真っ赤になって、にとりはまたドアの奥に全速力で隠れてしまう。そんなにとりが身に纏っているのは、雛の私服。——要するにゴスロリファッションである。うん、まぁ、何というか。正直に言って、確かにあんまり似合ってはいなかった。いや、にとりが可愛くないというわけではなく。何かこう、兎に狸の尻尾がついているような、根本的な違和感がどこかに漂っている。雛は首を傾げ、そしてすぐに原因に思い至った。とりが、家の中でも変わらず被っているあの帽子が、ヒラヒラのゴスロリと致命的に噛み合っていないのである。普段の作業着風のスカートとリュックという出で立ちには、よく似合っているのだけれども。「......うー、」ドアの向こうに隠れたままのにとりに、雛は声をかける。顔だけこちらに出すにとりの様子が可愛らしくて、思わず頬が緩むと、にとりはぷーっと頬を膨らませた。何を言っているのか自分でもよく解らない。「——————ッ!?」ぼふん、と音をたてて、にとりの顔が爆発したように真っ赤になった。帽子はダメーっ!?」ばっと帽子を両手で押さえて、にとりはその場にしゃがみこむ。「え、えええええええええっ!?」ちょっと待って、帽子を外そうとしただけで何でそうなるのか。目を白黒させる雛に、「あうあう」とにとりは帽子を押さえたまま口をぱくぱくさせる。役人のような口調になって弁解し始めるにとり。「......帽子の下は、その、......好きな相手にしか見せてはいけない場所なのですよ?」その言葉と上目遣いの視線に、今度は雛の方が顔が爆発するかと思った。「い、いやいや、うん、別に怒ってるわけじゃなくて——」お互い呂律が回らず、相手の顔が見られなくて視線を逸らす。何をやっているのだろう、本当に。顔の熱がなかなか引いてくれなくて、雛は溜息。とりの言葉を思い出す。「あ、あのね、」と、不意にぎゅっと、にとりが雛の服の裾を掴んだ。雛の背中に顔を押しつけるようにして、にとりは囁く。振り向けば、真っ赤な顔でこっちを見つめる、にとりの潤んだ瞳。頭の奥がじんと痺れて、思考が麻痺してしまった。雛は、誘われるようににとりの頬に手を添えて、にとりはきゅっと目を閉じて、雛の手に身を任せて、ぽっぽー、と鳩時計が間抜けな声で時刻を告げた。我に返ったように目を見開き、金縛りにあったように、二人ともそのまま硬直。お互い、ひどく間抜けな顔で見つめ合っていて。「......ぷ」どちらからともなく、噴き出すように笑い出して。そのまましばらく、何が可笑しいわけでもないのに、ふたりで笑い転げていた。◇それから、厄を回収するついでに、ふたりでのんびり、川べりを歩いた。結局ゴスロリ衣装に帽子を被ったままのアンバランスな格好で、にとりは恥ずかしそうに俯いていた。そこまで恥ずかしがることもないと思うのだけども。「いや、やっぱりその、こういう服は雛みたいな......綺麗な子じゃないと」ヒラヒラのスカートを見下ろして、にとりはそんなことを呟く。とりに、綺麗、と言われるのがくすぐったくて、雛は吐息とともに口元を覆った。照れくさそうに両手を振るにとり。ほら、やっぱり可愛い。短いツインテールの髪に手を伸ばすと、「ひゃふ」とにとりはくすぐったそうに目を細めた。した手触りの髪をそっと梳く。顔を赤くして、けれどにとりは雛の手に任せる。「ん......何でもない」そんな、何の意味もない言葉を交わすだけで、ほっと胸の奥が暖かくなる。このままずっと、にとりに触れていたい——なんて。「ひゃうっ」と、髪を梳いていた指が、そこに隠れていたにとりの耳に触れた。反応して、にとりは数歩雛から離れてしまう。それで、魔法のような触れあう時間はおしまいだった。何だかお互いに気恥ずかしくて、視線を逸らしたままどちらからともなく歩き出す。風にそよぐ木々のざわめきと、河のせせらぎばかりと、ふたりぶんの足音だけがBGM。その沈黙は、あまり気まずくはなかった。......心地よささえ、覚えて。不意に、一歩前を歩いていたにとりが、少し歩調を緩めて、雛の右隣に並ぶ。——ためらいがちに、その左手が、雛の右手のあたりに差し出された。それに気付いて、雛もおそるおそる、手を伸ばす。互いの指先が軽く触れる。そのささやかな感触がひどくくすぐったくて、一度弾かれたみたいに手と手は離れて。一度伸ばした手は、どちらからともなく、互いの指が絡んだ。とりの冷たくすべすべした手を、きゅっと握る。指を絡めて、手のひらを重ねて。触れあったところから、お互いの鼓動が伝わってくる気がした。囁くような言葉は、口にしなくても届くような気がした。囁かれるような言葉は、音でなくても届いた気がした。ほんの少し、視線を交わして。互いに照れくさくて、笑い合って。きゅ、と繋いだ手をきつく握りしめて。川べりの散歩道を、一歩一歩を確かめるように、ゆっくりと歩いた。ときどき、互いの名前を囁きあいながら。それだけで——どうしようもなく、幸せだった。◇そして気がつけば、夕日が森の彼方に沈もうとしていた。乾いたいつもの服に着替えたにとりは、鴉の鳴き声に顔を上げる。立ち上がり、ばいばい、と手を振るにとりに、雛は小さく手を振り返す。夕日に照らされたにとりの影が、雛の足元まで伸びていた。——この影を踏んで留められたらいいのに、なんて。思わず呼びかけた声は、存外に大きく響いてしまった。「ほえ、なに?」くるりと振り向いたにとりの表情は、夕日に隠れてよく見えないけれど。いつもみたいに底抜けに明るく笑ってるんだと、思う。帰っちゃいや、なんて、子供みたいなことは言えなかった。手の届く距離だったら、その服の裾をつかんでしまったかもしれなかったけれど。影ももう、足元を離れてしまったから。雛は、微笑んで手を振りなおす。......うまく笑えてるのか、自分ではよくわからないけれど。「うん、また明日」ぶんぶんと大きく手を振り返してくれるにとりの姿がまぶしくて、雛は目を細めた。——そして、夕日の向こうににとりの姿が消えて。夕焼けも宵闇に覆い尽くされて、世界が夜に包まれる。その闇は深くて、孤独で、だけど。明日も、にとりと会える。——その約束があるから、ひとりの夜も、寂しくない。意見感想ツッコミなどありましたらこちらかコメント欄にてー。ガイドブック』メロンDL完売、DL販売のみ同人誌の委託はこちらにお世話になってます。このサイトはくろまくみこ(霊夢×レティ)の普及を目論んでいます。【お燐×おくう】りん×くう!(完結)※スピンオフなので、できれば先に『ゆう×ぱる!』をどうぞ。(3)艦これSSインデックス(pixiv)【第六戦隊】ワレアオバ、ワレアオバ。SNOW冬、吐息、こたつにて。好きな人が、できました。届け、あなたがくれた空に。守りたいもの、それは——ひっかかって。大好きななのはが言ったのでつい私も好きだし得意だと言ってしまいました。「アツい日」シリーズアリサ先生のアツい一日それぞれのアツい午後アツかった日の後日。【隅田さん】(NooK)四つ葉のクローバーを、君に。Reserved.不動産担保。