満太郎くんが心を開いているのが分かるよ。琴子ちゃんを推薦した僕の鼻も高い。「そんな、西垣先生ったら。「先生はすぐそうなんですから。和気あいあいと話す二人の様子をじっと見つめている人間がいた。大泉家の女中頭おつねであった。「あの二人は親密すぎます。」その晩、おつねは沙穂子に告げた。「前から思っていたのです。医師と看護婦という関係を超えているような。「およしなさい、何てはしたないことを。沙穂子はおつねを注意する。おつねの口は止まらない。西垣先生ほどの優秀なお医者様がどうしてあのような小娘をこちらに寄越したのか不思議でなりませんでした。年端も行かない経験も浅い琴子を、この屋敷に寄越したことがおつねには不満であった。「現に満太郎様を病気にさせました。看護婦失格でございましょう。「確かに看護婦としてそれはどうかと私も思ったわ。満太郎様はお元気になったし、今度から気を付けてくれるでしょう。」おつねは珍しく意見を下げようとしなかった。沙穂子の眉が寄せられる。満太郎様に媚を売っているような気がして。うまく満太郎様に取り入ったような。「そんな取り入るなんて。信じられないという顔をする沙穂子の前でおつねは眉を吊り上げた。「満太郎様だけではございません。西垣先生にもそうしてきたのでは?」そしておつねは鼻息荒くした。「もしや西垣先生と男女の関係では...。いえば西垣先生の病院へ出かけると相原さんはいつも帰りが遅いですし。沙穂子がとうとう怒りを露わにした。「そのようなこと、西垣先生に失礼よ。おじい様が多額な寄付をされている病院で働いているお医者様に何ていうことを。沙穂子とおつねの会話をドアの向こうで聞いている人物がいたー満太郎だった。病み上がりの体を慣らそうと屋敷を歩いていたら行きあたったのである。琴子と西垣が男女の関係...まさか、そんなことがあるわけない。二人がお互いを信頼しているのは分かる。琴子の手荒れの薬も用意していたくらいだ。「何を考えているんだ、俺は」と満太郎は自分に呆れた。あの二人がどういう仲であろうが気にすることはない。自分の健康管理をしてくれれば私生活に口を挟む筋合いはない。分かっているのに、なぜか満太郎の心の中にはもやもやとしたものが広がっていた。それから10日経った頃、西垣の診察日がやってきた。朝食の席での満太郎の言葉に沙穂子は驚いた。