放浪から定着へアラスカ、ニュージーランド、タスマニアなどの自転車の旅、そのほか愛知奥三河のことなどについて書いています。AlaskaシェアするTwitterGooglePocketLine長い一日だった。今日もまたゆっくり起きた。昨日は真夜中に目が覚めて、少し眠れなかったからだ。朝食に日本から持ち込んだひやむぎを食べる。置き忘れてしまったのを思い出した。一応慌てて水場に戻ってみるが、やはりない。私でなくてもオークリーのサングラスが落ちていたら拾って持って行くだろう。念のため、近くにいた男にサングラスを見なかったか聞く。男は古いフォードにカナディアンカヌーを積み、立派な黒い犬を連れていた。犬はなかなか愛想のいいやつだった。テンガロンハットとサングラス(当然私のではない)が様になる男だ。Alaskan彼はパンニングで生計を立てているらしい。パンニングとは川の泥水を皿ですくって、泥を洗い流し、砂金を集めるというもの。アラスカではこうした金の採取がまだ行われており、実際に金を換金できる場所がある。水の中に小さな金の破片が封入された小指の先ほどの透明なカプセルをいくつも持っていた。一つで10ドルだという。彼こそ本物のアラスカンの一人だろう。キャンプ場を後にする。ダルトンハイウェイは相変わらずアップダウンだ。いえば、ニュージーランドもわりとこんな感じだったな。このあたりの『Milepost』の記載は他のページと比べものにならないくらい赤の斜文体の文字が並ぶ。northbound"そしてやたらとsteepという言葉が並ぶ。実際走ってみるとそうでもないところもあるが期待を裏切らない急坂が続く。今日もまた上りの途中で大量の蚊に襲われる。ユーコン川の上でもこんな感じなんだろうか。帰国したら『ユーコン漂流』を読もう。ダートが続くが道は再び工事区間に入り、工事車両が道に水を撒いていた。道路を引き締めるためなのだろうか。おかげで泥は飛ぶし、走りにくくてかなわなかった。Coaster"と呼ばれる場所へ。上りもキツイが下りも怖い。怖くても下りはスピードはガンガン出るので一気に下った。未舗装の道は泥で滑りやすくなった。当たり前だが、雨をしのげるような場所はなく、休憩を取るのもままならなかった。立ち止まってはレインウェアのポケットからミューズリーバーを取り出して食べた。体力の限界に思えたが、ペダルを踏み続けた。止まれるような状況ではなかった。Fireweedが一面を覆う長い登りの後、道は舗装路になった。ハイウェイはしばらく舗装路になる。右にはパイプラインが見える。ここからコールドフットまでは舗装路になるらしい。舗装路になって走りやすくはなったが、疲れのせいで登りが一向に進まない。そんな中、突然、目の前に一台の車が止まった。