンと一直線にこわばっていた体の下に太い腕が差し込まれ脚と脚の間に下半身を絡め取られるように挟みこまれてすっぽりとあの人の香りに包まれた懐かしい、人のにおい。息を吸い込む「へい、か?」あったかくてホッと体中の力が抜けた。「ゆうりん」また、名前を呼ばれた。くすぐったくて心地よい。白い光が私をつつむような気がした。「大丈夫」その声に救われる。忌まわしい暗闇は払われ白く輝く泉のように温かく甘いものがひたひたと私の胸を満たすのだ夢じゃなかった陛下はここにいて私はここに居てよくて。...私たちは夫婦で。ふう、ふ――という言葉に。思わず顔を赤らめる自分にじわじわと火が灯り思わず絡め取られた肉体に生々しいぬくもりと重みを再確認してしまう。思いもよらぬほど近しいところに暗闇の中にボンヤリと綺麗なお顔が浮かんで、ドキッと戸惑う「...陛下」そんなふうにドギマギする私を陛下はフッと顔を緩めて眺めるといつの間にか至近距離で見つめ合ってるのに居たたまれず自然に目を閉じてしまう。タイミングを逃さず口づけが落ちて。私が期待して目を閉じた思われちゃ嫌だからとささやかな抵抗を試みるのだけどでもやっぱり男の人の力にはかなわない。こじあけられたその先にもっと甘い罠を仕掛けられるばかり...。暗闇の中に甘い吐息が重なって離れたとたんにもう寂しくなる自分がいる――。離れることが怖くて寂しい。「...」うつむいて私は恥じた。