楽しいコーヒータイムを感じます。ごゆっくりお寛ぎください。心に残る充実した旅でした。6月9日、一日目20数年ぶりに、「こだま」で三河安城へ、ツアーバスで伊勢神宮へ。生憎の雨でしたが、多くの参拝者で行列が出来ていました。名物の「赤福」を一皿いただき、南紀串本へ。地球の丸さを感じる水平線を眺めて、いよいよ熊野三山へ。熊野詣では、遠く奈良時代(700年代)より盛んに行われ、「伊勢に七度、熊野へ三度」といわれる程、厚い信仰心に支えられ、心の拠り所として、現代に至るまで脈々として続いています。資料によれば、菅原道真公が太宰府に左遷された頃の平安時代中期(900年代)、延喜7年(907年)、宇多法皇が皇族として初めて熊野詣でを行い、以来、歴代の法皇、上皇のあいだで熊野御幸が盛んになり、かの後白河上皇も熱心にお詣りし、なんと、最高の34回も御幸したとの記録があります。当時の熊野路は、大変な難行、苦行の連続でしたが、この「行」で体得した「悟り」と熊野の自然から授かる不思議な「力」を知り、多くの人達から信仰を集めていました。西国一番札所で、ご本尊は如意輪観音様です。実は、宮川本家も古くから、如意輪観音像をお祀りしています。慶応4年(1868年)4月25日、板橋で、近藤勇の処刑を見届けた勇五郎が、すぐさま宮川家へとって帰り、この様子を報告すると、本家、分家一族ことごとく仏間に集まり、かねてより覚悟はしていたものの、嘆き、悲しみ、お灯明をあかあかと灯し、夜っぴて観音経を唱えて、勇の霊を慰めたといわれています。本日、初めて、お参りした青岸渡寺のご本尊と宮川家のご本尊が一緒とは、何ともいえない不思議なご縁を感じ、そっと手を合わせ、お礼を申し上げました。分け隔てなく、誰でもを受け入れていた聖域でしたので、多くの人々が、こぞって熊野詣でを行っていたようです。御本殿に、静かに向き合い、手を合わせ、拝礼しました。1,000年を超える時を刻んだ巨木が茂る境内は、なんとも清々しく、胸一杯に空気を吸い込みました。目をとじると、私をふところ深くつつみ込んでくれ、本日のお参りをしっかり受け止められているのが分かりました。勇の神を尊び、天然理心流を愛する真っ直ぐな心根を知り、私も、心して稽古に励む事を誓って、頭を垂れました。「頼むぞっ!」、力強く勇から「気」が送られて来ました。今日も、老若男女の方々、おもいおもいに熊野古道に踏みだされて行かれました。邪念・邪心を洗い流し、再び自分らしさを取り戻し、よみがえらせてくれる聖地。人気の程がわかります。下り坂の人生が、もう一度、若返りへ。元気の内に、熊野へ三度。