リンク五島市商工会が、五島に自生するツバキから酵母を抽出、地元の事業者たちとさまざまな商品開発を行っている。一つの酵母が多くの製品に使われるのは珍しいといい、同商工会はさらなる可能性を探っている。開発は8年ほど前、五島市の特産品として知られるつばき油以外で、五島ならではの商品ができないかと模索したのがきっかけ。県工業技術センターなどと研究し、1年ほどかけて成功した。つばき酵母を使った酒類「酒」や焼酎、「ワイン」は、すでに市内外で販売中。ついても複数の事業者で商品開発が行われている。パンは、酵母独特の臭みがなく発酵時間が早い。焼酎も熟成期間を通常の2年から2ヶ月程度に短縮できるという。つばき酵母の特徴は、ほかの酵母と違う耐冷性、耐塩性があり、冷凍しても1~2年は酵母が生きているため長期保存が可能。抽出されたのは酵母6株で、実際に使っているのは1株のみ。「1株でこれだけ多くのものが作れるのだから、残りの5株がどのような性質を示すのか楽しみ。みんな不思議な酵母と言っています」と同商工会の立石光徳会長(72)。五島のヤブ椿の花に酵母菌があるなど知らなかった。島には何かヒントがあったのだろう。五島はヤブ椿の自生地が広範囲にあり、これまでも小規模事業者により椿油(食用油もあり)が製造されていた。このたび、地元の商工会の努力で椿から新たな産業が創出され、今後も拡大していくものと思われる。焼酎の熟成期間の短さには驚かされる。五島には世界遺産の島々もある。ニュース問合せ問合せページ著作権および肖像権などについてプライバシーポリシ。