直樹は琴子の体を抱きしめた。途端に琴子が声を上げて泣き出す。直樹は前に服部のことを打ち明けられた時のことを思い出した。あの時も琴子は泣きやまず、直樹はこうして抱きしめていた。抱きしめている琴子の体から、力が突然抜けた。直樹は琴子の顔を見た。極度の緊張から解放された安心から、気を失ってしまったらしい。直樹は琴子の体を抱き上げた。薮小路が目を覚ます気配はない。それを確認すると部屋から出る。部屋の前では女中頭たちが立っていたが、屋敷の男たちだけでなく主の薮小路までもが直樹にやっつけられたと知り、さすがに手を出せずに黙り込んでいる。直樹は琴子を抱え、堂々と薮小路家を後にしたのだった。直樹が向かったのは、相原家であった。「そうか...そんなことが。直樹から一部始終を聞き、重雄は目に涙を浮かべた。気づかない娘の前髪をそっと払った。「やはり無理にでも止めるべきだった。わしは親なのに...。「あまりご自分を責めないで下さい。直樹が重雄をなぐさめた。「琴子はこうして無事でしたから。「君のおかげだよ、直樹くん。重雄が直樹に笑いかけた。「君が来てくれなかったら、琴子は大変な目に遭っていた。なったらわしもどうなっていたか。君はわしたち親子の恩人だ。「勿体ないお言葉です。「俺は琴子を離縁した男です。そのような言葉を頂戴するに値しません。離縁だって理由があってのことだとわしは分かっている。重雄は今でも直樹を信頼している。大泉への婿入りだって何か理由があってのことに違いない。して琴子を助けてくれたのだから、事態はいい方向へと転がるのではと、重雄は淡い期待を抱いていた。重雄の返事に直樹は笑顔を見せた。「大泉家には話をします。