緑のおばちゃんがまったく動かない。顔だけがぐるりとこっちを向いた時、私は全身が引きつった。机の中で目に焼き付けられた顔が、笑っているような感じでこっちを見ていた。笑いだしそうな顔のおばちゃんが、体をそのままにして足をもたつかせながらこっちにゆっくりと近づいてきたのである。私は後ろに逃げ出そうとした。その瞬間、目の前をとてつもないスピードで大型トラックが横切ったのだった。トラックに目を奪われ、そのトラックはブレーキをすることもなくそのまま走り去って行った。向かい側の道路に目をやると、そこにはさっきのおばちゃんはもう消えていた。あのトラックに引かれたようにも見えず、不気味な笑みを私の脳裏に焼き付けたまま消えた。私は頭が真っ白だった。信号が点滅し始め、私は左右を急いで確認して駆け足で横断歩道を渡りきると、減速せずに家まで帰って行った。何が何だかもう分からなくなっていて、私は泣きじゃくりながら周りも気にせずに走っていった。家に帰り私はこの一連の事件を母にすぐに伝えた。母は笑って「大丈夫だから」と言うだけだった。父に言うと「そんなに気になるのなら、今すぐ机の中を調べてごらん」とだけ言い、新聞の続きを読み始めるのだった。真面目な様子は感じられなかった。私は不愉快と恐怖が入り混じった感情を抑えながら、机のある部屋に向かった。部屋はシャッターもカーテンも開け放たれており、日差しが差し込みとても明るかった。机の上にランドセルを置き、私は朝に見たあの光るムンクの叫びのあの顔のお化けがいた引き出しを開けようかどうか迷った。迷って、今日は開けないことにした。今度、母のいる前で開けることに決めたのだった。その後、駄菓子屋に友達が集まり、あのピンクの紙のことは二度と話題にしない『封印』という形で決着がついた。私もそれで今日のことが解決するのならそれで良いし、それに今日の出来事はすぐにでも忘れたかった。その日、友達と遊んでいる間もたまにふと思い出してしまい気味の悪い思いをしたが『封印』となったために誰にも打ち明ける事が出来ず、それで少し悩ましい思いをしたのだった。それから一カ月以上、その机の右側最上部の引き出しを開けることは無かったのだが、終業式が終わり春休みに入ったある日、母と私の部屋を大掃除することになった。私は机の中身を整理しなければならず、あの引き出しを開けなければならなくなった。昼間であるということ、それに後ろに母がいたためである。何かあった時、母は助けてくれると信じていたからであった。それでも私は開けるのが嫌だったので、母にお願いをして開けてもらった。母は不思議そうな顔をして引き出しを開けた。私はほっと胸をおろした。引き出しの中にはプリントがたくさん詰め込まれていた。私は引き出しをそのまま引き抜いて取り外し、プリントの内容を確認もせずに一枚ずつ破いてはゴミ袋に捨てていった。引き出しの中が徐々に空になっていくと、引き出しの奥の方から紫色のお守りがプリントに隠れて見付かった。私はそのお守りを拾い上げた。交通安全と書かれたそのお守りは紐が解かれ、口が開いていた。私は口が開いていたことなど気にせず、そのままそのお守りをとりあえず机の上に置き、そしてプリントを破き捨てる作業を再開し始めたのだった。時間は過ぎ、大掃除も机の引き出しの中も何事もなく終えたのだった。そんな出来事があってから二十年が過ぎた。その時の交通安全のお守りは先ほど、この部屋の荷物を整理していた時に机の裏側から埃まみれになって発見された。私がこんな不思議な思い出を書き綴ったのもこのお守りが見付かったからなのだが、今になって思い返してみると子どもの頃の私は臆病だったのだと思う。花壇から見付かったピンクの紙は誰かがイタズラで埋めたと思えばそれで解決する。机の中のお化けはたぶん見間違いだろう。それで済む話をわざわざ悩んでしまうとは、幼かったとはいえ恥ずかしい。......、横断歩道の件だけはどう考えても説明がつかない。顔は見間違いだとしても、歩き方は異様なものだった。あの動きを見間違うはずがない。赤信号を猛スピードで走り抜けたトラック。あの気味の悪い異様な緑のおばちゃんがいなかったら、私はあのトラックにはねられていたのかもしれない。すると、あの緑のおばちゃんは私を助けたのだろうか?いや、それはない。青になった瞬間に私が走り出せば、あの横断歩道は余裕で渡れたのだから。緑のおばちゃんは私を確かに足止めしたのである。あの最後に消えたおばちゃんは何処に行ったのだろうか。いま思い返してみても解明できない不思議なことである。話だが、もしあの机の中で見たお化けが、このお守りの化身だとして、私をあのトラックから助けてくれたと考えてみるのはどうだろうか。いまもそうだが、あの時に見つけたこのお守りの口は何故か開いていた。お守りの口は本来開かないようにきつく縛られているのに、開いていたのだからそれも奇妙なことだ。私はそう思い、この紫色のお守りの口を指でこじ開けた。中には一枚の小さくちぎられた紙切れが入っていた。引き出すと色はピンク色だった。見覚えのあるピンク色だった。私はそのピンク色の紙を取り出した。それに書かれていた字を見て私は絶句した。―こんな馬鹿なことがあるだろうか。本当にあの緑のおばちゃんはこのお守りの化身だったというのだろうか。私はその紙の裏に描かれた絵を見て、言葉を失い凍りついたのだった。描がかれていた絵はトラックに跳ねられる瞬間のムンク顔のお化け。そのムンク顔のお化けの右手には黄色い旗ではなく鋭い鎌のようなものが描かれていたのだった。私にはもう何が何だか分からなくなり、そしてこの思い出を『封印』することにしたのであるが、生涯においてこんなに興味をそそる話もなかなか出会えないので、いつか忘れる前に書き綴った所存である。その紫のお守りも誰から貰ったのだろうか、いやそれこそわからないままである方が良いのかもしれないし、もうこの話はこれで止める事にしたいと思う。私は明後日からこの家から巣立ち、駅前のアパートで一人暮らしを始めるのだが、果たして大丈夫なのだろうか。私は臆病だったらしい。お化けなどこの世にはいない、それで済ませられるはずなのに、それすら済ませられなくなってしまった。考えた結果、私は一人暮らしを延期することにして、もう少し実家で暮らすことにした。その間にこの紫のお守りの処分についても考えなければいけないのかもしれない。投票しない感想:1ログインして。